迴到小木屋的眾人各自洗澡、換衣服，稍微休息一下之後，大家才和樂融融地一起吃晚餐。雖然餐桌上隻有事先買來放進冰箱的麵包、起司與火腿等簡單菜色，不過這的確是一頓熱鬧又開心的晚餐。衣麻裏及沙世加還利用廚房的廚具把麵包和起司弄成起司鍋，大快朵頤一番。
終於找到最後一批精靈（他們坐在地上與大家一同享用美味的晚餐），他們的協助使得尋找薰的行動有所進展，因此每個人都是笑聲不斷。
這也難怪，畢竟她們的神經已經繃緊好長一段時間。
雖然夕陽西下，窗外也刮起晚風，不過燈火通明的屋內顯得十分暖和，甚至還開了一瓶料理用的紅酒稍事慶祝。
少女們隻是禮貌性地喝了一口，啟太（由於魔術的影響，所以現在還是無法發出聲音。不過他依然在紙上寫下黃色笑話，並且以少女們“討厭～～啟太大人好色。”或是“您在寫什麽啊，真是的～～？”之類的迴應為樂）開心地喝光整瓶紅酒。
喝得滿臉通紅的啟太在紙上寫下“嗚～～我好像喝醉了，先迴房間睡覺囉”之後，這才動身走上二樓。
他今天使出令人難以置信的技巧，相信一定累了。至於“古城精靈”竟也莫名其妙地跟著啟太一同離開餐廳。
“真是拿啟太大人沒辦法。我們也差不多該結束這場愉快的晚餐了吧？”
聽到麵帶苦笑的楝如此說道，慶功宴也就此告一段落，大家分別將餐盤拿到流理台清洗。
洗好餐盤、用抹布擦過桌子之後，楝總算坐在餐廳的椅子上捶捶肩膀，輕歎一口氣：
“不過話說迴來，今天真是累啊……”
“楝～～”
“你好像老太婆喔～～”
衣麻裏與沙世加同時把手放在嘴邊，開口嘲笑楝一頓。
“給我閉嘴。”
楝隻用四個字嚇嚇這對姐妹花，再度有氣無力地轉動脖子，似乎沒有精神迴應雙胞胎的挑釁。其他少女也各自拉張椅子坐下，不經意地露出疲憊神情，看著彼此。
“唉呀，這也難怪。”
雙手插在口袋裏的護久夜靠著椅子伸直雙腳，以難得的苦笑神情說道：
“畢竟那種方式實在非比尋常。”
雙手抱胸的藺草也露出微笑加以迴應：
“真的很厲害。”
“啟太大人……”
其他少女也紛紛點頭同意，衣麻裏以有點害怕的模樣環視周遭，壓低聲音說道：
“倒不如說我們根本沒料到啟太大人的實力竟然如此高強。”
沙世加也跟著用力點頭：
“嗯，甚至令人感到害怕。我已經好久好久沒有那麽激動了。”
“是啊，跟薰大人的風格完全不一樣。”
如此說道的妙音抬頭看著天花板，並且露出打得很開心、吃得很滿意的表情，忍不住摸摸自己的肚子。見狀的衣麻裏露出詭異的笑容：
“我說妙音，經過這次戰鬥之後，你也受過啟太大人與薰大人的指揮了吧？老實說，你覺得誰的方式比較好？”
妙音猛然從椅子上坐起來，一臉憤慨地說道：
“你、你幹嗎突然問我？那是無從比較的兩件事吧？”
“不不不，我倒覺得這是很明顯可以比較的事喔？楝，你認為呢？”
沙世加轉而詢問楝的看法。
“楝，你用不著迴答這個問題！”
妙音雖然說得氣衝衝，不過楝倒是用手指抵著下巴，開始思考這個問題。過了一會兒才“嗬！”了一聲：
“我比較喜歡薰大人。”
“為什麽？”
聽見藺草很感興趣的追問，楝也微笑迴應：
“若是每次都和啟太大人在一起，身體早晚會吃不消。啟太大人雖然了不起，但是實在太過激烈。結束之後總是讓人腰酸背痛。”
這段話換得在場眾人一致的認同。
“沒錯，啟太大人的技巧雖然高明……”
“不過過度開放的結果，反而會在結束之後感到有點不好意思。”
護久夜與藺草也笑著補充說明。
“是啊～～剛才的確是腦筋一片空白。”
“年輕時還好，不過像我們這種老人家每次都這麽激烈，老實說還滿吃力的。”
