經年累月地被海水削蝕所形成的海蝕洞相當遼闊，而寬度也足以讓達爾和塔魯布毫無窒礙地劃著船槳。撞擊著左右兩側的牆壁所傳來的海浪破碎聲，似乎因為洞窟迴音的關係，聽起來比原有的音量還來得更加刺耳。
遊在小船前方的蒂法妮成了引導船隻前進的光源，也因此理娜等人不需顧慮黑暗及岩礁等危險，能夠順利地向深處航行。
接續地穿過曲折蜿蜒的水路後，眾人所搭乘的船來到了一處分岔路口。
「右邊是死路，走這邊。」
蒂法妮逕自地遊向左側，小船也跟著緩緩地在水麵上畫出一道圓弧。
「——把船停下來。」
達爾的視線停在右側水路的某個位置上，並且順勢放下手中的船槳，改握起原本放在船裏的長劍。理娜等人也順著他的視線望去，並且注視起前方的狀況。
水路的深處有個刺眼的光點正以極快的速度朝著己方逼近而來。
不出片刻，光點的真實身分便明確地現身在眾人麵前。
「那個男人是……」
塔魯布緊皺著雙眉，用警戒的口氣呢喃著。
從黑暗深處中出現的是一艘比理娜等人乘坐的船還要小上一圈的小艇，至於光芒則是來自於懸掛在船頭的油燈。坐在船上的人正是擁有淺黑色皮膚和赤紅眼瞳的『狂猛的艾維克』，以及另外三個像是海賊的手下。
「公主，你退後。」
為了不讓船身過於搖晃，達爾和理娜小心翼翼地互換位置。在兩人錯身而過時，達爾用極快的速度在理娜身旁咬了咬耳朵。 .
「都是些似曾相識的麵孔嘛！嗯，那邊那個年輕的，還有那個老頭我都見過喔！」
在搖晃不已的小艇上，艾維克毫無懼色地站在船頭，並且將大刀扛在肩膀上。
「我也認識那位蹲在那裏渾身發抖的王子呢！先前不小心被你跑掉了……」
「你這家夥怎麽會在這裏？」
達爾手舉著劍，咬著牙露出充滿殺氣的笑容。
「難道是寶貝的船被我們弄沉後，隻好順著大海漂流到這裏嗎？」
兩艘小船的距離正逐漸地縮短著。
「我在這座島上放了糧食和水，還有一些船材，我是特地來拿走的。」
語畢，兩人的劍立刻猛烈地交鋒，散射而出的火花也在瞬間照亮水路。傭兵和海賊的視線互不相讓地怒瞪著彼此，在電光石火間揮出了第二次斬擊。這次艾維克的大刀擦過了達爾的臉頰，而達爾的劍則像是錯失目標似地揮了個空。
此時，達爾露出了笑容。原本僅劃過空氣的劍，氣勢毫無消退地再次掃過眼前，並且直接命中了海賊小艇船首掛著的油燈。同一時間，水路也跟著陷入了一片黑暗之中。
然而，即使身陷突如其來的狀況，艾維克依舊未失去冷靜，他大聲地喝叱狼狽失措的部下，並且命令他們點燃其他油燈。
但是，理娜等人的船已經利用此時的空檔駛向了水路的深處。
「哼，先把船開迴去吧。」
「不去追他們嗎？」
「雖然不知道他們是怎麽辦到的，但是那些家夥似乎在黑暗中也能順利航行的樣子。」
艾維克隻是認為己方準備不足，並未因目標逃走而感到特別懊惱。
「用船將入口封住。隻要把所有小船集合起來，應該可以召集到半數……不，或許一百人才對。雖然可能得花上一兩天，不過那些家夥還是得確實地加以根除才行。」
「對了，剛才的船上坐了幾個年輕貌美的女人呢！」
其中一個部下用被欲望驅使般的饑渴聲音說著。
「從長相看來應該是王公貴族的女兒才對。隻要逮到王子當成人質，再把其他男人的雙眼挖掉、雙手砍掉並且拔掉舌頭後，就將其當成前往比克拉德交涉的使者。剩下的女人就隨你們處置。記得告訴其他兄弟那艘船上有美若天仙的女人，藉此激勵大家的士氣。」
在伸手不見五指的黑暗中向前航行了一會兒後，確定對方已經放棄追擊的達爾才終於鬆了口氣。自己著實不想在對方處於優勢的狀況下戰鬥。
「已經沒事了，謝啦，公主。」
「什麽嘛，已經結束了嗎？」
迴應達爾的並不是理娜，而是莎拉。正確地說，應該是再度附身到了莎拉身上的蒂法妮。
在達爾破壞油燈的瞬間，帕盧維將接近小船的蒂法妮緊緊地抱了過來，而蒂法妮的靈體則附身到了莎拉身上。後來則是由蒂法妮拿起船槳劃行，才能讓小船突然以超乎尋常的速度前進。而負責將這項計劃悄悄地傳達給所有人的則是理娜。
由於蒂法妮相當熟悉這條水路，因此達爾才會想出這樣的計劃。
「那個人說他把糧食和水都藏在這座島上，也就是說這裏是海賊的根據地囉？」
「不，我想應該隻是其中一個據點而已吧。」
迴答了理娜提出的疑問的，是好不容易才冷靜下來的佛魯賽爾。
「那個名叫艾維克的海賊設置了好幾個據點，並且就像候鳥一樣不斷轉移，然後從不同的位置襲擊我國。那個男人能在這麽短的時間內當上海賊頭目，並且陷我國於苦戰的理由，就是這個原因。他還曾經在空無一人的據點中設下大量的陷阱，然後把我國軍隊誘入其中再加以圍剿。」
「你對於那群海賊了解多少？」
帕盧維主動向躍入水路中並愉快地遊著泳的蒂法妮探問道。
「就我所知，那群人出現在這座島上的次數……剛才那應該隻是第二次。第一次我們隻是錯身而過而已，所以我並沒有去追趕他們。我原本還在想下次如果再被我碰上，我一定要用羅西卡爾的船把他們碾成灰塵的說。」
「雖然你隻是個妖精，可是做法還滿兇狠的呢。」
「隻是，目前的狀況倒是變得滿棘手的。」
塔魯布一邊劃著槳，一邊用嚴肅的表情說著。
「如果用海賊船的規模來思考的話，隻要有一艘來到這座島上，船上至少就能載得下兩百人。加上那個男人絕不會這樣放過我們，可想而知接下來一定會有一場惡戰。」
「我看我還是去把羅西卡爾的船開過來吧？」
「如果真的出動那艘船，對方應該會一哄而散地逃跑才對。可是一旦船不見了，他們必定又會不死心地迴到這座島上。一旦演變長期作戰，不利的反而是我方。」
帕盧維雙手抱胸，搖搖頭否決了這項提議。
「總之我們先去和龍見麵吧。即使真的想用那艘船把海賊趕走，應該還是得先和龍交涉不是嗎？」
眾人搭乘的小船經過了更加婉蜒曲折的水路，並且彎過了數個分岔成兩條——甚至是三條的岔路，最後終於來到了一處寬闊的場所。
「喂，你不覺得中途船槳有突然變重的感覺嗎？」
達爾微喘著氣，刻意地裝出若無其事的樣子向一旁的塔魯布問道。
「什麽，原來你也感覺到了嗎？」
塔魯布一邊擦拭著額頭上冒出的汗水，一邊迴應著達爾的問題。
「啊，那是因為到這裏的路上是有些傾斜的水路，而且水是逆向地朝你們流過去，所以劃起來才會覺得比較吃力。」
「拜托你早說啊。」
被疲勞感籠罩的達爾對滿臉笑容地說明著的蒂法妮抱怨了幾句。
「因為你們兩個人都是一副遊刃有餘的樣子，所以我才會覺得你們應該不太介意才對。」
麵對說話如此直率的妖精，達爾和塔魯布隻能摸摸鼻子閉上嘴。畢竟兩人都不願意先示弱，才會沒有一方願意先開口質問。
「話說迴來，這裏的感覺和來到這裏的這段路上完全不一樣呢！」
理娜語帶感歎地環視著周圍的景色。
和方才一片漆黑的洞窟相比，這裏有著即使和神殿內部相提並論亦不為過的整潔感，而且是一處令人感到十分沁涼的寬廣空間。另外，天花板似乎還塗著某種塗料，讓室內維持在宛如黎明破曉時的明亮感。
左右兩側的牆壁分別挖有一個四角形的洞，洞中持續地流出十分澄淨清澈的水，讓整個房間泡在約有幾雷貝高度的水中。
正麵則有一處比水麵要高的平台，平台之上則有著一條約五十階的樓梯，並且持續地朝頂端延伸而去。
在樓梯的最頂端，有一扇鐵灰色的巨門。
「就在那裏——」蒂法妮伸出手指，難掩興奮地指向位於樓梯頂端的那扇巨大門扉。
「——羅西卡爾就在那道門的後麵。」
理娜等人爬上了位於樓梯前、沒有浸泡在水裏的平台。另外也放下船錘將船固定住。
原本乍看之下還算寬敞的平台，當七個人同時站到上頭時，空間卻變得十分窘迫。
「……好久沒有踏上這麽穩固的地麵了。」
達爾感慨地吐了口氣，並且反覆地踏了好幾次腳下的地板。理娜也身有同感地想在地板上跳個幾下，但卻因為在意帕盧維的目光而打消了念頭。
然而——站在理娜麵前的帕盧維卻露出有些緊張的表情，並且雙腳並攏輕輕地跳了一下。
兩人視線相會。
「……什麽事？」
「呃，不、沒事。」
理娜急忙將視線移開，帕盧維則是莫名地生起氣來。
「理娜，如果你有什麽話想說，就好好地把話給我說清楚。」
「這位大姊的臉看起來好像剛殺了好幾個人一樣，超可怕的喔——」
「既然如此，我就如你所願殺了你吧，傭兵！」
麵對故意改變聲音調侃著自己的達爾，帕盧維滿臉通紅地朝著他破口大罵。此時理娜和塔魯布終於忍不住噗嗤地笑出聲來，但此舉反而更像是在帕盧維的氣頭上火上加油。
莎拉依舊泰然自若，尤司卡麵無表情，佛魯賽爾則是訝異無語地看著眼前的這一幕。
在一陣毫無預警的騷動結束後，迴複冷靜的理娜調適好心情，並換上無比認真的表情。
「那麽，就由我去和龍見麵吧！」
她踏上樓梯，並且迴過頭對所有人如此說道。
「不是大家一起去嗎？」
「就算我見到龍也沒什麽話好講的，走這一趟一點意義也沒有。」
麵對達爾的疑惑，帕盧維隻是沒好氣地如此答道。尤司卡和塔魯布也跟著點了個頭，佛魯賽爾更像是賣力表示讚同似地拚命搖著頭。
此時，莎拉主動向前跨出一步，並且抬頭望向達爾。
「理娜小姐就拜托你了。」
「……喔，我和她去去就迴來。」
莎拉深深地向達爾鞠了個躬，達爾則是有些不好意思似地將臉撇開，並且抓了抓瀏海。
理娜和達爾並排緩緩走上樓梯，然後在巨大的門扉前停住了腳步。
『……來了是嗎？』
門的另一側傳來如同老人般嘶啞低沉的聲音。理娜等人雖然沒有任何動作，但大門仍自動地朝兩側開啟。
兩人不知所措地呆站在原地，雙眼則始終注視著眼前的變化。方才那聲音中的威嚴也是令兩人無法動彈的理由之一。
開啟的大門後方被由上方灌注而下的水幕所遮蔽著，因此看不見裏麵究竟有些什麽。
一陣猶豫後，理娜仍遲遲無法跨出腳步。就在此時，有個人從她身後輕輕地推了一下。
「——走吧。」
達爾的視線並未離開眼前的水幕，但口中的話卻讓理娜得以鬆緩緊繃不已的表情。兩人下 意識地配合著彼此的步伐，靜靜地朝著水幕的深處走去。
在轉瞬間便穿過水幕的理娜，來到了一處昏暗的房間裏。
……？
——咦……？
迴頭一看，方才穿過的水幕已消失無蹤。原本應該已被冰冷的水浸濕全身的自己，此刻衣服和頭發卻連一點濡濕的跡象都沒有。
身旁的達爾也是相同的情況，隻見他驚訝地摸了摸瀏海和衣擺。
『來得好……』
黑暗中傳來方才曾聽過的聲音，兩人則是反射性地端正站姿。此時，眼睛逐漸適應黑暗，當眼前的畫麵映入眼簾的瞬間，理娜差一點就要驚叫出聲。而她之所以能夠抑製出聲音，是因為她拚命地緊抓住達爾手臂的關係。
達爾雖然沒有發出任何驚歎聲，但雙眼卻始終凝視著眼前的巨物。沒有比這一幕更適合喚起人類的恐懼了。
巨大怪物的頭部正貼靠在地板上。
雖然說是頭部，卻有著足以將馬車吞進其中的驚人大小。而整體架構幾乎隻剩骨頭，眼窩部分則呈現被挖空的空洞狀態，延伸至前方的血盆大口中則並排長著為數可觀的銳利尖牙。
『——喔。』
宛如低沉呢喃般的聲音頓時響徹整個空間。
『久違了，星圖詠。』
即使事先已經做好了心理準備，但理娜仍花了好一會兒，才理解這句話是來自眼前的骷髏，並且是針對自己而來的話語。
「……星圖詠指的是我嗎？」
『你不就把我們所創造之物掛在脖子上嗎？』
理娜的視線跟著落在胸前的磁針上，並且緊緊地將它握在手裏。
「這是我的母親留給我的遺物。」
『星圖詠是你的母親嗎……這麽一說，以星圖詠的年齡看來，你的確太過年輕了。』
「星圖詠到底是什麽？我的母親曾經是占術師，但我也不曾從她那裏聽過這個詞匯。」
理娜說話開始急促起來，這也是為了壓製恐懼感並且激勵自身的做法。
雖然知道對方並無敵意，但是眼前怪物的模樣和話語，都散發著令人折服的威嚴。理娜甚至覺得，隻要在這時腿軟癱坐在地，或許就再也站不起來了。
『所謂的星圖詠，既是用來連結人類和龍的存在，也是引導龍的存在。』
骷髏用沉穩的語氣說明著，但理娜卻聽得一頭霧水。
『在遠古時代，我們龍族和人類雖然稱不上關係十分友好，但確實曾經平等地共存過。雙方無論是體型大小或是思考方式，都有著截然不同的差異。而星圖詠正是協調人類和龍之間關係的存在——她熟知陸地和海洋，同時也熟知星象。』
理娜從那深邃而空洞的眼窩中感受到了一道視線。眼前的怪物——龍正用它的眼睛注視著自己的胸口。
『那個磁針是用龍骨所打造出的器物。它和星辰相通，能夠時刻指引出最正確的方向。此外，它也會對龍產生反應，並且指出龍所在的位置，也會保護主人不受龍的傷害。因為龍隻會屈服在星圖詠之下。』
在平靜的驚訝情緒包圍下，理娜低頭注視著胸口的磁針。
這麽一說，無論是在馬傑可，或是在塔巴思特時，都曾發生過相同的事。
『可是，想不到那個吵鬧的妖精竟然能夠發現你的存在。』
骷髏感佩似地說著，理娜則開始猶豫起是否要吐露事實。最後，她決定不將來到這裏的真正理由告知骷髏，而是在一次深唿吸後，集中全身的力量提出了心中的疑問。
「……可以請你告訴我你的目的嗎？一旦封印解開後，你打算要做什麽？」
『遨翔於虛空之中。』
骷髏隻是簡短而沉重地迴了這句話。
『你應該看得出來……不，或許人類無法理解也說不定。我已經相當衰老了。因此，我想要葬身於虛空之中……對了，即使我們已經像這樣麵對麵好一會兒，我卻還沒報上自己的名號呢。我是羅西卡爾，自遠古時代就存在於這個世界上的白龍。』
龍——羅西卡爾被封印在這座島上，據說已是將近一千年前的事了。
『我已經不記得當時之所以遭到封印的理由，但白龍一族原本就是靜止不動也不會感到痛苦的種族，即使到死都沉浸在思考當中也未嚐不可，因此我就一直待在此處。雖然在星球上迎接死亡對龍而言並不是什麽合適的死法，但我確實也無法憑藉自己的力量解開封印。』
然而在幾個月前，蒂法妮意外地漂流到了這座島上。
『她受了重傷，並且已經疲累至極。如果放置不管的話，她用不著多久就會迎向死亡。於是我將她喚至此處，並且讓她在這裏休養生息。之後她便主動地告知想要償還這份恩情。』
「所以你告訴她，希望她能為你解開封印嗎？」
『不，我很清楚尼布爾是無法辦到這件事的。但是我仍然將狀況述說了一次，並且希望她為我找出星圖詠或是擁有關於龍的知識及理解力的人類，而那個女孩也樂意地接下了我的要求。隻是，這座島距離人類所居住的大陸畢竟太過遙遠，因此我用我的骨頭造了一艘船，雖然那是艘結構相當簡單的船就是了。』
「也就是那艘幽靈……那艘白色的船嗎？」
察覺到自已有些失言的理娜急忙更換詞匯，但羅西卡爾似乎並不太介意的樣子。
『那個吵鬧的妖精說過，她會借用人類的身體到陸地上尋找適合的人選。我則是為了讓她能順利行事，隻要她待在船上，我就會用我的力量來守護她。』
「即使你仍然有如此強大的力量，卻還是無法解開封印嗎？」
『龍呀，你的話真是可笑呢！』
羅西卡爾用低沉的笑聲迴應著達爾的質疑。
『如果是憑被封印的一方所擁有的意誌和努力就能解開，那種沒用的封印也算不上是封印了。即使解開了那樣的封印，亦不代表被封印者的力量有多強，隻會突顯出施行封印者的愚蠢而已。』
