她還是第一次如此無心上課。
所有的話語都是右耳進左耳出，當教師說的笑話引得全班爆笑時，音羽才猛然迴過神來，而且這也已經不是一次兩次了。
總之，她最先需要的就是信息。
既然決定要不留證據地抹殺那個女人，那麽就不能憑一時衝動抓起磚頭把她打死了。
昨天已經過去了，那麽今天就必須好好把握。
然而提起音羽所采取的行動，卻是在陽丘高中的二年四班悠哉地上第四節的英文課。
因特網也好，圖書館也罷，總之音羽想要立刻奔出教室，尋求有音羽所需信息的場所。
然而昨晚經過一番深思熟慮後，她雖是滿腔怒火，卻也理解不能那樣做。
而理由之一就是，音羽之前在短期間內請過太多次假了。
由於音羽有身為學生會長的責任感，因此以往即使身體不適，她也會勉強去上學，但是最近卻是為了去家暴中心而早退一次，聽聞龍馬老人住院而早退一次，為了和光代直接談判而請假了一整天。
如果自己成功殺死光代，而殺人嫌疑不幸落在自己身上，那麽警察會向音羽周圍的人打聽，詢問最近是否有什麽不尋常之處吧，如果可以，音羽想耍避免被供出常常請假這種供詞。
遺慽的是，學生並沒有有薪假這種製度，所以若是她再請假，周圍的人也難以不起疑，不，很可能已經有人開始懷疑了，因此她絕對要避免再度請暇。
從現在開始，堂阪音羽必須要表現得「更像堂阪音羽」。
另外還有一點，就是在昨夜思考一整晚後，她發現有一個無法避免的問題。
即便她構思出巧妙無比的殺人方法，不留任何證據地殺死光代，也會有人單憑直覺就察覺真相。
音羽望向坐在靠走廊第二列的雙胞胎妹妹。
要瞞過另一個自己一定是不可能的，要承受小夜歌對她報以懷疑的眼神，對音羽來說是最難過的事，隻要想到當麵被問到人是不是她殺的，音羽就害怕得胃都要縮成一團。
然而想到自己現在要做的事，那樣的煩惱或許還有幾分慰藉。
音羽瀏覽著桌子裏昨天打好的郵件文麵，隻花了數分鍾便檢查完畢了。
她下定決心，按下寄信鈕，隻見傳輸用的顯示條不停伸長，隨即宣告順利寄信完畢的ok訊息也顯示出來，到這裏都還是和往常一樣。
或許是小夜歌的手機有收訊，音羽看到小夜歌正摸著裙子的口袋——但是她無法再直視小夜歌，硬是勉強自己將視線移迴課本上。
過沒多久，小夜歌有了激烈的反應。
聽到椅子倒下的劇烈聲響，除了音羽之外，全班的視線都集中在一點，每個人在一瞬間驚訝地吞了一口口水。
「……怎麽了？春日井同學，為什麽突然站起來？如果沒有事就坐——哎呀，妳怎麽臉色發白，身體不舒服要不要到保健室休息呢？」
最先提出疑問的是年輕的英語老師，山柴老師。
而音羽隻是假裝看著課本，咬著唇，繼續低著頭。
盡管知道她正以蒼白的表情看著誰，然而音羽卻極力裝作不知情。
到了午休時間，小夜歌要她到屋頂上說話。
而音羽心裏有數，因此沒特別問理由便跟她走了。
推開樓梯上的沉重鐵門，迎麵而來的是冰冷的空氣，她走到長椅前的防護欄處，然後緩緩轉身迴頭。
小夜歌的表情僵硬，其中也夾雜若幾分苦惱的神色。
接著她把一支粉紅色的手機拿給音羽看。
正確來說是看液晶屏幕所顯示的文字。
「幻想鄉冒險錄 三五九」
愛蜜爾清醒後，所在之處是一間昏暗的房間，房間牆壁是土黃色。房間明明狹窄得難以行走，整個房間卻呈狹長的構造，而且非常黑暗。
由於柵門阻隔，她無法走幽房間。
感到腦袋陣陣刺痛，愛蜜爾手按著太陽穴，她最先想起自己的名字，然後想起了自己為什麽會在這裏。
愛蜜爾?露根吃了披著鬥篷的巫婆給她的鮮紅蘋果，之後突然感到困倦不堪。
那個蘋果下了安眠藥，她發現自己受騙了。
空氣充滿黴味，視線昏暗，窗戶也非常小，即便攀牆也無法爬上去，除了在留在這裏生活，她也沒有其它選擇的餘地。
終於，給她蘋果的那個巫婆走進房間來，在畏懼的愛蜜爾麵前取下鬥篷，愛蜜爾一看之下發出悲鳴。
原來巫婆的真正身分是愛蜜爾的後母，她的臉整個浮腫，特別是左眼因為浮腫的關係而被遮住一半，醜陋的紫色疤疹從左臉頰一路覆蓋到脖子。
「妳從今天起就在這裏生活，照顧我一切的生活起居，如果梢有怠慢或埋怨，我就打妳踢妳，不給妳飯吃。」
看到後母卑鄙的笑容，愛蜜爾隻能顫抖著乖乖聽話而已。
她隻給愛蜜爾粗劣的食物，把滾燙的鍋中之物倒向愛蜜爾，有事沒事就在監牢外對愛蜜爾粗口辱罵，藉此滿足她醜陋的自我意識。
而瑪莉查出愛蜜爾被抓後的所在之處，在得知她的遭遇後，瑪莉憤怒得不得了。
當然，她不可能袖手旁觀。
某天瑪莉接獲後母將要到城鎮購物的情報，於是她便在夜晚悄悄潛入後母的馬廄，在那裏找到了後母平常乘坐的馬匹。
「馬兒呀馬兒，抱歉吵醒你了，你令天載著後母，前往街上買東西對吧？」
「是的，瑪莉小姐，嘶~~」
「你喜歡你的主人嗎？」
「我討厭她，嘶~~因為她總是讓我背負非常沉重的行李，又用帶有馬刺的靴子踢我肚子，催促我快跑，隻要我的腳步稍微慢了一點，她馬上就笨馬笨馬地侮辱我。」
「我有件事想拜托你，明天後母會騎著你到城鎮買東西，我希望你走到橋前的時候，用力擺動身體，把她從馬鞍上摔下來。」
「做出那種事情，我會被認為是匹壞馬，會受到處罰的。」
「沒問題的，我向神發誓，不會讓你受到處罰，而且不止如此，若是事情順利，我就讓溫柔的愛蜜爾飼養你。」
「妳說的是真的嗎？瑪莉小姐？」
「是啊，你可以相信我。」
於是瑪莉成功取得後母之馬的協助。
到了當天，後母依照預定跨上馬，往城鎮出發，在走到橋邊的時候，馬匹突然亂跳了起來，在馬鞍上的後母受不了搖晃，整個人被摔下馬來，接著馬兒便頭也不迴地逃走了。
「等一下啊！這匹笨馬！我迴去就把你煮下鍋吃了！」
她的聲音空虛地響起，後母一個人就什麽事也做不到，隻能呆立在原地而已。
這時她忽然意外注意到，旁邊岔路的道路上，沿路掉落了寶石和金幣。
財迷心竅的後母，開心地一路撿拾，做夢也沒想到這是陷阱。
不知不覺問，後母發現自己來到森林的深處，這裏是禁止任何人進入的森林，所以不會有別人到這裏來。
瑪莉悄悄從她背後靠近，舉起偷偷帶來的鐮刀。
當後母迴過頭來時，已是為時已晚。
瑪莉將壞心後母的頭顱砍了下來。
之後瑪莉救出被囚禁的愛蜜爾。
當兩人走出塔時，城堡的鍾聲響起，好似為兩人祝福一般。
然後兩人又迴到從前那樣要好，迴歸和從前一樣的兩人生活。
音羽認為自己應該已經在故事裏表達了一切。
她讀了這個故事會怎麽想呢？恐怕首先必定會懷疑故事中與現實的共通點，然而不止如此，
故事還明示了之後的發展。
瑪莉的原型是音羽，愛蜜爾的原型是小夜歌，隻要思考過這層關係，音羽的意圖，也就是她接下來想做什麽事，應該就是再明白不過了。
正如預料，她彷佛看到來自異世界的人類般，以那樣的眼神看著音羽。
「音羽姊全都知道了？」
現在想來，她應該早點向小夜歌表白的，那樣一來，她就不用事到臨頭才把事情一次告訴小夜歌。
音羽注視著小夜歌說道：
「是該做個了斷了，小夜歌。要我繼續裝作毫不知情，我已經辦不到了，那家夥已經完全知道我們的存在，而且還向我勒索金錢。」
她聽到小夜歌抽了一口氣。
「我明明什麽都沒說……」
「在我的存在曝光之後，她會從雙胞胎這條線索來調查也是理所當然，所以我已經下定決心了。我要讓她嚐到應得的報應，讓她償還自己的罪孽。」
「不對！一定還有其它的辦法——」
「——我也一直摸索著那樣的可能性，可是現在已經不是那種問題了，如果不殺掉她，被毀滅的就會是我們呀！」
「……就算殺了那個人，也不能改變什麽……」
「不行，這樣下去隻會愈來愈糟……事情還沒做之前不要先放棄，不試試看，又怎麽知道自己能跑多遠呢？」
隻見她聽了之後臉色蒼白，抱著身體不住後退。看到她的模樣，音羽發現自己竟出奇地冷靜，真奇怪，以前的自己是絕不會傷害她的。
「妳不願意嗎？小夜歌喜歡那家夥嗎？妳該不會忘了那家夥至今對妳所做的事吧，」
這個問題很卑鄙，因為喜不喜歡她，和要不要殺她，其實完全是兩迴事。
她一臉快哭出來的表情低下了頭。
「小夜歌，我不會要妳幫忙，但是我希望妳認同我，妳的後母就要不久人世了，而且就在扣掉今天的三天以內。另外我希望妳能默認我的行動，不要把我接下來要做的事告訴警察。」
「不要……不要。」
小夜歌手按著耳朵，甩著秀發拚命搖頭……
然而音羽的話鋒卻絲毫沒有減緩。
「小夜歌，如果可以，我希望妳當天不要在家，和風香或是七步在一起，製造不在場證明，雖然我還沒決定如何下手，但是我會一個人動手的。」
「太過分了，音羽姊，為什麽妳總是這樣一個人決定事情？而且還把光代小姐寫進故事裏，太過分了。」
「那件事我很抱歉，不過我認為這個方法，能夠最快讓妳了解我的意圖。」
「音羽姊要是不在了，又有誰能擔任學生會長呢？這世上沒有人能夠代替音羽姊啊，」
起初音羽並不明白小夜歌所說的話，稍晚才領悟她是在說自己被逮捕時的事，音羽的神情為之一鬆。
「沒問題的，我不會被抓到呀，我寫的故事不是快樂的結局嗎？為了邁向快樂的結局，我接下來就要好好計劃一番呢。」
「不要…………妳絕對不能這麽做！」
話一說完，小夜歌就轉身奔跑離去。
「小夜歌，」
最後終於連她奔下樓梯的聲音也都聽不見了。
屋頂上隻留下音羽一人。
這時她突然湧起一陣惆悵的心情。
她以為小夜歌，一定會理解自己，並且幫助自己。但那或許隻是她一廂情願，意外受到小夜歌強烈的反對，音羽的決心早早就開始產生動搖。
是她說服的方式太糟嗎？還是說自己打算做的事情，是那麽地錯誤嗎？
但是即使她現在哀愁感歎，對於光代那份無處宣泄的憤怒，卻仍是絲毫不滅，她現在隻要相信這份感情就可以了。
她俯視校園裏枯黃的棒樹，忽然想到一件事，不禁為之感傷。
「這是我們第一次吵架吧，小夜歌。」
這句在無人屋頂上的呢喃，一瞬之後受冬風所吹散，再也聽不見了。
2
音羽被迫在沒有得到小夜歌認同的情況下，開始訂立計劃。
然而如今她不能停下腳步，因為要放棄也為時已晚了。
音羽在班會結束的同時走出教室，背後雖然感覺到小夜歌的視線，但是她故意裝作沒發現。
她現在必須先解決掉最迫切的問題。
她直接前往月森市立情報圖書館，四周的草皮修剪得十分整齊，需要抬頭仰望的高度及其寬度，似乎誇耀著它的藏書量，讓人感到非常可靠。
因為這裏原本就是以保存圖書為第一要務的圖書館，因此存放了許多稀有書籍，也時常出借書籍給大學，或是作為展覽之用。
館內維持著合宜的溫度，正好適合讀書，以現在的時間來說，入館人數比平常要多，或許是昨天是圖書整理日，圖書館沒有開放的關係吧，音羽偶爾也會在考試前來此讀書。
然而她今天並不是來讀書的。
音羽找了張桌子，將書包放上去占位，隻把貴重物品帶在身上，然後便趕緊動身去找書。
圖書館可以取閱的書籍，大概隻有三至四成左右吧，而且大多是年代較薪的書籍，剩下有大半以上都是蒙上灰塵，收藏在書庫裏麵。
基本上因為可以利用計算機的搜尋功能，所以隻要能夠活用搜尋，就可以借閱所有的藏書，不過要音羽在計算機輸入「殺人方法」或「完全犯罪」，則讓她感到相當卻步，雖然覺得圖書館應該不至於留存紀錄，統計後交給警方，不過她就是會覺得不放心，這也是無可奈何之事。
音羽露出苦笑。
自己已經有身為罪犯的自覺了嗎？明明連計劃都還沒有個底呀。
無論如何，既然有這麽豐富的圖書量，那麽其中一定有自己所需要的書才是，音羽改變主意，打算直接在圖書館內巡一圈，但是她馬上就想到那樣做是錯的。
如果腦中隻是漠然地以「完全犯罪」來一概而論，那麽即使看到她所需要的書，她也會視若無睹。事實上，音羽對於「完全犯罪的參考書」一點概念也沒有，而是像個迷路的孩子般，隻是在書架問走來走去。
首先必須要過濾條件。
音羽在圖書館設置的計算機使用申請表上填寫完畢，然後便走入在二樓東側的計算機室。
這裏的計算機是映像管式的十五吋厚屏幕，配上受日曬而泛黃的計算機機殼，總共設置了十二台計算機，一眼望去呈現出一片古色蒼然的景象，而計算機櫃上裝設著噴墨式打印機，還大剌剌地貼著「影印一張十圓」的標語。
裏麵隻有一個比她先來的人，為了不被人窺視，她選擇使用最後列最靠角落的一台。
盡管早有不祥的預感，但是當她打開電源，看到啟動畫麵上顯示出「windows98」的文字時，她還是差點暈倒，而硬盤發出的異常聲響，也讓她感到非常在意。
雖然計算機運作得並不是很順暢，不過總算還是成功開啟了瀏覽器。
這時她的手突然停下。
究竟要先從哪裏著手好呢？首先第一步，應該是先了解其它殺人案件的傾向比較重要吧？
音羽這麽想著，於是依循「殺人」、「統計」等關鍵詞來搜尋，沒多久就來到警察廳設立的網站。
網站的樣式倒是相當樸素，她卷動畫麵往網站下方看去，找到了名為「平成十九年度的犯罪情勢」的word檔案。
檔案開放得非常緩慢，中途有好幾次她都懷疑是不是計算機當機，讓她捏了好幾把冷汗，打開文件一看，音羽所想要的情報就在裏麵。
那是平成十九年所發生的犯罪情況，智慧
犯、竊盜犯、強盜、擄人勒贖租金融相關犯罪等，當年度所發生的件數和傾向，全都巨細靡遺紀錄在裏麵，當然，其中也包含殺人案件。
然而音羽看了卻毛骨悚然。
一千一百五十七件，逮捕率為百分之九十六點五。
所謂的已知件數，就是警方所掌握的殺人案件的發生數量吧，而所謂約逮捕就是抓到犯下殺人的人。這也就是說，在平成十九年裏，犯下包含未遂的殺人案件，又能夠逃過警方追捕的犯人，僅僅隻有四十二起。
這也太扯了，也許是隻有這一年特別高吧——於是她瞪大眼睛注視畫麵。
然而前一年的平成十八年也是一樣，相對於已知件數的一千三百零九件，逮捕件數一千二百六十七件，逮捕率為百分之九十六點八。
而其它年度也差不多，逮捕率最低也是在百分之九十四左右，看到屏幕列出這難以撼動的事實，音羽不禁感到戰栗。
完全犯罪這種話說來好聽，但是想要實現這沒有實體的甜言蜜語，就必須勝過警方最新的科學調查和優秀的刑警。
恐怕一旦被警方懷疑，就無法擺脫警方的追查吧。
可是並非沒有活路，反而該說多虧如此，讓她找到今後的方針了。
她並不需要像推理小說的犯人般，以超乎常人的神機妙算來達成犯罪。
隻不過，像是用刀子狂刺後再逃逸無蹤，這種一時衝動的方法絕對要避免。
也就是說，春日井光代絕對要是意外或自殺死亡才行。
當然，音羽並沒有在精神上逼迫那個女人到想尋短見的地步，而且也不可能在樓梯上放香蕉皮，等著她踩到滑倒；音羽要殺死她，然後偽裝成意外或他殺。
