from★宇佐鈴(年過二十還叫這個小名有點丟臉……)
to★老師(現在還在當老師嗎?)
主題★聖旨(真懷念呢)
內容★你好,我是宇佐鈴閣下。那個,因為好久不見了……有點別扭呢。不知道該從什麽說起,而且我的個性也改變了很多,你可能會認不出是我——老師,我因為某種原因又來到這個世界了。光傳簡訊也很奇怪.我想和老師見麵聊聊,你什麽時候方便呢?啊,我現在住在小掘家。小堀長高了呢。這個世界究竟經過了幾年呢?啊,這不重要。雖然有很多話想說,總之就這樣羅。傳送。
from★賢木愚籠
to★不長進的學生
主題★這種時候做這什磨惡作劇
內容★阿掘你這家夥,終於搞不清楚什麽玩笑不能開嗎?我把閣下的手機托付給你,可不是為了讓你做這種惡劣的惡作劇。竟然用期待和失望刺痛我的心,告訴你:敢笑的話就去死。別做這種無聊的事,重考生就快去念點書。你這家夥讓我們學校蒙羞。
from★字佐鈴
to★老師
主題★也難怪你你會不相信……
內容★真的是我本人。對不起。還有老師,你對小掘的態度有點過分喔。唔,真傷腦筋。因為很久沒聯絡了,現在才突然若無其事地出麵,即使是老師也無法馬上相信吧。那就……寫下隻有我知道,和老師的丟瞼迴憶吧?首先是我們相遇不久時,在ktv的那件事,還有高中一入學,就在遊泳課發生的那件事……
from★賢木愚龍
to★……
主題★……
內容★真的是閣下?你迴來了?
from★宇佐鈴
to★老師
主題★……
內容★嗯。對不起喔,老師,這麽突然。不過與其說迴來,我隻是來叨擾一陣子而巳,畢竟這個世界已經不需我了。
from★賢木愚龍
to★宇佐川鈴音
主題★我現在馬上去找你
內容★……在那之前。可以答應我一件事嗎。不是傳簡訊,用電話讓我聽聽你的聲音。我還無法相信。啊啊,希望這不是一場夢。
簡訊傳到這裏,鈴音按下鈴聲大作的手機通話鈕,深唿一大口氣後微笑。
「……我迴來了,老師。」
『……歡迎迴來,鈴音。』
我看著她,覺得不方便打擾二人談話,便走出我的房間。還得告訴爸媽鈴音今天要住家裏的事。
我一邊想這些事,在心裏對著鈴音顫抖的背影——她大概在哭吧——喊:
……歡迎迴來,鈴音。
*
「本周的駭人勁爆傳說!說書人當然是笑容甜美的我!」
「哇,美久看起來還是那麽聰明呢。」
「嘻嘻嘻,謝啦。不過呀,你們可能認為我是笨蛋,可是我也分得出諷刺跟讚美唷?」
「嗤嗤。」
「算了,等一下再來揍人。你們有聽到什麽嗎?就是最近在報紙之類引起話題的食人鬼。聽說頭像這樣尖尖的,到處殺人。找到的被害人都被貫穿心髒,吸走腦漿。哇,好懸疑。」
「不,怎麽聽這都是恐怖而不是懸疑的類型。不過好像有傳說那個吃人的家夥其實是自導自演,不是嗎?」
「咦?真的假的?香枝,是怎麽一迴事?」
「咦,姊姊不知道嗎?姊姊的長處隻有消息靈通的說。」
「你這句話很多餘耶,美久。因為啊,我這陣子睡不太好,沒有餘力去收集情報呢。我們家附近不是有人在半夜騷動嗎……早上一起床,發現家的四周都是血——味道超重的,這陣子根本無法安眠呢。」
「哇,那個比食人鬼還不妙吧?」
「可是警方的人來了以後,說不用特別在意……那個屍體?我也有瞄一眼,所有屍體都是同一張臉,那個大概是人偶。」
「嗤嗤。」
「倒是剛才說食人鬼自導自演是怎麽迴事?小渚知道什麽嗎?」
「嗯……呃,我媽在醫院上班……最近好像出現很多奇怪的患者呢。視為有病而被帶去醫院的當事人,其實根本沒有生病,可是家人卻要求檢查他的身體,東要求西要求的。」
「怎麽會這樣?」
「不知道。不過那些『患者』有個共通點喔——全被當成遭到食人鬼殺害。」
「……什麽意思?」
「美久真笨啊。」
「……我很笨嗎,小麗?」
「美久,我啊,主張不說沒必要說的話。」
「嗤嗤。」
「也就是,被食人鬼殺這件事是假的。因為他們還活著呀。所以警方妤像也判斷食人鬼是佯裝被害者的一群笨蛋自導自演,就像是隻想出風頭的犯罪者。因為應該被殺的被害者還活著啊,顯然是作假對吧?」
「嗯……是喔,原來如此……什麽嘛,真無聊。我還期待了一下,想說我們小鎮也發生了像小說裏的獵奇事件。」
「別期待這種事!基本上這類恐怖事件都是發生在遙遠的地方,我們的日常生活打一開始就被決定隻有和平。」
「真無趣。」
「可是小渚……有件事我有點在意,那群自導自演食人鬼的『被害者』,為什麽不是先被帶去警察局而是醫院?家人也是,要是被殺死的親人還活著,應該會逼問他,一旦知道是自導自演就會去警察局吧?」
「嗯,小麗,我也覺得這點不合理……聽說『患者』的家屬好像異口同聲說,『這家夥是別人,和別人調包了,請調查後證明他是冒牌貨,或是幫忙恢複成原來的他』……」
「……」
「……」
「……到底是怎麽迴事啊?」
「誰知道。不過,總覺得火藥味很濃,還是別太深入得好唷,美久。要是因為好奇心抽到鬼牌不是太蠢了?我們這些活潑的女大學生,就醉生夢死地輕鬆度日吧。」
「說的……也是,總覺得真恐怖呢。而且啊,聽你這麽一說,我的確已經不是可以對愚蠢流言騷動的年紀了……快滿二十歲了——嗬,已經是堂堂成年人?」
「嗤嗤……哈,啊哈哈哈哈!」
「小雨怎麽笑成這樣?我的話有那麽好笑嗎?倒是你們幹嘛全都抱著肚子大笑啊?真失禮!喂,不準笑!我才不是笨蛋!不是笨蛋啦!真是的,別笑啦啊啊啊啊啊!」
*
我們在清晨時抵達目的地。
行進路線是空路,搭乘的交通工具是直升機。順帶一提,這台直升機是賢木硬向航空自衛隊借來的(那家夥總是像在使用自動販賣機一樣,若無其事地運用國家權力)。我因為蠻喜歡高處,覺得很有趣,不過鈴音看起來有些憂鬱。她鬱卒的原因很清楚,但那不是我能介入的問題。
熬過三小時左右的沉重氣氛,我們抵達了似曾相識的工業地區。在灰色工廠林立的這一帶地底下——曾經有個名叫永遠研究所的邪惡機關,在世界瀕臨毀滅前,進行過低級詭異的研究。
即使在世界轉向和平的現在,秘密研究所依然存在於這個地底下。以賢木願鳳為首的賢木財團,在這裏調查、研究那個曾瀕臨瓦解的世界,以及現在的世界。我對世界架構之類的事沒興趣,以往都盡量下去碰這方麵的事,可是——
現在已經不能再說這種話。情況不同了。
「來吧,走這邊——鈴音。」
我牽起低頭的鈴音的手,領著她走到研究所入口。然後轉向背後……瞥了一眼鐵青著瞼,樣貌憔悴的賢木,歎口氣。
自從昨晚硬跑來我家,和鈴音重逢後,賢木一直這副德行。我不是不了解這家夥的心情,不過這樣會搞壞氣氛,真希望他別再沮喪了。
而且鈴音好像也沒什麽精神,真受不了,我才想沮喪咧。
「……真煩耶。再不好好相處,我就要挖掉你們的眼球唷。」
好久沒說這句台詞了。
*
賢木願鳳——男性、年齡不詳但看起來相當年輕、頭發整個後梳、身上穿著高級的西裝及皮靴。與其說是富豪,更像幫派頭目,給人一種靠不法勾當賺錢的感覺。
他是賢木愚龍的親生父親,也是世界最大超級財團——賢木財團的年輕總裁。據說在世界瀕臨毀滅的最終戰役中,他因為對蘋果及大碎片有興趣,而在永遠研究所裏不停地進行非人道的實驗,最後遭到某人殺害。
我從未直接和他見過麵(聽說在我昏迷時曾遇到過),不清楚他是被何方神聖,用什麽手段,基於什麽理由殺死的。反正他自己也不記得,他的惡行在當前這個世界,已經毫無保留地被重新設定了。
這個世界沒有正義,也沒有邪惡。每個人都隻是在做自己認為正確的事,認定妨礙自己的家夥是壞蛋。包括上帝、沒有意誌的怪物也一樣。要稱為正義還是邪惡,端看機遇。我也不認為最終戰役自始至終都是正義。
糟蹋某人理想、奪去某人生命,做過這類行動的我,對那些人而言肯定是邪惡吧。
賢木願鳳——也一樣。
『前世』的他是個不折不扣的大壞蛋,但那隻是他的機遇不好,一旦世界改變,他的立足點也會跟著變。現在的賢木願鳳,雖然還是有種在暗中企圖什麽的可疑氣息——至少表麵上,他是我們可以倚賴的盟友。
在前世為永遠研究所的地底下,如今依然有個怪名稱『世界研究所』的研究設施最深處。我們搭乘電梯一直往下降,賢木願鳳在前方房間迎接,一看到我和鈴音,便用他那三寸不爛之舌滔滔下絕地說了起來。
「哎呀,竭誠歡迎來到我的研究所。不好意思,這裏亂糟糟的連杯茶都端不出來,大家隨意坐吧。唷,哎呀這可真是,上帝和前毒蘋果齊聚一堂,真是大飽眼福。今宵的聚會,就由我賢木願鳳傳說下去給子子孫孫吧。」
他顯得非常開朗,似乎對上帝鈴音的出現感到非常開心。他現在的裝束看起來很可笑,在西裝外罩了件白袍,不過這是當然的,不知是興趣還是消遣,他在這裏擔任研究所所長一職,還同時統轄財團。精力真是充沛到讓人傻眼啊。
鈴音被願鳳高昂的情緒嚇得微微退後,我頂住她的背,稍微提防地瞪著願鳳。這個房間似乎是能夠監視到研究所內各個角落的監控室,在經過分割的無數畫麵中,每個白袍研究員都不慌不忙地工作著。當然,這裏已經沒有進行以前那種血腥實驗。
紛亂的液晶畫麵很刺眼。要是在這種房間待上幾個小時,一定會頭昏腦脹。放眼望去沒有其他人在,不過不像事先清過場,應該是除了願鳳以外,沒有人喜歡待在這個空間吧。願鳳幾乎每天二十四小時耗在這裏,一邊打打電腦之類的管理財團,一邊像嗜好般,顧名思義地在這個世界研究所裏研究世界。
那個瀕臨毀滅的世界。充斥血、肉、骨頭的最終戰役的世界。
以及現在的世界。迴歸和平的新世界。
調查、實驗、探究其不同點以及架構。真是荒唐的打發時間方式,連娛樂消遣的格局也這麽大,不愧是賢木願鳳。
「啊……你好,承蒙關照。呃。」鈴音眼神往亡看願鳳,明明是上帝卻低姿態地頻頻行禮。「該報上哪個名字呢。嗯,那麽……我是,宇佐川鈴音。」
「你真客氣。竟然能讓上帝對我行禮,光榮之至。」
——你說話不用那麽客氣,我也會輕鬆應答,願鳳不像組織頭頭地坦白道,一臉稀奇地盯著鈴音。盯著外表和當年,在最終戰役的最後離別時一模一樣的鈴音。盯著身上穿著高中製服、帶點淺桃色的頭發上綁著蝴蝶結,沒有絲毫改變的,這個世界的上帝。
願鳳用那雙有如沙漠之國的法老王般,深邃的眼眸觀察鈴音,興致勃勃地頻頻點
「嗯嗯……不過就算親眼看到還是很難相信呢。像你這樣的平凡女孩,竟然會是我們的中心,至高無上的世界之神,白雪公主。」
「喔不,那個,對不起,上帝竟然是這副德行。」
看著不經意說出脫序話語,道歉個不停的鈴音,願鳳笑了:「哈哈哈,我不是瞧不起你。還好不是可疑的長須老頭,讓我鬆了口氣呢。如果是那種上帝的話,我一定毫不猶豫地殺掉他,既然上帝是你,這個世界就還有救。喔,耶穌,為我們可愛的上帝舉杯。」
這種裝模作樣,或者應該說莫名其妙的裝腔作勢,是賢木一族的傳統嗎?就在我想著這種無關緊要的事時,我們身後的自動門無聲地打開,出現了一名女性。
「別用可愛形容上帝,你這個遭天譴的家夥。」
我一瞬間沒認出她。
一頭長長的金發經過仔細梳理,垂及腰部,身穿素雅的白色寬鬆洋裝,戴手套;深色的碧眼裏充滿寂靜的神聖光芒。看起來非常適合撐著純白色陽傘,在貴族庭園裏品茶的這位貴婦是——
「啊,難道是joker小姐?」
鈴音比我早喊出她的名字後,臉頰一陣飛紅。接著走向一臉困惑,似乎是joker的金發美女身旁,緊握她的手笑了。
「很榮聿能見到你!哇,我……上一次還沒和joker小姐見到麵就成了肉偶,意識一直不清,這是我第一次清楚地看你。哇,你好漂亮……喔喔,皮膚好白、眼睛是藍色、發色是金色的耶,小掘你看你看,是joker小姐耶,joker小姐。」
「上、上帝,我不是觀光名勝,你這種反應讓我很困擾呢。」
joker任憑鈴音玩弄發絲,低調裝飾於頭發和衣服上的鈴鐺鈴鈴作響,她狼狽地說:「和我……想像的不太一樣,原以為上帝是更神聖……天真無邪,不過,嗬,挺有活力的真不錯……倒是,啊,上帝,我的頭發很容易掉,不要拉得太……」
「哇哈哈。joker,區區幾根頭發,你就當作是給上帝的貢品,奉獻出來吧?哇哈哈哈!」願鳳狀似愉快地笑,joker吊起眼角,麵紅耳赤地怒吼:「閉嘴,人渣!任何人都可以,我就是不想被你嘲笑,願鳳!我,最討厭你這點了!」
「這樣啊。你的全部我都愛呢,joker?」
「吵死了,去死!痛苦地去死!」
「joker你真是害臊啊。」
望著這對吵吵鬧鬧的恩愛夫妻,被冷落在一旁的鈴音這才大大地點頭,重新指向願鳳。
「啊,我終於知道了,你是賢木願鳳先生?」
聽到這個唐突的,應該說事到如今才提出的疑問,願鳳滿臉困惑,放棄繼續調侃joker,恭敬地表示:「是的,上帝。我是賢木財團現任總裁,賢木願鳳喔?」
「啊,你好,你真客氣。」鈴音彎身行禮,莞然一笑。「原來如此啊,真的像小掘說的,死掉的人以『和平設定』被重新創造呢。連願鳳先生和joker小姐也……嗯嗯,總覺得好高興喔。像這樣——原本的敵人變成要好的盟友待在自己身邊。」
鈴音環抱手臂,發出與她那嬌小身材極不相襯,有如老太婆一樣的笑聲。嘿嘿嘿嘿。
「這個設定真不錯,能激發熱情呢。沒想到能在故事完結後親身體驗,真是至高無上的享受。不過,因為是在一切結束之後,沒有人策劃陰謀,也沒有事件發生……以電玩來譬喻的話,就像pandisk?算是造福讀者
吧。拿來當題材好了,這在小說很罕見……」
做完讓人摸不著頭緒的發言,鈴音興奮地指著joker和願鳳:「比方說、比方說,與不曾在最終戰役中站在同陣線,到最後還是很不幸的角色joker小姐變成好朋友……可以看到她不為人知的一麵,可以和原本為敵的人並肩作戰……哇,超萌的。這個可以用……好想寫下來喔,可是又不能寫,隻好努力不要忘掉。」
「我聽不懂你在說什麽。」joker一滿臉詫異地看著騷動不已的鈴音,一邊撫摸發絲問:「上帝。上帝你完全掌握住之前那場最終戰役的來龍去脈了嗎?這個發言是從那裏判斷的嗎?」
「咦?嗯,大致上。別看我這樣,畢竟我是上帝嘛。」鈴音非常開心地笑了,表情靦腆,不好意思似地搔頭。鈴音,一陣子沒見到你,該說是變堅強、還是變活潑了呢,總覺得你變得堅強又開朗了。以前的你更清純,就正、負麵而言,都是個文靜的人。
世界的中心、我們的上帝,仔細解釋道:「我——『宇佐川鈴音』本身,在故事中途變成肉偶……活死人,對大家視而不見。可是,在最後的最後,當我知道自己就是上帝時,一切事物都化成知識、故事情節加以理解掌握了。」
她靜靜地,用其特有的溫柔沉穩語氣說:「哪個人如何生活,又如何死去,我全部都記得唷。因為大家是我的一部分呀。大家的幸福就是我的幸福,大家的不幸就是我的不幸,所有的悲喜、痛苦、幸福我都記得,永遠不會忘記唷。」
接著,她依序看向我們每一個人,露出微笑。
「所以,至少這一次……我希望在現在這個嶄新的世界裏,大家,每一個人都能幸福。上一次,有很多人沒有得到迴報,也有太多……痛苦的事。呃,那全部都是我的責任。因為我服毒自殺,造成怪物出沒、世界陷入黑暗,充滿痛苦。所以至少這次——一定喔?要幸福喔?」
「……」
聽到上帝這番天啟,以聖旨來形容未免過分純樸的願望,每個人都沉默不語。啊啊,我好高興,鈴音還是鈴音,是我最喜歡、最重要的人。
願鳳似乎也沒有不高興,他聳聳肩後誇張地說:「好,讓我盡一份力吧,偉大的主。對我來說,我也非常不願意老是扮演壞蛋或是討人厭的角色。照你所說,我好像是浩浩蕩蕩出現,三兩下就被殺掉的超級悲情角色,這次就讓我好好發揮吧。展現出取代那邊那個垂頭喪氣的笨兒子,成為男主角的氣勢!」
「對了,愚龍為什麽那麽沮喪?」
joker像在看什麽古怪生物似地凝視自己的親生兒子。提起那個賢木,他一副心不在焉的模樣,好像也不怎麽聽我們談話。
鈴音好像很傷腦筋,她苦笑後迴答這個問題:「那個啊,老師他……自從我昨天稀鬆平常地抽煙後,就變成那樣了——」
「……閣下,我可愛的閣下變壞了……變成不良、不良少女了……」
不用說,嘀嘀咕咕抱怨個個停的當然是賢木愚龍本人。雖然覺得很蠢,但這家夥真的是為了這個原因沮喪。我們認識的鈴音,確實是不抽煙也不喝酒的清純女孩,但是不過就是抽點煙,有必要幻滅成這樣,甚至亂了方寸嗎?
