開始將晚霞披覆在身上的太陽，正漸漸沉入神代嶽的後頭。
在由紅色與藍色的對比所渲染而成的天空上頭，有如用筆刷一掃而過的雲朵，三兩成群在夢幻背景的襯托之下，顏色純白地漂浮著。
在色澤稍微變得有些濃豔的海麵上，浪濤不厭其煩且千篇一律地發出規律的“沙沙……”聲響拍打上岸。上岸後退迴海麵的海浪，削弱了下一波緊接襲來的海浪的威力，接著，失去動能的波浪又往後退，再抵銷下一波海浪的能量。
這個看似彷佛無所為而為般的反覆動作，大概已經在這裏重複了一段無人可以認知的漫長時間，並重複了無人可以計算出的次數直到現在了吧。
在這樣的景色之前……
“…………”
眺望著遠方海麵的由宇，嘴巴正扭曲成了“へ”字形。
“…………喂。”
在她的身旁，透又重複了一次就連自己也數不清楚是第幾次的叫喚。
“………………”
故意裝作沒聽見。
“……別再生氣了。”
“我有怎樣嗎？”
嗚哇。她氣到快破表了，到現在還在不爽，不過這也不能怪她就是了。
“對不起嘛。”
“……對不起什麽？”
好可怕。
“燈璃也跟你道過歉了吧。”
“…………”
由宇將上翹的眼尾更高高往上吊起，直盯著大海看，就是不正眼看透。
“………”
“哎唷，就跟你道歉了嘛。”
“你……”
由宇盯著前方張口說話了。
“怎、怎樣啦。”
“我隻要再過一下下……”
“隻要再過一下下？”
“…………就是……隻要再過一下下。”
“？”
“…………沒事啦！”
“…………”
透“唿”的一聲歎了一口氣。
“我知道了。”
然後點點頭示意。
“我會帶你一起去買烤肉用品的。”
“…………”
“我會就我個人的立場，出錢買點吃的給你。”
“…………”
“喂——！透！”
鳥羽的聲音從烤肉小屋傳了過來。
“你快點動身去買東西啦！我們這邊的準備就快完成了耶！”
“看吧。”
透站了起來。
“該走了，喂。”
由宇依然高吊著眼尾跟在後頭。
“…………哼。”
“哎唷，你就不要再生氣了。”
“喂，透。有饅頭耶！”
她的心情突然就變好了。
由宇單手拿著買來的玉蜀黍，跑向了「土產專櫃」。“喀吱喀吱”地嚼著黃色穀物的同時，一麵拿起標示著「神代島」的盒子迴身秀給透看。
“買這個吧！”
這家夥真是單純到有剩。這麽好唬弄，反而讓人有點不安。
“你想在烤肉的時候烤饅頭嗎？”
這裏是某間位在村子中心的商店，名字就叫「加藤商店」。雖然店門口掛著已經被曬得褪色的防曬門簾，入口則是架在台子上移動的舊式自動門，外表的感覺還挺有風味的，不過走進店內一瞧，裏頭不僅頗為現代化，商品種類也很豐富。
在不怎麽寬敞的用地裏，商品從生鮮食品、蔬菜、零食、泡麵、日用品，到一些電器用品與內衣褲等通通一應俱全。就連便利超商也為之汗顏的各式商品種類都被收拾整理，陳列在這狹小的空間。而且這裏也有觀光客用的土產，現在由宇所拿的饅頭正是其中之一。
“說不定饅頭巴比q意外地會有嶄新的味道。”
“你省省吧！”
在「生鮮專櫃」前麵提著購物籃的透大聲嚷嚷道。
“你別吵了，快點過來這邊！那裏是土產專櫃。”
“土產是什麽。”
“就是迴家以後送給親朋好友的東西啦！”
“我都沒什麽朋友呢。”
“別把那麽可悲的事說得那麽輕鬆啦！廢話少說，把那東西放迴去。現在還不需要買那個！”
“唔唔唔。”
“由宇啊。”
一旁的燈璃喃喃地說道。
“你之前不曾烤過肉嗎？”
燈璃說著的同時，還拚命地把一包包的肉丟進手上的籃子裏。
她現在的服裝，隻不過是在先前的泳裝上頭披了一件藍色的長版套頭上衣，然後踩著一雙涼鞋而已，著實是隨性的打扮。因為水而依稀有些透明的便服，總覺得比起泳裝顯得要更有魅力，令人覺得刺激。
附帶一提，由宇的打扮也是大同小異，她在泳裝的外麵套了一件寬鬆的紅色套頭上衣。
吸滿了海水的長發緊密地貼合在背部，衣服早已完全濕透了。雖然外表看起來比燈璃更誇張，不過很不可思議的是並沒有什麽吸引力。反而給人一種有過人精力、元氣十足的小孩感覺。
“嗯，買這些應該差不多夠吃了吧。”
燈璃將包裝好的肉塞滿了將近半個籃子的空間後嘀咕道。
她把籃子放在地板上，確認每一包肉的價格，然後帶著確信作出了宣言。
“很好，總計要價大約是如此，意外地用便宜的花費就買到了。”
那個表情看起來還頗善於精打細算的。
“你呢？”
透在燈璃的眼前高高舉起手邊的籃子。他的籃子裏裝滿了「肉以外」的東西。像是高麗菜、青椒、洋蔥、烤肉沾醬、紙盤等等。
“我看看……嗯，控製在預算內。搞不好還會剩下不少錢呢。”
“不知道這樣的分量……夠不夠吃呢？”
透看著還在「土產專櫃」前麵愈來愈依依不舍的由宇，一股不安湧上心頭。那個家夥可是個超級大胃王，而且是遠遠超過一般人類的食量。
“那，再多拿個三包左右好了。”
由宇似乎一清二楚地聽見了很幹脆地點頭答應的燈璃所說的話。她把眼睛從饅頭別開，朝這裏跑了過來，一鼓作氣抓起一包肉。
“你拿那包會不會太大了一點？”
“不用擔心。”
由宇一口咬定，把肉丟進籃子裏。
“唉，沒關係啦！透……我看，差不多就買這些吧。采購結束。”
這趟旅行的財務大臣正是燈璃，在她進行結帳的時候，透挑起購物籃往前移動，把商品一一裝進塑膠袋裏，三個塑膠袋全都裝得滿滿的。
“肉讓我拿。”
由宇把吃得一幹二淨的玉蜀黍扔進垃圾桶裏後宣言道。
“可別生吃喔。”
“誰會生吃啊！”
透抱起剩餘的兩包塑膠袋，等待燈璃結完帳定出店外。從這裏到烤肉小屋，走車道大約是十分鍾左右的路程。太陽的紅色光輝比剛剛還要強烈，其身影總算即將要消失於神代嶽的後頭了。
“太陽也快下山了呢。”
“嗯。”
燈璃把錢包塞進套頭上衣的口袋說道。
“今天真是好漫長的一天喔。”
“就是說啊。”
“我有看過日出喔，在船上，和透一起。”
“恭喜你囉——由宇。”
“…………還好而已。”
向著燈璃滿麵的笑容，由宇不知為何像是被澆熄了氣焰般隨口迴答道。
“…………”
在走了差不多五分鍾左右
的時候，透忽然停下腳步。
“啊！”
對了，說到太陽的話。透原地站定，把塑膠袋放在地麵上。
“怎麽了，透？”
“忘記買茶了。”
一整個忘光光了。這麽說來，剛剛沒有買飲料。
“得買迴來預備才行。”
“啊，是喔……旅館裏有一個寶特瓶啦，是在船上買的飲料喝剩的。”
“那不夠大家喝吧，我去買迴來。由宇，你幫我看一下東西。”
透把東西留在地上，直接一百八十度轉過身。如果能早一點發現的話就好了。單程五分鍾，來迴就要十分，白白浪費無謂的時間…………嗯？
察覺到從身後跟來的腳步聲，透停止前進。跟著過來的腳步聲有兩人，燈璃跟來也就算了。畢竟她是財務大臣，跟著一起來比較好，不過……
“由宇，我有說過你不可以跟來了。”
身穿紅色套頭上衣的少女，也一起從燈璃的後麵尾隨而來。
“你留在這裏保管東西啦。”
“你們兩個湊在一起打算幹嘛？”
由宇貌似不滿地嘟起了嘴巴。
“拜托你別講這種會引人誤會的話，我們隻是去買個茶而已。”
“我也想要去。”
啊啊！實在講不聽。
“聽好，要是把肉丟在那種地方不管，會完蛋的啦！”
“有啥好完蛋的。”
“有可能會被這附近的烏鴉叼去吃掉。”
“唔。”
這一招似乎奏效了。由宇抽動了一下眉毛。
“這麽一來，我們的晚餐就飛了。”
“…………”
由宇露出掙紮的表情。
“好吧，我留下來看守。”
接著她點點頭，掉頭轉身，走迴放東西的地方。啊啊！太好了、太好了。
“你們兩個給我快點迴來喔。”
少女邊跑邊迴頭提醒。
“好啦好啦。”
“千萬別做不必要的事情。”
“你所謂不必要的事情是指什麽啦。”
買了三瓶兩公升裝的茶之後，兩人急忙沿路往迴走。
“不知道由宇有沒乖乖地等我們……”
她沒把肉吞下肚那就謝天謝地了。透在內心為燈璃所說的話做補充，抵達原先的場所。
等著兩人迴來的由宇，發現透倆的身影之後，就像在宣示自己等候已久般地，高舉起手上的肉品包裝盒給他們看。
“啊，你幹嘛從塑膠袋裏把肉……”
“你看。”
“看什麽啦。”
由宇打斷透的話，把肉品包裝盒伸到他的眼前。這家夥到底在搞什麽鬼啊！透一邊如此心想，一邊按照她說的觀察她手上的肉。
“…………”
高舉在她的手上的肉品包裝盒的膠膜被撕掉，裏頭空無一物。
“…………你這家夥。”
透目不轉睛地看著裏頭的肉已經消失不見的包裝盒，開口說道。
這家夥人在這裏，然而肉卻不見蹤影。換句話說……
“你終於犯案了。”
“你那是什麽眼神啊！”
由宇依舊高舉著包裝盒不放，不滿地大叫。
“我都耳提麵命警告你不準生吃了，結果還是……”
“我才沒有！”
“一定要好好熱過以後再吃。”
“我沒吃！”
“如果堅持非吃不可的話，那就去嚼香菇之類的。”
“就跟你說我沒吃了，你是聽不懂人話喔！”
由宇鼓起臉頰，仿佛生氣了一樣，指了指膠膜撕破的痕跡。
“仔細看清楚。這裏…………”
空蕩蕩的包裝盒上頭的膠膜被扯開，撕得破破爛爛的。感覺就像不經思考，隻是用蠻力硬把它剝掉一樣。
“拜托，你又不是啥怪物之類的，可不可以稍微文明一點啊。”
“你把我當成什麽玩意兒看待了。”
食欲魔人。這句話要是講出來她鐵定會發火，還是忍著別講好了。
“你說得沒錯。是有怪物出現了，當我折返迴到這裏來以後……”