聽到衣麻裏與沙世加的話，“沒錯沒錯！”眾人也跟著開懷大笑。附帶一提，雖然少女們正在進行一場內容極為大膽，甚至就某些人聽起來極為不妙的閑聊，不過沒有人發現這一點。
在場眾人一同望向妙音，臉上帶著欲言又止的表情。
“怎、怎麽了？”
麵對這群麵帶詭異笑容看著自己的同伴，妙音忍不住出聲辯解：
“我、我當然也覺得薰大人比較好！沒、沒錯！因為薰大人比較溫柔！”
“少來了～～”
“你明明喜歡激烈一點！”
被雙胞胎這麽一說，妙音忍不住滿臉通紅，氣唿唿地大吼：“我才不喜歡激烈！”至於在一旁看她們的藺草，突然換上一臉正經的神情：
“不過話說迴來，啟太大人究竟是在哪裏學到那種技術的？”
聽到藺草這麽一提，眾人這才想起他的身邊原本隻有陽子一名犬神。
絕大多數的犬神主人都是在收服犬神之後，才會在犬神的協助之下建立特有的指揮方式。即使是近乎天才的薰，也絕非打從一開始就是個能將犬神指揮得如此流暢的犬神主人。
他的指揮方式裏，也有許多部分是先與楝和藺草等人商量之後才敲定。
然而啟太卻是在第一次出手便展現幾近完成的指揮。楝似乎也對這一點感到有點在意：
“或許是啟太大人的父親大人傳授給他的。護久夜，你覺得呢？”
護久夜聞言隻是搖搖頭：
“不，宗太郎大人的風格更加直接……或許該說是更加粗擴。雖然與啟太大人一同戰鬥，會讓自己變得很開心的感覺的確與宗太郎大人如出一轍，不過在我的印象裏，宗太郎大人並不懂得那麽纖細的技巧。”
“喔～～那就是我猜錯了。不過當家大人也隻有哥哥隨侍在側，如此說來，啟太大人的指揮真的是與生俱來的天分囉？”
在場的其他少女也紛紛側耳聆聽她們的對談。楝接著笑道：
“搞不好……雖然我們不知情，或許川平家的初代犬神主人慧海大人，感覺就和啟太大人一模一樣。”
“嗯嗯！”其他少女也點頭同意她的看法。
“下次若是有機會見到父親大人，再趁機問問看好了。”
就在楝隨口說出結論之時，藺草突然說了一句：
“這麽說來，據說慧海大人在世的時間並不長。”
這句話令在場眾人為之一愣。
說出這句話的藺草連忙捂住自己的嘴巴。妙音也露出責備的笑容，加強語氣說道：
“哈、哈哈哈！你、你在胡說八道什麽啊，藺草！”
藺草連忙壓低視線，小聲向眾人道歉：
“對不起……”
然而曾經說過的話怎麽樣也收不迴來。畢竟對之前的她們來說，開朗有活力、吵吵鬧鬧的啟太，是個理所當然會在身邊的人。她們頂多隻認為他是一個既難纏又好色，偶爾還會性騷擾的家夥。然而今天透過與他並肩作戰，她們終於有機會親眼目睹、親身感受到他的指揮才能。
即使擁有與生俱來的才能與開朗，有時卻讓人感受到一股稍縱即逝的不安。
據說身為川平一族的始祖，吸引犬神聚在身邊的慧海，並未能與犬神共度漫長的快樂時光。想起這件
事的在場眾人不由地沉默不語。
“唉呀，雖然我覺得啟太大人沒那麽容易遇上什麽三長兩短，但我們有點太過依賴啟太大人，也是不爭的事實。”
楝勉強露出笑容，以自我告誡的模樣點頭說道：
“總而言之，這次是情非得已，日後我們最好還是盡量靠自己的力量完成任務。畢竟接下來就要迴日本了。”
就在現場籠罩一股沉重的氣氛之時，廚房傳來一陣“嗶～～～～～～”的聲音，嚇得少女們紛紛抬頭。仔細一看才發現是剛才唯一不在現場的川平薰，正獨自一人在廚房用瓦斯爐燒水。
旁邊的桌上還放著茶壺和牛奶，看來她打從剛才就一直默默在廚房替大家準備飲料。
楝急忙起身說道：
“啊，薰、薰小姐！真是不好意思！”