鈴音搔搔臉頰,哈哈哈地幹笑了幾聲。
「這個世界的時間流速好像和我的世界不大一樣——雖然沒有到浦島太郎的龍宮城那麽誇張,這裏好像經過三年……左右?但是在我那裏已經過了大約十年。所以我已經從十六歲熱唿唿尚未成熟的果實,變成狡猾的二十六歲——」
「別說出年齡!別用以前的模樣說出實際年齡!你這詐欺師!」
「說什麽詐欺師,真過分,就算年齡增加,我還是同一個人呀?小愚龍。」
「別叫我小愚龍!雖然算起來我的年紀的確比你小!」
我一邊覺得傻眼,一邊注視著這對笨情侶愚蠢的吵嘴。賢木因為鈴音和以前簡直判若兩人而沮喪,可是鈴音就是鈴音,賢木遲早也會認同,又像以前一樣恩愛吧。雖然那樣也很煩人,真是的,這兩個人不管是和好還是不好都讓人不耐。
「啊哈哈!」
願鳳了解事情原委後,非常愉快地笑了。
「原來如此啊,因為愚龍從小就像在趕怪蟲一樣不太讓女生接近……多少對女性心存幻想吧?竟然為了抽煙這種小事大唿小叫,你是什麽時代的男人啊?可憐的愚龍……不過因為挺有趣的,我是ok啦!哈哈哈!」
「你是最差勁的父親。我可憐的愚龍——呃,雖然曾拋棄子女毅然決然離開的我,實在沒資格反駁願鳳。真可憐……」
就某種意義而言,願鳳和joker算是最差勁的父母。我冷冷地看了他們一陣子,不理還在嚷讓什麽的賢木以及鈴音,舉起手。
「願鳳。」
我認真地詢問,這個世界中最了解暗地裏的事——大碎片、怪物、前一個世界和現在的世界的架構——的男人。
「我們來找你,不是為了讓你的笨兒子出醜。我有事情想問你……你應該也察覺到了吧?」
「當然,你以為我這個賢木願鳳是何方神聖?」他態度堅定地說,臉上泛出一抹虛無的笑容:「啊,對了,我打算把這句話當作我的關鍵台詞。這次的主角是我!」
「我們家的男人都是笨蛋……喂,願鳳,你最好選擇要死還是要閉嘴!」
握拳威脅願鳳,讓他閉嘴後,在場唯一能夠正常交談的joker看向這裏。
「我知道你要問什麽。是關於在這個獲得和平的世界裏發生的——難以置信、莫名其妙、不可思議的現象吧?」
她看向正在和愚龍做著可愛爭論的宇佐川鈴音。
「也就是……為什麽上帝會再次現身這個世界,對吧?」
我點頭。我的疑問就是這個。
上帝、這個世界的中心、白雪公主、宇佐川鈴音——芥川白雪。
這個世界說穿了就是她做的夢。一切的要素、事件、都隻是映照出她的心境及身體狀況的鏡子,因此上帝是世界的中心,也就是世界本身。
昔日,上帝因為厭倦現實世界,為了逃避而躲到這個世界避難,忘掉一切,選擇以少女宇佐川鈴音的模樣活下去。那是她服毒後,臨死前的幸福幻想——是一場甜美的夢,隻是如此。
宇佐川鈴音是逃離現實世界,希望幸福地沉浸於以自己為中心、符合自己期待的世界之芥川白雪的化身,也就是故事的主人翁。可是,她因為不希望和這個世界一起毀滅,在最後選擇繼續活下去,理應已經迴到了現實世界。
現在應該克服了毒,麵對現實,平靜地生活。
我一直以為這個世界的和平就是那個證明。
然而,宇佐川鈴音再次來到了這個『蟲,眼球』世界。為什麽?原因是什麽?目的是什麽?
「還有另一件……和這個不同的憂慮之源。你看。」joker操作起電腦終端,在她背後無數液晶螢幕中的一個特別大的畫麵上,顯示出新的影像。
不知道是衛星畫麵,還是監視器畫麵,影像中混雜著非常吵的雜音。
在那個朦朧不清的灰色世界裏,出現了一名少女。
單從黑影看起來,大概不是人類。
頭部尖尖的,身體也呈現奇妙的輪廓,手上可能拿著槍還是什麽,類似長棒的那東西特別引人注目。由於她走路時似乎在閃避林立的街燈,單憑微弱的月光亮度,無法判斷她的相貌。
不過至少知道是名少女。
那是天真無邪,還不到十五歲的小女生的容貌,在黑暗中仍閃閃發亮的紅色眼眸顯得格外醒目。
少女頭戴尖帽,
身穿某種豪華的衣裳,手上拿的果然是把紮槍——她拖著又長又重的紮槍走著。
我不了解這個影像的意義何在,皺眉問:「……這是?」
「很可惜地,我隻能迴答你詳細情況不明。」joker像歐美人一樣皺鼻,表示遺憾。彷佛接替她的話一般,這次換成願鳳一臉嚴肅地補充道:「這家夥就是鎮上人稱『食人鬼』,散播恐懼的當事者。你應該有聽說過傳言吧?」
「有……」昨天在補習班聽小月說過。
食人鬼……嗎?與其說是鬼,嗯,跟小月說的一樣,很像小醜……
至少我沒有見過這一號人物。人物,是啊——超脫塵世,但似乎不是怪物。不過離人類也很遠……
好像某種東西。
這雙紅色眼眸……
因為好像要聯想到什麽,我繼續深入思考——可是被願鳳的聲音打斷了。
「拘泥在名字上也沒有意義,我就直接使用謠傳的名字……這家夥,食人鬼好像在鎮上徘徊,襲擊並吃掉人類。」
「真的是『食人』鬼呢……」joker說出無關緊要的話,繼續補充道:「不對,正確地說是隻吃心髒和腦,大部分的肉都維持完好的狀態。所以叫她食人鬼和事實有點出入……」
「腦和心髒。」
姑且不論心髒——我無法理解吃腦的意義何在。心髒是我們的生命泉源,對碎片保持者來說就是碎片的感受器官……如果是為了得到能量、奪取他人力量而捕食的話,當然要吃心髒。對怪物、大碎片、非人類存在而言,鎖定心髒可說是正麵攻擊。
不能理解的,還是腦。
吃腦之類……的,並不能怎麽樣。
「為什麽要吃腦?」
願鳳大概也抱持相同的疑問,他再次誇張地搖頭:「這點也不清楚,隻能問當事人吧。說不定有什麽特別的意義,能推測的資訊太少了。天曉得,說不定隻是個變態……就像你專門鎖定眼球一樣。」
「我才不是變態咧。而且我已經沒有挖眼球了。」
我惡狠狠地瞪願鳳,joker趕緊「好了好了」介入調停。算了,在這裏吵架也沒用……我現在成了普通人,不太想迴憶起以前的自己,所以被揶掄就會心情煩躁。
我已經不是挖眼球的怪物。
是到處都有的重考生偽原栗子,十九歲。
「問題是——」像要緩和氣氛似地,joker有點大聲地拉迴主題:「這個食人鬼的目標好像是大碎片保持者。」
「鎖定你們?」
大碎片。
被各別賦予分成七等分的上帝角色,這個世界上的七位超越者。
創造天地的一人房。
洪水傳說的殺菌消毒。
巴別塔的破局。
天使的不快逆流。
救世主的淚歌。
惡魔的最弱。
以及終末之獸——神蟲天皇。
到目前為止確定的隻有,一人房肉山齧、破局break,hanselmain、淚歌賢木joker這三人。不過破局的情況有點複雜,嚴格說起來似乎不能隻算break一人……另外,雖然沒有大碎片,有個名為黑木龍惠的少女擁有淚歌的能力,不過因為沒有做為能量的碎片,她隻能發揮少許能力——立場模棱兩可。大碎片就是像這樣……既隨便又複雜。
「前幾天,食人鬼好像和殺菌消毒、不快逆流二人交戰過。」joker用爽快的口吻說,指向前方畫麵:「可惜攝影機沒有保存整場戰鬥的始末,隻有一部分……至少成功收錄到殺菌消毒和下快逆流,與食人鬼麵對麵的那一幕。啊,順便提一下,這個影像是飛在空中的軍事衛星偶然捕捉到的。」
居然能如此輕易閱覽到軍事衛星的影像,下過這些人沒有這方麵的常識,我還是別去想吧。畢竟他們可是有可能同時操縱全世界的軍隊,引起第三次世界大戰的超級財團。正當我想著這種事時,僅僅一瞬間——畫麵中出現了異樣的影像。
是受傷了嗎?抱著肚子跪下的,麻花辮白發女性。
像在保護她似地站著的,圓耳帽少女。
悠然遠離一一人而去的,尖帽食人鬼。
「喔喔……」我反常地湧起一股奇妙的情緒,對著畫麵大喊:「美名!蜜姬!你們……!」
聲音當然不可能傳到那裏,這是記錄下來的影像。不過我實在太高興了,看到在最終戰役中並肩作戰、相互扶持的夥伴。
殺菌消毒——殺原美名。
不快逆流——殺原蜜姬。
殺原姊妹依然以大碎片的身分,存在於這個世界——我不知道被賦予這個角色,對她們而言是幸運還是不幸運,看到她們一如往昔的模樣,總覺得非常開心。
我飛快地看向joker,連珠炮似地問出腦海浮現的疑問:
「她們現在在哪裏?還是殺菌消毒和不快逆流嗎?為什麽和食人鬼……」
「好,你先冶靜下來。我明白你的心情。」joker苦笑,說出冷靜的意見:「可以斷定這個影像中的白發女性和製服少女就是殺原姊妹,至於她們是否繼承了殺菌消毒及不快逆流的角色……就不知道了。就我看過的警方等單位的現場勘查報告,是有發現看起來隻有殺菌消毒做得到的道路挖痕,但是無法斷定。不過,八成不會錯吧……」
她說得相當謹慎,但我感覺應該不會錯。美名是殺菌消毒,蜜姬是不快逆流。我覺得沒有改變的這個角色比較像她們。當然,她們在重新構築的時點已經喪失了以前的記憶,就算跑去見她們也隻會遭到提防吧……總之,我很高興她們沒有改變立場地留在這裏。
「還有——」joker小聲地說出,讓我的興奮情緒瞬間冷卻的事:「昨天這個研究所受到食人鬼襲擊。」
「……!」
我不由得看向願鳳,他點頭。從那副滿不在乎的表情看來,想必沒有造成多大損空口,不過——
joker跟著點頭,大略說明了事情原委。
「畢竟這間研究所是在天下的賢木財團膝下,用不著我出麵就把她擊退了,不過……食人鬼似乎一直喊著『淚歌,出來,我有事找你』——加上她曾經和殺菌消毒她們接觸,這就是我們推測敵人目標是大碎片的原因。」
最後她看了一眼,依然和賢木在講些什麽,無憂無慮的這個世界的上帝,補充道:
「雖然不知道食人鬼的最終目的是什麽……最好小心一點好。要是那家夥發現上帝的存在,極有可能率先鎖定她——畢竟對這個世界來說,上帝是比大碎片之流更重要的存在。有必要的話,可以由我們來保護……不過這裏也不是絕對安全——或者,應該尋求破局及一人房的幫助。」
然後,淚歌賢木joker筆直地盯著我,輕聲說:「說不定……你也必須再次身處戰場。我不會強製要求——你至少要有覺悟。食人鬼的事也好,上帝再度降臨的事也好,現在這個世界有點奇怪……不知道會發生什麽事呢。」
「……」
嗯,我知道。
不用你說我也知道。
可是——現在的我能做什麽?
既不是不死之身,也沒有超人的戰鬥力,現在的我有辦法保護鈴音嗎?
