後記
閑狼作家是美少女妖怪 作者：杉井光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這、這是什麽鬼啊!我哪有這麽蠢!」
飯綱的怒吼在家庭餐廳內迴蕩著。她才讀了幾頁就把書砸在沙發上，跑到在一旁寫稿的我旁邊，咬了我一口（慎重起見，我再次強調這隻是比喻）。
「看、看了這種東西，讀者不就以為我整天遊手好閑，隻會玩網路遊戲、打麻將還有柏青哥了嗎!」
「事實就是如此吧?」
「小光眼裏的我是那種人嗎!」；
「書上把我寫得不錯，所以我沒意見。」桌子對麵的屍鬼，翻著書本說。「隻是這張插圖，胸部實在是太小了。」
「原來屍鬼一直把我當成笨蛋啊……應該說，大家都把我當成笨蛋對吧?我已經不能待在池袋了……」
「沒這迴事。大家都是愛你的。」
屍鬼采出身子，用手指溫柔撫摸著飯綱耳朵上的白毛。飯綱對著她齜牙咧嘴，所以她笑著把手收了迴去。
「辛吉司的文筆還是這麽差啊。」艾姆坐在屍鬼身旁，端著茶杯優雅地暍著茶，單手翻閱著。「這台詞在寫什麽，我都看不懂。」
「那是你的台詞。」我隻是照實寫上去罷了。
九月半的某一個傍晚，炎熱依舊沒有減緩的跡象，我們跟平常一樣聚在開著冷氣的家庭餐廳裏用餐。蝶妮子端了料理過來，艾姆打趣地讓她看了我的小說。拜托不要。蝶妮子一目十行，把書中的幾頁撕了下來，揉成一團丟向我。真是過分。我打開一看，上頭全是蝶妮子出場的部分。我瞄了走迴廚房的女服務生的背影一眼，心想：其實她才是最像妖怪的人吧。
客人光臨的門鈴聲響起，一對人影出現在門口。其中一個是亞裏沙，她穿著略帶綠色的夏季洋裝，左手拿著洋傘，右手牽著小翼。座敷童的和服是白底配上赤紅的彼岸花，也相當有季節感。
「我好久沒去打柏青哥了。」
亞理沙拉了張椅子，在我們四個人的桌子旁坐下，接著讓小翼坐在她的膝蓋上，微笑著說。這個人有打過柏青哥嗎?
「雖然最近的數位機種我完全搞不懂，不過跟小翼一起打，打著打著就忘記時間，所以才會遲到。」
「為什麽不帶我去啊?小翼。」
「葉隱你大病初愈吧。」小翼聳著肩。「上星期你的腳差點消失，連路都不能走。請稍微自重一下吧。」
「打柏青哥隻要有手就行了!」
飯綱像小孩一樣噘起了嘴。她的雙腳在桌下拍動，偶爾會踢到我的小腿肚。
「對了，我剛才繞去淳久堂，看到男爵和小光的新書已經出版了。我買了一本迴來。」
亞裏沙說完，不知從哪裏拿出了一本文庫本。那本書跟剛才我們看的、砸的、撕的書一模一樣。
「小光對飯綱的心意，透過書本一頁一頁地傳達了過來，我實在不好意嗯在大庭廣眾之下看呢。」
「什麽!有、有寫那種東西嗎?」
飯綱搶過書本，再次翻閱。咦，我不記得有寫過那種東西啊?
「……哇，哇哇，哇!」
越往後看，飯綱的臉就越紅，接連發出奇怪的聲音。
「我覺得，杉井還是稍微知恥一點比較好。」
連在亞裏沙膝蓋上翻著書的小翼也這麽說。喂!等、等一下。讀過本書內容的讀者們都知道，這並不是那種小說吧?
