接受了罰金命令的第二天，不用從事莊園的工作。莊園是輪流工作的製度，今天由昨天休息的那部分人來工作。
盡管如此，也並不是無事可做。倒不如說，積攢著的工作是堆積如山。農具的修理，紡織的工作，就算是沒有莊園的工作的日子裏，手上也停不下來。今天早上也一如往常，就在雞的第一聲打鳴之後，全家人都出動了。
吃完了用雜糧做成的麵包之後，塞爾吉奧和德波拉就著手打理田地了。然後艾瑪波拉開始做起出門的準備。
去安內洛城內的集市做買賣。出售的商品是德波拉編織出來的毛織物。縮尼和染色的工序也都完成了。把這些裝進大籮筐裏麵之後，就背到城裏麵去賣。
背負如此沉重的貨物，對於年邁的二人來說是非常辛苦的。付給附近的年輕人一點手續費之後倒是也能讓他們來幫忙，不過現在已經沒有這個必要了。因為特內雷薩家裏有了個年輕的女孩子。
不過，問題在於艾倫身上。昨天發生了那種事情之後，再把她寄放到別處去就有些顧慮了。雖然艾倫自己是沒說什麽，但是明顯還不高興。
既然如此，把她一起帶上就好了。心情肯定會好起來。
塞爾吉奧提了這樣的建議，德波拉也表示讚同。讓非常忙碌的二人照料艾倫多少也覺得有些過意不去，如果艾倫能夠高興的話，這當然也是一件好事。所以，艾瑪波拉便決定帶著艾倫一起去安內洛。
背上背著籮筐，手裏牽著艾倫，朝著在朝霧中朦朦朧朧的安內洛城前進。兩人穿在腳上的柔軟皮靴非常堅固，走起路來很舒服。
像這樣子牽著艾倫的小手一起走路，讓艾瑪波拉產生了一種非常懷念的感覺。是她的這隻小手教會了自己人類的溫暖。同樣，也教會了他。
那個時候是三人同行。如今卻少了一人。似乎是為了彌補這樣一種寂寞感，艾瑪波拉撫摸著用麻繩掛在胸前的石子。
沒關係。他就在這裏——艾瑪波拉在心中對自己暗暗說道。
來到了安內洛城內之後，跟隨著人流來到了集市所在地的廣場。一座石製的鍾樓聳立在廣場的正中央，地上則鋪著整齊劃一的石磚。一天中在鍾樓上吊著的大鍾兩次敲響的時刻便是廣場開門和關門的時間。
在門口有一個守衛，負責檢查每一個出入的人。因為來做買賣的人必須要支付攤位的費用，帶著大量貨物的人一個接一個的被守衛叫住。
艾瑪波拉用從德波拉那裏得到的錢支付了攤位的費用，然後得到了象征許可的木牌。上麵印著和以廣場門口的驢馬為樣板的紋章一樣的印章，日期也同樣刻在上麵，因此想要重複利用是不可能的。
廣場上早已經人山人海。出售的商品也是琳琅滿目。用貨車運過來的蔬菜和水果，還有畫上了鮮豔圖案的陶器，盛滿了美酒的酒桶。
家畜也是一種商品。尾巴上的毛還沒有長齊的苗條的小馬駒似乎還不習慣這種人聲鼎沸的環境，不停地甩著頭。在小馬駒的身旁，關在籠子裏麵的雞被貓嚇到，引起了一陣騷動。
安內洛距離王都科努很近。坐上馬車的話也就是一天左右的路程。集中在王都的商品基本都是從各地挑選出來的精品，近水樓台先得月，集中在安內洛的商品也就大多是品質上乘的好東西。
艾瑪波拉尋找著空曠的地方，最後在靠近鍾樓的地方放下了籮筐。在艾倫的幫助之下，鋪下了墊子，然後把成為了商品的毛織物陳列出來——可是，客人卻幾乎都不過來。簡直就是在刻意迴避著一樣，就算是展現出興趣的人，也都站在遠處窺視了幾眼，最終離開。
附近的攤位前都是人潮湧動，討價還價的爭論不絕於耳。覺得奇怪的艾瑪波拉開始觀察起到底是哪裏出了問題，結果她發覺似乎是自己先出聲吆喝的效果比較好。幹坐著等待顧客上門是不行的。
所有的商人，都帶著非常親切的笑容。學著他們的樣子，艾瑪波拉也拚命做出了笑臉。
「請……請來看一看！拿到手裏試一試也可以哦！」
試著朝路過的壯年男子打了個招唿。於是男人停下了腳步，蹲在了毛織物的隊列前。
成功了。這麽想著，伸出手去，想要把毛織物攤開讓對方看到更多的品種——結果，男人握住了自己的手。
「那種沒品位的東西誰要啊。如果是這個的話，我倒是願意買下來呢。」
沒能一下子明白對方話語中的含義。可是，注意到對方在自己胸部和腰部來迴移動的視線之後，就明白了這到底是怎麽迴事，一股血氣猛地上湧。
在集市上妓女們也在招攬生意。是被人當成了那種女人了麽。可是，這種事情根本無所謂。從被抓住的手腕開始，向上蔓延的厭惡感讓艾瑪波拉難以忍受，她猛地用空著的另外一隻手拍打了男人的手背。
「這個，無理之徒……！」
下意識中說出口的話語。比起自己的手背被人打了這一事實，男人對於這個農家的小姑娘說出口的自己身份不符的這句話更吃驚，眼睛都瞪圓了。鬆了一口氣的艾瑪波拉立刻發現自己說錯了話，可是在冷靜下來的同時又產生了另一股全新的怒氣。紫丁香之瞳用被人歌頌的紫色目光狠狠地注視著男人。
「剛才的毛織物，質量到底如何。你根本就沒仔細看……！」
德波拉傾注心力才做出來的毛織物被人如此貶低，這讓艾瑪波拉覺得非常不甘心。用上等的羊毛製成的毛料，隻是放在膝蓋上麵就能夠感受到它的溫暖。用來做外套的內襯的話，隻要一張就足夠抵禦寒冬的肆虐了。可是，根本都沒有拿到手裏仔細看過，就說出了如此過分的評價。
這樣一股暗流湧動的氣氛吸引了周圍的視線。或許是覺得被人注視的感覺非常不好，男人站起身來，興趣缺缺的俯視著艾瑪波拉。
「連做生意的規矩都不懂嗎，沒見過市麵的農奴。要是可愛點，讓大爺開心，說不定大爺還會買那麽一張。」
扔下這番話之後，男人便離開了。或許這是常見的場景，周圍的人群也很快失去了興趣，迴到了自己的買賣當中。
「波拉，不要緊嗎？」
艾倫擔心的靠了過來。似乎是在看到自己憤怒的表情之後，感到了不安。
「沒事。」
苦笑著，艾瑪波拉把毛織物重新鋪好。為了讓顧客能夠看得更清楚一些，特地擺成了扇形。
可是，沒有人上門。發生了剛才的事件之後，對於自己吆喝這點也產生了抵觸的心理。盡管如此，也不能完全的一言不發，於是盡可能的以女性為目標，招唿客人。
可是，反應還是很少。就算有人對於毛織物產生了興趣，不懂得買賣對話的艾瑪波拉也總是把握不住機會。似乎是對於自己支支吾吾的語氣產生了不安，女性顧客大都在「今天還是算了」這樣一句話之後就離開了。
叫住了十幾個人之後，總算是賣出去一張。時間已經接近了正午，廣場上的客流稀疏了許多，或許是吃午飯去了吧。無論怎麽吆喝，都幾乎沒有停下腳步的人。看樣子在這個時候再怎麽提高音量都沒用了。
「我們也來吃飯吧。」
「嗯。」
把從德波拉那裏得到的布包從籮筐裏麵拿了出來，打開。裏麵裝著兩人份的黑麵包。同樣是從德波拉那裏得到的皮囊當中裝滿了兩人份的水，就著皮囊當中的水，啃起了麵包。
就算商品賣不出去，艾倫還是很高興的樣子。集市上麵聚集著各種珍奇的東西。當裝載著這些商品的驢子或者是馬從攤位前麵經過的時侯，艾倫便會開心的大叫起來。
榛色的眼睛咕嚕嚕的轉個不停。最後，這樣一份視線停留在了一點上
。感到奇怪的艾瑪波拉隨著艾倫的視線望了過去。
艾倫視線的前方，是一個和她差不多年紀的小女孩。似乎是和雙親一起來買東西的。一隻手上拿著剛剛買下來的人偶，高興的抱在懷中，另一隻手和父親牽在一起，滿麵笑容的和母親交談著。
在親子三人消失在人流中之前，艾倫的目光一直追隨著他們。可是，在注意到艾瑪波拉的視線之後慌慌張張的低下了頭。
看到她的動作，艾瑪波拉明白了。艾倫是並不是因為羨慕女孩子手裏麵拿著的那個人偶才會注視著他們。而是因為有父母陪伴在她的身邊。
對於艾倫來說，艾瑪波拉就是母親一般的人物。另外，還有一個父親一般的人物。就是為了侍奉月神而離去的那個人。
可是，自那以後，艾倫再也沒有提起過那個人的事情。這個年幼的少女非常清楚。在這個世界上，最迫切的期望著那個人歸來的人就在自己的身邊。
強忍著想要說的話，想要撒的嬌。再一次發現到這一點之後，艾瑪波拉情不自禁的把艾倫抱在了懷中。小小的頭緊緊地貼在自己的胸口。
現在迴想起來，為了盡快適應現在的生活費盡了心力，結果卻忽視了艾倫的存在。但實際上什麽事情都做不好，就是賣個東西都是這幅慘狀。這樣下去的話，能不能把攤位費賺迴來都很難說。
客人依然對自己的攤位敬而遠之。既然如此，至少在現在這個時候，想要為艾倫做一些什麽。
一想到這一點，艾瑪波拉開始歌唱。是以前艾倫曾經說過希望自己教她的那首歌。是自己每天晚上在山丘上仰望著天空哼唱的歌曲。
你送給了我一枚石子
說是撿到了一顆星星送給了我一枚石子
艾倫陶醉似的側耳傾聽，在聽到熟悉的旋律的時侯也會一起跟著哼唱。重合在一起的聲音是如此可愛，艾瑪波拉連續唱了好幾遍。畢竟，這是自己唯一有自信能夠為艾倫做的事情了。
不斷重複著，相同的旋律。兩人不知疲倦的歌唱著——哢呤，突然聽到了風鈴般的聲音。而且，就在自己的眼前。
吃驚的抬起頭之後，不知何時兩人已經被如同牆壁一般密不透風的人群圍住了。沉浸在歌唱之中，完全沒有注意到周圍環境的艾瑪波拉大驚失色，情不自禁的把艾倫抱在了懷中，保護起來。被人群團團圍住，這讓她想起了在被追趕至溪穀的邊緣的那個日子。
可是，同艾瑪波拉的緊張完全相反，眾人的臉上都洋溢著柔和的笑容。還出現了零星的鼓掌聲。不明就裏的艾瑪波拉困惑的看著眼前的一切，結果哢呤哢呤的聲響不斷出現。聚集在周圍的人群在離去的時侯，把錢幣投進了用來放置收入的布袋裏麵。
毛織物沒有賣出去，可是留下錢之後就走掉了。簡直就像是施舍一樣。
「請等一等！」
