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十月八日上午七點，於學校正門前。
今天是第一屆三星祭（暫定）的第一天早上。
我比平常更早出門。
多虧大家的努力，所有工作到昨天已全部完成，因此今天隻需要按照既定行程循序漸進地做事情就可以了。雖然說，到今天為止幾乎所有的平日早上丶午休及放學時間，甚至連除了到銀座那天之外的所有周六日也全都花費在準備上了。
「畢竟沒用神一直很羅唆呢——」
由於我最近忙於應付現世的工作，幾乎可說是把水穗大人那邊的事情丟到一旁。不僅如此，我還擅自編出了一堆關於向阪水穗的額外設定，使得金魚神的心情陷入無比的低氣壓之中。因此為了怕她心情不好而在今天喚雨泄憤，我隻好獻上最高級的麥麩。
「目前看起來應該還沒問題……」
我仰望稍稍掛著些許雲朵的天空，急忙地前往學校。
沿著平時熟悉的路一路前進，很快地就看見裝飾得五彩繽紛丶呈現不同以往的校舍風景。
校門處是由美術社社員使出渾身解數丶竭力裝飾而成。原本毫無特色的水泥門柱上覆蓋著他們製作的紙樹，樹枝則相連著並呈現出一道拱門的形狀。上頭還掛著幾顆像是蘋果般閃閃發亮的果實，在藍空下顯得非常耀眼。聽說這是比那句「我的前方沒有路」作聯想，並且以草原作為主題而設計的。可是草原上有這種大樹嗎？空曠的草原上不是隻有一叢一叢的矮木而已嗎？自於當我腦袋裏溜過這樣的吐嘈時，他們已經開始搭建這些裝飾了，因此我便決定閉口不提。
穿越校門之後，旁邊就是詢問處兼本部……也就是我們學生會成員及文化祭營運委員會的待命處。雖然一般來說，我們的工作應該是分發手冊及傳單給前來參加的貴賓，不過裏頭也設置有曾在露營時大放異彩的葛城家gps手機，以及與廣播委員室相連的校內廣播器材，甚至還有每人一支的無線電，因此無論發生何種狀況，我們都能迅速因應。
在相連並排的帳篷下，已經看得見一些人影。由於販賣食品最重要的就是新鮮度，那些無法在昨天就事先準備食材的團體，想必正在忙碌當中。
穿越過去之後，就到了普通教室棟的入口處。這裏有昨天吉見同學與村田村二人組設置在校舍側麵的純白色橫幕，在那條長八公尺丶寬三公尺的長條布幕上，「第一屆三星祭（暫定）」的字樣正閃閃發亮著。
當看到布幕時，我的心中竟產生了無比的感動。
「啊啊，總算……總算要開始了。」
「就是說呀。」
原本隻是說給自己聽的戚言，沒想到居然有了迴應。我驚訝地迴頭望去，發現四月小姐不知道什麽時候出現在我的身邊，並且和我一樣仰望著校舍。
「四丶四月小姐，妳什麽時候來的？」
看到我如此驚訝，她輕輕笑道：
「因為今天早上起床後發現天空很晴朗，所以我想早點去向水穗大人道謝。畢竟一旦文化祭正式開始，可能就會忙得沒辦法抽身了。」
她一邊說著，一邊取出一包上次曾提過某處送來的高級麥麩。
「向阪同學不也是一樣嗎？」
「是丶是啊，沒有錯。」
我無法掩飾自己話語中的喜悅。我想臉上大概也已經帶了幾分笑意。我還真是無藥可救呢，到現在還為了這樣的小小默契而感到雀躍.居然光是和四月小姐想到同樣的事情並作出同樣的舉動，就如同獲得珍貴的實物般高興無比。
「還有，我想到如果隻有水穗人人的住處沒有變化就太可憐了，所以做了好多東西來喔——！」
四月小姐大概不知道我的內心百感交集，又做了一個笑臉，並且從學生書包中拿出許多東西。
一個常在小孩子的生日慶祝會上看見的紙圈裝飾物。
一個同樣常在小學運動會上看見的彩色麵紙製紙花。
一個平常隻會在聖誕樹頂出現，貼著金箔銀箔的亮球。
一個用毛筆寫著「星之穀主水穗大明神」巨大字樣，約三十公分的旗幟。
四丶四月小姐，妳的創意還是那樣出眾，簡直是一輛失控的愛情特快車啊！而且根本就不知道目的地是在何處。光是想到沒用神大概無法避過這場劫難，我就難得地同情起她。到底會被裝飾成何等慘烈的模樣呢，光是想象就教人害怕。
不過……
「……看到四月小姐這麽有精神，真是太好了。」
無心吐露的這句話當中，似乎比自己想象的更帶有感傷。
「為什麽這麽說呢？我一直都很有精神呀！今天早上還吃了兩大碗飯，結果被奶奶念了幾句呢——」
她挺起胸膛，稍稍擺了個勝利姿勢。
「不，那個……畢竟發生了不少事情吧？」
我實在無法明說出鳥越這兩個字，因此隻說了一半就支支吾吾。
「也是啦。」
看不出來有沒有聽懂我的意思，四月小姐就隻是更加開朗地說道：
「不過，能夠忙碌可是一件好事喲！」
她清脆地笑著，並且朝學校後庭走去。我感覺到外套底下的襯衫被汗水沾濕，慢慢地跟在她的身後。仔細想想，我們似乎很久沒有單獨見麵了。我甚至在內心裏祈禱著，希望這段時間能再漫長一點。
原來如此，四月小姐說的沒錯，由於校內四處都裝飾得十分絢麗，使得星之穀守護神的住處反而更顯得乏味。這附近由於離校庭丶體育館或普通教室棟有一段距離，而且還要寬不寬的，沒有人想得到有什麽好的活用方式，頂多隻能開放作為休息區，因此並沒有社團或班級在這裏搭設帳篷。
駐足在小池塘邊的金魚神，看起來好像也在鬧著別扭似的。平常她明明不會拒絕四月小姐的好意（就算那好意的方向完全錯誤），但今天卻以極為嚴肅的表情婉拒了四月小姐拿出的各項裝飾品。
「真是的，餘認為世界上分成談了戀愛後會變得更加成熟，以及變得愈來愈愚笨的兩種類型，看來汝等二人都屬於後者啊！」
「咦咦咦咦!?」
「愚丶愚笨？談戀愛會變笨？」
由於突如其來的指責，我們兩人同時大吃一驚。雖然我不認為自己有什麽地方會被這沒用神說是愚蠢……
「如丶如果是那樣，我從五歲的時候就一直笨到現在羅？」
四月小姐竟作出了這樣驚人的自白。
沒用神在一瞬之間向我使了個帶著同情的眼色，使我更感到不舍。
「……餘並沒有說得那麽嚴重，但太過遲鈍的人必須有所自覺才行哪，陽菜。」
「遲鈍!?怎麽會！我還以為自己屬於擅長吐嘈的人呢。」
「「什麽——？」」
聽到她驚人的見解，一人與一神不禁同時發出驚唿聲。剛才感受到的震撼一下子就被蓋掉了。雖然一般常說當局者迷，但四月小姐的狀況似乎特別嚴重。
「算丶算了，姑且先把汝的個人特質擺一邊去。」
「結果又擺一邊去啊？」
聽到我的指責，水穗大人赤紅的雙瞳稍稍往中央靠攏。
「……陽菜，所謂擅長吐嘈的人指的就是像這種成天隻想抓人語病的家夥。汝千萬不可以學壞。」
「請妳不要趁機損人好不好？」
「汝很羅唆耶，惠！這樣下去餘根本沒辦法進正題！」
金魚神一邊生氣地跺著腳，一邊大喊著。
我硬生生把「還不都是妳自己先說的？」這句話吞迴肚子裏。因為我發現沒用神瞪著我的眼神是那樣的嚴肅，完全沒有亂開玩笑的餘地
。
「因為汝等的努力，活動準備得十分妥當，而天氣也托餘的福呈現一片大好，今天可說是個辦慶典的好日子……雖然餘很想這麽說，但目前校內已經滿布著不安定的氣氛。難道汝等沒有感受到嗎？」
「不安定……嗎？」
「沒錯。你們集中精神，環顧看看四周吧。接著，冷靜麵對目前的狀況。」
受到她帶著緊張的聲音催促，我和四月小姐隻好朝四周望去。遠處的校庭不斷地傳來笑聲及音樂聲，讓人感受到祭典的高亢氣氛。天空則變得愈來愈晴朗，還看得見稍強的風正吹著雲朵跑。
當我正想說：「什麽也沒有啊？」的時候……突然有一陣令人心生寒意的感覺湧上心頭，空氣也變得又黑又重。這些感覺似乎是從遠處逐漸滲透出來，並且朝這裏不斷地擴散著。
「向阪同學……」
四月小姐似乎也感覺到了。
她正臉色蒼白地望著我。
我先是深深地點了點頭，接著便朝氣氛暗沉的方向走過去。
每向前方踏出一步，我就感覺到自己的腳好像變得愈來愈沉重。明明剛才還感覺到地麵的存在，下一秒鍾卻變得像是泥沼般，慢慢地把我的腳踝往下拉去。
我們繼續朝那方向走去，原來想逼自己的身體往不想去的方向前進竟是如此困難的一件事，我和四月小姐花了比想象中更多的時間，才終於抵達沉重氣氛的源頭。
「這裏是……」
「體育館？」
我們兩人先是互望了一眼，然後又迴頭看向慢慢飄過來的水穗大人，接著才把手放到緊閉的大門上。
這道由堅硬鋼鐵製成的大門，明明還沒有多老舊，卻會發出尖銳的聲音。那陣嘰嘰嘰嘰的惱人聲音，今天遠比平常更刺耳。
然後……
打開門之後，站在耀眼朝陽底下的我和四月小姐，看見了那個東西。
表演舞台所垂下的緞帳〈布幕）上，貼著一張巨大的紙張。上頭還用紅色的字寫著——
『立刻中止學園祭」
2
「這種事情，我們絕對不能接受！絕對不能！」
同日上午七點三十五分，於學生會室。
鳥越征宏的聲音在狹窄的房間裏迴蕩著。
「我們怎麽能屈服於這種卑鄙的威脅之下！想想我們這一個月來到底花了多少心思作準吧……當然不能接受，絕對不能！」
他清秀的臉上因為憤怒而顯得蒼白，緊握的拳頭則不斷地顫抖著。
「別那麽激動，鳥越。」
就連葛城小姐的聲音，聽起來也比平常更冰冷。就隻有眼鏡底下的雙眼似乎正在猛烈燃燒著。
「我的心情也和你一樣。雖然最終的決定權是在教職員辦公室……但如果他們打算中止，我將盡全力阻止。」
「妳說盡全力……具體來說打算怎麽做？」
聽到三穀試探性的詢問，這位星之穀的女豪傑優雅地點頭說道：
「我已經唿叫葛城專屬保全增派保全人員，而且也下令在校舍周圍布下警戒線，不讓任何可疑的人物及車輛入侵。」
「請丶請問一下，保全人員是可以從妳說的那間葛城什麽公司的人調派沒錯，但警戒線究竟是由誰布署的？」
她說得一派輕鬆，像是在筆記本底下墊墊板，或是在桌子上放置鍋墊般簡單——
然後女帝陛下笑了。
她的笑既銳利又冰冷。
所以說……
一當然是由s縣縣警和星之穀警署負責啊。」
遠超過高中生水準的發言出現啦——！
「妳丶妳怎麽能如此輕易操控國家公權力……」
「我使用權力之前已盡了義務。在這種時候怎麽能不行使權力？」
由於她的語氣聽起來冠冕堂皇，簡直就像是某種電影中所登場的黑心特權人士，教人背脊發寒。
雖然鳥越聽到這句話時露出不悅的神情，但他似乎也明白自己現在該麵對的敵人並不在這裏。他隻是輕咳了一聲，稍稍整理了自己的態度後.向聚集在這裏的眾人望去。
「雖然我和葛城的意見似乎都是強行突破，但各位覺得如何？如果有什麽意見，希望現在就說出來。」
接著室內起了一些騷動。
大家開始小聲交談，或是以觀察或詢問的眼神互看對方，打算確認彼此的想法。
「我最想知道的是犯人的身分。」
吉見同學先是規矩地舉起手，接著才發言。
「從手法來看，應該和前幾天在正門入口處貼紙張的是同一個家夥……應該不會是外人吧？」
「是啊。」
雖然這樣的預測讓人極不愉快。但也不得不承認這是事實。包括上次的事情在內，這次同樣是早晨，絕不是外人能隨便進入校內的時段。
「雖然上次的事情感覺像是針對我們這些星女的學生，但這樣一來又好像不太對呢。」
就連四月小姐也緊皺著眉。
「對方是打算攻擊整間學校？」
「或許是，針對我們整個學生會～」
聽到生嵨小姐脫口而出的這句話，所有人表情都暗沉下來。
「我們是哪裏得罪人了嗎？」
「其實有非常多的可能性。」
我在心裏描繪出文化祭的時程規劃，以及學校整體的位置圖。
各社團及班級正以普通教室棟為中心，準備著各式各樣的展示或特別活動。由於經過葛城小姐及鳥越冷血無情的淘汰……不，應該說是遴選，校內並沒有任何企劃雷同。就整體而言，活動內容可說是多采多姿。
接著，嫌疑最大的當然就是體育館的舞台排程。
審查結果出爐後，我親眼看見有人歡喜丶有人悲傷。
以此種方式建構而成的慶典，如果說我們因此招致了怨恨，也並非不可能的事情。
或許大家內心裏也有相同的想法，彼此的臉上都帶著五味雜陳的表情。
「以小生的看法而言，還是應該中止比較好。」
三穀皺著臉說道。
「要是發生了什麽萬一，就太遲了。這和露營那時的情形不一樣。」
「話是那麽說沒錯啦！」
池部小姐則語帶憤慨。
「可是那樣不是很奇怪嗎？如果是一般的恐嚇文，應該會寫『馬上中止，否則將會○○○』之類旳吧？但那張紙上卻隻寫著要我們中止，其它的什麽也沒說啊！」
「還有，我覺得時間點也很不自然。」
在情緒激動的池部小姐發言後，吉見同學也以異常銳利的語氣接了下去。
「如果我是犯人，而且真的想要阻止學園祭的話，不會選在學園祭當天才發起行動。應該在兩周前……也就是那一天，也不需要去爆星女og的料，而是以更加強烈的告發或手段強行阻止。」
「所以說，這應該還是有人惡作劇？」
「不知道，隻不過……」
吉見同學說到這裏，停頓了下來。
雖然隻有很短的時間……但以他沉穩的個性而言，這樣的猶豫十分罕見。
「我想至少可以肯定的是，有人對這間學校抱持著惡意。」
也正因為他的態度，這句話顯得格外有說服力。他那低沉又沉重的聲音，帶給現場一陣冰冷的沉默。就連平常老是吵死人不償命的鳥越，不知是否是被自己忠臣的態度給震懾住了，就隻是表情凝重地沉默不語。
滴答滴答滴答……
明明這陣子總是忙碌到像是消失不見的秒針行走聲，如今卻變得直入耳裏。窗外
已經開始響起充滿歡樂的吵雜聲，慶典所帶來的亢奮在清澈的空氣中逐漸擴散開來。
就算在如此開朗的氣氛中，我的眼睛還是找得到那個東西，那個渾黑且抖動的穢氣，一個會隨人數增多而愈加凝聚的惡意之化身。
「向阪同學……你還好吧？」
四月小姐小聲地問道。
在她那張不知不覺出現在我身邊的臉龐上，顯得一片蒼白。我想大概自己的臉也是這樣子吧。
漫長的等待持續著。
時鍾的指針已經過了八點。九點的時候全校學生將會集合在體育館，仔細聆聽校長先生的叮嚀與囑咐。等到十點學園祭就要正式開始了。
「如果真的要取消活動，到底該怎麽向三星的學生解釋啊？」
池部小姐似乎沉不住氣了，開口說道。
「還有來自校外的來賓。就算當天宣布不辦活動了，他們也不可能知道，一定會來學校的。」
「我想大概得在九點半之前布署幾個人在校門口，幾個人在火車站及公車站，一一向來賓致歉並且解釋緣由吧……」
「哇……這可是目前為止最教人難受的差事耶。」
「也就是說，我們得像尖頭蝗一樣不停地低頭致歉是吧……」
「明明就不是我們的錯！」
「話說迴來，尖頭蝗是什麽？」
「原來池部連這都不知道喔？」
「不行嗎！」
「咦——香葉子也沒實際看過耶～」
「怎麽可能！身為星之穀市民絕對不可能沒看過的！」
「那是精靈蝗蟲的別稱啦，生嵨小姐。」
