第4話 夏季合宿開始
桃音汐音的輕小說日記 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「剛才真是謝謝你啦，步。」
當我們結束在醫務室裏和桃香小姐進行的臨時討論之後。
身穿泳裝的夏目，現在正一邊泡在盛夏蔚藍樂園裏能再現海浪效果的泳池中，一邊說道。
「不，我才該向你道謝呢，謝謝你願意接下這份工作。能和你一起合作出一本書，我也覺得很高興哦。而且在汐音的家裏搞合宿，好像也蠻有意思的。」
「啊哈哈，是呢。不過，我覺得對小汐而言，能和步你一起進行合宿，現在也一定很開心哦。畢竟她連舉辦合宿的地方都提供給我們了。」
「會嗎？」
順帶一提，汐音和一姬正在跟桃香小姐交談。好像是她們三人打算商量些什麽。於是我們倆就到這裏來消磨時間了。
可是，汐音……會開心嗎。
「汐音真的會覺得開心嗎？她的表情都沒什麽變化，我是看不出來。」
「嗯，她內心一定非常高興吧。感覺整個人都飄飄然了。」
「你這算是什麽感覺啊。說到底，汐音她還隻是個小學生而已哦。」
「步你真笨呢。年齡差也隻有現在會成為問題吧。現在小汐是十一歲，而步你則是十六歲。可是十年之後，小汐就二十一歲了，而步你也才二十六歲。你看，到那時，即使你倆結婚也很正常啊。」
「結婚……你說得就好像汐音喜歡我一樣嘛。」
「……」
夏目隨波搖曳沉默片刻之後，
「——嗯。我覺得小汐她最喜歡你了。」
「……啥？」
「可是呢，小汐她也還沒有完全理解自己心中的這份感情。她似乎也挺仰慕執筆寫作時的你，所以估計正在迷惘，自己心中的這份感情是戀愛還是仰慕吧？而且，果然年齡差距還是有影響的。」
「喂，喂，冷靜點啊夏目。你到底在說什麽……」
「我說啊，步。你是怎麽看小汐的？」
「哎……」
我對汐音抱有的感情。那果然……還是把她當成像妹妹一樣的女孩子吧？汐音她應該也很清楚我的想法的。
可是，說到底也隻是現在而已。
之後會變成怎樣，我也不知道。畢竟，我正在作為汐音的作家夥伴和她一起工作。所以說，那種感情沒準會在我們兩個人共度時光的時候逐漸萌發出來。而且夏目剛剛所說的年齡差，隻要再過一段時間也就不成問題了。
可是，為什麽夏目會突然找我問這種事啊？
我再一次注視著她。
和汐音不同，日趨成熟的女性身體。
沾上了幾滴水珠的鮮嫩肌膚。緊緊貼在纖細的蠻腰上的煽情紅色比基尼。此外還有那包裹在泳衣裏麵，女人味十足的豐滿胸部……果然，在身為男人的我看來，夏目實在是魅力十足……
「呀！？」
可是，意外就在此時發生了。
這個會產生波浪的泳池裏，之前水位頂多隻到我們的腰部，但是這時卻來了一道明顯更大的波浪。水麵一下被抬到我們的胸口附近。
這道波浪過去之後，夏目的泳裝上衣鬆脫了。形狀姣好的豐滿胸部和粉紅色的——。
「不，不可以看！」
「！？」
大概是被我看到而害羞了吧，夏目從正麵緊緊地抱著我。
同時，一種既柔軟又充滿彈性的感覺頂到了我的身上。
不但格外有存在感，而且還像軟糖以及布丁一樣充滿彈性的柔軟觸感……
「……」
即使是在泳池裏，我的體溫也照樣因為這份女孩子特有的柔軟觸感，而一口氣躥了上去。心跳聲像警鍾一樣在我的耳中響個不停。就連夏目的心跳，也透過緊緊貼合在一起的肌膚傳了過來——
「……步。」
夏目就像是在撒嬌一樣，一邊緊抱著我，一邊在我的耳邊喃喃細語。
「步你又是……怎樣看我的？」
「哎……這個……」
我果然還是把她當作文藝部裏麵的朋友吧。在我們身邊的汐音，一定也是這麽想的。畢竟，我們兩人可是從初中開始就一直……
「喂，喂，步。」
可是，夏目此時卻用和平時沒兩樣的親近語調說道，
「不如……我們接吻吧？」
「什……」
雖然我想要提出反駁，但是已經晚了。
閉上了眼睛的夏目，慢慢地把自己的雙唇朝我靠來。
櫻桃小嘴微微噘起。明知這隻是我的錯覺，可此時的我，卻不知為何覺得她的嘴唇宛如盛夏中結出的果實一般甜美。
然後，夏目的嘴唇慢慢地和我的嘴唇重合到了一起——
「——」
可是，到底是為什麽呢。
明明在和夏目做著這種事，我的腦海裏浮現出的卻是她的身影。
芹沢汐音。
既是我唯一的一個作家夥伴，同時又是將我當成親哥哥一般仰慕的女孩子。
我就像是墮入愛河一樣，久久沒法把她的笑容從自己的腦中抹去——
&
「……汐音。你已經洗完澡了嗎？」
「唿喵！？」
晚上九時，芹沢家的客廳。
我從身穿睡衣的汐音背後，向坐在沙發上正用手機寫作的她這麽問了一句之後，客廳中便響起了一聲平時估計絕對聽不到的可愛悲鳴。
「老、老師。為什麽會在這裏。你不是應該正在二樓執筆寫作嗎……」
「哎呀，我才剛把改完第三次的稿子發給桃香小姐呢。總算是把出問題的前半部分改好了，感覺最終稿的時候基本上沒什麽要再改的了。話說迴來……汐音。你剛剛到底在寫什麽？」
「那是……」
汐音把手機當作是寶貝一樣，緊緊地摟在懷中。
這個饒有意味的反應。
這孩子，該不會……
「你該不會，又在寫什麽色色的小說吧？」
「不、不是的。現在寫的這部可沒有之前那部那麽色哦。可是，昨天姐姐給了我點建議，所以……」
「桃香小姐給的建議？」
「嗯。姐姐說『和其他場景相比，汐音文章裏麵的福利場景寫得實在是太生硬了，所以再多練練手會比較好』。聽完之後，就想用之前去的盛夏蔚藍樂園當題材，於是……」
「正好閑著於是就用手機寫起來了嗎？我隻瞄到了一點，所以不怎麽清楚內容，不過夏目好像也有登場啊……」
「接、接下來的內容就不能告訴老師了。老實說……我自己都覺得這篇小說說不過去。文章是消磨時間而寫的，所以寫得非常雜亂。故事的展開也是毫無特色，寫得實在是太投機取巧了。而且……」
「而且？」
「該說，是太過於反映我的願望了嗎……」
「哎？這是指有夏目登場的這一點嗎？」
「不，之所以會讓夏目姐姐登場……是因為要讓我自己來說這種話實在是太難為情了。可以的話，我也是想讓自己登場的哦？可是，實在太難為情……唔，老師你都讓我說了些什麽啊？」
「自顧自吐起槽來的是汐音你吧？不過，你想說什麽我是明白了。也就是說剛剛寫的那篇小說反映了汐音你自己的願望。而且，其實你並不是想讓夏目，而是想讓自己——芹沢汐音說出作品中的台詞的……」
「請、請不要自顧自地分虛（析）起別人的小說來。」
「分虛（析）起？」
「啊……不對……剛才的是……那個……」
被我指出她咬到舌
頭之後，汐音的臉一瞬間就染成了通紅。緊接著，她的雙眸因羞恥心而變得濕潤，同時還像是鬧別扭一樣說了句「……欺負人」。嗯，她這種很有小孩子風格的舉動真是十分可愛。果然要是有這樣一個妹妹的話，每天都會過得很開心吧。
「……真是屈辱。我總有一天會報複的哦……」
「別說這種可怕的話啦。抱歉咯，害你這麽閑。畢竟汐音你去完盛夏蔚藍樂園之後，馬上就把自己的工作完成了嘛。」
今天的日期是七月二十八號，星期日。
從盛夏蔚藍樂園迴來，已經快有三周了。
在那件事發生了之後，我立刻提交了新作原稿的第二次改稿，並且想方設法熬過了如同噩夢一般的期末考試周。緊接著便一邊看著桃香小姐送來的第二稿的修正意見，一邊著手開始進行第三次改稿。
然後，在浩葉學園的初中部和高中部開始放暑假的一個星期以前，我們就已經在這個芹沢家裏開始了夏季合宿。住進這裏之後，我每天都一直在寫原稿。
「不過，沒想到汐音你還願意提供舉辦合宿的地方給我們啊。」
「嗯。我也想嚐試和作家夥伴一起合宿一次。而且，我一直很向往這種一起過夜的活動。」
「的確，就好像是在搞社團活動一樣，讓人很開心呢。我也想起自己還在遊泳那會的事了。搞這種累得好像要把自己逼到極限的合宿……怎麽說呢，反而讓我燃起來了。」
「老師你意外地是那種體育社團性格的人呢。可是，說是合宿，男生也就隻有老師你一個。老師你其實是感覺現在就跟自己的後宮一樣，才這麽開心吧？」
「真不巧，直到剛才我都還在和原稿談情說愛呢……」
不，說真的。寫原稿的時候實在太有置身修羅場的感覺了，我都沒怎麽意識到自己是在和女孩子一起工作。歸根究底汐音還是個小學生，而夏目……怎麽說呢，由於各種原因，我實在沒辦法把她當做一個戀愛對象來看待。
可就算是這樣，我也很享受這一周的生活……在改稿工作已經告一段落的現在，我是這麽認為的。
雖說每天都在通宵工作，基本上就沒好好睡過，可是這周我們一起做飯，然後會寫一整天的原稿，還能像這樣觀察剛剛出浴的汐音……不，我絕對沒做些奇奇怪怪的事哦？我是絕對不會放縱自己的愛，而隨便去傷害小學生的。【愛のままにわがままに僕は小學生を傷つけない：捏他「愛のままにわがままに 僕は君だけを傷つけない」，公信榜冠軍得主之中名字最長的作品，日本音樂組合b＇z的第十二作單曲】
「老師的改稿工作好像進行得很順利呢？」
「算是吧……已經比當初定好的截稿日期推遲好久了。話雖如此，也還有準備給書店的特典小說要寫，所以說還是不能放鬆啊。雖然這四篇特典從分量上來看都隻不過分別是文庫本兩頁的長度而已，不過也不能以此對自己妥協。」
大概在一星期之前我收到了桃香小姐的聯絡，說新作在好幾家書店裏麵會附上特典發售。而特典的內容則是一本印有我寫的短篇小說以及夏目插畫的小冊子。
「最近作家們寫這種店鋪用特典短篇的情況也增多了呢。」
「是啊。不過，我覺得這也算是給書迷們的福利以及宣傳活動中的一環哦。」
「宣傳……嗎？」
汐音就像小動物一樣，微微歪了歪腦袋。
我對困惑的她說道
「因為，有趣的作品也不一定就能賣得出去啊？即使是有趣的作品，也有過因為賣不出去而被腰斬掉的例子，反過來說，也有些作品並不有趣但是卻非常好賣。為什麽會這樣，汐音你應該明白吧？」
「這是因為……展示作品的方法不同嗎？」
「沒錯。說白了就是要讓出售的作品看上去更有魅力。就算內容再怎麽有趣，如果封麵、簡介、標題看上去沒有半點魅力，或者是宣傳沒做足的話，這部作品還是會消失的。」【吐槽：同樣是講談社輕小說文庫，巡幸的半女神的宣傳表現實在讓人歎息】
「因為在輕小說這個業界，銷售量和作品的存亡是緊密相連的呢。」
「而且，輕小說的主要購買層通常認為是初、高中生。要讓這一經濟能力遠遠低於成年人的年齡層購買自家的書，關鍵就是要下功夫讓作品看上去盡可能地有魅力。當然，作品本身有趣與否也是很重要的，但是為了讓作品本身的趣味能讓更多的讀者知曉，我覺得除此以外的努力也是必要的。」
「……緣奈如此，也就是說我們寫的這些特典小說，也是其中一環對吧。」
「就是這麽迴事。不過，剛剛說的這些話，基本上都是我從桃香小姐那裏現學現賣的而已啦。」
不管作品的內容再怎麽有趣，賣不出去的話還是會被腰斬掉的。雖然這裏麵可能也有一些作品走運成為了網絡上的話題，又或者是獲得人們口頭上的好評而廣為傳播，但是今時今日，每個月都有過百冊的新作發行。能走這種運的作品，可謂是屈指可數。
——那麽要怎麽做才能讓作品吸引讀者的眼球呢？
身為商業作家的我們，如果想在這個業界生存下去，就絕不能無視這個問題。當然，提高作品內容的質量也是很重要的。但是，有些時候僅憑質量是無法存活下來的。
內容有趣卻因為賣不出去而慘遭腰斬的作品，要多少有多少。
正因如此，我們——
「總覺得，現在老師看起來幹勁滿滿呢。」
「哎？真的嗎？」
「是的。老師的這種貪婪的性格……我並不討厭。」
「謝謝。可是啊，要論熱情之高，夏目也不逞多讓哦？那家夥在寫小說或者是畫插畫的時候的集中力可是和平時判若兩人呢。」
「……老師你，一味在誇夏目姐姐呢。」
「不，在我看來熱情最高的人當然是汐音你啦。你在寫小說的時候比我和夏目都還要集中呢，不管怎麽說你可是那本『完美漆黑』的作者啊，我也很喜歡你寫的故事哦。」
「……嗯。」
聽完我這番不帶一絲虛偽的真心話之後，汐音低下了她那從臉頰到耳朵都紅透了的腦袋。剛剛的那句「嗯」，大概就是「這麽誇我的話，我會害羞的」這樣的意思吧。