而且即便是這個統計，也不可能網羅所有的犯罪事件，實際發生的自殺案件、或是意外死亡案件中，應該有極少數是經過巧妙偽裝的殺人案件吧。
每年為數眾多的失蹤人口，雖然有大半是真的失蹤，但其中一定也有不是失蹤的人。
若說有誰能做出毫無虛假的真正統計，那也隻有神而已，所有冠上統計之名的調查，其中往往隱藏著欺瞞、謊言，以及人類膚淺的矜持。
音羽感覺雲層中總算透出些曙光。
接著她翻迴前麵幾頁，這次則是要看看平成十九年的自殺人數。
令人驚訝地，竟然多達三千三百九十三人，也就是自殺人數比殺人多了三十倍，而且從過去的數字看來，自殺者的數量是有增無減，其中男性占三分之二以上也是很顯著的特征。
她再往下閱讀下去，見到另有加注，自殺者中無工作者占百分之五十七點四。
音羽將手肘撐在桌上，眼睛注視著畫麵。
當她抬起頭來，發現先前的人已經不在，計算機室就好像音羽一個人的包廂了。
這個無工作者是個麻煩的分類，繭居的年輕人、退休的*團塊世代固然不說，連學生、主婦在統計上也被歸類為無工作者。（譯注：在日本指在1947至1949年之間，亦即第一次生育狂潮出生的世代。）
她卷動畫麵，也找到了更為詳細的表格。
單隻主婦就占全體的百分之七點八一，產生了二千五百八十三人的自殺者，這個數字絕不算少，最多的是年金受領者，高達百分之十五點零五。
最值得注目之處是主婦的數字，由此可知主婦自殺並非特別稀奇的事。
那家夥放棄做一切家事，因此音羽絕不願承認她算是主婦，不過對於不知情的人——例如警察和法醫——而言，光代應該是歸類為主婦之列。
音羽首先嚐試著以偽裝成自殺這個方向來思考。
那麽假設那女人要自殺，什麽理由是最合適的呢？
首先她的生活靡爛，而且還有大量負債，剛離婚這理由也可以使用。
那麽這個理由如何呢？
那女人總是酒醉後對小夜歌施加虐待——時常聽著那女人咆哮的附近居民應該都會同意，而且附近居民對此也無法確認真偽——並且債台高築，再加上與父親的離婚成為決定因素，陷入憂鬱狀態的光代於是決定尋短，在自己房間服下大量安眠藥自殺。
音羽覺得這個劇本還不錯。
不過這時卻發生一個問題，如果要偽裝成自殺，那麽要如何讓光代服下那麽大量的安眠藥？
那女人整天在家無所事事，失眠和她應該是無緣的，她應該沒有服用安眠藥的習慣吧。
如果要安眠藥，她的室友七步就有了，當然藥力不強，而且數量也不到二十顆。
雖然不知道致死量是多少，不過那女人是八十公斤的大塊頭，想要確實送她上路，少說也要三百顆才夠吧。當然，用藥物殺人的方式，就必須把那女人的嘴撬開，將三百顆的安眠藥全
數灌進去才行。
這在兩層意義上是辦不到的，首先是體格的問題，瘦小的自己輕易就會被推開，而且安眠藥取得困難，強力安眠藥因為考慮到危險，沒有醫師處方簽應該是買不到的，而且也無法一次
大量購買。
縱使音羽從現在起每天看病囤積，扣掉今天還剩三天期限，根本就來不及。
於是音羽斷然舍棄安眠藥這個方法。
接下來她考慮以前曾經蔚為風行，曾經一時受到注目的自殺法。
燒炭是讓人一氧化碳中毒的方法，藉由大量吸入能與血液中血紅蛋白緊密結合的一氧化碳，造成血液中氧氣不足，導致昏迷，嚴重者則會死亡。
然而，若沒有身處密閉房間，燒炭就沒有意義。
音羽迴想起曾經侵入的那個家的房間配置。
那個家裏最容易密閉的就是浴室，隻要拿膠帶把通風口和幽入口封死就夠了。
音羽想到這裏，搖了搖頭。
這方法也不行，要怎樣把那女人引誘至浴室，還能夠在裏麵燒炭呢？那段期間那女人難道會眼睜睜地看著自己燒炭？不可能，這太不切實際了。
最像那家夥會自殺的地方，就是她的房間。
先用七步的安眠藥讓那女人睡著，趁她唿唿大睡的時候，用膠帶先把通風口堵住，在燃燒木炭後離開房間。
確實，音羽覺得從剛才到現在，這是最象樣的一個方法，然而這個作戰的成功率究竟有多高呢？
房間中恐怕會變得非常悶熱，那家夥很可能會到一半就驚醒過來，那樣一來一切就泡湯了，她很容易就能猜到，計劃這件事的主謀是誰吧，從那女人的性格來看，在那之後她一定會采取冷血的報複行動。
音羽感到一陣寒冷，摩擦了一下手臂，這時她無意中看著自己的手掌，突然怒叫出聲。
這個計劃有一個致命的漏洞。
那就是指紋。用膠帶在那女人房間四處黏貼的時候，膠帶黏著麵一定會附著大量的指紋，如果要布置成是那女人自殺，就必須將附著大量那女人指紋的膠帶，將那房間密封起來。
若是戴上手套作業，那麽沒留下指紋會很不自然：如果上麵沾的若是音羽的指紋，那就更奇怪了。
自己的計劃就像油漆剝落般，一點一點地崩壞。
這麽一想，那房間裏的黏蠅紙就是非常麻煩的存在，光是碰觸到就會留下音羽的指紋，如果不小心黏到頭發，頭發很可能會留在上麵。
用洗潔劑混合製造出的瓦斯來殺人也行不通，理由幾乎和燒炭一樣。
音羽忍不住想要趴在計算機桌上。
完全犯罪的難度，比當初音羽所想象得還要高出許多。
至少若是能夠得到小夜歌的全麵協助……
思考到這裏，音羽抓了抓頭發，迴憶起短
短數小時前她那強烈的拒絕，音羽的胃就沉重了起來。
忘掉吧，堂阪音羽，現在先忘掉小夜歌的事吧。
——那麽下毒如何？
這時音羽腦海閃過有如天啟般的靈感。
音羽立刻站起身，趁著這個靈感還沒消失，走到樓下，從植物學和毒物學的書架抽出幾本書，匆匆翻過內容，總算過濾成三本帶了迴來。
其實計算機室內是禁止攜帶圖書進入的，不過這時也管不了那麽多，隻能偷偷帶進來。
由於將近閉館時間，音羽隻閱讀重要部分，其它一律跳過。
音羽愈是閱讀，愈是感到興奮，因為書上寫著，大多數毒的最大好處就是會在體內分解，不會留下任何證據。
但是她麵臨一道巨大的障凝——書上寫的都是她過去從沒聽過的化學式，和高中的課程內容可說是天差地遠。
沒有輔助教材配合閱讀，即便是音羽也是束手無策。
她取來的書中應該也有更基礎的書籍。
和第一本幾乎有如專門書籍不同，其它兩本淺顯易懂，容易入門。
音羽稍微過目一陣子後，明白了一件事，那就是身邊能取得的毒物意外地不多。
將焦點縮小至音羽的四周，殺蟲劑和農藥就是代表性的毒物。
推理小說常看到的氰化鉀確實毒性非常強烈，但是它會散發特有的杏仁味，而且暴露在空氣中，毒性也會愈來愈薄弱，是相當不好利用的毒藥，真虧古今的犯罪者會想到用這種東西來殺人呢。
此時音羽感到眼睛累積的疲勞，體力上固然不用說，在自覺到疲累的瞬間，精神上的疲勞也一口氣湧了上來，至今不斷重複的作業，就好像是精心堆砌了砂堡，然後再親手加以破壞一樣，想不灰心喪氣也難。
結果她從那三本書裏也找不到能用的方法，她衡量著時間，再次迴去取書，一看時鍾，距離閉館時間還剩下大約三十分鍾。
雖然感到疲憊，但是焦慮更推動著音羽繼續動作，貴重的一天絕不能就這樣浪費掉，難道沒有……沒有什麽其它可以用的嗎？
音羽的目光在書架上來來去去，這時停留在一本書上。
她也不知道自己的視線為何會停在這本書上。
音羽彷佛受到誘惑般，用手指撫摸著書背，然後用食指將書從書架取出。
那是一本黑色硬皮封麵的書，書中網羅了世界上的刑罰。
音羽原以為內容會是斷頭台、鐵之處女那些，寫滿駭人聽聞的內容，用以煽動人類扭曲興趣，但是出乎意外地，書中內容是集中在現代型罰這一點上。
音羽翻著書頁，手指突然停住。
宛如受到吸引似地，音羽的目光注視著一點。
那是講解以藥物注射來執行死刑的段落。
以給予痛苦為目的、野蠻的中世時代處刑相比，這樣的行刑方式可說是相當地利落。
雖然不同的州所使用的藥物也相異，但是一般都是使用三種藥劑混合物。
舉一個例子來說明吧。
用巴必妥酸鹽來抑製唿吸，用pan(肌肉鬆弛劑)來放鬆肌肉，最後再用氯化鉀來停止心髒的跳動。（編注：一種鎮定劑。）
這些藥劑會被各自加重三倍藥量，因此絕不可能逃過一死吧，由於是在失去意識的狀態停止其心髒，因此也幾乎不會感到痛楚。
盡管會以皮帶將其捆綁在專用刑台上，但這難道不能說是一種慈悲之死嗎？
比起死刑犯所犯下的兇惡罪刑——」
她心想，就是這個了。
不管是巴必妥酸鹽，還是pan，這兩樣她連聽都沒聽說過，不過若是氯化鉀，則即便是音羽也知道，凡是有學過化學的學生，縱使是固中生都知道這東西吧。
kcl——寫成化學式是如此簡單的式子，然而它卻擁有讓人心髒停止的破壞力。
她感到自己的脈搏跳動得無比劇烈。
可是真的是氯化鉀嗎？為了調整健康，有時也會在食鹽裏添加氯化鉀，這點音羽也知道。
不，應該是沒錯。
那是生活周遭的毒，若是將範圍無限製擴張，那麽生活四處都充滿了毒。
即便是人類不可或缺的鹽分，若是一次攝取過量也是會死的。
音羽記得以前曾聽母親說過，有人打算自殺，而一口氣喝完一瓶一公升的醬油。
相對於此，即使是兇猛毒性聞名的附子，也會被用在漢方裏；而給人負麵印象的幅射線，如果是少量的話，對人體也是有益的——這就是所謂的激效(hormesis)。
醫院所開的藥，大部分隻要弄錯用量，也會變成毒藥。
這就是所謂凡事都不能過量。
氯化鉀一定也是屬於那種東西，少量可以調理人類的生理機能，但是一旦大量攝取，它立刻就會變成奪命死神。
行得通。
仔細想想，人類和殺人其實是切割不開的存在。
現代醫學隻擁有短暫的曆史。
但是人類殺人這種行為，卻是打從人類存在世上，就已經和人類密下可分了。
以給予人類痛苦為目的拷問，以及完全相反的安樂死的方法，過去就已經發展出數種了吧。
而理所當然地，那些殺人的知識就累積到現代的死亡製度裏。
也就是說，死刑就是經過無數淬煉的死亡墳場。
音羽轉動椅子，重新麵向計算機。
看來法律並沒有限製購入氮化鉀。
不過這並不代表所有的障礙都消除了，剛才的書上也有寫著，所有的藥劑混合物都是采取靜脈注射。
若從口部投藥，那麽不限於氯化鉀，所有毒藥的效果都會大打折扣，這樣是無法毒殺人的。
所以要用這方法，就要用注射——
然後她找到了注射的方法。
看來問題似乎順利得到解決。
這樣剩下就隻要用維他命劑或生理食鹽水，對自己的手臂做注射練習，為實行時的注射做準備就好了。
但是就在這麽想之後，音羽立刻又碰上一個難題。
那就是針筒的買賣，必須要有醫師執照等特殊資格。
原來如此，仔細想想確實是如此，注射針是專業人士才能使用的物品，不小心被使用過的針頭刺到而得病的例子不勝枚舉，更何況外行人使用那麽細的針頭，一下子就會折斷了吧。
雖然少量空氣進入血管並不致於危及生命，不過應該也不是毫無痛苦才是。
聽說即便是職業的護士，在見到患者疼痛反應時也會猶豫，或是害怕針頭折斷而臨陣退縮。
但是音羽不能在此放棄。
因為這是她好不容易才掌握到的提示。
就在此時，一陣音量大到足以打斷她思考的樂聲響起。
她慌張地左顧右盼，原來是計算機室右側牆壁上裝設的擴青器，正播放著優雅的曲調。
可能是播放太多次而使得母帶磨損，悠揚的曲調不時參雜著雜音。
終於，有個女性的聲音響起，叮嚀著即將閉館，別遺漏欲借的書籍。
望向時鍾，正如音羽所想，時間隻剩十分鍾了。
——隻有這個一定要有所斬獲！
盡管想著十分鍾又能做什麽，但是她的手並沒有停下。
也多虧如此，在閉關前的兩、三分鍾前，音羽發現了一個振奮人心的消息。
她找到以其它名目販賣針頭的地方，不過注意事項上也有寫，不會刺傷人。
到此為止了。
這時開始播放閉館的廣播，音羽隻好不甘
願地從位子上站起。
走出屋外，隻見滿天都是星鬥。
由於先前一直都待在暖氣房裏，這時冷空氣從四麵八方襲來，轉瞬間便奪去了妯的體溫。
她縮著脖子，將大衣的衣領拉起，然後對著手嗬氣，摩擦著雙手。
如果是在平常，這時音羽大概會仰望著天空，一邊走，一邊找尋這時期看得見的星座。不過現在的音羽卻是不看天空，反而是注視著地麵，沿著大馬路南下，往月森的方向前進，映入視野的隻有六角形的地磚，以及沿路的行道樹而已。
不管是情侶擦身而過時嬌媚的聲音，還是大肆播放cm的街頭電視牆，感覺都像是遙遠世界所發生的事。
音羽不能在這時迴去宿舍。
她還隻不過是得到一點點頭緒而已。
她必須迴到月森的秘密小屋，好好研究這個方案，再檢討是否真的可行，雖然她也不想晚歸而受到七步無謂的追問，但是計劃的內容尚未決定好，因此這也是沒辦法的事。
鈍針頭的注射針在她腦海閃過，如果真要尋找更好的替代品，勢必得花費更多的精神和勞力。
藥物注射真是那麽有魅力的殺人方法嗎？
另外還有一點不能忘記，那就是不在場證明。
趁那家夥熟睡時的空隙——有需要的話，就借一些七步的安眠藥來——注射氯化鉀，隻要留下遺書之類的東西，這樣姑且就像是自殺了，但是關鍵是音羽必須要有不在場證明。
萬一警察發現那是偽裝自殺的殺人，那麽他們或許會追查到音羽身上。
而音羽卻是處於微妙的立場，首先，音羽的母親自離婚以來，她到處遷居，孤立到連親戚也無法聯絡上她。
當她最後因癌症死亡時，也依照本人的希望，並沒有告知親戚葬禮的事，因此她的女兒音羽身在何處，音羽的親戚應該沒有一個人知道。
該說是丈八燈台，照遠不照近嗎？實際上她和月森市的小夜歌就讀同一所學校，不過知道這件事的人，隻有陽丘女高的全體學生、龍馬以及光代。
如果音羽的存在會被警察知曉，那麽不是從龍馬處得知，就是在小夜歌遭到懷疑，警察調查她交友情況的時候吧。關於她們兩人的存在，龍馬老人會對警察保密到什麽地步，這點還是未知數，他雖然同情音羽兩人，但是最好還是不要太過依靠。
才行，因此隻能偽裝不在場證明，可是究竟要怎麽做——
她抬起頭來，看剄蒼鬱森林中突起的煙囪。
她心想總之後續就進去小屋後再考慮吧，當她接近小屋時，驚訝得差點停止唿吸。
雖然距離遙遠，看得不是十分清楚，但是看得到有某個人蹲在小屋的入口處。
「是音、音羽姊嗎？」
黑暗中聽見好似快要哭泣的聲音。
「小夜歌？是小夜歌嗎？」
難以置信，她應該有這裏的鑰匙才對，為什麽不進去裏麵呢？更重要的是，今天白天才剛吵架分開，為什麽她會來這裏？
小夜歌朝著這裏走來，月光照在她身上，音羽一看到她的身影，立刻解開了一個疑問，她除了身上的衣服，其它什麽也沒帶，一定是連拿鑰匙的時間都沒有吧。
「妳的樣子，到底發生了什麽事……」
「我從家裏跑出來了。」
她雖然半開玩笑地說著，可是音羽卻笑不出來。
小夜歌走路時像是拖著右腳，仔細一看，她右邊的小腿腫了起來。
「……又是那家夥打的？」
「……嗯。」
她已經不再否認了，而是以帶著絕望的聲音承認。