「哇——!」飯綱的臉頰已經變得跟酸漿果一樣，她丟掉手中的書本。「不、不行!這種東西不能讓別人看!全部駁迴!快停止印刷!」
「我不是說發售日早就過了。現在這本書在全國各地都買得到。」
「啊啊啊啊啊啊!」
飯綱在沙發上縮成一團，藏在雙腳間的尾巴不斷發抖。
完蛋了，我不能在外麵拋頭露麵了……我這輩子隻能張開結界，在那棟破公寓跟這家爛家庭餐廳之間往返了。這種人生實在太殘酷了……一
「不滿意的話請你搬出去。」小翼說。
「不滿意的話就不要來。」蝶妮子剛好端冰水過來。
「那個，抱歉，我有寫到這麽糟糕的事情嗎?編輯什麽都沒跟我說。」
「開什麽玩笑!」
飯綱突然起身對我齜牙咧嘴。
「你這種書，看到的人會以為我、我跟小光……一
「……我跟飯綱?」
飯綱無法繼續說下去，拿書背猛敲我的頭。真的很痛，拜托你住手。到底是怎麽樣啦，
真是的。
「有什麽好慌張的呢。書上寫的跟現實一模一樣啊。」屍鬼抖著肩膀笑說，不停翻閱著。
「就是因為是真的，才糟糕啊!」
「唉呀呀!所以說，這邊跟這邊都是真的羅?」
「哇——!笨蛋、笨蛋、笨蛋!屍鬼是笨蛋!喂，艾姆，不要在那邊偷念，我都聽到了，小心我咬死你!」
飯綱被兩人玩弄著，氣得麵紅耳赤，拿起餐巾、叉子和杯子到處亂丟。
「好了、好了。小飯綱冷靜點。書都已經出版了，也沒辦法啦。」
「一句沒辦法就想了事嗎?」
「正麵思考一下。你可以向小杉井拿演出費啊?」
你說什麽?
「對喔，小光你在書上寫了一堆我的事，該不會想就這麽算了吧!你的版稅有百分之五是我的!」
說到錢，飯綱突然變得很強勢。她在沙發上搖著尾巴跳著。
「那，我也算是頗重要的角色，我拿百分之四。」
「我出場少一點，百分之三就好。」
「這樣我的版稅早就空了……」
「那我就不用了。小光也需要生活費啊。」
「請你快點付房租吧。我的忍耐是有極限的。」
話題一下子變成錢的問題。事關我的生活，所以我拚死抵抗。
「這本書算輕小說吧。百分之三。不能再低了!」飯綱把三根手指抵在我麵前。
「為什麽要以分版稅為前提?」
「我隻要定額就好。小光的書應該不會大賣，所以我拿五十萬元就好。」就好……個頭啦!
這個金額一點都不好。
長達一小時的談判（我提議；請大家到牛角吃到飽。」和飯綱的提議「版稅拿來!」之間隔著一條比德瑞克海峽（注47）還要險惡的流冰之海），最後決定帶大夥到池袋西口的大都會飯店附近的高級燒肉店。這裏可不是那種有吃到飽菜單的庶民級燒烤店唷。而且，其他人就算了，同行當中還有屍鬼。這人堪稱活著的垃圾桶，或者該說她隻是普通的垃圾桶（因為她是不死係），不管任何高級牛肉，她都抱持著「肉是飲料」的一貫主張，把它們全部塞進黑洞之中。我覺得付百分之三的版稅可能還比較劃算……
「我去監視屍鬼，至少要讓杉井的戶頭裏有錢可以付房租。」
不愛吃肉的小翼，說了這句振奮人心的話之後跟我們一起來。不過，隻憑挖土機上停的一隻蝴蝶，真的能夠阻擋得了挖土機的行進嗎?
走出烤肉店時已經晚上十點左右了。我一臉憔悴；屍鬼全身散發著光澤，一臉滿足；飯綱吃到胃不舒服；艾姆則是看到女生們垃圾桶般的吃相而食欲全消。亞裏沙可能是感覺到危險，所以沒有同行；小翼則是中途覺得嗯心，先瞬間移動迴去了。如果可以的話，我也想先走。
「唉呀，小杉並不要這麽消沉嘛。」
屍鬼咬著牙簽說。
「就當作是被狼咬了一口，忘了它吧。」
（注47：位於南美洲與南極大陸間的海峽。）
「咬我的人主要是屍鬼。」
「屍鬼老是把責任推到別
人頭上。我才吃了十盤而已耶。」飯綱說。真是五十步笑百步。屍鬼竊笑著說：
「那收據就猜拳決定吧?」
「開玩笑!你們一毛錢都沒出吧!」
作家們外食的費用可以用「交際費」這個名目來節稅。不過店家通常隻會開一張收據，所以大夥要猜拳決定花落誰家。但是今天的費用由我全額負擔，除了我以外，還有誰有資格拿這張收據?
