第6話 寄給你的情書
桃音汐音的輕小說日記 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
致椎名步：
抱歉此時突然寫信給你。
在你打開這封信時，也許你正在讀『完美純白』的修訂稿吧？
或者，也許已經讀完了吧……？可以的話，請不要在這時隻掛念著『完美純白』，也在意一下接下來的內容吧。
我喜歡你。
大概，從邂逅的那一刻開始。
我就一直喜歡著你了。
第一次見到你的時候，你正埋頭拚命地寫著原稿。
那一刻，我就開始憧憬你。
憧憬你那專心致誌地敲擊鍵盤的身影。
憧憬你那絞盡腦汁想讓故事變得更有趣一點的身影。
以及，你那傾盡心血嚐試伸手觸及自己夢想的身影。
我被你完全迷住了。
然後，我明白我已經深陷情網了。
但是，我覺得現在我不能給你寫下這種信。因為，我現在不可以和你成為戀人。
對此我也非常清楚。
不過，我已經無法抑製自己的感情了。
所以……
所以，能給我一個答複嗎？
若是不能和你交往，我也想至少知道你的想法。
你在心目中，是怎樣看待我的？
要是能聽見你的迴答，即使不能和你交往，我也心滿意足了。不管你說出什麽答案，我都會接受。我會接受你的答複，然後向未來踏出新的一步。所以，拜托你……
請告訴我，你的真心話吧。
不過，突然被我問起這個問題，你一定也很煩惱吧。說不定你也需要一些時間好好考慮。
所以，一個月之後。
十月十五日晚上七點。
如果你願意給我一個答複，能到我們常去的那個車站前的廣場跟我見麵嗎？
我會在廣場的長椅上等著你。
然後，可以的話……在那之前請繼續至今為止的生話吧，最好就當什麽都沒有發生過一樣，繼續和我以及身邊的人相處。一個月就行了。在這段時間內，能維持我們一直以來的快樂時光嗎？
畢竟，也許在我得知你的迴答之後，一切就會崩潰了。
我們的關係，
我們的日常，
我們的牽絆，
可能，就會變得不可挽迴了。
所以，請在一個月後再迴答我。這也許就是我們一如既往地相處的，最後一段時光了。要是我不知道你的迴答，也許我們還能一直繼續呆在一起——那樣說不定也很幸福吧。
即便如此，我還是想聽見你的迴答。
因為——
我最喜歡你了。
&
「喂～哥哥這裏這裏～！」
今天天氣已經變得非常涼快了。我走進車站前的咖啡店時，就聽見從店內深處的桌子旁的座位上，傳來了氣勢十足的動畫腔招唿聲。
……搞啥啊這。
其他客人投來的眼光刺得我火辣辣地疼……
「嗯？怎麽了椎名，臉色這麽難看？」
「沒什麽，這還不是因為桃香小姐你嘛，雖說感謝你還特地趕來這裏啦……」
「別客氣，我也就住這條街上嘛，而且最近工作那邊也進展良好。」
「工作……汐音……『完美純白』怎樣了？」
「相當順利，那次……椎名離開別墅之後，她交上的原稿水準相當不錯。之後的改稿也很順利。」
桃香小姐一邊說著，一邊端起桌上的奶茶往嘴邊送。
——這樣啊。
從那時起。
那次離家出走的風波，距今已經一個月了。
今天就是十月十五號了。
「不過那時候我可是真嚇到了，我還真沒想到，她居然還真在三天裏就把『完美純白』完成了，謝謝你啊椎名。」
「我也沒做什麽了不起的事，這都是汐音自己努力的結果，我這麽說是因為，在別墅裏看到的『完美純白』的第二稿，就已經基本上改無可改了。」
我邊說著邊坐下來，向走近的服務員點了杯熱咖啡。
沒錯，那個時候我看到的『完美純白』的改稿，已經近乎完美地修改了我所指出的問題。
那個時候的汐音謄寫了夏目的文章。
可怕在於，她僅僅謄寫過夏目的文章，就能將其完全吸收化為自己的武器。雖然我也聽說過，人在年紀比較小的時候，對知識的吸收速度非常快，但即使考慮到這一點，也不得不說她的學習能力太脫離常軌了。
桃音汐音。
果然，這孩子就是個怪物。
我們在改完稿子之後，就坐上電車各自迴家。當然，汐音也迴芹澤家和桃香小姐見麵了……看來離家出走這件事她被桃香小姐狠狠地訓了一頓。畢竟嘛，她還是個小學生，桃香小姐不發火才怪呢。
「不過，桃香小姐你和汐音已經和解了吧，到頭來你也認可汐音同時連載兩個係列了。」
「那也沒辦法吧，除了我，也沒人能當她的責編了，而且，反正汐音也實現了自己同時連載兩個係列的目標，暫且也願意讓我繼續當她的責編了。」
「汐音果然也很信任桃香小姐呢……」
不然也不會這麽順利就能和解，桃香小姐和汐音之間肯定也構建起牢不可破的信任關係了。
「話說迴來椎名，」
桃香小姐突然話鋒一轉叫了我的名字。
「為什麽要叫我過來這裏呢？」
「……那是因為……」
