第一體育館的舞台旁，受到布簾遮蔽，昏暗又滿是塵埃味的角落，現在正聚集了前所未有的人數，在這裏慌亂成一團，爭吵聲此起彼落。
「喂！不是開玩笑的吧！還沒找到演講稿嗎？」
「……不止那樣啊，七步，到處都沒看到小夜歌啊。」
「她該不會逃跑了吧……馬上去找！」
「喂，女同學們，隻剩三分鍾囉，堂阪妳準備好了嗎？」
「…………」
「老師，看到音羽的模樣你還不明白嗎？當然是還沒好啊！廣播委員！廣播委員在哪裏！」
「是，我就是……」
「妳現在就去設法拖延時間。」
「咦？！但是要用什麽理由——」
「理由妳不會自己想嗎！我們這裏都已經忙得不可開交了，妳難道沒看到嗎？」
「七步，妳冷靜一點啦，會長妳別再默不吭聲，快來幫忙勸阻七步。」
「…………」
當學生會副會長井田七步激動地發號施令時，同學生會書記的宇佐美風香向一位少女發出求救的眼神。
隻見有一名少女，正佇立在消防栓的紅色警示燈旁。
這名少女就是陽丘女子高中的學生會長堂阪音羽。她閉著雙眼，雙手盤胸，她明明是在場最緊要的當事人，但從方才就一直默默無語。
陽丘女子高中學生大會的第一個行程，就是學生會長登台演講，而不巧的是在即將上台演講的前一刻，她們才發現那篇【開幕致詞】的演講稿不見了。
音羽微睜雙眼，眺望著驚慌失措的教師與學生會成員們。
副會長七步平時裝得一副輕佻的模樣，可是一旦被逼到無路可退，就會顯露出她原本神經質的一麵。音羽不禁心中歎息：那樣的性格可不太適合當學生會成員吶。論冷靜，安撫她的宇佐美還要冷靜得多了。
人聲吵雜之中，一名廣播委員喊道：「開場前一分鍾！」
音羽聞言身體離開了牆壁，沒辦法，當等待也無濟於事時——就勇往直前吧。
「風香。」
突然被叫到名字，宇佐美驚訝得肩膀一顫。
「什、什麽事呀？會長。」
「領巾借我。」
「咦？」
「就是妳製服胸前圍的那條領巾啦！」
「咦……可是為什麽？」
「哎呀？沒有理由妳就不肯借我嗎？」
「沒有那種事……」
隻見音羽的動作敏捷得有如貓一般，轉眼間便欺近到宇佐美的身前，兩人的臉就在唿吸可及的距離，隨即她在宇佐美的耳邊，像是說悄悄話般呢喃耳語：
「風香妳記得嗎？我一年級的時候是擔任副會長的職務，而平時都是三年級的會長負責致詞，但是那時的會長卻感冒請假，突然改成由我來代替致詞；當天我從早上就一直緊張得不得了，因此不小心把飲料灑在領巾上，在不得已的情況下，隻好向擔任書記的同學借了領巾，圍著那條領巾就上台致詞。然後很神奇地，我說起話來竟然就絲毫不感到緊張了，從那之後，我就養成每當遇到困擾，就會向書記同學借領巾的習慣了。」
話剛說完，音羽的雙手便已環過宇佐美的脖子，在尼龍布料摩擦的聲響之後，她的領巾便被從胸前解下了。
「啊！」
宇佐美轉眼間臉頰一紅，了無防備的胸前陣陣晃動。
「恩哼，真可愛。」
接著她放開宇佐美，將自己的領巾替換過來，隨即收斂起了原本弛緩的表情。
「時間到了，我要上台了，七步。」
原本著急地抓著頭發的七步，不禁驚訝地望著音羽。
「什麽！妳說要上台？演講稿要怎麽辦？」
「我會想辦法的。」
七步還想出言製止，音羽卻已經沒在聽她說話了。
一走出昏暗的舞台簾幕邊，從采光窗戶射入的光線，讓她不禁瞇起了眼睛。
她走過木質地板的走廊，登上講台，部分學生看到她現身，隨即停止了私語，原本充斥在體育館內的吵雜聲，也如潮水退去般，逐漸平息了下來。
七百四十五名——放眼望去都是女學生，音羽的心髒也隨之劇烈跳動起來，隻不過那並不是她感到畏懼，而是受到視線注目、夾雜著快感的興奮期待。
「各位早安。」
音羽玲瓏剔透的聲音透過麥克風，響遍了整個體育館內，氣氛隨之轉為凝重，竊竊私語的聲音也安靜了下來，音羽感覺得到，所有人的視線部集中在自己身上。
「各位同學在享受舒適的學校生活的同時，有些規則是必須遵守的，規則若是過於嚴格，學校就會讓人喘不過氣來，反之若是過於鬆弛，學校的風紀就會敗壞，應該如何拿捏，誰也沒有一個標準。如同諸位所知，本校每個班級都必須提出一個議題來討論，對於大半的班級而言，學生大會想必是既麻煩，又讓人提不起勁的例行公事。然而在那些議題之中，我們也期待裏麵會有希望讓學校更好、充滿熱忱的意見，我們也絕不會漠視那樣的意見。
各位覺得學生會是個什麽樣的組織呢？是在上位者擅自訂下規則，強迫在下位者遵守的組織嗎？如過各位抱持著那樣的想法，我隻能說那是錯誤的，因為有各位的支持，學生會才得以運作。
規則是由大家製定，一同遵守的，因為那才是世上唯一能讓學校變得快樂又有秩序的方法。
為此我們會全力協助各位，我們會利用各位兩個小時的寶貴時間，以行動來向大家證明——那麽我宣布學生大會就此開始。」
音羽鞠躬行禮，館內也幾乎同時響起如雷的掌聲。
茌震耳欲聾的掌聲中，還聽得到前排女生尖叫著「音羽學姊~~」的聲音，音羽微微向她們揮手迴應，頓時傳來更熱烈的迴響。
當她迴到舞台邊，隻見七步雙手盤在胸前，表情顯得頗不高興，不過她終於像是放棄了一般，歎了口氣，然後豎起大拇指，小聲地對音羽說了聲「幹得好」，而音羽則是露出得意的表情，也豎起拇指迴應這個損友。
「妳剛才那篇演說，是在腦中即興想出來的吧？」
「有一半是吧，我有在腦中稍加潤飾過。」
「真是驚險……不過妳這個全校偶像還是老樣子呢，音羽學姊。」
「哎呀，妳也是我的信徒嗎？那麽我就特準妳下次幫我拿書包吧。」
七步似乎覺得她無藥可救了，隻能聳了聳肩。
「沒有什麽生物比有自覺的偶像更讓人討厭啊。」
正當音羽要反擊的時候，突然有條領巾從旁邊遞了出來。
「您辛苦了，會長。」
「說什麽辛苦了……我說風香呀，大會才剛開始呀，我們一會兒還要出場呢，而且這次會拖很久哦。」
「啊、對喔。」
宇佐美吐了吐舌頭，看到她的模樣，音羽不禁露出微笑，她將自己的領巾解下，要和宇佐美交換迴來——卻隻是假動作，她又出奇不意地將嘴湊到宇佐美耳邊。
「風香的領巾上有風香的味道，那是有點像是牛奶的香甜氣味，領巾摩擦到胸部會不會痛呢？不嫌棄的話我可以幫妳揉揉哦？」
「會、會長！」
「開玩笑的啦，恩哼，風香真是可愛。」
「真是的，請不要開我玩笑啦！」
「因為風香都會老實地做出可愛的反應，所以我才喜歡風香呀。啊！那麽這樣好了，隻要風香不再對我使用敬語，我就不再捉弄風香。」
明明她和自己同樣是二年級，宇佐美對自己卻使用敬語——不過就連高年級對
她說話，也大多也都使用敬語，因此也沒什麽好大驚小怪的。但是至少在學生會之中，隻有她是以職位稱唿自己而已。
聽到自己開出的條件，宇佐美萬分惶恐地搖搖頭。
「因為會長是我的偶像……」
「哎呀，我真是受寵若驚呢。」
「喂，妳們兩個別在那邊卿卿我我了，最後一位學生會成員終於姍姍來遲了哦。」
音羽拾起頭來，隻見在舞台的簾幕後，一個女孩子手按著膝蓋，肩膀激烈起伏地正喘著氣，她大概是以全速衝刺胞來這裏的吧。
「小夜歌…………」
「對、對不起，音羽姊，致詞……已經結束了吧？」
她的右手握著一張皺成一團的演講稿，那大概就是自己原先要朗讀的講稿吧。
「……那麽，那張演講稿是忘在哪裏了呢？」
音羽以格外冷靜的態度質問她，在與宇佐美和七步的對話之後，她這樣的態度看起來更是顯得特別冷淡。
「在、在書包裏……因為壓在課本下麵，我一直沒發現，所以才……」
——我想也是這麽一迴事。
「好了啦，把頭抬起來吧。」
隻見她窺視著音羽的臉色，誠惶誠恐地抬起頭來。
——露出了和堂阪音羽如出一轍的容貌。
她就是堂阪音羽的雙胞胎妹妹，學生會書記春日井小夜歌。
聽著誘人入眠的數學老師的話聲、粉筆在黑板上書寫的聲音，以及跟隨其後學生抄筆記的聲音。
大概很少有比第六節課更讓人憂鬱得提不起勁的時間了。
音羽的目光離開筆記，抬頭仰望覆著薄薄雲層的冬季天空，接著又將視線移至抄黑板的學生身上，除了音羽之外，其它學生幾乎都全神專注地聽課，因為考試將近，大家都很拚命。
不過在音羽看來，陽丘女子高中本來就是考試考一整年，休息時間反倒隻是穿插幾天而已，她們學校就是實行這樣的填鴨式教學。
最近學校老師也是有事沒事，就把大學考試和模擬考試掛在嘴邊，每個老師都異口同聲，鞭策著學生「該開始準備入學考試了」，距離全國模擬考隻剩一年多的時間，因此現在開始讀書確實也不算太早。
然而教師這個職業，除了傳授【學問】，同時教導的對象也是【人】。
這時音羽放下筆，拗了一下指關節。
音羽想起有一次，一位數學老師在她們班上說出一段話，「讀書可以拓展妳們未來的可能性，隻要能進入知名大學就讀，那麽年薪兩千萬日幣也不是美夢，所以妳們從今天起就該勤勉不休地用功讀書，因為這一切都是為了妳們自己好。」大致是這樣的內容。那名教師應該是太注重如何讓學生有效率的吸收如識，而忽略了該怎樣激發學生主動去學習吧。
他所說的【未來】，到底是指哪時呢？十年後嗎？如果真是那樣，那麽隻能說他忽略了人類的本質就是懶惰成性，那樣的預測實在是太天真了。
對人類而言，現在馬上就可以拿到的兩千萬，和十年後才能拿到的兩千萬，兩者的價值完全不同，音羽曾經在書上看過，將來才能拿到的錢，人類的腦會下意識地減算其價值——也就是說，十年後能拿到的兩千萬，或許隻值一千萬左右，甚至可能有人會認為隻值五百萬而已。
而且那筆錢將來還不保證一定能拿到，那隻不過是教師展示給她們的甜美幻想，即便是勤奮苦讀，將來也非常可能會得不到迴報，因此再扣除掉這些不確定因素之後，手上可能隻剩下十萬圓左右了吧——而且這還算是多的了——也就是說，如果要替他那段【要用功】的發言估價，最多不過就十萬日幣左右的價值而已。為了那十萬圓，就要人把青春年華的一年時間，用在【勤勉不休地用功讀書】，不用想也知道，任誰都會覺得太過廉價了，那些不用功玩通宵的人，她們是抱著怎樣的心情，自然也就不難體會了。
以人類的金錢欲望為訴求是不錯，但是幻想是無法打動人心的，更何況那毫無說服力的兩千萬，究竟是從哪裏得來的數據啊？姑且不論善惡是非，更能激勵舉生的話語應該俯拾皆是吧？
音羽將頭發卷在自己手指上。
——不論是非善惡……嗎。
不知何時，自己竟不顧課業，獨自沉浸在思考的汪洋之中。
自己追求合理性的個性，究竟能堅持到怎樣的地步？
比方說，套用在人類視為禁忌的殺人行為的時候？
論及利益與損失，殺人所能夠得到的利益，在形式上雖然各自不同——例如電視連續劇裏，為不被老婆發現自己外遇而殺害情婦，或是殺死祖父好得到龐大遺產等等——但是在損失方麵，簡單說就是可能會被逮捕入獄吧；隻要不被抓到就可以單方麵獲得利益，但是被逮捕且司法判決有罪的話，實質上社會地位就等同於被抹殺了。
不是滿載而歸就是一無所有，而且是一場賭上人生的豪賭。
那麽隻要有相應的利益，她就可以不惜殺人嗎？
恐怕她是會選擇殺人的吧。
如果是自己來動手，一定會經過一番綿密的計劃後才行動，當然她也有自信，不會留下任何證據。
若非一時衝動，沒有人是以失敗為前提來思考殺人計劃。
想到這裏，音羽發現自己脖子肌肉有些緊繃，於是按摩放鬆了一下。
——我簡直像個笨蛋一樣。
思考這種事根本是浪費時間，自己絕不可能殺人。
到最後，殺人是隻有被逼到走頭無路的人才會犯下的蠢事，正常人隻要想到那莫大的風險，應該就會打退堂鼓了吧，經濟學上也有明確闡述，比起可能得到的利益，人類總是更懼怕失去的可能性。
音羽認為那樣就夠了。
如果每個國民都毫不遲疑地遠離鋪好的軌道，那麽國家很快就會崩潰了；因此如何適應軌道才是重點所在。
在姑且得到一個結論之後，音羽開始思考另一個更嚴重的問題。
今天用上第三、第四節課時召開的學生大會，即便是以稍微謙遜的說法，也可說是成功落幕了，受到音羽【開幕致詞】的刺激，以臨時動議的方式增加了許多議題，然而也因為這個原因，爆出了許多令人頭痛的問題點。
在學生粗暴的濫用下，學校有多處設備都受到嚴重損害，像是窗簾軌道彎曲，使得窗簾無法拉動的教室，還有地磚剝落，露出髒汗水泥底的第一理科教室，而一樓女廁的鏡子也有遭人破壞的跡象，音樂器材室窗戶的鎖失去功效，簡直就像在請小偷光顧一樣，學生們對上速地方發出不平的聲浪。
而且最讓音羽頭痛的議題，是其中有學生投訴她們受到人身安全的威脅。
其實音羽從以前也聽過那樣的謠傳，有學生夜晚走在路上被警官叫住，假借臨檢之名對她進行盤查，藉此觸摸女學生的胸部，或是將手伸進裙底，強迫從事猥褻的行為。
而且那名警官似乎是刻意挑陽丘的學生下手，不過這也沒什麽好大驚小怪，因為陽丘的製服很可愛，加上又是間女校，因此受到許多特殊癖好之人的喜愛，這早已是眾所周知的事。
雖說是匿名，但既然能成為今天的議題，想必也是某個受害者鼓起勇氣，把這個問題提出來的吧，而且被害者總不可能隻有一人，估計受害而不敢聲張的女學生，少說會有十人以上吧。
結果關於這個議題，音羽等學生會也隻能像政治家一般，【一定會重視這個問題，並且作出對策】以這樣的推托之詞敷衍過去。
之後她與顧問的三枝老師商量此事，老師也答應她，會在教職員會議上提出討論，而教師方
麵也會研討對策——自己能做的事也隻有這麽多了。
麵對堆積如山的問題，音羽不禁感歎前途多難，就在這時候，彷佛窺準了時機一般，她裙子的口袋裏傅來陣陣震動。
她取出一隻珍珠白色的手機，副屏幕上麵顯示出【愛蜜爾公主】這個風格獨特的昵稱，這昵稱是音羽取的，她壓抑著興奮雀躍的心情，謹慎小心垃在桌子裏打開手機；心髒也隨之劇烈跳動。
郵件的主旨寫著【幻想鄉冒險錄 三五四】，果然不出所料，是她將這篇奇幻小說的後續寄來了。
即便是會對教師的發言批判的音羽，也有毫不計較利益，沉迷不已的時光——那就是閱讀這篇小說的時候。
文字量比起一般垃圾信件多出數倍，那樣的文章量讓音羽綻開笑容，目光也追逐著文字閱讀下去，文章的內容是從兩名少女正麵臨危機的場麵開始。
瑪莉?索亞列斯彎曲著身子，躡手躡腳地走在陽光無法照入的森林中，身旁一臉憂心的人，就是她的親密好友愛蜜爾?露根。
愛蜜爾拉著瑪莉的袖子。
「瑪莉公主。」
「噓！不可以出聲呀，愛蜜爾公主。」
這時，一大群腳步聲從兩人藏身的草叢前經過，在確認他們通過之後，兩人才終於安心地沉下肩膀。
剛才那些腳步聲，一定是壞大臣張伯倫?佐亞所派出來的刺客。
「但是不要緊，因為這個【活森林】是大自然為阻擋人類入侵所設的迷宮，平時總會起大霧，大多數人都會因此而迷失方向。」
【活森林】厭惡人類的幹涉，林中路徑蜿蜒複雜。每當有人類入侵，樹木的位置、形狀，甚至連地形也會隨之改變，因此入林丈量的測量士們也都被嚇得落荒而逃。