*
原本隻是來世界研究所詢問知不知道鈴音再次出現的理由,既然存在明確的危險——必須提防的對手『食人鬼』,情況就不同了。我們和joker商量後,決定暫時由這個研究所保護鈴音。
目前不清楚食人鬼是否知道鈴音的存在,不過她可是查出沒有掛名宣傳的淚歌joker所在地,為了與joke
r接觸來到研究所的對手,誰曉得她何時會發現鈴音的存在,靠近鈴音。
鈴音一副想在這個世界觀光的態度,怎麽可能讓她這麽做?雖然覺得很可憐,我們還是苦口婆心勸她,在確定她再度降臨的理由、以及食人鬼的目的之前不要擅自行動。
不久,鈴音盡管滿臉不高興,但因明白我們是擔心她的安危——便下情願地同意了。
「可是,全部結束後要帶我去很多地方玩喔,小掘?」鈴音耍性子地嘟嚷,我點頭同意。
嗯。鈴音、上帝,請你好好看看這個世界。
看看這個你為我們保留,沒有破壞的世界。
*
由於這是緊急事態,大夥決定請求破局和一人房二人的協助。話雖如此,讓鈴音離開世界研究所太危險,況且那二人作為根據地的地方又沒有電話這類東西。不對,應該有電話,隻是不通——如果賢木財團傾出全力,要聯絡上應該不難,不過,倒不如我親自跑一趟來得快又確實,所以這件事成了我的任務。
賢木表示要留在研究所保護鈴音。他的理由是,joker和願鳳在上一場最終戰役時是壞蛋,無法打心底信任他們。竟然對自己的父母說出這麽過分的話,算了,隨便他吧。
再怎麽說,那家夥比任何人都想保護鈴音。這讓我有點高興,又有點寂寞。
「寂寞?哼。」
我對自己的思考哼笑了一聲,獨自朝研究所出口走去。一陣慌張的腳步聲從我正麵的走廊深處傳來。
啪噠啪噠啪噠啪噠。
「哇啊啊……救命!救命!誰來救我!」
那是全身清一色,讓人覺得「連這個也是?」的漆黑少女。黑色秀發、黑色洋裝、黑色手套,連頭上的裝飾花也是黑色。不過看起來卻沒有喪服的樸素、沉重感,反而像洋娃娃一樣可愛,這是因為少女很會穿衣服,還是因為那張稚氣的臉蛋?
發出極大腳步聲衝過來的那名少女——是賢木愚龍的乾妹妹,啊,不對,仔細想想是親妹妹……她是joker和願鳳的女兒,名叫黑木龍惠,是在這個重新構築的世界中,少數擁有『前世』記憶的人。
不知為什麽她好像很怕我,我們很少聊天,不過總不能對連唿「救命、救命」的人見死不救,我伸手用力抓住她的脖子。
「怎麽了?別在走廊上奔跑……真是的,最近的年輕人就是這樣才不好。」
「哇!哪有人會抓住大喊救命逃亡的人的脖子啊!還有,世界重新構築後,我和你的年齡差距已經縮短為數年羅!希望你別說『最近的年輕人~~』。」
龍惠手腳晃個不停,像狗一樣嘟嚷道。常聽人家說兒子像媽媽,女兒像爸爸,我覺得賢木一族就是這樣。她跟願鳳一樣嘮叨。
「龍惠,發生什麽事了?希望你冷靜地解釋。」我利用身高差讓龍惠懸在半空中,眯眼問道。畢竟是在這種情況——我提防著,怕是食人鬼來擊。
但一聽到隨後傳來的聲音,馬上知道不是那種緊急狀況。
「龍惠!有了!找到你羅,龍惠!」
「因為不能去外麵,你再怎麽逃都遲早會被找到的啦,龍惠。隻要你不使出傳家寶刀……淚歌的操縱空間,對吧?」
說著各自的台詞現身的是,兩名少年。
二人我都見過。
同時我也察覺到龍惠逃跑的理由。
「……龍惠。」
「什麽事?」
「……受歡迎的女人真辛苦啊。」
「你這是挖苦吧?是挖苦我吧?你這是下戰帖吧!如果是現在的你,我才不會輸呢!我就用高價接下你的戰帖!」
二名少年跑近大叫的龍惠旁邊,也就是抓著她的我旁邊,用有如僵屍一樣的聲音喊她。
「龍~惠……」
「龍惠……」
「哇、哇!請不要靠過來!你們這些亡魂!這裏不是你們可以走動的地方!和尚!神父!救救我!」
龍惠失去理智地亂罵一通,但是少年們八成隻是喜歡看她這種反應,就算她說出奇怪的話,他們也隻覺得有趣。畢竟龍惠被捉弄時的反應很有意思。
我歎了口氣,說出坦率的心情:「……龍惠,你是自作自受。不好的是腳踏兩條船
「我沒有腳踏兩條船,才不是腳踏兩條船。我,才沒有那麽水性揚花。我、我……」龍惠抽抽噎噎地哭了。真好玩。
我看向以雷同的站姿站在龍惠正前方,也就是我旁邊的二人。
一個是貴禦門禦貴。他是個戴著深度近視眼鏡、肌膚白皙的纖瘦少年。發型和服裝都很土氣。
他是龍惠的青梅竹馬,在前一個世界,被名叫『舌刀』的怪物肢解殺害了。他在世界重新構築時複活,這一次沒有被殺,像這樣活力十足的活著。
再提到另外一個人。
那是個超脫塵世的少年。
乍看下很像女生,和禦貴不同意義的纖細。禦貴純粹是瘦弱,他卻美到彷佛打一開始就生為這種生物一般。及肩的發絲色澤淡薄、肌膚光滑如同爬蟲類般異於常人、一雙瞳仁縱向擴張的金色雙眸。在這個大熱天裏穿著厚質長袍。
我把視線挪向他,因為認識多年,便沒有芥蒂地隨性喊道:「喂,蛇。你這是舊版本呢。」
「不準說舊版本……兩張一模一樣的臉不是很曬心?」
他也用俏皮的口吻迴答。長發少年——在原始時代,因為欺騙上帝和人類而被趕出伊甸園的蛇族末裔,不懷好意地笑了。
「不過,對我來說這個外型也是借來的。誰叫這家夥看到我本來的蛇身會害怕,你討厭爬蟲類啊?貴禦門禦貴?」
「羅嗦,妖怪。吃我這招十字架。」
禦貴手撐著眼鏡,一邊不停顫抖,亮出自懷中取出的十字架。蛇覺得非常可笑地看著禦貴,攏起頭發嘲笑道:「哈哈哈……禦貴真有趣啊。這種短棒對非基督教對手,是沒有任何價值或效果的唷。」
「少羅嗦!這是我嚴密調查到,用來對付你這家夥的手段!你這個犯罪被逐出伊甸園,聖經裏的頭號背信者!蛇應該會畏懼上帝的威光,害怕十字架才對!基督教圈的吸血鬼或傳說中的紅帽子,也可以用這個手法和理由擊退!」
「你的每一句發言都很像宅男呢。被上帝逐出伊甸園的是我的祖先,對我沒有直接創傷,再說十字架與其說是耶和華,應該是基督吧。為什麽我得害怕一個在馬槽出生,滿臉胡子的人類?耶和華和基督為一致的三位一體論(注7:三位一體(trinity)是基督教神學中極為重要的用語。就是指獨一的真神擁有三個位格,即聖父、聖子、聖靈,而三者又同時存在於同一個奉體(substance)之中。)也是後世的牽強附會。」
「你們處得不錯嘛。」
盡管嫌抱住我、緊摟不放的龍惠很煩,我歎氣地想:卷入奇怪的麻煩事了。應該早點離開研究所的。說起來這些家夥這時間應該在學校,為什麽也沒待在家裏而是在這地方鬼混?
蛇聳聳肩,眼睛眯成一條縫地笑了。「當然不錯啊?也是會好好相處的,因為我跟貴禦門禦貴幾乎同化,我吃了他的肉嘛。現在雖然淚灑而別,我還是認為禦貴就是我,當然會疼惜,也會對他有興趣羅。」
「少說這種讓人不快的話,你這妖怪……吃我這記大蒜!」
「啊,這個不行,這真的很難受。你也知道蛇的嗅覺很靈敏啊?「
禦貴追著被一顆顆大蒜丟得倉皇而逃的蛇。他們每天都在做這種事?雖然曾聽說現在演變成棘手的狀況……
「龍惠……你沒事吧?」
我仰頭看著不知何時跨在我肩
上,為這場騷動主角的黑衣少女。她一副筋疲力竭的樣子,無力地低下頭。
所謂世界重新構築、死者複生,將嶄新的、更和平的『設定』配置於這個世界,其實就是比照之前的人生而設定。
唯獨在最終戰役裏幸存下來的人,『設定』沒有改變。而當中唯一的例外就是和毒蘋果分離,成了平凡人的我。隻有我,和其他人一樣被賦予新的『設定』,但是我還保有『前世』的記憶——
總之,重新構築在四處引起了始料未及的錯誤。盡管願鳳等人在世界研究所裏調查這些——分歧、矛盾、無法理解的珍奇狀況,至今仍有許多無法解決的現象。
當中最明顯的例子就是眼前這個狀況。
在前一個世界,貴禦門禦貴已經死了,被『舌刀』肢解殺害。吃了貴禦門禦貴的肉,借用他的外貌及身分的蛇,與龍惠墜入愛河。
現在的問題大概是龍惠喜歡哪一個吧。我雖然不太了解愛情,這麽簡單的道理我還知道。
黑木龍惠愛上了『貴禦門禦貴』。
這個『貴禦門禦貴』,是她青梅竹馬的貴禦門禦貴?還是借用禦貴外貌的蛇?是肉體?還是精神?問題在這裏。
對禦貴而書,這情況等於是自己心儀的青梅竹馬少女,在不知不覺間被神秘妖怪奪走,他一定無法理解,難以原諒吧。要是在我不知道的情況下,偽裝成我的人用我的身分得到幸福,我一定會妒嫉、怨恨。
至於蛇,他一定認為和龍惠相戀的是『自己』吧。可是他也一定會感到內疚,認為龍惠愛上的是『貴禦門禦貴』,自己隻是借用了他的外貌和身分。
真麻煩。就某種意義來說,這是很蠢的煩惱。
站在其中,邊就無法顧及另一邊,二名少年的確都是『貴禦門禦貴』,要怪就要怪心愛的戀人為什麽分裂成二人。龍惠一定非常煩悶吧,我可以了解她為什麽要逃。
反正,這不是我可以插嘴的問題,就讓時間去解決吧。我望著又哭又罵又吼的幸福三人組,突然想起一直擱置一旁的疑問,便問龍惠:「對了,你們為什麽在研究所?學校呢?」
「父親大人和母親大人叫我來的。」龍惠狀似幸福地說出這個稱謂,臉上第一次浮現笑容:「現在不是有個叫做食人鬼,專門鎖定強者的怪物到處徘徊?他們說我和蛇也算異於常人……要是遭到襲擊會有危險,所以要我們在事情平息以前,先到這裏避難。對了,我沒有叫禦貴來,是他自己跟來的。」
禦貴原本還在跟蛇爭論什麽,一聽到這句話,馬上滿臉通紅地說:「我是龍惠的傭人,當然要跟來!再說,我哪能放這個可疑的家夥和龍惠單獨待在這個古怪的地方!」
「……似乎就是這樣,嗯。」龍惠傷腦筋似地低下頭,若無其事地說:「不過——既然強者會被襲擊,應該要提醒美名小姐和小姬小心對吧。她們是大碎片,反而比隻有淚歌感受器官的我,以及在怪物中算弱的蛇還要更……」
「等一下!」我訝異地抬頭看著龍惠問:「龍惠,你剛才是說美名嗎?」
「咦?對……殺原美名小姐,以及小姬——蜜姬,不用叫她們避難嗎?那二人的戰力強到沒話說……既然是和食人鬼打架,找她們過來比較好吧?」
啊——這才終於喚醒了我的遙遠記憶。
在我陷入淚歌的好計,與龍惠等人為敵時……現在迴想起來,龍惠及蛇當時是和美名、蜜姬在一起。她們好像從那時候就是合作關係,是夥伴。她們在『前世』有所牽絆——所謂萍水相逢也是前世因緣,也就是說她們有可能在重新構築的這個世界有接觸點。
我一直沒想到,應該說是忘記了……因為自己沒有在這個世界遇到美名或蜜姬,就認定龍惠他們也一樣。
龍惠滿臉困惑,拿出一樣是全黑的手機後皺眉。
「啊,沒有訊號……嗯,因為這裏是地底下嘛。」然後她低頭看我,表情非常認真地點了幾下頭。「我還沒有和美名小姐見麵聊天,不過因為小姬是觀音逆呋高中的學生……我若無其事地接近她,和她成了朋友。她當然不記得『前世』的事,不過因為她的個性不會說謊,稍微追問一下,就大方承認是大碎片了。」
「喔,那家夥……原來同校啊。」
畢竟我已經畢業,成了不去學校的重考生——而且就算當年在校時,也不會一一去確認其他學年的學生,這是我第一次聽到,原來蜜姬是同校學生。
總之,有人和蜜姬有來往實在聿運。我繼續讓龍惠坐在肩上,拜托道:「那,龍惠……不好意思,請你跟蜜姬和美名說明狀況,叫她們來這個研究所避難。我知道要說服沒有前世記憶的她們——尤其是美名非常困難,拜托了。你哥在裏麵的房間,詳細情形你直接問他。可能會發生自最終戰役以來的大騷動……我希望盡可能把能召集的夥伴都召集過來。」
「雖然不清楚是怎麽迴事。」龍惠微笑,柔聲喃喃道:「我也很希望可以再次和小姬一起並肩做什麽事。如果不是血腥的事,會更好就是了……」
「會不會演變成血腥事件,就看我們的行動。能做的事全都先做……龍惠,好。」
我這才放下龍惠,把她留在眼神有如渴望鮮血的野獸,爭吵不休的二名少年旁邊。
然後離開發出尖叫向我求救的龍惠,一邊揮手一邊走遠。姑且留下一句鼓勵的話:
「那,你加油吧。」
「說什麽加油!等、等一下……比起食人鬼,我更希望有人幫我解決眼前的狀況!小掘?小掘!請不要說完想說的話就滿足地走人!我、我恨你!我要詛咒你到死,小掘你這個薄情的人——!」
賢木家的血脈或許是代代為情所苦吧,保佑!保佑!還是小心別被卷入的好。不過因為看起來很有趣,我就在不被波及的地方眺望吧。
雖然這麽做有點寂寞。
對我來說,這樣的立場剛剛好。
*
『毒穀由此入,外人禁止進入。』
這是棟有如最新型養老院的建築。外觀采用柔和色調,呈現近未來感,很像會破外星人當作巢穴。與玩具般的設計大相逕庭,名為『毒穀』的這棟建築異常廣大,不站到很遠的地方就無法掌握全貌。
賢木財團的人開車送我到附近,我一步一步走了約莫三十分鍾後,總算抵達這個地方(這棟建築因為具有某種特性,車子無法直接開到這裏)。就某種意義來說,這裏是全世界最離奇的場所。一人房肉山齧和破局breakhanselmain便是住在這個不可思議的空間。
「……說起來,我常覺得為什麽要叫『毒穀』?這個家的主人是破局,叫『毒』還可以理解,『穀』是怎麽迴事……」
我按下電鈴,在等待的片刻,想著這種無關緊要的事。
「來羅,哪一位?」
眼前是相較於廣大建築顯得小而整潔的玄關,相當厚重的門被打開,出現了一個人。頃帶一提,『毒穀』到處都有出入口,構造複雜到會迷路,所以我不知道哪裏有什麽。就連這裏是正式的玄關還是廚房出入口也搞不清楚。不過,這種事現在不重要。
「喔,真難得,是你啊。」出現的是個頭比我矮很多,瘦巴巴的少年。
