聶羅·歐托魯奇微笑著。
銀發的青年站在昏暗的房間中央，同時靜靜地用那雙紅色的眼眸仰望著眼前的圓筒。宛如被浸泡在保存液中的標本一般——透過透明的圓筒表麵可以看見一位少女的身影。
敕使河原花梨。
來自異世界的少女。
她是救世主的表妹，也是作為最後一線迫使他聽命的人質。
然而——
“……好美。”
聶羅以歎息般的語氣說。
花梨現在……是一絲不掛的裸體狀態。
她的肢體絕對不算豐滿，不過她卻蘊藏著唯有成長當中的少女才具有的美感，清透的白皙肌膚宛如剛出生的嬰兒一般。
大方暴露裸體的她，表情卻像是被擷取在略感驚訝的那一瞬間。
她的臉上沒有屈辱感，沒有羞恥感，也沒有恐懼感。眼睛甚至連眨都沒眨一下。
這是囚禁她的奇跡術帶來的成果。
五家族——實質上則是歐托魯奇家族之長聶羅——綁架了敕使河原花梨，並且將她就這樣以奇跡術之力囚禁起來。不，如果要追求正確性的話，或許該用“停滯”來表現那種狀態吧。
包圍著她的透明圓筒與附帶的裝置群讓那種狀態化為可能。
被囚禁在圓筒中的花梨的時間事實上是——停止的。雖然就連〈雷涅蓋德〉的奇跡術也無法局部性地停止時間流逝，不過卻可以停止活生生的生物肉體實質上的經時變化——也就是停止老化。
當然，那也絕非一件簡單的事情，從構成〈雷涅蓋德〉的五家族中選拔出來的四位奇跡師必須以輪班製常保這個裝置運轉。
“有什麽不一樣呢？你和——這個世界的女人們。”
當然——被囚禁在“停滯”詛咒中的花梨是不可能迴答的。在裝置旁奮力控製奇跡術的奇跡師也沒有迴應的樣子。奇跡師們在這裏隻不過是裝置的一部份罷了。隻要沒有直接對他們下達什麽命令，他們就隻需要默默地完成使命而已。他們很清楚多餘的探究或提議很有可能會讓自己的立場瞬間崩潰。
“在你的世界中的女人們……全都像你這樣嗎？還是說……你是特別的呢？”
聶羅就像對人偶說話般地對花梨這麽說，他的身影甚至讓人覺得有些毛骨悚然。
不過花梨和奇跡師依然保持沉默——隻有裝置運轉的硬質機械聲持續不斷地迴響在房間裏。
取而代之的是……
“——你在這裏啊。”
蘊含著鐵鏽般的低沉聲音投向聶羅的背上。
聶羅依舊麵對著圓筒的方向——不過他從映照在圓筒曲麵上的鏡像確認了走進房間裏的人物。
那是巴爾德·柯德蘭。
“這——真是稀奇啊。柯德蘭卿。”
聶羅重新迴過頭去，行了一禮。
“在你看來，大概不管誰來都很稀奇吧。”
“您說的是？”
“你好像很頻繁造訪這個房間的樣子。”
巴爾德一邊將猛禽類般的銳利眼神投向聶羅，一邊走近他的身邊。
這位柯德蘭家族之長擁有的壓迫感並不尋常。不像傑布隆擁有的那種直接的、身體能力上的壓迫感——透過巴爾德那氣派堂堂的態度背後，可以看見從智力到權力財力等諸多“力量”，這些力量會直接朝與之相對的人的頭上壓過來。
“畢竟她是重要的人質。”
“……嗯。那的確很重要。”
巴爾德一邊和聶羅站在一起仰望花梨，一邊說：
“不過我這邊的奇跡師傳來了一份奇怪的報告。”
“——您說的是？”
“就是關於救世主的飲食。”
巴爾德用試探般的眼神注視著聶羅。
然而聶羅卻沒有特別在意的樣子，隻見他若無其事地歪著頭。
“有什麽問題嗎？”
“我以為你那邊應該也已經察覺到了。”
巴爾德說：
“不久之前，救世主殿下行蹤不明的那段期間——他吃了這個世界的食物。雖然關於新陳代謝進展到什麽程度了，我們還沒有得到詳細的數字，不過在構成他身體的物質之中，這個世界的物質比例應該也差不多到了無法忽視的地步才對。”
“……哦哦。聽您這麽一說，的確是有這麽一迴事。”
聶羅瞪大了眼睛。
“然而……光就我這邊的姬巫女傳來的報告看來，與〈代行者〉戰鬥的影響似乎還沒有出現的樣子。的確，救世主殿下並非一直都和〈代行者〉進行直接戰鬥，不過救世主殿下進入〈代行者〉的奇跡影響圈也不是一次兩次的事了。”
“您說的是。”
“這到底是怎麽一迴事……難道說，就算構成肉體的物質被這個世界的物質替換了，異世界人也不會受到奇跡術的影響嗎？”
“不過……那在奇跡術的理論上是不可能發生的事情呢。”
聶羅露出些微苦笑說。
這不是人類的個體怎樣又怎樣的問題。所謂的奇跡術，終究是起因於刻畫在物質內的〈存在子〉而發展起來的技術，同時奇跡術也是一種現象。不管是岩石也好，水也好，或者是人類也好，這種現象都不會改變。索隆的人類之所以無法接近〈代行者〉，是因為構成他們肉體的物質會受〈代行者〉的奇跡術影響。
然而……
“有可能是。”
“嗯？”
“——因為某種重要的因素，使得救世主殿下擁有能夠隔絕〈代行者〉影響的特性。”
“隔絕……影響？”
“是的。雖然還不知道——具體上是什麽樣的機製就是了。不過畢竟〈瀆神之主〉同時發動了大量的奇跡術，或許救世主殿下是借由重疊複數的奇跡術‘場’，才隔絕了〈代行者〉的奇跡也說不定。”
奇跡術這種技能能夠獲得針對物質的支配權。
所以一旦對同一種物質發動了複數的奇跡術，奇跡術與奇跡術之間就會爭奪物質的支配權——因此也有以先發揮效果的奇跡術為優先，後來發動的奇跡術則淪為無效化的情況發生。
這是廣為人知的現象。
畢竟身為〈雷涅蓋德〉始祖的“五罪人”就是這樣封印了神的奇跡之力，進而殺害了神。
不過——
“很難想像救世主殿下能在偶然間完成這樣的‘場’。況且，雖然說〈瀆神之主〉的筐體基本上是靠本身的奇跡術運轉的，不過會影響救世主殿下的肉體的，也隻有感染奇跡迴路與極少部份的奇跡術吧？而且那些奇跡術也並非直接施加在救世主殿下的身上。”
正因為奇跡術不會直接對異世界人的肉體產生作用，〈雷涅蓋德〉才會特意將救世主從異世界拉過來加以使用。雖然將〈瀆神之主〉的感覺迴路與駕駛者聯係起來的技術應用了奇跡術——不過這些奇跡術並非直接作用在異世界人的肉體上。奇跡術隻不過是運用了某種錯覺與神經電流的變化來進行情報交換罷了。
“嗯……”
“當然——技術上的細部驗證還是應該交給瑪布羅家就是了。”
巴爾德露出了微微的苦笑。
“……話說迴來。”
聶羅像是突然想起什麽似地說。
他這麽說是為了改變話題。
老實說——聶羅並不清楚巴爾德到底有多麽迫近這個問題的真相。不過聶羅明白，要是自己隨便應答的話，視情況而定，這張重要的王牌有可能得拱手讓給對方。當然，聶羅的王牌並非隻有一張而已，雖然這迴的事情出乎他的預料之外也是事實——不過既然力量關
係總是相對性的，那麽對方的王牌增加隻會讓結果朝不利於聶羅的方向進展。
“——〈代行者〉那邊怎麽樣了？”
“依然不見任何動靜。”
巴爾德也看不出特別拘泥於剛才那個話題的樣子，他順著聶羅的話鋒轉換了話題。
“它們依舊在距離多洛潘卡城三麥裏斯的地方擺開陣勢。”
自從〈代行者〉出現的消息傳到〈雷涅蓋德〉以來，已經經過了三天的時間。
通常……〈代行者〉在出現的同時就會開始攻擊人類……不過不知道是不是為了對抗〈瀆神之主〉的緣故，最近〈代行者〉的行動有了微妙的改變。〈代行者〉像這次這樣出現了三天卻依然沒有任何動作，可說是異常中的異常現象。
四具〈代行者〉出現之後，便包圍了多洛潘卡城。
然而神遺留下來的“獨立自存的詛咒”們卻不見進一步的動作，隻是宛如不會消失的海市蜃樓一般屹立在荒野上。
當然，這種情況對〈雷涅蓋德〉來說可謂不幸中的大幸。
在唯一對抗〈代行者〉的最強兵器〈瀆神之主〉依然被人奪去的情況下，〈雷涅蓋德〉也無計可施。他們頂多隻能繼續搜索〈瀆神之主〉與身為駕駛者的省吾·香芝而已。
話說迴來……
多洛潘卡城的人們就不用說了，不知道什麽時候會開始行動的〈代行者〉也對〈雷涅蓋德〉相關人士的心理造成了不小的壓迫感。也有人認為那或許就是〈代行者〉的目的。畢竟在過去的紀錄之中，〈代行者〉顯然曾經采取過像是心理戰的戰術。
“〈代行者〉就像等待著什麽一般——不曾表現出任何動作。”
“等待著什麽一般……嗎？原來如此。”
如果單純就打倒〈瀆神之主〉——針對這件事情而特化出來的思考方式看來，〈代行者〉最近這一陣子的行動實在是太令人費解了。它們的行動太過於拐彎抹角……而且明明有機會，卻又不發動直接攻擊。
〈代行者〉的目的是什麽？
關於這一點，〈雷涅蓋德〉內部的一個假說被視為最有力的解釋。
也就是“〈代行者〉會不會是故意要把〈瀆神之主〉塑造成‘英雄’呢？”這種說法。如果真是這樣的話，那麽不管是〈代行者〉隻有適度地折磨人類也好——還是不積極地對〈瀆神之主〉發動直接攻擊也好，全都可以獲得解釋了。
說起來，〈代行者〉的存在意義就是折磨背叛神的人類，直到永恆。
如果隻是要讓人類滅絕的話——反而還比較簡單。畢竟在〈瀆神之主〉完成之前，人類沒有抵抗〈代行者〉的方法，也沒有與之對立的方法。人類隻是一味地慘遭〈代行者〉誅殺的存在而已。如果所有的〈代行者〉同時襲來的話——人類恐怕不到十天就滅絕了。
正因為如此，〈代行者〉才沒有將人類推落到再也爬不起來的絕望穀底，讓他們永遠停留在絕望的深淵之中，借此持續地讓人類們體驗無盡絕望的痛苦。
讓人類全部毀滅並沒有意義。
因為死去的人類不會懷抱著絕望或希望。
反過來說——追求讓人類陷入更大、更深的絕望與〈代行者〉的行動原理並不矛盾。而從長期看來，賦與人類希望將會產生更大的絕望。
希望是絕望的前奏曲。
隻要人類對“英雄”的期待越大——隻要人類看見的希望越光明，這份希望粉碎時更會帶來無盡的灰心與絕望。這份希望將會化為無窮的黑暗吞沒人類。
正因為如此，〈代行者〉才會鬆手。
為了明天的絕望，而培育今天的希望。
這完全不矛盾。這真的完全——不矛盾。
這可說是很有〈代行者〉的風格，而且又合理至極的想法。
名為〈瀆神之主〉又塞滿了希望的氣球正逐漸地膨脹當中。有時是借由〈代行者〉之手，有時是借由〈雷涅蓋德〉之手，有時則是借由被〈瀆神之主〉拯救的人們之手。
〈代行者〉隻要等待適當的時機，把小小的針刺進氣球裏就行了。
不過就算明白這一點，〈雷涅蓋德〉也不因此而退縮。
“〈代行者〉現在好像又在幫我們吹捧〈瀆神之主〉的樣子。”
巴爾德罕見地用諷刺的扭曲語氣說。
聶羅則是對巴爾德所說的話迴以微微的苦笑——
“那麽——那個〈瀆神之主〉的搜索情況怎麽樣了呢？”
歐托魯奇家就不用說了，瑪布羅家、路思波力提家、因培拉斯家也盡可能地分派人員投入搜索之中。整個〈雷涅蓋德〉以發現並奪迴〈瀆神之主〉為最優先事項而運轉了起來。
至少看起來是這麽一迴事。
然而——
“如果有好消息的話，我早就召開五家族會議了。”
“說的也是。”
聶羅聳聳肩。
“那麽之後就隻要等待而已——嗎？”
“……等什麽？”
巴爾德眯起眼睛問——他的視線仿佛要挖開聶羅的胸口一般。
聶羅盡力維持著平常的表情說：
“等待搜索隊傳來好消息——不然就是等救世主殿下自己迴來。”
“……你是說那個省吾·香芝會憑著自己的力量與意誌迴到這裏？”
看來巴爾德似乎不太欣賞那個被擺在救世主位置上的少年。
的確，就算在年輕的聶羅眼裏看來，那位少年的人格顯得太不成熟——太不完全。
然而……正因為不成熟，才有成長的餘地。
聶羅反而對這位少年抱持著期待。
作為一個按照聶羅描寫的劇本華麗起舞的——任憑聶羅隨意操控的人偶。
“或許出乎意料地在我們繞了一大圈之後，他就自己迴來了也說不定。”
“…………”
“畢竟他是異世界人。或許他會展現出我們預料不到的成長也說不定呢。”
這麽說完之後，聶羅又凝視著圓筒中的少女。
那雙連眨眼的動作都被剝奪的眼睛——就這樣注視著某個遠方固定不動。
——————————
【你是什麽？】
要是被這樣一問的話，大概很少人可以馬上迴答出來吧。
特別是對於在摻雜了各種價值觀與體製的現代社會中成長的人而言，要迴答這個質問更可謂困難至極。誰都不知道自己是什麽。就算知道，頂多也隻能硬擠出一個答案而已。因緣與束縛的絲線複雜又複雜地糾結在一起，阻礙人們立刻迴答這個問題。
說起來，人類寫成“人與人之間”，讀作人類。（注：日文的人類寫作“人間”。）
區區一個個人可以同時是誰的孩子、誰的朋友，或者是誰的敵人。沒有人知道哪一個身份才能表現這個人的本質，就連本人一定也不知道吧？
因此，麵對“你是什麽？”這個問題，香芝省吾沒有明確的答案。他是學生、是兒子、是日本人、是禦宅族、是表哥、是朋友、是客人、是敵人，而且也是沒有關係的外人。
也就是說，他“什麽都是”，同時也“什麽都不是”。
名為香芝省吾的人類在定義上是一個空格——大多數的現代人也是一樣的。
正因為如此，和明確的事實一同強加而來的定義就很容易填進那個空白之中。
〈血族〉。
當然……省吾擁有活過這十七年來的記憶。
不管在這些記憶中的哪裏，再怎麽找，省吾也不可能和〈血族〉有所關聯。至少省吾想不起來。不過另一方麵，也不可
能會有人擁有自己剛出生時的記憶。
這樣一來——
“——省吾殿下？”
特麗法斯基亞塔以可說是愚鈍的殷動態度湊近省吾的身邊。
離開“神社”之後，省吾一邊壓抑著想吐的感覺，一邊走在花園之中。
“省吾殿下，您想做什麽？”
“…………”
省吾沉默不語。
打從剛才開始，省吾就沒有迴過特麗法斯基亞塔一句話。事實上就是無視於特麗法斯基亞塔的存在。不過省吾卻沒辦法揮開她那緊抓著自己衣袖的指尖。
好惡心。
省吾打從心底這麽想。
就連〈雷涅蓋德〉也有不把個人當個人看，而是把人當成道具般對待的異常情況——不過這個〈血族〉卻更為嚴重。〈雷涅蓋德〉是在承認人類的個人人格之下，把一個人當成道具利用——不管是把花梨當成人質也好，還是把姬巫女們配置在省吾的身邊也好，都是這種觀念的典型——然而這個〈血族〉甚至連這點觀念都沒有。〈血族〉簡直就像是從“生下神”這件事情特化出來的一隻生物一般，個人的人格隻不過是附屬品罷了。而且〈血族〉的所有相關人士都對這件事不抱有任何疑問。
可是……
“省吾殿下？您要去哪裏？”
特麗法斯基亞塔不死心地繼續問。
她的手指也一直抓著省吾的衣袖。
“…………”
省吾也興起了一種憐憫的心情。
一旦情緒冷靜下來的話……這位少女並沒有罪過的事實就顯而易見了。
要是那個塔耶妮亞塔問了“那麽是這位少女不對嗎？”的話，恐怕省吾也無法點頭同意吧。畢竟〈血族〉的人們是在隻容許這麽想的環境下出生成長的。