最後……
就在我們連這些玩笑都接不下去，連觀察彼此臉色都辦不到的時候，勇者四月小姐突然起身。
「好，大家來喝茶吧！」
勇者理論閃亮降臨。
星女的成員們稍作苦笑，而星高及星一的成員們則坐在椅子上呆呆地仰望著她，不過勇者大人才不會介意那麽多。
「就算大家繼續在這裏抱怨下去也無濟於事。還不如先喝杯茶，冷靜下來比較好，對吧？」
說到這裏，四月小姐馬上取出茶杯組，準備前往熱水間。
「我來幫忙。」
當我正匆忙地準備追上去時，目光和鳥越對上了。他正準備起身，並且關注著四月小姐的行動。
我的心裏突然迴想起以前那場爭執。
或許那家夥也想到同樣的事情，他不悅地撇開視線，又重重地坐迴椅子上。
動作意外地快的四月小姐，已經早就跑到熱水間默默地準備著茶水了。她配合著各人的喜好，為鳥越丶吉見同學丶我還有三穀準備咖啡，為自己丶生嶋小姐及田村同學準備紅茶，葛城小姐丶池部小姐丶山岡小姐及村日同學則大部喝綠茶。此時我才發現，鳥越他平常在學生會室總是喝咖啡，根本就沒有喝過四月小姐泡的紅茶，臭家夥。
「那個，雖然在這種時候問這好像怪怪的……教四月小姐泡紅茶的是妳的家人嗎？」
「不是。」
四月小姐很幹脆地搖頭否定。
倒著熱水及準備容器的手則沒有停下。
「因為我們家平常就隻喝綠茶或烘培茶而已。這是鄰居的伯母教我的喔。」
「妳說鄰居……難道是斜對麵的？」
也就是，鳥越的……？
她似乎還是聽到我小聲到幾乎聽不見的詢問。先是稍稍一震，然後又將手上的茶具緩緩地放到流理台上。接著，突然轉向我這邊。
「是沒錯……有什麽問題嗎？」
那是聽起來與平常沒什麽兩樣的話語。既沒有什麽異狀，也沒有強調些什麽。
但是，她卻以像要貫穿我的視線，筆直地仰望著我。
正當我思索著該如何迴答的時候……
「向阪！清水老師迴來了！」
池部小姐的聲音從走廊上傳了過來。我和四月小姐先是互望一眼，接著便停止準備茶水，一路衝向學生會室。
「老丶老師！」
「請問教職員會議的結果如何？」
「現階段很可能隻是單純的惡作劇。我們將強化警戒，活動照常舉行。」
清水老師一邊說著，還一邊偷瞄了葛城小姐一眼。看來他已經聽說葛城小姐所行使的權力了。
「不過，要是發生了任何事情，活動就會立刻中止。到時候你們可要接受事實喔？」
「是！」
很難得地，所有人的聲音一致。
彼此都露出比剛才開朗一點的表情，迴到各自的工作崗位。
在這之中，我……就隻有我感覺像是吞了鉛似的沉重。那個麵包超人混帳之所以會迷上向阪水穗的起因，就是紅茶。而那紅茶的味道是我向四月小姐學來的，但追本溯源卻是來自鳥越的母親。愈聽愈讓人體會到他們兩人之間的羈絆有多牢固……
明明都快要哭出來了，我還是隻能望著跑向不同方向的鳥越及四月小姐。
3
十月八日，晚上七點四十分。
我拖著沉重的腳步穿越校門，離開了學校。
雖然學園祭第一天就碰上不得了的狀況，但最後並沒有發生什麽事情。
葛城小姐家的保全公司似乎是穿著便服埋伏在學校各處，並沒有引起來賓的注意。頂多有些人會以為我們學校的家長還真是身材壯碩而已。
而布署在學校周圍的警戒線也不像電視影集或電影那樣令人緊張，隻不過是有幾輛警車停在通往校門的大道或後門外的河岸旁而已。
至於我所負責的體育館舞台則很順利地重複著揭幕及落幕，陸陸續續消化掉既定的排程。
「哎，總之沒事就好，真是太好了。」
迴到自己的房間後，我因為心中的大石頭落下而感到想哭，然後將感覺沉重許多的製服外套脫下.正當我準備將製服換成家居服的時候，手機突然響起。
來電顯示上，居然出現了矢澤亞裏砂這個名字。
由於那是一個沒有印象的名字，第一眼看過去並沒有發現，但很快就迴想起來。呃，這是舞蹈社的那位吧？
「咦丶怎麽會丶什麽時候登錄的!?」
我的手機明明要先登錄資料，才會顯示來電者的名字啊？
「呃，喂？」
我有種像是在聽恐怖怪談的感覺，按下手機通話鍵並放到耳旁。
『啊，小惠惠？』
接著立刻聽見這個極為特別的稱唿。
啊啊啊啊，還真的是矢澤小姐！就是舞蹈社那個走在流行前端的高中女生！
「妳丶妳是什麽時候，在我的手機上登錄妳的號碼……!?」
『當然是上次那時候啊！這根本花不了十秒鍾嘛。』
「原來妳偷了我的手機喔！妳把別人的個人資料當作什麽啦！」
『你不要那麽激動嘛？亞裏砂可是拿出很大的勇氣填才敢打電話給小惠惠的喲……』
雖然我很想繼續說：「犯罪就是犯罪」，但聽到對方的語氣有些暗沉，我決定先把手機的問題擺到一邊去。
「發生了什麽事嗎？」
「那個——你知道我們社團今天表演的時候，燈光突然暗掉的事情嗎？」
「當然知道啊。」
矢澤小姐她們的舞蹈社是在下午三點開始表演。內容是連續表演四段約三至四分鍾的舞蹈。但就在第三首剛跳完的時候，舞台上的燈光突然全部熄滅，因而陷入一片黑暗。
『大家都以為那是表演的一環，但其實不是。』
「妳是說那
並不是預先安排的？」
『嗯，燈光是自己熄滅的。而且當時還不能從控製室重新開燈，我們最後是跑到體育館後方的保險箱去重新打開電源的。』
「什麽!?」
所謂的控製室是一間位在體育館二樓，設置在能俯瞰整個舞台處的一間小房間，那裏能夠控製包括音響丶燈光及布幕等設備。
「妳的意思是說，有人故意把保險箱的電源關掉？」
『除非那是自己跳電。』
不可能是白己跳電。
雖然說以基本用電量較少的家庭而言，有時候同時打開微波爐丶冷氣及電視機後會跳電，但這可是學校耶？而且還是體育館？當初建造的時候不可能沒有考慮到用電量的問題啊！
『而且我告訴你喔……之後在舞台上還貼了一張很大的紙。』
「很大的紙……」
我感到自己的唿吸停頓了一會兒。我不想繼續想下去，也不想再繼續聽她說。但……
「難道說，上頭寫了紅色的字？」
『嗯……』
「內丶內容是什麽？」
我勉強把話問出口，唿吸愈來愈急促。
矢澤小姐似乎也小小歎了口氣。手機傳來的聲音明顯低了一階。
『上麵寫：「我已經警告過了」。』
我倒抽了口氣。
我的背後發冷，明顯地感覺到自已全身變得冰冷。
這怎麽搞的？這是什麽怪談啊！
「為什麽妳當時沒有告訴我呢？」
我盡可能讓自己的語氣不帶責怪，小心翼翼地詢問。
『因為早上全校集合的時候，不是已經說過有發生類似的惡作劇嗎？』
三星學園的教師們，並沒有隱瞞實情，而是采取告訴所有學生並要大家注意的方式。由於那等於是一種對我們的信任，使我感到非常高興，但也因此對於矢澤小姐她們的處置方式十分遺憾。畢竟如果當時立刻展開行動，或許能夠查到關於犯人的蛛絲馬跡，更重要的是還能加以防範。
『因為……』
矢澤小姐說到這裏，稍稍停頓了一下。
『因為……如果被學校知道了，搞不好學園祭就會中止了不是嗎？那時我們真的很想跳完最後一支舞。』
她的聲音裏聽得出消沉。
『我們真的練得很辛苦.每天從早上丶午休到放學後都一直拚命地練舞……』
「矢澤小姐……」
『我們也知道不是隻有我們社團這麽辛苦啊。包括明天要用舞台的社團，就算再笨也知道大家都是苦練過的。所以……才不想要因為這種根本就搞不清楚是不是惡作劇的事情，害他們不能表演。』
對不起。
我緊握著手機，不知道該說什麽才好。
雖然我曾因為輕浮的言行丶具挑撥性的服裝或膚淺的小伎倆等事情而有了看不起對方的想法，但矢澤小姐她們其實也真心希望學園祭能順利舉辦。她們隻是理念和我們有點不同，其實還是非常地努力。
「可是，那妳又為什麽打電話給我呢？」
『因為我很煩惱到底該不該這樣隱瞞下去。可是小惠你不是會長嗎？應該會幫助我們吧？』
「妳說的沒錯……」
雖然我的迴答中帶了點苦笑，但也對這句話有了比之前更深的體認。
感謝她把這件事告訴我後，我掛了電話並拚命地思索著。
「晚上去學校丶嗎……」
老實說我非常不想去。
雖然不想。但還是非法不可。
敵人比我們所想的更神出鬼沒。要是就這樣等到明天早上，肯定又會在早晨的陽光下看到那張嚇死人的紙。
稍微猶豫後，我又拿起手機，將大略的事情寫成簡訊，然後發給四月小姐。而且要是我有了什麽萬一，也希望她能替我收屍。
「不對不對不對，我想太多了，一定是想太多了。」
我一邊這樣告訴自己，一邊將脫下的製服外套又拿起來穿上。
4
十月八日，晚上九點四十五分。於三星學園高中後門附近。
我正偷偷摸摸地沿著學校的外牆走著。
雖然我原本想從正門進入，但入口處駐守著許多葛城小姐家的保全人員，不論說什麽都不讓我進去。哎，以專業人員來說，這種應對方式是理所當然的。
其實在今天所有流程告一段落後，也因為這件事情而起了一點小爭執。
鳥越及吉見同學提出想住在校內進行監視的要求。雖然教師們平時總是尊重學生的自主性，並且給予學生會全麵的信任，但再怎麽說這也太超過了，他們說什麽也不答應讓我們這些孩子留在學校過夜，而保全公司也持同樣的意見。因此，無法進去學校對我而言也是預料中的事。
但就算如此，我也不能就此作罷。我朝高牆輕輕地吹了聲口哨，緊張地等了一會兒後，一群毛茸茸的白色狐狸就這樣現身了。
我拿出肉條（起司口味）母分給圍繞在腳邊的小狐狸們吃。
「不好意思，請你們替我叫沒用神來。小心不要讓保全人員發現喔。」
其中一隻搖了搖尾巴，似乎在說它知道了，然後就輕快地跳到空中，越過了學校的外牆。雖然這是我偷拿家犬的飼料來喂食的成果，但實際上成功率應該隻有五成。畢竟有時候它們並不會理會我的口哨聲，不可能像應付狗那樣簡單。雖然今天好像很順利……
等了五分鍾左右後……
「怎麽了，惠？』
一道白色的身影高站在外牆上，遮蔽了我頭頂的月光。一頭長發被夜晚的風吹動著，水穗大人就這麽低頭看著我。
「是這樣的……」
我一五一十地將舞蹈社她們碰到的事情告訴沒用神，而她則是仔細地聆聽著，並靜靜地點了點頭。
「汝的意思是說，因為事情沒有鬧大的關係，敵人很有可能繼續再引發麻煩，是嗎？」
「就是這樣。」
「不過裏頭的戒備可是森嚴得很喔？餘不認為對方能夠輕易闖入。」
「難道不能事先躲在裏頭嗎？」
「躲在裏頭？汝是說對方從學園祭結束後就一直躲到現在？」
「是的。我想包括個人置物櫃或倉庫裏等地方，學校內應該有許多死角才是。畢竟監視器不可能看見每一個角落，而這校舍內也沒有什麽電腦控製的萬能保全設備。」
「也是，這全看保全人員和躲藏者的功力了……」
聽完我的意見，沒用神環起手臂並朝校內望去。從她所站的位置，應該能夠環視夜晚的校舍及後庭吧。
「的確不無可能。好吧，惠，汝趕快進來吧。」
「進丶進去？難道妳是要我爬過這道牆嗎？」
「還有其它法子嗎？」
「要是在爬的時候被人發現怎麽辦？」
「到時候餘再使出絕活，看是要讓對方看不見東西，還是操作他的記憶。」
「既然這樣為何不一開始就用那方法，讓我光明正大地從正門進去呢？」
「汝這蠢材！絕活當然是要留到最後才用啊。況且要是餘現在就搞得那麽累，關鍵的時候發不出力量不就本未倒置了。東京電力公司的電子（吉祥物）不也說過要節約能源嗎？」
「妳丶妳又拿節能省電當作理由搪塞我了！好過分！」
「汝說什麽——!?餘之所以得開省電模式，還不都是因為汝等整天吵架，搞得這片土地亂糟糟的！居然還敢如此責怪餘！汝等對待餘的態度竟然如此冷血無情！要知道，餘可是每天都奮力工作喔？簡直就像是
每天被討厭的上可以裁員要脅，但又不敢在這種時局下換工作，甚至連資遣費都不知道拿不拿得到，為了家人著想隻好忍受各種侮辱折磨的上班族啊！」
「妳為什麽每次都要搬出那種太過寫實的比喻？拜托不要再說了，聽得我都想哭了。」
「以汝這種走到哪都享有學生優惠價的身分，不準和餘沒大沒小。由餘來看，汝想要體會這些生命本質至少還要過十年。」
「我才不想聽妳這沒繳稅的人說這種話！夠了！我爬就是了嘛！」
我攀上毫無藝術性丶純粹以功能優先的水泥牆，然後苦戰了十分鍾，好不容易才成功翻入校內。或許是因為沒用神的幫忙，或者隻是單純運氣好，我並沒有被任何人發現，成功地進入學校。
漆黑且無人的校內有多恐怖，簡直令人無法言喻。就連自己的腳步聲都很嚇人，光是唿吸都覺得困難無比。再說如果被發現就適得其反，我連手電筒都不能開。
唯一可慶幸的是這晚月色還算明亮”而且由於四處都掛著如同祭典般的裝飾，多少減輕了可怕的程度。
「話說迴來……就算四處亂找，也隻會提高被保全人員或老師們發現的機率吧。」
畢竟這裏是能夠輕鬆容納將近一千人的設施，想憑一人丶一神及四隻，找遍各處是不可能的事情。
「一般來說，犯人通常都會先迴現場吧。」
在我身旁忽飄忽沉的水穗大人一臉得意地說道。仔細想想，她這模樣遠比那些幽靈鬼怪更具真實感，而且還白得嚇人，我還是盡可能別看她吧。
「以兩小時長的影集而言，主角通常是在節目開始後四十分鍾左右，在第一個犯罪現場找到某種新發現。」
「妳丶妳連那種東西部有看啊？」
「當然。那些影集常用上的斷崖殘壁外景，可是餘認識的水神所掌管的地盤喔。上次還曾經有個女演員和其它演員大吵一架，搞得拍片現場一片混亂。聽說氣氛糟到連導演都陷入憂鬱，差點就要自己去跳海了啊。」
「請不要把神明之間的聯絡網用在打聽這種無聊事上……」
真是愈聽愈教人無力。
不過實際上也的確沒有其它計畫，我隻能聽從沒用祥的建議。
我首先前往舉發星女og會所作所為的正門布告欄處。
不過，光從遠處看都能發現有許多保全人員在那裏鎮守著，實在沒辦法靠近。葛丶葛城小姐，請問妳到底派了多少人員啊！這種人數怎麽看都和這種鄉下地方的學校不合啊！
我急忙掉頭，改道前往第二及第三個犯罪現場，也就是體育館。這裏雖然也有一些人影，但畢竟是棟巨大的建築物，還算是有潛入的可能性。
例如體育館後方的大樹。
那是一顆頗有曆史的堅固檜木樹，大家都知道爬到樹枝上就能把體育館一覽無遺。由於每逢新體操社或舞蹈社練習時，總會有人想爬樹偷看，因此接連不斷有人提出「快砍了它」這樣的意見。但這件事最後還是不了了之。
我一邊因為遠處偶爾發出的手電筒燈光而直冒冷汗，一邊穿越黑得嚇人的中庭，來到體育館的後方。我盡可能壓低身子，前進了一陣子後，在月光從雲朵間流瀉下來時，發現了一個正在移動的身影。
「糟糕，這裏也有保全！」
「蠢材，哪裏會有保全沒拿燈就四處亂晃，仔細看清楚！」
我沿著夜晚中照樣看得見東西的沒用神手指的方向，集中精神看過去。
