最終話·犬神 序
那天楠瀨步放學迴家後，先瞄了眼郵箱，發現裏麵塞有傳單和廣告郵件，但卻沒她的目標——應該今天送達的成績單。大概被父母先一步拿走了吧。
第三學期進行的考試結果不太理想，成績單上自然記載著與之相應的評價。要被父母告知不理想的成績著實讓人心情沉重。
本來步的父母就對成績這事很寬容，所以步也知道成績下滑一點他們也不會在意。或許他們反而還會稱讚步遲到早退請假少了，不過步本人討厭這樣。本來考試就該考出成果，而不是拿個參與獎。她已經度過高二，升上高三了，等待著她的將是大學考試。
現在的成績還不足以讓步考上自己的目標大學。她在一月時被卷入了一起重大事件中，受傷的右手在學期初的時候還動不了，但這無法構成借口。田端典子的骨折比她還要嚴重，不得不接受長期治療，到現在手仍綁著繃帶，可就連這樣的典子都還能保持以前的成績。步的另一個朋友有賀真琴更是考出了在年級名列前茅的佳績。
雖然步不認為自己能超越她們，但無可否認自己還不夠努力。她在心中反省道，這次放假得好好努力才行。
明天就是畢業典禮了，接下來就是春假。街道旁的櫻花也開始含苞待放。母親放在玄關處的盆栽中的香堇菜也已經開出紫色的花，飄香四溢。
今天典子會來步家住一夜，然後第二天一起去學校。步從小就很怕那些帶有典禮二字的活動，小學時典子為了強拉步去參加，都會在典禮前一天住到步的家裏，久而久之就成了習慣。雖然現在步也能一個人去學校了，但步的父親還是想把典子喊到家裏來，所以這個慣例仍在無理由地延續。
並不是所有的期末都會如此，隻有每年一次的學年結業典禮前一天步家會把典子喊來。好像不這樣聚到一起，聊聊這一年來發生的事，暢談一下來年的抱負，父親就不會滿足。父親似乎還記著典子當年讓步去上學的恩情。步的母親也相當寵溺典子。
今年一年，步的房間也增添了不少東西。一個人住的話倒沒什麽不便，但典子要留宿的話就必須得收拾一下了。步換上便服，絞盡腦汁地再度分配快要塞滿的櫃子空間。這時她在壁櫥的深處發現了那隻老舊的桐木箱子。
那是她家代代相傳的東西，裏麵放有一隻壇子。
那是犬神的壇子，據說裏麵曾放著一顆栩栩如生的野狗頭，但隨著時光流逝，裏麵的狗頭早已丟失。壇子交到步手上時，裏麵已經沒有任何東西了。隻是母親告訴步，怨靈還寄宿其中。
事件之後，山彥村主慶介從被害者那裏奪走的頭部和內髒的用途終於浮出水麵，他也使用同樣的壇子施行咒術。那時步就在想，雖然人和狗有差別，但人蠱的製法應該跟犬神一模一樣。
這應該不是偶然吧。或許如死去的能力者禦門所言，大家有著共同的祖先。
雖然步也想知道個中詳情，但現在已經無法確認了。告訴慶介人蠱製法的人是他的外婆大島多紀，老太太在接受調查時上吊自殺了。
她的死讓一部分警察緊張起來了，擔心這是山彥死後的詛咒，甚至還來詢問步的意見。
步自然是無法做出迴答。
她看到在慶介死的瞬間，擠在房間裏的女性全都一下子消失了。所以她覺得，並不是慶介用生前殺死警察的手法來讓祖母自殺。
不過，如果多紀尋死的理由與慶介有關的話，那也確實可以說是一種詛咒。因此步對怎麽迴答感到為難。
她最近開始在想，詛咒這類的東西不一定就是神秘的事物，它們的存在應該與極其自然的感情波動密不可分。多紀對自己親手養育成人，並殺死的慶介有著複雜的感情，大概正是這份感情將她逼上了死路吧。
同樣被征求意見的真琴則講述了與步不同的見解，她認為多紀是出於本人的意願自殺的。步對真琴說出自己的見解後，反而被真琴勸告說，最好不要將什麽事物都聯係起來思考。如果不將事物區別考慮的話，心理會出問題的。
或許確實如真琴所言。步每次想到慶介犯下的殘忍的罪行時，都會變得鬱鬱寡歡。大概是因為意識到慶介與自己有著共通點吧。
嚴重時，到夜裏那天看到的禦門和村主由希子的身影還會在腦海中浮現。警察也提議給她安排心理諮詢。步雖然拒絕了，但她自己也意識到，這起事件確實以各種不同的形式刺激了自己的內心深處。而且她還無法忘掉與慶介談話的那個地下室的情景。她時而在想，自己大概也被慶介詛咒了吧。這種想法肯定就是真琴告誡的那種不健全的思考方式。
不過，聽真琴那時的語氣，步感覺她心裏也跟自己一樣，想將此事與自身關聯起來，但同時，她又覺得不能這樣做。
犬神的壇子放在壁櫥裏太浪費位置了，把它移到一個小點的地方，應該能騰出空間放更多的東西。步一拿起箱子，就聽到一陣當啷當啷的陶瓷聲。
據說當初慶介曾被告知，壇子隻要偷看了裏麵的東西就會失去效力。以前步也被告誡過同樣的事。但她不止偷看，而且還把壇子摔爛了。
那是步小時候的事，現在迴想起來依舊感覺苦澀。
害怕去上學的步把自己關在黑暗的房間裏，埋頭打電玩，就連吃飯的時候都不走出房間。她每天都不跟人說話。偶爾發出大喊，那也隻是從出身起就附在她身體內的犬神在吠罷了。
那時父母送了一隻倉鼠給步，大概是希望至少能讓極度討厭與人接觸的步有個朋友吧。
之後，正如父母預期的那樣，步很快就被倉鼠征服了。
這隻灰色的小毛團剛來到房間時，隻敢畏縮地蹲在籠子的一角。
無法控製自我的人不可能照顧得了動物，肯定很快就會把動物殺死。步很害怕，求父母把倉鼠拿走。父母卻出奇地頑固，迴絕說，如果步不喂的話，那倉鼠就隻能等死了。現在迴想起來，步也能理解，父母是在以自己的方式下定決心做出行動。但當時步聽到這番無情的話後，隻會一味地驚慌。
於是，步在父母的半威脅下，開始與倉鼠一起生活。
倉鼠種類是短尾侏儒倉鼠，父母還順便給步買了幾本有關倉鼠喂養的書。步一邊看書，一邊開始戰戰兢兢地照顧倉鼠。
首先是試著喂食，結果倉鼠因為害怕陌生環境，看都不看食物一眼。而且隻要步稍微動一下，它就會神經過敏地從籠子的一角逃到另一角。步悄悄離開後，倉鼠就蹲在角落裏一動不動。
步左等右等，倉鼠都不肯吃東西。不久到了晚上，步以為那小家夥已經死掉，開始哭了起來。這時，倉鼠總算肯靠近裝食物的盤子。隨後倉鼠在一臉認真的步的注視下，啃起了茶色的小丸子。
那個瞬間的情景和心中湧起的喜悅時至近十年後的今天仍記憶猶新。
結果，正如父母計劃的那樣，那隻倉鼠成了步有生以來的第一個朋友。
步幾乎不在打遊戲了，將那份精力全都傾注在了照顧倉鼠上。因為倉鼠的飲用水必須得定時更換，所以步走出房間的機會也增加了。雖然發高燒動不了，或無法控製自己的情況步也無計可施，但她再也不會因此過分情緒低落。
在倉鼠完全習慣了房間的新環境，整天活潑地在籠子裏跑來跑去時，步也有了新的目標。書上說，熟絡了的倉鼠能用手喂食，還會在主人手掌上睡覺。步也想跟倉鼠友好到那種程度，並開始逐步嚐試。
一開始步老是被倉鼠咬手指，但她沒有氣餒，花了幾天時間盡手段取悅倉鼠，不久後就成功讓倉鼠吃她手上的食物了，隨後還順利地讓倉鼠在手掌上睡覺。
步光是看著倉鼠蜷縮在
手掌上熟睡，就感覺無比幸福。她非常想與人一起分享這份幸福感，於是手捧著倉鼠，悄悄地站了起來。即便如此，倉鼠也沒被驚醒，依舊在手掌上酣睡，看來是讓倉鼠玩到精疲力竭的作戰成功了。
父母大概都睡了吧？步走出房間，來到昏暗的走廊。
雖然夜已深，但廚房還點著燈，還能聽到悄悄的說話聲，看來父母都還沒睡。這正合步意，可以讓父母都看一下。步心想，他們肯定會大吃一驚，一起替自己高興的吧。
步已經好久沒來到飯桌旁了，不過那時步滿腦子都想著倉鼠的事，壓根沒注意到。
廚房門的關著，步來到門前站住。她另一隻手也正蓋在倉鼠身上，以防倉鼠突然醒來掉落到地上。可這樣她就無法轉動門把了。
大聲唿喚會把倉鼠驚醒。該怎麽喊父母開門呢，用嘴來開門又怎樣，步站在透過門上的磨砂玻璃射出來的燈光中猶豫了起來。這時她注意到廚房裏的兩人正在談論自己的事，而且聲音很輕，看來內容重大。
步湊近門，偷聽起他們談話的內容。
兩人正在商量是否要把步從現在的班級轉送到特殊年級。
母親根據自身的經曆，反對說應該讓步正常地上學，而父親雖然對此表示一定的理解，但同時認為也該考慮一下其他的可能性，具體就是建議對步加以治療。
雖然此前一直按照母親所說，讓步吃外婆傳授的燒炭，但直到現在都不見奏效。既然如此就必須得試一下科學的治療方法、現在馬上就選擇特殊年級或許有點操之過急，但先請醫生治療一下或許也不壞。之後父親還提到了adhd（注意力不足過動症）和ld（學習障礙）之類的詞。
這些內容對步來說太深奧了，她根本無法理解。但平時隻會露出穩重笑容，很少提意見的父親現在卻語氣堅決地說個不停，光憑這點就足以讓小孩子產生特有的誤解了。
隨後步又聽到一些隻言片語，發現自己終於要被烙上失敗者的烙印。頓時一股刺痛般的緊張感，和該來的終於來了的感慨在心中交錯。她早就料到，父母總有一天會對自己說，你不能和其他孩子一起生活。
而更讓她不安的是自己的事竟然令父母表現出了與平日不同的態度。她做夢都不會想到平時恩愛的父母居然會相互爭持。而且，他們爭持的原因還是自己。
父親的勸說很快就讓母親激動起來，最後母親還哭出來了。
步有生以來第一次聽到母親哭泣，她感覺萬分恐懼，腳不停地顫抖。手上的倉鼠醒了過來，為了不讓倉鼠逃出手掌，步雙手緊緊地蓋住倉鼠，跑迴了自己的房間。
步在倉鼠就要發狂前把它塞迴到籠子裏，然後把自己關在壁櫥裏，一動不動。即使在狹小黑暗的空間裏抱著膝，她的身體也還是顫抖個不停。
自己導致平日溫和的父親說出了一番冰冷的話，害那麽溫柔的母親絕望地放聲哭泣。自己把最喜歡的父母搞成那樣。
沉重，漆黑，與恐懼感幾乎無甚區別的罪惡感擴散到她幼小心中的每個角落，研碎著她的心。步身體的顫抖越發激烈，牙齒也咯咯地響了起來。
都怪毫無價值的自己每天都露出那副愚蠢的狂態，害那對如此恩愛的夫婦關係扭曲。
平時她就感覺自己給人麻煩了。但多虧了父母總是微笑地寬容她的任性，她才能勉強安慰自己。如果父母在背地裏總是那樣討論的話——稍一想象，步就受不住了，自己這種人還是不存在的好。
不管在壁櫥裏蹲了多久，她依舊感覺自己的存在是多餘的。她希望自己的存在變得微小稀薄，誰也察覺不到，不會再給任何人添麻煩，可以的話最好能直接消失掉。
那樣一來，不光父母能得到解脫，就連每天都沉重地縈繞在心中的痛苦也會一並消失的吧。
聽到門外響聲的父母吃驚地對視了一眼，在走廊上跑動的腳步聲肯定是自己的獨生女。她聽到剛才的話了。步的腳步聲慌亂，表達出她聽到那些話後的感想。
妻子看了丈夫一眼，丈夫苦著臉盯著門。
尷尬的夫婦沉默了下來，女兒的腳步聲跑上了樓梯，隨後用力關門的聲音在廚房中迴響。閉門不出的女兒難得走出房間，卻被自己兩人的話潑了一頭冷水，趕了迴去。
該怎麽辦？雖然現在的當務之急是安慰女兒，但又不能用那種之後馬上就會食言的謊言來安慰她。如果步依舊無法迴歸正常的日常生活的話，那個現實終究會擺到她麵前。
夫妻倆無言地麵對著同樣的問題，身體無法移動半步。
不久，妻子拿出手帕擦了擦臉，用小鏡子看一下眼睛有沒有哭腫。丈夫看到妻子的舉動就知道她要去女兒那裏了。待在這裏什麽都不做確實是最壞的選擇。丈夫也站了起來，兩人一起朝女兒的房間走去。
丈夫把手放到門把手上，這時他聽到房間裏傳出了奇怪的聲音。
哢嚓卡擦，那是金屬互相摩擦，使用剪刀的聲音。丈夫心中頓時湧起一股不安，大喊一聲後不等迴答就打開了房門。
夫婦倆看到房間內的情景後，都嚇到了。
絨毯上灑落著剪斷的黑發，女兒站在房間中央，看起來像個少年，那頭無論誰見了都會最先稱讚的柔順的黑發已經消失無蹤。
即使父母打開了門，女兒也沒迴頭。大概把黑發剪斷還不滿足吧，她亂舞著剪刀繼續剪了起來，剪刀和握著剪刀的手都被染紅了。
“步！”
丈夫喊出了平時叫喚女兒的名字，按住女兒染得鮮紅的手，奪過剪刀，然後將她的身體扳轉過來。隻見女兒隻有手上被染紅了，身上其他地方還是幹幹淨淨的、
丈夫檢查了一下女兒的身體，看哪裏受傷了，不過哪裏都沒看到流血的傷口。
“這血是？”
步沒有迴答，隻是用冷淡的目光瞪著父親。
“孩子她爸……”
妻子代替不肯開口的女兒，指了指房間裏麵，隻見書桌上滾落著兩團紅色的毛團。丈夫楞了一會兒才察覺那是被剪成兩半的倉鼠的屍體。
“我已經不需要這種東西了。”
步嘀咕道。她一臉無聊地看著桌子上淒慘死去的屍體。
“你們什麽都不用擔心。我已經重獲新生了。那個脆弱的步將不複存在，所以我也不需要朋友。已經沒事了。我已經堅強到可以獨自活下去了。”
女兒的語氣冷淡得就像陌生人一樣，夫婦倆一臉呆然地看著女兒的臉。
她這次跟以往的精神錯亂不同。夫婦倆意識到女兒身上又出現了新的未知問題後，心中頓時湧起一副近乎絕望的感情。
步在他們的注視下從壁櫥裏拿出桐木箱子，打開蓋子。
“這種東西有什麽用！”
她大喊一聲，強行撕下堵住壇口的布。
把空無一物的壇子亮給父母看。
“這不什麽都沒有嗎。居然被這種東西搞得每天都亂糟糟的，像個傻瓜一樣！”
說罷，她就將箱子摔落到地上，箱子雖然沒壞，但裏麵的壇子卻摔得粉碎。
看到母親的臉因恐懼而痙攣後，步說道。
“沒事的。壓根就沒什麽犬神。就算有，也不用管。我一點都不害怕那種東西。我見到就把它殺掉！”
步說完就竭斯底裏地笑了起來，然後就像切斷了電源一樣突然失去了意識。
之後醒來的步完全不記得當時的事，早上正要習慣性地去喂倉鼠時，才發現籠子裏空空如也。步向父母詢問，聽說事情的一部分經過後，頓時臉色發青。
之後步害怕再與外界接觸，把自己關在一片漆黑的房間中，埋頭打遊戲。
據說那時，父母開始真的考慮讓步接受“治療”了。步記得自己雖然也察覺到了父母的意圖，但根本就沒心抵抗，反而還覺得這樣做更好。
如果能把自己關在不用與任何人接觸的白牆之中，自己的心情肯定會相當愉悅吧。她既不想傷害到身邊的人，同時又對外界恐懼到不得了。
在這種狀況下，一個來自外界的，意想不到的使者將她拽迴到了大家所生活的正常世界中。
“開飯了哦。”
身後突然傳來唿喊，步吃驚地轉過身，隻見典子站在那兒。
“已經來了啊？都沒聽見門鈴聲。”
步抱著木箱問道，典子聳了聳肩。
“在玄關那裏碰到叔叔了。”
典子說完想伸手撓頭，但她下意識地舉起了那隻仍抱著繃帶的手，不禁皺起了眉頭。
“沒事吧？很疼？”
步一臉擔心，正要走過去，典子像趕人似地揮了揮手。
“沒事。比起這個，你還是快點收拾後下去吃飯吧。”
說完就轉過身要走迴廚房。
步在身後衝典子說道：
“剛才，我在想小典的事哦。”
典子微微轉過頭，露出側臉，可以看到她皺起了眉頭。
最終話·犬神 一
那天的晚餐是河豚鍋，典子和楠瀨家圍坐在一起共進晚餐。
受傷兩個多月後，典子已經開始習慣用左手拿筷子了。正當典子把白菜一點點地夾進放有柑橘醋小碟子裏吃起來時，步的父親滿臉笑容地夾了塊河豚肉給典子，說“怎麽了，隻吃蔬菜。來，這是從叔叔的朋友板前那裏買來的”。