「小杉井真是唯利是圖啊。你是那種人家說要請客就會吃掉一個禮拜分量的人吧?」
「那是你吧!」
「可惜，我今天隻有六分飽而已。」
是嗎。這樣啊。請放過我吧，都是我不對。
「辛吉司，打起精神來。」
艾姆拍打著我的背。
「下次換我『客請』。我們去吃『地築』的『味美』、『司壽』，這樣你就會有精神『作工』了。」
「麻煩你安慰人的時候說普通話吧……」
屍鬼和艾姆，在人潮依舊的池袋車站剪票口和我們道別。我和飯綱目送著兩人在人群中登上樓梯往月台前進的背影後，朝東口前進。
「啊——!今天吃得好飽!」
飯綱興高采烈地擺動雙手，在車道旁腳步不穩地走著。她心情終於好些了，應該說，她似乎已經忘記在家庭餐廳裏嗔怒的事情。太好了。雖然這筆錢讓我好心痛。
我們沿著明治通的坡道往下，順著路走往左轉。這一帶幾乎沒有行人，她的幻術解開了，露出耳朵和尾巴。我走在她身後約三步的地方，看著她的背影。
飯綱的尾巴還是白色的，沒有變迴來。
來到鬼子母神的轉角時，飯綱突然停下腳步，雙手按著尾巴迴過頭來。
「幹、幹嘛啊。你從剛才開始就一直看著我的屁股不說話。」
「咦?不、不是啦。」
我慌忙揮手否認。
「我是在想，你尾巴的毛色沒有變迴來呢。」
「喔?喔、喔!」
飯綱仿佛在追自己的尾巴一樣，在原地一直繞圈圈。
「就這樣不是很好嗎?隻有前端是白色的話就跟狐狸一樣。現在全白了還挺酷的呢。」
她笑著說。但我知道她是在逞強。飯綱把眼神稍微栘開，轉過身來倒著往前走。通往神社的馬路很暗，路上沒有行人。隻有身後車輛的排氣聲，和我的腳步聲而已。
「我的下集也順利出版了，又要開始寫下一本書了。結果我的人生還是被截稿日追著跑。跟原來一樣。」
飯綱諷刺地笑著。不過，她的話說到這兒就止住了。因為並不是全部都跟原來一樣。這點她心裏知道。所以，我無法追上倒著走的飯綱，在路燈下方久站不語。
「怎麽了?小光。」
飯綱走了一段距離，停下腳步說。黑暗中，那清澄的雙眼，實在太過深邃。在黑夜裏，它們依舊烏黑清澈。
所以，我問了一個不問也無妨的問題。
「飯綱……這樣就好嗎?」
「什麽東西?」
我像著魔一樣，熱衷在寫我和飯綱的故事時，有個問題一直在我的腦中揮之不去。一個會令我煩躁，但又無法抹去的疑問。
飯綱你——
「……你是不是希望那時候就直接消失呢?因為……」
因為她已經沒有任何族人了。這個國家內幸存的狼群們，幾乎真的已經全數滅絕，隻剩下飯綱，最後一隻狼。在這都會區裏，她沒有半個同胞。
難道不會覺得難受嗎?