不管有沒有察覺到自己置身的環境的異常性，要憑個人的力量改革持續了數百年以上的封閉社會的存在方式，原本就是一件極為困難的事情。如果要用和平的手段進行不流血的改革，那就更不用說了。
這樣一來，讓自己的想法配合自己所屬的社會價值觀反而要輕鬆多了。而省吾也沒有那種立場可以謾罵這種做法有多麽卑鄙、多麽膽小。
瘋了。
省吾真的這麽想。
然而他卻無法憎恨他們，也無法蔑視他們。
如果出生在這種——對未來不抱有希望的世界裏，〈血族〉那樣的思考方式反而才是極為理所當然的也說不定。就這層意義上來說，〈艾克諾德拉斯真教會〉也是一樣的。任誰都拚了命地活下去——就隻是這樣而已。在不帶有希望的世界中，祈求自己的心靈至少能夠獲得平穩，祈求為自己的存在賦予意義與理由的死亡。就隻是這樣而已。
然而……
省吾不可以習慣這樣的思考方式。
他決心改變這個世界。
不管他要理解這個世界的存在方式也好。要感到憐憫也好。要覺得恐懼也好。或者是要嘲弄也好。
但是他絕對不能配合這個世界的存在方式而扭曲了自己的思考方式。
他不能認同現在這個世界的悲劇。
如果那樣的話，他就不再是救世主了。
隻是區區一尊——傀儡罷了。
“——省吾殿下？”
“…………”
終於無法忽視特麗法斯基亞塔的省吾停下腳步，並且轉頭越過肩膀望向特麗法斯基亞塔。兩人已經橫渡了整片花園，來到了單膝跪在山壁邊的〈瀆神之主〉附近——所以省吾也不得不停下腳步。
特麗法斯基亞塔大概從氣息察覺到省吾的動作了吧。隻見這位少女以小鳥般純潔的動作歪著那張白皙可愛的臉，等待省吾開口說話。
“特麗法……”
“……是。”
“我不需要你。你也沒有必要一直跟著我打轉。”
“咦？那個——可是‘職責’——而且省吾殿下也是〈血族〉……”
“我不承認。”
“…………”
特麗法斯基亞塔依然歪著頭。
省吾花了幾秒鍾才察覺到她那愚鈍的意義。
也就是說……在身為首領的塔耶妮亞塔的決定跟前，個人的承認還是什麽的在〈血族〉的人們之間不具有任何意義。不管省吾承不承認都沒有關係。既然首領都這麽說了，那麽自己當然要遵從首領的決定，那是任誰都應當遵從的既定事項——這就是特麗法斯基亞塔的想法。
“特麗法。我不是〈血族〉，沒有必要遵從首領的決定。我也沒有和你結婚的意思。所以你也沒有跟隨我的必要。”
“…………”
那曖昧地融合在一起的表情中混入了困惑的神色。
她大概無法理解省吾這番話的道理吧。
不過——
“可是首領是這麽說的。”
“所以我說……”
“我一定得懷省吾殿下的小孩才行。”
“…………”
“我該怎麽辦才好……”
特麗法斯基亞塔像是走投無路似地說。
盡管她依然一臉漫無邊際的表情……不過連省吾也知道她很消沉。
“您……不想……讓我懷孕嗎……？”
“…………”
省吾好不容易才忍住了想大叫的衝動。
到底該怎麽做，這位少女才會明白呢？
雖然單純地讓她跟在身邊也是挺困擾的，不過聽她一臉認真地用清純可憐的雙唇連續說著“懷孕”、“讓我懷孕”之類的話語，更是讓省吾感到相當痛苦。
況且……因為省吾明白這位少女並沒有錯，所以省吾也不能對她怒吼。
正當省吾想著這種事情的時候——
“——抱她不就好了嗎？”
有點像是開玩笑的聲音從省吾的頭上傳下來。
而且那是——日語。
“在五位姬巫女的簇擁之中，你也不可能還是處男吧？”
“……！”
省吾抬頭仰望〈瀆神之主〉的威容。
黑色的鋼鐵巨神依舊以和昨天一樣的姿勢跪在那裏。
不過該說是不合時宜嗎？被色彩繽紛的花卉包圍，並且單膝跪在那裏的巨大擬神機，看起來就像是某種奇妙的東西一般。突然間——省吾想到了被棄置在荒野上任憑風吹雨打的戰車。
“雷奧……史普林菲爾德……？”
在鋼鐵擬神頭部的接合處附近。
為了讓駕駛者進出而設置的鐵門邊有三個人影。
雷奧·笹原·史普林菲爾德。
被喚作安潔莉特的女性。
以及另外一個人。
穿著灰色的大衣，深深地戴著連帽的〈血族〉女性。省吾沒記錯的話，這個人物應該叫做“杜梅裏莉耶”。
“嗨……”
雷奧舉起單手打了聲招唿。
“看你那個樣子，你好像不太滿意〈血族〉的‘職責’哦？”
“你——”
省吾一邊抬頭仰望雷奧的方向，一邊茫然地呢喃著——然後他馬上注意到，並且大叫起來：
“你在幹什麽？”
〈瀆神之主〉是唯有省吾才被允許操控的最強戰力。
他不能讓人奪走它，也不能讓人破壞它。
因此——
“隨便亂摸的話會自爆——”
“那隻是虛張聲勢吧？”
雷奧一邊嗤嗤地笑，一邊幹脆地這麽斷言。
“安潔莉特也精通機械工程哦。而且〈瀆神之主〉的一部份設計原本就出自於她的
手裏。如果真有那種機關存在的話，她也不可能不知道的。”
“…………”
省吾隻能保持沉默。
沒錯——仔細一想，那也是理所當然的。
操著一口日語的雷奧。
長相神似瑟妮卡的女性。
也就是說——安潔莉特是與〈雷涅蓋德〉有關的人，這才是最合理的推測。而且她身處的立場也很接近像梅莉妮她們一樣的姬巫女。如果雷奧是救世主的話，那麽隨侍在他身邊的安潔莉特當然就擁有〈瀆神之主〉的相關知識。
“你放心吧。”
麵對帶著戰栗與慚愧的表情僵直不動的省吾，雷奧聳聳肩說：
“我沒有告訴〈血族〉那些家夥。雖然我和〈血族〉的那些家夥們建立起合作體製，但我們並不是——懷抱著相同目的的夥伴。而且要是讓〈血族〉把〈瀆神之主〉給解體了，對我而言也很困擾。”
“…………”
省吾仔細玩味著雷奧所說的話。
雖然雷奧嘴巴上那麽說——不過他顯然通曉〈血族〉的內部狀況。既然這樣的他都說了“要是被解體了會很困擾”，那麽〈血族〉似乎不打算直接以這樣的形式使用〈瀆神之主〉的樣子。
想到這裏……省吾的心頭又浮現出一個疑問。
〈血族〉是為了什麽目的而奪取〈瀆神之主〉呢……？
“雷奧·史普林菲爾德……你的目的是什麽？”
“你先上來吧。”
雷奧說。
他順便敲了敲從〈瀆神之主〉的脖子上垂吊下來的繩梯。看來省吾昨天順著繩梯爬下來之後，這付繩梯就一直掛在那裏的樣子。
“我們到“裏麵”再說吧。這樣就不用在意周遭的目光了。就算我們用日語對話，在花圃的正中央密談——總是讓人靜不下心來啊。”
“……我知道了。”
這麽說完之後，省吾伸手抓著繩梯。
話說迴來，省吾並沒有靈巧到可以帶著一位少女——而且還是失明的女孩——爬上繩梯。省吾心想，這也不失為一個甩開特麗法斯基亞塔的好機會，於是經過短暫的猶豫之後，他轉頭麵向特麗法斯基亞塔。
“特麗法。你就留在這裏——”
省吾才剛這麽說。
“——！”
在下一個瞬間……他的身體就浮了起來。
“這是——奇跡術？”
“是的。”
省吾驚訝地迴過頭去，隻見特麗法斯基亞塔正一邊抓著省吾的衣袖，一邊微笑著。
她的身體之所以看起來隱約閃爍著光輝，大概不是省吾的錯覺所致吧。那是她本身釋放出來的——聖光。她使用了寄宿在血中的“神”之力。
仔細一想，這也是理所當然的。
既然特麗法斯基亞塔也是〈血族〉的話，那麽她自然可以用自己的身體作為觸媒使用奇跡術。塔耶妮亞塔說過的——為了確認省吾是不是〈血族〉而調查了他的身體的恐怕也是她吧。
“我有幫上您的忙嗎？”
“啊……嗯嗯……”
麵對帶著可謂天真浪漫的笑容詢問自己的少女，省吾有些猶豫地迴答了。
關於省吾與特麗法斯基亞塔現在的狀態，用最簡單的說法來表達的話大概是“空中浮遊”吧。
然而……省吾覺得那和普通的“飄浮”相去甚遠。
那不是單純的飄浮，而是宛如整個腳下就這樣被拾起來般的感覺。至少省吾的腳底板還殘留著踏在穩固平麵上的感覺，也沒有被垂吊在半空中那樣的不安感。不過在沒有任何支撐物的情況下被抬到十幾米高的地方，還是讓省吾稍微打起了寒顫。
“嗯哼？”
在〈瀆神之主〉身上等待的雷奧，帶著嘲弄般的表情來迴看著省吾與特麗法斯基亞塔。
“這女孩不是既殷勤又可愛嗎？”
“…………”
省吾皺起臉來瞪著雷奧。
從敞開的鐵門邊退開之後，雷奧一邊招唿兩人走進〈瀆神之主〉的駕駛者室，一邊露出了有點嘲諷般的笑容。
“別那麽生氣嘛。要是每件事都這麽認真生氣的話，那可就沒完沒了囉。尤其是在這個索隆裏。”
“……我知道。”
這麽說完之後，省吾和特麗法斯基亞塔一起進入了駕駛者室。
“…………”
默默跟隨雷奧的兩個女孩——安潔莉特與杜梅裏莉耶關上了鐵門。伴隨著一聲砰地鈍重聲響，裏與外被嚴密地區隔開來。
駕駛者室原本是為了操縱〈瀆神之主〉的救世主一人而設置的房間。
說起來也就是操縱室。不過這裏卻不像從操縱室這個詞匯可以聯想到的那樣狹窄。不知道是某種技術性上的必然，還是單純地謀求整備上的方便使然，總之，這裏寬敞到可供五人坐在地板上的程度。
“接下來——該從哪裏說起好呢？”
雷奧帶著苦笑般的表情說。
他說的還是日語。
恐怕雷奧並不打算讓特麗法斯基亞塔聽密談的內容吧。雖然省吾也不確定安潔莉特是否聽得懂日語……不過如果她是相當於省吾身邊的姬巫女們的存在，那麽就算她聽得懂日語也不是一件奇怪的事。至於杜梅裏莉耶，省吾就真的不知道她懂不懂日語了。
“首先是你的真實身份。”
省吾正麵盯著一臉絡腮胡的年輕人，並且說：
“話雖如此，我也大致上想像得到了。你是在我之前被召喚過來的救世主——我有說錯嗎？”
“……您真是明察秋毫啊。”
雷奧聳了聳肩。
該怎麽說呢……他的每一個動作都有一種遊刃有餘的感覺。這是因為他已經先適應了索隆的緣故，或者單純隻是他這個人物的性格使然，省吾就不得而知了。
“就順序來說，我是第二個。而你似乎是第四個的樣子。”
“……第二個？”
那麽第一個和第三個現在變成怎麽樣了？
仿佛察覺到省吾的這般掛念似地——安潔莉特說：
“第一代救世主於〈瀆神之主〉的啟動實驗時死亡。”
她所說的話也同樣是日語。
這個女孩果然也和姬巫女一樣會說日語。
“第三代救世主在被召喚過來之後馬上搭上了〈瀆神之主〉，之後就精神失常了。”
“…………”
那個對省吾耳語的“聲音”在省吾的腦海中複蘇了。
雖然省吾現在還能保持正常……不過要是終日置身在那種東西的耳語之中的話，說不定連省吾的心智也會出問題。或許和〈瀆神之主〉連接本身就是一件極為危險的事情，隻是省吾搭乘時比較順利而已也說不定。
“第一代救世主的死狀似乎很淒慘的樣子……老實說，如果我照一般的情況搭上〈瀆神之主〉，陪他們進行啟動實驗的話，下一個被毀掉的人大概就是我吧。”
這麽說完之後，雷奧露出了苦笑。
“因為我碰巧聽安潔莉特說明了〈瀆神之主〉的危險性，所以我才會在被用來進行人體實驗之前逃出〈雷涅蓋德〉……”
“……要不然。”
省吾覺得有某種摸不清是恐懼或焦躁的感覺讓他的心跳加速起來。
想樂觀地隻用一句話“這是個人差別的問題，而自己剛好沒有問題”就解決而接受問題，現在的省吾已經沒辦法這麽想了。
既然原本有問題的東西已經沒有問題了——用這樣偶然的一句話來解決問題也未免太吊兒郎當了。為了解決問題，〈雷涅蓋德〉應該做過什
麽實質的行為才對。
而且那不一定是正當的努力。
也就是說……
“我現在之所以能毫無問題地搭乘〈瀆神之主〉——”
“是的。恐怕那是用第三代救世主進行調整實驗所得到的成果。”
安潔莉特若無其事地說。
“……怎麽會。”
“算了，事到如今再談論這個也無濟於事啊。”
雷奧幹脆地說。
的確，那並不是省吾的錯，也不是雷奧的錯。
話雖如此，一想到保護自己的技術是建立在明確的犧牲——也可以說是祭品——之上，省吾還是覺得很不舒服。
“二十世紀的醫學之所以會那麽發達，就是拜納粹的人體實驗資料所賜，這應該是常識吧？就算為每一個在自己扯上關係之前就結束的悲劇感到憂心，也隻是白費力氣而已。“
“那……或許是這樣也說不定。”
“總之現在——香芝省吾，你能夠毫無問題地操縱〈瀆神之主〉這才是最重要的事。”
雷奧一邊這麽說，一邊伸手指向省吾。
“你的目的到底是什麽？你剛才說過和〈血族〉不同吧。”
雖然省吾稍微將視線瞥向特麗法斯基亞塔和杜梅裏莉耶，不過〈血族〉的女孩與少女並沒有對省吾他們的對話產生什麽特別的反應。特麗法斯基亞塔應該隻是因為聽不懂日語的關係——不過杜梅裏莉耶也同樣聽不懂日語嗎？還是明明聽得懂，卻又佯裝不知呢？
“說穿了——”
雷奧一邊用食指搔著臉頰，一邊說：
“我的目的就是用這個〈瀆神之主〉舉行送還儀式。”
“送還……儀式？”
“就是寫成‘遣送’的‘送’和‘歸還’的‘還’的送還。儀式本身就是字麵上的意思。總而言之，就是施展和召喚我們的奇跡術相反的術式。”
“……啊。”
說到這裏，省吾想起來了。
自己一開始被唿喚到這個世界的時候——〈聖廟〉地下的確散布著被解體的〈瀆神之主〉，以及貌似使用〈瀆神之主〉來進行儀式的魔法陣。
由於省吾當時完全搞不清楚狀況，因此他也不怎麽注意周遭風景的細節部份——不過平常嚴密再嚴密地保管〈瀆神之主〉的〈雷涅蓋德〉不可能會毫無意義地把它拿出來。這樣一來，〈瀆神之主〉之所以會放在那個地方，恐怕就是出自於一個必然的原因。
也就是說——
“要聯係索隆與異世界，理論上除了需要極為高度的超大規模奇跡術式之外，還需要大量的‘聖體’。隻要沒有了〈聖遺物〉，就連〈雷涅蓋德〉也不可能完成這件事。不過反過來說，隻要巧妙地運用這個世界最先進的半自動奇跡術機關——也就是〈瀆神之主〉，就很有可能發動送還的奇跡術。”
“……有這種……事情嗎？”
隻要使用〈瀆神之主〉，就能迴到原來的世界。
省吾從未想過這種事情。這也是因為省吾能夠徹底地掌握這個對〈代行者〉用兵器的緣故。
不過聽雷奧再這麽一說，這個世界裏擁有最多奇跡術之源的“聖體”，同時也是最先進的奇跡術機關的，就是這個〈瀆神之主〉。當然——除了這個〈瀆神之主〉之外，也沒有其他東西能夠操控規模大得無與倫比又複雜的高度奇跡術。
“至少這在理論上已經驗證過無數次了。”
安潔莉持用淡淡的語氣說。
“也就是說。”
雷奧一邊探出身子，一邊說：
“我們要——逃離這個索隆。”
“逃……逃走？”
“沒錯。”
雷奧大大地點頭。
“不過要是這麽做的話——”
有很多人會死。
就像省吾曾經看過一次又一次的那樣——大量的人類會在〈代行者〉的折磨中逐漸死去。而能夠阻止這種事情發生的隻有〈瀆神之主〉，以及驅使它的異世界人的救世主而已。