典子皺了下眉頭，不過她並非像步的母親戲說的那樣，青春期少女討厭大叔，隻是單純正在減肥而已。住院時增加的體重還沒降下來，雖然她沒對任何人提起過，不過心裏卻很在意。
這時候自然也不能把真相說出來，典子馬上就恢複一本正經的表情，繼續吃飯。
步的父親一個勁地稱讚典子很酷，從小就表現成熟，相比之下自家女兒就隻會讓人歎息。步聽了會，高興地笑了笑。母親也在一旁微笑地看著。晚餐的過程就跟往年一樣。
餐桌上的主要話題是學校裏的事，還有來年考試的事。他們並沒有談到山彥的事，大概是擔心成了受害者的典子。
那起事件在犯人死後也幾乎沒有公諸於眾。隻是為了解釋典子受傷的事，媒體才把事件近乎歪曲事實似地報導了一下。與事件相關的少女們的父母雖然從電視新聞上得到了詳細的解釋，但他們也知道那是改寫過後，有利於警方的報導。
話題轉變成誌願後，步就說出了自己想去的大學，而典子則含糊其辭。步邀請她說，如果沒有想去的地方的話，就考同一所大學吧。
“我考也無所謂，不過你還不知道能不能通過那裏的考試吧？”
步聞言苦笑了一下。
吃完飯後就到洗澡時間。典子已經在家洗完了，於是隻有步一個要去浴室。步洗完穿著睡衣迴到房間時，典子也已經換上了睡衣，正在看電視。
“昨天，美貴久違地打了個電話來”
典子聽到步搭訕，隻是含糊地應了聲。
她正在看的曆史紀錄片，今天好像播到羅馬史，正在講述凱撒大帝的事。兩人心不在焉地看著電視，閑聊了起來，不管聊天經曆怎樣的過程，話題最終都會迴到小時候的事上。
“真沒想到能這樣正常地生活啊”
典子歎了口氣。
“我還以為你一輩子都那樣呢”
正如典子所說，那時候步的情況真的很嚴重。
宣稱不管怎樣都要讓步去上學的典子第二天一大早就來到了步的家。
典子在離開家的時候還因不跟班上的人一起上學起了一番爭執，但到了步家後還有件麻煩事等著她。
那時候步正好癔病發作，典子隻好在廚房等待。正當她喝著步的母親泡的茶時，樓上傳來巨大的響聲和步的叫喊聲。典子頓時感覺一陣心驚膽戰，自己還真是定了個讓人頭疼的約定。
不久後，房間平靜下來了，典子讓在房間裏喘著氣的步背上雙肩帶書包，將步帶出了房間。典子那強硬的態度讓步隻能戰戰兢兢地聽話。
步在上學時嘴裏喀拉喀拉地咬著些什麽。典子問那是什麽，步就拿出一塊超黑的肉塊給她看。
“真是懷念啊”
步若無其事地眯眯一笑。
“正因為阿姨每天都讓你吃那東西，所以你才會味覺障礙吧？”
“可是，不吃那個的話，野分就不會離開身體了”
步為母親辯護道。
“吃了之後卻完全沒有離開不辛苦麽”
典子冷冷地說道。
楠瀨家的女性代代都會被犬神附身，但一般在年幼時就會把犬神吐出體外。然而，步不知為何到了這個年紀依舊無法讓犬神離開身體。
典子讓步去上學後，一開始步總因為精神狀態不穩定引起各種糾紛。典子按照當初的約定，在步被同學欺負時站出來保護她。之後典子也像步一樣遭到了排斥。
步覺得自己給典子添麻煩了，心裏很不舒服，但典子本人卻滿不在乎，嗤之以鼻地說比起和那些隻會無聊地欺淩人的家夥搞好關係，還不如現在這樣更讓人舒心。
於是，兩人很快就成了交心的朋友。步全方麵地信任典子，不管在哪兒都會跟在典子身後。典子雖然嫌煩，但還是不情不願地默許了她的行為。兩人的關係就這樣一直持續到了現在。
“沒想到我們倆會交往這麽長時間”
典子歎了口氣。
她本來打算，隻要能向同學證明班上的狗女其實並沒有謠言說的那麽異常，就足夠了。
“我啊，到現在都還沒認同你是我的朋友”
典子粗魯地說道，不過步隻是一味地笑。
“小典不管說什麽，都會一直保護我的吧”
那副安心的態度讓典子一句抱怨的話都說不出口。不過看到自己綁著繃帶的手後，她就開始為難起來了。實際也正如步所說的那樣，所以自己才會受這樣的傷吧。
“不過，那時候真是夠嗆的”
步到了小學五年級時，犬神還是沒從身體離開，身心狀態仍是不佳。由於步的學習和生活方麵都逐漸開始適應了，所以父母也沒再提轉到特殊學校的事。但那時她光是往返於學校和家之間就已經耗盡心力了，很難說是跟普通學生一樣。
於是那天，為了想辦法將犬神趕出身體，兩人決定去拜訪外婆，
父母一聽說隻有她們兩個小孩子獨行後，頓時麵露難色。外婆得接連換乘電車才能到，而且離車站也相當遠。女兒的身體虛弱到光走去學校就會低燒，迴家後也得一動不動地休息還一會兒，根本不可能讓她去那麽遠的地方。
不過步毫不讓步，借助父母的力量就沒意義了。她感覺就是因為父母老寵著自己，所以病才治不好。
而且，過去父母為自己吵架的情景總是在心中某處揮之不去。雖然步臉上不動聲色，但自那之後她就很怕給父母添麻煩，擔心又會讓他們像那時候那樣吵架。
不管步態度有多強硬，她的父母就是不答應。典子說自己獨自坐過還幾次電車後，他們才勉勉強強地答應。
當天父母給了兩人一台手機，千叮萬囑有什麽事就馬上打電話迴來後，兩人就出發了。
那是將要升上六年級的春假裏發生的事，季節正好跟現在一樣。
典子本來就喜歡旅行，麵對這個乘電車出遠門的計劃也沒感覺心情激動，反而還滿腦子擔心此
行真的能讓步好起來嗎。要是此行不奏效的話，又該怎麽辦呢？
那時兩人都感覺走投無路了。
步勉強拖著容易發燒的身體去上學，典子給出的建議她也會拚命地遵守，含著淚地努力讓自己活得像個正常人。可不管她再怎麽努力，隻要一在教室裏四腳著地地跑動，發出犬吠聲，一切就都付諸東流。即使嚐試有助於精神放鬆的藥草或香料，步在迴過神來後還是會發狂地把房間破壞得一團糟。
雖然無數次失敗哭泣，但步還是沒有氣餒，依舊堅持上學。
曾宣言隻要步去上學，不管發生什麽都會保護她的典子不管出現什麽狀況，都沒有食言。典子心裏也確實有不想毀約的想法，同時她也明白，對自己的信賴是步心中最大的支撐。那時候典子想，如果自己崩塌的話，步也會跟著倒下。
這種想法讓步的問題也成了典子要麵對的問題。察覺到的時候，典子已經和步一起悲喜與共了。
不知從何時起，兩人都整天露出一副嚴峻的表情。
兩人都這麽努力了，如果還是無濟於事的話，該怎麽辦？不知誰說了這麽一句話，絕望同時湧上兩人心中。
她們甚至還商量說，如果無論如何都無法改善步的狀況，仍舊無法讓大家接納步的話，兩人就找一處沒人的地方相依為命。
“現在想來，我們的關係完全是相互依存呢。真是最壞的人際關係”
典子迴想過後，聳了聳肩。
“是嗎？或許這就是友情”
步說完，無憂無慮地笑了起來，典子對她歎了口氣。
“那樣都能長大成人真是件了不起的事啊，好可怕好可怕”
不知道步是怎麽看待典子這句誇張的話，她“啊哈哈”地笑了起來，抱住靠墊從絨毯上跑到床上。
電車上空蕩蕩的，兩人找了個麵對而坐的隔間坐了下來。車外寒風徹骨，但隔著車窗招進來的陽光卻溫暖柔和，典子坐到椅子上後很快就犯困了。昨天她由於太過緊張沒睡好，大概是因為這樣，頭和肚子都疼得厲害。
“這下小狗總算能滾出去了”
坐在對麵的步看著窗外飛馳的景色，喃喃自語道。
那粗野的措辭和表情，令典子明白，啊今天是“阿步”啊。
步時不時會表現得像個男孩子一樣。化身男孩子時，她的性格也會變得截然不同，既要強又積極，還有點粗魯。
這種時候，步的態度與平時正好相反，會對典子直唿名字，還用命令的口吻說話。而且還要典子稱唿她為“阿步”。
平時步那種順從的性格也很讓擔心，但阿步動不動就露出敵意的性格也會勾起典子的不安。典子總在想，要是步的這兩種性格能各取一半互補就好了。
“不僅要把它趕出來，出來的話我還想狠狠地揍它一頓。迄今為止讓我遭了那麽多罪的犬神最好消失掉”
步說完咬了咬指甲，換做平時的步絕對不會做出這樣的動作。
為什麽今天會是阿步？典子感覺一陣頭大，跟完全不聽人話的阿步一起長途旅行讓她很不安。
典子不禁在想，昨天到底發生了什麽？
阿步出現肯定是在發生了什麽衝擊性的事件之後。被深深傷害的步剛嚶嚶啜泣起來沒多久，就開始擺出一副滿不在乎，傲慢無禮的態度，那肯定是阿步出現了。
典子想象，步大概是在痛苦得無法忍受時，特意做出那種舉動來迴避痛苦的吧。
“昨天晚上又一個人哭了？”
典子對陷入了沉思的步問道，步一臉詫異地看向她。
“別對我說這種話”
步說完皺起了眉頭。
“我可不想聽到那個膽小鬼的事”
步不屑似地說道。看來果然發生了什麽，典子想著歎了口氣。
“我說，你不會是喝了什麽奇怪的藥吧？”
典子突然想起似地問道。
“你說啥？”
“那個啊，昨天看的小說裏出現過。那本叫《傑基爾博士》的書裏出現的……”（注：傑基爾博士=化身博士）
典子講述起自己昨天睡不著看的那本小說的內容。有個聰明，溫文爾雅的人喝了藥之後就化身為一個反映自己內心陰暗麵，殘忍醜陋的人。
步默不作聲地聽到一半，終於忍不住開口說道：
“荒唐，這不是就個瞎想的故事麽”
她語氣焦躁地說道：
“我才不會喝什麽藥，也不會殺人。我可不是步的陰暗人格。我是貨真價實的！”
說著說著他就開始大喊起來了。
“沒人能幫到我的話就算了！這世上淨是些過分的家夥！雖然典子很溫柔……可我不想讓任何人擔心我！”
“不要生氣。我不是在責備你”
“之前你說我變成狗的時候就像狼人一樣。典子你就這麽想我變成怪物？”
“完全不是那樣的”
上次是這樣，這次也是這樣。典子雖然也意識到自己說話不夠圓滑，但她其實隻是想著“這會不會成為治療方法的線索”，才說出那句話的。
“那你就啥都不要說。我最了解我自己”
步如此說道。自己的心意被惡意曲解讓典子有點生氣，不過她沒再多說什麽。
阿步像這樣發火已經是家常便飯了，不過最近情況好像逐步嚴重起來。典子也感覺自己漸漸變得性急起來。但是。如果兩人同時生氣的話，典子覺得自己必須得沉住氣。
而且，在這種時候不能吵架，前方還有很重要的事情等待著她們。再說，電車雖說是空蕩蕩的，但也並非完全沒人。如果引起奇怪的騷動的話，就會被大人帶迴來了。
典子沉默下來，步說長發太麻煩了，很羨慕典子的短發。她這樣說大概是打算取悅典子吧。
漫長的電車之旅結束，兩人抵達了車站，笑容滿麵的外婆正在檢票口外等著。兩人不記得有聯絡過她，似乎是步的母親把事情告訴她的。
兩人本還緊張到不得了，以為出了車站後，坐巴士去找外婆的家會很辛苦，現在看到外婆出現後，頓時感覺放下心中一塊大石。
互相打過招唿後，三人就坐上的士前往外婆家。的士穿過空地和田間，駛過凹凸不平未鋪過的道路，來到沿河的小鎮，那裏就是外婆生活的地方。
外婆的家是一排外表像似的白鐵皮屋頂房子中的一家、典子心想，獨自出門的話，大概會和其他房子搞混走不迴來吧。
兩人一走進家裏就聞到一股淡淡的線香香氣，隨後外婆把她們帶到用作臥室的榻榻米房間。房間裏電視和桌椅都是相當老舊的東西，不知道是單純珍惜使用，還是因為清貧，年幼的兩人無法判斷。
聽說步的外婆除了務農外，還幫人看相，做諮詢賺取生計。但家裏卻看不到類似的工具，大概已經退隱了吧。
家裏宗教性的東西隻有放在角落裏的小佛壇，兩人按外婆的吩咐，給佛壇敬上線香。祖母說這裏祭祀的是祖先，可佛壇上卻看不到一個牌位。
上香結束後，外婆就請兩人吃飄蕩著菜刀鐵鏽味的獼猴桃。
“不管怎樣都無法將野分從身體裏趕出去，所以我們才會來找婆婆”
典子代替沉默不語的步解釋道。
步雖然在家嚐試過外婆教的方法，但完全沒看到成效。這令步在學校和私生活方麵碰到不少麻煩。
“總之就是很麻煩”
談及被同學欺負時，話題就變得悲傷起來了，步厭惡似地說道。
“快點想想辦法啊！都是祖先太蠢了，才會搞出犬神這種東西的吧？”
“小步說話
變得相當刻薄呢。櫻葉餅哦，要不要吃？”
外婆對步的責備毫不在意，大概外孫女來訪的喜悅還沒消散吧，她笑著說道。
那滿不在乎的笑容跟步一模一樣，典子如此想道。
“這種無關緊要的事先放一邊！”
但現在的步一點都不領情，揚起眼角，喋喋不休地說道。
“外婆和媽媽都治好了，為什麽我按同樣的方法卻治不好，告訴我！再說，犬神這種東西真的存在嗎？不是胡扯的吧？其實是我腦子有病？現代的人居然會因為古時候的怨靈，會變得像狗一樣，不管怎麽想都覺得荒唐”
這是“阿步”時常掛在嘴邊的疑問，典子此前也曾聽過好幾遍。
步一直在想這些問題嗎，還是說隻有在化身為“阿步”的時候才會想到這些問題？因為平時步不會談及話題本身，所以典子也無從判斷。
步的態度讓外婆露麵露難色，她站起來走出了房間。還沒說夠的步隻好對典子大發牢騷。
“感覺好不容易來這裏一趟，卻什麽都沒做到啊。完全無法交流！她不是老年癡呆了吧”
看來外婆的態度讓步很失望。
“你再怎麽罵婆婆也無濟於事啊”
“可是，她不是什麽都迴答不上來麽。典子你是怎麽想的？你覺得真的有犬神嗎？”
“我也不知道。就算真的沒有，也不是外婆的錯啊。或許古人跟現代人有所不同。也許他們並不是撒謊，僅僅是相信了錯誤的事而已”
典子這番迴答少年老成，剛說完外婆就走進來了，迴來得意外地快。外婆手裏還拿著一個筒狀物。
“說起來，還沒給小步看過這個呢”
“那是什麽？”
典子問道。
“你們還不知道犬神長什麽樣吧”
外婆說完就將圓筒放到桌子上。
那是一幅古老的畫卷，在桌子上攤開後，就看到上麵畫著一副水墨畫。
“這就是犬神”
在典子看來，那幅畫畫得不怎麽樣，但這大概是古時候的繪畫方式吧。空白的紙麵上，用彎彎曲曲的筆觸畫著一隻動物。
“一點都不像狗嘛”
正如一臉詫異的步所說的那樣，那上麵畫著的動物鼻子細長，身形矮胖，手腳短小，與狗一點都不相符。雖然沒有刨土的爪子，但閉上眼的樣子就像鼴鼠一樣。
這隻毫無壓迫力的生物身上可以稱得上像妖精的地方，大概就隻有那條分成兩股的大尾巴了。
典子這麽一說後，外婆說：
“它就是像鼴鼠”
據外婆所說，犬神會寄居在家裏，然後給全家人都帶來影響。
“聽說犬神可以咒殺別人，我還以為是更可怕的東西”
步看到長期給自己帶來困擾的家夥竟是這麽一副缺乏壓迫力的呆樣，反而憤怒了起來。
“小步如果能順利將犬神趕出身體的話，也會看到同樣的東西。習慣之後，就會感覺這小東西像寵物那樣相當可愛”
“我最討厭寵物了”
步憤然地說道。
“我也能看到嗎？”
典子問道，外婆搖了搖頭。
“大概不行吧”
“為什麽典子看不到？”
步頂撞道。
“這樣太不正常了。隻有我能看見，其他人看不見，太惡心了。再說，典子一直跟我在一起，肯定能看得見的”
“如果有什麽特別的原因的話，或許能看見。但普通人是看不見那東西的。小步你是因為犬神一直寄宿我們一族的女性身上……”
外婆說道這兒，注意到步正用充滿怨恨的可拍眼神瞪著自己，於是說道：
“看來這事給小步造成困擾了啊。這還真是辛苦。該怎麽辦呢”
