第二章 佐伯令子
.hack／／G.U. 作者：濱崎達也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
我並不常到池袋。jr與地下鐵，以及延伸到郊外的私鐵在此連接，車站的東西側林立著電鐵體係的百貨公司。parco、家電量販店和大型書店等商店林立的這條街道，完全好保存了往昔東京的麵貌。除了從車站sunshiy之間的地下步道經過整備之外，並沒有進行像丸之內或灣岸地地區那樣大規模的再開發。暑假期間，隨處可以見到大多歲的少年少女。在這一點上，池袋大概與其它地方沒有什麽不同吧。
我忽然捏住了鼻子。
水溝的臭味從路麵邊緣的側溝裏傳了出來。
今天一樣也很炎熱，地球暖化似乎正在一步步進行當中。現在正值八月，會出現三十五度的高溫也沒有什麽好奇怪的了。我最近變得對臭味相當敏感，生理期來的時候更是如此。記憶中那夏天魚市場的腐臭味又再度蘇醒。我的老家是個漁村，盡管很喜歡吃魚，但超市裏麵賣的那種生魚片和壽司，味道總是臭得令我無法入口。
走在陌生的池袋街道上。
隻要穿上鞋跟稍微高一點的鞋子，半數男人的目光就會低於自己。雖然在盛夏季節還穿著深灰色褲裝在外走動的女人相當奇怪，但就算有其它便服，除了深色係之外她都不想穿。她喜歡這個為了迎接夏天所修剪的清爽發型，好處是用吹風機吹一下就幹了。
佐伯令子佩的玩家也迴到現實世界了。
在此整理一下「aida服務器」事件的始末。
在係統管理數據夾執行傳送指令後，原本在aida伺服裏器的所有玩家，都被送迴到了原本公司服務器。這樣的結果，使得登入中的玩家能夠識別現實中的自我，擁有肉體，並從aida的監禁遊戲中解放。
令子也返迴了現實。
但是清醒後的令子卻感到十分震驚。因為打從自摩利?巴洛城寨入侵置物櫃冒險區的時候開始算起，時鍾的指針就幾乎沒有前進過。在徹底清查記錄後，於aida服務器之中發生的一連串事件，換算成現實世界隻不過是幾分鍾的事情罷了。
這或許是由於離開肉體後，被丟到網絡遊戲這個簡單的構造中，以致於我們玩家的個體精神處理速度提高，因而時間的流動也相對加快的緣故吧。
以識多見廣的八咫來說，這實在是少有的突發奇想，他認為那正是從肉體的煩惱欲望中解脫。在aida服務器裏之所以會發生類似延遲的現象，是因為aida服務器的配備規格，無法趕上處理速度提升之後的玩家精神以及意識所致八咫說的這番話，究竟是一種譬喻，還是以一名科學家的身分做的推論呢？
我們在這次的事件中學到了很多，但是，aida也一樣。
科學家與顯微鏡另一端的aida。
被觀察的究竟是哪一方呢？
這次的「aida服務器」事件，並沒有浮上台麵成為新聞報導。實際上，雖然有許多玩家失去了意識，不過其中的絕大部分都認為這短短的幾分鍾「照常理來看」不過是遊戲玩得太累而不小心睡著了，或是作了一場惡夢等等。他們便用這些理由說服自己，盡管官方bbs以及外麵的大型公布欄上也可以見到零星的相關文章，但有關遊戲中所經曆過的事情無法注銷遊戲、開始城鎮變得可以進行pk等內都被當成假情報，並通知板主進行刪除。如果是寫了靈魂被網絡遊戲吸走了，或是遭到pk之後將會真正死亡的這類內容，總是會被那些匿名閱覽者們當成怪力亂神而炮轟得體無完膚。最後，當出現了那種會刻意渲染這類文章的好事之徒後，「閉鎖空間」終於完全失去了可信度。
公會「月之樹」中了解內情的「七枝會」果真遵守了約定，對於g.u.計劃的事情一概保持沉默。其實就他們自己來看，「aida服務器」事件的真相對外公開，想必會遭到大家揶揄「又是一個宗教團體」。
集體昏迷的事實就這樣被封鎖一事，對公司高層來說實在是可喜可賀的當然，其中也存在著蓄意的情報誤導吧。到了最後，「theworldr：2」的官方網站上發布的消息，隻有「網絡於該時段發生問題，目前正在搶修當中」的短短兩行報告而已。於是事情就這樣告一段落了。
令子走進咖啡廳裏。
她買了一瓶礦泉水，然後坐在看得見入口處的位子上。
經過「aida服務器」事件後公司高層對統括aida問題的g.u.施加了更大的壓力。不光是調查研究而已，也開始要求交出成果。
g.u.計劃，本來就不是為了專門應對aida而設立的。它是在二○一五年時前一個版本的「theworld」時代，還未確認aida現象的兩年前創立的機構。
「ra計劃(rebirthaura)」當年身為g.u.計劃負責人的，是個名叫番匠屋淳的男人。
番匠屋檔案第五次中間報告奧拉的消失
自二○一一年至二一四的四年間，是「theworld」的黃金時代。這也恰好與「奧拉」存在的時代相吻合。「theworld」是一款由非人類究極ai所管理的網絡遊戲，這件事情就算公司之中，知道的人也隻是一小部分而已。
我們根本無法完全理解遍布於「theworld」的係統ai「奧拉」的存在，同時也不能加以掌握。甚至就連一般玩家也無從得知其存在。她繼承了天才哈洛爾德?修伊的智慧，以及貌美的詩人埃瑪?威藍特的才華，既是「theworld」極為優秀的管理者，也是一名出眾的除錯者，但有時候也會做出猶如脾氣古怪的創作者一般的行為。她就像世上唯一的神，同時又像善變的多神教女神一樣，采取玩耍般的行動，例如製作出勇者凱特的pc仿製品、甚至於舉辦贈送活動根本不公司的企劃小組，而是「奧拉」自己。她引進了「腕輪的勇者」的測試，並將其成果投注於遊戲之中。
「奧拉」是什麽時候消失的？我們隻能從狀況中進行判斷。或許是二○一四年底吧。自「聖母之吻」那天算起的七年後，「墨爾卡娜事件」發生的四年後，「theworld」的係統開始出現了明顯的異常狀況。包括對遊戲進行不會造成影響的延遲，以及頻頻發生的服務器當機等等。異變不隻影響「theworld」本身，還波及到了整個網絡，負荷處理的增加和人為問題都急速暴增。
從網絡調查機構nab開始，各方都在調查其中的原因。可是並沒有像當初設想的那樣，找到過去引發網絡危機時的那種新病毒，或是發現任何網絡恐怖攻擊的證據。這是理所當然的，由於究極ai「奧拉」的消失，網絡或許隻是迴到「原來的規格」罷了。二○一五年初公司高層也掌握了此一事態。
就這樣，隨著網絡的一步步衰退，「theworld」迎接了黑暗時代。信賴度低落的「theworld」，過去所擁有的榮光正在迅速消逝中。
guardianubiquitous
守護無處不在者「奧拉」。
隻有極少數的人知道她的消失與網絡問題之間的關連。於是公司高層下了一個決定，就是讓網絡上失蹤的「奧拉」再次重生。可是，「奧拉」的生父，創造者哈洛爾德?修伊已經去世了。為了執行奧拉複原計劃執行「ra計劃」，我們需要另外一個組織。
