「——那麽我先告退了。」
這麽說完後，艾雪站起身子。
這裏是晚餐的餐桌。
她靜靜地行了一禮後，便直接轉身退出餐廳。原本她必須先征求身為主人的省吾同意才行——事實上關於這一點，愛菲妮耶與蓓爾提雅也對艾雪的行為表示不滿——不過省吾並不打算進一步追究這件事情，畢竟別人對自己過於唯命是從原本就與他的性情不合。
艾雪早早離開反而是值得慶幸的事情。
她走了之後，自己就可以和其他姬巫女們召開會議；要是單獨支開艾雪的話，她大概也會覺得不對勁吧。至於艾雪有沒有竊聽他們的會議，瑟妮卡每次都會事先進行確認。
「——她最近的樣子有點奇怪呢。」
哈結妲一邊迴頭望向艾雪離去後的餐廳出入口———邊以像是突然想起什麽事情的語氣這麽說。
「我總覺得她好像沒什麽精神。」
「這麽說起來，特麗法斯基亞塔——」
這麽說完後，蓓爾提雅轉頭望向『血族』的少女。
就算本人的名字被叫到，特麗法斯基亞塔的表情與態度還是沒有特殊變化，隻是傻愣愣地坐在那裏。
「艾雪最近也不太理她了。」
「思，這樣的發展對我們來說也正好。」
省吾說。
其實——省吾和姬巫女們也大致想像得到艾雪轉變態度的原因。
〈雷涅蓋德〉對『庭園』發起了討伐戰——而且這場討伐戰事實上是以失敗告終，這件事情省吾他們事後也聽說了。〈雷涅蓋德〉之所以沒有事先告知省吾他們，大概是擔心保護特麗法斯基亞塔的省吾反對吧!
而自從實行討伐戰的那天起，艾雪的態度就變了。
從這點反推迴去，艾雪親近特麗法斯基亞塔的理由也不難想像了。她大概是從特麗法斯基亞塔身上套出了『庭園』與『血族』的情報，並且向巴爾德報告吧!這大概是因為在獲得省吾寵愛這方麵落後蓓爾提雅，所以艾雪才會想用其他方式樹立功績。
不過她這樣取得的情報並沒有派上用場，討伐戰當然也落空了。姑且不論艾雪的情報是否有誤——對她而言，特麗法斯基亞塔的利用價值似乎一口氣跌到了穀底。
不過就算是她，大概也不敢當著特麗法斯基亞塔的麵說出這種話吧!
隻是——
「——特麗法。」
省吾端正自己的姿勢，並且出聲唿喚『血族』的少女。
「是。」
特麗法斯基亞塔一如往常地以純真無邪的語氣迴答。
省吾一邊感受姬巫女們集中在自己肌膚上的視線，一邊筆直地注視著特麗法斯基亞塔，然後接著說：
「——等會兒到我房裏來。」
「到省吾殿下的房間嗎?」
特麗法斯基亞塔迴問。她傻愣愣地——反覆眨著那雙不識光線的迷蒙眼眸。
省吾忍住想歎氣的衝動——並且努力維持冷靜的語氣繼續說：
「今晚，我會把你想要的東西給你。」
「…………」
雖然省吾的視線依然聚焦在特麗法斯基亞塔身上，但他卻能感覺到自己周圍的姬巫女們正麵麵相覷。
特麗法斯基亞塔想要的東西。
那就是——省吾的精種。
雖然省吾事前曾在姬巫女們的麵前宣告過自己要擁抱特麗法斯基亞塔……不過一旦實際聽到省吾的發言，她們大概還是會忍不住感到驚訝吧。畢竟姬巫女們最了解省吾的性格，他根本就不是能毫不抗拒地擁抱無數女性的人。
「省吾殿下——」
「約定就是約定。再不讓特麗法確實地產生站在我們這邊的自覺，對我們來說也很麻煩。」
盡管蓓爾提雅的聲音讓省吾感到有些愧疚，但他還是努力地維持毅然決然的語氣。
接著他將視線轉迴特麗法斯基亞塔。
最需要時問來理解省吾所說的話的或許就是她也說不定。畢竟她當初雖然比姬巫女們更明確地表示希望獲得省吾的精種，但省吾卻隻要她一直等著——然後就這樣把話題給岔開了。當然，省吾的表現方式並不直接也是原因之一。
她一臉不可思議地歪著頭好一會兒——
「省吾殿下說的是您的精種嗎?」
特麗法斯基亞塔像是突然醒悟似地露出滿臉的笑容，並且這麽說。
「啊啊，我會讓你懷下我的孩子。」
一旦把話說出口，省吾才發現自己說了多麽不得了的事情，不過事到如今，他也不可能迴頭了。
畢竟——自己的確有必要將特麗法斯基亞塔確實地綁在自己身邊，而且這個價值觀在各種意義上都異於常人的『血族』少女，不可能會有容許自己進行普通交涉的餘地。金錢、名聲——甚至是愛的承諾，恐怕都無法動搖這個少女。除了完成身為『血族』的職責以外，這位少女沒有其他的價值基準，在這樣的她麵前，其他的交涉條件都是不存在的。
「話說迴來。」
省吾說。
「你跟艾雪談過『血族』的事情嗎?」
「是的。」
特麗法斯基亞塔毫不猶豫地點了點頭。
艾雪大概也沒有特別對她下過封口令吧；又或者是特麗法斯基亞塔無法理解封口令的意義——為什麽絕對不能說出去——也說不定。
「是嗎?不過你今後不可以再跟艾雪談論『血族』的事情。」
「是。」
特麗法斯基亞塔用力地點了一下頭。
為什麽?她並沒有這麽問。省吾究竟是打著什麽樣的主意下這道命令的——那對這位少女而言是怎樣都好的事情。
「特麗法有連絡過『血族』的（族長）嗎?」
「沒有。」
特麗法斯基亞塔搖搖頭。
「你隻要想連絡就連絡得上吧?」
「…………那個——」
特麗法斯基亞塔罕見地帶著透出困惑與猶豫的表情說。
「連絡不上?」
「我無法和（族長）說話了。之前我也曾經在艾雪殿下的拜托下試著對（族長）說話，可是（族長）卻沒有迴答我。」
「…………」
姬巫女們麵麵相覷。
也就是說——為了搜尋已經不在『庭園』裏的『血族』，艾雪利用了特麗法斯基亞塔，但卻沒有得到任何成果。她會舍棄特麗法斯基亞塔就是因為這個緣故。
這些先姑且不提——
「〈雷涅蓋德〉還是拚命地搜尋『血族』的下落吧?」
省吾迴頭向瑟妮卡確認。
「是的，當然。」
瑟妮卡點點頭。
為了將情報傳送給姊姊，這位姬巫女必須時時掌握〈雷涅蓋德〉整體的動向——盡管自己也置身於組織內部，但她還是得以第三者，或者是綜觀的角度觀察〈雷涅蓋德〉的一舉一動。
「不管再怎麽想，『血族』都是對〈雷涅蓋德〉的一大威脅。就算他們已經不在『庭園』裏了，〈雷涅蓋德〉也不可能會把他們放著不管。」
「您說的是。」
瑟妮卡點點頭。
「艾雪大概是想從特麗法斯基亞塔身上套出『血族』的所在之處吧……」
「他們到底去哪裏了呢?」
「既然他們連特麗法斯基亞塔都沒有通知的話——」
「那麽他們大概發生了什麽像事故一樣的——突發狀況吧。」
愛菲妮耶一邊彎下手指，一邊說。
「如果不是那樣的話，那就是〈雷涅蓋德〉的情報
外流到『血族』那邊吧?」
她對瑟尼卡與特麗法斯基亞塔投以質問的眼神。
的確……瑟尼卡與姊姊安潔莉特與其情人雷奧又和『血族』建立起合作關係，〈雷涅蓋德〉的計劃確實有可能從這條管道流到『血族』那邊。
再說——最直接單純的可能性就是特麗法斯基亞塔向『血族』密告，而事實的根本往往都很單純。
不過……
「雖然我不知道口頭解釋能不能博取你們的信任。」
瑟尼卡說。
「不過情報並不是我泄漏的哦。而且方才——我跟姊姊詢問過了，姊姊那邊似乎也無法跟『血族』取得聯係的樣子，和他們一起行動的『血族』女孩也下落不明。雖然他們對『血族』發送了單向的『信件』型通訊奇跡術，不過還沒有得到迴應。」
一般而言——雙方必須同時啟動奇跡術才能進行對話。
不過這種方式難以應對突如其來的事態，因此——雖然對話無法成立，不過像郵件那樣可以寄送一定情報量的連絡用奇跡術也是存在的。
姬巫女們麵麵相覷。
老實說——瑟妮卡是密告者的可能性比較高，畢竟特麗法斯基亞塔並不清楚討伐戰的來龍去脈。就如同之前說過的一樣，由於收集情報的關係，瑟妮卡反而對〈雷涅蓋德〉的內部動向知之甚詳。就立場與能力來說，瑟妮卡也比較容易事先將討伐戰的情報外流。
不過……
「『血族』到底發生了什麽事情——那又會對我們造成多大的影響呢?」
省吾呢哺似地說。
姬巫女們沉默不語。她們大概也想像不到吧。
「特麗法，你試著定期——一天一次或兩次，瞞著艾雪跟（族長）連絡看看。如果連絡不上也不必跟我說。不過——如果連絡上了，可以告訴我嗎?」
「是。」
特麗法斯基亞塔點點頭。
*
省吾打開百葉窗，並且抬頭仰望浮現在夜空的月亮。
最近在睡前照照月光，已經不知不覺地成了省吾的習慣。
他並沒有特別將這件事情習慣化的理由，如果硬要說的話，那大概是精神方麵的因素吧。在沒有電玩與電視的這個世界裏，迴到自己的房問裏根本就無事可做，如此一來——省吾勢必隻能開始思考，不過在昏暗中往往隻會跑出不愉快的想像，而過於明亮的場所又讓人靜不下心來。正因為如此，省吾才會養成在這種適度的微弱月光下閉起雙眼沉思的習慣。
「…………」
省吾歎了短短的一口氣後，便關上百葉窗。
就算他再怎麽喜歡月光——現在卻不適合讓月光大刺刺地照進房裏。雖然特麗法斯基亞塔大概不會在意，但省吾卻很在意。老實說……省吾也很清楚自己的身體並沒有多健美。
如果迴過頭去的話，映人眼簾的大概是仰臥在床上的特麗法斯基亞塔吧。
不過省吾卻遲遲無法下定決心。
省吾並不想辯解什麽——畢竟蓓爾提雅那時雖然看似是她強迫自己，但特麗法斯基亞塔的情況卻不是如此，是省吾自己決定要擁抱她的。
而且省吾對特麗法斯基亞塔也不是沒有好感……不過省吾跟她之間至少不存在著字典上定義的『愛情』。特麗法斯基亞塔隻是單純地基於義務感而希望被省吾擁抱，恐怕她並沒有從省吾的身上感受到任何異性魅力吧——而省吾雖然也覺得特麗法斯基亞塔很可愛，但他從特麗法斯基亞塔身上感受到的情欲，並不足以讓他拋下其他姬巫女們不管。
說穿了，這隻不過是『因為有必要才做』罷了。
正因為如此，省吾的罪惡感才會比蓓爾提雅那時更為強烈。
省吾原本是為了教導特麗法斯基亞塔身為人類應有的權利與喜悅，才將她帶出了『庭園』——不過這下子他跟『庭園』的那些人也沒什麽兩樣了。畢竟省吾終究隻是為了讓特麗法斯基亞塔變成屬於自己的道具，才會決定擁抱她。
「省吾殿下?」
特麗法斯基亞塔的聲音輕觸省吾的背脊。
她的聲音無比地透明靜謐——對於即將到來的情事絲毫沒有亢奮與不安，這隻不過是『庭園』裏任誰都理所當然地做的事情。她的態度讓人完全想像不到是個麵臨破瓜的處女。
「省吾殿下，特麗法斯基亞塔隨時都可以哦。」
「啊……思。」
省吾下定決心迴過頭去。
（……至少也該有點情調吧……居然用這麽露骨的姿勢等我……）
特麗法斯基亞塔一絲不掛地仰躺在床上。
那頭長度及腰的漆黑色長發，如今散成了有如花朵般的扇形。
苗條修長的雙腿同時具備了初雪般的白皙肌膚，以及飽足的彈力感。
好美，那是未曾被沾汙過的處女之美。
不過——與那份美感相反，特麗法斯基亞塔張開了雙腿，有如娼婦誘惑著客人一般，從大腿到腳指尖全都大大地敞開。雖然她沒有撐起膝蓋，但卻毫不吝惜地暴露自己的陰部，等待男人的分身入侵。
「省吾殿下?」
對於遲遲沒有上床——不，是沒有撲向自己的省吾，特麗法斯基亞塔仿佛感到不可思議似地開口說。不過她並沒有起身，她的雙眼隻是愣愣地盯著床的頂篷——雙手也像屍體一樣無力地攤在身體兩側。
「…………」
省吾亂了方寸。
他不知道該怎麽辦才好。
應該先愛撫嗎?還是先接吻好呢?如果要愛撫的話，是該從胸部開始——還是從其他地方呢?擁抱梅麗妮與蓓爾提雅時，省吾雖然半出於自然欲望的驅使而移動自己的身體，不過現在和她們之間的情事卻宛如大夢一場，省吾的身體完全動彈不得。
當然……省吾可以隨心所欲地擁抱她。
也可以隻把股間毫無節操的勃起物插入她的體內，然後再擺動腰部。
特麗法斯基亞塔大概都不會有任何怨言吧。
不過省吾和特麗法斯基亞塔之間的情事並不會隻有今晚。畢竟隻有一次未必能懷孕，在特麗法斯基亞塔確定懷孕之前——至少在她產生了這樣的自覺之前，這種行為必須一直反覆下去。
省吾很清楚這個事實。
雖然他很清楚——
「……省吾殿下?」
仿佛再度催促著省吾一般，特麗法斯基亞塔又出聲唿喚省吾。
省吾做了一次深唿吸後，便開口說：
「抱歉——讓你久等了。」
省吾脫掉披在身上的睡袍，然後貼上了特麗法斯基亞塔的身體。
當省吾輕觸她的胸部時——特麗法斯基亞塔白皙的身軀顫抖了起來。省吾那輕柔摩娑的手掌從胸部一路滑向大腿。盡管外表看起來很冷靜，但特麗法斯基亞塔大概還是相當興奮吧——省吾的手掌感覺到她胸部與腿的肌膚都微微發燙。
與困惑的心情相反，省吾的身體表現出強烈的雄性反應。
當他的指尖正準備移向大腿根部時——
「——?」
他突然中斷了自己的行為。
因為門突然被打開了。
「是誰……?」
雖然特麗法斯基亞塔的姿勢並沒有改變——畢竟對『血族』而言，被其他人看見這種行為是很理所當然的事情——不過省吾卻反射性地從她身上跳開。
沒有任何聲音迴答省吾的盤問。
但卻有個人影以可謂粗魯的腳步接近省吾。
「您都對這種低賤的女孩出手了——」
人影在床邊停下腳步。
習慣了房
裏的昏暗後——省吾才認出站在那裏的是誰。
「艾雪……」
省吾迅速地撿起扔在地上的睡袍，並且把它披在身上。由於特麗法斯基亞塔還是帶著一臉傻愣愣的表情仰臥在床上——因此省吾也順便拉起毛毯蓋在她的身上。
「您都對這種既野蠻又原始的——繼承了汙穢之血的女孩出手了……!」
充滿忌護與焦躁的聲音這麽說。
她毫不羞恥地讓肢體暴露在昏暗之中——然後又往前走了幾步，有如賣弄自己似地接近省吾眼前。
艾雪原本就擁有足矣和梅麗妮一爭高下的美貌。撇除一些瑣碎的因素的話——如果是普通男人的話，看了她必入會興起情欲。富有彈性的嬌嫩肌膚甚至像是會在昏暗中發光一般——就連那微微往上翹的乳頭也很有艾雪的個人風格，省吾不經意地在心底某處這麽想。
不過——
「為什麽……您就是不肯抱我呢?」
「這話題之前已經結束了吧?」
省吾以極為冷淡的聲音這麽說。
「梅莉妮和蓓爾提雅看的是省吾殿下——」
艾雪的表情扭曲起來。
「您是這麽說的吧?」
「沒錯。」
省吾混雜著歎息說，同時點了點頭。
不過省吾的態度似乎讓艾雪更為光火——她的聲音開始變得越來越粗暴。
「那麽您又為什麽擁抱那個女孩?別說是省吾殿下了，那個『血族』的女孩甚至連光都看不到啊!」
的確，艾雪說得沒錯。
省吾以前曾經對艾雪明白地指出不擁抱她的理由——她隻是為了鞏固身為第一位姬巫女的立場才接近省吾，而非對省吾本身懷有好感或興趣。
就這層意義上而言，特麗法斯基亞塔確實也是一樣的。
特麗法斯基亞塔對省吾這個人的人格毫無興趣，唯有省吾繼承了神的基因這一點，才是是因為（族長）這麽吩咐，所以她才這麽做。
誰都可以，隻是對方碰巧是省吾罷了。
就這個意義上來說，艾雪與特麗法斯基亞塔並沒有什麽差別。
她們都沒有看到名為『香芝省吾』的人格。
不過——
「艾雪，近距離觀察過特麗法後，你什麽都沒有感覺到嗎?和特麗法談過之後，你什麽都沒有感覺到嗎?」
省吾以極為冷靜的語氣問。
「我——……」
省吾原本以為艾雪會激動地說些什麽——但她卻突然露出了笑容。
隻不過那並非遊刃有餘的笑容，更不是慈愛的笑容。
而是彷佛虛張聲勢一般……極為扭曲的笑臉。
「我——覺得她很可憐。她什麽都不知道，什麽都做不到，什麽也看不到。她被無形的枷鎖束縛在名為『庭園』的封閉世界裏，虛度了這些年來的光陰。她——特麗法斯基亞塔是個可憐的少女。」
「看來你似乎聽說了不少事情。」
「是的，我聽說了很多事情。」
