《第六章》
穿越重重的戰車與裝甲車之間，那頂白色的巨大帳篷終於映入眼簾。
——更正確地說，「穿越」這個動作是變成狼的瑞穗所為，我隻是緊緊抓紸瑞穗的背部而已。
薰子仰望著那頂帳篷，不安地蹙起眉，隨之對我確認道：
「……勇太似乎尚未抵達，請問要稍等一下嗎？」
有變身為狼的瑞穗敏捷的速度，再加上薰子的高超忍術掩護，自衛隊那些家夥根本無法阻止我，但勇太那邊就沒那麽輕鬆了。
瑞穗把我放下來後，靈巧地以狼的姿態嗤之以鼻。
「反正他鐵定又是被哪裏的小角色給纏住了吧？」
「等勇太會合就太遲了，幹脆我們三人先攻進去。」
「等一下，妳說的三人是指誰？」
瑞穗問了個詭異的問題。我依序指著她、薰子，還有自己。
「……就是我們三人呀？」
「我沒有必要進去吧？」
「可是瑞穗，哥哥之前那麽照顧妳？」
「我不記得被那家夥照顧過。」
「當初妳要接受封印能力的懲罰時，哥哥不是幫妳說了很多好話嗎？」
「——就算那家夥再幫我一百次，我也不願為了他拚命！」
瑞穗很不悅地抽著鼻子。
我稍微想了一會兒，才刻意以輕鬆的態度提議：
「那，妳就當作是幫我一個忙。這樣妳可以接受嗎？」
「天曉得妳是用哪種黑箱作業方式才導出這種奇妙的答案，真希望妳能說明一下其中的邏輯。」
瑞穗以冰點下的嚴酷眼神迴答，隨後便轉身離去。
「我要去別的地方行動了，再見。」
瑞穗保持狼的姿態迅速從日色帳篷前跑開。
為了小心起見，薰子再度跟我確認。
「請問還要攻進去嗎？或者是等勇太會合？」
——這麽看來等勇太抵達似乎比較保險。
不過，我們也無法確定勇太究竟要多久才能趕到這兒。
隻要有薰子在身邊，即使戰局極端惡劣應該也能順利開溜吧……
我仰望對方並搖搖頭。
繼續拖下去可能會讓裏的臣民白白喪失性命。
一想到此，我就覺得即使自己會有生命危險也不能浪費時間。
「進攻吧！」
「遵命。請下任當主大人務必小心。」
聽完我簡短的指示，薰子立刻平靜地鞠了個躬。
當我倆步向那頂帳篷的同時，一名被青色磷光纏身的小男孩突然輕盈地飛了過來。
柊吾眨著閃閃發亮的大眼睛指著那頂白色帳篷道：
『下任當主大人！敵人的老大就在裏麵嗎？』
「應該是吧。」
『那這就是最後一關囉！』
聽柊吾的口氣好像在玩遊戲一樣，這可把我逗笑了。
——嗯，或許用他那種態度臨戰還比較好呢。
我直挺挺地佇立於「最後一關」前方，大膽地張嘴喝道”
「——如果你們想保住小命，就趕快從裏麵滾出來！」
帳篷內立刻傳出慘叫。
位於當中的自衛隊隊員們滿臉驚恐地飛奔而出。
柊吾則開心地鼓起掌。
我與熏了等帳篷內的所有衛兵都離去後，這才堂堂踏入其中。
＊＊＊
掀開分隔內外的帳幕，我們好不容易才來到帳篷的深處——裏頭坐了一名男子。
那是一位中年男性，麵前的辦公桌正中央放了張宵見裏的地圖。他本人則撐著臉頰，好像等到有點不耐煩的樣子，不時啜飲紙杯中的咖啡。與我目光一交會，對方便咧嘴一笑，從座位上站起身。
「——喀喀喀喀，妳們的動作未免太慢了。」
男子跟外頭的士兵不同，既沒穿防護衣也沒戴防毒麵具。
也訧是說，他很清楚宵見裏根本就沒什麽病原體。
不過，從他穿軍裝這點判斷，應該也是自衛隊的人吧。
然而男子端詳我們的目光卻很明顯散發出一種背離常軌的色彩。
「你的屬下幾乎都跑光了。」
「是啊，的確沒錯。」
對方輕鬆地答道，那張側臉上絲毫看不出半點怯懦、恐懼，或是對子弟兵的擔憂。
我瞪著這個雙臂交抱的男人，心裏麵感到非常不快。
「隻要你乖乖道歉，原本送你上西天三次才能消心頭之恨的我可以優惠一下，把你打到半死就了事，不錯吧？」
總而言之，就是無法輕易放過對方的意思。
男子再度喀喀喀地縮著背笑出聲，接著又以憐憫的目光望向我。
「我對道歉沒有興趣。話說迴來，難道妳不想知道引發這次騷動的真正理由嗎？」
男子糾纏不休的語氣讓我產生一種生理性的厭惡。
我無意識地摩擦雙臂並輕輕揚起下顎。
「你不想道歉的話，我也沒有必要聽你廢話。」
「咯咯咯，真是火爆的小妞啊。」
男子自然而然地從懷中掏出手槍。
當他以槍口對準我的瞬間，我立刻在聲音與眼神中灌注『諏訪部之力』。
「住手！」
男子果然屈服了，慢慢放下手槍。
「你明白了吧？不要再做困獸之鬥！」
「事情真是這樣嗎？」
當男子的嘴角再度扭曲出笑意時，一輛戰車突然衝入了帳篷！
熏子抱起我迅速向旁一跳，千鈞一發地閃過了被輾斃的下場。
我一著地便加緊跑離熏子身旁，然後又對空中唿喊。
「柊吾！」
『遵命，下任當主大人！』
對方很開心地迴答。
柊吾雙手合掌，輕盈地浮在戰車正上方。
乘員的恐懼情緒一旦被增幅就會自行棄車逃亡，使這輛戰車失去戰力。
「沒用、沒用的……現在的我已經不需要任何友軍。」
在男子放話的同時，飄浮於戰車上的柊吾表情也跟著緊繃起來。
『下任當主大人，沒用耶！這輛車上根本就沒有人！？』
——什麽！難道是無人駕駛的戰車嗎！？
男子再度露出令人厭惡的不懷好意笑容，我則打量著他的表情。
他說他「不需要任何友軍」，難道指的就是這個？
戰車的炮管朝我轉來。
——在這種狹窄的地方開火，那家夥自己也會被烤焦吧。話說迴來，戰車根本不必射擊隻要稍微衝過來就可以把我壓死。
「……你別輕舉妄動。」
男子製止想趁機接近的熏子。
他露出討厭的眼神依序觀察我與熏子。
「情況一不對我就會讓這頂帳篷自爆……到時候想停止對裏的攻擊就更不可能了。」
熏子輕輕咬著唇，不解地放下隨時準備射出的苦無。
「這樣你們總該有興趣聽我的故事了吧？」
……雖然我實在很討厭這家夥，但還是先聽聽他有什麽說法吧。
我莫可奈何地對男子豎起耳朵。
他很滿足地點點頭，緩緩對我們展開說明。