就這樣，設立了g.u.計劃。
(淳哥哥)
他就是佩佐伯令子的哥哥。
小時候，令子曾經和同父異母的番匠屋淳共同相處過一段短暫的時間。在寂寥漁村中生的令子，其親戚間的關係相當複雜。盡管記憶中都是離婚、欠債、車禍、爭奪遺產等不堪迴
首的事情，但隻有一直疼愛著令子的祖母以及哥哥，是站在令子那一邊的。帶著當時個性內向的令子一路成長的哥哥，不久後便動身前往大都市，兩人因此分隔兩地。然而之後考上著名大學，並進公司擔任工程師的淳，對令子來說，則成為了敬愛和憧憬的對象。
令子繼續升學，並追隨淳的腳步選擇了工程師的道路。
由於家庭失和以及彼此都抽不出時間的緣故，兩人幾乎沒有機會見麵，但她一直聽說淳正在進行一公司的重要計劃。
可是，在二○一五年夏天發生公司的火災事故之後，淳便離開了公司。令子完全不知道，哥哥在擔任g.u.負責人的這半年裏發生了什麽事情。據說火災的原因與g.u.有關，於是淳為了負起責任而遞出了辭呈。接下來，番匠屋淳便失去了音訊。
在這場火災事故中，「theworld」的遊戲數據有八成左右無法複原。而圍繞著遺失的pc資料智能財產保障問題所興起的官司訴訟，也時常出現在新聞報導當中。毫無疑問的，這場火災事故最後成為了將以往一直持續製作中的「r：2」提前發表的契機。
二○一五年底，「theworldr：2」公開了。
令子再度與音訊全無的哥哥見麵，則是距此再往後推移幾個月淳意外身亡之後的事情了。
於是，彷佛和哥哥交換身分一般，令子公司以破天荒的待遇從原本工作的公司挖角過來。她在此遇見了八咫，得到了哥哥所遺留的文件。
那就是「番匠屋檔案」。
這一連串被標上編號的報告內容裏麵記載的，是有關於第二次網絡危機與「theworld」之間的驚人真相，以及哥哥自身所從事的g.u.計劃的開端。
「ra計劃」。
這是消失的究極ai「奧拉」的複原計劃。而令子也一並獲得了「複仇者」的碑文使pc「佩」。那是g.u.計劃過去的研究遺產，同時也相當於哥哥的遺物。
包括他所遺留下的六份「番匠屋檔案」在內。
繼承了哥哥的遺誌後，令子一心想恢複「theworld」和網絡整體的安寧。這就是令子的意誌巫器「憑神拳」的型態。再度啟動「ra計劃」這便是令子必須去做的事情。現在的網絡是不完整的，假如「theworld」還隱藏著引發網絡危機的危險「力量」，那麽身為究極ai的aura就有必要重生了。這同時也涉及到如何解決目前令人頭痛的aida問題。
知道令子與番匠屋淳有著血緣關係的，除親戚外就隻有八咫公司高層了。
所以，她對於有著共同目的的八咫十分忠心。令子和八咫是新的g.u.計劃當中的兩大支柱。
這番大事業存在著預料之外的事態、謎團、危險，還有諸多的敵人。
(歐凡他到底是什麽人？)
他是個黑客。技術超級一流，係統管理員無法阻止他的非法登入。就公司也無法掌握他的現實身分。那個操控作弊pc，有著怪異左臂的玩家究竟知道什麽呢？無論是「茶隼」的蛾火也好，「月之樹」的櫸也罷他們又知道些什麽呢？他們知道的實在太多了。還有，為何歐凡會對「死的恐怖」碑文使pc長穀雄
「請問您是佐伯小姐嗎？」
聽見語氣有些不確定的招唿聲，令子抬起頭。
「是三崎同學吧。」
「是的。」
見到迴答的三崎亮長穀雄的玩家長相，令子頓時理解了。
從長穀雄的形象以及調查報告中想象三崎亮這個人，她的腦中不禁浮現出一個這年頭隨處可見，有點小聰明且性格純真的思春期少年。這種人挺難應付的，令子原本已經做好碰麵時的心理準備了。
(啊啊)
不過此時站在令子麵前的，卻是一個眼神彷佛被拋棄的小狗，看起來疲憊不堪的十七歲少年。
這半年來，三崎亮為了拯救未歸還者的誌乃，持續在「theworld」之中戰鬥，成了一個拋棄現實生活，沉浸於網絡遊戲之中的網絡中毒者。他的家人和朋友開始或許很擔心，不久便對依舊沉迷的他無可奈何、不知道該說什麽才好，最後幹脆放棄，連心靈也疏遠了。畢竟這是一種他人難以理解的生活方式。三崎亮的不安拿掉了常理的桎梏後，不隻是他人，連自己也不斷苛責自己的內心痛苦，是以係統管理者的身分隸屬g.u.，並在理解了aida這個神秘對象的情況下麵對一切的令子，所不能與之相提並論的。
在此之前，她曾設想過許多對話時的狀況，準備好了各種的應對方式。
但這個男孩要和女性見麵，居然連整理頭發或打扮一下的時間都沒有。
(他所需要的不是什麽大道理)
令子站了起來，當場緊緊抱住站在原地不知所措的他。
亮的身體顫抖了一下，但不久後便放鬆身子，垂下了頭。
同時感受著這股安適感。
「對不起」
亮以微弱的音量說道。
這是他決定和令子見麵後，絞盡腦汁想出來的一句話。為什麽要說對不起？雖然對於省略中間的過程而對自己道歉的舉動感到很困惑但令子仍然沒有繼續追問。因為她要直接去感受亮的心情。
「沒事了恩杜藍斯的玩家已經恢複意識了。」
聽見令子的話，亮先是屏住唿吸，然後鬆了一口氣接著流下了眼淚。
「」
「你很痛苦嗎？」令子決定就讓他盡情地哭吧。「不用擔心你這個傻瓜。讓恩杜藍斯變成未歸還者的人並不是你。之前說了那些責備你的話，我實在感到很抱歉。是你拯救了恩杜藍斯拯救了他的玩家。透過這次的『aida事件』，你第一次拯救了未歸還者。」
一名ol與高中生在公眾場合之下擁抱，哭泣的人還是年紀較小的男方。這使得周遭的客人不由得投以好奇的目光。
別管他們了，這邊正在忙呢。
「愛德莉呢！？」
「放心吧，愛德莉的玩家也是」
令子慢慢放開了亮，然後叫他坐下。
亮微微低著頭坐在椅子上。很好，他本來就是個品學兼優的好學生，和某個會突然向麵試官搭訕的打工小弟比起來，還令人有好感得多。
令子從公文包中取出了一份文件。盡管有些猶豫，她還是將個人數據的部分對折起來，然後移開桌上的礦泉水瓶，把隻露出大頭照的文件擺在桌上。
「這女孩是？」見到和自己差不多年齡的女孩大頭照，亮出聲詢問。
「她就是愛德莉的玩家。」
「愛德莉的！」
亮重新審視著照片。
「其實按照規定是不能拿出來的，所以我隻讓你看照片。她就讀高中一年級，年紀比你小一歲。這是為了讓你比較容易去想象愛德莉的玩家是個什麽樣的人，同時也為了使你至少能在『theworld』中了解到，她是真實存在的。」
以及去珍惜她。
亮直直盯著自己不知道名字的愛德莉的玩家日下千草的照片，想要將那張臉牢牢記住。
(雖然挺可愛的，不過卻有些陰沉的樣子。)
令子露出苦笑，這種一旦下定決心就變得死心眼的個性真是可怕。