被眼前的怪物這麽一說，達爾的心中似乎也莫名地跟著湧起了相同的認知。
——隻是，這麽說來，在馬傑可碰上的龍雖然也擁有強大的力量，但它同樣無法憑藉自身的力量解開封印，而當它再次受到封印時，也順從地消失在門的另一側。
「你說一旦解開身上的封印，你就會飛往虛空之中迎接死亡是嗎？」
『那是我們一族最為尋常的死法。雖然有許多同伴是遭到某人所消滅，而連如此普通的死法都無從選擇……如果要說我是否還有其他欲望的話，我希望能夠由你來引導我。』
「由我引導？」
出乎意外的話語令理娜陷入不知所措的焦慮之中。
「我、我應該做些什麽才好？剛才我也說過了，這隻是我的母親留給我的遺物而已……」
『如果你沒有相符的資質，星圖詠便不會將那樣器物托付給你。別擔心，我不會要求你太過困難的事。你隻要為我指示方位就可以了。為了預防萬一……希望你也能一起幫助我。』
羅西卡爾話畢，視線也同時落在達爾身上。
「我……？」
『原本我為了封印解開之時的到來而儲備了許多力量，但為了造船和其他雜事而消耗了過多的力量。因此一旦力量有所不足的時候，我希望你也能助我一臂之力。』
關於解開封印的方法，據羅西卡爾表示並不需要特別煩惱或絞盡腦汁地思考。因為，該方法就藏在封印著羅西卡爾的這個房間裏麵。
四周的牆壁上毫無空隙地寫滿了古奏德語。方才由於房間裏較為昏暗，加上羅西卡爾的模樣實在太過攝人，因此理娜和達爾並未仔細地觀察周圍。
另外，呈現半球形的天花板上頭也散布著無數的亮點。仔細一看，許多點和點之間都被線連結在一起，並且構成了幾幅奇妙的圖案。
『首先，先重疊畫出兩個形狀工整，並且大小正好能夠圍住我的頭部的四角形，然後繪製出八芒星，接著再正確無誤地將刻寫在牆壁上的咒文從頭至尾朗讀一遍，這樣就可以了。』
「隻要這麽做就可以了……？可是，既然你如此清楚……」
理娜一邊從腰際的提袋中取出鉛塊，一邊疑惑地問道。
為什麽你不自己設法解開封印呢？
然而，羅西卡爾仍舊笑著說了聲『你果然什麽都不知道』。
『所諝的古奏德語是僅有人類才能使用的語言，並且隻有人類能夠發出該語言的讀音，甚至如果不是由人類來書寫記載，就會因此失去效果。無論是龍、妖精還是怪物，全都被這種語言排除在外。』
看似平靜的理娜其實正為此刻才知道的事實倍感驚訝。就理娜所知，古奏德語應該隻是遠古時代支配大陸的王國在祭祀時所使用的語言而已。
『封印了我的人，其實曾打算在未來的某一天解開封印，並且將我納為支配指使的對象。這一切應該都詳細地記載在牆壁上才對。那麽，就容我再次地向你們提出請求吧。星圖詠和龍啊，拜托兩位了。』
正當理娜和達爾開始進行解除封印的作業之時——
「……大約是三雷貝的距離吧。」
門外的帕盧維正要求塔魯布、佛魯賽爾和蒂法妮幫忙用放在船上的船錘和繩索測量水深。
「在那一帶流動的是從哪裏來的水？」
「那是從比這座岩山還要高的地方流下來的水，平時都會像這樣子注入這個地方。如果碰上下雨的時候，這個房間的水位就會比現在再高上一些。」
聽完蒂法妮的說明，帕盧維也滿意似地點了點頭。此時，她更將船上的桅杆當成漂流木，開始測量起水流的流速。
接著，她靜靜地將測量所得的數據等內容記錄在地板上。
莎拉和尤司卡則被排除在幫忙的人選之外，兩人隻能坐在樓梯上休息。
「……我有一個問題想要問你，可以嗎？」
原本出神地望著帕盧維奇特行徑的莎拉，因尤司卡突如其來的話語而迴過了神。
「……請說。」
在這趟旅程當中，莎拉始終覺得尤司卡是個難以理解的人物。從前曾和塔魯布一同旅行過的莎拉，並不覺得他有任何改變。而帕盧維雖然態度和用詞遣字都十分嚴苛，但情感表現卻算是十分率直，因此也不是太難摸清個性的對象。
當中隻有尤司卡不同於其他人。平時總是沉默寡言的他，讓人無法摸清他內心究竟在想些什麽。而身為帕盧維隨從的他更是鮮少主動表示自己的意見。加上他從前曾經試圖殺害理娜，也成了莎拉對他留下負麵印象的原因之一。
「在我們被海賊襲擊的那個晚上，帕盧維殿下之所以選擇搭上幽靈船，雖然背後有許多理由，但最大的理由卻是因為不想離開你和那個傭兵，當然還有她的妹妹的緣故。」
莎拉先是驚訝地望著尤司卡，接著再將視線投向正在前方的地板上寫著某些文字的帕盧維。
「……我並不知情。」好不容易找迴冷靜的莎拉低著頭，喃喃自語地開始迴應。
「為什麽要告訴我這件事？」
「因為帕盧維殿下絕對不可能主動地向你們表明這件事。」
雙眼看起來就像是在遙望遠方的尤司卡淡淡地迴應，並且用低沉的聲音繼續往下說：
「那位公主總是以她獨特的方式在關心著妹妹。我希望總是陪在妹妹身旁的你能
夠了解這件事。」
「你喜歡帕盧維公主嗎？」
莎拉想要確認的是，尤司卡是否也像自己一樣，將帕盧維視為必須珍惜並保護的對象。
「……我認為她是值得我侍奉的主人。」
就在這時候，總算站起身來的帕盧維舉手示意眾人集合，於是莎拉和尤司卡也跑到了她的身旁。
「接下來要開始幹活了，所有人都一起來幫忙。」
「請問您接下來要做些什麽？」
因方才持續幫忙而顯得精疲力盡的佛魯賽爾麵露難色地問道。
「我要把石頭塞進那裏。」
帕盧維分別指向位於樓梯左右兩側，水像是滿溢而出般地流動著的洞穴。
「隻要搭船迴到洞窟那一帶的話，就能在水路底部找到一大堆石頭吧。所以我們要先和熟知水路的蒂法妮聯手，迴去將石頭搬上船，然後運到這裏來。」
當艾維克率領著海賊部下迴到海蝕洞時，時間已經是日落西山之際。接著，他們開始陸續點起火把，使用人海戰術分頭進擊，並且以驚人的速度在宛如迷宮般的洞窟中穿梭推進。
對於入夜後仍必須在漆黑的洞窟中探索一事，雖然部下們多少有所抱怨，但當艾維克把能夠擒得比克拉德的王子做為人質，還有答應將王子身旁的三位美女任由他們處置等當成利誘的條件時，便毫無窒礙地說動了部下為他賣命工作。
——我到底能夠做到什麽地步呢？又能做這些事到什麽時候呢？
艾維克總是一邊聽取著報告，一邊暗自地在腦中想著這些事。
事實上，艾維克真正在意的隻有自己，或者應該說他本身所擁有的能力而已。
看來自己似乎擁有戰鬥和詐欺的才能。他察覺到這一點時，已是他為了維持生計而成了傭兵之後不久的事。
從那時開始，艾維克就持續地測試著自己的才能。因此他總是刻意地讓自己置身嚴苛而激烈的戰場，而對於其他事則是毫無一絲執著。
在拉多姆王國的內戰結束後，艾維克便選擇盡早離開王國，並且成了海賊。
「頭目——」
其中一個海賊來到了他的麵前進行報告。
「——我們已經發現頭目所說的那群家夥了，對方正群聚在一處不像洞窟的房間裏抵抗著。」
「狀況呢？」
「我方陷入了苦戰。在前往該房間的途中，不知為何水路都幹涸了。我們雖然離開船上和對方直接交戰，但對方有個獨臂的劍士和一個老頭，兩個人都強得不像話。」
「……當中沒有一個看起來不到二十歲，一頭黑發的年輕小鬼嗎？」
「咦？不，我沒有聽說有這樣的人物……」
「——我知道了，我也一起過去。」
如果自己戰死的話，海賊團就會分崩離析。艾維克相當清楚這一點，但他仍然會身先士卒地站上前線。因為他有必要持續地證明自己的強悍，此外他更是喜歡戰死後一切都會化為烏有的這一點。
此刻的他不隻提著平時不離身的大刀，腰際間還插著一把手斧及短劍。
——很好，就讓我看看自己能夠戰到何時，自己的力量能夠發揮到何種地步吧。
在連結著房間和洞窟的枯竭水路上，塔魯布、尤司卡還有佛魯賽爾正賣力地和海賊奮戰著。
雖然塔魯布和尤司卡各自有著年邁及獨臂的劣勢，但眼前的海賊和兩人之間的實力仍有著明顯的落差。
加上如今戰場換成了不會搖晃的穩固地麵，使得海賊們的斬擊更顯得遲鈍無比。
這條水路原本地形就有些傾斜，而洞窟一帶的海水則仍持續地晃動著。由於此刻時間已是深夜，退潮也對海水的波動造成了一定的影響。
海賊們接連不斷地從船上跳下，並揮舞著柴刀和手斧等武器襲擊而來，但卻一個接著一個地被塔魯布和尤司卡砍殺或掃倒在地，屍體的數量也逐漸攀升著。
帕盧維此刻則站在樓梯的最上層，和莎拉以及蒂法妮一同觀望著尤司卡等人的英姿。而蒂法妮之所以沒有加入戰鬥，其中一個理由是因為她不喜歡沒有水的場所。
「如果海賊殺進這裏的話，那邊就會變得很危險。為了安全考量，你就乖乖地待在這裏吧。」
加上帕盧維語氣嚴肅地如此要求，於是蒂法妮也老實地留在樓梯上。
「在船上的時候我就在想，身上沒有穿鎧甲果然還是有種少了什麽的感覺呢。」
塔魯布一邊砍殺著海賊，一邊躲著朝自己飛擲而來的手斧並呢喃著。
「……我認為為了保留體力，身上的裝備輕一點會比較好。」
「可是到了我這個年齡的老頭，受傷可是沒那麽容易治好的呢。而且穿上鎧甲的話，身心都會有種變得緊繃而靈敏的感覺。尤司卡閣下沒有過這種經驗嗎？」
「……我並不是靠鎧甲來繃緊神經的，頂多就是用視線來集中精神吧。而且我並不打算在人前有任何難堪的表現。」
即使隻剩下一隻手臂，尤司卡的劍技依舊所向披靡。隻見他揮舞著手中的劍，陸續地砍掉敵人的首級，抑或是敲碎甚至貫穿對方頭部。
而好不容易躲過兩人激烈攻擊的海賊，最後仍會被佛魯賽爾給收拾掉。
「我聽說第三王子殿下在討伐海賊一事上有著十分耀眼的實績呢。」
「所謂的討伐海賊，指的隻是指揮船隻並且激勵船員作戰而已。根本不會像這樣親上前線揮劍戰鬥！」
「……隻要順利地解決這次的事件，殿下就能搖身一變，成為打倒幽靈船和海賊的大英雄，並且凱旋歸國。我想能被當成話題討論的功績應該是愈多愈好才對。」
麵對拚命地向塔魯布澄清的佛魯賽爾，尤司卡則是用冷淡的語調如此說著。
「……如果您願意將功績讓給我方的兩位公主的話，那就請您退到那邊的樓梯去吧。偶爾出現兩位武勳蓋世的公主，我想應該也是很不錯的事。」
「你這家夥……！」
佛魯賽爾自暴自棄似地大吼著，並且氣勢十足地陸續砍殺了好幾個海賊。看見這一幕的尤司卡不禁暗自地放下心來。
——今後如果此人再對我國的公主有任何意圖的話，到時就將王子下令用火焰槍攻擊幽靈船因而招致報複的事公諸於世就行了。
尤司卡手中握有佛魯賽爾的把柄。當他決定將這件事告知佛魯賽爾時，想必也就是決定要毀掉這位王子名聲的時候了。
鮮血和汗水飛散四濺地落在地板上，並且滲進殘餘的水漬中，形成難以辨識的形狀。堆積在戰場的屍體則被送往洞窟外並且拋入海中，而很快地就有新的海賊取而代之地從船上衝了出來。
即使尤司卡和塔魯布都是身經百戰的劍士，並且是在穩若磐石的地麵上作戰，但連續砍殺了三十名以上的海賊，還是對兩人的體力造成了相當的負荷。隻見塔魯布開始垂下肩膀，尤司卡也感覺到早已失去的左臂一帶傳來陣陣麻痹般的痛感。
「——真是驍勇善戰啊！」
一陣宏亮的聲音從水路的深處傳來，一個扛著大刀的戰士悠然自得地緩步朝著兩人走近。對方有著一頭淩亂的黑發、淺黑色的皮膚，以及散發著瘋狂氣息的懾人紅色雙瞳——是海賊頭目艾維克。
「殿下，請您先逃到帕盧維公主那裏去吧！」
塔魯布用極為認真的表情說道。眼前的男人和方才的海賊截然不同，佛魯賽爾可能無法與之應戰。
另一方麵，艾維克因為沒見到先前和自己交戰的黑發傭兵而露出有些狐疑的表情，但仍決定先收拾掉擋在眼前的兩位戰士。他像是滑步般地向前奔去，並且用力
地揮下了大刀。
塔魯布硬碰硬地擋下了對方的猛力一擊，同時間無比強烈的衝擊也跟著竄過全身。
——好重……！
一旦防禦的架勢出現絲毫破綻，恐怕自己就會會連人帶劍被砍成兩半吧。
「你們該不會以為隻要周遭條件接近陸地，戰鬥優勢就會在你們那一邊吧？」
然而，艾維克並沒有繼續追擊，因為尤司卡已經抓準空檔揮劍朝他砍了過來。艾維克同樣迅速地舉劍防禦，彈開了尤司卡的劍勢，然後像是要跟上對方的揮劍軌道似地主動跨步向前。尤司卡在千鈞一發之際，勉強躲開了劃破空氣的兇惡刀鋒，但卻被對方的劍勢削下了數根瀏海。
——好快的反擊速度。
尤司卡驚訝地瞪大了眼。艾維克所持的大刀刀身比一般的劍要來得更長，照理說，這樣的重量使起來應該會很不順手才對。但是眼前的海賊頭目卻像是在揮舞普通的長劍一樣，甚至還能遊刃有餘地揮出更快的速度。
塔魯布和尤司卡決定聯手夾攻艾維克。兩人時而同步發動攻擊，時而交錯地改由迥異的方向使出斬擊及剌擊，並且靈活地運用上劈及下砍等劍技步步近逼。
但是令人咋舌的是，或擋或避的艾維克竟滴水不漏地化解了兩人的攻勢，甚至還能抓準瞬間的空檔發動反擊。再次受到對手猛烈一擊的塔魯布則不支地向後退了一步。
——地板是濕的！是因為原本的水還沒幹嗎？可是……
艾維克對意外發現的狀況雖然有些遲疑，但仍將對於目前戰局無關緊要的思緒收起。他不理會塔魯布，轉而攻擊尤司卡。
艾維克自右側發動一連串的猛攻，尤司卡則集中精神閃躲而非防禦。如果要擋下每一劍都宛如能撼動大氣般的剛劍，自己的身體絕對會先舉起白旗的。
「尤司卡！塔魯布！」
站在樓梯上的帕盧維大聲地呐喊著，無暇他顧的尤司卡則是用斜眼看了塔魯布一眼。意會到尤司卡用意的塔魯布，也不忘在滿是汗水和疲勞的臉上擠出一絲笑容迴應。
兩人配合著各自的氣息稍微向後退開。此時艾維克挨近尤司卡的身邊，並且猛力地揮下大刀，這一擊則再次被尤司卡勉強地擋了下來。
其他海賊們雖然自始至終隻是站在艾維克身後看著雙方交戰，但當看見頭目逐漸取得優勢時，眾海賊也開始跟著加入戰局之中。
每個人都出聲嘶吼，並且逐步向前逼近，做好隨時都要殺入室內的準備。
就在此時，帕盧維像是終於等到這一刻似地，將雙手高高舉起。而莎拉和佛魯賽爾則跟著做了一個像是把某物拉起似的動作。
叩隆！一陣厚沉的鈍音傳來，塞住樓梯左右兩側洞穴的石頭也應聲而落。
下個瞬間，蓄積許久的水頓時傾泄而出，並且衝垮了其他擋住去路的石頭。
兩道激烈的水流彷佛像是要衝垮洞穴似地，開始匯聚於同一個定點上，並且化為一道洪流沿著水路直衝而去，海賊們的哀嚎聲轉瞬間就被洪水所淹蓋殆盡。
有人試圖逃跑，但在幾十人同時移動的狀態下，隊伍自然無法順暢地保持動線。前方的人想要後退，尚留在後頭的人則想要前進，結果卻隻能卡在原地動彈不得。
而這些人在下個瞬間也全都被洪水所吞沒，放在原處的小船則無一幸免地被水流衝離了原處。
即使目前死傷人數有限，但眼前對海賊們而言已可算是大勢已去的絕望狀況。
所有人等於在沒有半艘船的情況下，被丟棄在一片漆黑的洞窟深處。如果不放棄地拚命遊泳，或許還能有一絲找到船的希望，但手上若沒有船槳也是無計可施。
就算以手劃的方式移動船隻，並且受到幸運之神眷顧的話，或許還能迴到那如同神殿般閃著亮光的房間。隻是接下來的下場也未必會好到哪裏去。
帕盧維居高臨下地望著眼前的光景，臉色也漸趨慘白。
她的膝蓋正止不住地持續顫抖著。對此刻的她來說，唯一稱得上幸運的就是身上還穿著長度至腳跟的禮服，因此並不需擔心會被人看見自己此刻的窘態。