那自然是因為，
在無法忘懷的那一天——九月十五日。
我讀到的，不僅隻有『完美純白』一篇文章。
「一個月之前桃香小姐不是打電話跟我說過嗎，『『完美純白』改稿結束後再談這事也不晚』，於是今天想找你商量一下。」
「唔嘸？什麽事呢？」
「汐音向我告白了。」
我將這句在這一個月期間一直被我悶在心中的話，伴隨著足以讓心髒破裂的緊張感說出口來。聽完這句話，桃香小姐手裏的茶杯猛地顫了一下。
然後，她「哈……」地深深吐了一口氣。
「果然是這樣嗎，椎名聯係我要我到這裏來的時候，我就猜到個大概了。」
「……那，果然桃香小姐也已經察覺到汐音的想法了？」
「那是當然的吧，你以為我是誰？我可是她的責編，她血脈相連的親人呢。我們在同一屋簷下一起度過十一年了，我的妹妹喜歡誰，我一眼就能看出來。」
「說喜歡的人是……」
「雖然椎名沒有告訴我，不過和你相遇後的汐音可厲害了，在家裏可都在說你的事情，椎名又這樣啦，椎名又那樣啦……老實說，那孩子對創作之外的事情會抱有這麽大的興趣，這可真是頭一迴。對汐音來說，你一定是她的初戀對象吧。話說迴來，汐音是怎麽對你告白的？」
「她給我寫情書了。」
「哇！！！真不愧是桃子的妹妹！這告白還能更少女一點嗎～！」
「不過，情書是她用u盤拷給我的。」
「……唔嘸，真不愧是汐音，明明沒必要用這種發送工作數據的方法將情書交給你嘛。順便，她在情書裏都寫了啥？」
「這不能告訴你，就算你是她的家人也該有隱私的吧？」
「哎～～人家很在意喵～～說不定視乎內容哥哥會變成桃子的弟弟喵～～」
「這可不是能開玩笑的話題啊……」
「嘿嘿，不好意思，對著年輕人忍不住就想調戲幾句。」
說完，桃香小姐把奶
茶一飲而盡。
「話說迴來，這封情書你是什麽時候收到的？」
「一個月以前，在別墅那次。」
「嗯？這不是不對勁嗎？為什麽你今天才來和我商量這事？難道還沒給出答複嗎？」
「不是……情書裏，就是這麽說的。希望我在收到她告白的一個月之後再給她迴複，她想在這一個月裏，繼續至今為止的生活。」
「哦，原來如此，汐音還是很有少女情懷嘛。她可能考慮到根據告白的答複，搞不好她和你的關係就一去不複返了。所以至少想要再和你過一個月平常的生活，然後——」
「今天，就是我和汐音約好給她答複的日子。」
在那之後，我們過著一如既往的生活。
說實話，自從我收到那封情書以來，我的腦子裏就是一團亂麻，倒是汐音還真能若無其事地過著平常的生活。
所以，我也隻能表現得跟往常一樣了。
跟往常一樣，為了取材去泳池裏教她遊泳，去咖啡廳一起吃可麗餅，一起去夏目家寫稿，還替工作纏身的桃香小姐去參觀小學部的運動會，偶爾為了放鬆而一起出去玩，還會由於汐音的可愛言行而暴走……還有，彼此為實現自己心中夢想而努力。
日常。
仿佛是在珍惜這最後的時光一般，我們跟往常一樣度過一天又一天的日常生活。
但是，那也就到今天為止了。
不，準確來說，是可能就到今天為止了。
「然後呢，」
桃香小姐用像小貓一樣的大眼睛盯著我的臉。
「椎名你是怎麽看待汐音的？這一個月的時間裏，想好怎麽答複了嗎？」
「……這」
「如你所知，汐音喜歡你，隻要讀過現在她正在修改的那本『雙子泳手』二卷就能明白。」
「我記得裏麵寫到妹妹喜歡上了自己的雙胞胎哥哥？」
「對，雖然現實中關係有所不同，不過，那應該是汐音以自己為原型寫的吧。小說裏女主角由於和男主角是親兄妹，故而戀愛舉步維艱。這和汐音與你由於年齡差距而難以結合的現實很相似吧。」
「……」
「不過，汐音向你表明了心意，采取了和小說裏女主角一樣的行動。這是因為——」
「『因為她察覺自己愛上主角了』……嗎。但是，她還隻是個十一歲的女孩子啊？」
「即便如此，我相信她對你的心意是貨真價實的，也許起始的契機確實隻是單純的『憧憬』而已。」
「憧憬……」
桃香小姐說的沒錯。
汐音在她的情書裏也寫過類似的內容。
「不過，隨著相處時間的增長，這份『憧憬』在不知不覺之間變為了明確的戀心。多虧了你，汐音走出了低迷，寫出了新作，而你的新作也順利地發售。你和汐音已經成為一對促進彼此提高的很好的競爭對手了。」
「但是論銷量還是完全望塵莫及呢。」
「別這麽說嘛，我的意思是，在汐音心中，『椎名步』這位作家的地位已經變得無法忽視了。所以嘛，她才會給你寫那封情書吧。」
「……呃，但是我還是沒想通啊。」
我停頓片刻後說出了心裏話。
「我對桃音汐音的喜歡，更多是出於對她這位作家的敬佩，但要問我有沒有作為一個異性來喜歡她……我無法得出答案。而且剛才我也說過了，她還隻是個十一歲的女孩子……」
