第一章 壤亂帝
異世界魔法實在太落後! 作者：樋辻臥命 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翡露梅妮雅和水明會合後，住在八鑒家的房客便各自分派了工作。
蕾菲爾照顧就這麽留在家裏的貓以及打掃，翡露梅妮雅負責料理等其他事務，而身為家主的水明當然也有幫忙分擔。
雖然大多數時間都花在研究英傑召喚陣，以及對翡露梅妮雅的魔術講習，但除此之外還會燒洗澡水和管帳。
平常這個時間，水明經常會將水注入浴缸、生火加熱準備洗澡，偶爾旁邊還會纏著迫不及待的蕾菲爾，和對洗澡改觀的翡露梅妮雅。
對，平常的話。
意思就是，現在他處於做不到那些的狀態。距離為了說服莉莉安娜而出門那晚已經過去好幾天，但水明如今依舊必須待在家裏療養。
那晚，水明因為暗魔法暴走，以及與罪孽深重的身影戰鬥，導致星光體劇烈損耗而無法隨心所欲操控身體。高跳人影則趁機妨礙、使他無法追上因為恐慌而逃跑的莉莉安娜。
預期中的衝突，則因高跳人影判斷寡不敵眾立刻撤退而得以避免。
那之後，水明就敷衍艾力歐特等人的質問並迴到家，但親眼目睹其病況的翡露梅妮雅和蕾菲爾既詢問又擔心還照顧，給兩人添了不少麻煩。
不對，該說這仍是現在進行式更為正確吧。水明現在依舊隻能看著其他人忙個不停。
半坐在客廳床上的水明，以包含著歉意和謝意的話語，向來換水的翡露梅妮雅開口。
「抱歉。」
「請別在意。在身體複原之前請好好休養。」
水明慢慢地迴答向自己露出笑容的翡露梅妮雅。
「不，不能那樣。」
「不能那樣是指……啊。」
看來她從水明顯著的沉重語氣中察覺到了。沒錯，水明真正憂心的當然是那晚將莉莉安娜丟著不管。
那個時候，艾力歐特等人看到了莉莉安娜的臉，但後者聽從高跳人影的話消失了。雖然不知道他們後來有沒有會合，但對她而言可以說陷入了非常不妙的狀況吧。已經能稱得上嫌疑犯了。
即便沒聽說遭到逮捕，但現在怎麽樣了呢？水明無數次這麽擔心著。
接著水明突然察覺，翡露梅妮雅正抿起嘴，半眯著眼、目不轉睛地凝視著自己。但那雙貌似譴責的眼睛裏，絕非隻有責難。她雙瞳裏確實閃爍著關懷與嚴肅，同時交織著不安。
於是水明死心了。
「我知道。會乖乖等到恢複啦。」
「請這麽做。水明閣下擔心莉莉安娜·讚德克，但我和蕾菲爾也無比擔心水明閣下。」
「抱歉。」
「……還以為你是慎重的人，結果竟然如此莽撞呢。」
「是啊，常被這麽說。」
「這不好笑……你要是這樣，又要聽蕾菲爾說教囉？」
聽見翡露梅妮雅夾雜勸告的責備，水明仍然維持著苦笑。
沒錯，迴到家裏、身體狀況穩定下來後，等著他的就是小姊姊蕾菲爾怒火中燒的說教。
我們很擔心你之類的，不要再亂來了之類的。記憶猶新。
但她說得沒錯。水明一旦被卷進某件事裏，就經常會缺乏謹慎。這次是這樣，蕾菲爾那次也很明顯。雖然本人有想要改，但因為是個性所以很難改。
就在水明和翡露梅妮雅交談時，抱著一堆東西的蕾菲爾正巧走進客廳。
「嘿咻、嘿咻。」
她發出十分拚命的聲音。似乎沒多重，是因為看不見前麵才發出那種聲音吧？不過怎麽看都很危險。
翡露梅妮雅見狀親切地說。
「蕾菲爾，拿太多東西很危險喔。放一些下來是不是比較好？」
「沒問題的，翡露梅妮雅小姐。稍微超出身高的東西對我而言不算什麽。畢竟我原本還能夠使用比自己更高的劍……嘿咻、嘿咻。」
「蕾菲，小心點喔。」
「啊啊，謝謝。」
聽見水明對蕾菲爾說的話，翡露梅妮雅露出不可思議的表情轉過頭。看來她終於察覺對方的樣子比平常奇怪了。
「……水明閣下。」
「啊～這個嗎？現在身體幾乎所有機能都傾向複原那邊了，所以腦袋有點轉不過來。」
如果仔細看水明現在的狀態，就會發現他處於一種剛睡醒的恍惚模式。因為使用魔術集中迴複星光體，所以才變成這種狀態。
翡露梅妮雅表情擔憂地看著他。果然感到不安了嗎？她體恤般詢問。
「表麵上看不太出來，傷得很嚴重嗎？」
「要是普通的傷，用魔術就能很快治好。但這次損耗的是精神殼（星光體），所以無法像肉體那樣用魔術就能簡單治好。」
「……身體很容易就能治好了呢。」
「是～啊～」
搬完東西的蕾菲爾迴到用呆滯語氣迴答後的水明身邊，接著愕然地坐在他枕畔。
「身體的傷沒什麽問題、嗎？你還真是不以為然地說了很不得了的話呢……唿姆，星光體嗎？我記得之前也有聽過，你對那個沒有防禦或抗性嗎？」
「那是因為暗魔法太特殊。就算是我們那個世界的魔術師，甚至連惡魔崇拜者（demonomist）現在都不知道那種危險詛咒的用法，所以我腦袋裏才會認定沒有使用那種攻擊的家夥。欸，歸咎起來應該說我準備不夠充分，還是大意了呢？啊～」
發出這種聲音後，水明因為接下來要出口的話感到為難。由於思考機能也變得遲鈍，所以無法好好說話。
「……不好問太多呢。」
「說得也是。果然困難的事情之後再問吧。」
「抱歉，就這樣吧。」
水明向貼心的兩人道謝。聞言，翡露梅妮雅像想起什麽似的拍了拍手，然後站起身。
「對了！水明閣下，我煮了料理，現在就拿過來。」
翡露梅妮雅這麽說著跑進廚房，並端著裝有食物的器皿迴來。碗狀的木製器皿中，盛著微冒熱氣的純白湯品，以及富有彈性的圓滾滾豆類。
「來，水明閣下。這是珍珠豆濃湯。請用。」
「啊啊，謝啦。」
水明接過裝著純白珍珠豆的器皿，似乎沒怎麽仔細看，在眯眼狀態下用湯匙舀起珍珠豆並慢慢送進嘴中。
因為連思考機能都移去恢複星光體，所以整個人非常恍惚，手腕的動作也十分不穩。
「水明，很危險喔。」
「抱歉。」
「那麽，水明閣下，請把碗和湯匙給我。」
「喔。」
聽見請求的水明，將東西交給翡露梅妮雅。
接過碗和湯匙，翡露梅妮雅用湯匙舀起珍珠豆，笑著說。
「來～水明閣下，啊～」
「欸，翡露梅妮雅小姐？水明再怎麽樣也……什麽？」
「啊～」
水明絲毫沒懷疑對方要自己張嘴這件事，應該說沒辦法有。他就這麽照著翡露梅妮雅所說啊～地張開嘴，將湯匙前端含進嘴裏然後吞下去。
另一方麵，蕾菲爾因為水明平時不可能有的行為而目瞪口呆。
「……水明，居然這麽沒有防備嗎？」
平常的水明絕對不可能做這種難為情的事。而他現在既然照著做了，就表示他的思考沒有顧及到這邊的餘裕。
「嚼嚼……梅妮雅，抱歉。」
「不會不會。」
看著露出不在意笑容的翡露梅妮雅，蕾菲爾迴過神。
「翡露梅妮雅小姐，翡露梅妮雅小姐，我也想喂。」
「好的，請。」
「那麽水明，啊～」
「
啊～」
水明果然也照著蕾菲爾指示、坦率地張開嘴巴。完全沒有抵抗或討厭的樣子，隻是迷迷糊糊地嚼著嘴裏的食物。凝視著水明這副模樣的兩人興奮互望。
「怎麽說。總覺得很棒呢這個。水明好可愛。」
「是的，確實。」
如果是平常的水明，就會因為被美少女殷勤照顧而感到興奮吧。但現在興奮的反而是兩名少女。雖然之後水明會因為丟臉而想找洞鑽……但她們並不知情。
「那麽蕾菲爾，再來換我。」
「啊啊，翡露梅妮雅小姐，要輪流喔？」
在那碗珍珠豆吃完之前，水明被兩人輪流喂食了。
◆ ◆ ◆
位於帝都費菈絲·菲莉亞南側的巨城，葛洛修拉。
這是帝都最高的建築物，兼任執行政務的行政廳，同時也是帝國的政治中心，皇帝會在這裏谘詢貴族們的建議。由於這裏原本就是要塞都市，更是帝都中心，所以非常堅固。至今為止擁有撐過多次陷落危機的曆史，其莊嚴存在也馳名國外。
執政之間內的地板鋪著鮮紅地毯、牆麵掛著紋章旗，室內裝潢十分奢華。
這個房間相當於皇帝的權威象徵，同時也是強製在場人士態度必須嚴肅的場所。但房內現在除了緊張的空氣外，還充滿不知從哪湧出的可恥卑賤情感。
即便感受到房內四溢的危險氣氛，應召來此的羅格·讚德克仍以平時的嚴肅表情，跪在落坐於王座的皇子身前。
「情報部通信上校羅格·讚德克，應召前來。」
當羅格低著頭，遵從受召前來的規矩如此開口，某名元老便說「抬頭」。
羅格聽從指示仰首。眼前王座上俯視自己、身著優雅服飾的青年，是涅爾斐利亞帝國第一皇子雷納德·斐樂絲·萊瑟爾頓。以那冷漠容貌散發出的莊嚴感判斷，在這座欲望跋卮的葛洛修拉城中，即便皇帝缺席，他依舊是個能夠順利完成政務的人才。
羅格再度向麵前的雷納德行禮。
「祝您安好，雷納德皇子殿下。瑣碎小事還請容我詢問，今日不是由皇帝陛下執行政務之日嗎？」
由於涅爾斐利亞皇帝已屆高齡，為了鞏固繼承人的政務基礎，現在帝國采用由皇帝和第一皇子雷納德輪流執行政務的形式。記憶裏今日應該是皇帝在此執行政務，所以羅格才這麽問。聞言，雷納德浮現淺笑，朝大概是皇帝所在的方向瞥了一眼。
「嗯，陛下在紅玉宮。今日似乎沒有處理政務的心情，所以由我來。真是的，陛下如此陰晴不定實在令人困擾。」
羅格低著頭，朝彷佛覺得可笑而發出「嗬嗬嗬」笑聲的雷納德深深鞠躬。對那位在別邸之一紅玉宮裏沉溺女人的皇帝，皇子應該也在內心歎氣吧。羅格這麽想著沉默等待，正好雷納德的竊笑聲也停了下來。
逐漸減弱的笑聲餘音帶來氣氛變化的預感。察覺要進入正題的羅格，在恭敬的狀態下更加緊張，等待雷納德發言。
雷納德把手肘放在奢華的王座扶手上，支頤開口。
「羅格，你知道今天叫你來此的理由嗎？」
「……恕我僭越，是由於莉莉安娜嗎？」
「沒錯。便是昏睡事件兇手是否為你女兒的後續問題。前幾天她從現場逃走後就下落不明，你掌握她的行蹤了嗎？」
「沒有。我們用盡手段搜索，但依舊無法判定她的下落。」
「也沒有迴你家嗎？」
就在羅格簡短迴答「誠如您所言」時，候在一旁的某名元老提高聲音。
「不是你將她藏起來了嗎？畢竟是自己的女兒。」
「不，絕無此事……」
「哦？聽憲兵說，這次事件目標皆是貴族中地位崇高之人。若是一步登天的你，利用女兒有所企圖也並非不可能不是嗎？」
元老的話連委婉都說不上，指稱羅格為了加速自己升遷而踢掉礙事的人。
但羅格並不承認。
「我聽說被害者不僅是身分地位崇高之人。」
「淺而易見！你就是為了避嫌，所以連地位比自己低的人都下手吧！」
當執政之間響起元老如此積極的聲討後，附和聲便接二連三傳來。在莉莉安娜嫌疑越來越重的狀況下，就算是和羅格站在同一陣線的貴族也無法大聲替他說話。
當元老們的抨擊聲浪過激時，雷納德刻意發出歎息。
「……還不停止嗎？尚未確定莉莉安娜就是兇手。」
「是。」
因為雷納德的話，室內喧鬧的聲浪就像謊言般全數消失。帶頭責問羅格的元老乾脆作罷，附和他的貴族們也立刻緘默下來。
簡直可以說是為了讓雷納德和中立貴族們產生壞印象般的簡潔。不，實際上就是這樣吧。羅格感受到室內湧上的竊笑聲。
趁著周圍氣氛冷靜下來，雷納德開口。
「在此議論這些也沒有用。首先，應該要全力搜索嫌疑犯莉莉安娜，以及調查事件真相。」
「這是當然。」
剛才那位元老乾脆地同意雷納德的話。但也如同有所企圖般，馬上說出自己的意見。
「但是，我認為有件必須先決定的事。」
「必須先決定的事……是指？」
「嗯。責任嗎？確實如此。」
雖然羅格因為元老的話而皺眉，但雷納德似乎察覺了對方話裏意思。他那冷淡的視線望向羅格。
「就此繼續搜查總會找到你的女兒吧。如果屆時證明莉莉安娜是兇手，你打算怎麽辦？」
「請您稍等。還不能確定莉莉安娜就是犯人。」
「——現在必須先決定，如果她是的話，你該如何負起責任。」
一名元老如同總結雷納德話裏意思般，如此要求羅格。
現在就要求處罰明顯操之過急。羅格偷瞄對方，卻見那名開口的元老正在竊笑。
可以看出向雷納德獻上讒言的就是他們。
不過，雷納德卻很重視羅格，因此補充說道。
「羅格，你和你女兒對帝國而言是一大力量。我也相信這是場冤案。但你了解，我國有著嚴謹的規矩。因此必須先行決定屆時的事情。」
一名元老接在雷納德之後開口。
「帝國軍務綱要第十二條、第三項。其重要性，爬到上校如此地位的你應該不會輕視吧？屆時你也會要求相應的處罰吧？」
「…………」
「那麽羅格，你如何迴答？」
聽見雷納德詢問，羅格稍作沉默後開口。
「……女兒的不檢點就是我的不檢點。我會退還軍方的地位，並退出十二優傑的席次。」
「我知道了。」
聽見雷納德同意的聲音，元老再次趁機積極響應。
「說得也是。但上校不認為該親自和令千金劃清界線嗎？」
「這稍微過於嚴厲了吧？」
「因為是在這個情勢下引發了這樣的事態。這般處置也十分妥當吧……沒錯吧，上校？」
「……我明白了。」
對於元老伴隨著壓力的詢問，羅格深深鞠躬。
見狀，暫時沉默觀望的雷納德也開口。
「……關於事件遲遲尚未解決，陛下也十分重視。在魔族侵略活躍的情勢下，國家一直持續不安甚為不妥。」
元老對此表示讚同。
「您說得是。我等也必須認真調查了。但是，這次的事件搜查似乎和聖廳的勇者閣下扯上了關係。」
「我知道難以出手。但這樣下去將毫無進展也是事實。因此，今後的搜查有所變更。」
「您說變更嗎？」
「沒錯。至今為止是由憲兵和情報部私下搜查，接下來統一搜查陣營，目前由此人指揮。」
門隨著雷納德的「進來」一言打開。然後，從雷納德身邊走出的人是——
◆ ◆ ◆
位於帝都的八鍵家，響起客人來訪的門鈴聲。
片刻後，從玄關迴來的翡露梅妮雅轉達的話語，水明在某種意義已經預測到，隻是不知道什麽時候會發生。
「水明閣下，是帝都的憲兵。」
看著因為遇到問題而表情嚴肅的翡露梅妮雅，水明鎮定答覆一句「知道了」。
由於幾天來的專心恢複奏效，水明現在狀態已經比之前好很多了。雖然距離原本狀態還相差甚遠，但已經恢複到能夠正常生活的水準。
現在正好是他為了補足無法外出期間的進度，在思考接下來該從哪裏開始的時候。
大概是同樣煩惱著吧。在水明身邊聽見翡露梅妮雅報告的蕾菲爾，也以嚴肅的表情詢問。
「憲兵嗎？水明，怎麽辦？」
「說得也是……首先，去看看吧。」
「但是，見了也會有相應的問題……」
「我知道。」
告訴對方自己並非沒有準備後，水明走向等在玄關的憲兵。雖然視情況而定有狀況惡化的可能，但放著讓他們等也不是辦法。
當水明朝等在玄關的憲兵打招唿，對方便迴過頭禮貌作揖。
他身上穿著整齊的製服，就和一眼望去給人的乾淨印象相同，動作俐落，用字遺詞也很禮貌。
「初次見麵。在下隸屬帝國國家第三憲兵隊。您是水明·八鍵先生對嗎？」
「對。請問今天來這裏有什麽事？」
「直接說就是，希望八鍵先生再來與我們同行。」
憲兵禮貌迴答遲疑詢問的水明。一如他說的「我們」，確實能夠感覺門外有好幾道氣息。恐怕是要帶他到憲兵值勤室，對當時的狀況追根究柢一番吧。水明露出困擾表情，並說出和臉色相符的話。