就在此時，愛蜜爾驚叫出聲，因為原本已經離開的刺客腳步聲，竟然又轉頭迴來了，一定是大臣給了他們封有魔力的護符，原以為逃進這座森林就能得救，現在看來是大錯特錯了。
就在這個時候，急於逃跑的愛蜜爾，匆忙之下踩到了嘲笑花而跌倒，嘲笑花的顏色鮮豔，被踩到的瞬間會發出嚇人的笑聲——這時，她又聽到不知何處傳來宛如巨大毛蟲在草叢爬動的枝葉摩擦聲，是食人植物依循著嘲笑花的笑聲，伸長了它的觸手，正在森林中找尋著獵物。
這裏的生態係與森林外截然不同。
「快站起來，愛蜜爾公主，快點，我們要快點逃走！」
而愛蜜爾則是搖了搖頭。
「瑪莉公主，我隻擔心妳，請妳一個人逃走吧，我的腳似乎在跌倒時扭傷了，妳受到神明的祝福，如果一個人逃跑，一定可以逃過刺客的毒手吧。」
「不行不行，不是兩個人一起逃跑就沒有意義了啊，我們不是約定好了嗎？即使天崩地裂，我們也要永遠在一起不是嗎？來，愛蜜爾，抓著我的肩膀，妳要振作一點，我們一起逃迴城堡裏去，即使上天要用鎖鏈束縛我們也沒用，因為我們兩人會永遠在一起啊！」
之後，兩人在森林中四處奔逃，地上到處都是如瘤狀隆起的樹根，走沒幾步就絆到腳，而且因為濃霧的關係，視線非常惡劣，但是對追兵來說也是相同的條件，兩人有時也利用濃霧躲過刺客的追捕，隻要兩人在一起，世上就好像沒有任何事難得倒她們。在好不容易穿越森林之後，眼前竟是一處斷崖絕壁，崖下隻見驚濤拍岸的大海。
「怎麽辦，愛蜜爾？」
就在此時，追兵從後方追了上來，對方人數有八人，而且全員身上像是覆蓋著純白的床單般，頭上也以純白的尖角頭巾罩住臉，手上則是握著附有槍頭的錫杖。
「終於追到妳們了，瑪莉?索亞列斯！愛蜜爾?露根！」
信件的文章到這裏便突然中斷了。
音羽閱讀到這裏，才終於將先前屏住的氣息一口氣吐出，然後抬頭眺望著教室的天花板。
音羽感到開心無比，雖然有許多地方的筆法都還很粗劣，但是她並不在意，因為這是隻為自己一個人而創作的故事，等待心情的悸動平息，她又再閱讀了一遍。
真是令人懷念，上次進入這座【活森林】，已經是多久以前的事了呢？瑪莉和愛蜜爾曾經受魔法師爺爺所托，要她們進入這座森林的最深處，取國靈藥【黑色滿月】，自從那次之後，兩人便受到森林的認同，能夠不受到森林的迷惑，在森林裏來去自如。
兩人曆經艱難，到達森林深處後，發現了一處湖泊。
當時天上掛著美麗的上弦月，但是如鏡麵般映照天空的水麵上，不知何故映出的竟是一個漆黑的滿月，於是兩人立刻就明白，那就是靈藥【黑色滿月】了，兩個不可思議的月亮相互輝映，形成一幅非常奇幻的光景。
見到【黑色滿月】並非能夠帶迴的物品，兩人不知該如何是好，就在這個時候，她們想起在路上救了一隻中陷阱的小鬆鼠時，小鬆鼠為了報答她們，曾送給她們一隻橡木碗，於是她們便姑且一試，用那隻碗撈取【黑色滿月】，隻見一撈之下，【黑色滿月】竟停留在碗裏，欣喜若狂的兩人不禁手牽著手，開心得手舞足蹈。
如此知交的兩人，現在卻麵臨九死一生的危機。
而能夠拯救她們的人，就隻有音羽而已。
音羽於是立刻按下迴信鍵，將信件主旨取為【幻想鄉冒險錄三五五】。
「終於追到妳們了，瑪莉?索亞列斯！愛蜜爾?露根！」
追兵們排成一列，隻見一個像是首領的人走上前，用錫杖的槍頭指著兩人。
瑪莉和愛蜜爾則是擁抱著彼此，不住地向後退，狀況萬分危急的兩人，逐漸被逼至斷崖突出處的邊緣，或許是地盤脆弱的緣故，每當她們跨出一步，就有許多細小砂礫滾落，被崖下的大漩渦所吞噬。
「隻要把妳們的屍體帶迴去研究，就能夠研究出讓我們永保膏春的方法。」
「放肆！你們這群聽命於壞大臣張伯倫?佐亞的邪教徒！」
瑪莉雖是如此怒斥他們，然而對方卻是絲毫無動於衷，因為他們被永遠的生命蒙蔽雙眼，就是殺了瑪莉她們，肯定也不會感到良心不安。
隻見首領無言地跨出一步，向兩人逼近，接著他竟突然大叫起來。
「現在開始，我們要向種明獻上祭品！」
在他一聲號令之下，其它七人一同以錫杖敲打地麵，隻聽到錫杖上的金屬環齊聲發出「鏘鏘鏘」的聲響，這是他們奉獻活祭品時的儀式。
「你們根本大錯特錯，我們雖然不會老，卻並非不死，而且我們之所以不老，也是因為受過你們口中神明的祝福，即使你們解剖我倆也是徒勞無功。」
「哼，妳是在求饒嗎，我們才不會聽妳胡言亂語。」
「……那麽如果我們這麽做呢？」
瑪莉和愛蜜爾擁抱著對方，突然一百八十度轉身，隻要再踏出一步，她們的腳下就不再早地麵，隻見懸崖下的大漩渦好似張開血盆大口，等待著她們跳下去一般，讓人見之幾乎嚇得滑倒，但是瑪莉還是忍住了。
「如果我們跳下懸崖呢？你們就無法得到我們的屍體了。」
「不、不可以！」
追兵們聞言皆慌了起來，他們出聲製止，兩人卻已是充耳不聞。
「瑪莉，我好怕。」
瑪莉感受著輕搔耳邊的甜美話聲，同時緊緊擁抱愛蜜爾。
「我也害怕呀，愛蜜爾，但是就算月亮殺掉太陽，讓這個世界陷入黑暗，又或是跟隨在身後的死神，對我們揮落那銳利的鐮刀——我們也約好要永遠在一起對吧？」
「對，妳說的沒錯，瑪莉！」
「那麽妳應該辦得到吧？」
兩人點
點頭，接著便縱身跳下斷崖，而刺客們隻能眼睜睜看著她們跳下去。
發呆了一會兒，首領才終於迴過神大喊道：
「怎麽會這樣！」
隻見首領的錫杖脫手掉落，他慌張地跑向崖邊，正當他惶恐不安地窺視崖下的時候，突然有個物體由下往上，從他眼前高速擦身而過。
「啊啊！」
追兵們全員仰望天空，驚聲大叫。
那是有翼的天馬，珀伽索斯。兩人騎在珀伽索斯的背上，俯視著下方的刺客們。（譯注：pegasus，希臘神話中長有雙翼的飛馬。）
「真是千鈞一發呢。」
愛蜜爾麵露惡作劇成功般的笑容，如此對瑪莉說道。
「是呀，我們該好好感謝魔法師爺爺才是。」
這匹珀伽索斯一定是魔法師爺爺養的，是爺爺派牠來搭救兩人。
隻見瑪莉板起麵孔，對刺客們說道：
「你們給我迴去轉告大臣！下次如果膽敢再對我們出手，擁護我們的夏伍德?歐克雷烏斯王子可不會輕易饒恕他。」
天馬在刺客的上空盤旋兩次之後，接著便雄渾有力地鼓動翅膀，向空中飛升。
原本看似龐大無比的【活森林】，現在看起來也變得渺小，她們一口氣飛翔至雲層的下方。
雖然撫過兩人身體的風略嫌寒冷，不過如今連冷風也讓她們舒暢不已。
瑪莉本來裝出嚴厲的表情，這時也忍耐不住，嘴角露出了笑容，而愛蜜爾也和她一樣，終於兩人小聲地輕笑出聲，最後還是忍不住放聲大笑。
就在這個時候，天上彷佛是在祝福兩人一般，架起了一道彩虹，帶狀的陽光從雲層縫隙透出，而海麵受到照射，不規則地反射出銀色光芒，重現出絢爛的天上世界。
天馬的馬蹄在空中奔馳。
而在馬背上搖晃的兩人，彼此抱著對方，開懷地笑著。
音羽在挑選手機時，最注重的就隻有一次通信所能傳送的最大文字量，而現令幾乎所有的機種都能夠滿足音羽的要求，因此事實上她也隻是看款式來挑選而已。
音羽輸入文字的動作極其嫻熟，她隻須偶爾將視線瞄向桌下，將輸入的文字做適度修正即可。
輸入完畢，確認過收信人名稱為【愛蜜爾公主】之後，她便將郵件傳送出去，隻見穿輸顯示條斷斷續續地逐漸伸長，然後過沒多久，屏幕上便顯示傳輸完畢的圖標。
緊接著，教室內突然響起流行歌快節奏的來電電鈴聲。
由於對方很迅速地切掉鈴聲，因此鈴聲大概還響不到一秒，不過光是聽到那前奏，音羽馬上就知道是誰的手機了。
「喂！春日井，我說過多少遍，上課中手機要關機啊！」
「對、對不起。」
一朝她的方向望去，隻見小夜歌也剛好紅著臉，難為情地看著音羽，音羽不禁泛起微笑，緩緩動了動嘴唇。
妳、這、樣、不、行、哦。
剛好在這個時候，第六節下課的鍾聲也響起了。
放學的班會結束後，教室籠罩在此起彼落的吵雜聲中。
由於今天並沒有學生會的集會，因此音羽便直接走出教室。
除了學生會之外，她也有參如管弦樂社，但是如今她幾乎已是幽靈社員，而且其它社員也了解她要兼顧學生會的辛勞，不會因此責怪她。
她換上鞋子，走出校舍門口，卻見到外麵正下著雨，雖是絲絲細雨，但就她的經驗，如果小看這種雨，不撐傘就出外走動，用不了多久就會淋成落湯雞了。
她考慮要不要先迴宿舍拿傘，然後在屋簷下抬起頭，眺望雨之屏障另一側的女生宿舍。
音羽住宿的女生宿舍，距離學校的距離大約八十公尺，那是一間位於學校廣大的校地之內，圍繞校地而建的；而圍繞著宿舍的，是高聳且具有壓迫感的磚牆。陽丘女校之所以屢屢被以『封閉』來形容，主要就是因為這道磚牆的緣故。
她也時有耳聞，追求與男孩子邂逅的女孩子，都戲稱這道牆是『柏林圍牆』。
她再一次從屋簷下抬起頭，仰望天氣的情況。
她確認時間，看來再等下去，雨勢也不會減緩；正當她決定要跑迴宿舍取傘時，突然從旁邊遞來一支折疊傘。
「一起迴去吧，音羽姊。」
一迴頭，隻見春日井小夜歌露出彷佛會讓人溶化的甜美笑臉，音羽不由得怦然心動了一下。
「小夜歌……」
音羽默默收下，撐起了那把傘。
兩人在放學途隻短短地交流今天發生之事，而話題罄盡，兩人皆不約而同地保持沉默。然而那並不是氣氛尷尬的沉默，而是兩人都拚命忍耐著想說的話，是一種心癢難耐的沉默。
兩人走出學校，繞至學校後側，之後腳步便毫不猶豫地朝市中心前進。行至與國道交會處，兩人先走進麵對圃道而建的超商，對價錢標簽看也不看一眼，一股腦兒地將寵物食品放入購物籃裏。雖然離小夜歌的家愈來愈遠，但是她們一點也不在意，走出超商後，她們朝市區的更中心處前進，終於來到一處遼闊無比，有著驚人壓迫感的森林。
那就是位於月森市中的橢圓狀森林，『月森』。
音羽朝豎立在步道入口處，已腐朽狀態的導覽廣告牌瞥了一眼，接著便毫不猶豫地進入森林中。
進入森林，稍微走了一陣子後，她們來到一處雙叉路，其中一條排放了兩個像是障礙賽跑用的護欄，中間拉起一條黃黑相間的繩子，並且還豎立著一麵廣告牌，上麵煞有介事地有著『禁止進入』、『管製禁區』等字樣。
然而兩人卻毫不猶豫跨越繩子，朝裏麵走去。
後麵的道路突然變得險惡難行，接連著幾個下坡，學校製式的學生鞋也被泥濘弄髒。
她們在惡劣的路況上前進，終於，看到一問有著大煙囪的小屋。小屋屋頂是白鐵膠合板，牆壁則是石灰牆，外觀看起來髒汙不堪，屋外堆放著十公斤裝的袋裝肥料，單輪手推車就放在外麵任由風吹雨淋，看上去給人像是簡陋的管理員小屋的印象。
隻見音羽迅速走到人口，然後從裙子口袋取出鑰匙，最後再次窺視四周，確認過四下無人之後，她才開鎖進入屋內。
一進門，音羽腳下就傅來「喵嗚」的叫聲。
音羽聽了，肩膀整個放鬆了下來。身為學生會長，今天忙碌了一整天，她真的疲憊到了極點，不過隻要聽到這清脆如鈴的叫聲，所有的疲勞就都一掃而空了。
「小白，我迴來了，你這家夥……過得好嗎？」
音羽將手伸入它的腋下，將它抱了起來。這隻名叫小白的貓微微彎著頭，像是在問『還沒開飯嗎？』，它大約才三個月大，每個動作都可愛得讓人忍不住想緊緊擁抱它。
音羽十分開心，於是匆忙取出從超市買來的貓罐頭，在小白的麵前打開。接著小白就埋頭吃著貓罐頭，看也不看音羽一眼。
音羽撫摸著它有如天鵝絨觸感的白毛，直到心滿意足之後，她才抬頭站了起來。她徑自拉開牆邊緊閉的窗簾，即便外麵仍是下著雨的天空，室內也與方才截然不同，變得大為明亮。
「一天不見，大家都過得好嗎？」
她轉身背對窗戶，向屋內的居民打招唿。
從天花板垂吊的鳥籠裏，一隻九官鳥很有精神地拍拍翅膀，迴答她『音羽，早安』。姑且不論發音準確與否，令人驚訝的是聽起來真的是日語。
而在水槽裏也有兩隻綠龜，動也不動地凝視著音羽。
——這裏是隻屬於兩人的秘密小屋。
發現吐出的氣息轉為白色，寒意急速湧現了出來，冬天
的雨毫不留情地奪走了音羽的體溫，不得不承認折疊傘確實太小，空間狹窄得不足以讓兩人共撐。
她心想應該先生火，於是便在暖爐前彎下身子，就在此時——
「呀！」
後方突然伸出一雙冰冷的手，環抱住她的腰。
「音羽姊……」
耳邊聽到甜美陶醉的聲音，輕聲唿喚著自己的名字，兩個柔軟的隆起貼在背上，被壓成扁平狀，她們彼此部全身濕答答，每當音羽身體掙紮著要逃開，室內就會響起水滴落地的聲音，聽到背後小夜歌心髒的鼓動聲，自己的心跳似乎也像在唿應般，逐漸加快。
「不、不行啦，小夜歌，我們兩個人都淋濕了，要先生火——」
「可是，因為音羽姊在學校對我好冷淡嘛。」
音羽轉身麵向小夜歌，她濡濕的頭發緊貼在頸子上。
「那、那是因為……我們不是說好，為了不讓人誤會，在學校不能太親近呀。」
「但是……人家好寂寞……」
她悄聲細語著，見到她如此失落的表情，音羽心中湧起一股罪惡感，如果音羽不嚴厲約束，她一定不管是在學校還是路邊都會黏著音羽，所以音羽在學校才會刻意對她較為嚴厲，不過若是這樣會讓她這麽寂寞，那麽自己的做法很明顯就是錯誤了。
「對不起，小夜歌。」
「音羽姊，妳對小風……有什麽感覺？」
「咦？風香嗎？」
突然聽到意外的名字，音羽吃了一驚，這時她才想到，她在學生大會閉幕前和風香交換領巾的那件事，小夜歌該不會都看在眼裏了吧？
「傻瓜，不用說也知道，那是我在開純情的風香玩笑啊！」
「……那妳喜歡我嗎？」
「真是，問這種理所當然的問題…………喜歡，喜歡得不得了。」
她撫摸著小夜歌的臉頰，然後固定住她的下顎，隨即，小夜歌顫抖著瞇起雙眼，伸出了唇，那渴望般的濕潤眼眸，像無法再多忍一秒似地向她索吻，受到那妖豔的魔力影響，音羽的腦中一片空白。
——啊啊，可愛的小夜歌，和我有著相同長相、相同身體，我唯一的妹妹。
迴過神才發現，她豔麗的紅唇已經占據了視線，隻要再將臉湊進數公分，雙唇就要相接了。
好想和她融合在一起，直到世界末日。
就在此時，她的表情突然扭曲。
「…………哈……」
「哈？」
「……哈…………哈……哈啾！」
盛大的唾液從極近距離迎麵而來，想閃也閃不掉。
天氣預報根本是騙人。
外麵的雨非但不是一時，雨勢甚至變得更強了。
水滴從膠合板的屋頂滴落，打中放在外麵沒收拾的鏟子，咚鏘咚鏘地演奏著不可思議的樂音。
音羽和小夜歌聽著那聲音，共同裹著一條毯子，在暖爐前伸展著腳，臨時找來的曬衣竿上晾著兩人穿的外套、製服以及內衣，好似船艦的全艦飾一般。
爐火不規則地搖晃，啪滋啪滋地爆著聲響，逐漸將枯枝化為黑炭，音羽一邊替暖爐添加枯枝，一邊望向身旁，隻見小夜歌露出幸福無比的表情，將頭枕在音羽的肩上。
這間小屋不僅沒水，甚至也沒有接電，因此到了晚上，隻能以暖爐的火照明。
然而這樣的生活，音羽卻絲毫不覺有任何不便。買來存放的礦泉水還沒用完，隻要有簡易瓦斯爐，大部分的食物都可以調理得很美味。雖然沒有冰箱，但在這寒冷的時期，食物隻要放到屋外就可以保存一段時日，而且更重要的是，住在有暖爐的房子裏本來就是音羽從小的夢想。
如今連心愛的人也在身邊，她還有什麽好奢求的呢？