「我是木曾讓陸軍少校——你對我的姓氏可有印象？」
木曾這個姓的確是諏訪部的家臣之一。
難道這名男子也是諏訪部的族裔？
「……可是木曾家並沒有名為讓的家夥呀，我也沒聽說族人有誰參加自衛隊。」
「下
任當主大人竟然不知道這件事？」
木曾喀喀喀地笑道並慢慢朝我走來。
「我的這個支脈可是『流族』喔，咯咯咯……從很久以前就被諏訪部從宵見裏趕走了，可
以說是標準地被『流放』啊！」
我不由得瞠目結舌。
「也就是說，你是以前被放逐的家臣後代？」
太奇怪了，沒有道理呀！
「既然如此，你應該什麽力量也沒有吧……」
「『流族』無法將特殊能力遺傳下去。」
熏子靜靜地替我補充說明。
「……如果能繼承特殊能力，就不算『流族』了。」
男子開心地抖著肩膀笑道。
「是啊，看來另外一位還滿了解的嘛！我的祖先即為『鼠寄』之文太。」
「這是什麽鬼名字，太拗口了。」
搶白的人是一鬥哥哥。
被他抱在懷裏的凜當然也趕來了。
——勇太怎麽會這麽慢呢？
我的心頭隱約感到一抹不安。
「我祖先的這種能力似乎別無分號，就連想出這種名號的人都覺得這種能力一點用處也沒有。」
木曾以語帶悲傷的口吻說，我則開始鹹到不耐。
「你那個『鼠寄』一族到底是怎麽迴事！反正又是對宵見裏心懷怨懟，所以才想借機報複吧？」
「一點也沒錯。」
他如此輕易地承認還真是讓我大開眼界。
「『鼠寄』在裏內頂多隻能召喚老鼠而已，從旁人看來就跟廢物沒有兩樣。就連同為『流族』的家夥都有許多人輕蔑、嘲諷這種能力，甚至加以迫害。」
「那又如何！難道有這個理由就可以殺人嗎？」
我壓抑不了衝動的情緒而大吼，稍微深唿吸後才繼續說：
「況且我已經決定，等我繼任當主後，就要讓擁有特殊能力的族人擺脫『流族』以及被歧視的身分……以後再也不會發生你說的那種事了！」
「喔，真令我感動啊。不過，你的前提就已經錯了。」
木曾以演戲般的誇張動作攤開雙手，接著才對我伸出食指。
「首先，誰規定一定要由諏訪部來支配裏。」
「……喂，日奈，這個大叔腦袋有問題嗎？」
一鬥哥哥大惑不解地喃喃問著，聲音似乎也傳入了木曾的耳朵。
木曾以炯炯有神的眼睛盯著我繼續說：
「我從祖先那兒繼承了『鼠寄』的特殊能力，但那種力量可不是隻能操縱老鼠、毫無用處的廢物！我輩的真正長處是自由控製電力訊號，夠嚇人吧！」
木曾非常感動地大聲自誇。
——對唷，我好像也聽說過，生物腦內的信息傳達是透過腦部的特殊物質與非常微量的電才能完成。
很久以前被人譏諷為『鼠寄』的「流族」特殊能力，其實就是一種能自由控製這種細微電力的怪異技巧吧。
不過，這種力量還不足以強到能幹涉人類的思考與行動，頂多隻能對付老鼠這種小生物的簡單大腦——所以才會換來『鼠寄』這種輕蔑的名稱。
但是，當時代不同後，這種特殊能力也將被賦予全新的意義。
現代社會的運作幾乎都是靠以電力驅動的電子儀器支撐起來的。
「也就是說，『鼠寄』並非單純的『流族』，而是在這個時代能發揮出真正力量、被上天選中的優秀人種！你的祖先沒能事先看出這點，簡直是無能又沒遠見的垃圾！」
我望著這名正在誇耀個人看法的大叔，不知為何湧現了一股殺意。
這家夥實在是太煩了，看來好像唯有以力服之？
「喔，又想對我使用諏訪部之力嗎？」
木曾再度浮現令人作惡的笑容。
我覺得自己的企圖好像被他看穿，肩膀不由得震了一下。
「這種行為恰好違背你自己先前提到的想法，不是嗎？以蠻力脅迫底下的人，跟過去的諏訪部又有什麽不同？」
——我無話可說了。
木曾雖然是個既惡心又任性的討厭鬼，但確實如他所言，以力逼迫企圖抵抗的臣民，跟過去的諏訪部根本如出一轍。
看我啞口無言的反應，木曾又興衝衝地繼續強調：
「把將來能左右世界的我輩視為無用的『流族』並逐出裏……這種毫無眼光的廢物真的能
領導宵見裏這塊緊要之地嗎？你說說看啊？咯咯咯咯咯……」
「……總之，你希望諏訪部承認你的身分就是了？」
「錯！大錯特錯，我才不是那種器量狹小的人！」
木曾歇斯底裏地搔搔頭，接著振臂高唿：
「我要消滅諏訪部，徹底破壞宵見裏，成為這裏……不，全世界的新領導者，這才是這個世界的真理。被諏訪部認可這種事我一點興趣也沒有！」
不知何時已經站在我身旁的凜以隻有我才能聽見的音量悄悄說：
「……日奈姐姐，凜認為跟這種人打交道一點意義也沒有。」
她瞥了木曾一眼，細長的眼眸流露些許厭惡之色。
「木曾的思念比起飯綱來說更接近賴則——已經變得不正常了。」
凜冷靜地輕聲說道，但言詞間卻難掩內心的恐懼。
——會害怕這種家夥也不能怪她。
我們的性命與裏的未來若是被這名狂人掌控，真不敢想象到底會發生什麽事。
木曾一轉身，一鬥哥哥便迅速將凜藏在自己背後。
「……不過，話說迴來，我還是要求諏訪部先對我道歉。跪在地上磕頭，說聲『都是我們錯了，鼠寄不是流族』——必須要這樣才夠喔！」
「啥……！」
「如果不希望我繼續破壞宵見裏，就立刻對我下跪道歉！」
我忿忿地緊咬牙關。
老實說，我的祖先對這家夥名為『鼠寄』之文太的祖先有所虧欠，還讓他們承受了殘酷的命運，這點的確需要致歉。
可是……可是呢！麵對這個把我們宵見裏搞成如今這般慘狀，還破壞我家、學校、商店街，甚至使同伴受傷的家夥，為什麽非下跪認錯不可？
我才不要哩！跟這種人低頭除非我死了。
我在心中咒罵著。
可是，如果不這麽做，又有什麽其他好方法嗎？
我低著頭咬牙切齒，就在此時，位於視野角落的熏子突然無聲無息地動了起來。
木曾的注意力完全集中在我身上，熏子就是看準這點才會一口氣展開行動。
當熏子朝木曾衝過去的瞬間——
一匹灰色的大狼伴隨著足以震撼人腹腔的恐怖低鳴聲登場了。
