高中一年級的第一學期。
就在對新環境感到迷惘不知所措、同時茫然摸索找尋自己的定位之際，時間匆匆流逝而到了四月。不知不覺間開始的期中考在不知不覺間結束，好不容易習慣了校園生活卻開
始感到無聊乏味的五月。但不管無不無聊、乏不乏味，期末考終將到來，對於那姍姍來遲但又確實邁避的腳步聲懷著戰戰兢兢的心情度過了六月。隻是一味埋頭猛衝的七月——
若說，學生們是拿什麽當寄托來度過如此漫長的四個月，那就是暑假。
隻要再睡個幾晚……
當第一學期過了一半時，學校的日曆就改為以距離暑假倒數還有幾天計算。就連感覺永無止盡的考試衝刺，也隻要再撐過一段時間就能忍耐下去。
不論是早就決定好將時間完全投注在社團練習也好，或者全然沒有到外地旅行的預定也罷，暑假就是具有難以形容的魅力。雖然經過兩個禮拜之後，就換作開始倒數第二學期
開學的日子而心情鬱悶就是了……
總而言之，在某個七月已走入尾聲的禮拜六，櫻乃綺羅帆的暑假開始了。
1對了，去海邊吧！
「哼～哼哼～哼、哼——」
一陣輕快的鼻歌蕩漾在空氣滯留的新宿地下街中，有如興高采烈的心情附著在音符上舞動般的旋律。那是一種隻要傾耳聆聽，便會情不自禁停下拿著手帕擦拭額頭汗水的手、
並為之露出笑容的鼻歌。
「鞠菜，你是不是樂翻天了？」
櫻乃綺羅帆向走在前麵的鼻歌來源——鞠菜.大江.彼特利菲如此問道。
鞠菜迴過身來。
一頭金色的長發與一對清澄的藍色眼珠。好似外國洋娃娃穿上了日本學校的夏季製服，她的容貌用這樣的描述來形容再貼切也不過了。
鞠菜一邊看著後方走路一邊手插著腰.向綺羅帆露出有些賭氣的表情。
「哪有，人家才沒有樂翻天呢！」
「可是看起來不是這樣耶。」
「不，我說沒有就是沒有！」
鞠菜把頭轉迴前方後又開始哼起鼻歌。
（算了，放暑假嘛！大家部會樂得暈頭轉向的。）
綺羅帆一邊微笑一邊如此心想。就算是自己，別說是哼歌了，心情甚至還好到想要萬唱校歌呢……原本應該是這樣才對的。
今天是「六花學院」第一學期的結業典禮，從中午在學校獲得交錙的那一瞬間起，暑假使算正式開始了。
就如同大多數學生的心態一樣，綺驪帆也是屈指計算苦候著這一天。當聽到班導丸山老師說出「那麽，希望大家都有個快樂充實的暑假」這句話的瞬間，她的體內便被一股強
大的解放感給籠罩了，並且有一種想要在背後長出翅膀飛到遠方去的心情油然而生。即使是現在，光是想到「暑假開幕！」四個字而已，就有股炙熱的激動感從腹部深處竄湧而上。
（明明是這麽high的一天卻……唉——）
綺羅帆將湧上來的激動連同歎息一起從口吐出。
本來，現在的她應該在解放感的引導下，和班長、鞠菜三人湊成一團，在涉穀或原宿壓馬路。但是，實際上她目前行走的場所卻是和平時迴家的路沒兩樣的新宿地下街，前往
的地點既不是百貨公司、也不是大型購物中心，而是飄蕩著消毒用酒精味的新宿三丁目.白川醫院。
因為每個禮拜六是綺羅帆的打工日。
結業典禮和打工日同一天這件事她老早就知道了。盡管如此，剛剛步出校門的時候，綺羅帆還是花費了一番工夫壓抑那股想蹺掉打工去某處玩的衝動。因為鞠菜說在黃昏之前
都會陪她作伴，所以就算沒工作做也不至於無聊到死，可是要在那個滿溢著封閉感的櫃台度過一年之中最具解放感的一天，難免覺得有些可悲。
（至少就今天這麽一天放我休息難道也不行……嗎？）
綺羅帆偷偷觀察走在一旁，握有百分之百人事權的男子臉龐。
宛如雪花石膏般白皙的肌膚，輪廓深邃、不同於日本人長相的五官，豔麗的黑發配上緋紅色的瞳孔。不論男女，都會情不白禁地為之發出歎息般的美貌——這就是朝永憐央麻。
朝永以一貫的撲克表情注視著前方走路，那個模樣怎麽看都不像是個才剛放暑假的學生。那張臉就跟期末考第二天因為睡眠不足而躁動不安的綺羅帆一模一樣。
（怎麽樣都說不出口呢……）
對朝永而言，學校是可有可無的存在。之所以會上學恐怕是基於類似興趣之類的理由，事實上，他的成績一點都不讓人覺得他有上學的必要。前天公告出來的期末考成績，就
跟期中考一樣是全科滿分的榜首。
因此朝永對是學校例行公事的暑假並不抱持特別的感情，也由於平時就過著自由自在的學校生活，所以並沒有感覺到啥解放感吧？搞不好他腦子裏隻有想到「醫院一早就能開
始營業正合我意」這種念頭也說不定。
就算跟這種想法與常人脫節的朝永拜托「暑假的第一天可不可以放假」好了，縱使有機會被他反問「憑什麽放假？」也沒辦法博得他的理解，難道不是嗎？
（唉，看來隻能認命了，誰教他是朝永呢……）
綺羅帆又歎了一口氣後，原先走在前麵的鞠菜突然掉頭倒退到自己興朝永之間，將洋溢著近乎讓人覺得耀眼的幸福臉龐朝向綺羅帆。
「綺羅帆的暑假有什麽計畫嗎？」
「嗯——計畫啊。」
綺羅帆偷偷瞄了朝永一眼。雖然現在還沒有收到具體的指示，不過照以前聽到的說明看來，似乎暑假的大部分時間都得窩在白川醫院度過了。
「現在我還沒有什麽特別的安排耶！鞠菜你咧？」
「我也是。我大概會著手處理堆積如山的家業吧！」
「是嗎？鞠菜真的是從年頭忙到年尾呢。」
鞠菜是世界頂尖企業集團的總裁，所以暑假跟家業是分不開關係的吧。
「話雖如此，我還是安排整整一個禮拜左右的假期。要去frenchrivera。」
「frenchrivera……那是哪裏啊？」
「法國南部，就是蔚藍海岸。」
「蔚藍海岸……所以是海邊囉？好好喔，大海耶！夏天就是要去海邊的啊！」
綺羅帆對世界地理一問三不知，所以就算聽人家說法國南部也不知道那是臨大西洋還是地中海，反正一定是海邊沒有錯。
「我也希望趁今年夏天去某個遠方的海邊來一趟旅行說，隻不過……」
如果要櫻乃家舉家一起去的話，配合上爸爸的工作和全副精力投注棒球社的弟弟琢己的情況，也隻有於蘭盆節那一周了。可是那一陣子似乎是白川醫院一年之中最繁忙的時期
，所以能不能請到假還很難講。
鞠菜像是想到啥好主意似地敲了一下手。
「不然這樣好了，朝永和綺羅帆你們要不要一起到我家的別墅？」
「法國南部？」
「那裏太遠了，所以我說的是一座搭噴射機需六小時左右才能到的南方小島啦！那裏還有個風景漂亮的私人海灘喔！」
「私人海灘！意思是可以獨占一整片海岸囉？」
「那當然了。那可是一座被椰子林包圍、水深很淺的美麗白色沙灘喔！」
「白色沙灘……椰子……」
綺羅帆的腦海裏浮現出曾經在電視上看過的南島景色。
「可、可是我沒有護照耶！現在才申請還來
得及嗎？」
「那裏不是什麽國家.也不需要什麽旅哂懈謀洹a輳肪喜慫f的話全然沒聽進耳裏一樣，完全看不到他有所謂的反應。
被兩個人一直盯著猛瞧，朝永這才像有所感覺似地迴過頭來皺起了眉頭。
「嗯？幹嘛？」
「幹嘛……你的大頭啦！剛剛的話你聽到了嗎？鞠菜說要招待我們到南方的島嶼耶！」
「喔，我是有聽見啊！」
「怎樣？你不想去嗎？」
「不想。」
感覺就像可以清楚聽見「啪啦——」一聲關起門戶的聲音般，如此清楚明了的拒絕。
「為什麽啦！難得鞠菜邀請我們去玩耶！有大海喔！有私人海灘喔！」
「我應該跟你說過吧？夏季是精神活動開始活潑化的時期，自然靈異疾病的患者也會增加，那種時候我可玩不下去。」
「那朝永不放暑假囉？」
「廢話。」
綺羅帆和鞠菜不約而同地垂下了頭。她們早就不期待朝永會幹脆地答應了。可是，搞不好他也有吃錯藥的時候……她們本來還抱有這般渺小的希望。
「綺羅帆……那你要一個人來嗎？」
「還是算了，等下次的機會吧。」
明白鞠菜心情的綺羅帆婉拒了邀約。更何況朝永不放假休息的話，自己能不能撥出時間來也是未知數。
鞠菜像是被潑了桶冷水似的嘟著嘴巴開始有氣無力地走著。即使口頭上說暑假沒有安排計劃，其實還是暗中期待著能和朝永一起哂型胬值拇蛩悖蟾乓虼舜笫艽驌嫋稅傘?
看著彷佛盛開的花朵突然墾坍了一樣的鞠菜，就連綺羅帆也感到遺憾。雖說綺羅帆自己也沒有排定具體的計畫，可是若說在模糊不清的暑假預想圖上完全沒有隔壁這個孤僻男
的身影，根本是騙人的。就算是找班長和鞠菜一起去玩好了.她覺得如果能找個男生參一腳也比較有趣。隻不過，看來這樣的未來預想圖還是忘得一幹二淨比較好。
「……」
「……」
「……」
有一段時間，三個人都默默無語地在悶熱的地下道前進。
（哎唷，都是你害的啦！難得的暑假一下子就搞得這麽掃興！）
就在綺羅帆把充滿責怪的視線惡狠狠地射向朝永的時候……
朝永突然停下腳步。
他把手放在下巴上喃喃地咕噥。
「是嗎……海邊啊。」
然後——
他轉身麵對緊跟著停下來的綺羅帆倆人，向上撩起漆黑的頭發。
「好，那我們去海邊吧。」
說得就像隻是要去一趟附近的便利商店一樣。
綺羅帆和鞠菜麵麵相覷。光芒在鞠菜那原本宛如臭掉的死魚眼睛中重新綻放開來。
「你是說要去鞠菜的南方小島嗎？」
「哪有那個美國時間跑到那麽遠的地方。」
「不然要去哪？九十九裏海邊？」
「i半島有我的別墅。」
所謂的i，是因大海和溫泉而聞名的養生勝地。
「離海很近嗎？」
「大海就近在眼前。大致而言，私有地裏頭也有天然的海灘。」
「也就是私人海灘囉！」
綺羅帆發出歡唿和鞠菜擊掌。朝永以紅色眼睛兇狠地瞪了high翻天的兩人一眼。
「我先聲明，我這趟不是去玩的。如果你們要一起來的話，或許會有很多事要麻煩你們幫忙，這樣也要來嗎？」
「嗯嗯，我想去！」
「我也想去。」
鞠菜舉著手跳來跳去。
「好吧。那就……下禮拜五開始，三天兩夜。你們覺得怎樣？」
「讚成！我沒意見！」
「我知道了。那就來安排一下行程吧。」
朝永點點頭之後，綺羅帆和鞠菜雙手拉在一起在原地轉起圈來。
就這樣——綺羅帆的暑假真正地揭開了序幕。2泳衣與紅酒
搭著地方線的列車一路搖搖晃晃地前進一陣子之後，突然，蔚藍的大海於車窗的對麵出現了。
「哦——」
綺羅帆把臉貼在窗戶上。在中間夾著一條國道的正對麵，有一道綿延至遙遠彼方的海岸線。
抬起視線一看，是萬裏無雲的天空。根據天氣預報，旅行這幾天似乎都會是晴朗的好天氣。對大家公認是雨女的綺羅帆而言，這是一件再高興不過的事了。
從結業典禮那一天算起第六天的禮拜六上午——他們按照預定行程出發了，現在綺羅帆等人正往朝永的別墅移動。
一夥人轉搭新幹線和地方線前往距離別墅最近的s小鎮。雖然當初預定搭乘岸田駕駛的禮車前往，可是在出發前一天鞠菜表示這樣子沒有高中生旅行的味道，所以緊急變更了計
畫。
「哦——高興個什麽勁呀……綺羅帆的反應實在有夠不像高中生的。」
綺羅帆身旁的少女露出微笑。她穿著一件白底繡有白色英文字母，洋溢著清新感的t恤；下半身則穿著單寧材質五分褲，上麵還圍了附有褶邊的裙子。她就是以眼鏡與發夾為注
冊商標的班長、又稱田中智子。綺羅帆和朝永、鞠菜商量取得許可之後，邀請她加入這次旅行。
「不過夏天果然就是該來海邊嘛。※thebeach！yes、狄卡皮歐！」（譯注：李奧納多.狄卡皮歐主演的電影〈海灘〉。）
凝視著因陽光反射而閃閃發亮的海邊，綺羅帆像是衝昏頭似地嚷著意義不明的言詞。
「的確……綺羅帆說得沒錯，夏天的大海真的好棒。」
班長懷舊般地泊咀襖綽穡俊?
