1
在獨角獸城的王座大廳，達塔尼亞太守米爾劄·庫雀司像隻受傷的野獸般，發出了憤怒不已的暴吼。
雖然他對永夜之森出兵，卻在魔境之森受到提歐軍的遊擊戰玩弄，還得忍受不得不撤退的恥辱。
達塔尼亞軍並沒有受到多大的損失。
然而，沒能擊斃提歐·柯涅洛，還是讓米爾劄心有不甘。就算迴到城堡已過了三天，他的這道怒火還是沒有消褪的跡象。
自貝多利德魔法師團派遣而來的泰利烏斯·薩佛亞就和往常一樣，一邊被當作米爾劄的出氣包，一邊懷著害怕的心情將他的怒吼聽入耳裏。
他雖然提出了不該向永夜之森出兵的建言，但被米爾劄當成了耳邊風，並導致現在的局麵。然而，在他苦口婆心的勸說下，總算是勉強讓米爾劄打消了強行攻城的念頭。若真的下令攻城，己軍的損失肯定會相當慘重，而且還不見得能順利攻下城堡。
雖然有獻策的義務，但決定是由君主定奪，而且最後還得承擔責任。雖然很沒道理，但這就是契約魔法師的生態。
但話又說迴來，狀況其實沒有太糟糕。
獨角獸城和奧圖克各地的據點，目前還有合計超過一萬的達塔尼亞軍駐紮，本國也留有約莫同等的兵力待機。
達塔尼亞的海軍雖然正在重建戰力，不過南海的製海權目前已經落到在史塔克展開殖民的諾爾德之民手裏。
現在唯一讓人掛懷的，就隻有盤據在永夜之森的提歐·柯涅洛。
透過這次的征戰，泰利烏斯再次被迫見識到提歐有多麽不可小覷，而此人的身旁，還有希露卡·梅連提絲這名天才魔法師相伴。
「永夜之森乃是魔境，並不適合讓軍隊長期駐紮。提歐·柯涅洛能做的選擇僅有兩項，一是將軍隊帶迴布魯塔琺……」
趁著米爾劄火氣略減，泰利烏斯抬起了頭，快嘴提出了意見。
「第二個呢？」
米爾劄雖然心情不佳，但還是開口問道。
「便是離開永夜之森，朝著這座城堡進攻。」
「那家夥會有這般勇氣嗎……」
米爾劄冷笑了一聲。
「不過，他要是出現的話倒是正合我意。這迴我一定要把他打得滿地找牙！」
米爾劄以粗暴的語氣說著，握拳朝著王座的扶手重重一擊。泰利烏斯隱約覺得這一拳的震動甚至傳到了地板，震到了自己身上。
「遵命……」
泰利烏斯雖然行了一禮，但根據他的考量，提歐應該會朝著這座城堡出兵。
由於奧圖克的人們正為這次的勝利而歡聲雷動，對他們來說，這肯定是不可多得的好機會。反過來說，若是錯失了這次機會，就會讓人們的期待轉為失望。對於兵力不多的提歐·柯涅洛來說，奧圖克居民肯定是他賴以為生的救兵。
「關於接下來的策略……」
泰利烏斯試著提出了一項提案。
「您是否願意對南方的雷加利亞用兵呢？」
「往南？為何？」
「這既能向奧圖克諸侯彰示我軍強勁如昔，也能牽製來自南方的攻擊。除此之外，也有引誘提歐·柯涅洛的效用。」
「原來如此，要是提歐從永夜之森大搖大擺鑽了出來，我們就能迴頭給予打擊是吧？」
「正是……」
泰利烏斯點了點頭。
米爾劄抵著下顎，思考了一陣子。
「好吧，那就盡快做好準備。」
「遵命……」
泰利烏斯點點頭，隨即離開了廳堂。米爾劄總是喜歡凡事速戰速決——
在目送自貝多利德派遣過來的魔法師離去後，側近們全都聚集到了米爾劄的跟前。
「太守……」
其中一人開口說道。
「怎麽了？」
米爾劄問道。
「自占領奧圖克至今，我軍的犧牲有增無減，戰士們紛紛起了歸鄉之念。除此之外，在下還收到了有反抗勢力瞄準了米爾劄大人不在本國的時機，正在集結坐大。根據推斷，似乎是恩德爾大人在從中穿針引線……」
「哦？」
米爾劄挑了一下眉毛。
