“喔、喔喔，妙音……再讓我仔細看看你的臉！”
“嗚嗚，好久不見。我真沒想到我們居然還有機會重逢～～嗚嗚嗚！真是太高興了～～嗚嗚嗚！”
“……我們不是前陣子才碰麵嗎？”
“唉呀，這孩子居然在不知不覺當中學會吐槽。”
“老實招來！你這種耍嘴皮子的說話方式究竟是從哪裏學來的？”
“衣麻裏、沙世加，你們兩個別鬧了，快點過來幫忙端茶給啟太大人與薰小姐。”
“護久夜，妙音對我們好冷淡～～”
“明明好不容易才再次重逢，居然一點都不覺得高興～～”
“啊、護久夜，我也來幫忙吧！”
“唉～～這個頭腦簡單、四肢發達的孩子越來越懶得理我們了～～”
“真是令人傷心～～”
“喔，原來是利用赤道齋的道具……薰小姐辛苦了，您沒有受傷吧？”
“嗯，謝謝你，楝。我沒事。”
“嗚嗚、嗚嗚嗚……”
“所以說～～藺草，這次真的是我不好，你別再哭了。”
“嗚嗚……”
“啟太大人，您抓準時機出現的功力還是一樣厲害；”
“嘻嘻嘻。”
“真是夠了～～其實我真的沒看到什麽。”
“嗚嗚，這種說法根本不算安慰嘛～～”
在小木屋的某間房間裏，川平啟太，楝、藺草、護久夜、妙音、衣麻裏、沙世加以及薰等七名少女正在熱鬧閑聊。
這棟小木屋位於距離市區有一段距離的峽穀地帶，屋子裏有獨立廚房與浴室等生活設備。隻要把食材放進冰箱自炊，想要住上幾天都不成問題，可說是相當方便的住宿環境。雖然附近還有幾棟同樣規模的小木屋，但是小木屋的間隔至少二十公尺，因此不管再怎麽吵鬧，也不太會造成其他旅客的困擾。
從窗戶往外望，可以看見部分白樺林與位於森林另一側的藍色湖泊。
真是非常舒適悠閑的環境。
啟太喝了一口護久夜為他泡的紅茶，“唿～～”地歎口氣，隨即一臉正經問道：
“好了……到底發生了什麽事？”
聽見這個問題的少女們彼此互看一眼，發出輕笑的楝“啪！”一聲將手中的扇子合上。由於跟著川平啟太（應該說同時被傳送過來）一起抵達瑞士的妙音與薰坐在他的左右兩側，其他少女坐在楝的身旁，也就是說一行人分成知道詳情與一無所知的兩方，麵對麵地坐在一起。
“首先必須向您致上感激之意。其實我原本不打算為了這點小事，勞煩啟太大人遠渡重洋來到瑞士……”
一聽到楝的話，衣麻裏與沙世加很不服氣地插嘴：
“什麽嘛～～？講得一副好像隻有我們姐妹急著聯絡啟太大人？”
“不管怎麽樣，我還是覺得光靠我們幾個根本打不贏那些家夥嘛？楝不是最清楚的嗎！”
即使姐妹兩個不停抱怨，楝也完全不理會她們：
“不過對於擔心我們的安危，特地趕來與我們會合的啟太大人，我們由衷感到感激。真的非常謝謝您的厚愛。”
看到楝向啟太深深鞠躬致謝，護久夜也默默向啟太致敬，藺草也急忙跟著低頭。至於雙胞胎姐妹沒有如此多禮，而是隔著桌子伸出手：
“嘻嘻嘻。”
“啟太大人，沒想到您真的一下子就過來了。”
分別由左右兩邊緊握啟太的雙手，表現最誠心的謝意。
“呃、嗯。說真的，來到這裏也沒有花費我太多工夫。”
啟太顯得有點難為情，妙音眯起眼睛看著他的背影，薰則是用力點頭。目睹他的反應，一股難以言喻的欣喜之情，不禁從護久夜的心裏油然而生，同時也露出仿佛看見外甥有所成長的目光。藺草雖然還是滿臉通紅，不過對於啟太趕抵此地一事，似乎也很老實地表現出放心的模樣。
眾人的反應不禁讓楝麵露苦笑。
啟太再次出聲向楝問道：
“我再問一次。楝，究竟發生了什麽事？”
麵對這個問題，點點頭的楝娓娓道出整件事情的來龍去脈……
“總而言之，就是有一群精靈握有薰的相關線索，可是沒那麽容易捉到最後這群精靈？”
啟太伸手抓抓額頭，再次跟楝確認。楝也點頭同意啟太的說法：
“是的，該怎麽說才好……總之是一群相當不易應付的對手。”
“很危險嗎？”
“不，也稱不上特別危險，隻不過……”
看到楝支支吾吾，一旁的護久夜也加以補充：
“一般精靈本來就很難溝通。我們原本是在德國境內的岩山地帶找到他們的。雖然說了許多無法理解的話，不過當我們邀請他們一起走時，倒也乖乖跟著離開。誰知後來一看見我們所有成員到齊，就突然對我們發動攻擊。”
藺草也點頭說道：
“雖然他們似乎降低了攻擊威力，不過還是炸毀了住宿的飯店房間；再加上我們不能為了他們的事給別人帶來困擾，所以才會退居此地。”
由於楝、護久夜、藺草這三名在薰的犬神之中最理性的成員齊聚一堂，因此說明起來十分流暢。然而感性的衣麻裏和沙世加卻對這段描述提出反駁：
“啟太大人，雖然隊長與護久夜還有藺草都說搞不懂那群精靈。”
“但是他們說的話明明就很淺顯易懂！”
這兩句話引起啟太的興趣，於是他詢問雙胞胎犬神：
“喔～～你們知道那群精靈是為了什麽原因，主動攻擊你們嗎？”
麵對這個問題，衣麻裏及沙世加同時得意地抬頭挺胸：
“當然知道！”
“因為因為他們長得一～～副很好懂的模樣嘛！”
一旁的藺草則是輕聲念了一句：“因為我們是同類……”
楝也露出有點困擾的苦笑：
“其實我們並非不了解個中緣由。我們已經推敲出對方八成隻是出於某種非常簡單的理由，才會動手攻擊我們。”
護久夜也一臉正經點頭同意楝的說法。
“換句話說？”
聽到啟太的反問，護久夜開口迴答：
“簡單地說，就是出於‘隻要能靠實力打敗我們，就聽從你們的指示’這項道理。其實不分東西，世上有許多精靈都是屬於這種類型，因此他們沒有想象中那麽不可思議。”
“喔～～”
啟太十分佩服地發出讚歎：
“這樣聽起來，他們的確十分好懂。”
“沒錯吧～～？”
衣麻裏及沙世加異口同聲地迴答，啟太也露出開心的笑容：
“原來如此。可是你們會陷入苦戰倒是滿少見的，他們真的那麽厲害嗎？”
“是的。”
楝率先加以肯定：
“其中一隻沒什麽了不起，但是身旁跟著另外兩隻實力高強的精靈。不僅如此，它們還會聯合起來發動攻擊。”
護久夜接著說明：
“那兩隻實力高強的精靈分別為戰士型與魔法師型，會對我們發動近身戰鬥與遠距離攻擊。即便其中一隻與我們進行肉搏戰，另一隻也會在後麵支援，因此沒有什麽可趁之機。例如我方使用破邪走光‘紅’之際，對方便會讓前鋒的戰士擋下攻擊，後衛的魔法師則趁機詠唱咒文展開反擊。至於擔任指揮官角色的第三隻精靈則是靈活發號施令，控製其他兩隻精靈的行動。”
看到啟太有點驚訝，藺草接著說道：
“雖然一度順利逼近坐鎮在後的指揮官，卻
因為我來不及發動攻擊而錯失良機……”
同時有點沮喪地垂下肩膀。就在此時，農麻裏和沙世加難得地幫藺草說話：
“才沒有這迴事。”
“以他們的搭配默契與實力來看，我們怎麽樣也打不贏。我覺得他們當時絕～～對是故意露出空隙的！”
“它們組成完美的隊伍，還擺出最適當的陣形挑戰我們。雖然身為敵人，而且是一群令人摸不著頭緒的精靈，但是這一點真是讓人佩服不已。”
楝輕歎一口氣，啟太“喔～～”張大嘴巴，同時曲指說道：
“懂得運用近身戰鬥與遠距離攻擊，還有指揮官。”
他總算理解她們究竟是為了什麽原因，才要求自己盡快過來。
“還會組隊與敵人戰鬥……這麽聽起來簡直就像……”
沒錯——其他少女也一起點頭，先前不發一語的妙音接著放聲大叫： .
