第07章奪迴公都1
港都莎爾瓦德不隻是那個時候,至今也依舊持續著混亂。
隻要走出市區一步,就滿是從公都溫帝斯湧入的終焉之魔物。
公國騎士團的幸存者與義勇軍同心協力,雖然勉強阻止它們入侵市區,然而每天都出現好幾名犧牲者。
與瑪莫各地的聯係都已經斷絕,糧食與物資也極度缺乏。
而且市區還湧進從公都逃離的幾萬名難民,他們身上都隻帶著些許的財產。
物價不斷上揚,掠奪的行徑到處橫行。
雖然付出極大的努力,然而瑪莫公國已經等於滅亡了。對於擔任國王代理的莎爾瓦德年輕伯爵凱延而言,要抑製目前的狀況極為困難。
而且對岸的港市路德,據說在羅德斯之騎士帕恩的號召下,正逐漸組織出一支遠征瑪莫的軍隊。雖然他在羅德斯本島被視為英雄,然而對這座島上的居民而言,帕恩隻是一個恐怖的征服者。
傳聞若帕恩成為瑪莫之王,法拉利斯的信仰將被禁止,魔獸跟妖魔也會被根絕。
而在這一天,海峽終於出現了一隻龐大的船隊——
“終於來了呢……”
從莎爾瓦德伯爵住處的陽台眺望著海峽,魔獸使艾蓮娜以緊張的表情輕聲說道,
“還看得到弗雷姆王國的軍船,大概是要把騎士團接離這座島吧!”
藥草師拉飛露出苦笑:
“也就是說瑪莫公國終於完了。”
“騎士們又會怎麽想呢?”
艾蓮娜凝視拉飛。
“心情上應該會有所動搖吧!畢竟即使迴到本國,也不知道是否能夠得到領土,不過就算留在瑪莫也是一樣的……”
羅德斯之騎士帕恩來到瑪莫,並不是要繼承瑪莫公國,而是要建立一個新的王國。
而且包含弗雷姆本國,羅德斯諸王國都已經認同了。
“艾蓮娜小姐、拉飛先生……”
這時,一名年輕人臉色蒼白地走了過來。
是莎爾瓦德的伯爵凱延。
“怎麽了?”
艾蓮娜詢問。
“弗雷姆本國派遣使者先行前來了。卡修陛下似乎就在船上,他下令在遠征軍登陸之後,一切事務都交由羅德斯之騎士接管,瑪莫公國的騎士團必須盡快迴到本國……”
“弗雷姆國王卡修嗎……”
艾蓮娜愣在原地輕聲說道。
要斬斷瑪莫公國騎士們的迷惘,沒有人比他的影響力更大了。
“史派克公王……”
艾蓮娜搖了搖頭。
目前還沒有得到瑪莫公王史派克的連絡,然而艾蓮娜不認為他已經死了。不可思議的是,隨著時間流逝,覺得他還活著的想法就更加強烈。
傳聞他在黑暗森林裏采取某些行動,或許史派克正集結黑暗的勢力打算東山再起。
然而再這麽下去的話,這座島的統治權就隻能交給羅德斯之騎士了。
“該怎麽做呢?”
艾蓮娜試著如此自問。
“我並不打算迴本國……”
年輕的莎爾瓦德伯爵露出下定決心的表情說道。
“抱持相同意見的人絕對不少。為了守護瑪莫公國,有許多騎士犧牲了生命,我不能讓這樣的犧牲白費!”
凱延用力揮動手臂,就像是要撥去什麽東西似的。
“雖然我能體會你的想法,不過事實上光靠我們無法打倒卡蒂絲教團。雖然公國的存亡也很重要,不過目前應該優先討伐那些邪教徒才對……”
拉飛像是要讓他領悟般說道。
“這……我知道。”
凱延露出難過的表情點點頭。
“不過,對我而言瑪莫公國就是我的一切。沙漠之民這個身分已經無所謂了……”
凱延如此說完,握緊的拿頭就開始顫抖。
“既然這樣的話……”
艾蓮娜眯細了眼睛。
“或許讓弗雷姆國王,看看我們的覺悟也不錯呢……”
“這樣不錯。就讓羅德斯之騎士大人知道,要統治這座島將會是怎麽一迴事吧!”
拉飛露出微笑點點頭,並且轉身看著凱延。
“可以讓港口的堡壘準備炮擊嗎?”
“我馬上吩咐!”
凱延用力點點頭,然後快步離開了房間。2
聽到返迴的先遣使者迴覆莎爾瓦德伯爵不聽從撤退的命令時,弗雷姆國王卡修滿臉通紅地怒罵著。
由於國王過於憤怒,使者或親近都忍不住發抖,不過羅德斯之騎士帕恩卻保持著不以為意的表情。
“隻能說他們如此忠於那位失去公都與王城,連生死都未卜的年輕公王呢!”
帕恩笑著對身旁的永遠之少女蒂德莉特這麽說。
“也就是說,史派克就是如此受到部屬的認同喔!”
蒂德莉特點點頭,並發出清脆的笑聲。
“瑪莫公國是弗雷姆的領土啊!雖然因為相隔太遠所以承認那裏的自治權,不過我可沒有允許他們獨立。”
卡修不高興地說道。
“海港入口的堡壘上已經架起投石機了，要解釋成他們抱持不惜一戰的覺悟嗎?”
帕恩並沒有惡意,隻是如此詢問卡修。
“這已經是造反了。”
卡修不悅地說道:
“如果他們有這個意思,那我也隻能接受了。”
“我來這裏是為了與破壞女神的教團作戰,不想幹涉弗雷姆的內戰喔!”
“曾經是自由騎士的你還真敢說啊……”
聽到帕恩這番話,卡修拉下了臉。
“參加這次遠征的義勇軍,都是基於你的名聲而集合的人。不過對他們而言應該不打算隻是做白工吧,它們肯定夢想著可以成為帕恩國王所統治的瑪莫王國騎士。”
“應該是如此吧!”
帕恩露出苦笑點了點頭。
“我在年輕時也夢想成為伐利斯的聖騎士,那時我的確也想獲得財富或名譽。”
帕恩將視線投向遠方。
然而在他與同伴們邂逅,旅行了一段時間之後,他領悟到其實有更加重要的東西。因此他才會成為自由騎士,為了自己相信的事物而揮劍。
“我有覺悟要成為瑪莫的國王。隻不過……”
“隻不過?”
卡修詢問道。
“沒有啦,隻是我還無法想像自己成為瑪莫國王的樣子。”
“隻要當上之後,很快就可以習慣的。”
卡修像是要挖苦般笑著。
之後他轉身看著自己的親近。
“轉達船隊在海港入口待命,隻有這艘船掛白旗進入莎爾瓦德。我們並不是要來以武力征服瑪莫公國,必須讓他們理解,我們隻是要來讓他們歸還領土。”
這道命令馬上就傳達下去並且付諸實行。
卡修所搭乘的弗雷姆軍船,就這麽獨自朝著莎爾瓦德港口前進。
堡壘上的投石機已經鎖定了目標。
然而卡修就這麽堂堂站在船頭,看著船隻前進的方向。
帕恩與蒂德莉特也在船邊露出悠閑的表情。
這時,有一陣微風拂了過來。
“好舒服的風……”
蒂德莉特白金色的長發隨風飄逸。
“就像聽得到風之精靈的細語……”
她將手放在竹葉形狀的長耳朵旁邊。
而在下一瞬間,她真的聽到有人在唿喚她。
蒂德莉特像是恍然大悟般,將視線投向風吹過來的方向。
那裏是一座險峻山崖的前端。
她看到一個小小的影子。
蒂德莉特平常細細的眼睛,如今則是睜得大大的。
“你是……”
蒂德莉特朝風唿喚著。
“怎麽了,蒂朵?”
帕恩如此輕聲詢問,不過看到她傾耳聆聽的樣子,就馬上保持沉默。就這麽凝視她一陣子之後,
“……是嗎,我知道了。”
蒂德莉特露出微笑點了點頭。
“在跟風之精靈說話嗎?”
帕恩再度詢問。
“沒錯,一位非常可愛的妖精找我說話……”
蒂德莉特如此迴答後,便將臉湊到帕恩耳邊,並將風之精靈捎來的訊息轉達給他。
“原來如此……”
聽完訊息之後,帕恩靜靜地點了點頭。
“既然如此,我登陸瑪莫之後的任務就要更動一下了。”
“應該會如此吧……”
蒂德莉特歎了一口氣:
“覺得沒能如你所願嗎?”
“不,我隻是跟往常一樣,做我想做的事而已。即使有人會對此有所不滿。”
帕恩露出笑容迴答。
“我永遠都會陪在你身邊的,因為你就是我心中的森林……”
蒂德莉特靜靜地點了點頭。
卡修在隔了一段距離的地方,凝視著他們兩人的樣子。
“看來這次也沒辦法如我所願了嗎……”
卡修露出像是放棄的表情輕聲說道。莎爾瓦德港口已經就在眼前了。3
莎爾瓦德伯爵凱延的宅邸,充滿著緊張的氣氛。
因為弗雷姆國王卡修與他的親近,以及羅德斯之騎士帕恩等人抵達了。
“你們的行為就等於是造反!”
剛進入客廳,一名相當激昂的卡修親信,就這麽怒罵著凱延。
“您知道建國至今,我們瑪莫公國騎士團付出多少犧牲嗎?自從邪神戰爭之後,弗雷姆本國應該就沒有騎士在戰鬥中喪生了,但是瑪莫公國不一樣!這座島上的大地沾滿了我們的血,我們不能因為一聲令下就從這裏撤退!”
凱延也以激昂的聲音反駁。
“我們認同各位的努力,不過運氣不好戰敗也是事實。再這麽下去的話,連幸存的騎士們也會平白犧牲的……”
“我們已經有所覺悟了。”
凱延果斷地迴答。
“你們要赴死是你們的自由,不過現在的問題已經嚴重到無法在瑪莫解決了。破壞之女神的教團曾想征服羅德斯全島,而且也聽說他們正暗中籌劃讓世界步入終焉。從終焉召喚出來的魔物,不是已經占據了公都溫帝斯嗎?而且瑪莫公王史派克也已經戰死……”
“史派克大人目前生死未卜。傳聞他逃進黑暗森林,正在尋找機會重整旗鼓……”
“如果他還活著的話,至少會派遣使者通知你們吧!既然直到今天都沒有消息,就代表瑪莫公王已經去世了……”
“請兩位冷靜一下……”
似乎是無法忍受兩人無止盡的爭論,弗雷姆前任宮廷魔術師史列因說道。
為了協助他的老朋友帕恩,他辭去弗雷姆宮廷魔術師的職位參加遠征軍,這已經是眾所皆知的消息。而他的另外一個目的,就是要尋找在公都失蹤的女兒妮思。
“是否要讓瑪莫公國延續的問題,就算現在在這裏討論也不會改變現狀的。重要的是必須消滅終焉之魔物,根絕破壞之女神卡蒂絲教團的勢力。”
“史列因說得沒錯。”
卡修點了點頭。
“不能讓遠征的義勇軍們一直在海上等候。以莎爾瓦德為據點,將蟄伏在公都的魔物以及邪教徒全部收拾掉。現在應該要馬上進行這方麵的準備才對吧?”