雖然平常的汐音是個可愛的小女孩，但她的真實身份可是桃音汐音。是那部僅僅發行了五卷，累計銷量就突破了一百萬冊的作品的作者啊。
而那部作品，正是『完美漆黑』。
小說以一個存在著魔法的國家為舞台，也就是所謂的幻想係故事。是一部描寫一群以進入被稱為『漆黑機關』的國家直屬魔法管理局為目標，不斷奮鬥的學生們的故事，算是學園動作係戰鬥小說。
主人公是一個在反政府組織中長大的少年，而女主角則是一個剛滿十一歲的女孩子。某一天被政府抓住的主人公，在經過了一番迂迴曲折之後,當上了擁有天才級別的魔法才能的女主角的家庭教師，兩人一起進入了為了培育『漆黑機關』的成員而設立的學校。並且在裏麵解決了一件又一件的麻煩。
不過，現在想想的話『完美漆黑』的主人公擔任著女主角的家庭教師，而女主角也和汐音是同齡啊。
「我說，汐音。汐音你會叫我做『老師』，該不會是受了『完美漆黑』的影響吧？」
「……嗯。我不否定……老師你該不會，不喜歡這種叫法吧？」
「不，倒也沒這迴事……不過像我這樣的作家被別人叫做『老師』的話，果然還是會感覺有一點不自在呢。要不，你就直接叫我的名字好了。比如說。『步哥哥
』之類的。」
「可是……」
汐音一臉羞澀地用力捏緊睡衣的下擺之後，說道。
「像是『步哥哥』這樣直接叫名字……總覺得就好像成了一對戀人那樣，好難為情的。」
「……」
別慌啊，椎名步。歸根究底，我們會在這裏進行合宿，就是為了集中起來以便盡早完成工作。那麽現在可不是為汐音的這份可愛暴走的時候。
「……」
……不。雖然在這個家裏進行合宿的時候也發生了許許多多的事。那個至死不渝的風祭病患者蓮並沒有到這個家裏來，確實太幸運了，但是此時我們的身邊卻又多了那個孩子。
一之瀨一姬
從某種意義上來說，情緒高漲的她可是個比蓮還要難對付的搗蛋鬼。別看她那副樣子，她也是跟父親學過畫畫的，而且水平貌似還相當高。現在她每天都忙著到繪畫教室露麵。
可是正因如此，每當繪畫教室休息，我們就都會被她折騰個半死——
「yahoo～！夏目姐姐和性罪犯哥哥今天也在工作嗎！？今天能住在小汐的家裏，小姬可是非常的高興哦！」
七月二十四號，合宿的第四天。
這天下午，我和夏目都正在芹沢家的起居室中工作。
此時的我，正在對新作中受到桃香小姐指摘的前半部分進行修改。本來我還以為第二次改稿的時候就已經改好當初被指出的問題了，結果卻得到了『總覺得讀得不舒服，再改順一點』這樣粗略……不，應該說是屬於精神論的建議，於是此刻的我隻好坐在電腦前推敲著修改方案。
而夏目則是在決定封麵的構圖。
最近用液晶觸摸板之類的工具畫畫的人好像還蠻多的，我還以為夏目也會像那樣繪圖呢。結果一看才發現這家夥在筆記本上畫了好幾頁封麵的構圖方案。看來她貌似是那種先用紙筆決定好構圖之後，才開始在數碼設備上畫草圖的類型。
不過，夏目現在也正雙手抱頭，其中一隻手上還握著筆。看來她和我一樣，工作進度都碰到了瓶頸。當然咯，人在這種時候都是特別煩躁的。
就是在這個節骨眼上，一姬來到了我們身邊。
「……一姬。算我求你了現在別跟我說話。姐姐我啊，現在煩得都想用垂直下落式腦部炸摔（brain buster）把這本筆記本砸到地上去了。」
「真是的，不可以用摔跤技啦。難得畫出來的構圖方案會全毀掉哦。」
「那，我就給你來一記腦部炸摔好了。」
「為什麽轉而把小姬當成目標了！？」
「雖然腦袋裏的東西也可能會毀掉，不過一姬你會原諒我的吧？」
「好恐怖！總覺得今天的夏目姐好可怕啊！」
一姬的情緒還是這麽高漲。
我默默地從自己的書包裏拿出耳機，把它接到了電腦上。為了集中精神，選些喜歡的樂隊的歌來做工作用bgm吧。幹脆一不做二不休全選搖滾係的曲子好了。也許是因為這幾天我都一直在工作沒怎麽睡覺吧，現在感覺稍一放鬆馬上就會睡著……
「……唉。剛才我是在開玩笑啦。你先到客廳裏麵去吃吃冰淇淋好了。想玩的話我待會再陪你。」
「可是，小姬不在的話，夏目姐你們不就是二人獨處……」
「有、有什麽關係嘛！就算幹活的時候隻有我和步兩個人又怎樣！」
「小姬不要！隻有這種蘿莉控哥哥將來會成為小姬的哥哥這件事，必須堅決拒絕！」
「所以說你想到哪裏去了！我們隻是在這裏創作作品而已——」
「創作作品？不是製造小孩嗎？」
「你、你這孩子，明明是個小學生還這麽早熟……！」
到底要聽哪首歌好呢？就連我打開電腦的音樂播放器邊想邊找歌的時候，這兩姐妹也還在毫不間斷地交談著。關係這麽好還真是讓我羨慕啊。
「哎呀？這個該不會是小汐寫的吧？」
一姬踮起腳尖，看向了貼在起居室牆上的兩張小紙片。
就像她說的一樣，牆上貼的是汐音為了讓我們鼓起幹勁而特意製作的日程表。聽到一姬這句話之後，我也不自覺地朝那邊看了一眼，
☆椎名步日程表（日程全部都隻是計劃而已）
?七月八日～七月十二日
期末考試
?七月二十三日
第三次改稿截稿
?七月三十一日
最終稿截稿
?八月八日～八月十二日
作者校&寫作後記
?八月二十五日
書店用特典小說截稿
?九月十五日
發售日！
「這個作者校是什麽啊？」
一姬一邊看著汐音用可愛的圓體字寫成的日程表，一邊向我們問道。
「所謂的作者校就是『作者自校』的略稱，是作者……這種情況下，就是我把從校對那裏返還迴來的原稿檢查一遍的意思。」
「那校對又是什麽？」
「說簡單點，就是替我檢查原稿裏麵有沒有相互矛盾的地方的人吧。在七月三十一日那裏有寫著『最終稿截稿』對吧？我完成的最終稿在給桃香小姐檢查過之後，就會送去給校對的人審閱。而校對那時就會在原稿上為我們標上各種各樣的批注。」
而標著校對寫上的批注的原稿，就是所謂的作者校原稿。
「到了作者自校的時候，作者就會去查閱那些被校對指出來的問題點。作者通過查閱這些問題點，就能夠改掉稿子上的錯別字以及錯誤。不過，好像也有些文庫是不會把原稿送去給校對審閱，而隻是在編輯部進行檢查的。」
「原來如此，原來如此。話說迴來，性罪犯哥哥你的執筆進展到什麽地步了啊？」
「……呃，現在已經在寫第三稿……了。」
「按照預定，這項工作不是在七月二十三日就應該已經完成了嗎？今天已經是七月二十四日了哦。另外，貼在小汐寫的這張日程表旁邊的那張紙又是什麽。」
「啊，那是桃香小姐寫的啦……」
★ 裏?椎名步日程表（日程全部都隻是預定喵）
?七月八日～七月十二日
期末考試
?七月二十三日
第三次改稿截稿
?八月五日
最終稿截稿
?八月十二日
監禁日
?八月二十五日
書店用特典小說截稿
?九月十五日
發售日……如果能趕得上就好了呢?
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我一邊看著貼在牆上的地獄默示錄，一邊雙手抱頭慘叫了起來。
「總覺得，這張表上寫的日程和小汐寫的那張有點不同呢。為什麽『最終稿截稿』不是在七月三十一日，而是改到了八月五日呢？」
「這是因為……汐音那張日程表上的時間，是為了能讓出版時間盡可能充裕一點而定的。而桃香小姐那張表上寫有 『最終稿截稿』的八月五日，則意味著如果在這天還交不出最終稿的話，九月十五日就出不成書的最後期限。」
「那寫在八月十二日上的這個『監禁日』又是什麽？」
「那時候離入稿已經沒多少時間了，所以那天我要到出版社的會議
室去。然後就一直關在裏麵改稿……」
「也就是說，要在那裏進行作者自校是吧？」
「對。校對完之後桃香小姐應該馬上就會把稿子拿到印刷廠去吧。不過，在會議室裏麵進行作者自校時，感覺到的壓力會格外大。一方麵在那種待不慣的地方根本沒辦法冷靜下來，另一方麵責任編輯也會因為進度比計劃中還要慢而感到急躁。說白了那裏真的就是個地獄啊……」
「啊，小姬也理解了。也就是說，性罪犯哥哥現在正直奔那個地獄而去對吧？」
「沒、沒事的，還隻是第三稿交慢了而已……」
「你這句話聽起來很有死亡g的感覺哦？」
一姬雙手合掌，就好像在說節哀順變一樣開始拜起了我來。真是豈有此理。
喂，別做這種不吉利的事啊。本來桃香小姐寫的那句字體本來就陰森恐怖的『發售日……如果能趕得上就好了呢?』就已經夠讓我頭疼的了。
順帶一提，這份日程表上體現的，說到底也就隻是我們自家文庫的標準而已，我想各文庫的截稿期限還是會有些許不同的。當然，我也聽說過……在發售日的四星期前才交出了最終稿，結果最後還是趕上了發售日這種都市傳說。不過具體到底是怎麽亂來才一口氣趕上日程表的，這一點想想就覺得可怕，我也就沒有去打聽，反正那種事我自己恐怕是絕對做不到的吧。
「步，你可要盡量趕在截稿期限之前交稿哦。這次可是我職業生涯上的第一份工作，不管發生什麽，我都絕對會準時交稿的。」
「呃，哦。我知道了啦。」
我被夏目話中所蘊含的那股氣魄所壓倒，點了點頭。
也許是工作中表現出的煩躁使然也說不定，可我還是覺得最近的夏目好像有點緊張。這是她職業生涯中的第一份工作，大概她就是在為此緊張吧。因為夏目是個很努力上進心又很強的人，所以她有時也會表現出認真得甚至有點神經質的一麵。
所以說，我才絕對不想打破截稿期限。
「嗯，嗯。也就是說你們兩個現在都已經相當疲勞了吧？不過無須擔心！今天小姬會讓你們好好放鬆一下的！」
「……一姬。我很高興你這麽關心我們，不過你到底打算幹嘛？」
「咕唿唿，接下來的活動，可是能讓人重新打起十二分精神的哦。有時讓自己悠然自得地放鬆一下也是很重要的！」
「我倒覺得你活得悠閑一點會比較好…….」
妹妹的高漲情緒讓身為姐姐的夏目也著實吃了一驚。
我則是無視一姬再次開始找歌……好嘞，就這首了。我選的是某支今年正好出道二十五周年的樂隊的搖滾曲。這兩個人每次都會和給自己伴奏的成員一起作曲，而在作為他們第十二張專輯的第一首曲子，則是我最喜歡的一首……
「當然，小汐也會和小姬一起努力的」
「哎？」
滴答，我那根為了播放歌曲而在點擊鼠標的手指停了下來。
難不成，汐音也會做些什麽嗎？
今天桃香小姐會早一點迴來，所以她倆好像是打算直接在這個家裏開碰麵會。她現在應該正在自己的房間裏為此做著準備才對……。
「……一姬。你啊，應該沒打算讓小汐做些奇怪的事吧？」
「沒有沒有沒有。小姬隻是想要讓夏目姐你打起精神而已。那麽那麽，小姬先去做點準備吧。」
一姬打開起居室的門，啪嗒啪嗒地跑到走廊外了。
果然，那家夥是打算讓汐音做些什麽嗎？
「……算了，隨她的便吧。」
也許，這也能成為新作中的其中一個話題也說不定。
雖然現在我還在修改著第一卷的第三稿，不過第二卷恐怕在十二月或者一月就要發售。現在也差不多該構思構思第二卷的大綱了。
所以說，現在要先盡可能多地收集一些能用的話題——。
「久等了。」
就在我想著這些事的時候，伴隨著一姬那快活的聲音，
兩個幼兒園小朋友走了進來。
「——」
對此我和夏目實在是無言以對了。
進到起居室裏來的，是頭戴黃色帽子，身著淺藍色寬罩衫和迷你裙的汐音以及一姬。
而且，她們還用別針在胸口上別了一個貓型的名牌。兩張名牌上則都用可愛的圓體字寫上了她倆各自的名字……！
「哎呀呀？兩位怎麽了嗎。你們的臉色看起來很糟哦？如果身體不舒服的話，還是去一趟醫院比較好……」
「煩死啦！！！！！！不管怎麽想都是你該去醫院啊！？」
「拜、拜托你別說這種失禮的話啊！世間最可愛的生物非小女孩莫屬！現在這位超絕可愛的小汐就是證據！」
「就算是這樣你也別讓自己的同班同學打扮成幼女啊！」
「嗚……可是，小汐也對我說過『隻要小姬你也這樣打扮的話就沒問題』了啊。而且，打扮成這樣的話，不覺得還能組一個能歌善舞的偶像組合嗎。」
「偶像組合？」
「組合名就叫『禁忌幼童』。」
「別再說了！這個名字太糟了，各種意義上來說都太糟了！」
啊啊，真沒想到她居然會讓本來就已經很幼小的汐音打扮成這種更加幼小的樣子。感覺還是快點讓一姬入院接受風祭病的治療比較好。
