第4章 home～逃離的理由·停留的意義
鳥籠莊的房客今日也慵懶 作者：壁井有可子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「衛藤，出門了。」
明天該不會就是世界末日，恐怖大王要降臨了嗎？會真的嚇到打從心底發毛，是因為這是淺井難得的主動邀約。事情發生在青山公園畫廊為期十天的個展「m的影像」結束後沒幾天的事。
淺井有生生平第一場個展獲得相當高的評價，完美地劃下句號。展覽期間也來了許多雜誌采訪和美術愛好者，因為得盡可能待在畫廊裏與前來拜訪的客人寒暄交流，淺井一輩子的社交分量大概已經在那十天內用光了。展期一結束，她便把自己關在畫室裏不想和任何人說話（正確說來，他在最後一天的下午就逃亡了）。展期中的淺井被迫當個衣容整潔的好青年。但展期一結束，那樣的好青年形象也不曉得消失到哪裏去了。隔了許久再度走出畫室時，他就好像個結束在深山修煉生活的修行僧般迴複一身的淩亂，劈頭就對絆丟了這麽一句——
下次，我們一起到哪裏去吧……他還記得個展前，他不經意脫口提出的邀約嗎？雖然不可能真的跑到有企鵝到處走動的北海道動物園，但如果是這座城市公園裏的動物園……連心髒鼓動都不禁高昂起來，絆雀躍地打扮著自己。裙子應該比褲子好吧？比起紅色和黑色，白色看起來應該比較清純吧？絆認真地煩惱該怎麽搭配才好，迴過神時又對如此興奮不已的自己感到丟臉，到頭來還是選擇了像平常一樣的龐克女孩打扮這才安心了些。最後看著鏡中的自己思索一會兒後。拿起帶點顏色的唇蜜在嘴唇上稍作妝點。
也不管從衣櫃裏挖出來的衣服散落一地，當絆急急忙忙走出房間來到一樓時，已經整整讓淺井等了三十分鍾了，此刻淺井正坐在大廳休息區的沙發上打瞌睡。叫了他一聲後，淺井口齒不清的迴道：「嗯……我不小心睡了一下。」該說多虧了他的昏睡症狀嗎，淺井好像並沒有發現自己已經等了三十分鍾（如果被他發現了，肯定又會囉哩八嗦個沒完）。
「要去哪裏？」
「別廢話那麽多，跟我來就對了。」
依然是發揮他那唯我獨尊的狂傲性格丟下這麽一句。淺井第一站去的地方，是個毫無吸引力而且一點都不有趣的畫具材料行。搞什麽嘛……絆會覺得失望也是無可厚非。
在充滿廢埃、畫具和紙張氣味而顯得陰冷潮濕的材料行裏，淺井挑選著作畫用的畫布。下訂單要老板寄送到鳥籠莊去，然後又問了幾樣國外販售的畫具能否訂得到之類的事，過了很久以後，絆才終於明白了淺井的意圖。
正當無聊透頂的絆在店門口拿試塗用的彩色蠟筆在圖畫紙上塗鴉時——
「到下個地方去吧。」
淺井好像還有其他要去的地方。
「要去哪裏？」
「別廢話那麽多，跟我來就對了。」
重複著與剛出門時同樣的對話內容，絆用迴發出「噗噗」聲的走路方式踩著厚底鞋跟在淺井身後。
走在路上，一發現幽暗且無法一眼望盡的狹隘暗巷後，淺井也不管絆願不願意就直接走進暗巷中，這裏當然沒什麽情調氣氛可言，地上那灘好似永遠不會蒸發的積水表層浮著一層油汙，半已化作汙泥還散發出一股臭味。如此陰森肮髒的暗巷風景，淺井卻像要將其描繪在腦海中般，許久許久他就隻是這麽凝視著。
麵對眼前這條「大樓與大樓間的縫隙」，絆根本無法發揮半點想象力，而且一點也不覺得有趣。
「喂，之前——你不是說要去動物園嗎？雖然不可能真的跑到北海道去啦，不過那座有西鄉先生的大公園不是也有設動物園嗎？聽說在哪裏也可以看到國王企鵝耶——下次你再找日和與木蔭來，帶他們一起去玩吧——」
拿小孩子當借口，絆可以對著淺井的背影拐彎抹角（或者應該說是非常直接）地說，「啊……那個啊，下次有機會再說吧。」但淺井卻連頭也不迴，隻是曖昧地這麽迴應。
「喔，我到前麵去看看。」
接著又（對淺井而言）發現另一條充滿魅力的暗巷，他二話不說便鑽了進去。明明隻是外接式冷氣吐出的溫涼空氣停滯於地表的暗巷風景，但看在淺井的眼中，說不定卻是閃耀著無比光輝的一座大金礦。但不管怎麽想，那應該不是金光而是全身閃著黑光的蟑螂們的最愛，還會一大群一起蠕動。
陪他繞了好幾個地方，就在絆已經走累了不禁感到氣惱的時候，好不容易滿足腦內風景素描的淺井總算有些貼心的表示：
「你累了吧，要不要喝點什麽？」
「冰淇淋蘇打汽水啊……你等一下。」
丟下這句話後，淺井就信步往馬路的那頭走去。在另一邊的自動販賣機買了兩罐碳酸飲料迴來。「請你喝。」擺出一副「怎麽樣，我對你很好吧？可要好好感謝我喔。」的態度。
兩人彎腰坐在路旁的護欄上，打開手中的罐裝飲料。
「喔喔，好冰喔。」
喝了一口後，淺井自言自語了一聲，再次把飲料罐湊到嘴邊，很享受地發出「咕嚕咕嚕」的聲音，將碳酸飲料灌進喉嚨裏。用冷冷的視線看著似乎挺開心的淺井大口喝飲料的模樣，絆也喝了一口汽水。當身邊的女孩子說累了時，一般都會找間咖啡店坐下來休息吧，不過這個男人似乎完全沒有這樣的觀念，這家夥果然已經被藝術洗腦了。
來往車輛無視限速標誌唿嘯而過，排出廢氣毫不留情地吐向一旁的人行道。爽口的碳酸氣水也無可避免的染上沙塵，喝下汽水時舌頭有種像咬到沙粒的感覺。不經意地往下一看，才發現鞋子前端已經沾滿了汙泥。都是因為在那些充滿水坑的奇怪暗巷走來走去的關係。
這是「lovegothic」新出的鞋子，雖然價格昂貴，但因為很喜歡還是硬買了下來……
想到這裏時，絆的情緒忽然跌入穀底，毫無道理的憂鬱起來。
「……聊。」
瞪著腳上的鞋子，絆喃喃說著。
「你剛才有說什麽嗎？」
淺井的口氣還是一派輕鬆。他腳上的帆布鞋同樣也沾滿了泥巴，不過在這之前那雙布鞋早就沾上一堆油彩顏料，根本分不清是泥巴還是油畫顏料染出的大地色，反正淺井也不在意就是了。
「……真無聊。」
將同樣一句話重複說出口的瞬間，一滴眼淚也不受控製地滑下臉頰。
「好無聊，一點都不有趣。我的腳好酸，這杯汽水上麵根本沒加冰淇淋，這根本就不是冰淇淋蘇打汽水啊。我說我想喝冰淇淋蘇打汽水，可是這完全不一樣嘛，笨蛋，笨蛋，笨蛋，你這個大——笨——蛋。」
抹著臉頰用力吸了吸鼻子，用混雜了哭腔的聲音對鞋子叫罵。絆沒辦法抬起頭來，居然因為這麽點無聊的小事就哭哭啼啼的，自己想來都覺得既丟臉由懊惱。
「隻是因為沒加冰淇淋，你有必要氣到哭出來嗎？」
「才不是呢。因為人家的鞋子弄髒了啊，人家一直很喜歡這雙鞋子的，這雙鞋子一上市就被搶購一空了，很不容易買到哪，我是因為有先預定才能買到的。」
「既然這麽重要的鞋子，你幹嘛還拿來穿啊？應該要擺在神桌上供奉膜拜才對吧？」
「因為今天……」
聽到他那種有點也不貼心的說法，絆忍不住抬起頭來瞪了淺井一眼，卻也沒辦法把話說完。
因為今天……
我以為，你會帶我到什麽地方去的……
該說是徒勞無功嗎，淺井還是一臉搞不懂絆為何突然發飆的表情，仍
等著她繼續往下說。心裏頓時感到好空虛，當淺井說「出門了」時，絆早該猜到就是這麽一迴事的，都怪懷抱著莫名期待的自己實在太笨了。啊——啊……
「……我要迴去了。」
「我不是叫你跟著我嗎，剛才繞了不少遠路，現在差不多也該過去了。」
繞那麽多遠路到底是誰的錯啊！雖然不曉得淺井究竟想到哪裏去，但絆已經什麽都不想管了。反正他一定又想帶自己倒一點都不有趣的地方啦。
「我要迴去了。穿那麽髒的鞋子，我哪裏都去不了。」
「這跟鞋子一點關係都沒有吧，快走了。」
淺井從絆的手中搶過已經喝光的空罐，身子跟著離開護欄。
「我說不要就是不要。」
但絆卻變成任性耍脾氣的小孩子，想生根似的硬是賴在護欄上不肯移動半步。待淺井把空罐丟進自動販賣機旁的迴收桶後，絆還是繃著臉不肯抬起頭。
「我說你啊……」
淺井無可奈何地歎了口大氣（你自己說說，這到底是誰的錯嘛！）忽然在絆的腳邊蹲下，還在猜想他想做什麽時，沒想到他竟打算動手脫去絆腳上的鞋子。
「等等，你、你做什麽……！」
在大庭廣眾之下，這家夥恬不知恥的是在做什麽啊？一個大男人蹲在女生腳邊幫她脫鞋，這樣的景象讓人行道上熙攘往來的路然都忍不住投以詫異的視線，緊緊包覆著小腿的厚底鞋被粗暴的拉扯，差點連及膝襪都被他一並扯掉了。
「如果你沒辦法穿著髒兮兮的鞋子走路，那就光腳走吧。」
「啊？」
這家夥腦袋沒問題吧？不，其實絆從很久以前就知道他的腦子一直都有問題。雖然試著逃開他的魔爪，但當他粗暴地用力一拉，一隻腳上的鞋子還是被他硬扯下來，就連及膝襪也丟臉斃了被他一起來了開，隻剩下鬆緊帶的部分還掛著腳趾上。淺井毫不在意地打算脫掉絆的另一隻鞋子。
「等等，你被這樣啦！」
「要是不把襪子也脫掉，會走到破洞喔。」
「討厭，你不要碰我的襪子啦！」
脫去絆腳上的兩隻鞋子後，淺井沒有一絲遲疑地跟著脫下自己的帆布鞋，光著腳在柏油路麵上「啪啪啪」踩了幾下。
「不會燙，你不用擔心。」
「這是重點嗎！」
「好了，快走吧。」
不由分說地丟下這句話後，淺井將絆的兩隻鞋子提在手上，另一隻手則抓著自己的帆布鞋邁開腳步往前走。「你不要拿我的鞋子啦！」絆慌張地扯下還掛在腳趾上的及膝襪，將它們卷成一團塞進口袋後，隻能無奈地光著腳丫追在淺井身後，質料厚實的及膝襪把夾克左右兩個口袋都塞得鼓鼓的，但這都比不上光著腳丫走在路上丟臉。
相較於因為在意他人的目光而隻敢拖著小小步伐用龜速慢吞吞走著的絆，淺井倒顯得堂堂正正多了。平常（跟hotelwiliamschildbird的其他房客比起來）淺井並不會特別凸顯自己的怪人特色，但絆總覺得自己好像見到了他原本就是怪人的最詭異的部分。
「你不覺得有趣嗎？」
淺井忽然轉過頭開口。哪裏有趣啊？但因淺井而從繃得發疼的鞋子中得到解放的雙腳確實是舒服多了。該不會自己就隻是想要解開束縛，光著腳丫而已吧？
絆試著將注意力放在平常沒什麽機會直接碰觸的柏油路麵觸感上。在午後陽光的照耀洗禮下，柏油路麵雖給人無機質的印象，沒想到竟意外地透露著溫暖，承受腳丫的踩踏，一走進陰影處，則又冰冰涼涼的感覺好舒服，在陽光普照的地方與陰影底下，原來柏油路也有著全然不同的「體溫」。柏油路與腳底肌膚的觸感也不盡相同——有些顆粒較粗，有些顆粒較細，仿佛是飄逸優雅的貴婦人，又有如不知變通的頑固父親。
走著走著，心裏也越發覺得不可思議。絆頭一次感覺拂過臉頰的風不同了，在腳邊吹動的氣流也好似柏油路唿吸一般，乍看之下沒什麽特別的暗巷開始有了表情……絆終於ufaxian，裝設在室外的冷氣所吹出的熱風、已經變得泥濘的水坑、被擱置在餐廳後門的垃圾，還有聚集在垃圾旁的貓和烏鴉、歪歪斜斜攀著牆麵的管線交錯生成的幾何圖形——組合起這些小細節，每條暗巷也有了屬於它們各自不同的表情。
抬頭看著前方有些駝背的淺井背影。平時看起來好像什麽也沒想，就隻是呆呆地走在路上，但其實他總是動員全身上下的感光細胞，在觀望這個「世界」。一而再的累積這些所見所聞，淺井才能創造出那細膩得栩栩如生的畫中世界。明明遲鈍得無法注意到身旁的人情緒起伏，但就是因為遲鈍所以也拿他無可奈何，換句話說，淺井在意的並不是人，而是將全部的感官神經集中在與一般人所見的不同部分。
淺井有生這名藝術家，或許……真的很了不起。
***
直到前幾天都還在展出淺井個展的青山公園畫廊如今已恢複一般的常設展覽，原本掛在大門口寫著「淺井有生個展」的招牌也已經拆下來了。
負責櫃台的美紗小姐拒絕讓兩個人入館參觀。美紗小姐正繃著略顯圓潤的可愛臉孔，擋在兩個人麵前。
「真實的，你們兩位為什麽都光著腳呢？現在這個時間，一般的客人也會入場參觀耶，我不能讓你們光著腳走進來。」
如果由起在場，一定會說些好聽話逗美紗小姐開心，不費吹灰之力就能進到畫廊裏了。但不擅處世之道的淺井隻能乖乖摸著鼻子走人。然後繞到畫廊後門。
淺井進去的地方並不是展示室，而是一旁的收藏庫。與占地寬廣的展示室相反，收藏庫裏的狹小空間塞了一大堆畫作，空氣中也充滿濃厚的顏料味道，就跟淺井的畫室一樣。
淺井一張張翻著滑動式吸納架上的畫作，有些還抽出來確認過後又塞迴去。前幾天才展出過的個展作品好像都被收進這裏來了。
「找到了。」
淺井最後抽出來的一幅畫是——
「啊，這個……」
◆
展示期間始終被「隔離」在展示室一角，女性擁抱著象牙巨蛋的那張圖。如果從破裂深處伸出來的不是隻男性手腕，這幅畫一定充滿了慈愛溫情，隻可惜那隻手破壞了一切。
「我要把它送給你。」
「是喔，謝謝。」
平淡地隨便附和一聲後，絆才發出「咦咦？」的驚叫，反應之大讓她幾乎原地跳了起來。
「為什麽你要給我這張畫？我已經從你那邊拿到打工的薪水了啊。」
「如果你不要就算了。」
「我又沒說我不要。」
看淺井一臉冷淡地打算把那張畫放迴棚架上，絆急忙伸出手抓住畫布一角。
「就算以後你叫我還給你，我也不迴還喔?就算現在隻是幅不值錢的破爛東西，說不準將來會變得超有價值，那我就會把它賣掉喔？如果沒價值，我就把這幅畫擱在浴室當防滑墊喔？」
