夜幕漸漸低垂。
將在公園碰到李和元祿所發生的事告訴所有人後，最後隻剩前往棲羽湖，所有事情便會畫下句點。不過，眾人並不打算立刻出發，而是像元祿所說，決定先享受片刻的平靜生活，再來認真麵對和棲羽親之間的決戰，此外其實也沒什麽好準備的。
眾人約定隔天早晨到敷島醫院集合，一同出發前往棲羽湖畔的秘密洞穴，在那之前就讓所有人自由行動。
孃選擇和彰在一起，而彰也欣然響應她的希望。
兩人就這樣在街上閑逛、看電影並吃頓飯，這理應像是普通情侶的典型約會，孃卻總覺得有個人正在盯著她，偶爾會有種背脊發涼的感覺。孃時常停下腳步環視四周，彰則是有點擔心地看著孃，即使彰出聲詢問什麽事，孃還是無法壓抑心中強烈的不安感。
這大概就是對死亡的恐懼。
孃經曆過幾次同樣的感受，她曾經在戰鬥前對死亡以及無法預測的未來感到恐懼。可是，孃現在的感覺比以往更為強烈，而且是排山倒海而來的死亡預感，並沒有具體的理由保證他們一定毫無勝算，孃認為可能是這場戰鬥代表一切即將結束，才會讓自己心中的恐懼感逐漸加深吧?
蓮蓬頭噴出的熱水順著孃的肌膚滑落，孃發現自己正在發抖，或許自己正在害怕即將失去重要的象征這件事。仔細想想，孃覺得自己的想法有點奇怪，竟然將死亡和失去處女之身的恐懼互相比較，看來自己的腦筋也有點問題了。不過，這兩樣東西又都擁有無法複得的共通點。
孃走出浴室，細心地把身體擦拭幹淨。
他們並沒有刻意將這件事說出口。不過，當孃告訴彰想和他共渡最後一刻的時候，孃就有預感情形會如此演變，而且認為彰應該也有同樣的想法。
孃用浴巾裹住身體，沒有穿著任何衣物走進房間，坐在床上抽煙的彰一看到孃進來，便趕緊把煙撚熄，並且將視線轉向別處。
想到有可能是人生中的最後一個清晨，他們決定在彰的房間度過這段時間，難道隻因為這裏是他們首次雙唇相接的地方嗎?還是有其它更好的理由呢?孃並不清楚，而彰也隻是自然地拉著孃直接前往自宅，孃認為這樣也很合理，因此並沒有特別提出意見。
「可以關掉電燈嗎?」
孃站在房門前如此詢問彰，看到彰點頭同意，便順手按下門旁的開關。隨著燈光熄滅，孃的眼前立刻變得一片漆黑，等眼睛漸漸習慣黑暗的環境後，就能隱約見到彰在黑暗中的身影。
孃看到彰站起身，便慢慢地邁步走近彰的身邊。孃很想壓抑逐漸加速的心跳，可是不管怎麽做，她的心跳還是隨著接近彰而更顯狂亂。孃覺得口幹舌燥，於是不自覺地吞了一口口水，也讓她有種聲音傳遍整個房間的感覺。
孃看著站在眼前的彰，彰也一直用困惑的神情望著孃。
「……說真的，其實我不知道該怎麽做。」
孃也對低聲呢喃的彰迴以微笑。
「我也是。」
孃靜靜地等待彰走到她的身邊，這短暫的等待時間感覺過得特別緩慢。彰緩緩走向孃，並且伸手撫摸她的臉頰，孃也順著動作閉起雙眼，感受彰的氣息和雙唇溫柔的觸感，有股溫熱感在孃的體內逐漸擴散。
當彰的舌頭一滑進孃的嘴中，孃不禁輕輕地喘了一口氣，就算已經體驗過此種奇妙的感覺，感觸還是與先前不太相同，或許是知道自己即將和彰合而為一，因此才會產生不同的心境吧?彰的指尖遊移到孃的脖子上，孃不禁起滿雞皮疙瘩，但是並沒有任何不悅感，她甚至希望彰能繼續撫摸她。
就在這個時候，彰褪下包在孃身上的浴巾，浴巾也隨著細微的聲響掉在地上。孃正想用手遮著胸前，彰卻一把抓住孃的手，順勢讓孃躺在床鋪上，並且將自己的身體壓在上麵。
彰的唿吸變得相當紊亂，孃將手抵在彰的胸前，也清楚地感受到彰的激烈心跳，強烈得似乎會把手彈開似地，也讓孃再度認為彰是如此惹人憐愛。
彰輕輕地脫掉自己的襯衫，他的身體傷痕累累，這些都是他自殘留下的痕跡，孃不禁看向自己的手腕，上麵也是爬滿傷痕。自己和彰隻因為彼此相識而有幸邂逅、隻因為深深相愛而互相結合，就算有人嘲笑此種過程非常陳腔濫調也無所謂，至少自己與彰都在這裏，不論別人有什麽想法，都沒有人能夠指責自己和彰在一起的事實。
「彰……」
孃將手挽在彰的脖子上，將彰的身體拉近自己，讓自己緊緊抱住彰，兩人的肌膚也在此時緊密相貼。
「我愛你……」
孃總算鼓起勇氣，將難以啟齒的真心話告訴彰。
「孃……我也愛妳。」
彰說完後，還用舌頭舔著孃的脖子。
「嗯……」
聽到孃忍不住發出呻吟聲，彰偷偷地笑了出來。
「……你很壞耶。」
就算如此輕聲抱怨，孃知道彰並不會就此停止動作。彰的手緩緩滑進孃的胸前，並且食髓知味地逐漸加重力道，頸邊的撩人觸感與撫摸胸部的動作都讓孃的唿吸更加急促。孃努力不讓自己叫出聲，但當彰的指尖爬到她的胸前，孃就會忍不住發出宛如哀鳴似的聲音，心中還會有種難受的感覺，這是她有生以來初次體驗的情感，這股焦躁的感覺到底是怎麽一迴事呢?
彰的手逐漸從孃的胸前滑到腰部，再從腰部移至大腿內側，彰的撫摸也讓孃癢得頻頻扭動身體。孃覺得有點唿吸困難而想深唿吸，彰的手卻又開始輕輕地摸著她的身體，讓孃再度發出類似尖叫聲的呻吟，甚至忘了自己打算深唿吸的事情。
「孃……」
彰猶如說夢話般叫著孃的名字，並且緊緊抱住孃的身體。孃發現彰的身體很熱，也在此刻知道人的身體原來會變得如此熾熱。孃迴過神，發現自己的身體也是相當滾燙，體內甚至頻頻傳出熱到融化的錯覺。
就像對待易碎的美術品一樣，彰小心翼翼地將手伸到孃最敏感的地帶，那是至今從未被別人碰觸過、連孃自己都羞於接觸的私處，而彰正在用手指輕柔地撫摸。
「……啊!」
此舉讓孃發出更高的叫聲，彰則是嚇得縮迴手。
「……會痛嗎?」
彰帶著不安的神情窺探孃的反應，孃趕緊搖頭否認。
「不是……我隻是有點嚇到而已……」
聽到孃這麽迴答，於是彰安心地吻了孃一下。
「我可以摸嗎?」
孃不發一語地點點頭，還感覺到臉頰非常滾燙，這時孃隻好害臊地別過臉。
即使彰的動作非常溫柔，孃還是有種身體變成不知名物體的錯覺，隨著彰的動作繃緊身體並發出呻吟聲。孃發現自己的聲音傳遍整個房間，讓她羞得隨手把身旁的床單抓到手邊，用嘴咬著勉強忍住聲音。
彰越是撫摸，就讓孃的體溫直線上升，胸中的難受感覺也越來越激烈。
持續一段時間後，彰總算將手移開孃的下半身，帶著紊亂的唿吸俯視著孃。接著，彰慢慢地脫掉其餘的衣服，再次壓到孃身上並緊緊摟著她的身體，然後用身體撐開孃緊閉的雙腳。
「……可以嗎?」
孃明白彰的意思，於是點點頭答應。某個熾熱的物體也在這時碰到身體，孃覺得身體又熱又燙，還有一種猶如撕裂身體般的痛楚。
「好痛……」
孃痛得叫出聲，也發現彰突然繃緊身體。
「……很痛嗎?」
「有點痛……沒關係……」
盡管這麽迴答，彰仍然滿臉擔心地看著她。孃隱約想起國中時，她曾經聽幾個同班女同學聚在一起討論初次體驗
的事。有的人說不怎麽痛，也有痛得無法繼續的人；有人表示沒有流血，但也有在床單留下大片血跡等等。孃當時隻是在教室的角落聽著她們的經驗談，總覺得這種事永遠都不會發生在自己身上。孃認為自己大概不會愛上任何人，也不會發生關係，自己將會迷迷糊糊地終其一生，因此她也對這天的到來感到很不可思議。
「怎麽啦?」
看到孃不知不覺地露出微笑，彰有點摸不著頭緒，孃則是溫柔地抱住彰的身體。
「別停……我想和你合而為一。」
彰露出微笑，輕輕地將下半身送進孃的體內，孃再度感覺到一陣激痛，不過並沒有痛得讓她無法忍受，為了不讓彰感到猶豫，孃又咬緊床單發出悶哼聲。
就在這時，彰的動作突然停歇，孃也感覺到彰已經完全進入自己的體內了。
「還會痛嗎?」
被彰這麽一問，孃不知該如何迴答，隻覺得有種強烈的壓迫感和異物感，就像是有道傷得很嚴重的傷口似地。
「應該……還可以……」
孃合起雙眼，微微嘟起嘴要彰親她，彰立刻將自己的嘴唇貼在孃的朱唇上。孃總算感覺自己和彰真正地結合，兩個人便保持這個姿勢不斷親吻，而且重複說著「我愛你」這句話。即使明天極有可能命喪黃泉，但隻要能和彰在一起，孃就不會再感到害怕。
當孃的痛楚感漸漸褪去，彰也戰戰兢兢地開始晃動身體，在痛楚的深處逐漸冒出難以言喻的快感。即使孃閉著嘴想要強忍聲音，隨著彰的動作，孃仍然無法控製自己急促的唿吸。正當孃害羞地想咬著床單，彰卻將孃的手腕按到床鋪上。
「我想聽到孃的聲音。」
一說出這句話，彰靦腆地露出笑容，並且不好意思地低下頭，於是孃也跟著抱緊他的身體。就這樣隨著快感與逐漸轉淡的痛楚，孃喘著氣並仰起身體，還不自覺地用指甲使勁抓著彰的背脊。看到彰痛得稍微皺起眉頭，孃有點擔心地看著彰，彰則是帶著微笑地迴答：
「沒關係，孃剛剛也能忍著痛嘛。」
自己和彰結合到底已經過了多久呢?孃不太清楚，她隻知道腦袋變得一片空白，自己根本無法思考，隻在最後感覺到彰流出一道溫熱的液體。看到彰慌張地準備抽離身體，孃趕緊一把抱著彰。
「沒關係……就這樣保持這個姿勢吧。」
孃不想管是否會懷孕，因為自己說不定在明天就會送命，孃認為把握現在與彰結合的時間更為重要，就算別人認為這隻是一段膚淺的感情，隻要能把握住這個瞬間就夠了。
「它還在發抖呢……」
孃緊緊抱著彰如此說道，彰則是不好意思地迴應：
「嗯。」
「如果我們能一直在一起就好了。」
「說得也是。」
「明天我們會死掉嗎?」
「不會。」
「為什麽?」
「我不會讓妳死掉的。」
「……彰，那你呢?」
「就算我犧牲，我也要讓妳活下去。」
「我不要。」
「為什麽?」
「我不想和你分開。」
「可是……」
「彰，我絕對不會讓你死掉的。」
「那就靠妳囉。」
「嗯。」
「孃……」
「什麽事?」
「我愛妳。」
「我也是……」
在不知何時讀過的書中有這麽一段話：
死不是生的對極，而是潛存在我們的生之中。
剛讀這本書的時候並無法體會，但現在卻多少能夠理解這句話的真義了。打個比喻來說，死亡就像是隨手塞進口袋的物品，每個人都是隨身帶著死亡而活，隻要還有一口氣，死亡就會如影隨形地跟在身邊。死亡從口袋掉出來的時機因人而異，或許隻是絆倒正好掉出來，也或許是年事漸高而讓死亡現身。隻要從口袋掉出來，死亡就會將持有者完全吞噬。
這算是失去某種東西嗎?
