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九月十八日，中午十二點二十五分，於學生會室。
就算已經過了九月半，殘暑的天氣依舊像是酷暑一般。不知道星台受到炎熱氣候所牽引，今天的校內仍是熱氣奔騰……不對，或者該說是狂氣冉冉。
「怎麽這樣～前陣子提出的申請書到現在還沒過喔？」
「原本已經向町內自治會申請借用發電機，現在卻突然被拒絕了！到底該怎麽辦才好？」
「不管怎樣都好，拜托幫幫我們吧——！」
每天都有各式各樣的麻煩事會來到學生會室，老實說，當中有很多事情會讓人想迴一句：「那種事情請自行解決」。
但是，我還是秉持著熱情與前來陳情的人們一一磋商。沒錯，我真的是誠心誠意，試著把事構一一解決掉。反正我愈是忙碌，就愈能夠不去想關於四月小姐的事情。
這種幹勁的源頭，居然是來自於不須直視拚命避著鳥越的四月小姐……真是消極無比的動機。
然後……
終於來到把上次的審查會結果公諸世人的日子了。
我感到心跳加速，將放在學生會室桌子上的紙拿起來。由於這種a2巨大尺寸的紙張根本無法用學生會室的印表機打印出來，最後是由四月小姐在昨天用心丶手寫而成的。
攤開紙張一看，一條帶狀圖表緊密地排列出星期六日兩天的時間表，十分容易閱讀。至於圖表的角落處繪有一隻圓滾滾的三角龍這點，可以說是注冊商標，就不須多做談論了。
就在我準備小心翼翼地抱著圖表走出去時……
「我也一起去。」
突然被一輕出乎意料的人物喊住。好死不死為什麽又是他。
「鳥丶鳥越同學，你應該還有自己的工作要忙吧？」
「話是那麽說沒錯……不過我現在剛好有空，就順便幫你吧。」
「怎麽會，明明吉見同學說過今天要去監督美術社的……啊！」
說到一半，我才恍然大悟。
目前美術社為了將校門裝飾成文化祭用的模樣，正在加緊趕工當中。散落一地的圖畫用品，還有許多工具以及剛製作完成的裝飾品，若是在那種狀況下闖進一個超級冒失鬼，會發生什麽事？想必隻會變成一個無可挽迴的阿鼻地獄而已。
美術社成員們的血淚結晶，肯定會在一瞬之間化為烏有。想必吉見同學就是明白這點，才會故意把這家夥丟下的，大概吧。雖然我能體會他想這麽做的心情，但還真是個大麻煩。
「怎麽？難道我幫向阪會很奇怪嗎？雖然說，未來我和你的確會是共同角逐新生學生會龍頭的勁敵，但目前不是全校麵臨空前危機的重要時刻嗎？如果不能做到大公無私並且全體總動員，我們三星學園光彩無比的第一屆學園祭，恐怕就會在一片遺憾中落幕吧。既然如此，我們不是應該隨時都盡可能進行合作？」
「嗯，你說的是沒有錯。」
如果問我到底歡不歡迎，那麽以各種角度而言答案都是否定的。
「既然這樣，我就要幫你！了解嗎？」
「喔。」
聽到對方口氣如此強硬，我隻能曖昧地點頭答應。真的好嗎，雖然我有點擔心這張好不容易完成的時間表會不會被他撕成兩半，但也覺得我愈是拒絕他就愈是要幫。
由學生會主到架著布告欄的正門入口旁，這段路讓人感到格外漫長。
或許對方也有相同的感受。他的目光飄移不定，似乎像是在找話題。他那讓人感到可憎的細長眼睛，像是在空中尋找某種東西般動來動去，然後，又把那令人生氣的長睫毛垂下。他那動作不禁讓我覺得好像在哪看過。
啊啊，對了。
在夏天前往露營地點的電車裏，我曾經和這家夥單獨交談過。當時鳥越很想向我打聽關於向阪水穗的事情，卻又好像因為害羞而不知該如何啟齒，結果他就一個人陷入如同少女漫畫般的狀態。
平時伶牙俐齒到讓人覺得是從嘴裏出生的他，若是突然變得無法開口，肯定就是和向阪水穗有關。就在我又要因為那個話題而頭痛的時候，我們已經平安抵達目的地了。
那邊似乎有好幾個人在待命，引領等待著結果的發表，還屏息注視著我手上的東西。
雖然我已經緊張到快要不小心把紙張弄破，但一看到鳥越正準備從布告欄上拔下圖釘的時候，我就顧不了那麽多了。快住手！拜托你別碰那個小型兇器！
「鳥丶鳥越同學，不用了啦，我來就行了。你幫我把紙張攤在布告欄上吧！請別太用力，動作輕一點！盡可能輕一點！」
「沒關係吧，這種小事我做得到。」
「不用了！因為你的身高比較高！你來攤紙才是人盡其才吧！」
鳥越好像還有意見，他繼續動著放在圖釘上的手指。唔哇哇哇，拜托你住手！我看得見！我看得見幾秒之後鳥越就會因為被圖釘刺到手，邊流血邊淚眼汪汪的模樣了！
「喂，鳥越，有空嗎？」
這場籠罩在怪異緊張之下的對決，最後是被從走廊另一頭走過來的清水老師中斷了。
「你來教職員室一趟，我有東西要拿給你。」
「喔。」
「看吧，你現在有事情做羅。快去吧。」
「……好吧。」
既然都已經告訴我說是因為沒事做才來幫忙，鳥越現在也無法再堅持下去了。他不情願地點了頭，然後就跟著清水老師走了。途中還迴頭看了好幾次。
「欸，趕快貼出來好不好？」
「我們等很久了耶。」
「啊，真對不起真對不起。」
由於受到催促，我以生平最快的速度拿起圖釘，迅速將紙張釘在布告欄上。
周圍開始響起歡唿及慘叫。
「啊啊，果然～」
「好棒！太好了！太好了！」
「唔唔，也罷，隻能接受了。」
有些人因為絕望而失意，有些人綻放著喜悅之情，也有些人努力地保持冷靜，試圖掌握事情的變化，這裏簡直像個人生的十字路口。吹奏樂社的林同學或許是因為取得了第二誌願的時間，看起來還算滿意。相反的，勉強拿到第三誌願的舞蹈社矢澤等人，則帶著快要哭出來的眼神瞪著我。
沒錯。
學生會成員們在苦思之下曆經了多次的協議，最後決定最受觀迎的星期六下午一點之後的三十分鍾時間由戲劇社擔綱，星期日的三十五分鍾則給合唱社使用。
理所當然的，看在被安排到其它時間丶或者得到的時間比申請時還要少的社團眼中，相當不是滋味。
「欸，說明一下為什麽會把我們排到那個時間吧？」
「為什麽我們社團沒有拿到第一誌願？」
一群人開始湊過來質問。
每一次被人間到，我就會說明審查會不隻評選表演內容，還將表演與閉幕的流暢度，以及會需要多少室內舞台會用到的大小道具等因素列入評比，而且沒有拿到第一誌願的社團將能夠優先取得校庭內的戶外舞台使用權等事項。
當中有些人淚眼汪汪地注視著我，也有些人一副擺出「要是你敢說錯一句話，我就馬上找碴」的強硬態度，惡狠狠地瞪著我。
人群中我還看到輕音樂社的「azazel」樂團主唱阿良——鈴木良一同學。原本以為他也會過來抱怨個幾句，但他卻隻是轉身且快步離去。
之後，我繼續待在原地說明了至少三十分鍾，才總算被釋放。
「這丶這樣子應該算是讓大家都接受了吧……」
所有人都很認真。
無論是失敗的人還是成
功的人，大家都拚了命地去做。
也就因為我很明白這件事，才感到心痛。
一旦選了誰就會使誰落選，這是我第一次深刻感受到必須為結果扛起責任的壓力。畢竟我過去無論是參加考試或學生會的選舉，都屬於「被選方」，頂多隻是對於結果感到不平或抱怨幾句罷了，但「選擇方」也是有其可畏之處的。
我踩著與出發時原因不同的沉重腳步，搖搖晃晃地朝學生會室前進┄。
「喂。」
突然有人阻擋了我的去路。
那位頂著比公雞更鮮紅的雞冠頭的人，正是混在剛才歎息不止的人群中的鈴木同學。
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他小心地環顧周圍……尤其是我背後之後，就一把抓住我的肩膀。那種抓法讓人充分感受到不容我逃走的意誌力。
「欸，我們樂團怎麽可能拿不到最好的演唱條件？」
鈴木同學大大吊起了修剪整齊的眉毛，脹紅的臉甚至不輸給頭上的鮮紅色。
「無丶無論如何都想要在那段時間表演的話，還可以優先申請戶外舞台呀……」
我把剛才不知道說過多少次的說明又重複了一次。老實說真的很麻煩。為什麽這個人剛才不和其它人一起參加批鬥大會呢？如果那樣的話我就不必再講一次，而且和大家一起主張不是比較有機會通過嗎（雖然還是不會過）？
「在室外根本就沒有舞台燈，沒有舞台燈啊——！我們就是想要被光線照得閃閃發亮啊！」
你是說在星期六目的中午時分，在學校的體育館嗎？
「我認為太陽光應該會比燈光更閃亮不是……」
「要是剛好下雨要怎麽辦！」
「在雨中唱歌不是更像搖滾嗎？那樣子既有熱情又帥氣呢。」
我腦中的印象是父親年輕時迷過的搖滾樂團，成員們個個梳著飛機頭。他們使用自己的姓氏當作第一人稱，甩動毛巾的方式簡直像是足球球迷。
然而，那對於現代人鈴木同學似乎有點古老。
「客人會減少啊——！要是沒有人聽，那唱歌又有什麽用——！」
「說丶說的也是啦。」
更何況歌又那麽難聽。
我想應該沒有多少人好奇心會強烈到在雨中聽那種歌。
不知道是不是我心裏極其失禮的想法，不小心顯露在表情上了，鈴木同學更加憤怒地抱怨著。
「總而言之，我不能接受——！根本搞不懂——！你們馬上給我收迴——！」
我忍不住低頭歎息，然後整個人傻住了。鈴木同學的腳下在不知不覺當中，居然聚集了大量的黑彈。
「雖丶雖然我很能體會你的心情，但請冷靜一點！我們也是經過很認真的討論才調整成現在這樣的！」
「你哪裏懂搖滾了——！」
他每開口說出一句話，黑彈就膨脹一點。看起來彷佛像是正在吸取鈴木同學對我的敵意，逐漸長大一般。
「雖然我不懂搖滾，但這都是為了讓學園祭能更順暢的努力——！」
「你這小子，難道是要我成為這間爛學校的齒輪嗎？我們的靈魂才不會受那種東西的束縛！」
這丶這家夥到底是怎麽搞的？
我呆了一陣，看著他因為憤怒而扭曲的臉。無論是想在學園祭取得最好的表演場地，還是想要引人矚目及現在的主張，根本就兜不在一起嘛！講了一堆任性的話，到頭來還不是因為事情不如己意就開始生氣了！
啪。
我那一向以堅固耐用著稱，象征理性的情緒束帶至此終於斷裂。
「你說的一點也沒有錯！各位的搖滾怎麽能夠變成學園祭的一塊齒輪呢！所以這件事就到這裏結束吧！」
「你說什麽——！」
怒吼聲變得更大了。
接著他一把揪起我的前領，並把我拉過去。正當我以極不自由的姿勢，準備閃避對方揮下的拳頭時……
「你這家夥想幹什麽——!?」
鳥越從走廊的遠端發出懾人的吼聲，並且快步衝了過來。若是他的身後披著鬥篷，那氣勢與魄力簡直像是能飛上天。
「該死，給我記住——！」
鈴木同學一把把我推開，然後撂下了一句十分古典的台詞，轉身拔腿就跑。
而那群黑彈也像是在跟著他的腳步，快速地遠去。
「真抱歉，向阪，你沒事吧？」
鳥越伸出手，想扶起難看地跌坐在地上的我。
在我正想問「為什麽要道歉」這句話的時候，我才想到。
這家夥……難道他是預想到會發生這種事，才說想要幫我的嗎？為了不讓我像那樣被人纏上？而現在這句『抱歉』的前頭……應該會是『沒能保護你』羅？
如果是平常，這個場麵我應該感謝他吧。應該對他的體貼表示謝意才對吧。
然而……
我卻發現白己開始憤怒。
「……不必對我展現你的騎士道精神。」
帶刺的話語就這麽溜出喉嚨。
「要是有這種閑工夫，你應該先處理和四月小姐的事情吧。」
「什……」
清秀的臉龐在一瞬間變得僵硬。
「為什麽你要扯到四月？」
我感覺到鳥越聲音的溫度急遽下降。與他端正到了極點的臉龐相比，現在表現出來的魄力頗為驚人。如果是平時，肯定是足夠令我退縮吧。但對於宛如處於渦輪加速狀態的孩而言，反而是火上加油。
「還什麽為什麽，看到那麽露骨的態度，誰都會問吧？」
雖然說，我直到吉見同學提起之前都沒有察覺。
「而且如果有人在學生會裏冷戰，大家都會不好做事。」
雖然說，這隻是一種詭辯。
但是這些話語似乎產生了一點效果，鳥越的表情又有了顯著的變化。
「我們又不是在冷戰……」
「怎麽可能沒有？她才不會沒有理由就擺出那種態度吧？」
雖然說，我也知道理由。
「理由是有，但那不是一兩天內就能解決的問題……」
鳥越整個人明顯地萎縮下來。沮喪的他，看起來簡直像是一隻被雨水淋濕的小狗狗。
然而……
「我為影響了學生會內氣氛的事情道歉。但是，這件事與你沒有關係吧？」
鳥越征宏果然還是鳥越征宏，絕對不會讓我軍方麵地指責。他大大地吸了口氣，立刻又把氣勢拉迴來。細長的眼晴恢複了明亮，直視著我這邊。
「我懂向阪你是基於熱心才擔心這件事，而如果你要我趕快修複關係，我也會努力。我很明白那也是學生會成員的義務之一。所以，請你別插手我和陽菜之間的——」
「你根本就不懂。」
我出言打斷了他滔滔不停的話語——這大概是我第一次這麽對他。
『我和陽菜』。
大概就是他這句最全無意識之下冒出來的話語，使得我剛剛才斷裂過一次的情緒束帶又斷了。
「能不能請你不要隨便把人趕出場外？我既不是因為熱心才說這種事，也不認為這與自己沒有關係。」
如同在那庭院，在煙火大會那天的時候一樣，我的話停不下來。
明明整個腦袋已經熱得發燙，但理性卻還在呐喊著「快點住口，別再說了」———像這樣毫無意義的介入，不隻會讓自己更加受傷，甚至還會一並傷了四月小姐及鳥越。
但是……
「因為我喜歡四月小姐。」
我的話語果然還是無法及時停下。
鳥越
的眼睛愈睜愈大。
俗話裏有一種「像是鴿子被豆子砸中」的形容法，我想那一定就是在形容他現在的表情吧。
「我……」
鳥越原本還想說些什麽，但是又收了迴去，不發一語。
走廊上看不見其它人。
雖然已經不像之前那樣吵雜，但遠處還是能聽見蟬叫聲。鳥越背後的大玻璃窗外，依舊能看見炎熱而蒼藍的天空。
在漫長無比的沉默之後……
「我還以為……向阪喜歡的人是水穗小姐。」
結果他居然口了一句遠超過我想象的話！
「什麽——？」
這次輪到我扮演被豆子砸中的鴿子了。
「明明就說過不是了啊？前一次你問的時候，我不就徹底否定過了？」
「可丶可是每次隻要我提到她的時候，你都會表現出不自然的態度不是嗎？所以我才以為你隻是嘴巴上否定。」
「怎麽可能！你怎麽可以這樣亂猜！我最喜歡的人就隻有四月小姐！不可能會是什麽水穗，絕對不可能！」
激動地呐喊過後，我又大大地歎了口氣。凝聚了內心的氣力與憤怒，繼續把話說出口：
「我早就想問這件事了，你到底喜歡那個哪一點？」
那是我真的很感到不可思議的一件事。
鳥越因為母親的背叛而變得不明白戀愛是什麽，而且還那麽受到四月的傾慕。
明明是那樣，但他又到底為什麽會喜歡上突然冒出來的向阪水穗？兩人真正有好好交談過的，就隻有在黃金周假期當中的那一次而已。
當事人水穗大人就曾經說過：