不過，比起那個總以為自己很成熟，眼睛長在頭頂，結果隻有牢騷比人行，即使再怎麽裝模作樣，什麽事情也不會，什麽話也不說，最後自己看輕自己而夾著尾巴的前任男友，還要來得樂觀開朗多了。畢竟三崎亮是絕對不會逃避的。
「剛才你說了對不起，不過，我想這句話更應該
要對某人說吧。」
雖然看起來很棘手，不過如今也隻能介入其中了。
「她愛德莉沒事吧？」
「嗯嗯。愛德莉的玩家實際上失去意識的時間，就結果而言，和我們一樣隻有幾分鍾而已。」
調查部在前些日子，陸續送上關於日下千草的報告。
「太好了」
「不過啊」
敏感察覺到令子話中的猶豫，亮的表情頓時蒙上了一層陰霾。
2
眾神對卑微人類所做的一切失去了耐心，於是用摩利?巴洛城寨關閉了通往天上的道路，搬遷到曙光之都阿賽爾?雷伊。崇高的威光與守護霎時蕩然無存。大地被不吉的「黑影」所侵蝕，邪惡的魔物叢生。所有的生物都被消滅，僅存的城鎮隻剩下五個。
麵對如此絕望的局麵，據說一名見習咒紋使少年在艾爾肯?凱侖大瀑布的神殿裏獻出了自己的生命加以祈禱。
奇跡發生了。
在搬遷到天上的眾神之中，懷有慈悲心的八柱之神迴應了祈禱，並被召喚出來。炎之精靈神烏卡托斯、水之精靈神梅洛、木之精靈神庫拉科、土之精靈神雅斯金、雷之精靈神藍賽奧爾、暗之精靈神萊尼克、以及明星之女神阿奴和光之女神奧羅拉。八柱之神引導著人類，最後終於封印了「黑影」。
人類再度踏上了繁榮的道路。
但是，與「黑影」的戰爭結束之後，卑微的人類隨即開始相互爭執。八柱之神也對此感到失望，於是陸續離開了地上。
深怕再次失去光明的人類，將最為慈悲、最後留在地上的光之女神奧羅拉封印在葛利瑪?雷文大教堂裏。他們再一次犯下了愚蠢的行為女神的力量在之後的抗神戰爭中，成為人類最終兵器「紋章炮」的咒力來源，將天上的眾神悉數燒死。
被隱匿禁斷的飛瀑艾爾肯?凱侖大瀑布
艾爾肯?凱侖大瀑布是初期被發掘出來的「失落的大地」之一。寬度長達一○○○尋(注：古代長度單位，一尋等同八尺，約為現在的兩百四十公分)的飛瀑，是過去與「黑影」進行戰鬥的聖地。斷崖上被鑿出了一座岩窟神殿，而瀑布下方則是環繞著一座高得令人眩目的石砌高架橋。這些遺址在猛烈水流的侵蝕之下正持續毀壞中。
橫跨兩岸的橋已經有一半以上崩塌了。
一個從傳送裝置進入冒險區的pc身影，出現在被瀑布下端濺發出的水霧覆蓋的高架橋上。
()
那是黑衣煉裝士長穀雄。三崎亮返迴了原來的「theworld」。
在aida服務器的事件中，八咫讓長穀雄恢複了lv133、第三外型的麵貌。如今出現在顯示器上的，是以pkk「死的恐怖」之名令人聞之喪膽的魔人。話雖如此，對於已經算是係統管理者pc身分，配備了除錯模式的亮來說，「等級」這些東西並沒有多大意義。
亮操作著控製器，讓長穀雄走進白霧中。
「庫恩？你在哪裏？」
亮是被庫恩的信叫來這裏的。
「哦，你來啦。」
一如往常的豪爽聲音響起。
走近位於白霧另一端的人影，那裏正站著兩名pc。
「愛德莉！」
站在重槍士庫恩身旁的，是「月之樹」的咒療士愛德莉。
在aida服務器的係統管理數據夾內，長穀雄一行人利用巫器的力量，將被守門人被那隻巨大魚類吞進肚子裏的愛德莉救了出來。
「長穀雄先生。」
愛德莉做出了微笑的動作。
在意想不到的時間點與對方再會，使得亮一時間說不出話來。
「那個長穀雄先生！大家能夠迴到現實世界中，真是太好了！?大人和櫸人他們也平安無事！玩家的意識被封鎖在遊戲之中，實在是令人難以置信的體驗呢」
愛德莉拚命製造著話題。這時庫恩將手放到愛德莉的肩膀上。
然後看著長穀雄。
「雖然發生了很多事情不過你應該有什麽話要對愛德莉說吧，長穀雄？」
庫恩還是老樣子。
他總是那麽開朗，從來不會像亮一樣，用不同的態度麵對不同的對象。
(現在不說的話要等到什麽時候。)
亮對自己說道。
假使會丟臉、會被責罵，那也是自己的選擇吧。
亮終於對愛德莉說出了那句話。
「愛德莉」
「什什麽事！？」
愛德莉的語氣似乎不太自然。
「對不起。」
「！」
「對不起我傷害了妳，愛德莉不，雖然我不知道妳真正的名字，但還是要向妳道歉。」
亮低下頭去，向位於pc另一端的真實玩家致歉。
「不，我也是」
「愛德莉，我」
「我聽說了誌乃小姐陷入昏迷的事情。」
聽見愛德莉的話，亮驚訝地望向庫恩。
庫恩做出解釋。由於愛德莉是碑文使候補，同時也是g.u.的重要關係者，於是八咫將大略的原委告訴了她。
「我也從歐凡先生那邊稍微知道了一些他說自從被pk之後，誌乃小姐就再也沒登入遊戲過了。事情是這樣子對嗎？」
就在王者之島伊?布拉賽爾的宮皇加冕儀式的會場上。當時的愛德莉似乎認為，誌乃是因為遭到pk的打擊太大而不再繼續說「theworld」。
「長穀雄先生這半年來一直在『theworld』之中持續戰鬥著。」
愛德莉試圖去觸碰亮的內心。
「」
「我想，長穀雄先生會對我那麽不耐煩，也是無可奈何的事。我的『月之樹』的教導，隻是為了讓普通的『theworld』變得更好。對於陷入昏迷或aida這些事，都沒有幫助」
「不隨便對妳發脾氣的人是我。」
「這個世界上，應該沒有什麽事是絕對正確的吧。在談論別人之前，必須先檢討自己才行」
「愛德莉這麽說雖然有點不妥」
「但是，今後我與愛德莉交談的時候，就等於在對愛德莉的玩家說話。」
「千草？」
「這麽一來，我就不會被pc蒙蔽了吧。」
不管是現實中還是網絡上也好。
說話的畢竟還是活生生的人。
「說得好，長穀雄！」庫恩拍拍長穀雄的肩膀。「大哥我早就知道了。長穀雄你其實根本就不是什麽『死的恐怖』。」
說畢，庫恩催促著長穀雄與愛德莉趕快和好。
他們伸出手來。
做出了握手的動作。
由於身為碑文使的緣故，亮可以真實地感覺到一絲愛德莉手心的觸感。似乎隨著巫器的使用次數愈多，亮與長穀雄的一體感也變得愈高了。
「來，彼此握手言和！過去的事情就把它忘記了吧。下次見麵的時候記得要微笑！要微笑哦！」
見到開朗無比的庫恩，亮和愛德莉也跟著笑了。
但是
「愛德莉。」
亮很不希望對笑容滿麵的愛德莉問起這件事。不過他還是非問不可。他已經從令子那邊得知了之後的事情。就算是愛德莉自己不肯說。
「什麽事？」
「聽說『妳的耳朵聽不見了』，是真的嗎？」
亮的這番話，讓愛德莉的聲音剎那間頓住了。
「是的。」
簡短而肯定的迴答。
「愛德莉似乎被aida奪去了墨爾卡娜因子也就是第二相『惑亂的海市蜃樓的碑
文。』」
庫恩沉痛地說道。