不假思索的站了起來，製止了離去的人群。
「明明就沒有拿走商品，我不能接受這樣的錢。」
想要得到什麽，就一定要付出些什麽，等價交換是買賣的基本原則。如果隻是獲取而不付出，總有一天會承受不住癱倒在地。這一點自己已經有過切身之痛，因此對於別人給予的金錢完全高興不起來。艾瑪波拉從袋子裏麵抓了一把錢，拿了出來。
可是眾人們還是笑盈盈的，婉拒了她想要將錢還迴來的想法。
「這是付給小姐歌聲的錢啊。好好的享受了一番動聽的歌聲卻無動於衷的迴去可說不過去啊。」
其他的人也隨聲附和道。
這並不是施舍，而是正當的報酬。雖然別人這麽說，自己還是不太理解。對於艾瑪波拉來說，歌聲就是自己內心情感的流露。艾倫聽了之後會覺得高興，也包含著對死去的人的祝福，然後，最重要的是對於侍奉著月神的他的思念。
「我的歌聲，能夠賣錢……」
從來沒想到過這種事情。歌聲能夠賣錢這點當然是沒想到，但是自己的歌聲能夠受到如此多的人的喜愛這點也同樣出乎了艾瑪波拉的意料。自己的歌聲是作為讓王族中意的嫁妝而訓練出來的技能，不過艾瑪波拉本身就喜歡歌唱，自己的歌聲能夠帶給人們快樂這種一種衝擊，讓她感到非常高興。
「姐姐，再唱下去嘛。」
十歲左右的女孩子紅著臉請求道。以小孩子作為對象的話，無論怎樣賣力的歌唱都不會得到報酬。可是，這種事情根本就無所謂。這些人不是為了討好公主，而是純粹的喜歡自己歌唱，為了自己鼓掌，這樣就足夠了。
向聽眾們行了一禮，艾瑪波拉開始歌唱。艾倫也一起唱了起來。
一邊歌唱著，一邊想念他。如果那個人此刻在自己的身邊，會說出怎樣的話來呢。他是不是也會覺得高興呢。情不自禁的，艾瑪波拉把掛在胸前的石子握在手心。
有人紮堆的地方，會吸引更多的人過來。不僅僅是陶醉於歌聲，對於毛織物產生了興趣的人也增加起來，一張兩張的賣了出去。等到迴過神來的時候，所有的毛織物都已經賣出去了。這樣一來，不僅僅賺迴了攤位費用，光是靠通過歌唱得到的金錢就足以支付昨天的罰金了。
不會給塞爾吉奧和德波拉增加額外的負擔。一想到這點，心情便開朗了起來。於是，艾瑪波拉再一次深深的向聽眾們行了一禮。如此舒暢的心情實在是久違了。
「小姐，真的是太精彩了。如果是你的話，應該能夠成為《歌姬》tatrice）的吧？」
在聽眾之中，有一個老婆婆一邊鼓掌一邊說道。周圍的人們也都讚成的點了點頭。可是，隻有艾瑪波拉不明白這是怎麽迴事。
「《歌姬》？」
優秀的歌手們似乎是被那麽稱唿的。是指站在劇院的舞台上歌唱的意思嗎？盡管並不清楚這到底是什麽意思，但是對方應該是在誇獎自己，正當艾瑪波拉打算對此表示感謝的時候。鼓掌的聲音突然中斷，由聽眾組成的牆壁被一分為二。眾人臉上的笑容迅速消失，全都閉上了嘴巴急匆匆的走掉了。
在退潮的人群當中，出現了一個年輕男子的身影。年紀大概在二十五歲上下。蜂蜜色的頭發用香油向後梳的整整齊齊，上衣是一件在領口袖口用貂皮點綴的高級羽織物。是那種所謂瀟灑的人，另外，也彰顯了他具有相當程度的財力。
男人眯起那有點睡不醒感覺的藍色眼睛，安穩的笑了。
「下午好，《歌姬》。剛才的歌聲實在是太美麗了。」
說著，男人伸出了手。以為是聽眾想要握手的艾瑪波拉笑著伸出了自己的手——男人一把抬起艾瑪波拉的手，在她的手背上輕輕了吻了一下。就好像是在和貴婦人問安一樣。
沒錯，問安。這是艾瑪波拉在過去曾經無數次接受過的問候方式。
可是，她現在隻是個居住在農家的牧羊人的女兒。被人以這樣的方式問候非常不自然。最重要的是對於自己毫無戒備之心這點感到非常的吃驚，艾瑪波拉一下子抽迴自己的手，藏到了背後。明知這樣做不好，她還是在對方看不見的情況下用衣服擦了擦手背。
男人朝明顯動搖了的艾瑪波拉投去了苦笑，舉起了雙手，表示自己不會有什麽進一步的舉動。
「這真是失禮了。我原本隻是打算表達一下自己的敬意——還有這邊這位小《歌姬》，下午好。」
似乎是剛剛注意到艾倫的存在，男人也朝艾倫投去了笑臉。可是，艾倫躲到了艾瑪波拉的身後。明明剛才被那麽多人圍觀的時候依然毫無畏懼的歌唱著。
「這個孩子是你的妹妹嗎？」
艾瑪波拉今年十六歲，艾倫則是四歲。說是年紀上有點距離的姐妹的話完全說得通。可是，
或許是由於艾倫比起同年齡的孩子更瘦小的緣故，常常會被別人誤以為是母子。實際上，對於居住在同一個莊園的人們之間流傳的那些謠言，艾瑪波拉也很清楚。
但是她並不討厭。反倒可以說是歡迎這種誤解。盡管沒有血緣上的聯係，艾瑪波拉還是希望能夠成為艾倫的母親。
「是我的女兒。」
所以，她毫不猶豫的作答。躲在身後的艾倫用小小的手，緊緊地抱住了艾瑪波拉。
可是男人非常吃驚的抬起了眉頭。
「哎？你的衣服……應該是，我們莊園裏麵未婚的姑娘們穿著的那種啊？」
這迴輪到艾瑪波拉對於男人的發言產生疑問了。我們莊園，也就是說……
「那個，請問你是……？」
為了確認心中的猜想而提問道。結果男人非常誇張的彎下腰，很紳士的行了一禮。
「哎呀哎呀，真是失禮了。我的名字是蓋塔諾·帕修恩特。請您多關照了，《歌姬》。」
他用非常親切的笑臉報上了自己的名號。
帕修恩特。那是統治著安內洛這座城市的侯爵的姓。
「是帕修恩特侯爵大人嗎？」
艾瑪波拉瞪圓了自己的紫丁香之瞳，詢問道。領主就連隨從都不帶一個就來到集市上參觀這種事情簡直難以置信。如果說是微服私訪，那麽也應該穿著更加不顯眼的衣服出現，可是周圍的人群的視線全都在他的身上晃來晃去。這說明大家都知道他是誰。可是他對於這樣的視線毫不在意，依然笑臉相迎，迴答道。
「那是我的父親哦。我是帕修恩特侯爵家的次男。不過次男這種身份，地位也好財產也好什麽都繼承不到啦……現在是負責管理某個父親所有的莊園。」
莊園的管理者。也就是領主代理——代理人。
艾瑪波拉慌慌張張的低下了頭。
「冒犯了。我什麽都不知道……」
不禁流出了冷汗。甩開了他的手，不知道是不是讓他覺得不高興了。如果還把塞爾吉奧和德波拉也牽連進來……不好的預感逐漸膨脹。可是蓋塔諾依然不改臉上的笑容。
「不會不會，雖然說是交給我來管理，但也不過是近兩年的事情罷了。我也不常呆在莊園裏麵的。」
代理人主要負責的是會計方麵的事物，很少直接和農民們見麵。所以就算不認識也是很正常的。蓋塔諾似乎並不在意這這事情，艾瑪波拉安心的歎了一口氣。
「那麽，能不能問答我的問題呢？」
經他這麽一說，才發覺自己還沒有迴答對方提出的問題。不能夠在這樣疏忽下去了，於是艾瑪波拉連忙迴答。
「這個孩子並不是我自己生的。但是，她依然是我的女兒。這身衣服是收留了我們的夫婦送給我的東西。因為沒有其他像樣的衣服了……如果您是代理人大人的話，隻要稍微調查一下馬上就會知道了。我的名字是艾瑪波拉。是牧羊人特內雷薩家的，艾瑪波拉·特內雷薩。」
居住在莊園裏麵的人全都被管理，記錄在案。塞爾吉奧和德波拉收留了一個遠房親戚的孩子還是最近的事情，翻翻底賬的話，應該會在最近的記錄裏麵找到相關的記述。
這麽一來對方應該就知道自己究竟是什麽人了。雖然艾瑪波拉這麽想，可蓋塔諾用手撐著下巴，為難似的笑了。看樣子這和他希望得到的答案還是有些距離。
「承擔了母親的義務養育孩子呢。這麽年輕就如此有愛心，真是讓人欽佩——可是，我想要了解的並不是這個問題……你有丈夫嗎？」
這方麵的問題調查一下應該也能夠知道。正當艾瑪波拉想要這麽迴答的時侯，她突然發現。蓋塔諾平靜的眼神當中蘊藏著某種獵人的光彩。
簡而言之，他對艾瑪波拉一見鍾情了。
莊園裏麵也有年輕人把相同的思緒告訴了自己。可是，他們的說法沒有任何掩飾，非常的直接，真要說起來，僅僅是大量粗俗的用詞這一點就足以成為拒絕他們的理由了。至於那些糾纏不清的人，德波拉會用掃帚好好招唿他們的。
蓋塔諾雖然是次男，但畢竟是領主的親生兒子，也是莊園的代理人。和艾瑪波拉之間的地位差距那是天差地別。
過去自己還是國王的女兒的時侯，對於貴族們的求婚那是理所當然一般的斷然拒絕。因為覺得嫁給父王替自己選擇的對象才是自己的使命，所以沒有必要對沒有被父王選上的那些人傾注感情，再說，自己拒絕他們也不會有任何問題。
可現在已經不一樣了。如果說現在還用和那個時侯一樣的態度甩了蓋塔諾，那麽不僅僅是自己，就連塞爾吉奧和德波拉，甚至是艾倫都會遭殃。
艾瑪波拉是單身的這件事情隻要調查了就能夠知道。就算在這裏說謊也沒有任何意義。猶豫再三之後，艾瑪波拉還是選擇說出真相。
「我沒有丈夫。可是我和某一個人定下了等待他的約定。」
用雙手抱住掛在胸口的石子——《水麵之月》。那是他送給自己的，心的證明。
蓋塔諾是個溫柔而又優雅的年輕人。不想傷害他，然後又要顧及到塞爾吉奧他們，所以也不想引起任何的風波。因此，告訴對方自己早已經心有所屬，讓他幹脆的放棄這才是最好的辦法——可是。
「那個人什麽時侯才會迴來呢。」
蓋塔諾並沒有退縮。藍色的眼睛當中漸漸流露出濃鬱的堅定的獵人眼神。雖然言談舉止非常溫和，卻非常黏人。
明明就是領主兒子的身份，卻不擺架子，看著他人的眼神也沒有自大的感覺。所以才希望他能夠盡早放棄。自己的心情絕對不會發生改變。無論怎樣追逐自己，到頭來蓋塔諾都隻是在浪費時間而已。
