台版 轉自 哦☆賣糕的、淩水柒月、dalian、[emailprotected]</a>論壇
基本上，這是一項傳統活動。
星期日，早晨，上午五點。我們位在隻有那種每站都停的慢車才會停靠的、鄉下小型新幹線車站。
跟通勤尖峰時刻無緣、平日總是空空蕩蕩的驗票閘門入口前，不知為何今天卻大舉湧人數百名高中生。那些都是私立洛蘆和高中的學子。
集合在此的學生約莫半數是著製服，他們各自拖著巨大的旅遊用行李箱。這些人大致以班級為依歸排隊，隊伍前頭則有一名貌似班長的舉旗家夥。
相反地，剩下一半的學生們則幾乎都是以空手的輕鬆裝扮。盡管也有拿著『一路平安』、『bon voyage（譯注：法文，一路順風之意。）』、『必勝』等布條或萬國旗的學生，但畢竟是少數。其餘則隨性地拍攝紀念照，或將平安符、零食點心等交給認識的對象。
由於車站幾乎沒有其他乘客，這些情緒異常亢奮又人數眾多的高中生，難免予人一種嘈雜感。加上又不知是誰帶來大音量地播放校歌的擴音器，以及拉拉隊雄壯威武的加油聲，一不小心就會把這裏誤認為是某項慶典的舉辦場所了。
這樣還沒人出來抗議真是奇了。大概是因為每年都要來上一迴，附近的住戶與車站工作人員都習慣了吧。
『會不會太誇張了呀？都什麽年代的校外教學了。』
操緒邊揉著惺忪的睡眼邊無奈地喃喃說道。
這位曾是我青梅竹馬的少女幽靈輕飄飄地浮在半空中，還「唿哇」地發出懶洋洋的嗬欠。
難得的假日早晨，卻被挖起來參加這種莫名其妙的活動，她想必也很不甘願吧。隻見操緒以冷漠的表情俯瞰底下集合的學生們，繼續發出不平之鳴：
『目送其他學年的人去旅行，真是沒勁到爆了……』
這麽說確實沒錯——我也在心底默默同意。
是的，這就是所謂的校外教學。
隻不過要出發的並不是我們這個年級，而是比我們大一屆的學長姐——洛蘆和高中二年級生；九個班級，一共兩百七十九人。至於我們站在這，單純隻是為了歡送他們罷了。
也不知道是從什麽時候開始的，社團的學長姐或學弟妹，甚至是應屆畢業生們來車站送別出發校外教學的人，變成了洛高的一項傳統活動。
然而這種活動有什麽實質上的作用嗎？任誰也搞不懂。
每年都會有許多藉贈送平安符向意中學長告白的女同學出現——如果真是那樣也還算有趣，但事實並非如此。美其名是歡送，但不過就是一群人搶著要出遊的人帶土產迴來而已。
「雖說是校外教學，但畢竟是去國外啊！」
所以才需要大費周章地送別——我以半說服自己的口吻咕噥著。
接下來大約一個禮拜，整間洛高都看不到半個二年級的學生。當然我也說不上這會造成什麽困擾，但如果是對平日照顧自己的社團學長姐，出發旅行前打一下招唿也無可厚非吧！
結果操緒依舊很疲憊地『唉』了一聲。
『不過就是去夏威夷嘛，這跟上次科學社的集宿有什麽兩樣？又不是要去偷襲珍珠港。』
「你呀……」
胡說八道什麽，我的表情不禁僵硬起來。就不能舉個好一點的例子嗎？麵對因不知是否該發怒而焦慮的我，操緒隻是擺出一副感到無趣的臉孔，然後又無奈地聳聳肩。
『可是，搞不好飛機真的會墜毀呀。』她又補上一句。
四周的學生們聽到這句話，紛紛臉色難看地轉過頭。
「拜托你別老說這些不吉利的話好嗎？」我隻能歎息。
然而操緒確實是幽靈沒錯，況且她的本體又是在三年前那場空難中失蹤的。要說觸黴頭恐怕沒人比她更合適。倘若來選拔全日本你最不想在搭飛機前看到的歡送對象，操緒應該可以列入前十名吧。
『智春也碰到了那次墜機呀！對囉，還有朱浬學姐，她也跟我們在同一架飛機上吧？』
「呃，話是沒錯。」
『還有，智春跟朱浬學姐前不久又墜機過吧？就是飛去潮泉老爺爺家後山，中途沒燃料那次。』
「……是啊，很難忘吧！」
迴憶起那次的恐怖經曆，我的心情頓時沉到穀底。那次是在爭奪機巧魔神的擴充零件時，為了躲避雪原瑤的追擊，好不容易才藉助朱浬學姐的飛行裝備脫逃，結果卻在中途意外連連，導致我們從半空中墜落。
遭遇過那種事我還能存活下來，想一想真是不可思議。不過自從那次以後，我的懼高症就更為惡化。
『照這麽說，智春隻要一飛上天，好像就沒有一次是平安順利降落的？』
「唔……不，怎麽會……」
操緒異常冷靜的吐槽讓我啞口無言。經她如此一提好像真是這樣沒錯。以飛彈射穿教堂屋頂那次的襲擊行動，好像也不能算平安順利降落吧？
『該怎麽辦？明年智春也要去校外教學吧？這樣大概就沒辦法搭飛機了，因為智春不但有懼高症又會遇到墜機。』
「別那麽快就認定會墜機好嗎？搞不好明年的校外教學會更換地點啊！」
『假使沒出什麽問題，明年應該不會隨便換地點吧！旅費都已經在分期繳納了，那種費用又不是搭電車或巴士旅遊就能打發的。基本上說這些不吉利的話就代表會一語成讖了，所以操緒認為一定會墜機。』
「沒那種事吧!?」
我愕然地抱怨著，但強烈的不安因此湧現也是事實。「哪有人會一天到晚碰到墜機」——即便很想這樣反吐迴去，一想起過去自己的不幸遭遇又覺得很難否定。幹脆放棄參加校外教學好了——我甚至已經考慮起這種丟臉的決定。
「喂，你們。」這時，背後突然有誰輕戳了我一下。
我迴過頭，隻見有個戴眼鏡、編麻花辮的詭異偽班長風格女學生站在自己身邊。
她是第二學生會會長倉澤六夏。在那副幾乎擋住半張臉的好學生眼鏡下，她正以撲克臉瞪著我。「我說你啊，在這種場合，不要一直墜機墜機個沒完好嗎（譯注：日文裏的墜機跟落榜是用同一個動詞。）？這裏也有很多是要考大學的三年級生耶！」
「啊，對喔……抱歉。」
我想起來了，那家夥基本上也是三年級，所以隻好姑且致歉。雖說真這麽在意升學嚴重性的人，應該沒時間送學弟妹出國玩才對，但我還是別吐槽比較好。反正六夏根本不是神經那麽纖細的人。
六夏那家夥似乎看穿了我心中的不滿，惡狠狠地瞪了我一眼。
