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數以千計的花瓣飛舞。
數以萬計的土石崩落。
墜落物中包含了構成這個世界的千萬種事物，發出七彩的光芒。有桃色的水果、銀色的餐具、晨光中的暖爐、冬天的寒村、國王的吊燈、灰色的屍體、振翅飛舞的書籍，還有數以萬計的花瓣。
艾利斯就躺在這林林總總的物品之中，指著高塔苦澀地笑著說：
「……我說過有件事要你幫忙……你還記得嗎？」
艾當然記得。
「請你救救我們三年四班。」
艾利斯說著苦澀地笑了。
「——我們被關在故鄉裏。」
於是他領著艾·亞斯汀來到了歐斯提亞。
2
歐斯提亞已經滅亡。
「……這地方真冷清。」
火紅的夕陽烤著眼前一整片骸骨般的廢墟。無論住家、道路還是路燈，放眼望去找不到一條筆直的線條，一切都歪七扭八，沉默不語。維持水源的湖泊扭動身軀淹沒了鬧區，屋頂的瓦片摔碎在地上，徒留一片寬廣的天空。
歐斯提亞是個墳墓都市。
街上隨處散布著小小的墓石，拖出的影子長得嚇人。
艾「唰」一聲放下鏟子，腳下的彩繪瓦片殘骸碎成細沙狀，像馬賽克圖案散開。
「好了，我們走吧。」
艾偷看背起行李的艾利斯一眼。她想知道稱這裏為「故鄉」的艾利斯對這樣的景象會有什麽反應。
「？怎麽啦？」
「沒有，沒事……」
但艾利斯看來極為平常，沒有半點被刺傷或悲傷的模樣。
「那我們走吧。」
「請等一下。在這之前，你也差不多該告訴我到底發生什麽事情了吧？」
自從艾利斯在塔下要艾幫忙，到現在已經過了兩周。
其間艾利斯隻是一再重複「要去歐斯提亞」，除此之外什麽都不透露。
「不好意思，我不能說。」
說來說去都是這句話。
「如果你不能接受，就請你拒絕我的請求。我不會勉強你。」
「真是的！我又不是這個意思……」
艾說到這裏，沒再說話。太沒意義了。他們一路上已經不知道重複多少次同樣的談話了。她歎了一口氣。
「……尤力先生怎麽看？」
她心想自己一個人說不贏，於是把話題扯到尤力身上。
「嗯？你說我怎麽啦？」
尤力俐落地忙著自己的工作，有時整理行李，有時在抓四處亂跑的瑟莉卡。
曆經那座塔的事件之後，他也有點怪怪的。
「你應該說些像是『講得這麽模糊，我們不能貿然行動』或是『情報太少了，我反對』這種石頭腦袋會說的話啊。」
「石頭腦袋咧……還有，你學我學得不像，看了就讓人火大……啊，對了，有件事我倒是想問清楚，艾利斯，這塊土地是不是有什麽古怪？」
「古怪？什麽古怪？」
「嗯，我在之前去過的那個小鎮上跟人聊到要去歐斯提亞，結果對方露出非常奇怪的表情。說是這一帶有多達十萬名難民在一夜之間失蹤，又說有已經滅亡的城市突然出現——」
「啊——」
「你知道這是怎麽迴事？」
尤力大概也不相信這些傳聞，隻見他露出難以置信的表情看著艾利斯。
「說有也是有，不過不用擔心，這件事沒有危險。」
「是嗎？那就好。」
「咦？這樣就好嗎？」
艾本來期待他會繼續追問，不由得喊出聲來。
「嗯，反正不管有什麽事情等著，我該做的事都不會變。」
尤力說著朝背後瞥了一眼，微微一笑。
「尤力？瑟莉卡的繈褓要怎麽綁……怎麽了？」
一臉為難地抱著嬰兒的疤麵就站在那兒。
「沒什麽。」
尤力迴答之後，不再參與艾他們的談話，迴到車上去了。