可是，他卻問了自己最難迴答的那個問題。他……西奧博爾德究竟什麽時侯會迴來？艾瑪波拉不知道，西奧博爾德自己肯定也不知道。就連有沒有活著再相見的機會，也同樣無人知曉。
或許已經再也不能見麵了。一直以來都努力避開的這種非常現實的可能性突然出現在眼前，甩也甩不掉，艾瑪波拉的眼眶濕潤了。
慌忙低下了頭，可還是被對方發現了。蓋塔諾收起了笑臉，用非常擔心的眼神看著艾瑪波拉。
「難道說，那個人已經……在星海了？」
星海——那是生活在這片艾斯塞納裏奧大陸上的人們用來稱唿脫離了肉體的靈魂歸處的名稱。在艾瑪波拉成長的國度，人們都說死者會去到月神居住著的月之樂園。與之類似，這裏的說法是天上有一片海洋，死者的靈魂轉化為星星就好像魚兒一樣遨遊在星海之中。純潔的魚兒能夠將光芒投射至地麵，可是為了不讓罪孽深重的魚弄髒星海，神會飼養野獸吃掉他們，諸如此類的傳說。另外，月亮是神用來窺視地麵的窗口，一旦神發現下界發生了什麽災難的話，就會排除散發著白銀光輝的天使前來解救眾生。
那個天使和侍奉著月神的銀龍應該是相同的存在吧。銀龍為了實現願望而乞求力量，其實原本隻是個普通的人類。通過誓約獲得力量之後成為了銀龍，用無盡的生命侍奉月神。
所以，成為了銀龍的他絕對不是死者。但他不是這個世界的居民這點倒也是事實。說是去了月之樂園——身處星海，也沒辦法否認。盡管如此，如果跟對方說自己等待著的人是銀龍或者天使的話隻會被看成是腦子有問題的女人。自己被別人用怎樣的眼光看待倒是沒所謂，可隻要想到這樣一來自己有可能不得不和艾倫分別，就無論如何都說不出口了。
或許是想要替她拭去眼角的眼淚，蓋塔諾伸出了手。但他的手停在了空中。從艾瑪波拉的身後跳出來的艾倫用自己的小手盡全力地推開
了蓋塔諾。
「住手！不要欺負波拉！」
以艾倫的力量當然不足以把蓋塔諾推倒。盡管如此，她還是拚命的守護著艾瑪波拉。被少女誤解了的蓋塔諾隻能苦澀的笑了笑。艾瑪波拉顧不上自己眼角的淚水，急忙把艾倫拉了迴來。
「快停下來，艾倫。不是這樣的。」
艾倫想要保護自己的心情讓艾瑪波拉很高興。雖然是很高興，可是不能讓她在蓋塔諾的麵前做出無禮的舉動。
「實在是非常抱歉。」
把艾倫抱在懷中，朝著蓋塔諾低下了頭。也包含著希望對方趁早放棄的含義在裏麵。他沒有做錯任何事情，但是自己已經不想再和他發生進一步的關係了。
低下頭，避開對方的視線，這樣的舉動意味著拒絕。麵對代理人的時侯不能夠采取失禮的態度，這已經是極限了——可是。
蓋塔諾的手搭在了自己的肩膀上。
「沒有辦法忘記那個人，很痛苦吧。——我啊，希望自己能夠安慰你。」
就算對方是關心自己，這樣的舉動還是幹涉的太多了。而且，剛才的那句話怎麽也不能當作沒聽見。保持著向下的視線，艾瑪波拉凜然的提高了音調。
「我不覺得無法忘記一個人是痛苦的事情。雖然也有迴憶起，感到難受的時侯——但隻要想到這是那個人留給我的東西，這樣的痛苦就會轉變成安慰。隻要還記得那個人，艾倫也在我的身邊，我就不需要其他的安慰。」
拚命的壓抑著幾乎狂暴起來的語氣，盡可能恭敬的緩緩道出自己的真實心情。
無論怎樣痛苦都沒有關係。觸摸自己臉頰的那隻手的溫度，唯一的那一次不自然的微笑，如果要自己忘記這些東西，那比赤腳站在燒紅了的鐵板上更痛苦。
就在此時，頭頂上鍾樓裏麵的大鍾發出了沉悶的聲響。集市結束了，同時也代表著用不了多久廣場的大門就會關上。艾瑪波拉不敢放走這個機會，趕緊把鋪在地上的東西和剩下的貨物裝進籮筐裏麵。
「時間到了，我要迴去了。」
說著便背起了籮筐。可是蓋塔諾依然不屈不撓。抓住了艾瑪波拉的手臂，停下了她。
「等等。我不相信有像你這般美麗歌喉的人會是農民家的女兒。你應該待在和自己相襯的舞台上，《歌姬》」
不知何時，蓋塔諾的臉上出現了咄咄逼人的表情。手上的力道也大了許多。抓著自己手臂的手指幾乎都要陷到肉裏麵去了。艾瑪波拉痛得皺起了眉頭。
「請您原諒我，我……」
抬起了一直低著的頭，看著對方的眼睛，似乎是在申訴。可是，話隻說了一般就卡住了。在蓋塔諾的身後，出現了一個奇怪的人影。
是一個全身都隱藏在鍾型羽織外底下的身材嬌小的人。用外頭和頭巾把自己的臉藏得嚴嚴實實，隻能看到他的嘴角，也不知道是男是女。可是，艾瑪波拉很快就確定對方是個男人。因為她從那個人外套前襟的縫隙之間看到了他腳上穿著的草鞋。用山羊還是其他什麽動物的內皮拔了毛之後鞣製成的帶子綁在膝蓋上，這種會讓別人看到裸足的裝束，一般來說不會是女人。
在這種時候難道還有什麽要事嗎。吃驚的皺起眉頭之後，發覺他唯一暴露在外的嘴角笑了。說是微笑，倒更包含著戲虐的味道。然後他立起食指，放到了嘴唇上。意思很明確，『別出聲』。
不過，就算沒有這樣的指示，艾瑪波拉也說不出話來了。因為在外套下麵露出來的另外一隻手上，捏著一個小動物。
那是老鼠。提著四腳不停撲棱的老鼠的尾巴，搖晃著。艾瑪波拉驚訝的瞠目結舌，注視著那懸在半空的老鼠，可是蓋塔諾完全沒有注意到。就在這個時候，小個子的人瞄準了機會偷偷伸出手——他居然把老鼠放在了蓋塔諾的肩膀上麵。老鼠尋找著逃跑的路線，左右亂竄，最終落到了非常高級的外套的後領裏麵去。
蓋塔諾直到這個時侯才發覺了情況有異。鬆開了艾瑪波拉的手，尖叫著拍打著衣服。老鼠很快就從袖子中探出了頭，摔倒了石磚上麵。蓋塔諾對於出現在自己眼前的東西感到非常吃驚，用力的用腳踩了下去。老鼠靈活的從蓋塔諾的胯下逃走了，隻留下鐵青著臉大口喘氣的蓋塔諾。
看著這幅光景的艾瑪波拉也渾身都起了雞皮疙瘩。可是，引發了騷亂的當事人反倒非常愉快的笑了起來。
「哥哥的舞跳得真好呢。」
尖細的聲音，似乎是個還沒有變聲的少年。身高已經和艾瑪波拉差不多了，應該是在十三歲上下吧。說不定，對他而言這隻是個孩子的惡作劇而已，沒有什麽可怕的。就算對方是領主的兒子也一樣。
雖然艾瑪波拉擔心著少年的安危，但是周圍的人們都因為他的戲言強忍著笑出來的衝動。蓋塔諾也一樣，盡管臉上的肌肉依然抽搐著，卻還是用沉著的態度轉向了少年。
「這可不行啊，居然會有做出這種惡作劇來的小鬼。你是哪個職人的徒弟嗎？還是說某個商店的打雜？」
「想要知道啊？那就猜猜看啊。」
少年依然保持著笑容。他難道就不知道自己可能會被判罪嗎。
突然之間被扔到一邊的艾瑪波拉隻能默默的注視著這兩人的對話。忽然有個人扯了扯艾瑪波拉的袖子。不是艾倫。而是在一旁賣水果的女人。女人靠到她的耳邊，輕輕的說道。
「小姐。趕快乘著現在逃跑吧。」
「可，可是，那個男孩子還……」
「沒關係的。那個人是二少爺，所以在城市裏麵沒有多大的權限。那種程度的惡作劇的話，被罵個幾句就沒事了。」
將信將疑的相信了對方的解釋。乘著蓋塔諾背對著自己的時侯，背著籮筐，牽著艾倫的手離開了。
混入聽到了鍾聲而開始匆匆忙忙迴家的人潮當中，穿過了廣場的大門。然後頭也不迴地，徑直的穿過繁華的街道朝著城牆的大門快步前進——突然，發覺到。難道說剛才那個少年是在保護自己？
情不自禁的停下腳步迴頭望去。在布滿了木製店牌的繁華街道上全都是從廣場中走出來迴家的人們，但是並沒有看到和那個少年類似的身影。
有那麽一瞬間，產生了自己迴去是不是會好一點的想法。可是，如果說那個少年真的想要保護自己的話，迴去隻會破壞了他的一番好意。雖然還是猶豫不決，但是除了相信他被訓斥一番之後就能平安無事之外別無他法。
太陽還高高的掛在天上。不過已經是秋天了。如果磨磨蹭蹭的話就要在漆黑一片的道路上迴家了。
朝著廣場的方向感謝地行了一禮之後，艾瑪波拉帶著艾倫急匆匆的踏上歸途。
西下的斜陽從正前方照耀著自己。眩目的陽光使得艾瑪波拉和艾倫隻能低著頭一路前行。
馬上就要到家了。分隔開牧草地的道路上下起伏著，雖然需要時而上坡時而下坡，但是已經褪色發白的土被來往的行人踩得嚴嚴實實，走起來並不吃力，最重要的是背在身上的籮筐已經空了，沒什麽分量。
今天的時間似乎過得比平日都慢，特別是最後的那一陣騷動。
「艾倫，馬上就要到家了。今天累壞了吧？」
在夕陽眩目的陽光之下，艾倫始終低著頭一言不發。
覺得這樣能夠讓她的心情變好一些才會帶她出來的，結果反而讓她產生了非常討厭的迴憶，艾瑪波拉懊悔不已。在蓋塔諾的麵前，不得不訓斥艾倫這點更讓她覺得如此。
「——剛才，沒能說出口……謝謝你保護了我。我真的是很高興呢。」
明明還這麽的弱小，依然挺身而出想要保護自己。原本應該是反過來，由自己保護
她的。艾倫拚命的想要守護約定。那是和成為了銀龍的西奧博爾德離別之際，立下的約定。
「今天雖然發生了一些不愉快的事情，不過下次再去的時侯一起到集市上看看各種東西吧。一直都坐在同一個地方的話很無聊的吧。」
艾倫對所有東西都很感興趣，是個非常聰明的孩子。集市原本應該是個更讓她高興的地方。可是，艾倫搖了搖頭。
「不無聊啊。」
謹慎的輕聲細語。就在艾瑪波拉以為她是不想讓自己擔心的時侯，艾倫又繼續道。
「那麽多人都誇獎了波拉。歌唱得非常好聽呢，這樣的。大家都笑了。所以，不無聊哦。」
還是一樣，細細的聲音。可是，有種自豪的感情。
完全出乎意料的迴答讓艾瑪波拉心頭一熱。這份熱量很快便來到了眼角。
就算是這樣的自己，艾倫也為之感到驕傲。就算看到了自己再不中用的那一麵，也不會失望，全心全意的信賴著自己。