『任何人都有自己的本質』丶以及『就算是葛城還是鳥越也一定會有那一麵』。所以我也曾十分認真地想過，但最後還是想不到什麽答案。既然如此，幹脆……就趁現有直接向本人詢問算了？
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「你怎麽可以用『那個』來稱唿她！」
正義與無懼的象征，鳥越征宏果然還是不會任由別人奪走主導權，立刻又轉守為攻。他大大嫩吊起流線型的眉毛，朝我逼近過來。
「我才想問你，陽菜她是哪裏好了？水穗小姐遠比她美麗多了！」
「你在說什麽啊，四月小姐才比較可愛不是嗎？例如她蓬鬆鬆的頭發還有仰望他人時的眼神等等，不是很棒嗎？不對，是長相嗎？到頭來你選擇女性的重點還是臉蛋嗎？」
雖然說，那個並不是女人。
雖然平時水穗大人的確是以少女的模樣現身，但與我合體之後外觀就變得看不出是男是女，而且嚴重時甚至連身體構造都會混在一起。因此葛城小姐才會把向阪水穗當成男人，而這家夥則當成女人。
「哎呀，真是太讓我失望了。一被人問到喜歡哪裏，馬上就開始提及長相了。鳥越同學，你還真是以貌取人啊。」
「我又沒有那樣說！隻是……」
鳥越停頓了一下，然後突然滿臉通紅地低下頭。
「隻是……覺得她很神秘，然後又帶著某種令人懷念的氣息……雖然她曾經嚴厲地指責我，讓我感到不高興或沮喪，但該怎麽說呢，她的話語似乎就是能直達我心裏……」
「神秘……是嗎。」
如果用這個詞來形容，我就無法再說些什麽了。畢竟那個再怎麽說也的確是位土地神，當然會帶著神秘的氛圍。難道這就是一般常說的那種現象？比起一直在身邊丶穩定度百分百的對象而言，不知道從哪裏來的陌生女孩會比較吸引人？
「還有，紅茶的味道也很像。」
鳥越作出極為嚴肅的表情，補上了這句話。
「和我小時候喝過的味道，非常相似。」
「你說紅茶？」
他提到的紅茶，應該就是那次去鳥越家時，逼得沒用神不得不親自去泡的茶吧。奇怪了，如果是那樣……
「……那是四月小姐教她的。」
「咦？」
「水穗說，她向四月小姐學過怎麽泡紅茶。」
「什麽？」
更正確地說，應該是我向四月小姐學過，然後就要沒用神照著泡。
這個具有衝擊性的新事證，似乎使鳥越感到極為震驚。他不停往後退，接著後腦直直撞上窗框。雖然發出了人體實在不該造成的聲響，但他似乎不為所動。
「……或許你已經從吉見同學那裏聽說過了。」
我直入重點，準備下最後通牒。
「水穗不會再現身了。」
鳥越的臉色又變了。那當然意指著他還不知情。真不愧是重義氣的吉見同學，似乎沒有告訴他這件事。
「你說她不會再現身……難道？」
「啊，不是那樣，人還活著啦。隻是，她必須到國外接受治療。」
由於對方一下子跳到死亡論，害我也跟著急了。
「難道她需要國內無法進行的大手術？」
他又問了更難迴答的事情！
「不對，她究竟是哪裏有疾病？病情有那麽嚴重嗎？」
「呃……這個……」
糟糕。
我一時口快說了謊話，但這家夥再怎麽說也是大醫院的小開。雖然他好像沒有當個醫生的意願（以他那種笨手笨腳的個性怎麽可能，會死人的），但理應會比我更有知識才對——！
「欸，拜托你告訴我吧。她到底有沒有機會痊愈？」
鳥越依舊是嚴肅無比。
他緊抓住我的手，還直視著我的臉。指頭上的力道，以及堅定的眼神，都清楚表達出他是真的很擔心向阪水穗，而且讓我很痛。
該怎麽辦，這下子不能隨便亂編故事了。
就在我為白己無可救藥的愚笨感到想哭時……
走廊的角落處有一個白色身影走了出來。
「喔喔，惠。看起來汝似乎有麻煩了啊——？需不需要餘這充滿智慧與知識的寶庫大明神解救啊——？」
我一邊忍著不去直視笑得一派輕鬆的沒用神，一邊偷偷地點頭。
「很——好，那麽就說阻塞性肥厚心肌症這個病名吧。」
「呃……水穗的病叫做『組澀幸肥後新機症』。」
情急之下，我隻能像隻鸚鵡般重複一次。就連那幾個字到底是怎麽寫的，都還沒能搞清楚。
「將要轉院到美國的芝加哥，那裏的大醫院有精於此道的醫生。」
「呃……水穗會到芝加哥的醫院給專門醫師治療。」
「芝加哥……」
之後，沒用神又編出了一堆設定。
例如，雖然手術的難度偏高，但應該能痊愈。
例如，這次住院的決定比較像是長期療養。
例如，她本人已經有五丶六年無法迴日本的心理準備……等等。
鳥越以一副像是快要哭出來的表情，聽完了這一切。
「隻要還有痊愈的可能性，就好。」
他的聲音小到幾乎聽不見。
「隻要她能好起來，就沒關係。」
最後他便意氣消沉地離開了。
我在心裏想著，這段話還真是符合他的風格。
麵包超人總是先為他人著想。
如果是自己喜歡的對象，那當然更是如此。
但是，我的心裏卻充滿了想從後麵追上他，然後踹他一腳的衝動。
「汝似乎老是設想不夠周到，不擅長與人心理戰啊。」
金魚神一臉得意，對我作出了評論。
「汝怎麽能同時搬出陽菜及向阪水穗？鳥越他剛才根本就亂成一團，無法好好思考喔。」
「雖然妳的教訓一點也沒有錯……但妳是怎麽知道的？為什麽能夠在那麽妙的時機出現。」
「因為餘發現一個四處亂放穢氣的家夥，在盯他的時候就看到汝等好像在互罵。」
「啊──妳是說那個像紅發公雞的人？」
「就是他。」
看來鈴本同學的心情似乎很糟，沿路灑黑彈的行為看起來像是童話糖果屋的兄妹留下麵包屑一樣。
「……總而言之，這次承蒙妳解救了。光憑我自己，就算能夠瞞過吉見同學，應該也騙不過鳥越。」
「哼哼，這下汝見識到看完『急診室的春天』的厲害吧。」
居然是靠外國影集。那真的可信嗎？我聽說日本的連續劇常有許多專家看了直搖頭的情節呢。
「話又說迴來，汝到底打算怎麽辦？又是不讓向阪水穗再度現身，又找鳥越吵架。」
「如果能夠和他吵得起來，事情還沒那麽糟。」
以四月小姐的事情而言，鳥越的態度很明顯是堅信著自己處於絕對優勢。光是想到他自認絕對不會有其它男人介入的自信，或者該說是自以為是，就讓我氣得受不了。的丶的確啦，我是被甩掉了沒錯。但那個混帳難道打算再繼續放著陽菜不管嗎！
「不要說蠢話。」
水穗大人十分憤慨地說道：
「就告訴過汝了，人心的混亂就等於這片土地的混亂。身為餘的奴仆怎麽可以帶頭造反！」
雖然金魚神之後還一直抱怨個不停，但我隻能屏住氣，望著鳥越離去的方向。
我剛才因為情緒激動，不小心就說了太多。那是我生平第一次說了那麽多激動的話語。
很不甘心的是，我並沒有那麽討厭鳥越。或許也因為如此，後悔的情緒漸漸地湧上心頭。剛才的我真的很令人討厭，毫無疑問是差勁的家夥。
啊啊，但是覆水已難收。
既然骰子已經擲出，如今就隻能接受擲出來的結果而已……
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九月二十八日下午四點三十分，於會議廳。
缺乏固定模式可循的我們，持續地疲於奔命。現實一點也不顧我的煩惱，還有水穗大人的辛苦。
宣傳手冊上原本談好要刊載廣告的店家，突然跑來抗議說：「我是星高畢業生，不想和星女畢業生開的店排列在一起」，搞得我們必須臨時更換排列順序。還有直到去年為止都以低廉的價格替學校搭設戶外舞台的業者，因為舉辦時期臨時提前的關係而表示：「人手可能不足」，因此又得急忙地在校內招募誌工。
再加上——
距離文化祭還有約一個星期，今天將舉行關於第一屆三星祭的說明會
這場說明會是邀請鄰近的國中學生參加，用意在於讓學生們能在文化祭前及當天參觀本校。
這原本是星高在文化祭前的例行公事，由於附近的國中紛紛跑來請求新學校能夠繼續舉辦這個活動，搞得今年也必須照辦。
那還不打緊。
問題在於，居然必須由星一三人組的我丶三穀以及池部小姐負責擔任導遊。
「請問這是為什麽？既然那原本是星高的活動，不是應該由鳥越同學負責嗎？再說如果是要招募新生或講求氣派，不也該由葛城小姐負責嗎？」
雖然我如此抵抗……
「現在的學校應該是你們比較熟悉吧？尤其是三穀。』
「不需在意招募狀況或是搞排場，隻要好好介紹就行了。」
雙巨頭隻各用了一句話，就把我微弱的抵抗徹底擊潰了。
三穀的確是最了解這間學校的人，但我很怕他會亂講一些不能讓純真國中生聽的話。
之後要是學校的升學率滑落，可別怪我們喔。
於是我就半放棄地帶著其它兩人，前往擠滿國中生的第一大廳。
在我因為過度緊張而表情僵硬地把手放到門上畤，池部小姐及三穀卻十分開朗地說道：
「會長，加油！放心放心，有偶們在不用怕！」
「凡是碰到難以迴答的問題就交給小生，你可以放一百個心。」
「謝丶謝謝你們。」
有了他們令人感激的助陣，我稍作停頓，然後一把推開門。
大廳裏擠滿了穿著各種製服的學生，呃……我記得今天應該是各校派兩丶三名作為代表吧……也就是說差不多有十間左右的學校到場？
「各丶各位好，本人是三星學園暫定學生會會長，名叫向阪惠。」
雖然這半年來已經多少習慣在許多人麵前說話，但底下的成員與平常不同，氣氛也不太一樣。光是看到底下花花綠綠不甚熟悉的製服，就讓我非常緊張。
「本日我們會帶各位在校內走一圈。由於學園祭開始之後，校內的模樣可能會因為裝飾品等因素而大為不同，因此今天希望能讓各位先看看平常的模樣。如果有任何疑問，都請不吝發問。」
我一邊流著汗，一邊看著池部小姐發下去的文件並進行說明。由於關於上課內容等事項在事前已經由老師們說明過了，我現在隻需說明與學校生活有關的部分，特別是關於社團活動。說明學校裏有何種社團，他們正在進行何種活動等。另外就是關於委員會組織的構造，以及簡單說明各項學校活動。
然後，除了普通教室之外，我們還帶所有人觀看電腦教室或實驗室等地方，不過他僎每個人都像是到別人家裏作客的貓一樣，就算我問到「各位有什麽問題想問的嗎？」，也隻會有人零零散散地舉手，然後十分低調地小聲發問而已。雖然我聽說這些人大都是各國中的學生會成員，但好像全都是一些比較消極的學生呢。我想大家可能都和我一樣，是被人硬拱上學生會，然後心不甘情不願地做著工作吧。
雖然池部小姐和三穀曾說過會全力幫忙，但或許是因為對方一點明顯的反應都沒有，他們似乎沒什麽施力的空間，就隻是默默地跟在後頭。
由於想不到炒熱氣氛的點子，我隻好按照預定帶著所有人前往社團辦公室棟。
平時比較安靜的文化係社團，因為祭典將近的關係，如今正在熱鬧地忙碌著。
校內充滿著比平常更高出數倍的活力，看在對於高中生活懷抱著夢想的這群國中生眼中，似乎是充滿著魅力。他們總算是開始與同伴交談，偶爾還帶著興奮的眼神朝彼此使著眼色。
參觀過正在體育館勤奮練習的戲劇社後，我繼續帶著人到音樂室，觀看吹奏樂社的林同學等人的英姿。就在此時……
「那個，我有個請求……」
其中一個人積極地發言了。
那是一位以國中生而言，身材頗高眺的女學生。從校徽上刻著「杉代南」這幾個字來看，她應該是來自隔壁杉代市的國中。
「請問我們可以參觀學生會室嗎？」
她的聲音略低，而且帶著一點成熟的感覺。雖然頭上的長發結成麻花辮，不免給人古典的印象，但五官長得相當端正。如果穿我們的製服與四月小姐站在一起，這女孩看起來還比較像是高中生吧。
「妳是說學生會室嗎？如果想看的話，我們是不介意……但裏頭的成員們應該芷忙著處理文件及各項事務，我想可能不太有趣。」
「沒有關係，因為我們對學生會的活動很有興趣。」
這樣啊。
在這群從國中就開始接觸學生會事務的學生中，還是會有上了高中也想負責同樣事務的人。由於我本身並沒有過這樣的想法，才會沒察覺到他們的心情。
「怎麽辦，真的要帶他們去看嗎？」
「現在大家都忙得殺氣騰騰，會不會害他們的夢想破滅啊？」
「既然人家都提出要求了，那也沒辦法啊。」
經過短暫的三角會議後，我們決定順其自然。在離開校舍並觀摩體育社團的練習前，就先到學生會室一趟。一群人沿著漫長的階梯上上下下，來到了我們熟悉的房間前。
我伸手放到門把上，準備開門進去。就在我使力轉動前，門把突然自己轉動並且打開，抱著文件的四月小姐一臉疑惑地從裏頭現身。
「咦？怎麽迴事？」
「因為他們說想要看看學生會室的模樣。」
「真的！」
四月小姐眼神閃閃發亮，環顧了國中生軍團後……
「大家好！」
朝大家做了一個nhk教育電視台式的親切問候。
「在各位當中，升上高中後還想從事學生會工作的人請舉手——？」
雖然屬於較為冷漠的現代孩子，但他們很會觀察氣氛。國中上們似乎察覺到不能忤逆這個人，開始零零散散地舉起手。而四月小姐則高興地笑著說道：
「大家真是好孩子呢！請各位別去其它學校，就來我們三星學園吧！」
這句話不止經營本校的關係人士聽了會感動不已，更難得的是聽起來並沒有任何讓人感到嘲諷的感覺。
我如同吞了鉛一般，緊張地關注著事情的發展。
就算發生過之前那些事情，四月小姐還是老康子。她努力地維持自己原本的步調，展現出如同往常的親近及熱度。但那也讓我看了更加難過。她絕對不會向我哭訴或抱怨，而這代表著何種含意……我是比誰都清楚的。
四月小姐當然不知道我的內心煎熬，正開朗地朝大家招手。
「來來，各位請進。」
國中生軍團相互點頭，然後一個接一個走進敞開的門扉。
原則上學生會室一直都保持著整潔，尤其是地板上無論何時都是一塵不染。當有任何物品掉落到地板時的那一瞬間，吉見同學就會衝過去把東西撿起或丟掉。
某天，當我佩服地說：「你真的很愛幹淨呢。」的時候，吉見同學便擺出一副無可奈何的表情迴答：
「因為鳥越疲倦的時候，就算一條橡皮擦都能讓他摔倒……然後倒下的時候必定會把當天完成的文件，或是才剛倒滿的茶水一拚撞翻，最後至少得再花上十倍的時間處理……」
由於實在太可憐了，使得我甚至不知道該迴答什麽才好。
就在吉見同學煞費苦心維持的幹淨房間中，一群人一如往常……也就是殺氣騰騰地忙碌著。
「就告訴過你了，那些文件一定得經過後援會的審核。就算跑去教職員室硬凹也不可能會過。」
「什麽～？廣播委員說他們應付不了這個排程！？嗯——真拿他們沒辦法呢。既然如此，就讓他們選擇是要被香葉子宰掉，還是自己去死死好了——」
「一張文件——兩張文件——三張文件——四張文件……怎麽會少一張呢——！」
「啊，我好像開始頭痛了，是感冒嗎？而且我還看到死去的奶奶站在一條大河川的對岸。」
「加油啊，田村。拜托你千萬不可以在學園祭前死掉。還有，這份文件麻煩你拿迴去重新訂正過。要是明天還是沒有通過，你就當作自己會被體育社團的人打死，拚命加油吧，我永遠都會替你加油的。」