「好啊，你想賣就賣，要放在這裏保管也行，反正我把這幅畫的所有權讓給你，想什麽時候賣掉都可以，順便說一下，它現在已經不是不值錢的破爛東西了，多少還是有點價值啦。」
「唔，我，我不會賣啦……」
原以為會被反嗆，沒想到淺井的反應居然如此平淡，令絆不由得有些張皇失措。比對著不
知所措的絆和那張畫作，淺井淡淡勾起嘴角……笑了，淺井笑了，就像發現什麽炫目的東西般微微眯細了眼，嘴角輕輕上揚。毀滅這世界的恐怖大王明天一定會降臨啦。
「這東西原本就是因為有你才會誕生的產物……所以我要送給你。」
「咦……？」
「企鵝。」
暗號般簡略的兩個字一從淺井口中說出來，絆立刻瞪大雙眼——
「啊！」
然後才注意到了。
個展開始之前，當最後一幅畫怎麽也畫不出來，淺井「嗯嗯啊啊」地無助呻吟時，絆確實有對他提起關於企鵝蛋的事。漫長的冬季裏，企鵝爸爸和企鵝媽媽都會拚了命地在極寒的風雪中緊依著身子，一再交替守護唯一的蛋……
（那些話，原來有幫上他的忙啊……）
從那個充滿感動的小故事中得到點子，才得以完成的這幅超現實畫作，淺井的腦袋構造果然太不可思議了……但，絆還是覺得很開心，因為自己對淺井來說還是有用處的，不隻是當「她」的替身，而是能直接在淺井的磁場中心留下屬於自己的波紋。
就算隻有一點點也好，他是不是已經承認我的存在了呢？
在訓誡自己「再怎麽期待也隻是白費功夫」之前，他居然搶先說出這種讓人心動不已的話。雖然他沒這個意思，但這個男人果然有夠罪惡的，沒有自覺這一點更是罪大惡極。
「淺井老弟，你跑到這裏來啦。」
一個穿著西裝的男人出現在收藏庫門口。他是這件畫廊的小老板——大澤先生。淺井說和人有約，是指和這位畫廊老板相約見麵嗎？
「人已經來喔，請跟我來。」
聽起來好像還有其他客人，畫廊老板擺擺手催促淺井後，率先從收藏庫門前走開了。把巨蛋圖收迴棚架後，淺井也跟著走出去，因為他什麽話都沒說，絆也不知道自己該不該跟上，猶豫了一會兒後，想想自己待在這種地方也不知該如何是好，浴室在淺井走出收藏庫時也急忙跟出去。
走出這扇加裝了跟銀行金庫有得比的巨大轉盤式鎖頭的厚重鐵門後（因為這間收藏庫裏放著價值數千萬甚至上億的畫作！）隔著一小段走道，另一扇門的那頭就是展示室。裏頭傳來對話聲。
隔著一扇門向展示室窺探，絆不禁愕然。
淺井先生被黑人捉住了！
看在絆眼中就是這麽迴事。
嘿，小日本鬼子！你這根黃色豆芽菜！
對方一定正在辱罵嘲諷淺井啦！
可是，門的那頭似乎沒發生絆所預料的危機狀態。那個黑人握著淺井的手用力甩了好幾下，發出「hahahahaha!」的開朗笑聲，還張開厚實粗壯的雙臂像要罩住淺井整個人般抱住他。如果他認真施力，淺井那脆弱的肋骨肯定會輕而易舉地被擊碎吧。
那是個把一頭黑發剃得相當短，將魁梧健壯的身體包裹在黑色西裝裏的黑人男性。跟好萊塢的間諜電影中常出現的男演員長得很像（因為外國人看起來都長得一模一樣）。他的身高與淺井差不了多少，但脖子與手臂的粗細卻足足多出淺井兩倍。
好不容易從厚實粗壯的手臂中得到解放。淺井輕咳了一聲開始用流利的英語（應該是吧。隻要是外語，對絆來說全都是英語）與那個黑人男性交談。淺井話說得不多，但隻要他一迴話，那個黑人男性就會誇張地手腳並用說「噢——」或「太棒了——」之類的，話說迴來，淺井會說英文這點，著實讓絆嚇了一大跳。站住一旁的畫廊老板似乎沒有替他們口譯對話的打算。這麽說，之前好像聽由起提起他們小時候曾住在國外，也從由起口中得知淺井的父親是位譯者，他們兩個給不會都是披著外國人假皮的小少爺吧？
因為平常就有在看英文的平裝小說（一邊拚命查字典），讀一些英文句子還難不了絆，但光用聽的，絆實在聽不懂那個黑人男性到底和淺井說了什麽，而且對絆來說，外國人可是比怪人更遙不可及的存在，光是接近都會讓人有些怕怕的。
「哎呀，淺井老弟，真是太好了呢。」
始終在聽著他們兩人對話的畫廊老板，忽然露出滿臉笑意開口道：
「這麽一來，「留學的事」也決定了嘛。」
剛剛在絆體內誕生不久的若幹期待，就在聽到畫廊老板說出那句話時應聲碎裂了。
「都還沒決定呢，我隻是想做些積極的考量罷了。」
「怎麽迴事？」
前一秒還對外國人感到畏懼的心態已經不曉得飛到哪個九霄雲外，絆忍不住插進淺井與畫廊老板的對話中，就算看到絆咬牙切齒的模樣，淺井暗中目中無人的撲克臉也沒有因此改變。
……仔細想想，今天的淺井是從什麽時候露出這種表情的？當他對自己說「出門了」時，這樣的表情就已經浮現在他臉上了嗎？淺井早就預料會有這樣的發展——也就是說，他是特地要讓自己知道這件事，才會可以約自己一起出門的嗎？
「淺井老弟要去紐約了喔，這位是貝爾先生，他看過這次的個展後，對淺井老弟的才能相當感興趣，所以想推薦淺井老弟當公費留學生啊。」
在畫廊老板的介紹下，貝爾先生那張淺黑色的臉孔瞬間掛上陽光般的笑容，「噢，好可愛的女生~」說完後他就像麵對淺井時一樣伸出巨大的手掌想跟絆握手，但絆完全視而不見，這對外國人來說或許是非常不禮貌的行為，但是誰理他啊！
「紐約……是指美國嗎？你、你要去嗎？」
跳出口的聲音不自覺地尖銳。自己現在說不定露出了很蠢的表情吧，絆心想。
「我覺得去看看也無妨。」
「可是如果你到美國去，那模特兒怎麽辦？我……」
「這樣的話，我也隻能到當地再找一個了。」
就這麽幹脆果決地，淺井將絆解雇了。
這個時候，絆終於確定了。就是為了讓絆知道留學的事，就是為了告訴絆已經被解雇的事，淺井才會特地約她走這一趟。在還來不及封印心中的期待之前，他搶先說出讓人不由得產生期待的話，然後……期待又落空了。
他說要把那幅畫送給自己，這算什麽……從此形同陌路的贍養費嗎？
***
不要走，如果這麽說，淺井是不是就會重新考慮？如果哭著求他呢？如果他真的多少有一點承認絆的存在……
可是，我才不說。我才不會說出這麽柔弱的話呢。
隔天，絆一直將自己關在房裏，就這麽睡了一整天。沒有和任何人見麵，也沒有和任何人說話，當然更沒有哭。隻是有點提不起勁罷了。躺在床上無所事事地滾過來滾過去，就算翻開放在枕邊的小說卻一點也看不下去，隻好又丟開。握緊拳頭把抱枕打得扁扁的就這樣過了一天，到了隔天早上肚子實在餓得受不了，這才不得已走下床。就算什麽事都不做，人還是會肚子餓。
隻要是能吃的什麽都無所謂，可惜不管冰箱或零食都已經空空如也，根本沒有半點東西可吃。
無可奈何的絆隻得披上外套，準備到離鳥籠莊約五分鍾路程的yanglongsdeli買份早餐，事情就發生在絆晃著手裏的購物袋迴到鳥籠莊時——
「你打算怎麽辦？」
在鳥籠莊門口擦身而過的房客，突然用質詢的語氣逼問自己。
穿著歌德蘿莉風格輕軟飄搖的洋裝加上紅色書
包——這種相當能刺激某類型偏執狂情緒的裝扮，套著紅色圓頭鞋的雙腳張開與肩齊寬，雙手環胸氣勢淩人的小學生——山田華乃子。突如其來的興師問罪，讓絆也忍不住皺起眉頭瞪向華乃子。
「如果淺井有生到國外去，你打算怎麽辦？」
「喔喔，你是說這件事啊。」
「什麽叫「這件事」，對你來說難道隻有「這件事」的程度嗎？」
華乃子的眉頭忍不住挑了一下，雖然不曉得華乃子是從哪裏得知這個消息，但絆仍是平靜的。至少表麵上仍維持平靜地承受華乃子的視線。
「什麽怎麽辦，我不打算怎麽辦啊。再說了，那個老喜歡把自己關起來，消極的、溝通係統不健全的人就算跑到美國也做不了什麽事啦。美國可是個自由又開放，而且相當寬闊的國家耶，和他的屬性正好完全相反啊。」
對他人虛張聲勢是再簡單不過的事。隻是稍微虛張聲勢，自己並沒有因此心生動搖，這讓絆鬆了一口氣，也替幾近崩潰的情緒打了一記強心針。
「他不能到美國去的啦。他連北海道都去不了了，怎麽可能跑到地球的另一邊嘛，那家夥除了這裏之外肯定哪裏都待不了啦。」
淺井是如此，絆是如此，華乃子父女是如此，其他住戶們也都是如此，我們都隻能生存在這裏，所以才會一直待在這個地方。因為我們沒辦法輕易到其他地方去。hotelwiliamschildbird是唯一願意接受我們這些人的場所。
華乃子隻是默不作聲地瞪著自己，過了一會兒才別開視線，不是因為她說不過絆，反而比較像是死心般的……明明是個小鬼頭，卻老愛裝大人。
「你說的沒錯，不過……如果「連這裏也無法繼續待下去」，他還是會走吧。」
她低喃著，從絆的身邊走過，奔向大馬路那頭。
小孩子別操這種無謂的心，趕快乖乖去上學念書吧。目送發出清澈鈴聲的紅色書包遠去，絆歎了一口氣踏進鳥籠莊裏。十七歲高中綴學的絆當然不會一大清早就跑到學校而是要迴自己的房間。
「小絆，有你的信喔。」
經過大廳時，管理員遞來一封郵件。
「什麽時候寄來的？」
「這個嘛，應該是一個月前左右吧。」
管理員悠哉著留下這句話，便又退迴櫃台後頭了。自從負責配送郵件的強納生不在後。寄到這棟鳥籠莊的郵件和包裹就由掃除者負責分送，那些手腳不幹淨的家夥動作慢的要命，一個不小心還會把信件搞丟，再慘一點還曾經發生過老家寄來的救濟食量被他們偷偷吃掉一半的案件。關於hotelwiliamschildbird的郵件配送效率，隻能用「慘淡」二字形容。
這隻白色信封是來自國外的航空郵件，上麵貼了好幾張印有外國青山綠嶺的風景郵票。這封信居然沒有遺失，能奇跡似的交到絆的手上，大概是因為掃除者對美的定義中並不包括「美麗的連綿山嶽」的關係吧。
以深藍色的自來水筆寫出如行雲流水般字體的寄件人，是絆的「長腿叔叔」，他是去世的母親與自己的監護人，一個英國小說家，別說見麵了，絆甚至不曾透過電話聽過對方的聲音。成為自己的監護人，他隻有一個條件，就是每個月都要寫一封關於小說讀後感的信寄給他。但對方很少迴信，真的就像個「長腿叔叔」一樣。
絆當然對那個小說家心存感謝，但並不尊敬。大概就隻是個有錢沒處花，才想出「長腿叔叔」這種遊戲——興趣有些偏頗的怪人吧。
上個月的讀書心得寄晚了，這說不定是封催促信。絆沒有立刻打開來看的意思，就這麽將信塞在yanglongsdeli的提袋裏，轉身離開大廳。
按下電梯往上的按鈕時，伴隨著嘎吱、嘎吱……令人不安的摩擦聲從上一層緩緩降下的鐵籠停在自己買年前，隔著雙層裝飾鐵格子，絆與電梯裏的男人對望了一眼。
不刻意把視線放在對方身上彼此擦身而過，男人從電梯裏走出來，而正當絆準備坐上電梯時，男人突然把臉轉迴來，力道之猛好像還能聽見他的脖頸發出「喀啦」之類的聲音。
「嘻！」
嘴角扭曲的男人發出類似打嗝的笑聲。
「嘻、嘻、嘻……來了，終於要來了，那家夥要來了。他會拿繩子套在我們所有人的脖子上，將我們從這裏趕出去，關進黑暗不見天日的地方。我等了好久啊，這才是我真正的心願啊。啊啊，愉快，這是太愉快了，嘻、嘻、嘻、嘻……」
男人又「喀啦」一聲直接把脖子轉迴正麵，不斷發出瘋狂的嘻嘻笑聲往長廊那頭走去。
絆拍了拍肩膀，作勢把肩膀上的晦氣拍落後，才踏進電梯裏。
用不著扮演陪他一起發神經的對象，這不過是一如往常的生活風景。會永遠持續下去的風景。就算不停妄想叨念著「好想被逮捕、好想被逮捕……」那個男人永遠不會有被逮捕的一天。
雙層鐵格子門緩緩闔上，電梯開始上升。
這樣的風景會永遠持續下去……
「將我們從這裏趕出去。」
這樣的風景會永遠持續下去……
「如果沒辦法繼續待在這裏呢……？」
男人的台詞和前不久華乃子所說的話似乎有某些共同之處，腦袋開始產生了異樣的感覺。
房客之間似乎正流傳著什麽不吉利的情報。
短短一、兩天內，絆已經清楚感覺到有事即將發生。鳥籠莊內此起彼落傳送耳中的片段對話之中，總有個教人厭惡的不和諧音律震痛了耳膜。
樓梯轉角處、身上像鋪了層灰般、沒什麽存在感的掃除者們細細碎碎地交談著：
「那我們會怎麽樣呢……？」
「我們會被解雇嗎……？」
「我們被解雇？」
「偶們花生事故？」
最近掃除者之間很流行玩傳言遊戲。
海倫小姐拿之前跟自己借的推理小說來還，她最近似乎迷上了那些騙人的預言者，兩手高高舉起像在祈雨般對絆擱下一句預言：
「xday接近了，毀滅的使者馬上就要從天而降了。」
一樓休息區的雙胞胎老人已經猜出對方所有招數，邊進行著遲遲無法決一勝負的西洋棋局，邊沉溺在過往迴憶中。
「上次來時什麽時候的事啊？」
「應該是二十……或三十年前的事了吧。」
「那天天空都被染紅了呢，沒有風，也聽不見鳥兒啼叫，就連蜘蛛和老鼠也不曉得跑哪兒去了，所有有生命的生物都被嚇壞了呢。」
「哎呀呀……確實發生過那種事呢。」
「……」
「上次來時什麽時候的事啊？」
「應該是二十……或三十年前的事了吧。」
「那天天空都被染紅了呢……」
與那盤西洋棋相同，老人們的迴憶話題也遲遲沒個結論。
「要來了……要來了……」牆壁那頭傳來不成掉的尖銳哀號也警告似的微微震動空氣。
最近有什麽東西要來了嗎？而且還是會威脅到房客們的不祥之物。那個東西來了的話，房客們就不能繼續待在鳥籠莊裏了嗎？這樣的傳言正一點一滴緩慢地滲透侵蝕整棟hotelwiliamschirdbird.