一聽見楝的聲音，站在廚房裏的薰轉身露出“沒關係沒關係”的笑容，對她揮揮手。
“交給我來好嗎？”甚至還用雙手合十的手勢，向她表達自己的想法。這原本並非適合交給主人去做的工作，所以楝也一臉苦笑提醒大家：
“喂～～你們也太不像話了？既然發現就該馬上過去幫忙啊。”
並且挽起衣袖，準備走向廚房。
隻是妙音心不在焉地轉眼望向一旁：
“喔～～不過那是薰小姐自己想幫大家泡茶的。”
衣麻裏及沙世加也跟著以事不關己的語氣開口：
“反正也沒差吧？”
“由她去吧。”
楝忍不住停下腳步，皺起眉頭。迴頭才發現藺草雖然露出困擾的笑容，卻完全沒有起身協助薰泡茶的打算。
“你們……”
現場彌漫一股不尋常的氣氛。楝側眼瞄了護久夜一眼，不過她卻像是在煩惱其他事，始終沒有發現自己的目光。
熱水壺持續發出“嗶～～～～”的叫聲。
薰低頭看著叫個不停的熱水壺。雖然她的臉上始終保持笑容，楝卻能夠感受到那是一張勉強擠出來的笑容，而且薰的雙手也一直緊抓夾角不放。
這麽說來，薰本來就不算是多話的女孩；再加上方才在用餐期間，眾人的注意力都圍繞在善於炒熱氣氛（即使無法開口說話）的啟太身上，所以很不起眼的薰根本沒機會跟自己以外的犬神少女閑聊。
她隻是坐在距離眾人有點遠的地方，靜靜笑著傾聽大家聊天。
為什麽自己遲遲沒有察覺這一點？
“各位……”
於是楝壓低聲音，以勸誡的語氣說道：
“薰大人的消失，絕對不是她害的喔？”
對少女們來說，她的名字就與自己最喜歡的薰一樣。
不，應該說她才是“薰”這個名字的真正主人，可是她的存在還是讓犬神少女的心中有了某種隔閡。畢竟川平薰就是為了讓她醒過來，才會不斷勉強自己采取許多根本不該做的行動。
然而……
“楝。”
妙音對楝投出一道帶有怒意的眼神，同樣壓低聲音反問：
“你以為我們連這麽簡單的道理都不懂嗎？”
“咦？”
楝不禁感到懷疑，可是在看見除了護久夜之外的所有犬神，全都露出一副有話想說的表情看著自己，這才總算理解她們的真正想法。
此事無法靠一般常理來論斷對錯。
這件事已是無可奈何的定局，理由也和自己這群犬神的本性習習相關。看在旁人的眼中，或許會認為犬神總是無條件地服從川平家的成員，其實真相與一般的認知相去甚遠。在舉辦犬神選拔儀式時，身為犬神的自己都是憑著自己的意識挑選主人。如果認定參與儀式之人沒有擔任主人的資格，那麽犬神根本不屑靠近。犬神向來隻服從自己認同的人。
事實上，在了解川平啟太的真正實力之前，這群犬神也是一直對他不理不睬。
隻要一度誓言效忠，就會盡其所能犧牲奉獻。不過若是發現對方不值得自己服侍，也會反過來加以反抗。如今她們雖然沒有對身為川平家正統繼承人的薰采取失禮的舉動，但也沒有視她為一名應該尊敬的人物。
楝長歎一口氣。
今天在進行戰鬥時，她的表現或許也不太妥當。就算這一切都是啟太的吩咐，但是薰的確從頭到尾都躲在眾人背後觀戰。雖然楝不會因此認為她是個膽小鬼，不過看在妙音、衣麻裏、沙世加等在戰場上與敵人交手的同伴們眼中，或許會對她頗有微詞。畢竟如果不能挺身而戰，就無法贏得隊友信賴，是一條放諸四海皆準的不變定理。
更何況川平家人有不顧自身危險，勇敢衝向最前線與敵人交鋒的傳統。
撇開陽子與護久夜，目前跟薰親近的犬神，大概隻有智羽一人吧？
楝想告訴大家的話雖然多到數不清，不過她還是硬把這些話全部都吞進肚子裏。
一方麵是少女們非得自行察覺這件事的真正含意，而且更重要的是，這也是薰必須想辦法自己解決的問題。雖然隻是推測，但是搞不好啟太也有同樣的想法，隻是沒有說出口罷了。楝轉眼望向窗外，突然覺得方才那股開心的晚餐氣氛，此時已經溶化消散在昏暗的夜色之中。