由宇激烈地點頭，拿著空無一物的包裝盒，發揮全身的肢體，有如默劇藝人般重現「現場」。
“在這袋子上，有某個…………
有黑漆漆的怪物出現在這裏，就在這裏翻我們的東西吃。“
“呃……”
“它後來發現我，卻逃也不逃。”
“唷。”
“還撲了上來。自以為很厲害地朝我撲過來。”
“是喔…………”
“它很強。雖然速度普普通通，可是力氣卻特別大，那根本就是異常生物！”
由宇斬釘截鐵地說道，並且從袋子裏拿出第二包肉。
泡綿合成樹脂的包裝盒上頭，劃了一道如同被橫切開來般的橫向龜裂。
“我二話不說拿這個當作盾牌，才得以逃過一劫。你瞧。看看這道龜裂！老實講，我差點完蛋！”
“甚至還向第二包伸出魔手了嗎？”
“沒錯。我使用了第二包包裝盒……喂。那是什麽眼神。”
“…………後來那個家夥跑到哪裏去了呢？那個怪物。”
“唔。”
由宇把傷痕累累的包裝盒放迴塑膠袋，點點頭。
“就在你們快迴來的前幾秒，怪物突然掉頭就跑，不見了！
恐怕它是害怕你們加入戰局吧，它腦筋也很靈活，真是難纏的怪物。“
“是喔…………”
“損失僅止於一包而已，功勞算是記在我身上。”
由宇單手拿著空空的包裝盒，模樣相當臭屁。
“……那是啥樣的怪物啊？”
透嘟嚷著，張望四周。在團團圍繞住道路的自然森林後頭，可以看見被夕陽染成橘色的海麵。這座島不管走到哪都可以看到大海，是一座小島。
……究竟會是什麽樣的野生動物，會生存在這種小不拉磯的島上啊。
“我想一下…………”
由宇視線遊移不定，擺出一副努力迴想的模樣。
“大概是老虎吧。”
“老虎喔。”
“不過我原先還以為是貓呢，但是從那大小看來，不可能會是貓吧。所以是老虎沒錯。”
“而且還是新品種的呢。”
“但是，感覺怪怪的耶。老虎的體毛應該是黃色與黑色才對，那怪物卻是——”
“紅色的嗎？”
“要我講幾次不是我吃的你才懂啊！”
看著發怒的紅毛少女，燈璃慢條斯理地開口說道：“由宇…………”
“幹嘛！”
“要是覺得肚子痛了，要馬上跟我們說喔。”
“你們要老娘怎麽解釋才接受啦！”
算了，也才損失一包肉而已，就當作是不幸中的大幸吧。
一行人抱著食材迴到海灘，前往烤肉小屋。烤肉的用具將近準備就緒。煉瓦製的烤肉爐上安放有烤肉網，木炭在下麵燒得正火燙發紅，感覺還蠻正統的。
“木炭是遊也哥幫我們帶來的。”
會長從塑膠袋裏拿出牛油與免洗筷說道：“別忘了感謝他。”
“謝謝你的木炭，七尾大哥。”
愛華一麵準備茶水，一麵禮貌地露出微笑。
“還好啦，小事一樁而已。”
“隻不過是把從十元商店買來的木炭帶五包過來而已。”
“喂，老妹，不準你爆我的料，我好不容易才賣了個人情給少女哪。”
“小事一樁而已啊！不是嗎？”
攤開的牛油轉眼間便發出“滋滋”的冒油聲響、掉到下麵，一股誘人的香氣隨著瞬間的大火開始在四周飄散。看來網子已經充分加熱了。
會長確認過後，把加熱過的牛脂丟進火裏，伸手進去塑膠袋。
然後他一把抓起空蕩蕩的包裝盒，露出困惑的表情。
“這怎麽會是空的？”
“啊、那是……”
“那個是因為……”
“為什麽你們兩個要不約而同地看著我的臉？”
“哦哦。”
聽到由宇的抱怨，會長像是恍然大悟地點點頭。
“要適可而止喔，少女。”
“你們這些人，真的沒有一個肯相信我說的話！”
“肉要像這樣放在火上烤，之後——”
“所以我說我才沒有生…………！”
由宇往上翹起到一半的眉毛，隨著飄散而出的香味，刹那便迴到原先的位置。
“…………嗚。”
“我在這邊準備好了大家數量的筷子和紙盤，你們自己來……”
鳥羽話還沒說完，由宇便確保了自己的筷子和紙盤。凝視著肉片。準備萬全。
“……烤好了。”
“隻烤好一邊而已！”
透按住打算立刻伸手夾肉的由宇的手，把肉翻麵。
迫不急待的由宇盯著一麵噴出白煙與油漬、一麵漸漸變色的食材說道：“原來就算不是放在乎底鍋上，肉也能煮熟呢。”
“這不是廢話嗎？”
不，對這家夥而言，那才不是“廢話”呢，七尾。透沒實際說出口，默默地在心裏嘀咕。這家夥的腦袋裏頭直到剛剛為止，隻有“在平底鍋上鋪油，把肉過熱之後便完成料理”這種製式的食譜，以及“肉的糖分和胺基酸因加熱的緣故產生褐變反應”這種科學公式而已。
“好燙！”
帶頭夾起剛烤好的肉片塞進嘴裏，紅發的少女大叫了一聲。“哈唿、哈唿”地從小巧的嘴巴唿出蒸氣，接著咀嚼一番之後吞進肚子裏。
“有煙味！”
“用木炭烤過，就會有這種味道。”
透一邊解釋，一邊把手伸進塑膠袋，然後拿出一包新的肉。
盡其所能地拚命把肉排在網子空下來的地方。由於大家的手瘋狂從烤熟區、從四麵八方伸過來，所以不立即一一補上肉片的話，根本來不及應付眾人的嘴巴。說到這裏，今天大家隻有早上的時候，各自從船上的自動販賣機簡單買了點東西吃而已，也沒吃到午餐呢。
“死鳥羽！我有跟你說過要幫肉翻麵的話，一定要用專用的筷子吧！”
“吵屁啊！你這女人。反正用火烤一烤就能消毒了，有差嗎？”
“嗚哇，這男的是怎樣？野人嗎？完全沒有衛生觀念。”
“啊～吵死了吵死了！”
“由宇！烤雞肉的數量剛好隻有我們的人頭數，不可以拿兩個！”
“沒關係，這是透的份。”
“你要不要說明看看是哪裏「沒關係了」，由宇。”
霧蒙蒙地噴出的白煙在開始西沉的夕陽照射下，塑造出閃耀著光輝的外形。
木炭在四方形的烤爐中濺出火粉，綻放著紅光。
“啊！由宇，那塊還是紅色的沒熟啦！”
“又沒關係，別囉哩叭唆管我那麽多！”
“肉沒烤過真的不能吃啦，剛剛也是……”
“你是要我講幾百遍，剛剛那不是我吃的啦！”
趁由宇轉頭到一旁迴嘴不注意，愛華夾起了眼前的肉。似乎是神不知鬼不覺地把茶水準備好了。
“來，透學長。”
接著她水平移動筷子，把肉放到透的盤子上，露出微笑。
“謝、謝謝。”
“不好好強調一下自己的存在，那可是不行的喔。”
愛華意味深遠地如此說道的同時，模樣可愛地閉上單隻眼睛。
“因為若不這麽做的話，就會任對方隨心所欲地擴張地盤囉。”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！穿著學校泳裝的少女居然主動攻擊！”
“喂！老哥，去拿麥茶來。記得用衝刺的。”
“女孩子果然還是比較喜歡同年代的嗎——————！”
“快點去拿麥茶啦！不要隻出一張嘴。”
隨著低沉的嗓音，七尾使盡全力踹了哥哥的小腿一腳。
“別在那裏唉唉叫，看了就不舒服。”
“喂！老妹，為什麽你要對親生哥哥那麽嚴厲呢？”
“明明就很普通。”
麵無表情說話的七尾，感覺非常可怕。
“你有什麽不爽的事情嗎？老妹。願意的話，我可以跟你聊聊。”
“吵死了，小心我抓你去烤。”
“七尾，你對哥哥也稍微抱點敬意吧。”
“不用你多管閑事，兵藤會長。”
七尾怒目圓睜。
“慘了啦！那家夥露出那種眼神的時候招惹不起啊。不能忤逆她啦！會長！好了好了！我們三個一起去拿新的肉吧，肉就放在墊子那裏。”
鳥羽跟羽幌兩人合力把會長的身體往休閑墊子的方向拖去。
“這就是青春。”
“所以說，為何會是由你來下結論呢？遊也哥。”
晚霞徐徐地開始擴張地盤，神代嶽逐漸被黑暗從頂端籠罩住。
原先那堆積如山般的食材也被吃光了八成，一行人的肚子也差不多開始脹起來了。雖然現在鐵網上正在烘烤剩下的兩成食物，不過守候著那些東西的，隻剩這迴負責烤肉的七尾和似乎還嫌吃得不夠多的由宇兩人而已。至於其他的人，不是倒在沙灘上就是追著螃蟹跑，完全是隨心所欲地行動中。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！放馬過來吧——羽幌！”
鳥羽背對著夕陽發出嘶吼。
“為什麽我一定要上場跟你打？”
“要讓友情加溫，最好的方法就是在海邊亂鬥一場啦！”
“好，那我上了。”
“喂等一下！你可別玩真的呀！啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那兩個人就隨便他們去胡鬧吧。透二話不說別開了眼睛。
幹脆去喝個茶好了。透打定主意離開烤肉架，在休閑墊上一屁股坐下。就在他伸手要去拿放在一旁的寶特瓶的時候……
“透學長。”
忽然有聲音從背後喚起。
“…………”
透默默地停下手，微微地轉動頭部，用側眼確認在烤肉場的由宇的身影。
形同食欲化身的少女還是老樣子，沉浸在鐵網上頭的世界。獨自一人，一副隻要一烤好就馬上撲上去吞掉的樣子。對這邊的情況是一點都不關心……透確認過後，默默地把臉轉往聲音傳出的方向。
想當然……聲音的主人是愛華。
“有什麽事？”
透單手抓著麥茶的寶特瓶，以如同囈語般的低調嗓音——盡可能裝出若無其事的模樣——反問道。
“那個……”
少女打采透的視線所注視之處，然後微微地搖了搖頭。
“我不是要談你所想的那件事。”
不是由宇的話題嗎？太好了。透悄悄地鬆了一口氣。
“……那件事等一下再跟你聊……”
“…………”
待會講……嗎。透在內心靜靜地喃喃自語。
就是不肯饒
了我嗎？果然。
“現在我要跟你說的是…………那個……”
猶豫了一會兒之後，愛華開口說道：“稍早之前你沒怎樣吧？”
“咦？”
透手拿著寶特瓶，情不自禁地發出愣住的聲音。