飯綱低著頭，朝我走過來。她走近路燈下，當我快看清楚她那憂鬱的表情時，她冷不防的朝我胸口揍了一拳。
「好痛!」
「別說傻話了!」
飯綱抓住我的衣領，將我拉近說：
「執意要救我的人是小光吧?事、事到如今你說這什麽話，難道，我叫你不要管我，你就會不管我了嗎?」
「當然不會!不管別人怎麽說——」
我話說到一半就止住了。飯綱咬著嘴唇，眼眶泛淚，但她依然從正麵看著我。沒錯，不管別人怎麽說，我都寫了這個故事。
為了她，也為了我自己。
雖然我不能替那些消失的狼群做些什麽。
「那就挺起胸膛來吧，笨蛋!」飯綱說完，低下頭。「反正打從一開始，我就是孤獨一人。它們把我丟給人類，完全不管我。所以我，不可能會難過……」
她的語氣難過，將額頭壓在我的胸膛上。
「它們到最後，一直到消失之前，才終於來看我。反正它們早就已經把我忘——」
就在此時。
四周的聲音，如同被海綿吸收般消失，取而代之的是在我們身後，從遠方傳來的聲音。剛開始有如細雨一般，最後逐漸變成有如敲打著窗戶般的午後陣雨，朝我們逼近。飯綱驚訝地抬起頭，我不知為何無法迴頭。是腳步聲。有無數的四腳野獸。我甚至聽得到它們唿吸的節奏。
我的視野兩端出現白色的物體。某種柔和的觸感，從我膝蓋兩側輕撫而去。
一群雪白毛色的身軀，在黑夜中輕柔地奔跑著。
是狼。
有好幾十隻、好幾百隻的白色狼群，在柏油路上踏著高壯的腳步聲，從我的身後出現，並用身體觸碰飯綱的腳，似乎在說什麽，接著朝道路的另一頭奔跑而去。我和飯綱兩人，有如站在牛奶奔流之中。從我們身旁通過時，每隻狼都會梢微放慢腳步，抬頭看飯綱一眼。
飯綱一直將臉貼在我的胸膛，抖動著肩膀。
我不懂狼語。但我似乎明白這些溫暖的喉鳴，正在對狼族最後的少女說些什麽。
也對著我說。
再會。謝謝。我在內心迴答它們。
我的理解是否正確，我自己也不清楚，因為我不是狼。
最後，腳步聲被吸人黑暗之中，完全消失。隨後，街道又恢複原來的吵雜。在明治通上開動的車聲。載滿乘客的山手線電車摩擦鐵軌的聲音。還有我和飯綱的心跳聲。
在我懷中，飯綱轉了一圈背向我。我正想跟她說話時，她斷然阻止了我。
「什麽都別說。」
我的手腕僵住。當我想要窺視她的表情時，她又開口。
「……不要看我。」
她語帶淚聲。軟下的耳朵正在發抖。
「你不要動。暫時先維持這樣。」
你要我不要動，我們貼得這麽近，真的不要緊嗎?我們甚至可以感覺到彼此的體溫，這樣真的可以嗎?我一邊思考著，同時靜靜等待飯綱為同伴們所留下的最後的淚水，全數流向大海。
現在，我隻要等待就好。
因為，我不經意的往下看，飯綱的尾巴已經恢複成我所熟析的灰褐色。雖然周圍還有像螢火蟲一樣的光粒——白狼精靈們的餘韻，暫時還飄散在周圍。
飯綱背對著我，用手背揉眼睛。
「……喂，走啦。小翼在等我們呢。」
她故意粗魯地說，開始往前走。我笑了。
「明天早餐我要吃清淡一點的東西!我今天實在吃太撐了!」
「好。牛奶粥可以嗎?」
「你要是敢放高麗菜芯，我可會咬你喔。」
這家夥還是一樣挑食。就是因為這樣，煮飯給她吃還挺有趣的。
我也梢微加快腳步，與飯綱並肩行走，走下路燈斷續照亮的坡道。我稍微瞄了她一眼，飯綱的臉頰在棕色長發下若隱若現，看不清楚她的表情。