「即便你這麽說……不好意思我的身體狀況尚未恢複，能否改天再去呢？」
「這……並不能。」
「意思是？」
「是的。上頭下達了若是您不答應，就要強製帶來的命令。」
強製兩個字聽起來令人不安。但這麽說的憲兵也有點困擾地揉著鬢角。也就是，對方察覺到自己狀態不佳了吧。本身並不想如此強硬。
不過，既然憲兵都說出強製了，看樣子無論如何都免不了要走這一趟。就算現在能用魔術搪塞過去，之後還會有其他憲兵上門。隻要不解決根本問題，狀況就不會改變。
「我等也知道事情經過。能否請您配合？」
憲兵再度態度謙恭地詢問。見狀，水明身後的蕾菲爾拉了拉他衣襬。當水明將臉湊過去，她便表情險惡地說出內心的憂慮。
「……水明，有不好的預感。」
「是啊，我也這麽覺得。但現在隻能配合了。」
「這樣好嗎？」
「我想掌握現在的搜查進度。」
除了莉莉安娜的行蹤外，水明還有其他想掌握的事。雖然翡露梅妮雅有外出打聽，但無從得知現階段的搜查狀況，正好現在順便了解。
即便水明這麽說，但蕾菲爾果然嘟起嘴、露出不能接受的表情。
翡露梅妮雅為了讓她同意，可靠地站出來。
「蕾菲爾，我會跟著去。所以不用擔心。」
「……嗯，我知道了。多加照顧水明。」
終於聽見對方硬擠出來似的消沉聲音。除了擔心之外，應該還有苦悶的成分吧。畢竟蕾菲爾也對現狀感到著急。由於身體變小不能涉足這些，連原本可以輕易做到的事情都無法成功。水明在她轉過身時，確實瞬間看見對方如同表現出內心想法似的，嘴角透出不甘心。
水明就在被她那寂寞背影吸引的狀態下，與翡露梅妮雅一同走出家門。
◆ ◆ ◆
水明和翡露梅妮雅被好幾名憲兵帶著走到街上。前後都有憲兵、看起來就像被帶走般的不妙狀況。但因為他們不是犯人或嫌疑犯，實際上這是鄭重的對待，目前為止也沒有受到任何過分的待遇。
水明透過翡露梅妮雅知道，帝國的軍人和憲兵都受嚴格規定規範，因此大致上對他們的應對和形式都還不錯。
水明想起，自己剛到帝國時蕾菲爾說過的話。帝國軍有著嚴格的規矩，所以素質比其他國家的士兵還高。聽見這種話，水明倏地想起德軍那種規律的嚴謹。說不定這個國家也一樣，正以軍事國家的身分走在近代化的路上。
帝都費蒞絲·菲莉亞，不管從街道造景或人民生活來看，都比厄斯泰勒還要近代化，聽起來發展也比其他國家更為出眾。
如果就這麽像原本的世界那樣發展下去，發生第一次工業革命、第二次工業革命的話，說不定會有重蹈原本世界覆轍的可能。
雖說自然和神秘尚未分離，但不知道會怎麽發展。而要說哪邊比較好又難分上下——
「水明閣下，外麵的空氣真是久違了呢。」
「嗯？啊啊，說得對。」
聽見翡露梅妮雅愉快的聲音，水明讚同。
如她所說，水明一段時間沒出家門了。由於星光體受損所以幾乎都在睡，就連為了散心而外出散步都沒有。
然後，久違的街道看起來有種浮躁感。
帝都居民們似乎心神不定、坐立不安的樣子。他們不斷偷看身邊，就像在警惕什麽看不見的東西一般。在外頭奔跑的孩子們也似乎心懷恐懼，絲毫沒有悠閑的感覺。
就在水明打算說出這個感想時，翡露梅妮雅貌似先行察覺了。
「水明閣下休養期間，莉莉安娜·讚德克遭到通緝，帝都一直都是現在這副模樣。」
「……雖然有預測到，但還是造成騷動了呢。」
水明將「在我意料之內」幾個字吞迴肚子裏，這麽迴答翡露梅妮雅。
「因為嫌疑犯的身分公開了呢。民眾們也會增加危險就在身邊的實感了吧。」
「不過，明明是同個國家的軍人，卻這麽害怕……」
「莉莉安娜·讚德克原本就會使用不明的魔法，加上她帝國十二優傑的地位、在軍部也位於特殊處境，因此即便在帝國內部依舊是受人畏懼的對象。這麽想的話，這個變化趨勢也理所當然。」
「對街上民眾來說，是『終於發生了』這種感覺嗎？」
翡露梅妮雅點頭。水明卻因這份肯定而歎氣。
「明明隻是個孩子……不，就因為是個孩子嗎？」
一般來說，強大會藉由年歲累積而成，但莉莉安娜與之相反，她身為魔法師的力量很強。正因為她年紀這麽小就擁有這麽強的力量，所以才會讓人愈加感到害怕吧。要是再加上她本人那種威懾周圍的言行舉止，更會加強這種感覺。
莉莉安娜原本就樹敵甚多。加上這次事件，簡直讓街上民眾全成了敵人，無法輕易在外行走。再者這個世界有許多道德標準尚未成形，如果隨意露麵不知道下場將會如何。
雖然也有被高挑人影藏起來的可能，但那並不是什麽好狀況。那一晚高挑人影對莉莉安娜說的話，聽起來有種教唆的感覺。如果莉莉安娜遭到利用，那麽就得考慮事情結束後被舍棄的可能性。
當水明不禁思考著這些時，翡露梅妮雅突然使用魔術向他說話。聲音聽起來沒有改變，但那是除了他們之外周圍聽不到的悄悄話魔術。
「……水明閣下非常擔心她呢。我聽說你
和莉莉安娜·讚德克隻有交談過數次罷了，為什麽會如此擔心？」
「很奇怪嗎？」
「欸？不是，我並不是那個意思……」
「沒關係。我也知道自己很奇怪。」
水明露出生硬的笑容，然後收斂表情仰頭看向寬廣的天空。
「……該怎麽說呢。這個世界啊，哪裏都有嘴裏說無法挽救而必須放棄的事物吧？但我不喜歡那樣。明明隻要不放棄就會出現笑容，卻必須流下眼淚，這樣很討厭吧？」
「水明閣下……」
沒錯。這個世界上，他隻無法原諒這種想法。正因沒有任何救贖，那份心情才不得不消失在淚水之中。因此，隻有憂傷會無限增加。那個少女同樣被束縛在那樣的柵欄之中。
水明反覆迴味那一晚聽見的話。
——除了戰鬥之外根本不為人所需。
沒錯，莉莉安娜說出的話，就是在感歎自己的不幸。那是一直被所有人疏離、不單沒有容身之處，就連對自己的存在都抱持著不安之人的發言。所以水明無法對那樣的她袖手旁觀。
就在水明思索著莉莉安娜的下落時，翡露梅妮雅突然詢問。
「水明閣下想迴原本的世界，果然是因為那個世界也有需要戰鬥的理由呢。」
「算是……吧。」
水明簡短且曖昧地迴答並環顧周圍，接著察覺一件事。
「話說迴來，沒有發布戒嚴令嗎？」
雖然街上的樣子和平常不同，但感覺居民外出沒有受到限製。
街道寬廣度受城牆限製的異世界都市和現代不同，碰到暴徒的機率很高。普遍來說，在抓到嫌犯之前應該會限製無謂的外出，並推薦團體行動才對。但街上依舊保持平常狀態，工商相關人士或矮人們都和平常一樣充滿精力的工作著。
「關於這部分，是因為救世教會召喚的勇者閣下……艾力歐特閣下的遊行。由於已經接近預定日期，現在發布戒嚴令會讓民眾感到困擾吧。」
「原來如此……」
水明同意翡露梅妮雅的話。如果現在發布戒嚴令，肯定會影響之後的遊行，所以才沒有那麽做吧。
要是現在阻止居民活動，就會浪費可以鼓舞民眾的難得機會。在為了觀賞遊行而有外國人大量湧入的現在發布戒嚴，也會打擊帝都的收益。因此才選擇部分睜一隻眼閉一隻眼的方針吧。
了解氣氛的原因後，水明詢問憲兵。
「不好意思。差不多可以告訴我們目的地了吧？」
「再來要帶兩位去的地方，是費菈絲·菲莉亞的南廣場。」
「南廣場？」
聽見憲兵的迴答，水明皺眉。還以為肯定是為了補充調查要去憲兵值勤室，完全想不出去廣場的用意何在。
憲兵、帶走、廣場。這三個詞重疊後，水明腦裏時不時就浮現斷頭台這個單字，應該不可能吧。
「為什麽要去廣場？」
「因為葛萊茲艾拉皇女殿下正在那裏等候。」
「……？」
聞言，水明依舊隻能皺眉。無法判斷的事情，再加上還是無法判斷的要素，當然無從理解。
在那裏等候的意思就是，他們是被叫過去的。但目前沒有事情會和那麽尊貴的人物扯上關係。那麽為何那樣的人物在等著自己呢？水明露出訝異的表情，而翡露梅妮雅也立刻湊近。
「葛萊茲艾拉皇女殿下是涅爾斐利亞帝國的第三公主。一旦站上戰場就能撕裂大地、粉碎敵人立足之地，是擁有壤亂帝別名的土屬性魔法高手，同時也被稱為帝國最強的魔法師。」
「原來如此……不過，重點是為什麽帝國最強的魔法師要叫我過來。」
水明看不出那位皇女和自己這次被帶走的關聯性。雖然有想過該不會是因為其他事情，但依舊毫無頭緒。
即便他直接提出疑問，憲兵卻沒有迴答。雖然不確定是不能說，還是不知道，但對方也露出為難的表情。
「皇女殿下說，有話想問您。」
「問什麽？」
「這種話不能由我來說……」
因為害怕嗎？必須等到那名叫自己來的當事人親自說明才行。
水明對憲兵的質問一時作罷，轉而向翡露梅妮雅使用悄悄話魔術。
「梅妮雅。那個葛萊茲艾拉皇女是怎樣的人？」
「如我剛才所說，是帝國最強的魔法高手。因為是能輕易應付各式狀況、與眾不同的類型，所以個性十分剛強。」
「……說起來你說過，黎二打倒勒賈斯時她也在場？」
「是的。由於當時我也在場，所以曾和她交談過兩三句。是所作所為非常強硬的殿下，請做好不易對付的心理準備。」
「是嗎……」
水明摸著下巴，感覺到有場暴風雨正在逐漸清晰的南廣場等待自己。
一如蕾菲爾所說，有不祥的預感。
◆ ◆ ◆
位於帝都費蒞絲·菲莉亞南側的公園，光是其被通稱為『貴族廣場』這點，就能推斷出使用者幾乎都是有身分之人。
位在上流區域，因為當初建造時由住在附近的貴族出資，所以整體比其他公園來得豪華。石磚步道和花壇都維護得很好，沒什麽歲月痕跡。和中央廣場不同，這個公園附近沒有店鋪而是和住宅區比鄰，往往和貴族居住區域一體成形，並被當作中庭使用。
公園規模龐大，整個鋪滿棕櫚色石磚，階梯呈現扇型延展開來，還有種植好的花叢等等，似乎成為專給有身分者與他們的孩子休憩的場所。
但現在公園裏被憲兵以及軍人們占據，完全呈現非常時期的模樣。理由雖然不明確，但就算貴族們因為自己生活受打擾而來抗議，也全遭憲兵們禮貌拒絕。
在那樣森嚴的氣氛中，水明等人剛到，憲兵立刻走進設置於廣場一角的帳篷。水明推測葛萊茲艾拉就在裏麵，而當他和翡露梅妮雅走到指定地點時，卻看見一張熟悉的臉。
身體線條柔軟得不像男性、金發碧眼以及天生長睫毛將其襯托得更加引人注目，猛然一看還會以為是少女的美少年勇者艾力歐特·奧斯丁。
對方優雅地坐在花壇紅磚上，正和同行的魔法神官克莉絲妲說話。
「是你。」
當水明不加思索地這麽說時，發現他的艾力歐特站起身。
「是嗎？你也被叫來了啊？」
他露出一瞬間的驚訝，然後攏了攏金發。接著扯起嘴角有點挖苦地詢問。
「傷已經沒問題了嗎？」
「怎麽，你這是在擔心我？」
「別說笑了。怎麽可能。」
「我想～也是。」
就在水明和艾力歐特交談……光是幾句詼諧的鬥嘴就能感覺到不太友好的視線。想找來源而迴過頭時，正看見克莉絲妲板著臉。看來就算隻是簡單說幾句對方也難以接受。她拂了拂綠色的三股辮，看似神經質的表情十分可怕。
而發現翡露梅妮雅的艾力歐特則立刻向她搭訕。
「翡姆小姐也好久不見。」
「是、是的。久疏問候。」
「不用那麽恭敬喔。更輕鬆一點也沒關係。即便這樣，你那頭銀白色秀發依舊如此美麗呢。」
艾力歐特爽朗笑著，對翡露梅妮雅展現出完全不同於對水明的溫柔語氣。看樣子是把翡露梅妮雅的拘謹錯認為緊張了。
對方當然不會知道，翡露梅妮雅是因為聽見之前猛地編造的假名而良心不安。
艾力歐特和翡露梅妮雅多說兩句後，身邊便傳來刻意的咳嗽聲。
「艾力歐特大人。」
聽見克莉絲妲責備般的唿喚，艾力歐特也不知道是沒發現或者在裝傻，隻以一句「怎麽啦？」反問。聞言，對方若無其事地要他自重。
「您是否，和他們過於親近了呢？」
「我隻是想和翡姆小姐好好相處喔？畢竟她可能會成為我們的夥伴。不可以嗎？」
「那是……」
克莉絲妲因為這聽起來頗有道理的話而不知所措。見狀，艾力歐特嘴角勾起壞心眼的弧度。
「嘿嘿，因為克莉絲妲會嫉妒呢。一旦我誇獎別的女孩子或和她們感情好的話馬上就這樣。」
「您、您您、您在說什麽啊艾力歐特大人！？我沒有！」
「沒有什麽？」
艾力歐特如此戲弄克莉絲妲並等她迴答。一眼看去就跟美男美女在卿卿我我沒兩樣。
……身體狀況不佳的狀態下被緊急叫來，還要目睹這種鬧劇，就是水明也覺得有點火大。他朝艾力歐特怒目而視，然後開口。
「你爆炸吧。」
「哈？」
「煩死了。沒事。」
雖然這麽說，但水明依舊像是詛咒般低聲念著「爆炸吧、爆炸吧……」，不明白他話裏意思的三人隻能充滿疑問。
「請問兩位為什麽會在這裏？」
「……嗯，你們沒聽說嗎？」
「是的。我們聽從憲兵的話被帶到這裏來，隻知道葛萊茲艾拉皇女殿下在等，其餘完全不清楚。」
「是嗎？實際上呢……」
雖然翡露梅妮雅開口詢問，但水明在來到這個廣場時就有所察覺。自己以及艾力歐特會被叫來這裏，十之八九是和昏睡事件有關。畢竟彼此唯一的接觸就隻有這個，也隻有這個理由共通。
聞言，克莉絲妲像是察覺什麽般，低聲向艾力歐特開口。
「艾力歐特大人。」
「……是嗎？終於出來了啊。」
聽見克莉絲妲的耳語，艾力歐特迴過頭。水明等人也和他一樣轉過去，然後看見位於廣場角落的帳篷裏，走出一名身後伴隨著好幾個人的女性。
年齡不知道有沒有滿二十。比起婀娜更適合女強人形容的威嚴莊重風采，但外貌十分美麗。打扮雖是軍裝卻比其他軍人還要豪華，以深葡萄酒色為基礎，肩上披著內側刺繡的帝國軍大衣，一眼看去便知她的地位比現場任何軍人都要高。
看見對方的翡露梅妮雅突然發出警戒「是葛萊茲艾拉皇女殿下」。看樣子她就是把自己叫來的當事人了。不顧皇女立場身著軍裝也是因為帝國十二優傑的身分吧。直截了當撥弄金色波浪卷發的舉動，以皇女的身分來說非常粗魯。但除此之外，水明還看出對方藍色眼瞳中浮著什麽不懷好意的神色。
隨著她接近，現場空氣逐漸產生變化。莊嚴、沉重，這樣的形容會從腦中掠過，可能是因為她散發出的武威吧？還是與生俱來的身分差異呢？不過，是位十分擁有領導者氣質的人。
在水明快速且敏銳地分析時，克莉絲妲行禮似地跪下
艾力歐特能隻站著點頭致意是出於勇者的身分吧。就跟在凱美利亞時的黎二一樣。
水明和翡露梅妮雅一同跪下。
「——到齊了嗎？」
以廣場的緩坡為背景、走到他們麵前的葛萊茲艾拉發出帶著傭懶的聲音，那雙細長雙眼睥睨著現場恭敬的幾個人。
然後，她的視線首先落到艾力歐特身上。
「這是自事件搜查和報告以來第二次見麵呢，召喚的勇者閣下。」
「願您安好，葛萊茲艾拉皇女閣下。百忙之中突然接到傳喚，實在不勝惶恐。」
艾力歐特大概打算以傲慢對付傲慢吧。他以不禮貌的視線這麽迴應，言下之意就是「居然敢叫我過來」這種細微的挖苦。