這是失去生命嗎?或許不是。這其實是獲得死亡的資格，每個人都隨身帶著死亡，但想要獲得死亡時，必須先擁有死亡的資格，當死亡從口袋中掉落出來時，人才能真正地獲得死亡。有些人打從心底期待死亡的來臨，有些人則是心存排斥，或許有些人會選擇用自己的手獲得死亡，但這就像用犯罪獲得的不義之財一般，會讓人有種愧對良心的感覺。
想要不被人指指點點地死亡，並且死得崇高光榮，就得努力地求生存，想盡辦法慘不忍睹地苟且存活，如此獲得的死亡才有尊嚴。
那麽，我也用盡一切辦法活下去吧!
早上九點四十二分，孃一邊看著車窗外流逝的風景，一邊在腦中思考這些問題。
以前孃曾經想了結自己的生命，但或許因為察覺死亡伴隨在自己左右，以及昨晚與彰結合後，現在的她並沒有這種想法。
早上九點，一行人在敷島醫院集合，並且向療傷中的須藤道別。孃的父親則還在熟睡中，他相信棲羽親已經被殲滅，因此孃無法開口將事實真相告訴他。
「我還是第一次覺得這麽不爽。我隻能躺在病床上，眼睜睜看著跟女兒差不多年紀的小鬼上戰場。」
雖然須藤落寞地如此嘀咕，但他也很清楚自己幫不上任何忙，因此他隻是幹脆地目送一行人離開，甚至讓眾人有點出乎意料。走出病房時，看到真琴和須藤互相使了個眼色，這件事也深深地留在孃的腦海裏。
球和魁仍然一如往常地保持輕鬆的態度，頓時讓孃相當安心，隻要有他們兩個人，沉重的鬱悶氣氛也會變得緩和許多。
孃想起魁曾經說過「反正都已經走到這個地步，就幹脆樂於其中」，雖然孃仍然無法像魁這麽樂天，但至少兩人說過的話都帶給她莫大的勇氣。
就在這個時候，車子總算抵達棲羽湖了。
湖畔四周的森林地帶被警方封鎖現場用的黃色膠帶層層圍繞，大概是元祿派人做的手腳吧?孃等人越過膠帶走進森林，或許受到朝霧的影響，四周的空氣濕度頗高。
不知對方會從何處發動攻擊，因此他們隻能謹慎前進。隻見球、魁以及真琴握著槍，那些都是李之前準備的槍枝，可是沒有替換的彈藥，簡單說就是打完子彈便形同廢鐵的不可靠武器。
彰則是拿著須藤的手杖刀，邊走邊撥開擋住去路的雜草，那也是出發前須藤托付給彰的隨身武器。
「至少讓我的戰友參一腳吧。」
彰起先認為不需要須藤的武器，因而拒絕帶在身上，當他一聽到這句話，隻好勉為其難地答應他的要求。盡管是不習慣的武器，但帶在身上就會有種須藤與他們同在的安心感。
所有人裏唯獨孃手上沒拿著武器，她很清楚自己就算拿著不習慣的槍枝，也無法順利地發揮作用。不過，孃仍然將隻剩一發子彈的掌心雷收在褲子後方的口袋裏，不僅因為這把槍有機會派上用場，帶著這把槍也代表孃所做好的最後覺悟。
……小夏就在前麵等著我。
想著想著，孃突然想起初次和小夏交談的往事，那個既內向又弱不禁風的小夏，現在卻確實地成為孃的頭號敵人。
孃衷心期盼小夏能恢複成過去的她，不過，這也是無法達成的夢想。
不論是小夏還是自己，都已經沒辦法再迴頭了。
即使需要取走小夏的性命，她目前唯一能做的事，就是阻止她在無盡的黑暗中盲目地亂竄。
孃一邊走著，一邊將手伸進口袋內摸著掌心雷，這就是象征自己決心的東西。
……我會親手暉決小夏。
這也是阻止她的最後手段。
在狀似無止盡延伸的草叢中行走將近三十分鍾後，球首先發現周遭有異狀，而停住腳步仔細觀察四周。
「有人!」
就在他發出大叫的同時，周圍突然響起幾發槍聲，所有人立刻蹲低躲避流彈。一顆子彈應聲打中孃身旁的樹木，隻見碎木屑四處飛散。
光聽腳步聲，就能確定有幾個人正朝著這裏逼近，球朝傳出槍聲的方向開了數槍，但前方仍然不停發出撥開草叢的聲音。
「小球球!有幾個人……」
躲在樹後的魁高聲詢問。
「我不知道!應該有七、八個吧!」
聽到球這麽說，孃稍微鬆了一口氣，至少對方並沒有多得令人絕望，但眼前足以撼動空氣的槍林彈雨立刻打散孃的短暫安心感。
「這裏可是隻有一把槍耶……真是的……」
球如此低聲嘀咕道。就在他們認為完全無法動彈的時候，敵方突然停止開槍，感到很奇怪的魁從樹後探出頭，想窺探敵方的動靜，對方卻絲毫沒有開火，不知道是彈藥用盡還是誘騙一行人現身的詭計，他們隻能默默地靜觀其變。就在這個時候，敵方傳來一道很耳熟的聲立日。
「你們那邊剩幾個人?」
於是，孃微微探出身子察看說話的人是誰。
正在向他們喊話的人是赤羽，雖然有段時間久未會麵，他那光站著就能震懾他人的氣勢仍舊分毫末減。赤羽在森林中仍然一身筆挺西裝，手裏握著一把大口徑手槍，槍口還冒著嫋嫋硝煙，背後則有幾名身著黑衣並手持機關槍的男人，跟在赤羽背後隨時準備攻擊。孃定睛細算黑衣男的人數——一共六個人，包含赤羽是七個人，不過並未見到小夏的蹤影。
「你們到底有幾個人?老實迴答，我沒有暗算你們的意思。」
真琴藏身在樹後，出聲迴答赤羽的問題：
「……五個人。」
聽到這個迴答後，赤羽若有所思地低下頭，接著抬起頭繼續說道：
「也就是說，須藤已經退出了吧?真可惜，我本來還想和他交手看看。」
「你要說的隻有這些嗎?」
球立刻挺出身子，對佇立不動的赤羽開槍射擊，赤羽頭一偏躲過子彈，馬上舉起巨大手槍還擊，槍口隨即冒出閃光與爆裂聲，子彈應聲打中球身旁的樹木，球則是慌忙地躲迴樹後。
「乖乖聽我把話說完。」
赤羽如此提出警告，便清了清喉嚨繼續說道：
「三個人，我讓你們挑三個人繼續前進。」
聽到這個突如其來的要求，不禁讓一行人麵麵相覷。
「其實我隻想讓兩個人過去……不過，我怕在後麵等你們的阿佐田大人會很無聊。」
所有人都無法理解赤羽話中的意義，為什麽要讓三個人先行通過?赤羽和元祿到底有什麽打算?孃總算能體會彰那時忍不住質問元祿的心情，因為他們的舉動完全沒有連貫性可言。
「我先說清楚，這是我們出於善意送給你們的機會，在這裏殺死你們所有人可說是易如反掌。所以，我們決定讓你們其中三個人觀賞這出戲的最後結局。來吧!給你們三分鍾時間!趕快選出三個人!」
赤羽的宣布讓一行人皆倍感躊躇。如果相信他說的是真話，到底要讓誰留下來?要和七個人為敵，殘留的兩個人必定是死路一條。
「我可以問個問題馮?」
球不再躲在樹後，直接站出來和赤羽光明正大地對峙。孃的腦中瞬間閃過赤羽是否會開槍的疑慮，但兩人卻隻是以平淡的態度開始對話。
「你們總共剩幾個人?」
一聽到球的提問，赤羽稍做猶豫後迴答：
「九個人。」
「換句話說，後麵隻剩兩個人吧?」
「沒錯。」
「講得更清楚一點，那兩個人就是阿佐田元祿和誌水小夏吧?」
赤羽並沒有迴答，倘若他說的是實話，後麵的兩個人應該就是元祿和小夏，於是球迴頭看著孃等人說道：
「那留下的人就是我。」
並且麵帶微笑走到魁的身邊。
「還有妳。」
說完後，還拍了一下她的肩膀。
「……為什麽?」
見到魁皺起眉頭提出問題，球隻是聳了聳肩迴答：
「既然小夏在後麵，當然就要讓孃過去吧?而彰一定要陪著孃，所以真琴小姐也必須跟著他們，就是這麽簡單。」
「那就等於是拉我和你一起陪葬吧……」
「沒差啦，妳又不會怎樣。」
看到球和魁在緊要關頭仍然毫無緊張感地鬥嘴，真琴隻是神情悲痛地看著他們，因為不論她怎麽思考，都無法妥善安排該讓誰留下來。
「你確定要留下來嗎?」
真琴小聲地向球確認，球則是拉起上衣，隻見衣服內掛滿無數把小刀。
「人數這麽多，當然要讓武裝最齊全的人留下來，我不是腦筋燒壞隨口說說而已，我認為我生存的機率還蠻高的。」
「那我呢?」
魁用手指著自己詢問，球又是聳肩以對。
「妳隻是湊人數。」
「什……」
就在此時，球將正準備破口大罵的魁一把抱進懷裏，順勢將自己的嘴唇貼往魁的櫻唇。魁隨即一腳踹開球，雖然被踢開的球搖搖晃晃地差點跌倒，但還是勉強穩住站姿，並且溫柔地對魁笑著說道：
「既然等一下就有可能死掉，和心愛的女人一起送死很奇怪嗎?」
突然聽到球的告白，魁頓時啞口無言地盯著球，臉頰還逐漸泛起紅暈。
「你……你怎麽這麽白癡!現在根本不是說這種話的時候吧!」
「就是要這種情況才說的出口嘛!」
「你……!」
正當魁準備揮拳的時候，身旁突然響起一道槍聲，他們立刻低頭縮了一下，看來是赤羽對空鳴槍的聲音。
「鬧劇就演到這邊吧。誰要留下來?誰要往前進?」
聽到赤羽的警告，球便挺身而出，魁也跟在他的身後。
「……這樣沒意見吧?」
球一邊叼起煙，一邊告知赤羽決定的結果，赤羽則是略帶不滿地迴道：
「你確定要讓兩個小朋友過去嗎?」
「別看他們年紀還小，小心會吃到苦頭。如果有辦法聯絡你家老大，勸你最好先通知他一下。」
球點燃香煙，吐著白煙如此提醒，並且用手指挾著香煙指向赤羽。
「還有，我最不爽的人就是你，身為我老爸的秘書還敢背叛他，你就是我最想殺的人信一」
魁並沒有跟著附和，隻是靜靜地注視著球。
「講夠了吧?其它三個不想被波及的話就快滾吧。」
球和魁對三個人使個眼色，真琴和彰便露出沉重的表情向前邁步，正當孃想往前跟著兩人時，突然心意一轉跑到球和魁的身邊，並且緊緊地抱住魁。孃抬頭望著魁，隻見魁帶著有點困擾的表情輕輕摸著孃的頭。
「孃，快走吧，這裏交給我和球就好。」
「可是……」
球也從背後摸摸孃的頭說道：
「孃，妳要勇敢地往前邁進，小夏一定就在後麵等著妳。或許她打算殺掉妳，也可能是盼望妳能阻止她，我沒辦法告訴妳正確的答案。不過既然都來到這裏，不管結果是什麽，妳都應該好好地麵對她。」
魁用力地推開孃的身體，並且拍了拍她的背後，要她往前跟著彰和真琴。
「孃，妳一定要活著喔!店裏沒有妳會很死氣
沉沉，這樣我會沒心情工作的喔!」
「球先生也千萬別死!魁小姐也要活著喔!」
「我知道啦!快走吧!」
孃點點頭，接著拔腿往前奔跑，背後也在這時響起陣陣槍聲，雖然身體被槍聲震得頻頻發抖，但是孃並沒有迴過頭，這不是因為害怕，而是她選擇相信球和魁，他們一定會活著與自己再度相聚，所以，孃決定絕對不再迴頭觀看。
眼前的山洞位於陡峭的岩壁下方，有三麵被森林所包圍，洞穴內不僅傳出類似鳥鳴的叫聲，從洞口還能頻頻感覺到徐徐微風。洞口似乎有人整理過，並沒有蒼鬱茂盛的樹木叢生，一行人穿過黑漆漆的森林後，能夠清楚看見陽光從此處灑落地麵。
一踏進洞裏，冰冷的空氣便立刻覆滿全身。這個洞穴似乎是自然的產物，並沒有經過人工挖鑿與整修，因此路麵凹凸不平很難行走，再加上頭頂不時有水珠滴落，造成地麵相當濕滑容易滑倒。三個人謹慎地緩緩前進，當來自入口的光線越來越微弱時，他們漸漸發現前方出現昏暗的燈光。