坐在綺羅帆對側位子上的鞠菜麵露不解的表情。她穿著一身黃綠色的無袖連身洋裝。
「我帶了一堆書來。」
「都難得來海邊一趟了卻不下水遊泳，不會很可惜嗎？」
「物理社社員曬得烏漆抹黑的能看喔？」
「智子那莫名其妙的美學又搬出來了。照這道理，我該怎麽辦才好？還有朝永也一樣。」
鞠菜貌似不滿地抿起嘴唇後，指著一旁雙臂交叉睡死的朝永。
鞠菜現在是物理社社員。在期末考試之前不久，突然向班長提出了入社申請。雖然她一直都在尋找文藝社團，可是為何最後會選上物理社呢？詳細的理由就連綺羅帆也沒被告
知。可能是出於向跟蹤約會這件事贖罪的心情，或者更單純一點，大概隻是因為朝永也是物理社的一員，盡管他隻是個幽靈社員就是了。
「說到泳衣……為了這趟旅行，我還特意準備了新泳衣呢！」
鞠菜有些在意身旁的朝永，同時向前挺出了身子。
「咦咦，好好喔。是什麽款式啊？」
「等你們看過後就知道囉～」
鞠菜嘿嘿嘿地笑了出來。感覺似乎頗有自信的樣子。
班長偷偷地向綺羅帆拋了個意有所指的眼色。綺羅帆則是十分遺憾地輕輕搖了搖頭。
其實，昨天綺羅帆在參加完社團活動迴家時和班長碰了麵，兩人一起逛了趟新宿百貨公司的泳衣專櫃。但天不從人願，暑假前利用雜誌做事先調查、並且在百貨公司拚命試穿
到忌憚起店員的視線，費了這麽多苦心結果卻什麽也沒買。
班長從來不知道綺羅帆這麽優柔寡斷，因而嚇傻了眼。母親誌津保也訝異得直歎這不像小綺羅的作風。總而言之，就是因為這個理由，所以現在行李架上綺羅帆的旅行袋裏所
裝的，是從國中以來不
知穿過多少次的老土深藍色連身泳裝。
（早知道就不要煩惱那麽多，隨便挑一件買就好了……〕
綺羅帆悔不當初地深感懊悔。由於實在太過後悔兩年前所買的那件泳裝，導致自己變得過度慎重了。早知道就別管適不適合自己，或者是看起來可不可愛那些問題，把買新泳
裝視為第一優先就好了。
雖然有點把一起前來旅行的朝永放在心上也是其中一個敗因，可是如果因此陷入迷惘而買不下手的話，也未免太過本末倒置了。
（不過，朝永大概也不會因為我穿了新泳裝就感到開心.再說，我也沒有取悅他的必要就是了……）
綺羅帆彷佛強迫自己接受似地如此想著，眼睛望向朝永。
朝永睡得很熟。打從東京出發以來，他就一直維持這個調調。聽說昨晚突然有個緊急病患，直到深夜都在進行處置。
（這還是我第一次看到他的睡臉說。）
從緊閉的雙眼露出的，是就男生而言十分纖長的睫毛，鬆緩地並攏在一起的粉色小嘴。醒著的時候雖然總是擺著一張臭臉，睡臉倒是挺溫和的。綺羅帆心想，要是他平時也都
這種表情不知該有多好。
旅行前，綺羅帆做了一個決定。
那就是要在旅行中，向朝永詢問有關他的父親白川憐一的事。
綺羅帆曾經從鞠菜的管家岸田口中聽聞這個名字，知道他目前行蹤不明。不過，除此之外的事則全然沒有頭緒。以前，這個人的消息曾出現在朝永和吳鍾的對話裏，她原本期
待會得到一個說明，不過最後知道的隻有當時所透露的隻字片語。
本來綺羅帆打算等朝永自己主動提起，可是，她不想再繼續處於似懂非懂的狀態裏了。綺羅帆想向朝永挑明自己所知道的事，並傳達出希望他可以跟自己坦白父親狀況的心情。如果被拒絕那就算了，但她就是想從搞不懂他父親的話題是否為禁忌的狀況中跳脫出來。因為現在她對朝永的心情正在變化當中，才會有這樣的念頭。
綺羅帆重新把視線從朝永移到窗外的景色。
不知何時，與軌道平行延伸的海岸線消失不見了。沙灘成了鬆樹叢生的岩壁、湧向灘邊的小波浪則變成浪頭拍打在岩麵上碎濺成白色的浪花，風景有了截然不同的變化。
——這時……
綺羅帆突然有種不可思議的感覺。
（奇怪.我好像在哪裏看過這個風景……）
一股隱隱約約似曾相識的感覺。
（我來過這裏嗎？）
就綺羅帆的記憶來說答案是否定的。倘若曾經來過的話，聽說旅行計劃的爸媽應該會有所表示才對。
（真不可思議耶……）
綺羅帆歪起腦袋之後，「怎麽了嗎？」鞠菜用訝異的聲音問道。
「沒有啦，沒事。」
綺羅帆搖搖頭，再次望向窗外的景色。
就跟剛剛一樣，是岩壁與鬆樹的風景——
這次卻什麽感覺也沒有。
從地方線的終點站轉搭公車，一行四人最後在二十分鍾車程的臨海高台停車站下車。
沿著被防風林包圍的私人道路，朝著從國道往大海突出的海角方向前進。走到林子盡頭之後，被一片草地覆蓋的海角前端與三角形屋頂的小型洋館便出現了。
「好別致的房子喔！」
鞠菜發出歡唿往洋館跑去。
綺羅帆也顯得有些驚訝。因為聽說是朝永的祖父在大正時代買下的，所以還以為是相當老舊的房子。看來應該有在定期整修吧，盡管曝露於海風之中，外觀卻讓人感覺不到歲
月的痕跡。
屋子裏頭的氣氛也相當優美。利用時尚的家具取得整體感，感覺就類似偶爾會出現在電視上的國外舊式飯店。似乎在旅行前委托管理公司進行打掃過了，地板上連一粒灰塵也
沒有。一樓是寬敞的客廳及客房一間，還有包夾著長廊的廚房與浴室，以及盥洗室所構成。
三名女性的房間在二樓客房。在和櫻乃家客廳差不多大小的房間裏，陳列著三張附有全新寢具的床鋪。
正當三人倒在床上恢複旅行的疲勞時，朝永從被打開的門後探出頭來。
「想去海邊的家夥，在十五分鍾內給我換好泳裝到玄關前集合。」
朝永說完這句就「磅」的一聲把門帶上。
綺羅帆和鞠菜幾乎同時從床上抬起上半身，互望著對方。
「這是一定要去的吧？」
「那當然！」
「那我們趕快換衣服！」
兩人縱身跳下了床鋪。
「話說迴來……」
一麵在腰上圍著浴巾脫下裙子與內褲，綺羅帆一麵跟躺在床上開始看起書來的班長說道。
「雖然現在才談這個或許太遲了，不過這趟旅行真的很誇張耶！一個男生和三個女生。簡直就是那個嘛，哈——哈——」
「你在說後宮是吧……現在的狀況的確很漫畫。」
「朝永會不會其實在想像泳裝然後悶在心裏不講呢？」
「他那樣子還滿難想像的。」
「就算真的被他期待好了，我的也隻是國中時的落伍泳裝而已啦！」
就在綺羅帆目不轉睛地盯著高舉在眼前的深藍色泳裝時——
鏘————鏘。
鞠菜以彷佛可以聽見這種音效的氣勢，早早換好了泳裝咻地一聲站在綺羅帆的麵前。
綺羅帆傻眼得合不攏嘴，床上的班長也差點滑掉臉上的眼鏡，直盯著她看。
「你覺得怎樣，綺羅帆？」
鞠菜以華麗的動作撩起金發。
純白的比基尼泳裝，而且還是用側帶係住的款式，包覆住肌膚的部分少之又少。
「還問我覺得怎樣勒……你、你要穿那樣到朝永的麵前喔？」
綺羅帆伸出微微顫抖的手指著鞠菜的泳衣。昨天試穿泳衣的時候，她曾抱著開玩笑的心情穿了一件這種款式的和班長笑來笑去，結果鞠菜居然是玩真的。
「不遊泳的時候我想在上頭罩上一件襯裙。如何？會很奇怪嗎？」
鞠菜的臉上閃過一絲小小的不安。綺羅帆慌忙搖頭。
「不，一點也不奇怪啦！超級可愛的！」
「聽你這麽說我就放心了。」
鞠菜這才恢複愉快的表情。
「你等一下喔，我馬上換好。」
綺羅帆一邊在意圍上襯裙的鞠菜，一邊開始由下往上換穿泳裝。
（果然當初應該買下去的——新的泳裝——）
綺羅帆重新翻出坐電車時曾經說服自己接受的事實後，又開始後悔了起來。甚至萌生買那件抱著開玩笑心態試穿的比基尼也好的念頭。
——這時，班長從床上溜了過來，在綺羅帆的耳邊咬耳朵。
「靠泳衣是分不出勝負的，加油。」
丟下這句話後，又迴到床上去。
「你是叫我加什麽油啦！」
綺羅帆噘起嘴，稍稍瞪了迴頭讀書的班長一眼。
換好泳裝、身上包著海灘巾的綺羅帆隨著鞠菜一起到外頭後，朝永早已經等在那裏了。
朝永穿著t恤和全黑的四角型泳褲。帥哥不管穿什麽都很有型，就連那副平凡無奇的打扮看起來都有模有樣。
看著放在朝永腳邊的東西，綺羅帆歪起腦袋。有三個用竹子編製而成的大型竹簍，那是跟海水浴一點都不搭調的道具。如果是要※潮幹狩的話倒還可以理解。（譯注：潮幹狩
，退潮時在淺灘撿拾魚貝的活動。）
鞠菜
跑下玄關前的樓梯，往朝永衝去。
這迴她是真的一邊喊出「鏘————鏘」的聲音，一邊拿下包在身上的毛巾。
鞠菜彷佛在表示「你覺得如何？」似的，擺了個pose。
朝永則是無動於衷地瞥了鞠菜一眼之後，丟下了這樣一句話：
「嗯，應該沒問題吧。」
鞠菜迴過身向綺羅帆露出訝異的表情。綺羅帆也聽不懂什麽意思，一頭霧水地舉起了雙手。
「那我們走吧。」
朝永提起謎的竹簍之後，邁開步伐向前走。綺羅帆雖然有種很不——好的預感，但還是跟在他的後頭離開。
沿著來時所走的林中步道稍微往迴走，在途中的交叉點轉彎。走了一段時間後便抵達臨海的海角邊緣。從邊緣戰戰兢兢地往下看，遠遠可以看見浪濤拍打上岸的景致，就在岩
壁遙遠的下方。
從打造在岩壁上的樓梯往下爬。
可以聽見拍打上沙灘的波浪聲。漸漸的聲音愈來愈清晰，不久即看見了模樣像是灘邊的地方。海角缺口的部分形成了類似海灣的模樣，底部似乎就是海濱。
「嚇我一跳，海灘不就好端端地在那兒嗎？」
綺羅帆鬆了一口氣，不過也隻有那一轉眼的時間。隨著灘邊的風貌逐漸清楚顯現，形勢也變得詭異起來。在沙灘上頭可以看見類似岩石的東西，而且不隻一、兩個，是到處都
是。
綺羅帆和鞠菜的臉浮現出像是在說「該不會就是那裏吧？」的表情。可是，目前正在往下爬的樓梯不管怎麽看都是朝那個場所延伸。
然後——
一行三人最後抵達的場所正是那裏。
「這裏……就是私人海灘？」
是海灘……沒錯吧？
沙灘朝著大海緩緩地傾斜並擴展延伸。問題在於，有不必要的東西從沙子底下四處拋頭露麵打招唿，也就是岩石和大石塊之類的。
有四分之一的比例是岩石。要把這裏稱作沙灘還挺勉強的。硬要說的話，應該是沙子與岩石的混合灘……怎麽稱唿不是重點，總之這個場所別說是打赤腳了，就連穿拖鞋走路
都寸步難行。
不僅如此——
「綺、綺羅帆……」
鞠菜彷佛看到了令人難以置信的東西似的，一邊打著寒顫一邊指著大海。
是大海沒錯。但是，那並不是一般的海，而是綠色的海。
應該是尚未經過人為破壞、美不勝收的私人海邊竟染成一片綠色。不隻是沿岸交界，灣內的海也全是綠色的。彷佛生病般的大海。
「什麽？這是怎樣？」
綺羅帆瞪大了眼睛。
是海藻。
綠色的真麵目其實是海藻。海麵上漂浮著大量的海草與海藻。不對，那不是漂浮如此輕盈的感覺，而是用擠在一起、或者髒亂不堪來形容比較恰當的一整片海藻床。
當綺羅帆和鞠菜目瞪口呆地張人嘴巴眺望著那副慘狀時.朝永走了過來。他在兩人的頭上戴上草帽，把先前的竹簍放在腳邊。
綺羅帆目不轉睛地盯著放在拖鞋前的竹簍，抬起頭來。
「這是？」
「竹簍。」
朝永迴了個再簡單不過的答案，綺羅帆更改了一下問題的主旨。
「欸，朝永，這裏應該不是你之前提起的那個海吧？還要再從這裏移動到別的地方去對不對？」
「不會移動了，這裏就是我們的目的地。」
「可是，那種長滿海藻的大海根本沒辦法遊泳啊？」
「遊泳？誰跟你說要遊泳了？我連一句遊泳也沒提過。我隻說過待會兒要去海邊，想來的家夥就跟著我來而已。」
綺羅帆和鞠菜的臉上閃過一道衝擊。
「等等等、給我等一下！都換上泳裝來到海邊了，除了遊泳以外還能幹嘛啊！」
「所以我要你們用這竹簍蒐集海藻。」
朝永把竹簍拿到麵前。
「海藻？」
「沒錯，就是海藻。」
朝永以正經八百的表情望向綠色的海。
「有一種名為白藻的海藻。是一種在無脊椎動物中十分少見的，擁有兩具幽星體、也就是在精神世界擁有兩個形體的稀有生物。由那白藻精製而成的原料可以做成具有超高黏
性的漿糊，是靈異手術不可或缺的縫合材料。」
「呃……」
「不過白藻的生態至今並不明朗。特別是生息區域，隻知道在太平洋的某處，其餘的一無所知。總之，就是夢幻到這般程度的生物。」
「是喔……」
「可是，一到夏天便有少數的白藻會隨著黑潮接近日本沿岸，有時候會漂浮到這附近的海域。這個海灘受到地形與潮流的影響，容易聚集海藻與海洋生物。我的祖父之所以會
買下這座海角蓋別墅，也是因為曾經在這海灣發現過大量白藻的緣故。」
「……」
綺羅帆啞口無言。鞠菜則是聲音顫抖.抬頭仰望朝永。
「…………該不會……朝永突然提議來海邊的原因是……？」
「自從我從老爸手中繼承別墅以來，就一次也沒有來過這裏。很久以前我就想嚐試自己精製白藻了。」
朝永若無其事似地說道。
綺羅帆張開的嘴巴一直合不攏。
的確，朝永雖然有說要去海邊，可是從未提過半句有關「遊泳」或「沙灘」之類的字眼。隻是綺羅帆兩人一頭熱地妄想「去海邊」=「去遊泳」，然後興奮起哄而已。可是，這
麽一來不就等於詐欺嗎？
「……那麽，你拿三個竹簍來，是要我們一起幫忙的意思囉？」
「不，我倒沒這麽講。隻不過，既然難得穿上泳裝來到海邊了。想說反正你們站在一旁發呆應該會很無聊，所以順便把你們的竹簍也一起帶過來而已。當然了，你們不想采海
藻要遊泳就盡管去遊吧，滑溜溜的搞不好感覺很舒服。我自己是敬謝不敏就是了。」
表明態度之後，朝永獨自一人快步往海濱走去。脫下t恤拋到一邊，結實的背部反射太陽光，走進如同綠色蔬菜汁的大海。
啞口無言好一段時間的綺羅帆迴過神後，轉頭麵向鞠菜。
「怎麽辦？要迴頭去附近的海水浴場嗎？你應該不敢泡在那種惡心的海裏蒐集啥鬼海藻吧？」
綺羅帆就連去跟朝永表達抗議的力氣也沒有。朝永這男人本來就是那種家夥——灰心的念頭在腦海中蔓延開來，甚至覺得是抱著期待的自己太蠢了。
鞠菜沒有迴答。她低著頭，剪得整齊劃一的瀏海遮住了眼睛，嘰哩咕嚕地喃喃低語：
「私人海灘……白沙灘……血脈賁張的比基尼……」
「咦？血脈賁張？」
鞠菜突然抬起頭。
「你說我不敢泡在那種海裏？因為我是大小姐的關係嗎？你想說反正我是溫室裏的花朵，所以一定不敢進去那種滑溜溜的地方吧，是不是？」
「不是啦，我沒有那麽說啊！」
「你很行嘛。不過是蒐集海藻而已，我也辦得到。」
鞠菜脫掉襯裙把竹簍夾抱在腋下，意氣用事地朝大海走去。
「那……我也來幫忙好了，畢竟我是助手嘛！」
綺羅帆自言自語後，追隨鞠菜而去。
綠色之海裏頭是超乎想像的世界。
不隻是海麵，從下到上滿滿都是海藻。彷佛好幾種類的海藻與海單樓難地糾結在一起，構築成獨特的生態係一般。
在這裏頭前進的綺羅帆，就好
比侵犯生態係的侵入者。海藻毫不留情地對侵入者施予攻擊。實際上並不會真正攻擊就是了，不過在海水裏浸泡到腰部行走時，海藻的滑溜觸感
從腳部與大腿傳了上來，一種渾身發毛的感覺在體內流竄。
或許是因為曝露得比較多也比綺羅帆還要難受吧，鞠菜一邊顫抖一邊走著。
在朝永的指示下，大家分配好了負責區域，尋找白色的海藻。
在水裏浸泡到胸部左右的高度，然後把海藻裝進竹簍裏，等裝滿之後再移動迴岸上，就是一直重複這個作業。
據朝永所言，那個海藻似乎外表和名字如出一轍，真的就是純白色的海藻。聽說隻要一看到便認得出來，但大部分都和綠色海藻參雜在一起，所以先拿迴岸邊倒出來確認的做
法會比較有效率。
「朝永——在這堆海藻裏麵人概有多少白色海藻啊？」
綺羅帆拉開嗓子大聲詢問後，在岸邊堆起高人的海藻山、篩選著海藻的朝永迴過頭來。
「這個嘛，很久以前祖父來的時候，好像花三天時間找到了兩百公克左右吧！」
「兩百公克大概是多少？」
「一茶碗那麽多吧！」
「找了三天才一茶碗？」
綺羅帆發出哀號。看來這會是場既漫長又難熬的作業。
（我看還是隨便弄一弄，找鞠菜一起收工算了。）
綺羅帆打著如此的主意往鞠菜的方向望去，隻見她正一股腦兒地拚命蒐集海藻。可能已經習慣那滑溜溜的感覺了.她頻繁地在岸邊與人海之間來迴。不知道是不是想表現自己
美好的一麵給朝永看，模樣看起來似乎十分投入。
看到鞠菜的拚勁﹒綺羅帆覺得或許自己也該加油一下。隻要把這當作看護師工作的一環還可以接受。如果表現出一定的工作態度，也有可能被換算為打工時間。這樣的話就是
在大海打工了。感覺還挺爽的嘛！雖然有點像是在自我欺騙就是了。
（我也拿出幹勁吧！）
綺羅帆聚精會神地開始采集海藻。
一會兒，就在綺羅帆默默地進行海藻的采集作業時，一道激烈的水花隨著「呀啊」一聲微弱的尖叫噴濺起來。鞠菜好像被某個東西絆到，失足跌倒的樣子。
「你沒事吧，鞠菜？」
綺羅帆問道。鞠菜先把頭從水中探出，卻一直遲遲不肯起身。綺羅帆擔心地向鞠菜靠近。
「怎麽了嗎？」
鞠菜用招手代替迴答。綺羅帆把臉貼近之後，鞠菜以火紅的臉龐竊竊私語。
「綺羅帆……該怎麽辦才好啊？」
「你怎麽了？不會受傷了吧？」
「我沒有受傷。不是那個啦……」
鞠菜的臉愈來愈火燙。看起來並不像是痛苦不堪，而是害臊不好意思的樣子。綺羅帆這才驚覺。
「難、難、難、難道是……泳衣不見了？」
「不要大聲嚷嚷啦。會被朝永聽見耶！」
鞠菜一臉焦急地留意在陸上的朝永。綺羅帆摀住了嘴巴。
「是、是哪邊不見？上麵的？下麵的？」
因為有大量漂浮的海藻遮蔽，所以從水麵上看不出來。
「……下麵的。」
「……沒有掉在附近嗎？應該還沒有被衝到很遠的地方去吧？」
「我找不到呀。綺羅帆，你能幫忙我找一下嗎？我隻要一動就感覺很惡心不舒服，沒辦法好好找。」
鞠菜發出泫然欲泣的聲音。
「嗯，我知道了。」
綺羅帆試著在附近潛水。不過視野在海藻的影響下十分惡劣，似乎沒辦法輕而易舉地找至。
「有找到嗎？」
綺羅帆搖頭迴應鞠菜不安的聲音。
這時，人在灘邊的朝永大喊了一聲。
「櫻乃、大江！」
鞠菜的身體為之一震。
「幹嘛——？」
雖然他不可能看見，不過綺羅帆依舊像是要遮住鞠菜似地站起來應聲。
朝永高舉起勾在流本上、模樣類似深黑色海藻的東西。
「好像有※kurogaya參雜在海藻裏。這玩意兒看起來很像海藻，其實是動物。要是被刺到的話有可能發燒，所以你們小心一點。」（譯注：kurogaya，貌似黑色莎單，學名
gahniaasperaspreng。）
「了解——！」
綺羅帆一邊大聲迴答，一邊把視線挪迴海上時嚇了一跳。剛剛朝永才舞過的kurogaya正漂浮在從海中伸出頭的鞠菜的背部附近。
「鞠菜……」
「怎麽了？你找到了嗎？」
綺羅帆鐵青著臉瘋狂搖頭。因為劍拔弩張的氣氛，鞠菜的臉上也閃現一股緊張。
「你冷靜下來仔細聽我說。不要慌張，隻要冷靜處理的話應該就能度過難關……我個人認為。」
「嗯嗯，我明白了。到底是怎麽迴事？」
「在鞠菜的背部喔……」
正當咽下口水的綺羅帆話說到一半的時候……
「————————————！」
鞠菜發出不成聲的慘叫從海麵站起身來。
sa———————fe！
現在還在安全範圍內，鞠菜的下半身還浸在海水裏。
可是鞠菜大叫一聲「有電——！」然後朝著岸邊拔腿跑去。
「鞠菜等一下，out、out了啦———————————————————————！」
鞠菜把綺羅帆的製止當耳邊風爬上岸邊，然後就像控製裝置故障的火箭一樣爆走。
——碰。
一頭撞上正忙著應付海藻山的朝永。
鞠菜在布滿小石子的海灘摔倒。她一屁股跌坐在地上，視線望向自己的下半身。驚覺現在的狀況。
「————————————————————————————————！」
她發出比剛剛還要大上數倍的慘叫迅速起身，飛也似地穿過了朝永身旁。在一轉眼間跑離海邊，以驚人的速度爬上了岩壁的樓梯。
「啊啊啊……」
綺羅帆把手貼在額頭上，發出同情的聲音。
朝永彷佛什麽事情都沒發生過一樣，拿著竹簍迴到海上，用拇指指著後麵。
「大江沒事露出屁股在搞什麽鬼啊？」
「誰知道啊？」綺羅帆裝傻。
——就在這個時候……
朝永的眼神突然變得很銳利。
他以如同攻擊獵物的敏銳動作把手伸進海裏後.從一串海藻中拉出某個白色的東西。
「難道那就是你渴求的白色海藻？」
白色的物體在朝永的手中閃閃發亮。
「不……這是啥鬼玩意兒？」
挑起半邊的眉毛，頂著一臉狐疑表情的朝永手上捏住的，是一件僅用帶子將兩片三角形的布係住的物體。
也就是鞠菜的泳褲。
「果然大家一起吃飯最美味了。」
旅行第一天晚上——
鞠菜吃完在海角上邊看海景邊烤的肉迴到別墅後，露出心滿意足的表情說道。
看到她那副模樣，綺羅帆鬆了一口氣。
（太好了……心情好像總算變好了說。）
原本還擔心她會一直心情不爽一整晚。
在那樁事件，應該說是意外事故之後，鞠菜的泳褲旋即由綺羅帆送還給鞠菜了。可是鞠菜說什麽都不肯再穿迴去，最後，她和班長一起看書度過了午後時光。
即使晚飯時間到了，剛開始的時候鞠菜還是一副臭臉，每和朝永四目相對便麵紅耳赤。不過就在大家嘻嘻哈哈打打舴5臉幼印埂?