這樣一份信賴給予了艾瑪波拉新的力量。無論到底要怎麽做才能夠讓這個孩子變得幸福，就算再怎麽笨拙，也一定會全力去做。
這麽想著，從夕陽的方向，正前方，一塊小石子飛了過來，在腳邊彈跳了幾下。吃驚的同時用力地握住了艾倫的小手，艾瑪波拉後退了幾步。
把手抬到眼睛的上方，遮住夕陽，眺望著石子飛來的方向。前方的道路是坡度很緩的上坡，在坡道的頂端有三個小小的人影。雖然由於反光的緣故不怎麽看得清楚，但還是能分辨出那是三個小孩子。正中間的那個孩子雙手叉著腰，傲慢地擺著架子。
「別迴來，外地人。」
那個孩子的聲音是男是女都辨別不出來。可是，透露出來的敵意還是非常明顯。雖然自己這邊看不清楚，還是能夠明顯的感覺到對方憎恨的視線。
在逆光之中，兩側的另外兩個孩子行動了起來。隔了一小段時間之後，又有石子在土地上彈跳——孩子們正朝自己扔石子。
另外兩人也和中間的那個孩子一樣從坡道的上方俯視著。
「我媽媽已經跟我說了。塞爾老爺子那裏的艾瑪波拉比起上了年紀的狗還要不中用。就算來到了田裏也隻能給大家添麻煩。和艾瑪波拉一起幹活的日子工作總是會完不成，獎賞就更不用想了。」
「我姐姐也這麽跟我說。收留了那樣的家夥，塞爾爺爺和德波拉奶奶也夠辛苦的。」
兩側的兩人提高了聲音辱罵著艾瑪波拉。盡管對方隻不過是個孩子，這些話語還是刺痛了艾瑪波拉的心。沒有辦法反駁這點更是讓她無地自容。
在自己的手心，艾倫加重了握住自己指尖的力道。手指被緊緊地勒住，有些疼痛。艾倫則深深地低著頭。
不知道該怎麽做才好。是該訓斥那些孩子們呢。還是抱著艾倫逃也似的迴家去呢。就算他們的說法是正確的，可畢竟是做出了扔石子這種危險的事情，兩個選擇似乎都是正確的，又似乎都是錯誤的。
總而言之，不能讓艾倫受傷。
為了不被飛過來的石子命中，艾瑪波拉開始慢慢的後退拉開距離。忽然，站在正中央的孩子憤怒的大聲喊道。
「大家都是這麽說的！我隻不過是說了實話而已！明明就是你們的不對！被艾倫抓傷了之後，輸給女孩子迴到家裏被爸爸罵了一通，還被哥哥們笑話了！」
正中間的影子一邊說著一邊狠狠地跺了跺腳。
用手背遮擋著太陽，眯起眼睛，仔細的觀察著那個孩子的臉龐。在他的臉頰左右兩側，各有三道抓痕。
是昨天的那個男孩子。被艾倫抓傷之後，憤怒的母親帶著的那個孩子。
原本以為一切已經結束了。結果卻被父親訓斥，被兄弟們恥笑，小孩子稚嫩的自尊受傷了吧。
艾瑪波拉的手被艾倫握得生疼。手心中艾倫的手已經開始顫抖。仔細一看，低著的臉龐早已變得通紅。抿在一起的嘴唇也不住地顫抖著，盯著地麵的眼角高高吊起。榛色的瞳孔變得濕潤，淚水似乎馬上就要奪眶而出。
艾瑪波拉還是第一次看到艾倫這樣的表情。一開始，艾瑪波拉還不明白艾倫為什麽會產生這種變化。在她明白了艾倫正拚命忍著憤怒感情的同時，男孩子不依不饒的繼續說道。
「我昨天說的那些話，全村人都是這麽想的！艾瑪波拉離開這個村莊就好了！」
在男孩子說完這些話之前，艾倫就已經開始動作了。一下子鬆開了連接在一起的手，朝著前方飛奔，撿起之前落在地麵上的石子，朝著男孩子們扔了迴去。男孩子們也擺開了架勢。理解了眼前狀況的艾瑪波拉青著臉大聲喊道。
「不可以，艾倫！」
對手在坡道的頂端，艾倫的力量沒法扔那麽遠。可是，在突發的狀況之下失去了冷靜的判斷。艾瑪波拉急忙跑到艾倫的身邊用力地抓住她的肩膀，把她轉了過來——然後舉起了手給了艾倫一巴掌。
清脆的聲音在夕陽下空曠的牧草地上飄蕩。
石子從小小的手心中落到了地上。直到剛才還完全不放在心上的牧草地中的蟲鳴，此刻卻顯得格外吵鬧。那是因為除此之外隻剩下一片寂靜。
三個男孩子也安靜了下來。被打了一巴掌的艾倫側著臉，卻沒有哭泣。
緊緊握住熱得發麻的手掌，艾瑪波拉蹲了下來。雖然和艾倫的視線齊平，艾倫卻始終注視著斜下方，不肯轉過頭來。艾瑪波拉對此毫不在意，靜靜的說道。
「不希望別人對自己做的事情，就不能夠對別人做。如果那麽做了，那你不也成了『做了令人厭惡的事情的人』嗎？現在或許你還不會察覺到這一點，可是之後一定會覺得自己做過的事情非常可恥。艾倫也很清楚哪些事情是不可以做，做了會讓人覺得厭惡的吧？」
艾倫扭著身子沒有迴答。可是，淚水在眼眶中打轉。眨了眨眼睛之後，淚水便如斷了線一般不住的流了出來。伴隨著啪嗒啪嗒的聲音，在腳下幹燥的土地上留下了一個個圓形的痕跡。
艾倫緊緊地咬著自己的下嘴唇，無聲的哭泣著。這是她對於那些男孩子們最大程度的抵抗吧。在背對著他們的情況下，隻要不發出聲音，就算是哭泣了他們也不會發覺。
把背上的籮筐放到了地上，艾瑪波拉又站起身來。將艾倫留在原地，她朝著少年們走去，最終停在了石子夠得著的地方。
三個人的身子都僵硬起來。雖然在逆光之中看不清他們的表情，但是那種疑惑和緊張的感情還是傳遞了過來。因為沒想到艾瑪波拉會打艾倫的緣故，不知道現在該如何是好。
直射的夕陽令人目眩，可艾瑪波拉還是直視著三人，說道。
「你們的母親還有姐姐所說的事情都是正確的。我的確，隻會給大家添麻煩而已。可是，我想要留在這裏。為了生存。為了保護艾倫。所以，如果說你們無法原諒我，那就盡情朝我扔石子吧。我不會逃也不會躲，你們想怎麽扔就怎麽扔。作為交換，你們不可以對艾倫出手。」
無論發生了什麽事，無依無靠的艾瑪波拉還是想要留在此地，不想離開塞爾吉奧和德波拉的保護。能夠有一個屋簷擋風遮雨，提供一個棲身之所是多麽的不容易，更不要說每天都能夠填飽肚子是多麽的值得感激。這些她都非常清楚。
不能讓艾倫挨餓受凍。如果說自己挨幾個石子就能夠保護艾倫的話，這份代價根本不算什麽。
艾瑪波拉抬頭挺胸的站在兩道鮮明馬車的痕跡之間。將雙手叉在胸前，表達出自己不會躲避也不會用手擋開石子的態度。
可是剛才的威風不知道跑到哪裏去了，男孩們靠在了一起沉默不語。沒有辦法，為了讓他
們能夠更好的瞄準自己，又向前踏出了一步。突然，三個人同時害怕似的顫抖起來，掉頭就跑。
隨心所欲的扔石子這樣一句話，讓他們感到害怕了吧。或許是自己的虛張聲勢起到了作用。
不過是年幼的孩子。也並沒有真的想要傷害他人。隻不過是想嚇嚇對方，讓對方覺得自己才是處於優勢地位的人。
可是他們之所以會感到害怕，是因為在內心的身處有著自己做了不該做的事情的自覺。做出了不抵抗的宣言，甚至是不惜受傷的覺悟之後，讓他們發現了內心深處的罪惡感。
那些孩子本性並不壞。隻是在聽到了母親和姐姐的抱怨之後，產生了孩子般的憤慨而已。對於那些孩子來說，艾瑪波拉是威脅到自己重要家人的敵人吧。
迴憶起已經死去了的弟弟。用非常笨拙的方法，想要保護姐姐艾瑪波拉的那個孩子。弟弟，和那些孩子之間，又有什麽區別呢。這麽一想，就沒法產生對於他們的憎恨之情。
「波拉……」
聽到了自己的名字，艾瑪波拉轉過身去，艾倫就在站自己的身後。眼眶腫的老高，鼻涕也淌了下來，似乎想要說些什麽。
「對……不……起。」
嗚咽著，幾乎是泣不成聲，盡管如此，她還是認真的道了歉。
不得不道歉的其實是自己才對，詛咒著如此不中用的自己。艾瑪波拉彎下膝蓋，用白色的褂裙替艾倫擦去了臉上的淚水和鼻涕。
昨天，艾倫是因為那個孩子說了艾瑪波拉的壞話才會抓傷了那個男孩子。那是不管多麽饑餓都不曾說過一句不滿的艾倫，無論如何都不會原諒的事情。
現在能夠明白她為什麽不願意告訴自己吵架的理由了。如果把事情發生的原委全都說出來，那自然就成了自己把別人辱罵艾瑪波拉的話轉述了一遍，所以才不願意說。
艾倫為艾瑪波拉考慮了那麽多，可自己卻在手忙腳亂之下打了艾倫。明明艾倫就是一個，如果自己肯靜下心來好好說幾句話，很快就能夠理解的聰明的孩子。
艾倫被淚水打濕的臉頰，有一半是紅色的。
「對不起，艾倫……對不起……」
不斷重複著道歉的話語，艾瑪波拉抱緊了艾倫。
艾倫覺得臉上無光，卻沒有責備身為原因的艾瑪波拉。不僅如此，還挺身而出保護了她。為了保護艾瑪波拉，即使麵對著比自己年長的男孩子也毫不退縮。
痛恨著自己的無力，感到無地自容。眼角仿佛被火烤著一般，滾燙滾燙，淚水流了下來。
艾倫依然哭泣著。一邊哭泣著，一邊用小小的手靜靜的擁抱著艾瑪波拉。
這雙手拯救了艾瑪波拉無數次。第一次見麵的時侯也是，溫暖了悲痛欲絕心灰意冷的艾瑪波拉的手心。現在也是一樣，擁抱著自己支離破碎的心靈。無論何時，都不曾放棄自己這個靠不住的母親。
為了這個孩子，自己必須振作起來。
雖然這麽想，可淚水還是止不住地流。艾倫的小手是如此的溫暖。
待到淚水流幹，人困體乏的時侯，夕陽已經將天空染成了紅色。
驅趕著搖晃的大腦和蹣跚的腳步，艾瑪波拉背起籮筐，牽著艾倫的手。慢悠悠的迴到了家裏。
塞爾吉奧和德波拉都大驚失色。發覺兩個人都哭腫了眼睛，這也是理所當然的反應。
比起商品全都賣光了的喜悅，在城市裏麵發生了什麽事情更讓他們擔心。因為這樣一份關心而感激，淚水再一次落了下來。
可是，絕不能把理由告訴他們。這些溫柔善良的人一定會保護艾瑪波拉。特別是性格倔強的德波拉，如果說被她知道了那些少年朝自己扔石頭的事情，肯定會衝到別人家裏鬧上一番。
結果，最後隨便說了幾句話搪塞過去，這一天在吃過晚飯之後馬上就上床了。
月亮一如往常的投射著柔和的月光。