「六夏……學姐，是來送光學姐的吧？」
我察覺到方才自己的輕率舉止後，當機立斷轉移話題。
「要說是來送她也可以。」六夏平鋪直敘地表示：「但其實是送忘了帶的東西過來。」
「忘了帶的東西？光學姐的嗎？」
「嗯。」
我明白企圖假出麵無表情的六夏嘴角，這時微微出現了想咧嘴露出邪惡笑容的衝動。
這時，在六夏背後，忽然輕飄飄地浮現出一名少女的輪廓。少女跟操緒一樣，呈現顏色淡薄的半透明狀。原來是那位五官秀麗、會讓人聯想起天使的幽靈啊。她正是纏身於六夏的射影體——姬笹小姐。
『六夏，找到小光了。』
「耶？姬笹，她在哪？」
『就在售票機旁的樓梯附近，從走道算起的第二排。』
姬笹小姐以優雅的動作指出方向後，我們一齊轉過頭。
出口附近的樓梯擠滿了姍姍來遲的學
生們。看來應該是剛好又有一班公交車抵達吧。
在貌似體育社團成員的粗壯男學生人牆裏，隱約可見一名腳步蹣跚的嬌小女同學。那頭宛如垂耳兔般紮在左右兩側的醒目發型，就算是在遠處也不會讓人看走眼。她就是本校的衛生股長主席——沙原光學姐沒錯了。
光學姐拖著與身軀絲毫不相襯的巨大行李，模樣看起來比平常更柔弱，這副樣子誰也不會相信她是擁有特殊能力的惡魔一族後裔吧。正當我懷疑她是否快要摔跤時，應該說符合預期嗎？她果然因絆到別人的行李而頓時失去平衡。
「噫呀……」
「我說你啊——」
光學姐岔出隊伍即將要摔個四腳朝天前，被六夏及時扯住衣領。
她似乎還不明白發生了什麽事，用力地眨著大眼，就連六夏看了也隻能無奈地歎息。
「六夏？咦？夏目同學你們也來了？」困惑的光學姐發現我們後，「難道大家是來歡送我的？」她雙眸中隨即亮起了欣喜之色。
「差不多啦！」
六夏若無其事地點點頭，接著便從自己的背包取出她所稱的遺忘物品，二話不說便掛在光學姐的脖子上。那看起來是一台極具重量感的機器。
「咦？這是什麽？」
光學姐俯瞰垂在自己胸口的那台機器，膽怯地問。
「你忘了帶的東西。」
六夏不帶感情地迴答道。不過，光學姐似乎對此毫無印象。
「我忘了帶的東西？這是照相機嗎？」
「沒錯。」六夏頷首。
那的確是照相機沒錯。
而且是職業攝影師會用的那種，裝了巨大變焦鏡的數位單眼相機。
脖子上掛了台重量恐怕有四、五公斤的機械金屬塊，個頭嬌小的光學姐幾乎快站不穩了。
「那個……這是……做什麽用的？」
光學姐以不安的表情質問著，這時六夏倏地貼近她的臉。
「照相機的功用當然是拍照。」
「那、那我明白啦……可是？」
「我問你，光，你接下來要去哪裏？」
「校、校外教學呀？」
「那就對了。所謂的校外教學，應該可以看到同學們平日難得一見的姿態吧？例如便服、睡衣、沒化妝的臉，或[]體之類的。」
「應、應該吧。」
「何況你們的目的地又是夏威夷。提到夏威夷就會想到海灘，提到海灘就會想到泳裝，你的任務就是用這台機器去拍能賣的同學泳裝照。這是我身為第二學生會會長的命令。」
「耶、耶!?」光學姐立刻浮現難堪的表情。「能賣的同學泳……」
「沒錯。首先是去年選美活動中名列前茅的家夥，如二班的大塚或六班的藤井等。此外重點還要放在其他年級男生會暗戀的對象身上。身材健美的半[]男同學照片也不能錯過，這部分包括橄欖球隊的中尾以及棒球隊的反町等。再來就是黑崎朱浬了。那家夥的照片可以高價賣給其他學校的男生。」
「我……我得拍這麽多嗎？黑崎同學的照片也要？」
光學姐以畏懼的表情用力搖頭。
「放心啦。就算她是全身塞滿了重兵器的一人裝甲師，也不至於因為被偷拍就亂射飛彈。那個討厭的改造人除了臉蛋外就別無長處，所以我們要物盡其用。」
反正又不是她去執行任務，六夏當然可以不負責任地亂講。眼見光學姐臉色鐵青又汗如雨下的模樣，我不由得偷偷同情起她了。偷拍說起來容易，如果選錯對象還是會要人命的。隻不過為了偷拍就被飛彈攻擊實在太劃不來了，這種校外教學應該沒人想參加吧。
結果光學姐之所以會猛冒冷汗並不單純是上述理由。
「會長，你說誰是討厭的改造人啊？」
一個冷靜的聲音從背後問道，六夏馬上「唔」地緊張起來。迴頭一看，那位修長如模特兒般的驚人美少女就站在她麵前。
切齊至肩頭的豔麗黑發，精致的鵝蛋臉，端正的五官，還有散發著成熟大姐姐氣質、令人懂憬的柔和微笑——盡管那些都隻是表麵上的偽裝而已。
這位美少女的真實身分，正是被六夏稱為一人裝甲師的恐怖改造人。
科學社代理社長——黑崎朱浬。
「早啊，智春。操緒也來送行啊？」
朱浬學姐以略帶外國腔的口音對我喊道，並輕輕揮了揮手。身著製服的她，像這樣笑起來還真像個美麗的普通女高中生，然而——
「呃，是啊……」
我尷尬地點點頭，並將目光轉向朱浬學姐所拖的行李。
不自覺打量了好幾遍。
乍看下並沒有任何可疑之處，但老實說一句，朱浬學姐帶的東西也太多了。
既然是出國旅遊，多帶一點行李也沒什麽好大驚小怪的，不過她的情況確實是太誇張。那種超巨大的行李箱，怎麽看都像是特別訂製的，而且隨便數數都超過一打之多。這全部都是朱浬學姐一人要用的東西嗎？
「慢著，黑崎朱浬，你那是怎麽迴事？你想在校外教學帶什麽違禁品嗎？」
六夏露出跟我一樣的震驚表情質疑朱浬學姐。
朱浬學姐則依然是一臉沉穩的微笑。
「沒什麽特殊的東西，就是換洗衣物吧！」
「換洗衣服!?」
六夏尖著嗓子吼道。我可以體會她的感想。隻不過是近一周的校外教學卻帶了十二個行李箱的衣服？又不是哪一國的王公貴族。
然而朱浬學姐卻屈指數著：
「另外就是霰彈槍的彈藥、榴彈槍、預備用的飛彈，為了小心起見也帶了飛行裝備與格林機炮等。」
「你這家夥……」六夏脫力地叫苦著。那冷靜的好學生假麵具也剝落了。
「為什麽校外教學要帶那麽多彈藥去啊!?」
「防身用的。外國的治安都比較不好。」
「哪裏的笨蛋會帶榴彈槍防身啊！況且這種東西根本過不了海關吧？」
