1
第二天。
一到了放學時間，孝巳就直接往社辦走去，向琉璃報告廢棄銀行一事。
省略事件前後的來龍去脈，抽出應該就是頭取先生的中年男子這部分稟報，但琉璃卻隻有「嗯～」的一聲，明顯興趣缺缺。
「你也表現得太無所謂了吧，跟我提起頭取先生的可是你耶？」
昨晚所發生的事，對孝巳而言是相隔許久的超常體驗。給句聊表安慰的話也不會怎麽樣吧。
但是琉璃由始至終都繃著臉，一直盯著攤開桌上的筆記本，光是給些冷淡又含糊地迴覆。唯一瞥向自己的一次，眼神卻像看到蚊子般充滿嫌惡。
「那種可疑的變態怎樣都無所謂啦。我說過了吧？那純粹隻是閑聊而已，我現在可是在忙著寫段子呢。」
今天堆在筆記本旁的衛生紙足足有三盒。要是因為感冒而狀況不好，大可待在家裏寫吧。如此一來，自己放學後的時間也能自由安排了。
孝巳毫不畏懼，又帶點賭氣地繼續話題。
「我想那個中年男子的確不是幽靈，應該是活著的人。」
「嗯。」
「他不僅身體不是透明的，兩隻腳也都還在。」
「喔。」
「可是……他的樣子很怪。」
雙眼毫無生氣，麵如土色，對《喝破》也有反應。那名男子怎麽看都不像活人。迴溯孝巳腦中的記憶後，他給人的印象比較近似幽靈。
(對了，他就像山根由香子。)
以前身為某人守護靈的麻花辮少女靈……那副模樣最符合中年男子的形象。像是失去自我的傀儡，或被施了催眠術一樣，那名男子身上飄散著這種極不自然的氣息。
「結果到了最後，三塚還是什麽都沒有跟我說……」
這句話幾乎算是自言自語，但琉璃突然複誦「三塚？」終於肯正眼看向自己。
「嗯，三塚柘榴。話說迴來，我會去廢棄銀行那種地方，也是因為三塚拜托我跟她一起去。她說想要調查頭取先生的事。」
「柘榴來了嗎？」
還真是緊扣不放呐。水靈靈的黑色眼眸一副出乎意料的樣子眨了好幾次。製服外套的尺寸似乎有些過大，連指尖都被袖口完全掩蓋了。
「你知道三塚啊？」
「我好歹也是前·靈導師呢。以前遇過好幾次，當時的聯合修行，是聚集年齡相近的小孩子一起舉辦的。」
琉璃放下自動鉛筆，總算把全身都轉向這裏。交疊著的白色雙腿在裙擺相當短的情況下可以說是岌岌可危。這會不會就是她感冒的原因？
(仔細想想。既然三塚知道有動，有動會知道三塚也不奇怪吧。)
如同三塚一樣，有動琉璃也是出身於靈導師世家的少女。而且她的才能有段時期還得到極高的評價，可說是未來一片光明的人才。
(是被稱作……『兇姬』嗎？)
然而，現在的琉璃已經不是靈導師了。她阻礙父親的靈體成佛，甚至招攬人稱幽鬼的大怨靈，數量還有六隻之多。她也因此被剝奪了靈導師的名號。
不過考慮到靈導師的工作內容，這處分也是理所當然。即使她本人好像一點都不在乎。
無視於孝巳的思緒，與他中間相隔一張椅子的琉璃像是領悟了什麽一樣默默點著頭。黑發受到天花板上的日光燈照射而反光形成光環，隨著她點頭的動作一起上下晃動。
「原來如此，我知道了。你說的可疑人物是生邪魔吧。這麽一來他有腳也是理所當然。」
生邪魔，孝巳早已得知這個名詞，但是沒有任何詳細的資訊。
柘榴說那是她負責的範疇。既然歸類在靈導師的管理範圍，那名男子果然也是一種靈體吧。雖然這種身體不透明、還會發出腳步聲的幽靈完全超出孝巳的常識範圍。
「你說的生邪魔究竟是什麽啊？」
