1
房間正在搖晃。
意識朦朧的穗香,凝視著左右晃動的天花板。
不對,與其說是在搖晃,倒不如說是被搖晃……
因此她迅速起身。
是地震。
而且還不是平時那種小地震,桌上的小東西都倒了下來,放在書架上的書本和小熊玩偶一副快掉下來似的激烈晃動著。
穗香自己也是,若不是緊緊抓住床沿的話,她整個人就快要被甩下去了。
牆壁發出匡啷匡啷的沉悶聲響,天花板則是傳出嘶嘶的悲鳴。再繼續下去,房子會不會被震壞掉啊……穗香心裏突然浮現這種可怕的想象。
搖晃在不久後就緩緩止住了。
穗香房裏變得亂七八糟。光是書架與衣櫃沒倒下來就已經要謝天謝地了。
她小心翼翼地把腳踩到地麵上,然後站了起來。
身體可以自由活動。
昨晚迴到家之後,她便取迴了身體的自由。古蘭猶如在沉睡似地,就算穗香唿喚也不迴答。她感覺像是鬆了口氣,又像是抱著炸彈一樣的心情非常地複雜。
穗香避免踩到東西地走著,她打開了房門。這時候,母親正好也從樓下走上來。
「穗香,你沒事吧?」
「嗯,媽媽跟爸爸呢?」
「我們兩個都沒受傷,但是……」
擺滿東西的廚房情況似乎就很淒慘了。
被地震吵醒的時間比鬧鍾設的時間提早許多。因為離上學還有一段時間,所以穗香決定幫忙整理廚房。
「屋子裏雖然很淒慘,可是外麵好像也很糟糕呢。」
經母親一說,她趕緊從窗戶望向外麵,這才發現庭院裏堆著薄薄的雪。
不,那並不是雪,而是灰。
火山灰飄落之後持續堆積,分不清是白是灰的顏色覆蓋了整座城鎮。
「學校說要停課哦。」
「果然如此……」
她再次眺望窗外。
穗香很喜歡街道被雪染成銀白色。每當眺望著外麵的雪景,不論看多久她都不會膩。
可是,眼前的光景讓她高興不起來。
明明是類似的景色,但她在覆蓋著一層灰的街道上,感受到的卻是某種讓人聯想到死亡與毀滅的沉重厭惡感。
穗香刻意驅趕腦海中那種不祥的聯想,決定專心在清理廚房的工作上。
等大致清理結束之後,她和家人準備用早餐,這才發現瓦斯無法使用。或許是因為剛才的地震而停止供給了吧。
穗香的目光栘向電視。
從夏天以來一直持續發生的地震,規模正在增加當中,剛剛的地震似乎傳出有人受傷的災情。震度五級。配合全日本各地相繼發生的火山爆發,電視上也不斷播放著相關的新聞節目。
無論是誰,都已經發現這是異常現象。不過,群眾和穗香他們不同,因為沒看穿世界即將走向滅亡,所以還打算要過正常的日常生活。
不知該說是幸或不幸,他們因此可以安穩地過著沒有大混亂的每一天。不過,要是這種地震和火山爆發持續下去,可以預期近日之內就會引發大恐慌。
穗香知道自己應該要做些什麽才行,不過她什麽也做不到。
穗香吃完早餐後出門。她的父母雖然阻止過,但並沒有刻意反對。
她決定先前往真吾家。
昨天,在提到莉娜前未婚夫法魯斯下落不明時,真吾說他曾經嚐試自身的力量是否有新可能性。雖然後來失敗了,但關於那件事,穗香有個地方想要好好確認一下。
她一抵達真吾家,便碰上了騷動的場麵。
「我一直覺得你是個不知羞恥的男人,沒想到居然不知羞恥到這麽徹底!」
「不,所以說,應該說這也是沒有辦法的事,隻要是男人都會有的啦。」
「吵死了!別過來、別碰我、也別接近我,肮髒的家夥!」
「有必要講成這樣嗎!?」
雖然是經常發生的事,不過真吾和莉娜正在玄關吵架。
穗香還找不到機會問發生了什麽事,真吾的母親就正好探出了頭,發現到她。
「啊~對不起哦,穗香。家裏有點亂糟糟的。」
「不會,請問……發生什麽事了?」
由紀子眼中閃耀著愉悅的光采。
「早上有地震,對吧?那個時候,真吾房間裏有很多東西掉了下來。結果,連必須藏好的重要東西都掉下來羅。」
「唉。」
「就在他剛要整理的時候,莉娜就來了。」
「那個,難道說……」
「沒錯,就是a書。」
穗香不知該如何反應才好。
由紀子看見穗香那副模樣,臉上的表情更加亮了起來。
「來,穗香,你也去對他們兩人說點什麽吧!」
「咦!?我、我嗎!?」
可以的話,穗香很希望自己不用表示任何意見。
話雖如此,但總不能讓他們兩個再繼續吵下去。
「那、那個……」
「嗚哇!穗香!你什麽時候來的?」
「我從剛才開始就一直在這裏了……」
「穗香,你來得正好!你也來說說這個家夥吧!」
要叫她說什麽啊?
就在穗香手足無措之際,兩人再度吵了起來。
「基本上,你應該知道我或是穗香會來吧!既然如此,你應該先把那種髒東西藏好才對吧!?所以才說你心思不夠細膩!」
「那也是沒辦法的事啊!如果不先把其它東西好好放迴原位,想藏也藏不了啊!說到這點,你這個帶著好奇心,偷看別人暫時藏在床底下東西的人,應該也要負責任吧!」
「你、你打算推卸責任嗎!?我真是看錯你了!」
之所以會僅止於口頭爭論,或許是因為莉娜帶有愧疚之心吧。羞紅著臉大聲怒吼的她,與其說是想掩飾害羞,倒不如說是為了掩飾看到不該看的東西的丟臉,才會把氣出在真吾身上。
雖然讓人不禁莞爾,不過穗香現在沒有心情微笑。
「對、對了,穗香!你昨天還好吧?你在簡訊上說身體不舒服……」
「啊,是呀,我沒事。一下子發生很多事,腦袋裏塞的東西太滿,所以有點頭痛……」
「這樣啊……」
「不過,已經沒事了。」
「那就好。」
「恬靜大人怎麽樣了?」
莉娜插話問道。
穗香不知該怎麽說才好,隻好語帶含糊地迴答:
「老師和古蘭戰了起來,打到一半老師就不知去向了。」
「不知去向?」
「嗯。」
「真是傷腦筋耶……在那之後,我試著聯絡恬靜大人,可是始終都沒有成功……」
說謊讓穗香胸口感到一陣刺痛。
當時柚子受了瀕死的重傷。既然無法聯絡上那就代表……穗香不敢再想象下去了。
穗香設法隱瞞過去,三人一起步出真吾家的大門。雖然縣丘高中目前停課,不過由紀子卻很自然地目送他們出門。
在前往眾會老地方河岸的途中,穗香開口問道:
「真吾同學,昨天你提到的力量的新可能性……」
「哦哦,你是說掀起時間那件事啊?」
「對,我有一件事想試試看。」
穗香拿出了映有自己身影的照片。那是在校慶時,以校舍為背景拍的紀念照。
「可以麻煩你把這張照片掀到一年之後嗎?」
「但是,我想大概又會失敗哦?」
「我想試試看那是不是真的失敗。」
連穗香都覺得自己很強勢,這一點真吾似乎也感覺到了。
他接過照片,開始集中精神。
「所謂一年後的未來,你都是怎麽想象的呢?」
「嗯——隻是默念『一年後、一年後、一年後』而已吧?還有就是在想象中讓季節轉過一迴,或者用『十八歲的穗香』的詞匯進行想象等等。」
真吾似乎是以很隨意的想象去掀起時間。
過了一會兒之後,真吾發揮想象力,一邊低喊著「掀起來吧!」一邊把手往上揮。可是,穗香照片上的畫麵果然還是一片漆黑。
「對不起,接下來麻煩你掀到半年之後。」
盡管對穗香的不肯罷休感到驚訝,真吾還是老實地照她的話去做。
相片的畫麵依然全黑。
「撥卜來,請掀到一個門後。」
這次也失敗了。
穗香進而把時間縮短成半個月後、一星期後,不過照片的畫麵依然漆黑一片。
「差不多也該放棄了吧?」
穗香對莉娜的建議搖了搖頭,繼續提出要求。
「這次,請你掀到明天看看。」
「明天?」
雖然心裏納悶著「看這麽近的未來是想幹嘛?」,但他還是默默地做了嚐試。
「奇怪?」
結果似乎讓真吾頗感意外。
照片上映出了穗香泫然欲泣的身影,不再是一片漆黑。
「我想,這大概是我明天的模樣吧。」
穗香的手心滲出了汗水。
為何自己臉上露出快要哭出來的表情呢?因為照片裏的人是自己,所以她已經知道原因何在。
穗香的推測恐怕是正確的。看來,從這裏開始才是重點。
接下來的兩天後,照片裏也映照出穗香的模樣。
然後是三天後,也映照出穗香的模樣。
真吾試到這裏,似乎也已經理解穗香的意圖了。不必等她開口催促,真吾便直接設定到四天後,然後使用了自己的力量。結果……
畫麵全黑的照片又出現了。
真吾像是要確認似地看著穗香。穗香感覺自己的胃都糾結在一起了。
「穗香……」
真吾一臉關切地出聲叫喚。
最後的結果真的是這樣。穗香不禁歎了口氣。
真吾的力量確實跨越了時間障礙。照片的畫麵之所以一片漆黑,其實並不是因為失敗。隻是單純因為應該映照在照片上的景象,實際上並不存在。
沒錯。照片的畫麵會全黑,是因為應該被拍進去的未來已經不複存在。不僅是穗香。全世界都是。所以照片中的畫麵才會黑漆漆一片,什麽都沒有。
照片上什麽畫麵都沒有,是從四天後開始的。換句話說,四天後世界就會毀滅。
應該緊抓住不放的事物,又有一項遭到擊潰了。
真吾的力量拯救世界好幾次,他的力量真的顛覆了原本不可能改變的狀態,一直來都獲得了勝利。真吾的力量不但是希望,也是穗香的依靠。然而——
現在那股力量卻做出了暗示。
它暗示世界即將終結,走向滅亡。而且是用具體的形態展現出來。
「穗香……?」
「穗香,還好吧?你的臉色很蒼白哦?」
莉娜和真吾都在關心她。可見自己的臉色大概很糟糕吧。
穗香咬緊牙關。
還沒有。
還有希望。
隻要真吾他們不放棄,就是希望之所係。命運是可以顛覆的。
「我、我沒事。」
穗香硬是打起精神,勉強做出了迴應。
「比起這個,我們還是走快一點吧。大家應該都在等我們了。」
2
在河岸集合完畢的真吾等人,此時正在前往清美家的途中。他們坐上事前先聯絡好、從清美家派來迎接的車子,前往清內路神社所在的石割村。
「沒想到我居然會有進入清內路神社的一天……」
語帶感慨這麽說著的人是光夫的父親信一。雖然不知道原因何在,不過他似乎對清內路神社頗有深思。
光夫試著追問,卻被信一以「別急、別急,事情總有先後順序嘛」的理由搪塞過去。
信一的妻子賴子因為是嫁入八阪家的人,所以對清內路神社的事似乎也不甚清楚。因此,今天由她負責看家。
信一身為傾聽神明言語、遵照神的指示行動的「神之使徒」,或許已經得知真吾他們不知道的某些事,又或者是察覺到某些跡象也不一定。
在清內路神社裏,有什麽在等待著真吾他們呢?