那是一匹體型連勇太也望塵莫及的龐然大物。當我察覺他口中所銜獵物的真實身分時，又不自主地發出尖叫。
「檸檬——！？」
灰色大狼口中那隻動物四條腿無力地垂下——原來那是隻擁有美麗銀色皮毛的狼。
我不經思索便想衝到檸檬身邊，但灰色大狼卻對我發出低沉的恫嚇。
『不準輕舉妄動……你一動我就直接把你的朋友撕裂。』
狼的聲音雖然跟人說話時不同，但我依然可以肯定對方就是來自席普蘭特的那名壯漢。
「大家先不要動……！」
當我因擔憂檸檬的性命而對同伴們命令的瞬間，恰好被對方趁虛而入。
一股強烈的拉扯力量襲上我的身軀。下一秒鍾，我已經被另一條白狼街起，帶到木曾剛才所使用的辦公桌上。
白狼以前腳按住我的頭，好整以暇
地恢複人類的姿態。
「啊哈哈哈哈！你太大意了！啊哈哈哈哈哈哈！」
——可惡，這不就是那個幼稚的小鬼嗎？應該是為了報複spa中心的事吧？
來自英國的狼人們還真是會記仇！！
我咬牙切齒地心想，白狼則在我頭頂上方喚著木曾。
「木曾少校，這樣應該算完成約定了吧？」
「謝謝你，辛西亞（thia）小姐。」
……這小女孩竟然有名字？
我忍不住抬頭望向對方，結果卻被木曾粗暴地揪住下巴、扭了迴去。
這家夥身上的古龍水氣味真是讓人火大。
「那麽，下任當主大人差不多該開始道歉了吧？記得要下跪喔！順便舔舔我的鞋子也行。」
我屏住唿吸，偷偷窺探其他同伴的舉動。熏子、一鬥哥哥，以及凜都沒有任何反應——廢話，因為我跟檸檬都被對方抓住當人質了嘛。
我冷不防撞開按著我背部的白狼——呃，她叫辛西亞吧——想也不想就朝木曾出拳。
可惜我的攻擊連木曾的臉都沒削到。對方迅速閃身避開，並用力以槍口抵住我的太陽穴。
「想用諏訪部的能力也行不通喔！隻要你敢稍稍動一下，我就會扣下扳機。」
木曾發出刺耳的笑聲，對辛西亞使了個眼色。
「……我可是有席普蘭特這群強而有力的朋友呢。」
如今的場景以走投無路來形容應該非常貼切吧，我有種幹脆咬舌自盡算了的衝動。
「可惡……」
一鬥哥哥懊悔的歎息在帳篷內響起。
——既然如此，至少先要求對方放了檸檬再說——正當我如此盤算時，一群粗暴的腳步聲毫無預警地踏入賬內。
掀開布幕後現身的闖入者——並不如我的期盼——是一群手持步槍的自衛隊隊員。
「長官！」
「啊啊，您平安無事！！」
麵對那群邊喊叫邊衝進來的下屬，木曾輕輕啐了一聲。
「……可惡，正要進入精彩的高潮啊。」
「咦？」
「我叫你們別進來煩我啦！」
伴隨著木曾這聲蠻不講理的吼叫，一輛裝甲車也同時突入帳篷內。
本來是為了拯救長官才衝進來的勇敢自衛隊隊員個個愣在原地，直接被裝甲車撞飛，就像壞掉的人偶般無力地倒在地上。
一鬥哥哥立刻遮住凜的雙眼，我還可以聽見一旁的辛西亞倒抽一口氣。
「咯咯咯咯……誰教你們多管閑事？」
這家夥已經徹底瘋了。
就連趕來援救自己的友軍都能毫不留情地殺戮，實在不必妄想逞能跟這種狂人講道理、討論事情。
——該怎麽辦？慘了，我一點頭緒也沒有。
木曾這時在拚命思索的我耳邊悄悄說：
「對了，既然這樣，幹脆來一場能讓我出口怨氣的餘興節目。」
木曾一邊用槍抵著我的頭，一邊用空出的另一隻手揪住我的衣領並使勁拉扯。
從脖子至肩膀的空隙露出了淡粉紅色的胸罩。
我惡狠狠地瞪著木曾。
「你、你想做什麽！！」
木曾扔掉被扯破的碎布，以不甚有趣的表情看著我。
「什麽嘛，太無聊了，竟然都不尖叫一下，有夠掃興。」
木曾按住我的頭，以手槍用力毆打我的前額。
「唔……！」
有什麽又濕又熱的液體從我的額頭滑落，我立刻因暈眩而閉上眼睛。
——如果勇太在的話。
正當我在心中如此低喃的瞬間，另一種更強烈的情緒卻湧上胸口。
……可惡，那隻笨狼到底在做什麽！
這種名符其實的主人落難場麵卻不趕緊來相助，根本沒資格當我的守護者！
如今的我是這麽害怕、不安，希望勇太能陪伴在身旁，但那家夥卻不知上哪兒去了……！
我終於忍不住落下淚來。
木曾發出歡唿。
「沒錯沒錯，快哭吧，不然我的努力就白費了！」
——勇太是大笨蛋！
——嗚喔喔喔喔喔喔喔！
我眼角的水龍頭頓時鎖上。
「……勇太？」
清晰可聞的遠吠就像在響應我內心的唿喚般響起。帳篷內所有的人動作都停了。
「勇太？是那個勇太！？」
辛西亞也緊張地顫抖身子。
狼吠愈來愈響亮，並朝著這頂帳篷節節進逼。
「勇太！快點、快點……！！」
從上方篩進帳篷的日光突然變暗了。
有某個又大又重的物體咚一聲壓在帳篷頂端，讓裏頭的空間瞬間垮了下來。
「——我就在這裏！勇太快來！」
當我一朝上方伸出手，帳篷的頂部便被外力一把扯碎，期盼已久的黑狼也從天而降。
「勇太……！」
黑狼一著地便發出淒厲的低吼並撲向木曾。
——如果不是辛西亞抓著木曾的手臂順勢將他拽倒，木曾的頭跟身體早就分家了。
勇太的攻擊是如此猛烈。
辛西亞一邊搖晃木曾的手臂一邊大叫：
「木曾！我們的目的已經達成一半了！沒必要一直陪這些人耗下去！」
辛西亞在半瘋狂的狀態下不顧一切地說道，接著又轉頭望向我。
她那張發青的臉孔上露出刻薄的笑容。
「鬧劇到此為止！把這家夥殺掉事情就結束了！」
灰色大狼立刻把口中的銀狼甩在地上。
辛西亞則一臉不爽地將銀狼踹飛。
——沒想到，銀狼的前腿卻變迴纖細的人類女性手腕，趁機抓住辛西亞的腳踝。
「咿竹」
「……真粗魯，我還以為英國是充滿紳士淑女的國家哩！」
如此咕噥的口氣不像檸檬，而是更陰沉、更具嘲諷意味——
「瑞、瑞穗！？」
銀狼緩緩從長著四條腿的野獸變成半人半獸的生物。
瑞穗從被獸毛覆蓋的嘴角露出獠牙，並對辛西亞冷笑。
「——從英國來的能力者，你們的把戲已經完全被我拷貝了。」
「！？」
「難道你是『姿見』！？」
在愕然的木曾麵前，瑞穗慢慢以雙腿站起身。