“犬神主人與犬神的戰鬥模式嘛！”
麵露開心笑容的啟太以感到十分有趣，似乎極為期待的聲音說道：
“真是太有趣了～～既然有這種事，我當然要參加這場戰鬥！”
少女們頓時像是放下心中的大石頭，彼此互看一眼。
德國的“古城精靈”，是一種自尊心極高，視武術與禮儀勝過一切的存在。現在的他們因為某種緣故，與一群身上帶有狗味道的非人類展開堂堂正正的對決。如今他們利用發動第三次波狀攻擊之前的短暫休息時間，在森林裏的小廣場享受餐點。隻見三隻精靈圍著一棵被砍斷的白樺樹，拿出一條餐巾蓋住樹幹，將法國麵包與起司擺在上頭。
“嗚——”
三隻精靈之一，也是頭戴皇冠，身披披風的精靈高高舉起雪白光滑的手，發出宣誓的聲音。
“呀——”
一旁身穿盔甲、劍插腰際的精靈，以及裹著一件魔法師長袍、手持法杖的精靈也開口唱和。
“噠——”
隨後這三隻精靈便感情融洽地拿起麵包與起司，享受這一頓豐盛的餐點。
這三隻精靈的大小與南瓜差不多，構成身體的材質具有白色大理石的光滑觸感，還有讓人不禁想到去殼水煮蛋的外貌。
除此之外，他們還有著五官，因此給人一種矮胖人穿上國王、戰士與魔法師風格服裝的感覺。
“嗚——”
“呀——”
“噠——”
這三隻精靈邊進行無人能懂的對談，邊津津有味地吃著麵包和起司。
雖然戴著皇冠的精靈看起來像是隊長，不過彼此之間好像沒有明確的主仆關係。
“嗚——”
“呀——”
“噠——”
吃完飯的精靈隨即恭敬地雙手合十，鞠躬感謝上天填飽他們的肚子。他們正是一群循規蹈矩到連對日用飲食也不忘表達謝意的存在。就在此時，三隻精靈同時抬頭，並且快速飄到空中。
“嗚——”
“呀——”
“噠——”
戰士拔刀出鞘、魔法師也立刻高舉法杖，緩緩排出戰鬥陣形。
眼前隻見一名麵帶笑容的少年，緩緩從白樺林與廣場的交界走出來：
“喔～～各位好，我們這算是初次見麵吧？我叫川平啟太，是個犬神主人。”
一隻手插進口袋裏，另一隻手一邊揮動一邊開心說道：
“來打一場吧～～這次就由我接受你們的挑戰。看起來應該可以展開一場精彩刺激的戰鬥喔？就讓我們盡情作戰吧！”
接下來又看到數名少女陸續出現。
其中包括先前擔任隊長的紅發少女，還有一名首度現身，在一旁以輕巧的動作跳來跳去，默默做著熱身運動的短發少女。
“古城精靈”快速環顧四周，觀察對方的戰力與陣形。
對方一字排開，保持適當的距離並肩站立。
少年站在隊伍的中心，立於左後方的紅發少女手持打開的扇子，姿勢顯得十分冷靜。她的身邊則是一名將雙手插在口袋，閉上雙眼的白衣少女。
至於那名短發少女，則是站在白衣少女的左手邊。
這名少女擁有讓“古城精靈”為之驚訝的過人力量。他們隻要看上一眼，就可以大致看清對手的實力——根據他們的計算，短發少女的實力甚至高過少年與紅發少女一倍以上。
她乃是必須格外提防的角色。
另外在少年的右手邊，還有先前曾經見過的雙胞胎少女，以及舉止謹慎的眼鏡少女。眼鏡少女雖然和上次一樣小心觀察周遭狀況，不過雙胞胎少女倒是幹勁十足地挽起裙擺，好讓自己的動作更加靈活。
在場少女的集中程度遠比上次更佳，彼此之間的氣氛也很不錯。
正如少年所說，看來這次可以來一場精采的正麵對決！
“嗚——呀——噠——！”
“古城精靈”異口同聲發出宣告開戰的呐喊。
“看樣子對方也是幹勁十足。”
啟太露出開心笑容，隨即又像是想起什麽事，轉身向背後招手：
“啊、對了對了，我有件小事想要拜托你們。麻煩薰出來一下。”
一臉不安的薰聞言，也從距離廣場相當遠的白樺樹後麵探出頭來。
啟太以友善的態度說道：
“基本上～～她不會參加這場戰鬥，隻是在一旁觀戰的觀眾。聽得懂嗎？0k？”
“嗚——？”
看似戰士的精靈微微側著頭，露出懷疑的表情。
“呀——”
看似魔法師的精靈煞有其事地點頭，轉身麵對背後看似國王的精靈，發出“呀——呀——呀——”的聲音加以說明。
“噠——”
國王也開口迴應魔法師的說明。然後三隻精靈便將額頭靠在一塊，為了什麽事嘰嘰喳喳討論了好一陣子。
啟太以很感興趣的模樣看著他們。
在穿透枝葉灑落地麵的陽光照耀之下，他看起來笑得非常開心。
楝突然覺得有點在意，以一臉不可思議的表情問道：
“啟太大人……總覺得您今天似乎特別開心？”
看在她的眼中，啟太這次是為了配合她們，才勉強來到這個異國。因此她認為啟太不但會很沒幹勁，就連出聲抱怨也是很正常的。
不過他反而以積極的態度接下這個工作。
楝相信啟太最後一定會出手幫助，隻不過這樣不足以說明他所表現的態度——麵對這場戰鬥，啟太顯然十分樂在其中。
楝第一次看見如此興奮，甚至讓她有點害怕的啟太。
“哈哈。”
啟太像是一個老是念著“這世上根本沒有聖誕老人”、卻被人看見他在聖誕節前夕高興得又叫又跳的小男孩一樣，有點難為情地轉過頭，用隻有楝聽得到的聲量解釋：
“不瞞你說，這可是我的夢想。”
“夢想？”
楝忍不住開口反問。在場的其他少女，隻有雙手插在白色上衣口袋裏的護久夜微微睜開雙眼，靜靜看著啟太與楝。
精靈的會議似乎還沒結束，啟太笑著說道：
“雖然聽起來很蠢，不過這可是我打從小時候就有的夢想。你也知道俗話說：‘隻要身為男子漢，心裏都希望自己成為棒球教練或指揮家。’沒錯，這就是我的夢想。不過我對陽子可是沒有任何不滿喔！她不但很有實力，我也覺得她是最棒的犬神。可是事實上也有另外一種截然不同的樂趣——如果要講得清楚一點，就是狩獵。”
“……”
“嗯，沒錯。指揮許多優秀的犬神，
與難纏的對手戰鬥。嗯，該怎麽說才好？就是身為犬神主人的樂趣。老實說，我一直很羨慕薰的這一點。”
輕笑幾聲的啟太稍微彎下腰：
“你、護久夜，藺草、衣麻裏、沙世加、妙音。不管怎麽看都是最棒的陣容吧？”
一股火熱的感覺從楝的內心深處緩緩湧出。
可是她也搞不清楚這種感覺究竟是怎麽迴事，隻能偏著頭感到疑惑。這種感覺到底代表什麽意義？同時她又想起，不管是一發現對方的實力在自己之上，便急著打電話叫啟太過來的夾麻裏與沙世加，還是並肩站在他身旁的自己，現場沒有一個人對“啟太搞不好無法巧妙地指揮我們作戰”這點感到懷疑——絲毫沒有任何懷疑。
這次分明是他有生以來，首度與幾名犬神聯手對抗敵人的機會。
這一點就連自己都感到很不可思議。
過了一會兒，三隻精靈似乎終於討論完畢，由頭戴皇冠的精靈為代表“噠——”出麵確認。啟太似乎能夠了解對方想要表達的意思：
“嗯，沒錯。隻有我跟紅頭發的楝、白色衣服的護久夜、短頭發的妙音、衣麻裏與沙世加這對雙胞胎姐妹，以及戴眼鏡的藺草參戰。沒問題吧？”
“噠——”
國王先是點點頭，接著再次提出問題：
“噠——？”
啟太聞言不禁笑了。他與精靈已在不知不覺之間聊了起來：
“嗯，不勞你們費心，我們這邊早就準備好了。”
然後笑著轉頭對楝說道：
“我突然覺得滿中意這三隻精靈的。”
楝也笑著點頭同意。下一秒鍾，雙方陣營瞬間變得鴉雀無聲。
“嗚——”
調整唿吸……
“呀——”
做好準備……
“噠——！”
“上吧！”
隨著雙方的指揮官一聲令下，所有人同時快步向前衝。啟太陣容是由妙音打頭陣——她一邊加快速度，一邊朝著敵方的指揮官衝去：
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
隻見她的雙眼發出燦爛光芒，一邊舉起手臂一邊轉身，打算一拳解決國王。她的驚人力量甚至讓地麵隨著“啪嘰！”聲響畫出一道鴻溝。
這是一次迅雷不及掩耳的快攻！
然而精靈的防禦速度也毫不遜色，左右兩側的戰士與魔法師立刻往中央靠攏，打算借此擋下妙音的進攻，慢了一拍的國王也趕緊退到後方。
這是類似誘敵深入的行動。
就某方麵而言，他們也是算準了啟太等人的策略，才會使出從左右兩側夾擊妙音的戰術。
不過啟太搶先一步出聲下達指令：
“楝、護久夜！”
楝以振翅的動作張開雙手，護久夜也側身舉起一隻手，從遠距離發動狙擊：
“破邪走光發露2‘紅’！”
這兩道衝擊波乍看之下是準確鎖定逐漸逼近妙音的戰士與魔法師，不過……
“嗚！”
“噠——！”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
就在停下腳步的國王說了什麽之後，戰士與魔法師的麵前竟然浮起一麵微微晃動，看起來像是鏡子的物體，並且在吸收紅色衝擊波之後引爆。已經靠近鏡狀物體的妙音也遭到爆炸波及，頓時受到十分強烈的震撼。
精靈們沒有放過這個好機會，隻見戰士揮動長劍、魔法師詠唱咒文，打算對準備逃跑的妙音展開追擊。
“妙音！”
如此叫道的啟太一邊往前衝，同時丟出青蛙橡皮擦牽製他們的行動：
“奉白山明君之名！青蛙啊，爆炸吧！”
幾個青蛙橡皮擦隨著啟太的聲音飛去，這一波攻擊也讓戰士和魔法師瞬間停下動作。橡皮擦隨即命中、爆炸，不過毫發無傷的兩隻精靈馬上穿過濃煙現身：
“嗚——！”
“呀——！”
“嘖！喂、你們的皮也太厚了吧！”
看來光憑啟太的青蛙橡皮擦，不但奈何不了看起來就很耐打的戰士，甚至無法對後衛的魔法師造成任何傷害。
“妙音！先後退！”
於是啟太要妙音暫時後退，自己主動往前衝。楝與護久夜也隨後跟上，形成指揮官帶頭衝刺的態勢。精靈見狀，立即為了包圍啟太快速散開。
啟太的臉上露出得意笑容——其實他衝刺的目的，就是為了充當誘餌。
“衣麻裏、沙世加，就是現在！”
下達指令的瞬間——
“收到！”
“納命來！”
隻見從一開始就仿佛藏身幕後，沿著白樺林繞了一大圈的衣麻裏和沙世加，竟然出現在國王背後，對著毫無防範的背影發動突襲！
這是雙胞胎姐妹最擅長的偷襲！
“嗚——！”
“呀——！”
理應盡責守護國王的戰士與魔法師頓時慌了手腳，沒有放過這個大好機會的啟太立刻下令：
“楝、護久夜！”
楝與護久夜也使出渾身解數，發射光線攻擊因為在意背後國王的安危，露出些微可趁之機的兩隻精靈。
“破邪走光發露2‘紅’！”
“嗚——！”
“呀——！”