愛華就像被這個反應給賦予了勇氣一樣，有所顧慮地繼續把話說完。
“剛才……透學長你們三人跑去買東西的時候……
……那個，我不知怎地有種「奇妙的感覺」……“
愛華劉海的卷毛，隨著談話活跳跳地發出彈動。難不成兩者之間有聯結裝置嗎？
“不，我指的並不是「那家夥」。除了「那家夥」以外，還有其他的「寶石」……出現在附近……
和「那家夥」是不同性質，並且格外地……激烈、粗獷，給人這種感覺的家夥出現了。“
“那個……”
就算聽你這麽講，對沒辦法理解那個「感覺」的我而言，也不知道該怎麽答腔才好。
“嗯，會不會是你多心了……”
“不，那不可能……當然了，這不是我自己能控製的…………
雖說也是有「不知道到底有沒有寶石在」這種時候，可是當感覺到「有」的時候，絕對是……啊！“
愛華像是突然想到了什麽似的，敲了一下手。
“我想到了！一定是「那家夥」有所企圖啦！”
“…………”
“她肯定是偷偷摸摸地在這個島上進行著啥不為人知的事情！
「發病者」借由把自己的「碎片」塞進其他的生物，可以將那生物——“
“…………唉，我想不用那麽在意也無妨吧……”
透一邊故意若無其事地說，一邊迅速站起身。
“透學長！”
愛華發出音調有點激烈的聲音。
“我要把「那家夥」、把那個「發病者」——”
“唉，拜托，你不要太……大聲講這個。”
透掉頭折返迴肉場。愛華毫不放鬆地緊跟上來。
“透學長，你應該知道「發病者」是有多令人畏懼的存在吧？”
透把聲音拋在後頭，好不容易迴到烤肉網的前麵。愛華像是有所顧忌般看了近在咫尺的由宇一眼，然後一副無奈的模樣、不情不願地閉上了嘴巴。
這時原本一整個玩瘋的一夥人，也姑且全都迴到了烤肉網前……
“奇怪？”
透環視了大家的臉孔一圈後，喃喃說道：“……燈璃呢？”
眾在這裏的人頭加上自己和愛華也隻有八個人，找不到燈璃的影子。
“哈嘻唿哈哈哈哈嘻嗬嗬喔嘿嘿。”
“嘴裏有東西的時候別講話，由宇。”
“她的意思似乎是說「燈璃去旅館拿茶水了」的樣子。”
會長翻譯了由宇所說的話。這個人怎麽有辦法可以聽懂啊？
“哦——……”
透一麵用筷子翻弄著肉片，一麵抬頭看著通往旅館的蜿蜒坡道。白色的路欄正反射著夕陽的餘暉。表示現在的路況並不算是陰森森的夜路，可是……
“我還是去看一下情況好了。”
“唷——唷——小冰，好貼心呢。”
七尾的聲音在背後響起。
透穿著海灘褲和t恤，不急不徐地從通往旅館的蜿蜒坡道往上爬。早上停駐在路旁的輕型卡車如今已不見了蹤影。大概車主完成某項工作之後迴家了吧。透悠然地想著這種事情，在轉角打彎……
思考就在這個時候……
（咦？）
……突然被漂白了。透為之傻眼。
（這是？）
當他抬起視線時，映入眼簾的景象令他為之一愣。
開始逐漸被暮色籠罩的小島原始自然森林。闊葉樹長得枝葉茂盛，含苞待放的牽牛花則纏繞攀附於其中。地下滿是淹沒腳底的小型蕨類植物，還有綻放著白色小花的雜草。
這是再自然不過的風景，哪怕被拿去放在彩色寫真集裏為畫麵加分，亦不足為奇的夏日風景。
就在如此自然的風景中央，有如被噴到的一滴咖啡汙漬般出現……
「非自然的存在」……
「怪物」……
就在那兒……
（……這是……）
情不自禁……沒錯，透情不自禁地停下腳步。
（…………什麽？）
透停了下來，仔仔細細地打量眼前的「那個」。
和「那個」雙雙對峙的時間、在「那個」展開行動為止的時間、在「那個」飛身撲向自己為止的那個時間，大概不滿一秒，恐怕僅是短暫的一瞬間。而那不滿一秒、短暫一瞬間的景象，突然——“……呀啊啊！”
隨著從自己的喉嚨所發出來的慘叫……
被染成了一片紅色。
遲了一拍的時間，臉部閃過一陣刺痛。我反射性地用右手按住疼痛的地方，左手撐著地麵蹲下身子，然後這才發現。原來這個紅色、這個現在遮蔽了我的視野的紅色，正是我自己的血。怎麽會流血？為什麽我的眼前會有血呢？我明白了，剛剛我受到那個飛撲過來的「怪物」的攻擊……
在被紅色淤塞的視野中，透利用耳朵捕捉聲音。「怪物」發出“喀沙、喀沙”這種引人發毛的、漸漸走近的硬質聲響，這迴他沒來由地立刻猜想到，這是腳步聲，是伸出爪子在地麵上走動的怪物所發出的腳步聲，往這裏靠近的肉食動物所發出的腳步聲。
“透——”
聽見從坡道上方所傳出的大叫，怪物停止前進，隨即是在柏油路用力一蹬，在林子搖曳聲中逃走了，「有東西」逃走了。
“發生了什麽事？透，你是不是發出了慘叫——”
燈璃說的話和踩著涼鞋的腳步聲從上方傳來。確認有人到來之後，原本不安慌亂的心總算恢複了冷靜。
他以鎮定下來的心認識現狀，現在眼前是一片血紅——不過，疼痛的地方、受傷的場所並不是眼睛。而是更上麵一點的額頭附近。幸好。
“透！”
燈璃停下腳步，發出尖銳的叫聲。
“你臉上的血是……剛剛怎麽了！”
“啊，沒有啦……”
原來如此，可以肯定額頭被抓傷了，就在那一擊的攻擊之下導致血滲進了眼睛裏。
透心驚膽戰地挪動放在額頭上的右手的手指觸碰傷痕。指尖也摸到一股濃稠般的觸感，可是——傷口並不大，還好沒有大礙。
“怎麽了。小冰……啊！”
一群人的腳步聲伴隨七尾的叫聲從下方湧上。剛剛自己的慘叫似乎也傳到山下去了。
“透學長，你的額頭怎…………！”
“你被什麽動物給攻擊了嗎？”
製止放聲大叫的愛華，會長冷靜地問了一句。
被什麽動物？
為了強調「自己安然無恙」，透用右手擦掉臉上的血，刻意裝出沒事的模樣從地上爬起來。
他一邊爬起來，一邊心想。
我到底是被什麽動物攻擊了？
“那個……”
迴想。
迴想剛剛……那個不到一秒、短暫的瞬間。迴想映照在視網膜上「怪物」的身影。
迴想盤踞在極其自然風景中央的「異樣感」，迴想那個長相。
“我想一下……記得是……”
對……記得是……耳朵長在頭部的上方……長有爪子……
……全身被茶色的鬃毛所包覆……
簡言之…………
“貓……”
不對，依照那個大小，不可能會是貓才對。
“茶色的……老虎……？”
被大家賞以極為狐疑的臉色了。
在大家的陪伴之下，透在沙灘的休閑墊上坐下，用衛生紙擦拭額頭的血。
“額頭的傷隻是出血激烈了點，傷口的深度並不嚴重。”
遊也難得地以嚴肅的表情表示意見，同時從背包拿出了急救箱。
“但是，野貓的爪子通常都是很不衛生的。不仔細消毒過一遍的話，可不是鬧著玩的。”
“哎唷，我就說那不是野貓了……”
“喔，茶色的老虎嗎？”
“…………不是啦，呃……”
換作從自己的角度聽別人說，聽起來確實有很唬爛的感覺。覺得開始對自己的記憶失去自信了。“你是失去冷靜，所以才會在你眼裏顯得異常地大吧？”經人這麽一提起，也隻能心想“真的是這樣子嗎？”雖然傷口確確實實地出現在那裏……
“啊，好吧，消毒讓我自己來好了，大家就迴去烤肉吧——”
透用單手搗著傷口掩飾不好意思，並伸出另一隻手指著烤肉場。
上頭放著僅剩兩成食材的烤肉網，從剛剛就一直沒熄過火。不管是要幹脆收攤，還是直接吃光都好，不趕快處置一下的話，或許會演變成不得了的情況。
“但是……”
“反正這又不是大家守在旁邊看就能治好的，安啦安啦。”
透努力裝出開朗的聲音，會長勉為其難地點頭答應了。
“……是嗎？那大家不如就先把那邊的東西收一收吧。燈璃，你幫忙治療。”
“讓我來。”
壓下會長的聲音，由宇高舉手。
“咦？由宇，你知道怎麽療傷嗎？”
在休閑墊子上坐下的同時，燈璃跟由宇問道。
“我會。”
由宇揮揮手作勢驅趕前往烤肉場的一行人，一口咬定。
“我曾經在書上看過。”
說著說著，由宇摸索自己的背包……
接著掏出了藍波刀和打火機。
“喂。”
透按著傷口叫了一聲。
那個充滿殺氣的道具是怎麽迴事啊！
“根據書本的內容……”
右手拿著藍波刀、左手拿著打火機，由宇自信滿滿。
“首先用打火機的火消毒刀子的刀刃。”
“咦？喂，慢著。”
“用沒消毒過的刀子切開皮膚的話，細菌好像會從傷口進入身體。”
“切開皮膚……”
“因此，得預先用火進行消毒。”
“喂，我先跟你確認清楚好了，你不是認真的吧？”
“點燃了。”
打火機的火焰熊熊冒起。
“啊。”
不用懷疑。我死定了。
“啊啊啊！由宇慢著。冷靜一點，你迴想那本書一下。那一本書，該不會封麵上有標示著越南啦！遊擊戰啦！民族解放戰線啦！魔法少女陸戰隊啦！這一類的單字吧？”
“沒有最後那一個。”
“其他的統統都有喔？”
由宇熄火拋開打火機，握好刀子。
“好，我要去囉。”
啊你是要去哪？
“不準過來！”
“忍耐一點，性命可是隻有一條而已。”
“我又不是受到那種攸關性命的傷！你看我真的沒事啦！”
“就在你拖拖拉拉的時候，你的身體正漸漸地變得虛弱。”
“救命啊————死亡要降臨了——————！”
“連幻覺症狀都出現了。”
“我不要——死神出現在眼前了——誰來把她趕走啊——”
“啊。由宇，你看，肉差不多要烤熟了耶。”
“！”
一旁燈璃所說的話，令趴在地上爬過來的血色看護人倏地靜止不動。
“唔。”
這招效果真是拔群。手握藍波刀的少女對隨著海風飄過來的肉味，產生了一絲的動搖，然後……
“好羅，這麽一來東西都烤完了。你們這群家夥得負責吃幹淨喔！”
