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1
藍色雨傘迴來了。
並非有人歸還，而是它自己迴來了。仿佛迷路的狗靠著歸巢本能找到家，主動迴到祐巳的手上。
那是發生在星期一放學後的事，放學前的導師時間結束後，班導師原本要離開教室，又好像想起什麽似地告訴祐巳：
“啊，福澤同學，國中部的青田老師說有事找你，請你掃除工作結束後到教職員辦公室找他。”
“青田老師？”
他是祐巳國一時的班導師。自從祐巳升上高中部之後，由於校舍不同，也沒有青田老師的課，兩人之間沒有什麽碰麵的機會可言。不過，祐巳在走廊上或校園裏遇到青田老師時，當然還是會打招唿。
“是什麽事情呢？”
“我沒問，不過我想應該不是什麽壞事。”
“咦？”
“因為青田老師是麵帶笑容要我轉達的。”
“喔，笑容……”
無論是好事還是壞事，祐巳全都想不出來。倘若是國三的班導師的話，多少還可以想象得到。
比方說——
想拜托她擔任班組委員會的一員。
或者國中部在畢業典禮當天拍攝照片的底片已經出來了，現在才希望能加洗給大家。
不過就算是這樣，祐巳無法理解為何特別會找上她。她不曾當過班上的幹部，而且不論好壞，她在國中部時都不是個受人矚目的學生。
祐巳一直在想到底會是什麽事情，直到掃除工作結束後，她隨即前往國中部的教職員辦公室。
“打擾了。”
她一年多前還不時會來這間教職員辦公室，不過由於很久沒來了，讓她在要踏進辦公室時因為某種異樣感而駐足不前，祐巳在入口處看準青田老師的座位後走過去，接著看見一位頭發逐漸轉白的中年紳士，他正埋頭閱讀從圖書館借來的書。
“沒什麽變吧……”
青田老師拿起手邊的標簽便利貼貼在攤開的那一頁上，然後將書本關上。祐巳原以為會是本艱澀的學術書籍，結果是輕鬆的推理小說。老師拉開椅子、將頭探入桌子下方，把書收進放在腳邊的手提紙袋裏。
這位老師雖然是日本人，卻長得很像給繪本作家迪布納（注1），因此大家私底下稱他為“米飛兔”。對老師而言，全名叫做青田三津夫還真是個不幸的巧合（注2），不過米飛兔很可愛，老師應該不會排斥才對。
“聽說福澤同學是本年度的紅薔薇花蕾？你很努力喔。”
“哪裏……”
聽見國中部的老師提及紅薔薇花蕾，讓祐巳的心情有點複雜，更何況最近的她也沒有“努力”參與學生會的活動。
對這些事應該一無所知的青田老師，愉快笑著緩緩說道：
“‘莉莉安女子學園福澤祐巳’。”
“什麽？”
“你會在自己的物品寫上名字吧。”
“咦？”
他在說什麽？不明白老師意思的祐巳轉了轉眼睛。不過，老師沒有馬上道出答案。對了，老師在上課時也是這樣，他會一度先跳到其他地方去，然後再逐步抽絲剝繭地逼近真正的答案。
“你還記得你有一次幫我撐傘嗎？”
“……有嗎？”
“早晨在聖母像前，你叫住在雨中奔跑的我，然後和我一起撐傘。我平常是開車來學校的，那天沒有發現自己忘記帶傘就過來了。”
“啊……”
經老師這麽說，好像真有這麽一迴事。但是祐巳覺得那是小事，並沒有特別記住；這應該是三年多前的事情了。
“原來你不記得了。可能對你而言，你並沒有意識為到自己做了一件很特別的事情吧。”
“請問……？”
“你曾說過那把藍色的傘是你祖父買給你的，是你最喜歡的傘。”
“是的。”
可是如今那把傘也不在了。自從它在便利商店的傘架上消失之後，至今已過了十天。
就如同店員所說的“應該找不到了”，目前店家仍舊沒有通知她尋獲的消息。會做出隨手偷走別人雨傘的人，不可能還會特地將傘送迴來。
“我並不是因為你讓我一起躲雨傘才稱讚你的傘，其實我真正是想稱讚的是你的行為，但我認為稱讚你的傘會讓你比較高興。那時是由比你高的人來撐傘，所以我才會去注意到傘柄上寫著你的名字——‘莉莉安女子學園福澤祐巳’。”
“是的。”
“記得我還因為覺得奇怪而問你，為什麽不是寫地址，而是寫學校的名字。”
“啊——”
祐巳聞言隨即用力點頭。她想起來了，她的確和青田老師有過這樣的對話。
“那是我祖父寫的。”
先用針刻上寫，再用白色蠟筆塗抹，接著拿布擦拭過後，白色的文字就如同魔法般浮現在藍色的塑膠傘柄上了。
“喔，是你的祖父寫的啊，就是送你傘的祖父吧？”
“嗯，他說因為是女生的東西，不要隨便在上麵寫地址。”
寫上名字是為了不要讓拿相同東西的人認錯，如果不見的話，也隻能說自己與那個東西無緣了——對，爺爺曾經這麽說過。話雖如此，為何要將“莉莉安女子學園”寫在名字旁呢？祐巳也不明白。
“福澤，我最近遇到一件事，讓我願意相信命運這種事了。”
“命運？”
老師又離題了，剛才話題明明進展得很順利。
“要說是聖母瑪利亞的指引也可以。”
青田老師以食指緩緩撫著比他頭發稍白的胡子。
“我有時會忽然想起當時一邊和你說話一邊走到校舍的那幾分鍾，甚至還曾經想過當中是否有什麽原由。”
但是相反地，本人卻忘得一幹二淨，真是對不起——祐巳這麽想著。
“當時那裏有很多學生在。不隻是你，若是本校的學生看見在雨中奔跑的老師，想必應該會很樂意為他撐傘。假如有人願意讓我躲進傘下，麵對如此令人感激的提議，我應該會坦然接受，這與對方是誰無關。”
青田老師繼續說下去：
“不過，為什麽是你呢？你在班上並非特別顯眼的學生，也不算過於文靜，應該說就是個很普通的學生。就算在課堂上不會主動舉手，被點到的話還是可以正確迴答問題，也不會忘記交作業。然而你並不是一個出色的學生，時常犯一些粗心的錯誤，考試成績也總是遊走在及格邊緣。”
“請問……”
青田老師特地把自己叫過來，應該不會是為了聊國中時代的迴憶。就算承認老師的看法，姑且不論有沒有輝煌的過去，既然自己不顯眼又粗心，她不明白老師為何要提及這些其實無須特別去記住的事情。
“當還在身邊的時候感覺不出來，不過離開一段時間之後，就可以漸漸感受到其優點；你正是這種類型的人。”
“哦……”
“哈哈哈，似乎把你弄糊塗了……那麽，讓我們迴到命運的話題吧。我是這麽認為的，之所以會躲到你的傘下，自然因為你是第一個出聲叫我的人，不過讓你第一個出聲叫我，我想這應該是命運之神的安排。”
“這樣嗎……”
盡管祐巳如此迴應，可是實際上她完全無法理解老師所言為何。說實話，她很不擅長麵對這種毫無重點可言的對話。
“正是這樣。”