另一方麵，說到綺羅帆，她在使出
渾身解數安慰完鞠菜之後，又迴到海邊繼續陪朝永搜索白色的海藻。結果，找到太陽下山為止依舊沒有發現任何蹤影。
「在睡覺前要不要玩個什麽擼豪憑譜瀾縹宕缶譜弧＃?
「啊啊，這個名字我也聽過。」
聽三個女生湊在一起談論酒的話題，朝永拿起了酒瓶。
「你們當真要喝這個？」
「很貴嗎？」
「可以買三部小房車吧。」
「「「車？」」」
三人異口同聲地驚唿和聲在一起。
「這個有那麽貴嗎？」
「說到chateafite—rothschild1811，就是在拍賣會上創下天價紀錄的上乘陳年紅酒。雖然我很訝異你家會有這種東西，但是你在這種熱死人的天氣下把它塞到旅行袋帶
來這裏更教我驚訝。」
朝永以此人沒救了般的眼神看向鞠菜。
鞠菜不停眨動水藍色的眼睛，臉上掛著一抹彷佛在搪塞問題的微笑。
「哎唷，有什麽關係呢？別把價錢的問袒錙在心上，大家喝吧！反正都難得拿到這裏來了，而且萬一帶迴家時不小心打破了隻是徒增麻煩。」
「可以嗎？要是之後事情曝光，可是會被岸田先住打屁股的喔？」
一瞬間，鞠菜的臉抽搐了起來，然後馬上迴說「岸田才不會做那種事」，將滿是冷汗的臉別到一旁。
「我先跟你們講好，我是不會喝的。」
綺羅帆舉起手。未成年飲酒目前受到法律禁止，作風保守的綺羅帆是那種盡可能努力遵守社會規範的類型。
「咦——綺羅帆不喝就不好玩了啦！」
說得好像過去曾經一起喝過酒一樣。
「不行就是不行——這樣會背叛信任我而放我出來旅行的爸爸媽媽。」
「綺羅帆偶爾會在奇怪的地方耍固執耶！好吧，那朝永和智子呢？」
「既然願意拿出來給人家喝.那我就不客氣了。我頗有興趣知道嚐起來風味如何。」
「我也要喝一點。」
「咦咦——？班長你也要喝？」
綺羅帆的聲音夾帶著驚愕與責備的味道。綺羅帆曾經在朝永家發現酒瓶，所以不難猜出他可能有在喝酒，不過班長也會喝，這點倒是出乎意料。
班長露出充滿歉意的表情。
「我跟朝永一樣，實在很好奇存放兩百年的紅酒會是什麽樣的風味。」
「照你這個說法，難道你嚐過一般紅酒的味道？」
「因為我媽她……興趣就是品嚐紅酒……所以我也喝過一些些啦。」
班長用拇指與食指比出一個表示數量很少的動作。
綺羅帆一臉錯愕。年紀輕輕的時候喝酒精飲料頭腦會變笨的說法是騙人的嗎？
「隻剩綺羅帆囉，你真的不喝？」
「不用了啦，我在旁邊看就好了。」
綺羅帆很氣餒似地噘著嘴。
「那就我們享用吧。」
將綺羅帆丟在一旁，酒趴開始了。
桌子上頭擺好酒杯。朝永以駕輕就熟的動作拔掉軟木塞。原以為經過兩百年軟木塞應該會變得破破爛爛的，但似乎有在定期做一種名叫recoii的瓶塞更新動作。注入於杯子裏
的酒色與其說是紫色，不如說比較偏向茶色。
「那麽，讓我們為這趟旅行祝賀，幹杯——！」
鞠菜高高舉起了酒杯，隻有綺羅帆是以麥茶幹杯。
將酒含入口中的鞠菜臉色一沉。
「這感覺……好不可思議的味道喔，朝永和智子你們覺得呢？」
「……真好喝。」
「嗯，好好喝。」
「你們真的覺得好喝？不是被價格衝昏頭？」
「不，我不是因為貴才覺得好喝。這酒就像上等的咖啡一樣，香味出眾。」
「沒錯，好比玫瑰在口中盛開呢！」
「……唔。」
不知是否無法接受隻有自己嚐不出哪裏好喝，鞠菜又接連將酒含進口中兩、三迴，歪著腦袋。
側眼看著七嘴八舌地暢談酒話題的三人，綺羅帆擺出一張不滿的表情，一口接著一口啜飲著麥茶。
（明明大家都還未成年呢！再說鞠菜的身體還隻是國中生左右耶！）
如果隻是喝一點點的話自己也……綺羅帆默想.不過她又立刻甩甩頭。
（就算隻有一點點，不能喝的就是不能喝。）
其實除了道德感以外，綺羅帆另有滴酒不沾的理由。因為她過去曾因酒吃過苦頭。
在確定高中上榜的國三春假，綺羅帆奉陪老爸幸助晚上小酌一番，喝了一點點啤酒。
頓時天花板和地板逆轉了，綺羅帆四肢無力地倒地陣亡，隻喝了小指指頭的分量便整個人醉茫茫。
換句話說，綺羅帆並不太會喝酒，應該說對酒完全沒輒比較恰當。自從那次經驗以來，綺羅帆便下定決心再也不喝酒了。
聚在一起飲酒作樂的那三人依舊在紅酒的話題上打轉。畢竟實際品嚐到超乎常理價格的酒，大家對此興致勃勃也是沒辦法的事，可是沒喝酒的綺羅帆很難加入大家的對話。因
為喝醉的緣故，鞠菜和班長都沒有顧及到成了對話難民的綺羅帆。至於朝永，他本來就是那種不管人家死活的個性。
綺羅帆悄悄地從沙發上起身。
發現綺羅帆離席的班長抬起了頭。綺羅帆默默地指了指麵向走廊的房門，在走廊的盡頭有廁所。
班長像是明白意思似地點頭示意後，綺羅帆緩緩地、緩緩地離開了。
「唉——唉，酒趴是不是要這樣沒完沒了下去啊？」
花了整整二十分鍾上廁所的綺羅帆，在洗臉台也同樣花時間洗手。
（萬一我迴去時他們氣氛炒得更high的話那該怎麽辦……）
如果情況真的變成那樣，她心想那就幹脆迴房自己一個人先睡算了。
「怎麽跟我想的不一樣呢？」
綺羅帆望著映照在鏡中的自己喃喃自語。
明明這是一趟已經期待了一個禮拜之久的旅行，可是卻和自己當初想像的過程不一樣。當然，和大家一起邊聊天邊搭電車移動、還有舉辦烤肉活動，這些都很有旅行的感覺，
也非常地快樂。盡管如此，卻又好像有哪裏不夠滿足，有一種一直做不成想做的事的感覺。
她指的並非是在海裏遊泳、或者大家一同打撲克牌等等這種具體的事情，而是一件更為含糊曖昧，想要在這趟旅行挖掘出來、確認的事。
那是和朝永有關的問題。就綺羅帆內心對朝永有何想法檢討出一個結論。這不僅事關朝永本人，同時也關於綺羅帆對朝永的心情。因為這個檢討遲遲沒有進展，所以才會覺得
和期待有所落差，綺羅帆是如此認為的。
就連向朝永打聽他父親這件最簡單的事都沒辦法做到。明明白天兩人獨處的時間是大好機會，卻說不出口。雖然有好幾次都快問出來了，可是一看到朝永的臉，就把梗在喉頭
的話又吞了迴去。她害怕會被不留情麵地拒絕。
要是旅行就這樣在始終不敢采取行動的情況下結束的話……綺羅帆感到十分不安。
（不，旅行還有明後兩天啊。）
在這期間，一定會有某些進展的——
彷佛是在說服鏡中的自己似的，綺羅帆慢慢地點頭。
當她從洗手間迴到走廊後，發現鞠菜正背著牆壁站著。
「抱歉，讓你等很久了嗎？」
綺羅帆雙手合十道歉。鞠菜靠在牆壁上動也不動。她的臉和脖子一片通紅，視線飄忽不定地在空中遊移。
綺羅帆對這種臉十分眼熟，和晚上小酌喝得醉醺醺的老爸的臉簡直一模一樣。
「喂，你還好吧？鞠菜？」
「偶很好的啦——嗝。」
鞠菜迴了個咬字含糊並且情緒顯得格外激動的迴應。她喝醉了，而且還是所謂爛醉如泥的狀態。
鞠菜用迷蒙的眼睛仰望綺羅帆的臉。
「欸，綺裸帆……」
「幹、幹嘛？」
綺羅帆抱著不祥的預感迴話。
「我……我是那麽沒有魅力的女生嗎？」
「啥？」
「因為，不管人家再怎麽賣力，那個人就是看也不看人家一眼嘛！」
「你、你說誰啊？」
雖然除了朝永以外不作第二人選，但綺羅帆還是姑且問問看。鞠菜搖曳著一片金色的瀏海，狠狠地瞪了綺羅帆一眼。
「當染就是綺裸帆啊！」
「我、我？」
聽到意料之外的答案，綺羅帆猛然向後弓起身子。
「……偶長久以來、一直傾心於綺羅帆。」
「長久以來一直……是從什麽時候開始的？」
「從你在公園請偶吃鯛魚燒的時候。」
「鯛、鯛魚燒？」
不管再怎麽敷衍，這理由會不會太過廉價了。
「鞠菜，你醉得很嚴重吧？你有搞懂自己在說什麽嗎？」
「偶一舔也沒醉。大江家的人怎麽可能會科酒科醉呢！」
「每個醉鬼都嘛這麽講！」
正當綺羅帆搞不懂她是怎麽搞的而驚慌失措時，突然，鞠菜緊密地將身體貼了過來。將往後倒退的綺羅帆一路逼到牆際。
「綺裸帆……偶西歡你。好愛你喔。」
「慢著啦。鞠菜，你喜歡朝永吧？不是說過他跟你爸爸很相像嗎？」
「是沒錯，可是偶也很西歡綺裸帆！」
話一說完，鞠菜緊緊抱住綺羅帆。她踮起腳，像是章魚一樣將紅色的嘴唇往前嘟了出來。藍色的眼睛完全失去控製了。
「綺裸帆，偶西歡你。」
「等一下，鞠菜！」
綺羅帆掙紮著想要掙脫鞠菜的手臂。可是，她的身材嬌小歸嬌小，擁抱的力量卻很大，用隻是稍稍抵抗程度的力量並無法掙脫。話雖如此，綺羅帆自己也不想做出太過粗魯的
舉動。
就在她猶豫不知該如何是好的時候，鞠菜的嘴唇已經迫在眼前。
「……請接受偶的吸盤！」
「冷靜一點啊，鞠菜。哇—哇—哇—stop、sto————p！」
綺羅帆發出慘叫。
碰——
突然傳出一道巨大的聲響，客廳的門打了開來。
「到此為止！」
班長飛身衝上前，抓住鞠菜上衣的領子。鞠菜的嘴唇停止前進。距離綺羅帆的嘴隻差一公分之遠。
班長拉開鞠菜的領子後，鞠菜很幹脆地放開了綺羅帆。
「好險得救了，班長。多謝你幫忙喔。」
綺羅帆喘著大氣調整唿吸。
「在客廳的時候我就覺得她樣子不是很對勁，原來鞠菜酒癖這麽糟啊。」
班長一邊像是傻眼般地說道，一邊放開鞠菜的衣領。然而鞠菜這迴轉頭麵向了班長，以好似在打量獵物的眼神直盯著她。
「怎、怎麽？」
「智子，其實我也從很久以前就西歡上你了。」
「很久以前是多久以前？」
「那種小素一點都不重要啦！總之，智子請給偶你的唇！」
「恕我拒絕。」
「咦咦————————你好狡猾，明明都跟朝永接吻了說！」
鞠菜像是耍別扭似地說。班長的臉則是頓時變得跟鞠菜一樣紅。
「那、那個並不算是接吻。不，那是接吻沒有錯，可是基本上，在我的觀念裏所謂的接吻是獲得雙方的同意後才能成立的儀式。那一次是朝永擅自強行吻走的，所以不算接吻。」
「那我也擅自強行吻走好了。」
「等一下、喂、站住！」
鞠菜像是整個人撲上來似地試圖抱住班長。班長顫抖著身體進行抵抗。這時，鞠菜在雙手環抱住班長的狀態下，滑溜溜地癱倒在地板上。
「喂、喂？鞠菜，你沒問題吧？」
班長心急地蹲下身子。
嘶——嘶——嘶——嘶——
鞠菜在班長的腳邊閉著雙眼，發出陣陣平穩的唿吸聲。
「真是個小麻煩。」
班長聳聳肩膀。她牽著鞠菜的手從地上扶起身之後，一把將她背了起來。
「那我帶鞠菜迴寢室休息了。」
「咦？你已經要睡囉？酒趴哩？」
「酒趴已經結束了。如果入睡前想衝個涼的話我大概會下樓去衝個澡吧，不過要是鞠菜沒醒來，我打算幹脆陪她一起睡了。」
「是嗎？那……」
就在綺羅帆打算表明「我也休息好了」的時候，班長補充了一件事：
「朝永現在還在獨飲喔！」
「啊……是喔。」
「酒還剩下一些。像鞠菜這樣喝得太過火並不是一件好事，不過選對時間和場所少量飲用還是有好處的，好比說想要鼓起勇氣的時候。」
班長向綺羅帆眨起一隻眼睛。
「你、你的意思是？」
班長並沒有迴答臉上飛起淡淡紅暈的綺羅帆的問題，就這麽背著鞠菜掉頭朝客廳的方向走迴去。
（那是什麽意思嘛————！）
被丟在走廊上的綺羅帆一臉不滿地牢牢閉緊了嘴唇。
話中的含意，她本人是再清楚也不過了。
如班長所言，客廳裏朝永正獨白一人把酒品嚐。綺羅帆一帶上走廊的門他便轉頭迴望。
「發生了什麽事？剛剛聽見你的慘叫，田中衝出去之後，卻背著大江迴來。」
「沒有啦，沒什麽事。」
綺羅帆揮著手迴到原先的位置，在沙發上坐下。
（朝永是不是醉了？）
綺羅帆打量朝永的臉，看起來並沒有喝醉的跡象。白皙的肌膚既沒變紅，眼睛也炯炯有神。
「你們喝了不少耶！」
看著瓶子裏殘留的紅酒分量綺羅帆說道。現在距離瓶底隻剩一根拇指左右的高度。
「倒也沒有。上乘陳年紅酒的分量本來就不多了，因為水分會透過木塞流失。」
「原來如此。畢竟也放了兩百年之久嘛！那酒精濃度會變高嗎？」
「酒精也會跟著流失，所以濃度不會變高。」
「是喔！」
就這麽你一言我一語閑聊的同時，綺羅帆在心裏想著其他的事。
（要問的話，現在是最好的時機吧……）
也就是朝永的父親.白川憐一的問題。難得班長表示出自以為的貼心，為自己製造了兩人獨處的機會，絕不能錯失這個良機。