「第四公主殿下——」一旁的莎拉忽然出聲唿喊著她。
「——您看起來似乎相當疲憊的樣子，是不是先到旁邊靠著牆休息一會兒比較好呢？」
「不行……」
帕盧維雖然想照著莎拉的話去做，但她仍然強忍著陣陣作嘔的感覺，逼迫自已繼續站在原處。
「……戰鬥還沒結束。」
帕盧維是第一次體驗殺人這件事。當然，她並不覺得後悔。如果不這麽做的話，自己和周圍的人必定會死於海賊之手。
「哎呀，您真是料事如神呢，帕盧維公主！」
一旁的佛魯賽爾用閃燦著興奮之情的眼神，對帕盧維的計策大加讚賞。
「如此深諳水性，甚至能夠操控水流的技術，我在我國也從未見過。您究竟是在哪裏習得這些知識的呢？」
「從關於治水的書卷上學到的。」
一開始帕盧維會想到這個計策，是因為發現到注入這個房間裏的水並非海水，以及一路上的水路有所傾斜之故。接著，她從房間大小及水深來計算出水量，並且從水流的流速來思考計策的可行性。
在帕盧維所讀過的治水書籍中，有許多都詳細地記載了關於洪水的規模及所造成的災害狀況。而帕盧維可說是藉由這樣的方式來檢證書上所載的內容是否正確。
「理娜她……」帕盧維微微轉頭，視線停留在莎拉的身上。
「……那孩子也曾經戰鬥過嗎？她該不會也有殺人的經驗吧？」
「有。」
莎拉冷靜而簡短地做了答覆，並且伸出手輕觸了帕盧維的手臂。
「您的臉色果然不是很好。我反覆地提出建議，或許會令您感到十分厭煩，但能否請您同意讓我扶著您呢？」
然而帕盧維卻隻是逕自轉過身，不願迴應莎拉的要求。隻是，她並未將莎拉放在自己身上的手撥開。
就在此時，兩人後方高聳的大門忽然傳來些微的聲響，同時發出震動並閃起光輝。
「……怎麽了？」
帕盧維和莎拉不約而同地轉過身，並且各自帶著困惑和不安的神色凝視著大門。聲音和光芒大約持續了數至十的時間，接著戛然而止。
「發生了什麽事？」
帕盧維喃喃自語地問著，但莎拉和佛魯賽爾都無從給予答覆。
「——那是……」
蒂法妮忽然筆直地指向天花板，三人也隨之仰頭望去，並且紛紛露出驚訝不已的表情。
理娜和達爾正以橫躺的狀態被光之粒子包覆著，並且緩緩地從空中朝地麵降落而下。
將時間稍微向前迴溯。
了解到如何解開羅西卡爾封印的理娜，從那之後便埋首於準備作業之中。單看流程並不算是太難，隻是，由於作業流程要求極度嚴謹的正確度，使得理娜的集中力慢慢開始潰散。
達爾雖然顯得有些心浮氣躁，但仍自製地在一旁看著理娜繪圖及詠念咒文。
當他主動詢問理娜有什麽自己可以幫忙的事時，理娜是如此迴答的——
「這個嘛……沒有耶！」
——或許我留在外麵防堵海賊比較適合吧。
達爾打從心底如此想著，但羅西卡爾和理娜卻都要求他留在這裏。
「隻要你像這樣看著我做事，我也會覺得很開心。」
「有什麽好開心的？」
「我會覺得必須要再更努力才行。」
「真搞不懂你……算了，既然公主覺得這樣比較好，那就這麽辦吧
。」
但是，一想到自己什麽忙都幫不上，一陣焦慮便跟著湧上心頭。
『不要躁動啊，龍。』
「……問題還不就是你造成的。還有，別再用『龍』叫我。連連那個尼布爾也都改不了口。」
被隻剩骨頭的頭顱安慰，達爾忍不住苦著一張臉。但是他的視線依舊未曾從理娜的背後移開過。
『可是，龍寄宿在你的左手臂上應該已有一段時間了才對。』
「……我叫做達爾，要叫我傭兵也行。」
達爾一臉不悅地報上了名號。畢竟對方剛才也已經先行報出了名字，於是達爾也不覺得有任何吃虧之處。
『寄宿在你身上的龍還十分年幼，但你卻和它處得很好。我認為你是心甘情願地接受了它，難道不是嗎？』
「才不是！剛碰上它的時候，這家夥的頭就附在我的左手手指上。從那之後無論我怎麽甩都甩不掉它。」
『真是抱歉。』
「……如果你知道甩掉它的辦法，我倒是希望你能告訴我。」
達爾話鋒一轉，主動探問起羅西卡爾是否有讓魔銀離開自己左臂的方法。
『方法是有幾個……其中一個就是讓星圖詠說服那隻龍。』
「說服？」
『星圖詠是連結人類和龍的存在。雖然那個女孩還辦不到，但是隻要找遍整個大陸，或許就能找到其他擁有相同力量的星圖詠。』
「找遍整個大陸，卻還隻是『或許』而已啊……」
達爾無力地應著聲，羅西卡爾則像是忍俊不禁地發出渾厚低沉的笑聲。
『那我告訴你第二個方法吧。因為那隻龍非常中意你，因此你隻要徹頭徹尾地變成另外一個人，或許它就會對你心灰意冷，離開的可能性也會跟著提高許多。』
「你是在開我玩笑嗎？」
『怎麽可能，我可是再認真不過了。但是，我不否認這件事對我來說相當有意思。那麽， 關於第三個方法……就是去尋找屠龍劍。』
「你是說神話或傳說裏常聽到的那種兵器嗎？那種東西真的存在？」
『沒錯。』
羅西卡爾語氣中帶著些微的焦慮，但仍然如此斷言。
『古奏德語還有那種兵器，正是挑動龍和人類之間對立的元兇，而且也是因為這些事物的存在，才會將我族逼入神話之中。雖然該兵器不若古奏德語易於操控，但隻要拿在手上，就必能確實地屠殺龍族。』
『而且——』羅西卡爾像是要補充些什麽似地繼續說道：
『——雖然決定權從一開始就在你的手上，但我的立場則是希望你選擇第一種方法。所以我才會要你陪在那位即將成為星圖詠的女孩身邊。』
達爾不自覺地注視起正努力地解讀著古奏德語的理娜背影。
「請不要把剛才的談話告訴公主。」
就在海賊襲擊而來的同一時間，理娜也完成了咒文的詠唱。
圍繞住羅西卡爾的兩個四角形——八芒星開始發出金色的光芒。
『喔喔……』
龍的骷髏不禁發出一聲輕歎，並且一聲不響地緩緩浮上了空中。在理娜和一直守護她的達爾注意到之前，羅西卡爾的頭部已經升上了高空，並且固定在一個定點之上。
『那麽，我也該將我的身體收迴來了。雖說將身體當成船使用的感覺也還不差。』
空中忽然出現了一塊巨大的骨頭。理娜和達爾之所以一眼便看出那是頸骨，正是因為那段骨頭迅速地接續了龍的頭部。接著，其他部位的骨頭相繼出現，並且在極短的時間內便組裝出了一副完整的骨架。
最後，骨頭覆蓋上了一層白色的皮。在羅西卡爾的全身被皮所包覆之際，內側忽然像是有什麽物體正向外推擠似地，使得龍的身體像是灌入空氣的袋子一樣膨脹了起來。
反覆幾次過剩的膨脹和收縮的調整後，龍終於恢複了原來的外形。
最後，原本虛無空洞的眼窩中出現了兩顆白色的物體，並且閃爍起輝光。羅西卡爾深深地吸進了一口氣。
它發出了一陣震耳欲聾的咆哮。
隨著咆哮卷起一陣令人生畏的狂風，理娜隻能急忙抓住達爾避免被風刮走。而達爾也像是要保護理娜似地，用單手將她擁進懷中。兩人相互支撐著彼此，拚命地忍受著唿嘯而過的強勁暴風。
最後，咆哮終於隻剩下殘響，龍也慢慢地撐起了身體。
『請見諒。我已經太久沒有嚐到自由的滋味，所以一時之間無法克製自己的衝動。』
當它以雙足站立時，看起來就像一座矗立的小山，頭部也幾乎要頂到半球形的天花板。
眼前的龍身體猶如一頭大型的純白色蜥蜴。理娜抬頭仰望著龍，並且忽然發現了一件事。
——它好瘦，而且滿身是傷……
白龍的手腕和雙足都顯得瘦弱無比，臉龐和身體也都布滿了無數的傷痕。覆蓋著身體的鱗片看起來十分幹燥，給人一種宛如老舊紙張般的脆弱感。又大又厚重的眼瞼壓蓋著，使它的眼睛幾乎隻能勉強張開一半。
羅西卡爾歪曲背脊並向前蹲低身體，它的前肢也跟著放在了地板上。
『星圖詠啊，坐到這裏來，然後緊緊地抓住我的任何一根指頭——達爾也一樣。』
「好的。」理娜快步地走向它，並且跳上了龍的前肢，然後一把抱住了離自己最近的一根指頭。達爾則站在理娜的身旁，手則抓著另一根指頭。
「欸，為什麽羅西卡爾會用你的本名叫你？」
「剛才我告訴它的。」
「啊，我有看到，你們好像聊得很開心耶？」
「如果那樣的對談聽起來像是很開心，那還是去叫那個侍女小姐幫你掏掏耳朵比較好。」
被達爾挖苦的理娜隻能麵露苦笑，接著，她再次抬頭仰望載著兩人的龍。
「羅西卡爾，我叫做理娜。」
『理娜，是嗎？達爾也一樣，你們似乎都比較中意我唿喚你們的本名呢。』
理娜精神飽滿地用力點了個頭，達爾則是不發一語地佇立不動。
就在此時，理娜忽然發現了描繪在天花板上的景物。
「……羅西卡爾，請問那是什麽？」
『星圖……是我們龍族的地圖。』
羅西卡爾朝天花板瞥了一眼，然後懷念似地眯起了雙眼。在簡短的迴應裏，理娜似乎能感受到當中蘊含著成千上萬的思緒。
『——抓穩了。』
羅西卡爾再次深吸了一口氣，理娜則不自覺地閉上雙眼，集中全身的力量做好再次承受那 巨聲咆哮的準備。
然而，這次卻沒有聽見任何一點聲音。理娜張開眼睛並抬起頭，看見羅西卡爾的確正張開著那巨大的嘴巴，做出宛如正在怒吼般的動作。
『我要展翅飛翔了。』
高亢的聲音一傳來，地板頓時隨之龜裂。龍將力量集中在腳上，使得無以負荷的地板跟著發出遭到破壞的哀嚎聲。同一時間，天花板和牆壁全都無聲無息地化為了灰燼，就連達爾也露出難以置信的表情看著周圍的變化。
羅西卡爾的腳下此時已經崩解四散。當地板瓦解的聲音傳入耳中時，兩人已經急速地貼近原本在頭頂上延展而出的遼闊藍天。
理娜不禁覺得，此刻的自己正在經曆一段無法想像的驚人體驗。
然而，理娜對眼前的疑惑也隻有極為短暫的片刻。因為自己摒住了唿吸，感受著天空觸手可及的錯覺，並且正以無法想像的近距離注視著蒼穹。
就在此時，天空忽然不再繼續接近，正確來說應該是龍停止了飛翔。
『
看來我的力量還是不夠呢……』
羅西卡爾發出絕望般的呻吟。
「把力量借給我吧，魔銀！」
達爾立刻大喊一聲，頓時將羅西卡爾的聲音掩蓋了過去。護手的內側竄出一陣銀色的霧氣，並且迅速地散開、包覆住了羅西卡爾的身體。
『謝謝你，達爾。』
當感謝之辭結束的同時，龍再次朝著高空飛升而上。
而且速度比剛才來得更快。
羅西卡爾穿過天空，途中卷起的風勢也將雲朵吹散。無論是擋在前方的雷電或高熱之物，都無法阻擋羅西卡爾持續地遨翔天際。它隻是無所畏懼地筆直向上衝去。
這段飛翔的時間事實上比一瞬間還要來得更加短暫，因此理娜和達爾也絲毫無暇辨識映入眼簾的任何景物。
自己似乎有一小段時間失去了意識的樣子。
當理娜睜開眼睛的時候，已經身處在一片黑暗之中。
放眼望去，視界中見不到一絲光線，就連瞬間的閃光也不可求。
沒有顏色，沒有聲音，也沒有任何味道。這裏隻有寒冷而無止盡的深邃，以及令人茫然的虛無。
理娜就連上下左右都分不清楚。自己此刻究竟是站著還是飄浮著，也無法從腳底的感覺來判斷。如果現在自己的眼睛是張開的，那麽照理說應該可以看見一些什麽才對。
難以抑製的不安襲上心頭。達爾和羅西卡爾究竟去了哪裏呢？
——達爾！
明明已經出聲呐喊，聲音卻傳不進自己的耳朵裏。
——既然如此，我就喊到自己能夠聽見為止。
理娜緊握雙拳，並且用力地吸了口氣。
此時，忽然一陣狂風包覆住自己的身體，世界也隨之重染上繽紛的色彩。
就在理娜覺得奇怪時，她也同時為映入眼簾的畫麵而不自禁地喊叫出聲。
「達爾！！」
「……喔？」
黑發的傭兵就站在自己的身旁。他似乎因為忽然被唿喚名字而顯得有些驚訝，並且睜大雙眼注視著理娜。仔細一看，他所站的位置竟是羅西卡爾的前肢上。
「這、這裏是什麽地方？」
因害臊而滿臉通紅的理娜語氣急促地問道。
『虛空。是陸地上的最高處，同時也是最低矮的天空。對我族而言既是大陸，同時亦是死亡之地。』
羅西卡爾代為迴答了理娜的問題。
『你的感受力確實相當敏銳。普通的人類在虛空之中會毫無任何感覺——除非像你這樣被風所簇擁。』
羅西卡爾的聲音讓理娜找迴了原有的冷靜，並且開始有餘力環顧四周的光景——然而這一望卻令她頓失言語。
在比黑夜還要深邃的黑暗之中，可以看見正在閃爍的星辰。
而且是無數的星星。
當中既有閃爍著紅光的星星，亦有被藍色光芒所包圍的星星，甚至還有足以令周遭的星星相形失色，釋放著耀眼光輝的星星。
理娜逐一地仔細觀察。最後，她不自覺地垂下了頭。
『那就是你們的星球。』
宛如被白霧所纏繞著的一片藍色世界頓時在眼前延展開來。
「我們的……星球。」
理娜不禁凝視起眼前的光景。在正下方處有個似曾相識的形狀。雖然許多位置都被如同白霧般的雲所遮蔽，但那的確是自己所熟悉的土地。
「大陸……」
而且是自己當初第一次看見的，母親的地圖。
「這是以理娜生活的這顆星球的形狀所繪製出的地圖。」
母親綻出和平時無異的笑容如此說道。
僅在紙上看見的形狀，如今卻以實物呈現在理娜的眼前。
腳下的立足點忽然消失無蹤。羅西卡爾移開了它的前肢。而迴過神的理娜立刻往身旁一望，才發現達爾也正出神地低頭望著這顆星球。
理娜此刻總算了解了方才自己之所以說不出話的理由。因為眼前的光景無法用任何言語來形容，或許應該說不需要任何言語才是最正確的說法。
『真是壯觀的星球！』
羅西卡爾帶著深邃的感慨注視著眼前的星球好一會兒後，又以無比溫柔的視線望向理娜。
『為我指引方位吧，星圖詠。告訴我，我所應該長眠之地究竟位於何處。』
理娜也跟著想起應該如何指引。她自然地伸手拿起胸前的磁針。
磁針正發出淡淡的光芒，指針則固定似地指向某一點。羅西卡爾也將頭轉向指針所示的方位。
「可是，這樣不是隻能知道方位而已嗎？」
『對我而言，如此就已十分足夠了。』
總算將視線從星球上移開的達爾，抬頭望向蒼白的年邁老龍。
「你所謂的死亡究竟是什麽意思？而且還是要在這種地方……」
『就是化為星球。更正確地說，就是成為星球的基石。』
羅西卡爾再度低頭，望向湛藍而澄澈的世界。
『我族隻要迎向死亡，身體就會化為一顆星球的原型。當然也可能會失敗。一旦失敗之時，就會變成虛無的塵埃，身體也可能會四分五裂而消逝無蹤。』
羅西卡爾用那如同蜥蜴般的嘴型緩緩地說著：
『然而——即使如此，我族依舊可以成為構成嶄新星球的元素。不論自己化為何種型態，最後都能成為星球的一部分。』
「那麽，我們所在的這顆星球難道也是……」
『是的，是曾經在某處活著的龍死亡後的軀體所構成的。』
羅西卡爾悄悄地從理娜等人的身邊走開。
『你們隻要迴到那座島的大門前麵就可以了吧？』
「對了，那地方的天花板和牆壁都壞掉了耶……」
理娜像是迴想起什麽似地，臉色也跟著變得鐵青。當時經過了那麽劇烈的震動，實在很難想像在門外的莎拉等人能夠全身而退。
『你不需要擔心。那道門是一條境界線，門內和門外是不同的兩個世界，因此裏麵所發生的事並不會對外頭造成影響。喔，對了，理娜——』
羅西卡爾像是想起什麽似地唿喚了理娜的名字。
『——我得向你致謝才行。把手伸出來。』
正當理娜要推辭之時，羅西卡爾已經像是開始準備似地闔上了雙眼。於是理娜隻得先照著指示，以手掌朝上的姿勢伸出了右手。
下一刻，龍的左眼緩緩地滴下了一滴眼淚，並且準確地落在理娜的掌心，在閃過一陣耀眼的光芒後，慢慢地幻化為另一個形體。