“是……”
親信也察覺自己的失態而低下了頭。
“非常抱歉……”
凱延也敬畏地迴答。
“等到戰鬥結束之後,再讓瑪莫公國的騎士們選擇要留在瑪莫還是迴本國。在那之前就一讓弗雷姆的軍船留在這裏。”
卡修似乎很不耐煩地說道:
“雖然對不起瑪莫公國的騎士們,不過我無法以你們至今的努力進行評價。我會以接下來參戰所立下的功績,決定是否要提拔各位成為騎士。而且也必須讓你們完全舍棄對弗雷姆國王或瑪莫公王的忠誠才行……”
帕恩以平常罕見的嚴肅語氣說道:
“因為我們並非前來拯救瑪莫公國,而是來討伐即將危害羅德斯本島的卡蒂絲教團,並且建立新的王國統一瑪莫。”
“在下知道……”
凱延咬緊牙關點了點頭。
“收複王城溫得雷司特王座的人,就是這個國家的統治者,這樣可以嗎?”
帕恩像是要確認般地說道。
“我沒有意見。”
凱延像是呻吟般地迴答。
“不過要是史派克公王比我先收複王位,我當然會承認瑪莫公國的存續。”
帕恩像是要補充似地說道。
“那已經不是瑪莫公國了。無論是誰收複王位,都該說他是新王國的建國王才對。”
卡修如此說完之後,臉上浮現自嘲的笑容。
“也就是說,弗雷姆對瑪莫的統治已經結束了。戰敗的不是史派克,是我才對。”
“卡修陛下……”
親信們驚訝地凝視著弗雷姆國王。
“沒辦法。要是當時能盡速送來援軍跟補給,或許就可以避免這樣的事態了。”
“或許就是因為史派克公王太努力了才會如此,因為無論怎麽樣的困境,他都以自己的力量克服了……”
史列因夾著歎息聲說道。
“這就是他的優點。”
潘恩露出笑容點點頭。
“或許也算是他的缺點吧……”
卡修露出苦笑之後起身。
“我要暫時迴到路德。因為在與卡蒂絲教團戰鬥的時候,要是各國國王中隻有我在場就不大妙了。”
帕恩與史列因站了起來,向弗雷姆國王致敬。
“萬一你戰敗的話,諸王國將會以亞拉尼亞國王羅貝斯為盟主派遣聯合軍。不過我相信不會演變到這個地步的。”
卡修對帕恩這麽說道。
“我會盡全力的。”
帕恩以爽朗的笑容迴答,目送弗雷姆王離開了房間。4
弗雷姆國王卡修離開後,緊繃的氣氛稍微緩和了些。
羅德斯之騎士帕恩站在窗邊,凝視著弗雷姆軍船逐漸駛離。
莎爾瓦德伯爵凱延,則是默默地看著他的背後。
“話說迴來,你們還真敢做呢!”
直到看不見軍船之後,帕恩便轉身朝凱延說道:
“對騎士而言,不服從命令是一項很嚴重的罪名。就算你們迴到本國,處境也會非常艱辛吧!”
“我們已經有所覺悟了。”
年輕的莎爾瓦德伯爵挺胸迴答。
“或許切斷迷惘會比較好呢!不過若你們不願意協助遠征軍,我會很傷腦筋的。”
“我們當然會傾力協助。”
凱延連忙說道:
“因為我們能力不足,造成帕恩先生及遠征軍勇士的困擾,在下真的很抱歉……”
此時門打了開來,魔獸使艾蓮娜及另一名青年走進房間。
“好久不見了,艾蓮娜導師。”
帕恩露出笑容對艾蓮娜打招唿,並且凝視著另一名青年。
“跟你應該是初次見麵吧?”
“在下是藥草師拉飛。”
青年自我介紹之後恭敬致意。
“藥草師?難道是伐利斯出身的?”
聽到帕恩的詢問,拉飛靜靜地點了點頭。
“聽說我的母親也是伐利斯藥草師的一族,不過之後她與身為聖騎士的父親結婚,並在父親過世後搬到亞拉尼亞……”
“或許是同門呢,令堂還健在嗎?”
拉飛露出笑容詢問。
“是啊,她在薩克森過得很好。不過我這個不孝的兒子,一年難得迴去看她一次。”
母親似乎想過寧靜的生活,因此沒對任何人說過,其實她的兒子是羅德斯之騎士。
由於可以體會她的心情,因此在拜訪母親的時候,帕恩都會盡量避人耳目。
母親是一位年輕時就相當超然的女性,在自主性強烈的兒子想要獨立的時候,也是二話不說就一口答應了。
之後她也沒有插嘴管過帕恩做的事情。
就隻是以笑容迎接他迴來,並且以笑容送他離開。
“聽說兩位是莎爾瓦德伯爵的輔佐。現在的狀況這麽差,你們應該也相當辛苦吧!”
“我們接受瑪莫公王史派克的招聘前來這座島,並且是自願協助公國的。”
艾蓮娜淡淡地說道。
“兩位是這座島不可或缺的存在，即使我興建了新的王國,也請兩位務必協助。”
“到時候我會考慮的。”
艾蓮娜冷漠地迴答。
“這樣就夠了。”
帕恩露出笑容點了點頭。
之後他轉身看向史列因。
“集合大家召開軍事會議吧!我想盡早收複溫帝斯,畢竟妮思的狀況也令人擔心。”
“感謝你的這份顧慮。”
史列因說完就暫時離開房間,把蕾莉雅及蒂德莉特帶了進來。另外還有一名穿著邋遢的老人同行。
這名老人叫做傑伊.藍卡德,帕恩等人則是以另一個名字伍德.傑克來稱唿他。
他原本是個盜賊,在英雄戰爭的時候成為潘恩的同伴,之後自願被灰色之魔女卡拉的額冠所支配,想要繼承羅德斯的灰色曆史。
在邪神戰爭的最後,他從額冠的魔力中被解放,之後有一陣子行蹤不明。不過後來他偶爾會來到帕恩與蒂德莉特的住處,提供羅德斯島各地的情報給他們。
這次他也是先行來到瑪莫搜集情報。
“你來得真晚呢!”
伍德.傑克對帕恩笑著說。
“因為我要從羅德斯全土募集人員跟物資,還有很多事情要處理啊!”
帕恩聳了聳肩。老實說他希望能做出更充足的準備,不過聽到瑪莫的狀況日漸惡化,才決定強行揮軍遠征。
“告訴我們這座瑪莫島的現狀吧,接著再依照狀況來擬定策略。畢竟我們可是輸不起一這場戰爭呢!”
“會是很艱辛的戰鬥喔……”
伍德.傑克以此作為開場白,開始述說瑪莫的情勢。5
指揮遠征軍的羅德斯之騎士,與瑪莫公國代表莎爾瓦德伯爵進行對談,雙方發誓攜手對抗卡蒂絲教團。
收到這個消息之後,載著義勇軍的船隻便依序入港讓士兵登陸。
物資也全部上岸,開始進行進軍的準備。
全軍暫時在莎爾瓦德郊外集合,建立第一個據點。這是用來存放羅德斯本島送來的補給物資,並將物資送到前線的基地。為了避免設在市區會遭到掠奪,因此刻意設在郊外。
在進行這樣的作業時,遠征軍的義勇兵及公國的騎士或士兵之間,漂浮著某種不穩的氣氛。因為遠征軍鄙視公國軍是敗戰部隊,公國軍也看不起遠征軍,將其視為流氓集團。
到處都爆出口角,甚至演變成鬥毆的局麵。
聽到這樣的消息,有人擔心雙方的協力關係會發生問題,不過身為遠征軍軍師的史列因,卻露出毫不在意的表情。
“沒什麽好介意的,因為他們有著共通的敵人。”
史列因這麽說。
“我也有同感。”
帕恩命令休息得差不多的義勇軍開始進擊。
魔物據說是從世界的終焉召喚來的,必須早點習慣如何與這些魔物戰鬥才行。
依據伍德.傑克的情報,魔物依舊從公都不斷湧出。雖然出現的數量減少了,不過卻開始出現大型又強力的魔物,似乎曾經隻因為一隻魔物就毀掉了一座村莊。魔物釋放的瘴氣會殺害生物,汙染河川以及大地,簡直就像是末日來臨的場麵。
就這樣,他們發現了以六隻腳步行,不知道該說是蜘蛛還是蜥蜴的巨大異形魔物。魔物的醜陋,使得遠征軍的義勇兵們不由得咽了口氣。
“原來如此,怎麽看都不像是這個世界的東西呢!”
帕恩仔細觀察魔物之後,像是自言自語般說道。
“那種還算是可愛的,比這更誇張的要多少有多少呢!”
伍德.傑克不屑地說道。
“得讓它們迴到自己的世界才行。”
蒂德莉特為了召喚精靈,開始確定周圍的精靈力。
“風很強,應該可以召喚風之王。”
“雖然不喜歡太引人注目,不過我也可以從天空召喚隕石喔!”
史列因客氣地說道。
“如果讓你們認真應付,或許就可以輕易戰勝……”
帕恩露出了苦笑。
“不過義勇軍們遲早都必須跟這些魔物戰鬥。雖然難免要付出犧牲,但還是用劍的力量收拾它吧!”
“如果是你的劍就算了,但是普通的武器好像對它們完全行不通喔!”
伍德﹒傑克指出這一點。
“那就請至高神法理斯及大地母神瑪法的神官戰士協助吧!隻要在武器上賦予神聖力量,戰士們應該就能派上用場了。”
至高神法理斯及大地母神瑪法的神官戰士團也加入了這次的遠征軍。
因為幾乎沒有精靈使或魔術師,因此神官們的魔力相當貴重。
“我去拜托法理斯的希梅尼斯高司祭,還有瑪法的梅莉兒最高司祭吧!”