恩德爾·賽利克是米爾劄的異母哥哥。雖然父親的後宮裏住了數十人之多的兄弟，但父親曾發出宣言，除了米爾劄之外的男子，都將視之為臣子而非太子。為此，恩德爾才會冠上母親的姓氏。
米爾劄不僅是正室之子，也因從幼時便展露出才氣，因此被封為太子。對米爾劄來說，那些異母兄弟根本算不上是競爭對手。
而在這些兄弟之中，恩德爾算是較為優秀的一員。恩德爾母親的娘家是貿易商，旗下擁有超過十艘的商船。
在弒殺父親賽依德奪權之際，米爾劄也殺了許多兄弟。至於那些原本往來甚密或是宣誓投誠的其他兄弟，他則是以斷絕血緣為前提，收他們為臣。
在那段期間，恩德爾正與親生母親的家族渡海前往浩爾西亞。
「是浩爾西亞侯爵教唆他這麽做的嗎？不對，這應該不太可能……」
幻想詩聯邦的盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯·德賽雖是個優秀的藝術家，但在政治、外交和軍事方麵的表現卻比外行人還糟。他應該根本不會萌生對達塔尼亞用計的念頭吧。
「米爾劄大人，能請您暫且迴達塔尼亞一趟，安定本國的政局嗎？隻要有這座城堡和周遭的領地，就足以作為前進大陸的灘頭堡了。若要進行治理的話，隻需在必要的時刻派遣征稅隊前來即可。」
「是要我像羅錫尼家那樣嗎？」
米爾劄露出了自嘲的笑。
「就算我等進行正當的統治，奧圖克的居民也不曾放棄反抗過。對於那些家夥，隻要想辦法榨幹他們的價值就行了。」
「我也是這麽打算，然而，我還不能在這個節骨眼上離開此地。」
側近們肯定也聽到了泰利烏斯的建言。
他們之所以刻意等到泰利烏斯離去才前來訴說相反的意見，是因為他們自知說不過泰利烏斯。此外，他們大概也不想讓這些話傳進來自貝多利德的魔法師耳中吧。
（不管是附庸君主還是士兵們，都開始對駐紮在奧圖克感到疲憊了。）
就連米爾劄都看出了這一點。
「在擊斃歐伊根·尼可萊後，領民的反抗明顯緩和許多。提歐·柯涅洛雖然來到永夜之森，並打算另起騷動，但隻要將之除掉就再無後患。等這次的戰役告一段落後，我會分批讓附庸君主和士兵們迴國。這樣你們滿意嗎？」
「若是這樣的話……」
側近們看著彼此，點了點頭。
「雖然此行辛苦你們了，但隻要再加把勁就行了。奧圖克條約的團結不值一曬，隻需輕輕一推就會化為散沙。幻想詩聯邦更是個比條約還好應付的對手。再過不久，就連浩爾西亞都會臣服在我們底下吧。」
「若是英勇如太守，肯定能達成這番壯舉……」
側近們恭敬地行了一禮後，便從王座旁退開了。
他們大多是米爾劄母親所屬部落的戰士。就是在弒父奪權和清剿反抗的各部落期間，也是忠心耿耿地追隨左右。不僅如此，他們甚至還駐紮在住不慣的奧圖克，統治起不服從的居民。這些側近並不是為了追求財富或權力，就隻是崇拜米爾劄，願意聽從他的指示罷了。
（在遊曆大陸的期間，我所看到的盡是些沒有野心和大誌的腐敗君主。他們的腦袋隻想著該如何保護自己的爵位和領地，並以理所當然的態度壓榨領民。）
在驅散過一定量的渾沌，使意外和災害發生的頻率降低，勉強能進行日常生活後，君主們便不再與渾沌相爭，而是滿足於現狀。
然而，在米爾劄的眼裏，所謂的領主應當扮演領路人的角色，將人民引導至某個遙遠的，或是存在於未來的命定之地。
沒有這般資格和覺悟的人們，就此成了徒具君主之名的領主，並以世襲的方式傳承爵位。君主會逐漸走向貴族製度，也是理所當然。
（這一切都是爵位製度，以及訂定這項製度的魔法師協會在搞鬼。）