仿佛被鳥羽的這句話給賞了致命一擊似的，由宇緩緩地放下了刀子。
“那……”
由宇咽下口水，喃喃自語道：“我要去吃了。”
對這家夥而言，食欲比任何事情都要重要嗎？坦白講，不知為何心情有點複雜。
“你要好好處理傷口喔。”
由宇丟下這句話後轉身掉頭，頭也不迴地全力衝刺而去。
唔，果然不知怎地有一種沒什麽意思的感覺。
“……由宇她……”
看著在沙灘上奔跑的泳裝少女的背影，燈璃兀自璃嘀咕道。
“……變了好多呢。”
她說完便在休閑墊的上頭坐下，然後從急救箱拿出紗布和消毒液，還有醫療膠布。啊啊！太好了，這邊的處理方式就平凡多了。平凡還真是美妙。
“唉……”
透意思意思地把血抹掉，從傷口上栘開手，在燈璃的麵前坐下。
“的確是變了哪，那家夥。”
透感慨很深地低語道。
和由宇第一次見麵是在四個月半以前。
原本的她連一丁點兒的人性也沒有。
至於現在……雖說還有許多事情的確會搞不清楚是非……
應該說還是老樣子地對事情有八成的錯誤認知。
不過，由宇確實是變了，這一點可以斷定。
燈璃一邊從袋子取出紗布，一邊露出淡淡的微笑繼續接著說道：“由宇她在玩耍啦。”
“「玩耍」？”
“對。”
燈璃把消毒液沾在紗布上，擦拭透的傷口。因為她身體靠了過來，因此透感到有些緊張。
“會玩耍的小孩不僅幸福，而且一定可以正常生活的。”
“小孩…………啊。”
透輕聲嘟嚷。
由宇在半年前獲得人類的身體、成為了「人類」。
她的「人生」尚隻走了半年的時間，不過是個才剛誕生不久的小孩。
這件事燈璃知道嗎？
她應該是知道的吧……如果我沒猜錯的話。把事情確認清楚是比較好沒錯。
“玩耍……嗎？”
透開始迴想。白天時在燈璃的背部丟進海蛞蝓的由宇。
天真無邪地用防曬油做出帶有挑逗意味舉動的由宇。
仔細想想的話，那些行為根本無法從過去的那家夥身上想像得到。沒有任何意義、沒有一絲合理性，單純隻是「因為覺得有趣，所以才嚐試看看」，這是動機十分簡單的行為。
幹涉他人、幹涉自己以外的世界，並觀察那個反應然後歡笑。
單純隻是為了這個目的所做的「小孩的惡作劇」。
想當然最後會惹人生氣，也會得到相對的因果報應。不過那又是另外一迴事。
今後那家夥將會接連不斷地做出那一類的行為……
……那個樣子…………感覺似乎相當不錯……
“你在想什麽？透。”
“沒有啦、沒事！”
“是嗎？”
燈璃用紗布壓住傷口，貼上醫療膠帶，接著把多出來的部分用剪刀剪掉。
她收拾著剪斷的醫療膠帶開口說道：“最近你也一樣開始有所改變了呢。”
急救箱的蓋子發出“碰”的聲響、闔了起來。
“變得開朗
多了。”
“有嗎？”
或許她說得沒錯，透坦然地心想。
最近，我也同樣有所改變了也說不定。
這全都…………多虧了大家。
這趟旅行大概也是其中一個助力，我現在正在蛻變吧，就在和大家的交流接觸之下。
“我是沒有堅持「人一定得個性活潑開朗不可，活潑開朗才是正義、要陰沉是邪惡。」的這種意思。不過，我覺得你比較適合個性開朗的模樣。”
“為什麽？”
“因為你笑的時候跟以前比起來變得很不一樣。”
“…………”
“第一次見麵時的你，臉臭得跟什麽一樣。”
和燈璃第一次見麵的時候……是今年春天的四月。
如同貴重寶物般的當時記憶，如今已經被放進了丟臉往事的緩衝底下接受保護。
那個時候的自己……不知該說真的光是去迴想都覺得很痛苦，還是……
不，那個時候的自己會那樣當然是有無可奈何的苦衷沒有錯。
不過，當時的自己是不幸的，這是毋庸置疑的事實。
不論是微笑還是玩耍，都辦不到。
“你之所以會改變，大概都是因為由宇的關係吧。”
把急救箱收迴背包，燈璃的臉上浮起笑容。
“來這裏真的是太好了呢。”
她的笑容還是一樣那麽的美麗動人。
“…………嗯。”
“喂喂，愛華。你用不著強迫自己吃那麽多也沒關係。剩下的這個少女會負責全部解決。”
“不，我要吃！怎麽可以讓她一個人獨占！”
“喂！怎麽這個女人從剛剛就一直在搶我的肉吃！”
“誰說這是「你的肉」啊！”
在遠遠可見的烤肉場裏，愛華和由宇正在爭奪剩餘的烤肉。
應該說，愛華正在對由宇緊迫盯人。
“…………”
“你在意那女生嗎？”
“啊、沒有啦。”
聽到燈璃的聲音，透連忙別開了眼睛。
“其實我自己也……有點在意啦。
那個女生以前……國中時代的時候……真的是一個很乖很好的女孩啦。“
沒錯，透在心裏點頭表示附和。
她是個好女孩，那個女生，愛華的確是好女孩。
她希望做為一名「正義的公務員」，為大家盡一分心力。
這個念頭並非是利益盤算，而是一種純粹的心意。
對於我的事情，她也真的是基於善意想要「出一分力量幫忙」。
（但是…………）
總有一種哪裏出現了偏差的感覺。
那女孩的想法……在根本上，欠缺了某種東西。
那女孩現在並未擁有“我得以改變的理由”，我有這種感覺。
太陽完全不見了蹤影，爆出“啪嘰啪嘰”聲響的木炭餘燼開始增強亮度。
轉眼間晚霞的殘渣也被掃除得一幹二淨，夜晚即將降臨島上。
“好了，到這裏就差不多了吧。”
把休閑墊子折好立起放在烤肉場的角落，會長接著說道。
“收拾結束……這個背包是誰的？”
“啊，是我的。”
愛華點頭示意，從會長的手中接過了茶色的背包。
“啊…………那個，對了。”
然後，她像是突然想到了什麽事情似的，直接從背包裏掏出手機。
“喂喂，你居然在這種地方打電話給男朋友喔。”
“才不是！”
愛華生氣地把鳥羽的調侃頂迴去，接著操作手機貼在耳邊。
“不然你要打去哪？”
“呃…………這個嘛。”
愛華思考了一會兒，仿佛喃喃自語般說道：“我要打給職場。”
“職場？你有在打工喔？”
“不是啦……是別的。”
然後觀察透的臉色。
所謂的「職場」……指的應該就是「斷片同盟」吧。透迎下她的視線如此心想。
想著想著，他稍微張望了一下四周。由宇在沙灘上逗弄著海參，而燈璃則追在後頭、嘴裏嚷著“休想逃走！”之類的。她們兩人看起來都沒有在注意這邊的情況。
愛華大概也確認過了這一點，她把臉挨近，放低音量說道：“關於剛才的事，我來問問看淺黃小姐的看法喔。”
“剛才的事？”
“就是那個「老虎」啦。”
“不用啦，那個搞不好是我自己眼殘看錯……”
“透學長，不可以小覷自己的觀察力。”
愛華不知為何自信滿滿地點點頭。搞得好像是她自己的事情一樣。
“因為不管怎麽說，透學長擁有足以打倒卑口的力量呀！”
……真的很想拜托你別常常在我的麵前提起那個名字。透在心底如此默想。
那個名字我一點也不想想起來好嗎？
那垃圾已經死了，我的家人在和那垃圾沒有瓜葛的地方成佛了。
事情就當作這樣，別再拿出來作文章了吧。
這女孩到底對我的事情有多少認識？
她是以什麽為根據宣稱自己是我的粉絲、對我崇拜不已？
“搞不好，那個「老虎」也是某種和「寶石」有所關聯的生物。
這是為了以防萬一。隻要表明是透學長發現的話，淺黃小姐一定也會很有興趣的。“
“嗚哇啊啊啊啊啊啊！兩個人湊在一起說悄悄話～～～我受到打擊了～～～～！”
“喂，老哥，你去那邊跳海吧。放心，反正你又不會感冒。”
電話撥通了。
“啊，喂喂……”
同一時刻……
在東京某棟無名大樓的一間平凡無奇的房間裏。
“喂……啊啊，是愛華嗎？
玩得還開心嗎？有沒有充分享受神代島……哎呀，用不著去關心工作啦。嗯嗯。
接了電話的淺黃，以平淡的口吻朝著聽筒說話。
“…………「怪物」？啊啊……”
淺黃握著聽筒轉動眼珠，看了坐在對麵的少年一眼。
視線所及的少年大大地歎了一口氣。
“不……愛華你可以不用放在心上……”
少年用感到無奈的那隻手拿出麥克筆和筆記本，在全白的對開頁麵上，以偌大的字體寫下「被發現了嗎？」等字，然後向上高舉。
“……我覺得不用刻意去多想也沒有關係吧？”
淺黃收下筆記本，仍舊握著聽筒，靈巧地用單手掏出筆，打開筆蓋。發出“啾啾啾”的書寫聲，在筆記本上留下巨大的文字。
「你沒猜錯，愛華她似乎發現了。」
“啊啊，那個，我的意思並不是說不必關心「怪物」，該怎麽說呢。”
少年收下筆記，轉著麥克筆寫道。
「你想辦法敷衍過去啦。」
換淺黃收下筆記，振筆疾書。
「我知道了。」
“那一定是幻覺啦。”
少年把筆記本搶了迴去。
「世上哪有那種幻覺！」
“咦？透看到了？呃……那是……”
淺黃頓了一下開口迴答：“集體幻覺。”
「你大可不必用莫名其妙的字眼。」
“嗯嗯，那是青春歲月的幻想。”
「我覺得再不節製一點的話，你就輸了。」
“咦……是。所以說，不要去多想比較
好，就先這樣。”
淺黃掛斷了電話。她舉起筆，接過筆記本。
「大事不妙了。灰人先生。」
“我想你可以不用寫字照常開口說話也沒有關係。”
“你說得也對耶。”
淺黃點點頭，闔上筆記本。
“很遺憾，沒辦法成功敷衍過去。”
“原來你剛剛想要敷衍啊？”
“不是你叫我這麽做的嗎？”
“啊啊，記得是我叫你敷衍的沒錯呢。”
少年坐在椅子上仰望天花板。
“……照這樣看來，恐怕會演變成大事一樁了……呢。那，無奈歸無奈，迴收吧。”
少年從椅子站起身。
“我去叫「蒼」過來。反正她今天也是自己一人靜靜地看書吧。真的是怎麽看都看不煩。”
“你真的打算讓她一個人去？”
“嗯。”
少年邊說邊離開了房間。