「唔唿唿，關於這方麵就要交給科學狂會。」
「……你們那夥人該不會想在夏威夷從事什麽不可告人的任務吧？」
「沒啊！這很正常吧？女生需要隨身攜帶的物品總是多一點。」
「見鬼了。這是去夏威夷旅行，又不是教你去登陸諾曼底。」
為什麽大家都要舉二次大戰的例子咧？我腦中浮現如此的疑問，並觀察一臉不爽、碎碎念個不停的六夏側麵。話說迴來，這兩人的關係還真是惡劣到不行。
被她們夾在中間的光學姐又像平常那樣，手足無措地露出了困窘的表情。至於姬笹小姐與操緒則是在旁邊觀望，一副事不關己的模樣。
終於，這兩個本來就顯眼的學姐拌嘴，引起了其餘在車站內喧嘩的學生們注意。隻不過大家都被朱浬學姐等人的壓迫感所震懾，隻敢站在遠處眺望。
這時我察覺到，有一名男子從四周學生所築的人牆中穿出，朝我們這裏接近。
他身著修改過樣式的純自學生服，是一個帥氣卻包得密不通風的男學生。果不其然，那家夥的背後也飄著一名無視重力的半透明白皙美少女。
「黑崎，你們在吵什麽？集合時間就快到了。」
他絲毫不猶豫也不畏懼，直接介入正在爭吵的那兩位女性。這時候該說佩服他嗎？畢竟他也不是個普通角色。
「玲士郎？」朱浬學姐發現被佐伯哥點名，隨即「哎呀」地迴過頭。
「啊，原來如此……是佐伯家的少爺啊，你也要去校外教學？」
六夏亦訝異地挑起眉。她那種略帶嘲
諷的口吻佐伯哥似乎不怎麽介意。
「是啊，我會有一段時間不在學校。不過洛高學生在旅行中的警衛工作依舊是我們第一學生會的職責。」他以冷靜的聲音淡淡迴答著。
六夏似乎對佐伯哥這種嚴肅無味的迴答感到無奈，「哈啊」地吐了一口氣。
「好啦好啦，你不必擔心學校的事，好好享受愉快的校外教學吧！就算你不在洛高，也有那位認真又幹練的第三學生會會長打理一切。」
六夏以不負責任的口吻保證。你不也是會長之一嗎大家聽了應該都很想吐槽吧，不過佐伯哥還是一點也不介意。
「是啊！」
他再度平淡地點頭。六夏也隻能撇著嘴唇沉默不語。
「唔唿，那就這樣囉！智春跟操緒，我要出發了，這陣子科學社就拜托你們運作了。」
朱浬學姐一邊咯咯咯地笑著一邊對我們揮手。
「啊，好的。請注意安全。」
『好期待學姐帶迴來的土產喲！』
終於恢複送別該有的對話讓我梢稍鬆了口氣，我與操緒各自對學姐揮手。
話說迴來，我原先一直很好奇，朱浬學姐到底要怎麽搬運那麽大量的行李箱，不過答案很快就揭曉了。朱浬學姐從我們這邊離開後，立刻以微笑一個個招攬四周同年級的男同學們。
也不知道她到底說了些什麽，隻見在溝通後，凡是被她點到的男同學都爭先恐後地幫她搬運那些大得嚇人的行李箱。要說是威脅之類的，感覺又不像，應該比較接近對主人搖尾巴的狗吧？或者把工蟻與女王蟻的關係置換到人類社會，也很類似她與那些人的感覺。
我再度認知到朱浬學姐的可怕，隻能愕然地目送她的背影遠離。
「那、那麽……我也差不多要出發了。」
光學姐以怯生生的目光對我說。
那位以柔弱之姿始終呆站在原地的嬌小學姐，似乎早已因先前的騷動而感到疲憊。俯望脖子還必須掛著一台沉重照相機的她，我不禁有點擔心起來。
「學姐，請你不要太勉強自己。」
我忍不住如此勸慰對方。
「嗯，謝謝你。」
光學姐說完露出無然力的微笑，接著就朝驗票閘門的方向走去。老實說這幅光景的確令我膽戰心驚。我現在可以體會首度遣年幼女兒出去跑腿的父親是什麽心情了。
等她倆離去後，留在原地屬於被送別的就隻剩一組人了。
「夏目智春。」
有人以不怎麽好聽的聲音喚著我，於是我轉頭看佐伯哥的方向。與他麵對麵讓我有些緊張。跟朱浬學姐恰好成對比，佐伯哥的行李非常輕便，隻有小小的一隻旅行包而已。佐伯哥以左手輕鬆拿著行李，至於右手則被石膏一路固定到肩膀，還以繃帶吊著。應該是骨折吧。
「呃，那個……」
我不知該怎麽對他送別才好，一時找不到合適的用語。麵對頓時語塞的我，佐伯哥轉而浮現出意味深長的微笑。
「之後的事拜托你了，夏目智春。」
「……耶？」
「也就是洛高要暫時交給你了。此外雖然有些過意不去，不過我妹也麻煩你關照一下，」
隨後佐伯哥便搖曳著長大衣的下擺轉身離去。即便是在同為男性的我眼中，也不得不以帥氣來形容他的模樣。『明明是去夏威夷幹嘛穿大衣呢？』操緒忍不住低聲地如此吐槽，關於這點就姑且當作沒聽到吧！
纏身於佐伯哥的射影體哀音，同樣拉了拉純白洋裝的裙擺對我們優雅地行了個禮。
接著哀音便一邊搖晃她那頭柔軟的秀發，一邊輕飄飄地追逐佐伯哥的腳步。
穿過來送別的人群喧囂，哀音那無聲無息飛去的身影，就好似童話故事才會出現的優美妖精。如此美麗的一幕，就像殘像般強烈地烙印在我心中。
操緒也很難得地一句怨言也不說，直到目送那兩人完全消失為止，她都沒開口。
預告電車即將到站的廣播響起，要去旅行的學生們魚貫通過驗票閘門。
他們之後會再轉乘一次列車抵達機場，然後就要飛離日本了。
五天七夜的校外教學。這段時間，洛高裏一個二年級生都沒有。
也就是說，在這段時期，洛高的戰力將會大幅滑落。
○
二年級們正式出發後，車站內一下子顯得冷清起來。
本來這項活動就不如閉幕典禮那般正式，來送行的其他年級學生都覺得自己好像被撇了下來，隻能三五成群地開始返家。還真是一種結尾異常空虛的傳統活動啊。或許這種因空虛而不甘願，想要留給下一屆學生體會的感受，才是活動會一直傳承下去的原動力吧。
「那，夏目智春……你待會兒要做什麽？」
六夏抬頭看著愣在原地不動的我問。我則以警戒的目光迴敬對方。待會兒要做什麽——問我這個有何目的？那家夥該不會又在打什麽主意吧？
「我想你也還沒吃早餐吧。跟我在半路上找一間家庭式餐廳吧？當然，你要請客。」
「我不要。」
我斬釘截鐵地拒絕了。早就知道一定沒好事。況且三年級的學生會長凹學弟請客，這太奇怪了吧。