「話說迴來，這種程度哪裏會死人。」
「…………」
偏偏選在這時候，最近常在外頭四處奔波的葛城小姐丶生嵨小姐丶村田同學丶田村同學丶鳥越還有吉見同學等全體同仁，居然齊聚一堂。就隻有山岡小姐及吉見同學默默地忙著做自己的工作，其它人的情緒大概有平常的三倍……不對，應該有三十倍那麽混亂。
在這樣的情形下，就隻有四月小姐一個人……
「雖然不能讓老師們知道，不過這裏其實有一些點心喔。我現在就把四月堂最受歡迎的人氣商品，分給大家吃喔！」
依舊是滿臉笑容，如同二戰剛結束後的美軍一般，四處分發著巧克力。真不愧是勇者大人。不過，他們好像被嚇到了。
「那個……如果有任何問題都請發問？」
雖然我還是禮貌性地詢問看看，但當然沒有任何人有反應。
就連剛才提出想來這裏參觀的那位杉代南國中的學生，臉上都掛著沉重的表情，來迴觀察著學生會室的內部。
「那麽，我們就去參觀體育社團的活動吧。請各位跟我們口到大門，換迴室外鞋吧。」
我用眼神朝正在學生會室內忙得不可開支的大家打了個招唿，然後離開了房間。國中生們也乖乖地跟在後頭。
「那個……」
就在大夥兒在大門處換鞋的時候，有道低調的聲音朝我而來。
迴頭一看，剛才那位來自杉代南國中的女學生，正注視著我。
「請問坐在窗邊那位長得很清秀的學長，就是鳥越征宏嗎？」
她如此間道。
她並非以帥哥或英俊，而用了清秀這樣有點古典的形容詞，讓我感覺到似乎和她給人的印象頗為吻合。
「是沒錯……請問怎麽了嗎？」
雖然我不小心把疑惑的態度顯露在語氣上，但她隻是微微點頭說道：
「沒有，隻是問問而已。」
輕輕說完後，她就又轉身迴到人群中。
5
同日的下午六點零五分，於學生餐廳。
送走國中生團體後，我們就到這裏稍作休息。雖然很明白必須趕快迴到學生會室，但也感覺到如果不先轉換一下心情，恐怕沒有辦法投入下一件工作。
「好累啊……」
池部小姐咕嚕咕嚕地喝下甜膩的運動飲料後，大大地歎了口氣。
「原本還以為能夠熱熱鬧鬧地帶著他們遊覽的，結果大家都好安靜，真沒意思。」
「也不是這麽說，要是那群人鬧哄哄的反而更難處理吧。畢竟現在校內大家可都忙得一塌糊塗，刺激不得的。」
「話是那麽說沒錯啦——啊——我好像根本就想不起來誰長得什麽樣子呢。看起來好像全部長一個樣。會長，你對誰比較有印象嗎？」
「沒有……啊，剛才裏頭有一個人比較奇怪一點呢。就是要求想看學生會室的那個。」
「喔，她啊。」
池部小姐輕輕竊笑著。
「原本想說她居然會對學生會的活動感興趣，還讓偶感到有點佩服的呢。搞了半天根本隻是對鳥越有興趣啊——哎，畢竟那家夥很，有名嘛。」
「真丶真的嗎？」
「當然是啊——他既是縣議員的公子，又是大醫院的少爺。然後又是星高裏無人能及的榜首，再加上那個長相。畢竟國中生本來就特別容易受外在吸引，更何況她們根本就不知道鳥越真正的個性。」
「說的也是。」
我想任誰也想不到，在那張無可挑剔的英俊臉龐下，竟然會潛藏著標準到不行的搞笑角色般的糊塗個性。光是從旁邊觀看，都還讓人覺得他是一個不帶表情且才氣煥發的貴公子呢。
沒錯。
對我而言……還有對四月小姐而言，最令人生氣的就是，即使經過了前不久的事情後，鳥越看起來還是沒什麽變化。雖然我們二個人現在都因為工作繁忙而顧不得那麽多，但他那正常運作的模樣還是令人吃驚。
難道說像我們這些人在鳥越大人的眼中，都像砂礫般微不足道嗎？
我的內心開始湧現一陣怒火。而餐廳的角落也像是在唿應我的怒氣一般，有東西在蠢動著。那些看起來笨重且汙濁的黑彈，如今已經出現在學校的各個角落。看來沒用神的
工作似乎沒什麽進展。雖然說就連知道詳情的我本身都陷入這樣的精神狀況，或許也怪不了她。
「那女孩應該是杉代南國中的學生會副會長，喜多村由紀吧。」
三穀的聲音突然響起，把我拉迴現實當中。
他正注視著自己的手機，並且持續操作著按鈕。據說裏頭塞滿了他所收集的各項情報。不過……
「難道你連附近國中的學生會成員資料都收集齊全了!?」
「我隻收集將來可能會有商業需求的資料。」
「也就是說，將來可能會進我們學校的可愛女孩？」
「或者是有很多人想要資料的受歡迎人物。」
「可是剛才那女孩好像兩者皆非吧——？看起來又不太惹眼。」
池部小姐撇著頭問道，而三穀則淺淺一笑。
「雖然穿她們國中的製服可能看不太出來，但她的身材由上而下可是九十丶五十八丶八八這樣完美的數字喔。」
「那丶那還真是厲害呢，明明還是國中生。」
「比起那個，原來現實中還真的有這種驚人數值的女孩子？偶還以為那隻是偶像雜誌中才有的夢幻數字……」
「哎，實際上正值青春期的女學生不太可能隻有這樣的數字，尤其是腰圍。」
「三穀……就算那是事實，我想也不要說出來比較好。」
我在家裏常聽到老姊抱怨：「這偶像的個人資料是怎麽迴事？有d罩杯再加上一百六十公分的身高，體重居然不到五十公斤？簡直是在開玩笑。她們到底把質量守恆定理當成什麽了？」我們家可真是一個不適合對女性抱著夢想的環境呢。
一說到事實……我在調查這次為什麽會變更日期的時候，聽說了一個不好的傳言。」
三穀的表情變得有些嚴肅。
由於察覺到他原本極為細長且像是在笑的眼神中，帶了一點認真的感情，我和池部小姐都不由得挺直了身子。
三穀仔細環顧了四周，確認我們的聲音所及範圍內沒有其它人在後，他再繼續開口說下去。聲音依舊壓得很低。
「聽說這次的事情，是星櫻會的會長，同時也是擔任縣議員的某位人士要求校方變更日期的。」
「星櫻會？」
「記得星女的og會就是叫這名字。」
og會。
og指的是oldgirl也就是畢業生團體。
「星女是一間曆史悠久的學校，而且各屆畢業生都出了不少優秀的女性。那些人多半成為地方有權人士的妻子丶創辦事業或是在大公司擔任要職。不但捐款金額遠比其它學校多，對於市政府或縣政府的發言力也不容小覷。」
「你還是知道得那麽多啊，三穀。」
「如果關於我們三星學園有任何不知道的事情，我哪能自稱是情報販子？」
三穀有些得意地點著頭。原本就細小的眼睛因為笑咪咪的關係變得更細，看起來更像貓了。
「不過，如果說是縣議員的話，鳥越他們家的大家長不也是嗎？他沒有出來替兒子說話嗎？」
「不可能。」
三穀說得很肯定。
「鳥越他爸並不是那種類型。你們知道前年曾有個市長因為貪汙被發現而被迫辭職嗎？」
「不知道——」
由於池部小姐一派輕鬆地宣示，三穀隻能無奈地看向我。我無法忍受他那道「你應該知道吧？」的眼神，隻好拚命在腦海裏迴憶。
「呃，好像是距離這裏五個車站遠的那個市長吧。」
「沒錯，就是他。」
看來我似乎勉強答對了。三穀滿意地點點頭，又繼續說下去。
「聽說那個前任市長，其實是鳥越的親戚。」
「喔？」
「可是，聽說鳥越的父親說什麽也不肯幫他。還說貪汙本來就是錯的，他沒有理由去幫那種人。」
「哇——」
「他們父子還真像——」
我和池部小姐兩人，似乎是一個感到佩服，一個感到受不了。就連父親的個性都是這樣，看來真是遺傳。我原本還以為會說那種話的人，反而不會去當政治家呢。或許就算鳥越不當醫生，也可能和父親一樣去當個縣議員。
「像那樣的縣議員，怎麽可能會因為寵自己的兒子，就為了區區公立學校的學園祭而插手。」
「這樣說也是呢。」
「可是學校真沒出息耶——居然會屈服於外麵的壓力。」
「畢章自從合並後，學校就有了進學率大幅下滑所造成的壓力。而且要是搬出會影響考試這個理由，我想校方大概也沒辦法抵抗吧。」
「話說迴來，記得生嶋小姐也說過，星女的文化祭之所以提早就是因為大學聯考的關係呢。」
包括星高慣有的校內導覽會在內，擁有曆史傳統的學校還真是麻煩呢。我又歎了口氣，然後提醒他們兩人說：
「……這些話就當作我們之間的秘密吧。要是星女和星高成員又吵架，可就麻煩了。」
「也對。」
畢竟難保那位正義的麵包超人不會大鬧，而且葛城小姐他們如果知道這事會作何感想還很難說。雖然現在學生會成員們已經很少爭吵了，但其它同學就不知道了。
「哎，雖然今年無論如何時間都不夠用，而且也讓人忙昏頭，但明年開始應該就能夠順利進行了吧。」
「應該說非得如此才行呢！我們加油吧！」
「沒錯沒錯。」
三個人一起大力點頭。
由於三個人的表情及時機完全相同，使我感到有些高興。畢竟我們都是星一出身的嘛，隻要這兩個人能站在自己這邊，就會讓人感到好高興。
「話說迴來，有傳統的高中還真是有夠麻煩的呢。」
「以理想而言，合並之後應該把好的部分留下來，並且好好去除掉陋習才是。」
當我不經意地說完這句話，他們兩人突然互一看了一眼，然後以相同的節拍點頭。
「那麽，就由會長來帶頭改變學校不就好了！」
池部小姐半捉弄人地冒出這句話。
聽到這樣一個不得了的提議，使得我瞠目結舌。
「雖然鳥越和葛城大姊也不錯，不過本山人還是覺得向阪同學當上新會長最好。畢竟你很隨和呢。」
「與其說是隨和，還比較像是走中庸吧。也就是很平凡呢。」
「你不用那麽謙卑，小生也覺得向阪會長殷勤而公平的態度很不錯。例如像上次帳篷的事情。」
三穀露出如同※柴郡貓的笑容說道。（編注：出自《愛麗絲夢遊仙境》，總是在笑的貓。）
「帳篷？」
「不是有一年級生跑來陳情嗎？雖然鳥越和葛城都不理他們，但就隻有會長你肯好好聽他們的話不是嗎？」
「喔喔……」
那是發生在前天的事情。
有一名自稱是一年d班班長的女孩子，跑來找學生會求助。
光從外觀就覺得她很文靜，一眼就能看出一定和我一樣是被其它人硬推上去做班長的類型。
「那個，我們班的學生和隔壁班起了一些衝突……雖然我很希望大家和平共處，可是一直找不到方法……」
聽到柔弱的她所提出的請求，葛城小姐抬起頭來，鳥越則是稍稍轉頭看過去，兩人的眼裏都充滿了責備這點，讓我印象非常深刻。這也不能怪他們，畢竟大家已經因為大量工作而忙得不可開支，再說班級之間的問題本來就應該自己解決，就算這樣說也合情合理。
不過，我姑且還是帶她到房間的角落，請她先
坐下來並詢問事情的細節。因為我很了解像她這樣的人隻是不善於表達白己的意見，其實心裏頭還有許多話想說。
事情的開端在於兩個班級都決定搭設戶外帳篷並且販賣食物。原本應該是在學園祭前一天才搭設帳篷，但鳥越也宣布過如果有必要先進行準備或裝飾，也可以先搭設帳篷規劃一下。
「於是我們班和隔壁班都決定先把帳篷搭設起來看看情形。但是實際搭設起來才發現，我們班分到的帳篷遠比隔壁班的還要高大許多。」
開了口之後，她似乎說得比剛開始順暢許多。
然後，由於隔壁班的帳篷搭設在比她們班更後麵的關係，會有許多地方被遮蓋住成為視覺上的死角。而且還發現如果當天下了雨，毫無疑問雨水將會全積在隔壁班的帳篷上。
由於他們提出了抗議，我原本想把我們班的帳篷稍微搭遠一點，卻發現會卡到後麵的樹枝……」
「啊啊，原來如此。」
我急忙確認分配給各團體的帳篷清冊。雖然上頭並沒有載明規格，但至少能看出那原本是屬於哪間學校的公物。
的確沒錯，她們班的帳篷原本是屬於星一，而隔壁班的帳篷則是屬於星女的學校公物。雖然在文件上看不出來，但這兩個帳篷的規格大概相差很多。
「呃，沒有注意到帳篷的高低差，是我們的疏失。我會馬上把兩方的帳篷規格統一，並且詢問看看是否能夠修剪樹枝。」
「謝謝你的幫忙！」
「別客氣，這本來就是因為我們設想不夠周到，一口氣就把帳篷分發下去的結果。我會盡快處理的，還請妳們稍等一下。」
等到把她送走之後，我就開始查詢是否還有多餘的帳篷。所幸預定給本部用的帳篷剛好和一年d班的規格相同璋而且還沒有進行搭設，於是我就把她們隔壁班的帳篷交換過來。
之後我又到校庭去，檢查樹枝到底會造成多大的阻礙，並且到教職員室找老師商量，然後順便確認還有沒有其它地方會發生相同的問題……就這樣，我花掉了一整天的時間。
「三穀，原來你有看見啊？」
「當然，雖然小生原本也覺得把那個一年級生趕迴去也無妨，但會長就是不一樣。」
「你丶你太過獎了。」
「沒有那種事。」
池部小姐也緊握著拳，靠近過來說道：
「偶好感動喔！都是因為向阪有好好聽對方說，才發現她們碰到的麻煩其實是學生會造成的不是嗎？幸好問題也順利解決了。要是沒有這麽做，搞不好她以後會一直覺得『都是因為學生會害的，才讓我的第一個文化祭變成不好的迴憶』呢。」
怎麽連池部小姐都說這種話？雖然很讓人高興，但未免也太抬舉我了吧。
「我之所以能夠處理那種小事，全都是因為有鳥越及葛城小姐負責處理更大的事情。我怎麽能搶走他們的功勞呢。」
「別說那種話嘛！」
「說起來，選舉可是由一般學生投票決定的。我比不上那兩人的魅力，而且不論星高星女的學生都不可能會投給其它學校的人選。」
「隻看數字的話，我們星一的學生最多啊。而且，現在的上年級生根本就沒有分星高或星女嘛。」
「數量最多不代表什麽啊，就隻是中間選民比較多而已。」
「別這麽說，請你至少也登記參選吧——不然老子就沒有人可以投了——」
「小生到時候也會幫忙向阪會長的。別擔心，任誰都有一兩個弱點……」
「哇——三穀，不可以那樣。我絕對不需要那方麵的助選，拜托真的不要。」
「咦，所以說你真的願意參選羅？」
「不是的，我沒有那樣說——！」
雖然我很高興兩人這麽支持我……但我根本不可能與葛城小姐她們相比。老實說，我甚至不覺得自己有幫上忙。
「哎，總之先討論到這裏吧。我們還是先把今天的工作完成再說。」
「你想扯開話題嗎？」
「別說了，走吧！」
「啊，俺還要再買一罐飲料——你們兩個兒走吧丶」
池部小姐輕盈地躍起，然後就跑到飲料販賣機那裏去了。看來她不是非喝柳橙汁不喝，似乎還在猶豫到底要買什麽飲料。
「那麽，我們先走吧。」
我使促著三穀，一起離開了餐廳。
兩人走在普通教室通往特別教室棟的走廊，令人不悅的暑氣已經所剩無幾，吵雜無比的蟬叫聲也變得很遙遠。就在我正在想夏天已經過去了的時候……
「會長。」
三穀突然以比平常更低沉的聲音叫我。
「雖然剛才那樣自誇，其實小生還有一個無論如何都掌握不到的情報。」
「喔，三穀你？那還真是希罕呢。」
雖然我稍微開他一個玩笑……
「就是關於向阪水穗的事情。」
聽到他的下一句話，我整個人凍結在那裏，甚至沒辦法把眼神移開。