原來如此，在那裏的並不是一個穿著保全員製服的成年男子。
雖然對方身高不算矮，但手腳看起來細細長長的，不太有力氣的模樣。那道怎麽看都不像成人的人影，應該和我差不多年紀。從他嘴裏偶爾發出的低聲，以及毫無特色的服裝來看，應該是一個男學生。
「是你……！」
對方似乎也察覺到我了。
我感覺到對方的激動，但他卻沒有逃跑，而朝這裏靠近過來。
我屏息注視著，但眼前還是極為模糊。對方一步接一步地靠近，終於看得見臉了……！
「……你哪位？」
我忍不住脫口而出。
這不能怪我，因為清楚看見對方的模樣後，該怎麽說呢……就隻是平凡無奇的一張臉。
他的兩眼看起來不大也不小，鼻子也不高不低，毫無特征的各項零件就這樣以平凡無奇的平衡分布在橢圓形的臉上。（雖然我沒資格這麽說）整體而言實在是毫不起眼，隻見過一次鐵定不會留下任何印象。硬要說起來，頂多隻有長度快要觸及臉頰的中分頭前發比較特別一點，但這特征還是被他全身散發出的平凡氣息所蓋過，讓人一點也不會察覺到。
不過，對方似乎認識我。
「向阪……」
他的唿喚聲非常低沉，簡直像是低吼。瞪著我的兩眼清楚顯露出敵意。
「請丶請問你是哪位啊？」
「你在開我玩笑嗎？我們不是碰過好幾次麵了！」
「這……」
雖然我從剛才就很努力地搜尋，但記憶給我的迴答還是「該檔案不存在」。就算再怎麽左思右想還是想不出對方的名字。
「啊——夠了！我是阿良！azazel的阿良！你這家夥居然連三星的超級巨星都不認得！」
「咦？」
azazel的阿良？也就是說……
「你是輕音社的鈴木同學？」
「沒錯！」
「二年級文組e班的？」
「正是。」
「平常總是把頭發染紅還拉高的那位？」
「就說是我了啊！」
「怎麽可能——!?」
真是判若兩人。
外觀看起來完全不同。
原來卸妝丶拿掉耳環並放下頭發之後，他是長這副模樣啊？這簡直像是在變魔術一樣啊！
「不管那麽多了，你快給我滾開！否則我宰了你喔!?」
聽到對方的威嚇，我才迴想起自己現在正擋在那棵大樹前。我稍稍喘了口氣，並且仔細進行觀察，對方的左手上正握著一個白色的筒狀物品。我想，那應該是攤開之後會變得很大張的……紙。
「原來犯人就是你。」
我忍不住脫口而出。
「兩星期前那次，還有今天這次都是你幹的。」
對方並沒有迴答。
不過，他低沉的笑聲裏確實含有肯定的意思。前一秒鍾我還看到對方把右手緊握，但下一秒鍾就感受到腹部遭到重擊。
我感到唿吸困難，而且在我的身體因為衝擊力道而前屈的時候，第二擊又從頭頂上揮下。
雖然我奮力朝旁邊躲去，但腹部感受到的疼痛還是讓我失去平衡，最後無力地跌到地上。
糟糕，這樣下去豈不是要被當沙包了嗎！就在我打算站起來的時候，立刻就挨了一腳。對方的布鞋在我的腹部上清楚地留下痛楚。
「惠！」
伴隨著沒用神的大叫，草叢中蹦出四道白色影子，並且同時露出尖牙朝對方攻去。接著鈴木同學便發出慘叫，開始大力掙紮著，想把咬在自己身上的小狐狸甩開。
我趁著這個機會從池上爬起來，搖搖晃晃地打算逃跑。然而剛才被打中的腹部又麻又痛，甚至讓我覺得想吐，使得我的奔跑速度連自己預想中的一半都不到。
「臭小子，休想跑！」
看來鈴木同學的鬥誌還比我多出數百倍，他居然不顧咬在四肢上的狐狸，打算追趕準備逃跑的我。
更糟的是，他似乎不是隻有一個人。眼前突然有三個穿著便服的男子現身，阻
擋著我的去路。
我的腦海中閃過「窮途末路」這四個字：
接著便感覺到自己的肩膀被人抓住。
對方伸手把我拉過去，讓我想到如果這是黑幫電影，我等一下就會被人裝在水泥塊裏，然後丟到海裏頭去了。不丶不對，以我們這個沒靠海的縣而言，應該會被埋到某座山上吧？
由於感受到太多的危機，我的腦袋反而異常地冷靜。我想身體裏大概正全力分泌著腎上腺素或多巴胺之類的物質，但那對我的現況一點幫助也沒有。
「惠，快讓餘附身！用合體來應付這個危機——！」
雖然沒用神在我頭上喊叫著，但別開玩笑了。
在這種情況下哪有辦法做「那種事」！而且要是在鈴木同學他們麵前突然變成另一個人，到時候是要怎麽解釋——！
「嘰——！」
我拚死大叫著，還不停地掙紮，但對方怎麽也不肯放開我。就在我真的想哭出來的時候……
碰！
一道沉重的聲音在我耳邊響起，肩膀上的感覺也突然消失了。接著又傳來一聲慘叫，以及尖銳的笑聲。
「……笑聲？」
我勉強睜開變得模糊的雙眼，仔細環顧周圍的情形。
在黑暗中，正有一朵花在舞動著。
不對，應該說是一個穿著如花朵般白色衣服的女孩子。
但是……
「怎麽啦怎麽啦，就隻有這點本事～？要是你再不多努力點，香葉子會覺得很無聊呢～！」
從她嘴裏發出的話語卻十分嚇人，簡直如同毒花所吐出的致命氣體。
「生丶生嵨小姐？」
蕾絲的惡魔朝驚訝不已的我做了個可怕的微笑，接著又繼續專注在她的破壞上。
碰碰碰碰碰！
她腳上又高又厚的高跟鞋飛舞著，將某人又踢又踹又踩。啊啊啊啊，加害者怎麽一下子就變成受害者了——！
「喂，生嵨，該適可而止啦！別打死他啊！」
一道高大的人影喊了一聲，然後衝過來抓住打算逃跑的其中一個人，並且……
「喝！」
使出了一記強勁的過肩摔，輕易地把對方拋出。
「吉見同學——！」
原來還以為就這樣結束了……
「吉見，你那才叫過火。你要知道所謂的民主主義，就是再笨的人也還享有人權。拜訊你控製一下力道。」
說這話的人，卻也朝著衝過來的人使出一記精準又毫不留情的肘擊，直接命中對方的側腹。
「怎丶怎麽連鳥越也……？」
「喔喔，看來援軍已經趕到啦。好啊，紅軍白軍都加油吧！」
水穗大人高興地拍著手，馬上進入隔岸觀虎鬥模式。妳這個人，之前不是還在抱怨說我們爭吵會繁殖黑彈嗎！
「為丶為什麽會有援軍？」
「生嵨是我叫來的。」
一道瘦高的身影從黑暗中走出。一頭黑發及銀框眼鏡，明明其它人身上都穿著便服，但卻隻有這人規規矩矩地穿著製服，她當然就是葛城圓。而四月小姐則站在她的身旁，朝我揮著手。
「原丶原來是四月小姐告訴他們的？」
「嗯，因為我想到如果沒有小圓在，根本就進不了學校呢。」
以有點脫線的勇者大人而言，這迴答還真是罕見地合邏輯。
「居然連鳥越和吉見同學都來了……」
由於我的話語好像帶著刺，使得四月小姐也變得有些過意不去。
「因為我出門的時候剛好碰見，所以……」
「別怪她，向阪。能趕上不是好事嗎？」
「話丶話是沒錯，不過如果這樣大鬧下去，應該會……」
就在我的話還沒說完之際……
「你們在幹什麽！」
「啊啊，葛城大小姐！」
「說好不會製造麻煩才準你們進來的不是嗎——！」
「全都給我到教職員室來！」
由於老師及保全人員們組成的聯軍抵達現場，我們就這樣一起被逮捕了……
5
十月九日上午九點十五分。
我們正朝著工作崗位——也就是體育館舞台走去。
「沒事吧，會長？你臉色好像不太好看？」
走在一旁的池部小姐一把抓住我的頭，然後和三穀一起看著我。
原本我還以為他們都是在擔心我……
「他應該還沒有恢複過來吧？誰教他昨天晚上瞞著小生們玩得那麽開心。」
結果居然是說這種話.真是的。
「什麽玩得開心……我可是挨揍了耶。」
由於肚子上還感覺得到被打的疼痛，而且昨天晚上又是爬牆又是四處奔波，讓我累到眼神飄移不定。
「碰到那種事情，才更應該找偶幫忙呀！好過分喔！」
「這丶這可是池部小姐妳家不是很遠嗎？妳明明說過要坐電車四站一然後還得轉搭公車十五分鍾。」
「提到這點，除了會長丶鳥越及四月之外每個人都一樣啊——！像葛城大姐及生嵨雖然住在星之穀市內，但也幾乎是最北邊了吧？再過去一點就是鄰郡了呢？」
「那是因為葛城小姐她家裏有全天候待命的司機，而生嵨小姐根本是騎機車啊。」
「那吉見呢？人家記得他住的更遠耶？」
「就說了，他這一個禮拜都住在鳥越同學家。因為工作愈堆愈多，他根本沒時間迴家。」
「哇啊，原來還有這一招喔！單知道小女子也去住別人家了——！」
這……以一般家庭而言，如果有已經是高中生的別人家小孩跑來家裏住好幾天，可是很困擾的一件事啊。像他們能夠那樣，是因為鳥越宅邸裏擁有超過居住人數三倍左右的房間。
「好了好了，池部女士，換個角度想吧。」
三穀從容地從旁插口。
「就是因為我們沒參加昨晚的大亂，現在才能夠置身於事外啊。」
「就丶就是說啊。我們昨天可真是被罵慘了呢！」
在那之後整整幾個小時，我們就那樣被老師們一直罵到淩晨。
先是被訓了約三十分鍾，接著又是三十分鍾「我們就是因為相信你們，才讓你們自由行事的」這樣的溫情攻勢。
然後校長＆訓導主任雙巨頭把顧問清水老師叫來，開始施展「這是你督導不用」及「你平常到底是怎麽指導的」這樣的聯手攻擊，讓我們在心中不停地呐喊著「快住手——！這簡直是如坐針氈啊——！」
就連平常絲毫不畏懼大人的葛城小姐及鳥越，也因為顧問老師正代替我們挨罵，而表情沉重地不發一語。
至於一連串事件的犯人，也就是鈴木同學及輕音社的社員們，下場更是淒慘。他們的家長立刻被找來學校，在三更半夜進行三方會談。不幸中的大幸是，他們並沒有損毀公物，最重的罪名大概就是揍我這件事而已吧。
「要是會長正式提出控訴，他們幾個可就全都完蛋啦。」
三穀壞心眼地慫恿我。
「我才不會那樣做！」
「咦——這樣一來向阪不就是白白被打了？」
池部小姐不滿地說道。
「聽說他們還是會被停學，而且也會對師長推薦函有所影曾吧。」
「可是推薦函不是隻有想靠推甄上私立大學時才有用嗎？」
「如果是那種推薦函，會長你們也都會受影響喔。」
「呃……」
「我想鳥越或葛城他們大概都會去報考國立大學，但會長你打算如何呢
？」
「我丶我就是想靠推甄上私立大學……」
「哎呀——」
池部小姐不知道該說什麽，而三穀則奸笑著。
「這樣一來，就隻好努力當上正式的學生會長，並且留下具體的成果，否則可就無法挽迴羅。」
怎丶怎麽又扯到這裏來了！
「不要再提這件事了。」
「為什麽——！會長不是想推甄嗎——？」
就連池部小姐也跟著起哄。
「為了師長推薦函而從事學生會活動，那是假公濟私！」
「哪會啊，這隻是為了達成目的而不擇手段罷了。」
「就說不要再提了嘛！」
雖然被他們這樣戲弄著，但我的心情的確輕鬆了一些。
畢竟昨天的這個時候，我們還正因為那張紙而陷入一片混亂。原本還擔心學園祭會不會被取消呢。哎，雖然說我到現在全身上下都在痛，而且還累得半死。
就在我們三個人鬥嘴之際，有一群人從來賓入口走了進來。在七丶八名男性之中，還有幾名女性。每一位都穿得相當正式，而且年紀不輕，渾身上下都散發出不凡的氣息。
「你看，會長，那就是高倉庸子議員。」
三穀伸手指向一位穿著淡藍色套裝的女性。那位歐巴桑從外表看來就像是一位能言善辯丶十分有一套的政治家。意思是說，這群人就是學校的畢業生嗎？
「雖然年紀不輕，但還滿漂亮的嘛。」
「是嗎？我覺得後麵那位女性比較漂亮。」
「喔，你是說穿奶油色單件式洋裝的那位吧？」
聽著旁邊兩人的小聲交談，我突然瞪大了眼睛。奇怪？三穀說漂亮的那位女性，我好像在哪裏看過呢。不過在我還沒想起來到底是什麽時候或什麽地點看過之前，一行人就已經消失在校舍中了。
「他們還真是大搖大擺啊。明明就是把我們推進地獄的元兇。」
「現在說這些也無濟於事了吧，池部小姐。我們還是努力工作吧。」
「呿——」
說著說著，我們總算來到體育館。
今天頭一個上演的戲碼，是辯論社的主題討論會。而且還是以「從星之穀開始做節能環保」這種沒用神應該很有興趣的主題。
雖然辯論社在審查會時就隻有幾個人出來提一些不明所以的主張，讓人感到十分失望，但他們似乎有經過一番反省。這次改為由一名主持人與四名辯論者共同演出一場激烈的辯論，此手法相當具有娛樂性。
縱使一大清早這時段對他們來說比較吃虧，但從前天的排練來看狀況相當不錯，最重要的是能夠展現出高中生既認真又正直清廉的形象（雖然說以節目的性質而言，不太可能全照排演的內容走）。
前來協助他們，並且守候到本日首次揭幕成功為止，正是我們三個人今天的第一項工作。
我首先前往控製室。原本是打算到那裏向正在忙碌的廣播委員及辯論社社長打個招唿。
然而……
「可怪？」
房間裏居然是空的。不但所有機器都沒有動作，甚至根本就沒有任何人在。
這個能控製整座體育館舞台的控製室，朝舞台的那一麵為透明玻璃，底下的東西全都一覽無遺。雖然我透過玻璃窗往樓下……也就是往排列椅子的體育館內部或舞台上等地方看去。卻看不見任何一個熟悉的製服身影。咦咦咦，怎麽會？明明十點鍾開場，十點半就要開演不是嗎？隻剩下不到一個小時了耶？
「會長——！」
就在我百思不得其解時，池部小姐帶著緊張的唿叫聲傳到我的耳裏。
朝聲音的方向看過去，發現最靠近觀眾的大布幕底下正在蠢動著，接著池部小姐就從底下探出頭來。
「欸，舞台上一個人也沒有，而且連東西也都沒有準備好耶——？」
「什麽!?」
「排練的時候他們用過的椅子丶布景或其它東西都還沒有布置好，更重要的是這裏連一個辯論社的成員都沒有！」
「咦咦咦咦咦？那是什麽意思！」
我慌張地衝出控製室，朝池部小姐及三穀所在的方向跑去。如兩人所說的，舞台上四處都找不到應該在昨天已經搬到後台上的布景。這丶這到底是怎麽一迴事——？
「該丶該怎麽辦？再三十分鍾來賓就要進場了耶？」
「總之必須先確認到底發生什麽事……我記得辯論社的社長和三穀同班對吧？請你先迴班上看看，如果找到人就問問他。」
「了解。」
「我到辯論社的社辦去看看。池部小姐則請去找廣播委員，問問他們發生了什麽事。」
「我知道了！」
於是我們立刻兵分三路，急忙出發調查原因。
畢竟昨天才出過事，老實說我的腳步很沉重。而且辯論社還是位在最裏頭，畢竟他們屬於比較沒有特殊道具的社團，而和文藝社共享社辦，害得我跑得喘唿唿的，幾分鍾後才抵達社辦棟。
稍稍敲門後，我走進室內，發現那裏簡直像是在辦喪事一樣，一群人正陷入愁雲慘霧。
那裏正有八名男學生及兩名女學生，正抱著膝蓋坐在地上，還朝著牆壁念念有詞。
「各丶各位到底是怎麽了？」
「還問怎麽了……我們怎麽可能不喪氣。」
聽到我充滿訝異的詢問多其中一人忸忸怩怩地答道。
「居然在當天早上……才說要中止表演。」
「中止表演？為什麽!?」
聽到我這句話，所有社員一起抬頭。
「不就是你們說的嗎！」
「真是太過分了啦！」