「那個
啊，是主人要來了啦。」
恰巧在四樓走廊上碰到由起，絆總算得到正確的情報。
「主人？」
「是啊，就是繼承wiliamschildbird男爵家血脈的人啊。聽說那個人最近就會從英國迴來了。」
「你說的主人，會是毀滅世界的使者嗎？」
「隻是普通人吧。」
唔，這麽說也對啦。
「怎麽了，大家私底下都這麽談論那個主人嗎？」
知道真相後，不由得有些失落。除去經過房客們天馬行空的妄想裝飾後，倒也不是多讓人錯愕道不敢置信的消息。主人來探訪自己名下的公寓時再普通不過的事了，六樓以上的私人樓層至今也都還為了方便wiliamschildbird一族隨時來訪而保留著。
「不過啊，問題在於他這次來日本的目的好像是為了「視察」喔。」
「視察？」
「就是視察鳥籠莊的狀況啊。如果結果不盡理想，他說不定會收迴這棟公寓改建成其他設施，這種事也不是不可能吧，聽說這位主人很偏執又討厭人類，你覺得他看到鳥籠莊現在的狀況，會對我們留下什麽好印象嗎？」
背倚著牆，由起裸露的肩頭優雅地微微一笑。今天由起穿著看起來相當健康、鮮豔色調的細肩帶洋裝和窄版牛仔褲，配上一雙帥氣馬靴，手上提著彩繪了動物花紋的迷你波士頓包。非常得宜的混合了可愛與雙氣兩種「女性」風格。一邊小心不讓長長的假指甲被勾壞，一邊扣上紫水晶手環的扣環，由起從剛才就一直想辦法要扣住手環，所以隻拿一半的注意力放在與絆的對話上，好像這件事沒什麽大不了似的。
但不管怎麽想，著都是很嚴重的問題不是嗎？
若去詢問者附近的住戶，十個人裏大概是個全都會這麽說——那是怪人的巢穴，社會的垃圾場，老鼠的量產地——附近鄰居肯定不會對鳥籠莊有什麽好評。而若實際視察房客們的生活作息，會發現事實遠比人們口中的評價更糟糕好幾倍。
「如果主人不滿意，那我們會怎麽樣呢？」
「應該就是被掃地出門吧。」
「你別說的那麽輕鬆啦。如果被趕出鳥籠莊，那我們該到哪裏去才好啊？」
斜眼瞥了煩躁追問的絆一眼，「啊，扣上了扣上了」由起還是輕鬆的模樣，還刻意晃動了下手腕上的紫水晶手環，然後才淡漠地迴道：
「我對這裏並沒有特別執著啊。隻要在大學附近或其他地方再租間房子就行了。而且我根本就打算大學畢業之後要離開這裏，我才不要永遠照顧有生下去呢。」
絆從沒像這一刻如此憎恨由起瀟灑自若的個性。由起當然覺得無所謂啊，他很懂得處世之道。交友廣闊（唯一的問題就是他的女裝癖），就算不住在鳥籠莊，由起不管到哪裏都能活得好好的吧。可是絆不是啊，絆沒有家人，沒有朋友，鳥籠莊裏稀薄淡漠的社會共同體關係，對絆來說卻是唯一的交流啊。
「對了，如果變成這樣，絆就搬過來和我一起住，這個點子很不錯吧？」
握拳的手在另一隻平攤的手掌上「啪」地拍了一下，看由起那一副悠哉愜意的模樣，絆隻覺得越來越火大。
「討厭，我是很認真地在煩惱這件事啦！」
「我也是很認真地在跟你說啊。」
「淺井先生要去留學的事，是你對華乃子說的吧？淺井先生說不定真的會離開這裏到紐約去喔？真的變成這樣，你也覺得無所謂嗎？」
「有生？有生想怎麽樣都跟我無關吧，他想去就去啊。趁這個機會讓他嚐嚐所謂的世間險惡也好啦，這麽一來他就會知道自己這株溫室裏的花朵有多沒用了。」
一提到淺井的事，由起顯然又不高興了。自從日和與木蔭來的那天他和淺井大吵一架後，兩個人到現在都還不肯放下身段和對方和好。淺井就算了，但由起居然說什麽都不肯讓步，還不留口德的吐槽淺井。這一點實在太詭異了。到底發生了什麽事，怎麽會讓由起氣成這樣呢？
「抱歉，我的打工快遲到了，先走了。」
完全不想提到跟淺井有關的事，喲其冷淡的結束話題，與絆擦身走進電梯裏。
被孤零零留下來的絆就這麽呆呆佇立在長廊上。
不安的陰影正逐步擴張勢力征服鳥籠莊的每一縷空氣，無情的觸手也悄悄伸向絆的心房。
不能再待在這裏了？
日常生活中的這些風景，曾以為會永遠持續下去的這些風景也會跟著消失嗎？
就算被人說是「怪人的巢穴」，但這裏仍是絆所屬的小小共同社會啊。是絆唯一能迴去的歸屬之地。不管是因過重的濕氣而淤塞難以唿吸的長廊、布滿塵埃的昏黃燈光，隨時可能壞掉的遲滯電梯，全都是熟悉而讓人不舍離棄的風景。
難道全部都會失去嗎……
至今為止，絆都是靠自己的力量解決自己的問題，從今以後不管發生什麽跟自己有關的問題，絆也有自信能靠自己的能力解決。她什麽都沒有，唯一有的就是不服輸的硬脾氣，這也是一路以來始終支撐著自己的財產。
但現在，絆卻遇到了光靠自己的力量不管再怎麽努力也沒辦法解決的問題，不管是淺井要去留學，或是hotelwiliamschildbird的存續問題，光靠絆一個人的力量也沒辦法改變什麽。過去絆從沒有直接麵對這種狀況的經驗，隻能呆茫無措地任其發生，卻一點辦法也沒有。腦子昏沉沉的，身體也感到疲憊不已。該不會發燒了吧？但一鑽進被窩裏卻怎麽也睡不著，可也沒有看書的心情。從被窩中伸出手，拿起昨天收到後就擱在邊桌上的航空信件，拿在手裏還是沒有拆閱的念頭，於是又把它扔迴原來的地方。自從三天前喝淺井一起去過畫廊後，絆就老賴在床上毫無意義的浪費時間，根本什麽事業沒做。正值十七歲的美好青春就這麽消耗虛度了。
心想還是到大廳櫃台向管理員要些吃了就能入睡的感冒藥吧，浴室絆懶洋洋地下了床。
「小絆，如果不麻煩，請你收下這個吧。」
連同感冒藥一起遞到麵前來的，是印著熊貓和企鵝照片，兩張一組的門票。那是有西鄉先生的那座公園裏的動物園門票，「前不久裝潢公司的業務員來了一趟，我雖然拒絕了，可對方說這是免費贈送的，硬是與名片一起留下來了。不過我已經把他的名片丟了就是了。」絆覺得，這棟公寓還是重新裝潢一下比較好，尤其在電梯真的掉下來之前。
「管理員先生不跟誰一起去嗎？」
「我是管理員嘛。」
壓低的帽沿底下，管理員有些答非所問的迴道。
「可是，如果鳥籠莊消失了……管理員你要怎麽辦呢？」
「還是一樣啊，我永遠會跟這棟建築物一起存在的。」
現在麵對的可是hotelwiliamschildbird的存續危機，但管理員的聲音仍平穩如初，絲毫聽不出半點動搖之情。管理與阿奴的意思是，隻要亨利·艾爾巴特子爵的肖像畫還掛在五樓長廊上，他的精神就會成為這棟建築物的一部分，繼續與鳥籠莊共生共存吧。
「那我就收下了。」
難得有這種好東西，正當絆伸手準備接過門票時——
「啊啊，淺井先生。」
管理員的聲音卻隔著絆的肩膀叫出那個熟悉的名字，絆忍不住反射性地僵直了身體。
「淺井先生，如果不覺得麻煩，請你也一起……哎呀？」
管理員沒有得到任何迴應，叫喚聲空虛的中斷在空氣中，正當絆站在櫃台邊和管理員說話時，從外麵迴來的淺井直接經過櫃台往電梯的方向走去，因為他已經把絆解雇，兩人之間再也沒什麽話好說了。那個手裏提著yanglongsdeli購物袋，有些駝背的背影迴頭看絆一眼也不肯。
絆一直看著淺井的背影。從認識的那一天就是如此。就算絆走在淺井麵前，他也從不曾追在絆的身後，因為每次迴過頭，才發現他早就一個人走向完全不同的方向了。
如果是三天前的那個早上，絆一定會追上去，輕鬆的問他：「要不要一起去動物園？」但現在絆隻能捏緊手裏的動物園門票呆呆站在原地，連一部都跨不出去，被宣布解雇之後，絆也沒什麽話好跟他說了。還能說什麽呢？追上去哭著求他不要走嗎？
絆打死也不會說這種話。
***
好想看企鵝。
隻是這樣罷了
「絆！」
衝進警衛室時，由起身上還穿著開高岔的旗袍，那是件有許多火焰裝飾的閃亮黑色旗袍。臉上的妝很濃豔，酒紅色的眼影和口紅顏色相互輝映，如紅酒般發出濃鬱質醇的荷爾蒙香氣。
「由起，這裏這裏！」
坐在鐵椅上被迫聽訓的絆軟弱無力卻又很爽朗地朝由起揮揮手，「嗝……」還不小心打了聲嗝。
「你做了什麽啊？娃啊，怎麽全身酒味！」
「我隻是想進動物園而已啊。我也有門票喔，你看你看嘛，我真的有啊，可是這個小氣阿伯就是不肯讓我進去啦。」
得意地高高舉起已經皺巴巴的入場門票，但因為手腕甩得太用力，腳下一滑差點連人帶椅摔個四腳朝天。「喂，危險啊！」還好有由起急忙從身後扶住她。
「就算你有門票，不過我們的營業時間已經結束了，你以為現在幾點了？已經十二點了，是半夜十二點喔。而且居然還爬上欄杆大叫快開門快開門，真的很讓人傷腦筋啊。就算是在營業時間內，我們也不迴讓喝的醉醺醺的客人入場的。而且這個女生還沒成年吧？」
穿著製服的中年守衛用明顯透露出厭惡的語氣說明著，而前來迎接在三更半夜跑到動物園前大吵大鬧的少女的，竟是個一眼就看得出是在酒店工作的小姐。想當然耳，看在這些老古板歐吉桑眼中，肯定不會有半點好印象。
「讓我進去一下有什麽關係嘛，小氣鬼！超級小氣鬼！死禿頭！你們都戴假發啦！」
邊做鬼臉邊口出惡言，隻見守衛的額際爆出清晰可見的青筋。喔喔，我該不會說中了吧？啊——那真的是個假發啊。是——假——發——耶——其實這也沒什麽隻得大驚小怪的，但看在絆眼中好像真的是件驚天動地的大事。而且還忍不住捧腹大笑。啊啊，是個阿伯插在胸口的原子筆上有小熊耶，未免太可愛吧。可是你是禿頭喔。動物園的警衛是禿頭喔。放在那邊的馬克杯把手也掉了。把手掉了耶！這樣不好拿不好拿啦！禿頭也不好拿！眼前看到的東西都好奇怪喔。啊啊，怎麽會這麽有趣呢？我都笑到停不下來了，肚子好痛喔。
「我沒辦法讓你把她帶走，得交給警察才行。去聯絡下。」
「好，好的」
中年警衛板著臉對站在裏頭的年輕搭檔下達指示，「啊——等一下！」由起連忙出聲插話：「要聯絡的話，請跟這件派出所聯絡吧。請叫那間派出所的小山內巡警過來一趟。」邊說邊從動物花紋的手提包中拿出手機，叫出小山內巡警的聯絡電話後再將銀幕遞到警衛麵前。警衛隻好心不甘情不願地抄下電話號碼再交給年輕的搭檔。
「這個小姐，你也坐著等吧。我來幫你泡杯咖啡，不過是即溶咖啡就是了。」
「給我酒，給我啤酒！」
「絆，你真是的。」
由起伸手遮住絆大吵的嘴，「抱歉，給我咖啡就可以了。」笑臉盈盈的對警衛迴應著。見過由起營業用笑容的男人誰還能把持得住呢，隻見那警衛露出一臉複雜的表情閃身躲進後頭的流理台。
一避開警衛的目光，由起隨即收起笑容重重地歎了一口氣，拉過絆身旁的椅子坐下。
「真是的——突然打到我的手機，我還以為發生什麽大事，急急忙忙的趕過來。像你這種年輕女孩怎麽可以喝得醉醺醺在街上亂晃呢！」
「我不想聽你像個禿頭歐吉桑似的說教啦~」
絆故意大聲迴話，剛泡好咖啡的中年警衛肩頭明顯一震。似乎覺得這樣很有趣，絆又咯咯咯的笑了起來。
「我的意思是，你這樣會讓我很擔心啊。你到底喝了多少啊？真是的……好了好了，不要再笑了，會長皺紋喔。」
「我還年輕，才不會長皺紋呢，人家跟由起才不一樣！」
「我也還是青春年華的二十歲啊。」
半眯著眼吐槽的由起舉起中指，用不算重的力道往絆的額頭彈了一記。「嗯~」絆忍不住發出奇怪的叫聲。當由起坐在椅子上翹起腿的時候，旗袍的高岔也隨之向上拉高，卡在若隱若現的地方露出一雙美腿。由起都穿怎麽樣的內褲呢~如果是四角褲就會被看光光了，可是由起應該不會穿三角褲才對，會是比基尼嗎？還是丁字褲呢？我都沒買過丁字褲的說。
「唿啊……」
笑累了就放鬆心情深深吐出一口氣，把頭倚在高度剛剛好的由起肩頸上。竄進鼻腔的是淡淡的好聞氣味。由起身上的味道總是這麽好聞。
「你從打工的地方偷跑啦？」
「是啊，不過今天我會跟你一起迴去，所以不用擔心。就讓小山內仔送我們迴去吧。」
「人家想去由起工作的地方看看。」
「那是未滿十八歲不能進去的地方。」
「小氣。」
大家都好小氣，說什麽營業時間結束了或是未滿十八歲所以不行之類的理由。在想去的時候，去我想去的地方有什麽不對的！
「……我隻是啊，想看企鵝而已。」
絆喃喃說著。因為剛才笑得太用力，聲音都有些沙啞了。
「想看企鵝的話，我們下次再一起去啊，不管是這裏的動物園或海洋博物館，下次我再帶你一起去吧。」
「我不要下一次，我就是今天想看。不是今天就不行，我就是無論如何都想在今天看到企鵝嘛！」
「……絆？」
從絆臉頰滑落的淚珠在由起的旗袍肩頭滲染出一朵小小的水花。被布料上的火焰吸收後，那多小水花就像星星的眼淚般閃耀著光輝。
「嗚嗚……」
好不容易收起笑聲，這次卻一股悲傷湧上心頭。明明前一刻好像全世界都倒立著裸體跳舞般可笑的教人忍俊不住，現在心底卻被濃濃的絕望占據充滿。世界這個大臉盆好像突然翻到似的。一時之間所有東西都跌落地獄深處。不管是明天，後天，接下來的每一天都得活在伸手不見五指的黑暗之中，哪還會有什麽值得開心的事發生。
「絆。」
由起輕輕拍撫吸著鼻子不停抽泣的絆，那樣的溫柔反倒令絆更止不住眼淚。當由起伸手把絆擁向自己時，絆也順勢把臉埋進他的胸口，塞了胸墊而柔軟飽滿的胸膛好舒服。柔軟中海散發出一股好聞的味道。
◆
「對不起……變成愛哭鬼的我果然不
行吧？不是好勝剛強的我實在很丟臉吧？這樣就不是由起喜歡的女孩子類型了吧？」
絆把臉埋在由起胸口，發出模糊不清的聲音嘟嚷著。「才沒有這種事呢。」由起溫柔的迴應，他的手也一下又一下安撫似的輕輕撫摸絆的長發。
「我知道絆很努力啊。為了不被強風吹倒，你總是很用力地踩穩腳步；我也知道至今為止你都是獨自一人走過來的，所有偶爾軟弱一下也沒關係啊。當你擔心難過的時候罵我都會陪在你身邊。喏，我現在不也正陪著你嗎。」
比起學女生說話時稍微低沉的嗓音在耳邊輕聲說著，那溫柔的言語就像塞在胸口柔軟胸墊般輕輕柔柔地圍繞在絆身旁，軟弱無助的心發出小小嗚咽。由起黏了假指甲的漂亮手指悄悄替絆把被淚水沾濕的長發勾到耳後，還細心地替絆抹去哭的慘兮兮還掛在臉頰上的淚珠。
「那件事，我是認真的，如果不能呆在鳥籠莊，就和我一起住吧。」
這句話實在太甜蜜溫馨，是能從絕望世界將絆拯救出來那唯一的，強而有力的光芒。
「嗝……」
又打了一聲嗝，絆對由起點了點頭。
手指輕輕抬高絆的下顎，抹上酒紅色豔麗唇膏的嘴唇輕輕覆上絆的。
視線偶然瞥見兩手都拿著紙杯的中年警衛一臉錯愕凝視著自己與由起後，絆隨即閉上雙眼，最近的年輕人居然在公開場合就這麽肆無忌憚地又抱又親，真是太不像樣了——警衛大概想這麽說吧……絆當時心裏是這麽認為的，但事實並非如此，他會嚇得愣住其實是因為穿著旗袍的女人和哭哭啼啼的少女抱在一起接吻的關係……絆直到過了很久之後，才注意到這一點。