「喂……一姬。這套衣服，你是從哪搞來的？再怎麽說也不可能是借用了你讀幼稚園的時候穿的那些衣服吧？就算你和小汐現在個子還很小，應該也還是穿不下那些衣服的。」
「是的，所以說，小姬就在家務課上麵自己做了兩套。」
「你在課上都做了些什麽啊！？」
「你、你在說些什麽啊！家務課的老師也對小姬說什麽『不要讓汐音小妹妹穿上這件衣服！我已經不想再看到那些可憐的犧牲者繼續增加了！』，但可愛的女孩子就是正義啊！順便一說，小汐則是專心致誌地做了件黑貓布偶裝哦。」
「……沒問題吧？咱們學校小學的家務課有這麽自由嗎？」
夏目「嗯」地哼了一聲。
啊，對了。這家夥和我不同，從小學開始就已經在這裏上學了。幼小的夏目以前也是和汐音她們穿著同一套製服背著雙肩背包……呃，我幹嘛想象同班同學小學生時候的樣子啊。
「嗯……」
我再一次望向汐音，結果發現她不止是臉，連手腳都羞得發燙。此時的她正用小手緊緊地握著淺藍色的寬罩衫，同時因羞恥心而全身顫抖。
「汐音，你用不著勉強自己哦？」
「不，這件事本來就是我先去找小姬商量的。當時我拜托小姬說希望她能和我一起想辦法給老師你們打氣。而小姬聽了我的話之後，就對我說『這個選擇肯定沒錯！』……」
「啊，這麽說也有道理。看到汐音現在這副打扮之後，疲勞什麽的立馬就會被一口氣吹飛……飛個鬼啦！？」
我都脫口而出了些什麽話啊！？……不，請大家稍等一下。打扮成幼兒園小朋友的汐音，確實有著百萬噸級別的可愛度，不過我的性癖可沒有那麽生機勃勃哦？剛剛隻不過是我的又一次暴走而已啊？
「老師。要是你繼續在這裏說些奇奇怪怪的話，飯碗可就保不住了哦。」
「饒了我吧，我可不想在總算寫出了新書的時候被桃香小姐拋棄掉啊。可是說真的，汐音你要是感覺這麽害羞的話，明明不穿這套衣服也行的。」
「這可不行，畢竟一開始找小姬談這件事的人就是我自己啊，而且……」
「而且？」
「……能和朋友穿一模一樣的衣服，我也很開心。」被我反問了之後，汐音用細若蚊呐的聲音迴答。這、這是多麽努力的孩子啊。如果現在穿的不是幼兒園的服裝的話，這份努力也算是值得了。
「請不要……一直盯著我看……」
「啊，抱歉。因為汐音你不管穿什麽衣服都很合身，所以不小心就。」
「就算老師你在現在這個時候說這種話，我也一點都不覺得高興啊。」
「咕唿唿。小汐最適合穿這套衣服可是事實啊。擁有一副好身材的夏目姐是不可能使出這一招的。姐姐之前還說什麽『哎，胸部又變大了。戴個稍微緊一點的胸罩不知道能不能混過去呢』……噢噗！？」
臉泛紅霞的夏目在一瞬間反手對著一姬的胸口來了一記手刀。這一擊估計已經手下留情了吧，不過其衝擊還是大得讓一姬在地板上翻滾起來。
話說……哎？
夏目小姐，你胸部又變大了啊？
「幹、幹嘛啊步！為什麽連你都在盯著我的胸部看啊！？」
「呃，畢竟剛剛聽了那種話嘛……而且本來，還是別再穿尺寸不合的內衣比較好吧？」
「嗚……可是，我不喜歡因為胸部太大而受到男生們的注目啊。而且胸部太大的話不但會讓肩膀容易酸，而且還會讓自己看起來顯胖，即使胸部大也沒什麽好處啊……」
夏目隔著製服一邊維持著雙手抱胸的姿勢緊緊壓住胸部，一邊低聲說道。
不，我覺得胸部小的人也是會有煩惱的哦？
證據就是，汐音現在正一邊露出看到世界末日的表情，一邊啪嗒啪嗒地摸著自己那平坦的胸部。加油啊，小學生。你應該還有著一次……名為第二次性征的爆發機會才對。
「那麽那麽，接下來才是正戲哦。」
站在一臉絕望的汐音身旁的一姬，把手伸向了放在房間一角的包包……哎呀，那個是……
「口風琴？」
這是一件小學生專用的樂器。一姬把這個貼著可愛貓咪貼紙的口風琴放到了桌子上。
「於是乎，待會小汐要配合小姬的伴奏來跳舞。」
「什麽『於是乎』啊！？我是一點都沒搞懂你到底在說什麽啦！」
「真是的，你在說什麽啊。看到小汐穿著可愛的服裝跳舞的樣子之後，你們的心靈肯定也會得到治愈的。就連負責伴奏的小姬都會有種置身天國的感覺呢。」
「不，你的話沒準會因為噴了太多鼻血而真的上天國啊？」
話說，這家夥的目的果然不是讓我們喘口氣，而是想看汐音可愛的樣子才對吧。
「所以說小汐，let＇s dang吧。」
「……真的要跳嗎，小姬？」
「沒問題的，為了以防萬一，我特別準備了一件道具來解決小汐你難為情的問題。」
「道具？」
「來，一邊喵喵叫一邊把這對貓耳帶上吧。」
「總覺得更加讓人難為情了啊。」
「那麽那麽，music start?曲名是『踩到貓咪了』。就像說好的那樣，拜托小汐你一邊跳舞一邊唱歌咯。」【ねこふんじゃった：出處作者完全不明的歌曲，多為獨奏，降g大調而近半都在鍵盤黑鍵上演奏，但其實難度不高，是初學者常用樂曲之一。踩到貓咪了隻是日文版配上的歌詞，中國版名字是小偷進行曲，此外全世界共有28種不同的名字】
「～～～」
汐音聽了一姬這個難為情到極點的要求之後都眼淚汪汪了，可是一姬的口風琴此時已經演奏出了一段耳熟的旋律。這段旋律聽起來既輕快又悅耳……
「踩、踩到……貓咪……了……喵，喵～……」
汐音的歌聲以及舞蹈都顯得非常不自然。
可是，摘下帽子戴上貓耳的她，一邊死命忍耐著羞恥心，一邊擺出貓咪的姿勢跳舞的樣子實在是……沒錯，非常的美喵（妙）。老實說，汐音配合『踩到貓咪了』這首歌所跳的舞蹈可謂是相當有衝擊性。
——接著，過了幾分鍾。
汐音總算是把整支舞跳完了。我們現在正為化為貓咪與幼兒園小朋友化身的她熱烈鼓掌。不過，跳完舞的本人此時卻是在不停顫抖，而且還緊緊地咬住了自己的嘴唇。於是……
「謝、謝謝你啊小汐！看到小汐你這副可愛的樣子之後，總感覺充滿幹勁了呢！」
「對、對啊汐音！跳完了，你跳完了整支舞哦！這下我們就能麻利地把原稿完成了！」
效果可謂杯水車薪。
就算明白這一點，我們這兩個高中生也還是死命地為汐音打著圓場。可是，當然咯，汐音的羞恥心可不會僅僅因此就平複下來——
「我迴來啦～」
「呃」
這一瞬間，活潑開朗的動畫腔伴隨著玄關的門被打開的聲音一起傳了進來。
聲音的主人當然就是芹沢桃香。啊，這麽說起來，她好像是說過今天為了和汐音談工作，所以會早點迴來……
「唿，累死了，累死了～桃子今天也是疲勞模式喵！不過不過沒關係的！我從便利店那買了哈根x斯迴來哦！這種有著德國風名字的冰淇淋是世界第一的！！！！！當然，也有努力工作的哥哥的一份——」
我們這位一邊這樣說著一邊走進了起居室的桃子老師，在看到自己那位戴著貓耳穿著幼兒園校服還雙眼濕潤的妹妹之後，立馬就沉默了下來。
——數秒間。
堪比哈根x斯的寒氣把現場的空氣凍結了這麽數秒之後，
「椎名，你到底在讓我妹妹做什麽？視情況我可得在下周的編輯會議上討論一下你的待遇問題啊？」
「……」
在這之後。
由於桃香小姐把愛好幼女的嫌疑扣到了自己負責的作家頭上，而為此大費唇舌辯解的我們，毋須多言，當然是浪費了大量的工作時間。
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「……不管怎麽說。合宿也要順利結束了，實在是太好了。」
我坐在芹沢家起居室的沙發上，歎了一口氣。
就像這樣，一姬時不時地闖進這個家裏來引發些麻煩，而我則時不時地會被汐音的可愛舉動搞到暴走，夏目則是會時不時爆出幾招摔跤技……不過最後我總算，還是完成了第三次的改稿。
「雖然我還是第一次參加這種合宿，但是這幾天過得真的很開心呢。」
「那真是太好了。我現在也很懷念還在遊泳那陣子的事啊。以前我還經常和哥哥還有遊泳俱樂部的那些人一起去合宿呢。」
「和你哥哥嗎？」
「是啊。那個人，現在大概也在什麽地方搞夏季合宿吧？哥哥他現在上的是在我老家附近的大學，不過現在好像來了這邊。」
『機會難得，要不這陣子找個時間一起出來吃個飯吧』，前幾天他還發了封這樣的郵件過來。沒準我們還真會久違地見上一麵也說不定。
「……唿」
就在這時，穿著套袖t恤配短褲這種便裝的夏目走進了起居室。隻見她一屁股癱坐到了我的旁邊。
「辛苦你了，步。我剛才把封麵的插畫發給桃子老師了。如果沒什麽問題的話，之後也會讓步你看看的。」
「是嗎。辛苦你了。我很期待看到哦。」
「謝啦，不過，還真是完全沒想到自己還會有畫小學女生的插畫的一天呢。合宿剛開始的時候，桃子老師應該已經讓你看過我設計的角色了吧……你覺得怎麽樣？」
「棒極了。」
我想起自己第一次看到夏目畫的角色草圖時的事。當時
每個角色的設計草圖都送了數張過來，可是每張草圖上的人物都非常可愛，搞得我都不知道該選哪張好了。
自己構思出來的角色借著某人的手被形象地塑造了出來。我覺得，這毫無疑問是其中一個會讓人慶幸成為了作家的瞬間。
「不過，我覺得那兩個角色看起來有點像我和汐音啊……」
「沒、沒辦法啊。我讀了第二次修改完的原稿之後，感覺角色和故事舞台的設定跟步和小汐你們一模一樣嘛！」
「這、這是……作品本身的主題就是作家，自然而然就覺得有所相似而已。不過我新作中的女主角可是個小學生作家哦。而汐音不可能是一個作家吧？」
「啊哈哈，也是呢。雖然小汐和桃音汐音老師的名字一樣，不過再怎麽說都不可能就是老師本人吧——」
夏目開朗地笑著。
相對地，坐在我旁邊的汐音則是露出了僵硬的笑容。
現在夏目也作為職業插畫師出道了，我覺得就算把桃音汐音的真麵目告訴她也無妨，不過汐音她本人好像還是想暫時保密。夏目可是桃音汐音的超級粉絲啊，也許就是這個緣故，汐音才覺得要告訴她這件事很難為情吧。
就算夏目是run也一樣……
「啊，這麽說起來，夏目你為什麽會取『run』這個筆名啊？」
我問出了這個在前一陣子就讓我覺得困惑的問題
筆名的由來是因人而異的。像我的筆名就幾乎和真名一樣，而也有些作家用一個完全和真名無關的名字當筆名。我想，夏目大概是屬於後者吧……
「呃……那個，這個名字是取自我喜歡的樂隊作的其中一首歌。喏，就是今年出道滿二十五周年的那些人啊。」
「啊，是這樣啊。夏目你好像也很喜歡那個樂隊的歌來著。我也是最喜歡那首歌了。」
「……嗯。我也最喜歡那首了。而且……」
夏目在稍微沉默了一會之後。
「因為，你的筆名是『步』。」
「哎？」
「可、可不是什麽奇怪的理由哦？隻是因為，我喜歡你的名字[筆名]而已。總覺得，這個名字給人一種不管是哪都能前進到達的感覺。所以……」
「就把自己的筆名取成『run』了嗎？因為『走[步]』和『跑[run]』的意思很像。」
夏目臉頰泛紅，微微點了點頭。
……
怎麽辦啊。
現在的夏目，超可愛啊。
「可、可是啊！總覺得，像這樣和夏目一起合宿，就會想起初中一年級那時候呢。」
我為了盡可能掩蓋住這種難為情的氛圍，硬是把話題改變了。
「你、你等等啊步。別提那時候的事了啦，很難為情的。雖然你那時候的確是在我家住過……」
「請你們等一下。這就是說……老師你有在夏目姐姐家裏住過嗎？」
不知道為什麽，汐音問這個問題時語氣特別認真。
汐音一問完，夏目立刻就支支吾吾起來，臉也羞得紅彤彤的。
「是啊。我和步在加入初中的文藝部時發生了很多事哦。那個時候新加入文藝部的部員就隻有我們兩個人而已。而我們學校的文藝部呢，是有一個傳統的。」
「有一個傳統……嗎？」
「我們社團在新部員加入的時候，會讓那些新部員合作寫一篇接力小說。如果新部員隻有一個人的話就會新部員和社團裏的前輩合作去寫。而寫出來的小說則會由其他的文藝部成員進行鑒賞。」
「現在想想這傳統還真是個地獄啊……」
明明已經是四年前的事了，但我現在卻還是可以清清楚楚地想起來。
當時才放棄遊泳沒多久的我，滿腔熱情地在為成為作家這個新目標奮鬥。所以在四月的某一天，才剛入學沒多久的我便敲響了文藝部的大門。結果開門一看，就碰到已經入部的夏目。
現在想想，我第一次見到夏目好像就是在那一瞬間吧。
「就像喜歡畫畫一樣，我以前也非常喜歡書，那時候就已經夢想著要成為一個作家了。可是呢，在那之前我從來沒有寫過小說。所以才想進文藝部磨練磨練的，結果突然就被前輩們叫去和步一起寫接力小說了。」