外婆苦笑了一下。
步好像徹底對外婆生氣了，之後再也沒說一句話。步這幅樣子，讓典子也沒話題跟外婆聊了。茶室內的氣氛變得沉重起來。
典子心不在焉地看著電視，時間流逝，過沒多久外婆就準備好晚飯了。這時步在典子耳邊低語道：
“那老太婆果然是個騙子。她根本就不知道治療的方法。這隻能靠我自己治療了”
典子不知道步如此生氣的理由。“阿步”雖然總是表現得很叛逆，但她對父母和老師都還比較順從，所以在圓滑處事方麵，阿步比平時隻想著退縮，畏畏縮縮的步做得更好。那為何她會對外婆表現得如此的厭惡。明明平時的步總是說最喜歡外婆。
“因為，她是個騙子啊。我和媽媽都從小就被她騙了，我自然會對她感到惡心。我完全明白了，根本就沒有什麽犬神”
“這樣麽”
典子還是無法理解，她感覺步又產生曲解了。
“我很討厭那眼神。明明臉上一直笑眯眯，可眼神卻半點笑意都沒有。真是個騙子。我最討厭這種人了”
“我不這麽認為……”
“或許大家都被她騙了，但我是絕不會被騙的。我才沒那麽笨。如果說自祖先起我們代代都受犬神詛咒的話，那就由我來終結這個詛咒”
步如此嘀咕道，她的雙眼閃爍起燦爛的光芒。那眼神讓典子感覺到了不安。
“典子，我們明天就迴去吧。然後再想別的方法。到時候你要幫忙哦”
之後那天她們再也沒談起犬神的事。
晚飯時不管外婆怎麽取悅，步就是領情，一味不悅地默然不語。她隻有在和典子單獨相處的時候才會抱怨，一起在深深的浴缸裏泡澡時，一起在並排的被褥上時步都一臉不悅地說著些帶刺的話。
那天晚上本來就睡眠不足的典子怎麽也睡不著。頭和肚子雖然不疼了，但內心還是很緊張。對外婆痛罵的步反而熄燈沒多久就睡過去了。
要是今晚也睡不著的話，明天會很辛苦的吧。典子不安地盯著天花板，這時外麵傳來了動物鳴叫的聲音。
那是迄今為止未曾聽到過的聲音，讓典子切實地感覺到自己來到了遠方。小鎮的對麵就是山。光是有山就在附近這點，就足以讓一直生活在關東平原的典子感覺不可思議了。
關於犬神的事，雖然步毫無根據地就出言誹謗了，但典子也無法明確地斷言犬神不存在。那畫卷上畫的也確實有模有樣，而且身處這種鄉下小鎮後，典子也不由得感覺妖怪真的會出現。
步雖然怒氣衝衝地說要自己想辦法，但典子還是覺得請外婆幫忙更好。不管那是不是妖怪，小孩子能做到的事都是有限的。步以為光憑自己兩人就能到些什麽嗎？
而且，如果步能把犬神趕出去的話，自己也想練習一下設法看到犬神。在老婆婆說自己看不到犬神時，典子確實感覺有點可惜。
想著想著，典子終於開始困起來了。
說起這些迴憶時，步抱著靠墊笑了起來。每當提到“阿步”，步都會滿臉羞紅地迴避話題，大概是相當難為情吧。
典子一般也不會深究。雖然當時步本人堅決否認，但典子一直認為這是多重人格——解離性同一性障礙的一種。
據說小時候受過強烈的心靈創傷的話，會很容易患上這種病，所以刺激人格分裂的記憶或許就等同於刺激她的心靈創傷。
因此，典子一直覺得最好還是不要讓步迴想起來，但今天她突然想，那或許是與多重人格完全不同的東西，於是決定問一下。
“小時候的事我也不知道啊”
步說完隻是一個勁地笑，根本沒打算迴答。
“我是個笨蛋，所以才會胡來，做些不像樣的事。肯定是這樣”
典子聽到這敷衍似的迴答不禁歎了口氣，
不過她也料到步會是這個反應，所以沒再追問，轉而詢問別的事情。
“呐，野分現在在哪兒？”
“嗯，它就蜷縮在這絨毯上睡覺”
步指了指典子身旁，步大概能看到那隻水墨畫上畫的動物吧，但典子卻什麽都看不見。即使凝神注視也是一樣。之前她們已經進行過無數次試驗，不管典子多麽努力，都絕對看不到。
平時雖然總會談起野分，但有一隻別人能看到，自己看不到的東西，不管它是什麽，對典子來說都不有趣。
“你也好，真琴也罷，看起來都不像怪人啊”
典子心有不安地說道，然後歎息一聲。
“說起有賀，要是今天她也能來就好了”
步惋惜地說道。
本來今天有賀也該來步家的，所以晚餐才會準備即使偏食的她也會吃的白肉魚鍋。
“好想和她一起像這樣聊天啊。我想有賀小時候也吃了不少苦吧”
“應該吧”
典子雖然點頭了，但她並不認為真琴會坦率地說出自己小時候的事。
“不過，她說有急事，到底是什麽事”
步提出的疑問，典子也覺得很不可思議。明天就要迎來畢業典禮了，在今晚上還會有什麽急事呢。而且還對具體的事情隻字不提，這點同樣讓人在意。
“是不想來吧？”
步開玩笑似地說道，但典子沒有迴答，還特意露出一副認真的表情。見此步瞬間就不安地沉下臉來。
典子見狀不禁苦笑一下。
“按她的個性，如果不想來的話肯定會明言的。她說有事的話，那就肯定是有什麽事吧”
“那她好好地跟我們說清楚是什麽事不就好了。好寂寞啊”
步說完還征求典子同意了，但典子沒心思附和她。
一看電視那邊，才發現紀錄片節目剛好結束，正在放製作人員名單。看一下時間已經十點了。時間比想象中的過得快。
最終話·犬神 二
雖說已經入春，但入夜後還是很寒冷。新幹線北行一個半小時的這個小鎮上才剛化雪，更加寒冷。
真琴走出車站，拐過人煙稀少的街道，多次迴頭確認有沒有追蹤者。她離開公寓後行動就一直很小心，但也不能大意。不管怎麽說，對方都是警察。
山彥事件之後，真琴的身邊就經常有警察的身影出沒，她馬上就察覺到自己被監視了。試想一下，這也是正常的。警察長年受山彥折騰，已經變得神經敏感了。他們會提防擁有同樣能力的真琴也是理所當然的吧。
自己或許太糊塗了，居然向警察提及馬克的事。現在後悔也已經晚了。雖然最初沒有清楚地說明，但隨著狀況逐漸明朗，她已經無法蒙混過去了，與其頑固地沉默，引起警察懷疑，還不如明言，最後真琴還是坦白了。
真琴自認為沒透露太多信息，但似乎光憑那一點點情報就足以刺激到警察了。真琴甚至還能假想出最壞的可能性——自己被警察懷疑是山彥的同夥。
“這下可被警方當作終生關注對象了。讓你幫人”
馬克不悅地說道。
被監視的不僅有真琴，步也是一樣，就連典子，浩子身邊也出現了類似警察的身影。真琴想起事件剛結束時，局長還信誓旦旦地說不會給她添麻煩，現在這不算是麻煩？
真琴也知道即使生氣也於事無補。隻是她也確實對警方輕視口頭承諾感到失望和輕蔑，心中湧起了一股摻雜著失望和輕蔑的複雜感情。
雖然沒有實質的傷害，但一想到被監視真琴心裏就不爽。不過她也不會做些什麽見不得人的事。繼續普通地生活下去的話，監視總有一天會撤掉的吧。畢竟監視的人也是要發工資的，總不可能永遠監視下去。
如真琴所料，事件過去之後大約兩個月，現在監視的時間似乎已經逐漸縮短了，不過還沒徹底解放。真琴用馬克去確認過，自己在建材超市買完家務用品後，警察還會去詢問店員自己買了什麽。生活在同一城市內還要被人這樣監視，生活都變得不便起來，真琴心中甚是不快。
警方輕易地就讓大島多紀自殺這事頁同樣令真琴不快。
事件後，真琴曾見過幾次被警方羈押的多紀。那時多紀對她說了很多慶介小時候的事。真琴是為了自己才去打聽這些情報的，多紀似乎也對真琴抱有某種感情。現在想來，或許真琴把多紀的身影與外婆重疊了，而多紀則把真琴與慶介重疊了。
在最後一次見麵時，多紀說起了慶介殺害母親後的事。慶介在樹林裏殺掉母親的第二天就打電話給外婆，報告了此事。
那時多紀非但沒有報警，還為了庇護他，指示他采取各種措施隱藏事實。
迴想起來，那是自己犯的最大的錯誤，而且也很對不起由希子。她不但被自己的兒子殺害，身為母親還幫忙隱瞞她的死，真是可憐。
多紀如此坦白道。
真琴聽說完後，心中一陣不安。她對自己坦白這些，是打算自殺嗎？從她殺死慶介時起，真琴就有這種預感了，現在終於可以確定了。於是真琴告訴警察，希望他們能打醒十二分精神。
即便如此，警察還是沒能阻止多紀自殺。既然對自己看得這麽緊的話，那就更應該嚴加看守多紀，真琴心中充滿了對警察的不信任。
不過，她今天之所以悄悄溜出公寓，來到這麽遠的地方，不光是出於對警察反感。
前天，她的手機收到了一封郵件。
以前不會隨身攜帶的手機在最近每天充電已成不可或缺。真琴現在甚至還會跟同班同學互發郵件。真琴也開始理解社交這種東西了，她知道即使不聊深入的話題，隻要收信後沒多久就理所當然地迴個信，就足以令對方心情愉悅了。而且真琴還發現，之前自己把對話這事想得太過難了。
真琴站在局外看時，覺得其他人黏在一起毫無隔閡地交友很惡心，但實際上根本不必和別人親密到這種程度，光是在表麵上融洽就足以讓人生活愉悅了。這對她來說也並非那麽難以辦到。
交際圈擴大後，除典子和步之外，真琴身邊可以稱之為“朋友”的學生也增多了。這次她也以為是哪個朋友發來的郵件，結果卻不是。
手機顯示的是陌生的郵箱地址。真琴認定是有人擅自把自己的地址擅自告訴別人了，因為上個月也發生過同樣的事。她正準備刪除時，看到郵件的內容就停手了。
郵件的開頭寫著“我是丙”。
真琴心想難不成是那個丙，把全文瀏覽一遍後，她確信這郵件是那個丙發來的。那個人是村主慶介的幫手，在事件之後就行蹤不明，現在警方還在搜索中。
記得警察說過她的本名叫“木下結梨”。大島多紀說過，丙這個名字是村主慶介根據她出生年份的天幹所取的化名。
而讓真琴吃驚的是，那個長著幼女外貌的人竟然比她要年長得多。真琴還聽說，丙得了不治之症，身體停止發育，警察推測，她是不是出於自卑才會去協助慶介犯罪的。
警方之所以告訴真琴這些情報，無非是想請她幫助搜查。但真琴沒有答應。
將自己置於重重監視之下，還想借助管狐的力量，這如意算盤未免打得太好了。或許他們還天真地以為自己沒察覺到被監視的事。
真琴心裏確實很不快，但她拒絕此事還有一個理由，就是不感興趣。
警察逮捕丙之後打算怎麽辦？
會像一般罪犯那樣讓她接受審判嗎？
村主慶介在事件中死亡後，他的事就被含糊帶過，一直沒對世人公開。如果要對丙進行審判的話，村主慶介的事也肯定得在法庭上詳細公開。那樣
一來，警方一直隱藏的恥辱也將公諸於世。獵奇殺人犯讓警方處理屍體，即使這是犯人的惡趣味，對警方來說也是極其嚴重的過失。警方能巧妙地隱瞞此事進行公判嗎？
再說，事件本身過程就極其的荒誕，非科學。司法要怎麽處理這種狀況？
真琴無法推測，感覺審判無法進行，丙的存在本身也會被含糊處理。這是一起媒體都不願觸及的事件，所以要將事件淹沒於黑暗也很簡單。
真琴試著委婉地詢問經幡，得到的全都是含糊的迴答。
想到丙參與的事，即使將她送上末路，也是隻是她自作自受罷了，但如果她無法接受正當的審判的話，真琴的心情也會變得複雜，所以她不想協助警方。
而現在她收到了那個丙發來的郵件。
看郵箱地址並不是手機郵箱，而且可以馬上注冊的免費郵箱。對方有話想跟真琴談，希望能見一麵。
為什麽會知道我的郵箱地址？你真的是本人嗎？真琴如此迴返問，對方馬上就迴信了。
丙說，以前在村主慶介手下進行調查時，對電話公司的內部人員進行幹涉，做出了一個可以閱覽公司數據的係統，所以能查到真琴的郵箱地址；至於自己是否是丙本人，現在無法馬上給出證據，但希望真琴能根據以下的內容判斷。
在真琴對這句突然的話感到疑惑時，又有一封郵件發來了。
追加郵件上說，因為她是在外麵借電腦上網的，所以無法長時間郵件交流。最後她說有事情想拜托真琴，附上了住址，那就是她現在匿藏的地點。
真琴迴信說，如果是請求幫助逃亡的話，自己是不會做的。對方迴了一句“不是這事”，之後就再無任何迴音了。大概是離開電腦了吧。
交流結束後，真琴陷入了沉思。
真琴感覺那就是丙本人，身為善良的市民應該把丙的地址告訴警察，不能對參與殘虐犯罪的丙有任何同情。雖然真琴覺得丙現在的境遇很悲慘，但因為她不幸就原諒她的罪行這種想法真琴卻無法認同。雖說司法靠不住，但因此就隱瞞情報也是不正確的。
不過，真琴也無法輕易地就將她交出去。如果她真的是丙本人的話，又為何會指名找自己呢？
真琴可不認為對方沒考慮到聯係自己的風險。丙應該是做好了被舉報的覺悟發信的。
她甘冒這樣的風險聯係肯定有著什麽切實的理由。那到底是怎樣的理由，為何又會選擇自己？這一切都讓真琴很在意。而且，不管對方是誰，既然如此信賴自己，真琴也不忍心隨便拒絕。
最後真琴決定如丙所望，去找她。
真琴之所以選擇今天去是因為考慮到到春假警察或許會加強監視。任誰都不會想到她會在畢業典禮前夜做這種事吧。
雖然真琴也擔心丙或許是想報複自己，但即便如此真琴也不在乎。即使無法確定丙的行動，但一想到她的悲慘末路，真琴就感覺心中飄蕩起了一股迷茫。如果丙對自己表現出完全的敵意的話，真琴反而更容易做出決定。
真琴無法估算風險，試著與馬克商量，結果它給出了一個模棱兩可的迴答。
最近馬克大概熱情消退了，對什麽事都提不起勁，一直在藥丸盒裏睡覺。管狐應該不可能得病吧，但真琴還是很擔心馬克的情況。
真琴站在渺無人煙的小巷裏，巡視完附近的馬克飛了迴來。
“沒問題，警察沒跟來”
馬克既沒有興奮，也沒像往常那樣露出惡趣味的笑容，隻是一臉倦怠地報告。它到底怎麽了？
真琴雖然擔心，但卻沒有說出口，而是在心中決定今天不依賴馬克。不管碰到怎樣的場麵，都不使用馬克的能力，靠自己解決，隻要做到這點就行了。
隨後真琴朝丙告知的地方走去。因為不想讓任何人得知丙的所在，所以她連的士都沒坐。
周圍不僅氣溫低，而且風還很強。冰冷的空氣卷起了真琴的長發。
真琴往凍僵了的手上嗬了口氣，邊搓手邊想現在步她們在做什麽呢？難得步說特意準備了豐盛的晚餐，可自己卻拒絕了，真琴心中感覺萬分抱歉。
朋友在溫暖地享受的時候，自己卻偏要選擇在這種又冷風又大的地方趕路，明明可以拒絕對方的，想想都覺得滑稽。
不過，這也很像自己的風格。
氣一吐出來就變成白色。真琴身體則感受著自己的體溫，臉感受著外麵寒冷的空氣，她很喜歡這種自身與外麵世界界限清晰的感覺。
真琴接著稀疏的街燈，拿著地圖對釘在照電線杆上的路名，朝目的地走去。
路上行人稀少，時不時會跟快步趕迴家的上班族擦肩而過。
最後真琴來到一處毫不起眼的舊民宅。房子積滿塵埃，就像被遺棄了一樣。根據郵件，通往丙住所的入口就在這房子後麵的樹林。
真琴確認附近沒有動靜後才走進院子裏。腳下遍布雜草，雜草頁隔著緊身褲一紮一紮地刺激著雙腿，令小時候在鄉下生活的真琴感覺很懷念。
“以前常在這種地方走呢”
真琴吐著白汽，說道，馬克打盹似地點了點頭。
樹林中一片寂靜，完全想象不出有人在這裏生活。
那個丙大概正屏息潛藏在黑暗中吧？
真琴認為丙，還有慶介的末路絕非事不關己。自警察對自己進行監視後，這種感覺就越發強烈起來。