這次的攻擊準確命中對方，就連耐打的戰士與魔法師也不禁倒退數步。
另一方麵，雙胞胎姐妹也已經接近國王的身邊，隻是接下來竟然發生難以置信的事態。
“噠——！”
理應遭到偷襲的國王跳到空中，漂亮避開她們的攻擊。連妙音與陽子都無法輕易避開的攻擊就此撲空，再加上由於目標突然消失，隻見衝刺速度過快的雙胞胎……
“哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！笨蛋，快點閃開！”
“哪裏閃得開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
迎麵用力撞上對方。
“嗚……”
“好痛喔——！”
“噠——！”
令人驚訝的事還不隻這樣——國王甚至以功夫電影裏主角的高超動作，一腳就將雙胞胎姐妹踢飛出去。
“喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
兩人一起被國王踢進白樺林裏。
“衣麻裏！沙世加！”
啟太見狀忍不住大叫，同時趕緊停下腳步，驚訝地睜大雙眼：
“這、這算什麽！？原來那家夥不但懂得魔術，還會使用體術！？”
把國王當成單純的指揮官，正是啟太陣營的失算。看來他似乎與犬神主人十分相似，同時擁有戰士與魔法師的技能。
看清楚國王在踢飛衣麻裏與沙世加時依然手下留情的啟太忍不住笑逐顏開。
“好痛啊——！”
衣麻裏與沙世加立刻由白樺林深處衝迴廣場，重新加入戰局。看見一臉擔心的模樣躲在陰處的薰，越來越高興的啟太終於出聲下令：
“所有人都迴到我身邊！先重整一下隊形！”
楝一邊調整唿吸，一邊向啟太道歉：
“啟太大人，真是對不起……沒想到對方的指揮官那麽厲害。”
在此之前的國王每次都躲在最後麵，徹底扮演指揮官的角色，因此楝才會認為國王是對方的弱點，並且將自己的想法告訴啟太。這的確是個相當要命的失誤。
同時她也體會到先前的自己，隻讓對方使出不到一半的實力
。
雖然楝一臉悔恨地低頭不語，啟太的反應與她截然不同，反而露出笑容說道：
“哎呀～～他們真是厲害！”
他的表現讓聚集在身旁的少女都感到十分驚訝。但是啟太絲毫不以為意，反而以開心的模樣繼續說下去：
“可是我們的實力也不會輸給他們喔。楝——”
他一把摟住楝的肩膀，伸手摸摸她的頭發：
“你行動的時機簡直是恰到好處！真不愧是薰手下的犬神之首。既然可以得到如此巧妙的掩護，我若是無法好好發揮，那麽我這個犬神主人就白當了！”
“呃，我說啟太大人——”
即使楝發出疑惑的聲音，啟太依然不以為意：
“喔～～妙音！你的表現也很不賴！讓你擔任主攻手果然是個正確決定！而且你還沒拿出你的真本事吧？唉呀，你實在太厲害了。如果隻比單純的攻擊力，搞不好已經在陽子之上了？”
摸了幾下妙音的頭，在她害羞到說不出話來之時拍拍衣麻裏與沙世加：
“衣麻裏、沙世加！剛才真是太可惜了！隻差一點！接下來還是要麻煩你們發動偷襲。這可是最棒的工作，你們一定要加油！”
最後甚至一把將護久夜抱起來：
“唉呀～～護久夜，這真是太有趣了。”
興奮不已地不停原地轉圈，護久夜頓時變得滿臉通紅：
“啟、啟太大人？那、那個……旁邊有人……”
“啊～～抱歉抱歉！我一時興奮過頭……”
護久夜的雙腳總算迴到地麵，忍不住輕咳一下，臉頰還帶著一抹紅暈。在一旁看得很驚訝的妙音不由地低聲問道：
“啟太大人，您為什麽這麽開心？”
麵對這個問題，啟太也笑著迴答：
“唉呀，想也知道，當然是因為得知自己與這群犬神這麽厲害的緣故。身為犬神主人，這真是令我非常高興的一件事。”
“我們……”
“很厲害？”
衣麻裏與沙世加都感到懷疑，啟太還是露出滿臉笑容：
“聽好了，你們一定要相信剛才雖然不小心失手，我們還是比他們厲害。”
並且認真地說了一句：
“還有相信我。”
在場所有人同時陷入沉默。
“以及相信自己。”
眾人隻覺得，隨著啟太說的話，一股溫柔的氣息緩緩籠罩整個現場。
“薰真是太幸福了，竟然能夠隨時帶領你們作戰。相信我們的力量，我們絕對能夠獲勝！隻要相信這一點！千～～萬要相信這一點！”
厲害。
我們非常厲害！
衣麻裏與沙世加率先發出笑聲。看著彼此的她們雙手抱胸，體內充斥一股壓抑不住的衝動，讓她們忍不住原地跳躍。接下來隻見激動到不停抖動的妙音也緊握拳頭，抬頭看向天邊：
“原來我們很厲害。好～～很好～～”
閉上眼睛的楝似乎也受到妙音的傳染，身體隨著激動心情發抖。她總算理解什麽是擁有一名可以徹底信賴的主人，那種能夠使出渾身解數的欣喜。
現場所有犬神的體內，全部充滿同樣的欣喜。
楝想起睽違已久的心情：能夠得到人類的誇獎與信賴，對犬神來說是再快樂不過的事！
護久夜也笑著對啟太說道：
“啟太大人，看來我們似乎也相信……相信我們必定獲勝。請您繼續下達指示。”
啟太笑著對大家點頭。
置身在這股愉快的緊張感之中，啟太悄悄望向嘰嘰喳喳不知道在商量什麽的精靈。啟太事先早有把握，認為他們不會趁機追擊。
由於我方進入討論作戰的中場休息時間，對方大概也會基於禮儀暫時停手。再加上啟太等人展現出意外的聯合作戰，所以他們也必須重新擬定作戰方針。
不過更重要的是……
啟太瞄了我方陣地的最後方一眼。
藺草的存在確實發揮功效。
她遵照啟太的指示，即使在眾人齊聚啟太身邊之時，依然獨自一人坐在地上，保持隨時準備出手的姿勢。
神情沉穩、閉上雙眼的她即使在雙方第一次交鋒的過程中，依然紋風不動。精靈也對她的身影產生戒心。
正如同啟太的想法，精靈非常習慣這種多人對戰的場麵。他們八成會逐一掌握對方在戰場上的位置、采取什麽行動，再根據戰況不斷修正戰術。
尤其是身為指揮官的國王，更是非常留心觀察敵方的布陣。
因此啟太才會刻意將藺草安排在最後方——一個讓敵人似乎看得見，卻又無法看清楚的地點。這是不做任何行動，專門用來吸引敵人注意力的大膽作戰。
說穿了，藺草就是一把不發射子彈、專門用來嚇阻敵人的步槍。
透過持續進行鎖定的動作，對方也無法忽視她的存在。
先前曾經與藺草交手的精靈，想必很了解她的能力。他們八成認為她的力量無法給自己造成致命傷。不過隻要像這樣動也不動維持同樣的姿勢，他們還是會不由自主注意到她的存在。換句話說，煞有其事的姿勢可以激發對方的想象力，讓他們猜想我方是不是有什麽可怕的大絕招。
縱使隻有百分之一，隻要對方心中存有一絲這樣的念頭，就可對敵人造成超過藺草實際能力的驚人效果。
也就是名為“分散注意力”的效果。
方才雙胞胎姐妹的偷襲能夠成功，藺草這個刻意擺在敵人眼前的伏兵，也占了很大的功勞。
啟太露出得意的笑容。就算要說這次的戰鬥勝負關鍵掌握在藺草手中，也絕非誇大其詞。
除此之外還有妙音，啟太的內心十分讚賞她的表現。
在剛才交鋒的過程，妙音已經展現出非比尋常的力量。包括自己的青蛙法術在內，其他犬神的攻擊似乎都無法對那群精靈造成傷害，然而妙音的威力卻讓啟太有些害怕，深怕她一個不小心，會把那群精靈炸成碎片。
一想到這裏，啟太便高興得全身發抖。
沒想到自己有機會指揮這群實力高強的犬神少女，這真是身為犬神主人最幸福的—件事。接下來隻要讓藺草吸引他們的注意力，再由妙音負責一擊分出勝負就行了。
這一戰不可能會輸！
“好，我們上吧！”
見到啟太飛奔而出，少女們也隨後跟上。她們散開的模樣有如一群玩得很開心的業餘棒球隊隊員，正準備前往各自的守備位置。
她們不但看起來很輕鬆，而且每個人似乎都很高興。
衣麻裏與沙世加有說有笑；激動的妙音抖個不停，同時還發出藍白色光芒；護久夜側目瞄了與自己並肩的楝一眼，不由地麵露苦笑。
看來楝也壓抑不住自己逐漸加快的速度。
仔細想想，其實她還很年輕。雖然平常總是以領導眾人的隊長身份與作風加以掩飾，但是如今麵對這種跟自己真正的主人川平薰截然不同，堪稱前所未見的指揮方式，讓她怎麽樣也克製不了雀躍的年輕內心。
薰總是有如柔和的水般，對犬神下達指令。
揮動指揮棒讓犬神隨時維持陣形，並且充分導出每一名犬神的特質，共同麵對眼前的敵人。在他的指揮之下，能夠感受到一股所有犬神合而為一、極為沉靜的安穩感受。
每個人都與其他犬神配合，自由自在地展開行動。
可是啟太與薰完全不同，不隻是引導出每名犬神各自擁有的力量，更帶給眾人勇猛果敢的內心、一種令人忍不住想要放聲大喊的愉快心情、一股不禁開懷大笑的亢奮。
啟太的指揮會讓自己一個不小心，就不顧後果闖進敵陣之中。在察覺到自己的不自量力之時，才會發現自己早在啟太的引導之下，展現超越極限的力量——他的指揮方式就是這麽有趣。
啟太還會靈活運用這股強大力量，賦予正確的目標。因此等到眾人迴神之時，才會發現大家早已形成一個完整的個體，服從於啟太巧妙的指揮之下。
看似渾然忘我，在關鍵時刻又極為清醒。
不同於擅長發動烈火突擊的宗太郎，也不像如水一般柔和的薰，啟太是一名靠著絕對信賴所形成的亢奮情緒，引導犬神發揮無限力量，堪稱神乎其技的犬神主人。
沒想到他的指揮竟然如此高明！
就連護久夜也在不知不覺之間，發出睽違數十年的咆哮聲。
“呀——！”
魔法師詠唱火炎咒文，一陣令人聯想到火龍噴火的驚人烈焰襲向深入敵陣的雙胞胎姐妹。
“嗚！”
“哇——好狠！”
衣麻裏與沙世加嚇得停下腳步，不過啟太卻麵露別有含意的笑容，出聲叫道：
“楝、護久夜！”
“破邪結界二式·紫刻柱”
楝與護久夜切入烈焰與雙胞胎姐妹之間，用力張開雙臂。隨著她們的叫聲，空中浮現紫色結界彈開烈焰，保護雙胞胎姐妹的安全。]
“妙音！”
接著唿叫與國王展開高速肉搏戰的妙音，並在擦身而過的瞬間下達指示：
“衣麻裏、沙世加！”
衣麻裏與沙世加聞言立刻往前衝去。
這是在籃球場上慣用的掩護戰術。在妙音對詠唱魔法的魔法師展開突擊之時，由衣麻裏與沙世加負責擋住國王，讓他無法追擊妙音。
她們的工作不是與國王交手，而是設法擋住視野，即使隻有一瞬間也無妨。
“噠——！”