當事人似乎也聽出他的弦外之音，一瞬間眯起眼睛，不高興似地別開目光。
「你這家夥還是和以前一樣。」
兩人招唿結束後，克莉絲妲刻意以嚴厲的聲音開口。
「葛萊茲艾拉皇女殿下。您未曾和召喚的勇者艾力歐特大人達成協議，就擅自要求他至此，請問有何打算？」
如果按她所言，這的確是輕視勇者身分的行為。即便這點在對方用「你這家夥」稱唿艾力歐特時就已經很明顯了——但葛萊茲艾拉拒絕迴答。
「有點分寸。區區一介魔法神官打算對我提出意見嗎？」
那是一道不容分說的視線。雖然克莉絲妲也不服輸地望迴去，但艾力歐特卻像調解般伸手搭上克莉絲妲肩頭。了解到對方想傳達的「我們居於劣勢」，克莉絲妲隻得遵從艾力歐特的意思，說了句「……是我失禮了」並勉強退下。
葛萊茲艾拉接著轉往水明的方向。
「……你這家夥就是和勇者爭執的男人嗎？」
「是。」
水明鞠躬。但對方沒有繼續說下去，而是對他身邊的人產生興趣。
「沒想到白炎閣下會在你身旁。」
翡露梅妮雅也仿效兩人行禮。「願您安好。」
克莉絲妲突然看往水明他們的方向。她應該知道白炎這個別名指的是誰吧。事到如今察覺假名而露出險惡的表情，但翡露梅妮雅認為這是不值一提的小事所以下定決心無視對方，專注於眼前的葛萊茲艾拉。
「你身為厄斯泰勒的魔法師，為什麽會在帝國？」
「暫留申請已經通過了。」
「我問的是你為什麽會在帝國？」
翡露梅妮雅似乎準備好應付對方隱含焦躁的藉口了。她一副「真拿你沒辦法」、煞有其事地歎氣後迴答。
「……藉由女神愛爾修娜的引導，負責輔佐水明閣下。」
「哦？你之前不是說受到阿瑪迪沃斯陛下的敕命嗎？眼下之意是你當時在說謊？」
「我向陛下報告時，接到了陛下『交由你自行處置』的命令。」
「哼……真會說。那麽，你要輔佐的對象就是那家夥？」
「如您所言。」
「原來如此。嗯，雖然說得挺有道理……女神也經常下達莫名其妙的神諭。如果說這起事件和女神相關，也不無可能。」
葛萊茲艾拉姑且接受，即便依舊朝翡露梅妮雅投去懷疑的眼神，但比起這個似乎還有更重大的事所以不繼續追究。
「趕緊進入正題吧。今天找你們來不為別的。你們爭相逮捕犯人的昏睡事件搜查，現在由我接手。」
「姆……」
「這是……」
猜到會和昏睡事件有關，而且果然猜中了。水明和翡露梅妮雅浮現險惡的表情。另一方麵，艾力歐特聽見這件事卻無法繼續不動聲色。
艾力歐特朝葛萊茲艾拉微微頷首，皺著眉頭詢問。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，如果隻是要說這個，不用特地叫我們來這裏不是嗎？就算不通知我們您也可以接管搜查。」
「不，這可不行。為了迅速解決這次事件，你們要加入我麾下。」
「什——！？」
「喂喂……」
就算是艾力歐特也沒想到會是徵用，一時瞠目結舌。
水明同樣抬起頭發出困惑聲音。
絲毫不管兩人驚訝的模樣，葛萊茲艾拉強硬地徵求同意。
「沒有意見吧？」
「怎麽可能沒有。」
「哦？為何？我可是考慮到你們的相爭哦？」
艾力歐特一否定，葛萊茲艾拉就挑釁似地揚起嘴角。看來她是遇到頂撞反而會產生興趣的類型。說是考慮到他們相爭這件事，恐怕也隻是為了繼續搜索時不讓教會有機會抱怨罷了。
克莉絲妲代替提出異議的艾力歐特迴答。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，艾力歐特大人和這個男人遵從愛爾修娜大人的神諭搜查這次事件。換句話說，若是將艾力歐特大人和這個男人都納入您麾下，會妨礙雙方的勝負。」
「這有什麽問題？你們的勝負與我無關。」
「您這是違逆愛爾修娜大人的發言。您認為一國王族輕蔑愛爾修娜大人的指示是正確的嗎？」
「管它正不正確。這次事件在你們的問題之前，更是帝國的問題。雖然不能輕忽愛爾修娜的話，結果卻是帝都的人們被耍。我認為在這種下次不知何時會出現受害者的狀況下，趕緊終止這個事態才是最好的。」
「…………」
就算是克莉絲妲，也因為對方提到受害者而無法反駁。她抿起嘴。
即便如此。
「……這麽反抗王族，沒人會說話嗎？」
「因為勇者大人是由女神派來、也就是聖人。現在是正當性可疑的葛萊茲艾拉皇女殿下的發言更不禮貌吧。身為隨從的克莉絲妲閣下也在勇者的庇護下……而且，請看，證據就是憲兵和軍人們都膽顫心驚。」
水明聽從翡露梅妮雅的話分散視線。如她所說，不隻憲兵和軍人，就連葛萊茲艾拉的隨從都臉色發白。
葛萊茲艾拉轉向水明。
「那你呢？」
降服，或者反抗。聽見這個詢問，水明當然表示拒絕。
「請恕我拒絕。雖然早點解決事件最為重要，但我並沒有協助你們的必要。」
「這是公家徵用。你現在住在帝都對吧？既然居住在這個帝國，協助我們也是理所當然。」
「那麽，不聽從您的命令就要坐牢嗎？」
「唿姆……這也是威脅的一種方式呢。但那樣太過蠻橫了。」
瞬間，葛萊茲艾拉像想到什麽好點子般摸了摸下巴。
「說得也是。既然你們都說到這個份上了，我就加入徵用條件吧。」
「條件的意思是？」
「雖然要你們加入我麾下，但首先得確定你們的實力。如何？和我決勝負，隻要獲勝就讓你們像現在一樣自由行動也無妨哦？」
「姆……」
「多麽傲慢的……」
依然的高姿態，以及毫不講理的條件。艾力歐特和克莉絲妲不禁發出呻吟。葛萊茲艾拉是帝國最強的高手。正因對自己的本領相當自信，才會提出這種條件吧。
但艾力歐特大概不知道，他臉上浮現不可思議的表情。
「皇女殿下親自出戰嗎？」
「我親自戰鬥很奇怪？」
「雖然說不上奇怪……」
就像他沒說完的疑問，測試實力這種事通常都會讓部下來做。但這恐怕就是她眼底浮現的不懷好意的真正原因吧。正當水明這麽評估時，看見克莉絲妲湊在艾力歐特耳邊低語。
大概是告訴對方葛萊茲艾拉的情報吧。終於知道自己不可大意的艾力歐特繃緊了表情。
見狀，葛萊茲艾拉露出目中無人的笑容。
「說得也是。首先就讓我……哼，拜見一下勇者閣下的力量吧？」
「您似乎相當有自信呢。」
「自信嗎？能夠正確掌握自己的力量程度，也算不上是自信吧？」
斷定這份自信並非過度自以為是，葛萊茲艾拉對艾力歐特的話不屑一顧。見狀，艾力歐特半身前傾，身體迸出鬥氣。
「艾力歐特大人？難、難道您要接受嗎！？」
「是啊，陪皇女大人耍任性也是一種樂趣對吧？而且，不接受的話好像沒那麽容易就放我們走啊。」
「艾力歐特大人……」
「好了，克莉絲妲。你退下吧。」
艾力歐特催促滿臉不安的克莉絲妲退到戰鬥範圍外。
另一方麵，水明等人也為了不受波及而退後。
「勇者閣下，可別讓這場戰鬥太過無趣喔？」
葛萊茲艾拉放話之後，便自等候在旁的隨從手中接過長手套穿戴。那是雙和她身披的白大衣非常相配的白銀色手套，指節部分使用帶有黑色光澤的素材。就算是對魔術練成物質有詳盡了解的水明，記憶中也沒有相符的東西，看樣子似乎不是金屬——
「梅妮雅，那雙手套上使用的黑色物質是什麽？」
「黑鋼木。那是北方原產的樹木，擁有鋼鐵般的硬度。比金屬還輕，卻與金屬同樣堅韌，對魔力反應也很強，經常會用在魔法師的防具和武器上。」
「哦……」
雖然水明對未知的素材頗戚興趣，但現在是葛萊茲艾拉和艾力歐特的戰鬥。隨從和護衛們一退開，葛萊茲艾拉就飛躍到呈現扇狀的階梯上。當她為了確認長手套的狀況而雙拳相擊時，廣場便響起沉悶的聲音。
另一方麵，艾力歐特則就這麽仰頭看著對手，拔出發亮的俄瑞卡科斯之劍。就在唿應高昂魔力的劍身流瀉出太陽光輝同時，他將刀鋒擊上石磚。
「武裝展開。」
銀鈴般的聲音編織出鍵言。濃密的魔力和術式纏繞在艾力歐特身上，接著他的身體被發出微弱光芒的銀色皚甲包覆。
蓋住眼睛的水桶型頭盔，以及包覆全身的金屬板，和外表纖細的艾力歐特本人相反，是件庸俗且厚重的裝備。雖然看上去幾乎沒有機動性，但那副鏜甲是以術式和魔力編織而成，重量肯定和外觀不同。
這就是艾力歐特的世界的神秘嗎？即便是將物質具現化的形式，但術式特徵不為水明所了解。即便擁有相似的魔術，卻依然是原本世界不存在的係統。
鏜甲燒製出紋路和色彩後，艾力歐特最後具現化出盾牌。那是麵繪有幾何學般徽章的風箏盾。
看見艾力歐特的魔術行使，葛萊茲艾拉露出佩服的表情。
「哦？這就是勇者閣下世界的魔法嗎？真是有趣的技術。」
「這是我的榮幸。但是，可不隻有趣而已喔？」
因為戴著頭盔，艾力歐特的聲音含糊不清。但他顯露出確切的自信，放低身體擺好架式。見狀，葛萊茲艾拉先行出手。
「先試試水溫吧——土啊。將汝之身化為堅硬石礫，藉此粉碎吾敵。碎石突擊。」
那是翡露梅妮雅以前曾經使用過，擊出石礫的土屬性魔法。但葛萊茲艾拉絲毫不愧最強土魔法高手美名，一次製造出的石礫數量與大小都非比尋常。葛萊茲艾拉周圍浮著尖銳的石礫群。
艾力歐特以風箏盾防禦對手擊出的石礫。
石礫全被盾牌彈開，艾力歐特毫發無傷。在攻擊結束後，他見機行使魔術。低語似的詠唱之後，劍身纏上電光，刀鋒也迸出電擊。
大概是察覺到魔力流動吧，葛萊茲艾拉十拿九穩地躲開了飛來的電擊。
「原來如此，挺厲害的。」
「還沒完——吾頌讚並將祝福獻之崇高智靈。迴應吧，原力授予！」
艾力歐特發動鍵言。雖然表麵上看不出來，但在魔力高昂同時，強化身體能力的術式附加在他身上。
「魔術行使……」
翡露梅妮雅瞠目結舌地看著艾力歐特的魔術。理由恐怕是因為看見多數魔術並行使用吧。
因為現在的他脫離了這個世界一次隻能用一個魔法、頂多用到兩個的魔法行使理論。
多方使用有持續效果的魔術、提高戰鬥能力，這種戰鬥方式非常流行，也經常能夠看見，但在這個世界實屬罕見。
葛萊茲艾拉逼近艾力歐特。雖然以這個世界的魔法師來說很稀有，但她應該是善於近身戰的吧。毫不畏懼重武裝的艾力歐特持續逼近，用戴了長手套的拳
頭毆打對方。當然，施加過身體強化魔術的艾力歐特並不遜色。葛萊茲艾拉反覆進攻，也穿插使用土屬性魔法。
和她相對之下，艾力歐特使用盾牌與附加雷擊的劍，堅定且堂堂正正的戰鬥著。
「勇者閣下的戰鬥方式，很精采呢。」
「感覺上就是勇者。」
「果然水明閣下也覺得不錯？」
「沒錯。結合基礎，我認為是挺好的戰鬥方式。」
水明也點頭同意翡露梅妮雅的意見。看過這場戰鬥後，就會覺得艾力歐特的自信絕非是在說大話。
劍術不用說，再加上以魔術製造出的鎧甲也有相當的耐久力，雖然身體強化魔術和賦予魔術的持續時間不長，但效果充分。
不過，反過來說也有過於標準的單調問題——
「盾牌和鎧甲的防禦術式不同。還有身體強化的術、魔法攻擊。很完美的戰鬥方式呢。」
「隻能說不愧是勇者。能彌補近身戰和魔術戰的不足，而且很堅固。但是——」
魔力多寡、外加魔法詠唱速度與效果都是葛萊茲艾拉占上風。即便艾力歐特隻有雷的魔術，但葛萊茲艾拉除了以格鬥術不斷進攻外，還多次使用土魔法。
「這個世界的魔法師給人不太近身格鬥的印象。」
「葛萊茲艾拉皇女殿下是特別的。以魔法師為基礎，還能擁有如此卓越格鬥術的人類十分稀有。」
正當水明和翡露梅妮雅這麽聊著時，不知是否戰況陷入膠著，葛萊茲艾拉和艾力歐特拉開距離相互對峙。
見狀，葛萊茲艾拉開口。
「原來如此，我看出來了喔。」
「……看出什麽？」
「關於你的盾牌和鎧甲。雖然兩邊都有實體，但盾是用來防禦魔法，鎧甲則是用來防禦其他攻擊沒錯吧？」
「…………」
艾力歐特並不迴答一臉得意說出線索的葛萊茲艾拉。不知道頭盔遮掩下的他，正用什麽表情在看對方。
「水明閣下，是那樣嗎？」
「是啊。那個女人說得對，沒有錯。」
在水明和翡露梅妮雅交談時，克莉絲妲發出慘叫般的聲音。
「艾力歐特大人！」
艾力歐特的盾牌在葛萊茲艾拉的強力拳擊下彈飛了。
而且葛萊茲艾拉為了阻擋艾力歐特去撿刻意站在他麵前，因此艾力歐特隻能往反方向退。
「……水明閣下，勇者閣下的盾沒有消失。」
「在不使用解放術式的魔術前不會消失的吧。畢竟要是魔力不流通就無法維持，可能會讓自己手無寸鐵。」
「原來如此。確實。」
翡露梅妮雅認同後再度詢問。
「水明閣下認為，葛萊茲艾拉皇女殿下和勇者閣下，哪一方會獲勝呢？」
「我無法確定。但有勝算的是皇女殿下吧。在近身戰勢均力敵的狀況下，魔術的力量就會發揮作用。如果不想辦法逆轉，就會被數量壓製吧。」
「想辦法逆轉……」
「那個勇者還存有魔力。是不用呢，還是現在不想用呢……」
水明判斷對方留有什麽後招，勇者的戰鬥方式尚有餘力。但相對來說，讓局勢一麵倒的葛萊茲艾拉戰鬥能力也相當可觀。
看著這場戰鬥，多少會讓人產生明明擁有和勇者對等實力之人存在，為何依舊要召喚勇者的疑問——
攻防之中，艾力歐特劍上的雷消失了。失去效果的時間到了嗎？就在艾力歐特想立刻替劍附加雷電時。
「——土啊！其為吾等暴虐之結晶！以波亂威勢粉碎潰散！並且化為讚頌犧牲之墓碑！水晶突擊！」
葛萊茲艾拉下了決定。大招。在結晶撞破石磚步道而出、圍繞在葛萊茲艾拉身邊同時，她揮下手腕。
蜂擁而至的結晶柱。盾牌已經遠離艾力歐特，也來不及使用魔術防禦。水明聽見克莉絲妲的慘叫。
「水明閣下！」
「結束了嗎……」
塵煙滾滾。雖然視野不佳，但哪方本領更強已經一目了然。
◆ ◆ ◆
飛舞的沙塵隨風流動。席卷四周的塵埃消散後，可以看見跪在地麵不斷喘息、表情險惡的艾力歐特。以及熱情和興趣都大幅削減、俯視著對手的葛萊茲艾拉。
戰鬥結果是葛萊茲艾拉勝利這個早已預料到的走向。
拂了拂頭發，葛萊茲艾拉雙手抱胸。
「……還算可以吧。雖然戰鬥技術很高，但厄斯泰勒的勇者比較讓人愉快。」
大概是在厄斯泰勒時和黎二一起戰鬥的迴憶和此時重疊了吧，葛萊茲艾拉滿臉得意的如此評價。看著抱胸的她一副這種戰鬥不足掛齒的站姿，艾力歐特肯定感到屈辱了吧。雖然他還穿著鎧甲，但拳頭正在發抖。
葛萊茲艾拉將隨從準備好的飲料一飲而盡，看向艾力歐特。
「約好了。事件解決前聽我的命令行事。」
「咕……」
「或者，事到如今你還想以勇者的身分說不要嗎？」
「……我知道了。」
雖然對方是挑釁般的語氣，但艾力歐特依舊接受葛萊茲艾拉的條件，即便表情非常不愉快。
艾力歐特消去鎧甲和盾牌後站起身。就算跑過去的克莉絲妲在他身邊提出意見，但艾力歐特似乎沒有要出爾反爾的意思，隻搖著頭勸說克莉絲妲。
然後，葛萊茲艾拉轉向水明。細長的眼銳利眯起，目不轉睛看著他。
「那麽再來輪到你了。」
在這種危險的狀況中，水明也不跪了。他正麵迎接對方的視線。
