冰羽子美麗的輪廓,即使是在昏暗的空間中也非常醒目。那把微微反射著光線、如同閃爍
寶石般的長刀,與其說是武器不如更像是突顯她的一件裝飾品。
裏見恭武的部下們全失去意識昏倒了。他們的量產型機體都被摧毀殆盡,而從那堆殘骸裏
麵找不出裝有副葬處女的痕跡,則是我唯一寬心的一點。
“——量產型是不可能單獨行動的。”
鳳島冰羽子以朗讀般的口氣淡淡地說道:
“他們是透過分配裝置(distributor)這種擴充功能操縱,也就等同蒼鉛的子機吧。既然裏
見恭武已經不再是操演者,他們也會恢複為無力的平凡學生——這麽一來就全部結束了。”
她那對大大的眼睛上幾乎沒有任何情感,對裏見的部下們也不厭到哀傷,隻是露出淺淺的
微笑而已。接著冰羽子便踏著如同跳舞般的輕快步伐,咻地再度揮動長刀。
位於冰羽子背後的裏見恭武則發出慘叫。
一邊鬼吼鬼叫一邊痛哭的那家夥,右手手腕已經被切斷了。
但凍結的傷口卻沒有流出半滴血。這種過於平滑的剖麵反而顯得更恐怖。那根指揮棒也從裏見被切斷的右手上滑落。
指揮棒的尖端開了一個貌似槍口的洞。至於握把上的開關則應該是扳機吧。那家夥本來想從冰羽子的背後用這把秘密武器反撲,結果反而被切斷手腕。
“鳳島討厭交響樂團的指揮者。為什麽那些人總是這麽傲慢自大呢?”冰羽子對正在痛苦的裏見嘲諷道,還發出了嬌笑聲。
這樣的她在我眼底真是無比恐怖。
我不清楚眼前這位少女究竟是敵是友。到底該信賴她,還是把她當作邪惡的存在,我根本無法判斷。畢竟我手中的資訊太貧乏了。
“為什麽……?”
我以嘶婭的聲音問道。
為什麽她會出現在這?總不會是特地趕來幫我的吧?
冰羽子愉快地偏著頭。
“鳳島是受了主命監視諸位。如果有必要再略微協助。”
“……主命?”
冰羽子點點頭。發現她的左右兩邊眼睛同時冒出淡淡的綠光後,我不禁倒吸一口氣。巨大的影子也從冰羽子背後的幽暗緩緩浮現。
那是一隻鳥。擁有透明的美麗羽翼——一隻冰凍的不死鳥。
翼長恐怕有將近十公尺吧。這麽巨大的體積讓那隻鳥看起來更接近翼龍。它唿出的氣息足以讓空氣結凍,被翅膀碰觸到的地板也瞬間蓋上了一層冰。
當然,這並不是自然界原有的生物,而是以魔力自異世界召喚來的幻獸。
“使魔……”
毫無疑問地,那是一隻使魔。既然是冰羽子召喚的,就代表她確實是一名惡魔。然而既然使魔存在……
“等等……耶!?你已經有契約者了嗎……!?”
我以超乎正常的激烈反應大叫道。昨天下午被她強吻的事也再度浮上心頭,這樣真的沒問題嗎?
但冰羽子卻露出了早已忘卻一切般的微笑。
“如果您有意,鳳島可以協助諸位離開這裏。隻不過,需要付出相對應的代價。”
“代價……?”
“是的。”
冰羽子對非常不安的我點點頭。
“就是加賀篝先生取得的手提箱,必須交給吾主。”
“咦?”
我迴過頭,望著那根靠近爐心、已經遭破壞的柱子。加賀篝本人正隨地坐在柱子的殘骸附
近,默默聽著我與冰羽子的對話。
至於銀色的神秘手提箱則擱在他腳邊。
“你是指這個嗎?”加賀篝以疲憊的口氣問。
“正如您所說。”冰羽子則有禮地點點頭。
加賀篝以嘲諷的表情扭曲著被鮮血沾汙的嘴唇。
“如果我拒絕呢?”他若無其事地反問。
這一瞬間壟罩著周圍的冰冷殺氣,令我全身的肌肉都僵住了。
冰羽子臉上依舊保持微笑,隻不過卻眯起了眼睛、舉起長刀。
“那樣東西放在諸位手上也不會有任何用處……如果您想要一戰隨時奉陪。”
“住手啊!”
我反射性地大叫一聲,並跟《黑鐵》一起介入冰羽子的麵前。
我雖然沒有保護加賀篝的必要,但已經很厭倦眼前再發生血腥的場麵了。此外為了保護我,嵩月也衝到了冰羽子的麵前。
唔——她在口中發出低鳴,並準備好手裏的炎之刀。
冰羽子也絲毫不敢大意地重新握好長刀。兩位容貌難以分出高下的美少女,正各自拿著兵器對峙著。
如果真的要跟冰羽子打起來,《黑鐵》的對手就是她的使魔了。雖然我不太想承認,但我方的勝算並不高。畢竟我們根本不清楚敵人的能力是什麽。
此外經過激烈消耗的嵩月,應該也敵不過擁有契約者的冰羽子。
嵩月自己大概也察覺到劣勢,因此她從一開始就擺出舍身攻擊的姿態。
空氣中的殺氣黏稠到令人喘不過氣的程度。
正當緊繃感即將超過極限之際——
“還是住手吧。”
嗬嗬嗬——冰羽子微笑地宣布道。
接著她又以哀憐的表情望向嵩月。
“請自重。現在的您是無法戰勝鳳島的——僅存的一點餘生,就請安心度過吧。”
嵩月的臉色變得很難看,但並沒有將瞪著鳳島的視線挪開。由於感受到冰羽子話中的嘲弄,嵩月的火焰反而比先前更旺盛了。那緩緩舞動的熱氣將她的身體周圍染得一片赤紅。
加賀篝這時以低沉的聲音製止隨時都要動刀的嵩月。
“——夠了。你要就拿去吧。”
他粗魯地一腳將手提箱踢開,接著又以毫無遺憾的口吻說:
“反正我已經用不著了。”
加賀篝這種帶有強烈自嘲意味的笑,讓大夥先前的緊張感瞬間消失無蹤。
殺氣也急速褪去,留在每個人心中的隻剩下無力感而已。
我疑惑地望著加賀篝。他辛辛苦苦追尋的目標,也就是讓副葬處女複活的關鍵,為什麽可以這麽輕易就讓給別人?
結果首先發現真相的人是嵩月。
“從什麽時候……?”
嵩月以纖細的聲音間道。
隻見加賀篝以手撐住臉頰,眯起冷漠的雙眼。
“從受到第一次攻擊時,我就知道已經結束了……那之後為何薔薇輝還能反擊,我也搞不清楚……唿,說起來還真丟臉啊。”
我愕然地望向他那架薔薇色的機巧魔神。
從身受重傷的那隻巨大人偶上,感覺不出任何魔力。
跟佐伯哥之前的情況類似,琴裏小姐的氣息也消失了。《薔薇輝》的副葬處女已然消滅。
加賀篝的原始目的是讓她複活沒錯,但如今這個願望已經沒有達成的一天。
“——鳳島確實收下了。”
冰羽子拾起神秘的手提箱,邊說邊消去手中的冰凍長刀。
她已經沒有跟我們戰鬥的理由——應當就是這個意嗯吧。
我歎了口氣,環顧遺跡最底層的光景。包括負傷倒地的gd們,以及慘遭破壞的薔薇輝殘骸。阿妮婭正恍惚地坐在地板上。一想到這些殘酷的結果,我就忍不住搖頭。犧牲者明明這麽多,卻完全沒得到半點成果。真是令人難以接受的最後一幕啊。這就是我所選擇的結局嗎——
“可以請你告訴我一件事嗎?”