令子也說過，假如aida有了什麽感興趣的東西，那必定是pc愛德莉所保有的墨爾卡娜因子。透過利用貓對恩杜藍斯進行的感染，aida對於碑文使和巫器對於連結精神與pc之間的「力量」一下子產生了強烈的興趣。原來就會感染「人心」的aida，於是便將其當作了一種可能的選擇。而被盯上的，就是抵抗力較低，尚未覺醒的愛德莉了。
「包括碑文使以及巫器的事情，我大致上已經從八咫先生那裏得知了。雖然對還沒有覺醒的我來說，這似乎有點無法想象。可是當我知道那不可思議的『力量』能夠聽見其它玩家無法聽見的聲音，這種『力量』就是『惑亂的海市蜃樓』的碑文作用時，我便有些了解應該說像是『原來如此』的感覺吧。」
愛德莉表示，她會在王者之島伊?布拉賽爾的宮皇加冕儀式會場前往摩利?巴洛寨，是因為她以前曾經在那裏聽到聲音。為了讓長穀雄認同自己，於是她便想要找出三爪痕的傷痕。
「因為被奪去了墨爾卡娜因子，所以在現實中聽不見聲音？」
「其中的困果關係雖然不明，但原大概就是如此了吧？正因為是碑文使，墨爾卡娜因子就等於pc身體的一部分。它也是一項極為重要的器官。」庫恩迴答道。
「對話呢？既然耳朵聽不見，現在又是怎麽交談的？」
「我聽得見。」
愛德莉的迴答相當奇妙。
「聽得見？啊啊。」
隻要有了語音交談功能，就會自動在訊息窗口中將對方的聲音轉為文字，所以愛德莉的意思應該是她能夠進行筆談吧。亮反問對方是否正確。
「不是的。」
「嗯？」
「隻有在登入『theworld』的時候我可以聽得見。」
愛德莉的玩家耳朵聽不見了。但是，登入「theworld」的時候，聲音就像從m2d的喇叭不，就像直接傳入腦袋裏一樣，能夠聽得一清二楚。
「事情就是這樣了，長穀雄。」
庫恩接下去說明。
盡管曾經去過大學醫院進行調查，但是仍然查不出耳朵為何會聽不見的原因。於是她又向父母編了個理由，說自己「能夠用文字交談，心情會舒坦一點」，藉此持續登入「theworld」。當然，絕對想不到是因為網絡遊戲才導致自己的女兒聽不見的兩人，就這樣答應了。她也曾經試著創造其它的pc並登入遊戲，但卻什麽也聽不見。
「當然，語音交談的聲音轉換功能也幫了很大的忙。」
因為不必去聆聽非必要的聲音。
在愛德莉的世界裏，聽到的究竟是什麽樣的聲音呢？
「妳難道不會害怕嗎？」
亮不知道這麽問是否正確。不但失去了聽覺，還依然持續登入造成這個原因的網絡遊戲之中，相信任誰都會感到害怕吧？
「我很害怕。可是我認為隻有『theworld』才存在著治療的方法。」愛德莉如此說道。
治療的方法隻存在於這裏。
亮這半年來為了拯救誌乃而沉迷於「theworld」的理由。
「啊對不起。我等一下要去參加『月之樹』的聚會。」
愛德莉忽然想起自己有事。
「公會的？」
「是的。我想要盡可能恢複到如往常一樣。雖然在現實世界裏辦不到不過在『theworld』之中是可以的。」
咒療士少女揮手告別，然後轉過戴有翅膀裝飾的背部往傳送裝置走去。
(愛德莉)
「長穀雄先生！」
愛德莉在傳送裝置前迴過頭高聲唿喊。
「嗯？」
「這個艾爾肯?凱侖大瀑布，是愛德莉推薦景點之一嗯嗯，是第幾號呢？啊哈哈對了，告訴您一個故事吧。是櫸大人在談話會中告訴我的。」
那是一段「theworld」的史詩。
據說在數千年前與「黑影」的戰鬥中，某位見習咒紋使少年為了拯救人類，在這個艾爾肯?凱侖大瀑布獻出生命向眾神祈禱。
即使如此，我們還是非去不可。
這是將我們的未來永遠阻絕的一步。
可是，它將成為延續一億萬年未來的光輝一步。
所以，這一步並不是徒勞無功的。
吟唱完畢後，咒療使少女便消失在傳送裝置上。
亮在愛德莉消失之後，一個人注視著持續發出轟然水聲的艾爾肯?凱侖大瀑布，久久不去。
「嗬嗬。」
「幹嘛，庫恩？」
「你想對愛德莉說的話，並沒有說出來對吧？」
「」被對方說中的亮，在現實中低下頭去「啊啊」
「沒錯。盡管我常說要坦承傳達自己的心意，不過這是非常困難的。化為言語說出來隻是其中一部分而已。顯示在訊息窗口中的台詞是微不足道的，也並非一句話隻代表了一個意思。它不像拍照或是照鏡子那樣，隻要一模一樣就行了。即使如此」
能夠反映出人內心的，就隻有語言了庫恩說道。
「語言是鏡子」
「我在年紀和你差不多的時候，就已經談過戀愛囉。然後也狠狠地失戀過。也就是說，目前這裏沒有女朋友的男人全都失戀了就算是這樣，還是要和女孩子視線相對、和她們交談。無論是歡喜還是悲傷，依然要說出自己的感覺。如此一來，你便會發現自己心中對於對方的感情。雖然不知道會變得怎麽樣，但總不會後悔吧。」
庫恩伸出手。
「我們一起治好愛德莉吧還有，你的誌乃。」
麵對庫恩的這番話，亮以長穀雄的手迴應。
兩人握了手。
「長穀雄，你之前並沒有拋下被波爾多盯上的望。而對於自己被『茶隼』的pk盯上一事，完全不感到害怕，即使犧牲也無所謂。那個時候，我就已經看穿你這個人的本質了。我認為愛德莉也是懷著同樣的心情，所以才會對你的事那麽在意。」
「我不像你所說的那麽好」
「我了解你的心情。別人不會諒解也不會去關心你。既然如此，你就不用去在意那種局外人的反應了。你救了望、救了恩杜藍斯，更為了拯救誌乃而痛苦了整整半年之久。假使有人知道了這些事情，卻依然還是用既有的成見來對你妄加評論，那麽這種毫不在意他人想法的家夥，你大可不必隨他們起舞。我庫恩活得像我自己，而你長穀雄也有屬於你自己的優點。你隻要記得把它清楚地表達給對方知道就行了。你隻需要為了你自己的願望去拚盡全力。」
「願望」
「所以，將你的願意說出口吧。」庫恩催促道：「不要覺得不好意思，在這個大瀑布大聲喊出來吧。如果做不到，就代表你並不是認真的。」
艾爾肯?凱侖大瀑布激起水霧，發出轟隆的聲響。
「我要拯救誌乃，然後治好愛德莉。」
不變的心願、誓言，唯有這是無可退讓的。
「這樣就行了。」
若沒有許下願望，是永遠不會實現的。
「」
「不需要為了證明自己而去否定他人，也不必為了證明自己，到頭來傷害自己，甚至將自己搞壞。根本就沒有證明的必要，隻要去完成它就行了。」
「庫恩」
亮覺得自己交到了朋友。
第一次在這個「theworld」裏交到朋友。
(誌乃)
如果誌乃在這裏的話，一定會稱讚自己吧。
「最後在係統管理數據
夾中出現的，的確是三爪痕沒錯。」
執行傳送指令後，他看見了蒼炎的凱特用三叉的雙劍，對巨大的魚類aida怪物進行了數據吸取。
「先被傳送走的我和佩都沒有看見不過你說那個蒼炎的凱特，攻擊了巨大的魚類aida怪物對吧？」
庫恩唿了一口氣。
凱特若根據「番匠屋檔案」所述無誤，那正是解決了七年前「墨爾卡娜事件」的pc名字。
(三爪痕不是aida？)
那麽究竟是誰？模仿七年前「腕輪的」勇者的那個破爛人偶到底是什麽人？