省吾歎了第三次氣。
（你才讓人覺得可憐呢，艾雪。）
每當遇見了誰，就隻會考慮對方有沒有用處。
那樣的艾雪——一定永遠都是孤獨的。
她的世界裏沒有其他人存在，隻有用來裝飾世界中心的『環境』罷了。而這—部分的『環境』也跟她一樣——活生生的、擁有喜怒哀樂的人類根本不在考量之內。更別說是試圖推敲了解對方的心情了。
就算置身於組織之中——就算和某人肌膚交疊，就算和某人牽著手她還是無法與任何人心靈相通的，她甚至連這個必要性都感受不到。
這兩位少女都是一樣的——同樣擁有特異的立場，也同樣被自己置身的『環境』束縛操弄。
遇見了特麗法斯基亞塔之後，艾雪會不會看見鏡中的自己呢?其實省吾懷抱著這樣的期待。
不過那似乎是徒勞無功的樣子。
「她唯一的幸運大概就是遇見了省吾殿下吧!」
艾雪恐怕也無法想像出省吾的內心在想些什麽，她就這樣接著說下去。
「在『血族』這種令人作嘔又愚昧的集團裏成長的她，不光足肉體上，甚至連精神上的『眼力』都沒有。」
（……你能說這種話嗎?艾雪。）
省吾以極為清醒的意誌思考著這種事情。
（那麽你又是如何?在〈雷涅蓋德〉這個令人作嘔又愚昧的組織中成長，而且隻對鞏固自己在其中的地位感興趣的你——難道就有『眼力』嗎?）
當然——就算省吾把這些話說出口，艾雪大概也會否定吧。如果她的眼界真有寬廣到能在此時接受省吾所說的話，那麽在遇見特麗法斯基亞塔這個存在時，她早就迴過頭來對自己的存在方式產生疑問了。
「她隻是——」
「——省吾殿下!」
一陣叫聲彷佛蓋過艾雪所說的話似地傳進房裏。
那是蓓爾提雅的聲音。幾乎在省吾迴頭的同時，她的身影也出現在敞開的門扉外。
「——!」
蓓爾提雅瞪大眼睛呆立不動。
橫躺在床上的特麗法斯基亞塔。
一絲不掛地站在那兒的艾雪。
而和她麵對麵的則是半裸的省吾。
麵對這幅光景的就算不是蓓爾提雅也會突然呆住吧。
「怎麽了——蓓爾提雅?」
省吾通過艾雪身邊走向蓓爾提雅。
大概是省吾一副宛如什麽事情都沒發生過的態度產生了效果吧，蓓爾提雅彷佛已經重振精神似地立刻點頭，並且端正自己的姿勢向省吾報告。
「省吾殿下，我們接到了父親——傑布隆的連絡。請往這邊走，我來為您帶路。」
「因培拉斯卿嗎?」
這麽說完後——省吾才察覺到。
蓓爾提雅一臉想說什麽似地使著眼色。她的視線在省吾，以及他身後的艾雪之間往返。
（——原來如此。）
也就是說，連絡自己的對象是艾雪在場不能說出口的人。
「特麗法。」
省吾迴頭麵向床鋪。
「我突然有急事，我們明天再繼續吧，今晚你就迴自己房裏去吧。」
「省吾毆下明明說是今晚的。」
坐起身子後，特麗法斯基亞塔罕見地鬧起別扭這麽說。她大概真的很期待吧，畢竟懷下省吾的孩子是她唯一的目的。
「真的很抱歉。總之就先這樣了，特麗法，我們就約明天吧。」
「我明白了。」
不過特麗法斯基亞塔還是像平常一樣坦率地點了點頭。
「艾誓—你也迴房間去。」
省吾以嚴峻的語氣說。
可是——
「我也要去。」
不知道艾雪是感覺到了什麽，還是單純地想反對省吾，隻見她這麽對省吾說。
「艾雪——妳也迴房間去。」
然而省吾卻斬釘截鐵地搖了搖頭。
「不行。」
「…………」
「你現在欠缺冷靜，迴房去。會被感情弄得暈頭轉向的女人無法勝任姬巫女之職。」
省吾小心選擇用詞，並且刻意以嚴厲的語氣這麽說。
雖然艾雪一瞬間吊起眼角，試圖迴嘴說些什麽，不過她大概是察覺到強硬地反駁自己應當侍奉的主人並不是個好主意吧——首席姬巫女低下頭，並且輕聲迴答『是』。
「我們走吧，蓓爾提雅。」
省吾迴頭對因培拉斯家的姬巫女說。
從蓓爾提雅特地前來叫自己過去的樣子看來——事態恐怕相當緊急，要是拖拖拉拉的話很有可能會錯失良機。
「讓傑布隆先生久等就不好了。」
「是——是!」
仿佛在點著頭的蓓爾提雅背上推一把似地，省吾率先走出了房間。
*
如今雷奧與安潔莉特正位於某間旅館裏頭。
但嚴格說來——這裏已經不能稱之為旅館了，經營的主人離去後，這棟建築物已然形同廢屋。由於這裏變成人去樓空的狀態後還過不到半天的時間，因此室內仍舊是一塵不染——作為一時之間的休息場所倒是十分受用。
「你聽說『血族』消失的事情了嗎?」
在通訊係奇跡術產生的聖光中，雷奧一邊撫摸著下巴的落腮胡，並且對通訊對象這麽說。
『思，幾個小時前——瑟妮卡告訴我了。』
在他的視野之中——當然，那並非雷奧本人的眼睛看到的視野，如今他的五感正透過奇跡術連接到瑟妮卡·路思波力提身上——第四代救世主省吾·香芝正與他正麵相對。
「那麽你知道詳細情況嗎?」
『還不清楚。』
「思——」
雷奧沉思了幾秒後，便開口說：
「總之，〈雷涅蓋德〉那些家夥們查出了『庭園』的位置，然後送出了大批軍隊與武器。不過當他們實際入侵『庭園』時，『血族』卻毫無反應——當他們深入神殿和洞穴時，雖然發現了『血族』生活過的痕跡，但別說是遭受抵抗或攻擊了，甚至連半個『血族』的人影都沒有。」
『……聽說你那邊的『血族』也不見了。』
省吾說。
「是啊，所以『血族』全體或許達成了什麽決議也說不定。不過你那邊的特麗法斯基亞塔沒有變化嗎?」
『是的。』
「思……他們大概是擔心特地連絡特麗法斯基亞塔反而會自曝行蹤吧。」
『是那樣嗎?』
「無論如何……『血族』的行動不知道跟『代行者』的動向有沒有關係。」
『……咦?』
視野中的省吾瞪大了眼。
『你說——跟『代行者』有關嗎?像是被『代行者』消滅?』
「思?」
一瞬間露出了訝異的表情後——雷奧皺起眉頭說：
「什麽啊，你那邊還沒接到通知嗎?」
『通知?』
「『代行者』啟動羅。我就是想說〈瀆神之主〉差不多要準備出擊了，才急忙連絡你——」
這麽說完後，雷奧望了窗外一眼。
雖然雷奧幾乎是無意識地迴頭——不過盡管沒有事先說好，安潔莉特似乎還是機伶地瞬間切換了視覺，自己原本的眼睛看到的光景流進了雷奧的意識中。
綿延不絕的樹海彼端。
矗立著一點黑影。
大多數人大概會以為那是眼睛的錯覺——自己看錯了吧。
擁有人型的輪廓，卻不具有厚度的黑色存在。
沒有本體的直立黑影。
那當然就是——
『……!』
當安潔莉特再度切換了視覺時，雷奧看見省吾露出了一臉驚訝的表情。
「『代行者』離『聖廟』已經不遠了，我想〈雷涅蓋德〉馬上就會要求你出擊羅。」
這麽說完——雷奧突然繃緊了表情，然後說：
「或許這不是我該說的話也說不定……」
『……什麽話?』
「你可別大意啊。」
『當然——我也沒那種打算，我總是全神貫注地麵對戰鬥。畢竟一旦輸了，一切都完了。』
省吾帶著有點生氣的表情這麽說。
不過……
「不，我的意思並不是說你怠惰或鬆懈了，而是因為——『代行者』也開始不顧表麵功夫了。」
雷奧再度轉頭麵向窗外。
從那裏看見的影子——不知道為什麽比平常大上許多倍。
*
『〈瀆神之主〉覺醒準備——第一階段開始!』
首席姬巫女·艾雪自信滿滿的聲音響徹了傳聲管。
她那比梅莉妮更為尖銳強勢的聲音——反而提升了現場的緊張感，啟動步驟也毫無停頓地順暢進行著。
『激發『聖遺物氣·展開奇跡術式!』
「激發——!」
作業員們一邊大叫，一邊將大型擬神杖接上『聖棺』。他們一扣下扳機，一陣尖銳的爆炸聲立刻響起，同時排氣用的大型汽缸也強製啟動；『聖遺物』玄室內的氣壓急遽下降，創造出一個極為接近虛無的真空狀態。
暴露在這種環境下的『聖遺物』立即進入激發狀態，並且放出聖光。
由奇跡術師組成的作業員們以聖句控製這些聖光。
他們發動的奇跡術產生了絕對的『真空』。
那是『虛無』。
過去神創造世界之時，將神團團包圍的一切皆是『虛無』，那是任何東西都不存在、既絕
對又真實的空之領域。神就是畏懼這個領域，才創造了世界。
因此神的恐懼解放了『聖遺物』的所有力量。
仔細一想，這真是罪孽深重的技術。
畢竟他們利用神的恐懼才引發了奇跡。
而非獻上希望、喜悅，以及感謝。
『頭部——確認激發!』
『右腕部——確認激發!』
『左腕部——確認激發!』
『右腳部——確認激發!』
『左腳部——確認激發!』
五家族各自管理的塔上傳來報告。
『聖光發生率每秒七十奇跡單位——持續上升中!』
『解放剩餘聖光迂迴閥!』
『確認啟動感染共鳴迴路!』
然後——
『〈瀆神之主〉覺醒準備——第二階段開始!』
愛菲妮耶一聲令下，奇跡術師們開始進入第二階段的程序。
『解除『聖棺』固定!開始移動!』
塔上的門扉敞開，『聖棺』沿著軌道從塔內滑出來。五具『聖棺』一邊釋放出蒸氣與聖光，一邊像是彼此吸引似地朝弓聖廟』中央移動。
『確認聖光共鳴!』
『聖域發生!』
聖光明滅閃爍。
五個聖域混和在一起，開始產生一個新的聖域。
被置於激發狀態下的『聖遺物』相互千涉。
不知道是不是即將從假死狀態複活的鋼鐵擬神正渾身顫抖……隻見巨大的鋼鐵人體零件晃動著各個『聖棺』，周圍的空氣也像是害怕似地轟轟作響。
『聖棺結合!』
跟大型建築物沒什麽兩樣的五具『聖棺』在『聖廟』的中心結合。
「整備班撤收!小心固態雨!」
等到機械整備班的所有成員都退到塔裏或通道內後，五具『聖棺』像是譴責似地發出轟然巨響。『聖棺』內部持續運轉的大型擬神杖使用過後的大量空彈殼，就如同字麵上所說的一樣化為雨水，從設置於棺側的排彈口紛然落下。
過了一會兒——艾雪的聲音響徹了『聖廟』內部。
『〈瀆神之主〉——結合!』
（真是優秀啊……）
在設置於〈瀆神之主〉頭部的昏暗主控製室——也叫做駕駛者室——裏，省吾獨自一人坐在駕駛者席上，並且這麽想。
至少光就〈瀆神之主〉的控製支援來說，艾雪絲毫不比梅莉妮遜色。
地果然是個擁有優
異才能的少女。
如果不是生為〈雷涅蓋德〉的一分子，那麽她或許可以更有效地活用自己的才能，並且過著適得其所的人生也說不定……省吾同時這麽想。其他姬巫女們大概會說這樣的省吾『太天真了』吧。
無論如何，雖然性格與立場上多少有些問題，不過在〈瀆神之主〉的運用方麵，省吾倒是對艾雪很放心。省吾也曾經想過，如果艾雪扯了自己的後腿，那就用什麽方法要求五家族會議換掉她——不過似乎沒有這個必要了。
（接下來——外頭到底是怎麽樣了……?）
省吾尚未被告知詳細的狀況。
雖然雷奧說了一些別有含意的話——不過省吾正打算進一步質問他之前，〈雷涅蓋德〉就傳來了緊急出動的要求，因此省吾也沒有從他身上問出什麽。
當然——在〈瀆神之主〉準備啟動的同時，詳細情報的收集與整理也正在進行當中。根據艾雪在準備出擊前的報告，詳細情報應該會在（瀆神之主）發射後告知省吾才是。看來〈雷涅蓋德〉本身也相當混亂的樣子。
話雖如此，在不明就裏的情況下出擊，還是讓省吾忍不住感到不安。
（『代行者』也開始不顧表麵功夫了——這話到底是……）
省吾很在意雷奧所說的話。
認定〈瀆神之主〉，是敵人後——『代行者』似乎暫時把『折磨人類』這個目的擱在一旁，轉而以打倒〈瀆神之主〉為活動的最優先準則。
那麽這次出現的『代行者』不管采取了什麽策略——裏頭可能都存在著陷阱。
（得趕快做好心理準備才行——）
這麽想的省吾作了個深唿吸。
然後在下一個瞬間——
「——嗚……!」
省吾忍不住叫了出來。
有如直接把刀子插進頭蓋骨裏的痛苦在省吾的意識裏來迴竄爬。省吾已經習慣在各式各樣的作業程序中——特別是感覺同步時——體會到類似暈車般的嘔吐感，不過唯有這種宛如直接攪動腦漿般的不快感，省吾就算體驗了再多次都無法習慣。
省吾不斷地咬緊牙關。
也不知姬巫女們是否清楚省吾這樣的狀態——她們進行出擊準備的聲音接連傳來。
『安全閥解放。』
『聖光流入主控製室。』
聖光流進駕駛者室內，讓黑暗為之一變。
在下一個瞬間——省吾置身於白色的光輝之中。
『啟動類比共鳴迴路。』
『啟動輔助奇跡杖。』
『感覺同步開始。』
大量情報直接湧進了省吾模糊的意識中。
那是省吾與〈瀆神之主〉的感覺同步正在進行中的證據。
蒙朧的意識也可以說是神與人類的交界領域。構成省吾人格的『外殼』被刺進感覺裏的楔子割開，並且逐漸剝落，連自我的分界線都變得曖昧模糊，自己嶼他人的區別越來越不明確。
那家夥——『神』總是在這種狀態的時候從某個黑暗底層悄悄地竄出頭來。
——嗬嗬嗬……
省吾這次又聽見了。
那個——完全不像是『神』的低俗笑聲。
到這裏為止都跟以前一樣。
隻是『神』單方麵地嘲笑艱苦奮戰的省吾而已。
不過……
（——我看到了，『神』。）
省吾主動開口說。
不過實際上他並沒有發出聲音。
他是用不成聲的聲音對『神』說話。
沒錯，省吾上次出擊時——意識比以往更深入地與〈瀆神之主〉同步的他人侵了『代行者』們的網路，並且破壞了連向四麵八方的所有終端。
而且在那個時候——省吾透過實際的影像看到了『神』被殺害的現場。
『神』慘遭人類們背叛。
頭顱與四肢被殘忍地斬斷。
所以『神』在盛怒之下放出了詛咒。
就是——那個現場。
——嗬嗬嗬……
（我看見了那個現場，還有身在現場的你。）
那是『神』滿懷怨念的記憶。
那個時候——省吾和『神』半同化了。
『神』想了些什麽，感受了些什麽——不過那畢竟是他人的感覺，所以也不能說是完全——省吾都像是身臨其境般清楚地體認到了。
所以他知道。
這個世界有多麽無趣。
不管是誰。
甚至連『神』——都不期望這樣的世界。
隻不過……
——唿嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
『神』依然不見蹤影。
省吾隻聽得見『神』笑個不停的聲音。
不過不久之後——
（別再虛張聲勢了。）
省吾說。
（我懂你，我知道你的想法與感受，你一次又一次特地跑出睞幫助我的理由——我也想像得到。）
『神』並沒有迴答。
隻是——
——嘻嘻……
笑聲逐漸消失。
取而代之的是省吾掌握了〈瀆神之主〉的感覺。
（『神』……嗎?）
味覺以外的四感刺進省吾的腦裏。
高性能的感覺器官帶來了宛如激流般的情報量，讓省吾的腦裏湧起了強烈的灼燒感。他的意識有如硬是被銼刀磨過般變得越來越清楚——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
省吾的嘴裏進出野獸般的咆哮。
*
『〈瀆神之主〉啟動最終階段——展開自律控製奇跡術式!』
新首席姬巫女艾雪·柯德蘭再度發號施令。
『平衡控製奇跡術式沒有問題!』
『監視用奇跡術式沒有問題!』
『感染奇跡術式操作體係沒有問題!』
『主控製室安定!』
『感覺同步終了!』
『確認各部分動作信號!所有控製術式順利運作中!』
『注入緊急停止用原罪物質!』
各部分狀況的報告有如飛箭接連傳來。
『最終安全裝置解除』
最後十六隻擬神杖一邊解除，一邊灑出大量的空彈殼，（瀆神之主）遭壓製的身體總算獲得了解放——
一瞬間——鋼鐵擬神宛如低頭沉思似地向前屈身，並且呈現靜止狀態。
然後在下一個瞬間……
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!