我讓機巧魔神沉入自己
的影子中,同時問冰羽子。
她點點頭。
二閑說。”
我與嵩月肩並肩、瞪著那位少女。
“……鳳島冰羽子,你的契約者,是誰——?”
笑意從冰羽子的臉頰緩緩擴散開來。
“那是您非常熟悉的人。夏目先生,現在鳳島隻能告訴您這些。”
我無言以對。那麽有緣再會了——隻見冰羽子轉身背對我們。
她的迴答方式並沒有出乎我的預料。
冰羽子以幾乎感覺不到重力的移動方式,輕飄飄地飛上使魔的背。冰凍不死鳥的羽翼大大
舒展開來。而那位美麗少女的輪廓,也緩緩沉入幽暗中並逐漸消失。
o
“對不起……”
嵩月的聲音在我耳邊響起。持續走在厭覺好像無邊無際的幽暗廢墟中,她將柔軟的身軀與
體重都交給我的背。加賀篝與阿妮婭則跟在我後麵不遠處。
“對不起……那個,我真的已經沒事了,所以……”
嵩月保持被我背負的姿勢,似乎很不好意嗯地低聲表示。
“不要緊,這沒什麽。”
我則盡量若無其事地搖搖頭。
鳳島冰羽子離開後,嵩月再度因貧血而昏倒,大概是緊張感一下子被切斷的緣故吧。話說迴來,她現在的身體狀況本來就不適合戰鬥。大病初愈的她參加這次冒險實在太勉強了。
我背著略顯冰冷的嵩月身軀,朝向遺跡的出口走去。嵩月會將體力消耗到幾乎無法自己走路的程度,有大半的責任都該歸咎於我。此外,雖說並不算完全沒鹹到負擔,但她的體重背起來一點也不辛苦就是了。
“對不起……”
嵩月再次小聲地喃喃道,還低著頭將臉頰放在我的肩膀上。
“沒關係啦。有事的時候本來就該互相幫忙。”我苦笑地迴答。
“對呀對呀,反正操緒平常也是這樣。”
飄浮在我身邊的操緒對嵩月露出開朗的笑容。這麽說來確實是如此,我心想。會攬著我肩膀移動的,一向都是操緒。
“嗯,偶爾這樣操緒也可以接受啦。反正智春也樂在其中嘛。”
“我有說我很樂嗎?”
我慌忙否定操緒的評論。真希望她少說幾句廢話。至於背上鹹覺到的嵩月胸部,就盡量不要去意識吧。
這時,我突然以有點意外的心情眺望著操緒正在笑的側臉。
“嗯?什麽?”
操緒察覺到我的視線後便轉過頭。我則輕輕對她搖頭。
“沒事。隻是覺得有點意外。”
為什麽你要笑呢?如果是平常的操緒,看到這種狀況就連不爽都懶得隱藏起來。結果操緒這時又咧嘴一笑。
“是嗎?操緒不會抱怨喲。因為這是打賭嘛。”
“耶……”
我訝異地停下腳步。所謂的打賭,難不成是指我要在打工結束前交到女友那件事吧?那個無聊的約定到現在還有效力嗎?
發現我出現自己沒料到的激烈動搖,操緒更得意地點點頭。
“……打賭?”
嵩月這時不解地問我。
“不。呃,沒什麽啦……對吧?”
我焦急地要求操緒表示附和之意。
“嗯嗯……打賭喲。有效期限大概隻剩下兩天了吧。啊,不過現在已經過了十二點,所以剛好剩下一天吧。”
操緒以清爽的語調宣布著。嵩月臉上的疑惑之色越發濃厚了。
“有效期限是?”
“不……那個……”
我的前額浮現了豆大的汗珠。雖然沒什麽好隱瞞她的理由,但總覺得就是很難開口。
樋口想把我跟嵩月湊在一塊兒這件事,總不能對她本人明說吧?正當我進退兩難時,通道出口的方向突然傳來了有人說話的聲音。
“啊,找到了找到了。智春、小奏,你們都平安無事吧?”
與現場氣氛格格不入的沉穩、豔麗音色響起。一名高姚的美少女,邊對我們揮著手,邊從堆積如山的瓦礫跳下。
“朱裏學姊::”
我迴應對方,朱裏學姊則眯起閃著赤紅光芒的眼睛。經曆了先前的戰鬥她也很難全身而
退,所以如今她那纖細的身軀也多處綁上了繃帶。至於殘破不堪、幾乎變成抹布的黑色大衣,
則代替衣服纏在身上。幸好她本人看起來還滿有精神的。
“學姊也沒事吧?”
我不禁露出放心的表情。
“勉勉強強羅。”
唿唿唿——朱裏學姊發出聲音微笑著。隨後她又馬上輕喟了一口氣。
“那個女孩叫鳳島冰羽子吧,她具備鳳島一族的冰凍操縱能力……我就是被她所救。”
“……鳳島同學她……?”
我大吃一驚,不過這其實也滿合理的。在那種狀況下唯一有能力救朱裏學姊的,除了鳳島
以外不會有第二個人。能控製冰之不死鳥的她,是擁有契約者的強力惡魔,綽號冰山公主。
朱裏學姊再次輕輕歎息道:
“她似乎打從一開始就在監視我們。雖然我不清楚她的目的,但確實是欠了她一次人情。
不隻是我,還有那個男的鳳島也一樣。”
“鳳島……?”
朱裏學姊指著自己的腳邊,我道這時才察覺到那家夥的存在。
鳳島蹴策正抱著自己的膝蓋,蹲在牆壁邊喀哩喀哩地刻著塗鴉。這種光景真是異常灰暗啊。簡直就像他周圍的空氣都跟著停止流動一樣。
“那家夥是怎麽了?”
我膽戰心驚地對朱裏學姊確認道。朱裏學姊則疲倦地搖搖頭。
“不必管他啦。從遇到鳳島冰羽子以後,那小子就開始作怪了。”
“是這樣啊?為什麽呢?”
“天曉得。”
朱裏學姊放棄似地聳聳肩。
“大概是被親妹妹救了一命感到很不滿吧?因為自己的難堪模樣讓對方看見了……”
操緒以裝懂的模樣解說著。
“不對……!”
鳳島馬上迴過頭粗暴地大叫一聲·
“那種女人,才不是我的親妹妹……”
“鐵定是吧。”
操緒完全不信服對方的說法。
“根本不會有其他可能吧。除了姓氏一樣,使用的能力還有穿著風格也……”
“對喔……果然她是鳳島的妹妹……”
我也忍不住點頭讚同。
“我就說了她不是我妹妹嘛!”