在國王將目標轉移到雙胞胎姐妹之前，她們已經搶先用變化莫測的動作撤退，
“奉白山明君之名！青蛙啊，爆炸吧！”
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
啟太同一時間拋出青蛙橡皮擦協助雙胞胎姐妹全身而退。妙音也在此時放聲怒吼，準備出手解決敵人之中物理防禦力最低的魔法師。
不過精靈也不是省油的燈，隻見戰士立即加入戰局，從旁揮劍攻擊妙音。
“嗚——！”
乍看之下，妙音的目標似乎是魔法師。
不過妙音隻是點點頭，突然停下來與戰士展開肉搏戰。原來妙音先前的攻擊隻是幌子，引開魔法師身旁的戰士才是她的真正目的。
“破邪走光發露2‘紅’！”
這波攻勢的主角——楝與護久夜的遠距離狙擊命中注意力轉到妙音身上的魔法師背部。
“呀——！”
魔法師痛得兩眼發昏，腳步不由地搖搖晃晃。
“就是現在！”
下一秒鍾，隻見隨著啟太指令跳到空中的衣麻裏與沙世加、位於地上的楝與護久夜，以及先前與戰士交手的妙音同時高舉雙手：
“破邪走光發露5‘紅’！”
五道紅色衝擊波同時襲向魔法師，準備給他最後一擊！
“嗚——！”
“噠——！”
“咻！”地一聲，國王與戰士及時挺身保護魔法師。
現場響起轟隆巨響，爆炸的火焰直達天際。然而在濃煙散去之後，三隻精靈居然以接近毫發無傷的模樣現身。原來是國王急忙詠唱咒文升起防禦鏡壁，戰士再用盔甲擋下爆炸餘威。
啟太見狀忍不住叫了一聲：
“有一套！”
啟太從剛才開始，便以妙音為主軸，在攻守雙方活用她的能力，並讓衣麻裏與沙世加負責纏住敵方。接著又將比較擅長法術的楝與護久夜安排於後方，讓她們專司防禦與遠距離狙擊。
擔任指揮官的他不時從旁支援，也經常前進吸引敵人，但是國王已經識破他的企圖。如果換成一般敵人，十之八九都會優先攻擊身為人類的犬神主人。
大部分的人都覺得人類的能耐比身為妖怪的犬神差，而且也有“隻要先擊敗指揮官，剩下的犬神就沒什麽了不起了，可以輕鬆各個擊破”的想法。正因為如此，川平家自古以來便十分擅長由犬神主人刻意趨前，吸引所有敵人注意力的戰術。利用這個機會指示犬神從四麵八方聯手出擊，就是這種戰術的必勝絕招。
不過令人驚訝的是國王完全不理會啟太的挑釁，甚至鎖定衣麻裏與沙世加兩人為主要攻擊目標——這真是意料之外的戰術考量。
乍看之下會以為衣麻裏與沙世加似乎不怎麽重要，事實上正是拜她們時裏時外不停變換位置的靈活動作所賜，妙音的正麵攻擊才能奏效。假如少了這個姐妹的牽製，妙音發動的直線攻擊也不可能順利命中。
正因為如此，啟太才會對國王率先鎖定衣麻裏與沙世加的高明戰局解讀能力感到驚歎。
外表笨拙，內在卻與大多數指揮官有著極大差異。
“沒差，我們也差不多該提升實力了！”
啟太也朝對方丟出數量更為龐大的青蛙橡皮擦。
原本均勢的戰局產生變化，啟太指揮的犬神個個興奮莫名。
而且她們居然還有辦法邊笑邊展開攻擊，感覺上就好像是在玩遊戲。平常本來就很開朗的衣麻裏與沙世加不用說，就連妙音、楝與護久夜也利用每次攻擊的空檔，彼此開心閑聊。
體力仿佛怎麽用都用不完，完全不知道什麽是休息。相較之下，原本擅長持久戰的精靈開始屈居下風，臉上露出疑惑的表情。雖然沒受到什麽傷害，不過動作已經顯得遲鈍許多。
“噠——！”
不停繞圈的國王邊躲過妙音的追擊，邊發號施令——看來是要主動出擊。
他們的實力不下於啟太一方，隻要攻破對方的弱點，就能夠獲得勝利。如此打算的國王趁著自己與魔法師擋住啟太等人的攻勢之際，命令戰士一鼓作氣殺進敵陣深處。
目標為藺草。
正如同啟太所料，國王非常在意藺草的存在。起初也許沒什麽用，不過隨著戰局逐漸拉長，藺草也跟著越來越有份量。
她完全不參加戰鬥，隻是一直維持同樣的姿勢。
看來她似乎正在不斷將全身靈力集中在一起。要將她視為幌子而置之不理或許很簡單，然而見過啟太精湛無比的指揮之後，實在很難想象這是完全沒有意義的行為。況且就算對手的力量再怎麽微弱，這招耗時集中能量使出的攻擊，威力肯定不容小覷。因此國王在與妙音、衣麻裏、沙也加交戰的過程中，也不得不持續注意藺草的動靜。
國王也曾經幾次命令魔法師對藺草發動幾次遠距離攻擊，隻不過每次都被楝與護久夜的防禦結界擋下來。
看到她們的首要任務是保護藺草，更讓國王越來越在意藺草。因此他才會決定先動手除掉如芒刺在背的藺草。
藺草的能力很差——這個根據經驗下達的判斷，使得國王做出派遣戰士獨自深入敵陣的錯誤決定。
中計了！
啟太在心裏暗自叫好。
當對方因為急躁而鎖定藺草之時，他的布局才算正式完成。
看在對方眼中，八成會認為自己成功牽製啟太，戰士趁機突破楝與護久夜的防禦，直奔藺草而去——可是他錯了。
反過來觀察場上的局麵，就會發現直衝敵陣後方的戰士，實際上已被巧妙地被從國王與魔法師的身邊誘開。
啟太首要目標不是別人，
正是扮演精靈的盾牌，不斷擋在他們麵前的戰士！
啟太吩咐藺草一直閉著眼睛，還對她說：
“你可是我們的王牌喔。”
藺草一開始很難相信這句話。隻是啟太隨即換上有點過意不去的表情繼續說道：
“所以我要請你扮演一個有點危險的角色，可以嗎？”
在這之前的她大多隻是負責提供輔助，或是徹底防禦。
這次的啟太卻要她扛起攻擊的重責大任。
藺草一直對自己的能力感到自卑，可是一聽到啟太的問題，她卻做出連自己也十分意外的開心迴應：
“啟太大人，還請您盡管吩咐！”
啟太給她的指示非常簡單——就是閉上眼睛，專心累積體內的靈力。
以及——
“藺草！”
隨著這道指令躍向空中，再對準正下方解放力量！
跳躍的時機真是千鈞一發！
就在戰士即將來到藺草麵前的瞬間，藺草縱身躍向空中，避開戰士的突擊。睜開眼睛的她大概會感到恐懼，進而錯失最好的迴避時機吧？
“破邪走光發露1‘紅’！”
空中的藺草立即以拔刀術的動作，朝著戰士發射紅色衝擊波。
一道破壞漩渦發出驚人咆哮急襲而去，從開戰累積至今的靈力有如豪雨從天而降。戰士嚇得急忙停下腳步，抬頭仰望的同時連忙滾到一旁。
“嗚——！”
紅色衝擊波落地之後立刻引發大爆炸，卷起漫天土石的狂風席卷四麵八方。
“嗚——！”
戰士趕緊以雙手護住臉部，不禁發出狼狽的叫聲。好不容易躲開衝擊波的直擊，真是好險！
要是被這一擊擊中，即使戰士的防禦力再怎麽高，必定也會受到嚴重傷害。
不過真正的攻勢接下來才要上場。
“破邪走光發露x5‘紅’！”
不知在什麽時候擺出扇狀陣形的少女，已經鎖定藺草原先的所在位置，隨著嘹亮的聲音同時發射衝擊波。
“嗚——！！！”
這次的威力相當於藺草剛才那一擊的兩倍。遭到雪白光芒籠罩的戰士忍不住發出慘叫。
“幹得好！”
啟太忍不住擺出勝利手勢。
“嗚嗚——！”
但是過不了多久——
“嗚嗚——！”
戰士還是連滾帶爬，從紅色烈焰之中鑽出來。
“嗚——！”
然後號啕大哭地以極快的速度衝迴國王身邊。
“嗚——！”
隻見他用雪白光滑的雙手捂著眼睛放聲大哭。即使中了啟太的陷阱，身上的盔甲也被轟得破爛不堪，外表看起來還是很有精神。
啟太也以受不了的模樣念念有詞：
“這幾個家夥真耐打……”
不過看到國王輕撫戰士的頭，啟太終於迴過神來——不知在什麽時候，詭計多端的魔法師從他的眼前消失了！
“呀——！”
千鈞一發。
這迴輪到自己遇上敵人的偷襲。利用機會繞到啟太背後的魔法師，從空中對準啟太使出一記大規模的攻擊魔法。
“哇喔——！”
啟太趕緊轉身跳開，避免遭到魔法直擊，不料魔法師卻露出一臉奸詐的笑容。原來他施展的並非具備物理攻擊力的魔法。
隻見魔法一落地，馬上化為紫色煙霧籠罩四周，讓人無論如何都無法完全避開這陣濃霧。倒在地上不停往前滾的啟太也沒入紫色煙霧當中，
“！”
“啟太大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
少女忍不住發出尖叫，啟太也盡力衝出這團纏人的煙霧，並在地上來迴滾動，想要借此驅散身上的霧氣。
雖然覺得不太可能，難不成這是毒氣！？
不過啟太並不覺得身體有什麽任何異狀，魔法師也隻是“呀——！”放聲大笑，除此之外沒有進一步的攻擊，霧氣也在幾秒鍾之後消散。
這到底是怎麽迴事？
不料這記魔法立刻發揮真正的效果。
“啟太大人！？您不要緊吧？”
正當啟太打算笑著對跑過來表示關心的少女們說聲沒事之時，這才赫然發現——
“！”
自己發不出聲音。
中計了！
對方使出剝奪啟太指揮能力的作戰，看來方才的煙霧具有奪走對方言語能力的效果。隻見三隻精靈馬上重組陣形，以驚人的速度殺向啟太等人。
看樣子他們打算在我方反應過來之前，一口氣分出勝負。
（真有兩把刷子……！）
發不出聲音的啟太隻得麵露苦笑。單純以作戰能力來說，他們遠比啟太至今為止所麵對的任何敵人都要高明，甚至比懶得動腦的大妖狐更加難纏。
不過啟太再次露出笑容。
跟他們戰鬥真是太有趣了！
他從來沒想到堂堂正正地與對手來一場條件相當的對決，會是一件如此有趣的事。啟太不但沒有一絲動搖，還輕快地往前踏出一步。
由於身為指揮官的啟太表現得不慌不忙，少女們也立刻準備迎戰。她們發現啟太的聲音遭到對方封印，但是現況並沒有受到太大的影響。
看來是國王的判斷出了問題，少女們依然沉浸在仿佛魔法造成的集中狀態。
真有趣！
這是一種名叫“和啟太並肩作戰、和啟太一起玩實在很有趣”的魔法。隻要啟太還在戰場上，就沒人能夠取消這項魔法的效果——即使他無法出聲下達指示，少女們的士氣也不會下降！
“各位，已經有一名敵人受到相當程度的傷害！我們再加把勁吧！”
楝代替啟太發出氣勢凜然的聲音，啟太也露出帶有笑意的眼神對她點頭
（多謝了，楝。謝謝你代替我講出想說的話。）
同時伸手摸摸楝的頭發，以無言的方式表達謝意。有點臉紅的楝迴了一句：
“盡管放心。縱使發不出聲音，我們還是能夠知道啟太大人的想法。”
壓倒性的聯擊就此展開。
展開行動的啟太任由微風吹過頭發，同時擺動手指。