我本來以為她想完全變迴人形，沒想到她還要出奇招。
以雙腿站立的野獸輪廓自然而然地發生變化，最後終於出現一隻軀體巨大到必須抬頭仰望的惡鬼，銳利的鉤爪冷不防地襲向辛西亞的咽喉。
——勇太也沒放過這個大好機會。
他搶迴原本趴在桌上、行動遭木曾控製的我，並朝後方跳開。
在空中翻了一圈落地後，黑狼這才小心翼翼地將我放迴地麵，然後就好像要求「獎勵」般以鼻子摩擦我。
我不假思索地用力敲打這隻動物的頭。
「……太慢了吧——！你這、這隻大笨狼。笨蛋……！」
我發出殺豬般的音量又哭又叫，接著又緊緊抱住勇太的頭。
勇太則以一頭霧水的眼神望著我。在察覺我絲毫沒打算停止哭泣後，這才為了安慰我而舔去我的淚水。
「虎之助！」
隨著凜一聲召喚而現身的虎之助默默揮動手中的刀。
一道銀色的閃光亮起，戰車主炮立刻斷為兩截。
眼見自己的戰車化為廢鐵，木曾氣得指著瑞穗大罵。
「你也是被諏訪部欺壓的『流族』吧，竟然倒向他們那邊……真是不知羞恥！」
瑞穗對木曾的指責沒有太大反應，隻是以漠然的口氣迴答：
「……這位大叔，現在已經是『奈落』可以跟諏訪部家長子自由戀愛甚至訂婚的時代了
你還在追究那些祖先被虐待的陳年往事會不會太落伍了？」
「咕唔唔唔唔！」
木曾用力抓著已經半白的頭發。
他那對發紅的眼睛睜得老大，以恐怖的表情瞪著我們。
「該讓不知死活的家夥開開眼界了……」
他壓低音量如此喃喃自語著。
他的語尾尚未完全消失，我就聽到遠方有螺旋槳的聲音逐漸逼近。
從被黑狼撕裂的帳篷頂端，可以看見三架直升機正劃破天際。
「……你們這些人就跟宵見裏一起消失在地球表麵吧。」
木曾含糊地說完後，帳篷外突然傳出劇烈的爆炸。
我們慌忙從帳篷退了出來，隻見剛才還是戰場的空地已化為一片火海。不論是自衛隊隊員或裏民、不論是怪異現象或人類，隻要是這裏還會動的東西，個個都驚慌失措地想從人間煉獄逃出。
散播火焰與破壞的主犯正是在空中盤旋的直升機。
應該是被木曾直接操控的那三架——搞不好有四架以上也說不定——正朝地麵不停發射飛彈。建築物應聲崩塌，雜木林也被火海所吞沒。
「如果是平常的熏子姐，不都會主動護衛我到安全之處嗎？」
我對著這些要代替我殺死木曾的眷族半虛張聲勢地挺起胸膛。
「我可是諏訪部的下任當主！對使用自身的力量沒什麽好猶豫的。」
就算是要讓誰的身體倒下，或是踐踏誰的心靈也一樣。
「我身負守護諏訪部臣民的義務，如果害怕受批評，那我就隻能做個無能為力的愛哭鬼了。倘若最後還是得靠身邊的某人替我雙手染血，那我寧願選擇麵對自己的罪孽！」
這就是擁有特殊能力者的宿命——如何？上違那些話很中聽吧。不過，從小就被旁人喊著公主大人、公主大人而任性長大的我，這種時候總該負起責任了。
我為了麵子而故意裝出滿不在乎的驍勇模樣。
「勇太，我們走！」
這位守護者抬頭望了我一會兒，最後才好像看穿了我的心意般，二話不說地把我背上身。
尚未燃燒殆盡的戰車與軍用直升機前後夾擊我們，企圖阻擋我與勇太的去路。
「——勇太，快跳！」
勇太邊跑邊吸引主炮追蹤，直至最後一刻才用力躍起。
結果，從我們身旁掠過的戰車炮擊恰好命中因追逐勇太而低空飛行的軍用直升機，在後方變成一團大火球。
勇太縱身一躍，閃過直升機與戰車製造的槍林彈雨以及失控的裝甲車，最後終於返迴呆立不動的木曾麵前。
木曾轉過頭，他的表情已經完全不像個心智正常的人類。
我望著木曾那雙失去焦點的眼睛，努力在視線與說話聲中灌注力量。
「——住手！」
對這種引發大慘劇的兇嫌以諏訪部之力強製屈服，實在讓我感到難以釋懷。
我所做的事跟對方究竟有什麽不同？
結果都是以力服人，隻是單純比較誰的力氣大而已。一想到此，我就覺得心裏很不是滋味。
然而，為了這種無聊的芥蒂而使許多人痛苦、留下悲慘的迴憶，也未免太愚蠢、太不智了。
既然如此。
「不準動！『鼠寄』之力也一樣——對，把槍放下。」
木曾一邊用力發抖一邊雙膝跪地，同時扔開手中的槍。
他仰望我的眼珠裏散發著強烈的憎恨與怒意。
結果，他想要獲得裏重新評價的心願依舊沒有達成，在新仇舊恨累積下還失去了神智。站在這位失去自我的男子麵前，我接著下令：
「你很累了吧，何不好好睡一覺？閉上眼睛，停止任何思考吧！」
「……可惡，你們究竟要玩弄他人到何種地步……」
木曾留下的最後幾句怨言深深地刺進了我的心房。
在他失去意識的同時，原本在上空自動飛行的軍用直升機也一齊失去控製，隨即墜毀。
地麵被點燃好幾顆橘紅色的大火球，遠方似乎還可聽見裏民傳來的歡唿。
勇太默默望著與木曾戰鬥完畢的我，低聲問：
『這樣算是贏了嗎？』
「……大概隻能算強製結束吧？」
搞不好這不是結束，而是未來的開端也說不定。
之後我還必須繼續與我珍視的同伴一起保護裏，類似這次事件的痛苦心路曆程或許還得走上好幾迴。
不過，我們依然不能放棄自己想守護的事物。
以一己的力量，在還能戰鬥的時候拚命為了心愛的事物而戰。我所能選擇的隻有永不放棄這條路，這是我與生俱來的職責。
「……未來的路勢必很險惡。」
勇太聽了我的喃喃自語後凝視著我。
黑狼那條蓬鬆的尾巴就像是要為我打氣般靈活地拍著我的背，如酸漿般赤紅的眸子也依然沒從我身上移開。（譯注：一種會結出鮮紅果實的植物。）
『我會陪你一起走的。』
黑狼淡淡的說完後，檸檬的遠吠也像在唿應般重複傳入我耳裏。仔細一瞧，一鬥哥哥跟凜也站在遠方的同一處朝我揮手。
但附近已化為一片焦土。
風除了吹散此起彼落的黑煙外，也漸漸帶走了我們頭頂上的雲。
「——還得走很久唷。」
我緊緊摟住勇太的頭。
盡管前途茫茫。
但至少我的身旁依舊有勇太相伴。
不論何時，不論何地。