隻有鳳島依舊在進行無謂的抗議。
“你們聽好了,我理想中的妹妹天底下還有一大堆!那個冷血女,特地幫助黑崎還替她包紮傷口,結果卻放著我在一邊不管。還說什麽是‘因為太暗了所以沒注意到’。我差點就因為失血過多而嗝屁耶!”
“唔哇……好慘……”
操緒露出憐憫那小子的表情。
“所以說,鳳島的妹妹很討厭鳳島羅?”
“不對!我才不承認那種人是我妹……我真正的妹妹……應該……”
說完鳳島便抱住頭,表現出好像無法忍耐頭痛的姿勢。這家夥真的沒問題吧?我有點不安
了。該不會是因為受重傷影響到腦袋,才會發生記憶障礙之類的症狀吧?
“才不是咧!”
鳳島突然仰頭望著天花板長嘯,接著便急促地喘著氣。
“沒錯……話說迴來我真正的妹妹……小妮婭呢?”
他好像臨時想到似地喃喃說著
,同時站起身。隻見那家夥亢奮地環顧四周,最後終於發現
阿妮婭就跟在我們的後頭。
“你、你沒事吧?my sister?被裏見那臭小子抓住還能順利逃脫,真是太好了。那個變態有
沒有對你怎麽樣?對喔……我得向把你救出來的人道謝……”
“啊……笨蛋……”
我瞪著鳳島咂舌道,還以不安的心情偷窺阿妮婭的側臉。
舍命救出阿妮婭的人,很諷刺地,就是加賀篝與他的契約惡魔——克莉絲汀。麵對剛失去
血親的這位少女,鳳島競故意去提及她的傷心事。
結果阿妮婭卻隻是緊握著象征克莉絲汀的那條首飾。
“放心……我沒事的,智春。你不必擔心我。你做得很好……”
她以哭得紅腫的雙眼對我勉強擠出微笑。
口頭上雖然說沒事,但她那空虛又茫然的神色卻讓我難以拋下掛念。隻是在這種時機,我也不好再多說什麽。幾乎是坐視克莉絲汀喪命的我,根本沒有資格安慰阿妮婭。
“已經沒事了喔!你不必擔心!對吧,妮婭。你還有我這個乾哥哥。”
不會察言觀色的鳳島發出了無謂快活的聲音說道。他這種不負責任的發言,讓我心中升起
一股無名火。正當我想要開口斥責鳳島時,一聲帶有歎息意味的噗哧一笑卻突然冒了出來。
原來是阿妮婭正以溫柔的眼神仰望鳳島,並表現出跟她年紀相稱的稚嫩動作。
“謝謝你。”阿妮婭輕輕說了一句。
鳳島似乎被嚇傻了,幾度愣愣地眨著眼。他重複了好幾遍“啊這也沒什麽啦”,並直直地望著前方,臉一路紅到了耳垂上。
阿妮婭的話雖然讓我意外,但我更擔心鳳島的後續反應。
這小子真的沒事吧?
我與操緒不約而同憂慮地歎息著。
“話說迴來……鳳島冰羽子不是說了要幫我們離開這裏嗎?”
操緒突然想起似地冒出一句。
經她如此一提,好像真有這麽一迴事。但我們現在卻沒受到她的半點協助。望著操緒那不滿且繃得緊緊的臉,一旁的鳳島不知為何,很是得意地忿忿說著:
“哈!我就說吧。根本不能相信那個冷血的女人,你們被她耍了!”
“哎呀……”
朱裏學姊這時平靜地反駁鳳島:
“她好像有遵守約定喔。你們看……”
朱裏學姊指著我們好不容易才看見的遺跡出口。
在這個時間理應還沉在海底的隱藏通道洞窟,外牆卻莫名閃爍著耀眼的白色光芒。當我們發現事情的真相後,都訝異得說不出話來。
閃爍的白色物體其實就是冰塊。洞窟的牆麵都被冰所蓋滿,正反射著從外頭射入的陽光。
這層冰一直延續到洞窟外,也就是海麵。
“海水……分開了?”
我以難以置信的聲音咕噥著。除此之外我實在不知該怎麽形容這種光景。
遺跡的出口,距離建有教堂的暮海崎岬角大約有數百公尺。湛藍的海麵被分為左右兩半,道路則在海的正中央浮現出來。原來那是以厚重的冰牆扮演阻擋海水的水壩角色,才能完成我們眼前的成果。
我想這恐怕是出自冰羽子身旁那隻使魔之手吧。
要說這是冰凍的迴廊也可以,總之寬度要讓人通過綽綽有餘了。
冰羽子確實達成了對我們的約定,幫我們留下一條逃生用的通道。
我感到輕微的頭暈,同時有點不耐地抱怨著:
“應該還有更……該怎麽說……比較不顯眼的方式吧……”
現在已經是日出時分,太陽正逐漸高升。沙灘上也慢慢有要來遊泳的旅客聚集。
與季節不符的海麵流冰,使原本平靜的海水浴場掀起了一陣恐慌。
o
勉強避人耳目地穿越這條冰凍迴廊後,終於返迴了暮海崎。結果,現在也將近正午了。
打工的時間不必說,已經完全錯過了。總之我隻好與嵩月一起在早晨才迴民宿,還得期待能找到應付樋口與杏的巧妙藉口。
在道別時,我把握與加賀篝最後交談的一點機會。
“……接下來你打算怎麽辦?”我問。
“恢複普通的生活。先花兩、三個月在國外閑晃、旅行,同時開始作曲。”
加賀篝以雨過天晴的表情說道。
我一點也不覺得那是“普通的”生活,但除此之外他也沒有其他選擇吧。同時失去機巧魔神與使魔,變成‘前操演者’的他,如果再度遭遇與惡魔有關的事件,可是一點自衛能力都沒有。現在的加賀篝隻是個單純的旁觀者,他的任務已經結束了。
在這裏跟他話別,可能是我們最後一次見麵的機會也說不定。
我察覺自己似乎為此而寂寞,不禁感到有點驚訝。
沒錯。我並沒有要將他的所作所為正當化,但加賀篝也隻不過是抱持跟我一樣的目標在行動罷了。毫無疑問地,他是唯一一個可以理解我的人,甚至可說是我的同伴。
或許是發現我臉上流露出感傷之色吧。
加賀篝“唿”地微笑著,並從皮衣的口袋中取出某樣物品。
“少年,這個送給你。我想以後我也不需要了。”
那是紀錄電腦資料用的光碟,也是克莉絲汀在遺跡內的研究所搜尋到的。
“這樣好嗎?這對你來說,應該等同克莉絲汀小姐的遺物吧……?”
我怯生生地接過光碟。加賀篝則若有所嗯地對我點點頭。
“老實說,我自己也搞不清楚。”他表示。
“耶?”
加賀篝遠眺著海平麵。
“就好像纏著我的東西終於甩掉了一樣。我記得過去曾經愛過她,許多迴憶也深刻地烙印在我的腦海裏。但對現在的我來說,那些記憶就像是發生在別人身上的事一樣,一點真實感也沒有。為什麽當初我會發了狂似地深愛她呢?我已經想不出理由了。恐怕這就是契約者的宿命……吧。”
一滴眼淚從他的眼角流下。
緊握拳頭抵住自己胸口的加賀篝,以嘶婭的聲音又說:
“我隻覺得很痛苦,就好像這裏被開了一個大洞……”
除了沉默,我不知道該怎麽辦。
我想起在遺跡裏克莉絲汀說過的話。她說“希望你們不要責難隆也”——我現在可以充分理解她的用意了。
誰都沒有資格責備他。他為他的罪過已經親自付出了代價。想要以惡魔之力完成一己的心願,所必須付出的抵償就是自身的靈魂。他剩餘的人生,都得永遠抱著這種靈魂穿孔的感受度過。
“有一件事我想請你告訴我。”我趁機改變話題。
“什麽事?”