有如天神附身的他滿臉笑容，目光移到藺草與妙音身上。察覺到這股氣息的藺草率先發難：
“破邪走光·發露1‘紅’！”
以拔刀術的姿勢發射衝擊波。平常的她根本無法做出如此敏銳的動作，看來她也在不知不覺之間，徹底卷入啟太的節奏所帶動的巨大漩渦裏。
“啊哈！”
興奮不已的她忍不住輕笑出聲。
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
同一時間，位於藺草後方的妙音也展開突擊。她以藺草的衝擊波為掩護，以國王為目標直奔而上。國王雖然靠著防禦鏡壁擋下藺草的衝擊波，卻來不及防備妙音的攻擊。取而代之的是戰士從旁截擊，迎戰妙音的衝鋒。
往前衝的啟太也在此時躍向空中，與吸引魔法師注意力的衣麻裏和沙世加擦身而過——
“來吧！”
“去吧～～！”
雙胞胎姐妹立刻化為啟太的墊腳石，讓他順勢飛向更高的天際，在空中轉身的啟太也賞了戰士一記迴旋踢。這是啟太首度參與肉搏戰，而且還是來自空中的攻擊，戰士頓時慌了手腳。
戰士雖然勉強用手擋下這—踢，不過啟太立刻打出暗號，示意護久夜與楝動手。
打從開戰以來一直采取遠距離攻擊的兩人
點點頭，全力發動突擊。她們代替踢了戰士一腳、順勢躍向空中的啟太，使出渾身解數衝撞戰士。戰士無法承受強大撞擊力道，終於被撞飛出去。
“嗚——！”
再加上先前累積的傷害，戰士再也沒辦法繼續扮演保護大家的盾牌。啟太見狀，立即對著妙音豎起手指。
接到指令的妙音放聲大叫：
“我等這個命令很久了！”
同時縮起身體積蓄靈力。這是蹲姿起跑的姿勢，同時也是妙音最強必殺技的準備姿勢。啟太接著用目光指示衣麻裏與沙世加展開行動，將國王與魔法師分隔開來。
眼前所有光景都在啟太節奏的支配之下。
所有一切逐漸集中到以跳舞的動作默默繞圈的啟太身邊。
他露出開心的笑容，一舉手一投足都有他的意義，場上的一切也依照腦海描繪的想象行動。楝與護久夜擋在魔法師麵前，聯手布下防禦結界。
魔法師終於感到慌張，但是為時已晚，國王身邊沒有任何保護。
即使試著抵抗也無法阻擋，這就是啟太建構的絕對領域。
但是國王也非泛泛之輩，他立即察覺啟太的意圖，使盡全力想要逃出啟太布下的天羅地網。然而衣麻裏與沙世加搶先一步擋在麵前，而且藺草也同時發動遠距離攻擊。
“噠——！”
就在他驚訝迴頭望向背後之時，妙音已經使出決定勝負的一擊：
“破邪走光·發露l！妙音突擊！”
彼此的瞬間衝撞，終於為這場戰鬥分出勝負。
“噠——！”
挨了妙音這記耀眼的攻擊，頭暈眼花摔在地上的國王突然抬起頭來。看見他清醒的戰士與魔法師總算放心地鬆了一口氣。
“噠——！”
國王快步跑向站在一旁，一臉過意不去的表情抓著頭發，似乎覺得“我是不是做得太過火一點～～”的啟太麵前舉起手：
“噠——！”
這是宣誓的動作。旁邊的戰士和魔法師也彼此點頭，跟著國王一起發出宣誓的聲音：
“嗚——！”
“呀——！”
這就是“古城精靈”成為同伴的瞬間。
“嗚嗚，好久不見。我真沒想到我們居然還有機會重逢～～嗚嗚嗚！真是太高興了～～嗚嗚嗚！”
“……我們不是前陣子才碰麵嗎？”
“唉呀，這孩子居然在不知不覺當中學會吐槽。”
“老實招來！你這種耍嘴皮子的說話方式究竟是從哪裏學來的？”
“衣麻裏、沙世加，你們兩個別鬧了，快點過來幫忙端茶給啟太大人與薰小姐。”
“護久夜，妙音對我們好冷淡～～”
“明明好不容易才再次重逢，居然一點都不覺得高興～～”
“啊、護久夜，我也來幫忙吧！”
“唉～～這個頭腦簡單、四肢發達的孩子越來越懶得理我們了～～”
“真是令人傷心～～”
“喔，原來是利用赤道齋的道具……薰小姐辛苦了，您沒有受傷吧？”
“嗯，謝謝你，楝。我沒事。”
“嗚嗚、嗚嗚嗚……”
“所以說～～藺草，這次真的是我不好，你別再哭了。”
“嗚嗚……”
“啟太大人，您抓準時機出現的功力還是一樣厲害；”
“嘻嘻嘻。”
“真是夠了～～其實我真的沒看到什麽。”
“嗚嗚，這種說法根本不算安慰嘛～～”
在小木屋的某間房間裏，川平啟太，楝、藺草、護久夜、妙音、衣麻裏、沙世加以及薰等七名少女正在熱鬧閑聊。
這棟小木屋位於距離市區有一段距離的峽穀地帶，屋子裏有獨立廚房與浴室等生活設備。隻要把食材放進冰箱自炊，想要住上幾天都不成問題，可說是相當方便的住宿環境。雖然附近還有幾棟同樣規模的小木屋，但是小木屋的間隔至少二十公尺，因此不管再怎麽吵鬧，也不太會造成其他旅客的困擾。
從窗戶往外望，可以看見部分白樺林與位於森林另一側的藍色湖泊。
真是非常舒適悠閑的環境。
啟太喝了一口護久夜為他泡的紅茶，“唿～～”地歎口氣，隨即一臉正經問道：
“好了……到底發生了什麽事？”
聽見這個問題的少女們彼此互看一眼，發出輕笑的楝“啪！”一聲將手中的扇子合上。由於跟著川平啟太（應該說同時被傳送過來）一起抵達瑞士的妙音與薰坐在他的左右兩側，其他少女坐在楝的身旁，也就是說一行人分成知道詳情與一無所知的兩方，麵對麵地坐在一起。
“首先必須向您致上感激之意。其實我原本不打算為了這點小事，勞煩啟太大人遠渡重洋來到瑞士……”
一聽到楝的話，衣麻裏與沙世加很不服氣地插嘴：
“什麽嘛～～？講得一副好像隻有我們姐妹急著聯絡啟太大人？”
“不管怎麽樣，我還是覺得光靠我們幾個根本打不贏那些家夥嘛？楝不是最清楚的嗎！”
即使姐妹兩個不停抱怨，楝也完全不理會她們：
“不過對於擔心我們的安危，特地趕來與我們會合的啟太大人，我們由衷感到感激。真的非常謝謝您的厚愛。”
看到楝向啟太深深鞠躬致謝，護久夜也默默向啟太致敬，藺草也急忙跟著低頭。至於雙胞胎姐妹沒有如此多禮，而是隔著桌子伸出手：
“嘻嘻嘻。”
“啟太大人，沒想到您真的一下子就過來了。”
分別由左右兩邊緊握啟太的雙手，表現最誠心的謝意。
“呃、嗯。說真的，來到這裏也沒有花費我太多工夫。”
啟太顯得有點難為情，妙音眯起眼睛看著他的背影，薰則是用力點頭。目睹他的反應，一股難以言喻的欣喜之情，不禁從護久夜的心裏油然而生，同時也露出仿佛看見外甥有所成長的目光。藺草雖然還是滿臉通紅，不過對於啟太趕抵此地一事，似乎也很老實地表現出放心的模樣。
眾人的反應不禁讓楝麵露苦笑。
啟太再次出聲向楝問道：
“我再問一次。楝，究竟發生了什麽事？”
麵對這個問題，點點頭的楝娓娓道出整件事情的來龍去脈……
“總而言之，就是有一群精靈握有薰的相關線索，可是沒那麽容易捉到最後這群精靈？”
啟太伸手抓抓額頭，再次跟楝確認。楝也點頭同意啟太的說法：
“是的，該怎麽說才好……總之是一群相當不易應付的對手。”
“很危險嗎？”
“不，也稱不上特別危險，隻不過……”
看到楝支支吾吾，一旁的護久夜也加以補充：
“一般精靈本來就很難溝通。我們原本是在德國境內的岩山地帶找到他們的。雖然說了許多無法理解的話，不過當我們邀請他們一起走時，倒也乖乖跟著離開。誰知後來一看見我們所有成員到齊，就突然對我們發動攻擊。”
藺草也點頭說道：
“雖然他們似乎降低了攻擊威力，不過還是炸毀了住宿的飯店房間；再加上我們不能為了他們的事給別人帶來困擾，所以才會退居此地。”
由於楝、護久夜、藺草這三名在薰的犬神之中最理性的成員齊聚一堂，因此說明起來十分流暢。然而感性的衣麻裏和沙世加卻對這段描述提出反駁：
“啟太大人，雖然隊長與護久夜還有藺草都說搞不懂那群精靈。”
“但是他們說的話明明就很淺顯易懂！”
這兩句話引起啟太的興趣，於是他詢問雙胞胎犬神：
“喔～～你們知道那群精靈是為了什麽原因，主動攻擊你們嗎？”
麵對這個問題，衣麻裏及沙世加同時得意地抬頭挺胸：
“當然知道！”
“因為因為他們長得一～～副很好懂的模樣嘛！”
一旁的藺草則是輕聲念了一句：“因為我們是同類……”
楝也露出有點困擾的苦笑：
“其實我們並非不了解個中緣由。我們已經推敲出對方八成隻是出於某種非常簡單的理由，才會動手攻擊我們。”
護久夜也一臉正經點頭同意楝的說法。
“換句話說？”
聽到啟太的反問，護久夜開口迴答：
“簡單地說，就是出於‘隻要能靠實力打敗我們，就聽從你們的指示’這項道理。其實不分東西，世上有許多精靈都是屬於這種類型，因此他們沒有想象中那麽不可思議。”
“喔～～”
啟太十分佩服地發出讚歎：
“這樣聽起來，他們的確十分好懂。”
“沒錯吧～～？”
衣麻裏及沙世加異口同聲地迴答，啟太也露出開心的笑容：
“原來如此。可是你們會陷入苦戰倒是滿少見的，他們真的那麽厲害嗎？”
“是的。”
楝率先加以肯定：
“其中一隻沒什麽了不起，但是身旁跟著另外兩隻實力高強的精靈。不僅如此，它們還會聯合起來發動攻擊。”
護久夜接著說明：
“那兩隻實力高強的精靈分別為戰士型與魔法師型，會對我們發動近身戰鬥與遠距離攻擊。即便其中一隻與我們進行肉搏戰，另一隻也會在後麵支援，因此沒有什麽可趁之機。例如我方使用破邪走光‘紅’之際，對方便會讓前鋒的戰士擋下攻擊，後衛的魔法師則趁機詠唱咒文展開反擊。至於擔任指揮官角色的第三隻精靈則是靈活發號施令，控製其他兩隻精靈的行動。”
看到啟太有點驚訝，藺草接著說道：
“雖然一度順利逼近坐鎮在後的指揮官，卻
因為我來不及發動攻擊而錯失良機……”
同時有點沮喪地垂下肩膀。就在此時，農麻裏和沙世加難得地幫藺草說話：
“才沒有這迴事。”
“以他們的搭配默契與實力來看，我們怎麽樣也打不贏。我覺得他們當時絕～～對是故意露出空隙的！”
“它們組成完美的隊伍，還擺出最適當的陣形挑戰我們。雖然身為敵人，而且是一群令人摸不著頭緒的精靈，但是這一點真是讓人佩服不已。”
楝輕歎一口氣，啟太“喔～～”張大嘴巴，同時曲指說道：
“懂得運用近身戰鬥與遠距離攻擊，還有指揮官。”
他總算理解她們究竟是為了什麽原因，才要求自己盡快過來。
“還會組隊與敵人戰鬥……這麽聽起來簡直就像……”
沒錯——其他少女也一起點頭，先前不發一語的妙音接著放聲大叫： .