「小夜歌。」
音羽看著她被暖爐映照得紅潤的臉，唿喚著她的名字。
「什麽事？」
「小夜歌。」
「所以說什麽事嘛？」
小夜歌好似被搔癢似的瞇著眼睛笑著說道，單隻是看到她這模樣，無窮無盡的思念彷佛就要從喉嚨滿溢出來，僅僅隻是叫著她的名字，音羽就能感到幸福。
「我喜歡妳。」
「我也是。」
她們有如小鳥輕啄般親吻彼此。
兩人一直都是形影不離。
——簡直就像是耍填補過去分離十四年的空白歲月一般。
這對雙胞胎姊妹，堂阪音羽和春日井小夜歌得知彼此的存在，是距今兩年前的事。
當時還是國中生的音羽在到京都校外教學旅行時，不巧和同組的人走失了。當她彷徨無助，徘徊在蓮華王院附近時，突然被人從身後叫住，她迴頭一看，卻看到穿著水手服的另一個自己，她們彼此都驚訝得說不出話，因為兩人都沒想到，在畢業旅行竟會撞見二重身。（譯注：doppelganger。德語，原意是兩人同行，這裏是指看見另一個自己的現象。）
「索亞列斯公主。」
耳邊呢喃的這道聲音，將她的意識拉迴到現實來。
雖然稍梢吃了一驚，但是音羽馬上就意識到那是在稱唿自己。
「有何貴事呢？露根公主。」
音羽也叫著她另一個名字。
隻見焚燒的木柴脆弱地崩壞，火花瞬間飛散開來，而雨聲又變得更為強烈。
音羽用手輕梳小夜歌的秀發，隻聞到她發上飄來的花香。
瑪莉?索亞列斯和愛蜜爾?露根，那是她們用手機共同執筆的奇幻小說——『幻想鄉冒險錄』中女主角的名字。
有時兩人會像這樣扮演著書中人物，不，說扮演也不對，因為瑪莉是以音羽為原型，愛蜜爾則是以小夜歌為原型所創出的人物。
「音羽姊，妳剛才在想什麽呢？」
「我想起我們初次相遇時的事情。」
「原來是這樣啊…………那時真的是嚇了一跳呢！」
小夜歌也像是懷念往事般地瞇起了眼。
那也難怪，那次相遇不管是對音羽還是小夜歌，都是完全出乎意料之外的事，因為她們的雙親事先根本沒有告知她們任何事。
音羽自從懂事時起，就和母親兩人過著輾轉各地的生活，年幼的她對於自己沒有父親感到不可恩議，但是當她詢問母親這個問題時，音羽馬上就後悔了。
因為音羽一提起有關父親的話題，母親就爆出她能想得到的各種髒話，失控地辱罵她的生父。從此年幼的她依著敏銳的直覺，讓她對這個話題絕口不提。
她理解到她的生父還活在某處，但當時的音羽怎麽也想不到，自己竟然還有一個雙胞胎妹妹。
事後詢問小夜歌，她也是處於相似的環境，再由此進行推理，不難想象是在離婚之際，父母對於兩人的事曾經約好三緘其口吧？若是說定等她們長大成人才告知，那麽事情就說得通了。
不管怎麽說，音羽兩人是在父母沒有預期的情況下相遇，得知了彼此的存在。
對於這件事，她們直覺最好還是瞞著父母。
所以在校外教學當時，她們隻是匆匆交換手機號碼便分手了。然而音羽對京都旅行後來發生的事毫無記憶，因為直到結束旅行迴到家，用顫抖的手撥打手機為止，她一直部是心不在焉。
從那之後，兩人時常以郵件和電話聯絡，偶爾會利用假期搭乘新幹線到當地住宿、與對方相見，並且迴顧著這些年來發生的事，聊上一整晚。
自己和小夜歌感情發展的速度，就旁人來看或許並不尋常吧。
經過兩個月後，她們的關係已經非常密切，對彼此已經到了無所不知的地步
，而當她看著小夜歌，心跳就會加速；而會萌生想觸摸她的欲望，應該也是在這個時期。
所以音羽會臨時改變報考的學校，其實也不足為奇——當然，全然不知情的友人和母親可不會那麽想。
她想與小夜歌有更多相處時間；也隻有與她相見，才能撫平分離時那刺痛胸口的空虛感。
而且隨著多次造訪月森市，喜歡上這個土地也是原因之一。得知這裏有問再合適不過的女校時，她甚至覺得這是上天的安排，雖然偏差值的錄取標準比平均要高，不過幸好以音羽中學時期認真累積起的學校成績和學力，要就讀可說是綽綽有餘。
兩人約好一同進入陽丘女子高中就讀。
好在小夜歌的後母隻在意孩子的成績，不僅是家長日，她對學校的各種活動根本毫不關心。也因此兩人得到上學讀書的名義，終於能夠正大光明地見麵。
「瑪莉，我有東西想要給妳看，可以嗎？」
「哎呀，有何不可呢？」
盡管矯揉造作地演戲，讓兩人忍不住想笑，不過她們還是繼續扮演著瑪莉相愛蜜爾。隻見小夜歌拿起放在暖爐上的筆記本，在音羽的身旁攤開來觀看。
「我想出了一個新生物，可以在我們的故事登場。」
那本筆記可說是小夜歌腦中創造世界的集大成。
她每翻過一頁，就將筆記上所描繪的人物和其它生物——動物、植物、幻想生物——瀏覽過去，擅長插畫的她，對於想在幻想鄉登場的事物，都會先加以素描，思考細部設定。
就是有她創造出那些充滿魅力的角色，音羽才能在安穩的心境下執筆。
有時小夜歌會因為音羽寫出的文章比她美麗而羨慕音羽。
確實，音羽文章的筆法確實勝她幾分，但是那該說是她的老本行吧。因為音羽自圃小到國中，在升學補習班為了應付論說文的題目，她的作文能力早就經過一番磨練了；不過若說環境也包括在才能之中，那麽音羽或許是可以引以為傲，雖然對於強迫她同時上三個補習班的母親，她隻有怨恨這種感情而已。
然而站在音羽的角度來看，小夜歌的想象之泉能夠湧出無限的故事，這樣的才能才更令她羨慕呢。因為文筆可以靠後天培養，但是她創造出的那些生動角色，以及不受固定觀念束縛的奔放創意，卻不是一朝一夕就能夠模仿得來。
終於小夜歌說「就是這個」，她翻頁的手在某一頁停了下來。
音羽觀視她畫的插畫，看到那生物的造型，讓她一瞬間蹙起眉頭。
那是兩隻緊貼在一起飛行於天上的鳥。兩隻鳥各自部隻有一隻翅膀，牠們拚命鼓動著翅膀，在天空飛舞著。
「這是什麽？」
「那種鳥各自隻有一隻翅膀，所以想要在天上飛，就要共享彼此的翅膀，一定要有兩隻才能飛，我想讓這種鳥加入成為我們幻想鄉的居民裏。」
「…………好美。」
音羽無意識地脫口而出。
「小夜歌，這有什麽出處典故嗎，.」
聽她這麽問起，小夜歌可愛地吐了吐鮮紅的舌頭。
「思，有的，這叫做『比翼鳥』，是中國的一種幻想中的鳥。」
「比翼……鳥……」
音羽在舌上咀嚼著，特意緩慢地念了出來。
「好像我們一樣呢！」
互相依偎著飛上天空，需要湊齊兩隻，才能算是一隻完整的鳥。音羽她們是出生瞬間就被分開的同卵雙生兒，所以普通人擁有的一對翅膀，她們也一定是分別隻有一隻——不過音羽找到了小夜歌，找到了自己的另一半。
那次相遇一定不是偶然，而是必然。現在的自己若是沒有小夜歌就活不下去了。
「妳看了……喜歡嗎？」
她的眼神帶著害羞，楚楚可憐地注視音羽，看到她惹人憐愛的模樣，音羽忍不住將唇湊近她柔軟的臉頰，輕輕觸碰。
「那還用說嗎?我真想早點讓這種鳥在我們的作品裏登場呢！」
——音羽們是在相識一段時間之後，才開始了幻想鄉冒險錄的執筆。
當時音羽還和母親一起生活，她和小夜歌的聯絡方式隻有郵件、電話，或是利用假日直接去見她而已。
而發現小夜歌會做些天馬行空的幻想，也是在認識一陣子之後的事情。所以聽她說將來想成為作家時，音羽也沒有感到特別驚訝。
看著小夜歌以興奮的表情談論奇幻小說的構想，音羽在感到憧憬的同時，也很自然地興起想要協助她的念頭。
當初她們是以接力的方式，將故事寫在筆記本上再郵寄給對方，但是這個方式實在非常費時。
正當音羽摸索著有沒有更好的方式時，她偶然聽到電視上談論，現在正流行手機小說的風一潮。這正是一語驚醒夢中人，因為以往小說都是寫在紙上的固定觀念，讓她完全沒有意識到可以用手機寫作的方式。
如今她則是把能夠利用零碎時間執筆的優點發揮到極限，將寫好的小說直接傳送到彼此的手機，用這樣的方法，既不用花費寄送筆記本的郵資，而且更重要的是大大節省了時間。
就這樣，她們開始正式交換小說。
那裏是隻有心靈清純潔淨的少女才能進入的世外桃源(utopia)，一年四季花草盛開，動物和植物都會說話，幻想生物在那裏生活，而且也有魔法的存在。
而音羽和小夜歌則是從現實世界逃進那裏。在那個國度，她們分別自稱是瑪莉?索亞列斯和愛蜜爾?露根，兩人落腳之處是藍古繆亞王國。王位繼承權第一位的王子夏伍德，歐克雷烏斯和第二王子傑，奇瑞安?歐克雷烏斯，分別對瑪莉和愛蜜爾一見鍾情，並且向她們求婚。但是兩人卻故意提出刁難的條件，讓他們知難而退，她們本來就不打算和特定的男性訂下婚約。
因為對兩人來說，最重要的人就是彼此。
來自現實世界的兩人，發現隻要待在這個世界，她們就能夠長生不老。
而國王得知了這一點，更將她們視為神聖的存在，以賓客之禮迎接她們，並旦給予王國公主的待遇，不過也有如大臣張伯倫?佐亞這類人，對她們的存在感到不快。
音羽忽地吐了一口氣，她看著舔拭著暖爐的火舌，抱著身旁全身赤裸，隻裹著一張毯子的小夜歌。而小夜歌則是眼神陶醉，頻頻點頭打著瞌睡。
隻有在這個瞬間，才是無論發生何事都無法顛覆，隻屬於堂阪音羽的幸福。
實際上音羽也有所自覺，這個故事其實也拯救了自己。
人長大了往往會迴顧國高中時代，抱怨「那時如果怎樣做就好了」，站在現任高中生的音羽立場來說，身體急違的成長，以及伴隨而來的心理變化——就自己而言，那就是學生會長的職責，還有差不多到了該決定要升學遺是就業的時期，這些事情都造成她心靈沉重的負擔。從學校會設立校園心理諮詢師，可以明白高中生的精神是十分地不安定。
特別是最後關於自己未來的展望，若是太過深入思考，開始探究起自己人生的意義的話，那就會陷入哲學裏存在主義——人是為何而生，要從何而去——的陷阱，出現類似自體中毒的症狀或憂鬱情緒，愈是凡事一板一眼的人愈需要注意。
而幻想鄉卻是與那些不安無緣的世外桃源，雖然也有紛爭，但那一切皆已注定好會以良善的方式得到解決。
起先隻是陪小夜歌執筆的創作，如今卻成為她逃避嚴酷現實的方法。
可是她不容許任何人否定這種行為，因為雖然各有不同，其它人不也是以打電動等等的方式，來消除或逃避壓力嗎？隻不過在音羽她們而書，那剛好是創作行為
而已。
兩人寫的小說就這樣不斷累積，至今已達到約六冊三百頁小說的份量了。
盡管她對小夜歌說「有朝一日拿去出版社，請他們幫我們出版吧」，不過其實她腦中有個冷靜的自己早已看透，知道出版社大概不會答應出版。
劇情很明顯地一廂情願，而且更糟糕的是，這作品根本是集合各種神話、民間傳說和古典作品的大雜燴。
隻要隨便迴顧一個過去的冒險，就很容易看出端倪。
——某天瑪莉和愛蜜爾受到鄰國國王的請托。
那名國王希望能用魔法，將過去因自己錯誤所生的牛頭人身怪物變成人類，於是兩人便帶著魔法師爺爺，一同前往幽禁他的迷宮，那名總是幫助她們的魔法師爺爺名叫默林，而且護送兩人至迷宮的是一群撲克牌士兵。才看到這裏，就已經包含了希臘神話、阿瑟王傳說、愛莉絲夢遊仙境——其它劇情也有伊邪那歧和伊邪那美的故事，剛才提到的比翼鳥也是中國的一種虛構之鳥——總之是東西不分，取材毫無節操可書。
音羽雖然不太看小說，但也從沒看過這麽亂七八糟的小說，所以這書應該不太可能出版吧。
音羽並不是特別在意能不能出書，能夠像這樣和小夜歌共處才是最重要的。而且，讓各種神話、民間傳說共聚一堂，竄改它們本來的劇情，那樣不也很有趣嗎？
在剛才提到的故事裏，本來依照希臘神話，棲息在迷宮內的牛頭怪米諾陶洛斯，在最後是遭一名叫忒修斯的男人所斬殺。
可是在幻想鄉冒險錄卻是不同，雖然曆經數個試煉的阻礙，瑪莉和愛蜜爾終於馴服了米諾陶洛斯，然後再由魔法師爺爺用魔法將米諾陶洛斯變為人類模樣，是一個幸福美滿的結局，比起充滿血腥味的神話，她們還比較喜歡這樣的結局。
音羽大大地歎了一口氣。
音羽的母親去年過世，她的母親疏遠所有親戚，一個人獨立維生。而似乎是因為與父親分開後就開始吸煙，她因此得了肺癌，結果輕易就死去了。那是在音羽即將進入陽丘女子高中，入學前一天所發生的事，而音羽的『堂阪』這個姓是母親的姓氏，似乎是在離婚時改迴原姓的樣子。
在這世界上，自己隻剩下小夜歌。
所以不管發生任何事，唯有她——
就在此時，小夜歌動了動身子，然後好似萬分掙紮地睜開了眼。
「妳可以繼續睡啊。」
個性頑固的她，有些不服氣地揉揉眼睛。
「嗯，現在幾點了？」
取出手機一看，「好像已經八點了」。
聞言她的身體頓時僵硬，看到她這樣的反應，音羽後悔也已來不及了。
「…………真不想迴家。」
音羽的胸口竄過錐心般的刺痛，音羽知道她的這句話有多麽沉重，而且也隻有音羽知道。
「……那就別迴去嘛。」
她這句話貌似輕描淡寫，但卻是再認真不過，如果她真的不想迴去，那麽音羽就不讓她走，音羽心中已經做好這樣的覺悟。
然而——小夜歌卻虛弱地搖搖頭。
「但是雨好像也已經停了。」
確實，原先下得勁急的雨聲，不知不覺已經聽不見了。
在氣候多雨的日本，存在著許多和雨有關的風雅詞句，之前上國語課的時候才學過『留客雨』一詞，好像是形容客人要迴去時所下的雨。
但是現在的情況卻是相反，要迴去時，雨也跟著停止了。
本來應該是該開心的事，然而隻有在這種時候，音羽不由得憎恨地仰望天空。
你是要我讓她迴去嗎——
——要我讓春日井小夜歌迴去那可怕的家？
音羽喂食動物，在向動物們道別之後，走出了秘密小屋。一走出室外，迎接她的是雨剛停時特有的冰冷空氣，她忍不住起了雞皮疙瘩。
衣服已經幹得差不多，頂多就是肌膚會戚到些許濕氣。原本樂觀地認為穿著走一會兒，剩下應該就會完全幹了，但是天氣這麽寒冷，弄不好可能會感冒呢。
雖然腳下一片黑，讓人走得心驚膽戰，不過憑借著月光，她們總算還是走出了月森。
音羽以倒退的方式走在路上，一邊偷偷窺視小夜歌的表情。
小夜歌的模樣和在小屋裏時判若兩人，表情看起來十分黯淡。注意到音羽的視線後，小夜歌馬上裝出笑容。
「音羽姊，我可以再去衛生所帶動物迴來吧？」
「咦？」
由於太過突然，音羽一瞬間不明白她在說什麽。
「所、以，說、我可以再去衛生所帶新的家人迴來嗎？」
聽她這麽說，音羽才終於明白她的意思。
她和衛生所的人頗有交情，對方答應以對他人保密為條件，讓她收養即將被處分的動物，而音羽住的女生宿舍固然不用提，小夜歌家也是嚴禁飼養動物，這麽一來能飼養的場所當然就有限了，秘密小屋裏的那些動物全都是這樣定居下來的。
最近有些狠心的飼主利用放生之名，到此來將養膩了的寵物隨意棄養。其中也有像黑鱸魚或嘧龜這種外來生物，因放生而在日本大大繁殖，造成生態係的崩潰。
而音羽她們則是透過網絡尋找善心人士收養。若是這樣還沒人肯認養，乏人問津的動物，或是發育過頭的個體，隻要判斷不會對生態係造成影響，她們就會將其放生到月森裏。
「真拿妳沒辦法……不過妳要適可而止哦，有一段時間因為小夜歌想也不想就認養迴來，一下子養了十隻動物和四隻鳥呢，這件事妳可別忘記了。」