「但是這點障礙很快就不再是問題了。再過五年，汐音也就十六歲了，那時你二十一歲。到那個時候，就算你們交往也沒什麽不自然吧？五年時光轉瞬即逝。到那時，汐音和椎名你們又會變成什麽關係呢……」
這不是取決於你今天的答複嗎？
話說到這裏。
桃香小姐拿起賬單，從座位上站了起來。
「我就跟你商量到這吧，錢我會幫你付的，你就在這裏再三考慮一下吧。」
「就到這……桃香小姐，你就不在意自己妹妹的初戀會變成怎樣嗎？」
「蠢貨，任何人都會經曆過一次失戀的。當然可以的話，我也希望汐音和椎名你們能獲得幸福……但那是你們倆的問題了，即使是你們的責編，我也沒資格對你們說三道四。不過——」
——你要小心點。
桃香小姐仿佛看準了這個時機提醒我。
「我以前應該說過，盡管表麵上看不出來，實際上汐音獨占欲還是挺強的。」
「獨占欲？」
「現在的汐音非常喜歡椎名，而且一定會為了讓你喜歡上她而想盡辦法拚命努力。你看汐音最近工作比之前更努力就知道了。而且——那天你剛從別墅迴來後不是跟我說，汐音不小心在別墅喝了點酒嗎？」
「……是的，不過，我都說那是她弄混了——」
「她真的弄混了嗎？」
桃香小姐一本正經地問道。
「我就確認一下，你真的親眼看見汐音喝酒了嗎？」
「對，她喝了瓶裝的燒酎雞尾酒——」
「那罐真的是燒酎雞尾酒嗎？說不定在你來之前，她已經將裏麵換成了果汁之類呢？」
「……哈？」
「椎名，我怎麽都想不通，汐音和你兩人在別墅裏獨處確實會很緊張。但是我覺得不管怎麽樣，她也不會犯下連燒酎雞尾酒和果汁都弄混這種基本錯誤吧。」
「等、等一下！那你的意思是……」
汐音她是裝醉的嗎？
但是為什麽要這樣……
「也許，隻是想裝醉跟椎名撒撒嬌吧？她在這種方麵非常笨拙。要是不訴諸演技……可能連跟喜歡的人撒嬌都辦不到吧。」
「……」
聽到這一推測時，我的思考幾乎停滯了。
迴想起來，那時候汐音確實是在對我撒嬌，緊緊抱著我，比平常感情更為豐富，讓我進行了奇怪的角色扮演，還向我索吻，最後在我的床上睡到了第二天早上。
當時我將汐音的言行都歸到她喝醉了這一原因上。
但實際上——
「汐音所做過的事還不止這點哦。這事我是聽秋月說的，你們住在別墅的第二天——汐音在海裏溺水了。然後你給她做了人工唿吸……你仔細想想，不覺得這情節湊巧得就跟故事裏一樣嗎？」
「……呃，難道你是想說，在海裏遇溺也是汐音的演技嗎？」
「我隻是沒法排除這個可能性。大概……汐音是有點著急了，難得有機會和你兩人獨處創作，秋月卻還跑過來插一腳。所以——就想向你展現一下她自己的存在。」
「不、不過啊，她就為了這種理由而遇溺嗎……而且，萬一真有救生員來救她，那又該怎麽辦啊？」
「到時她肯定會在接受人工唿吸之前，假裝恢複意識了吧。盡管汐音才十一歲——但她可是那部『完美漆黑』的作者呢。動這種程度的腦筋也不足為奇。」
「——」
我不太想相信桃香小姐的說法。
但是我的腦海中萌生出了一個可能性。
汐音喝醉了的那個時候——她差點就和我接吻了。但在雙唇碰觸到的前一刻，她就睡著了。
現在想來，那一切發生的時機實在湊巧過頭了。
簡直就像——在最後一刻感到害羞而變得猶豫起來一樣。就算是在裝醉，也沒法做到這個份上吧。
不過第二天夏目來了。
所以——就重新執行前一天失敗的計劃？
也就是說，跟我——
「不過嘛，剛才跟你說的，全部充
其量隻是我的推測而已，真相到底是什麽，也隻有汐音知道了。不過——我覺得汐音喜歡椎名這件事是真的，所以，希望你能將自己真正的心意告訴汐音。她也肯定是這樣期望的。但是……」
這也隻是她身為責編的意見而已。
桃香小姐把目光轉向我說。
「我也知道自己這話非常任性。不過，請你盡可能不要傷害到汐音。說不定椎名你給出的迴答——對於還隻有十一歲的她而言，或許會過於殘酷了。」
&
在車站廣場前的長椅上。
迴想起來，這裏對我來說也是承載著一些迴憶的。
在六月時——在煩惱要不要繼續當作家的汐音，和我進行了一場大規模的捉迷藏。
而我是在這張長椅上，察覺到她身處的地方的。
我在這裏讀了汐音寫的『雙子泳手』的初稿，最終抵達了她的身邊。
說起來，那天我也像今天這樣，坐在夜空之下的廣場長椅上。
「……真慢。」
現在是晚上七點十五分。
已經超過我們約好的時間了。剛才還跟汐音發郵件問她『現在你在哪裏？我在車站廣場前的長椅上等你。』……不過她沒迴。
她怎麽了？