一頭漂亮到叫人難以置信的紅發,以及同色眼眸。服裝是隨性的t恤及牛仔褲,他大概在煮菜,外麵圍了件圍裙,隻有紮到後麵的頭發和掛在胸前那條有如十字架的項鏈特別顯眼。這名少年就是一人房,全世界最接近上帝的存在。
但是,這不重要啦。
「你本來就很像女生了,竟然還圍圍裙?真是惡心的家夥……這麽想被年長的女人稱讚可愛嗎?」
「不過就是圍了圍裙,為什麽我整個人都要被否決?」他,被取名為肉山齧的少年,對我的調侃報以苦笑,用羨慕的眼神看著我:「倒是你還是這麽高大呢。吃什麽才能長那麽高?」
「我哪知啊!我才想問你咧。」
他在最終戰役激戰時,因為過度使用能力,導致整個人崩解而死,所以不記得前一個世界的事。不過,和她同居的外國女性……break在那場戰役中存活下來,將大致情形解釋給他聽,所以他也了解事情的來龍去脈。據說小齧在重新構築的這個世界,也是被隔離在森林深處,直到break去找他前都被放任不管。大家都在和平的『設定』下複活了,卻隻有他的待遇這麽差。或許是因為他是擁有足以操弄世界『設定』能力的一人房,不容易受到上帝重新構築世界的影響,才會重造得不徹底,依然以不幸的立場蘇醒吧。我不知道。
總之,他現在好好地被break帶迴來,像這樣在毒穀持續過著平靜的生活。也有可能在此之前——即在他與break重逢之前的命運,其實是上帝安排好的。從前世牽引的紅線,命中注定的情人……哈哈,說得我自己都覺得不好意思。
我不禁不好意思地笑了,小齧滿臉疑惑地向我招手。
「我不知道你有什麽事,站著說話也挺怪的,先進來喝杯茶再走吧。今天正好不用上班,break那家夥也在……喔、喔。」
說到一半,他突然扭動身體,不知道是撞到什麽東西而踩了空。
就在我皺眉心想「怎麽了」的同時,異常現象有如煙火般活力充沛地出現。
「哇——」、「是栗子、栗子——」、「嗯——」、「好久不見——」
傳來尖銳到刺耳的喧嚷聲。
接著,從空無一物的空間裏,突然蹦出好幾個小孩。這群年齡大大小小,長相不可思議地神似……隨個人喜好穿著繽紛服飾的小孩,就是『毒穀』中最大的怪異現象。
轉瞬間,小孩子們宛如泡泡一般,從空蕩蕩的空間裏接二連三地冒出,全力衝過來纏著我。雖然每次都這樣,我還是會被突如其來的現身給嚇到……因為真的是直到他們出現的前一秒,都察覺不到氣息或身影。
盡管全身瞬時被緊緊抱住,外麵又抱了一圈,簡直要被重量壓垮,我還是撐住這群孩子。哇,好重,體溫好高,好、好、好痛苦……他、她們露出燦爛的開朗笑容,像挨餓的小鳥一樣吱吱喳喳說著自己喜歡的事。
「哇哇!」、「栗子、栗子!」、「我要玩好高好高!好高好高!」、「呐!呐!我今天生日唷!」、「栗子今天要在這裏吃午餐嗎?吃嘛!吃嘛!」、「栗子——!」、「哇——好久下見!好久不見喔!」
大量噪音,根本就是一種攻擊。
說到這些小孩是誰,他們就是在前一個世界被當成碎片保存庫埋在淚歌身體,上一任破局的孩子。當世界重新構築時,break多達一百四十三位的弟妹全部複活,把這個『毒穀』當作巢穴,創造一大勢力。
另外,由於大碎片的能力及感受器官會遺傳,他們當然沒有碎片,卻保有破局的能力。已經到達懂事年紀的孩子知道分寸,能夠克製不濫用足以招致存在崩潰的能力;但是現在在我周圍的這群孩子,還不會駕馭能力而任其外泄,是傷腦筋的小家夥。
破局的能力是因果腐敗以及因果扭曲。在能夠扭曲世界天理,甚至操縱命運的這個能力層層疊疊、肆無忌憚釋出的結果下,造成『毒穀』的因果產生錯亂。就算穿過同一扇門也會來到不同房間、在瓦斯爐上點火反而噴出水,讓人搞不清楚狀況。能在這種地方正常生活的,隻有擁有破局能力的人,以及可以操弄世界天理的一人房。就算食人鬼來襲擊這裏,恐怕也會在無計可施的情況下,被這個不可思議的場所愚弄一番後,不得不離去吧。
總而言之。
破局的能力與歌曲、聲音的關係密不可分,其釋出的音波含有一股力量,聽不習慣的人甚至會昏倒。因此,被這群破局的孩子纏住,我也感覺生命受到威脅——
「喂……你們這群小鬼,不準給客人添麻煩。」
小齧動作純熟地拉開緊貼著我的孩子們,當然惹來一心想撒嬌、愛玩的孩子們不高興,七嘴八舌地罵起小嚟。
「哼——」、「小齧太霸道了!」、「獨裁者!」、「對啊!」、「人家想跟栗子玩!想玩啦!」、「我們才沒有添麻煩呢,小齧是笨蛋!」、「你自己還不是小鬼。」、「矮冬瓜!」、「小不點!」、「我們還有未來呢!才不像小齧已經結束了!」、「小齧是矮冬瓜!」、「矮冬瓜——!」
砰啪砰哆碰通砰鏘。
小齧不知從哪裏拿出作菜用長柄杓,把孩子們打了一頓讓他們安靜後,一臉兇惡地嚇唬他們:「你們這些家夥……在這個世界上,我最痛恨別人叫我矮冬瓜!饒不了你們!小鬼全部下準動!給你們一人一下愛的禮物,混蛋!」
接著開始發飄。小齧的心智年齡很低,所以每次我來這裏都會演變成同樣的情況。
小孩子們也習以為常,他們逃開胡亂揮動杓子的小齧,有的再次融人空間裏消失身影,有的開心地又跳又笑。
「哇!哇!」、「小齧生氣了!」、「全員撤退!」、「動手了、動手了,小齧動手啦!我要跟break姊告狀!」、「快逃吧!」、「哈哈!」、「小齧最愛生氣了!」、「栗子再見羅!談完事再來玩喔!」、「哇哇哇!」
我看著猶如小蜘蛛掉落地麵四散奔逃的他們,以及甩著那頭火焰般頭發處罰他們的小齧,不禁心想:這裏還是這麽和平呢,放心地笑了。
*
「喔——小齧,栗子也在啊。早安★」
上帝的七等分,大碎片之一——在巴別塔的破局化身中,唯一擁有龐大能量,能夠自在操縱因果的超級存在,頂著剛睡醒的瞼朝這裏揮手。
那是國籍不明,有著蔬菜汁般深濃的綠發的女性。一頭睡亂的長發四處亂翹,身上穿著青蛙圖案的稚氣睡衣。別看她現在這副睡眼惺忪的傻笑,外加懶散的姿勢,隻要好好打扮,她其實是個相當帥氣的高挑美人。
她的名字是dreak·hanselmain。
盡管因為心髒被奪走而失去破局能力,還是在最終戰役中幸存下來,是少數保有那個陰鬱的最後記憶的人。她在世界重建後再次得到破局的碎片,為了養育為數龐大的弟妹而來到這裏創設毒穀。在上一場戰役中,她在最弱的肉體改造下淪為單純的碎片保存庫,隻能任由能力外泄無法駕馭,經過相當的訓練,如今已經能夠靈活使用破局的碎片了。
不過她本人看起來不像那種大人物,隻像個腦筋不好的大姊姊……
這裏是並排於毒穀最深處的數間寢室中,一間貼滿音樂家海報及卡通貼紙的龐克風房間。以樂器及音樂器材為主,到處散落著莫名其妙的東西,連個腳踩的地方也沒有。就連房間主人也是縮在角落的睡袋裏睡覺,完全沒有發揮寢室的功效。
我讓帶我到這裏的小齧在後麵等,打開門後整個人定住,然後深深歎氣。
「你……看看手表,認真的社會人不會到這個時間才起床。還有這個房間——好歹也收拾一下吧,竟然能睡在這種地方……」
因為就物理上不可能進得了室內,我站在房間門口如此說。印象中她在前一個世界並不會把房間喬得這麽亂,或許那隻是因為窮到無法增加東西罷了。
先不管這個。
「喔喔……」break散漫地打了個哈欠,懶洋洋地緩緩起身後走向這裏。至於她為何能在這麽雜亂的房間裏不踢到任何東西跌倒,是因為她使用了破局的能力
扭曲因果,拒絕散亂在腳下的物體與自己的因果關係。這是濫用能力。
她輕輕鬆鬆來到門口,癱軟無力地靠在我身上。因為我們的身高差不多,她的頭發不停地刺到我的眼睛和瞼頰,真煩。
傅來剛睡醒的人特有的香甜味道及高體溫。
她閉著眼睛下知在嘟嚷什麽,我低聲問:
「喂,break,幹嘛壓在我身上,很重耶。」
「因為走路很麻煩……栗子,我要吃早餐,請把我搬到飯廳……」
「……」
這個沒有用的家夥……什麽走路很麻煩,這種話不是幼稚園以上的人可以說的,連小學生也會努力自己行走。
「小齧,交給你了。」
我讓麻煩的外國人趴到身旁的小齧背上,看他俐落地幫她又是擦口水又是綁頭發,不禁感到佩服。不對,就是這樣寵,她才會愈來愈沒用,可是總覺得很有趣。
「真是的……break子永遠都像個小嬰兒一樣。」
「哇哇。」
二人做著這樣的對話。感情真好啊。
……
總之,那之後,我們轉移陣地到毒穀的飯廳。
途中雖然和幾個break的弟妹擦身而過、有的跑來找我講話或是纏著我,不過沒有造成大問題。對了,break已經以歌手身分正式出道,有收入了。屆工作年齡的弟妹也都有工作,將薪水交給毒穀,在這裏生活。大家和樂融融,就像個異民族國家。
brcak是以被稱為魔女之音,能讓全人類產生共鳴的歌聲演唱——做為一名歌手似乎相當成功,走在鎮上經常可以聽到她的歌。因為詞曲很怪,我每次聽都覺得很沒勁,但社會上的反應似乎非常好。這是個摸不清會流行什麽的社會。
我平常不看電視所以沒什麽感覺,小月一知道我認識break還非常羨慕呢。她本人明明是這麽沒用的古怪外國人……break變了不起了。不過就算立場改變,性格也不會變,從她還是這副滿不在乎的模樣來看,她或許真的是大人物吧。
我想著這種不相幹的事,在飯廳的椅子坐下。由於時間剛好,我決定和break起吃午餐。午餐,這是午餐,畢竟快中午了。雖然break堅持這是早餐,社會上稱它為午餐。
如同那身裝扮,小齧好像真的煮菜煮到一半,他要我和break等著,消失在廚房那一頭。全世界最接近上帝的存在,現在竟然是古怪集團的廚傭……反正不關我的事,感覺很和平。
待在這個地方,原因不明的頭痛就會一湧而來,我忍著疼痛,一邊向break說明今天來訪的理由,以及我方的狀況。是啊,我不是來遊山玩水,而是來請求破局和一人房協助,以防最終戰役的悲劇重演。這點絕對不可以忘記。
「可是,這樣的話不就是那個羅?」
break用吸管啜飲熱咖啡——一般人若不是基於宗教上的意義不會這樣喝——露出困惑的表情。她雖然是不死者,但因刻意保留味覺和溫度感,所以能享受地喝咖啡,臉頰也因熱氣紅潤了起來。
「ringbell又出現在這個世界——呃,表示那孩子又逃避現實,躲到這個世界來了嗎?」
「ring……喔,你說鈴音啊。」聽她喊出奇怪的小名,我一時沒意會過來。break在前一個世界是上帝化身宇佐川鈴音居住的公寓的鄰居,當然認識鈴音,也有相當程度的來往。就算給她取了小名也不奇怪。
先不管這個,我聳肩迴應break的問題。
「我不知道鈴音再次現身的理由。鈴音沒有說,不過她的樣子很悠哉,不像逃避現實跑來這裏……我認為是某種不是出自鈴音本意的特殊理由,讓她再次來到這裏。」
既然沒有出現大量怪物,就沒有像上次一樣服毒自殺的可能性。世界依然處於和平的狀態,盡管食人鬼的存在帶來了不平靜……問題沒有嚴重到會毀滅世界。總覺得無法釋懷——還不到走投無路的感覺。鈴音的再次降臨,真的就隻像場意外,或是某種偶然……
「特殊理由嗎?」大概是不擅長思考,break呆望著虛空,搔搔臉頰說:「比方說……來觀光?」
「如果可以抱著觀光的心情來,鈴音之前應該會迴來好幾次——」
似乎不是這個原因。
況且如果是觀光,鈴音應該會明白講吧。惹我們擔心,讓我們像這樣采取種種行動後才說「其實隻是來玩的!」,這不像鈴音的作風。現在的她雖然和以前差很多,但本質還是一樣地溫柔,是我所喜歡的鈴音。這點我很清楚。就算有誰懷疑她,我絕對相信,鈴音還是原來的鈴音。
既然如此,為什麽鈴音又迴來了?
兜了一個圈子後又迴到這個疑問。
為什麽在摧毀一切陰謀,終結最終戰役,恢複和平……歡喜收場後的世界,會發生不平靜的事情?鈴音的問題沒有完全解決嗎?她不是決定好好活下去,應該在現實世界認真過活嗎?
這個世界是映照上帝——鈴音內心及身體的鏡子。
那麽這次的事件,究竟是鈴音什麽狀態的投影?
「……算了,人家說笨拙的思考等於沒想,因為我是懶人,我不想了。」break臉頰平貼在飯桌上笑了:「像我們這種笨蛋,再怎麽想也沒用啦。我雖然在前一個世界被卷入很多事情,卻完全不清楚發生了什麽事……」
她手指轉啊轉地,有些寂寞:「所以,栗子,現在不要去想那種複雜的事。吃完飯休息一下,再去見ring-bell吧。到時叫小齧分析那孩子的『設定』應該會知道什麽,如果還是搞不清楚的話,再大家一起腦力激蕩、重新討論就好了。」
彷佛在唱歌一般,break輕快地說:「栗子,因為我們不是上帝,並非萬能……並非全知全能,所以就算想知道全部、想守護一切也是行下通的。當你感覺到困難,覺得整個狀況亂七八糟時,緊緊擁抱待在你身邊,你最想守護的那個人,隻要是自己能夠為他做的事都去做。這才是人類應有的作為。」
說完,溫柔地笑了。露出帶點哀傷,難得的認真表情——那張偶爾展露的嚴肅麵容,還是那麽美。
「我啊,在前一個世界沒能保護小齧。擅自帶他到處跑,強迫他,最後還害死了他。我不想重蹈覆轍……我很笨拙、腦筋又不好,真的是沒有用的人——可是這一次,我要保護他。我會努力做到這點。所以栗子也……」
break抬起頭,麵帶微笑,做出讓人卸下心防的勝利手勢。
「做到這樣就好,不要什麽都往身上攬,放輕鬆地努力。沒問題、沒問題的,我和小齧、joker小姐,還有其他很多很多很多人都站在你這一邊。所以,栗子也不要露出可怕的表情,要微笑、微笑~★」
她拉起我的手、頂著臉頰往上推,做出微笑的樣子。
「唔……」
不知不覺間,我僵硬的表情和心,因為她而緩和了些。
嗯。
說的也是,不要一個人陷入沉思,我也放輕鬆一點吧……
to★老師(現在還在當老師嗎?)