「雖然我想拒絕這種粗暴的事？」
「你沒有拒絕權。看是要降服於我，或者抵抗。」
葛萊茲艾拉高傲地拒絕水明的要求，而翡露梅妮雅高聲喊道。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，請稍等！無論怎麽說這都太過蠻橫了！」
「既說我太過蠻橫，那你打算向哪申訴？」
「那、那是……！」
「怎麽，不用那麽擔心。不過是場稍微激烈的較量罷了。」
葛萊茲艾拉是打算用力量讓他順其自然臣服吧。就算翡露梅妮雅有向阿瑪迪沃斯申訴的可能，但她依舊毫不寬容。
雙方視線交會時，水明向前走出。
「梅妮雅，退下。」
「但是水明閣下你現在！」
「反正怎麽說她都不會聽。她眼裏浮現著渴望。」
水明抬了抬下巴示意翡露梅妮雅自己看，而後者也聽話看了過去。
「葛萊茲艾拉皇女殿下的眼裏有、渴望……？」
翡露梅妮雅發出詢問。雖然她似乎不懂，但那雙藍眼中映出的確實是渴望。追求爭鬥，或者該說是尋求刺激之人所擁有、對戰鬥著迷的眼神。
明知如此，水明依舊向前。葛萊茲艾拉露出早已久候般的傲慢笑容。
「似乎拿出幹勁了呢。」
「雖然完全不情願。」
饒有興趣的聲音被呆滯的聲音覆蓋，和克莉絲妲一起退下的艾力歐特露出吃驚的表情。
「喂我記得你……」
他想問的是傷好了沒，而水明則用苦惱的口吻一吐為快。
「不管是你，還是這次的事情，來這裏之後真是各種不走運。」
水明這麽說著輕輕揮手並走向前。另一方麵，葛萊茲艾拉則散發出已經準備好了的猙獰氣息。這時候，她突然以評價似的視線看向水明。
「真不起眼呢。」
「請問您說的是哪方麵？」
「當
然是臉。」
明顯的挑釁。這麽想著的水明板起臉，表情更加僵硬。見狀，葛萊茲艾拉不知道怎麽理解他的態度，抿嘴流露出痛快的笑聲。
「嗬嗬嗬，別生氣。確實不華麗，但往往都是你這樣的家夥才不可掉以輕心——何況要是你繼續努力，或許就能有和十二優傑匹敵的實力了。」
「…………」
倏地斂去笑容，聲音轉為尖銳的發言讓水明雙眼染上戰意。這似乎不是侮辱。畢竟莉莉安娜是十二優傑之一，而以那個時候水明能和莉莉安娜戰鬥為基礎來看，葛萊茲艾拉的態度會轉為警惕也理所當然。
「雖然現在問有點晚了，就是你這家夥將事件的犯人逼到絕境嗎？」
「即使不知道是誰告訴您那種事情，但我不記得有這迴事。」
「犯人是莉莉安娜·讚德克。」
「那個女孩當時確實在場，但沒有確切證據能證明她就是犯人。」
「你說沒有確切證據？你當時不是在場，還和她戰鬥了嗎？」
葛萊茲艾拉充滿魄力的詢問，彷佛想藉此壓垮水明那推托語調一般。然而即便周圍空氣宛如獲得實體重量般加重，水明依舊不甚在意地以若無其事的表情迴答。
「誰知道呢，那一晚的記憶很模糊啊。」
「不管怎樣你都要佯裝不知就是了？」
「……哼。」
「姆……？」
「——差不多該閉嘴了吧渾蛋。」
水明朝試探自己的葛萊茲艾拉，以渾身之力比出拇指倒豎的手勢。而當他的語氣毫不客氣時，周圍便產生騷動。能夠從各個方向聽見憤怒的聲音，但關他什麽事？反正隔著莉莉安娜這件隱情，其他隻是來礙事的罷了。
然後，既然對方要刺探自己，就表示他們也沒掌握莉莉安娜行蹤這個重要情報吧。會這麽不顧前後強製要自己歸順，就是因為感到焦躁。
聽見水明口出惡言的葛萊茲艾拉，高壓地笑了。
「……哼，這才是你這家夥的本性嗎？如此高傲的說話方式會被冠上不敬之罪喔？」
「關我什麽事！如果能夠逮捕我，那就來試看看啊！」
「哈！還真敢說！」
葛萊茲艾拉隨著這句話猛然欺身向前。和與艾力歐特交戰那時不同，似乎打算一開始就使用格鬥術進攻。
水明將伸出的雙拳交叉，用手腕抵禦對方的上段踢，然後反過來朝葛萊茲艾拉的頭部迴旋踢。對方用手套擋了下來，但水明沒有繼續追擊而是後退。
可是葛萊茲艾拉不斷進攻，反覆出拳並追了上來。
「咕！」
「怎麽了？動作很遲鈍喔？」
她這麽說。但就如對方所言，現在的身體動作確實很不流暢。因為星光體損耗，身體就算沒有受傷也無法隨心所欲移動。
近身戰已經竭盡全力了。
「躲得不錯。但是——」
葛萊茲艾拉往後退，而她那個舉動的真正意圖當然是——
「——土啊！汝、其身寄宿魔法光輝之礫彈！讓吾敵瞬時無法動彈！變彩突擊。」
隨著她話音落下，蛋白石般的非晶質礦物出現在半空。礦物塊因為陽光與魔力而在內部產生散射作用、呈現彩虹似的燦爛光輝，光芒裏寄宿著神秘並往敵方眼睛襲去。因為瞬間變化的波長不同導致光線很強，如果是容易受到刺激的人就會引發痙攣吧。
雖然帶有充足目眩效果的岩塊很容易擾亂對手，但水明再爛也是個魔術師。他為了抵禦光芒而眯起眼，展開防禦魔術。
「第二城壁（sedum）、局所展開（ecipio）！」
飛來的岩塊被金色魔法陣全數抵擋。葛萊茲艾拉如同看見什麽稀奇現象般瞪大眼，但也很快恢複表情。
「……哦，沒用嗎？」
即便理解沒有效果，葛萊茲艾拉表情卻依舊遊刃有餘，似乎她的魔力與術式構築等神秘部分仍然深不可測。恐怕這個想法並沒有錯吧。連汗都沒流、顯然對這一切感到綽綽有餘的模樣，而且還有二重詠唱以及多重行使的能力，不愧是帝國最強魔法師。
但——
（怎麽偏偏是地屬性啊……）
水明因為嘴裏蔓延開的苦澀而表情扭曲。透過事前情報，以及對方和艾力歐特交戰時獲取的資料讓他無法停止呻吟。
地屬性魔術所產生的物體，和其他四大、五大屬性魔術比起來，當然會擁有最強的質量和硬度。也因為主要以砂、土、岩、礦物為主，所以會對防禦方造成直接傷害。
當然，魔力和術式編織出的東西能以第二城壁的術式防禦，而地麵隆起造成的東西能以第一城壁的物理防禦抵擋，但地屬性的魔術就算再單純也會帶來巨大衝擊。先不提對周圍的影響，在這個難以行動的狀況下，除了偏偏實在沒有更好的形容。
要說現在能做到的，就隻有假裝從容了。
「沒關係嗎？要是一直用那麽華麗的魔法，會對街道造成很大的損傷哦？」
「不用管。這附近都是有錢人的居住區域，稍微損壞對那些家夥沒有影響。所以你也不用客氣哦？」
「……你這種說法簡直是要我隨便打。」
「那樣就能爽快擴大我的帝都。」
要別人破壞貴族的居住場所這種話，並非高貴之人該說的。但即使窺視對方的表情也無法讀取任何訊息，不能確定這個女人的話語中包含什麽。水明隻知道自己這招動搖不了對手。
葛萊茲艾拉再度逼近。但這次和之前采取的方式不同，是輕盈的步法，不對——
「好、好快！」
發出叫聲的是翡露梅妮雅，她因為葛萊茲艾拉的舉動而感到吃驚。眼前的女性魔法師左右交錯假動作想混淆自己，但那移動距離和速度非比尋常。
「土魔法嗎？」
「沒錯。雖然不是什麽被識破就值得誇獎的魔法——」
讓自己產生錯誤的距離感，而對手恐怕就在一步之外的位置。不過，魔術師的眼睛被小看可是很困擾的。水明大致推測出葛萊茲艾拉的位置。
——啪。
水明彈了彈手指。
「咕——！？」
葛萊茲艾拉在行走步法時，因為眼前突然彈開的空氣不禁猶豫。然而彈指魔術效果不隻是為了讓她停下腳步，更讓她因為頭和身體受到衝擊而踉蹌。
水明趁機一口氣加緊攻勢，他毫不間斷地對葛萊茲艾拉使出連彈魔術。後者當然無法在四周產生的爆裂風暴中抽空使用防禦魔法，因此不得已使用手腕防禦，更不得不拉出距離。
「咕、你這家夥，居然能夠無詠唱使用魔法……」
但隻有彈指魔術無法削弱對方戰力。雖然水明想要準備下個魔術，卻因為將魔力分給恢複後遺症的關係，所以魔術構築變得遲緩。
（可惡——）
水明在心底咒罵，而不遠處的葛萊茲艾拉開始低喃。咒文詠唱。斷定是地屬性魔法後，水明留意周圍變化。將大地震動視為地麵隆起前兆來預判並進行迴避。接著她擊碎翻飛而起的地麵，並將之化為無數礫彈射出。即便是來自各個方向的岩塊仍舊被水明一一抵擋。
「——既然如此，這個怎麽樣！？」
葛萊茲艾拉如此叫囂，翻開軍裝大衣。
「——吾渴求。由彼方飛來、於此方無法相見之物。傾聽吾之唿喚背離纏綿於世間之理，成為超越所有之力量——打開吧！強製連接！」
「你以為同樣的魔法多用幾次就會有——什麽！？」
水明的謾罵轉為出乎意料的吃驚聲音。察覺葛萊茲艾拉所使用的魔
法和之前不同，於是調動全身感官進行確認。
——感覺不到魔法裏有元素介入。
察覺這個異樣的瞬間，天空一部分領域變成了模糊狀態。那裏突然出現巨大岩塊，而水明使用第二城壁抵擋。
但是，不知為何防禦魔術無法幹涉。巨大質量讓金色要塞的城壁發出哀鳴。而且還似乎規矩地用魔法從上往下施加壓力，這樣一來—
「嘖——」
「水明閣下！」
無法扭轉方向，雖然成功避開但岩塊依舊擦過部分身體。水明整個人都被衝擊彈飛出去。
巨石隨著轟然巨響壓壞廣場一角並卷起塵煙滾滾，另一方麵，水明因為被巨大質量彈飛，所以不得不進行低空飛行。
然後他立刻為了重整體態而操作事象。如果是力量到達某種程度的魔術師，就算不趁隙詠唱也能僅用想像操作事象。雖然隻限於單調單純的東西，但在這種分秒必爭的狀況下就是有用的技術。
水明想像的是自己被一隻大手往後拉。想到一半，水明身體就似乎被看不見的力量拉扯般，不自然地往旁邊飛去落到安全範圍，但全身也由於完全無視重力而產生疼痛。
「嘶……」
「躲開了嗎？不這樣可不行呢。」
即便對水明奇怪的舉動皺眉，葛萊茲艾拉依舊表現得毫不在意。她和市井間的魔法師不同，似乎對不可思議的事情具有包容的胸襟。
另一方麵，克莉絲妲和艾力歐特看見葛萊茲艾拉的魔法後發出呻吟。
「怎麽會、為什麽會這麽大……」
「在這個時候使用那樣的魔法，到底在想什麽？」
雖然兩人說出口的話不同，但共通點是兩人都被魔法的程度嚇了一跳。畢竟葛萊茲艾拉讓令人目瞪口呆的巨大岩塊憑空浮現，並擊垮對手。
但是——水明讓金色要塞待機並全速運轉腦袋。這是當然的，畢竟葛萊茲艾拉剛才使用的魔法，違反了「這個世界的魔術體係一旦沒有元素介入就無法成立」的理論。那麽剛才的魔法是什麽？明明沒有元素介入，也不是來自大地的物理攻擊，但術式防禦卻完全不起作用。
水明精確迴想幾分鍾前發生的事。異樣感，以及變得模糊的天空邊界。過於巨大的質量具現太超出常軌了。以及剛才不經意看見的——
「——是嗎。那個魔法，利用了大衣內的刺繡啊？」
「——哦？」
由於魔法被水明看穿，葛萊茲艾拉雙眼變得銳利。
「聽起來很有趣呢，說來聽聽？」
和出口的話語相反，葛萊茲艾拉表情是毫不有趣的認真。水明語氣交織惡意，對那張不打算錯過自己隻言片語的聰明臉蛋說。
「雖然我不喜歡你這種腔調——那個魔法和一般魔法不同，不是使用元素的魔法。而是以召喚術為基礎的魔法對吧？」
對這句話有所反應的是艾力歐特。
「召喚術？你在說什麽啊。這個世界沒有召喚術喔？」
「不，有吧。將你召喚到這個世界的英傑召喚魔法。」
「啊……」
「剛才的魔法，恐怕就是使用那個的部分術式，利用連接特定某處和這裏的連結術式創造的轉移魔術。」
「轉移、魔術……」
翡露梅妮雅、葛萊茲艾拉、克莉絲妲三人因為不得要領而露出疑惑表情，但有個完全理解並露出佩服表情的人。
「——原來如此，轉移係的術嗎？也就是剛才出現的巨石保存在其他場所，藉由剛才的魔法行使進行存取對吧？」
「沒錯。如果不是這樣，就無法說明剛才的狀況……」
「用術式產生之物偽裝的可能性呢？」
「沒有。能與地屬性匹敵的魔術中，除了移動大地之術以外，就隻有分配給魔術具現化的東西地屬性並現形於世。因為大半都由神秘構成，所以能用術式防禦下來，但剛才完全隻是重量的物理攻擊。」
分類在地屬性、以魔術產生的物質，基本上經常會成為曖昧的東西。看是使用魔術聚集的物質、或是使用術式當場構築的東西，任一都會偏向物理攻擊或者神秘力量。如果是以神秘力量構築而成，隻要防禦並分解那個術式就夠了，但要分解聚集而成的東西或移動而來的東西就需要使用攻擊魔術，如果要防禦就隻能選擇抵擋或使之減速，以及從其他方向將之打偏。
葛萊茲艾拉剛才使用的魔法相當於後者。預先在魔法陣上設置巨石，連動術式，然後經由魔法陣連接那方與這方移動物體並攻擊對手。
……攻擊方式極為單純，但切勿認為這個魔術「很無聊」「不過是移動罷了」。那是可以存取幾百噸規模質量以及體積的術式，其威力顯而易見。
雖然水明確實能夠抵擋威力比這個更強的戰車炮，但那是因為炮彈大小是他擋得下來的程度才有可能。如果太大，就算威力不強依舊會擋不下來。
當然，如果他是處於能夠做到上述這些的狀態下，就沒必要抱持危機感——
「不對，等等。如果那是轉移魔術，需要行使的步驟也太少了吧？」
「所以我說裏麵的刺繡。因為那個和魔法陣幾乎是相同的術式，所以編織的術式和詠唱即便少也沒關係，恐怕另一邊的魔法陣很費工夫吧。」
「但你覺得這樣劃算嗎？」
「這就是英傑召喚魔法陣的奇妙之處了吧——不過，好像沒辦法避免轉移時刺繡會曝光。」
「是嗎？你是因為那個才察覺的嗎……」
這麽說著的艾力歐特，不高興地凝視著葛萊茲艾拉。而他接著發出的呻吟，比想像中更不甘心。
「也就是和我打的時候還沒有認真起來嗎……」
另一方麵，葛萊茲艾拉露出若無其事的表情。
「……看來，你們意見似乎一致了呢。」
「我也很意外。」
聞言，艾力歐特露出驚訝表情轉向水明，但沒有接著詢問。因為水明推測並導出的事實，讓葛萊茲艾拉發出了吃驚的聲音。
「雖然夾雜一些聽不懂的言詞，但你確實識破了呢。」
葛萊茲艾拉發出冷哼，視線轉為刀鋒般銳利瞪向水明。
「但讓我吃驚的是，沒想到居然能一眼看破集帝國技術精髓做成的魔法。你這家夥是什麽人？」
「你不用知道。」
「嗬，算了。雖然白炎閣下跟在你身邊很不可思議，但這就代表你這家夥，和那個打倒名為勒賈斯的魔將之人有所關聯沒錯吧。」
「什麽？打倒魔族將軍的不是厄斯泰勒的勇者嗎？」
「隨便你說。反正真相你聽白炎閣下說過了吧。而且，那個男人還不夠成熟——」
葛萊茲艾拉說完前就開始增強的魔力，抹除掉了她後麵的話。
從現在開始要全力以赴了吧。雖然使用通常的元素魔法為主體，但對方還會類似神行法般操縱大地的加速法，以及讓人想起空缽術的轉移魔術。
「……這種戰鬥方式好像道士。」
「即使聽不懂意思，但你似乎比那個勇者還要有骨氣。雖然現在已經晚了，但我就聽聽你的名字吧。」
「水明·八鍵。」
「……哦，奇怪的名字。」
「那真是不好意思。」
藏起焦慮，像壞孩子般吐舌的水明這麽說。嚴峻的一戰。如果身體狀況不是這樣，就能有好幾項應付方式。