洞穴內部有個顯然由人工修築而成的空間，內部空間並不甚寬廣，四周裝有建築工地常見的鹵素燈泡，雖然稍顯昏暗，仍然能看清楚房間的每一個角落。房間深處隻有一條看似人為開鑿的洞穴，看來是通往深處的通路。
三個人暫時停止前進，開始轉頭掃視周遭環境，隻見四周沒有任何能夠藏身的場所。就在三人準備舉步前進時，聽到洞穴深處傳來「喀喀喀」的腳步聲，於是真琴舉起槍，彰則是壓低身體擺出架勢，隻有孃站在原地不動，因為她知道那是誰的腳步聲。孃的腦中立刻浮現出在棲羽植物中心曾經碰過的類似情景，和那時的腳步聲如出一轍，或許因為是厚底馬靴的關係，腳步聲在洞穴中聽來格外響亮。
「……妳來啦。」
隻見小夏喃喃地如此說道，手裏還握著一把大型步槍，孃已經看過看過很多次這種名為ak的步槍了。
「小夏……」
孃低聲喊出她的名字，並且緊緊盯著已經完全變樣的小夏，小夏毫不躲避孃的視線，眼神中還充滿敵意和憎恨。
「還好……我還擔心妳會留在赤羽先生那裏呢……」
小夏微微一笑，和孃以前認識的小夏判若兩人。
「聽說妳在這裏，我就決定過來了。」
聽到孃的解釋，小夏再度浮現出笑容。
「是喔……我好高興喔……」
小夏的眼神內依舊含有憎恨和敵意，與她的笑容以及說的話截然不同。
「妳知道我為什麽會在這裏嗎?」
「咦……?」
「妳知道這裏會交給我而不是赤羽先生的原因嗎?」
孃不知道答案，因此選擇閉口不語。仔細想想，小夏和元祿留在最後的確有點怪異，棲羽親是由元祿和赤羽親手建立，所以留到最後的人應該也是他們。
「因為……」
一聽到小夏的話，正在低頭沉思這個問題的孃拾起頭，便看到小夏拿起槍準備射擊。
「因為我比赤羽先生還強上好幾倍!」
小夏的槍口立刻冒出閃光，孃則是趕緊向左一跳，身後的彰和真琴也分別向左右逃竄。
小夏一邊高聲地發出樂在其中的大笑，一邊毫不留情地往左右瘋狂掃射，孃為了不被流彈擊中而拚命地移動腳步。由於小夏是突然開槍射擊，孃發現自己的腳步有點不穩，她沒想到小夏會對三個人直接動手。不過，如果小夏說的是實話，她的確能理解小夏充滿自信的原因。孃並沒有和赤羽直接交戰，但從他先前攻擊孃等人的態度和架勢觀察，確實能夠想象實力到達何種程度，而假設小夏比赤羽還強，一個人對付他們理應綽綽有餘。
「怎麽啦?你們隻會逃命嗎!」
原先小夏隻是站在原地用槍掃射，但當她說完這句話後，便朝著孃前進並繼續灑出子彈。為了逃離數量龐大的子彈，快速移動的孃突然將行進方向改往右邊，子彈射中孃的腳邊，腳邊的岩石也隨著爆裂。
這時，孃看到小夏突然停止開槍，便趕緊看向小夏背後的彰，小夏正在替換彈匣，從腰間皮帶狀的槍套中取出新的彈匣。彰與小夏的距離有點遠，不過隻要往前稍微移動就能使用刀，孃認為自己必須引開小夏的注意力，於是故意站在原地盯著小夏。
彰立刻舉起手杖刀衝向小夏，小夏似乎對彰的行動渾然不知，繼續好整以暇地將彈匣裝進步槍。裝完彈匣後，小夏對孃微微一笑，看來她還是沒有察覺彰的行動，這時彰已經逼近她的背後，隻要一擊就結束了。
正當孃如此心想時，小夏倏然往地上一坐，將身體往後仰並對彰連續掃射，彰由於衝刺速度過快而無法及時閃避，子彈也不小心擦過側腹部。彰痛得悶哼一聲，揮出的刀刃也不幸落空，一落地就被站起身的小夏用槍抵住。
孃趕緊衝向小夏，距離稍遠的真琴同時對小夏連開數槍，小夏也以步槍迴擊，並且縱身跳開彰的身邊。
小夏躲過攻擊，就用充滿輕蔑的神情來迴地看著三個人說道：
「三個人連手攻擊隻有這點水平啊……元祿先生一定會很失望的……」
小夏的動作顯然比先前更加熟練，孃不禁開始懷疑之前小夏是故意輸給他們的。可是，小夏為什麽要這麽做?不論怎麽思考，孃仍然無法想出結論，於是趕緊跑到搖晃起身的彰身邊。
「我沒事……沒有傷到要害。」
雖然彰如此安慰孃，但傷勢看起來並不輕，這種傷勢根本無法躲避步槍的瘋狂掃射。
「小夏!」
孃下定決心，於是開口叫出小夏的名字，小夏則是緩緩地將視線轉向孃。
「妳想殺的人是我吧?」
一聽到孃的問題，小夏不禁瞇起眼睛迴答：
「……沒錯。」
「那隻要攻擊我就好。」
孃將手放在自己的胸前繼續說道：
「我會請他們不要出手，我們來個一對一的對決吧?」
聽到孃的提議時，小夏立刻露出耐人尋味的笑容。
「聽起來滿有趣的嘛。」
孃鬆了一口氣，這樣至少小夏就不會攻擊彰了。
「可是……我不要!」
小夏突然改變表情對彰掃射，孃發現小夏的意圖，趕緊將彰的身體用力推開，子彈就在千鈞一發之際穿過孃和彰的中間。孃用眼角餘光確認真琴接住彰後，便朝著小夏急速衝刺，小夏則是舉起槍對準孃，隻見槍口接連冒出閃光、槍聲與子彈，孃稍微瞇起眼睛，相信自己能掌握到對方的動作，經曆過許多次類似的經驗後，她漸漸地發現一件事。
從父親對她施暴時就有這種感覺了。
隻要孃高度集中精神於眼前的事物時，時間的流逝就會變得非常緩慢。孃時常能見到父親的拳頭猶如慢動作般慢慢接近，須藤帶著她在深夜街道遊蕩時，孃能夠下意識地看見朝自己接近的刀刃，甚至連子彈都能看得一清二楚。
孃不知道這是自己特有的能力，還是別人也做得到的事，她隻知道自己能偶爾看見這種現象。
就連現在也是一樣。
孃盡量以最小的動作閃過子彈，並且握起拳頭。孃提醒自己不能握太緊，不能從一開始就將拳頭握緊，隻要在拳頭命中敵人的瞬間握緊就好。
「小夏……!」
孃一迴過神，就看到麵前的小夏正準備往後倒退。
但是，孃的速度比小夏還要迅速。
孃想要一口氣揮出右拳，右臂卻違背自己的意識不聽使喚，她立刻望向右手，隻見右手正流出鮮血並無力地垂在一旁，聽到小夏得意地大笑
，孃才發現自己在不知不覺間中彈了，孃也在這時反射地舉起左拳。
打從一開始，她就沒有想過隻用單單一拳擊倒小夏了。
孃先閃向右方，接著再跳向左方。
就是因為反省過須藤受傷那件事，她從一開始就做好心理準備，反應速度也因此比小夏迅速許多，並且能夠對小夏發動攻擊。
就在左拳擊中小夏下顎的瞬間，孃閉起雙眼，因為她不想目睹小夏的臉龐扭曲變形的醜陋模樣。孃對這拳很有信心，不過她再度握起左拳，隨著剛剛那拳的動作順勢轉了一圈，從下方再對小夏的下顎補上一拳。
小夏蹣跚地往後倒退幾步，盡管受到重創，她還是奮力舉起槍對孃拙下扳機，但步槍的彈藥已經用盡，隻發出幾聲空虛的聲響，小夏也在這時雙腿一軟跪在地上。孃走到小夏的身旁並蹲低身子，她以為小夏會直接昏倒，小夏卻意識朦朧地念出孃的名字：
「須賀澤同學……」
就在這時，孃也發現她的眼神已經幾乎恢複成從前的模樣了。
「小夏……」
小夏的身體向前癱倒在孃的身上，她好像已經昏過去了。孃頓時覺得有點唿吸困難，過度緊張似乎讓自己都忘記唿吸了，於是她深深吸進空氣，然後緩緩吐出。盡管洞穴裏彌漫著一股濃厚的硝煙味，空氣並不算相當幹淨，但幾次深唿吸也讓孃變得冷靜許多。
「孃……妳的手還好嗎?」
彰和真琴則是慢慢走近孃的身邊。
「我沒事……」
孃沒有看向彰，隻是輕輕地放下小夏的身體讓她躺平，接著迴頭望向真琴，她正準備撿起小夏的步槍。
「真琴小姐……一定要殺死小夏嗎?」
孃已經下過無數次決心，自己一定會在緊要關頭毫不猶豫地殺掉小夏，但她實在無法對眼前昏倒的小夏動手。
真琴停下拾起槍枝的動作，起身看了孃一眼，隨即閉上眼睛，然後緩緩地搖了搖頭。
「總之，我們先繼續前進吧，反正隻要拿走她的武器……」
真琴的話還沒說完，就被突然響起的數發槍聲打斷，真琴的手槍也從手中落到地麵，在這個密閉空間裏傳出冷酷的聲響。
「啊……」
真琴隻輕輕地發出這道聲音，隻見她的胸口被打出無數的小洞。孃才剛迴過神，鮮紅的血液便從小洞中噴灑而出。
「真琴小姐～～！！」
彰則是連忙用手撐住即將倒下的真琴。
「真琴，妳太大意囉……還是上了年紀腦袋不靈光啦?看到以前的夥伴淪落成這樣，真讓俺傷心哩。」
孃將視線轉往傳出聲音的方向，隻見元祿就站在通往房間深處的路口，雙手還握著機關槍，孃也對槍口加裝的大型刺刀仍有印象。
真琴抓著彰的身體勉強站起身，她的嘴邊流出汩汩鮮血，並且緊緊地瞪著元祿。
「元……祿……我看……淪落的人應該是你吧……」
真琴說到這裏便不停咳嗽，孃趕緊跑到真琴身邊，因為連攙扶她的彰也受傷，她認為自己必須幫彰扶住真琴而伸出手，卻被真琴撥開拒絕，並且將扶著自己的彰推開，用顫抖的雙腿勉強站直身體繼續說道：
「以前的你……根本不會暗中偷襲……你布下這麽多的圈套……最後還是會光明正大地一決勝負……我一直以為……你是這種人……」
元祿則是對真琴的責難露出苦笑。
「俺也有很多不得已的苦衷啊……」
他的樣子沒有絲毫歉意，但總覺得有點無精打采。
真琴搖搖晃晃地撿起腳邊的槍，用不停顫抖的手舉槍對元祿射擊，然而失去準頭的子彈遠遠偏離元祿的位置，隻打中遠方的牆壁，不論開幾槍都是同樣的結果。
看到每開一槍，手槍的後座力便震得傷口湧出血液的模樣，孃和彰悲痛地想趕到真琴身邊。但是，真琴卻用眼神暗示他們不準過來。
最後一顆子彈掠過元祿的臉頰，元祿依然聞風不動地站著，孃不知道他是打算對昔日夥伴表達最後的敬意，還是認為根本不可能打中。真琴打光子彈後，就直接癱軟地倒在地上，這時她總算允許彰和孃來到身邊，彰則是趕緊抱起真琴的身體，隻見真琴氣若遊絲地如此說道：
「對……不起……」
她到底是為了沒有射中元祿而道歉?還是為那段往事道歉呢?彰狠狠地瞪著元祿，元祿則是猶如看戲般望著他們。
「你們好好道別吧，不用管俺。」
彰和孃不確定是否該相信元祿，卻又無法丟下隻剩最後一口氣的真琴。
「真琴小姐……」
一聽到彰的唿喚，真琴則是露出相當落寞的微笑。
「到最後……你還是不肯叫我一聲媽……」
聽到真琴這句話，彰不禁淚流滿麵地說出那個字。
「媽……!」
聽到彰嗚咽地發出哭喊，真琴露出心滿意足的笑容，並平靜地合起雙眼。但是，她的嘴巴仍微微說著話，彰和孃緊緊看著她的嘴唇，隻見真琴確確實實地說出「別認輸」三個字。
「彰……」
孃輕聲喚著彰，彰則是對她點點頭，並且擦掉眼眶中的淚水，讓真琴的身體在地麵躺平，站起身和孃共同麵對元祿。元祿看完他們的一舉一動後，便用力地伸個懶腰，這時才擺出架勢準備迎戰。但是，孃仍然摸不著頭緒，他明明隨時都可以攻擊，元祿為什麽沒有從背後發動攻擊?難道是因為剛剛的偷襲而感到良心不安嗎?