「我們可是經過努力練習的喔！」
「居然說因為怕會出事，所以中止表演。」
「我家甚至連住鄉下的老奶奶都特地來了耶！她還說要來看孫子的英姿，你們怎麽可以那麽無情——！」
現場開始騷動。
辯論社似乎恢複了原本的能力，十張嘴一起吐著怨言及悲歎。
「那個，請各位稍等一下。聽了各位的說詞，簡直像是我們學生會通告你們不準使用舞台？」
「你在鬼扯什麽？」
「還有其做的意思嗎！』
「居然還給我裝傻！」
社員們又一同憤慨起來。
而我隻能呆望著他們充滿憤怒的表情。
原本以為抓到張貼恐嚇文的犯人後，事情已經圓滿落幕了……難道我們的想法大錯特錯了？
6
十月九日，上午十點二十分，於學園祭營運委員會帳篷內。
在場的所有學生會成員們個個臉色蒼白，一時說不出話來。
「意思是……昨天晚上有某人向預定在今天使用舞台的所有團體，傳達了不準使用體育館的假命令，就是這樣是嗎？」
重新確認事情的葛城小姐，聲音聽起來極為沉重。但是，既然那已是不爭的事實，我還是隻能肯定。但如果隻是那樣恐怕還好……
「而且那人……還自稱是鳥越征宏同學！」
我居然還必須把這件不得了的事情告訴她。
鳥越丶以及四月小姐的眼睛瞪得老大，而且我好像還聽見在場所有人都倒抽一口氣的聲音。
「今天預定使用舞台的團體總共有八個。他們的代表都在昨天晚上十點鍾，接到一名自稱鳥越的男子打來的電話。還告訴他們：『由於發生了意外，第二天將禁止使用體育館。所有團體必須在早上八點前將已放置在舞台上的物品全部撤掉』。」
「怎麽
會!?」
比任何人都快，沒錯，甚至比鳥越本人更快喊出聲的人，果然還是……四月小姐。
「那絕對不是鳥越同學！因為那個時間我們不是正在學校被老師罵嗎？」
聽到她激動的解釋，我也隻能點頭讚同。
「我當然知道。就算真的要中止表演，鳥越同學也不可能跳過我就擅自宣布吧？」
因為負責體育館舞台的人是我。如果真的要宣布中止，無論是鳥越還是葛城小姐，都應該先告知我，然後才指示我轉告各團體的負責人。實際上，所有接到的電話人都表示他們和自稱鳥越的男子大吵過，最後對方還是單方麵地掛了電話。
「哎呀，真的嗎～？香葉子還以為現在鳥越同學和向阪日學正在打小冷戰，你們不是不想說話嗎～？」
「生嵨，別鬧了。向阪不會做那種事。」
由於生鳴小姐很明顯是在取笑我，葛城小姐出言製止。
「而且！」
四月小姐舉起緊握的拳頭，繼續訴說著。
「鳥越同學怎麽可能會單方麵宣告之後就掛別人電話呢！如果是真正的鳥越同學，一定會一直說到對方認輸為止的！如果對方還是不肯接受，他甚至會衝到對方家裏繼續說！一直一直說下去！」
「唔哇……」
「這話還真有說服力……」
村田村二人組小聲說道.而吉見同學則大大點著頭。至於鳥越本人聽了這段搞不懂是在損他還是誇他的話語後，表情變得更加苦澀了。
「那麽，到底會是誰幹的？」
「輕音社那些人明明也都還在學校挨罵啊？」
「難道還有其它人？」
「是他們托要好的朋友做的？」
「更重要的是，鳥越同學～你是不是心裏有數～？」
生嵨小姐的聲音聽起來比平常更冰冷。
「就算是香葉子也不會說你就是犯人啊～但是第一張紙就已經和你的姨媽有關，這次甚至針對你本人而來。再怎麽看，都應該是與鳥越同學有結怨的人幹的吧～」
縱使口氣聽起來還是和平常一樣溫吞，但生嵨小姐隻是在嘴巴上做了一個類似笑容的模樣，眼神卻一點也不帶笑意。
室內的空氣一下子變得冷冰冰，所有人的視線也傾注到鳥越身上。
鳥越則是眉頭深鎖，抱著雙臂思索著。但是，無論我們再怎麽等，他還是緊閉著雙唇。
「……你也說點話呀～？」
生嵨小姐朝他逼近一步。
她的全身上下都散發出就算打對方一頓也要問出緣由的氣勢。
「生嵨，不要衝動。」
「香葉子，請妳別這樣！」
吉見同學連忙阻擋在兩人之間，而四月小姐則抓住生嵨小姐的手臂。由於一轉眼間事情就變得非常火爆，使得我和三穀不由得退了一步，而池部小姐則像是在猶豫著不知道該幫哪一邊。
然後……
「……高倉庸子的確是我的親戚。」
鳥越總算開了口。
「但畢竟她是我母親的姊姊，現在已經完全沒有來往。我想你們也多少聽說過我母親的事情吧？」
他這個裝作滿不在意的詢問，並沒有任何人迴答。
但是光看大家的表情就能知道，這件關於小城市內知名望族的醜聞，就算是普通的高中生也應該都聽說過。我想到以前四月小姐曾說了一個聽起來很牽強的借口。當時雖然我隻覺得她是脫口而出的應付之詞……但原來是真的。
四月小姐一副快要哭出來的表情，緊抓著生嵨小姐不放。而吉兄同學也痛苦地移開視線。
鳥越本人雖然說得極為平淡，但看得出來他環抱的手上，細長的指尖正稍稍地顫抖著。
「總之就是這麽迴事。我母親已經離開鳥越家了，和高倉也毫無瓜葛……不，那女人或許可說是和鳥越家勢不兩立也不一定。」
「那麽不就是因為這樣……」
「不，應該不會是她。那個人絕對不會做對自己無益的事情。」
他口中「那女人」及「那個人」這幾個詞，似乎帶著某種激情。可以明顯感覺到鳥越對於白己的姨媽並沒有好感。
「說起來，光是改變公立高中學園祭的日期，這種沒有實質傷害的攻擊方法根本就沒有意義吧？就算是想要刻意騷擾人，也應該會先攻擊我哥才對。畢竟我哥與我不同，他現在正順利地念著醫大，未來想必會繼承鳥越家的事業。況且——」
「鳥越，不必再說了。」
葛城小姐輕輕出聲製止他。
她先是稍稍闔起眼鏡底下帶著疲憊的雙眼，接著……
「三穀，能不能先麻煩你緊急查一下，有沒有其它和這件事有關的人物。」
「那是沒問題，但小生擔心現在能做的事情很有限。」
「盡可能就行了。我們並沒有時間動用所有人去捉犯人，現在距離開放進場可是剩下不到十分鍾了喔？我們可不能就這樣讓不知道哪來的笨蛋稱心如意，把所有表演都中止吧？」
她最後的詢問，是朝我說的。我二話不說地點頭，並且盡可能提高音量迴答：
「當丶當然不可以啊。辯論社的同學們現在正全速準備著，就算無法完全按照既定時間，應該還是能開演的。」
「那麽我們就稍微延後幾分鍾，將所有表演的時程都調整一下吧。」
「可能也沒辦法耶……」
盡管葛城小姐提出了極為合理的提案，但池部小姐卻麵帶難色地插了嘴。
「因為她昨天們才被告知要在早上八點鍾前全部撤掉……包括合唱社他們的大布景也都已經拆掉了。」
「再重新布置一次不就好了？」
「因為……合唱社的大布景真的是名符其實地『大』呢。昨天他們光是搬進後台就花了兩個小時。」
為了將光是放進去就花上兩個小時的東西，趕在今天早上全部移走，勢必得另想辦法。由於時間非常緊迫，而且大布景又變得無用武之地，合唱社社員們隻好心碎地——當場將其分解拆除了。
聽了我的說明之後，所有人的臉色好像又變得更加蒼白了。一時之間大家都說不出話來。
「……所以，我這邊有個提議。」
我將手邊的資料攤開，讓所有人的目光集中到上頭。
「我想要大幅變更表演的時程表。合唱社的音樂劇總共三十五分鍾，我想盡可能把他們的表演移到最後，然後請營運委員會也派人幫忙單看能不能盡快把布景修好……」
「聽起來是不錯，但如果那麽做的話，前來看各表演的來賓們不是會很傷腦筋嗎？畢竟他們都是參考原先排定的時程表來的。」
「所以說我們就把所有人的表演都往後排嘛。訂一個讓來賓覺得『既然沒多久，到其它地方殺殺時間再來吧』的開演時間。」
「那怎麽可能？」
雖然池部小姐說得幹勁十足多但吉見同學憂心地迴答。
「如果把原本應該在第一個表演的合唱社排到最後麵，無論如何都會有團體必須提前表演。」
「那麽一來……可能就需要額外再補進一個表演才行，看來隻能從戶外舞台的節目當中挑一個移到體育館來。」
「那樣豈不是反而讓戶外舞台開天窗了？」
「我想戶外舞台附近那麽熱鬧，就算有一段時間沒有表演應該也不會有太大影響才是……」
為了體育館的舞台表演，我們不但舉辦了審查會，還刷掉了許多團體。所以無論如何我都希望能夠填滿它。絕對得這樣才行。因為那正是我的職責所在。
「那樣做也無妨吧。」
葛城小姐輕輕點頭。
「如果要變更時程表，最重要的就是必須徹底通知到所有人。現在馬上去預約印刷室，印成傳單分發出去吧。就在校門口及體育館前分發，還有校庭也要。」
「應該還要請廣播委員幫忙。」
「由於新聞社原本就決定每隔一小時就發一次學園祭的特別刊物，就請他們替我們在社刊上大大公告吧？」
「還有，學園祭的網站也必須改過才行。」
「那麽我們就快點來排新的節目表吧。」
「距離辯論社的節目開演隻剩下不到三十分鍾了，快點吧！」
既然已經決定了，所有人的手腳都很快。大家很快地就把我所提議的新節目表製作完成，並且還接二連三地提出讓節目順利進行下去的各種配套措施。
這景象讓我看了十分感動。大家真的好厲害，既聰明又有執行能力。雖然論起平時的團結力可能有些問題，但碰上這種困難時總能齊心協力。讓我有著自己真的在和一群不得了的夥伴共事的體認。
雖然當時我堅信，認為我們將能徹底瓦解某人的邪惡企圖，即使稍受影響，還是能讓舞台上的表演逐一進行……但很遺憾的，事情終究沒有那麽單純。
我前去請求對方從戶外舞台移往體育館表演的團體，是魔術研究社及手搖鈴同好會。選擇這兩個團體的原因，是因為前者的時間剛好吻合，而後者則是當初評選時，他們的實力讓我們一直煩惱到底該排進體育館還是排到戶外舞台去。最後是因為覺得手搖鈴在戶外表演應該也能吸引許多觀眾，才改由勉強掛在合格邊緣的辯論社留下。
手搖鈴同好會的成員們，對於轉移舞台並沒有任何意見。然而魔術研究會的成員們，卻作出了讓我始料未及的反應。
7
「我們拒絕。」
雖然魔術研究會會長岩村同學語氣及表情都很僵硬，但卻迴答得斬釘截鐵。
我們的說話地點，是在他的班級第一類組二年d班帳篷前。這裏賣的是炒麵及什錦燒，位置就在校庭的正中央，由於頗受好評，排隊購買的人潮一直沒有消退的跡象。
我和葛城小姐以及鳥越到那裏找到正在忙碌的岩村同學，並且向他說明事情的始末。雖然基於事情緊急，我們不隻出動會長三巨頭同時也情詞懇切地向對方說明，但得到的卻是這樣的迴應。
「為何拒絕？」
由於對方的迴答出乎意料，葛城小姐感到十分疑惑。老實說，我也一點都沒預料到會遭對方拒絕。畢竟魔術研究會原本就是申請想在體育館內表演的其中一個團體，更何況合唱社空出來的甚至是體育館節日中最好的時段。
「你們這些人不隻不了解魔術，是不是還太小看魔術了？」
雖然岩村同學的語氣既強硬又冰冷，但表情上似乎帶著一些哀傷。
「我們今天準備的全是戶外用的表演，如果是在室內表演的話，我們會選其它的魔術。」
穿著圍裙的他稍稍低下頭。
「在審查會的時候，我們的表演的確是失敗了。所以沒拿到想要的地點或時段，我們也覺得無可奈何。但是現在隻因為你們或其它社團的人有了狀況，就又來要我們配合這配合那，我可不想要自己及夥伴們被人看扁了。這一個月來我們可是拚命練習戶外用的魔術表演，就連天氣放晴或萬一下雨時要怎麽應對都已經事先規劃好了。」
所謂的無言以對，大概就是這麽一口事吧。
不隻是平常冷靜無比的葛城小姐，聽了這番話後無計可施地呆在原地，就連舌燦蓮花的鳥越也無法開口。
「……真的很對不起。」
我向對方鞠躬道歉。
岩村同學說的一點也沒錯.我根本都沒有想到魔術表演必須視場地不同而下工夫準備。光憑一個月前在審查會上的印象，居然就擅自提出這樣的請求。
岩村同學並沒有看我。
他撇過頭，說話的語氣像是在忍耐著什麽。
「光是道歉又有什麽用。」
「我們真的練得很辛苦。』
他的模樣，讓我迴想起昨天矢澤小姐在電話中說過的話。
『就算再笨也知道大家都是苦練過的。』
明明我聽了這些話，自以為反省過的。
這是大家一起辦的第一場學園祭。我明明體認到這對大家都是一樣重要的。
想到這裏，我不禁雙膝跪地。
接著攤開雙手，並且把頭壓低到幾乎要碰到地麵的角度，又重複說了一次：
「真的很對不起你們……！」
對方沒有立刻迴答。
我也繼續低著頭。
我感覺到有砂子刺入膝蓋，手掌底下似乎也碰到了石頭，讓我有些疼痛。周圍的聲音變得更吵雜了。這也難怪，畢竟突然在校庭當中下跪，要不被注意也難。不過，我還是隻能維持這樣的姿勢，等待岩村同學的迴應。
經過一陣沉默後。
「就算你這樣做，辦不到的事情就是辦不到啊！」
頭頂上傳來一道像是快要哭出來的聲音，接著響起一陣急促的腳步聲，漸漸遠去。
「向阪……」
由於這道唿喚聲實在太過細小，一時之間我甚至聽不出來那是葛城小姐還是鳥越。
等我抬起頭來，發現兩人正露出極為相似的表情，低頭望著我。那是一種如同手足無措的孩童的表情。
「對不起……還是被拒絕了。」
「不，別這麽說，向阪。」
鳥越伸手想要拉我一把，但又好像想到某些事情而作罷。他可能想起我曾說過不需要他的騎士道精神雲雲的。他先等我站起來以後，才小聲說道：
「這也沒辦法，是我們的想法太膚淺了。」
「隻有那樣嗎？」
葛城小姐看起來，似乎比任何人更加頹喪。她如此消沉的模樣，我可是頭一次看到。
鏡片底下的長睫毛輕輕垂下。
「如果我和你都能做到向阪那樣……岩村或許會改變心意也不一定啊。」
「葛城……」
「該說『對不起』的，應該是我和你才對不是嗎？明明同樣占著會長的職位，明明是我們有錯在先，不是應該下跪或什麽都好，表現出誠意一讓對方接受嗎……？」
「請丶請別這麽說，葛城小姐！」
我慌張地插進像是被打了鎮靜劑似的兩人之間。
「體育館的負責人本來就是我，根本就沒有讓兩位做那種事的道理吧？而且我也隻是情不自禁那麽做而已……」
「那才了不起不是嗎？」
突然有另一個聲音響起，
我驚訝地左右張望，發現有一個人從排隊買炒麵的人群中穿出。
「林丶林同學？」
那人正是吹奏樂社的社長，同時也是我的同班同學。林同學。原本我還以為對方要數落我一番……
「如果向阪……體育館舞台的負責人允許的話，剩下的十五分鍾空缺，就交給我們吹奏樂社吧。」
但他說出口的，卻是一個令人意外且充滿魅力的提案。
「真丶真的嗎？」
看到我如此驚訝，林同學輕輕笑道：
「畢竟我們不需要布景，而且大部分社員都把樂器放在社辦。隻要把大家集合起來，就算缺少一兩個人也能夠吹個幾首樂曲。當然，不論是在戶外還是室內都沒有影響。」
「林同學……」