六夏「啐」地咋舌一聲。
她露出「搞什麽，真沒用」的嫌惡表情。竟然有這種性格的學姐，天曉得她是怎麽當上學生會長的。
再見啦——六夏說完後把我們留在原地徑自離去，我則以一種彷佛得救的心情目送她。
方才充斥於這一帶的嗜雜就好像謊言般化為烏有。還待在車站的學生所剩無幾，車站總算迴到平日一大早該有的氣氛。
現在離打工還有一段不算短的空檔，不過返家睡迴籠覺又有點太可惜了。到底該怎麽消磨時間好——想著想著，我突然有種奇妙的感覺。
那是一種宛若忘了什麽重要事的感覺。
「對了……」
『嗯？』
我抬頭看著就在旁邊的操緒，以想要討論的語氣開口。但就在這時，我聽見好像有誰正在叫我的名字，於是便轉向聲音的方向，果然有幾個正在朝我用力揮手的人影。那些都是我熟知的同班同學麵孔，包括樋口、杏，以及嵩月。
「喂——智春，你也來啦？有好好跟朱浬學姐送行嗎？」
朝我走來的家夥是跟我同屬科學社的樋口，隻見他那輕薄的臉上浮現出輕薄的微笑。剛才或許是人潮太過洶湧所以沒察覺到，原來這幾個同學也有來參加送行活動啊。
「嗯，算有吧！杏剛才是在田徑隊那裏？」
「對啊！我一直凹學長姐要帶土產迴來。真好，去夏威夷耶！看我的龜派氣功！」（譯注：龜派氣功的日文跟夏威夷王國開創者卡美哈梅哈大帝同音。）
杏邊說邊擺出詭異的拳法姿勢並自己哈哈大笑起來。這女孩依舊一如以往，一大早就展現出過人的開朗朝氣。雖說這點無關緊要，不過漫畫裏的那個場景應該不是夏威夷吧。
至於杏的隔壁，則有一位黑長發美少女露出了嫻靜的微笑打招唿道：
「早安，夏目同學，還有水無神同學。」
「啊，呃……你早，嵩月。」
『早呀。嵩月同學也是來送朱浬學姐的？』
「是的……這陣子應該會比較寂寞吧！」
嵩月以仿佛在作夢般的表情垂下眼。盡管我覺得嵩月這句才像餞別會上該聽到的感想，但操緒卻發出了誇張的開懷笑聲。
『不必那麽嚴肅吧？隻不過是去夏威夷耶！』
「對啊對啊，又不是要遠征莫斯科。」
我邊笑邊附和，結
果嵩月卻認真地皺起眉。「莫斯科？」接著還訝異地喃喃問道。這女孩好像聽不懂別人的玩笑話啊，不過也不必太苛求她了。
嵩月露出還希望我們繼續說明下去的表情，但在那之前樋口就搶先敲著我的肩膀。
「智春，你等一下沒事幹吧？我們先一起吃個飯再迴去。」
「啊……嗯，我沒意見。」
我不太幹脆地喃喃迴答著，樋口聽了則不可思議地歪著腦袋。
「怎麽了？我又沒教你請客？」
「廢話，誰要請你。不是那個意思啦！我總覺得自己好像忘了什麽。」
「是忘了什麽東西嗎？」
「啊，不……該怎麽說，感覺似乎跟別人約好了……」
我以悶悶不樂的心情咕噥著。這種惡劣的感覺就跟臨時忘了好不容易背起來的單字很像。而且我還覺得如果不趕快想起來，事態就會一發不可收拾。
一個宛如自地獄發出的低沉說話聲，就在隨後喚著我的名字。
「……夏——目——」
唔哇——我驚訝地轉過頭。樋口等人也露出了大吃一驚的表情。隻有操緒不經意地『啊』了一聲。
那裏站著一名五官輪廓鮮明、感覺相當好勝的女同學。
秀麗的額頭與形狀姣好的雙眉——如果個性普通點，鐵定能列入美少女的行列。隻可惜如今的她正氣嘟嘟地鼓起臉頰，以怒氣衝天的眼睛睥睨我。
「佐、佐伯……？」
我喃喃發出狼狽的聲音。第一學生會長之妹佐伯玲子，正以兇神惡煞般的眼種瞪著我。
「竟然敢放著我不管獨自迴家，夏目，你好大的膽子啊？」
「啊，不……那是因為……」
那是因為我忘了你的存在——本來想這麽說，但總覺得這樣隻會讓對方的怒氣火上加油，所以我決定行使緘默權。
「我哥哥不是跟你約好了，他出門旅行時，你要負責照顧我的生活起居嗎？」
佐伯妹逐字逐句地向我確認，我點點頭。跟佐伯哥確實是有類似的約定，那家夥剛才臨走前說，要我關照一下他的妹妹。
「我等了好久還是沒看到你來接我，害我錯過為哥哥送別的機會！說，你要怎麽負責!?」
佐伯妹指責道。她那原本就很嚴厲的目光這迴眼尾吊得更高了；我也認為這是我的錯，不過佐伯哥本人似乎並不太在意妹妹沒來送行嘛？況且這種事那對兄妹在自家玄關就可以做了。
「……你剛才說什麽？」
「不，我什麽也沒說啊！」我使勁搖頭。「況且……比起那個。」
「幹嘛？」佐伯妹問。
「你的腳，不會痛嗎？」
我指著她的腳踝。站得直挺挺的佐伯妹左腳上，被白色繃帶誇張地纏了好一大圈。
佐伯妹的嘴唇立刻朝旁一撇。
「廢話！當然會痛啦！」
咻碰——她粗暴地跺腳代表強調語氣，但一瞬間就露出了快要噴淚的難看表情。沒想到這人也有脫線的一麵。
「誰……誰教你……沒來接我……！」
佐伯妹以顫抖的聲音說。她以這種狀態還能步行到車站，讓我真有點對她過意不去。看來佐伯妹的性格也是相當不服輸。
「啊——我知道了，很對不起，我把肩膀借你。你牢牢抓緊我，可以吧？」
我邊歎氣邊表示，並試圖走向佐伯妹。結果她卻伸出手製止我的行動，然後又瞪著我說。
「背我。」
「……嗄？」
「我的腳痛到無法走路，你背我。」
唔喔——我無意露出的厭惡表情又被對方瞪了一眼。莫可奈何下我隻好輕歎口氣，並將背部交給佐伯妹，毫無保留地接受她全身的重量。
即使對象是個子不矮但苗條的佐伯妹，要在背上多負荷一個人也不是件輕鬆事。
「唔，沒想到還滿重……」我忍不住嘟嚷。
「四十五公斤哪裏重了！」
佐伯妹立刻在我耳邊大聲自己招認。
這時我才察覺，不明就裏的樋口正滿臉呆滯地望著我。杏的眼睛上也浮現了許多個問號。
此外不知是不是錯覺，嵩月的表情似乎變得更冷漠了。
還是趁他們迴神過來前速速離開吧。
我徑自對樋口一行人揮手道別，然後就加緊邁出步伐。
我之所以被迫得照顧佐伯妹，倘若要按順序仔細說明理由，過程其實還滿複雜的。
沒錯，那正是期末考結果公布的翌日。