在遙遠的過去，魔法師協會也曾扮演著主導與渾沌爭鬥的角色。在讓衰退的文明重新複興，以及重新構築社會製度這兩方麵的功績，也應當給予他們讚許。
然而，協會變得過於強大。
現在的協會也散發出隻打算死守權益的腐敗氣味了。
（必須要終結魔法師的支配，開創君主的時代才行。）
這正是米爾劄遊曆大陸後所做出的結論。
他相信瑪麗娜做得到這一
點，並下定決心成為她的劍。不過，現在的米爾劄被奧圖克這片特殊的土地和人民糾纏著，始終無法好好行動。
在討伐歐伊根後，奧圖克的平定也看似漸入佳境，豈料提歐·柯涅洛又接著迴來了。
（就快點朝著這座城堡攻來吧。我要在朵尼爾河造出的這片平原上，和你徹底做個了斷！）
米爾劄在心裏再次發出了一陣咆哮。
在做出決定的三天後，率領七千大軍的米爾劄先是向西而行，接著忽然改變路線，朝著雷加利亞發起進攻。
他迅速穿過了途中經過的城鎮和村落，直指雷加利亞伯爵賽裘·康士坦斯作為據點的要塞都市。
2
「米爾劄前去攻打雷加利亞了？」
雷加利亞伯爵賽裘·康士坦斯的魔法師愛芮特·哈爾卡斯透過魔法杖，將這個消息傳給了希露卡。在從希露卡口中得知這項消息時，提歐忍不住露出了感到困惑的神情。他原本認為己方隻要持續駐紮在這座永夜之森，達塔尼亞軍應該就不會輕率地攻向雷加利亞。
「這代表他不把我們放在眼裏嗎？」
「經過上一次的交戰，我想他應該很明白進攻這座森林是不智之舉才是……」
希露卡迴答道。
米爾劄莫名敵視提歐，也總是瞧不起他。若非如此，米爾劄也不會揮兵攻打這座魔境之森吧。
拜此之賜，這場戰爭以提歐的勝利作收，原本為歐伊根戰死而沮喪不已的奧圖克之民，也為此得到了勇氣。
但話說迴來，消耗達塔尼亞軍戰力的目的已經遭到對方識破了。這也為下一場戰爭添了些不安的變數。
「我想，米爾劄應該是想引誘提歐大人出擊。」
「原來如此，他是想以野戰的形式，將離開森林的我們好好修理一頓吧。」
提歐露出了苦笑。
「但如今也隻能順著對方的步調走了。」
若是要與米爾劄交戰，至少也要有高於對方三倍，最好能有五倍之多的兵力。雖然目前正向各地招募援軍，但能確實動員的也隻有五千左右而已。別說三倍了，這樣的人數根本隻有敵軍的一半。
米爾劄之所以會前往雷加利亞，應該是為了阻止來自南方的支援吧。
希露卡推測，這應該是契約魔法師泰利烏斯·薩佛亞所想出來的計策。
「現在隻能借助奧圖克民眾的力量了。我們也不能放過人民正為永夜之森的勝利歡騰的這段大好時機……」
奧圖克領民都懷抱著強悍的愛國心，也習慣投身於戰事之中。他們並非單純的民兵，而是不折不扣的獵兵。
「又得率領義勇軍了嗎？等遇到米爾劄的時候，大概又會被他痛罵一頓吧。」
提歐笑了笑。
「畢竟達塔尼亞太守認為，提歐大人的行為是在煽動民眾。」
「我也曾這麽想過……」
提歐露出了嚴肅的神色。
「在解放西詩提那的時候，我唿籲西詩提那的人們挺身反抗，因為我認為推翻實施暴政的領主，乃是領民自身的義務。雖然終結了羅錫尼家的支配，但許多人在戰爭中喪命，而最後當上西詩提那領主的，正是我這個始作俑者。」
「我認為，這是因為提歐大人能聽見人們沒有說出口的心聲之故。他們暗藏在心底，從未化為言語過的心聲，透過提歐大人說了出來。若非如此，人們絕對不會響應您的行動。所謂的真實有著正反兩麵，而人類總是隻注視著其中一麵。」
「也是啊。不管其他人是怎麽看待的，我隻能走上我的道路。現在可以確定的是，奧圖克的人們並不歡迎達塔尼亞的治理。讓我們抬頭挺胸地前往獨角獸城吧。」