“這招就叫作斷尾求生啦。”
在由紅色與藍色的對比所渲染而成的天空上頭，有如用筆刷一掃而過的雲朵，三兩成群在夢幻背景的襯托之下，顏色純白地漂浮著。
在色澤稍微變得有些濃豔的海麵上，浪濤不厭其煩且千篇一律地發出規律的“沙沙……”聲響拍打上岸。上岸後退迴海麵的海浪，削弱了下一波緊接襲來的海浪的威力，接著，失去動能的波浪又往後退，再抵銷下一波海浪的能量。
這個看似彷佛無所為而為般的反覆動作，大概已經在這裏重複了一段無人可以認知的漫長時間，並重複了無人可以計算出的次數直到現在了吧。
在這樣的景色之前……
“…………”
眺望著遠方海麵的由宇，嘴巴正扭曲成了“へ”字形。
“…………喂。”
在她的身旁，透又重複了一次就連自己也數不清楚是第幾次的叫喚。
“………………”
故意裝作沒聽見。
“……別再生氣了。”
“我有怎樣嗎？”
嗚哇。她氣到快破表了，到現在還在不爽，不過這也不能怪她就是了。
“對不起嘛。”
“……對不起什麽？”
好可怕。
“燈璃也跟你道過歉了吧。”
“…………”
由宇將上翹的眼尾更高高往上吊起，直盯著大海看，就是不正眼看透。
“………”
“哎唷，就跟你道歉了嘛。”
“你……”
由宇盯著前方張口說話了。
“怎、怎樣啦。”
“我隻要再過一下下……”
“隻要再過一下下？”
“…………就是……隻要再過一下下。”
“？”
“…………沒事啦！”
“…………”
透“唿”的一聲歎了一口氣。
“我知道了。”
然後點點頭示意。
“我會帶你一起去買烤肉用品的。”
“…………”
“我會就我個人的立場，出錢買點吃的給你。”
“…………”
“喂——！透！”
鳥羽的聲音從烤肉小屋傳了過來。
“你快點動身去買東西啦！我們這邊的準備就快完成了耶！”
“看吧。”
透站了起來。
“該走了，喂。”
由宇依然高吊著眼尾跟在後頭。
“…………哼。”
“哎唷，你就不要再生氣了。”
“喂，透。有饅頭耶！”
她的心情突然就變好了。
由宇單手拿著買來的玉蜀黍，跑向了「土產專櫃」。“喀吱喀吱”地嚼著黃色穀物的同時，一麵拿起標示著「神代島」的盒子迴身秀給透看。
“買這個吧！”
這家夥真是單純到有剩。這麽好唬弄，反而讓人有點不安。
“你想在烤肉的時候烤饅頭嗎？”
這裏是某間位在村子中心的商店，名字就叫「加藤商店」。雖然店門口掛著已經被曬得褪色的防曬門簾，入口則是架在台子上移動的舊式自動門，外表的感覺還挺有風味的，不過走進店內一瞧，裏頭不僅頗為現代化，商品種類也很豐富。
在不怎麽寬敞的用地裏，商品從生鮮食品、蔬菜、零食、泡麵、日用品，到一些電器用品與內衣褲等通通一應俱全。就連便利超商也為之汗顏的各式商品種類都被收拾整理，陳列在這狹小的空間。而且這裏也有觀光客用的土產，現在由宇所拿的饅頭正是其中之一。
“說不定饅頭巴比q意外地會有嶄新的味道。”
“你省省吧！”
在「生鮮專櫃」前麵提著購物籃的透大聲嚷嚷道。
“你別吵了，快點過來這邊！那裏是土產專櫃。”
“土產是什麽。”
“就是迴家以後送給親朋好友的東西啦！”
“我都沒什麽朋友呢。”
“別把那麽可悲的事說得那麽輕鬆啦！廢話少說，把那東西放迴去。現在還不需要買那個！”
“唔唔唔。”
“由宇啊。”
一旁的燈璃喃喃地說道。
“你之前不曾烤過肉嗎？”
燈璃說著的同時，還拚命地把一包包的肉丟進手上的籃子裏。
她現在的服裝，隻不過是在先前的泳裝上頭披了一件藍色的長版套頭上衣，然後踩著一雙涼鞋而已，著實是隨性的打扮。因為水而依稀有些透明的便服，總覺得比起泳裝顯得要更有魅力，令人覺得刺激。
附帶一提，由宇的打扮也是大同小異，她在泳裝的外麵套了一件寬鬆的紅色套頭上衣。
吸滿了海水的長發緊密地貼合在背部，衣服早已完全濕透了。雖然外表看起來比燈璃更誇張，不過很不可思議的是並沒有什麽吸引力。反而給人一種有過人精力、元氣十足的小孩感覺。
“嗯，買這些應該差不多夠吃了吧。”
燈璃將包裝好的肉塞滿了將近半個籃子的空間後嘀咕道。
她把籃子放在地板上，確認每一包肉的價格，然後帶著確信作出了宣言。
“很好，總計要價大約是如此，意外地用便宜的花費就買到了。”
那個表情看起來還頗善於精打細算的。
“你呢？”
透在燈璃的眼前高高舉起手邊的籃子。他的籃子裏裝滿了「肉以外」的東西。像是高麗菜、青椒、洋蔥、烤肉沾醬、紙盤等等。
“我看看……嗯，控製在預算內。搞不好還會剩下不少錢呢。”
“不知道這樣的分量……夠不夠吃呢？”
透看著還在「土產專櫃」前麵愈來愈依依不舍的由宇，一股不安湧上心頭。那個家夥可是個超級大胃王，而且是遠遠超過一般人類的食量。
“那，再多拿個三包左右好了。”
由宇似乎一清二楚地聽見了很幹脆地點頭答應的燈璃所說的話。她把眼睛從饅頭別開，朝這裏跑了過來，一鼓作氣抓起一包肉。
“你拿那包會不會太大了一點？”
“不用擔心。”
由宇一口咬定，把肉丟進籃子裏。
“唉，沒關係啦！透……我看，差不多就買這些吧。采購結束。”
這趟旅行的財務大臣正是燈璃，在她進行結帳的時候，透挑起購物籃往前移動，把商品一一裝進塑膠袋裏，三個塑膠袋全都裝得滿滿的。
“肉讓我拿。”
由宇把吃得一幹二淨的玉蜀黍扔進垃圾桶裏後宣言道。
“可別生吃喔。”
“誰會生吃啊！”
透抱起剩餘的兩包塑膠袋，等待燈璃結完帳定出店外。從這裏到烤肉小屋，走車道大約是十分鍾左右的路程。太陽的紅色光輝比剛剛還要強烈，其身影總算即將要消失於神代嶽的後頭了。
“太陽也快下山了呢。”
“嗯。”
燈璃把錢包塞進套頭上衣的口袋說道。
“今天真是好漫長的一天喔。”
“就是說啊。”
“我有看過日出喔，在船上，和透一起。”
“恭喜你囉——由宇。”
“…………還好而已。”
向著燈璃滿麵的笑容，由宇不知為何像是被澆熄了氣焰般隨口迴答道。
“…………”
在走了差不多五分鍾左右
的時候，透忽然停下腳步。
“啊！”
對了，說到太陽的話。透原地站定，把塑膠袋放在地麵上。
“怎麽了，透？”
“忘記買茶了。”
一整個忘光光了。這麽說來，剛剛沒有買飲料。
“得買迴來預備才行。”
“啊，是喔……旅館裏有一個寶特瓶啦，是在船上買的飲料喝剩的。”
“那不夠大家喝吧，我去買迴來。由宇，你幫我看一下東西。”
透把東西留在地上，直接一百八十度轉過身。如果能早一點發現的話就好了。單程五分鍾，來迴就要十分，白白浪費無謂的時間…………嗯？
察覺到從身後跟來的腳步聲，透停止前進。跟著過來的腳步聲有兩人，燈璃跟來也就算了。畢竟她是財務大臣，跟著一起來比較好，不過……
“由宇，我有說過你不可以跟來了。”
身穿紅色套頭上衣的少女，也一起從燈璃的後麵尾隨而來。
“你留在這裏保管東西啦。”
“你們兩個湊在一起打算幹嘛？”
由宇貌似不滿地嘟起了嘴巴。
“拜托你別講這種會引人誤會的話，我們隻是去買個茶而已。”
“我也想要去。”
啊啊！實在講不聽。
“聽好，要是把肉丟在那種地方不管，會完蛋的啦！”
“有啥好完蛋的。”
“有可能會被這附近的烏鴉叼去吃掉。”
“唔。”
這一招似乎奏效了。由宇抽動了一下眉毛。
“這麽一來，我們的晚餐就飛了。”
“…………”
由宇露出掙紮的表情。
“好吧，我留下來看守。”
接著她點點頭，掉頭轉身，走迴放東西的地方。啊啊！太好了、太好了。
“你們兩個給我快點迴來喔。”
少女邊跑邊迴頭提醒。
“好啦好啦。”
“千萬別做不必要的事情。”
“你所謂不必要的事情是指什麽啦。”
買了三瓶兩公升裝的茶之後，兩人急忙沿路往迴走。
“不知道由宇有沒乖乖地等我們……”
她沒把肉吞下肚那就謝天謝地了。透在內心為燈璃所說的話做補充，抵達原先的場所。
等著兩人迴來的由宇，發現透倆的身影之後，就像在宣示自己等候已久般地，高舉起手上的肉品包裝盒給他們看。
“啊，你幹嘛從塑膠袋裏把肉……”
“你看。”
“看什麽啦。”
由宇打斷透的話，把肉品包裝盒伸到他的眼前。這家夥到底在搞什麽鬼啊！透一邊如此心想，一邊按照她說的觀察她手上的肉。
“…………”
高舉在她的手上的肉品包裝盒的膠膜被撕掉，裏頭空無一物。
“…………你這家夥。”
透目不轉睛地看著裏頭的肉已經消失不見的包裝盒，開口說道。
這家夥人在這裏，然而肉卻不見蹤影。換句話說……
“你終於犯案了。”
“你那是什麽眼神啊！”
由宇依舊高舉著包裝盒不放，不滿地大叫。
“我都耳提麵命警告你不準生吃了，結果還是……”
“我才沒有！”
“一定要好好熱過以後再吃。”
“我沒吃！”
“如果堅持非吃不可的話，那就去嚼香菇之類的。”
“就跟你說我沒吃了，你是聽不懂人話喔！”
由宇鼓起臉頰，仿佛生氣了一樣，指了指膠膜撕破的痕跡。
“仔細看清楚。這裏…………”
空蕩蕩的包裝盒上頭的膠膜被扯開，撕得破破爛爛的。感覺就像不經思考，隻是用蠻力硬把它剝掉一樣。
“拜托，你又不是啥怪物之類的，可不可以稍微文明一點啊。”
“你把我當成什麽玩意兒看待了。”
食欲魔人。這句話要是講出來她鐵定會發火，還是忍著別講好了。
“你說得沒錯。是有怪物出現了，當我折返迴到這裏來以後……”