“你要對那麽多人見死不救——”
“反正那也不是現在才發生的事情吧？”
雷奧坦然地說著這種話。
“咦……？”
省吾仿佛被人打中了自己不備之處似地眨著眼睛。
雷奧像是趁勝追擊似地接著說：
“說得明白一點，我和你沒有道理要為了這個世界——為了索隆而賭上性命戰鬥。我們隻是硬被人帶來這個世界，並且被迫背負‘救世主’的職責而已。”
“那個……是這麽說沒錯。”
正因為如此，〈雷涅蓋德〉才會將姬巫女們配置在省吾的身邊，並且殷勤地款待他，甚至還抓了花梨當作人質。
然而……
“不過，光憑好奇心與一時的風光能貫徹‘救世主’的職責嗎？對於為了沒見過也不認識的家夥們賭上性命戰鬥一事——難道你沒有任何疑問嗎？”
“…………”
“隻要能帶著這位安潔莉特一起走的話，我可是會毫不猶豫地逃迴原來的世界。我才不管這個世界會變成怎麽樣。”
“等——等一下，那樣。”
“也未免太過份了——是嗎？”
雷奧仿佛事先看穿了省吾想說的話似地說：
“那我問你。你在日本的時候都在幹些什麽？”
“咦……？”
聽到這個唐突的問題，省吾困惑了起來。
然而雷奧依然不以為意地繼續說——
“你不是過著普通的生活嗎？被雙親扶養，到學校上學，很平常地吃飯、玩遊戲。”
“那——是這樣沒錯。”
“不過就在你過著這種生活的時候，同一個地球上的某處應該也正發生戰爭、饑荒、犯罪，每一秒都有幾十幾萬人因而死去吧？”
“…………”
他——說得一點也沒錯。
就連省吾也很明白這點程度的事情。打從人類出生以來，地球上總是有某個地方發生戰爭，也有好幾個人因而死去。就連在放學途中，自己和朋友到快餐店無憂無慮地吃套餐吃得滿嘴都是的那個瞬間，地球上的某個地方也有人因為過度饑餓而死亡。
“你為這種情況做過些什麽？”
“那是——”
“啊啊。你別誤會。”
露出苦笑的雷奧舉起了一隻手。
“我沒有責備你的意思。我完全沒有那個意思，也沒有那種資格。我隻是想讓你明白，我並不是什麽也沒想過就說出‘逃走’這種話來的。”
這麽說完之後，雷奧歎了口氣。
“我們並不是神。”
他用有點諷刺的口吻繼續說：
“我們不必為了與自己無關的事物負起責任。我們能做的事情有限。光是處理自己身邊的事情，就已經耗盡自己所有的心力了。至少——我沒有像是‘拯救世界’那樣的龐大野心，也沒有那種打算。我隻是——”
雷奧抬頭仰望頭頂上——雖然那裏隻有駕駛者室的天花板而已——並且說：
“我隻是不想在這個世界裏被〈代行者〉那種莫名其妙的東西殺死罷了。”
“那……”
省吾能體會他的心情。
的確，突然被帶到沒有任何關係——甚至是一直以來都不知道是否存在的異世界裏，然後被迫搭上莫名其妙的、一個不小心就會精神崩潰的危險兵器上戰鬥，這種事情根本就沒有道理可言。
會想要逃走也是理所當然的——如果有可以迴去的方法，那麽會想得到那個手段也是理所當然的。
可是……
“總之——如果能夠充份發揮〈瀆神之主〉的效能，那麽我和你就能迴到原來的世界去了。如果有必要的話，甚至可以帶著自己親近的人一起走。”
“…………啊。”
梅莉妮……還有姬巫女們閃過了省吾的腦海。
的確，如果說到無論如何都無法舍棄的索隆人的話，對現在的省吾而言就隻有她們了。
雖然曾一同生活過的〈艾義克諾德拉斯真教會〉的人們也閃過了省吾的腦海中——不過省吾曾經近距離看過〈艾克諾德拉斯真教會〉的聖戰與茉莉的死，事到如今，省吾也不認為他們依然活著。
“不過由於〈瀆神之主〉已經配合香芝省吾你而進行過調整，所以我也無法操控。要是我試圖在沒有後援的情況下隨便操縱的話，也隻會重蹈第三代救世主的覆轍。所以我想請你幫個忙。”
“你是說……要我一起逃走嗎？”
“差不多就是那樣吧。”
雷奧聳聳肩。
“當然，如果你不想迴去的話，你也可以留在這裏，隻把我們送出去就行了。不過機會恐怕隻有一次——〈雷涅蓋德〉不可能默許我們使用第二次、甚至第三次的送還奇跡術式，而且也不可能讓我們逮到那樣的機會。畢竟讓〈聖遺物〉以高效率活性化會伴隨著非常大的危險性。”
“…………”
省吾咬住了嘴唇。
他想迴去。他這麽想也沒有錯。他想迴到那個和平的日本。省吾現在能夠痛切地體認到——過去的自己沉浸在多麽幸福的世界之中。
可是……
“所以我想請你幫忙。安潔莉特會組合送還奇跡術式。你隻要順著她組合好的術式操縱〈瀆神之主〉就行了。這樣我們就能逃出這個瘋狂的世界了。”
“這——”
省吾宛如蓋過雷奧所說的話似地說：
“我辦不到。我身邊有人被抓去當人質了。”
“人質？”
“是的。是我的——表妹。”
“……你的表妹為什麽……？……啊啊。不——原來如此啊。”
雷奧點點頭。
“是受到‘血’的吸引嗎——所以才會被一起拉過來這邊嗎？”
“……‘血’？”
聽了那個令人介意的單字，省吾問：
“你說‘血’——這麽說起來……”
“嗯？”
“〈血族〉的人們說過——我繼承了‘神’之血。”
“啊啊。”
雷奧露出了苦笑，並且稍微瞥了特麗法斯基亞塔一眼。
聽不懂日語的〈血族〉少女依然帶著呆然若失的表情坐在省吾的身旁。
“雖然一開始察覺到這件事的是安潔莉特就是了。的確，我們繼承了‘神’之血。我——和你都是。”
“……這……這話是什麽意思？”
“說起來。”
雷奧豎起食指說：
“你覺得為什麽‘救世主’都是日本人呢？”
“……咦？”
全部的救世主都是日本人。
省吾還是第一次聽到這種事情。
不過雷奧也的確——有個叫做“笹原”的日本姓氏。
也就是說，死去的第一代救世主和發瘋的第三代救世主都是日本人嗎？
不……仔細一想，這也是理所當然的事。
如果每次被召喚過來的都是不同國籍的人，那麽姬巫女們就不可能特地學會日語。姑且不論那是必然或是偶然——至今為止被召喚過來的“救世主”全都是日本人的這種說法的確是合理的。
然而……
“因為召喚術式會把對神之‘血’產生共鳴的人類拉過來啊。”
“咦？”
“奇跡術這種技術終究隻能操控這個世界的物質。”
安潔莉特代替雷奧進行說明。
“奇跡術原本無法幹涉你們世界中的物質。也無法將你們世界中的人類給‘拉過來’。如果沒有什麽因緣之線——如果沒有什麽東西聯係兩個世界的話，奇跡術是無法將你們世界裏的人類給唿喚過來的。”
“是啊……比方說。”
雷奧歪著頭說：
“你就這麽想吧。這種情況下的奇跡術就是所謂的‘臨時橋梁’。在河的這一邊架起橋來的話，的確可以立刻通到河的對岸。不過那也就隻有這樣而已。我們無法硬是把在河對岸行走的人類唿喚過來。這是因為在河的對岸沒有奇跡術能夠幹涉的物質。到這裏你聽得懂嗎？”
“……大概聽得懂。”
“所以我們在這裏就要使用‘血緣’——也就是名符其實的‘血’之‘因緣’。借由〈聖遺物〉引發的某種共鳴現象，我們可以把行走在對岸的人類叫到橋上來。就算我們沒辦法抓著對方拉他過來，我們也可以出聲叫他，讓他自己走過來。當然，畢竟這隻是比喻而已，實際上我們當然不可能出聲唿喚對方。”
“那麽……”
“你也差不多察覺到了吧？”
雷奧嗤嗤地笑著。
“沒錯。最先來到這個世界，並且建立起這個世界——在連世界都不存在的這裏建立起名為世界的秩序的，恐怕就是我們世界裏的人類。”
“……！”
“雖然接下來我要說的話隻是紀錄和推測而已，不過我們可以這麽想——”
安潔莉特用食指頂著自己的額頭說：
“太初的虛空中充滿了可謂‘世界基礎’的素材物質，然後因為某種偶然——因為事故而被彈飛到這裏的‘神’發動自己的意誌，進而創造出世界。”
“神說要有光——大概就像這樣吧。”
雷奧像是捧起什麽東西似地高舉雙手，並且插嘴說。
“這時，雖然聽從‘神’的命令這樣的記述——也就是〈存在子〉被埋入了所有素材物質之中，不過這個〈存在子〉的反應條件有可能就是神之‘血’……也就是你們那邊說的‘遺傳情報’。”
“遺傳情報……遺傳基因？dna？”
“大概是吧。”
雷奧說。
“使用奇跡術之所以需要‘神肉體的一部份’就是因為這樣。總之，不管是什麽都好，需要的隻是植入了遺傳情報的細胞。”
“…………”
省吾說不出話來。
該怎麽說呢——就像一開始以為是奇幻係的遊戲中途忽然變成了sf係一般……省吾感受到這般奇妙的驚訝感與違和感。省吾從沒想到自己會在這個索隆裏聽到“遺傳情報”這樣的辭匯。
然而……
“而本身擁有的‘血’和‘神’在那個世界的血親——或許是小孩，或許是兄弟姐妹——極為相近的人，也就是擁有的遺傳基因比較近似‘神’的子孫，就是您和雷奧殿下。還有您那同樣被召喚過來的表妹。”
“花梨……之所以一起被召喚過來，不是因為偶然嗎……？”
“應該不是吧。不過這個道理大概連〈雷涅蓋德〉的人也不曉得吧。畢竟這是我和安潔莉特進行奇跡術式的實驗時偶然發現的。在不久之前，我還可以使用擬神杖施展奇跡術呢。雖然聽起來很蠢就是了。總之——如果要說承襲了‘神’的遺傳情報的子孫全都是〈血族〉，那麽我和你在廣義上也符合〈血族〉的定義。也就是說，那邊的大小姐是和你我兩人同樣祖先的遠房親戚。”
“…………”
省吾——迴頭望向依然一臉不可思議般地眨著眼，並且聆聽著日語對話的特麗法斯基亞塔。
“省吾殿下？您怎麽了嗎？”
“啊…
…不……”
當然，省吾知道雷奧並非說她是自己的表妹……他說的並不是那種性質的事情，不過聽他說到這位少女和自己存在著某種血緣關係時，省吾的心底還是湧現出一種奇妙的心情。感覺就像是——在某人的葬禮上，突然有人向自己介紹至今為止未曾謀麵的親感一般。
“還有其他問題嗎？”
雷奧一邊用有點像是開玩笑的語氣說，一邊聳了聳肩。
省吾想了一會兒——然後開口問。
他還有一件想不通的事情。
“〈血族〉——為什麽想要〈聖遺物〉呢？”
〈血族〉這迴搶奪〈瀆神之主〉的企圖是什麽？
塔耶妮亞塔說他們的目的是再度生下“神”。
這樣一來的話，〈瀆神之主〉之類的應該無關緊要才對啊——畢竟那是已經死去的“神”的遺體。
“啊啊……那是。”
雷奧的表情微妙地扭曲起來，並且說。
察覺到他的表情變化是嫌惡感之後，省吾疑惑了起來。
讓這個可說是不拘小節、性格率直的第二代“救世主”感到厭惡的事情——到底是什麽呢？
“‘聖體’或〈聖遺物〉不是不會腐爛嗎？”
“咦？啊——是這樣嗎？”
安潔莉特點頭肯定了省吾的疑問。
這麽說起來，省吾才發現自己從未想過這種事情……不過既然叫做“遺體”的話，那麽就算“聖體”或“聖遺物”腐爛了也是理所當然的事。雖然省吾隻是單純地以為“聖體”或〈聖遺物〉上施加過什麽防腐處理，不過——
“這是因為這個世界的現象無法幹涉‘神’的肉體——說得更仔細一點的話，就是細菌或微生物造成的各種發酵現象。帶有意誌的攻擊就另當別論了，不過沒有知性的微生物是無法影響構成“神”的物質的。這也是奇跡術原理的一部份……也就是說，‘神’這種存在隻會單方麵地幹涉這個世界的物質。”
“哦……哦……”
原來如此，如果〈聖遺物〉是那種會腐爛消失的東西的話，就不會被稱為〈聖遺物〉了。
這是因為〈聖遺物〉本身就是作為一個奇跡而存在的。
然而……
“唉，總之。”
麵對著因為自己難以理解的措辭而感到困惑的省吾，雷奧像是打圓場似地說：
“‘神’的肉體在死後一直維持著和生前幾乎一樣的狀態。這樣一來——這裏應該也會一直維持著那種狀態吧。”
這麽說完之後——雷奧指向了自己的跨下。
“咦……？”
省吾已經不知道第幾次像這樣愚蠢地叫出聲來了。
然後——
“咦？可是——不，怎麽會，該不會是。”
“既然都有〈血族〉存在了，那麽隻要有‘神’的精子的話，索隆的女人就能懷下‘神之子’——至少也有這種可能性吧？”
“等……請等一等。他們該不會要從屍體——”
“他們大概打算取出‘神’的精液吧。”
大概就連雷奧也會對這種情況感到厭惡吧——隻見他一邊不悅地扭曲著表情，一邊說。
解剖“神”的屍體。
采集“神”的精液。
然後——
“…………”
省吾注視著特麗法斯基亞塔那張帶著純真表情的可愛臉孔。
她的姐妹們——也是以成為“神”的母胎為目標的“太母”候補者們。
特麗法斯基亞塔隻是剛好被配屬到省吾的身邊。
不過其他的候補者中……
“隻是……他們也知道自己的‘品種改良’不見得都進行得很順利。應該說就連他們也察覺到了。如果故意讓近親交配持續好幾個世代的話，會產生什麽問題也是理所當然的。〈血族〉有很高的機率會生出帶有肉體或精神缺陷的家夥。雖然看起來可以用來進行下一個世代‘品種改良’的人會被留下來，不過沒有用處的家夥們就會被處分掉。”
雷奧幹脆地說著這種驚悚的事情。
“你說處分…………！”
“雖然我不清楚他們具體上是怎麽做的。不過說穿了——〈血族〉也已經走到窮途末路了。明明血已經變得夠濃烈了，卻還是生不出‘神’。反複近親交配的結果，卻是新生兒產生某種問題的機率異常地高。在成長途中發瘋的家夥也很多。不過事到如今，他們也不可能放棄一直以來不斷反複的夙願了。”
“…………”
“就在這個時候，繼承了‘神之血’的救世主殿下駕駛著再利用的‘神’之遺體的兵器大鬧一場——那麽他們當然會千方百計地想要得到那個兵器，作為打破現狀的方法。更何況那個兵器還附帶了不會腐敗的‘種子’……”
雷奧說著這種讓人感到驚恐的事情。
“……和你在一起的那位〈血族〉。”
省吾注視著從剛才就一直一動也不動的〈血族〉女性——杜梅裏莉耶，並且說：
“該不會是分配給你的……‘太母’候補者吧……？”
“她現在已經變成負責監視我的人了。”
這麽說完之後，雷奧聳了聳肩。
“畢竟我身上的‘神之血’似乎本來就沒有那麽濃烈的樣子。”
聽他這麽一說，省吾想起塔耶妮亞塔曾經說過這樣的話。
雷奧“不接近”。省吾比較“接近”。
那大概是指他們擁有的遺傳基因有多接近“神”的原型吧。
“如果我們的世界和這個索隆的時間流逝速度是一樣的——那麽那位成為‘神’的祖先大人大概也是很久以前的人類了。遺傳基因什麽的大概也早就擴散開來了吧。畢竟我和你又不是什麽認識的親戚。”
“是啊。”
“隻是……就算有很多人繼承了‘神之血’，個別的‘濃度’應該也不一樣吧。隻是剛好在這些人之中，我們擁有的遺傳情報比較接近祖先，而你又比我更為‘濃烈’而已。雖然那些家夥們的辨別方式看起來很像什麽可疑的咒語，不過畢竟這種方式也應用了奇跡術，所以他們會這麽說也不是全無根據的。”