隻要自己還在使役管狐，總有一天會受社會敵視，被排除在外。一想到小時候自己一家遭村裏人排擠，這想象就變得沉重起來，壓迫著自己的內心。曾經自己也像山彥那樣，選擇了盡全力讓周遭的人服從自己的道路，但如果現在被迫做出選擇的話，自己又會怎麽辦呢？
真琴感覺之後將要見麵的丙握有答案的一角。
飛在眼前的馬克打了個哈欠，這種時候它還表現得如此倦怠，果然是有什麽不妥吧。
丙，即木下結梨蜷縮在層層毛毯包裹中忍耐著痛苦。
她已經很久沒吃藥了，身體各處關節都疼痛起來，如內髒被攪動般感覺想吐。但結梨無法判斷這到底是疾病在直接折磨肉體，還是突然停止長期服用的藥物造成的副作用。恐怕兩方麵都有吧。
她躺著的地方是村主慶介準備用來應付萬一情況的避難所之一。這裏儲備著耐久保存的食物，水則可以使用地下水。而天然氣和電力則沒有配備，本來打算之後再安裝發電機的，但還沒來得及裝，這裏就派上用場了。
雖然還有其他設施更完備的地方，但從多紀家逃出來的結梨拚盡全力也隻能避開警察耳目來到此處。
結梨在毛毯中側耳傾聽，開門聲傳來。到底是警察還是真琴來了呢？
腳步聲來到房間後，結梨戴上口罩，從毛毯中抬起頭來。黑暗中出現的人影隻有一個。看輪廓應該是長發女性。
啊，有賀真琴來了麽，結梨在心中波瀾不驚地嘀咕道。
聽到聲音的真琴沒有再踏進房間，站在了門口。
結梨擦著火柴，點亮了戶外用的提燈。煤氣燃燒的平靜聲音響起，柔和的燈光照亮了整個房間。
房間內的情景頓時浮現在真琴眼前，房間牆壁上貼著白色的壁紙，腳下鋪著木紋精美的木質地板。這裏本該是一處舒適的住宅吧。以現在結梨睡的床為中心，四周地板上散落著吃完的空罐頭和飲料瓶子，散發著奇怪的味道。這一切與房間的昏暗相配合，令這裏彌漫著沉鬱的氣氛。
結梨確認完桌子上的提燈不會熄滅後，再次坐到床上，用毛毯包裹著身子。光是這些動作就已經令她唿吸慌亂了，足見她的身體有多糟糕。
馬克在房間裏巡視了
一圈後向真琴點了點頭，看來至少沒發現危險的事物。
即便如此，真琴也沒放鬆警惕，她隻往房間裏踏出一步，就再沒靠近了。眼前的房間內放有桌子，還有椅子。不過結梨也沒說請坐，而是用白色口罩上的雙眼看向真琴。
結梨嘀咕了一句，但她的聲音太輕，又被口罩擋著，根本聽不清。結梨想了一下後，把手伸向臉，摘下口罩。那張看著年幼的臉出現在了知道結梨真實年齡的真琴眼前。
“歡迎到來”
這次她的聲音清晰起來了。
“時隔一個月了呢”
真琴應了一句，給馬克使了個眼色。馬克立即飛到結梨身後待命，看來是打算隻要結梨一有什麽奇怪的舉動，就馬上附體到她身上。馬克即使想睡覺，但這點小事還是會為真琴做的。
隻是結梨毫無緊迫感，蜷縮在床上打著哈欠。
“沒想到你真的會來”
結梨沒察覺到身後的馬克，如此說道。
“我覺得應該能聽到些重要的事”
真琴直言不諱。
“是吧，木下結梨小姐”
聽到真琴說出自己的本名後，結梨顯得有點驚訝，不過馬上又變迴麵無表情。
“誰知道呢。對我來說是很重要，對你來說或許還是不來更好”
在切入正題前，結梨想先聽一下村主慶介的最後情況，真琴毫無隱瞞地按順序講述了當時發生的事。
結梨聽到村主慶介頭部中槍當場身亡後，不禁麵露苦色。至於其他的話她聽後都很冷靜。
“發生了不少事啊。我一直待在這兒，什麽都不知道”
結梨聽完大致的情況後，歎了口氣。
這次輪到真琴發問了。
“為什麽要把我叫到這裏來？”
結梨扯了扯毛毯說道：
“有件事想拜托你”
她說這話時的表情有點高興。
“拜托麽。可是我……”
“估計再過不久我就要死了吧”
結梨打斷真琴的話，說道。
“對了。首先，你這麽老遠趕來，我至少得感謝一下，就讓你聽一下將死之人的感想吧？我想這應該難得聽到吧。你就把這當作一件趣事吧”
接著她就開始娓娓道來。
結梨在事件結束當天夜裏就得知村主慶介死了。她從多紀家逃出後，雖然設法確保了安全，但卻無法聯係上慶介本人，於是就打算打的迴到了慶介家。那時她的手機響了，來電顯示是慶介的手機。結梨剛迴撥過去，一聽對方原來是大島多紀。多紀大致告訴結梨慶介死了，勸結梨就此逃跑。
結梨半信半疑地趕到慶介家旁邊，發現家門前停著警車。正好看到抬出來的擔架上，從白布下露出的腳上穿著慶介的鞋子。
警察看到結梨茫然自失地呆立在一旁，就上前來盤查，但那時候他們大概還不知道慶介身邊有個身形年幼的共犯，誤以為結梨是路過的孩子，隻是叮囑結梨快點迴家就了事了。
結梨坐電車離開了首都圈，車上的乘客變少後，她的身影就開始引人注目了，於是結梨下車改為步行，朝這個家走去。到達時她的鞋子和腳底都已經磨破了，倒在毛毯上後一整天都沒法起來。
之後她就一直龜縮在地下室，整天都幾乎不見天日。這裏又沒天然氣，供電，相當不方便。食物也淨是些乏味的應急食物。但這一切都結梨來說都不算痛苦。不久後，儲存的藥也告罄，她的身體每況日下，但這疼痛也僅僅是痛苦罷了，還不足以占據她的內心。她心裏一直都在想著慶介的事。
結梨在這間緊閉的房間裏察覺自己愛上慶介了。一旦給感情命名後，這份感情就突然具體易懂起來，她明白到迄今為止自己的各種言行都源自於這份愛。
明白的時候已經晚了。她對自己的人生竟然存在過如此甜蜜的成分感到吃驚，同時這份愛戀已經失去又讓她感到絕望，兩種感情在內心交織令她迷茫了起來。幸虧這個秘密窩點是個隔音的地下室，她沒日沒夜地痛苦，直到體力耗盡。
不久她就精疲力竭，失去悲傷的力氣了，在痛苦的相伴下一味地睡，時不時吃點罐頭度日。
“仔細一想，大概自第一次見麵時起，我就被他吸引了吧。就連我都覺得這很荒唐。之前居然一點都沒察覺，不管怎樣都太滑稽了吧，你不覺得嗎？”
結梨的音調帶著奇妙的激動情緒。
真琴聽到這番出乎意料的坦白後，當場呆立住了。
提燈的煤氣存量變少，燈光開始暗下來了。街壘的身影在黑暗中模糊了起來，隻有那說話老成的聲音清晰地傳到耳中。
在這種狀況下，僅聽聲音的話，完全想象不出在眼前說話的是個幼女身形的人。真琴聽著結梨講話，某個不在場的年長女性正在說話的錯覺籠罩在了她的心頭。
“不過幸運的是，我後悔的時間也所剩無幾了。正如你所知，我這一生很快就要結束了”
警察肯定不會放過自己這個山彥的共犯的吧。自己雖然沒實際動手，但實體肢解後的處理，以及肢解的過程她都大致參與了。
而失去山彥的庇護後，自己根本就沒辦法逃脫警察的追蹤。不管逃去哪兒，都會馬上被警察找到吧。這副幼小的身體單獨行動太過顯眼了。
“如果被抓到的話，我就隻剩死路一條了。到時候警察應該會動私刑將我殺掉吧？或者是要把我送上絞刑台？”
結梨情緒高漲地說道。
不管警方怎麽選擇，都不可能讓自己活著，結梨繼續如此說道。
一直躲在這裏，或許能延遲被發現的時間，但藥吃完後，自己也活不長了。
再說，自己為何必須得活下去呢？
“不過，那些家夥還真是會見風使舵。以前被威脅的時候就卑躬屈膝地看我們顏色行事，幫忙善後，反而參與得比我還要多。可慶介大人一死，他們就立馬翻臉對我趕盡殺絕。慶介大人總是居高臨下地嘲諷他們是凡夫俗子，當時我還無法理解這種感覺，但現在我能清楚地明白了。真是一群沒用的家夥啊。你不這樣認為嗎？”
真琴剛迴想起自己被監視的事，就立馬否定了。她明白那是理所當然的處置手段。
“別露出這麽一副厭惡的表情，反正這也隻是心理扭曲的人的戲言。我還以為你會享受這份扭曲，所以才忍著羞臊說起這種多餘的話”
結梨看起來很安逸。
“慶介大人果然是特別的。可那個慶介大人已經死了。你們用子彈打穿了他的腦袋，把他變成了無趣的肉塊。……不，我沒打算抱怨，因為錯的是被殺的人。我自始至終都沒想那些多餘的事，如果我們像處理其他人那樣把你們處理掉的話，事情就不會搞成這樣了吧。不過那應該是不可能的。這就是慶介大人的脾氣古怪之處。你自己也應該拿慶介大人沒辦法吧。真是的，無法理解。嘴裏說著討厭花，卻滿屋都擺滿了花……”
結梨一動不動地盯著真琴的臉。
“慶介大人雖然對我沒有任何興趣，但卻對你們抱有特別的感情。自己的同類這種思念果然很強烈啊。他知道你和楠瀨的履曆後，每天都很期待。被你們逼上絕路，最後死於他最敬愛的外婆之手才是慶介大人最期待的，真的很有他的風格。若非如此，他早晚也會自殺的吧。因為這世上根本就沒他的容身之所，你們也是一樣的吧？根本就沒有容身之所吧？”
結梨的語氣聽起來不像在征求迴答，所以真琴默然不語。
結梨輕歎一聲。
“死了的話就什麽都做不成了”
她喃喃自語道。
“我們殺了很多女性，還
將她們死後的靈魂收為奴隸。現在慶介大人死了，她們怎麽樣了呢？”
結梨說，如果世上真的存在咒術的話，她們才更應該使用這咒術。然後殺死自己這個獨活的共犯就行了。
不過她身邊什麽都沒發生。這裏每天都被黑暗所包圍，可她們的身影就連在黑暗中都未曾顯現。
“她們怎麽想的。慶介大人控製著的是她們明明那種事都做得來，可得到自由後，居然就連殺掉一個無力的我也辦不到，真是滑稽至極。難道她們沒很我？明明我也做了那麽過分的事。你應該也知道我和慶介大人對那些女性都做了什麽吧？”
結梨嘴巴附近隱約可以看到白色的東西，她或許是在笑吧。
“不過還真是可惜。如果是她們的話，即使被殺我也毫無怨言。……於是，我有事相求”
她希望真琴用能力使役受害者的怨靈咒殺自己。如果做不到的話就，就幫她引見一下能做到的人。要是能做到像禦門在公寓裏對浩子做的那樣就好了。
“我不想被警察殺死。那些幫忙收拾她們遺體的警察現在要化身為代理人替她們報複，你不覺得這樣太過滑稽嗎？受害者才有資格殺我吧？就像我們那會對她們所做的那樣，殘忍地將我……”
說到這兒，她再次笑了笑。
“總之，我無論如何都想對受害者表示悔意。你知道什麽方法嗎？”
結梨奇妙的態度讓真琴內心感覺毛骨悚然。
“很可惜，我沒有那樣的力量，也不認識能辦到這事的人”
不過真琴還是冷靜地迴答道。
“果然如此嗎。我就想可能會是這樣”
結梨的聲音並沒有太過失望。
“不過，就算能做到，我也不會如你所謂的。商量死的方法什麽的，實在太荒唐了”
真琴直截了當地說道。
“你說的完全正確”
即使被否定了，結梨的語氣還是沒有任何變化。
“你要對我說的話就這些吧？”
真琴有點焦躁地問道。
“嗯嗯。因為一些無聊的事把你喊來，真是抱歉”
“不，讓我聽到了一些難得一聽的話”
真琴說完，招唿了馬克一聲。在床上差點睡著的馬克慌忙飛起來，迴到真琴胸前的藥丸盒中。
“你剛才叫管狐了？”
“嗯”
“這樣啊。要是我也能做到……”
說到最後，她的話裏第一次透出沉重的感情。
真琴沒有理會結梨，準備離去。
“迴到車站支行，我會向警察舉報這裏”
結梨聞言沒任何反應，隻是默然不語地坐在黑暗中。
“那麽，再見”
真琴正要離去，身後的黑暗中傳來一聲道別，她焦躁地轉過身。
“這是我的個人見解”
真琴眯起眼，盯著黑暗的房間深處。由於太過昏暗，結梨的臉一片朦朧，不過真琴還是努力看向對方的雙眼。
但願她能聽進一點點也好。
“不管犯下多嚴重過錯，不管失去多少東西，既然活著就不該想怎麽去死，為了幸福而掙紮不是更好麽。如果的死了的話，一切就都沒有意義了”
真琴針對結梨現在的境況，盡可能誠心誠意地說道。
“以前，也有人對我說過同樣的話”
結梨吃驚地說道，不過她好像對此沒什麽興趣。
“我的話，就是這樣做”
真琴說罷轉身離去。
她走出地下室迴到樹林。來的時候是向著黑暗而去，迴來的時候卻是朝燈火通明的大街走去。
真琴滿腦子都在想著剛才與結梨的對話。她那種虛無的說話方式讓真琴久久不能釋懷。
她如果那麽重視慶介的話，在那裏向我報複不就好了。為什麽她還能擺出那樣的態度在笑？雖然在觀點上可以把那理解為錯位的感情，但還是難免會有疑問。現在自己的心情就像被強行灌下髒東西一樣。
結果她隻是為了讓我陪她慢性自殺才把我喊到這裏來的嗎。最後自己會去舉報這事，或許從一開始就在她的計算之內了吧。還是說，她在以自己的方式向我尋求最後的救贖？至少，她想請自己施展類似返魂術的法術的理由應該是借口吧，感覺那番告白才是她最大的目的。
難道她想向我傳達些什麽？可是，我感覺不到她想要表達的。這到底是怎麽迴事？
想到這兒，我就感覺自己之所以會不快，不光是因為聽到了討厭的話。
不管再怎麽否定，都不得不承認自己的經曆有與他們境遇相似的地方。小時候自己一家就像細菌一樣遭全村人排擠，令自己對世人心生憎惡，大概正是這種經曆讓自己對他們的境遇產生了共鳴。因此，或許在自己決定要來這裏的瞬間，心中某處就產生了盡自己所能讓她悔改的想法。所以自己才會對完全無心悔改的她感到憤怒。
真琴想通這點後，一股無力感湧上心頭。真琴產生了一股想要再次返迴那個房間的莫名的衝動，她好不容易才將這股衝動壓下。
即使對結梨施與同情，她已經犯下無可挽迴的過錯這點也依舊不會改變。真琴雖然可以想象自己如果走錯一步的話也會犯下同樣的過錯，但卻不會實際去做。在這點上，雙方是截然不同。
真琴明白那救是自己與他們的重要區別，這種認知對今後的自己來說是必要的。他們是自己的同類，但卻並非自己的一部分。自己隻是現在身處這裏而已。若無法理解這點，自己也會真的做出同樣的事。
慶介喝結梨都做了無可挽迴的事，而後迎來了令所應當的結局罷了，僅此而已。
自己還得為自己的事竭盡全力，可沒偉大到能如此關心他人。
想到這裏，自己的心思總算從結梨身上剝離出來了。雖然心裏還有點憐憫她，但這點情緒還是能容許的吧。真琴歎了口氣。抬起不知何時低下了的頭。
氣溫越來越低，真琴自然地加快了腳步。即使迴到車站也應該沒有迴東京的電車了吧。再說，如果找警察的話，肯定會被詢問，沒法馬上迴去。
那就實在沒辦法了。隻是，真琴還是想趕上明天的畢業典禮。她跟步約好了會在畢業典禮上露麵。
今晚看來是睡不成了，真琴做好了通宵趕路的覺悟。
“小姐成熟了不少啊”
真琴剛走進市區，胸前的藥丸盒裏就傳出了馬克的聲音。
“冷不防地說什麽啊。你不是在睡覺的嗎？”
真琴把藥丸盒湊近唇邊，如此說道。
“我一點都沒睡”
“淨是胡說。你不是一有時間就睡覺的嗎”
“隻是小姐你看起來是這樣吧？”
“什麽意思？”
馬克沒有迴答，而是聲音倦怠地說起別的事。
“說起來，小姐以前很喜歡那個誰的書吧。還記得吧？”
這個突然的問題真琴也無法馬上給出迴答。
“記得叫什麽來著。我想想，就是講巨蟒怎麽怎麽樣的那本。聖……聖……”
“……聖埃克蘇佩裏？”
真琴小心翼翼地說出作者的名字，馬克頓時朗聲大笑道：
“沒錯，沒錯。……寫了巨蟒吞象，羊被塞進箱子裏之類的故事吧”
“嗯”
真琴無法看穿馬克的意圖。
“記得書裏蛇也出現了，蜿蜒著長長的身體，有著能在三十秒內致人死地的毒素”
為什麽馬克會突然說起這種事？不，應該問馬克為什麽會知道那本書的故事？