真吾等人很自然地繃緊了神經。
一行人爬上長長的階梯,踏入神社的境內之後,清美和她父親便踹迎接。
「我已經從清美那裏聽說了。好了,請跟我來。」
清美的父親是神社住持,催促著大家前往他們的宅邸。清美默默地跟在他們身後,不過臉色看起來比昨天好多了。
清美家位於山上,因此雖然才剛進入十月,客廳裏已經準備好暖爐桌了。以作為他們傾聽關於自身秘密的場所來說,雖然非常具有日常風格,但這也是沒辦法的事吧。
「那麽,在開始說明之前,容我講一下話吧?」
信一朝清美的父親舉起了手。
「好久不見啦,小達。」
「……您是哪一位?」
清美的父親一臉訝異的表情。
「你果然忘記了嗎……這也難怪,畢竟是暌違二十年的重逢嘛。」
二一十年?再加上那個叫法,難道說……」
「沒錯,我是八阪信一哦。」
「八阪!」
清美的父親達夫顯露出恍然大悟的詫異。
看來兩人原本就認識。
根據信一的說法,兩人是高中時代的同學。
開朗悠哉的信一和生性嚴謹的達夫在性格上完全不合,交情似乎也沒有特別親昵。
即使如此,他們還是會互相聯絡,據說這與彼此的家族淵源有關。
「我們八阪神社的這個家族,是以前從清內路神社衍生出來的。」
話題突然直指問題核心。
八阪神社的規模很小,現在已經不複存在。不過,那個家族的血統卻代代相傳著,清內路一族則是管理、掌握著所有支社的家族。
「然而,戰亂卻讓資料都遺失了?支社一族也全部都分散各地,沒辦法逐一找到他們的下落。」
所以,對於真吾他們事到如今才提出想看族譜的請求,達夫似乎頗為困擾。畢竟他這裏不可能會有什麽有用的情報,而且應該也幫不上忙。
「總之,還是請你們先看看吧。」
達夫攤開的族譜尺寸頗為巨大,大到暖爐桌擺不下。
清內路神社的曆史可以追溯到一千五百年前左右。從那時開始,整個家族曆經了一千五百年歲月的擴展,規模可說是非常龐大。自明治維新時期開始,這份族譜就沒再更新過,相關資料因為戰亂而遺失,即使打算從現在開始加上新的內容,還是會遊一段空白時期出現。
「這個大約有多少價值呢?」
「如果去向政府提出申請的話,我想至少會成為縣的重要文化財產。可是,我被交代過還是不要給別人看比較好。」
真吾沒有反問是誰交代的。
「所以呢?裏麵有什麽珍貴的記載嗎?」
信一不知道真吾他們來看
這份族譜的目的是什麽。因為真吾他們也不知道,所以也是當然的。
「很久以前就衍生出八阪神社的旁係,不過很快就消失了。」
或許是在意自己的家族吧?光夫立刻找出了八阪家的族譜。
「那一類的神社很多哦。在完成任務之後,因為不被需要,所以自然就消失了。」
清內路神社的巫女聽得見神明的聲音。而且,她們也負責消滅在這塊大地上橫行的「妖魔」。在走遍各地鎮壓「妖魔」的同時,據說也建立起好幾間支社。
「換句話說,因為沒了消滅嗬妖魔b的必要,所以包含八阪神社在內的好幾間支社都消失了?」
「就是那樣。」
「八阪神社在很久以前就消失了,但我家老爸與您卻因為神社之間的聯係而相識,這又是為什麽呢?」
「八阪一族雖然失去了神社的形式,但依然有神之使徒的職責。況且,這個家族一直被交代要留在縣裏,所以基本上是可以掌握的。」
「留在縣裏?為什麽?」
「好幾個家族除了具備神之使徒的身分以外,同時也是監視者。用現代的位置來說,八阪家的任務是監視縣丘第一小學一帶……」
光夫瞪大了眼睛看著父親。信一則是搖搖頭說了一句「我不知道」。
「等我一下。這部分的資料應該都還留著。」
達夫站起來往某處走去。
「唉—不過真沒想到,我居然會跟清內路神社有關係啊……」
光夫的感慨是非常合理的。如果一個人既是神之使徒的孩子,又和魔神有所關聯,自然也會得出相同的結論。
「難道……」
真吾的視線沒放過屋子裏的每個角落。結果不出所料,熟悉的文字映人了他的眼簾。
「宮田……」
「啊~也有鬆,鬆川耶!」
「住吉……也在上麵呢!」
這是偶然的嗎?不對,不可能有這種事發生。
被選上的人都以某種形態和魔神有所關聯。更何況,真吾他們都聽得見神明的聲音,而且一直以來都在拯救世界。這種任務和昔日巫女擔負的任務無異。
真吾他們一直很在意這些事。與縣這個地名的關聯、與魔神或大魔王之間的相接點——這些謎團正在慢慢地揭開。
「讓你們久等了。」
達夫迴來了。手上拿著像是古老書籍似的東西。
「關於支社的部分,有好幾份文獻流傳下來。這裏麵應該有八阪神社的相關記載。」
真吾他們窺視著攤在暖爐桌上的書冊,可是裏頭的文字很古老,再加上字跡又潦草,根本解讀不出來。
「在這裏,呃~上麵的內容跟我剛才說的一樣。八阪神社完成鎮壓妖魔的任務之後,為了不讓『妖魔』再次蘇醒,似乎接下了看守封印的任務。」
那個封印的場所,現在是光夫的母校——縣丘第一小學。
「那個,不好意思,在那裏麵有姓宮田的嗎?」
「宮田?」
達夫輪流比對著冊子與族譜。
「宮田是嗎?我看看……啊,有了、有了。」
果然有嗎?
真吾緊張地等待達夫的發言。
「宮田不是清內路的支社,但卻是巫女輩出的一個家族。以前似乎就聽得見神明的聲音,現在那個家族變成怎樣是無法掌握啦,不過……」
「不過?」
「果然和八阪家族相同,被賦予監視『妖魔』封印的任務。」
「地點是?」
「以現代位置來看,大概就是縣丘高中那附近羅。」
真吾感覺背脊發涼。
這是怎麽一迴事呢?
穗香代替不知所措的真吾,探出身體繼續說了下去。
「有姓住吉的嗎?」
「住士口的話……」
果然有。
跟宮田一樣不是清內路的支社,不過也是巫女輩出,同樣被賦予監視「妖魔」封印的任務。地點則是美須須丘女子高中周邊。
穗香不禁倒抽了一口涼氣。既然都到這種程度,幾乎可以確信了。
接下來是鬆川。
鬆川家族也是巫女輩出的家族。監視封印的地點則是縣濱,那是淳出生的故鄉?
「抱歉,真吾。我有點事想拜托你。」
太郎將鼻尖湊了過去,在他耳邊說起悄悄話。
「可以請你幫我問問看,有沒有池田這個姓氏嗎?」
「池田?」
「這是我主人的姓。」
如此一來,應該不會隻有太郎被排除在外吧。
真吾試著詢問之後,果然也有池田的相關記載。
「池田家族也是巫女輩出的家族,不過力量比其它巫女更強大。似乎擔任統整的任務……詳細情況不是很清楚。不過,應該也是具有監視封印的任務。以現代的位置來看,大概是縣丘第二小學那一帶吧……」
決定性的關鍵出現了。
被選上的人感覺像是隨便挑選出來的。
不過,現在已經在這裏弄清楚明確的關聯了。
全都是有能力聽見神明的聲音,並且具有血統淵源的人。
那就是被選上的人。
「剛剛念到的這些姓氏,全都是你們的姓氏嗎?」
「是的。」
「唔嗯……」
達夫雙手交抱在胸前,喃喃自語起來。
「我也是第一次遇到八阪家族之外的相關家族。而且還是一次見到這麽多。這究竟是什麽事即將發生的預兆呢……?」
真吾等人為之語塞。
因為大家都很猶豫,不知道該解釋到何種程度。
如果坦白一切,達夫或許會給予協助?可是,他畢竟沒有神明賦予的力量,將一個普通人卷進這場戰爭究竟好或不好,讓他們在判斷上有點猶豫。
「難道說,和最近頻頻發生的地震與火山爆發有關?」
真吾嚇了一跳,連忙轉移話題、
「請問,這可以稍微借我們一陣子嗎?」
說完之後,他自己也理解這舉動是必要的。
雖然找到了被選上的人之間的關聯性,可是總覺得還不是很明確。難道隻有這麽一點東西嗎?
應該還有什麽才對吧?
畢竟,從清內路神社衍生出來的家族有數十個、數百個之多。真吾他們之所以被選出來的理由,一定隱藏著神明的企圖。所以,這裏麵應該還有什麽值得驗證的內容才對。
「這個嘛……」
達夫很明顯地板起了臉。這也難怪。它可是足以成為縣的重要文化財產的東西。但是,真吾他們也有隻想自己檢證的部分。
「果然不行嗎……」
「不,那個……」
達夫望向清美。清美則是以真摯的眼神迴望達夫。
拜托你。
總覺得自己好像聽見清美說出這樣的話來。
「……這樣啊?」
達夫的肩膀瞬間垮了下來。
「既然被清美拜托了,我就拒絕不了啦。」
與露出苦笑的達夫成為對比,清美一臉詫異的表情。達夫發現到這點之後,表情轉為認真。
「清美,沒什麽好客氣的。我們從以前到現在,都沒有替清美做過任何一件像是家人該做的事。如果隻是一點點的任性,我們都很想順著你的心意哦。不……」
他再次露出了苦笑。
「我們其實是在贖罪呢。你若願意講出任性的話語,我會非常高興哦。假使知道會這樣,我們應該早一點違
背神明的命令,直接去接清美迴來的……」
盡管是在感歎自己的愚蠢,表達懊悔之意,不過達夫的話中也藏著些許的喜悅與深深的慈愛。
根據太郎的說法,清美和家人的感情進展並不是很順利。但是,如果情況變成這樣,如果家人肯主動和她拉近距離,真吾覺得這樣應該就沒問題了。
即使得花些時間,總有一天,他們一定可以像一般的家庭一樣,一起歡笑、一起悲傷、一起分享秘密、總是陪伴在彼此身旁。
之後,隻要清美的家人願意主動親近清美,有時間注意她的情況,多半就能建立家人之間的牽絆了。
即使隻是為了這件事而已,他也絕不能讓世界毀滅。
這麽一來,清美的家人就不會被卷入危機。考慮到清美的健康狀況,或許應該讓清美本人也遠離這場戰鬥。
希望清美和她的家人能建立起家族的牽絆。
這是真吾的心願。
3
「哈——啾!」
才剛透過瞬間移動迴到眾人聚集的老地方河岸,真吾就打了個大噴嚏。
「搞什麽啊?你很髒耶……哈啾!」
光夫像是受到傳染一樣,也彎腰打了個噴嚏。
「這個是……」
太郎一邊低嚎,一邊吸著鼻子。
「現在的空氣非常汙濁?」
「我想是火山灰害的。」
穗香咳嗽之後拿出了口罩。
「就像沙塵或者花粉一樣,在空氣中飛舞的火山灰,刺激了我們的鼻子和喉嚨。」
早上還沒嚴重到這種程度。此外,直到離開清內路神社為止,真吾完全沒有注意到。看來才不到半天的時間,火山灰飄落量似乎就變得非常嚴重。
「啊……」
信一仰望天空,發出了恍惚的聲音。
「太陽……」
順著他的視線看去,模糊地滲出來的太陽映入眼中。在這個時間點上,情況就很奇怪了。
真吾他們明明直視著太陽,卻完全不覺得光線很刺眼。
彷佛飄起霧一般,陽光被煙霧似的物體遮住了。
「這也是受火山灰的影響嗎?」
「應該是吧……」
真吾他們必須先去火車站前的藥局買口罩。口罩也幾乎快賣光了。
盡管他們都來到了河岸,卻也隻能放棄把這裏當成開會地點的念頭。火山灰堆積起來之後,雖然還不到很嚴重的地步,但也沒辦法坐下來交談。
沒辦法,他們隻好選擇在淳的家裏召開對策會議。
「火、火山的爆發,漸、漸漸增加了呢!」
淳一迴到家就啟動電腦,瀏覽起最新的新聞。
日本全國有超過二十座的火山在爆發。其中有五座都在縣的境內。
「狀況果然變得比早上更糟了。」
光夫一邊從窗戶眺望著外麵,一邊說著。
每當有車子開過眼前的道路,白色的火山灰便像沙塵一樣飄舞起來。那已經不是日常生活會看到的光景了。
「所以呢?接下來我們要談什麽?」
在清美家幾乎處於狀況外的莉娜,煩躁地將雙臂交叉在胸前。在這個動作催促下,真吾清了聲喉嚨,說了起來。
「我們一件件來歸納吧。首先,到目前為止,我們得知了什麽?」
「我們被選為『被選上的人』的理由吧。」光夫開口說道。「我們大家都跟魔神有關
係。」
「那、那個魔神,就像是鑰、鑰匙一樣,可以解除大、大魔王的封印。」
聽完淳說的話,每個人都點了點頭。
這些都是昨天或今天才得知的事情。問題是接下來該怎麽做。
「不過,其中也有和魔神無關的地點哦?前幾天我們到美須須丘去的時候,封印本身是存在的,可是魔神不是沒有現身嗎?」
太郎的指摘,讓真吾陷入了沉思。
「意思是不一定會和魔神有關嗎?」
「有可能……不對,所有地點都有描繪著魔神圖案的石頭。所以應該還是有關聯性存在
吧。」
「啊!」
淳像是想起什麽似地叫了一聲。
「縣、縣濱的魔神,你、你們記得嗎?」
所謂縣濱的魔神,指的是透過淳的妹妹人偶身體挑戰真吾等人的少女。印象中,對方自稱是幾百年前的少女,因為獲得不可思議的力量才化為魔神。
「那、那股不可思議的力量,一、一定就是在說魔神。可、可是,她、她說獲得那股力量的時候,那、那股力量也處於即將消、消失的狀態了嘛。」
換句話說,所謂的魔神隨著時間的流逝,力量也是會衰退的。就跟人類會衰老一樣,總有一天也會消滅。
「那麽。美須須丘和之縣濱所以沒有魔神,難道都是因為魔神消滅了的關係?」
「人、大概是那、那樣吧。」
所以,才會隻有解除封印的鑰匙——描繪著魔神圖案的石頭留了下來?