黑暗的憎恨之火在胸中燃燒，音羽才要她別再對小夜歌出手，隔天就已經是這樣了嗎？為什麽先前沒有早點想到要撲滅那隻害蟲呢？
小夜歌將抱在胸前，萬分珍惜的東西，畏畏縮縮地朝音羽遞出。
那是樹脂製成的黑色盒狀物體。
「這是……」
以前經由七步得來，再轉送給她的遊戲機。
為什麽會抱著這樣的東西，蹲在秘密小屋前呢？
「……今天我迴到家，看到房間裏淩亂不堪……我看不到音羽姊和七步送我的遊戲機，在房間裏一直找，最後走到浴室裏一看，卻發現這個被丟在浴缸裏……然後我撈起試著曬幹，但還是完全不行，我不知道要怎麽向妳們兩人道歉才好……！」
在那之後，由於嗚咽的關係，聽不出她說什麽了。
音羽將小夜歌緊緊抱在胸前，一瞬間，她還以為自己是抱著冰塊，隻感覺到小夜歌的身上非常冰冷。
音羽盡可能以開朗的語氣安慰道：
「沒關係啦，我一點也不生氣呀，小傻瓜，就是因為七步買了更好的機種，才把這個送給小夜歌啊，她那台機子很棒哦，最近的遊戲機畫麵很漂亮呢，啊，對了，下次來和我們一起玩遊戲吧，小——」
「——殺掉她吧，音羽姊，我們一起殺掉那個人。」
音羽吃了一驚，她看著抱在腳前的小夜歌的臉。
她幹枯嘶啞的聲音裏，夾雜著放棄與絕望的感情。
「妳知道妳……在說什麽嗎？很可能會毀了一生哦？」
「隻要是和音羽姊在一起，不管到哪裏都無所謂……我會和妳一起走！」
環抱在背後的手更用力了。
「小夜歌……」
隻覺得胸中滿是溫暖，音羽閉上了雙眼。
「我是個卑鄙的人。」
「咦？」
「我一直想聽妳這句話，想聽得不得了，但是卻故意多次傷害妳，就連剛才也提出試探般的問題。」
「才不會呢，音羽姊一直都為我著想，該道歉的是我才對。過去一直沒有對音羽姊坦白，因為我要是坦白，音羽姊絕對會為了我挺身而出，我就是害怕那樣。」
音羽胸中已經完全沒有疙瘩了；心情感覺像是清風拂麵一般，也就是說，她們兩個都是為彼此著想，才會束縛了行動。
音羽將小夜歌抱在懷中，心情前所未有地暢快。
「我們以後別再隱瞞事情了，小夜歌，妳聽我說——假如妳不嫌棄我的話，請妳陪著我直到地獄吧，拜托妳。」
而小夜歌雖然害羞，卻是堅定地點頭答應。
這個援軍勝過千軍萬馬，音羽心中更加確信——
——可以的，隻要我們一起行動，一定可以達成完全犯罪。
即便身處蕭蕭凜冽的寒風中，懷中的這份體溫，讓音羽絲毫不覺得寒冷。
音羽勉強趕上宿舍的門禁時間。
七步對她今天也晚歸表示好奇，所以音羽老實告訴她自己在圖書館，她卻受不了地說「真用功啊」，實際上她讀的根本不是什麽主要科目，而是殺人的方法，不過這種事她也不可能對七步坦誠。
她將要清洗的衣物拿去洗，然後確認時間，距離熄燈已經沒多少時間了。
音羽帶著換洗衣物，穿過小而整潔的門簾，進入到更衣室裏，這時果然因為時間晚的關係，脫衣籃裏並沒有其它人的衣服或內衣。
除了聽到熱水器的聲音斷斷續續響起外，這裏菲常寧靜，隻有自己脫去衣服的布料摩擦聲在四下迴蕩，她拉開浴室的門，彌漫在裏麵的蒸氣，立刻包覆住赤裸的音羽。
這將近二十楊榻米大小，鋪設了地磚的空間，現在有如被音羽一人包下的狀態。
她肆無忌憚地將池水浸到肩膀，伸直了雙手，頓時心情變得非常輕鬆，甚至讓她想哼起歌來，若是和低年級學生在一起，她們都會紅著臉，對自己報以奇妙的視線，那樣的氣氛她也放鬆不起來。
浴室的使用時間是從下午五點到九點，而現在是九點半，本來應該已經過了入浴時間，不過雖說過了時間，浴室的門也並不是被鎖起來了，這是剛入宿舍不久的一年級學生所不知道的情報。
隻不過，到了熄燈時間，電燈會突然被關掉，四周會陷入一片黑暗。
不可以學會打破規則，但是想要在這宿舍舒適地生活三年，學會扭曲規則卻是必要的。
音羽一邊用手翻攪著熱水，一邊思索著。
今天留下了堆積如山的問題。
雖然找到注射藥物這一線曙光，但是並不保證這是可行的方法。
如果需要費用，那麽她也不惜將手邊的五百萬全部砸下去。
但是人們對在書店直接購買封麵煽情的書，會感到猶豫不決，那是因為怕有被店員記住長相的危險；同樣地，圖書館也會留下借板紀錄，因此她想避免用借書的方式。
若說還剩兩天，聽起來可能覺得還有時間，但是她必須在三天內訂立計劃並實行，沒有時間可以浪費了。
因此在這段期間，也隻能倚靠網絡知識和圖書館了。
在那之後，她和小夜歌稍微交換了意見。
為了共享情報，音羽把自己目前所考慮的注射藥物方案告訴了她，由於她的個性慎重，因此或許會注意到自己所疏忽的細部瑕疵。
而對於執行抹殺光代計劃，小夜歌對音羽提出了一個條件。
那個條件就是，一定要兩人合作殺死她。
也就是說，由音羽來下手，小夜歌則趁那段期間製造不在場證明，像這樣的方案是不行的，亦即有罪同當的意思。
對此音羽心中是有高興，但是這樣一來，就更難確保殺死光代時的不在場證明了，要確保兩人份的不在場證明畢竟是不可能的。
當然，光代若是順利被當成自殺，那麽也就不需要不在場證明了，不過一旦被特定是殺人的情況，沒有不在場證明的兩人，特別小夜歌是雖說是繼女，卻和死者是直接的家人，大概會被列入警察嫌疑名單的前段吧。
從證人升格為主要證人之日或許也不遠了……
音羽掬起池水，潑在臉上。
現在最好舍棄掉那些負麵思考，必須要讓她被判定是自殺，不需要想什麽退路。
無論如何，藥物注射必須取得氯化鉀和注射針。
氮化鉀不難取得。
但說到注射針，即便是音羽也沒把握。
音羽想起在圖書館閉館前一刻所找到，販賣鈍針頭的網站。
——或許行得通。
因為材質和真品是相同的，隻要研磨針頭，讓針頭變尖就沒問題了。
音羽閉上眼，做了深唿吸。
除了熱水從浴缸溢出的水聲之外，這裏是完全無聲的空間，甚至連大聲唿氣都會讓人感到罪孽深重。
能如此享受或許也是最後一次了。
音羽要在三天內抹殺光代，事實一旦曝光，她將被銬上手銬，先被帶到偵訊室調查，之後為了接受審判，這次則會被家庭審判官一再詢問與事情的關係吧，到時她就不會再有伸直手腳泡澡的機會了。
音羽的身體浸泡在熱水裏，深切感受到今天正逐漸逝去。
3
腹部附近傅來震動，手機的震動功能讓音羽醒了過來。
她開掉鬧鍾的功能，為了不吵醒在隔壁床睡覺的七步，她小心地換衣服，然後拉開窗簾向外望去。
旭日透著模糊的黃色，或許是氣溫低的關係，外麵起了霧。
盡管想著可能起得太早了點，她還是躡手躡腳地下樓走出宿舍，她的目的地是學校。
陽丘的校地被圍牆所圍繞，隻有離校舍近的正門，和離宿舍近的東門兩道門而已，扣除節假日，兩扇門都是到六點半才開門。
而現在時間是六點，門當然還沒開，不過這和住在校地內的住宿生無關。
因朝露而濕潤的草皮，受到旭日的照射而閃亮，肺部吸入的是早晨特有的清涼空氣，銀色的雲在空中緩緩流動；天空一分為二，分作割開了日出的紅和清澄的藍，四麵八方都聽得到小鳥的鳴唱，偶爾早起其實也不壞。
音羽不覺得困，人類即使不使用鬧鍾，意外地也能隻憑自己的意誌，在想起床的時間起床。
她從校舍出入口旁的職員出入口進入學校，音羽朝一樓的教職員室走去。
正如音羽所預料，校舍內安靜得令人驚訝，最好的證明就足來到這裏，她連一個人都沒遇到到，或許暖氣還沒開吧，校舍全體飄散著凜冽的空氣。
掛在教職員室裏的鑰匙，隻能說在安全防範上有相當嚴重的問題。
鑰匙就依編號掛在醒目的牆上，所以隻要趁教職員室沒人時去拿就好了。
最多就隻是在旁邊掛著一個活頁夾，裏麵夾的紙上有登記借取時間、姓名、歸還時間的欄位。
音羽當然不會在上麵登記，她抓起需要的鑰匙，朝三樓的第二理科教室前進。
在確認周圍沒人後，她將鑰匙插入、轉動，頓時響起喇叭鎖特有的開鎖聲。
裏麵的窗簾拉上一半，室內有些昏暗。
她望向理科用具室的門，理科用具室門的鑰匙畢竟就不會掛在教職員室裏了，鑰匙是由教師直接負責管理。
不過音羽也有對策，她打開腳下收納櫃的門。
然後趴下來，鑽進去，就這樣往裏麵爬行，前進了一公尺處碰上一麵牆壁，她用手一敲，隻見這道牆壁竟是另一側的門，那道門向外打開了。
進入另一側——也就是理科用具室後，音羽全身都是灰塵。
由於她是匍伏前進，所以手腳固然不用說，甚至頭發和裙子上也附著了大量塵埃而變得髒兮兮的。
不過，看來科學社社長告訴她的這個情報沒有錯誤，收納櫃是由用具室和第二理科教室共享，就算連接理科教室和用具室的門上了鎖，仍是可以經由收納櫃通行。
她重新打起精神，眺望這間用具室，正麵的大桌子上，顯微鏡（上頭還有下次實驗用的標本）、試管、量筒等散亂擺放，給人雜亂無章的感覺，如果發生地震，想必會是災情慘重。
她的手伸向目標的藥品櫃，雖然基本上是附有鎖的櫃子，但是卻沒有鎖上。
隻要鎖上一道門，通常人就已經感到足夠放心，除非是相當重要的東西，不然要多上一道鎖都令人感到麻煩，更何況是總是穿著同一件肮髒白衣，邁遢隨便的衝田老師，那就更不用說了。
她拿起藥品仔細觀察。
在做為試驗試劑所使用的濃硫酸、醋酸、純水之中，她發現了那樣東西。
標簽標示著「氯化鉀」的字樣，內容量是五百公克，目前才用掉不到一百公克。
音羽打開蓋子，取出結晶化的物體，放在手掌上，它的顆粒細小而幹燥，顏色是白色，幾乎沒有氣味。
這就是可以奪去那女人性命的死神嗎？受到旭日照耀，那純白的外觀明明是那麽地美麗。
入神地看了一會兒，她才驀然想起自己是非法侵入學校，於是趕緊先完成本來的目的。
她在事先準備好的附有塑料瓶蓋的容器中，倒入約一百公克的份量，再將瓶蓋蓋上。
一次拿太多就很可能會被發現，而且這樣應該就是人類致死量的五至六倍了，雖然覺得應該不會再用到，不過萬一又有需要的話，那麽到時再來取就好了。
確認現在時間後，她不禁慌張了起來，再不趕緊迴去，就要趕不上宿舍的早餐時間了。
當音羽返迴宿舍時，剛好七步正揉著惺忪睡眼，在房間中徘徊著。
「咦？音羽？」
她好似夢遊一般走來走去，雖然臉麵向著自己，但是眼睛卻似乎沒有對焦。
啊啊，又來了。她起床時神智不清是常有的事了，每次受到波及的總是同室的音羽，睡昏頭晃來晃去還算好了，音羽甚至看過她撞到牆，還對著牆壁不斷前進的奇異景象。
「好了，快點醒來準備準備，要吃早餐了。」
「誒嘿嘿，那個好吃嗎？」
她的頭發像是爆炸頭，臉上露出鬆垮的笑容，每次應付不醒人事的七步時，音羽總感覺自己像是孩子的媽。
音羽忍不住想要歎氣，她用力搖著七步的肩膀，要讓她洗臉必須花費一番工夫。
音羽安撫著要將睡衣褲子連同內褲一起脫下的七步，好不容易才把她送進盥洗室，這大概花了她十分鍾的時間。
一會兒「嗚~~」一會兒「啊~~」地，從盥洗室內傳來僵屍般的聲音，確認七步在盥洗室內後，音羽眼神銳和地瞪著虛空，思考著接下來的行動。
看來七步似乎沒有發現音羽早起。
氯化鉀也順利到手，這樣計劃就可以繼續進行了。
對於要殺死光代，她們有兩項優勢。
一是由兩人進行殺人，二是對方並沒有察覺她們的殺意。
不論是哪一個優勢，理由都非常簡單；就注射藥物的情況而言，萬一途中光代因注射的疼痛而醒來，也可以由小夜歌按住光代身體，直到注射完畢。
而且就那個女人而言，她應該做夢也想不到，竟然有人秘密計劃殺害自己吧，要出其不意應該也很容易。
就在此時，一道有如黑影般的思考，在她的腦海裏閃過。
「咦？我剛才……想到什麽？」
她忍不住脫口而出，然而在她要弄清楚那是什麽之前，一閃而過的思緒卻已經失去形狀，從她的指間沿落，她感覺這個計劃似乎疏忽了某個重要的環節。
在女子馬塞爾樓裏，早餐是拿餐盤自行取用，要不要吃早餐是由學生自行決定，由於很多人在意體重而不吃早餐，因此很少有擁擠的情況。
即便是和清醒過來的七步一同前往餐廳，音羽腦中也一直在意方才倏怱即逝的念頭。
音羽和七步占了窗邊的四人座餐桌。
音羽拿了碎納豆，而七步卻是選擇炸豬排。
「妳一大早就吃那麽油膩的食物嗎？」
「早上不攝取營養會撐不到中午哦，音羽妳才是，吃那麽少夠嗎？」
「我和某人不同，是低油耗的人類啊。」
「所以油容易累積體內囉？小心年紀大了會直接反映在體型上哦？」
「哼，妳才要小心呢，要是在哪裏遇難時，那麽大的食量可是會第一個餓死哦！」
「哪有那麽容易遇難啊。」
正當她們像平常一樣鬥嘴時，一旁有人插話說道「可以一起坐嗎？」，隻見向她們發問的
是表情略顯惶恐的低年級二人組。
「好呀，當然可以。」
音羽進入學生會長模式，向她們微笑說道。
一旁的七步小聲地說道「裝乖嘛」，不過她故意裝作沒聽見。
剛開始兩位學妹還以生硬的表情，視線在音羽和七步之間遊移不定，不過或許是適應力強吧，聊了一陣子之後，氣氛就變得相當融洽。
「來這裏已經快半年了，一開始有好多事搞不懂呢。」
「對啊對啊。」
瞼上有雀斑的少女提出抱怨，另一名頭發略帶紅色的少女則是肯定她的話。
「比如說呢？」
「每一件事情呀。從熄燈時間到共享浴室、共同生活，因為我是獨生女，之前在家生活都很悠閑，所以對那些規定更是特別覺得拘束呀。」
「確實是如此呢。」
「啊，特別是花舍監竟然那麽嚴格，真的讓我很驚訝。」
「沒錯沒錯，那個人總是準時在晚上八點，手持黑名單等在鞋櫃的地方。要是和其它學校的朋友去唱歌，唱沒多久就超過八點了啊。」
音羽和七步相視苦笑，沒錯，以前她和七步也曾經有過這樣的對話，看來她們才剛入學就受到花舍監訓話的洗禮了。
「妳們要小心哦，對花舍監來說，向新搬進宿舍的新生說教就好像是她的生活樂趣一般呢，而且那會影響在學表現哦。」
隻見雀斑臉的學妹皺起眉頭，伸了伸舌頭。
「嗯~~真是不良嗜好，有沒有不會被發現外出的不在場證明呢？」
「又不是推理小說，哪來那種——」
方法兩個字還沒說出口，音羽便驚愕地閉上了嘴。
殺害光代的那段時間，自己並沒有不在場證明。
她一直是這麽以為的。
不過有一個可以簡單製造不在場證明的方法。
音羽和七步為了騙過花舍監的耳目所準備，藏在森林裏的那張伸縮梯子——那個可以用來製造不在場證明。
馬塞爾樓的後門被以大鎖牢牢鎖住，基本上隻能從正麵玄關出入，所以花舍監必然會站在那裏，以掌握出入的人員。
而且花舍監並不知道有學生那麽大膽，竟敢架梯子爬窗戶來掩飾逾時未歸，即使發生什麽萬一，讓殺害光代的嫌疑落在音羽身上，她也可以用這個不在場證明來規避。
隻不過，這個方法有一個致命的缺點，隻有一個人會知道當天音羽的不在場證明是假的。
「七步，我問妳一下哦。」
音羽壓低聲量，不讓學妹們聽見。
「妳有哪一天想使用那張梯子嗎？」