那本書是搬到外
那天楠瀨步放學迴家後，先瞄了眼郵箱，發現裏麵塞有傳單和廣告郵件，但卻沒她的目標——應該今天送達的成績單。大概被父母先一步拿走了吧。
第三學期進行的考試結果不太理想，成績單上自然記載著與之相應的評價。要被父母告知不理想的成績著實讓人心情沉重。
本來步的父母就對成績這事很寬容，所以步也知道成績下滑一點他們也不會在意。或許他們反而還會稱讚步遲到早退請假少了，不過步本人討厭這樣。本來考試就該考出成果，而不是拿個參與獎。她已經度過高二，升上高三了，等待著她的將是大學考試。
現在的成績還不足以讓步考上自己的目標大學。她在一月時被卷入了一起重大事件中，受傷的右手在學期初的時候還動不了，但這無法構成借口。田端典子的骨折比她還要嚴重，不得不接受長期治療，到現在手仍綁著繃帶，可就連這樣的典子都還能保持以前的成績。步的另一個朋友有賀真琴更是考出了在年級名列前茅的佳績。
雖然步不認為自己能超越她們，但無可否認自己還不夠努力。她在心中反省道，這次放假得好好努力才行。
明天就是畢業典禮了，接下來就是春假。街道旁的櫻花也開始含苞待放。母親放在玄關處的盆栽中的香堇菜也已經開出紫色的花，飄香四溢。
今天典子會來步家住一夜，然後第二天一起去學校。步從小就很怕那些帶有典禮二字的活動，小學時典子為了強拉步去參加，都會在典禮前一天住到步的家裏，久而久之就成了習慣。雖然現在步也能一個人去學校了，但步的父親還是想把典子喊到家裏來，所以這個慣例仍在無理由地延續。
並不是所有的期末都會如此，隻有每年一次的學年結業典禮前一天步家會把典子喊來。好像不這樣聚到一起，聊聊這一年來發生的事，暢談一下來年的抱負，父親就不會滿足。父親似乎還記著典子當年讓步去上學的恩情。步的母親也相當寵溺典子。
今年一年，步的房間也增添了不少東西。一個人住的話倒沒什麽不便，但典子要留宿的話就必須得收拾一下了。步換上便服，絞盡腦汁地再度分配快要塞滿的櫃子空間。這時她在壁櫥的深處發現了那隻老舊的桐木箱子。
那是她家代代相傳的東西，裏麵放有一隻壇子。
那是犬神的壇子，據說裏麵曾放著一顆栩栩如生的野狗頭，但隨著時光流逝，裏麵的狗頭早已丟失。壇子交到步手上時，裏麵已經沒有任何東西了。隻是母親告訴步，怨靈還寄宿其中。
事件之後，山彥村主慶介從被害者那裏奪走的頭部和內髒的用途終於浮出水麵，他也使用同樣的壇子施行咒術。那時步就在想，雖然人和狗有差別，但人蠱的製法應該跟犬神一模一樣。
這應該不是偶然吧。或許如死去的能力者禦門所言，大家有著共同的祖先。
雖然步也想知道個中詳情，但現在已經無法確認了。告訴慶介人蠱製法的人是他的外婆大島多紀，老太太在接受調查時上吊自殺了。
她的死讓一部分警察緊張起來了，擔心這是山彥死後的詛咒，甚至還來詢問步的意見。
步自然是無法做出迴答。
她看到在慶介死的瞬間，擠在房間裏的女性全都一下子消失了。所以她覺得，並不是慶介用生前殺死警察的手法來讓祖母自殺。
不過，如果多紀尋死的理由與慶介有關的話，那也確實可以說是一種詛咒。因此步對怎麽迴答感到為難。
她最近開始在想，詛咒這類的東西不一定就是神秘的事物，它們的存在應該與極其自然的感情波動密不可分。多紀對自己親手養育成人，並殺死的慶介有著複雜的感情，大概正是這份感情將她逼上了死路吧。
同樣被征求意見的真琴則講述了與步不同的見解，她認為多紀是出於本人的意願自殺的。步對真琴說出自己的見解後，反而被真琴勸告說，最好不要將什麽事物都聯係起來思考。如果不將事物區別考慮的話，心理會出問題的。
或許確實如真琴所言。步每次想到慶介犯下的殘忍的罪行時，都會變得鬱鬱寡歡。大概是因為意識到慶介與自己有著共通點吧。
嚴重時，到夜裏那天看到的禦門和村主由希子的身影還會在腦海中浮現。警察也提議給她安排心理諮詢。步雖然拒絕了，但她自己也意識到，這起事件確實以各種不同的形式刺激了自己的內心深處。而且她還無法忘掉與慶介談話的那個地下室的情景。她時而在想，自己大概也被慶介詛咒了吧。這種想法肯定就是真琴告誡的那種不健全的思考方式。
不過，聽真琴那時的語氣，步感覺她心裏也跟自己一樣，想將此事與自身關聯起來，但同時，她又覺得不能這樣做。
犬神的壇子放在壁櫥裏太浪費位置了，把它移到一個小點的地方，應該能騰出空間放更多的東西。步一拿起箱子，就聽到一陣當啷當啷的陶瓷聲。
據說當初慶介曾被告知，壇子隻要偷看了裏麵的東西就會失去效力。以前步也被告誡過同樣的事。但她不止偷看，而且還把壇子摔爛了。
那是步小時候的事，現在迴想起來依舊感覺苦澀。
害怕去上學的步把自己關在黑暗的房間裏，埋頭打電玩，就連吃飯的時候都不走出房間。她每天都不跟人說話。偶爾發出大喊，那也隻是從出身起就附在她身體內的犬神在吠罷了。
那時父母送了一隻倉鼠給步，大概是希望至少能讓極度討厭與人接觸的步有個朋友吧。
之後，正如父母預期的那樣，步很快就被倉鼠征服了。
這隻灰色的小毛團剛來到房間時，隻敢畏縮地蹲在籠子的一角。
無法控製自我的人不可能照顧得了動物，肯定很快就會把動物殺死。步很害怕，求父母把倉鼠拿走。父母卻出奇地頑固，迴絕說，如果步不喂的話，那倉鼠就隻能等死了。現在迴想起來，步也能理解，父母是在以自己的方式下定決心做出行動。但當時步聽到這番無情的話後，隻會一味地驚慌。
於是，步在父母的半威脅下，開始與倉鼠一起生活。
倉鼠種類是短尾侏儒倉鼠，父母還順便給步買了幾本有關倉鼠喂養的書。步一邊看書，一邊開始戰戰兢兢地照顧倉鼠。
首先是試著喂食，結果倉鼠因為害怕陌生環境，看都不看食物一眼。而且隻要步稍微動一下，它就會神經過敏地從籠子的一角逃到另一角。步悄悄離開後，倉鼠就蹲在角落裏一動不動。
步左等右等，倉鼠都不肯吃東西。不久到了晚上，步以為那小家夥已經死掉，開始哭了起來。這時，倉鼠總算肯靠近裝食物的盤子。隨後倉鼠在一臉認真的步的注視下，啃起了茶色的小丸子。
那個瞬間的情景和心中湧起的喜悅時至近十年後的今天仍記憶猶新。
結果，正如父母計劃的那樣，那隻倉鼠成了步有生以來的第一個朋友。
步幾乎不在打遊戲了，將那份精力全都傾注在了照顧倉鼠上。因為倉鼠的飲用水必須得定時更換，所以步走出房間的機會也增加了。雖然發高燒動不了，或無法控製自己的情況步也無計可施，但她再也不會因此過分情緒低落。
在倉鼠完全習慣了房間的新環境，整天活潑地在籠子裏跑來跑去時，步也有了新的目標。書上說，熟絡了的倉鼠能用手喂食，還會在主人手掌上睡覺。步也想跟倉鼠友好到那種程度，並開始逐步嚐試。
一開始步老是被倉鼠咬手指，但她沒有氣餒，花了幾天時間盡手段取悅倉鼠，不久後就成功讓倉鼠吃她手上的食物了，隨後還順利地讓倉鼠在手掌上睡覺。
步光是看著倉鼠蜷縮在
手掌上熟睡，就感覺無比幸福。她非常想與人一起分享這份幸福感，於是手捧著倉鼠，悄悄地站了起來。即便如此，倉鼠也沒被驚醒，依舊在手掌上酣睡，看來是讓倉鼠玩到精疲力竭的作戰成功了。
父母大概都睡了吧？步走出房間，來到昏暗的走廊。
雖然夜已深，但廚房還點著燈，還能聽到悄悄的說話聲，看來父母都還沒睡。這正合步意，可以讓父母都看一下。步心想，他們肯定會大吃一驚，一起替自己高興的吧。
步已經好久沒來到飯桌旁了，不過那時步滿腦子都想著倉鼠的事，壓根沒注意到。
廚房門的關著，步來到門前站住。她另一隻手也正蓋在倉鼠身上，以防倉鼠突然醒來掉落到地上。可這樣她就無法轉動門把了。
大聲唿喚會把倉鼠驚醒。該怎麽喊父母開門呢，用嘴來開門又怎樣，步站在透過門上的磨砂玻璃射出來的燈光中猶豫了起來。這時她注意到廚房裏的兩人正在談論自己的事，而且聲音很輕，看來內容重大。
步湊近門，偷聽起他們談話的內容。
兩人正在商量是否要把步從現在的班級轉送到特殊年級。
母親根據自身的經曆，反對說應該讓步正常地上學，而父親雖然對此表示一定的理解，但同時認為也該考慮一下其他的可能性，具體就是建議對步加以治療。
雖然此前一直按照母親所說，讓步吃外婆傳授的燒炭，但直到現在都不見奏效。既然如此就必須得試一下科學的治療方法、現在馬上就選擇特殊年級或許有點操之過急，但先請醫生治療一下或許也不壞。之後父親還提到了adhd（注意力不足過動症）和ld（學習障礙）之類的詞。
這些內容對步來說太深奧了，她根本無法理解。但平時隻會露出穩重笑容，很少提意見的父親現在卻語氣堅決地說個不停，光憑這點就足以讓小孩子產生特有的誤解了。
隨後步又聽到一些隻言片語，發現自己終於要被烙上失敗者的烙印。頓時一股刺痛般的緊張感，和該來的終於來了的感慨在心中交錯。她早就料到，父母總有一天會對自己說，你不能和其他孩子一起生活。
而更讓她不安的是自己的事竟然令父母表現出了與平日不同的態度。她做夢都不會想到平時恩愛的父母居然會相互爭持。而且，他們爭持的原因還是自己。
父親的勸說很快就讓母親激動起來，最後母親還哭出來了。
步有生以來第一次聽到母親哭泣，她感覺萬分恐懼，腳不停地顫抖。手上的倉鼠醒了過來，為了不讓倉鼠逃出手掌，步雙手緊緊地蓋住倉鼠，跑迴了自己的房間。
步在倉鼠就要發狂前把它塞迴到籠子裏，然後把自己關在壁櫥裏，一動不動。即使在狹小黑暗的空間裏抱著膝，她的身體也還是顫抖個不停。
自己導致平日溫和的父親說出了一番冰冷的話，害那麽溫柔的母親絕望地放聲哭泣。自己把最喜歡的父母搞成那樣。
沉重，漆黑，與恐懼感幾乎無甚區別的罪惡感擴散到她幼小心中的每個角落，研碎著她的心。步身體的顫抖越發激烈，牙齒也咯咯地響了起來。
都怪毫無價值的自己每天都露出那副愚蠢的狂態，害那對如此恩愛的夫婦關係扭曲。
平時她就感覺自己給人麻煩了。但多虧了父母總是微笑地寬容她的任性，她才能勉強安慰自己。如果父母在背地裏總是那樣討論的話——稍一想象，步就受不住了，自己這種人還是不存在的好。
不管在壁櫥裏蹲了多久，她依舊感覺自己的存在是多餘的。她希望自己的存在變得微小稀薄，誰也察覺不到，不會再給任何人添麻煩，可以的話最好能直接消失掉。
那樣一來，不光父母能得到解脫，就連每天都沉重地縈繞在心中的痛苦也會一並消失的吧。
聽到門外響聲的父母吃驚地對視了一眼，在走廊上跑動的腳步聲肯定是自己的獨生女。她聽到剛才的話了。步的腳步聲慌亂，表達出她聽到那些話後的感想。
妻子看了丈夫一眼，丈夫苦著臉盯著門。
尷尬的夫婦沉默了下來，女兒的腳步聲跑上了樓梯，隨後用力關門的聲音在廚房中迴響。閉門不出的女兒難得走出房間，卻被自己兩人的話潑了一頭冷水，趕了迴去。
該怎麽辦？雖然現在的當務之急是安慰女兒，但又不能用那種之後馬上就會食言的謊言來安慰她。如果步依舊無法迴歸正常的日常生活的話，那個現實終究會擺到她麵前。
夫妻倆無言地麵對著同樣的問題，身體無法移動半步。
不久，妻子拿出手帕擦了擦臉，用小鏡子看一下眼睛有沒有哭腫。丈夫看到妻子的舉動就知道她要去女兒那裏了。待在這裏什麽都不做確實是最壞的選擇。丈夫也站了起來，兩人一起朝女兒的房間走去。
丈夫把手放到門把手上，這時他聽到房間裏傳出了奇怪的聲音。
哢嚓卡擦，那是金屬互相摩擦，使用剪刀的聲音。丈夫心中頓時湧起一股不安，大喊一聲後不等迴答就打開了房門。
夫婦倆看到房間內的情景後，都嚇到了。
絨毯上灑落著剪斷的黑發，女兒站在房間中央，看起來像個少年，那頭無論誰見了都會最先稱讚的柔順的黑發已經消失無蹤。
即使父母打開了門，女兒也沒迴頭。大概把黑發剪斷還不滿足吧，她亂舞著剪刀繼續剪了起來，剪刀和握著剪刀的手都被染紅了。
“步！”
丈夫喊出了平時叫喚女兒的名字，按住女兒染得鮮紅的手，奪過剪刀，然後將她的身體扳轉過來。隻見女兒隻有手上被染紅了，身上其他地方還是幹幹淨淨的、
丈夫檢查了一下女兒的身體，看哪裏受傷了，不過哪裏都沒看到流血的傷口。
“這血是？”
步沒有迴答，隻是用冷淡的目光瞪著父親。
“孩子她爸……”
妻子代替不肯開口的女兒，指了指房間裏麵，隻見書桌上滾落著兩團紅色的毛團。丈夫楞了一會兒才察覺那是被剪成兩半的倉鼠的屍體。
“我已經不需要這種東西了。”
步嘀咕道。她一臉無聊地看著桌子上淒慘死去的屍體。
“你們什麽都不用擔心。我已經重獲新生了。那個脆弱的步將不複存在，所以我也不需要朋友。已經沒事了。我已經堅強到可以獨自活下去了。”
女兒的語氣冷淡得就像陌生人一樣，夫婦倆一臉呆然地看著女兒的臉。
她這次跟以往的精神錯亂不同。夫婦倆意識到女兒身上又出現了新的未知問題後，心中頓時湧起一副近乎絕望的感情。
步在他們的注視下從壁櫥裏拿出桐木箱子，打開蓋子。
“這種東西有什麽用！”
她大喊一聲，強行撕下堵住壇口的布。
把空無一物的壇子亮給父母看。
“這不什麽都沒有嗎。居然被這種東西搞得每天都亂糟糟的，像個傻瓜一樣！”
說罷，她就將箱子摔落到地上，箱子雖然沒壞，但裏麵的壇子卻摔得粉碎。
看到母親的臉因恐懼而痙攣後，步說道。
“沒事的。壓根就沒什麽犬神。就算有，也不用管。我一點都不害怕那種東西。我見到就把它殺掉！”
步說完就竭斯底裏地笑了起來，然後就像切斷了電源一樣突然失去了意識。
之後醒來的步完全不記得當時的事，早上正要習慣性地去喂倉鼠時，才發現籠子裏空空如也。步向父母詢問，聽說事情的一部分經過後，頓時臉色發青。
之後步害怕再與外界接觸，把自己關在一片漆黑的房間中，埋頭打遊戲。
據說那時，父母開始真的考慮讓步接受“治療”了。步記得自己雖然也察覺到了父母的意圖，但根本就沒心抵抗，反而還覺得這樣做更好。
如果能把自己關在不用與任何人接觸的白牆之中，自己的心情肯定會相當愉悅吧。她既不想傷害到身邊的人，同時又對外界恐懼到不得了。
在這種狀況下，一個來自外界的，意想不到的使者將她拽迴到了大家所生活的正常世界中。
“開飯了哦。”
身後突然傳來唿喊，步吃驚地轉過身，隻見典子站在那兒。
“已經來了啊？都沒聽見門鈴聲。”
步抱著木箱問道，典子聳了聳肩。
“在玄關那裏碰到叔叔了。”
典子說完想伸手撓頭，但她下意識地舉起了那隻仍抱著繃帶的手，不禁皺起了眉頭。
“沒事吧？很疼？”
步一臉擔心，正要走過去，典子像趕人似地揮了揮手。
“沒事。比起這個，你還是快點收拾後下去吃飯吧。”
說完就轉過身要走迴廚房。
步在身後衝典子說道：
“剛才，我在想小典的事哦。”
典子微微轉過頭，露出側臉，可以看到她皺起了眉頭。
最終話·犬神 一
那天的晚餐是河豚鍋，典子和楠瀨家圍坐在一起共進晚餐。
受傷兩個多月後，典子已經開始習慣用左手拿筷子了。正當典子把白菜一點點地夾進放有柑橘醋小碟子裏吃起來時，步的父親滿臉笑容地夾了塊河豚肉給典子，說“怎麽了，隻吃蔬菜。來，這是從叔叔的朋友板前那裏買來的”。