「紀錄上確實查得到去年有一個叫這名字的學生進星一，而且立刻就休學了。但是包括那家夥是哪間國中畢業丶自家在哪裏以及目前住在哪間醫院等情報，卻完全都查不到。」
「三丶三穀……你為什麽要……」
「當然是受人所托羅。」
「是誰!?」
「那種事我就算嘴裂了也不能說，這原則會長也知道吧？」
「唔……」
聽到對方搬出像是電視劇偵探的說詞，使我沒辦法再說些什麽。三穀用他的細眼注視著我。由於他的眼神當中展現出將緊咬不放的決心，使我感覺到自己的背後正冒著冷汗。
「不需要那麽害怕嘛。」
三穀突然笑了一下，然後比我先錯開了視線。
「到時候就向委托人老實迴報，什麽也沒查到。」
「你丶你沒有打算硬逼我說嗎？」
「怎麽可能。」
三穀笑得更開心。
「小生想說的是……如果會長碰上了某種麻煩事，小生願意助你一臂之力，就這樣。」
接著他就快步向前，並且追過我走在前頭。簡直像是什麽也沒有發生過。
我嚇了一跳，隻能注視著他的背影。
助我？
一臂之力？
那個三穀？
「咦——？會長，你在做什麽？」
池部小姐手握著一瓶烏龍茶，追上呆站在原地的我。於是我搖搖頭表示沒事……又繼續舉步向前。
6
九月三十日，早上七點整。
今天我比平常更早出門。
不過倒不是基於不想和四月小姐碰麵那樣消極的理由，而是單純因為雜事太多，沒辦法隻靠午休或放學後的時間處理。
或許是因為在大活動前有許多人和我情況相似，往學校的路上看到比預想還多的學生。就在我穿越校門丶準備直接前往學生會室的時候：
「惠！」
沒用神遠比平常緊張的聲音從背後傳來。接著水穗大人就擺動著漫長的白衣，全力朝我奔跑過來。
「咦咦咦咦咦？我什麽也沒做呀？」
由於她的表情十分嚇人，使我反射性地開始否認。
「汝在說什麽鬼話！快點，事情好像變得很麻煩啦——！」
她一邊催促著，一邊把我一路拉進校舍中。進入正門後，我發現旁邊的布告欄好像被染紅了一般。雖然第一眼就被那鮮豔的色彩所驚，但仔細辨識之後，我變得更加害怕。
上頭寫著——
『一切
混亂的元兇就在星女。本次突然變更日期全是星女og會的陰謀』
這樣的字句，而且還是寫在一張有榻榻米那麽大的巨大紙張上。
「到底是誰……」
雖然我急忙想要撕下它，卻晚了一步。
「上麵寫的是真的嗎，向阪？」
突然有個生硬的聲音從背後傳來。
迴頭一看，既是吹奏樂社社員也是同班同學的林同學就站在那裏。不但第一句話就充滿了怒氣，眼角也高高吊著。
我不知該說什麽才好。如果三穀所言屬實，這張紙寫的就會是事實。但是，如果我就這樣肯定了，將會如何？林同學身上穿著極為樸素的白襯衫，底下則是一條夏天看了頗為炎熱的黑色長褲……也就是打從明治時代持續至今的星高傳統製服。而他的腳下還看得見像是在蠢動的黑影。那模樣黑暗無比，它就是啃食人心之亂而成長的穢氣。
「……如果是真的，那你想要怎麽做？」
我吸了口氣，並且一字一句謹慎地說著，然後朝巨大紙張使力。伴隨著一道響亮的聲音，紙張應聲而裂。
「難道你因為不滿og會做的事情，就要去責備星女的學生嗎？罵她們說：『這都是妳們害的』？」
我堅定意誌，努力不讓自己的語尾顫抖，然後再度用力撕起紙張。原本已經變成兩半的紙張，現在隻剩下紅色與白色的小碎紙。由於擔心白己看了林同學的臉後將會膽怯，我一麵撕著，一麵專注地看著手上的碎紙。
「你應該也知道那樣做很奇怪吧？」
「可是……」
「如果想要抗議，請去找施壓要學校變更日期的那位og本人。其實她的身分已經查出來了。」
「你是明知道而故意不說嗎？」
看來我的話語似乎給對方帶來不小的衝擊。
「是的。」
「為什麽你不告訴星女那些人？」
「告訴她們又能如何？葛城小姐她們也和我們一樣為了文化祭提前的事情而辛苦著啊？甚至比我承擔了更多的工作，看起來根本就沒什麽睡眠時間，臉色也變得愈來愈難看……」
這是真話。
不隻葛城小姐丶四月小姐和山岡小姐，甚至連被稱為惡魔的生嶋小姐最近也常常累到趴在桌子上休息。甚至讓人切身體會到再怎麽說她們都是女孩子，體力還是比我們弱一些（雖然也有像池部小姐那樣的例外）。
手裏的紙張在不知不覺當中，已經變得像是吹雪般一樣細小。看著那些紙張堆積在走廊地板上後，我稍微調整了自己的唿吸。
「你們吹奏樂社裏應該也有星女的社員吧？她們不也是在認真地練習及準備嗎？而你也是……不就是為了讓吹奏樂社更加壯大，才不擇手段想攏絡池部小姐嗎？」
「我丶我並沒有要攏絡……」
「難道不是嗎？由我來看，那就隻是一種賄賂而已啊。」
語畢，我注視著林同學。
我在心裏拚命地責備著想要逃跑的自己，然後盡可能地把力氣集中在眼神上。
雖然林同學好像還有話想說，但最後還是低下頭，並且轉身離開。
原本待在遠處觀望著這場低調的爭吵的幾個人‘也一個個地散去。
「汝變得挺敢說話的嘛，惠。真了不起，讓餘誇獎汝一番。」
默默關注著事情發展的水穗大人，笑著摸摸我的頭。
「因為我體會到外表看起來像是超人的人物，內心也不見得就是那麽強韌。」
雖然我絕不可能成為超人，但至少必須知道這個道理，而且也不想隨便忘記。那正是我來到學生會工作後，所學到的教訓之一。
「話又說迴來，這到底是誰搞的鬼？」
「不知。餘早上巡視的時候就已經貼在那兒了。」
「巡視？原來您還有做這樣的事情啊？」
「當然啊——！還不都是因為最近汝這奴仆隻會礙手礙腳，害餘一刻都不得閑。」
看來沒用神還是不忘藉機數落我一番。她先帶著滿臉竊笑看著我不悅的表情，然後又變得十分嚴肅。
「不過，如果這種惡作劇還會持續下去，恐怕得設法讓學校裝設防盜攝影機啊。」
「校方可能會因為經費問題而不拒絕呢。不對，難道一定得靠防盜攝影機，不能靠您的神力解決嗎？」
「日本才沒有那種大話不慚說自己萬能的神。餘隻長於一藝，而且不隨便誇示。」
「請問妳擅長的那一藝到底是什麽？請別再說什麽能幫助戀愛之類的，我不會再相信了！」
「總而言之，餘會努力讓學園祭當天放晴的！」
「喔，那倒是還算有幫助啦……」
雖然我本來還想抱怨個幾句，但水穗大人卻使了個眼色就消失不見。幾乎就在同一時間，一陣聽來倉促的腳步聲傳到我耳裏。迴頭一看，葛城小姐正從走廊的另一頭衝了過來。她的水手服裙擺飛舞著，額一堆上還帶著汗珠，看起來十萬火急。
「早安，葛城小姐。請問妳為什麽要這麽急？」
「我才要問你為什麽！到底發生什麽事，向阪？剛才這裏貼了什麽東西？」
「妳丶妳的消息真靈通啊。」
仔細一看，她的身後還有幾個穿著水手服的女生，正擺出一副快哭出來的表情。看樣子她們似乎比我更早看見那張紙，並且第一時間迴報給葛城小姐。雖然星女的團結力令人欽佩，但這種事情還真希望她們別亂張揚。
「呃，這個……該說是誹謗……不對，或許算是指責吧。」
因為誹謗指的通常是空穴來風的謠言，但很遺憾地，這次的事情是有根據的，不能以此形容。
「快把詳情告訴我，向阪。」
「可是……」
「既然事情已經為外人所知，現在再隱瞞也無濟於事了吧？既然如此，還不如好好接受事實，並且擬定對策。」
「就算要擬定對策……」
時間在不知不覺中走得飛快，抵達學校的學生愈來愈多了。從剛才一直有學生停下腳步，關注著這裏的事情。
「那麽就換個地方談，請到學生會室吧。」
事到如今也沒辦法了，畢竟站在這個大門口一問一答反而會造成更糟的結果。
等到兩人走到熟悉而狹窄的老地方後……
「所以，到底發生了什麽事？」
葛城小姐立刻就開始逼問。她的魄力之大，簡直像是要衝過來揪住我的領帶。也因為兩人的身高相差不大，她的臉及眼神都讓我感到好靠近，使我唿吸困難。
「到底怎麽了!?」
「唔唔唔……」
明明我連這樣的葛城壓力都沒有白信能逃脫，她背後的門居然又碰地一聲被推開。
「到底怎麽迴事，向阪？」
「也和我們說明清楚！」
喘唿唿地衝進房間的，是吉見同學與鳥越兩個人。而他們身後還站著生嵨小姐，甚至連四月小姐也進來，最後趕到的則是村田村二人組及山岡小姐……到頭來，僅僅五分鍾之內沒有出現在這裏的，就隻有忙於足球社晨練的池部小姐，以及總是以打鍾前兩分鍾進教室為原則的三穀兩個人。
啊啊啊啊啊，光是葛城小姐一個人我就已經無力應付，居然還給我眾星齊聚一堂，連一個同伴都沒有，怎麽會這樣——
所有人的視線在我身上燃燒著。
雖然我好像就這樣被融化掉，但很遺憾地大家的眼神並沒有雷射般的力道，而我的身體也無法像細雪般消失不見。
「事情是這樣的……」
別無他法，我隻好把事情的
始末通通供出。
果不其然，總是一副超然態度的葛城小姐居然表情變得扭曲，最後則是緊咬著嘴唇並且低頭不語。
「意丶意思是說，大家現在這麽辛苦都是因為我們的學姊害的？」
四月小姐的聲音帶著顫抖。
「到底是哪個家夥幹的……」
生嵨小姐甚至渾身上下充滿了殺氣。她看起來簡直想把犯人抓過來這裏，並且當場大卸八塊。
另一方麵，鳥越則很罕見地默默聽著我的說明。他那麽安靜反而讓我感到很恐怖。或許不是隻有我這麽想，就連星女的女孩子們也都漸漸……最後是所有人都把視線移至鳥越身上。盡管各自帶著牽製丶敵意或困惑等不同的感情，但每個人確實都以打量的眼神注視著他，看看對方接下來會有什麽動作。
現場陷入一陣令人難受的沉默。
現在這裏的氣氛，的確很像同到第一學期的時候。窗邊似乎有一隻蟬在那裏，不斷發出瀕死的唧唧聲破壞這段寂靜，使人更加心煩。
「我丶我說啊，鳥越。」
結果第一個無法再忍受沉默的人，就是我。
「我認為og會的所作所為，基本上與目前的在校生沒有關係……那個……」
我的視線四處打轉著，拚命地拚湊著腦中的隻字片語著。
「雖丶雖然還沒有好好調查，不過星一及星高的畢業生當中同樣也有不得了的人物。當中有些人給母校帶來麻煩，甚至搞不好還有人是犯罪者。更何況，現在已經沒時間爭誰是星女誰是星高………」
「我明白。」
一道意外冷靜的聲音，將我亂成一團的主張打斷了。
「……向阪，你知道那個給學校施壓的縣議員是誰嗎？」
「啊，知道。還是三穀查出來的。」
「到底是何方神聖？」
「對方名叫高倉庸子。」
突然傳來倒抽一口氣的聲音，但那並非由眼前的鳥越發出，居然來自於站在他身後還有一段距離的四月小姐。
「你說高倉……怎麽會……』
「四月！」
至此鳥越才終於提高了音調。
「不要光憑臆測亂說話。」
「可是……」
「別再說了。」
他沒有迴頭，就隻有開口。
這樣的一來一往丶短短幾句話的對話深深刺入我的胸膛。他們兩人之間的對話愈短，就愈讓人感受到長時間建立起來的默契，讓我看得十分心痛。
我忍不住緊咬嘴唇，還感覺到腳下正有東西在蠢動著。剛才明明空無一物的腳下，如今已經湧出了大量的黑彈。
鳥越歎了口氣，然後立刻作出嚴肅的表情，轉身望向葛城小姐。
「向阪說的沒有錯，葛城。不論og會做了什麽事情都和在校生無關，而且我們現在也沒有時間因為這種事情而鬧得不愉快了，不是嗎？」
「鳥越，可是……」
「關於這件事情，我既沒有任何話想說，也不打算讓星高的學生抱怨。雖然這隻能盡我所能去阻止。」
接著，鳥越低下頭。他那令人生氣的長睫毛，正隨著他的歎息而震動著。
「或許……反而是我該向大家道歉也不一定。」
說完後鳥越就轉身離開了房間。吉見同學則匆忙地跟在後頭，然後村田村兩人也有點介意地跟了上去。隻剩下星女的成員……尤其是四月小姐正表情凝重的呆在原地。光從表情就可以看得出來，她明明就很想去追鳥越。
「小陽菜，剛才妳的話是什麽意思？」
生嵨小姐的詢問，讓四月小姐嚇了一跳。
「妳是不是知道些什麽～？」
「嗯……可是，那個……」
「我知道他叫妳不要講～可是，香葉子還是會自己去查喲——？會使盡各種手段去查喔。反正身邊就有一個隻要拿錢拜托，就能問到任何事的方便人物呢～」
雖然她的語氣和平常一樣嗲，但內容毫無疑問地屬於恐嚇。
「比起讓毫無責任的第三者加油添醋，我認為還是從知情的小陽菜口中說出來，到頭來會對他比較好喲～？」
這正是關鍵性的一擊。
四月小姐稍稍咬了唇。
「……高倉庸子小姐的確是星女的og，但更重要的是……」
然後，她無力地垂下頭。
「她是鳥越同學母親的姊姊，也就是姨媽。」
「母親的……？」
鳥越的母親不就是……丟下他和哥哥離家出走的那個人？這我當然不可能說出口，隻能在心裏大感訝異兩已。
而且，在場的所有人的心情似乎也都和我差不多……就在我們全都無法動彈時，令人熟悉的預備鈴開始當當響起。看來就在我們亂成一團之際，早上寶貴的工作時間已經消失了。
「哇啊啊，必須在上課鍾前迴教室才行。」
「香葉子的班導師，最近很羅唆呢～」
「他常常罵大家說就算是學園祭快到了，也不可以怠惰呢。」
「姑且不論這個，學生會成員本來就不該遲到丶做壞榜樣。」
於是我們便匆匆忙忙地離開了學生會室。
當我們迴到各目的教室，準備進門時……
「向阪。」
正把手放在隔壁教室門扉上的葛城小姐，出聲喊住我。
「感謝你打的圓場。要是剛才鳥越大鬧起來，我們的工作進度將會大幅延宕，肯定會對學園祭的營運造成阻礙。」
「別這麽說，我隻是把心裏想到的事情直接說出口而已。」
這並不是什麽自謙之詞，而是單純的事實。因為我就隻是無法忍受那樣的沉重氣氛，才會第一個開槍。
然後……我似乎感覺她輕輕笑了。
她的一頭長發滑下肩膀，原本看起來頑固無比的嘴唇稍稍綻開。接著臉頰上出現了一個小小的酒窩，讓她如同冰雕般的美貌增添了一些暖意。
「你真是有趣的男人。」
「我丶我好像沒有聽過別人這樣評論自己呢。」
相反的，我倒是常被人說向阪同學好普通，一點趣味也沒有，或者是存在感稀薄等等。
「不……我隻是感覺到你果然還是有點像他。」
『他』。
光是聽到這句話，就讓我幾乎停止唿吸。
「妳指的——應該是我的親戚吧？」
她點點頭。
態度遠比平常率直而可愛。
「該怎麽說呢……我以前從來沒有懷疑過自己的主張，就算被人批評冷漠或過分，我也認為既然自已沒有錯，就不需要在意他人的說法。但是，你和他所說的話總是帶著真理，而且還帶著暖意。」
「葛城小姐……」
我感覺到自己的胃正在疼痛。
我的內心裏根本就沒有真理。
她所認同丶並且喜歡上的對象，隻是一個虛構的存在。那是因為我太軟弱而且不能依靠，沒用神才生出的一種幻象。
「葛城小姐……那個，妳有從吉見同學或鳥越同學那裏，聽說水穗的事情嗎？」
我好希望她說已經聽說了。
好希望她說已經知道了。
我帶著祈求的心情望著她。