〈瀆神之主〉一邊傲然地仰起身子，一邊咆哮。
『〈瀆神之主〉啟動!』
『確認啟動!繼續啟動緊急射出設備!』
在遙遠的上方，巨大的發射蓋口伴隨著轟然巨響敞開了。
〈瀆神之主〉緊盯著頭上。
夜晚已逝，如今是名為早晨的時刻。〈瀆神之主〉抬頭仰望之處，原本應該是一片黎明的深藍色天空才對。
沒錯，本應如此。
但現在那裏卻沒有光線。
仿佛夜晚永不終止一般，黑暗覆蓋了整個『聖廟』。
*
絕望這個詞匯是存在的。
那是索隆裏較為——普遍使用的辭匯。
不……被亡故之神的詛咒所覆蓋的這個世界裏，那甚至存在於日常生活中的每個角落。
願望不會實現，希望不會有結果，幸福也不會造訪。
在這個希望枯竭的世界裏……人
們隻能活在不幸之中，並且平伏在地上等待更多不幸通過而已。
不過即使如此。
「…………」
還是很少有人知道真正的絕望。
缺乏希望——並不等於絕無希望。
就算看起來一樣，兩者還是完全不同。
一旦麵對了彷佛思考凍結、全身癱瘓般的虛脫感……任誰都能體認到昨天之前的自己還懷抱著希望。
「又增加啦——」
在主人逃離後的旅館一角，雷奧看了安潔莉特出示的情報後，歎著氣說。
安潔莉特以奇跡術投射在他眼前的——是『聖廟』的光景。光線被強行扭曲眾集在雷奧的麵前，並且集結成這幅影像。
巨大的縱坑敞開，〈瀆神之主〉正準備發射。
不過——雷奧的眼睛卻不是聚焦在〈瀆神之主〉身上。
他看的是那個縱坑周圍的人影。
與人影——相仿的某種東西。
巨大的自律型複合詛咒。
也就是『代行者』。
而且——
「這可不是一句『別大意』就能解決的情況啊……」
「——有什麽事情是我們能做的嗎?」
安潔莉特的聲音罕見地帶有不安的色彩。
因為不管在誰的眼裏看來，當下的狀況顯然令人絕望。
「沒有。」
雷奧斬釘截鐵地說。
「雖然目前的狀況很讓人著急——不過並沒有我們能做的事情。」
「…………」
「在這個甚至連祈禱都辦不到的世界裏……我們真的無事可做。」
『代行者』靜靜地包圍了『聖廟』。
沒錯——啟動的『代行者』並不是隻有一具而已。
*
以子彈的速度飛出發射口後——〈瀆神之主〉抵達了遙遠的上空。
空有蒼穹之名的灰暗天空在〈瀆神之主〉的周圍延展開來，厚重的雲層幾乎遮蔽了本應從上方灑落下來的陽光。從『聖廟』底部抬頭仰望時之所以會看到一片被黑暗封閉的天空，就是因為這個緣故。
那是『代行者』刻意而為的結果呢?還是偶然呢?這點還不得而知。
不過這個舞台如果說是偶然形成的話，又顯得言過其實。
「…………」
省吾的內髒湧上了一股違和感。
那是因為速度加諸於全身的壓迫感消失了。出擊時展開的發射術式耗盡力量的下一個瞬間，〈瀆神之主〉變成了自由落體。
準備著陸的省吾將視線轉向下方。
「——!」
眼下直逼而來的光景讓省吾愕然地呻吟出聲。
〈瀆神之主〉隻是垂直上升，再垂直下降而已，幾乎沒有朝水平方向移動。也就是說，眼下可見熟悉的『聖廟』與周邊的森林風景。
不過那裏卻有異物存在。
巨大直立的人型黑牆——『代行者』。
而且——
（複數……!）
『代行者』並不是隻有一具。
省吾之所以會看見複數的影子，不盡然是因為下降時的震動之故。
一具、兩具、三具——
「哈傑妲，快報告詳細狀況!」
省吾以悲鳴般的聲音催促著哈傑妲。
『是……是!』
哈傑妲同樣以悲鳴般的聲音迴答。
『『代行者』正以完全相同的角度與間隔包圍『聖廟』!其數量為——』
不過在她的聲音這麽說之前，省吾早就算完了。
有如畫出一個五角形一般——黑影的巨人們以完全相同的間隔與距離擺出陣式。
「五具嗎?」
省吾特意低聲說出口，他這麽做也帶有向哈傑妲確認的用意。
不過——
『不——』
哈傑妲卻否定了省吾的提問。
『總計六具!省吾殿下——上空還有一具!』
「——!」
省吾感到一陣愕然。
在他仰望上方的同時——〈瀆神之主〉也降落在略微偏離『聖廟』北邊的位置。雖然衝擊的力道晃動著省吾的視野，不過他的確目視到灰暗的天空裏刻著一抹更濃密的黑色人影。
的確，第六具『代行者』正悠然地漂浮在〈瀆神之主〉的正上方。
「六具——你說六具?」
『省吾殿下，既然『代行者』總共有六具的話——』
盡管哈傑妲的聲音微微顫抖著——但省吾也能明白她接下來要說些什麽。
『代行者』總計六具。
也就是說——
「——原來如此。」
省吾舔了舔嘴唇後，便低聲說：
「『代行者』的確已經不顧表麵功夫了。」
*
「——你說什麽?」
五家族會議——會議室裏。
巴爾瑪斯正渾身顫抖地確認部下的報告。
「——六具?」
那是〈雷涅蓋德〉確認到的『代行者』數量。
那原本——是不可能會出現的數量。
在〈瀆神之主〉投入實戰之前，光是一具就擁有絕對之力的『代行者』從未複數同時啟動。而就算是〈瀆神之主〉開始與『代行者』交戰後，頂多也隻有四具同時發動攻擊而已。
然而這迴卻有六具。
由於〈瀆神之主〉的能力強弱全都仰賴『聖遺物』，因此對（雷涅蓋德）的技術人員們而言，〈瀆神之主〉的能力上限還是個未知數——不過大多數的人認為，同時與四具『代行者』交戰就是〈瀆神之主〉的極限了。
六具『代行者』同時襲擊。
也就是說——不會有比這更絕望的狀況了。
「和聖數一樣，『代行者』的數目也是十六具。」
泰羅伊德一邊咬著大拇指指頭，一邊呢喃似地說。
「〈瀆神之主〉已經打倒了十具『代行者』。」
「也就是說——」
傑布隆接著泰羅伊德的話說下去。
也許是心理作用吧，武人生硬的聲音裏——彷佛也帶著些許戰栗。
「——『代行者』發動了總攻嗎?」
六具『代行者』同時攻擊。
『聖廟』的包圍戰。
當然——〈雷涅蓋德〉無處可逃。
『代行者』身上帶有強大的攻擊性奇跡術場，這個『場』會千涉人類的存在子，並且破壞其肉體。六具『代行者』創造出來的絕對殺傷圈到底有多大的範圍——就連〈雷涅蓋德〉也無法掌握具體的數字，不過知道這一點的當下，也就是知情者的死期。
「利用奇跡術進行空間轉移——」
「不行。」
雖然巴爾瑪斯口沬橫飛地大聲叫嚷，不過泰羅伊德卻麵色鐵青地打斷了他的話。
「『代行者』就在這麽近的地方，而且又有那麽多具，不知道會不會對奇跡術產生什麽影響。在最糟糕的情況下——我們可能會無法迴到正常的空間啊。」
「…………!」
說不出話來的巴爾瑪斯隻能發出喘息般的聲音而已。
泰羅伊德與傑布隆的表情也極為灰暗——又嚴峻。
不過……
「多麽——」
一道嚴肅的聲音重重地響徹了會議室。
「可喜可賀的日子啊。」
「——柯德蘭卿?」
巴爾瑪斯愕然地迴頭望向發言者，並且叫道。
他大概以為巴爾德嚇得精神錯亂了吧
。泰羅伊德與傑布隆也眉頭深鎖地轉頭麵向議長席上的巴爾德。
然後柯德蘭家族族長的那雙眼裏，卻充滿了與發狂、動搖無緣的——任誰一眼就看得出來的理性光輝。巴爾德以冷靜至極的表情與口吻說：
「一償〈雷涅蓋德〉五百年來的夙願，並且從『弑神者的後裔』這個烙印中解放出來，我們實現願望的『時刻』到了。」
一行人屏住氣息。
會議室裏充滿了沉重苦悶的沉默。
的確，現在大概是〈雷涅蓋德〉一償夙願的時候吧!隻要將『代行者』全數消滅的話，這個索隆就可以從神的詛咒中解放出來，屆時（雷涅蓋德）也能重登曆史的公開舞台。
不過——那終究是在打贏了『代行者』的情況下。
「無論如何——」
宛如岩石互相摩擦一般，一陣低沉粗獷的聲音響起。
那是傑布隆。
劍舞師——武術家起家的因培拉斯家族族長以木訥的口吻接著說：
「現在我們得專注於戰鬥中才行。」
「因培拉斯卿說得沒錯。」
聶羅罕見地出言聲援傑布隆。
在這種情況之下，歐托魯奇家族族長——卻反而保持一臉明朗的表情說：
「就算再怎麽唉聲歎氣，一切還是不會開始。現在我們不是應該相信救世主殿下，以及〈瀆神之主〉的力量嗎?」
「……那個……」
當然，除此之外，五家族族長們也無事可做了。
不過——
（——歐托魯奇家的小鬼，事情到了這種地步還能這麽冷靜啊——）
巴爾德一邊望著聶羅，一邊這麽想。
（是他擁有超乎想像的膽量嗎?）
當下的狀況可說是無比地絕望，巴爾瑪斯與泰羅伊德的反應反而才是最自然的表現，就連傑布隆那冷靜的態度中也能隱約看出焦躁感。
這隻是因為這個名為聶羅的青年擁有強韌的精神力嗎?
還是說——
（——他在我們不知道的時候偷偷要了什麽手段嗎?）
巴爾德也一邊用超乎常人的精神力壓抑自身的不安，一邊靜靜地注視著聶羅。
*
「——（破神之弓）!」
省吾一聲令下，〈瀆神之主〉展開了伸向前方的右腕一部分。
肩膀上包覆著大型擬神裝置的裝甲敞開，從裏頭突出來的擬神杖全數指向後方，同時手腕上巨大的齒輪狀物體也開始高速迴轉。
奇跡術產生了力場。
那個力場瞬間變形，並且在右腕上形成了一個半透明的巨大炮身。
「首先是——」
一一擊破——那是省吾選擇的戰鬥方式。
這想法跟麵對包圍了多洛潘卡城的四具『代行者』時相同，隻不過現在的情況卻跟那時不同。
如今——省吾和〈雷涅蓋德〉都位於包圍網的正中央。
如果『代行者』同時縮小了包圍圈的話，光是這樣，它們的絕對殺傷圈就足以殺光〈雷涅蓋德〉的所有人，當然——如此一來，姬巫女們也會死。一旦姬巫女們不在，〈瀆神之主〉也無法發揮原本應有的力量。
無論如何，省吾都必須先瓦解這個包圍網。
那是最優先考量。
不過該從哪一具開始打倒呢……?
