島上的風波平息之後過了約莫二十日，時間來到夏天的尾聲。
一艘陌生的帆船駛進了凱爾茲港。在深藍色的帆布上，是一幅滿麵胡子的大叔的畫像不對，那是傳說中的海賊王歐帝茲船長。
船隻靠岸後，一名壯漢和紅發的少女走下階梯站在碼頭。
「雷恩！好久不見了！」
可菲揮揮手，朝等候多時的我和柚葉跑了過來。
「嗚哇！」
看到索克的臉，柚葉忽然發出驚叫。
他穿著合身的燕尾服，而且還把注冊商標的胡子給剃得一幹二淨。
光溜溜的下巴一覽無遺地裸露在方硬的臉孔下方。
「怎怎怎、怎麽了，你那張臉？」
「唉，可菲跟俺叮嚀說要稍微整理一下儀容啊。」
「雷恩！要是大胡子刮掉了胡子，那本宮該何如稱唿他是好！」
「……我哪知道啊——聽說你們兩個等一下要去跟阿不列總裁會麵？」
「嗯。雙方將針對這個城市和島嶼締結交易航路的事宜進行商談——好緊張喔。雷恩，阿不列總裁是一個怎樣的人啊？很可怕嗎？」
「沒那種事啦。他人很溫柔的。」
「是嗎？也是啦。畢竟他是雷恩的朋友嘛！」
「……你是從哪聽來這種事的啊。」
「是你自己說的喔。所以我才告訴她這件事的。」
一迴頭，拉契爾在神不知鬼不覺間出現在我的身後。
「拉契爾，你在做什麽？」
「等到交易航路一開通，拉契爾他們也會提供貿易船。」
「菲亞娜的貴族向來付錢付得很豪邁，這是大賺一票的好機會。唿唿唿唿。」
……這些家夥還是一樣秉持著一貫的商人本色哪。
「啊啊，好忙、真的好忙喔。」
拉契爾踩著雀躍的小跳步前往皮耶若和蒙布蘭所搭乘的夏利歐特號。
「啊，對了，雷恩。不知你……願不願意收下這東西？」
可菲伸出了握住的拳頭。一打開掌心，裏麵有一枚戒指。
硬幣大的圓盤上描繪有局部的古代符紋。並且隱約泛著一抹藍光。
「這不是……裝在公主棺材上的戒指嗎！」
「是水之公主覺醒時，從我的義眼掉出來的。宛如水之公主想要把它挖走一樣。」
「……你不會痛嗎？」
「一點也不會，就像幻覺一樣一下子就滾了出來。也多虧如此，感覺腦袋好像變輕了不少呢——說不定是水之公主討厭咱，所以才想把戒指拿迴去的。」
可菲臉上透著一抹哀傷，垂下了頭。
「可菲，事情才不是你想的那樣喔。水之公主是顧慮戒指可能對你造成痛苦，才把你從那個力量解放出來的。至少本宮是這麽認為的喔。」
「是嗎……嗯，一定是這樣的。」
「話說，真的可以嗎？讓我保管的話，你就再也無法激發水之公主的力量了吧？」
「沒關係啦。反正大海已經恢複了平靜，霧也散了。今後咱們可以靠白己的力量過生活的。呐，沒錯吧？索克。」
「是啊！」
我從可菲手中接過了水之戒指。
「雷恩，萬一哪天你需要水之公主的力量，歡迎隨時來咱們島上。」
「嗯，我會的。即使沒那個需要，我也會再去找你們玩的。」
柚葉也在一旁拚命點頭附和。
「唔呣。如果身為島上大老的本宮不偶爾露個麵的話，那些小夥子們也是會寂寞的。」
……是這樣子嗎？
「話說迴來，這枚戒指一直埋在可菲的眼睛裏麵是嗎……」
「啊，你剛剛是不是覺得很惡心！」
「我、我沒有，我沒有喔！」
我連忙用力搖頭否定。
隔天，我和柚葉造訪了阿不列總裁的職務室。
「哦，雷恩嗎？老夫等你很久了。」
一見到我的臉，阿不列總裁便迫不及待地上前迎接我們。
火之公主穗花也出現在總裁的身旁。自從她從棺材醒來變迴少女的姿態後，她就待在這個符紋師公會生活。
「穗花姊姊～好久不見了～」
柚葉跑上前像是在撒嬌一樣摟著她不放。
「哎呀，柚葉你喔。嗬嗬嗬。」
「嘿老頭子！你楞在那幹嘛！還不快張羅點心給穗花姊姊！」
「遵、遵命！這就去！」