「……俺已經差不多猜到最後來的會是你們了。」
看到元祿露出閑話家常的態度起個話頭，孃和彰卻完全無法動彈。
元祿的左右手各拿著一把大型機關槍，槍尖還裝有刺刀，簡單計算火力是小夏的兩倍，即使抓準空隙拉近距離，槍口的刺刀仍然是很大的威脅，隨便行動隻會招致敗北。彰和孃互相使個眼色，以不讓元祿發現的細微動作取出距離。
「偷襲真琴是俺不對……要俺一次對付三個人會很吃力，本來俺預定小夏應該會解決一兩個人……結果計劃都被打亂啦。」
就在這個時候，孃立刻看向小夏，發現她還在昏迷中，也讓孃稍微緩和心中的擔心，因為她清醒恐怕會讓事情更加棘手。孃暗自思考或許剛剛殺死小夏才是正確的選擇，但是她隨即搖搖頭打散腦中的思考，她相信絕對不會發生這種事。
「你們不殺過來嗎?心裏不恨俺嗎?」
元祿一邊說話，一邊用槍指著他們兩個人。
「俺是你們的殺母仇人喔!你們要更生氣，這樣俺才會更有幹勁嘛!」
看到元祿晃著槍尖故意挑釁，彰立刻采取行動，孃也跟著衝向前。
他們分頭奔跑包夾元祿，元祿則是分別對雙方開槍射擊。孃很擔心受傷的彰行動不夠靈活而看向彰，還好他沒有被擊中，不過自己的確也被小夏打傷了，右肘以下已經幾乎沒有知覺，還好血流得不多，但應該無法使用右手攻擊了。
彰鑽過子彈的縫隙衝向元祿，並且拔出手杖刀一揮，元祿則是用單邊的刺刀抵擋攻擊，孃也在這時跟著逼近元祿，就在孃準備揮動左拳時，元祿的腳卻快一步將孃踢飛出去，讓孃的背部直接撞上岩床的隆起處，痛得她頓時難以唿吸。
元祿用單手架住彰的刀，準備用另一邊的刺刀攻擊彰，不過彰也已經拔出腰後的短刀砍向元祿的頸項，然而又被元祿的刺刀擋住，兩人就這樣短兵相接彼此較勁。不論是肉搏或拉開距離，形勢看起來都對彰極為不利，比腕力一定是元祿占上風，但隨便拉開距離就會遭元祿開槍射擊。
孃站起身子，並且握住口袋中的
掌心雷。她不知道這個距離是否能打中元祿，她也沒有把握，但還是必須打中才有勝算。
孃舉起槍，為了不讓元祿發現，她小心翼翼地往前慢慢移動數步，並且閉起單邊眼睛瞄準。要讓事情真正結束，就要瞄準元祿的頭部，若是打中背後，子彈很有可能無法打穿他的心髒。
元祿的力量漸漸壓過彰，背部微彎的姿勢也讓孃難以瞄準頭部，因此孃很猶豫是否要開這一槍。
該開槍嗎?現在不就是開槍的大好機會嗎?自己隻剩這顆子彈，真琴和小夏的槍已經沒有彈藥，現場除了元祿之外，隻剩孃手中這把掌心雷有子彈，而且隻有一發，如果失敗就會輸了。
「開槍!」
插圖124
一聽到彰的叫喊，元祿下意識地轉頭望向孃，元祿的臉部也隨著顯露而出，孃立刻扣下扳機。
子彈直接打中瞪圓雙眼的元祿眉間，使他的身體大大地往後仰了一下，但是元祿並未倒地，而是用雙槍的刺刀掃向身旁的彰，把彰的手杖刀狠狠打落，而彰另一邊的短刀也在同時刺進元祿的腹部。元祿立刻發出野獸般的狂吼，並且搖搖晃晃地對彰開槍掃射，彰的左腕也被子彈擊中。
元祿就這樣踏著無力的步伐後退，背部癱靠在石壁上，看起來隨時都有可能倒地不起。然而，他還是努力保持站姿，盡管頭部中彈與腹部插著一把短刀，元祿還是用雙腳佇立在原地。
孃感到無比恐懼，腦中甚至浮現出「眼前這個男人根本不是人」的愚蠢想法，隻見元祿露出無所畏懼的笑容，丟掉雙槍指著自己的眉間說道：
「真的好險……假如不是掌心雷，俺的腦袋早就被打穿啦……話說迴來，沒想到妳還把它帶在身上……」
因為掌心雷口徑過小而造成威力不足，子彈似乎卡在元祿的頭蓋骨上，如果剛剛能再多靠近他一步的話，或許結果又會有所不同吧?不過，現在想這些事當然於事無補，孃發現彰的兩手都受到重創，已經無法再拿起刀攻擊了，而且還有一把刀插在元祿的腹中，現在根本沒辦法把刀拔出來。
孃希望元祿能趕快倒下，就這樣別再站起來，因為我們已經沒有繼續戰鬥的力氣了。
「你們這些小鬼也還不賴嘛……要是我的身體沒出事……你們早就死定了……不過……我玩得還算開心啦……」
元祿一邊自言自語，一邊邁步緩緩前進，但並不是朝著孃和彰。見到他不知為何走進洞穴深處，彰拖著蹣跚的步伐跟在他的身後，孃趕緊跑到彰的身邊用肩膀扶著彰。他們不能放過元祿，如果不這麽做，事情就永遠不會結束。
洞穴最深處的空間內開滿了整片白色花朵，在這個沒有陽光照射的洞穴中，此種白色花朵竟然能夠四處盛開，看起來的確有些詭異，而白色花海中綴有幾個紅色小點，孃和彰發現那是血跡後，便跟著小紅點追尋元祿的蹤影，在直線排列的紅點盡頭，隻見元祿掛著蒼白的臉色，並且唿吸急促地站在原地。
「俺做了一場夢……」
並且開口這麽說道：
「在夢裏……俺靠著這些花的神奇力量打亂整個世界……如果世界不變成這個樣子……俺就沒辦法繼續活下去……俺在安穩的世界裏活得好痛苦……」
即使身體搖搖晃晃，元祿卻仍然勉強維持站姿。到底是什麽力量支撐著他?元祿看來已經無意抵抗，他隻是站在這片白色花海中，充滿自傲地講述自己的夢想。
「俺本來……打算花時間……慢慢進行俺的計劃……反正沒有必要這麽急……所以俺很用心地布署計劃……可是……狀況突然變得很糟糕……因為俺得了不治之症……」
元祿無奈地露出苦笑，並且定睛看著孃和彰。
「就在半年前……俺聽到醫生判死刑的時候……俺的計劃都全部泡湯啦……俺覺得不把事情做完……俺一定會死不瞑目……可是俺很清楚……就算怎麽加快計劃……還是沒辦法打亂整個世界……所以俺隻能將就一點……在這個窮酸的小鎮大幹一場……在死之前……一定要熱鬧地放場煙火……」
就在這時，彰和孃發現他的腳底有某樣物品。彰用力地嗅著味道，當孃也注意到那樣東西的時候，隻見元祿微微一笑，並且從口袋中掏出火柴點火。
「這個世界真是太糟糕啦……俺在這裏活得好痛苦……」
這麽說完後，元祿將火柴丟到腳邊，火焰也在瞬間團團包圍元祿的身體，整個空間頓時充滿汽油燃燒的味道，他似乎已經在自己身邊灑滿汽油了。
火舌迅速地吞噬四周的花朵，孃和彰為了避免被火焰波及而快步離開。不知為何，孃的心中有種說不出的悵然。事情真的就這樣結束了嗎?結局隻有如此而已嗎?如果真的像元祿所說，所剩無幾的人生就是一連串犯罪的負麵動力，那麽就算不做任何事，這樁事件最後還是會畫下句點嗎?這些話就像否認所有人的一切努力似地，讓孃的心中有種極度不愉快的感覺。
在背後熊熊燃燒的火焰聲，聽起來就像是垂死掙紮的悲鳴。
……活得好痛苦。
孃能夠體會元祿死前說的最後一句話，但是，自己心中的某個部分卻也否定他那消極的想法。
球與魁帶著泫然欲泣的表情，默默地站在真琴斷氣的房間裏，兩個人都狼狽不堪地掛滿血跡，但仍然平安無事地活著。
「我們還是打贏那麽多人了嘛……本來還以為死定了……」
球露出苦笑，垂下眼簾俯視真琴繼續說道：
「可是啊……不是每個人都活著……」
魁似乎認為球的話有失場合，便對滿臉沉痛表情的球踹了一腳。球原本就有些重心不穩，被這麽輕輕一踢便跌倒在地上，雖然兩人的態度還是一如往常，不過孃根本沒心情露出笑容。
「可是，我們還是活下來了吧?」
聽到孃突如其來的問題，彰遲疑片刻後才出聲迴答：
「嗯……我們還活著。」
於是，球抱起真琴的遺體，魁抱著昏倒的小夏離開這個洞穴。就在眾人走出洞口的時候，隻見洞穴外的陽光相當刺眼。孃不知道現在的時間，但不論幾點，她隻知道今天一定是個炎熱難耐的一天。
將在公園碰到李和元祿所發生的事告訴所有人後，最後隻剩前往棲羽湖，所有事情便會畫下句點。不過，眾人並不打算立刻出發，而是像元祿所說，決定先享受片刻的平靜生活，再來認真麵對和棲羽親之間的決戰，此外其實也沒什麽好準備的。
眾人約定隔天早晨到敷島醫院集合，一同出發前往棲羽湖畔的秘密洞穴，在那之前就讓所有人自由行動。
孃選擇和彰在一起，而彰也欣然響應她的希望。
兩人就這樣在街上閑逛、看電影並吃頓飯，這理應像是普通情侶的典型約會，孃卻總覺得有個人正在盯著她，偶爾會有種背脊發涼的感覺。孃時常停下腳步環視四周，彰則是有點擔心地看著孃，即使彰出聲詢問什麽事，孃還是無法壓抑心中強烈的不安感。
這大概就是對死亡的恐懼。
孃經曆過幾次同樣的感受，她曾經在戰鬥前對死亡以及無法預測的未來感到恐懼。可是，孃現在的感覺比以往更為強烈，而且是排山倒海而來的死亡預感，並沒有具體的理由保證他們一定毫無勝算，孃認為可能是這場戰鬥代表一切即將結束，才會讓自己心中的恐懼感逐漸加深吧?