「解除封印的鑰匙全部究竟有幾個呢?」
太郎低聲說道:
「我們被選上如果有其背後的理由,那麽恐怕就是我們這些被選上的人的人數——六個人,也就是有六個地點會有鑰匙?」
「大概就是那樣了吧。」
「若是如此,關於在下的主人,有一件事就說得通了。他和在下散步的時候,走的基本上都是在巡邏城鎮的路徑。」
太郎的主人原本是一名警察。在退休之後,據說都會帶著太郎自動巡邏城鎮。路徑是……
「縣丘第一小學、縣丘高中、美須須丘女子高中,以及縣丘第二小學。在下的主人尤其特別注意縣丘第二小學的動靜……」
因為太郎的主人被賦予監視縣丘第二小學的任務。
「既然會循著那條路徑走,就表示在下的主人知道在那裏存在著讓大魔王複活的鑰匙,不是嗎?」
很有可能。
而且,美也的主人岩阪說的話若是可信,那麽太郎的主人已經獲得魔神的力量了。因為太郎的主人沒有濫用那股力量的跡象,所以他鄉半是為了以防萬一——為了在魔神複活時能做出處置——才刻意取得魔神力量的。
據說魔神的力量很容易受人類的強烈意念吸引。如果太郎的主人是很有正義感的人,或許那股強烈意念會將魔神的力量吸引過來。
若是如此,雖然目的不同,但太郎的主人和透過自己意誌渴求魔神力量的岩阪之間就有共通之處。兩人連彼此的目的都不知道就對上了,或許是一件很不幸的事。
「在下的主人守護著封印。換句話說,真吾大人和光夫大人的家族,或許都是在做同樣的事。」
這是在清內路神社裏從達夫那邊聽來的。如果真是如此,還是有其矛盾存在。
自己的家族被神明賦予看守大魔王封印的任務。不過,神明又同時賦予開啟那個封印的任務。
神明打算讓大魔王複活。那麽,為什麽直到現在,她才打算讓大魔王複活呢?為什麽至今為止,她都讓大家看守封印呢?原本隻要趕緊解開即可,卻一直丟著不管,這其中究竟有何內情呢?
關於這話,就連異世界神明恬靜也感到不解,真吾他們又怎麽可能會懂呢?
「還是隻有我被排除在狀況外……」
一直沉默不語的莉娜開口說話了。
「哀歌的目的是讓大魔王複活,還有奪走魔劍普爾雷斯卡吧?不過,我到現在還是看不出這兩件事情的關聯性……」
「魔劍會成為打倒大魔王的最後王牌吧
?並不是沒有關聯啊。」
「我不是那個意思……」
或許是無法好好用言語表達,莉娜著急地撇起嘴角。
「為了奪走魔劍,她才會把我們的世界與這個世界連結在一起對吧?可是,奪走魔劍的任務卻是交給真吾你們來執行。居然要不習慣戰鬥,而且還希望獲得掀起裙子能力的人類去搶?難道她認為隻要認真一戰,你們就可以贏得了我們嗎?」
莉娜說得沒錯。
為了讓大魔王複活,真吾他們才會被選上,關於這件事他們都很清楚。不過,奪取魔劍應該也要同時進行才對,如果從這一點來看,會讓他們感覺自己實力還差得遠。
「況且,恬靜大人的動向也很讓人存疑。」
恬靜知道大魔王被封印在地球,而且也知道哀歌想取得莉娜持有的魔劍。盡管如此,恬靜還是將莉娜他們送到地球來——在沒事先告知有大魔王存在的狀態下。
根據恬靜的說法,透過兩個世界的連結,她才可以找出哀歌。這一點大概沒錯吧。可是,既然如此,恬靜應該在更早的階段,就先暗示出大魔王的存在,並且督促他們小心即可。結果,都已經到了現在這個階段,恬靜還是采取靜觀其變的態度,實在不知道她的意圖何在。
「昨天實在應該先問清楚的……」
「沒差。不過兩邊的神明都很可疑,這一點倒是可以確定的。」
莉娜默默地傾聽光夫的犀利言語,看來沒打算提出反駁,大概連她自己也開始這麽覺得了吧。
「盡是讓人不明白的事,另外還有一件讓人搞不懂的事呢!」
「……是什麽?」
「大魔王靈魂的去向。」
對哦。
感覺恬靜似乎知道,而且正打算要告訴他們。不過在恬靜說出口的前一秒,卻遭到古蘭出手阻撓,結果到頭來他們還是不知道答案……
所有人的視線都聚集在穗香身上。穗香抖了一下,縮起身體。
「啊,我們並不是在怪穗香姊哦!那個……你有沒有從古蘭那裏聽到什麽……」
光夫雖然打了圓場,穗香卻一臉怯懦地移開目光,用和文字一樣的聲音迴了一句
「不,我什麽都沒有聽說……」。
「穗香,你還好吧?總覺得你從早上開始就沒有什麽精神。」
「……我、我還好。」
看起來完全不是她說的那樣。大概是很在意早上看到的照片吧。話說迴來,穗香轉換心情的速度一向很快,這樣還真不像她的風格。
「那、那個……」
淳像是想改變現場的氣氛似地,以變調的聲音說道:
「神、神明的企圖,實在是讓人完、完全捉摸不透啊!可、可是,大、大魔王的靈魂去向的話,不、不是應該有什麽線、線索嗎?」
他稍微修正了話題方向。光夫立刻配合他的舉動。
「有線索啊!對吧?」
光夫看向真吾。
這件事真吾自己也思考過。
世界危機——解除大魔王封印的魔神們——都朝著真吾而來。而且,不論是解除魔神的封印也好,或是解除大魔王的封印也罷,都是透過真吾親自觸碰而完成的。換句話說——
「大魔王的靈魂,就藏在我的體內嗎……?」
不過,若是那樣的話,為什麽大魔王的靈魂會在真吾體內呢?這點實在是讓人無法理解。
「不、不就是為了解除封印才做、做的嗎?」
「那樣的話,就算是神明擁有靈魂,封印應該也會解開才對啊。根本不需要硬塞給我。」
果然,神明的企圖還是讓人捉摸不透,情況陷入了僵局。
大家都感到非常鬱悶,各自天馬行空地想象起來,說出自己心中的想法。不過每一種講法都缺乏根據,不具說服力。
「奇怪?」
過了一會兒,看著清內路一族族譜的光夫出聲了。
真吾望向他正在看的內容,發現曾經聽過的姓氏記載在上麵。
「神林……?」
「咦?」
信一對此有所反應。
「神林是那個魔法少女嗎?」
神林祥子。她是光夫的同學,一個崇拜魔法的少女,她藉由魔神的力量實現了這個願望,解開了被施加於富士山的結界。
「那家夥也是清內路一族的嗎?」
神林是很罕見的姓氏。以她在縣町內來講,這個可能性就很高了吧。
「老爸,你為什麽把魔法石給那家夥啊?」
魔法石是一種不可思議的石頭,可以成為魔神力量的來源。雖然是神明送給信一的,不過在長期糾葛和一時興起之下,他將魔法石交到神林祥子的手中。
「嗯,啊——因為她似乎悶悶不樂的。我在想,如果能替她解除一些煩悶的話……」
或許是對於隨便交給她感到後悔吧?隻見他一臉心虛,窺探著光夫臉上的神情。
「你不覺得那麽做很危險嗎?」
「嗯——那個時候,我的精神狀態也不是很正常啦……可是,我倒是不怎麽擔心。不論我怎麽做,都感覺不到有什麽事會發生的前兆。而且,說到可以引發什麽事件的人,我以為大概隻有身為神之使徒的我們夫妻倆還有光夫而已。」
「那顆魔法石交到神林的手上後,力量就發揮出來了?」
「以結果來看,情況是變成那樣沒錯。」
「那樣很怪吧。」
「咦?」
「再怎麽說,時間點都太過湊巧了。」
「這麽說來,好像也是呢!」
這並非是「好像也是呢」的狀況,在時間點上實在太過湊巧,甚至令人感到可疑。
「要是神林屬於清內路一族,那麽她原本就是神之使徒。所以,有能力使用魔法石的力量也不成問題。可是,問題是在時間點上,這一點又該怎麽解釋?為什麽她要特地解除富士山的結界呢?」
而且,從神林的模樣看來,實在讓人想不到她有什麽特殊理由要那麽做。印象中應該是由魔法石的主人——魔神敦唆她去做的。不過,魔神似乎沒那麽在意富士山的結界。非但如此,讓大魔王複活毀滅世界,絕對不是魔神所願。
「咦!所以那女孩在被魔神操縱的同時,也受到神明的操縱了是嗎?」
「與其說是受到操縱,倒不如說她隻是獲得指示,得知自己該走的路吧。」
如果是這樣,似乎就能解釋富士山的結界為什麽正好被解除了。
「嚴格說來,那顆魔法石是從神明那邊送過來的對吧?既然如此,為什麽神明自己不使用呢?特地交到人類手上有什麽意義嗎?」
這裏又出現了相同的疑問。
「如果單純一點想,那會不會是神明無法使用的工具呢?」
魔法石原本應該是屬於魔神的。既然如此,即使神明無法使用也不足為奇。
「不對,還是很怪吧。魔神是大魔王的一部分力量吧?如神林有關的那個魔神,魔法石就像是他的本體一樣。換句話說,魔法石也可以想象成是大魔王的力量創造出來的吧?明明是這樣,應該可以解除封印的神明如果無法使用的話,那不就不知道是為了什麽而創造出來的嗎?」
本來就是如此。
結果,疑問和謎團都集中在同一點上。
為何神明不親自讓大魔王複活呢?
為什麽要特地借人類之手來進行呢?
如果不直接問神明本人,似乎就不會知道答案。
「算了,我們應該煩惱的是別的地方。」
光夫說得對。
無論神明的企圖是什麽,他們的目的都是要拯救世界。
依目前的現狀來看,無論情況怎麽轉變,世界都會走向毀滅。而且,似乎還是三天後就會毀滅了。大家應該集思廣益,思考怎麽顛覆既定的命運。
這麽一想,他們就覺得今天所調查到的、知道的事情,反而變得沒什麽意義了。哀歌讓他們來做調查的目的是什麽,關於這一點也沒人知曉。
真吾轉換思考角度之後,伸了個懶腰。此時,某件在意的事突然掠過他的腦海。
真吾連忙衝向族譜。
他彷佛在確認那個文字似地將臉湊近。
「騙人的吧……?」
真吾受到了打擊。
在不知為何如此震驚的狀態下,真吾止不住身體的顫抖。
無精打采的穗香像是察覺到真吾的心思,重重地垂下了頭。
「怎麽啦,真吾?」
莉娜關切的聲音感覺離他好遠。
真吾眨了眨眼睛又連揉了好幾遍之後,確定自己並沒有看錯。
完全是意料之外。
他沒有想到這裏會有關聯性出現。
「楛川。」
在族譜的角落,真吾死黨的姓氏靜靜地寫在上麵。
4
今天一整天,各種線索都浮上了台麵。但是,最關鍵的地方還是讓人不太清楚。
大家今天到此就解散了,但對真吾來說,接下來才像是要正式上場。
太陽還高掛在天際。
真吾的雙腳在無意識的狀態下走向學校。
他穿過校門,來到大樓出入口之後,抬頭望著校舍。
為什麽要來這裏,他其實也不知道。不過,總覺得自己有些預感。不出所料,真吾要找的對象現身了。
「喲,真吾。」
棲川大輝出聲叫了他。
那口吻和平時沒有什麽兩樣。很悠閑、自然,充滿自信,而且無隙可趁?