掌中那看似透明的物體變成了一個形狀精準無比的圓形鏡片，大小約和金幣差不多。從側麵一看，不難看出其厚度是從邊緣到中央逐漸增厚。
『這是龍的眼睛。過去的星圖詠們是如此稱唿它的。這東西能夠正確地捕捉星球的位置， 你可以任意地使用。』
「謝謝你！」
理娜用訝然的表情注視著掌中的鏡片。比起得到寶物的興奮之情，感受更深的是困惑的情感。
「我們……」
達爾忍過了瞬間的猶豫，像是下定決心似地開口向羅西卡爾提出問題。
「我們之後能夠憑藉自己的力量看見這一切嗎？」
『總有一天可以的——』羅西卡爾用渾厚的笑聲如此迴應著。
『——一定有能夠實現你們願望的星球存在。去測量大地，測量海洋，刻畫天空，記錄時間。如此一來，你們將能夠正麵地迎向虛無——那麽，再見了。星圖詠的理娜，還有……的達爾。』
羅西卡爾轉過身，並且再度
展翅朝著深遠的裏側遨翔而去。而被留在原地的兩人並未聽清楚對方究竟是如何稱唿達爾的。
理娜和達爾隻能佇在原地，靜靜地目送著白龍的背影離開。
此時，周遭的星球忽然全數消失無蹤，包括達爾也跟著消失在眼前。
——要迴去了嗎？
理解到這一點的理娜於是閉上雙眼，意識也跟著急速地遠揚。
在帕盧維等人的注視下，從天花板上緩緩降落的理娜和達爾最後輕輕地落在門前，莎拉和帕盧維立刻麵無血色地衝向前去。
被眾人劇烈地搖晃肩膀之後，理娜馬上就清醒了。雖然意識仍處於朦朧不清的狀態，但當視線得以聚焦在莎拉和帕盧維身上時，理娜的臉上立刻露出燦爛的表情——自己真的迴來了！
「呃，我、我迴來了。」
「羅西卡爾似乎已經迴到虛空去了呢。」
在稍遠處的蒂法妮靠著牆壁說道，理娜則是微笑以對。
「這邊的狀況如何呢？」
「已經差不多要結束了。」
帕盧維站起身，並且站到了樓梯的邊緣處。理娜也跟著撐起身體，並且走到她的身邊站定。
艾維克雖然下半身浸泡在水裏，仍以一敵二地和尤司卡及塔魯布鬥得旗鼓相當，然而他的體力似乎也將告罄。他已無法再像剛才一樣俐落地躲開斬擊，身上的傷口更是持續地增加著。
對於尤司卡和塔魯布而言，在和艾維克交戰前，已經因為打倒數十個海賊而疲憊不已。如果沒有先前的戰鬥，即使對手是艾維克，兩人應該也不需煞費工夫才對。
在刀刃互擊了兩、三迴合之後，艾維克忽然把手伸了出來。他似乎想要一把揪住尤司卡左肩不斷搖晃的空袖口，並藉此將他拖近自己身邊的樣子。
但是，這卻反而導致艾維克自己頓失平衡。因為尤司卡的空袖早已處於即將斷裂的狀態，而尤司卡就像是早已預測到這樣的狀況似地，立刻冷靜地抓準時機順勢衝入了對方的懷中。鮮血頓時朝四周噴散，尤司卡明確地感受到自己的劍成功地砍中了目標。
「……竟然耍這種小手段。」
艾維克低聲地笑著呢喃道。
「彼此彼此。」
尤司卡早在一開始就已在自己的空袖口中做了一些小動作，讓衣袖處於輕輕一扯就會斷裂的鬆脫狀態。隻要是稍有本事的對手，按理說應該能夠輕易看穿這點伎倆才對。然而即使強如艾維克之流，似乎也因為焦急而失去了原有的判斷力。被洪水衝走的小艇，因為水位上升而無法隨心所欲地行動，加上眼前的強敵，甚至是那令人難以置信的奇異光景，都一再地打擊著他的理智。
就在看到一對被光包圍的男女緩緩地從天花板上降落，並且橫躺在地的時候，艾維克終於焦慮地想要盡快分出勝負。
他仰著身子倒在水麵上。
——就到這裏結束了嗎？
艾維克全身無力地任由水拍打著，唯有腦袋還能清晰地思考。
該如何才能突破眼前的狀況呢？勝利條件到底是什麽？自己還能做些什麽？
赤紅色的眼瞳靈活地轉動著，最後視線固定在位於樓梯上的理娜身上。
——原本還以為她身旁那穿著綠色禮服的女人才是帶頭的人。
艾維克放開自己所愛用的大刀，手則不動聲色地悄悄握住了腰際間的手斧。他開始確認自己是否還殘留著餘力。從眼前的光景判斷，那金發的女人應該就是這群人的領頭者。
即使止不住地吐血，他仍然放聲大吼。同時，艾維克再次站起身來，絞盡最後的力氣，朝著樓梯上的理娜擲出手斧。
下一刻，空中跟著飄散數根金色的發絲，斧頭所帶起的風壓掃過理娜的太陽穴，少量的鮮血也隨之噴灑而出。但理娜仍在千鈞一發之際躲開了差點奪走自己性命的死亡之斧。
但是，瞬間的閃避動作，令她頓失平衡往後一跌，雙腳踩空的她反射地伸出手，但卻隻抓住了空無一物的虛無空氣。
——要摔下去了！
理娜害怕地緊緊閉上雙眼。
瞬間，不知從何處伸出的手抓住了理娜的手臂。理娜泰半的身體已懸在半空，她驚恐地張開了雙眼。
「……姊姊！」
帕盧維倒臥在地板上，並且拚命地伸長雙手緊抓著理娜。隻見帕盧維緊咬牙關，滿頭大汗地試圖將理娜拉上來，但卻因為力氣不足而無法如願。
此時，莎拉和達爾急忙奔上前去，從身後抱住了帕盧維，並且一鼓作氣地將兩人拉迴了原處。反作用力讓帕盧維和莎拉撞在一起，理娜則落到了達爾的懷中。
「你沒事吧，公主？」
「……謝、謝謝你。」
鬆了一口氣的達爾關心地問道，理娜則是因為緊張而變得麵紅耳赤，並抬起頭向他道謝。但是達爾似乎並不太在意理娜的反應，而隻是隨意地應了個聲後，便轉頭望向呆站在一旁的佛魯賽爾，並且露出嘲諷般的笑容。
「碰上這種危急時候，你反而會嚇到動彈不得啊？」
「我、我才不是嚇得動彈不得，隻、隻是你的動作稍微比我快了一些而已。」
佛魯賽爾忿忿不平地反駁著，但他毫無反應的事實的確擺在眼前。
「想不到你竟然也會一起衝上前幫忙，我覺得很意外呢。」
莎拉一邊扶著理娜站起身，一邊看著達爾如此說道。
「是嗎？」
「因為我以為你並不喜歡帕盧維小姐。」
莎拉壓低音量說道。此時帕盧維正在聽爬上樓梯的尤司卡向自己陳述謝罪的話語，因此並未注意到兩人的動靜。
「也是啦，不過再怎麽說她也是公主的姊姊啊。」
「謝謝你們兩位。」
理娜再次向達爾及莎拉道謝，然後朝帕盧維的方向走去。原本正要對尤司卡開口說些什麽的帕盧維，也因為察覺到理娜走近，於是便麵露不悅的神色轉過頭來。
「什麽事？」
「姊姊，謝謝您剛才救了我。」
帕盧維頓時語塞而不知如何迴應。
「你的頭……」
「咦？」
「你頭上的傷口會痛嗎？」
理娜的太陽穴附近因手斧的風壓而受了傷。金色的發絲和白皙的肌膚，都沾上了些微的鮮血。
「請您不用擔心，這隻是一點小傷而已，馬上就會痊愈的。」
「是嗎？既然如此，你就暫時退到旁邊去吧，我有話要和尤司卡說。」
帕盧維用毫不掩飾的冷淡態度拋出迴應，理娜的表情則微微地蒙上了一層陰影。
「呃，姊姊，您打算怎麽處置他呢？」
「……我知道啦，隻會稍微罵他幾句而已。」
帕盧維像是放棄了什麽似地輕歎了口氣。
等到看見理娜走迴達爾和莎拉的身旁時，帕盧維才偷偷地望著自己的雙手。
——我救了那個孩子嗎……
光是想到這件事，難以隱藏的率直喜悅就立刻在胸口湧現。
過去曾讓自己倍感懊悔的事，如今終於有了彌補的機會。當然，這隻是帕盧維自己的錯。即使方才自己主動地伸出了手，也不代表過去的自己曾經做過相同的事。
即使心裏對這一切早有認知，此刻的帕盧維仍想讓自己沉浸在那些微的喜悅之中。
理娜等人在兩天後撿到了一艘比克拉德的軍船。
在那之後，理娜拜托蒂法妮幫忙迴收被衝到海蝕洞裏不同位置的小艇，而不加思索便接下理娜請求的蒂法妮在完成工作後，立刻用一副精疲力盡似的表情如此抱怨著：
「我下次絕對不要在滿是屍體的水裏遊泳了。」
達爾等四個男人暫時讓理娜等人在附近等待，前往海蝕洞的入口解決放鬆戒心的海賊船。
眾人趁著海賊熟睡時發動攻擊，並且刻意讓海賊看見艾維克的首級。但最後使對方徹底降服的原因，則是佛魯賽爾的這句話。
「隻要你們願意遵從比克拉德的法令，我就讓你們擁有船員的身分，並且納入我的麾下工作。」
於是，所有的海賊全都乖乖地投降了。
理娜有些憂心地上前詢問佛魯賽爾，但卻得到了這樣的迴答：
「隻要讓海賊徹底消失，平穩的海域就能讓貿易更加興盛。我認為有先見之明的話，即使送一艘船讓他們搭乘也不失為一筆劃算的突易，而且也可以藉此來讓海賊的組織分裂。」
真是毫不留情。
當準備離開島上時，眾人也準備和蒂法妮在此道別。
據說她接下來將要從這裏前往同伴們所在的聚落，而該聚落的所在地和王都似乎是位於不同的方向。
「雖然隻和你相處了一、兩天，但我過得很快樂喔！」
「我雖然沒辦法用『快樂』兩個字來形容我的心情，但我確實非常感謝你為我們所做的一切。」
莎拉和蒂法妮坐在岩石上，兩人握著手相互道別。
「莎拉真是個奇怪的女孩呢。」
蒂法妮眯著圓滾滾的大眼睛笑著說道。
「我還是第一次被附身的對象表示感謝喔！」
「我隻是照著自己平時的做法去做而已。」
莎拉的情緒毫無起伏地答著，但她的臉上確實泛著淡淡的微笑。
「而且，你的確幫了我很大的忙。還有，我對於隻憑意識來溝通這件事也很感興趣。」
「這樣呀。那麽，我就送給你兩個建議當成迴禮吧！」
「我洗耳恭聽。」
「第一點，泳衣太緊的話是不應該忍耐的。」
莎拉頓時表情認真而僵硬地豎耳聆聽。
「莎拉的胸部很大，形狀也很美，擁有這種身材的女性在尼布爾之中也很難找到。下次如果還有機會見麵的話，我會為你量身設計一套更適合你的泳衣。」
「喔……如果有機會的話就麻煩你了。」
莎拉難得地顯得有些慌亂。接著，她像是試圖改變話題似地要蒂法妮說出另一個建議。
「如果你有喜歡的男人的話，最好把自己的想法確實地傳達給對方比較好。不過所謂的喜歡到底是到什麽程度，其實也很難說個清楚就是了。」
聽完蒂法妮的話，莎拉的臉上同樣露出了驚訝的神色，但並沒有方才那般狼狽。
「不，沒關係，這件事就先算了吧——」
莎拉不疾不徐地搖了搖頭。
「——因為我的身邊有更重要的人在。」
之後，蒂法妮也分別向理娜還有達爾做了道別。
「謝謝你，你真的幫了我很多忙。隻是莎拉的事讓我的心情有點複雜就是了……」
「不，你不需要客氣，我才要謝謝你幫我送走了羅西卡爾。我一直都無法為那位老爺爺做些什麽，心裏老是覺得過意不去。」
「……老爺爺？」
達爾的表情有些扭曲。
「它的確是老爺爺呀，從外表看就知道了吧？」
「呃，這麽說也是啦……」
達爾僵著臉撥了撥瀏海。雖然知道對方是隻年邁的龍，但「老爺爺」這種親昵的稱唿聽在耳裏仍然令達爾感到有些不適應。
「啊，對了，讓我看看達爾的龍好嗎？」
「為什麽？」
「因為我隻有在你從虛空迴到這裏時看到了一下子而已呀。而且那時候狀況又很混亂，我還被叫去在被屍體汙染的髒水裏找船呢。」
「隻是讓她看看而已，應該沒什麽關係吧？」
看著蒂法妮不斷抱怨著自己遭受的不平待遇，心生同情的理娜也不禁幫忙說情。
「就算是好奇心使然，蒂法妮的好奇心和其他人的應該不能相提並論吧。」
達爾同樣語帶不滿地說著，但他仍迅速地取下纏繞在左手臂上的布，並且將銀色的手臂放到蒂法妮的眼前。由於護手在協助羅西卡爾時被撞壞了，因此等迴到王都巴頓之後，得再重新調度另一個護手來用才行。
值得慶幸的是，不曉得是否因為達爾幫助了同族的關係，此刻的魔銀並沒有任何侵蝕著手臂的跡象。至今為止，隻要達爾有求於龍，手臂就必須付出遭到侵蝕的代價才行。
蒂法妮發出感動的驚唿聲，並且專心地注視著達爾的左臂。接著，她先像是感觸良多似地抱住了手臂，一會兒又將手臂夾在那對豐滿的胸部之間，最後甚至開始用臉頰摩擦起來。
「……放開我！」
「再一下，再一下子就好嘛！這孩子好可愛喔，我從它的靈魂能夠清楚地感受到十分堅定的意誌呢！」
「堅定的意誌？」
「是種和你很像的感覺。絕不阿諛諂媚，不仰賴他人，更不會對人低聲下氣。」
「這家夥才沒有你說得那麽完美，它隻不過是隻成天貪求著金屬的寄生蟲而已。還有，你應該摸夠了吧。」
「對、對呀，應該可以了吧，蒂法妮。」
因過於專心地注視眼前的狀況而出神的理娜，此時也終於迴過神來，用有些客氣的動作試圖將蒂法妮從達爾身上拉開。
「啊，理娜，下次我也幫你做一套比較合身的泳衣吧？而且是那種可以虜獲男人心的大膽款式喔」
「那種衣服穿在她身上不會好看的啦！」
達爾搶先一步做出了迴應。理娜則是氣唿唿地從他身後輕輕地推了一把。
「啊，喂……」
達爾急忙雙膝出力，打算穩住腳步，但仍抱著他左臂的蒂法妮就這麽順勢往後一拖——結果達爾就整個人直接摔進了水裏。在巨響中高高濺起的水花裏所彈射出的飛沫，也噴到了理娜的身上。
達爾緩緩從水中探出頭來——他濡濕的頭發整頭黏附在臉上，發尾還不斷滴著水滴。理娜則是將臉撇向另一邊，同時一邊將手伸向達爾。
「你有什麽話想說的嗎？」
「就算長得不性感也不會死啊！」
達爾的表情像是鬧著別扭的小孩般，他繼續說著：
「還有，我覺得那樣比較像你，不過……或許隻有我會這麽想就是了。」
達爾的話令始終不願正視他的理娜暗自地在心中反芻著。
接著，理娜又再稍微將身體往前移，並且出力抓住了達爾的手。看來方才的說法似乎勉強及格了。
眾人將海賊船船帆上的骷髏塗掉，並將船隻交由「扭轉劣勢創下功績」的王子統籌指揮。
就在海風吹拂著船帆，船隻乘風破浪地朝著王都巴頓返航之時，他們在途中碰上了比克拉德的軍船，理娜等人也終於獲得了最完善的保護。
「……也就是說，我要記錄成幽靈船和海賊全都是佛魯賽爾殿下憑一己之力打倒的？」
在比克拉德軍船的船長室裏，琉諾、理娜、帕盧維和佛魯賽爾正齊聚一堂。
在那之後，琉諾也同樣平安無事。當帆船一分為二時，她被拋出了船外，並且在海浪間漂流。當時正好是羅西卡爾的船駛離，且比克拉德的軍船趕來救援的時間點，因此她也獲得了軍船的救助。
琉諾翻開航海日誌，並且迅速地運筆寫下紀錄，但仍用一副難以置信的表情望著理娜等人。
「其實讓幽靈船得以消失的是理娜，而斬殺了海賊頭目的則是我的部下——」
遊在小船前方的蒂法妮成了引導船隻前進的光源，也因此理娜等人不需顧慮黑暗及岩礁等危險，能夠順利地向深處航行。
接續地穿過曲折蜿蜒的水路後，眾人所搭乘的船來到了一處分岔路口。
「右邊是死路，走這邊。」
蒂法妮逕自地遊向左側，小船也跟著緩緩地在水麵上畫出一道圓弧。
「——把船停下來。」
達爾的視線停在右側水路的某個位置上，並且順勢放下手中的船槳，改握起原本放在船裏的長劍。理娜等人也順著他的視線望去，並且注視起前方的狀況。
水路的深處有個刺眼的光點正以極快的速度朝著己方逼近而來。
不出片刻，光點的真實身分便明確地現身在眾人麵前。
「那個男人是……」
塔魯布緊皺著雙眉，用警戒的口氣呢喃著。
從黑暗深處中出現的是一艘比理娜等人乘坐的船還要小上一圈的小艇，至於光芒則是來自於懸掛在船頭的油燈。坐在船上的人正是擁有淺黑色皮膚和赤紅眼瞳的『狂猛的艾維克』，以及另外三個像是海賊的手下。
「公主，你退後。」
為了不讓船身過於搖晃，達爾和理娜小心翼翼地互換位置。在兩人錯身而過時，達爾用極快的速度在理娜身旁咬了咬耳朵。 .