在那座塔上，尤力與疤麵也有了小小的改變。尤力變得格外充滿自信又愛笑；相反的，疤麵則完全失去了身為守墓人的自負，但似乎已經接受這個事實，過得十分坦率。
艾總覺得隻有自己沒變。
「那我們走吧。」
艾也不再抱怨，乖乖照做。
+
背著行李往前走。艾四處張望，同時看著眼前成排的廢墟。牆壁被火焰烤出驚悚的痕跡，建築物爆炸還原成大堆土石，牆上留下了寫給失散家人的留言。
「……三年四班的人就在這？」
「說在是在，說不在也不在。」
艾利斯還是一樣，盡說些很難懂的話。
路上散落著土石與殘骸，很不好走，其中甚至有翻倒的整棟民宅。
艾利斯大步走在路上，從這棟民宅的窗戶爬進去。
「艾利斯，與其爬窗戶，還不如走這邊吧？」
艾指向看似這棟民宅原本所在的土地，這邊反而沒有任何阻礙，比較好通行。
「不行。」
「咦？」
「麻煩你照我的方法走，從窗戶進去。」
「？？？這是做什麽？」
「你別問了。」
又是「你別問了」。什麽都不解釋，就隻說「你別問了」。
「好好好，我知道了。」
艾說著輕巧地跨過窗框。接著換尤力，疤麵將瑟莉卡交到他手上之後也跟了過來。
「這樣你滿意了嗎？」
「嗯。」
不知道為什麽，艾利斯似乎堅決照特定的路徑前進。他鑽過窗戶，爬過桌子底下，從屋頂跳到另一棟房屋屋頂，爬上圍牆又爬下，隻踩著行人穿越道中塗成白色的部分過馬路。
「請問一下……艾利斯，這到底是在做什麽？」
「你別問了。」
又是「你別問了」。說著還在圍牆上玩起跳格子。
傍晚時分，一步步走在影子拉長的廢墟裏。艾也不知道該怪這莫名其妙的路途，還是該怪傍晚，隻覺得越來越不安。
就在這條怪路的終點。
「就在這裏。」
忽然來到一處開闊的地方。
這裏有一棟背山而立的大型建築物。
「歐斯提亞少年少女學校」。
「……」
這間學校也同樣荒涼至極。正門少了柵欄，建築物的牆壁也歪七扭八而導致屋頂崩落。草地搶地盤搶輸野生植物，被趕到庭院的角落。為人的石像失去頭部，連性別也分不清楚。最誇張的就是遺有一整輛焦黑的卡車翻倒在邐動場中央
從卡車旁邊走進校舍。這棟校舍大概曾經用來當避難所，修繕情形相對完好，比其他地方漂亮。但說漂亮也隻有一、二樓，三樓右半邊屋頂已經崩塌，改由地板接替屋頂的工作。
艾利斯踩著響亮的腳步聲走過走廊，在寫著「三年四班」的牌子前停下。眼前有一堵遮蔽不多的牆壁，看得到裏麵荒涼的景象。
「就在這裏。」
「……這是什麽情形？」
艾利斯指著過去疑似有門存在的平麵，現在那兒隻有一片黑暗。
這種「黑」不是顏色，也不是影子，是一種有如真空般唯獨拒絕光線通過的黑暗。
「好了。」
艾利斯以黑暗為背景說道：
「三年四班就關在這『莫名其妙的界線另一頭』。」
「……這樣啊？」
「喔？你沒嚇到啊？」
「畢竟我對這種事也已經挺習慣的了……雖然我自己絕對不想習慣。」
艾在歎息中吐露心聲。她很清楚即使跟死者之都、異形學校或世界之塔這些地方相比，眼前這黑色平麵也絕對不算尋常，但她並非無知到會因此就大吃一驚。
她將臉朝黑色平麵湊過去。沒有任何氣味或光線。
「……原來沒有危險？」
「放心啦，你看。」
艾利斯隨手在平麵上亂抓，讓手臂在界線上自由地進進出出。
「看樣子是不要緊。」