由宇激烈地點頭，拿著空無一物的包裝盒，發揮全身的肢體，有如默劇藝人般重現「現場」。
“在這袋子上，有某個…………
有黑漆漆的怪物出現在這裏，就在這裏翻我們的東西吃。“
“呃……”
“它後來發現我，卻逃也不逃。”
“唷。”
“還撲了上來。自以為很厲害地朝我撲過來。”
“是喔…………”
“它很強。雖然速度普普通通，可是力氣卻特別大，那根本就是異常生物！”
由宇斬釘截鐵地說道，並且從袋子裏拿出第二包肉。
泡綿合成樹脂的包裝盒上頭，劃了一道如同被橫切開來般的橫向龜裂。
“我二話不說拿這個當作盾牌，才得以逃過一劫。你瞧。看看這道龜裂！老實講，我差點完蛋！”
“甚至還向第二包伸出魔手了嗎？”
“沒錯。我使用了第二包包裝盒……喂。那是什麽眼神。”
“…………後來那個家夥跑到哪裏去了呢？那個怪物。”
“唔。”
由宇把傷痕累累的包裝盒放迴塑膠袋，點點頭。
“就在你們快迴來的前幾秒，怪物突然掉頭就跑，不見了！
恐怕它是害怕你們加入戰局吧，它腦筋也很靈活，真是難纏的怪物。“
“是喔…………”
“損失僅止於一包而已，功勞算是記在我身上。”
由宇單手拿著空空的包裝盒，模樣相當臭屁。
“……那是啥樣的怪物啊？”
透嘟嚷著，張望四周。在團團圍繞住道路的自然森林後頭，可以看見被夕陽染成橘色的海麵。這座島不管走到哪都可以看到大海，是一座小島。
……究竟會是什麽樣的野生動物，會生存在這種小不拉磯的島上啊。
“我想一下…………”
由宇視線遊移不定，擺出一副努力迴想的模樣。
“大概是老虎吧。”
“老虎喔。”
“不過我原先還以為是貓呢，但是從那大小看來，不可能會是貓吧。所以是老虎沒錯。”
“而且還是新品種的呢。”
“但是，感覺怪怪的耶。老虎的體毛應該是黃色與黑色才對，那怪物卻是——”
“紅色的嗎？”
“要我講幾次不是我吃的你才懂啊！”
看著發怒的紅毛少女，燈璃慢條斯理地開口說道：“由宇…………”
“幹嘛！”
“要是覺得肚子痛了，要馬上跟我們說喔。”
“你們要老娘怎麽解釋才接受啦！”
算了，也才損失一包肉而已，就當作是不幸中的大幸吧。
一行人抱著食材迴到海灘，前往烤肉小屋。烤肉的用具將近準備就緒。煉瓦製的烤肉爐上安放有烤肉網，木炭在下麵燒得正火燙發紅，感覺還蠻正統的。
“木炭是遊也哥幫我們帶來的。”
會長從塑膠袋裏拿出牛油與免洗筷說道：“別忘了感謝他。”
“謝謝你的木炭，七尾大哥。”
愛華一麵準備茶水，一麵禮貌地露出微笑。
“還好啦，小事一樁而已。”
“隻不過是把從十元商店買來的木炭帶五包過來而已。”
“喂，老妹，不準你爆我的料，我好不容易才賣了個人情給少女哪。”
“小事一樁而已啊！不是嗎？”
攤開的牛油轉眼間便發出“滋滋”的冒油聲響、掉到下麵，一股誘人的香氣隨著瞬間的大火開始在四周飄散。看來網子已經充分加熱了。
會長確認過後，把加熱過的牛脂丟進火裏，伸手進去塑膠袋。
然後他一把抓起空蕩蕩的包裝盒，露出困惑的表情。
“這怎麽會是空的？”
“啊、那是……”
“那個是因為……”
“為什麽你們兩個要不約而同地看著我的臉？”
“哦哦。”
聽到由宇的抱怨，會長像是恍然大悟地點點頭。
“要適可而止喔，少女。”
“你們這些人，真的沒有一個肯相信我說的話！”
“肉要像這樣放在火上烤，之後——”
“所以我說我才沒有生…………！”
由宇往上翹起到一半的眉毛，隨著飄散而出的香味，刹那便迴到原先的位置。
“…………嗚。”
“我在這邊準備好了大家數量的筷子和紙盤，你們自己來……”
鳥羽話還沒說完，由宇便確保了自己的筷子和紙盤。凝視著肉片。準備萬全。
“……烤好了。”
“隻烤好一邊而已！”
透按住打算立刻伸手夾肉的由宇的手，把肉翻麵。
迫不急待的由宇盯著一麵噴出白煙與油漬、一麵漸漸變色的食材說道：“原來就算不是放在乎底鍋上，肉也能煮熟呢。”
“這不是廢話嗎？”
不，對這家夥而言，那才不是“廢話”呢，七尾。透沒實際說出口，默默地在心裏嘀咕。這家夥的腦袋裏頭直到剛剛為止，隻有“在平底鍋上鋪油，把肉過熱之後便完成料理”這種製式的食譜，以及“肉的糖分和胺基酸因加熱的緣故產生褐變反應”這種科學公式而已。
“好燙！”
帶頭夾起剛烤好的肉片塞進嘴裏，紅發的少女大叫了一聲。“哈唿、哈唿”地從小巧的嘴巴唿出蒸氣，接著咀嚼一番之後吞進肚子裏。
“有煙味！”
“用木炭烤過，就會有這種味道。”
透一邊解釋，一邊把手伸進塑膠袋，然後拿出一包新的肉。
盡其所能地拚命把肉排在網子空下來的地方。由於大家的手瘋狂從烤熟區、從四麵八方伸過來，所以不立即一一補上肉片的話，根本來不及應付眾人的嘴巴。說到這裏，今天大家隻有早上的時候，各自從船上的自動販賣機簡單買了點東西吃而已，也沒吃到午餐呢。
“死鳥羽！我有跟你說過要幫肉翻麵的話，一定要用專用的筷子吧！”
“吵屁啊！你這女人。反正用火烤一烤就能消毒了，有差嗎？”
“嗚哇，這男的是怎樣？野人嗎？完全沒有衛生觀念。”
“啊～吵死了吵死了！”
“由宇！烤雞肉的數量剛好隻有我們的人頭數，不可以拿兩個！”
“沒關係，這是透的份。”
“你要不要說明看看是哪裏「沒關係了」，由宇。”
霧蒙蒙地噴出的白煙在開始西沉的夕陽照射下，塑造出閃耀著光輝的外形。
木炭在四方形的烤爐中濺出火粉，綻放著紅光。
“啊！由宇，那塊還是紅色的沒熟啦！”
“又沒關係，別囉哩叭唆管我那麽多！”
“肉沒烤過真的不能吃啦，剛剛也是……”
“你是要我講幾百遍，剛剛那不是我吃的啦！”
趁由宇轉頭到一旁迴嘴不注意，愛華夾起了眼前的肉。似乎是神不知鬼不覺地把茶水準備好了。
“來，透學長。”
接著她水平移動筷子，把肉放到透的盤子上，露出微笑。
“謝、謝謝。”
“不好好強調一下自己的存在，那可是不行的喔。”
愛華意味深遠地如此說道的同時，模樣可愛地閉上單隻眼睛。
“因為若不這麽做的話，就會任對方隨心所欲地擴張地盤囉。”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！穿著學校泳裝的少女居然主動攻擊！”
“喂！老哥，去拿麥茶來。記得用衝刺的。”
“女孩子果然還是比較喜歡同年代的嗎——————！”
“快點去拿麥茶啦！不要隻出一張嘴。”
隨著低沉的嗓音，七尾使盡全力踹了哥哥的小腿一腳。
“別在那裏唉唉叫，看了就不舒服。”
“喂！老妹，為什麽你要對親生哥哥那麽嚴厲呢？”
“明明就很普通。”
麵無表情說話的七尾，感覺非常可怕。
“你有什麽不爽的事情嗎？老妹。願意的話，我可以跟你聊聊。”
“吵死了，小心我抓你去烤。”
“七尾，你對哥哥也稍微抱點敬意吧。”
“不用你多管閑事，兵藤會長。”
七尾怒目圓睜。
“慘了啦！那家夥露出那種眼神的時候招惹不起啊。不能忤逆她啦！會長！好了好了！我們三個一起去拿新的肉吧，肉就放在墊子那裏。”
鳥羽跟羽幌兩人合力把會長的身體往休閑墊子的方向拖去。
“這就是青春。”
“所以說，為何會是由你來下結論呢？遊也哥。”
晚霞徐徐地開始擴張地盤，神代嶽逐漸被黑暗從頂端籠罩住。
原先那堆積如山般的食材也被吃光了八成，一行人的肚子也差不多開始脹起來了。雖然現在鐵網上正在烘烤剩下的兩成食物，不過守候著那些東西的，隻剩這迴負責烤肉的七尾和似乎還嫌吃得不夠多的由宇兩人而已。至於其他的人，不是倒在沙灘上就是追著螃蟹跑，完全是隨心所欲地行動中。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！放馬過來吧——羽幌！”
鳥羽背對著夕陽發出嘶吼。
“為什麽我一定要上場跟你打？”
“要讓友情加溫，最好的方法就是在海邊亂鬥一場啦！”
“好，那我上了。”
“喂等一下！你可別玩真的呀！啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那兩個人就隨便他們去胡鬧吧。透二話不說別開了眼睛。
幹脆去喝個茶好了。透打定主意離開烤肉架，在休閑墊上一屁股坐下。就在他伸手要去拿放在一旁的寶特瓶的時候……
“透學長。”
忽然有聲音從背後喚起。
“…………”
透默默地停下手，微微地轉動頭部，用側眼確認在烤肉場的由宇的身影。
形同食欲化身的少女還是老樣子，沉浸在鐵網上頭的世界。獨自一人，一副隻要一烤好就馬上撲上去吞掉的樣子。對這邊的情況是一點都不關心……透確認過後，默默地把臉轉往聲音傳出的方向。
想當然……聲音的主人是愛華。
“有什麽事？”
透單手抓著麥茶的寶特瓶，以如同囈語般的低調嗓音——盡可能裝出若無其事的模樣——反問道。
“那個……”
少女打采透的視線所注視之處，然後微微地搖了搖頭。
“我不是要談你所想的那件事。”
不是由宇的話題嗎？太好了。透悄悄地鬆了一口氣。
“……那件事等一下再跟你聊……”
“…………”
待會講……嗎。透在內心靜靜地喃喃自語。
就是不肯饒
了我嗎？果然。
“現在我要跟你說的是…………那個……”
猶豫了一會兒之後，愛華開口說道：“稍早之前你沒怎樣吧？”
“咦？”
透手拿著寶特瓶，情不自禁地發出愣住的聲音。