但是……
「沒有。」
天不如人願，她細長的脖子左右擺動著。我閉起眼睛，大大地唿了口氣。畢竟想要開口之前，必須做好心理準備。那是與林同學說話前，完全不同種類的準備。
「是這樣的……」
在與鳥越交談時，曾被我拿
九月十八日，中午十二點二十五分，於學生會室。
就算已經過了九月半，殘暑的天氣依舊像是酷暑一般。不知道星台受到炎熱氣候所牽引，今天的校內仍是熱氣奔騰……不對，或者該說是狂氣冉冉。
「怎麽這樣～前陣子提出的申請書到現在還沒過喔？」
「原本已經向町內自治會申請借用發電機，現在卻突然被拒絕了！到底該怎麽辦才好？」
「不管怎樣都好，拜托幫幫我們吧——！」
每天都有各式各樣的麻煩事會來到學生會室，老實說，當中有很多事情會讓人想迴一句：「那種事情請自行解決」。
但是，我還是秉持著熱情與前來陳情的人們一一磋商。沒錯，我真的是誠心誠意，試著把事構一一解決掉。反正我愈是忙碌，就愈能夠不去想關於四月小姐的事情。
這種幹勁的源頭，居然是來自於不須直視拚命避著鳥越的四月小姐……真是消極無比的動機。
然後……
終於來到把上次的審查會結果公諸世人的日子了。
我感到心跳加速，將放在學生會室桌子上的紙拿起來。由於這種a2巨大尺寸的紙張根本無法用學生會室的印表機打印出來，最後是由四月小姐在昨天用心丶手寫而成的。
攤開紙張一看，一條帶狀圖表緊密地排列出星期六日兩天的時間表，十分容易閱讀。至於圖表的角落處繪有一隻圓滾滾的三角龍這點，可以說是注冊商標，就不須多做談論了。
就在我準備小心翼翼地抱著圖表走出去時……
「我也一起去。」
突然被一輕出乎意料的人物喊住。好死不死為什麽又是他。
「鳥丶鳥越同學，你應該還有自己的工作要忙吧？」
「話是那麽說沒錯……不過我現在剛好有空，就順便幫你吧。」
「怎麽會，明明吉見同學說過今天要去監督美術社的……啊！」
說到一半，我才恍然大悟。
目前美術社為了將校門裝飾成文化祭用的模樣，正在加緊趕工當中。散落一地的圖畫用品，還有許多工具以及剛製作完成的裝飾品，若是在那種狀況下闖進一個超級冒失鬼，會發生什麽事？想必隻會變成一個無可挽迴的阿鼻地獄而已。
美術社成員們的血淚結晶，肯定會在一瞬之間化為烏有。想必吉見同學就是明白這點，才會故意把這家夥丟下的，大概吧。雖然我能體會他想這麽做的心情，但還真是個大麻煩。
「怎麽？難道我幫向阪會很奇怪嗎？雖然說，未來我和你的確會是共同角逐新生學生會龍頭的勁敵，但目前不是全校麵臨空前危機的重要時刻嗎？如果不能做到大公無私並且全體總動員，我們三星學園光彩無比的第一屆學園祭，恐怕就會在一片遺憾中落幕吧。既然如此，我們不是應該隨時都盡可能進行合作？」
「嗯，你說的是沒有錯。」
如果問我到底歡不歡迎，那麽以各種角度而言答案都是否定的。
「既然這樣，我就要幫你！了解嗎？」
「喔。」
聽到對方口氣如此強硬，我隻能曖昧地點頭答應。真的好嗎，雖然我有點擔心這張好不容易完成的時間表會不會被他撕成兩半，但也覺得我愈是拒絕他就愈是要幫。
由學生會主到架著布告欄的正門入口旁，這段路讓人感到格外漫長。
或許對方也有相同的感受。他的目光飄移不定，似乎像是在找話題。他那讓人感到可憎的細長眼睛，像是在空中尋找某種東西般動來動去，然後，又把那令人生氣的長睫毛垂下。他那動作不禁讓我覺得好像在哪看過。
啊啊，對了。
在夏天前往露營地點的電車裏，我曾經和這家夥單獨交談過。當時鳥越很想向我打聽關於向阪水穗的事情，卻又好像因為害羞而不知該如何啟齒，結果他就一個人陷入如同少女漫畫般的狀態。
平時伶牙俐齒到讓人覺得是從嘴裏出生的他，若是突然變得無法開口，肯定就是和向阪水穗有關。就在我又要因為那個話題而頭痛的時候，我們已經平安抵達目的地了。
那邊似乎有好幾個人在待命，引領等待著結果的發表，還屏息注視著我手上的東西。
雖然我已經緊張到快要不小心把紙張弄破，但一看到鳥越正準備從布告欄上拔下圖釘的時候，我就顧不了那麽多了。快住手！拜托你別碰那個小型兇器！
「鳥丶鳥越同學，不用了啦，我來就行了。你幫我把紙張攤在布告欄上吧！請別太用力，動作輕一點！盡可能輕一點！」
「沒關係吧，這種小事我做得到。」
「不用了！因為你的身高比較高！你來攤紙才是人盡其才吧！」
鳥越好像還有意見，他繼續動著放在圖釘上的手指。唔哇哇哇，拜托你住手！我看得見！我看得見幾秒之後鳥越就會因為被圖釘刺到手，邊流血邊淚眼汪汪的模樣了！
「喂，鳥越，有空嗎？」
這場籠罩在怪異緊張之下的對決，最後是被從走廊另一頭走過來的清水老師中斷了。
「你來教職員室一趟，我有東西要拿給你。」
「喔。」
「看吧，你現在有事情做羅。快去吧。」
「……好吧。」
既然都已經告訴我說是因為沒事做才來幫忙，鳥越現在也無法再堅持下去了。他不情願地點了頭，然後就跟著清水老師走了。途中還迴頭看了好幾次。
「欸，趕快貼出來好不好？」
「我們等很久了耶。」
「啊，真對不起真對不起。」
由於受到催促，我以生平最快的速度拿起圖釘，迅速將紙張釘在布告欄上。
周圍開始響起歡唿及慘叫。
「啊啊，果然～」
「好棒！太好了！太好了！」
「唔唔，也罷，隻能接受了。」
有些人因為絕望而失意，有些人綻放著喜悅之情，也有些人努力地保持冷靜，試圖掌握事情的變化，這裏簡直像個人生的十字路口。吹奏樂社的林同學或許是因為取得了第二誌願的時間，看起來還算滿意。相反的，勉強拿到第三誌願的舞蹈社矢澤等人，則帶著快要哭出來的眼神瞪著我。
沒錯。
學生會成員們在苦思之下曆經了多次的協議，最後決定最受觀迎的星期六下午一點之後的三十分鍾時間由戲劇社擔綱，星期日的三十五分鍾則給合唱社使用。
理所當然的，看在被安排到其它時間丶或者得到的時間比申請時還要少的社團眼中，相當不是滋味。
「欸，說明一下為什麽會把我們排到那個時間吧？」
「為什麽我們社團沒有拿到第一誌願？」
一群人開始湊過來質問。
每一次被人間到，我就會說明審查會不隻評選表演內容，還將表演與閉幕的流暢度，以及會需要多少室內舞台會用到的大小道具等因素列入評比，而且沒有拿到第一誌願的社團將能夠優先取得校庭內的戶外舞台使用權等事項。
當中有些人淚眼汪汪地注視著我，也有些人一副擺出「要是你敢說錯一句話，我就馬上找碴」的強硬態度，惡狠狠地瞪著我。
人群中我還看到輕音樂社的「azazel」樂團主唱阿良——鈴木良一同學。原本以為他也會過來抱怨個幾句，但他卻隻是轉身且快步離去。
之後，我繼續待在原地說明了至少三十分鍾，才總算被釋放。
「這丶這樣子應該算是讓大家都接受了吧……」
所有人都很認真。
無論是失敗的人還是成
功的人，大家都拚了命地去做。
也就因為我很明白這件事，才感到心痛。
一旦選了誰就會使誰落選，這是我第一次深刻感受到必須為結果扛起責任的壓力。畢竟我過去無論是參加考試或學生會的選舉，都屬於「被選方」，頂多隻是對於結果感到不平或抱怨幾句罷了，但「選擇方」也是有其可畏之處的。
我踩著與出發時原因不同的沉重腳步，搖搖晃晃地朝學生會室前進┄。
「喂。」
突然有人阻擋了我的去路。
那位頂著比公雞更鮮紅的雞冠頭的人，正是混在剛才歎息不止的人群中的鈴木同學。
2
他小心地環顧周圍……尤其是我背後之後，就一把抓住我的肩膀。那種抓法讓人充分感受到不容我逃走的意誌力。
「欸，我們樂團怎麽可能拿不到最好的演唱條件？」
鈴木同學大大吊起了修剪整齊的眉毛，脹紅的臉甚至不輸給頭上的鮮紅色。
「無丶無論如何都想要在那段時間表演的話，還可以優先申請戶外舞台呀……」
我把剛才不知道說過多少次的說明又重複了一次。老實說真的很麻煩。為什麽這個人剛才不和其它人一起參加批鬥大會呢？如果那樣的話我就不必再講一次，而且和大家一起主張不是比較有機會通過嗎（雖然還是不會過）？
「在室外根本就沒有舞台燈，沒有舞台燈啊——！我們就是想要被光線照得閃閃發亮啊！」
你是說在星期六目的中午時分，在學校的體育館嗎？
「我認為太陽光應該會比燈光更閃亮不是……」
「要是剛好下雨要怎麽辦！」
「在雨中唱歌不是更像搖滾嗎？那樣子既有熱情又帥氣呢。」
我腦中的印象是父親年輕時迷過的搖滾樂團，成員們個個梳著飛機頭。他們使用自己的姓氏當作第一人稱，甩動毛巾的方式簡直像是足球球迷。
然而，那對於現代人鈴木同學似乎有點古老。
「客人會減少啊——！要是沒有人聽，那唱歌又有什麽用——！」
「說丶說的也是啦。」
更何況歌又那麽難聽。
我想應該沒有多少人好奇心會強烈到在雨中聽那種歌。
不知道是不是我心裏極其失禮的想法，不小心顯露在表情上了，鈴木同學更加憤怒地抱怨著。
「總而言之，我不能接受——！根本搞不懂——！你們馬上給我收迴——！」
我忍不住低頭歎息，然後整個人傻住了。鈴木同學的腳下在不知不覺當中，居然聚集了大量的黑彈。
「雖丶雖然我很能體會你的心情，但請冷靜一點！我們也是經過很認真的討論才調整成現在這樣的！」
「你哪裏懂搖滾了——！」
他每開口說出一句話，黑彈就膨脹一點。看起來彷佛像是正在吸取鈴木同學對我的敵意，逐漸長大一般。
「雖然我不懂搖滾，但這都是為了讓學園祭能更順暢的努力——！」
「你這小子，難道是要我成為這間爛學校的齒輪嗎？我們的靈魂才不會受那種東西的束縛！」
這丶這家夥到底是怎麽搞的？
我呆了一陣，看著他因為憤怒而扭曲的臉。無論是想在學園祭取得最好的表演場地，還是想要引人矚目及現在的主張，根本就兜不在一起嘛！講了一堆任性的話，到頭來還不是因為事情不如己意就開始生氣了！
啪。
我那一向以堅固耐用著稱，象征理性的情緒束帶至此終於斷裂。
「你說的一點也沒有錯！各位的搖滾怎麽能夠變成學園祭的一塊齒輪呢！所以這件事就到這裏結束吧！」
「你說什麽——！」
怒吼聲變得更大了。
接著他一把揪起我的前領，並把我拉過去。正當我以極不自由的姿勢，準備閃避對方揮下的拳頭時……
「你這家夥想幹什麽——!?」
鳥越從走廊的遠端發出懾人的吼聲，並且快步衝了過來。若是他的身後披著鬥篷，那氣勢與魄力簡直像是能飛上天。
「該死，給我記住——！」
鈴木同學一把把我推開，然後撂下了一句十分古典的台詞，轉身拔腿就跑。
而那群黑彈也像是在跟著他的腳步，快速地遠去。
「真抱歉，向阪，你沒事吧？」
鳥越伸出手，想扶起難看地跌坐在地上的我。
在我正想問「為什麽要道歉」這句話的時候，我才想到。
這家夥……難道他是預想到會發生這種事，才說想要幫我的嗎？為了不讓我像那樣被人纏上？而現在這句『抱歉』的前頭……應該會是『沒能保護你』羅？
如果是平常，這個場麵我應該感謝他吧。應該對他的體貼表示謝意才對吧。
然而……
我卻發現白己開始憤怒。
「……不必對我展現你的騎士道精神。」
帶刺的話語就這麽溜出喉嚨。
「要是有這種閑工夫，你應該先處理和四月小姐的事情吧。」
「什……」
清秀的臉龐在一瞬間變得僵硬。
「為什麽你要扯到四月？」
我感覺到鳥越聲音的溫度急遽下降。與他端正到了極點的臉龐相比，現在表現出來的魄力頗為驚人。如果是平時，肯定是足夠令我退縮吧。但對於宛如處於渦輪加速狀態的孩而言，反而是火上加油。
「還什麽為什麽，看到那麽露骨的態度，誰都會問吧？」
雖然說，我直到吉見同學提起之前都沒有察覺。
「而且如果有人在學生會裏冷戰，大家都會不好做事。」
雖然說，這隻是一種詭辯。
但是這些話語似乎產生了一點效果，鳥越的表情又有了顯著的變化。
「我們又不是在冷戰……」
「怎麽可能沒有？她才不會沒有理由就擺出那種態度吧？」
雖然說，我也知道理由。
「理由是有，但那不是一兩天內就能解決的問題……」
鳥越整個人明顯地萎縮下來。沮喪的他，看起來簡直像是一隻被雨水淋濕的小狗狗。
然而……
「我為影響了學生會內氣氛的事情道歉。但是，這件事與你沒有關係吧？」
鳥越征宏果然還是鳥越征宏，絕對不會讓我軍方麵地指責。他大大地吸了口氣，立刻又把氣勢拉迴來。細長的眼晴恢複了明亮，直視著我這邊。
「我懂向阪你是基於熱心才擔心這件事，而如果你要我趕快修複關係，我也會努力。我很明白那也是學生會成員的義務之一。所以，請你別插手我和陽菜之間的——」
「你根本就不懂。」
我出言打斷了他滔滔不停的話語——這大概是我第一次這麽對他。
『我和陽菜』。
大概就是他這句最全無意識之下冒出來的話語，使得我剛剛才斷裂過一次的情緒束帶又斷了。
「能不能請你不要隨便把人趕出場外？我既不是因為熱心才說這種事，也不認為這與自己沒有關係。」
如同在那庭院，在煙火大會那天的時候一樣，我的話停不下來。
明明整個腦袋已經熱得發燙，但理性卻還在呐喊著「快點住口，別再說了」———像這樣毫無意義的介入，不隻會讓自己更加受傷，甚至還會一並傷了四月小姐及鳥越。
但是……
「因為我喜歡四月小姐。」
我的話語果然還是無法及時停下。
鳥越
的眼睛愈睜愈大。
俗話裏有一種「像是鴿子被豆子砸中」的形容法，我想那一定就是在形容他現在的表情吧。
「我……」
鳥越原本還想說些什麽，但是又收了迴去，不發一語。
走廊上看不見其它人。
雖然已經不像之前那樣吵雜，但遠處還是能聽見蟬叫聲。鳥越背後的大玻璃窗外，依舊能看見炎熱而蒼藍的天空。
在漫長無比的沉默之後……
「我還以為……向阪喜歡的人是水穗小姐。」
結果他居然口了一句遠超過我想象的話！
「什麽——？」
這次輪到我扮演被豆子砸中的鴿子了。
「明明就說過不是了啊？前一次你問的時候，我不就徹底否定過了？」
「可丶可是每次隻要我提到她的時候，你都會表現出不自然的態度不是嗎？所以我才以為你隻是嘴巴上否定。」
「怎麽可能！你怎麽可以這樣亂猜！我最喜歡的人就隻有四月小姐！不可能會是什麽水穗，絕對不可能！」
激動地呐喊過後，我又大大地歎了口氣。凝聚了內心的氣力與憤怒，繼續把話說出口：
「我早就想問這件事了，你到底喜歡那個哪一點？」
那是我真的很感到不可思議的一件事。
鳥越因為母親的背叛而變得不明白戀愛是什麽，而且還那麽受到四月的傾慕。
明明是那樣，但他又到底為什麽會喜歡上突然冒出來的向阪水穗？兩人真正有好好交談過的，就隻有在黃金周假期當中的那一次而已。
當事人水穗大人就曾經說過：