提歐以下定決心的神情這麽說道。
「我明白了。」
希露卡露出笑容行了一禮。
為了傳遞他的話語，她向條約盟主拉席克·達彼多的契約魔法師莫雷諾·多爾忒斯，以及愛芮特·哈爾卡斯進行聯係——
「我覺得這麽做很魯莽呢。」
莫雷諾輕佻的口氣從魔法杖傳了過來。
「要是學長是這麽認為的，就立刻帶著援兵前來奧圖克呀。」
希露卡壓抑著焦躁的心情說道。
「目前還沒辦法呢。依照我們這邊的打算，是趁著你們在永夜之森對瞪的時候湊齊大軍，直接前往獨角獸城啊。」
和達塔尼亞軍不同，條約軍的君主們平時都是待在自己的領地。雖然人民會接受募兵，但要湊齊大軍，終究還是得花上不少時日。而且像這樣大規模的戰力整合時，總是會被要求拿下可期的戰果。
由於達塔尼亞軍放棄統治奧圖克，將戰力和物資集中在以獨角獸城為中心的各處據點，才能像這樣迅速行動。
「就沒有躲在永夜之森不出的選擇嗎？」
「要是在達塔尼亞軍攻向雷加利亞的期間，提歐大人什麽都不做的話，奧圖克之民想必會感到失望，並拒絕響應號召吧。」
「……恐怕會是如此吧。」
隔了一段時間後，莫雷諾這麽迴答。
「時機就隻有現在了。不過，我們若是要從奧圖克各地招募人手，也還是得花上不少時間。若是在湊足兵力之前就遇上折返迴來的米爾劄，那肯定會變成一場苦戰。」
「換句話說，隻要能爭取時間就行了嗎？」
愛芮特聽著兩人的對話，這麽發言道。
「正是如此。若能有多些時間，提歐大人就能招募到自己的軍隊，而拉席克大人也能調度大軍。」
希露卡對著魔法杖點了點頭。
「我明白了。我會請賽裘大人去爭取這段時間。」
愛芮特拋出了一個出乎意料的提議。
「這……不會有些困難嗎？」
希露卡吞迴了險些脫口的「不可能」，謹慎地挑選字詞說道。
「我倒是覺得不可能呢。」
莫雷諾就沒像希露卡那麽委婉了。
「你們會這麽想也是理所當然。」
愛芮特不當一迴事地說：
「達塔尼亞軍對雷加利亞發起的侵略行動，恐怕僅是佯攻一場。一旦提歐大人走出永夜之森，他們就會立刻折返吧。你們該不會是打算讓賽裘大人引兵追擊吧？」
那與其說是魯莽，不如說簡直就是自殺行為。
「我們當然不會讓賽裘大人這麽做……」
愛芮特有著心直口快的個性，這從她待在魔法大學的時候就是如此了。希露卡曾聽說，奧圖克伯爵維拉爾雖然賞識她的才能，但終究還是因為過於無禮而將之逐出側近團，並改為派遣到對這方麵不那麽在乎的弟弟賽裘身邊。
「你們應該也知道賽裘大人是怎麽被人稱唿的吧？」
「……逃亡伯爵。」
希露卡猶豫了一會兒後說道。
莫雷諾之所以保持沉默，是因為這個渾號的命名者正是拉席克。
聽說拉席克不是在公開場合這麽說的，而是在某場酒宴中不小心說溜嘴，因此傳了開來的樣子。
「不僅逢戰皆敗，而且每次敗北時，他總是選擇逃跑。由於敗北的紀錄和逃亡的手法教人津津樂道，會被安上這種稱唿也是無可厚非。」
「但即使如此，他仍是守住了雷加利亞……」
希露卡這麽打起圓場，同時也對自己為什麽要為愛芮特的君主出言開脫感到困惑。
「正是如此，隻要能完成目的，那不管要吞敗多少次或是要逃跑多少次，他都不放在心上。所以，這迴我也會請賽裘大人逃上一場。」
「雖然學姐這麽說，但這迴就算讓賽裘大人逃跑，我也不認為米爾劄太守會追上去。畢竟他的目的是討伐提歐大人。」
希露卡小心翼翼地說道。
在獨角獸城的王座大廳，達塔尼亞太守米爾劄·庫雀司像隻受傷的野獸般，發出了憤怒不已的暴吼。