「對……隻是除了三年四班以外的人，一進去就出不來了。除非這一切都得到解決。」
「你到最後關頭才講……」
「你要怎麽辦？要罷手的話，現在就是最後一次機會了。」
「我才不會罷手呢。」
艾斬釘截鐵地宣告。
「因為我要拯救大家的世界。我所說的大家當然也包括了艾利斯。」
「……」
「所以我從一開始就沒有不救你這個選擇。」
艾說著轉動鏟子低哼一聲助勢，這幾天來心中一股不幹脆的感覺就此消失無蹤。沒錯，管他有沒有情報都不重要，該做的事就是要做，就這麽簡單。
這次似乎換艾利斯被她這種態度震懾住。
「不過啊，你說要救大家……你聽好了，你不是說想救大家，想救全人類嗎？那似乎不可以太拘泥在我一個人身上吧？老實說我的委托是個大難題，說不定你一輩子就這樣出不來了。先把我這種家夥丟開，去救更多『大家』不是比較好嗎？」
「不對，這樣就變成是在挑選了。」
艾說得斬釘截鐵。
「因為好救才救，不好救就延後；認識的人才救，不認識就不救。要是這樣挑下去，遲早會有來不及救的人……我不是說過我要救的是『大家』嗎？」
艾笑著說「不會有區別」。
「等我救了你，再去找其他的『大家』。」
艾十分自豪。
「我就是要這樣一一拯救世界。」
「不可能的。」
艾利斯冰冷地下了定論。
「是嗎？」
「是。認為隻要去拯救每個人的世界，遲早可以拯救完所有人的世界，根本是癡人說夢。我敢斷定，你的夢想遲早會破滅。」
「也許吧。」
「假設你真的救了你所謂的『大家』……你自己卻不包括在裏麵。你所謂的『大家』裏麵唯獨缺了你……」
「我想也是。」
可是……
「這不構成讓我罷手的理由。」
這次換艾利斯沉默了。
「即使如此，我還是要救大家。」
「有你的。」
艾利斯啪的一聲雙手合十，像是在祝福她。
「現在的你非常完美。將來有一天，你一定會倒下，你的夢想會破滅，會挫敗，身體會腐朽而倒在地上，可是在這之前，你是完美的救星。」
艾利斯笑了笑。
「憑你，憑艾·亞斯汀的本事，有許真的救得了我，救得了我們。這種倦怠與迴圈，也許你都可以完全毀掉。我鄭重拜托你，請你救救我們。」
「好好好，我知道了——這話都說幾次啦？」
「的確。」
艾利斯笑了笑，抬頭看看尤力。
「那大叔呢？」
「既然她說要去，那也沒有辦法。」
「疤麵呢？」
疤麵不同於尤力，看著瑟莉卡猶豫了一會兒。
「我……」
「你來就對了。」
「啊……好的，既然尤力這麽說……」
『……』
艾與艾利斯的四隻眼睛，來迴看著疤麵被尤力握住的右手與她緋紅的臉頰。
「你們兩個小鬼那什麽眼神？」
『沒有啊……』
艾利斯清了清嗓子。
「那麻煩所有人手牽著手串連起來……啊，大叔已經牽好啦？」
「囉唆。廢話少說，趕快解釋。」
「偶爾會有人發生類似貧血的現象，發現身邊的人像是快昏倒了，記得扶他一把。」
艾利斯說著伸出右手，艾抓住了他的手。
「抓緊一點啦。」
「啊，好的。」
艾利斯的手很大，軟硬分明。
艾心想不知道自己的手握在他手裏又是什麽感覺，不禁好奇起來。
她想著還好夕陽這麽紅，因為說不定自己已經因為跟艾利斯牽手而臉紅了。
接著……
「走了。」
「好的。」
艾讓他拉著往前走。她看著前方艾利斯的背影，拉著尤力前進。
她忽然覺得這樣感覺真好。心想一群誌同道合的夥伴一起去救人的這一瞬間，感覺還真是不錯。