她應該止住哭泣了吧。
「……我才沒有哭呢!」
（
插圖）
飯綱對我齜牙咧嘴。啊啊，這家夥還是跟平常一樣。眼淚果然不適合這隻幸存在大都會的堅強狼族。至少當我陪伴在她身邊時，不想看到她露出那種表情。
飯綱就在這裏。在我的身邊。
我們並肩走在一起，活在池袋這塊土地上。
共同過著極度平凡、無聊、散漫，以及被截稿日追著跑的日子，然而這些都是無可取代的。
這，就是那樣的故事。
二oo八年七月杉井光
飯綱的怒吼在家庭餐廳內迴蕩著。她才讀了幾頁就把書砸在沙發上，跑到在一旁寫稿的我旁邊，咬了我一口（慎重起見，我再次強調這隻是比喻）。
「看、看了這種東西，讀者不就以為我整天遊手好閑，隻會玩網路遊戲、打麻將還有柏青哥了嗎!」
「事實就是如此吧?」
「小光眼裏的我是那種人嗎!」；
「書上把我寫得不錯，所以我沒意見。」桌子對麵的屍鬼，翻著書本說。「隻是這張插圖，胸部實在是太小了。」
「原來屍鬼一直把我當成笨蛋啊……應該說，大家都把我當成笨蛋對吧?我已經不能待在池袋了……」
「沒這迴事。大家都是愛你的。」
屍鬼采出身子，用手指溫柔撫摸著飯綱耳朵上的白毛。飯綱對著她齜牙咧嘴，所以她笑著把手收了迴去。
「辛吉司的文筆還是這麽差啊。」艾姆坐在屍鬼身旁，端著茶杯優雅地暍著茶，單手翻閱著。「這台詞在寫什麽，我都看不懂。」
「那是你的台詞。」我隻是照實寫上去罷了。
九月半的某一個傍晚，炎熱依舊沒有減緩的跡象，我們跟平常一樣聚在開著冷氣的家庭餐廳裏用餐。蝶妮子端了料理過來，艾姆打趣地讓她看了我的小說。拜托不要。蝶妮子一目十行，把書中的幾頁撕了下來，揉成一團丟向我。真是過分。我打開一看，上頭全是蝶妮子出場的部分。我瞄了走迴廚房的女服務生的背影一眼，心想：其實她才是最像妖怪的人吧。
客人光臨的門鈴聲響起，一對人影出現在門口。其中一個是亞裏沙，她穿著略帶綠色的夏季洋裝，左手拿著洋傘，右手牽著小翼。座敷童的和服是白底配上赤紅的彼岸花，也相當有季節感。
「我好久沒去打柏青哥了。」
亞理沙拉了張椅子，在我們四個人的桌子旁坐下，接著讓小翼坐在她的膝蓋上，微笑著說。這個人有打過柏青哥嗎?
「雖然最近的數位機種我完全搞不懂，不過跟小翼一起打，打著打著就忘記時間，所以才會遲到。」
「為什麽不帶我去啊?小翼。」
「葉隱你大病初愈吧。」小翼聳著肩。「上星期你的腳差點消失，連路都不能走。請稍微自重一下吧。」
「打柏青哥隻要有手就行了!」
飯綱像小孩一樣噘起了嘴。她的雙腳在桌下拍動，偶爾會踢到我的小腿肚。
「對了，我剛才繞去淳久堂，看到男爵和小光的新書已經出版了。我買了一本迴來。」
亞裏沙說完，不知從哪裏拿出了一本文庫本。那本書跟剛才我們看的、砸的、撕的書一模一樣。
「小光對飯綱的心意，透過書本一頁一頁地傳達了過來，我實在不好意嗯在大庭廣眾之下看呢。」
「什麽!有、有寫那種東西嗎?」
飯綱搶過書本，再次翻閱。咦，我不記得有寫過那種東西啊?
「……哇，哇哇，哇!」
越往後看，飯綱的臉就越紅，接連發出奇怪的聲音。
「我覺得，杉井還是稍微知恥一點比較好。」
連在亞裏沙膝蓋上翻著書的小翼也這麽說。喂!等、等一下。讀過本書內容的讀者們都知道，這並不是那種小說吧?
