第一章 龍與精靈的笨蛋搭檔再度出現
SLAYERS！秀逗魔導士 作者：神阪一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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整件事——
是從日常生活中平凡的一幕開始的。
「火炎球！」
咚隆隆隆隆！
我的攻擊魔法把圍坐在營火邊的五、六個男人一口氣轟了出去。
「怎、怎麽了？！」
「難道有人來逮捕我們？！」
「混帳東西，官方派來的人怎麽會突然用魔法攻擊？這一定是哪個長相恐怖、兇惡無比的生命體……」
「爆裂陣！」
砰砰砰砰！
我憤怒地擊出第二波攻擊，打斷了盜賊a的夢話。
真是的……
我可是身兼戰士與魔導士，可愛的美少女莉娜·因巴斯，居然敢說我是來曆不明的生命體！
可惡，我饒不了你！
就在我忍不住想要再擊出兩、三發攻擊魔法的時候……
斜後方出現一陣殺氣。
我立刻向前一躍——
刹那間。
咚！
背後亮起爆炸的光芒。
是魔法攻擊嗎？！
我衝到樹叢外拉開距離，隻見眼前樹葉晃動，走出一個全身黑衣打扮，魔導士模樣的人。
那個魔導士就這麽和我在幹燥灼熱的空氣中對峙。
嗯……
「難道說——
「你是這些盜賊雇用的保鏢？」
流浪魔導士因為沒飯吃，淪落到以見不得人的勾當為生，並不是什麽少見的事。
「你又是什麽人？
「該不會是那些官員的走狗吧？」
雖然看不太清楚他的臉，不過聲音聽起來已經不年輕了。
我聽他這麽問，挺起胸膛迴答道：
「嘿。
「一看就知道了吧。
「我不知道為什麽靜不下來，而且閑著沒事，所以就來消滅盜賊，轉換一下心情羅！」
「這種理由怎麽會『一看就知道』？！」
魔導士勉強抓住我的話柄吐槽，嘴角露出兇猛無畏的笑容：
「哼，也罷……
「不管怎樣，我現在受到這些人照顧。
「你就詛咒自己不幸出現在我麵前吧！」
他說著使勁揮動雙手，開始在虛空中比劃手印，念誦咒語。
藍色的光芒出現後沿著地麵奔馳，在大地上劃出一個巨大的逆五芒星魔法陣。
「……這該不會是？！」
我驚訝地叫道。魔導士一聽，嘴巴微微歪曲成微笑的形狀。
然後——
「出來吧，我的下級惡魔盟友，加路頓古！」
啪！
魔法陣的光亮變得更加逼人，一隻怪物的身影，從魔法陣的中心——光亮照射不到的深淵竄出。
他的四肢扭曲，有著一雙暗色的翅膀——
一隻下級惡魔。
「怎、怎麽會……」
我喃喃自語的聲音有些嘶啞。
那是最下級的魔族，他們的智慧不高，但是魔力和防禦力對一般的戰士和魔導士而言，可是一大威脅。
隻不過——
「你用了這麽聲勢浩大的魔法陣、派頭十足的咒語，居然隻召喚出一隻下級惡魔？！
「哈哈哈哈！」
我不禁放聲大笑。
「你說什麽？！」
魔導士聽了勃然大怒。
「看你這麽大陣仗……還以為會叫出什麽……結果……」
「捧著肚子蹲在地上就別說話！
「要是你不知道下級惡魔的可怕，就在死時詛咒自己的愚蠢吧！」
吼喔喔喔！
下級惡魔向著月亮咆哮，彷佛在迴應魔導士的憤怒。
唉，也罷。
我口中趕緊念誦咒語——
這時候。
世界。
微微震動了一下。
這突如其來的感覺隻能如此形容。
怎麽了？
「剛才那是怎麽迴事？！」
看來察覺到的人不隻我一個，眼前的魔導士也露出慌亂的神色。
附近無論是風的溫度，還是空氣的氣味。
甚至就連舉目所見的景物，都沒有發生任何變化，隻是存在著某種強烈的異樣感受。
我和魔導士一時啞然無語。
霎時間——
嚕喔喔喔喔喔！
下級惡魔爆出慘叫聲，打破這詭異的沉默。
他的身體劇烈抽搐，就像是臨死前的痙攣。
啪嚓！
惡魔的背部裂開了。
不——
是突然長出四枚有如破布的黑色翅膀，迎風搖擺。
我不知道發生了什麽事。
即使不知道，不過——
背上卻閃過不祥的預感。
我毫不猶豫地順從直覺，把念誦完的法術朝著下級惡魔釋放。
「烈閃槍！」
光之槍出現，向惡魔全速前進。
但是這時候。
唧！
在有如金屬摩擦的聲音中，下級惡魔胸前的虛空中出現光芒，瞬間排列成某種形狀。
逆五芒星的魔法陣？！
這個魔法陣迎麵接住我擊出的法術。
鏘啷！
然後發出駭人的尖銳聲響，和我的法術對撞後消失。
下級惡魔竟然毫發無傷。
「……什麽？！」
我不禁喊出聲來。
剛才我擊出的，是傷害範圍能夠波及精神世界的法術。
過去我會經用這個法術，為許許多多的下級惡魔，或是更高一級的上級惡魔，劃下生命的句點。
但是——
我還是第一次看到下級惡魔張設結界，抵擋住這個法術。
普通的下級惡魔就算魔力充沛，也應該沒有這樣的智慧。
「這家夥是怎麽迴事？！」
「我、我不知道！」
我隨口發問，而迴答我的人，則是召喚這隻下級惡魔的魔導士本人。
「這種事以前從來沒有……
「啊，不管這麽多！
「下級惡魔啊！」
他一喊之下，惡魔的視線立刻轉向他的方向。
魔導士指著我說：
「快打倒這個女人！」
咕……咕嚕嚕嚕嚕……
下級惡魔發出巨獸的號叫，刹那間他的前方出現幾十支火焰——不對，是光之槍！
然後——
咻咚咚咚咚！
光之槍擊出，在暗夜裏留下白色的殘影，從後方貫穿了召喚他的魔導士。
「……？！」
魔導士還來不及弄清楚發生了什麽事。
便臥倒在地上，連臨死的哀號都沒有留下。
然後下級惡魔的視線，緊接著轉到我的方向。
我趕緊念誦咒語。
可是咒語尚未完成，咆哮的下級惡魔麵前就再度出現光之槍，而且立刻擊出。
擊出的目標不是我。
稍微往我的旁邊偏了一點。
有如雨點般落下的光芒，貫穿了盤據的黑暗——
嚓啪！
光之槍被新出現的銀色殘影砍得飛散。
沒錯，下級惡魔擊出的光之槍被劍揮開了。
至於揮劍的人是誰就不用說了吧。
即使沒有看那個在瞬間光芒中浮現的身影也能猜到，畢竟擁有這種身手的劍士並不
多。
他就是我旅行的同伴，帥氣金發的超強劍士，腦子裏總是下著梅雨，名字叫作高裏·加布列夫！
「喝啊啊啊！」
他斬斷光之槍後大聲咆哮，一口氣拉近與下級惡魔間的距離。
惡魔鼓起四枚翅膀，像是想要飛到空中逃命，不過——高裏早一步衝進他的懷中。
速度一如往常迅速。
唰！
銀色的劍刃光芒閃過，有如破布的黑色翅膀像落葉一般飄落，然後相隔不過一瞬間，下級惡魔巨木般的身軀，就被砍成兩截，倒在地上。
「喂，莉娜。」
高裏鏘地一聲，把劍收迴劍鞘，邊歎氣邊唿喊我的名字。
「你又半夜跑出來欺負盜賊……」
「等一下再說教！」
我打斷高裏的話，神情嚴肅地朝四下張望。
盜賊們在魔導士被發狂的下級惡魔殺死時，已經嚇得不知逃到哪裏去了。
而在下級惡魔被打倒之後，敵人的氣息也跟著消失無蹤。
因此高裏把劍了收起來，不過——
「這隻下級惡魔突然改變態度，殺死了把他召喚出來的魔導士。
「這可不是正常現象。
「雖然也有可能是魔導士控製不當。
「不過——
「搞不好發生了什麽事。
「千萬不能大意。」
「這、這樣啊？」
高裏急忙環顧四周。
當然附近已經沒有敵人了。
這就是我的必殺技——
轉移話題擺脫被說教的危險！
雖然這招隻能用來對付粗心大意的對手。
不過——
就在連我自己也沒發現的這個時候。
真的有另外一件事正在發生。
天空一片昏暗。
城市裏冰天凍地。
每一次唿吸，冷冽清新到令人麻痹的空氣都侵蝕著肺部。
天空中有許多擁有黑色翅膀的不明生物到處飛舞。
這場季節的雪來得太早，吸納了周圍所有的聲音，用虛無的寂靜包圍住這一帶。
就像一幅黑白交織而成的畫。
也宛如瘋狂的預言者遺留下的惡夢。
但是，這不是畫，也不是惡夢。
在我們眼前的是千真萬確的現實。
「這是怎麽……」
我喃喃自語的聲音顫抖著，不知道是因為寒冷，還是別的理由。
「現在……還不是冬天吧？」
連站在我旁邊的高裏也呆呆看著，口中如此嘀咕。
打倒盜賊後的隔天。
我們離開旅舍往大城市而去，途中的山間佇立著這麽一座小城。
一座被惡魔蹂躪，冰天凍地的城市。
走在半路上突然變得好冷，我心裏還覺得奇怪——
結果翻越這座有點高度的山丘之後，卻看到這樣的光景。
「走吧，高裏！」
我說完開始奔跑。高裏也隨著起跑，跟在我後麵大約半步的距離。
「要做什麽？」
「那些惡魔還在盤旋，也就是說，或許還有人活著！」
「我知道了！」
我向迴答的高裏點點頭，開始念誦咒語。
距離城市還有一段距離。
要是全力奔跑，結果抵達的時候已經沒有體力戰鬥，那就毫無意義了。
我牽起高裏的手，發動增幅後的高速飛行法術。
「翔封界！」
我們兩人在風之結界的包圍下繼續前進。
視野中的城市愈來愈大，但卻看不到其中有任何人在活動。
是躲在家裏嗎？還是——
我拋開不祥的想法，沒多久就和高裏兩個人到達了目的地。
這裏簡直是死亡之城。
剛才因為距離遙遠沒發現，靠近之後才看見路上處處倒著被惡魔殺死的人。
失去體溫的身軀被白雪覆蓋住，使得這些會經擁有生命的個體，融入白色的景象之中。
從幾乎每戶人家都緊緊關上了門窗判斷，應該有不少人躲在家裏避難。
會動的東西隻剩下飄降的雪，以及惡魔的身影。