「那時還真是有夠受的。雖然決定對當時流行的輕小說進行二次創作，可光是選定作為題材的作品就花了我們不少時間，而且好不容易完成的作品，在讓前輩們看了之後也是惡評如潮。」
「對啊對啊。而且，估計是因為惡評如潮所以不甘心了吧，步說了句『我們到夏目你家改寫原稿吧！絕對要把這篇作品改得有趣！』，放學後就到我家來了……」
「沒、沒辦法啊！男生宿舍是禁止女生進去的，而且不服輸的你當時不也是超級不甘心的嘛。」
「啊哈哈，真懷念啊。為了讓這部作品讀起來盡可能有趣一點，在那之後……我和步可是在我家把原稿改了又改呢，時不時還會爭論一番，才總算把稿子改完了來著。」
「完成之後讓前輩他們一看，還被好好誇了一番呢。」
「嗯，那時候真的感覺很開心呢。在這個家裏合宿，畫插畫……讓我想起了那個時候的情景呢。我再一次體會到，和誰一起創作一樣東西，是非常快樂的一件事啊。」
所以說，能和步你一起出一本書，真的是太好了……夏目這樣感慨道。
麵帶我們第一次寫完接力小說時，露出的那種充實感滿載的笑容。
這，就是椎名步和秋月夏目彼此熟稔的開端。
在寫完那篇接力小說之後，我們為了成為輕小說作家而開始向新人賞投稿。數年之後，我作為作家出道了。而夏目現在也一邊為了成為作家而在不斷努力著，一邊畫著插畫。
「和誰一起創作一樣東西……嗎。」
夏目的這番話引起了我強烈的共鳴。
基本來說，輕小說也是一樣的。不管是多麽優秀的作家，都不可能僅靠自己把書送到讀者的手中。
就像後記裏麵經常有寫的一樣，編輯，插畫師，校對，設計師……除此之外也還有許許多多的人在為作品的出世努力，此外，更有許許多多的人為了能讓書送到讀者的手上而在工作。
——輕小說是要靠一個團隊創作出來的。
我剛出道的時候，桃香小姐貌似經常這麽對我說來著。
集合許許多多的人們的力量，我們的書才最終能送到某人的手中。當然，我們自己也能從中感覺到和誰一起進行創作活動時特有的喜悅與樂趣。在第一次看到夏目創作的新作角色人設圖的時候，我也是開心得連覺都睡不著。
這種感覺，一定隻有親身體驗過的人才會明白吧。
和誰一起創作一樣東西這件事，雖然不時會讓人感覺痛苦，但是從中獲得的快樂卻在此之上。雖然這麽說有點誇張，但是這件事有著一種甚至讓人無法自拔的中毒性。
第一次親身感受到這件事，就是在和夏目一起寫接力小說的時候。
「我在那個時候如果沒有和夏目你相遇的話，一定是成不了作家的吧。」
我低聲感慨道。
——不想輸給和自己一樣立誌成為作家的夏目。
在因為投稿的作品落選而感到難過的時候，也是靠著胸中的這股反抗心，才讓我從絕望深淵中爬了上來，繼續執筆原稿。
正因為夏目一直都是一個具有不斷追求精神的努力家，我才唯獨不想輸給她。我想夏目也是這樣看我的吧。
——能夠和別人認真競爭的話，這一動力會促使實力的提高……
這是五
月時桃香小姐說過的話。就像這句話說的一樣，正是因為有跟夏目切磋琢磨，我才能夠作為作家出道，不斷追尋自己的夢想。
秋月夏目。
一個和自己同歲，擁有同一個夢想的女孩。
正因如此，我才希望她能實現自己「成為作家，讓許許多多的人讀到自己認真寫出來的故事」的夢想。我打心底這麽希望。
「……喂，夏目？」
我的身上突然傳來一股溫暖的觸感。
往旁邊一看，夏目已經把身體靠到我的肩膀上，睡著了。估計是把原稿交上去了之後累壞了吧。這也難怪，畢竟這家夥最近也忙於應付考試和工作。現在就讓她好好睡上一覺吧。
「……老師和夏目姐姐，真的是很要好呢。」
嘟囔。
汐音一邊看著靠在我身上睡著的夏目，一邊用略帶寂寞的語氣低聲說道。
「？汐音，難不成你也想寫接力小說嗎？」
「是的。另外，真的……稍微讓我有一點點吃醋了。」
「吃醋？」
「我想，自己一定是非常羨慕夏目姐姐的吧。夏目姐姐和老師年紀一樣大，從初中開始就是老師的朋友。而且你們兩人為了達成[實現]成為作家的這個目標[夢想），一直都有在一起進行創作活動吧？所以……」
我也……很想加入到這裏麵去。
汐音用十分微弱的聲音這樣說道。
這句孩子氣十足的話，聽起來完全不像是平時一副老成的她的口吻。
因為，這孩子剛剛許下的願望是絕對不可能實現的。
已經流逝的時間是無法再度取迴的。
隻要時光機還沒有被發明出來，那過去發生過的事就不可能被撤銷，這是每一個大人都銘記於心的道理。不管人們怎樣拚命地去祈願，時鍾上的時針都不可能被重新撥迴去。
「話說迴來，還真是有點神秘呢。老師和夏目姐姐明明這麽要好，可是到現在兩人居然都還沒成為戀人。」
「啊哈哈。我不可能和夏目交往的啦。夏目有時會變得很暴力，所以說我內心裏對她湧出的與其說是戀愛感情還不如說是恐懼感……另外初中時代也發生了很多事。」
是因為累了嗎，還是說因為完成了第三次改稿之後鬆了一口氣呢，亦或是說因為夏目現在睡著了呢。
我在不知不覺中，說漏了嘴。
「發生了很多事……是嗎？」
「對啊。都已經四年了所以我想時效也已經過了，現在已經也可以當成說笑了，就告訴你吧。」
對，那件事的確就發生在我們完成了剛才所說的那篇接力小說的時候。
恐怕那就是所謂的年少輕狂吧。就算是現在，我想起那個時候的事也還是會覺得相當難為情。所以平時我都盡量讓自己不要去產生那種意識。
因為，那個時候——
「我，向夏目告白了。」
&
「哎——」
聽完我這番話後，汐音就像是壞掉的機器人一樣，臉上的表情完全僵住了。
「就是說……老師你，對夏目姐姐……」
「喜歡過。夏目不但是上初中之後和我關係要好的第一個女孩子，而且我們還有著立誌成為作家的這個共同點，她能讓我引起共鳴的地方實在是太多了。所以說，我想當時的自己是迷上夏目了吧。」
仔細想想的話，這也是理所當然的。當時新入社的人就隻有我和夏目兩人而已。而且我們兩個還為了完成接力小說而一起進行了創作活動。拜此所賜我們獨處了很長的一段時間，另外還都懷有同一個目標。
有這麽多的契機，我想就算其中一方對另一方懷上戀慕之心，也沒什麽好奇怪的。
「……告白的，結果是？」
「被狠狠地甩了。我在完成接力小說的時候，當麵對她告白說『我喜歡你！和我交往吧！』，結果她卻對我說『抱歉，步，我現在想把精力全放在成為作家這件事上』。」
「也就是說……老師你在遇到夏目姐姐之後沒過多久就告白了啊？」
「我想，這也代表我當時就是那麽喜歡夏目吧。我那時候大概已經沒法壓抑自己的感情了。」
「可是，明明告白都被迴絕了，老師你和夏目姐姐現在也還是那麽要好……」
「不，告白之後我當然也沮喪了好一陣子，那段時間裏我和夏目的關係也是很僵硬的哦？可是呢『成為作家，讓許許多多的人讀到自己的故事』也是我的夢想。所以說，我也很明白迴絕告白的夏目的心情。」
「那麽……老師你現在也對夏目姐姐……」
「我想應該沒這迴事吧。告白也是四年多前的事了，現在夏目和我已經完全變成類似損友的關係了啦。不過就算這樣，夏目也一直都還會是我重要的朋友。」
「那、那，說不定……」
「說不定？」
「……」
汐音被我這麽迴問了之後，微微吸了口氣。
然後，用雙手捂住自己的胸口。
就像在忍受著某種痛苦一樣。
「汐音？」
「……嗯。沒什麽。隻是因為聽了這件出人意料的事，所以心跳得有點厲害而已。」
「這個嘛，突然對你說這種話這也難怪啊。抱歉啊。我想，我大概是因為完成了第三稿所以鬆了口氣吧。」
「不會，不如說，實在是太好了。因為，聽了這件事之後我的心跳得這麽厲害，就說明——」
這時汐音的話卻被打斷了。
「……步」
身旁傳來了一句模糊不清的夢話。
夏目就像一隻被飼主抱著的小狗一樣，一臉安心地睡著。她這副睡容，看上去總給人一股幸福的感覺。
「啊，對了汐音。雖然是桃香小姐提議的，可以拜托你在我們新刊的書腰上寫一段書評嗎？」
「哎……書腰嗎？」
「對啊，在書腰上登上暢銷作家的書評，好像有助於提高銷售量呢。一般來說是由編輯去委托作家的，不過現在我們在搞合宿，由我直接拜托應該會更快吧。」
「可是，由我來寫沒問題嗎？」
「肯定沒問題啊！畢竟汐音你可是那個桃音汐音呢。而且，雖然你沒辦法迴到過去和我們一起寫接力小說，不過現在和我們一起出一本書卻是辦得到的。書腰，也是整本書中很重要的一部分啊。所以說……你願意接下這份委托嗎？」
「老師……」
汐音在用自己的櫻桃小嘴叫了我一聲之後，對我點了點頭。
沒錯，我們的確不能把時鍾上的時針撥迴去。
可是我們卻能努力去創造一個充滿快樂的未來。既然汐音答應在書腰上為我們寫書評，那說她是我們這個團隊中的一員也不過分。就算為此，我也得趕緊完成最終稿，以便讓汐音讀一讀才行。
「那，我到二樓去把夏目蓋的毛巾被拿來。桃香小姐也說過，最近惡性熱傷風蔓延得很厲害，在這個節骨眼上生病的話可不是開玩笑的。」
我對汐音留了這麽一句話之後，便一邊注意著不要弄醒夏目，一邊躡手躡腳地站了起來，然後走向了二樓。
——話說迴來，這個時候才完成第三稿的話，時間也隻是勉強夠用啊。
我一邊爬著通向二樓的樓梯，一邊為了消除積攢在身體裏的疲勞而歎了口氣。
按照預定應該是要在七月二十三日完成第三次改稿的。可實際上卻推遲到了七月二十八日。
桃香小姐好像是在我剛才用郵件把第三次修改的稿子發過去之後，立刻就讀了，此時
發了封寫著『中規中矩』的迴信過來。這樣的話，我想這份稿應該不需要再改就能定稿了。
而經過桃香小姐修改的第三次改稿會在明天送過來。
這樣的話我就能在當初預定截稿的七月三十一號定稿……
「——」
可是，我的心中此時卻產生了一股小小的違和感。
……為什麽呢。
我的新作前半部分由喜劇元素構成，後半的高潮部分則以嚴肅的劇情為主。而為了修正在第二次改稿和第三次改稿中出現的序盤和中盤劇情拖拉問題，我又把喜劇部分重新改了一遍。
我自認為是已經把原稿改到最好了。
可是，為什麽呢。
是因為心中產生的這股違和感的原因嗎，感覺自己的心髒也跳得格外地快——
「——哎？」
可是，異變卻不隻有這些。
我的視線這時突然骨碌骨碌地晃了起來。而眼前也逐漸變得一片漆黑，身體也變得越發疲乏。
——糟了。
我知道，有一種感覺和現在很像。
七月初在盛夏蔚藍樂園中暑的時候，我記得自己也是在這種眩暈感之中倒下的。
可是我今天一直都在室內寫原稿啊。
那麽，為什麽會……。
「啊——」
就在我解決這個疑問之前，我那乏力的身體在爬樓梯爬到一半的時候失去了平衡。
然後——。
「！？」
就像是與之唿應一樣，我的意識墜入了深深的黑暗之中。
桃子老師的輕小說q&a part9
步：「那，這次就介紹一下讀者們用調查明信片寄給我們的問題吧『作家和插畫師會經常交流嗎？』」
桃香：「唿嘸，椎名你自己呢？」
步：「呃，我和負責自己出道作的插畫師就隻在出版社舉行的派對上見過麵而已呢。關於作品的討論全部都是在桃香小姐的中介下進行的。」
汐音：「也就是說，作家和插畫師之間的交流貧乏到這種地步嗎？」
桃香：「不，這也不一定。也有一些作家和插畫師即使在平時也會頻繁用郵件相互聯絡，甚至還會一起出去玩呢。不過就我個人來看，如果雙方太過要好的話，很有可能會為日後的糾紛埋下火種啊。」
桃香：「作家以及插畫師都是創作者。說白了，他們中的大部分都是一些十分有個性的人，所以說，如果兩人混得半生不熟，之後吵起來的話那情況就太糟糕了。實際上，本來關係不錯的作家和插畫師因為爭執而害得作品完結，又或者是要求變更作品畫師……類似的事例在這個業界裏麵可謂是屢見不鮮。」
步：「也就是說，那些隻維持在事務性關係的人比較不會鬧糾紛嗎？」
桃香：「嗯。不過，裏麵也有一些作家和插畫師就算成為了朋友，也沒有起什麽糾紛，依舊在順利地工作著。也就是說，做法是人各有異的。為了創作出作品，作家、插畫師、編輯隻要組成一支自己覺得最好的團隊就行了。」
汐音：「果然，姐姐有些時候也還是能說出些有編輯風範的話的呢。」