史列因以溫和的語氣說完就離開了。
“好啦,我在這裏的工作告一段落了,畢竟我可不想參加戰鬥應付那種怪物啊,所以我要迴去羅德斯本島囉!”
伍德.傑克這麽說道。
“謝謝你,伍德……”
帕恩對昔目的同伴露出笑容。
以他的為人,伍德絕對不會隻是迴去的,他將打聽羅德斯各王國的動向。
“在是受你照顧了。”
帕恩在心中說道。
“討伐那隻魔物吧!”
等到法理斯與瑪法的神官戰士團抵達之後,帕恩拔出劍對義勇軍下令。
然後就這麽隨意地朝魔物走去。
“跟在羅德斯之騎士的後麵!”
“跟著國王走!”
義勇軍士兵們在藉由神官在武器上賦予神聖的力量之後,開始朝魔物突擊。他們相信隻要立下功勞,就可以獲得廣大的領土……
要是戰亂的時代就此結束,劍就會成為沒用的東西了。也就是說將來社會地位的差異將會難以改變。
(要活下來啊!)
帕恩在心中對義勇軍如此說道。
這是在戰場上最為重要,卻也是最為困難的一件事。
以六隻腳步行的魔物,看到戰士們朝它逼近後發出了難以形容的咆哮聲,並且從像是嘴巴的部位吐出漆黑的絲狀物質。
這種物質接觸到空氣之後就斷得粉碎,成為黑色的雪降了下來。
“不要被淋到!全速向前跑!”
帕恩大聲命令,自己也全速向前衝刺。
黑雪落在地麵及人們身上,發出黑色的火焰開始燃燒。煙化成了瘴氣充斥於四周。
“不要吸進瘴氣!前麵的人不要停下來,繞到魔物後麵!”
這個時候,魔物看準目標以右前腳朝帕恩揮去。魔物右腳的前端就像槍尖般銳利。帕恩感應到它的攻勢,一瞬間將視線投向魔物,然後像是要撥掉蜘蛛網般揮出劍。僅僅如此,魔物的腳就被完全砍斷。掉到地麵的腳發出灰色的瘴氣開始融化。
“真麻煩呢!”
帕恩停止唿吸,朝著魔物的頭部揮劍。
與火龍山之魔龍戰鬥的記憶,忽然在腦海中蘇醒。
魔物的體積足足有這麽大。
然而動作的速度與力道根本不能比。
如果是接受過某種程度鍛煉的戰士,應該可以輕易地躲開魔物的攻擊吧!
然而即使是這種程度的戰士,在這次的遠征軍裏也屈指可數。
(正如伍德所說的,好像會是一場艱辛的戰鬥呢……)
帕恩在心中輕聲說道。
此時在後方待命的瑪莫公國騎士們開始騎馬進行突擊。
他們策馬從密集的義勇軍中鑽過,以騎士槍深深刺進魔物體內,就這麽穿越過去。
這一波攻勢,使得魔物的動作明顯變遲鈍了。
真的可說是相當了不起。雖然應該失去了主力,然而瑪莫公國的騎士們真的是勇猛果敢。
“可別輸給公國軍了!把魔物包圍起來收拾掉!”
帕恩激勵著義勇軍。
“喔——!”
義勇軍發出有力的吼聲,不斷朝魔物進行攻擊。魔物也像是發瘋般地反擊,噴出有毒的體液並讓周圍充滿瘴氣,使得義勇軍接二連三地倒下。
然而卻沒有人退縮。
帕恩也感覺眼睛或喉嚨有灼熱的痛楚,不過直到最後都站在魔物的正麵揮著劍。
最後魔物的動作終於停止,成為隻會噴出瘴氣的屍骸。
“可以幫忙淨化它嗎……”
帕恩對著擔心地跑過來的蒂德莉特這麽說。
“知道了……”
永遠之少女點了點頭,召喚出大地之精靈王貝希摩斯。就這樣隨著地震,魔物的屍體被埋進了地底深處。
“再來隻要依靠大地的精靈力,應該就能淨化它了。”
“謝謝你,蒂朵……”
帕恩點點頭後,找來附近的瑪法神官,請他們協助治療傷者並埋葬犧牲者。
雖然是短暫的戰鬥,不過就他所見,至少有十幾名義勇兵喪生。
“就這麽繼續進軍。終焉之魔物不隻這一隻,我們的使命是要將它們全部消滅!”
雖然帕恩對義勇軍如此宣布,不過卻幾乎沒有人做出迴應。
他們如今也知道,這場戰鬥將會是怎麽迴事了吧!
光是一個騎士的稱號,根本就不足以作為報償……
(即使如此,這場戰鬥還是有賭命的價值。)
帕恩如此確信。
因為這是守護生命的戰鬥。
為了守護還活著的生命,以及守護即將誕生的生命。6
羅德斯之騎士帕恩所率領的遠征軍,以及莎爾瓦德伯爵凱延代理國王職務所率領的瑪莫公國騎士團,兩隻部隊組成的聯合軍,反覆進行著激戰並且不斷進擊。
終焉之魔物潛藏在任何地方,還有屍人或骸骨等不死生物到處徘徊。其中還看得見無頭騎士,那是瑪莫公國的騎士們戰死後化成的。
生者成為召喚終焉之魔物的祭品,死者則複蘇成為亡者部隊。這就是破壞之女神卡蒂絲教團的作戰方法。
知道真相之後,遠征義勇軍裏的氣氛變了。因為他們的心中萌生了使命感。
就這樣從莎爾瓦德出發五天之後,他們抵達了瑪莫公國的公都溫帝斯。
帕恩讓全軍在公都的郊外停了下來,集合遠征軍以及公國軍的重要人士之後,召開最後一場軍事會議。
“……在王城的謁見大廳,有一隻外型像龍的終焉魔物。”
魔獸使暨女魔術師艾蓮娜,以沉痛的表情發言。
“那似乎是終焉之魔物裏最強的一種。瑪莫公國騎士團長伍丁先生,就是因為與這個怪物戰鬥而犧牲。”
“那就必須謹慎行事了。”
帕恩嚴肅地點了點頭。
“我不知道外型像龍有什麽意義,不過還是以精銳作戰吧……”
首先他點名的有自己、蒂德莉特、史列因及蕾莉雅。
“因為我們已經習慣跟龍打架囉!”
他半開玩笑地這麽說。
街頭巷尾將帕恩等人稱為“屠龍勇者”,因為他們打倒了火龍山的魔龍晨曦之星。
隻不過當時還有弗雷姆王卡修、瑪莫帝國的黑衣騎士亞修拉姆等最強的戰士,而且還有魔法使們隨行。
如果現在要他們再度挑戰,那將會是一項不可能的任務。
“也從義勇軍裏頭選幾個人吧!另外,為了見證王座的收複,我希望瑪莫公國這一方也有人可以同行……”
帕恩轉身看向莎爾瓦德伯爵凱延。
“由我陪同吧!”
凱延露出苦惱的表情迴答著。
他相信公王史派克還活著。然而他至今都沒有現身,因此已經無法猶豫了。
在羅德斯之騎士抵達溫得雷司特王座的瞬間,瑪莫公國將正式消滅,並建立起新的王國,到時就真的無法提出異議了。
“我也希望艾蓮娜導師及拉飛先生可以同行。”
聽到凱延這麽說,他們兩人都默默地點了點頭。
“你們沒有參戰的必要,隻要見證是由誰收複王座就可以了。”
帕恩這麽說道:
“其他人負責清除潛藏在市區的怪物。等到任務完成後,就前往地下神殿準備消滅卡蒂絲教團。應該要成為瑪莫公妃的女孩被囚禁在裏頭,我希望務必要把她救出來。”
“她是我們的女兒,請各位多多幫忙。”
史列因以溫吞的語氣說完後,就對著在場所有人低下頭來。
蕾莉雅也默默地仿效著他。
“如果那名少女是妮思小姐,我們當然會把她救出來。不過如果她已經成為‘亡者’的話,那又該如何處置呢?”
有一個人發言。
帕恩將視線移向說話的人。
是大地母神瑪法教團的最高司祭梅莉兒。雖然是剛過五十歲的中年女性,不過跟數年前在塔巴神殿見到她的時候比起來似乎消瘦了許多。
在前任最高司祭“偉大的妮斯”過世後,據說她付出許多的心力推動瑪法教團運作,其中“亡者之女王”娜妮爾應該是最大的問題之一吧!
“到時如果是這樣的話,也隻能讓她安息了……”
帕恩慎選答案之後說道。
“聽您這麽說我就安心了。”
梅莉兒說完之後就恭敬行禮致意。
“我會如此轉達給神官與信徒們的。”
如此說完之後,大地母神教團的最高司祭就離席了。
帕恩窺視著史列因夫妻的狀況。
大概是已經有所覺悟了吧,他們兩人沒有絲毫動搖。
“天馬上就要黑了。今晚就在這裏紮營,明天清晨再展開攻擊。警戒工作絕對不可以怠惰,整晚都要讓營火燃燒,還要多派一些人站崗……”
帕恩說完之後,就命令軍事會議解散。
人們就這麽逐漸散開離去。
剩下的隻有史列因與蕾莉雅,還有蒂德莉特三人。
“終於到了呢……”
蒂德莉特大大地歎了口氣。
“一切都會在明天做出了結。老實說,我無法想像會發生什麽事情,不過要是我們輸了,就會付出更大的犧牲……”
帕恩點了點頭。
“女兒的事害得這麽多人被卷入,我真的覺得非常抱歉。”
史列因以疲累的聲音說道。
“一切都是我所背負的業障……”
蕾莉雅閉上眼睛低下了頭。
“並不是因為你的關係喔!亡者之女王的靈魂轉生到你身上並非命中注定,隻是一個偶然罷了。你戴上那頂額冠也是……”
蕾莉雅的額頭上,戴著一個令人聯想到人類雙眼的細長頭冠。
這是在古代王國時代的末期,由一位女性賦予魔術師所創造的魔法額冠。戴上這頂額冠的人,總是在羅德斯曆史的背後暗中活躍。
然而,灰色的曆史在幾年前已經落幕了。
“雖然發生了很多事情,不過一切都迴到了應有的歸宿不是嗎?亡者之女王的靈魂得到肉體而轉生,灰色之魔女如今也在額冠裏靜靜沉眠。而你則維持著你應有的樣子……”
史列因把手放在蕾莉雅的肩膀,將她輕輕摟了過來。
“讓一切迴到應有的歸宿嗎……”
帕恩像是要咀嚼這番話般說道:
“希望明天的戰鬥也能如此呢!”