其中幾個影子——
發現我們的蹤跡後一擁而上。
他們的剪影和昨晚看到的相同，都長著四枚形狀扭曲的翅膀。
「來吧，高裏！」
「喔！」
高裏拔劍，我則是念誦咒語。
看似大約有五、六隻惡魔朝我們而來，不過總數不明。
如果這裏不是城市，就可以用龍破斬之類的法術把他們一口氣轟出去……
唔喔喔喔啊啊啊啊！
惡魔們發出怒吼般的呻吟聲，同時產生無數光芒的箭矢，朝我們蜂擁而至，附近降下的雪花也隨之蒸發。
他們的目標瞄得很準，不過因此很容易閃躲。
我和高裏衝進旁邊的巷子。
咻咚！
光芒的箭矢碎裂在地上，造成巨響與蒸汽。
那些惡魔為了追擊我們，有的降落在地麵上，有的保持飛行狀態從巷口往裏麵窺探。
這時候——
「青魔烈彈波！」
轟！
我釋放出藍色光芒的衝擊波，打倒幾隻聚集在地麵上的惡魔。
這些家夥搞不好和昨天晚上的惡魔一樣，也會使用防禦結界，但因為我突然發動襲擊來不及防備。
停留在空中的惡魔視線通通望向我。
不過——
「喔喔喔喔！」
這時，高裏已經交互蹬著巷子左右兩側高聳的牆壁，攀到相當高的地方，大吼著躍向那群在空中飛行的惡魔。
他砍下其中一隻的頭，在他背上一蹬，改變跳躍軌跡斬斷另一隻的翅膀，落到地麵之後又解決掉一隻。
成功轉移剩下惡魔的注意力。
我趁著這個空檔，一邊念誦咒語，一邊衝出巷子。
高裏不費吹灰之力，就把翅膀被砍斷落下的惡魔，以及另外一隻冒失接近的家夥砍倒。
剩下最後一隻，大概知道自己不是敵手，或是打算從空中襲擊，於是用力拍動翅膀，飛到高裏的劍也攻擊不到的地方。
隻不過。
這時我的魔法已經完成了。
「獸王牙操彈！」
我釋放出光帶朝惡魔追擊。
唧……
和昨天一樣在惡魔的唿號聲中，前方出現光芒組成的防禦結界。
可是——
這個法術並不是這種東西可以輕易應付的。
咚！
光帶擊破了防禦結界，直接刺穿惡魔的身體。
失去力量的惡魔跌落在地，揚起附近的積雪。
這下總算解決攻擊我們的家夥。
問題在於，其他地方不知道還有多少下級惡魔。
「看來隻能一隻一隻打倒了。
「去解決下一個吧！」
「等一下！」
我正要乘勢衝出去，卻被高裏出聲叫住。
難道他感覺到什麽異樣的氣息嗎？
我用視線掃過，尋找任何不對勁的地方。
卻看見一片雪白。
還有倒臥的屍體。
唯一會動的東西，隻有持續飄落的雪花。
片刻間，雪和沉默包圍了這個地方。
「差不多該出來了吧？」
高裏視線一轉，突然出聲說道。
他麵對
的方向，是一小段距離之外的某戶民宅屋頂。
「你躲在這裏不會是想要偷窺吧？
「要一決勝負的話就快點出來。」
慢慢地。
屋頂上的紅色人影，隨著高裏的唿喊起身。
那家夥躍到地麵上，腳步遲緩地向我們走來。
哇啊！
隨著對方的接近，他的模樣也變得清晰，讓我不禁感到一陣恐懼。
很久以前——
我會經在某間魔導士協會的圖書室看過「人體肌肉圖」。
現在眼前的對手就像是那幅圖畫。
也就是人類剝去皮膚之後的樣子。
不過，兩眼中沒有眼珠，而是從眼眶中伸出兩根血色的肉條，不停緩緩地晃動著。
沒錯，他的眼睛簡直就像是蝸牛或蛞蝓。
當然生著這副模樣的家夥不會是正常人，也不會是正常的怪物。
魔族——
雖然每次都是這樣，不過這家夥的品味還真是差勁啊。
「你不是普通人物……竟然發現了我的存在。」
他在一小段距離之外站定，張開沒有嘴唇、牙齒完全暴露在外的嘴巴，對著高裏這麽說。
「這和我們是誰沒有關係。
「襲擊城鎮，把恐懼當作自己的糧食……
「這對你們來說，應該和吃午飯差不多。
「不過這會造成我們的困擾，請住手好嗎？」
「哦……」
從旁插話的我似乎引起了魔族的興趣，把視線——應該說是肉條的前端，轉到我的方向。
「看來你也稍微懂得魔族的事。
「那就應該知道純魔族的厲害。
「你的本領似乎相當不錯。
「能不能讓我試試看？」
「就算我拒絕，你也不會放過我吧。」
魔族聽到我的迴答，牽動嘴角的肌肉。
彎成微笑的形狀。
「既然你知道這個道理，那就好辦了。
「那麽……來吧！」
魔族如此宣告的同時，兩腳踏在地上，雙手握拳放在腰際。
刹那間。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
伴隨有如甲蟲振翅的聲響，魔族周圍飛舞的雪花隨之飛舞。
他擊出看不見的震動波，劈開落雪，朝高裏發動攻擊。
高裏並不閃躲，正麵迎上前去。
「笨蛋！」
魔族如此嘲笑，但是——
「喝！」
嗡！
高裏揮劍的聲音炸裂開來。
由於飄散的雪花，使得原本看不見的力量流動變得清晰可見。
他用劍砍斷了震動波。
「……什麽？！」
魔族發出驚訝的唿聲。
而高裏似乎因為震動波還沒完全抵消，佇立原地。
敵方露出可乘之機，這可不能放過！
於是我釋放出念誦的咒語。
「霸王——」
可是。
就在我釋放「力量語言」之前的瞬間。
嗚嗚嗡嗡嗡嗡！
魔族再度產生震動波，揚起積雪，整個視野陷入一片白茫茫之中。
難道他想要擾亂我們的視線？！
我沒有理會，繼續朝著預期的方向擊出法術。
「——雷擊陣！」
嘎嘎嘎嘎。
迸發的魔法雷電，在白雪的另一邊閃耀著藍白色的光芒，讓雪花瞬間消失。
但是，我並沒有得手的感覺。
刹那間。
我的背後出現殺氣。
「莉娜！」
高裏立刻上前掩護，揮下手中的劍。
嗡！
破裂聲再度響起。
雖然魔族移動到我背後釋放的攻擊，再度被高裏的劍砍碎，不過……
這震動波即使隻是餘波，都像是有個紙糊的氣球在耳邊破掉一樣，總之讓人感覺相當難受。
要是直接受到衝擊，少說會受傷無法繼續戰鬥，搞不好連身體都會瞬間瓦解。
「謝啦，高裏。」
我說著念起咒語。
然後。
我發覺情勢有異。
魔族尖銳的殺氣消失了。
但他的身影並沒有不見。
揚起的雪塵平息下來之後，可以看到魔族佇立在與我們有段距離的地方。
不過身上沒有半點殺氣和敵意。
取而代之的情緒則是——
猶豫？
「莉娜……高裏……」
魔族好像在煩惱什麽問題，輕輕念著我們的名字。
「你知道我們的名字？」
我帶著挑釁的語氣問道。
唉，我和高裏過去都和魔族有過許多恩怨，如果說魔族之中有人知道我們的名字，倒也不是什麽不可思議的事。
不過——純魔族之類的家夥，例如現在我們眼前這隻，可不會就此嚇得逃之天天。
「莉娜……因巴斯……高裏……加布列夫……」
果然，他知道我們的名字。
「你這麽在意我們的名字嗎？」
就在高裏這麽說的瞬間。
魔族突然躍起。
不過，是向後方大步躍開。
「呃？」
魔族不顧一臉訝異的我們，轉身從地麵跳到屋頂，然後在一戶戶屋頂上跳躍移動，在飄降的雪花後方消失了蹤影。
動作沒有絲毫遲疑。
幾陣振翅飛翔的聲音也逐漸遠去。
撤退了？
而且禮數相當周到，連那些下級惡魔一起帶走？
「莉娜，你真了不起。」
在對方的氣息完全消失之後。
高裏收起劍，把手放在我的頭上說：
「我以為隻有盜賊聽到你的名字會想逃，原來現在連魔族聽到你的名字都會逃走了。」
「哪有這種事！」
砰！
我一記必殺的上鉤拳，當場讓高裏趴在雪地上。
城市裏彌漫著緊張的氣氛。
到處都可以看到士兵，來往的行人也流露出緊迫倉皇的感覺。
唉，這也不能怪他們。
從下級惡魔在我麵前變形的那天晚上算起，今天差不多已經過了十天。
這段期間內，許多地方一再出現氣候異常，以及惡魔襲擊城市和村莊的事件。
「對了，莉娜……」
在我們為了尋找今晚落腳的旅舍，沿著大街行走時。
高裏開口說道：
「我記得以前也遇過類似的事情。」
「是啊。」
我淡淡地迴答：
「發生迪爾斯那件事的不久之前——
「當時各地的城市都是這種氣氛吧！」
「喔，這麽說也對。」
高裏一副欣然同意的樣子，悠哉地擊掌。
員是，這家夥真的聽懂了嗎？
當時魔族的大人物——霸王古勞雪拉在暗處策劃。
各地頻頻發生下級惡魔、上級惡魔之類的低等魔族大量湧現，襲擊城市和村落的事件。
雖然後來情況平息了下來。
但是在人們記憶裏，應該還深深殘留著恐懼與不安。
這次的事件又喚醒了當時的情緒。
同樣的事情再度發生，這意謂著——
「……？！」
我心中懷著種種思緒，看著這座城市的景色——
卻不禁輕輕地屏息
。
剛才那是？！
我急急忙忙地衝了出去。
「喂，莉娜？！」
我不理會高裏的唿喊，在大街上奔跑，朝巷子裏探頭一望——
一個人都沒有。
「怎麽了，突然跑過來？」
「啊，沒什麽沒什麽。
「隻是認錯人了。」
我被他一問，含糊其詞地說：
「我看到一個背影，很像我認識的人。」
「喔。」
我解釋道，但高裏隻是心不在焉地迴應。
沒錯，絕對是看錯了。
這世界上原本就有相貌相似的人，更何況我隻是匆匆一瞥看到那人的背影。
「唉，總之先迴旅舍……」
我說到一半停住了。
城市中輕輕響起哀號聲。
……
我和高裏無言地對望。
大街上混亂的氣氛和哀號，像波浪般從一處散播開來。
是魔族！魔族攻打過來啦！
混雜成一團的哀號聲中，聽到這樣的唿喊。
我和高裏同時發足狂奔。
朝著混亂的源頭而去。