七步像是稍微考慮了一下，立刻又露出開朗的表情。
「對了對了，關於這件事，後天我想要拜托妳，因為國中同學邀我去聯誼。」
「什麽時候會迴來？」
「這個嘛，一次眾會後還要再續攤個兩、三次，我想應該會超過十二點吧。」
音羽直想大聲叫好。
音羽必須實行計劃的期限正是後天，那一天七步外出，音羽隻要比她早迴來，那麽就沒有人能證明音羽的不在場證明是假造的了。
迴神一看，卻發現七步不知為何盯著音羽的臉看。
她的心跳加速，該不會被看穿了吧？
「……七步，怎麽啦？」
「找在想，音羽妳該不會——想和我一起去聯誼？」
虛驚一場，讓音羽不禁全身脫力，不過同時她也感到自己恢複了從容。
「怎麽可能，七步也知道我討厭男人吧，就算打死我也不去聯誼。」
七步的神情明顯鬆了一口氣。
「是呀，我就知道妳會這麽說，因為妳剛才的表情很奇怪，我還以為妳想去聯誼呢。」
如果問她自己剛才是怎樣的表情，則很有可能會自掘墳墓，因此音羽便不做反應。
終於，她慎重琢磨著，輕描淡寫地開口說道：
「七步，妳是後天要去聯誼對吧？」
「嗯？那天妳有事嗎？」
「大後天可能有事，不過後天我確定會待在房裏，所以妳可以盡量玩晚一點沒關係。」
「謝啦，音羽。」
「會長們在說什麽啊？」
學妹們被晾在一邊，頗為不滿地嘟起了嘴。
「嗬嗬，秘密。」
「誒？太奸詐了啦！」
看著嘻鬧的學妹們，音羽腦中聽到拚圖拚湊起的聲音。
七步的外出正可說是上天的安排，這樣她就能無後顧之憂地進行抹殺光代計劃了。
原以為計劃就這樣順利進行之中。
然而——
「音羽學姊，您也會做菜呀？太厲害了，我好感動。」
「那纖纖玉指，還有製服上圍著圍裙的模樣，既有威嚴又美麗！」
「啊啊！音羽學姊應該沒有拿過比筷子更重的東西，沒想到竟然握起菜刀，有這種事！竟然有這種事？！」
在家政教室的一個區域，看到音羽穿圍裙拿著菜刀的模樣，女學生陸續響起了歡唿，不知不覺間，家政教室裏以音羽為中心，築起了一道人牆。
音羽笑容僵硬地迴應她們。
「謝謝你們，但是受到這樣的注目，我會很不好意思啊。」
音羽嚴厲的目光迅速射向人牆外的小夜歌，而小夜歌則是從剛才就頻頻苦笑。
放學後，本來打算今天上完課就要馬上衝進圖書館，可是小夜歌卻突然有話要對她說，拉著她來到這家政教室。
家政教室在放學後是由「料理研究會」使用，她依照小夜歌的指示幫忙，沒想到不知不覺間，音羽竟落到中途加入幫忙做料理的窘境。
幸好看到困惑的音羽，顧問老師也不忍坐視，拍拍手驅離了人牆，音羽才終於得到解放。
音羽隨即揚起眉角，大跨步地朝站在不燃材質製成的桌子旁清洗蔬菜的小夜歌走去。
「怎麽迴事呀，小夜歌，妳找我究竟要說什麽事？」
「妳還是一樣受歡迎呢，音羽姊。」
也不知她是否明白音羽的心情，隻見小夜歌開心地笑著，而氣勢被她這麽一挫，音羽也生不起氣來。
盡管心中無法釋然，她還是若無其事地站在一旁幫忙小夜歌，手浸在初冬的沁冷水流中，她忍不住全身一縮。
「今天要做什麽？」
「紅燒鮭魚、味噌湯，還有配菜的醬菜。」
「哦，原來這裏不是隻有做糕餅啊。」
小夜歌似乎很愉快地將菠菜和芹菜洗好，然後放進碗裏。
「今天比較特別啊，因為顧問老師的老家送來三隻大鮭魚，說要送給我們做菜，真的很豪華哦，春天的時候還曾經有個企畫，是隻用長在地麵的野草來做料理哦。」
「……我分配給料理研究會的預算有這麽少嗎？」
「這樣下去明年或許就要煮皮鞋來吃了呢。」
「那後年要煮麻繩做成湯嗎？」
「改名叫野外求生社比較好呢，不過明年煮的可能會是教科書哦。」
「墨水溶化出來對身體不好耶，但是對教科書早就懷有夙怨，真想找機會弄給教師們吃呢。」
兩人不約而同地輕笑。
「然後呢？」
音羽的眼神轉為銳利，以嚴峻的聲音問道，而她在問什麽小夜歌也心知肚明。
「嗯，我昨天想了一整天，音羽姊思考的方針還是要使用氯化鉀對吧？」
「是啊，我是那麽打算。」
「那方法……大概行不通吧？」
音羽驚訝的轉向小夜歌，
「音羽姊，別往這裏看比較好。」
音羽實時醒悟，視線再度迴到手邊工作。
但是她心神不定，意識也無法集中在手上。
「怎麽迴事？」
「我可以再確認一次嗎？如果要以偽裝自殺的方式殺死光代小姐，是由我在食物裏下安眠藥，趁她睡著的時候，對她注射氯化鉀溶液對吧？」
音羽張望四周，由於各自分工合作在進行調理，因此周圍十分吵鬧，對話應該是不會有被聽見的危險。
「對，我會先寫好遺書，氯化鉀我也已經拿到手了，針也會在當天之前設法弄到，啊，妳該不會是擔心那家夥因為疼痛而亂動，會把針頭折斷？這一點妳不用擔心，我會事先練習，而且在注射結束之前，隻要小夜歌按著那女人，就不會有——」
「——那麽果然是行不通的，音羽姊，妳打算注射在光代小姐的哪裏？」
「還有哪裏，當然就是——」
音羽這時突然理解了小夜歌想說的事，驚訝得睜大了眼。
沒錯，這個計劃有個致命的缺陷。
音羽不禁緊緊咬牙。
「手臂啊。」
「……嗯，果然就是那樣。」
想要偽裝成自殺的話，隻能在她的手臂上注射。
嬌弱無力的兩人使用毒物殺人，乍看之下是合理的方法，但是俯瞰這個計劃，就會發現有個要素會成為這個計劃的重大障礙。
那就是光代手臂的粗細，由於整天待在家裏無所事事，因此那女人的身體非常肥胖，連帶著四肢也肥胖，光是手臂就相當粗了。
這麽一來，注射也就變得窒礙難行，不限於毒物，即便是注射藥劑，對準血液迴流至心髒的靜脈可說是鐵則——皮下注射和口服會減低毒性，風險實在太大，，但是就算用止血帶綁住上臂，要在那樣的手臂上找尋靜脈，想必會是一件非常困難的事，用自己的手臂做為實驗台，就算練習了再多遍，那樣的練習和真實上陣畢竟相差甚遠，能不能做為參考都很可疑。
音羽隻覺得後悔莫及，自己至今到底做了些什麽，貴重的一天都在搬弄不切實際的理論，
音羽終於知道先前腦裏閃過那道黑影是什麽了。
明明感覺到這個計劃有破綻的征兆，音羽卻是始終無視那樣的征兆，因為這個原因而縮小了視野，若不是小夜歌指謫出來，自己仍是沒有察覺那事的可能性。
「音羽姐，有沒有其它容易注射的地方呢？」
「……如果是不容易發現又皮薄之處，那就是腳踝和耳背了吧.但是——」
「——不會有人在腳踝或耳背注射毒物自殺，對吧？那樣等於是在宣傳這是宗謀殺案件。」
「……是啊。」
「音羽姊，我前一陣子曾聽說有發明一種「不會痛的注射針」，如果是用那個的話，就可以在不驚醒光代小姐的情況下，挑戰到成功為止了吧？」
音羽以虛弱的眼神看向小夜歌，然後視線又迴到手上。
「這麽說來我好像沒對小夜歌提過，注射針不是一般人可以買得到的，所以我是打算取得鈍針頭，再將其加工做成，如果是粗的注射針還可以自己想辦法做，可是像是精密工廠製造的那種細針頭，包括注射而不折斷針頭的技術，實在不是外行人做得來的。」
這個方案的成功率太低了，直到剛才看起來是那樣扣人心弦的藥物注射，如今不知為何，對於自己竟會把命運放在這方法上，她感到非常不可思議。
她太過拘泥於這個方式了，簡單說就是這麽迴事。
「…………對不起，音羽姊。」
看著喪氣的小夜歌，音羽露出苦笑。
「為什麽小夜歌要道歉啊》這種事本來就要在錯誤中嚐試嘛，事先就能明白疏失是好事，遠比實際做了才發現不對要好太多了。」
話雖如此，對於一切又要重頭來過，音羽的心中充滿焦慮，而小夜歌似乎看出她的心情，低著頭說道：
「不能延期嗎？雖然或許很不甘心，但是先把錢匯進那個人的戶頭——」
「——那樣不行。」
音羽的語氣出乎意外強烈。
「那女人掌握著我們的秘密，那家夥絕不可能長時間把秘密放在心裏，萬一她把事情全告訴父親，那我們就完蛋了，必須在那之前殺了她。」
對於殺死光代一事，自己已經不再猶豫。
她擁有堅定不移的目標，就隻剩下達成目標的方法而已。
「來，堂阪同學，紅燒鮭魚拜托妳了。」
這時突然有人從背後對她說話，迴頭一看，隻見顧問老師笑容滿麵地做好了準備
工作，她已經接近退休，卷燙的頭發中夾雜著白色發絲。
音羽順著她的視線望去，隻見在長形砧板上，躺著一條身長更超過砧板的大鮭魚，旁邊還收放著一柄大菜刀。
「是啊，就是為此才請來妳這個特別來賓呀，我聽春日井同學說過了哦，聽說妳會生切大魚呢，妳會是個好主婦哦。」
「喔……」
確實，和母親兩人共同生活時，為了減輕工作賺錢的母親的負擔，所有家事必然都由音羽一手包辦，其中當然也有包含料理.她可以說是料理的能手。
「等等哦，小夜歌，妳拉我來這裏，真的是要讓我做料理啊？」
「咦？我沒說過嗎？音羽姊。與其整天關在房間裏思考，不如動一動身體會比較好……給妳添麻煩了嗎？」
看著小夜歌以楚楚可憐的眼神窺視自己的反應，音羽的表情轉為溫柔。
「沒那種事，這樣可以放鬆情緒啊。」
「這樣啊，那就好了。」
在以餘光確認顧問老師走開，音羽握起菜刀的柄，麵向鱗片閃閃發亮的鮭魚，從鮭魚身還發出些微的海潮味。
「小夜歌，我們一起重新思考一次吧，妳願意幫忙我嗎？」
她不轉頭看小夜歌，直接開口問道。
「嗯，好啊。」
音羽以熟練的動作將背鰭、胸鰭和尾巴切下。
「如今藥物注射既然不能用了，我們就得要摸索下一個方法。」
「……嗯，偽裝成意外死亡或自殺比較好對吧？而且我們沒什麽力氣，所以不太適合要花費力氣的手法。」
「是那樣沒錯，但是花費力氣的犯行，我們真的辦不到嗎？我們就從這裏開始思考吧。藥物注射確實是女性也能辦到的方法，現在想起來，殺人案件若依性別來分類，不覺得存在著討厭的關聯性嗎？」
「怎麽說呢？」
「就是所謂「男人用撲殺，女人用毒殺」，從以前開始，男人因為有力量，因此大多是將被害人打死或勒死；相對於此，女人若是想殺死憎恨的人，會利用從以前就掌管廚房的立場，采取下毒的方式較多。也就是說，若是把藥物注射想成是下毒，那麽就等於是告訴別人，犯人是女性，不是嗎、所以果然氯化鉀或許本來就不是切合實際的方法。」
這樣談論著，她感到自己的思考也逐漸清晰，昨天怎麽想也想不出藥物注射的缺點，如今卻是一個接著一個地浮現出來。
音羽用菜刀抵在鮭魚的腮旁，然後把手放在菜刀刀背，用全身的體重壓下去，一口氣就將鮭魚一刀兩斷，隻聽見咚的一聲沉重的聲響，頭部滾了下來，而頭部的切麵混沌不堪，切斷的背骨、腮唿吸器等，全都糾纏在一起，成為異樣的頭顱，而音羽則是目光冷靜，注視著那顆魚頭。
「小夜歌，女性真的不適合用力量來殺人嗎？女性因為做家事的關係，常常像這樣看見血，也就不怕見血……而且也有月事不是嗎？使用刀刃也比男人熟練。」
「但是完全沒有力量啊。」
不知為何，小夜歌心驚膽戰地和音羽對答。
「若是兩個人下手的話，情況就不同了吧，若是趁對方不備，兩個人靠暴力也足以殺死人了，而且或許也能從那樣的狀況，偽裝成事故死亡也說不定。」
音羽將菜刀刺進白色的魚肚，把魚肚橫向切開了一個刀口，然後拉開刀口，把裏麵的內髒掏出，鮮血和內髒糾纏在一起，從音羽手上有如絲線般向下滴落，接著音羽將前端成鉤狀的圓形器具刺進魚的腹腔，將附著在腹部內側至背骨部分的血和肉撕裂刮出。
「嗯，的確是那樣沒錯……」
「提不起勁嗎？」
音羽惡作劇般笑著問道，而小夜歌則急忙搖頭。
「沒那種事，如果音羽姊要那樣做，我也沒有意見。」
「別擔心，如果其它還有更聰明的辦法，我會那麽做的。」
可是一談到具體的殺人方法，兩人始終想不到好方案而陷入瓶頸。
就在她們煩惱著的時候，學妹們開始在她們周圍聚集，結果當場這個話題也隻能不了了之。
料理做好之後，其它的女學生們讚美著彼此的手藝，一邊大快朵頤。音羽一個人遠離她們的圈子，遠遠眺望著她們，想要尋求慰藉而將料理放入口中，卻是食不知味。
不知為何，興高采烈的少女們看起來是那麽地耀眼奪目。
在不久之前，自己無疑也是那圈子的一份子。
但是音羽如今卻扮演著堂阪音羽的角色，為了防備事後警察追查到她周圍來，她必須盡可能不露出可疑的模樣，竭盡所能地扮演著平常的堂阪音羽。
這種事，過去她不需意識就能做到，那麽如今這個想要扮演自己的自己，究竟是什麽人呢？
音羽搖搖頭，別再想了，太沒有意義了。
所有的解答都在殺死春日井光代之後。
那樣一來，一切都能恢複到和往常一樣。
一切一切
在前往圖書館之前，音羽決定先繞去龍馬老人的病房探視。
明明時間一分一秒都很寶貴，為什麽突然會想去探病，音羽自己也不知道。
或許是先前一直以為計劃確實地進行，如今遭遇挫折才更加難以承受吧。
她拉開門進入病房，隻見身穿住院服的龍馬老人，正麵對一個同樣穿住院服的孩子。不過她馬上就發現氣氛不對。
一名十歲前後的少年，表情憤怒地瞪著龍馬，大叫道「算了，我不會拜托老爺爺了」，然後便穿越音羽身旁，如疾風般唿嘯而去。
而龍馬老人則是看似困擾地搔搔頭，這時他注意到音羽的存在，「喔」地喊了一聲。
「您好，龍馬爺爺，身體怎麽樣了？」
「哼，妳竟然來了，我都說過不用來探病了。」
「那您怎麽還一副高興的表情呢？」
「那是妳看錯了。」
「還可以鬥嘴，看來精神很不錯，來，這是禮物。」
她將兩盒龍馬愛抽的香煙遞出，他一邊說著「喔，不好意思」一邊趕緊收進懷中。
音羽望著剛才小孩奔離的方向，側著頭感到不解。
「剛才那孩子是怎麽了？是龍馬爺爺的私生子嗎？」
「哈哈哈！沒錯，我一直瞞著妳，其實妳的親生父親也是我，來吧，女兒，奔進父親的懷裏吧！」
「別說傻話了，小心我把你偷藏香煙的事告訴護士。」
「太齷齪了！這是妳塞給我的啊！」
「要找借口請到警察局再說。那孩子是怎麽迴事？」
龍馬難為情地再度搔著頭，或許是屈服於音羽的視線，終於開口說道：
「很無聊的事啦，那孩子有個年紀相仿的住院朋友，但是他們似乎是吵架了，要我去幫他報仇。」
「哎呀，您就幫忙做個和事佬嘛。」
「別說傻話了，如果是和事佬，我當然會欣然答應。那家夥可是要我幫他報仇耶，真是個膽小鬼，最近的小鬼都被寵壞了，這種事不雙方好好打一架是不行的。」
「我還以為龍馬爺爺寵孫子的類型，沒想到您卻是斯巴達教育呢。」
「哼，不是啦，那種年紀的孩子吵架，就得一次吵個徹底。把心中的話都吐出來後，他們就會和解，年紀一大，愈會把曰已的意見往心裏藏，下會表現出來，這樣子不好。」
音羽覺得他說得對，就好像音羽下了堅定不移的決心，一定要抹殺光代，這件事龍馬一定想都想不到吧，而且音羽早就放棄和解的可能性，在那女人把音羽她們的秘密說出去之前，她必須將那女人的嘴巴連