雖然他說得很輕鬆，但其實沒有那麽簡單吧？我想還是會有人把較小的樂器帶迴家，一定也有很多人
十月八日上午七點，於學校正門前。
今天是第一屆三星祭（暫定）的第一天早上。
我比平常更早出門。
多虧大家的努力，所有工作到昨天已全部完成，因此今天隻需要按照既定行程循序漸進地做事情就可以了。雖然說，到今天為止幾乎所有的平日早上丶午休及放學時間，甚至連除了到銀座那天之外的所有周六日也全都花費在準備上了。
「畢竟沒用神一直很羅唆呢——」
由於我最近忙於應付現世的工作，幾乎可說是把水穗大人那邊的事情丟到一旁。不僅如此，我還擅自編出了一堆關於向阪水穗的額外設定，使得金魚神的心情陷入無比的低氣壓之中。因此為了怕她心情不好而在今天喚雨泄憤，我隻好獻上最高級的麥麩。
「目前看起來應該還沒問題……」
我仰望稍稍掛著些許雲朵的天空，急忙地前往學校。
沿著平時熟悉的路一路前進，很快地就看見裝飾得五彩繽紛丶呈現不同以往的校舍風景。
校門處是由美術社社員使出渾身解數丶竭力裝飾而成。原本毫無特色的水泥門柱上覆蓋著他們製作的紙樹，樹枝則相連著並呈現出一道拱門的形狀。上頭還掛著幾顆像是蘋果般閃閃發亮的果實，在藍空下顯得非常耀眼。聽說這是比那句「我的前方沒有路」作聯想，並且以草原作為主題而設計的。可是草原上有這種大樹嗎？空曠的草原上不是隻有一叢一叢的矮木而已嗎？自於當我腦袋裏溜過這樣的吐嘈時，他們已經開始搭建這些裝飾了，因此我便決定閉口不提。
穿越校門之後，旁邊就是詢問處兼本部……也就是我們學生會成員及文化祭營運委員會的待命處。雖然一般來說，我們的工作應該是分發手冊及傳單給前來參加的貴賓，不過裏頭也設置有曾在露營時大放異彩的葛城家gps手機，以及與廣播委員室相連的校內廣播器材，甚至還有每人一支的無線電，因此無論發生何種狀況，我們都能迅速因應。
在相連並排的帳篷下，已經看得見一些人影。由於販賣食品最重要的就是新鮮度，那些無法在昨天就事先準備食材的團體，想必正在忙碌當中。
穿越過去之後，就到了普通教室棟的入口處。這裏有昨天吉見同學與村田村二人組設置在校舍側麵的純白色橫幕，在那條長八公尺丶寬三公尺的長條布幕上，「第一屆三星祭（暫定）」的字樣正閃閃發亮著。
當看到布幕時，我的心中竟產生了無比的感動。
「啊啊，總算……總算要開始了。」
「就是說呀。」
原本隻是說給自己聽的戚言，沒想到居然有了迴應。我驚訝地迴頭望去，發現四月小姐不知道什麽時候出現在我的身邊，並且和我一樣仰望著校舍。
「四丶四月小姐，妳什麽時候來的？」
看到我如此驚訝，她輕輕笑道：
「因為今天早上起床後發現天空很晴朗，所以我想早點去向水穗大人道謝。畢竟一旦文化祭正式開始，可能就會忙得沒辦法抽身了。」
她一邊說著，一邊取出一包上次曾提過某處送來的高級麥麩。
「向阪同學不也是一樣嗎？」
「是丶是啊，沒有錯。」
我無法掩飾自己話語中的喜悅。我想臉上大概也已經帶了幾分笑意。我還真是無藥可救呢，到現在還為了這樣的小小默契而感到雀躍.居然光是和四月小姐想到同樣的事情並作出同樣的舉動，就如同獲得珍貴的實物般高興無比。
「還有，我想到如果隻有水穗人人的住處沒有變化就太可憐了，所以做了好多東西來喔——！」
四月小姐大概不知道我的內心百感交集，又做了一個笑臉，並且從學生書包中拿出許多東西。
一個常在小孩子的生日慶祝會上看見的紙圈裝飾物。
一個同樣常在小學運動會上看見的彩色麵紙製紙花。
一個平常隻會在聖誕樹頂出現，貼著金箔銀箔的亮球。
一個用毛筆寫著「星之穀主水穗大明神」巨大字樣，約三十公分的旗幟。
四丶四月小姐，妳的創意還是那樣出眾，簡直是一輛失控的愛情特快車啊！而且根本就不知道目的地是在何處。光是想到沒用神大概無法避過這場劫難，我就難得地同情起她。到底會被裝飾成何等慘烈的模樣呢，光是想象就教人害怕。
不過……
「……看到四月小姐這麽有精神，真是太好了。」
無心吐露的這句話當中，似乎比自己想象的更帶有感傷。
「為什麽這麽說呢？我一直都很有精神呀！今天早上還吃了兩大碗飯，結果被奶奶念了幾句呢——」
她挺起胸膛，稍稍擺了個勝利姿勢。
「不，那個……畢竟發生了不少事情吧？」
我實在無法明說出鳥越這兩個字，因此隻說了一半就支支吾吾。
「也是啦。」
看不出來有沒有聽懂我的意思，四月小姐就隻是更加開朗地說道：
「不過，能夠忙碌可是一件好事喲！」
她清脆地笑著，並且朝學校後庭走去。我感覺到外套底下的襯衫被汗水沾濕，慢慢地跟在她的身後。仔細想想，我們似乎很久沒有單獨見麵了。我甚至在內心裏祈禱著，希望這段時間能再漫長一點。
原來如此，四月小姐說的沒錯，由於校內四處都裝飾得十分絢麗，使得星之穀守護神的住處反而更顯得乏味。這附近由於離校庭丶體育館或普通教室棟有一段距離，而且還要寬不寬的，沒有人想得到有什麽好的活用方式，頂多隻能開放作為休息區，因此並沒有社團或班級在這裏搭設帳篷。
駐足在小池塘邊的金魚神，看起來好像也在鬧著別扭似的。平常她明明不會拒絕四月小姐的好意（就算那好意的方向完全錯誤），但今天卻以極為嚴肅的表情婉拒了四月小姐拿出的各項裝飾品。
「真是的，餘認為世界上分成談了戀愛後會變得更加成熟，以及變得愈來愈愚笨的兩種類型，看來汝等二人都屬於後者啊！」
「咦咦咦咦!?」
「愚丶愚笨？談戀愛會變笨？」
由於突如其來的指責，我們兩人同時大吃一驚。雖然我不認為自己有什麽地方會被這沒用神說是愚蠢……
「如丶如果是那樣，我從五歲的時候就一直笨到現在羅？」
四月小姐竟作出了這樣驚人的自白。
沒用神在一瞬之間向我使了個帶著同情的眼色，使我更感到不舍。
「……餘並沒有說得那麽嚴重，但太過遲鈍的人必須有所自覺才行哪，陽菜。」
「遲鈍!?怎麽會！我還以為自己屬於擅長吐嘈的人呢。」
「「什麽——？」」
聽到她驚人的見解，一人與一神不禁同時發出驚唿聲。剛才感受到的震撼一下子就被蓋掉了。雖然一般常說當局者迷，但四月小姐的狀況似乎特別嚴重。
「算丶算了，姑且先把汝的個人特質擺一邊去。」
「結果又擺一邊去啊？」
聽到我的指責，水穗大人赤紅的雙瞳稍稍往中央靠攏。
「……陽菜，所謂擅長吐嘈的人指的就是像這種成天隻想抓人語病的家夥。汝千萬不可以學壞。」
「請妳不要趁機損人好不好？」
「汝很羅唆耶，惠！這樣下去餘根本沒辦法進正題！」
金魚神一邊生氣地跺著腳，一邊大喊著。
我硬生生把「還不都是妳自己先說的？」這句話吞迴肚子裏。因為我發現沒用神瞪著我的眼神是那樣的嚴肅，完全沒有亂開玩笑的餘地
。
「因為汝等的努力，活動準備得十分妥當，而天氣也托餘的福呈現一片大好，今天可說是個辦慶典的好日子……雖然餘很想這麽說，但目前校內已經滿布著不安定的氣氛。難道汝等沒有感受到嗎？」
「不安定……嗎？」
「沒錯。你們集中精神，環顧看看四周吧。接著，冷靜麵對目前的狀況。」
受到她帶著緊張的聲音催促，我和四月小姐隻好朝四周望去。遠處的校庭不斷地傳來笑聲及音樂聲，讓人感受到祭典的高亢氣氛。天空則變得愈來愈晴朗，還看得見稍強的風正吹著雲朵跑。
當我正想說：「什麽也沒有啊？」的時候……突然有一陣令人心生寒意的感覺湧上心頭，空氣也變得又黑又重。這些感覺似乎是從遠處逐漸滲透出來，並且朝這裏不斷地擴散著。
「向阪同學……」
四月小姐似乎也感覺到了。
她正臉色蒼白地望著我。
我先是深深地點了點頭，接著便朝氣氛暗沉的方向走過去。
每向前方踏出一步，我就感覺到自己的腳好像變得愈來愈沉重。明明剛才還感覺到地麵的存在，下一秒鍾卻變得像是泥沼般，慢慢地把我的腳踝往下拉去。
我們繼續朝那方向走去，原來想逼自己的身體往不想去的方向前進竟是如此困難的一件事，我和四月小姐花了比想象中更多的時間，才終於抵達沉重氣氛的源頭。
「這裏是……」
「體育館？」
我們兩人先是互望了一眼，然後又迴頭看向慢慢飄過來的水穗大人，接著才把手放到緊閉的大門上。
這道由堅硬鋼鐵製成的大門，明明還沒有多老舊，卻會發出尖銳的聲音。那陣嘰嘰嘰嘰的惱人聲音，今天遠比平常更刺耳。
然後……
打開門之後，站在耀眼朝陽底下的我和四月小姐，看見了那個東西。
表演舞台所垂下的緞帳〈布幕）上，貼著一張巨大的紙張。上頭還用紅色的字寫著——
『立刻中止學園祭」
2
「這種事情，我們絕對不能接受！絕對不能！」
同日上午七點三十五分，於學生會室。
鳥越征宏的聲音在狹窄的房間裏迴蕩著。
「我們怎麽能屈服於這種卑鄙的威脅之下！想想我們這一個月來到底花了多少心思作準吧……當然不能接受，絕對不能！」
他清秀的臉上因為憤怒而顯得蒼白，緊握的拳頭則不斷地顫抖著。
「別那麽激動，鳥越。」
就連葛城小姐的聲音，聽起來也比平常更冰冷。就隻有眼鏡底下的雙眼似乎正在猛烈燃燒著。
「我的心情也和你一樣。雖然最終的決定權是在教職員辦公室……但如果他們打算中止，我將盡全力阻止。」
「妳說盡全力……具體來說打算怎麽做？」
聽到三穀試探性的詢問，這位星之穀的女豪傑優雅地點頭說道：
「我已經唿叫葛城專屬保全增派保全人員，而且也下令在校舍周圍布下警戒線，不讓任何可疑的人物及車輛入侵。」
「請丶請問一下，保全人員是可以從妳說的那間葛城什麽公司的人調派沒錯，但警戒線究竟是由誰布署的？」
她說得一派輕鬆，像是在筆記本底下墊墊板，或是在桌子上放置鍋墊般簡單——
然後女帝陛下笑了。
她的笑既銳利又冰冷。
所以說……
一當然是由s縣縣警和星之穀警署負責啊。」
遠超過高中生水準的發言出現啦——！
「妳丶妳怎麽能如此輕易操控國家公權力……」
「我使用權力之前已盡了義務。在這種時候怎麽能不行使權力？」
由於她的語氣聽起來冠冕堂皇，簡直就像是某種電影中所登場的黑心特權人士，教人背脊發寒。
雖然鳥越聽到這句話時露出不悅的神情，但他似乎也明白自己現在該麵對的敵人並不在這裏。他隻是輕咳了一聲，稍稍整理了自己的態度後.向聚集在這裏的眾人望去。
「雖然我和葛城的意見似乎都是強行突破，但各位覺得如何？如果有什麽意見，希望現在就說出來。」
接著室內起了一些騷動。
大家開始小聲交談，或是以觀察或詢問的眼神互看對方，打算確認彼此的想法。
「我最想知道的是犯人的身分。」
吉見同學先是規矩地舉起手，接著才發言。
「從手法來看，應該和前幾天在正門入口處貼紙張的是同一個家夥……應該不會是外人吧？」
「是啊。」
雖然這樣的預測讓人極不愉快。但也不得不承認這是事實。包括上次的事情在內，這次同樣是早晨，絕不是外人能隨便進入校內的時段。
「雖然上次的事情感覺像是針對我們這些星女的學生，但這樣一來又好像不太對呢。」
就連四月小姐也緊皺著眉。
「對方是打算攻擊整間學校？」
「或許是，針對我們整個學生會～」
聽到生嵨小姐脫口而出的這句話，所有人表情都暗沉下來。
「我們是哪裏得罪人了嗎？」
「其實有非常多的可能性。」
我在心裏描繪出文化祭的時程規劃，以及學校整體的位置圖。
各社團及班級正以普通教室棟為中心，準備著各式各樣的展示或特別活動。由於經過葛城小姐及鳥越冷血無情的淘汰……不，應該說是遴選，校內並沒有任何企劃雷同。就整體而言，活動內容可說是多采多姿。
接著，嫌疑最大的當然就是體育館的舞台排程。
審查結果出爐後，我親眼看見有人歡喜丶有人悲傷。
以此種方式建構而成的慶典，如果說我們因此招致了怨恨，也並非不可能的事情。
或許大家內心裏也有相同的想法，彼此的臉上都帶著五味雜陳的表情。
「以小生的看法而言，還是應該中止比較好。」
三穀皺著臉說道。
「要是發生了什麽萬一，就太遲了。這和露營那時的情形不一樣。」
「話是那麽說沒錯啦！」
池部小姐則語帶憤慨。
「可是那樣不是很奇怪嗎？如果是一般的恐嚇文，應該會寫『馬上中止，否則將會○○○』之類旳吧？但那張紙上卻隻寫著要我們中止，其它的什麽也沒說啊！」
「還有，我覺得時間點也很不自然。」
在情緒激動的池部小姐發言後，吉見同學也以異常銳利的語氣接了下去。
「如果我是犯人，而且真的想要阻止學園祭的話，不會選在學園祭當天才發起行動。應該在兩周前……也就是那一天，也不需要去爆星女og的料，而是以更加強烈的告發或手段強行阻止。」
「所以說，這應該還是有人惡作劇？」
「不知道，隻不過……」
吉見同學說到這裏，停頓了下來。
雖然隻有很短的時間……但以他沉穩的個性而言，這樣的猶豫十分罕見。
「我想至少可以肯定的是，有人對這間學校抱持著惡意。」
也正因為他的態度，這句話顯得格外有說服力。他那低沉又沉重的聲音，帶給現場一陣冰冷的沉默。就連平常老是吵死人不償命的鳥越，不知是否是被自己忠臣的態度給震懾住了，就隻是表情凝重地沉默不語。
滴答滴答滴答……
明明這陣子總是忙碌到像是消失不見的秒針行走聲，如今卻變得直入耳裏。窗外
已經開始響起充滿歡樂的吵雜聲，慶典所帶來的亢奮在清澈的空氣中逐漸擴散開來。
就算在如此開朗的氣氛中，我的眼睛還是找得到那個東西，那個渾黑且抖動的穢氣，一個會隨人數增多而愈加凝聚的惡意之化身。
「向阪同學……你還好吧？」
四月小姐小聲地問道。
在她那張不知不覺出現在我身邊的臉龐上，顯得一片蒼白。我想大概自己的臉也是這樣子吧。
漫長的等待持續著。
時鍾的指針已經過了八點。九點的時候全校學生將會集合在體育館，仔細聆聽校長先生的叮嚀與囑咐。等到十點學園祭就要正式開始了。
「如果真的要取消活動，到底該怎麽向三星的學生解釋啊？」
池部小姐似乎沉不住氣了，開口說道。
「還有來自校外的來賓。就算當天宣布不辦活動了，他們也不可能知道，一定會來學校的。」
「我想大概得在九點半之前布署幾個人在校門口，幾個人在火車站及公車站，一一向來賓致歉並且解釋緣由吧……」
「哇……這可是目前為止最教人難受的差事耶。」
「也就是說，我們得像尖頭蝗一樣不停地低頭致歉是吧……」
「明明就不是我們的錯！」
「話說迴來，尖頭蝗是什麽？」
「原來池部連這都不知道喔？」
「不行嗎！」
「咦——香葉子也沒實際看過耶～」
「怎麽可能！身為星之穀市民絕對不可能沒看過的！」
「那是精靈蝗蟲的別稱啦，生嵨小姐。」
最後……