「嘿嘿，謝謝妳，音羽姊。」
她說話又變迴原本口齒不清的嬌柔聲音，雖然可能是音羽的多心，但是在音羽看來，小夜歌像是在表明不希望她再追究下去。
在那之後，兩人也找不到什麽話題，然後就來到小夜歌的家門前了。
那是一棟二層樓的住宅，周固有一道矮圍籬的圍繞，樓層挑高的建築。
音羽總是在這裏與她分手。
「那麽音羽姊，要幫我向七步為今天的事道歉哦。」
「沒問題的，她的生氣隻不過是裝裝樣子，其實那隻是她找不到好時機原諒妳罷了，不過我會幫妳跟她說的。那麽明天見囉，小夜歇。」
說完音羽轉身離去，她感受到後方小夜歌的視線，但是卻努力佯作不知，繞過了轉角，音羽假裝要迴家的樣子，身子立刻貼在轉角牆上。
她在腦中默數十秒，然後深唿吸一口，接著緩緩探頭窺視春日井家的門前。
隻見小夜歌背對著她的方向，正準備要走進門，終於她的身影進入家裏後，音羽也展開了行動。
她從春日並家的正麵沿著牆壁繞至南側，來到一個稍大的庭院。庭院裏鋪的是人工草皮，除了曬衣竿和花圃之外，咖啡廳用的遮陽傘下遺放置了桌子和藤椅，不過不論是桌子遝是椅子，都因為長期受風吹雨打而顯得髒汙不堪，看來最近都沒有使用的跡象。
以前似乎修剪成圓錐狀的庭樹，如今則是置之不理，任其雜亂生長，但是那看起來反而比野生植物更加奇形怪狀，看在音羽的眼中，那就象徽了這個家現今的狀況。
她躲在庭樹的陰影中，從院子偷窺客廳的動靜。
從音羽的躲藏之處能夠清楚看見春日並家的客廳。由於室一內開著燈，因此內部擺設也看得
一清二楚，不過說明白點，那隻有淒慘兩個字可以形容。餐具吃完不收，堆滿了整個餐桌上，聚集了一堆蒼蠅，，明明距離這麽遠，音羽似乎還聞得到那股惡臭。
堆積的報紙有如被惡意丟棄似地散
落了一地，不，那確實是出於惡意，是那家夥為了發泄憤怒，將報紙踢得散落一地。
那家夥現在的心情隻怕相當不悅，因為小夜歌沒有煮飯。
過沒多久，一身製服的小夜歌走入客廳。一看就知道她來非常懼怕，一副迫不及待要逃迴自己房間的模樣，可是由於腳步不能發出聲響，她反而隻能緩緩前進。
對於秘密偷窺春日井家這件事，音羽並非毫無內疚，小夜歌若是知道這件事會作何想想呢？或許會生氣，也可能會悲傷。
音羽自然而然緊握拳頭，吞了一口唾液，然後拚命祈禱：希望小夜歌能平安無事逃迴房間，把房門鎖上，然後明天早上再悄悄去上學，總之隻要能逃進房間就沒事了；音羽也隻要目睹她迴房，就可以安心迴宿舍去。
然而——
「妳死哪兒去了！白癡！」
突然，如雷鳴般的怒吼震撼了整個房子，別說是小夜歌，就連躲藏的音羽也被這吼聲嚇了一跳。
在那難聽得讓人受不了的吼聲後，數秒的時間內，四周籠罩在一片死寂之中，接著一陣嘎嘎聲響起，夫婦寢室的門打開，忽地伸出一顆女人的頭，對方一看到小夜歌的身影，巨大的眼睛立刻興奮閃光，露出殘忍的笑容，跟著一個肥胖的身軀走進客廳。
音羽因絕望而背上發涼。
那是父親的再婚對象，也就是小夜歌的後母，春日井光代。
光代的臉因酒醉而通紅，這是最糟糕的情況了。
不知是因為酗酒，還是毫無節製地欽食的關係，她整張臉浮腫起來，特別是左眼有一半被肥肉遮住，紫色的疹子從左臉頰覆蓋到脖子，看起來十分醜陋。
——快逃啊！小夜歌！
她忍不住就想衝出去如此放聲大叫，但是她不能那樣做。
因為音羽和小夜歌已經相遇之事，對外必須保密。
小夜歌嚇得瞪大了眼，雙足微微發顫，好似被蛇盯上的青蛙。
「妳這吃閑飯的家夥，妳知道是誰讓留在這個家嗎？妳知不知道妳是為什麽而活啊？搞不清嗎？嗄？」
而小夜歌則是低著頭，不發一語，接著突然一道銳利的巴掌打向小夜歌的側臉，小夜歌被打得退了幾步，搗著耳朵蹲在地上。
音羽見了忍不住伸手按住了嘴。
「妳倒是說句話啊！」
光代用像是男人般的粗俗話語逼問小夜歌，這次則是用腳踢小夜歌，那空氣被從肺部擠出的叫聲，連音羽所在之處都聽得到。
音羽咬牙切齒，緊握著顫抖的拳頭，她在心中拚命抵抗想要移開視線、搗住耳朵的那股衝動。
隻見光代一把抓起小夜歌的頭發，將她的頭往放在廚房的肮髒砧板上撞去。
「做飯！是妳的！義務！結果妳放棄義務！跑去哪兒鬼混了！」
她每說一句，就聽到幾下小夜歌的頭撞在砧板上的聲音。小夜歌雖想逃跑，但是區區四十公斤多一點的身體，租超過八十公斤的光代相比，不免太過孱弱。
隻見小夜歌似乎細如蚊鳴地說了什麽，但是這裏卻聽不見，恐怕是在道歉吧。
「聲音太小聽不到！」
光代發出有如野獸般的嘶吼，接著抽出菜刀，抵在小夜歌的脖子上。
「要我用這砧板料理掉妳當成晚餐嗎？啊？妳說句話啊！」
終於，受到無情對待的小夜歌顫抖著肩膀，聲聲啜泣了起來。
剛才在暖爐邊烤著火，那張半夢半醒的純真容顏，這時在腦海裏閃過。短短一小時之前，兩人有如置身天堂，但是現在為什麽會變成這樣？她們究竟做錯了什麽事？
音羽抓著人工草皮，一根一根地拔起。
在秘密小屋裏那段溫暖的迴憶，如今已經一點也不剩，自己體內的一股黑暗衝動，正如炙熱的烈火熊熊燃起。
——竟敢、竟敢對小夜歌動手…….
音羽抓起一塊圍著花壇的磚頭，瞪大了眼，下定決心。
當音羽麵露兇種惡煞的表情，正耍起身之時，卻有一隻手從完全沒預料到的方向伸出，用力按住了她的肩膀。
「咦——？」
「喂！春日井太太，她雖不是妳親生，畢竟也是妳的女兒耶！妳拿菜刀抵住她脖子是想幹什麽！而且隔著三間房子都聽到妳的鬼吼鬼叫，難道都不顧慮街坊鄰居的安寧嗎？我看是或許該找警察來關心了啊？」
聽到這聲音，光代像是被定身似地停止動作，終於那眼角上揚的怒容，緩緩轉向了庭院。
音羽身旁站著一名老人，他身上雖然穿著傳統的工作服，卻是個背脊直挺，肌肉結實的老人。頭發和胡子雖已斑白，但身上散發的活力，讓人不覺得他今年已經七十一歲了。
他是住在春日井家隔壁的朝木龍馬。
「死老頭！我管教孩子不用你插嘴！」
「喔，我明白了，原來如此啊，那我就迴家打電話報警囉。」
光代與龍馬就這樣互瞪了好一會兒。
稍稍冷靜下來的音羽看著兩人的對峙，內心惶恐不安。
終於，光代放下菜刀，放開小夜歌。隻見小夜歌立刻迅速奔上樓梯，逃迴自己的房間去。
而光代則是大大地咂舌一聲，甚至連音羽這裏都聽得見，然後便和出房間時一樣，又緩緩走迴寢室。
她花了數十秒，才確認光代不會再走迴來。
小夜歌總算渡過了生命危機，音羽隻感到全身頓時脫力。
而龍馬老人也歎了口氣，轉身麵向音羽。
「音羽，我有些話想跟妳說，到我家坐坐吧。」
跨越圍籬就來到朝木家的庭院，他一個人住在一間獨棟的木造日式房屋，他的夫人已經過世很久了。
音羽迴頭望向春日井家，在確認光代沒有在看這裏後——她大大地抱住龍馬。
「謝謝您，龍馬爺爺。」
那厚實堅硬的手，撫摸著音羽的頭發，她的眼淚忍不住就要流下來。
「抱歉，我本想早點幫她的。」
音羽在龍馬的胸前搖搖頭。
「沒有那種事，如果不是爺爺趕來，我……」
「真是的，竟然讓這麽溫柔的女孩子哭泣，那女人真不是好東西。」
他發出足以將音羽的煩惱一掃而空的豪爽笑容，音羽趕緊收淚，擺出生氣的表情。
「我才沒有哭！」
「知道了知道了。」
他一邊說著，一邊粗魯地拍拍音羽的肩膀。
過了一會兒，等到音羽平靜下來之後，龍馬招待音羽進入他家，讓她坐在緣廊邊，然後端茶過來。
音羽在老人的勸說下喝了茶，那是衝得稍濃的烘焙茶，喝起來卻美味得難以置信。
而龍馬則是取來自己的茶杯，在音羽的旁邊坐下。
「真的很感謝您，龍馬爺爺有什麽事可以盡管說，我會盡可能幫忙。」
「年輕人不要這麽多禮，我可消受不起。」
龍馬撫摸著白胡子，掩飾他的難為情。
「我讓您當我的男朋友吧？爺爺單身很久了吧？」
「就說別開大人玩笑了啊。」
雖然隻是短暫的時間，但兩人仍同聲歡笑。
不過笑聲真的倏怱即逝，音羽的視線落在杯子裏。
「……小夜歌的事，要早點想辦法才行，如果不現在馬上處理，很可能就來不及了。」
「可是啊，可是我們又能做什麽呢……」
他忿忿地說著的同時，臉上的皺紋看起來似乎更深了。
而音羽也很清楚，方才那隻能保一時的平安而已，若是那樣就能讓那女人今後不
再對小夜歌出手，那麽音羽早就一個人擺平這件事了。實際上她曾經數次假裝成附近居民，打電話報警。
然而所得到的結果，卻和她期待的完全不同，光代裝出一副思心的善人麵孔出門應對，讓到訪的警官大為訝異，她先編造對自己有利的故事，然後再找小夜歌出來，肯定她的說辭。
音羽無意苛責小夜歌的軟弱，因為如果她輕易泄漏真相，很可能真的會被殺掉。反而應該怪那個厚著臉皮利用小夜歌軟弱個性的光代。
所以方才龍馬老人威脅說要報警，其實並沒有多大的威脅作用，那家夥之所以停止暴力，是因為龍馬老人的氣勢讓她稍微有些畏縮的關係。換成其它人來威脅，隻怕就沒有那麽順利了。
曾經有一段時期，音羽自恃對小夜歌的事無所不知，可是關於那件事，若非見到小夜歌腹部上出現一大塊瘀傷，而她又笨拙地找借口推拖，音羽都還是渾然不覺。
「爺爺，您一直住在小夜歌家隔壁對吧？」
「恩，那有什麽問題嗎？」
「那麽請您告訴我，為什麽那女人要對小夜歌那樣過分。」
龍馬老人的表情顯得頗為猶豫。
「……小夜歌什麽都沒對妳說嗎？」
「小夜歌以為瞞住了我，所以我也無法開口問她。」
龍馬雙手盤胸，閉上了眼睛。
「我實在無法判斷，這麽重要的事情是否該輕易對妳說。」
「……我以為龍馬爺爺是站在我這邊的。」
聽到音羽這麽說，龍馬皺起眉頭，最後終於粗魯地搔了搔頭發。
「妳那種說法太卑鄙了，別欺負行將就木的老人啊。」
「不，我還耍說，如果不是爺爺總是站出來當小夜歌的防波堤，實在難以想象小夜歌現在會如何。而且爺爺是除了學校的人之外，唯一知道我和小夜歌在同一個城市，又肯替我們保守秘密的人。」
龍馬歎了口氣，默默嚼了一口烘焙茶。
「如果妳不嫌棄，我就告訴妳我所知的事吧。」
「謝謝您。」
這一著很卑鄙，因為音羽非常清楚隻要這樣懇求，重情重義的龍馬老人就無法拒絕。
「音羽，妳知道虐待大略可分為四種嗎？……徹底無視對方，彷佛當對方不存在的忽視虐待()；父母強暴子女的性虐待；二十四小時吼叫怒罵的精神虐待；最後終至拳打腳踢的身體虐待。不管哪個聽了都讓人覺得不舒服，而那女人是在六年前和妳父親再婚，然後就住在那個家裏了，再婚當初總算還安份守己，但是她漸漸露出本性，而不知為何她都是對小夜歌發泄，剛開始是無視，接著是以汙雷穢語辱罵，等到妳父親單獨調職到別地，她終於開始動手動腳……」
音羽自從搬來月森，到現在連親生父親的臉也沒見到一次，看來那時他就已經因為調職的關係，搬到別處去了吧，不過對於背叛母親的男人，她一點也不想見就是了。
「到現在變得更加惡化，妳看到了吧，她把自己的繼女當成傭人使喚，最近要不是我出麵阻止，甚至還可能會有生命危險呢！」
這一點音羽也很清楚。
「而且明明無力償還卻跑去借錢……她到底想要怎樣啊？」
音羽大吃一驚地抬起頭來。
「借錢？借了多少呢？」
「不知道，但是肯定是不小的金額，或許是幾百萬吧，哼，最近帶看到西裝筆挺的家夥進出光代太太家，那恐怕就是地下錢莊的人來討債吧。」
那家夥要怎麽墮落是她自己的事，但是音羽絕不容許她累到小夜歌，要自取滅亡就自己一個人去死吧！
然而知道得愈多，音羽心中對光代的憎惡就愈來愈深，而且自己曾因對這些事全不知情，還天真地以為世界繞著自己和小夜歌轉動。對這樣的自己，音羽非但感到可恥，甚至到了憤怒的地步。
在後續事宜托付給龍馬老人後，音羽就急急忙忙踏上歸途。
在臨別之際，龍馬彎起手展現肌肉表示「小事一樁，妳別看我這樣，我年輕時可是混愚連隊的哦。」他給人可靠的感覺確實是事實，但是用愚連隊來稱唿不良少年，不免讓人感到世代落差，音羽不禁苦笑。
為了趕時間，音羽是選大馬路走，不過路上行人卻意外地少，頂多看得到醉醺醺的上班族。
她利用手機確認了時間，不禁皺起眉頭。
十點半，早已過了宿舍的門禁時間，不過反過來說，現在無論多晚迴去，最多還是一樣被罵而已——很不可思議地，這麽一想就覺得事情沒什麽大不了，心態不同，看待事物的角度也就不同。
看到紅燈，她停下腳步，視線往地上看去。在排水溝蓋之處，找到一個卡在上而沒有落下的煙蒂。
——那時真想殺了她。
那個時候若是沒有龍馬老人阻止，事情究竟會變得如何呢？很可能她就拿著磚頭，闖進家中把那女人殺了吧。
光代並不知道雙胞胎姊姊也在這城市，所以見到音羽突然現身，想必會大驚失色吧？或許會以為突然多了一個小夜歌呢。
趁她驚訝的空隙，先給她頭部一擊：於是光代就會抱著頭，發出野獸般的咆哮，一邊胡亂揮動菜刀，一邊後退，而她們姊妹心意相通，既然音羽做到這種地步，小夜歌一定也會下定決心，奪取光代的菜刀，往她身上刺進去，充塞在那家夥肥肉中的鮮血，會在菜刀刺入的瞬間噴出，那家夥會像殺豬似的哀嚎，這時再由音羽冷靜地往她頭上給予致命一擊，聽著頭蓋骨碎裂的聲音響起，那女人無力地跪倒在地，結束了她的一生。
——想象中的行動格外清晰，並且順利成功了。
隻要那個人渣從這世上消失，那麽之後音羽就不需再為小夜歌的事情擔憂了，但是那樣一來，她的人生就毀於一旦。即便殺了那家夥，音羽也是不痛不癢，但是為此而讓自己和小夜歌的人生罩上陰影，那可是太劃不來了。
驅除為惡的野獸，為什麽還必須受到懲罰呢，，
她找不到答案，甫一迴神，才發現不知不覺已來到陽丘女子高中的高聳磚牆前，在晚上看來，那道牆確實頗有壓迫感，高度有音羽的兩倍高，而且或許是為了趕走入侵者，牆上還裝了銳利的尖刺。
音羽從東門進入，直直往宿舍前進，那是一棟較大的二層樓建築，一麵比魚板板子大了一圈的廣告牌上，寫著『馬塞爾樓』的字樣，宿舍名稱的由來似乎是某位知名音樂指揮家的樣子。
音羽當然不會傻傻地從正門進入，由於舍監有責任替校方監督學生，因此隻要有人過了門禁時間八點還未歸，她就會以夜叉般的憤怒表情，把守在脫鞋處。
若是被她抓到，除了要聽她訓話一個小時，接獲報告的班級導師也會在生死簿上記上一筆，罰責可說是多不勝數。
——當然，正值年輕貪玩的學生也不會全無對策。
音羽走進宿舍後方的森林中，她在森林裏前進了十公尺左右，突然來到一個鋪著樹枝、拙劣地加以遮蔽的地方。
音羽拉開樹枝，裏麵現出了一張梯子。那是伸縮式的長梯，現時長度約略隻有音羽身高的一半。
她抱起梯子，雖然梯子十分沉重，而且上麵又有些生鏽，不過她邐是使力搬運。在搬到宿舍後惻後，她鬆開螺帽，將收納其中的梯子延伸至適當長度，再將之鎖緊固定。
然後她將梯子架在二樓最東邊，音羽房間的窗戶處。以前她還會搖搖晃晃，把隔壁房間的窗戶玻璃撞裂，不過如今也已經熟練了。