青田老師將手伸到桌子底下，從手提紙袋裏迅速拿出某樣東西。
“那是為了讓你的雨傘迴到你身邊所必須發生的事。”
“啊！？”
祐巳一看見那樣東西隨即叫出聲，接著就再也說不出話來了。
那是好很眼熟的藍色。
是爺爺的傘。
青田老師打開雨傘為祐巳撐起，讓兩人處在繡球花之下。
即使沒有下雨，然而傘花就這麽在教職員辦公室裏綻放。
鬥大的淚珠取代雨滴，自祐巳雙眼滾滾落下。
在“為什麽”這句話還沒浮上腦海之前，祐巳先想到的是“又見麵了”。原本以為再也見不到的雨傘，如今就在自己頭上。
“拿去吧，這是你的傘對吧？給你。”
青田先生將傘交給祐巳，傘柄上有“莉莉安女子學園福澤祐巳”——沒錯，這正是祐巳的傘。
“這把傘為什麽會在老師這裏……”
她怎樣都不認為青田老師是在便利商店拿走雨傘的犯人。
“先不說這個，我想先問你，這把傘你是在哪裏遺失的？”
老師似乎迫不及待想知道答案。而祐巳在簡單地說明事情經過之後，老師才恍然大悟地點了點頭。
“這樣我就能理解了。你一直都很珍惜這把傘，實在想不到你會不小心把它忘在哪裏，原來是在店家外麵被人拿走了，還真是不幸哪。”
老師好似與雨傘說話般輕彈著傘麵。感覺上他好像在說，雖然被不知名人士拿走雨傘的祐巳很不幸，然而被陌生人帶走的雨傘也算是被害者。
“接下來就換我說明了，其實這是昨天晚上我女兒在車站撿到帶迴來的。”
老師以眼神指向雨傘。
“車站？”
“你猜是哪裏的車站？可別嚇到囉，是福島車站。”
“福、福島！？”
雖然老師已經提醒過她不要吃驚，祐巳卻仍忍不住大聲重複了一遍。福島……是指日本東北地方的福島縣福島車站嗎？
“昨天我女兒去福島參加朋友的結婚典禮，那時她不知為何留意到這把被擱在垃圾箱旁的傘。因為旁邊沒人，怎麽看都像是被丟棄的。或許是感覺到了什麽，我女兒說她後來不禁撿起了這把傘。結果傘柄上麵不是刻有‘莉莉安女子學園’這幾個字嗎？那對她而言也是很熟悉的字眼，因為是她父親工作的地方嘛。”
“是的。”
“一般都是會將傘交給站務員，不過我女兒卻有些猶豫。她心想，假設上麵寫的‘莉莉安女子學園’是指東京的莉莉安女子學園，而失主是在校生的話，比起交給車站，由自己帶迴東京去，迴到失主手上的機率或許會高得多。‘莉莉安女子學園’這個名字在東京雖然還算有名，但是在地方城鎮或許沒什麽人知道，而且是在車站裏，持有者很可能早就到其他地方去了，恐怕也不記得是不是掉在福島車站。結果，雖然這樣可能違反規定，我女兒仍舊是把它帶迴家。如何？有沒有感受到命運了？”
“感受到了。”
要是青田先生的女兒沒有去福島車站的話，這把傘大概就無法迴到祐巳身邊了。而即使她去了福島車站，如果沒有注意到那把藍色雨傘的話，結果還是一樣；再來，就算她拿起來，上頭沒有“莉莉安女子學園”這幾個字還是沒有用。
然後，正因為她將這把傘交給認得它的青田老師，如今才能迴到祐巳手上。
莉莉安女子學園是從幼稚園到大學的一貫教育，學生人數相當地多。更何況像“福澤祐巳”這樣普通的名字，與她同名同姓的人恐怕也不在少數。即使送到學校的事務處，能否真的送到二年鬆班的福澤祐巳手上也教人存疑。
“不過，弄丟它已經是十天前的事了。在這期間，這把傘究竟度過怎樣的旅程呢？”
“這真的是……”
祐巳收起傘並將其緊抱在懷中，同時在心裏對它說——我們又見到麵了，你平安迴來了呢；青田老師也滿意地摸摸胡須看著這副景象。
祐巳將傘折好時，忽然注意到一件事。
“這裏是老師的女兒補好的嗎……”
“沒有吧？”
“但是這裏有縫過的痕跡，不是我曾修補過的地方。”
過去祐巳曾經修補雨傘前端線綻開之處，但是現在上頭有不一樣的線，補強了傘架和傘麵的接合部分。雖然不曉得是出自誰之手，卻很仔細地以粉紅色的線縫補，而不是藍色。
“嗬嗬～～如此一來又更神秘了。”
都是盯著修補處笑說。
這把傘過了十天祐巳所不知道的日子，就算想問它，然而畢竟雨傘不會說話，不可能告訴祐巳。
“或許這把傘也很想知道，你這十天是怎麽過的喔。”
青田老師低聲表示。祐巳低下視線，輕輕地撫摸傘柄。
“我好難過。這把傘不見了，讓我很絕望。”
她將雨傘和祥子學姐聯想在一塊兒。忽然不見的雨傘仿佛在警告她，祥子學姐也有可能自她眼前消失。
然而，在見不到祥子學姐的這段期間，祐巳遇到了許多人。她發現世界並非僅由祥子學姐與自己構成，還有許多人的人生也同時在進行。
那些人的人生在她看不見的地方繼續著，雖然看不見，但是的確存在在那裏。
“不過，你看來已經恢複了。”
“嗯。”
那並非因為雨傘失而複得。她沒有天真到認為隻要這把傘迴來了，祥子學姐的心也能跟著迴來。
而是她明白，要讓自己的視野變得更開闊才行。
因為她總是隻看著祥子學姐所在的方向，才會導致自己的失敗。
因為太喜歡了，所以不想被任何人奪走，她就像抱著最重要的玩具縮起身體一樣。當祥子學姐從她手中溜走時，她於是在黑暗中大哭了起來。
但是祥子學姐其實什麽也沒說，也沒有說過她不需要祐巳了。
祐巳感覺好像有道光芒照在她要前進的路上，她對青田老師深深一鞠躬。
“老師，謝謝您。”
“紅薔薇花蕾，加油喔。”
老師交疊著雙臂微笑迴應。
“是！”
祐巳精神飽滿地迴答，接著向右轉。由於身在教職員辦公室，她隻得先按捺下想跑步的心情。
這是什麽心情？
這與疙瘩和迷惘消失的感覺又不太一樣。
一打開教職員辦公室的門，舒適的風便輕撫過祐巳的額頭。
啊，對了。
就像這種感覺。
而祥子學姐現在又是什麽情況呢？
2
“——所以你是來幫忙的嗎？”
誌摩子同學眨著眼睛問。
“對啊。有沒有什麽我可以做的？”
從國中部的教職員辦公室出來後，祐巳雖然迴到教室，卻依然無法平撫高亢的情緒。她不由得想要做些什麽、想將這件事告訴某個人，於是她直接前往薔薇館。
由乃同學與令學姐去參加社團活動不在，個性認真的白薔薇姐妹，今天也同樣專注在工作上。
“無論如何，隻要看到祐巳同學有精神我就很高興了。至於要做什麽……”
誌摩子同學聳聳肩，用迴紋針夾住整理好的文件。看來似乎有很多事情得處理，不過由於實在太多了，反而不曉得該從哪件事開始才好。
“祥子學姐請假，雖然令學姐會在早上和中午來這裏吩咐我們做什麽，不過果然還是有點勉強呢。”
“這樣嗎？說的也是。”