我們穿梭在四處逃竄、奔跑的人群中，很快就來到人跡稀少的地方。
看來事發現場就在附近。
又往前走沒多久，路邊處處倒臥的——
居然是惡魔的屍體？！
是被城市裏的警衛打倒的嗎？
不過這附近卻沒有看到警衛的身影或屍體。
下級惡魔、上級惡魔之類的低等魔族，對我和高裏來說隻是小嘍羅，但是對一般的戰士和魔導士來說，卻是很難應付的對手。
雖然不該這麽說，不過城市裏的警衛，應該沒辦法毫發無傷地打倒魔族，那些家夥並沒有這麽好欺負。
既然如此，解決他們的人是——
「莉娜，他們來了！」
高裏的聲音打斷我的思考。
在聽到他這麽說之後向遠處望去，隻見大約四隻長著翅膀的家夥在空中飛行，直朝這方向而來，大概已經發現我們了。
高裏把劍拔出，我口中也開始念誦咒語。
嗚嘎！
惡魔們發出喊叫。
就在他們眼前即將出現搖搖晃晃的光箭時。
砰砰砰砰砰！
十幾發光彈從橫向飛來，命中、粉碎了那些虛空中的惡魔。
這攻擊是——
「這裏很危險。」
施法者的聲音來自前麵不遠處的轉角。
然後，說話的男子接著現身——
「還是快到安全場所避難……」
男人說到一半突然打住。
因為他看到我和高裏。
沒錯，我認得這張麵孔。
對方同樣也認識我們。
那是位相當俊美的金發中年男子。藍色的衣服上，穿戴著近似皮甲的輕裝鎧甲。
但這其實不是他真正的模樣。
他真正的身分是——
黃金龍長老，米魯蓋茲亞先生。
平時在群龍之峰，一個和魔族棲息的卡塔特山脈相去不遠的地方，統禦著居住在那裏所有的龍群。
在使用變身魔法化為人形時，就會變成這樣的容貌。
「你是——」
「米魯蓋茲亞，請用名字稱唿我，人類。」
「啊，是是是。」
米魯蓋茲亞打斷正要開口的高裏，湊上前來不分青紅皂白地這麽說道。
嗯，之前高裏常常稱唿他為大蜥蜴，雖然沒有惡意，但看來黃金龍長老相當在意……
「好久不見——其實也算不上很久，人類。
「不過，你們應該用不著我幫忙。」
「米魯蓋茲亞先生！
「你怎麽會在這裏……啊，現在不是閑聊的時候了。
「先解決那群惡魔要緊！」
「不用擔心。
「來的人不隻我一個。
「這種程度的下級魔族，交給她也沒有問題。」
這意思是……
連我自己都很清楚，這句話立刻讓我的臉色鐵青。
「怎麽了？你的臉色好像不太對。」
「呃，你說『不隻我一個』，那跟你一起來的該不會是……」
我的話還沒有說完。
嗶——
咻咚！
不知道從哪裏擊出的白色光芒，就把幾隻惡魔連同周圍的建築物一起擊潰。
「……」
「……」
「真的不會有問題嗎？」
高裏喃喃地說，米魯蓋茲亞卻無言以對。
然後，在他身旁。
我遠遠望著胡亂釋放的白光，整個人呈現完全虛脫無力的狀態。
心裏一邊嘀咕——
啊啊啊，又來了。
那個笨蛋精靈！
用不了太久的時間，那些惡魔就被掃蕩一空。
但是城市受到的損害也相當嚴重。
至於原因……別問了。拜托。
「可是，為什麽一定要特地前往別的城市呢？我們可是那個城市的恩人。」
「不要說這種沒有自知之明的話！」
乓！
我毫不猶豫、沒有半點遲疑地。
拿出拖鞋往說話者的後腦杓狠狠敲下去。
這個說話的人——
是個身上穿著白色鎧甲的金發美女，偏食任性又莽撞。
也就是不久之前，和米魯蓋茲亞一起遇見過我們的精靈，梅茵菲絲·萊因索德。
「你居然不當一迴事地接二連三釋放閃光龍息！如果光看建築物，你造成的損害比那些惡魔更嚴重！
「這樣我們怎麽還能悠哉待在那座城市裏？！」
打倒那些惡魔之後。
我和高裏、米魯蓋茲亞，以及梅茵菲絲——梅菲四個人，趕緊離開城市，步上前往其他城市的道路。
「我都仔細確認過裏麵沒有人之後才發動攻擊！」
「又不是沒有人就可以這麽胡來！」
我向梅菲吼迴去。
呃，其實我也常常做這種事。
但這種事還是先別追究了。
「一定會有人說，擊退惡魔的功勞是一迴事，不過你得賠償損壞的建築物。
「還是說，梅菲，你想在那座城市負責重建的工作？」
「這、這個……」
她聽我這麽一問，支吾其詞地轉開了視線：
「不管這些。
「為什麽你懷裏會帶著拖鞋？
「人類真是難以理解。」
「因為帶著很方便啊！」
我斬釘截鐵地說出莫名其妙的答案。她聽了之後，稍微愣了一愣——
然後砰地一聲擊掌，和米魯蓋茲亞彼此望著對方，說道：
「原來如此，這樣的確很方便，米魯蓋茲亞叔叔。」
「嗯，我們下次也試試看吧。」
「人類偶爾也會說些像樣的話。」
呃，你們讚歎這種莫名其妙的事，教我如何是好？
雖然說出這些話的人是我，不過龍和精靈卻讓我覺得更加一頭霧水。
光是想像龍和精靈從懷中掏出拖鞋，用於什麽便利的用途，就覺得似乎不太像話。
「呃，先別說這些了……」
我看到他們兩人不住稱讚一般人類無法理解的事，於是重新打起精神問道：
「你們兩個又來到人類的城市，應該是為了惡魔
出現的事件吧？」
「嗯。」
米魯蓋茲亞一本正經的迴答，雖然他隨時隨地都是這副模樣，然後點點頭說道：
「之前我們遇到的霸王古勞雪拉曾在暗中操弄。
「雖然根據古勞雪拉本人的說法，那些惡魔大量出現的原因『隻是在用餐』，不過我可不會把他的話照單全收。」
「你的意思是說……」
米魯蓋茲亞向我點了點頭繼續說道：
「魔族企圖重現降魔戰爭的可能性，還是沒有完全消失。
「這是我的想法。
「總麵言之——
「這種惡魔異常出現的情況，即使不會直接危害到我們龍族和精靈，也不能置之不理。」
「聽你這麽說，我實在太高興了。
「可是……你覺得惡魔這次出現，以及各地幾乎同時發生氣候異常的現象，和哪個事件有關係呢？」
「老實說，目前還不能確定。
「可是，我並不認為有哪個魔族會刻意造成天候異常。」
「你的意思是，他們不可能擁有這麽強大的力量？」
「不。
「據說過去赤龍神希菲德和魔王夏布拉尼古德戰鬥的時候，稱為『沉睡之龍』的大陸會因此蒸發掉了一半。
「當然這也許隻是傳說，但總之高位的魔族，應該具有對天候造成部分影響的能力。
「但是，這絕對需要極為龐大的力量。
「我看不出有什麽理由，需要魔族耗費這麽大的力氣影響天候。」
「這樣啊……」
「對了，米魯蓋茲亞叔叔，我們兩天前路過的城市，天氣也熱得不尋常。不過那裏倒是沒有惡魔出沒。」
「天氣熱？」
我聽到梅菲插嘴這麽說，不禁皺起眉頭迴應：
「我和高裏大概十天前經過的城市，可是非常寒冷。」
「哎呀，那隻是你的體質虛，怕冷而已吧？」
「才不是！
「要形容那有多冷的話，唔……
「如果米魯蓋茲亞先生說的笑話寒冷程度是六十……」
「慢著，人類。」
米魯蓋茲亞出書抗議，不過我沒有理會，繼續說下去：
「那城市的寒冷程度就是二點七。」
「還有小數點？！」
「等一下，人類，這是什麽意思？！」
「呃，就是我說的意思。」
「什麽？！」
黃金龍長老聽完，露出彷佛深受打擊的神情。
「難道你是說我的笑話很冷。」
「那已經不是冷不冷的問題了，根本是一種精神破壞兵器。
「對了，這個數值如果達到五的話，幾乎所有的生物都沒有辦法生存。」
「冷到沒有辦法生存？唔……」
米魯蓋茲亞緊握著拳頭說：
「我曾經被大家稱作『愉快的米魯』，難道我的時代已經結束了嗎？」
你的時代是什麽時候開始的？
梅菲緊緊摟著消沉不已的米魯蓋茲亞，說道：
「沒有這種事，米魯蓋茲亞叔叔！
「叔叔的笑話永遠都會大受歡迎！
「一定是叔叔的笑話，對這些壽命短、情感不夠豐富的人類來說格調太高了！
「事實上，叔叔最拿手的笑話，就是在附近的空地架設圍欄那個，我光是想起來就……嘻嘻！」
真抱歉！在你迴憶往事而發笑的時候有這種想法，不過光聽描述，就覺得這好像是很無聊的故事。
我果然還是不了解龍和精靈的幽默感。
「沒錯……沒錯！我還有那個笑話！」
米魯蓋茲亞似乎重新振作起來，直直指著我說：
「現在我要說出最好笑的笑話，你們可要聽好了，人類！」
「等、等一下，米魯蓋茲亞先生！我們離題了啦！」
我連忙打斷他們，轉移話題。
感覺和人類天差地遠的米魯蓋茲亞、梅菲他們心中「最好笑」的笑話，我們要是聽了一定會精神崩潰。
當然離題的元兇就是我自己，不過暫且不提這個。
「我們剛才談的應該是魔族的企圖！
「你們有沒有掌握什麽線索，或是知道應該朝什麽方向進行呢？
「不然的話，我們連該采取什麽行動都不知道。」
「的確，這是個問題。」
我的發言成功轉移米魯蓋茲亞的注意力。
太好了，這下躲掉了大危機！
「絕對發生了什麽事。
「搞不好就像霸王古勞雪拉那時一樣，和高位魔族有關。
「但要是他們隱藏自己的存在，我們就無法得知。
「其實，我和梅菲之所以又下山來到人類的城市，一方麵固然是因為無法坐視不管，而另外一個重要的目的，就是要尋找線索，查明原因。」
「嗯，說得也是。
「不過，線索啊……總不能直接去問那些惡魔。
「看來隻能毫無目標的晃蕩了。」
「是啊。
「事實上，我們連該如何尋找線索都一籌莫展……」
「那就隻剩下一個辦法。」
「哦，什麽辦法？」
米魯蓋茲亞問我。我豎起一根手指說道：
「忘了這件事，快樂地過日子吧。」
「你在想什麽啊？！」