由此可見，啟太在眾人的心裏占據很大的位置。
在這場氣氛不太熱絡的茶會結束之後，少女們三三兩兩地離開餐廳。薰臉上的笑容有點僵硬，神情疲憊的楝也隻是說些不著邊際的話。
不過護久夜不怎麽關心周遭狀況，腦中隻在意一件事。
那就是啟太。她在確認其他少女全都迴到各自的寢室休息之後，才一個人走上二樓，直接來到啟太的房間。
川平家的初代祖先壽命不長，快樂的時光總是轉眼即逝。
這句不吉利的話一直在她腦中不停打轉。
她認真想了很久，甚至好幾次要自己不要再想了。
不過在暗地裏苦惱了好一陣子之後，結果得到隻有這個辦法的結論。她很慶幸啟太主動來到這裏，不然她原本打算一找到最後的精靈，就立刻丟下其他同伴，一個人先飛迴日本。
多虧老天爺的精心安排，如今他就在自己身邊。
她不打算錯放這個絕佳機會。
其他少女的房間都在一樓，所以她可以在不用擔心被同伴聽見的狀況下，放心地說出一切。
說出自己知道的一切。
“打擾了。”
輕敲啟太的房門，快速開門進入，並且立刻伸手關門，同時順手扣上門鎖。隻有一抹月光的昏暗室內，啟太正在邊輕揉雙眼，邊緩緩挺起上半身。
“護久夜？”這是無言的疑問。
少女出乎意料的來訪，令啟太忍不住睜大雙眼，感到十分驚訝。護久夜輕輕點頭，在嘴唇前豎起手指，作勢請他保持安靜；隨即走近他的床邊，壓低聲音說道：
“啟太大人，在您休息的時間跑來打擾，真是非常不好意思。不過我有件事非得現在告訴您，不知您是否方便？”
啟太也以一臉正經的表情用力點頭。
護久夜不由地鬆了口氣，整個人快要癱在地上，不過她知道現在還不是徹底放鬆的時候。隻見護久夜深吸一口氣，坐在啟太身旁，以快速又清楚的語氣開始描述：
“啟太大人，其實是這樣……”
描述她的所聞所見——那是關於撫子的事。
終於找到最後一批精靈（他們坐在地上與大家一同享用美味的晚餐），他們的協助使得尋找薰的行動有所進展，因此每個人都是笑聲不斷。
這也難怪，畢竟她們的神經已經繃緊好長一段時間。
雖然夕陽西下，窗外也刮起晚風，不過燈火通明的屋內顯得十分暖和，甚至還開了一瓶料理用的紅酒稍事慶祝。
少女們隻是禮貌性地喝了一口，啟太（由於魔術的影響，所以現在還是無法發出聲音。不過他依然在紙上寫下黃色笑話，並且以少女們“討厭～～啟太大人好色。”或是“您在寫什麽啊，真是的～～？”之類的迴應為樂）開心地喝光整瓶紅酒。
喝得滿臉通紅的啟太在紙上寫下“嗚～～我好像喝醉了，先迴房間睡覺囉”之後，這才動身走上二樓。
他今天使出令人難以置信的技巧，相信一定累了。至於“古城精靈”竟也莫名其妙地跟著啟太一同離開餐廳。
“真是拿啟太大人沒辦法。我們也差不多該結束這場愉快的晚餐了吧？”
聽到麵帶苦笑的楝如此說道，慶功宴也就此告一段落，大家分別將餐盤拿到流理台清洗。
洗好餐盤、用抹布擦過桌子之後，楝總算坐在餐廳的椅子上捶捶肩膀，輕歎一口氣：
“不過話說迴來，今天真是累啊……”
“楝～～”
“你好像老太婆喔～～”
衣麻裏與沙世加同時把手放在嘴邊，開口嘲笑楝一頓。
“給我閉嘴。”
楝隻用四個字嚇嚇這對姐妹花，再度有氣無力地轉動脖子，似乎沒有精神迴應雙胞胎的挑釁。其他少女也各自拉張椅子坐下，不經意地露出疲憊神情，看著彼此。
“唉呀，這也難怪。”
雙手插在口袋裏的護久夜靠著椅子伸直雙腳，以難得的苦笑神情說道：
“畢竟那種方式實在非比尋常。”