「都是些似曾相識的麵孔嘛！嗯，那邊那個年輕的，還有那個老頭我都見過喔！」
在搖晃不已的小艇上，艾維克毫無懼色地站在船頭，並且將大刀扛在肩膀上。
「我也認識那位蹲在那裏渾身發抖的王子呢！先前不小心被你跑掉了……」
「你這家夥怎麽會在這裏？」
達爾手舉著劍，咬著牙露出充滿殺氣的笑容。
「難道是寶貝的船被我們弄沉後，隻好順著大海漂流到這裏嗎？」
兩艘小船的距離正逐漸地縮短著。
「我在這座島上放了糧食和水，還有一些船材，我是特地來拿走的。」
語畢，兩人的劍立刻猛烈地交鋒，散射而出的火花也在瞬間照亮水路。傭兵和海賊的視線互不相讓地怒瞪著彼此，在電光石火間揮出了第二次斬擊。這次艾維克的大刀擦過了達爾的臉頰，而達爾的劍則像是錯失目標似地揮了個空。
此時，達爾露出了笑容。原本僅劃過空氣的劍，氣勢毫無消退地再次掃過眼前，並且直接命中了海賊小艇船首掛著的油燈。同一時間，水路也跟著陷入了一片黑暗之中。
然而，即使身陷突如其來的狀況，艾維克依舊未失去冷靜，他大聲地喝叱狼狽失措的部下，並且命令他們點燃其他油燈。
但是，理娜等人的船已經利用此時的空檔駛向了水路的深處。
「哼，先把船開迴去吧。」
「不去追他們嗎？」
「雖然不知道他們是怎麽辦到的，但是那些家夥似乎在黑暗中也能順利航行的樣子。」
艾維克隻是認為己方準備不足，並未因目標逃走而感到特別懊惱。
「用船將入口封住。隻要把所有小船集合起來，應該可以召集到半數……不，或許一百人才對。雖然可能得花上一兩天，不過那些家夥還是得確實地加以根除才行。」
「對了，剛才的船上坐了幾個年輕貌美的女人呢！」
其中一個部下用被欲望驅使般的饑渴聲音說著。
「從長相看來應該是王公貴族的女兒才對。隻要逮到王子當成人質，再把其他男人的雙眼挖掉、雙手砍掉並且拔掉舌頭後，就將其當成前往比克拉德交涉的使者。剩下的女人就隨你們處置。記得告訴其他兄弟那艘船上有美若天仙的女人，藉此激勵大家的士氣。」
在伸手不見五指的黑暗中向前航行了一會兒後，確定對方已經放棄追擊的達爾才終於鬆了口氣。自己著實不想在對方處於優勢的狀況下戰鬥。
「已經沒事了，謝啦，公主。」
「什麽嘛，已經結束了嗎？」
迴應達爾的並不是理娜，而是莎拉。正確地說，應該是再度附身到了莎拉身上的蒂法妮。
在達爾破壞油燈的瞬間，帕盧維將接近小船的蒂法妮緊緊地抱了過來，而蒂法妮的靈體則附身到了莎拉身上。後來則是由蒂法妮拿起船槳劃行，才能讓小船突然以超乎尋常的速度前進。而負責將這項計劃悄悄地傳達給所有人的則是理娜。
由於蒂法妮相當熟悉這條水路，因此達爾才會想出這樣的計劃。
「那個人說他把糧食和水都藏在這座島上，也就是說這裏是海賊的根據地囉？」
「不，我想應該隻是其中一個據點而已吧。」
迴答了理娜提出的疑問的，是好不容易才冷靜下來的佛魯賽爾。
「那個名叫艾維克的海賊設置了好幾個據點，並且就像候鳥一樣不斷轉移，然後從不同的位置襲擊我國。那個男人能在這麽短的時間內當上海賊頭目，並且陷我國於苦戰的理由，就是這個原因。他還曾經在空無一人的據點中設下大量的陷阱，然後把我國軍隊誘入其中再加以圍剿。」
「你對於那群海賊了解多少？」
帕盧維主動向躍入水路中並愉快地遊著泳的蒂法妮探問道。
「就我所知，那群人出現在這座島上的次數……剛才那應該隻是第二次。第一次我們隻是錯身而過而已，所以我並沒有去追趕他們。我原本還在想下次如果再被我碰上，我一定要用羅西卡爾的船把他們碾成灰塵的說。」
「雖然你隻是個妖精，可是做法還滿兇狠的呢。」
「隻是，目前的狀況倒是變得滿棘手的。」
塔魯布一邊劃著槳，一邊用嚴肅的表情說著。
「如果用海賊船的規模來思考的話，隻要有一艘來到這座島上，船上至少就能載得下兩百人。加上那個男人絕不會這樣放過我們，可想而知接下來一定會有一場惡戰。」
「我看我還是去把羅西卡爾的船開過來吧？」
「如果真的出動那艘船，對方應該會一哄而散地逃跑才對。可是一旦船不見了，他們必定又會不死心地迴到這座島上。一旦演變長期作戰，不利的反而是我方。」
帕盧維雙手抱胸，搖搖頭否決了這項提議。
「總之我們先去和龍見麵吧。即使真的想用那艘船把海賊趕走，應該還是得先和龍交涉不是嗎？」
眾人搭乘的小船經過了更加婉蜒曲折的水路，並且彎過了數個分岔成兩條——甚至是三條的岔路，最後終於來到了一處寬闊的場所。
「喂，你不覺得中途船槳有突然變重的感覺嗎？」
達爾微喘著氣，刻意地裝出若無其事的樣子向一旁的塔魯布問道。
「什麽，原來你也感覺到了嗎？」
塔魯布一邊擦拭著額頭上冒出的汗水，一邊迴應著達爾的問題。
「啊，那是因為到這裏的路上是有些傾斜的水路，而且水是逆向地朝你們流過去，所以劃起來才會覺得比較吃力。」
「拜托你早說啊。」
被疲勞感籠罩的達爾對滿臉笑容地說明著的蒂法妮抱怨了幾句。
「因為你們兩個人都是一副遊刃有餘的樣子，所以我才會覺得你們應該不太介意才對。」
麵對說話如此直率的妖精，達爾和塔魯布隻能摸摸鼻子閉上嘴。畢竟兩人都不願意先示弱，才會沒有一方願意先開口質問。
「話說迴來，這裏的感覺和來到這裏的這段路上完全不一樣呢！」
理娜語帶感歎地環視著周圍的景色。
和方才一片漆黑的洞窟相比，這裏有著即使和神殿內部相提並論亦不為過的整潔感，而且是一處令人感到十分沁涼的寬廣空間。另外，天花板似乎還塗著某種塗料，讓室內維持在宛如黎明破曉時的明亮感。
左右兩側的牆壁分別挖有一個四角形的洞，洞中持續地流出十分澄淨清澈的水，讓整個房間泡在約有幾雷貝高度的水中。
正麵則有一處比水麵要高的平台，平台之上則有著一條約五十階的樓梯，並且持續地朝頂端延伸而去。
在樓梯的最頂端，有一扇鐵灰色的巨門。
「就在那裏——」蒂法妮伸出手指，難掩興奮地指向位於樓梯頂端的那扇巨大門扉。
「——羅西卡爾就在那道門的後麵。」
理娜等人爬上了位於樓梯前、沒有浸泡在水裏的平台。另外也放下船錘將船固定住。
原本乍看之下還算寬敞的平台，當七個人同時站到上頭時，空間卻變得十分窘迫。
「……好久沒有踏上這麽穩固的地麵了。」
達爾感慨地吐了口氣，並且反覆地踏了好幾次腳下的地板。理娜也身有同感地想在地板上跳個幾下，但卻因為在意帕盧維的目光而打消了念頭。
然而——站在理娜麵前的帕盧維卻露出有些緊張的表情，並且雙腳並攏輕輕地跳了一下。
兩人視線相會。
「……什麽事？」
「呃，不、沒事。」
理娜急忙將視線移開，帕盧維則是莫名地生起氣來。
「理娜，如果你有什麽話想說，就好好地把話給我說清楚。」
「這位大姊的臉看起來好像剛殺了好幾個人一樣，超可怕的喔——」
「既然如此，我就如你所願殺了你吧，傭兵！」
麵對故意改變聲音調侃著自己的達爾，帕盧維滿臉通紅地朝著他破口大罵。此時理娜和塔魯布終於忍不住噗嗤地笑出聲來，但此舉反而更像是在帕盧維的氣頭上火上加油。
莎拉依舊泰然自若，尤司卡麵無表情，佛魯賽爾則是訝異無語地看著眼前的這一幕。
在一陣毫無預警的騷動結束後，迴複冷靜的理娜調適好心情，並換上無比認真的表情。
「那麽，就由我去和龍見麵吧！」
她踏上樓梯，並且迴過頭對所有人如此說道。
「不是大家一起去嗎？」
「就算我見到龍也沒什麽話好講的，走這一趟一點意義也沒有。」
麵對達爾的疑惑，帕盧維隻是沒好氣地如此答道。尤司卡和塔魯布也跟著點了個頭，佛魯賽爾更像是賣力表示讚同似地拚命搖著頭。
此時，莎拉主動向前跨出一步，並且抬頭望向達爾。
「理娜小姐就拜托你了。」
「……喔，我和她去去就迴來。」
莎拉深深地向達爾鞠了個躬，達爾則是有些不好意思似地將臉撇開，並且抓了抓瀏海。
理娜和達爾並排緩緩走上樓梯，然後在巨大的門扉前停住了腳步。
『……來了是嗎？』
門的另一側傳來如同老人般嘶啞低沉的聲音。理娜等人雖然沒有任何動作，但大門仍自動地朝兩側開啟。
兩人不知所措地呆站在原地，雙眼則始終注視著眼前的變化。方才那聲音中的威嚴也是令兩人無法動彈的理由之一。
開啟的大門後方被由上方灌注而下的水幕所遮蔽著，因此看不見裏麵究竟有些什麽。
一陣猶豫後，理娜仍遲遲無法跨出腳步。就在此時，有個人從她身後輕輕地推了一下。
「——走吧。」
達爾的視線並未離開眼前的水幕，但口中的話卻讓理娜得以鬆緩緊繃不已的表情。兩人下 意識地配合著彼此的步伐，靜靜地朝著水幕的深處走去。
在轉瞬間便穿過水幕的理娜，來到了一處昏暗的房間裏。
……？
——咦……？
迴頭一看，方才穿過的水幕已消失無蹤。原本應該已被冰冷的水浸濕全身的自己，此刻衣服和頭發卻連一點濡濕的跡象都沒有。
身旁的達爾也是相同的情況，隻見他驚訝地摸了摸瀏海和衣擺。
『來得好……』
黑暗中傳來方才曾聽過的聲音，兩人則是反射性地端正站姿。此時，眼睛逐漸適應黑暗，當眼前的畫麵映入眼簾的瞬間，理娜差一點就要驚叫出聲。而她之所以能夠抑製出聲音，是因為她拚命地緊抓住達爾手臂的關係。
達爾雖然沒有發出任何驚歎聲，但雙眼卻始終凝視著眼前的巨物。沒有比這一幕更適合喚起人類的恐懼了。
巨大怪物的頭部正貼靠在地板上。
雖然說是頭部，卻有著足以將馬車吞進其中的驚人大小。而整體架構幾乎隻剩骨頭，眼窩部分則呈現被挖空的空洞狀態，延伸至前方的血盆大口中則並排長著為數可觀的銳利尖牙。
『——喔。』
宛如低沉呢喃般的聲音頓時響徹整個空間。
『久違了，星圖詠。』
即使事先已經做好了心理準備，但理娜仍花了好一會兒，才理解這句話是來自眼前的骷髏，並且是針對自己而來的話語。
「……星圖詠指的是我嗎？」
『你不就把我們所創造之物掛在脖子上嗎？』
理娜的視線跟著落在胸前的磁針上，並且緊緊地將它握在手裏。
「這是我的母親留給我的遺物。」
『星圖詠是你的母親嗎……這麽一說，以星圖詠的年齡看來，你的確太過年輕了。』
「星圖詠到底是什麽？我的母親曾經是占術師，但我也不曾從她那裏聽過這個詞匯。」
理娜說話開始急促起來，這也是為了壓製恐懼感並且激勵自身的做法。
雖然知道對方並無敵意，但是眼前怪物的模樣和話語，都散發著令人折服的威嚴。理娜甚至覺得，隻要在這時腿軟癱坐在地，或許就再也站不起來了。
『所謂的星圖詠，既是用來連結人類和龍的存在，也是引導龍的存在。』
骷髏用沉穩的語氣說明著，但理娜卻聽得一頭霧水。
『在遠古時代，我們龍族和人類雖然稱不上關係十分友好，但確實曾經平等地共存過。雙方無論是體型大小或是思考方式，都有著截然不同的差異。而星圖詠正是協調人類和龍之間關係的存在——她熟知陸地和海洋，同時也熟知星象。』
理娜從那深邃而空洞的眼窩中感受到了一道視線。眼前的怪物——龍正用它的眼睛注視著自己的胸口。
『那個磁針是用龍骨所打造出的器物。它和星辰相通，能夠時刻指引出最正確的方向。此外，它也會對龍產生反應，並且指出龍所在的位置，也會保護主人不受龍的傷害。因為龍隻會屈服在星圖詠之下。』
在平靜的驚訝情緒包圍下，理娜低頭注視著胸口的磁針。
這麽一說，無論是在馬傑可，或是在塔巴思特時，都曾發生過相同的事。
『可是，想不到那個吵鬧的妖精竟然能夠發現你的存在。』
骷髏感佩似地說著，理娜則開始猶豫起是否要吐露事實。最後，她決定不將來到這裏的真正理由告知骷髏，而是在一次深唿吸後，集中全身的力量提出了心中的疑問。
「……可以請你告訴我你的目的嗎？一旦封印解開後，你打算要做什麽？」
『遨翔於虛空之中。』
骷髏隻是簡短而沉重地迴了這句話。
『你應該看得出來……不，或許人類無法理解也說不定。我已經相當衰老了。因此，我想要葬身於虛空之中……對了，即使我們已經像這樣麵對麵好一會兒，我卻還沒報上自己的名號呢。我是羅西卡爾，自遠古時代就存在於這個世界上的白龍。』
龍——羅西卡爾被封印在這座島上，據說已是將近一千年前的事了。
『我已經不記得當時之所以遭到封印的理由，但白龍一族原本就是靜止不動也不會感到痛苦的種族，即使到死都沉浸在思考當中也未嚐不可，因此我就一直待在此處。雖然在星球上迎接死亡對龍而言並不是什麽合適的死法，但我確實也無法憑藉自己的力量解開封印。』
然而在幾個月前，蒂法妮意外地漂流到了這座島上。
『她受了重傷，並且已經疲累至極。如果放置不管的話，她用不著多久就會迎向死亡。於是我將她喚至此處，並且讓她在這裏休養生息。之後她便主動地告知想要償還這份恩情。』
「所以你告訴她，希望她能為你解開封印嗎？」
『不，我很清楚尼布爾是無法辦到這件事的。但是我仍然將狀況述說了一次，並且希望她為我找出星圖詠或是擁有關於龍的知識及理解力的人類，而那個女孩也樂意地接下了我的要求。隻是，這座島距離人類所居住的大陸畢竟太過遙遠，因此我用我的骨頭造了一艘船，雖然那是艘結構相當簡單的船就是了。』
「也就是那艘幽靈……那艘白色的船嗎？」
察覺到自已有些失言的理娜急忙更換詞匯，但羅西卡爾似乎並不太介意的樣子。
『那個吵鬧的妖精說過，她會借用人類的身體到陸地上尋找適合的人選。我則是為了讓她能順利行事，隻要她待在船上，我就會用我的力量來守護她。』
「即使你仍然有如此強大的力量，卻還是無法解開封印嗎？」
『龍呀，你的話真是可笑呢！』
羅西卡爾用低沉的笑聲迴應著達爾的質疑。
『如果是憑被封印的一方所擁有的意誌和努力就能解開，那種沒用的封印也算不上是封印了。即使解開了那樣的封印，亦不代表被封印者的力量有多強，隻會突顯出施行封印者的愚蠢而已。』
被眼前的怪物這麽一說，達爾的心中似乎也莫名地跟著湧起了相同的認知。
——隻是，這麽說來，在馬傑可碰上的龍雖然也擁有強大的力量，但它同樣無法憑藉自身的力量解開封印，而當它再次受到封印時，也順從地消失在門的另一側。
「你說一旦解開身上的封印，你就會飛往虛空之中迎接死亡是嗎？」
『那是我們一族最為尋常的死法。雖然有許多同伴是遭到某人所消滅，而連如此普通的死法都無從選擇……如果要說我是否還有其他欲望的話，我希望能夠由你來引導我。』
「由我引導？」
出乎意外的話語令理娜陷入不知所措的焦慮之中。
「我、我應該做些什麽才好？剛才我也說過了，這隻是我的母親留給我的遺物而已……」