……總裁的苦難看來還得持續好一陣子了。
「阿不列總裁。您和索克的商談結果如何呢？」
「原先老夫還當他是個粗俗的莽漢，可是試著和他一席長談後，發現他其實是個誠摯又充滿活力的年輕人。於是雙方馬上就簽訂了凱爾茲城和韃洛島之間的新交易航路協定了。」
「商談進行得很順利囉？太好了……」
「當然，還是有很多城裏的市民相當害怕他們，因此最初得從小型的交易起步便是。而且，他們必須付出幾成的貿易利潤，以做為先前海賊造成我方損害的賠償金。如果不這麽做，市民可能也很難接受。」
「這樣的話……島上的生活不就無法馬上擺脫貧困了嗎？」
「不過，我們還有談到貿易以外的部分。歐帝茲船長所留下的古代遺跡是彌足珍貴的曆史財產。我們已經決定立刻派遣公會的學術調查團了。」
如此一來，過去曾另人避之唯恐不及的海賊根據地，今後的交流也會變得愈來愈頻繁了。
「……話說迴來，雷恩。老夫有件事想問你。」
阿不列總裁突然臉色一沉。
「其實，有一封請款書送到了老夫的手邊。此請款書來自一個名為拉契爾商社的可疑行號，以出租航行機器給雷恩的借貸費用為名，向老夫要求盡速支付合計金幣百枚、共一萬馬克爾的金額。這到底是……？」
「咦？啊，那、那個是、呃……等一下，一百枚金幣……？」
不是說好六十枚的嗎……？
看來那個臭女生偷偷把金額灌水了是吧……！
「再怎麽說，這麽大筆的金額可不能輕易說付就付……」
「哈、哈哈哈，就、就是說嘛。」
「雷恩，能請你詳細說明嗎？」
「那、那個啊，簡單來說就是……」
後來我的下場就是花了好幾個小時說明請款書的事情，好不淒慘。
「喏～雷恩～」
幾天後，我正在自己的房間逗著芙紐玩時，柚葉愁容滿麵走進房間，口中還銜了根湯匙。「怎麽了啊？」
「冒牌魚子醬吃得好膩喔～」
「……誰教你大手筆一次買那麽多。」
「喜悅吧，芙紐芙紐！本宮把冒牌魚子醬賜給你當飼料！」
「咪嗚！」
芙紐不屑地把頭別向了一旁。
「呶～區區一隻寵物竟然也敢跟本宮擺美食家的架子，也未免太……」
淚眼汪汪的柚葉沮喪地垂低了頭。
真拿她沒辦法耶。我悄悄拿出了收放在書桌抽屜裏的罐頭。
「呐，這瓶你拿去換換口味吧。」
「還、還有冒牌魚子醬嗎！」
「看清楚。這才不是啥冒牌貨，是如假包換的最高級魚子醬！」
「你、你說什麽！你這樣的窮小子怎麽會有這麽高級的食材？」
「……你很吵耶。反正，先前就說好我要請你吃珍品的魚子醬了。這個可是很貴的耶！」柚葉目光炯炯地盯著正牌魚子醬的瓶子猛看。
「哦、
哦、哦哦哦哦……快、快點打開來瞧瞧啊！」
「好啦好啦，你冷靜點。芙紐，你要不要吃？」
「咪嗚！」
我帶柚葉和芙紐來到隔壁的廚房。
在把身子整個挺出來看的柚葉和芙紐麵前，我把蓋子打了開來。
「魚子醬～魚子醬～魚～子醬～」
「咪嗚～咪嗚～咪～嗚嗚～」
「……你們不要一起哼奇怪的歌好不好——看，我打開了喔！」
鹽味的芳香從瓶子裏撲鼻而來。
「那麽本宮不客氣了！」
柚葉抓起湯匙舀了一口。
然後「啊～」地張開大嘴巴一口吃了進去。
「…………」
柚葉冷不防眉頭一皺。
「……喏，雷恩。這真的是正牌魚子醬嗎？」
「不會有錯，這可是我特地去城裏的專賣店買迴來的耶。你看標簽上也有蓋王室最高品質的認證印。」
「怎麽覺得味道鹹鹹的，又好像酸酸的呢……」
柚葉一副不是很滿意的表情注視著魚子醬……然後把瓶子推給了我。
「讓給你吃吧！」
「讓給我吃……你覺得不好吃嗎？」
雖說也不見得高級品就一定會合每個人的胃口就是了。