“…………”
“話說迴來，你看過‘神社’了吧？”
“咦？啊……那有什麽問題嗎？”
“雖然你好像已經看過進行‘職責’的地方了——不過看你那個樣子，你應該還沒看過‘篩選’的房間吧？”
“‘篩選’——的房間？”
“在這樣命名的房間裏，從會使用各種奇跡術的〈血族〉中集合起來的小孩們會接受‘篩選’。也就是檢查他們身上具備的遺傳基因適不適合成為‘太母’……以及身為對象的——‘太父’。”
“…………”
“未滿一定年齡的孩子們會被集中在那個‘神社’裏，然後在那裏依據能夠對〈血族〉派上多大的用場——也就是依據適不適合用來繁殖下一個世代來進行篩選。”
“…………”
“被斷定為極度優秀的孩子一到了可以生殖的年齡，就會立刻開始懷孕生小孩。雖然決定誰跟誰搭配的是首領和她身邊的人，不過不管怎麽說，他們都不太清楚什麽優生學或遺傳學。那些家夥們隻是憑著粗糙隨便的經驗法則來進行‘品種改良’罷了——關於哪種組合會產生什麽樣的成果，他們其實沒有一套明確的理論。”
“這真是亂七八糟……”
他們果然不是因為確信了什麽才進行那個“職責”。
在這個現今依然遺留著“神”存在過的痕跡——同時還有〈遺落之子〉這種怪物徘
徊的世界上，根本不可能打下讓相當於達爾文跟孟德爾的人類出現的根基。
“沒錯，真的是亂七八糟。然後——無法順利進行‘職責’的〈血族〉就會被處分掉。好比無法從事性行為，或者是無法懷孕，像這種無法寄予〈血族〉的目的的家夥們就會被處分掉。而且小孩一出生就立刻發現重大障礙的家夥們似乎也會被處分掉的樣子。”
“…………”
“雖然他們用了‘太母’這種誇張的說法，不過實際上在出生的小孩當中，似乎有三成以上都具備了可作為候補者的遺傳形質。結果他們也隻能隨便找些有的沒有的借口來進行這種篩選了。”
“這簡直就像家畜的品種改良——”
“所以說那些家夥們完全是在進行品種改良啊。”
雷奧混雜著歎息說：
“不管是這女孩——還是你，都隻不過是子宮和種馬罷了。”
“……怎麽這麽說……！”
雖然省吾想要反駁雷奧——不過他克製住自己。
雷奧說的恐怕沒有錯。
省吾擁有的倫理觀在這座〈庭園〉裏沒有任何意義。這些〈血族〉們至少有數百年都在反複進行這個瘋狂的品種改良與篩選淘汰。這份時間上的重量也不是光憑省吾的三言兩語就可以動搖的。
“雖然要怎麽對待這個女孩是你的自由……不過虎頭蛇尾的道德心或倫理觀可不適用於這女孩的身上喲。你能和這個女孩普通地戀愛結合的可能性，連萬分之一都沒有。畢竟這女孩打從剛出生起，就已經被納入名為〈血族〉的體製之中了。她大概不知道其他的生存方式，而且大概也辦不到吧。如果為了這個女孩在這裏的幸福著想，你反而應該擁抱她才對。”
“怎麽會……”
當然——省吾也是男人。
他不可能不會對特麗法斯基亞塔這般美麗的少女興起性欲。
不過省吾知道不伴隨愛情的性交有多麽空虛、多麽乏味——相反地，他也知道伴隨愛情的行為是多麽愉悅、多麽令人滿足。特別是前者讓省吾更深刻地體認了這個事實。
所以……
“我——才不會這麽做。”
省吾呻吟似地這麽說之後，便低下頭來。雷奧帶著有些驚訝的表情注視著他。
就在這個時候——
“哎呀哎呀。你也是個道德家啊——…………嗯？”
某個東西唐突地掠過省吾他們的視野之中。
輕飄飄地——簡直就像蒲公英的棉絮一般，一個白色的小東西不知道從哪裏飛進了駕駛者室。
不過那個東西並不是隻具備了白的色彩而已……甚至還淡淡地發光著。
杜梅裏莉耶伸手抓住了那個東西。
她把緊握的手就這樣挪近到自己的太陽穴邊，接著便張開手掌按在耳朵上——隔著連帽按在耳朵一帶上。
“……有什麽事情要聯絡嗎？”
從雷奧的問題看來，那個東西似乎是通信用奇跡術的樣子。
“……雷奧殿下。”
杜梅裏莉耶看著雷奧——然後連帽擺動了起來。
看來她似乎是對省吾瞥了一眼的樣子。
“可以嗎？”
她大概是向雷奧確認能不能在省吾的麵前說吧。
雷奧點點頭說：
“沒關係。”
“我明白了。〈代行者〉——”
杜梅裏莉耶說：
“多洛潘卡城出現了四具〈代行者〉。”
——————————
多洛潘卡城陷入了一陣大混亂。
這也不是沒有道理的事。
通常——〈代行者〉一次隻會出現一具而已。曆史上〈代行者〉總是交互出現蹂躪人類，然後又消失無蹤。在累積了數百年的光陰之中，這種現象已經成了根植在人們意識中的事實與常識。
當然……自從〈瀆神之主〉首次出戰以來，〈代行者〉也曾以複數同時出現。不過確認了這個事實的終究隻限於〈雷涅蓋德〉，或者是一部份擁有廣域情報網的組織，而且像這樣聽說了這個情報的人也覺得這個事實不太真實。
然而……現在。
現實中四具〈代行者〉正包圍著多洛潘卡城。
東南西北——獨立存在的四個巨大影子一絲不苟地正好固定在這四個方位，一動也不動。既不接近城市，也不遠離，更別說是消失了。“破滅的使者”隻是默默地層示那巨大的——卻又完全沒有厚度的——平麵。
“……會被殺死……我們會被殺死……！”
“快逃吧——不快逃不行啊。”
“我們……能逃到哪裏去呢……？”
“……救世主還沒來嗎？救世主……！”
“不可能會有那種東西吧？那一定是謠言啦！閉嘴！煩死人了！”
“我——可是聽說囉，巨大的黑色巨人——”
“吵死了！”
話說迴來，在東南西北都被包圍的情況下，他們也不能隨意地逃離這座城市。隻要一進入〈代行者〉的影響圈內，人類就會瞬間受到〈存在子〉的幹涉而被分解成粉末狀。
當然，如果能穿過四具〈代行者〉的影響圈範圍外移動的話，或許就能免於死亡的下場也說不定。
然而——〈代行者〉的影響範圍並非肉眼可以辨識的東西。沒有人能保證〈代行者〉的影響範圍不會變形或擴大。一般人也不可能知道影響範圍半徑的正確數字。所以就現實層麵的問題來說，一般人完全不知道用來逃亡的“安全路徑”。
當然，即使如此，還是有些陷入恐慌狀態的人會試著強行逃離，不過這些人個個都誤判了〈代行者〉的影響圈，並且如同字麵上所說的化為灰燼。結果又讓城裏居民們的恐慌再度擴大。
屹立在荒野上的〈代行者〉什麽也沒做。
它們隻是存在於那裏而已。
不過明明隻有這樣而已，人類卻還是會自顧自地滅亡。被囚禁在恐懼與絕望中的人類變得自暴自棄，互相爭奪生命、貞操、財產、食物等諸多東西，自顧自地讓自己陷入疲弱不堪又彼此消耗的狀況。
城市裏到處冒出了火災的黑煙，女人與小孩的悲鳴響遍了各個角落，地麵與建築物的牆壁上都沾滿了血跡。
在這種情況之中——
“……意外地有效。”
披著破布的少女正走在城市的小巷子裏。
她一邊走，嘴裏一邊滔滔不絕地說些什麽。
然而她的身旁卻沒有任何人在。少女一邊像是自言自語般淡淡地編織著話語，一邊超然地——一副仿佛城裏的騷動狀態與我無關的樣子——繼續走著。
“今後在定期啟動之際也可以考慮以複數包圍城市的做法。”
低聲呢喃的少女背後有一個搖搖晃晃的人影。
在少女迴過頭去的下一個瞬間，一隻骨結粗壯的手抓住了少女的衣襟——雖然她身上的是一塊連衣服都稱不上的破布就是了。
“哈……哈……哈……反……反正。”
粗壯的手臂硬是把少女按倒在地上，並且扒開披在少女身上的破布。
“反正都要死了……！”
襲擊少女的是一位貌似城裏居民的中年男子。
不知道他是不是已經陷入了半瘋狂的狀態——隻見他雙眼充血，嘴角噴出唾沫，唿吸很紊亂，不過他卻用被瘋狂侵蝕的人特有的、幾乎不可能存在的臂力撕裂了披在少女身上唯的一件衣物。
“反正都要死了！反正也隻能死了！”
從那有點髒的破布無法想像得到的、沒有半點黑斑的白皙裸體
暴露在空氣之中。
對於少女在破布底下是全裸的狀態——對於這種異樣的打扮，這個男人已經沒有抱持疑問的餘力了。
另一方麵……
“……的確，這個方法和問題所在的‘黑色巨人’產生相乘效果的可能性也應當納入考慮。”
盡管被顯然瘋了的男人按倒在地上，身上的衣服也被奪走，少女的表情卻依舊沒有任何改變。不僅如此，少女還宛如自言自語嘀咕般地繼續輕聲說：
“……肯定。肯定。這樣一來，我提議在排除‘黑色巨人’之後，我們這邊也創造一個相當於‘黑色巨人’的存在，用以進行演出……肯定。否定。否定。肯定。當然，在那種情況下也要以複數……”
“乖乖聽話……要是你乖乖聽話的話，我就讓你在死之前嚐嚐上天堂的快樂……”
在兩人的對話一直搭不上邊的情況下——不過雙方似乎也沒有讓對話搭起來的意思就是了——唯有行為依然繼續進行著。帶著粗暴到稱不上愛撫的動作，男人用手按壓著、撫觸著、扭曲著少女白皙的肌膚。一發現少女完全沒有抵抗的意思之後，男人便焦急地褪去自己腰上的衣物，對少女強加真正的淩辱。
然而——
“……肯定。肯定。否定。現階段我們應該將排除‘黑色巨人’設為最優先課題。由於‘黑色巨人’的能力上限值依然不明，因此我判斷排入預定行動中的危險性過高。肯定。肯定。肯定。”
仿佛和不存在於這裏的誰進行什麽會議一般，少女淡淡地繼續呢喃著。
就算男人一邊高喊著像是呻吟般的聲音，一邊將自己的腰壓上了少女的身體，少女的表情還是完全沒有因此而扭曲。仿佛完全沒有認知到男人本身的存在一般。
“肯定——因此繼續維持現狀待命。”
這麽說完之後。
“…………”
少女雙眼的焦點第一次對到在自己身上擺動腰部的男人。
“嗚……嗚嗚……嗚噢……”
中年男子發出了宛如野獸般的喘息聲。
少女那白皙纖弱的手——纏上了男人的臉。
“……嗚……？”
男人那因為快樂而扭曲起來的表情一瞬間混入了訝異的神色。
然而……
“……嗚……嗚啊？”
在下一個瞬間，男人的臉染上了鮮豔的紅色。
這是因為少女的手指陷進了男人的眼窩之中。延展開來的手指輕易地刺入、貫穿了脆弱的眼球，並且直達眼球底部的視神經。抵達視神經的手指進一步地攪動起來，擴大破壞的範圍。
“咿啊……呃啊……呃啊啊啊啊啊啊啊啊！”
男人在一直被少女貫穿眼球的情況下微微地痙攣起來。
雖然試圖逃跑的男人一瞬間往後弓起身子，不過少女緊抓著男人臉部的手卻不容許他這麽做。這是因為少女把陷入眼窩的食指與中指彎成了鳥爪狀，鉤住了男人的頭。男人越是大肆胡鬧，越會讓自己的頭部內側傷得更嚴重。
“……否定。這個探查體的機能並沒有什麽大問題。”
這麽說完之後，少女輕輕地甩開男人，並且站起身子。
“不過有一部份的外裝破損了。為求采查行動能順利進行，我需要新的外裝。”
少女看著攪爛的雙眼不斷噴出血來，並且痛苦地在地上打滾的男人——接著便走近了那個男人身邊。
“可以現場調度。”
少女並非對著某個人這麽低聲呢喃之後，便將白皙的腳丫子往在地上痛苦打滾的男人脖子上一踩。
和男人的呻吟聲比起來，頸骨粉碎的聲音——可說是更為清爽痛快。
“繼續進行采查。肯定。肯定。”
少女麵無表情地開始動手剝下男人的衣服——也就是“外裝”。
如果……有冷靜的第三者在場的話，或許會察覺到這個怪異少女的真麵目也說不定。
探查體。
那是〈代行者〉釋放出來的終端。
為了確保“神罰”的絕對性，以折磨人類為目的的〈代行者〉被賦予了幾個能力。將接近自己的人類化為塵埃的奇跡圈就是其中之一。
不過在這裏產生了一個矛盾。
為了讓人類陷入更為嚴酷的狀況之中，〈代行者〉就非得更為理解人類不可。它們必須更巨細靡遺地觀察人類的價值觀與情感變化，對人類有更深入的了解之後，才能設計出更有效率的——更為殘暴又殘忍的神罰。
不過另一方麵，〈代行者〉的出現卻又不能讓人類社會陷入恐慌之中，所以〈代行者〉很難用普通的方式觀察人類。由於有奇跡圈的影響，〈代行者〉無法在極近的距離下觀察人類。而人類一旦接近〈代行者〉的話，又會從頭到腳化為塵埃。所以要深入人類社會之中，理解人類最恐懼嫌惡的事物，對〈代行者〉而言是一件極為艱難的事情。
為了解決這個問題，〈代行者〉創造出名為“采查體”的終端。
它們在死去的人類體內重新塑造出人格，並且作為用來收集情報的終端送到人類的社會中。
在人類的附近——而且還是以跟人類相同的目光，仔細調查人類的恐懼與絕望。用來達成這種目的的人肉人偶就是這個“探查體”。
同時這個“采查體”也是〈代行者〉為了收集與“黑色巨人”——也就是收集與〈瀆神之主〉相關的情報而釋放出來的。將〈聖廟〉的位置泄漏給〈艾克諾德拉斯真教會〉知道的就是這個“探查體”。
順帶一提，第十二號代行者在那時使用的“探查體”已經被〈瀆神之主〉破壞到無法使用的地步——完全被打得粉碎了。不過〈代行者〉從遺留在現場的屍體當中隨意選出了一具替代的屍體，並且加以修複使用。
也就是過去曾被叫做茉莉的少女的肉體。
“…………”
茉莉——曾被叫做茉莉，有著少女外表的東西將臨終前不斷痙攣的男人留在原地，若無其事地邁開步伐。
走向化為人間地獄的城市中。
自從〈代行者〉出現，並且包圍了多洛潘卡城以來——才經過了短短的三天半。
不過多洛潘卡城的人口卻已經減少了四成。
——————————
“——我不去不行……！”
省吾一邊坐上駕駛者席，一邊說。
省吾並不是沒有預料到〈代行者〉的出現。不過從〈代行者〉至今為止的出現率看來，省吾估計距離〈代行者〉下一次出現最少還有幾天才對。
總之，要是沒有〈瀆神之主〉的話，〈雷涅蓋德〉也束手無策。
既然公開亮相時使用的〈瀆神之主2〉的體內沒有〈聖遺物〉的話，那麽那也隻不過是一尊會動的巨大人偶罷了。就算〈瀆神之主2〉的體內有〈聖遺物〉，隻要沒有身為駕駛者的省吾，〈瀆神之主2〉也不可能接近〈代行者〉。
如果自己不去的話，每一秒鍾就會死上幾十幾百人。
隻要使用封印保存了殘留聖光的鏡麵迴路與炸藥係統動力的話，省吾應該就能從休眠狀態中重新啟動〈瀆神之主〉，並且迴到〈聖廟〉附近。
然而……
“抱歉，請你們下去。”
省吾對雷奧他們說：
“你們說的話我會再考慮的！不過我現在不去的話……”
“……嗯。”
雷奧與安潔莉特麵麵相覷。
然後——
那是發生在一瞬間的事。
省吾才剛想著雷奧的手怎麽突然消失了——在下一個瞬間，他的手裏就握著