雖然他對永夜之森出兵，卻在魔境之森受到提歐軍的遊擊戰玩弄，還得忍受不得不撤退的恥辱。
達塔尼亞軍並沒有受到多大的損失。
然而，沒能擊斃提歐·柯涅洛，還是讓米爾劄心有不甘。就算迴到城堡已過了三天，他的這道怒火還是沒有消褪的跡象。
自貝多利德魔法師團派遣而來的泰利烏斯·薩佛亞就和往常一樣，一邊被當作米爾劄的出氣包，一邊懷著害怕的心情將他的怒吼聽入耳裏。
他雖然提出了不該向永夜之森出兵的建言，但被米爾劄當成了耳邊風，並導致現在的局麵。然而，在他苦口婆心的勸說下，總算是勉強讓米爾劄打消了強行攻城的念頭。若真的下令攻城，己軍的損失肯定會相當慘重，而且還不見得能順利攻下城堡。
雖然有獻策的義務，但決定是由君主定奪，而且最後還得承擔責任。雖然很沒道理，但這就是契約魔法師的生態。
但話又說迴來，狀況其實沒有太糟糕。
獨角獸城和奧圖克各地的據點，目前還有合計超過一萬的達塔尼亞軍駐紮，本國也留有約莫同等的兵力待機。
達塔尼亞的海軍雖然正在重建戰力，不過南海的製海權目前已經落到在史塔克展開殖民的諾爾德之民手裏。
現在唯一讓人掛懷的，就隻有盤據在永夜之森的提歐·柯涅洛。
透過這次的征戰，泰利烏斯再次被迫見識到提歐有多麽不可小覷，而此人的身旁，還有希露卡·梅連提絲這名天才魔法師相伴。
「永夜之森乃是魔境，並不適合讓軍隊長期駐紮。提歐·柯涅洛能做的選擇僅有兩項，一是將軍隊帶迴布魯塔琺……」
趁著米爾劄火氣略減，泰利烏斯抬起了頭，快嘴提出了意見。
「第二個呢？」
米爾劄雖然心情不佳，但還是開口問道。
「便是離開永夜之森，朝著這座城堡進攻。」
「那家夥會有這般勇氣嗎……」
米爾劄冷笑了一聲。
「不過，他要是出現的話倒是正合我意。這迴我一定要把他打得滿地找牙！」
米爾劄以粗暴的語氣說著，握拳朝著王座的扶手重重一擊。泰利烏斯隱約覺得這一拳的震動甚至傳到了地板，震到了自己身上。
「遵命……」
泰利烏斯雖然行了一禮，但根據他的考量，提歐應該會朝著這座城堡出兵。
由於奧圖克的人們正為這次的勝利而歡聲雷動，對他們來說，這肯定是不可多得的好機會。反過來說，若是錯失了這次機會，就會讓人們的期待轉為失望。對於兵力不多的提歐·柯涅洛來說，奧圖克居民肯定是他賴以為生的救兵。
「關於接下來的策略……」
泰利烏斯試著提出了一項提案。
「您是否願意對南方的雷加利亞用兵呢？」
「往南？為何？」
「這既能向奧圖克諸侯彰示我軍強勁如昔，也能牽製來自南方的攻擊。除此之外，也有引誘提歐·柯涅洛的效用。」
「原來如此，要是提歐從永夜之森大搖大擺鑽了出來，我們就能迴頭給予打擊是吧？」
「正是……」
泰利烏斯點了點頭。
米爾劄抵著下顎，思考了一陣子。
「好吧，那就盡快做好準備。」
「遵命……」
泰利烏斯點點頭，隨即離開了廳堂。米爾劄總是喜歡凡事速戰速決——
在目送自貝多利德派遣過來的魔法師離去後，側近們全都聚集到了米爾劄的跟前。
「太守……」
其中一人開口說道。
「怎麽了？」
米爾劄問道。
「自占領奧圖克至今，我軍的犧牲有增無減，戰士們紛紛起了歸鄉之念。除此之外，在下還收到了有反抗勢力瞄準了米爾劄大人不在本國的時機，正在集結坐大。根據推斷，似乎是恩德爾大人在從中穿針引線……」
「哦？」
米爾劄挑了一下眉毛。