「本宮吃冒牌魚子醬就夠了。」
「這明明很貴說。你真的很難伺候耶……」
沒辦法，我自己吃吧。我拿來一把湯匙舀了一口。
送到嘴裏試嚐了一下滋味。
數不清的顆粒在我的舌尖上滾動。不會太大也不會太小，吃得到顆粒的暢快口感。
嚐到鹹味的同時口中另有一股高雅的酸味化了開來，並且有一抹清淡的甘甜彌漫其中……
「明明…………」
我情不自禁地打直了背。柚葉偷偷瞅了我的臉一眼。
「明明就很好吃啊！」
沉浸在美味中的我忍不住又吃了一口。
「太強大了！世上居然有如此好吃的東西啊！高級品果然不同凡響……」
柚葉露出錯愕的表情看傻了。
「來，芙紐也吃吃看。」
我舀了一匙魚子醬湊近芙紐嘴邊。
「咪嗚～」
芙紐吃了一口後，隨即露出笑容，像是融化了一樣癱在桌子上。
「呐，很好吃吧？多吃點！」
「慢、慢著，雷恩。」
「……幹嘛啦。」
「還是讓本宮吃好了。」
「現在才出爾反爾。你不是抱怨很難吃嗎？不是說吃冒牌魚子醬就好了嗎？」
「本、本宮是同情你才分給你吃一點而已。還不快拿來！」
「我才不要。這麽昂貴又美味的東西，才不分給你吃呢。」
我又吃了好大一口魚子醬，故意吊柚葉胃口。
「哎唷，快—拿—來—！」
柚葉眼角噙著淚水，把身子探到桌子上頭朝我撲了過來。
「啊，混蛋，不要硬搶啦！會灑出來耶！」
「嗚哇～！你、你、你這無禮的家夥夥夥～！」
火之公主、水之公主、生命公主以及死亡公主。七名公主裏現在有四名公主現身了。如今剩下的公主棺材還有黑暗公主、光明公主、和語言公主三個。
據說洛依德又再度獲得了羅古盧帝國皇帝賦予的權力。
想必他還會再利用羅古盧帝國的力量來搶奪棺材吧。
假使哪天和羅古盧正式開戰，那將會是強大的敵人。
盡管未來有可能開戰的預感使得我胸口隱隱作痛，但平穩的時光仍維持了好一段時日。
一艘陌生的帆船駛進了凱爾茲港。在深藍色的帆布上，是一幅滿麵胡子的大叔的畫像不對，那是傳說中的海賊王歐帝茲船長。
船隻靠岸後，一名壯漢和紅發的少女走下階梯站在碼頭。
「雷恩！好久不見了！」
可菲揮揮手，朝等候多時的我和柚葉跑了過來。
「嗚哇！」
看到索克的臉，柚葉忽然發出驚叫。
他穿著合身的燕尾服，而且還把注冊商標的胡子給剃得一幹二淨。
光溜溜的下巴一覽無遺地裸露在方硬的臉孔下方。
「怎怎怎、怎麽了，你那張臉？」
「唉，可菲跟俺叮嚀說要稍微整理一下儀容啊。」
「雷恩！要是大胡子刮掉了胡子，那本宮該何如稱唿他是好！」
「……我哪知道啊——聽說你們兩個等一下要去跟阿不列總裁會麵？」
「嗯。雙方將針對這個城市和島嶼締結交易航路的事宜進行商談——好緊張喔。雷恩，阿不列總裁是一個怎樣的人啊？很可怕嗎？」
「沒那種事啦。他人很溫柔的。」
「是嗎？也是啦。畢竟他是雷恩的朋友嘛！」
「……你是從哪聽來這種事的啊。」
「是你自己說的喔。所以我才告訴她這件事的。」
一迴頭，拉契爾在神不知鬼不覺間出現在我的身後。
「拉契爾，你在做什麽？」
「等到交易航路一開通，拉契爾他們也會提供貿易船。」
「菲亞娜的貴族向來付錢付得很豪邁，這是大賺一票的好機會。唿唿唿唿。」
……這些家夥還是一樣秉持著一貫的商人本色哪。
「啊啊，好忙、真的好忙喔。」
拉契爾踩著雀躍的小跳步前往皮耶若和蒙布蘭所搭乘的夏利歐特號。
「啊，對了，雷恩。不知你……願不願意收下這東西？」
可菲伸出了握住的拳頭。一打開掌心，裏麵有一枚戒指。
硬幣大的圓盤上描繪有局部的古代符紋。並且隱約泛著一抹藍光。
「這不是……裝在公主棺材上的戒指嗎！」