真吾猶豫著該怎麽開口對他說。
大輝也是與清內路一族有關的人。不,現在還無法就此斷定。就算大輝是清內路一族的
人,或許他跟這次的事件也沒關係。如果有關係,大輝應該也會以被選上的人的身分和與真吾他們一起戰鬥。但因為不是那樣,所以大輝應該是無關的,或者說是完全不知情的。
為什麽會這麽想,連他自己也不是很清楚。不過,如果不想成是湊巧的情況,他就要被心裏的不安給壓垮了。
「……大輝。」
「幹嘛?」
「你們家族也和清內路一族有關嗎?」
大輝連眉毛都沒有挑一下,直接迴答了。
「哦,對啊。」
「你知道……?」
「算是吧。」
「從什麽時候開始知道的?」
「這件事是最近才知道的。」
這件事……
換句話說,除了這件事以外的事,大輝也都知道。
「你知道到什麽程度?」
「大部分吧。即使不用從真吾你那邊聽到內容,大部分的情況我都知道。」
「那麽,我換個問題哦。」
真吾咽下了一口不存在的口水。
「你的任務是什麽?」
大輝紋風不動。
「和清內路有關的家族,都被賦予了某些任務。你說你自己知道大部分的情況,那你應該被賦予了某種任務吧?」
「那當然。」
真吾努力撐住快站不穩的雙腿,繼續說了下去。
「我再問一次,你的任務是什麽?」
「這個嘛~」
此時,大輝的表情第一次出現了變化。
他露出了苦笑,挑釁似地悶笑了幾聲之後,開口說道:
「話先說在前頭。我啊,沒打算完成誰賦予的任務。我隻是用我自己的意誌,完成了我應盡的職責。就讓我以這個前提為基礎來說吧。我的任務就是……」
「引導你。」
等真吾意會過來的時候,時問已經過了半晌。
他的思緒似乎已經跟不上這預料之外的迴答。
「……引導?」
「沒錯。」
這是什麽意思?
大輝或許是看穿他準備追問,身體稍微向後退了一下。
「就是字麵上的意思羅。我的任務就是引導你。」
「是誰、誰拜托你的!?」
「你要問這個嗎?當然是神明啦!為了拯救世界,她叫我若無其事地引導你。這就是來自神明的指令羅!」
「這、這到底是怎麽一迴事啊……」
「不然,你覺得我為什麽都能適時給你們提出正確的建議?為什麽可以取得連你們都不知道的情報?」
「那、那是因為,你是大輝……」
「這不成理由吧。我隻不過是個普通人。再怎麽說,還沒有厲害到用這一句話就能交代一切吧。」
大輝的講法像是在推翻以前他給真吾的印象。
可是,經他這麽一說,確實也沒錯。
眼前的這個男人總是會提供珍貴的情報,以及非常精確的建議。盡管認為那不是一般人做得到的,不過真吾總是用「因為是大輝」的想法搪塞,從沒深究過。
「那麽,為什麽你會什麽都知道啊……」
「你們在被迫負起拯救世界的責任時,相對地也獲得了特殊能力吧?我的情況也是一樣羅。當我負起引導你們的責任時,也相對地獲得了某種特殊能力。」
情報感應能力。
據說那種能力可以隨時隨地威應到自己想得知的情報。
「拜這個力量所賜,我總是可以掌握真吾你們的動向,而且在搜集必要的情報之後也可以提供給你們。喂,你為什麽露出這麽悲傷的表情?拜此能力所賜,你們之前都成功地拯救了世界不是嗎?」
「可、可是、可是……!神明正打算讓大魔王複活,然後毀滅世界耶!?你並不是為了拯救世界,而是為了讓世界毀滅才被利用的哦!?這樣子好嗎!」
「無所謂。」
大輝以篤定的口吻迴答,真吾隻覺得一陣昏眩。
「即使被神明當作手下驅使、讓世界走向毀滅,這一切對我來說都無所謂。」
「為什麽!?」
「我說過了。我隻是以我的意誌,完成了我應盡的職責而已。換個講法,我隻是在做我想做的事而已。」
「想做的事……你不惜毀滅世界也想做的事到底是什麽啊!」
「這個我也說過啦。就是引導你嘛!」
「什麽引導啊!簡直莫名其妙!」
「那麽,我就直截了當地說吧。我認為,如果是跟你在一起的話,我就能爬到更高的地方。」
這是真吾在某時某地曾聽過的話。
此時,神明向大輝提出了交換條件。賦予他情報感應能力,相對的,她要大輝去執行引導真吾的任務。
「獲得情報的方式自己送上門來。我隻是接受它罷了。盡管我知道世界會毀滅,但還是抵抗不了自己的欲望。不對,就連用相機拍下世界毀滅的光景,或許也是我內心所期盼的。」
「…………」
「雖然可以得到情報,但還有一點不足之處。那就是創造出決定性瞬間的力量。不過,這一點也與神的企圖一致,和我的目的吻合了。」
話題開始轉向令人意外的方向。
到目前為止的對話中,真吾盡管受到打擊,卻還是一邊認同有些地方很符合大輝的風格,一邊聽著他說話。
為達目的不擇手
段的態度,遵從自己欲望的愚蠢正直,為此就算世界會毀滅也不後悔的一心一意——這些特色都是真吾所認識的大輝所擁有的。所以,真吾知道大輝並不是被神明操控、遵從神的意誌,他正準備要安下心來。
不料情況卻突然變得很可疑。
「真吾,你為什麽會獲得掀起裙子的能力?」
「那、那是因為……你平常老是在嚷嚷什麽無限幻想的……所以我才想說既然可以獲得的話,幹脆就還我最想要的……」
說著說著,真吾忍不住瞪大了雙眼。
「奇、奇怪……?」
「我再問你一件事。那位讓兩個世界連結在一起的神明,應該知道八度音的公主會過來才對。不過,對不習慣戰鬥的你們來說,勝算應該是很小的。情況糟一點的話,地球就會被八度音人給占領,根本不必談什麽奪取魔劍、讓大魔王複活了……你認為神明會下這麽大的賭注嗎?」
真吾的手心滲出了汗水。
很想全力大叫著否定的事實,突然被構築成形了。
「當然不可能。實際上,一切都是照著神明的企圖在進行的。」
「……別說了。」
真吾不想聽。
接下去的內容,他已經不想聽了。
「神的理想是要奪取魔劍。不過,靠地球人的能力要做到這件事很難。那麽該怎麽辦呢?隻要將魔劍與公主都拉來這邊的世界就好了。因此你被利用了。不對……」
他很想相信唯有這點是不同的。他很想認為,這是隻屬於自己與大輝之間的特別之物。
可是,大輝卻無情地做出了宣告:
「應該說,你的掀裙子之力被利用了。」
真吾感覺血液衝上腦門,胸口異常苦悶。如果不告訴自己要冷靜下來的話,他八成立刻就會大叫出來,逃離這裏。
「神明知道八度音王國的習俗。還有,她也知道那裏有個正值青春年華的公主。所以,神明讓事情演變成這樣。為了讓你想要有掀起裙子的能力,她才先交給我這個任務。」
「等、等一下……」
真吾有一件想確認的事。
「為了讓我想要有掀起裙子的能力,她也暗中使力了對吧?」
「是啊。」
「那不是到了今年才做的事吧?」
「當然羅。」
真吾與大輝在追求無限幻想的冒險,並不是最近才開始的事。沒錯,一開始大輝向他提起
這件事的時候是……
「應該是五年前,我們還是小學生的時候吧。」
真吾頓時感覺全身虛脫。
五年前。
從那麽久以前開始,神明就在籌畫並且加以執行了。
接下來便湧上了一股失落感。
因為明白了到現在為止的友情、經年累月的迴憶,全部都是被安排好的。
真吾有種一切都在崩毀的感覺。
勉強維係起來的希望之線,像是被卡嚓一刀剪斷、消失了。
真吾很希望大輝說他是騙人的。多麽希望大輝像平常一樣,用認真的表情說「我是開玩笑的」。
然而,無論真吾如何祈盼、如何期望,大輝卻沒有推翻自己所說的話。
以前的快樂迴憶,猶如走馬燈般快速出現又消失。
兩個人一起做過的蠢事。
看著接近危險邊緣的照片感到興奮,為了追求更具危險氣氛的照片而推敲出好幾種作戰方式。
真吾因為大輝拍的照片而感到興奮,大輝則是看著興奮的真吾,臉上露出對自己的技術感到滿意的表情。
讀書也都是一起念的。成績優秀的大輝,會替快要不及格的真吾補習。大輝的照片是他發憤讀書的動力。每當試題本的分數提高,大輝就會給他看各式各樣的照片。
最初認同真吾在棒球上的努力的人就是大輝。大輝基本上不會用相機去拍他沒興趣的東西,但他卻替真吾拍了照片。這件事讓真吾非常開心,他因此而受到激勵,獲得了多大的救贖,這些事情大輝多半不知道。
正因如此,一直以來真吾都沒有放棄。無論是遇到怎樣的狀況,直到最後一刻他都不放棄,並且戰鬥下去。
可是……
這些迴憶,成為真吾力量的羈絆,如今全部被徹底推翻了。
不隻是掀起裙子的能力而已。
絕不放棄也是。
甚至是一直以來拯救世界的信念,都是神明安排好的。
真吾無力地跪倒在地。他再也受不了了。
直到此時,真吾才理解神明要他去看清內路一族族譜的用意何在。
原來是為了這個啊。
為了在最後的最後,將他打入無力反抗、也無法反抗的絕望深淵。
這才是神明的目的。
「哈、哈哈……」
他不自覺地發出了崩潰似的笑聲。
被耍了。
他們被神明玩弄在股掌之間。
神明從五年前開始,就按照自己的意思在操控他們。就連真吾以為是靠自己雙手開創的未來,其實也全部都在神明的盤算中。
世界無論再怎麽轉變,都在朝向毀滅之路邁進。
如果這些全是神明所期待的情況、而且是她一手安排的,那麽要顛覆是不可能的。真吾被迫去實際感受,被迫去實際體驗。
地麵搖晃著。好像是地震。就連這件事他也覺得無所謂了。
然而,有如要刻意搖晃關上心門的真吾一般,震動變得愈來愈劇烈。
「嗚哇!」
光靠膝蓋已經撐不住身體,他將雙手撐在地麵上。即使如此,他還是無法對抗地震的晃動。
在真吾的眼前,碎裂的玻璃如瀑布般飛落而下。
玻璃在衝撞地麵之後四處飛散,襲向真吾。擋下它的是大輝的身體。
「別發呆啦!快點離開校舍!」
即使是一點點也好,快點跟校舍拉開距離吧!大輝做出把他踹開似的動作後,催促著真吾行動。
跌得屁股著地的他,看見校舍在一陣跳舞般劇烈搖晃之後,被遠遠超過人類智慧的自然威脅給擊倒了。
等到迴過神來,地震的晃動已經停止了。
真吾的心髒激烈狂跳。眼眸泛出淚光。超乎想象的恐懼剝奪了他的思考能力與理性,他整個人沉浸在無能為力的無力感中,一副茫然失措的表情。
然而,這不過是個開始而已。
這種晃動以後每天都會發生,而且還會愈來愈嚴重。
真吾對自己會恐懼感到很害怕。
如果內心已經絕望,根本不必覺得害怕,隻要接受既定事實,直接認命等死就可以了。
身體顫抖了起來。口中不由自主地發出了意義不明的笑聲。
這究竟是怎麽迴事啊?