銀發的青年站在昏暗的房間中央，同時靜靜地用那雙紅色的眼眸仰望著眼前的圓筒。宛如被浸泡在保存液中的標本一般——透過透明的圓筒表麵可以看見一位少女的身影。
敕使河原花梨。
來自異世界的少女。
她是救世主的表妹，也是作為最後一線迫使他聽命的人質。
然而——
“……好美。”
聶羅以歎息般的語氣說。
花梨現在……是一絲不掛的裸體狀態。
她的肢體絕對不算豐滿，不過她卻蘊藏著唯有成長當中的少女才具有的美感，清透的白皙肌膚宛如剛出生的嬰兒一般。
大方暴露裸體的她，表情卻像是被擷取在略感驚訝的那一瞬間。
她的臉上沒有屈辱感，沒有羞恥感，也沒有恐懼感。眼睛甚至連眨都沒眨一下。
這是囚禁她的奇跡術帶來的成果。
五家族——實質上則是歐托魯奇家族之長聶羅——綁架了敕使河原花梨，並且將她就這樣以奇跡術之力囚禁起來。不，如果要追求正確性的話，或許該用“停滯”來表現那種狀態吧。
包圍著她的透明圓筒與附帶的裝置群讓那種狀態化為可能。
被囚禁在圓筒中的花梨的時間事實上是——停止的。雖然就連〈雷涅蓋德〉的奇跡術也無法局部性地停止時間流逝，不過卻可以停止活生生的生物肉體實質上的經時變化——也就是停止老化。
當然，那也絕非一件簡單的事情，從構成〈雷涅蓋德〉的五家族中選拔出來的四位奇跡師必須以輪班製常保這個裝置運轉。
“有什麽不一樣呢？你和——這個世界的女人們。”
當然——被囚禁在“停滯”詛咒中的花梨是不可能迴答的。在裝置旁奮力控製奇跡術的奇跡師也沒有迴應的樣子。奇跡師們在這裏隻不過是裝置的一部份罷了。隻要沒有直接對他們下達什麽命令，他們就隻需要默默地完成使命而已。他們很清楚多餘的探究或提議很有可能會讓自己的立場瞬間崩潰。
“在你的世界中的女人們……全都像你這樣嗎？還是說……你是特別的呢？”
聶羅就像對人偶說話般地對花梨這麽說，他的身影甚至讓人覺得有些毛骨悚然。
不過花梨和奇跡師依然保持沉默——隻有裝置運轉的硬質機械聲持續不斷地迴響在房間裏。
取而代之的是……
“——你在這裏啊。”
蘊含著鐵鏽般的低沉聲音投向聶羅的背上。
聶羅依舊麵對著圓筒的方向——不過他從映照在圓筒曲麵上的鏡像確認了走進房間裏的人物。
那是巴爾德·柯德蘭。
“這——真是稀奇啊。柯德蘭卿。”
聶羅重新迴過頭去，行了一禮。
“在你看來，大概不管誰來都很稀奇吧。”
“您說的是？”
“你好像很頻繁造訪這個房間的樣子。”
巴爾德一邊將猛禽類般的銳利眼神投向聶羅，一邊走近他的身邊。
這位柯德蘭家族之長擁有的壓迫感並不尋常。不像傑布隆擁有的那種直接的、身體能力上的壓迫感——透過巴爾德那氣派堂堂的態度背後，可以看見從智力到權力財力等諸多“力量”，這些力量會直接朝與之相對的人的頭上壓過來。
“畢竟她是重要的人質。”
“……嗯。那的確很重要。”
巴爾德一邊和聶羅站在一起仰望花梨，一邊說：
“不過我這邊的奇跡師傳來了一份奇怪的報告。”
“——您說的是？”
“就是關於救世主的飲食。”
巴爾德用試探般的眼神注視著聶羅。
然而聶羅卻沒有特別在意的樣子，隻見他若無其事地歪著頭。
“有什麽問題嗎？”
“我以為你那邊應該也已經察覺到了。”
巴爾德說：
“不久之前，救世主殿下行蹤不明的那段期間——他吃了這個世界的食物。雖然關於新陳代謝進展到什麽程度了，我們還沒有得到詳細的數字，不過在構成他身體的物質之中，這個世界的物質比例應該也差不多到了無法忽視的地步才對。”
“……哦哦。聽您這麽一說，的確是有這麽一迴事。”
聶羅瞪大了眼睛。
“然而……光就我這邊的姬巫女傳來的報告看來，與〈代行者〉戰鬥的影響似乎還沒有出現的樣子。的確，救世主殿下並非一直都和〈代行者〉進行直接戰鬥，不過救世主殿下進入〈代行者〉的奇跡影響圈也不是一次兩次的事了。”
“您說的是。”
“這到底是怎麽一迴事……難道說，就算構成肉體的物質被這個世界的物質替換了，異世界人也不會受到奇跡術的影響嗎？”
“不過……那在奇跡術的理論上是不可能發生的事情呢。”
聶羅露出些微苦笑說。
這不是人類的個體怎樣又怎樣的問題。所謂的奇跡術，終究是起因於刻畫在物質內的〈存在子〉而發展起來的技術，同時奇跡術也是一種現象。不管是岩石也好，水也好，或者是人類也好，這種現象都不會改變。索隆的人類之所以無法接近〈代行者〉，是因為構成他們肉體的物質會受〈代行者〉的奇跡術影響。
然而……
“有可能是。”
“嗯？”
“——因為某種重要的因素，使得救世主殿下擁有能夠隔絕〈代行者〉影響的特性。”
“隔絕……影響？”
“是的。雖然還不知道——具體上是什麽樣的機製就是了。不過畢竟〈瀆神之主〉同時發動了大量的奇跡術，或許救世主殿下是借由重疊複數的奇跡術‘場’，才隔絕了〈代行者〉的奇跡也說不定。”
奇跡術這種技能能夠獲得針對物質的支配權。
所以一旦對同一種物質發動了複數的奇跡術，奇跡術與奇跡術之間就會爭奪物質的支配權——因此也有以先發揮效果的奇跡術為優先，後來發動的奇跡術則淪為無效化的情況發生。
這是廣為人知的現象。
畢竟身為〈雷涅蓋德〉始祖的“五罪人”就是這樣封印了神的奇跡之力，進而殺害了神。
不過——
“很難想像救世主殿下能在偶然間完成這樣的‘場’。況且，雖然說〈瀆神之主〉的筐體基本上是靠本身的奇跡術運轉的，不過會影響救世主殿下的肉體的，也隻有感染奇跡迴路與極少部份的奇跡術吧？而且那些奇跡術也並非直接施加在救世主殿下的身上。”
正因為奇跡術不會直接對異世界人的肉體產生作用，〈雷涅蓋德〉才會特意將救世主從異世界拉過來加以使用。雖然將〈瀆神之主〉的感覺迴路與駕駛者聯係起來的技術應用了奇跡術——不過這些奇跡術並非直接作用在異世界人的肉體上。奇跡術隻不過是運用了某種錯覺與神經電流的變化來進行情報交換罷了。
“嗯……”
“當然——技術上的細部驗證還是應該交給瑪布羅家就是了。”
巴爾德露出了微微的苦笑。
“……話說迴來。”
聶羅像是突然想起什麽似地說。
他這麽說是為了改變話題。
老實說——聶羅並不清楚巴爾德到底有多麽迫近這個問題的真相。不過聶羅明白，要是自己隨便應答的話，視情況而定，這張重要的王牌有可能得拱手讓給對方。當然，聶羅的王牌並非隻有一張而已，雖然這迴的事情出乎他的預料之外也是事實——不過既然力量關
係總是相對性的，那麽對方的王牌增加隻會讓結果朝不利於聶羅的方向進展。
“——〈代行者〉那邊怎麽樣了？”
“依然不見任何動靜。”
巴爾德也看不出特別拘泥於剛才那個話題的樣子，他順著聶羅的話鋒轉換了話題。
“它們依舊在距離多洛潘卡城三麥裏斯的地方擺開陣勢。”
自從〈代行者〉出現的消息傳到〈雷涅蓋德〉以來，已經經過了三天的時間。
通常……〈代行者〉在出現的同時就會開始攻擊人類……不過不知道是不是為了對抗〈瀆神之主〉的緣故，最近〈代行者〉的行動有了微妙的改變。〈代行者〉像這次這樣出現了三天卻依然沒有任何動作，可說是異常中的異常現象。
四具〈代行者〉出現之後，便包圍了多洛潘卡城。
然而神遺留下來的“獨立自存的詛咒”們卻不見進一步的動作，隻是宛如不會消失的海市蜃樓一般屹立在荒野上。
當然，這種情況對〈雷涅蓋德〉來說可謂不幸中的大幸。
在唯一對抗〈代行者〉的最強兵器〈瀆神之主〉依然被人奪去的情況下，〈雷涅蓋德〉也無計可施。他們頂多隻能繼續搜索〈瀆神之主〉與身為駕駛者的省吾·香芝而已。
話說迴來……
多洛潘卡城的人們就不用說了，不知道什麽時候會開始行動的〈代行者〉也對〈雷涅蓋德〉相關人士的心理造成了不小的壓迫感。也有人認為那或許就是〈代行者〉的目的。畢竟在過去的紀錄之中，〈代行者〉顯然曾經采取過像是心理戰的戰術。
“〈代行者〉就像等待著什麽一般——不曾表現出任何動作。”
“等待著什麽一般……嗎？原來如此。”
如果單純就打倒〈瀆神之主〉——針對這件事情而特化出來的思考方式看來，〈代行者〉最近這一陣子的行動實在是太令人費解了。它們的行動太過於拐彎抹角……而且明明有機會，卻又不發動直接攻擊。
〈代行者〉的目的是什麽？
關於這一點，〈雷涅蓋德〉內部的一個假說被視為最有力的解釋。
也就是“〈代行者〉會不會是故意要把〈瀆神之主〉塑造成‘英雄’呢？”這種說法。如果真是這樣的話，那麽不管是〈代行者〉隻有適度地折磨人類也好——還是不積極地對〈瀆神之主〉發動直接攻擊也好，全都可以獲得解釋了。
說起來，〈代行者〉的存在意義就是折磨背叛神的人類，直到永恆。
如果隻是要讓人類滅絕的話——反而還比較簡單。畢竟在〈瀆神之主〉完成之前，人類沒有抵抗〈代行者〉的方法，也沒有與之對立的方法。人類隻是一味地慘遭〈代行者〉誅殺的存在而已。如果所有的〈代行者〉同時襲來的話——人類恐怕不到十天就滅絕了。
正因為如此，〈代行者〉才沒有將人類推落到再也爬不起來的絕望穀底，讓他們永遠停留在絕望的深淵之中，借此持續地讓人類們體驗無盡絕望的痛苦。
讓人類全部毀滅並沒有意義。
因為死去的人類不會懷抱著絕望或希望。
反過來說——追求讓人類陷入更大、更深的絕望與〈代行者〉的行動原理並不矛盾。而從長期看來，賦與人類希望將會產生更大的絕望。
希望是絕望的前奏曲。
隻要人類對“英雄”的期待越大——隻要人類看見的希望越光明，這份希望粉碎時更會帶來無盡的灰心與絕望。這份希望將會化為無窮的黑暗吞沒人類。
正因為如此，〈代行者〉才會鬆手。
為了明天的絕望，而培育今天的希望。
這完全不矛盾。這真的完全——不矛盾。
這可說是很有〈代行者〉的風格，而且又合理至極的想法。
名為〈瀆神之主〉又塞滿了希望的氣球正逐漸地膨脹當中。有時是借由〈代行者〉之手，有時是借由〈雷涅蓋德〉之手，有時則是借由被〈瀆神之主〉拯救的人們之手。
〈代行者〉隻要等待適當的時機，把小小的針刺進氣球裏就行了。
不過就算明白這一點，〈雷涅蓋德〉也不因此而退縮。
“〈代行者〉現在好像又在幫我們吹捧〈瀆神之主〉的樣子。”
巴爾德罕見地用諷刺的扭曲語氣說。
聶羅則是對巴爾德所說的話迴以微微的苦笑——
“那麽——那個〈瀆神之主〉的搜索情況怎麽樣了呢？”
歐托魯奇家就不用說了，瑪布羅家、路思波力提家、因培拉斯家也盡可能地分派人員投入搜索之中。整個〈雷涅蓋德〉以發現並奪迴〈瀆神之主〉為最優先事項而運轉了起來。
至少看起來是這麽一迴事。
然而——
“如果有好消息的話，我早就召開五家族會議了。”
“說的也是。”
聶羅聳聳肩。
“那麽之後就隻要等待而已——嗎？”
“……等什麽？”
巴爾德眯起眼睛問——他的視線仿佛要挖開聶羅的胸口一般。
聶羅盡力維持著平常的表情說：
“等待搜索隊傳來好消息——不然就是等救世主殿下自己迴來。”
“……你是說那個省吾·香芝會憑著自己的力量與意誌迴到這裏？”
看來巴爾德似乎不太欣賞那個被擺在救世主位置上的少年。
的確，就算在年輕的聶羅眼裏看來，那位少年的人格顯得太不成熟——太不完全。
然而……正因為不成熟，才有成長的餘地。
聶羅反而對這位少年抱持著期待。
作為一個按照聶羅描寫的劇本華麗起舞的——任憑聶羅隨意操控的人偶。
“或許出乎意料地在我們繞了一大圈之後，他就自己迴來了也說不定。”
“…………”
“畢竟他是異世界人。或許他會展現出我們預料不到的成長也說不定呢。”
這麽說完之後，聶羅又凝視著圓筒中的少女。
那雙連眨眼的動作都被剝奪的眼睛——就這樣注視著某個遠方固定不動。
——————————
【你是什麽？】
要是被這樣一問的話，大概很少人可以馬上迴答出來吧。
特別是對於在摻雜了各種價值觀與體製的現代社會中成長的人而言，要迴答這個質問更可謂困難至極。誰都不知道自己是什麽。就算知道，頂多也隻能硬擠出一個答案而已。因緣與束縛的絲線複雜又複雜地糾結在一起，阻礙人們立刻迴答這個問題。
說起來，人類寫成“人與人之間”，讀作人類。（注：日文的人類寫作“人間”。）
區區一個個人可以同時是誰的孩子、誰的朋友，或者是誰的敵人。沒有人知道哪一個身份才能表現這個人的本質，就連本人一定也不知道吧？
因此，麵對“你是什麽？”這個問題，香芝省吾沒有明確的答案。他是學生、是兒子、是日本人、是禦宅族、是表哥、是朋友、是客人、是敵人，而且也是沒有關係的外人。
也就是說，他“什麽都是”，同時也“什麽都不是”。
名為香芝省吾的人類在定義上是一個空格——大多數的現代人也是一樣的。
正因為如此，和明確的事實一同強加而來的定義就很容易填進那個空白之中。
〈血族〉。
當然……省吾擁有活過這十七年來的記憶。
不管在這些記憶中的哪裏，再怎麽找，省吾也不可能和〈血族〉有所關聯。至少省吾想不起來。不過另一方麵，也不可
能會有人擁有自己剛出生時的記憶。
這樣一來——
“——省吾殿下？”
特麗法斯基亞塔以可說是愚鈍的殷動態度湊近省吾的身邊。
離開“神社”之後，省吾一邊壓抑著想吐的感覺，一邊走在花園之中。
“省吾殿下，您想做什麽？”
“…………”
省吾沉默不語。
打從剛才開始，省吾就沒有迴過特麗法斯基亞塔一句話。事實上就是無視於特麗法斯基亞塔的存在。不過省吾卻沒辦法揮開她那緊抓著自己衣袖的指尖。
好惡心。
省吾打從心底這麽想。
就連〈雷涅蓋德〉也有不把個人當個人看，而是把人當成道具般對待的異常情況——不過這個〈血族〉卻更為嚴重。〈雷涅蓋德〉是在承認人類的個人人格之下，把一個人當成道具利用——不管是把花梨當成人質也好，還是把姬巫女們配置在省吾的身邊也好，都是這種觀念的典型——然而這個〈血族〉甚至連這點觀念都沒有。〈血族〉簡直就像是從“生下神”這件事情特化出來的一隻生物一般，個人的人格隻不過是附屬品罷了。而且〈血族〉的所有相關人士都對這件事不抱有任何疑問。
可是……
“省吾殿下？您要去哪裏？”
特麗法斯基亞塔不死心地繼續問。
她的手指也一直抓著省吾的衣袖。
“…………”
省吾也興起了一種憐憫的心情。
一旦情緒冷靜下來的話……這位少女並沒有罪過的事實就顯而易見了。
要是那個塔耶妮亞塔問了“那麽是這位少女不對嗎？”的話，恐怕省吾也無法點頭同意吧。畢竟〈血族〉的人們是在隻容許這麽想的環境下出生成長的。