恩德爾·賽利克是米爾劄的異母哥哥。雖然父親的後宮裏住了數十人之多的兄弟，但父親曾發出宣言，除了米爾劄之外的男子，都將視之為臣子而非太子。為此，恩德爾才會冠上母親的姓氏。
米爾劄不僅是正室之子，也因從幼時便展露出才氣，因此被封為太子。對米爾劄來說，那些異母兄弟根本算不上是競爭對手。
而在這些兄弟之中，恩德爾算是較為優秀的一員。恩德爾母親的娘家是貿易商，旗下擁有超過十艘的商船。
在弒殺父親賽依德奪權之際，米爾劄也殺了許多兄弟。至於那些原本往來甚密或是宣誓投誠的其他兄弟，他則是以斷絕血緣為前提，收他們為臣。
在那段期間，恩德爾正與親生母親的家族渡海前往浩爾西亞。
「是浩爾西亞侯爵教唆他這麽做的嗎？不對，這應該不太可能……」
幻想詩聯邦的盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯·德賽雖是個優秀的藝術家，但在政治、外交和軍事方麵的表現卻比外行人還糟。他應該根本不會萌生對達塔尼亞用計的念頭吧。
「米爾劄大人，能請您暫且迴達塔尼亞一趟，安定本國的政局嗎？隻要有這座城堡和周遭的領地，就足以作為前進大陸的灘頭堡了。若要進行治理的話，隻需在必要的時刻派遣征稅隊前來即可。」
「是要我像羅錫尼家那樣嗎？」
米爾劄露出了自嘲的笑。
「就算我等進行正當的統治，奧圖克的居民也不曾放棄反抗過。對於那些家夥，隻要想辦法榨幹他們的價值就行了。」
「我也是這麽打算，然而，我還不能在這個節骨眼上離開此地。」
側近們肯定也聽到了泰利烏斯的建言。
他們之所以刻意等到泰利烏斯離去才前來訴說相反的意見，是因為他們自知說不過泰利烏斯。此外，他們大概也不想讓這些話傳進來自貝多利德的魔法師耳中吧。
（不管是附庸君主還是士兵們，都開始對駐紮在奧圖克感到疲憊了。）
就連米爾劄都看出了這一點。
「在擊斃歐伊根·尼可萊後，領民的反抗明顯緩和許多。提歐·柯涅洛雖然來到永夜之森，並打算另起騷動，但隻要將之除掉就再無後患。等這次的戰役告一段落後，我會分批讓附庸君主和士兵們迴國。這樣你們滿意嗎？」
「若是這樣的話……」
側近們看著彼此，點了點頭。
「雖然此行辛苦你們了，但隻要再加把勁就行了。奧圖克條約的團結不值一曬，隻需輕輕一推就會化為散沙。幻想詩聯邦更是個比條約還好應付的對手。再過不久，就連浩爾西亞都會臣服在我們底下吧。」
「若是英勇如太守，肯定能達成這番壯舉……」
側近們恭敬地行了一禮後，便從王座旁退開了。
他們大多是米爾劄母親所屬部落的戰士。就是在弒父奪權和清剿反抗的各部落期間，也是忠心耿耿地追隨左右。不僅如此，他們甚至還駐紮在住不慣的奧圖克，統治起不服從的居民。這些側近並不是為了追求財富或權力，就隻是崇拜米爾劄，願意聽從他的指示罷了。
（在遊曆大陸的期間，我所看到的盡是些沒有野心和大誌的腐敗君主。他們的腦袋隻想著該如何保護自己的爵位和領地，並以理所當然的態度壓榨領民。）
在驅散過一定量的渾沌，使意外和災害發生的頻率降低，勉強能進行日常生活後，君主們便不再與渾沌相爭，而是滿足於現狀。
然而，在米爾劄的眼裏，所謂的領主應當扮演領路人的角色，將人民引導至某個遙遠的，或是存在於未來的命定之地。
沒有這般資格和覺悟的人們，就此成了徒具君主之名的領主，並以世襲的方式傳承爵位。君主會逐漸走向貴族製度，也是理所當然。
（這一切都是爵位製度，以及訂定這項製度的魔法師協會在搞鬼。）