一會兒過後，那個從熟悉的派出所趕來，和由起相當熟稔的巡警果然來接人了。「哎喲，你們怎麽可以在眾人麵前……」巡警連忙將絆和由起分別拉到再簡單兩側，紅著臉說：「這兩位的事就交由本人負責，請你們放心！」對兩名警衛行了一禮後，便拉著由起與絆兩人坐上警車送他們迴鳥籠莊了去了。
***
腦子像在施工似的嗡嗡響個不停，頭痛和酒臭味讓絆忍不住睜開眼睛。
「嗚……」
一起床才發現真是糟透了。絆難受的按著太陽穴試著轉身——
「……嗯嗯嗯？」
有誰的手腕枕在自己的頸下。
絆皺起眉頭，視線從手肘部位慢慢看向肩膀——
「哇啊啊！」
以幾乎要把對方推到的力量急忙拉開彼此之間的距離，絆還因為用力過猛而差點摔到床底下。
「嗯——？怎麽了，你很吵耶，絆。」
因為還沒睡醒，連發牢騷的聲音都柔柔淡淡的，微微睜開一隻眼睛的是沒有化妝完全素顏的由起，上半身還打赤膊。閃閃發亮的假指甲片已經拆掉了，而且還任由剛醒來的起床氣發作，此刻的由起沒有半點女孩子的嬌態，完完全全就是個男人嘛。
再來說說絆現在的模樣，全身上下隻穿著一件內褲，根本和全裸沒什麽差別。哇啊啊！絆接著發出第二聲褲腳。連忙拉起被單蓋住自己的身體。
「你又「沒什麽」胸部，用不著遮吧。」
「你很煩耶！」
藏在棉被底下的腳狠狠宰由起的腹部一踹。也許是剛起床還沒什麽力氣，由起把臉埋在枕頭裏發出吃痛的呻吟，然後就一動也不動地趴平了。
絆的睡意倒是一口氣全消失得無影無蹤。雖然和自己的房間格局相同，但映入眼簾的擺設和整個房間給人的感覺卻完全不一樣，最引人注意的是附加一大片橢圓型鏡子的化妝台，和衣櫃已經放不下而排列在吊衣杠上的一堆洋裝。鞋櫃裏擺了好幾雙靴子和高跟鞋，從帥氣款到優雅款，甚至連可愛款都具有一定的水準品味，在室內燈的微弱光芒映照下，讓人有種置身在女裝精品店的錯覺——這裏是由起的房間。
「現在才五點半耶……再睡一會兒吧。」
翻身抓起鬧鍾看了一眼，由起軟軟嘟嚷道。已經退到床緣的絆狠狠瞪了由起一眼。
「居然把喝醉的女生帶上床，你真是差勁透了！」
「因為在小山內仔的車上時，絆就已經睡著了嘛，我可是費了好大的力氣才把你抱迴房裏的耶？你不感謝就算了。也不該罵我吧？」
「可……就算是這樣，你也沒必要脫我的……」
話說到一半，絆突然注意到某種可能性而愕然地住了嘴。我該不會在喝醉的狀態下把自己奉獻出去了吧……想、想不起來，但隻是想不起來該不會就表示……
看著絆的臉色一陣青一陣白，由起露出一臉奸笑說：
「真是的，絆昨晚好激情喔。」
「你、你騙人！」
「嘴唇上海沾著口紅喔。」
由起一派冷靜的指指唇邊，絆急忙反手在唇邊，絆急忙反手在唇邊用力抹了幾下，手背上出現一條像被蠟筆畫過的酒紅色痕跡。不，接吻的事我記得，但我可不記得有允許由起繼續往下做啊，沒有吧？應該沒有才對。
「要再來一次嗎？」
由起的聲音聽起來好煽情，還伸出手把絆拉迴床上，這時候的由起完完全全是張男人的臉。在昏黃的室內燈光照射下，他的半邊臉頰上拓著深深的陰影，更突顯出那張男性臉孔與男性氣勢。
「等等，由起……」
「有什麽關係，反正我們都要一起住了啊。」
「那個是……」
絆也記得做完說過的話，記得歸記得，但那時候的絆已經醉得分不清東南西北，腦子根本無法正常運作啊……怎、怎麽會對他點頭了呢，話說迴來，昨天還在動物園裏大吼大叫，又像發了瘋似的哭喊笑鬧，啊啊~如果這些記憶能消失該有多好，不幸的是絆都還清楚記得這一切！
「那個……該怎麽說呢……大概是當時的情景讓我忍不住隨波逐流了啦……你怎麽可以把一個醉鬼說過的話當真嘛！」
「咦——你不是真心的嗎？」
「當然不是啊，昨天我也不曉得自己時怎麽了，反正就悲觀得不得了，所以才……你知道的嘛，會哭哭啼啼也是一問你喝了酒的關係啦，又還不確定是不是真的不能再待在鳥籠莊了，淺井先生要不要去留學也還沒有決定啊，如果鳥籠莊能救經營，我想淺井先生一定也會繼續留在這裏的，而且我並沒有……」
慌忙想解釋的心情逼得絆把話說得又快又急，但說到後來卻越來越小聲幾乎聽不見了。絆知道自己的身體正因恐懼而僵直，因為近在麵前的由起臉上那抹促狹的笑意已經消失，盯著自己的視線也逐漸變得冷冰。就算曾見過他蔑視別人時的眼神，但此刻的由起真的冷漠到令人害怕的地步。
「……搞什麽……」
用完全失去興致的聲音，由起冷冷地開口:
「也就是說，我在你心中不過是有生的備胎，如果有生離開了，留著我也好以備不時之需是嗎？」
「什麽備胎，我又沒有那個意思。」
「就算你沒有那個意思，你也是這麽看我的。」
「我並不……」
「滾出去。」
由起連個解釋的機會都不給。
「等等，很痛啦。」
前不久才被他拉上床，這次則是被扯著肩膀從床上拉起來，一路拖到房門外，絆的身上隻穿著一件內褲。「你好過分，居然讓我這
樣站在走廊上！」一屁股摔在地上的絆還想抗議時，昨晚所穿的衣服隨即罩頂而來。「好冰喔！」扯下那幾件衣服再抬起頭，就看到由起站在房門那頭冷冷地從上往下睨視自己的醜態。
◆
「昨天你點頭答應我的，你知道我有多開心嗎？」
吐出最後這句不帶情感的台詞後，眼前的門扉也被無情地闔上。
隻穿著一件內褲坐在清晨五點半的走廊上，絆茫然地仰頭望著眼前那扇被關上的房門。們的那頭靜悄悄的煤油半點聲響。開玩笑的啦，我隻是忽然有點像欺負你嘛——說不定等等由起就會像平常一樣拉開房門探出頭對自己微笑……可惜並沒有。
走廊的地板好冰冷，裸露在空氣中的肌膚一下子就發涼了。將衣服緊緊抱在胸前，心涼與恥辱讓絆全身不停哆嗦發顫，為什麽我非得在一大清早被赤裸裸的丟到走廊上，忍受這種屈辱不可……
「濕濕的……？」
剛才眼前丟給自己的衣服全都濕濕的。
因為剛洗過。
對了，昨晚坐警車迴來的途中，絆因為不舒服而吐了，還弄髒了衣服……
……打工時因為接到通知，眼前記得連衣服都還來不及換，就匆匆忙忙趕來接自己。他並沒有因此生氣，還溫柔地安慰自己，還想到要找認識的巡警來解決事情，他替自己脫去髒掉的衣服，還幫自己洗幹淨了，然後還把自己抱上床睡個好覺。
絆的不安，哭喊和任性，他全都概括承受了，他說，偶爾軟弱一下也沒關係啊。當你傷心難過的時候，我都會陪在你身邊，喏，我現在不也正陪著你嗎。
然而在鬧了一夜酒醒過後，卻惱羞成怒的推翻自己曾說過話……而且居然還在眼前麵前提起淺井有關的事。
自己真是差勁透了，就算被發了一頓脾氣掃地出門也是沒有辦法的事。
因為絆這次真的太過分了。
***
471095政經3inoueyoshioki
不管重複看了幾次，那都是自己的學號和名字沒錯。貼在校內公布欄的白紙上，隻寫著「下列學生請至學生輔導組一趟」，並沒有提到究竟發生了什麽事，反而更讓人覺得不安。
（哇啊，搞什麽啊？該不會是打工的事露餡了吧？可是我又很小心不被其他人發現啊。）
抬頭望著公布欄，眼前在心中嘟嚷著。
現在正好是下午最後一節課的下課時間，一些正準備迴家的學生三三兩兩的聚集到公布欄前。
自己的名字出現在每個學生每天至少都會注意一次的公布欄上，實在讓人不怎麽舒服。
「咦？政經係有inoueyoshioki這號人物嗎？」
是同科係的人吧，看著那張告示單而冒出這個疑問的是站在不遠處的雙人組，就是我啦～眼前在心裏舉手搭腔。不過現實中當然是忽視這件事。眼前在校內交友廣闊，每個人都是yukiyuki的叫，鮮少有人知道由起學生證上真正的名字念法。就算及格知道這件事的好朋友也都理所當然的叫自己yuki，會頑固地用yoshioki這種饒舌的叫法稱唿自己的，也隻有有生而已。
「yuki~」
「yu-ki!」
正準備從擠在公布欄前的人群中脫身離開，左右兩邊突然同時傳來叫聲。
從左邊走來的是頂著一頭蓬亂金發，名叫花田的同係男同學。從右邊走來的則是蓄著一頭長直發的古典美人——凜子。雖然分屬不同科係，但跟由起也是交情不錯的朋友。
「由起，我們這邊的人數不太夠，明天來幫個忙吧！」
花田一湊過來就親昵的勾肩搭背，另一支手還做出「拜托拜托」的手勢，去去去……揮開花田硬搭在自己身上的手後，由起眯著眼反問：
「你說的人數是「哪邊」的？」
「這邊。」
花田邊說邊伸出右手拇指指著自己。
「對方是登山社的女生，她們說如果由起去，她們就參加，所以嘛~」
「所以你也不先問問我方不方便，就擅自答應了是吧？」
「沒錯！」
由起對準花田笑開懷的臉孔一拳打了過去（當然有主意下手的力道）。
「我才不去，現在我的心情超鬱悶，沒有心情去聯誼啦。」
「咦~這樣很傷腦筋耶，我都已經答應她們了。」
「誰理你啊，自己的屁股自己擦幹淨啦。」
「由起……關於我那台寶貝愛車啊，光是修理就得花上不少錢呢。也因此可憐的我明明都跟s短大的亞衣約好到海邊玩了，最後也不得不忍痛取消約會，從那次之後亞衣就不迴我簡訊了。啊啊，我好不容易才約到她的耶……把車子停靠在夜晚的海邊停車場裏，放些增加氣氛的音樂，然後就可以做這種事和那種事了……啊啊！再見了，我的亞衣，我哪無緣開花結果的小小戀情。哎呀~話說迴來，我的車子為什麽會遭逢意外呢？我好像記不太清楚了耶？」
用拳頭擋住臉，花田架勢十足的假裝痛哭。這個白癡……心裏雖然這麽想，但由起卻沒辦法拒絕。因為當時由起就是靠籃球比賽的賭金根花田借車載絆兜風去了。把車子撞得破破爛爛的罪魁禍首就是由起本人。而且還代替花田與亞衣在海邊的停車場「做了這種事和那種事」。雖然後來並沒有得逞（不過這件事由起並沒有告訴花田）。
「我知道了啦，明天是吧~我會把時間空下來的。」
看由起迫於無奈點頭應允後，花田馬上抬起一滴淚也沒流過的臉——
「好，那晚點我再傳簡訊告訴你集合的地點，拜啦——」
邊揮手邊蹦蹦跳跳準備離開時，一不小心還撞到正在看公布欄的其他學生。「哇啊，抱歉。」花田連忙跳舞似的迴轉半圈以維持身體平衡，同時不忘抬起一隻手向對方致歉。這家夥實在有夠吵的……由起惹怒抱住翻了翻白眼目送他遠去。
「由起對花田說話的口氣不是很好呢。」
「跟花田那種人好聲好氣也得不到什麽好處吧。」
「原來你都有在算計好處啊。」
「沒錯，我就是這麽有心計的人。」
「是喔~」
斜瞥了眼正撥開肩上的長發，語氣略顯冷淡的凜子——
「怎麽啦，你那種語氣讓人很不舒服耶。」
「沒什麽啊，因為我沒看過由起耍心機的樣子嘛。」
「……」
由起板起臉孔，收迴視線繼續往大門口的方向走去，理所當然般地，凜子又追了上來。
花田與凜子，居然會同時被這兩個人捉住，今天真是衰到家了。自從上次撞壞了花田的車之後，他動不動就拿那件事當做威脅逼由起乖乖聽話，凜子則是由起一年級時曾交往過的女友，後來發生很多事所以分手了，不過現在和她相處起來還是很尷尬啊。凜子看來倒是完全不在意就是了。
該說是天經地義嗎，由起在大學裏都是很普通的男性妝扮（聯誼則是一半一半），穿著有雨傘商標的開襟短袖襯衫加長褲子，就是這麽簡單的打扮。敞開兩顆紐扣的襯衫加了一條打得輕鬆的窄版領帶。把裝著教科書和文具用品的半透明吸納盒夾在手臂間，雙手插在褲子口袋裏邁開大步向前走。
一到春天，開滿櫻花的校園林蔭大道上，隨處可見三三兩兩的學生們
圍在一起說笑談天，這就是私立綜合大學的校內風景。雖然位於市中心，但這間學校占地廣闊。放眼望去也是一片綠意。但隻要一踏出被綠意圍繞的校園，眼前就是寬闊的六線車道，幹線道路上還架著一座高速公路。讓人有種被遺留在大都會正中央的錯覺。
凜子小跑步追了上來。
「嘿！」
她突然伸手摸向由起的胯間。
……然後，一把握住。
腦子裏瞬間一片空白……
「哇啊——你做什麽啦，這是性騷擾！」
由起連忙往後退開一大步，用收納盒擋在自己的重要部位前，周圍的學生一聽到由起怪腔怪調的尖叫，都忍不住好奇的迴過頭。凜子似乎不覺得自己做了什麽丟臉的事，還像在確認「那裏」的觸感般，手指張張合合了好幾下。
「唔——你真的是男生耶。」
「事到如今你還想確認什麽啦!」又不是國中生，當初兩個人也曾有過成熟的大人交往過程，沒必要現在還用這種方式確認吧？
「你明明是男生，卻比我還漂亮，真是氣死人了！」
「凜子比較漂亮啦。」
「你說這句話是發自真心的嗎？」
「是真心的啦，我從來沒有覺得凜子不漂亮啊，我們分手又不是因為那種理由。」
「嘿……」
凜子相當懷疑的低吟了一聲。
「算了，那不是重點。」
當她露出淺笑微微歪著頭時，長長的發絲又再次披到肩頭。並非刻意討好才說出的讚美。凜子原本就是個貨真價實的大美人。不是那種可愛型的，而是有張優雅細膩的五官，所以由起才會介紹她當有生的模特兒。
「我們一起去吃飯吧。」
「要愛我請客的意思？」
「怎麽可能，各付各的啦。」
她該不會想再抓一次吧。由起下意識地縮起腰，但凜子卻卻隻是勾住他的手臂，率先邁開腳步。被剝奪主導權的由起在無可奈何的情況下也隻能跟著一起往前走。凜子有陣子曾當過有生的模特兒，也是由起介紹給有生的其中一名模特兒。隻是當時曾發生過不少事，由起直到現在都還無法釋懷。
「你還沒和淺井和好啊！」
「沒有啊。」
「淺井不是會先低頭認錯的類型啊。隻要由起先釋出善意不就沒事了嗎，而且真要說起來，也是由起先出手的嘛？」
嘴上訓誡著，但凜子分明就是一副看好戲的嘴臉。事實上對她而言，有生早已是不相關想外人了。
「誰理他啊，那種陰氣沉沉又別扭的的要命，還對過去戀戀不舍的沒用男人，不管是紐約或印度深山還是南極，想去哪裏就去啊！」
「哎呀，這是怎麽了？因為被棄之不理，所以鬧起脾氣了？因為由起最喜歡淺井了嘛。」「可以請你不要站在路中央，發表這種會讓人誤解的言論行不行的啦？」
好好一句話被由起前言不搭後語還混雜了一堆方言，凜子那端正的嘴角不禁牽起嘲諷的弧度。看著她從頭到尾都悠然自得處於上位的態度，惹得由起更加不快。對由起來說，凜子是他從來沒遇過的朋友類型，所以才不知該怎麽應付才好。
隻能臭著臉看向前方。
「有生隻是想逃避罷了，不管是留學的事，還是稍微變得積極一點的態度，都隻是為了逃避現在的狀況罷了。因為他「害怕改變」——皆子已經去世三年了。不管是皆子的存在感或他對皆子的思念都慢慢淡化了，這是很理所當然的事，誰都不會為此責備他，但有生卻怕的不得了，到最後他把這一切當做是絆的錯，我絕對不會把絆讓給那個超級大白癡的。
……有生根本什麽都不懂，如果他能不再逃避，趁這個機會掙脫皆子的束縛，那家夥一定能「治好」的。絆一定能助他一臂之力……」