不管有沒有察覺到自己置身的環境的異常性，要憑個人的力量改革持續了數百年以上的封閉社會的存在方式，原本就是一件極為困難的事情。如果要用和平的手段進行不流血的改革，那就更不用說了。
這樣一來，讓自己的想法配合自己所屬的社會價值觀反而要輕鬆多了。而省吾也沒有那種立場可以謾罵這種做法有多麽卑鄙、多麽膽小。
瘋了。
省吾真的這麽想。
然而他卻無法憎恨他們，也無法蔑視他們。
如果出生在這種——對未來不抱有希望的世界裏，〈血族〉那樣的思考方式反而才是極為理所當然的也說不定。就這層意義上來說，〈艾克諾德拉斯真教會〉也是一樣的。任誰都拚了命地活下去——就隻是這樣而已。在不帶有希望的世界中，祈求自己的心靈至少能夠獲得平穩，祈求為自己的存在賦予意義與理由的死亡。就隻是這樣而已。
然而……
省吾不可以習慣這樣的思考方式。
他決心改變這個世界。
不管他要理解這個世界的存在方式也好。要感到憐憫也好。要覺得恐懼也好。或者是要嘲弄也好。
但是他絕對不能配合這個世界的存在方式而扭曲了自己的思考方式。
他不能認同現在這個世界的悲劇。
如果那樣的話，他就不再是救世主了。
隻是區區一尊——傀儡罷了。
“——省吾殿下？”
“…………”
終於無法忽視特麗法斯基亞塔的省吾停下腳步，並且轉頭越過肩膀望向特麗法斯基亞塔。兩人已經橫渡了整片花園，來到了單膝跪在山壁邊的〈瀆神之主〉附近——所以省吾也不得不停下腳步。
特麗法斯基亞塔大概從氣息察覺到省吾的動作了吧。隻見這位少女以小鳥般純潔的動作歪著那張白皙可愛的臉，等待省吾開口說話。
“特麗法……”
“……是。”
“我不需要你。你也沒有必要一直跟著我打轉。”
“咦？那個——可是‘職責’——而且省吾殿下也是〈血族〉……”
“我不承認。”
“…………”
特麗法斯基亞塔依然歪著頭。
省吾花了幾秒鍾才察覺到她那愚鈍的意義。
也就是說……在身為首領的塔耶妮亞塔的決定跟前，個人的承認還是什麽的在〈血族〉的人們之間不具有任何意義。不管省吾承不承認都沒有關係。既然首領都這麽說了，那麽自己當然要遵從首領的決定，那是任誰都應當遵從的既定事項——這就是特麗法斯基亞塔的想法。
“特麗法。我不是〈血族〉，沒有必要遵從首領的決定。我也沒有和你結婚的意思。所以你也沒有跟隨我的必要。”
“…………”
那曖昧地融合在一起的表情中混入了困惑的神色。
她大概無法理解省吾這番話的道理吧。
不過——
“可是首領是這麽說的。”
“所以我說……”
“我一定得懷省吾殿下的小孩才行。”
“…………”
“我該怎麽辦才好……”
特麗法斯基亞塔像是走投無路似地說。
盡管她依然一臉漫無邊際的表情……不過連省吾也知道她很消沉。
“您……不想……讓我懷孕嗎……？”
“…………”
省吾好不容易才忍住了想大叫的衝動。
到底該怎麽做，這位少女才會明白呢？
雖然單純地讓她跟在身邊也是挺困擾的，不過聽她一臉認真地用清純可憐的雙唇連續說著“懷孕”、“讓我懷孕”之類的話語，更是讓省吾感到相當痛苦。
況且……因為省吾明白這位少女並沒有錯，所以省吾也不能對她怒吼。
正當省吾想著這種事情的時候——
“——抱她不就好了嗎？”
有點像是開玩笑的聲音從省吾的頭上傳下來。
而且那是——日語。
“在五位姬巫女的簇擁之中，你也不可能還是處男吧？”
“……！”
省吾抬頭仰望〈瀆神之主〉的威容。
黑色的鋼鐵巨神依舊以和昨天一樣的姿勢跪在那裏。
不過該說是不合時宜嗎？被色彩繽紛的花卉包圍，並且單膝跪在那裏的巨大擬神機，看起來就像是某種奇妙的東西一般。突然間——省吾想到了被棄置在荒野上任憑風吹雨打的戰車。
“雷奧……史普林菲爾德……？”
在鋼鐵擬神頭部的接合處附近。
為了讓駕駛者進出而設置的鐵門邊有三個人影。
雷奧·笹原·史普林菲爾德。
被喚作安潔莉特的女性。
以及另外一個人。
穿著灰色的大衣，深深地戴著連帽的〈血族〉女性。省吾沒記錯的話，這個人物應該叫做“杜梅裏莉耶”。
“嗨……”
雷奧舉起單手打了聲招唿。
“看你那個樣子，你好像不太滿意〈血族〉的‘職責’哦？”
“你——”
省吾一邊抬頭仰望雷奧的方向，一邊茫然地呢喃著——然後他馬上注意到，並且大叫起來：
“你在幹什麽？”
〈瀆神之主〉是唯有省吾才被允許操控的最強戰力。
他不能讓人奪走它，也不能讓人破壞它。
因此——
“隨便亂摸的話會自爆——”
“那隻是虛張聲勢吧？”
雷奧一邊嗤嗤地笑，一邊幹脆地這麽斷言。
“安潔莉特也精通機械工程哦。而且〈瀆神之主〉的一部份設計原本就出自於她的
手裏。如果真有那種機關存在的話，她也不可能不知道的。”
“…………”
省吾隻能保持沉默。
沒錯——仔細一想，那也是理所當然的。
操著一口日語的雷奧。
長相神似瑟妮卡的女性。
也就是說——安潔莉特是與〈雷涅蓋德〉有關的人，這才是最合理的推測。而且她身處的立場也很接近像梅莉妮她們一樣的姬巫女。如果雷奧是救世主的話，那麽隨侍在他身邊的安潔莉特當然就擁有〈瀆神之主〉的相關知識。
“你放心吧。”
麵對帶著戰栗與慚愧的表情僵直不動的省吾，雷奧聳聳肩說：
“我沒有告訴〈血族〉那些家夥。雖然我和〈血族〉的那些家夥們建立起合作體製，但我們並不是——懷抱著相同目的的夥伴。而且要是讓〈血族〉把〈瀆神之主〉給解體了，對我而言也很困擾。”
“…………”
省吾仔細玩味著雷奧所說的話。
雖然雷奧嘴巴上那麽說——不過他顯然通曉〈血族〉的內部狀況。既然這樣的他都說了“要是被解體了會很困擾”，那麽〈血族〉似乎不打算直接以這樣的形式使用〈瀆神之主〉的樣子。
想到這裏……省吾的心頭又浮現出一個疑問。
〈血族〉是為了什麽目的而奪取〈瀆神之主〉呢……？
“雷奧·史普林菲爾德……你的目的是什麽？”
“你先上來吧。”
雷奧說。
他順便敲了敲從〈瀆神之主〉的脖子上垂吊下來的繩梯。看來省吾昨天順著繩梯爬下來之後，這付繩梯就一直掛在那裏的樣子。
“我們到“裏麵”再說吧。這樣就不用在意周遭的目光了。就算我們用日語對話，在花圃的正中央密談——總是讓人靜不下心來啊。”
“……我知道了。”
這麽說完之後，省吾伸手抓著繩梯。
話說迴來，省吾並沒有靈巧到可以帶著一位少女——而且還是失明的女孩——爬上繩梯。省吾心想，這也不失為一個甩開特麗法斯基亞塔的好機會，於是經過短暫的猶豫之後，他轉頭麵向特麗法斯基亞塔。
“特麗法。你就留在這裏——”
省吾才剛這麽說。
“——！”
在下一個瞬間……他的身體就浮了起來。
“這是——奇跡術？”
“是的。”
省吾驚訝地迴過頭去，隻見特麗法斯基亞塔正一邊抓著省吾的衣袖，一邊微笑著。
她的身體之所以看起來隱約閃爍著光輝，大概不是省吾的錯覺所致吧。那是她本身釋放出來的——聖光。她使用了寄宿在血中的“神”之力。
仔細一想，這也是理所當然的。
既然特麗法斯基亞塔也是〈血族〉的話，那麽她自然可以用自己的身體作為觸媒使用奇跡術。塔耶妮亞塔說過的——為了確認省吾是不是〈血族〉而調查了他的身體的恐怕也是她吧。
“我有幫上您的忙嗎？”
“啊……嗯嗯……”
麵對帶著可謂天真浪漫的笑容詢問自己的少女，省吾有些猶豫地迴答了。
關於省吾與特麗法斯基亞塔現在的狀態，用最簡單的說法來表達的話大概是“空中浮遊”吧。
然而……省吾覺得那和普通的“飄浮”相去甚遠。
那不是單純的飄浮，而是宛如整個腳下就這樣被拾起來般的感覺。至少省吾的腳底板還殘留著踏在穩固平麵上的感覺，也沒有被垂吊在半空中那樣的不安感。不過在沒有任何支撐物的情況下被抬到十幾米高的地方，還是讓省吾稍微打起了寒顫。
“嗯哼？”
在〈瀆神之主〉身上等待的雷奧，帶著嘲弄般的表情來迴看著省吾與特麗法斯基亞塔。
“這女孩不是既殷勤又可愛嗎？”
“…………”
省吾皺起臉來瞪著雷奧。
從敞開的鐵門邊退開之後，雷奧一邊招唿兩人走進〈瀆神之主〉的駕駛者室，一邊露出了有點嘲諷般的笑容。
“別那麽生氣嘛。要是每件事都這麽認真生氣的話，那可就沒完沒了囉。尤其是在這個索隆裏。”
“……我知道。”
這麽說完之後，省吾和特麗法斯基亞塔一起進入了駕駛者室。
“…………”
默默跟隨雷奧的兩個女孩——安潔莉特與杜梅裏莉耶關上了鐵門。伴隨著一聲砰地鈍重聲響，裏與外被嚴密地區隔開來。
駕駛者室原本是為了操縱〈瀆神之主〉的救世主一人而設置的房間。
說起來也就是操縱室。不過這裏卻不像從操縱室這個詞匯可以聯想到的那樣狹窄。不知道是某種技術性上的必然，還是單純地謀求整備上的方便使然，總之，這裏寬敞到可供五人坐在地板上的程度。
“接下來——該從哪裏說起好呢？”
雷奧帶著苦笑般的表情說。
他說的還是日語。
恐怕雷奧並不打算讓特麗法斯基亞塔聽密談的內容吧。雖然省吾也不確定安潔莉特是否聽得懂日語……不過如果她是相當於省吾身邊的姬巫女們的存在，那麽就算她聽得懂日語也不是一件奇怪的事。至於杜梅裏莉耶，省吾就真的不知道她懂不懂日語了。
“首先是你的真實身份。”
省吾正麵盯著一臉絡腮胡的年輕人，並且說：
“話雖如此，我也大致上想像得到了。你是在我之前被召喚過來的救世主——我有說錯嗎？”
“……您真是明察秋毫啊。”
雷奧聳了聳肩。
該怎麽說呢……他的每一個動作都有一種遊刃有餘的感覺。這是因為他已經先適應了索隆的緣故，或者單純隻是他這個人物的性格使然，省吾就不得而知了。
“就順序來說，我是第二個。而你似乎是第四個的樣子。”
“……第二個？”
那麽第一個和第三個現在變成怎麽樣了？
仿佛察覺到省吾的這般掛念似地——安潔莉特說：
“第一代救世主於〈瀆神之主〉的啟動實驗時死亡。”
她所說的話也同樣是日語。
這個女孩果然也和姬巫女一樣會說日語。
“第三代救世主在被召喚過來之後馬上搭上了〈瀆神之主〉，之後就精神失常了。”
“…………”
那個對省吾耳語的“聲音”在省吾的腦海中複蘇了。
雖然省吾現在還能保持正常……不過要是終日置身在那種東西的耳語之中的話，說不定連省吾的心智也會出問題。或許和〈瀆神之主〉連接本身就是一件極為危險的事情，隻是省吾搭乘時比較順利而已也說不定。
“第一代救世主的死狀似乎很淒慘的樣子……老實說，如果我照一般的情況搭上〈瀆神之主〉，陪他們進行啟動實驗的話，下一個被毀掉的人大概就是我吧。”
這麽說完之後，雷奧露出了苦笑。
“因為我碰巧聽安潔莉特說明了〈瀆神之主〉的危險性，所以我才會在被用來進行人體實驗之前逃出〈雷涅蓋德〉……”
“……要不然。”
省吾覺得有某種摸不清是恐懼或焦躁的感覺讓他的心跳加速起來。
想樂觀地隻用一句話“這是個人差別的問題，而自己剛好沒有問題”就解決而接受問題，現在的省吾已經沒辦法這麽想了。
既然原本有問題的東西已經沒有問題了——用這樣偶然的一句話來解決問題也未免太吊兒郎當了。為了解決問題，〈雷涅蓋德〉應該做過什
麽實質的行為才對。
而且那不一定是正當的努力。
也就是說……
“我現在之所以能毫無問題地搭乘〈瀆神之主〉——”
“是的。恐怕那是用第三代救世主進行調整實驗所得到的成果。”
安潔莉特若無其事地說。
“……怎麽會。”
“算了，事到如今再談論這個也無濟於事啊。”
雷奧幹脆地說。
的確，那並不是省吾的錯，也不是雷奧的錯。
話雖如此，一想到保護自己的技術是建立在明確的犧牲——也可以說是祭品——之上，省吾還是覺得很不舒服。
“二十世紀的醫學之所以會那麽發達，就是拜納粹的人體實驗資料所賜，這應該是常識吧？就算為每一個在自己扯上關係之前就結束的悲劇感到憂心，也隻是白費力氣而已。“
“那……或許是這樣也說不定。”
“總之現在——香芝省吾，你能夠毫無問題地操縱〈瀆神之主〉這才是最重要的事。”
雷奧一邊這麽說，一邊伸手指向省吾。
“你的目的到底是什麽？你剛才說過和〈血族〉不同吧。”
雖然省吾稍微將視線瞥向特麗法斯基亞塔和杜梅裏莉耶，不過〈血族〉的女孩與少女並沒有對省吾他們的對話產生什麽特別的反應。特麗法斯基亞塔應該隻是因為聽不懂日語的關係——不過杜梅裏莉耶也同樣聽不懂日語嗎？還是明明聽得懂，卻又佯裝不知呢？
“說穿了——”
雷奧一邊用食指搔著臉頰，一邊說：
“我的目的就是用這個〈瀆神之主〉舉行送還儀式。”
“送還……儀式？”
“就是寫成‘遣送’的‘送’和‘歸還’的‘還’的送還。儀式本身就是字麵上的意思。總而言之，就是施展和召喚我們的奇跡術相反的術式。”
“……啊。”
說到這裏，省吾想起來了。
自己一開始被唿喚到這個世界的時候——〈聖廟〉地下的確散布著被解體的〈瀆神之主〉，以及貌似使用〈瀆神之主〉來進行儀式的魔法陣。
由於省吾當時完全搞不清楚狀況，因此他也不怎麽注意周遭風景的細節部份——不過平常嚴密再嚴密地保管〈瀆神之主〉的〈雷涅蓋德〉不可能會毫無意義地把它拿出來。這樣一來，〈瀆神之主〉之所以會放在那個地方，恐怕就是出自於一個必然的原因。
也就是說——
“要聯係索隆與異世界，理論上除了需要極為高度的超大規模奇跡術式之外，還需要大量的‘聖體’。隻要沒有了〈聖遺物〉，就連〈雷涅蓋德〉也不可能完成這件事。不過反過來說，隻要巧妙地運用這個世界最先進的半自動奇跡術機關——也就是〈瀆神之主〉，就很有可能發動送還的奇跡術。”
“……有這種……事情嗎？”
隻要使用〈瀆神之主〉，就能迴到原來的世界。
省吾從未想過這種事情。這也是因為省吾能夠徹底地掌握這個對〈代行者〉用兵器的緣故。
不過聽雷奧再這麽一說，這個世界裏擁有最多奇跡術之源的“聖體”，同時也是最先進的奇跡術機關的，就是這個〈瀆神之主〉。當然——除了這個〈瀆神之主〉之外，也沒有其他東西能夠操控規模大得無與倫比又複雜的高度奇跡術。
“至少這在理論上已經驗證過無數次了。”
安潔莉持用淡淡的語氣說。
“也就是說。”
雷奧一邊探出身子，一邊說：
“我們要——逃離這個索隆。”
“逃……逃走？”
“沒錯。”
雷奧大大地點頭。
“不過要是這麽做的話——”
有很多人會死。
就像省吾曾經看過一次又一次的那樣——大量的人類會在〈代行者〉的折磨中逐漸死去。而能夠阻止這種事情發生的隻有〈瀆神之主〉，以及驅使它的異世界人的救世主而已。
“你要對那麽多人見死不救——”
“反正那也不是現在才發生的事情吧？”