但是，隻要眼睛一看朝永，綺羅帆說什麽就是擠不出「我有事情想要問你……」這句話。綺羅帆很不安，害怕自己是否會被朝永冷冷地迴一句「跟你無關」。
（如果現在不問，就算拖到天荒地老也一樣不敢問。）
想歸想，隻要
擠不出話來一切都是空談。
『好比說想要鼓起勇氣的時候……』
班長的話語在綺羅帆的腦海裏盤旋。將視線移到客廳的桌上後，發現褐色的液體還剩下一杯，那是鞠菜喝過的杯子。
（其實我真的很不想仰賴這種東西……）
即使百般不願意，綺羅帆仍向那杯酒伸出了手。
她用雙手把杯子拿到胸前之後，偷偷瞄了朝永一眼。朝永並沒有特別放在心上的樣子。
綺羅帆將杯子湊到嘴邊將褐色的液體往口裏送。她很沒禮貌地，像是要用舌尖嚐嚐味道似地隻會入一點點酒。
濃鬱的香氣在口中擴散。
（啊，還滿好喝的……）
正當綺羅帆如此心想而啜飲第二口的瞬間，腦袋已是一片迷茫。
（這已經是我的極限了。）
綺羅帆把持住最後的理性，把杯子放迴桌上。身體一鬆弛下來，立刻有一種飄飄然的感覺，覺得即使現在要展翅高飛也不成問題。ifly！
「朝永！」
綺羅帆突然從沙發生起立。朝永嚇了一跳似的抬起頭。
「幹嘛？怎麽了？」
「我有事情希望朝永能告訴我，方便的話……要不要到外頭聊聊？」
等到迴過神來，綺羅帆已經將這段台詞說出口了。為啥要挑外頭講——等到話已出口，綺羅帆才想到這個問題。
朝永露出了有些猶疑的表情後，將杯子裏僅剩的紅酒一飲而盡。
他放鬆嘴角陶然自得地笑了出來。
「說得也是……那我們就去吹吹晚風兼作醒酒好了。順便聽聽櫻乃想問的事情是什麽吧。」
一到外麵，從海上吹來的強風立刻包圍了綺羅帆。雖然感覺溫熱潮濕，不過仍是一陣帶著海潮香氣、令人心悅的風。
綺羅帆壓著被風吹亂的瀏海緊追快步向前走去的朝永。
別墅四周的草原閃耀著白色的光輝，那是住在城市裏察覺不到的月光。
「你要去哪兒？」
「廢話少說，跟著我來就對了。」
朝永頭也不迴地以強硬的命令口吻迴話。若是平時綺羅帆這會兒大概早就氣炸了，不過不知是否酒精作祟的關係，現在的她一點感覺也沒有。因為這實在很像朝永的作風，綺
羅帆反而因此露出了微笑。
朝永橫越草坪，走在海角上，朝著與白天反方向的角落前去。一穿過稀疏的鬆樹防風林，便出現了爬滿紋路的岩壁。這一帶的岩壁和對側一樣有往下通行的樓梯。
「小心自己的腳邊。」
朝永向綺羅帆伸出手來。綺羅帆原先就有點泛紅的臉這下變得更紅，一把牽住了他的手。
朝永的手冷冰冰的。感覺既纖細又滑嫩，讓人很難相信這會是男生的手。
綺羅帆沉浸在一絲絲浪漫的氣氛中，任由朝永牽著走下月光灑落的階梯。
果不其然階梯的終點還是海邊。不過，並不像白天去過的海邊四處布滿岩石，而是一座鋪上了細致白沙的沙灘。
綺羅帆發出一陣小小的歡唿，脫掉了腳底的拖鞋，跑到岸邊把腳踝伸進拍打著小浪的海水裏。
「好冰！好舒服喔！」
綺羅帆就這麽暫時站在原地動也不動地冷卻發燙的身子。
抬頭仰望，一望無際的天空在頭上擴展開來，是讓人由衷感到驚豔的美麗夜空。
綺羅帆迴到沙灘上，在伸長腳丫子坐著的朝永旁邊坐下。
她搥了一記朝永的頭。
「討厭鬼！既然有這麽棒的地方，為何不一開始就跟我們講！」
「又沒人問我。」
「哈哈哈——我就知道你會這麽狡辯。」
綺羅帆輕快地笑了出來。
朝永緩緩轉頭麵朝綺羅帆。
「那麽——你想問我的事情呢？」
「這個嘛……」
綺羅帆支支吾吾。明明在客廳的時候還覺得自己什麽事情都問得出口，結果身體一冷卻下來，酒的效果也跟著薄弱了。
（沒問題的，我一定說得出口。）
綺羅帆心中如此默念，深深地吸了一口氣。擠出一副嚴肅的表情後，以強而有力的視線迴望朝永。
「我希望朝永告訴我的，是你的父親……白川憐一與你的關係。」
終於鼓起勇氣說出來了——
卡在內心深處的梗終於拿下來了。
「對不起，憐一先生的名字是我在鞠菜手術之後，聽岸田先生說的。」
「……是嗎？」
朝永簡短地迴答後，把臉別開背向綺羅帆。視線迴到岸邊，就這樣陷入沉默。
對話為之中斷。
除了浪濤聲以外，沒有其他聲響的沉默世界。銀色的月亮剪影在海麵上搖曳蕩漾著。
——那不關櫻乃的事。
感覺似乎馬上就要聽見這樣的答案了。在來旅行之前，綺羅帆曾想過若是被這樣拒絕那也無妨。任誰都會有一兩件不想被人觸及的事情，隻要能確認這一點也好。可是一等到
實際詢問的階段，卻變得害怕被拒絕。最近這陣子綺羅帆一直隱約有種感覺，被拒於門外似乎就代表自己和朝永之間的信賴關係被否定了。
綺羅帆緊張得心髒狂跳不己，等待朝永的下一句話。
「——也對，或許該是告訴你的時候了。」
「咦？」
「櫻乃還會在我家醫院繼續工作一陣子。既然如此，那麽對於白川醫院前院長的事、以及我的事都有個底會比較好吧。」
綺羅帆睜大了眼睛，直盯著朝永的側臉。
沒想到他居然會答應得這麽幹脆……
很意外，可是也很高興。
「白川憐一——我老爸被譽為世界第一的靈療醫師。」
綺羅帆點點頭。
這件事她聽岸田說過。當年鞠菜的父親委托被譽為『擁有神之手的男人』白川，進行主時刻機構的移植手術。
「白川原本就是天醫家族。可是我的曾祖父卻醉心於西洋靈異醫學，他關掉位於小石川的一般診所，轉換跑道到靈異醫療去了。」
「就是名字印在朝永借我的那本書上的那個人？」
「沒錯。白川京輔積極地將西洋靈異醫學專書翻譯成日文，算是日本靈異醫學界的拓荒者。京輔死後，那些知識全由祖父繼承了。祖父積極地讓東洋傳統的靈異醫療和西洋進
步的靈異醫療融合在一起，借此創立了獨立派係，而實踐那個派係、令其發揚光大的人就是白川憐一。憐一為了實踐理論，不停設計研發必要的醫療技術與道具。我在為鞠菜手術
時感到驚訝的幽星體縫合技術，也是憐一所研發的。」
白川.蘭巴爾縫合法……聽到這個後，綺羅帆開始對朝永的父親發生了興趣。
「白川先生擁有那麽高超的技術，並且在世界上獲得了認同，為什麽會忽然消失呢？」
朝永忽地皺了一下眉頭。綺羅帆感覺到，很可能從這裏開始就是朝永對白川憐一懷抱複雜感情的原因。
頓了一下後，朝永重新開口：
「——到此為止都是白川憐一的過去。要談白川落跑的理由，就得提到我另一名親人的事情。白川翠葉，原名朝永翠葉，也就是我的母親。」
「！」
綺羅帆驚覺。以前曾聽班長說過，所以她早就知道朝永的雙親都已經不在的事。可是，卻從來沒想過他母親的問題。
「翠葉在生下我之後沒多久，就罹患了原因不明的疾病。是一種因為幽星體異常，肉體漸漸癱瘓喪失行動能力
的疾病……因為會出現幽星體逐漸石化的症狀，所以這個靈異性
疾病被命名為※basilisk症。隻要一染上這個疾病，患者隻能在幽單體完命石化、肉體停止活動導致死亡之前坐以待斃。」（譯注：basilisk：傳說中的爬蟲類動物，全身具有
劇毒，能以視線將人石化，中文名為翼蜥。）
「原因不明……那個病就連朝永的爸爸也治不好？」
「是啊，那是被持續研究了一千年以上的棘手疾病。」
「怎麽會……」
綺羅帆變得落寞寡歡。雖然在見識朝永動手術時會有一種似乎不管什麽樣的靈異疾病都能治好的感覺，可是，現在她了解了，就跟實際的疾病一樣，靈異疾病也有無法治療的
情況。
「不過，憐一並沒有輕言放棄。他走遍全世界尋找basilisk症的治療方法。是因為深愛翠葉呢？還是想要確立治療方法來提高自己的聲譽？那就不得而知了。總之，在我懂事
的時候﹒憐一幾乎不曾待在家裏過。」
朝永像在迴憶往事般舶旆ê煤每謖f話。就在這個時候，憐一突然迴到位在小石川的宅邸。憐一看也不看多年未見的我一眼﹒直接把翠葉搬到宅邸的地下手術室去。」
那他發現治療方法了嗎——綺羅帆在途中把來到嘴邊的這番話給吞了迴去。如果有發現的話，沒有理由朝永的雙親現在全都不在。
「憐一躲在手術室裏整整三天沒有出來。沒人知道在手術室裏進行了什麽樣的治療，因為，當時甚至連他的朋友吳鍾也不準進入那裏。第四天早上，從手術室出來的憐一……
在當時年紀尚幼的我眼裏看起來根本不是人。身材瘦弱，臉上爬滿黑斑，眼睛就像冒火似地通紅。現在的我知道為什麽了，因為他長時間受到過多黑魔法儀式的惡劣影響。之後，
憐一告訴我，他要和我斷絕父子關係，要我把吳鍾當作自己的父母看待，並且把新宿的醫院讓給我，說完這些他就拍拍屁股離家了。總之，就是和我切斷親子關係。」
「切斷關係……」
小學三年級遭遇這種命運未免太過苛刻。
「我不理會吳鍾的製止前往手術室。我在那裏見到的是，殘留在手術台上的鹽塊。」
「……鹽？……！」
朝永神情嚴肅地向臉色發青的綺羅帆說。
「憐一手術失敗了，鹽塊是翠葉最後變成的模樣。」
朝永雖然語氣平淡，可是身體卻微微地顫抖著。
「憐一離開了日本，再也不曾出現。吳鍾將我視如己出地扶養長大。不過，等我小學畢業後，吳鍾也追尋憐一渡海到大陸去了。理由是因為那陣子在靈異醫療界，流傳著關於
白川憐一的一點傳聞。聽說白川憐一成立了靈異醫療結社。」
「結社？」
「一個叫做阿爾畢吉斯、盜用醫學之神的名字的集團。為了醫療，不論做什麽樣的犧牲都在所不惜。為了救命，甚至不惜犧牲其他人的性命。這是和自古以來就存在的惡魔崇
拜相去不遠的靈異醫學的禁忌。傳說憐一正逐一解開殘留在歐洲各地的禁忌之術封印。為了確認這個消息，吳鍾動身前往尋找憐一。」
惡魔崇拜……禁忌……對不了解靈異的綺羅帆來說，根本無從想像那是什麽樣的東西。不過，她開始思考起白川憐一之所以踏上那條不歸路的理由。
「……這會不會跟朝永你母親手術失敗的事有關呢？」
「誰知道。不，我猜應該是吧。可是，對我而言，不管事實如何都與我無關。憐一現在打算創造什麽鬼玩意兒、想打破什麽鬼禁忌，都跟與他斷絕關係的我無關。隻是，在那
一天，從見到翠葉最後慘狀的時候開始，我就立下了目標，我要將靈異醫術鑽研到出神入化、找到治療翠葉疾病的方法。和企圖借取惡魔力量的憐一不同，我堅持靈異醫療的範疇。」
朝永的側臉緊緊繃了起來。
（原來如此……）
綺羅帆有種可以明白為何朝永對醫療一板一眼、以及對人態度冷淡的理由了。
沉默寡言、冷酷無情、難以親近……在學校被人如此評價的朝永，其實並非『隻有這一麵』。其實綺羅帆一直都知道，在那無法捉摸的冷酷外表下，隱藏著靦腆的溫柔。而且
，綺羅帆現在知道，遮蔽著朝永的冰冷鐵甲麵，是因應他在年幼時期所立下的強烈決心所產生的。
「我話說完了。還有問題嗎？」
「不，沒有……」
看著朝永的側臉，綺羅帆感到胸口有一股暖暖化開的感覺。聽到了一段那麽辛酸的往事，對朝永抱持的卻不是憐憫，而是類似憐惜般的感情。或許，這是因為現在朝永看起來
並非無所不能的超人，而是一個平凡的男生的關係吧。
過了好一會兒，四周隻有小波浪拍打的沙沙聲。
綺羅帆忽然伸直了腳。
「我……能為朝永的目標盡一分心力嗎？」
綺羅帆搔著鼻頭說道。
朝永沒有迴答。
盡管如此，綺羅帆仍舊感到十分高興。
隻要沒被拒於門外就很欣慰了……
綺羅帆覺得力量忽然從體內漸漸流失。
「朝永，肩膀可以借我一下嗎？」
「……嗯。」
這次朝永迴聲了。
綺羅帆挨近朝永，輕輕地把頭靠在朝永的肩膀上，閉起了眼睛。
世界重迴沉默的懷抱。
伴隨著打上岸邊的浪濤旋律，海邊的夜晚悄悄地變深了。
3夏日祭典
「到底、究竟，朝永的腦袋是裝了什麽啊！」
鞠菜嗆出了一早以來的第五遍台詞。
現在是旅行第二天的上午——
綺羅帆、鞠菜、班長三個女孩坐在連結別墅與最近的s小鎮、兩小時一班的公車上。
「今天竟然也要去采海藻，真是教人說不出話來！」
鞠菜交抱雙臂在座位上擺出氣唿唿的架勢。
雖然鞠菜昨晚醉到精神錯亂的程度，不過天一亮就像什麽事都不曾發生過似地神采飛揚。似乎也完全不記得自己曾纏著綺羅帆和班長索吻的事。當然兩人也不會刻意告訴她這
件事。
「算了、算了，朝永這個人就是那樣。」
「一點也沒錯，萬萬不可以對那個男人懷抱任何期待。」
「為什麽你們兩人會看得這麽開啊！」
鞠菜無法認同地向分別從兩側好言相勸的綺羅帆與班長大聲嚷嚷。