難道說，又被卷入什麽麻煩的事件裏了？……不會的，沒問題的。她往常出門的時候都會由芹澤家雇傭的女司機接送，今天應該也會這麽過來吧。
對，來這裏聽我的迴——
「——唿」
我為了讓自己撲通撲通狂跳不止的心髒平複下來，做了一個深唿吸。
桃香小姐離開咖啡廳之後，我反複考慮過。
桃音汐音。
她的真名是芹澤汐音，年僅十一歲的天才職業作家。對我來說可謂是我憧憬的對象。
而她卻對這樣的我表白說喜歡我。
但是——
「——」
說我們之間會一帆風順肯定是騙人的。
畢竟她才隻有十一歲……不，話雖這麽說我也是隻有十六歲的高中生。但我不是風祭病患者，應該沒有會對著小學生發情的性癖的。
所以說，平常地拒絕掉就好。
『對不起，我沒法把你當成一位異性來看待。』
我覺得如此拒絕，應該是最為穩妥的決定。汐音肯定會被這個答複傷害到吧。但隻要我誠懇地表明自己的心意，她也一定能理解的。
「——」
盡管剛才到現在我就一直在這麽想著。
但我的內心裏，還有另一個自己在問我『這樣真的就好了嗎』。
對，也許現在我考慮的答案並不是我真正的心意。充其量隻是基於社會上一般常識得出的迴答而已。
不可能跟小學生交往吧。
我心中的道德和理智這樣警告著我。
……不對。
倒不如說也許是由於被這一警告所蒙蔽，才使我無法清晰理解自己的真實心意吧。
椎名步，究竟是怎樣看待桃音汐音的？
我無法下定這個問題的結論——
「步？」
但是，
此時耳邊響起的，是一個我意料之外的聲音。
「哎……夏目？」
我抬頭看見的，是身穿校服的夏目。她正一邊喘著氣，一邊注視著我。
……不妙。
沒想到夏目突然會在這裏出現。
她也許隻是碰巧經過這裏的，必須想辦法讓她迴去才行。
因為，汐音馬上就要過來了。
萬一她看到我和夏目在一起——
「對不起，步，」
然而，
夏目突然就開口向我道了個歉。
然後——
「對不起，我遲到了。明明是我，跟你說想在這裏見麵的。」
「——咦？」
一瞬間，我完全無言以對。
唿吸……不，心髒都像是快要停下來了。夏目這句話給我的衝擊就是如此之大。
……等等啊。
拜托了，等一等。
這到底是什麽情況？
將我叫來這裏的那封情書，不是汐音寫——
「——！」
刹那之間，另一個可能性使我的後背上竄過了一陣寒意。
——冷靜冷靜。
冷靜，冷靜，冷靜！
再冷靜，再冷靜想一想……
那個u盤，本來是屬於誰的？
秋月夏目。
那個u盤本來不就是夏目的東西嗎？
實際上，那個u盤裏除了『完美純白』之外，還存有好幾份夏目的原稿。
如今想來，那封情書缺少了一項決定性的東西。
署名。
沒錯，那封情書並沒有署名。但我還以為一定是汐音忘記寫了……要是實際上並非如此呢？
對，忘了署名的人不是汐音——
「請讓我再說一次。」
正當我處在混亂之中時，
夏目——這位我曾經告白過的女孩，
盡全力擠出所有的勇氣，努力組織著話語。
「既然你會來這裏，就表示你已經讀完那封信了吧？那麽——希望你告訴我，對我的告白的答複吧。」
桃子老師的輕小說q&a part 17
步：「那麽，最後是來自讀者提出的問題。
『讀者來信和讀者問卷調查明信片你們會怎麽處理呢？』」
桃香：「全部都會看的作家應該很多吧。問卷調查的話，許多時候會決定作品的走向吧。」
汐音：「難道說會像周刊雜誌的漫畫連載那樣，根據收到的問卷調查數量來決定是否會腰斬嗎？」
桃香：「唔嘸。輕小說業界應該沒這迴事。不過比如下一卷的封麵上的角色是誰這種事，有時會根據問卷調查裏讀者投票出的作品高人氣角色來決定的。最近網上對各個作品人氣的討論也很多啊，問卷調查是必不可少的呢。」
步：「原來如此，問卷調查正是連接作品和讀者的紐帶啊。」
桃香：「嗯，就是這麽迴事，順便說一句，本書問卷調查的角色人氣投票結果是……
遙遙領先的第一名是汐音！你們這群死蘿莉控～！」
汐音：「感謝支持。
但是，就這樣發表出來還是有點不太好意思啊。」
桃香：「第二名是秋月呢，因為活躍機會較多，從第二卷開始就人氣爆棚呢。
然後，第三名是……桃子！桃子！桃子桃子桃子桃子……桃子favor！
＼(▽￣＼(￣▽￣)／￣▽)／」
步：「桃香小姐，你也開心過頭了吧……是不是都有點不正常了？」
桃香：「然後，椎名你是並列第四。
——高興吧，你和風祭的票數一樣呢。」
步：「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
為什麽我會和那蘿莉控得票一樣啊啊啊啊！？」
汐音：「嗯，在慘不忍睹的現實麵前，老師也變得有點不正常了。