桃香：「汐、汐音？我覺得你狠狠插進來的這種話就是引發糾紛的原因啊……」
當我們結束在醫務室裏和桃香小姐進行的臨時討論之後。
身穿泳裝的夏目，現在正一邊泡在盛夏蔚藍樂園裏能再現海浪效果的泳池中，一邊說道。
「不，我才該向你道謝呢，謝謝你願意接下這份工作。能和你一起合作出一本書，我也覺得很高興哦。而且在汐音的家裏搞合宿，好像也蠻有意思的。」
「啊哈哈，是呢。不過，我覺得對小汐而言，能和步你一起進行合宿，現在也一定很開心哦。畢竟她連舉辦合宿的地方都提供給我們了。」
「會嗎？」
順帶一提，汐音和一姬正在跟桃香小姐交談。好像是她們三人打算商量些什麽。於是我們倆就到這裏來消磨時間了。
可是，汐音……會開心嗎。
「汐音真的會覺得開心嗎？她的表情都沒什麽變化，我是看不出來。」
「嗯，她內心一定非常高興吧。感覺整個人都飄飄然了。」
「你這算是什麽感覺啊。說到底，汐音她還隻是個小學生而已哦。」
「步你真笨呢。年齡差也隻有現在會成為問題吧。現在小汐是十一歲，而步你則是十六歲。可是十年之後，小汐就二十一歲了，而步你也才二十六歲。你看，到那時，即使你倆結婚也很正常啊。」
「結婚……你說得就好像汐音喜歡我一樣嘛。」
「……」
夏目隨波搖曳沉默片刻之後，
「——嗯。我覺得小汐她最喜歡你了。」
「……啥？」
「可是呢，小汐她也還沒有完全理解自己心中的這份感情。她似乎也挺仰慕執筆寫作時的你，所以估計正在迷惘，自己心中的這份感情是戀愛還是仰慕吧？而且，果然年齡差距還是有影響的。」
「喂，喂，冷靜點啊夏目。你到底在說什麽……」
「我說啊，步。你是怎麽看小汐的？」
「哎……」
我對汐音抱有的感情。那果然……還是把她當成像妹妹一樣的女孩子吧？汐音她應該也很清楚我的想法的。
可是，說到底也隻是現在而已。
之後會變成怎樣，我也不知道。畢竟，我正在作為汐音的作家夥伴和她一起工作。所以說，那種感情沒準會在我們兩個人共度時光的時候逐漸萌發出來。而且夏目剛剛所說的年齡差，隻要再過一段時間也就不成問題了。
可是，為什麽夏目會突然找我問這種事啊？
我再一次注視著她。
和汐音不同，日趨成熟的女性身體。
沾上了幾滴水珠的鮮嫩肌膚。緊緊貼在纖細的蠻腰上的煽情紅色比基尼。此外還有那包裹在泳衣裏麵，女人味十足的豐滿胸部……果然，在身為男人的我看來，夏目實在是魅力十足……
「呀！？」
可是，意外就在此時發生了。
這個會產生波浪的泳池裏，之前水位頂多隻到我們的腰部，但是這時卻來了一道明顯更大的波浪。水麵一下被抬到我們的胸口附近。
這道波浪過去之後，夏目的泳裝上衣鬆脫了。形狀姣好的豐滿胸部和粉紅色的——。
「不，不可以看！」
「！？」
大概是被我看到而害羞了吧，夏目從正麵緊緊地抱著我。
同時，一種既柔軟又充滿彈性的感覺頂到了我的身上。
不但格外有存在感，而且還像軟糖以及布丁一樣充滿彈性的柔軟觸感……
「……」
即使是在泳池裏，我的體溫也照樣因為這份女孩子特有的柔軟觸感，而一口氣躥了上去。心跳聲像警鍾一樣在我的耳中響個不停。就連夏目的心跳，也透過緊緊貼合在一起的肌膚傳了過來——
「……步。」
夏目就像是在撒嬌一樣，一邊緊抱著我，一邊在我的耳邊喃喃細語。
「步你又是……怎樣看我的？」
「哎……這個……」
我果然還是把她當作文藝部裏麵的朋友吧。在我們身邊的汐音，一定也是這麽想的。畢竟，我們兩人可是從初中開始就一直……
「喂，喂，步。」
可是，夏目此時卻用和平時沒兩樣的親近語調說道，
「不如……我們接吻吧？」
「什……」
雖然我想要提出反駁，但是已經晚了。
閉上了眼睛的夏目，慢慢地把自己的雙唇朝我靠來。
櫻桃小嘴微微噘起。明知這隻是我的錯覺，可此時的我，卻不知為何覺得她的嘴唇宛如盛夏中結出的果實一般甜美。
然後，夏目的嘴唇慢慢地和我的嘴唇重合到了一起——
「——」
可是，到底是為什麽呢。
明明在和夏目做著這種事，我的腦海裏浮現出的卻是她的身影。
芹沢汐音。
既是我唯一的一個作家夥伴，同時又是將我當成親哥哥一般仰慕的女孩子。
我就像是墮入愛河一樣，久久沒法把她的笑容從自己的腦中抹去——
&
「……汐音。你已經洗完澡了嗎？」
「唿喵！？」
晚上九時，芹沢家的客廳。
我從身穿睡衣的汐音背後，向坐在沙發上正用手機寫作的她這麽問了一句之後，客廳中便響起了一聲平時估計絕對聽不到的可愛悲鳴。
「老、老師。為什麽會在這裏。你不是應該正在二樓執筆寫作嗎……」
「哎呀，我才剛把改完第三次的稿子發給桃香小姐呢。總算是把出問題的前半部分改好了，感覺最終稿的時候基本上沒什麽要再改的了。話說迴來……汐音。你剛剛到底在寫什麽？」
「那是……」
汐音把手機當作是寶貝一樣，緊緊地摟在懷中。
這個饒有意味的反應。
這孩子，該不會……
「你該不會，又在寫什麽色色的小說吧？」
「不、不是的。現在寫的這部可沒有之前那部那麽色哦。可是，昨天姐姐給了我點建議，所以……」
「桃香小姐給的建議？」
「嗯。姐姐說『和其他場景相比，汐音文章裏麵的福利場景寫得實在是太生硬了，所以再多練練手會比較好』。聽完之後，就想用之前去的盛夏蔚藍樂園當題材，於是……」
「正好閑著於是就用手機寫起來了嗎？我隻瞄到了一點，所以不怎麽清楚內容，不過夏目好像也有登場啊……」
「接、接下來的內容就不能告訴老師了。老實說……我自己都覺得這篇小說說不過去。文章是消磨時間而寫的，所以寫得非常雜亂。故事的展開也是毫無特色，寫得實在是太投機取巧了。而且……」
「而且？」
「該說，是太過於反映我的願望了嗎……」
「哎？這是指有夏目登場的這一點嗎？」
「不，之所以會讓夏目姐姐登場……是因為要讓我自己來說這種話實在是太難為情了。可以的話，我也是想讓自己登場的哦？可是，實在太難為情……唔，老師你都讓我說了些什麽啊？」
「自顧自吐起槽來的是汐音你吧？不過，你想說什麽我是明白了。也就是說剛剛寫的那篇小說反映了汐音你自己的願望。而且，其實你並不是想讓夏目，而是想讓自己——芹沢汐音說出作品中的台詞的……」
「請、請不要自顧自地分虛（析）起別人的小說來。」
「分虛（析）起？」
「啊……不對……剛才的是……那個……」
被我指出她咬到舌
頭之後，汐音的臉一瞬間就染成了通紅。緊接著，她的雙眸因羞恥心而變得濕潤，同時還像是鬧別扭一樣說了句「……欺負人」。嗯，她這種很有小孩子風格的舉動真是十分可愛。果然要是有這樣一個妹妹的話，每天都會過得很開心吧。
「……真是屈辱。我總有一天會報複的哦……」
「別說這種可怕的話啦。抱歉咯，害你這麽閑。畢竟汐音你去完盛夏蔚藍樂園之後，馬上就把自己的工作完成了嘛。」
今天的日期是七月二十八號，星期日。
從盛夏蔚藍樂園迴來，已經快有三周了。
在那件事發生了之後，我立刻提交了新作原稿的第二次改稿，並且想方設法熬過了如同噩夢一般的期末考試周。緊接著便一邊看著桃香小姐送來的第二稿的修正意見，一邊著手開始進行第三次改稿。
然後，在浩葉學園的初中部和高中部開始放暑假的一個星期以前，我們就已經在這個芹沢家裏開始了夏季合宿。住進這裏之後，我每天都一直在寫原稿。
「不過，沒想到汐音你還願意提供舉辦合宿的地方給我們啊。」
「嗯。我也想嚐試和作家夥伴一起合宿一次。而且，我一直很向往這種一起過夜的活動。」
「的確，就好像是在搞社團活動一樣，讓人很開心呢。我也想起自己還在遊泳那會的事了。搞這種累得好像要把自己逼到極限的合宿……怎麽說呢，反而讓我燃起來了。」
「老師你意外地是那種體育社團性格的人呢。可是，說是合宿，男生也就隻有老師你一個。老師你其實是感覺現在就跟自己的後宮一樣，才這麽開心吧？」
「真不巧，直到剛才我都還在和原稿談情說愛呢……」
不，說真的。寫原稿的時候實在太有置身修羅場的感覺了，我都沒怎麽意識到自己是在和女孩子一起工作。歸根究底汐音還是個小學生，而夏目……怎麽說呢，由於各種原因，我實在沒辦法把她當做一個戀愛對象來看待。
可就算是這樣，我也很享受這一周的生活……在改稿工作已經告一段落的現在，我是這麽認為的。
雖說每天都在通宵工作，基本上就沒好好睡過，可是這周我們一起做飯，然後會寫一整天的原稿，還能像這樣觀察剛剛出浴的汐音……不，我絕對沒做些奇奇怪怪的事哦？我是絕對不會放縱自己的愛，而隨便去傷害小學生的。【愛のままにわがままに僕は小學生を傷つけない：捏他「愛のままにわがままに 僕は君だけを傷つけない」，公信榜冠軍得主之中名字最長的作品，日本音樂組合b＇z的第十二作單曲】
「老師的改稿工作好像進行得很順利呢？」
「算是吧……已經比當初定好的截稿日期推遲好久了。話雖如此，也還有準備給書店的特典小說要寫，所以說還是不能放鬆啊。雖然這四篇特典從分量上來看都隻不過分別是文庫本兩頁的長度而已，不過也不能以此對自己妥協。」
大概在一星期之前我收到了桃香小姐的聯絡，說新作在好幾家書店裏麵會附上特典發售。而特典的內容則是一本印有我寫的短篇小說以及夏目插畫的小冊子。
「最近作家們寫這種店鋪用特典短篇的情況也增多了呢。」
「是啊。不過，我覺得這也算是給書迷們的福利以及宣傳活動中的一環哦。」
「宣傳……嗎？」
汐音就像小動物一樣，微微歪了歪腦袋。
我對困惑的她說道
「因為，有趣的作品也不一定就能賣得出去啊？即使是有趣的作品，也有過因為賣不出去而被腰斬掉的例子，反過來說，也有些作品並不有趣但是卻非常好賣。為什麽會這樣，汐音你應該明白吧？」
「這是因為……展示作品的方法不同嗎？」
「沒錯。說白了就是要讓出售的作品看上去更有魅力。就算內容再怎麽有趣，如果封麵、簡介、標題看上去沒有半點魅力，或者是宣傳沒做足的話，這部作品還是會消失的。」【吐槽：同樣是講談社輕小說文庫，巡幸的半女神的宣傳表現實在讓人歎息】
「因為在輕小說這個業界，銷售量和作品的存亡是緊密相連的呢。」
「而且，輕小說的主要購買層通常認為是初、高中生。要讓這一經濟能力遠遠低於成年人的年齡層購買自家的書，關鍵就是要下功夫讓作品看上去盡可能地有魅力。當然，作品本身有趣與否也是很重要的，但是為了讓作品本身的趣味能讓更多的讀者知曉，我覺得除此以外的努力也是必要的。」
「……緣奈如此，也就是說我們寫的這些特典小說，也是其中一環對吧。」
「就是這麽迴事。不過，剛剛說的這些話，基本上都是我從桃香小姐那裏現學現賣的而已啦。」
不管作品的內容再怎麽有趣，賣不出去的話還是會被腰斬掉的。雖然這裏麵可能也有一些作品走運成為了網絡上的話題，又或者是獲得人們口頭上的好評而廣為傳播，但是今時今日，每個月都有過百冊的新作發行。能走這種運的作品，可謂是屈指可數。
——那麽要怎麽做才能讓作品吸引讀者的眼球呢？
身為商業作家的我們，如果想在這個業界生存下去，就絕不能無視這個問題。當然，提高作品內容的質量也是很重要的。但是，有些時候僅憑質量是無法存活下來的。
內容有趣卻因為賣不出去而慘遭腰斬的作品，要多少有多少。
正因如此，我們——
「總覺得，現在老師看起來幹勁滿滿呢。」
「哎？真的嗎？」
「是的。老師的這種貪婪的性格……我並不討厭。」
「謝謝。可是啊，要論熱情之高，夏目也不逞多讓哦？那家夥在寫小說或者是畫插畫的時候的集中力可是和平時判若兩人呢。」
「……老師你，一味在誇夏目姐姐呢。」
「不，在我看來熱情最高的人當然是汐音你啦。你在寫小說的時候比我和夏目都還要集中呢，不管怎麽說你可是那本『完美漆黑』的作者啊，我也很喜歡你寫的故事哦。」
「……嗯。」
聽完我這番不帶一絲虛偽的真心話之後，汐音低下了她那從臉頰到耳朵都紅透了的腦袋。剛剛的那句「嗯」，大概就是「這麽誇我的話，我會害羞的」這樣的意思吧。
雖然平常的汐音是個可愛的小女孩，但她的真實身份可是桃音汐音。是那部僅僅發行了五卷，累計銷量就突破了一百萬冊的作品的作者啊。