「是水之公主覺醒時，從我的義眼掉出來的。宛如水之公主想要把它挖走一樣。」
「……你不會痛嗎？」
「一點也不會，就像幻覺一樣一下子就滾了出來。也多虧如此，感覺腦袋好像變輕了不少呢——說不定是水之公主討厭咱，所以才想把戒指拿迴去的。」
可菲臉上透著一抹哀傷，垂下了頭。
「可菲，事情才不是你想的那樣喔。水之公主是顧慮戒指可能對你造成痛苦，才把你從那個力量解放出來的。至少本宮是這麽認為的喔。」
「是嗎……嗯，一定是這樣的。」
「話說，真的可以嗎？讓我保管的話，你就再也無法激發水之公主的力量了吧？」
「沒關係啦。反正大海已經恢複了平靜，霧也散了。今後咱們可以靠白己的力量過生活的。呐，沒錯吧？索克。」
「是啊！」
我從可菲手中接過了水之戒指。
「雷恩，萬一哪天你需要水之公主的力量，歡迎隨時來咱們島上。」
「嗯，我會的。即使沒那個需要，我也會再去找你們玩的。」
柚葉也在一旁拚命點頭附和。
「唔呣。如果身為島上大老的本宮不偶爾露個麵的話，那些小夥子們也是會寂寞的。」
……是這樣子嗎？
「話說迴來，這枚戒指一直埋在可菲的眼睛裏麵是嗎……」
「啊，你剛剛是不是覺得很惡心！」
「我、我沒有，我沒有喔！」
我連忙用力搖頭否定。
隔天，我和柚葉造訪了阿不列總裁的職務室。
「哦，雷恩嗎？老夫等你很久了。」
一見到我的臉，阿不列總裁便迫不及待地上前迎接我們。
火之公主穗花也出現在總裁的身旁。自從她從棺材醒來變迴少女的姿態後，她就待在這個符紋師公會生活。
「穗花姊姊～好久不見了～」
柚葉跑上前像是在撒嬌一樣摟著她不放。
「哎呀，柚葉你喔。嗬嗬嗬。」
「嘿老頭子！你楞在那幹嘛！還不快張羅點心給穗花姊姊！」
「遵、遵命！這就去！」
……總裁的苦難看來還得持續好一陣子了。
「阿不列總裁。您和索克的商談結果如何呢？」
「原先老夫還當他是個粗俗的莽漢，可是試著和他一席長談後，發現他其實是個誠摯又充滿活力的年輕人。於是雙方馬上就簽訂了凱爾茲城和韃洛島之間的新交易航路協定了。」
「商談進行得很順利囉？太好了……」
「當然，還是有很多城裏的市民相當害怕他們，因此最初得從小型的交易起步便是。而且，他們必須付出幾成的貿易利潤，以做為先前海賊造成我方損害的賠償金。如果不這麽做，市民可能也很難接受。」
「這樣的話……島上的生活不就無法馬上擺脫貧困了嗎？」
「不過，我們還有談到貿易以外的部分。歐帝茲船長所留下的古代遺跡是彌足珍貴的曆史財產。我們已經決定立刻派遣公會的學術調查團了。」
如此一來，過去曾另人避之唯恐不及的海賊根據地，今後的交流也會變得愈來愈頻繁了。
「……話說迴來，雷恩。老夫有件事想問你。」
阿不列總裁突然臉色一沉。
「其實，有一封請款書送到了老夫的手邊。此請款書來自一個名為拉契爾商社的可疑行號，以出租航行機器給雷恩的借貸費用為名，向老夫要求盡速支付合計金幣百枚、共一萬馬克爾的金額。這到底是……？」
「咦？啊，那、那個是、呃……等一下，一百枚金幣……？」
不是說好六十枚的嗎……？
看來那個臭女生偷偷把金額灌水了是吧……！
「再怎麽說，這麽大筆的金額可不能輕易說付就付……」
「哈、哈哈哈，就、就是說嘛。」
「雷恩，能請你詳細說明嗎？」
「那、那個啊，簡單來說就是……」
後來我的下場就是花了好幾個小時說明請款書的事情，好不淒慘。
「喏～雷恩～」
幾天後，我正在自己的房間逗著芙紐玩時，柚葉愁容滿麵走進房間，口中還銜了根湯匙。「怎麽了啊？」
「冒牌魚子醬吃得好膩喔～」