明明都已經陷入絕望了。
即使如此,自己還是很怕死。
對於活著還是有所執著。
命運是不可能顛覆的。
剛剛才領悟到這一點,卻還是無法接受命運。
明明知道那樣會有多麽辛苦、多麽難熬、多麽悲傷……
地震停下來之後,穗香放心地歎了口氣。
她追在真吾的後麵來到了縣丘高中,沒想到會遇到如此強烈的地震。
所幸毫發無傷。不過,校舍窗戶玻璃全都裂開了。穗香所在的校門,牆壁有部分剝落,步道旁邊的道路上有好幾輛車子撞在一起。
從駕駛和乘客紛紛從車子裏出來歎氣的景象來看,似乎是沒有嚴重的傷患出現。不過,那隻限於這附近而已
。在穗香看不見或不知道的地方,或許有非常嚴重的災情出現。
穗香很在意自己家裏的情況。媽媽應該在家,不知道她是否平安無事?也必須和去公司上班的爸爸聯絡上才行……
雖然拿出了手機,可是卻撥不通。大概是因為大家都同時在打電話的緣故。說起來,電波的中繼基地台也有可能因為地震毀損而無法使用。
穗香關上手機,望著跌坐在校舍前方的真吾。
真吾一定從棲川大輝那裏聽到了一切。穗香無法得知那對真吾來說打擊會有多大。但是,這次的衝擊應該會讓真吾無法很快就重新振作起來。
這是穗香已經知道的事。
她知道真吾無可避免地會遭受打擊。
即便如此,若是真吾,或許就能跨越它——她在心裏這麽擅自期待著。
真的是擅自的期待。
真吾雖然是穗香的英雄,但也不是特別地強悍。在知道自己被死黨背叛之後,當然會受到無法重新站起來的衝擊。
「真吾同學……」
心裏的悔恨更甚於悲傷。因為自己什麽都做不到。連向真吾伸出援手都做不到。不過……
穗香知道自己有做得到的事。
她靜靜地下定決心。
大概……已經……隻剩下這個方法了。
「我把生命賭在用相機拍下的決定性瞬間上。關於這一點你也很清楚吧?所謂的決定性瞬間,光等待的話絕對會拍不到的。」
「喂、喂,難道說……」
「如果我知道決定性瞬間一定會發生,可以使用的方法就會數之不盡了。所以我才會想要情報。」
房間正在搖晃。
意識朦朧的穗香,凝視著左右晃動的天花板。
不對,與其說是在搖晃,倒不如說是被搖晃……
因此她迅速起身。
是地震。
而且還不是平時那種小地震,桌上的小東西都倒了下來,放在書架上的書本和小熊玩偶一副快掉下來似的激烈晃動著。
穗香自己也是,若不是緊緊抓住床沿的話,她整個人就快要被甩下去了。
牆壁發出匡啷匡啷的沉悶聲響,天花板則是傳出嘶嘶的悲鳴。再繼續下去,房子會不會被震壞掉啊……穗香心裏突然浮現這種可怕的想象。
搖晃在不久後就緩緩止住了。
穗香房裏變得亂七八糟。光是書架與衣櫃沒倒下來就已經要謝天謝地了。
她小心翼翼地把腳踩到地麵上,然後站了起來。
身體可以自由活動。
昨晚迴到家之後,她便取迴了身體的自由。古蘭猶如在沉睡似地,就算穗香唿喚也不迴答。她感覺像是鬆了口氣,又像是抱著炸彈一樣的心情非常地複雜。
穗香避免踩到東西地走著,她打開了房門。這時候,母親正好也從樓下走上來。
「穗香,你沒事吧?」
「嗯,媽媽跟爸爸呢?」
「我們兩個都沒受傷,但是……」
擺滿東西的廚房情況似乎就很淒慘了。
被地震吵醒的時間比鬧鍾設的時間提早許多。因為離上學還有一段時間,所以穗香決定幫忙整理廚房。
「屋子裏雖然很淒慘,可是外麵好像也很糟糕呢。」
經母親一說,她趕緊從窗戶望向外麵,這才發現庭院裏堆著薄薄的雪。
不,那並不是雪,而是灰。
火山灰飄落之後持續堆積,分不清是白是灰的顏色覆蓋了整座城鎮。
「學校說要停課哦。」
「果然如此……」
她再次眺望窗外。
穗香很喜歡街道被雪染成銀白色。每當眺望著外麵的雪景,不論看多久她都不會膩。
可是,眼前的光景讓她高興不起來。
明明是類似的景色,但她在覆蓋著一層灰的街道上,感受到的卻是某種讓人聯想到死亡與毀滅的沉重厭惡感。
穗香刻意驅趕腦海中那種不祥的聯想,決定專心在清理廚房的工作上。
等大致清理結束之後,她和家人準備用早餐,這才發現瓦斯無法使用。或許是因為剛才的地震而停止供給了吧。
穗香的目光栘向電視。
從夏天以來一直持續發生的地震,規模正在增加當中,剛剛的地震似乎傳出有人受傷的災情。震度五級。配合全日本各地相繼發生的火山爆發,電視上也不斷播放著相關的新聞節目。
無論是誰,都已經發現這是異常現象。不過,群眾和穗香他們不同,因為沒看穿世界即將走向滅亡,所以還打算要過正常的日常生活。
不知該說是幸或不幸,他們因此可以安穩地過著沒有大混亂的每一天。不過,要是這種地震和火山爆發持續下去,可以預期近日之內就會引發大恐慌。
穗香知道自己應該要做些什麽才行,不過她什麽也做不到。
穗香吃完早餐後出門。她的父母雖然阻止過,但並沒有刻意反對。
她決定先前往真吾家。
昨天,在提到莉娜前未婚夫法魯斯下落不明時,真吾說他曾經嚐試自身的力量是否有新可能性。雖然後來失敗了,但關於那件事,穗香有個地方想要好好確認一下。
她一抵達真吾家,便碰上了騷動的場麵。
「我一直覺得你是個不知羞恥的男人,沒想到居然不知羞恥到這麽徹底!」
「不,所以說,應該說這也是沒有辦法的事,隻要是男人都會有的啦。」
「吵死了!別過來、別碰我、也別接近我,肮髒的家夥!」
「有必要講成這樣嗎!?」
雖然是經常發生的事,不過真吾和莉娜正在玄關吵架。
穗香還找不到機會問發生了什麽事,真吾的母親就正好探出了頭,發現到她。
「啊~對不起哦,穗香。家裏有點亂糟糟的。」
「不會,請問……發生什麽事了?」
由紀子眼中閃耀著愉悅的光采。
「早上有地震,對吧?那個時候,真吾房間裏有很多東西掉了下來。結果,連必須藏好的重要東西都掉下來羅。」
「唉。」
「就在他剛要整理的時候,莉娜就來了。」
「那個,難道說……」
「沒錯,就是a書。」
穗香不知該如何反應才好。
由紀子看見穗香那副模樣,臉上的表情更加亮了起來。
「來,穗香,你也去對他們兩人說點什麽吧!」
「咦!?我、我嗎!?」
可以的話,穗香很希望自己不用表示任何意見。
話雖如此,但總不能讓他們兩個再繼續吵下去。
「那、那個……」
「嗚哇!穗香!你什麽時候來的?」
「我從剛才開始就一直在這裏了……」
「穗香,你來得正好!你也來說說這個家夥吧!」
要叫她說什麽啊?
就在穗香手足無措之際,兩人再度吵了起來。
「基本上,你應該知道我或是穗香會來吧!既然如此,你應該先把那種髒東西藏好才對吧!?所以才說你心思不夠細膩!」
「那也是沒辦法的事啊!如果不先把其它東西好好放迴原位,想藏也藏不了啊!說到這點,你這個帶著好奇心,偷看別人暫時藏在床底下東西的人,應該也要負責任吧!」
「你、你打算推卸責任嗎!?我真是看錯你了!」
之所以會僅止於口頭爭論,或許是因為莉娜帶有愧疚之心吧。羞紅著臉大聲怒吼的她,與其說是想掩飾害羞,倒不如說是為了掩飾看到不該看的東西的丟臉,才會把氣出在真吾身上。
雖然讓人不禁莞爾,不過穗香現在沒有心情微笑。
「對、對了,穗香!你昨天還好吧?你在簡訊上說身體不舒服……」
「啊,是呀,我沒事。一下子發生很多事,腦袋裏塞的東西太滿,所以有點頭痛……」
「這樣啊……」
「不過,已經沒事了。」
「那就好。」
「恬靜大人怎麽樣了?」
莉娜插話問道。
穗香不知該怎麽說才好,隻好語帶含糊地迴答:
「老師和古蘭戰了起來,打到一半老師就不知去向了。」
「不知去向?」
「嗯。」
「真是傷腦筋耶……在那之後,我試著聯絡恬靜大人,可是始終都沒有成功……」
說謊讓穗香胸口感到一陣刺痛。
當時柚子受了瀕死的重傷。既然無法聯絡上那就代表……穗香不敢再想象下去了。
穗香設法隱瞞過去,三人一起步出真吾家的大門。雖然縣丘高中目前停課,不過由紀子卻很自然地目送他們出門。
在前往眾會老地方河岸的途中,穗香開口問道:
「真吾同學,昨天你提到的力量的新可能性……」
「哦哦,你是說掀起時間那件事啊?」
「對,我有一件事想試試看。」
穗香拿出了映有自己身影的照片。那是在校慶時,以校舍為背景拍的紀念照。
「可以麻煩你把這張照片掀到一年之後嗎?」
「但是,我想大概又會失敗哦?」
「我想試試看那是不是真的失敗。」
連穗香都覺得自己很強勢,這一點真吾似乎也感覺到了。
他接過照片,開始集中精神。
「所謂一年後的未來,你都是怎麽想象的呢?」
「嗯——隻是默念『一年後、一年後、一年後』而已吧?還有就是在想象中讓季節轉過一迴,或者用『十八歲的穗香』的詞匯進行想象等等。」
真吾似乎是以很隨意的想象去掀起時間。
過了一會兒之後,真吾發揮想象力,一邊低喊著「掀起來吧!」一邊把手往上揮。可是,穗香照片上的畫麵果然還是一片漆黑。
「對不起,接下來麻煩你掀到半年之後。」
盡管對穗香的不肯罷休感到驚訝,真吾還是老實地照她的話去做。
相片的畫麵依然全黑。
「撥卜來,請掀到一個門後。」
這次也失敗了。
穗香進而把時間縮短成半個月後、一星期後,不過照片的畫麵依然漆黑一片。
「差不多也該放棄了吧?」
穗香對莉娜的建議搖了搖頭,繼續提出要求。
「這次,請你掀到明天看看。」
「明天?」
雖然心裏納悶著「看這麽近的未來是想幹嘛?」,但他還是默默地做了嚐試。
「奇怪?」
結果似乎讓真吾頗感意外。
照片上映出了穗香泫然欲泣的身影,不再是一片漆黑。
「我想,這大概是我明天的模樣吧。」
穗香的手心滲出了汗水。
為何自己臉上露出快要哭出來的表情呢?因為照片裏的人是自己,所以她已經知道原因何在。
穗香的推測恐怕是正確的。看來,從這裏開始才是重點。
接下來的兩天後,照片裏也映照出穗香的模樣。
然後是三天後,也映照出穗香的模樣。
真吾試到這裏,似乎也已經理解穗香的意圖了。不必等她開口催促,真吾便直接設定到四天後,然後使用了自己的力量。結果……
畫麵全黑的照片又出現了。
真吾像是要確認似地看著穗香。穗香感覺自己的胃都糾結在一起了。
「穗香……」
真吾一臉關切地出聲叫喚。
最後的結果真的是這樣。穗香不禁歎了口氣。
真吾的力量確實跨越了時間障礙。照片的畫麵之所以一片漆黑,其實並不是因為失敗。隻是單純因為應該映照在照片上的景象,實際上並不存在。
沒錯。照片的畫麵會全黑,是因為應該被拍進去的未來已經不複存在。不僅是穗香。全世界都是。所以照片中的畫麵才會黑漆漆一片,什麽都沒有。
照片上什麽畫麵都沒有,是從四天後開始的。換句話說,四天後世界就會毀滅。
應該緊抓住不放的事物,又有一項遭到擊潰了。
真吾的力量拯救世界好幾次,他的力量真的顛覆了原本不可能改變的狀態,一直來都獲得了勝利。真吾的力量不但是希望,也是穗香的依靠。然而——
現在那股力量卻做出了暗示。
它暗示世界即將終結,走向滅亡。而且是用具體的形態展現出來。
「穗香……?」
「穗香,還好吧?你的臉色很蒼白哦?」
莉娜和真吾都在關心她。可見自己的臉色大概很糟糕吧。
穗香咬緊牙關。
還沒有。
還有希望。
隻要真吾他們不放棄,就是希望之所係。命運是可以顛覆的。
「我、我沒事。」
穗香硬是打起精神,勉強做出了迴應。
「比起這個,我們還是走快一點吧。大家應該都在等我們了。」
2
在河岸集合完畢的真吾等人,此時正在前往清美家的途中。他們坐上事前先聯絡好、從清美家派來迎接的車子,前往清內路神社所在的石割村。
「沒想到我居然會有進入清內路神社的一天……」
語帶感慨這麽說著的人是光夫的父親信一。雖然不知道原因何在,不過他似乎對清內路神社頗有深思。
光夫試著追問,卻被信一以「別急、別急,事情總有先後順序嘛」的理由搪塞過去。
信一的妻子賴子因為是嫁入八阪家的人,所以對清內路神社的事似乎也不甚清楚。因此,今天由她負責看家。
信一身為傾聽神明言語、遵照神的指示行動的「神之使徒」,或許已經得知真吾他們不知道的某些事,又或者是察覺到某些跡象也不一定。
在清內路神社裏,有什麽在等待著真吾他們呢?