可是，不想讓他看到自己這副可恥的樣子，所以，今天艾瑪波拉沒有去那座山丘——沒有去那座山丘。
盡管如此，也並不是無事可做。倒不如說，積攢著的工作是堆積如山。農具的修理，紡織的工作，就算是沒有莊園的工作的日子裏，手上也停不下來。今天早上也一如往常，就在雞的第一聲打鳴之後，全家人都出動了。
吃完了用雜糧做成的麵包之後，塞爾吉奧和德波拉就著手打理田地了。然後艾瑪波拉開始做起出門的準備。
去安內洛城內的集市做買賣。出售的商品是德波拉編織出來的毛織物。縮尼和染色的工序也都完成了。把這些裝進大籮筐裏麵之後，就背到城裏麵去賣。
背負如此沉重的貨物，對於年邁的二人來說是非常辛苦的。付給附近的年輕人一點手續費之後倒是也能讓他們來幫忙，不過現在已經沒有這個必要了。因為特內雷薩家裏有了個年輕的女孩子。
不過，問題在於艾倫身上。昨天發生了那種事情之後，再把她寄放到別處去就有些顧慮了。雖然艾倫自己是沒說什麽，但是明顯還不高興。
既然如此，把她一起帶上就好了。心情肯定會好起來。
塞爾吉奧提了這樣的建議，德波拉也表示讚同。讓非常忙碌的二人照料艾倫多少也覺得有些過意不去，如果艾倫能夠高興的話，這當然也是一件好事。所以，艾瑪波拉便決定帶著艾倫一起去安內洛。
背上背著籮筐，手裏牽著艾倫，朝著在朝霧中朦朦朧朧的安內洛城前進。兩人穿在腳上的柔軟皮靴非常堅固，走起路來很舒服。
像這樣子牽著艾倫的小手一起走路，讓艾瑪波拉產生了一種非常懷念的感覺。是她的這隻小手教會了自己人類的溫暖。同樣，也教會了他。
那個時候是三人同行。如今卻少了一人。似乎是為了彌補這樣一種寂寞感，艾瑪波拉撫摸著用麻繩掛在胸前的石子。
沒關係。他就在這裏——艾瑪波拉在心中對自己暗暗說道。
來到了安內洛城內之後，跟隨著人流來到了集市所在地的廣場。一座石製的鍾樓聳立在廣場的正中央，地上則鋪著整齊劃一的石磚。一天中在鍾樓上吊著的大鍾兩次敲響的時刻便是廣場開門和關門的時間。
在門口有一個守衛，負責檢查每一個出入的人。因為來做買賣的人必須要支付攤位的費用，帶著大量貨物的人一個接一個的被守衛叫住。
艾瑪波拉用從德波拉那裏得到的錢支付了攤位的費用，然後得到了象征許可的木牌。上麵印著和以廣場門口的驢馬為樣板的紋章一樣的印章，日期也同樣刻在上麵，因此想要重複利用是不可能的。
廣場上早已經人山人海。出售的商品也是琳琅滿目。用貨車運過來的蔬菜和水果，還有畫上了鮮豔圖案的陶器，盛滿了美酒的酒桶。
家畜也是一種商品。尾巴上的毛還沒有長齊的苗條的小馬駒似乎還不習慣這種人聲鼎沸的環境，不停地甩著頭。在小馬駒的身旁，關在籠子裏麵的雞被貓嚇到，引起了一陣騷動。
安內洛距離王都科努很近。坐上馬車的話也就是一天左右的路程。集中在王都的商品基本都是從各地挑選出來的精品，近水樓台先得月，集中在安內洛的商品也就大多是品質上乘的好東西。
艾瑪波拉尋找著空曠的地方，最後在靠近鍾樓的地方放下了籮筐。在艾倫的幫助之下，鋪下了墊子，然後把成為了商品的毛織物陳列出來——可是，客人卻幾乎都不過來。簡直就是在刻意迴避著一樣，就算是展現出興趣的人，也都站在遠處窺視了幾眼，最終離開。
附近的攤位前都是人潮湧動，討價還價的爭論不絕於耳。覺得奇怪的艾瑪波拉開始觀察起到底是哪裏出了問題，結果她發覺似乎是自己先出聲吆喝的效果比較好。幹坐著等待顧客上門是不行的。
所有的商人，都帶著非常親切的笑容。學著他們的樣子，艾瑪波拉也拚命做出了笑臉。
「請……請來看一看！拿到手裏試一試也可以哦！」
試著朝路過的壯年男子打了個招唿。於是男人停下了腳步，蹲在了毛織物的隊列前。
成功了。這麽想著，伸出手去，想要把毛織物攤開讓對方看到更多的品種——結果，男人握住了自己的手。
「那種沒品位的東西誰要啊。如果是這個的話，我倒是願意買下來呢。」
沒能一下子明白對方話語中的含義。可是，注意到對方在自己胸部和腰部來迴移動的視線之後，就明白了這到底是怎麽迴事，一股血氣猛地上湧。
在集市上妓女們也在招攬生意。是被人當成了那種女人了麽。可是，這種事情根本無所謂。從被抓住的手腕開始，向上蔓延的厭惡感讓艾瑪波拉難以忍受，她猛地用空著的另外一隻手拍打了男人的手背。
「這個，無理之徒……！」
下意識中說出口的話語。比起自己的手背被人打了這一事實，男人對於這個農家的小姑娘說出口的自己身份不符的這句話更吃驚，眼睛都瞪圓了。鬆了一口氣的艾瑪波拉立刻發現自己說錯了話，可是在冷靜下來的同時又產生了另一股全新的怒氣。紫丁香之瞳用被人歌頌的紫色目光狠狠地注視著男人。
「剛才的毛織物，質量到底如何。你根本就沒仔細看……！」
德波拉傾注心力才做出來的毛織物被人如此貶低，這讓艾瑪波拉覺得非常不甘心。用上等的羊毛製成的毛料，隻是放在膝蓋上麵就能夠感受到它的溫暖。用來做外套的內襯的話，隻要一張就足夠抵禦寒冬的肆虐了。可是，根本都沒有拿到手裏仔細看過，就說出了如此過分的評價。
這樣一股暗流湧動的氣氛吸引了周圍的視線。或許是覺得被人注視的感覺非常不好，男人站起身來，興趣缺缺的俯視著艾瑪波拉。
「連做生意的規矩都不懂嗎，沒見過市麵的農奴。要是可愛點，讓大爺開心，說不定大爺還會買那麽一張。」
扔下這番話之後，男人便離開了。或許這是常見的場景，周圍的人群也很快失去了興趣，迴到了自己的買賣當中。
「波拉，不要緊嗎？」
艾倫擔心的靠了過來。似乎是在看到自己憤怒的表情之後，感到了不安。
「沒事。」
苦笑著，艾瑪波拉把毛織物重新鋪好。為了讓顧客能夠看得更清楚一些，特地擺成了扇形。
可是，沒有人上門。發生了剛才的事件之後，對於自己吆喝這點也產生了抵觸的心理。盡管如此，也不能完全的一言不發，於是盡可能的以女性為目標，招唿客人。
可是，反應還是很少。就算有人對於毛織物產生了興趣，不懂得買賣對話的艾瑪波拉也總是把握不住機會。似乎是對於自己支支吾吾的語氣產生了不安，女性顧客大都在「今天還是算了」這樣一句話之後就離開了。
叫住了十幾個人之後，總算是賣出去一張。時間已經接近了正午，廣場上的客流稀疏了許多，或許是吃午飯去了吧。無論怎麽吆喝，都幾乎沒有停下腳步的人。看樣子在這個時候再怎麽提高音量都沒用了。
「我們也來吃飯吧。」
「嗯。」
把從德波拉那裏得到的布包從籮筐裏麵拿了出來，打開。裏麵裝著兩人份的黑麵包。同樣是從德波拉那裏得到的皮囊當中裝滿了兩人份的水，就著皮囊當中的水，啃起了麵包。
就算商品賣不出去，艾倫還是很高興的樣子。集市上麵聚集著各種珍奇的東西。當裝載著這些商品的驢子或者是馬從攤位前麵經過的時侯，艾倫便會開心的大叫起來。
榛色的眼睛咕嚕嚕的轉個不停。最後，這樣一份視線停留在了一點上
。感到奇怪的艾瑪波拉隨著艾倫的視線望了過去。
艾倫視線的前方，是一個和她差不多年紀的小女孩。似乎是和雙親一起來買東西的。一隻手上拿著剛剛買下來的人偶，高興的抱在懷中，另一隻手和父親牽在一起，滿麵笑容的和母親交談著。
在親子三人消失在人流中之前，艾倫的目光一直追隨著他們。可是，在注意到艾瑪波拉的視線之後慌慌張張的低下了頭。
看到她的動作，艾瑪波拉明白了。艾倫是並不是因為羨慕女孩子手裏麵拿著的那個人偶才會注視著他們。而是因為有父母陪伴在她的身邊。
對於艾倫來說，艾瑪波拉就是母親一般的人物。另外，還有一個父親一般的人物。就是為了侍奉月神而離去的那個人。
可是，自那以後，艾倫再也沒有提起過那個人的事情。這個年幼的少女非常清楚。在這個世界上，最迫切的期望著那個人歸來的人就在自己的身邊。
強忍著想要說的話，想要撒的嬌。再一次發現到這一點之後，艾瑪波拉情不自禁的把艾倫抱在了懷中。小小的頭緊緊地貼在自己的胸口。
現在迴想起來，為了盡快適應現在的生活費盡了心力，結果卻忽視了艾倫的存在。但實際上什麽事情都做不好，就是賣個東西都是這幅慘狀。這樣下去的話，能不能把攤位費賺迴來都很難說。
客人依然對自己的攤位敬而遠之。既然如此，至少在現在這個時候，想要為艾倫做一些什麽。
一想到這一點，艾瑪波拉開始歌唱。是以前艾倫曾經說過希望自己教她的那首歌。是自己每天晚上在山丘上仰望著天空哼唱的歌曲。
你送給了我一枚石子
說是撿到了一顆星星送給了我一枚石子
艾倫陶醉似的側耳傾聽，在聽到熟悉的旋律的時侯也會一起跟著哼唱。重合在一起的聲音是如此可愛，艾瑪波拉連續唱了好幾遍。畢竟，這是自己唯一有自信能夠為艾倫做的事情了。
不斷重複著，相同的旋律。兩人不知疲倦的歌唱著——哢呤，突然聽到了風鈴般的聲音。而且，就在自己的眼前。
吃驚的抬起頭之後，不知何時兩人已經被如同牆壁一般密不透風的人群圍住了。沉浸在歌唱之中，完全沒有注意到周圍環境的艾瑪波拉大驚失色，情不自禁的把艾倫抱在了懷中，保護起來。被人群團團圍住，這讓她想起了在被追趕至溪穀的邊緣的那個日子。
可是，同艾瑪波拉的緊張完全相反，眾人的臉上都洋溢著柔和的笑容。還出現了零星的鼓掌聲。不明就裏的艾瑪波拉困惑的看著眼前的一切，結果哢呤哢呤的聲響不斷出現。聚集在周圍的人群在離去的時侯，把錢幣投進了用來放置收入的布袋裏麵。
毛織物沒有賣出去，可是留下錢之後就走掉了。簡直就像是施舍一樣。
「請等一等！」
不假思索的站了起來，製止了離去的人群。