“我們就這麽相信吧!”
蒂德莉特露出了微笑。
帕恩點了點頭,然後轉身看著夜幕降臨的瑪莫公國公都溫帝斯。
王城溫得雷司特的尖塔,筆直地指向泛著紫光的天空。7
這一夜平安無事地渡過了。"
今天可能是決定瑪莫,或甚至是決定羅德斯命運的一天,不過卻是個寧靜的早晨。
帕恩要遠征的義勇軍們整列。他們雖然緊張,臉上卻充滿期待。
隻要打贏這場戰鬥,就可以成為羅德斯之騎士所興建王國的騎士。
肯定會得到名譽與財富。對於不是騎士階級出身的戰士們而言,這是將來再也不會出現第二次的機會。
“好了,我們走吧……”
帕恩隻是如此號召,完全沒有類似演講的行為。
雖然有人覺得這樣不夠,不過這已經習以為常了。
他總是帶頭做出示範。雖然他的戰法並不勇猛也不華麗,卻能給予周圍作戰的同伴一種絕對的信任感。
因此這支臨時拚湊的遠征軍才會在很短的時間之內整合起來。能夠在羅德斯之騎士的旗下作戰,義勇軍都感到無比的榮耀。
帕恩所率領的遠征軍戰士,進入了溫帝斯市區。
路上看不見終焉之魔物或亡者的身影。
依照先前所決定的,戰士們以數人為一組,進入住屋展開地毯式搜索。
魔物跟亡者果然躲在建築物裏頭。
就這樣,各地重複進行著激烈的戰鬥。
另一方麵,帕恩帶著他所選出的二十人,進入了瑪莫公國的王城溫得雷司特。
依據情報,裏頭應該滿是終焉之魔物或是亡者,不過雖然城內充滿異臭與瘴氣,到處都被不明的渣滓弄髒,卻沒有任何東西襲擊他們。
雖然有人反倒覺得詭異,帕恩卻是不以為意地前進著。
就這樣抵達了謁見大廳。
他們在那裏第一次看見了活生生的東西。
在王位的周圍，有一個大約五十人左右的人類集團。
遠征軍的戰士們毫不猶豫地拔出了劍。
因為他們認為這是一群邪惡之徒。
身穿畫有暗黑神法拉利斯聖印之黑色神官服的人、身穿漆黑長袍的人、黑妖精、以及赤裸的身上隻披著毛皮的蠻族戰士。
王座上則坐著一名有著黑色長發的男子。
“好久不見了,羅德斯之騎士……”
王位上的人站了起來對帕恩說道。
“看來你平安無事啊……”
帕恩靜靜地點了點頭。
“瑪莫公王史派克,不,現在應該要叫你瑪莫國王了吧!”
“史派克公王!”
聽到帕恩這番話,艾蓮娜、拉飛及凱延連忙向前。
仔細一看,擁有“公王的好友”這個稱號的半妖精少女就站在王座旁。侍奉戰神麥理的矮人司祭也在。
“抱歉沒有通知你們我平安無事的消息。不過在我迴到這個王位之前,我就等於是一個死人,直到昨天早上我才終於迴到了這裏……”
史派克的聲音似乎帶著一絲鬱悶。跟之前的他比起來顯然不同。
“這跟之前說的不一樣吧!”
這個時候,一名遠征軍的戰士高聲怒吼著。
並且逼近帕恩麵前。
“難道你欺騙了我們嗎?這次的遠征不是為了要讓你建立王國嗎?”
“我並沒有欺騙你們……”
帕恩搖了搖頭。
“因為我聽說瑪莫公國已經滅亡了,因此我並不介意繼承已經空懸的瑪莫王位。不過如今正如你所看到的,瑪莫公王史派克還活著,並且以自己的力量收複了王座。難道你要我打倒他,自己建立一個新的王國?”
“這…這個……”
他在聽到帕恩的反駁之後無言以對。
“我是羅德斯之騎士。這場戰鬥對我而言,是為了要打倒破壞之女神卡蒂絲的教團,是為了拯救在痛苦中掙紮的瑪莫人民,沒錯吧?”
“既然這樣,我們到底還能有什麽報償?”
“你這番話真讓人覺得不可思議……”
帕恩繃緊了表情。
“我自從被稱為自由騎士之後,從來都沒有要求過任何報償……”
“可是那些賭命戰鬥的戰士們會怎麽想呢……”
“或許會跟你有相同的想法吧!原來我欺騙了你們,像這樣的想法……”
帕恩打斷他的話,然後轉身看向史派克。
“遠征軍的戰士裏也有優秀的人才,可以請你盡量將他們提拔為騎士嗎?”
“我知道了……”
聽到帕恩的要求,史派克靜靜地點了點頭。
“感謝你的協助……”
帕恩對瑪莫公王迴禮之後,再度環視史派克周圍的人們。
“法拉利斯教團、黑妖精和黑暗森林的蠻族嗎……都是我曾經戰鬥過的對手呢!”
“他們都是瑪莫的黑暗麵。不過黑暗在這座島上是自然的存在,他們從很久以前就居住在這座島上。要是消滅了他們,就代表瑪莫是完全被否定的。我想成為黑暗的守護者,不過我發誓這樣的黑暗絕對不會危害羅德斯本島。”
“這是瑪莫國王所決定的事情,我不會提出異議的。不過如果我判斷你的王國將為羅德斯帶來災難,我可就沒辦法保證了。到時候我會以羅德斯騎士之名前來討伐你。”
帕恩像是要宣示一般地說道。
“我會銘記於心……”
史派克從王座上站起來,緩緩地朝潘恩等人走去。
“棲息在王城裏的終焉之魔物跟亡者都被消滅了。雖然有一些餘黨殘存在瑪莫各處,不過隻要除掉地下神殿的轉生者,之後就可以用時間來解決了。
史派克像是自言自語般輕聲說完,並沒有跟任何人的視線相對,就這麽穿梭在眾人之間,以蹣跚的腳步離開了謁見大廳。
“史派克大人?”
莎爾瓦德伯爵凱延本來以為他會對自己說話,不過見狀之後連忙想要叫住史派克。
然而史派克並沒有迴頭。
“不用擔心……”
迴答的不是史派克,而是陪伴著他前進的半妖精少女。
“莉芙小姐……”
凱延迴想起來,她擁有公王的好友這個稱號。
“史派克已經開始戰鬥了。”
“開始戰鬥了?”
“跟他內心的恐怖,你們即將戰鬥的對象就是這麽厲害。”
莉芙如此迴答凱延。
“卡蒂絲教團的高司祭——轉生者費奧尼斯似乎向邪神祈禱,恢複了他身為最強戰士一那個時代的肉體。當時能戰勝那名戰士的人,就隻有亞拉尼亞建國的英雄卡德莫斯……”
“不用介意。無論對手是誰,反正隻要打倒他就對了。”
帕恩說完拍了拍凱延的肩膀。
“沒問題的,莉芙。就算一對一沒有勝算,隻要大家同心協力一定能贏的。”
聽到這番話,半妖精少女露出甜甜的微笑。
之後她對羅德斯之騎士低頭敬禮,隨即小跑步追著史派克離去。
“伯爵也請將公國騎士團統整起來,迴到史派克的旗下接受指揮吧!我去跟遠征軍說明一下現在的狀況。”
“真…真的非常抱歉……”
年輕的莎爾瓦德伯爵當場跪下。
“沒什麽好道歉的。先收複王位的人就是瑪莫的統治者,這句話是我自己說的。雖然結果變成這樣,但我沒有任何不滿。反正卡蒂絲教團是個遲早要打倒的敵人嘛!”
如果成為瑪莫國王,將來就必須花上一輩子的時間與這座島上的黑暗奮戰了。
事情沒有變得這麽麻煩,老實說他覺得有些安心。雖然對那些夢想成為騎士,跟隨在自己身邊的義勇軍感到過意不去……
“帕恩先生……”
凱延不由得泛出了眼淚。
“真的非常感謝您率領遠征軍前來。”
之後他站了起來,緊握著帕恩的雙手。
“戰鬥還沒有結束,而且現在開始才真正棘手。必須消滅卡蒂絲教團的轉生者,阻止世界邁向終焉才行呢!”
“即使要以生命為代價,我也在所不辭……”
凱延如此有力迴答之後,就與艾蓮娜跟拉飛離開謁見大廳,追隨他們的國王而去。
“好啦,我們也過去吧!”
帕恩向蒂德莉特與史列因等人點頭示意,然後開始緩緩地踏出步伐
“既然瑪莫國王已經決定是誰了,再來就得救出王妃才行啦!”
同一時刻,在溫得雷司特王城的地底神殿中,一名身穿黑色衣服的少女,張開鮮紅濕潤的雙唇輕聲說道。
“你是說誰要來呢,娜妮爾……”
少女身旁的高大男子,有點感到不可思議似地如此詢問。
“當然是瑪莫的公王啊!不過除此之外還有很多人就是了……”
被喚為娜妮爾的這名少女輕聲說完,臉上便浮現出妖豔的微笑。
“這是我在這個世界所行使的最後奇跡,所以觀眾當然要多一點囉!”