就在我們連這些玩笑都接不下去，連觀察彼此臉色都辦不到的時候，勇者四月小姐突然起身。
「好，大家來喝茶吧！」
勇者理論閃亮降臨。
星女的成員們稍作苦笑，而星高及星一的成員們則坐在椅子上呆呆地仰望著她，不過勇者大人才不會介意那麽多。
「就算大家繼續在這裏抱怨下去也無濟於事。還不如先喝杯茶，冷靜下來比較好，對吧？」
說到這裏，四月小姐馬上取出茶杯組，準備前往熱水間。
「我來幫忙。」
當我正匆忙地準備追上去時，目光和鳥越對上了。他正準備起身，並且關注著四月小姐的行動。
我的心裏突然迴想起以前那場爭執。
或許那家夥也想到同樣的事情，他不悅地撇開視線，又重重地坐迴椅子上。
動作意外地快的四月小姐，已經早就跑到熱水間默默地準備著茶水了。她配合著各人的喜好，為鳥越丶吉見同學丶我還有三穀準備咖啡，為自己丶生嶋小姐及田村同學準備紅茶，葛城小姐丶池部小姐丶山岡小姐及村日同學則大部喝綠茶。此時我才發現，鳥越他平常在學生會室總是喝咖啡，根本就沒有喝過四月小姐泡的紅茶，臭家夥。
「那個，雖然在這種時候問這好像怪怪的……教四月小姐泡紅茶的是妳的家人嗎？」
「不是。」
四月小姐很幹脆地搖頭否定。
倒著熱水及準備容器的手則沒有停下。
「因為我們家平常就隻喝綠茶或烘培茶而已。這是鄰居的伯母教我的喔。」
「妳說鄰居……難道是斜對麵的？」
也就是，鳥越的……？
她似乎還是聽到我小聲到幾乎聽不見的詢問。先是稍稍一震，然後又將手上的茶具緩緩地放到流理台上。接著，突然轉向我這邊。
「是沒錯……有什麽問題嗎？」
那是聽起來與平常沒什麽兩樣的話語。既沒有什麽異狀，也沒有強調些什麽。
但是，她卻以像要貫穿我的視線，筆直地仰望著我。
正當我思索著該如何迴答的時候……
「向阪！清水老師迴來了！」
池部小姐的聲音從走廊上傳了過來。我和四月小姐先是互望一眼，接著便停止準備茶水，一路衝向學生會室。
「老丶老師！」
「請問教職員會議的結果如何？」
「現階段很可能隻是單純的惡作劇。我們將強化警戒，活動照常舉行。」
清水老師一邊說著，還一邊偷瞄了葛城小姐一眼。看來他已經聽說葛城小姐所行使的權力了。
「不過，要是發生了任何事情，活動就會立刻中止。到時候你們可要接受事實喔？」
「是！」
很難得地，所有人的聲音一致。
彼此都露出比剛才開朗一點的表情，迴到各自的工作崗位。
在這之中，我……就隻有我感覺像是吞了鉛似的沉重。那個麵包超人混帳之所以會迷上向阪水穗的起因，就是紅茶。而那紅茶的味道是我向四月小姐學來的，但追本溯源卻是來自鳥越的母親。愈聽愈讓人體會到他們兩人之間的羈絆有多牢固……
明明都快要哭出來了，我還是隻能望著跑向不同方向的鳥越及四月小姐。
3
十月八日，晚上七點四十分。
我拖著沉重的腳步穿越校門，離開了學校。
雖然學園祭第一天就碰上不得了的狀況，但最後並沒有發生什麽事情。
葛城小姐家的保全公司似乎是穿著便服埋伏在學校各處，並沒有引起來賓的注意。頂多有些人會以為我們學校的家長還真是身材壯碩而已。
而布署在學校周圍的警戒線也不像電視影集或電影那樣令人緊張，隻不過是有幾輛警車停在通往校門的大道或後門外的河岸旁而已。
至於我所負責的體育館舞台則很順利地重複著揭幕及落幕，陸陸續續消化掉既定的排程。
「哎，總之沒事就好，真是太好了。」
迴到自己的房間後，我因為心中的大石頭落下而感到想哭，然後將感覺沉重許多的製服外套脫下.正當我準備將製服換成家居服的時候，手機突然響起。
來電顯示上，居然出現了矢澤亞裏砂這個名字。
由於那是一個沒有印象的名字，第一眼看過去並沒有發現，但很快就迴想起來。呃，這是舞蹈社的那位吧？
「咦丶怎麽會丶什麽時候登錄的!?」
我的手機明明要先登錄資料，才會顯示來電者的名字啊？
「呃，喂？」
我有種像是在聽恐怖怪談的感覺，按下手機通話鍵並放到耳旁。
『啊，小惠惠？』
接著立刻聽見這個極為特別的稱唿。
啊啊啊啊，還真的是矢澤小姐！就是舞蹈社那個走在流行前端的高中女生！
「妳丶妳是什麽時候，在我的手機上登錄妳的號碼……!?」
『當然是上次那時候啊！這根本花不了十秒鍾嘛。』
「原來妳偷了我的手機喔！妳把別人的個人資料當作什麽啦！」
『你不要那麽激動嘛？亞裏砂可是拿出很大的勇氣填才敢打電話給小惠惠的喲……』
雖然我很想繼續說：「犯罪就是犯罪」，但聽到對方的語氣有些暗沉，我決定先把手機的問題擺到一邊去。
「發生了什麽事嗎？」
「那個——你知道我們社團今天表演的時候，燈光突然暗掉的事情嗎？」
「當然知道啊。」
矢澤小姐她們的舞蹈社是在下午三點開始表演。內容是連續表演四段約三至四分鍾的舞蹈。但就在第三首剛跳完的時候，舞台上的燈光突然全部熄滅，因而陷入一片黑暗。
『大家都以為那是表演的一環，但其實不是。』
「妳是說那
並不是預先安排的？」
『嗯，燈光是自己熄滅的。而且當時還不能從控製室重新開燈，我們最後是跑到體育館後方的保險箱去重新打開電源的。』
「什麽!?」
所謂的控製室是一間位在體育館二樓，設置在能俯瞰整個舞台處的一間小房間，那裏能夠控製包括音響丶燈光及布幕等設備。
「妳的意思是說，有人故意把保險箱的電源關掉？」
『除非那是自己跳電。』
不可能是白己跳電。
雖然說以基本用電量較少的家庭而言，有時候同時打開微波爐丶冷氣及電視機後會跳電，但這可是學校耶？而且還是體育館？當初建造的時候不可能沒有考慮到用電量的問題啊！
『而且我告訴你喔……之後在舞台上還貼了一張很大的紙。』
「很大的紙……」
我感到自己的唿吸停頓了一會兒。我不想繼續想下去，也不想再繼續聽她說。但……
「難道說，上頭寫了紅色的字？」
『嗯……』
「內丶內容是什麽？」
我勉強把話問出口，唿吸愈來愈急促。
矢澤小姐似乎也小小歎了口氣。手機傳來的聲音明顯低了一階。
『上麵寫：「我已經警告過了」。』
我倒抽了口氣。
我的背後發冷，明顯地感覺到自已全身變得冰冷。
這怎麽搞的？這是什麽怪談啊！
「為什麽妳當時沒有告訴我呢？」
我盡可能讓自己的語氣不帶責怪，小心翼翼地詢問。
『因為早上全校集合的時候，不是已經說過有發生類似的惡作劇嗎？』
三星學園的教師們，並沒有隱瞞實情，而是采取告訴所有學生並要大家注意的方式。由於那等於是一種對我們的信任，使我感到非常高興，但也因此對於矢澤小姐她們的處置方式十分遺憾。畢竟如果當時立刻展開行動，或許能夠查到關於犯人的蛛絲馬跡，更重要的是還能加以防範。
『因為……』
矢澤小姐說到這裏，稍稍停頓了一下。
『因為……如果被學校知道了，搞不好學園祭就會中止了不是嗎？那時我們真的很想跳完最後一支舞。』
她的聲音裏聽得出消沉。
『我們真的練得很辛苦.每天從早上丶午休到放學後都一直拚命地練舞……』
「矢澤小姐……」
『我們也知道不是隻有我們社團這麽辛苦啊。包括明天要用舞台的社團，就算再笨也知道大家都是苦練過的。所以……才不想要因為這種根本就搞不清楚是不是惡作劇的事情，害他們不能表演。』
對不起。
我緊握著手機，不知道該說什麽才好。
雖然我曾因為輕浮的言行丶具挑撥性的服裝或膚淺的小伎倆等事情而有了看不起對方的想法，但矢澤小姐她們其實也真心希望學園祭能順利舉辦。她們隻是理念和我們有點不同，其實還是非常地努力。
「可是，那妳又為什麽打電話給我呢？」
『因為我很煩惱到底該不該這樣隱瞞下去。可是小惠你不是會長嗎？應該會幫助我們吧？』
「妳說的沒錯……」
雖然我的迴答中帶了點苦笑，但也對這句話有了比之前更深的體認。
感謝她把這件事告訴我後，我掛了電話並拚命地思索著。
「晚上去學校丶嗎……」
老實說我非常不想去。
雖然不想。但還是非法不可。
敵人比我們所想的更神出鬼沒。要是就這樣等到明天早上，肯定又會在早晨的陽光下看到那張嚇死人的紙。
稍微猶豫後，我又拿起手機，將大略的事情寫成簡訊，然後發給四月小姐。而且要是我有了什麽萬一，也希望她能替我收屍。
「不對不對不對，我想太多了，一定是想太多了。」
我一邊這樣告訴自己，一邊將脫下的製服外套又拿起來穿上。
4
十月八日，晚上九點四十五分。於三星學園高中後門附近。
我正偷偷摸摸地沿著學校的外牆走著。
雖然我原本想從正門進入，但入口處駐守著許多葛城小姐家的保全人員，不論說什麽都不讓我進去。哎，以專業人員來說，這種應對方式是理所當然的。
其實在今天所有流程告一段落後，也因為這件事情而起了一點小爭執。
鳥越及吉見同學提出想住在校內進行監視的要求。雖然教師們平時總是尊重學生的自主性，並且給予學生會全麵的信任，但再怎麽說這也太超過了，他們說什麽也不答應讓我們這些孩子留在學校過夜，而保全公司也持同樣的意見。因此，無法進去學校對我而言也是預料中的事。
但就算如此，我也不能就此作罷。我朝高牆輕輕地吹了聲口哨，緊張地等了一會兒後，一群毛茸茸的白色狐狸就這樣現身了。
我拿出肉條（起司口味）母分給圍繞在腳邊的小狐狸們吃。
「不好意思，請你們替我叫沒用神來。小心不要讓保全人員發現喔。」
其中一隻搖了搖尾巴，似乎在說它知道了，然後就輕快地跳到空中，越過了學校的外牆。雖然這是我偷拿家犬的飼料來喂食的成果，但實際上成功率應該隻有五成。畢竟有時候它們並不會理會我的口哨聲，不可能像應付狗那樣簡單。雖然今天好像很順利……
等了五分鍾左右後……
「怎麽了，惠？』
一道白色的身影高站在外牆上，遮蔽了我頭頂的月光。一頭長發被夜晚的風吹動著，水穗大人就這麽低頭看著我。
「是這樣的……」
我一五一十地將舞蹈社她們碰到的事情告訴沒用神，而她則是仔細地聆聽著，並靜靜地點了點頭。
「汝的意思是說，因為事情沒有鬧大的關係，敵人很有可能繼續再引發麻煩，是嗎？」
「就是這樣。」
「不過裏頭的戒備可是森嚴得很喔？餘不認為對方能夠輕易闖入。」
「難道不能事先躲在裏頭嗎？」
「躲在裏頭？汝是說對方從學園祭結束後就一直躲到現在？」
「是的。我想包括個人置物櫃或倉庫裏等地方，學校內應該有許多死角才是。畢竟監視器不可能看見每一個角落，而這校舍內也沒有什麽電腦控製的萬能保全設備。」
「也是，這全看保全人員和躲藏者的功力了……」
聽完我的意見，沒用神環起手臂並朝校內望去。從她所站的位置，應該能夠環視夜晚的校舍及後庭吧。
「的確不無可能。好吧，惠，汝趕快進來吧。」
「進丶進去？難道妳是要我爬過這道牆嗎？」
「還有其它法子嗎？」
「要是在爬的時候被人發現怎麽辦？」
「到時候餘再使出絕活，看是要讓對方看不見東西，還是操作他的記憶。」
「既然這樣為何不一開始就用那方法，讓我光明正大地從正門進去呢？」
「汝這蠢材！絕活當然是要留到最後才用啊。況且要是餘現在就搞得那麽累，關鍵的時候發不出力量不就本未倒置了。東京電力公司的電子（吉祥物）不也說過要節約能源嗎？」
「妳丶妳又拿節能省電當作理由搪塞我了！好過分！」
「汝說什麽——!?餘之所以得開省電模式，還不都是因為汝等整天吵架，搞得這片土地亂糟糟的！居然還敢如此責怪餘！汝等對待餘的態度竟然如此冷血無情！要知道，餘可是每天都奮力工作喔？簡直就像是
每天被討厭的上可以裁員要脅，但又不敢在這種時局下換工作，甚至連資遣費都不知道拿不拿得到，為了家人著想隻好忍受各種侮辱折磨的上班族啊！」
「妳為什麽每次都要搬出那種太過寫實的比喻？拜托不要再說了，聽得我都想哭了。」
「以汝這種走到哪都享有學生優惠價的身分，不準和餘沒大沒小。由餘來看，汝想要體會這些生命本質至少還要過十年。」
「我才不想聽妳這沒繳稅的人說這種話！夠了！我爬就是了嘛！」
我攀上毫無藝術性丶純粹以功能優先的水泥牆，然後苦戰了十分鍾，好不容易才成功翻入校內。或許是因為沒用神的幫忙，或者隻是單純運氣好，我並沒有被任何人發現，成功地進入學校。
漆黑且無人的校內有多恐怖，簡直令人無法言喻。就連自己的腳步聲都很嚇人，光是唿吸都覺得困難無比。再說如果被發現就適得其反，我連手電筒都不能開。
唯一可慶幸的是這晚月色還算明亮”而且由於四處都掛著如同祭典般的裝飾，多少減輕了可怕的程度。
「話說迴來……就算四處亂找，也隻會提高被保全人員或老師們發現的機率吧。」
畢竟這裏是能夠輕鬆容納將近一千人的設施，想憑一人丶一神及四隻，找遍各處是不可能的事情。
「一般來說，犯人通常都會先迴現場吧。」
在我身旁忽飄忽沉的水穗大人一臉得意地說道。仔細想想，她這模樣遠比那些幽靈鬼怪更具真實感，而且還白得嚇人，我還是盡可能別看她吧。
「以兩小時長的影集而言，主角通常是在節目開始後四十分鍾左右，在第一個犯罪現場找到某種新發現。」
「妳丶妳連那種東西部有看啊？」
「當然。那些影集常用上的斷崖殘壁外景，可是餘認識的水神所掌管的地盤喔。上次還曾經有個女演員和其它演員大吵一架，搞得拍片現場一片混亂。聽說氣氛糟到連導演都陷入憂鬱，差點就要自己去跳海了啊。」
「請不要把神明之間的聯絡網用在打聽這種無聊事上……」
真是愈聽愈教人無力。
不過實際上也的確沒有其它計畫，我隻能聽從沒用祥的建議。
我首先前往舉發星女og會所作所為的正門布告欄處。
不過，光從遠處看都能發現有許多保全人員在那裏鎮守著，實在沒辦法靠近。葛丶葛城小姐，請問妳到底派了多少人員啊！這種人數怎麽看都和這種鄉下地方的學校不合啊！
我急忙掉頭，改道前往第二及第三個犯罪現場，也就是體育館。這裏雖然也有一些人影，但畢竟是棟巨大的建築物，還算是有潛入的可能性。
例如體育館後方的大樹。
那是一顆頗有曆史的堅固檜木樹，大家都知道爬到樹枝上就能把體育館一覽無遺。由於每逢新體操社或舞蹈社練習時，總會有人想爬樹偷看，因此接連不斷有人提出「快砍了它」這樣的意見。但這件事最後還是不了了之。
我一邊因為遠處偶爾發出的手電筒燈光而直冒冷汗，一邊穿越黑得嚇人的中庭，來到體育館的後方。我盡可能壓低身子，前進了一陣子後，在月光從雲朵間流瀉下來時，發現了一個正在移動的身影。
「糟糕，這裏也有保全！」
「蠢材，哪裏會有保全沒拿燈就四處亂晃，仔細看清楚！」
我沿著夜晚中照樣看得見東西的沒用神手指的方向，集中精神看過去。
原來如此，在那裏的並不是一個穿著保全員製服的成年男子。