加賀篝迴過頭。他已經不再落淚了。
我有點躊躇地暫時停頓一下,隨後才接著說:
“關於鋼鐵色的機巧魔神,還有其操演者……你知道任何資訊嗎?”
“……鋼鐵色的機巧魔神,嗎……”
加賀篝不知為何笑了出來。不過那就像是聽到無禮的惡質玩笑話一樣,是一種帶有困惑意味的苦笑。
“我確實知道。”
“真的嗎?”
“是啊,不過我並不想迴答這個問題。雖然沒辦法好好對你說明理由,總之,那不是你該知道的。至少在合適的時機來臨之前——”
那是什麽意嗯——我百嗯不解。加賀篝則露出對真相胸有成竹的從容表情。
“給你一個小提示好了。”
“啊?”
“去調查關於水無神操緒她姊姊的事。”
“耶?”
加賀篝提起的這個名字完全超出我的預期,我有種突然被人捅了一刀的錯覺。
腦袋一片空白的我不知道該怎麽問下去,操緒的反應也跟我差不多。姊姊……?她動著嘴
唇但卻無法發出聲音。這時我終於恍然大悟道:
“……是指環緒姊嗎?”
“啊,我也記得是叫那個名字……”
我與依然混亂的操緒對看了一眼。那位姊姊比操緒年長五歲,目前跟她們的雙親一起定居
英國。不知為何加賀篝會突然提到她姊姊的名字。
但加賀篝已經不肯再給更多提示了。
“如果你見到她,你就會明白了。前提是你找得到……”
加賀篝最後隻留下這句話,便轉身背對我們離去。
他緩緩消失在朝陽中的背影顯得格外孤獨。雖然我有點忌妒但又不得不承認,他的樣子真
是帥呆了。我愣愣地在原地目送加賀篝離去。
曾身為魔神相克者的那個人,今生大概再也不會碰麵了吧——
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“我們在此暫時分別吧,智春。”
對著正在目送加賀篝的我們,朱裏學姊如此表示。
“咦?”
發現我一臉呆滯,學姊忍不住笑了出來。
“我總不能這樣迴民宿吧?已經拜托律都姊過來接我了。況且我還有好多地方要修理。”
說完,朱裏學姊便對我揮舞右手。與裏見恭武戰鬥時破損的那隻手其實隻是以繃帶纏著,底下就像透明人一樣什麽都沒有。假使以這種姿態大剌剌地在觀光區閑逛,結果一定會很不妙。可能會演變成都市傳說之一吧。
朱裏學姊對我“唿唿唿”地愉快笑道:
“遺跡變成那樣,我待在這裏也沒什麽用了。關於裏見恭武的事,我還必須報告給學生聯盟了解。至於我的行李,就麻煩你幫我帶迴鳴櫻邸羅。”
“我明白了。呃……那阿妮婭呢?”
我對著那個抱著醜陋無尾熊的金發少女問道。她則以有點疲憊的口氣迴答:
“我要一起迴去。因為還有很多需要調查的資料。”
“耶?”
“就是姊姊留下的光碟啊。加賀篝交給你了吧?拿出來給我吧。”
阿妮婭瞪著我粗魯地要求道,然後又擅自從我的口袋裏搶走光碟。我這時有點焦急了。
“呃,這樣好嗎……?”
我小心翼翼地向對方確認。克莉絲汀找出來的光碟確實可算是她的遺物,但是不是應該現在就拿給阿妮婭呢?
結果阿妮婭卻以一點都不可愛的表情嗤之以鼻。
“哼,除了我以外,還有誰能解讀裏麵的內容?”
“啊……呃。”
我平靜地搖搖頭。已經結束搜尋姊姊任務的她,現在並沒有繼續留在日本的理由。然而阿妮婭願意主動調查光碟的資料,或許純粹是為了幫助我們吧。加賀篝交給我的那片光碟,如今也是尋找副葬處女複活技術的唯一線索。
“……謝謝你,阿妮婭。”
“吵死了。我才不稀罕你道謝哩。”
阿妮婭不耐地駁斥我,但耳垂前端卻有點發紅。
這時,另外一個家夥貌似親密地走近阿妮婭。
“哈,你盡管放心啦,夏目。my sister就讓我照顧吧。”
鳳島不知為何囂張地強調道。看著額頭還在冒出鮮血的他,我隻能歎息。
“不對吧……你這家夥,現在還在說這些有的沒的。快去醫院比較要緊。”
“哈哈——別開玩笑了。這種小擦傷,在我們偉大的兄妹愛之前根本不構成阻礙。”
這時鳳島又因為失血過多的緣故踉嗆了一下。這當中朱裏學姊已經帶著阿妮婭離開,走到
了大馬路上。鳳島察覺後慌忙追趕那兩位女性的腳步。剩下的人則以疲憊的眼神目送他離去·
過了一會兒後,操緒才說:
“啊……是樋口跟小杏耶。”
位於坡道上方的白色石灰外牆民宿,有兩位眼熟的打工人員,正站在露台上對我們揮手。
看到我們跟嵩月過了一晚才迴家,那兩人都掩飾不住內心強烈的好奇。我突然開始覺得厭煩了
——真不知道要用什麽藉口才好。
“我們走吧,嵩月……”
我對著坐在長凳上的嵩月說道,不過她並沒有反應。
取而代之地,卻是宛如羽毛落地般的輕微唿吸聲。操緒這時則盯著嵩月熟睡的臉龐。
“她睡著了耶?”
“嗯……看來應該是累過頭了吧。”
我臉上不自覺浮現微笑,並蹲在嵩月的身邊。
總之還是背她迴民宿吧。然而這時我才冷不防警覺,她上衣領口裸露出來的鎖骨邊,也就是連接肩膀的部分,似乎有什麽東西正在反射著陽光。
我為了確認那是什麽,而掀開她的衣服。
“等一下,智春在偷看什麽呀!”
操緒理所當然地火大起來。
“啊,不是啦……我隻是要看一下。”
“色狼!變態!巨乳控!”
“……這麽做礙著你了嗎。”
“犯罪行為另當別論!”