而那部作品，正是『完美漆黑』。
小說以一個存在著魔法的國家為舞台，也就是所謂的幻想係故事。是一部描寫一群以進入被稱為『漆黑機關』的國家直屬魔法管理局為目標，不斷奮鬥的學生們的故事，算是學園動作係戰鬥小說。
主人公是一個在反政府組織中長大的少年，而女主角則是一個剛滿十一歲的女孩子。某一天被政府抓住的主人公，在經過了一番迂迴曲折之後,當上了擁有天才級別的魔法才能的女主角的家庭教師，兩人一起進入了為了培育『漆黑機關』的成員而設立的學校。並且在裏麵解決了一件又一件的麻煩。
不過，現在想想的話『完美漆黑』的主人公擔任著女主角的家庭教師，而女主角也和汐音是同齡啊。
「我說，汐音。汐音你會叫我做『老師』，該不會是受了『完美漆黑』的影響吧？」
「……嗯。我不否定……老師你該不會，不喜歡這種叫法吧？」
「不，倒也沒這迴事……不過像我這樣的作家被別人叫做『老師』的話，果然還是會感覺有一點不自在呢。要不，你就直接叫我的名字好了。比如說。『步哥哥
』之類的。」
「可是……」
汐音一臉羞澀地用力捏緊睡衣的下擺之後，說道。
「像是『步哥哥』這樣直接叫名字……總覺得就好像成了一對戀人那樣，好難為情的。」
「……」
別慌啊，椎名步。歸根究底，我們會在這裏進行合宿，就是為了集中起來以便盡早完成工作。那麽現在可不是為汐音的這份可愛暴走的時候。
「……」
……不。雖然在這個家裏進行合宿的時候也發生了許許多多的事。那個至死不渝的風祭病患者蓮並沒有到這個家裏來，確實太幸運了，但是此時我們的身邊卻又多了那個孩子。
一之瀨一姬
從某種意義上來說，情緒高漲的她可是個比蓮還要難對付的搗蛋鬼。別看她那副樣子，她也是跟父親學過畫畫的，而且水平貌似還相當高。現在她每天都忙著到繪畫教室露麵。
可是正因如此，每當繪畫教室休息，我們就都會被她折騰個半死——
「yahoo～！夏目姐姐和性罪犯哥哥今天也在工作嗎！？今天能住在小汐的家裏，小姬可是非常的高興哦！」
七月二十四號，合宿的第四天。
這天下午，我和夏目都正在芹沢家的起居室中工作。
此時的我，正在對新作中受到桃香小姐指摘的前半部分進行修改。本來我還以為第二次改稿的時候就已經改好當初被指出的問題了，結果卻得到了『總覺得讀得不舒服，再改順一點』這樣粗略……不，應該說是屬於精神論的建議，於是此刻的我隻好坐在電腦前推敲著修改方案。
而夏目則是在決定封麵的構圖。
最近用液晶觸摸板之類的工具畫畫的人好像還蠻多的，我還以為夏目也會像那樣繪圖呢。結果一看才發現這家夥在筆記本上畫了好幾頁封麵的構圖方案。看來她貌似是那種先用紙筆決定好構圖之後，才開始在數碼設備上畫草圖的類型。
不過，夏目現在也正雙手抱頭，其中一隻手上還握著筆。看來她和我一樣，工作進度都碰到了瓶頸。當然咯，人在這種時候都是特別煩躁的。
就是在這個節骨眼上，一姬來到了我們身邊。
「……一姬。算我求你了現在別跟我說話。姐姐我啊，現在煩得都想用垂直下落式腦部炸摔（brain buster）把這本筆記本砸到地上去了。」
「真是的，不可以用摔跤技啦。難得畫出來的構圖方案會全毀掉哦。」
「那，我就給你來一記腦部炸摔好了。」
「為什麽轉而把小姬當成目標了！？」
「雖然腦袋裏的東西也可能會毀掉，不過一姬你會原諒我的吧？」
「好恐怖！總覺得今天的夏目姐好可怕啊！」
一姬的情緒還是這麽高漲。
我默默地從自己的書包裏拿出耳機，把它接到了電腦上。為了集中精神，選些喜歡的樂隊的歌來做工作用bgm吧。幹脆一不做二不休全選搖滾係的曲子好了。也許是因為這幾天我都一直在工作沒怎麽睡覺吧，現在感覺稍一放鬆馬上就會睡著……
「……唉。剛才我是在開玩笑啦。你先到客廳裏麵去吃吃冰淇淋好了。想玩的話我待會再陪你。」
「可是，小姬不在的話，夏目姐你們不就是二人獨處……」
「有、有什麽關係嘛！就算幹活的時候隻有我和步兩個人又怎樣！」
「小姬不要！隻有這種蘿莉控哥哥將來會成為小姬的哥哥這件事，必須堅決拒絕！」
「所以說你想到哪裏去了！我們隻是在這裏創作作品而已——」
「創作作品？不是製造小孩嗎？」
「你、你這孩子，明明是個小學生還這麽早熟……！」
到底要聽哪首歌好呢？就連我打開電腦的音樂播放器邊想邊找歌的時候，這兩姐妹也還在毫不間斷地交談著。關係這麽好還真是讓我羨慕啊。
「哎呀？這個該不會是小汐寫的吧？」
一姬踮起腳尖，看向了貼在起居室牆上的兩張小紙片。
就像她說的一樣，牆上貼的是汐音為了讓我們鼓起幹勁而特意製作的日程表。聽到一姬這句話之後，我也不自覺地朝那邊看了一眼，
☆椎名步日程表（日程全部都隻是計劃而已）
?七月八日～七月十二日
期末考試
?七月二十三日
第三次改稿截稿
?七月三十一日
最終稿截稿
?八月八日～八月十二日
作者校&寫作後記
?八月二十五日
書店用特典小說截稿
?九月十五日
發售日！
「這個作者校是什麽啊？」
一姬一邊看著汐音用可愛的圓體字寫成的日程表，一邊向我們問道。
「所謂的作者校就是『作者自校』的略稱，是作者……這種情況下，就是我把從校對那裏返還迴來的原稿檢查一遍的意思。」
「那校對又是什麽？」
「說簡單點，就是替我檢查原稿裏麵有沒有相互矛盾的地方的人吧。在七月三十一日那裏有寫著『最終稿截稿』對吧？我完成的最終稿在給桃香小姐檢查過之後，就會送去給校對的人審閱。而校對那時就會在原稿上為我們標上各種各樣的批注。」
而標著校對寫上的批注的原稿，就是所謂的作者校原稿。
「到了作者自校的時候，作者就會去查閱那些被校對指出來的問題點。作者通過查閱這些問題點，就能夠改掉稿子上的錯別字以及錯誤。不過，好像也有些文庫是不會把原稿送去給校對審閱，而隻是在編輯部進行檢查的。」
「原來如此，原來如此。話說迴來，性罪犯哥哥你的執筆進展到什麽地步了啊？」
「……呃，現在已經在寫第三稿……了。」
「按照預定，這項工作不是在七月二十三日就應該已經完成了嗎？今天已經是七月二十四日了哦。另外，貼在小汐寫的這張日程表旁邊的那張紙又是什麽。」
「啊，那是桃香小姐寫的啦……」
★ 裏?椎名步日程表（日程全部都隻是預定喵）
?七月八日～七月十二日
期末考試
?七月二十三日
第三次改稿截稿
?八月五日
最終稿截稿
?八月十二日
監禁日
?八月二十五日
書店用特典小說截稿
?九月十五日
發售日……如果能趕得上就好了呢?
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我一邊看著貼在牆上的地獄默示錄，一邊雙手抱頭慘叫了起來。
「總覺得，這張表上寫的日程和小汐寫的那張有點不同呢。為什麽『最終稿截稿』不是在七月三十一日，而是改到了八月五日呢？」
「這是因為……汐音那張日程表上的時間，是為了能讓出版時間盡可能充裕一點而定的。而桃香小姐那張表上寫有 『最終稿截稿』的八月五日，則意味著如果在這天還交不出最終稿的話，九月十五日就出不成書的最後期限。」
「那寫在八月十二日上的這個『監禁日』又是什麽？」
「那時候離入稿已經沒多少時間了，所以那天我要到出版社的會議
室去。然後就一直關在裏麵改稿……」
「也就是說，要在那裏進行作者自校是吧？」
「對。校對完之後桃香小姐應該馬上就會把稿子拿到印刷廠去吧。不過，在會議室裏麵進行作者自校時，感覺到的壓力會格外大。一方麵在那種待不慣的地方根本沒辦法冷靜下來，另一方麵責任編輯也會因為進度比計劃中還要慢而感到急躁。說白了那裏真的就是個地獄啊……」
「啊，小姬也理解了。也就是說，性罪犯哥哥現在正直奔那個地獄而去對吧？」
「沒、沒事的，還隻是第三稿交慢了而已……」
「你這句話聽起來很有死亡g的感覺哦？」
一姬雙手合掌，就好像在說節哀順變一樣開始拜起了我來。真是豈有此理。
喂，別做這種不吉利的事啊。本來桃香小姐寫的那句字體本來就陰森恐怖的『發售日……如果能趕得上就好了呢?』就已經夠讓我頭疼的了。
順帶一提，這份日程表上體現的，說到底也就隻是我們自家文庫的標準而已，我想各文庫的截稿期限還是會有些許不同的。當然，我也聽說過……在發售日的四星期前才交出了最終稿，結果最後還是趕上了發售日這種都市傳說。不過具體到底是怎麽亂來才一口氣趕上日程表的，這一點想想就覺得可怕，我也就沒有去打聽，反正那種事我自己恐怕是絕對做不到的吧。
「步，你可要盡量趕在截稿期限之前交稿哦。這次可是我職業生涯上的第一份工作，不管發生什麽，我都絕對會準時交稿的。」
「呃，哦。我知道了啦。」
我被夏目話中所蘊含的那股氣魄所壓倒，點了點頭。
也許是工作中表現出的煩躁使然也說不定，可我還是覺得最近的夏目好像有點緊張。這是她職業生涯中的第一份工作，大概她就是在為此緊張吧。因為夏目是個很努力上進心又很強的人，所以她有時也會表現出認真得甚至有點神經質的一麵。
所以說，我才絕對不想打破截稿期限。
「嗯，嗯。也就是說你們兩個現在都已經相當疲勞了吧？不過無須擔心！今天小姬會讓你們好好放鬆一下的！」
「……一姬。我很高興你這麽關心我們，不過你到底打算幹嘛？」
「咕唿唿，接下來的活動，可是能讓人重新打起十二分精神的哦。有時讓自己悠然自得地放鬆一下也是很重要的！」
「我倒覺得你活得悠閑一點會比較好…….」
妹妹的高漲情緒讓身為姐姐的夏目也著實吃了一驚。
我則是無視一姬再次開始找歌……好嘞，就這首了。我選的是某支今年正好出道二十五周年的樂隊的搖滾曲。這兩個人每次都會和給自己伴奏的成員一起作曲，而在作為他們第十二張專輯的第一首曲子，則是我最喜歡的一首……
「當然，小汐也會和小姬一起努力的」
「哎？」
滴答，我那根為了播放歌曲而在點擊鼠標的手指停了下來。
難不成，汐音也會做些什麽嗎？
今天桃香小姐會早一點迴來，所以她倆好像是打算直接在這個家裏開碰麵會。她現在應該正在自己的房間裏為此做著準備才對……。
「……一姬。你啊，應該沒打算讓小汐做些奇怪的事吧？」
「沒有沒有沒有。小姬隻是想要讓夏目姐你打起精神而已。那麽那麽，小姬先去做點準備吧。」
一姬打開起居室的門，啪嗒啪嗒地跑到走廊外了。
果然，那家夥是打算讓汐音做些什麽嗎？
「……算了，隨她的便吧。」
也許，這也能成為新作中的其中一個話題也說不定。
雖然現在我還在修改著第一卷的第三稿，不過第二卷恐怕在十二月或者一月就要發售。現在也差不多該構思構思第二卷的大綱了。
所以說，現在要先盡可能多地收集一些能用的話題——。
「久等了。」
就在我想著這些事的時候，伴隨著一姬那快活的聲音，
兩個幼兒園小朋友走了進來。
「——」
對此我和夏目實在是無言以對了。
進到起居室裏來的，是頭戴黃色帽子，身著淺藍色寬罩衫和迷你裙的汐音以及一姬。
而且，她們還用別針在胸口上別了一個貓型的名牌。兩張名牌上則都用可愛的圓體字寫上了她倆各自的名字……！
「哎呀呀？兩位怎麽了嗎。你們的臉色看起來很糟哦？如果身體不舒服的話，還是去一趟醫院比較好……」
「煩死啦！！！！！！不管怎麽想都是你該去醫院啊！？」
「拜、拜托你別說這種失禮的話啊！世間最可愛的生物非小女孩莫屬！現在這位超絕可愛的小汐就是證據！」
「就算是這樣你也別讓自己的同班同學打扮成幼女啊！」
「嗚……可是，小汐也對我說過『隻要小姬你也這樣打扮的話就沒問題』了啊。而且，打扮成這樣的話，不覺得還能組一個能歌善舞的偶像組合嗎。」
「偶像組合？」
「組合名就叫『禁忌幼童』。」
「別再說了！這個名字太糟了，各種意義上來說都太糟了！」
啊啊，真沒想到她居然會讓本來就已經很幼小的汐音打扮成這種更加幼小的樣子。感覺還是快點讓一姬入院接受風祭病的治療比較好。
「喂……一姬。這套衣服，你是從哪搞來的？再怎麽說也不可能是借用了你讀幼稚園的時候穿的那些衣服吧？就算你和小汐現在個子還很小，應該也還是穿不下那些衣服的。」