穿越重重的戰車與裝甲車之間，那頂白色的巨大帳篷終於映入眼簾。
——更正確地說，「穿越」這個動作是變成狼的瑞穗所為，我隻是緊緊抓紸瑞穗的背部而已。
薰子仰望著那頂帳篷，不安地蹙起眉，隨之對我確認道：
「……勇太似乎尚未抵達，請問要稍等一下嗎？」
有變身為狼的瑞穗敏捷的速度，再加上薰子的高超忍術掩護，自衛隊那些家夥根本無法阻止我，但勇太那邊就沒那麽輕鬆了。
瑞穗把我放下來後，靈巧地以狼的姿態嗤之以鼻。
「反正他鐵定又是被哪裏的小角色給纏住了吧？」
「等勇太會合就太遲了，幹脆我們三人先攻進去。」
「等一下，妳說的三人是指誰？」
瑞穗問了個詭異的問題。我依序指著她、薰子，還有自己。
「……就是我們三人呀？」
「我沒有必要進去吧？」
「可是瑞穗，哥哥之前那麽照顧妳？」
「我不記得被那家夥照顧過。」
「當初妳要接受封印能力的懲罰時，哥哥不是幫妳說了很多好話嗎？」
「——就算那家夥再幫我一百次，我也不願為了他拚命！」
瑞穗很不悅地抽著鼻子。
我稍微想了一會兒，才刻意以輕鬆的態度提議：
「那，妳就當作是幫我一個忙。這樣妳可以接受嗎？」
「天曉得妳是用哪種黑箱作業方式才導出這種奇妙的答案，真希望妳能說明一下其中的邏輯。」
瑞穗以冰點下的嚴酷眼神迴答，隨後便轉身離去。
「我要去別的地方行動了，再見。」
瑞穗保持狼的姿態迅速從日色帳篷前跑開。
為了小心起見，薰子再度跟我確認。
「請問還要攻進去嗎？或者是等勇太會合？」
——這麽看來等勇太抵達似乎比較保險。
不過，我們也無法確定勇太究竟要多久才能趕到這兒。
隻要有薰子在身邊，即使戰局極端惡劣應該也能順利開溜吧……
我仰望對方並搖搖頭。
繼續拖下去可能會讓裏的臣民白白喪失性命。
一想到此，我就覺得即使自己會有生命危險也不能浪費時間。
「進攻吧！」
「遵命。請下任當主大人務必小心。」
聽完我簡短的指示，薰子立刻平靜地鞠了個躬。
當我倆步向那頂帳篷的同時，一名被青色磷光纏身的小男孩突然輕盈地飛了過來。
柊吾眨著閃閃發亮的大眼睛指著那頂白色帳篷道：
『下任當主大人！敵人的老大就在裏麵嗎？』
「應該是吧。」
『那這就是最後一關囉！』
聽柊吾的口氣好像在玩遊戲一樣，這可把我逗笑了。
——嗯，或許用他那種態度臨戰還比較好呢。
我直挺挺地佇立於「最後一關」前方，大膽地張嘴喝道”
「——如果你們想保住小命，就趕快從裏麵滾出來！」
帳篷內立刻傳出慘叫。
位於當中的自衛隊隊員們滿臉驚恐地飛奔而出。
柊吾則開心地鼓起掌。
我與熏了等帳篷內的所有衛兵都離去後，這才堂堂踏入其中。
＊＊＊
掀開分隔內外的帳幕，我們好不容易才來到帳篷的深處——裏頭坐了一名男子。
那是一位中年男性，麵前的辦公桌正中央放了張宵見裏的地圖。他本人則撐著臉頰，好像等到有點不耐煩的樣子，不時啜飲紙杯中的咖啡。與我目光一交會，對方便咧嘴一笑，從座位上站起身。
「——喀喀喀喀，妳們的動作未免太慢了。」
男子跟外頭的士兵不同，既沒穿防護衣也沒戴防毒麵具。
也訧是說，他很清楚宵見裏根本就沒什麽病原體。
不過，從他穿軍裝這點判斷，應該也是自衛隊的人吧。
然而男子端詳我們的目光卻很明顯散發出一種背離常軌的色彩。
「你的屬下幾乎都跑光了。」
「是啊，的確沒錯。」
對方輕鬆地答道，那張側臉上絲毫看不出半點怯懦、恐懼，或是對子弟兵的擔憂。
我瞪著這個雙臂交抱的男人，心裏麵感到非常不快。
「隻要你乖乖道歉，原本送你上西天三次才能消心頭之恨的我可以優惠一下，把你打到半死就了事，不錯吧？」
總而言之，就是無法輕易放過對方的意思。
男子再度喀喀喀地縮著背笑出聲，接著又以憐憫的目光望向我。
「我對道歉沒有興趣。話說迴來，難道妳不想知道引發這次騷動的真正理由嗎？」
男子糾纏不休的語氣讓我產生一種生理性的厭惡。
我無意識地摩擦雙臂並輕輕揚起下顎。
「你不想道歉的話，我也沒有必要聽你廢話。」
「咯咯咯，真是火爆的小妞啊。」
男子自然而然地從懷中掏出手槍。
當他以槍口對準我的瞬間，我立刻在聲音與眼神中灌注『諏訪部之力』。
「住手！」
男子果然屈服了，慢慢放下手槍。
「你明白了吧？不要再做困獸之鬥！」
「事情真是這樣嗎？」
當男子的嘴角再度扭曲出笑意時，一輛戰車突然衝入了帳篷！
熏子抱起我迅速向旁一跳，千鈞一發地閃過了被輾斃的下場。
我一著地便加緊跑離熏子身旁，然後又對空中唿喊。
「柊吾！」
『遵命，下任當主大人！』
對方很開心地迴答。
柊吾雙手合掌，輕盈地浮在戰車正上方。
乘員的恐懼情緒一旦被增幅就會自行棄車逃亡，使這輛戰車失去戰力。
「沒用、沒用的……現在的我已經不需要任何友軍。」
在男子放話的同時，飄浮於戰車上的柊吾表情也跟著緊繃起來。
『下任當主大人，沒用耶！這輛車上根本就沒有人！？』
——什麽！難道是無人駕駛的戰車嗎！？
男子再度露出令人厭惡的不懷好意笑容，我則打量著他的表情。
他說他「不需要任何友軍」，難道指的就是這個？
戰車的炮管朝我轉來。
——在這種狹窄的地方開火，那家夥自己也會被烤焦吧。話說迴來，戰車根本不必射擊隻要稍微衝過來就可以把我壓死。
「……你別輕舉妄動。」
男子製止想趁機接近的熏子。
他露出討厭的眼神依序觀察我與熏子。
「情況一不對我就會讓這頂帳篷自爆……到時候想停止對裏的攻擊就更不可能了。」
熏子輕輕咬著唇，不解地放下隨時準備射出的苦無。
「這樣你們總該有興趣聽我的故事了吧？」
……雖然我實在很討厭這家夥，但還是先聽聽他有什麽說法吧。
我莫可奈何地對男子豎起耳朵。
他很滿足地點點頭，緩緩對我們展開說明。
「我是木曾讓陸軍少校——你對我的姓氏可有印象？」