對這個魔術，有將金色要塞的防禦與巨石並行移動的方式，也存在將自己氣體化的魔術。但在星光體完全出不來的現在，先不提二重詠唱會給身體帶來極大負擔，就算是比較
蕾菲爾照顧就這麽留在家裏的貓以及打掃，翡露梅妮雅負責料理等其他事務，而身為家主的水明當然也有幫忙分擔。
雖然大多數時間都花在研究英傑召喚陣，以及對翡露梅妮雅的魔術講習，但除此之外還會燒洗澡水和管帳。
平常這個時間，水明經常會將水注入浴缸、生火加熱準備洗澡，偶爾旁邊還會纏著迫不及待的蕾菲爾，和對洗澡改觀的翡露梅妮雅。
對，平常的話。
意思就是，現在他處於做不到那些的狀態。距離為了說服莉莉安娜而出門那晚已經過去好幾天，但水明如今依舊必須待在家裏療養。
那晚，水明因為暗魔法暴走，以及與罪孽深重的身影戰鬥，導致星光體劇烈損耗而無法隨心所欲操控身體。高跳人影則趁機妨礙、使他無法追上因為恐慌而逃跑的莉莉安娜。
預期中的衝突，則因高跳人影判斷寡不敵眾立刻撤退而得以避免。
那之後，水明就敷衍艾力歐特等人的質問並迴到家，但親眼目睹其病況的翡露梅妮雅和蕾菲爾既詢問又擔心還照顧，給兩人添了不少麻煩。
不對，該說這仍是現在進行式更為正確吧。水明現在依舊隻能看著其他人忙個不停。
半坐在客廳床上的水明，以包含著歉意和謝意的話語，向來換水的翡露梅妮雅開口。
「抱歉。」
「請別在意。在身體複原之前請好好休養。」
水明慢慢地迴答向自己露出笑容的翡露梅妮雅。
「不，不能那樣。」
「不能那樣是指……啊。」
看來她從水明顯著的沉重語氣中察覺到了。沒錯，水明真正憂心的當然是那晚將莉莉安娜丟著不管。
那個時候，艾力歐特等人看到了莉莉安娜的臉，但後者聽從高跳人影的話消失了。雖然不知道他們後來有沒有會合，但對她而言可以說陷入了非常不妙的狀況吧。已經能稱得上嫌疑犯了。
即便沒聽說遭到逮捕，但現在怎麽樣了呢？水明無數次這麽擔心著。
接著水明突然察覺，翡露梅妮雅正抿起嘴，半眯著眼、目不轉睛地凝視著自己。但那雙貌似譴責的眼睛裏，絕非隻有責難。她雙瞳裏確實閃爍著關懷與嚴肅，同時交織著不安。
於是水明死心了。
「我知道。會乖乖等到恢複啦。」
「請這麽做。水明閣下擔心莉莉安娜·讚德克，但我和蕾菲爾也無比擔心水明閣下。」
「抱歉。」
「……還以為你是慎重的人，結果竟然如此莽撞呢。」
「是啊，常被這麽說。」
「這不好笑……你要是這樣，又要聽蕾菲爾說教囉？」
聽見翡露梅妮雅夾雜勸告的責備，水明仍然維持著苦笑。
沒錯，迴到家裏、身體狀況穩定下來後，等著他的就是小姊姊蕾菲爾怒火中燒的說教。
我們很擔心你之類的，不要再亂來了之類的。記憶猶新。
但她說得沒錯。水明一旦被卷進某件事裏，就經常會缺乏謹慎。這次是這樣，蕾菲爾那次也很明顯。雖然本人有想要改，但因為是個性所以很難改。
就在水明和翡露梅妮雅交談時，抱著一堆東西的蕾菲爾正巧走進客廳。
「嘿咻、嘿咻。」
她發出十分拚命的聲音。似乎沒多重，是因為看不見前麵才發出那種聲音吧？不過怎麽看都很危險。
翡露梅妮雅見狀親切地說。
「蕾菲爾，拿太多東西很危險喔。放一些下來是不是比較好？」
「沒問題的，翡露梅妮雅小姐。稍微超出身高的東西對我而言不算什麽。畢竟我原本還能夠使用比自己更高的劍……嘿咻、嘿咻。」
「蕾菲，小心點喔。」
「啊啊，謝謝。」
聽見水明對蕾菲爾說的話，翡露梅妮雅露出不可思議的表情轉過頭。看來她終於察覺對方的樣子比平常奇怪了。
「……水明閣下。」
「啊～這個嗎？現在身體幾乎所有機能都傾向複原那邊了，所以腦袋有點轉不過來。」
如果仔細看水明現在的狀態，就會發現他處於一種剛睡醒的恍惚模式。因為使用魔術集中迴複星光體，所以才變成這種狀態。
翡露梅妮雅表情擔憂地看著他。果然感到不安了嗎？她體恤般詢問。
「表麵上看不太出來，傷得很嚴重嗎？」
「要是普通的傷，用魔術就能很快治好。但這次損耗的是精神殼（星光體），所以無法像肉體那樣用魔術就能簡單治好。」
「……身體很容易就能治好了呢。」
「是～啊～」
搬完東西的蕾菲爾迴到用呆滯語氣迴答後的水明身邊，接著愕然地坐在他枕畔。
「身體的傷沒什麽問題、嗎？你還真是不以為然地說了很不得了的話呢……唿姆，星光體嗎？我記得之前也有聽過，你對那個沒有防禦或抗性嗎？」
「那是因為暗魔法太特殊。就算是我們那個世界的魔術師，甚至連惡魔崇拜者（demonomist）現在都不知道那種危險詛咒的用法，所以我腦袋裏才會認定沒有使用那種攻擊的家夥。欸，歸咎起來應該說我準備不夠充分，還是大意了呢？啊～」
發出這種聲音後，水明因為接下來要出口的話感到為難。由於思考機能也變得遲鈍，所以無法好好說話。
「……不好問太多呢。」
「說得也是。果然困難的事情之後再問吧。」
「抱歉，就這樣吧。」
水明向貼心的兩人道謝。聞言，翡露梅妮雅像想起什麽似的拍了拍手，然後站起身。
「對了！水明閣下，我煮了料理，現在就拿過來。」
翡露梅妮雅這麽說著跑進廚房，並端著裝有食物的器皿迴來。碗狀的木製器皿中，盛著微冒熱氣的純白湯品，以及富有彈性的圓滾滾豆類。
「來，水明閣下。這是珍珠豆濃湯。請用。」
「啊啊，謝啦。」
水明接過裝著純白珍珠豆的器皿，似乎沒怎麽仔細看，在眯眼狀態下用湯匙舀起珍珠豆並慢慢送進嘴中。
因為連思考機能都移去恢複星光體，所以整個人非常恍惚，手腕的動作也十分不穩。
「水明，很危險喔。」
「抱歉。」
「那麽，水明閣下，請把碗和湯匙給我。」
「喔。」
聽見請求的水明，將東西交給翡露梅妮雅。
接過碗和湯匙，翡露梅妮雅用湯匙舀起珍珠豆，笑著說。
「來～水明閣下，啊～」
「欸，翡露梅妮雅小姐？水明再怎麽樣也……什麽？」
「啊～」
水明絲毫沒懷疑對方要自己張嘴這件事，應該說沒辦法有。他就這麽照著翡露梅妮雅所說啊～地張開嘴，將湯匙前端含進嘴裏然後吞下去。
另一方麵，蕾菲爾因為水明平時不可能有的行為而目瞪口呆。
「……水明，居然這麽沒有防備嗎？」
平常的水明絕對不可能做這種難為情的事。而他現在既然照著做了，就表示他的思考沒有顧及到這邊的餘裕。
「嚼嚼……梅妮雅，抱歉。」
「不會不會。」
看著露出不在意笑容的翡露梅妮雅，蕾菲爾迴過神。
「翡露梅妮雅小姐，翡露梅妮雅小姐，我也想喂。」
「好的，請。」
「那麽水明，啊～」
「
啊～」
水明果然也照著蕾菲爾指示、坦率地張開嘴巴。完全沒有抵抗或討厭的樣子，隻是迷迷糊糊地嚼著嘴裏的食物。凝視著水明這副模樣的兩人興奮互望。
「怎麽說。總覺得很棒呢這個。水明好可愛。」
「是的，確實。」
如果是平常的水明，就會因為被美少女殷勤照顧而感到興奮吧。但現在興奮的反而是兩名少女。雖然之後水明會因為丟臉而想找洞鑽……但她們並不知情。
「那麽蕾菲爾，再來換我。」
「啊啊，翡露梅妮雅小姐，要輪流喔？」
在那碗珍珠豆吃完之前，水明被兩人輪流喂食了。
◆ ◆ ◆
位於帝都費菈絲·菲莉亞南側的巨城，葛洛修拉。
這是帝都最高的建築物，兼任執行政務的行政廳，同時也是帝國的政治中心，皇帝會在這裏谘詢貴族們的建議。由於這裏原本就是要塞都市，更是帝都中心，所以非常堅固。至今為止擁有撐過多次陷落危機的曆史，其莊嚴存在也馳名國外。
執政之間內的地板鋪著鮮紅地毯、牆麵掛著紋章旗，室內裝潢十分奢華。
這個房間相當於皇帝的權威象徵，同時也是強製在場人士態度必須嚴肅的場所。但房內現在除了緊張的空氣外，還充滿不知從哪湧出的可恥卑賤情感。
即便感受到房內四溢的危險氣氛，應召來此的羅格·讚德克仍以平時的嚴肅表情，跪在落坐於王座的皇子身前。
「情報部通信上校羅格·讚德克，應召前來。」
當羅格低著頭，遵從受召前來的規矩如此開口，某名元老便說「抬頭」。
羅格聽從指示仰首。眼前王座上俯視自己、身著優雅服飾的青年，是涅爾斐利亞帝國第一皇子雷納德·斐樂絲·萊瑟爾頓。以那冷漠容貌散發出的莊嚴感判斷，在這座欲望跋卮的葛洛修拉城中，即便皇帝缺席，他依舊是個能夠順利完成政務的人才。
羅格再度向麵前的雷納德行禮。
「祝您安好，雷納德皇子殿下。瑣碎小事還請容我詢問，今日不是由皇帝陛下執行政務之日嗎？」
由於涅爾斐利亞皇帝已屆高齡，為了鞏固繼承人的政務基礎，現在帝國采用由皇帝和第一皇子雷納德輪流執行政務的形式。記憶裏今日應該是皇帝在此執行政務，所以羅格才這麽問。聞言，雷納德浮現淺笑，朝大概是皇帝所在的方向瞥了一眼。
「嗯，陛下在紅玉宮。今日似乎沒有處理政務的心情，所以由我來。真是的，陛下如此陰晴不定實在令人困擾。」
羅格低著頭，朝彷佛覺得可笑而發出「嗬嗬嗬」笑聲的雷納德深深鞠躬。對那位在別邸之一紅玉宮裏沉溺女人的皇帝，皇子應該也在內心歎氣吧。羅格這麽想著沉默等待，正好雷納德的竊笑聲也停了下來。
逐漸減弱的笑聲餘音帶來氣氛變化的預感。察覺要進入正題的羅格，在恭敬的狀態下更加緊張，等待雷納德發言。
雷納德把手肘放在奢華的王座扶手上，支頤開口。
「羅格，你知道今天叫你來此的理由嗎？」
「……恕我僭越，是由於莉莉安娜嗎？」
「沒錯。便是昏睡事件兇手是否為你女兒的後續問題。前幾天她從現場逃走後就下落不明，你掌握她的行蹤了嗎？」
「沒有。我們用盡手段搜索，但依舊無法判定她的下落。」
「也沒有迴你家嗎？」
就在羅格簡短迴答「誠如您所言」時，候在一旁的某名元老提高聲音。
「不是你將她藏起來了嗎？畢竟是自己的女兒。」
「不，絕無此事……」
「哦？聽憲兵說，這次事件目標皆是貴族中地位崇高之人。若是一步登天的你，利用女兒有所企圖也並非不可能不是嗎？」
元老的話連委婉都說不上，指稱羅格為了加速自己升遷而踢掉礙事的人。
但羅格並不承認。
「我聽說被害者不僅是身分地位崇高之人。」
「淺而易見！你就是為了避嫌，所以連地位比自己低的人都下手吧！」
當執政之間響起元老如此積極的聲討後，附和聲便接二連三傳來。在莉莉安娜嫌疑越來越重的狀況下，就算是和羅格站在同一陣線的貴族也無法大聲替他說話。
當元老們的抨擊聲浪過激時，雷納德刻意發出歎息。
「……還不停止嗎？尚未確定莉莉安娜就是兇手。」
「是。」
因為雷納德的話，室內喧鬧的聲浪就像謊言般全數消失。帶頭責問羅格的元老乾脆作罷，附和他的貴族們也立刻緘默下來。
簡直可以說是為了讓雷納德和中立貴族們產生壞印象般的簡潔。不，實際上就是這樣吧。羅格感受到室內湧上的竊笑聲。
趁著周圍氣氛冷靜下來，雷納德開口。
「在此議論這些也沒有用。首先，應該要全力搜索嫌疑犯莉莉安娜，以及調查事件真相。」
「這是當然。」
剛才那位元老乾脆地同意雷納德的話。但也如同有所企圖般，馬上說出自己的意見。
「但是，我認為有件必須先決定的事。」
「必須先決定的事……是指？」
「嗯。責任嗎？確實如此。」
雖然羅格因為元老的話而皺眉，但雷納德似乎察覺了對方話裏意思。他那冷淡的視線望向羅格。
「就此繼續搜查總會找到你的女兒吧。如果屆時證明莉莉安娜是兇手，你打算怎麽辦？」
「請您稍等。還不能確定莉莉安娜就是犯人。」
「——現在必須先決定，如果她是的話，你該如何負起責任。」
一名元老如同總結雷納德話裏意思般，如此要求羅格。
現在就要求處罰明顯操之過急。羅格偷瞄對方，卻見那名開口的元老正在竊笑。
可以看出向雷納德獻上讒言的就是他們。
不過，雷納德卻很重視羅格，因此補充說道。
「羅格，你和你女兒對帝國而言是一大力量。我也相信這是場冤案。但你了解，我國有著嚴謹的規矩。因此必須先行決定屆時的事情。」
一名元老接在雷納德之後開口。
「帝國軍務綱要第十二條、第三項。其重要性，爬到上校如此地位的你應該不會輕視吧？屆時你也會要求相應的處罰吧？」
「…………」
「那麽羅格，你如何迴答？」
聽見雷納德詢問，羅格稍作沉默後開口。
「……女兒的不檢點就是我的不檢點。我會退還軍方的地位，並退出十二優傑的席次。」
「我知道了。」
聽見雷納德同意的聲音，元老再次趁機積極響應。
「說得也是。但上校不認為該親自和令千金劃清界線嗎？」
「這稍微過於嚴厲了吧？」
「因為是在這個情勢下引發了這樣的事態。這般處置也十分妥當吧……沒錯吧，上校？」
「……我明白了。」
對於元老伴隨著壓力的詢問，羅格深深鞠躬。
見狀，暫時沉默觀望的雷納德也開口。
「……關於事件遲遲尚未解決，陛下也十分重視。在魔族侵略活躍的情勢下，國家一直持續不安甚為不妥。」
元老對此表示讚同。
「您說得是。我等也必須認真調查了。但是，這次的事件搜查似乎和聖廳的勇者閣下扯上了關係。」
「我知道難以出手。但這樣下去將毫無進展也是事實。因此，今後的搜查有所變更。」
「您說變更嗎？」
「沒錯。至今為止是由憲兵和情報部私下搜查，接下來統一搜查陣營，目前由此人指揮。」
門隨著雷納德的「進來」一言打開。然後，從雷納德身邊走出的人是——
◆ ◆ ◆
位於帝都的八鍵家，響起客人來訪的門鈴聲。
片刻後，從玄關迴來的翡露梅妮雅轉達的話語，水明在某種意義已經預測到，隻是不知道什麽時候會發生。
「水明閣下，是帝都的憲兵。」
看著因為遇到問題而表情嚴肅的翡露梅妮雅，水明鎮定答覆一句「知道了」。
由於幾天來的專心恢複奏效，水明現在狀態已經比之前好很多了。雖然距離原本狀態還相差甚遠，但已經恢複到能夠正常生活的水準。
現在正好是他為了補足無法外出期間的進度，在思考接下來該從哪裏開始的時候。
大概是同樣煩惱著吧。在水明身邊聽見翡露梅妮雅報告的蕾菲爾，也以嚴肅的表情詢問。
「憲兵嗎？水明，怎麽辦？」
「說得也是……首先，去看看吧。」
「但是，見了也會有相應的問題……」
「我知道。」
告訴對方自己並非沒有準備後，水明走向等在玄關的憲兵。雖然視情況而定有狀況惡化的可能，但放著讓他們等也不是辦法。
當水明朝等在玄關的憲兵打招唿，對方便迴過頭禮貌作揖。
他身上穿著整齊的製服，就和一眼望去給人的乾淨印象相同，動作俐落，用字遺詞也很禮貌。
「初次見麵。在下隸屬帝國國家第三憲兵隊。您是水明·八鍵先生對嗎？」
「對。請問今天來這裏有什麽事？」
「直接說就是，希望八鍵先生再來與我們同行。」
憲兵禮貌迴答遲疑詢問的水明。一如他說的「我們」，確實能夠感覺門外有好幾道氣息。恐怕是要帶他到憲兵值勤室，對當時的狀況追根究柢一番吧。水明露出困擾表情，並說出和臉色相符的話。