是誰基於什麽樣的意圖做出來的？
解決了一件，卻又冒出了其它的謎團。
我並不常到池袋。jr與地下鐵，以及延伸到郊外的私鐵在此連接，車站的東西側林立著電鐵體係的百貨公司。parco、家電量販店和大型書店等商店林立的這條街道，完全好保存了往昔東京的麵貌。除了從車站sunshiy之間的地下步道經過整備之外，並沒有進行像丸之內或灣岸地地區那樣大規模的再開發。暑假期間，隨處可以見到大多歲的少年少女。在這一點上，池袋大概與其它地方沒有什麽不同吧。
我忽然捏住了鼻子。
水溝的臭味從路麵邊緣的側溝裏傳了出來。
今天一樣也很炎熱，地球暖化似乎正在一步步進行當中。現在正值八月，會出現三十五度的高溫也沒有什麽好奇怪的了。我最近變得對臭味相當敏感，生理期來的時候更是如此。記憶中那夏天魚市場的腐臭味又再度蘇醒。我的老家是個漁村，盡管很喜歡吃魚，但超市裏麵賣的那種生魚片和壽司，味道總是臭得令我無法入口。
走在陌生的池袋街道上。
隻要穿上鞋跟稍微高一點的鞋子，半數男人的目光就會低於自己。雖然在盛夏季節還穿著深灰色褲裝在外走動的女人相當奇怪，但就算有其它便服，除了深色係之外她都不想穿。她喜歡這個為了迎接夏天所修剪的清爽發型，好處是用吹風機吹一下就幹了。
佐伯令子佩的玩家也迴到現實世界了。
在此整理一下「aida服務器」事件的始末。
在係統管理數據夾執行傳送指令後，原本在aida伺服裏器的所有玩家，都被送迴到了原本公司服務器。這樣的結果，使得登入中的玩家能夠識別現實中的自我，擁有肉體，並從aida的監禁遊戲中解放。
令子也返迴了現實。
但是清醒後的令子卻感到十分震驚。因為打從自摩利?巴洛城寨入侵置物櫃冒險區的時候開始算起，時鍾的指針就幾乎沒有前進過。在徹底清查記錄後，於aida服務器之中發生的一連串事件，換算成現實世界隻不過是幾分鍾的事情罷了。
這或許是由於離開肉體後，被丟到網絡遊戲這個簡單的構造中，以致於我們玩家的個體精神處理速度提高，因而時間的流動也相對加快的緣故吧。
以識多見廣的八咫來說，這實在是少有的突發奇想，他認為那正是從肉體的煩惱欲望中解脫。在aida服務器裏之所以會發生類似延遲的現象，是因為aida服務器的配備規格，無法趕上處理速度提升之後的玩家精神以及意識所致八咫說的這番話，究竟是一種譬喻，還是以一名科學家的身分做的推論呢？
我們在這次的事件中學到了很多，但是，aida也一樣。
科學家與顯微鏡另一端的aida。
被觀察的究竟是哪一方呢？
這次的「aida服務器」事件，並沒有浮上台麵成為新聞報導。實際上，雖然有許多玩家失去了意識，不過其中的絕大部分都認為這短短的幾分鍾「照常理來看」不過是遊戲玩得太累而不小心睡著了，或是作了一場惡夢等等。他們便用這些理由說服自己，盡管官方bbs以及外麵的大型公布欄上也可以見到零星的相關文章，但有關遊戲中所經曆過的事情無法注銷遊戲、開始城鎮變得可以進行pk等內都被當成假情報，並通知板主進行刪除。如果是寫了靈魂被網絡遊戲吸走了，或是遭到pk之後將會真正死亡的這類內容，總是會被那些匿名閱覽者們當成怪力亂神而炮轟得體無完膚。最後，當出現了那種會刻意渲染這類文章的好事之徒後，「閉鎖空間」終於完全失去了可信度。
公會「月之樹」中了解內情的「七枝會」果真遵守了約定，對於g.u.計劃的事情一概保持沉默。其實就他們自己來看，「aida服務器」事件的真相對外公開，想必會遭到大家揶揄「又是一個宗教團體」。
集體昏迷的事實就這樣被封鎖一事，對公司高層來說實在是可喜可賀的當然，其中也存在著蓄意的情報誤導吧。到了最後，「theworldr：2」的官方網站上發布的消息，隻有「網絡於該時段發生問題，目前正在搶修當中」的短短兩行報告而已。於是事情就這樣告一段落了。
令子走進咖啡廳裏。
她買了一瓶礦泉水，然後坐在看得見入口處的位子上。
經過「aida服務器」事件後公司高層對統括aida問題的g.u.施加了更大的壓力。不光是調查研究而已，也開始要求交出成果。
g.u.計劃，本來就不是為了專門應對aida而設立的。它是在二○一五年時前一個版本的「theworld」時代，還未確認aida現象的兩年前創立的機構。
「ra計劃(rebirthaura)」當年身為g.u.計劃負責人的，是個名叫番匠屋淳的男人。
番匠屋檔案第五次中間報告奧拉的消失
自二○一一年至二一四的四年間，是「theworld」的黃金時代。這也恰好與「奧拉」存在的時代相吻合。「theworld」是一款由非人類究極ai所管理的網絡遊戲，這件事情就算公司之中，知道的人也隻是一小部分而已。
我們根本無法完全理解遍布於「theworld」的係統ai「奧拉」的存在，同時也不能加以掌握。甚至就連一般玩家也無從得知其存在。她繼承了天才哈洛爾德?修伊的智慧，以及貌美的詩人埃瑪?威藍特的才華，既是「theworld」極為優秀的管理者，也是一名出眾的除錯者，但有時候也會做出猶如脾氣古怪的創作者一般的行為。她就像世上唯一的神，同時又像善變的多神教女神一樣，采取玩耍般的行動，例如製作出勇者凱特的pc仿製品、甚至於舉辦贈送活動根本不公司的企劃小組，而是「奧拉」自己。她引進了「腕輪的勇者」的測試，並將其成果投注於遊戲之中。
「奧拉」是什麽時候消失的？我們隻能從狀況中進行判斷。或許是二○一四年底吧。自「聖母之吻」那天算起的七年後，「墨爾卡娜事件」發生的四年後，「theworld」的係統開始出現了明顯的異常狀況。包括對遊戲進行不會造成影響的延遲，以及頻頻發生的服務器當機等等。異變不隻影響「theworld」本身，還波及到了整個網絡，負荷處理的增加和人為問題都急速暴增。
從網絡調查機構nab開始，各方都在調查其中的原因。可是並沒有像當初設想的那樣，找到過去引發網絡危機時的那種新病毒，或是發現任何網絡恐怖攻擊的證據。這是理所當然的，由於究極ai「奧拉」的消失，網絡或許隻是迴到「原來的規格」罷了。二○一五年初公司高層也掌握了此一事態。
就這樣，隨著網絡的一步步衰退，「theworld」迎接了黑暗時代。信賴度低落的「theworld」，過去所擁有的榮光正在迅速消逝中。
guardianubiquitous
守護無處不在者「奧拉」。
隻有極少數的人知道她的消失與網絡問題之間的關連。於是公司高層下了一個決定，就是讓網絡上失蹤的「奧拉」再次重生。可是，「奧拉」的生父，創造者哈洛爾德?修伊已經去世了。為了執行奧拉複原計劃執行「ra計劃」，我們需要另外一個組織。