在遙遠的過去，魔法師協會也曾扮演著主導與渾沌爭鬥的角色。在讓衰退的文明重新複興，以及重新構築社會製度這兩方麵的功績，也應當給予他們讚許。
然而，協會變得過於強大。
現在的協會也散發出隻打算死守權益的腐敗氣味了。
（必須要終結魔法師的支配，開創君主的時代才行。）
這正是米爾劄遊曆大陸後所做出的結論。
他相信瑪麗娜做得到這一
點，並下定決心成為她的劍。不過，現在的米爾劄被奧圖克這片特殊的土地和人民糾纏著，始終無法好好行動。
在討伐歐伊根後，奧圖克的平定也看似漸入佳境，豈料提歐·柯涅洛又接著迴來了。
（就快點朝著這座城堡攻來吧。我要在朵尼爾河造出的這片平原上，和你徹底做個了斷！）
米爾劄在心裏再次發出了一陣咆哮。
在做出決定的三天後，率領七千大軍的米爾劄先是向西而行，接著忽然改變路線，朝著雷加利亞發起進攻。
他迅速穿過了途中經過的城鎮和村落，直指雷加利亞伯爵賽裘·康士坦斯作為據點的要塞都市。
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「米爾劄前去攻打雷加利亞了？」
雷加利亞伯爵賽裘·康士坦斯的魔法師愛芮特·哈爾卡斯透過魔法杖，將這個消息傳給了希露卡。在從希露卡口中得知這項消息時，提歐忍不住露出了感到困惑的神情。他原本認為己方隻要持續駐紮在這座永夜之森，達塔尼亞軍應該就不會輕率地攻向雷加利亞。
「這代表他不把我們放在眼裏嗎？」
「經過上一次的交戰，我想他應該很明白進攻這座森林是不智之舉才是……」
希露卡迴答道。
米爾劄莫名敵視提歐，也總是瞧不起他。若非如此，米爾劄也不會揮兵攻打這座魔境之森吧。
拜此之賜，這場戰爭以提歐的勝利作收，原本為歐伊根戰死而沮喪不已的奧圖克之民，也為此得到了勇氣。
但話說迴來，消耗達塔尼亞軍戰力的目的已經遭到對方識破了。這也為下一場戰爭添了些不安的變數。
「我想，米爾劄應該是想引誘提歐大人出擊。」
「原來如此，他是想以野戰的形式，將離開森林的我們好好修理一頓吧。」
提歐露出了苦笑。
「但如今也隻能順著對方的步調走了。」
若是要與米爾劄交戰，至少也要有高於對方三倍，最好能有五倍之多的兵力。雖然目前正向各地招募援軍，但能確實動員的也隻有五千左右而已。別說三倍了，這樣的人數根本隻有敵軍的一半。
米爾劄之所以會前往雷加利亞，應該是為了阻止來自南方的支援吧。
希露卡推測，這應該是契約魔法師泰利烏斯·薩佛亞所想出來的計策。
「現在隻能借助奧圖克民眾的力量了。我們也不能放過人民正為永夜之森的勝利歡騰的這段大好時機……」
奧圖克領民都懷抱著強悍的愛國心，也習慣投身於戰事之中。他們並非單純的民兵，而是不折不扣的獵兵。
「又得率領義勇軍了嗎？等遇到米爾劄的時候，大概又會被他痛罵一頓吧。」
提歐笑了笑。
「畢竟達塔尼亞太守認為，提歐大人的行為是在煽動民眾。」
「我也曾這麽想過……」
提歐露出了嚴肅的神色。
「在解放西詩提那的時候，我唿籲西詩提那的人們挺身反抗，因為我認為推翻實施暴政的領主，乃是領民自身的義務。雖然終結了羅錫尼家的支配，但許多人在戰爭中喪命，而最後當上西詩提那領主的，正是我這個始作俑者。」
「我認為，這是因為提歐大人能聽見人們沒有說出口的心聲之故。他們暗藏在心底，從未化為言語過的心聲，透過提歐大人說了出來。若非如此，人們絕對不會響應您的行動。所謂的真實有著正反兩麵，而人類總是隻注視著其中一麵。」