「即便你這麽說……不好意思我的身體狀況尚未恢複，能否改天再去呢？」
「這……並不能。」
「意思是？」
「是的。上頭下達了若是您不答應，就要強製帶來的命令。」
強製兩個字聽起來令人不安。但這麽說的憲兵也有點困擾地揉著鬢角。也就是，對方察覺到自己狀態不佳了吧。本身並不想如此強硬。
不過，既然憲兵都說出強製了，看樣子無論如何都免不了要走這一趟。就算現在能用魔術搪塞過去，之後還會有其他憲兵上門。隻要不解決根本問題，狀況就不會改變。
「我等也知道事情經過。能否請您配合？」
憲兵再度態度謙恭地詢問。見狀，水明身後的蕾菲爾拉了拉他衣襬。當水明將臉湊過去，她便表情險惡地說出內心的憂慮。
「……水明，有不好的預感。」
「是啊，我也這麽覺得。但現在隻能配合了。」
「這樣好嗎？」
「我想掌握現在的搜查進度。」
除了莉莉安娜的行蹤外，水明還有其他想掌握的事。雖然翡露梅妮雅有外出打聽，但無從得知現階段的搜查狀況，正好現在順便了解。
即便水明這麽說，但蕾菲爾果然嘟起嘴、露出不能接受的表情。
翡露梅妮雅為了讓她同意，可靠地站出來。
「蕾菲爾，我會跟著去。所以不用擔心。」
「……嗯，我知道了。多加照顧水明。」
終於聽見對方硬擠出來似的消沉聲音。除了擔心之外，應該還有苦悶的成分吧。畢竟蕾菲爾也對現狀感到著急。由於身體變小不能涉足這些，連原本可以輕易做到的事情都無法成功。水明在她轉過身時，確實瞬間看見對方如同表現出內心想法似的，嘴角透出不甘心。
水明就在被她那寂寞背影吸引的狀態下，與翡露梅妮雅一同走出家門。
◆ ◆ ◆
水明和翡露梅妮雅被好幾名憲兵帶著走到街上。前後都有憲兵、看起來就像被帶走般的不妙狀況。但因為他們不是犯人或嫌疑犯，實際上這是鄭重的對待，目前為止也沒有受到任何過分的待遇。
水明透過翡露梅妮雅知道，帝國的軍人和憲兵都受嚴格規定規範，因此大致上對他們的應對和形式都還不錯。
水明想起，自己剛到帝國時蕾菲爾說過的話。帝國軍有著嚴格的規矩，所以素質比其他國家的士兵還高。聽見這種話，水明倏地想起德軍那種規律的嚴謹。說不定這個國家也一樣，正以軍事國家的身分走在近代化的路上。
帝都費蒞絲·菲莉亞，不管從街道造景或人民生活來看，都比厄斯泰勒還要近代化，聽起來發展也比其他國家更為出眾。
如果就這麽像原本的世界那樣發展下去，發生第一次工業革命、第二次工業革命的話，說不定會有重蹈原本世界覆轍的可能。
雖說自然和神秘尚未分離，但不知道會怎麽發展。而要說哪邊比較好又難分上下——
「水明閣下，外麵的空氣真是久違了呢。」
「嗯？啊啊，說得對。」
聽見翡露梅妮雅愉快的聲音，水明讚同。
如她所說，水明一段時間沒出家門了。由於星光體受損所以幾乎都在睡，就連為了散心而外出散步都沒有。
然後，久違的街道看起來有種浮躁感。
帝都居民們似乎心神不定、坐立不安的樣子。他們不斷偷看身邊，就像在警惕什麽看不見的東西一般。在外頭奔跑的孩子們也似乎心懷恐懼，絲毫沒有悠閑的感覺。
就在水明打算說出這個感想時，翡露梅妮雅貌似先行察覺了。
「水明閣下休養期間，莉莉安娜·讚德克遭到通緝，帝都一直都是現在這副模樣。」
「……雖然有預測到，但還是造成騷動了呢。」
水明將「在我意料之內」幾個字吞迴肚子裏，這麽迴答翡露梅妮雅。
「因為嫌疑犯的身分公開了呢。民眾們也會增加危險就在身邊的實感了吧。」
「不過，明明是同個國家的軍人，卻這麽害怕……」
「莉莉安娜·讚德克原本就會使用不明的魔法，加上她帝國十二優傑的地位、在軍部也位於特殊處境，因此即便在帝國內部依舊是受人畏懼的對象。這麽想的話，這個變化趨勢也理所當然。」
「對街上民眾來說，是『終於發生了』這種感覺嗎？」
翡露梅妮雅點頭。水明卻因這份肯定而歎氣。
「明明隻是個孩子……不，就因為是個孩子嗎？」
一般來說，強大會藉由年歲累積而成，但莉莉安娜與之相反，她身為魔法師的力量很強。正因為她年紀這麽小就擁有這麽強的力量，所以才會讓人愈加感到害怕吧。要是再加上她本人那種威懾周圍的言行舉止，更會加強這種感覺。
莉莉安娜原本就樹敵甚多。加上這次事件，簡直讓街上民眾全成了敵人，無法輕易在外行走。再者這個世界有許多道德標準尚未成形，如果隨意露麵不知道下場將會如何。
雖然也有被高挑人影藏起來的可能，但那並不是什麽好狀況。那一晚高挑人影對莉莉安娜說的話，聽起來有種教唆的感覺。如果莉莉安娜遭到利用，那麽就得考慮事情結束後被舍棄的可能性。
當水明不禁思考著這些時，翡露梅妮雅突然使用魔術向他說話。聲音聽起來沒有改變，但那是除了他們之外周圍聽不到的悄悄話魔術。
「……水明閣下非常擔心她呢。我聽說你
和莉莉安娜·讚德克隻有交談過數次罷了，為什麽會如此擔心？」
「很奇怪嗎？」
「欸？不是，我並不是那個意思……」
「沒關係。我也知道自己很奇怪。」
水明露出生硬的笑容，然後收斂表情仰頭看向寬廣的天空。
「……該怎麽說呢。這個世界啊，哪裏都有嘴裏說無法挽救而必須放棄的事物吧？但我不喜歡那樣。明明隻要不放棄就會出現笑容，卻必須流下眼淚，這樣很討厭吧？」
「水明閣下……」
沒錯。這個世界上，他隻無法原諒這種想法。正因沒有任何救贖，那份心情才不得不消失在淚水之中。因此，隻有憂傷會無限增加。那個少女同樣被束縛在那樣的柵欄之中。
水明反覆迴味那一晚聽見的話。
——除了戰鬥之外根本不為人所需。
沒錯，莉莉安娜說出的話，就是在感歎自己的不幸。那是一直被所有人疏離、不單沒有容身之處，就連對自己的存在都抱持著不安之人的發言。所以水明無法對那樣的她袖手旁觀。
就在水明思索著莉莉安娜的下落時，翡露梅妮雅突然詢問。
「水明閣下想迴原本的世界，果然是因為那個世界也有需要戰鬥的理由呢。」
「算是……吧。」
水明簡短且曖昧地迴答並環顧周圍，接著察覺一件事。
「話說迴來，沒有發布戒嚴令嗎？」
雖然街上的樣子和平常不同，但感覺居民外出沒有受到限製。
街道寬廣度受城牆限製的異世界都市和現代不同，碰到暴徒的機率很高。普遍來說，在抓到嫌犯之前應該會限製無謂的外出，並推薦團體行動才對。但街上依舊保持平常狀態，工商相關人士或矮人們都和平常一樣充滿精力的工作著。
「關於這部分，是因為救世教會召喚的勇者閣下……艾力歐特閣下的遊行。由於已經接近預定日期，現在發布戒嚴令會讓民眾感到困擾吧。」
「原來如此……」
水明同意翡露梅妮雅的話。如果現在發布戒嚴令，肯定會影響之後的遊行，所以才沒有那麽做吧。
要是現在阻止居民活動，就會浪費可以鼓舞民眾的難得機會。在為了觀賞遊行而有外國人大量湧入的現在發布戒嚴，也會打擊帝都的收益。因此才選擇部分睜一隻眼閉一隻眼的方針吧。
了解氣氛的原因後，水明詢問憲兵。
「不好意思。差不多可以告訴我們目的地了吧？」
「再來要帶兩位去的地方，是費菈絲·菲莉亞的南廣場。」
「南廣場？」
聽見憲兵的迴答，水明皺眉。還以為肯定是為了補充調查要去憲兵值勤室，完全想不出去廣場的用意何在。
憲兵、帶走、廣場。這三個詞重疊後，水明腦裏時不時就浮現斷頭台這個單字，應該不可能吧。
「為什麽要去廣場？」
「因為葛萊茲艾拉皇女殿下正在那裏等候。」
「……？」
聞言，水明依舊隻能皺眉。無法判斷的事情，再加上還是無法判斷的要素，當然無從理解。
在那裏等候的意思就是，他們是被叫過去的。但目前沒有事情會和那麽尊貴的人物扯上關係。那麽為何那樣的人物在等著自己呢？水明露出訝異的表情，而翡露梅妮雅也立刻湊近。
「葛萊茲艾拉皇女殿下是涅爾斐利亞帝國的第三公主。一旦站上戰場就能撕裂大地、粉碎敵人立足之地，是擁有壤亂帝別名的土屬性魔法高手，同時也被稱為帝國最強的魔法師。」
「原來如此……不過，重點是為什麽帝國最強的魔法師要叫我過來。」
水明看不出那位皇女和自己這次被帶走的關聯性。雖然有想過該不會是因為其他事情，但依舊毫無頭緒。
即便他直接提出疑問，憲兵卻沒有迴答。雖然不確定是不能說，還是不知道，但對方也露出為難的表情。
「皇女殿下說，有話想問您。」
「問什麽？」
「這種話不能由我來說……」
因為害怕嗎？必須等到那名叫自己來的當事人親自說明才行。
水明對憲兵的質問一時作罷，轉而向翡露梅妮雅使用悄悄話魔術。
「梅妮雅。那個葛萊茲艾拉皇女是怎樣的人？」
「如我剛才所說，是帝國最強的魔法高手。因為是能輕易應付各式狀況、與眾不同的類型，所以個性十分剛強。」
「……說起來你說過，黎二打倒勒賈斯時她也在場？」
「是的。由於當時我也在場，所以曾和她交談過兩三句。是所作所為非常強硬的殿下，請做好不易對付的心理準備。」
「是嗎……」
水明摸著下巴，感覺到有場暴風雨正在逐漸清晰的南廣場等待自己。
一如蕾菲爾所說，有不祥的預感。
◆ ◆ ◆
位於帝都費蒞絲·菲莉亞南側的公園，光是其被通稱為『貴族廣場』這點，就能推斷出使用者幾乎都是有身分之人。
位在上流區域，因為當初建造時由住在附近的貴族出資，所以整體比其他公園來得豪華。石磚步道和花壇都維護得很好，沒什麽歲月痕跡。和中央廣場不同，這個公園附近沒有店鋪而是和住宅區比鄰，往往和貴族居住區域一體成形，並被當作中庭使用。
公園規模龐大，整個鋪滿棕櫚色石磚，階梯呈現扇型延展開來，還有種植好的花叢等等，似乎成為專給有身分者與他們的孩子休憩的場所。
但現在公園裏被憲兵以及軍人們占據，完全呈現非常時期的模樣。理由雖然不明確，但就算貴族們因為自己生活受打擾而來抗議，也全遭憲兵們禮貌拒絕。
在那樣森嚴的氣氛中，水明等人剛到，憲兵立刻走進設置於廣場一角的帳篷。水明推測葛萊茲艾拉就在裏麵，而當他和翡露梅妮雅走到指定地點時，卻看見一張熟悉的臉。
身體線條柔軟得不像男性、金發碧眼以及天生長睫毛將其襯托得更加引人注目，猛然一看還會以為是少女的美少年勇者艾力歐特·奧斯丁。
對方優雅地坐在花壇紅磚上，正和同行的魔法神官克莉絲妲說話。
「是你。」
當水明不加思索地這麽說時，發現他的艾力歐特站起身。
「是嗎？你也被叫來了啊？」
他露出一瞬間的驚訝，然後攏了攏金發。接著扯起嘴角有點挖苦地詢問。
「傷已經沒問題了嗎？」
「怎麽，你這是在擔心我？」
「別說笑了。怎麽可能。」
「我想～也是。」
就在水明和艾力歐特交談……光是幾句詼諧的鬥嘴就能感覺到不太友好的視線。想找來源而迴過頭時，正看見克莉絲妲板著臉。看來就算隻是簡單說幾句對方也難以接受。她拂了拂綠色的三股辮，看似神經質的表情十分可怕。
而發現翡露梅妮雅的艾力歐特則立刻向她搭訕。
「翡姆小姐也好久不見。」
「是、是的。久疏問候。」
「不用那麽恭敬喔。更輕鬆一點也沒關係。即便這樣，你那頭銀白色秀發依舊如此美麗呢。」
艾力歐特爽朗笑著，對翡露梅妮雅展現出完全不同於對水明的溫柔語氣。看樣子是把翡露梅妮雅的拘謹錯認為緊張了。
對方當然不會知道，翡露梅妮雅是因為聽見之前猛地編造的假名而良心不安。
艾力歐特和翡露梅妮雅多說兩句後，身邊便傳來刻意的咳嗽聲。
「艾力歐特大人。」
聽見克莉絲妲責備般的唿喚，艾力歐特也不知道是沒發現或者在裝傻，隻以一句「怎麽啦？」反問。聞言，對方若無其事地要他自重。
「您是否，和他們過於親近了呢？」
「我隻是想和翡姆小姐好好相處喔？畢竟她可能會成為我們的夥伴。不可以嗎？」
「那是……」
克莉絲妲因為這聽起來頗有道理的話而不知所措。見狀，艾力歐特嘴角勾起壞心眼的弧度。
「嘿嘿，因為克莉絲妲會嫉妒呢。一旦我誇獎別的女孩子或和她們感情好的話馬上就這樣。」
「您、您您、您在說什麽啊艾力歐特大人！？我沒有！」
「沒有什麽？」
艾力歐特如此戲弄克莉絲妲並等她迴答。一眼看去就跟美男美女在卿卿我我沒兩樣。
……身體狀況不佳的狀態下被緊急叫來，還要目睹這種鬧劇，就是水明也覺得有點火大。他朝艾力歐特怒目而視，然後開口。
「你爆炸吧。」
「哈？」
「煩死了。沒事。」
雖然這麽說，但水明依舊像是詛咒般低聲念著「爆炸吧、爆炸吧……」，不明白他話裏意思的三人隻能充滿疑問。
「請問兩位為什麽會在這裏？」
「……嗯，你們沒聽說嗎？」
「是的。我們聽從憲兵的話被帶到這裏來，隻知道葛萊茲艾拉皇女殿下在等，其餘完全不清楚。」
「是嗎？實際上呢……」
雖然翡露梅妮雅開口詢問，但水明在來到這個廣場時就有所察覺。自己以及艾力歐特會被叫來這裏，十之八九是和昏睡事件有關。畢竟彼此唯一的接觸就隻有這個，也隻有這個理由共通。
聞言，克莉絲妲像是察覺什麽般，低聲向艾力歐特開口。
「艾力歐特大人。」
「……是嗎？終於出來了啊。」
聽見克莉絲妲的耳語，艾力歐特迴過頭。水明等人也和他一樣轉過去，然後看見位於廣場角落的帳篷裏，走出一名身後伴隨著好幾個人的女性。
年齡不知道有沒有滿二十。比起婀娜更適合女強人形容的威嚴莊重風采，但外貌十分美麗。打扮雖是軍裝卻比其他軍人還要豪華，以深葡萄酒色為基礎，肩上披著內側刺繡的帝國軍大衣，一眼看去便知她的地位比現場任何軍人都要高。
看見對方的翡露梅妮雅突然發出警戒「是葛萊茲艾拉皇女殿下」。看樣子她就是把自己叫來的當事人了。不顧皇女立場身著軍裝也是因為帝國十二優傑的身分吧。直截了當撥弄金色波浪卷發的舉動，以皇女的身分來說非常粗魯。但除此之外，水明還看出對方藍色眼瞳中浮著什麽不懷好意的神色。
隨著她接近，現場空氣逐漸產生變化。莊嚴、沉重，這樣的形容會從腦中掠過，可能是因為她散發出的武威吧？還是與生俱來的身分差異呢？不過，是位十分擁有領導者氣質的人。
在水明快速且敏銳地分析時，克莉絲妲行禮似地跪下
艾力歐特能隻站著點頭致意是出於勇者的身分吧。就跟在凱美利亞時的黎二一樣。
水明和翡露梅妮雅一同跪下。
「——到齊了嗎？」
以廣場的緩坡為背景、走到他們麵前的葛萊茲艾拉發出帶著傭懶的聲音，那雙細長雙眼睥睨著現場恭敬的幾個人。
然後，她的視線首先落到艾力歐特身上。
「這是自事件搜查和報告以來第二次見麵呢，召喚的勇者閣下。」
「願您安好，葛萊茲艾拉皇女閣下。百忙之中突然接到傳喚，實在不勝惶恐。」
艾力歐特大概打算以傲慢對付傲慢吧。他以不禮貌的視線這麽迴應，言下之意就是「居然敢叫我過來」這種細微的挖苦。
當事人似乎也聽出他的弦外之音，一瞬間眯起眼睛，不高興似地別開目光。
「你這家夥還是和以前一樣。」