「……誰教你大手筆一次買那麽多。」
「喜悅吧，芙紐芙紐！本宮把冒牌魚子醬賜給你當飼料！」
「咪嗚！」
芙紐不屑地把頭別向了一旁。
「呶～區區一隻寵物竟然也敢跟本宮擺美食家的架子，也未免太……」
淚眼汪汪的柚葉沮喪地垂低了頭。
真拿她沒辦法耶。我悄悄拿出了收放在書桌抽屜裏的罐頭。
「呐，這瓶你拿去換換口味吧。」
「還、還有冒牌魚子醬嗎！」
「看清楚。這才不是啥冒牌貨，是如假包換的最高級魚子醬！」
「你、你說什麽！你這樣的窮小子怎麽會有這麽高級的食材？」
「……你很吵耶。反正，先前就說好我要請你吃珍品的魚子醬了。這個可是很貴的耶！」柚葉目光炯炯地盯著正牌魚子醬的瓶子猛看。
「哦、
哦、哦哦哦哦……快、快點打開來瞧瞧啊！」
「好啦好啦，你冷靜點。芙紐，你要不要吃？」
「咪嗚！」
我帶柚葉和芙紐來到隔壁的廚房。
在把身子整個挺出來看的柚葉和芙紐麵前，我把蓋子打了開來。
「魚子醬～魚子醬～魚～子醬～」
「咪嗚～咪嗚～咪～嗚嗚～」
「……你們不要一起哼奇怪的歌好不好——看，我打開了喔！」
鹽味的芳香從瓶子裏撲鼻而來。
「那麽本宮不客氣了！」
柚葉抓起湯匙舀了一口。
然後「啊～」地張開大嘴巴一口吃了進去。
「…………」
柚葉冷不防眉頭一皺。
「……喏，雷恩。這真的是正牌魚子醬嗎？」
「不會有錯，這可是我特地去城裏的專賣店買迴來的耶。你看標簽上也有蓋王室最高品質的認證印。」
「怎麽覺得味道鹹鹹的，又好像酸酸的呢……」
柚葉一副不是很滿意的表情注視著魚子醬……然後把瓶子推給了我。
「讓給你吃吧！」
「讓給我吃……你覺得不好吃嗎？」
雖說也不見得高級品就一定會合每個人的胃口就是了。
「本宮吃冒牌魚子醬就夠了。」
「這明明很貴說。你真的很難伺候耶……」
沒辦法，我自己吃吧。我拿來一把湯匙舀了一口。
送到嘴裏試嚐了一下滋味。
數不清的顆粒在我的舌尖上滾動。不會太大也不會太小，吃得到顆粒的暢快口感。
嚐到鹹味的同時口中另有一股高雅的酸味化了開來，並且有一抹清淡的甘甜彌漫其中……
「明明…………」
我情不自禁地打直了背。柚葉偷偷瞅了我的臉一眼。
「明明就很好吃啊！」
沉浸在美味中的我忍不住又吃了一口。
「太強大了！世上居然有如此好吃的東西啊！高級品果然不同凡響……」
柚葉露出錯愕的表情看傻了。
「來，芙紐也吃吃看。」
我舀了一匙魚子醬湊近芙紐嘴邊。
「咪嗚～」
芙紐吃了一口後，隨即露出笑容，像是融化了一樣癱在桌子上。
「呐，很好吃吧？多吃點！」
「慢、慢著，雷恩。」
「……幹嘛啦。」
「還是讓本宮吃好了。」
「現在才出爾反爾。你不是抱怨很難吃嗎？不是說吃冒牌魚子醬就好了嗎？」
「本、本宮是同情你才分給你吃一點而已。還不快拿來！」
「我才不要。這麽昂貴又美味的東西，才不分給你吃呢。」
我又吃了好大一口魚子醬，故意吊柚葉胃口。
「哎唷，快—拿—來—！」
柚葉眼角噙著淚水，把身子探到桌子上頭朝我撲了過來。
「啊，混蛋，不要硬搶啦！會灑出來耶！」
「嗚哇～！你、你、你這無禮的家夥夥夥～！」
火之公主、水之公主、生命公主以及死亡公主。七名公主裏現在有四名公主現身了。如今剩下的公主棺材還有黑暗公主、光明公主、和語言公主三個。
據說洛依德又再度獲得了羅古盧帝國皇帝賦予的權力。
想必他還會再利用羅古盧帝國的力量來搶奪棺材吧。
假使哪天和羅古盧正式開戰，那將會是強大的敵人。
盡管未來有可能開戰的預感使得我胸口隱隱作痛，但平穩的時光仍維持了好一段時日。