“犬神主人與犬神的戰鬥模式嘛！”
麵露開心笑容的啟太以感到十分有趣，似乎極為期待的聲音說道：
“真是太有趣了～～既然有這種事，我當然要參加這場戰鬥！”
少女們頓時像是放下心中的大石頭，彼此互看一眼。
德國的“古城精靈”，是一種自尊心極高，視武術與禮儀勝過一切的存在。現在的他們因為某種緣故，與一群身上帶有狗味道的非人類展開堂堂正正的對決。如今他們利用發動第三次波狀攻擊之前的短暫休息時間，在森林裏的小廣場享受餐點。隻見三隻精靈圍著一棵被砍斷的白樺樹，拿出一條餐巾蓋住樹幹，將法國麵包與起司擺在上頭。
“嗚——”
三隻精靈之一，也是頭戴皇冠，身披披風的精靈高高舉起雪白光滑的手，發出宣誓的聲音。
“呀——”
一旁身穿盔甲、劍插腰際的精靈，以及裹著一件魔法師長袍、手持法杖的精靈也開口唱和。
“噠——”
隨後這三隻精靈便感情融洽地拿起麵包與起司，享受這一頓豐盛的餐點。
這三隻精靈的大小與南瓜差不多，構成身體的材質具有白色大理石的光滑觸感，還有讓人不禁想到去殼水煮蛋的外貌。
除此之外，他們還有著五官，因此給人一種矮胖人穿上國王、戰士與魔法師風格服裝的感覺。
“嗚——”
“呀——”
“噠——”
這三隻精靈邊進行無人能懂的對談，邊津津有味地吃著麵包和起司。
雖然戴著皇冠的精靈看起來像是隊長，不過彼此之間好像沒有明確的主仆關係。
“嗚——”
“呀——”
“噠——”
吃完飯的精靈隨即恭敬地雙手合十，鞠躬感謝上天填飽他們的肚子。他們正是一群循規蹈矩到連對日用飲食也不忘表達謝意的存在。就在此時，三隻精靈同時抬頭，並且快速飄到空中。
“嗚——”
“呀——”
“噠——”
戰士拔刀出鞘、魔法師也立刻高舉法杖，緩緩排出戰鬥陣形。
眼前隻見一名麵帶笑容的少年，緩緩從白樺林與廣場的交界走出來：
“喔～～各位好，我們這算是初次見麵吧？我叫川平啟太，是個犬神主人。”
一隻手插進口袋裏，另一隻手一邊揮動一邊開心說道：
“來打一場吧～～這次就由我接受你們的挑戰。看起來應該可以展開一場精彩刺激的戰鬥喔？就讓我們盡情作戰吧！”
接下來又看到數名少女陸續出現。
其中包括先前擔任隊長的紅發少女，還有一名首度現身，在一旁以輕巧的動作跳來跳去，默默做著熱身運動的短發少女。
“古城精靈”快速環顧四周，觀察對方的戰力與陣形。
對方一字排開，保持適當的距離並肩站立。
少年站在隊伍的中心，立於左後方的紅發少女手持打開的扇子，姿勢顯得十分冷靜。她的身邊則是一名將雙手插在口袋，閉上雙眼的白衣少女。
至於那名短發少女，則是站在白衣少女的左手邊。
這名少女擁有讓“古城精靈”為之驚訝的過人力量。他們隻要看上一眼，就可以大致看清對手的實力——根據他們的計算，短發少女的實力甚至高過少年與紅發少女一倍以上。
她乃是必須格外提防的角色。
另外在少年的右手邊，還有先前曾經見過的雙胞胎少女，以及舉止謹慎的眼鏡少女。眼鏡少女雖然和上次一樣小心觀察周遭狀況，不過雙胞胎少女倒是幹勁十足地挽起裙擺，好讓自己的動作更加靈活。
在場少女的集中程度遠比上次更佳，彼此之間的氣氛也很不錯。
正如少年所說，看來這次可以來一場精采的正麵對決！
“嗚——呀——噠——！”
“古城精靈”異口同聲發出宣告開戰的呐喊。
“看樣子對方也是幹勁十足。”
啟太露出開心笑容，隨即又像是想起什麽事，轉身向背後招手：
“啊、對了對了，我有件小事想要拜托你們。麻煩薰出來一下。”
一臉不安的薰聞言，也從距離廣場相當遠的白樺樹後麵探出頭來。
啟太以友善的態度說道：
“基本上～～她不會參加這場戰鬥，隻是在一旁觀戰的觀眾。聽得懂嗎？0k？”
“嗚——？”
看似戰士的精靈微微側著頭，露出懷疑的表情。
“呀——”
看似魔法師的精靈煞有其事地點頭，轉身麵對背後看似國王的精靈，發出“呀——呀——呀——”的聲音加以說明。
“噠——”
國王也開口迴應魔法師的說明。然後三隻精靈便將額頭靠在一塊，為了什麽事嘰嘰喳喳討論了好一陣子。
啟太以很感興趣的模樣看著他們。
在穿透枝葉灑落地麵的陽光照耀之下，他看起來笑得非常開心。
楝突然覺得有點在意，以一臉不可思議的表情問道：
“啟太大人……總覺得您今天似乎特別開心？”
看在她的眼中，啟太這次是為了配合她們，才勉強來到這個異國。因此她認為啟太不但會很沒幹勁，就連出聲抱怨也是很正常的。
不過他反而以積極的態度接下這個工作。
楝相信啟太最後一定會出手幫助，隻不過這樣不足以說明他所表現的態度——麵對這場戰鬥，啟太顯然十分樂在其中。
楝第一次看見如此興奮，甚至讓她有點害怕的啟太。
“哈哈。”
啟太像是一個老是念著“這世上根本沒有聖誕老人”、卻被人看見他在聖誕節前夕高興得又叫又跳的小男孩一樣，有點難為情地轉過頭，用隻有楝聽得到的聲量解釋：
“不瞞你說，這可是我的夢想。”
“夢想？”
楝忍不住開口反問。在場的其他少女，隻有雙手插在白色上衣口袋裏的護久夜微微睜開雙眼，靜靜看著啟太與楝。
精靈的會議似乎還沒結束，啟太笑著說道：
“雖然聽起來很蠢，不過這可是我打從小時候就有的夢想。你也知道俗話說：‘隻要身為男子漢，心裏都希望自己成為棒球教練或指揮家。’沒錯，這就是我的夢想。不過我對陽子可是沒有任何不滿喔！她不但很有實力，我也覺得她是最棒的犬神。可是事實上也有另外一種截然不同的樂趣——如果要講得清楚一點，就是狩獵。”
“……”
“嗯，沒錯。指揮許多優秀的犬神，
與難纏的對手戰鬥。嗯，該怎麽說才好？就是身為犬神主人的樂趣。老實說，我一直很羨慕薰的這一點。”
輕笑幾聲的啟太稍微彎下腰：
“你、護久夜，藺草、衣麻裏、沙世加、妙音。不管怎麽看都是最棒的陣容吧？”
一股火熱的感覺從楝的內心深處緩緩湧出。
可是她也搞不清楚這種感覺究竟是怎麽迴事，隻能偏著頭感到疑惑。這種感覺到底代表什麽意義？同時她又想起，不管是一發現對方的實力在自己之上，便急著打電話叫啟太過來的夾麻裏與沙世加，還是並肩站在他身旁的自己，現場沒有一個人對“啟太搞不好無法巧妙地指揮我們作戰”這點感到懷疑——絲毫沒有任何懷疑。
這次分明是他有生以來，首度與幾名犬神聯手對抗敵人的機會。
這一點就連自己都感到很不可思議。
過了一會兒，三隻精靈似乎終於討論完畢，由頭戴皇冠的精靈為代表“噠——”出麵確認。啟太似乎能夠了解對方想要表達的意思：
“嗯，沒錯。隻有我跟紅頭發的楝、白色衣服的護久夜、短頭發的妙音、衣麻裏與沙世加這對雙胞胎姐妹，以及戴眼鏡的藺草參戰。沒問題吧？”
“噠——”
國王先是點點頭，接著再次提出問題：
“噠——？”
啟太聞言不禁笑了。他與精靈已在不知不覺之間聊了起來：
“嗯，不勞你們費心，我們這邊早就準備好了。”
然後笑著轉頭對楝說道：
“我突然覺得滿中意這三隻精靈的。”
楝也笑著點頭同意。下一秒鍾，雙方陣營瞬間變得鴉雀無聲。
“嗚——”
調整唿吸……
“呀——”
做好準備……
“噠——！”
“上吧！”
隨著雙方的指揮官一聲令下，所有人同時快步向前衝。啟太陣容是由妙音打頭陣——她一邊加快速度，一邊朝著敵方的指揮官衝去：
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
隻見她的雙眼發出燦爛光芒，一邊舉起手臂一邊轉身，打算一拳解決國王。她的驚人力量甚至讓地麵隨著“啪嘰！”聲響畫出一道鴻溝。
這是一次迅雷不及掩耳的快攻！
然而精靈的防禦速度也毫不遜色，左右兩側的戰士與魔法師立刻往中央靠攏，打算借此擋下妙音的進攻，慢了一拍的國王也趕緊退到後方。
這是類似誘敵深入的行動。
就某方麵而言，他們也是算準了啟太等人的策略，才會使出從左右兩側夾擊妙音的戰術。
不過啟太搶先一步出聲下達指令：
“楝、護久夜！”
楝以振翅的動作張開雙手，護久夜也側身舉起一隻手，從遠距離發動狙擊：
“破邪走光發露2‘紅’！”
這兩道衝擊波乍看之下是準確鎖定逐漸逼近妙音的戰士與魔法師，不過……
“嗚！”
“噠——！”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
就在停下腳步的國王說了什麽之後，戰士與魔法師的麵前竟然浮起一麵微微晃動，看起來像是鏡子的物體，並且在吸收紅色衝擊波之後引爆。已經靠近鏡狀物體的妙音也遭到爆炸波及，頓時受到十分強烈的震撼。
精靈們沒有放過這個好機會，隻見戰士揮動長劍、魔法師詠唱咒文，打算對準備逃跑的妙音展開追擊。
“妙音！”
如此叫道的啟太一邊往前衝，同時丟出青蛙橡皮擦牽製他們的行動：
“奉白山明君之名！青蛙啊，爆炸吧！”
幾個青蛙橡皮擦隨著啟太的聲音飛去，這一波攻擊也讓戰士和魔法師瞬間停下動作。橡皮擦隨即命中、爆炸，不過毫發無傷的兩隻精靈馬上穿過濃煙現身：
“嗚——！”
“呀——！”
“嘖！喂、你們的皮也太厚了吧！”
看來光憑啟太的青蛙橡皮擦，不但奈何不了看起來就很耐打的戰士，甚至無法對後衛的魔法師造成任何傷害。
“妙音！先後退！”
於是啟太要妙音暫時後退，自己主動往前衝。楝與護久夜也隨後跟上，形成指揮官帶頭衝刺的態勢。精靈見狀，立即為了包圍啟太快速散開。
啟太的臉上露出得意笑容——其實他衝刺的目的，就是為了充當誘餌。
“衣麻裏、沙世加，就是現在！”
下達指令的瞬間——
“收到！”
“納命來！”
隻見從一開始就仿佛藏身幕後，沿著白樺林繞了一大圈的衣麻裏和沙世加，竟然出現在國王背後，對著毫無防範的背影發動突襲！
這是雙胞胎姐妹最擅長的偷襲！
“嗚——！”
“呀——！”
理應盡責守護國王的戰士與魔法師頓時慌了手腳，沒有放過這個大好機會的啟太立刻下令：
“楝、護久夜！”
楝與護久夜也使出渾身解數，發射光線攻擊因為在意背後國王的安危，露出些微可趁之機的兩隻精靈。
“破邪走光發露2‘紅’！”
“嗚——！”
“呀——！”
這次的攻擊準確命中對方，就連耐打的戰士與魔法師也不禁倒退數步。
另一方麵，雙胞胎姐妹也已經接近國王的身邊，隻是接下來竟然發生難以置信的事態。
“噠——！”
理應遭到偷襲的國王跳到空中，漂亮避開她們的攻擊。連妙音與陽子都無法輕易避開的攻擊就此撲空，再加上由於目標突然消失，隻見衝刺速度過快的雙胞胎……
“哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！笨蛋，快點閃開！”
“哪裏閃得開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
迎麵用力撞上對方。
“嗚……”
“好痛喔——！”
“噠——！”
令人驚訝的事還不隻這樣——國王甚至以功夫電影裏主角的高超動作，一腳就將雙胞胎姐妹踢飛出去。
“喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