真吾等人很自然地繃緊了神經。
一行人爬上長長的階梯,踏入神社的境內之後,清美和她父親便踹迎接。
「我已經從清美那裏聽說了。好了,請跟我來。」
清美的父親是神社住持,催促著大家前往他們的宅邸。清美默默地跟在他們身後,不過臉色看起來比昨天好多了。
清美家位於山上,因此雖然才剛進入十月,客廳裏已經準備好暖爐桌了。以作為他們傾聽關於自身秘密的場所來說,雖然非常具有日常風格,但這也是沒辦法的事吧。
「那麽,在開始說明之前,容我講一下話吧?」
信一朝清美的父親舉起了手。
「好久不見啦,小達。」
「……您是哪一位?」
清美的父親一臉訝異的表情。
「你果然忘記了嗎……這也難怪,畢竟是暌違二十年的重逢嘛。」
二一十年?再加上那個叫法,難道說……」
「沒錯,我是八阪信一哦。」
「八阪!」
清美的父親達夫顯露出恍然大悟的詫異。
看來兩人原本就認識。
根據信一的說法,兩人是高中時代的同學。
開朗悠哉的信一和生性嚴謹的達夫在性格上完全不合,交情似乎也沒有特別親昵。
即使如此,他們還是會互相聯絡,據說這與彼此的家族淵源有關。
「我們八阪神社的這個家族,是以前從清內路神社衍生出來的。」
話題突然直指問題核心。
八阪神社的規模很小,現在已經不複存在。不過,那個家族的血統卻代代相傳著,清內路一族則是管理、掌握著所有支社的家族。
「然而,戰亂卻讓資料都遺失了?支社一族也全部都分散各地,沒辦法逐一找到他們的下落。」
所以,對於真吾他們事到如今才提出想看族譜的請求,達夫似乎頗為困擾。畢竟他這裏不可能會有什麽有用的情報,而且應該也幫不上忙。
「總之,還是請你們先看看吧。」
達夫攤開的族譜尺寸頗為巨大,大到暖爐桌擺不下。
清內路神社的曆史可以追溯到一千五百年前左右。從那時開始,整個家族曆經了一千五百年歲月的擴展,規模可說是非常龐大。自明治維新時期開始,這份族譜就沒再更新過,相關資料因為戰亂而遺失,即使打算從現在開始加上新的內容,還是會遊一段空白時期出現。
「這個大約有多少價值呢?」
「如果去向政府提出申請的話,我想至少會成為縣的重要文化財產。可是,我被交代過還是不要給別人看比較好。」
真吾沒有反問是誰交代的。
「所以呢?裏麵有什麽珍貴的記載嗎?」
信一不知道真吾他們來看
這份族譜的目的是什麽。因為真吾他們也不知道,所以也是當然的。
「很久以前就衍生出八阪神社的旁係,不過很快就消失了。」
或許是在意自己的家族吧?光夫立刻找出了八阪家的族譜。
「那一類的神社很多哦。在完成任務之後,因為不被需要,所以自然就消失了。」
清內路神社的巫女聽得見神明的聲音。而且,她們也負責消滅在這塊大地上橫行的「妖魔」。在走遍各地鎮壓「妖魔」的同時,據說也建立起好幾間支社。
「換句話說,因為沒了消滅嗬妖魔b的必要,所以包含八阪神社在內的好幾間支社都消失了?」
「就是那樣。」
「八阪神社在很久以前就消失了,但我家老爸與您卻因為神社之間的聯係而相識,這又是為什麽呢?」
「八阪一族雖然失去了神社的形式,但依然有神之使徒的職責。況且,這個家族一直被交代要留在縣裏,所以基本上是可以掌握的。」
「留在縣裏?為什麽?」
「好幾個家族除了具備神之使徒的身分以外,同時也是監視者。用現代的位置來說,八阪家的任務是監視縣丘第一小學一帶……」
光夫瞪大了眼睛看著父親。信一則是搖搖頭說了一句「我不知道」。
「等我一下。這部分的資料應該都還留著。」
達夫站起來往某處走去。
「唉—不過真沒想到,我居然會跟清內路神社有關係啊……」
光夫的感慨是非常合理的。如果一個人既是神之使徒的孩子,又和魔神有所關聯,自然也會得出相同的結論。
「難道……」
真吾的視線沒放過屋子裏的每個角落。結果不出所料,熟悉的文字映人了他的眼簾。
「宮田……」
「啊~也有鬆,鬆川耶!」
「住吉……也在上麵呢!」
這是偶然的嗎?不對,不可能有這種事發生。
被選上的人都以某種形態和魔神有所關聯。更何況,真吾他們都聽得見神明的聲音,而且一直以來都在拯救世界。這種任務和昔日巫女擔負的任務無異。
真吾他們一直很在意這些事。與縣這個地名的關聯、與魔神或大魔王之間的相接點——這些謎團正在慢慢地揭開。
「讓你們久等了。」
達夫迴來了。手上拿著像是古老書籍似的東西。
「關於支社的部分,有好幾份文獻流傳下來。這裏麵應該有八阪神社的相關記載。」
真吾他們窺視著攤在暖爐桌上的書冊,可是裏頭的文字很古老,再加上字跡又潦草,根本解讀不出來。
「在這裏,呃~上麵的內容跟我剛才說的一樣。八阪神社完成鎮壓妖魔的任務之後,為了不讓『妖魔』再次蘇醒,似乎接下了看守封印的任務。」
那個封印的場所,現在是光夫的母校——縣丘第一小學。
「那個,不好意思,在那裏麵有姓宮田的嗎?」
「宮田?」
達夫輪流比對著冊子與族譜。
「宮田是嗎?我看看……啊,有了、有了。」
果然有嗎?
真吾緊張地等待達夫的發言。
「宮田不是清內路的支社,但卻是巫女輩出的一個家族。以前似乎就聽得見神明的聲音,現在那個家族變成怎樣是無法掌握啦,不過……」
「不過?」
「果然和八阪家族相同,被賦予監視『妖魔』封印的任務。」
「地點是?」
「以現代位置來看,大概就是縣丘高中那附近羅。」
真吾感覺背脊發涼。
這是怎麽一迴事呢?
穗香代替不知所措的真吾,探出身體繼續說了下去。
「有姓住吉的嗎?」
「住士口的話……」
果然有。
跟宮田一樣不是清內路的支社,不過也是巫女輩出,同樣被賦予監視「妖魔」封印的任務。地點則是美須須丘女子高中周邊。
穗香不禁倒抽了一口涼氣。既然都到這種程度,幾乎可以確信了。
接下來是鬆川。
鬆川家族也是巫女輩出的家族。監視封印的地點則是縣濱,那是淳出生的故鄉?
「抱歉,真吾。我有點事想拜托你。」
太郎將鼻尖湊了過去,在他耳邊說起悄悄話。
「可以請你幫我問問看,有沒有池田這個姓氏嗎?」
「池田?」
「這是我主人的姓。」
如此一來,應該不會隻有太郎被排除在外吧。
真吾試著詢問之後,果然也有池田的相關記載。
「池田家族也是巫女輩出的家族,不過力量比其它巫女更強大。似乎擔任統整的任務……詳細情況不是很清楚。不過,應該也是具有監視封印的任務。以現代的位置來看,大概是縣丘第二小學那一帶吧……」
決定性的關鍵出現了。
被選上的人感覺像是隨便挑選出來的。
不過,現在已經在這裏弄清楚明確的關聯了。
全都是有能力聽見神明的聲音,並且具有血統淵源的人。
那就是被選上的人。
「剛剛念到的這些姓氏,全都是你們的姓氏嗎?」
「是的。」
「唔嗯……」
達夫雙手交抱在胸前,喃喃自語起來。
「我也是第一次遇到八阪家族之外的相關家族。而且還是一次見到這麽多。這究竟是什麽事即將發生的預兆呢……?」
真吾等人為之語塞。
因為大家都很猶豫,不知道該解釋到何種程度。
如果坦白一切,達夫或許會給予協助?可是,他畢竟沒有神明賦予的力量,將一個普通人卷進這場戰爭究竟好或不好,讓他們在判斷上有點猶豫。
「難道說,和最近頻頻發生的地震與火山爆發有關?」
真吾嚇了一跳,連忙轉移話題、
「請問,這可以稍微借我們一陣子嗎?」
說完之後,他自己也理解這舉動是必要的。
雖然找到了被選上的人之間的關聯性,可是總覺得還不是很明確。難道隻有這麽一點東西嗎?
應該還有什麽才對吧?
畢竟,從清內路神社衍生出來的家族有數十個、數百個之多。真吾他們之所以被選出來的理由,一定隱藏著神明的企圖。所以,這裏麵應該還有什麽值得驗證的內容才對。
「這個嘛……」
達夫很明顯地板起了臉。這也難怪。它可是足以成為縣的重要文化財產的東西。但是,真吾他們也有隻想自己檢證的部分。
「果然不行嗎……」
「不,那個……」
達夫望向清美。清美則是以真摯的眼神迴望達夫。
拜托你。
總覺得自己好像聽見清美說出這樣的話來。
「……這樣啊?」
達夫的肩膀瞬間垮了下來。
「既然被清美拜托了,我就拒絕不了啦。」
與露出苦笑的達夫成為對比,清美一臉詫異的表情。達夫發現到這點之後,表情轉為認真。
「清美,沒什麽好客氣的。我們從以前到現在,都沒有替清美做過任何一件像是家人該做的事。如果隻是一點點的任性,我們都很想順著你的心意哦。不……」
他再次露出了苦笑。
「我們其實是在贖罪呢。你若願意講出任性的話語,我會非常高興哦。假使知道會這樣,我們應該早一點違
背神明的命令,直接去接清美迴來的……」
盡管是在感歎自己的愚蠢,表達懊悔之意,不過達夫的話中也藏著些許的喜悅與深深的慈愛。
根據太郎的說法,清美和家人的感情進展並不是很順利。但是,如果情況變成這樣,如果家人肯主動和她拉近距離,真吾覺得這樣應該就沒問題了。
即使得花些時間,總有一天,他們一定可以像一般的家庭一樣,一起歡笑、一起悲傷、一起分享秘密、總是陪伴在彼此身旁。
之後,隻要清美的家人願意主動親近清美,有時間注意她的情況,多半就能建立家人之間的牽絆了。
即使隻是為了這件事而已,他也絕不能讓世界毀滅。
這麽一來,清美的家人就不會被卷入危機。考慮到清美的健康狀況,或許應該讓清美本人也遠離這場戰鬥。
希望清美和她的家人能建立起家族的牽絆。
這是真吾的心願。
3
「哈——啾!」
才剛透過瞬間移動迴到眾人聚集的老地方河岸,真吾就打了個大噴嚏。
「搞什麽啊?你很髒耶……哈啾!」
光夫像是受到傳染一樣,也彎腰打了個噴嚏。
「這個是……」
太郎一邊低嚎,一邊吸著鼻子。
「現在的空氣非常汙濁?」
「我想是火山灰害的。」
穗香咳嗽之後拿出了口罩。
「就像沙塵或者花粉一樣,在空氣中飛舞的火山灰,刺激了我們的鼻子和喉嚨。」
早上還沒嚴重到這種程度。此外,直到離開清內路神社為止,真吾完全沒有注意到。看來才不到半天的時間,火山灰飄落量似乎就變得非常嚴重。
「啊……」
信一仰望天空,發出了恍惚的聲音。
「太陽……」
順著他的視線看去,模糊地滲出來的太陽映入眼中。在這個時間點上,情況就很奇怪了。
真吾他們明明直視著太陽,卻完全不覺得光線很刺眼。
彷佛飄起霧一般,陽光被煙霧似的物體遮住了。
「這也是受火山灰的影響嗎?」
「應該是吧……」
真吾他們必須先去火車站前的藥局買口罩。口罩也幾乎快賣光了。
盡管他們都來到了河岸,卻也隻能放棄把這裏當成開會地點的念頭。火山灰堆積起來之後,雖然還不到很嚴重的地步,但也沒辦法坐下來交談。
沒辦法,他們隻好選擇在淳的家裏召開對策會議。
「火、火山的爆發,漸、漸漸增加了呢!」
淳一迴到家就啟動電腦,瀏覽起最新的新聞。
日本全國有超過二十座的火山在爆發。其中有五座都在縣的境內。
「狀況果然變得比早上更糟了。」
光夫一邊從窗戶眺望著外麵,一邊說著。
每當有車子開過眼前的道路,白色的火山灰便像沙塵一樣飄舞起來。那已經不是日常生活會看到的光景了。
「所以呢?接下來我們要談什麽?」
在清美家幾乎處於狀況外的莉娜,煩躁地將雙臂交叉在胸前。在這個動作催促下,真吾清了聲喉嚨,說了起來。
「我們一件件來歸納吧。首先,到目前為止,我們得知了什麽?」
「我們被選為『被選上的人』的理由吧。」光夫開口說道。「我們大家都跟魔神有關
係。」
「那、那個魔神,就像是鑰、鑰匙一樣,可以解除大、大魔王的封印。」
聽完淳說的話,每個人都點了點頭。
這些都是昨天或今天才得知的事情。問題是接下來該怎麽做。
「不過,其中也有和魔神無關的地點哦?前幾天我們到美須須丘去的時候,封印本身是存在的,可是魔神不是沒有現身嗎?」
太郎的指摘,讓真吾陷入了沉思。
「意思是不一定會和魔神有關嗎?」
「有可能……不對,所有地點都有描繪著魔神圖案的石頭。所以應該還是有關聯性存在
吧。」
「啊!」
淳像是想起什麽似地叫了一聲。
「縣、縣濱的魔神,你、你們記得嗎?」
所謂縣濱的魔神,指的是透過淳的妹妹人偶身體挑戰真吾等人的少女。印象中,對方自稱是幾百年前的少女,因為獲得不可思議的力量才化為魔神。
「那、那股不可思議的力量,一、一定就是在說魔神。可、可是,她、她說獲得那股力量的時候,那、那股力量也處於即將消、消失的狀態了嘛。」
換句話說,所謂的魔神隨著時間的流逝,力量也是會衰退的。就跟人類會衰老一樣,總有一天也會消滅。
「那麽。美須須丘和之縣濱所以沒有魔神,難道都是因為魔神消滅了的關係?」
「人、大概是那、那樣吧。」
所以,才會隻有解除封印的鑰匙——描繪著魔神圖案的石頭留了下來?