『如果你沒有相符的資質，星圖詠便不會將那樣器物托付給你。別擔心，我不會要求你太過困難的事。你隻要為我指示方位就可以了。為了預防萬一……希望你也能一起幫助我。』
羅西卡爾話畢，視線也同時落在達爾身上。
「我……？」
『原本我為了封印解開之時的到來而儲備了許多力量，但為了造船和其他雜事而消耗了過多的力量。因此一旦力量有所不足的時候，我希望你也能助我一臂之力。』
關於解開封印的方法，據羅西卡爾表示並不需要特別煩惱或絞盡腦汁地思考。因為，該方法就藏在封印著羅西卡爾的這個房間裏麵。
四周的牆壁上毫無空隙地寫滿了古奏德語。方才由於房間裏較為昏暗，加上羅西卡爾的模樣實在太過攝人，因此理娜和達爾並未仔細地觀察周圍。
另外，呈現半球形的天花板上頭也散布著無數的亮點。仔細一看，許多點和點之間都被線連結在一起，並且構成了幾幅奇妙的圖案。
『首先，先重疊畫出兩個形狀工整，並且大小正好能夠圍住我的頭部的四角形，然後繪製出八芒星，接著再正確無誤地將刻寫在牆壁上的咒文從頭至尾朗讀一遍，這樣就可以了。』
「隻要這麽做就可以了……？可是，既然你如此清楚……」
理娜一邊從腰際的提袋中取出鉛塊，一邊疑惑地問道。
為什麽你不自己設法解開封印呢？
然而，羅西卡爾仍舊笑著說了聲『你果然什麽都不知道』。
『所諝的古奏德語是僅有人類才能使用的語言，並且隻有人類能夠發出該語言的讀音，甚至如果不是由人類來書寫記載，就會因此失去效果。無論是龍、妖精還是怪物，全都被這種語言排除在外。』
看似平靜的理娜其實正為此刻才知道的事實倍感驚訝。就理娜所知，古奏德語應該隻是遠古時代支配大陸的王國在祭祀時所使用的語言而已。
『封印了我的人，其實曾打算在未來的某一天解開封印，並且將我納為支配指使的對象。這一切應該都詳細地記載在牆壁上才對。那麽，就容我再次地向你們提出請求吧。星圖詠和龍啊，拜托兩位了。』
正當理娜和達爾開始進行解除封印的作業之時——
「……大約是三雷貝的距離吧。」
門外的帕盧維正要求塔魯布、佛魯賽爾和蒂法妮幫忙用放在船上的船錘和繩索測量水深。
「在那一帶流動的是從哪裏來的水？」
「那是從比這座岩山還要高的地方流下來的水，平時都會像這樣子注入這個地方。如果碰上下雨的時候，這個房間的水位就會比現在再高上一些。」
聽完蒂法妮的說明，帕盧維也滿意似地點了點頭。此時，她更將船上的桅杆當成漂流木，開始測量起水流的流速。
接著，她靜靜地將測量所得的數據等內容記錄在地板上。
莎拉和尤司卡則被排除在幫忙的人選之外，兩人隻能坐在樓梯上休息。
「……我有一個問題想要問你，可以嗎？」
原本出神地望著帕盧維奇特行徑的莎拉，因尤司卡突如其來的話語而迴過了神。
「……請說。」
在這趟旅程當中，莎拉始終覺得尤司卡是個難以理解的人物。從前曾和塔魯布一同旅行過的莎拉，並不覺得他有任何改變。而帕盧維雖然態度和用詞遣字都十分嚴苛，但情感表現卻算是十分率直，因此也不是太難摸清個性的對象。
當中隻有尤司卡不同於其他人。平時總是沉默寡言的他，讓人無法摸清他內心究竟在想些什麽。而身為帕盧維隨從的他更是鮮少主動表示自己的意見。加上他從前曾經試圖殺害理娜，也成了莎拉對他留下負麵印象的原因之一。
「在我們被海賊襲擊的那個晚上，帕盧維殿下之所以選擇搭上幽靈船，雖然背後有許多理由，但最大的理由卻是因為不想離開你和那個傭兵，當然還有她的妹妹的緣故。」
莎拉先是驚訝地望著尤司卡，接著再將視線投向正在前方的地板上寫著某些文字的帕盧維。
「……我並不知情。」好不容易找迴冷靜的莎拉低著頭，喃喃自語地開始迴應。
「為什麽要告訴我這件事？」
「因為帕盧維殿下絕對不可能主動地向你們表明這件事。」
雙眼看起來就像是在遙望遠方的尤司卡淡淡地迴應，並且用低沉的聲音繼續往下說：
「那位公主總是以她獨特的方式在關心著妹妹。我希望總是陪在妹妹身旁的你能
夠了解這件事。」
「你喜歡帕盧維公主嗎？」
莎拉想要確認的是，尤司卡是否也像自己一樣，將帕盧維視為必須珍惜並保護的對象。
「……我認為她是值得我侍奉的主人。」
就在這時候，總算站起身來的帕盧維舉手示意眾人集合，於是莎拉和尤司卡也跑到了她的身旁。
「接下來要開始幹活了，所有人都一起來幫忙。」
「請問您接下來要做些什麽？」
因方才持續幫忙而顯得精疲力盡的佛魯賽爾麵露難色地問道。
「我要把石頭塞進那裏。」
帕盧維分別指向位於樓梯左右兩側，水像是滿溢而出般地流動著的洞穴。
「隻要搭船迴到洞窟那一帶的話，就能在水路底部找到一大堆石頭吧。所以我們要先和熟知水路的蒂法妮聯手，迴去將石頭搬上船，然後運到這裏來。」
當艾維克率領著海賊部下迴到海蝕洞時，時間已經是日落西山之際。接著，他們開始陸續點起火把，使用人海戰術分頭進擊，並且以驚人的速度在宛如迷宮般的洞窟中穿梭推進。
對於入夜後仍必須在漆黑的洞窟中探索一事，雖然部下們多少有所抱怨，但當艾維克把能夠擒得比克拉德的王子做為人質，還有答應將王子身旁的三位美女任由他們處置等當成利誘的條件時，便毫無窒礙地說動了部下為他賣命工作。
——我到底能夠做到什麽地步呢？又能做這些事到什麽時候呢？
艾維克總是一邊聽取著報告，一邊暗自地在腦中想著這些事。
事實上，艾維克真正在意的隻有自己，或者應該說他本身所擁有的能力而已。
看來自己似乎擁有戰鬥和詐欺的才能。他察覺到這一點時，已是他為了維持生計而成了傭兵之後不久的事。
從那時開始，艾維克就持續地測試著自己的才能。因此他總是刻意地讓自己置身嚴苛而激烈的戰場，而對於其他事則是毫無一絲執著。
在拉多姆王國的內戰結束後，艾維克便選擇盡早離開王國，並且成了海賊。
「頭目——」
其中一個海賊來到了他的麵前進行報告。
「——我們已經發現頭目所說的那群家夥了，對方正群聚在一處不像洞窟的房間裏抵抗著。」
「狀況呢？」
「我方陷入了苦戰。在前往該房間的途中，不知為何水路都幹涸了。我們雖然離開船上和對方直接交戰，但對方有個獨臂的劍士和一個老頭，兩個人都強得不像話。」
「……當中沒有一個看起來不到二十歲，一頭黑發的年輕小鬼嗎？」
「咦？不，我沒有聽說有這樣的人物……」
「——我知道了，我也一起過去。」
如果自己戰死的話，海賊團就會分崩離析。艾維克相當清楚這一點，但他仍然會身先士卒地站上前線。因為他有必要持續地證明自己的強悍，此外他更是喜歡戰死後一切都會化為烏有的這一點。
此刻的他不隻提著平時不離身的大刀，腰際間還插著一把手斧及短劍。
——很好，就讓我看看自己能夠戰到何時，自己的力量能夠發揮到何種地步吧。
在連結著房間和洞窟的枯竭水路上，塔魯布、尤司卡還有佛魯賽爾正賣力地和海賊奮戰著。
雖然塔魯布和尤司卡各自有著年邁及獨臂的劣勢，但眼前的海賊和兩人之間的實力仍有著明顯的落差。
加上如今戰場換成了不會搖晃的穩固地麵，使得海賊們的斬擊更顯得遲鈍無比。
這條水路原本地形就有些傾斜，而洞窟一帶的海水則仍持續地晃動著。由於此刻時間已是深夜，退潮也對海水的波動造成了一定的影響。
海賊們接連不斷地從船上跳下，並揮舞著柴刀和手斧等武器襲擊而來，但卻一個接著一個地被塔魯布和尤司卡砍殺或掃倒在地，屍體的數量也逐漸攀升著。
帕盧維此刻則站在樓梯的最上層，和莎拉以及蒂法妮一同觀望著尤司卡等人的英姿。而蒂法妮之所以沒有加入戰鬥，其中一個理由是因為她不喜歡沒有水的場所。
「如果海賊殺進這裏的話，那邊就會變得很危險。為了安全考量，你就乖乖地待在這裏吧。」
加上帕盧維語氣嚴肅地如此要求，於是蒂法妮也老實地留在樓梯上。
「在船上的時候我就在想，身上沒有穿鎧甲果然還是有種少了什麽的感覺呢。」
塔魯布一邊砍殺著海賊，一邊躲著朝自己飛擲而來的手斧並呢喃著。
「……我認為為了保留體力，身上的裝備輕一點會比較好。」
「可是到了我這個年齡的老頭，受傷可是沒那麽容易治好的呢。而且穿上鎧甲的話，身心都會有種變得緊繃而靈敏的感覺。尤司卡閣下沒有過這種經驗嗎？」
「……我並不是靠鎧甲來繃緊神經的，頂多就是用視線來集中精神吧。而且我並不打算在人前有任何難堪的表現。」
即使隻剩下一隻手臂，尤司卡的劍技依舊所向披靡。隻見他揮舞著手中的劍，陸續地砍掉敵人的首級，抑或是敲碎甚至貫穿對方頭部。
而好不容易躲過兩人激烈攻擊的海賊，最後仍會被佛魯賽爾給收拾掉。
「我聽說第三王子殿下在討伐海賊一事上有著十分耀眼的實績呢。」
「所謂的討伐海賊，指的隻是指揮船隻並且激勵船員作戰而已。根本不會像這樣親上前線揮劍戰鬥！」
「……隻要順利地解決這次的事件，殿下就能搖身一變，成為打倒幽靈船和海賊的大英雄，並且凱旋歸國。我想能被當成話題討論的功績應該是愈多愈好才對。」
麵對拚命地向塔魯布澄清的佛魯賽爾，尤司卡則是用冷淡的語調如此說著。
「……如果您願意將功績讓給我方的兩位公主的話，那就請您退到那邊的樓梯去吧。偶爾出現兩位武勳蓋世的公主，我想應該也是很不錯的事。」
「你這家夥……！」
佛魯賽爾自暴自棄似地大吼著，並且氣勢十足地陸續砍殺了好幾個海賊。看見這一幕的尤司卡不禁暗自地放下心來。
——今後如果此人再對我國的公主有任何意圖的話，到時就將王子下令用火焰槍攻擊幽靈船因而招致報複的事公諸於世就行了。
尤司卡手中握有佛魯賽爾的把柄。當他決定將這件事告知佛魯賽爾時，想必也就是決定要毀掉這位王子名聲的時候了。
鮮血和汗水飛散四濺地落在地板上，並且滲進殘餘的水漬中，形成難以辨識的形狀。堆積在戰場的屍體則被送往洞窟外並且拋入海中，而很快地就有新的海賊取而代之地從船上衝了出來。
即使尤司卡和塔魯布都是身經百戰的劍士，並且是在穩若磐石的地麵上作戰，但連續砍殺了三十名以上的海賊，還是對兩人的體力造成了相當的負荷。隻見塔魯布開始垂下肩膀，尤司卡也感覺到早已失去的左臂一帶傳來陣陣麻痹般的痛感。
「——真是驍勇善戰啊！」
一陣宏亮的聲音從水路的深處傳來，一個扛著大刀的戰士悠然自得地緩步朝著兩人走近。對方有著一頭淩亂的黑發、淺黑色的皮膚，以及散發著瘋狂氣息的懾人紅色雙瞳——是海賊頭目艾維克。
「殿下，請您先逃到帕盧維公主那裏去吧！」
塔魯布用極為認真的表情說道。眼前的男人和方才的海賊截然不同，佛魯賽爾可能無法與之應戰。
另一方麵，艾維克因為沒見到先前和自己交戰的黑發傭兵而露出有些狐疑的表情，但仍決定先收拾掉擋在眼前的兩位戰士。他像是滑步般地向前奔去，並且用力
地揮下了大刀。
塔魯布硬碰硬地擋下了對方的猛力一擊，同時間無比強烈的衝擊也跟著竄過全身。
——好重……！
一旦防禦的架勢出現絲毫破綻，恐怕自己就會會連人帶劍被砍成兩半吧。
「你們該不會以為隻要周遭條件接近陸地，戰鬥優勢就會在你們那一邊吧？」
然而，艾維克並沒有繼續追擊，因為尤司卡已經抓準空檔揮劍朝他砍了過來。艾維克同樣迅速地舉劍防禦，彈開了尤司卡的劍勢，然後像是要跟上對方的揮劍軌道似地主動跨步向前。尤司卡在千鈞一發之際，勉強躲開了劃破空氣的兇惡刀鋒，但卻被對方的劍勢削下了數根瀏海。
——好快的反擊速度。
尤司卡驚訝地瞪大了眼。艾維克所持的大刀刀身比一般的劍要來得更長，照理說，這樣的重量使起來應該會很不順手才對。但是眼前的海賊頭目卻像是在揮舞普通的長劍一樣，甚至還能遊刃有餘地揮出更快的速度。
塔魯布和尤司卡決定聯手夾攻艾維克。兩人時而同步發動攻擊，時而交錯地改由迥異的方向使出斬擊及剌擊，並且靈活地運用上劈及下砍等劍技步步近逼。
但是令人咋舌的是，或擋或避的艾維克竟滴水不漏地化解了兩人的攻勢，甚至還能抓準瞬間的空檔發動反擊。再次受到對手猛烈一擊的塔魯布則不支地向後退了一步。
——地板是濕的！是因為原本的水還沒幹嗎？可是……
艾維克對意外發現的狀況雖然有些遲疑，但仍將對於目前戰局無關緊要的思緒收起。他不理會塔魯布，轉而攻擊尤司卡。
艾維克自右側發動一連串的猛攻，尤司卡則集中精神閃躲而非防禦。如果要擋下每一劍都宛如能撼動大氣般的剛劍，自己的身體絕對會先舉起白旗的。
「尤司卡！塔魯布！」
站在樓梯上的帕盧維大聲地呐喊著，無暇他顧的尤司卡則是用斜眼看了塔魯布一眼。意會到尤司卡用意的塔魯布，也不忘在滿是汗水和疲勞的臉上擠出一絲笑容迴應。
兩人配合著各自的氣息稍微向後退開。此時艾維克挨近尤司卡的身邊，並且猛力地揮下大刀，這一擊則再次被尤司卡勉強地擋了下來。
其他海賊們雖然自始至終隻是站在艾維克身後看著雙方交戰，但當看見頭目逐漸取得優勢時，眾海賊也開始跟著加入戰局之中。
每個人都出聲嘶吼，並且逐步向前逼近，做好隨時都要殺入室內的準備。
就在此時，帕盧維像是終於等到這一刻似地，將雙手高高舉起。而莎拉和佛魯賽爾則跟著做了一個像是把某物拉起似的動作。
叩隆！一陣厚沉的鈍音傳來，塞住樓梯左右兩側洞穴的石頭也應聲而落。
下個瞬間，蓄積許久的水頓時傾泄而出，並且衝垮了其他擋住去路的石頭。
兩道激烈的水流彷佛像是要衝垮洞穴似地，開始匯聚於同一個定點上，並且化為一道洪流沿著水路直衝而去，海賊們的哀嚎聲轉瞬間就被洪水所淹蓋殆盡。
有人試圖逃跑，但在幾十人同時移動的狀態下，隊伍自然無法順暢地保持動線。前方的人想要後退，尚留在後頭的人則想要前進，結果卻隻能卡在原地動彈不得。
而這些人在下個瞬間也全都被洪水所吞沒，放在原處的小船則無一幸免地被水流衝離了原處。
即使目前死傷人數有限，但眼前對海賊們而言已可算是大勢已去的絕望狀況。
所有人等於在沒有半艘船的情況下，被丟棄在一片漆黑的洞窟深處。如果不放棄地拚命遊泳，或許還能有一絲找到船的希望，但手上若沒有船槳也是無計可施。
就算以手劃的方式移動船隻，並且受到幸運之神眷顧的話，或許還能迴到那如同神殿般閃著亮光的房間。隻是接下來的下場也未必會好到哪裏去。
帕盧維居高臨下地望著眼前的光景，臉色也漸趨慘白。
她的膝蓋正止不住地持續顫抖著。對此刻的她來說，唯一稱得上幸運的就是身上還穿著長度至腳跟的禮服，因此並不需擔心會被人看見自己此刻的窘態。
「第四公主殿下——」一旁的莎拉忽然出聲唿喊著她。