一行人就這麽通過了黑色平麵。
數以千計的花瓣飛舞。
數以萬計的土石崩落。
墜落物中包含了構成這個世界的千萬種事物，發出七彩的光芒。有桃色的水果、銀色的餐具、晨光中的暖爐、冬天的寒村、國王的吊燈、灰色的屍體、振翅飛舞的書籍，還有數以萬計的花瓣。
艾利斯就躺在這林林總總的物品之中，指著高塔苦澀地笑著說：
「……我說過有件事要你幫忙……你還記得嗎？」
艾當然記得。
「請你救救我們三年四班。」
艾利斯說著苦澀地笑了。
「——我們被關在故鄉裏。」
於是他領著艾·亞斯汀來到了歐斯提亞。
2
歐斯提亞已經滅亡。
「……這地方真冷清。」
火紅的夕陽烤著眼前一整片骸骨般的廢墟。無論住家、道路還是路燈，放眼望去找不到一條筆直的線條，一切都歪七扭八，沉默不語。維持水源的湖泊扭動身軀淹沒了鬧區，屋頂的瓦片摔碎在地上，徒留一片寬廣的天空。
歐斯提亞是個墳墓都市。
街上隨處散布著小小的墓石，拖出的影子長得嚇人。
艾「唰」一聲放下鏟子，腳下的彩繪瓦片殘骸碎成細沙狀，像馬賽克圖案散開。
「好了，我們走吧。」
艾偷看背起行李的艾利斯一眼。她想知道稱這裏為「故鄉」的艾利斯對這樣的景象會有什麽反應。
「？怎麽啦？」
「沒有，沒事……」
但艾利斯看來極為平常，沒有半點被刺傷或悲傷的模樣。
「那我們走吧。」
「請等一下。在這之前，你也差不多該告訴我到底發生什麽事情了吧？」
自從艾利斯在塔下要艾幫忙，到現在已經過了兩周。
其間艾利斯隻是一再重複「要去歐斯提亞」，除此之外什麽都不透露。
「不好意思，我不能說。」
說來說去都是這句話。
「如果你不能接受，就請你拒絕我的請求。我不會勉強你。」
「真是的！我又不是這個意思……」
艾說到這裏，沒再說話。太沒意義了。他們一路上已經不知道重複多少次同樣的談話了。她歎了一口氣。
「……尤力先生怎麽看？」
她心想自己一個人說不贏，於是把話題扯到尤力身上。
「嗯？你說我怎麽啦？」
尤力俐落地忙著自己的工作，有時整理行李，有時在抓四處亂跑的瑟莉卡。
曆經那座塔的事件之後，他也有點怪怪的。
「你應該說些像是『講得這麽模糊，我們不能貿然行動』或是『情報太少了，我反對』這種石頭腦袋會說的話啊。」
「石頭腦袋咧……還有，你學我學得不像，看了就讓人火大……啊，對了，有件事我倒是想問清楚，艾利斯，這塊土地是不是有什麽古怪？」
「古怪？什麽古怪？」
「嗯，我在之前去過的那個小鎮上跟人聊到要去歐斯提亞，結果對方露出非常奇怪的表情。說是這一帶有多達十萬名難民在一夜之間失蹤，又說有已經滅亡的城市突然出現——」
「啊——」
「你知道這是怎麽迴事？」
尤力大概也不相信這些傳聞，隻見他露出難以置信的表情看著艾利斯。
「說有也是有，不過不用擔心，這件事沒有危險。」
「是嗎？那就好。」
「咦？這樣就好嗎？」
艾本來期待他會繼續追問，不由得喊出聲來。
「嗯，反正不管有什麽事情等著，我該做的事都不會變。」
尤力說著朝背後瞥了一眼，微微一笑。
「尤力？瑟莉卡的繈褓要怎麽綁……怎麽了？」
一臉為難地抱著嬰兒的疤麵就站在那兒。
「沒什麽。」
尤力迴答之後，不再參與艾他們的談話，迴到車上去了。