雙手抱胸的藺草也露出微笑加以迴應：
“真的很厲害。”
“啟太大人……”
其他少女也紛紛點頭同意，衣麻裏以有點害怕的模樣環視周遭，壓低聲音說道：
“倒不如說我們根本沒料到啟太大人的實力竟然如此高強。”
沙世加也跟著用力點頭：
“嗯，甚至令人感到害怕。我已經好久好久沒有那麽激動了。”
“是啊，跟薰大人的風格完全不一樣。”
如此說道的妙音抬頭看著天花板，並且露出打得很開心、吃得很滿意的表情，忍不住摸摸自己的肚子。見狀的衣麻裏露出詭異的笑容：
“我說妙音，經過這次戰鬥之後，你也受過啟太大人與薰大人的指揮了吧？老實說，你覺得誰的方式比較好？”
妙音猛然從椅子上坐起來，一臉憤慨地說道：
“你、你幹嗎突然問我？那是無從比較的兩件事吧？”
“不不不，我倒覺得這是很明顯可以比較的事喔？楝，你認為呢？”
沙世加轉而詢問楝的看法。
“楝，你用不著迴答這個問題！”
妙音雖然說得氣衝衝，不過楝倒是用手指抵著下巴，開始思考這個問題。過了一會兒才“嗬！”了一聲：
“我比較喜歡薰大人。”
“為什麽？”
聽見藺草很感興趣的追問，楝也微笑迴應：
“若是每次都和啟太大人在一起，身體早晚會吃不消。啟太大人雖然了不起，但是實在太過激烈。結束之後總是讓人腰酸背痛。”
這段話換得在場眾人一致的認同。
“沒錯，啟太大人的技巧雖然高明……”
“不過過度開放的結果，反而會在結束之後感到有點不好意思。”
護久夜與藺草也笑著補充說明。
“是啊～～剛才的確是腦筋一片空白。”
“年輕時還好，不過像我們這種老人家每次都這麽激烈，老實說還滿吃力的。”
聽到衣麻裏與沙世加的話，“沒錯沒錯！”眾人也跟著開懷大笑。附帶一提，雖然少女們正在進行一場內容極為大膽，甚至就某些人聽起來極為不妙的閑聊，不過沒有人發現這一點。
在場眾人一同望向妙音，臉上帶著欲言又止的表情。
“怎、怎麽了？”
麵對這群麵帶詭異笑容看著自己的同伴，妙音忍不住出聲辯解：
“我、我當然也覺得薰大人比較好！沒、沒錯！因為薰大人比較溫柔！”
“少來了～～”
“你明明喜歡激烈一點！”
被雙胞胎這麽一說，妙音忍不住滿臉通紅，氣唿唿地大吼：“我才不喜歡激烈！”至於在一旁看她們的藺草，突然換上一臉正經的神情：
“不過話說迴來，啟太大人究竟是在哪裏學到那種技術的？”
聽到藺草這麽一提，眾人這才想起他的身邊原本隻有陽子一名犬神。
絕大多數的犬神主人都是在收服犬神之後，才會在犬神的協助之下建立特有的指揮方式。即使是近乎天才的薰，也絕非打從一開始就是個能將犬神指揮得如此流暢的犬神主人。
他的指揮方式裏，也有許多部分是先與楝和藺草等人商量之後才敲定。
然而啟太卻是在第一次出手便展現幾近完成的指揮。楝似乎也對這一點感到有點在意：
“或許是啟太大人的父親大人傳授給他的。護久夜，你覺得呢？”
護久夜聞言隻是搖搖頭：
“不，宗太郎大人的風格更加直接……或許該說是更加粗擴。雖然與啟太大人一同戰鬥，會讓自己變得很開心的感覺的確與宗太郎大人如出一轍，不過在我的印象裏，宗太郎大人並不懂得那麽纖細的技巧。”
“喔～～那就是我猜錯了。不過當家大人也隻有哥哥隨侍在側，如此說來，啟太大人的指揮真的是與生俱來的天分囉？”
在場的其他少女也紛紛側耳聆聽她們的對談。楝接著笑道：
“搞不好……雖然我們不知情，或許川平家的初代犬神主人慧海大人，感覺就和啟太大人一模一樣。”
“嗯嗯！”其他少女也點頭同意她的看法。
“下次若是有機會見到父親大人，再趁機問問看好了。”