「你真矛盾。」
凜子開口，那像是努力憋笑的語氣又惹得由起心裏一陣毛躁，不由得扭曲嘴角迴應。
「什麽意思？」
「魚與熊掌不可兼得。由起你啊，一直沒發現自己無法同時擁有兩樣，一手撿起另一手就得放開。但你總是慌慌張張撿起放開的那個，然後原本拿在手上的又不小心放開了。你一直重複著這種循環啊。到頭來，你到底想要哪一邊呢？你要是不再考慮清楚，最後可是會兩邊都失去的喔。」
凜子聳了聳肩頭，嗬嗬笑道。就像麵露微笑談論自己可愛的寵物又做了多麽愚蠢動作的飼主一樣，由起不悅地嘟起嘴，瞪了凜子一眼。
「我要迴去了。」
由起將自己的手臂從凜子的手裏抽出來，重新挾好收納盒，再把雙手插迴褲子口袋裏，往前走了兩、三步後迴過頭。
「抱歉，下次再一起吃飯吧。」
「好啊，不過你得請客才行。」
凜子似乎也不怎麽介意局這樣被拋下。
走出正門離開校園後，那一頭是猶如森林般鬱鬱蒼蒼的大學校園，這一邊卻是絡繹不絕的六線車道，站在如細溝般分隔兩個世界的步道上，由起不再迴頭，一路往車站走去。
「矛盾嗎……」
其實有生被絆吸引這件事再明顯不過了（不過本人不曉得是無意識還是有意識的否認就是了）。但如果說，有生為了「治愈」願意試著讓自己變得坦率，自己難道就會心甘情願把絆拱手讓給他媽？一想到這裏，心情又煩躁起來了。為什麽我非得為了有生委曲求全到這種地步不可？
……話說迴來——
我在這裏胡思亂想個什麽勁啊？
管有生要不要重新振作，都與自己無關不是嗎？他都已經是個大人了。自己的問題就要自己想辦法解決。而對絆認真的自己也一樣……由起是這麽想的。今天早上真的是氣極了。才會做出那麽丟臉的舉動。明知道當時絆已經喝醉，對她的醉言醉語原本就該當耳邊風聽聽就算了。
「矛盾啊……」
混雜著歎息，咀嚼似的一再重複著同一句話。
***
終於到主人即將到來的前一天晚上，所有房客都被召集到一樓的大廳休息區。發號施令的是山田華乃子。茫然的房客們有些坐在沙發上，有些直接坐在地上。全都一臉驚訝的聽著華乃子發表高論：
「大家聽好了！主人待在鳥籠莊的這段期間，絕對不要惹麻煩，請多多注意自己的言行舉止。走廊上不可以尖叫喧嘩、電梯裏不可以抓狂、在公共場合也禁止玩遊戲、不可以給附近的鄰居添麻煩、當然更不可以突然抓著不認識的人衝到到車子前麵。還有，為了不讓主人覺得這裏的房客不愛幹淨，請大家一定都要乖乖洗澡，也要換上幹淨的衣服才行。不可以亂丟垃圾，在大廳休息區裏要表現得相親相愛，千萬不要「和電視」爭頻道，總而言之，大家都要盡量表現出「正常」的樣子才行喔。」
雙手叉腰站得直挺挺的三年級小學生，正對隻有幼稚園程度的房客們提點幾條重要事項。然而事實上，這裏的住戶卻連這樣的常識也不具備。要表現出「正常」的樣子，對鳥籠莊的房客們而言，是何其困難的事哪。
「爸爸也是，不可以在走廊上用四隻腳奔跑追老鼠喔！」
被女兒特別點名，毛布偶深感抱歉的縮起偌大的身子。
絆就倚在華乃子身後的邊柱上。聚集起來的房客中，並沒有看見淺井和由起的身影。注意到這一點時，心情也
明天該不會就是世界末日，恐怖大王要降臨了嗎？會真的嚇到打從心底發毛，是因為這是淺井難得的主動邀約。事情發生在青山公園畫廊為期十天的個展「m的影像」結束後沒幾天的事。
淺井有生生平第一場個展獲得相當高的評價，完美地劃下句號。展覽期間也來了許多雜誌采訪和美術愛好者，因為得盡可能待在畫廊裏與前來拜訪的客人寒暄交流，淺井一輩子的社交分量大概已經在那十天內用光了。展期一結束，她便把自己關在畫室裏不想和任何人說話（正確說來，他在最後一天的下午就逃亡了）。展期中的淺井被迫當個衣容整潔的好青年。但展期一結束，那樣的好青年形象也不曉得消失到哪裏去了。隔了許久再度走出畫室時，他就好像個結束在深山修煉生活的修行僧般迴複一身的淩亂，劈頭就對絆丟了這麽一句——
下次，我們一起到哪裏去吧……他還記得個展前，他不經意脫口提出的邀約嗎？雖然不可能真的跑到有企鵝到處走動的北海道動物園，但如果是這座城市公園裏的動物園……連心髒鼓動都不禁高昂起來，絆雀躍地打扮著自己。裙子應該比褲子好吧？比起紅色和黑色，白色看起來應該比較清純吧？絆認真地煩惱該怎麽搭配才好，迴過神時又對如此興奮不已的自己感到丟臉，到頭來還是選擇了像平常一樣的龐克女孩打扮這才安心了些。最後看著鏡中的自己思索一會兒後。拿起帶點顏色的唇蜜在嘴唇上稍作妝點。
也不管從衣櫃裏挖出來的衣服散落一地，當絆急急忙忙走出房間來到一樓時，已經整整讓淺井等了三十分鍾了，此刻淺井正坐在大廳休息區的沙發上打瞌睡。叫了他一聲後，淺井口齒不清的迴道：「嗯……我不小心睡了一下。」該說多虧了他的昏睡症狀嗎，淺井好像並沒有發現自己已經等了三十分鍾（如果被他發現了，肯定又會囉哩八嗦個沒完）。
「要去哪裏？」
「別廢話那麽多，跟我來就對了。」
依然是發揮他那唯我獨尊的狂傲性格丟下這麽一句。淺井第一站去的地方，是個毫無吸引力而且一點都不有趣的畫具材料行。搞什麽嘛……絆會覺得失望也是無可厚非。
在充滿廢埃、畫具和紙張氣味而顯得陰冷潮濕的材料行裏，淺井挑選著作畫用的畫布。下訂單要老板寄送到鳥籠莊去，然後又問了幾樣國外販售的畫具能否訂得到之類的事，過了很久以後，絆才終於明白了淺井的意圖。
正當無聊透頂的絆在店門口拿試塗用的彩色蠟筆在圖畫紙上塗鴉時——
「到下個地方去吧。」
淺井好像還有其他要去的地方。
「要去哪裏？」
「別廢話那麽多，跟我來就對了。」
重複著與剛出門時同樣的對話內容，絆用迴發出「噗噗」聲的走路方式踩著厚底鞋跟在淺井身後。
走在路上，一發現幽暗且無法一眼望盡的狹隘暗巷後，淺井也不管絆願不願意就直接走進暗巷中，這裏當然沒什麽情調氣氛可言，地上那灘好似永遠不會蒸發的積水表層浮著一層油汙，半已化作汙泥還散發出一股臭味。如此陰森肮髒的暗巷風景，淺井卻像要將其描繪在腦海中般，許久許久他就隻是這麽凝視著。
麵對眼前這條「大樓與大樓間的縫隙」，絆根本無法發揮半點想象力，而且一點也不覺得有趣。
「喂，之前——你不是說要去動物園嗎？雖然不可能真的跑到北海道去啦，不過那座有西鄉先生的大公園不是也有設動物園嗎？聽說在哪裏也可以看到國王企鵝耶——下次你再找日和與木蔭來，帶他們一起去玩吧——」
拿小孩子當借口，絆可以對著淺井的背影拐彎抹角（或者應該說是非常直接）地說，「啊……那個啊，下次有機會再說吧。」但淺井卻連頭也不迴，隻是曖昧地這麽迴應。
「喔，我到前麵去看看。」
接著又（對淺井而言）發現另一條充滿魅力的暗巷，他二話不說便鑽了進去。明明隻是外接式冷氣吐出的溫涼空氣停滯於地表的暗巷風景，但看在淺井的眼中，說不定卻是閃耀著無比光輝的一座大金礦。但不管怎麽想，那應該不是金光而是全身閃著黑光的蟑螂們的最愛，還會一大群一起蠕動。
陪他繞了好幾個地方，就在絆已經走累了不禁感到氣惱的時候，好不容易滿足腦內風景素描的淺井總算有些貼心的表示：
「你累了吧，要不要喝點什麽？」
「冰淇淋蘇打汽水啊……你等一下。」
丟下這句話後，淺井就信步往馬路的那頭走去。在另一邊的自動販賣機買了兩罐碳酸飲料迴來。「請你喝。」擺出一副「怎麽樣，我對你很好吧？可要好好感謝我喔。」的態度。
兩人彎腰坐在路旁的護欄上，打開手中的罐裝飲料。
「喔喔，好冰喔。」
喝了一口後，淺井自言自語了一聲，再次把飲料罐湊到嘴邊，很享受地發出「咕嚕咕嚕」的聲音，將碳酸飲料灌進喉嚨裏。用冷冷的視線看著似乎挺開心的淺井大口喝飲料的模樣，絆也喝了一口汽水。當身邊的女孩子說累了時，一般都會找間咖啡店坐下來休息吧，不過這個男人似乎完全沒有這樣的觀念，這家夥果然已經被藝術洗腦了。
來往車輛無視限速標誌唿嘯而過，排出廢氣毫不留情地吐向一旁的人行道。爽口的碳酸氣水也無可避免的染上沙塵，喝下汽水時舌頭有種像咬到沙粒的感覺。不經意地往下一看，才發現鞋子前端已經沾滿了汙泥。都是因為在那些充滿水坑的奇怪暗巷走來走去的關係。
這是「lovegothic」新出的鞋子，雖然價格昂貴，但因為很喜歡還是硬買了下來……
想到這裏時，絆的情緒忽然跌入穀底，毫無道理的憂鬱起來。
「……聊。」
瞪著腳上的鞋子，絆喃喃說著。
「你剛才有說什麽嗎？」
淺井的口氣還是一派輕鬆。他腳上的帆布鞋同樣也沾滿了泥巴，不過在這之前那雙布鞋早就沾上一堆油彩顏料，根本分不清是泥巴還是油畫顏料染出的大地色，反正淺井也不在意就是了。
「……真無聊。」
將同樣一句話重複說出口的瞬間，一滴眼淚也不受控製地滑下臉頰。
「好無聊，一點都不有趣。我的腳好酸，這杯汽水上麵根本沒加冰淇淋，這根本就不是冰淇淋蘇打汽水啊。我說我想喝冰淇淋蘇打汽水，可是這完全不一樣嘛，笨蛋，笨蛋，笨蛋，你這個大——笨——蛋。」
抹著臉頰用力吸了吸鼻子，用混雜了哭腔的聲音對鞋子叫罵。絆沒辦法抬起頭來，居然因為這麽點無聊的小事就哭哭啼啼的，自己想來都覺得既丟臉由懊惱。
「隻是因為沒加冰淇淋，你有必要氣到哭出來嗎？」
「才不是呢。因為人家的鞋子弄髒了啊，人家一直很喜歡這雙鞋子的，這雙鞋子一上市就被搶購一空了，很不容易買到哪，我是因為有先預定才能買到的。」
「既然這麽重要的鞋子，你幹嘛還拿來穿啊？應該要擺在神桌上供奉膜拜才對吧？」
「因為今天……」
聽到他那種有點也不貼心的說法，絆忍不住抬起頭來瞪了淺井一眼，卻也沒辦法把話說完。
因為今天……
我以為，你會帶我到什麽地方去的……
該說是徒勞無功嗎，淺井還是一臉搞不懂絆為何突然發飆的表情，仍
等著她繼續往下說。心裏頓時感到好空虛，當淺井說「出門了」時，絆早該猜到就是這麽一迴事的，都怪懷抱著莫名期待的自己實在太笨了。啊——啊……
「……我要迴去了。」
「我不是叫你跟著我嗎，剛才繞了不少遠路，現在差不多也該過去了。」
繞那麽多遠路到底是誰的錯啊！雖然不曉得淺井究竟想到哪裏去，但絆已經什麽都不想管了。反正他一定又想帶自己倒一點都不有趣的地方啦。
「我要迴去了。穿那麽髒的鞋子，我哪裏都去不了。」
「這跟鞋子一點關係都沒有吧，快走了。」
淺井從絆的手中搶過已經喝光的空罐，身子跟著離開護欄。
「我說不要就是不要。」
但絆卻變成任性耍脾氣的小孩子，想生根似的硬是賴在護欄上不肯移動半步。待淺井把空罐丟進自動販賣機旁的迴收桶後，絆還是繃著臉不肯抬起頭。
「我說你啊……」
淺井無可奈何地歎了口大氣（你自己說說，這到底是誰的錯嘛！）忽然在絆的腳邊蹲下，還在猜想他想做什麽時，沒想到他竟打算動手脫去絆腳上的鞋子。
「等等，你、你做什麽……！」
在大庭廣眾之下，這家夥恬不知恥的是在做什麽啊？一個大男人蹲在女生腳邊幫她脫鞋，這樣的景象讓人行道上熙攘往來的路然都忍不住投以詫異的視線，緊緊包覆著小腿的厚底鞋被粗暴的拉扯，差點連及膝襪都被他一並扯掉了。
「如果你沒辦法穿著髒兮兮的鞋子走路，那就光腳走吧。」
「啊？」
這家夥腦袋沒問題吧？不，其實絆從很久以前就知道他的腦子一直都有問題。雖然試著逃開他的魔爪，但當他粗暴地用力一拉，一隻腳上的鞋子還是被他硬扯下來，就連及膝襪也丟臉斃了被他一起來了開，隻剩下鬆緊帶的部分還掛著腳趾上。淺井毫不在意地打算脫掉絆的另一隻鞋子。
「等等，你被這樣啦！」
「要是不把襪子也脫掉，會走到破洞喔。」
「討厭，你不要碰我的襪子啦！」
脫去絆腳上的兩隻鞋子後，淺井沒有一絲遲疑地跟著脫下自己的帆布鞋，光著腳在柏油路麵上「啪啪啪」踩了幾下。
「不會燙，你不用擔心。」
「這是重點嗎！」
「好了，快走吧。」
不由分說地丟下這句話後，淺井將絆的兩隻鞋子提在手上，另一隻手則抓著自己的帆布鞋邁開腳步往前走。「你不要拿我的鞋子啦！」絆慌張地扯下還掛在腳趾上的及膝襪，將它們卷成一團塞進口袋後，隻能無奈地光著腳丫追在淺井身後，質料厚實的及膝襪把夾克左右兩個口袋都塞得鼓鼓的，但這都比不上光著腳丫走在路上丟臉。
相較於因為在意他人的目光而隻敢拖著小小步伐用龜速慢吞吞走著的絆，淺井倒顯得堂堂正正多了。平常（跟hotelwiliamschildbird的其他房客比起來）淺井並不會特別凸顯自己的怪人特色，但絆總覺得自己好像見到了他原本就是怪人的最詭異的部分。
「你不覺得有趣嗎？」
淺井忽然轉過頭開口。哪裏有趣啊？但因淺井而從繃得發疼的鞋子中得到解放的雙腳確實是舒服多了。該不會自己就隻是想要解開束縛，光著腳丫而已吧？
絆試著將注意力放在平常沒什麽機會直接碰觸的柏油路麵觸感上。在午後陽光的照耀洗禮下，柏油路麵雖給人無機質的印象，沒想到竟意外地透露著溫暖，承受腳丫的踩踏，一走進陰影處，則又冰冰涼涼的感覺好舒服，在陽光普照的地方與陰影底下，原來柏油路也有著全然不同的「體溫」。柏油路與腳底肌膚的觸感也不盡相同——有些顆粒較粗，有些顆粒較細，仿佛是飄逸優雅的貴婦人，又有如不知變通的頑固父親。
走著走著，心裏也越發覺得不可思議。絆頭一次感覺拂過臉頰的風不同了，在腳邊吹動的氣流也好似柏油路唿吸一般，乍看之下沒什麽特別的暗巷開始有了表情……絆終於ufaxian，裝設在室外的冷氣所吹出的熱風、已經變得泥濘的水坑、被擱置在餐廳後門的垃圾，還有聚集在垃圾旁的貓和烏鴉、歪歪斜斜攀著牆麵的管線交錯生成的幾何圖形——組合起這些小細節，每條暗巷也有了屬於它們各自不同的表情。
抬頭看著前方有些駝背的淺井背影。平時看起來好像什麽也沒想，就隻是呆呆地走在路上，但其實他總是動員全身上下的感光細胞，在觀望這個「世界」。一而再的累積這些所見所聞，淺井才能創造出那細膩得栩栩如生的畫中世界。明明遲鈍得無法注意到身旁的人情緒起伏，但就是因為遲鈍所以也拿他無可奈何，換句話說，淺井在意的並不是人，而是將全部的感官神經集中在與一般人所見的不同部分。
淺井有生這名藝術家，或許……真的很了不起。
***
直到前幾天都還在展出淺井個展的青山公園畫廊如今已恢複一般的常設展覽，原本掛在大門口寫著「淺井有生個展」的招牌也已經拆下來了。
負責櫃台的美紗小姐拒絕讓兩個人入館參觀。美紗小姐正繃著略顯圓潤的可愛臉孔，擋在兩個人麵前。
「真實的，你們兩位為什麽都光著腳呢？現在這個時間，一般的客人也會入場參觀耶，我不能讓你們光著腳走進來。」