『任何人都有自己的本質』丶以及『就算是葛城還是鳥越也一定會有那一麵』。所以我也曾十分認真地想過，但最後還是想不到什麽答案。既然如此，幹脆……就趁現有直接向本人詢問算了？
3
「你怎麽可以用『那個』來稱唿她！」
正義與無懼的象征，鳥越征宏果然還是不會任由別人奪走主導權，立刻又轉守為攻。他大大嫩吊起流線型的眉毛，朝我逼近過來。
「我才想問你，陽菜她是哪裏好了？水穗小姐遠比她美麗多了！」
「你在說什麽啊，四月小姐才比較可愛不是嗎？例如她蓬鬆鬆的頭發還有仰望他人時的眼神等等，不是很棒嗎？不對，是長相嗎？到頭來你選擇女性的重點還是臉蛋嗎？」
雖然說，那個並不是女人。
雖然平時水穗大人的確是以少女的模樣現身，但與我合體之後外觀就變得看不出是男是女，而且嚴重時甚至連身體構造都會混在一起。因此葛城小姐才會把向阪水穗當成男人，而這家夥則當成女人。
「哎呀，真是太讓我失望了。一被人問到喜歡哪裏，馬上就開始提及長相了。鳥越同學，你還真是以貌取人啊。」
「我又沒有那樣說！隻是……」
鳥越停頓了一下，然後突然滿臉通紅地低下頭。
「隻是……覺得她很神秘，然後又帶著某種令人懷念的氣息……雖然她曾經嚴厲地指責我，讓我感到不高興或沮喪，但該怎麽說呢，她的話語似乎就是能直達我心裏……」
「神秘……是嗎。」
如果用這個詞來形容，我就無法再說些什麽了。畢竟那個再怎麽說也的確是位土地神，當然會帶著神秘的氛圍。難道這就是一般常說的那種現象？比起一直在身邊丶穩定度百分百的對象而言，不知道從哪裏來的陌生女孩會比較吸引人？
「還有，紅茶的味道也很像。」
鳥越作出極為嚴肅的表情，補上了這句話。
「和我小時候喝過的味道，非常相似。」
「你說紅茶？」
他提到的紅茶，應該就是那次去鳥越家時，逼得沒用神不得不親自去泡的茶吧。奇怪了，如果是那樣……
「……那是四月小姐教她的。」
「咦？」
「水穗說，她向四月小姐學過怎麽泡紅茶。」
「什麽？」
更正確地說，應該是我向四月小姐學過，然後就要沒用神照著泡。
這個具有衝擊性的新事證，似乎使鳥越感到極為震驚。他不停往後退，接著後腦直直撞上窗框。雖然發出了人體實在不該造成的聲響，但他似乎不為所動。
「……或許你已經從吉見同學那裏聽說過了。」
我直入重點，準備下最後通牒。
「水穗不會再現身了。」
鳥越的臉色又變了。那當然意指著他還不知情。真不愧是重義氣的吉見同學，似乎沒有告訴他這件事。
「你說她不會再現身……難道？」
「啊，不是那樣，人還活著啦。隻是，她必須到國外接受治療。」
由於對方一下子跳到死亡論，害我也跟著急了。
「難道她需要國內無法進行的大手術？」
他又問了更難迴答的事情！
「不對，她究竟是哪裏有疾病？病情有那麽嚴重嗎？」
「呃……這個……」
糟糕。
我一時口快說了謊話，但這家夥再怎麽說也是大醫院的小開。雖然他好像沒有當個醫生的意願（以他那種笨手笨腳的個性怎麽可能，會死人的），但理應會比我更有知識才對——！
「欸，拜托你告訴我吧。她到底有沒有機會痊愈？」
鳥越依舊是嚴肅無比。
他緊抓住我的手，還直視著我的臉。指頭上的力道，以及堅定的眼神，都清楚表達出他是真的很擔心向阪水穗，而且讓我很痛。
該怎麽辦，這下子不能隨便亂編故事了。
就在我為白己無可救藥的愚笨感到想哭時……
走廊的角落處有一個白色身影走了出來。
「喔喔，惠。看起來汝似乎有麻煩了啊——？需不需要餘這充滿智慧與知識的寶庫大明神解救啊——？」
我一邊忍著不去直視笑得一派輕鬆的沒用神，一邊偷偷地點頭。
「很——好，那麽就說阻塞性肥厚心肌症這個病名吧。」
「呃……水穗的病叫做『組澀幸肥後新機症』。」
情急之下，我隻能像隻鸚鵡般重複一次。就連那幾個字到底是怎麽寫的，都還沒能搞清楚。
「將要轉院到美國的芝加哥，那裏的大醫院有精於此道的醫生。」
「呃……水穗會到芝加哥的醫院給專門醫師治療。」
「芝加哥……」
之後，沒用神又編出了一堆設定。
例如，雖然手術的難度偏高，但應該能痊愈。
例如，這次住院的決定比較像是長期療養。
例如，她本人已經有五丶六年無法迴日本的心理準備……等等。
鳥越以一副像是快要哭出來的表情，聽完了這一切。
「隻要還有痊愈的可能性，就好。」
他的聲音小到幾乎聽不見。
「隻要她能好起來，就沒關係。」
最後他便意氣消沉地離開了。
我在心裏想著，這段話還真是符合他的風格。
麵包超人總是先為他人著想。
如果是自己喜歡的對象，那當然更是如此。
但是，我的心裏卻充滿了想從後麵追上他，然後踹他一腳的衝動。
「汝似乎老是設想不夠周到，不擅長與人心理戰啊。」
金魚神一臉得意，對我作出了評論。
「汝怎麽能同時搬出陽菜及向阪水穗？鳥越他剛才根本就亂成一團，無法好好思考喔。」
「雖然妳的教訓一點也沒有錯……但妳是怎麽知道的？為什麽能夠在那麽妙的時機出現。」
「因為餘發現一個四處亂放穢氣的家夥，在盯他的時候就看到汝等好像在互罵。」
「啊──妳是說那個像紅發公雞的人？」
「就是他。」
看來鈴本同學的心情似乎很糟，沿路灑黑彈的行為看起來像是童話糖果屋的兄妹留下麵包屑一樣。
「……總而言之，這次承蒙妳解救了。光憑我自己，就算能夠瞞過吉見同學，應該也騙不過鳥越。」
「哼哼，這下汝見識到看完『急診室的春天』的厲害吧。」
居然是靠外國影集。那真的可信嗎？我聽說日本的連續劇常有許多專家看了直搖頭的情節呢。
「話又說迴來，汝到底打算怎麽辦？又是不讓向阪水穗再度現身，又找鳥越吵架。」
「如果能夠和他吵得起來，事情還沒那麽糟。」
以四月小姐的事情而言，鳥越的態度很明顯是堅信著自己處於絕對優勢。光是想到他自認絕對不會有其它男人介入的自信，或者該說是自以為是，就讓我氣得受不了。的丶的確啦，我是被甩掉了沒錯。但那個混帳難道打算再繼續放著陽菜不管嗎！
「不要說蠢話。」
水穗大人十分憤慨地說道：
「就告訴過汝了，人心的混亂就等於這片土地的混亂。身為餘的奴仆怎麽可以帶頭造反！」
雖然金魚神之後還一直抱怨個不停，但我隻能屏住氣，望著鳥越離去的方向。
我剛才因為情緒激動，不小心就說了太多。那是我生平第一次說了那麽多激動的話語。
很不甘心的是，我並沒有那麽討厭鳥越。或許也因為如此，後悔的情緒漸漸地湧上心頭。剛才的我真的很令人討厭，毫無疑問是差勁的家夥。
啊啊，但是覆水已難收。
既然骰子已經擲出，如今就隻能接受擲出來的結果而已……
4
九月二十八日下午四點三十分，於會議廳。
缺乏固定模式可循的我們，持續地疲於奔命。現實一點也不顧我的煩惱，還有水穗大人的辛苦。
宣傳手冊上原本談好要刊載廣告的店家，突然跑來抗議說：「我是星高畢業生，不想和星女畢業生開的店排列在一起」，搞得我們必須臨時更換排列順序。還有直到去年為止都以低廉的價格替學校搭設戶外舞台的業者，因為舉辦時期臨時提前的關係而表示：「人手可能不足」，因此又得急忙地在校內招募誌工。
再加上——
距離文化祭還有約一個星期，今天將舉行關於第一屆三星祭的說明會
這場說明會是邀請鄰近的國中學生參加，用意在於讓學生們能在文化祭前及當天參觀本校。
這原本是星高在文化祭前的例行公事，由於附近的國中紛紛跑來請求新學校能夠繼續舉辦這個活動，搞得今年也必須照辦。
那還不打緊。
問題在於，居然必須由星一三人組的我丶三穀以及池部小姐負責擔任導遊。
「請問這是為什麽？既然那原本是星高的活動，不是應該由鳥越同學負責嗎？再說如果是要招募新生或講求氣派，不也該由葛城小姐負責嗎？」
雖然我如此抵抗……
「現在的學校應該是你們比較熟悉吧？尤其是三穀。』
「不需在意招募狀況或是搞排場，隻要好好介紹就行了。」
雙巨頭隻各用了一句話，就把我微弱的抵抗徹底擊潰了。
三穀的確是最了解這間學校的人，但我很怕他會亂講一些不能讓純真國中生聽的話。
之後要是學校的升學率滑落，可別怪我們喔。
於是我就半放棄地帶著其它兩人，前往擠滿國中生的第一大廳。
在我因為過度緊張而表情僵硬地把手放到門上畤，池部小姐及三穀卻十分開朗地說道：
「會長，加油！放心放心，有偶們在不用怕！」
「凡是碰到難以迴答的問題就交給小生，你可以放一百個心。」
「謝丶謝謝你們。」
有了他們令人感激的助陣，我稍作停頓，然後一把推開門。
大廳裏擠滿了穿著各種製服的學生，呃……我記得今天應該是各校派兩丶三名作為代表吧……也就是說差不多有十間左右的學校到場？
「各丶各位好，本人是三星學園暫定學生會會長，名叫向阪惠。」
雖然這半年來已經多少習慣在許多人麵前說話，但底下的成員與平常不同，氣氛也不太一樣。光是看到底下花花綠綠不甚熟悉的製服，就讓我非常緊張。
「本日我們會帶各位在校內走一圈。由於學園祭開始之後，校內的模樣可能會因為裝飾品等因素而大為不同，因此今天希望能讓各位先看看平常的模樣。如果有任何疑問，都請不吝發問。」
我一邊流著汗，一邊看著池部小姐發下去的文件並進行說明。由於關於上課內容等事項在事前已經由老師們說明過了，我現在隻需說明與學校生活有關的部分，特別是關於社團活動。說明學校裏有何種社團，他們正在進行何種活動等。另外就是關於委員會組織的構造，以及簡單說明各項學校活動。
然後，除了普通教室之外，我們還帶所有人觀看電腦教室或實驗室等地方，不過他僎每個人都像是到別人家裏作客的貓一樣，就算我問到「各位有什麽問題想問的嗎？」，也隻會有人零零散散地舉手，然後十分低調地小聲發問而已。雖然我聽說這些人大都是各國中的學生會成員，但好像全都是一些比較消極的學生呢。我想大家可能都和我一樣，是被人硬拱上學生會，然後心不甘情不願地做著工作吧。
雖然池部小姐和三穀曾說過會全力幫忙，但或許是因為對方一點明顯的反應都沒有，他們似乎沒什麽施力的空間，就隻是默默地跟在後頭。
由於想不到炒熱氣氛的點子，我隻好按照預定帶著所有人前往社團辦公室棟。
平時比較安靜的文化係社團，因為祭典將近的關係，如今正在熱鬧地忙碌著。
校內充滿著比平常更高出數倍的活力，看在對於高中生活懷抱著夢想的這群國中生眼中，似乎是充滿著魅力。他們總算是開始與同伴交談，偶爾還帶著興奮的眼神朝彼此使著眼色。
參觀過正在體育館勤奮練習的戲劇社後，我繼續帶著人到音樂室，觀看吹奏樂社的林同學等人的英姿。就在此時……
「那個，我有個請求……」
其中一個人積極地發言了。
那是一位以國中生而言，身材頗高眺的女學生。從校徽上刻著「杉代南」這幾個字來看，她應該是來自隔壁杉代市的國中。
「請問我們可以參觀學生會室嗎？」
她的聲音略低，而且帶著一點成熟的感覺。雖然頭上的長發結成麻花辮，不免給人古典的印象，但五官長得相當端正。如果穿我們的製服與四月小姐站在一起，這女孩看起來還比較像是高中生吧。
「妳是說學生會室嗎？如果想看的話，我們是不介意……但裏頭的成員們應該芷忙著處理文件及各項事務，我想可能不太有趣。」
「沒有關係，因為我們對學生會的活動很有興趣。」
這樣啊。
在這群從國中就開始接觸學生會事務的學生中，還是會有上了高中也想負責同樣事務的人。由於我本身並沒有過這樣的想法，才會沒察覺到他們的心情。
「怎麽辦，真的要帶他們去看嗎？」
「現在大家都忙得殺氣騰騰，會不會害他們的夢想破滅啊？」
「既然人家都提出要求了，那也沒辦法啊。」
經過短暫的三角會議後，我們決定順其自然。在離開校舍並觀摩體育社團的練習前，就先到學生會室一趟。一群人沿著漫長的階梯上上下下，來到了我們熟悉的房間前。
我伸手放到門把上，準備開門進去。就在我使力轉動前，門把突然自己轉動並且打開，抱著文件的四月小姐一臉疑惑地從裏頭現身。
「咦？怎麽迴事？」
「因為他們說想要看看學生會室的模樣。」
「真的！」
四月小姐眼神閃閃發亮，環顧了國中生軍團後……
「大家好！」
朝大家做了一個nhk教育電視台式的親切問候。
「在各位當中，升上高中後還想從事學生會工作的人請舉手——？」
雖然屬於較為冷漠的現代孩子，但他們很會觀察氣氛。國中上們似乎察覺到不能忤逆這個人，開始零零散散地舉起手。而四月小姐則高興地笑著說道：
「大家真是好孩子呢！請各位別去其它學校，就來我們三星學園吧！」
這句話不止經營本校的關係人士聽了會感動不已，更難得的是聽起來並沒有任何讓人感到嘲諷的感覺。
我如同吞了鉛一般，緊張地關注著事情的發展。
就算發生過之前那些事情，四月小姐還是老康子。她努力地維持自己原本的步調，展現出如同往常的親近及熱度。但那也讓我看了更加難過。她絕對不會向我哭訴或抱怨，而這代表著何種含意……我是比誰都清楚的。
四月小姐當然不知道我的內心煎熬，正開朗地朝大家招手。
「來來，各位請進。」
國中生軍團相互點頭，然後一個接一個走進敞開的門扉。
原則上學生會室一直都保持著整潔，尤其是地板上無論何時都是一塵不染。當有任何物品掉落到地板時的那一瞬間，吉見同學就會衝過去把東西撿起或丟掉。
某天，當我佩服地說：「你真的很愛幹淨呢。」的時候，吉見同學便擺出一副無可奈何的表情迴答：
「因為鳥越疲倦的時候，就算一條橡皮擦都能讓他摔倒……然後倒下的時候必定會把當天完成的文件，或是才剛倒滿的茶水一拚撞翻，最後至少得再花上十倍的時間處理……」
由於實在太可憐了，使得我甚至不知道該迴答什麽才好。
就在吉見同學煞費苦心維持的幹淨房間中，一群人一如往常……也就是殺氣騰騰地忙碌著。
「就告訴過你了，那些文件一定得經過後援會的審核。就算跑去教職員室硬凹也不可能會過。」
「什麽～？廣播委員說他們應付不了這個排程！？嗯——真拿他們沒辦法呢。既然如此，就讓他們選擇是要被香葉子宰掉，還是自己去死死好了——」
「一張文件——兩張文件——三張文件——四張文件……怎麽會少一張呢——！」
「啊，我好像開始頭痛了，是感冒嗎？而且我還看到死去的奶奶站在一條大河川的對岸。」
「加油啊，田村。拜托你千萬不可以在學園祭前死掉。還有，這份文件麻煩你拿迴去重新訂正過。要是明天還是沒有通過，你就當作自己會被體育社團的人打死，拚命加油吧，我永遠都會替你加油的。」
「話說迴來，這種程度哪裏會死人。」
「…………」