「因為他是朝永嘛！」
「英雄所見略同。」
「唔……」
大約兩個小時前，從二樓的房間一起下樓來到客廳的三人，發現了朝永放在桌上的留言。上頭簡潔地寫著他前去昨天的海邊采集海藻，在太陽下山以前不會迴來。
原本今天打定主意一定要和朝永、綺羅帆遊泳的鞠菜感到極為憤慨。「我去叫他迴來！」她氣焰兇狠地走了出去，但沒兩下子就見她滿臉通紅地衝了迴來。似乎被朝永挖苦說
「如果你今天也想幫忙的話，就要記得把泳褲的側帶綁好」。
綺羅帆邀請鞠菜到昨晚朝永所指點的沙灘去（雖然被不斷逼問，朝永是在什麽情況下指點的，但最後還是勉強蒙混過去），不過，因為鞠菜嫌棄隻有兩人去太無聊，因此沒有
成行。
取而代之的是，鞠菜提案三個人一起到附近的s小鎮逛逛。在昨天前來別墅的途中，從公車上望見神社參道上正在進行
就在對新環境感到迷惘不知所措、同時茫然摸索找尋自己的定位之際，時間匆匆流逝而到了四月。不知不覺間開始的期中考在不知不覺間結束，好不容易習慣了校園生活卻開
始感到無聊乏味的五月。但不管無不無聊、乏不乏味，期末考終將到來，對於那姍姍來遲但又確實邁避的腳步聲懷著戰戰兢兢的心情度過了六月。隻是一味埋頭猛衝的七月——
若說，學生們是拿什麽當寄托來度過如此漫長的四個月，那就是暑假。
隻要再睡個幾晚……
當第一學期過了一半時，學校的日曆就改為以距離暑假倒數還有幾天計算。就連感覺永無止盡的考試衝刺，也隻要再撐過一段時間就能忍耐下去。
不論是早就決定好將時間完全投注在社團練習也好，或者全然沒有到外地旅行的預定也罷，暑假就是具有難以形容的魅力。雖然經過兩個禮拜之後，就換作開始倒數第二學期
開學的日子而心情鬱悶就是了……
總而言之，在某個七月已走入尾聲的禮拜六，櫻乃綺羅帆的暑假開始了。
1對了，去海邊吧！
「哼～哼哼～哼、哼——」
一陣輕快的鼻歌蕩漾在空氣滯留的新宿地下街中，有如興高采烈的心情附著在音符上舞動般的旋律。那是一種隻要傾耳聆聽，便會情不自禁停下拿著手帕擦拭額頭汗水的手、
並為之露出笑容的鼻歌。
「鞠菜，你是不是樂翻天了？」
櫻乃綺羅帆向走在前麵的鼻歌來源——鞠菜.大江.彼特利菲如此問道。
鞠菜迴過身來。
一頭金色的長發與一對清澄的藍色眼珠。好似外國洋娃娃穿上了日本學校的夏季製服，她的容貌用這樣的描述來形容再貼切也不過了。
鞠菜一邊看著後方走路一邊手插著腰.向綺羅帆露出有些賭氣的表情。
「哪有，人家才沒有樂翻天呢！」
「可是看起來不是這樣耶。」
「不，我說沒有就是沒有！」
鞠菜把頭轉迴前方後又開始哼起鼻歌。
（算了，放暑假嘛！大家部會樂得暈頭轉向的。）
綺羅帆一邊微笑一邊如此心想。就算是自己，別說是哼歌了，心情甚至還好到想要萬唱校歌呢……原本應該是這樣才對的。
今天是「六花學院」第一學期的結業典禮，從中午在學校獲得交錙的那一瞬間起，暑假使算正式開始了。
就如同大多數學生的心態一樣，綺驪帆也是屈指計算苦候著這一天。當聽到班導丸山老師說出「那麽，希望大家都有個快樂充實的暑假」這句話的瞬間，她的體內便被一股強
大的解放感給籠罩了，並且有一種想要在背後長出翅膀飛到遠方去的心情油然而生。即使是現在，光是想到「暑假開幕！」四個字而已，就有股炙熱的激動感從腹部深處竄湧而上。
（明明是這麽high的一天卻……唉——）
綺羅帆將湧上來的激動連同歎息一起從口吐出。
本來，現在的她應該在解放感的引導下，和班長、鞠菜三人湊成一團，在涉穀或原宿壓馬路。但是，實際上她目前行走的場所卻是和平時迴家的路沒兩樣的新宿地下街，前往
的地點既不是百貨公司、也不是大型購物中心，而是飄蕩著消毒用酒精味的新宿三丁目.白川醫院。
因為每個禮拜六是綺羅帆的打工日。
結業典禮和打工日同一天這件事她老早就知道了。盡管如此，剛剛步出校門的時候，綺羅帆還是花費了一番工夫壓抑那股想蹺掉打工去某處玩的衝動。因為鞠菜說在黃昏之前
都會陪她作伴，所以就算沒工作做也不至於無聊到死，可是要在那個滿溢著封閉感的櫃台度過一年之中最具解放感的一天，難免覺得有些可悲。
（至少就今天這麽一天放我休息難道也不行……嗎？）
綺羅帆偷偷觀察走在一旁，握有百分之百人事權的男子臉龐。
宛如雪花石膏般白皙的肌膚，輪廓深邃、不同於日本人長相的五官，豔麗的黑發配上緋紅色的瞳孔。不論男女，都會情不白禁地為之發出歎息般的美貌——這就是朝永憐央麻。
朝永以一貫的撲克表情注視著前方走路，那個模樣怎麽看都不像是個才剛放暑假的學生。那張臉就跟期末考第二天因為睡眠不足而躁動不安的綺羅帆一模一樣。
（怎麽樣都說不出口呢……）
對朝永而言，學校是可有可無的存在。之所以會上學恐怕是基於類似興趣之類的理由，事實上，他的成績一點都不讓人覺得他有上學的必要。前天公告出來的期末考成績，就
跟期中考一樣是全科滿分的榜首。
因此朝永對是學校例行公事的暑假並不抱持特別的感情，也由於平時就過著自由自在的學校生活，所以並沒有感覺到啥解放感吧？搞不好他腦子裏隻有想到「醫院一早就能開
始營業正合我意」這種念頭也說不定。
就算跟這種想法與常人脫節的朝永拜托「暑假的第一天可不可以放假」好了，縱使有機會被他反問「憑什麽放假？」也沒辦法博得他的理解，難道不是嗎？
（唉，看來隻能認命了，誰教他是朝永呢……）
綺羅帆又歎了一口氣後，原先走在前麵的鞠菜突然掉頭倒退到自己興朝永之間，將洋溢著近乎讓人覺得耀眼的幸福臉龐朝向綺羅帆。
「綺羅帆的暑假有什麽計畫嗎？」
「嗯——計畫啊。」
綺羅帆偷偷瞄了朝永一眼。雖然現在還沒有收到具體的指示，不過照以前聽到的說明看來，似乎暑假的大部分時間都得窩在白川醫院度過了。
「現在我還沒有什麽特別的安排耶！鞠菜你咧？」
「我也是。我大概會著手處理堆積如山的家業吧！」
「是嗎？鞠菜真的是從年頭忙到年尾呢。」
鞠菜是世界頂尖企業集團的總裁，所以暑假跟家業是分不開關係的吧。
「話雖如此，我還是安排整整一個禮拜左右的假期。要去frenchrivera。」
「frenchrivera……那是哪裏啊？」
「法國南部，就是蔚藍海岸。」
「蔚藍海岸……所以是海邊囉？好好喔，大海耶！夏天就是要去海邊的啊！」
綺羅帆對世界地理一問三不知，所以就算聽人家說法國南部也不知道那是臨大西洋還是地中海，反正一定是海邊沒有錯。
「我也希望趁今年夏天去某個遠方的海邊來一趟旅行說，隻不過……」
如果要櫻乃家舉家一起去的話，配合上爸爸的工作和全副精力投注棒球社的弟弟琢己的情況，也隻有於蘭盆節那一周了。可是那一陣子似乎是白川醫院一年之中最繁忙的時期
，所以能不能請到假還很難講。
鞠菜像是想到啥好主意似地敲了一下手。
「不然這樣好了，朝永和綺羅帆你們要不要一起到我家的別墅？」
「法國南部？」
「那裏太遠了，所以我說的是一座搭噴射機需六小時左右才能到的南方小島啦！那裏還有個風景漂亮的私人海灘喔！」
「私人海灘！意思是可以獨占一整片海岸囉？」
「那當然了。那可是一座被椰子林包圍、水深很淺的美麗白色沙灘喔！」
「白色沙灘……椰子……」
綺羅帆的腦海裏浮現出曾經在電視上看過的南島景色。
「可、可是我沒有護照耶！現在才申請還來
得及嗎？」
「那裏不是什麽國家.也不需要什麽旅哂懈謀洹a輳肪喜慫f的話全然沒聽進耳裏一樣，完全看不到他有所謂的反應。
被兩個人一直盯著猛瞧，朝永這才像有所感覺似地迴過頭來皺起了眉頭。
「嗯？幹嘛？」
「幹嘛……你的大頭啦！剛剛的話你聽到了嗎？鞠菜說要招待我們到南方的島嶼耶！」
「喔，我是有聽見啊！」
「怎樣？你不想去嗎？」
「不想。」
感覺就像可以清楚聽見「啪啦——」一聲關起門戶的聲音般，如此清楚明了的拒絕。
「為什麽啦！難得鞠菜邀請我們去玩耶！有大海喔！有私人海灘喔！」
「我應該跟你說過吧？夏季是精神活動開始活潑化的時期，自然靈異疾病的患者也會增加，那種時候我可玩不下去。」
「那朝永不放暑假囉？」
「廢話。」
綺羅帆和鞠菜不約而同地垂下了頭。她們早就不期待朝永會幹脆地答應了。可是，搞不好他也有吃錯藥的時候……她們本來還抱有這般渺小的希望。
「綺羅帆……那你要一個人來嗎？」
「還是算了，等下次的機會吧。」
明白鞠菜心情的綺羅帆婉拒了邀約。更何況朝永不放假休息的話，自己能不能撥出時間來也是未知數。
鞠菜像是被潑了桶冷水似的嘟著嘴巴開始有氣無力地走著。即使口頭上說暑假沒有安排計劃，其實還是暗中期待著能和朝永一起哂型胬值拇蛩悖蟾乓虼舜笫艽驌嫋稅傘?
看著彷佛盛開的花朵突然墾坍了一樣的鞠菜，就連綺羅帆也感到遺憾。雖說綺羅帆自己也沒有排定具體的計畫，可是若說在模糊不清的暑假預想圖上完全沒有隔壁這個孤僻男
的身影，根本是騙人的。就算是找班長和鞠菜一起去玩好了.她覺得如果能找個男生參一腳也比較有趣。隻不過，看來這樣的未來預想圖還是忘得一幹二淨比較好。
「……」
「……」
「……」
有一段時間，三個人都默默無語地在悶熱的地下道前進。
（哎唷，都是你害的啦！難得的暑假一下子就搞得這麽掃興！）
就在綺羅帆把充滿責怪的視線惡狠狠地射向朝永的時候……
朝永突然停下腳步。
他把手放在下巴上喃喃地咕噥。
「是嗎……海邊啊。」
然後——
他轉身麵對緊跟著停下來的綺羅帆倆人，向上撩起漆黑的頭發。
「好，那我們去海邊吧。」
說得就像隻是要去一趟附近的便利商店一樣。
綺羅帆和鞠菜麵麵相覷。光芒在鞠菜那原本宛如臭掉的死魚眼睛中重新綻放開來。
「你是說要去鞠菜的南方小島嗎？」
「哪有那個美國時間跑到那麽遠的地方。」
「不然要去哪？九十九裏海邊？」
「i半島有我的別墅。」
所謂的i，是因大海和溫泉而聞名的養生勝地。
「離海很近嗎？」
「大海就近在眼前。大致而言，私有地裏頭也有天然的海灘。」
「也就是私人海灘囉！」
綺羅帆發出歡唿和鞠菜擊掌。朝永以紅色眼睛兇狠地瞪了high翻天的兩人一眼。
「我先聲明，我這趟不是去玩的。如果你們要一起來的話，或許會有很多事要麻煩你們幫忙，這樣也要來嗎？」
「嗯嗯，我想去！」
「我也想去。」
鞠菜舉著手跳來跳去。
「好吧。那就……下禮拜五開始，三天兩夜。你們覺得怎樣？」
「讚成！我沒意見！」
「我知道了。那就來安排一下行程吧。」
朝永點點頭之後，綺羅帆和鞠菜雙手拉在一起在原地轉起圈來。
就這樣——綺羅帆的暑假真正地揭開了序幕。2泳衣與紅酒
搭著地方線的列車一路搖搖晃晃地前進一陣子之後，突然，蔚藍的大海於車窗的對麵出現了。
「哦——」
綺羅帆把臉貼在窗戶上。在中間夾著一條國道的正對麵，有一道綿延至遙遠彼方的海岸線。
抬起視線一看，是萬裏無雲的天空。根據天氣預報，旅行這幾天似乎都會是晴朗的好天氣。對大家公認是雨女的綺羅帆而言，這是一件再高興不過的事了。
從結業典禮那一天算起第六天的禮拜六上午——他們按照預定行程出發了，現在綺羅帆等人正往朝永的別墅移動。
一夥人轉搭新幹線和地方線前往距離別墅最近的s小鎮。雖然當初預定搭乘岸田駕駛的禮車前往，可是在出發前一天鞠菜表示這樣子沒有高中生旅行的味道，所以緊急變更了計
畫。
「哦——高興個什麽勁呀……綺羅帆的反應實在有夠不像高中生的。」
綺羅帆身旁的少女露出微笑。她穿著一件白底繡有白色英文字母，洋溢著清新感的t恤；下半身則穿著單寧材質五分褲，上麵還圍了附有褶邊的裙子。她就是以眼鏡與發夾為注
冊商標的班長、又稱田中智子。綺羅帆和朝永、鞠菜商量取得許可之後，邀請她加入這次旅行。
「不過夏天果然就是該來海邊嘛。※thebeach！yes、狄卡皮歐！」（譯注：李奧納多.狄卡皮歐主演的電影〈海灘〉。）
凝視著因陽光反射而閃閃發亮的海邊，綺羅帆像是衝昏頭似地嚷著意義不明的言詞。
「的確……綺羅帆說得沒錯，夏天的大海真的好棒。」
班長懷舊般地泊咀襖綽穡俊?