就這樣，設立了g.u.計劃。
(淳哥哥)
他就是佩佐伯令子的哥哥。
小時候，令子曾經和同父異母的番匠屋淳共同相處過一段短暫的時間。在寂寥漁村中生的令子，其親戚間的關係相當複雜。盡管記憶中都是離婚、欠債、車禍、爭奪遺產等不堪迴
首的事情，但隻有一直疼愛著令子的祖母以及哥哥，是站在令子那一邊的。帶著當時個性內向的令子一路成長的哥哥，不久後便動身前往大都市，兩人因此分隔兩地。然而之後考上著名大學，並進公司擔任工程師的淳，對令子來說，則成為了敬愛和憧憬的對象。
令子繼續升學，並追隨淳的腳步選擇了工程師的道路。
由於家庭失和以及彼此都抽不出時間的緣故，兩人幾乎沒有機會見麵，但她一直聽說淳正在進行一公司的重要計劃。
可是，在二○一五年夏天發生公司的火災事故之後，淳便離開了公司。令子完全不知道，哥哥在擔任g.u.負責人的這半年裏發生了什麽事情。據說火災的原因與g.u.有關，於是淳為了負起責任而遞出了辭呈。接下來，番匠屋淳便失去了音訊。
在這場火災事故中，「theworld」的遊戲數據有八成左右無法複原。而圍繞著遺失的pc資料智能財產保障問題所興起的官司訴訟，也時常出現在新聞報導當中。毫無疑問的，這場火災事故最後成為了將以往一直持續製作中的「r：2」提前發表的契機。
二○一五年底，「theworldr：2」公開了。
令子再度與音訊全無的哥哥見麵，則是距此再往後推移幾個月淳意外身亡之後的事情了。
於是，彷佛和哥哥交換身分一般，令子公司以破天荒的待遇從原本工作的公司挖角過來。她在此遇見了八咫，得到了哥哥所遺留的文件。
那就是「番匠屋檔案」。
這一連串被標上編號的報告內容裏麵記載的，是有關於第二次網絡危機與「theworld」之間的驚人真相，以及哥哥自身所從事的g.u.計劃的開端。
「ra計劃」。
這是消失的究極ai「奧拉」的複原計劃。而令子也一並獲得了「複仇者」的碑文使pc「佩」。那是g.u.計劃過去的研究遺產，同時也相當於哥哥的遺物。
包括他所遺留下的六份「番匠屋檔案」在內。
繼承了哥哥的遺誌後，令子一心想恢複「theworld」和網絡整體的安寧。這就是令子的意誌巫器「憑神拳」的型態。再度啟動「ra計劃」這便是令子必須去做的事情。現在的網絡是不完整的，假如「theworld」還隱藏著引發網絡危機的危險「力量」，那麽身為究極ai的aura就有必要重生了。這同時也涉及到如何解決目前令人頭痛的aida問題。
知道令子與番匠屋淳有著血緣關係的，除親戚外就隻有八咫公司高層了。
所以，她對於有著共同目的的八咫十分忠心。令子和八咫是新的g.u.計劃當中的兩大支柱。
這番大事業存在著預料之外的事態、謎團、危險，還有諸多的敵人。
(歐凡他到底是什麽人？)
他是個黑客。技術超級一流，係統管理員無法阻止他的非法登入。就公司也無法掌握他的現實身分。那個操控作弊pc，有著怪異左臂的玩家究竟知道什麽呢？無論是「茶隼」的蛾火也好，「月之樹」的櫸也罷他們又知道些什麽呢？他們知道的實在太多了。還有，為何歐凡會對「死的恐怖」碑文使pc長穀雄
「請問您是佐伯小姐嗎？」
聽見語氣有些不確定的招唿聲，令子抬起頭。
「是三崎同學吧。」
「是的。」
見到迴答的三崎亮長穀雄的玩家長相，令子頓時理解了。
從長穀雄的形象以及調查報告中想象三崎亮這個人，她的腦中不禁浮現出一個這年頭隨處可見，有點小聰明且性格純真的思春期少年。這種人挺難應付的，令子原本已經做好碰麵時的心理準備了。
(啊啊)
不過此時站在令子麵前的，卻是一個眼神彷佛被拋棄的小狗，看起來疲憊不堪的十七歲少年。
這半年來，三崎亮為了拯救未歸還者的誌乃，持續在「theworld」之中戰鬥，成了一個拋棄現實生活，沉浸於網絡遊戲之中的網絡中毒者。他的家人和朋友開始或許很擔心，不久便對依舊沉迷的他無可奈何、不知道該說什麽才好，最後幹脆放棄，連心靈也疏遠了。畢竟這是一種他人難以理解的生活方式。三崎亮的不安拿掉了常理的桎梏後，不隻是他人，連自己也不斷苛責自己的內心痛苦，是以係統管理者的身分隸屬g.u.，並在理解了aida這個神秘對象的情況下麵對一切的令子，所不能與之相提並論的。
在此之前，她曾設想過許多對話時的狀況，準備好了各種的應對方式。
但這個男孩要和女性見麵，居然連整理頭發或打扮一下的時間都沒有。
(他所需要的不是什麽大道理)
令子站了起來，當場緊緊抱住站在原地不知所措的他。
亮的身體顫抖了一下，但不久後便放鬆身子，垂下了頭。
同時感受著這股安適感。
「對不起」
亮以微弱的音量說道。
這是他決定和令子見麵後，絞盡腦汁想出來的一句話。為什麽要說對不起？雖然對於省略中間的過程而對自己道歉的舉動感到很困惑但令子仍然沒有繼續追問。因為她要直接去感受亮的心情。
「沒事了恩杜藍斯的玩家已經恢複意識了。」
聽見令子的話，亮先是屏住唿吸，然後鬆了一口氣接著流下了眼淚。
「」
「你很痛苦嗎？」令子決定就讓他盡情地哭吧。「不用擔心你這個傻瓜。讓恩杜藍斯變成未歸還者的人並不是你。之前說了那些責備你的話，我實在感到很抱歉。是你拯救了恩杜藍斯拯救了他的玩家。透過這次的『aida事件』，你第一次拯救了未歸還者。」
一名ol與高中生在公眾場合之下擁抱，哭泣的人還是年紀較小的男方。這使得周遭的客人不由得投以好奇的目光。
別管他們了，這邊正在忙呢。
「愛德莉呢！？」
「放心吧，愛德莉的玩家也是」
令子慢慢放開了亮，然後叫他坐下。
亮微微低著頭坐在椅子上。很好，他本來就是個品學兼優的好學生，和某個會突然向麵試官搭訕的打工小弟比起來，還令人有好感得多。
令子從公文包中取出了一份文件。盡管有些猶豫，她還是將個人數據的部分對折起來，然後移開桌上的礦泉水瓶，把隻露出大頭照的文件擺在桌上。
「這女孩是？」見到和自己差不多年齡的女孩大頭照，亮出聲詢問。
「她就是愛德莉的玩家。」
「愛德莉的！」
亮重新審視著照片。
「其實按照規定是不能拿出來的，所以我隻讓你看照片。她就讀高中一年級，年紀比你小一歲。這是為了讓你比較容易去想象愛德莉的玩家是個什麽樣的人，同時也為了使你至少能在『theworld』中了解到，她是真實存在的。」
以及去珍惜她。
亮直直盯著自己不知道名字的愛德莉的玩家日下千草的照片，想要將那張臉牢牢記住。
(雖然挺可愛的，不過卻有些陰沉的樣子。)
令子露出苦笑，這種一旦下定決心就變得死心眼的個性真是可怕。