在那座塔上，尤力與疤麵也有了小小的改變。尤力變得格外充滿自信又愛笑；相反的，疤麵則完全失去了身為守墓人的自負，但似乎已經接受這個事實，過得十分坦率。
艾總覺得隻有自己沒變。
「那我們走吧。」
艾也不再抱怨，乖乖照做。
+
背著行李往前走。艾四處張望，同時看著眼前成排的廢墟。牆壁被火焰烤出驚悚的痕跡，建築物爆炸還原成大堆土石，牆上留下了寫給失散家人的留言。
「……三年四班的人就在這？」
「說在是在，說不在也不在。」
艾利斯還是一樣，盡說些很難懂的話。
路上散落著土石與殘骸，很不好走，其中甚至有翻倒的整棟民宅。
艾利斯大步走在路上，從這棟民宅的窗戶爬進去。
「艾利斯，與其爬窗戶，還不如走這邊吧？」
艾指向看似這棟民宅原本所在的土地，這邊反而沒有任何阻礙，比較好通行。
「不行。」
「咦？」
「麻煩你照我的方法走，從窗戶進去。」
「？？？這是做什麽？」
「你別問了。」
又是「你別問了」。什麽都不解釋，就隻說「你別問了」。
「好好好，我知道了。」
艾說著輕巧地跨過窗框。接著換尤力，疤麵將瑟莉卡交到他手上之後也跟了過來。
「這樣你滿意了嗎？」
「嗯。」
不知道為什麽，艾利斯似乎堅決照特定的路徑前進。他鑽過窗戶，爬過桌子底下，從屋頂跳到另一棟房屋屋頂，爬上圍牆又爬下，隻踩著行人穿越道中塗成白色的部分過馬路。
「請問一下……艾利斯，這到底是在做什麽？」
「你別問了。」
又是「你別問了」。說著還在圍牆上玩起跳格子。
傍晚時分，一步步走在影子拉長的廢墟裏。艾也不知道該怪這莫名其妙的路途，還是該怪傍晚，隻覺得越來越不安。
就在這條怪路的終點。
「就在這裏。」
忽然來到一處開闊的地方。
這裏有一棟背山而立的大型建築物。
「歐斯提亞少年少女學校」。
「……」
這間學校也同樣荒涼至極。正門少了柵欄，建築物的牆壁也歪七扭八而導致屋頂崩落。草地搶地盤搶輸野生植物，被趕到庭院的角落。為人的石像失去頭部，連性別也分不清楚。最誇張的就是遺有一整輛焦黑的卡車翻倒在邐動場中央
從卡車旁邊走進校舍。這棟校舍大概曾經用來當避難所，修繕情形相對完好，比其他地方漂亮。但說漂亮也隻有一、二樓，三樓右半邊屋頂已經崩塌，改由地板接替屋頂的工作。
艾利斯踩著響亮的腳步聲走過走廊，在寫著「三年四班」的牌子前停下。眼前有一堵遮蔽不多的牆壁，看得到裏麵荒涼的景象。
「就在這裏。」
「……這是什麽情形？」
艾利斯指著過去疑似有門存在的平麵，現在那兒隻有一片黑暗。
這種「黑」不是顏色，也不是影子，是一種有如真空般唯獨拒絕光線通過的黑暗。
「好了。」
艾利斯以黑暗為背景說道：
「三年四班就關在這『莫名其妙的界線另一頭』。」
「……這樣啊？」
「喔？你沒嚇到啊？」
「畢竟我對這種事也已經挺習慣的了……雖然我自己絕對不想習慣。」
艾在歎息中吐露心聲。她很清楚即使跟死者之都、異形學校或世界之塔這些地方相比，眼前這黑色平麵也絕對不算尋常，但她並非無知到會因此就大吃一驚。
她將臉朝黑色平麵湊過去。沒有任何氣味或光線。
「……原來沒有危險？」
「放心啦，你看。」
艾利斯隨手在平麵上亂抓，讓手臂在界線上自由地進進出出。
「看樣子是不要緊。」
「對……隻是除了三年四班以外的人，一進去就出不來了。除非這一切都得到解決。」