雖然對方身高不算矮，但手腳看起來細細長長的，不太有力氣的模樣。那道怎麽看都不像成人的人影，應該和我差不多年紀。從他嘴裏偶爾發出的低聲，以及毫無特色的服裝來看，應該是一個男學生。
「是你……！」
對方似乎也察覺到我了。
我感覺到對方的激動，但他卻沒有逃跑，而朝這裏靠近過來。
我屏息注視著，但眼前還是極為模糊。對方一步接一步地靠近，終於看得見臉了……！
「……你哪位？」
我忍不住脫口而出。
這不能怪我，因為清楚看見對方的模樣後，該怎麽說呢……就隻是平凡無奇的一張臉。
他的兩眼看起來不大也不小，鼻子也不高不低，毫無特征的各項零件就這樣以平凡無奇的平衡分布在橢圓形的臉上。（雖然我沒資格這麽說）整體而言實在是毫不起眼，隻見過一次鐵定不會留下任何印象。硬要說起來，頂多隻有長度快要觸及臉頰的中分頭前發比較特別一點，但這特征還是被他全身散發出的平凡氣息所蓋過，讓人一點也不會察覺到。
不過，對方似乎認識我。
「向阪……」
他的唿喚聲非常低沉，簡直像是低吼。瞪著我的兩眼清楚顯露出敵意。
「請丶請問你是哪位啊？」
「你在開我玩笑嗎？我們不是碰過好幾次麵了！」
「這……」
雖然我從剛才就很努力地搜尋，但記憶給我的迴答還是「該檔案不存在」。就算再怎麽左思右想還是想不出對方的名字。
「啊——夠了！我是阿良！azazel的阿良！你這家夥居然連三星的超級巨星都不認得！」
「咦？」
azazel的阿良？也就是說……
「你是輕音社的鈴木同學？」
「沒錯！」
「二年級文組e班的？」
「正是。」
「平常總是把頭發染紅還拉高的那位？」
「就說是我了啊！」
「怎麽可能——!?」
真是判若兩人。
外觀看起來完全不同。
原來卸妝丶拿掉耳環並放下頭發之後，他是長這副模樣啊？這簡直像是在變魔術一樣啊！
「不管那麽多了，你快給我滾開！否則我宰了你喔!?」
聽到對方的威嚇，我才迴想起自己現在正擋在那棵大樹前。我稍稍喘了口氣，並且仔細進行觀察，對方的左手上正握著一個白色的筒狀物品。我想，那應該是攤開之後會變得很大張的……紙。
「原來犯人就是你。」
我忍不住脫口而出。
「兩星期前那次，還有今天這次都是你幹的。」
對方並沒有迴答。
不過，他低沉的笑聲裏確實含有肯定的意思。前一秒鍾我還看到對方把右手緊握，但下一秒鍾就感受到腹部遭到重擊。
我感到唿吸困難，而且在我的身體因為衝擊力道而前屈的時候，第二擊又從頭頂上揮下。
雖然我奮力朝旁邊躲去，但腹部感受到的疼痛還是讓我失去平衡，最後無力地跌到地上。
糟糕，這樣下去豈不是要被當沙包了嗎！就在我打算站起來的時候，立刻就挨了一腳。對方的布鞋在我的腹部上清楚地留下痛楚。
「惠！」
伴隨著沒用神的大叫，草叢中蹦出四道白色影子，並且同時露出尖牙朝對方攻去。接著鈴木同學便發出慘叫，開始大力掙紮著，想把咬在自己身上的小狐狸甩開。
我趁著這個機會從池上爬起來，搖搖晃晃地打算逃跑。然而剛才被打中的腹部又麻又痛，甚至讓我覺得想吐，使得我的奔跑速度連自己預想中的一半都不到。
「臭小子，休想跑！」
看來鈴木同學的鬥誌還比我多出數百倍，他居然不顧咬在四肢上的狐狸，打算追趕準備逃跑的我。
更糟的是，他似乎不是隻有一個人。眼前突然有三個穿著便服的男子現身，阻
擋著我的去路。
我的腦海中閃過「窮途末路」這四個字：
接著便感覺到自己的肩膀被人抓住。
對方伸手把我拉過去，讓我想到如果這是黑幫電影，我等一下就會被人裝在水泥塊裏，然後丟到海裏頭去了。不丶不對，以我們這個沒靠海的縣而言，應該會被埋到某座山上吧？
由於感受到太多的危機，我的腦袋反而異常地冷靜。我想身體裏大概正全力分泌著腎上腺素或多巴胺之類的物質，但那對我的現況一點幫助也沒有。
「惠，快讓餘附身！用合體來應付這個危機——！」
雖然沒用神在我頭上喊叫著，但別開玩笑了。
在這種情況下哪有辦法做「那種事」！而且要是在鈴木同學他們麵前突然變成另一個人，到時候是要怎麽解釋——！
「嘰——！」
我拚死大叫著，還不停地掙紮，但對方怎麽也不肯放開我。就在我真的想哭出來的時候……
碰！
一道沉重的聲音在我耳邊響起，肩膀上的感覺也突然消失了。接著又傳來一聲慘叫，以及尖銳的笑聲。
「……笑聲？」
我勉強睜開變得模糊的雙眼，仔細環顧周圍的情形。
在黑暗中，正有一朵花在舞動著。
不對，應該說是一個穿著如花朵般白色衣服的女孩子。
但是……
「怎麽啦怎麽啦，就隻有這點本事～？要是你再不多努力點，香葉子會覺得很無聊呢～！」
從她嘴裏發出的話語卻十分嚇人，簡直如同毒花所吐出的致命氣體。
「生丶生嵨小姐？」
蕾絲的惡魔朝驚訝不已的我做了個可怕的微笑，接著又繼續專注在她的破壞上。
碰碰碰碰碰！
她腳上又高又厚的高跟鞋飛舞著，將某人又踢又踹又踩。啊啊啊啊，加害者怎麽一下子就變成受害者了——！
「喂，生嵨，該適可而止啦！別打死他啊！」
一道高大的人影喊了一聲，然後衝過來抓住打算逃跑的其中一個人，並且……
「喝！」
使出了一記強勁的過肩摔，輕易地把對方拋出。
「吉見同學——！」
原來還以為就這樣結束了……
「吉見，你那才叫過火。你要知道所謂的民主主義，就是再笨的人也還享有人權。拜訊你控製一下力道。」
說這話的人，卻也朝著衝過來的人使出一記精準又毫不留情的肘擊，直接命中對方的側腹。
「怎丶怎麽連鳥越也……？」
「喔喔，看來援軍已經趕到啦。好啊，紅軍白軍都加油吧！」
水穗大人高興地拍著手，馬上進入隔岸觀虎鬥模式。妳這個人，之前不是還在抱怨說我們爭吵會繁殖黑彈嗎！
「為丶為什麽會有援軍？」
「生嵨是我叫來的。」
一道瘦高的身影從黑暗中走出。一頭黑發及銀框眼鏡，明明其它人身上都穿著便服，但卻隻有這人規規矩矩地穿著製服，她當然就是葛城圓。而四月小姐則站在她的身旁，朝我揮著手。
「原丶原來是四月小姐告訴他們的？」
「嗯，因為我想到如果沒有小圓在，根本就進不了學校呢。」
以有點脫線的勇者大人而言，這迴答還真是罕見地合邏輯。
「居然連鳥越和吉見同學都來了……」
由於我的話語好像帶著刺，使得四月小姐也變得有些過意不去。
「因為我出門的時候剛好碰見，所以……」
「別怪她，向阪。能趕上不是好事嗎？」
「話丶話是沒錯，不過如果這樣大鬧下去，應該會……」
就在我的話還沒說完之際……
「你們在幹什麽！」
「啊啊，葛城大小姐！」
「說好不會製造麻煩才準你們進來的不是嗎——！」
「全都給我到教職員室來！」
由於老師及保全人員們組成的聯軍抵達現場，我們就這樣一起被逮捕了……
5
十月九日上午九點十五分。
我們正朝著工作崗位——也就是體育館舞台走去。
「沒事吧，會長？你臉色好像不太好看？」
走在一旁的池部小姐一把抓住我的頭，然後和三穀一起看著我。
原本我還以為他們都是在擔心我……
「他應該還沒有恢複過來吧？誰教他昨天晚上瞞著小生們玩得那麽開心。」
結果居然是說這種話.真是的。
「什麽玩得開心……我可是挨揍了耶。」
由於肚子上還感覺得到被打的疼痛，而且昨天晚上又是爬牆又是四處奔波，讓我累到眼神飄移不定。
「碰到那種事情，才更應該找偶幫忙呀！好過分喔！」
「這丶這可是池部小姐妳家不是很遠嗎？妳明明說過要坐電車四站一然後還得轉搭公車十五分鍾。」
「提到這點，除了會長丶鳥越及四月之外每個人都一樣啊——！像葛城大姐及生嵨雖然住在星之穀市內，但也幾乎是最北邊了吧？再過去一點就是鄰郡了呢？」
「那是因為葛城小姐她家裏有全天候待命的司機，而生嵨小姐根本是騎機車啊。」
「那吉見呢？人家記得他住的更遠耶？」
「就說了，他這一個禮拜都住在鳥越同學家。因為工作愈堆愈多，他根本沒時間迴家。」
「哇啊，原來還有這一招喔！單知道小女子也去住別人家了——！」
這……以一般家庭而言，如果有已經是高中生的別人家小孩跑來家裏住好幾天，可是很困擾的一件事啊。像他們能夠那樣，是因為鳥越宅邸裏擁有超過居住人數三倍左右的房間。
「好了好了，池部女士，換個角度想吧。」
三穀從容地從旁插口。
「就是因為我們沒參加昨晚的大亂，現在才能夠置身於事外啊。」
「就丶就是說啊。我們昨天可真是被罵慘了呢！」
在那之後整整幾個小時，我們就那樣被老師們一直罵到淩晨。
先是被訓了約三十分鍾，接著又是三十分鍾「我們就是因為相信你們，才讓你們自由行事的」這樣的溫情攻勢。
然後校長＆訓導主任雙巨頭把顧問清水老師叫來，開始施展「這是你督導不用」及「你平常到底是怎麽指導的」這樣的聯手攻擊，讓我們在心中不停地呐喊著「快住手——！這簡直是如坐針氈啊——！」
就連平常絲毫不畏懼大人的葛城小姐及鳥越，也因為顧問老師正代替我們挨罵，而表情沉重地不發一語。
至於一連串事件的犯人，也就是鈴木同學及輕音社的社員們，下場更是淒慘。他們的家長立刻被找來學校，在三更半夜進行三方會談。不幸中的大幸是，他們並沒有損毀公物，最重的罪名大概就是揍我這件事而已吧。
「要是會長正式提出控訴，他們幾個可就全都完蛋啦。」
三穀壞心眼地慫恿我。
「我才不會那樣做！」
「咦——這樣一來向阪不就是白白被打了？」
池部小姐不滿地說道。
「聽說他們還是會被停學，而且也會對師長推薦函有所影曾吧。」
「可是推薦函不是隻有想靠推甄上私立大學時才有用嗎？」
「如果是那種推薦函，會長你們也都會受影響喔。」
「呃……」
「我想鳥越或葛城他們大概都會去報考國立大學，但會長你打算如何呢
？」
「我丶我就是想靠推甄上私立大學……」
「哎呀——」
池部小姐不知道該說什麽，而三穀則奸笑著。
「這樣一來，就隻好努力當上正式的學生會長，並且留下具體的成果，否則可就無法挽迴羅。」
怎丶怎麽又扯到這裏來了！
「不要再提這件事了。」
「為什麽——！會長不是想推甄嗎——？」
就連池部小姐也跟著起哄。
「為了師長推薦函而從事學生會活動，那是假公濟私！」
「哪會啊，這隻是為了達成目的而不擇手段罷了。」
「就說不要再提了嘛！」
雖然被他們這樣戲弄著，但我的心情的確輕鬆了一些。
畢竟昨天的這個時候，我們還正因為那張紙而陷入一片混亂。原本還擔心學園祭會不會被取消呢。哎，雖然說我到現在全身上下都在痛，而且還累得半死。
就在我們三個人鬥嘴之際，有一群人從來賓入口走了進來。在七丶八名男性之中，還有幾名女性。每一位都穿得相當正式，而且年紀不輕，渾身上下都散發出不凡的氣息。
「你看，會長，那就是高倉庸子議員。」
三穀伸手指向一位穿著淡藍色套裝的女性。那位歐巴桑從外表看來就像是一位能言善辯丶十分有一套的政治家。意思是說，這群人就是學校的畢業生嗎？
「雖然年紀不輕，但還滿漂亮的嘛。」
「是嗎？我覺得後麵那位女性比較漂亮。」
「喔，你是說穿奶油色單件式洋裝的那位吧？」
聽著旁邊兩人的小聲交談，我突然瞪大了眼睛。奇怪？三穀說漂亮的那位女性，我好像在哪裏看過呢。不過在我還沒想起來到底是什麽時候或什麽地點看過之前，一行人就已經消失在校舍中了。
「他們還真是大搖大擺啊。明明就是把我們推進地獄的元兇。」
「現在說這些也無濟於事了吧，池部小姐。我們還是努力工作吧。」
「呿——」
說著說著，我們總算來到體育館。
今天頭一個上演的戲碼，是辯論社的主題討論會。而且還是以「從星之穀開始做節能環保」這種沒用神應該很有興趣的主題。
雖然辯論社在審查會時就隻有幾個人出來提一些不明所以的主張，讓人感到十分失望，但他們似乎有經過一番反省。這次改為由一名主持人與四名辯論者共同演出一場激烈的辯論，此手法相當具有娛樂性。
縱使一大清早這時段對他們來說比較吃虧，但從前天的排練來看狀況相當不錯，最重要的是能夠展現出高中生既認真又正直清廉的形象（雖然說以節目的性質而言，不太可能全照排演的內容走）。
前來協助他們，並且守候到本日首次揭幕成功為止，正是我們三個人今天的第一項工作。
我首先前往控製室。原本是打算到那裏向正在忙碌的廣播委員及辯論社社長打個招唿。
然而……
「可怪？」
房間裏居然是空的。不但所有機器都沒有動作，甚至根本就沒有任何人在。
這個能控製整座體育館舞台的控製室，朝舞台的那一麵為透明玻璃，底下的東西全都一覽無遺。雖然我透過玻璃窗往樓下……也就是往排列椅子的體育館內部或舞台上等地方看去。卻看不見任何一個熟悉的製服身影。咦咦咦，怎麽會？明明十點鍾開場，十點半就要開演不是嗎？隻剩下不到一個小時了耶？
「會長——！」
就在我百思不得其解時，池部小姐帶著緊張的唿叫聲傳到我的耳裏。
朝聲音的方向看過去，發現最靠近觀眾的大布幕底下正在蠢動著，接著池部小姐就從底下探出頭來。
「欸，舞台上一個人也沒有，而且連東西也都沒有準備好耶——？」
「什麽!?」
「排練的時候他們用過的椅子丶布景或其它東西都還沒有布置好，更重要的是這裏連一個辯論社的成員都沒有！」
「咦咦咦咦咦？那是什麽意思！」
我慌張地衝出控製室，朝池部小姐及三穀所在的方向跑去。如兩人所說的，舞台上四處都找不到應該在昨天已經搬到後台上的布景。這丶這到底是怎麽一迴事——？
「該丶該怎麽辦？再三十分鍾來賓就要進場了耶？」
「總之必須先確認到底發生什麽事……我記得辯論社的社長和三穀同班對吧？請你先迴班上看看，如果找到人就問問他。」
「了解。」
「我到辯論社的社辦去看看。池部小姐則請去找廣播委員，問問他們發生了什麽事。」
「我知道了！」
於是我們立刻兵分三路，急忙出發調查原因。
畢竟昨天才出過事，老實說我的腳步很沉重。而且辯論社還是位在最裏頭，畢竟他們屬於比較沒有特殊道具的社團，而和文藝社共享社辦，害得我跑得喘唿唿的，幾分鍾後才抵達社辦棟。
稍稍敲門後，我走進室內，發現那裏簡直像是在辦喪事一樣，一群人正陷入愁雲慘霧。
那裏正有八名男學生及兩名女學生，正抱著膝蓋坐在地上，還朝著牆壁念念有詞。
「各丶各位到底是怎麽了？」
「還問怎麽了……我們怎麽可能不喪氣。」
聽到我充滿訝異的詢問多其中一人忸忸怩怩地答道。
「居然在當天早上……才說要中止表演。」
「中止表演？為什麽!?」
聽到我這句話，所有社員一起抬頭。
「不就是你們說的嗎！」
「真是太過分了啦！」
「我們可是經過努力練習的喔！」