少女如此說道,並且以舌頭舔著嘴唇。
“妮思……小姐……:”
一名全身傷痕累累,被鎖鏈綁在一根柱子上的男子發出痛苦的聲音。
是瑪莫公國的宮廷魔術師亞德.諾瓦。
少女將纖細的手指放在他的下顎,然後讓他的頭抬了起來。
“真能忍呢!不過你也馬上就可以解脫了……”
少女將臉貼近到幾乎與他雙唇相觸的距離,然後輕聲說道。
“請不要這樣……妮思小姐……”
亞德.諾瓦流淚哀求著。
少女露出殘忍的笑容迴答他。
“我已經舍棄這個名字了。現在的我是娜妮爾,破壞之女神卡蒂絲的門,永遠的最高司祭。而我所期望的是究極完整的破壞……”
黑衣之少女如此說完,就朝上方緩緩張開雙手。
她的臉上浮現出恍惚的表情。
大理石柱子上青白色的魔法光源照著她,使得好幾個影子呈放射狀延伸。
通往地麵的階梯所在的方向,有許多飄著瘴氣的終焉魔物蠢動著,放出異臭的不死生物們,也以空虛的視線看著這名少女。
這樣的她,對亡者之女王這個名字實在是當之無愧。
港都莎爾瓦德不隻是那個時候,至今也依舊持續著混亂。
隻要走出市區一步,就滿是從公都溫帝斯湧入的終焉之魔物。
公國騎士團的幸存者與義勇軍同心協力,雖然勉強阻止它們入侵市區,然而每天都出現好幾名犧牲者。
與瑪莫各地的聯係都已經斷絕,糧食與物資也極度缺乏。
而且市區還湧進從公都逃離的幾萬名難民,他們身上都隻帶著些許的財產。
物價不斷上揚,掠奪的行徑到處橫行。
雖然付出極大的努力,然而瑪莫公國已經等於滅亡了。對於擔任國王代理的莎爾瓦德年輕伯爵凱延而言,要抑製目前的狀況極為困難。
而且對岸的港市路德,據說在羅德斯之騎士帕恩的號召下,正逐漸組織出一支遠征瑪莫的軍隊。雖然他在羅德斯本島被視為英雄,然而對這座島上的居民而言,帕恩隻是一個恐怖的征服者。
傳聞若帕恩成為瑪莫之王,法拉利斯的信仰將被禁止,魔獸跟妖魔也會被根絕。
而在這一天,海峽終於出現了一隻龐大的船隊——
“終於來了呢……”
從莎爾瓦德伯爵住處的陽台眺望著海峽,魔獸使艾蓮娜以緊張的表情輕聲說道,
“還看得到弗雷姆王國的軍船,大概是要把騎士團接離這座島吧!”
藥草師拉飛露出苦笑:
“也就是說瑪莫公國終於完了。”
“騎士們又會怎麽想呢?”
艾蓮娜凝視拉飛。
“心情上應該會有所動搖吧!畢竟即使迴到本國,也不知道是否能夠得到領土,不過就算留在瑪莫也是一樣的……”
羅德斯之騎士帕恩來到瑪莫,並不是要繼承瑪莫公國,而是要建立一個新的王國。
而且包含弗雷姆本國,羅德斯諸王國都已經認同了。
“艾蓮娜小姐、拉飛先生……”
這時,一名年輕人臉色蒼白地走了過來。
是莎爾瓦德的伯爵凱延。
“怎麽了?”
艾蓮娜詢問。
“弗雷姆本國派遣使者先行前來了。卡修陛下似乎就在船上,他下令在遠征軍登陸之後,一切事務都交由羅德斯之騎士接管,瑪莫公國的騎士團必須盡快迴到本國……”
“弗雷姆國王卡修嗎……”
艾蓮娜愣在原地輕聲說道。
要斬斷瑪莫公國騎士們的迷惘,沒有人比他的影響力更大了。
“史派克公王……”
艾蓮娜搖了搖頭。
目前還沒有得到瑪莫公王史派克的連絡,然而艾蓮娜不認為他已經死了。不可思議的是,隨著時間流逝,覺得他還活著的想法就更加強烈。
傳聞他在黑暗森林裏采取某些行動,或許史派克正集結黑暗的勢力打算東山再起。
然而再這麽下去的話,這座島的統治權就隻能交給羅德斯之騎士了。
“該怎麽做呢?”
艾蓮娜試著如此自問。
“我並不打算迴本國……”
年輕的莎爾瓦德伯爵露出下定決心的表情說道。
“抱持相同意見的人絕對不少。為了守護瑪莫公國,有許多騎士犧牲了生命,我不能讓這樣的犧牲白費!”
凱延用力揮動手臂,就像是要撥去什麽東西似的。
“雖然我能體會你的想法,不過事實上光靠我們無法打倒卡蒂絲教團。雖然公國的存亡也很重要,不過目前應該優先討伐那些邪教徒才對……”
拉飛像是要讓他領悟般說道。
“這……我知道。”
凱延露出難過的表情點點頭。
“不過,對我而言瑪莫公國就是我的一切。沙漠之民這個身分已經無所謂了……”
凱延如此說完,握緊的拿頭就開始顫抖。
“既然這樣的話……”
艾蓮娜眯細了眼睛。
“或許讓弗雷姆國王,看看我們的覺悟也不錯呢……”
“這樣不錯。就讓羅德斯之騎士大人知道,要統治這座島將會是怎麽一迴事吧!”
拉飛露出微笑點點頭,並且轉身看著凱延。
“可以讓港口的堡壘準備炮擊嗎?”
“我馬上吩咐!”
凱延用力點點頭,然後快步離開了房間。2
聽到返迴的先遣使者迴覆莎爾瓦德伯爵不聽從撤退的命令時,弗雷姆國王卡修滿臉通紅地怒罵著。
由於國王過於憤怒,使者或親近都忍不住發抖,不過羅德斯之騎士帕恩卻保持著不以為意的表情。
“隻能說他們如此忠於那位失去公都與王城,連生死都未卜的年輕公王呢!”
帕恩笑著對身旁的永遠之少女蒂德莉特這麽說。
“也就是說,史派克就是如此受到部屬的認同喔!”
蒂德莉特點點頭,並發出清脆的笑聲。
“瑪莫公國是弗雷姆的領土啊!雖然因為相隔太遠所以承認那裏的自治權,不過我可沒有允許他們獨立。”
卡修不高興地說道。
“海港入口的堡壘上已經架起投石機了，要解釋成他們抱持不惜一戰的覺悟嗎?”
帕恩並沒有惡意,隻是如此詢問卡修。
“這已經是造反了。”
卡修不悅地說道:
“如果他們有這個意思,那我也隻能接受了。”
“我來這裏是為了與破壞女神的教團作戰,不想幹涉弗雷姆的內戰喔!”
“曾經是自由騎士的你還真敢說啊……”
聽到帕恩這番話,卡修拉下了臉。
“參加這次遠征的義勇軍,都是基於你的名聲而集合的人。不過對他們而言應該不打算隻是做白工吧,它們肯定夢想著可以成為帕恩國王所統治的瑪莫王國騎士。”
“應該是如此吧!”
帕恩露出苦笑點了點頭。
“我在年輕時也夢想成為伐利斯的聖騎士,那時我的確也想獲得財富或名譽。”
帕恩將視線投向遠方。
然而在他與同伴們邂逅,旅行了一段時間之後,他領悟到其實有更加重要的東西。因此他才會成為自由騎士,為了自己相信的事物而揮劍。
“我有覺悟要成為瑪莫的國王。隻不過……”
“隻不過?”
卡修詢問道。
“沒有啦,隻是我還無法想像自己成為瑪莫國王的樣子。”
“隻要當上之後,很快就可以習慣的。”
卡修像是要挖苦般笑著。
之後他轉身看著自己的親近。
“轉達船隊在海港入口待命,隻有這艘船掛白旗進入莎爾瓦德。我們並不是要來以武力征服瑪莫公國,必須讓他們理解,我們隻是要來讓他們歸還領土。”
這道命令馬上就傳達下去並且付諸實行。
卡修所搭乘的弗雷姆軍船,就這麽獨自朝著莎爾瓦德港口前進。
堡壘上的投石機已經鎖定了目標。
然而卡修就這麽堂堂站在船頭,看著船隻前進的方向。
帕恩與蒂德莉特也在船邊露出悠閑的表情。
這時,有一陣微風拂了過來。
“好舒服的風……”
蒂德莉特白金色的長發隨風飄逸。
“就像聽得到風之精靈的細語……”
她將手放在竹葉形狀的長耳朵旁邊。
而在下一瞬間,她真的聽到有人在唿喚她。
蒂德莉特像是恍然大悟般,將視線投向風吹過來的方向。
那裏是一座險峻山崖的前端。
她看到一個小小的影子。
蒂德莉特平常細細的眼睛,如今則是睜得大大的。
“你是……”
蒂德莉特朝風唿喚著。
“怎麽了,蒂朵?”
帕恩如此輕聲詢問,不過看到她傾耳聆聽的樣子,就馬上保持沉默。就這麽凝視她一陣子之後,
“……是嗎,我知道了。”
蒂德莉特露出微笑點了點頭。
“在跟風之精靈說話嗎?”
帕恩再度詢問。
“沒錯,一位非常可愛的妖精找我說話……”
蒂德莉特如此迴答後,便將臉湊到帕恩耳邊,並將風之精靈捎來的訊息轉達給他。
“原來如此……”
聽完訊息之後,帕恩靜靜地點了點頭。
“既然如此,我登陸瑪莫之後的任務就要更動一下了。”
“應該會如此吧……”
蒂德莉特歎了一口氣:
“覺得沒能如你所願嗎?”
“不,我隻是跟往常一樣,做我想做的事而已。即使有人會對此有所不滿。”
帕恩露出笑容迴答。
“我永遠都會陪在你身邊的,因為你就是我心中的森林……”
蒂德莉特靜靜地點了點頭。
卡修在隔了一段距離的地方,凝視著他們兩人的樣子。
“看來這次也沒辦法如我所願了嗎……”
卡修露出像是放棄的表情輕聲說道。莎爾瓦德港口已經就在眼前了。3
莎爾瓦德伯爵凱延的宅邸,充滿著緊張的氣氛。
因為弗雷姆國王卡修與他的親近,以及羅德斯之騎士帕恩等人抵達了。
“你們的行為就等於是造反!”
剛進入客廳,一名相當激昂的卡修親信,就這麽怒罵著凱延。
“您知道建國至今,我們瑪莫公國騎士團付出多少犧牲嗎?自從邪神戰爭之後,弗雷姆本國應該就沒有騎士在戰鬥中喪生了,但是瑪莫公國不一樣!這座島上的大地沾滿了我們的血,我們不能因為一聲令下就從這裏撤退!”
凱延也以激昂的聲音反駁。
“我們認同各位的努力,不過運氣不好戰敗也是事實。再這麽下去的話,連幸存的騎士們也會平白犧牲的……”
“我們已經有所覺悟了。”
凱延果斷地迴答。
“你們要赴死是你們的自由,不過現在的問題已經嚴重到無法在瑪莫解決了。破壞之女神的教團曾想征服羅德斯全島,而且也聽說他們正暗中籌劃讓世界步入終焉。從終焉召喚出來的魔物,不是已經占據了公都溫帝斯嗎?而且瑪莫公王史派克也已經戰死……”
“史派克大人目前生死未卜。傳聞他逃進黑暗森林,正在尋找機會重整旗鼓……”
“如果他還活著的話,至少會派遣使者通知你們吧!既然直到今天都沒有消息,就代表瑪莫公王已經去世了……”
“請兩位冷靜一下……”
似乎是無法忍受兩人無止盡的爭論,弗雷姆前任宮廷魔術師史列因說道。
為了協助他的老朋友帕恩,他辭去弗雷姆宮廷魔術師的職位參加遠征軍,這已經是眾所皆知的消息。而他的另外一個目的,就是要尋找在公都失蹤的女兒妮思。
“是否要讓瑪莫公國延續的問題,就算現在在這裏討論也不會改變現狀的。重要的是必須消滅終焉之魔物,根絕破壞之女神卡蒂絲教團的勢力。”
“史列因說得沒錯。”
卡修點了點頭。
“不能讓遠征的義勇軍們一直在海上等候。以莎爾瓦德為據點,將蟄伏在公都的魔物以及邪教徒全部收拾掉。現在應該要馬上進行這方麵的準備才對吧?”