「你到最後關頭才講……」
「你要怎麽辦？要罷手的話，現在就是最後一次機會了。」
「我才不會罷手呢。」
艾斬釘截鐵地宣告。
「因為我要拯救大家的世界。我所說的大家當然也包括了艾利斯。」
「……」
「所以我從一開始就沒有不救你這個選擇。」
艾說著轉動鏟子低哼一聲助勢，這幾天來心中一股不幹脆的感覺就此消失無蹤。沒錯，管他有沒有情報都不重要，該做的事就是要做，就這麽簡單。
這次似乎換艾利斯被她這種態度震懾住。
「不過啊，你說要救大家……你聽好了，你不是說想救大家，想救全人類嗎？那似乎不可以太拘泥在我一個人身上吧？老實說我的委托是個大難題，說不定你一輩子就這樣出不來了。先把我這種家夥丟開，去救更多『大家』不是比較好嗎？」
「不對，這樣就變成是在挑選了。」
艾說得斬釘截鐵。
「因為好救才救，不好救就延後；認識的人才救，不認識就不救。要是這樣挑下去，遲早會有來不及救的人……我不是說過我要救的是『大家』嗎？」
艾笑著說「不會有區別」。
「等我救了你，再去找其他的『大家』。」
艾十分自豪。
「我就是要這樣一一拯救世界。」
「不可能的。」
艾利斯冰冷地下了定論。
「是嗎？」
「是。認為隻要去拯救每個人的世界，遲早可以拯救完所有人的世界，根本是癡人說夢。我敢斷定，你的夢想遲早會破滅。」
「也許吧。」
「假設你真的救了你所謂的『大家』……你自己卻不包括在裏麵。你所謂的『大家』裏麵唯獨缺了你……」
「我想也是。」
可是……
「這不構成讓我罷手的理由。」
這次換艾利斯沉默了。
「即使如此，我還是要救大家。」
「有你的。」
艾利斯啪的一聲雙手合十，像是在祝福她。
「現在的你非常完美。將來有一天，你一定會倒下，你的夢想會破滅，會挫敗，身體會腐朽而倒在地上，可是在這之前，你是完美的救星。」
艾利斯笑了笑。
「憑你，憑艾·亞斯汀的本事，有許真的救得了我，救得了我們。這種倦怠與迴圈，也許你都可以完全毀掉。我鄭重拜托你，請你救救我們。」
「好好好，我知道了——這話都說幾次啦？」
「的確。」
艾利斯笑了笑，抬頭看看尤力。
「那大叔呢？」
「既然她說要去，那也沒有辦法。」
「疤麵呢？」
疤麵不同於尤力，看著瑟莉卡猶豫了一會兒。
「我……」
「你來就對了。」
「啊……好的，既然尤力這麽說……」
『……』
艾與艾利斯的四隻眼睛，來迴看著疤麵被尤力握住的右手與她緋紅的臉頰。
「你們兩個小鬼那什麽眼神？」
『沒有啊……』
艾利斯清了清嗓子。
「那麻煩所有人手牽著手串連起來……啊，大叔已經牽好啦？」
「囉唆。廢話少說，趕快解釋。」
「偶爾會有人發生類似貧血的現象，發現身邊的人像是快昏倒了，記得扶他一把。」
艾利斯說著伸出右手，艾抓住了他的手。
「抓緊一點啦。」
「啊，好的。」
艾利斯的手很大，軟硬分明。
艾心想不知道自己的手握在他手裏又是什麽感覺，不禁好奇起來。
她想著還好夕陽這麽紅，因為說不定自己已經因為跟艾利斯牽手而臉紅了。
接著……
「走了。」
「好的。」
艾讓他拉著往前走。她看著前方艾利斯的背影，拉著尤力前進。
她忽然覺得這樣感覺真好。心想一群誌同道合的夥伴一起去救人的這一瞬間，感覺還真是不錯。
一行人就這麽通過了黑色平麵。