主題★聖旨(真懷念呢)
內容★你好,我是宇佐鈴閣下。那個,因為好久不見了……有點別扭呢。不知道該從什麽說起,而且我的個性也改變了很多,你可能會認不出是我——老師,我因為某種原因又來到這個世界了。光傳簡訊也很奇怪.我想和老師見麵聊聊,你什麽時候方便呢?啊,我現在住在小掘家。小堀長高了呢。這個世界究竟經過了幾年呢?啊,這不重要。雖然有很多話想說,總之就這樣羅。傳送。
from★賢木愚籠
to★不長進的學生
主題★這種時候做這什磨惡作劇
內容★阿掘你這家夥,終於搞不清楚什麽玩笑不能開嗎?我把閣下的手機托付給你,可不是為了讓你做這種惡劣的惡作劇。竟然用期待和失望刺痛我的心,告訴你:敢笑的話就去死。別做這種無聊的事,重考生就快去念點書。你這家夥讓我們學校蒙羞。
from★字佐鈴
to★老師
主題★也難怪你你會不相信……
內容★真的是我本人。對不起。還有老師,你對小掘的態度有點過分喔。唔,真傷腦筋。因為很久沒聯絡了,現在才突然若無其事地出麵,即使是老師也無法馬上相信吧。那就……寫下隻有我知道,和老師的丟瞼迴憶吧?首先是我們相遇不久時,在ktv的那件事,還有高中一入學,就在遊泳課發生的那件事……
from★賢木愚龍
to★……
主題★……
內容★真的是閣下?你迴來了?
from★宇佐鈴
to★老師
主題★……
內容★嗯。對不起喔,老師,這麽突然。不過與其說迴來,我隻是來叨擾一陣子而巳,畢竟這個世界已經不需我了。
from★賢木愚龍
to★宇佐川鈴音
主題★我現在馬上去找你
內容★……在那之前。可以答應我一件事嗎。不是傳簡訊,用電話讓我聽聽你的聲音。我還無法相信。啊啊,希望這不是一場夢。
簡訊傳到這裏,鈴音按下鈴聲大作的手機通話鈕,深唿一大口氣後微笑。
「……我迴來了,老師。」
『……歡迎迴來,鈴音。』
我看著她,覺得不方便打擾二人談話,便走出我的房間。還得告訴爸媽鈴音今天要住家裏的事。
我一邊想這些事,在心裏對著鈴音顫抖的背影——她大概在哭吧——喊:
……歡迎迴來,鈴音。
*
「本周的駭人勁爆傳說!說書人當然是笑容甜美的我!」
「哇,美久看起來還是那麽聰明呢。」
「嘻嘻嘻,謝啦。不過呀,你們可能認為我是笨蛋,可是我也分得出諷刺跟讚美唷?」
「嗤嗤。」
「算了,等一下再來揍人。你們有聽到什麽嗎?就是最近在報紙之類引起話題的食人鬼。聽說頭像這樣尖尖的,到處殺人。找到的被害人都被貫穿心髒,吸走腦漿。哇,好懸疑。」
「不,怎麽聽這都是恐怖而不是懸疑的類型。不過好像有傳說那個吃人的家夥其實是自導自演,不是嗎?」
「咦?真的假的?香枝,是怎麽一迴事?」
「咦,姊姊不知道嗎?姊姊的長處隻有消息靈通的說。」
「你這句話很多餘耶,美久。因為啊,我這陣子睡不太好,沒有餘力去收集情報呢。我們家附近不是有人在半夜騷動嗎……早上一起床,發現家的四周都是血——味道超重的,這陣子根本無法安眠呢。」
「哇,那個比食人鬼還不妙吧?」
「可是警方的人來了以後,說不用特別在意……那個屍體?我也有瞄一眼,所有屍體都是同一張臉,那個大概是人偶。」
「嗤嗤。」
「倒是剛才說食人鬼自導自演是怎麽迴事?小渚知道什麽嗎?」
「嗯……呃,我媽在醫院上班……最近好像出現很多奇怪的患者呢。視為有病而被帶去醫院的當事人,其實根本沒有生病,可是家人卻要求檢查他的身體,東要求西要求的。」
「怎麽會這樣?」
「不知道。不過那些『患者』有個共通點喔——全被當成遭到食人鬼殺害。」
「……什麽意思?」
「美久真笨啊。」
「……我很笨嗎,小麗?」
「美久,我啊,主張不說沒必要說的話。」
「嗤嗤。」
「也就是,被食人鬼殺這件事是假的。因為他們還活著呀。所以警方妤像也判斷食人鬼是佯裝被害者的一群笨蛋自導自演,就像是隻想出風頭的犯罪者。因為應該被殺的被害者還活著啊,顯然是作假對吧?」
「嗯……是喔,原來如此……什麽嘛,真無聊。我還期待了一下,想說我們小鎮也發生了像小說裏的獵奇事件。」
「別期待這種事!基本上這類恐怖事件都是發生在遙遠的地方,我們的日常生活打一開始就被決定隻有和平。」
「真無趣。」
「可是小渚……有件事我有點在意,那群自導自演食人鬼的『被害者』,為什麽不是先被帶去警察局而是醫院?家人也是,要是被殺死的親人還活著,應該會逼問他,一旦知道是自導自演就會去警察局吧?」
「嗯,小麗,我也覺得這點不合理……聽說『患者』的家屬好像異口同聲說,『這家夥是別人,和別人調包了,請調查後證明他是冒牌貨,或是幫忙恢複成原來的他』……」
「……」
「……」
「……到底是怎麽迴事啊?」
「誰知道。不過,總覺得火藥味很濃,還是別太深入得好唷,美久。要是因為好奇心抽到鬼牌不是太蠢了?我們這些活潑的女大學生,就醉生夢死地輕鬆度日吧。」
「說的……也是,總覺得真恐怖呢。而且啊,聽你這麽一說,我的確已經不是可以對愚蠢流言騷動的年紀了……快滿二十歲了——嗬,已經是堂堂成年人?」
「嗤嗤……哈,啊哈哈哈哈!」
「小雨怎麽笑成這樣?我的話有那麽好笑嗎?倒是你們幹嘛全都抱著肚子大笑啊?真失禮!喂,不準笑!我才不是笨蛋!不是笨蛋啦!真是的,別笑啦啊啊啊啊啊!」
*
我們在清晨時抵達目的地。
行進路線是空路,搭乘的交通工具是直升機。順帶一提,這台直升機是賢木硬向航空自衛隊借來的(那家夥總是像在使用自動販賣機一樣,若無其事地運用國家權力)。我因為蠻喜歡高處,覺得很有趣,不過鈴音看起來有些憂鬱。她鬱卒的原因很清楚,但那不是我能介入的問題。
熬過三小時左右的沉重氣氛,我們抵達了似曾相識的工業地區。在灰色工廠林立的這一帶地底下——曾經有個名叫永遠研究所的邪惡機關,在世界瀕臨毀滅前,進行過低級詭異的研究。
即使在世界轉向和平的現在,秘密研究所依然存在於這個地底下。以賢木願鳳為首的賢木財團,在這裏調查、研究那個曾瀕臨瓦解的世界,以及現在的世界。我對世界架構之類的事沒興趣,以往都盡量下去碰這方麵的事,可是——
現在已經不能再說這種話。情況不同了。
「來吧,走這邊——鈴音。」
我牽起低頭的鈴音的手,領著她走到研究所入口。然後轉向背後……瞥了一眼鐵青著瞼,樣貌憔悴的賢木,歎口氣。
自從昨晚硬跑來我家,和鈴音重逢後,賢木一直這副德行。我不是不了解這家夥的心情,不過這樣會搞壞氣氛,真希望他別再沮喪了。
而且鈴音好像也沒什麽精神,真受不了,我才想沮喪咧。
「……真煩耶。再不好好相處,我就要挖掉你們的眼球唷。」
好久沒說這句台詞了。
*
賢木願鳳——男性、年齡不詳但看起來相當年輕、頭發整個後梳、身上穿著高級的西裝及皮靴。與其說是富豪,更像幫派頭目,給人一種靠不法勾當賺錢的感覺。
他是賢木愚龍的親生父親,也是世界最大超級財團——賢木財團的年輕總裁。據說在世界瀕臨毀滅的最終戰役中,他因為對蘋果及大碎片有興趣,而在永遠研究所裏不停地進行非人道的實驗,最後遭到某人殺害。
我從未直接和他見過麵(聽說在我昏迷時曾遇到過),不清楚他是被何方神聖,用什麽手段,基於什麽理由殺死的。反正他自己也不記得,他的惡行在當前這個世界,已經毫無保留地被重新設定了。
這個世界沒有正義,也沒有邪惡。每個人都隻是在做自己認為正確的事,認定妨礙自己的家夥是壞蛋。包括上帝、沒有意誌的怪物也一樣。要稱為正義還是邪惡,端看機遇。我也不認為最終戰役自始至終都是正義。
糟蹋某人理想、奪去某人生命,做過這類行動的我,對那些人而言肯定是邪惡吧。
賢木願鳳——也一樣。
『前世』的他是個不折不扣的大壞蛋,但那隻是他的機遇不好,一旦世界改變,他的立足點也會跟著變。現在的賢木願鳳,雖然還是有種在暗中企圖什麽的可疑氣息——至少表麵上,他是我們可以倚賴的盟友。
在前世為永遠研究所的地底下,如今依然有個怪名稱『世界研究所』的研究設施最深處。我們搭乘電梯一直往下降,賢木願鳳在前方房間迎接,一看到我和鈴音,便用他那三寸不爛之舌滔滔下絕地說了起來。
「哎呀,竭誠歡迎來到我的研究所。不好意思,這裏亂糟糟的連杯茶都端不出來,大家隨意坐吧。唷,哎呀這可真是,上帝和前毒蘋果齊聚一堂,真是大飽眼福。今宵的聚會,就由我賢木願鳳傳說下去給子子孫孫吧。」
他顯得非常開朗,似乎對上帝鈴音的出現感到非常開心。他現在的裝束看起來很可笑,在西裝外罩了件白袍,不過這是當然的,不知是興趣還是消遣,他在這裏擔任研究所所長一職,還同時統轄財團。精力真是充沛到讓人傻眼啊。
鈴音被願鳳高昂的情緒嚇得微微退後,我頂住她的背,稍微提防地瞪著願鳳。這個房間似乎是能夠監視到研究所內各個角落的監控室,在經過分割的無數畫麵中,每個白袍研究員都不慌不忙地工作著。當然,這裏已經沒有進行以前那種血腥實驗。
紛亂的液晶畫麵很刺眼。要是在這種房間待上幾個小時,一定會頭昏腦脹。放眼望去沒有其他人在,不過不像事先清過場,應該是除了願鳳以外,沒有人喜歡待在這個空間吧。願鳳幾乎每天二十四小時耗在這裏,一邊打打電腦之類的管理財團,一邊像嗜好般,顧名思義地在這個世界研究所裏研究世界。
那個瀕臨毀滅的世界。充斥血、肉、骨頭的最終戰役的世界。
以及現在的世界。迴歸和平的新世界。
調查、實驗、探究其不同點以及架構。真是荒唐的打發時間方式,連娛樂消遣的格局也這麽大,不愧是賢木願鳳。
「啊……你好,承蒙關照。呃。」鈴音眼神往亡看願鳳,明明是上帝卻低姿態地頻頻行禮。「該報上哪個名字呢。嗯,那麽……我是,宇佐川鈴音。」
「你真客氣。竟然能讓上帝對我行禮,光榮之至。」
——你說話不用那麽客氣,我也會輕鬆應答,願鳳不像組織頭頭地坦白道,一臉稀奇地盯著鈴音。盯著外表和當年,在最終戰役的最後離別時一模一樣的鈴音。盯著身上穿著高中製服、帶點淺桃色的頭發上綁著蝴蝶結,沒有絲毫改變的,這個世界的上帝。
願鳳用那雙有如沙漠之國的法老王般,深邃的眼眸觀察鈴音,興致勃勃地頻頻點
「嗯嗯……不過就算親眼看到還是很難相信呢。像你這樣的平凡女孩,竟然會是我們的中心,至高無上的世界之神,白雪公主。」
「喔不,那個,對不起,上帝竟然是這副德行。」
看著不經意說出脫序話語,道歉個不停的鈴音,願鳳笑了:「哈哈哈,我不是瞧不起你。還好不是可疑的長須老頭,讓我鬆了口氣呢。如果是那種上帝的話,我一定毫不猶豫地殺掉他,既然上帝是你,這個世界就還有救。喔,耶穌,為我們可愛的上帝舉杯。」
這種裝模作樣,或者應該說莫名其妙的裝腔作勢,是賢木一族的傳統嗎?就在我想著這種無關緊要的事時,我們身後的自動門無聲地打開,出現了一名女性。
「別用可愛形容上帝,你這個遭天譴的家夥。」
我一瞬間沒認出她。
一頭長長的金發經過仔細梳理,垂及腰部,身穿素雅的白色寬鬆洋裝,戴手套;深色的碧眼裏充滿寂靜的神聖光芒。看起來非常適合撐著純白色陽傘,在貴族庭園裏品茶的這位貴婦是——
「啊,難道是joker小姐?」
鈴音比我早喊出她的名字後,臉頰一陣飛紅。接著走向一臉困惑,似乎是joker的金發美女身旁,緊握她的手笑了。
「很榮聿能見到你!哇,我……上一次還沒和joker小姐見到麵就成了肉偶,意識一直不清,這是我第一次清楚地看你。哇,你好漂亮……喔喔,皮膚好白、眼睛是藍色、發色是金色的耶,小掘你看你看,是joker小姐耶,joker小姐。」
「上、上帝,我不是觀光名勝,你這種反應讓我很困擾呢。」
joker任憑鈴音玩弄發絲,低調裝飾於頭發和衣服上的鈴鐺鈴鈴作響,她狼狽地說:「和我……想像的不太一樣,原以為上帝是更神聖……天真無邪,不過,嗬,挺有活力的真不錯……倒是,啊,上帝,我的頭發很容易掉,不要拉得太……」
「哇哈哈。joker,區區幾根頭發,你就當作是給上帝的貢品,奉獻出來吧?哇哈哈哈!」願鳳狀似愉快地笑,joker吊起眼角,麵紅耳赤地怒吼:「閉嘴,人渣!任何人都可以,我就是不想被你嘲笑,願鳳!我,最討厭你這點了!」
「這樣啊。你的全部我都愛呢,joker?」
「吵死了,去死!痛苦地去死!」
「joker你真是害臊啊。」
望著這對吵吵鬧鬧的恩愛夫妻,被冷落在一旁的鈴音這才大大地點頭,重新指向願鳳。
「啊,我終於知道了,你是賢木願鳳先生?」
聽到這個唐突的,應該說事到如今才提出的疑問,願鳳滿臉困惑,放棄繼續調侃joker,恭敬地表示:「是的,上帝。我是賢木財團現任總裁,賢木願鳳喔?」
「啊,你好,你真客氣。」鈴音彎身行禮,莞然一笑。「原來如此啊,真的像小掘說的,死掉的人以『和平設定』被重新創造呢。連願鳳先生和joker小姐也……嗯嗯,總覺得好高興喔。像這樣——原本的敵人變成要好的盟友待在自己身邊。」
鈴音環抱手臂,發出與她那嬌小身材極不相襯,有如老太婆一樣的笑聲。嘿嘿嘿嘿。
「這個設定真不錯,能激發熱情呢。沒想到能在故事完結後親身體驗,真是至高無上的享受。不過,因為是在一切結束之後,沒有人策劃陰謀,也沒有事件發生……以電玩來譬喻的話,就像pandisk?算是造福讀者
吧。拿來當題材好了,這在小說很罕見……」
做完讓人摸不著頭緒的發言,鈴音興奮地指著joker和願鳳:「比方說、比方說,與不曾在最終戰役中站在同陣線,到最後還是很不幸的角色joker小姐變成好朋友……可以看到她不為人知的一麵,可以和原本為敵的人並肩作戰……哇,超萌的。這個可以用……好想寫下來喔,可是又不能寫,隻好努力不要忘掉。」
「我聽不懂你在說什麽。」joker一滿臉詫異地看著騷動不已的鈴音,一邊撫摸發絲問:「上帝。上帝你完全掌握住之前那場最終戰役的來龍去脈了嗎?這個發言是從那裏判斷的嗎?」
「咦?嗯,大致上。別看我這樣,畢竟我是上帝嘛。」鈴音非常開心地笑了,表情靦腆,不好意思似地搔頭。鈴音,一陣子沒見到你,該說是變堅強、還是變活潑了呢,總覺得你變得堅強又開朗了。以前的你更清純,就正、負麵而言,都是個文靜的人。
世界的中心、我們的上帝,仔細解釋道:「我——『宇佐川鈴音』本身,在故事中途變成肉偶……活死人,對大家視而不見。可是,在最後的最後,當我知道自己就是上帝時,一切事物都化成知識、故事情節加以理解掌握了。」
她靜靜地,用其特有的溫柔沉穩語氣說:「哪個人如何生活,又如何死去,我全部都記得唷。因為大家是我的一部分呀。大家的幸福就是我的幸福,大家的不幸就是我的不幸,所有的悲喜、痛苦、幸福我都記得,永遠不會忘記唷。」
接著,她依序看向我們每一個人,露出微笑。
「所以,至少這一次……我希望在現在這個嶄新的世界裏,大家,每一個人都能幸福。上一次,有很多人沒有得到迴報,也有太多……痛苦的事。呃,那全部都是我的責任。因為我服毒自殺,造成怪物出沒、世界陷入黑暗,充滿痛苦。所以至少這次——一定喔?要幸福喔?」
「……」
聽到上帝這番天啟,以聖旨來形容未免過分純樸的願望,每個人都沉默不語。啊啊,我好高興,鈴音還是鈴音,是我最喜歡、最重要的人。
願鳳似乎也沒有不高興,他聳聳肩後誇張地說:「好,讓我盡一份力吧,偉大的主。對我來說,我也非常不願意老是扮演壞蛋或是討人厭的角色。照你所說,我好像是浩浩蕩蕩出現,三兩下就被殺掉的超級悲情角色,這次就讓我好好發揮吧。展現出取代那邊那個垂頭喪氣的笨兒子,成為男主角的氣勢!」
「對了,愚龍為什麽那麽沮喪?」
joker像在看什麽古怪生物似地凝視自己的親生兒子。提起那個賢木,他一副心不在焉的模樣,好像也不怎麽聽我們談話。
鈴音好像很傷腦筋,她苦笑後迴答這個問題:「那個啊,老師他……自從我昨天稀鬆平常地抽煙後,就變成那樣了——」
「……閣下,我可愛的閣下變壞了……變成不良、不良少女了……」
不用說,嘀嘀咕咕抱怨個個停的當然是賢木愚龍本人。雖然覺得很蠢,但這家夥真的是為了這個原因沮喪。我們認識的鈴音,確實是不抽煙也不喝酒的清純女孩,但是不過就是抽點煙,有必要幻滅成這樣,甚至亂了方寸嗎?