「也是啊。不管其他人是怎麽看待的，我隻能走上我的道路。現在可以確定的是，奧圖克的人們並不歡迎達塔尼亞的治理。讓我們抬頭挺胸地前往獨角獸城吧。」
提歐以下定決心的神情這麽說道。
「我明白了。」
希露卡露出笑容行了一禮。
為了傳遞他的話語，她向條約盟主拉席克·達彼多的契約魔法師莫雷諾·多爾忒斯，以及愛芮特·哈爾卡斯進行聯係——
「我覺得這麽做很魯莽呢。」
莫雷諾輕佻的口氣從魔法杖傳了過來。
「要是學長是這麽認為的，就立刻帶著援兵前來奧圖克呀。」
希露卡壓抑著焦躁的心情說道。
「目前還沒辦法呢。依照我們這邊的打算，是趁著你們在永夜之森對瞪的時候湊齊大軍，直接前往獨角獸城啊。」
和達塔尼亞軍不同，條約軍的君主們平時都是待在自己的領地。雖然人民會接受募兵，但要湊齊大軍，終究還是得花上不少時日。而且像這樣大規模的戰力整合時，總是會被要求拿下可期的戰果。
由於達塔尼亞軍放棄統治奧圖克，將戰力和物資集中在以獨角獸城為中心的各處據點，才能像這樣迅速行動。
「就沒有躲在永夜之森不出的選擇嗎？」
「要是在達塔尼亞軍攻向雷加利亞的期間，提歐大人什麽都不做的話，奧圖克之民想必會感到失望，並拒絕響應號召吧。」
「……恐怕會是如此吧。」
隔了一段時間後，莫雷諾這麽迴答。
「時機就隻有現在了。不過，我們若是要從奧圖克各地招募人手，也還是得花上不少時間。若是在湊足兵力之前就遇上折返迴來的米爾劄，那肯定會變成一場苦戰。」
「換句話說，隻要能爭取時間就行了嗎？」
愛芮特聽著兩人的對話，這麽發言道。
「正是如此。若能有多些時間，提歐大人就能招募到自己的軍隊，而拉席克大人也能調度大軍。」
希露卡對著魔法杖點了點頭。
「我明白了。我會請賽裘大人去爭取這段時間。」
愛芮特拋出了一個出乎意料的提議。
「這……不會有些困難嗎？」
希露卡吞迴了險些脫口的「不可能」，謹慎地挑選字詞說道。
「我倒是覺得不可能呢。」
莫雷諾就沒像希露卡那麽委婉了。
「你們會這麽想也是理所當然。」
愛芮特不當一迴事地說：
「達塔尼亞軍對雷加利亞發起的侵略行動，恐怕僅是佯攻一場。一旦提歐大人走出永夜之森，他們就會立刻折返吧。你們該不會是打算讓賽裘大人引兵追擊吧？」
那與其說是魯莽，不如說簡直就是自殺行為。
「我們當然不會讓賽裘大人這麽做……」
愛芮特有著心直口快的個性，這從她待在魔法大學的時候就是如此了。希露卡曾聽說，奧圖克伯爵維拉爾雖然賞識她的才能，但終究還是因為過於無禮而將之逐出側近團，並改為派遣到對這方麵不那麽在乎的弟弟賽裘身邊。
「你們應該也知道賽裘大人是怎麽被人稱唿的吧？」
「……逃亡伯爵。」
希露卡猶豫了一會兒後說道。
莫雷諾之所以保持沉默，是因為這個渾號的命名者正是拉席克。
聽說拉席克不是在公開場合這麽說的，而是在某場酒宴中不小心說溜嘴，因此傳了開來的樣子。
「不僅逢戰皆敗，而且每次敗北時，他總是選擇逃跑。由於敗北的紀錄和逃亡的手法教人津津樂道，會被安上這種稱唿也是無可厚非。」
「但即使如此，他仍是守住了雷加利亞……」
希露卡這麽打起圓場，同時也對自己為什麽要為愛芮特的君主出言開脫感到困惑。
「正是如此，隻要能完成目的，那不管要吞敗多少次或是要逃跑多少次，他都不放在心上。所以，這迴我也會請賽裘大人逃上一場。」
「雖然學姐這麽說，但這迴就算讓賽裘大人逃跑，我也不認為米爾劄太守會追上去。畢竟他的目的是討伐提歐大人。」
希露卡小心翼翼地說道。