不過，比起那個總以為自己很成熟，眼睛長在頭頂，結果隻有牢騷比人行，即使再怎麽裝模作樣，什麽事情也不會，什麽話也不說，最後自己看輕自己而夾著尾巴的前任男友，還要來得樂觀開朗多了。畢竟三崎亮是絕對不會逃避的。
「剛才你說了對不起，不過，我想這句話更應該
要對某人說吧。」
雖然看起來很棘手，不過如今也隻能介入其中了。
「她愛德莉沒事吧？」
「嗯嗯。愛德莉的玩家實際上失去意識的時間，就結果而言，和我們一樣隻有幾分鍾而已。」
調查部在前些日子，陸續送上關於日下千草的報告。
「太好了」
「不過啊」
敏感察覺到令子話中的猶豫，亮的表情頓時蒙上了一層陰霾。
2
眾神對卑微人類所做的一切失去了耐心，於是用摩利?巴洛城寨關閉了通往天上的道路，搬遷到曙光之都阿賽爾?雷伊。崇高的威光與守護霎時蕩然無存。大地被不吉的「黑影」所侵蝕，邪惡的魔物叢生。所有的生物都被消滅，僅存的城鎮隻剩下五個。
麵對如此絕望的局麵，據說一名見習咒紋使少年在艾爾肯?凱侖大瀑布的神殿裏獻出了自己的生命加以祈禱。
奇跡發生了。
在搬遷到天上的眾神之中，懷有慈悲心的八柱之神迴應了祈禱，並被召喚出來。炎之精靈神烏卡托斯、水之精靈神梅洛、木之精靈神庫拉科、土之精靈神雅斯金、雷之精靈神藍賽奧爾、暗之精靈神萊尼克、以及明星之女神阿奴和光之女神奧羅拉。八柱之神引導著人類，最後終於封印了「黑影」。
人類再度踏上了繁榮的道路。
但是，與「黑影」的戰爭結束之後，卑微的人類隨即開始相互爭執。八柱之神也對此感到失望，於是陸續離開了地上。
深怕再次失去光明的人類，將最為慈悲、最後留在地上的光之女神奧羅拉封印在葛利瑪?雷文大教堂裏。他們再一次犯下了愚蠢的行為女神的力量在之後的抗神戰爭中，成為人類最終兵器「紋章炮」的咒力來源，將天上的眾神悉數燒死。
被隱匿禁斷的飛瀑艾爾肯?凱侖大瀑布
艾爾肯?凱侖大瀑布是初期被發掘出來的「失落的大地」之一。寬度長達一○○○尋(注：古代長度單位，一尋等同八尺，約為現在的兩百四十公分)的飛瀑，是過去與「黑影」進行戰鬥的聖地。斷崖上被鑿出了一座岩窟神殿，而瀑布下方則是環繞著一座高得令人眩目的石砌高架橋。這些遺址在猛烈水流的侵蝕之下正持續毀壞中。
橫跨兩岸的橋已經有一半以上崩塌了。
一個從傳送裝置進入冒險區的pc身影，出現在被瀑布下端濺發出的水霧覆蓋的高架橋上。
()
那是黑衣煉裝士長穀雄。三崎亮返迴了原來的「theworld」。
在aida服務器的事件中，八咫讓長穀雄恢複了lv133、第三外型的麵貌。如今出現在顯示器上的，是以pkk「死的恐怖」之名令人聞之喪膽的魔人。話雖如此，對於已經算是係統管理者pc身分，配備了除錯模式的亮來說，「等級」這些東西並沒有多大意義。
亮操作著控製器，讓長穀雄走進白霧中。
「庫恩？你在哪裏？」
亮是被庫恩的信叫來這裏的。
「哦，你來啦。」
一如往常的豪爽聲音響起。
走近位於白霧另一端的人影，那裏正站著兩名pc。
「愛德莉！」
站在重槍士庫恩身旁的，是「月之樹」的咒療士愛德莉。
在aida服務器的係統管理數據夾內，長穀雄一行人利用巫器的力量，將被守門人被那隻巨大魚類吞進肚子裏的愛德莉救了出來。
「長穀雄先生。」
愛德莉做出了微笑的動作。
在意想不到的時間點與對方再會，使得亮一時間說不出話來。
「那個長穀雄先生！大家能夠迴到現實世界中，真是太好了！?大人和櫸人他們也平安無事！玩家的意識被封鎖在遊戲之中，實在是令人難以置信的體驗呢」
愛德莉拚命製造著話題。這時庫恩將手放到愛德莉的肩膀上。
然後看著長穀雄。
「雖然發生了很多事情不過你應該有什麽話要對愛德莉說吧，長穀雄？」
庫恩還是老樣子。
他總是那麽開朗，從來不會像亮一樣，用不同的態度麵對不同的對象。
(現在不說的話要等到什麽時候。)
亮對自己說道。
假使會丟臉、會被責罵，那也是自己的選擇吧。
亮終於對愛德莉說出了那句話。
「愛德莉」
「什什麽事！？」
愛德莉的語氣似乎不太自然。
「對不起。」
「！」
「對不起我傷害了妳，愛德莉不，雖然我不知道妳真正的名字，但還是要向妳道歉。」
亮低下頭去，向位於pc另一端的真實玩家致歉。
「不，我也是」
「愛德莉，我」
「我聽說了誌乃小姐陷入昏迷的事情。」
聽見愛德莉的話，亮驚訝地望向庫恩。
庫恩做出解釋。由於愛德莉是碑文使候補，同時也是g.u.的重要關係者，於是八咫將大略的原委告訴了她。
「我也從歐凡先生那邊稍微知道了一些他說自從被pk之後，誌乃小姐就再也沒登入遊戲過了。事情是這樣子對嗎？」
就在王者之島伊?布拉賽爾的宮皇加冕儀式的會場上。當時的愛德莉似乎認為，誌乃是因為遭到pk的打擊太大而不再繼續說「theworld」。
「長穀雄先生這半年來一直在『theworld』之中持續戰鬥著。」
愛德莉試圖去觸碰亮的內心。
「」
「我想，長穀雄先生會對我那麽不耐煩，也是無可奈何的事。我的『月之樹』的教導，隻是為了讓普通的『theworld』變得更好。對於陷入昏迷或aida這些事，都沒有幫助」
「不隨便對妳發脾氣的人是我。」
「這個世界上，應該沒有什麽事是絕對正確的吧。在談論別人之前，必須先檢討自己才行」
「愛德莉這麽說雖然有點不妥」
「但是，今後我與愛德莉交談的時候，就等於在對愛德莉的玩家說話。」
「千草？」
「這麽一來，我就不會被pc蒙蔽了吧。」
不管是現實中還是網絡上也好。
說話的畢竟還是活生生的人。
「說得好，長穀雄！」庫恩拍拍長穀雄的肩膀。「大哥我早就知道了。長穀雄你其實根本就不是什麽『死的恐怖』。」
說畢，庫恩催促著長穀雄與愛德莉趕快和好。
他們伸出手來。
做出了握手的動作。
由於身為碑文使的緣故，亮可以真實地感覺到一絲愛德莉手心的觸感。似乎隨著巫器的使用次數愈多，亮與長穀雄的一體感也變得愈高了。
「來，彼此握手言和！過去的事情就把它忘記了吧。下次見麵的時候記得要微笑！要微笑哦！」
見到開朗無比的庫恩，亮和愛德莉也跟著笑了。
但是
「愛德莉。」
亮很不希望對笑容滿麵的愛德莉問起這件事。不過他還是非問不可。他已經從令子那邊得知了之後的事情。就算是愛德莉自己不肯說。
「什麽事？」
「聽說『妳的耳朵聽不見了』，是真的嗎？」
亮的這番話，讓愛德莉的聲音剎那間頓住了。
「是的。」
簡短而肯定的迴答。
「愛德莉似乎被aida奪去了墨爾卡娜因子也就是第二相『惑亂的海市蜃樓的碑
文。』」
庫恩沉痛地說道。
令子也說過，假如aida有了什麽感興趣的東西，那必定是pc愛德莉所保有的墨爾卡娜因子。透過利用貓對恩杜藍斯進行的感染，aida對於碑文使和巫器對於連結精神與pc之間的「力量」一下子產生了強烈的興趣。原來就會感染「人心」的aida，於是便將其當作了一種可能的選擇。而被盯上的，就是抵抗力較低，尚未覺醒的愛德莉了。