「——上麵!」
雖說巨大擬神機搭載了神之力，但其基本型態還是人型。
而且既然負責操縱的省吾是人類——那麽〈瀆神之主〉的動作基本上也不脫人類的範疇。
所以〈瀆神之主〉自然也像人類一樣具有肉體構造上的弱點與死角。當然——隻要切換裝配在〈瀆神之主〉全身的感覺器官，省吾就能感知普通人無法觀測的範圍，不過盡管如此，一旦麵臨了分秒必爭的戰鬥，省吾『身為人類的習慣動作與感覺』還是會不自覺地跑出來。
如此一來——背後跟頭頂上就是最應當警戒的死角。
一開始擊潰這兩側的『代行者』才是上上之策。
不過……
（他們在等什麽……?）
『代行者』卻毫無反應。
就算『代行者』在〈瀆神之主〉出現的同時發動攻擊，也不是什麽奇怪的事才對。不——既然『代行者』在那之前就已經包圍了『聖廟』，那麽它們隻要縮小包圍網，就足以讓〈雷涅蓋德〉全滅才是。
（雖然這些家夥們仍舊令人感到不快——）
省吾將炮身指向覆蓋天空的巨大黑影，並且仔細瞄準。
當然，瞄準的微調整有姬巫女們與〈瀆神之主〉本身搭載的奇跡術式幫忙，完全沒有任何困難之處。
省吾需要的隻有操縱巨大擬神機打倒敵人的意誌。
奇跡術機關之所以再怎麽樣都無法自動化，就是因為欠缺了引發奇跡的精神。
（不過既然它們不主動攻過來的話。）
〈瀆神之主〉的眼睛瞪著通過上空的巨大黑影。
「——那我就先下手為強了!」
省吾有如野獸吠吼似地大叫。
〈瀆神之主〉張開踩在大地上的雙腿，並且壓低了身子，同時因過度填充聖光而閃閃發亮的右腕——（破神之弓）傲然地指向天際。
『展開瞄準調整術式!』
『展開反作用力控製術式!』
姬巫女們的聲音接二連三地傳來。
『代行者』方麵還是沒有任何動靜。
雖說『代行者』是人型的影子，但其實它的輪廓極為模糊；如果一直盯著那個在目測約與雲同高的地方擺蕩的影子——就連遠近感也會錯亂起來。
（『代行者』——正在巨大化?）
『代行者』原本應該跟〈瀆神之主〉差不多大才是，不過用刻劃在省吾視野一角的瞄準測量用刻度一量，那顯然比省吾以前見過的『代行者』更大，整體的麵積大概相當於一整個小村落。或許實際上的麵積真有那麽大也說不定。不過『代行者』本身的存在卻反而給人一種變得越來越淡薄的印象。
（還是說——）
『代行者』正在擴散呢?
『代行者』不可能沒注意到〈瀆神之主〉的攻擊態勢——右腕的假想炮身裏，白光正逐漸漲大，然而『代行者』還是沒有任何動作。
省吾解除了幾個安全裝置。
接下來隻要他一個念頭，〈瀆神之主〉就會釋放出足以劈開山脈、燒乾湖水的強大破壞力。
省吾將焦點聚集在『代行者』身上——
（——去吧!）
在他正準備以意識拙下扳機的那個瞬間。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「——嗚?」
省吾一開始感受到的是衝擊。
彷佛劈開頭蓋骨的強烈痛楚晃蕩著省吾的腦。
「呃……嗚……呃啊啊啊……!」
省吾的意識產生了龜裂而無法集中。
「咿啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在省吾的叫聲下，右腕的炮身開始明滅閃爍——
不久，無法繼續維持的（破神之弓）消失了。（破神之弓）終究是以奇跡術製造出來的假想炮身，既然（破神之弓）的核心是省吾的意識，那麽隻要他無法認知（破神之弓）的存在——身受連認知的餘力都沒有的痛苦，（破神之弓）自然就會消失。
（這是……!）
省吾記得這份痛苦。
這痛苦的類型跟〈瀆神之主〉進行感覺同步時的痛楚相同。
隻不過——這種痛苦更是劇烈數倍。
『省吾殿下!您怎麽了?省吾……』
省吾勉強聽見了蓓爾提雅的聲音。
然而——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
省吾卻沒有迴答的餘力。
雖然姬巫女們擔心省吾的聲音接連傳來——但那卻在痛苦的阻隔下逐漸遠去。省吾五感麻痹的意識被扔進痛苦的海洋中，現實的世界離他越來越遠——然後……
（…………?）
省吾反而聽見了某個聲音。
低沉——又單調的音堆序列。
那跟奇跡術的聖句很像……卻又不太一樣。
那更像某種——類似咒文的東西。
以流水般的抑揚頓挫持續吟詠下去的——冗長字串。
（………………歌……?）
在頭彷佛快裂開的劇烈痛楚中，省吾突然想到了這個字眼。
沒錯。
那的確是歌聲。
隻不過那並非尋常的歌聲，而是越過鼓膜直接晃動腦髓的異樣歌聲。
高低音交雜的陌生單字不斷串聯下去，給人一種不祥的感覺。
這首『歌』到底是從哪裏傳來的?
（…………!）
省吾以感到疑惑的意識推動奇跡術機關——好不容易才讓感覺再度接迴〈瀆神之主〉身上。睜開眼的瞬間，光線立刻重迴省吾的眼裏。
眼前是逐漸變化的光景。
那是——
「唔……啊……遺……遺落……之子……!」
那是一群異形生物。
俗稱『遺落之子』的存在，『代行者』以奇跡術創造出來的怪物。這個最低劣最殘暴的省吾隻是為了折磨人類——隻是為了這個目的而被賦予了生理技能，也隻為了這個目的而活動。雖然『遺落之子』不像『代行者』那麽強大，也並非不死之身，但它們卻有無數個體棲息在這個索隆裏。
這些外型扭曲的怪物們——為了讓人類感到恐懼而被創造出來的奇怪生物群包圍了『聖廟』。省吾並不清楚它們是什麽時候接近的，不過在〈瀆神之主〉的腳下，在省吾的眼下延展開來的廣大森林裏，異形生物們密密麻麻地從各個角落湧現出來。
盡管這些怪物們擁有膚色的四肢，卻具備著讓人聯想到蠍子的形態；雖然它們的手腳與態勢醜陋得令人作嘔，但隻有那張臉跟普通人類沒什麽兩樣。
這些成群的怪物們正在歌唱。
有如野狼的遠吠一般——怪物們將扁平的臉朝向天際，並且引吭高歌。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!
不——
（不、不對……不是隻有這些家夥們而已……!）
省吾——〈瀆神之主〉抬頭仰望天際。
來自四麵八方的歌聲包圍了省吾。
沒錯，連頭頂上也有。
完全覆蓋了天空的影子——盡管輪廓朦朧，卻還是維持著巨大的人型。至少在省吾的意識突然中斷，感覺被撕裂的前一刻，那應該還是個人類的形狀才是。
然而如今朦朧的輪廓卻越來越模糊，仿佛就要和雲同化了一般。
而且盡管那像阿米巴原蟲一樣蠢動，卻還是表現出某種明確的動向。那影子似乎——正從人形轉變成別種形狀的樣子。
變成什麽呢……?
那是——
（……臉?）
不一會兒功夫，影子就完成了變形。
代表眼窩的窟窿、代表鼻梁的隆起、代表嘴唇的裂口。
『代行者』化為一張浮在空中的巨大顏麵。
當然——輪廓與五官同樣也是曖昧模糊。如果不知情的人看了『代行者』變形的東西，或許會以為那隻是覆蓋天空的黑色雨雲，偶然問化作讓人聯想到人臉的形狀而已。
不過『代行者』的行動不可能毫無意義。
那絕不可能隻是偶然，『代行者』一定是基於某個明確的目的才變化成這種東西。
（什麽……）
陰影描繪出有如水墨畫般的臉。
創造出一張極為原始的臉。
那張臉並不像誰，同時卻又很像誰。
有時是省吾的臉。
有時是梅莉妮的臉。
有時是巴爾德的臉。
有時是茉莉的臉。
（嗚……）
恐懼、痛苦，以及不安削弱了省吾的氣魄。
省吾再也無法凝視著頭頂上的『代行者匠——而將視線瞥開。
不過……當他轉迴視線時，原本應該站在視線前方的巨大人型黑影如今也開始輕輕地搖晃，並且化為巨大的顏麵。
省吾不管往右看，還是往左看——都隻看得到臉而已。
六張臉包圍了省吾。
然後——開始歌唱。
奇怪的臉朗朗地齊聲高唱奇怪的歌。
（……『代行者』……在唱歌……?）
那是一幅異樣的光景。
不過……
（這是……）
在劇烈的痛楚中———省吾發現自己甚至覺得有些懷念。
怪物們唱出的歌聲刺激了省吾心中的鄉愁。
省吾心中?
不——不對。
這是……
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在省吾的咆哮聲下，充滿駕駛者室的聖光明度爆發性地上升。
對『遺落之子』——以及『代行者』唱出的奇怪歌聲產生反應的並非省吾，而是〈瀆神之主〉。
巨大擬神機的神力之源。
也就是——『聖遺物』。
無關乎〈雷涅蓋德〉與省吾的意圖，封印在鋼鐵筐體內的神之遺骸自行活化起來了。『聖遺物』對省吾進行千涉，並且試圖將省吾當作雜質加以排除。
（原來……是這麽一迴事啊……!）
『代行者』們並不打算打倒〈瀆神之主〉。
畢竟〈瀆神之主〉是以它們的創造者·神的遺骸為核心製造出來的。
而且神就算死了，其遺骸依然留有非比尋常的力量。正因為如此，〈雷涅蓋德〉的始祖們才不光隻是砍下了神的頭顱，而是將神的屍體分割成五個部分加以保管。如果不這樣做的話，神有可能會超越死亡再度複活。
事實上省吾已經數度感受過神的意識。
而〈雷涅蓋德〉也將防止『聖遺物』過度活性化的『原罪物質』注入〈瀆神之主〉體內，藉由『原罪物質』的循環避免〈瀆神之主〉重生為神。
如此一來……
（……『代行者』利用這首歌……來抵消『原罪物質』效力……?）
隻要排除了作為超越神的支配者乘上〈瀆神之主〉的人類——也就是作為奇跡術機關的行使主體搭載在〈瀆神之主〉體內的省吾，那麽失去了凝事者的意識與精神後，神就能附身在〈瀆神之主〉身上而複活了嗎……?
「……咿……啊……」
省吾不能讓『代行者』得逞。
不
過——
「……!」
省吾的視野裏映出了無數的臉。
有如緩緩打過來的波濤一般，成群的『遺落之子』撲向（瀆神之主）。
不知道『遺落之子』們是對歌聲產生反應，還是原本就具備了這樣的生理機能——隻見它們的臉開始扭曲變形。
臉的基本構造並沒有改變。
有眼睛，有鼻子，也有嘴巴。
但是經過細微的調整後，結果那些臉上描繪出來的是——
「啊……啊啊啊啊啊啊啊——!」
無數的……
少女的笑臉。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
那是過去曾拯救了省吾的少女的臉。
省吾以為自己克服了，他以為自己能夠克服的。
不過——『舍棄』跟『克服』是不同的。
每當看到那張臉，省吾的心總是不得不產生動搖。
茉莉。
可憐的殉教者少女。
劇烈的痛楚鑽進省吾稍微暴露出來的破綻中，並且更進一步地深入省吾的精神底層。
「啊!啊啊!咿啊啊!啊!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
渾身痙攣的省吾放聲慘叫。
他那瞪得鬥大的眼睛裏——他那依然連接在感覺器的視野裏，映出了爬上〈瀆神之主〉的茉莉群。
她帶著空虛的眼神笑著。
就這樣笑著——然後放聲高歌。
*
六具化為巨大顏麵的『代行者』一邊持續歌唱，一邊逐漸擴展自己的領域。盡管最後彼此互相重合，卻還是進一步地往外擴張。
『代行者』原本就不具有『個別』的意識。
『代行者』是神的影子，也是神的遺誌。它們就跟源自於同一個人類的影子一樣——盡管被塑造成許多個體，但在根本之處還是彼此相係。
所以那大概也不是什麽值得驚訝的事情吧!
曲麵狀的『代行者』們朝彼此互相延伸，最後化為一個半球狀的膜包圍了『聖廟』。
也不知是幸或不幸——『代行者』們似乎將所有力量傾注在『歌』裏，以致於絕對殺傷圈消滅了的樣子。雖然被『代行者』們完全包圍，但〈雷涅蓋德〉裏卻沒有任何一個人被消滅而化為塵埃。「
不過……
猶如深夜般的黑暗包圍了『聖廟』一帶。
這已經不能稱之為陰天了。
比夜晚更黑暗——完全不見明月與繁星的暗夜天空包覆著（雷涅蓋德）的根據地。無限稀薄，卻又遮蔽了所有光線的深黑色半球，正以（瀆神之主）為中心延展開來。
然後——
（聖歌對〈瀆神之主〉的幹涉率，九九·九九九九……％。）
（關於如何進行下一個階段。）
（建議變質分解為純詛咒型態。）
在共有了彼此領域的現在——『代行者』們比往常更快速地不斷交換高密度的情報。那是它們最終的商議，也是為了對事先設定好的作戰方針進行微調整與確認。
（肯定。）
（關於變質分解後的展開範圍。）
（要求計算純詛咒型態對具有〈存在子〉的所有對象之影響率。）
（計算完畢。影響率，一〇〇，〇〇％。）
（要求計算對〈瀆神之主〉的影響率。）
（計算完畢。影響率，九九·九二％。）
（建議進入變質分解為純詛咒型態的階段。）
（肯定。）
（肯定。）
（肯定。）
…………
*
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
省吾甚至沒有自覺到自己正在慘叫。
當省吾乘上〈瀆神之主〉時，自我的境界曾有好幾次變得曖昧模糊；這大概是為了讓省吾超脫自己肉體原本的『界限』，好把（瀆神之主）的框體當作自己肉體的延伸而加以操控吧。
就跟移植髒器時必須施打免疫抑製劑，以避免植入自己體內的髒器被視為『異物』一樣——為了把〈瀆神之主〉當成自己的手腳而加以操控，自我的境界麵也有必要暫時放寬。
不過……
——讚揚吧!讚揚吧!讚揚——我吧!
——嘻嘻嘻嘻嘻卜嘻嘻!嘻!嘻嘻嘻!
——尊崇我吧!我乃唯一且絕對的創造者……!
某個地方的某人正在大聲嚷嚷。
恍惚與憎惡交錯的異樣聲音，正配合著唱個不停的『歌』大叫。
那是誰的聲音?
（…………啊啊，原來如此。）
在聖光的亮度增強的駕駛者室裏，省吾逐漸明白了。
（這裏還會有誰在呢?這家夥是——）
神。
在省吾認知了這一點的瞬間——插入意識裏的痛苦也逐漸緩和消融。
同時他理解了幾件事情。
（神——曾經是神的東西……）
的確存在於〈瀆神之主〉的體內。
不過那已經是屍體了，隻是無法言語、無法思考的殘骸罷了。就算是神的遺骸，被分割後也不可能還活著才是。追根究柢，神跟省吾一樣都是人類，盡管因為這個世界的特性而不會腐敗，屍體裏也已經沒有任何自我與主體了。
被分割成零件單位的屍體就像電腦零件一樣，隻要停止供電就不會運轉。
那裏頭並沒有意識存在。
如此一來，對省吾說話的到底是什麽呢?
（是我自己——嗎?）
那聲音就跟奇跡術一樣。
也可以說是奇跡術本身。
維持那個聲音的是省吾的自我。就像奇跡術需要主體一樣——奇跡術機關的集合體〈瀆神之主〉也需要主體，省吾就是作為這個零件被安裝在〈瀆神之主〉體內。不過省吾不需要一一意識到每個術式，複雜又龐大的術式基本上是遵照事先刻劃在〈瀆神之主〉體內的術式情報而自動激發，隻是透過省吾這個零件加以具體化、活性化罷了。
這樣的話……殘留在『聖遺物』腦內的記憶又會如何?
沒錯。
省吾隻是以刻劃在遺體腦內的記憶為基礎，在自己的腦內演算出神的存在而已；他隻是無意間窺見了神的記憶，並且判斷神會如何思考言語後，才在自己的心中重新建構出神而已。
這就像是把神的記憶儲存媒體接上省吾這個『裝置』，並且重新播放一般。
神的態度之所以會顯得特別卑劣——也是反映出省吾一開始被賦予的印象，也就是『神痛恨詛咒人類』、『神就是這種家夥』，這般否定的心情——對神的厭惡感賦予了神相應的個性。
不過……
（我——看見了。）
『代行者』保存了神最後的場麵。
省吾在那最後的場麵裏隱約看見了神的意識。
那——跟省吾至今為止感受到的神有著微妙的差距。
省吾開始對自己製造出來的神的個性產生疑問。正因為如此，如今在省吾腦海內迴響的神的——被演算出來的神的言行也產生了微妙的變化。
——讚揚我吧!尊崇我吧!如此一來，我將迴應汝等的希望!
——我乃神!我乃造物主!我乃支配者!