「這樣問題可沒有解決，人類。」
我提出的好主意，同時被梅菲和米魯蓋茲亞兩個人吐槽。
「開、開玩笑的啦。
「不過……老實說，其實我們真的不能做什麽。」
「的確……」
「這話說得沒錯……」
「哎呀，沒什麽好擔心的。」
一群人正在煩惱之際，剩下那個人——不用說就是高裏，卻突然一派輕鬆地這麽說道。
「怎麽？為什麽叫我們不用擔心？」
「我們這些人湊在一起，事情很快就會自己找上門。
「這已經是老樣子了。」
「不要說什麽『老樣子』！就因為這句話很可能成真，所以我聽了一點也不高興！」
我打從心底發出的呐喊，響遍整條無人的街道。
雖然並不值得自豪，不過被人襲擊這種事我早就已經習慣了。
即使對手是魔族也一樣。
比方說，在空無一人的道路上，我可以從樹叢背後傳來的敵意，察覺對方的存在。
有時候是在旅舍房間裏，因為不祥的預感而醒過來，發現有人從窗外接近。
隻不過——
大白天坐在人潮擁擠的餐廳，魔族打開大門光明正大地進來。
這種事我還是第一次碰上。
一開始沒有人注意到他。
那家夥理所當然地打開大門，又理所當然地進入店裏。
如果要比喻的話，他的外型就像是一株類似高大人型的枯樹。
要是眼睛和嘴巴的位置是個空洞，看起來或許還算逗趣，不過他沒有嘴巴，大得異常的眼球裏又布滿血絲，動來動去遊移不定。
他動作緩慢地走進店裏之後，環顧著室內，彷佛在尋找約好要見麵的人。
不知道是誰先注意到這個異常的家夥。
這樣形容很奇怪，不過——沉默就有如波浪般，在原本吵雜的店內擴散開來。
接著則是完全的寂靜。
坐在餐廳一角用餐的我們，一時之間不知道發生了什麽事，呆愣原地。
而當我們迴過神，正要做出反應時。
他卻早了一步采取行動。
唿咻！
那雙怎麽看都像枯樹的手劃過空中——
身邊的客人立刻仰身倒地，血流如注。
整間店裏瞬間哀號四起。
那些陷入恐慌的顧客，開始東奔西跑地四處逃竄。
高裏穿過人群朝魔族接近。
像這樣人潮擁擠的地方，使用魔法和遠程武器過於危險，如今能依靠的就隻剩下他的劍術。
但是魔族也立即察覺高裏正向自己逼近。
他伸出一隻手，手指不斷往前伸向高裏。
但是，這樣直來直往的攻擊，對高裏來說根本沒用。
他閃過手指，在和手指錯身而過時將它砍下。
魔族仍舊繼續往前衝。
嚓！
空中閃過銀色的軌跡，枯樹魔族被他輕輕鬆鬆地一劍斜著砍斷，倒了下來。
「小心，高裏！」
我出聲大喊：
「這樣未免太簡單了！」
「我知道！」
高裏答話的瞬間。
最初被砍下、刺入地板中的魔族手指膨脹起來，瞬間恢複成原來枯樹魔族的模樣。
喂，這才是本體嗎？
就在高裏感受到氣息，轉過身去的刹那。
被砍倒的枯樹魔族，根部附近又生出一隻外觀完全相同的家夥。
難道他的能力是像我們以前所見過，紅色和灰色兩隻一組的複合魔族？！
我和米魯蓋茲亞、梅菲，礙於店內慌亂中到處奔逃的人潮，沒辦法擺好姿勢上前掩護。
外觀相同的兩隻魔族，將高舉的手指化為箭矢，朝著高裏發射。
高裏對準飛來的武器舉起手中的劍——
砰！
可是。
他的劍還來不及揮下。
那波飛箭就在爆炸般的聲音中被彈開，一無所獲地落在地上。
「這是——」
枯樹魔族一號的態度有些傲慢無禮，口中喃喃說著人類的語言，視線移往某個方向。
呃啊？！
我跟著他的視線望去，卻不禁退了一步。
那裏有一群驚慌失措的客人。
人群的正中央，站著之前在那個天寒地凍的城市裏和我們對戰的魔族，全身肌肉外露，眼睛有如蛞蝓。
這家夥到底是什麽時候出現的？！
他的出現恐怕會造成顧客們更大的混亂。
為什麽沒有感覺到這家夥的氣息呢？
我立刻就明白了原因。
因為我幾乎完全感受不到他對我們懷有敵意。
不僅如此。
從枯樹魔族的反應判斷，甚至讓人覺得是肌肉標本魔族阻止他剛才的攻擊。
可是，這是什麽緣故？
這種事以後再想吧！現在隻能盡快打倒眼前的敵人！
不過我們的四周，一群店內的客人正陷入恐慌、東奔西跑——
……
啪。
「呃。」
咚。
「喔！」
砰。
「唔？！」
「你……你在做什麽，人類的女性？！」
「攻擊他們要害。」
聽到米魯蓋茲亞從人群的另一側的問話後，我這麽據實以告。
「為了讓動亂快點平靜下來，即使手段有些粗魯，也得擺平他們，對吧？
「不然大家就要一起完蛋了！」
「說得也是。」
「你同意個什麽勁啊，精靈太妹！」
梅菲不知道是沒聽見我的吐槽，還是故意不理我。
砰！
她把身上穿的白色鎧甲猛然展開，化作白色的翅膀。
「唔哇？！」
砰咚！
被翅膀擊中的人立刻飛了出去，陷入昏迷。
「你這個不知輕重的精靈亂搞什麽！」
「你還不是在做一樣的事！」
「我的做法沒問題！」
「哪有這種事？
「別管這些。這下手腳總算能施展開來了。」
「是啊！」
沒錯。
由於剛才我和梅菲大顯身手，現在已經沒有人冒冒失失地在旁邊亂晃。
不過不知道是怎麽迴事，縮在店裏一角的那些人，看我們的眼神就好像是看到魔族一樣……
八成隻是心理作用！（語氣堅定）
好不容易有了足夠的空間，能夠出手掩護同伴，於是我口中念誦起咒語。
不過，咒語還沒完成。
嚓！
其中一隻枯樹魔族，指尖長長地伸了出去。
他的目標——不是高裏，是天花板！
指尖刺進天花板之後，他以此為支點擺動身體，遠遠繞過高裏所在的位置，和另一隻枯樹魔族會合。
兩隻魔族對齊腳步，手牽著手——
吱嘎吱嘎……
互相融入彼此的身體，發出擠壓木柴似的聲音，瞬間合而為一。
然後，毫不猶豫地——
立刻轉身衝到店門外。
肌肉標本魔族看到這一幕，也跟著沉入地板中，消失了。
「嘖！」
高裏低吼著往外衝。
我也連忙追在後麵。
這種時候當然不該窮追不舍，問題是店麵之外就是街道，也有路人通行。
搞不好外麵已經聚集了大批看熱鬧的家夥，想要知道裏麵發生了什麽事。
要是魔族闖入這些人群中，會發生怎樣的慘事呢？
我一把推開大門——
咚！
「唔？！」
迎麵撞了上去。
撞在一踏出門外立刻站住不動的高裏背上。
他身上穿著胸甲，整張臉撞上去真的很痛。
但現在不是抱怨這些的時候。
「喂，高裏！你怎麽……」
話說到一半。
我也為之語塞。
果然不出我所料。
大概是注意到店裏傳出騷動，這間店的外麵聚集了許多的圍觀人潮。
我和高裏兩個人，就站在他們圍起的圓圈中心。
看熱鬧的群眾向我們投以好奇的視線。
那視線就像是在問：店裏究竟發生了什麽事？
也就是說——
他們沒有看到從這間店裏衝出來的魔族。
不然應該會引起一陣恐慌。
冷靜一想。
魔族進入店裏的時候，外麵也沒有吵鬧的跡象。
大白天的，若是這種家夥輕率地走在馬路上，必定會使附近陷入混亂。
這麽說來。
剛才那隻枯樹魔族，八成是從店門口出現，然後又從店門口消失。
他應該是利用這個位置隔空移動到某個地方了吧。
「呃……啊……」
不明白這層道理的高裏，用有些不好意思的聲音問道：
「那個……剛才，有沒有一個長得像枯樹的家夥，從這裏跑出來？」
眾人一片沉默。
等一下，高裏！這種說法聽在不知魔族為何物的人耳裏，一定會覺得你的腦袋有問題。
「在我們之前，有沒有可疑的家夥從店裏出來？」
我明知問了也沒用，應該說為了幫高裏打圓場，於是向這群人發問。
「要說可疑，就是這個大哥最可疑了吧？」
不知道
是誰先講了這句話，使得其他看熱鬧的家夥你一言我一語，口無遮攔地討論起來。
「為什麽要拿劍？」
「裏麵發生了什麽事？打架，還是遭小偷？」
「你們該不會就是惹出糾紛的罪魁禍首吧？」
「糾紛已經平息下來了！」
我拉開嗓門，音量壓過七嘴八舌的圍觀者。
趁著大家安靜下來的瞬間，我抓緊機會向他們一望，繼續說道：
「呃，我們這些提著劍的家夥，不管說什麽都一樣可疑。
「如果想要了解詳情，請你們之後再詢問店裏的人。」
圍觀的人群不知道是同意我的話，還是失去了興趣，紛紛轉身離去。
「——？！」
在逐漸散去的圍觀者之外。
我看到栗色的長發輕輕晃動。
那個人停下了動作。
迴過頭，視線越過自己的肩甲望向我。
雖然我隻看到那人的側麵。
可是——
這不過是刹那間的事。
那人又晃著長發，消失在人群之中。
我下意識地——
開口念誦咒語。
「翔封界！」
使用加上增幅的高速飛行法術，一口氣飛越圍觀群眾的頭頂。
我急急忙忙地張望四周，發現那人已在相當遠的距離外。
在我穿過人群間的縫隙衝過去的時候，那人已經轉進一條巷子，身影也跟著消失。
我慢了一步趕到，朝巷子裏望去——
雖然可以看到路人，卻看不到我要找的那家夥。
「喂，莉娜！」
從後麵追上來的高裏，把手搭在我的肩膀上問道：
「你怎麽突然衝過來？」
「我看到一個認識的人。」
「嗯……這麽說，我記得你不久之前也說過同樣的事？」
「沒錯。」
我篤定地迴答。
「這麽說，你認識的人真的在這附近？
「我們一起找吧。他的外型有什麽特征？」
「年紀差不多十七、八歲，身材嬌小了一點，一頭栗色的長發，戴著黑色的頭帶和肩甲。
「身上還穿著像是魔導士的鬥篷。」