兩人一起被國王踢進白樺林裏。
“衣麻裏！沙世加！”
啟太見狀忍不住大叫，同時趕緊停下腳步，驚訝地睜大雙眼：
“這、這算什麽！？原來那家夥不但懂得魔術，還會使用體術！？”
把國王當成單純的指揮官，正是啟太陣營的失算。看來他似乎與犬神主人十分相似，同時擁有戰士與魔法師的技能。
看清楚國王在踢飛衣麻裏與沙世加時依然手下留情的啟太忍不住笑逐顏開。
“好痛啊——！”
衣麻裏與沙世加立刻由白樺林深處衝迴廣場，重新加入戰局。看見一臉擔心的模樣躲在陰處的薰，越來越高興的啟太終於出聲下令：
“所有人都迴到我身邊！先重整一下隊形！”
楝一邊調整唿吸，一邊向啟太道歉：
“啟太大人，真是對不起……沒想到對方的指揮官那麽厲害。”
在此之前的國王每次都躲在最後麵，徹底扮演指揮官的角色，因此楝才會認為國王是對方的弱點，並且將自己的想法告訴啟太。這的確是個相當要命的失誤。
同時她也體會到先前的自己，隻讓對方使出不到一半的實力
。
雖然楝一臉悔恨地低頭不語，啟太的反應與她截然不同，反而露出笑容說道：
“哎呀～～他們真是厲害！”
他的表現讓聚集在身旁的少女都感到十分驚訝。但是啟太絲毫不以為意，反而以開心的模樣繼續說下去：
“可是我們的實力也不會輸給他們喔。楝——”
他一把摟住楝的肩膀，伸手摸摸她的頭發：
“你行動的時機簡直是恰到好處！真不愧是薰手下的犬神之首。既然可以得到如此巧妙的掩護，我若是無法好好發揮，那麽我這個犬神主人就白當了！”
“呃，我說啟太大人——”
即使楝發出疑惑的聲音，啟太依然不以為意：
“喔～～妙音！你的表現也很不賴！讓你擔任主攻手果然是個正確決定！而且你還沒拿出你的真本事吧？唉呀，你實在太厲害了。如果隻比單純的攻擊力，搞不好已經在陽子之上了？”
摸了幾下妙音的頭，在她害羞到說不出話來之時拍拍衣麻裏與沙世加：
“衣麻裏、沙世加！剛才真是太可惜了！隻差一點！接下來還是要麻煩你們發動偷襲。這可是最棒的工作，你們一定要加油！”
最後甚至一把將護久夜抱起來：
“唉呀～～護久夜，這真是太有趣了。”
興奮不已地不停原地轉圈，護久夜頓時變得滿臉通紅：
“啟、啟太大人？那、那個……旁邊有人……”
“啊～～抱歉抱歉！我一時興奮過頭……”
護久夜的雙腳總算迴到地麵，忍不住輕咳一下，臉頰還帶著一抹紅暈。在一旁看得很驚訝的妙音不由地低聲問道：
“啟太大人，您為什麽這麽開心？”
麵對這個問題，啟太也笑著迴答：
“唉呀，想也知道，當然是因為得知自己與這群犬神這麽厲害的緣故。身為犬神主人，這真是令我非常高興的一件事。”
“我們……”
“很厲害？”
衣麻裏與沙世加都感到懷疑，啟太還是露出滿臉笑容：
“聽好了，你們一定要相信剛才雖然不小心失手，我們還是比他們厲害。”
並且認真地說了一句：
“還有相信我。”
在場所有人同時陷入沉默。
“以及相信自己。”
眾人隻覺得，隨著啟太說的話，一股溫柔的氣息緩緩籠罩整個現場。
“薰真是太幸福了，竟然能夠隨時帶領你們作戰。相信我們的力量，我們絕對能夠獲勝！隻要相信這一點！千～～萬要相信這一點！”
厲害。
我們非常厲害！
衣麻裏與沙世加率先發出笑聲。看著彼此的她們雙手抱胸，體內充斥一股壓抑不住的衝動，讓她們忍不住原地跳躍。接下來隻見激動到不停抖動的妙音也緊握拳頭，抬頭看向天邊：
“原來我們很厲害。好～～很好～～”
閉上眼睛的楝似乎也受到妙音的傳染，身體隨著激動心情發抖。她總算理解什麽是擁有一名可以徹底信賴的主人，那種能夠使出渾身解數的欣喜。
現場所有犬神的體內，全部充滿同樣的欣喜。
楝想起睽違已久的心情：能夠得到人類的誇獎與信賴，對犬神來說是再快樂不過的事！
護久夜也笑著對啟太說道：
“啟太大人，看來我們似乎也相信……相信我們必定獲勝。請您繼續下達指示。”
啟太笑著對大家點頭。
置身在這股愉快的緊張感之中，啟太悄悄望向嘰嘰喳喳不知道在商量什麽的精靈。啟太事先早有把握，認為他們不會趁機追擊。
由於我方進入討論作戰的中場休息時間，對方大概也會基於禮儀暫時停手。再加上啟太等人展現出意外的聯合作戰，所以他們也必須重新擬定作戰方針。
不過更重要的是……
啟太瞄了我方陣地的最後方一眼。
藺草的存在確實發揮功效。
她遵照啟太的指示，即使在眾人齊聚啟太身邊之時，依然獨自一人坐在地上，保持隨時準備出手的姿勢。
神情沉穩、閉上雙眼的她即使在雙方第一次交鋒的過程中，依然紋風不動。精靈也對她的身影產生戒心。
正如同啟太的想法，精靈非常習慣這種多人對戰的場麵。他們八成會逐一掌握對方在戰場上的位置、采取什麽行動，再根據戰況不斷修正戰術。
尤其是身為指揮官的國王，更是非常留心觀察敵方的布陣。
因此啟太才會刻意將藺草安排在最後方——一個讓敵人似乎看得見，卻又無法看清楚的地點。這是不做任何行動，專門用來吸引敵人注意力的大膽作戰。
說穿了，藺草就是一把不發射子彈、專門用來嚇阻敵人的步槍。
透過持續進行鎖定的動作，對方也無法忽視她的存在。
先前曾經與藺草交手的精靈，想必很了解她的能力。他們八成認為她的力量無法給自己造成致命傷。不過隻要像這樣動也不動維持同樣的姿勢，他們還是會不由自主注意到她的存在。換句話說，煞有其事的姿勢可以激發對方的想象力，讓他們猜想我方是不是有什麽可怕的大絕招。
縱使隻有百分之一，隻要對方心中存有一絲這樣的念頭，就可對敵人造成超過藺草實際能力的驚人效果。
也就是名為“分散注意力”的效果。
方才雙胞胎姐妹的偷襲能夠成功，藺草這個刻意擺在敵人眼前的伏兵，也占了很大的功勞。
啟太露出得意的笑容。就算要說這次的戰鬥勝負關鍵掌握在藺草手中，也絕非誇大其詞。
除此之外還有妙音，啟太的內心十分讚賞她的表現。
在剛才交鋒的過程，妙音已經展現出非比尋常的力量。包括自己的青蛙法術在內，其他犬神的攻擊似乎都無法對那群精靈造成傷害，然而妙音的威力卻讓啟太有些害怕，深怕她一個不小心，會把那群精靈炸成碎片。
一想到這裏，啟太便高興得全身發抖。
沒想到自己有機會指揮這群實力高強的犬神少女，這真是身為犬神主人最幸福的—件事。接下來隻要讓藺草吸引他們的注意力，再由妙音負責一擊分出勝負就行了。
這一戰不可能會輸！
“好，我們上吧！”
見到啟太飛奔而出，少女們也隨後跟上。她們散開的模樣有如一群玩得很開心的業餘棒球隊隊員，正準備前往各自的守備位置。
她們不但看起來很輕鬆，而且每個人似乎都很高興。
衣麻裏與沙世加有說有笑；激動的妙音抖個不停，同時還發出藍白色光芒；護久夜側目瞄了與自己並肩的楝一眼，不由地麵露苦笑。
看來楝也壓抑不住自己逐漸加快的速度。
仔細想想，其實她還很年輕。雖然平常總是以領導眾人的隊長身份與作風加以掩飾，但是如今麵對這種跟自己真正的主人川平薰截然不同，堪稱前所未見的指揮方式，讓她怎麽樣也克製不了雀躍的年輕內心。
薰總是有如柔和的水般，對犬神下達指令。
揮動指揮棒讓犬神隨時維持陣形，並且充分導出每一名犬神的特質，共同麵對眼前的敵人。在他的指揮之下，能夠感受到一股所有犬神合而為一、極為沉靜的安穩感受。
每個人都與其他犬神配合，自由自在地展開行動。
可是啟太與薰完全不同，不隻是引導出每名犬神各自擁有的力量，更帶給眾人勇猛果敢的內心、一種令人忍不住想要放聲大喊的愉快心情、一股不禁開懷大笑的亢奮。
啟太的指揮會讓自己一個不小心，就不顧後果闖進敵陣之中。在察覺到自己的不自量力之時，才會發現自己早在啟太的引導之下，展現超越極限的力量——他的指揮方式就是這麽有趣。
啟太還會靈活運用這股強大力量，賦予正確的目標。因此等到眾人迴神之時，才會發現大家早已形成一個完整的個體，服從於啟太巧妙的指揮之下。
看似渾然忘我，在關鍵時刻又極為清醒。
不同於擅長發動烈火突擊的宗太郎，也不像如水一般柔和的薰，啟太是一名靠著絕對信賴所形成的亢奮情緒，引導犬神發揮無限力量，堪稱神乎其技的犬神主人。
沒想到他的指揮竟然如此高明！
就連護久夜也在不知不覺之間，發出睽違數十年的咆哮聲。
“呀——！”
魔法師詠唱火炎咒文，一陣令人聯想到火龍噴火的驚人烈焰襲向深入敵陣的雙胞胎姐妹。
“嗚！”
“哇——好狠！”
衣麻裏與沙世加嚇得停下腳步，不過啟太卻麵露別有含意的笑容，出聲叫道：
“楝、護久夜！”
“破邪結界二式·紫刻柱”
楝與護久夜切入烈焰與雙胞胎姐妹之間，用力張開雙臂。隨著她們的叫聲，空中浮現紫色結界彈開烈焰，保護雙胞胎姐妹的安全。]
“妙音！”
接著唿叫與國王展開高速肉搏戰的妙音，並在擦身而過的瞬間下達指示：
“衣麻裏、沙世加！”
衣麻裏與沙世加聞言立刻往前衝去。
這是在籃球場上慣用的掩護戰術。在妙音對詠唱魔法的魔法師展開突擊之時，由衣麻裏與沙世加負責擋住國王，讓他無法追擊妙音。
她們的工作不是與國王交手，而是設法擋住視野，即使隻有一瞬間也無妨。
“噠——！”
在國王將目標轉移到雙胞胎姐妹之前，她們已經搶先用變化莫測的動作撤退，
“奉白山明君之名！青蛙啊，爆炸吧！”
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
啟太同一時間拋出青蛙橡皮擦協助雙胞胎姐妹全身而退。妙音也在此時放聲怒吼，準備出手解決敵人之中物理防禦力最低的魔法師。
不過精靈也不是省油的燈，隻見戰士立即加入戰局，從旁揮劍攻擊妙音。
“嗚——！”
乍看之下，妙音的目標似乎是魔法師。
不過妙音隻是點點頭，突然停下來與戰士展開肉搏戰。原來妙音先前的攻擊隻是幌子，引開魔法師身旁的戰士才是她的真正目的。
“破邪走光發露2‘紅’！”
這波攻勢的主角——楝與護久夜的遠距離狙擊命中注意力轉到妙音身上的魔法師背部。
“呀——！”
魔法師痛得兩眼發昏，腳步不由地搖搖晃晃。
“就是現在！”
下一秒鍾，隻見隨著啟太指令跳到空中的衣麻裏與沙世加、位於地上的楝與護久夜，以及先前與戰士交手的妙音同時高舉雙手：
“破邪走光發露5‘紅’！”
五道紅色衝擊波同時襲向魔法師，準備給他最後一擊！
“嗚——！”
“噠——！”
“咻！”地一聲，國王與戰士及時挺身保護魔法師。
現場響起轟隆巨響，爆炸的火焰直達天際。然而在濃煙散去之後，三隻精靈居然以接近毫發無傷的模樣現身。原來是國王急忙詠唱咒文升起防禦鏡壁，戰士再用盔甲擋下爆炸餘威。
啟太見狀忍不住叫了一聲：
“有一套！”
啟太從剛才開始，便以妙音為主軸，在攻守雙方活用她的能力，並讓衣麻裏與沙世加負責纏住敵方。接著又將比較擅長法術的楝與護久夜安排於後方，讓她們專司防禦與遠距離狙擊。
擔任指揮官的他不時從旁支援，也經常前進吸引敵人，但是國王已經識破他的企圖。如果換成一般敵人，十之八九都會優先攻擊身為人類的犬神主人。