兩人招唿結束後，克莉絲妲刻意以嚴厲的聲音開口。
「葛萊茲艾拉皇女殿下。您未曾和召喚的勇者艾力歐特大人達成協議，就擅自要求他至此，請問有何打算？」
如果按她所言，這的確是輕視勇者身分的行為。即便這點在對方用「你這家夥」稱唿艾力歐特時就已經很明顯了——但葛萊茲艾拉拒絕迴答。
「有點分寸。區區一介魔法神官打算對我提出意見嗎？」
那是一道不容分說的視線。雖然克莉絲妲也不服輸地望迴去，但艾力歐特卻像調解般伸手搭上克莉絲妲肩頭。了解到對方想傳達的「我們居於劣勢」，克莉絲妲隻得遵從艾力歐特的意思，說了句「……是我失禮了」並勉強退下。
葛萊茲艾拉接著轉往水明的方向。
「……你這家夥就是和勇者爭執的男人嗎？」
「是。」
水明鞠躬。但對方沒有繼續說下去，而是對他身邊的人產生興趣。
「沒想到白炎閣下會在你身旁。」
翡露梅妮雅也仿效兩人行禮。「願您安好。」
克莉絲妲突然看往水明他們的方向。她應該知道白炎這個別名指的是誰吧。事到如今察覺假名而露出險惡的表情，但翡露梅妮雅認為這是不值一提的小事所以下定決心無視對方，專注於眼前的葛萊茲艾拉。
「你身為厄斯泰勒的魔法師，為什麽會在帝國？」
「暫留申請已經通過了。」
「我問的是你為什麽會在帝國？」
翡露梅妮雅似乎準備好應付對方隱含焦躁的藉口了。她一副「真拿你沒辦法」、煞有其事地歎氣後迴答。
「……藉由女神愛爾修娜的引導，負責輔佐水明閣下。」
「哦？你之前不是說受到阿瑪迪沃斯陛下的敕命嗎？眼下之意是你當時在說謊？」
「我向陛下報告時，接到了陛下『交由你自行處置』的命令。」
「哼……真會說。那麽，你要輔佐的對象就是那家夥？」
「如您所言。」
「原來如此。嗯，雖然說得挺有道理……女神也經常下達莫名其妙的神諭。如果說這起事件和女神相關，也不無可能。」
葛萊茲艾拉姑且接受，即便依舊朝翡露梅妮雅投去懷疑的眼神，但比起這個似乎還有更重大的事所以不繼續追究。
「趕緊進入正題吧。今天找你們來不為別的。你們爭相逮捕犯人的昏睡事件搜查，現在由我接手。」
「姆……」
「這是……」
猜到會和昏睡事件有關，而且果然猜中了。水明和翡露梅妮雅浮現險惡的表情。另一方麵，艾力歐特聽見這件事卻無法繼續不動聲色。
艾力歐特朝葛萊茲艾拉微微頷首，皺著眉頭詢問。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，如果隻是要說這個，不用特地叫我們來這裏不是嗎？就算不通知我們您也可以接管搜查。」
「不，這可不行。為了迅速解決這次事件，你們要加入我麾下。」
「什——！？」
「喂喂……」
就算是艾力歐特也沒想到會是徵用，一時瞠目結舌。
水明同樣抬起頭發出困惑聲音。
絲毫不管兩人驚訝的模樣，葛萊茲艾拉強硬地徵求同意。
「沒有意見吧？」
「怎麽可能沒有。」
「哦？為何？我可是考慮到你們的相爭哦？」
艾力歐特一否定，葛萊茲艾拉就挑釁似地揚起嘴角。看來她是遇到頂撞反而會產生興趣的類型。說是考慮到他們相爭這件事，恐怕也隻是為了繼續搜索時不讓教會有機會抱怨罷了。
克莉絲妲代替提出異議的艾力歐特迴答。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，艾力歐特大人和這個男人遵從愛爾修娜大人的神諭搜查這次事件。換句話說，若是將艾力歐特大人和這個男人都納入您麾下，會妨礙雙方的勝負。」
「這有什麽問題？你們的勝負與我無關。」
「您這是違逆愛爾修娜大人的發言。您認為一國王族輕蔑愛爾修娜大人的指示是正確的嗎？」
「管它正不正確。這次事件在你們的問題之前，更是帝國的問題。雖然不能輕忽愛爾修娜的話，結果卻是帝都的人們被耍。我認為在這種下次不知何時會出現受害者的狀況下，趕緊終止這個事態才是最好的。」
「…………」
就算是克莉絲妲，也因為對方提到受害者而無法反駁。她抿起嘴。
即便如此。
「……這麽反抗王族，沒人會說話嗎？」
「因為勇者大人是由女神派來、也就是聖人。現在是正當性可疑的葛萊茲艾拉皇女殿下的發言更不禮貌吧。身為隨從的克莉絲妲閣下也在勇者的庇護下……而且，請看，證據就是憲兵和軍人們都膽顫心驚。」
水明聽從翡露梅妮雅的話分散視線。如她所說，不隻憲兵和軍人，就連葛萊茲艾拉的隨從都臉色發白。
葛萊茲艾拉轉向水明。
「那你呢？」
降服，或者反抗。聽見這個詢問，水明當然表示拒絕。
「請恕我拒絕。雖然早點解決事件最為重要，但我並沒有協助你們的必要。」
「這是公家徵用。你現在住在帝都對吧？既然居住在這個帝國，協助我們也是理所當然。」
「那麽，不聽從您的命令就要坐牢嗎？」
「唿姆……這也是威脅的一種方式呢。但那樣太過蠻橫了。」
瞬間，葛萊茲艾拉像想到什麽好點子般摸了摸下巴。
「說得也是。既然你們都說到這個份上了，我就加入徵用條件吧。」
「條件的意思是？」
「雖然要你們加入我麾下，但首先得確定你們的實力。如何？和我決勝負，隻要獲勝就讓你們像現在一樣自由行動也無妨哦？」
「姆……」
「多麽傲慢的……」
依然的高姿態，以及毫不講理的條件。艾力歐特和克莉絲妲不禁發出呻吟。葛萊茲艾拉是帝國最強的高手。正因對自己的本領相當自信，才會提出這種條件吧。
但艾力歐特大概不知道，他臉上浮現不可思議的表情。
「皇女殿下親自出戰嗎？」
「我親自戰鬥很奇怪？」
「雖然說不上奇怪……」
就像他沒說完的疑問，測試實力這種事通常都會讓部下來做。但這恐怕就是她眼底浮現的不懷好意的真正原因吧。正當水明這麽評估時，看見克莉絲妲湊在艾力歐特耳邊低語。
大概是告訴對方葛萊茲艾拉的情報吧。終於知道自己不可大意的艾力歐特繃緊了表情。
見狀，葛萊茲艾拉露出目中無人的笑容。
「說得也是。首先就讓我……哼，拜見一下勇者閣下的力量吧？」
「您似乎相當有自信呢。」
「自信嗎？能夠正確掌握自己的力量程度，也算不上是自信吧？」
斷定這份自信並非過度自以為是，葛萊茲艾拉對艾力歐特的話不屑一顧。見狀，艾力歐特半身前傾，身體迸出鬥氣。
「艾力歐特大人？難、難道您要接受嗎！？」
「是啊，陪皇女大人耍任性也是一種樂趣對吧？而且，不接受的話好像沒那麽容易就放我們走啊。」
「艾力歐特大人……」
「好了，克莉絲妲。你退下吧。」
艾力歐特催促滿臉不安的克莉絲妲退到戰鬥範圍外。
另一方麵，水明等人也為了不受波及而退後。
「勇者閣下，可別讓這場戰鬥太過無趣喔？」
葛萊茲艾拉放話之後，便自等候在旁的隨從手中接過長手套穿戴。那是雙和她身披的白大衣非常相配的白銀色手套，指節部分使用帶有黑色光澤的素材。就算是對魔術練成物質有詳盡了解的水明，記憶中也沒有相符的東西，看樣子似乎不是金屬——
「梅妮雅，那雙手套上使用的黑色物質是什麽？」
「黑鋼木。那是北方原產的樹木，擁有鋼鐵般的硬度。比金屬還輕，卻與金屬同樣堅韌，對魔力反應也很強，經常會用在魔法師的防具和武器上。」
「哦……」
雖然水明對未知的素材頗戚興趣，但現在是葛萊茲艾拉和艾力歐特的戰鬥。隨從和護衛們一退開，葛萊茲艾拉就飛躍到呈現扇狀的階梯上。當她為了確認長手套的狀況而雙拳相擊時，廣場便響起沉悶的聲音。
另一方麵，艾力歐特則就這麽仰頭看著對手，拔出發亮的俄瑞卡科斯之劍。就在唿應高昂魔力的劍身流瀉出太陽光輝同時，他將刀鋒擊上石磚。
「武裝展開。」
銀鈴般的聲音編織出鍵言。濃密的魔力和術式纏繞在艾力歐特身上，接著他的身體被發出微弱光芒的銀色皚甲包覆。
蓋住眼睛的水桶型頭盔，以及包覆全身的金屬板，和外表纖細的艾力歐特本人相反，是件庸俗且厚重的裝備。雖然看上去幾乎沒有機動性，但那副鏜甲是以術式和魔力編織而成，重量肯定和外觀不同。
這就是艾力歐特的世界的神秘嗎？即便是將物質具現化的形式，但術式特徵不為水明所了解。即便擁有相似的魔術，卻依然是原本世界不存在的係統。
鏜甲燒製出紋路和色彩後，艾力歐特最後具現化出盾牌。那是麵繪有幾何學般徽章的風箏盾。
看見艾力歐特的魔術行使，葛萊茲艾拉露出佩服的表情。
「哦？這就是勇者閣下世界的魔法嗎？真是有趣的技術。」
「這是我的榮幸。但是，可不隻有趣而已喔？」
因為戴著頭盔，艾力歐特的聲音含糊不清。但他顯露出確切的自信，放低身體擺好架式。見狀，葛萊茲艾拉先行出手。
「先試試水溫吧——土啊。將汝之身化為堅硬石礫，藉此粉碎吾敵。碎石突擊。」
那是翡露梅妮雅以前曾經使用過，擊出石礫的土屬性魔法。但葛萊茲艾拉絲毫不愧最強土魔法高手美名，一次製造出的石礫數量與大小都非比尋常。葛萊茲艾拉周圍浮著尖銳的石礫群。
艾力歐特以風箏盾防禦對手擊出的石礫。
石礫全被盾牌彈開，艾力歐特毫發無傷。在攻擊結束後，他見機行使魔術。低語似的詠唱之後，劍身纏上電光，刀鋒也迸出電擊。
大概是察覺到魔力流動吧，葛萊茲艾拉十拿九穩地躲開了飛來的電擊。
「原來如此，挺厲害的。」
「還沒完——吾頌讚並將祝福獻之崇高智靈。迴應吧，原力授予！」
艾力歐特發動鍵言。雖然表麵上看不出來，但在魔力高昂同時，強化身體能力的術式附加在他身上。
「魔術行使……」
翡露梅妮雅瞠目結舌地看著艾力歐特的魔術。理由恐怕是因為看見多數魔術並行使用吧。
因為現在的他脫離了這個世界一次隻能用一個魔法、頂多用到兩個的魔法行使理論。
多方使用有持續效果的魔術、提高戰鬥能力，這種戰鬥方式非常流行，也經常能夠看見，但在這個世界實屬罕見。
葛萊茲艾拉逼近艾力歐特。雖然以這個世界的魔法師來說很稀有，但她應該是善於近身戰的吧。毫不畏懼重武裝的艾力歐特持續逼近，用戴了長手套的拳
頭毆打對方。當然，施加過身體強化魔術的艾力歐特並不遜色。葛萊茲艾拉反覆進攻，也穿插使用土屬性魔法。
和她相對之下，艾力歐特使用盾牌與附加雷擊的劍，堅定且堂堂正正的戰鬥著。
「勇者閣下的戰鬥方式，很精采呢。」
「感覺上就是勇者。」
「果然水明閣下也覺得不錯？」
「沒錯。結合基礎，我認為是挺好的戰鬥方式。」
水明也點頭同意翡露梅妮雅的意見。看過這場戰鬥後，就會覺得艾力歐特的自信絕非是在說大話。
劍術不用說，再加上以魔術製造出的鎧甲也有相當的耐久力，雖然身體強化魔術和賦予魔術的持續時間不長，但效果充分。
不過，反過來說也有過於標準的單調問題——
「盾牌和鎧甲的防禦術式不同。還有身體強化的術、魔法攻擊。很完美的戰鬥方式呢。」
「隻能說不愧是勇者。能彌補近身戰和魔術戰的不足，而且很堅固。但是——」
魔力多寡、外加魔法詠唱速度與效果都是葛萊茲艾拉占上風。即便艾力歐特隻有雷的魔術，但葛萊茲艾拉除了以格鬥術不斷進攻外，還多次使用土魔法。
「這個世界的魔法師給人不太近身格鬥的印象。」
「葛萊茲艾拉皇女殿下是特別的。以魔法師為基礎，還能擁有如此卓越格鬥術的人類十分稀有。」
正當水明和翡露梅妮雅這麽聊著時，不知是否戰況陷入膠著，葛萊茲艾拉和艾力歐特拉開距離相互對峙。
見狀，葛萊茲艾拉開口。
「原來如此，我看出來了喔。」
「……看出什麽？」
「關於你的盾牌和鎧甲。雖然兩邊都有實體，但盾是用來防禦魔法，鎧甲則是用來防禦其他攻擊沒錯吧？」
「…………」
艾力歐特並不迴答一臉得意說出線索的葛萊茲艾拉。不知道頭盔遮掩下的他，正用什麽表情在看對方。
「水明閣下，是那樣嗎？」
「是啊。那個女人說得對，沒有錯。」
在水明和翡露梅妮雅交談時，克莉絲妲發出慘叫般的聲音。
「艾力歐特大人！」
艾力歐特的盾牌在葛萊茲艾拉的強力拳擊下彈飛了。
而且葛萊茲艾拉為了阻擋艾力歐特去撿刻意站在他麵前，因此艾力歐特隻能往反方向退。
「……水明閣下，勇者閣下的盾沒有消失。」
「在不使用解放術式的魔術前不會消失的吧。畢竟要是魔力不流通就無法維持，可能會讓自己手無寸鐵。」
「原來如此。確實。」
翡露梅妮雅認同後再度詢問。
「水明閣下認為，葛萊茲艾拉皇女殿下和勇者閣下，哪一方會獲勝呢？」
「我無法確定。但有勝算的是皇女殿下吧。在近身戰勢均力敵的狀況下，魔術的力量就會發揮作用。如果不想辦法逆轉，就會被數量壓製吧。」
「想辦法逆轉……」
「那個勇者還存有魔力。是不用呢，還是現在不想用呢……」
水明判斷對方留有什麽後招，勇者的戰鬥方式尚有餘力。但相對來說，讓局勢一麵倒的葛萊茲艾拉戰鬥能力也相當可觀。
看著這場戰鬥，多少會讓人產生明明擁有和勇者對等實力之人存在，為何依舊要召喚勇者的疑問——
攻防之中，艾力歐特劍上的雷消失了。失去效果的時間到了嗎？就在艾力歐特想立刻替劍附加雷電時。
「——土啊！其為吾等暴虐之結晶！以波亂威勢粉碎潰散！並且化為讚頌犧牲之墓碑！水晶突擊！」
葛萊茲艾拉下了決定。大招。在結晶撞破石磚步道而出、圍繞在葛萊茲艾拉身邊同時，她揮下手腕。
蜂擁而至的結晶柱。盾牌已經遠離艾力歐特，也來不及使用魔術防禦。水明聽見克莉絲妲的慘叫。
「水明閣下！」
「結束了嗎……」
塵煙滾滾。雖然視野不佳，但哪方本領更強已經一目了然。
◆ ◆ ◆
飛舞的沙塵隨風流動。席卷四周的塵埃消散後，可以看見跪在地麵不斷喘息、表情險惡的艾力歐特。以及熱情和興趣都大幅削減、俯視著對手的葛萊茲艾拉。
戰鬥結果是葛萊茲艾拉勝利這個早已預料到的走向。
拂了拂頭發，葛萊茲艾拉雙手抱胸。
「……還算可以吧。雖然戰鬥技術很高，但厄斯泰勒的勇者比較讓人愉快。」
大概是在厄斯泰勒時和黎二一起戰鬥的迴憶和此時重疊了吧，葛萊茲艾拉滿臉得意的如此評價。看著抱胸的她一副這種戰鬥不足掛齒的站姿，艾力歐特肯定感到屈辱了吧。雖然他還穿著鎧甲，但拳頭正在發抖。
葛萊茲艾拉將隨從準備好的飲料一飲而盡，看向艾力歐特。
「約好了。事件解決前聽我的命令行事。」
「咕……」
「或者，事到如今你還想以勇者的身分說不要嗎？」
「……我知道了。」
雖然對方是挑釁般的語氣，但艾力歐特依舊接受葛萊茲艾拉的條件，即便表情非常不愉快。
艾力歐特消去鎧甲和盾牌後站起身。就算跑過去的克莉絲妲在他身邊提出意見，但艾力歐特似乎沒有要出爾反爾的意思，隻搖著頭勸說克莉絲妲。
然後，葛萊茲艾拉轉向水明。細長的眼銳利眯起，目不轉睛看著他。
「那麽再來輪到你了。」
在這種危險的狀況中，水明也不跪了。他正麵迎接對方的視線。
「雖然我想拒絕這種粗暴的事？」
「你沒有拒絕權。看是要降服於我，或者抵抗。」