也是我取得第二個擴充零件的數天前——
基本上，這是一項傳統活動。
星期日，早晨，上午五點。我們位在隻有那種每站都停的慢車才會停靠的、鄉下小型新幹線車站。
跟通勤尖峰時刻無緣、平日總是空空蕩蕩的驗票閘門入口前，不知為何今天卻大舉湧人數百名高中生。那些都是私立洛蘆和高中的學子。
集合在此的學生約莫半數是著製服，他們各自拖著巨大的旅遊用行李箱。這些人大致以班級為依歸排隊，隊伍前頭則有一名貌似班長的舉旗家夥。
相反地，剩下一半的學生們則幾乎都是以空手的輕鬆裝扮。盡管也有拿著『一路平安』、『bon voyage（譯注：法文，一路順風之意。）』、『必勝』等布條或萬國旗的學生，但畢竟是少數。其餘則隨性地拍攝紀念照，或將平安符、零食點心等交給認識的對象。
由於車站幾乎沒有其他乘客，這些情緒異常亢奮又人數眾多的高中生，難免予人一種嘈雜感。加上又不知是誰帶來大音量地播放校歌的擴音器，以及拉拉隊雄壯威武的加油聲，一不小心就會把這裏誤認為是某項慶典的舉辦場所了。
這樣還沒人出來抗議真是奇了。大概是因為每年都要來上一迴，附近的住戶與車站工作人員都習慣了吧。
『會不會太誇張了呀？都什麽年代的校外教學了。』
操緒邊揉著惺忪的睡眼邊無奈地喃喃說道。
這位曾是我青梅竹馬的少女幽靈輕飄飄地浮在半空中，還「唿哇」地發出懶洋洋的嗬欠。
難得的假日早晨，卻被挖起來參加這種莫名其妙的活動，她想必也很不甘願吧。隻見操緒以冷漠的表情俯瞰底下集合的學生們，繼續發出不平之鳴：
『目送其他學年的人去旅行，真是沒勁到爆了……』
這麽說確實沒錯——我也在心底默默同意。
是的，這就是所謂的校外教學。
隻不過要出發的並不是我們這個年級，而是比我們大一屆的學長姐——洛蘆和高中二年級生；九個班級，一共兩百七十九人。至於我們站在這，單純隻是為了歡送他們罷了。
也不知道是從什麽時候開始的，社團的學長姐或學弟妹，甚至是應屆畢業生們來車站送別出發校外教學的人，變成了洛高的一項傳統活動。
然而這種活動有什麽實質上的作用嗎？任誰也搞不懂。
每年都會有許多藉贈送平安符向意中學長告白的女同學出現——如果真是那樣也還算有趣，但事實並非如此。美其名是歡送，但不過就是一群人搶著要出遊的人帶土產迴來而已。
「雖說是校外教學，但畢竟是去國外啊！」
所以才需要大費周章地送別——我以半說服自己的口吻咕噥著。
接下來大約一個禮拜，整間洛高都看不到半個二年級的學生。當然我也說不上這會造成什麽困擾，但如果是對平日照顧自己的社團學長姐，出發旅行前打一下招唿也無可厚非吧！
結果操緒依舊很疲憊地『唉』了一聲。
『不過就是去夏威夷嘛，這跟上次科學社的集宿有什麽兩樣？又不是要去偷襲珍珠港。』
「你呀……」
胡說八道什麽，我的表情不禁僵硬起來。就不能舉個好一點的例子嗎？麵對因不知是否該發怒而焦慮的我，操緒隻是擺出一副感到無趣的臉孔，然後又無奈地聳聳肩。
『可是，搞不好飛機真的會墜毀呀。』她又補上一句。
四周的學生們聽到這句話，紛紛臉色難看地轉過頭。
「拜托你別老說這些不吉利的話好嗎？」我隻能歎息。
然而操緒確實是幽靈沒錯，況且她的本體又是在三年前那場空難中失蹤的。要說觸黴頭恐怕沒人比她更合適。倘若來選拔全日本你最不想在搭飛機前看到的歡送對象，操緒應該可以列入前十名吧。
『智春也碰到了那次墜機呀！對囉，還有朱浬學姐，她也跟我們在同一架飛機上吧？』
「呃，話是沒錯。」
『還有，智春跟朱浬學姐前不久又墜機過吧？就是飛去潮泉老爺爺家後山，中途沒燃料那次。』
「……是啊，很難忘吧！」
迴憶起那次的恐怖經曆，我的心情頓時沉到穀底。那次是在爭奪機巧魔神的擴充零件時，為了躲避雪原瑤的追擊，好不容易才藉助朱浬學姐的飛行裝備脫逃，結果卻在中途意外連連，導致我們從半空中墜落。
遭遇過那種事我還能存活下來，想一想真是不可思議。不過自從那次以後，我的懼高症就更為惡化。
『照這麽說，智春隻要一飛上天，好像就沒有一次是平安順利降落的？』
「唔……不，怎麽會……」
操緒異常冷靜的吐槽讓我啞口無言。經她如此一提好像真是這樣沒錯。以飛彈射穿教堂屋頂那次的襲擊行動，好像也不能算平安順利降落吧？
『該怎麽辦？明年智春也要去校外教學吧？這樣大概就沒辦法搭飛機了，因為智春不但有懼高症又會遇到墜機。』
「別那麽快就認定會墜機好嗎？搞不好明年的校外教學會更換地點啊！」
『假使沒出什麽問題，明年應該不會隨便換地點吧！旅費都已經在分期繳納了，那種費用又不是搭電車或巴士旅遊就能打發的。基本上說這些不吉利的話就代表會一語成讖了，所以操緒認為一定會墜機。』
「沒那種事吧!?」
我愕然地抱怨著，但強烈的不安因此湧現也是事實。「哪有人會一天到晚碰到墜機」——即便很想這樣反吐迴去，一想起過去自己的不幸遭遇又覺得很難否定。幹脆放棄參加校外教學好了——我甚至已經考慮起這種丟臉的決定。
「喂，你們。」這時，背後突然有誰輕戳了我一下。
我迴過頭，隻見有個戴眼鏡、編麻花辮的詭異偽班長風格女學生站在自己身邊。
她是第二學生會會長倉澤六夏。在那副幾乎擋住半張臉的好學生眼鏡下，她正以撲克臉瞪著我。「我說你啊，在這種場合，不要一直墜機墜機個沒完好嗎（譯注：日文裏的墜機跟落榜是用同一個動詞。）？這裏也有很多是要考大學的三年級生耶！」
「啊，對喔……抱歉。」
我想起來了，那家夥基本上也是三年級，所以隻好姑且致歉。雖說真這麽在意升學嚴重性的人，應該沒時間送學弟妹出國玩才對，但我還是別吐槽比較好。反正六夏根本不是神經那麽纖細的人。
六夏那家夥似乎看穿了我心中的不滿，惡狠狠地瞪了我一眼。
「六夏……學姐，是來送光學姐的吧？」