「居然說因為怕會出事，所以中止表演。」
「我家甚至連住鄉下的老奶奶都特地來了耶！她還說要來看孫子的英姿，你們怎麽可以那麽無情——！」
現場開始騷動。
辯論社似乎恢複了原本的能力，十張嘴一起吐著怨言及悲歎。
「那個，請各位稍等一下。聽了各位的說詞，簡直像是我們學生會通告你們不準使用舞台？」
「你在鬼扯什麽？」
「還有其做的意思嗎！』
「居然還給我裝傻！」
社員們又一同憤慨起來。
而我隻能呆望著他們充滿憤怒的表情。
原本以為抓到張貼恐嚇文的犯人後，事情已經圓滿落幕了……難道我們的想法大錯特錯了？
6
十月九日，上午十點二十分，於學園祭營運委員會帳篷內。
在場的所有學生會成員們個個臉色蒼白，一時說不出話來。
「意思是……昨天晚上有某人向預定在今天使用舞台的所有團體，傳達了不準使用體育館的假命令，就是這樣是嗎？」
重新確認事情的葛城小姐，聲音聽起來極為沉重。但是，既然那已是不爭的事實，我還是隻能肯定。但如果隻是那樣恐怕還好……
「而且那人……還自稱是鳥越征宏同學！」
我居然還必須把這件不得了的事情告訴她。
鳥越丶以及四月小姐的眼睛瞪得老大，而且我好像還聽見在場所有人都倒抽一口氣的聲音。
「今天預定使用舞台的團體總共有八個。他們的代表都在昨天晚上十點鍾，接到一名自稱鳥越的男子打來的電話。還告訴他們：『由於發生了意外，第二天將禁止使用體育館。所有團體必須在早上八點前將已放置在舞台上的物品全部撤掉』。」
「怎麽
會!?」
比任何人都快，沒錯，甚至比鳥越本人更快喊出聲的人，果然還是……四月小姐。
「那絕對不是鳥越同學！因為那個時間我們不是正在學校被老師罵嗎？」
聽到她激動的解釋，我也隻能點頭讚同。
「我當然知道。就算真的要中止表演，鳥越同學也不可能跳過我就擅自宣布吧？」
因為負責體育館舞台的人是我。如果真的要宣布中止，無論是鳥越還是葛城小姐，都應該先告知我，然後才指示我轉告各團體的負責人。實際上，所有接到的電話人都表示他們和自稱鳥越的男子大吵過，最後對方還是單方麵地掛了電話。
「哎呀，真的嗎～？香葉子還以為現在鳥越同學和向阪日學正在打小冷戰，你們不是不想說話嗎～？」
「生嵨，別鬧了。向阪不會做那種事。」
由於生鳴小姐很明顯是在取笑我，葛城小姐出言製止。
「而且！」
四月小姐舉起緊握的拳頭，繼續訴說著。
「鳥越同學怎麽可能會單方麵宣告之後就掛別人電話呢！如果是真正的鳥越同學，一定會一直說到對方認輸為止的！如果對方還是不肯接受，他甚至會衝到對方家裏繼續說！一直一直說下去！」
「唔哇……」
「這話還真有說服力……」
村田村二人組小聲說道.而吉見同學則大大點著頭。至於鳥越本人聽了這段搞不懂是在損他還是誇他的話語後，表情變得更加苦澀了。
「那麽，到底會是誰幹的？」
「輕音社那些人明明也都還在學校挨罵啊？」
「難道還有其它人？」
「是他們托要好的朋友做的？」
「更重要的是，鳥越同學～你是不是心裏有數～？」
生嵨小姐的聲音聽起來比平常更冰冷。
「就算是香葉子也不會說你就是犯人啊～但是第一張紙就已經和你的姨媽有關，這次甚至針對你本人而來。再怎麽看，都應該是與鳥越同學有結怨的人幹的吧～」
縱使口氣聽起來還是和平常一樣溫吞，但生嵨小姐隻是在嘴巴上做了一個類似笑容的模樣，眼神卻一點也不帶笑意。
室內的空氣一下子變得冷冰冰，所有人的視線也傾注到鳥越身上。
鳥越則是眉頭深鎖，抱著雙臂思索著。但是，無論我們再怎麽等，他還是緊閉著雙唇。
「……你也說點話呀～？」
生嵨小姐朝他逼近一步。
她的全身上下都散發出就算打對方一頓也要問出緣由的氣勢。
「生嵨，不要衝動。」
「香葉子，請妳別這樣！」
吉見同學連忙阻擋在兩人之間，而四月小姐則抓住生嵨小姐的手臂。由於一轉眼間事情就變得非常火爆，使得我和三穀不由得退了一步，而池部小姐則像是在猶豫著不知道該幫哪一邊。
然後……
「……高倉庸子的確是我的親戚。」
鳥越總算開了口。
「但畢竟她是我母親的姊姊，現在已經完全沒有來往。我想你們也多少聽說過我母親的事情吧？」
他這個裝作滿不在意的詢問，並沒有任何人迴答。
但是光看大家的表情就能知道，這件關於小城市內知名望族的醜聞，就算是普通的高中生也應該都聽說過。我想到以前四月小姐曾說了一個聽起來很牽強的借口。當時雖然我隻覺得她是脫口而出的應付之詞……但原來是真的。
四月小姐一副快要哭出來的表情，緊抓著生嵨小姐不放。而吉兄同學也痛苦地移開視線。
鳥越本人雖然說得極為平淡，但看得出來他環抱的手上，細長的指尖正稍稍地顫抖著。
「總之就是這麽迴事。我母親已經離開鳥越家了，和高倉也毫無瓜葛……不，那女人或許可說是和鳥越家勢不兩立也不一定。」
「那麽不就是因為這樣……」
「不，應該不會是她。那個人絕對不會做對自己無益的事情。」
他口中「那女人」及「那個人」這幾個詞，似乎帶著某種激情。可以明顯感覺到鳥越對於白己的姨媽並沒有好感。
「說起來，光是改變公立高中學園祭的日期，這種沒有實質傷害的攻擊方法根本就沒有意義吧？就算是想要刻意騷擾人，也應該會先攻擊我哥才對。畢竟我哥與我不同，他現在正順利地念著醫大，未來想必會繼承鳥越家的事業。況且——」
「鳥越，不必再說了。」
葛城小姐輕輕出聲製止他。
她先是稍稍闔起眼鏡底下帶著疲憊的雙眼，接著……
「三穀，能不能先麻煩你緊急查一下，有沒有其它和這件事有關的人物。」
「那是沒問題，但小生擔心現在能做的事情很有限。」
「盡可能就行了。我們並沒有時間動用所有人去捉犯人，現在距離開放進場可是剩下不到十分鍾了喔？我們可不能就這樣讓不知道哪來的笨蛋稱心如意，把所有表演都中止吧？」
她最後的詢問，是朝我說的。我二話不說地點頭，並且盡可能提高音量迴答：
「當丶當然不可以啊。辯論社的同學們現在正全速準備著，就算無法完全按照既定時間，應該還是能開演的。」
「那麽我們就稍微延後幾分鍾，將所有表演的時程都調整一下吧。」
「可能也沒辦法耶……」
盡管葛城小姐提出了極為合理的提案，但池部小姐卻麵帶難色地插了嘴。
「因為她昨天們才被告知要在早上八點鍾前全部撤掉……包括合唱社他們的大布景也都已經拆掉了。」
「再重新布置一次不就好了？」
「因為……合唱社的大布景真的是名符其實地『大』呢。昨天他們光是搬進後台就花了兩個小時。」
為了將光是放進去就花上兩個小時的東西，趕在今天早上全部移走，勢必得另想辦法。由於時間非常緊迫，而且大布景又變得無用武之地，合唱社社員們隻好心碎地——當場將其分解拆除了。
聽了我的說明之後，所有人的臉色好像又變得更加蒼白了。一時之間大家都說不出話來。
「……所以，我這邊有個提議。」
我將手邊的資料攤開，讓所有人的目光集中到上頭。
「我想要大幅變更表演的時程表。合唱社的音樂劇總共三十五分鍾，我想盡可能把他們的表演移到最後，然後請營運委員會也派人幫忙單看能不能盡快把布景修好……」
「聽起來是不錯，但如果那麽做的話，前來看各表演的來賓們不是會很傷腦筋嗎？畢竟他們都是參考原先排定的時程表來的。」
「所以說我們就把所有人的表演都往後排嘛。訂一個讓來賓覺得『既然沒多久，到其它地方殺殺時間再來吧』的開演時間。」
「那怎麽可能？」
雖然池部小姐說得幹勁十足多但吉見同學憂心地迴答。
「如果把原本應該在第一個表演的合唱社排到最後麵，無論如何都會有團體必須提前表演。」
「那麽一來……可能就需要額外再補進一個表演才行，看來隻能從戶外舞台的節目當中挑一個移到體育館來。」
「那樣豈不是反而讓戶外舞台開天窗了？」
「我想戶外舞台附近那麽熱鬧，就算有一段時間沒有表演應該也不會有太大影響才是……」
為了體育館的舞台表演，我們不但舉辦了審查會，還刷掉了許多團體。所以無論如何我都希望能夠填滿它。絕對得這樣才行。因為那正是我的職責所在。
「那樣做也無妨吧。」
葛城小姐輕輕點頭。
「如果要變更時程表，最重要的就是必須徹底通知到所有人。現在馬上去預約印刷室，印成傳單分發出去吧。就在校門口及體育館前分發，還有校庭也要。」
「應該還要請廣播委員幫忙。」
「由於新聞社原本就決定每隔一小時就發一次學園祭的特別刊物，就請他們替我們在社刊上大大公告吧？」
「還有，學園祭的網站也必須改過才行。」
「那麽我們就快點來排新的節目表吧。」
「距離辯論社的節目開演隻剩下不到三十分鍾了，快點吧！」
既然已經決定了，所有人的手腳都很快。大家很快地就把我所提議的新節目表製作完成，並且還接二連三地提出讓節目順利進行下去的各種配套措施。
這景象讓我看了十分感動。大家真的好厲害，既聰明又有執行能力。雖然論起平時的團結力可能有些問題，但碰上這種困難時總能齊心協力。讓我有著自己真的在和一群不得了的夥伴共事的體認。
雖然當時我堅信，認為我們將能徹底瓦解某人的邪惡企圖，即使稍受影響，還是能讓舞台上的表演逐一進行……但很遺憾的，事情終究沒有那麽單純。
我前去請求對方從戶外舞台移往體育館表演的團體，是魔術研究社及手搖鈴同好會。選擇這兩個團體的原因，是因為前者的時間剛好吻合，而後者則是當初評選時，他們的實力讓我們一直煩惱到底該排進體育館還是排到戶外舞台去。最後是因為覺得手搖鈴在戶外表演應該也能吸引許多觀眾，才改由勉強掛在合格邊緣的辯論社留下。
手搖鈴同好會的成員們，對於轉移舞台並沒有任何意見。然而魔術研究會的成員們，卻作出了讓我始料未及的反應。
7
「我們拒絕。」
雖然魔術研究會會長岩村同學語氣及表情都很僵硬，但卻迴答得斬釘截鐵。
我們的說話地點，是在他的班級第一類組二年d班帳篷前。這裏賣的是炒麵及什錦燒，位置就在校庭的正中央，由於頗受好評，排隊購買的人潮一直沒有消退的跡象。
我和葛城小姐以及鳥越到那裏找到正在忙碌的岩村同學，並且向他說明事情的始末。雖然基於事情緊急，我們不隻出動會長三巨頭同時也情詞懇切地向對方說明，但得到的卻是這樣的迴應。
「為何拒絕？」
由於對方的迴答出乎意料，葛城小姐感到十分疑惑。老實說，我也一點都沒預料到會遭對方拒絕。畢竟魔術研究會原本就是申請想在體育館內表演的其中一個團體，更何況合唱社空出來的甚至是體育館節日中最好的時段。
「你們這些人不隻不了解魔術，是不是還太小看魔術了？」
雖然岩村同學的語氣既強硬又冰冷，但表情上似乎帶著一些哀傷。
「我們今天準備的全是戶外用的表演，如果是在室內表演的話，我們會選其它的魔術。」
穿著圍裙的他稍稍低下頭。
「在審查會的時候，我們的表演的確是失敗了。所以沒拿到想要的地點或時段，我們也覺得無可奈何。但是現在隻因為你們或其它社團的人有了狀況，就又來要我們配合這配合那，我可不想要自己及夥伴們被人看扁了。這一個月來我們可是拚命練習戶外用的魔術表演，就連天氣放晴或萬一下雨時要怎麽應對都已經事先規劃好了。」
所謂的無言以對，大概就是這麽一口事吧。
不隻是平常冷靜無比的葛城小姐，聽了這番話後無計可施地呆在原地，就連舌燦蓮花的鳥越也無法開口。
「……真的很對不起。」
我向對方鞠躬道歉。
岩村同學說的一點也沒錯.我根本都沒有想到魔術表演必須視場地不同而下工夫準備。光憑一個月前在審查會上的印象，居然就擅自提出這樣的請求。
岩村同學並沒有看我。
他撇過頭，說話的語氣像是在忍耐著什麽。
「光是道歉又有什麽用。」
「我們真的練得很辛苦。』
他的模樣，讓我迴想起昨天矢澤小姐在電話中說過的話。
『就算再笨也知道大家都是苦練過的。』
明明我聽了這些話，自以為反省過的。
這是大家一起辦的第一場學園祭。我明明體認到這對大家都是一樣重要的。
想到這裏，我不禁雙膝跪地。
接著攤開雙手，並且把頭壓低到幾乎要碰到地麵的角度，又重複說了一次：
「真的很對不起你們……！」
對方沒有立刻迴答。
我也繼續低著頭。
我感覺到有砂子刺入膝蓋，手掌底下似乎也碰到了石頭，讓我有些疼痛。周圍的聲音變得更吵雜了。這也難怪，畢竟突然在校庭當中下跪，要不被注意也難。不過，我還是隻能維持這樣的姿勢，等待岩村同學的迴應。
經過一陣沉默後。
「就算你這樣做，辦不到的事情就是辦不到啊！」
頭頂上傳來一道像是快要哭出來的聲音，接著響起一陣急促的腳步聲，漸漸遠去。
「向阪……」
由於這道唿喚聲實在太過細小，一時之間我甚至聽不出來那是葛城小姐還是鳥越。
等我抬起頭來，發現兩人正露出極為相似的表情，低頭望著我。那是一種如同手足無措的孩童的表情。
「對不起……還是被拒絕了。」
「不，別這麽說，向阪。」
鳥越伸手想要拉我一把，但又好像想到某些事情而作罷。他可能想起我曾說過不需要他的騎士道精神雲雲的。他先等我站起來以後，才小聲說道：
「這也沒辦法，是我們的想法太膚淺了。」
「隻有那樣嗎？」
葛城小姐看起來，似乎比任何人更加頹喪。她如此消沉的模樣，我可是頭一次看到。
鏡片底下的長睫毛輕輕垂下。
「如果我和你都能做到向阪那樣……岩村或許會改變心意也不一定啊。」
「葛城……」
「該說『對不起』的，應該是我和你才對不是嗎？明明同樣占著會長的職位，明明是我們有錯在先，不是應該下跪或什麽都好，表現出誠意一讓對方接受嗎……？」
「請丶請別這麽說，葛城小姐！」
我慌張地插進像是被打了鎮靜劑似的兩人之間。
「體育館的負責人本來就是我，根本就沒有讓兩位做那種事的道理吧？而且我也隻是情不自禁那麽做而已……」
「那才了不起不是嗎？」
突然有另一個聲音響起，
我驚訝地左右張望，發現有一個人從排隊買炒麵的人群中穿出。
「林丶林同學？」
那人正是吹奏樂社的社長，同時也是我的同班同學。林同學。原本我還以為對方要數落我一番……
「如果向阪……體育館舞台的負責人允許的話，剩下的十五分鍾空缺，就交給我們吹奏樂社吧。」
但他說出口的，卻是一個令人意外且充滿魅力的提案。
「真丶真的嗎？」
看到我如此驚訝，林同學輕輕笑道：
「畢竟我們不需要布景，而且大部分社員都把樂器放在社辦。隻要把大家集合起來，就算缺少一兩個人也能夠吹個幾首樂曲。當然，不論是在戶外還是室內都沒有影響。」
「林同學……」
雖然他說得很輕鬆，但其實沒有那麽簡單吧？我想還是會有人把較小的樂器帶迴家，一定也有很多人