「是的，所以說，小姬就在家務課上麵自己做了兩套。」
「你在課上都做了些什麽啊！？」
「你、你在說些什麽啊！家務課的老師也對小姬說什麽『不要讓汐音小妹妹穿上這件衣服！我已經不想再看到那些可憐的犧牲者繼續增加了！』，但可愛的女孩子就是正義啊！順便一說，小汐則是專心致誌地做了件黑貓布偶裝哦。」
「……沒問題吧？咱們學校小學的家務課有這麽自由嗎？」
夏目「嗯」地哼了一聲。
啊，對了。這家夥和我不同，從小學開始就已經在這裏上學了。幼小的夏目以前也是和汐音她們穿著同一套製服背著雙肩背包……呃，我幹嘛想象同班同學小學生時候的樣子啊。
「嗯……」
我再一次望向汐音，結果發現她不止是臉，連手腳都羞得發燙。此時的她正用小手緊緊地握著淺藍色的寬罩衫，同時因羞恥心而全身顫抖。
「汐音，你用不著勉強自己哦？」
「不，這件事本來就是我先去找小姬商量的。當時我拜托小姬說希望她能和我一起想辦法給老師你們打氣。而小姬聽了我的話之後，就對我說『這個選擇肯定沒錯！』……」
「啊，這麽說也有道理。看到汐音現在這副打扮之後，疲勞什麽的立馬就會被一口氣吹飛……飛個鬼啦！？」
我都脫口而出了些什麽話啊！？……不，請大家稍等一下。打扮成幼兒園小朋友的汐音，確實有著百萬噸級別的可愛度，不過我的性癖可沒有那麽生機勃勃哦？剛剛隻不過是我的又一次暴走而已啊？
「老師。要是你繼續在這裏說些奇奇怪怪的話，飯碗可就保不住了哦。」
「饒了我吧，我可不想在總算寫出了新書的時候被桃香小姐拋棄掉啊。可是說真的，汐音你要是感覺這麽害羞的話，明明不穿這套衣服也行的。」
「這可不行，畢竟一開始找小姬談這件事的人就是我自己啊，而且……」
「而且？」
「……能和朋友穿一模一樣的衣服，我也很開心。」被我反問了之後，汐音用細若蚊呐的聲音迴答。這、這是多麽努力的孩子啊。如果現在穿的不是幼兒園的服裝的話，這份努力也算是值得了。
「請不要……一直盯著我看……」
「啊，抱歉。因為汐音你不管穿什麽衣服都很合身，所以不小心就。」
「就算老師你在現在這個時候說這種話，我也一點都不覺得高興啊。」
「咕唿唿。小汐最適合穿這套衣服可是事實啊。擁有一副好身材的夏目姐是不可能使出這一招的。姐姐之前還說什麽『哎，胸部又變大了。戴個稍微緊一點的胸罩不知道能不能混過去呢』……噢噗！？」
臉泛紅霞的夏目在一瞬間反手對著一姬的胸口來了一記手刀。這一擊估計已經手下留情了吧，不過其衝擊還是大得讓一姬在地板上翻滾起來。
話說……哎？
夏目小姐，你胸部又變大了啊？
「幹、幹嘛啊步！為什麽連你都在盯著我的胸部看啊！？」
「呃，畢竟剛剛聽了那種話嘛……而且本來，還是別再穿尺寸不合的內衣比較好吧？」
「嗚……可是，我不喜歡因為胸部太大而受到男生們的注目啊。而且胸部太大的話不但會讓肩膀容易酸，而且還會讓自己看起來顯胖，即使胸部大也沒什麽好處啊……」
夏目隔著製服一邊維持著雙手抱胸的姿勢緊緊壓住胸部，一邊低聲說道。
不，我覺得胸部小的人也是會有煩惱的哦？
證據就是，汐音現在正一邊露出看到世界末日的表情，一邊啪嗒啪嗒地摸著自己那平坦的胸部。加油啊，小學生。你應該還有著一次……名為第二次性征的爆發機會才對。
「那麽那麽，接下來才是正戲哦。」
站在一臉絕望的汐音身旁的一姬，把手伸向了放在房間一角的包包……哎呀，那個是……
「口風琴？」
這是一件小學生專用的樂器。一姬把這個貼著可愛貓咪貼紙的口風琴放到了桌子上。
「於是乎，待會小汐要配合小姬的伴奏來跳舞。」
「什麽『於是乎』啊！？我是一點都沒搞懂你到底在說什麽啦！」
「真是的，你在說什麽啊。看到小汐穿著可愛的服裝跳舞的樣子之後，你們的心靈肯定也會得到治愈的。就連負責伴奏的小姬都會有種置身天國的感覺呢。」
「不，你的話沒準會因為噴了太多鼻血而真的上天國啊？」
話說，這家夥的目的果然不是讓我們喘口氣，而是想看汐音可愛的樣子才對吧。
「所以說小汐，let＇s dang吧。」
「……真的要跳嗎，小姬？」
「沒問題的，為了以防萬一，我特別準備了一件道具來解決小汐你難為情的問題。」
「道具？」
「來，一邊喵喵叫一邊把這對貓耳帶上吧。」
「總覺得更加讓人難為情了啊。」
「那麽那麽，music start?曲名是『踩到貓咪了』。就像說好的那樣，拜托小汐你一邊跳舞一邊唱歌咯。」【ねこふんじゃった：出處作者完全不明的歌曲，多為獨奏，降g大調而近半都在鍵盤黑鍵上演奏，但其實難度不高，是初學者常用樂曲之一。踩到貓咪了隻是日文版配上的歌詞，中國版名字是小偷進行曲，此外全世界共有28種不同的名字】
「～～～」
汐音聽了一姬這個難為情到極點的要求之後都眼淚汪汪了，可是一姬的口風琴此時已經演奏出了一段耳熟的旋律。這段旋律聽起來既輕快又悅耳……
「踩、踩到……貓咪……了……喵，喵～……」
汐音的歌聲以及舞蹈都顯得非常不自然。
可是，摘下帽子戴上貓耳的她，一邊死命忍耐著羞恥心，一邊擺出貓咪的姿勢跳舞的樣子實在是……沒錯，非常的美喵（妙）。老實說，汐音配合『踩到貓咪了』這首歌所跳的舞蹈可謂是相當有衝擊性。
——接著，過了幾分鍾。
汐音總算是把整支舞跳完了。我們現在正為化為貓咪與幼兒園小朋友化身的她熱烈鼓掌。不過，跳完舞的本人此時卻是在不停顫抖，而且還緊緊地咬住了自己的嘴唇。於是……
「謝、謝謝你啊小汐！看到小汐你這副可愛的樣子之後，總感覺充滿幹勁了呢！」
「對、對啊汐音！跳完了，你跳完了整支舞哦！這下我們就能麻利地把原稿完成了！」
效果可謂杯水車薪。
就算明白這一點，我們這兩個高中生也還是死命地為汐音打著圓場。可是，當然咯，汐音的羞恥心可不會僅僅因此就平複下來——
「我迴來啦～」
「呃」
這一瞬間，活潑開朗的動畫腔伴隨著玄關的門被打開的聲音一起傳了進來。
聲音的主人當然就是芹沢桃香。啊，這麽說起來，她好像是說過今天為了和汐音談工作，所以會早點迴來……
「唿，累死了，累死了～桃子今天也是疲勞模式喵！不過不過沒關係的！我從便利店那買了哈根x斯迴來哦！這種有著德國風名字的冰淇淋是世界第一的！！！！！當然，也有努力工作的哥哥的一份——」
我們這位一邊這樣說著一邊走進了起居室的桃子老師，在看到自己那位戴著貓耳穿著幼兒園校服還雙眼濕潤的妹妹之後，立馬就沉默了下來。
——數秒間。
堪比哈根x斯的寒氣把現場的空氣凍結了這麽數秒之後，
「椎名，你到底在讓我妹妹做什麽？視情況我可得在下周的編輯會議上討論一下你的待遇問題啊？」
「……」
在這之後。
由於桃香小姐把愛好幼女的嫌疑扣到了自己負責的作家頭上，而為此大費唇舌辯解的我們，毋須多言，當然是浪費了大量的工作時間。
&
「……不管怎麽說。合宿也要順利結束了，實在是太好了。」
我坐在芹沢家起居室的沙發上，歎了一口氣。
就像這樣，一姬時不時地闖進這個家裏來引發些麻煩，而我則時不時地會被汐音的可愛舉動搞到暴走，夏目則是會時不時爆出幾招摔跤技……不過最後我總算，還是完成了第三次的改稿。
「雖然我還是第一次參加這種合宿，但是這幾天過得真的很開心呢。」
「那真是太好了。我現在也很懷念還在遊泳那陣子的事啊。以前我還經常和哥哥還有遊泳俱樂部的那些人一起去合宿呢。」
「和你哥哥嗎？」
「是啊。那個人，現在大概也在什麽地方搞夏季合宿吧？哥哥他現在上的是在我老家附近的大學，不過現在好像來了這邊。」
『機會難得，要不這陣子找個時間一起出來吃個飯吧』，前幾天他還發了封這樣的郵件過來。沒準我們還真會久違地見上一麵也說不定。
「……唿」
就在這時，穿著套袖t恤配短褲這種便裝的夏目走進了起居室。隻見她一屁股癱坐到了我的旁邊。
「辛苦你了，步。我剛才把封麵的插畫發給桃子老師了。如果沒什麽問題的話，之後也會讓步你看看的。」
「是嗎。辛苦你了。我很期待看到哦。」
「謝啦，不過，還真是完全沒想到自己還會有畫小學女生的插畫的一天呢。合宿剛開始的時候，桃子老師應該已經讓你看過我設計的角色了吧……你覺得怎麽樣？」
「棒極了。」
我想起自己第一次看到夏目畫的角色草圖時的事。當時
每個角色的設計草圖都送了數張過來，可是每張草圖上的人物都非常可愛，搞得我都不知道該選哪張好了。
自己構思出來的角色借著某人的手被形象地塑造了出來。我覺得，這毫無疑問是其中一個會讓人慶幸成為了作家的瞬間。
「不過，我覺得那兩個角色看起來有點像我和汐音啊……」
「沒、沒辦法啊。我讀了第二次修改完的原稿之後，感覺角色和故事舞台的設定跟步和小汐你們一模一樣嘛！」
「這、這是……作品本身的主題就是作家，自然而然就覺得有所相似而已。不過我新作中的女主角可是個小學生作家哦。而汐音不可能是一個作家吧？」
「啊哈哈，也是呢。雖然小汐和桃音汐音老師的名字一樣，不過再怎麽說都不可能就是老師本人吧——」
夏目開朗地笑著。
相對地，坐在我旁邊的汐音則是露出了僵硬的笑容。
現在夏目也作為職業插畫師出道了，我覺得就算把桃音汐音的真麵目告訴她也無妨，不過汐音她本人好像還是想暫時保密。夏目可是桃音汐音的超級粉絲啊，也許就是這個緣故，汐音才覺得要告訴她這件事很難為情吧。
就算夏目是run也一樣……
「啊，這麽說起來，夏目你為什麽會取『run』這個筆名啊？」
我問出了這個在前一陣子就讓我覺得困惑的問題
筆名的由來是因人而異的。像我的筆名就幾乎和真名一樣，而也有些作家用一個完全和真名無關的名字當筆名。我想，夏目大概是屬於後者吧……
「呃……那個，這個名字是取自我喜歡的樂隊作的其中一首歌。喏，就是今年出道滿二十五周年的那些人啊。」
「啊，是這樣啊。夏目你好像也很喜歡那個樂隊的歌來著。我也是最喜歡那首歌了。」
「……嗯。我也最喜歡那首了。而且……」
夏目在稍微沉默了一會之後。
「因為，你的筆名是『步』。」
「哎？」
「可、可不是什麽奇怪的理由哦？隻是因為，我喜歡你的名字[筆名]而已。總覺得，這個名字給人一種不管是哪都能前進到達的感覺。所以……」
「就把自己的筆名取成『run』了嗎？因為『走[步]』和『跑[run]』的意思很像。」
夏目臉頰泛紅，微微點了點頭。
……
怎麽辦啊。
現在的夏目，超可愛啊。
「可、可是啊！總覺得，像這樣和夏目一起合宿，就會想起初中一年級那時候呢。」
我為了盡可能掩蓋住這種難為情的氛圍，硬是把話題改變了。
「你、你等等啊步。別提那時候的事了啦，很難為情的。雖然你那時候的確是在我家住過……」
「請你們等一下。這就是說……老師你有在夏目姐姐家裏住過嗎？」
不知道為什麽，汐音問這個問題時語氣特別認真。
汐音一問完，夏目立刻就支支吾吾起來，臉也羞得紅彤彤的。
「是啊。我和步在加入初中的文藝部時發生了很多事哦。那個時候新加入文藝部的部員就隻有我們兩個人而已。而我們學校的文藝部呢，是有一個傳統的。」
「有一個傳統……嗎？」
「我們社團在新部員加入的時候，會讓那些新部員合作寫一篇接力小說。如果新部員隻有一個人的話就會新部員和社團裏的前輩合作去寫。而寫出來的小說則會由其他的文藝部成員進行鑒賞。」
「現在想想這傳統還真是個地獄啊……」
明明已經是四年前的事了，但我現在卻還是可以清清楚楚地想起來。
當時才放棄遊泳沒多久的我，滿腔熱情地在為成為作家這個新目標奮鬥。所以在四月的某一天，才剛入學沒多久的我便敲響了文藝部的大門。結果開門一看，就碰到已經入部的夏目。
現在想想，我第一次見到夏目好像就是在那一瞬間吧。
「就像喜歡畫畫一樣，我以前也非常喜歡書，那時候就已經夢想著要成為一個作家了。可是呢，在那之前我從來沒有寫過小說。所以才想進文藝部磨練磨練的，結果突然就被前輩們叫去和步一起寫接力小說了。」
「那時還真是有夠受的。雖然決定對當時流行的輕小說進行二次創作，可光是選定作為題材的作品就花了我們不少時間，而且好不容易完成的作品，在讓前輩們看了之後也是惡評如潮。」