她爬著梯子到自己房外，然後敲了敲窗戶，過沒多久玻璃窗打開——井田七步笑嘻嘻地出來迎接。
「迴來這
「喂！不是開玩笑的吧！還沒找到演講稿嗎？」
「……不止那樣啊，七步，到處都沒看到小夜歌啊。」
「她該不會逃跑了吧……馬上去找！」
「喂，女同學們，隻剩三分鍾囉，堂阪妳準備好了嗎？」
「…………」
「老師，看到音羽的模樣你還不明白嗎？當然是還沒好啊！廣播委員！廣播委員在哪裏！」
「是，我就是……」
「妳現在就去設法拖延時間。」
「咦？！但是要用什麽理由——」
「理由妳不會自己想嗎！我們這裏都已經忙得不可開交了，妳難道沒看到嗎？」
「七步，妳冷靜一點啦，會長妳別再默不吭聲，快來幫忙勸阻七步。」
「…………」
當學生會副會長井田七步激動地發號施令時，同學生會書記的宇佐美風香向一位少女發出求救的眼神。
隻見有一名少女，正佇立在消防栓的紅色警示燈旁。
這名少女就是陽丘女子高中的學生會長堂阪音羽。她閉著雙眼，雙手盤胸，她明明是在場最緊要的當事人，但從方才就一直默默無語。
陽丘女子高中學生大會的第一個行程，就是學生會長登台演講，而不巧的是在即將上台演講的前一刻，她們才發現那篇【開幕致詞】的演講稿不見了。
音羽微睜雙眼，眺望著驚慌失措的教師與學生會成員們。
副會長七步平時裝得一副輕佻的模樣，可是一旦被逼到無路可退，就會顯露出她原本神經質的一麵。音羽不禁心中歎息：那樣的性格可不太適合當學生會成員吶。論冷靜，安撫她的宇佐美還要冷靜得多了。
人聲吵雜之中，一名廣播委員喊道：「開場前一分鍾！」
音羽聞言身體離開了牆壁，沒辦法，當等待也無濟於事時——就勇往直前吧。
「風香。」
突然被叫到名字，宇佐美驚訝得肩膀一顫。
「什、什麽事呀？會長。」
「領巾借我。」
「咦？」
「就是妳製服胸前圍的那條領巾啦！」
「咦……可是為什麽？」
「哎呀？沒有理由妳就不肯借我嗎？」
「沒有那種事……」
隻見音羽的動作敏捷得有如貓一般，轉眼間便欺近到宇佐美的身前，兩人的臉就在唿吸可及的距離，隨即她在宇佐美的耳邊，像是說悄悄話般呢喃耳語：
「風香妳記得嗎？我一年級的時候是擔任副會長的職務，而平時都是三年級的會長負責致詞，但是那時的會長卻感冒請假，突然改成由我來代替致詞；當天我從早上就一直緊張得不得了，因此不小心把飲料灑在領巾上，在不得已的情況下，隻好向擔任書記的同學借了領巾，圍著那條領巾就上台致詞。然後很神奇地，我說起話來竟然就絲毫不感到緊張了，從那之後，我就養成每當遇到困擾，就會向書記同學借領巾的習慣了。」
話剛說完，音羽的雙手便已環過宇佐美的脖子，在尼龍布料摩擦的聲響之後，她的領巾便被從胸前解下了。
「啊！」
宇佐美轉眼間臉頰一紅，了無防備的胸前陣陣晃動。
「恩哼，真可愛。」
接著她放開宇佐美，將自己的領巾替換過來，隨即收斂起了原本弛緩的表情。
「時間到了，我要上台了，七步。」
原本著急地抓著頭發的七步，不禁驚訝地望著音羽。
「什麽！妳說要上台？演講稿要怎麽辦？」
「我會想辦法的。」
七步還想出言製止，音羽卻已經沒在聽她說話了。
一走出昏暗的舞台簾幕邊，從采光窗戶射入的光線，讓她不禁瞇起了眼睛。
她走過木質地板的走廊，登上講台，部分學生看到她現身，隨即停止了私語，原本充斥在體育館內的吵雜聲，也如潮水退去般，逐漸平息了下來。
七百四十五名——放眼望去都是女學生，音羽的心髒也隨之劇烈跳動起來，隻不過那並不是她感到畏懼，而是受到視線注目、夾雜著快感的興奮期待。
「各位早安。」
音羽玲瓏剔透的聲音透過麥克風，響遍了整個體育館內，氣氛隨之轉為凝重，竊竊私語的聲音也安靜了下來，音羽感覺得到，所有人的視線部集中在自己身上。
「各位同學在享受舒適的學校生活的同時，有些規則是必須遵守的，規則若是過於嚴格，學校就會讓人喘不過氣來，反之若是過於鬆弛，學校的風紀就會敗壞，應該如何拿捏，誰也沒有一個標準。如同諸位所知，本校每個班級都必須提出一個議題來討論，對於大半的班級而言，學生大會想必是既麻煩，又讓人提不起勁的例行公事。然而在那些議題之中，我們也期待裏麵會有希望讓學校更好、充滿熱忱的意見，我們也絕不會漠視那樣的意見。
各位覺得學生會是個什麽樣的組織呢？是在上位者擅自訂下規則，強迫在下位者遵守的組織嗎？如過各位抱持著那樣的想法，我隻能說那是錯誤的，因為有各位的支持，學生會才得以運作。
規則是由大家製定，一同遵守的，因為那才是世上唯一能讓學校變得快樂又有秩序的方法。
為此我們會全力協助各位，我們會利用各位兩個小時的寶貴時間，以行動來向大家證明——那麽我宣布學生大會就此開始。」
音羽鞠躬行禮，館內也幾乎同時響起如雷的掌聲。
茌震耳欲聾的掌聲中，還聽得到前排女生尖叫著「音羽學姊~~」的聲音，音羽微微向她們揮手迴應，頓時傳來更熱烈的迴響。
當她迴到舞台邊，隻見七步雙手盤在胸前，表情顯得頗不高興，不過她終於像是放棄了一般，歎了口氣，然後豎起大拇指，小聲地對音羽說了聲「幹得好」，而音羽則是露出得意的表情，也豎起拇指迴應這個損友。
「妳剛才那篇演說，是在腦中即興想出來的吧？」
「有一半是吧，我有在腦中稍加潤飾過。」
「真是驚險……不過妳這個全校偶像還是老樣子呢，音羽學姊。」
「哎呀，妳也是我的信徒嗎？那麽我就特準妳下次幫我拿書包吧。」
七步似乎覺得她無藥可救了，隻能聳了聳肩。
「沒有什麽生物比有自覺的偶像更讓人討厭啊。」
正當音羽要反擊的時候，突然有條領巾從旁邊遞了出來。
「您辛苦了，會長。」
「說什麽辛苦了……我說風香呀，大會才剛開始呀，我們一會兒還要出場呢，而且這次會拖很久哦。」
「啊、對喔。」
宇佐美吐了吐舌頭，看到她的模樣，音羽不禁露出微笑，她將自己的領巾解下，要和宇佐美交換迴來——卻隻是假動作，她又出奇不意地將嘴湊到宇佐美耳邊。
「風香的領巾上有風香的味道，那是有點像是牛奶的香甜氣味，領巾摩擦到胸部會不會痛呢？不嫌棄的話我可以幫妳揉揉哦？」
「會、會長！」
「開玩笑的啦，恩哼，風香真是可愛。」
「真是的，請不要開我玩笑啦！」
「因為風香都會老實地做出可愛的反應，所以我才喜歡風香呀。啊！那麽這樣好了，隻要風香不再對我使用敬語，我就不再捉弄風香。」
明明她和自己同樣是二年級，宇佐美對自己卻使用敬語——不過就連高年級對
她說話，也大多也都使用敬語，因此也沒什麽好大驚小怪的。但是至少在學生會之中，隻有她是以職位稱唿自己而已。
聽到自己開出的條件，宇佐美萬分惶恐地搖搖頭。
「因為會長是我的偶像……」
「哎呀，我真是受寵若驚呢。」
「喂，妳們兩個別在那邊卿卿我我了，最後一位學生會成員終於姍姍來遲了哦。」
音羽拾起頭來，隻見在舞台的簾幕後，一個女孩子手按著膝蓋，肩膀激烈起伏地正喘著氣，她大概是以全速衝刺胞來這裏的吧。
「小夜歌…………」
「對、對不起，音羽姊，致詞……已經結束了吧？」
她的右手握著一張皺成一團的演講稿，那大概就是自己原先要朗讀的講稿吧。
「……那麽，那張演講稿是忘在哪裏了呢？」
音羽以格外冷靜的態度質問她，在與宇佐美和七步的對話之後，她這樣的態度看起來更是顯得特別冷淡。
「在、在書包裏……因為壓在課本下麵，我一直沒發現，所以才……」
——我想也是這麽一迴事。
「好了啦，把頭抬起來吧。」
隻見她窺視著音羽的臉色，誠惶誠恐地抬起頭來。
——露出了和堂阪音羽如出一轍的容貌。
她就是堂阪音羽的雙胞胎妹妹，學生會書記春日井小夜歌。
聽著誘人入眠的數學老師的話聲、粉筆在黑板上書寫的聲音，以及跟隨其後學生抄筆記的聲音。
大概很少有比第六節課更讓人憂鬱得提不起勁的時間了。
音羽的目光離開筆記，抬頭仰望覆著薄薄雲層的冬季天空，接著又將視線移至抄黑板的學生身上，除了音羽之外，其它學生幾乎都全神專注地聽課，因為考試將近，大家都很拚命。
不過在音羽看來，陽丘女子高中本來就是考試考一整年，休息時間反倒隻是穿插幾天而已，她們學校就是實行這樣的填鴨式教學。
最近學校老師也是有事沒事，就把大學考試和模擬考試掛在嘴邊，每個老師都異口同聲，鞭策著學生「該開始準備入學考試了」，距離全國模擬考隻剩一年多的時間，因此現在開始讀書確實也不算太早。
然而教師這個職業，除了傳授【學問】，同時教導的對象也是【人】。
這時音羽放下筆，拗了一下指關節。
音羽想起有一次，一位數學老師在她們班上說出一段話，「讀書可以拓展妳們未來的可能性，隻要能進入知名大學就讀，那麽年薪兩千萬日幣也不是美夢，所以妳們從今天起就該勤勉不休地用功讀書，因為這一切都是為了妳們自己好。」大致是這樣的內容。那名教師應該是太注重如何讓學生有效率的吸收如識，而忽略了該怎樣激發學生主動去學習吧。
他所說的【未來】，到底是指哪時呢？十年後嗎？如果真是那樣，那麽隻能說他忽略了人類的本質就是懶惰成性，那樣的預測實在是太天真了。
對人類而言，現在馬上就可以拿到的兩千萬，和十年後才能拿到的兩千萬，兩者的價值完全不同，音羽曾經在書上看過，將來才能拿到的錢，人類的腦會下意識地減算其價值——也就是說，十年後能拿到的兩千萬，或許隻值一千萬左右，甚至可能有人會認為隻值五百萬而已。
而且那筆錢將來還不保證一定能拿到，那隻不過是教師展示給她們的甜美幻想，即便是勤奮苦讀，將來也非常可能會得不到迴報，因此再扣除掉這些不確定因素之後，手上可能隻剩下十萬圓左右了吧——而且這還算是多的了——也就是說，如果要替他那段【要用功】的發言估價，最多不過就十萬日幣左右的價值而已。為了那十萬圓，就要人把青春年華的一年時間，用在【勤勉不休地用功讀書】，不用想也知道，任誰都會覺得太過廉價了，那些不用功玩通宵的人，她們是抱著怎樣的心情，自然也就不難體會了。
以人類的金錢欲望為訴求是不錯，但是幻想是無法打動人心的，更何況那毫無說服力的兩千萬，究竟是從哪裏得來的數據啊？姑且不論善惡是非，更能激勵舉生的話語應該俯拾皆是吧？
音羽將頭發卷在自己手指上。
——不論是非善惡……嗎。
不知何時，自己竟不顧課業，獨自沉浸在思考的汪洋之中。
自己追求合理性的個性，究竟能堅持到怎樣的地步？
比方說，套用在人類視為禁忌的殺人行為的時候？
論及利益與損失，殺人所能夠得到的利益，在形式上雖然各自不同——例如電視連續劇裏，為不被老婆發現自己外遇而殺害情婦，或是殺死祖父好得到龐大遺產等等——但是在損失方麵，簡單說就是可能會被逮捕入獄吧；隻要不被抓到就可以單方麵獲得利益，但是被逮捕且司法判決有罪的話，實質上社會地位就等同於被抹殺了。
不是滿載而歸就是一無所有，而且是一場賭上人生的豪賭。
那麽隻要有相應的利益，她就可以不惜殺人嗎？
恐怕她是會選擇殺人的吧。
如果是自己來動手，一定會經過一番綿密的計劃後才行動，當然她也有自信，不會留下任何證據。
若非一時衝動，沒有人是以失敗為前提來思考殺人計劃。
想到這裏，音羽發現自己脖子肌肉有些緊繃，於是按摩放鬆了一下。
——我簡直像個笨蛋一樣。
思考這種事根本是浪費時間，自己絕不可能殺人。
到最後，殺人是隻有被逼到走頭無路的人才會犯下的蠢事，正常人隻要想到那莫大的風險，應該就會打退堂鼓了吧，經濟學上也有明確闡述，比起可能得到的利益，人類總是更懼怕失去的可能性。
音羽認為那樣就夠了。
如果每個國民都毫不遲疑地遠離鋪好的軌道，那麽國家很快就會崩潰了；因此如何適應軌道才是重點所在。
在姑且得到一個結論之後，音羽開始思考另一個更嚴重的問題。
今天用上第三、第四節課時召開的學生大會，即便是以稍微謙遜的說法，也可說是成功落幕了，受到音羽【開幕致詞】的刺激，以臨時動議的方式增加了許多議題，然而也因為這個原因，爆出了許多令人頭痛的問題點。
在學生粗暴的濫用下，學校有多處設備都受到嚴重損害，像是窗簾軌道彎曲，使得窗簾無法拉動的教室，還有地磚剝落，露出髒汗水泥底的第一理科教室，而一樓女廁的鏡子也有遭人破壞的跡象，音樂器材室窗戶的鎖失去功效，簡直就像在請小偷光顧一樣，學生們對上速地方發出不平的聲浪。
而且最讓音羽頭痛的議題，是其中有學生投訴她們受到人身安全的威脅。
其實音羽從以前也聽過那樣的謠傳，有學生夜晚走在路上被警官叫住，假借臨檢之名對她進行盤查，藉此觸摸女學生的胸部，或是將手伸進裙底，強迫從事猥褻的行為。
而且那名警官似乎是刻意挑陽丘的學生下手，不過這也沒什麽好大驚小怪，因為陽丘的製服很可愛，加上又是間女校，因此受到許多特殊癖好之人的喜愛，這早已是眾所周知的事。
雖說是匿名，但既然能成為今天的議題，想必也是某個受害者鼓起勇氣，把這個問題提出來的吧，而且被害者總不可能隻有一人，估計受害而不敢聲張的女學生，少說會有十人以上吧。
結果關於這個議題，音羽等學生會也隻能像政治家一般，【一定會重視這個問題，並且作出對策】以這樣的推托之詞敷衍過去。
之後她與顧問的三枝老師商量此事，老師也答應她，會在教職員會議上提出討論，而教師方
麵也會研討對策——自己能做的事也隻有這麽多了。
麵對堆積如山的問題，音羽不禁感歎前途多難，就在這時候，彷佛窺準了時機一般，她裙子的口袋裏傅來陣陣震動。
她取出一隻珍珠白色的手機，副屏幕上麵顯示出【愛蜜爾公主】這個風格獨特的昵稱，這昵稱是音羽取的，她壓抑著興奮雀躍的心情，謹慎小心垃在桌子裏打開手機；心髒也隨之劇烈跳動。
郵件的主旨寫著【幻想鄉冒險錄 三五四】，果然不出所料，是她將這篇奇幻小說的後續寄來了。
即便是會對教師的發言批判的音羽，也有毫不計較利益，沉迷不已的時光——那就是閱讀這篇小說的時候。
文字量比起一般垃圾信件多出數倍，那樣的文章量讓音羽綻開笑容，目光也追逐著文字閱讀下去，文章的內容是從兩名少女正麵臨危機的場麵開始。
瑪莉?索亞列斯彎曲著身子，躡手躡腳地走在陽光無法照入的森林中，身旁一臉憂心的人，就是她的親密好友愛蜜爾?露根。
愛蜜爾拉著瑪莉的袖子。
「瑪莉公主。」
「噓！不可以出聲呀，愛蜜爾公主。」
這時，一大群腳步聲從兩人藏身的草叢前經過，在確認他們通過之後，兩人才終於安心地沉下肩膀。
剛才那些腳步聲，一定是壞大臣張伯倫?佐亞所派出來的刺客。
「但是不要緊，因為這個【活森林】是大自然為阻擋人類入侵所設的迷宮，平時總會起大霧，大多數人都會因此而迷失方向。」
【活森林】厭惡人類的幹涉，林中路徑蜿蜒複雜。每當有人類入侵，樹木的位置、形狀，甚至連地形也會隨之改變，因此入林丈量的測量士們也都被嚇得落荒而逃。
就在此時，愛蜜爾驚叫出聲，因為原本已經離開的刺客腳步聲，竟然又轉頭迴來了，一定是大臣給了他們封有魔力的護符，原以為逃進這座森林就能得救，現在看來是大錯特錯了。