“是……”
親信也察覺自己的失態而低下了頭。
“非常抱歉……”
凱延也敬畏地迴答。
“等到戰鬥結束之後,再讓瑪莫公國的騎士們選擇要留在瑪莫還是迴本國。在那之前就一讓弗雷姆的軍船留在這裏。”
卡修似乎很不耐煩地說道:
“雖然對不起瑪莫公國的騎士們,不過我無法以你們至今的努力進行評價。我會以接下來參戰所立下的功績,決定是否要提拔各位成為騎士。而且也必須讓你們完全舍棄對弗雷姆國王或瑪莫公王的忠誠才行……”
帕恩以平常罕見的嚴肅語氣說道:
“因為我們並非前來拯救瑪莫公國,而是來討伐即將危害羅德斯本島的卡蒂絲教團,並且建立新的王國統一瑪莫。”
“在下知道……”
凱延咬緊牙關點了點頭。
“收複王城溫得雷司特王座的人,就是這個國家的統治者,這樣可以嗎?”
帕恩像是要確認般地說道。
“我沒有意見。”
凱延像是呻吟般地迴答。
“不過要是史派克公王比我先收複王位,我當然會承認瑪莫公國的存續。”
帕恩像是要補充似地說道。
“那已經不是瑪莫公國了。無論是誰收複王位,都該說他是新王國的建國王才對。”
卡修如此說完之後,臉上浮現自嘲的笑容。
“也就是說,弗雷姆對瑪莫的統治已經結束了。戰敗的不是史派克,是我才對。”
“卡修陛下……”
親信們驚訝地凝視著弗雷姆國王。
“沒辦法。要是當時能盡速送來援軍跟補給,或許就可以避免這樣的事態了。”
“或許就是因為史派克公王太努力了才會如此,因為無論怎麽樣的困境,他都以自己的力量克服了……”
史列因夾著歎息聲說道。
“這就是他的優點。”
潘恩露出笑容點點頭。
“或許也算是他的缺點吧……”
卡修露出苦笑之後起身。
“我要暫時迴到路德。因為在與卡蒂絲教團戰鬥的時候,要是各國國王中隻有我在場就不大妙了。”
帕恩與史列因站了起來,向弗雷姆國王致敬。
“萬一你戰敗的話,諸王國將會以亞拉尼亞國王羅貝斯為盟主派遣聯合軍。不過我相信不會演變到這個地步的。”
卡修對帕恩這麽說道。
“我會盡全力的。”
帕恩以爽朗的笑容迴答,目送弗雷姆王離開了房間。4
弗雷姆國王卡修離開後,緊繃的氣氛稍微緩和了些。
羅德斯之騎士帕恩站在窗邊,凝視著弗雷姆軍船逐漸駛離。
莎爾瓦德伯爵凱延,則是默默地看著他的背後。
“話說迴來,你們還真敢做呢!”
直到看不見軍船之後,帕恩便轉身朝凱延說道:
“對騎士而言,不服從命令是一項很嚴重的罪名。就算你們迴到本國,處境也會非常艱辛吧!”
“我們已經有所覺悟了。”
年輕的莎爾瓦德伯爵挺胸迴答。
“或許切斷迷惘會比較好呢!不過若你們不願意協助遠征軍,我會很傷腦筋的。”
“我們當然會傾力協助。”
凱延連忙說道:
“因為我們能力不足,造成帕恩先生及遠征軍勇士的困擾,在下真的很抱歉……”
此時門打了開來,魔獸使艾蓮娜及另一名青年走進房間。
“好久不見了,艾蓮娜導師。”
帕恩露出笑容對艾蓮娜打招唿,並且凝視著另一名青年。
“跟你應該是初次見麵吧?”
“在下是藥草師拉飛。”
青年自我介紹之後恭敬致意。
“藥草師?難道是伐利斯出身的?”
聽到帕恩的詢問,拉飛靜靜地點了點頭。
“聽說我的母親也是伐利斯藥草師的一族,不過之後她與身為聖騎士的父親結婚,並在父親過世後搬到亞拉尼亞……”
“或許是同門呢,令堂還健在嗎?”
拉飛露出笑容詢問。
“是啊,她在薩克森過得很好。不過我這個不孝的兒子,一年難得迴去看她一次。”
母親似乎想過寧靜的生活,因此沒對任何人說過,其實她的兒子是羅德斯之騎士。
由於可以體會她的心情,因此在拜訪母親的時候,帕恩都會盡量避人耳目。
母親是一位年輕時就相當超然的女性,在自主性強烈的兒子想要獨立的時候,也是二話不說就一口答應了。
之後她也沒有插嘴管過帕恩做的事情。
就隻是以笑容迎接他迴來,並且以笑容送他離開。
“聽說兩位是莎爾瓦德伯爵的輔佐。現在的狀況這麽差,你們應該也相當辛苦吧!”
“我們接受瑪莫公王史派克的招聘前來這座島,並且是自願協助公國的。”
艾蓮娜淡淡地說道。
“兩位是這座島不可或缺的存在，即使我興建了新的王國,也請兩位務必協助。”
“到時候我會考慮的。”
艾蓮娜冷漠地迴答。
“這樣就夠了。”
帕恩露出笑容點了點頭。
之後他轉身看向史列因。
“集合大家召開軍事會議吧!我想盡早收複溫帝斯,畢竟妮思的狀況也令人擔心。”
“感謝你的這份顧慮。”
史列因說完就暫時離開房間,把蕾莉雅及蒂德莉特帶了進來。另外還有一名穿著邋遢的老人同行。
這名老人叫做傑伊.藍卡德,帕恩等人則是以另一個名字伍德.傑克來稱唿他。
他原本是個盜賊,在英雄戰爭的時候成為潘恩的同伴,之後自願被灰色之魔女卡拉的額冠所支配,想要繼承羅德斯的灰色曆史。
在邪神戰爭的最後,他從額冠的魔力中被解放,之後有一陣子行蹤不明。不過後來他偶爾會來到帕恩與蒂德莉特的住處,提供羅德斯島各地的情報給他們。
這次他也是先行來到瑪莫搜集情報。
“你來得真晚呢!”
伍德.傑克對帕恩笑著說。
“因為我要從羅德斯全土募集人員跟物資,還有很多事情要處理啊!”
帕恩聳了聳肩。老實說他希望能做出更充足的準備,不過聽到瑪莫的狀況日漸惡化,才決定強行揮軍遠征。
“告訴我們這座瑪莫島的現狀吧,接著再依照狀況來擬定策略。畢竟我們可是輸不起一這場戰爭呢!”
“會是很艱辛的戰鬥喔……”
伍德.傑克以此作為開場白,開始述說瑪莫的情勢。5
指揮遠征軍的羅德斯之騎士,與瑪莫公國代表莎爾瓦德伯爵進行對談,雙方發誓攜手對抗卡蒂絲教團。
收到這個消息之後,載著義勇軍的船隻便依序入港讓士兵登陸。
物資也全部上岸,開始進行進軍的準備。
全軍暫時在莎爾瓦德郊外集合,建立第一個據點。這是用來存放羅德斯本島送來的補給物資,並將物資送到前線的基地。為了避免設在市區會遭到掠奪,因此刻意設在郊外。
在進行這樣的作業時,遠征軍的義勇兵及公國的騎士或士兵之間,漂浮著某種不穩的氣氛。因為遠征軍鄙視公國軍是敗戰部隊,公國軍也看不起遠征軍,將其視為流氓集團。
到處都爆出口角,甚至演變成鬥毆的局麵。
聽到這樣的消息,有人擔心雙方的協力關係會發生問題,不過身為遠征軍軍師的史列因,卻露出毫不在意的表情。
“沒什麽好介意的,因為他們有著共通的敵人。”
史列因這麽說。
“我也有同感。”
帕恩命令休息得差不多的義勇軍開始進擊。
魔物據說是從世界的終焉召喚來的,必須早點習慣如何與這些魔物戰鬥才行。
依據伍德.傑克的情報,魔物依舊從公都不斷湧出。雖然出現的數量減少了,不過卻開始出現大型又強力的魔物,似乎曾經隻因為一隻魔物就毀掉了一座村莊。魔物釋放的瘴氣會殺害生物,汙染河川以及大地,簡直就像是末日來臨的場麵。
就這樣,他們發現了以六隻腳步行,不知道該說是蜘蛛還是蜥蜴的巨大異形魔物。魔物的醜陋,使得遠征軍的義勇兵們不由得咽了口氣。
“原來如此,怎麽看都不像是這個世界的東西呢!”
帕恩仔細觀察魔物之後,像是自言自語般說道。
“那種還算是可愛的,比這更誇張的要多少有多少呢!”
伍德.傑克不屑地說道。
“得讓它們迴到自己的世界才行。”
蒂德莉特為了召喚精靈,開始確定周圍的精靈力。
“風很強,應該可以召喚風之王。”
“雖然不喜歡太引人注目,不過我也可以從天空召喚隕石喔!”
史列因客氣地說道。
“如果讓你們認真應付,或許就可以輕易戰勝……”
帕恩露出了苦笑。
“不過義勇軍們遲早都必須跟這些魔物戰鬥。雖然難免要付出犧牲,但還是用劍的力量收拾它吧!”
“如果是你的劍就算了,但是普通的武器好像對它們完全行不通喔!”
伍德﹒傑克指出這一點。
“那就請至高神法理斯及大地母神瑪法的神官戰士協助吧!隻要在武器上賦予神聖力量,戰士們應該就能派上用場了。”
至高神法理斯及大地母神瑪法的神官戰士團也加入了這次的遠征軍。
因為幾乎沒有精靈使或魔術師,因此神官們的魔力相當貴重。
“我去拜托法理斯的希梅尼斯高司祭,還有瑪法的梅莉兒最高司祭吧!”