木曾這個姓的確是諏訪部的家臣之一。
難道這名男子也是諏訪部的族裔？
「……可是木曾家並沒有名為讓的家夥呀，我也沒聽說族人有誰參加自衛隊。」
「下
任當主大人竟然不知道這件事？」
木曾喀喀喀地笑道並慢慢朝我走來。
「我的這個支脈可是『流族』喔，咯咯咯……從很久以前就被諏訪部從宵見裏趕走了，可
以說是標準地被『流放』啊！」
我不由得瞠目結舌。
「也就是說，你是以前被放逐的家臣後代？」
太奇怪了，沒有道理呀！
「既然如此，你應該什麽力量也沒有吧……」
「『流族』無法將特殊能力遺傳下去。」
熏子靜靜地替我補充說明。
「……如果能繼承特殊能力，就不算『流族』了。」
男子開心地抖著肩膀笑道。
「是啊，看來另外一位還滿了解的嘛！我的祖先即為『鼠寄』之文太。」
「這是什麽鬼名字，太拗口了。」
搶白的人是一鬥哥哥。
被他抱在懷裏的凜當然也趕來了。
——勇太怎麽會這麽慢呢？
我的心頭隱約感到一抹不安。
「我祖先的這種能力似乎別無分號，就連想出這種名號的人都覺得這種能力一點用處也沒有。」
木曾以語帶悲傷的口吻說，我則開始鹹到不耐。
「你那個『鼠寄』一族到底是怎麽迴事！反正又是對宵見裏心懷怨懟，所以才想借機報複吧？」
「一點也沒錯。」
他如此輕易地承認還真是讓我大開眼界。
「『鼠寄』在裏內頂多隻能召喚老鼠而已，從旁人看來就跟廢物沒有兩樣。就連同為『流族』的家夥都有許多人輕蔑、嘲諷這種能力，甚至加以迫害。」
「那又如何！難道有這個理由就可以殺人嗎？」
我壓抑不了衝動的情緒而大吼，稍微深唿吸後才繼續說：
「況且我已經決定，等我繼任當主後，就要讓擁有特殊能力的族人擺脫『流族』以及被歧視的身分……以後再也不會發生你說的那種事了！」
「喔，真令我感動啊。不過，你的前提就已經錯了。」
木曾以演戲般的誇張動作攤開雙手，接著才對我伸出食指。
「首先，誰規定一定要由諏訪部來支配裏。」
「……喂，日奈，這個大叔腦袋有問題嗎？」
一鬥哥哥大惑不解地喃喃問著，聲音似乎也傳入了木曾的耳朵。
木曾以炯炯有神的眼睛盯著我繼續說：
「我從祖先那兒繼承了『鼠寄』的特殊能力，但那種力量可不是隻能操縱老鼠、毫無用處的廢物！我輩的真正長處是自由控製電力訊號，夠嚇人吧！」
木曾非常感動地大聲自誇。
——對唷，我好像也聽說過，生物腦內的信息傳達是透過腦部的特殊物質與非常微量的電才能完成。
很久以前被人譏諷為『鼠寄』的「流族」特殊能力，其實就是一種能自由控製這種細微電力的怪異技巧吧。
不過，這種力量還不足以強到能幹涉人類的思考與行動，頂多隻能對付老鼠這種小生物的簡單大腦——所以才會換來『鼠寄』這種輕蔑的名稱。
但是，當時代不同後，這種特殊能力也將被賦予全新的意義。
現代社會的運作幾乎都是靠以電力驅動的電子儀器支撐起來的。
「也就是說，『鼠寄』並非單純的『流族』，而是在這個時代能發揮出真正力量、被上天選中的優秀人種！你的祖先沒能事先看出這點，簡直是無能又沒遠見的垃圾！」
我望著這名正在誇耀個人看法的大叔，不知為何湧現了一股殺意。
這家夥實在是太煩了，看來好像唯有以力服之？
「喔，又想對我使用諏訪部之力嗎？」
木曾再度浮現令人作惡的笑容。
我覺得自己的企圖好像被他看穿，肩膀不由得震了一下。
「這種行為恰好違背你自己先前提到的想法，不是嗎？以蠻力脅迫底下的人，跟過去的諏訪部又有什麽不同？」
——我無話可說了。
木曾雖然是個既惡心又任性的討厭鬼，但確實如他所言，以力逼迫企圖抵抗的臣民，跟過去的諏訪部根本如出一轍。
看我啞口無言的反應，木曾又興衝衝地繼續強調：
「把將來能左右世界的我輩視為無用的『流族』並逐出裏……這種毫無眼光的廢物真的能
領導宵見裏這塊緊要之地嗎？你說說看啊？咯咯咯咯咯……」
「……總之，你希望諏訪部承認你的身分就是了？」
「錯！大錯特錯，我才不是那種器量狹小的人！」
木曾歇斯底裏地搔搔頭，接著振臂高唿：
「我要消滅諏訪部，徹底破壞宵見裏，成為這裏……不，全世界的新領導者，這才是這個世界的真理。被諏訪部認可這種事我一點興趣也沒有！」
不知何時已經站在我身旁的凜以隻有我才能聽見的音量悄悄說：
「……日奈姐姐，凜認為跟這種人打交道一點意義也沒有。」
她瞥了木曾一眼，細長的眼眸流露些許厭惡之色。
「木曾的思念比起飯綱來說更接近賴則——已經變得不正常了。」
凜冷靜地輕聲說道，但言詞間卻難掩內心的恐懼。
——會害怕這種家夥也不能怪她。
我們的性命與裏的未來若是被這名狂人掌控，真不敢想象到底會發生什麽事。
木曾一轉身，一鬥哥哥便迅速將凜藏在自己背後。
「……不過，話說迴來，我還是要求諏訪部先對我道歉。跪在地上磕頭，說聲『都是我們錯了，鼠寄不是流族』——必須要這樣才夠喔！」
「啥……！」
「如果不希望我繼續破壞宵見裏，就立刻對我下跪道歉！」
我忿忿地緊咬牙關。
老實說，我的祖先對這家夥名為『鼠寄』之文太的祖先有所虧欠，還讓他們承受了殘酷的命運，這點的確需要致歉。
可是……可是呢！麵對這個把我們宵見裏搞成如今這般慘狀，還破壞我家、學校、商店街，甚至使同伴受傷的家夥，為什麽非下跪認錯不可？
我才不要哩！跟這種人低頭除非我死了。
我在心中咒罵著。
可是，如果不這麽做，又有什麽其他好方法嗎？
我低著頭咬牙切齒，就在此時，位於視野角落的熏子突然無聲無息地動了起來。
木曾的注意力完全集中在我身上，熏子就是看準這點才會一口氣展開行動。
當熏子朝木曾衝過去的瞬間——
一匹灰色的大狼伴隨著足以震撼人腹腔的恐怖低鳴聲登場了。