就在這個時候，急於逃跑的愛蜜爾，匆忙之下踩到了嘲笑花而跌倒，嘲笑花的顏色鮮豔，被踩到的瞬間會發出嚇人的笑聲——這時，她又聽到不知何處傳來宛如巨大毛蟲在草叢爬動的枝葉摩擦聲，是食人植物依循著嘲笑花的笑聲，伸長了它的觸手，正在森林中找尋著獵物。
這裏的生態係與森林外截然不同。
「快站起來，愛蜜爾公主，快點，我們要快點逃走！」
而愛蜜爾則是搖了搖頭。
「瑪莉公主，我隻擔心妳，請妳一個人逃走吧，我的腳似乎在跌倒時扭傷了，妳受到神明的祝福，如果一個人逃跑，一定可以逃過刺客的毒手吧。」
「不行不行，不是兩個人一起逃跑就沒有意義了啊，我們不是約定好了嗎？即使天崩地裂，我們也要永遠在一起不是嗎？來，愛蜜爾，抓著我的肩膀，妳要振作一點，我們一起逃迴城堡裏去，即使上天要用鎖鏈束縛我們也沒用，因為我們兩人會永遠在一起啊！」
之後，兩人在森林中四處奔逃，地上到處都是如瘤狀隆起的樹根，走沒幾步就絆到腳，而且因為濃霧的關係，視線非常惡劣，但是對追兵來說也是相同的條件，兩人有時也利用濃霧躲過刺客的追捕，隻要兩人在一起，世上就好像沒有任何事難得倒她們。在好不容易穿越森林之後，眼前竟是一處斷崖絕壁，崖下隻見驚濤拍岸的大海。
「怎麽辦，愛蜜爾？」
就在此時，追兵從後方追了上來，對方人數有八人，而且全員身上像是覆蓋著純白的床單般，頭上也以純白的尖角頭巾罩住臉，手上則是握著附有槍頭的錫杖。
「終於追到妳們了，瑪莉?索亞列斯！愛蜜爾?露根！」
信件的文章到這裏便突然中斷了。
音羽閱讀到這裏，才終於將先前屏住的氣息一口氣吐出，然後抬頭眺望著教室的天花板。
音羽感到開心無比，雖然有許多地方的筆法都還很粗劣，但是她並不在意，因為這是隻為自己一個人而創作的故事，等待心情的悸動平息，她又再閱讀了一遍。
真是令人懷念，上次進入這座【活森林】，已經是多久以前的事了呢？瑪莉和愛蜜爾曾經受魔法師爺爺所托，要她們進入這座森林的最深處，取國靈藥【黑色滿月】，自從那次之後，兩人便受到森林的認同，能夠不受到森林的迷惑，在森林裏來去自如。
兩人曆經艱難，到達森林深處後，發現了一處湖泊。
當時天上掛著美麗的上弦月，但是如鏡麵般映照天空的水麵上，不知何故映出的竟是一個漆黑的滿月，於是兩人立刻就明白，那就是靈藥【黑色滿月】了，兩個不可思議的月亮相互輝映，形成一幅非常奇幻的光景。
見到【黑色滿月】並非能夠帶迴的物品，兩人不知該如何是好，就在這個時候，她們想起在路上救了一隻中陷阱的小鬆鼠時，小鬆鼠為了報答她們，曾送給她們一隻橡木碗，於是她們便姑且一試，用那隻碗撈取【黑色滿月】，隻見一撈之下，【黑色滿月】竟停留在碗裏，欣喜若狂的兩人不禁手牽著手，開心得手舞足蹈。
如此知交的兩人，現在卻麵臨九死一生的危機。
而能夠拯救她們的人，就隻有音羽而已。
音羽於是立刻按下迴信鍵，將信件主旨取為【幻想鄉冒險錄三五五】。
「終於追到妳們了，瑪莉?索亞列斯！愛蜜爾?露根！」
追兵們排成一列，隻見一個像是首領的人走上前，用錫杖的槍頭指著兩人。
瑪莉和愛蜜爾則是擁抱著彼此，不住地向後退，狀況萬分危急的兩人，逐漸被逼至斷崖突出處的邊緣，或許是地盤脆弱的緣故，每當她們跨出一步，就有許多細小砂礫滾落，被崖下的大漩渦所吞噬。
「隻要把妳們的屍體帶迴去研究，就能夠研究出讓我們永保膏春的方法。」
「放肆！你們這群聽命於壞大臣張伯倫?佐亞的邪教徒！」
瑪莉雖是如此怒斥他們，然而對方卻是絲毫無動於衷，因為他們被永遠的生命蒙蔽雙眼，就是殺了瑪莉她們，肯定也不會感到良心不安。
隻見首領無言地跨出一步，向兩人逼近，接著他竟突然大叫起來。
「現在開始，我們要向種明獻上祭品！」
在他一聲號令之下，其它七人一同以錫杖敲打地麵，隻聽到錫杖上的金屬環齊聲發出「鏘鏘鏘」的聲響，這是他們奉獻活祭品時的儀式。
「你們根本大錯特錯，我們雖然不會老，卻並非不死，而且我們之所以不老，也是因為受過你們口中神明的祝福，即使你們解剖我倆也是徒勞無功。」
「哼，妳是在求饒嗎，我們才不會聽妳胡言亂語。」
「……那麽如果我們這麽做呢？」
瑪莉和愛蜜爾擁抱著對方，突然一百八十度轉身，隻要再踏出一步，她們的腳下就不再早地麵，隻見懸崖下的大漩渦好似張開血盆大口，等待著她們跳下去一般，讓人見之幾乎嚇得滑倒，但是瑪莉還是忍住了。
「如果我們跳下懸崖呢？你們就無法得到我們的屍體了。」
「不、不可以！」
追兵們聞言皆慌了起來，他們出聲製止，兩人卻已是充耳不聞。
「瑪莉，我好怕。」
瑪莉感受著輕搔耳邊的甜美話聲，同時緊緊擁抱愛蜜爾。
「我也害怕呀，愛蜜爾，但是就算月亮殺掉太陽，讓這個世界陷入黑暗，又或是跟隨在身後的死神，對我們揮落那銳利的鐮刀——我們也約好要永遠在一起對吧？」
「對，妳說的沒錯，瑪莉！」
「那麽妳應該辦得到吧？」
兩人點
點頭，接著便縱身跳下斷崖，而刺客們隻能眼睜睜看著她們跳下去。
發呆了一會兒，首領才終於迴過神大喊道：
「怎麽會這樣！」
隻見首領的錫杖脫手掉落，他慌張地跑向崖邊，正當他惶恐不安地窺視崖下的時候，突然有個物體由下往上，從他眼前高速擦身而過。
「啊啊！」
追兵們全員仰望天空，驚聲大叫。
那是有翼的天馬，珀伽索斯。兩人騎在珀伽索斯的背上，俯視著下方的刺客們。（譯注：pegasus，希臘神話中長有雙翼的飛馬。）
「真是千鈞一發呢。」
愛蜜爾麵露惡作劇成功般的笑容，如此對瑪莉說道。
「是呀，我們該好好感謝魔法師爺爺才是。」
這匹珀伽索斯一定是魔法師爺爺養的，是爺爺派牠來搭救兩人。
隻見瑪莉板起麵孔，對刺客們說道：
「你們給我迴去轉告大臣！下次如果膽敢再對我們出手，擁護我們的夏伍德?歐克雷烏斯王子可不會輕易饒恕他。」
天馬在刺客的上空盤旋兩次之後，接著便雄渾有力地鼓動翅膀，向空中飛升。
原本看似龐大無比的【活森林】，現在看起來也變得渺小，她們一口氣飛翔至雲層的下方。
雖然撫過兩人身體的風略嫌寒冷，不過如今連冷風也讓她們舒暢不已。
瑪莉本來裝出嚴厲的表情，這時也忍耐不住，嘴角露出了笑容，而愛蜜爾也和她一樣，終於兩人小聲地輕笑出聲，最後還是忍不住放聲大笑。
就在這個時候，天上彷佛是在祝福兩人一般，架起了一道彩虹，帶狀的陽光從雲層縫隙透出，而海麵受到照射，不規則地反射出銀色光芒，重現出絢爛的天上世界。
天馬的馬蹄在空中奔馳。
而在馬背上搖晃的兩人，彼此抱著對方，開懷地笑著。
音羽在挑選手機時，最注重的就隻有一次通信所能傳送的最大文字量，而現令幾乎所有的機種都能夠滿足音羽的要求，因此事實上她也隻是看款式來挑選而已。
音羽輸入文字的動作極其嫻熟，她隻須偶爾將視線瞄向桌下，將輸入的文字做適度修正即可。
輸入完畢，確認過收信人名稱為【愛蜜爾公主】之後，她便將郵件傳送出去，隻見穿輸顯示條斷斷續續地逐漸伸長，然後過沒多久，屏幕上便顯示傳輸完畢的圖標。
緊接著，教室內突然響起流行歌快節奏的來電電鈴聲。
由於對方很迅速地切掉鈴聲，因此鈴聲大概還響不到一秒，不過光是聽到那前奏，音羽馬上就知道是誰的手機了。
「喂！春日井，我說過多少遍，上課中手機要關機啊！」
「對、對不起。」
一朝她的方向望去，隻見小夜歌也剛好紅著臉，難為情地看著音羽，音羽不禁泛起微笑，緩緩動了動嘴唇。
妳、這、樣、不、行、哦。
剛好在這個時候，第六節下課的鍾聲也響起了。
放學的班會結束後，教室籠罩在此起彼落的吵雜聲中。
由於今天並沒有學生會的集會，因此音羽便直接走出教室。
除了學生會之外，她也有參如管弦樂社，但是如今她幾乎已是幽靈社員，而且其它社員也了解她要兼顧學生會的辛勞，不會因此責怪她。
她換上鞋子，走出校舍門口，卻見到外麵正下著雨，雖是絲絲細雨，但就她的經驗，如果小看這種雨，不撐傘就出外走動，用不了多久就會淋成落湯雞了。
她考慮要不要先迴宿舍拿傘，然後在屋簷下抬起頭，眺望雨之屏障另一側的女生宿舍。
音羽住宿的女生宿舍，距離學校的距離大約八十公尺，那是一間位於學校廣大的校地之內，圍繞校地而建的；而圍繞著宿舍的，是高聳且具有壓迫感的磚牆。陽丘女校之所以屢屢被以『封閉』來形容，主要就是因為這道磚牆的緣故。
她也時有耳聞，追求與男孩子邂逅的女孩子，都戲稱這道牆是『柏林圍牆』。
她再一次從屋簷下抬起頭，仰望天氣的情況。
她確認時間，看來再等下去，雨勢也不會減緩；正當她決定要跑迴宿舍取傘時，突然從旁邊遞來一支折疊傘。
「一起迴去吧，音羽姊。」
一迴頭，隻見春日井小夜歌露出彷佛會讓人溶化的甜美笑臉，音羽不由得怦然心動了一下。
「小夜歌……」
音羽默默收下，撐起了那把傘。
兩人在放學途隻短短地交流今天發生之事，而話題罄盡，兩人皆不約而同地保持沉默。然而那並不是氣氛尷尬的沉默，而是兩人都拚命忍耐著想說的話，是一種心癢難耐的沉默。
兩人走出學校，繞至學校後側，之後腳步便毫不猶豫地朝市中心前進。行至與國道交會處，兩人先走進麵對圃道而建的超商，對價錢標簽看也不看一眼，一股腦兒地將寵物食品放入購物籃裏。雖然離小夜歌的家愈來愈遠，但是她們一點也不在意，走出超商後，她們朝市區的更中心處前進，終於來到一處遼闊無比，有著驚人壓迫感的森林。
那就是位於月森市中的橢圓狀森林，『月森』。
音羽朝豎立在步道入口處，已腐朽狀態的導覽廣告牌瞥了一眼，接著便毫不猶豫地進入森林中。
進入森林，稍微走了一陣子後，她們來到一處雙叉路，其中一條排放了兩個像是障礙賽跑用的護欄，中間拉起一條黃黑相間的繩子，並且還豎立著一麵廣告牌，上麵煞有介事地有著『禁止進入』、『管製禁區』等字樣。
然而兩人卻毫不猶豫跨越繩子，朝裏麵走去。
後麵的道路突然變得險惡難行，接連著幾個下坡，學校製式的學生鞋也被泥濘弄髒。
她們在惡劣的路況上前進，終於，看到一問有著大煙囪的小屋。小屋屋頂是白鐵膠合板，牆壁則是石灰牆，外觀看起來髒汙不堪，屋外堆放著十公斤裝的袋裝肥料，單輪手推車就放在外麵任由風吹雨淋，看上去給人像是簡陋的管理員小屋的印象。
隻見音羽迅速走到人口，然後從裙子口袋取出鑰匙，最後再次窺視四周，確認過四下無人之後，她才開鎖進入屋內。
一進門，音羽腳下就傅來「喵嗚」的叫聲。
音羽聽了，肩膀整個放鬆了下來。身為學生會長，今天忙碌了一整天，她真的疲憊到了極點，不過隻要聽到這清脆如鈴的叫聲，所有的疲勞就都一掃而空了。
「小白，我迴來了，你這家夥……過得好嗎？」
音羽將手伸入它的腋下，將它抱了起來。這隻名叫小白的貓微微彎著頭，像是在問『還沒開飯嗎？』，它大約才三個月大，每個動作都可愛得讓人忍不住想緊緊擁抱它。
音羽十分開心，於是匆忙取出從超市買來的貓罐頭，在小白的麵前打開。接著小白就埋頭吃著貓罐頭，看也不看音羽一眼。
音羽撫摸著它有如天鵝絨觸感的白毛，直到心滿意足之後，她才抬頭站了起來。她徑自拉開牆邊緊閉的窗簾，即便外麵仍是下著雨的天空，室內也與方才截然不同，變得大為明亮。
「一天不見，大家都過得好嗎？」
她轉身背對窗戶，向屋內的居民打招唿。
從天花板垂吊的鳥籠裏，一隻九官鳥很有精神地拍拍翅膀，迴答她『音羽，早安』。姑且不論發音準確與否，令人驚訝的是聽起來真的是日語。
而在水槽裏也有兩隻綠龜，動也不動地凝視著音羽。
——這裏是隻屬於兩人的秘密小屋。
發現吐出的氣息轉為白色，寒意急速湧現了出來，冬天
的雨毫不留情地奪走了音羽的體溫，不得不承認折疊傘確實太小，空間狹窄得不足以讓兩人共撐。
她心想應該先生火，於是便在暖爐前彎下身子，就在此時——
「呀！」
後方突然伸出一雙冰冷的手，環抱住她的腰。
「音羽姊……」
耳邊聽到甜美陶醉的聲音，輕聲唿喚著自己的名字，兩個柔軟的隆起貼在背上，被壓成扁平狀，她們彼此部全身濕答答，每當音羽身體掙紮著要逃開，室內就會響起水滴落地的聲音，聽到背後小夜歌心髒的鼓動聲，自己的心跳似乎也像在唿應般，逐漸加快。
「不、不行啦，小夜歌，我們兩個人都淋濕了，要先生火——」
「可是，因為音羽姊在學校對我好冷淡嘛。」
音羽轉身麵向小夜歌，她濡濕的頭發緊貼在頸子上。
「那、那是因為……我們不是說好，為了不讓人誤會，在學校不能太親近呀。」
「但是……人家好寂寞……」
她悄聲細語著，見到她如此失落的表情，音羽心中湧起一股罪惡感，如果音羽不嚴厲約束，她一定不管是在學校還是路邊都會黏著音羽，所以音羽在學校才會刻意對她較為嚴厲，不過若是這樣會讓她這麽寂寞，那麽自己的做法很明顯就是錯誤了。
「對不起，小夜歌。」
「音羽姊，妳對小風……有什麽感覺？」
「咦？風香嗎？」
突然聽到意外的名字，音羽吃了一驚，這時她才想到，她在學生大會閉幕前和風香交換領巾的那件事，小夜歌該不會都看在眼裏了吧？
「傻瓜，不用說也知道，那是我在開純情的風香玩笑啊！」
「……那妳喜歡我嗎？」
「真是，問這種理所當然的問題…………喜歡，喜歡得不得了。」
她撫摸著小夜歌的臉頰，然後固定住她的下顎，隨即，小夜歌顫抖著瞇起雙眼，伸出了唇，那渴望般的濕潤眼眸，像無法再多忍一秒似地向她索吻，受到那妖豔的魔力影響，音羽的腦中一片空白。
——啊啊，可愛的小夜歌，和我有著相同長相、相同身體，我唯一的妹妹。
迴過神才發現，她豔麗的紅唇已經占據了視線，隻要再將臉湊進數公分，雙唇就要相接了。
好想和她融合在一起，直到世界末日。
就在此時，她的表情突然扭曲。
「…………哈……」
「哈？」
「……哈…………哈……哈啾！」
盛大的唾液從極近距離迎麵而來，想閃也閃不掉。
天氣預報根本是騙人。
外麵的雨非但不是一時，雨勢甚至變得更強了。
水滴從膠合板的屋頂滴落，打中放在外麵沒收拾的鏟子，咚鏘咚鏘地演奏著不可思議的樂音。
音羽和小夜歌聽著那聲音，共同裹著一條毯子，在暖爐前伸展著腳，臨時找來的曬衣竿上晾著兩人穿的外套、製服以及內衣，好似船艦的全艦飾一般。
爐火不規則地搖晃，啪滋啪滋地爆著聲響，逐漸將枯枝化為黑炭，音羽一邊替暖爐添加枯枝，一邊望向身旁，隻見小夜歌露出幸福無比的表情，將頭枕在音羽的肩上。
這間小屋不僅沒水，甚至也沒有接電，因此到了晚上，隻能以暖爐的火照明。
然而這樣的生活，音羽卻絲毫不覺有任何不便。買來存放的礦泉水還沒用完，隻要有簡易瓦斯爐，大部分的食物都可以調理得很美味。雖然沒有冰箱，但在這寒冷的時期，食物隻要放到屋外就可以保存一段時日，而且更重要的是，住在有暖爐的房子裏本來就是音羽從小的夢想。
如今連心愛的人也在身邊，她還有什麽好奢求的呢？
「小夜歌。」
音羽看著她被暖爐映照得紅潤的臉，唿喚著她的名字。