「哇——!」飯綱的臉頰已經變得跟酸漿果一樣，她丟掉手中的書本。「不、不行!這種東西不能讓別人看!全部駁迴!快停止印刷!」
「我不是說發售日早就過了。現在這本書在全國各地都買得到。」
「啊啊啊啊啊啊!」
飯綱在沙發上縮成一團，藏在雙腳間的尾巴不斷發抖。
完蛋了，我不能在外麵拋頭露麵了……我這輩子隻能張開結界，在那棟破公寓跟這家爛家庭餐廳之間往返了。這種人生實在太殘酷了……一
「不滿意的話請你搬出去。」小翼說。
「不滿意的話就不要來。」蝶妮子剛好端冰水過來。
「那個，抱歉，我有寫到這麽糟糕的事情嗎?編輯什麽都沒跟我說。」
「開什麽玩笑!」
飯綱突然起身對我齜牙咧嘴。
「你這種書，看到的人會以為我、我跟小光……一
「……我跟飯綱?」
飯綱無法繼續說下去，拿書背猛敲我的頭。真的很痛，拜托你住手。到底是怎麽樣啦，
真是的。
「有什麽好慌張的呢。書上寫的跟現實一模一樣啊。」屍鬼抖著肩膀笑說，不停翻閱著。
「就是因為是真的，才糟糕啊!」
「唉呀呀!所以說，這邊跟這邊都是真的羅?」
「哇——!笨蛋、笨蛋、笨蛋!屍鬼是笨蛋!喂，艾姆，不要在那邊偷念，我都聽到了，小心我咬死你!」
飯綱被兩人玩弄著，氣得麵紅耳赤，拿起餐巾、叉子和杯子到處亂丟。
「好了、好了。小飯綱冷靜點。書都已經出版了，也沒辦法啦。」
「一句沒辦法就想了事嗎?」
「正麵思考一下。你可以向小杉井拿演出費啊?」
你說什麽?
「對喔，小光你在書上寫了一堆我的事，該不會想就這麽算了吧!你的版稅有百分之五是我的!」
說到錢，飯綱突然變得很強勢。她在沙發上搖著尾巴跳著。
「那，我也算是頗重要的角色，我拿百分之四。」
「我出場少一點，百分之三就好。」
「這樣我的版稅早就空了……」
「那我就不用了。小光也需要生活費啊。」
「請你快點付房租吧。我的忍耐是有極限的。」
話題一下子變成錢的問題。事關我的生活，所以我拚死抵抗。
「這本書算輕小說吧。百分之三。不能再低了!」飯綱把三根手指抵在我麵前。
「為什麽要以分版稅為前提?」
「我隻要定額就好。小光的書應該不會大賣，所以我拿五十萬元就好。」就好……個頭啦!
這個金額一點都不好。
長達一小時的談判（我提議；請大家到牛角吃到飽。」和飯綱的提議「版稅拿來!」之間隔著一條比德瑞克海峽（注47）還要險惡的流冰之海），最後決定帶大夥到池袋西口的大都會飯店附近的高級燒肉店。這裏可不是那種有吃到飽菜單的庶民級燒烤店唷。而且，其他人就算了，同行當中還有屍鬼。這人堪稱活著的垃圾桶，或者該說她隻是普通的垃圾桶（因為她是不死係），不管任何高級牛肉，她都抱持著「肉是飲料」的一貫主張，把它們全部塞進黑洞之中。我覺得付百分之三的版稅可能還比較劃算……
「我去監視屍鬼，至少要讓杉井的戶頭裏有錢可以付房租。」
不愛吃肉的小翼，說了這句振奮人心的話之後跟我們一起來。不過，隻憑挖土機上停的一隻蝴蝶，真的能夠阻擋得了挖土機的行進嗎?
走出烤肉店時已經晚上十點左右了。我一臉憔悴；屍鬼全身散發著光澤，一臉滿足；飯綱吃到胃不舒服；艾姆則是看到女生們垃圾桶般的吃相而食欲全消。亞裏沙可能是感覺到危險，所以沒有同行；小翼則是中途覺得嗯心，先瞬間移動迴去了。如果可以的話，我也想先走。
「唉呀，小杉並不要這麽消沉嘛。」
屍鬼咬著牙簽說。
「就當作是被狼咬了一口，忘了它吧。」
（注47：位於南美洲與南極大陸間的海峽。）
「咬我的人主要是屍鬼。」
「屍鬼老是把責任推到別
人頭上。我才吃了十盤而已耶。」飯綱說。真是五十步笑百步。屍鬼竊笑著說：
「那收據就猜拳決定吧?」
「開玩笑!你們一毛錢都沒出吧!」
作家們外食的費用可以用「交際費」這個名目來節稅。不過店家通常隻會開一張收據，所以大夥要猜拳決定花落誰家。但是今天的費用由我全額負擔，除了我以外，還有誰有資格拿這張收據?