「對啊對啊。而且，估計是因為惡評如潮所以不甘心了吧，步說了句『我們到夏目你家改寫原稿吧！絕對要把這篇作品改得有趣！』，放學後就到我家來了……」
「沒、沒辦法啊！男生宿舍是禁止女生進去的，而且不服輸的你當時不也是超級不甘心的嘛。」
「啊哈哈，真懷念啊。為了讓這部作品讀起來盡可能有趣一點，在那之後……我和步可是在我家把原稿改了又改呢，時不時還會爭論一番，才總算把稿子改完了來著。」
「完成之後讓前輩他們一看，還被好好誇了一番呢。」
「嗯，那時候真的感覺很開心呢。在這個家裏合宿，畫插畫……讓我想起了那個時候的情景呢。我再一次體會到，和誰一起創作一樣東西，是非常快樂的一件事啊。」
所以說，能和步你一起出一本書，真的是太好了……夏目這樣感慨道。
麵帶我們第一次寫完接力小說時，露出的那種充實感滿載的笑容。
這，就是椎名步和秋月夏目彼此熟稔的開端。
在寫完那篇接力小說之後，我們為了成為輕小說作家而開始向新人賞投稿。數年之後，我作為作家出道了。而夏目現在也一邊為了成為作家而在不斷努力著，一邊畫著插畫。
「和誰一起創作一樣東西……嗎。」
夏目的這番話引起了我強烈的共鳴。
基本來說，輕小說也是一樣的。不管是多麽優秀的作家，都不可能僅靠自己把書送到讀者的手中。
就像後記裏麵經常有寫的一樣，編輯，插畫師，校對，設計師……除此之外也還有許許多多的人在為作品的出世努力，此外，更有許許多多的人為了能讓書送到讀者的手上而在工作。
——輕小說是要靠一個團隊創作出來的。
我剛出道的時候，桃香小姐貌似經常這麽對我說來著。
集合許許多多的人們的力量，我們的書才最終能送到某人的手中。當然，我們自己也能從中感覺到和誰一起進行創作活動時特有的喜悅與樂趣。在第一次看到夏目創作的新作角色人設圖的時候，我也是開心得連覺都睡不著。
這種感覺，一定隻有親身體驗過的人才會明白吧。
和誰一起創作一樣東西這件事，雖然不時會讓人感覺痛苦，但是從中獲得的快樂卻在此之上。雖然這麽說有點誇張，但是這件事有著一種甚至讓人無法自拔的中毒性。
第一次親身感受到這件事，就是在和夏目一起寫接力小說的時候。
「我在那個時候如果沒有和夏目你相遇的話，一定是成不了作家的吧。」
我低聲感慨道。
——不想輸給和自己一樣立誌成為作家的夏目。
在因為投稿的作品落選而感到難過的時候，也是靠著胸中的這股反抗心，才讓我從絕望深淵中爬了上來，繼續執筆原稿。
正因為夏目一直都是一個具有不斷追求精神的努力家，我才唯獨不想輸給她。我想夏目也是這樣看我的吧。
——能夠和別人認真競爭的話，這一動力會促使實力的提高……
這是五
月時桃香小姐說過的話。就像這句話說的一樣，正是因為有跟夏目切磋琢磨，我才能夠作為作家出道，不斷追尋自己的夢想。
秋月夏目。
一個和自己同歲，擁有同一個夢想的女孩。
正因如此，我才希望她能實現自己「成為作家，讓許許多多的人讀到自己認真寫出來的故事」的夢想。我打心底這麽希望。
「……喂，夏目？」
我的身上突然傳來一股溫暖的觸感。
往旁邊一看，夏目已經把身體靠到我的肩膀上，睡著了。估計是把原稿交上去了之後累壞了吧。這也難怪，畢竟這家夥最近也忙於應付考試和工作。現在就讓她好好睡上一覺吧。
「……老師和夏目姐姐，真的是很要好呢。」
嘟囔。
汐音一邊看著靠在我身上睡著的夏目，一邊用略帶寂寞的語氣低聲說道。
「？汐音，難不成你也想寫接力小說嗎？」
「是的。另外，真的……稍微讓我有一點點吃醋了。」
「吃醋？」
「我想，自己一定是非常羨慕夏目姐姐的吧。夏目姐姐和老師年紀一樣大，從初中開始就是老師的朋友。而且你們兩人為了達成[實現]成為作家的這個目標[夢想），一直都有在一起進行創作活動吧？所以……」
我也……很想加入到這裏麵去。
汐音用十分微弱的聲音這樣說道。
這句孩子氣十足的話，聽起來完全不像是平時一副老成的她的口吻。
因為，這孩子剛剛許下的願望是絕對不可能實現的。
已經流逝的時間是無法再度取迴的。
隻要時光機還沒有被發明出來，那過去發生過的事就不可能被撤銷，這是每一個大人都銘記於心的道理。不管人們怎樣拚命地去祈願，時鍾上的時針都不可能被重新撥迴去。
「話說迴來，還真是有點神秘呢。老師和夏目姐姐明明這麽要好，可是到現在兩人居然都還沒成為戀人。」
「啊哈哈。我不可能和夏目交往的啦。夏目有時會變得很暴力，所以說我內心裏對她湧出的與其說是戀愛感情還不如說是恐懼感……另外初中時代也發生了很多事。」
是因為累了嗎，還是說因為完成了第三次改稿之後鬆了一口氣呢，亦或是說因為夏目現在睡著了呢。
我在不知不覺中，說漏了嘴。
「發生了很多事……是嗎？」
「對啊。都已經四年了所以我想時效也已經過了，現在已經也可以當成說笑了，就告訴你吧。」
對，那件事的確就發生在我們完成了剛才所說的那篇接力小說的時候。
恐怕那就是所謂的年少輕狂吧。就算是現在，我想起那個時候的事也還是會覺得相當難為情。所以平時我都盡量讓自己不要去產生那種意識。
因為，那個時候——
「我，向夏目告白了。」
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「哎——」
聽完我這番話後，汐音就像是壞掉的機器人一樣，臉上的表情完全僵住了。
「就是說……老師你，對夏目姐姐……」
「喜歡過。夏目不但是上初中之後和我關係要好的第一個女孩子，而且我們還有著立誌成為作家的這個共同點，她能讓我引起共鳴的地方實在是太多了。所以說，我想當時的自己是迷上夏目了吧。」
仔細想想的話，這也是理所當然的。當時新入社的人就隻有我和夏目兩人而已。而且我們兩個還為了完成接力小說而一起進行了創作活動。拜此所賜我們獨處了很長的一段時間，另外還都懷有同一個目標。
有這麽多的契機，我想就算其中一方對另一方懷上戀慕之心，也沒什麽好奇怪的。
「……告白的，結果是？」
「被狠狠地甩了。我在完成接力小說的時候，當麵對她告白說『我喜歡你！和我交往吧！』，結果她卻對我說『抱歉，步，我現在想把精力全放在成為作家這件事上』。」
「也就是說……老師你在遇到夏目姐姐之後沒過多久就告白了啊？」
「我想，這也代表我當時就是那麽喜歡夏目吧。我那時候大概已經沒法壓抑自己的感情了。」
「可是，明明告白都被迴絕了，老師你和夏目姐姐現在也還是那麽要好……」
「不，告白之後我當然也沮喪了好一陣子，那段時間裏我和夏目的關係也是很僵硬的哦？可是呢『成為作家，讓許許多多的人讀到自己的故事』也是我的夢想。所以說，我也很明白迴絕告白的夏目的心情。」
「那麽……老師你現在也對夏目姐姐……」
「我想應該沒這迴事吧。告白也是四年多前的事了，現在夏目和我已經完全變成類似損友的關係了啦。不過就算這樣，夏目也一直都還會是我重要的朋友。」
「那、那，說不定……」
「說不定？」
「……」
汐音被我這麽迴問了之後，微微吸了口氣。
然後，用雙手捂住自己的胸口。
就像在忍受著某種痛苦一樣。
「汐音？」
「……嗯。沒什麽。隻是因為聽了這件出人意料的事，所以心跳得有點厲害而已。」
「這個嘛，突然對你說這種話這也難怪啊。抱歉啊。我想，我大概是因為完成了第三稿所以鬆了口氣吧。」
「不會，不如說，實在是太好了。因為，聽了這件事之後我的心跳得這麽厲害，就說明——」
這時汐音的話卻被打斷了。
「……步」
身旁傳來了一句模糊不清的夢話。
夏目就像一隻被飼主抱著的小狗一樣，一臉安心地睡著。她這副睡容，看上去總給人一股幸福的感覺。
「啊，對了汐音。雖然是桃香小姐提議的，可以拜托你在我們新刊的書腰上寫一段書評嗎？」
「哎……書腰嗎？」
「對啊，在書腰上登上暢銷作家的書評，好像有助於提高銷售量呢。一般來說是由編輯去委托作家的，不過現在我們在搞合宿，由我直接拜托應該會更快吧。」
「可是，由我來寫沒問題嗎？」
「肯定沒問題啊！畢竟汐音你可是那個桃音汐音呢。而且，雖然你沒辦法迴到過去和我們一起寫接力小說，不過現在和我們一起出一本書卻是辦得到的。書腰，也是整本書中很重要的一部分啊。所以說……你願意接下這份委托嗎？」
「老師……」
汐音在用自己的櫻桃小嘴叫了我一聲之後，對我點了點頭。
沒錯，我們的確不能把時鍾上的時針撥迴去。
可是我們卻能努力去創造一個充滿快樂的未來。既然汐音答應在書腰上為我們寫書評，那說她是我們這個團隊中的一員也不過分。就算為此，我也得趕緊完成最終稿，以便讓汐音讀一讀才行。
「那，我到二樓去把夏目蓋的毛巾被拿來。桃香小姐也說過，最近惡性熱傷風蔓延得很厲害，在這個節骨眼上生病的話可不是開玩笑的。」
我對汐音留了這麽一句話之後，便一邊注意著不要弄醒夏目，一邊躡手躡腳地站了起來，然後走向了二樓。
——話說迴來，這個時候才完成第三稿的話，時間也隻是勉強夠用啊。
我一邊爬著通向二樓的樓梯，一邊為了消除積攢在身體裏的疲勞而歎了口氣。
按照預定應該是要在七月二十三日完成第三次改稿的。可實際上卻推遲到了七月二十八日。
桃香小姐好像是在我剛才用郵件把第三次修改的稿子發過去之後，立刻就讀了，此時
發了封寫著『中規中矩』的迴信過來。這樣的話，我想這份稿應該不需要再改就能定稿了。
而經過桃香小姐修改的第三次改稿會在明天送過來。
這樣的話我就能在當初預定截稿的七月三十一號定稿……
「——」
可是，我的心中此時卻產生了一股小小的違和感。
……為什麽呢。
我的新作前半部分由喜劇元素構成，後半的高潮部分則以嚴肅的劇情為主。而為了修正在第二次改稿和第三次改稿中出現的序盤和中盤劇情拖拉問題，我又把喜劇部分重新改了一遍。
我自認為是已經把原稿改到最好了。
可是，為什麽呢。
是因為心中產生的這股違和感的原因嗎，感覺自己的心髒也跳得格外地快——
「——哎？」
可是，異變卻不隻有這些。
我的視線這時突然骨碌骨碌地晃了起來。而眼前也逐漸變得一片漆黑，身體也變得越發疲乏。
——糟了。
我知道，有一種感覺和現在很像。
七月初在盛夏蔚藍樂園中暑的時候，我記得自己也是在這種眩暈感之中倒下的。
可是我今天一直都在室內寫原稿啊。
那麽，為什麽會……。
「啊——」
就在我解決這個疑問之前，我那乏力的身體在爬樓梯爬到一半的時候失去了平衡。
然後——。
「！？」
就像是與之唿應一樣，我的意識墜入了深深的黑暗之中。
桃子老師的輕小說q&a part9
步：「那，這次就介紹一下讀者們用調查明信片寄給我們的問題吧『作家和插畫師會經常交流嗎？』」
桃香：「唿嘸，椎名你自己呢？」
步：「呃，我和負責自己出道作的插畫師就隻在出版社舉行的派對上見過麵而已呢。關於作品的討論全部都是在桃香小姐的中介下進行的。」
汐音：「也就是說，作家和插畫師之間的交流貧乏到這種地步嗎？」
桃香：「不，這也不一定。也有一些作家和插畫師即使在平時也會頻繁用郵件相互聯絡，甚至還會一起出去玩呢。不過就我個人來看，如果雙方太過要好的話，很有可能會為日後的糾紛埋下火種啊。」
桃香：「作家以及插畫師都是創作者。說白了，他們中的大部分都是一些十分有個性的人，所以說，如果兩人混得半生不熟，之後吵起來的話那情況就太糟糕了。實際上，本來關係不錯的作家和插畫師因為爭執而害得作品完結，又或者是要求變更作品畫師……類似的事例在這個業界裏麵可謂是屢見不鮮。」
步：「也就是說，那些隻維持在事務性關係的人比較不會鬧糾紛嗎？」
桃香：「嗯。不過，裏麵也有一些作家和插畫師就算成為了朋友，也沒有起什麽糾紛，依舊在順利地工作著。也就是說，做法是人各有異的。為了創作出作品，作家、插畫師、編輯隻要組成一支自己覺得最好的團隊就行了。」
汐音：「果然，姐姐有些時候也還是能說出些有編輯風範的話的呢。」
桃香：「汐、汐音？我覺得你狠狠插進來的這種話就是引發糾紛的原因啊……」