典子皺了下眉頭，不過她並非像步的母親戲說的那樣，青春期少女討厭大叔，隻是單純正在減肥而已。住院時增加的體重還沒降下來，雖然她沒對任何人提起過，不過心裏卻很在意。
這時候自然也不能把真相說出來，典子馬上就恢複一本正經的表情，繼續吃飯。
步的父親一個勁地稱讚典子很酷，從小就表現成熟，相比之下自家女兒就隻會讓人歎息。步聽了會，高興地笑了笑。母親也在一旁微笑地看著。晚餐的過程就跟往年一樣。
餐桌上的主要話題是學校裏的事，還有來年考試的事。他們並沒有談到山彥的事，大概是擔心成了受害者的典子。
那起事件在犯人死後也幾乎沒有公諸於眾。隻是為了解釋典子受傷的事，媒體才把事件近乎歪曲事實似地報導了一下。與事件相關的少女們的父母雖然從電視新聞上得到了詳細的解釋，但他們也知道那是改寫過後，有利於警方的報導。
話題轉變成誌願後，步就說出了自己想去的大學，而典子則含糊其辭。步邀請她說，如果沒有想去的地方的話，就考同一所大學吧。
“我考也無所謂，不過你還不知道能不能通過那裏的考試吧？”
步聞言苦笑了一下。
吃完飯後就到洗澡時間。典子已經在家洗完了，於是隻有步一個要去浴室。步洗完穿著睡衣迴到房間時，典子也已經換上了睡衣，正在看電視。
“昨天，美貴久違地打了個電話來”
典子聽到步搭訕，隻是含糊地應了聲。
她正在看的曆史紀錄片，今天好像播到羅馬史，正在講述凱撒大帝的事。兩人心不在焉地看著電視，閑聊了起來，不管聊天經曆怎樣的過程，話題最終都會迴到小時候的事上。
“真沒想到能這樣正常地生活啊”
典子歎了口氣。
“我還以為你一輩子都那樣呢”
正如典子所說，那時候步的情況真的很嚴重。
宣稱不管怎樣都要讓步去上學的典子第二天一大早就來到了步的家。
典子在離開家的時候還因不跟班上的人一起上學起了一番爭執，但到了步家後還有件麻煩事等著她。
那時候步正好癔病發作，典子隻好在廚房等待。正當她喝著步的母親泡的茶時，樓上傳來巨大的響聲和步的叫喊聲。典子頓時感覺一陣心驚膽戰，自己還真是定了個讓人頭疼的約定。
不久後，房間平靜下來了，典子讓在房間裏喘著氣的步背上雙肩帶書包，將步帶出了房間。典子那強硬的態度讓步隻能戰戰兢兢地聽話。
步在上學時嘴裏喀拉喀拉地咬著些什麽。典子問那是什麽，步就拿出一塊超黑的肉塊給她看。
“真是懷念啊”
步若無其事地眯眯一笑。
“正因為阿姨每天都讓你吃那東西，所以你才會味覺障礙吧？”
“可是，不吃那個的話，野分就不會離開身體了”
步為母親辯護道。
“吃了之後卻完全沒有離開不辛苦麽”
典子冷冷地說道。
楠瀨家的女性代代都會被犬神附身，但一般在年幼時就會把犬神吐出體外。然而，步不知為何到了這個年紀依舊無法讓犬神離開身體。
典子讓步去上學後，一開始步總因為精神狀態不穩定引起各種糾紛。典子按照當初的約定，在步被同學欺負時站出來保護她。之後典子也像步一樣遭到了排斥。
步覺得自己給典子添麻煩了，心裏很不舒服，但典子本人卻滿不在乎，嗤之以鼻地說比起和那些隻會無聊地欺淩人的家夥搞好關係，還不如現在這樣更讓人舒心。
於是，兩人很快就成了交心的朋友。步全方麵地信任典子，不管在哪兒都會跟在典子身後。典子雖然嫌煩，但還是不情不願地默許了她的行為。兩人的關係就這樣一直持續到了現在。
“沒想到我們倆會交往這麽長時間”
典子歎了口氣。
她本來打算，隻要能向同學證明班上的狗女其實並沒有謠言說的那麽異常，就足夠了。
“我啊，到現在都還沒認同你是我的朋友”
典子粗魯地說道，不過步隻是一味地笑。
“小典不管說什麽，都會一直保護我的吧”
那副安心的態度讓典子一句抱怨的話都說不出口。不過看到自己綁著繃帶的手後，她就開始為難起來了。實際也正如步所說的那樣，所以自己才會受這樣的傷吧。
“不過，那時候真是夠嗆的”
步到了小學五年級時，犬神還是沒從身體離開，身心狀態仍是不佳。由於步的學習和生活方麵都逐漸開始適應了，所以父母也沒再提轉到特殊學校的事。但那時她光是往返於學校和家之間就已經耗盡心力了，很難說是跟普通學生一樣。
於是那天，為了想辦法將犬神趕出身體，兩人決定去拜訪外婆，
父母一聽說隻有她們兩個小孩子獨行後，頓時麵露難色。外婆得接連換乘電車才能到，而且離車站也相當遠。女兒的身體虛弱到光走去學校就會低燒，迴家後也得一動不動地休息還一會兒，根本不可能讓她去那麽遠的地方。
不過步毫不讓步，借助父母的力量就沒意義了。她感覺就是因為父母老寵著自己，所以病才治不好。
而且，過去父母為自己吵架的情景總是在心中某處揮之不去。雖然步臉上不動聲色，但自那之後她就很怕給父母添麻煩，擔心又會讓他們像那時候那樣吵架。
不管步態度有多強硬，她的父母就是不答應。典子說自己獨自坐過還幾次電車後，他們才勉勉強強地答應。
當天父母給了兩人一台手機，千叮萬囑有什麽事就馬上打電話迴來後，兩人就出發了。
那是將要升上六年級的春假裏發生的事，季節正好跟現在一樣。
典子本來就喜歡旅行，麵對這個乘電車出遠門的計劃也沒感覺心情激動，反而還滿腦子擔心此
行真的能讓步好起來嗎。要是此行不奏效的話，又該怎麽辦呢？
那時兩人都感覺走投無路了。
步勉強拖著容易發燒的身體去上學，典子給出的建議她也會拚命地遵守，含著淚地努力讓自己活得像個正常人。可不管她再怎麽努力，隻要一在教室裏四腳著地地跑動，發出犬吠聲，一切就都付諸東流。即使嚐試有助於精神放鬆的藥草或香料，步在迴過神來後還是會發狂地把房間破壞得一團糟。
雖然無數次失敗哭泣，但步還是沒有氣餒，依舊堅持上學。
曾宣言隻要步去上學，不管發生什麽都會保護她的典子不管出現什麽狀況，都沒有食言。典子心裏也確實有不想毀約的想法，同時她也明白，對自己的信賴是步心中最大的支撐。那時候典子想，如果自己崩塌的話，步也會跟著倒下。
這種想法讓步的問題也成了典子要麵對的問題。察覺到的時候，典子已經和步一起悲喜與共了。
不知從何時起，兩人都整天露出一副嚴峻的表情。
兩人都這麽努力了，如果還是無濟於事的話，該怎麽辦？不知誰說了這麽一句話，絕望同時湧上兩人心中。
她們甚至還商量說，如果無論如何都無法改善步的狀況，仍舊無法讓大家接納步的話，兩人就找一處沒人的地方相依為命。
“現在想來，我們的關係完全是相互依存呢。真是最壞的人際關係”
典子迴想過後，聳了聳肩。
“是嗎？或許這就是友情”
步說完，無憂無慮地笑了起來，典子對她歎了口氣。
“那樣都能長大成人真是件了不起的事啊，好可怕好可怕”
不知道步是怎麽看待典子這句誇張的話，她“啊哈哈”地笑了起來，抱住靠墊從絨毯上跑到床上。
電車上空蕩蕩的，兩人找了個麵對而坐的隔間坐了下來。車外寒風徹骨，但隔著車窗招進來的陽光卻溫暖柔和，典子坐到椅子上後很快就犯困了。昨天她由於太過緊張沒睡好，大概是因為這樣，頭和肚子都疼得厲害。
“這下小狗總算能滾出去了”
坐在對麵的步看著窗外飛馳的景色，喃喃自語道。
那粗野的措辭和表情，令典子明白，啊今天是“阿步”啊。
步時不時會表現得像個男孩子一樣。化身男孩子時，她的性格也會變得截然不同，既要強又積極，還有點粗魯。
這種時候，步的態度與平時正好相反，會對典子直唿名字，還用命令的口吻說話。而且還要典子稱唿她為“阿步”。
平時步那種順從的性格也很讓擔心，但阿步動不動就露出敵意的性格也會勾起典子的不安。典子總在想，要是步的這兩種性格能各取一半互補就好了。
“不僅要把它趕出來，出來的話我還想狠狠地揍它一頓。迄今為止讓我遭了那麽多罪的犬神最好消失掉”
步說完咬了咬指甲，換做平時的步絕對不會做出這樣的動作。
為什麽今天會是阿步？典子感覺一陣頭大，跟完全不聽人話的阿步一起長途旅行讓她很不安。
典子不禁在想，昨天到底發生了什麽？
阿步出現肯定是在發生了什麽衝擊性的事件之後。被深深傷害的步剛嚶嚶啜泣起來沒多久，就開始擺出一副滿不在乎，傲慢無禮的態度，那肯定是阿步出現了。
典子想象，步大概是在痛苦得無法忍受時，特意做出那種舉動來迴避痛苦的吧。
“昨天晚上又一個人哭了？”
典子對陷入了沉思的步問道，步一臉詫異地看向她。
“別對我說這種話”
步說完皺起了眉頭。
“我可不想聽到那個膽小鬼的事”
步不屑似地說道。看來果然發生了什麽，典子想著歎了口氣。
“我說，你不會是喝了什麽奇怪的藥吧？”
典子突然想起似地問道。
“你說啥？”
“那個啊，昨天看的小說裏出現過。那本叫《傑基爾博士》的書裏出現的……”（注：傑基爾博士=化身博士）
典子講述起自己昨天睡不著看的那本小說的內容。有個聰明，溫文爾雅的人喝了藥之後就化身為一個反映自己內心陰暗麵，殘忍醜陋的人。
步默不作聲地聽到一半，終於忍不住開口說道：
“荒唐，這不是就個瞎想的故事麽”
她語氣焦躁地說道：
“我才不會喝什麽藥，也不會殺人。我可不是步的陰暗人格。我是貨真價實的！”
說著說著他就開始大喊起來了。
“沒人能幫到我的話就算了！這世上淨是些過分的家夥！雖然典子很溫柔……可我不想讓任何人擔心我！”
“不要生氣。我不是在責備你”
“之前你說我變成狗的時候就像狼人一樣。典子你就這麽想我變成怪物？”
“完全不是那樣的”
上次是這樣，這次也是這樣。典子雖然也意識到自己說話不夠圓滑，但她其實隻是想著“這會不會成為治療方法的線索”，才說出那句話的。
“那你就啥都不要說。我最了解我自己”
步如此說道。自己的心意被惡意曲解讓典子有點生氣，不過她沒再多說什麽。
阿步像這樣發火已經是家常便飯了，不過最近情況好像逐步嚴重起來。典子也感覺自己漸漸變得性急起來。但是。如果兩人同時生氣的話，典子覺得自己必須得沉住氣。
而且，在這種時候不能吵架，前方還有很重要的事情等待著她們。再說，電車雖說是空蕩蕩的，但也並非完全沒人。如果引起奇怪的騷動的話，就會被大人帶迴來了。
典子沉默下來，步說長發太麻煩了，很羨慕典子的短發。她這樣說大概是打算取悅典子吧。
漫長的電車之旅結束，兩人抵達了車站，笑容滿麵的外婆正在檢票口外等著。兩人不記得有聯絡過她，似乎是步的母親把事情告訴她的。
兩人本還緊張到不得了，以為出了車站後，坐巴士去找外婆的家會很辛苦，現在看到外婆出現後，頓時感覺放下心中一塊大石。
互相打過招唿後，三人就坐上的士前往外婆家。的士穿過空地和田間，駛過凹凸不平未鋪過的道路，來到沿河的小鎮，那裏就是外婆生活的地方。
外婆的家是一排外表像似的白鐵皮屋頂房子中的一家、典子心想，獨自出門的話，大概會和其他房子搞混走不迴來吧。
兩人一走進家裏就聞到一股淡淡的線香香氣，隨後外婆把她們帶到用作臥室的榻榻米房間。房間裏電視和桌椅都是相當老舊的東西，不知道是單純珍惜使用，還是因為清貧，年幼的兩人無法判斷。
聽說步的外婆除了務農外，還幫人看相，做諮詢賺取生計。但家裏卻看不到類似的工具，大概已經退隱了吧。
家裏宗教性的東西隻有放在角落裏的小佛壇，兩人按外婆的吩咐，給佛壇敬上線香。祖母說這裏祭祀的是祖先，可佛壇上卻看不到一個牌位。
上香結束後，外婆就請兩人吃飄蕩著菜刀鐵鏽味的獼猴桃。
“不管怎樣都無法將野分從身體裏趕出去，所以我們才會來找婆婆”
典子代替沉默不語的步解釋道。
步雖然在家嚐試過外婆教的方法，但完全沒看到成效。這令步在學校和私生活方麵碰到不少麻煩。
“總之就是很麻煩”
談及被同學欺負時，話題就變得悲傷起來了，步厭惡似地說道。
“快點想想辦法啊！都是祖先太蠢了，才會搞出犬神這種東西的吧？”
“小步說話
變得相當刻薄呢。櫻葉餅哦，要不要吃？”
外婆對步的責備毫不在意，大概外孫女來訪的喜悅還沒消散吧，她笑著說道。
那滿不在乎的笑容跟步一模一樣，典子如此想道。
“這種無關緊要的事先放一邊！”
但現在的步一點都不領情，揚起眼角，喋喋不休地說道。
“外婆和媽媽都治好了，為什麽我按同樣的方法卻治不好，告訴我！再說，犬神這種東西真的存在嗎？不是胡扯的吧？其實是我腦子有病？現代的人居然會因為古時候的怨靈，會變得像狗一樣，不管怎麽想都覺得荒唐”
這是“阿步”時常掛在嘴邊的疑問，典子此前也曾聽過好幾遍。
步一直在想這些問題嗎，還是說隻有在化身為“阿步”的時候才會想到這些問題？因為平時步不會談及話題本身，所以典子也無從判斷。
步的態度讓外婆露麵露難色，她站起來走出了房間。還沒說夠的步隻好對典子大發牢騷。
“感覺好不容易來這裏一趟，卻什麽都沒做到啊。完全無法交流！她不是老年癡呆了吧”
看來外婆的態度讓步很失望。
“你再怎麽罵婆婆也無濟於事啊”
“可是，她不是什麽都迴答不上來麽。典子你是怎麽想的？你覺得真的有犬神嗎？”
“我也不知道。就算真的沒有，也不是外婆的錯啊。或許古人跟現代人有所不同。也許他們並不是撒謊，僅僅是相信了錯誤的事而已”
典子這番迴答少年老成，剛說完外婆就走進來了，迴來得意外地快。外婆手裏還拿著一個筒狀物。
“說起來，還沒給小步看過這個呢”
“那是什麽？”
典子問道。
“你們還不知道犬神長什麽樣吧”
外婆說完就將圓筒放到桌子上。
那是一幅古老的畫卷，在桌子上攤開後，就看到上麵畫著一副水墨畫。
“這就是犬神”
在典子看來，那幅畫畫得不怎麽樣，但這大概是古時候的繪畫方式吧。空白的紙麵上，用彎彎曲曲的筆觸畫著一隻動物。
“一點都不像狗嘛”
正如一臉詫異的步所說的那樣，那上麵畫著的動物鼻子細長，身形矮胖，手腳短小，與狗一點都不相符。雖然沒有刨土的爪子，但閉上眼的樣子就像鼴鼠一樣。
這隻毫無壓迫力的生物身上可以稱得上像妖精的地方，大概就隻有那條分成兩股的大尾巴了。
典子這麽一說後，外婆說：
“它就是像鼴鼠”
據外婆所說，犬神會寄居在家裏，然後給全家人都帶來影響。
“聽說犬神可以咒殺別人，我還以為是更可怕的東西”
步看到長期給自己帶來困擾的家夥竟是這麽一副缺乏壓迫力的呆樣，反而憤怒了起來。
“小步如果能順利將犬神趕出身體的話，也會看到同樣的東西。習慣之後，就會感覺這小東西像寵物那樣相當可愛”
“我最討厭寵物了”
步憤然地說道。
“我也能看到嗎？”
典子問道，外婆搖了搖頭。
“大概不行吧”
“為什麽典子看不到？”
步頂撞道。
“這樣太不正常了。隻有我能看見，其他人看不見，太惡心了。再說，典子一直跟我在一起，肯定能看得見的”
“如果有什麽特別的原因的話，或許能看見。但普通人是看不見那東西的。小步你是因為犬神一直寄宿我們一族的女性身上……”
外婆說道這兒，注意到步正用充滿怨恨的可拍眼神瞪著自己，於是說道：
“看來這事給小步造成困擾了啊。這還真是辛苦。該怎麽辦呢”