「小杉井真是唯利是圖啊。你是那種人家說要請客就會吃掉一個禮拜分量的人吧?」
「那是你吧!」
「可惜，我今天隻有六分飽而已。」
是嗎。這樣啊。請放過我吧，都是我不對。
「辛吉司，打起精神來。」
艾姆拍打著我的背。
「下次換我『客請』。我們去吃『地築』的『味美』、『司壽』，這樣你就會有精神『作工』了。」
「麻煩你安慰人的時候說普通話吧……」
屍鬼和艾姆，在人潮依舊的池袋車站剪票口和我們道別。我和飯綱目送著兩人在人群中登上樓梯往月台前進的背影後，朝東口前進。
「啊——!今天吃得好飽!」
飯綱興高采烈地擺動雙手，在車道旁腳步不穩地走著。她心情終於好些了，應該說，她似乎已經忘記在家庭餐廳裏嗔怒的事情。太好了。雖然這筆錢讓我好心痛。
我們沿著明治通的坡道往下，順著路走往左轉。這一帶幾乎沒有行人，她的幻術解開了，露出耳朵和尾巴。我走在她身後約三步的地方，看著她的背影。
飯綱的尾巴還是白色的，沒有變迴來。
來到鬼子母神的轉角時，飯綱突然停下腳步，雙手按著尾巴迴過頭來。
「幹、幹嘛啊。你從剛才開始就一直看著我的屁股不說話。」
「咦?不、不是啦。」
我慌忙揮手否認。
「我是在想，你尾巴的毛色沒有變迴來呢。」
「喔?喔、喔!」
飯綱仿佛在追自己的尾巴一樣，在原地一直繞圈圈。
「就這樣不是很好嗎?隻有前端是白色的話就跟狐狸一樣。現在全白了還挺酷的呢。」
她笑著說。但我知道她是在逞強。飯綱把眼神稍微栘開，轉過身來倒著往前走。通往神社的馬路很暗，路上沒有行人。隻有身後車輛的排氣聲，和我的腳步聲而已。
「我的下集也順利出版了，又要開始寫下一本書了。結果我的人生還是被截稿日追著跑。跟原來一樣。」
飯綱諷刺地笑著。不過，她的話說到這兒就止住了。因為並不是全部都跟原來一樣。這點她心裏知道。所以，我無法追上倒著走的飯綱，在路燈下方久站不語。
「怎麽了?小光。」
飯綱走了一段距離，停下腳步說。黑暗中，那清澄的雙眼，實在太過深邃。在黑夜裏，它們依舊烏黑清澈。
所以，我問了一個不問也無妨的問題。
「飯綱……這樣就好嗎?」
「什麽東西?」
我像著魔一樣，熱衷在寫我和飯綱的故事時，有個問題一直在我的腦中揮之不去。一個會令我煩躁，但又無法抹去的疑問。
飯綱你——
「……你是不是希望那時候就直接消失呢?因為……」
因為她已經沒有任何族人了。這個國家內幸存的狼群們，幾乎真的已經全數滅絕，隻剩下飯綱，最後一隻狼。在這都會區裏，她沒有半個同胞。
難道不會覺得難受嗎?