我隻好以失落的表情直接背起嵩月,並朝著樋口他們等待的東方龍白色建築物出發。
從以前我就隱約有感覺,為什麽剛使用完魔力的她身體總是特別輕?這讓我不禁稍微為她
擔憂。
魔力其實是異世界帶來的影響力。倘若在我們這個世界使用就會遭受排斥,最後導致非在
化的結果。
此外如今的嵩月並沒有防止非在化的靈魂供給來源——也就是契約者。
不知為何,我突然想起鳳島冰羽子對嵩月忠告的那句話。
——僅存的一點餘生,就請安心度過吧。
嵩月左肩上那宛如美麗玻璃工藝品的透明部分,此刻依然綻放著淡淡的光芒。
寶石般的長刀,與其說是武器不如更像是突顯她的一件裝飾品。
裏見恭武的部下們全失去意識昏倒了。他們的量產型機體都被摧毀殆盡,而從那堆殘骸裏
麵找不出裝有副葬處女的痕跡,則是我唯一寬心的一點。
“——量產型是不可能單獨行動的。”
鳳島冰羽子以朗讀般的口氣淡淡地說道:
“他們是透過分配裝置(distributor)這種擴充功能操縱,也就等同蒼鉛的子機吧。既然裏
見恭武已經不再是操演者,他們也會恢複為無力的平凡學生——這麽一來就全部結束了。”
她那對大大的眼睛上幾乎沒有任何情感,對裏見的部下們也不厭到哀傷,隻是露出淺淺的
微笑而已。接著冰羽子便踏著如同跳舞般的輕快步伐,咻地再度揮動長刀。
位於冰羽子背後的裏見恭武則發出慘叫。
一邊鬼吼鬼叫一邊痛哭的那家夥,右手手腕已經被切斷了。
但凍結的傷口卻沒有流出半滴血。這種過於平滑的剖麵反而顯得更恐怖。那根指揮棒也從裏見被切斷的右手上滑落。
指揮棒的尖端開了一個貌似槍口的洞。至於握把上的開關則應該是扳機吧。那家夥本來想從冰羽子的背後用這把秘密武器反撲,結果反而被切斷手腕。
“鳳島討厭交響樂團的指揮者。為什麽那些人總是這麽傲慢自大呢?”冰羽子對正在痛苦的裏見嘲諷道,還發出了嬌笑聲。
這樣的她在我眼底真是無比恐怖。
我不清楚眼前這位少女究竟是敵是友。到底該信賴她,還是把她當作邪惡的存在,我根本無法判斷。畢竟我手中的資訊太貧乏了。
“為什麽……?”
我以嘶婭的聲音問道。
為什麽她會出現在這?總不會是特地趕來幫我的吧?
冰羽子愉快地偏著頭。
“鳳島是受了主命監視諸位。如果有必要再略微協助。”
“……主命?”
冰羽子點點頭。發現她的左右兩邊眼睛同時冒出淡淡的綠光後,我不禁倒吸一口氣。巨大的影子也從冰羽子背後的幽暗緩緩浮現。
那是一隻鳥。擁有透明的美麗羽翼——一隻冰凍的不死鳥。
翼長恐怕有將近十公尺吧。這麽巨大的體積讓那隻鳥看起來更接近翼龍。它唿出的氣息足以讓空氣結凍,被翅膀碰觸到的地板也瞬間蓋上了一層冰。
當然,這並不是自然界原有的生物,而是以魔力自異世界召喚來的幻獸。
“使魔……”
毫無疑問地,那是一隻使魔。既然是冰羽子召喚的,就代表她確實是一名惡魔。然而既然使魔存在……
“等等……耶!?你已經有契約者了嗎……!?”
我以超乎正常的激烈反應大叫道。昨天下午被她強吻的事也再度浮上心頭,這樣真的沒問題嗎?
但冰羽子卻露出了早已忘卻一切般的微笑。
“如果您有意,鳳島可以協助諸位離開這裏。隻不過,需要付出相對應的代價。”
“代價……?”
“是的。”
冰羽子對非常不安的我點點頭。
“就是加賀篝先生取得的手提箱,必須交給吾主。”
“咦?”
我迴過頭,望著那根靠近爐心、已經遭破壞的柱子。加賀篝本人正隨地坐在柱子的殘骸附
近,默默聽著我與冰羽子的對話。
至於銀色的神秘手提箱則擱在他腳邊。
“你是指這個嗎?”加賀篝以疲憊的口氣問。
“正如您所說。”冰羽子則有禮地點點頭。
加賀篝以嘲諷的表情扭曲著被鮮血沾汙的嘴唇。
“如果我拒絕呢?”他若無其事地反問。
這一瞬間壟罩著周圍的冰冷殺氣,令我全身的肌肉都僵住了。
冰羽子臉上依舊保持微笑,隻不過卻眯起了眼睛、舉起長刀。
“那樣東西放在諸位手上也不會有任何用處……如果您想要一戰隨時奉陪。”
“住手啊!”
我反射性地大叫一聲,並跟《黑鐵》一起介入冰羽子的麵前。
我雖然沒有保護加賀篝的必要,但已經很厭倦眼前再發生血腥的場麵了。此外為了保護我,嵩月也衝到了冰羽子的麵前。
唔——她在口中發出低鳴,並準備好手裏的炎之刀。
冰羽子也絲毫不敢大意地重新握好長刀。兩位容貌難以分出高下的美少女,正各自拿著兵器對峙著。
如果真的要跟冰羽子打起來,《黑鐵》的對手就是她的使魔了。雖然我不太想承認,但我方的勝算並不高。畢竟我們根本不清楚敵人的能力是什麽。
此外經過激烈消耗的嵩月,應該也敵不過擁有契約者的冰羽子。
嵩月自己大概也察覺到劣勢,因此她從一開始就擺出舍身攻擊的姿態。
空氣中的殺氣黏稠到令人喘不過氣的程度。
正當緊繃感即將超過極限之際——
“還是住手吧。”
嗬嗬嗬——冰羽子微笑地宣布道。
接著她又以哀憐的表情望向嵩月。
“請自重。現在的您是無法戰勝鳳島的——僅存的一點餘生,就請安心度過吧。”
嵩月的臉色變得很難看,但並沒有將瞪著鳳島的視線挪開。由於感受到冰羽子話中的嘲弄,嵩月的火焰反而比先前更旺盛了。那緩緩舞動的熱氣將她的身體周圍染得一片赤紅。
加賀篝這時以低沉的聲音製止隨時都要動刀的嵩月。
“——夠了。你要就拿去吧。”
他粗魯地一腳將手提箱踢開,接著又以毫無遺憾的口吻說:
“反正我已經用不著了。”
加賀篝這種帶有強烈自嘲意味的笑,讓大夥先前的緊張感瞬間消失無蹤。
殺氣也急速褪去,留在每個人心中的隻剩下無力感而已。
我疑惑地望著加賀篝。他辛辛苦苦追尋的目標,也就是讓副葬處女複活的關鍵,為什麽可以這麽輕易就讓給別人?
結果首先發現真相的人是嵩月。
“從什麽時候……?”
嵩月以纖細的聲音間道。
隻見加賀篝以手撐住臉頰,眯起冷漠的雙眼。
“從受到第一次攻擊時,我就知道已經結束了……那之後為何薔薇輝還能反擊,我也搞不清楚……唿,說起來還真丟臉啊。”
我愕然地望向他那架薔薇色的機巧魔神。
從身受重傷的那隻巨大人偶上,感覺不出任何魔力。
跟佐伯哥之前的情況類似,琴裏小姐的氣息也消失了。《薔薇輝》的副葬處女已然消滅。
加賀篝的原始目的是讓她複活沒錯,但如今這個願望已經沒有達成的一天。
“——鳳島確實收下了。”
冰羽子拾起神秘的手提箱,邊說邊消去手中的冰凍長刀。
她已經沒有跟我們戰鬥的理由——應當就是這個意嗯吧。
我歎了口氣,環顧遺跡最底層的光景。包括負傷倒地的gd們,以及慘遭破壞的薔薇輝殘骸。阿妮婭正恍惚地坐在地板上。一想到這些殘酷的結果,我就忍不住搖頭。犧牲者明明這麽多,卻完全沒得到半點成果。真是令人難以接受的最後一幕啊。這就是我所選擇的結局嗎——
“可以請你告訴我一件事嗎?”