「也就是說，扣掉『美少女』和『稍微嬌小了一點』這兩項，那個人的特征和你很像羅？」
「才不是。」
我立刻迴答。
一邊說還一邊踹著高裏。
「那個人不是和我很像。
「而是和我一模一樣！」
整件事——
是從日常生活中平凡的一幕開始的。
「火炎球！」
咚隆隆隆隆！
我的攻擊魔法把圍坐在營火邊的五、六個男人一口氣轟了出去。
「怎、怎麽了？！」
「難道有人來逮捕我們？！」
「混帳東西，官方派來的人怎麽會突然用魔法攻擊？這一定是哪個長相恐怖、兇惡無比的生命體……」
「爆裂陣！」
砰砰砰砰！
我憤怒地擊出第二波攻擊，打斷了盜賊a的夢話。
真是的……
我可是身兼戰士與魔導士，可愛的美少女莉娜·因巴斯，居然敢說我是來曆不明的生命體！
可惡，我饒不了你！
就在我忍不住想要再擊出兩、三發攻擊魔法的時候……
斜後方出現一陣殺氣。
我立刻向前一躍——
刹那間。
咚！
背後亮起爆炸的光芒。
是魔法攻擊嗎？！
我衝到樹叢外拉開距離，隻見眼前樹葉晃動，走出一個全身黑衣打扮，魔導士模樣的人。
那個魔導士就這麽和我在幹燥灼熱的空氣中對峙。
嗯……
「難道說——
「你是這些盜賊雇用的保鏢？」
流浪魔導士因為沒飯吃，淪落到以見不得人的勾當為生，並不是什麽少見的事。
「你又是什麽人？
「該不會是那些官員的走狗吧？」
雖然看不太清楚他的臉，不過聲音聽起來已經不年輕了。
我聽他這麽問，挺起胸膛迴答道：
「嘿。
「一看就知道了吧。
「我不知道為什麽靜不下來，而且閑著沒事，所以就來消滅盜賊，轉換一下心情羅！」
「這種理由怎麽會『一看就知道』？！」
魔導士勉強抓住我的話柄吐槽，嘴角露出兇猛無畏的笑容：
「哼，也罷……
「不管怎樣，我現在受到這些人照顧。
「你就詛咒自己不幸出現在我麵前吧！」
他說著使勁揮動雙手，開始在虛空中比劃手印，念誦咒語。
藍色的光芒出現後沿著地麵奔馳，在大地上劃出一個巨大的逆五芒星魔法陣。
「……這該不會是？！」
我驚訝地叫道。魔導士一聽，嘴巴微微歪曲成微笑的形狀。
然後——
「出來吧，我的下級惡魔盟友，加路頓古！」
啪！
魔法陣的光亮變得更加逼人，一隻怪物的身影，從魔法陣的中心——光亮照射不到的深淵竄出。
他的四肢扭曲，有著一雙暗色的翅膀——
一隻下級惡魔。
「怎、怎麽會……」
我喃喃自語的聲音有些嘶啞。
那是最下級的魔族，他們的智慧不高，但是魔力和防禦力對一般的戰士和魔導士而言，可是一大威脅。
隻不過——
「你用了這麽聲勢浩大的魔法陣、派頭十足的咒語，居然隻召喚出一隻下級惡魔？！
「哈哈哈哈！」
我不禁放聲大笑。
「你說什麽？！」
魔導士聽了勃然大怒。
「看你這麽大陣仗……還以為會叫出什麽……結果……」
「捧著肚子蹲在地上就別說話！
「要是你不知道下級惡魔的可怕，就在死時詛咒自己的愚蠢吧！」
吼喔喔喔！
下級惡魔向著月亮咆哮，彷佛在迴應魔導士的憤怒。
唉，也罷。
我口中趕緊念誦咒語——
這時候。
世界。
微微震動了一下。
這突如其來的感覺隻能如此形容。
怎麽了？
「剛才那是怎麽迴事？！」
看來察覺到的人不隻我一個，眼前的魔導士也露出慌亂的神色。
附近無論是風的溫度，還是空氣的氣味。
甚至就連舉目所見的景物，都沒有發生任何變化，隻是存在著某種強烈的異樣感受。
我和魔導士一時啞然無語。
霎時間——
嚕喔喔喔喔喔！
下級惡魔爆出慘叫聲，打破這詭異的沉默。
他的身體劇烈抽搐，就像是臨死前的痙攣。
啪嚓！
惡魔的背部裂開了。
不——
是突然長出四枚有如破布的黑色翅膀，迎風搖擺。
我不知道發生了什麽事。
即使不知道，不過——
背上卻閃過不祥的預感。
我毫不猶豫地順從直覺，把念誦完的法術朝著下級惡魔釋放。
「烈閃槍！」
光之槍出現，向惡魔全速前進。
但是這時候。
唧！
在有如金屬摩擦的聲音中，下級惡魔胸前的虛空中出現光芒，瞬間排列成某種形狀。
逆五芒星的魔法陣？！
這個魔法陣迎麵接住我擊出的法術。
鏘啷！
然後發出駭人的尖銳聲響，和我的法術對撞後消失。
下級惡魔竟然毫發無傷。
「……什麽？！」
我不禁喊出聲來。
剛才我擊出的，是傷害範圍能夠波及精神世界的法術。
過去我會經用這個法術，為許許多多的下級惡魔，或是更高一級的上級惡魔，劃下生命的句點。
但是——
我還是第一次看到下級惡魔張設結界，抵擋住這個法術。
普通的下級惡魔就算魔力充沛，也應該沒有這樣的智慧。
「這家夥是怎麽迴事？！」
「我、我不知道！」
我隨口發問，而迴答我的人，則是召喚這隻下級惡魔的魔導士本人。
「這種事以前從來沒有……
「啊，不管這麽多！
「下級惡魔啊！」
他一喊之下，惡魔的視線立刻轉向他的方向。
魔導士指著我說：
「快打倒這個女人！」
咕……咕嚕嚕嚕嚕……
下級惡魔發出巨獸的號叫，刹那間他的前方出現幾十支火焰——不對，是光之槍！
然後——
咻咚咚咚咚！
光之槍擊出，在暗夜裏留下白色的殘影，從後方貫穿了召喚他的魔導士。
「……？！」
魔導士還來不及弄清楚發生了什麽事。
便臥倒在地上，連臨死的哀號都沒有留下。
然後下級惡魔的視線，緊接著轉到我的方向。
我趕緊念誦咒語。
可是咒語尚未完成，咆哮的下級惡魔麵前就再度出現光之槍，而且立刻擊出。
擊出的目標不是我。
稍微往我的旁邊偏了一點。
有如雨點般落下的光芒，貫穿了盤據的黑暗——
嚓啪！
光之槍被新出現的銀色殘影砍得飛散。
沒錯，下級惡魔擊出的光之槍被劍揮開了。
至於揮劍的人是誰就不用說了吧。
即使沒有看那個在瞬間光芒中浮現的身影也能猜到，畢竟擁有這種身手的劍士並不
多。
他就是我旅行的同伴，帥氣金發的超強劍士，腦子裏總是下著梅雨，名字叫作高裏·加布列夫！
「喝啊啊啊！」
他斬斷光之槍後大聲咆哮，一口氣拉近與下級惡魔間的距離。
惡魔鼓起四枚翅膀，像是想要飛到空中逃命，不過——高裏早一步衝進他的懷中。
速度一如往常迅速。
唰！
銀色的劍刃光芒閃過，有如破布的黑色翅膀像落葉一般飄落，然後相隔不過一瞬間，下級惡魔巨木般的身軀，就被砍成兩截，倒在地上。
「喂，莉娜。」
高裏鏘地一聲，把劍收迴劍鞘，邊歎氣邊唿喊我的名字。
「你又半夜跑出來欺負盜賊……」
「等一下再說教！」
我打斷高裏的話，神情嚴肅地朝四下張望。
盜賊們在魔導士被發狂的下級惡魔殺死時，已經嚇得不知逃到哪裏去了。
而在下級惡魔被打倒之後，敵人的氣息也跟著消失無蹤。
因此高裏把劍了收起來，不過——
「這隻下級惡魔突然改變態度，殺死了把他召喚出來的魔導士。
「這可不是正常現象。
「雖然也有可能是魔導士控製不當。
「不過——
「搞不好發生了什麽事。
「千萬不能大意。」
「這、這樣啊？」
高裏急忙環顧四周。
當然附近已經沒有敵人了。
這就是我的必殺技——
轉移話題擺脫被說教的危險！
雖然這招隻能用來對付粗心大意的對手。
不過——
就在連我自己也沒發現的這個時候。
真的有另外一件事正在發生。
天空一片昏暗。
城市裏冰天凍地。
每一次唿吸，冷冽清新到令人麻痹的空氣都侵蝕著肺部。
天空中有許多擁有黑色翅膀的不明生物到處飛舞。
這場季節的雪來得太早，吸納了周圍所有的聲音，用虛無的寂靜包圍住這一帶。
就像一幅黑白交織而成的畫。
也宛如瘋狂的預言者遺留下的惡夢。
但是，這不是畫，也不是惡夢。
在我們眼前的是千真萬確的現實。
「這是怎麽……」
我喃喃自語的聲音顫抖著，不知道是因為寒冷，還是別的理由。
「現在……還不是冬天吧？」
連站在我旁邊的高裏也呆呆看著，口中如此嘀咕。
打倒盜賊後的隔天。
我們離開旅舍往大城市而去，途中的山間佇立著這麽一座小城。
一座被惡魔蹂躪，冰天凍地的城市。
走在半路上突然變得好冷，我心裏還覺得奇怪——
結果翻越這座有點高度的山丘之後，卻看到這樣的光景。
「走吧，高裏！」
我說完開始奔跑。高裏也隨著起跑，跟在我後麵大約半步的距離。
「要做什麽？」
「那些惡魔還在盤旋，也就是說，或許還有人活著！」
「我知道了！」
我向迴答的高裏點點頭，開始念誦咒語。
距離城市還有一段距離。
要是全力奔跑，結果抵達的時候已經沒有體力戰鬥，那就毫無意義了。
我牽起高裏的手，發動增幅後的高速飛行法術。
「翔封界！」
我們兩人在風之結界的包圍下繼續前進。
視野中的城市愈來愈大，但卻看不到其中有任何人在活動。
是躲在家裏嗎？還是——
我拋開不祥的想法，沒多久就和高裏兩個人到達了目的地。
這裏簡直是死亡之城。
剛才因為距離遙遠沒發現，靠近之後才看見路上處處倒著被惡魔殺死的人。
失去體溫的身軀被白雪覆蓋住，使得這些會經擁有生命的個體，融入白色的景象之中。
從幾乎每戶人家都緊緊關上了門窗判斷，應該有不少人躲在家裏避難。
會動的東西隻剩下飄降的雪，以及惡魔的身影。
其中幾個影子——
發現我們的蹤跡後一擁而上。
他們的剪影和昨晚看到的相同，都長著四枚形狀扭曲的翅膀。
「來吧，高裏！」
「喔！」