所有的話語都是右耳進左耳出，當教師說的笑話引得全班爆笑時，音羽才猛然迴過神來，而且這也已經不是一次兩次了。
總之，她最先需要的就是信息。
既然決定要不留證據地抹殺那個女人，那麽就不能憑一時衝動抓起磚頭把她打死了。
昨天已經過去了，那麽今天就必須好好把握。
然而提起音羽所采取的行動，卻是在陽丘高中的二年四班悠哉地上第四節的英文課。
因特網也好，圖書館也罷，總之音羽想要立刻奔出教室，尋求有音羽所需信息的場所。
然而昨晚經過一番深思熟慮後，她雖是滿腔怒火，卻也理解不能那樣做。
而理由之一就是，音羽之前在短期間內請過太多次假了。
由於音羽有身為學生會長的責任感，因此以往即使身體不適，她也會勉強去上學，但是最近卻是為了去家暴中心而早退一次，聽聞龍馬老人住院而早退一次，為了和光代直接談判而請假了一整天。
如果自己成功殺死光代，而殺人嫌疑不幸落在自己身上，那麽警察會向音羽周圍的人打聽，詢問最近是否有什麽不尋常之處吧，如果可以，音羽想耍避免被供出常常請假這種供詞。
遺慽的是，學生並沒有有薪假這種製度，所以若是她再請假，周圍的人也難以不起疑，不，很可能已經有人開始懷疑了，因此她絕對要避免再度請暇。
從現在開始，堂阪音羽必須要表現得「更像堂阪音羽」。
另外還有一點，就是在昨夜思考一整晚後，她發現有一個無法避免的問題。
即便她構思出巧妙無比的殺人方法，不留任何證據地殺死光代，也會有人單憑直覺就察覺真相。
音羽望向坐在靠走廊第二列的雙胞胎妹妹。
要瞞過另一個自己一定是不可能的，要承受小夜歌對她報以懷疑的眼神，對音羽來說是最難過的事，隻要想到當麵被問到人是不是她殺的，音羽就害怕得胃都要縮成一團。
然而想到自己現在要做的事，那樣的煩惱或許還有幾分慰藉。
音羽瀏覽著桌子裏昨天打好的郵件文麵，隻花了數分鍾便檢查完畢了。
她下定決心，按下寄信鈕，隻見傳輸用的顯示條不停伸長，隨即宣告順利寄信完畢的ok訊息也顯示出來，到這裏都還是和往常一樣。
或許是小夜歌的手機有收訊，音羽看到小夜歌正摸著裙子的口袋——但是她無法再直視小夜歌，硬是勉強自己將視線移迴課本上。
過沒多久，小夜歌有了激烈的反應。
聽到椅子倒下的劇烈聲響，除了音羽之外，全班的視線都集中在一點，每個人在一瞬間驚訝地吞了一口口水。
「……怎麽了？春日井同學，為什麽突然站起來？如果沒有事就坐——哎呀，妳怎麽臉色發白，身體不舒服要不要到保健室休息呢？」
最先提出疑問的是年輕的英語老師，山柴老師。
而音羽隻是假裝看著課本，咬著唇，繼續低著頭。
盡管知道她正以蒼白的表情看著誰，然而音羽卻極力裝作不知情。
到了午休時間，小夜歌要她到屋頂上說話。
而音羽心裏有數，因此沒特別問理由便跟她走了。
推開樓梯上的沉重鐵門，迎麵而來的是冰冷的空氣，她走到長椅前的防護欄處，然後緩緩轉身迴頭。
小夜歌的表情僵硬，其中也夾雜若幾分苦惱的神色。
接著她把一支粉紅色的手機拿給音羽看。
正確來說是看液晶屏幕所顯示的文字。
「幻想鄉冒險錄 三五九」
愛蜜爾清醒後，所在之處是一間昏暗的房間，房間牆壁是土黃色。房間明明狹窄得難以行走，整個房間卻呈狹長的構造，而且非常黑暗。
由於柵門阻隔，她無法走幽房間。
感到腦袋陣陣刺痛，愛蜜爾手按著太陽穴，她最先想起自己的名字，然後想起了自己為什麽會在這裏。
愛蜜爾?露根吃了披著鬥篷的巫婆給她的鮮紅蘋果，之後突然感到困倦不堪。
那個蘋果下了安眠藥，她發現自己受騙了。
空氣充滿黴味，視線昏暗，窗戶也非常小，即便攀牆也無法爬上去，除了在留在這裏生活，她也沒有其它選擇的餘地。
終於，給她蘋果的那個巫婆走進房間來，在畏懼的愛蜜爾麵前取下鬥篷，愛蜜爾一看之下發出悲鳴。
原來巫婆的真正身分是愛蜜爾的後母，她的臉整個浮腫，特別是左眼因為浮腫的關係而被遮住一半，醜陋的紫色疤疹從左臉頰一路覆蓋到脖子。
「妳從今天起就在這裏生活，照顧我一切的生活起居，如果梢有怠慢或埋怨，我就打妳踢妳，不給妳飯吃。」
看到後母卑鄙的笑容，愛蜜爾隻能顫抖著乖乖聽話而已。
她隻給愛蜜爾粗劣的食物，把滾燙的鍋中之物倒向愛蜜爾，有事沒事就在監牢外對愛蜜爾粗口辱罵，藉此滿足她醜陋的自我意識。
而瑪莉查出愛蜜爾被抓後的所在之處，在得知她的遭遇後，瑪莉憤怒得不得了。
當然，她不可能袖手旁觀。
某天瑪莉接獲後母將要到城鎮購物的情報，於是她便在夜晚悄悄潛入後母的馬廄，在那裏找到了後母平常乘坐的馬匹。
「馬兒呀馬兒，抱歉吵醒你了，你令天載著後母，前往街上買東西對吧？」
「是的，瑪莉小姐，嘶~~」
「你喜歡你的主人嗎？」
「我討厭她，嘶~~因為她總是讓我背負非常沉重的行李，又用帶有馬刺的靴子踢我肚子，催促我快跑，隻要我的腳步稍微慢了一點，她馬上就笨馬笨馬地侮辱我。」
「我有件事想拜托你，明天後母會騎著你到城鎮買東西，我希望你走到橋前的時候，用力擺動身體，把她從馬鞍上摔下來。」
「做出那種事情，我會被認為是匹壞馬，會受到處罰的。」
「沒問題的，我向神發誓，不會讓你受到處罰，而且不止如此，若是事情順利，我就讓溫柔的愛蜜爾飼養你。」
「妳說的是真的嗎？瑪莉小姐？」
「是啊，你可以相信我。」
於是瑪莉成功取得後母之馬的協助。
到了當天，後母依照預定跨上馬，往城鎮出發，在走到橋邊的時候，馬匹突然亂跳了起來，在馬鞍上的後母受不了搖晃，整個人被摔下馬來，接著馬兒便頭也不迴地逃走了。
「等一下啊！這匹笨馬！我迴去就把你煮下鍋吃了！」
她的聲音空虛地響起，後母一個人就什麽事也做不到，隻能呆立在原地而已。
這時她忽然意外注意到，旁邊岔路的道路上，沿路掉落了寶石和金幣。
財迷心竅的後母，開心地一路撿拾，做夢也沒想到這是陷阱。
不知不覺問，後母發現自己來到森林的深處，這裏是禁止任何人進入的森林，所以不會有別人到這裏來。
瑪莉悄悄從她背後靠近，舉起偷偷帶來的鐮刀。
當後母迴過頭來時，已是為時已晚。
瑪莉將壞心後母的頭顱砍了下來。
之後瑪莉救出被囚禁的愛蜜爾。
當兩人走出塔時，城堡的鍾聲響起，好似為兩人祝福一般。
然後兩人又迴到從前那樣要好，迴歸和從前一樣的兩人生活。
音羽認為自己應該已經在故事裏表達了一切。
她讀了這個故事會怎麽想呢？恐怕首先必定會懷疑故事中與現實的共通點，然而不止如此，
故事還明示了之後的發展。
瑪莉的原型是音羽，愛蜜爾的原型是小夜歌，隻要思考過這層關係，音羽的意圖，也就是她接下來想做什麽事，應該就是再明白不過了。
正如預料，她彷佛看到來自異世界的人類般，以那樣的眼神看著音羽。
「音羽姊全都知道了？」
現在想來，她應該早點向小夜歌表白的，那樣一來，她就不用事到臨頭才把事情一次告訴小夜歌。
音羽注視著小夜歌說道：
「是該做個了斷了，小夜歌。要我繼續裝作毫不知情，我已經辦不到了，那家夥已經完全知道我們的存在，而且還向我勒索金錢。」
她聽到小夜歌抽了一口氣。
「我明明什麽都沒說……」
「在我的存在曝光之後，她會從雙胞胎這條線索來調查也是理所當然，所以我已經下定決心了。我要讓她嚐到應得的報應，讓她償還自己的罪孽。」
「不對！一定還有其它的辦法——」
「——我也一直摸索著那樣的可能性，可是現在已經不是那種問題了，如果不殺掉她，被毀滅的就會是我們呀！」
「……就算殺了那個人，也不能改變什麽……」
「不行，這樣下去隻會愈來愈糟……事情還沒做之前不要先放棄，不試試看，又怎麽知道自己能跑多遠呢？」
隻見她聽了之後臉色蒼白，抱著身體不住後退。看到她的模樣，音羽發現自己竟出奇地冷靜，真奇怪，以前的自己是絕不會傷害她的。
「妳不願意嗎？小夜歌喜歡那家夥嗎？妳該不會忘了那家夥至今對妳所做的事吧，」
這個問題很卑鄙，因為喜不喜歡她，和要不要殺她，其實完全是兩迴事。
她一臉快哭出來的表情低下了頭。
「小夜歌，我不會要妳幫忙，但是我希望妳認同我，妳的後母就要不久人世了，而且就在扣掉今天的三天以內。另外我希望妳能默認我的行動，不要把我接下來要做的事告訴警察。」
「不要……不要。」
小夜歌手按著耳朵，甩著秀發拚命搖頭……
然而音羽的話鋒卻絲毫沒有減緩。
「小夜歌，如果可以，我希望妳當天不要在家，和風香或是七步在一起，製造不在場證明，雖然我還沒決定如何下手，但是我會一個人動手的。」
「太過分了，音羽姊，為什麽妳總是這樣一個人決定事情？而且還把光代小姐寫進故事裏，太過分了。」
「那件事我很抱歉，不過我認為這個方法，能夠最快讓妳了解我的意圖。」
「音羽姊要是不在了，又有誰能擔任學生會長呢？這世上沒有人能夠代替音羽姊啊，」
起初音羽並不明白小夜歌所說的話，稍晚才領悟她是在說自己被逮捕時的事，音羽的神情為之一鬆。
「沒問題的，我不會被抓到呀，我寫的故事不是快樂的結局嗎？為了邁向快樂的結局，我接下來就要好好計劃一番呢。」
「不要…………妳絕對不能這麽做！」
話一說完，小夜歌就轉身奔跑離去。
「小夜歌，」
最後終於連她奔下樓梯的聲音也都聽不見了。
屋頂上隻留下音羽一人。
這時她突然湧起一陣惆悵的心情。
她以為小夜歌，一定會理解自己，並且幫助自己。但那或許隻是她一廂情願，意外受到小夜歌強烈的反對，音羽的決心早早就開始產生動搖。
是她說服的方式太糟嗎？還是說自己打算做的事情，是那麽地錯誤嗎？
但是即使她現在哀愁感歎，對於光代那份無處宣泄的憤怒，卻仍是絲毫不滅，她現在隻要相信這份感情就可以了。
她俯視校園裏枯黃的棒樹，忽然想到一件事，不禁為之感傷。
「這是我們第一次吵架吧，小夜歌。」
這句在無人屋頂上的呢喃，一瞬之後受冬風所吹散，再也聽不見了。
2
音羽被迫在沒有得到小夜歌認同的情況下，開始訂立計劃。
然而如今她不能停下腳步，因為要放棄也為時已晚了。
音羽在班會結束的同時走出教室，背後雖然感覺到小夜歌的視線，但是她故意裝作沒發現。
她現在必須先解決掉最迫切的問題。
她直接前往月森市立情報圖書館，四周的草皮修剪得十分整齊，需要抬頭仰望的高度及其寬度，似乎誇耀著它的藏書量，讓人感到非常可靠。
因為這裏原本就是以保存圖書為第一要務的圖書館，因此存放了許多稀有書籍，也時常出借書籍給大學，或是作為展覽之用。
館內維持著合宜的溫度，正好適合讀書，以現在的時間來說，入館人數比平常要多，或許是昨天是圖書整理日，圖書館沒有開放的關係吧，音羽偶爾也會在考試前來此讀書。
然而她今天並不是來讀書的。
音羽找了張桌子，將書包放上去占位，隻把貴重物品帶在身上，然後便趕緊動身去找書。
圖書館可以取閱的書籍，大概隻有三至四成左右吧，而且大多是年代較薪的書籍，剩下有大半以上都是蒙上灰塵，收藏在書庫裏麵。
基本上因為可以利用計算機的搜尋功能，所以隻要能夠活用搜尋，就可以借閱所有的藏書，不過要音羽在計算機輸入「殺人方法」或「完全犯罪」，則讓她感到相當卻步，雖然覺得圖書館應該不至於留存紀錄，統計後交給警方，不過她就是會覺得不放心，這也是無可奈何之事。
音羽露出苦笑。
自己已經有身為罪犯的自覺了嗎？明明連計劃都還沒有個底呀。
無論如何，既然有這麽豐富的圖書量，那麽其中一定有自己所需要的書才是，音羽改變主意，打算直接在圖書館內巡一圈，但是她馬上就想到那樣做是錯的。
如果腦中隻是漠然地以「完全犯罪」來一概而論，那麽即使看到她所需要的書，她也會視若無睹。事實上，音羽對於「完全犯罪的參考書」一點概念也沒有，而是像個迷路的孩子般，隻是在書架問走來走去。
首先必須要過濾條件。
音羽在圖書館設置的計算機使用申請表上填寫完畢，然後便走入在二樓東側的計算機室。
這裏的計算機是映像管式的十五吋厚屏幕，配上受日曬而泛黃的計算機機殼，總共設置了十二台計算機，一眼望去呈現出一片古色蒼然的景象，而計算機櫃上裝設著噴墨式打印機，還大剌剌地貼著「影印一張十圓」的標語。
裏麵隻有一個比她先來的人，為了不被人窺視，她選擇使用最後列最靠角落的一台。
盡管早有不祥的預感，但是當她打開電源，看到啟動畫麵上顯示出「windows98」的文字時，她還是差點暈倒，而硬盤發出的異常聲響，也讓她感到非常在意。
雖然計算機運作得並不是很順暢，不過總算還是成功開啟了瀏覽器。
這時她的手突然停下。
究竟要先從哪裏著手好呢？首先第一步，應該是先了解其它殺人案件的傾向比較重要吧？
音羽這麽想著，於是依循「殺人」、「統計」等關鍵詞來搜尋，沒多久就來到警察廳設立的網站。
網站的樣式倒是相當樸素，她卷動畫麵往網站下方看去，找到了名為「平成十九年度的犯罪情勢」的word檔案。
檔案開放得非常緩慢，中途有好幾次她都懷疑是不是計算機當機，讓她捏了好幾把冷汗，打開文件一看，音羽所想要的情報就在裏麵。
那是平成十九年所發生的犯罪情況，智慧
犯、竊盜犯、強盜、擄人勒贖租金融相關犯罪等，當年度所發生的件數和傾向，全都巨細靡遺紀錄在裏麵，當然，其中也包含殺人案件。
然而音羽看了卻毛骨悚然。
一千一百五十七件，逮捕率為百分之九十六點五。
所謂的已知件數，就是警方所掌握的殺人案件的發生數量吧，而所謂約逮捕就是抓到犯下殺人的人。這也就是說，在平成十九年裏，犯下包含未遂的殺人案件，又能夠逃過警方追捕的犯人，僅僅隻有四十二起。
這也太扯了，也許是隻有這一年特別高吧——於是她瞪大眼睛注視畫麵。
然而前一年的平成十八年也是一樣，相對於已知件數的一千三百零九件，逮捕件數一千二百六十七件，逮捕率為百分之九十六點八。
而其它年度也差不多，逮捕率最低也是在百分之九十四左右，看到屏幕列出這難以撼動的事實，音羽不禁感到戰栗。
完全犯罪這種話說來好聽，但是想要實現這沒有實體的甜言蜜語，就必須勝過警方最新的科學調查和優秀的刑警。
恐怕一旦被警方懷疑，就無法擺脫警方的追查吧。
可是並非沒有活路，反而該說多虧如此，讓她找到今後的方針了。
她並不需要像推理小說的犯人般，以超乎常人的神機妙算來達成犯罪。
隻不過，像是用刀子狂刺後再逃逸無蹤，這種一時衝動的方法絕對要避免。
也就是說，春日井光代絕對要是意外或自殺死亡才行。
當然，音羽並沒有在精神上逼迫那個女人到想尋短見的地步，而且也不可能在樓梯上放香蕉皮，等著她踩到滑倒；音羽要殺死她，然後偽裝成意外或他殺。