不過這個環節還會繼續征集關於輕小說業界的問題。
然後各位，see you again。」
抱歉此時突然寫信給你。
在你打開這封信時，也許你正在讀『完美純白』的修訂稿吧？
或者，也許已經讀完了吧……？可以的話，請不要在這時隻掛念著『完美純白』，也在意一下接下來的內容吧。
我喜歡你。
大概，從邂逅的那一刻開始。
我就一直喜歡著你了。
第一次見到你的時候，你正埋頭拚命地寫著原稿。
那一刻，我就開始憧憬你。
憧憬你那專心致誌地敲擊鍵盤的身影。
憧憬你那絞盡腦汁想讓故事變得更有趣一點的身影。
以及，你那傾盡心血嚐試伸手觸及自己夢想的身影。
我被你完全迷住了。
然後，我明白我已經深陷情網了。
但是，我覺得現在我不能給你寫下這種信。因為，我現在不可以和你成為戀人。
對此我也非常清楚。
不過，我已經無法抑製自己的感情了。
所以……
所以，能給我一個答複嗎？
若是不能和你交往，我也想至少知道你的想法。
你在心目中，是怎樣看待我的？
要是能聽見你的迴答，即使不能和你交往，我也心滿意足了。不管你說出什麽答案，我都會接受。我會接受你的答複，然後向未來踏出新的一步。所以，拜托你……
請告訴我，你的真心話吧。
不過，突然被我問起這個問題，你一定也很煩惱吧。說不定你也需要一些時間好好考慮。
所以，一個月之後。
十月十五日晚上七點。
如果你願意給我一個答複，能到我們常去的那個車站前的廣場跟我見麵嗎？
我會在廣場的長椅上等著你。
然後，可以的話……在那之前請繼續至今為止的生話吧，最好就當什麽都沒有發生過一樣，繼續和我以及身邊的人相處。一個月就行了。在這段時間內，能維持我們一直以來的快樂時光嗎？
畢竟，也許在我得知你的迴答之後，一切就會崩潰了。
我們的關係，
我們的日常，
我們的牽絆，
可能，就會變得不可挽迴了。
所以，請在一個月後再迴答我。這也許就是我們一如既往地相處的，最後一段時光了。要是我不知道你的迴答，也許我們還能一直繼續呆在一起——那樣說不定也很幸福吧。
即便如此，我還是想聽見你的迴答。
因為——
我最喜歡你了。
&
「喂～哥哥這裏這裏～！」
今天天氣已經變得非常涼快了。我走進車站前的咖啡店時，就聽見從店內深處的桌子旁的座位上，傳來了氣勢十足的動畫腔招唿聲。
……搞啥啊這。
其他客人投來的眼光刺得我火辣辣地疼……
「嗯？怎麽了椎名，臉色這麽難看？」
「沒什麽，這還不是因為桃香小姐你嘛，雖說感謝你還特地趕來這裏啦……」
「別客氣，我也就住這條街上嘛，而且最近工作那邊也進展良好。」
「工作……汐音……『完美純白』怎樣了？」
「相當順利，那次……椎名離開別墅之後，她交上的原稿水準相當不錯。之後的改稿也很順利。」
桃香小姐一邊說著，一邊端起桌上的奶茶往嘴邊送。
——這樣啊。
從那時起。
那次離家出走的風波，距今已經一個月了。
今天就是十月十五號了。
「不過那時候我可是真嚇到了，我還真沒想到，她居然還真在三天裏就把『完美純白』完成了，謝謝你啊椎名。」
「我也沒做什麽了不起的事，這都是汐音自己努力的結果，我這麽說是因為，在別墅裏看到的『完美純白』的第二稿，就已經基本上改無可改了。」
我邊說著邊坐下來，向走近的服務員點了杯熱咖啡。
沒錯，那個時候我看到的『完美純白』的改稿，已經近乎完美地修改了我所指出的問題。
那個時候的汐音謄寫了夏目的文章。
可怕在於，她僅僅謄寫過夏目的文章，就能將其完全吸收化為自己的武器。雖然我也聽說過，人在年紀比較小的時候，對知識的吸收速度非常快，但即使考慮到這一點，也不得不說她的學習能力太脫離常軌了。
桃音汐音。
果然，這孩子就是個怪物。
我們在改完稿子之後，就坐上電車各自迴家。當然，汐音也迴芹澤家和桃香小姐見麵了……看來離家出走這件事她被桃香小姐狠狠地訓了一頓。畢竟嘛，她還是個小學生，桃香小姐不發火才怪呢。
「不過，桃香小姐你和汐音已經和解了吧，到頭來你也認可汐音同時連載兩個係列了。」
「那也沒辦法吧，除了我，也沒人能當她的責編了，而且，反正汐音也實現了自己同時連載兩個係列的目標，暫且也願意讓我繼續當她的責編了。」
「汐音果然也很信任桃香小姐呢……」
不然也不會這麽順利就能和解，桃香小姐和汐音之間肯定也構建起牢不可破的信任關係了。
「話說迴來椎名，」
桃香小姐突然話鋒一轉叫了我的名字。
「為什麽要叫我過來這裏呢？」
「……那是因為……」
那自然是因為，
在無法忘懷的那一天——九月十五日。
我讀到的，不僅隻有『完美純白』一篇文章。