如果由起在場，一定會說些好聽話逗美紗小姐開心，不費吹灰之力就能進到畫廊裏了。但不擅處世之道的淺井隻能乖乖摸著鼻子走人。然後繞到畫廊後門。
淺井進去的地方並不是展示室，而是一旁的收藏庫。與占地寬廣的展示室相反，收藏庫裏的狹小空間塞了一大堆畫作，空氣中也充滿濃厚的顏料味道，就跟淺井的畫室一樣。
淺井一張張翻著滑動式吸納架上的畫作，有些還抽出來確認過後又塞迴去。前幾天才展出過的個展作品好像都被收進這裏來了。
「找到了。」
淺井最後抽出來的一幅畫是——
「啊，這個……」
◆
展示期間始終被「隔離」在展示室一角，女性擁抱著象牙巨蛋的那張圖。如果從破裂深處伸出來的不是隻男性手腕，這幅畫一定充滿了慈愛溫情，隻可惜那隻手破壞了一切。
「我要把它送給你。」
「是喔，謝謝。」
平淡地隨便附和一聲後，絆才發出「咦咦？」的驚叫，反應之大讓她幾乎原地跳了起來。
「為什麽你要給我這張畫？我已經從你那邊拿到打工的薪水了啊。」
「如果你不要就算了。」
「我又沒說我不要。」
看淺井一臉冷淡地打算把那張畫放迴棚架上，絆急忙伸出手抓住畫布一角。
「就算以後你叫我還給你，我也不迴還喔?就算現在隻是幅不值錢的破爛東西，說不準將來會變得超有價值，那我就會把它賣掉喔？如果沒價值，我就把這幅畫擱在浴室當防滑墊喔？」
「好啊，你想賣就賣，要放在這裏保管也行，反正我把這幅畫的所有權讓給你，想什麽時候賣掉都可以，順便說一下，它現在已經不是不值錢的破爛東西了，多少還是有點價值啦。」
「唔，我，我不會賣啦……」
原以為會被反嗆，沒想到淺井的反應居然如此平淡，令絆不由得有些張皇失措。比對著不
知所措的絆和那張畫作，淺井淡淡勾起嘴角……笑了，淺井笑了，就像發現什麽炫目的東西般微微眯細了眼，嘴角輕輕上揚。毀滅這世界的恐怖大王明天一定會降臨啦。
「這東西原本就是因為有你才會誕生的產物……所以我要送給你。」
「咦……？」
「企鵝。」
暗號般簡略的兩個字一從淺井口中說出來，絆立刻瞪大雙眼——
「啊！」
然後才注意到了。
個展開始之前，當最後一幅畫怎麽也畫不出來，淺井「嗯嗯啊啊」地無助呻吟時，絆確實有對他提起關於企鵝蛋的事。漫長的冬季裏，企鵝爸爸和企鵝媽媽都會拚了命地在極寒的風雪中緊依著身子，一再交替守護唯一的蛋……
（那些話，原來有幫上他的忙啊……）
從那個充滿感動的小故事中得到點子，才得以完成的這幅超現實畫作，淺井的腦袋構造果然太不可思議了……但，絆還是覺得很開心，因為自己對淺井來說還是有用處的，不隻是當「她」的替身，而是能直接在淺井的磁場中心留下屬於自己的波紋。
就算隻有一點點也好，他是不是已經承認我的存在了呢？
在訓誡自己「再怎麽期待也隻是白費功夫」之前，他居然搶先說出這種讓人心動不已的話。雖然他沒這個意思，但這個男人果然有夠罪惡的，沒有自覺這一點更是罪大惡極。
「淺井老弟，你跑到這裏來啦。」
一個穿著西裝的男人出現在收藏庫門口。他是這件畫廊的小老板——大澤先生。淺井說和人有約，是指和這位畫廊老板相約見麵嗎？
「人已經來喔，請跟我來。」
聽起來好像還有其他客人，畫廊老板擺擺手催促淺井後，率先從收藏庫門前走開了。把巨蛋圖收迴棚架後，淺井也跟著走出去，因為他什麽話都沒說，絆也不知道自己該不該跟上，猶豫了一會兒後，想想自己待在這種地方也不知該如何是好，浴室在淺井走出收藏庫時也急忙跟出去。
走出這扇加裝了跟銀行金庫有得比的巨大轉盤式鎖頭的厚重鐵門後（因為這間收藏庫裏放著價值數千萬甚至上億的畫作！）隔著一小段走道，另一扇門的那頭就是展示室。裏頭傳來對話聲。
隔著一扇門向展示室窺探，絆不禁愕然。
淺井先生被黑人捉住了！
看在絆眼中就是這麽迴事。
嘿，小日本鬼子！你這根黃色豆芽菜！
對方一定正在辱罵嘲諷淺井啦！
可是，門的那頭似乎沒發生絆所預料的危機狀態。那個黑人握著淺井的手用力甩了好幾下，發出「hahahahaha!」的開朗笑聲，還張開厚實粗壯的雙臂像要罩住淺井整個人般抱住他。如果他認真施力，淺井那脆弱的肋骨肯定會輕而易舉地被擊碎吧。
那是個把一頭黑發剃得相當短，將魁梧健壯的身體包裹在黑色西裝裏的黑人男性。跟好萊塢的間諜電影中常出現的男演員長得很像（因為外國人看起來都長得一模一樣）。他的身高與淺井差不了多少，但脖子與手臂的粗細卻足足多出淺井兩倍。
好不容易從厚實粗壯的手臂中得到解放。淺井輕咳了一聲開始用流利的英語（應該是吧。隻要是外語，對絆來說全都是英語）與那個黑人男性交談。淺井話說得不多，但隻要他一迴話，那個黑人男性就會誇張地手腳並用說「噢——」或「太棒了——」之類的，話說迴來，淺井會說英文這點，著實讓絆嚇了一大跳。站住一旁的畫廊老板似乎沒有替他們口譯對話的打算。這麽說，之前好像聽由起提起他們小時候曾住在國外，也從由起口中得知淺井的父親是位譯者，他們兩個給不會都是披著外國人假皮的小少爺吧？
因為平常就有在看英文的平裝小說（一邊拚命查字典），讀一些英文句子還難不了絆，但光用聽的，絆實在聽不懂那個黑人男性到底和淺井說了什麽，而且對絆來說，外國人可是比怪人更遙不可及的存在，光是接近都會讓人有些怕怕的。
「哎呀，淺井老弟，真是太好了呢。」
始終在聽著他們兩人對話的畫廊老板，忽然露出滿臉笑意開口道：
「這麽一來，「留學的事」也決定了嘛。」
剛剛在絆體內誕生不久的若幹期待，就在聽到畫廊老板說出那句話時應聲碎裂了。
「都還沒決定呢，我隻是想做些積極的考量罷了。」
「怎麽迴事？」
前一秒還對外國人感到畏懼的心態已經不曉得飛到哪個九霄雲外，絆忍不住插進淺井與畫廊老板的對話中，就算看到絆咬牙切齒的模樣，淺井暗中目中無人的撲克臉也沒有因此改變。
……仔細想想，今天的淺井是從什麽時候露出這種表情的？當他對自己說「出門了」時，這樣的表情就已經浮現在他臉上了嗎？淺井早就預料會有這樣的發展——也就是說，他是特地要讓自己知道這件事，才會可以約自己一起出門的嗎？
「淺井老弟要去紐約了喔，這位是貝爾先生，他看過這次的個展後，對淺井老弟的才能相當感興趣，所以想推薦淺井老弟當公費留學生啊。」
在畫廊老板的介紹下，貝爾先生那張淺黑色的臉孔瞬間掛上陽光般的笑容，「噢，好可愛的女生~」說完後他就像麵對淺井時一樣伸出巨大的手掌想跟絆握手，但絆完全視而不見，這對外國人來說或許是非常不禮貌的行為，但是誰理他啊！
「紐約……是指美國嗎？你、你要去嗎？」
跳出口的聲音不自覺地尖銳。自己現在說不定露出了很蠢的表情吧，絆心想。
「我覺得去看看也無妨。」
「可是如果你到美國去，那模特兒怎麽辦？我……」
「這樣的話，我也隻能到當地再找一個了。」
就這麽幹脆果決地，淺井將絆解雇了。
這個時候，絆終於確定了。就是為了讓絆知道留學的事，就是為了告訴絆已經被解雇的事，淺井才會特地約她走這一趟。在還來不及封印心中的期待之前，他搶先說出讓人不由得產生期待的話，然後……期待又落空了。
他說要把那幅畫送給自己，這算什麽……從此形同陌路的贍養費嗎？
***
不要走，如果這麽說，淺井是不是就會重新考慮？如果哭著求他呢？如果他真的多少有一點承認絆的存在……
可是，我才不說。我才不會說出這麽柔弱的話呢。
隔天，絆一直將自己關在房裏，就這麽睡了一整天。沒有和任何人見麵，也沒有和任何人說話，當然更沒有哭。隻是有點提不起勁罷了。躺在床上無所事事地滾過來滾過去，就算翻開放在枕邊的小說卻一點也看不下去，隻好又丟開。握緊拳頭把抱枕打得扁扁的就這樣過了一天，到了隔天早上肚子實在餓得受不了，這才不得已走下床。就算什麽事都不做，人還是會肚子餓。
隻要是能吃的什麽都無所謂，可惜不管冰箱或零食都已經空空如也，根本沒有半點東西可吃。
無可奈何的絆隻得披上外套，準備到離鳥籠莊約五分鍾路程的yanglongsdeli買份早餐，事情就發生在絆晃著手裏的購物袋迴到鳥籠莊時——
「你打算怎麽辦？」
在鳥籠莊門口擦身而過的房客，突然用質詢的語氣逼問自己。
穿著歌德蘿莉風格輕軟飄搖的洋裝加上紅色書
包——這種相當能刺激某類型偏執狂情緒的裝扮，套著紅色圓頭鞋的雙腳張開與肩齊寬，雙手環胸氣勢淩人的小學生——山田華乃子。突如其來的興師問罪，讓絆也忍不住皺起眉頭瞪向華乃子。
「如果淺井有生到國外去，你打算怎麽辦？」
「喔喔，你是說這件事啊。」
「什麽叫「這件事」，對你來說難道隻有「這件事」的程度嗎？」
華乃子的眉頭忍不住挑了一下，雖然不曉得華乃子是從哪裏得知這個消息，但絆仍是平靜的。至少表麵上仍維持平靜地承受華乃子的視線。
「什麽怎麽辦，我不打算怎麽辦啊。再說了，那個老喜歡把自己關起來，消極的、溝通係統不健全的人就算跑到美國也做不了什麽事啦。美國可是個自由又開放，而且相當寬闊的國家耶，和他的屬性正好完全相反啊。」
對他人虛張聲勢是再簡單不過的事。隻是稍微虛張聲勢，自己並沒有因此心生動搖，這讓絆鬆了一口氣，也替幾近崩潰的情緒打了一記強心針。
「他不能到美國去的啦。他連北海道都去不了了，怎麽可能跑到地球的另一邊嘛，那家夥除了這裏之外肯定哪裏都待不了啦。」
淺井是如此，絆是如此，華乃子父女是如此，其他住戶們也都是如此，我們都隻能生存在這裏，所以才會一直待在這個地方。因為我們沒辦法輕易到其他地方去。hotelwiliamschildbird是唯一願意接受我們這些人的場所。
華乃子隻是默不作聲地瞪著自己，過了一會兒才別開視線，不是因為她說不過絆，反而比較像是死心般的……明明是個小鬼頭，卻老愛裝大人。
「你說的沒錯，不過……如果「連這裏也無法繼續待下去」，他還是會走吧。」
她低喃著，從絆的身邊走過，奔向大馬路那頭。
小孩子別操這種無謂的心，趕快乖乖去上學念書吧。目送發出清澈鈴聲的紅色書包遠去，絆歎了一口氣踏進鳥籠莊裏。十七歲高中綴學的絆當然不會一大清早就跑到學校而是要迴自己的房間。
「小絆，有你的信喔。」
經過大廳時，管理員遞來一封郵件。
「什麽時候寄來的？」
「這個嘛，應該是一個月前左右吧。」
管理員悠哉著留下這句話，便又退迴櫃台後頭了。自從負責配送郵件的強納生不在後。寄到這棟鳥籠莊的郵件和包裹就由掃除者負責分送，那些手腳不幹淨的家夥動作慢的要命，一個不小心還會把信件搞丟，再慘一點還曾經發生過老家寄來的救濟食量被他們偷偷吃掉一半的案件。關於hotelwiliamschildbird的郵件配送效率，隻能用「慘淡」二字形容。
這隻白色信封是來自國外的航空郵件，上麵貼了好幾張印有外國青山綠嶺的風景郵票。這封信居然沒有遺失，能奇跡似的交到絆的手上，大概是因為掃除者對美的定義中並不包括「美麗的連綿山嶽」的關係吧。
以深藍色的自來水筆寫出如行雲流水般字體的寄件人，是絆的「長腿叔叔」，他是去世的母親與自己的監護人，一個英國小說家，別說見麵了，絆甚至不曾透過電話聽過對方的聲音。成為自己的監護人，他隻有一個條件，就是每個月都要寫一封關於小說讀後感的信寄給他。但對方很少迴信，真的就像個「長腿叔叔」一樣。
絆當然對那個小說家心存感謝，但並不尊敬。大概就隻是個有錢沒處花，才想出「長腿叔叔」這種遊戲——興趣有些偏頗的怪人吧。
上個月的讀書心得寄晚了，這說不定是封催促信。絆沒有立刻打開來看的意思，就這麽將信塞在yanglongsdeli的提袋裏，轉身離開大廳。
按下電梯往上的按鈕時，伴隨著嘎吱、嘎吱……令人不安的摩擦聲從上一層緩緩降下的鐵籠停在自己買年前，隔著雙層裝飾鐵格子，絆與電梯裏的男人對望了一眼。
不刻意把視線放在對方身上彼此擦身而過，男人從電梯裏走出來，而正當絆準備坐上電梯時，男人突然把臉轉迴來，力道之猛好像還能聽見他的脖頸發出「喀啦」之類的聲音。
「嘻！」
嘴角扭曲的男人發出類似打嗝的笑聲。
「嘻、嘻、嘻……來了，終於要來了，那家夥要來了。他會拿繩子套在我們所有人的脖子上，將我們從這裏趕出去，關進黑暗不見天日的地方。我等了好久啊，這才是我真正的心願啊。啊啊，愉快，這是太愉快了，嘻、嘻、嘻、嘻……」
男人又「喀啦」一聲直接把脖子轉迴正麵，不斷發出瘋狂的嘻嘻笑聲往長廊那頭走去。
絆拍了拍肩膀，作勢把肩膀上的晦氣拍落後，才踏進電梯裏。
用不著扮演陪他一起發神經的對象，這不過是一如往常的生活風景。會永遠持續下去的風景。就算不停妄想叨念著「好想被逮捕、好想被逮捕……」那個男人永遠不會有被逮捕的一天。
雙層鐵格子門緩緩闔上，電梯開始上升。
這樣的風景會永遠持續下去……
「將我們從這裏趕出去。」
這樣的風景會永遠持續下去……
「如果沒辦法繼續待在這裏呢……？」
男人的台詞和前不久華乃子所說的話似乎有某些共同之處，腦袋開始產生了異樣的感覺。
房客之間似乎正流傳著什麽不吉利的情報。
短短一、兩天內，絆已經清楚感覺到有事即將發生。鳥籠莊內此起彼落傳送耳中的片段對話之中，總有個教人厭惡的不和諧音律震痛了耳膜。
樓梯轉角處、身上像鋪了層灰般、沒什麽存在感的掃除者們細細碎碎地交談著：
「那我們會怎麽樣呢……？」
「我們會被解雇嗎……？」
「我們被解雇？」
「偶們花生事故？」
最近掃除者之間很流行玩傳言遊戲。
海倫小姐拿之前跟自己借的推理小說來還，她最近似乎迷上了那些騙人的預言者，兩手高高舉起像在祈雨般對絆擱下一句預言：
「xday接近了，毀滅的使者馬上就要從天而降了。」
一樓休息區的雙胞胎老人已經猜出對方所有招數，邊進行著遲遲無法決一勝負的西洋棋局，邊沉溺在過往迴憶中。
「上次來時什麽時候的事啊？」
「應該是二十……或三十年前的事了吧。」
「那天天空都被染紅了呢，沒有風，也聽不見鳥兒啼叫，就連蜘蛛和老鼠也不曉得跑哪兒去了，所有有生命的生物都被嚇壞了呢。」
「哎呀呀……確實發生過那種事呢。」
「……」
「上次來時什麽時候的事啊？」
「應該是二十……或三十年前的事了吧。」
「那天天空都被染紅了呢……」
與那盤西洋棋相同，老人們的迴憶話題也遲遲沒個結論。
「要來了……要來了……」牆壁那頭傳來不成掉的尖銳哀號也警告似的微微震動空氣。
最近有什麽東西要來了嗎？而且還是會威脅到房客們的不祥之物。那個東西來了的話，房客們就不能繼續待在鳥籠莊裏了嗎？這樣的傳言正一點一滴緩慢地滲透侵蝕整棟hotelwiliamschirdbird.