「包括碑文使以及巫器的事情，我大致上已經從八咫先生那裏得知了。雖然對還沒有覺醒的我來說，這似乎有點無法想象。可是當我知道那不可思議的『力量』能夠聽見其它玩家無法聽見的聲音，這種『力量』就是『惑亂的海市蜃樓』的碑文作用時，我便有些了解應該說像是『原來如此』的感覺吧。」
愛德莉表示，她會在王者之島伊?布拉賽爾的宮皇加冕儀式會場前往摩利?巴洛寨，是因為她以前曾經在那裏聽到聲音。為了讓長穀雄認同自己，於是她便想要找出三爪痕的傷痕。
「因為被奪去了墨爾卡娜因子，所以在現實中聽不見聲音？」
「其中的困果關係雖然不明，但原大概就是如此了吧？正因為是碑文使，墨爾卡娜因子就等於pc身體的一部分。它也是一項極為重要的器官。」庫恩迴答道。
「對話呢？既然耳朵聽不見，現在又是怎麽交談的？」
「我聽得見。」
愛德莉的迴答相當奇妙。
「聽得見？啊啊。」
隻要有了語音交談功能，就會自動在訊息窗口中將對方的聲音轉為文字，所以愛德莉的意思應該是她能夠進行筆談吧。亮反問對方是否正確。
「不是的。」
「嗯？」
「隻有在登入『theworld』的時候我可以聽得見。」
愛德莉的玩家耳朵聽不見了。但是，登入「theworld」的時候，聲音就像從m2d的喇叭不，就像直接傳入腦袋裏一樣，能夠聽得一清二楚。
「事情就是這樣了，長穀雄。」
庫恩接下去說明。
盡管曾經去過大學醫院進行調查，但是仍然查不出耳朵為何會聽不見的原因。於是她又向父母編了個理由，說自己「能夠用文字交談，心情會舒坦一點」，藉此持續登入「theworld」。當然，絕對想不到是因為網絡遊戲才導致自己的女兒聽不見的兩人，就這樣答應了。她也曾經試著創造其它的pc並登入遊戲，但卻什麽也聽不見。
「當然，語音交談的聲音轉換功能也幫了很大的忙。」
因為不必去聆聽非必要的聲音。
在愛德莉的世界裏，聽到的究竟是什麽樣的聲音呢？
「妳難道不會害怕嗎？」
亮不知道這麽問是否正確。不但失去了聽覺，還依然持續登入造成這個原因的網絡遊戲之中，相信任誰都會感到害怕吧？
「我很害怕。可是我認為隻有『theworld』才存在著治療的方法。」愛德莉如此說道。
治療的方法隻存在於這裏。
亮這半年來為了拯救誌乃而沉迷於「theworld」的理由。
「啊對不起。我等一下要去參加『月之樹』的聚會。」
愛德莉忽然想起自己有事。
「公會的？」
「是的。我想要盡可能恢複到如往常一樣。雖然在現實世界裏辦不到不過在『theworld』之中是可以的。」
咒療士少女揮手告別，然後轉過戴有翅膀裝飾的背部往傳送裝置走去。
(愛德莉)
「長穀雄先生！」
愛德莉在傳送裝置前迴過頭高聲唿喊。
「嗯？」
「這個艾爾肯?凱侖大瀑布，是愛德莉推薦景點之一嗯嗯，是第幾號呢？啊哈哈對了，告訴您一個故事吧。是櫸大人在談話會中告訴我的。」
那是一段「theworld」的史詩。
據說在數千年前與「黑影」的戰鬥中，某位見習咒紋使少年為了拯救人類，在這個艾爾肯?凱侖大瀑布獻出生命向眾神祈禱。
即使如此，我們還是非去不可。
這是將我們的未來永遠阻絕的一步。
可是，它將成為延續一億萬年未來的光輝一步。
所以，這一步並不是徒勞無功的。
吟唱完畢後，咒療使少女便消失在傳送裝置上。
亮在愛德莉消失之後，一個人注視著持續發出轟然水聲的艾爾肯?凱侖大瀑布，久久不去。
「嗬嗬。」
「幹嘛，庫恩？」
「你想對愛德莉說的話，並沒有說出來對吧？」
「」被對方說中的亮，在現實中低下頭去「啊啊」
「沒錯。盡管我常說要坦承傳達自己的心意，不過這是非常困難的。化為言語說出來隻是其中一部分而已。顯示在訊息窗口中的台詞是微不足道的，也並非一句話隻代表了一個意思。它不像拍照或是照鏡子那樣，隻要一模一樣就行了。即使如此」
能夠反映出人內心的，就隻有語言了庫恩說道。
「語言是鏡子」
「我在年紀和你差不多的時候，就已經談過戀愛囉。然後也狠狠地失戀過。也就是說，目前這裏沒有女朋友的男人全都失戀了就算是這樣，還是要和女孩子視線相對、和她們交談。無論是歡喜還是悲傷，依然要說出自己的感覺。如此一來，你便會發現自己心中對於對方的感情。雖然不知道會變得怎麽樣，但總不會後悔吧。」
庫恩伸出手。
「我們一起治好愛德莉吧還有，你的誌乃。」
麵對庫恩的這番話，亮以長穀雄的手迴應。
兩人握了手。
「長穀雄，你之前並沒有拋下被波爾多盯上的望。而對於自己被『茶隼』的pk盯上一事，完全不感到害怕，即使犧牲也無所謂。那個時候，我就已經看穿你這個人的本質了。我認為愛德莉也是懷著同樣的心情，所以才會對你的事那麽在意。」
「我不像你所說的那麽好」
「我了解你的心情。別人不會諒解也不會去關心你。既然如此，你就不用去在意那種局外人的反應了。你救了望、救了恩杜藍斯，更為了拯救誌乃而痛苦了整整半年之久。假使有人知道了這些事情，卻依然還是用既有的成見來對你妄加評論，那麽這種毫不在意他人想法的家夥，你大可不必隨他們起舞。我庫恩活得像我自己，而你長穀雄也有屬於你自己的優點。你隻要記得把它清楚地表達給對方知道就行了。你隻需要為了你自己的願望去拚盡全力。」
「願望」
「所以，將你的願意說出口吧。」庫恩催促道：「不要覺得不好意思，在這個大瀑布大聲喊出來吧。如果做不到，就代表你並不是認真的。」
艾爾肯?凱侖大瀑布激起水霧，發出轟隆的聲響。
「我要拯救誌乃，然後治好愛德莉。」
不變的心願、誓言，唯有這是無可退讓的。
「這樣就行了。」
若沒有許下願望，是永遠不會實現的。
「」
「不需要為了證明自己而去否定他人，也不必為了證明自己，到頭來傷害自己，甚至將自己搞壞。根本就沒有證明的必要，隻要去完成它就行了。」
「庫恩」
亮覺得自己交到了朋友。
第一次在這個「theworld」裏交到朋友。
(誌乃)
如果誌乃在這裏的話，一定會稱讚自己吧。
「最後在係統管理數據
夾中出現的，的確是三爪痕沒錯。」
執行傳送指令後，他看見了蒼炎的凱特用三叉的雙劍，對巨大的魚類aida怪物進行了數據吸取。
「先被傳送走的我和佩都沒有看見不過你說那個蒼炎的凱特，攻擊了巨大的魚類aida怪物對吧？」
庫恩唿了一口氣。
凱特若根據「番匠屋檔案」所述無誤，那正是解決了七年前「墨爾卡娜事件」的pc名字。
(三爪痕不是aida？)
那麽究竟是誰？模仿七年前「腕輪的」勇者的那個破爛人偶到底是什麽人？
是誰基於什麽樣的意圖做出來的？
解決了一件，卻又冒出了其它的謎團。