外婆苦笑了一下。
步好像徹底對外婆生氣了，之後再也沒說一句話。步這幅樣子，讓典子也沒話題跟外婆聊了。茶室內的氣氛變得沉重起來。
典子心不在焉地看著電視，時間流逝，過沒多久外婆就準備好晚飯了。這時步在典子耳邊低語道：
“那老太婆果然是個騙子。她根本就不知道治療的方法。這隻能靠我自己治療了”
典子不知道步如此生氣的理由。“阿步”雖然總是表現得很叛逆，但她對父母和老師都還比較順從，所以在圓滑處事方麵，阿步比平時隻想著退縮，畏畏縮縮的步做得更好。那為何她會對外婆表現得如此的厭惡。明明平時的步總是說最喜歡外婆。
“因為，她是個騙子啊。我和媽媽都從小就被她騙了，我自然會對她感到惡心。我完全明白了，根本就沒有什麽犬神”
“這樣麽”
典子還是無法理解，她感覺步又產生曲解了。
“我很討厭那眼神。明明臉上一直笑眯眯，可眼神卻半點笑意都沒有。真是個騙子。我最討厭這種人了”
“我不這麽認為……”
“或許大家都被她騙了，但我是絕不會被騙的。我才沒那麽笨。如果說自祖先起我們代代都受犬神詛咒的話，那就由我來終結這個詛咒”
步如此嘀咕道，她的雙眼閃爍起燦爛的光芒。那眼神讓典子感覺到了不安。
“典子，我們明天就迴去吧。然後再想別的方法。到時候你要幫忙哦”
之後那天她們再也沒談起犬神的事。
晚飯時不管外婆怎麽取悅，步就是領情，一味不悅地默然不語。她隻有在和典子單獨相處的時候才會抱怨，一起在深深的浴缸裏泡澡時，一起在並排的被褥上時步都一臉不悅地說著些帶刺的話。
那天晚上本來就睡眠不足的典子怎麽也睡不著。頭和肚子雖然不疼了，但內心還是很緊張。對外婆痛罵的步反而熄燈沒多久就睡過去了。
要是今晚也睡不著的話，明天會很辛苦的吧。典子不安地盯著天花板，這時外麵傳來了動物鳴叫的聲音。
那是迄今為止未曾聽到過的聲音，讓典子切實地感覺到自己來到了遠方。小鎮的對麵就是山。光是有山就在附近這點，就足以讓一直生活在關東平原的典子感覺不可思議了。
關於犬神的事，雖然步毫無根據地就出言誹謗了，但典子也無法明確地斷言犬神不存在。那畫卷上畫的也確實有模有樣，而且身處這種鄉下小鎮後，典子也不由得感覺妖怪真的會出現。
步雖然怒氣衝衝地說要自己想辦法，但典子還是覺得請外婆幫忙更好。不管那是不是妖怪，小孩子能做到的事都是有限的。步以為光憑自己兩人就能到些什麽嗎？
而且，如果步能把犬神趕出去的話，自己也想練習一下設法看到犬神。在老婆婆說自己看不到犬神時，典子確實感覺有點可惜。
想著想著，典子終於開始困起來了。
說起這些迴憶時，步抱著靠墊笑了起來。每當提到“阿步”，步都會滿臉羞紅地迴避話題，大概是相當難為情吧。
典子一般也不會深究。雖然當時步本人堅決否認，但典子一直認為這是多重人格——解離性同一性障礙的一種。
據說小時候受過強烈的心靈創傷的話，會很容易患上這種病，所以刺激人格分裂的記憶或許就等同於刺激她的心靈創傷。
因此，典子一直覺得最好還是不要讓步迴想起來，但今天她突然想，那或許是與多重人格完全不同的東西，於是決定問一下。
“小時候的事我也不知道啊”
步說完隻是一個勁地笑，根本沒打算迴答。
“我是個笨蛋，所以才會胡來，做些不像樣的事。肯定是這樣”
典子聽到這敷衍似的迴答不禁歎了口氣，
不過她也料到步會是這個反應，所以沒再追問，轉而詢問別的事情。
“呐，野分現在在哪兒？”
“嗯，它就蜷縮在這絨毯上睡覺”
步指了指典子身旁，步大概能看到那隻水墨畫上畫的動物吧，但典子卻什麽都看不見。即使凝神注視也是一樣。之前她們已經進行過無數次試驗，不管典子多麽努力，都絕對看不到。
平時雖然總會談起野分，但有一隻別人能看到，自己看不到的東西，不管它是什麽，對典子來說都不有趣。
“你也好，真琴也罷，看起來都不像怪人啊”
典子心有不安地說道，然後歎息一聲。
“說起有賀，要是今天她也能來就好了”
步惋惜地說道。
本來今天有賀也該來步家的，所以晚餐才會準備即使偏食的她也會吃的白肉魚鍋。
“好想和她一起像這樣聊天啊。我想有賀小時候也吃了不少苦吧”
“應該吧”
典子雖然點頭了，但她並不認為真琴會坦率地說出自己小時候的事。
“不過，她說有急事，到底是什麽事”
步提出的疑問，典子也覺得很不可思議。明天就要迎來畢業典禮了，在今晚上還會有什麽急事呢。而且還對具體的事情隻字不提，這點同樣讓人在意。
“是不想來吧？”
步開玩笑似地說道，但典子沒有迴答，還特意露出一副認真的表情。見此步瞬間就不安地沉下臉來。
典子見狀不禁苦笑一下。
“按她的個性，如果不想來的話肯定會明言的。她說有事的話，那就肯定是有什麽事吧”
“那她好好地跟我們說清楚是什麽事不就好了。好寂寞啊”
步說完還征求典子同意了，但典子沒心思附和她。
一看電視那邊，才發現紀錄片節目剛好結束，正在放製作人員名單。看一下時間已經十點了。時間比想象中的過得快。
最終話·犬神 二
雖說已經入春，但入夜後還是很寒冷。新幹線北行一個半小時的這個小鎮上才剛化雪，更加寒冷。
真琴走出車站，拐過人煙稀少的街道，多次迴頭確認有沒有追蹤者。她離開公寓後行動就一直很小心，但也不能大意。不管怎麽說，對方都是警察。
山彥事件之後，真琴的身邊就經常有警察的身影出沒，她馬上就察覺到自己被監視了。試想一下，這也是正常的。警察長年受山彥折騰，已經變得神經敏感了。他們會提防擁有同樣能力的真琴也是理所當然的吧。
自己或許太糊塗了，居然向警察提及馬克的事。現在後悔也已經晚了。雖然最初沒有清楚地說明，但隨著狀況逐漸明朗，她已經無法蒙混過去了，與其頑固地沉默，引起警察懷疑，還不如明言，最後真琴還是坦白了。
真琴自認為沒透露太多信息，但似乎光憑那一點點情報就足以刺激到警察了。真琴甚至還能假想出最壞的可能性——自己被警察懷疑是山彥的同夥。
“這下可被警方當作終生關注對象了。讓你幫人”
馬克不悅地說道。
被監視的不僅有真琴，步也是一樣，就連典子，浩子身邊也出現了類似警察的身影。真琴想起事件剛結束時，局長還信誓旦旦地說不會給她添麻煩，現在這不算是麻煩？
真琴也知道即使生氣也於事無補。隻是她也確實對警方輕視口頭承諾感到失望和輕蔑，心中湧起了一股摻雜著失望和輕蔑的複雜感情。
雖然沒有實質的傷害，但一想到被監視真琴心裏就不爽。不過她也不會做些什麽見不得人的事。繼續普通地生活下去的話，監視總有一天會撤掉的吧。畢竟監視的人也是要發工資的，總不可能永遠監視下去。
如真琴所料，事件過去之後大約兩個月，現在監視的時間似乎已經逐漸縮短了，不過還沒徹底解放。真琴用馬克去確認過，自己在建材超市買完家務用品後，警察還會去詢問店員自己買了什麽。生活在同一城市內還要被人這樣監視，生活都變得不便起來，真琴心中甚是不快。
警方輕易地就讓大島多紀自殺這事頁同樣令真琴不快。
事件後，真琴曾見過幾次被警方羈押的多紀。那時多紀對她說了很多慶介小時候的事。真琴是為了自己才去打聽這些情報的，多紀似乎也對真琴抱有某種感情。現在想來，或許真琴把多紀的身影與外婆重疊了，而多紀則把真琴與慶介重疊了。
在最後一次見麵時，多紀說起了慶介殺害母親後的事。慶介在樹林裏殺掉母親的第二天就打電話給外婆，報告了此事。
那時多紀非但沒有報警，還為了庇護他，指示他采取各種措施隱藏事實。
迴想起來，那是自己犯的最大的錯誤，而且也很對不起由希子。她不但被自己的兒子殺害，身為母親還幫忙隱瞞她的死，真是可憐。
多紀如此坦白道。
真琴聽說完後，心中一陣不安。她對自己坦白這些，是打算自殺嗎？從她殺死慶介時起，真琴就有這種預感了，現在終於可以確定了。於是真琴告訴警察，希望他們能打醒十二分精神。
即便如此，警察還是沒能阻止多紀自殺。既然對自己看得這麽緊的話，那就更應該嚴加看守多紀，真琴心中充滿了對警察的不信任。
不過，她今天之所以悄悄溜出公寓，來到這麽遠的地方，不光是出於對警察反感。
前天，她的手機收到了一封郵件。
以前不會隨身攜帶的手機在最近每天充電已成不可或缺。真琴現在甚至還會跟同班同學互發郵件。真琴也開始理解社交這種東西了，她知道即使不聊深入的話題，隻要收信後沒多久就理所當然地迴個信，就足以令對方心情愉悅了。而且真琴還發現，之前自己把對話這事想得太過難了。
真琴站在局外看時，覺得其他人黏在一起毫無隔閡地交友很惡心，但實際上根本不必和別人親密到這種程度，光是在表麵上融洽就足以讓人生活愉悅了。這對她來說也並非那麽難以辦到。
交際圈擴大後，除典子和步之外，真琴身邊可以稱之為“朋友”的學生也增多了。這次她也以為是哪個朋友發來的郵件，結果卻不是。
手機顯示的是陌生的郵箱地址。真琴認定是有人擅自把自己的地址擅自告訴別人了，因為上個月也發生過同樣的事。她正準備刪除時，看到郵件的內容就停手了。
郵件的開頭寫著“我是丙”。
真琴心想難不成是那個丙，把全文瀏覽一遍後，她確信這郵件是那個丙發來的。那個人是村主慶介的幫手，在事件之後就行蹤不明，現在警方還在搜索中。
記得警察說過她的本名叫“木下結梨”。大島多紀說過，丙這個名字是村主慶介根據她出生年份的天幹所取的化名。
而讓真琴吃驚的是，那個長著幼女外貌的人竟然比她要年長得多。真琴還聽說，丙得了不治之症，身體停止發育，警察推測，她是不是出於自卑才會去協助慶介犯罪的。
警方之所以告訴真琴這些情報，無非是想請她幫助搜查。但真琴沒有答應。
將自己置於重重監視之下，還想借助管狐的力量，這如意算盤未免打得太好了。或許他們還天真地以為自己沒察覺到被監視的事。
真琴心裏確實很不快，但她拒絕此事還有一個理由，就是不感興趣。
警察逮捕丙之後打算怎麽辦？
會像一般罪犯那樣讓她接受審判嗎？
村主慶介在事件中死亡後，他的事就被含糊帶過，一直沒對世人公開。如果要對丙進行審判的話，村主慶介的事也肯定得在法庭上詳細公開。那樣
一來，警方一直隱藏的恥辱也將公諸於世。獵奇殺人犯讓警方處理屍體，即使這是犯人的惡趣味，對警方來說也是極其嚴重的過失。警方能巧妙地隱瞞此事進行公判嗎？
再說，事件本身過程就極其的荒誕，非科學。司法要怎麽處理這種狀況？
真琴無法推測，感覺審判無法進行，丙的存在本身也會被含糊處理。這是一起媒體都不願觸及的事件，所以要將事件淹沒於黑暗也很簡單。
真琴試著委婉地詢問經幡，得到的全都是含糊的迴答。
想到丙參與的事，即使將她送上末路，也是隻是她自作自受罷了，但如果她無法接受正當的審判的話，真琴的心情也會變得複雜，所以她不想協助警方。
而現在她收到了那個丙發來的郵件。
看郵箱地址並不是手機郵箱，而且可以馬上注冊的免費郵箱。對方有話想跟真琴談，希望能見一麵。
為什麽會知道我的郵箱地址？你真的是本人嗎？真琴如此迴返問，對方馬上就迴信了。
丙說，以前在村主慶介手下進行調查時，對電話公司的內部人員進行幹涉，做出了一個可以閱覽公司數據的係統，所以能查到真琴的郵箱地址；至於自己是否是丙本人，現在無法馬上給出證據，但希望真琴能根據以下的內容判斷。
在真琴對這句突然的話感到疑惑時，又有一封郵件發來了。
追加郵件上說，因為她是在外麵借電腦上網的，所以無法長時間郵件交流。最後她說有事情想拜托真琴，附上了住址，那就是她現在匿藏的地點。
真琴迴信說，如果是請求幫助逃亡的話，自己是不會做的。對方迴了一句“不是這事”，之後就再無任何迴音了。大概是離開電腦了吧。
交流結束後，真琴陷入了沉思。
真琴感覺那就是丙本人，身為善良的市民應該把丙的地址告訴警察，不能對參與殘虐犯罪的丙有任何同情。雖然真琴覺得丙現在的境遇很悲慘，但因為她不幸就原諒她的罪行這種想法真琴卻無法認同。雖說司法靠不住，但因此就隱瞞情報也是不正確的。
不過，真琴也無法輕易地就將她交出去。如果她真的是丙本人的話，又為何會指名找自己呢？
真琴可不認為對方沒考慮到聯係自己的風險。丙應該是做好了被舉報的覺悟發信的。
她甘冒這樣的風險聯係肯定有著什麽切實的理由。那到底是怎樣的理由，為何又會選擇自己？這一切都讓真琴很在意。而且，不管對方是誰，既然如此信賴自己，真琴也不忍心隨便拒絕。
最後真琴決定如丙所望，去找她。
真琴之所以選擇今天去是因為考慮到到春假警察或許會加強監視。任誰都不會想到她會在畢業典禮前夜做這種事吧。
雖然真琴也擔心丙或許是想報複自己，但即便如此真琴也不在乎。即使無法確定丙的行動，但一想到她的悲慘末路，真琴就感覺心中飄蕩起了一股迷茫。如果丙對自己表現出完全的敵意的話，真琴反而更容易做出決定。
真琴無法估算風險，試著與馬克商量，結果它給出了一個模棱兩可的迴答。
最近馬克大概熱情消退了，對什麽事都提不起勁，一直在藥丸盒裏睡覺。管狐應該不可能得病吧，但真琴還是很擔心馬克的情況。
真琴站在渺無人煙的小巷裏，巡視完附近的馬克飛了迴來。
“沒問題，警察沒跟來”
馬克既沒有興奮，也沒像往常那樣露出惡趣味的笑容，隻是一臉倦怠地報告。它到底怎麽了？
真琴雖然擔心，但卻沒有說出口，而是在心中決定今天不依賴馬克。不管碰到怎樣的場麵，都不使用馬克的能力，靠自己解決，隻要做到這點就行了。
隨後真琴朝丙告知的地方走去。因為不想讓任何人得知丙的所在，所以她連的士都沒坐。
周圍不僅氣溫低，而且風還很強。冰冷的空氣卷起了真琴的長發。
真琴往凍僵了的手上嗬了口氣，邊搓手邊想現在步她們在做什麽呢？難得步說特意準備了豐盛的晚餐，可自己卻拒絕了，真琴心中感覺萬分抱歉。
朋友在溫暖地享受的時候，自己卻偏要選擇在這種又冷風又大的地方趕路，明明可以拒絕對方的，想想都覺得滑稽。
不過，這也很像自己的風格。
氣一吐出來就變成白色。真琴身體則感受著自己的體溫，臉感受著外麵寒冷的空氣，她很喜歡這種自身與外麵世界界限清晰的感覺。
真琴接著稀疏的街燈，拿著地圖對釘在照電線杆上的路名，朝目的地走去。
路上行人稀少，時不時會跟快步趕迴家的上班族擦肩而過。
最後真琴來到一處毫不起眼的舊民宅。房子積滿塵埃，就像被遺棄了一樣。根據郵件，通往丙住所的入口就在這房子後麵的樹林。
真琴確認附近沒有動靜後才走進院子裏。腳下遍布雜草，雜草頁隔著緊身褲一紮一紮地刺激著雙腿，令小時候在鄉下生活的真琴感覺很懷念。
“以前常在這種地方走呢”
真琴吐著白汽，說道，馬克打盹似地點了點頭。
樹林中一片寂靜，完全想象不出有人在這裏生活。
那個丙大概正屏息潛藏在黑暗中吧？
真琴認為丙，還有慶介的末路絕非事不關己。自警察對自己進行監視後，這種感覺就越發強烈起來。