雷奧坦然地說著這種話。
“咦……？”
省吾仿佛被人打中了自己不備之處似地眨著眼睛。
雷奧像是趁勝追擊似地接著說：
“說得明白一點，我和你沒有道理要為了這個世界——為了索隆而賭上性命戰鬥。我們隻是硬被人帶來這個世界，並且被迫背負‘救世主’的職責而已。”
“那個……是這麽說沒錯。”
正因為如此，〈雷涅蓋德〉才會將姬巫女們配置在省吾的身邊，並且殷勤地款待他，甚至還抓了花梨當作人質。
然而……
“不過，光憑好奇心與一時的風光能貫徹‘救世主’的職責嗎？對於為了沒見過也不認識的家夥們賭上性命戰鬥一事——難道你沒有任何疑問嗎？”
“…………”
“隻要能帶著這位安潔莉特一起走的話，我可是會毫不猶豫地逃迴原來的世界。我才不管這個世界會變成怎麽樣。”
“等——等一下，那樣。”
“也未免太過份了——是嗎？”
雷奧仿佛事先看穿了省吾想說的話似地說：
“那我問你。你在日本的時候都在幹些什麽？”
“咦……？”
聽到這個唐突的問題，省吾困惑了起來。
然而雷奧依然不以為意地繼續說——
“你不是過著普通的生活嗎？被雙親扶養，到學校上學，很平常地吃飯、玩遊戲。”
“那——是這樣沒錯。”
“不過就在你過著這種生活的時候，同一個地球上的某處應該也正發生戰爭、饑荒、犯罪，每一秒都有幾十幾萬人因而死去吧？”
“…………”
他——說得一點也沒錯。
就連省吾也很明白這點程度的事情。打從人類出生以來，地球上總是有某個地方發生戰爭，也有好幾個人因而死去。就連在放學途中，自己和朋友到快餐店無憂無慮地吃套餐吃得滿嘴都是的那個瞬間，地球上的某個地方也有人因為過度饑餓而死亡。
“你為這種情況做過些什麽？”
“那是——”
“啊啊。你別誤會。”
露出苦笑的雷奧舉起了一隻手。
“我沒有責備你的意思。我完全沒有那個意思，也沒有那種資格。我隻是想讓你明白，我並不是什麽也沒想過就說出‘逃走’這種話來的。”
這麽說完之後，雷奧歎了口氣。
“我們並不是神。”
他用有點諷刺的口吻繼續說：
“我們不必為了與自己無關的事物負起責任。我們能做的事情有限。光是處理自己身邊的事情，就已經耗盡自己所有的心力了。至少——我沒有像是‘拯救世界’那樣的龐大野心，也沒有那種打算。我隻是——”
雷奧抬頭仰望頭頂上——雖然那裏隻有駕駛者室的天花板而已——並且說：
“我隻是不想在這個世界裏被〈代行者〉那種莫名其妙的東西殺死罷了。”
“那……”
省吾能體會他的心情。
的確，突然被帶到沒有任何關係——甚至是一直以來都不知道是否存在的異世界裏，然後被迫搭上莫名其妙的、一個不小心就會精神崩潰的危險兵器上戰鬥，這種事情根本就沒有道理可言。
會想要逃走也是理所當然的——如果有可以迴去的方法，那麽會想得到那個手段也是理所當然的。
可是……
“總之——如果能夠充份發揮〈瀆神之主〉的效能，那麽我和你就能迴到原來的世界去了。如果有必要的話，甚至可以帶著自己親近的人一起走。”
“…………啊。”
梅莉妮……還有姬巫女們閃過了省吾的腦海。
的確，如果說到無論如何都無法舍棄的索隆人的話，對現在的省吾而言就隻有她們了。
雖然曾一同生活過的〈艾義克諾德拉斯真教會〉的人們也閃過了省吾的腦海中——不過省吾曾經近距離看過〈艾克諾德拉斯真教會〉的聖戰與茉莉的死，事到如今，省吾也不認為他們依然活著。
“不過由於〈瀆神之主〉已經配合香芝省吾你而進行過調整，所以我也無法操控。要是我試圖在沒有後援的情況下隨便操縱的話，也隻會重蹈第三代救世主的覆轍。所以我想請你幫個忙。”
“你是說……要我一起逃走嗎？”
“差不多就是那樣吧。”
雷奧聳聳肩。
“當然，如果你不想迴去的話，你也可以留在這裏，隻把我們送出去就行了。不過機會恐怕隻有一次——〈雷涅蓋德〉不可能默許我們使用第二次、甚至第三次的送還奇跡術式，而且也不可能讓我們逮到那樣的機會。畢竟讓〈聖遺物〉以高效率活性化會伴隨著非常大的危險性。”
“…………”
省吾咬住了嘴唇。
他想迴去。他這麽想也沒有錯。他想迴到那個和平的日本。省吾現在能夠痛切地體認到——過去的自己沉浸在多麽幸福的世界之中。
可是……
“所以我想請你幫忙。安潔莉特會組合送還奇跡術式。你隻要順著她組合好的術式操縱〈瀆神之主〉就行了。這樣我們就能逃出這個瘋狂的世界了。”
“這——”
省吾宛如蓋過雷奧所說的話似地說：
“我辦不到。我身邊有人被抓去當人質了。”
“人質？”
“是的。是我的——表妹。”
“……你的表妹為什麽……？……啊啊。不——原來如此啊。”
雷奧點點頭。
“是受到‘血’的吸引嗎——所以才會被一起拉過來這邊嗎？”
“……‘血’？”
聽了那個令人介意的單字，省吾問：
“你說‘血’——這麽說起來……”
“嗯？”
“〈血族〉的人們說過——我繼承了‘神’之血。”
“啊啊。”
雷奧露出了苦笑，並且稍微瞥了特麗法斯基亞塔一眼。
聽不懂日語的〈血族〉少女依然帶著呆然若失的表情坐在省吾的身旁。
“雖然一開始察覺到這件事的是安潔莉特就是了。的確，我們繼承了‘神’之血。我——和你都是。”
“……這……這話是什麽意思？”
“說起來。”
雷奧豎起食指說：
“你覺得為什麽‘救世主’都是日本人呢？”
“……咦？”
全部的救世主都是日本人。
省吾還是第一次聽到這種事情。
不過雷奧也的確——有個叫做“笹原”的日本姓氏。
也就是說，死去的第一代救世主和發瘋的第三代救世主都是日本人嗎？
不……仔細一想，這也是理所當然的事。
如果每次被召喚過來的都是不同國籍的人，那麽姬巫女們就不可能特地學會日語。姑且不論那是必然或是偶然——至今為止被召喚過來的“救世主”全都是日本人的這種說法的確是合理的。
然而……
“因為召喚術式會把對神之‘血’產生共鳴的人類拉過來啊。”
“咦？”
“奇跡術這種技術終究隻能操控這個世界的物質。”
安潔莉特代替雷奧進行說明。
“奇跡術原本無法幹涉你們世界中的物質。也無法將你們世界中的人類給‘拉過來’。如果沒有什麽因緣之線——如果沒有什麽東西聯係兩個世界的話，奇跡術是無法將你們世界裏的人類給唿喚過來的。”
“是啊……比方說。”
雷奧歪著頭說：
“你就這麽想吧。這種情況下的奇跡術就是所謂的‘臨時橋梁’。在河的這一邊架起橋來的話，的確可以立刻通到河的對岸。不過那也就隻有這樣而已。我們無法硬是把在河對岸行走的人類唿喚過來。這是因為在河的對岸沒有奇跡術能夠幹涉的物質。到這裏你聽得懂嗎？”
“……大概聽得懂。”
“所以我們在這裏就要使用‘血緣’——也就是名符其實的‘血’之‘因緣’。借由〈聖遺物〉引發的某種共鳴現象，我們可以把行走在對岸的人類叫到橋上來。就算我們沒辦法抓著對方拉他過來，我們也可以出聲叫他，讓他自己走過來。當然，畢竟這隻是比喻而已，實際上我們當然不可能出聲唿喚對方。”
“那麽……”
“你也差不多察覺到了吧？”
雷奧嗤嗤地笑著。
“沒錯。最先來到這個世界，並且建立起這個世界——在連世界都不存在的這裏建立起名為世界的秩序的，恐怕就是我們世界裏的人類。”
“……！”
“雖然接下來我要說的話隻是紀錄和推測而已，不過我們可以這麽想——”
安潔莉特用食指頂著自己的額頭說：
“太初的虛空中充滿了可謂‘世界基礎’的素材物質，然後因為某種偶然——因為事故而被彈飛到這裏的‘神’發動自己的意誌，進而創造出世界。”
“神說要有光——大概就像這樣吧。”
雷奧像是捧起什麽東西似地高舉雙手，並且插嘴說。
“這時，雖然聽從‘神’的命令這樣的記述——也就是〈存在子〉被埋入了所有素材物質之中，不過這個〈存在子〉的反應條件有可能就是神之‘血’……也就是你們那邊說的‘遺傳情報’。”
“遺傳情報……遺傳基因？dna？”
“大概是吧。”
雷奧說。
“使用奇跡術之所以需要‘神肉體的一部份’就是因為這樣。總之，不管是什麽都好，需要的隻是植入了遺傳情報的細胞。”
“…………”
省吾說不出話來。
該怎麽說呢——就像一開始以為是奇幻係的遊戲中途忽然變成了sf係一般……省吾感受到這般奇妙的驚訝感與違和感。省吾從沒想到自己會在這個索隆裏聽到“遺傳情報”這樣的辭匯。
然而……
“而本身擁有的‘血’和‘神’在那個世界的血親——或許是小孩，或許是兄弟姐妹——極為相近的人，也就是擁有的遺傳基因比較近似‘神’的子孫，就是您和雷奧殿下。還有您那同樣被召喚過來的表妹。”
“花梨……之所以一起被召喚過來，不是因為偶然嗎……？”
“應該不是吧。不過這個道理大概連〈雷涅蓋德〉的人也不曉得吧。畢竟這是我和安潔莉特進行奇跡術式的實驗時偶然發現的。在不久之前，我還可以使用擬神杖施展奇跡術呢。雖然聽起來很蠢就是了。總之——如果要說承襲了‘神’的遺傳情報的子孫全都是〈血族〉，那麽我和你在廣義上也符合〈血族〉的定義。也就是說，那邊的大小姐是和你我兩人同樣祖先的遠房親戚。”
“…………”
省吾——迴頭望向依然一臉不可思議般地眨著眼，並且聆聽著日語對話的特麗法斯基亞塔。
“省吾殿下？您怎麽了嗎？”
“啊…
…不……”
當然，省吾知道雷奧並非說她是自己的表妹……他說的並不是那種性質的事情，不過聽他說到這位少女和自己存在著某種血緣關係時，省吾的心底還是湧現出一種奇妙的心情。感覺就像是——在某人的葬禮上，突然有人向自己介紹至今為止未曾謀麵的親感一般。
“還有其他問題嗎？”
雷奧一邊用有點像是開玩笑的語氣說，一邊聳了聳肩。
省吾想了一會兒——然後開口問。
他還有一件想不通的事情。
“〈血族〉——為什麽想要〈聖遺物〉呢？”
〈血族〉這迴搶奪〈瀆神之主〉的企圖是什麽？
塔耶妮亞塔說他們的目的是再度生下“神”。
這樣一來的話，〈瀆神之主〉之類的應該無關緊要才對啊——畢竟那是已經死去的“神”的遺體。
“啊啊……那是。”
雷奧的表情微妙地扭曲起來，並且說。
察覺到他的表情變化是嫌惡感之後，省吾疑惑了起來。
讓這個可說是不拘小節、性格率直的第二代“救世主”感到厭惡的事情——到底是什麽呢？
“‘聖體’或〈聖遺物〉不是不會腐爛嗎？”
“咦？啊——是這樣嗎？”
安潔莉特點頭肯定了省吾的疑問。
這麽說起來，省吾才發現自己從未想過這種事情……不過既然叫做“遺體”的話，那麽就算“聖體”或“聖遺物”腐爛了也是理所當然的事。雖然省吾隻是單純地以為“聖體”或〈聖遺物〉上施加過什麽防腐處理，不過——
“這是因為這個世界的現象無法幹涉‘神’的肉體——說得更仔細一點的話，就是細菌或微生物造成的各種發酵現象。帶有意誌的攻擊就另當別論了，不過沒有知性的微生物是無法影響構成“神”的物質的。這也是奇跡術原理的一部份……也就是說，‘神’這種存在隻會單方麵地幹涉這個世界的物質。”
“哦……哦……”
原來如此，如果〈聖遺物〉是那種會腐爛消失的東西的話，就不會被稱為〈聖遺物〉了。
這是因為〈聖遺物〉本身就是作為一個奇跡而存在的。
然而……
“唉，總之。”
麵對著因為自己難以理解的措辭而感到困惑的省吾，雷奧像是打圓場似地說：
“‘神’的肉體在死後一直維持著和生前幾乎一樣的狀態。這樣一來——這裏應該也會一直維持著那種狀態吧。”
這麽說完之後——雷奧指向了自己的跨下。
“咦……？”
省吾已經不知道第幾次像這樣愚蠢地叫出聲來了。
然後——
“咦？可是——不，怎麽會，該不會是。”
“既然都有〈血族〉存在了，那麽隻要有‘神’的精子的話，索隆的女人就能懷下‘神之子’——至少也有這種可能性吧？”
“等……請等一等。他們該不會要從屍體——”
“他們大概打算取出‘神’的精液吧。”
大概就連雷奧也會對這種情況感到厭惡吧——隻見他一邊不悅地扭曲著表情，一邊說。
解剖“神”的屍體。
采集“神”的精液。
然後——
“…………”
省吾注視著特麗法斯基亞塔那張帶著純真表情的可愛臉孔。
她的姐妹們——也是以成為“神”的母胎為目標的“太母”候補者們。
特麗法斯基亞塔隻是剛好被配屬到省吾的身邊。
不過其他的候補者中……
“隻是……他們也知道自己的‘品種改良’不見得都進行得很順利。應該說就連他們也察覺到了。如果故意讓近親交配持續好幾個世代的話，會產生什麽問題也是理所當然的。〈血族〉有很高的機率會生出帶有肉體或精神缺陷的家夥。雖然看起來可以用來進行下一個世代‘品種改良’的人會被留下來，不過沒有用處的家夥們就會被處分掉。”
雷奧幹脆地說著這種驚悚的事情。
“你說處分…………！”
“雖然我不清楚他們具體上是怎麽做的。不過說穿了——〈血族〉也已經走到窮途末路了。明明血已經變得夠濃烈了，卻還是生不出‘神’。反複近親交配的結果，卻是新生兒產生某種問題的機率異常地高。在成長途中發瘋的家夥也很多。不過事到如今，他們也不可能放棄一直以來不斷反複的夙願了。”
“…………”
“就在這個時候，繼承了‘神之血’的救世主殿下駕駛著再利用的‘神’之遺體的兵器大鬧一場——那麽他們當然會千方百計地想要得到那個兵器，作為打破現狀的方法。更何況那個兵器還附帶了不會腐敗的‘種子’……”
雷奧說著這種讓人感到驚恐的事情。
“……和你在一起的那位〈血族〉。”
省吾注視著從剛才就一直一動也不動的〈血族〉女性——杜梅裏莉耶，並且說：
“該不會是分配給你的……‘太母’候補者吧……？”
“她現在已經變成負責監視我的人了。”
這麽說完之後，雷奧聳了聳肩。
“畢竟我身上的‘神之血’似乎本來就沒有那麽濃烈的樣子。”
聽他這麽一說，省吾想起塔耶妮亞塔曾經說過這樣的話。
雷奧“不接近”。省吾比較“接近”。
那大概是指他們擁有的遺傳基因有多接近“神”的原型吧。
“如果我們的世界和這個索隆的時間流逝速度是一樣的——那麽那位成為‘神’的祖先大人大概也是很久以前的人類了。遺傳基因什麽的大概也早就擴散開來了吧。畢竟我和你又不是什麽認識的親戚。”
“是啊。”
“隻是……就算有很多人繼承了‘神之血’，個別的‘濃度’應該也不一樣吧。隻是剛好在這些人之中，我們擁有的遺傳情報比較接近祖先，而你又比我更為‘濃烈’而已。雖然那些家夥們的辨別方式看起來很像什麽可疑的咒語，不過畢竟這種方式也應用了奇跡術，所以他們會這麽說也不是全無根據的。”