鈴音搔搔臉頰,哈哈哈地幹笑了幾聲。
「這個世界的時間流速好像和我的世界不大一樣——雖然沒有到浦島太郎的龍宮城那麽誇張,這裏好像經過三年……左右?但是在我那裏已經過了大約十年。所以我已經從十六歲熱唿唿尚未成熟的果實,變成狡猾的二十六歲——」
「別說出年齡!別用以前的模樣說出實際年齡!你這詐欺師!」
「說什麽詐欺師,真過分,就算年齡增加,我還是同一個人呀?小愚龍。」
「別叫我小愚龍!雖然算起來我的年紀的確比你小!」
我一邊覺得傻眼,一邊注視著這對笨情侶愚蠢的吵嘴。賢木因為鈴音和以前簡直判若兩人而沮喪,可是鈴音就是鈴音,賢木遲早也會認同,又像以前一樣恩愛吧。雖然那樣也很煩人,真是的,這兩個人不管是和好還是不好都讓人不耐。
「啊哈哈!」
願鳳了解事情原委後,非常愉快地笑了。
「原來如此啊,因為愚龍從小就像在趕怪蟲一樣不太讓女生接近……多少對女性心存幻想吧?竟然為了抽煙這種小事大唿小叫,你是什麽時代的男人啊?可憐的愚龍……不過因為挺有趣的,我是ok啦!哈哈哈!」
「你是最差勁的父親。我可憐的愚龍——呃,雖然曾拋棄子女毅然決然離開的我,實在沒資格反駁願鳳。真可憐……」
就某種意義而言,願鳳和joker算是最差勁的父母。我冷冷地看了他們一陣子,不理還在嚷讓什麽的賢木以及鈴音,舉起手。
「願鳳。」
我認真地詢問,這個世界中最了解暗地裏的事——大碎片、怪物、前一個世界和現在的世界的架構——的男人。
「我們來找你,不是為了讓你的笨兒子出醜。我有事情想問你……你應該也察覺到了吧?」
「當然,你以為我這個賢木願鳳是何方神聖?」他態度堅定地說,臉上泛出一抹虛無的笑容:「啊,對了,我打算把這句話當作我的關鍵台詞。這次的主角是我!」
「我們家的男人都是笨蛋……喂,願鳳,你最好選擇要死還是要閉嘴!」
握拳威脅願鳳,讓他閉嘴後,在場唯一能夠正常交談的joker看向這裏。
「我知道你要問什麽。是關於在這個獲得和平的世界裏發生的——難以置信、莫名其妙、不可思議的現象吧?」
她看向正在和愚龍做著可愛爭論的宇佐川鈴音。
「也就是……為什麽上帝會再次現身這個世界,對吧?」
我點頭。我的疑問就是這個。
上帝、這個世界的中心、白雪公主、宇佐川鈴音——芥川白雪。
這個世界說穿了就是她做的夢。一切的要素、事件、都隻是映照出她的心境及身體狀況的鏡子,因此上帝是世界的中心,也就是世界本身。
昔日,上帝因為厭倦現實世界,為了逃避而躲到這個世界避難,忘掉一切,選擇以少女宇佐川鈴音的模樣活下去。那是她服毒後,臨死前的幸福幻想——是一場甜美的夢,隻是如此。
宇佐川鈴音是逃離現實世界,希望幸福地沉浸於以自己為中心、符合自己期待的世界之芥川白雪的化身,也就是故事的主人翁。可是,她因為不希望和這個世界一起毀滅,在最後選擇繼續活下去,理應已經迴到了現實世界。
現在應該克服了毒,麵對現實,平靜地生活。
我一直以為這個世界的和平就是那個證明。
然而,宇佐川鈴音再次來到了這個『蟲,眼球』世界。為什麽?原因是什麽?目的是什麽?
「還有另一件……和這個不同的憂慮之源。你看。」joker操作起電腦終端,在她背後無數液晶螢幕中的一個特別大的畫麵上,顯示出新的影像。
不知道是衛星畫麵,還是監視器畫麵,影像中混雜著非常吵的雜音。
在那個朦朧不清的灰色世界裏,出現了一名少女。
單從黑影看起來,大概不是人類。
頭部尖尖的,身體也呈現奇妙的輪廓,手上可能拿著槍還是什麽,類似長棒的那東西特別引人注目。由於她走路時似乎在閃避林立的街燈,單憑微弱的月光亮度,無法判斷她的相貌。
不過至少知道是名少女。
那是天真無邪,還不到十五歲的小女生的容貌,在黑暗中仍閃閃發亮的紅色眼眸顯得格外醒目。
少女頭戴尖帽,
身穿某種豪華的衣裳,手上拿的果然是把紮槍——她拖著又長又重的紮槍走著。
我不了解這個影像的意義何在,皺眉問:「……這是?」
「很可惜地,我隻能迴答你詳細情況不明。」joker像歐美人一樣皺鼻,表示遺憾。彷佛接替她的話一般,這次換成願鳳一臉嚴肅地補充道:「這家夥就是鎮上人稱『食人鬼』,散播恐懼的當事者。你應該有聽說過傳言吧?」
「有……」昨天在補習班聽小月說過。
食人鬼……嗎?與其說是鬼,嗯,跟小月說的一樣,很像小醜……
至少我沒有見過這一號人物。人物,是啊——超脫塵世,但似乎不是怪物。不過離人類也很遠……
好像某種東西。
這雙紅色眼眸……
因為好像要聯想到什麽,我繼續深入思考——可是被願鳳的聲音打斷了。
「拘泥在名字上也沒有意義,我就直接使用謠傳的名字……這家夥,食人鬼好像在鎮上徘徊,襲擊並吃掉人類。」
「真的是『食人』鬼呢……」joker說出無關緊要的話,繼續補充道:「不對,正確地說是隻吃心髒和腦,大部分的肉都維持完好的狀態。所以叫她食人鬼和事實有點出入……」
「腦和心髒。」
姑且不論心髒——我無法理解吃腦的意義何在。心髒是我們的生命泉源,對碎片保持者來說就是碎片的感受器官……如果是為了得到能量、奪取他人力量而捕食的話,當然要吃心髒。對怪物、大碎片、非人類存在而言,鎖定心髒可說是正麵攻擊。
不能理解的,還是腦。
吃腦之類……的,並不能怎麽樣。
「為什麽要吃腦?」
願鳳大概也抱持相同的疑問,他再次誇張地搖頭:「這點也不清楚,隻能問當事人吧。說不定有什麽特別的意義,能推測的資訊太少了。天曉得,說不定隻是個變態……就像你專門鎖定眼球一樣。」
「我才不是變態咧。而且我已經沒有挖眼球了。」
我惡狠狠地瞪願鳳,joker趕緊「好了好了」介入調停。算了,在這裏吵架也沒用……我現在成了普通人,不太想迴憶起以前的自己,所以被揶掄就會心情煩躁。
我已經不是挖眼球的怪物。
是到處都有的重考生偽原栗子,十九歲。
「問題是——」像要緩和氣氛似地,joker有點大聲地拉迴主題:「這個食人鬼的目標好像是大碎片保持者。」
「鎖定你們?」
大碎片。
被各別賦予分成七等分的上帝角色,這個世界上的七位超越者。
創造天地的一人房。
洪水傳說的殺菌消毒。
巴別塔的破局。
天使的不快逆流。
救世主的淚歌。
惡魔的最弱。
以及終末之獸——神蟲天皇。
到目前為止確定的隻有,一人房肉山齧、破局break,hanselmain、淚歌賢木joker這三人。不過破局的情況有點複雜,嚴格說起來似乎不能隻算break一人……另外,雖然沒有大碎片,有個名為黑木龍惠的少女擁有淚歌的能力,不過因為沒有做為能量的碎片,她隻能發揮少許能力——立場模棱兩可。大碎片就是像這樣……既隨便又複雜。
「前幾天,食人鬼好像和殺菌消毒、不快逆流二人交戰過。」joker用爽快的口吻說,指向前方畫麵:「可惜攝影機沒有保存整場戰鬥的始末,隻有一部分……至少成功收錄到殺菌消毒和下快逆流,與食人鬼麵對麵的那一幕。啊,順便提一下,這個影像是飛在空中的軍事衛星偶然捕捉到的。」
居然能如此輕易閱覽到軍事衛星的影像,下過這些人沒有這方麵的常識,我還是別去想吧。畢竟他們可是有可能同時操縱全世界的軍隊,引起第三次世界大戰的超級財團。正當我想著這種事時,僅僅一瞬間——畫麵中出現了異樣的影像。
是受傷了嗎?抱著肚子跪下的,麻花辮白發女性。
像在保護她似地站著的,圓耳帽少女。
悠然遠離一一人而去的,尖帽食人鬼。
「喔喔……」我反常地湧起一股奇妙的情緒,對著畫麵大喊:「美名!蜜姬!你們……!」
聲音當然不可能傳到那裏,這是記錄下來的影像。不過我實在太高興了,看到在最終戰役中並肩作戰、相互扶持的夥伴。
殺菌消毒——殺原美名。
不快逆流——殺原蜜姬。
殺原姊妹依然以大碎片的身分,存在於這個世界——我不知道被賦予這個角色,對她們而言是幸運還是不幸運,看到她們一如往昔的模樣,總覺得非常開心。
我飛快地看向joker,連珠炮似地問出腦海浮現的疑問:
「她們現在在哪裏?還是殺菌消毒和不快逆流嗎?為什麽和食人鬼……」
「好,你先冶靜下來。我明白你的心情。」joker苦笑,說出冷靜的意見:「可以斷定這個影像中的白發女性和製服少女就是殺原姊妹,至於她們是否繼承了殺菌消毒及不快逆流的角色……就不知道了。就我看過的警方等單位的現場勘查報告,是有發現看起來隻有殺菌消毒做得到的道路挖痕,但是無法斷定。不過,八成不會錯吧……」
她說得相當謹慎,但我感覺應該不會錯。美名是殺菌消毒,蜜姬是不快逆流。我覺得沒有改變的這個角色比較像她們。當然,她們在重新構築的時點已經喪失了以前的記憶,就算跑去見她們也隻會遭到提防吧……總之,我很高興她們沒有改變立場地留在這裏。
「還有——」joker小聲地說出,讓我的興奮情緒瞬間冷卻的事:「昨天這個研究所受到食人鬼襲擊。」
「……!」
我不由得看向願鳳,他點頭。從那副滿不在乎的表情看來,想必沒有造成多大損空口,不過——
joker跟著點頭,大略說明了事情原委。
「畢竟這間研究所是在天下的賢木財團膝下,用不著我出麵就把她擊退了,不過……食人鬼似乎一直喊著『淚歌,出來,我有事找你』——加上她曾經和殺菌消毒她們接觸,這就是我們推測敵人目標是大碎片的原因。」
最後她看了一眼,依然和賢木在講些什麽,無憂無慮的這個世界的上帝,補充道:
「雖然不知道食人鬼的最終目的是什麽……最好小心一點好。要是那家夥發現上帝的存在,極有可能率先鎖定她——畢竟對這個世界來說,上帝是比大碎片之流更重要的存在。有必要的話,可以由我們來保護……不過這裏也不是絕對安全——或者,應該尋求破局及一人房的幫助。」
然後,淚歌賢木joker筆直地盯著我,輕聲說:「說不定……你也必須再次身處戰場。我不會強製要求——你至少要有覺悟。食人鬼的事也好,上帝再度降臨的事也好,現在這個世界有點奇怪……不知道會發生什麽事呢。」
「……」
嗯,我知道。
不用你說我也知道。
可是——現在的我能做什麽?
既不是不死之身,也沒有超人的戰鬥力,現在的我有辦法保護鈴音嗎?