隻要自己還在使役管狐，總有一天會受社會敵視，被排除在外。一想到小時候自己一家遭村裏人排擠，這想象就變得沉重起來，壓迫著自己的內心。曾經自己也像山彥那樣，選擇了盡全力讓周遭的人服從自己的道路，但如果現在被迫做出選擇的話，自己又會怎麽辦呢？
真琴感覺之後將要見麵的丙握有答案的一角。
飛在眼前的馬克打了個哈欠，這種時候它還表現得如此倦怠，果然是有什麽不妥吧。
丙，即木下結梨蜷縮在層層毛毯包裹中忍耐著痛苦。
她已經很久沒吃藥了，身體各處關節都疼痛起來，如內髒被攪動般感覺想吐。但結梨無法判斷這到底是疾病在直接折磨肉體，還是突然停止長期服用的藥物造成的副作用。恐怕兩方麵都有吧。
她躺著的地方是村主慶介準備用來應付萬一情況的避難所之一。這裏儲備著耐久保存的食物，水則可以使用地下水。而天然氣和電力則沒有配備，本來打算之後再安裝發電機的，但還沒來得及裝，這裏就派上用場了。
雖然還有其他設施更完備的地方，但從多紀家逃出來的結梨拚盡全力也隻能避開警察耳目來到此處。
結梨在毛毯中側耳傾聽，開門聲傳來。到底是警察還是真琴來了呢？
腳步聲來到房間後，結梨戴上口罩，從毛毯中抬起頭來。黑暗中出現的人影隻有一個。看輪廓應該是長發女性。
啊，有賀真琴來了麽，結梨在心中波瀾不驚地嘀咕道。
聽到聲音的真琴沒有再踏進房間，站在了門口。
結梨擦著火柴，點亮了戶外用的提燈。煤氣燃燒的平靜聲音響起，柔和的燈光照亮了整個房間。
房間內的情景頓時浮現在真琴眼前，房間牆壁上貼著白色的壁紙，腳下鋪著木紋精美的木質地板。這裏本該是一處舒適的住宅吧。以現在結梨睡的床為中心，四周地板上散落著吃完的空罐頭和飲料瓶子，散發著奇怪的味道。這一切與房間的昏暗相配合，令這裏彌漫著沉鬱的氣氛。
結梨確認完桌子上的提燈不會熄滅後，再次坐到床上，用毛毯包裹著身子。光是這些動作就已經令她唿吸慌亂了，足見她的身體有多糟糕。
馬克在房間裏巡視了
一圈後向真琴點了點頭，看來至少沒發現危險的事物。
即便如此，真琴也沒放鬆警惕，她隻往房間裏踏出一步，就再沒靠近了。眼前的房間內放有桌子，還有椅子。不過結梨也沒說請坐，而是用白色口罩上的雙眼看向真琴。
結梨嘀咕了一句，但她的聲音太輕，又被口罩擋著，根本聽不清。結梨想了一下後，把手伸向臉，摘下口罩。那張看著年幼的臉出現在了知道結梨真實年齡的真琴眼前。
“歡迎到來”
這次她的聲音清晰起來了。
“時隔一個月了呢”
真琴應了一句，給馬克使了個眼色。馬克立即飛到結梨身後待命，看來是打算隻要結梨一有什麽奇怪的舉動，就馬上附體到她身上。馬克即使想睡覺，但這點小事還是會為真琴做的。
隻是結梨毫無緊迫感，蜷縮在床上打著哈欠。
“沒想到你真的會來”
結梨沒察覺到身後的馬克，如此說道。
“我覺得應該能聽到些重要的事”
真琴直言不諱。
“是吧，木下結梨小姐”
聽到真琴說出自己的本名後，結梨顯得有點驚訝，不過馬上又變迴麵無表情。
“誰知道呢。對我來說是很重要，對你來說或許還是不來更好”
在切入正題前，結梨想先聽一下村主慶介的最後情況，真琴毫無隱瞞地按順序講述了當時發生的事。
結梨聽到村主慶介頭部中槍當場身亡後，不禁麵露苦色。至於其他的話她聽後都很冷靜。
“發生了不少事啊。我一直待在這兒，什麽都不知道”
結梨聽完大致的情況後，歎了口氣。
這次輪到真琴發問了。
“為什麽要把我叫到這裏來？”
結梨扯了扯毛毯說道：
“有件事想拜托你”
她說這話時的表情有點高興。
“拜托麽。可是我……”
“估計再過不久我就要死了吧”
結梨打斷真琴的話，說道。
“對了。首先，你這麽老遠趕來，我至少得感謝一下，就讓你聽一下將死之人的感想吧？我想這應該難得聽到吧。你就把這當作一件趣事吧”
接著她就開始娓娓道來。
結梨在事件結束當天夜裏就得知村主慶介死了。她從多紀家逃出後，雖然設法確保了安全，但卻無法聯係上慶介本人，於是就打算打的迴到了慶介家。那時她的手機響了，來電顯示是慶介的手機。結梨剛迴撥過去，一聽對方原來是大島多紀。多紀大致告訴結梨慶介死了，勸結梨就此逃跑。
結梨半信半疑地趕到慶介家旁邊，發現家門前停著警車。正好看到抬出來的擔架上，從白布下露出的腳上穿著慶介的鞋子。
警察看到結梨茫然自失地呆立在一旁，就上前來盤查，但那時候他們大概還不知道慶介身邊有個身形年幼的共犯，誤以為結梨是路過的孩子，隻是叮囑結梨快點迴家就了事了。
結梨坐電車離開了首都圈，車上的乘客變少後，她的身影就開始引人注目了，於是結梨下車改為步行，朝這個家走去。到達時她的鞋子和腳底都已經磨破了，倒在毛毯上後一整天都沒法起來。
之後她就一直龜縮在地下室，整天都幾乎不見天日。這裏又沒天然氣，供電，相當不方便。食物也淨是些乏味的應急食物。但這一切都結梨來說都不算痛苦。不久後，儲存的藥也告罄，她的身體每況日下，但這疼痛也僅僅是痛苦罷了，還不足以占據她的內心。她心裏一直都在想著慶介的事。
結梨在這間緊閉的房間裏察覺自己愛上慶介了。一旦給感情命名後，這份感情就突然具體易懂起來，她明白到迄今為止自己的各種言行都源自於這份愛。
明白的時候已經晚了。她對自己的人生竟然存在過如此甜蜜的成分感到吃驚，同時這份愛戀已經失去又讓她感到絕望，兩種感情在內心交織令她迷茫了起來。幸虧這個秘密窩點是個隔音的地下室，她沒日沒夜地痛苦，直到體力耗盡。
不久她就精疲力竭，失去悲傷的力氣了，在痛苦的相伴下一味地睡，時不時吃點罐頭度日。
“仔細一想，大概自第一次見麵時起，我就被他吸引了吧。就連我都覺得這很荒唐。之前居然一點都沒察覺，不管怎樣都太滑稽了吧，你不覺得嗎？”
結梨的音調帶著奇妙的激動情緒。
真琴聽到這番出乎意料的坦白後，當場呆立住了。
提燈的煤氣存量變少，燈光開始暗下來了。街壘的身影在黑暗中模糊了起來，隻有那說話老成的聲音清晰地傳到耳中。
在這種狀況下，僅聽聲音的話，完全想象不出在眼前說話的是個幼女身形的人。真琴聽著結梨講話，某個不在場的年長女性正在說話的錯覺籠罩在了她的心頭。
“不過幸運的是，我後悔的時間也所剩無幾了。正如你所知，我這一生很快就要結束了”
警察肯定不會放過自己這個山彥的共犯的吧。自己雖然沒實際動手，但實體肢解後的處理，以及肢解的過程她都大致參與了。
而失去山彥的庇護後，自己根本就沒辦法逃脫警察的追蹤。不管逃去哪兒，都會馬上被警察找到吧。這副幼小的身體單獨行動太過顯眼了。
“如果被抓到的話，我就隻剩死路一條了。到時候警察應該會動私刑將我殺掉吧？或者是要把我送上絞刑台？”
結梨情緒高漲地說道。
不管警方怎麽選擇，都不可能讓自己活著，結梨繼續如此說道。
一直躲在這裏，或許能延遲被發現的時間，但藥吃完後，自己也活不長了。
再說，自己為何必須得活下去呢？
“不過，那些家夥還真是會見風使舵。以前被威脅的時候就卑躬屈膝地看我們顏色行事，幫忙善後，反而參與得比我還要多。可慶介大人一死，他們就立馬翻臉對我趕盡殺絕。慶介大人總是居高臨下地嘲諷他們是凡夫俗子，當時我還無法理解這種感覺，但現在我能清楚地明白了。真是一群沒用的家夥啊。你不這樣認為嗎？”
真琴剛迴想起自己被監視的事，就立馬否定了。她明白那是理所當然的處置手段。
“別露出這麽一副厭惡的表情，反正這也隻是心理扭曲的人的戲言。我還以為你會享受這份扭曲，所以才忍著羞臊說起這種多餘的話”
結梨看起來很安逸。
“慶介大人果然是特別的。可那個慶介大人已經死了。你們用子彈打穿了他的腦袋，把他變成了無趣的肉塊。……不，我沒打算抱怨，因為錯的是被殺的人。我自始至終都沒想那些多餘的事，如果我們像處理其他人那樣把你們處理掉的話，事情就不會搞成這樣了吧。不過那應該是不可能的。這就是慶介大人的脾氣古怪之處。你自己也應該拿慶介大人沒辦法吧。真是的，無法理解。嘴裏說著討厭花，卻滿屋都擺滿了花……”
結梨一動不動地盯著真琴的臉。
“慶介大人雖然對我沒有任何興趣，但卻對你們抱有特別的感情。自己的同類這種思念果然很強烈啊。他知道你和楠瀨的履曆後，每天都很期待。被你們逼上絕路，最後死於他最敬愛的外婆之手才是慶介大人最期待的，真的很有他的風格。若非如此，他早晚也會自殺的吧。因為這世上根本就沒他的容身之所，你們也是一樣的吧？根本就沒有容身之所吧？”
結梨的語氣聽起來不像在征求迴答，所以真琴默然不語。
結梨輕歎一聲。
“死了的話就什麽都做不成了”
她喃喃自語道。
“我們殺了很多女性，還
將她們死後的靈魂收為奴隸。現在慶介大人死了，她們怎麽樣了呢？”
結梨說，如果世上真的存在咒術的話，她們才更應該使用這咒術。然後殺死自己這個獨活的共犯就行了。
不過她身邊什麽都沒發生。這裏每天都被黑暗所包圍，可她們的身影就連在黑暗中都未曾顯現。
“她們怎麽想的。慶介大人控製著的是她們明明那種事都做得來，可得到自由後，居然就連殺掉一個無力的我也辦不到，真是滑稽至極。難道她們沒很我？明明我也做了那麽過分的事。你應該也知道我和慶介大人對那些女性都做了什麽吧？”
結梨嘴巴附近隱約可以看到白色的東西，她或許是在笑吧。
“不過還真是可惜。如果是她們的話，即使被殺我也毫無怨言。……於是，我有事相求”
她希望真琴用能力使役受害者的怨靈咒殺自己。如果做不到的話就，就幫她引見一下能做到的人。要是能做到像禦門在公寓裏對浩子做的那樣就好了。
“我不想被警察殺死。那些幫忙收拾她們遺體的警察現在要化身為代理人替她們報複，你不覺得這樣太過滑稽嗎？受害者才有資格殺我吧？就像我們那會對她們所做的那樣，殘忍地將我……”
說到這兒，她再次笑了笑。
“總之，我無論如何都想對受害者表示悔意。你知道什麽方法嗎？”
結梨奇妙的態度讓真琴內心感覺毛骨悚然。
“很可惜，我沒有那樣的力量，也不認識能辦到這事的人”
不過真琴還是冷靜地迴答道。
“果然如此嗎。我就想可能會是這樣”
結梨的聲音並沒有太過失望。
“不過，就算能做到，我也不會如你所謂的。商量死的方法什麽的，實在太荒唐了”
真琴直截了當地說道。
“你說的完全正確”
即使被否定了，結梨的語氣還是沒有任何變化。
“你要對我說的話就這些吧？”
真琴有點焦躁地問道。
“嗯嗯。因為一些無聊的事把你喊來，真是抱歉”
“不，讓我聽到了一些難得一聽的話”
真琴說完，招唿了馬克一聲。在床上差點睡著的馬克慌忙飛起來，迴到真琴胸前的藥丸盒中。
“你剛才叫管狐了？”
“嗯”
“這樣啊。要是我也能做到……”
說到最後，她的話裏第一次透出沉重的感情。
真琴沒有理會結梨，準備離去。
“迴到車站支行，我會向警察舉報這裏”
結梨聞言沒任何反應，隻是默然不語地坐在黑暗中。
“那麽，再見”
真琴正要離去，身後的黑暗中傳來一聲道別，她焦躁地轉過身。
“這是我的個人見解”
真琴眯起眼，盯著黑暗的房間深處。由於太過昏暗，結梨的臉一片朦朧，不過真琴還是努力看向對方的雙眼。
但願她能聽進一點點也好。
“不管犯下多嚴重過錯，不管失去多少東西，既然活著就不該想怎麽去死，為了幸福而掙紮不是更好麽。如果的死了的話，一切就都沒有意義了”
真琴針對結梨現在的境況，盡可能誠心誠意地說道。
“以前，也有人對我說過同樣的話”
結梨吃驚地說道，不過她好像對此沒什麽興趣。
“我的話，就是這樣做”
真琴說罷轉身離去。
她走出地下室迴到樹林。來的時候是向著黑暗而去，迴來的時候卻是朝燈火通明的大街走去。
真琴滿腦子都在想著剛才與結梨的對話。她那種虛無的說話方式讓真琴久久不能釋懷。
她如果那麽重視慶介的話，在那裏向我報複不就好了。為什麽她還能擺出那樣的態度在笑？雖然在觀點上可以把那理解為錯位的感情，但還是難免會有疑問。現在自己的心情就像被強行灌下髒東西一樣。
結果她隻是為了讓我陪她慢性自殺才把我喊到這裏來的嗎。最後自己會去舉報這事，或許從一開始就在她的計算之內了吧。還是說，她在以自己的方式向我尋求最後的救贖？至少，她想請自己施展類似返魂術的法術的理由應該是借口吧，感覺那番告白才是她最大的目的。
難道她想向我傳達些什麽？可是，我感覺不到她想要表達的。這到底是怎麽迴事？
想到這兒，我就感覺自己之所以會不快，不光是因為聽到了討厭的話。
不管再怎麽否定，都不得不承認自己的經曆有與他們境遇相似的地方。小時候自己一家就像細菌一樣遭全村人排擠，令自己對世人心生憎惡，大概正是這種經曆讓自己對他們的境遇產生了共鳴。因此，或許在自己決定要來這裏的瞬間，心中某處就產生了盡自己所能讓她悔改的想法。所以自己才會對完全無心悔改的她感到憤怒。
真琴想通這點後，一股無力感湧上心頭。真琴產生了一股想要再次返迴那個房間的莫名的衝動，她好不容易才將這股衝動壓下。
即使對結梨施與同情，她已經犯下無可挽迴的過錯這點也依舊不會改變。真琴雖然可以想象自己如果走錯一步的話也會犯下同樣的過錯，但卻不會實際去做。在這點上，雙方是截然不同。
真琴明白那救是自己與他們的重要區別，這種認知對今後的自己來說是必要的。他們是自己的同類，但卻並非自己的一部分。自己隻是現在身處這裏而已。若無法理解這點，自己也會真的做出同樣的事。
慶介喝結梨都做了無可挽迴的事，而後迎來了令所應當的結局罷了，僅此而已。
自己還得為自己的事竭盡全力，可沒偉大到能如此關心他人。
想到這裏，自己的心思總算從結梨身上剝離出來了。雖然心裏還有點憐憫她，但這點情緒還是能容許的吧。真琴歎了口氣。抬起不知何時低下了的頭。
氣溫越來越低，真琴自然地加快了腳步。即使迴到車站也應該沒有迴東京的電車了吧。再說，如果找警察的話，肯定會被詢問，沒法馬上迴去。
那就實在沒辦法了。隻是，真琴還是想趕上明天的畢業典禮。她跟步約好了會在畢業典禮上露麵。
今晚看來是睡不成了，真琴做好了通宵趕路的覺悟。
“小姐成熟了不少啊”
真琴剛走進市區，胸前的藥丸盒裏就傳出了馬克的聲音。
“冷不防地說什麽啊。你不是在睡覺的嗎？”
真琴把藥丸盒湊近唇邊，如此說道。
“我一點都沒睡”
“淨是胡說。你不是一有時間就睡覺的嗎”
“隻是小姐你看起來是這樣吧？”
“什麽意思？”
馬克沒有迴答，而是聲音倦怠地說起別的事。
“說起來，小姐以前很喜歡那個誰的書吧。還記得吧？”
這個突然的問題真琴也無法馬上給出迴答。
“記得叫什麽來著。我想想，就是講巨蟒怎麽怎麽樣的那本。聖……聖……”
“……聖埃克蘇佩裏？”
真琴小心翼翼地說出作者的名字，馬克頓時朗聲大笑道：
“沒錯，沒錯。……寫了巨蟒吞象，羊被塞進箱子裏之類的故事吧”
“嗯”
真琴無法看穿馬克的意圖。
“記得書裏蛇也出現了，蜿蜒著長長的身體，有著能在三十秒內致人死地的毒素”
為什麽馬克會突然說起這種事？不，應該問馬克為什麽會知道那本書的故事？
那本書是搬到外