「明明就沒有拿走商品，我不能接受這樣的錢。」
想要得到什麽，就一定要付出些什麽，等價交換是買賣的基本原則。如果隻是獲取而不付出，總有一天會承受不住癱倒在地。這一點自己已經有過切身之痛，因此對於別人給予的金錢完全高興不起來。艾瑪波拉從袋子裏麵抓了一把錢，拿了出來。
可是眾人們還是笑盈盈的，婉拒了她想要將錢還迴來的想法。
「這是付給小姐歌聲的錢啊。好好的享受了一番動聽的歌聲卻無動於衷的迴去可說不過去啊。」
其他的人也隨聲附和道。
這並不是施舍，而是正當的報酬。雖然別人這麽說，自己還是不太理解。對於艾瑪波拉來說，歌聲就是自己內心情感的流露。艾倫聽了之後會覺得高興，也包含著對死去的人的祝福，然後，最重要的是對於侍奉著月神的他的思念。
「我的歌聲，能夠賣錢……」
從來沒想到過這種事情。歌聲能夠賣錢這點當然是沒想到，但是自己的歌聲能夠受到如此多的人的喜愛這點也同樣出乎了艾瑪波拉的意料。自己的歌聲是作為讓王族中意的嫁妝而訓練出來的技能，不過艾瑪波拉本身就喜歡歌唱，自己的歌聲能夠帶給人們快樂這種一種衝擊，讓她感到非常高興。
「姐姐，再唱下去嘛。」
十歲左右的女孩子紅著臉請求道。以小孩子作為對象的話，無論怎樣賣力的歌唱都不會得到報酬。可是，這種事情根本就無所謂。這些人不是為了討好公主，而是純粹的喜歡自己歌唱，為了自己鼓掌，這樣就足夠了。
向聽眾們行了一禮，艾瑪波拉開始歌唱。艾倫也一起唱了起來。
一邊歌唱著，一邊想念他。如果那個人此刻在自己的身邊，會說出怎樣的話來呢。他是不是也會覺得高興呢。情不自禁的，艾瑪波拉把掛在胸前的石子握在手心。
有人紮堆的地方，會吸引更多的人過來。不僅僅是陶醉於歌聲，對於毛織物產生了興趣的人也增加起來，一張兩張的賣了出去。等到迴過神來的時候，所有的毛織物都已經賣出去了。這樣一來，不僅僅賺迴了攤位費用，光是靠通過歌唱得到的金錢就足以支付昨天的罰金了。
不會給塞爾吉奧和德波拉增加額外的負擔。一想到這點，心情便開朗了起來。於是，艾瑪波拉再一次深深的向聽眾們行了一禮。如此舒暢的心情實在是久違了。
「小姐，真的是太精彩了。如果是你的話，應該能夠成為《歌姬》tatrice）的吧？」
在聽眾之中，有一個老婆婆一邊鼓掌一邊說道。周圍的人們也都讚成的點了點頭。可是，隻有艾瑪波拉不明白這是怎麽迴事。
「《歌姬》？」
優秀的歌手們似乎是被那麽稱唿的。是指站在劇院的舞台上歌唱的意思嗎？盡管並不清楚這到底是什麽意思，但是對方應該是在誇獎自己，正當艾瑪波拉打算對此表示感謝的時候。鼓掌的聲音突然中斷，由聽眾組成的牆壁被一分為二。眾人臉上的笑容迅速消失，全都閉上了嘴巴急匆匆的走掉了。
在退潮的人群當中，出現了一個年輕男子的身影。年紀大概在二十五歲上下。蜂蜜色的頭發用香油向後梳的整整齊齊，上衣是一件在領口袖口用貂皮點綴的高級羽織物。是那種所謂瀟灑的人，另外，也彰顯了他具有相當程度的財力。
男人眯起那有點睡不醒感覺的藍色眼睛，安穩的笑了。
「下午好，《歌姬》。剛才的歌聲實在是太美麗了。」
說著，男人伸出了手。以為是聽眾想要握手的艾瑪波拉笑著伸出了自己的手——男人一把抬起艾瑪波拉的手，在她的手背上輕輕了吻了一下。就好像是在和貴婦人問安一樣。
沒錯，問安。這是艾瑪波拉在過去曾經無數次接受過的問候方式。
可是，她現在隻是個居住在農家的牧羊人的女兒。被人以這樣的方式問候非常不自然。最重要的是對於自己毫無戒備之心這點感到非常的吃驚，艾瑪波拉一下子抽迴自己的手，藏到了背後。明知這樣做不好，她還是在對方看不見的情況下用衣服擦了擦手背。
男人朝明顯動搖了的艾瑪波拉投去了苦笑，舉起了雙手，表示自己不會有什麽進一步的舉動。
「這真是失禮了。我原本隻是打算表達一下自己的敬意——還有這邊這位小《歌姬》，下午好。」
似乎是剛剛注意到艾倫的存在，男人也朝艾倫投去了笑臉。可是，艾倫躲到了艾瑪波拉的身後。明明剛才被那麽多人圍觀的時候依然毫無畏懼的歌唱著。
「這個孩子是你的妹妹嗎？」
艾瑪波拉今年十六歲，艾倫則是四歲。說是年紀上有點距離的姐妹的話完全說得通。可是，
或許是由於艾倫比起同年齡的孩子更瘦小的緣故，常常會被別人誤以為是母子。實際上，對於居住在同一個莊園的人們之間流傳的那些謠言，艾瑪波拉也很清楚。
但是她並不討厭。反倒可以說是歡迎這種誤解。盡管沒有血緣上的聯係，艾瑪波拉還是希望能夠成為艾倫的母親。
「是我的女兒。」
所以，她毫不猶豫的作答。躲在身後的艾倫用小小的手，緊緊地抱住了艾瑪波拉。
可是男人非常吃驚的抬起了眉頭。
「哎？你的衣服……應該是，我們莊園裏麵未婚的姑娘們穿著的那種啊？」
這迴輪到艾瑪波拉對於男人的發言產生疑問了。我們莊園，也就是說……
「那個，請問你是……？」
為了確認心中的猜想而提問道。結果男人非常誇張的彎下腰，很紳士的行了一禮。
「哎呀哎呀，真是失禮了。我的名字是蓋塔諾·帕修恩特。請您多關照了，《歌姬》。」
他用非常親切的笑臉報上了自己的名號。
帕修恩特。那是統治著安內洛這座城市的侯爵的姓。
「是帕修恩特侯爵大人嗎？」
艾瑪波拉瞪圓了自己的紫丁香之瞳，詢問道。領主就連隨從都不帶一個就來到集市上參觀這種事情簡直難以置信。如果說是微服私訪，那麽也應該穿著更加不顯眼的衣服出現，可是周圍的人群的視線全都在他的身上晃來晃去。這說明大家都知道他是誰。可是他對於這樣的視線毫不在意，依然笑臉相迎，迴答道。
「那是我的父親哦。我是帕修恩特侯爵家的次男。不過次男這種身份，地位也好財產也好什麽都繼承不到啦……現在是負責管理某個父親所有的莊園。」
莊園的管理者。也就是領主代理——代理人。
艾瑪波拉慌慌張張的低下了頭。
「冒犯了。我什麽都不知道……」
不禁流出了冷汗。甩開了他的手，不知道是不是讓他覺得不高興了。如果還把塞爾吉奧和德波拉也牽連進來……不好的預感逐漸膨脹。可是蓋塔諾依然不改臉上的笑容。
「不會不會，雖然說是交給我來管理，但也不過是近兩年的事情罷了。我也不常呆在莊園裏麵的。」
代理人主要負責的是會計方麵的事物，很少直接和農民們見麵。所以就算不認識也是很正常的。蓋塔諾似乎並不在意這這事情，艾瑪波拉安心的歎了一口氣。
「那麽，能不能問答我的問題呢？」
經他這麽一說，才發覺自己還沒有迴答對方提出的問題。不能夠在這樣疏忽下去了，於是艾瑪波拉連忙迴答。
「這個孩子並不是我自己生的。但是，她依然是我的女兒。這身衣服是收留了我們的夫婦送給我的東西。因為沒有其他像樣的衣服了……如果您是代理人大人的話，隻要稍微調查一下馬上就會知道了。我的名字是艾瑪波拉。是牧羊人特內雷薩家的，艾瑪波拉·特內雷薩。」
居住在莊園裏麵的人全都被管理，記錄在案。塞爾吉奧和德波拉收留了一個遠房親戚的孩子還是最近的事情，翻翻底賬的話，應該會在最近的記錄裏麵找到相關的記述。
這麽一來對方應該就知道自己究竟是什麽人了。雖然艾瑪波拉這麽想，可蓋塔諾用手撐著下巴，為難似的笑了。看樣子這和他希望得到的答案還是有些距離。
「承擔了母親的義務養育孩子呢。這麽年輕就如此有愛心，真是讓人欽佩——可是，我想要了解的並不是這個問題……你有丈夫嗎？」
這方麵的問題調查一下應該也能夠知道。正當艾瑪波拉想要這麽迴答的時侯，她突然發現。蓋塔諾平靜的眼神當中蘊藏著某種獵人的光彩。
簡而言之，他對艾瑪波拉一見鍾情了。
莊園裏麵也有年輕人把相同的思緒告訴了自己。可是，他們的說法沒有任何掩飾，非常的直接，真要說起來，僅僅是大量粗俗的用詞這一點就足以成為拒絕他們的理由了。至於那些糾纏不清的人，德波拉會用掃帚好好招唿他們的。
蓋塔諾雖然是次男，但畢竟是領主的親生兒子，也是莊園的代理人。和艾瑪波拉之間的地位差距那是天差地別。
過去自己還是國王的女兒的時侯，對於貴族們的求婚那是理所當然一般的斷然拒絕。因為覺得嫁給父王替自己選擇的對象才是自己的使命，所以沒有必要對沒有被父王選上的那些人傾注感情，再說，自己拒絕他們也不會有任何問題。
可現在已經不一樣了。如果說現在還用和那個時侯一樣的態度甩了蓋塔諾，那麽不僅僅是自己，就連塞爾吉奧和德波拉，甚至是艾倫都會遭殃。
艾瑪波拉是單身的這件事情隻要調查了就能夠知道。就算在這裏說謊也沒有任何意義。猶豫再三之後，艾瑪波拉還是選擇說出真相。
「我沒有丈夫。可是我和某一個人定下了等待他的約定。」
用雙手抱住掛在胸口的石子——《水麵之月》。那是他送給自己的，心的證明。
蓋塔諾是個溫柔而又優雅的年輕人。不想傷害他，然後又要顧及到塞爾吉奧他們，所以也不想引起任何的風波。因此，告訴對方自己早已經心有所屬，讓他幹脆的放棄這才是最好的辦法——可是。
「那個人什麽時侯才會迴來呢。」
蓋塔諾並沒有退縮。藍色的眼睛當中漸漸流露出濃鬱的堅定的獵人眼神。雖然言談舉止非常溫和，卻非常黏人。
明明就是領主兒子的身份，卻不擺架子，看著他人的眼神也沒有自大的感覺。所以才希望他能夠盡早放棄。自己的心情絕對不會發生改變。無論怎樣追逐自己，到頭來蓋塔諾都隻是在浪費時間而已。
可是，他卻問了自己最難迴答的那個問題。他……西奧博爾德究竟什麽時侯會迴來？艾瑪波拉不知道，西奧博爾德自己肯定也不知道。就連有沒有活著再相見的機會，也同樣無人知曉。