我察覺到方才自己的輕率舉止後，當機立斷轉移話題。
「要說是來送她也可以。」六夏平鋪直敘地表示：「但其實是送忘了帶的東西過來。」
「忘了帶的東西？光學姐的嗎？」
「嗯。」
我明白企圖假出麵無表情的六夏嘴角，這時微微出現了想咧嘴露出邪惡笑容的衝動。
這時，在六夏背後，忽然輕飄飄地浮現出一名少女的輪廓。少女跟操緒一樣，呈現顏色淡薄的半透明狀。原來是那位五官秀麗、會讓人聯想起天使的幽靈啊。她正是纏身於六夏的射影體——姬笹小姐。
『六夏，找到小光了。』
「耶？姬笹，她在哪？」
『就在售票機旁的樓梯附近，從走道算起的第二排。』
姬笹小姐以優雅的動作指出方向後，我們一齊轉過頭。
出口附近的樓梯擠滿了姍姍來遲的學
生們。看來應該是剛好又有一班公交車抵達吧。
在貌似體育社團成員的粗壯男學生人牆裏，隱約可見一名腳步蹣跚的嬌小女同學。那頭宛如垂耳兔般紮在左右兩側的醒目發型，就算是在遠處也不會讓人看走眼。她就是本校的衛生股長主席——沙原光學姐沒錯了。
光學姐拖著與身軀絲毫不相襯的巨大行李，模樣看起來比平常更柔弱，這副樣子誰也不會相信她是擁有特殊能力的惡魔一族後裔吧。正當我懷疑她是否快要摔跤時，應該說符合預期嗎？她果然因絆到別人的行李而頓時失去平衡。
「噫呀……」
「我說你啊——」
光學姐岔出隊伍即將要摔個四腳朝天前，被六夏及時扯住衣領。
她似乎還不明白發生了什麽事，用力地眨著大眼，就連六夏看了也隻能無奈地歎息。
「六夏？咦？夏目同學你們也來了？」困惑的光學姐發現我們後，「難道大家是來歡送我的？」她雙眸中隨即亮起了欣喜之色。
「差不多啦！」
六夏若無其事地點點頭，接著便從自己的背包取出她所稱的遺忘物品，二話不說便掛在光學姐的脖子上。那看起來是一台極具重量感的機器。
「咦？這是什麽？」
光學姐俯瞰垂在自己胸口的那台機器，膽怯地問。
「你忘了帶的東西。」
六夏不帶感情地迴答道。不過，光學姐似乎對此毫無印象。
「我忘了帶的東西？這是照相機嗎？」
「沒錯。」六夏頷首。
那的確是照相機沒錯。
而且是職業攝影師會用的那種，裝了巨大變焦鏡的數位單眼相機。
脖子上掛了台重量恐怕有四、五公斤的機械金屬塊，個頭嬌小的光學姐幾乎快站不穩了。
「那個……這是……做什麽用的？」
光學姐以不安的表情質問著，這時六夏倏地貼近她的臉。
「照相機的功用當然是拍照。」
「那、那我明白啦……可是？」
「我問你，光，你接下來要去哪裏？」
「校、校外教學呀？」
「那就對了。所謂的校外教學，應該可以看到同學們平日難得一見的姿態吧？例如便服、睡衣、沒化妝的臉，或[]體之類的。」
「應、應該吧。」
「何況你們的目的地又是夏威夷。提到夏威夷就會想到海灘，提到海灘就會想到泳裝，你的任務就是用這台機器去拍能賣的同學泳裝照。這是我身為第二學生會會長的命令。」
「耶、耶!?」光學姐立刻浮現難堪的表情。「能賣的同學泳……」
「沒錯。首先是去年選美活動中名列前茅的家夥，如二班的大塚或六班的藤井等。此外重點還要放在其他年級男生會暗戀的對象身上。身材健美的半[]男同學照片也不能錯過，這部分包括橄欖球隊的中尾以及棒球隊的反町等。再來就是黑崎朱浬了。那家夥的照片可以高價賣給其他學校的男生。」
「我……我得拍這麽多嗎？黑崎同學的照片也要？」
光學姐以畏懼的表情用力搖頭。
「放心啦。就算她是全身塞滿了重兵器的一人裝甲師，也不至於因為被偷拍就亂射飛彈。那個討厭的改造人除了臉蛋外就別無長處，所以我們要物盡其用。」
反正又不是她去執行任務，六夏當然可以不負責任地亂講。眼見光學姐臉色鐵青又汗如雨下的模樣，我不由得偷偷同情起她了。偷拍說起來容易，如果選錯對象還是會要人命的。隻不過為了偷拍就被飛彈攻擊實在太劃不來了，這種校外教學應該沒人想參加吧。
結果光學姐之所以會猛冒冷汗並不單純是上述理由。
「會長，你說誰是討厭的改造人啊？」
一個冷靜的聲音從背後問道，六夏馬上「唔」地緊張起來。迴頭一看，那位修長如模特兒般的驚人美少女就站在她麵前。
切齊至肩頭的豔麗黑發，精致的鵝蛋臉，端正的五官，還有散發著成熟大姐姐氣質、令人懂憬的柔和微笑——盡管那些都隻是表麵上的偽裝而已。
這位美少女的真實身分，正是被六夏稱為一人裝甲師的恐怖改造人。
科學社代理社長——黑崎朱浬。
「早啊，智春。操緒也來送行啊？」
朱浬學姐以略帶外國腔的口音對我喊道，並輕輕揮了揮手。身著製服的她，像這樣笑起來還真像個美麗的普通女高中生，然而——
「呃，是啊……」
我尷尬地點點頭，並將目光轉向朱浬學姐所拖的行李。
不自覺打量了好幾遍。
乍看下並沒有任何可疑之處，但老實說一句，朱浬學姐帶的東西也太多了。
既然是出國旅遊，多帶一點行李也沒什麽好大驚小怪的，不過她的情況確實是太誇張。那種超巨大的行李箱，怎麽看都像是特別訂製的，而且隨便數數都超過一打之多。這全部都是朱浬學姐一人要用的東西嗎？
「慢著，黑崎朱浬，你那是怎麽迴事？你想在校外教學帶什麽違禁品嗎？」
六夏露出跟我一樣的震驚表情質疑朱浬學姐。
朱浬學姐則依然是一臉沉穩的微笑。
「沒什麽特殊的東西，就是換洗衣物吧！」
「換洗衣服!?」
六夏尖著嗓子吼道。我可以體會她的感想。隻不過是近一周的校外教學卻帶了十二個行李箱的衣服？又不是哪一國的王公貴族。
然而朱浬學姐卻屈指數著：
「另外就是霰彈槍的彈藥、榴彈槍、預備用的飛彈，為了小心起見也帶了飛行裝備與格林機炮等。」
「你這家夥……」六夏脫力地叫苦著。那冷靜的好學生假麵具也剝落了。
「為什麽校外教學要帶那麽多彈藥去啊!?」
「防身用的。外國的治安都比較不好。」
「哪裏的笨蛋會帶榴彈槍防身啊！況且這種東西根本過不了海關吧？」