我讓機巧魔神沉入自己
的影子中,同時問冰羽子。
她點點頭。
二閑說。”
我與嵩月肩並肩、瞪著那位少女。
“……鳳島冰羽子,你的契約者,是誰——?”
笑意從冰羽子的臉頰緩緩擴散開來。
“那是您非常熟悉的人。夏目先生,現在鳳島隻能告訴您這些。”
我無言以對。那麽有緣再會了——隻見冰羽子轉身背對我們。
她的迴答方式並沒有出乎我的預料。
冰羽子以幾乎感覺不到重力的移動方式,輕飄飄地飛上使魔的背。冰凍不死鳥的羽翼大大
舒展開來。而那位美麗少女的輪廓,也緩緩沉入幽暗中並逐漸消失。
o
“對不起……”
嵩月的聲音在我耳邊響起。持續走在厭覺好像無邊無際的幽暗廢墟中,她將柔軟的身軀與
體重都交給我的背。加賀篝與阿妮婭則跟在我後麵不遠處。
“對不起……那個,我真的已經沒事了,所以……”
嵩月保持被我背負的姿勢,似乎很不好意嗯地低聲表示。
“不要緊,這沒什麽。”
我則盡量若無其事地搖搖頭。
鳳島冰羽子離開後,嵩月再度因貧血而昏倒,大概是緊張感一下子被切斷的緣故吧。話說迴來,她現在的身體狀況本來就不適合戰鬥。大病初愈的她參加這次冒險實在太勉強了。
我背著略顯冰冷的嵩月身軀,朝向遺跡的出口走去。嵩月會將體力消耗到幾乎無法自己走路的程度,有大半的責任都該歸咎於我。此外,雖說並不算完全沒鹹到負擔,但她的體重背起來一點也不辛苦就是了。
“對不起……”
嵩月再次小聲地喃喃道,還低著頭將臉頰放在我的肩膀上。
“沒關係啦。有事的時候本來就該互相幫忙。”我苦笑地迴答。
“對呀對呀,反正操緒平常也是這樣。”
飄浮在我身邊的操緒對嵩月露出開朗的笑容。這麽說來確實是如此,我心想。會攬著我肩膀移動的,一向都是操緒。
“嗯,偶爾這樣操緒也可以接受啦。反正智春也樂在其中嘛。”
“我有說我很樂嗎?”
我慌忙否定操緒的評論。真希望她少說幾句廢話。至於背上鹹覺到的嵩月胸部,就盡量不要去意識吧。
這時,我突然以有點意外的心情眺望著操緒正在笑的側臉。
“嗯?什麽?”
操緒察覺到我的視線後便轉過頭。我則輕輕對她搖頭。
“沒事。隻是覺得有點意外。”
為什麽你要笑呢?如果是平常的操緒,看到這種狀況就連不爽都懶得隱藏起來。結果操緒這時又咧嘴一笑。
“是嗎?操緒不會抱怨喲。因為這是打賭嘛。”
“耶……”
我訝異地停下腳步。所謂的打賭,難不成是指我要在打工結束前交到女友那件事吧?那個無聊的約定到現在還有效力嗎?
發現我出現自己沒料到的激烈動搖,操緒更得意地點點頭。
“……打賭?”
嵩月這時不解地問我。
“不。呃,沒什麽啦……對吧?”
我焦急地要求操緒表示附和之意。
“嗯嗯……打賭喲。有效期限大概隻剩下兩天了吧。啊,不過現在已經過了十二點,所以剛好剩下一天吧。”
操緒以清爽的語調宣布著。嵩月臉上的疑惑之色越發濃厚了。
“有效期限是?”
“不……那個……”
我的前額浮現了豆大的汗珠。雖然沒什麽好隱瞞她的理由,但總覺得就是很難開口。
樋口想把我跟嵩月湊在一塊兒這件事,總不能對她本人明說吧?正當我進退兩難時,通道出口的方向突然傳來了有人說話的聲音。
“啊,找到了找到了。智春、小奏,你們都平安無事吧?”
與現場氣氛格格不入的沉穩、豔麗音色響起。一名高姚的美少女,邊對我們揮著手,邊從堆積如山的瓦礫跳下。
“朱裏學姊::”
我迴應對方,朱裏學姊則眯起閃著赤紅光芒的眼睛。經曆了先前的戰鬥她也很難全身而
退,所以如今她那纖細的身軀也多處綁上了繃帶。至於殘破不堪、幾乎變成抹布的黑色大衣,
則代替衣服纏在身上。幸好她本人看起來還滿有精神的。
“學姊也沒事吧?”
我不禁露出放心的表情。
“勉勉強強羅。”
唿唿唿——朱裏學姊發出聲音微笑著。隨後她又馬上輕喟了一口氣。
“那個女孩叫鳳島冰羽子吧,她具備鳳島一族的冰凍操縱能力……我就是被她所救。”
“……鳳島同學她……?”
我大吃一驚,不過這其實也滿合理的。在那種狀況下唯一有能力救朱裏學姊的,除了鳳島
以外不會有第二個人。能控製冰之不死鳥的她,是擁有契約者的強力惡魔,綽號冰山公主。
朱裏學姊再次輕輕歎息道:
“她似乎打從一開始就在監視我們。雖然我不清楚她的目的,但確實是欠了她一次人情。
不隻是我,還有那個男的鳳島也一樣。”
“鳳島……?”
朱裏學姊指著自己的腳邊,我道這時才察覺到那家夥的存在。
鳳島蹴策正抱著自己的膝蓋,蹲在牆壁邊喀哩喀哩地刻著塗鴉。這種光景真是異常灰暗啊。簡直就像他周圍的空氣都跟著停止流動一樣。
“那家夥是怎麽了?”
我膽戰心驚地對朱裏學姊確認道。朱裏學姊則疲倦地搖搖頭。
“不必管他啦。從遇到鳳島冰羽子以後,那小子就開始作怪了。”
“是這樣啊?為什麽呢?”
“天曉得。”
朱裏學姊放棄似地聳聳肩。
“大概是被親妹妹救了一命感到很不滿吧?因為自己的難堪模樣讓對方看見了……”
操緒以裝懂的模樣解說著。
“不對……!”
鳳島馬上迴過頭粗暴地大叫一聲·
“那種女人,才不是我的親妹妹……”
“鐵定是吧。”
操緒完全不信服對方的說法。
“根本不會有其他可能吧。除了姓氏一樣,使用的能力還有穿著風格也……”
“對喔……果然她是鳳島的妹妹……”
我也忍不住點頭讚同。
“我就說了她不是我妹妹嘛!”
隻有鳳島依舊在進行無謂的抗議。
“你們聽好了,我理想中的妹妹天底下還有一大堆!那個冷血女,特地幫助黑崎還替她包紮傷口,結果卻放著我在一邊不管。還說什麽是‘因為太暗了所以沒注意到’。我差點就因為失血過多而嗝屁耶!”