大部分的人都覺得人類的能耐比身為妖怪的犬神差，而且也有“隻要先擊敗指揮官，剩下的犬神就沒什麽了不起了，可以輕鬆各個擊破”的想法。正因為如此，川平家自古以來便十分擅長由犬神主人刻意趨前，吸引所有敵人注意力的戰術。利用這個機會指示犬神從四麵八方聯手出擊，就是這種戰術的必勝絕招。
不過令人驚訝的是國王完全不理會啟太的挑釁，甚至鎖定衣麻裏與沙世加兩人為主要攻擊目標——這真是意料之外的戰術考量。
乍看之下會以為衣麻裏與沙世加似乎不怎麽重要，事實上正是拜她們時裏時外不停變換位置的靈活動作所賜，妙音的正麵攻擊才能奏效。假如少了這個姐妹的牽製，妙音發動的直線攻擊也不可能順利命中。
正因為如此，啟太才會對國王率先鎖定衣麻裏與沙世加的高明戰局解讀能力感到驚歎。
外表笨拙，內在卻與大多數指揮官有著極大差異。
“沒差，我們也差不多該提升實力了！”
啟太也朝對方丟出數量更為龐大的青蛙橡皮擦。
原本均勢的戰局產生變化，啟太指揮的犬神個個興奮莫名。
而且她們居然還有辦法邊笑邊展開攻擊，感覺上就好像是在玩遊戲。平常本來就很開朗的衣麻裏與沙世加不用說，就連妙音、楝與護久夜也利用每次攻擊的空檔，彼此開心閑聊。
體力仿佛怎麽用都用不完，完全不知道什麽是休息。相較之下，原本擅長持久戰的精靈開始屈居下風，臉上露出疑惑的表情。雖然沒受到什麽傷害，不過動作已經顯得遲鈍許多。
“噠——！”
不停繞圈的國王邊躲過妙音的追擊，邊發號施令——看來是要主動出擊。
他們的實力不下於啟太一方，隻要攻破對方的弱點，就能夠獲得勝利。如此打算的國王趁著自己與魔法師擋住啟太等人的攻勢之際，命令戰士一鼓作氣殺進敵陣深處。
目標為藺草。
正如同啟太所料，國王非常在意藺草的存在。起初也許沒什麽用，不過隨著戰局逐漸拉長，藺草也跟著越來越有份量。
她完全不參加戰鬥，隻是一直維持同樣的姿勢。
看來她似乎正在不斷將全身靈力集中在一起。要將她視為幌子而置之不理或許很簡單，然而見過啟太精湛無比的指揮之後，實在很難想象這是完全沒有意義的行為。況且就算對手的力量再怎麽微弱，這招耗時集中能量使出的攻擊，威力肯定不容小覷。因此國王在與妙音、衣麻裏、沙也加交戰的過程中，也不得不持續注意藺草的動靜。
國王也曾經幾次命令魔法師對藺草發動幾次遠距離攻擊，隻不過每次都被楝與護久夜的防禦結界擋下來。
看到她們的首要任務是保護藺草，更讓國王越來越在意藺草。因此他才會決定先動手除掉如芒刺在背的藺草。
藺草的能力很差——這個根據經驗下達的判斷，使得國王做出派遣戰士獨自深入敵陣的錯誤決定。
中計了！
啟太在心裏暗自叫好。
當對方因為急躁而鎖定藺草之時，他的布局才算正式完成。
看在對方眼中，八成會認為自己成功牽製啟太，戰士趁機突破楝與護久夜的防禦，直奔藺草而去——可是他錯了。
反過來觀察場上的局麵，就會發現直衝敵陣後方的戰士，實際上已被巧妙地被從國王與魔法師的身邊誘開。
啟太首要目標不是別人，
正是扮演精靈的盾牌，不斷擋在他們麵前的戰士！
啟太吩咐藺草一直閉著眼睛，還對她說：
“你可是我們的王牌喔。”
藺草一開始很難相信這句話。隻是啟太隨即換上有點過意不去的表情繼續說道：
“所以我要請你扮演一個有點危險的角色，可以嗎？”
在這之前的她大多隻是負責提供輔助，或是徹底防禦。
這次的啟太卻要她扛起攻擊的重責大任。
藺草一直對自己的能力感到自卑，可是一聽到啟太的問題，她卻做出連自己也十分意外的開心迴應：
“啟太大人，還請您盡管吩咐！”
啟太給她的指示非常簡單——就是閉上眼睛，專心累積體內的靈力。
以及——
“藺草！”
隨著這道指令躍向空中，再對準正下方解放力量！
跳躍的時機真是千鈞一發！
就在戰士即將來到藺草麵前的瞬間，藺草縱身躍向空中，避開戰士的突擊。睜開眼睛的她大概會感到恐懼，進而錯失最好的迴避時機吧？
“破邪走光發露1‘紅’！”
空中的藺草立即以拔刀術的動作，朝著戰士發射紅色衝擊波。
一道破壞漩渦發出驚人咆哮急襲而去，從開戰累積至今的靈力有如豪雨從天而降。戰士嚇得急忙停下腳步，抬頭仰望的同時連忙滾到一旁。
“嗚——！”
紅色衝擊波落地之後立刻引發大爆炸，卷起漫天土石的狂風席卷四麵八方。
“嗚——！”
戰士趕緊以雙手護住臉部，不禁發出狼狽的叫聲。好不容易躲開衝擊波的直擊，真是好險！
要是被這一擊擊中，即使戰士的防禦力再怎麽高，必定也會受到嚴重傷害。
不過真正的攻勢接下來才要上場。
“破邪走光發露x5‘紅’！”
不知在什麽時候擺出扇狀陣形的少女，已經鎖定藺草原先的所在位置，隨著嘹亮的聲音同時發射衝擊波。
“嗚——！！！”
這次的威力相當於藺草剛才那一擊的兩倍。遭到雪白光芒籠罩的戰士忍不住發出慘叫。
“幹得好！”
啟太忍不住擺出勝利手勢。
“嗚嗚——！”
但是過不了多久——
“嗚嗚——！”
戰士還是連滾帶爬，從紅色烈焰之中鑽出來。
“嗚——！”
然後號啕大哭地以極快的速度衝迴國王身邊。
“嗚——！”
隻見他用雪白光滑的雙手捂著眼睛放聲大哭。即使中了啟太的陷阱，身上的盔甲也被轟得破爛不堪，外表看起來還是很有精神。
啟太也以受不了的模樣念念有詞：
“這幾個家夥真耐打……”
不過看到國王輕撫戰士的頭，啟太終於迴過神來——不知在什麽時候，詭計多端的魔法師從他的眼前消失了！
“呀——！”
千鈞一發。
這迴輪到自己遇上敵人的偷襲。利用機會繞到啟太背後的魔法師，從空中對準啟太使出一記大規模的攻擊魔法。
“哇喔——！”
啟太趕緊轉身跳開，避免遭到魔法直擊，不料魔法師卻露出一臉奸詐的笑容。原來他施展的並非具備物理攻擊力的魔法。
隻見魔法一落地，馬上化為紫色煙霧籠罩四周，讓人無論如何都無法完全避開這陣濃霧。倒在地上不停往前滾的啟太也沒入紫色煙霧當中，
“！”
“啟太大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
少女忍不住發出尖叫，啟太也盡力衝出這團纏人的煙霧，並在地上來迴滾動，想要借此驅散身上的霧氣。
雖然覺得不太可能，難不成這是毒氣！？
不過啟太並不覺得身體有什麽任何異狀，魔法師也隻是“呀——！”放聲大笑，除此之外沒有進一步的攻擊，霧氣也在幾秒鍾之後消散。
這到底是怎麽迴事？
不料這記魔法立刻發揮真正的效果。
“啟太大人！？您不要緊吧？”
正當啟太打算笑著對跑過來表示關心的少女們說聲沒事之時，這才赫然發現——
“！”
自己發不出聲音。
中計了！
對方使出剝奪啟太指揮能力的作戰，看來方才的煙霧具有奪走對方言語能力的效果。隻見三隻精靈馬上重組陣形，以驚人的速度殺向啟太等人。
看樣子他們打算在我方反應過來之前，一口氣分出勝負。
（真有兩把刷子……！）
發不出聲音的啟太隻得麵露苦笑。單純以作戰能力來說，他們遠比啟太至今為止所麵對的任何敵人都要高明，甚至比懶得動腦的大妖狐更加難纏。
不過啟太再次露出笑容。
跟他們戰鬥真是太有趣了！
他從來沒想到堂堂正正地與對手來一場條件相當的對決，會是一件如此有趣的事。啟太不但沒有一絲動搖，還輕快地往前踏出一步。
由於身為指揮官的啟太表現得不慌不忙，少女們也立刻準備迎戰。她們發現啟太的聲音遭到對方封印，但是現況並沒有受到太大的影響。
看來是國王的判斷出了問題，少女們依然沉浸在仿佛魔法造成的集中狀態。
真有趣！
這是一種名叫“和啟太並肩作戰、和啟太一起玩實在很有趣”的魔法。隻要啟太還在戰場上，就沒人能夠取消這項魔法的效果——即使他無法出聲下達指示，少女們的士氣也不會下降！
“各位，已經有一名敵人受到相當程度的傷害！我們再加把勁吧！”
楝代替啟太發出氣勢凜然的聲音，啟太也露出帶有笑意的眼神對她點頭
（多謝了，楝。謝謝你代替我講出想說的話。）
同時伸手摸摸楝的頭發，以無言的方式表達謝意。有點臉紅的楝迴了一句：
“盡管放心。縱使發不出聲音，我們還是能夠知道啟太大人的想法。”
壓倒性的聯擊就此展開。
展開行動的啟太任由微風吹過頭發，同時擺動手指。
有如天神附身的他滿臉笑容，目光移到藺草與妙音身上。察覺到這股氣息的藺草率先發難：
“破邪走光·發露1‘紅’！”
以拔刀術的姿勢發射衝擊波。平常的她根本無法做出如此敏銳的動作，看來她也在不知不覺之間，徹底卷入啟太的節奏所帶動的巨大漩渦裏。
“啊哈！”
興奮不已的她忍不住輕笑出聲。
“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
同一時間，位於藺草後方的妙音也展開突擊。她以藺草的衝擊波為掩護，以國王為目標直奔而上。國王雖然靠著防禦鏡壁擋下藺草的衝擊波，卻來不及防備妙音的攻擊。取而代之的是戰士從旁截擊，迎戰妙音的衝鋒。
往前衝的啟太也在此時躍向空中，與吸引魔法師注意力的衣麻裏和沙世加擦身而過——
“來吧！”
“去吧～～！”
雙胞胎姐妹立刻化為啟太的墊腳石，讓他順勢飛向更高的天際，在空中轉身的啟太也賞了戰士一記迴旋踢。這是啟太首度參與肉搏戰，而且還是來自空中的攻擊，戰士頓時慌了手腳。
戰士雖然勉強用手擋下這—踢，不過啟太立刻打出暗號，示意護久夜與楝動手。
打從開戰以來一直采取遠距離攻擊的兩人
點點頭，全力發動突擊。她們代替踢了戰士一腳、順勢躍向空中的啟太，使出渾身解數衝撞戰士。戰士無法承受強大撞擊力道，終於被撞飛出去。
“嗚——！”
再加上先前累積的傷害，戰士再也沒辦法繼續扮演保護大家的盾牌。啟太見狀，立即對著妙音豎起手指。
接到指令的妙音放聲大叫：
“我等這個命令很久了！”
同時縮起身體積蓄靈力。這是蹲姿起跑的姿勢，同時也是妙音最強必殺技的準備姿勢。啟太接著用目光指示衣麻裏與沙世加展開行動，將國王與魔法師分隔開來。
眼前所有光景都在啟太節奏的支配之下。
所有一切逐漸集中到以跳舞的動作默默繞圈的啟太身邊。
他露出開心的笑容，一舉手一投足都有他的意義，場上的一切也依照腦海描繪的想象行動。楝與護久夜擋在魔法師麵前，聯手布下防禦結界。
魔法師終於感到慌張，但是為時已晚，國王身邊沒有任何保護。
即使試著抵抗也無法阻擋，這就是啟太建構的絕對領域。
但是國王也非泛泛之輩，他立即察覺啟太的意圖，使盡全力想要逃出啟太布下的天羅地網。然而衣麻裏與沙世加搶先一步擋在麵前，而且藺草也同時發動遠距離攻擊。
“噠——！”
就在他驚訝迴頭望向背後之時，妙音已經使出決定勝負的一擊：
“破邪走光·發露l！妙音突擊！”
彼此的瞬間衝撞，終於為這場戰鬥分出勝負。
“噠——！”
挨了妙音這記耀眼的攻擊，頭暈眼花摔在地上的國王突然抬起頭來。看見他清醒的戰士與魔法師總算放心地鬆了一口氣。
“噠——！”
國王快步跑向站在一旁，一臉過意不去的表情抓著頭發，似乎覺得“我是不是做得太過火一點～～”的啟太麵前舉起手：
“噠——！”
這是宣誓的動作。旁邊的戰士和魔法師也彼此點頭，跟著國王一起發出宣誓的聲音：
“嗚——！”
“呀——！”
這就是“古城精靈”成為同伴的瞬間。