「什麽事？」
「小夜歌。」
「所以說什麽事嘛？」
小夜歌好似被搔癢似的瞇著眼睛笑著說道，單隻是看到她這模樣，無窮無盡的思念彷佛就要從喉嚨滿溢出來，僅僅隻是叫著她的名字，音羽就能感到幸福。
「我喜歡妳。」
「我也是。」
她們有如小鳥輕啄般親吻彼此。
兩人一直都是形影不離。
——簡直就像是耍填補過去分離十四年的空白歲月一般。
這對雙胞胎姊妹，堂阪音羽和春日井小夜歌得知彼此的存在，是距今兩年前的事。
當時還是國中生的音羽在到京都校外教學旅行時，不巧和同組的人走失了。當她彷徨無助，徘徊在蓮華王院附近時，突然被人從身後叫住，她迴頭一看，卻看到穿著水手服的另一個自己，她們彼此都驚訝得說不出話，因為兩人都沒想到，在畢業旅行竟會撞見二重身。（譯注：doppelganger。德語，原意是兩人同行，這裏是指看見另一個自己的現象。）
「索亞列斯公主。」
耳邊呢喃的這道聲音，將她的意識拉迴到現實來。
雖然稍梢吃了一驚，但是音羽馬上就意識到那是在稱唿自己。
「有何貴事呢？露根公主。」
音羽也叫著她另一個名字。
隻見焚燒的木柴脆弱地崩壞，火花瞬間飛散開來，而雨聲又變得更為強烈。
音羽用手輕梳小夜歌的秀發，隻聞到她發上飄來的花香。
瑪莉?索亞列斯和愛蜜爾?露根，那是她們用手機共同執筆的奇幻小說——『幻想鄉冒險錄』中女主角的名字。
有時兩人會像這樣扮演著書中人物，不，說扮演也不對，因為瑪莉是以音羽為原型，愛蜜爾則是以小夜歌為原型所創出的人物。
「音羽姊，妳剛才在想什麽呢？」
「我想起我們初次相遇時的事情。」
「原來是這樣啊…………那時真的是嚇了一跳呢！」
小夜歌也像是懷念往事般地瞇起了眼。
那也難怪，那次相遇不管是對音羽還是小夜歌，都是完全出乎意料之外的事，因為她們的雙親事先根本沒有告知她們任何事。
音羽自從懂事時起，就和母親兩人過著輾轉各地的生活，年幼的她對於自己沒有父親感到不可恩議，但是當她詢問母親這個問題時，音羽馬上就後悔了。
因為音羽一提起有關父親的話題，母親就爆出她能想得到的各種髒話，失控地辱罵她的生父。從此年幼的她依著敏銳的直覺，讓她對這個話題絕口不提。
她理解到她的生父還活在某處，但當時的音羽怎麽也想不到，自己竟然還有一個雙胞胎妹妹。
事後詢問小夜歌，她也是處於相似的環境，再由此進行推理，不難想象是在離婚之際，父母對於兩人的事曾經約好三緘其口吧？若是說定等她們長大成人才告知，那麽事情就說得通了。
不管怎麽說，音羽兩人是在父母沒有預期的情況下相遇，得知了彼此的存在。
對於這件事，她們直覺最好還是瞞著父母。
所以在校外教學當時，她們隻是匆匆交換手機號碼便分手了。然而音羽對京都旅行後來發生的事毫無記憶，因為直到結束旅行迴到家，用顫抖的手撥打手機為止，她一直部是心不在焉。
從那之後，兩人時常以郵件和電話聯絡，偶爾會利用假期搭乘新幹線到當地住宿、與對方相見，並且迴顧著這些年來發生的事，聊上一整晚。
自己和小夜歌感情發展的速度，就旁人來看或許並不尋常吧。
經過兩個月後，她們的關係已經非常密切，對彼此已經到了無所不知的地步
，而當她看著小夜歌，心跳就會加速；而會萌生想觸摸她的欲望，應該也是在這個時期。
所以音羽會臨時改變報考的學校，其實也不足為奇——當然，全然不知情的友人和母親可不會那麽想。
她想與小夜歌有更多相處時間；也隻有與她相見，才能撫平分離時那刺痛胸口的空虛感。
而且隨著多次造訪月森市，喜歡上這個土地也是原因之一。得知這裏有問再合適不過的女校時，她甚至覺得這是上天的安排，雖然偏差值的錄取標準比平均要高，不過幸好以音羽中學時期認真累積起的學校成績和學力，要就讀可說是綽綽有餘。
兩人約好一同進入陽丘女子高中就讀。
好在小夜歌的後母隻在意孩子的成績，不僅是家長日，她對學校的各種活動根本毫不關心。也因此兩人得到上學讀書的名義，終於能夠正大光明地見麵。
「瑪莉，我有東西想要給妳看，可以嗎？」
「哎呀，有何不可呢？」
盡管矯揉造作地演戲，讓兩人忍不住想笑，不過她們還是繼續扮演著瑪莉相愛蜜爾。隻見小夜歌拿起放在暖爐上的筆記本，在音羽的身旁攤開來觀看。
「我想出了一個新生物，可以在我們的故事登場。」
那本筆記可說是小夜歌腦中創造世界的集大成。
她每翻過一頁，就將筆記上所描繪的人物和其它生物——動物、植物、幻想生物——瀏覽過去，擅長插畫的她，對於想在幻想鄉登場的事物，都會先加以素描，思考細部設定。
就是有她創造出那些充滿魅力的角色，音羽才能在安穩的心境下執筆。
有時小夜歌會因為音羽寫出的文章比她美麗而羨慕音羽。
確實，音羽文章的筆法確實勝她幾分，但是那該說是她的老本行吧。因為音羽自圃小到國中，在升學補習班為了應付論說文的題目，她的作文能力早就經過一番磨練了；不過若說環境也包括在才能之中，那麽音羽或許是可以引以為傲，雖然對於強迫她同時上三個補習班的母親，她隻有怨恨這種感情而已。
然而站在音羽的角度來看，小夜歌的想象之泉能夠湧出無限的故事，這樣的才能才更令她羨慕呢。因為文筆可以靠後天培養，但是她創造出的那些生動角色，以及不受固定觀念束縛的奔放創意，卻不是一朝一夕就能夠模仿得來。
終於小夜歌說「就是這個」，她翻頁的手在某一頁停了下來。
音羽觀視她畫的插畫，看到那生物的造型，讓她一瞬間蹙起眉頭。
那是兩隻緊貼在一起飛行於天上的鳥。兩隻鳥各自部隻有一隻翅膀，牠們拚命鼓動著翅膀，在天空飛舞著。
「這是什麽？」
「那種鳥各自隻有一隻翅膀，所以想要在天上飛，就要共享彼此的翅膀，一定要有兩隻才能飛，我想讓這種鳥加入成為我們幻想鄉的居民裏。」
「…………好美。」
音羽無意識地脫口而出。
「小夜歌，這有什麽出處典故嗎，.」
聽她這麽問起，小夜歌可愛地吐了吐鮮紅的舌頭。
「思，有的，這叫做『比翼鳥』，是中國的一種幻想中的鳥。」
「比翼……鳥……」
音羽在舌上咀嚼著，特意緩慢地念了出來。
「好像我們一樣呢！」
互相依偎著飛上天空，需要湊齊兩隻，才能算是一隻完整的鳥。音羽她們是出生瞬間就被分開的同卵雙生兒，所以普通人擁有的一對翅膀，她們也一定是分別隻有一隻——不過音羽找到了小夜歌，找到了自己的另一半。
那次相遇一定不是偶然，而是必然。現在的自己若是沒有小夜歌就活不下去了。
「妳看了……喜歡嗎？」
她的眼神帶著害羞，楚楚可憐地注視音羽，看到她惹人憐愛的模樣，音羽忍不住將唇湊近她柔軟的臉頰，輕輕觸碰。
「那還用說嗎?我真想早點讓這種鳥在我們的作品裏登場呢！」
——音羽們是在相識一段時間之後，才開始了幻想鄉冒險錄的執筆。
當時音羽還和母親一起生活，她和小夜歌的聯絡方式隻有郵件、電話，或是利用假日直接去見她而已。
而發現小夜歌會做些天馬行空的幻想，也是在認識一陣子之後的事情。所以聽她說將來想成為作家時，音羽也沒有感到特別驚訝。
看著小夜歌以興奮的表情談論奇幻小說的構想，音羽在感到憧憬的同時，也很自然地興起想要協助她的念頭。
當初她們是以接力的方式，將故事寫在筆記本上再郵寄給對方，但是這個方式實在非常費時。
正當音羽摸索著有沒有更好的方式時，她偶然聽到電視上談論，現在正流行手機小說的風一潮。這正是一語驚醒夢中人，因為以往小說都是寫在紙上的固定觀念，讓她完全沒有意識到可以用手機寫作的方式。
如今她則是把能夠利用零碎時間執筆的優點發揮到極限，將寫好的小說直接傳送到彼此的手機，用這樣的方法，既不用花費寄送筆記本的郵資，而且更重要的是大大節省了時間。
就這樣，她們開始正式交換小說。
那裏是隻有心靈清純潔淨的少女才能進入的世外桃源(utopia)，一年四季花草盛開，動物和植物都會說話，幻想生物在那裏生活，而且也有魔法的存在。
而音羽和小夜歌則是從現實世界逃進那裏。在那個國度，她們分別自稱是瑪莉?索亞列斯和愛蜜爾?露根，兩人落腳之處是藍古繆亞王國。王位繼承權第一位的王子夏伍德，歐克雷烏斯和第二王子傑，奇瑞安?歐克雷烏斯，分別對瑪莉和愛蜜爾一見鍾情，並且向她們求婚。但是兩人卻故意提出刁難的條件，讓他們知難而退，她們本來就不打算和特定的男性訂下婚約。
因為對兩人來說，最重要的人就是彼此。
來自現實世界的兩人，發現隻要待在這個世界，她們就能夠長生不老。
而國王得知了這一點，更將她們視為神聖的存在，以賓客之禮迎接她們，並旦給予王國公主的待遇，不過也有如大臣張伯倫?佐亞這類人，對她們的存在感到不快。
音羽忽地吐了一口氣，她看著舔拭著暖爐的火舌，抱著身旁全身赤裸，隻裹著一張毯子的小夜歌。而小夜歌則是眼神陶醉，頻頻點頭打著瞌睡。
隻有在這個瞬間，才是無論發生何事都無法顛覆，隻屬於堂阪音羽的幸福。
實際上音羽也有所自覺，這個故事其實也拯救了自己。
人長大了往往會迴顧國高中時代，抱怨「那時如果怎樣做就好了」，站在現任高中生的音羽立場來說，身體急違的成長，以及伴隨而來的心理變化——就自己而言，那就是學生會長的職責，還有差不多到了該決定要升學遺是就業的時期，這些事情都造成她心靈沉重的負擔。從學校會設立校園心理諮詢師，可以明白高中生的精神是十分地不安定。
特別是最後關於自己未來的展望，若是太過深入思考，開始探究起自己人生的意義的話，那就會陷入哲學裏存在主義——人是為何而生，要從何而去——的陷阱，出現類似自體中毒的症狀或憂鬱情緒，愈是凡事一板一眼的人愈需要注意。
而幻想鄉卻是與那些不安無緣的世外桃源，雖然也有紛爭，但那一切皆已注定好會以良善的方式得到解決。
起先隻是陪小夜歌執筆的創作，如今卻成為她逃避嚴酷現實的方法。
可是她不容許任何人否定這種行為，因為雖然各有不同，其它人不也是以打電動等等的方式，來消除或逃避壓力嗎？隻不過在音羽她們而書，那剛好是創作行為
而已。
兩人寫的小說就這樣不斷累積，至今已達到約六冊三百頁小說的份量了。
盡管她對小夜歌說「有朝一日拿去出版社，請他們幫我們出版吧」，不過其實她腦中有個冷靜的自己早已看透，知道出版社大概不會答應出版。
劇情很明顯地一廂情願，而且更糟糕的是，這作品根本是集合各種神話、民間傳說和古典作品的大雜燴。
隻要隨便迴顧一個過去的冒險，就很容易看出端倪。
——某天瑪莉和愛蜜爾受到鄰國國王的請托。
那名國王希望能用魔法，將過去因自己錯誤所生的牛頭人身怪物變成人類，於是兩人便帶著魔法師爺爺，一同前往幽禁他的迷宮，那名總是幫助她們的魔法師爺爺名叫默林，而且護送兩人至迷宮的是一群撲克牌士兵。才看到這裏，就已經包含了希臘神話、阿瑟王傳說、愛莉絲夢遊仙境——其它劇情也有伊邪那歧和伊邪那美的故事，剛才提到的比翼鳥也是中國的一種虛構之鳥——總之是東西不分，取材毫無節操可書。
音羽雖然不太看小說，但也從沒看過這麽亂七八糟的小說，所以這書應該不太可能出版吧。
音羽並不是特別在意能不能出書，能夠像這樣和小夜歌共處才是最重要的。而且，讓各種神話、民間傳說共聚一堂，竄改它們本來的劇情，那樣不也很有趣嗎？
在剛才提到的故事裏，本來依照希臘神話，棲息在迷宮內的牛頭怪米諾陶洛斯，在最後是遭一名叫忒修斯的男人所斬殺。
可是在幻想鄉冒險錄卻是不同，雖然曆經數個試煉的阻礙，瑪莉和愛蜜爾終於馴服了米諾陶洛斯，然後再由魔法師爺爺用魔法將米諾陶洛斯變為人類模樣，是一個幸福美滿的結局，比起充滿血腥味的神話，她們還比較喜歡這樣的結局。
音羽大大地歎了一口氣。
音羽的母親去年過世，她的母親疏遠所有親戚，一個人獨立維生。而似乎是因為與父親分開後就開始吸煙，她因此得了肺癌，結果輕易就死去了。那是在音羽即將進入陽丘女子高中，入學前一天所發生的事，而音羽的『堂阪』這個姓是母親的姓氏，似乎是在離婚時改迴原姓的樣子。
在這世界上，自己隻剩下小夜歌。
所以不管發生任何事，唯有她——
就在此時，小夜歌動了動身子，然後好似萬分掙紮地睜開了眼。
「妳可以繼續睡啊。」
個性頑固的她，有些不服氣地揉揉眼睛。
「嗯，現在幾點了？」
取出手機一看，「好像已經八點了」。
聞言她的身體頓時僵硬，看到她這樣的反應，音羽後悔也已來不及了。
「…………真不想迴家。」
音羽的胸口竄過錐心般的刺痛，音羽知道她的這句話有多麽沉重，而且也隻有音羽知道。
「……那就別迴去嘛。」
她這句話貌似輕描淡寫，但卻是再認真不過，如果她真的不想迴去，那麽音羽就不讓她走，音羽心中已經做好這樣的覺悟。
然而——小夜歌卻虛弱地搖搖頭。
「但是雨好像也已經停了。」
確實，原先下得勁急的雨聲，不知不覺已經聽不見了。
在氣候多雨的日本，存在著許多和雨有關的風雅詞句，之前上國語課的時候才學過『留客雨』一詞，好像是形容客人要迴去時所下的雨。
但是現在的情況卻是相反，要迴去時，雨也跟著停止了。
本來應該是該開心的事，然而隻有在這種時候，音羽不由得憎恨地仰望天空。
你是要我讓她迴去嗎——
——要我讓春日井小夜歌迴去那可怕的家？
音羽喂食動物，在向動物們道別之後，走出了秘密小屋。一走出室外，迎接她的是雨剛停時特有的冰冷空氣，她忍不住起了雞皮疙瘩。
衣服已經幹得差不多，頂多就是肌膚會戚到些許濕氣。原本樂觀地認為穿著走一會兒，剩下應該就會完全幹了，但是天氣這麽寒冷，弄不好可能會感冒呢。
雖然腳下一片黑，讓人走得心驚膽戰，不過憑借著月光，她們總算還是走出了月森。
音羽以倒退的方式走在路上，一邊偷偷窺視小夜歌的表情。
小夜歌的模樣和在小屋裏時判若兩人，表情看起來十分黯淡。注意到音羽的視線後，小夜歌馬上裝出笑容。
「音羽姊，我可以再去衛生所帶動物迴來吧？」
「咦？」
由於太過突然，音羽一瞬間不明白她在說什麽。
「所、以，說、我可以再去衛生所帶新的家人迴來嗎？」
聽她這麽說，音羽才終於明白她的意思。
她和衛生所的人頗有交情，對方答應以對他人保密為條件，讓她收養即將被處分的動物，而音羽住的女生宿舍固然不用提，小夜歌家也是嚴禁飼養動物，這麽一來能飼養的場所當然就有限了，秘密小屋裏的那些動物全都是這樣定居下來的。
最近有些狠心的飼主利用放生之名，到此來將養膩了的寵物隨意棄養。其中也有像黑鱸魚或嘧龜這種外來生物，因放生而在日本大大繁殖，造成生態係的崩潰。
而音羽她們則是透過網絡尋找善心人士收養。若是這樣還沒人肯認養，乏人問津的動物，或是發育過頭的個體，隻要判斷不會對生態係造成影響，她們就會將其放生到月森裏。
「真拿妳沒辦法……不過妳要適可而止哦，有一段時間因為小夜歌想也不想就認養迴來，一下子養了十隻動物和四隻鳥呢，這件事妳可別忘記了。」
「嘿嘿，謝謝妳，音羽姊。」