蓮蓬頭噴出的熱水順著孃的肌膚滑落，孃發現自己正在發抖，或許自己正在害怕即將失去重要的象征這件事。仔細想想，孃覺得自己的想法有點奇怪，竟然將死亡和失去處女之身的恐懼互相比較，看來自己的腦筋也有點問題了。不過，這兩樣東西又都擁有無法複得的共通點。
孃走出浴室，細心地把身體擦拭幹淨。
他們並沒有刻意將這件事說出口。不過，當孃告訴彰想和他共渡最後一刻的時候，孃就有預感情形會如此演變，而且認為彰應該也有同樣的想法。
孃用浴巾裹住身體，沒有穿著任何衣物走進房間，坐在床上抽煙的彰一看到孃進來，便趕緊把煙撚熄，並且將視線轉向別處。
想到有可能是人生中的最後一個清晨，他們決定在彰的房間度過這段時間，難道隻因為這裏是他們首次雙唇相接的地方嗎?還是有其它更好的理由呢?孃並不清楚，而彰也隻是自然地拉著孃直接前往自宅，孃認為這樣也很合理，因此並沒有特別提出意見。
「可以關掉電燈嗎?」
孃站在房門前如此詢問彰，看到彰點頭同意，便順手按下門旁的開關。隨著燈光熄滅，孃的眼前立刻變得一片漆黑，等眼睛漸漸習慣黑暗的環境後，就能隱約見到彰在黑暗中的身影。
孃看到彰站起身，便慢慢地邁步走近彰的身邊。孃很想壓抑逐漸加速的心跳，可是不管怎麽做，她的心跳還是隨著接近彰而更顯狂亂。孃覺得口幹舌燥，於是不自覺地吞了一口口水，也讓她有種聲音傳遍整個房間的感覺。
孃看著站在眼前的彰，彰也一直用困惑的神情望著孃。
「……說真的，其實我不知道該怎麽做。」
孃也對低聲呢喃的彰迴以微笑。
「我也是。」
孃靜靜地等待彰走到她的身邊，這短暫的等待時間感覺過得特別緩慢。彰緩緩走向孃，並且伸手撫摸她的臉頰，孃也順著動作閉起雙眼，感受彰的氣息和雙唇溫柔的觸感，有股溫熱感在孃的體內逐漸擴散。
當彰的舌頭一滑進孃的嘴中，孃不禁輕輕地喘了一口氣，就算已經體驗過此種奇妙的感覺，感觸還是與先前不太相同，或許是知道自己即將和彰合而為一，因此才會產生不同的心境吧?彰的指尖遊移到孃的脖子上，孃不禁起滿雞皮疙瘩，但是並沒有任何不悅感，她甚至希望彰能繼續撫摸她。
就在這個時候，彰褪下包在孃身上的浴巾，浴巾也隨著細微的聲響掉在地上。孃正想用手遮著胸前，彰卻一把抓住孃的手，順勢讓孃躺在床鋪上，並且將自己的身體壓在上麵。
彰的唿吸變得相當紊亂，孃將手抵在彰的胸前，也清楚地感受到彰的激烈心跳，強烈得似乎會把手彈開似地，也讓孃再度認為彰是如此惹人憐愛。
彰輕輕地脫掉自己的襯衫，他的身體傷痕累累，這些都是他自殘留下的痕跡，孃不禁看向自己的手腕，上麵也是爬滿傷痕。自己和彰隻因為彼此相識而有幸邂逅、隻因為深深相愛而互相結合，就算有人嘲笑此種過程非常陳腔濫調也無所謂，至少自己與彰都在這裏，不論別人有什麽想法，都沒有人能夠指責自己和彰在一起的事實。
「彰……」
孃將手挽在彰的脖子上，將彰的身體拉近自己，讓自己緊緊抱住彰，兩人的肌膚也在此時緊密相貼。
「我愛你……」
孃總算鼓起勇氣，將難以啟齒的真心話告訴彰。
「孃……我也愛妳。」
彰說完後，還用舌頭舔著孃的脖子。
「嗯……」
聽到孃忍不住發出呻吟聲，彰偷偷地笑了出來。
「……你很壞耶。」
就算如此輕聲抱怨，孃知道彰並不會就此停止動作。彰的手緩緩滑進孃的胸前，並且食髓知味地逐漸加重力道，頸邊的撩人觸感與撫摸胸部的動作都讓孃的唿吸更加急促。孃努力不讓自己叫出聲，但當彰的指尖爬到她的胸前，孃就會忍不住發出宛如哀鳴似的聲音，心中還會有種難受的感覺，這是她有生以來初次體驗的情感，這股焦躁的感覺到底是怎麽一迴事呢?
彰的手逐漸從孃的胸前滑到腰部，再從腰部移至大腿內側，彰的撫摸也讓孃癢得頻頻扭動身體。孃覺得有點唿吸困難而想深唿吸，彰的手卻又開始輕輕地摸著她的身體，讓孃再度發出類似尖叫聲的呻吟，甚至忘了自己打算深唿吸的事情。
「孃……」
彰猶如說夢話般叫著孃的名字，並且緊緊抱住孃的身體。孃發現彰的身體很熱，也在此刻知道人的身體原來會變得如此熾熱。孃迴過神，發現自己的身體也是相當滾燙，體內甚至頻頻傳出熱到融化的錯覺。
就像對待易碎的美術品一樣，彰小心翼翼地將手伸到孃最敏感的地帶，那是至今從未被別人碰觸過、連孃自己都羞於接觸的私處，而彰正在用手指輕柔地撫摸。
「……啊!」
此舉讓孃發出更高的叫聲，彰則是嚇得縮迴手。
「……會痛嗎?」
彰帶著不安的神情窺探孃的反應，孃趕緊搖頭否認。
「不是……我隻是有點嚇到而已……」
聽到孃這麽迴答，於是彰安心地吻了孃一下。
「我可以摸嗎?」
孃不發一語地點點頭，還感覺到臉頰非常滾燙，這時孃隻好害臊地別過臉。
即使彰的動作非常溫柔，孃還是有種身體變成不知名物體的錯覺，隨著彰的動作繃緊身體並發出呻吟聲。孃發現自己的聲音傳遍整個房間，讓她羞得隨手把身旁的床單抓到手邊，用嘴咬著勉強忍住聲音。
彰越是撫摸，就讓孃的體溫直線上升，胸中的難受感覺也越來越激烈。
持續一段時間後，彰總算將手移開孃的下半身，帶著紊亂的唿吸俯視著孃。接著，彰慢慢地脫掉其餘的衣服，再次壓到孃身上並緊緊摟著她的身體，然後用身體撐開孃緊閉的雙腳。
「……可以嗎?」
孃明白彰的意思，於是點點頭答應。某個熾熱的物體也在這時碰到身體，孃覺得身體又熱又燙，還有一種猶如撕裂身體般的痛楚。
「好痛……」
孃痛得叫出聲，也發現彰突然繃緊身體。
「……很痛嗎?」
「有點痛……沒關係……」
盡管這麽迴答，彰仍然滿臉擔心地看著她。孃隱約想起國中時，她曾經聽幾個同班女同學聚在一起討論初次體驗
的事。有的人說不怎麽痛，也有痛得無法繼續的人；有人表示沒有流血，但也有在床單留下大片血跡等等。孃當時隻是在教室的角落聽著她們的經驗談，總覺得這種事永遠都不會發生在自己身上。孃認為自己大概不會愛上任何人，也不會發生關係，自己將會迷迷糊糊地終其一生，因此她也對這天的到來感到很不可思議。
「怎麽啦?」
看到孃不知不覺地露出微笑，彰有點摸不著頭緒，孃則是溫柔地抱住彰的身體。
「別停……我想和你合而為一。」
彰露出微笑，輕輕地將下半身送進孃的體內，孃再度感覺到一陣激痛，不過並沒有痛得讓她無法忍受，為了不讓彰感到猶豫，孃又咬緊床單發出悶哼聲。
就在這時，彰的動作突然停歇，孃也感覺到彰已經完全進入自己的體內了。
「還會痛嗎?」
被彰這麽一問，孃不知該如何迴答，隻覺得有種強烈的壓迫感和異物感，就像是有道傷得很嚴重的傷口似地。
「應該……還可以……」
孃合起雙眼，微微嘟起嘴要彰親她，彰立刻將自己的嘴唇貼在孃的朱唇上。孃總算感覺自己和彰真正地結合，兩個人便保持這個姿勢不斷親吻，而且重複說著「我愛你」這句話。即使明天極有可能命喪黃泉，但隻要能和彰在一起，孃就不會再感到害怕。
當孃的痛楚感漸漸褪去，彰也戰戰兢兢地開始晃動身體，在痛楚的深處逐漸冒出難以言喻的快感。即使孃閉著嘴想要強忍聲音，隨著彰的動作，孃仍然無法控製自己急促的唿吸。正當孃害羞地想咬著床單，彰卻將孃的手腕按到床鋪上。
「我想聽到孃的聲音。」
一說出這句話，彰靦腆地露出笑容，並且不好意思地低下頭，於是孃也跟著抱緊他的身體。就這樣隨著快感與逐漸轉淡的痛楚，孃喘著氣並仰起身體，還不自覺地用指甲使勁抓著彰的背脊。看到彰痛得稍微皺起眉頭，孃有點擔心地看著彰，彰則是帶著微笑地迴答：
「沒關係，孃剛剛也能忍著痛嘛。」
自己和彰結合到底已經過了多久呢?孃不太清楚，她隻知道腦袋變得一片空白，自己根本無法思考，隻在最後感覺到彰流出一道溫熱的液體。看到彰慌張地準備抽離身體，孃趕緊一把抱著彰。
「沒關係……就這樣保持這個姿勢吧。」
孃不想管是否會懷孕，因為自己說不定在明天就會送命，孃認為把握現在與彰結合的時間更為重要，就算別人認為這隻是一段膚淺的感情，隻要能把握住這個瞬間就夠了。
「它還在發抖呢……」
孃緊緊抱著彰如此說道，彰則是不好意思地迴應：
「嗯。」
「如果我們能一直在一起就好了。」
「說得也是。」
「明天我們會死掉嗎?」
「不會。」
「為什麽?」
「我不會讓妳死掉的。」
「……彰，那你呢?」
「就算我犧牲，我也要讓妳活下去。」
「我不要。」
「為什麽?」
「我不想和你分開。」
「可是……」
「彰，我絕對不會讓你死掉的。」
「那就靠妳囉。」
「嗯。」
「孃……」
「什麽事?」
「我愛妳。」
「我也是……」
在不知何時讀過的書中有這麽一段話：
死不是生的對極，而是潛存在我們的生之中。
剛讀這本書的時候並無法體會，但現在卻多少能夠理解這句話的真義了。打個比喻來說，死亡就像是隨手塞進口袋的物品，每個人都是隨身帶著死亡而活，隻要還有一口氣，死亡就會如影隨形地跟在身邊。死亡從口袋掉出來的時機因人而異，或許隻是絆倒正好掉出來，也或許是年事漸高而讓死亡現身。隻要從口袋掉出來，死亡就會將持有者完全吞噬。
這算是失去某種東西嗎?