就在楝隨口說出結論之時，藺草突然說了一句：
“這麽說來，據說慧海大人在世的時間並不長。”
這句話令在場眾人為之一愣。
說出這句話的藺草連忙捂住自己的嘴巴。妙音也露出責備的笑容，加強語氣說道：
“哈、哈哈哈！你、你在胡說八道什麽啊，藺草！”
藺草連忙壓低視線，小聲向眾人道歉：
“對不起……”
然而曾經說過的話怎麽樣也收不迴來。畢竟對之前的她們來說，開朗有活力、吵吵鬧鬧的啟太，是個理所當然會在身邊的人。她們頂多隻認為他是一個既難纏又好色，偶爾還會性騷擾的家夥。然而今天透過與他並肩作戰，她們終於有機會親眼目睹、親身感受到他的指揮才能。
即使擁有與生俱來的才能與開朗，有時卻讓人感受到一股稍縱即逝的不安。
據說身為川平一族的始祖，吸引犬神聚在身邊的慧海，並未能與犬神共度漫長的快樂時光。想起這件
事的在場眾人不由地沉默不語。
“唉呀，雖然我覺得啟太大人沒那麽容易遇上什麽三長兩短，但我們有點太過依賴啟太大人，也是不爭的事實。”
楝勉強露出笑容，以自我告誡的模樣點頭說道：
“總而言之，這次是情非得已，日後我們最好還是盡量靠自己的力量完成任務。畢竟接下來就要迴日本了。”
就在現場籠罩一股沉重的氣氛之時，廚房傳來一陣“嗶～～～～～～”的聲音，嚇得少女們紛紛抬頭。仔細一看才發現是剛才唯一不在現場的川平薰，正獨自一人在廚房用瓦斯爐燒水。
旁邊的桌上還放著茶壺和牛奶，看來她打從剛才就一直默默在廚房替大家準備飲料。
楝急忙起身說道：
“啊，薰、薰小姐！真是不好意思！”
一聽見楝的聲音，站在廚房裏的薰轉身露出“沒關係沒關係”的笑容，對她揮揮手。
“交給我來好嗎？”甚至還用雙手合十的手勢，向她表達自己的想法。這原本並非適合交給主人去做的工作，所以楝也一臉苦笑提醒大家：
“喂～～你們也太不像話了？既然發現就該馬上過去幫忙啊。”
並且挽起衣袖，準備走向廚房。
隻是妙音心不在焉地轉眼望向一旁：
“喔～～不過那是薰小姐自己想幫大家泡茶的。”
衣麻裏及沙世加也跟著以事不關己的語氣開口：
“反正也沒差吧？”
“由她去吧。”
楝忍不住停下腳步，皺起眉頭。迴頭才發現藺草雖然露出困擾的笑容，卻完全沒有起身協助薰泡茶的打算。
“你們……”
現場彌漫一股不尋常的氣氛。楝側眼瞄了護久夜一眼，不過她卻像是在煩惱其他事，始終沒有發現自己的目光。
熱水壺持續發出“嗶～～～～”的叫聲。
薰低頭看著叫個不停的熱水壺。雖然她的臉上始終保持笑容，楝卻能夠感受到那是一張勉強擠出來的笑容，而且薰的雙手也一直緊抓夾角不放。
這麽說來，薰本來就不算是多話的女孩；再加上方才在用餐期間，眾人的注意力都圍繞在善於炒熱氣氛（即使無法開口說話）的啟太身上，所以很不起眼的薰根本沒機會跟自己以外的犬神少女閑聊。
她隻是坐在距離眾人有點遠的地方，靜靜笑著傾聽大家聊天。
為什麽自己遲遲沒有察覺這一點？
“各位……”
於是楝壓低聲音，以勸誡的語氣說道：
“薰大人的消失，絕對不是她害的喔？”
對少女們來說，她的名字就與自己最喜歡的薰一樣。
不，應該說她才是“薰”這個名字的真正主人，可是她的存在還是讓犬神少女的心中有了某種隔閡。畢竟川平薰就是為了讓她醒過來，才會不斷勉強自己采取許多根本不該做的行動。
然而……
“楝。”
妙音對楝投出一道帶有怒意的眼神，同樣壓低聲音反問：
“你以為我們連這麽簡單的道理都不懂嗎？”
“咦？”
楝不禁感到懷疑，可是在看見除了護久夜之外的所有犬神，全都露出一副有話想說的表情看著自己，這才總算理解她們的真正想法。