她說話又變迴原本口齒不清的嬌柔聲音，雖然可能是音羽的多心，但是在音羽看來，小夜歌像是在表明不希望她再追究下去。
在那之後，兩人也找不到什麽話題，然後就來到小夜歌的家門前了。
那是一棟二層樓的住宅，周固有一道矮圍籬的圍繞，樓層挑高的建築。
音羽總是在這裏與她分手。
「那麽音羽姊，要幫我向七步為今天的事道歉哦。」
「沒問題的，她的生氣隻不過是裝裝樣子，其實那隻是她找不到好時機原諒妳罷了，不過我會幫妳跟她說的。那麽明天見囉，小夜歇。」
說完音羽轉身離去，她感受到後方小夜歌的視線，但是卻努力佯作不知，繞過了轉角，音羽假裝要迴家的樣子，身子立刻貼在轉角牆上。
她在腦中默數十秒，然後深唿吸一口，接著緩緩探頭窺視春日井家的門前。
隻見小夜歌背對著她的方向，正準備要走進門，終於她的身影進入家裏後，音羽也展開了行動。
她從春日並家的正麵沿著牆壁繞至南側，來到一個稍大的庭院。庭院裏鋪的是人工草皮，除了曬衣竿和花圃之外，咖啡廳用的遮陽傘下遺放置了桌子和藤椅，不過不論是桌子遝是椅子，都因為長期受風吹雨打而顯得髒汙不堪，看來最近都沒有使用的跡象。
以前似乎修剪成圓錐狀的庭樹，如今則是置之不理，任其雜亂生長，但是那看起來反而比野生植物更加奇形怪狀，看在音羽的眼中，那就象徽了這個家現今的狀況。
她躲在庭樹的陰影中，從院子偷窺客廳的動靜。
從音羽的躲藏之處能夠清楚看見春日並家的客廳。由於室一內開著燈，因此內部擺設也看得
一清二楚，不過說明白點，那隻有淒慘兩個字可以形容。餐具吃完不收，堆滿了整個餐桌上，聚集了一堆蒼蠅，，明明距離這麽遠，音羽似乎還聞得到那股惡臭。
堆積的報紙有如被惡意丟棄似地散
落了一地，不，那確實是出於惡意，是那家夥為了發泄憤怒，將報紙踢得散落一地。
那家夥現在的心情隻怕相當不悅，因為小夜歌沒有煮飯。
過沒多久，一身製服的小夜歌走入客廳。一看就知道她來非常懼怕，一副迫不及待要逃迴自己房間的模樣，可是由於腳步不能發出聲響，她反而隻能緩緩前進。
對於秘密偷窺春日井家這件事，音羽並非毫無內疚，小夜歌若是知道這件事會作何想想呢？或許會生氣，也可能會悲傷。
音羽自然而然緊握拳頭，吞了一口唾液，然後拚命祈禱：希望小夜歌能平安無事逃迴房間，把房門鎖上，然後明天早上再悄悄去上學，總之隻要能逃進房間就沒事了；音羽也隻要目睹她迴房，就可以安心迴宿舍去。
然而——
「妳死哪兒去了！白癡！」
突然，如雷鳴般的怒吼震撼了整個房子，別說是小夜歌，就連躲藏的音羽也被這吼聲嚇了一跳。
在那難聽得讓人受不了的吼聲後，數秒的時間內，四周籠罩在一片死寂之中，接著一陣嘎嘎聲響起，夫婦寢室的門打開，忽地伸出一顆女人的頭，對方一看到小夜歌的身影，巨大的眼睛立刻興奮閃光，露出殘忍的笑容，跟著一個肥胖的身軀走進客廳。
音羽因絕望而背上發涼。
那是父親的再婚對象，也就是小夜歌的後母，春日井光代。
光代的臉因酒醉而通紅，這是最糟糕的情況了。
不知是因為酗酒，還是毫無節製地欽食的關係，她整張臉浮腫起來，特別是左眼有一半被肥肉遮住，紫色的疹子從左臉頰覆蓋到脖子，看起來十分醜陋。
——快逃啊！小夜歌！
她忍不住就想衝出去如此放聲大叫，但是她不能那樣做。
因為音羽和小夜歌已經相遇之事，對外必須保密。
小夜歌嚇得瞪大了眼，雙足微微發顫，好似被蛇盯上的青蛙。
「妳這吃閑飯的家夥，妳知道是誰讓留在這個家嗎？妳知不知道妳是為什麽而活啊？搞不清嗎？嗄？」
而小夜歌則是低著頭，不發一語，接著突然一道銳利的巴掌打向小夜歌的側臉，小夜歌被打得退了幾步，搗著耳朵蹲在地上。
音羽見了忍不住伸手按住了嘴。
「妳倒是說句話啊！」
光代用像是男人般的粗俗話語逼問小夜歌，這次則是用腳踢小夜歌，那空氣被從肺部擠出的叫聲，連音羽所在之處都聽得到。
音羽咬牙切齒，緊握著顫抖的拳頭，她在心中拚命抵抗想要移開視線、搗住耳朵的那股衝動。
隻見光代一把抓起小夜歌的頭發，將她的頭往放在廚房的肮髒砧板上撞去。
「做飯！是妳的！義務！結果妳放棄義務！跑去哪兒鬼混了！」
她每說一句，就聽到幾下小夜歌的頭撞在砧板上的聲音。小夜歌雖想逃跑，但是區區四十公斤多一點的身體，租超過八十公斤的光代相比，不免太過孱弱。
隻見小夜歌似乎細如蚊鳴地說了什麽，但是這裏卻聽不見，恐怕是在道歉吧。
「聲音太小聽不到！」
光代發出有如野獸般的嘶吼，接著抽出菜刀，抵在小夜歌的脖子上。
「要我用這砧板料理掉妳當成晚餐嗎？啊？妳說句話啊！」
終於，受到無情對待的小夜歌顫抖著肩膀，聲聲啜泣了起來。
剛才在暖爐邊烤著火，那張半夢半醒的純真容顏，這時在腦海裏閃過。短短一小時之前，兩人有如置身天堂，但是現在為什麽會變成這樣？她們究竟做錯了什麽事？
音羽抓著人工草皮，一根一根地拔起。
在秘密小屋裏那段溫暖的迴憶，如今已經一點也不剩，自己體內的一股黑暗衝動，正如炙熱的烈火熊熊燃起。
——竟敢、竟敢對小夜歌動手…….
音羽抓起一塊圍著花壇的磚頭，瞪大了眼，下定決心。
當音羽麵露兇種惡煞的表情，正耍起身之時，卻有一隻手從完全沒預料到的方向伸出，用力按住了她的肩膀。
「咦——？」
「喂！春日井太太，她雖不是妳親生，畢竟也是妳的女兒耶！妳拿菜刀抵住她脖子是想幹什麽！而且隔著三間房子都聽到妳的鬼吼鬼叫，難道都不顧慮街坊鄰居的安寧嗎？我看是或許該找警察來關心了啊？」
聽到這聲音，光代像是被定身似地停止動作，終於那眼角上揚的怒容，緩緩轉向了庭院。
音羽身旁站著一名老人，他身上雖然穿著傳統的工作服，卻是個背脊直挺，肌肉結實的老人。頭發和胡子雖已斑白，但身上散發的活力，讓人不覺得他今年已經七十一歲了。
他是住在春日井家隔壁的朝木龍馬。
「死老頭！我管教孩子不用你插嘴！」
「喔，我明白了，原來如此啊，那我就迴家打電話報警囉。」
光代與龍馬就這樣互瞪了好一會兒。
稍稍冷靜下來的音羽看著兩人的對峙，內心惶恐不安。
終於，光代放下菜刀，放開小夜歌。隻見小夜歌立刻迅速奔上樓梯，逃迴自己的房間去。
而光代則是大大地咂舌一聲，甚至連音羽這裏都聽得見，然後便和出房間時一樣，又緩緩走迴寢室。
她花了數十秒，才確認光代不會再走迴來。
小夜歌總算渡過了生命危機，音羽隻感到全身頓時脫力。
而龍馬老人也歎了口氣，轉身麵向音羽。
「音羽，我有些話想跟妳說，到我家坐坐吧。」
跨越圍籬就來到朝木家的庭院，他一個人住在一間獨棟的木造日式房屋，他的夫人已經過世很久了。
音羽迴頭望向春日井家，在確認光代沒有在看這裏後——她大大地抱住龍馬。
「謝謝您，龍馬爺爺。」
那厚實堅硬的手，撫摸著音羽的頭發，她的眼淚忍不住就要流下來。
「抱歉，我本想早點幫她的。」
音羽在龍馬的胸前搖搖頭。
「沒有那種事，如果不是爺爺趕來，我……」
「真是的，竟然讓這麽溫柔的女孩子哭泣，那女人真不是好東西。」
他發出足以將音羽的煩惱一掃而空的豪爽笑容，音羽趕緊收淚，擺出生氣的表情。
「我才沒有哭！」
「知道了知道了。」
他一邊說著，一邊粗魯地拍拍音羽的肩膀。
過了一會兒，等到音羽平靜下來之後，龍馬招待音羽進入他家，讓她坐在緣廊邊，然後端茶過來。
音羽在老人的勸說下喝了茶，那是衝得稍濃的烘焙茶，喝起來卻美味得難以置信。
而龍馬則是取來自己的茶杯，在音羽的旁邊坐下。
「真的很感謝您，龍馬爺爺有什麽事可以盡管說，我會盡可能幫忙。」
「年輕人不要這麽多禮，我可消受不起。」
龍馬撫摸著白胡子，掩飾他的難為情。
「我讓您當我的男朋友吧？爺爺單身很久了吧？」
「就說別開大人玩笑了啊。」
雖然隻是短暫的時間，但兩人仍同聲歡笑。
不過笑聲真的倏怱即逝，音羽的視線落在杯子裏。
「……小夜歌的事，要早點想辦法才行，如果不現在馬上處理，很可能就來不及了。」
「可是啊，可是我們又能做什麽呢……」
他忿忿地說著的同時，臉上的皺紋看起來似乎更深了。
而音羽也很清楚，方才那隻能保一時的平安而已，若是那樣就能讓那女人今後不
再對小夜歌出手，那麽音羽早就一個人擺平這件事了。實際上她曾經數次假裝成附近居民，打電話報警。
然而所得到的結果，卻和她期待的完全不同，光代裝出一副思心的善人麵孔出門應對，讓到訪的警官大為訝異，她先編造對自己有利的故事，然後再找小夜歌出來，肯定她的說辭。
音羽無意苛責小夜歌的軟弱，因為如果她輕易泄漏真相，很可能真的會被殺掉。反而應該怪那個厚著臉皮利用小夜歌軟弱個性的光代。
所以方才龍馬老人威脅說要報警，其實並沒有多大的威脅作用，那家夥之所以停止暴力，是因為龍馬老人的氣勢讓她稍微有些畏縮的關係。換成其它人來威脅，隻怕就沒有那麽順利了。
曾經有一段時期，音羽自恃對小夜歌的事無所不知，可是關於那件事，若非見到小夜歌腹部上出現一大塊瘀傷，而她又笨拙地找借口推拖，音羽都還是渾然不覺。
「爺爺，您一直住在小夜歌家隔壁對吧？」
「恩，那有什麽問題嗎？」
「那麽請您告訴我，為什麽那女人要對小夜歌那樣過分。」
龍馬老人的表情顯得頗為猶豫。
「……小夜歌什麽都沒對妳說嗎？」
「小夜歌以為瞞住了我，所以我也無法開口問她。」
龍馬雙手盤胸，閉上了眼睛。
「我實在無法判斷，這麽重要的事情是否該輕易對妳說。」
「……我以為龍馬爺爺是站在我這邊的。」
聽到音羽這麽說，龍馬皺起眉頭，最後終於粗魯地搔了搔頭發。
「妳那種說法太卑鄙了，別欺負行將就木的老人啊。」
「不，我還耍說，如果不是爺爺總是站出來當小夜歌的防波堤，實在難以想象小夜歌現在會如何。而且爺爺是除了學校的人之外，唯一知道我和小夜歌在同一個城市，又肯替我們保守秘密的人。」
龍馬歎了口氣，默默嚼了一口烘焙茶。
「如果妳不嫌棄，我就告訴妳我所知的事吧。」
「謝謝您。」
這一著很卑鄙，因為音羽非常清楚隻要這樣懇求，重情重義的龍馬老人就無法拒絕。
「音羽，妳知道虐待大略可分為四種嗎？……徹底無視對方，彷佛當對方不存在的忽視虐待()；父母強暴子女的性虐待；二十四小時吼叫怒罵的精神虐待；最後終至拳打腳踢的身體虐待。不管哪個聽了都讓人覺得不舒服，而那女人是在六年前和妳父親再婚，然後就住在那個家裏了，再婚當初總算還安份守己，但是她漸漸露出本性，而不知為何她都是對小夜歌發泄，剛開始是無視，接著是以汙雷穢語辱罵，等到妳父親單獨調職到別地，她終於開始動手動腳……」
音羽自從搬來月森，到現在連親生父親的臉也沒見到一次，看來那時他就已經因為調職的關係，搬到別處去了吧，不過對於背叛母親的男人，她一點也不想見就是了。
「到現在變得更加惡化，妳看到了吧，她把自己的繼女當成傭人使喚，最近要不是我出麵阻止，甚至還可能會有生命危險呢！」
這一點音羽也很清楚。
「而且明明無力償還卻跑去借錢……她到底想要怎樣啊？」
音羽大吃一驚地抬起頭來。
「借錢？借了多少呢？」
「不知道，但是肯定是不小的金額，或許是幾百萬吧，哼，最近帶看到西裝筆挺的家夥進出光代太太家，那恐怕就是地下錢莊的人來討債吧。」
那家夥要怎麽墮落是她自己的事，但是音羽絕不容許她累到小夜歌，要自取滅亡就自己一個人去死吧！
然而知道得愈多，音羽心中對光代的憎惡就愈來愈深，而且自己曾因對這些事全不知情，還天真地以為世界繞著自己和小夜歌轉動。對這樣的自己，音羽非但感到可恥，甚至到了憤怒的地步。
在後續事宜托付給龍馬老人後，音羽就急急忙忙踏上歸途。
在臨別之際，龍馬彎起手展現肌肉表示「小事一樁，妳別看我這樣，我年輕時可是混愚連隊的哦。」他給人可靠的感覺確實是事實，但是用愚連隊來稱唿不良少年，不免讓人感到世代落差，音羽不禁苦笑。
為了趕時間，音羽是選大馬路走，不過路上行人卻意外地少，頂多看得到醉醺醺的上班族。
她利用手機確認了時間，不禁皺起眉頭。
十點半，早已過了宿舍的門禁時間，不過反過來說，現在無論多晚迴去，最多還是一樣被罵而已——很不可思議地，這麽一想就覺得事情沒什麽大不了，心態不同，看待事物的角度也就不同。
看到紅燈，她停下腳步，視線往地上看去。在排水溝蓋之處，找到一個卡在上而沒有落下的煙蒂。
——那時真想殺了她。
那個時候若是沒有龍馬老人阻止，事情究竟會變得如何呢？很可能她就拿著磚頭，闖進家中把那女人殺了吧。
光代並不知道雙胞胎姊姊也在這城市，所以見到音羽突然現身，想必會大驚失色吧？或許會以為突然多了一個小夜歌呢。
趁她驚訝的空隙，先給她頭部一擊：於是光代就會抱著頭，發出野獸般的咆哮，一邊胡亂揮動菜刀，一邊後退，而她們姊妹心意相通，既然音羽做到這種地步，小夜歌一定也會下定決心，奪取光代的菜刀，往她身上刺進去，充塞在那家夥肥肉中的鮮血，會在菜刀刺入的瞬間噴出，那家夥會像殺豬似的哀嚎，這時再由音羽冷靜地往她頭上給予致命一擊，聽著頭蓋骨碎裂的聲音響起，那女人無力地跪倒在地，結束了她的一生。
——想象中的行動格外清晰，並且順利成功了。
隻要那個人渣從這世上消失，那麽之後音羽就不需再為小夜歌的事情擔憂了，但是那樣一來，她的人生就毀於一旦。即便殺了那家夥，音羽也是不痛不癢，但是為此而讓自己和小夜歌的人生罩上陰影，那可是太劃不來了。
驅除為惡的野獸，為什麽還必須受到懲罰呢，，
她找不到答案，甫一迴神，才發現不知不覺已來到陽丘女子高中的高聳磚牆前，在晚上看來，那道牆確實頗有壓迫感，高度有音羽的兩倍高，而且或許是為了趕走入侵者，牆上還裝了銳利的尖刺。
音羽從東門進入，直直往宿舍前進，那是一棟較大的二層樓建築，一麵比魚板板子大了一圈的廣告牌上，寫著『馬塞爾樓』的字樣，宿舍名稱的由來似乎是某位知名音樂指揮家的樣子。
音羽當然不會傻傻地從正門進入，由於舍監有責任替校方監督學生，因此隻要有人過了門禁時間八點還未歸，她就會以夜叉般的憤怒表情，把守在脫鞋處。
若是被她抓到，除了要聽她訓話一個小時，接獲報告的班級導師也會在生死簿上記上一筆，罰責可說是多不勝數。
——當然，正值年輕貪玩的學生也不會全無對策。
音羽走進宿舍後方的森林中，她在森林裏前進了十公尺左右，突然來到一個鋪著樹枝、拙劣地加以遮蔽的地方。
音羽拉開樹枝，裏麵現出了一張梯子。那是伸縮式的長梯，現時長度約略隻有音羽身高的一半。
她抱起梯子，雖然梯子十分沉重，而且上麵又有些生鏽，不過她邐是使力搬運。在搬到宿舍後惻後，她鬆開螺帽，將收納其中的梯子延伸至適當長度，再將之鎖緊固定。
然後她將梯子架在二樓最東邊，音羽房間的窗戶處。以前她還會搖搖晃晃，把隔壁房間的窗戶玻璃撞裂，不過如今也已經熟練了。
她爬著梯子到自己房外，然後敲了敲窗戶，過沒多久玻璃窗打開——井田七步笑嘻嘻地出來迎接。
「迴來這