高裏拔劍，我則是念誦咒語。
看似大約有五、六隻惡魔朝我們而來，不過總數不明。
如果這裏不是城市，就可以用龍破斬之類的法術把他們一口氣轟出去……
唔喔喔喔啊啊啊啊！
惡魔們發出怒吼般的呻吟聲，同時產生無數光芒的箭矢，朝我們蜂擁而至，附近降下的雪花也隨之蒸發。
他們的目標瞄得很準，不過因此很容易閃躲。
我和高裏衝進旁邊的巷子。
咻咚！
光芒的箭矢碎裂在地上，造成巨響與蒸汽。
那些惡魔為了追擊我們，有的降落在地麵上，有的保持飛行狀態從巷口往裏麵窺探。
這時候——
「青魔烈彈波！」
轟！
我釋放出藍色光芒的衝擊波，打倒幾隻聚集在地麵上的惡魔。
這些家夥搞不好和昨天晚上的惡魔一樣，也會使用防禦結界，但因為我突然發動襲擊來不及防備。
停留在空中的惡魔視線通通望向我。
不過——
「喔喔喔喔！」
這時，高裏已經交互蹬著巷子左右兩側高聳的牆壁，攀到相當高的地方，大吼著躍向那群在空中飛行的惡魔。
他砍下其中一隻的頭，在他背上一蹬，改變跳躍軌跡斬斷另一隻的翅膀，落到地麵之後又解決掉一隻。
成功轉移剩下惡魔的注意力。
我趁著這個空檔，一邊念誦咒語，一邊衝出巷子。
高裏不費吹灰之力，就把翅膀被砍斷落下的惡魔，以及另外一隻冒失接近的家夥砍倒。
剩下最後一隻，大概知道自己不是敵手，或是打算從空中襲擊，於是用力拍動翅膀，飛到高裏的劍也攻擊不到的地方。
隻不過。
這時我的魔法已經完成了。
「獸王牙操彈！」
我釋放出光帶朝惡魔追擊。
唧……
和昨天一樣在惡魔的唿號聲中，前方出現光芒組成的防禦結界。
可是——
這個法術並不是這種東西可以輕易應付的。
咚！
光帶擊破了防禦結界，直接刺穿惡魔的身體。
失去力量的惡魔跌落在地，揚起附近的積雪。
這下總算解決攻擊我們的家夥。
問題在於，其他地方不知道還有多少下級惡魔。
「看來隻能一隻一隻打倒了。
「去解決下一個吧！」
「等一下！」
我正要乘勢衝出去，卻被高裏出聲叫住。
難道他感覺到什麽異樣的氣息嗎？
我用視線掃過，尋找任何不對勁的地方。
卻看見一片雪白。
還有倒臥的屍體。
唯一會動的東西，隻有持續飄落的雪花。
片刻間，雪和沉默包圍了這個地方。
「差不多該出來了吧？」
高裏視線一轉，突然出聲說道。
他麵對
的方向，是一小段距離之外的某戶民宅屋頂。
「你躲在這裏不會是想要偷窺吧？
「要一決勝負的話就快點出來。」
慢慢地。
屋頂上的紅色人影，隨著高裏的唿喊起身。
那家夥躍到地麵上，腳步遲緩地向我們走來。
哇啊！
隨著對方的接近，他的模樣也變得清晰，讓我不禁感到一陣恐懼。
很久以前——
我會經在某間魔導士協會的圖書室看過「人體肌肉圖」。
現在眼前的對手就像是那幅圖畫。
也就是人類剝去皮膚之後的樣子。
不過，兩眼中沒有眼珠，而是從眼眶中伸出兩根血色的肉條，不停緩緩地晃動著。
沒錯，他的眼睛簡直就像是蝸牛或蛞蝓。
當然生著這副模樣的家夥不會是正常人，也不會是正常的怪物。
魔族——
雖然每次都是這樣，不過這家夥的品味還真是差勁啊。
「你不是普通人物……竟然發現了我的存在。」
他在一小段距離之外站定，張開沒有嘴唇、牙齒完全暴露在外的嘴巴，對著高裏這麽說。
「這和我們是誰沒有關係。
「襲擊城鎮，把恐懼當作自己的糧食……
「這對你們來說，應該和吃午飯差不多。
「不過這會造成我們的困擾，請住手好嗎？」
「哦……」
從旁插話的我似乎引起了魔族的興趣，把視線——應該說是肉條的前端，轉到我的方向。
「看來你也稍微懂得魔族的事。
「那就應該知道純魔族的厲害。
「你的本領似乎相當不錯。
「能不能讓我試試看？」
「就算我拒絕，你也不會放過我吧。」
魔族聽到我的迴答，牽動嘴角的肌肉。
彎成微笑的形狀。
「既然你知道這個道理，那就好辦了。
「那麽……來吧！」
魔族如此宣告的同時，兩腳踏在地上，雙手握拳放在腰際。
刹那間。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
伴隨有如甲蟲振翅的聲響，魔族周圍飛舞的雪花隨之飛舞。
他擊出看不見的震動波，劈開落雪，朝高裏發動攻擊。
高裏並不閃躲，正麵迎上前去。
「笨蛋！」
魔族如此嘲笑，但是——
「喝！」
嗡！
高裏揮劍的聲音炸裂開來。
由於飄散的雪花，使得原本看不見的力量流動變得清晰可見。
他用劍砍斷了震動波。
「……什麽？！」
魔族發出驚訝的唿聲。
而高裏似乎因為震動波還沒完全抵消，佇立原地。
敵方露出可乘之機，這可不能放過！
於是我釋放出念誦的咒語。
「霸王——」
可是。
就在我釋放「力量語言」之前的瞬間。
嗚嗚嗡嗡嗡嗡！
魔族再度產生震動波，揚起積雪，整個視野陷入一片白茫茫之中。
難道他想要擾亂我們的視線？！
我沒有理會，繼續朝著預期的方向擊出法術。
「——雷擊陣！」
嘎嘎嘎嘎。
迸發的魔法雷電，在白雪的另一邊閃耀著藍白色的光芒，讓雪花瞬間消失。
但是，我並沒有得手的感覺。
刹那間。
我的背後出現殺氣。
「莉娜！」
高裏立刻上前掩護，揮下手中的劍。
嗡！
破裂聲再度響起。
雖然魔族移動到我背後釋放的攻擊，再度被高裏的劍砍碎，不過……
這震動波即使隻是餘波，都像是有個紙糊的氣球在耳邊破掉一樣，總之讓人感覺相當難受。
要是直接受到衝擊，少說會受傷無法繼續戰鬥，搞不好連身體都會瞬間瓦解。
「謝啦，高裏。」
我說著念起咒語。
然後。
我發覺情勢有異。
魔族尖銳的殺氣消失了。
但他的身影並沒有不見。
揚起的雪塵平息下來之後，可以看到魔族佇立在與我們有段距離的地方。
不過身上沒有半點殺氣和敵意。
取而代之的情緒則是——
猶豫？
「莉娜……高裏……」
魔族好像在煩惱什麽問題，輕輕念著我們的名字。
「你知道我們的名字？」
我帶著挑釁的語氣問道。
唉，我和高裏過去都和魔族有過許多恩怨，如果說魔族之中有人知道我們的名字，倒也不是什麽不可思議的事。
不過——純魔族之類的家夥，例如現在我們眼前這隻，可不會就此嚇得逃之天天。
「莉娜……因巴斯……高裏……加布列夫……」
果然，他知道我們的名字。
「你這麽在意我們的名字嗎？」
就在高裏這麽說的瞬間。
魔族突然躍起。
不過，是向後方大步躍開。
「呃？」
魔族不顧一臉訝異的我們，轉身從地麵跳到屋頂，然後在一戶戶屋頂上跳躍移動，在飄降的雪花後方消失了蹤影。
動作沒有絲毫遲疑。
幾陣振翅飛翔的聲音也逐漸遠去。
撤退了？
而且禮數相當周到，連那些下級惡魔一起帶走？
「莉娜，你真了不起。」
在對方的氣息完全消失之後。
高裏收起劍，把手放在我的頭上說：
「我以為隻有盜賊聽到你的名字會想逃，原來現在連魔族聽到你的名字都會逃走了。」
「哪有這種事！」
砰！
我一記必殺的上鉤拳，當場讓高裏趴在雪地上。
城市裏彌漫著緊張的氣氛。
到處都可以看到士兵，來往的行人也流露出緊迫倉皇的感覺。
唉，這也不能怪他們。
從下級惡魔在我麵前變形的那天晚上算起，今天差不多已經過了十天。
這段期間內，許多地方一再出現氣候異常，以及惡魔襲擊城市和村莊的事件。
「對了，莉娜……」
在我們為了尋找今晚落腳的旅舍，沿著大街行走時。
高裏開口說道：
「我記得以前也遇過類似的事情。」
「是啊。」
我淡淡地迴答：
「發生迪爾斯那件事的不久之前——
「當時各地的城市都是這種氣氛吧！」
「喔，這麽說也對。」
高裏一副欣然同意的樣子，悠哉地擊掌。
員是，這家夥真的聽懂了嗎？
當時魔族的大人物——霸王古勞雪拉在暗處策劃。
各地頻頻發生下級惡魔、上級惡魔之類的低等魔族大量湧現，襲擊城市和村落的事件。
雖然後來情況平息了下來。
但是在人們記憶裏，應該還深深殘留著恐懼與不安。
這次的事件又喚醒了當時的情緒。
同樣的事情再度發生，這意謂著——
「……？！」
我心中懷著種種思緒，看著這座城市的景色——
卻不禁輕輕地屏息
。
剛才那是？！
我急急忙忙地衝了出去。
「喂，莉娜？！」
我不理會高裏的唿喊，在大街上奔跑，朝巷子裏探頭一望——
一個人都沒有。
「怎麽了，突然跑過來？」
「啊，沒什麽沒什麽。
「隻是認錯人了。」
我被他一問，含糊其詞地說：
「我看到一個背影，很像我認識的人。」
「喔。」
我解釋道，但高裏隻是心不在焉地迴應。
沒錯，絕對是看錯了。
這世界上原本就有相貌相似的人，更何況我隻是匆匆一瞥看到那人的背影。
「唉，總之先迴旅舍……」
我說到一半停住了。
城市中輕輕響起哀號聲。
……
我和高裏無言地對望。
大街上混亂的氣氛和哀號，像波浪般從一處散播開來。
是魔族！魔族攻打過來啦！
混雜成一團的哀號聲中，聽到這樣的唿喊。
我和高裏同時發足狂奔。
朝著混亂的源頭而去。
我們穿梭在四處逃竄、奔跑的人群中，很快就來到人跡稀少的地方。
看來事發現場就在附近。
又往前走沒多久，路邊處處倒臥的——
居然是惡魔的屍體？！
是被城市裏的警衛打倒的嗎？