這是失去生命嗎?或許不是。這其實是獲得死亡的資格，每個人都隨身帶著死亡，但想要獲得死亡時，必須先擁有死亡的資格，當死亡從口袋中掉落出來時，人才能真正地獲得死亡。有些人打從心底期待死亡的來臨，有些人則是心存排斥，或許有些人會選擇用自己的手獲得死亡，但這就像用犯罪獲得的不義之財一般，會讓人有種愧對良心的感覺。
想要不被人指指點點地死亡，並且死得崇高光榮，就得努力地求生存，想盡辦法慘不忍睹地苟且存活，如此獲得的死亡才有尊嚴。
那麽，我也用盡一切辦法活下去吧!
早上九點四十二分，孃一邊看著車窗外流逝的風景，一邊在腦中思考這些問題。
以前孃曾經想了結自己的生命，但或許因為察覺死亡伴隨在自己左右，以及昨晚與彰結合後，現在的她並沒有這種想法。
早上九點，一行人在敷島醫院集合，並且向療傷中的須藤道別。孃的父親則還在熟睡中，他相信棲羽親已經被殲滅，因此孃無法開口將事實真相告訴他。
「我還是第一次覺得這麽不爽。我隻能躺在病床上，眼睜睜看著跟女兒差不多年紀的小鬼上戰場。」
雖然須藤落寞地如此嘀咕，但他也很清楚自己幫不上任何忙，因此他隻是幹脆地目送一行人離開，甚至讓眾人有點出乎意料。走出病房時，看到真琴和須藤互相使了個眼色，這件事也深深地留在孃的腦海裏。
球和魁仍然一如往常地保持輕鬆的態度，頓時讓孃相當安心，隻要有他們兩個人，沉重的鬱悶氣氛也會變得緩和許多。
孃想起魁曾經說過「反正都已經走到這個地步，就幹脆樂於其中」，雖然孃仍然無法像魁這麽樂天，但至少兩人說過的話都帶給她莫大的勇氣。
就在這個時候，車子總算抵達棲羽湖了。
湖畔四周的森林地帶被警方封鎖現場用的黃色膠帶層層圍繞，大概是元祿派人做的手腳吧?孃等人越過膠帶走進森林，或許受到朝霧的影響，四周的空氣濕度頗高。
不知對方會從何處發動攻擊，因此他們隻能謹慎前進。隻見球、魁以及真琴握著槍，那些都是李之前準備的槍枝，可是沒有替換的彈藥，簡單說就是打完子彈便形同廢鐵的不可靠武器。
彰則是拿著須藤的手杖刀，邊走邊撥開擋住去路的雜草，那也是出發前須藤托付給彰的隨身武器。
「至少讓我的戰友參一腳吧。」
彰起先認為不需要須藤的武器，因而拒絕帶在身上，當他一聽到這句話，隻好勉為其難地答應他的要求。盡管是不習慣的武器，但帶在身上就會有種須藤與他們同在的安心感。
所有人裏唯獨孃手上沒拿著武器，她很清楚自己就算拿著不習慣的槍枝，也無法順利地發揮作用。不過，孃仍然將隻剩一發子彈的掌心雷收在褲子後方的口袋裏，不僅因為這把槍有機會派上用場，帶著這把槍也代表孃所做好的最後覺悟。
……小夏就在前麵等著我。
想著想著，孃突然想起初次和小夏交談的往事，那個既內向又弱不禁風的小夏，現在卻確實地成為孃的頭號敵人。
孃衷心期盼小夏能恢複成過去的她，不過，這也是無法達成的夢想。
不論是小夏還是自己，都已經沒辦法再迴頭了。
即使需要取走小夏的性命，她目前唯一能做的事，就是阻止她在無盡的黑暗中盲目地亂竄。
孃一邊走著，一邊將手伸進口袋內摸著掌心雷，這就是象征自己決心的東西。
……我會親手暉決小夏。
這也是阻止她的最後手段。
在狀似無止盡延伸的草叢中行走將近三十分鍾後，球首先發現周遭有異狀，而停住腳步仔細觀察四周。
「有人!」
就在他發出大叫的同時，周圍突然響起幾發槍聲，所有人立刻蹲低躲避流彈。一顆子彈應聲打中孃身旁的樹木，隻見碎木屑四處飛散。
光聽腳步聲，就能確定有幾個人正朝著這裏逼近，球朝傳出槍聲的方向開了數槍，但前方仍然不停發出撥開草叢的聲音。
「小球球!有幾個人……」
躲在樹後的魁高聲詢問。
「我不知道!應該有七、八個吧!」
聽到球這麽說，孃稍微鬆了一口氣，至少對方並沒有多得令人絕望，但眼前足以撼動空氣的槍林彈雨立刻打散孃的短暫安心感。
「這裏可是隻有一把槍耶……真是的……」
球如此低聲嘀咕道。就在他們認為完全無法動彈的時候，敵方突然停止開槍，感到很奇怪的魁從樹後探出頭，想窺探敵方的動靜，對方卻絲毫沒有開火，不知道是彈藥用盡還是誘騙一行人現身的詭計，他們隻能默默地靜觀其變。就在這個時候，敵方傳來一道很耳熟的聲立日。
「你們那邊剩幾個人?」
於是，孃微微探出身子察看說話的人是誰。
正在向他們喊話的人是赤羽，雖然有段時間久未會麵，他那光站著就能震懾他人的氣勢仍舊分毫末減。赤羽在森林中仍然一身筆挺西裝，手裏握著一把大口徑手槍，槍口還冒著嫋嫋硝煙，背後則有幾名身著黑衣並手持機關槍的男人，跟在赤羽背後隨時準備攻擊。孃定睛細算黑衣男的人數——一共六個人，包含赤羽是七個人，不過並未見到小夏的蹤影。
「你們到底有幾個人?老實迴答，我沒有暗算你們的意思。」
真琴藏身在樹後，出聲迴答赤羽的問題：
「……五個人。」
聽到這個迴答後，赤羽若有所思地低下頭，接著抬起頭繼續說道：
「也就是說，須藤已經退出了吧?真可惜，我本來還想和他交手看看。」
「你要說的隻有這些嗎?」
球立刻挺出身子，對佇立不動的赤羽開槍射擊，赤羽頭一偏躲過子彈，馬上舉起巨大手槍還擊，槍口隨即冒出閃光與爆裂聲，子彈應聲打中球身旁的樹木，球則是慌忙地躲迴樹後。
「乖乖聽我把話說完。」
赤羽如此提出警告，便清了清喉嚨繼續說道：
「三個人，我讓你們挑三個人繼續前進。」
聽到這個突如其來的要求，不禁讓一行人麵麵相覷。
「其實我隻想讓兩個人過去……不過，我怕在後麵等你們的阿佐田大人會很無聊。」
所有人都無法理解赤羽話中的意義，為什麽要讓三個人先行通過?赤羽和元祿到底有什麽打算?孃總算能體會彰那時忍不住質問元祿的心情，因為他們的舉動完全沒有連貫性可言。
「我先說清楚，這是我們出於善意送給你們的機會，在這裏殺死你們所有人可說是易如反掌。所以，我們決定讓你們其中三個人觀賞這出戲的最後結局。來吧!給你們三分鍾時間!趕快選出三個人!」
赤羽的宣布讓一行人皆倍感躊躇。如果相信他說的是真話，到底要讓誰留下來?要和七個人為敵，殘留的兩個人必定是死路一條。
「我可以問個問題馮?」
球不再躲在樹後，直接站出來和赤羽光明正大地對峙。孃的腦中瞬間閃過赤羽是否會開槍的疑慮，但兩人卻隻是以平淡的態度開始對話。
「你們總共剩幾個人?」
一聽到球的提問，赤羽稍做猶豫後迴答：
「九個人。」
「換句話說，後麵隻剩兩個人吧?」
「沒錯。」
「講得更清楚一點，那兩個人就是阿佐田元祿和誌水小夏吧?」
赤羽並沒有迴答，倘若他說的是實話，後麵的兩個人應該就是元祿和小夏，於是球迴頭看著孃等人說道：
「那留下的人就是我。」
並且麵帶微笑走到魁的身邊。
「還有妳。」
說完後，還拍了一下她的肩膀。
「……為什麽?」
見到魁皺起眉頭提出問題，球隻是聳了聳肩迴答：
「既然小夏在後麵，當然就要讓孃過去吧?而彰一定要陪著孃，所以真琴小姐也必須跟著他們，就是這麽簡單。」
「那就等於是拉我和你一起陪葬吧……」
「沒差啦，妳又不會怎樣。」
看到球和魁在緊要關頭仍然毫無緊張感地鬥嘴，真琴隻是神情悲痛地看著他們，因為不論她怎麽思考，都無法妥善安排該讓誰留下來。
「你確定要留下來嗎?」
真琴小聲地向球確認，球則是拉起上衣，隻見衣服內掛滿無數把小刀。
「人數這麽多，當然要讓武裝最齊全的人留下來，我不是腦筋燒壞隨口說說而已，我認為我生存的機率還蠻高的。」
「那我呢?」
魁用手指著自己詢問，球又是聳肩以對。
「妳隻是湊人數。」
「什……」
就在此時，球將正準備破口大罵的魁一把抱進懷裏，順勢將自己的嘴唇貼往魁的櫻唇。魁隨即一腳踹開球，雖然被踢開的球搖搖晃晃地差點跌倒，但還是勉強穩住站姿，並且溫柔地對魁笑著說道：
「既然等一下就有可能死掉，和心愛的女人一起送死很奇怪嗎?」
突然聽到球的告白，魁頓時啞口無言地盯著球，臉頰還逐漸泛起紅暈。
「你……你怎麽這麽白癡!現在根本不是說這種話的時候吧!」
「就是要這種情況才說的出口嘛!」
「你……!」
正當魁準備揮拳的時候，身旁突然響起一道槍聲，他們立刻低頭縮了一下，看來是赤羽對空鳴槍的聲音。
「鬧劇就演到這邊吧。誰要留下來?誰要往前進?」
聽到赤羽的警告，球便挺身而出，魁也跟在他的身後。
「……這樣沒意見吧?」
球一邊叼起煙，一邊告知赤羽決定的結果，赤羽則是略帶不滿地迴道：
「你確定要讓兩個小朋友過去嗎?」
「別看他們年紀還小，小心會吃到苦頭。如果有辦法聯絡你家老大，勸你最好先通知他一下。」
球點燃香煙，吐著白煙如此提醒，並且用手指挾著香煙指向赤羽。
「還有，我最不爽的人就是你，身為我老爸的秘書還敢背叛他，你就是我最想殺的人信一」
魁並沒有跟著附和，隻是靜靜地注視著球。
「講夠了吧?其它三個不想被波及的話就快滾吧。」
球和魁對三個人使個眼色，真琴和彰便露出沉重的表情向前邁步，正當孃想往前跟著兩人時，突然心意一轉跑到球和魁的身邊，並且緊緊地抱住魁。孃抬頭望著魁，隻見魁帶著有點困擾的表情輕輕摸著孃的頭。
「孃，快走吧，這裏交給我和球就好。」
「可是……」
球也從背後摸摸孃的頭說道：
「孃，妳要勇敢地往前邁進，小夏一定就在後麵等著妳。或許她打算殺掉妳，也可能是盼望妳能阻止她，我沒辦法告訴妳正確的答案。不過既然都來到這裏，不管結果是什麽，妳都應該好好地麵對她。」
魁用力地推開孃的身體，並且拍了拍她的背後，要她往前跟著彰和真琴。
「孃，妳一定要活著喔!店裏沒有妳會很死氣
沉沉，這樣我會沒心情工作的喔!」
「球先生也千萬別死!魁小姐也要活著喔!」
「我知道啦!快走吧!」
孃點點頭，接著拔腿往前奔跑，背後也在這時響起陣陣槍聲，雖然身體被槍聲震得頻頻發抖，但是孃並沒有迴過頭，這不是因為害怕，而是她選擇相信球和魁，他們一定會活著與自己再度相聚，所以，孃決定絕對不再迴頭觀看。
眼前的山洞位於陡峭的岩壁下方，有三麵被森林所包圍，洞穴內不僅傳出類似鳥鳴的叫聲，從洞口還能頻頻感覺到徐徐微風。洞口似乎有人整理過，並沒有蒼鬱茂盛的樹木叢生，一行人穿過黑漆漆的森林後，能夠清楚看見陽光從此處灑落地麵。
一踏進洞裏，冰冷的空氣便立刻覆滿全身。這個洞穴似乎是自然的產物，並沒有經過人工挖鑿與整修，因此路麵凹凸不平很難行走，再加上頭頂不時有水珠滴落，造成地麵相當濕滑容易滑倒。三個人謹慎地緩緩前進，當來自入口的光線越來越微弱時，他們漸漸發現前方出現昏暗的燈光。