「——您看起來似乎相當疲憊的樣子，是不是先到旁邊靠著牆休息一會兒比較好呢？」
「不行……」
帕盧維雖然想照著莎拉的話去做，但她仍然強忍著陣陣作嘔的感覺，逼迫自已繼續站在原處。
「……戰鬥還沒結束。」
帕盧維是第一次體驗殺人這件事。當然，她並不覺得後悔。如果不這麽做的話，自己和周圍的人必定會死於海賊之手。
「哎呀，您真是料事如神呢，帕盧維公主！」
一旁的佛魯賽爾用閃燦著興奮之情的眼神，對帕盧維的計策大加讚賞。
「如此深諳水性，甚至能夠操控水流的技術，我在我國也從未見過。您究竟是在哪裏習得這些知識的呢？」
「從關於治水的書卷上學到的。」
一開始帕盧維會想到這個計策，是因為發現到注入這個房間裏的水並非海水，以及一路上的水路有所傾斜之故。接著，她從房間大小及水深來計算出水量，並且從水流的流速來思考計策的可行性。
在帕盧維所讀過的治水書籍中，有許多都詳細地記載了關於洪水的規模及所造成的災害狀況。而帕盧維可說是藉由這樣的方式來檢證書上所載的內容是否正確。
「理娜她……」帕盧維微微轉頭，視線停留在莎拉的身上。
「……那孩子也曾經戰鬥過嗎？她該不會也有殺人的經驗吧？」
「有。」
莎拉冷靜而簡短地做了答覆，並且伸出手輕觸了帕盧維的手臂。
「您的臉色果然不是很好。我反覆地提出建議，或許會令您感到十分厭煩，但能否請您同意讓我扶著您呢？」
然而帕盧維卻隻是逕自轉過身，不願迴應莎拉的要求。隻是，她並未將莎拉放在自己身上的手撥開。
就在此時，兩人後方高聳的大門忽然傳來些微的聲響，同時發出震動並閃起光輝。
「……怎麽了？」
帕盧維和莎拉不約而同地轉過身，並且各自帶著困惑和不安的神色凝視著大門。聲音和光芒大約持續了數至十的時間，接著戛然而止。
「發生了什麽事？」
帕盧維喃喃自語地問著，但莎拉和佛魯賽爾都無從給予答覆。
「——那是……」
蒂法妮忽然筆直地指向天花板，三人也隨之仰頭望去，並且紛紛露出驚訝不已的表情。
理娜和達爾正以橫躺的狀態被光之粒子包覆著，並且緩緩地從空中朝地麵降落而下。
將時間稍微向前迴溯。
了解到如何解開羅西卡爾封印的理娜，從那之後便埋首於準備作業之中。單看流程並不算是太難，隻是，由於作業流程要求極度嚴謹的正確度，使得理娜的集中力慢慢開始潰散。
達爾雖然顯得有些心浮氣躁，但仍自製地在一旁看著理娜繪圖及詠念咒文。
當他主動詢問理娜有什麽自己可以幫忙的事時，理娜是如此迴答的——
「這個嘛……沒有耶！」
——或許我留在外麵防堵海賊比較適合吧。
達爾打從心底如此想著，但羅西卡爾和理娜卻都要求他留在這裏。
「隻要你像這樣看著我做事，我也會覺得很開心。」
「有什麽好開心的？」
「我會覺得必須要再更努力才行。」
「真搞不懂你……算了，既然公主覺得這樣比較好，那就這麽辦吧
。」
但是，一想到自己什麽忙都幫不上，一陣焦慮便跟著湧上心頭。
『不要躁動啊，龍。』
「……問題還不就是你造成的。還有，別再用『龍』叫我。連連那個尼布爾也都改不了口。」
被隻剩骨頭的頭顱安慰，達爾忍不住苦著一張臉。但是他的視線依舊未曾從理娜的背後移開過。
『可是，龍寄宿在你的左手臂上應該已有一段時間了才對。』
「……我叫做達爾，要叫我傭兵也行。」
達爾一臉不悅地報上了名號。畢竟對方剛才也已經先行報出了名字，於是達爾也不覺得有任何吃虧之處。
『寄宿在你身上的龍還十分年幼，但你卻和它處得很好。我認為你是心甘情願地接受了它，難道不是嗎？』
「才不是！剛碰上它的時候，這家夥的頭就附在我的左手手指上。從那之後無論我怎麽甩都甩不掉它。」
『真是抱歉。』
「……如果你知道甩掉它的辦法，我倒是希望你能告訴我。」
達爾話鋒一轉，主動探問起羅西卡爾是否有讓魔銀離開自己左臂的方法。
『方法是有幾個……其中一個就是讓星圖詠說服那隻龍。』
「說服？」
『星圖詠是連結人類和龍的存在。雖然那個女孩還辦不到，但是隻要找遍整個大陸，或許就能找到其他擁有相同力量的星圖詠。』
「找遍整個大陸，卻還隻是『或許』而已啊……」
達爾無力地應著聲，羅西卡爾則像是忍俊不禁地發出渾厚低沉的笑聲。
『那我告訴你第二個方法吧。因為那隻龍非常中意你，因此你隻要徹頭徹尾地變成另外一個人，或許它就會對你心灰意冷，離開的可能性也會跟著提高許多。』
「你是在開我玩笑嗎？」
『怎麽可能，我可是再認真不過了。但是，我不否認這件事對我來說相當有意思。那麽， 關於第三個方法……就是去尋找屠龍劍。』
「你是說神話或傳說裏常聽到的那種兵器嗎？那種東西真的存在？」
『沒錯。』
羅西卡爾語氣中帶著些微的焦慮，但仍然如此斷言。
『古奏德語還有那種兵器，正是挑動龍和人類之間對立的元兇，而且也是因為這些事物的存在，才會將我族逼入神話之中。雖然該兵器不若古奏德語易於操控，但隻要拿在手上，就必能確實地屠殺龍族。』
『而且——』羅西卡爾像是要補充些什麽似地繼續說道：
『——雖然決定權從一開始就在你的手上，但我的立場則是希望你選擇第一種方法。所以我才會要你陪在那位即將成為星圖詠的女孩身邊。』
達爾不自覺地注視起正努力地解讀著古奏德語的理娜背影。
「請不要把剛才的談話告訴公主。」
就在海賊襲擊而來的同一時間，理娜也完成了咒文的詠唱。
圍繞住羅西卡爾的兩個四角形——八芒星開始發出金色的光芒。
『喔喔……』
龍的骷髏不禁發出一聲輕歎，並且一聲不響地緩緩浮上了空中。在理娜和一直守護她的達爾注意到之前，羅西卡爾的頭部已經升上了高空，並且固定在一個定點之上。
『那麽，我也該將我的身體收迴來了。雖說將身體當成船使用的感覺也還不差。』
空中忽然出現了一塊巨大的骨頭。理娜和達爾之所以一眼便看出那是頸骨，正是因為那段骨頭迅速地接續了龍的頭部。接著，其他部位的骨頭相繼出現，並且在極短的時間內便組裝出了一副完整的骨架。
最後，骨頭覆蓋上了一層白色的皮。在羅西卡爾的全身被皮所包覆之際，內側忽然像是有什麽物體正向外推擠似地，使得龍的身體像是灌入空氣的袋子一樣膨脹了起來。
反覆幾次過剩的膨脹和收縮的調整後，龍終於恢複了原來的外形。
最後，原本虛無空洞的眼窩中出現了兩顆白色的物體，並且閃爍起輝光。羅西卡爾深深地吸進了一口氣。
它發出了一陣震耳欲聾的咆哮。
隨著咆哮卷起一陣令人生畏的狂風，理娜隻能急忙抓住達爾避免被風刮走。而達爾也像是要保護理娜似地，用單手將她擁進懷中。兩人相互支撐著彼此，拚命地忍受著唿嘯而過的強勁暴風。
最後，咆哮終於隻剩下殘響，龍也慢慢地撐起了身體。
『請見諒。我已經太久沒有嚐到自由的滋味，所以一時之間無法克製自己的衝動。』
當它以雙足站立時，看起來就像一座矗立的小山，頭部也幾乎要頂到半球形的天花板。
眼前的龍身體猶如一頭大型的純白色蜥蜴。理娜抬頭仰望著龍，並且忽然發現了一件事。
——它好瘦，而且滿身是傷……
白龍的手腕和雙足都顯得瘦弱無比，臉龐和身體也都布滿了無數的傷痕。覆蓋著身體的鱗片看起來十分幹燥，給人一種宛如老舊紙張般的脆弱感。又大又厚重的眼瞼壓蓋著，使它的眼睛幾乎隻能勉強張開一半。
羅西卡爾歪曲背脊並向前蹲低身體，它的前肢也跟著放在了地板上。
『星圖詠啊，坐到這裏來，然後緊緊地抓住我的任何一根指頭——達爾也一樣。』
「好的。」理娜快步地走向它，並且跳上了龍的前肢，然後一把抱住了離自己最近的一根指頭。達爾則站在理娜的身旁，手則抓著另一根指頭。
「欸，為什麽羅西卡爾會用你的本名叫你？」
「剛才我告訴它的。」
「啊，我有看到，你們好像聊得很開心耶？」
「如果那樣的對談聽起來像是很開心，那還是去叫那個侍女小姐幫你掏掏耳朵比較好。」
被達爾挖苦的理娜隻能麵露苦笑，接著，她再次抬頭仰望載著兩人的龍。
「羅西卡爾，我叫做理娜。」
『理娜，是嗎？達爾也一樣，你們似乎都比較中意我唿喚你們的本名呢。』
理娜精神飽滿地用力點了個頭，達爾則是不發一語地佇立不動。
就在此時，理娜忽然發現了描繪在天花板上的景物。
「……羅西卡爾，請問那是什麽？」
『星圖……是我們龍族的地圖。』
羅西卡爾朝天花板瞥了一眼，然後懷念似地眯起了雙眼。在簡短的迴應裏，理娜似乎能感受到當中蘊含著成千上萬的思緒。
『——抓穩了。』
羅西卡爾再次深吸了一口氣，理娜則不自覺地閉上雙眼，集中全身的力量做好再次承受那 巨聲咆哮的準備。
然而，這次卻沒有聽見任何一點聲音。理娜張開眼睛並抬起頭，看見羅西卡爾的確正張開著那巨大的嘴巴，做出宛如正在怒吼般的動作。
『我要展翅飛翔了。』
高亢的聲音一傳來，地板頓時隨之龜裂。龍將力量集中在腳上，使得無以負荷的地板跟著發出遭到破壞的哀嚎聲。同一時間，天花板和牆壁全都無聲無息地化為了灰燼，就連達爾也露出難以置信的表情看著周圍的變化。
羅西卡爾的腳下此時已經崩解四散。當地板瓦解的聲音傳入耳中時，兩人已經急速地貼近原本在頭頂上延展而出的遼闊藍天。
理娜不禁覺得，此刻的自己正在經曆一段無法想像的驚人體驗。
然而，理娜對眼前的疑惑也隻有極為短暫的片刻。因為自己摒住了唿吸，感受著天空觸手可及的錯覺，並且正以無法想像的近距離注視著蒼穹。
就在此時，天空忽然不再繼續接近，正確來說應該是龍停止了飛翔。
『
看來我的力量還是不夠呢……』
羅西卡爾發出絕望般的呻吟。
「把力量借給我吧，魔銀！」
達爾立刻大喊一聲，頓時將羅西卡爾的聲音掩蓋了過去。護手的內側竄出一陣銀色的霧氣，並且迅速地散開、包覆住了羅西卡爾的身體。
『謝謝你，達爾。』
當感謝之辭結束的同時，龍再次朝著高空飛升而上。
而且速度比剛才來得更快。
羅西卡爾穿過天空，途中卷起的風勢也將雲朵吹散。無論是擋在前方的雷電或高熱之物，都無法阻擋羅西卡爾持續地遨翔天際。它隻是無所畏懼地筆直向上衝去。
這段飛翔的時間事實上比一瞬間還要來得更加短暫，因此理娜和達爾也絲毫無暇辨識映入眼簾的任何景物。
自己似乎有一小段時間失去了意識的樣子。
當理娜睜開眼睛的時候，已經身處在一片黑暗之中。
放眼望去，視界中見不到一絲光線，就連瞬間的閃光也不可求。
沒有顏色，沒有聲音，也沒有任何味道。這裏隻有寒冷而無止盡的深邃，以及令人茫然的虛無。
理娜就連上下左右都分不清楚。自己此刻究竟是站著還是飄浮著，也無法從腳底的感覺來判斷。如果現在自己的眼睛是張開的，那麽照理說應該可以看見一些什麽才對。
難以抑製的不安襲上心頭。達爾和羅西卡爾究竟去了哪裏呢？
——達爾！
明明已經出聲呐喊，聲音卻傳不進自己的耳朵裏。
——既然如此，我就喊到自己能夠聽見為止。
理娜緊握雙拳，並且用力地吸了口氣。
此時，忽然一陣狂風包覆住自己的身體，世界也隨之重染上繽紛的色彩。
就在理娜覺得奇怪時，她也同時為映入眼簾的畫麵而不自禁地喊叫出聲。
「達爾！！」
「……喔？」
黑發的傭兵就站在自己的身旁。他似乎因為忽然被唿喚名字而顯得有些驚訝，並且睜大雙眼注視著理娜。仔細一看，他所站的位置竟是羅西卡爾的前肢上。
「這、這裏是什麽地方？」
因害臊而滿臉通紅的理娜語氣急促地問道。
『虛空。是陸地上的最高處，同時也是最低矮的天空。對我族而言既是大陸，同時亦是死亡之地。』
羅西卡爾代為迴答了理娜的問題。
『你的感受力確實相當敏銳。普通的人類在虛空之中會毫無任何感覺——除非像你這樣被風所簇擁。』
羅西卡爾的聲音讓理娜找迴了原有的冷靜，並且開始有餘力環顧四周的光景——然而這一望卻令她頓失言語。
在比黑夜還要深邃的黑暗之中，可以看見正在閃爍的星辰。
而且是無數的星星。
當中既有閃爍著紅光的星星，亦有被藍色光芒所包圍的星星，甚至還有足以令周遭的星星相形失色，釋放著耀眼光輝的星星。
理娜逐一地仔細觀察。最後，她不自覺地垂下了頭。
『那就是你們的星球。』
宛如被白霧所纏繞著的一片藍色世界頓時在眼前延展開來。
「我們的……星球。」
理娜不禁凝視起眼前的光景。在正下方處有個似曾相識的形狀。雖然許多位置都被如同白霧般的雲所遮蔽，但那的確是自己所熟悉的土地。
「大陸……」
而且是自己當初第一次看見的，母親的地圖。
「這是以理娜生活的這顆星球的形狀所繪製出的地圖。」
母親綻出和平時無異的笑容如此說道。
僅在紙上看見的形狀，如今卻以實物呈現在理娜的眼前。
腳下的立足點忽然消失無蹤。羅西卡爾移開了它的前肢。而迴過神的理娜立刻往身旁一望，才發現達爾也正出神地低頭望著這顆星球。
理娜此刻總算了解了方才自己之所以說不出話的理由。因為眼前的光景無法用任何言語來形容，或許應該說不需要任何言語才是最正確的說法。
『真是壯觀的星球！』
羅西卡爾帶著深邃的感慨注視著眼前的星球好一會兒後，又以無比溫柔的視線望向理娜。
『為我指引方位吧，星圖詠。告訴我，我所應該長眠之地究竟位於何處。』
理娜也跟著想起應該如何指引。她自然地伸手拿起胸前的磁針。
磁針正發出淡淡的光芒，指針則固定似地指向某一點。羅西卡爾也將頭轉向指針所示的方位。
「可是，這樣不是隻能知道方位而已嗎？」
『對我而言，如此就已十分足夠了。』
總算將視線從星球上移開的達爾，抬頭望向蒼白的年邁老龍。
「你所謂的死亡究竟是什麽意思？而且還是要在這種地方……」
『就是化為星球。更正確地說，就是成為星球的基石。』
羅西卡爾再度低頭，望向湛藍而澄澈的世界。
『我族隻要迎向死亡，身體就會化為一顆星球的原型。當然也可能會失敗。一旦失敗之時，就會變成虛無的塵埃，身體也可能會四分五裂而消逝無蹤。』
羅西卡爾用那如同蜥蜴般的嘴型緩緩地說著：
『然而——即使如此，我族依舊可以成為構成嶄新星球的元素。不論自己化為何種型態，最後都能成為星球的一部分。』
「那麽，我們所在的這顆星球難道也是……」
『是的，是曾經在某處活著的龍死亡後的軀體所構成的。』
羅西卡爾悄悄地從理娜等人的身邊走開。
『你們隻要迴到那座島的大門前麵就可以了吧？』
「對了，那地方的天花板和牆壁都壞掉了耶……」
理娜像是迴想起什麽似地，臉色也跟著變得鐵青。當時經過了那麽劇烈的震動，實在很難想像在門外的莎拉等人能夠全身而退。