「那個
啊，是主人要來了啦。」
恰巧在四樓走廊上碰到由起，絆總算得到正確的情報。
「主人？」
「是啊，就是繼承wiliamschildbird男爵家血脈的人啊。聽說那個人最近就會從英國迴來了。」
「你說的主人，會是毀滅世界的使者嗎？」
「隻是普通人吧。」
唔，這麽說也對啦。
「怎麽了，大家私底下都這麽談論那個主人嗎？」
知道真相後，不由得有些失落。除去經過房客們天馬行空的妄想裝飾後，倒也不是多讓人錯愕道不敢置信的消息。主人來探訪自己名下的公寓時再普通不過的事了，六樓以上的私人樓層至今也都還為了方便wiliamschildbird一族隨時來訪而保留著。
「不過啊，問題在於他這次來日本的目的好像是為了「視察」喔。」
「視察？」
「就是視察鳥籠莊的狀況啊。如果結果不盡理想，他說不定會收迴這棟公寓改建成其他設施，這種事也不是不可能吧，聽說這位主人很偏執又討厭人類，你覺得他看到鳥籠莊現在的狀況，會對我們留下什麽好印象嗎？」
背倚著牆，由起裸露的肩頭優雅地微微一笑。今天由起穿著看起來相當健康、鮮豔色調的細肩帶洋裝和窄版牛仔褲，配上一雙帥氣馬靴，手上提著彩繪了動物花紋的迷你波士頓包。非常得宜的混合了可愛與雙氣兩種「女性」風格。一邊小心不讓長長的假指甲被勾壞，一邊扣上紫水晶手環的扣環，由起從剛才就一直想辦法要扣住手環，所以隻拿一半的注意力放在與絆的對話上，好像這件事沒什麽大不了似的。
但不管怎麽想，著都是很嚴重的問題不是嗎？
若去詢問者附近的住戶，十個人裏大概是個全都會這麽說——那是怪人的巢穴，社會的垃圾場，老鼠的量產地——附近鄰居肯定不會對鳥籠莊有什麽好評。而若實際視察房客們的生活作息，會發現事實遠比人們口中的評價更糟糕好幾倍。
「如果主人不滿意，那我們會怎麽樣呢？」
「應該就是被掃地出門吧。」
「你別說的那麽輕鬆啦。如果被趕出鳥籠莊，那我們該到哪裏去才好啊？」
斜眼瞥了煩躁追問的絆一眼，「啊，扣上了扣上了」由起還是輕鬆的模樣，還刻意晃動了下手腕上的紫水晶手環，然後才淡漠地迴道：
「我對這裏並沒有特別執著啊。隻要在大學附近或其他地方再租間房子就行了。而且我根本就打算大學畢業之後要離開這裏，我才不要永遠照顧有生下去呢。」
絆從沒像這一刻如此憎恨由起瀟灑自若的個性。由起當然覺得無所謂啊，他很懂得處世之道。交友廣闊（唯一的問題就是他的女裝癖），就算不住在鳥籠莊，由起不管到哪裏都能活得好好的吧。可是絆不是啊，絆沒有家人，沒有朋友，鳥籠莊裏稀薄淡漠的社會共同體關係，對絆來說卻是唯一的交流啊。
「對了，如果變成這樣，絆就搬過來和我一起住，這個點子很不錯吧？」
握拳的手在另一隻平攤的手掌上「啪」地拍了一下，看由起那一副悠哉愜意的模樣，絆隻覺得越來越火大。
「討厭，我是很認真地在煩惱這件事啦！」
「我也是很認真地在跟你說啊。」
「淺井先生要去留學的事，是你對華乃子說的吧？淺井先生說不定真的會離開這裏到紐約去喔？真的變成這樣，你也覺得無所謂嗎？」
「有生？有生想怎麽樣都跟我無關吧，他想去就去啊。趁這個機會讓他嚐嚐所謂的世間險惡也好啦，這麽一來他就會知道自己這株溫室裏的花朵有多沒用了。」
一提到淺井的事，由起顯然又不高興了。自從日和與木蔭來的那天他和淺井大吵一架後，兩個人到現在都還不肯放下身段和對方和好。淺井就算了，但由起居然說什麽都不肯讓步，還不留口德的吐槽淺井。這一點實在太詭異了。到底發生了什麽事，怎麽會讓由起氣成這樣呢？
「抱歉，我的打工快遲到了，先走了。」
完全不想提到跟淺井有關的事，喲其冷淡的結束話題，與絆擦身走進電梯裏。
被孤零零留下來的絆就這麽呆呆佇立在長廊上。
不安的陰影正逐步擴張勢力征服鳥籠莊的每一縷空氣，無情的觸手也悄悄伸向絆的心房。
不能再待在這裏了？
日常生活中的這些風景，曾以為會永遠持續下去的這些風景也會跟著消失嗎？
就算被人說是「怪人的巢穴」，但這裏仍是絆所屬的小小共同社會啊。是絆唯一能迴去的歸屬之地。不管是因過重的濕氣而淤塞難以唿吸的長廊、布滿塵埃的昏黃燈光，隨時可能壞掉的遲滯電梯，全都是熟悉而讓人不舍離棄的風景。
難道全部都會失去嗎……
至今為止，絆都是靠自己的力量解決自己的問題，從今以後不管發生什麽跟自己有關的問題，絆也有自信能靠自己的能力解決。她什麽都沒有，唯一有的就是不服輸的硬脾氣，這也是一路以來始終支撐著自己的財產。
但現在，絆卻遇到了光靠自己的力量不管再怎麽努力也沒辦法解決的問題，不管是淺井要去留學，或是hotelwiliamschildbird的存續問題，光靠絆一個人的力量也沒辦法改變什麽。過去絆從沒有直接麵對這種狀況的經驗，隻能呆茫無措地任其發生，卻一點辦法也沒有。腦子昏沉沉的，身體也感到疲憊不已。該不會發燒了吧？但一鑽進被窩裏卻怎麽也睡不著，可也沒有看書的心情。從被窩中伸出手，拿起昨天收到後就擱在邊桌上的航空信件，拿在手裏還是沒有拆閱的念頭，於是又把它扔迴原來的地方。自從三天前喝淺井一起去過畫廊後，絆就老賴在床上毫無意義的浪費時間，根本什麽事業沒做。正值十七歲的美好青春就這麽消耗虛度了。
心想還是到大廳櫃台向管理員要些吃了就能入睡的感冒藥吧，浴室絆懶洋洋地下了床。
「小絆，如果不麻煩，請你收下這個吧。」
連同感冒藥一起遞到麵前來的，是印著熊貓和企鵝照片，兩張一組的門票。那是有西鄉先生的那座公園裏的動物園門票，「前不久裝潢公司的業務員來了一趟，我雖然拒絕了，可對方說這是免費贈送的，硬是與名片一起留下來了。不過我已經把他的名片丟了就是了。」絆覺得，這棟公寓還是重新裝潢一下比較好，尤其在電梯真的掉下來之前。
「管理員先生不跟誰一起去嗎？」
「我是管理員嘛。」
壓低的帽沿底下，管理員有些答非所問的迴道。
「可是，如果鳥籠莊消失了……管理員你要怎麽辦呢？」
「還是一樣啊，我永遠會跟這棟建築物一起存在的。」
現在麵對的可是hotelwiliamschildbird的存續危機，但管理員的聲音仍平穩如初，絲毫聽不出半點動搖之情。管理與阿奴的意思是，隻要亨利·艾爾巴特子爵的肖像畫還掛在五樓長廊上，他的精神就會成為這棟建築物的一部分，繼續與鳥籠莊共生共存吧。
「那我就收下了。」
難得有這種好東西，正當絆伸手準備接過門票時——
「啊啊，淺井先生。」
管理員的聲音卻隔著絆的肩膀叫出那個熟悉的名字，絆忍不住反射性地僵直了身體。
「淺井先生，如果不覺得麻煩，請你也一起……哎呀？」
管理員沒有得到任何迴應，叫喚聲空虛的中斷在空氣中，正當絆站在櫃台邊和管理員說話時，從外麵迴來的淺井直接經過櫃台往電梯的方向走去，因為他已經把絆解雇，兩人之間再也沒什麽話好說了。那個手裏提著yanglongsdeli購物袋，有些駝背的背影迴頭看絆一眼也不肯。
絆一直看著淺井的背影。從認識的那一天就是如此。就算絆走在淺井麵前，他也從不曾追在絆的身後，因為每次迴過頭，才發現他早就一個人走向完全不同的方向了。
如果是三天前的那個早上，絆一定會追上去，輕鬆的問他：「要不要一起去動物園？」但現在絆隻能捏緊手裏的動物園門票呆呆站在原地，連一部都跨不出去，被宣布解雇之後，絆也沒什麽話好跟他說了。還能說什麽呢？追上去哭著求他不要走嗎？
絆打死也不會說這種話。
***
好想看企鵝。
隻是這樣罷了
「絆！」
衝進警衛室時，由起身上還穿著開高岔的旗袍，那是件有許多火焰裝飾的閃亮黑色旗袍。臉上的妝很濃豔，酒紅色的眼影和口紅顏色相互輝映，如紅酒般發出濃鬱質醇的荷爾蒙香氣。
「由起，這裏這裏！」
坐在鐵椅上被迫聽訓的絆軟弱無力卻又很爽朗地朝由起揮揮手，「嗝……」還不小心打了聲嗝。
「你做了什麽啊？娃啊，怎麽全身酒味！」
「我隻是想進動物園而已啊。我也有門票喔，你看你看嘛，我真的有啊，可是這個小氣阿伯就是不肯讓我進去啦。」
得意地高高舉起已經皺巴巴的入場門票，但因為手腕甩得太用力，腳下一滑差點連人帶椅摔個四腳朝天。「喂，危險啊！」還好有由起急忙從身後扶住她。
「就算你有門票，不過我們的營業時間已經結束了，你以為現在幾點了？已經十二點了，是半夜十二點喔。而且居然還爬上欄杆大叫快開門快開門，真的很讓人傷腦筋啊。就算是在營業時間內，我們也不迴讓喝的醉醺醺的客人入場的。而且這個女生還沒成年吧？」
穿著製服的中年守衛用明顯透露出厭惡的語氣說明著，而前來迎接在三更半夜跑到動物園前大吵大鬧的少女的，竟是個一眼就看得出是在酒店工作的小姐。想當然耳，看在這些老古板歐吉桑眼中，肯定不會有半點好印象。
「讓我進去一下有什麽關係嘛，小氣鬼！超級小氣鬼！死禿頭！你們都戴假發啦！」
邊做鬼臉邊口出惡言，隻見守衛的額際爆出清晰可見的青筋。喔喔，我該不會說中了吧？啊——那真的是個假發啊。是——假——發——耶——其實這也沒什麽隻得大驚小怪的，但看在絆眼中好像真的是件驚天動地的大事。而且還忍不住捧腹大笑。啊啊，是個阿伯插在胸口的原子筆上有小熊耶，未免太可愛吧。可是你是禿頭喔。動物園的警衛是禿頭喔。放在那邊的馬克杯把手也掉了。把手掉了耶！這樣不好拿不好拿啦！禿頭也不好拿！眼前看到的東西都好奇怪喔。啊啊，怎麽會這麽有趣呢？我都笑到停不下來了，肚子好痛喔。
「我沒辦法讓你把她帶走，得交給警察才行。去聯絡下。」
「好，好的」
中年警衛板著臉對站在裏頭的年輕搭檔下達指示，「啊——等一下！」由起連忙出聲插話：「要聯絡的話，請跟這件派出所聯絡吧。請叫那間派出所的小山內巡警過來一趟。」邊說邊從動物花紋的手提包中拿出手機，叫出小山內巡警的聯絡電話後再將銀幕遞到警衛麵前。警衛隻好心不甘情不願地抄下電話號碼再交給年輕的搭檔。
「這個小姐，你也坐著等吧。我來幫你泡杯咖啡，不過是即溶咖啡就是了。」
「給我酒，給我啤酒！」
「絆，你真是的。」
由起伸手遮住絆大吵的嘴，「抱歉，給我咖啡就可以了。」笑臉盈盈的對警衛迴應著。見過由起營業用笑容的男人誰還能把持得住呢，隻見那警衛露出一臉複雜的表情閃身躲進後頭的流理台。
一避開警衛的目光，由起隨即收起笑容重重地歎了一口氣，拉過絆身旁的椅子坐下。
「真是的——突然打到我的手機，我還以為發生什麽大事，急急忙忙的趕過來。像你這種年輕女孩怎麽可以喝得醉醺醺在街上亂晃呢！」
「我不想聽你像個禿頭歐吉桑似的說教啦~」
絆故意大聲迴話，剛泡好咖啡的中年警衛肩頭明顯一震。似乎覺得這樣很有趣，絆又咯咯咯的笑了起來。
「我的意思是，你這樣會讓我很擔心啊。你到底喝了多少啊？真是的……好了好了，不要再笑了，會長皺紋喔。」
「我還年輕，才不會長皺紋呢，人家跟由起才不一樣！」
「我也還是青春年華的二十歲啊。」
半眯著眼吐槽的由起舉起中指，用不算重的力道往絆的額頭彈了一記。「嗯~」絆忍不住發出奇怪的叫聲。當由起坐在椅子上翹起腿的時候，旗袍的高岔也隨之向上拉高，卡在若隱若現的地方露出一雙美腿。由起都穿怎麽樣的內褲呢~如果是四角褲就會被看光光了，可是由起應該不會穿三角褲才對，會是比基尼嗎？還是丁字褲呢？我都沒買過丁字褲的說。
「唿啊……」
笑累了就放鬆心情深深吐出一口氣，把頭倚在高度剛剛好的由起肩頸上。竄進鼻腔的是淡淡的好聞氣味。由起身上的味道總是這麽好聞。
「你從打工的地方偷跑啦？」
「是啊，不過今天我會跟你一起迴去，所以不用擔心。就讓小山內仔送我們迴去吧。」
「人家想去由起工作的地方看看。」
「那是未滿十八歲不能進去的地方。」
「小氣。」
大家都好小氣，說什麽營業時間結束了或是未滿十八歲所以不行之類的理由。在想去的時候，去我想去的地方有什麽不對的！
「……我隻是啊，想看企鵝而已。」
絆喃喃說著。因為剛才笑得太用力，聲音都有些沙啞了。
「想看企鵝的話，我們下次再一起去啊，不管是這裏的動物園或海洋博物館，下次我再帶你一起去吧。」
「我不要下一次，我就是今天想看。不是今天就不行，我就是無論如何都想在今天看到企鵝嘛！」
「……絆？」
從絆臉頰滑落的淚珠在由起的旗袍肩頭滲染出一朵小小的水花。被布料上的火焰吸收後，那多小水花就像星星的眼淚般閃耀著光輝。
「嗚嗚……」
好不容易收起笑聲，這次卻一股悲傷湧上心頭。明明前一刻好像全世界都倒立著裸體跳舞般可笑的教人忍俊不住，現在心底卻被濃濃的絕望占據充滿。世界這個大臉盆好像突然翻到似的。一時之間所有東西都跌落地獄深處。不管是明天，後天，接下來的每一天都得活在伸手不見五指的黑暗之中，哪還會有什麽值得開心的事發生。
「絆。」
由起輕輕拍撫吸著鼻子不停抽泣的絆，那樣的溫柔反倒令絆更止不住眼淚。當由起伸手把絆擁向自己時，絆也順勢把臉埋進他的胸口，塞了胸墊而柔軟飽滿的胸膛好舒服。柔軟中海散發出一股好聞的味道。
◆
「對不起……變成愛哭鬼的我果然不
行吧？不是好勝剛強的我實在很丟臉吧？這樣就不是由起喜歡的女孩子類型了吧？」
絆把臉埋在由起胸口，發出模糊不清的聲音嘟嚷著。「才沒有這種事呢。」由起溫柔的迴應，他的手也一下又一下安撫似的輕輕撫摸絆的長發。
「我知道絆很努力啊。為了不被強風吹倒，你總是很用力地踩穩腳步；我也知道至今為止你都是獨自一人走過來的，所有偶爾軟弱一下也沒關係啊。當你擔心難過的時候罵我都會陪在你身邊。喏，我現在不也正陪著你嗎。」
比起學女生說話時稍微低沉的嗓音在耳邊輕聲說著，那溫柔的言語就像塞在胸口柔軟胸墊般輕輕柔柔地圍繞在絆身旁，軟弱無助的心發出小小嗚咽。由起黏了假指甲的漂亮手指悄悄替絆把被淚水沾濕的長發勾到耳後，還細心地替絆抹去哭的慘兮兮還掛在臉頰上的淚珠。
「那件事，我是認真的，如果不能呆在鳥籠莊，就和我一起住吧。」
這句話實在太甜蜜溫馨，是能從絕望世界將絆拯救出來那唯一的，強而有力的光芒。
「嗝……」
又打了一聲嗝，絆對由起點了點頭。
手指輕輕抬高絆的下顎，抹上酒紅色豔麗唇膏的嘴唇輕輕覆上絆的。
視線偶然瞥見兩手都拿著紙杯的中年警衛一臉錯愕凝視著自己與由起後，絆隨即閉上雙眼，最近的年輕人居然在公開場合就這麽肆無忌憚地又抱又親，真是太不像樣了——警衛大概想這麽說吧……絆當時心裏是這麽認為的，但事實並非如此，他會嚇得愣住其實是因為穿著旗袍的女人和哭哭啼啼的少女抱在一起接吻的關係……絆直到過了很久之後，才注意到這一點。
一會兒過後，那個從熟悉的派出所趕來，和由起相當熟稔的巡警果然來接人了。「哎喲，你們怎麽可以在眾人麵前……」巡警連忙將絆和由起分別拉到再簡單兩側，紅著臉說：「這兩位的事就交由本人負責，請你們放心！」對兩名警衛行了一禮後，便拉著由起與絆兩人坐上警車送他們迴鳥籠莊了去了。
***
腦子像在施工似的嗡嗡響個不停，頭痛和酒臭味讓絆忍不住睜開眼睛。
「嗚……」
一起床才發現真是糟透了。絆難受的按著太陽穴試著轉身——
「……嗯嗯嗯？」
有誰的手腕枕在自己的頸下。
絆皺起眉頭，視線從手肘部位慢慢看向肩膀——
「哇啊啊！」
以幾乎要把對方推到的力量急忙拉開彼此之間的距離，絆還因為用力過猛而差點摔到床底下。
「嗯——？怎麽了，你很吵耶，絆。」
因為還沒睡醒，連發牢騷的聲音都柔柔淡淡的，微微睜開一隻眼睛的是沒有化妝完全素顏的由起，上半身還打赤膊。閃閃發亮的假指甲片已經拆掉了，而且還任由剛醒來的起床氣發作，此刻的由起沒有半點女孩子的嬌態，完完全全就是個男人嘛。
再來說說絆現在的模樣，全身上下隻穿著一件內褲，根本和全裸沒什麽差別。哇啊啊！絆接著發出第二聲褲腳。連忙拉起被單蓋住自己的身體。
「你又「沒什麽」胸部，用不著遮吧。」
「你很煩耶！」
藏在棉被底下的腳狠狠宰由起的腹部一踹。也許是剛起床還沒什麽力氣，由起把臉埋在枕頭裏發出吃痛的呻吟，然後就一動也不動地趴平了。