而且即便是這個統計，也不可能網羅所有的犯罪事件，實際發生的自殺案件、或是意外死亡案件中，應該有極少數是經過巧妙偽裝的殺人案件吧。
每年為數眾多的失蹤人口，雖然有大半是真的失蹤，但其中一定也有不是失蹤的人。
若說有誰能做出毫無虛假的真正統計，那也隻有神而已，所有冠上統計之名的調查，其中往往隱藏著欺瞞、謊言，以及人類膚淺的矜持。
音羽感覺雲層中總算透出些曙光。
接著她翻迴前麵幾頁，這次則是要看看平成十九年的自殺人數。
令人驚訝地，竟然多達三千三百九十三人，也就是自殺人數比殺人多了三十倍，而且從過去的數字看來，自殺者的數量是有增無減，其中男性占三分之二以上也是很顯著的特征。
她再往下閱讀下去，見到另有加注，自殺者中無工作者占百分之五十七點四。
音羽將手肘撐在桌上，眼睛注視著畫麵。
當她抬起頭來，發現先前的人已經不在，計算機室就好像音羽一個人的包廂了。
這個無工作者是個麻煩的分類，繭居的年輕人、退休的*團塊世代固然不說，連學生、主婦在統計上也被歸類為無工作者。（譯注：在日本指在1947至1949年之間，亦即第一次生育狂潮出生的世代。）
她卷動畫麵，也找到了更為詳細的表格。
單隻主婦就占全體的百分之七點八一，產生了二千五百八十三人的自殺者，這個數字絕不算少，最多的是年金受領者，高達百分之十五點零五。
最值得注目之處是主婦的數字，由此可知主婦自殺並非特別稀奇的事。
那家夥放棄做一切家事，因此音羽絕不願承認她算是主婦，不過對於不知情的人——例如警察和法醫——而言，光代應該是歸類為主婦之列。
音羽首先嚐試著以偽裝成自殺這個方向來思考。
那麽假設那女人要自殺，什麽理由是最合適的呢？
首先她的生活靡爛，而且還有大量負債，剛離婚這理由也可以使用。
那麽這個理由如何呢？
那女人總是酒醉後對小夜歌施加虐待——時常聽著那女人咆哮的附近居民應該都會同意，而且附近居民對此也無法確認真偽——並且債台高築，再加上與父親的離婚成為決定因素，陷入憂鬱狀態的光代於是決定尋短，在自己房間服下大量安眠藥自殺。
音羽覺得這個劇本還不錯。
不過這時卻發生一個問題，如果要偽裝成自殺，那麽要如何讓光代服下那麽大量的安眠藥？
那女人整天在家無所事事，失眠和她應該是無緣的，她應該沒有服用安眠藥的習慣吧。
如果要安眠藥，她的室友七步就有了，當然藥力不強，而且數量也不到二十顆。
雖然不知道致死量是多少，不過那女人是八十公斤的大塊頭，想要確實送她上路，少說也要三百顆才夠吧。當然，用藥物殺人的方式，就必須把那女人的嘴撬開，將三百顆的安眠藥全
數灌進去才行。
這在兩層意義上是辦不到的，首先是體格的問題，瘦小的自己輕易就會被推開，而且安眠藥取得困難，強力安眠藥因為考慮到危險，沒有醫師處方簽應該是買不到的，而且也無法一次
大量購買。
縱使音羽從現在起每天看病囤積，扣掉今天還剩三天期限，根本就來不及。
於是音羽斷然舍棄安眠藥這個方法。
接下來她考慮以前曾經蔚為風行，曾經一時受到注目的自殺法。
燒炭是讓人一氧化碳中毒的方法，藉由大量吸入能與血液中血紅蛋白緊密結合的一氧化碳，造成血液中氧氣不足，導致昏迷，嚴重者則會死亡。
然而，若沒有身處密閉房間，燒炭就沒有意義。
音羽迴想起曾經侵入的那個家的房間配置。
那個家裏最容易密閉的就是浴室，隻要拿膠帶把通風口和幽入口封死就夠了。
音羽想到這裏，搖了搖頭。
這方法也不行，要怎樣把那女人引誘至浴室，還能夠在裏麵燒炭呢？那段期間那女人難道會眼睜睜地看著自己燒炭？不可能，這太不切實際了。
最像那家夥會自殺的地方，就是她的房間。
先用七步的安眠藥讓那女人睡著，趁她唿唿大睡的時候，用膠帶先把通風口堵住，在燃燒木炭後離開房間。
確實，音羽覺得從剛才到現在，這是最象樣的一個方法，然而這個作戰的成功率究竟有多高呢？
房間中恐怕會變得非常悶熱，那家夥很可能會到一半就驚醒過來，那樣一來一切就泡湯了，她很容易就能猜到，計劃這件事的主謀是誰吧，從那女人的性格來看，在那之後她一定會采取冷血的報複行動。
音羽感到一陣寒冷，摩擦了一下手臂，這時她無意中看著自己的手掌，突然怒叫出聲。
這個計劃有一個致命的漏洞。
那就是指紋。用膠帶在那女人房間四處黏貼的時候，膠帶黏著麵一定會附著大量的指紋，如果要布置成是那女人自殺，就必須將附著大量那女人指紋的膠帶，將那房間密封起來。
若是戴上手套作業，那麽沒留下指紋會很不自然：如果上麵沾的若是音羽的指紋，那就更奇怪了。
自己的計劃就像油漆剝落般，一點一點地崩壞。
這麽一想，那房間裏的黏蠅紙就是非常麻煩的存在，光是碰觸到就會留下音羽的指紋，如果不小心黏到頭發，頭發很可能會留在上麵。
用洗潔劑混合製造出的瓦斯來殺人也行不通，理由幾乎和燒炭一樣。
音羽忍不住想要趴在計算機桌上。
完全犯罪的難度，比當初音羽所想象得還要高出許多。
至少若是能夠得到小夜歌的全麵協助……
思考到這裏，音羽抓了抓頭發，迴憶起短
短數小時前她那強烈的拒絕，音羽的胃就沉重了起來。
忘掉吧，堂阪音羽，現在先忘掉小夜歌的事吧。
——那麽下毒如何？
這時音羽腦海閃過有如天啟般的靈感。
音羽立刻站起身，趁著這個靈感還沒消失，走到樓下，從植物學和毒物學的書架抽出幾本書，匆匆翻過內容，總算過濾成三本帶了迴來。
其實計算機室內是禁止攜帶圖書進入的，不過這時也管不了那麽多，隻能偷偷帶進來。
由於將近閉館時間，音羽隻閱讀重要部分，其它一律跳過。
音羽愈是閱讀，愈是感到興奮，因為書上寫著，大多數毒的最大好處就是會在體內分解，不會留下任何證據。
但是她麵臨一道巨大的障凝——書上寫的都是她過去從沒聽過的化學式，和高中的課程內容可說是天差地遠。
沒有輔助教材配合閱讀，即便是音羽也是束手無策。
她取來的書中應該也有更基礎的書籍。
和第一本幾乎有如專門書籍不同，其它兩本淺顯易懂，容易入門。
音羽稍微過目一陣子後，明白了一件事，那就是身邊能取得的毒物意外地不多。
將焦點縮小至音羽的四周，殺蟲劑和農藥就是代表性的毒物。
推理小說常看到的氰化鉀確實毒性非常強烈，但是它會散發特有的杏仁味，而且暴露在空氣中，毒性也會愈來愈薄弱，是相當不好利用的毒藥，真虧古今的犯罪者會想到用這種東西來殺人呢。
此時音羽感到眼睛累積的疲勞，體力上固然不用說，在自覺到疲累的瞬間，精神上的疲勞也一口氣湧了上來，至今不斷重複的作業，就好像是精心堆砌了砂堡，然後再親手加以破壞一樣，想不灰心喪氣也難。
結果她從那三本書裏也找不到能用的方法，她衡量著時間，再次迴去取書，一看時鍾，距離閉館時間還剩下大約三十分鍾。
雖然感到疲憊，但是焦慮更推動著音羽繼續動作，貴重的一天絕不能就這樣浪費掉，難道沒有……沒有什麽其它可以用的嗎？
音羽的目光在書架上來來去去，這時停留在一本書上。
她也不知道自己的視線為何會停在這本書上。
音羽彷佛受到誘惑般，用手指撫摸著書背，然後用食指將書從書架取出。
那是一本黑色硬皮封麵的書，書中網羅了世界上的刑罰。
音羽原以為內容會是斷頭台、鐵之處女那些，寫滿駭人聽聞的內容，用以煽動人類扭曲興趣，但是出乎意外地，書中內容是集中在現代型罰這一點上。
音羽翻著書頁，手指突然停住。
宛如受到吸引似地，音羽的目光注視著一點。
那是講解以藥物注射來執行死刑的段落。
以給予痛苦為目的、野蠻的中世時代處刑相比，這樣的行刑方式可說是相當地利落。
雖然不同的州所使用的藥物也相異，但是一般都是使用三種藥劑混合物。
舉一個例子來說明吧。
用巴必妥酸鹽來抑製唿吸，用pan(肌肉鬆弛劑)來放鬆肌肉，最後再用氯化鉀來停止心髒的跳動。（編注：一種鎮定劑。）
這些藥劑會被各自加重三倍藥量，因此絕不可能逃過一死吧，由於是在失去意識的狀態停止其心髒，因此也幾乎不會感到痛楚。
盡管會以皮帶將其捆綁在專用刑台上，但這難道不能說是一種慈悲之死嗎？
比起死刑犯所犯下的兇惡罪刑——」
她心想，就是這個了。
不管是巴必妥酸鹽，還是pan，這兩樣她連聽都沒聽說過，不過若是氯化鉀，則即便是音羽也知道，凡是有學過化學的學生，縱使是固中生都知道這東西吧。
kcl——寫成化學式是如此簡單的式子，然而它卻擁有讓人心髒停止的破壞力。
她感到自己的脈搏跳動得無比劇烈。
可是真的是氯化鉀嗎？為了調整健康，有時也會在食鹽裏添加氯化鉀，這點音羽也知道。
不，應該是沒錯。
那是生活周遭的毒，若是將範圍無限製擴張，那麽生活四處都充滿了毒。
即便是人類不可或缺的鹽分，若是一次攝取過量也是會死的。
音羽記得以前曾聽母親說過，有人打算自殺，而一口氣喝完一瓶一公升的醬油。
相對於此，即使是兇猛毒性聞名的附子，也會被用在漢方裏；而給人負麵印象的幅射線，如果是少量的話，對人體也是有益的——這就是所謂的激效(hormesis)。
醫院所開的藥，大部分隻要弄錯用量，也會變成毒藥。
這就是所謂凡事都不能過量。
氯化鉀一定也是屬於那種東西，少量可以調理人類的生理機能，但是一旦大量攝取，它立刻就會變成奪命死神。
行得通。
仔細想想，人類和殺人其實是切割不開的存在。
現代醫學隻擁有短暫的曆史。
但是人類殺人這種行為，卻是打從人類存在世上，就已經和人類密下可分了。
以給予人類痛苦為目的拷問，以及完全相反的安樂死的方法，過去就已經發展出數種了吧。
而理所當然地，那些殺人的知識就累積到現代的死亡製度裏。
也就是說，死刑就是經過無數淬煉的死亡墳場。
音羽轉動椅子，重新麵向計算機。
看來法律並沒有限製購入氮化鉀。
不過這並不代表所有的障礙都消除了，剛才的書上也有寫著，所有的藥劑混合物都是采取靜脈注射。
若從口部投藥，那麽不限於氯化鉀，所有毒藥的效果都會大打折扣，這樣是無法毒殺人的。
所以要用這方法，就要用注射——
然後她找到了注射的方法。
看來問題似乎順利得到解決。
這樣剩下就隻要用維他命劑或生理食鹽水，對自己的手臂做注射練習，為實行時的注射做準備就好了。
但是就在這麽想之後，音羽立刻又碰上一個難題。
那就是針筒的買賣，必須要有醫師執照等特殊資格。
原來如此，仔細想想確實是如此，注射針是專業人士才能使用的物品，不小心被使用過的針頭刺到而得病的例子不勝枚舉，更何況外行人使用那麽細的針頭，一下子就會折斷了吧。
雖然少量空氣進入血管並不致於危及生命，不過應該也不是毫無痛苦才是。
聽說即便是職業的護士，在見到患者疼痛反應時也會猶豫，或是害怕針頭折斷而臨陣退縮。
但是音羽不能在此放棄。
因為這是她好不容易才掌握到的提示。
就在此時，一陣音量大到足以打斷她思考的樂聲響起。
她慌張地左顧右盼，原來是計算機室右側牆壁上裝設的擴青器，正播放著優雅的曲調。
可能是播放太多次而使得母帶磨損，悠揚的曲調不時參雜著雜音。
終於，有個女性的聲音響起，叮嚀著即將閉館，別遺漏欲借的書籍。
望向時鍾，正如音羽所想，時間隻剩十分鍾了。
——隻有這個一定要有所斬獲！
盡管想著十分鍾又能做什麽，但是她的手並沒有停下。
也多虧如此，在閉關前的兩、三分鍾前，音羽發現了一個振奮人心的消息。
她找到以其它名目販賣針頭的地方，不過注意事項上也有寫，不會刺傷人。
到此為止了。
這時開始播放閉館的廣播，音羽隻好不甘
願地從位子上站起。
走出屋外，隻見滿天都是星鬥。
由於先前一直都待在暖氣房裏，這時冷空氣從四麵八方襲來，轉瞬間便奪去了妯的體溫。
她縮著脖子，將大衣的衣領拉起，然後對著手嗬氣，摩擦著雙手。
如果是在平常，這時音羽大概會仰望著天空，一邊走，一邊找尋這時期看得見的星座。不過現在的音羽卻是不看天空，反而是注視著地麵，沿著大馬路南下，往月森的方向前進，映入視野的隻有六角形的地磚，以及沿路的行道樹而已。
不管是情侶擦身而過時嬌媚的聲音，還是大肆播放cm的街頭電視牆，感覺都像是遙遠世界所發生的事。
音羽不能在這時迴去宿舍。
她還隻不過是得到一點點頭緒而已。
她必須迴到月森的秘密小屋，好好研究這個方案，再檢討是否真的可行，雖然她也不想晚歸而受到七步無謂的追問，但是計劃的內容尚未決定好，因此這也是沒辦法的事。
鈍針頭的注射針在她腦海閃過，如果真要尋找更好的替代品，勢必得花費更多的精神和勞力。
藥物注射真是那麽有魅力的殺人方法嗎？
另外還有一點不能忘記，那就是不在場證明。
趁那家夥熟睡時的空隙——有需要的話，就借一些七步的安眠藥來——注射氯化鉀，隻要留下遺書之類的東西，這樣姑且就像是自殺了，但是關鍵是音羽必須要有不在場證明。
萬一警察發現那是偽裝自殺的殺人，那麽他們或許會追查到音羽身上。
而音羽卻是處於微妙的立場，首先，音羽的母親自離婚以來，她到處遷居，孤立到連親戚也無法聯絡上她。
當她最後因癌症死亡時，也依照本人的希望，並沒有告知親戚葬禮的事，因此她的女兒音羽身在何處，音羽的親戚應該沒有一個人知道。
該說是丈八燈台，照遠不照近嗎？實際上她和月森市的小夜歌就讀同一所學校，不過知道這件事的人，隻有陽丘女高的全體學生、龍馬以及光代。
如果音羽的存在會被警察知曉，那麽不是從龍馬處得知，就是在小夜歌遭到懷疑，警察調查她交友情況的時候吧。關於她們兩人的存在，龍馬老人會對警察保密到什麽地步，這點還是未知數，他雖然同情音羽兩人，但是最好還是不要太過依靠。
才行，因此隻能偽裝不在場證明，可是究竟要怎麽做——
她抬起頭來，看剄蒼鬱森林中突起的煙囪。
她心想總之後續就進去小屋後再考慮吧，當她接近小屋時，驚訝得差點停止唿吸。
雖然距離遙遠，看得不是十分清楚，但是看得到有某個人蹲在小屋的入口處。
「是音、音羽姊嗎？」
黑暗中聽見好似快要哭泣的聲音。
「小夜歌？是小夜歌嗎？」
難以置信，她應該有這裏的鑰匙才對，為什麽不進去裏麵呢？更重要的是，今天白天才剛吵架分開，為什麽她會來這裏？
小夜歌朝著這裏走來，月光照在她身上，音羽一看到她的身影，立刻解開了一個疑問，她除了身上的衣服，其它什麽也沒帶，一定是連拿鑰匙的時間都沒有吧。
「妳的樣子，到底發生了什麽事……」
「我從家裏跑出來了。」
她雖然半開玩笑地說著，可是音羽卻笑不出來。
小夜歌走路時像是拖著右腳，仔細一看，她右邊的小腿腫了起來。
「……又是那家夥打的？」
「……嗯。」
她已經不再否認了，而是以帶著絕望的聲音承認。