「一個月之前桃香小姐不是打電話跟我說過嗎，『『完美純白』改稿結束後再談這事也不晚』，於是今天想找你商量一下。」
「唔嘸？什麽事呢？」
「汐音向我告白了。」
我將這句在這一個月期間一直被我悶在心中的話，伴隨著足以讓心髒破裂的緊張感說出口來。聽完這句話，桃香小姐手裏的茶杯猛地顫了一下。
然後，她「哈……」地深深吐了一口氣。
「果然是這樣嗎，椎名聯係我要我到這裏來的時候，我就猜到個大概了。」
「……那，果然桃香小姐也已經察覺到汐音的想法了？」
「那是當然的吧，你以為我是誰？我可是她的責編，她血脈相連的親人呢。我們在同一屋簷下一起度過十一年了，我的妹妹喜歡誰，我一眼就能看出來。」
「說喜歡的人是……」
「雖然椎名沒有告訴我，不過和你相遇後的汐音可厲害了，在家裏可都在說你的事情，椎名又這樣啦，椎名又那樣啦……老實說，那孩子對創作之外的事情會抱有這麽大的興趣，這可真是頭一迴。對汐音來說，你一定是她的初戀對象吧。話說迴來，汐音是怎麽對你告白的？」
「她給我寫情書了。」
「哇！！！真不愧是桃子的妹妹！這告白還能更少女一點嗎～！」
「不過，情書是她用u盤拷給我的。」
「……唔嘸，真不愧是汐音，明明沒必要用這種發送工作數據的方法將情書交給你嘛。順便，她在情書裏都寫了啥？」
「這不能告訴你，就算你是她的家人也該有隱私的吧？」
「哎～～人家很在意喵～～說不定視乎內容哥哥會變成桃子的弟弟喵～～」
「這可不是能開玩笑的話題啊……」
「嘿嘿，不好意思，對著年輕人忍不住就想調戲幾句。」
說完，桃香小姐把奶
茶一飲而盡。
「話說迴來，這封情書你是什麽時候收到的？」
「一個月以前，在別墅那次。」
「嗯？這不是不對勁嗎？為什麽你今天才來和我商量這事？難道還沒給出答複嗎？」
「不是……情書裏，就是這麽說的。希望我在收到她告白的一個月之後再給她迴複，她想在這一個月裏，繼續至今為止的生活。」
「哦，原來如此，汐音還是很有少女情懷嘛。她可能考慮到根據告白的答複，搞不好她和你的關係就一去不複返了。所以至少想要再和你過一個月平常的生活，然後——」
「今天，就是我和汐音約好給她答複的日子。」
在那之後，我們過著一如既往的生活。
說實話，自從我收到那封情書以來，我的腦子裏就是一團亂麻，倒是汐音還真能若無其事地過著平常的生活。
所以，我也隻能表現得跟往常一樣了。
跟往常一樣，為了取材去泳池裏教她遊泳，去咖啡廳一起吃可麗餅，一起去夏目家寫稿，還替工作纏身的桃香小姐去參觀小學部的運動會，偶爾為了放鬆而一起出去玩，還會由於汐音的可愛言行而暴走……還有，彼此為實現自己心中夢想而努力。
日常。
仿佛是在珍惜這最後的時光一般，我們跟往常一樣度過一天又一天的日常生活。
但是，那也就到今天為止了。
不，準確來說，是可能就到今天為止了。
「然後呢，」
桃香小姐用像小貓一樣的大眼睛盯著我的臉。
「椎名你是怎麽看待汐音的？這一個月的時間裏，想好怎麽答複了嗎？」
「……這」
「如你所知，汐音喜歡你，隻要讀過現在她正在修改的那本『雙子泳手』二卷就能明白。」
「我記得裏麵寫到妹妹喜歡上了自己的雙胞胎哥哥？」
「對，雖然現實中關係有所不同，不過，那應該是汐音以自己為原型寫的吧。小說裏女主角由於和男主角是親兄妹，故而戀愛舉步維艱。這和汐音與你由於年齡差距而難以結合的現實很相似吧。」
「……」
「不過，汐音向你表明了心意，采取了和小說裏女主角一樣的行動。這是因為——」
「『因為她察覺自己愛上主角了』……嗎。但是，她還隻是個十一歲的女孩子啊？」
「即便如此，我相信她對你的心意是貨真價實的，也許起始的契機確實隻是單純的『憧憬』而已。」
「憧憬……」
桃香小姐說的沒錯。
汐音在她的情書裏也寫過類似的內容。
「不過，隨著相處時間的增長，這份『憧憬』在不知不覺之間變為了明確的戀心。多虧了你，汐音走出了低迷，寫出了新作，而你的新作也順利地發售。你和汐音已經成為一對促進彼此提高的很好的競爭對手了。」
「但是論銷量還是完全望塵莫及呢。」
「別這麽說嘛，我的意思是，在汐音心中，『椎名步』這位作家的地位已經變得無法忽視了。所以嘛，她才會給你寫那封情書吧。」
「……呃，但是我還是沒想通啊。」
我停頓片刻後說出了心裏話。
「我對桃音汐音的喜歡，更多是出於對她這位作家的敬佩，但要問我有沒有作為一個異性來喜歡她……我無法得出答案。而且剛才我也說過了，她還隻是個十一歲的女孩子……」