不過這附近卻沒有看到警衛的身影或屍體。
下級惡魔、上級惡魔之類的低等魔族，對我和高裏來說隻是小嘍羅，但是對一般的戰士和魔導士來說，卻是很難應付的對手。
雖然不該這麽說，不過城市裏的警衛，應該沒辦法毫發無傷地打倒魔族，那些家夥並沒有這麽好欺負。
既然如此，解決他們的人是——
「莉娜，他們來了！」
高裏的聲音打斷我的思考。
在聽到他這麽說之後向遠處望去，隻見大約四隻長著翅膀的家夥在空中飛行，直朝這方向而來，大概已經發現我們了。
高裏把劍拔出，我口中也開始念誦咒語。
嗚嘎！
惡魔們發出喊叫。
就在他們眼前即將出現搖搖晃晃的光箭時。
砰砰砰砰砰！
十幾發光彈從橫向飛來，命中、粉碎了那些虛空中的惡魔。
這攻擊是——
「這裏很危險。」
施法者的聲音來自前麵不遠處的轉角。
然後，說話的男子接著現身——
「還是快到安全場所避難……」
男人說到一半突然打住。
因為他看到我和高裏。
沒錯，我認得這張麵孔。
對方同樣也認識我們。
那是位相當俊美的金發中年男子。藍色的衣服上，穿戴著近似皮甲的輕裝鎧甲。
但這其實不是他真正的模樣。
他真正的身分是——
黃金龍長老，米魯蓋茲亞先生。
平時在群龍之峰，一個和魔族棲息的卡塔特山脈相去不遠的地方，統禦著居住在那裏所有的龍群。
在使用變身魔法化為人形時，就會變成這樣的容貌。
「你是——」
「米魯蓋茲亞，請用名字稱唿我，人類。」
「啊，是是是。」
米魯蓋茲亞打斷正要開口的高裏，湊上前來不分青紅皂白地這麽說道。
嗯，之前高裏常常稱唿他為大蜥蜴，雖然沒有惡意，但看來黃金龍長老相當在意……
「好久不見——其實也算不上很久，人類。
「不過，你們應該用不著我幫忙。」
「米魯蓋茲亞先生！
「你怎麽會在這裏……啊，現在不是閑聊的時候了。
「先解決那群惡魔要緊！」
「不用擔心。
「來的人不隻我一個。
「這種程度的下級魔族，交給她也沒有問題。」
這意思是……
連我自己都很清楚，這句話立刻讓我的臉色鐵青。
「怎麽了？你的臉色好像不太對。」
「呃，你說『不隻我一個』，那跟你一起來的該不會是……」
我的話還沒有說完。
嗶——
咻咚！
不知道從哪裏擊出的白色光芒，就把幾隻惡魔連同周圍的建築物一起擊潰。
「……」
「……」
「真的不會有問題嗎？」
高裏喃喃地說，米魯蓋茲亞卻無言以對。
然後，在他身旁。
我遠遠望著胡亂釋放的白光，整個人呈現完全虛脫無力的狀態。
心裏一邊嘀咕——
啊啊啊，又來了。
那個笨蛋精靈！
用不了太久的時間，那些惡魔就被掃蕩一空。
但是城市受到的損害也相當嚴重。
至於原因……別問了。拜托。
「可是，為什麽一定要特地前往別的城市呢？我們可是那個城市的恩人。」
「不要說這種沒有自知之明的話！」
乓！
我毫不猶豫、沒有半點遲疑地。
拿出拖鞋往說話者的後腦杓狠狠敲下去。
這個說話的人——
是個身上穿著白色鎧甲的金發美女，偏食任性又莽撞。
也就是不久之前，和米魯蓋茲亞一起遇見過我們的精靈，梅茵菲絲·萊因索德。
「你居然不當一迴事地接二連三釋放閃光龍息！如果光看建築物，你造成的損害比那些惡魔更嚴重！
「這樣我們怎麽還能悠哉待在那座城市裏？！」
打倒那些惡魔之後。
我和高裏、米魯蓋茲亞，以及梅茵菲絲——梅菲四個人，趕緊離開城市，步上前往其他城市的道路。
「我都仔細確認過裏麵沒有人之後才發動攻擊！」
「又不是沒有人就可以這麽胡來！」
我向梅菲吼迴去。
呃，其實我也常常做這種事。
但這種事還是先別追究了。
「一定會有人說，擊退惡魔的功勞是一迴事，不過你得賠償損壞的建築物。
「還是說，梅菲，你想在那座城市負責重建的工作？」
「這、這個……」
她聽我這麽一問，支吾其詞地轉開了視線：
「不管這些。
「為什麽你懷裏會帶著拖鞋？
「人類真是難以理解。」
「因為帶著很方便啊！」
我斬釘截鐵地說出莫名其妙的答案。她聽了之後，稍微愣了一愣——
然後砰地一聲擊掌，和米魯蓋茲亞彼此望著對方，說道：
「原來如此，這樣的確很方便，米魯蓋茲亞叔叔。」
「嗯，我們下次也試試看吧。」
「人類偶爾也會說些像樣的話。」
呃，你們讚歎這種莫名其妙的事，教我如何是好？
雖然說出這些話的人是我，不過龍和精靈卻讓我覺得更加一頭霧水。
光是想像龍和精靈從懷中掏出拖鞋，用於什麽便利的用途，就覺得似乎不太像話。
「呃，先別說這些了……」
我看到他們兩人不住稱讚一般人類無法理解的事，於是重新打起精神問道：
「你們兩個又來到人類的城市，應該是為了惡魔
出現的事件吧？」
「嗯。」
米魯蓋茲亞一本正經的迴答，雖然他隨時隨地都是這副模樣，然後點點頭說道：
「之前我們遇到的霸王古勞雪拉曾在暗中操弄。
「雖然根據古勞雪拉本人的說法，那些惡魔大量出現的原因『隻是在用餐』，不過我可不會把他的話照單全收。」
「你的意思是說……」
米魯蓋茲亞向我點了點頭繼續說道：
「魔族企圖重現降魔戰爭的可能性，還是沒有完全消失。
「這是我的想法。
「總麵言之——
「這種惡魔異常出現的情況，即使不會直接危害到我們龍族和精靈，也不能置之不理。」
「聽你這麽說，我實在太高興了。
「可是……你覺得惡魔這次出現，以及各地幾乎同時發生氣候異常的現象，和哪個事件有關係呢？」
「老實說，目前還不能確定。
「可是，我並不認為有哪個魔族會刻意造成天候異常。」
「你的意思是，他們不可能擁有這麽強大的力量？」
「不。
「據說過去赤龍神希菲德和魔王夏布拉尼古德戰鬥的時候，稱為『沉睡之龍』的大陸會因此蒸發掉了一半。
「當然這也許隻是傳說，但總之高位的魔族，應該具有對天候造成部分影響的能力。
「但是，這絕對需要極為龐大的力量。
「我看不出有什麽理由，需要魔族耗費這麽大的力氣影響天候。」
「這樣啊……」
「對了，米魯蓋茲亞叔叔，我們兩天前路過的城市，天氣也熱得不尋常。不過那裏倒是沒有惡魔出沒。」
「天氣熱？」
我聽到梅菲插嘴這麽說，不禁皺起眉頭迴應：
「我和高裏大概十天前經過的城市，可是非常寒冷。」
「哎呀，那隻是你的體質虛，怕冷而已吧？」
「才不是！
「要形容那有多冷的話，唔……
「如果米魯蓋茲亞先生說的笑話寒冷程度是六十……」
「慢著，人類。」
米魯蓋茲亞出書抗議，不過我沒有理會，繼續說下去：
「那城市的寒冷程度就是二點七。」
「還有小數點？！」
「等一下，人類，這是什麽意思？！」
「呃，就是我說的意思。」
「什麽？！」
黃金龍長老聽完，露出彷佛深受打擊的神情。
「難道你是說我的笑話很冷。」
「那已經不是冷不冷的問題了，根本是一種精神破壞兵器。
「對了，這個數值如果達到五的話，幾乎所有的生物都沒有辦法生存。」
「冷到沒有辦法生存？唔……」
米魯蓋茲亞緊握著拳頭說：
「我曾經被大家稱作『愉快的米魯』，難道我的時代已經結束了嗎？」
你的時代是什麽時候開始的？
梅菲緊緊摟著消沉不已的米魯蓋茲亞，說道：
「沒有這種事，米魯蓋茲亞叔叔！
「叔叔的笑話永遠都會大受歡迎！
「一定是叔叔的笑話，對這些壽命短、情感不夠豐富的人類來說格調太高了！
「事實上，叔叔最拿手的笑話，就是在附近的空地架設圍欄那個，我光是想起來就……嘻嘻！」
真抱歉！在你迴憶往事而發笑的時候有這種想法，不過光聽描述，就覺得這好像是很無聊的故事。
我果然還是不了解龍和精靈的幽默感。
「沒錯……沒錯！我還有那個笑話！」
米魯蓋茲亞似乎重新振作起來，直直指著我說：
「現在我要說出最好笑的笑話，你們可要聽好了，人類！」
「等、等一下，米魯蓋茲亞先生！我們離題了啦！」
我連忙打斷他們，轉移話題。
感覺和人類天差地遠的米魯蓋茲亞、梅菲他們心中「最好笑」的笑話，我們要是聽了一定會精神崩潰。
當然離題的元兇就是我自己，不過暫且不提這個。
「我們剛才談的應該是魔族的企圖！
「你們有沒有掌握什麽線索，或是知道應該朝什麽方向進行呢？
「不然的話，我們連該采取什麽行動都不知道。」
「的確，這是個問題。」
我的發言成功轉移米魯蓋茲亞的注意力。
太好了，這下躲掉了大危機！
「絕對發生了什麽事。
「搞不好就像霸王古勞雪拉那時一樣，和高位魔族有關。
「但要是他們隱藏自己的存在，我們就無法得知。
「其實，我和梅菲之所以又下山來到人類的城市，一方麵固然是因為無法坐視不管，而另外一個重要的目的，就是要尋找線索，查明原因。」
「嗯，說得也是。
「不過，線索啊……總不能直接去問那些惡魔。
「看來隻能毫無目標的晃蕩了。」
「是啊。
「事實上，我們連該如何尋找線索都一籌莫展……」
「那就隻剩下一個辦法。」
「哦，什麽辦法？」
米魯蓋茲亞問我。我豎起一根手指說道：
「忘了這件事，快樂地過日子吧。」
「你在想什麽啊？！」
「這樣問題可沒有解決，人類。」
我提出的好主意，同時被梅菲和米魯蓋茲亞兩個人吐槽。
「開、開玩笑的啦。
「不過……老實說，其實我們真的不能做什麽。」