史列因以溫和的語氣說完就離開了。
“好啦,我在這裏的工作告一段落了,畢竟我可不想參加戰鬥應付那種怪物啊,所以我要迴去羅德斯本島囉!”
伍德.傑克這麽說道。
“謝謝你,伍德……”
帕恩對昔目的同伴露出笑容。
以他的為人,伍德絕對不會隻是迴去的,他將打聽羅德斯各王國的動向。
“在是受你照顧了。”
帕恩在心中說道。
“討伐那隻魔物吧!”
等到法理斯與瑪法的神官戰士團抵達之後,帕恩拔出劍對義勇軍下令。
然後就這麽隨意地朝魔物走去。
“跟在羅德斯之騎士的後麵!”
“跟著國王走!”
義勇軍士兵們在藉由神官在武器上賦予神聖的力量之後,開始朝魔物突擊。他們相信隻要立下功勞,就可以獲得廣大的領土……
要是戰亂的時代就此結束,劍就會成為沒用的東西了。也就是說將來社會地位的差異將會難以改變。
(要活下來啊!)
帕恩在心中對義勇軍如此說道。
這是在戰場上最為重要,卻也是最為困難的一件事。
以六隻腳步行的魔物,看到戰士們朝它逼近後發出了難以形容的咆哮聲,並且從像是嘴巴的部位吐出漆黑的絲狀物質。
這種物質接觸到空氣之後就斷得粉碎,成為黑色的雪降了下來。
“不要被淋到!全速向前跑!”
帕恩大聲命令,自己也全速向前衝刺。
黑雪落在地麵及人們身上,發出黑色的火焰開始燃燒。煙化成了瘴氣充斥於四周。
“不要吸進瘴氣!前麵的人不要停下來,繞到魔物後麵!”
這個時候,魔物看準目標以右前腳朝帕恩揮去。魔物右腳的前端就像槍尖般銳利。帕恩感應到它的攻勢,一瞬間將視線投向魔物,然後像是要撥掉蜘蛛網般揮出劍。僅僅如此,魔物的腳就被完全砍斷。掉到地麵的腳發出灰色的瘴氣開始融化。
“真麻煩呢!”
帕恩停止唿吸,朝著魔物的頭部揮劍。
與火龍山之魔龍戰鬥的記憶,忽然在腦海中蘇醒。
魔物的體積足足有這麽大。
然而動作的速度與力道根本不能比。
如果是接受過某種程度鍛煉的戰士,應該可以輕易地躲開魔物的攻擊吧!
然而即使是這種程度的戰士,在這次的遠征軍裏也屈指可數。
(正如伍德所說的,好像會是一場艱辛的戰鬥呢……)
帕恩在心中輕聲說道。
此時在後方待命的瑪莫公國騎士們開始騎馬進行突擊。
他們策馬從密集的義勇軍中鑽過,以騎士槍深深刺進魔物體內,就這麽穿越過去。
這一波攻勢,使得魔物的動作明顯變遲鈍了。
真的可說是相當了不起。雖然應該失去了主力,然而瑪莫公國的騎士們真的是勇猛果敢。
“可別輸給公國軍了!把魔物包圍起來收拾掉!”
帕恩激勵著義勇軍。
“喔——!”
義勇軍發出有力的吼聲,不斷朝魔物進行攻擊。魔物也像是發瘋般地反擊,噴出有毒的體液並讓周圍充滿瘴氣,使得義勇軍接二連三地倒下。
然而卻沒有人退縮。
帕恩也感覺眼睛或喉嚨有灼熱的痛楚,不過直到最後都站在魔物的正麵揮著劍。
最後魔物的動作終於停止,成為隻會噴出瘴氣的屍骸。
“可以幫忙淨化它嗎……”
帕恩對著擔心地跑過來的蒂德莉特這麽說。
“知道了……”
永遠之少女點了點頭,召喚出大地之精靈王貝希摩斯。就這樣隨著地震,魔物的屍體被埋進了地底深處。
“再來隻要依靠大地的精靈力,應該就能淨化它了。”
“謝謝你,蒂朵……”
帕恩點點頭後,找來附近的瑪法神官,請他們協助治療傷者並埋葬犧牲者。
雖然是短暫的戰鬥,不過就他所見,至少有十幾名義勇兵喪生。
“就這麽繼續進軍。終焉之魔物不隻這一隻,我們的使命是要將它們全部消滅!”
雖然帕恩對義勇軍如此宣布,不過卻幾乎沒有人做出迴應。
他們如今也知道,這場戰鬥將會是怎麽迴事了吧!
光是一個騎士的稱號,根本就不足以作為報償……
(即使如此,這場戰鬥還是有賭命的價值。)
帕恩如此確信。
因為這是守護生命的戰鬥。
為了守護還活著的生命,以及守護即將誕生的生命。6
羅德斯之騎士帕恩所率領的遠征軍,以及莎爾瓦德伯爵凱延代理國王職務所率領的瑪莫公國騎士團,兩隻部隊組成的聯合軍,反覆進行著激戰並且不斷進擊。
終焉之魔物潛藏在任何地方,還有屍人或骸骨等不死生物到處徘徊。其中還看得見無頭騎士,那是瑪莫公國的騎士們戰死後化成的。
生者成為召喚終焉之魔物的祭品,死者則複蘇成為亡者部隊。這就是破壞之女神卡蒂絲教團的作戰方法。
知道真相之後,遠征義勇軍裏的氣氛變了。因為他們的心中萌生了使命感。
就這樣從莎爾瓦德出發五天之後,他們抵達了瑪莫公國的公都溫帝斯。
帕恩讓全軍在公都的郊外停了下來,集合遠征軍以及公國軍的重要人士之後,召開最後一場軍事會議。
“……在王城的謁見大廳,有一隻外型像龍的終焉魔物。”
魔獸使暨女魔術師艾蓮娜,以沉痛的表情發言。
“那似乎是終焉之魔物裏最強的一種。瑪莫公國騎士團長伍丁先生,就是因為與這個怪物戰鬥而犧牲。”
“那就必須謹慎行事了。”
帕恩嚴肅地點了點頭。
“我不知道外型像龍有什麽意義,不過還是以精銳作戰吧……”
首先他點名的有自己、蒂德莉特、史列因及蕾莉雅。
“因為我們已經習慣跟龍打架囉!”
他半開玩笑地這麽說。
街頭巷尾將帕恩等人稱為“屠龍勇者”,因為他們打倒了火龍山的魔龍晨曦之星。
隻不過當時還有弗雷姆王卡修、瑪莫帝國的黑衣騎士亞修拉姆等最強的戰士,而且還有魔法使們隨行。
如果現在要他們再度挑戰,那將會是一項不可能的任務。
“也從義勇軍裏頭選幾個人吧!另外,為了見證王座的收複,我希望瑪莫公國這一方也有人可以同行……”
帕恩轉身看向莎爾瓦德伯爵凱延。
“由我陪同吧!”
凱延露出苦惱的表情迴答著。
他相信公王史派克還活著。然而他至今都沒有現身,因此已經無法猶豫了。
在羅德斯之騎士抵達溫得雷司特王座的瞬間,瑪莫公國將正式消滅,並建立起新的王國,到時就真的無法提出異議了。
“我也希望艾蓮娜導師及拉飛先生可以同行。”
聽到凱延這麽說,他們兩人都默默地點了點頭。
“你們沒有參戰的必要,隻要見證是由誰收複王座就可以了。”
帕恩這麽說道:
“其他人負責清除潛藏在市區的怪物。等到任務完成後,就前往地下神殿準備消滅卡蒂絲教團。應該要成為瑪莫公妃的女孩被囚禁在裏頭,我希望務必要把她救出來。”
“她是我們的女兒,請各位多多幫忙。”
史列因以溫吞的語氣說完後,就對著在場所有人低下頭來。
蕾莉雅也默默地仿效著他。
“如果那名少女是妮思小姐,我們當然會把她救出來。不過如果她已經成為‘亡者’的話,那又該如何處置呢?”
有一個人發言。
帕恩將視線移向說話的人。
是大地母神瑪法教團的最高司祭梅莉兒。雖然是剛過五十歲的中年女性,不過跟數年前在塔巴神殿見到她的時候比起來似乎消瘦了許多。
在前任最高司祭“偉大的妮斯”過世後,據說她付出許多的心力推動瑪法教團運作,其中“亡者之女王”娜妮爾應該是最大的問題之一吧!
“到時如果是這樣的話,也隻能讓她安息了……”
帕恩慎選答案之後說道。
“聽您這麽說我就安心了。”
梅莉兒說完之後就恭敬行禮致意。
“我會如此轉達給神官與信徒們的。”
如此說完之後,大地母神教團的最高司祭就離席了。
帕恩窺視著史列因夫妻的狀況。
大概是已經有所覺悟了吧,他們兩人沒有絲毫動搖。
“天馬上就要黑了。今晚就在這裏紮營,明天清晨再展開攻擊。警戒工作絕對不可以怠惰,整晚都要讓營火燃燒,還要多派一些人站崗……”
帕恩說完之後,就命令軍事會議解散。
人們就這麽逐漸散開離去。
剩下的隻有史列因與蕾莉雅,還有蒂德莉特三人。
“終於到了呢……”
蒂德莉特大大地歎了口氣。
“一切都會在明天做出了結。老實說,我無法想像會發生什麽事情,不過要是我們輸了,就會付出更大的犧牲……”
帕恩點了點頭。
“女兒的事害得這麽多人被卷入,我真的覺得非常抱歉。”
史列因以疲累的聲音說道。
“一切都是我所背負的業障……”
蕾莉雅閉上眼睛低下了頭。
“並不是因為你的關係喔!亡者之女王的靈魂轉生到你身上並非命中注定,隻是一個偶然罷了。你戴上那頂額冠也是……”
蕾莉雅的額頭上,戴著一個令人聯想到人類雙眼的細長頭冠。
這是在古代王國時代的末期,由一位女性賦予魔術師所創造的魔法額冠。戴上這頂額冠的人,總是在羅德斯曆史的背後暗中活躍。
然而,灰色的曆史在幾年前已經落幕了。
“雖然發生了很多事情,不過一切都迴到了應有的歸宿不是嗎?亡者之女王的靈魂得到肉體而轉生,灰色之魔女如今也在額冠裏靜靜沉眠。而你則維持著你應有的樣子……”
史列因把手放在蕾莉雅的肩膀,將她輕輕摟了過來。
“讓一切迴到應有的歸宿嗎……”
帕恩像是要咀嚼這番話般說道:
“希望明天的戰鬥也能如此呢!”