「但是這點障礙很快就不再是問題了。再過五年，汐音也就十六歲了，那時你二十一歲。到那個時候，就算你們交往也沒什麽不自然吧？五年時光轉瞬即逝。到那時，汐音和椎名你們又會變成什麽關係呢……」
這不是取決於你今天的答複嗎？
話說到這裏。
桃香小姐拿起賬單，從座位上站了起來。
「我就跟你商量到這吧，錢我會幫你付的，你就在這裏再三考慮一下吧。」
「就到這……桃香小姐，你就不在意自己妹妹的初戀會變成怎樣嗎？」
「蠢貨，任何人都會經曆過一次失戀的。當然可以的話，我也希望汐音和椎名你們能獲得幸福……但那是你們倆的問題了，即使是你們的責編，我也沒資格對你們說三道四。不過——」
——你要小心點。
桃香小姐仿佛看準了這個時機提醒我。
「我以前應該說過，盡管表麵上看不出來，實際上汐音獨占欲還是挺強的。」
「獨占欲？」
「現在的汐音非常喜歡椎名，而且一定會為了讓你喜歡上她而想盡辦法拚命努力。你看汐音最近工作比之前更努力就知道了。而且——那天你剛從別墅迴來後不是跟我說，汐音不小心在別墅喝了點酒嗎？」
「……是的，不過，我都說那是她弄混了——」
「她真的弄混了嗎？」
桃香小姐一本正經地問道。
「我就確認一下，你真的親眼看見汐音喝酒了嗎？」
「對，她喝了瓶裝的燒酎雞尾酒——」
「那罐真的是燒酎雞尾酒嗎？說不定在你來之前，她已經將裏麵換成了果汁之類呢？」
「……哈？」
「椎名，我怎麽都想不通，汐音和你兩人在別墅裏獨處確實會很緊張。但是我覺得不管怎麽樣，她也不會犯下連燒酎雞尾酒和果汁都弄混這種基本錯誤吧。」
「等、等一下！那你的意思是……」
汐音她是裝醉的嗎？
但是為什麽要這樣……
「也許，隻是想裝醉跟椎名撒撒嬌吧？她在這種方麵非常笨拙。要是不訴諸演技……可能連跟喜歡的人撒嬌都辦不到吧。」
「……」
聽到這一推測時，我的思考幾乎停滯了。
迴想起來，那時候汐音確實是在對我撒嬌，緊緊抱著我，比平常感情更為豐富，讓我進行了奇怪的角色扮演，還向我索吻，最後在我的床上睡到了第二天早上。
當時我將汐音的言行都歸到她喝醉了這一原因上。
但實際上——
「汐音所做過的事還不止這點哦。這事我是聽秋月說的，你們住在別墅的第二天——汐音在海裏溺水了。然後你給她做了人工唿吸……你仔細想想，不覺得這情節湊巧得就跟故事裏一樣嗎？」
「……呃，難道你是想說，在海裏遇溺也是汐音的演技嗎？」
「我隻是沒法排除這個可能性。大概……汐音是有點著急了，難得有機會和你兩人獨處創作，秋月卻還跑過來插一腳。所以——就想向你展現一下她自己的存在。」
「不、不過啊，她就為了這種理由而遇溺嗎……而且，萬一真有救生員來救她，那又該怎麽辦啊？」
「到時她肯定會在接受人工唿吸之前，假裝恢複意識了吧。盡管汐音才十一歲——但她可是那部『完美漆黑』的作者呢。動這種程度的腦筋也不足為奇。」
「——」
我不太想相信桃香小姐的說法。
但是我的腦海中萌生出了一個可能性。
汐音喝醉了的那個時候——她差點就和我接吻了。但在雙唇碰觸到的前一刻，她就睡著了。
現在想來，那一切發生的時機實在湊巧過頭了。
簡直就像——在最後一刻感到害羞而變得猶豫起來一樣。就算是在裝醉，也沒法做到這個份上吧。
不過第二天夏目來了。
所以——就重新執行前一天失敗的計劃？
也就是說，跟我——
「不過嘛，剛才跟你說的，全部充
其量隻是我的推測而已，真相到底是什麽，也隻有汐音知道了。不過——我覺得汐音喜歡椎名這件事是真的，所以，希望你能將自己真正的心意告訴汐音。她也肯定是這樣期望的。但是……」
這也隻是她身為責編的意見而已。
桃香小姐把目光轉向我說。
「我也知道自己這話非常任性。不過，請你盡可能不要傷害到汐音。說不定椎名你給出的迴答——對於還隻有十一歲的她而言，或許會過於殘酷了。」
&
在車站廣場前的長椅上。
迴想起來，這裏對我來說也是承載著一些迴憶的。
在六月時——在煩惱要不要繼續當作家的汐音，和我進行了一場大規模的捉迷藏。
而我是在這張長椅上，察覺到她身處的地方的。
我在這裏讀了汐音寫的『雙子泳手』的初稿，最終抵達了她的身邊。
說起來，那天我也像今天這樣，坐在夜空之下的廣場長椅上。
「……真慢。」
現在是晚上七點十五分。
已經超過我們約好的時間了。剛才還跟汐音發郵件問她『現在你在哪裏？我在車站廣場前的長椅上等你。』……不過她沒迴。
她怎麽了？
難道說，又被卷入什麽麻煩的事件裏了？……不會的，沒問題的。她往常出門的時候都會由芹澤家雇傭的女司機接送，今天應該也會這麽過來吧。