“唔哇……好慘……”
操緒露出憐憫那小子的表情。
“所以說,鳳島的妹妹很討厭鳳島羅?”
“不對!我才不承認那種人是我妹……我真正的妹妹……應該……”
說完鳳島便抱住頭,表現出好像無法忍耐頭痛的姿勢。這家夥真的沒問題吧?我有點不安
了。該不會是因為受重傷影響到腦袋,才會發生記憶障礙之類的症狀吧?
“才不是咧!”
鳳島突然仰頭望著天花板長嘯,接著便急促地喘著氣。
“沒錯……話說迴來我真正的妹妹……小妮婭呢?”
他好像臨時想到似地喃喃說著
,同時站起身。隻見那家夥亢奮地環顧四周,最後終於發現
阿妮婭就跟在我們的後頭。
“你、你沒事吧?my sister?被裏見那臭小子抓住還能順利逃脫,真是太好了。那個變態有
沒有對你怎麽樣?對喔……我得向把你救出來的人道謝……”
“啊……笨蛋……”
我瞪著鳳島咂舌道,還以不安的心情偷窺阿妮婭的側臉。
舍命救出阿妮婭的人,很諷刺地,就是加賀篝與他的契約惡魔——克莉絲汀。麵對剛失去
血親的這位少女,鳳島競故意去提及她的傷心事。
結果阿妮婭卻隻是緊握著象征克莉絲汀的那條首飾。
“放心……我沒事的,智春。你不必擔心我。你做得很好……”
她以哭得紅腫的雙眼對我勉強擠出微笑。
口頭上雖然說沒事,但她那空虛又茫然的神色卻讓我難以拋下掛念。隻是在這種時機,我也不好再多說什麽。幾乎是坐視克莉絲汀喪命的我,根本沒有資格安慰阿妮婭。
“已經沒事了喔!你不必擔心!對吧,妮婭。你還有我這個乾哥哥。”
不會察言觀色的鳳島發出了無謂快活的聲音說道。他這種不負責任的發言,讓我心中升起
一股無名火。正當我想要開口斥責鳳島時,一聲帶有歎息意味的噗哧一笑卻突然冒了出來。
原來是阿妮婭正以溫柔的眼神仰望鳳島,並表現出跟她年紀相稱的稚嫩動作。
“謝謝你。”阿妮婭輕輕說了一句。
鳳島似乎被嚇傻了,幾度愣愣地眨著眼。他重複了好幾遍“啊這也沒什麽啦”,並直直地望著前方,臉一路紅到了耳垂上。
阿妮婭的話雖然讓我意外,但我更擔心鳳島的後續反應。
這小子真的沒事吧?
我與操緒不約而同憂慮地歎息著。
“話說迴來……鳳島冰羽子不是說了要幫我們離開這裏嗎?”
操緒突然想起似地冒出一句。
經她如此一提,好像真有這麽一迴事。但我們現在卻沒受到她的半點協助。望著操緒那不滿且繃得緊緊的臉,一旁的鳳島不知為何,很是得意地忿忿說著:
“哈!我就說吧。根本不能相信那個冷血的女人,你們被她耍了!”
“哎呀……”
朱裏學姊這時平靜地反駁鳳島:
“她好像有遵守約定喔。你們看……”
朱裏學姊指著我們好不容易才看見的遺跡出口。
在這個時間理應還沉在海底的隱藏通道洞窟,外牆卻莫名閃爍著耀眼的白色光芒。當我們發現事情的真相後,都訝異得說不出話來。
閃爍的白色物體其實就是冰塊。洞窟的牆麵都被冰所蓋滿,正反射著從外頭射入的陽光。
這層冰一直延續到洞窟外,也就是海麵。
“海水……分開了?”
我以難以置信的聲音咕噥著。除此之外我實在不知該怎麽形容這種光景。
遺跡的出口,距離建有教堂的暮海崎岬角大約有數百公尺。湛藍的海麵被分為左右兩半,道路則在海的正中央浮現出來。原來那是以厚重的冰牆扮演阻擋海水的水壩角色,才能完成我們眼前的成果。
我想這恐怕是出自冰羽子身旁那隻使魔之手吧。
要說這是冰凍的迴廊也可以,總之寬度要讓人通過綽綽有餘了。
冰羽子確實達成了對我們的約定,幫我們留下一條逃生用的通道。
我感到輕微的頭暈,同時有點不耐地抱怨著:
“應該還有更……該怎麽說……比較不顯眼的方式吧……”
現在已經是日出時分,太陽正逐漸高升。沙灘上也慢慢有要來遊泳的旅客聚集。
與季節不符的海麵流冰,使原本平靜的海水浴場掀起了一陣恐慌。
o
勉強避人耳目地穿越這條冰凍迴廊後,終於返迴了暮海崎。結果,現在也將近正午了。
打工的時間不必說,已經完全錯過了。總之我隻好與嵩月一起在早晨才迴民宿,還得期待能找到應付樋口與杏的巧妙藉口。
在道別時,我把握與加賀篝最後交談的一點機會。
“……接下來你打算怎麽辦?”我問。
“恢複普通的生活。先花兩、三個月在國外閑晃、旅行,同時開始作曲。”
加賀篝以雨過天晴的表情說道。
我一點也不覺得那是“普通的”生活,但除此之外他也沒有其他選擇吧。同時失去機巧魔神與使魔,變成‘前操演者’的他,如果再度遭遇與惡魔有關的事件,可是一點自衛能力都沒有。現在的加賀篝隻是個單純的旁觀者,他的任務已經結束了。
在這裏跟他話別,可能是我們最後一次見麵的機會也說不定。
我察覺自己似乎為此而寂寞,不禁感到有點驚訝。
沒錯。我並沒有要將他的所作所為正當化,但加賀篝也隻不過是抱持跟我一樣的目標在行動罷了。毫無疑問地,他是唯一一個可以理解我的人,甚至可說是我的同伴。
或許是發現我臉上流露出感傷之色吧。
加賀篝“唿”地微笑著,並從皮衣的口袋中取出某樣物品。
“少年,這個送給你。我想以後我也不需要了。”
那是紀錄電腦資料用的光碟,也是克莉絲汀在遺跡內的研究所搜尋到的。
“這樣好嗎?這對你來說,應該等同克莉絲汀小姐的遺物吧……?”
我怯生生地接過光碟。加賀篝則若有所嗯地對我點點頭。
“老實說,我自己也搞不清楚。”他表示。
“耶?”
加賀篝遠眺著海平麵。
“就好像纏著我的東西終於甩掉了一樣。我記得過去曾經愛過她,許多迴憶也深刻地烙印在我的腦海裏。但對現在的我來說,那些記憶就像是發生在別人身上的事一樣,一點真實感也沒有。為什麽當初我會發了狂似地深愛她呢?我已經想不出理由了。恐怕這就是契約者的宿命……吧。”
一滴眼淚從他的眼角流下。
緊握拳頭抵住自己胸口的加賀篝,以嘶婭的聲音又說:
“我隻覺得很痛苦,就好像這裏被開了一個大洞……”
除了沉默,我不知道該怎麽辦。
我想起在遺跡裏克莉絲汀說過的話。她說“希望你們不要責難隆也”——我現在可以充分理解她的用意了。
誰都沒有資格責備他。他為他的罪過已經親自付出了代價。想要以惡魔之力完成一己的心願,所必須付出的抵償就是自身的靈魂。他剩餘的人生,都得永遠抱著這種靈魂穿孔的感受度過。
“有一件事我想請你告訴我。”我趁機改變話題。
“什麽事?”