愛華就像被這個反應給賦予了勇氣一樣，有所顧慮地繼續把話說完。
“剛才……透學長你們三人跑去買東西的時候……
……那個，我不知怎地有種「奇妙的感覺」……“
愛華劉海的卷毛，隨著談話活跳跳地發出彈動。難不成兩者之間有聯結裝置嗎？
“不，我指的並不是「那家夥」。除了「那家夥」以外，還有其他的「寶石」……出現在附近……
和「那家夥」是不同性質，並且格外地……激烈、粗獷，給人這種感覺的家夥出現了。“
“那個……”
就算聽你這麽講，對沒辦法理解那個「感覺」的我而言，也不知道該怎麽答腔才好。
“嗯，會不會是你多心了……”
“不，那不可能……當然了，這不是我自己能控製的…………
雖說也是有「不知道到底有沒有寶石在」這種時候，可是當感覺到「有」的時候，絕對是……啊！“
愛華像是突然想到了什麽似的，敲了一下手。
“我想到了！一定是「那家夥」有所企圖啦！”
“…………”
“她肯定是偷偷摸摸地在這個島上進行著啥不為人知的事情！
「發病者」借由把自己的「碎片」塞進其他的生物，可以將那生物——“
“…………唉，我想不用那麽在意也無妨吧……”
透一邊故意若無其事地說，一邊迅速站起身。
“透學長！”
愛華發出音調有點激烈的聲音。
“我要把「那家夥」、把那個「發病者」——”
“唉，拜托，你不要太……大聲講這個。”
透掉頭折返迴肉場。愛華毫不放鬆地緊跟上來。
“透學長，你應該知道「發病者」是有多令人畏懼的存在吧？”
透把聲音拋在後頭，好不容易迴到烤肉網的前麵。愛華像是有所顧忌般看了近在咫尺的由宇一眼，然後一副無奈的模樣、不情不願地閉上了嘴巴。
這時原本一整個玩瘋的一夥人，也姑且全都迴到了烤肉網前……
“奇怪？”
透環視了大家的臉孔一圈後，喃喃說道：“……燈璃呢？”
眾在這裏的人頭加上自己和愛華也隻有八個人，找不到燈璃的影子。
“哈嘻唿哈哈哈哈嘻嗬嗬喔嘿嘿。”
“嘴裏有東西的時候別講話，由宇。”
“她的意思似乎是說「燈璃去旅館拿茶水了」的樣子。”
會長翻譯了由宇所說的話。這個人怎麽有辦法可以聽懂啊？
“哦——……”
透一麵用筷子翻弄著肉片，一麵抬頭看著通往旅館的蜿蜒坡道。白色的路欄正反射著夕陽的餘暉。表示現在的路況並不算是陰森森的夜路，可是……
“我還是去看一下情況好了。”
“唷——唷——小冰，好貼心呢。”
七尾的聲音在背後響起。
透穿著海灘褲和t恤，不急不徐地從通往旅館的蜿蜒坡道往上爬。早上停駐在路旁的輕型卡車如今已不見了蹤影。大概車主完成某項工作之後迴家了吧。透悠然地想著這種事情，在轉角打彎……
思考就在這個時候……
（咦？）
……突然被漂白了。透為之傻眼。
（這是？）
當他抬起視線時，映入眼簾的景象令他為之一愣。
開始逐漸被暮色籠罩的小島原始自然森林。闊葉樹長得枝葉茂盛，含苞待放的牽牛花則纏繞攀附於其中。地下滿是淹沒腳底的小型蕨類植物，還有綻放著白色小花的雜草。
這是再自然不過的風景，哪怕被拿去放在彩色寫真集裏為畫麵加分，亦不足為奇的夏日風景。
就在如此自然的風景中央，有如被噴到的一滴咖啡汙漬般出現……
「非自然的存在」……
「怪物」……
就在那兒……
（……這是……）
情不自禁……沒錯，透情不自禁地停下腳步。
（…………什麽？）
透停了下來，仔仔細細地打量眼前的「那個」。
和「那個」雙雙對峙的時間、在「那個」展開行動為止的時間、在「那個」飛身撲向自己為止的那個時間，大概不滿一秒，恐怕僅是短暫的一瞬間。而那不滿一秒、短暫一瞬間的景象，突然——“……呀啊啊！”
隨著從自己的喉嚨所發出來的慘叫……
被染成了一片紅色。
遲了一拍的時間，臉部閃過一陣刺痛。我反射性地用右手按住疼痛的地方，左手撐著地麵蹲下身子，然後這才發現。原來這個紅色、這個現在遮蔽了我的視野的紅色，正是我自己的血。怎麽會流血？為什麽我的眼前會有血呢？我明白了，剛剛我受到那個飛撲過來的「怪物」的攻擊……
在被紅色淤塞的視野中，透利用耳朵捕捉聲音。「怪物」發出“喀沙、喀沙”這種引人發毛的、漸漸走近的硬質聲響，這迴他沒來由地立刻猜想到，這是腳步聲，是伸出爪子在地麵上走動的怪物所發出的腳步聲，往這裏靠近的肉食動物所發出的腳步聲。
“透——”
聽見從坡道上方所傳出的大叫，怪物停止前進，隨即是在柏油路用力一蹬，在林子搖曳聲中逃走了，「有東西」逃走了。
“發生了什麽事？透，你是不是發出了慘叫——”
燈璃說的話和踩著涼鞋的腳步聲從上方傳來。確認有人到來之後，原本不安慌亂的心總算恢複了冷靜。
他以鎮定下來的心認識現狀，現在眼前是一片血紅——不過，疼痛的地方、受傷的場所並不是眼睛。而是更上麵一點的額頭附近。幸好。
“透！”
燈璃停下腳步，發出尖銳的叫聲。
“你臉上的血是……剛剛怎麽了！”
“啊，沒有啦……”
原來如此，可以肯定額頭被抓傷了，就在那一擊的攻擊之下導致血滲進了眼睛裏。
透心驚膽戰地挪動放在額頭上的右手的手指觸碰傷痕。指尖也摸到一股濃稠般的觸感，可是——傷口並不大，還好沒有大礙。
“怎麽了。小冰……啊！”
一群人的腳步聲伴隨七尾的叫聲從下方湧上。剛剛自己的慘叫似乎也傳到山下去了。
“透學長，你的額頭怎…………！”
“你被什麽動物給攻擊了嗎？”
製止放聲大叫的愛華，會長冷靜地問了一句。
被什麽動物？
為了強調「自己安然無恙」，透用右手擦掉臉上的血，刻意裝出沒事的模樣從地上爬起來。
他一邊爬起來，一邊心想。
我到底是被什麽動物攻擊了？
“那個……”
迴想。
迴想剛剛……那個不到一秒、短暫的瞬間。迴想映照在視網膜上「怪物」的身影。
迴想盤踞在極其自然風景中央的「異樣感」，迴想那個長相。
“我想一下……記得是……”
對……記得是……耳朵長在頭部的上方……長有爪子……
……全身被茶色的鬃毛所包覆……
簡言之…………
“貓……”
不對，依照那個大小，不可能會是貓才對。
“茶色的……老虎……？”
被大家賞以極為狐疑的臉色了。
在大家的陪伴之下，透在沙灘的休閑墊上坐下，用衛生紙擦拭額頭的血。
“額頭的傷隻是出血激烈了點，傷口的深度並不嚴重。”
遊也難得地以嚴肅的表情表示意見，同時從背包拿出了急救箱。
“但是，野貓的爪子通常都是很不衛生的。不仔細消毒過一遍的話，可不是鬧著玩的。”
“哎唷，我就說那不是野貓了……”
“喔，茶色的老虎嗎？”
“…………不是啦，呃……”
換作從自己的角度聽別人說，聽起來確實有很唬爛的感覺。覺得開始對自己的記憶失去自信了。“你是失去冷靜，所以才會在你眼裏顯得異常地大吧？”經人這麽一提起，也隻能心想“真的是這樣子嗎？”雖然傷口確確實實地出現在那裏……
“啊，好吧，消毒讓我自己來好了，大家就迴去烤肉吧——”
透用單手搗著傷口掩飾不好意思，並伸出另一隻手指著烤肉場。
上頭放著僅剩兩成食材的烤肉網，從剛剛就一直沒熄過火。不管是要幹脆收攤，還是直接吃光都好，不趕快處置一下的話，或許會演變成不得了的情況。
“但是……”
“反正這又不是大家守在旁邊看就能治好的，安啦安啦。”
透努力裝出開朗的聲音，會長勉為其難地點頭答應了。
“……是嗎？那大家不如就先把那邊的東西收一收吧。燈璃，你幫忙治療。”
“讓我來。”
壓下會長的聲音，由宇高舉手。
“咦？由宇，你知道怎麽療傷嗎？”
在休閑墊子上坐下的同時，燈璃跟由宇問道。
“我會。”
由宇揮揮手作勢驅趕前往烤肉場的一行人，一口咬定。
“我曾經在書上看過。”
說著說著，由宇摸索自己的背包……
接著掏出了藍波刀和打火機。
“喂。”
透按著傷口叫了一聲。
那個充滿殺氣的道具是怎麽迴事啊！
“根據書本的內容……”
右手拿著藍波刀、左手拿著打火機，由宇自信滿滿。
“首先用打火機的火消毒刀子的刀刃。”
“咦？喂，慢著。”
“用沒消毒過的刀子切開皮膚的話，細菌好像會從傷口進入身體。”
“切開皮膚……”
“因此，得預先用火進行消毒。”
“喂，我先跟你確認清楚好了，你不是認真的吧？”
“點燃了。”
打火機的火焰熊熊冒起。
“啊。”
不用懷疑。我死定了。
“啊啊啊！由宇慢著。冷靜一點，你迴想那本書一下。那一本書，該不會封麵上有標示著越南啦！遊擊戰啦！民族解放戰線啦！魔法少女陸戰隊啦！這一類的單字吧？”
“沒有最後那一個。”
“其他的統統都有喔？”
由宇熄火拋開打火機，握好刀子。
“好，我要去囉。”
啊你是要去哪？
“不準過來！”
“忍耐一點，性命可是隻有一條而已。”
“我又不是受到那種攸關性命的傷！你看我真的沒事啦！”
“就在你拖拖拉拉的時候，你的身體正漸漸地變得虛弱。”
“救命啊————死亡要降臨了——————！”
“連幻覺症狀都出現了。”
“我不要——死神出現在眼前了——誰來把她趕走啊——”
“啊。由宇，你看，肉差不多要烤熟了耶。”
“！”
一旁燈璃所說的話，令趴在地上爬過來的血色看護人倏地靜止不動。
“唔。”
這招效果真是拔群。手握藍波刀的少女對隨著海風飄過來的肉味，產生了一絲的動搖，然後……
“好羅，這麽一來東西都烤完了。你們這群家夥得負責吃幹淨喔！”
仿佛被鳥羽的這句話給賞了致命一擊似的，由宇緩緩地放下了刀子。