那是一匹體型連勇太也望塵莫及的龐然大物。當我察覺他口中所銜獵物的真實身分時，又不自主地發出尖叫。
「檸檬——！？」
灰色大狼口中那隻動物四條腿無力地垂下——原來那是隻擁有美麗銀色皮毛的狼。
我不經思索便想衝到檸檬身邊，但灰色大狼卻對我發出低沉的恫嚇。
『不準輕舉妄動……你一動我就直接把你的朋友撕裂。』
狼的聲音雖然跟人說話時不同，但我依然可以肯定對方就是來自席普蘭特的那名壯漢。
「大家先不要動……！」
當我因擔憂檸檬的性命而對同伴們命令的瞬間，恰好被對方趁虛而入。
一股強烈的拉扯力量襲上我的身軀。下一秒鍾，我已經被另一條白狼街起，帶到木曾剛才所使用的辦公桌上。
白狼以前腳按住我的頭，好整以暇
地恢複人類的姿態。
「啊哈哈哈哈！你太大意了！啊哈哈哈哈哈哈！」
——可惡，這不就是那個幼稚的小鬼嗎？應該是為了報複spa中心的事吧？
來自英國的狼人們還真是會記仇！！
我咬牙切齒地心想，白狼則在我頭頂上方喚著木曾。
「木曾少校，這樣應該算完成約定了吧？」
「謝謝你，辛西亞（thia）小姐。」
……這小女孩竟然有名字？
我忍不住抬頭望向對方，結果卻被木曾粗暴地揪住下巴、扭了迴去。
這家夥身上的古龍水氣味真是讓人火大。
「那麽，下任當主大人差不多該開始道歉了吧？記得要下跪喔！順便舔舔我的鞋子也行。」
我屏住唿吸，偷偷窺探其他同伴的舉動。熏子、一鬥哥哥，以及凜都沒有任何反應——廢話，因為我跟檸檬都被對方抓住當人質了嘛。
我冷不防撞開按著我背部的白狼——呃，她叫辛西亞吧——想也不想就朝木曾出拳。
可惜我的攻擊連木曾的臉都沒削到。對方迅速閃身避開，並用力以槍口抵住我的太陽穴。
「想用諏訪部的能力也行不通喔！隻要你敢稍稍動一下，我就會扣下扳機。」
木曾發出刺耳的笑聲，對辛西亞使了個眼色。
「……我可是有席普蘭特這群強而有力的朋友呢。」
如今的場景以走投無路來形容應該非常貼切吧，我有種幹脆咬舌自盡算了的衝動。
「可惡……」
一鬥哥哥懊悔的歎息在帳篷內響起。
——既然如此，至少先要求對方放了檸檬再說——正當我如此盤算時，一群粗暴的腳步聲毫無預警地踏入賬內。
掀開布幕後現身的闖入者——並不如我的期盼——是一群手持步槍的自衛隊隊員。
「長官！」
「啊啊，您平安無事！！」
麵對那群邊喊叫邊衝進來的下屬，木曾輕輕啐了一聲。
「……可惡，正要進入精彩的高潮啊。」
「咦？」
「我叫你們別進來煩我啦！」
伴隨著木曾這聲蠻不講理的吼叫，一輛裝甲車也同時突入帳篷內。
本來是為了拯救長官才衝進來的勇敢自衛隊隊員個個愣在原地，直接被裝甲車撞飛，就像壞掉的人偶般無力地倒在地上。
一鬥哥哥立刻遮住凜的雙眼，我還可以聽見一旁的辛西亞倒抽一口氣。
「咯咯咯咯……誰教你們多管閑事？」
這家夥已經徹底瘋了。
就連趕來援救自己的友軍都能毫不留情地殺戮，實在不必妄想逞能跟這種狂人講道理、討論事情。
——該怎麽辦？慘了，我一點頭緒也沒有。
木曾這時在拚命思索的我耳邊悄悄說：
「對了，既然這樣，幹脆來一場能讓我出口怨氣的餘興節目。」
木曾一邊用槍抵著我的頭，一邊用空出的另一隻手揪住我的衣領並使勁拉扯。
從脖子至肩膀的空隙露出了淡粉紅色的胸罩。
我惡狠狠地瞪著木曾。
「你、你想做什麽！！」
木曾扔掉被扯破的碎布，以不甚有趣的表情看著我。
「什麽嘛，太無聊了，竟然都不尖叫一下，有夠掃興。」
木曾按住我的頭，以手槍用力毆打我的前額。
「唔……！」
有什麽又濕又熱的液體從我的額頭滑落，我立刻因暈眩而閉上眼睛。
——如果勇太在的話。
正當我在心中如此低喃的瞬間，另一種更強烈的情緒卻湧上胸口。
……可惡，那隻笨狼到底在做什麽！
這種名符其實的主人落難場麵卻不趕緊來相助，根本沒資格當我的守護者！
如今的我是這麽害怕、不安，希望勇太能陪伴在身旁，但那家夥卻不知上哪兒去了……！
我終於忍不住落下淚來。
木曾發出歡唿。
「沒錯沒錯，快哭吧，不然我的努力就白費了！」
——勇太是大笨蛋！
——嗚喔喔喔喔喔喔喔！
我眼角的水龍頭頓時鎖上。
「……勇太？」
清晰可聞的遠吠就像在響應我內心的唿喚般響起。帳篷內所有的人動作都停了。
「勇太？是那個勇太！？」
辛西亞也緊張地顫抖身子。
狼吠愈來愈響亮，並朝著這頂帳篷節節進逼。
「勇太！快點、快點……！！」
從上方篩進帳篷的日光突然變暗了。
有某個又大又重的物體咚一聲壓在帳篷頂端，讓裏頭的空間瞬間垮了下來。
「——我就在這裏！勇太快來！」
當我一朝上方伸出手，帳篷的頂部便被外力一把扯碎，期盼已久的黑狼也從天而降。
「勇太……！」
黑狼一著地便發出淒厲的低吼並撲向木曾。
——如果不是辛西亞抓著木曾的手臂順勢將他拽倒，木曾的頭跟身體早就分家了。
勇太的攻擊是如此猛烈。
辛西亞一邊搖晃木曾的手臂一邊大叫：
「木曾！我們的目的已經達成一半了！沒必要一直陪這些人耗下去！」
辛西亞在半瘋狂的狀態下不顧一切地說道，接著又轉頭望向我。
她那張發青的臉孔上露出刻薄的笑容。
「鬧劇到此為止！把這家夥殺掉事情就結束了！」
灰色大狼立刻把口中的銀狼甩在地上。
辛西亞則一臉不爽地將銀狼踹飛。
——沒想到，銀狼的前腿卻變迴纖細的人類女性手腕，趁機抓住辛西亞的腳踝。
「咿竹」
「……真粗魯，我還以為英國是充滿紳士淑女的國家哩！」
如此咕噥的口氣不像檸檬，而是更陰沉、更具嘲諷意味——
「瑞、瑞穗！？」
銀狼緩緩從長著四條腿的野獸變成半人半獸的生物。
瑞穗從被獸毛覆蓋的嘴角露出獠牙，並對辛西亞冷笑。
「——從英國來的能力者，你們的把戲已經完全被我拷貝了。」
「！？」
「難道你是『姿見』！？」
在愕然的木曾麵前，瑞穗慢慢以雙腿站起身。