或許已經再也不能見麵了。一直以來都努力避開的這種非常現實的可能性突然出現在眼前，甩也甩不掉，艾瑪波拉的眼眶濕潤了。
慌忙低下了頭，可還是被對方發現了。蓋塔諾收起了笑臉，用非常擔心的眼神看著艾瑪波拉。
「難道說，那個人已經……在星海了？」
星海——那是生活在這片艾斯塞納裏奧大陸上的人們用來稱唿脫離了肉體的靈魂歸處的名稱。在艾瑪波拉成長的國度，人們都說死者會去到月神居住著的月之樂園。與之類似，這裏的說法是天上有一片海洋，死者的靈魂轉化為星星就好像魚兒一樣遨遊在星海之中。純潔的魚兒能夠將光芒投射至地麵，可是為了不讓罪孽深重的魚弄髒星海，神會飼養野獸吃掉他們，諸如此類的傳說。另外，月亮是神用來窺視地麵的窗口，一旦神發現下界發生了什麽災難的話，就會排除散發著白銀光輝的天使前來解救眾生。
那個天使和侍奉著月神的銀龍應該是相同的存在吧。銀龍為了實現願望而乞求力量，其實原本隻是個普通的人類。通過誓約獲得力量之後成為了銀龍，用無盡的生命侍奉月神。
所以，成為了銀龍的他絕對不是死者。但他不是這個世界的居民這點倒也是事實。說是去了月之樂園——身處星海，也沒辦法否認。盡管如此，如果跟對方說自己等待著的人是銀龍或者天使的話隻會被看成是腦子有問題的女人。自己被別人用怎樣的眼光看待倒是沒所謂，可隻要想到這樣一來自己有可能不得不和艾倫分別，就無論如何都說不出口了。
或許是想要替她拭去眼角的眼淚，蓋塔諾伸出了手。但他的手停在了空中。從艾瑪波拉的身後跳出來的艾倫用自己的小手盡全力地推開
了蓋塔諾。
「住手！不要欺負波拉！」
以艾倫的力量當然不足以把蓋塔諾推倒。盡管如此，她還是拚命的守護著艾瑪波拉。被少女誤解了的蓋塔諾隻能苦澀的笑了笑。艾瑪波拉顧不上自己眼角的淚水，急忙把艾倫拉了迴來。
「快停下來，艾倫。不是這樣的。」
艾倫想要保護自己的心情讓艾瑪波拉很高興。雖然是很高興，可是不能讓她在蓋塔諾的麵前做出無禮的舉動。
「實在是非常抱歉。」
把艾倫抱在懷中，朝著蓋塔諾低下了頭。也包含著希望對方趁早放棄的含義在裏麵。他沒有做錯任何事情，但是自己已經不想再和他發生進一步的關係了。
低下頭，避開對方的視線，這樣的舉動意味著拒絕。麵對代理人的時侯不能夠采取失禮的態度，這已經是極限了——可是。
蓋塔諾的手搭在了自己的肩膀上。
「沒有辦法忘記那個人，很痛苦吧。——我啊，希望自己能夠安慰你。」
就算對方是關心自己，這樣的舉動還是幹涉的太多了。而且，剛才的那句話怎麽也不能當作沒聽見。保持著向下的視線，艾瑪波拉凜然的提高了音調。
「我不覺得無法忘記一個人是痛苦的事情。雖然也有迴憶起，感到難受的時侯——但隻要想到這是那個人留給我的東西，這樣的痛苦就會轉變成安慰。隻要還記得那個人，艾倫也在我的身邊，我就不需要其他的安慰。」
拚命的壓抑著幾乎狂暴起來的語氣，盡可能恭敬的緩緩道出自己的真實心情。
無論怎樣痛苦都沒有關係。觸摸自己臉頰的那隻手的溫度，唯一的那一次不自然的微笑，如果要自己忘記這些東西，那比赤腳站在燒紅了的鐵板上更痛苦。
就在此時，頭頂上鍾樓裏麵的大鍾發出了沉悶的聲響。集市結束了，同時也代表著用不了多久廣場的大門就會關上。艾瑪波拉不敢放走這個機會，趕緊把鋪在地上的東西和剩下的貨物裝進籮筐裏麵。
「時間到了，我要迴去了。」
說著便背起了籮筐。可是蓋塔諾依然不屈不撓。抓住了艾瑪波拉的手臂，停下了她。
「等等。我不相信有像你這般美麗歌喉的人會是農民家的女兒。你應該待在和自己相襯的舞台上，《歌姬》」
不知何時，蓋塔諾的臉上出現了咄咄逼人的表情。手上的力道也大了許多。抓著自己手臂的手指幾乎都要陷到肉裏麵去了。艾瑪波拉痛得皺起了眉頭。
「請您原諒我，我……」
抬起了一直低著的頭，看著對方的眼睛，似乎是在申訴。可是，話隻說了一般就卡住了。在蓋塔諾的身後，出現了一個奇怪的人影。
是一個全身都隱藏在鍾型羽織外底下的身材嬌小的人。用外頭和頭巾把自己的臉藏得嚴嚴實實，隻能看到他的嘴角，也不知道是男是女。可是，艾瑪波拉很快就確定對方是個男人。因為她從那個人外套前襟的縫隙之間看到了他腳上穿著的草鞋。用山羊還是其他什麽動物的內皮拔了毛之後鞣製成的帶子綁在膝蓋上，這種會讓別人看到裸足的裝束，一般來說不會是女人。
在這種時候難道還有什麽要事嗎。吃驚的皺起眉頭之後，發覺他唯一暴露在外的嘴角笑了。說是微笑，倒更包含著戲虐的味道。然後他立起食指，放到了嘴唇上。意思很明確，『別出聲』。
不過，就算沒有這樣的指示，艾瑪波拉也說不出話來了。因為在外套下麵露出來的另外一隻手上，捏著一個小動物。
那是老鼠。提著四腳不停撲棱的老鼠的尾巴，搖晃著。艾瑪波拉驚訝的瞠目結舌，注視著那懸在半空的老鼠，可是蓋塔諾完全沒有注意到。就在這個時候，小個子的人瞄準了機會偷偷伸出手——他居然把老鼠放在了蓋塔諾的肩膀上麵。老鼠尋找著逃跑的路線，左右亂竄，最終落到了非常高級的外套的後領裏麵去。
蓋塔諾直到這個時侯才發覺了情況有異。鬆開了艾瑪波拉的手，尖叫著拍打著衣服。老鼠很快就從袖子中探出了頭，摔倒了石磚上麵。蓋塔諾對於出現在自己眼前的東西感到非常吃驚，用力的用腳踩了下去。老鼠靈活的從蓋塔諾的胯下逃走了，隻留下鐵青著臉大口喘氣的蓋塔諾。
看著這幅光景的艾瑪波拉也渾身都起了雞皮疙瘩。可是，引發了騷亂的當事人反倒非常愉快的笑了起來。
「哥哥的舞跳得真好呢。」
尖細的聲音，似乎是個還沒有變聲的少年。身高已經和艾瑪波拉差不多了，應該是在十三歲上下吧。說不定，對他而言這隻是個孩子的惡作劇而已，沒有什麽可怕的。就算對方是領主的兒子也一樣。
雖然艾瑪波拉擔心著少年的安危，但是周圍的人們都因為他的戲言強忍著笑出來的衝動。蓋塔諾也一樣，盡管臉上的肌肉依然抽搐著，卻還是用沉著的態度轉向了少年。
「這可不行啊，居然會有做出這種惡作劇來的小鬼。你是哪個職人的徒弟嗎？還是說某個商店的打雜？」
「想要知道啊？那就猜猜看啊。」
少年依然保持著笑容。他難道就不知道自己可能會被判罪嗎。
突然之間被扔到一邊的艾瑪波拉隻能默默的注視著這兩人的對話。忽然有個人扯了扯艾瑪波拉的袖子。不是艾倫。而是在一旁賣水果的女人。女人靠到她的耳邊，輕輕的說道。
「小姐。趕快乘著現在逃跑吧。」
「可，可是，那個男孩子還……」
「沒關係的。那個人是二少爺，所以在城市裏麵沒有多大的權限。那種程度的惡作劇的話，被罵個幾句就沒事了。」
將信將疑的相信了對方的解釋。乘著蓋塔諾背對著自己的時侯，背著籮筐，牽著艾倫的手離開了。
混入聽到了鍾聲而開始匆匆忙忙迴家的人潮當中，穿過了廣場的大門。然後頭也不迴地，徑直的穿過繁華的街道朝著城牆的大門快步前進——突然，發覺到。難道說剛才那個少年是在保護自己？
情不自禁的停下腳步迴頭望去。在布滿了木製店牌的繁華街道上全都是從廣場中走出來迴家的人們，但是並沒有看到和那個少年類似的身影。
有那麽一瞬間，產生了自己迴去是不是會好一點的想法。可是，如果說那個少年真的想要保護自己的話，迴去隻會破壞了他的一番好意。雖然還是猶豫不決，但是除了相信他被訓斥一番之後就能平安無事之外別無他法。
太陽還高高的掛在天上。不過已經是秋天了。如果磨磨蹭蹭的話就要在漆黑一片的道路上迴家了。
朝著廣場的方向感謝地行了一禮之後，艾瑪波拉帶著艾倫急匆匆的踏上歸途。
西下的斜陽從正前方照耀著自己。眩目的陽光使得艾瑪波拉和艾倫隻能低著頭一路前行。
馬上就要到家了。分隔開牧草地的道路上下起伏著，雖然需要時而上坡時而下坡，但是已經褪色發白的土被來往的行人踩得嚴嚴實實，走起來並不吃力，最重要的是背在身上的籮筐已經空了，沒什麽分量。
今天的時間似乎過得比平日都慢，特別是最後的那一陣騷動。
「艾倫，馬上就要到家了。今天累壞了吧？」
在夕陽眩目的陽光之下，艾倫始終低著頭一言不發。
覺得這樣能夠讓她的心情變好一些才會帶她出來的，結果反而讓她產生了非常討厭的迴憶，艾瑪波拉懊悔不已。在蓋塔諾的麵前，不得不訓斥艾倫這點更讓她覺得如此。
「——剛才，沒能說出口……謝謝你保護了我。我真的是很高興呢。」
明明還這麽的弱小，依然挺身而出想要保護自己。原本應該是反過來，由自己保護
她的。艾倫拚命的想要守護約定。那是和成為了銀龍的西奧博爾德離別之際，立下的約定。
「今天雖然發生了一些不愉快的事情，不過下次再去的時侯一起到集市上看看各種東西吧。一直都坐在同一個地方的話很無聊的吧。」
艾倫對所有東西都很感興趣，是個非常聰明的孩子。集市原本應該是個更讓她高興的地方。可是，艾倫搖了搖頭。
「不無聊啊。」
謹慎的輕聲細語。就在艾瑪波拉以為她是不想讓自己擔心的時侯，艾倫又繼續道。
「那麽多人都誇獎了波拉。歌唱得非常好聽呢，這樣的。大家都笑了。所以，不無聊哦。」
還是一樣，細細的聲音。可是，有種自豪的感情。
完全出乎意料的迴答讓艾瑪波拉心頭一熱。這份熱量很快便來到了眼角。
就算是這樣的自己，艾倫也為之感到驕傲。就算看到了自己再不中用的那一麵，也不會失望，全心全意的信賴著自己。
這樣一份信賴給予了艾瑪波拉新的力量。無論到底要怎麽做才能夠讓這個孩子變得幸福，就算再怎麽笨拙，也一定會全力去做。