坐在綺羅帆對側位子上的鞠菜麵露不解的表情。她穿著一身黃綠色的無袖連身洋裝。
「我帶了一堆書來。」
「都難得來海邊一趟了卻不下水遊泳，不會很可惜嗎？」
「物理社社員曬得烏漆抹黑的能看喔？」
「智子那莫名其妙的美學又搬出來了。照這道理，我該怎麽辦才好？還有朝永也一樣。」
鞠菜貌似不滿地抿起嘴唇後，指著一旁雙臂交叉睡死的朝永。
鞠菜現在是物理社社員。在期末考試之前不久，突然向班長提出了入社申請。雖然她一直都在尋找文藝社團，可是為何最後會選上物理社呢？詳細的理由就連綺羅帆也沒被告
知。可能是出於向跟蹤約會這件事贖罪的心情，或者更單純一點，大概隻是因為朝永也是物理社的一員，盡管他隻是個幽靈社員就是了。
「說到泳衣……為了這趟旅行，我還特意準備了新泳衣呢！」
鞠菜有些在意身旁的朝永，同時向前挺出了身子。
「咦咦，好好喔。是什麽款式啊？」
「等你們看過後就知道囉～」
鞠菜嘿嘿嘿地笑了出來。感覺似乎頗有自信的樣子。
班長偷偷地向綺羅帆拋了個意有所指的眼色。綺羅帆則是十分遺憾地輕輕搖了搖頭。
其實，昨天綺羅帆在參加完社團活動迴家時和班長碰了麵，兩人一起逛了趟新宿百貨公司的泳衣專櫃。但天不從人願，暑假前利用雜誌做事先調查、並且在百貨公司拚命試穿
到忌憚起店員的視線，費了這麽多苦心結果卻什麽也沒買。
班長從來不知道綺羅帆這麽優柔寡斷，因而嚇傻了眼。母親誌津保也訝異得直歎這不像小綺羅的作風。總而言之，就是因為這個理由，所以現在行李架上綺羅帆的旅行袋裏所
裝的，是從國中以來不
知穿過多少次的老土深藍色連身泳裝。
（早知道就不要煩惱那麽多，隨便挑一件買就好了……〕
綺羅帆悔不當初地深感懊悔。由於實在太過後悔兩年前所買的那件泳裝，導致自己變得過度慎重了。早知道就別管適不適合自己，或者是看起來可不可愛那些問題，把買新泳
裝視為第一優先就好了。
雖然有點把一起前來旅行的朝永放在心上也是其中一個敗因，可是如果因此陷入迷惘而買不下手的話，也未免太過本末倒置了。
（不過，朝永大概也不會因為我穿了新泳裝就感到開心.再說，我也沒有取悅他的必要就是了……）
綺羅帆彷佛強迫自己接受似地如此想著，眼睛望向朝永。
朝永睡得很熟。打從東京出發以來，他就一直維持這個調調。聽說昨晚突然有個緊急病患，直到深夜都在進行處置。
（這還是我第一次看到他的睡臉說。）
從緊閉的雙眼露出的，是就男生而言十分纖長的睫毛，鬆緩地並攏在一起的粉色小嘴。醒著的時候雖然總是擺著一張臭臉，睡臉倒是挺溫和的。綺羅帆心想，要是他平時也都
這種表情不知該有多好。
旅行前，綺羅帆做了一個決定。
那就是要在旅行中，向朝永詢問有關他的父親白川憐一的事。
綺羅帆曾經從鞠菜的管家岸田口中聽聞這個名字，知道他目前行蹤不明。不過，除此之外的事則全然沒有頭緒。以前，這個人的消息曾出現在朝永和吳鍾的對話裏，她原本期
待會得到一個說明，不過最後知道的隻有當時所透露的隻字片語。
本來綺羅帆打算等朝永自己主動提起，可是，她不想再繼續處於似懂非懂的狀態裏了。綺羅帆想向朝永挑明自己所知道的事，並傳達出希望他可以跟自己坦白父親狀況的心情。如果被拒絕那就算了，但她就是想從搞不懂他父親的話題是否為禁忌的狀況中跳脫出來。因為現在她對朝永的心情正在變化當中，才會有這樣的念頭。
綺羅帆重新把視線從朝永移到窗外的景色。
不知何時，與軌道平行延伸的海岸線消失不見了。沙灘成了鬆樹叢生的岩壁、湧向灘邊的小波浪則變成浪頭拍打在岩麵上碎濺成白色的浪花，風景有了截然不同的變化。
——這時……
綺羅帆突然有種不可思議的感覺。
（奇怪.我好像在哪裏看過這個風景……）
一股隱隱約約似曾相識的感覺。
（我來過這裏嗎？）
就綺羅帆的記憶來說答案是否定的。倘若曾經來過的話，聽說旅行計劃的爸媽應該會有所表示才對。
（真不可思議耶……）
綺羅帆歪起腦袋之後，「怎麽了嗎？」鞠菜用訝異的聲音問道。
「沒有啦，沒事。」
綺羅帆搖搖頭，再次望向窗外的景色。
就跟剛剛一樣，是岩壁與鬆樹的風景——
這次卻什麽感覺也沒有。
從地方線的終點站轉搭公車，一行四人最後在二十分鍾車程的臨海高台停車站下車。
沿著被防風林包圍的私人道路，朝著從國道往大海突出的海角方向前進。走到林子盡頭之後，被一片草地覆蓋的海角前端與三角形屋頂的小型洋館便出現了。
「好別致的房子喔！」
鞠菜發出歡唿往洋館跑去。
綺羅帆也顯得有些驚訝。因為聽說是朝永的祖父在大正時代買下的，所以還以為是相當老舊的房子。看來應該有在定期整修吧，盡管曝露於海風之中，外觀卻讓人感覺不到歲
月的痕跡。
屋子裏頭的氣氛也相當優美。利用時尚的家具取得整體感，感覺就類似偶爾會出現在電視上的國外舊式飯店。似乎在旅行前委托管理公司進行打掃過了，地板上連一粒灰塵也
沒有。一樓是寬敞的客廳及客房一間，還有包夾著長廊的廚房與浴室，以及盥洗室所構成。
三名女性的房間在二樓客房。在和櫻乃家客廳差不多大小的房間裏，陳列著三張附有全新寢具的床鋪。
正當三人倒在床上恢複旅行的疲勞時，朝永從被打開的門後探出頭來。
「想去海邊的家夥，在十五分鍾內給我換好泳裝到玄關前集合。」
朝永說完這句就「磅」的一聲把門帶上。
綺羅帆和鞠菜幾乎同時從床上抬起上半身，互望著對方。
「這是一定要去的吧？」
「那當然！」
「那我們趕快換衣服！」
兩人縱身跳下了床鋪。
「話說迴來……」
一麵在腰上圍著浴巾脫下裙子與內褲，綺羅帆一麵跟躺在床上開始看起書來的班長說道。
「雖然現在才談這個或許太遲了，不過這趟旅行真的很誇張耶！一個男生和三個女生。簡直就是那個嘛，哈——哈——」
「你在說後宮是吧……現在的狀況的確很漫畫。」
「朝永會不會其實在想像泳裝然後悶在心裏不講呢？」
「他那樣子還滿難想像的。」
「就算真的被他期待好了，我的也隻是國中時的落伍泳裝而已啦！」
就在綺羅帆目不轉睛地盯著高舉在眼前的深藍色泳裝時——
鏘————鏘。
鞠菜以彷佛可以聽見這種音效的氣勢，早早換好了泳裝咻地一聲站在綺羅帆的麵前。
綺羅帆傻眼得合不攏嘴，床上的班長也差點滑掉臉上的眼鏡，直盯著她看。
「你覺得怎樣，綺羅帆？」
鞠菜以華麗的動作撩起金發。
純白的比基尼泳裝，而且還是用側帶係住的款式，包覆住肌膚的部分少之又少。
「還問我覺得怎樣勒……你、你要穿那樣到朝永的麵前喔？」
綺羅帆伸出微微顫抖的手指著鞠菜的泳衣。昨天試穿泳衣的時候，她曾抱著開玩笑的心情穿了一件這種款式的和班長笑來笑去，結果鞠菜居然是玩真的。
「不遊泳的時候我想在上頭罩上一件襯裙。如何？會很奇怪嗎？」
鞠菜的臉上閃過一絲小小的不安。綺羅帆慌忙搖頭。
「不，一點也不奇怪啦！超級可愛的！」
「聽你這麽說我就放心了。」
鞠菜這才恢複愉快的表情。
「你等一下喔，我馬上換好。」
綺羅帆一邊在意圍上襯裙的鞠菜，一邊開始由下往上換穿泳裝。
（果然當初應該買下去的——新的泳裝——）
綺羅帆重新翻出坐電車時曾經說服自己接受的事實後，又開始後悔了起來。甚至萌生買那件抱著開玩笑心態試穿的比基尼也好的念頭。
——這時，班長從床上溜了過來，在綺羅帆的耳邊咬耳朵。
「靠泳衣是分不出勝負的，加油。」
丟下這句話後，又迴到床上去。
「你是叫我加什麽油啦！」
綺羅帆噘起嘴，稍稍瞪了迴頭讀書的班長一眼。
換好泳裝、身上包著海灘巾的綺羅帆隨著鞠菜一起到外頭後，朝永早已經等在那裏了。
朝永穿著t恤和全黑的四角型泳褲。帥哥不管穿什麽都很有型，就連那副平凡無奇的打扮看起來都有模有樣。
看著放在朝永腳邊的東西，綺羅帆歪起腦袋。有三個用竹子編製而成的大型竹簍，那是跟海水浴一點都不搭調的道具。如果是要※潮幹狩的話倒還可以理解。（譯注：潮幹狩
，退潮時在淺灘撿拾魚貝的活動。）
鞠菜
跑下玄關前的樓梯，往朝永衝去。
這迴她是真的一邊喊出「鏘————鏘」的聲音，一邊拿下包在身上的毛巾。
鞠菜彷佛在表示「你覺得如何？」似的，擺了個pose。
朝永則是無動於衷地瞥了鞠菜一眼之後，丟下了這樣一句話：
「嗯，應該沒問題吧。」
鞠菜迴過身向綺羅帆露出訝異的表情。綺羅帆也聽不懂什麽意思，一頭霧水地舉起了雙手。
「那我們走吧。」
朝永提起謎的竹簍之後，邁開步伐向前走。綺羅帆雖然有種很不——好的預感，但還是跟在他的後頭離開。
沿著來時所走的林中步道稍微往迴走，在途中的交叉點轉彎。走了一段時間後便抵達臨海的海角邊緣。從邊緣戰戰兢兢地往下看，遠遠可以看見浪濤拍打上岸的景致，就在岩
壁遙遠的下方。
從打造在岩壁上的樓梯往下爬。
可以聽見拍打上沙灘的波浪聲。漸漸的聲音愈來愈清晰，不久即看見了模樣像是灘邊的地方。海角缺口的部分形成了類似海灣的模樣，底部似乎就是海濱。
「嚇我一跳，海灘不就好端端地在那兒嗎？」
綺羅帆鬆了一口氣，不過也隻有那一轉眼的時間。隨著灘邊的風貌逐漸清楚顯現，形勢也變得詭異起來。在沙灘上頭可以看見類似岩石的東西，而且不隻一、兩個，是到處都
是。
綺羅帆和鞠菜的臉浮現出像是在說「該不會就是那裏吧？」的表情。可是，目前正在往下爬的樓梯不管怎麽看都是朝那個場所延伸。
然後——
一行三人最後抵達的場所正是那裏。
「這裏……就是私人海灘？」
是海灘……沒錯吧？
沙灘朝著大海緩緩地傾斜並擴展延伸。問題在於，有不必要的東西從沙子底下四處拋頭露麵打招唿，也就是岩石和大石塊之類的。
有四分之一的比例是岩石。要把這裏稱作沙灘還挺勉強的。硬要說的話，應該是沙子與岩石的混合灘……怎麽稱唿不是重點，總之這個場所別說是打赤腳了，就連穿拖鞋走路
都寸步難行。
不僅如此——
「綺、綺羅帆……」
鞠菜彷佛看到了令人難以置信的東西似的，一邊打著寒顫一邊指著大海。
是大海沒錯。但是，那並不是一般的海，而是綠色的海。
應該是尚未經過人為破壞、美不勝收的私人海邊竟染成一片綠色。不隻是沿岸交界，灣內的海也全是綠色的。彷佛生病般的大海。
「什麽？這是怎樣？」
綺羅帆瞪大了眼睛。
是海藻。
綠色的真麵目其實是海藻。海麵上漂浮著大量的海草與海藻。不對，那不是漂浮如此輕盈的感覺，而是用擠在一起、或者髒亂不堪來形容比較恰當的一整片海藻床。
當綺羅帆和鞠菜目瞪口呆地張人嘴巴眺望著那副慘狀時.朝永走了過來。他在兩人的頭上戴上草帽，把先前的竹簍放在腳邊。
綺羅帆目不轉睛地盯著放在拖鞋前的竹簍，抬起頭來。
「這是？」
「竹簍。」
朝永迴了個再簡單不過的答案，綺羅帆更改了一下問題的主旨。
「欸，朝永，這裏應該不是你之前提起的那個海吧？還要再從這裏移動到別的地方去對不對？」
「不會移動了，這裏就是我們的目的地。」
「可是，那種長滿海藻的大海根本沒辦法遊泳啊？」
「遊泳？誰跟你說要遊泳了？我連一句遊泳也沒提過。我隻說過待會兒要去海邊，想來的家夥就跟著我來而已。」
綺羅帆和鞠菜的臉上閃過一道衝擊。
「等等等、給我等一下！都換上泳裝來到海邊了，除了遊泳以外還能幹嘛啊！」
「所以我要你們用這竹簍蒐集海藻。」
朝永把竹簍拿到麵前。
「海藻？」
「沒錯，就是海藻。」
朝永以正經八百的表情望向綠色的海。
「有一種名為白藻的海藻。是一種在無脊椎動物中十分少見的，擁有兩具幽星體、也就是在精神世界擁有兩個形體的稀有生物。由那白藻精製而成的原料可以做成具有超高黏
性的漿糊，是靈異手術不可或缺的縫合材料。」
「呃……」
「不過白藻的生態至今並不明朗。特別是生息區域，隻知道在太平洋的某處，其餘的一無所知。總之，就是夢幻到這般程度的生物。」
「是喔……」
「可是，一到夏天便有少數的白藻會隨著黑潮接近日本沿岸，有時候會漂浮到這附近的海域。這個海灘受到地形與潮流的影響，容易聚集海藻與海洋生物。我的祖父之所以會
買下這座海角蓋別墅，也是因為曾經在這海灣發現過大量白藻的緣故。」
「……」
綺羅帆啞口無言。鞠菜則是聲音顫抖.抬頭仰望朝永。
「…………該不會……朝永突然提議來海邊的原因是……？」
「自從我從老爸手中繼承別墅以來，就一次也沒有來過這裏。很久以前我就想嚐試自己精製白藻了。」
朝永若無其事似地說道。
綺羅帆張開的嘴巴一直合不攏。
的確，朝永雖然有說要去海邊，可是從未提過半句有關「遊泳」或「沙灘」之類的字眼。隻是綺羅帆兩人一頭熱地妄想「去海邊」=「去遊泳」，然後興奮起哄而已。可是，這
麽一來不就等於詐欺嗎？
「……那麽，你拿三個竹簍來，是要我們一起幫忙的意思囉？」
「不，我倒沒這麽講。隻不過，既然難得穿上泳裝來到海邊了。想說反正你們站在一旁發呆應該會很無聊，所以順便把你們的竹簍也一起帶過來而已。當然了，你們不想采海
藻要遊泳就盡管去遊吧，滑溜溜的搞不好感覺很舒服。我自己是敬謝不敏就是了。」
表明態度之後，朝永獨自一人快步往海濱走去。脫下t恤拋到一邊，結實的背部反射太陽光，走進如同綠色蔬菜汁的大海。
啞口無言好一段時間的綺羅帆迴過神後，轉頭麵向鞠菜。
「怎麽辦？要迴頭去附近的海水浴場嗎？你應該不敢泡在那種惡心的海裏蒐集啥鬼海藻吧？」
綺羅帆就連去跟朝永表達抗議的力氣也沒有。朝永這男人本來就是那種家夥——灰心的念頭在腦海中蔓延開來，甚至覺得是抱著期待的自己太蠢了。
鞠菜沒有迴答。她低著頭，剪得整齊劃一的瀏海遮住了眼睛，嘰哩咕嚕地喃喃低語：
「私人海灘……白沙灘……血脈賁張的比基尼……」
「咦？血脈賁張？」
鞠菜突然抬起頭。
「你說我不敢泡在那種海裏？因為我是大小姐的關係嗎？你想說反正我是溫室裏的花朵，所以一定不敢進去那種滑溜溜的地方吧，是不是？」
「不是啦，我沒有那麽說啊！」
「你很行嘛。不過是蒐集海藻而已，我也辦得到。」
鞠菜脫掉襯裙把竹簍夾抱在腋下，意氣用事地朝大海走去。
「那……我也來幫忙好了，畢竟我是助手嘛！」
綺羅帆自言自語後，追隨鞠菜而去。
綠色之海裏頭是超乎想像的世界。
不隻是海麵，從下到上滿滿都是海藻。彷佛好幾種類的海藻與海單樓難地糾結在一起，構築成獨特的生態係一般。
在這裏頭前進的綺羅帆，就好
比侵犯生態係的侵入者。海藻毫不留情地對侵入者施予攻擊。實際上並不會真正攻擊就是了，不過在海水裏浸泡到腰部行走時，海藻的滑溜觸感
從腳部與大腿傳了上來，一種渾身發毛的感覺在體內流竄。
或許是因為曝露得比較多也比綺羅帆還要難受吧，鞠菜一邊顫抖一邊走著。
在朝永的指示下，大家分配好了負責區域，尋找白色的海藻。
在水裏浸泡到胸部左右的高度，然後把海藻裝進竹簍裏，等裝滿之後再移動迴岸上，就是一直重複這個作業。
據朝永所言，那個海藻似乎外表和名字如出一轍，真的就是純白色的海藻。聽說隻要一看到便認得出來，但大部分都和綠色海藻參雜在一起，所以先拿迴岸邊倒出來確認的做
法會比較有效率。
「朝永——在這堆海藻裏麵人概有多少白色海藻啊？」
綺羅帆拉開嗓子大聲詢問後，在岸邊堆起高人的海藻山、篩選著海藻的朝永迴過頭來。
「這個嘛，很久以前祖父來的時候，好像花三天時間找到了兩百公克左右吧！」
「兩百公克大概是多少？」
「一茶碗那麽多吧！」
「找了三天才一茶碗？」
綺羅帆發出哀號。看來這會是場既漫長又難熬的作業。
（我看還是隨便弄一弄，找鞠菜一起收工算了。）
綺羅帆打著如此的主意往鞠菜的方向望去，隻見她正一股腦兒地拚命蒐集海藻。可能已經習慣那滑溜溜的感覺了.她頻繁地在岸邊與人海之間來迴。不知道是不是想表現自己
美好的一麵給朝永看，模樣看起來似乎十分投入。
看到鞠菜的拚勁﹒綺羅帆覺得或許自己也該加油一下。隻要把這當作看護師工作的一環還可以接受。如果表現出一定的工作態度，也有可能被換算為打工時間。這樣的話就是
在大海打工了。感覺還挺爽的嘛！雖然有點像是在自我欺騙就是了。
（我也拿出幹勁吧！）
綺羅帆聚精會神地開始采集海藻。
一會兒，就在綺羅帆默默地進行海藻的采集作業時，一道激烈的水花隨著「呀啊」一聲微弱的尖叫噴濺起來。鞠菜好像被某個東西絆到，失足跌倒的樣子。
「你沒事吧，鞠菜？」
綺羅帆問道。鞠菜先把頭從水中探出，卻一直遲遲不肯起身。綺羅帆擔心地向鞠菜靠近。
「怎麽了嗎？」
鞠菜用招手代替迴答。綺羅帆把臉貼近之後，鞠菜以火紅的臉龐竊竊私語。
「綺羅帆……該怎麽辦才好啊？」
「你怎麽了？不會受傷了吧？」
「我沒有受傷。不是那個啦……」
鞠菜的臉愈來愈火燙。看起來並不像是痛苦不堪，而是害臊不好意思的樣子。綺羅帆這才驚覺。
「難、難、難、難道是……泳衣不見了？」
「不要大聲嚷嚷啦。會被朝永聽見耶！」
鞠菜一臉焦急地留意在陸上的朝永。綺羅帆摀住了嘴巴。
「是、是哪邊不見？上麵的？下麵的？」
因為有大量漂浮的海藻遮蔽，所以從水麵上看不出來。
「……下麵的。」
「……沒有掉在附近嗎？應該還沒有被衝到很遠的地方去吧？」
「我找不到呀。綺羅帆，你能幫忙我找一下嗎？我隻要一動就感覺很惡心不舒服，沒辦法好好找。」
鞠菜發出泫然欲泣的聲音。
「嗯，我知道了。」
綺羅帆試著在附近潛水。不過視野在海藻的影響下十分惡劣，似乎沒辦法輕而易舉地找至。
「有找到嗎？」
綺羅帆搖頭迴應鞠菜不安的聲音。
這時，人在灘邊的朝永大喊了一聲。
「櫻乃、大江！」
鞠菜的身體為之一震。
「幹嘛——？」
雖然他不可能看見，不過綺羅帆依舊像是要遮住鞠菜似地站起來應聲。
朝永高舉起勾在流本上、模樣類似深黑色海藻的東西。
「好像有※kurogaya參雜在海藻裏。這玩意兒看起來很像海藻，其實是動物。要是被刺到的話有可能發燒，所以你們小心一點。」（譯注：kurogaya，貌似黑色莎單，學名
gahniaasperaspreng。）
「了解——！」
綺羅帆一邊大聲迴答，一邊把視線挪迴海上時嚇了一跳。剛剛朝永才舞過的kurogaya正漂浮在從海中伸出頭的鞠菜的背部附近。
「鞠菜……」
「怎麽了？你找到了嗎？」
綺羅帆鐵青著臉瘋狂搖頭。因為劍拔弩張的氣氛，鞠菜的臉上也閃現一股緊張。
「你冷靜下來仔細聽我說。不要慌張，隻要冷靜處理的話應該就能度過難關……我個人認為。」
「嗯嗯，我明白了。到底是怎麽迴事？」
「在鞠菜的背部喔……」
正當咽下口水的綺羅帆話說到一半的時候……
「————————————！」
鞠菜發出不成聲的慘叫從海麵站起身來。
sa———————fe！
現在還在安全範圍內，鞠菜的下半身還浸在海水裏。
可是鞠菜大叫一聲「有電——！」然後朝著岸邊拔腿跑去。
「鞠菜等一下，out、out了啦———————————————————————！」
鞠菜把綺羅帆的製止當耳邊風爬上岸邊，然後就像控製裝置故障的火箭一樣爆走。
——碰。
一頭撞上正忙著應付海藻山的朝永。
鞠菜在布滿小石子的海灘摔倒。她一屁股跌坐在地上，視線望向自己的下半身。驚覺現在的狀況。
「————————————————————————————————！」
她發出比剛剛還要大上數倍的慘叫迅速起身，飛也似地穿過了朝永身旁。在一轉眼間跑離海邊，以驚人的速度爬上了岩壁的樓梯。
「啊啊啊……」
綺羅帆把手貼在額頭上，發出同情的聲音。
朝永彷佛什麽事情都沒發生過一樣，拿著竹簍迴到海上，用拇指指著後麵。
「大江沒事露出屁股在搞什麽鬼啊？」
「誰知道啊？」綺羅帆裝傻。
——就在這個時候……
朝永的眼神突然變得很銳利。
他以如同攻擊獵物的敏銳動作把手伸進海裏後.從一串海藻中拉出某個白色的東西。
「難道那就是你渴求的白色海藻？」
白色的物體在朝永的手中閃閃發亮。
「不……這是啥鬼玩意兒？」
挑起半邊的眉毛，頂著一臉狐疑表情的朝永手上捏住的，是一件僅用帶子將兩片三角形的布係住的物體。
也就是鞠菜的泳褲。
「果然大家一起吃飯最美味了。」
旅行第一天晚上——
鞠菜吃完在海角上邊看海景邊烤的肉迴到別墅後，露出心滿意足的表情說道。
看到她那副模樣，綺羅帆鬆了一口氣。
（太好了……心情好像總算變好了說。）
原本還擔心她會一直心情不爽一整晚。
在那樁事件，應該說是意外事故之後，鞠菜的泳褲旋即由綺羅帆送還給鞠菜了。可是鞠菜說什麽都不肯再穿迴去，最後，她和班長一起看書度過了午後時光。
即使晚飯時間到了，剛開始的時候鞠菜還是一副臭臉，每和朝永四目相對便麵紅耳赤。不過就在大家嘻嘻哈哈打打舴5臉幼印埂?