“我們就這麽相信吧!”
蒂德莉特露出了微笑。
帕恩點了點頭,然後轉身看著夜幕降臨的瑪莫公國公都溫帝斯。
王城溫得雷司特的尖塔,筆直地指向泛著紫光的天空。7
這一夜平安無事地渡過了。"
今天可能是決定瑪莫,或甚至是決定羅德斯命運的一天,不過卻是個寧靜的早晨。
帕恩要遠征的義勇軍們整列。他們雖然緊張,臉上卻充滿期待。
隻要打贏這場戰鬥,就可以成為羅德斯之騎士所興建王國的騎士。
肯定會得到名譽與財富。對於不是騎士階級出身的戰士們而言,這是將來再也不會出現第二次的機會。
“好了,我們走吧……”
帕恩隻是如此號召,完全沒有類似演講的行為。
雖然有人覺得這樣不夠,不過這已經習以為常了。
他總是帶頭做出示範。雖然他的戰法並不勇猛也不華麗,卻能給予周圍作戰的同伴一種絕對的信任感。
因此這支臨時拚湊的遠征軍才會在很短的時間之內整合起來。能夠在羅德斯之騎士的旗下作戰,義勇軍都感到無比的榮耀。
帕恩所率領的遠征軍戰士,進入了溫帝斯市區。
路上看不見終焉之魔物或亡者的身影。
依照先前所決定的,戰士們以數人為一組,進入住屋展開地毯式搜索。
魔物跟亡者果然躲在建築物裏頭。
就這樣,各地重複進行著激烈的戰鬥。
另一方麵,帕恩帶著他所選出的二十人,進入了瑪莫公國的王城溫得雷司特。
依據情報,裏頭應該滿是終焉之魔物或是亡者,不過雖然城內充滿異臭與瘴氣,到處都被不明的渣滓弄髒,卻沒有任何東西襲擊他們。
雖然有人反倒覺得詭異,帕恩卻是不以為意地前進著。
就這樣抵達了謁見大廳。
他們在那裏第一次看見了活生生的東西。
在王位的周圍，有一個大約五十人左右的人類集團。
遠征軍的戰士們毫不猶豫地拔出了劍。
因為他們認為這是一群邪惡之徒。
身穿畫有暗黑神法拉利斯聖印之黑色神官服的人、身穿漆黑長袍的人、黑妖精、以及赤裸的身上隻披著毛皮的蠻族戰士。
王座上則坐著一名有著黑色長發的男子。
“好久不見了,羅德斯之騎士……”
王位上的人站了起來對帕恩說道。
“看來你平安無事啊……”
帕恩靜靜地點了點頭。
“瑪莫公王史派克,不,現在應該要叫你瑪莫國王了吧!”
“史派克公王!”
聽到帕恩這番話,艾蓮娜、拉飛及凱延連忙向前。
仔細一看,擁有“公王的好友”這個稱號的半妖精少女就站在王座旁。侍奉戰神麥理的矮人司祭也在。
“抱歉沒有通知你們我平安無事的消息。不過在我迴到這個王位之前,我就等於是一個死人,直到昨天早上我才終於迴到了這裏……”
史派克的聲音似乎帶著一絲鬱悶。跟之前的他比起來顯然不同。
“這跟之前說的不一樣吧!”
這個時候,一名遠征軍的戰士高聲怒吼著。
並且逼近帕恩麵前。
“難道你欺騙了我們嗎?這次的遠征不是為了要讓你建立王國嗎?”
“我並沒有欺騙你們……”
帕恩搖了搖頭。
“因為我聽說瑪莫公國已經滅亡了,因此我並不介意繼承已經空懸的瑪莫王位。不過如今正如你所看到的,瑪莫公王史派克還活著,並且以自己的力量收複了王座。難道你要我打倒他,自己建立一個新的王國?”
“這…這個……”
他在聽到帕恩的反駁之後無言以對。
“我是羅德斯之騎士。這場戰鬥對我而言,是為了要打倒破壞之女神卡蒂絲的教團,是為了拯救在痛苦中掙紮的瑪莫人民,沒錯吧?”
“既然這樣,我們到底還能有什麽報償?”
“你這番話真讓人覺得不可思議……”
帕恩繃緊了表情。
“我自從被稱為自由騎士之後,從來都沒有要求過任何報償……”
“可是那些賭命戰鬥的戰士們會怎麽想呢……”
“或許會跟你有相同的想法吧!原來我欺騙了你們,像這樣的想法……”
帕恩打斷他的話,然後轉身看向史派克。
“遠征軍的戰士裏也有優秀的人才,可以請你盡量將他們提拔為騎士嗎?”
“我知道了……”
聽到帕恩的要求,史派克靜靜地點了點頭。
“感謝你的協助……”
帕恩對瑪莫公王迴禮之後,再度環視史派克周圍的人們。
“法拉利斯教團、黑妖精和黑暗森林的蠻族嗎……都是我曾經戰鬥過的對手呢!”
“他們都是瑪莫的黑暗麵。不過黑暗在這座島上是自然的存在,他們從很久以前就居住在這座島上。要是消滅了他們,就代表瑪莫是完全被否定的。我想成為黑暗的守護者,不過我發誓這樣的黑暗絕對不會危害羅德斯本島。”
“這是瑪莫國王所決定的事情,我不會提出異議的。不過如果我判斷你的王國將為羅德斯帶來災難,我可就沒辦法保證了。到時候我會以羅德斯騎士之名前來討伐你。”
帕恩像是要宣示一般地說道。
“我會銘記於心……”
史派克從王座上站起來,緩緩地朝潘恩等人走去。
“棲息在王城裏的終焉之魔物跟亡者都被消滅了。雖然有一些餘黨殘存在瑪莫各處,不過隻要除掉地下神殿的轉生者,之後就可以用時間來解決了。
史派克像是自言自語般輕聲說完,並沒有跟任何人的視線相對,就這麽穿梭在眾人之間,以蹣跚的腳步離開了謁見大廳。
“史派克大人?”
莎爾瓦德伯爵凱延本來以為他會對自己說話,不過見狀之後連忙想要叫住史派克。
然而史派克並沒有迴頭。
“不用擔心……”
迴答的不是史派克,而是陪伴著他前進的半妖精少女。
“莉芙小姐……”
凱延迴想起來,她擁有公王的好友這個稱號。
“史派克已經開始戰鬥了。”
“開始戰鬥了?”
“跟他內心的恐怖,你們即將戰鬥的對象就是這麽厲害。”
莉芙如此迴答凱延。
“卡蒂絲教團的高司祭——轉生者費奧尼斯似乎向邪神祈禱,恢複了他身為最強戰士一那個時代的肉體。當時能戰勝那名戰士的人,就隻有亞拉尼亞建國的英雄卡德莫斯……”
“不用介意。無論對手是誰,反正隻要打倒他就對了。”
帕恩說完拍了拍凱延的肩膀。
“沒問題的,莉芙。就算一對一沒有勝算,隻要大家同心協力一定能贏的。”
聽到這番話,半妖精少女露出甜甜的微笑。
之後她對羅德斯之騎士低頭敬禮,隨即小跑步追著史派克離去。
“伯爵也請將公國騎士團統整起來,迴到史派克的旗下接受指揮吧!我去跟遠征軍說明一下現在的狀況。”
“真…真的非常抱歉……”
年輕的莎爾瓦德伯爵當場跪下。
“沒什麽好道歉的。先收複王位的人就是瑪莫的統治者,這句話是我自己說的。雖然結果變成這樣,但我沒有任何不滿。反正卡蒂絲教團是個遲早要打倒的敵人嘛!”
如果成為瑪莫國王,將來就必須花上一輩子的時間與這座島上的黑暗奮戰了。
事情沒有變得這麽麻煩,老實說他覺得有些安心。雖然對那些夢想成為騎士,跟隨在自己身邊的義勇軍感到過意不去……
“帕恩先生……”
凱延不由得泛出了眼淚。
“真的非常感謝您率領遠征軍前來。”
之後他站了起來,緊握著帕恩的雙手。
“戰鬥還沒有結束,而且現在開始才真正棘手。必須消滅卡蒂絲教團的轉生者,阻止世界邁向終焉才行呢!”
“即使要以生命為代價,我也在所不辭……”
凱延如此有力迴答之後,就與艾蓮娜跟拉飛離開謁見大廳,追隨他們的國王而去。
“好啦,我們也過去吧!”
帕恩向蒂德莉特與史列因等人點頭示意,然後開始緩緩地踏出步伐
“既然瑪莫國王已經決定是誰了,再來就得救出王妃才行啦!”
同一時刻,在溫得雷司特王城的地底神殿中,一名身穿黑色衣服的少女,張開鮮紅濕潤的雙唇輕聲說道。
“你是說誰要來呢,娜妮爾……”
少女身旁的高大男子,有點感到不可思議似地如此詢問。
“當然是瑪莫的公王啊!不過除此之外還有很多人就是了……”
被喚為娜妮爾的這名少女輕聲說完,臉上便浮現出妖豔的微笑。
“這是我在這個世界所行使的最後奇跡,所以觀眾當然要多一點囉!”
少女如此說道,並且以舌頭舔著嘴唇。
“妮思……小姐……:”
一名全身傷痕累累,被鎖鏈綁在一根柱子上的男子發出痛苦的聲音。
是瑪莫公國的宮廷魔術師亞德.諾瓦。
少女將纖細的手指放在他的下顎,然後讓他的頭抬了起來。
“真能忍呢!不過你也馬上就可以解脫了……”
少女將臉貼近到幾乎與他雙唇相觸的距離,然後輕聲說道。
“請不要這樣……妮思小姐……”
亞德.諾瓦流淚哀求著。
少女露出殘忍的笑容迴答他。
“我已經舍棄這個名字了。現在的我是娜妮爾,破壞之女神卡蒂絲的門,永遠的最高司祭。而我所期望的是究極完整的破壞……”
黑衣之少女如此說完,就朝上方緩緩張開雙手。
她的臉上浮現出恍惚的表情。
大理石柱子上青白色的魔法光源照著她,使得好幾個影子呈放射狀延伸。
通往地麵的階梯所在的方向,有許多飄著瘴氣的終焉魔物蠢動著,放出異臭的不死生物們,也以空虛的視線看著這名少女。
這樣的她,對亡者之女王這個名字實在是當之無愧。