「唔唿唿，關於這方麵就要交給科學狂會。」
「……你們那夥人該不會想在夏威夷從事什麽不可告人的任務吧？」
「沒啊！這很正常吧？女生需要隨身攜帶的物品總是多一點。」
「見鬼了。這是去夏威夷旅行，又不是教你去登陸諾曼底。」
為什麽大家都要舉二次大戰的例子咧？我腦中浮現如此的疑問，並觀察一臉不爽、碎碎念個不停的六夏側麵。話說迴來，這兩人的關係還真是惡劣到不行。
被她們夾在中間的光學姐又像平常那樣，手足無措地露出了困窘的表情。至於姬笹小姐與操緒則是在旁邊觀望，一副事不關己的模樣。
終於，這兩個本來就顯眼的學姐拌嘴，引起了其餘在車站內喧嘩的學生們注意。隻不過大家都被朱浬學姐等人的壓迫感所震懾，隻敢站在遠處眺望。
這時我察覺到，有一名男子從四周學生所築的人牆中穿出，朝我們這裏接近。
他身著修改過樣式的純自學生服，是一個帥氣卻包得密不通風的男學生。果不其然，那家夥的背後也飄著一名無視重力的半透明白皙美少女。
「黑崎，你們在吵什麽？集合時間就快到了。」
他絲毫不猶豫也不畏懼，直接介入正在爭吵的那兩位女性。這時候該說佩服他嗎？畢竟他也不是個普通角色。
「玲士郎？」朱浬學姐發現被佐伯哥點名，隨即「哎呀」地迴過頭。
「啊，原來如此……是佐伯家的少爺啊，你也要去校外教學？」
六夏亦訝異地挑起眉。她那種略帶嘲
諷的口吻佐伯哥似乎不怎麽介意。
「是啊，我會有一段時間不在學校。不過洛高學生在旅行中的警衛工作依舊是我們第一學生會的職責。」他以冷靜的聲音淡淡迴答著。
六夏似乎對佐伯哥這種嚴肅無味的迴答感到無奈，「哈啊」地吐了一口氣。
「好啦好啦，你不必擔心學校的事，好好享受愉快的校外教學吧！就算你不在洛高，也有那位認真又幹練的第三學生會會長打理一切。」
六夏以不負責任的口吻保證。你不也是會長之一嗎大家聽了應該都很想吐槽吧，不過佐伯哥還是一點也不介意。
「是啊！」
他再度平淡地點頭。六夏也隻能撇著嘴唇沉默不語。
「唔唿，那就這樣囉！智春跟操緒，我要出發了，這陣子科學社就拜托你們運作了。」
朱浬學姐一邊咯咯咯地笑著一邊對我們揮手。
「啊，好的。請注意安全。」
『好期待學姐帶迴來的土產喲！』
終於恢複送別該有的對話讓我梢稍鬆了口氣，我與操緒各自對學姐揮手。
話說迴來，我原先一直很好奇，朱浬學姐到底要怎麽搬運那麽大量的行李箱，不過答案很快就揭曉了。朱浬學姐從我們這邊離開後，立刻以微笑一個個招攬四周同年級的男同學們。
也不知道她到底說了些什麽，隻見在溝通後，凡是被她點到的男同學都爭先恐後地幫她搬運那些大得嚇人的行李箱。要說是威脅之類的，感覺又不像，應該比較接近對主人搖尾巴的狗吧？或者把工蟻與女王蟻的關係置換到人類社會，也很類似她與那些人的感覺。
我再度認知到朱浬學姐的可怕，隻能愕然地目送她的背影遠離。
「那、那麽……我也差不多要出發了。」
光學姐以怯生生的目光對我說。
那位以柔弱之姿始終呆站在原地的嬌小學姐，似乎早已因先前的騷動而感到疲憊。俯望脖子還必須掛著一台沉重照相機的她，我不禁有點擔心起來。
「學姐，請你不要太勉強自己。」
我忍不住如此勸慰對方。
「嗯，謝謝你。」
光學姐說完露出無然力的微笑，接著就朝驗票閘門的方向走去。老實說這幅光景的確令我膽戰心驚。我現在可以體會首度遣年幼女兒出去跑腿的父親是什麽心情了。
等她倆離去後，留在原地屬於被送別的就隻剩一組人了。
「夏目智春。」
有人以不怎麽好聽的聲音喚著我，於是我轉頭看佐伯哥的方向。與他麵對麵讓我有些緊張。跟朱浬學姐恰好成對比，佐伯哥的行李非常輕便，隻有小小的一隻旅行包而已。佐伯哥以左手輕鬆拿著行李，至於右手則被石膏一路固定到肩膀，還以繃帶吊著。應該是骨折吧。
「呃，那個……」
我不知該怎麽對他送別才好，一時找不到合適的用語。麵對頓時語塞的我，佐伯哥轉而浮現出意味深長的微笑。
「之後的事拜托你了，夏目智春。」
「……耶？」
「也就是洛高要暫時交給你了。此外雖然有些過意不去，不過我妹也麻煩你關照一下，」
隨後佐伯哥便搖曳著長大衣的下擺轉身離去。即便是在同為男性的我眼中，也不得不以帥氣來形容他的模樣。『明明是去夏威夷幹嘛穿大衣呢？』操緒忍不住低聲地如此吐槽，關於這點就姑且當作沒聽到吧！
纏身於佐伯哥的射影體哀音，同樣拉了拉純白洋裝的裙擺對我們優雅地行了個禮。
接著哀音便一邊搖晃她那頭柔軟的秀發，一邊輕飄飄地追逐佐伯哥的腳步。
穿過來送別的人群喧囂，哀音那無聲無息飛去的身影，就好似童話故事才會出現的優美妖精。如此美麗的一幕，就像殘像般強烈地烙印在我心中。
操緒也很難得地一句怨言也不說，直到目送那兩人完全消失為止，她都沒開口。
預告電車即將到站的廣播響起，要去旅行的學生們魚貫通過驗票閘門。
他們之後會再轉乘一次列車抵達機場，然後就要飛離日本了。
五天七夜的校外教學。這段時間，洛高裏一個二年級生都沒有。
也就是說，在這段時期，洛高的戰力將會大幅滑落。
○
二年級們正式出發後，車站內一下子顯得冷清起來。
本來這項活動就不如閉幕典禮那般正式，來送行的其他年級學生都覺得自己好像被撇了下來，隻能三五成群地開始返家。還真是一種結尾異常空虛的傳統活動啊。或許這種因空虛而不甘願，想要留給下一屆學生體會的感受，才是活動會一直傳承下去的原動力吧。
「那，夏目智春……你待會兒要做什麽？」
六夏抬頭看著愣在原地不動的我問。我則以警戒的目光迴敬對方。待會兒要做什麽——問我這個有何目的？那家夥該不會又在打什麽主意吧？
「我想你也還沒吃早餐吧。跟我在半路上找一間家庭式餐廳吧？當然，你要請客。」
「我不要。」
我斬釘截鐵地拒絕了。早就知道一定沒好事。況且三年級的學生會長凹學弟請客，這太奇怪了吧。