另一方麵，說到綺羅帆，她在使出
渾身解數安慰完鞠菜之後，又迴到海邊繼續陪朝永搜索白色的海藻。結果，找到太陽下山為止依舊沒有發現任何蹤影。
「在睡覺前要不要玩個什麽擼豪憑譜瀾縹宕缶譜弧＃?
「啊啊，這個名字我也聽過。」
聽三個女生湊在一起談論酒的話題，朝永拿起了酒瓶。
「你們當真要喝這個？」
「很貴嗎？」
「可以買三部小房車吧。」
「「「車？」」」
三人異口同聲地驚唿和聲在一起。
「這個有那麽貴嗎？」
「說到chateafite—rothschild1811，就是在拍賣會上創下天價紀錄的上乘陳年紅酒。雖然我很訝異你家會有這種東西，但是你在這種熱死人的天氣下把它塞到旅行袋帶
來這裏更教我驚訝。」
朝永以此人沒救了般的眼神看向鞠菜。
鞠菜不停眨動水藍色的眼睛，臉上掛著一抹彷佛在搪塞問題的微笑。
「哎唷，有什麽關係呢？別把價錢的問袒錙在心上，大家喝吧！反正都難得拿到這裏來了，而且萬一帶迴家時不小心打破了隻是徒增麻煩。」
「可以嗎？要是之後事情曝光，可是會被岸田先住打屁股的喔？」
一瞬間，鞠菜的臉抽搐了起來，然後馬上迴說「岸田才不會做那種事」，將滿是冷汗的臉別到一旁。
「我先跟你們講好，我是不會喝的。」
綺羅帆舉起手。未成年飲酒目前受到法律禁止，作風保守的綺羅帆是那種盡可能努力遵守社會規範的類型。
「咦——綺羅帆不喝就不好玩了啦！」
說得好像過去曾經一起喝過酒一樣。
「不行就是不行——這樣會背叛信任我而放我出來旅行的爸爸媽媽。」
「綺羅帆偶爾會在奇怪的地方耍固執耶！好吧，那朝永和智子呢？」
「既然願意拿出來給人家喝.那我就不客氣了。我頗有興趣知道嚐起來風味如何。」
「我也要喝一點。」
「咦咦——？班長你也要喝？」
綺羅帆的聲音夾帶著驚愕與責備的味道。綺羅帆曾經在朝永家發現酒瓶，所以不難猜出他可能有在喝酒，不過班長也會喝，這點倒是出乎意料。
班長露出充滿歉意的表情。
「我跟朝永一樣，實在很好奇存放兩百年的紅酒會是什麽樣的風味。」
「照你這個說法，難道你嚐過一般紅酒的味道？」
「因為我媽她……興趣就是品嚐紅酒……所以我也喝過一些些啦。」
班長用拇指與食指比出一個表示數量很少的動作。
綺羅帆一臉錯愕。年紀輕輕的時候喝酒精飲料頭腦會變笨的說法是騙人的嗎？
「隻剩綺羅帆囉，你真的不喝？」
「不用了啦，我在旁邊看就好了。」
綺羅帆很氣餒似地噘著嘴。
「那就我們享用吧。」
將綺羅帆丟在一旁，酒趴開始了。
桌子上頭擺好酒杯。朝永以駕輕就熟的動作拔掉軟木塞。原以為經過兩百年軟木塞應該會變得破破爛爛的，但似乎有在定期做一種名叫recoii的瓶塞更新動作。注入於杯子裏
的酒色與其說是紫色，不如說比較偏向茶色。
「那麽，讓我們為這趟旅行祝賀，幹杯——！」
鞠菜高高舉起了酒杯，隻有綺羅帆是以麥茶幹杯。
將酒含入口中的鞠菜臉色一沉。
「這感覺……好不可思議的味道喔，朝永和智子你們覺得呢？」
「……真好喝。」
「嗯，好好喝。」
「你們真的覺得好喝？不是被價格衝昏頭？」
「不，我不是因為貴才覺得好喝。這酒就像上等的咖啡一樣，香味出眾。」
「沒錯，好比玫瑰在口中盛開呢！」
「……唔。」
不知是否無法接受隻有自己嚐不出哪裏好喝，鞠菜又接連將酒含進口中兩、三迴，歪著腦袋。
側眼看著七嘴八舌地暢談酒話題的三人，綺羅帆擺出一張不滿的表情，一口接著一口啜飲著麥茶。
（明明大家都還未成年呢！再說鞠菜的身體還隻是國中生左右耶！）
如果隻是喝一點點的話自己也……綺羅帆默想.不過她又立刻甩甩頭。
（就算隻有一點點，不能喝的就是不能喝。）
其實除了道德感以外，綺羅帆另有滴酒不沾的理由。因為她過去曾因酒吃過苦頭。
在確定高中上榜的國三春假，綺羅帆奉陪老爸幸助晚上小酌一番，喝了一點點啤酒。
頓時天花板和地板逆轉了，綺羅帆四肢無力地倒地陣亡，隻喝了小指指頭的分量便整個人醉茫茫。
換句話說，綺羅帆並不太會喝酒，應該說對酒完全沒輒比較恰當。自從那次經驗以來，綺羅帆便下定決心再也不喝酒了。
聚在一起飲酒作樂的那三人依舊在紅酒的話題上打轉。畢竟實際品嚐到超乎常理價格的酒，大家對此興致勃勃也是沒辦法的事，可是沒喝酒的綺羅帆很難加入大家的對話。因
為喝醉的緣故，鞠菜和班長都沒有顧及到成了對話難民的綺羅帆。至於朝永，他本來就是那種不管人家死活的個性。
綺羅帆悄悄地從沙發上起身。
發現綺羅帆離席的班長抬起了頭。綺羅帆默默地指了指麵向走廊的房門，在走廊的盡頭有廁所。
班長像是明白意思似地點頭示意後，綺羅帆緩緩地、緩緩地離開了。
「唉——唉，酒趴是不是要這樣沒完沒了下去啊？」
花了整整二十分鍾上廁所的綺羅帆，在洗臉台也同樣花時間洗手。
（萬一我迴去時他們氣氛炒得更high的話那該怎麽辦……）
如果情況真的變成那樣，她心想那就幹脆迴房自己一個人先睡算了。
「怎麽跟我想的不一樣呢？」
綺羅帆望著映照在鏡中的自己喃喃自語。
明明這是一趟已經期待了一個禮拜之久的旅行，可是卻和自己當初想像的過程不一樣。當然，和大家一起邊聊天邊搭電車移動、還有舉辦烤肉活動，這些都很有旅行的感覺，
也非常地快樂。盡管如此，卻又好像有哪裏不夠滿足，有一種一直做不成想做的事的感覺。
她指的並非是在海裏遊泳、或者大家一同打撲克牌等等這種具體的事情，而是一件更為含糊曖昧，想要在這趟旅行挖掘出來、確認的事。
那是和朝永有關的問題。就綺羅帆內心對朝永有何想法檢討出一個結論。這不僅事關朝永本人，同時也關於綺羅帆對朝永的心情。因為這個檢討遲遲沒有進展，所以才會覺得
和期待有所落差，綺羅帆是如此認為的。
就連向朝永打聽他父親這件最簡單的事都沒辦法做到。明明白天兩人獨處的時間是大好機會，卻說不出口。雖然有好幾次都快問出來了，可是一看到朝永的臉，就把梗在喉頭
的話又吞了迴去。她害怕會被不留情麵地拒絕。
要是旅行就這樣在始終不敢采取行動的情況下結束的話……綺羅帆感到十分不安。
（不，旅行還有明後兩天啊。）
在這期間，一定會有某些進展的——
彷佛是在說服鏡中的自己似的，綺羅帆慢慢地點頭。
當她從洗手間迴到走廊後，發現鞠菜正背著牆壁站著。
「抱歉，讓你等很久了嗎？」
綺羅帆雙手合十道歉。鞠菜靠在牆壁上動也不動。她的臉和脖子一片通紅，視線飄忽不定地在空中遊移。
綺羅帆對這種臉十分眼熟，和晚上小酌喝得醉醺醺的老爸的臉簡直一模一樣。
「喂，你還好吧？鞠菜？」
「偶很好的啦——嗝。」
鞠菜迴了個咬字含糊並且情緒顯得格外激動的迴應。她喝醉了，而且還是所謂爛醉如泥的狀態。
鞠菜用迷蒙的眼睛仰望綺羅帆的臉。
「欸，綺裸帆……」
「幹、幹嘛？」
綺羅帆抱著不祥的預感迴話。
「我……我是那麽沒有魅力的女生嗎？」
「啥？」
「因為，不管人家再怎麽賣力，那個人就是看也不看人家一眼嘛！」
「你、你說誰啊？」
雖然除了朝永以外不作第二人選，但綺羅帆還是姑且問問看。鞠菜搖曳著一片金色的瀏海，狠狠地瞪了綺羅帆一眼。
「當染就是綺裸帆啊！」
「我、我？」
聽到意料之外的答案，綺羅帆猛然向後弓起身子。
「……偶長久以來、一直傾心於綺羅帆。」
「長久以來一直……是從什麽時候開始的？」
「從你在公園請偶吃鯛魚燒的時候。」
「鯛、鯛魚燒？」
不管再怎麽敷衍，這理由會不會太過廉價了。
「鞠菜，你醉得很嚴重吧？你有搞懂自己在說什麽嗎？」
「偶一舔也沒醉。大江家的人怎麽可能會科酒科醉呢！」
「每個醉鬼都嘛這麽講！」
正當綺羅帆搞不懂她是怎麽搞的而驚慌失措時，突然，鞠菜緊密地將身體貼了過來。將往後倒退的綺羅帆一路逼到牆際。
「綺裸帆……偶西歡你。好愛你喔。」
「慢著啦。鞠菜，你喜歡朝永吧？不是說過他跟你爸爸很相像嗎？」
「是沒錯，可是偶也很西歡綺裸帆！」
話一說完，鞠菜緊緊抱住綺羅帆。她踮起腳，像是章魚一樣將紅色的嘴唇往前嘟了出來。藍色的眼睛完全失去控製了。
「綺裸帆，偶西歡你。」
「等一下，鞠菜！」
綺羅帆掙紮著想要掙脫鞠菜的手臂。可是，她的身材嬌小歸嬌小，擁抱的力量卻很大，用隻是稍稍抵抗程度的力量並無法掙脫。話雖如此，綺羅帆自己也不想做出太過粗魯的
舉動。
就在她猶豫不知該如何是好的時候，鞠菜的嘴唇已經迫在眼前。
「……請接受偶的吸盤！」
「冷靜一點啊，鞠菜。哇—哇—哇—stop、sto————p！」
綺羅帆發出慘叫。
碰——
突然傳出一道巨大的聲響，客廳的門打了開來。
「到此為止！」
班長飛身衝上前，抓住鞠菜上衣的領子。鞠菜的嘴唇停止前進。距離綺羅帆的嘴隻差一公分之遠。
班長拉開鞠菜的領子後，鞠菜很幹脆地放開了綺羅帆。
「好險得救了，班長。多謝你幫忙喔。」
綺羅帆喘著大氣調整唿吸。
「在客廳的時候我就覺得她樣子不是很對勁，原來鞠菜酒癖這麽糟啊。」
班長一邊像是傻眼般地說道，一邊放開鞠菜的衣領。然而鞠菜這迴轉頭麵向了班長，以好似在打量獵物的眼神直盯著她。
「怎、怎麽？」
「智子，其實我也從很久以前就西歡上你了。」
「很久以前是多久以前？」
「那種小素一點都不重要啦！總之，智子請給偶你的唇！」
「恕我拒絕。」
「咦咦————————你好狡猾，明明都跟朝永接吻了說！」
鞠菜像是耍別扭似地說。班長的臉則是頓時變得跟鞠菜一樣紅。
「那、那個並不算是接吻。不，那是接吻沒有錯，可是基本上，在我的觀念裏所謂的接吻是獲得雙方的同意後才能成立的儀式。那一次是朝永擅自強行吻走的，所以不算接吻。」
「那我也擅自強行吻走好了。」
「等一下、喂、站住！」
鞠菜像是整個人撲上來似地試圖抱住班長。班長顫抖著身體進行抵抗。這時，鞠菜在雙手環抱住班長的狀態下，滑溜溜地癱倒在地板上。
「喂、喂？鞠菜，你沒問題吧？」
班長心急地蹲下身子。
嘶——嘶——嘶——嘶——
鞠菜在班長的腳邊閉著雙眼，發出陣陣平穩的唿吸聲。
「真是個小麻煩。」
班長聳聳肩膀。她牽著鞠菜的手從地上扶起身之後，一把將她背了起來。
「那我帶鞠菜迴寢室休息了。」
「咦？你已經要睡囉？酒趴哩？」
「酒趴已經結束了。如果入睡前想衝個涼的話我大概會下樓去衝個澡吧，不過要是鞠菜沒醒來，我打算幹脆陪她一起睡了。」
「是嗎？那……」
就在綺羅帆打算表明「我也休息好了」的時候，班長補充了一件事：
「朝永現在還在獨飲喔！」
「啊……是喔。」
「酒還剩下一些。像鞠菜這樣喝得太過火並不是一件好事，不過選對時間和場所少量飲用還是有好處的，好比說想要鼓起勇氣的時候。」
班長向綺羅帆眨起一隻眼睛。
「你、你的意思是？」
班長並沒有迴答臉上飛起淡淡紅暈的綺羅帆的問題，就這麽背著鞠菜掉頭朝客廳的方向走迴去。
（那是什麽意思嘛————！）
被丟在走廊上的綺羅帆一臉不滿地牢牢閉緊了嘴唇。
話中的含意，她本人是再清楚也不過了。
如班長所言，客廳裏朝永正獨白一人把酒品嚐。綺羅帆一帶上走廊的門他便轉頭迴望。
「發生了什麽事？剛剛聽見你的慘叫，田中衝出去之後，卻背著大江迴來。」
「沒有啦，沒什麽事。」
綺羅帆揮著手迴到原先的位置，在沙發上坐下。
（朝永是不是醉了？）
綺羅帆打量朝永的臉，看起來並沒有喝醉的跡象。白皙的肌膚既沒變紅，眼睛也炯炯有神。
「你們喝了不少耶！」
看著瓶子裏殘留的紅酒分量綺羅帆說道。現在距離瓶底隻剩一根拇指左右的高度。
「倒也沒有。上乘陳年紅酒的分量本來就不多了，因為水分會透過木塞流失。」
「原來如此。畢竟也放了兩百年之久嘛！那酒精濃度會變高嗎？」
「酒精也會跟著流失，所以濃度不會變高。」
「是喔！」
就這麽你一言我一語閑聊的同時，綺羅帆在心裏想著其他的事。
（要問的話，現在是最好的時機吧……）
也就是朝永的父親.白川憐一的問題。難得班長表示出自以為的貼心，為自己製造了兩人獨處的機會，絕不能錯失這個良機。
但是，隻要眼睛一看朝永，綺羅帆說什麽就是擠不出「我有事情想要問你……」這句話。綺羅帆很不安，害怕自己是否會被朝永冷冷地迴一句「跟你無關」。
（如果現在不問，就算拖到天荒地老也一樣不敢問。）
想歸想，隻要
擠不出話來一切都是空談。
『好比說想要鼓起勇氣的時候……』
班長的話語在綺羅帆的腦海裏盤旋。將視線移到客廳的桌上後，發現褐色的液體還剩下一杯，那是鞠菜喝過的杯子。
（其實我真的很不想仰賴這種東西……）