—
這麽說完後，艾雪站起身子。
這裏是晚餐的餐桌。
她靜靜地行了一禮後，便直接轉身退出餐廳。原本她必須先征求身為主人的省吾同意才行——事實上關於這一點，愛菲妮耶與蓓爾提雅也對艾雪的行為表示不滿——不過省吾並不打算進一步追究這件事情，畢竟別人對自己過於唯命是從原本就與他的性情不合。
艾雪早早離開反而是值得慶幸的事情。
她走了之後，自己就可以和其他姬巫女們召開會議；要是單獨支開艾雪的話，她大概也會覺得不對勁吧。至於艾雪有沒有竊聽他們的會議，瑟妮卡每次都會事先進行確認。
「——她最近的樣子有點奇怪呢。」
哈結妲一邊迴頭望向艾雪離去後的餐廳出入口———邊以像是突然想起什麽事情的語氣這麽說。
「我總覺得她好像沒什麽精神。」
「這麽說起來，特麗法斯基亞塔——」
這麽說完後，蓓爾提雅轉頭望向『血族』的少女。
就算本人的名字被叫到，特麗法斯基亞塔的表情與態度還是沒有特殊變化，隻是傻愣愣地坐在那裏。
「艾雪最近也不太理她了。」
「思，這樣的發展對我們來說也正好。」
省吾說。
其實——省吾和姬巫女們也大致想像得到艾雪轉變態度的原因。
〈雷涅蓋德〉對『庭園』發起了討伐戰——而且這場討伐戰事實上是以失敗告終，這件事情省吾他們事後也聽說了。〈雷涅蓋德〉之所以沒有事先告知省吾他們，大概是擔心保護特麗法斯基亞塔的省吾反對吧!
而自從實行討伐戰的那天起，艾雪的態度就變了。
從這點反推迴去，艾雪親近特麗法斯基亞塔的理由也不難想像了。她大概是從特麗法斯基亞塔身上套出了『庭園』與『血族』的情報，並且向巴爾德報告吧!這大概是因為在獲得省吾寵愛這方麵落後蓓爾提雅，所以艾雪才會想用其他方式樹立功績。
不過她這樣取得的情報並沒有派上用場，討伐戰當然也落空了。姑且不論艾雪的情報是否有誤——對她而言，特麗法斯基亞塔的利用價值似乎一口氣跌到了穀底。
不過就算是她，大概也不敢當著特麗法斯基亞塔的麵說出這種話吧!
隻是——
「——特麗法。」
省吾端正自己的姿勢，並且出聲唿喚『血族』的少女。
「是。」
特麗法斯基亞塔一如往常地以純真無邪的語氣迴答。
省吾一邊感受姬巫女們集中在自己肌膚上的視線，一邊筆直地注視著特麗法斯基亞塔，然後接著說：
「——等會兒到我房裏來。」
「到省吾殿下的房間嗎?」
特麗法斯基亞塔迴問。她傻愣愣地——反覆眨著那雙不識光線的迷蒙眼眸。
省吾忍住想歎氣的衝動——並且努力維持冷靜的語氣繼續說：
「今晚，我會把你想要的東西給你。」
「…………」
雖然省吾的視線依然聚焦在特麗法斯基亞塔身上，但他卻能感覺到自己周圍的姬巫女們正麵麵相覷。
特麗法斯基亞塔想要的東西。
那就是——省吾的精種。
雖然省吾事前曾在姬巫女們的麵前宣告過自己要擁抱特麗法斯基亞塔……不過一旦實際聽到省吾的發言，她們大概還是會忍不住感到驚訝吧。畢竟姬巫女們最了解省吾的性格，他根本就不是能毫不抗拒地擁抱無數女性的人。
「省吾殿下——」
「約定就是約定。再不讓特麗法確實地產生站在我們這邊的自覺，對我們來說也很麻煩。」
盡管蓓爾提雅的聲音讓省吾感到有些愧疚，但他還是努力地維持毅然決然的語氣。
接著他將視線轉迴特麗法斯基亞塔。
最需要時問來理解省吾所說的話的或許就是她也說不定。畢竟她當初雖然比姬巫女們更明確地表示希望獲得省吾的精種，但省吾卻隻要她一直等著——然後就這樣把話題給岔開了。當然，省吾的表現方式並不直接也是原因之一。
她一臉不可思議地歪著頭好一會兒——
「省吾殿下說的是您的精種嗎?」
特麗法斯基亞塔像是突然醒悟似地露出滿臉的笑容，並且這麽說。
「啊啊，我會讓你懷下我的孩子。」
一旦把話說出口，省吾才發現自己說了多麽不得了的事情，不過事到如今，他也不可能迴頭了。
畢竟——自己的確有必要將特麗法斯基亞塔確實地綁在自己身邊，而且這個價值觀在各種意義上都異於常人的『血族』少女，不可能會有容許自己進行普通交涉的餘地。金錢、名聲——甚至是愛的承諾，恐怕都無法動搖這個少女。除了完成身為『血族』的職責以外，這位少女沒有其他的價值基準，在這樣的她麵前，其他的交涉條件都是不存在的。
「話說迴來。」
省吾說。
「你跟艾雪談過『血族』的事情嗎?」
「是的。」
特麗法斯基亞塔毫不猶豫地點了點頭。
艾雪大概也沒有特別對她下過封口令吧；又或者是特麗法斯基亞塔無法理解封口令的意義——為什麽絕對不能說出去——也說不定。
「是嗎?不過你今後不可以再跟艾雪談論『血族』的事情。」
「是。」
特麗法斯基亞塔用力地點了一下頭。
為什麽?她並沒有這麽問。省吾究竟是打著什麽樣的主意下這道命令的——那對這位少女而言是怎樣都好的事情。
「特麗法有連絡過『血族』的（族長）嗎?」
「沒有。」
特麗法斯基亞塔搖搖頭。
「你隻要想連絡就連絡得上吧?」
「…………那個——」
特麗法斯基亞塔罕見地帶著透出困惑與猶豫的表情說。
「連絡不上?」
「我無法和（族長）說話了。之前我也曾經在艾雪殿下的拜托下試著對（族長）說話，可是（族長）卻沒有迴答我。」
「…………」
姬巫女們麵麵相覷。
也就是說——為了搜尋已經不在『庭園』裏的『血族』，艾雪利用了特麗法斯基亞塔，但卻沒有得到任何成果。她會舍棄特麗法斯基亞塔就是因為這個緣故。
這些先姑且不提——
「〈雷涅蓋德〉還是拚命地搜尋『血族』的下落吧?」
省吾迴頭向瑟妮卡確認。
「是的，當然。」
瑟妮卡點點頭。
為了將情報傳送給姊姊，這位姬巫女必須時時掌握〈雷涅蓋德〉整體的動向——盡管自己也置身於組織內部，但她還是得以第三者，或者是綜觀的角度觀察〈雷涅蓋德〉的一舉一動。
「不管再怎麽想，『血族』都是對〈雷涅蓋德〉的一大威脅。就算他們已經不在『庭園』裏了，〈雷涅蓋德〉也不可能會把他們放著不管。」
「您說的是。」
瑟妮卡點點頭。
「艾雪大概是想從特麗法斯基亞塔身上套出『血族』的所在之處吧……」
「他們到底去哪裏了呢?」
「既然他們連特麗法斯基亞塔都沒有通知的話——」
「那麽他們大概發生了什麽像事故一樣的——突發狀況吧。」
愛菲妮耶一邊彎下手指，一邊說。
「如果不是那樣的話，那就是〈雷涅蓋德〉的情報
外流到『血族』那邊吧?」
她對瑟尼卡與特麗法斯基亞塔投以質問的眼神。
的確……瑟尼卡與姊姊安潔莉特與其情人雷奧又和『血族』建立起合作關係，〈雷涅蓋德〉的計劃確實有可能從這條管道流到『血族』那邊。
再說——最直接單純的可能性就是特麗法斯基亞塔向『血族』密告，而事實的根本往往都很單純。
不過……
「雖然我不知道口頭解釋能不能博取你們的信任。」
瑟尼卡說。
「不過情報並不是我泄漏的哦。而且方才——我跟姊姊詢問過了，姊姊那邊似乎也無法跟『血族』取得聯係的樣子，和他們一起行動的『血族』女孩也下落不明。雖然他們對『血族』發送了單向的『信件』型通訊奇跡術，不過還沒有得到迴應。」
一般而言——雙方必須同時啟動奇跡術才能進行對話。
不過這種方式難以應對突如其來的事態，因此——雖然對話無法成立，不過像郵件那樣可以寄送一定情報量的連絡用奇跡術也是存在的。
姬巫女們麵麵相覷。
老實說——瑟妮卡是密告者的可能性比較高，畢竟特麗法斯基亞塔並不清楚討伐戰的來龍去脈。就如同之前說過的一樣，由於收集情報的關係，瑟妮卡反而對〈雷涅蓋德〉的內部動向知之甚詳。就立場與能力來說，瑟妮卡也比較容易事先將討伐戰的情報外流。
不過……
「『血族』到底發生了什麽事情——那又會對我們造成多大的影響呢?」
省吾呢哺似地說。
姬巫女們沉默不語。她們大概也想像不到吧。
「特麗法，你試著定期——一天一次或兩次，瞞著艾雪跟（族長）連絡看看。如果連絡不上也不必跟我說。不過——如果連絡上了，可以告訴我嗎?」
「是。」
特麗法斯基亞塔點點頭。
*
省吾打開百葉窗，並且抬頭仰望浮現在夜空的月亮。
最近在睡前照照月光，已經不知不覺地成了省吾的習慣。
他並沒有特別將這件事情習慣化的理由，如果硬要說的話，那大概是精神方麵的因素吧。在沒有電玩與電視的這個世界裏，迴到自己的房問裏根本就無事可做，如此一來——省吾勢必隻能開始思考，不過在昏暗中往往隻會跑出不愉快的想像，而過於明亮的場所又讓人靜不下心來。正因為如此，省吾才會養成在這種適度的微弱月光下閉起雙眼沉思的習慣。
「…………」
省吾歎了短短的一口氣後，便關上百葉窗。
就算他再怎麽喜歡月光——現在卻不適合讓月光大刺刺地照進房裏。雖然特麗法斯基亞塔大概不會在意，但省吾卻很在意。老實說……省吾也很清楚自己的身體並沒有多健美。
如果迴過頭去的話，映人眼簾的大概是仰臥在床上的特麗法斯基亞塔吧。
不過省吾卻遲遲無法下定決心。
省吾並不想辯解什麽——畢竟蓓爾提雅那時雖然看似是她強迫自己，但特麗法斯基亞塔的情況卻不是如此，是省吾自己決定要擁抱她的。
而且省吾對特麗法斯基亞塔也不是沒有好感……不過省吾跟她之間至少不存在著字典上定義的『愛情』。特麗法斯基亞塔隻是單純地基於義務感而希望被省吾擁抱，恐怕她並沒有從省吾的身上感受到任何異性魅力吧——而省吾雖然也覺得特麗法斯基亞塔很可愛，但他從特麗法斯基亞塔身上感受到的情欲，並不足以讓他拋下其他姬巫女們不管。
說穿了，這隻不過是『因為有必要才做』罷了。
正因為如此，省吾的罪惡感才會比蓓爾提雅那時更為強烈。
省吾原本是為了教導特麗法斯基亞塔身為人類應有的權利與喜悅，才將她帶出了『庭園』——不過這下子他跟『庭園』的那些人也沒什麽兩樣了。畢竟省吾終究隻是為了讓特麗法斯基亞塔變成屬於自己的道具，才會決定擁抱她。
「省吾殿下?」
特麗法斯基亞塔的聲音輕觸省吾的背脊。
她的聲音無比地透明靜謐——對於即將到來的情事絲毫沒有亢奮與不安，這隻不過是『庭園』裏任誰都理所當然地做的事情。她的態度讓人完全想像不到是個麵臨破瓜的處女。
「省吾殿下，特麗法斯基亞塔隨時都可以哦。」
「啊……思。」
省吾下定決心迴過頭去。
（……至少也該有點情調吧……居然用這麽露骨的姿勢等我……）
特麗法斯基亞塔一絲不掛地仰躺在床上。
那頭長度及腰的漆黑色長發，如今散成了有如花朵般的扇形。
苗條修長的雙腿同時具備了初雪般的白皙肌膚，以及飽足的彈力感。
好美，那是未曾被沾汙過的處女之美。
不過——與那份美感相反，特麗法斯基亞塔張開了雙腿，有如娼婦誘惑著客人一般，從大腿到腳指尖全都大大地敞開。雖然她沒有撐起膝蓋，但卻毫不吝惜地暴露自己的陰部，等待男人的分身入侵。
「省吾殿下?」
對於遲遲沒有上床——不，是沒有撲向自己的省吾，特麗法斯基亞塔仿佛感到不可思議似地開口說。不過她並沒有起身，她的雙眼隻是愣愣地盯著床的頂篷——雙手也像屍體一樣無力地攤在身體兩側。
「…………」
省吾亂了方寸。
他不知道該怎麽辦才好。
應該先愛撫嗎?還是先接吻好呢?如果要愛撫的話，是該從胸部開始——還是從其他地方呢?擁抱梅麗妮與蓓爾提雅時，省吾雖然半出於自然欲望的驅使而移動自己的身體，不過現在和她們之間的情事卻宛如大夢一場，省吾的身體完全動彈不得。
當然……省吾可以隨心所欲地擁抱她。
也可以隻把股間毫無節操的勃起物插入她的體內，然後再擺動腰部。
特麗法斯基亞塔大概都不會有任何怨言吧。
不過省吾和特麗法斯基亞塔之間的情事並不會隻有今晚。畢竟隻有一次未必能懷孕，在特麗法斯基亞塔確定懷孕之前——至少在她產生了這樣的自覺之前，這種行為必須一直反覆下去。
省吾很清楚這個事實。
雖然他很清楚——
「……省吾殿下?」
仿佛再度催促著省吾一般，特麗法斯基亞塔又出聲唿喚省吾。
省吾做了一次深唿吸後，便開口說：
「抱歉——讓你久等了。」
省吾脫掉披在身上的睡袍，然後貼上了特麗法斯基亞塔的身體。
當省吾輕觸她的胸部時——特麗法斯基亞塔白皙的身軀顫抖了起來。省吾那輕柔摩娑的手掌從胸部一路滑向大腿。盡管外表看起來很冷靜，但特麗法斯基亞塔大概還是相當興奮吧——省吾的手掌感覺到她胸部與腿的肌膚都微微發燙。
與困惑的心情相反，省吾的身體表現出強烈的雄性反應。
當他的指尖正準備移向大腿根部時——
「——?」
他突然中斷了自己的行為。
因為門突然被打開了。
「是誰……?」
雖然特麗法斯基亞塔的姿勢並沒有改變——畢竟對『血族』而言，被其他人看見這種行為是很理所當然的事情——不過省吾卻反射性地從她身上跳開。
沒有任何聲音迴答省吾的盤問。
但卻有個人影以可謂粗魯的腳步接近省吾。
「您都對這種低賤的女孩出手了——」
人影在床邊停下腳步。
習慣了房
裏的昏暗後——省吾才認出站在那裏的是誰。
「艾雪……」
省吾迅速地撿起扔在地上的睡袍，並且把它披在身上。由於特麗法斯基亞塔還是帶著一臉傻愣愣的表情仰臥在床上——因此省吾也順便拉起毛毯蓋在她的身上。
「您都對這種既野蠻又原始的——繼承了汙穢之血的女孩出手了……!」
充滿忌護與焦躁的聲音這麽說。
她毫不羞恥地讓肢體暴露在昏暗之中——然後又往前走了幾步，有如賣弄自己似地接近省吾眼前。
艾雪原本就擁有足矣和梅麗妮一爭高下的美貌。撇除一些瑣碎的因素的話——如果是普通男人的話，看了她必入會興起情欲。富有彈性的嬌嫩肌膚甚至像是會在昏暗中發光一般——就連那微微往上翹的乳頭也很有艾雪的個人風格，省吾不經意地在心底某處這麽想。
不過——
「為什麽……您就是不肯抱我呢?」
「這話題之前已經結束了吧?」
省吾以極為冷淡的聲音這麽說。
「梅莉妮和蓓爾提雅看的是省吾殿下——」
艾雪的表情扭曲起來。
「您是這麽說的吧?」
「沒錯。」
省吾混雜著歎息說，同時點了點頭。
不過省吾的態度似乎讓艾雪更為光火——她的聲音開始變得越來越粗暴。
「那麽您又為什麽擁抱那個女孩?別說是省吾殿下了，那個『血族』的女孩甚至連光都看不到啊!」
的確，艾雪說得沒錯。
省吾以前曾經對艾雪明白地指出不擁抱她的理由——她隻是為了鞏固身為第一位姬巫女的立場才接近省吾，而非對省吾本身懷有好感或興趣。
就這層意義上而言，特麗法斯基亞塔確實也是一樣的。
特麗法斯基亞塔對省吾這個人的人格毫無興趣，唯有省吾繼承了神的基因這一點，才是是因為（族長）這麽吩咐，所以她才這麽做。
誰都可以，隻是對方碰巧是省吾罷了。
就這個意義上來說，艾雪與特麗法斯基亞塔並沒有什麽差別。
她們都沒有看到名為『香芝省吾』的人格。
不過——
「艾雪，近距離觀察過特麗法後，你什麽都沒有感覺到嗎?和特麗法談過之後，你什麽都沒有感覺到嗎?」
省吾以極為冷靜的語氣問。
「我——……」
省吾原本以為艾雪會激動地說些什麽——但她卻突然露出了笑容。
隻不過那並非遊刃有餘的笑容，更不是慈愛的笑容。
而是彷佛虛張聲勢一般……極為扭曲的笑臉。
「我——覺得她很可憐。她什麽都不知道，什麽都做不到，什麽也看不到。她被無形的枷鎖束縛在名為『庭園』的封閉世界裏，虛度了這些年來的光陰。她——特麗法斯基亞塔是個可憐的少女。」
「看來你似乎聽說了不少事情。」
「是的，我聽說了很多事情。」