葛萊茲艾拉高傲地拒絕水明的要求，而翡露梅妮雅高聲喊道。
「葛萊茲艾拉皇女殿下，請稍等！無論怎麽說這都太過蠻橫了！」
「既說我太過蠻橫，那你打算向哪申訴？」
「那、那是……！」
「怎麽，不用那麽擔心。不過是場稍微激烈的較量罷了。」
葛萊茲艾拉是打算用力量讓他順其自然臣服吧。就算翡露梅妮雅有向阿瑪迪沃斯申訴的可能，但她依舊毫不寬容。
雙方視線交會時，水明向前走出。
「梅妮雅，退下。」
「但是水明閣下你現在！」
「反正怎麽說她都不會聽。她眼裏浮現著渴望。」
水明抬了抬下巴示意翡露梅妮雅自己看，而後者也聽話看了過去。
「葛萊茲艾拉皇女殿下的眼裏有、渴望……？」
翡露梅妮雅發出詢問。雖然她似乎不懂，但那雙藍眼中映出的確實是渴望。追求爭鬥，或者該說是尋求刺激之人所擁有、對戰鬥著迷的眼神。
明知如此，水明依舊向前。葛萊茲艾拉露出早已久候般的傲慢笑容。
「似乎拿出幹勁了呢。」
「雖然完全不情願。」
饒有興趣的聲音被呆滯的聲音覆蓋，和克莉絲妲一起退下的艾力歐特露出吃驚的表情。
「喂我記得你……」
他想問的是傷好了沒，而水明則用苦惱的口吻一吐為快。
「不管是你，還是這次的事情，來這裏之後真是各種不走運。」
水明這麽說著輕輕揮手並走向前。另一方麵，葛萊茲艾拉則散發出已經準備好了的猙獰氣息。這時候，她突然以評價似的視線看向水明。
「真不起眼呢。」
「請問您說的是哪方麵？」
「當
然是臉。」
明顯的挑釁。這麽想著的水明板起臉，表情更加僵硬。見狀，葛萊茲艾拉不知道怎麽理解他的態度，抿嘴流露出痛快的笑聲。
「嗬嗬嗬，別生氣。確實不華麗，但往往都是你這樣的家夥才不可掉以輕心——何況要是你繼續努力，或許就能有和十二優傑匹敵的實力了。」
「…………」
倏地斂去笑容，聲音轉為尖銳的發言讓水明雙眼染上戰意。這似乎不是侮辱。畢竟莉莉安娜是十二優傑之一，而以那個時候水明能和莉莉安娜戰鬥為基礎來看，葛萊茲艾拉的態度會轉為警惕也理所當然。
「雖然現在問有點晚了，就是你這家夥將事件的犯人逼到絕境嗎？」
「即使不知道是誰告訴您那種事情，但我不記得有這迴事。」
「犯人是莉莉安娜·讚德克。」
「那個女孩當時確實在場，但沒有確切證據能證明她就是犯人。」
「你說沒有確切證據？你當時不是在場，還和她戰鬥了嗎？」
葛萊茲艾拉充滿魄力的詢問，彷佛想藉此壓垮水明那推托語調一般。然而即便周圍空氣宛如獲得實體重量般加重，水明依舊不甚在意地以若無其事的表情迴答。
「誰知道呢，那一晚的記憶很模糊啊。」
「不管怎樣你都要佯裝不知就是了？」
「……哼。」
「姆……？」
「——差不多該閉嘴了吧渾蛋。」
水明朝試探自己的葛萊茲艾拉，以渾身之力比出拇指倒豎的手勢。而當他的語氣毫不客氣時，周圍便產生騷動。能夠從各個方向聽見憤怒的聲音，但關他什麽事？反正隔著莉莉安娜這件隱情，其他隻是來礙事的罷了。
然後，既然對方要刺探自己，就表示他們也沒掌握莉莉安娜行蹤這個重要情報吧。會這麽不顧前後強製要自己歸順，就是因為感到焦躁。
聽見水明口出惡言的葛萊茲艾拉，高壓地笑了。
「……哼，這才是你這家夥的本性嗎？如此高傲的說話方式會被冠上不敬之罪喔？」
「關我什麽事！如果能夠逮捕我，那就來試看看啊！」
「哈！還真敢說！」
葛萊茲艾拉隨著這句話猛然欺身向前。和與艾力歐特交戰那時不同，似乎打算一開始就使用格鬥術進攻。
水明將伸出的雙拳交叉，用手腕抵禦對方的上段踢，然後反過來朝葛萊茲艾拉的頭部迴旋踢。對方用手套擋了下來，但水明沒有繼續追擊而是後退。
可是葛萊茲艾拉不斷進攻，反覆出拳並追了上來。
「咕！」
「怎麽了？動作很遲鈍喔？」
她這麽說。但就如對方所言，現在的身體動作確實很不流暢。因為星光體損耗，身體就算沒有受傷也無法隨心所欲移動。
近身戰已經竭盡全力了。
「躲得不錯。但是——」
葛萊茲艾拉往後退，而她那個舉動的真正意圖當然是——
「——土啊！汝、其身寄宿魔法光輝之礫彈！讓吾敵瞬時無法動彈！變彩突擊。」
隨著她話音落下，蛋白石般的非晶質礦物出現在半空。礦物塊因為陽光與魔力而在內部產生散射作用、呈現彩虹似的燦爛光輝，光芒裏寄宿著神秘並往敵方眼睛襲去。因為瞬間變化的波長不同導致光線很強，如果是容易受到刺激的人就會引發痙攣吧。
雖然帶有充足目眩效果的岩塊很容易擾亂對手，但水明再爛也是個魔術師。他為了抵禦光芒而眯起眼，展開防禦魔術。
「第二城壁（sedum）、局所展開（ecipio）！」
飛來的岩塊被金色魔法陣全數抵擋。葛萊茲艾拉如同看見什麽稀奇現象般瞪大眼，但也很快恢複表情。
「……哦，沒用嗎？」
即便理解沒有效果，葛萊茲艾拉表情卻依舊遊刃有餘，似乎她的魔力與術式構築等神秘部分仍然深不可測。恐怕這個想法並沒有錯吧。連汗都沒流、顯然對這一切感到綽綽有餘的模樣，而且還有二重詠唱以及多重行使的能力，不愧是帝國最強魔法師。
但——
（怎麽偏偏是地屬性啊……）
水明因為嘴裏蔓延開的苦澀而表情扭曲。透過事前情報，以及對方和艾力歐特交戰時獲取的資料讓他無法停止呻吟。
地屬性魔術所產生的物體，和其他四大、五大屬性魔術比起來，當然會擁有最強的質量和硬度。也因為主要以砂、土、岩、礦物為主，所以會對防禦方造成直接傷害。
當然，魔力和術式編織出的東西能以第二城壁的術式防禦，而地麵隆起造成的東西能以第一城壁的物理防禦抵擋，但地屬性的魔術就算再單純也會帶來巨大衝擊。先不提對周圍的影響，在這個難以行動的狀況下，除了偏偏實在沒有更好的形容。
要說現在能做到的，就隻有假裝從容了。
「沒關係嗎？要是一直用那麽華麗的魔法，會對街道造成很大的損傷哦？」
「不用管。這附近都是有錢人的居住區域，稍微損壞對那些家夥沒有影響。所以你也不用客氣哦？」
「……你這種說法簡直是要我隨便打。」
「那樣就能爽快擴大我的帝都。」
要別人破壞貴族的居住場所這種話，並非高貴之人該說的。但即使窺視對方的表情也無法讀取任何訊息，不能確定這個女人的話語中包含什麽。水明隻知道自己這招動搖不了對手。
葛萊茲艾拉再度逼近。但這次和之前采取的方式不同，是輕盈的步法，不對——
「好、好快！」
發出叫聲的是翡露梅妮雅，她因為葛萊茲艾拉的舉動而感到吃驚。眼前的女性魔法師左右交錯假動作想混淆自己，但那移動距離和速度非比尋常。
「土魔法嗎？」
「沒錯。雖然不是什麽被識破就值得誇獎的魔法——」
讓自己產生錯誤的距離感，而對手恐怕就在一步之外的位置。不過，魔術師的眼睛被小看可是很困擾的。水明大致推測出葛萊茲艾拉的位置。
——啪。
水明彈了彈手指。
「咕——！？」
葛萊茲艾拉在行走步法時，因為眼前突然彈開的空氣不禁猶豫。然而彈指魔術效果不隻是為了讓她停下腳步，更讓她因為頭和身體受到衝擊而踉蹌。
水明趁機一口氣加緊攻勢，他毫不間斷地對葛萊茲艾拉使出連彈魔術。後者當然無法在四周產生的爆裂風暴中抽空使用防禦魔法，因此不得已使用手腕防禦，更不得不拉出距離。
「咕、你這家夥，居然能夠無詠唱使用魔法……」
但隻有彈指魔術無法削弱對方戰力。雖然水明想要準備下個魔術，卻因為將魔力分給恢複後遺症的關係，所以魔術構築變得遲緩。
（可惡——）
水明在心底咒罵，而不遠處的葛萊茲艾拉開始低喃。咒文詠唱。斷定是地屬性魔法後，水明留意周圍變化。將大地震動視為地麵隆起前兆來預判並進行迴避。接著她擊碎翻飛而起的地麵，並將之化為無數礫彈射出。即便是來自各個方向的岩塊仍舊被水明一一抵擋。
「——既然如此，這個怎麽樣！？」
葛萊茲艾拉如此叫囂，翻開軍裝大衣。
「——吾渴求。由彼方飛來、於此方無法相見之物。傾聽吾之唿喚背離纏綿於世間之理，成為超越所有之力量——打開吧！強製連接！」
「你以為同樣的魔法多用幾次就會有——什麽！？」
水明的謾罵轉為出乎意料的吃驚聲音。察覺葛萊茲艾拉所使用的魔
法和之前不同，於是調動全身感官進行確認。
——感覺不到魔法裏有元素介入。
察覺這個異樣的瞬間，天空一部分領域變成了模糊狀態。那裏突然出現巨大岩塊，而水明使用第二城壁抵擋。
但是，不知為何防禦魔術無法幹涉。巨大質量讓金色要塞的城壁發出哀鳴。而且還似乎規矩地用魔法從上往下施加壓力，這樣一來—
「嘖——」
「水明閣下！」
無法扭轉方向，雖然成功避開但岩塊依舊擦過部分身體。水明整個人都被衝擊彈飛出去。
巨石隨著轟然巨響壓壞廣場一角並卷起塵煙滾滾，另一方麵，水明因為被巨大質量彈飛，所以不得不進行低空飛行。
然後他立刻為了重整體態而操作事象。如果是力量到達某種程度的魔術師，就算不趁隙詠唱也能僅用想像操作事象。雖然隻限於單調單純的東西，但在這種分秒必爭的狀況下就是有用的技術。
水明想像的是自己被一隻大手往後拉。想到一半，水明身體就似乎被看不見的力量拉扯般，不自然地往旁邊飛去落到安全範圍，但全身也由於完全無視重力而產生疼痛。
「嘶……」
「躲開了嗎？不這樣可不行呢。」
即便對水明奇怪的舉動皺眉，葛萊茲艾拉依舊表現得毫不在意。她和市井間的魔法師不同，似乎對不可思議的事情具有包容的胸襟。
另一方麵，克莉絲妲和艾力歐特看見葛萊茲艾拉的魔法後發出呻吟。
「怎麽會、為什麽會這麽大……」
「在這個時候使用那樣的魔法，到底在想什麽？」
雖然兩人說出口的話不同，但共通點是兩人都被魔法的程度嚇了一跳。畢竟葛萊茲艾拉讓令人目瞪口呆的巨大岩塊憑空浮現，並擊垮對手。
但是——水明讓金色要塞待機並全速運轉腦袋。這是當然的，畢竟葛萊茲艾拉剛才使用的魔法，違反了「這個世界的魔術體係一旦沒有元素介入就無法成立」的理論。那麽剛才的魔法是什麽？明明沒有元素介入，也不是來自大地的物理攻擊，但術式防禦卻完全不起作用。
水明精確迴想幾分鍾前發生的事。異樣感，以及變得模糊的天空邊界。過於巨大的質量具現太超出常軌了。以及剛才不經意看見的——
「——是嗎。那個魔法，利用了大衣內的刺繡啊？」
「——哦？」
由於魔法被水明看穿，葛萊茲艾拉雙眼變得銳利。
「聽起來很有趣呢，說來聽聽？」
和出口的話語相反，葛萊茲艾拉表情是毫不有趣的認真。水明語氣交織惡意，對那張不打算錯過自己隻言片語的聰明臉蛋說。
「雖然我不喜歡你這種腔調——那個魔法和一般魔法不同，不是使用元素的魔法。而是以召喚術為基礎的魔法對吧？」
對這句話有所反應的是艾力歐特。
「召喚術？你在說什麽啊。這個世界沒有召喚術喔？」
「不，有吧。將你召喚到這個世界的英傑召喚魔法。」
「啊……」
「剛才的魔法，恐怕就是使用那個的部分術式，利用連接特定某處和這裏的連結術式創造的轉移魔術。」
「轉移、魔術……」
翡露梅妮雅、葛萊茲艾拉、克莉絲妲三人因為不得要領而露出疑惑表情，但有個完全理解並露出佩服表情的人。
「——原來如此，轉移係的術嗎？也就是剛才出現的巨石保存在其他場所，藉由剛才的魔法行使進行存取對吧？」
「沒錯。如果不是這樣，就無法說明剛才的狀況……」
「用術式產生之物偽裝的可能性呢？」
「沒有。能與地屬性匹敵的魔術中，除了移動大地之術以外，就隻有分配給魔術具現化的東西地屬性並現形於世。因為大半都由神秘構成，所以能用術式防禦下來，但剛才完全隻是重量的物理攻擊。」
分類在地屬性、以魔術產生的物質，基本上經常會成為曖昧的東西。看是使用魔術聚集的物質、或是使用術式當場構築的東西，任一都會偏向物理攻擊或者神秘力量。如果是以神秘力量構築而成，隻要防禦並分解那個術式就夠了，但要分解聚集而成的東西或移動而來的東西就需要使用攻擊魔術，如果要防禦就隻能選擇抵擋或使之減速，以及從其他方向將之打偏。
葛萊茲艾拉剛才使用的魔法相當於後者。預先在魔法陣上設置巨石，連動術式，然後經由魔法陣連接那方與這方移動物體並攻擊對手。
……攻擊方式極為單純，但切勿認為這個魔術「很無聊」「不過是移動罷了」。那是可以存取幾百噸規模質量以及體積的術式，其威力顯而易見。
雖然水明確實能夠抵擋威力比這個更強的戰車炮，但那是因為炮彈大小是他擋得下來的程度才有可能。如果太大，就算威力不強依舊會擋不下來。
當然，如果他是處於能夠做到上述這些的狀態下，就沒必要抱持危機感——
「不對，等等。如果那是轉移魔術，需要行使的步驟也太少了吧？」
「所以我說裏麵的刺繡。因為那個和魔法陣幾乎是相同的術式，所以編織的術式和詠唱即便少也沒關係，恐怕另一邊的魔法陣很費工夫吧。」
「但你覺得這樣劃算嗎？」
「這就是英傑召喚魔法陣的奇妙之處了吧——不過，好像沒辦法避免轉移時刺繡會曝光。」
「是嗎？你是因為那個才察覺的嗎……」
這麽說著的艾力歐特，不高興地凝視著葛萊茲艾拉。而他接著發出的呻吟，比想像中更不甘心。
「也就是和我打的時候還沒有認真起來嗎……」
另一方麵，葛萊茲艾拉露出若無其事的表情。
「……看來，你們意見似乎一致了呢。」
「我也很意外。」
聞言，艾力歐特露出驚訝表情轉向水明，但沒有接著詢問。因為水明推測並導出的事實，讓葛萊茲艾拉發出了吃驚的聲音。
「雖然夾雜一些聽不懂的言詞，但你確實識破了呢。」
葛萊茲艾拉發出冷哼，視線轉為刀鋒般銳利瞪向水明。
「但讓我吃驚的是，沒想到居然能一眼看破集帝國技術精髓做成的魔法。你這家夥是什麽人？」
「你不用知道。」
「嗬，算了。雖然白炎閣下跟在你身邊很不可思議，但這就代表你這家夥，和那個打倒名為勒賈斯的魔將之人有所關聯沒錯吧。」
「什麽？打倒魔族將軍的不是厄斯泰勒的勇者嗎？」
「隨便你說。反正真相你聽白炎閣下說過了吧。而且，那個男人還不夠成熟——」
葛萊茲艾拉說完前就開始增強的魔力，抹除掉了她後麵的話。
從現在開始要全力以赴了吧。雖然使用通常的元素魔法為主體，但對方還會類似神行法般操縱大地的加速法，以及讓人想起空缽術的轉移魔術。
「……這種戰鬥方式好像道士。」
「即使聽不懂意思，但你似乎比那個勇者還要有骨氣。雖然現在已經晚了，但我就聽聽你的名字吧。」
「水明·八鍵。」
「……哦，奇怪的名字。」
「那真是不好意思。」
藏起焦慮，像壞孩子般吐舌的水明這麽說。嚴峻的一戰。如果身體狀況不是這樣，就能有好幾項應付方式。
對這個魔術，有將金色要塞的防禦與巨石並行移動的方式，也存在將自己氣體化的魔術。但在星光體完全出不來的現在，先不提二重詠唱會給身體帶來極大負擔，就算是比較