去年的這個時候，三位薔薇學姐齊聚一堂，而且都是三年級學生。雖然誌摩子同學成為本年度的白薔薇學姐，但是一年前她還尚未成為白薔薇花蕾，因此沒有直接接觸到學園祭的準備工作。
“雖然那時我有在薔薇館出入，不過在立場上還是有所顧忌。早知道會這樣，我更積極地參與會議就好了。”
誌摩子同學露出苦笑。不過那是因為現在的她才有辦法這樣迴顧過去，她當時必定是已經盡力了。
“祐巳學姐，請喝茶。”
小梨靜靜地端茶過來。祐巳剛才上氣不接下氣地奔跑過來，在如此口渴的情況下有茶可喝是相當教人感激的。
“謝謝。”
茶非常好喝。站在流理台前、自架上拿出杯子的小梨，模樣看起來很像薔薇館的一員，而並非以前的“助手”角色。祐巳心想，戴在小梨製服下的玫瑰念珠，想必賦予了她更多自信。
誌摩子同學與小梨也暫時停下手邊的工作喝著茶；如果不是剛好有這個機會，她們似乎根本就忘記要休息。考慮到效率問題的話，最好還是在中途休息一下比較好，然而她與小梨都屬於一旦集中精神就停不下來的類型——誌摩子同學苦笑著如此表示。
雖然合得來是美事一樁，不過個性相似的姐妹看來也不見得輕鬆。
“迴到剛才的話題，”
祐巳喘了口氣後詢問：
“現在人手不足，對不對？”
“的確是，不過……”
誌摩子同學點頭：
“也不能說非常不足，畢竟山百合會的成員沒有少於往年的人數。”
去年有三位薔薇學姐、兩位花蕾以及一位花蕾的妹妹（由乃同學），共計有六人。那時，誌摩子同學還沒有正式成為聖學姐的妹妹。
今天則有三位薔薇學姐與三位花蕾。雖然和去年同為六個人，但是總難以聚首。
令學姐和去年同樣忙於社團活動，不過今年由乃同學也參加了社團；祥子學姐則常請假，至於祐巳……她心想今後會好好幫忙，那就暫且先不論這一點。
“你們覺得找人來幫忙如何？”
祐巳提議。總之必須先解決當下人手不足的問題，她認為就算自己歸隊，然而丟臉的是，自己無法完全填補祥子學姐的空缺。
“要找誰幫忙？”
誌摩子同學以疑問句迴答祐巳的問題，她的口氣聽來似乎不怎麽讚同這個想法。
“我還沒想到，總之隻是先問問看。”
祐巳聳聳肩表示。
不過話說迴來，應該有很多學生願意協助山百合會的工作才對。可以從每班各有兩名的學園祭執行委員中選擇，或者可以拜托新聞社在‘莉莉安校刊’上刊登招募消息。
於是，誌摩子同學歎氣似地低聲表示：
“既然如此，不如請祐巳同學或由乃同學認妹妹比較好。”
“誌摩子同學完全像是薔薇學姐了！”
祐巳打趣地說著。
認妹妹這句話，宛如曆代薔薇學姐們一定會對花蕾們發的牢騷。直到最近，連誌摩子同學也才被祥子學姐和令學姐這麽說過。
“因為我找到妹妹了，所以才能比祐巳同學你們從容。”
“原來如此啊。”
祐巳斜眼看了下誌摩子同學的“妹妹”，欣然表示同意；小梨也接受誌摩子同學的說法而微笑著。
誌摩子同學又更進一步了。因為小梨填補了誌摩子同學過去的位置，才得以將誌摩子同學往上推。
“等令學姐的社團活動告一段落，然後祥子學姐也迴來學校的話，應該就有辦法了。不過話說迴來，祥子學姐究竟是怎麽了呢？”
“嗯……”
祐巳無法迴答誌摩子同學的問題。
“啊，我不是在問祐巳同學喔，隻是覺得疑惑而已。”
看到誌摩子同學慌張地揮手，小梨於是小聲地說：
“紅薔薇學姐好像發生了什麽事。”
“什麽事是指？”
祐巳和誌摩子同學齊聲反問。
“不曉得……雖然我有試著問問看，不過瞳子都不肯說。”
“——小瞳啊……”
祐巳五味雜陳地低喃她的名字。
“她雖然什麽也沒說，但我總覺得她好像知道一些事情。雖然這樣說很不好意思，可是祐巳學姐和紅薔薇學姐會產生摩擦，她似乎也要負些責任……”
的確，祐巳想起來了。一開始就是小瞳與祥子學姐之間的悄悄話讓她覺得奇怪，小瞳知道的事情，身為妹妹的祐巳卻不知道；因此祐巳才會感到不安，覺得自己遭到排擠。
隻有小瞳才知道的秘密——這點讓祐巳有些悲傷。
不過……
如今冷靜想想，祐巳知道祥子學姐還沒有表態她要選擇小瞳。即使疏遠卻仍是親戚的小瞳，說不定也是透過其他管道得知。
“抱歉沒有幫上忙。”
小梨低下頭，仿佛是自己做錯事一樣。
“不會，沒關係的，謝謝你。”
祐巳如此迴應，原本以為這個話題就此結束了……
“啊，還有，”
“嗯？”
沒想到小梨又抬起頭，繼續說道：
“祐巳學姐，聽說您在幾天前好像和瞳子鬧得不愉快……這一點也很抱歉。”
“……”
祐巳心想，這件事應該和小梨無關才對，不過或許朋友就是這麽迴事。
祐巳也是一樣，倘若她聽到由乃同學失當地痛罵了誰，應該也會去向那個人道歉。如果是誌摩子同學的話，祐巳則是覺得她絕對不可能做出這種事，因此祐巳一開始就不會去聽信那個傳言。
“她雖然是那副姿態，實際上她本質沒有那麽壞。”
小梨也是勞碌命呢。
“……或許吧。”
祐巳也明白這一點。
隻是她有時候還是會不由自主地感到厭惡。
不過，大概就是因為這樣，才會導致人與人之間時常出現摩擦吧。
3
星期二上午持續滴滴答答地下著雨。
雖然到了午休時間還沒有放睛跡象，雨卻忽然停了。
今早的新聞氣象預報表示，今天是“雨天偶轉陰”，難不成“偶”就是指這瞬間嗎？
“所以呢？”
螺絲卷馬尾少女站在被雨水洗刷過的石版地，直瞪著這個方向。灌木叢的葉片上還殘留著雨滴。
“找我有什麽事？”
不曉得是因為被學姐叫出來讓她感到不快，抑或她純粹隻是不想看到祐巳的臉？
不，應該兩者皆是吧。
小瞳是個直腸子，打從走出教室就毫不掩飾她不悅的表情。
“您打算繼續先前那件事嗎？”
小瞳那又大又圓的眼睛直盯著祐巳。
“繼續？”
祐巳一時沒有想起而迴問她，結果小瞳似乎誤以為祐巳在裝蒜，於是哼笑了一聲。
“現在街頭巷尾都在流傳這個謠言，您打得讓謠言變成現實嗎？”
像是小瞳打了祐巳一巴掌、彼此爭奪玫瑰念珠，甚至還有像兩人扭打在一起，後來由修女將她們分開等等。諸如此類的傳言，直到前陣子都還鬧得沸沸揚揚。
不過謠言也僅止於高中部而已。小瞳說成街頭巷尾，未免有點誇大。
“那麽現在這裏正好有很多圍觀者，也不缺證人，我願意接受挑戰。”
“證人……”
祐巳若無其事地望了下四周，雖然中庭裏幾乎沒什麽人，然而學生們不曉得從哪裏得知消息，紛紛從校舍聚集到中庭的出入口處和走廊上的窗邊，明顯都是在偷看她們。
“就算祐巳學姐隻有一點小動作，隻要你打算對我做什麽的話，我可是會哭的喔。就算不痛
，我也有辦法流下淚來。”
“……你是女演員嘛。”