“…………”
“話說迴來，你看過‘神社’了吧？”
“咦？啊……那有什麽問題嗎？”
“雖然你好像已經看過進行‘職責’的地方了——不過看你那個樣子，你應該還沒看過‘篩選’的房間吧？”
“‘篩選’——的房間？”
“在這樣命名的房間裏，從會使用各種奇跡術的〈血族〉中集合起來的小孩們會接受‘篩選’。也就是檢查他們身上具備的遺傳基因適不適合成為‘太母’……以及身為對象的——‘太父’。”
“…………”
“未滿一定年齡的孩子們會被集中在那個‘神社’裏，然後在那裏依據能夠對〈血族〉派上多大的用場——也就是依據適不適合用來繁殖下一個世代來進行篩選。”
“…………”
“被斷定為極度優秀的孩子一到了可以生殖的年齡，就會立刻開始懷孕生小孩。雖然決定誰跟誰搭配的是首領和她身邊的人，不過不管怎麽說，他們都不太清楚什麽優生學或遺傳學。那些家夥們隻是憑著粗糙隨便的經驗法則來進行‘品種改良’罷了——關於哪種組合會產生什麽樣的成果，他們其實沒有一套明確的理論。”
“這真是亂七八糟……”
他們果然不是因為確信了什麽才進行那個“職責”。
在這個現今依然遺留著“神”存在過的痕跡——同時還有〈遺落之子〉這種怪物徘
徊的世界上，根本不可能打下讓相當於達爾文跟孟德爾的人類出現的根基。
“沒錯，真的是亂七八糟。然後——無法順利進行‘職責’的〈血族〉就會被處分掉。好比無法從事性行為，或者是無法懷孕，像這種無法寄予〈血族〉的目的的家夥們就會被處分掉。而且小孩一出生就立刻發現重大障礙的家夥們似乎也會被處分掉的樣子。”
“…………”
“雖然他們用了‘太母’這種誇張的說法，不過實際上在出生的小孩當中，似乎有三成以上都具備了可作為候補者的遺傳形質。結果他們也隻能隨便找些有的沒有的借口來進行這種篩選了。”
“這簡直就像家畜的品種改良——”
“所以說那些家夥們完全是在進行品種改良啊。”
雷奧混雜著歎息說：
“不管是這女孩——還是你，都隻不過是子宮和種馬罷了。”
“……怎麽這麽說……！”
雖然省吾想要反駁雷奧——不過他克製住自己。
雷奧說的恐怕沒有錯。
省吾擁有的倫理觀在這座〈庭園〉裏沒有任何意義。這些〈血族〉們至少有數百年都在反複進行這個瘋狂的品種改良與篩選淘汰。這份時間上的重量也不是光憑省吾的三言兩語就可以動搖的。
“雖然要怎麽對待這個女孩是你的自由……不過虎頭蛇尾的道德心或倫理觀可不適用於這女孩的身上喲。你能和這個女孩普通地戀愛結合的可能性，連萬分之一都沒有。畢竟這女孩打從剛出生起，就已經被納入名為〈血族〉的體製之中了。她大概不知道其他的生存方式，而且大概也辦不到吧。如果為了這個女孩在這裏的幸福著想，你反而應該擁抱她才對。”
“怎麽會……”
當然——省吾也是男人。
他不可能不會對特麗法斯基亞塔這般美麗的少女興起性欲。
不過省吾知道不伴隨愛情的性交有多麽空虛、多麽乏味——相反地，他也知道伴隨愛情的行為是多麽愉悅、多麽令人滿足。特別是前者讓省吾更深刻地體認了這個事實。
所以……
“我——才不會這麽做。”
省吾呻吟似地這麽說之後，便低下頭來。雷奧帶著有些驚訝的表情注視著他。
就在這個時候——
“哎呀哎呀。你也是個道德家啊——…………嗯？”
某個東西唐突地掠過省吾他們的視野之中。
輕飄飄地——簡直就像蒲公英的棉絮一般，一個白色的小東西不知道從哪裏飛進了駕駛者室。
不過那個東西並不是隻具備了白的色彩而已……甚至還淡淡地發光著。
杜梅裏莉耶伸手抓住了那個東西。
她把緊握的手就這樣挪近到自己的太陽穴邊，接著便張開手掌按在耳朵上——隔著連帽按在耳朵一帶上。
“……有什麽事情要聯絡嗎？”
從雷奧的問題看來，那個東西似乎是通信用奇跡術的樣子。
“……雷奧殿下。”
杜梅裏莉耶看著雷奧——然後連帽擺動了起來。
看來她似乎是對省吾瞥了一眼的樣子。
“可以嗎？”
她大概是向雷奧確認能不能在省吾的麵前說吧。
雷奧點點頭說：
“沒關係。”
“我明白了。〈代行者〉——”
杜梅裏莉耶說：
“多洛潘卡城出現了四具〈代行者〉。”
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多洛潘卡城陷入了一陣大混亂。
這也不是沒有道理的事。
通常——〈代行者〉一次隻會出現一具而已。曆史上〈代行者〉總是交互出現蹂躪人類，然後又消失無蹤。在累積了數百年的光陰之中，這種現象已經成了根植在人們意識中的事實與常識。
當然……自從〈瀆神之主〉首次出戰以來，〈代行者〉也曾以複數同時出現。不過確認了這個事實的終究隻限於〈雷涅蓋德〉，或者是一部份擁有廣域情報網的組織，而且像這樣聽說了這個情報的人也覺得這個事實不太真實。
然而……現在。
現實中四具〈代行者〉正包圍著多洛潘卡城。
東南西北——獨立存在的四個巨大影子一絲不苟地正好固定在這四個方位，一動也不動。既不接近城市，也不遠離，更別說是消失了。“破滅的使者”隻是默默地層示那巨大的——卻又完全沒有厚度的——平麵。
“……會被殺死……我們會被殺死……！”
“快逃吧——不快逃不行啊。”
“我們……能逃到哪裏去呢……？”
“……救世主還沒來嗎？救世主……！”
“不可能會有那種東西吧？那一定是謠言啦！閉嘴！煩死人了！”
“我——可是聽說囉，巨大的黑色巨人——”
“吵死了！”
話說迴來，在東南西北都被包圍的情況下，他們也不能隨意地逃離這座城市。隻要一進入〈代行者〉的影響圈內，人類就會瞬間受到〈存在子〉的幹涉而被分解成粉末狀。
當然，如果能穿過四具〈代行者〉的影響圈範圍外移動的話，或許就能免於死亡的下場也說不定。
然而——〈代行者〉的影響範圍並非肉眼可以辨識的東西。沒有人能保證〈代行者〉的影響範圍不會變形或擴大。一般人也不可能知道影響範圍半徑的正確數字。所以就現實層麵的問題來說，一般人完全不知道用來逃亡的“安全路徑”。
當然，即使如此，還是有些陷入恐慌狀態的人會試著強行逃離，不過這些人個個都誤判了〈代行者〉的影響圈，並且如同字麵上所說的化為灰燼。結果又讓城裏居民們的恐慌再度擴大。
屹立在荒野上的〈代行者〉什麽也沒做。
它們隻是存在於那裏而已。
不過明明隻有這樣而已，人類卻還是會自顧自地滅亡。被囚禁在恐懼與絕望中的人類變得自暴自棄，互相爭奪生命、貞操、財產、食物等諸多東西，自顧自地讓自己陷入疲弱不堪又彼此消耗的狀況。
城市裏到處冒出了火災的黑煙，女人與小孩的悲鳴響遍了各個角落，地麵與建築物的牆壁上都沾滿了血跡。
在這種情況之中——
“……意外地有效。”
披著破布的少女正走在城市的小巷子裏。
她一邊走，嘴裏一邊滔滔不絕地說些什麽。
然而她的身旁卻沒有任何人在。少女一邊像是自言自語般淡淡地編織著話語，一邊超然地——一副仿佛城裏的騷動狀態與我無關的樣子——繼續走著。
“今後在定期啟動之際也可以考慮以複數包圍城市的做法。”
低聲呢喃的少女背後有一個搖搖晃晃的人影。
在少女迴過頭去的下一個瞬間，一隻骨結粗壯的手抓住了少女的衣襟——雖然她身上的是一塊連衣服都稱不上的破布就是了。
“哈……哈……哈……反……反正。”
粗壯的手臂硬是把少女按倒在地上，並且扒開披在少女身上的破布。
“反正都要死了……！”
襲擊少女的是一位貌似城裏居民的中年男子。
不知道他是不是已經陷入了半瘋狂的狀態——隻見他雙眼充血，嘴角噴出唾沫，唿吸很紊亂，不過他卻用被瘋狂侵蝕的人特有的、幾乎不可能存在的臂力撕裂了披在少女身上唯的一件衣物。
“反正都要死了！反正也隻能死了！”
從那有點髒的破布無法想像得到的、沒有半點黑斑的白皙裸體
暴露在空氣之中。
對於少女在破布底下是全裸的狀態——對於這種異樣的打扮，這個男人已經沒有抱持疑問的餘力了。
另一方麵……
“……的確，這個方法和問題所在的‘黑色巨人’產生相乘效果的可能性也應當納入考慮。”
盡管被顯然瘋了的男人按倒在地上，身上的衣服也被奪走，少女的表情卻依舊沒有任何改變。不僅如此，少女還宛如自言自語嘀咕般地繼續輕聲說：
“……肯定。肯定。這樣一來，我提議在排除‘黑色巨人’之後，我們這邊也創造一個相當於‘黑色巨人’的存在，用以進行演出……肯定。否定。否定。肯定。當然，在那種情況下也要以複數……”
“乖乖聽話……要是你乖乖聽話的話，我就讓你在死之前嚐嚐上天堂的快樂……”
在兩人的對話一直搭不上邊的情況下——不過雙方似乎也沒有讓對話搭起來的意思就是了——唯有行為依然繼續進行著。帶著粗暴到稱不上愛撫的動作，男人用手按壓著、撫觸著、扭曲著少女白皙的肌膚。一發現少女完全沒有抵抗的意思之後，男人便焦急地褪去自己腰上的衣物，對少女強加真正的淩辱。
然而——
“……肯定。肯定。否定。現階段我們應該將排除‘黑色巨人’設為最優先課題。由於‘黑色巨人’的能力上限值依然不明，因此我判斷排入預定行動中的危險性過高。肯定。肯定。肯定。”
仿佛和不存在於這裏的誰進行什麽會議一般，少女淡淡地繼續呢喃著。
就算男人一邊高喊著像是呻吟般的聲音，一邊將自己的腰壓上了少女的身體，少女的表情還是完全沒有因此而扭曲。仿佛完全沒有認知到男人本身的存在一般。
“肯定——因此繼續維持現狀待命。”
這麽說完之後。
“…………”
少女雙眼的焦點第一次對到在自己身上擺動腰部的男人。
“嗚……嗚嗚……嗚噢……”
中年男子發出了宛如野獸般的喘息聲。
少女那白皙纖弱的手——纏上了男人的臉。
“……嗚……？”
男人那因為快樂而扭曲起來的表情一瞬間混入了訝異的神色。
然而……
“……嗚……嗚啊？”
在下一個瞬間，男人的臉染上了鮮豔的紅色。
這是因為少女的手指陷進了男人的眼窩之中。延展開來的手指輕易地刺入、貫穿了脆弱的眼球，並且直達眼球底部的視神經。抵達視神經的手指進一步地攪動起來，擴大破壞的範圍。
“咿啊……呃啊……呃啊啊啊啊啊啊啊啊！”
男人在一直被少女貫穿眼球的情況下微微地痙攣起來。
雖然試圖逃跑的男人一瞬間往後弓起身子，不過少女緊抓著男人臉部的手卻不容許他這麽做。這是因為少女把陷入眼窩的食指與中指彎成了鳥爪狀，鉤住了男人的頭。男人越是大肆胡鬧，越會讓自己的頭部內側傷得更嚴重。
“……否定。這個探查體的機能並沒有什麽大問題。”
這麽說完之後，少女輕輕地甩開男人，並且站起身子。
“不過有一部份的外裝破損了。為求采查行動能順利進行，我需要新的外裝。”
少女看著攪爛的雙眼不斷噴出血來，並且痛苦地在地上打滾的男人——接著便走近了那個男人身邊。
“可以現場調度。”
少女並非對著某個人這麽低聲呢喃之後，便將白皙的腳丫子往在地上痛苦打滾的男人脖子上一踩。
和男人的呻吟聲比起來，頸骨粉碎的聲音——可說是更為清爽痛快。
“繼續進行采查。肯定。肯定。”
少女麵無表情地開始動手剝下男人的衣服——也就是“外裝”。
如果……有冷靜的第三者在場的話，或許會察覺到這個怪異少女的真麵目也說不定。
探查體。
那是〈代行者〉釋放出來的終端。
為了確保“神罰”的絕對性，以折磨人類為目的的〈代行者〉被賦予了幾個能力。將接近自己的人類化為塵埃的奇跡圈就是其中之一。
不過在這裏產生了一個矛盾。
為了讓人類陷入更為嚴酷的狀況之中，〈代行者〉就非得更為理解人類不可。它們必須更巨細靡遺地觀察人類的價值觀與情感變化，對人類有更深入的了解之後，才能設計出更有效率的——更為殘暴又殘忍的神罰。
不過另一方麵，〈代行者〉的出現卻又不能讓人類社會陷入恐慌之中，所以〈代行者〉很難用普通的方式觀察人類。由於有奇跡圈的影響，〈代行者〉無法在極近的距離下觀察人類。而人類一旦接近〈代行者〉的話，又會從頭到腳化為塵埃。所以要深入人類社會之中，理解人類最恐懼嫌惡的事物，對〈代行者〉而言是一件極為艱難的事情。
為了解決這個問題，〈代行者〉創造出名為“采查體”的終端。
它們在死去的人類體內重新塑造出人格，並且作為用來收集情報的終端送到人類的社會中。
在人類的附近——而且還是以跟人類相同的目光，仔細調查人類的恐懼與絕望。用來達成這種目的的人肉人偶就是這個“探查體”。
同時這個“采查體”也是〈代行者〉為了收集與“黑色巨人”——也就是收集與〈瀆神之主〉相關的情報而釋放出來的。將〈聖廟〉的位置泄漏給〈艾克諾德拉斯真教會〉知道的就是這個“探查體”。
順帶一提，第十二號代行者在那時使用的“探查體”已經被〈瀆神之主〉破壞到無法使用的地步——完全被打得粉碎了。不過〈代行者〉從遺留在現場的屍體當中隨意選出了一具替代的屍體，並且加以修複使用。
也就是過去曾被叫做茉莉的少女的肉體。
“…………”
茉莉——曾被叫做茉莉，有著少女外表的東西將臨終前不斷痙攣的男人留在原地，若無其事地邁開步伐。
走向化為人間地獄的城市中。
自從〈代行者〉出現，並且包圍了多洛潘卡城以來——才經過了短短的三天半。
不過多洛潘卡城的人口卻已經減少了四成。
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“——我不去不行……！”
省吾一邊坐上駕駛者席，一邊說。
省吾並不是沒有預料到〈代行者〉的出現。不過從〈代行者〉至今為止的出現率看來，省吾估計距離〈代行者〉下一次出現最少還有幾天才對。
總之，要是沒有〈瀆神之主〉的話，〈雷涅蓋德〉也束手無策。
既然公開亮相時使用的〈瀆神之主2〉的體內沒有〈聖遺物〉的話，那麽那也隻不過是一尊會動的巨大人偶罷了。就算〈瀆神之主2〉的體內有〈聖遺物〉，隻要沒有身為駕駛者的省吾，〈瀆神之主2〉也不可能接近〈代行者〉。
如果自己不去的話，每一秒鍾就會死上幾十幾百人。
隻要使用封印保存了殘留聖光的鏡麵迴路與炸藥係統動力的話，省吾應該就能從休眠狀態中重新啟動〈瀆神之主〉，並且迴到〈聖廟〉附近。
然而……
“抱歉，請你們下去。”
省吾對雷奧他們說：
“你們說的話我會再考慮的！不過我現在不去的話……”
“……嗯。”
雷奧與安潔莉特麵麵相覷。
然後——
那是發生在一瞬間的事。
省吾才剛想著雷奧的手怎麽突然消失了——在下一個瞬間，他的手裏就握著