“那……”
由宇咽下口水，喃喃自語道：“我要去吃了。”
對這家夥而言，食欲比任何事情都要重要嗎？坦白講，不知為何心情有點複雜。
“你要好好處理傷口喔。”
由宇丟下這句話後轉身掉頭，頭也不迴地全力衝刺而去。
唔，果然不知怎地有一種沒什麽意思的感覺。
“……由宇她……”
看著在沙灘上奔跑的泳裝少女的背影，燈璃兀自璃嘀咕道。
“……變了好多呢。”
她說完便在休閑墊的上頭坐下，然後從急救箱拿出紗布和消毒液，還有醫療膠布。啊啊！太好了，這邊的處理方式就平凡多了。平凡還真是美妙。
“唉……”
透意思意思地把血抹掉，從傷口上栘開手，在燈璃的麵前坐下。
“的確是變了哪，那家夥。”
透感慨很深地低語道。
和由宇第一次見麵是在四個月半以前。
原本的她連一丁點兒的人性也沒有。
至於現在……雖說還有許多事情的確會搞不清楚是非……
應該說還是老樣子地對事情有八成的錯誤認知。
不過，由宇確實是變了，這一點可以斷定。
燈璃一邊從袋子取出紗布，一邊露出淡淡的微笑繼續接著說道：“由宇她在玩耍啦。”
“「玩耍」？”
“對。”
燈璃把消毒液沾在紗布上，擦拭透的傷口。因為她身體靠了過來，因此透感到有些緊張。
“會玩耍的小孩不僅幸福，而且一定可以正常生活的。”
“小孩…………啊。”
透輕聲嘟嚷。
由宇在半年前獲得人類的身體、成為了「人類」。
她的「人生」尚隻走了半年的時間，不過是個才剛誕生不久的小孩。
這件事燈璃知道嗎？
她應該是知道的吧……如果我沒猜錯的話。把事情確認清楚是比較好沒錯。
“玩耍……嗎？”
透開始迴想。白天時在燈璃的背部丟進海蛞蝓的由宇。
天真無邪地用防曬油做出帶有挑逗意味舉動的由宇。
仔細想想的話，那些行為根本無法從過去的那家夥身上想像得到。沒有任何意義、沒有一絲合理性，單純隻是「因為覺得有趣，所以才嚐試看看」，這是動機十分簡單的行為。
幹涉他人、幹涉自己以外的世界，並觀察那個反應然後歡笑。
單純隻是為了這個目的所做的「小孩的惡作劇」。
想當然最後會惹人生氣，也會得到相對的因果報應。不過那又是另外一迴事。
今後那家夥將會接連不斷地做出那一類的行為……
……那個樣子…………感覺似乎相當不錯……
“你在想什麽？透。”
“沒有啦、沒事！”
“是嗎？”
燈璃用紗布壓住傷口，貼上醫療膠帶，接著把多出來的部分用剪刀剪掉。
她收拾著剪斷的醫療膠帶開口說道：“最近你也一樣開始有所改變了呢。”
急救箱的蓋子發出“碰”的聲響、闔了起來。
“變得開朗
多了。”
“有嗎？”
或許她說得沒錯，透坦然地心想。
最近，我也同樣有所改變了也說不定。
這全都…………多虧了大家。
這趟旅行大概也是其中一個助力，我現在正在蛻變吧，就在和大家的交流接觸之下。
“我是沒有堅持「人一定得個性活潑開朗不可，活潑開朗才是正義、要陰沉是邪惡。」的這種意思。不過，我覺得你比較適合個性開朗的模樣。”
“為什麽？”
“因為你笑的時候跟以前比起來變得很不一樣。”
“…………”
“第一次見麵時的你，臉臭得跟什麽一樣。”
和燈璃第一次見麵的時候……是今年春天的四月。
如同貴重寶物般的當時記憶，如今已經被放進了丟臉往事的緩衝底下接受保護。
那個時候的自己……不知該說真的光是去迴想都覺得很痛苦，還是……
不，那個時候的自己會那樣當然是有無可奈何的苦衷沒有錯。
不過，當時的自己是不幸的，這是毋庸置疑的事實。
不論是微笑還是玩耍，都辦不到。
“你之所以會改變，大概都是因為由宇的關係吧。”
把急救箱收迴背包，燈璃的臉上浮起笑容。
“來這裏真的是太好了呢。”
她的笑容還是一樣那麽的美麗動人。
“…………嗯。”
“喂喂，愛華。你用不著強迫自己吃那麽多也沒關係。剩下的這個少女會負責全部解決。”
“不，我要吃！怎麽可以讓她一個人獨占！”
“喂！怎麽這個女人從剛剛就一直在搶我的肉吃！”
“誰說這是「你的肉」啊！”
在遠遠可見的烤肉場裏，愛華和由宇正在爭奪剩餘的烤肉。
應該說，愛華正在對由宇緊迫盯人。
“…………”
“你在意那女生嗎？”
“啊、沒有啦。”
聽到燈璃的聲音，透連忙別開了眼睛。
“其實我自己也……有點在意啦。
那個女生以前……國中時代的時候……真的是一個很乖很好的女孩啦。“
沒錯，透在心裏點頭表示附和。
她是個好女孩，那個女生，愛華的確是好女孩。
她希望做為一名「正義的公務員」，為大家盡一分心力。
這個念頭並非是利益盤算，而是一種純粹的心意。
對於我的事情，她也真的是基於善意想要「出一分力量幫忙」。
（但是…………）
總有一種哪裏出現了偏差的感覺。
那女孩的想法……在根本上，欠缺了某種東西。
那女孩現在並未擁有“我得以改變的理由”，我有這種感覺。
太陽完全不見了蹤影，爆出“啪嘰啪嘰”聲響的木炭餘燼開始增強亮度。
轉眼間晚霞的殘渣也被掃除得一幹二淨，夜晚即將降臨島上。
“好了，到這裏就差不多了吧。”
把休閑墊子折好立起放在烤肉場的角落，會長接著說道。
“收拾結束……這個背包是誰的？”
“啊，是我的。”
愛華點頭示意，從會長的手中接過了茶色的背包。
“啊…………那個，對了。”
然後，她像是突然想到了什麽事情似的，直接從背包裏掏出手機。
“喂喂，你居然在這種地方打電話給男朋友喔。”
“才不是！”
愛華生氣地把鳥羽的調侃頂迴去，接著操作手機貼在耳邊。
“不然你要打去哪？”
“呃…………這個嘛。”
愛華思考了一會兒，仿佛喃喃自語般說道：“我要打給職場。”
“職場？你有在打工喔？”
“不是啦……是別的。”
然後觀察透的臉色。
所謂的「職場」……指的應該就是「斷片同盟」吧。透迎下她的視線如此心想。
想著想著，他稍微張望了一下四周。由宇在沙灘上逗弄著海參，而燈璃則追在後頭、嘴裏嚷著“休想逃走！”之類的。她們兩人看起來都沒有在注意這邊的情況。
愛華大概也確認過了這一點，她把臉挨近，放低音量說道：“關於剛才的事，我來問問看淺黃小姐的看法喔。”
“剛才的事？”
“就是那個「老虎」啦。”
“不用啦，那個搞不好是我自己眼殘看錯……”
“透學長，不可以小覷自己的觀察力。”
愛華不知為何自信滿滿地點點頭。搞得好像是她自己的事情一樣。
“因為不管怎麽說，透學長擁有足以打倒卑口的力量呀！”
……真的很想拜托你別常常在我的麵前提起那個名字。透在心底如此默想。
那個名字我一點也不想想起來好嗎？
那垃圾已經死了，我的家人在和那垃圾沒有瓜葛的地方成佛了。
事情就當作這樣，別再拿出來作文章了吧。
這女孩到底對我的事情有多少認識？
她是以什麽為根據宣稱自己是我的粉絲、對我崇拜不已？
“搞不好，那個「老虎」也是某種和「寶石」有所關聯的生物。
這是為了以防萬一。隻要表明是透學長發現的話，淺黃小姐一定也會很有興趣的。“
“嗚哇啊啊啊啊啊啊！兩個人湊在一起說悄悄話～～～我受到打擊了～～～～！”
“喂，老哥，你去那邊跳海吧。放心，反正你又不會感冒。”
電話撥通了。
“啊，喂喂……”
同一時刻……
在東京某棟無名大樓的一間平凡無奇的房間裏。
“喂……啊啊，是愛華嗎？
玩得還開心嗎？有沒有充分享受神代島……哎呀，用不著去關心工作啦。嗯嗯。
接了電話的淺黃，以平淡的口吻朝著聽筒說話。
“…………「怪物」？啊啊……”
淺黃握著聽筒轉動眼珠，看了坐在對麵的少年一眼。
視線所及的少年大大地歎了一口氣。
“不……愛華你可以不用放在心上……”
少年用感到無奈的那隻手拿出麥克筆和筆記本，在全白的對開頁麵上，以偌大的字體寫下「被發現了嗎？」等字，然後向上高舉。
“……我覺得不用刻意去多想也沒有關係吧？”
淺黃收下筆記本，仍舊握著聽筒，靈巧地用單手掏出筆，打開筆蓋。發出“啾啾啾”的書寫聲，在筆記本上留下巨大的文字。
「你沒猜錯，愛華她似乎發現了。」
“啊啊，那個，我的意思並不是說不必關心「怪物」，該怎麽說呢。”
少年收下筆記，轉著麥克筆寫道。
「你想辦法敷衍過去啦。」
換淺黃收下筆記，振筆疾書。
「我知道了。」
“那一定是幻覺啦。”
少年把筆記本搶了迴去。
「世上哪有那種幻覺！」
“咦？透看到了？呃……那是……”
淺黃頓了一下開口迴答：“集體幻覺。”
「你大可不必用莫名其妙的字眼。」
“嗯嗯，那是青春歲月的幻想。”
「我覺得再不節製一點的話，你就輸了。」
“咦……是。所以說，不要去多想比較
好，就先這樣。”
淺黃掛斷了電話。她舉起筆，接過筆記本。
「大事不妙了。灰人先生。」
“我想你可以不用寫字照常開口說話也沒有關係。”
“你說得也對耶。”
淺黃點點頭，闔上筆記本。
“很遺憾，沒辦法成功敷衍過去。”
“原來你剛剛想要敷衍啊？”
“不是你叫我這麽做的嗎？”
“啊啊，記得是我叫你敷衍的沒錯呢。”
少年坐在椅子上仰望天花板。
“……照這樣看來，恐怕會演變成大事一樁了……呢。那，無奈歸無奈，迴收吧。”
少年從椅子站起身。
“我去叫「蒼」過來。反正她今天也是自己一人靜靜地看書吧。真的是怎麽看都看不煩。”
“你真的打算讓她一個人去？”
“嗯。”
少年邊說邊離開了房間。
“這招就叫作斷尾求生啦。”