祐巳心想這點她最好銘記在心，絕對不能做出會招致誤解的動作。她和小瞳之間的流言好不容易才降溫下來，倘若在這裏被當作把學妹叫出來、還把人家弄哭的學姐就糟了。
祐巳咳了幾聲清清喉嚨，轉換情緒後這麽說：
“首先，可不可以請你先解除備戰狀態？”
“什麽？”
小瞳一臉訝異地反問，她大概又以為祐巳話中有話了。
“你看，就像小瞳所說的，周圍有很多人在湊熱鬧。”
不隻一樓，就連二樓和三樓的窗口也有學生探出來往下看著中庭。
“為了強調一件事。”
“什麽？”
聽到祐巳的迴答，小瞳聲音有些走調地反問。
“就是小瞳和我沒有交惡。是不是啊？”
祐巳再次望向校舍的窗戶，展露笑顏向群眾揮手。
“等、等一下，你在做什麽啊，祐巳學姐！？”
小瞳連忙將祐巳的手拉下。
至於原本在偷看她們的人則出現了各種的反應，有的尷尬地別開視線，有的是高興地跟著揮手。
“真是的，很丟臉耶，快住手。”
“她們在遠處聽不到聲音的，隻要我們保持微笑的話，看起來就像很融洽地在講話喔。”
“……也做得太過火了吧。”
小瞳不可置信地歎了口氣。如此一來，她的備戰狀態也完全被解除了。
說實話，原本會選在中庭隻是因為雨停了好像很舒服，沒想到還有意外的附加效果。
“不過，‘沒有交惡’這點是不是說錯了？”
小瞳皺起眉頭低聲說。
“那不如我們趁勢變得‘要好’呢？但是要忽然這樣可能有點勉強吧？”
“我不是這個意思！”
小瞳下意識地將雙手握拳用力往下一揮。在眾人麵前做出如此激烈的動作，要是接下來演出哭戲，效果豈不是會打折扣嗎？
“啊……”
不曉得小瞳是發現這點，或隻是因為這個動作過於粗魯，她迴過神重新調整好姿態，並以手帕壓住嘴角，然後——
“我們還是繼續感情不好就可以了。”
她湊近祐巳像講悄悄話般低聲說著；然而祐巳無法讚同她的意見。
“既然這樣行不通的話，那就……”
對，要果斷，必須采取不讓步的態度才行。
“要做什麽？”
“就是……嗯……咦？我打算要做什麽呢？”
可能因為說太多話的關係，祐巳的腦袋突然一片空白。
“呃……祐巳學姐？”
小瞳就像頓時感覺頭痛的人一樣，她按著太陽穴皺起了眉頭。
“請您想清楚了再來找人說話。”
祐巳並不是臨時起意的，她昨天晚上可是以平常不太使用的腦袋用心思考，才終於找到覺得最恰當的解決方法，今天卻忘記了最重點的地方，自己果然還不夠厲害；但是要看著小抄講話，也未免太可笑了……
“啊，對了，我想起來了。我是想要拜托小瞳到山百合會幫忙，所以如果我們不合的話不是會很麻煩嗎？我想說的就是這個。”
“什、什麽？”
小瞳如今又變得像忘記戴助聽器的老婆婆一樣，把手放在耳朵旁邊反問。她的手碰到頭發，讓螺絲卷發束像彈簧般搖晃起來。
“隻限這一整個學期，沒有酬勞、無限暢飲茶品。如何？”
“……那樣做是打算找我進山百合會？”
祐巳用力點頭，表示當然如此。除了想找她加入以外，看起來還像有其他意思嗎？
“令學姐這學期的社團活動會比較忙一點，所以就算隻有現在還是需要多一些人手。”
劍道社今年的新社員人數意外地多，而且大多數都是初學者；相對地，可以指導的人數卻不夠，所以還滿辛苦的。大部分的三年級學生都為了準備升學考而退出，如今有段數的人就隻剩下社長與令學姐這兩個三年級學姐而已。
但是對令學姐而言，難得有新生們加入社團，就算隻是剛開始學習基本技巧的這段期間，她也希望能陪新社員練習，所以她想要盡量參與社團活動；令學姐期待能將劍道的樂趣傳達出去。
照令學姐的安排，暑假之後，她會為了準備學園祭而暫時將重心放在山百合會活動；等到學園祭結束，待她參加完秋天的劍道大會後就會退社。
“這樣還真是自私啊。”
小瞳聽完後冷冷地說道。
“為什麽？”
祐巳盡可能想讓對話平衡順利地進行下去，於是努力裝出笑容。如果這時發火的話，就等於被小瞳牽著走了。
“為了代替前去參加社團活動的黃薔薇學姐和由乃學姐，從外部學生找人來幫忙，這樣不是很奇怪嗎？所謂的薔薇學姐，就像是透過選舉出來的學生代表，如果山百合會事務處理不來時，不要去社團活動不就好了？如果想要練習劍道的話，那就不要去學生會的活動。”
“學生代表也是一名學生，就算是薔薇學姐們，也有參加社團活動的權力不是嗎……嗯，我還要說什麽?本來高中部的每一名學生都是山百合會的成員，那並非隻能靠薔薇學姐們來運作的學生會——”
情況好像越來越不妙，但是祐巳認為自己或許應該反駁；如果能以充滿自信的口吻說出來，大概可以更像樣……不過說實話，祐巳實在很不擅長爭辯。
“我明白您的意思了，但祐巳學姐是不是忘了？就像黃薔薇學姐和由乃學姐忙於社團活動，我也有話劇社的活動要忙喔。”
“所以隻要在沒社團活動的時候來就可以了。”
“為了準備學園祭，瞳子我可是每天都很～～忙的。”
小瞳忽然轉向一旁。
“話劇社已經提出行程表了嗎？劇本不是還沒寫好，所以不需要每天都去排練吧？”
“……”
祐巳好歹也是紅薔薇花蕾，必須看過各個社團所提出的報告書或預定行程表等文件。既然要來邀小瞳加入，當然多少也要先清楚她身邊的事情。
“話劇社的社長也說了，夏天開始之後才是關鍵喔。”
小瞳似乎也察覺到了這一點。她沒有說出口，卻一副“投降”的樣子歎了口氣。
“其他人知道這件事吧？”
“咦？”
“我去幫忙這件事。”
“嗯，所以你——”
看到祐巳坦率地表露出喜悅之情，小瞳仍不忘聲明：
“不過就隻有紅薔薇學姐請假這段期間而已，我可沒有打算連黃薔薇學姐與由乃學姐的份也一起幫忙。”
“好，就照你說的條件。”
這正是祐巳所希望的。其實令學姐和誌摩子同學起初並不是很讚同，不過祐巳表示隻是在這段期限內找可以幫忙的人來，她們才打消反對的念頭。
“可是，為什麽是祐巳學姐來找我？”
“你說什麽？”
“不，沒事……等等，你在做什麽！？”
小瞳不自禁的將身體向後仰。
“嗯？喔～～我隻是想說挽著你的手臂比較好而已。”
祐巳隻是隨意勾住小瞳的手臂，對方卻似乎不領情。
“我不是說了，不用特意裝作我們很要好的樣子！”
小瞳邊說邊掙脫被祐巳纏住的手肘。
“如果話已經說完，我就先走了。”
小瞳看似生氣地先行離去。
她的耳
朵則顯得有些泛紅。
◎注1：迪布納為荷蘭插畫家dickbruna，創作出米飛兔的作者。
◎注2：三津夫的日文發音為mitsuo，米飛兔的發音為miffy，同為mi開頭。