這麽想著，從夕陽的方向，正前方，一塊小石子飛了過來，在腳邊彈跳了幾下。吃驚的同時用力地握住了艾倫的小手，艾瑪波拉後退了幾步。
把手抬到眼睛的上方，遮住夕陽，眺望著石子飛來的方向。前方的道路是坡度很緩的上坡，在坡道的頂端有三個小小的人影。雖然由於反光的緣故不怎麽看得清楚，但還是能分辨出那是三個小孩子。正中間的那個孩子雙手叉著腰，傲慢地擺著架子。
「別迴來，外地人。」
那個孩子的聲音是男是女都辨別不出來。可是，透露出來的敵意還是非常明顯。雖然自己這邊看不清楚，還是能夠明顯的感覺到對方憎恨的視線。
在逆光之中，兩側的另外兩個孩子行動了起來。隔了一小段時間之後，又有石子在土地上彈跳——孩子們正朝自己扔石子。
另外兩人也和中間的那個孩子一樣從坡道的上方俯視著。
「我媽媽已經跟我說了。塞爾老爺子那裏的艾瑪波拉比起上了年紀的狗還要不中用。就算來到了田裏也隻能給大家添麻煩。和艾瑪波拉一起幹活的日子工作總是會完不成，獎賞就更不用想了。」
「我姐姐也這麽跟我說。收留了那樣的家夥，塞爾爺爺和德波拉奶奶也夠辛苦的。」
兩側的兩人提高了聲音辱罵著艾瑪波拉。盡管對方隻不過是個孩子，這些話語還是刺痛了艾瑪波拉的心。沒有辦法反駁這點更是讓她無地自容。
在自己的手心，艾倫加重了握住自己指尖的力道。手指被緊緊地勒住，有些疼痛。艾倫則深深地低著頭。
不知道該怎麽做才好。是該訓斥那些孩子們呢。還是抱著艾倫逃也似的迴家去呢。就算他們的說法是正確的，可畢竟是做出了扔石子這種危險的事情，兩個選擇似乎都是正確的，又似乎都是錯誤的。
總而言之，不能讓艾倫受傷。
為了不被飛過來的石子命中，艾瑪波拉開始慢慢的後退拉開距離。忽然，站在正中央的孩子憤怒的大聲喊道。
「大家都是這麽說的！我隻不過是說了實話而已！明明就是你們的不對！被艾倫抓傷了之後，輸給女孩子迴到家裏被爸爸罵了一通，還被哥哥們笑話了！」
正中間的影子一邊說著一邊狠狠地跺了跺腳。
用手背遮擋著太陽，眯起眼睛，仔細的觀察著那個孩子的臉龐。在他的臉頰左右兩側，各有三道抓痕。
是昨天的那個男孩子。被艾倫抓傷之後，憤怒的母親帶著的那個孩子。
原本以為一切已經結束了。結果卻被父親訓斥，被兄弟們恥笑，小孩子稚嫩的自尊受傷了吧。
艾瑪波拉的手被艾倫握得生疼。手心中艾倫的手已經開始顫抖。仔細一看，低著的臉龐早已變得通紅。抿在一起的嘴唇也不住地顫抖著，盯著地麵的眼角高高吊起。榛色的瞳孔變得濕潤，淚水似乎馬上就要奪眶而出。
艾瑪波拉還是第一次看到艾倫這樣的表情。一開始，艾瑪波拉還不明白艾倫為什麽會產生這種變化。在她明白了艾倫正拚命忍著憤怒感情的同時，男孩子不依不饒的繼續說道。
「我昨天說的那些話，全村人都是這麽想的！艾瑪波拉離開這個村莊就好了！」
在男孩子說完這些話之前，艾倫就已經開始動作了。一下子鬆開了連接在一起的手，朝著前方飛奔，撿起之前落在地麵上的石子，朝著男孩子們扔了迴去。男孩子們也擺開了架勢。理解了眼前狀況的艾瑪波拉青著臉大聲喊道。
「不可以，艾倫！」
對手在坡道的頂端，艾倫的力量沒法扔那麽遠。可是，在突發的狀況之下失去了冷靜的判斷。艾瑪波拉急忙跑到艾倫的身邊用力地抓住她的肩膀，把她轉了過來——然後舉起了手給了艾倫一巴掌。
清脆的聲音在夕陽下空曠的牧草地上飄蕩。
石子從小小的手心中落到了地上。直到剛才還完全不放在心上的牧草地中的蟲鳴，此刻卻顯得格外吵鬧。那是因為除此之外隻剩下一片寂靜。
三個男孩子也安靜了下來。被打了一巴掌的艾倫側著臉，卻沒有哭泣。
緊緊握住熱得發麻的手掌，艾瑪波拉蹲了下來。雖然和艾倫的視線齊平，艾倫卻始終注視著斜下方，不肯轉過頭來。艾瑪波拉對此毫不在意，靜靜的說道。
「不希望別人對自己做的事情，就不能夠對別人做。如果那麽做了，那你不也成了『做了令人厭惡的事情的人』嗎？現在或許你還不會察覺到這一點，可是之後一定會覺得自己做過的事情非常可恥。艾倫也很清楚哪些事情是不可以做，做了會讓人覺得厭惡的吧？」
艾倫扭著身子沒有迴答。可是，淚水在眼眶中打轉。眨了眨眼睛之後，淚水便如斷了線一般不住的流了出來。伴隨著啪嗒啪嗒的聲音，在腳下幹燥的土地上留下了一個個圓形的痕跡。
艾倫緊緊地咬著自己的下嘴唇，無聲的哭泣著。這是她對於那些男孩子們最大程度的抵抗吧。在背對著他們的情況下，隻要不發出聲音，就算是哭泣了他們也不會發覺。
把背上的籮筐放到了地上，艾瑪波拉又站起身來。將艾倫留在原地，她朝著少年們走去，最終停在了石子夠得著的地方。
三個人的身子都僵硬起來。雖然在逆光之中看不清他們的表情，但是那種疑惑和緊張的感情還是傳遞了過來。因為沒想到艾瑪波拉會打艾倫的緣故，不知道現在該如何是好。
直射的夕陽令人目眩，可艾瑪波拉還是直視著三人，說道。
「你們的母親還有姐姐所說的事情都是正確的。我的確，隻會給大家添麻煩而已。可是，我想要留在這裏。為了生存。為了保護艾倫。所以，如果說你們無法原諒我，那就盡情朝我扔石子吧。我不會逃也不會躲，你們想怎麽扔就怎麽扔。作為交換，你們不可以對艾倫出手。」
無論發生了什麽事，無依無靠的艾瑪波拉還是想要留在此地，不想離開塞爾吉奧和德波拉的保護。能夠有一個屋簷擋風遮雨，提供一個棲身之所是多麽的不容易，更不要說每天都能夠填飽肚子是多麽的值得感激。這些她都非常清楚。
不能讓艾倫挨餓受凍。如果說自己挨幾個石子就能夠保護艾倫的話，這份代價根本不算什麽。
艾瑪波拉抬頭挺胸的站在兩道鮮明馬車的痕跡之間。將雙手叉在胸前，表達出自己不會躲避也不會用手擋開石子的態度。
可是剛才的威風不知道跑到哪裏去了，男孩們靠在了一起沉默不語。沒有辦法，為了讓他
們能夠更好的瞄準自己，又向前踏出了一步。突然，三個人同時害怕似的顫抖起來，掉頭就跑。
隨心所欲的扔石子這樣一句話，讓他們感到害怕了吧。或許是自己的虛張聲勢起到了作用。
不過是年幼的孩子。也並沒有真的想要傷害他人。隻不過是想嚇嚇對方，讓對方覺得自己才是處於優勢地位的人。
可是他們之所以會感到害怕，是因為在內心的身處有著自己做了不該做的事情的自覺。做出了不抵抗的宣言，甚至是不惜受傷的覺悟之後，讓他們發現了內心深處的罪惡感。
那些孩子本性並不壞。隻是在聽到了母親和姐姐的抱怨之後，產生了孩子般的憤慨而已。對於那些孩子來說，艾瑪波拉是威脅到自己重要家人的敵人吧。
迴憶起已經死去了的弟弟。用非常笨拙的方法，想要保護姐姐艾瑪波拉的那個孩子。弟弟，和那些孩子之間，又有什麽區別呢。這麽一想，就沒法產生對於他們的憎恨之情。
「波拉……」
聽到了自己的名字，艾瑪波拉轉過身去，艾倫就在站自己的身後。眼眶腫的老高，鼻涕也淌了下來，似乎想要說些什麽。
「對……不……起。」
嗚咽著，幾乎是泣不成聲，盡管如此，她還是認真的道了歉。
不得不道歉的其實是自己才對，詛咒著如此不中用的自己。艾瑪波拉彎下膝蓋，用白色的褂裙替艾倫擦去了臉上的淚水和鼻涕。
昨天，艾倫是因為那個孩子說了艾瑪波拉的壞話才會抓傷了那個男孩子。那是不管多麽饑餓都不曾說過一句不滿的艾倫，無論如何都不會原諒的事情。
現在能夠明白她為什麽不願意告訴自己吵架的理由了。如果把事情發生的原委全都說出來，那自然就成了自己把別人辱罵艾瑪波拉的話轉述了一遍，所以才不願意說。
艾倫為艾瑪波拉考慮了那麽多，可自己卻在手忙腳亂之下打了艾倫。明明艾倫就是一個，如果自己肯靜下心來好好說幾句話，很快就能夠理解的聰明的孩子。
艾倫被淚水打濕的臉頰，有一半是紅色的。
「對不起，艾倫……對不起……」
不斷重複著道歉的話語，艾瑪波拉抱緊了艾倫。
艾倫覺得臉上無光，卻沒有責備身為原因的艾瑪波拉。不僅如此，還挺身而出保護了她。為了保護艾瑪波拉，即使麵對著比自己年長的男孩子也毫不退縮。
痛恨著自己的無力，感到無地自容。眼角仿佛被火烤著一般，滾燙滾燙，淚水流了下來。
艾倫依然哭泣著。一邊哭泣著，一邊用小小的手靜靜的擁抱著艾瑪波拉。
這雙手拯救了艾瑪波拉無數次。第一次見麵的時侯也是，溫暖了悲痛欲絕心灰意冷的艾瑪波拉的手心。現在也是一樣，擁抱著自己支離破碎的心靈。無論何時，都不曾放棄自己這個靠不住的母親。
為了這個孩子，自己必須振作起來。
雖然這麽想，可淚水還是止不住地流。艾倫的小手是如此的溫暖。
待到淚水流幹，人困體乏的時侯，夕陽已經將天空染成了紅色。
驅趕著搖晃的大腦和蹣跚的腳步，艾瑪波拉背起籮筐，牽著艾倫的手。慢悠悠的迴到了家裏。
塞爾吉奧和德波拉都大驚失色。發覺兩個人都哭腫了眼睛，這也是理所當然的反應。
比起商品全都賣光了的喜悅，在城市裏麵發生了什麽事情更讓他們擔心。因為這樣一份關心而感激，淚水再一次落了下來。
可是，絕不能把理由告訴他們。這些溫柔善良的人一定會保護艾瑪波拉。特別是性格倔強的德波拉，如果說被她知道了那些少年朝自己扔石頭的事情，肯定會衝到別人家裏鬧上一番。
結果，最後隨便說了幾句話搪塞過去，這一天在吃過晚飯之後馬上就上床了。
月亮一如往常的投射著柔和的月光。
可是，不想讓他看到自己這副可恥的樣子，所以，今天艾瑪波拉沒有去那座山丘——沒有去那座山丘。