洞穴內部有個顯然由人工修築而成的空間，內部空間並不甚寬廣，四周裝有建築工地常見的鹵素燈泡，雖然稍顯昏暗，仍然能看清楚房間的每一個角落。房間深處隻有一條看似人為開鑿的洞穴，看來是通往深處的通路。
三個人暫時停止前進，開始轉頭掃視周遭環境，隻見四周沒有任何能夠藏身的場所。就在三人準備舉步前進時，聽到洞穴深處傳來「喀喀喀」的腳步聲，於是真琴舉起槍，彰則是壓低身體擺出架勢，隻有孃站在原地不動，因為她知道那是誰的腳步聲。孃的腦中立刻浮現出在棲羽植物中心曾經碰過的類似情景，和那時的腳步聲如出一轍，或許因為是厚底馬靴的關係，腳步聲在洞穴中聽來格外響亮。
「……妳來啦。」
隻見小夏喃喃地如此說道，手裏還握著一把大型步槍，孃已經看過看過很多次這種名為ak的步槍了。
「小夏……」
孃低聲喊出她的名字，並且緊緊盯著已經完全變樣的小夏，小夏毫不躲避孃的視線，眼神中還充滿敵意和憎恨。
「還好……我還擔心妳會留在赤羽先生那裏呢……」
小夏微微一笑，和孃以前認識的小夏判若兩人。
「聽說妳在這裏，我就決定過來了。」
聽到孃的解釋，小夏再度浮現出笑容。
「是喔……我好高興喔……」
小夏的眼神內依舊含有憎恨和敵意，與她的笑容以及說的話截然不同。
「妳知道我為什麽會在這裏嗎?」
「咦……?」
「妳知道這裏會交給我而不是赤羽先生的原因嗎?」
孃不知道答案，因此選擇閉口不語。仔細想想，小夏和元祿留在最後的確有點怪異，棲羽親是由元祿和赤羽親手建立，所以留到最後的人應該也是他們。
「因為……」
一聽到小夏的話，正在低頭沉思這個問題的孃拾起頭，便看到小夏拿起槍準備射擊。
「因為我比赤羽先生還強上好幾倍!」
小夏的槍口立刻冒出閃光，孃則是趕緊向左一跳，身後的彰和真琴也分別向左右逃竄。
小夏一邊高聲地發出樂在其中的大笑，一邊毫不留情地往左右瘋狂掃射，孃為了不被流彈擊中而拚命地移動腳步。由於小夏是突然開槍射擊，孃發現自己的腳步有點不穩，她沒想到小夏會對三個人直接動手。不過，如果小夏說的是實話，她的確能理解小夏充滿自信的原因。孃並沒有和赤羽直接交戰，但從他先前攻擊孃等人的態度和架勢觀察，確實能夠想象實力到達何種程度，而假設小夏比赤羽還強，一個人對付他們理應綽綽有餘。
「怎麽啦?你們隻會逃命嗎!」
原先小夏隻是站在原地用槍掃射，但當她說完這句話後，便朝著孃前進並繼續灑出子彈。為了逃離數量龐大的子彈，快速移動的孃突然將行進方向改往右邊，子彈射中孃的腳邊，腳邊的岩石也隨著爆裂。
這時，孃看到小夏突然停止開槍，便趕緊看向小夏背後的彰，小夏正在替換彈匣，從腰間皮帶狀的槍套中取出新的彈匣。彰與小夏的距離有點遠，不過隻要往前稍微移動就能使用刀，孃認為自己必須引開小夏的注意力，於是故意站在原地盯著小夏。
彰立刻舉起手杖刀衝向小夏，小夏似乎對彰的行動渾然不知，繼續好整以暇地將彈匣裝進步槍。裝完彈匣後，小夏對孃微微一笑，看來她還是沒有察覺彰的行動，這時彰已經逼近她的背後，隻要一擊就結束了。
正當孃如此心想時，小夏倏然往地上一坐，將身體往後仰並對彰連續掃射，彰由於衝刺速度過快而無法及時閃避，子彈也不小心擦過側腹部。彰痛得悶哼一聲，揮出的刀刃也不幸落空，一落地就被站起身的小夏用槍抵住。
孃趕緊衝向小夏，距離稍遠的真琴同時對小夏連開數槍，小夏也以步槍迴擊，並且縱身跳開彰的身邊。
小夏躲過攻擊，就用充滿輕蔑的神情來迴地看著三個人說道：
「三個人連手攻擊隻有這點水平啊……元祿先生一定會很失望的……」
小夏的動作顯然比先前更加熟練，孃不禁開始懷疑之前小夏是故意輸給他們的。可是，小夏為什麽要這麽做?不論怎麽思考，孃仍然無法想出結論，於是趕緊跑到搖晃起身的彰身邊。
「我沒事……沒有傷到要害。」
雖然彰如此安慰孃，但傷勢看起來並不輕，這種傷勢根本無法躲避步槍的瘋狂掃射。
「小夏!」
孃下定決心，於是開口叫出小夏的名字，小夏則是緩緩地將視線轉向孃。
「妳想殺的人是我吧?」
一聽到孃的問題，小夏不禁瞇起眼睛迴答：
「……沒錯。」
「那隻要攻擊我就好。」
孃將手放在自己的胸前繼續說道：
「我會請他們不要出手，我們來個一對一的對決吧?」
聽到孃的提議時，小夏立刻露出耐人尋味的笑容。
「聽起來滿有趣的嘛。」
孃鬆了一口氣，這樣至少小夏就不會攻擊彰了。
「可是……我不要!」
小夏突然改變表情對彰掃射，孃發現小夏的意圖，趕緊將彰的身體用力推開，子彈就在千鈞一發之際穿過孃和彰的中間。孃用眼角餘光確認真琴接住彰後，便朝著小夏急速衝刺，小夏則是舉起槍對準孃，隻見槍口接連冒出閃光、槍聲與子彈，孃稍微瞇起眼睛，相信自己能掌握到對方的動作，經曆過許多次類似的經驗後，她漸漸地發現一件事。
從父親對她施暴時就有這種感覺了。
隻要孃高度集中精神於眼前的事物時，時間的流逝就會變得非常緩慢。孃時常能見到父親的拳頭猶如慢動作般慢慢接近，須藤帶著她在深夜街道遊蕩時，孃能夠下意識地看見朝自己接近的刀刃，甚至連子彈都能看得一清二楚。
孃不知道這是自己特有的能力，還是別人也做得到的事，她隻知道自己能偶爾看見這種現象。
就連現在也是一樣。
孃盡量以最小的動作閃過子彈，並且握起拳頭。孃提醒自己不能握太緊，不能從一開始就將拳頭握緊，隻要在拳頭命中敵人的瞬間握緊就好。
「小夏……!」
孃一迴過神，就看到麵前的小夏正準備往後倒退。
但是，孃的速度比小夏還要迅速。
孃想要一口氣揮出右拳，右臂卻違背自己的意識不聽使喚，她立刻望向右手，隻見右手正流出鮮血並無力地垂在一旁，聽到小夏得意地大笑
，孃才發現自己在不知不覺間中彈了，孃也在這時反射地舉起左拳。
打從一開始，她就沒有想過隻用單單一拳擊倒小夏了。
孃先閃向右方，接著再跳向左方。
就是因為反省過須藤受傷那件事，她從一開始就做好心理準備，反應速度也因此比小夏迅速許多，並且能夠對小夏發動攻擊。
就在左拳擊中小夏下顎的瞬間，孃閉起雙眼，因為她不想目睹小夏的臉龐扭曲變形的醜陋模樣。孃對這拳很有信心，不過她再度握起左拳，隨著剛剛那拳的動作順勢轉了一圈，從下方再對小夏的下顎補上一拳。
小夏蹣跚地往後倒退幾步，盡管受到重創，她還是奮力舉起槍對孃拙下扳機，但步槍的彈藥已經用盡，隻發出幾聲空虛的聲響，小夏也在這時雙腿一軟跪在地上。孃走到小夏的身旁並蹲低身子，她以為小夏會直接昏倒，小夏卻意識朦朧地念出孃的名字：
「須賀澤同學……」
就在這時，孃也發現她的眼神已經幾乎恢複成從前的模樣了。
「小夏……」
小夏的身體向前癱倒在孃的身上，她好像已經昏過去了。孃頓時覺得有點唿吸困難，過度緊張似乎讓自己都忘記唿吸了，於是她深深吸進空氣，然後緩緩吐出。盡管洞穴裏彌漫著一股濃厚的硝煙味，空氣並不算相當幹淨，但幾次深唿吸也讓孃變得冷靜許多。
「孃……妳的手還好嗎?」
彰和真琴則是慢慢走近孃的身邊。
「我沒事……」
孃沒有看向彰，隻是輕輕地放下小夏的身體讓她躺平，接著迴頭望向真琴，她正準備撿起小夏的步槍。
「真琴小姐……一定要殺死小夏嗎?」
孃已經下過無數次決心，自己一定會在緊要關頭毫不猶豫地殺掉小夏，但她實在無法對眼前昏倒的小夏動手。
真琴停下拾起槍枝的動作，起身看了孃一眼，隨即閉上眼睛，然後緩緩地搖了搖頭。
「總之，我們先繼續前進吧，反正隻要拿走她的武器……」
真琴的話還沒說完，就被突然響起的數發槍聲打斷，真琴的手槍也從手中落到地麵，在這個密閉空間裏傳出冷酷的聲響。
「啊……」
真琴隻輕輕地發出這道聲音，隻見她的胸口被打出無數的小洞。孃才剛迴過神，鮮紅的血液便從小洞中噴灑而出。
「真琴小姐～～！！」
彰則是連忙用手撐住即將倒下的真琴。
「真琴，妳太大意囉……還是上了年紀腦袋不靈光啦?看到以前的夥伴淪落成這樣，真讓俺傷心哩。」
孃將視線轉往傳出聲音的方向，隻見元祿就站在通往房間深處的路口，雙手還握著機關槍，孃也對槍口加裝的大型刺刀仍有印象。
真琴抓著彰的身體勉強站起身，她的嘴邊流出汩汩鮮血，並且緊緊地瞪著元祿。
「元……祿……我看……淪落的人應該是你吧……」
真琴說到這裏便不停咳嗽，孃趕緊跑到真琴身邊，因為連攙扶她的彰也受傷，她認為自己必須幫彰扶住真琴而伸出手，卻被真琴撥開拒絕，並且將扶著自己的彰推開，用顫抖的雙腿勉強站直身體繼續說道：
「以前的你……根本不會暗中偷襲……你布下這麽多的圈套……最後還是會光明正大地一決勝負……我一直以為……你是這種人……」
元祿則是對真琴的責難露出苦笑。
「俺也有很多不得已的苦衷啊……」
他的樣子沒有絲毫歉意，但總覺得有點無精打采。
真琴搖搖晃晃地撿起腳邊的槍，用不停顫抖的手舉槍對元祿射擊，然而失去準頭的子彈遠遠偏離元祿的位置，隻打中遠方的牆壁，不論開幾槍都是同樣的結果。
看到每開一槍，手槍的後座力便震得傷口湧出血液的模樣，孃和彰悲痛地想趕到真琴身邊。但是，真琴卻用眼神暗示他們不準過來。
最後一顆子彈掠過元祿的臉頰，元祿依然聞風不動地站著，孃不知道他是打算對昔日夥伴表達最後的敬意，還是認為根本不可能打中。真琴打光子彈後，就直接癱軟地倒在地上，這時她總算允許彰和孃來到身邊，彰則是趕緊抱起真琴的身體，隻見真琴氣若遊絲地如此說道：
「對……不起……」
她到底是為了沒有射中元祿而道歉?還是為那段往事道歉呢?彰狠狠地瞪著元祿，元祿則是猶如看戲般望著他們。
「你們好好道別吧，不用管俺。」
彰和孃不確定是否該相信元祿，卻又無法丟下隻剩最後一口氣的真琴。
「真琴小姐……」
一聽到彰的唿喚，真琴則是露出相當落寞的微笑。
「到最後……你還是不肯叫我一聲媽……」
聽到真琴這句話，彰不禁淚流滿麵地說出那個字。
「媽……!」
聽到彰嗚咽地發出哭喊，真琴露出心滿意足的笑容，並平靜地合起雙眼。但是，她的嘴巴仍微微說著話，彰和孃緊緊看著她的嘴唇，隻見真琴確確實實地說出「別認輸」三個字。
「彰……」
孃輕聲喚著彰，彰則是對她點點頭，並且擦掉眼眶中的淚水，讓真琴的身體在地麵躺平，站起身和孃共同麵對元祿。元祿看完他們的一舉一動後，便用力地伸個懶腰，這時才擺出架勢準備迎戰。但是，孃仍然摸不著頭緒，他明明隨時都可以攻擊，元祿為什麽沒有從背後發動攻擊?難道是因為剛剛的偷襲而感到良心不安嗎?