省吾歎了第三次氣。
（你才讓人覺得可憐呢，艾雪。）
每當遇見了誰，就隻會考慮對方有沒有用處。
那樣的艾雪——一定永遠都是孤獨的。
她的世界裏沒有其他人存在，隻有用來裝飾世界中心的『環境』罷了。而這—部分的『環境』也跟她一樣——活生生的、擁有喜怒哀樂的人類根本不在考量之內。更別說是試圖推敲了解對方的心情了。
就算置身於組織之中——就算和某人肌膚交疊，就算和某人牽著手她還是無法與任何人心靈相通的，她甚至連這個必要性都感受不到。
這兩位少女都是一樣的——同樣擁有特異的立場，也同樣被自己置身的『環境』束縛操弄。
遇見了特麗法斯基亞塔之後，艾雪會不會看見鏡中的自己呢?其實省吾懷抱著這樣的期待。
不過那似乎是徒勞無功的樣子。
「她唯一的幸運大概就是遇見了省吾殿下吧!」
艾雪恐怕也無法想像出省吾的內心在想些什麽，她就這樣接著說下去。
「在『血族』這種令人作嘔又愚昧的集團裏成長的她，不光足肉體上，甚至連精神上的『眼力』都沒有。」
（……你能說這種話嗎?艾雪。）
省吾以極為清醒的意誌思考著這種事情。
（那麽你又是如何?在〈雷涅蓋德〉這個令人作嘔又愚昧的組織中成長，而且隻對鞏固自己在其中的地位感興趣的你——難道就有『眼力』嗎?）
當然——就算省吾把這些話說出口，艾雪大概也會否定吧。如果她的眼界真有寬廣到能在此時接受省吾所說的話，那麽在遇見特麗法斯基亞塔這個存在時，她早就迴過頭來對自己的存在方式產生疑問了。
「她隻是——」
「——省吾殿下!」
一陣叫聲彷佛蓋過艾雪所說的話似地傳進房裏。
那是蓓爾提雅的聲音。幾乎在省吾迴頭的同時，她的身影也出現在敞開的門扉外。
「——!」
蓓爾提雅瞪大眼睛呆立不動。
橫躺在床上的特麗法斯基亞塔。
一絲不掛地站在那兒的艾雪。
而和她麵對麵的則是半裸的省吾。
麵對這幅光景的就算不是蓓爾提雅也會突然呆住吧。
「怎麽了——蓓爾提雅?」
省吾通過艾雪身邊走向蓓爾提雅。
大概是省吾一副宛如什麽事情都沒發生過的態度產生了效果吧，蓓爾提雅彷佛已經重振精神似地立刻點頭，並且端正自己的姿勢向省吾報告。
「省吾殿下，我們接到了父親——傑布隆的連絡。請往這邊走，我來為您帶路。」
「因培拉斯卿嗎?」
這麽說完後——省吾才察覺到。
蓓爾提雅一臉想說什麽似地使著眼色。她的視線在省吾，以及他身後的艾雪之間往返。
（——原來如此。）
也就是說，連絡自己的對象是艾雪在場不能說出口的人。
「特麗法。」
省吾迴頭麵向床鋪。
「我突然有急事，我們明天再繼續吧，今晚你就迴自己房裏去吧。」
「省吾毆下明明說是今晚的。」
坐起身子後，特麗法斯基亞塔罕見地鬧起別扭這麽說。她大概真的很期待吧，畢竟懷下省吾的孩子是她唯一的目的。
「真的很抱歉。總之就先這樣了，特麗法，我們就約明天吧。」
「我明白了。」
不過特麗法斯基亞塔還是像平常一樣坦率地點了點頭。
「艾誓—你也迴房間去。」
省吾以嚴峻的語氣說。
可是——
「我也要去。」
不知道艾雪是感覺到了什麽，還是單純地想反對省吾，隻見她這麽對省吾說。
「艾雪——妳也迴房間去。」
然而省吾卻斬釘截鐵地搖了搖頭。
「不行。」
「…………」
「你現在欠缺冷靜，迴房去。會被感情弄得暈頭轉向的女人無法勝任姬巫女之職。」
省吾小心選擇用詞，並且刻意以嚴厲的語氣這麽說。
雖然艾雪一瞬間吊起眼角，試圖迴嘴說些什麽，不過她大概是察覺到強硬地反駁自己應當侍奉的主人並不是個好主意吧——首席姬巫女低下頭，並且輕聲迴答『是』。
「我們走吧，蓓爾提雅。」
省吾迴頭對因培拉斯家的姬巫女說。
從蓓爾提雅特地前來叫自己過去的樣子看來——事態恐怕相當緊急，要是拖拖拉拉的話很有可能會錯失良機。
「讓傑布隆先生久等就不好了。」
「是——是!」
仿佛在點著頭的蓓爾提雅背上推一把似地，省吾率先走出了房間。
*
如今雷奧與安潔莉特正位於某間旅館裏頭。
但嚴格說來——這裏已經不能稱之為旅館了，經營的主人離去後，這棟建築物已然形同廢屋。由於這裏變成人去樓空的狀態後還過不到半天的時間，因此室內仍舊是一塵不染——作為一時之間的休息場所倒是十分受用。
「你聽說『血族』消失的事情了嗎?」
在通訊係奇跡術產生的聖光中，雷奧一邊撫摸著下巴的落腮胡，並且對通訊對象這麽說。
『思，幾個小時前——瑟妮卡告訴我了。』
在他的視野之中——當然，那並非雷奧本人的眼睛看到的視野，如今他的五感正透過奇跡術連接到瑟妮卡·路思波力提身上——第四代救世主省吾·香芝正與他正麵相對。
「那麽你知道詳細情況嗎?」
『還不清楚。』
「思——」
雷奧沉思了幾秒後，便開口說：
「總之，〈雷涅蓋德〉那些家夥們查出了『庭園』的位置，然後送出了大批軍隊與武器。不過當他們實際入侵『庭園』時，『血族』卻毫無反應——當他們深入神殿和洞穴時，雖然發現了『血族』生活過的痕跡，但別說是遭受抵抗或攻擊了，甚至連半個『血族』的人影都沒有。」
『……聽說你那邊的『血族』也不見了。』
省吾說。
「是啊，所以『血族』全體或許達成了什麽決議也說不定。不過你那邊的特麗法斯基亞塔沒有變化嗎?」
『是的。』
「思……他們大概是擔心特地連絡特麗法斯基亞塔反而會自曝行蹤吧。」
『是那樣嗎?』
「無論如何……『血族』的行動不知道跟『代行者』的動向有沒有關係。」
『……咦?』
視野中的省吾瞪大了眼。
『你說——跟『代行者』有關嗎?像是被『代行者』消滅?』
「思?」
一瞬間露出了訝異的表情後——雷奧皺起眉頭說：
「什麽啊，你那邊還沒接到通知嗎?」
『通知?』
「『代行者』啟動羅。我就是想說〈瀆神之主〉差不多要準備出擊了，才急忙連絡你——」
這麽說完後，雷奧望了窗外一眼。
雖然雷奧幾乎是無意識地迴頭——不過盡管沒有事先說好，安潔莉特似乎還是機伶地瞬間切換了視覺，自己原本的眼睛看到的光景流進了雷奧的意識中。
綿延不絕的樹海彼端。
矗立著一點黑影。
大多數人大概會以為那是眼睛的錯覺——自己看錯了吧。
擁有人型的輪廓，卻不具有厚度的黑色存在。
沒有本體的直立黑影。
那當然就是——
『……!』
當安潔莉特再度切換了視覺時，雷奧看見省吾露出了一臉驚訝的表情。
「『代行者』離『聖廟』已經不遠了，我想〈雷涅蓋德〉馬上就會要求你出擊羅。」
這麽說完——雷奧突然繃緊了表情，然後說：
「或許這不是我該說的話也說不定……」
『……什麽話?』
「你可別大意啊。」
『當然——我也沒那種打算，我總是全神貫注地麵對戰鬥。畢竟一旦輸了，一切都完了。』
省吾帶著有點生氣的表情這麽說。
不過……
「不，我的意思並不是說你怠惰或鬆懈了，而是因為——『代行者』也開始不顧表麵功夫了。」
雷奧再度轉頭麵向窗外。
從那裏看見的影子——不知道為什麽比平常大上許多倍。
*
『〈瀆神之主〉覺醒準備——第一階段開始!』
首席姬巫女·艾雪自信滿滿的聲音響徹了傳聲管。
她那比梅莉妮更為尖銳強勢的聲音——反而提升了現場的緊張感，啟動步驟也毫無停頓地順暢進行著。
『激發『聖遺物氣·展開奇跡術式!』
「激發——!」
作業員們一邊大叫，一邊將大型擬神杖接上『聖棺』。他們一扣下扳機，一陣尖銳的爆炸聲立刻響起，同時排氣用的大型汽缸也強製啟動；『聖遺物』玄室內的氣壓急遽下降，創造出一個極為接近虛無的真空狀態。
暴露在這種環境下的『聖遺物』立即進入激發狀態，並且放出聖光。
由奇跡術師組成的作業員們以聖句控製這些聖光。
他們發動的奇跡術產生了絕對的『真空』。
那是『虛無』。
過去神創造世界之時，將神團團包圍的一切皆是『虛無』，那是任何東西都不存在、既絕
對又真實的空之領域。神就是畏懼這個領域，才創造了世界。
因此神的恐懼解放了『聖遺物』的所有力量。
仔細一想，這真是罪孽深重的技術。
畢竟他們利用神的恐懼才引發了奇跡。
而非獻上希望、喜悅，以及感謝。
『頭部——確認激發!』
『右腕部——確認激發!』
『左腕部——確認激發!』
『右腳部——確認激發!』
『左腳部——確認激發!』
五家族各自管理的塔上傳來報告。
『聖光發生率每秒七十奇跡單位——持續上升中!』
『解放剩餘聖光迂迴閥!』
『確認啟動感染共鳴迴路!』
然後——
『〈瀆神之主〉覺醒準備——第二階段開始!』
愛菲妮耶一聲令下，奇跡術師們開始進入第二階段的程序。
『解除『聖棺』固定!開始移動!』
塔上的門扉敞開，『聖棺』沿著軌道從塔內滑出來。五具『聖棺』一邊釋放出蒸氣與聖光，一邊像是彼此吸引似地朝弓聖廟』中央移動。
『確認聖光共鳴!』
『聖域發生!』
聖光明滅閃爍。
五個聖域混和在一起，開始產生一個新的聖域。
被置於激發狀態下的『聖遺物』相互千涉。
不知道是不是即將從假死狀態複活的鋼鐵擬神正渾身顫抖……隻見巨大的鋼鐵人體零件晃動著各個『聖棺』，周圍的空氣也像是害怕似地轟轟作響。
『聖棺結合!』
跟大型建築物沒什麽兩樣的五具『聖棺』在『聖廟』的中心結合。
「整備班撤收!小心固態雨!」
等到機械整備班的所有成員都退到塔裏或通道內後，五具『聖棺』像是譴責似地發出轟然巨響。『聖棺』內部持續運轉的大型擬神杖使用過後的大量空彈殼，就如同字麵上所說的一樣化為雨水，從設置於棺側的排彈口紛然落下。
過了一會兒——艾雪的聲音響徹了『聖廟』內部。
『〈瀆神之主〉——結合!』
（真是優秀啊……）
在設置於〈瀆神之主〉頭部的昏暗主控製室——也叫做駕駛者室——裏，省吾獨自一人坐在駕駛者席上，並且這麽想。
至少光就〈瀆神之主〉的控製支援來說，艾雪絲毫不比梅莉妮遜色。
地果然是個擁有優
異才能的少女。
如果不是生為〈雷涅蓋德〉的一分子，那麽她或許可以更有效地活用自己的才能，並且過著適得其所的人生也說不定……省吾同時這麽想。其他姬巫女們大概會說這樣的省吾『太天真了』吧。
無論如何，雖然性格與立場上多少有些問題，不過在〈瀆神之主〉的運用方麵，省吾倒是對艾雪很放心。省吾也曾經想過，如果艾雪扯了自己的後腿，那就用什麽方法要求五家族會議換掉她——不過似乎沒有這個必要了。
（接下來——外頭到底是怎麽樣了……?）
省吾尚未被告知詳細的狀況。
雖然雷奧說了一些別有含意的話——不過省吾正打算進一步質問他之前，〈雷涅蓋德〉就傳來了緊急出動的要求，因此省吾也沒有從他身上問出什麽。
當然——在〈瀆神之主〉準備啟動的同時，詳細情報的收集與整理也正在進行當中。根據艾雪在準備出擊前的報告，詳細情報應該會在（瀆神之主）發射後告知省吾才是。看來〈雷涅蓋德〉本身也相當混亂的樣子。
話雖如此，在不明就裏的情況下出擊，還是讓省吾忍不住感到不安。
（『代行者』也開始不顧表麵功夫了——這話到底是……）
省吾很在意雷奧所說的話。
認定〈瀆神之主〉，是敵人後——『代行者』似乎暫時把『折磨人類』這個目的擱在一旁，轉而以打倒〈瀆神之主〉為活動的最優先準則。
那麽這次出現的『代行者』不管采取了什麽策略——裏頭可能都存在著陷阱。
（得趕快做好心理準備才行——）
這麽想的省吾作了個深唿吸。
然後在下一個瞬間——
「——嗚……!」
省吾忍不住叫了出來。
有如直接把刀子插進頭蓋骨裏的痛苦在省吾的意識裏來迴竄爬。省吾已經習慣在各式各樣的作業程序中——特別是感覺同步時——體會到類似暈車般的嘔吐感，不過唯有這種宛如直接攪動腦漿般的不快感，省吾就算體驗了再多次都無法習慣。
省吾不斷地咬緊牙關。
也不知姬巫女們是否清楚省吾這樣的狀態——她們進行出擊準備的聲音接連傳來。
『安全閥解放。』
『聖光流入主控製室。』
聖光流進駕駛者室內，讓黑暗為之一變。
在下一個瞬間——省吾置身於白色的光輝之中。
『啟動類比共鳴迴路。』
『啟動輔助奇跡杖。』
『感覺同步開始。』
大量情報直接湧進了省吾模糊的意識中。
那是省吾與〈瀆神之主〉的感覺同步正在進行中的證據。
蒙朧的意識也可以說是神與人類的交界領域。構成省吾人格的『外殼』被刺進感覺裏的楔子割開，並且逐漸剝落，連自我的分界線都變得曖昧模糊，自己嶼他人的區別越來越不明確。
那家夥——『神』總是在這種狀態的時候從某個黑暗底層悄悄地竄出頭來。
——嗬嗬嗬……
省吾這次又聽見了。
那個——完全不像是『神』的低俗笑聲。
到這裏為止都跟以前一樣。
隻是『神』單方麵地嘲笑艱苦奮戰的省吾而已。
不過……
（——我看到了，『神』。）
省吾主動開口說。
不過實際上他並沒有發出聲音。
他是用不成聲的聲音對『神』說話。
沒錯，省吾上次出擊時——意識比以往更深入地與〈瀆神之主〉同步的他人侵了『代行者』們的網路，並且破壞了連向四麵八方的所有終端。
而且在那個時候——省吾透過實際的影像看到了『神』被殺害的現場。
『神』慘遭人類們背叛。
頭顱與四肢被殘忍地斬斷。
所以『神』在盛怒之下放出了詛咒。
就是——那個現場。
——嗬嗬嗬……
（我看見了那個現場，還有身在現場的你。）
那是『神』滿懷怨念的記憶。
那個時候——省吾和『神』半同化了。
『神』想了些什麽，感受了些什麽——不過那畢竟是他人的感覺，所以也不能說是完全——省吾都像是身臨其境般清楚地體認到了。
所以他知道。
這個世界有多麽無趣。
不管是誰。
甚至連『神』——都不期望這樣的世界。
隻不過……
——唿嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
『神』依然不見蹤影。
省吾隻聽得見『神』笑個不停的聲音。
不過不久之後——
（別再虛張聲勢了。）
省吾說。
（我懂你，我知道你的想法與感受，你一次又一次特地跑出睞幫助我的理由——我也想像得到。）
『神』並沒有迴答。
隻是——
——嘻嘻……
笑聲逐漸消失。
取而代之的是省吾掌握了〈瀆神之主〉的感覺。
（『神』……嗎?）
味覺以外的四感刺進省吾的腦裏。
高性能的感覺器官帶來了宛如激流般的情報量，讓省吾的腦裏湧起了強烈的灼燒感。他的意識有如硬是被銼刀磨過般變得越來越清楚——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
省吾的嘴裏進出野獸般的咆哮。
*
『〈瀆神之主〉啟動最終階段——展開自律控製奇跡術式!』
新首席姬巫女艾雪·柯德蘭再度發號施令。
『平衡控製奇跡術式沒有問題!』
『監視用奇跡術式沒有問題!』
『感染奇跡術式操作體係沒有問題!』
『主控製室安定!』
『感覺同步終了!』
『確認各部分動作信號!所有控製術式順利運作中!』
『注入緊急停止用原罪物質!』
各部分狀況的報告有如飛箭接連傳來。
『最終安全裝置解除』
最後十六隻擬神杖一邊解除，一邊灑出大量的空彈殼，（瀆神之主）遭壓製的身體總算獲得了解放——
一瞬間——鋼鐵擬神宛如低頭沉思似地向前屈身，並且呈現靜止狀態。
然後在下一個瞬間……
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!