加賀篝迴過頭。他已經不再落淚了。
我有點躊躇地暫時停頓一下,隨後才接著說:
“關於鋼鐵色的機巧魔神,還有其操演者……你知道任何資訊嗎?”
“……鋼鐵色的機巧魔神,嗎……”
加賀篝不知為何笑了出來。不過那就像是聽到無禮的惡質玩笑話一樣,是一種帶有困惑意味的苦笑。
“我確實知道。”
“真的嗎?”
“是啊,不過我並不想迴答這個問題。雖然沒辦法好好對你說明理由,總之,那不是你該知道的。至少在合適的時機來臨之前——”
那是什麽意嗯——我百嗯不解。加賀篝則露出對真相胸有成竹的從容表情。
“給你一個小提示好了。”
“啊?”
“去調查關於水無神操緒她姊姊的事。”
“耶?”
加賀篝提起的這個名字完全超出我的預期,我有種突然被人捅了一刀的錯覺。
腦袋一片空白的我不知道該怎麽問下去,操緒的反應也跟我差不多。姊姊……?她動著嘴
唇但卻無法發出聲音。這時我終於恍然大悟道:
“……是指環緒姊嗎?”
“啊,我也記得是叫那個名字……”
我與依然混亂的操緒對看了一眼。那位姊姊比操緒年長五歲,目前跟她們的雙親一起定居
英國。不知為何加賀篝會突然提到她姊姊的名字。
但加賀篝已經不肯再給更多提示了。
“如果你見到她,你就會明白了。前提是你找得到……”
加賀篝最後隻留下這句話,便轉身背對我們離去。
他緩緩消失在朝陽中的背影顯得格外孤獨。雖然我有點忌妒但又不得不承認,他的樣子真
是帥呆了。我愣愣地在原地目送加賀篝離去。
曾身為魔神相克者的那個人,今生大概再也不會碰麵了吧——
o
“我們在此暫時分別吧,智春。”
對著正在目送加賀篝的我們,朱裏學姊如此表示。
“咦?”
發現我一臉呆滯,學姊忍不住笑了出來。
“我總不能這樣迴民宿吧?已經拜托律都姊過來接我了。況且我還有好多地方要修理。”
說完,朱裏學姊便對我揮舞右手。與裏見恭武戰鬥時破損的那隻手其實隻是以繃帶纏著,底下就像透明人一樣什麽都沒有。假使以這種姿態大剌剌地在觀光區閑逛,結果一定會很不妙。可能會演變成都市傳說之一吧。
朱裏學姊對我“唿唿唿”地愉快笑道:
“遺跡變成那樣,我待在這裏也沒什麽用了。關於裏見恭武的事,我還必須報告給學生聯盟了解。至於我的行李,就麻煩你幫我帶迴鳴櫻邸羅。”
“我明白了。呃……那阿妮婭呢?”
我對著那個抱著醜陋無尾熊的金發少女問道。她則以有點疲憊的口氣迴答:
“我要一起迴去。因為還有很多需要調查的資料。”
“耶?”
“就是姊姊留下的光碟啊。加賀篝交給你了吧?拿出來給我吧。”
阿妮婭瞪著我粗魯地要求道,然後又擅自從我的口袋裏搶走光碟。我這時有點焦急了。
“呃,這樣好嗎……?”
我小心翼翼地向對方確認。克莉絲汀找出來的光碟確實可算是她的遺物,但是不是應該現在就拿給阿妮婭呢?
結果阿妮婭卻以一點都不可愛的表情嗤之以鼻。
“哼,除了我以外,還有誰能解讀裏麵的內容?”
“啊……呃。”
我平靜地搖搖頭。已經結束搜尋姊姊任務的她,現在並沒有繼續留在日本的理由。然而阿妮婭願意主動調查光碟的資料,或許純粹是為了幫助我們吧。加賀篝交給我的那片光碟,如今也是尋找副葬處女複活技術的唯一線索。
“……謝謝你,阿妮婭。”
“吵死了。我才不稀罕你道謝哩。”
阿妮婭不耐地駁斥我,但耳垂前端卻有點發紅。
這時,另外一個家夥貌似親密地走近阿妮婭。
“哈,你盡管放心啦,夏目。my sister就讓我照顧吧。”
鳳島不知為何囂張地強調道。看著額頭還在冒出鮮血的他,我隻能歎息。
“不對吧……你這家夥,現在還在說這些有的沒的。快去醫院比較要緊。”
“哈哈——別開玩笑了。這種小擦傷,在我們偉大的兄妹愛之前根本不構成阻礙。”
這時鳳島又因為失血過多的緣故踉嗆了一下。這當中朱裏學姊已經帶著阿妮婭離開,走到
了大馬路上。鳳島察覺後慌忙追趕那兩位女性的腳步。剩下的人則以疲憊的眼神目送他離去·
過了一會兒後,操緒才說:
“啊……是樋口跟小杏耶。”
位於坡道上方的白色石灰外牆民宿,有兩位眼熟的打工人員,正站在露台上對我們揮手。
看到我們跟嵩月過了一晚才迴家,那兩人都掩飾不住內心強烈的好奇。我突然開始覺得厭煩了
——真不知道要用什麽藉口才好。
“我們走吧,嵩月……”
我對著坐在長凳上的嵩月說道,不過她並沒有反應。
取而代之地,卻是宛如羽毛落地般的輕微唿吸聲。操緒這時則盯著嵩月熟睡的臉龐。
“她睡著了耶?”
“嗯……看來應該是累過頭了吧。”
我臉上不自覺浮現微笑,並蹲在嵩月的身邊。
總之還是背她迴民宿吧。然而這時我才冷不防警覺,她上衣領口裸露出來的鎖骨邊,也就是連接肩膀的部分,似乎有什麽東西正在反射著陽光。
我為了確認那是什麽,而掀開她的衣服。
“等一下,智春在偷看什麽呀!”
操緒理所當然地火大起來。
“啊,不是啦……我隻是要看一下。”
“色狼!變態!巨乳控!”
“……這麽做礙著你了嗎。”
“犯罪行為另當別論!”
我隻好以失落的表情直接背起嵩月,並朝著樋口他們等待的東方龍白色建築物出發。
從以前我就隱約有感覺,為什麽剛使用完魔力的她身體總是特別輕?這讓我不禁稍微為她
擔憂。
魔力其實是異世界帶來的影響力。倘若在我們這個世界使用就會遭受排斥,最後導致非在
化的結果。
此外如今的嵩月並沒有防止非在化的靈魂供給來源——也就是契約者。
不知為何,我突然想起鳳島冰羽子對嵩月忠告的那句話。
——僅存的一點餘生,就請安心度過吧。
嵩月左肩上那宛如美麗玻璃工藝品的透明部分,此刻依然綻放著淡淡的光芒。