*
原本隻是來世界研究所詢問知不知道鈴音再次出現的理由,既然存在明確的危險——必須提防的對手『食人鬼』,情況就不同了。我們和joker商量後,決定暫時由這個研究所保護鈴音。
目前不清楚食人鬼是否知道鈴音的存在,不過她可是查出沒有掛名宣傳的淚歌joker所在地,為了與joke
r接觸來到研究所的對手,誰曉得她何時會發現鈴音的存在,靠近鈴音。
鈴音一副想在這個世界觀光的態度,怎麽可能讓她這麽做?雖然覺得很可憐,我們還是苦口婆心勸她,在確定她再度降臨的理由、以及食人鬼的目的之前不要擅自行動。
不久,鈴音盡管滿臉不高興,但因明白我們是擔心她的安危——便下情願地同意了。
「可是,全部結束後要帶我去很多地方玩喔,小掘?」鈴音耍性子地嘟嚷,我點頭同意。
嗯。鈴音、上帝,請你好好看看這個世界。
看看這個你為我們保留,沒有破壞的世界。
*
由於這是緊急事態,大夥決定請求破局和一人房二人的協助。話雖如此,讓鈴音離開世界研究所太危險,況且那二人作為根據地的地方又沒有電話這類東西。不對,應該有電話,隻是不通——如果賢木財團傾出全力,要聯絡上應該不難,不過,倒不如我親自跑一趟來得快又確實,所以這件事成了我的任務。
賢木表示要留在研究所保護鈴音。他的理由是,joker和願鳳在上一場最終戰役時是壞蛋,無法打心底信任他們。竟然對自己的父母說出這麽過分的話,算了,隨便他吧。
再怎麽說,那家夥比任何人都想保護鈴音。這讓我有點高興,又有點寂寞。
「寂寞?哼。」
我對自己的思考哼笑了一聲,獨自朝研究所出口走去。一陣慌張的腳步聲從我正麵的走廊深處傳來。
啪噠啪噠啪噠啪噠。
「哇啊啊……救命!救命!誰來救我!」
那是全身清一色,讓人覺得「連這個也是?」的漆黑少女。黑色秀發、黑色洋裝、黑色手套,連頭上的裝飾花也是黑色。不過看起來卻沒有喪服的樸素、沉重感,反而像洋娃娃一樣可愛,這是因為少女很會穿衣服,還是因為那張稚氣的臉蛋?
發出極大腳步聲衝過來的那名少女——是賢木愚龍的乾妹妹,啊,不對,仔細想想是親妹妹……她是joker和願鳳的女兒,名叫黑木龍惠,是在這個重新構築的世界中,少數擁有『前世』記憶的人。
不知為什麽她好像很怕我,我們很少聊天,不過總不能對連唿「救命、救命」的人見死不救,我伸手用力抓住她的脖子。
「怎麽了?別在走廊上奔跑……真是的,最近的年輕人就是這樣才不好。」
「哇!哪有人會抓住大喊救命逃亡的人的脖子啊!還有,世界重新構築後,我和你的年齡差距已經縮短為數年羅!希望你別說『最近的年輕人~~』。」
龍惠手腳晃個不停,像狗一樣嘟嚷道。常聽人家說兒子像媽媽,女兒像爸爸,我覺得賢木一族就是這樣。她跟願鳳一樣嘮叨。
「龍惠,發生什麽事了?希望你冷靜地解釋。」我利用身高差讓龍惠懸在半空中,眯眼問道。畢竟是在這種情況——我提防著,怕是食人鬼來擊。
但一聽到隨後傳來的聲音,馬上知道不是那種緊急狀況。
「龍惠!有了!找到你羅,龍惠!」
「因為不能去外麵,你再怎麽逃都遲早會被找到的啦,龍惠。隻要你不使出傳家寶刀……淚歌的操縱空間,對吧?」
說著各自的台詞現身的是,兩名少年。
二人我都見過。
同時我也察覺到龍惠逃跑的理由。
「……龍惠。」
「什麽事?」
「……受歡迎的女人真辛苦啊。」
「你這是挖苦吧?是挖苦我吧?你這是下戰帖吧!如果是現在的你,我才不會輸呢!我就用高價接下你的戰帖!」
二名少年跑近大叫的龍惠旁邊,也就是抓著她的我旁邊,用有如僵屍一樣的聲音喊她。
「龍~惠……」
「龍惠……」
「哇、哇!請不要靠過來!你們這些亡魂!這裏不是你們可以走動的地方!和尚!神父!救救我!」
龍惠失去理智地亂罵一通,但是少年們八成隻是喜歡看她這種反應,就算她說出奇怪的話,他們也隻覺得有趣。畢竟龍惠被捉弄時的反應很有意思。
我歎了口氣,說出坦率的心情:「……龍惠,你是自作自受。不好的是腳踏兩條船
「我沒有腳踏兩條船,才不是腳踏兩條船。我,才沒有那麽水性揚花。我、我……」龍惠抽抽噎噎地哭了。真好玩。
我看向以雷同的站姿站在龍惠正前方,也就是我旁邊的二人。
一個是貴禦門禦貴。他是個戴著深度近視眼鏡、肌膚白皙的纖瘦少年。發型和服裝都很土氣。
他是龍惠的青梅竹馬,在前一個世界,被名叫『舌刀』的怪物肢解殺害了。他在世界重新構築時複活,這一次沒有被殺,像這樣活力十足的活著。
再提到另外一個人。
那是個超脫塵世的少年。
乍看下很像女生,和禦貴不同意義的纖細。禦貴純粹是瘦弱,他卻美到彷佛打一開始就生為這種生物一般。及肩的發絲色澤淡薄、肌膚光滑如同爬蟲類般異於常人、一雙瞳仁縱向擴張的金色雙眸。在這個大熱天裏穿著厚質長袍。
我把視線挪向他,因為認識多年,便沒有芥蒂地隨性喊道:「喂,蛇。你這是舊版本呢。」
「不準說舊版本……兩張一模一樣的臉不是很曬心?」
他也用俏皮的口吻迴答。長發少年——在原始時代,因為欺騙上帝和人類而被趕出伊甸園的蛇族末裔,不懷好意地笑了。
「不過,對我來說這個外型也是借來的。誰叫這家夥看到我本來的蛇身會害怕,你討厭爬蟲類啊?貴禦門禦貴?」
「羅嗦,妖怪。吃我這招十字架。」
禦貴手撐著眼鏡,一邊不停顫抖,亮出自懷中取出的十字架。蛇覺得非常可笑地看著禦貴,攏起頭發嘲笑道:「哈哈哈……禦貴真有趣啊。這種短棒對非基督教對手,是沒有任何價值或效果的唷。」
「少羅嗦!這是我嚴密調查到,用來對付你這家夥的手段!你這個犯罪被逐出伊甸園,聖經裏的頭號背信者!蛇應該會畏懼上帝的威光,害怕十字架才對!基督教圈的吸血鬼或傳說中的紅帽子,也可以用這個手法和理由擊退!」
「你的每一句發言都很像宅男呢。被上帝逐出伊甸園的是我的祖先,對我沒有直接創傷,再說十字架與其說是耶和華,應該是基督吧。為什麽我得害怕一個在馬槽出生,滿臉胡子的人類?耶和華和基督為一致的三位一體論(注7:三位一體(trinity)是基督教神學中極為重要的用語。就是指獨一的真神擁有三個位格,即聖父、聖子、聖靈,而三者又同時存在於同一個奉體(substance)之中。)也是後世的牽強附會。」
「你們處得不錯嘛。」
盡管嫌抱住我、緊摟不放的龍惠很煩,我歎氣地想:卷入奇怪的麻煩事了。應該早點離開研究所的。說起來這些家夥這時間應該在學校,為什麽也沒待在家裏而是在這地方鬼混?
蛇聳聳肩,眼睛眯成一條縫地笑了。「當然不錯啊?也是會好好相處的,因為我跟貴禦門禦貴幾乎同化,我吃了他的肉嘛。現在雖然淚灑而別,我還是認為禦貴就是我,當然會疼惜,也會對他有興趣羅。」
「少說這種讓人不快的話,你這妖怪……吃我這記大蒜!」
「啊,這個不行,這真的很難受。你也知道蛇的嗅覺很靈敏啊?「
禦貴追著被一顆顆大蒜丟得倉皇而逃的蛇。他們每天都在做這種事?雖然曾聽說現在演變成棘手的狀況……
「龍惠……你沒事吧?」
我仰頭看著不知何時跨在我肩
上,為這場騷動主角的黑衣少女。她一副筋疲力竭的樣子,無力地低下頭。
所謂世界重新構築、死者複生,將嶄新的、更和平的『設定』配置於這個世界,其實就是比照之前的人生而設定。
唯獨在最終戰役裏幸存下來的人,『設定』沒有改變。而當中唯一的例外就是和毒蘋果分離,成了平凡人的我。隻有我,和其他人一樣被賦予新的『設定』,但是我還保有『前世』的記憶——
總之,重新構築在四處引起了始料未及的錯誤。盡管願鳳等人在世界研究所裏調查這些——分歧、矛盾、無法理解的珍奇狀況,至今仍有許多無法解決的現象。
當中最明顯的例子就是眼前這個狀況。
在前一個世界,貴禦門禦貴已經死了,被『舌刀』肢解殺害。吃了貴禦門禦貴的肉,借用他的外貌及身分的蛇,與龍惠墜入愛河。
現在的問題大概是龍惠喜歡哪一個吧。我雖然不太了解愛情,這麽簡單的道理我還知道。
黑木龍惠愛上了『貴禦門禦貴』。
這個『貴禦門禦貴』,是她青梅竹馬的貴禦門禦貴?還是借用禦貴外貌的蛇?是肉體?還是精神?問題在這裏。
對禦貴而書,這情況等於是自己心儀的青梅竹馬少女,在不知不覺間被神秘妖怪奪走,他一定無法理解,難以原諒吧。要是在我不知道的情況下,偽裝成我的人用我的身分得到幸福,我一定會妒嫉、怨恨。
至於蛇,他一定認為和龍惠相戀的是『自己』吧。可是他也一定會感到內疚,認為龍惠愛上的是『貴禦門禦貴』,自己隻是借用了他的外貌和身分。
真麻煩。就某種意義來說,這是很蠢的煩惱。
站在其中,邊就無法顧及另一邊,二名少年的確都是『貴禦門禦貴』,要怪就要怪心愛的戀人為什麽分裂成二人。龍惠一定非常煩悶吧,我可以了解她為什麽要逃。
反正,這不是我可以插嘴的問題,就讓時間去解決吧。我望著又哭又罵又吼的幸福三人組,突然想起一直擱置一旁的疑問,便問龍惠:「對了,你們為什麽在研究所?學校呢?」
「父親大人和母親大人叫我來的。」龍惠狀似幸福地說出這個稱謂,臉上第一次浮現笑容:「現在不是有個叫做食人鬼,專門鎖定強者的怪物到處徘徊?他們說我和蛇也算異於常人……要是遭到襲擊會有危險,所以要我們在事情平息以前,先到這裏避難。對了,我沒有叫禦貴來,是他自己跟來的。」
禦貴原本還在跟蛇爭論什麽,一聽到這句話,馬上滿臉通紅地說:「我是龍惠的傭人,當然要跟來!再說,我哪能放這個可疑的家夥和龍惠單獨待在這個古怪的地方!」
「……似乎就是這樣,嗯。」龍惠傷腦筋似地低下頭,若無其事地說:「不過——既然強者會被襲擊,應該要提醒美名小姐和小姬小心對吧。她們是大碎片,反而比隻有淚歌感受器官的我,以及在怪物中算弱的蛇還要更……」
「等一下!」我訝異地抬頭看著龍惠問:「龍惠,你剛才是說美名嗎?」
「咦?對……殺原美名小姐,以及小姬——蜜姬,不用叫她們避難嗎?那二人的戰力強到沒話說……既然是和食人鬼打架,找她們過來比較好吧?」
啊——這才終於喚醒了我的遙遠記憶。
在我陷入淚歌的好計,與龍惠等人為敵時……現在迴想起來,龍惠及蛇當時是和美名、蜜姬在一起。她們好像從那時候就是合作關係,是夥伴。她們在『前世』有所牽絆——所謂萍水相逢也是前世因緣,也就是說她們有可能在重新構築的這個世界有接觸點。
我一直沒想到,應該說是忘記了……因為自己沒有在這個世界遇到美名或蜜姬,就認定龍惠他們也一樣。
龍惠滿臉困惑,拿出一樣是全黑的手機後皺眉。
「啊,沒有訊號……嗯,因為這裏是地底下嘛。」然後她低頭看我,表情非常認真地點了幾下頭。「我還沒有和美名小姐見麵聊天,不過因為小姬是觀音逆呋高中的學生……我若無其事地接近她,和她成了朋友。她當然不記得『前世』的事,不過因為她的個性不會說謊,稍微追問一下,就大方承認是大碎片了。」
「喔,那家夥……原來同校啊。」
畢竟我已經畢業,成了不去學校的重考生——而且就算當年在校時,也不會一一去確認其他學年的學生,這是我第一次聽到,原來蜜姬是同校學生。
總之,有人和蜜姬有來往實在聿運。我繼續讓龍惠坐在肩上,拜托道:「那,龍惠……不好意思,請你跟蜜姬和美名說明狀況,叫她們來這個研究所避難。我知道要說服沒有前世記憶的她們——尤其是美名非常困難,拜托了。你哥在裏麵的房間,詳細情形你直接問他。可能會發生自最終戰役以來的大騷動……我希望盡可能把能召集的夥伴都召集過來。」
「雖然不清楚是怎麽迴事。」龍惠微笑,柔聲喃喃道:「我也很希望可以再次和小姬一起並肩做什麽事。如果不是血腥的事,會更好就是了……」
「會不會演變成血腥事件,就看我們的行動。能做的事全都先做……龍惠,好。」
我這才放下龍惠,把她留在眼神有如渴望鮮血的野獸,爭吵不休的二名少年旁邊。
然後離開發出尖叫向我求救的龍惠,一邊揮手一邊走遠。姑且留下一句鼓勵的話:
「那,你加油吧。」
「說什麽加油!等、等一下……比起食人鬼,我更希望有人幫我解決眼前的狀況!小掘?小掘!請不要說完想說的話就滿足地走人!我、我恨你!我要詛咒你到死,小掘你這個薄情的人——!」
賢木家的血脈或許是代代為情所苦吧,保佑!保佑!還是小心別被卷入的好。不過因為看起來很有趣,我就在不被波及的地方眺望吧。
雖然這麽做有點寂寞。
對我來說,這樣的立場剛剛好。
*
『毒穀由此入,外人禁止進入。』
這是棟有如最新型養老院的建築。外觀采用柔和色調,呈現近未來感,很像會破外星人當作巢穴。與玩具般的設計大相逕庭,名為『毒穀』的這棟建築異常廣大,不站到很遠的地方就無法掌握全貌。
賢木財團的人開車送我到附近,我一步一步走了約莫三十分鍾後,總算抵達這個地方(這棟建築因為具有某種特性,車子無法直接開到這裏)。就某種意義來說,這裏是全世界最離奇的場所。一人房肉山齧和破局breakhanselmain便是住在這個不可思議的空間。
「……說起來,我常覺得為什麽要叫『毒穀』?這個家的主人是破局,叫『毒』還可以理解,『穀』是怎麽迴事……」
我按下電鈴,在等待的片刻,想著這種無關緊要的事。
「來羅,哪一位?」
眼前是相較於廣大建築顯得小而整潔的玄關,相當厚重的門被打開,出現了一個人。頃帶一提,『毒穀』到處都有出入口,構造複雜到會迷路,所以我不知道哪裏有什麽。就連這裏是正式的玄關還是廚房出入口也搞不清楚。不過,這種事現在不重要。
「喔,真難得,是你啊。」出現的是個頭比我矮很多,瘦巴巴的少年。