六夏「啐」地咋舌一聲。
她露出「搞什麽，真沒用」的嫌惡表情。竟然有這種性格的學姐，天曉得她是怎麽當上學生會長的。
再見啦——六夏說完後把我們留在原地徑自離去，我則以一種彷佛得救的心情目送她。
方才充斥於這一帶的嗜雜就好像謊言般化為烏有。還待在車站的學生所剩無幾，車站總算迴到平日一大早該有的氣氛。
現在離打工還有一段不算短的空檔，不過返家睡迴籠覺又有點太可惜了。到底該怎麽消磨時間好——想著想著，我突然有種奇妙的感覺。
那是一種宛若忘了什麽重要事的感覺。
「對了……」
『嗯？』
我抬頭看著就在旁邊的操緒，以想要討論的語氣開口。但就在這時，我聽見好像有誰正在叫我的名字，於是便轉向聲音的方向，果然有幾個正在朝我用力揮手的人影。那些都是我熟知的同班同學麵孔，包括樋口、杏，以及嵩月。
「喂——智春，你也來啦？有好好跟朱浬學姐送行嗎？」
朝我走來的家夥是跟我同屬科學社的樋口，隻見他那輕薄的臉上浮現出輕薄的微笑。剛才或許是人潮太過洶湧所以沒察覺到，原來這幾個同學也有來參加送行活動啊。
「嗯，算有吧！杏剛才是在田徑隊那裏？」
「對啊！我一直凹學長姐要帶土產迴來。真好，去夏威夷耶！看我的龜派氣功！」（譯注：龜派氣功的日文跟夏威夷王國開創者卡美哈梅哈大帝同音。）
杏邊說邊擺出詭異的拳法姿勢並自己哈哈大笑起來。這女孩依舊一如以往，一大早就展現出過人的開朗朝氣。雖說這點無關緊要，不過漫畫裏的那個場景應該不是夏威夷吧。
至於杏的隔壁，則有一位黑長發美少女露出了嫻靜的微笑打招唿道：
「早安，夏目同學，還有水無神同學。」
「啊，呃……你早，嵩月。」
『早呀。嵩月同學也是來送朱浬學姐的？』
「是的……這陣子應該會比較寂寞吧！」
嵩月以仿佛在作夢般的表情垂下眼。盡管我覺得嵩月這句才像餞別會上該聽到的感想，但操緒卻發出了誇張的開懷笑聲。
『不必那麽嚴肅吧？隻不過是去夏威夷耶！』
「對啊對啊，又不是要遠征莫斯科。」
我邊笑邊附和，結
果嵩月卻認真地皺起眉。「莫斯科？」接著還訝異地喃喃問道。這女孩好像聽不懂別人的玩笑話啊，不過也不必太苛求她了。
嵩月露出還希望我們繼續說明下去的表情，但在那之前樋口就搶先敲著我的肩膀。
「智春，你等一下沒事幹吧？我們先一起吃個飯再迴去。」
「啊……嗯，我沒意見。」
我不太幹脆地喃喃迴答著，樋口聽了則不可思議地歪著腦袋。
「怎麽了？我又沒教你請客？」
「廢話，誰要請你。不是那個意思啦！我總覺得自己好像忘了什麽。」
「是忘了什麽東西嗎？」
「啊，不……該怎麽說，感覺似乎跟別人約好了……」
我以悶悶不樂的心情咕噥著。這種惡劣的感覺就跟臨時忘了好不容易背起來的單字很像。而且我還覺得如果不趕快想起來，事態就會一發不可收拾。
一個宛如自地獄發出的低沉說話聲，就在隨後喚著我的名字。
「……夏——目——」
唔哇——我驚訝地轉過頭。樋口等人也露出了大吃一驚的表情。隻有操緒不經意地『啊』了一聲。
那裏站著一名五官輪廓鮮明、感覺相當好勝的女同學。
秀麗的額頭與形狀姣好的雙眉——如果個性普通點，鐵定能列入美少女的行列。隻可惜如今的她正氣嘟嘟地鼓起臉頰，以怒氣衝天的眼睛睥睨我。
「佐、佐伯……？」
我喃喃發出狼狽的聲音。第一學生會長之妹佐伯玲子，正以兇神惡煞般的眼種瞪著我。
「竟然敢放著我不管獨自迴家，夏目，你好大的膽子啊？」
「啊，不……那是因為……」
那是因為我忘了你的存在——本來想這麽說，但總覺得這樣隻會讓對方的怒氣火上加油，所以我決定行使緘默權。
「我哥哥不是跟你約好了，他出門旅行時，你要負責照顧我的生活起居嗎？」
佐伯妹逐字逐句地向我確認，我點點頭。跟佐伯哥確實是有類似的約定，那家夥剛才臨走前說，要我關照一下他的妹妹。
「我等了好久還是沒看到你來接我，害我錯過為哥哥送別的機會！說，你要怎麽負責!?」
佐伯妹指責道。她那原本就很嚴厲的目光這迴眼尾吊得更高了；我也認為這是我的錯，不過佐伯哥本人似乎並不太在意妹妹沒來送行嘛？況且這種事那對兄妹在自家玄關就可以做了。
「……你剛才說什麽？」
「不，我什麽也沒說啊！」我使勁搖頭。「況且……比起那個。」
「幹嘛？」佐伯妹問。
「你的腳，不會痛嗎？」
我指著她的腳踝。站得直挺挺的佐伯妹左腳上，被白色繃帶誇張地纏了好一大圈。
佐伯妹的嘴唇立刻朝旁一撇。
「廢話！當然會痛啦！」
咻碰——她粗暴地跺腳代表強調語氣，但一瞬間就露出了快要噴淚的難看表情。沒想到這人也有脫線的一麵。
「誰……誰教你……沒來接我……！」
佐伯妹以顫抖的聲音說。她以這種狀態還能步行到車站，讓我真有點對她過意不去。看來佐伯妹的性格也是相當不服輸。
「啊——我知道了，很對不起，我把肩膀借你。你牢牢抓緊我，可以吧？」
我邊歎氣邊表示，並試圖走向佐伯妹。結果她卻伸出手製止我的行動，然後又瞪著我說。
「背我。」
「……嗄？」
「我的腳痛到無法走路，你背我。」
唔喔——我無意露出的厭惡表情又被對方瞪了一眼。莫可奈何下我隻好輕歎口氣，並將背部交給佐伯妹，毫無保留地接受她全身的重量。
即使對象是個子不矮但苗條的佐伯妹，要在背上多負荷一個人也不是件輕鬆事。
「唔，沒想到還滿重……」我忍不住嘟嚷。
「四十五公斤哪裏重了！」
佐伯妹立刻在我耳邊大聲自己招認。
這時我才察覺，不明就裏的樋口正滿臉呆滯地望著我。杏的眼睛上也浮現了許多個問號。
此外不知是不是錯覺，嵩月的表情似乎變得更冷漠了。
還是趁他們迴神過來前速速離開吧。
我徑自對樋口一行人揮手道別，然後就加緊邁出步伐。
我之所以被迫得照顧佐伯妹，倘若要按順序仔細說明理由，過程其實還滿複雜的。
沒錯，那正是期末考結果公布的翌日。
也是我取得第二個擴充零件的數天前——