「解除封印的鑰匙全部究竟有幾個呢?」
太郎低聲說道:
「我們被選上如果有其背後的理由,那麽恐怕就是我們這些被選上的人的人數——六個人,也就是有六個地點會有鑰匙?」
「大概就是那樣了吧。」
「若是如此,關於在下的主人,有一件事就說得通了。他和在下散步的時候,走的基本上都是在巡邏城鎮的路徑。」
太郎的主人原本是一名警察。在退休之後,據說都會帶著太郎自動巡邏城鎮。路徑是……
「縣丘第一小學、縣丘高中、美須須丘女子高中,以及縣丘第二小學。在下的主人尤其特別注意縣丘第二小學的動靜……」
因為太郎的主人被賦予監視縣丘第二小學的任務。
「既然會循著那條路徑走,就表示在下的主人知道在那裏存在著讓大魔王複活的鑰匙,不是嗎?」
很有可能。
而且,美也的主人岩阪說的話若是可信,那麽太郎的主人已經獲得魔神的力量了。因為太郎的主人沒有濫用那股力量的跡象,所以他鄉半是為了以防萬一——為了在魔神複活時能做出處置——才刻意取得魔神力量的。
據說魔神的力量很容易受人類的強烈意念吸引。如果太郎的主人是很有正義感的人,或許那股強烈意念會將魔神的力量吸引過來。
若是如此,雖然目的不同,但太郎的主人和透過自己意誌渴求魔神力量的岩阪之間就有共通之處。兩人連彼此的目的都不知道就對上了,或許是一件很不幸的事。
「在下的主人守護著封印。換句話說,真吾大人和光夫大人的家族,或許都是在做同樣的事。」
這是在清內路神社裏從達夫那邊聽來的。如果真是如此,還是有其矛盾存在。
自己的家族被神明賦予看守大魔王封印的任務。不過,神明又同時賦予開啟那個封印的任務。
神明打算讓大魔王複活。那麽,為什麽直到現在,她才打算讓大魔王複活呢?為什麽至今為止,她都讓大家看守封印呢?原本隻要趕緊解開即可,卻一直丟著不管,這其中究竟有何內情呢?
關於這話,就連異世界神明恬靜也感到不解,真吾他們又怎麽可能會懂呢?
「還是隻有我被排除在狀況外……」
一直沉默不語的莉娜開口說話了。
「哀歌的目的是讓大魔王複活,還有奪走魔劍普爾雷斯卡吧?不過,我到現在還是看不出這兩件事情的關聯性……」
「魔劍會成為打倒大魔王的最後王牌吧
?並不是沒有關聯啊。」
「我不是那個意思……」
或許是無法好好用言語表達,莉娜著急地撇起嘴角。
「為了奪走魔劍,她才會把我們的世界與這個世界連結在一起對吧?可是,奪走魔劍的任務卻是交給真吾你們來執行。居然要不習慣戰鬥,而且還希望獲得掀起裙子能力的人類去搶?難道她認為隻要認真一戰,你們就可以贏得了我們嗎?」
莉娜說得沒錯。
為了讓大魔王複活,真吾他們才會被選上,關於這件事他們都很清楚。不過,奪取魔劍應該也要同時進行才對,如果從這一點來看,會讓他們感覺自己實力還差得遠。
「況且,恬靜大人的動向也很讓人存疑。」
恬靜知道大魔王被封印在地球,而且也知道哀歌想取得莉娜持有的魔劍。盡管如此,恬靜還是將莉娜他們送到地球來——在沒事先告知有大魔王存在的狀態下。
根據恬靜的說法,透過兩個世界的連結,她才可以找出哀歌。這一點大概沒錯吧。可是,既然如此,恬靜應該在更早的階段,就先暗示出大魔王的存在,並且督促他們小心即可。結果,都已經到了現在這個階段,恬靜還是采取靜觀其變的態度,實在不知道她的意圖何在。
「昨天實在應該先問清楚的……」
「沒差。不過兩邊的神明都很可疑,這一點倒是可以確定的。」
莉娜默默地傾聽光夫的犀利言語,看來沒打算提出反駁,大概連她自己也開始這麽覺得了吧。
「盡是讓人不明白的事,另外還有一件讓人搞不懂的事呢!」
「……是什麽?」
「大魔王靈魂的去向。」
對哦。
感覺恬靜似乎知道,而且正打算要告訴他們。不過在恬靜說出口的前一秒,卻遭到古蘭出手阻撓,結果到頭來他們還是不知道答案……
所有人的視線都聚集在穗香身上。穗香抖了一下,縮起身體。
「啊,我們並不是在怪穗香姊哦!那個……你有沒有從古蘭那裏聽到什麽……」
光夫雖然打了圓場,穗香卻一臉怯懦地移開目光,用和文字一樣的聲音迴了一句
「不,我什麽都沒有聽說……」。
「穗香,你還好吧?總覺得你從早上開始就沒有什麽精神。」
「……我、我還好。」
看起來完全不是她說的那樣。大概是很在意早上看到的照片吧。話說迴來,穗香轉換心情的速度一向很快,這樣還真不像她的風格。
「那、那個……」
淳像是想改變現場的氣氛似地,以變調的聲音說道:
「神、神明的企圖,實在是讓人完、完全捉摸不透啊!可、可是,大、大魔王的靈魂去向的話,不、不是應該有什麽線、線索嗎?」
他稍微修正了話題方向。光夫立刻配合他的舉動。
「有線索啊!對吧?」
光夫看向真吾。
這件事真吾自己也思考過。
世界危機——解除大魔王封印的魔神們——都朝著真吾而來。而且,不論是解除魔神的封印也好,或是解除大魔王的封印也罷,都是透過真吾親自觸碰而完成的。換句話說——
「大魔王的靈魂,就藏在我的體內嗎……?」
不過,若是那樣的話,為什麽大魔王的靈魂會在真吾體內呢?這點實在是讓人無法理解。
「不、不就是為了解除封印才做、做的嗎?」
「那樣的話,就算是神明擁有靈魂,封印應該也會解開才對啊。根本不需要硬塞給我。」
果然,神明的企圖還是讓人捉摸不透,情況陷入了僵局。
大家都感到非常鬱悶,各自天馬行空地想象起來,說出自己心中的想法。不過每一種講法都缺乏根據,不具說服力。
「奇怪?」
過了一會兒,看著清內路一族族譜的光夫出聲了。
真吾望向他正在看的內容,發現曾經聽過的姓氏記載在上麵。
「神林……?」
「咦?」
信一對此有所反應。
「神林是那個魔法少女嗎?」
神林祥子。她是光夫的同學,一個崇拜魔法的少女,她藉由魔神的力量實現了這個願望,解開了被施加於富士山的結界。
「那家夥也是清內路一族的嗎?」
神林是很罕見的姓氏。以她在縣町內來講,這個可能性就很高了吧。
「老爸,你為什麽把魔法石給那家夥啊?」
魔法石是一種不可思議的石頭,可以成為魔神力量的來源。雖然是神明送給信一的,不過在長期糾葛和一時興起之下,他將魔法石交到神林祥子的手中。
「嗯,啊——因為她似乎悶悶不樂的。我在想,如果能替她解除一些煩悶的話……」
或許是對於隨便交給她感到後悔吧?隻見他一臉心虛,窺探著光夫臉上的神情。
「你不覺得那麽做很危險嗎?」
「嗯——那個時候,我的精神狀態也不是很正常啦……可是,我倒是不怎麽擔心。不論我怎麽做,都感覺不到有什麽事會發生的前兆。而且,說到可以引發什麽事件的人,我以為大概隻有身為神之使徒的我們夫妻倆還有光夫而已。」
「那顆魔法石交到神林的手上後,力量就發揮出來了?」
「以結果來看,情況是變成那樣沒錯。」
「那樣很怪吧。」
「咦?」
「再怎麽說,時間點都太過湊巧了。」
「這麽說來,好像也是呢!」
這並非是「好像也是呢」的狀況,在時間點上實在太過湊巧,甚至令人感到可疑。
「要是神林屬於清內路一族,那麽她原本就是神之使徒。所以,有能力使用魔法石的力量也不成問題。可是,問題是在時間點上,這一點又該怎麽解釋?為什麽她要特地解除富士山的結界呢?」
而且,從神林的模樣看來,實在讓人想不到她有什麽特殊理由要那麽做。印象中應該是由魔法石的主人——魔神敦唆她去做的。不過,魔神似乎沒那麽在意富士山的結界。非但如此,讓大魔王複活毀滅世界,絕對不是魔神所願。
「咦!所以那女孩在被魔神操縱的同時,也受到神明的操縱了是嗎?」
「與其說是受到操縱,倒不如說她隻是獲得指示,得知自己該走的路吧。」
如果是這樣,似乎就能解釋富士山的結界為什麽正好被解除了。
「嚴格說來,那顆魔法石是從神明那邊送過來的對吧?既然如此,為什麽神明自己不使用呢?特地交到人類手上有什麽意義嗎?」
這裏又出現了相同的疑問。
「如果單純一點想,那會不會是神明無法使用的工具呢?」
魔法石原本應該是屬於魔神的。既然如此,即使神明無法使用也不足為奇。
「不對,還是很怪吧。魔神是大魔王的一部分力量吧?如神林有關的那個魔神,魔法石就像是他的本體一樣。換句話說,魔法石也可以想象成是大魔王的力量創造出來的吧?明明是這樣,應該可以解除封印的神明如果無法使用的話,那不就不知道是為了什麽而創造出來的嗎?」
本來就是如此。
結果,疑問和謎團都集中在同一點上。
為何神明不親自讓大魔王複活呢?
為什麽要特地借人類之手來進行呢?
如果不直接問神明本人,似乎就不會知道答案。
「算了,我們應該煩惱的是別的地方。」
光夫說得對。
無論神明的企圖是什麽,他們的目的都是要拯救世界。
依目前的現狀來看,無論情況怎麽轉變,世界都會走向毀滅。而且,似乎還是三天後就會毀滅了。大家應該集思廣益,思考怎麽顛覆既定的命運。
這麽一想,他們就覺得今天所調查到的、知道的事情,反而變得沒什麽意義了。哀歌讓他們來做調查的目的是什麽,關於這一點也沒人知曉。
真吾轉換思考角度之後,伸了個懶腰。此時,某件在意的事突然掠過他的腦海。
真吾連忙衝向族譜。
他彷佛在確認那個文字似地將臉湊近。
「騙人的吧……?」
真吾受到了打擊。
在不知為何如此震驚的狀態下,真吾止不住身體的顫抖。
無精打采的穗香像是察覺到真吾的心思,重重地垂下了頭。
「怎麽啦,真吾?」
莉娜關切的聲音感覺離他好遠。
真吾眨了眨眼睛又連揉了好幾遍之後,確定自己並沒有看錯。
完全是意料之外。
他沒有想到這裏會有關聯性出現。
「楛川。」
在族譜的角落,真吾死黨的姓氏靜靜地寫在上麵。
4
今天一整天,各種線索都浮上了台麵。但是,最關鍵的地方還是讓人不太清楚。
大家今天到此就解散了,但對真吾來說,接下來才像是要正式上場。
太陽還高掛在天際。
真吾的雙腳在無意識的狀態下走向學校。
他穿過校門,來到大樓出入口之後,抬頭望著校舍。
為什麽要來這裏,他其實也不知道。不過,總覺得自己有些預感。不出所料,真吾要找的對象現身了。
「喲,真吾。」
棲川大輝出聲叫了他。
那口吻和平時沒有什麽兩樣。很悠閑、自然,充滿自信,而且無隙可趁?