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藍色雨傘迴來了。
並非有人歸還，而是它自己迴來了。仿佛迷路的狗靠著歸巢本能找到家，主動迴到祐巳的手上。
那是發生在星期一放學後的事，放學前的導師時間結束後，班導師原本要離開教室，又好像想起什麽似地告訴祐巳：
“啊，福澤同學，國中部的青田老師說有事找你，請你掃除工作結束後到教職員辦公室找他。”
“青田老師？”
他是祐巳國一時的班導師。自從祐巳升上高中部之後，由於校舍不同，也沒有青田老師的課，兩人之間沒有什麽碰麵的機會可言。不過，祐巳在走廊上或校園裏遇到青田老師時，當然還是會打招唿。
“是什麽事情呢？”
“我沒問，不過我想應該不是什麽壞事。”
“咦？”
“因為青田老師是麵帶笑容要我轉達的。”
“喔，笑容……”
無論是好事還是壞事，祐巳全都想不出來。倘若是國三的班導師的話，多少還可以想象得到。
比方說——
想拜托她擔任班組委員會的一員。
或者國中部在畢業典禮當天拍攝照片的底片已經出來了，現在才希望能加洗給大家。
不過就算是這樣，祐巳無法理解為何特別會找上她。她不曾當過班上的幹部，而且不論好壞，她在國中部時都不是個受人矚目的學生。
祐巳一直在想到底會是什麽事情，直到掃除工作結束後，她隨即前往國中部的教職員辦公室。
“打擾了。”
她一年多前還不時會來這間教職員辦公室，不過由於很久沒來了，讓她在要踏進辦公室時因為某種異樣感而駐足不前，祐巳在入口處看準青田老師的座位後走過去，接著看見一位頭發逐漸轉白的中年紳士，他正埋頭閱讀從圖書館借來的書。
“沒什麽變吧……”
青田老師拿起手邊的標簽便利貼貼在攤開的那一頁上，然後將書本關上。祐巳原以為會是本艱澀的學術書籍，結果是輕鬆的推理小說。老師拉開椅子、將頭探入桌子下方，把書收進放在腳邊的手提紙袋裏。
這位老師雖然是日本人，卻長得很像給繪本作家迪布納（注1），因此大家私底下稱他為“米飛兔”。對老師而言，全名叫做青田三津夫還真是個不幸的巧合（注2），不過米飛兔很可愛，老師應該不會排斥才對。
“聽說福澤同學是本年度的紅薔薇花蕾？你很努力喔。”
“哪裏……”
聽見國中部的老師提及紅薔薇花蕾，讓祐巳的心情有點複雜，更何況最近的她也沒有“努力”參與學生會的活動。
對這些事應該一無所知的青田老師，愉快笑著緩緩說道：
“‘莉莉安女子學園福澤祐巳’。”
“什麽？”
“你會在自己的物品寫上名字吧。”
“咦？”
他在說什麽？不明白老師意思的祐巳轉了轉眼睛。不過，老師沒有馬上道出答案。對了，老師在上課時也是這樣，他會一度先跳到其他地方去，然後再逐步抽絲剝繭地逼近真正的答案。
“你還記得你有一次幫我撐傘嗎？”
“……有嗎？”
“早晨在聖母像前，你叫住在雨中奔跑的我，然後和我一起撐傘。我平常是開車來學校的，那天沒有發現自己忘記帶傘就過來了。”
“啊……”
經老師這麽說，好像真有這麽一迴事。但是祐巳覺得那是小事，並沒有特別記住；這應該是三年多前的事情了。
“原來你不記得了。可能對你而言，你並沒有意識為到自己做了一件很特別的事情吧。”
“請問……？”
“你曾說過那把藍色的傘是你祖父買給你的，是你最喜歡的傘。”
“是的。”
可是如今那把傘也不在了。自從它在便利商店的傘架上消失之後，至今已過了十天。
就如同店員所說的“應該找不到了”，目前店家仍舊沒有通知她尋獲的消息。會做出隨手偷走別人雨傘的人，不可能還會特地將傘送迴來。
“我並不是因為你讓我一起躲雨傘才稱讚你的傘，其實我真正是想稱讚的是你的行為，但我認為稱讚你的傘會讓你比較高興。那時是由比你高的人來撐傘，所以我才會去注意到傘柄上寫著你的名字——‘莉莉安女子學園福澤祐巳’。”
“是的。”
“記得我還因為覺得奇怪而問你，為什麽不是寫地址，而是寫學校的名字。”
“啊——”
祐巳聞言隨即用力點頭。她想起來了，她的確和青田老師有過這樣的對話。
“那是我祖父寫的。”
先用針刻上寫，再用白色蠟筆塗抹，接著拿布擦拭過後，白色的文字就如同魔法般浮現在藍色的塑膠傘柄上了。
“喔，是你的祖父寫的啊，就是送你傘的祖父吧？”
“嗯，他說因為是女生的東西，不要隨便在上麵寫地址。”
寫上名字是為了不要讓拿相同東西的人認錯，如果不見的話，也隻能說自己與那個東西無緣了——對，爺爺曾經這麽說過。話雖如此，為何要將“莉莉安女子學園”寫在名字旁呢？祐巳也不明白。
“福澤，我最近遇到一件事，讓我願意相信命運這種事了。”
“命運？”
老師又離題了，剛才話題明明進展得很順利。
“要說是聖母瑪利亞的指引也可以。”
青田老師以食指緩緩撫著比他頭發稍白的胡子。
“我有時會忽然想起當時一邊和你說話一邊走到校舍的那幾分鍾，甚至還曾經想過當中是否有什麽原由。”
但是相反地，本人卻忘得一幹二淨，真是對不起——祐巳這麽想著。
“當時那裏有很多學生在。不隻是你，若是本校的學生看見在雨中奔跑的老師，想必應該會很樂意為他撐傘。假如有人願意讓我躲進傘下，麵對如此令人感激的提議，我應該會坦然接受，這與對方是誰無關。”
青田老師繼續說下去：
“不過，為什麽是你呢？你在班上並非特別顯眼的學生，也不算過於文靜，應該說就是個很普通的學生。就算在課堂上不會主動舉手，被點到的話還是可以正確迴答問題，也不會忘記交作業。然而你並不是一個出色的學生，時常犯一些粗心的錯誤，考試成績也總是遊走在及格邊緣。”
“請問……”
青田老師特地把自己叫過來，應該不會是為了聊國中時代的迴憶。就算承認老師的看法，姑且不論有沒有輝煌的過去，既然自己不顯眼又粗心，她不明白老師為何要提及這些其實無須特別去記住的事情。
“當還在身邊的時候感覺不出來，不過離開一段時間之後，就可以漸漸感受到其優點；你正是這種類型的人。”
“哦……”
“哈哈哈，似乎把你弄糊塗了……那麽，讓我們迴到命運的話題吧。我是這麽認為的，之所以會躲到你的傘下，自然因為你是第一個出聲叫我的人，不過讓你第一個出聲叫我，我想這應該是命運之神的安排。”
“這樣嗎……”
盡管祐巳如此迴應，可是實際上她完全無法理解老師所言為何。說實話，她很不擅長麵對這種毫無重點可言的對話。
“正是這樣。”
青田老師將手伸到桌子底下，從手提紙袋裏迅速拿出某樣東西。