〈瀆神之主〉一邊傲然地仰起身子，一邊咆哮。
『〈瀆神之主〉啟動!』
『確認啟動!繼續啟動緊急射出設備!』
在遙遠的上方，巨大的發射蓋口伴隨著轟然巨響敞開了。
〈瀆神之主〉緊盯著頭上。
夜晚已逝，如今是名為早晨的時刻。〈瀆神之主〉抬頭仰望之處，原本應該是一片黎明的深藍色天空才對。
沒錯，本應如此。
但現在那裏卻沒有光線。
仿佛夜晚永不終止一般，黑暗覆蓋了整個『聖廟』。
*
絕望這個詞匯是存在的。
那是索隆裏較為——普遍使用的辭匯。
不……被亡故之神的詛咒所覆蓋的這個世界裏，那甚至存在於日常生活中的每個角落。
願望不會實現，希望不會有結果，幸福也不會造訪。
在這個希望枯竭的世界裏……人
們隻能活在不幸之中，並且平伏在地上等待更多不幸通過而已。
不過即使如此。
「…………」
還是很少有人知道真正的絕望。
缺乏希望——並不等於絕無希望。
就算看起來一樣，兩者還是完全不同。
一旦麵對了彷佛思考凍結、全身癱瘓般的虛脫感……任誰都能體認到昨天之前的自己還懷抱著希望。
「又增加啦——」
在主人逃離後的旅館一角，雷奧看了安潔莉特出示的情報後，歎著氣說。
安潔莉特以奇跡術投射在他眼前的——是『聖廟』的光景。光線被強行扭曲眾集在雷奧的麵前，並且集結成這幅影像。
巨大的縱坑敞開，〈瀆神之主〉正準備發射。
不過——雷奧的眼睛卻不是聚焦在〈瀆神之主〉身上。
他看的是那個縱坑周圍的人影。
與人影——相仿的某種東西。
巨大的自律型複合詛咒。
也就是『代行者』。
而且——
「這可不是一句『別大意』就能解決的情況啊……」
「——有什麽事情是我們能做的嗎?」
安潔莉特的聲音罕見地帶有不安的色彩。
因為不管在誰的眼裏看來，當下的狀況顯然令人絕望。
「沒有。」
雷奧斬釘截鐵地說。
「雖然目前的狀況很讓人著急——不過並沒有我們能做的事情。」
「…………」
「在這個甚至連祈禱都辦不到的世界裏……我們真的無事可做。」
『代行者』靜靜地包圍了『聖廟』。
沒錯——啟動的『代行者』並不是隻有一具而已。
*
以子彈的速度飛出發射口後——〈瀆神之主〉抵達了遙遠的上空。
空有蒼穹之名的灰暗天空在〈瀆神之主〉的周圍延展開來，厚重的雲層幾乎遮蔽了本應從上方灑落下來的陽光。從『聖廟』底部抬頭仰望時之所以會看到一片被黑暗封閉的天空，就是因為這個緣故。
那是『代行者』刻意而為的結果呢?還是偶然呢?這點還不得而知。
不過這個舞台如果說是偶然形成的話，又顯得言過其實。
「…………」
省吾的內髒湧上了一股違和感。
那是因為速度加諸於全身的壓迫感消失了。出擊時展開的發射術式耗盡力量的下一個瞬間，〈瀆神之主〉變成了自由落體。
準備著陸的省吾將視線轉向下方。
「——!」
眼下直逼而來的光景讓省吾愕然地呻吟出聲。
〈瀆神之主〉隻是垂直上升，再垂直下降而已，幾乎沒有朝水平方向移動。也就是說，眼下可見熟悉的『聖廟』與周邊的森林風景。
不過那裏卻有異物存在。
巨大直立的人型黑牆——『代行者』。
而且——
（複數……!）
『代行者』並不是隻有一具。
省吾之所以會看見複數的影子，不盡然是因為下降時的震動之故。
一具、兩具、三具——
「哈傑妲，快報告詳細狀況!」
省吾以悲鳴般的聲音催促著哈傑妲。
『是……是!』
哈傑妲同樣以悲鳴般的聲音迴答。
『『代行者』正以完全相同的角度與間隔包圍『聖廟』!其數量為——』
不過在她的聲音這麽說之前，省吾早就算完了。
有如畫出一個五角形一般——黑影的巨人們以完全相同的間隔與距離擺出陣式。
「五具嗎?」
省吾特意低聲說出口，他這麽做也帶有向哈傑妲確認的用意。
不過——
『不——』
哈傑妲卻否定了省吾的提問。
『總計六具!省吾殿下——上空還有一具!』
「——!」
省吾感到一陣愕然。
在他仰望上方的同時——〈瀆神之主〉也降落在略微偏離『聖廟』北邊的位置。雖然衝擊的力道晃動著省吾的視野，不過他的確目視到灰暗的天空裏刻著一抹更濃密的黑色人影。
的確，第六具『代行者』正悠然地漂浮在〈瀆神之主〉的正上方。
「六具——你說六具?」
『省吾殿下，既然『代行者』總共有六具的話——』
盡管哈傑妲的聲音微微顫抖著——但省吾也能明白她接下來要說些什麽。
『代行者』總計六具。
也就是說——
「——原來如此。」
省吾舔了舔嘴唇後，便低聲說：
「『代行者』的確已經不顧表麵功夫了。」
*
「——你說什麽?」
五家族會議——會議室裏。
巴爾瑪斯正渾身顫抖地確認部下的報告。
「——六具?」
那是〈雷涅蓋德〉確認到的『代行者』數量。
那原本——是不可能會出現的數量。
在〈瀆神之主〉投入實戰之前，光是一具就擁有絕對之力的『代行者』從未複數同時啟動。而就算是〈瀆神之主〉開始與『代行者』交戰後，頂多也隻有四具同時發動攻擊而已。
然而這迴卻有六具。
由於〈瀆神之主〉的能力強弱全都仰賴『聖遺物』，因此對（雷涅蓋德）的技術人員們而言，〈瀆神之主〉的能力上限還是個未知數——不過大多數的人認為，同時與四具『代行者』交戰就是〈瀆神之主〉的極限了。
六具『代行者』同時襲擊。
也就是說——不會有比這更絕望的狀況了。
「和聖數一樣，『代行者』的數目也是十六具。」
泰羅伊德一邊咬著大拇指指頭，一邊呢喃似地說。
「〈瀆神之主〉已經打倒了十具『代行者』。」
「也就是說——」
傑布隆接著泰羅伊德的話說下去。
也許是心理作用吧，武人生硬的聲音裏——彷佛也帶著些許戰栗。
「——『代行者』發動了總攻嗎?」
六具『代行者』同時攻擊。
『聖廟』的包圍戰。
當然——〈雷涅蓋德〉無處可逃。
『代行者』身上帶有強大的攻擊性奇跡術場，這個『場』會千涉人類的存在子，並且破壞其肉體。六具『代行者』創造出來的絕對殺傷圈到底有多大的範圍——就連〈雷涅蓋德〉也無法掌握具體的數字，不過知道這一點的當下，也就是知情者的死期。
「利用奇跡術進行空間轉移——」
「不行。」
雖然巴爾瑪斯口沬橫飛地大聲叫嚷，不過泰羅伊德卻麵色鐵青地打斷了他的話。
「『代行者』就在這麽近的地方，而且又有那麽多具，不知道會不會對奇跡術產生什麽影響。在最糟糕的情況下——我們可能會無法迴到正常的空間啊。」
「…………!」
說不出話來的巴爾瑪斯隻能發出喘息般的聲音而已。
泰羅伊德與傑布隆的表情也極為灰暗——又嚴峻。
不過……
「多麽——」
一道嚴肅的聲音重重地響徹了會議室。
「可喜可賀的日子啊。」
「——柯德蘭卿?」
巴爾瑪斯愕然地迴頭望向發言者，並且叫道。
他大概以為巴爾德嚇得精神錯亂了吧
。泰羅伊德與傑布隆也眉頭深鎖地轉頭麵向議長席上的巴爾德。
然後柯德蘭家族族長的那雙眼裏，卻充滿了與發狂、動搖無緣的——任誰一眼就看得出來的理性光輝。巴爾德以冷靜至極的表情與口吻說：
「一償〈雷涅蓋德〉五百年來的夙願，並且從『弑神者的後裔』這個烙印中解放出來，我們實現願望的『時刻』到了。」
一行人屏住氣息。
會議室裏充滿了沉重苦悶的沉默。
的確，現在大概是〈雷涅蓋德〉一償夙願的時候吧!隻要將『代行者』全數消滅的話，這個索隆就可以從神的詛咒中解放出來，屆時（雷涅蓋德）也能重登曆史的公開舞台。
不過——那終究是在打贏了『代行者』的情況下。
「無論如何——」
宛如岩石互相摩擦一般，一陣低沉粗獷的聲音響起。
那是傑布隆。
劍舞師——武術家起家的因培拉斯家族族長以木訥的口吻接著說：
「現在我們得專注於戰鬥中才行。」
「因培拉斯卿說得沒錯。」
聶羅罕見地出言聲援傑布隆。
在這種情況之下，歐托魯奇家族族長——卻反而保持一臉明朗的表情說：
「就算再怎麽唉聲歎氣，一切還是不會開始。現在我們不是應該相信救世主殿下，以及〈瀆神之主〉的力量嗎?」
「……那個……」
當然，除此之外，五家族族長們也無事可做了。
不過——
（——歐托魯奇家的小鬼，事情到了這種地步還能這麽冷靜啊——）
巴爾德一邊望著聶羅，一邊這麽想。
（是他擁有超乎想像的膽量嗎?）
當下的狀況可說是無比地絕望，巴爾瑪斯與泰羅伊德的反應反而才是最自然的表現，就連傑布隆那冷靜的態度中也能隱約看出焦躁感。
這隻是因為這個名為聶羅的青年擁有強韌的精神力嗎?
還是說——
（——他在我們不知道的時候偷偷要了什麽手段嗎?）
巴爾德也一邊用超乎常人的精神力壓抑自身的不安，一邊靜靜地注視著聶羅。
*
「——（破神之弓）!」
省吾一聲令下，〈瀆神之主〉展開了伸向前方的右腕一部分。
肩膀上包覆著大型擬神裝置的裝甲敞開，從裏頭突出來的擬神杖全數指向後方，同時手腕上巨大的齒輪狀物體也開始高速迴轉。
奇跡術產生了力場。
那個力場瞬間變形，並且在右腕上形成了一個半透明的巨大炮身。
「首先是——」
一一擊破——那是省吾選擇的戰鬥方式。
這想法跟麵對包圍了多洛潘卡城的四具『代行者』時相同，隻不過現在的情況卻跟那時不同。
如今——省吾和〈雷涅蓋德〉都位於包圍網的正中央。
如果『代行者』同時縮小了包圍圈的話，光是這樣，它們的絕對殺傷圈就足以殺光〈雷涅蓋德〉的所有人，當然——如此一來，姬巫女們也會死。一旦姬巫女們不在，〈瀆神之主〉也無法發揮原本應有的力量。
無論如何，省吾都必須先瓦解這個包圍網。
那是最優先考量。
不過該從哪一具開始打倒呢……?