真吾猶豫著該怎麽開口對他說。
大輝也是與清內路一族有關的人。不,現在還無法就此斷定。就算大輝是清內路一族的
人,或許他跟這次的事件也沒關係。如果有關係,大輝應該也會以被選上的人的身分和與真吾他們一起戰鬥。但因為不是那樣,所以大輝應該是無關的,或者說是完全不知情的。
為什麽會這麽想,連他自己也不是很清楚。不過,如果不想成是湊巧的情況,他就要被心裏的不安給壓垮了。
「……大輝。」
「幹嘛?」
「你們家族也和清內路一族有關嗎?」
大輝連眉毛都沒有挑一下,直接迴答了。
「哦,對啊。」
「你知道……?」
「算是吧。」
「從什麽時候開始知道的?」
「這件事是最近才知道的。」
這件事……
換句話說,除了這件事以外的事,大輝也都知道。
「你知道到什麽程度?」
「大部分吧。即使不用從真吾你那邊聽到內容,大部分的情況我都知道。」
「那麽,我換個問題哦。」
真吾咽下了一口不存在的口水。
「你的任務是什麽?」
大輝紋風不動。
「和清內路有關的家族,都被賦予了某些任務。你說你自己知道大部分的情況,那你應該被賦予了某種任務吧?」
「那當然。」
真吾努力撐住快站不穩的雙腿,繼續說了下去。
「我再問一次,你的任務是什麽?」
「這個嘛~」
此時,大輝的表情第一次出現了變化。
他露出了苦笑,挑釁似地悶笑了幾聲之後,開口說道:
「話先說在前頭。我啊,沒打算完成誰賦予的任務。我隻是用我自己的意誌,完成了我應盡的職責。就讓我以這個前提為基礎來說吧。我的任務就是……」
「引導你。」
等真吾意會過來的時候,時問已經過了半晌。
他的思緒似乎已經跟不上這預料之外的迴答。
「……引導?」
「沒錯。」
這是什麽意思?
大輝或許是看穿他準備追問,身體稍微向後退了一下。
「就是字麵上的意思羅。我的任務就是引導你。」
「是誰、誰拜托你的!?」
「你要問這個嗎?當然是神明啦!為了拯救世界,她叫我若無其事地引導你。這就是來自神明的指令羅!」
「這、這到底是怎麽一迴事啊……」
「不然,你覺得我為什麽都能適時給你們提出正確的建議?為什麽可以取得連你們都不知道的情報?」
「那、那是因為,你是大輝……」
「這不成理由吧。我隻不過是個普通人。再怎麽說,還沒有厲害到用這一句話就能交代一切吧。」
大輝的講法像是在推翻以前他給真吾的印象。
可是,經他這麽一說,確實也沒錯。
眼前的這個男人總是會提供珍貴的情報,以及非常精確的建議。盡管認為那不是一般人做得到的,不過真吾總是用「因為是大輝」的想法搪塞,從沒深究過。
「那麽,為什麽你會什麽都知道啊……」
「你們在被迫負起拯救世界的責任時,相對地也獲得了特殊能力吧?我的情況也是一樣羅。當我負起引導你們的責任時,也相對地獲得了某種特殊能力。」
情報感應能力。
據說那種能力可以隨時隨地威應到自己想得知的情報。
「拜這個力量所賜,我總是可以掌握真吾你們的動向,而且在搜集必要的情報之後也可以提供給你們。喂,你為什麽露出這麽悲傷的表情?拜此能力所賜,你們之前都成功地拯救了世界不是嗎?」
「可、可是、可是……!神明正打算讓大魔王複活,然後毀滅世界耶!?你並不是為了拯救世界,而是為了讓世界毀滅才被利用的哦!?這樣子好嗎!」
「無所謂。」
大輝以篤定的口吻迴答,真吾隻覺得一陣昏眩。
「即使被神明當作手下驅使、讓世界走向毀滅,這一切對我來說都無所謂。」
「為什麽!?」
「我說過了。我隻是以我的意誌,完成了我應盡的職責而已。換個講法,我隻是在做我想做的事而已。」
「想做的事……你不惜毀滅世界也想做的事到底是什麽啊!」
「這個我也說過啦。就是引導你嘛!」
「什麽引導啊!簡直莫名其妙!」
「那麽,我就直截了當地說吧。我認為,如果是跟你在一起的話,我就能爬到更高的地方。」
這是真吾在某時某地曾聽過的話。
此時,神明向大輝提出了交換條件。賦予他情報感應能力,相對的,她要大輝去執行引導真吾的任務。
「獲得情報的方式自己送上門來。我隻是接受它罷了。盡管我知道世界會毀滅,但還是抵抗不了自己的欲望。不對,就連用相機拍下世界毀滅的光景,或許也是我內心所期盼的。」
「…………」
「雖然可以得到情報,但還有一點不足之處。那就是創造出決定性瞬間的力量。不過,這一點也與神的企圖一致,和我的目的吻合了。」
話題開始轉向令人意外的方向。
到目前為止的對話中,真吾盡管受到打擊,卻還是一邊認同有些地方很符合大輝的風格,一邊聽著他說話。
為達目的不擇手
段的態度,遵從自己欲望的愚蠢正直,為此就算世界會毀滅也不後悔的一心一意——這些特色都是真吾所認識的大輝所擁有的。所以,真吾知道大輝並不是被神明操控、遵從神的意誌,他正準備要安下心來。
不料情況卻突然變得很可疑。
「真吾,你為什麽會獲得掀起裙子的能力?」
「那、那是因為……你平常老是在嚷嚷什麽無限幻想的……所以我才想說既然可以獲得的話,幹脆就還我最想要的……」
說著說著,真吾忍不住瞪大了雙眼。
「奇、奇怪……?」
「我再問你一件事。那位讓兩個世界連結在一起的神明,應該知道八度音的公主會過來才對。不過,對不習慣戰鬥的你們來說,勝算應該是很小的。情況糟一點的話,地球就會被八度音人給占領,根本不必談什麽奪取魔劍、讓大魔王複活了……你認為神明會下這麽大的賭注嗎?」
真吾的手心滲出了汗水。
很想全力大叫著否定的事實,突然被構築成形了。
「當然不可能。實際上,一切都是照著神明的企圖在進行的。」
「……別說了。」
真吾不想聽。
接下去的內容,他已經不想聽了。
「神的理想是要奪取魔劍。不過,靠地球人的能力要做到這件事很難。那麽該怎麽辦呢?隻要將魔劍與公主都拉來這邊的世界就好了。因此你被利用了。不對……」
他很想相信唯有這點是不同的。他很想認為,這是隻屬於自己與大輝之間的特別之物。
可是,大輝卻無情地做出了宣告:
「應該說,你的掀裙子之力被利用了。」
真吾感覺血液衝上腦門,胸口異常苦悶。如果不告訴自己要冷靜下來的話,他八成立刻就會大叫出來,逃離這裏。
「神明知道八度音王國的習俗。還有,她也知道那裏有個正值青春年華的公主。所以,神明讓事情演變成這樣。為了讓你想要有掀起裙子的能力,她才先交給我這個任務。」
「等、等一下……」
真吾有一件想確認的事。
「為了讓我想要有掀起裙子的能力,她也暗中使力了對吧?」
「是啊。」
「那不是到了今年才做的事吧?」
「當然羅。」
真吾與大輝在追求無限幻想的冒險,並不是最近才開始的事。沒錯,一開始大輝向他提起
這件事的時候是……
「應該是五年前,我們還是小學生的時候吧。」
真吾頓時感覺全身虛脫。
五年前。
從那麽久以前開始,神明就在籌畫並且加以執行了。
接下來便湧上了一股失落感。
因為明白了到現在為止的友情、經年累月的迴憶,全部都是被安排好的。
真吾有種一切都在崩毀的感覺。
勉強維係起來的希望之線,像是被卡嚓一刀剪斷、消失了。
真吾很希望大輝說他是騙人的。多麽希望大輝像平常一樣,用認真的表情說「我是開玩笑的」。
然而,無論真吾如何祈盼、如何期望,大輝卻沒有推翻自己所說的話。
以前的快樂迴憶,猶如走馬燈般快速出現又消失。
兩個人一起做過的蠢事。
看著接近危險邊緣的照片感到興奮,為了追求更具危險氣氛的照片而推敲出好幾種作戰方式。
真吾因為大輝拍的照片而感到興奮,大輝則是看著興奮的真吾,臉上露出對自己的技術感到滿意的表情。
讀書也都是一起念的。成績優秀的大輝,會替快要不及格的真吾補習。大輝的照片是他發憤讀書的動力。每當試題本的分數提高,大輝就會給他看各式各樣的照片。
最初認同真吾在棒球上的努力的人就是大輝。大輝基本上不會用相機去拍他沒興趣的東西,但他卻替真吾拍了照片。這件事讓真吾非常開心,他因此而受到激勵,獲得了多大的救贖,這些事情大輝多半不知道。
正因如此,一直以來真吾都沒有放棄。無論是遇到怎樣的狀況,直到最後一刻他都不放棄,並且戰鬥下去。
可是……
這些迴憶,成為真吾力量的羈絆,如今全部被徹底推翻了。
不隻是掀起裙子的能力而已。
絕不放棄也是。
甚至是一直以來拯救世界的信念,都是神明安排好的。
真吾無力地跪倒在地。他再也受不了了。
直到此時,真吾才理解神明要他去看清內路一族族譜的用意何在。
原來是為了這個啊。
為了在最後的最後,將他打入無力反抗、也無法反抗的絕望深淵。
這才是神明的目的。
「哈、哈哈……」
他不自覺地發出了崩潰似的笑聲。
被耍了。
他們被神明玩弄在股掌之間。
神明從五年前開始,就按照自己的意思在操控他們。就連真吾以為是靠自己雙手開創的未來,其實也全部都在神明的盤算中。
世界無論再怎麽轉變,都在朝向毀滅之路邁進。
如果這些全是神明所期待的情況、而且是她一手安排的,那麽要顛覆是不可能的。真吾被迫去實際感受,被迫去實際體驗。
地麵搖晃著。好像是地震。就連這件事他也覺得無所謂了。
然而,有如要刻意搖晃關上心門的真吾一般,震動變得愈來愈劇烈。
「嗚哇!」
光靠膝蓋已經撐不住身體,他將雙手撐在地麵上。即使如此,他還是無法對抗地震的晃動。
在真吾的眼前,碎裂的玻璃如瀑布般飛落而下。
玻璃在衝撞地麵之後四處飛散,襲向真吾。擋下它的是大輝的身體。
「別發呆啦!快點離開校舍!」
即使是一點點也好,快點跟校舍拉開距離吧!大輝做出把他踹開似的動作後,催促著真吾行動。
跌得屁股著地的他,看見校舍在一陣跳舞般劇烈搖晃之後,被遠遠超過人類智慧的自然威脅給擊倒了。
等到迴過神來,地震的晃動已經停止了。
真吾的心髒激烈狂跳。眼眸泛出淚光。超乎想象的恐懼剝奪了他的思考能力與理性,他整個人沉浸在無能為力的無力感中,一副茫然失措的表情。
然而,這不過是個開始而已。
這種晃動以後每天都會發生,而且還會愈來愈嚴重。
真吾對自己會恐懼感到很害怕。
如果內心已經絕望,根本不必覺得害怕,隻要接受既定事實,直接認命等死就可以了。
身體顫抖了起來。口中不由自主地發出了意義不明的笑聲。
這究竟是怎麽迴事啊?
明明都已經陷入絕望了。
即使如此,自己還是很怕死。
對於活著還是有所執著。
命運是不可能顛覆的。
剛剛才領悟到這一點,卻還是無法接受命運。
明明知道那樣會有多麽辛苦、多麽難熬、多麽悲傷……
地震停下來之後,穗香放心地歎了口氣。
她追在真吾的後麵來到了縣丘高中,沒想到會遇到如此強烈的地震。
所幸毫發無傷。不過,校舍窗戶玻璃全都裂開了。穗香所在的校門,牆壁有部分剝落,步道旁邊的道路上有好幾輛車子撞在一起。
從駕駛和乘客紛紛從車子裏出來歎氣的景象來看,似乎是沒有嚴重的傷患出現。不過,那隻限於這附近而已
。在穗香看不見或不知道的地方,或許有非常嚴重的災情出現。
穗香很在意自己家裏的情況。媽媽應該在家,不知道她是否平安無事?也必須和去公司上班的爸爸聯絡上才行……
雖然拿出了手機,可是卻撥不通。大概是因為大家都同時在打電話的緣故。說起來,電波的中繼基地台也有可能因為地震毀損而無法使用。
穗香關上手機,望著跌坐在校舍前方的真吾。
真吾一定從棲川大輝那裏聽到了一切。穗香無法得知那對真吾來說打擊會有多大。但是,這次的衝擊應該會讓真吾無法很快就重新振作起來。
這是穗香已經知道的事。
她知道真吾無可避免地會遭受打擊。
即便如此,若是真吾,或許就能跨越它——她在心裏這麽擅自期待著。
真的是擅自的期待。
真吾雖然是穗香的英雄,但也不是特別地強悍。在知道自己被死黨背叛之後,當然會受到無法重新站起來的衝擊。
「真吾同學……」
心裏的悔恨更甚於悲傷。因為自己什麽都做不到。連向真吾伸出援手都做不到。不過……
穗香知道自己有做得到的事。
她靜靜地下定決心。
大概……已經……隻剩下這個方法了。
「我把生命賭在用相機拍下的決定性瞬間上。關於這一點你也很清楚吧?所謂的決定性瞬間,光等待的話絕對會拍不到的。」
「喂、喂,難道說……」
「如果我知道決定性瞬間一定會發生,可以使用的方法就會數之不盡了。所以我才會想要情報。」