“那是為了讓你的雨傘迴到你身邊所必須發生的事。”
“啊！？”
祐巳一看見那樣東西隨即叫出聲，接著就再也說不出話來了。
那是好很眼熟的藍色。
是爺爺的傘。
青田老師打開雨傘為祐巳撐起，讓兩人處在繡球花之下。
即使沒有下雨，然而傘花就這麽在教職員辦公室裏綻放。
鬥大的淚珠取代雨滴，自祐巳雙眼滾滾落下。
在“為什麽”這句話還沒浮上腦海之前，祐巳先想到的是“又見麵了”。原本以為再也見不到的雨傘，如今就在自己頭上。
“拿去吧，這是你的傘對吧？給你。”
青田先生將傘交給祐巳，傘柄上有“莉莉安女子學園福澤祐巳”——沒錯，這正是祐巳的傘。
“這把傘為什麽會在老師這裏……”
她怎樣都不認為青田老師是在便利商店拿走雨傘的犯人。
“先不說這個，我想先問你，這把傘你是在哪裏遺失的？”
老師似乎迫不及待想知道答案。而祐巳在簡單地說明事情經過之後，老師才恍然大悟地點了點頭。
“這樣我就能理解了。你一直都很珍惜這把傘，實在想不到你會不小心把它忘在哪裏，原來是在店家外麵被人拿走了，還真是不幸哪。”
老師好似與雨傘說話般輕彈著傘麵。感覺上他好像在說，雖然被不知名人士拿走雨傘的祐巳很不幸，然而被陌生人帶走的雨傘也算是被害者。
“接下來就換我說明了，其實這是昨天晚上我女兒在車站撿到帶迴來的。”
老師以眼神指向雨傘。
“車站？”
“你猜是哪裏的車站？可別嚇到囉，是福島車站。”
“福、福島！？”
雖然老師已經提醒過她不要吃驚，祐巳卻仍忍不住大聲重複了一遍。福島……是指日本東北地方的福島縣福島車站嗎？
“昨天我女兒去福島參加朋友的結婚典禮，那時她不知為何留意到這把被擱在垃圾箱旁的傘。因為旁邊沒人，怎麽看都像是被丟棄的。或許是感覺到了什麽，我女兒說她後來不禁撿起了這把傘。結果傘柄上麵不是刻有‘莉莉安女子學園’這幾個字嗎？那對她而言也是很熟悉的字眼，因為是她父親工作的地方嘛。”
“是的。”
“一般都是會將傘交給站務員，不過我女兒卻有些猶豫。她心想，假設上麵寫的‘莉莉安女子學園’是指東京的莉莉安女子學園，而失主是在校生的話，比起交給車站，由自己帶迴東京去，迴到失主手上的機率或許會高得多。‘莉莉安女子學園’這個名字在東京雖然還算有名，但是在地方城鎮或許沒什麽人知道，而且是在車站裏，持有者很可能早就到其他地方去了，恐怕也不記得是不是掉在福島車站。結果，雖然這樣可能違反規定，我女兒仍舊是把它帶迴家。如何？有沒有感受到命運了？”
“感受到了。”
要是青田先生的女兒沒有去福島車站的話，這把傘大概就無法迴到祐巳身邊了。而即使她去了福島車站，如果沒有注意到那把藍色雨傘的話，結果還是一樣；再來，就算她拿起來，上頭沒有“莉莉安女子學園”這幾個字還是沒有用。
然後，正因為她將這把傘交給認得它的青田老師，如今才能迴到祐巳手上。
莉莉安女子學園是從幼稚園到大學的一貫教育，學生人數相當地多。更何況像“福澤祐巳”這樣普通的名字，與她同名同姓的人恐怕也不在少數。即使送到學校的事務處，能否真的送到二年鬆班的福澤祐巳手上也教人存疑。
“不過，弄丟它已經是十天前的事了。在這期間，這把傘究竟度過怎樣的旅程呢？”
“這真的是……”
祐巳收起傘並將其緊抱在懷中，同時在心裏對它說——我們又見到麵了，你平安迴來了呢；青田老師也滿意地摸摸胡須看著這副景象。
祐巳將傘折好時，忽然注意到一件事。
“這裏是老師的女兒補好的嗎……”
“沒有吧？”
“但是這裏有縫過的痕跡，不是我曾修補過的地方。”
過去祐巳曾經修補雨傘前端線綻開之處，但是現在上頭有不一樣的線，補強了傘架和傘麵的接合部分。雖然不曉得是出自誰之手，卻很仔細地以粉紅色的線縫補，而不是藍色。
“嗬嗬～～如此一來又更神秘了。”
都是盯著修補處笑說。
這把傘過了十天祐巳所不知道的日子，就算想問它，然而畢竟雨傘不會說話，不可能告訴祐巳。
“或許這把傘也很想知道，你這十天是怎麽過的喔。”
青田老師低聲表示。祐巳低下視線，輕輕地撫摸傘柄。
“我好難過。這把傘不見了，讓我很絕望。”
她將雨傘和祥子學姐聯想在一塊兒。忽然不見的雨傘仿佛在警告她，祥子學姐也有可能自她眼前消失。
然而，在見不到祥子學姐的這段期間，祐巳遇到了許多人。她發現世界並非僅由祥子學姐與自己構成，還有許多人的人生也同時在進行。
那些人的人生在她看不見的地方繼續著，雖然看不見，但是的確存在在那裏。
“不過，你看來已經恢複了。”
“嗯。”
那並非因為雨傘失而複得。她沒有天真到認為隻要這把傘迴來了，祥子學姐的心也能跟著迴來。
而是她明白，要讓自己的視野變得更開闊才行。
因為她總是隻看著祥子學姐所在的方向，才會導致自己的失敗。
因為太喜歡了，所以不想被任何人奪走，她就像抱著最重要的玩具縮起身體一樣。當祥子學姐從她手中溜走時，她於是在黑暗中大哭了起來。
但是祥子學姐其實什麽也沒說，也沒有說過她不需要祐巳了。
祐巳感覺好像有道光芒照在她要前進的路上，她對青田老師深深一鞠躬。
“老師，謝謝您。”
“紅薔薇花蕾，加油喔。”
老師交疊著雙臂微笑迴應。
“是！”
祐巳精神飽滿地迴答，接著向右轉。由於身在教職員辦公室，她隻得先按捺下想跑步的心情。
這是什麽心情？
這與疙瘩和迷惘消失的感覺又不太一樣。
一打開教職員辦公室的門，舒適的風便輕撫過祐巳的額頭。
啊，對了。
就像這種感覺。
而祥子學姐現在又是什麽情況呢？
2
“——所以你是來幫忙的嗎？”
誌摩子同學眨著眼睛問。
“對啊。有沒有什麽我可以做的？”
從國中部的教職員辦公室出來後，祐巳雖然迴到教室，卻依然無法平撫高亢的情緒。她不由得想要做些什麽、想將這件事告訴某個人，於是她直接前往薔薇館。
由乃同學與令學姐去參加社團活動不在，個性認真的白薔薇姐妹，今天也同樣專注在工作上。
“無論如何，隻要看到祐巳同學有精神我就很高興了。至於要做什麽……”
誌摩子同學聳聳肩，用迴紋針夾住整理好的文件。看來似乎有很多事情得處理，不過由於實在太多了，反而不曉得該從哪件事開始才好。
“祥子學姐請假，雖然令學姐會在早上和中午來這裏吩咐我們做什麽，不過果然還是有點勉強呢。”
“這樣嗎？說的也是。”