黑暗的憎恨之火在胸中燃燒，音羽才要她別再對小夜歌出手，隔天就已經是這樣了嗎？為什麽先前沒有早點想到要撲滅那隻害蟲呢？
小夜歌將抱在胸前，萬分珍惜的東西，畏畏縮縮地朝音羽遞出。
那是樹脂製成的黑色盒狀物體。
「這是……」
以前經由七步得來，再轉送給她的遊戲機。
為什麽會抱著這樣的東西，蹲在秘密小屋前呢？
「……今天我迴到家，看到房間裏淩亂不堪……我看不到音羽姊和七步送我的遊戲機，在房間裏一直找，最後走到浴室裏一看，卻發現這個被丟在浴缸裏……然後我撈起試著曬幹，但還是完全不行，我不知道要怎麽向妳們兩人道歉才好……！」
在那之後，由於嗚咽的關係，聽不出她說什麽了。
音羽將小夜歌緊緊抱在胸前，一瞬間，她還以為自己是抱著冰塊，隻感覺到小夜歌的身上非常冰冷。
音羽盡可能以開朗的語氣安慰道：
「沒關係啦，我一點也不生氣呀，小傻瓜，就是因為七步買了更好的機種，才把這個送給小夜歌啊，她那台機子很棒哦，最近的遊戲機畫麵很漂亮呢，啊，對了，下次來和我們一起玩遊戲吧，小——」
「——殺掉她吧，音羽姊，我們一起殺掉那個人。」
音羽吃了一驚，她看著抱在腳前的小夜歌的臉。
她幹枯嘶啞的聲音裏，夾雜著放棄與絕望的感情。
「妳知道妳……在說什麽嗎？很可能會毀了一生哦？」
「隻要是和音羽姊在一起，不管到哪裏都無所謂……我會和妳一起走！」
環抱在背後的手更用力了。
「小夜歌……」
隻覺得胸中滿是溫暖，音羽閉上了雙眼。
「我是個卑鄙的人。」
「咦？」
「我一直想聽妳這句話，想聽得不得了，但是卻故意多次傷害妳，就連剛才也提出試探般的問題。」
「才不會呢，音羽姊一直都為我著想，該道歉的是我才對。過去一直沒有對音羽姊坦白，因為我要是坦白，音羽姊絕對會為了我挺身而出，我就是害怕那樣。」
音羽胸中已經完全沒有疙瘩了；心情感覺像是清風拂麵一般，也就是說，她們兩個都是為彼此著想，才會束縛了行動。
音羽將小夜歌抱在懷中，心情前所未有地暢快。
「我們以後別再隱瞞事情了，小夜歌，妳聽我說——假如妳不嫌棄我的話，請妳陪著我直到地獄吧，拜托妳。」
而小夜歌雖然害羞，卻是堅定地點頭答應。
這個援軍勝過千軍萬馬，音羽心中更加確信——
——可以的，隻要我們一起行動，一定可以達成完全犯罪。
即便身處蕭蕭凜冽的寒風中，懷中的這份體溫，讓音羽絲毫不覺得寒冷。
音羽勉強趕上宿舍的門禁時間。
七步對她今天也晚歸表示好奇，所以音羽老實告訴她自己在圖書館，她卻受不了地說「真用功啊」，實際上她讀的根本不是什麽主要科目，而是殺人的方法，不過這種事她也不可能對七步坦誠。
她將要清洗的衣物拿去洗，然後確認時間，距離熄燈已經沒多少時間了。
音羽帶著換洗衣物，穿過小而整潔的門簾，進入到更衣室裏，這時果然因為時間晚的關係，脫衣籃裏並沒有其它人的衣服或內衣。
除了聽到熱水器的聲音斷斷續續響起外，這裏菲常寧靜，隻有自己脫去衣服的布料摩擦聲在四下迴蕩，她拉開浴室的門，彌漫在裏麵的蒸氣，立刻包覆住赤裸的音羽。
這將近二十楊榻米大小，鋪設了地磚的空間，現在有如被音羽一人包下的狀態。
她肆無忌憚地將池水浸到肩膀，伸直了雙手，頓時心情變得非常輕鬆，甚至讓她想哼起歌來，若是和低年級學生在一起，她們都會紅著臉，對自己報以奇妙的視線，那樣的氣氛她也放鬆不起來。
浴室的使用時間是從下午五點到九點，而現在是九點半，本來應該已經過了入浴時間，不過雖說過了時間，浴室的門也並不是被鎖起來了，這是剛入宿舍不久的一年級學生所不知道的情報。
隻不過，到了熄燈時間，電燈會突然被關掉，四周會陷入一片黑暗。
不可以學會打破規則，但是想要在這宿舍舒適地生活三年，學會扭曲規則卻是必要的。
音羽一邊用手翻攪著熱水，一邊思索著。
今天留下了堆積如山的問題。
雖然找到注射藥物這一線曙光，但是並不保證這是可行的方法。
如果需要費用，那麽她也不惜將手邊的五百萬全部砸下去。
但是人們對在書店直接購買封麵煽情的書，會感到猶豫不決，那是因為怕有被店員記住長相的危險；同樣地，圖書館也會留下借板紀錄，因此她想避免用借書的方式。
若說還剩兩天，聽起來可能覺得還有時間，但是她必須在三天內訂立計劃並實行，沒有時間可以浪費了。
因此在這段期間，也隻能倚靠網絡知識和圖書館了。
在那之後，她和小夜歌稍微交換了意見。
為了共享情報，音羽把自己目前所考慮的注射藥物方案告訴了她，由於她的個性慎重，因此或許會注意到自己所疏忽的細部瑕疵。
而對於執行抹殺光代計劃，小夜歌對音羽提出了一個條件。
那個條件就是，一定要兩人合作殺死她。
也就是說，由音羽來下手，小夜歌則趁那段期間製造不在場證明，像這樣的方案是不行的，亦即有罪同當的意思。
對此音羽心中是有高興，但是這樣一來，就更難確保殺死光代時的不在場證明了，要確保兩人份的不在場證明畢竟是不可能的。
當然，光代若是順利被當成自殺，那麽也就不需要不在場證明了，不過一旦被特定是殺人的情況，沒有不在場證明的兩人，特別小夜歌是雖說是繼女，卻和死者是直接的家人，大概會被列入警察嫌疑名單的前段吧。
從證人升格為主要證人之日或許也不遠了……
音羽掬起池水，潑在臉上。
現在最好舍棄掉那些負麵思考，必須要讓她被判定是自殺，不需要想什麽退路。
無論如何，藥物注射必須取得氯化鉀和注射針。
氮化鉀不難取得。
但說到注射針，即便是音羽也沒把握。
音羽想起在圖書館閉館前一刻所找到，販賣鈍針頭的網站。
——或許行得通。
因為材質和真品是相同的，隻要研磨針頭，讓針頭變尖就沒問題了。
音羽閉上眼，做了深唿吸。
除了熱水從浴缸溢出的水聲之外，這裏是完全無聲的空間，甚至連大聲唿氣都會讓人感到罪孽深重。
能如此享受或許也是最後一次了。
音羽要在三天內抹殺光代，事實一旦曝光，她將被銬上手銬，先被帶到偵訊室調查，之後為了接受審判，這次則會被家庭審判官一再詢問與事情的關係吧，到時她就不會再有伸直手腳泡澡的機會了。
音羽的身體浸泡在熱水裏，深切感受到今天正逐漸逝去。
3
腹部附近傅來震動，手機的震動功能讓音羽醒了過來。
她開掉鬧鍾的功能，為了不吵醒在隔壁床睡覺的七步，她小心地換衣服，然後拉開窗簾向外望去。
旭日透著模糊的黃色，或許是氣溫低的關係，外麵起了霧。
盡管想著可能起得太早了點，她還是躡手躡腳地下樓走出宿舍，她的目的地是學校。
陽丘的校地被圍牆所圍繞，隻有離校舍近的正門，和離宿舍近的東門兩道門而已，扣除節假日，兩扇門都是到六點半才開門。
而現在時間是六點，門當然還沒開，不過這和住在校地內的住宿生無關。
因朝露而濕潤的草皮，受到旭日的照射而閃亮，肺部吸入的是早晨特有的清涼空氣，銀色的雲在空中緩緩流動；天空一分為二，分作割開了日出的紅和清澄的藍，四麵八方都聽得到小鳥的鳴唱，偶爾早起其實也不壞。
音羽不覺得困，人類即使不使用鬧鍾，意外地也能隻憑自己的意誌，在想起床的時間起床。
她從校舍出入口旁的職員出入口進入學校，音羽朝一樓的教職員室走去。
正如音羽所預料，校舍內安靜得令人驚訝，最好的證明就足來到這裏，她連一個人都沒遇到到，或許暖氣還沒開吧，校舍全體飄散著凜冽的空氣。
掛在教職員室裏的鑰匙，隻能說在安全防範上有相當嚴重的問題。
鑰匙就依編號掛在醒目的牆上，所以隻要趁教職員室沒人時去拿就好了。
最多就隻是在旁邊掛著一個活頁夾，裏麵夾的紙上有登記借取時間、姓名、歸還時間的欄位。
音羽當然不會在上麵登記，她抓起需要的鑰匙，朝三樓的第二理科教室前進。
在確認周圍沒人後，她將鑰匙插入、轉動，頓時響起喇叭鎖特有的開鎖聲。
裏麵的窗簾拉上一半，室內有些昏暗。
她望向理科用具室的門，理科用具室門的鑰匙畢竟就不會掛在教職員室裏了，鑰匙是由教師直接負責管理。
不過音羽也有對策，她打開腳下收納櫃的門。
然後趴下來，鑽進去，就這樣往裏麵爬行，前進了一公尺處碰上一麵牆壁，她用手一敲，隻見這道牆壁竟是另一側的門，那道門向外打開了。
進入另一側——也就是理科用具室後，音羽全身都是灰塵。
由於她是匍伏前進，所以手腳固然不用說，甚至頭發和裙子上也附著了大量塵埃而變得髒兮兮的。
不過，看來科學社社長告訴她的這個情報沒有錯誤，收納櫃是由用具室和第二理科教室共享，就算連接理科教室和用具室的門上了鎖，仍是可以經由收納櫃通行。
她重新打起精神，眺望這間用具室，正麵的大桌子上，顯微鏡（上頭還有下次實驗用的標本）、試管、量筒等散亂擺放，給人雜亂無章的感覺，如果發生地震，想必會是災情慘重。
她的手伸向目標的藥品櫃，雖然基本上是附有鎖的櫃子，但是卻沒有鎖上。
隻要鎖上一道門，通常人就已經感到足夠放心，除非是相當重要的東西，不然要多上一道鎖都令人感到麻煩，更何況是總是穿著同一件肮髒白衣，邁遢隨便的衝田老師，那就更不用說了。
她拿起藥品仔細觀察。
在做為試驗試劑所使用的濃硫酸、醋酸、純水之中，她發現了那樣東西。
標簽標示著「氯化鉀」的字樣，內容量是五百公克，目前才用掉不到一百公克。
音羽打開蓋子，取出結晶化的物體，放在手掌上，它的顆粒細小而幹燥，顏色是白色，幾乎沒有氣味。
這就是可以奪去那女人性命的死神嗎？受到旭日照耀，那純白的外觀明明是那麽地美麗。
入神地看了一會兒，她才驀然想起自己是非法侵入學校，於是趕緊先完成本來的目的。
她在事先準備好的附有塑料瓶蓋的容器中，倒入約一百公克的份量，再將瓶蓋蓋上。
一次拿太多就很可能會被發現，而且這樣應該就是人類致死量的五至六倍了，雖然覺得應該不會再用到，不過萬一又有需要的話，那麽到時再來取就好了。
確認現在時間後，她不禁慌張了起來，再不趕緊迴去，就要趕不上宿舍的早餐時間了。
當音羽返迴宿舍時，剛好七步正揉著惺忪睡眼，在房間中徘徊著。
「咦？音羽？」
她好似夢遊一般走來走去，雖然臉麵向著自己，但是眼睛卻似乎沒有對焦。
啊啊，又來了。她起床時神智不清是常有的事了，每次受到波及的總是同室的音羽，睡昏頭晃來晃去還算好了，音羽甚至看過她撞到牆，還對著牆壁不斷前進的奇異景象。
「好了，快點醒來準備準備，要吃早餐了。」
「誒嘿嘿，那個好吃嗎？」
她的頭發像是爆炸頭，臉上露出鬆垮的笑容，每次應付不醒人事的七步時，音羽總感覺自己像是孩子的媽。
音羽忍不住想要歎氣，她用力搖著七步的肩膀，要讓她洗臉必須花費一番工夫。
音羽安撫著要將睡衣褲子連同內褲一起脫下的七步，好不容易才把她送進盥洗室，這大概花了她十分鍾的時間。
一會兒「嗚~~」一會兒「啊~~」地，從盥洗室內傳來僵屍般的聲音，確認七步在盥洗室內後，音羽眼神銳和地瞪著虛空，思考著接下來的行動。
看來七步似乎沒有發現音羽早起。
氯化鉀也順利到手，這樣計劃就可以繼續進行了。
對於要殺死光代，她們有兩項優勢。
一是由兩人進行殺人，二是對方並沒有察覺她們的殺意。
不論是哪一個優勢，理由都非常簡單；就注射藥物的情況而言，萬一途中光代因注射的疼痛而醒來，也可以由小夜歌按住光代身體，直到注射完畢。
而且就那個女人而言，她應該做夢也想不到，竟然有人秘密計劃殺害自己吧，要出其不意應該也很容易。
就在此時，一道有如黑影般的思考，在她的腦海裏閃過。
「咦？我剛才……想到什麽？」
她忍不住脫口而出，然而在她要弄清楚那是什麽之前，一閃而過的思緒卻已經失去形狀，從她的指間沿落，她感覺這個計劃似乎疏忽了某個重要的環節。
在女子馬塞爾樓裏，早餐是拿餐盤自行取用，要不要吃早餐是由學生自行決定，由於很多人在意體重而不吃早餐，因此很少有擁擠的情況。
即便是和清醒過來的七步一同前往餐廳，音羽腦中也一直在意方才倏怱即逝的念頭。
音羽和七步占了窗邊的四人座餐桌。
音羽拿了碎納豆，而七步卻是選擇炸豬排。
「妳一大早就吃那麽油膩的食物嗎？」
「早上不攝取營養會撐不到中午哦，音羽妳才是，吃那麽少夠嗎？」
「我和某人不同，是低油耗的人類啊。」
「所以油容易累積體內囉？小心年紀大了會直接反映在體型上哦？」
「哼，妳才要小心呢，要是在哪裏遇難時，那麽大的食量可是會第一個餓死哦！」
「哪有那麽容易遇難啊。」
正當她們像平常一樣鬥嘴時，一旁有人插話說道「可以一起坐嗎？」，隻見向她們發問的
是表情略顯惶恐的低年級二人組。
「好呀，當然可以。」
音羽進入學生會長模式，向她們微笑說道。
一旁的七步小聲地說道「裝乖嘛」，不過她故意裝作沒聽見。
剛開始兩位學妹還以生硬的表情，視線在音羽和七步之間遊移不定，不過或許是適應力強吧，聊了一陣子之後，氣氛就變得相當融洽。
「來這裏已經快半年了，一開始有好多事搞不懂呢。」
「對啊對啊。」
瞼上有雀斑的少女提出抱怨，另一名頭發略帶紅色的少女則是肯定她的話。
「比如說呢？」
「每一件事情呀。從熄燈時間到共享浴室、共同生活，因為我是獨生女，之前在家生活都很悠閑，所以對那些規定更是特別覺得拘束呀。」
「確實是如此呢。」
「啊，特別是花舍監竟然那麽嚴格，真的讓我很驚訝。」
「沒錯沒錯，那個人總是準時在晚上八點，手持黑名單等在鞋櫃的地方。要是和其它學校的朋友去唱歌，唱沒多久就超過八點了啊。」
音羽和七步相視苦笑，沒錯，以前她和七步也曾經有過這樣的對話，看來她們才剛入學就受到花舍監訓話的洗禮了。
「妳們要小心哦，對花舍監來說，向新搬進宿舍的新生說教就好像是她的生活樂趣一般呢，而且那會影響在學表現哦。」
隻見雀斑臉的學妹皺起眉頭，伸了伸舌頭。
「嗯~~真是不良嗜好，有沒有不會被發現外出的不在場證明呢？」
「又不是推理小說，哪來那種——」
方法兩個字還沒說出口，音羽便驚愕地閉上了嘴。
殺害光代的那段時間，自己並沒有不在場證明。
她一直是這麽以為的。
不過有一個可以簡單製造不在場證明的方法。
音羽和七步為了騙過花舍監的耳目所準備，藏在森林裏的那張伸縮梯子——那個可以用來製造不在場證明。
馬塞爾樓的後門被以大鎖牢牢鎖住，基本上隻能從正麵玄關出入，所以花舍監必然會站在那裏，以掌握出入的人員。
而且花舍監並不知道有學生那麽大膽，竟敢架梯子爬窗戶來掩飾逾時未歸，即使發生什麽萬一，讓殺害光代的嫌疑落在音羽身上，她也可以用這個不在場證明來規避。
隻不過，這個方法有一個致命的缺點，隻有一個人會知道當天音羽的不在場證明是假的。
「七步，我問妳一下哦。」
音羽壓低聲量，不讓學妹們聽見。
「妳有哪一天想使用那張梯子嗎？」