「的確……」
「這話說得沒錯……」
「哎呀，沒什麽好擔心的。」
一群人正在煩惱之際，剩下那個人——不用說就是高裏，卻突然一派輕鬆地這麽說道。
「怎麽？為什麽叫我們不用擔心？」
「我們這些人湊在一起，事情很快就會自己找上門。
「這已經是老樣子了。」
「不要說什麽『老樣子』！就因為這句話很可能成真，所以我聽了一點也不高興！」
我打從心底發出的呐喊，響遍整條無人的街道。
雖然並不值得自豪，不過被人襲擊這種事我早就已經習慣了。
即使對手是魔族也一樣。
比方說，在空無一人的道路上，我可以從樹叢背後傳來的敵意，察覺對方的存在。
有時候是在旅舍房間裏，因為不祥的預感而醒過來，發現有人從窗外接近。
隻不過——
大白天坐在人潮擁擠的餐廳，魔族打開大門光明正大地進來。
這種事我還是第一次碰上。
一開始沒有人注意到他。
那家夥理所當然地打開大門，又理所當然地進入店裏。
如果要比喻的話，他的外型就像是一株類似高大人型的枯樹。
要是眼睛和嘴巴的位置是個空洞，看起來或許還算逗趣，不過他沒有嘴巴，大得異常的眼球裏又布滿血絲，動來動去遊移不定。
他動作緩慢地走進店裏之後，環顧著室內，彷佛在尋找約好要見麵的人。
不知道是誰先注意到這個異常的家夥。
這樣形容很奇怪，不過——沉默就有如波浪般，在原本吵雜的店內擴散開來。
接著則是完全的寂靜。
坐在餐廳一角用餐的我們，一時之間不知道發生了什麽事，呆愣原地。
而當我們迴過神，正要做出反應時。
他卻早了一步采取行動。
唿咻！
那雙怎麽看都像枯樹的手劃過空中——
身邊的客人立刻仰身倒地，血流如注。
整間店裏瞬間哀號四起。
那些陷入恐慌的顧客，開始東奔西跑地四處逃竄。
高裏穿過人群朝魔族接近。
像這樣人潮擁擠的地方，使用魔法和遠程武器過於危險，如今能依靠的就隻剩下他的劍術。
但是魔族也立即察覺高裏正向自己逼近。
他伸出一隻手，手指不斷往前伸向高裏。
但是，這樣直來直往的攻擊，對高裏來說根本沒用。
他閃過手指，在和手指錯身而過時將它砍下。
魔族仍舊繼續往前衝。
嚓！
空中閃過銀色的軌跡，枯樹魔族被他輕輕鬆鬆地一劍斜著砍斷，倒了下來。
「小心，高裏！」
我出聲大喊：
「這樣未免太簡單了！」
「我知道！」
高裏答話的瞬間。
最初被砍下、刺入地板中的魔族手指膨脹起來，瞬間恢複成原來枯樹魔族的模樣。
喂，這才是本體嗎？
就在高裏感受到氣息，轉過身去的刹那。
被砍倒的枯樹魔族，根部附近又生出一隻外觀完全相同的家夥。
難道他的能力是像我們以前所見過，紅色和灰色兩隻一組的複合魔族？！
我和米魯蓋茲亞、梅菲，礙於店內慌亂中到處奔逃的人潮，沒辦法擺好姿勢上前掩護。
外觀相同的兩隻魔族，將高舉的手指化為箭矢，朝著高裏發射。
高裏對準飛來的武器舉起手中的劍——
砰！
可是。
他的劍還來不及揮下。
那波飛箭就在爆炸般的聲音中被彈開，一無所獲地落在地上。
「這是——」
枯樹魔族一號的態度有些傲慢無禮，口中喃喃說著人類的語言，視線移往某個方向。
呃啊？！
我跟著他的視線望去，卻不禁退了一步。
那裏有一群驚慌失措的客人。
人群的正中央，站著之前在那個天寒地凍的城市裏和我們對戰的魔族，全身肌肉外露，眼睛有如蛞蝓。
這家夥到底是什麽時候出現的？！
他的出現恐怕會造成顧客們更大的混亂。
為什麽沒有感覺到這家夥的氣息呢？
我立刻就明白了原因。
因為我幾乎完全感受不到他對我們懷有敵意。
不僅如此。
從枯樹魔族的反應判斷，甚至讓人覺得是肌肉標本魔族阻止他剛才的攻擊。
可是，這是什麽緣故？
這種事以後再想吧！現在隻能盡快打倒眼前的敵人！
不過我們的四周，一群店內的客人正陷入恐慌、東奔西跑——
……
啪。
「呃。」
咚。
「喔！」
砰。
「唔？！」
「你……你在做什麽，人類的女性？！」
「攻擊他們要害。」
聽到米魯蓋茲亞從人群的另一側的問話後，我這麽據實以告。
「為了讓動亂快點平靜下來，即使手段有些粗魯，也得擺平他們，對吧？
「不然大家就要一起完蛋了！」
「說得也是。」
「你同意個什麽勁啊，精靈太妹！」
梅菲不知道是沒聽見我的吐槽，還是故意不理我。
砰！
她把身上穿的白色鎧甲猛然展開，化作白色的翅膀。
「唔哇？！」
砰咚！
被翅膀擊中的人立刻飛了出去，陷入昏迷。
「你這個不知輕重的精靈亂搞什麽！」
「你還不是在做一樣的事！」
「我的做法沒問題！」
「哪有這種事？
「別管這些。這下手腳總算能施展開來了。」
「是啊！」
沒錯。
由於剛才我和梅菲大顯身手，現在已經沒有人冒冒失失地在旁邊亂晃。
不過不知道是怎麽迴事，縮在店裏一角的那些人，看我們的眼神就好像是看到魔族一樣……
八成隻是心理作用！（語氣堅定）
好不容易有了足夠的空間，能夠出手掩護同伴，於是我口中念誦起咒語。
不過，咒語還沒完成。
嚓！
其中一隻枯樹魔族，指尖長長地伸了出去。
他的目標——不是高裏，是天花板！
指尖刺進天花板之後，他以此為支點擺動身體，遠遠繞過高裏所在的位置，和另一隻枯樹魔族會合。
兩隻魔族對齊腳步，手牽著手——
吱嘎吱嘎……
互相融入彼此的身體，發出擠壓木柴似的聲音，瞬間合而為一。
然後，毫不猶豫地——
立刻轉身衝到店門外。
肌肉標本魔族看到這一幕，也跟著沉入地板中，消失了。
「嘖！」
高裏低吼著往外衝。
我也連忙追在後麵。
這種時候當然不該窮追不舍，問題是店麵之外就是街道，也有路人通行。
搞不好外麵已經聚集了大批看熱鬧的家夥，想要知道裏麵發生了什麽事。
要是魔族闖入這些人群中，會發生怎樣的慘事呢？
我一把推開大門——
咚！
「唔？！」
迎麵撞了上去。
撞在一踏出門外立刻站住不動的高裏背上。
他身上穿著胸甲，整張臉撞上去真的很痛。
但現在不是抱怨這些的時候。
「喂，高裏！你怎麽……」
話說到一半。
我也為之語塞。
果然不出我所料。
大概是注意到店裏傳出騷動，這間店的外麵聚集了許多的圍觀人潮。
我和高裏兩個人，就站在他們圍起的圓圈中心。
看熱鬧的群眾向我們投以好奇的視線。
那視線就像是在問：店裏究竟發生了什麽事？
也就是說——
他們沒有看到從這間店裏衝出來的魔族。
不然應該會引起一陣恐慌。
冷靜一想。
魔族進入店裏的時候，外麵也沒有吵鬧的跡象。
大白天的，若是這種家夥輕率地走在馬路上，必定會使附近陷入混亂。
這麽說來。
剛才那隻枯樹魔族，八成是從店門口出現，然後又從店門口消失。
他應該是利用這個位置隔空移動到某個地方了吧。
「呃……啊……」
不明白這層道理的高裏，用有些不好意思的聲音問道：
「那個……剛才，有沒有一個長得像枯樹的家夥，從這裏跑出來？」
眾人一片沉默。
等一下，高裏！這種說法聽在不知魔族為何物的人耳裏，一定會覺得你的腦袋有問題。
「在我們之前，有沒有可疑的家夥從店裏出來？」
我明知問了也沒用，應該說為了幫高裏打圓場，於是向這群人發問。
「要說可疑，就是這個大哥最可疑了吧？」
不知道
是誰先講了這句話，使得其他看熱鬧的家夥你一言我一語，口無遮攔地討論起來。
「為什麽要拿劍？」
「裏麵發生了什麽事？打架，還是遭小偷？」
「你們該不會就是惹出糾紛的罪魁禍首吧？」
「糾紛已經平息下來了！」
我拉開嗓門，音量壓過七嘴八舌的圍觀者。
趁著大家安靜下來的瞬間，我抓緊機會向他們一望，繼續說道：
「呃，我們這些提著劍的家夥，不管說什麽都一樣可疑。
「如果想要了解詳情，請你們之後再詢問店裏的人。」
圍觀的人群不知道是同意我的話，還是失去了興趣，紛紛轉身離去。
「——？！」
在逐漸散去的圍觀者之外。
我看到栗色的長發輕輕晃動。
那個人停下了動作。
迴過頭，視線越過自己的肩甲望向我。
雖然我隻看到那人的側麵。
可是——
這不過是刹那間的事。
那人又晃著長發，消失在人群之中。
我下意識地——
開口念誦咒語。
「翔封界！」
使用加上增幅的高速飛行法術，一口氣飛越圍觀群眾的頭頂。
我急急忙忙地張望四周，發現那人已在相當遠的距離外。
在我穿過人群間的縫隙衝過去的時候，那人已經轉進一條巷子，身影也跟著消失。
我慢了一步趕到，朝巷子裏望去——
雖然可以看到路人，卻看不到我要找的那家夥。
「喂，莉娜！」
從後麵追上來的高裏，把手搭在我的肩膀上問道：
「你怎麽突然衝過來？」
「我看到一個認識的人。」
「嗯……這麽說，我記得你不久之前也說過同樣的事？」
「沒錯。」
我篤定地迴答。
「這麽說，你認識的人真的在這附近？
「我們一起找吧。他的外型有什麽特征？」
「年紀差不多十七、八歲，身材嬌小了一點，一頭栗色的長發，戴著黑色的頭帶和肩甲。
「身上還穿著像是魔導士的鬥篷。」
「也就是說，扣掉『美少女』和『稍微嬌小了一點』這兩項，那個人的特征和你很像羅？」
「才不是。」
我立刻迴答。
一邊說還一邊踹著高裏。
「那個人不是和我很像。
「而是和我一模一樣！」