即使百般不願意，綺羅帆仍向那杯酒伸出了手。
她用雙手把杯子拿到胸前之後，偷偷瞄了朝永一眼。朝永並沒有特別放在心上的樣子。
綺羅帆將杯子湊到嘴邊將褐色的液體往口裏送。她很沒禮貌地，像是要用舌尖嚐嚐味道似地隻會入一點點酒。
濃鬱的香氣在口中擴散。
（啊，還滿好喝的……）
正當綺羅帆如此心想而啜飲第二口的瞬間，腦袋已是一片迷茫。
（這已經是我的極限了。）
綺羅帆把持住最後的理性，把杯子放迴桌上。身體一鬆弛下來，立刻有一種飄飄然的感覺，覺得即使現在要展翅高飛也不成問題。ifly！
「朝永！」
綺羅帆突然從沙發生起立。朝永嚇了一跳似的抬起頭。
「幹嘛？怎麽了？」
「我有事情希望朝永能告訴我，方便的話……要不要到外頭聊聊？」
等到迴過神來，綺羅帆已經將這段台詞說出口了。為啥要挑外頭講——等到話已出口，綺羅帆才想到這個問題。
朝永露出了有些猶疑的表情後，將杯子裏僅剩的紅酒一飲而盡。
他放鬆嘴角陶然自得地笑了出來。
「說得也是……那我們就去吹吹晚風兼作醒酒好了。順便聽聽櫻乃想問的事情是什麽吧。」
一到外麵，從海上吹來的強風立刻包圍了綺羅帆。雖然感覺溫熱潮濕，不過仍是一陣帶著海潮香氣、令人心悅的風。
綺羅帆壓著被風吹亂的瀏海緊追快步向前走去的朝永。
別墅四周的草原閃耀著白色的光輝，那是住在城市裏察覺不到的月光。
「你要去哪兒？」
「廢話少說，跟著我來就對了。」
朝永頭也不迴地以強硬的命令口吻迴話。若是平時綺羅帆這會兒大概早就氣炸了，不過不知是否酒精作祟的關係，現在的她一點感覺也沒有。因為這實在很像朝永的作風，綺
羅帆反而因此露出了微笑。
朝永橫越草坪，走在海角上，朝著與白天反方向的角落前去。一穿過稀疏的鬆樹防風林，便出現了爬滿紋路的岩壁。這一帶的岩壁和對側一樣有往下通行的樓梯。
「小心自己的腳邊。」
朝永向綺羅帆伸出手來。綺羅帆原先就有點泛紅的臉這下變得更紅，一把牽住了他的手。
朝永的手冷冰冰的。感覺既纖細又滑嫩，讓人很難相信這會是男生的手。
綺羅帆沉浸在一絲絲浪漫的氣氛中，任由朝永牽著走下月光灑落的階梯。
果不其然階梯的終點還是海邊。不過，並不像白天去過的海邊四處布滿岩石，而是一座鋪上了細致白沙的沙灘。
綺羅帆發出一陣小小的歡唿，脫掉了腳底的拖鞋，跑到岸邊把腳踝伸進拍打著小浪的海水裏。
「好冰！好舒服喔！」
綺羅帆就這麽暫時站在原地動也不動地冷卻發燙的身子。
抬頭仰望，一望無際的天空在頭上擴展開來，是讓人由衷感到驚豔的美麗夜空。
綺羅帆迴到沙灘上，在伸長腳丫子坐著的朝永旁邊坐下。
她搥了一記朝永的頭。
「討厭鬼！既然有這麽棒的地方，為何不一開始就跟我們講！」
「又沒人問我。」
「哈哈哈——我就知道你會這麽狡辯。」
綺羅帆輕快地笑了出來。
朝永緩緩轉頭麵朝綺羅帆。
「那麽——你想問我的事情呢？」
「這個嘛……」
綺羅帆支支吾吾。明明在客廳的時候還覺得自己什麽事情都問得出口，結果身體一冷卻下來，酒的效果也跟著薄弱了。
（沒問題的，我一定說得出口。）
綺羅帆心中如此默念，深深地吸了一口氣。擠出一副嚴肅的表情後，以強而有力的視線迴望朝永。
「我希望朝永告訴我的，是你的父親……白川憐一與你的關係。」
終於鼓起勇氣說出來了——
卡在內心深處的梗終於拿下來了。
「對不起，憐一先生的名字是我在鞠菜手術之後，聽岸田先生說的。」
「……是嗎？」
朝永簡短地迴答後，把臉別開背向綺羅帆。視線迴到岸邊，就這樣陷入沉默。
對話為之中斷。
除了浪濤聲以外，沒有其他聲響的沉默世界。銀色的月亮剪影在海麵上搖曳蕩漾著。
——那不關櫻乃的事。
感覺似乎馬上就要聽見這樣的答案了。在來旅行之前，綺羅帆曾想過若是被這樣拒絕那也無妨。任誰都會有一兩件不想被人觸及的事情，隻要能確認這一點也好。可是一等到
實際詢問的階段，卻變得害怕被拒絕。最近這陣子綺羅帆一直隱約有種感覺，被拒於門外似乎就代表自己和朝永之間的信賴關係被否定了。
綺羅帆緊張得心髒狂跳不己，等待朝永的下一句話。
「——也對，或許該是告訴你的時候了。」
「咦？」
「櫻乃還會在我家醫院繼續工作一陣子。既然如此，那麽對於白川醫院前院長的事、以及我的事都有個底會比較好吧。」
綺羅帆睜大了眼睛，直盯著朝永的側臉。
沒想到他居然會答應得這麽幹脆……
很意外，可是也很高興。
「白川憐一——我老爸被譽為世界第一的靈療醫師。」
綺羅帆點點頭。
這件事她聽岸田說過。當年鞠菜的父親委托被譽為『擁有神之手的男人』白川，進行主時刻機構的移植手術。
「白川原本就是天醫家族。可是我的曾祖父卻醉心於西洋靈異醫學，他關掉位於小石川的一般診所，轉換跑道到靈異醫療去了。」
「就是名字印在朝永借我的那本書上的那個人？」
「沒錯。白川京輔積極地將西洋靈異醫學專書翻譯成日文，算是日本靈異醫學界的拓荒者。京輔死後，那些知識全由祖父繼承了。祖父積極地讓東洋傳統的靈異醫療和西洋進
步的靈異醫療融合在一起，借此創立了獨立派係，而實踐那個派係、令其發揚光大的人就是白川憐一。憐一為了實踐理論，不停設計研發必要的醫療技術與道具。我在為鞠菜手術
時感到驚訝的幽星體縫合技術，也是憐一所研發的。」
白川.蘭巴爾縫合法……聽到這個後，綺羅帆開始對朝永的父親發生了興趣。
「白川先生擁有那麽高超的技術，並且在世界上獲得了認同，為什麽會忽然消失呢？」
朝永忽地皺了一下眉頭。綺羅帆感覺到，很可能從這裏開始就是朝永對白川憐一懷抱複雜感情的原因。
頓了一下後，朝永重新開口：
「——到此為止都是白川憐一的過去。要談白川落跑的理由，就得提到我另一名親人的事情。白川翠葉，原名朝永翠葉，也就是我的母親。」
「！」
綺羅帆驚覺。以前曾聽班長說過，所以她早就知道朝永的雙親都已經不在的事。可是，卻從來沒想過他母親的問題。
「翠葉在生下我之後沒多久，就罹患了原因不明的疾病。是一種因為幽星體異常，肉體漸漸癱瘓喪失行動能力
的疾病……因為會出現幽星體逐漸石化的症狀，所以這個靈異性
疾病被命名為※basilisk症。隻要一染上這個疾病，患者隻能在幽單體完命石化、肉體停止活動導致死亡之前坐以待斃。」（譯注：basilisk：傳說中的爬蟲類動物，全身具有
劇毒，能以視線將人石化，中文名為翼蜥。）
「原因不明……那個病就連朝永的爸爸也治不好？」
「是啊，那是被持續研究了一千年以上的棘手疾病。」
「怎麽會……」
綺羅帆變得落寞寡歡。雖然在見識朝永動手術時會有一種似乎不管什麽樣的靈異疾病都能治好的感覺，可是，現在她了解了，就跟實際的疾病一樣，靈異疾病也有無法治療的
情況。
「不過，憐一並沒有輕言放棄。他走遍全世界尋找basilisk症的治療方法。是因為深愛翠葉呢？還是想要確立治療方法來提高自己的聲譽？那就不得而知了。總之，在我懂事
的時候﹒憐一幾乎不曾待在家裏過。」
朝永像在迴憶往事般舶旆ê煤每謖f話。就在這個時候，憐一突然迴到位在小石川的宅邸。憐一看也不看多年未見的我一眼﹒直接把翠葉搬到宅邸的地下手術室去。」
那他發現治療方法了嗎——綺羅帆在途中把來到嘴邊的這番話給吞了迴去。如果有發現的話，沒有理由朝永的雙親現在全都不在。
「憐一躲在手術室裏整整三天沒有出來。沒人知道在手術室裏進行了什麽樣的治療，因為，當時甚至連他的朋友吳鍾也不準進入那裏。第四天早上，從手術室出來的憐一……
在當時年紀尚幼的我眼裏看起來根本不是人。身材瘦弱，臉上爬滿黑斑，眼睛就像冒火似地通紅。現在的我知道為什麽了，因為他長時間受到過多黑魔法儀式的惡劣影響。之後，
憐一告訴我，他要和我斷絕父子關係，要我把吳鍾當作自己的父母看待，並且把新宿的醫院讓給我，說完這些他就拍拍屁股離家了。總之，就是和我切斷親子關係。」
「切斷關係……」
小學三年級遭遇這種命運未免太過苛刻。
「我不理會吳鍾的製止前往手術室。我在那裏見到的是，殘留在手術台上的鹽塊。」
「……鹽？……！」
朝永神情嚴肅地向臉色發青的綺羅帆說。
「憐一手術失敗了，鹽塊是翠葉最後變成的模樣。」
朝永雖然語氣平淡，可是身體卻微微地顫抖著。
「憐一離開了日本，再也不曾出現。吳鍾將我視如己出地扶養長大。不過，等我小學畢業後，吳鍾也追尋憐一渡海到大陸去了。理由是因為那陣子在靈異醫療界，流傳著關於
白川憐一的一點傳聞。聽說白川憐一成立了靈異醫療結社。」
「結社？」
「一個叫做阿爾畢吉斯、盜用醫學之神的名字的集團。為了醫療，不論做什麽樣的犧牲都在所不惜。為了救命，甚至不惜犧牲其他人的性命。這是和自古以來就存在的惡魔崇
拜相去不遠的靈異醫學的禁忌。傳說憐一正逐一解開殘留在歐洲各地的禁忌之術封印。為了確認這個消息，吳鍾動身前往尋找憐一。」
惡魔崇拜……禁忌……對不了解靈異的綺羅帆來說，根本無從想像那是什麽樣的東西。不過，她開始思考起白川憐一之所以踏上那條不歸路的理由。
「……這會不會跟朝永你母親手術失敗的事有關呢？」
「誰知道。不，我猜應該是吧。可是，對我而言，不管事實如何都與我無關。憐一現在打算創造什麽鬼玩意兒、想打破什麽鬼禁忌，都跟與他斷絕關係的我無關。隻是，在那
一天，從見到翠葉最後慘狀的時候開始，我就立下了目標，我要將靈異醫術鑽研到出神入化、找到治療翠葉疾病的方法。和企圖借取惡魔力量的憐一不同，我堅持靈異醫療的範疇。」
朝永的側臉緊緊繃了起來。
（原來如此……）
綺羅帆有種可以明白為何朝永對醫療一板一眼、以及對人態度冷淡的理由了。
沉默寡言、冷酷無情、難以親近……在學校被人如此評價的朝永，其實並非『隻有這一麵』。其實綺羅帆一直都知道，在那無法捉摸的冷酷外表下，隱藏著靦腆的溫柔。而且
，綺羅帆現在知道，遮蔽著朝永的冰冷鐵甲麵，是因應他在年幼時期所立下的強烈決心所產生的。
「我話說完了。還有問題嗎？」
「不，沒有……」
看著朝永的側臉，綺羅帆感到胸口有一股暖暖化開的感覺。聽到了一段那麽辛酸的往事，對朝永抱持的卻不是憐憫，而是類似憐惜般的感情。或許，這是因為現在朝永看起來
並非無所不能的超人，而是一個平凡的男生的關係吧。
過了好一會兒，四周隻有小波浪拍打的沙沙聲。
綺羅帆忽然伸直了腳。
「我……能為朝永的目標盡一分心力嗎？」
綺羅帆搔著鼻頭說道。
朝永沒有迴答。
盡管如此，綺羅帆仍舊感到十分高興。
隻要沒被拒於門外就很欣慰了……
綺羅帆覺得力量忽然從體內漸漸流失。
「朝永，肩膀可以借我一下嗎？」
「……嗯。」
這次朝永迴聲了。
綺羅帆挨近朝永，輕輕地把頭靠在朝永的肩膀上，閉起了眼睛。
世界重迴沉默的懷抱。
伴隨著打上岸邊的浪濤旋律，海邊的夜晚悄悄地變深了。
3夏日祭典
「到底、究竟，朝永的腦袋是裝了什麽啊！」
鞠菜嗆出了一早以來的第五遍台詞。
現在是旅行第二天的上午——
綺羅帆、鞠菜、班長三個女孩坐在連結別墅與最近的s小鎮、兩小時一班的公車上。
「今天竟然也要去采海藻，真是教人說不出話來！」
鞠菜交抱雙臂在座位上擺出氣唿唿的架勢。
雖然鞠菜昨晚醉到精神錯亂的程度，不過天一亮就像什麽事都不曾發生過似地神采飛揚。似乎也完全不記得自己曾纏著綺羅帆和班長索吻的事。當然兩人也不會刻意告訴她這
件事。
「算了、算了，朝永這個人就是那樣。」
「一點也沒錯，萬萬不可以對那個男人懷抱任何期待。」
「為什麽你們兩人會看得這麽開啊！」
鞠菜無法認同地向分別從兩側好言相勸的綺羅帆與班長大聲嚷嚷。
「因為他是朝永嘛！」
「英雄所見略同。」
「唔……」
大約兩個小時前，從二樓的房間一起下樓來到客廳的三人，發現了朝永放在桌上的留言。上頭簡潔地寫著他前去昨天的海邊采集海藻，在太陽下山以前不會迴來。
原本今天打定主意一定要和朝永、綺羅帆遊泳的鞠菜感到極為憤慨。「我去叫他迴來！」她氣焰兇狠地走了出去，但沒兩下子就見她滿臉通紅地衝了迴來。似乎被朝永挖苦說
「如果你今天也想幫忙的話，就要記得把泳褲的側帶綁好」。
綺羅帆邀請鞠菜到昨晚朝永所指點的沙灘去（雖然被不斷逼問，朝永是在什麽情況下指點的，但最後還是勉強蒙混過去），不過，因為鞠菜嫌棄隻有兩人去太無聊，因此沒有
成行。
取而代之的是，鞠菜提案三個人一起到附近的s小鎮逛逛。在昨天前來別墅的途中，從公車上望見神社參道上正在進行