偏偏選在這時候，最近常在外頭四處奔波的葛城小姐丶生嵨小姐丶村田同學丶田村同學丶鳥越還有吉見同學等全體同仁，居然齊聚一堂。就隻有山岡小姐及吉見同學默默地忙著做自己的工作，其它人的情緒大概有平常的三倍……不對，應該有三十倍那麽混亂。
在這樣的情形下，就隻有四月小姐一個人……
「雖然不能讓老師們知道，不過這裏其實有一些點心喔。我現在就把四月堂最受歡迎的人氣商品，分給大家吃喔！」
依舊是滿臉笑容，如同二戰剛結束後的美軍一般，四處分發著巧克力。真不愧是勇者大人。不過，他們好像被嚇到了。
「那個……如果有任何問題都請發問？」
雖然我還是禮貌性地詢問看看，但當然沒有任何人有反應。
就連剛才提出想來這裏參觀的那位杉代南國中的學生，臉上都掛著沉重的表情，來迴觀察著學生會室的內部。
「那麽，我們就去參觀體育社團的活動吧。請各位跟我們口到大門，換迴室外鞋吧。」
我用眼神朝正在學生會室內忙得不可開支的大家打了個招唿，然後離開了房間。國中生們也乖乖地跟在後頭。
「那個……」
就在大夥兒在大門處換鞋的時候，有道低調的聲音朝我而來。
迴頭一看，剛才那位來自杉代南國中的女學生，正注視著我。
「請問坐在窗邊那位長得很清秀的學長，就是鳥越征宏嗎？」
她如此間道。
她並非以帥哥或英俊，而用了清秀這樣有點古典的形容詞，讓我感覺到似乎和她給人的印象頗為吻合。
「是沒錯……請問怎麽了嗎？」
雖然我不小心把疑惑的態度顯露在語氣上，但她隻是微微點頭說道：
「沒有，隻是問問而已。」
輕輕說完後，她就又轉身迴到人群中。
5
同日的下午六點零五分，於學生餐廳。
送走國中生團體後，我們就到這裏稍作休息。雖然很明白必須趕快迴到學生會室，但也感覺到如果不先轉換一下心情，恐怕沒有辦法投入下一件工作。
「好累啊……」
池部小姐咕嚕咕嚕地喝下甜膩的運動飲料後，大大地歎了口氣。
「原本還以為能夠熱熱鬧鬧地帶著他們遊覽的，結果大家都好安靜，真沒意思。」
「也不是這麽說，要是那群人鬧哄哄的反而更難處理吧。畢竟現在校內大家可都忙得一塌糊塗，刺激不得的。」
「話是那麽說沒錯啦——啊——我好像根本就想不起來誰長得什麽樣子呢。看起來好像全部長一個樣。會長，你對誰比較有印象嗎？」
「沒有……啊，剛才裏頭有一個人比較奇怪一點呢。就是要求想看學生會室的那個。」
「喔，她啊。」
池部小姐輕輕竊笑著。
「原本想說她居然會對學生會的活動感興趣，還讓偶感到有點佩服的呢。搞了半天根本隻是對鳥越有興趣啊——哎，畢竟那家夥很，有名嘛。」
「真丶真的嗎？」
「當然是啊——他既是縣議員的公子，又是大醫院的少爺。然後又是星高裏無人能及的榜首，再加上那個長相。畢竟國中生本來就特別容易受外在吸引，更何況她們根本就不知道鳥越真正的個性。」
「說的也是。」
我想任誰也想不到，在那張無可挑剔的英俊臉龐下，竟然會潛藏著標準到不行的搞笑角色般的糊塗個性。光是從旁邊觀看，都還讓人覺得他是一個不帶表情且才氣煥發的貴公子呢。
沒錯。
對我而言……還有對四月小姐而言，最令人生氣的就是，即使經過了前不久的事情後，鳥越看起來還是沒什麽變化。雖然我們二個人現在都因為工作繁忙而顧不得那麽多，但他那正常運作的模樣還是令人吃驚。
難道說像我們這些人在鳥越大人的眼中，都像砂礫般微不足道嗎？
我的內心開始湧現一陣怒火。而餐廳的角落也像是在唿應我的怒氣一般，有東西在蠢動著。那些看起來笨重且汙濁的黑彈，如今已經出現在學校的各個角落。看來沒用神的
工作似乎沒什麽進展。雖然說就連知道詳情的我本身都陷入這樣的精神狀況，或許也怪不了她。
「那女孩應該是杉代南國中的學生會副會長，喜多村由紀吧。」
三穀的聲音突然響起，把我拉迴現實當中。
他正注視著自己的手機，並且持續操作著按鈕。據說裏頭塞滿了他所收集的各項情報。不過……
「難道你連附近國中的學生會成員資料都收集齊全了!?」
「我隻收集將來可能會有商業需求的資料。」
「也就是說，將來可能會進我們學校的可愛女孩？」
「或者是有很多人想要資料的受歡迎人物。」
「可是剛才那女孩好像兩者皆非吧——？看起來又不太惹眼。」
池部小姐撇著頭問道，而三穀則淺淺一笑。
「雖然穿她們國中的製服可能看不太出來，但她的身材由上而下可是九十丶五十八丶八八這樣完美的數字喔。」
「那丶那還真是厲害呢，明明還是國中生。」
「比起那個，原來現實中還真的有這種驚人數值的女孩子？偶還以為那隻是偶像雜誌中才有的夢幻數字……」
「哎，實際上正值青春期的女學生不太可能隻有這樣的數字，尤其是腰圍。」
「三穀……就算那是事實，我想也不要說出來比較好。」
我在家裏常聽到老姊抱怨：「這偶像的個人資料是怎麽迴事？有d罩杯再加上一百六十公分的身高，體重居然不到五十公斤？簡直是在開玩笑。她們到底把質量守恆定理當成什麽了？」我們家可真是一個不適合對女性抱著夢想的環境呢。
一說到事實……我在調查這次為什麽會變更日期的時候，聽說了一個不好的傳言。」
三穀的表情變得有些嚴肅。
由於察覺到他原本極為細長且像是在笑的眼神中，帶了一點認真的感情，我和池部小姐都不由得挺直了身子。
三穀仔細環顧了四周，確認我們的聲音所及範圍內沒有其它人在後，他再繼續開口說下去。聲音依舊壓得很低。
「聽說這次的事情，是星櫻會的會長，同時也是擔任縣議員的某位人士要求校方變更日期的。」
「星櫻會？」
「記得星女的og會就是叫這名字。」
og會。
og指的是oldgirl也就是畢業生團體。
「星女是一間曆史悠久的學校，而且各屆畢業生都出了不少優秀的女性。那些人多半成為地方有權人士的妻子丶創辦事業或是在大公司擔任要職。不但捐款金額遠比其它學校多，對於市政府或縣政府的發言力也不容小覷。」
「你還是知道得那麽多啊，三穀。」
「如果關於我們三星學園有任何不知道的事情，我哪能自稱是情報販子？」
三穀有些得意地點著頭。原本就細小的眼睛因為笑咪咪的關係變得更細，看起來更像貓了。
「不過，如果說是縣議員的話，鳥越他們家的大家長不也是嗎？他沒有出來替兒子說話嗎？」
「不可能。」
三穀說得很肯定。
「鳥越他爸並不是那種類型。你們知道前年曾有個市長因為貪汙被發現而被迫辭職嗎？」
「不知道——」
由於池部小姐一派輕鬆地宣示，三穀隻能無奈地看向我。我無法忍受他那道「你應該知道吧？」的眼神，隻好拚命在腦海裏迴憶。
「呃，好像是距離這裏五個車站遠的那個市長吧。」
「沒錯，就是他。」
看來我似乎勉強答對了。三穀滿意地點點頭，又繼續說下去。
「聽說那個前任市長，其實是鳥越的親戚。」
「喔？」
「可是，聽說鳥越的父親說什麽也不肯幫他。還說貪汙本來就是錯的，他沒有理由去幫那種人。」
「哇——」
「他們父子還真像——」
我和池部小姐兩人，似乎是一個感到佩服，一個感到受不了。就連父親的個性都是這樣，看來真是遺傳。我原本還以為會說那種話的人，反而不會去當政治家呢。或許就算鳥越不當醫生，也可能和父親一樣去當個縣議員。
「像那樣的縣議員，怎麽可能會因為寵自己的兒子，就為了區區公立學校的學園祭而插手。」
「這樣說也是呢。」
「可是學校真沒出息耶——居然會屈服於外麵的壓力。」
「畢章自從合並後，學校就有了進學率大幅下滑所造成的壓力。而且要是搬出會影響考試這個理由，我想校方大概也沒辦法抵抗吧。」
「話說迴來，記得生嶋小姐也說過，星女的文化祭之所以提早就是因為大學聯考的關係呢。」
包括星高慣有的校內導覽會在內，擁有曆史傳統的學校還真是麻煩呢。我又歎了口氣，然後提醒他們兩人說：
「……這些話就當作我們之間的秘密吧。要是星女和星高成員又吵架，可就麻煩了。」
「也對。」
畢竟難保那位正義的麵包超人不會大鬧，而且葛城小姐他們如果知道這事會作何感想還很難說。雖然現在學生會成員們已經很少爭吵了，但其它同學就不知道了。
「哎，雖然今年無論如何時間都不夠用，而且也讓人忙昏頭，但明年開始應該就能夠順利進行了吧。」
「應該說非得如此才行呢！我們加油吧！」
「沒錯沒錯。」
三個人一起大力點頭。
由於三個人的表情及時機完全相同，使我感到有些高興。畢竟我們都是星一出身的嘛，隻要這兩個人能站在自己這邊，就會讓人感到好高興。
「話說迴來，有傳統的高中還真是有夠麻煩的呢。」
「以理想而言，合並之後應該把好的部分留下來，並且好好去除掉陋習才是。」
當我不經意地說完這句話，他們兩人突然互一看了一眼，然後以相同的節拍點頭。
「那麽，就由會長來帶頭改變學校不就好了！」
池部小姐半捉弄人地冒出這句話。
聽到這樣一個不得了的提議，使得我瞠目結舌。
「雖然鳥越和葛城大姊也不錯，不過本山人還是覺得向阪同學當上新會長最好。畢竟你很隨和呢。」
「與其說是隨和，還比較像是走中庸吧。也就是很平凡呢。」
「你不用那麽謙卑，小生也覺得向阪會長殷勤而公平的態度很不錯。例如像上次帳篷的事情。」
三穀露出如同※柴郡貓的笑容說道。（編注：出自《愛麗絲夢遊仙境》，總是在笑的貓。）
「帳篷？」
「不是有一年級生跑來陳情嗎？雖然鳥越和葛城都不理他們，但就隻有會長你肯好好聽他們的話不是嗎？」
「喔喔……」
那是發生在前天的事情。
有一名自稱是一年d班班長的女孩子，跑來找學生會求助。
光從外觀就覺得她很文靜，一眼就能看出一定和我一樣是被其它人硬推上去做班長的類型。
「那個，我們班的學生和隔壁班起了一些衝突……雖然我很希望大家和平共處，可是一直找不到方法……」
聽到柔弱的她所提出的請求，葛城小姐抬起頭來，鳥越則是稍稍轉頭看過去，兩人的眼裏都充滿了責備這點，讓我印象非常深刻。這也不能怪他們，畢竟大家已經因為大量工作而忙得不可開支，再說班級之間的問題本來就應該自己解決，就算這樣說也合情合理。
不過，我姑且還是帶她到房間的角落，請她先
坐下來並詢問事情的細節。因為我很了解像她這樣的人隻是不善於表達白己的意見，其實心裏頭還有許多話想說。
事情的開端在於兩個班級都決定搭設戶外帳篷並且販賣食物。原本應該是在學園祭前一天才搭設帳篷，但鳥越也宣布過如果有必要先進行準備或裝飾，也可以先搭設帳篷規劃一下。
「於是我們班和隔壁班都決定先把帳篷搭設起來看看情形。但是實際搭設起來才發現，我們班分到的帳篷遠比隔壁班的還要高大許多。」
開了口之後，她似乎說得比剛開始順暢許多。
然後，由於隔壁班的帳篷搭設在比她們班更後麵的關係，會有許多地方被遮蓋住成為視覺上的死角。而且還發現如果當天下了雨，毫無疑問雨水將會全積在隔壁班的帳篷上。
由於他們提出了抗議，我原本想把我們班的帳篷稍微搭遠一點，卻發現會卡到後麵的樹枝……」
「啊啊，原來如此。」
我急忙確認分配給各團體的帳篷清冊。雖然上頭並沒有載明規格，但至少能看出那原本是屬於哪間學校的公物。
的確沒錯，她們班的帳篷原本是屬於星一，而隔壁班的帳篷則是屬於星女的學校公物。雖然在文件上看不出來，但這兩個帳篷的規格大概相差很多。
「呃，沒有注意到帳篷的高低差，是我們的疏失。我會馬上把兩方的帳篷規格統一，並且詢問看看是否能夠修剪樹枝。」
「謝謝你的幫忙！」
「別客氣，這本來就是因為我們設想不夠周到，一口氣就把帳篷分發下去的結果。我會盡快處理的，還請妳們稍等一下。」
等到把她送走之後，我就開始查詢是否還有多餘的帳篷。所幸預定給本部用的帳篷剛好和一年d班的規格相同璋而且還沒有進行搭設，於是我就把她們隔壁班的帳篷交換過來。
之後我又到校庭去，檢查樹枝到底會造成多大的阻礙，並且到教職員室找老師商量，然後順便確認還有沒有其它地方會發生相同的問題……就這樣，我花掉了一整天的時間。
「三穀，原來你有看見啊？」
「當然，雖然小生原本也覺得把那個一年級生趕迴去也無妨，但會長就是不一樣。」
「你丶你太過獎了。」
「沒有那種事。」
池部小姐也緊握著拳，靠近過來說道：
「偶好感動喔！都是因為向阪有好好聽對方說，才發現她們碰到的麻煩其實是學生會造成的不是嗎？幸好問題也順利解決了。要是沒有這麽做，搞不好她以後會一直覺得『都是因為學生會害的，才讓我的第一個文化祭變成不好的迴憶』呢。」
怎麽連池部小姐都說這種話？雖然很讓人高興，但未免也太抬舉我了吧。
「我之所以能夠處理那種小事，全都是因為有鳥越及葛城小姐負責處理更大的事情。我怎麽能搶走他們的功勞呢。」
「別說那種話嘛！」
「說起來，選舉可是由一般學生投票決定的。我比不上那兩人的魅力，而且不論星高星女的學生都不可能會投給其它學校的人選。」
「隻看數字的話，我們星一的學生最多啊。而且，現在的上年級生根本就沒有分星高或星女嘛。」
「數量最多不代表什麽啊，就隻是中間選民比較多而已。」
「別這麽說，請你至少也登記參選吧——不然老子就沒有人可以投了——」
「小生到時候也會幫忙向阪會長的。別擔心，任誰都有一兩個弱點……」
「哇——三穀，不可以那樣。我絕對不需要那方麵的助選，拜托真的不要。」
「咦，所以說你真的願意參選羅？」
「不是的，我沒有那樣說——！」
雖然我很高興兩人這麽支持我……但我根本不可能與葛城小姐她們相比。老實說，我甚至不覺得自己有幫上忙。
「哎，總之先討論到這裏吧。我們還是先把今天的工作完成再說。」
「你想扯開話題嗎？」
「別說了，走吧！」
「啊，俺還要再買一罐飲料——你們兩個兒走吧丶」
池部小姐輕盈地躍起，然後就跑到飲料販賣機那裏去了。看來她不是非喝柳橙汁不喝，似乎還在猶豫到底要買什麽飲料。
「那麽，我們先走吧。」
我使促著三穀，一起離開了餐廳。
兩人走在普通教室通往特別教室棟的走廊，令人不悅的暑氣已經所剩無幾，吵雜無比的蟬叫聲也變得很遙遠。就在我正在想夏天已經過去了的時候……
「會長。」
三穀突然以比平常更低沉的聲音叫我。
「雖然剛才那樣自誇，其實小生還有一個無論如何都掌握不到的情報。」
「喔，三穀你？那還真是希罕呢。」
雖然我稍微開他一個玩笑……
「就是關於向阪水穗的事情。」
聽到他的下一句話，我整個人凍結在那裏，甚至沒辦法把眼神移開。
「紀錄上確實查得到去年有一個叫這名字的學生進星一，而且立刻就休學了。但是包括那家夥是哪間國中畢業丶自家在哪裏以及目前住在哪間醫院等情報，卻完全都查不到。」
「三丶三穀……你為什麽要……」
「當然是受人所托羅。」
「是誰!?」