去年的這個時候，三位薔薇學姐齊聚一堂，而且都是三年級學生。雖然誌摩子同學成為本年度的白薔薇學姐，但是一年前她還尚未成為白薔薇花蕾，因此沒有直接接觸到學園祭的準備工作。
“雖然那時我有在薔薇館出入，不過在立場上還是有所顧忌。早知道會這樣，我更積極地參與會議就好了。”
誌摩子同學露出苦笑。不過那是因為現在的她才有辦法這樣迴顧過去，她當時必定是已經盡力了。
“祐巳學姐，請喝茶。”
小梨靜靜地端茶過來。祐巳剛才上氣不接下氣地奔跑過來，在如此口渴的情況下有茶可喝是相當教人感激的。
“謝謝。”
茶非常好喝。站在流理台前、自架上拿出杯子的小梨，模樣看起來很像薔薇館的一員，而並非以前的“助手”角色。祐巳心想，戴在小梨製服下的玫瑰念珠，想必賦予了她更多自信。
誌摩子同學與小梨也暫時停下手邊的工作喝著茶；如果不是剛好有這個機會，她們似乎根本就忘記要休息。考慮到效率問題的話，最好還是在中途休息一下比較好，然而她與小梨都屬於一旦集中精神就停不下來的類型——誌摩子同學苦笑著如此表示。
雖然合得來是美事一樁，不過個性相似的姐妹看來也不見得輕鬆。
“迴到剛才的話題，”
祐巳喘了口氣後詢問：
“現在人手不足，對不對？”
“的確是，不過……”
誌摩子同學點頭：
“也不能說非常不足，畢竟山百合會的成員沒有少於往年的人數。”
去年有三位薔薇學姐、兩位花蕾以及一位花蕾的妹妹（由乃同學），共計有六人。那時，誌摩子同學還沒有正式成為聖學姐的妹妹。
今天則有三位薔薇學姐與三位花蕾。雖然和去年同為六個人，但是總難以聚首。
令學姐和去年同樣忙於社團活動，不過今年由乃同學也參加了社團；祥子學姐則常請假，至於祐巳……她心想今後會好好幫忙，那就暫且先不論這一點。
“你們覺得找人來幫忙如何？”
祐巳提議。總之必須先解決當下人手不足的問題，她認為就算自己歸隊，然而丟臉的是，自己無法完全填補祥子學姐的空缺。
“要找誰幫忙？”
誌摩子同學以疑問句迴答祐巳的問題，她的口氣聽來似乎不怎麽讚同這個想法。
“我還沒想到，總之隻是先問問看。”
祐巳聳聳肩表示。
不過話說迴來，應該有很多學生願意協助山百合會的工作才對。可以從每班各有兩名的學園祭執行委員中選擇，或者可以拜托新聞社在‘莉莉安校刊’上刊登招募消息。
於是，誌摩子同學歎氣似地低聲表示：
“既然如此，不如請祐巳同學或由乃同學認妹妹比較好。”
“誌摩子同學完全像是薔薇學姐了！”
祐巳打趣地說著。
認妹妹這句話，宛如曆代薔薇學姐們一定會對花蕾們發的牢騷。直到最近，連誌摩子同學也才被祥子學姐和令學姐這麽說過。
“因為我找到妹妹了，所以才能比祐巳同學你們從容。”
“原來如此啊。”
祐巳斜眼看了下誌摩子同學的“妹妹”，欣然表示同意；小梨也接受誌摩子同學的說法而微笑著。
誌摩子同學又更進一步了。因為小梨填補了誌摩子同學過去的位置，才得以將誌摩子同學往上推。
“等令學姐的社團活動告一段落，然後祥子學姐也迴來學校的話，應該就有辦法了。不過話說迴來，祥子學姐究竟是怎麽了呢？”
“嗯……”
祐巳無法迴答誌摩子同學的問題。
“啊，我不是在問祐巳同學喔，隻是覺得疑惑而已。”
看到誌摩子同學慌張地揮手，小梨於是小聲地說：
“紅薔薇學姐好像發生了什麽事。”
“什麽事是指？”
祐巳和誌摩子同學齊聲反問。
“不曉得……雖然我有試著問問看，不過瞳子都不肯說。”
“——小瞳啊……”
祐巳五味雜陳地低喃她的名字。
“她雖然什麽也沒說，但我總覺得她好像知道一些事情。雖然這樣說很不好意思，可是祐巳學姐和紅薔薇學姐會產生摩擦，她似乎也要負些責任……”
的確，祐巳想起來了。一開始就是小瞳與祥子學姐之間的悄悄話讓她覺得奇怪，小瞳知道的事情，身為妹妹的祐巳卻不知道；因此祐巳才會感到不安，覺得自己遭到排擠。
隻有小瞳才知道的秘密——這點讓祐巳有些悲傷。
不過……
如今冷靜想想，祐巳知道祥子學姐還沒有表態她要選擇小瞳。即使疏遠卻仍是親戚的小瞳，說不定也是透過其他管道得知。
“抱歉沒有幫上忙。”
小梨低下頭，仿佛是自己做錯事一樣。
“不會，沒關係的，謝謝你。”
祐巳如此迴應，原本以為這個話題就此結束了……
“啊，還有，”
“嗯？”
沒想到小梨又抬起頭，繼續說道：
“祐巳學姐，聽說您在幾天前好像和瞳子鬧得不愉快……這一點也很抱歉。”
“……”
祐巳心想，這件事應該和小梨無關才對，不過或許朋友就是這麽迴事。
祐巳也是一樣，倘若她聽到由乃同學失當地痛罵了誰，應該也會去向那個人道歉。如果是誌摩子同學的話，祐巳則是覺得她絕對不可能做出這種事，因此祐巳一開始就不會去聽信那個傳言。
“她雖然是那副姿態，實際上她本質沒有那麽壞。”
小梨也是勞碌命呢。
“……或許吧。”
祐巳也明白這一點。
隻是她有時候還是會不由自主地感到厭惡。
不過，大概就是因為這樣，才會導致人與人之間時常出現摩擦吧。
3
星期二上午持續滴滴答答地下著雨。
雖然到了午休時間還沒有放睛跡象，雨卻忽然停了。
今早的新聞氣象預報表示，今天是“雨天偶轉陰”，難不成“偶”就是指這瞬間嗎？
“所以呢？”
螺絲卷馬尾少女站在被雨水洗刷過的石版地，直瞪著這個方向。灌木叢的葉片上還殘留著雨滴。
“找我有什麽事？”
不曉得是因為被學姐叫出來讓她感到不快，抑或她純粹隻是不想看到祐巳的臉？
不，應該兩者皆是吧。
小瞳是個直腸子，打從走出教室就毫不掩飾她不悅的表情。
“您打算繼續先前那件事嗎？”
小瞳那又大又圓的眼睛直盯著祐巳。
“繼續？”
祐巳一時沒有想起而迴問她，結果小瞳似乎誤以為祐巳在裝蒜，於是哼笑了一聲。
“現在街頭巷尾都在流傳這個謠言，您打得讓謠言變成現實嗎？”
像是小瞳打了祐巳一巴掌、彼此爭奪玫瑰念珠，甚至還有像兩人扭打在一起，後來由修女將她們分開等等。諸如此類的傳言，直到前陣子都還鬧得沸沸揚揚。
不過謠言也僅止於高中部而已。小瞳說成街頭巷尾，未免有點誇大。
“那麽現在這裏正好有很多圍觀者，也不缺證人，我願意接受挑戰。”
“證人……”
祐巳若無其事地望了下四周，雖然中庭裏幾乎沒什麽人，然而學生們不曉得從哪裏得知消息，紛紛從校舍聚集到中庭的出入口處和走廊上的窗邊，明顯都是在偷看她們。
“就算祐巳學姐隻有一點小動作，隻要你打算對我做什麽的話，我可是會哭的喔。就算不痛
，我也有辦法流下淚來。”
“……你是女演員嘛。”