「……俺已經差不多猜到最後來的會是你們了。」
看到元祿露出閑話家常的態度起個話頭，孃和彰卻完全無法動彈。
元祿的左右手各拿著一把大型機關槍，槍尖還裝有刺刀，簡單計算火力是小夏的兩倍，即使抓準空隙拉近距離，槍口的刺刀仍然是很大的威脅，隨便行動隻會招致敗北。彰和孃互相使個眼色，以不讓元祿發現的細微動作取出距離。
「偷襲真琴是俺不對……要俺一次對付三個人會很吃力，本來俺預定小夏應該會解決一兩個人……結果計劃都被打亂啦。」
就在這個時候，孃立刻看向小夏，發現她還在昏迷中，也讓孃稍微緩和心中的擔心，因為她清醒恐怕會讓事情更加棘手。孃暗自思考或許剛剛殺死小夏才是正確的選擇，但是她隨即搖搖頭打散腦中的思考，她相信絕對不會發生這種事。
「你們不殺過來嗎?心裏不恨俺嗎?」
元祿一邊說話，一邊用槍指著他們兩個人。
「俺是你們的殺母仇人喔!你們要更生氣，這樣俺才會更有幹勁嘛!」
看到元祿晃著槍尖故意挑釁，彰立刻采取行動，孃也跟著衝向前。
他們分頭奔跑包夾元祿，元祿則是分別對雙方開槍射擊。孃很擔心受傷的彰行動不夠靈活而看向彰，還好他沒有被擊中，不過自己的確也被小夏打傷了，右肘以下已經幾乎沒有知覺，還好血流得不多，但應該無法使用右手攻擊了。
彰鑽過子彈的縫隙衝向元祿，並且拔出手杖刀一揮，元祿則是用單邊的刺刀抵擋攻擊，孃也在這時跟著逼近元祿，就在孃準備揮動左拳時，元祿的腳卻快一步將孃踢飛出去，讓孃的背部直接撞上岩床的隆起處，痛得她頓時難以唿吸。
元祿用單手架住彰的刀，準備用另一邊的刺刀攻擊彰，不過彰也已經拔出腰後的短刀砍向元祿的頸項，然而又被元祿的刺刀擋住，兩人就這樣短兵相接彼此較勁。不論是肉搏或拉開距離，形勢看起來都對彰極為不利，比腕力一定是元祿占上風，但隨便拉開距離就會遭元祿開槍射擊。
孃站起身子，並且握住口袋中的
掌心雷。她不知道這個距離是否能打中元祿，她也沒有把握，但還是必須打中才有勝算。
孃舉起槍，為了不讓元祿發現，她小心翼翼地往前慢慢移動數步，並且閉起單邊眼睛瞄準。要讓事情真正結束，就要瞄準元祿的頭部，若是打中背後，子彈很有可能無法打穿他的心髒。
元祿的力量漸漸壓過彰，背部微彎的姿勢也讓孃難以瞄準頭部，因此孃很猶豫是否要開這一槍。
該開槍嗎?現在不就是開槍的大好機會嗎?自己隻剩這顆子彈，真琴和小夏的槍已經沒有彈藥，現場除了元祿之外，隻剩孃手中這把掌心雷有子彈，而且隻有一發，如果失敗就會輸了。
「開槍!」
插圖124
一聽到彰的叫喊，元祿下意識地轉頭望向孃，元祿的臉部也隨著顯露而出，孃立刻扣下扳機。
子彈直接打中瞪圓雙眼的元祿眉間，使他的身體大大地往後仰了一下，但是元祿並未倒地，而是用雙槍的刺刀掃向身旁的彰，把彰的手杖刀狠狠打落，而彰另一邊的短刀也在同時刺進元祿的腹部。元祿立刻發出野獸般的狂吼，並且搖搖晃晃地對彰開槍掃射，彰的左腕也被子彈擊中。
元祿就這樣踏著無力的步伐後退，背部癱靠在石壁上，看起來隨時都有可能倒地不起。然而，他還是努力保持站姿，盡管頭部中彈與腹部插著一把短刀，元祿還是用雙腳佇立在原地。
孃感到無比恐懼，腦中甚至浮現出「眼前這個男人根本不是人」的愚蠢想法，隻見元祿露出無所畏懼的笑容，丟掉雙槍指著自己的眉間說道：
「真的好險……假如不是掌心雷，俺的腦袋早就被打穿啦……話說迴來，沒想到妳還把它帶在身上……」
因為掌心雷口徑過小而造成威力不足，子彈似乎卡在元祿的頭蓋骨上，如果剛剛能再多靠近他一步的話，或許結果又會有所不同吧?不過，現在想這些事當然於事無補，孃發現彰的兩手都受到重創，已經無法再拿起刀攻擊了，而且還有一把刀插在元祿的腹中，現在根本沒辦法把刀拔出來。
孃希望元祿能趕快倒下，就這樣別再站起來，因為我們已經沒有繼續戰鬥的力氣了。
「你們這些小鬼也還不賴嘛……要是我的身體沒出事……你們早就死定了……不過……我玩得還算開心啦……」
元祿一邊自言自語，一邊邁步緩緩前進，但並不是朝著孃和彰。見到他不知為何走進洞穴深處，彰拖著蹣跚的步伐跟在他的身後，孃趕緊跑到彰的身邊用肩膀扶著彰。他們不能放過元祿，如果不這麽做，事情就永遠不會結束。
洞穴最深處的空間內開滿了整片白色花朵，在這個沒有陽光照射的洞穴中，此種白色花朵竟然能夠四處盛開，看起來的確有些詭異，而白色花海中綴有幾個紅色小點，孃和彰發現那是血跡後，便跟著小紅點追尋元祿的蹤影，在直線排列的紅點盡頭，隻見元祿掛著蒼白的臉色，並且唿吸急促地站在原地。
「俺做了一場夢……」
並且開口這麽說道：
「在夢裏……俺靠著這些花的神奇力量打亂整個世界……如果世界不變成這個樣子……俺就沒辦法繼續活下去……俺在安穩的世界裏活得好痛苦……」
即使身體搖搖晃晃，元祿卻仍然勉強維持站姿。到底是什麽力量支撐著他?元祿看來已經無意抵抗，他隻是站在這片白色花海中，充滿自傲地講述自己的夢想。
「俺本來……打算花時間……慢慢進行俺的計劃……反正沒有必要這麽急……所以俺很用心地布署計劃……可是……狀況突然變得很糟糕……因為俺得了不治之症……」
元祿無奈地露出苦笑，並且定睛看著孃和彰。
「就在半年前……俺聽到醫生判死刑的時候……俺的計劃都全部泡湯啦……俺覺得不把事情做完……俺一定會死不瞑目……可是俺很清楚……就算怎麽加快計劃……還是沒辦法打亂整個世界……所以俺隻能將就一點……在這個窮酸的小鎮大幹一場……在死之前……一定要熱鬧地放場煙火……」
就在這時，彰和孃發現他的腳底有某樣物品。彰用力地嗅著味道，當孃也注意到那樣東西的時候，隻見元祿微微一笑，並且從口袋中掏出火柴點火。
「這個世界真是太糟糕啦……俺在這裏活得好痛苦……」
這麽說完後，元祿將火柴丟到腳邊，火焰也在瞬間團團包圍元祿的身體，整個空間頓時充滿汽油燃燒的味道，他似乎已經在自己身邊灑滿汽油了。
火舌迅速地吞噬四周的花朵，孃和彰為了避免被火焰波及而快步離開。不知為何，孃的心中有種說不出的悵然。事情真的就這樣結束了嗎?結局隻有如此而已嗎?如果真的像元祿所說，所剩無幾的人生就是一連串犯罪的負麵動力，那麽就算不做任何事，這樁事件最後還是會畫下句點嗎?這些話就像否認所有人的一切努力似地，讓孃的心中有種極度不愉快的感覺。
在背後熊熊燃燒的火焰聲，聽起來就像是垂死掙紮的悲鳴。
……活得好痛苦。
孃能夠體會元祿死前說的最後一句話，但是，自己心中的某個部分卻也否定他那消極的想法。
球與魁帶著泫然欲泣的表情，默默地站在真琴斷氣的房間裏，兩個人都狼狽不堪地掛滿血跡，但仍然平安無事地活著。
「我們還是打贏那麽多人了嘛……本來還以為死定了……」
球露出苦笑，垂下眼簾俯視真琴繼續說道：
「可是啊……不是每個人都活著……」
魁似乎認為球的話有失場合，便對滿臉沉痛表情的球踹了一腳。球原本就有些重心不穩，被這麽輕輕一踢便跌倒在地上，雖然兩人的態度還是一如往常，不過孃根本沒心情露出笑容。
「可是，我們還是活下來了吧?」
聽到孃突如其來的問題，彰遲疑片刻後才出聲迴答：
「嗯……我們還活著。」
於是，球抱起真琴的遺體，魁抱著昏倒的小夏離開這個洞穴。就在眾人走出洞口的時候，隻見洞穴外的陽光相當刺眼。孃不知道現在的時間，但不論幾點，她隻知道今天一定是個炎熱難耐的一天。