『你不需要擔心。那道門是一條境界線，門內和門外是不同的兩個世界，因此裏麵所發生的事並不會對外頭造成影響。喔，對了，理娜——』
羅西卡爾像是想起什麽似地唿喚了理娜的名字。
『——我得向你致謝才行。把手伸出來。』
正當理娜要推辭之時，羅西卡爾已經像是開始準備似地闔上了雙眼。於是理娜隻得先照著指示，以手掌朝上的姿勢伸出了右手。
下一刻，龍的左眼緩緩地滴下了一滴眼淚，並且準確地落在理娜的掌心，在閃過一陣耀眼的光芒後，慢慢地幻化為另一個形體。
掌中那看似透明的物體變成了一個形狀精準無比的圓形鏡片，大小約和金幣差不多。從側麵一看，不難看出其厚度是從邊緣到中央逐漸增厚。
『這是龍的眼睛。過去的星圖詠們是如此稱唿它的。這東西能夠正確地捕捉星球的位置， 你可以任意地使用。』
「謝謝你！」
理娜用訝然的表情注視著掌中的鏡片。比起得到寶物的興奮之情，感受更深的是困惑的情感。
「我們……」
達爾忍過了瞬間的猶豫，像是下定決心似地開口向羅西卡爾提出問題。
「我們之後能夠憑藉自己的力量看見這一切嗎？」
『總有一天可以的——』羅西卡爾用渾厚的笑聲如此迴應著。
『——一定有能夠實現你們願望的星球存在。去測量大地，測量海洋，刻畫天空，記錄時間。如此一來，你們將能夠正麵地迎向虛無——那麽，再見了。星圖詠的理娜，還有……的達爾。』
羅西卡爾轉過身，並且再度
展翅朝著深遠的裏側遨翔而去。而被留在原地的兩人並未聽清楚對方究竟是如何稱唿達爾的。
理娜和達爾隻能佇在原地，靜靜地目送著白龍的背影離開。
此時，周遭的星球忽然全數消失無蹤，包括達爾也跟著消失在眼前。
——要迴去了嗎？
理解到這一點的理娜於是閉上雙眼，意識也跟著急速地遠揚。
在帕盧維等人的注視下，從天花板上緩緩降落的理娜和達爾最後輕輕地落在門前，莎拉和帕盧維立刻麵無血色地衝向前去。
被眾人劇烈地搖晃肩膀之後，理娜馬上就清醒了。雖然意識仍處於朦朧不清的狀態，但當視線得以聚焦在莎拉和帕盧維身上時，理娜的臉上立刻露出燦爛的表情——自己真的迴來了！
「呃，我、我迴來了。」
「羅西卡爾似乎已經迴到虛空去了呢。」
在稍遠處的蒂法妮靠著牆壁說道，理娜則是微笑以對。
「這邊的狀況如何呢？」
「已經差不多要結束了。」
帕盧維站起身，並且站到了樓梯的邊緣處。理娜也跟著撐起身體，並且走到她的身邊站定。
艾維克雖然下半身浸泡在水裏，仍以一敵二地和尤司卡及塔魯布鬥得旗鼓相當，然而他的體力似乎也將告罄。他已無法再像剛才一樣俐落地躲開斬擊，身上的傷口更是持續地增加著。
對於尤司卡和塔魯布而言，在和艾維克交戰前，已經因為打倒數十個海賊而疲憊不已。如果沒有先前的戰鬥，即使對手是艾維克，兩人應該也不需煞費工夫才對。
在刀刃互擊了兩、三迴合之後，艾維克忽然把手伸了出來。他似乎想要一把揪住尤司卡左肩不斷搖晃的空袖口，並藉此將他拖近自己身邊的樣子。
但是，這卻反而導致艾維克自己頓失平衡。因為尤司卡的空袖早已處於即將斷裂的狀態，而尤司卡就像是早已預測到這樣的狀況似地，立刻冷靜地抓準時機順勢衝入了對方的懷中。鮮血頓時朝四周噴散，尤司卡明確地感受到自己的劍成功地砍中了目標。
「……竟然耍這種小手段。」
艾維克低聲地笑著呢喃道。
「彼此彼此。」
尤司卡早在一開始就已在自己的空袖口中做了一些小動作，讓衣袖處於輕輕一扯就會斷裂的鬆脫狀態。隻要是稍有本事的對手，按理說應該能夠輕易看穿這點伎倆才對。然而即使強如艾維克之流，似乎也因為焦急而失去了原有的判斷力。被洪水衝走的小艇，因為水位上升而無法隨心所欲地行動，加上眼前的強敵，甚至是那令人難以置信的奇異光景，都一再地打擊著他的理智。
就在看到一對被光包圍的男女緩緩地從天花板上降落，並且橫躺在地的時候，艾維克終於焦慮地想要盡快分出勝負。
他仰著身子倒在水麵上。
——就到這裏結束了嗎？
艾維克全身無力地任由水拍打著，唯有腦袋還能清晰地思考。
該如何才能突破眼前的狀況呢？勝利條件到底是什麽？自己還能做些什麽？
赤紅色的眼瞳靈活地轉動著，最後視線固定在位於樓梯上的理娜身上。
——原本還以為她身旁那穿著綠色禮服的女人才是帶頭的人。
艾維克放開自己所愛用的大刀，手則不動聲色地悄悄握住了腰際間的手斧。他開始確認自己是否還殘留著餘力。從眼前的光景判斷，那金發的女人應該就是這群人的領頭者。
即使止不住地吐血，他仍然放聲大吼。同時，艾維克再次站起身來，絞盡最後的力氣，朝著樓梯上的理娜擲出手斧。
下一刻，空中跟著飄散數根金色的發絲，斧頭所帶起的風壓掃過理娜的太陽穴，少量的鮮血也隨之噴灑而出。但理娜仍在千鈞一發之際躲開了差點奪走自己性命的死亡之斧。
但是，瞬間的閃避動作，令她頓失平衡往後一跌，雙腳踩空的她反射地伸出手，但卻隻抓住了空無一物的虛無空氣。
——要摔下去了！
理娜害怕地緊緊閉上雙眼。
瞬間，不知從何處伸出的手抓住了理娜的手臂。理娜泰半的身體已懸在半空，她驚恐地張開了雙眼。
「……姊姊！」
帕盧維倒臥在地板上，並且拚命地伸長雙手緊抓著理娜。隻見帕盧維緊咬牙關，滿頭大汗地試圖將理娜拉上來，但卻因為力氣不足而無法如願。
此時，莎拉和達爾急忙奔上前去，從身後抱住了帕盧維，並且一鼓作氣地將兩人拉迴了原處。反作用力讓帕盧維和莎拉撞在一起，理娜則落到了達爾的懷中。
「你沒事吧，公主？」
「……謝、謝謝你。」
鬆了一口氣的達爾關心地問道，理娜則是因為緊張而變得麵紅耳赤，並抬起頭向他道謝。但是達爾似乎並不太在意理娜的反應，而隻是隨意地應了個聲後，便轉頭望向呆站在一旁的佛魯賽爾，並且露出嘲諷般的笑容。
「碰上這種危急時候，你反而會嚇到動彈不得啊？」
「我、我才不是嚇得動彈不得，隻、隻是你的動作稍微比我快了一些而已。」
佛魯賽爾忿忿不平地反駁著，但他毫無反應的事實的確擺在眼前。
「想不到你竟然也會一起衝上前幫忙，我覺得很意外呢。」
莎拉一邊扶著理娜站起身，一邊看著達爾如此說道。
「是嗎？」
「因為我以為你並不喜歡帕盧維小姐。」
莎拉壓低音量說道。此時帕盧維正在聽爬上樓梯的尤司卡向自己陳述謝罪的話語，因此並未注意到兩人的動靜。
「也是啦，不過再怎麽說她也是公主的姊姊啊。」
「謝謝你們兩位。」
理娜再次向達爾及莎拉道謝，然後朝帕盧維的方向走去。原本正要對尤司卡開口說些什麽的帕盧維，也因為察覺到理娜走近，於是便麵露不悅的神色轉過頭來。
「什麽事？」
「姊姊，謝謝您剛才救了我。」
帕盧維頓時語塞而不知如何迴應。
「你的頭……」
「咦？」
「你頭上的傷口會痛嗎？」
理娜的太陽穴附近因手斧的風壓而受了傷。金色的發絲和白皙的肌膚，都沾上了些微的鮮血。
「請您不用擔心，這隻是一點小傷而已，馬上就會痊愈的。」
「是嗎？既然如此，你就暫時退到旁邊去吧，我有話要和尤司卡說。」
帕盧維用毫不掩飾的冷淡態度拋出迴應，理娜的表情則微微地蒙上了一層陰影。
「呃，姊姊，您打算怎麽處置他呢？」
「……我知道啦，隻會稍微罵他幾句而已。」
帕盧維像是放棄了什麽似地輕歎了口氣。
等到看見理娜走迴達爾和莎拉的身旁時，帕盧維才偷偷地望著自己的雙手。
——我救了那個孩子嗎……
光是想到這件事，難以隱藏的率直喜悅就立刻在胸口湧現。
過去曾讓自己倍感懊悔的事，如今終於有了彌補的機會。當然，這隻是帕盧維自己的錯。即使方才自己主動地伸出了手，也不代表過去的自己曾經做過相同的事。
即使心裏對這一切早有認知，此刻的帕盧維仍想讓自己沉浸在那些微的喜悅之中。
理娜等人在兩天後撿到了一艘比克拉德的軍船。
在那之後，理娜拜托蒂法妮幫忙迴收被衝到海蝕洞裏不同位置的小艇，而不加思索便接下理娜請求的蒂法妮在完成工作後，立刻用一副精疲力盡似的表情如此抱怨著：
「我下次絕對不要在滿是屍體的水裏遊泳了。」
達爾等四個男人暫時讓理娜等人在附近等待，前往海蝕洞的入口解決放鬆戒心的海賊船。
眾人趁著海賊熟睡時發動攻擊，並且刻意讓海賊看見艾維克的首級。但最後使對方徹底降服的原因，則是佛魯賽爾的這句話。
「隻要你們願意遵從比克拉德的法令，我就讓你們擁有船員的身分，並且納入我的麾下工作。」
於是，所有的海賊全都乖乖地投降了。
理娜有些憂心地上前詢問佛魯賽爾，但卻得到了這樣的迴答：
「隻要讓海賊徹底消失，平穩的海域就能讓貿易更加興盛。我認為有先見之明的話，即使送一艘船讓他們搭乘也不失為一筆劃算的突易，而且也可以藉此來讓海賊的組織分裂。」
真是毫不留情。
當準備離開島上時，眾人也準備和蒂法妮在此道別。
據說她接下來將要從這裏前往同伴們所在的聚落，而該聚落的所在地和王都似乎是位於不同的方向。
「雖然隻和你相處了一、兩天，但我過得很快樂喔！」
「我雖然沒辦法用『快樂』兩個字來形容我的心情，但我確實非常感謝你為我們所做的一切。」
莎拉和蒂法妮坐在岩石上，兩人握著手相互道別。
「莎拉真是個奇怪的女孩呢。」
蒂法妮眯著圓滾滾的大眼睛笑著說道。
「我還是第一次被附身的對象表示感謝喔！」
「我隻是照著自己平時的做法去做而已。」
莎拉的情緒毫無起伏地答著，但她的臉上確實泛著淡淡的微笑。
「而且，你的確幫了我很大的忙。還有，我對於隻憑意識來溝通這件事也很感興趣。」
「這樣呀。那麽，我就送給你兩個建議當成迴禮吧！」
「我洗耳恭聽。」
「第一點，泳衣太緊的話是不應該忍耐的。」
莎拉頓時表情認真而僵硬地豎耳聆聽。
「莎拉的胸部很大，形狀也很美，擁有這種身材的女性在尼布爾之中也很難找到。下次如果還有機會見麵的話，我會為你量身設計一套更適合你的泳衣。」
「喔……如果有機會的話就麻煩你了。」
莎拉難得地顯得有些慌亂。接著，她像是試圖改變話題似地要蒂法妮說出另一個建議。
「如果你有喜歡的男人的話，最好把自己的想法確實地傳達給對方比較好。不過所謂的喜歡到底是到什麽程度，其實也很難說個清楚就是了。」
聽完蒂法妮的話，莎拉的臉上同樣露出了驚訝的神色，但並沒有方才那般狼狽。
「不，沒關係，這件事就先算了吧——」
莎拉不疾不徐地搖了搖頭。
「——因為我的身邊有更重要的人在。」
之後，蒂法妮也分別向理娜還有達爾做了道別。
「謝謝你，你真的幫了我很多忙。隻是莎拉的事讓我的心情有點複雜就是了……」
「不，你不需要客氣，我才要謝謝你幫我送走了羅西卡爾。我一直都無法為那位老爺爺做些什麽，心裏老是覺得過意不去。」
「……老爺爺？」
達爾的表情有些扭曲。
「它的確是老爺爺呀，從外表看就知道了吧？」
「呃，這麽說也是啦……」
達爾僵著臉撥了撥瀏海。雖然知道對方是隻年邁的龍，但「老爺爺」這種親昵的稱唿聽在耳裏仍然令達爾感到有些不適應。
「啊，對了，讓我看看達爾的龍好嗎？」
「為什麽？」
「因為我隻有在你從虛空迴到這裏時看到了一下子而已呀。而且那時候狀況又很混亂，我還被叫去在被屍體汙染的髒水裏找船呢。」
「隻是讓她看看而已，應該沒什麽關係吧？」
看著蒂法妮不斷抱怨著自己遭受的不平待遇，心生同情的理娜也不禁幫忙說情。
「就算是好奇心使然，蒂法妮的好奇心和其他人的應該不能相提並論吧。」
達爾同樣語帶不滿地說著，但他仍迅速地取下纏繞在左手臂上的布，並且將銀色的手臂放到蒂法妮的眼前。由於護手在協助羅西卡爾時被撞壞了，因此等迴到王都巴頓之後，得再重新調度另一個護手來用才行。
值得慶幸的是，不曉得是否因為達爾幫助了同族的關係，此刻的魔銀並沒有任何侵蝕著手臂的跡象。至今為止，隻要達爾有求於龍，手臂就必須付出遭到侵蝕的代價才行。
蒂法妮發出感動的驚唿聲，並且專心地注視著達爾的左臂。接著，她先像是感觸良多似地抱住了手臂，一會兒又將手臂夾在那對豐滿的胸部之間，最後甚至開始用臉頰摩擦起來。
「……放開我！」
「再一下，再一下子就好嘛！這孩子好可愛喔，我從它的靈魂能夠清楚地感受到十分堅定的意誌呢！」
「堅定的意誌？」
「是種和你很像的感覺。絕不阿諛諂媚，不仰賴他人，更不會對人低聲下氣。」
「這家夥才沒有你說得那麽完美，它隻不過是隻成天貪求著金屬的寄生蟲而已。還有，你應該摸夠了吧。」
「對、對呀，應該可以了吧，蒂法妮。」
因過於專心地注視眼前的狀況而出神的理娜，此時也終於迴過神來，用有些客氣的動作試圖將蒂法妮從達爾身上拉開。
「啊，理娜，下次我也幫你做一套比較合身的泳衣吧？而且是那種可以虜獲男人心的大膽款式喔」
「那種衣服穿在她身上不會好看的啦！」
達爾搶先一步做出了迴應。理娜則是氣唿唿地從他身後輕輕地推了一把。
「啊，喂……」
達爾急忙雙膝出力，打算穩住腳步，但仍抱著他左臂的蒂法妮就這麽順勢往後一拖——結果達爾就整個人直接摔進了水裏。在巨響中高高濺起的水花裏所彈射出的飛沫，也噴到了理娜的身上。
達爾緩緩從水中探出頭來——他濡濕的頭發整頭黏附在臉上，發尾還不斷滴著水滴。理娜則是將臉撇向另一邊，同時一邊將手伸向達爾。
「你有什麽話想說的嗎？」
「就算長得不性感也不會死啊！」
達爾的表情像是鬧著別扭的小孩般，他繼續說著：
「還有，我覺得那樣比較像你，不過……或許隻有我會這麽想就是了。」
達爾的話令始終不願正視他的理娜暗自地在心中反芻著。
接著，理娜又再稍微將身體往前移，並且出力抓住了達爾的手。看來方才的說法似乎勉強及格了。
眾人將海賊船船帆上的骷髏塗掉，並將船隻交由「扭轉劣勢創下功績」的王子統籌指揮。
就在海風吹拂著船帆，船隻乘風破浪地朝著王都巴頓返航之時，他們在途中碰上了比克拉德的軍船，理娜等人也終於獲得了最完善的保護。
「……也就是說，我要記錄成幽靈船和海賊全都是佛魯賽爾殿下憑一己之力打倒的？」
在比克拉德軍船的船長室裏，琉諾、理娜、帕盧維和佛魯賽爾正齊聚一堂。
在那之後，琉諾也同樣平安無事。當帆船一分為二時，她被拋出了船外，並且在海浪間漂流。當時正好是羅西卡爾的船駛離，且比克拉德的軍船趕來救援的時間點，因此她也獲得了軍船的救助。
琉諾翻開航海日誌，並且迅速地運筆寫下紀錄，但仍用一副難以置信的表情望著理娜等人。
「其實讓幽靈船得以消失的是理娜，而斬殺了海賊頭目的則是我的部下——」