此事無法靠一般常理來論斷對錯。
這件事已是無可奈何的定局，理由也和自己這群犬神的本性習習相關。看在旁人的眼中，或許會認為犬神總是無條件地服從川平家的成員，其實真相與一般的認知相去甚遠。在舉辦犬神選拔儀式時，身為犬神的自己都是憑著自己的意識挑選主人。如果認定參與儀式之人沒有擔任主人的資格，那麽犬神根本不屑靠近。犬神向來隻服從自己認同的人。
事實上，在了解川平啟太的真正實力之前，這群犬神也是一直對他不理不睬。
隻要一度誓言效忠，就會盡其所能犧牲奉獻。不過若是發現對方不值得自己服侍，也會反過來加以反抗。如今她們雖然沒有對身為川平家正統繼承人的薰采取失禮的舉動，但也沒有視她為一名應該尊敬的人物。
楝長歎一口氣。
今天在進行戰鬥時，她的表現或許也不太妥當。就算這一切都是啟太的吩咐，但是薰的確從頭到尾都躲在眾人背後觀戰。雖然楝不會因此認為她是個膽小鬼，不過看在妙音、衣麻裏、沙世加等在戰場上與敵人交手的同伴們眼中，或許會對她頗有微詞。畢竟如果不能挺身而戰，就無法贏得隊友信賴，是一條放諸四海皆準的不變定理。
更何況川平家人有不顧自身危險，勇敢衝向最前線與敵人交鋒的傳統。
撇開陽子與護久夜，目前跟薰親近的犬神，大概隻有智羽一人吧？
楝想告訴大家的話雖然多到數不清，不過她還是硬把這些話全部都吞進肚子裏。
一方麵是少女們非得自行察覺這件事的真正含意，而且更重要的是，這也是薰必須想辦法自己解決的問題。雖然隻是推測，但是搞不好啟太也有同樣的想法，隻是沒有說出口罷了。楝轉眼望向窗外，突然覺得方才那股開心的晚餐氣氛，此時已經溶化消散在昏暗的夜色之中。
由此可見，啟太在眾人的心裏占據很大的位置。
在這場氣氛不太熱絡的茶會結束之後，少女們三三兩兩地離開餐廳。薰臉上的笑容有點僵硬，神情疲憊的楝也隻是說些不著邊際的話。
不過護久夜不怎麽關心周遭狀況，腦中隻在意一件事。
那就是啟太。她在確認其他少女全都迴到各自的寢室休息之後，才一個人走上二樓，直接來到啟太的房間。
川平家的初代祖先壽命不長，快樂的時光總是轉眼即逝。
這句不吉利的話一直在她腦中不停打轉。
她認真想了很久，甚至好幾次要自己不要再想了。
不過在暗地裏苦惱了好一陣子之後，結果得到隻有這個辦法的結論。她很慶幸啟太主動來到這裏，不然她原本打算一找到最後的精靈，就立刻丟下其他同伴，一個人先飛迴日本。
多虧老天爺的精心安排，如今他就在自己身邊。
她不打算錯放這個絕佳機會。
其他少女的房間都在一樓，所以她可以在不用擔心被同伴聽見的狀況下，放心地說出一切。
說出自己知道的一切。
“打擾了。”
輕敲啟太的房門，快速開門進入，並且立刻伸手關門，同時順手扣上門鎖。隻有一抹月光的昏暗室內，啟太正在邊輕揉雙眼，邊緩緩挺起上半身。
“護久夜？”這是無言的疑問。
少女出乎意料的來訪，令啟太忍不住睜大雙眼，感到十分驚訝。護久夜輕輕點頭，在嘴唇前豎起手指，作勢請他保持安靜；隨即走近他的床邊，壓低聲音說道：
“啟太大人，在您休息的時間跑來打擾，真是非常不好意思。不過我有件事非得現在告訴您，不知您是否方便？”
啟太也以一臉正經的表情用力點頭。
護久夜不由地鬆了口氣，整個人快要癱在地上，不過她知道現在還不是徹底放鬆的時候。隻見護久夜深吸一口氣，坐在啟太身旁，以快速又清楚的語氣開始描述：
“啟太大人，其實是這樣……”
描述她的所聞所見——那是關於撫子的事。