一頭漂亮到叫人難以置信的紅發,以及同色眼眸。服裝是隨性的t恤及牛仔褲,他大概在煮菜,外麵圍了件圍裙,隻有紮到後麵的頭發和掛在胸前那條有如十字架的項鏈特別顯眼。這名少年就是一人房,全世界最接近上帝的存在。
但是,這不重要啦。
「你本來就很像女生了,竟然還圍圍裙?真是惡心的家夥……這麽想被年長的女人稱讚可愛嗎?」
「不過就是圍了圍裙,為什麽我整個人都要被否決?」他,被取名為肉山齧的少年,對我的調侃報以苦笑,用羨慕的眼神看著我:「倒是你還是這麽高大呢。吃什麽才能長那麽高?」
「我哪知啊!我才想問你咧。」
他在最終戰役激戰時,因為過度使用能力,導致整個人崩解而死,所以不記得前一個世界的事。不過,和她同居的外國女性……break在那場戰役中存活下來,將大致情形解釋給他聽,所以他也了解事情的來龍去脈。據說小齧在重新構築的這個世界,也是被隔離在森林深處,直到break去找他前都被放任不管。大家都在和平的『設定』下複活了,卻隻有他的待遇這麽差。或許是因為他是擁有足以操弄世界『設定』能力的一人房,不容易受到上帝重新構築世界的影響,才會重造得不徹底,依然以不幸的立場蘇醒吧。我不知道。
總之,他現在好好地被break帶迴來,像這樣在毒穀持續過著平靜的生活。也有可能在此之前——即在他與break重逢之前的命運,其實是上帝安排好的。從前世牽引的紅線,命中注定的情人……哈哈,說得我自己都覺得不好意思。
我不禁不好意思地笑了,小齧滿臉疑惑地向我招手。
「我不知道你有什麽事,站著說話也挺怪的,先進來喝杯茶再走吧。今天正好不用上班,break那家夥也在……喔、喔。」
說到一半,他突然扭動身體,不知道是撞到什麽東西而踩了空。
就在我皺眉心想「怎麽了」的同時,異常現象有如煙火般活力充沛地出現。
「哇——」、「是栗子、栗子——」、「嗯——」、「好久不見——」
傳來尖銳到刺耳的喧嚷聲。
接著,從空無一物的空間裏,突然蹦出好幾個小孩。這群年齡大大小小,長相不可思議地神似……隨個人喜好穿著繽紛服飾的小孩,就是『毒穀』中最大的怪異現象。
轉瞬間,小孩子們宛如泡泡一般,從空蕩蕩的空間裏接二連三地冒出,全力衝過來纏著我。雖然每次都這樣,我還是會被突如其來的現身給嚇到……因為真的是直到他們出現的前一秒,都察覺不到氣息或身影。
盡管全身瞬時被緊緊抱住,外麵又抱了一圈,簡直要被重量壓垮,我還是撐住這群孩子。哇,好重,體溫好高,好、好、好痛苦……他、她們露出燦爛的開朗笑容,像挨餓的小鳥一樣吱吱喳喳說著自己喜歡的事。
「哇哇!」、「栗子、栗子!」、「我要玩好高好高!好高好高!」、「呐!呐!我今天生日唷!」、「栗子今天要在這裏吃午餐嗎?吃嘛!吃嘛!」、「栗子——!」、「哇——好久下見!好久不見喔!」
大量噪音,根本就是一種攻擊。
說到這些小孩是誰,他們就是在前一個世界被當成碎片保存庫埋在淚歌身體,上一任破局的孩子。當世界重新構築時,break多達一百四十三位的弟妹全部複活,把這個『毒穀』當作巢穴,創造一大勢力。
另外,由於大碎片的能力及感受器官會遺傳,他們當然沒有碎片,卻保有破局的能力。已經到達懂事年紀的孩子知道分寸,能夠克製不濫用足以招致存在崩潰的能力;但是現在在我周圍的這群孩子,還不會駕馭能力而任其外泄,是傷腦筋的小家夥。
破局的能力是因果腐敗以及因果扭曲。在能夠扭曲世界天理,甚至操縱命運的這個能力層層疊疊、肆無忌憚釋出的結果下,造成『毒穀』的因果產生錯亂。就算穿過同一扇門也會來到不同房間、在瓦斯爐上點火反而噴出水,讓人搞不清楚狀況。能在這種地方正常生活的,隻有擁有破局能力的人,以及可以操弄世界天理的一人房。就算食人鬼來襲擊這裏,恐怕也會在無計可施的情況下,被這個不可思議的場所愚弄一番後,不得不離去吧。
總而言之。
破局的能力與歌曲、聲音的關係密不可分,其釋出的音波含有一股力量,聽不習慣的人甚至會昏倒。因此,被這群破局的孩子纏住,我也感覺生命受到威脅——
「喂……你們這群小鬼,不準給客人添麻煩。」
小齧動作純熟地拉開緊貼著我的孩子們,當然惹來一心想撒嬌、愛玩的孩子們不高興,七嘴八舌地罵起小嚟。
「哼——」、「小齧太霸道了!」、「獨裁者!」、「對啊!」、「人家想跟栗子玩!想玩啦!」、「我們才沒有添麻煩呢,小齧是笨蛋!」、「你自己還不是小鬼。」、「矮冬瓜!」、「小不點!」、「我們還有未來呢!才不像小齧已經結束了!」、「小齧是矮冬瓜!」、「矮冬瓜——!」
砰啪砰哆碰通砰鏘。
小齧不知從哪裏拿出作菜用長柄杓,把孩子們打了一頓讓他們安靜後,一臉兇惡地嚇唬他們:「你們這些家夥……在這個世界上,我最痛恨別人叫我矮冬瓜!饒不了你們!小鬼全部下準動!給你們一人一下愛的禮物,混蛋!」
接著開始發飄。小齧的心智年齡很低,所以每次我來這裏都會演變成同樣的情況。
小孩子們也習以為常,他們逃開胡亂揮動杓子的小齧,有的再次融人空間裏消失身影,有的開心地又跳又笑。
「哇!哇!」、「小齧生氣了!」、「全員撤退!」、「動手了、動手了,小齧動手啦!我要跟break姊告狀!」、「快逃吧!」、「哈哈!」、「小齧最愛生氣了!」、「栗子再見羅!談完事再來玩喔!」、「哇哇哇!」
我看著猶如小蜘蛛掉落地麵四散奔逃的他們,以及甩著那頭火焰般頭發處罰他們的小齧,不禁心想:這裏還是這麽和平呢,放心地笑了。
*
「喔——小齧,栗子也在啊。早安★」
上帝的七等分,大碎片之一——在巴別塔的破局化身中,唯一擁有龐大能量,能夠自在操縱因果的超級存在,頂著剛睡醒的瞼朝這裏揮手。
那是國籍不明,有著蔬菜汁般深濃的綠發的女性。一頭睡亂的長發四處亂翹,身上穿著青蛙圖案的稚氣睡衣。別看她現在這副睡眼惺忪的傻笑,外加懶散的姿勢,隻要好好打扮,她其實是個相當帥氣的高挑美人。
她的名字是dreak·hanselmain。
盡管因為心髒被奪走而失去破局能力,還是在最終戰役中幸存下來,是少數保有那個陰鬱的最後記憶的人。她在世界重建後再次得到破局的碎片,為了養育為數龐大的弟妹而來到這裏創設毒穀。在上一場戰役中,她在最弱的肉體改造下淪為單純的碎片保存庫,隻能任由能力外泄無法駕馭,經過相當的訓練,如今已經能夠靈活使用破局的碎片了。
不過她本人看起來不像那種大人物,隻像個腦筋不好的大姊姊……
這裏是並排於毒穀最深處的數間寢室中,一間貼滿音樂家海報及卡通貼紙的龐克風房間。以樂器及音樂器材為主,到處散落著莫名其妙的東西,連個腳踩的地方也沒有。就連房間主人也是縮在角落的睡袋裏睡覺,完全沒有發揮寢室的功效。
我讓帶我到這裏的小齧在後麵等,打開門後整個人定住,然後深深歎氣。
「你……看看手表,認真的社會人不會到這個時間才起床。還有這個房間——好歹也收拾一下吧,竟然能睡在這種地方……」
因為就物理上不可能進得了室內,我站在房間門口如此說。印象中她在前一個世界並不會把房間喬得這麽亂,或許那隻是因為窮到無法增加東西罷了。
先不管這個。
「喔喔……」break散漫地打了個哈欠,懶洋洋地緩緩起身後走向這裏。至於她為何能在這麽雜亂的房間裏不踢到任何東西跌倒,是因為她使用了破局的能力
扭曲因果,拒絕散亂在腳下的物體與自己的因果關係。這是濫用能力。
她輕輕鬆鬆來到門口,癱軟無力地靠在我身上。因為我們的身高差不多,她的頭發不停地刺到我的眼睛和瞼頰,真煩。
傅來剛睡醒的人特有的香甜味道及高體溫。
她閉著眼睛下知在嘟嚷什麽,我低聲問:
「喂,break,幹嘛壓在我身上,很重耶。」
「因為走路很麻煩……栗子,我要吃早餐,請把我搬到飯廳……」
「……」
這個沒有用的家夥……什麽走路很麻煩,這種話不是幼稚園以上的人可以說的,連小學生也會努力自己行走。
「小齧,交給你了。」
我讓麻煩的外國人趴到身旁的小齧背上,看他俐落地幫她又是擦口水又是綁頭發,不禁感到佩服。不對,就是這樣寵,她才會愈來愈沒用,可是總覺得很有趣。
「真是的……break子永遠都像個小嬰兒一樣。」
「哇哇。」
二人做著這樣的對話。感情真好啊。
……
總之,那之後,我們轉移陣地到毒穀的飯廳。
途中雖然和幾個break的弟妹擦身而過、有的跑來找我講話或是纏著我,不過沒有造成大問題。對了,break已經以歌手身分正式出道,有收入了。屆工作年齡的弟妹也都有工作,將薪水交給毒穀,在這裏生活。大家和樂融融,就像個異民族國家。
brcak是以被稱為魔女之音,能讓全人類產生共鳴的歌聲演唱——做為一名歌手似乎相當成功,走在鎮上經常可以聽到她的歌。因為詞曲很怪,我每次聽都覺得很沒勁,但社會上的反應似乎非常好。這是個摸不清會流行什麽的社會。
我平常不看電視所以沒什麽感覺,小月一知道我認識break還非常羨慕呢。她本人明明是這麽沒用的古怪外國人……break變了不起了。不過就算立場改變,性格也不會變,從她還是這副滿不在乎的模樣來看,她或許真的是大人物吧。
我想著這種不相幹的事,在飯廳的椅子坐下。由於時間剛好,我決定和break起吃午餐。午餐,這是午餐,畢竟快中午了。雖然break堅持這是早餐,社會上稱它為午餐。
如同那身裝扮,小齧好像真的煮菜煮到一半,他要我和break等著,消失在廚房那一頭。全世界最接近上帝的存在,現在竟然是古怪集團的廚傭……反正不關我的事,感覺很和平。
待在這個地方,原因不明的頭痛就會一湧而來,我忍著疼痛,一邊向break說明今天來訪的理由,以及我方的狀況。是啊,我不是來遊山玩水,而是來請求破局和一人房協助,以防最終戰役的悲劇重演。這點絕對不可以忘記。
「可是,這樣的話不就是那個羅?」
break用吸管啜飲熱咖啡——一般人若不是基於宗教上的意義不會這樣喝——露出困惑的表情。她雖然是不死者,但因刻意保留味覺和溫度感,所以能享受地喝咖啡,臉頰也因熱氣紅潤了起來。
「ringbell又出現在這個世界——呃,表示那孩子又逃避現實,躲到這個世界來了嗎?」
「ring……喔,你說鈴音啊。」聽她喊出奇怪的小名,我一時沒意會過來。break在前一個世界是上帝化身宇佐川鈴音居住的公寓的鄰居,當然認識鈴音,也有相當程度的來往。就算給她取了小名也不奇怪。
先不管這個,我聳肩迴應break的問題。
「我不知道鈴音再次現身的理由。鈴音沒有說,不過她的樣子很悠哉,不像逃避現實跑來這裏……我認為是某種不是出自鈴音本意的特殊理由,讓她再次來到這裏。」
既然沒有出現大量怪物,就沒有像上次一樣服毒自殺的可能性。世界依然處於和平的狀態,盡管食人鬼的存在帶來了不平靜……問題沒有嚴重到會毀滅世界。總覺得無法釋懷——還不到走投無路的感覺。鈴音的再次降臨,真的就隻像場意外,或是某種偶然……
「特殊理由嗎?」大概是不擅長思考,break呆望著虛空,搔搔臉頰說:「比方說……來觀光?」
「如果可以抱著觀光的心情來,鈴音之前應該會迴來好幾次——」
似乎不是這個原因。
況且如果是觀光,鈴音應該會明白講吧。惹我們擔心,讓我們像這樣采取種種行動後才說「其實隻是來玩的!」,這不像鈴音的作風。現在的她雖然和以前差很多,但本質還是一樣地溫柔,是我所喜歡的鈴音。這點我很清楚。就算有誰懷疑她,我絕對相信,鈴音還是原來的鈴音。
既然如此,為什麽鈴音又迴來了?
兜了一個圈子後又迴到這個疑問。
為什麽在摧毀一切陰謀,終結最終戰役,恢複和平……歡喜收場後的世界,會發生不平靜的事情?鈴音的問題沒有完全解決嗎?她不是決定好好活下去,應該在現實世界認真過活嗎?
這個世界是映照上帝——鈴音內心及身體的鏡子。
那麽這次的事件,究竟是鈴音什麽狀態的投影?
「……算了,人家說笨拙的思考等於沒想,因為我是懶人,我不想了。」break臉頰平貼在飯桌上笑了:「像我們這種笨蛋,再怎麽想也沒用啦。我雖然在前一個世界被卷入很多事情,卻完全不清楚發生了什麽事……」
她手指轉啊轉地,有些寂寞:「所以,栗子,現在不要去想那種複雜的事。吃完飯休息一下,再去見ring-bell吧。到時叫小齧分析那孩子的『設定』應該會知道什麽,如果還是搞不清楚的話,再大家一起腦力激蕩、重新討論就好了。」
彷佛在唱歌一般,break輕快地說:「栗子,因為我們不是上帝,並非萬能……並非全知全能,所以就算想知道全部、想守護一切也是行下通的。當你感覺到困難,覺得整個狀況亂七八糟時,緊緊擁抱待在你身邊,你最想守護的那個人,隻要是自己能夠為他做的事都去做。這才是人類應有的作為。」
說完,溫柔地笑了。露出帶點哀傷,難得的認真表情——那張偶爾展露的嚴肅麵容,還是那麽美。
「我啊,在前一個世界沒能保護小齧。擅自帶他到處跑,強迫他,最後還害死了他。我不想重蹈覆轍……我很笨拙、腦筋又不好,真的是沒有用的人——可是這一次,我要保護他。我會努力做到這點。所以栗子也……」
break抬起頭,麵帶微笑,做出讓人卸下心防的勝利手勢。
「做到這樣就好,不要什麽都往身上攬,放輕鬆地努力。沒問題、沒問題的,我和小齧、joker小姐,還有其他很多很多很多人都站在你這一邊。所以,栗子也不要露出可怕的表情,要微笑、微笑~★」
她拉起我的手、頂著臉頰往上推,做出微笑的樣子。
「唔……」
不知不覺間,我僵硬的表情和心,因為她而緩和了些。
嗯。
說的也是,不要一個人陷入沉思,我也放輕鬆一點吧……