我本來以為她想完全變迴人形，沒想到她還要出奇招。
以雙腿站立的野獸輪廓自然而然地發生變化，最後終於出現一隻軀體巨大到必須抬頭仰望的惡鬼，銳利的鉤爪冷不防地襲向辛西亞的咽喉。
——勇太也沒放過這個大好機會。
他搶迴原本趴在桌上、行動遭木曾控製的我，並朝後方跳開。
在空中翻了一圈落地後，黑狼這才小心翼翼地將我放迴地麵，然後就好像要求「獎勵」般以鼻子摩擦我。
我不假思索地用力敲打這隻動物的頭。
「……太慢了吧——！你這、這隻大笨狼。笨蛋……！」
我發出殺豬般的音量又哭又叫，接著又緊緊抱住勇太的頭。
勇太則以一頭霧水的眼神望著我。在察覺我絲毫沒打算停止哭泣後，這才為了安慰我而舔去我的淚水。
「虎之助！」
隨著凜一聲召喚而現身的虎之助默默揮動手中的刀。
一道銀色的閃光亮起，戰車主炮立刻斷為兩截。
眼見自己的戰車化為廢鐵，木曾氣得指著瑞穗大罵。
「你也是被諏訪部欺壓的『流族』吧，竟然倒向他們那邊……真是不知羞恥！」
瑞穗對木曾的指責沒有太大反應，隻是以漠然的口氣迴答：
「……這位大叔，現在已經是『奈落』可以跟諏訪部家長子自由戀愛甚至訂婚的時代了
你還在追究那些祖先被虐待的陳年往事會不會太落伍了？」
「咕唔唔唔唔！」
木曾用力抓著已經半白的頭發。
他那對發紅的眼睛睜得老大，以恐怖的表情瞪著我們。
「該讓不知死活的家夥開開眼界了……」
他壓低音量如此喃喃自語著。
他的語尾尚未完全消失，我就聽到遠方有螺旋槳的聲音逐漸逼近。
從被黑狼撕裂的帳篷頂端，可以看見三架直升機正劃破天際。
「……你們這些人就跟宵見裏一起消失在地球表麵吧。」
木曾含糊地說完後，帳篷外突然傳出劇烈的爆炸。
我們慌忙從帳篷退了出來，隻見剛才還是戰場的空地已化為一片火海。不論是自衛隊隊員或裏民、不論是怪異現象或人類，隻要是這裏還會動的東西，個個都驚慌失措地想從人間煉獄逃出。
散播火焰與破壞的主犯正是在空中盤旋的直升機。
應該是被木曾直接操控的那三架——搞不好有四架以上也說不定——正朝地麵不停發射飛彈。建築物應聲崩塌，雜木林也被火海所吞沒。
「如果是平常的熏子姐，不都會主動護衛我到安全之處嗎？」
我對著這些要代替我殺死木曾的眷族半虛張聲勢地挺起胸膛。
「我可是諏訪部的下任當主！對使用自身的力量沒什麽好猶豫的。」
就算是要讓誰的身體倒下，或是踐踏誰的心靈也一樣。
「我身負守護諏訪部臣民的義務，如果害怕受批評，那我就隻能做個無能為力的愛哭鬼了。倘若最後還是得靠身邊的某人替我雙手染血，那我寧願選擇麵對自己的罪孽！」
這就是擁有特殊能力者的宿命——如何？上違那些話很中聽吧。不過，從小就被旁人喊著公主大人、公主大人而任性長大的我，這種時候總該負起責任了。
我為了麵子而故意裝出滿不在乎的驍勇模樣。
「勇太，我們走！」
這位守護者抬頭望了我一會兒，最後才好像看穿了我的心意般，二話不說地把我背上身。
尚未燃燒殆盡的戰車與軍用直升機前後夾擊我們，企圖阻擋我與勇太的去路。
「——勇太，快跳！」
勇太邊跑邊吸引主炮追蹤，直至最後一刻才用力躍起。
結果，從我們身旁掠過的戰車炮擊恰好命中因追逐勇太而低空飛行的軍用直升機，在後方變成一團大火球。
勇太縱身一躍，閃過直升機與戰車製造的槍林彈雨以及失控的裝甲車，最後終於返迴呆立不動的木曾麵前。
木曾轉過頭，他的表情已經完全不像個心智正常的人類。
我望著木曾那雙失去焦點的眼睛，努力在視線與說話聲中灌注力量。
「——住手！」
對這種引發大慘劇的兇嫌以諏訪部之力強製屈服，實在讓我感到難以釋懷。
我所做的事跟對方究竟有什麽不同？
結果都是以力服人，隻是單純比較誰的力氣大而已。一想到此，我就覺得心裏很不是滋味。
然而，為了這種無聊的芥蒂而使許多人痛苦、留下悲慘的迴憶，也未免太愚蠢、太不智了。
既然如此。
「不準動！『鼠寄』之力也一樣——對，把槍放下。」
木曾一邊用力發抖一邊雙膝跪地，同時扔開手中的槍。
他仰望我的眼珠裏散發著強烈的憎恨與怒意。
結果，他想要獲得裏重新評價的心願依舊沒有達成，在新仇舊恨累積下還失去了神智。站在這位失去自我的男子麵前，我接著下令：
「你很累了吧，何不好好睡一覺？閉上眼睛，停止任何思考吧！」
「……可惡，你們究竟要玩弄他人到何種地步……」
木曾留下的最後幾句怨言深深地刺進了我的心房。
在他失去意識的同時，原本在上空自動飛行的軍用直升機也一齊失去控製，隨即墜毀。
地麵被點燃好幾顆橘紅色的大火球，遠方似乎還可聽見裏民傳來的歡唿。
勇太默默望著與木曾戰鬥完畢的我，低聲問：
『這樣算是贏了嗎？』
「……大概隻能算強製結束吧？」
搞不好這不是結束，而是未來的開端也說不定。
之後我還必須繼續與我珍視的同伴一起保護裏，類似這次事件的痛苦心路曆程或許還得走上好幾迴。
不過，我們依然不能放棄自己想守護的事物。
以一己的力量，在還能戰鬥的時候拚命為了心愛的事物而戰。我所能選擇的隻有永不放棄這條路，這是我與生俱來的職責。
「……未來的路勢必很險惡。」
勇太聽了我的喃喃自語後凝視著我。
黑狼那條蓬鬆的尾巴就像是要為我打氣般靈活地拍著我的背，如酸漿般赤紅的眸子也依然沒從我身上移開。（譯注：一種會結出鮮紅果實的植物。）
『我會陪你一起走的。』
黑狼淡淡的說完後，檸檬的遠吠也像在唿應般重複傳入我耳裏。仔細一瞧，一鬥哥哥跟凜也站在遠方的同一處朝我揮手。
但附近已化為一片焦土。
風除了吹散此起彼落的黑煙外，也漸漸帶走了我們頭頂上的雲。
「——還得走很久唷。」
我緊緊摟住勇太的頭。
盡管前途茫茫。
但至少我的身旁依舊有勇太相伴。
不論何時，不論何地。