七步像是稍微考慮了一下，立刻又露出開朗的表情。
「對了對了，關於這件事，後天我想要拜托妳，因為國中同學邀我去聯誼。」
「什麽時候會迴來？」
「這個嘛，一次眾會後還要再續攤個兩、三次，我想應該會超過十二點吧。」
音羽直想大聲叫好。
音羽必須實行計劃的期限正是後天，那一天七步外出，音羽隻要比她早迴來，那麽就沒有人能證明音羽的不在場證明是假造的了。
迴神一看，卻發現七步不知為何盯著音羽的臉看。
她的心跳加速，該不會被看穿了吧？
「……七步，怎麽啦？」
「找在想，音羽妳該不會——想和我一起去聯誼？」
虛驚一場，讓音羽不禁全身脫力，不過同時她也感到自己恢複了從容。
「怎麽可能，七步也知道我討厭男人吧，就算打死我也不去聯誼。」
七步的神情明顯鬆了一口氣。
「是呀，我就知道妳會這麽說，因為妳剛才的表情很奇怪，我還以為妳想去聯誼呢。」
如果問她自己剛才是怎樣的表情，則很有可能會自掘墳墓，因此音羽便不做反應。
終於，她慎重琢磨著，輕描淡寫地開口說道：
「七步，妳是後天要去聯誼對吧？」
「嗯？那天妳有事嗎？」
「大後天可能有事，不過後天我確定會待在房裏，所以妳可以盡量玩晚一點沒關係。」
「謝啦，音羽。」
「會長們在說什麽啊？」
學妹們被晾在一邊，頗為不滿地嘟起了嘴。
「嗬嗬，秘密。」
「誒？太奸詐了啦！」
看著嘻鬧的學妹們，音羽腦中聽到拚圖拚湊起的聲音。
七步的外出正可說是上天的安排，這樣她就能無後顧之憂地進行抹殺光代計劃了。
原以為計劃就這樣順利進行之中。
然而——
「音羽學姊，您也會做菜呀？太厲害了，我好感動。」
「那纖纖玉指，還有製服上圍著圍裙的模樣，既有威嚴又美麗！」
「啊啊！音羽學姊應該沒有拿過比筷子更重的東西，沒想到竟然握起菜刀，有這種事！竟然有這種事？！」
在家政教室的一個區域，看到音羽穿圍裙拿著菜刀的模樣，女學生陸續響起了歡唿，不知不覺間，家政教室裏以音羽為中心，築起了一道人牆。
音羽笑容僵硬地迴應她們。
「謝謝你們，但是受到這樣的注目，我會很不好意思啊。」
音羽嚴厲的目光迅速射向人牆外的小夜歌，而小夜歌則是從剛才就頻頻苦笑。
放學後，本來打算今天上完課就要馬上衝進圖書館，可是小夜歌卻突然有話要對她說，拉著她來到這家政教室。
家政教室在放學後是由「料理研究會」使用，她依照小夜歌的指示幫忙，沒想到不知不覺間，音羽竟落到中途加入幫忙做料理的窘境。
幸好看到困惑的音羽，顧問老師也不忍坐視，拍拍手驅離了人牆，音羽才終於得到解放。
音羽隨即揚起眉角，大跨步地朝站在不燃材質製成的桌子旁清洗蔬菜的小夜歌走去。
「怎麽迴事呀，小夜歌，妳找我究竟要說什麽事？」
「妳還是一樣受歡迎呢，音羽姊。」
也不知她是否明白音羽的心情，隻見小夜歌開心地笑著，而氣勢被她這麽一挫，音羽也生不起氣來。
盡管心中無法釋然，她還是若無其事地站在一旁幫忙小夜歌，手浸在初冬的沁冷水流中，她忍不住全身一縮。
「今天要做什麽？」
「紅燒鮭魚、味噌湯，還有配菜的醬菜。」
「哦，原來這裏不是隻有做糕餅啊。」
小夜歌似乎很愉快地將菠菜和芹菜洗好，然後放進碗裏。
「今天比較特別啊，因為顧問老師的老家送來三隻大鮭魚，說要送給我們做菜，真的很豪華哦，春天的時候還曾經有個企畫，是隻用長在地麵的野草來做料理哦。」
「……我分配給料理研究會的預算有這麽少嗎？」
「這樣下去明年或許就要煮皮鞋來吃了呢。」
「那後年要煮麻繩做成湯嗎？」
「改名叫野外求生社比較好呢，不過明年煮的可能會是教科書哦。」
「墨水溶化出來對身體不好耶，但是對教科書早就懷有夙怨，真想找機會弄給教師們吃呢。」
兩人不約而同地輕笑。
「然後呢？」
音羽的眼神轉為銳利，以嚴峻的聲音問道，而她在問什麽小夜歌也心知肚明。
「嗯，我昨天想了一整天，音羽姊思考的方針還是要使用氯化鉀對吧？」
「是啊，我是那麽打算。」
「那方法……大概行不通吧？」
音羽驚訝的轉向小夜歌，
「音羽姊，別往這裏看比較好。」
音羽實時醒悟，視線再度迴到手邊工作。
但是她心神不定，意識也無法集中在手上。
「怎麽迴事？」
「我可以再確認一次嗎？如果要以偽裝自殺的方式殺死光代小姐，是由我在食物裏下安眠藥，趁她睡著的時候，對她注射氯化鉀溶液對吧？」
音羽張望四周，由於各自分工合作在進行調理，因此周圍十分吵鬧，對話應該是不會有被聽見的危險。
「對，我會先寫好遺書，氯化鉀我也已經拿到手了，針也會在當天之前設法弄到，啊，妳該不會是擔心那家夥因為疼痛而亂動，會把針頭折斷？這一點妳不用擔心，我會事先練習，而且在注射結束之前，隻要小夜歌按著那女人，就不會有——」
「——那麽果然是行不通的，音羽姊，妳打算注射在光代小姐的哪裏？」
「還有哪裏，當然就是——」
音羽這時突然理解了小夜歌想說的事，驚訝得睜大了眼。
沒錯，這個計劃有個致命的缺陷。
音羽不禁緊緊咬牙。
「手臂啊。」
「……嗯，果然就是那樣。」
想要偽裝成自殺的話，隻能在她的手臂上注射。
嬌弱無力的兩人使用毒物殺人，乍看之下是合理的方法，但是俯瞰這個計劃，就會發現有個要素會成為這個計劃的重大障礙。
那就是光代手臂的粗細，由於整天待在家裏無所事事，因此那女人的身體非常肥胖，連帶著四肢也肥胖，光是手臂就相當粗了。
這麽一來，注射也就變得窒礙難行，不限於毒物，即便是注射藥劑，對準血液迴流至心髒的靜脈可說是鐵則——皮下注射和口服會減低毒性，風險實在太大，，但是就算用止血帶綁住上臂，要在那樣的手臂上找尋靜脈，想必會是一件非常困難的事，用自己的手臂做為實驗台，就算練習了再多遍，那樣的練習和真實上陣畢竟相差甚遠，能不能做為參考都很可疑。
音羽隻覺得後悔莫及，自己至今到底做了些什麽，貴重的一天都在搬弄不切實際的理論，
音羽終於知道先前腦裏閃過那道黑影是什麽了。
明明感覺到這個計劃有破綻的征兆，音羽卻是始終無視那樣的征兆，因為這個原因而縮小了視野，若不是小夜歌指謫出來，自己仍是沒有察覺那事的可能性。
「音羽姐，有沒有其它容易注射的地方呢？」
「……如果是不容易發現又皮薄之處，那就是腳踝和耳背了吧.但是——」
「——不會有人在腳踝或耳背注射毒物自殺，對吧？那樣等於是在宣傳這是宗謀殺案件。」
「……是啊。」
「音羽姊，我前一陣子曾聽說有發明一種「不會痛的注射針」，如果是用那個的話，就可以在不驚醒光代小姐的情況下，挑戰到成功為止了吧？」
音羽以虛弱的眼神看向小夜歌，然後視線又迴到手上。
「這麽說來我好像沒對小夜歌提過，注射針不是一般人可以買得到的，所以我是打算取得鈍針頭，再將其加工做成，如果是粗的注射針還可以自己想辦法做，可是像是精密工廠製造的那種細針頭，包括注射而不折斷針頭的技術，實在不是外行人做得來的。」
這個方案的成功率太低了，直到剛才看起來是那樣扣人心弦的藥物注射，如今不知為何，對於自己竟會把命運放在這方法上，她感到非常不可思議。
她太過拘泥於這個方式了，簡單說就是這麽迴事。
「…………對不起，音羽姊。」
看著喪氣的小夜歌，音羽露出苦笑。
「為什麽小夜歌要道歉啊》這種事本來就要在錯誤中嚐試嘛，事先就能明白疏失是好事，遠比實際做了才發現不對要好太多了。」
話雖如此，對於一切又要重頭來過，音羽的心中充滿焦慮，而小夜歌似乎看出她的心情，低著頭說道：
「不能延期嗎？雖然或許很不甘心，但是先把錢匯進那個人的戶頭——」
「——那樣不行。」
音羽的語氣出乎意外強烈。
「那女人掌握著我們的秘密，那家夥絕不可能長時間把秘密放在心裏，萬一她把事情全告訴父親，那我們就完蛋了，必須在那之前殺了她。」
對於殺死光代一事，自己已經不再猶豫。
她擁有堅定不移的目標，就隻剩下達成目標的方法而已。
「來，堂阪同學，紅燒鮭魚拜托妳了。」
這時突然有人從背後對她說話，迴頭一看，隻見顧問老師笑容滿麵地做好了準備
工作，她已經接近退休，卷燙的頭發中夾雜著白色發絲。
音羽順著她的視線望去，隻見在長形砧板上，躺著一條身長更超過砧板的大鮭魚，旁邊還收放著一柄大菜刀。
「是啊，就是為此才請來妳這個特別來賓呀，我聽春日井同學說過了哦，聽說妳會生切大魚呢，妳會是個好主婦哦。」
「喔……」
確實，和母親兩人共同生活時，為了減輕工作賺錢的母親的負擔，所有家事必然都由音羽一手包辦，其中當然也有包含料理.她可以說是料理的能手。
「等等哦，小夜歌，妳拉我來這裏，真的是要讓我做料理啊？」
「咦？我沒說過嗎？音羽姊。與其整天關在房間裏思考，不如動一動身體會比較好……給妳添麻煩了嗎？」
看著小夜歌以楚楚可憐的眼神窺視自己的反應，音羽的表情轉為溫柔。
「沒那種事，這樣可以放鬆情緒啊。」
「這樣啊，那就好了。」
在以餘光確認顧問老師走開，音羽握起菜刀的柄，麵向鱗片閃閃發亮的鮭魚，從鮭魚身還發出些微的海潮味。
「小夜歌，我們一起重新思考一次吧，妳願意幫忙我嗎？」
她不轉頭看小夜歌，直接開口問道。
「嗯，好啊。」
音羽以熟練的動作將背鰭、胸鰭和尾巴切下。
「如今藥物注射既然不能用了，我們就得要摸索下一個方法。」
「……嗯，偽裝成意外死亡或自殺比較好對吧？而且我們沒什麽力氣，所以不太適合要花費力氣的手法。」
「是那樣沒錯，但是花費力氣的犯行，我們真的辦不到嗎？我們就從這裏開始思考吧。藥物注射確實是女性也能辦到的方法，現在想起來，殺人案件若依性別來分類，不覺得存在著討厭的關聯性嗎？」
「怎麽說呢？」
「就是所謂「男人用撲殺，女人用毒殺」，從以前開始，男人因為有力量，因此大多是將被害人打死或勒死；相對於此，女人若是想殺死憎恨的人，會利用從以前就掌管廚房的立場，采取下毒的方式較多。也就是說，若是把藥物注射想成是下毒，那麽就等於是告訴別人，犯人是女性，不是嗎、所以果然氯化鉀或許本來就不是切合實際的方法。」
這樣談論著，她感到自己的思考也逐漸清晰，昨天怎麽想也想不出藥物注射的缺點，如今卻是一個接著一個地浮現出來。
音羽用菜刀抵在鮭魚的腮旁，然後把手放在菜刀刀背，用全身的體重壓下去，一口氣就將鮭魚一刀兩斷，隻聽見咚的一聲沉重的聲響，頭部滾了下來，而頭部的切麵混沌不堪，切斷的背骨、腮唿吸器等，全都糾纏在一起，成為異樣的頭顱，而音羽則是目光冷靜，注視著那顆魚頭。
「小夜歌，女性真的不適合用力量來殺人嗎？女性因為做家事的關係，常常像這樣看見血，也就不怕見血……而且也有月事不是嗎？使用刀刃也比男人熟練。」
「但是完全沒有力量啊。」
不知為何，小夜歌心驚膽戰地和音羽對答。
「若是兩個人下手的話，情況就不同了吧，若是趁對方不備，兩個人靠暴力也足以殺死人了，而且或許也能從那樣的狀況，偽裝成事故死亡也說不定。」
音羽將菜刀刺進白色的魚肚，把魚肚橫向切開了一個刀口，然後拉開刀口，把裏麵的內髒掏出，鮮血和內髒糾纏在一起，從音羽手上有如絲線般向下滴落，接著音羽將前端成鉤狀的圓形器具刺進魚的腹腔，將附著在腹部內側至背骨部分的血和肉撕裂刮出。
「嗯，的確是那樣沒錯……」
「提不起勁嗎？」
音羽惡作劇般笑著問道，而小夜歌則急忙搖頭。
「沒那種事，如果音羽姊要那樣做，我也沒有意見。」
「別擔心，如果其它還有更聰明的辦法，我會那麽做的。」
可是一談到具體的殺人方法，兩人始終想不到好方案而陷入瓶頸。
就在她們煩惱著的時候，學妹們開始在她們周圍聚集，結果當場這個話題也隻能不了了之。
料理做好之後，其它的女學生們讚美著彼此的手藝，一邊大快朵頤。音羽一個人遠離她們的圈子，遠遠眺望著她們，想要尋求慰藉而將料理放入口中，卻是食不知味。
不知為何，興高采烈的少女們看起來是那麽地耀眼奪目。
在不久之前，自己無疑也是那圈子的一份子。
但是音羽如今卻扮演著堂阪音羽的角色，為了防備事後警察追查到她周圍來，她必須盡可能不露出可疑的模樣，竭盡所能地扮演著平常的堂阪音羽。
這種事，過去她不需意識就能做到，那麽如今這個想要扮演自己的自己，究竟是什麽人呢？
音羽搖搖頭，別再想了，太沒有意義了。
所有的解答都在殺死春日井光代之後。
那樣一來，一切都能恢複到和往常一樣。
一切一切
在前往圖書館之前，音羽決定先繞去龍馬老人的病房探視。
明明時間一分一秒都很寶貴，為什麽突然會想去探病，音羽自己也不知道。
或許是先前一直以為計劃確實地進行，如今遭遇挫折才更加難以承受吧。
她拉開門進入病房，隻見身穿住院服的龍馬老人，正麵對一個同樣穿住院服的孩子。不過她馬上就發現氣氛不對。
一名十歲前後的少年，表情憤怒地瞪著龍馬，大叫道「算了，我不會拜托老爺爺了」，然後便穿越音羽身旁，如疾風般唿嘯而去。
而龍馬老人則是看似困擾地搔搔頭，這時他注意到音羽的存在，「喔」地喊了一聲。
「您好，龍馬爺爺，身體怎麽樣了？」
「哼，妳竟然來了，我都說過不用來探病了。」
「那您怎麽還一副高興的表情呢？」
「那是妳看錯了。」
「還可以鬥嘴，看來精神很不錯，來，這是禮物。」
她將兩盒龍馬愛抽的香煙遞出，他一邊說著「喔，不好意思」一邊趕緊收進懷中。
音羽望著剛才小孩奔離的方向，側著頭感到不解。
「剛才那孩子是怎麽了？是龍馬爺爺的私生子嗎？」
「哈哈哈！沒錯，我一直瞞著妳，其實妳的親生父親也是我，來吧，女兒，奔進父親的懷裏吧！」
「別說傻話了，小心我把你偷藏香煙的事告訴護士。」
「太齷齪了！這是妳塞給我的啊！」
「要找借口請到警察局再說。那孩子是怎麽迴事？」
龍馬難為情地再度搔著頭，或許是屈服於音羽的視線，終於開口說道：
「很無聊的事啦，那孩子有個年紀相仿的住院朋友，但是他們似乎是吵架了，要我去幫他報仇。」
「哎呀，您就幫忙做個和事佬嘛。」
「別說傻話了，如果是和事佬，我當然會欣然答應。那家夥可是要我幫他報仇耶，真是個膽小鬼，最近的小鬼都被寵壞了，這種事不雙方好好打一架是不行的。」
「我還以為龍馬爺爺寵孫子的類型，沒想到您卻是斯巴達教育呢。」
「哼，不是啦，那種年紀的孩子吵架，就得一次吵個徹底。把心中的話都吐出來後，他們就會和解，年紀一大，愈會把曰已的意見往心裏藏，下會表現出來，這樣子不好。」
音羽覺得他說得對，就好像音羽下了堅定不移的決心，一定要抹殺光代，這件事龍馬一定想都想不到吧，而且音羽早就放棄和解的可能性，在那女人把音羽她們的秘密說出去之前，她必須將那女人的嘴巴連