飯綱低著頭，朝我走過來。她走近路燈下，當我快看清楚她那憂鬱的表情時，她冷不防的朝我胸口揍了一拳。
「好痛!」
「別說傻話了!」
飯綱抓住我的衣領，將我拉近說：
「執意要救我的人是小光吧?事、事到如今你說這什麽話，難道，我叫你不要管我，你就會不管我了嗎?」
「當然不會!不管別人怎麽說——」
我話說到一半就止住了。飯綱咬著嘴唇，眼眶泛淚，但她依然從正麵看著我。沒錯，不管別人怎麽說，我都寫了這個故事。
為了她，也為了我自己。
雖然我不能替那些消失的狼群做些什麽。
「那就挺起胸膛來吧，笨蛋!」飯綱說完，低下頭。「反正打從一開始，我就是孤獨一人。它們把我丟給人類，完全不管我。所以我，不可能會難過……」
她的語氣難過，將額頭壓在我的胸膛上。
「它們到最後，一直到消失之前，才終於來看我。反正它們早就已經把我忘——」
就在此時。
四周的聲音，如同被海綿吸收般消失，取而代之的是在我們身後，從遠方傳來的聲音。剛開始有如細雨一般，最後逐漸變成有如敲打著窗戶般的午後陣雨，朝我們逼近。飯綱驚訝地抬起頭，我不知為何無法迴頭。是腳步聲。有無數的四腳野獸。我甚至聽得到它們唿吸的節奏。
我的視野兩端出現白色的物體。某種柔和的觸感，從我膝蓋兩側輕撫而去。
一群雪白毛色的身軀，在黑夜中輕柔地奔跑著。
是狼。
有好幾十隻、好幾百隻的白色狼群，在柏油路上踏著高壯的腳步聲，從我的身後出現，並用身體觸碰飯綱的腳，似乎在說什麽，接著朝道路的另一頭奔跑而去。我和飯綱兩人，有如站在牛奶奔流之中。從我們身旁通過時，每隻狼都會梢微放慢腳步，抬頭看飯綱一眼。
飯綱一直將臉貼在我的胸膛，抖動著肩膀。
我不懂狼語。但我似乎明白這些溫暖的喉鳴，正在對狼族最後的少女說些什麽。
也對著我說。
再會。謝謝。我在內心迴答它們。
我的理解是否正確，我自己也不清楚，因為我不是狼。
最後，腳步聲被吸人黑暗之中，完全消失。隨後，街道又恢複原來的吵雜。在明治通上開動的車聲。載滿乘客的山手線電車摩擦鐵軌的聲音。還有我和飯綱的心跳聲。
在我懷中，飯綱轉了一圈背向我。我正想跟她說話時，她斷然阻止了我。
「什麽都別說。」
我的手腕僵住。當我想要窺視她的表情時，她又開口。
「……不要看我。」
她語帶淚聲。軟下的耳朵正在發抖。
「你不要動。暫時先維持這樣。」
你要我不要動，我們貼得這麽近，真的不要緊嗎?我們甚至可以感覺到彼此的體溫，這樣真的可以嗎?我一邊思考著，同時靜靜等待飯綱為同伴們所留下的最後的淚水，全數流向大海。
現在，我隻要等待就好。
因為，我不經意的往下看，飯綱的尾巴已經恢複成我所熟析的灰褐色。雖然周圍還有像螢火蟲一樣的光粒——白狼精靈們的餘韻，暫時還飄散在周圍。
飯綱背對著我，用手背揉眼睛。
「……喂，走啦。小翼在等我們呢。」
她故意粗魯地說，開始往前走。我笑了。
「明天早餐我要吃清淡一點的東西!我今天實在吃太撐了!」
「好。牛奶粥可以嗎?」
「你要是敢放高麗菜芯，我可會咬你喔。」
這家夥還是一樣挑食。就是因為這樣，煮飯給她吃還挺有趣的。
我也梢微加快腳步，與飯綱並肩行走，走下路燈斷續照亮的坡道。我稍微瞄了她一眼，飯綱的臉頰在棕色長發下若隱若現，看不清楚她的表情。
她應該止住哭泣了吧。
「……我才沒有哭呢!」
（
插圖）
飯綱對我齜牙咧嘴。啊啊，這家夥還是跟平常一樣。眼淚果然不適合這隻幸存在大都會的堅強狼族。至少當我陪伴在她身邊時，不想看到她露出那種表情。
飯綱就在這裏。在我的身邊。
我們並肩走在一起，活在池袋這塊土地上。
共同過著極度平凡、無聊、散漫，以及被截稿日追著跑的日子，然而這些都是無可取代的。
這，就是那樣的故事。
二oo八年七月杉井光