「——上麵!」
雖說巨大擬神機搭載了神之力，但其基本型態還是人型。
而且既然負責操縱的省吾是人類——那麽〈瀆神之主〉的動作基本上也不脫人類的範疇。
所以〈瀆神之主〉自然也像人類一樣具有肉體構造上的弱點與死角。當然——隻要切換裝配在〈瀆神之主〉全身的感覺器官，省吾就能感知普通人無法觀測的範圍，不過盡管如此，一旦麵臨了分秒必爭的戰鬥，省吾『身為人類的習慣動作與感覺』還是會不自覺地跑出來。
如此一來——背後跟頭頂上就是最應當警戒的死角。
一開始擊潰這兩側的『代行者』才是上上之策。
不過……
（他們在等什麽……?）
『代行者』卻毫無反應。
就算『代行者』在〈瀆神之主〉出現的同時發動攻擊，也不是什麽奇怪的事才對。不——既然『代行者』在那之前就已經包圍了『聖廟』，那麽它們隻要縮小包圍網，就足以讓〈雷涅蓋德〉全滅才是。
（雖然這些家夥們仍舊令人感到不快——）
省吾將炮身指向覆蓋天空的巨大黑影，並且仔細瞄準。
當然，瞄準的微調整有姬巫女們與〈瀆神之主〉本身搭載的奇跡術式幫忙，完全沒有任何困難之處。
省吾需要的隻有操縱巨大擬神機打倒敵人的意誌。
奇跡術機關之所以再怎麽樣都無法自動化，就是因為欠缺了引發奇跡的精神。
（不過既然它們不主動攻過來的話。）
〈瀆神之主〉的眼睛瞪著通過上空的巨大黑影。
「——那我就先下手為強了!」
省吾有如野獸吠吼似地大叫。
〈瀆神之主〉張開踩在大地上的雙腿，並且壓低了身子，同時因過度填充聖光而閃閃發亮的右腕——（破神之弓）傲然地指向天際。
『展開瞄準調整術式!』
『展開反作用力控製術式!』
姬巫女們的聲音接二連三地傳來。
『代行者』方麵還是沒有任何動靜。
雖說『代行者』是人型的影子，但其實它的輪廓極為模糊；如果一直盯著那個在目測約與雲同高的地方擺蕩的影子——就連遠近感也會錯亂起來。
（『代行者』——正在巨大化?）
『代行者』原本應該跟〈瀆神之主〉差不多大才是，不過用刻劃在省吾視野一角的瞄準測量用刻度一量，那顯然比省吾以前見過的『代行者』更大，整體的麵積大概相當於一整個小村落。或許實際上的麵積真有那麽大也說不定。不過『代行者』本身的存在卻反而給人一種變得越來越淡薄的印象。
（還是說——）
『代行者』正在擴散呢?
『代行者』不可能沒注意到〈瀆神之主〉的攻擊態勢——右腕的假想炮身裏，白光正逐漸漲大，然而『代行者』還是沒有任何動作。
省吾解除了幾個安全裝置。
接下來隻要他一個念頭，〈瀆神之主〉就會釋放出足以劈開山脈、燒乾湖水的強大破壞力。
省吾將焦點聚集在『代行者』身上——
（——去吧!）
在他正準備以意識拙下扳機的那個瞬間。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「——嗚?」
省吾一開始感受到的是衝擊。
彷佛劈開頭蓋骨的強烈痛楚晃蕩著省吾的腦。
「呃……嗚……呃啊啊啊……!」
省吾的意識產生了龜裂而無法集中。
「咿啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在省吾的叫聲下，右腕的炮身開始明滅閃爍——
不久，無法繼續維持的（破神之弓）消失了。（破神之弓）終究是以奇跡術製造出來的假想炮身，既然（破神之弓）的核心是省吾的意識，那麽隻要他無法認知（破神之弓）的存在——身受連認知的餘力都沒有的痛苦，（破神之弓）自然就會消失。
（這是……!）
省吾記得這份痛苦。
這痛苦的類型跟〈瀆神之主〉進行感覺同步時的痛楚相同。
隻不過——這種痛苦更是劇烈數倍。
『省吾殿下!您怎麽了?省吾……』
省吾勉強聽見了蓓爾提雅的聲音。
然而——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
省吾卻沒有迴答的餘力。
雖然姬巫女們擔心省吾的聲音接連傳來——但那卻在痛苦的阻隔下逐漸遠去。省吾五感麻痹的意識被扔進痛苦的海洋中，現實的世界離他越來越遠——然後……
（…………?）
省吾反而聽見了某個聲音。
低沉——又單調的音堆序列。
那跟奇跡術的聖句很像……卻又不太一樣。
那更像某種——類似咒文的東西。
以流水般的抑揚頓挫持續吟詠下去的——冗長字串。
（………………歌……?）
在頭彷佛快裂開的劇烈痛楚中，省吾突然想到了這個字眼。
沒錯。
那的確是歌聲。
隻不過那並非尋常的歌聲，而是越過鼓膜直接晃動腦髓的異樣歌聲。
高低音交雜的陌生單字不斷串聯下去，給人一種不祥的感覺。
這首『歌』到底是從哪裏傳來的?
（…………!）
省吾以感到疑惑的意識推動奇跡術機關——好不容易才讓感覺再度接迴〈瀆神之主〉身上。睜開眼的瞬間，光線立刻重迴省吾的眼裏。
眼前是逐漸變化的光景。
那是——
「唔……啊……遺……遺落……之子……!」
那是一群異形生物。
俗稱『遺落之子』的存在，『代行者』以奇跡術創造出來的怪物。這個最低劣最殘暴的省吾隻是為了折磨人類——隻是為了這個目的而被賦予了生理技能，也隻為了這個目的而活動。雖然『遺落之子』不像『代行者』那麽強大，也並非不死之身，但它們卻有無數個體棲息在這個索隆裏。
這些外型扭曲的怪物們——為了讓人類感到恐懼而被創造出來的奇怪生物群包圍了『聖廟』。省吾並不清楚它們是什麽時候接近的，不過在〈瀆神之主〉的腳下，在省吾的眼下延展開來的廣大森林裏，異形生物們密密麻麻地從各個角落湧現出來。
盡管這些怪物們擁有膚色的四肢，卻具備著讓人聯想到蠍子的形態；雖然它們的手腳與態勢醜陋得令人作嘔，但隻有那張臉跟普通人類沒什麽兩樣。
這些成群的怪物們正在歌唱。
有如野狼的遠吠一般——怪物們將扁平的臉朝向天際，並且引吭高歌。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!
不——
（不、不對……不是隻有這些家夥們而已……!）
省吾——〈瀆神之主〉抬頭仰望天際。
來自四麵八方的歌聲包圍了省吾。
沒錯，連頭頂上也有。
完全覆蓋了天空的影子——盡管輪廓朦朧，卻還是維持著巨大的人型。至少在省吾的意識突然中斷，感覺被撕裂的前一刻，那應該還是個人類的形狀才是。
然而如今朦朧的輪廓卻越來越模糊，仿佛就要和雲同化了一般。
而且盡管那像阿米巴原蟲一樣蠢動，卻還是表現出某種明確的動向。那影子似乎——正從人形轉變成別種形狀的樣子。
變成什麽呢……?
那是——
（……臉?）
不一會兒功夫，影子就完成了變形。
代表眼窩的窟窿、代表鼻梁的隆起、代表嘴唇的裂口。
『代行者』化為一張浮在空中的巨大顏麵。
當然——輪廓與五官同樣也是曖昧模糊。如果不知情的人看了『代行者』變形的東西，或許會以為那隻是覆蓋天空的黑色雨雲，偶然問化作讓人聯想到人臉的形狀而已。
不過『代行者』的行動不可能毫無意義。
那絕不可能隻是偶然，『代行者』一定是基於某個明確的目的才變化成這種東西。
（什麽……）
陰影描繪出有如水墨畫般的臉。
創造出一張極為原始的臉。
那張臉並不像誰，同時卻又很像誰。
有時是省吾的臉。
有時是梅莉妮的臉。
有時是巴爾德的臉。
有時是茉莉的臉。
（嗚……）
恐懼、痛苦，以及不安削弱了省吾的氣魄。
省吾再也無法凝視著頭頂上的『代行者匠——而將視線瞥開。
不過……當他轉迴視線時，原本應該站在視線前方的巨大人型黑影如今也開始輕輕地搖晃，並且化為巨大的顏麵。
省吾不管往右看，還是往左看——都隻看得到臉而已。
六張臉包圍了省吾。
然後——開始歌唱。
奇怪的臉朗朗地齊聲高唱奇怪的歌。
（……『代行者』……在唱歌……?）
那是一幅異樣的光景。
不過……
（這是……）
在劇烈的痛楚中———省吾發現自己甚至覺得有些懷念。
怪物們唱出的歌聲刺激了省吾心中的鄉愁。
省吾心中?
不——不對。
這是……
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
在省吾的咆哮聲下，充滿駕駛者室的聖光明度爆發性地上升。
對『遺落之子』——以及『代行者』唱出的奇怪歌聲產生反應的並非省吾，而是〈瀆神之主〉。
巨大擬神機的神力之源。
也就是——『聖遺物』。
無關乎〈雷涅蓋德〉與省吾的意圖，封印在鋼鐵筐體內的神之遺骸自行活化起來了。『聖遺物』對省吾進行千涉，並且試圖將省吾當作雜質加以排除。
（原來……是這麽一迴事啊……!）
『代行者』們並不打算打倒〈瀆神之主〉。
畢竟〈瀆神之主〉是以它們的創造者·神的遺骸為核心製造出來的。
而且神就算死了，其遺骸依然留有非比尋常的力量。正因為如此，〈雷涅蓋德〉的始祖們才不光隻是砍下了神的頭顱，而是將神的屍體分割成五個部分加以保管。如果不這樣做的話，神有可能會超越死亡再度複活。
事實上省吾已經數度感受過神的意識。
而〈雷涅蓋德〉也將防止『聖遺物』過度活性化的『原罪物質』注入〈瀆神之主〉體內，藉由『原罪物質』的循環避免〈瀆神之主〉重生為神。
如此一來……
（……『代行者』利用這首歌……來抵消『原罪物質』效力……?）
隻要排除了作為超越神的支配者乘上〈瀆神之主〉的人類——也就是作為奇跡術機關的行使主體搭載在〈瀆神之主〉體內的省吾，那麽失去了凝事者的意識與精神後，神就能附身在〈瀆神之主〉身上而複活了嗎……?
「……咿……啊……」
省吾不能讓『代行者』得逞。
不
過——
「……!」
省吾的視野裏映出了無數的臉。
有如緩緩打過來的波濤一般，成群的『遺落之子』撲向（瀆神之主）。
不知道『遺落之子』們是對歌聲產生反應，還是原本就具備了這樣的生理機能——隻見它們的臉開始扭曲變形。
臉的基本構造並沒有改變。
有眼睛，有鼻子，也有嘴巴。
但是經過細微的調整後，結果那些臉上描繪出來的是——
「啊……啊啊啊啊啊啊啊——!」
無數的……
少女的笑臉。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
那是過去曾拯救了省吾的少女的臉。
省吾以為自己克服了，他以為自己能夠克服的。
不過——『舍棄』跟『克服』是不同的。
每當看到那張臉，省吾的心總是不得不產生動搖。
茉莉。
可憐的殉教者少女。
劇烈的痛楚鑽進省吾稍微暴露出來的破綻中，並且更進一步地深入省吾的精神底層。
「啊!啊啊!咿啊啊!啊!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
渾身痙攣的省吾放聲慘叫。
他那瞪得鬥大的眼睛裏——他那依然連接在感覺器的視野裏，映出了爬上〈瀆神之主〉的茉莉群。
她帶著空虛的眼神笑著。
就這樣笑著——然後放聲高歌。
*
六具化為巨大顏麵的『代行者』一邊持續歌唱，一邊逐漸擴展自己的領域。盡管最後彼此互相重合，卻還是進一步地往外擴張。
『代行者』原本就不具有『個別』的意識。
『代行者』是神的影子，也是神的遺誌。它們就跟源自於同一個人類的影子一樣——盡管被塑造成許多個體，但在根本之處還是彼此相係。
所以那大概也不是什麽值得驚訝的事情吧!
曲麵狀的『代行者』們朝彼此互相延伸，最後化為一個半球狀的膜包圍了『聖廟』。
也不知是幸或不幸——『代行者』們似乎將所有力量傾注在『歌』裏，以致於絕對殺傷圈消滅了的樣子。雖然被『代行者』們完全包圍，但〈雷涅蓋德〉裏卻沒有任何一個人被消滅而化為塵埃。「
不過……
猶如深夜般的黑暗包圍了『聖廟』一帶。
這已經不能稱之為陰天了。
比夜晚更黑暗——完全不見明月與繁星的暗夜天空包覆著（雷涅蓋德）的根據地。無限稀薄，卻又遮蔽了所有光線的深黑色半球，正以（瀆神之主）為中心延展開來。
然後——
（聖歌對〈瀆神之主〉的幹涉率，九九·九九九九……％。）
（關於如何進行下一個階段。）
（建議變質分解為純詛咒型態。）
在共有了彼此領域的現在——『代行者』們比往常更快速地不斷交換高密度的情報。那是它們最終的商議，也是為了對事先設定好的作戰方針進行微調整與確認。
（肯定。）
（關於變質分解後的展開範圍。）
（要求計算純詛咒型態對具有〈存在子〉的所有對象之影響率。）
（計算完畢。影響率，一〇〇，〇〇％。）
（要求計算對〈瀆神之主〉的影響率。）
（計算完畢。影響率，九九·九二％。）
（建議進入變質分解為純詛咒型態的階段。）
（肯定。）
（肯定。）
（肯定。）
…………
*
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
省吾甚至沒有自覺到自己正在慘叫。
當省吾乘上〈瀆神之主〉時，自我的境界曾有好幾次變得曖昧模糊；這大概是為了讓省吾超脫自己肉體原本的『界限』，好把（瀆神之主）的框體當作自己肉體的延伸而加以操控吧。
就跟移植髒器時必須施打免疫抑製劑，以避免植入自己體內的髒器被視為『異物』一樣——為了把〈瀆神之主〉當成自己的手腳而加以操控，自我的境界麵也有必要暫時放寬。
不過……
——讚揚吧!讚揚吧!讚揚——我吧!
——嘻嘻嘻嘻嘻卜嘻嘻!嘻!嘻嘻嘻!
——尊崇我吧!我乃唯一且絕對的創造者……!
某個地方的某人正在大聲嚷嚷。
恍惚與憎惡交錯的異樣聲音，正配合著唱個不停的『歌』大叫。
那是誰的聲音?
（…………啊啊，原來如此。）
在聖光的亮度增強的駕駛者室裏，省吾逐漸明白了。
（這裏還會有誰在呢?這家夥是——）
神。
在省吾認知了這一點的瞬間——插入意識裏的痛苦也逐漸緩和消融。
同時他理解了幾件事情。
（神——曾經是神的東西……）
的確存在於〈瀆神之主〉的體內。
不過那已經是屍體了，隻是無法言語、無法思考的殘骸罷了。就算是神的遺骸，被分割後也不可能還活著才是。追根究柢，神跟省吾一樣都是人類，盡管因為這個世界的特性而不會腐敗，屍體裏也已經沒有任何自我與主體了。
被分割成零件單位的屍體就像電腦零件一樣，隻要停止供電就不會運轉。
那裏頭並沒有意識存在。
如此一來，對省吾說話的到底是什麽呢?
（是我自己——嗎?）
那聲音就跟奇跡術一樣。
也可以說是奇跡術本身。
維持那個聲音的是省吾的自我。就像奇跡術需要主體一樣——奇跡術機關的集合體〈瀆神之主〉也需要主體，省吾就是作為這個零件被安裝在〈瀆神之主〉體內。不過省吾不需要一一意識到每個術式，複雜又龐大的術式基本上是遵照事先刻劃在〈瀆神之主〉體內的術式情報而自動激發，隻是透過省吾這個零件加以具體化、活性化罷了。
這樣的話……殘留在『聖遺物』腦內的記憶又會如何?
沒錯。
省吾隻是以刻劃在遺體腦內的記憶為基礎，在自己的腦內演算出神的存在而已；他隻是無意間窺見了神的記憶，並且判斷神會如何思考言語後，才在自己的心中重新建構出神而已。
這就像是把神的記憶儲存媒體接上省吾這個『裝置』，並且重新播放一般。
神的態度之所以會顯得特別卑劣——也是反映出省吾一開始被賦予的印象，也就是『神痛恨詛咒人類』、『神就是這種家夥』，這般否定的心情——對神的厭惡感賦予了神相應的個性。
不過……
（我——看見了。）
『代行者』保存了神最後的場麵。
省吾在那最後的場麵裏隱約看見了神的意識。
那——跟省吾至今為止感受到的神有著微妙的差距。
省吾開始對自己製造出來的神的個性產生疑問。正因為如此，如今在省吾腦海內迴響的神的——被演算出來的神的言行也產生了微妙的變化。
——讚揚我吧!尊崇我吧!如此一來，我將迴應汝等的希望!
——我乃神!我乃造物主!我乃支配者!
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