「那種事我就算嘴裂了也不能說，這原則會長也知道吧？」
「唔……」
聽到對方搬出像是電視劇偵探的說詞，使我沒辦法再說些什麽。三穀用他的細眼注視著我。由於他的眼神當中展現出將緊咬不放的決心，使我感覺到自己的背後正冒著冷汗。
「不需要那麽害怕嘛。」
三穀突然笑了一下，然後比我先錯開了視線。
「到時候就向委托人老實迴報，什麽也沒查到。」
「你丶你沒有打算硬逼我說嗎？」
「怎麽可能。」
三穀笑得更開心。
「小生想說的是……如果會長碰上了某種麻煩事，小生願意助你一臂之力，就這樣。」
接著他就快步向前，並且追過我走在前頭。簡直像是什麽也沒有發生過。
我嚇了一跳，隻能注視著他的背影。
助我？
一臂之力？
那個三穀？
「咦——？會長，你在做什麽？」
池部小姐手握著一瓶烏龍茶，追上呆站在原地的我。於是我搖搖頭表示沒事……又繼續舉步向前。
6
九月三十日，早上七點整。
今天我比平常更早出門。
不過倒不是基於不想和四月小姐碰麵那樣消極的理由，而是單純因為雜事太多，沒辦法隻靠午休或放學後的時間處理。
或許是因為在大活動前有許多人和我情況相似，往學校的路上看到比預想還多的學生。就在我穿越校門丶準備直接前往學生會室的時候：
「惠！」
沒用神遠比平常緊張的聲音從背後傳來。接著水穗大人就擺動著漫長的白衣，全力朝我奔跑過來。
「咦咦咦咦咦？我什麽也沒做呀？」
由於她的表情十分嚇人，使我反射性地開始否認。
「汝在說什麽鬼話！快點，事情好像變得很麻煩啦——！」
她一邊催促著，一邊把我一路拉進校舍中。進入正門後，我發現旁邊的布告欄好像被染紅了一般。雖然第一眼就被那鮮豔的色彩所驚，但仔細辨識之後，我變得更加害怕。
上頭寫著——
『一切
混亂的元兇就在星女。本次突然變更日期全是星女og會的陰謀』
這樣的字句，而且還是寫在一張有榻榻米那麽大的巨大紙張上。
「到底是誰……」
雖然我急忙想要撕下它，卻晚了一步。
「上麵寫的是真的嗎，向阪？」
突然有個生硬的聲音從背後傳來。
迴頭一看，既是吹奏樂社社員也是同班同學的林同學就站在那裏。不但第一句話就充滿了怒氣，眼角也高高吊著。
我不知該說什麽才好。如果三穀所言屬實，這張紙寫的就會是事實。但是，如果我就這樣肯定了，將會如何？林同學身上穿著極為樸素的白襯衫，底下則是一條夏天看了頗為炎熱的黑色長褲……也就是打從明治時代持續至今的星高傳統製服。而他的腳下還看得見像是在蠢動的黑影。那模樣黑暗無比，它就是啃食人心之亂而成長的穢氣。
「……如果是真的，那你想要怎麽做？」
我吸了口氣，並且一字一句謹慎地說著，然後朝巨大紙張使力。伴隨著一道響亮的聲音，紙張應聲而裂。
「難道你因為不滿og會做的事情，就要去責備星女的學生嗎？罵她們說：『這都是妳們害的』？」
我堅定意誌，努力不讓自己的語尾顫抖，然後再度用力撕起紙張。原本已經變成兩半的紙張，現在隻剩下紅色與白色的小碎紙。由於擔心白己看了林同學的臉後將會膽怯，我一麵撕著，一麵專注地看著手上的碎紙。
「你應該也知道那樣做很奇怪吧？」
「可是……」
「如果想要抗議，請去找施壓要學校變更日期的那位og本人。其實她的身分已經查出來了。」
「你是明知道而故意不說嗎？」
看來我的話語似乎給對方帶來不小的衝擊。
「是的。」
「為什麽你不告訴星女那些人？」
「告訴她們又能如何？葛城小姐她們也和我們一樣為了文化祭提前的事情而辛苦著啊？甚至比我承擔了更多的工作，看起來根本就沒什麽睡眠時間，臉色也變得愈來愈難看……」
這是真話。
不隻葛城小姐丶四月小姐和山岡小姐，甚至連被稱為惡魔的生嶋小姐最近也常常累到趴在桌子上休息。甚至讓人切身體會到再怎麽說她們都是女孩子，體力還是比我們弱一些（雖然也有像池部小姐那樣的例外）。
手裏的紙張在不知不覺當中，已經變得像是吹雪般一樣細小。看著那些紙張堆積在走廊地板上後，我稍微調整了自己的唿吸。
「你們吹奏樂社裏應該也有星女的社員吧？她們不也是在認真地練習及準備嗎？而你也是……不就是為了讓吹奏樂社更加壯大，才不擇手段想攏絡池部小姐嗎？」
「我丶我並沒有要攏絡……」
「難道不是嗎？由我來看，那就隻是一種賄賂而已啊。」
語畢，我注視著林同學。
我在心裏拚命地責備著想要逃跑的自己，然後盡可能地把力氣集中在眼神上。
雖然林同學好像還有話想說，但最後還是低下頭，並且轉身離開。
原本待在遠處觀望著這場低調的爭吵的幾個人‘也一個個地散去。
「汝變得挺敢說話的嘛，惠。真了不起，讓餘誇獎汝一番。」
默默關注著事情發展的水穗大人，笑著摸摸我的頭。
「因為我體會到外表看起來像是超人的人物，內心也不見得就是那麽強韌。」
雖然我絕不可能成為超人，但至少必須知道這個道理，而且也不想隨便忘記。那正是我來到學生會工作後，所學到的教訓之一。
「話又說迴來，這到底是誰搞的鬼？」
「不知。餘早上巡視的時候就已經貼在那兒了。」
「巡視？原來您還有做這樣的事情啊？」
「當然啊——！還不都是因為最近汝這奴仆隻會礙手礙腳，害餘一刻都不得閑。」
看來沒用神還是不忘藉機數落我一番。她先帶著滿臉竊笑看著我不悅的表情，然後又變得十分嚴肅。
「不過，如果這種惡作劇還會持續下去，恐怕得設法讓學校裝設防盜攝影機啊。」
「校方可能會因為經費問題而不拒絕呢。不對，難道一定得靠防盜攝影機，不能靠您的神力解決嗎？」
「日本才沒有那種大話不慚說自己萬能的神。餘隻長於一藝，而且不隨便誇示。」
「請問妳擅長的那一藝到底是什麽？請別再說什麽能幫助戀愛之類的，我不會再相信了！」
「總而言之，餘會努力讓學園祭當天放晴的！」
「喔，那倒是還算有幫助啦……」
雖然我本來還想抱怨個幾句，但水穗大人卻使了個眼色就消失不見。幾乎就在同一時間，一陣聽來倉促的腳步聲傳到我耳裏。迴頭一看，葛城小姐正從走廊的另一頭衝了過來。她的水手服裙擺飛舞著，額一堆上還帶著汗珠，看起來十萬火急。
「早安，葛城小姐。請問妳為什麽要這麽急？」
「我才要問你為什麽！到底發生什麽事，向阪？剛才這裏貼了什麽東西？」
「妳丶妳的消息真靈通啊。」
仔細一看，她的身後還有幾個穿著水手服的女生，正擺出一副快哭出來的表情。看樣子她們似乎比我更早看見那張紙，並且第一時間迴報給葛城小姐。雖然星女的團結力令人欽佩，但這種事情還真希望她們別亂張揚。
「呃，這個……該說是誹謗……不對，或許算是指責吧。」
因為誹謗指的通常是空穴來風的謠言，但很遺憾地，這次的事情是有根據的，不能以此形容。
「快把詳情告訴我，向阪。」
「可是……」
「既然事情已經為外人所知，現在再隱瞞也無濟於事了吧？既然如此，還不如好好接受事實，並且擬定對策。」
「就算要擬定對策……」
時間在不知不覺中走得飛快，抵達學校的學生愈來愈多了。從剛才一直有學生停下腳步，關注著這裏的事情。
「那麽就換個地方談，請到學生會室吧。」
事到如今也沒辦法了，畢竟站在這個大門口一問一答反而會造成更糟的結果。
等到兩人走到熟悉而狹窄的老地方後……
「所以，到底發生了什麽事？」
葛城小姐立刻就開始逼問。她的魄力之大，簡直像是要衝過來揪住我的領帶。也因為兩人的身高相差不大，她的臉及眼神都讓我感到好靠近，使我唿吸困難。
「到底怎麽了!?」
「唔唔唔……」
明明我連這樣的葛城壓力都沒有白信能逃脫，她背後的門居然又碰地一聲被推開。
「到底怎麽迴事，向阪？」
「也和我們說明清楚！」
喘唿唿地衝進房間的，是吉見同學與鳥越兩個人。而他們身後還站著生嵨小姐，甚至連四月小姐也進來，最後趕到的則是村田村二人組及山岡小姐……到頭來，僅僅五分鍾之內沒有出現在這裏的，就隻有忙於足球社晨練的池部小姐，以及總是以打鍾前兩分鍾進教室為原則的三穀兩個人。
啊啊啊啊啊，光是葛城小姐一個人我就已經無力應付，居然還給我眾星齊聚一堂，連一個同伴都沒有，怎麽會這樣——
所有人的視線在我身上燃燒著。
雖然我好像就這樣被融化掉，但很遺憾地大家的眼神並沒有雷射般的力道，而我的身體也無法像細雪般消失不見。
「事情是這樣的……」
別無他法，我隻好把事情的
始末通通供出。
果不其然，總是一副超然態度的葛城小姐居然表情變得扭曲，最後則是緊咬著嘴唇並且低頭不語。
「意丶意思是說，大家現在這麽辛苦都是因為我們的學姊害的？」
四月小姐的聲音帶著顫抖。
「到底是哪個家夥幹的……」
生嵨小姐甚至渾身上下充滿了殺氣。她看起來簡直想把犯人抓過來這裏，並且當場大卸八塊。
另一方麵，鳥越則很罕見地默默聽著我的說明。他那麽安靜反而讓我感到很恐怖。或許不是隻有我這麽想，就連星女的女孩子們也都漸漸……最後是所有人都把視線移至鳥越身上。盡管各自帶著牽製丶敵意或困惑等不同的感情，但每個人確實都以打量的眼神注視著他，看看對方接下來會有什麽動作。
現場陷入一陣令人難受的沉默。
現在這裏的氣氛，的確很像同到第一學期的時候。窗邊似乎有一隻蟬在那裏，不斷發出瀕死的唧唧聲破壞這段寂靜，使人更加心煩。
「我丶我說啊，鳥越。」
結果第一個無法再忍受沉默的人，就是我。
「我認為og會的所作所為，基本上與目前的在校生沒有關係……那個……」
我的視線四處打轉著，拚命地拚湊著腦中的隻字片語著。
「雖丶雖然還沒有好好調查，不過星一及星高的畢業生當中同樣也有不得了的人物。當中有些人給母校帶來麻煩，甚至搞不好還有人是犯罪者。更何況，現在已經沒時間爭誰是星女誰是星高………」
「我明白。」
一道意外冷靜的聲音，將我亂成一團的主張打斷了。
「……向阪，你知道那個給學校施壓的縣議員是誰嗎？」
「啊，知道。還是三穀查出來的。」
「到底是何方神聖？」
「對方名叫高倉庸子。」
突然傳來倒抽一口氣的聲音，但那並非由眼前的鳥越發出，居然來自於站在他身後還有一段距離的四月小姐。
「你說高倉……怎麽會……』
「四月！」
至此鳥越才終於提高了音調。
「不要光憑臆測亂說話。」
「可是……」
「別再說了。」
他沒有迴頭，就隻有開口。
這樣的一來一往丶短短幾句話的對話深深刺入我的胸膛。他們兩人之間的對話愈短，就愈讓人感受到長時間建立起來的默契，讓我看得十分心痛。
我忍不住緊咬嘴唇，還感覺到腳下正有東西在蠢動著。剛才明明空無一物的腳下，如今已經湧出了大量的黑彈。
鳥越歎了口氣，然後立刻作出嚴肅的表情，轉身望向葛城小姐。
「向阪說的沒有錯，葛城。不論og會做了什麽事情都和在校生無關，而且我們現在也沒有時間因為這種事情而鬧得不愉快了，不是嗎？」
「鳥越，可是……」
「關於這件事情，我既沒有任何話想說，也不打算讓星高的學生抱怨。雖然這隻能盡我所能去阻止。」
接著，鳥越低下頭。他那令人生氣的長睫毛，正隨著他的歎息而震動著。
「或許……反而是我該向大家道歉也不一定。」
說完後鳥越就轉身離開了房間。吉見同學則匆忙地跟在後頭，然後村田村兩人也有點介意地跟了上去。隻剩下星女的成員……尤其是四月小姐正表情凝重的呆在原地。光從表情就可以看得出來，她明明就很想去追鳥越。
「小陽菜，剛才妳的話是什麽意思？」
生嵨小姐的詢問，讓四月小姐嚇了一跳。
「妳是不是知道些什麽～？」
「嗯……可是，那個……」
「我知道他叫妳不要講～可是，香葉子還是會自己去查喲——？會使盡各種手段去查喔。反正身邊就有一個隻要拿錢拜托，就能問到任何事的方便人物呢～」
雖然她的語氣和平常一樣嗲，但內容毫無疑問地屬於恐嚇。
「比起讓毫無責任的第三者加油添醋，我認為還是從知情的小陽菜口中說出來，到頭來會對他比較好喲～？」
這正是關鍵性的一擊。
四月小姐稍稍咬了唇。
「……高倉庸子小姐的確是星女的og，但更重要的是……」
然後，她無力地垂下頭。
「她是鳥越同學母親的姊姊，也就是姨媽。」
「母親的……？」
鳥越的母親不就是……丟下他和哥哥離家出走的那個人？這我當然不可能說出口，隻能在心裏大感訝異兩已。
而且，在場的所有人的心情似乎也都和我差不多……就在我們全都無法動彈時，令人熟悉的預備鈴開始當當響起。看來就在我們亂成一團之際，早上寶貴的工作時間已經消失了。
「哇啊啊，必須在上課鍾前迴教室才行。」
「香葉子的班導師，最近很羅唆呢～」
「他常常罵大家說就算是學園祭快到了，也不可以怠惰呢。」
「姑且不論這個，學生會成員本來就不該遲到丶做壞榜樣。」
於是我們便匆匆忙忙地離開了學生會室。
當我們迴到各目的教室，準備進門時……
「向阪。」
正把手放在隔壁教室門扉上的葛城小姐，出聲喊住我。
「感謝你打的圓場。要是剛才鳥越大鬧起來，我們的工作進度將會大幅延宕，肯定會對學園祭的營運造成阻礙。」
「別這麽說，我隻是把心裏想到的事情直接說出口而已。」
這並不是什麽自謙之詞，而是單純的事實。因為我就隻是無法忍受那樣的沉重氣氛，才會第一個開槍。
然後……我似乎感覺她輕輕笑了。
她的一頭長發滑下肩膀，原本看起來頑固無比的嘴唇稍稍綻開。接著臉頰上出現了一個小小的酒窩，讓她如同冰雕般的美貌增添了一些暖意。
「你真是有趣的男人。」
「我丶我好像沒有聽過別人這樣評論自己呢。」
相反的，我倒是常被人說向阪同學好普通，一點趣味也沒有，或者是存在感稀薄等等。
「不……我隻是感覺到你果然還是有點像他。」
『他』。
光是聽到這句話，就讓我幾乎停止唿吸。
「妳指的——應該是我的親戚吧？」
她點點頭。
態度遠比平常率直而可愛。
「該怎麽說呢……我以前從來沒有懷疑過自己的主張，就算被人批評冷漠或過分，我也認為既然自已沒有錯，就不需要在意他人的說法。但是，你和他所說的話總是帶著真理，而且還帶著暖意。」
「葛城小姐……」
我感覺到自己的胃正在疼痛。
我的內心裏根本就沒有真理。
她所認同丶並且喜歡上的對象，隻是一個虛構的存在。那是因為我太軟弱而且不能依靠，沒用神才生出的一種幻象。
「葛城小姐……那個，妳有從吉見同學或鳥越同學那裏，聽說水穗的事情嗎？」
我好希望她說已經聽說了。
好希望她說已經知道了。
我帶著祈求的心情望著她。
但是……
「沒有。」
天不如人願，她細長的脖子左右擺動著。我閉起眼睛，大大地唿了口氣。畢竟想要開口之前，必須做好心理準備。那是與林同學說話前，完全不同種類的準備。
「是這樣的……」
在與鳥越交談時，曾被我拿