對，來這裏聽我的迴——
「——唿」
我為了讓自己撲通撲通狂跳不止的心髒平複下來，做了一個深唿吸。
桃香小姐離開咖啡廳之後，我反複考慮過。
桃音汐音。
她的真名是芹澤汐音，年僅十一歲的天才職業作家。對我來說可謂是我憧憬的對象。
而她卻對這樣的我表白說喜歡我。
但是——
「——」
說我們之間會一帆風順肯定是騙人的。
畢竟她才隻有十一歲……不，話雖這麽說我也是隻有十六歲的高中生。但我不是風祭病患者，應該沒有會對著小學生發情的性癖的。
所以說，平常地拒絕掉就好。
『對不起，我沒法把你當成一位異性來看待。』
我覺得如此拒絕，應該是最為穩妥的決定。汐音肯定會被這個答複傷害到吧。但隻要我誠懇地表明自己的心意，她也一定能理解的。
「——」
盡管剛才到現在我就一直在這麽想著。
但我的內心裏，還有另一個自己在問我『這樣真的就好了嗎』。
對，也許現在我考慮的答案並不是我真正的心意。充其量隻是基於社會上一般常識得出的迴答而已。
不可能跟小學生交往吧。
我心中的道德和理智這樣警告著我。
……不對。
倒不如說也許是由於被這一警告所蒙蔽，才使我無法清晰理解自己的真實心意吧。
椎名步，究竟是怎樣看待桃音汐音的？
我無法下定這個問題的結論——
「步？」
但是，
此時耳邊響起的，是一個我意料之外的聲音。
「哎……夏目？」
我抬頭看見的，是身穿校服的夏目。她正一邊喘著氣，一邊注視著我。
……不妙。
沒想到夏目突然會在這裏出現。
她也許隻是碰巧經過這裏的，必須想辦法讓她迴去才行。
因為，汐音馬上就要過來了。
萬一她看到我和夏目在一起——
「對不起，步，」
然而，
夏目突然就開口向我道了個歉。
然後——
「對不起，我遲到了。明明是我，跟你說想在這裏見麵的。」
「——咦？」
一瞬間，我完全無言以對。
唿吸……不，心髒都像是快要停下來了。夏目這句話給我的衝擊就是如此之大。
……等等啊。
拜托了，等一等。
這到底是什麽情況？
將我叫來這裏的那封情書，不是汐音寫——
「——！」
刹那之間，另一個可能性使我的後背上竄過了一陣寒意。
——冷靜冷靜。
冷靜，冷靜，冷靜！
再冷靜，再冷靜想一想……
那個u盤，本來是屬於誰的？
秋月夏目。
那個u盤本來不就是夏目的東西嗎？
實際上，那個u盤裏除了『完美純白』之外，還存有好幾份夏目的原稿。
如今想來，那封情書缺少了一項決定性的東西。
署名。
沒錯，那封情書並沒有署名。但我還以為一定是汐音忘記寫了……要是實際上並非如此呢？
對，忘了署名的人不是汐音——
「請讓我再說一次。」
正當我處在混亂之中時，
夏目——這位我曾經告白過的女孩，
盡全力擠出所有的勇氣，努力組織著話語。
「既然你會來這裏，就表示你已經讀完那封信了吧？那麽——希望你告訴我，對我的告白的答複吧。」
桃子老師的輕小說q&a part 17
步：「那麽，最後是來自讀者提出的問題。
『讀者來信和讀者問卷調查明信片你們會怎麽處理呢？』」
桃香：「全部都會看的作家應該很多吧。問卷調查的話，許多時候會決定作品的走向吧。」
汐音：「難道說會像周刊雜誌的漫畫連載那樣，根據收到的問卷調查數量來決定是否會腰斬嗎？」
桃香：「唔嘸。輕小說業界應該沒這迴事。不過比如下一卷的封麵上的角色是誰這種事，有時會根據問卷調查裏讀者投票出的作品高人氣角色來決定的。最近網上對各個作品人氣的討論也很多啊，問卷調查是必不可少的呢。」
步：「原來如此，問卷調查正是連接作品和讀者的紐帶啊。」
桃香：「嗯，就是這麽迴事，順便說一句，本書問卷調查的角色人氣投票結果是……
遙遙領先的第一名是汐音！你們這群死蘿莉控～！」
汐音：「感謝支持。
但是，就這樣發表出來還是有點不太好意思啊。」
桃香：「第二名是秋月呢，因為活躍機會較多，從第二卷開始就人氣爆棚呢。
然後，第三名是……桃子！桃子！桃子桃子桃子桃子……桃子favor！
＼(▽￣＼(￣▽￣)／￣▽)／」
步：「桃香小姐，你也開心過頭了吧……是不是都有點不正常了？」
桃香：「然後，椎名你是並列第四。
——高興吧，你和風祭的票數一樣呢。」
步：「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
為什麽我會和那蘿莉控得票一樣啊啊啊啊！？」
汐音：「嗯，在慘不忍睹的現實麵前，老師也變得有點不正常了。
不過這個環節還會繼續征集關於輕小說業界的問題。
然後各位，see you again。」