祐巳心想這點她最好銘記在心，絕對不能做出會招致誤解的動作。她和小瞳之間的流言好不容易才降溫下來，倘若在這裏被當作把學妹叫出來、還把人家弄哭的學姐就糟了。
祐巳咳了幾聲清清喉嚨，轉換情緒後這麽說：
“首先，可不可以請你先解除備戰狀態？”
“什麽？”
小瞳一臉訝異地反問，她大概又以為祐巳話中有話了。
“你看，就像小瞳所說的，周圍有很多人在湊熱鬧。”
不隻一樓，就連二樓和三樓的窗口也有學生探出來往下看著中庭。
“為了強調一件事。”
“什麽？”
聽到祐巳的迴答，小瞳聲音有些走調地反問。
“就是小瞳和我沒有交惡。是不是啊？”
祐巳再次望向校舍的窗戶，展露笑顏向群眾揮手。
“等、等一下，你在做什麽啊，祐巳學姐！？”
小瞳連忙將祐巳的手拉下。
至於原本在偷看她們的人則出現了各種的反應，有的尷尬地別開視線，有的是高興地跟著揮手。
“真是的，很丟臉耶，快住手。”
“她們在遠處聽不到聲音的，隻要我們保持微笑的話，看起來就像很融洽地在講話喔。”
“……也做得太過火了吧。”
小瞳不可置信地歎了口氣。如此一來，她的備戰狀態也完全被解除了。
說實話，原本會選在中庭隻是因為雨停了好像很舒服，沒想到還有意外的附加效果。
“不過，‘沒有交惡’這點是不是說錯了？”
小瞳皺起眉頭低聲說。
“那不如我們趁勢變得‘要好’呢？但是要忽然這樣可能有點勉強吧？”
“我不是這個意思！”
小瞳下意識地將雙手握拳用力往下一揮。在眾人麵前做出如此激烈的動作，要是接下來演出哭戲，效果豈不是會打折扣嗎？
“啊……”
不曉得小瞳是發現這點，或隻是因為這個動作過於粗魯，她迴過神重新調整好姿態，並以手帕壓住嘴角，然後——
“我們還是繼續感情不好就可以了。”
她湊近祐巳像講悄悄話般低聲說著；然而祐巳無法讚同她的意見。
“既然這樣行不通的話，那就……”
對，要果斷，必須采取不讓步的態度才行。
“要做什麽？”
“就是……嗯……咦？我打算要做什麽呢？”
可能因為說太多話的關係，祐巳的腦袋突然一片空白。
“呃……祐巳學姐？”
小瞳就像頓時感覺頭痛的人一樣，她按著太陽穴皺起了眉頭。
“請您想清楚了再來找人說話。”
祐巳並不是臨時起意的，她昨天晚上可是以平常不太使用的腦袋用心思考，才終於找到覺得最恰當的解決方法，今天卻忘記了最重點的地方，自己果然還不夠厲害；但是要看著小抄講話，也未免太可笑了……
“啊，對了，我想起來了。我是想要拜托小瞳到山百合會幫忙，所以如果我們不合的話不是會很麻煩嗎？我想說的就是這個。”
“什、什麽？”
小瞳如今又變得像忘記戴助聽器的老婆婆一樣，把手放在耳朵旁邊反問。她的手碰到頭發，讓螺絲卷發束像彈簧般搖晃起來。
“隻限這一整個學期，沒有酬勞、無限暢飲茶品。如何？”
“……那樣做是打算找我進山百合會？”
祐巳用力點頭，表示當然如此。除了想找她加入以外，看起來還像有其他意思嗎？
“令學姐這學期的社團活動會比較忙一點，所以就算隻有現在還是需要多一些人手。”
劍道社今年的新社員人數意外地多，而且大多數都是初學者；相對地，可以指導的人數卻不夠，所以還滿辛苦的。大部分的三年級學生都為了準備升學考而退出，如今有段數的人就隻剩下社長與令學姐這兩個三年級學姐而已。
但是對令學姐而言，難得有新生們加入社團，就算隻是剛開始學習基本技巧的這段期間，她也希望能陪新社員練習，所以她想要盡量參與社團活動；令學姐期待能將劍道的樂趣傳達出去。
照令學姐的安排，暑假之後，她會為了準備學園祭而暫時將重心放在山百合會活動；等到學園祭結束，待她參加完秋天的劍道大會後就會退社。
“這樣還真是自私啊。”
小瞳聽完後冷冷地說道。
“為什麽？”
祐巳盡可能想讓對話平衡順利地進行下去，於是努力裝出笑容。如果這時發火的話，就等於被小瞳牽著走了。
“為了代替前去參加社團活動的黃薔薇學姐和由乃學姐，從外部學生找人來幫忙，這樣不是很奇怪嗎？所謂的薔薇學姐，就像是透過選舉出來的學生代表，如果山百合會事務處理不來時，不要去社團活動不就好了？如果想要練習劍道的話，那就不要去學生會的活動。”
“學生代表也是一名學生，就算是薔薇學姐們，也有參加社團活動的權力不是嗎……嗯，我還要說什麽?本來高中部的每一名學生都是山百合會的成員，那並非隻能靠薔薇學姐們來運作的學生會——”
情況好像越來越不妙，但是祐巳認為自己或許應該反駁；如果能以充滿自信的口吻說出來，大概可以更像樣……不過說實話，祐巳實在很不擅長爭辯。
“我明白您的意思了，但祐巳學姐是不是忘了？就像黃薔薇學姐和由乃學姐忙於社團活動，我也有話劇社的活動要忙喔。”
“所以隻要在沒社團活動的時候來就可以了。”
“為了準備學園祭，瞳子我可是每天都很～～忙的。”
小瞳忽然轉向一旁。
“話劇社已經提出行程表了嗎？劇本不是還沒寫好，所以不需要每天都去排練吧？”
“……”
祐巳好歹也是紅薔薇花蕾，必須看過各個社團所提出的報告書或預定行程表等文件。既然要來邀小瞳加入，當然多少也要先清楚她身邊的事情。
“話劇社的社長也說了，夏天開始之後才是關鍵喔。”
小瞳似乎也察覺到了這一點。她沒有說出口，卻一副“投降”的樣子歎了口氣。
“其他人知道這件事吧？”
“咦？”
“我去幫忙這件事。”
“嗯，所以你——”
看到祐巳坦率地表露出喜悅之情，小瞳仍不忘聲明：
“不過就隻有紅薔薇學姐請假這段期間而已，我可沒有打算連黃薔薇學姐與由乃學姐的份也一起幫忙。”
“好，就照你說的條件。”
這正是祐巳所希望的。其實令學姐和誌摩子同學起初並不是很讚同，不過祐巳表示隻是在這段期限內找可以幫忙的人來，她們才打消反對的念頭。
“可是，為什麽是祐巳學姐來找我？”
“你說什麽？”
“不，沒事……等等，你在做什麽！？”
小瞳不自禁的將身體向後仰。
“嗯？喔～～我隻是想說挽著你的手臂比較好而已。”
祐巳隻是隨意勾住小瞳的手臂，對方卻似乎不領情。
“我不是說了，不用特意裝作我們很要好的樣子！”
小瞳邊說邊掙脫被祐巳纏住的手肘。
“如果話已經說完，我就先走了。”
小瞳看似生氣地先行離去。
她的耳
朵則顯得有些泛紅。
◎注1：迪布納為荷蘭插畫家dickbruna，創作出米飛兔的作者。
◎注2：三津夫的日文發音為mitsuo，米飛兔的發音為miffy，同為mi開頭。