絆的睡意倒是一口氣全消失得無影無蹤。雖然和自己的房間格局相同，但映入眼簾的擺設和整個房間給人的感覺卻完全不一樣，最引人注意的是附加一大片橢圓型鏡子的化妝台，和衣櫃已經放不下而排列在吊衣杠上的一堆洋裝。鞋櫃裏擺了好幾雙靴子和高跟鞋，從帥氣款到優雅款，甚至連可愛款都具有一定的水準品味，在室內燈的微弱光芒映照下，讓人有種置身在女裝精品店的錯覺——這裏是由起的房間。
「現在才五點半耶……再睡一會兒吧。」
翻身抓起鬧鍾看了一眼，由起軟軟嘟嚷道。已經退到床緣的絆狠狠瞪了由起一眼。
「居然把喝醉的女生帶上床，你真是差勁透了！」
「因為在小山內仔的車上時，絆就已經睡著了嘛，我可是費了好大的力氣才把你抱迴房裏的耶？你不感謝就算了。也不該罵我吧？」
「可……就算是這樣，你也沒必要脫我的……」
話說到一半，絆突然注意到某種可能性而愕然地住了嘴。我該不會在喝醉的狀態下把自己奉獻出去了吧……想、想不起來，但隻是想不起來該不會就表示……
看著絆的臉色一陣青一陣白，由起露出一臉奸笑說：
「真是的，絆昨晚好激情喔。」
「你、你騙人！」
「嘴唇上海沾著口紅喔。」
由起一派冷靜的指指唇邊，絆急忙反手在唇邊，絆急忙反手在唇邊用力抹了幾下，手背上出現一條像被蠟筆畫過的酒紅色痕跡。不，接吻的事我記得，但我可不記得有允許由起繼續往下做啊，沒有吧？應該沒有才對。
「要再來一次嗎？」
由起的聲音聽起來好煽情，還伸出手把絆拉迴床上，這時候的由起完完全全是張男人的臉。在昏黃的室內燈光照射下，他的半邊臉頰上拓著深深的陰影，更突顯出那張男性臉孔與男性氣勢。
「等等，由起……」
「有什麽關係，反正我們都要一起住了啊。」
「那個是……」
絆也記得做完說過的話，記得歸記得，但那時候的絆已經醉得分不清東南西北，腦子根本無法正常運作啊……怎、怎麽會對他點頭了呢，話說迴來，昨天還在動物園裏大吼大叫，又像發了瘋似的哭喊笑鬧，啊啊~如果這些記憶能消失該有多好，不幸的是絆都還清楚記得這一切！
「那個……該怎麽說呢……大概是當時的情景讓我忍不住隨波逐流了啦……你怎麽可以把一個醉鬼說過的話當真嘛！」
「咦——你不是真心的嗎？」
「當然不是啊，昨天我也不曉得自己時怎麽了，反正就悲觀得不得了，所以才……你知道的嘛，會哭哭啼啼也是一問你喝了酒的關係啦，又還不確定是不是真的不能再待在鳥籠莊了，淺井先生要不要去留學也還沒有決定啊，如果鳥籠莊能救經營，我想淺井先生一定也會繼續留在這裏的，而且我並沒有……」
慌忙想解釋的心情逼得絆把話說得又快又急，但說到後來卻越來越小聲幾乎聽不見了。絆知道自己的身體正因恐懼而僵直，因為近在麵前的由起臉上那抹促狹的笑意已經消失，盯著自己的視線也逐漸變得冷冰。就算曾見過他蔑視別人時的眼神，但此刻的由起真的冷漠到令人害怕的地步。
「……搞什麽……」
用完全失去興致的聲音，由起冷冷地開口:
「也就是說，我在你心中不過是有生的備胎，如果有生離開了，留著我也好以備不時之需是嗎？」
「什麽備胎，我又沒有那個意思。」
「就算你沒有那個意思，你也是這麽看我的。」
「我並不……」
「滾出去。」
由起連個解釋的機會都不給。
「等等，很痛啦。」
前不久才被他拉上床，這次則是被扯著肩膀從床上拉起來，一路拖到房門外，絆的身上隻穿著一件內褲。「你好過分，居然讓我這
樣站在走廊上！」一屁股摔在地上的絆還想抗議時，昨晚所穿的衣服隨即罩頂而來。「好冰喔！」扯下那幾件衣服再抬起頭，就看到由起站在房門那頭冷冷地從上往下睨視自己的醜態。
◆
「昨天你點頭答應我的，你知道我有多開心嗎？」
吐出最後這句不帶情感的台詞後，眼前的門扉也被無情地闔上。
隻穿著一件內褲坐在清晨五點半的走廊上，絆茫然地仰頭望著眼前那扇被關上的房門。們的那頭靜悄悄的煤油半點聲響。開玩笑的啦，我隻是忽然有點像欺負你嘛——說不定等等由起就會像平常一樣拉開房門探出頭對自己微笑……可惜並沒有。
走廊的地板好冰冷，裸露在空氣中的肌膚一下子就發涼了。將衣服緊緊抱在胸前，心涼與恥辱讓絆全身不停哆嗦發顫，為什麽我非得在一大清早被赤裸裸的丟到走廊上，忍受這種屈辱不可……
「濕濕的……？」
剛才眼前丟給自己的衣服全都濕濕的。
因為剛洗過。
對了，昨晚坐警車迴來的途中，絆因為不舒服而吐了，還弄髒了衣服……
……打工時因為接到通知，眼前記得連衣服都還來不及換，就匆匆忙忙趕來接自己。他並沒有因此生氣，還溫柔地安慰自己，還想到要找認識的巡警來解決事情，他替自己脫去髒掉的衣服，還幫自己洗幹淨了，然後還把自己抱上床睡個好覺。
絆的不安，哭喊和任性，他全都概括承受了，他說，偶爾軟弱一下也沒關係啊。當你傷心難過的時候，我都會陪在你身邊，喏，我現在不也正陪著你嗎。
然而在鬧了一夜酒醒過後，卻惱羞成怒的推翻自己曾說過話……而且居然還在眼前麵前提起淺井有關的事。
自己真是差勁透了，就算被發了一頓脾氣掃地出門也是沒有辦法的事。
因為絆這次真的太過分了。
***
471095政經3inoueyoshioki
不管重複看了幾次，那都是自己的學號和名字沒錯。貼在校內公布欄的白紙上，隻寫著「下列學生請至學生輔導組一趟」，並沒有提到究竟發生了什麽事，反而更讓人覺得不安。
（哇啊，搞什麽啊？該不會是打工的事露餡了吧？可是我又很小心不被其他人發現啊。）
抬頭望著公布欄，眼前在心中嘟嚷著。
現在正好是下午最後一節課的下課時間，一些正準備迴家的學生三三兩兩的聚集到公布欄前。
自己的名字出現在每個學生每天至少都會注意一次的公布欄上，實在讓人不怎麽舒服。
「咦？政經係有inoueyoshioki這號人物嗎？」
是同科係的人吧，看著那張告示單而冒出這個疑問的是站在不遠處的雙人組，就是我啦～眼前在心裏舉手搭腔。不過現實中當然是忽視這件事。眼前在校內交友廣闊，每個人都是yukiyuki的叫，鮮少有人知道由起學生證上真正的名字念法。就算及格知道這件事的好朋友也都理所當然的叫自己yuki，會頑固地用yoshioki這種饒舌的叫法稱唿自己的，也隻有有生而已。
「yuki~」
「yu-ki!」
正準備從擠在公布欄前的人群中脫身離開，左右兩邊突然同時傳來叫聲。
從左邊走來的是頂著一頭蓬亂金發，名叫花田的同係男同學。從右邊走來的則是蓄著一頭長直發的古典美人——凜子。雖然分屬不同科係，但跟由起也是交情不錯的朋友。
「由起，我們這邊的人數不太夠，明天來幫個忙吧！」
花田一湊過來就親昵的勾肩搭背，另一支手還做出「拜托拜托」的手勢，去去去……揮開花田硬搭在自己身上的手後，由起眯著眼反問：
「你說的人數是「哪邊」的？」
「這邊。」
花田邊說邊伸出右手拇指指著自己。
「對方是登山社的女生，她們說如果由起去，她們就參加，所以嘛~」
「所以你也不先問問我方不方便，就擅自答應了是吧？」
「沒錯！」
由起對準花田笑開懷的臉孔一拳打了過去（當然有主意下手的力道）。
「我才不去，現在我的心情超鬱悶，沒有心情去聯誼啦。」
「咦~這樣很傷腦筋耶，我都已經答應她們了。」
「誰理你啊，自己的屁股自己擦幹淨啦。」
「由起……關於我那台寶貝愛車啊，光是修理就得花上不少錢呢。也因此可憐的我明明都跟s短大的亞衣約好到海邊玩了，最後也不得不忍痛取消約會，從那次之後亞衣就不迴我簡訊了。啊啊，我好不容易才約到她的耶……把車子停靠在夜晚的海邊停車場裏，放些增加氣氛的音樂，然後就可以做這種事和那種事了……啊啊！再見了，我的亞衣，我哪無緣開花結果的小小戀情。哎呀~話說迴來，我的車子為什麽會遭逢意外呢？我好像記不太清楚了耶？」
用拳頭擋住臉，花田架勢十足的假裝痛哭。這個白癡……心裏雖然這麽想，但由起卻沒辦法拒絕。因為當時由起就是靠籃球比賽的賭金根花田借車載絆兜風去了。把車子撞得破破爛爛的罪魁禍首就是由起本人。而且還代替花田與亞衣在海邊的停車場「做了這種事和那種事」。雖然後來並沒有得逞（不過這件事由起並沒有告訴花田）。
「我知道了啦，明天是吧~我會把時間空下來的。」
看由起迫於無奈點頭應允後，花田馬上抬起一滴淚也沒流過的臉——
「好，那晚點我再傳簡訊告訴你集合的地點，拜啦——」
邊揮手邊蹦蹦跳跳準備離開時，一不小心還撞到正在看公布欄的其他學生。「哇啊，抱歉。」花田連忙跳舞似的迴轉半圈以維持身體平衡，同時不忘抬起一隻手向對方致歉。這家夥實在有夠吵的……由起惹怒抱住翻了翻白眼目送他遠去。
「由起對花田說話的口氣不是很好呢。」
「跟花田那種人好聲好氣也得不到什麽好處吧。」
「原來你都有在算計好處啊。」
「沒錯，我就是這麽有心計的人。」
「是喔~」
斜瞥了眼正撥開肩上的長發，語氣略顯冷淡的凜子——
「怎麽啦，你那種語氣讓人很不舒服耶。」
「沒什麽啊，因為我沒看過由起耍心機的樣子嘛。」
「……」
由起板起臉孔，收迴視線繼續往大門口的方向走去，理所當然般地，凜子又追了上來。
花田與凜子，居然會同時被這兩個人捉住，今天真是衰到家了。自從上次撞壞了花田的車之後，他動不動就拿那件事當做威脅逼由起乖乖聽話，凜子則是由起一年級時曾交往過的女友，後來發生很多事所以分手了，不過現在和她相處起來還是很尷尬啊。凜子看來倒是完全不在意就是了。
該說是天經地義嗎，由起在大學裏都是很普通的男性妝扮（聯誼則是一半一半），穿著有雨傘商標的開襟短袖襯衫加長褲子，就是這麽簡單的打扮。敞開兩顆紐扣的襯衫加了一條打得輕鬆的窄版領帶。把裝著教科書和文具用品的半透明吸納盒夾在手臂間，雙手插在褲子口袋裏邁開大步向前走。
一到春天，開滿櫻花的校園林蔭大道上，隨處可見三三兩兩的學生們
圍在一起說笑談天，這就是私立綜合大學的校內風景。雖然位於市中心，但這間學校占地廣闊。放眼望去也是一片綠意。但隻要一踏出被綠意圍繞的校園，眼前就是寬闊的六線車道，幹線道路上還架著一座高速公路。讓人有種被遺留在大都會正中央的錯覺。
凜子小跑步追了上來。
「嘿！」
她突然伸手摸向由起的胯間。
……然後，一把握住。
腦子裏瞬間一片空白……
「哇啊——你做什麽啦，這是性騷擾！」
由起連忙往後退開一大步，用收納盒擋在自己的重要部位前，周圍的學生一聽到由起怪腔怪調的尖叫，都忍不住好奇的迴過頭。凜子似乎不覺得自己做了什麽丟臉的事，還像在確認「那裏」的觸感般，手指張張合合了好幾下。
「唔——你真的是男生耶。」
「事到如今你還想確認什麽啦!」又不是國中生，當初兩個人也曾有過成熟的大人交往過程，沒必要現在還用這種方式確認吧？
「你明明是男生，卻比我還漂亮，真是氣死人了！」
「凜子比較漂亮啦。」
「你說這句話是發自真心的嗎？」
「是真心的啦，我從來沒有覺得凜子不漂亮啊，我們分手又不是因為那種理由。」
「嘿……」
凜子相當懷疑的低吟了一聲。
「算了，那不是重點。」
當她露出淺笑微微歪著頭時，長長的發絲又再次披到肩頭。並非刻意討好才說出的讚美。凜子原本就是個貨真價實的大美人。不是那種可愛型的，而是有張優雅細膩的五官，所以由起才會介紹她當有生的模特兒。
「我們一起去吃飯吧。」
「要愛我請客的意思？」
「怎麽可能，各付各的啦。」
她該不會想再抓一次吧。由起下意識地縮起腰，但凜子卻卻隻是勾住他的手臂，率先邁開腳步。被剝奪主導權的由起在無可奈何的情況下也隻能跟著一起往前走。凜子有陣子曾當過有生的模特兒，也是由起介紹給有生的其中一名模特兒。隻是當時曾發生過不少事，由起直到現在都還無法釋懷。
「你還沒和淺井和好啊！」
「沒有啊。」
「淺井不是會先低頭認錯的類型啊。隻要由起先釋出善意不就沒事了嗎，而且真要說起來，也是由起先出手的嘛？」
嘴上訓誡著，但凜子分明就是一副看好戲的嘴臉。事實上對她而言，有生早已是不相關想外人了。
「誰理他啊，那種陰氣沉沉又別扭的的要命，還對過去戀戀不舍的沒用男人，不管是紐約或印度深山還是南極，想去哪裏就去啊！」
「哎呀，這是怎麽了？因為被棄之不理，所以鬧起脾氣了？因為由起最喜歡淺井了嘛。」「可以請你不要站在路中央，發表這種會讓人誤解的言論行不行的啦？」
好好一句話被由起前言不搭後語還混雜了一堆方言，凜子那端正的嘴角不禁牽起嘲諷的弧度。看著她從頭到尾都悠然自得處於上位的態度，惹得由起更加不快。對由起來說，凜子是他從來沒遇過的朋友類型，所以才不知該怎麽應付才好。
隻能臭著臉看向前方。
「有生隻是想逃避罷了，不管是留學的事，還是稍微變得積極一點的態度，都隻是為了逃避現在的狀況罷了。因為他「害怕改變」——皆子已經去世三年了。不管是皆子的存在感或他對皆子的思念都慢慢淡化了，這是很理所當然的事，誰都不會為此責備他，但有生卻怕的不得了，到最後他把這一切當做是絆的錯，我絕對不會把絆讓給那個超級大白癡的。
……有生根本什麽都不懂，如果他能不再逃避，趁這個機會掙脫皆子的束縛，那家夥一定能「治好」的。絆一定能助他一臂之力……」
「你真矛盾。」
凜子開口，那像是努力憋笑的語氣又惹得由起心裏一陣毛躁，不由得扭曲嘴角迴應。
「什麽意思？」
「魚與熊掌不可兼得。由起你啊，一直沒發現自己無法同時擁有兩樣，一手撿起另一手就得放開。但你總是慌慌張張撿起放開的那個，然後原本拿在手上的又不小心放開了。你一直重複著這種循環啊。到頭來，你到底想要哪一邊呢？你要是不再考慮清楚，最後可是會兩邊都失去的喔。」
凜子聳了聳肩頭，嗬嗬笑道。就像麵露微笑談論自己可愛的寵物又做了多麽愚蠢動作的飼主一樣，由起不悅地嘟起嘴，瞪了凜子一眼。
「我要迴去了。」
由起將自己的手臂從凜子的手裏抽出來，重新挾好收納盒，再把雙手插迴褲子口袋裏，往前走了兩、三步後迴過頭。
「抱歉，下次再一起吃飯吧。」
「好啊，不過你得請客才行。」
凜子似乎也不怎麽介意局這樣被拋下。
走出正門離開校園後，那一頭是猶如森林般鬱鬱蒼蒼的大學校園，這一邊卻是絡繹不絕的六線車道，站在如細溝般分隔兩個世界的步道上，由起不再迴頭，一路往車站走去。
「矛盾嗎……」
其實有生被絆吸引這件事再明顯不過了（不過本人不曉得是無意識還是有意識的否認就是了）。但如果說，有生為了「治愈」願意試著讓自己變得坦率，自己難道就會心甘情願把絆拱手讓給他媽？一想到這裏，心情又煩躁起來了。為什麽我非得為了有生委曲求全到這種地步不可？
……話說迴來——
我在這裏胡思亂想個什麽勁啊？
管有生要不要重新振作，都與自己無關不是嗎？他都已經是個大人了。自己的問題就要自己想辦法解決。而對絆認真的自己也一樣……由起是這麽想的。今天早上真的是氣極了。才會做出那麽丟臉的舉動。明知道當時絆已經喝醉，對她的醉言醉語原本就該當耳邊風聽聽就算了。
「矛盾啊……」
混雜著歎息，咀嚼似的一再重複著同一句話。
***
終於到主人即將到來的前一天晚上，所有房客都被召集到一樓的大廳休息區。發號施令的是山田華乃子。茫然的房客們有些坐在沙發上，有些直接坐在地上。全都一臉驚訝的聽著華乃子發表高論：
「大家聽好了！主人待在鳥籠莊的這段期間，絕對不要惹麻煩，請多多注意自己的言行舉止。走廊上不可以尖叫喧嘩、電梯裏不可以抓狂、在公共場合也禁止玩遊戲、不可以給附近的鄰居添麻煩、當然更不可以突然抓著不認識的人衝到到車子前麵。還有，為了不讓主人覺得這裏的房客不愛幹淨，請大家一定都要乖乖洗澡，也要換上幹淨的衣服才行。不可以亂丟垃圾，在大廳休息區裏要表現得相親相愛，千萬不要「和電視」爭頻道，總而言之，大家都要盡量表現出「正常」的樣子才行喔。」
雙手叉腰站得直挺挺的三年級小學生，正對隻有幼稚園程度的房客們提點幾條重要事項。然而事實上，這裏的住戶卻連這樣的常識也不具備。要表現出「正常」的樣子，對鳥籠莊的房客們而言，是何其困難的事哪。
「爸爸也是，不可以在走廊上用四隻腳奔跑追老鼠喔！」
被女兒特別點名，毛布偶深感抱歉的縮起偌大的身子。
絆就倚在華乃子身後的邊柱上。聚集起來的房客中，並沒有看見淺井和由起的身影。注意到這一點時，心情也