孝巳一問，琉璃則幹脆地迴答「就是指生靈」。
「生靈這個名稱你總該聽過吧？會變成幽靈的不一定是死者，再說，幽靈本來就是涵蓋『死靈』和『生靈』兩種。」
琉璃邊說邊抽了幾張衛生紙擤擤鼻子。探頭一看，她腳下垃圾桶裏的衛生紙已經滿到滾出來了。又不是象鼻花灑，到底有多少鼻水啊？
「『活著的幽靈』這個詞並沒有特別矛盾。生者的靈魂也會成為幽靈，與死者的不同隻在於變成幽靈的過程而已。」
「過程？」
孝巳想起了之前琉璃的靈體講座。
死靈，就是已死的人類靈魂被生者留在世間，受到阻礙無法成佛。死靈們留在世上的原因……則都由生者決定。
被賦予怨恨或憤怒等「負麵意誌」的靈魂會成為怨靈，另一方麵，被賦予使命或庇護等「正麵意誌」的魂魄會成為守護靈。他們擁有的存在理由越是堅定明確，靈體的能力就越強。值得一提的是，靈體的能力和生前的靈魂本人，與賦予他意誌的人雙方的靈感強弱也有關聯……以上就是孝巳所知的靈體基本概論。
「死靈和生靈有什麽不一樣？」
「生靈是自行確立其存在理由的靈體。他們不像死靈一樣需要他人賦予，自己就已經擁有身為靈體的理由了。」
「自己就已經有了？」
「靈體的意誌是由生者決定的……事到如今，這個大原則應該不用再多說了吧？因為生靈們都還活著，所以這部分就由他們自行決定好了。要說的話嘛——就是自體幽靈吧。」
「那個頭取先生也是嗎？他是……靈體……？」
「也要那個大叔真的是頭取先生才能這麽說囉。」
在自體幽靈的麵前，孝巳采用自我吐槽應戰。如此一想總覺得十分愚蠢。
「正因如此，生靈中棘手的案子很多。不僅存在理由明確，實體化的比例又相當高，力量也很強大。雙腳也像普通人一樣，不隻是裝飾用的而已。」
「那就是生靈……生邪魔嗎？」
「嗯，不過一般會叫他們生邪魔的大概隻有在衝繩一帶吧。專門負責靈導生邪魔的正是柘榴所在的三塚家。靈導業界內稱他們為生邪魔家。」
「靈導業界……」
靈導師當中，有自古以來就擔任此職、流傳至今的血脈。翠出身的島原家、琉璃的有動家就是如此。而三塚家也是這類靈導師的一族嗎？
「三塚柘榴她說過『生邪魔家是蔑稱』，這是什麽意思？」
「啊～這麽說來的確是有過那種風潮呐。因為生邪魔家的靈導比較特殊，其他人都敬而遠之。不過我相當討厭這種偏見，無聊的歧視真是令人想吐……對了，紺野同學。」
琉璃突然語調一轉，一口氣探出身子。
她臉上的表情莫名認真。孝巳被其態度震懾，下意識地用力握緊雙拳。頭上的某處似乎發出日光燈小聲的滋滋聲響。
「你看過柘榴後覺得如何？」
「什、什麽如何？」
「很重要喔。從她的言行舉止間，你有發現什麽值得注意的地方嗎？」
這個嘛，她的確是個神秘的少女啦。但孝巳並不覺得她特別奇怪。
會來調查頭取先生也是因為盯上了生邪魔，與孝巳接觸也是由於誤信在外流傳的誇大謠言。要說有什麽令人在意的地方，應該隻有「胸部是f罩杯」吧。這當然不可能說出口。
正當他不知道該怎麽迴答時，琉璃噗啾兩聲打了個噴嚏。
她迅速地轉過身子，將手伸向桌上的盒裝衛生紙，曆經一番折騰後終於轉迴來時，兩個鼻孔已經塞了搓成柱狀的衛生紙……這家夥明明外表滿可愛的，為什麽每次都要做這種事啊
。
似乎等迴答等得不耐煩的琉璃率先開口：
「三塚家是以關西為據點的靈導師一家呐。」
這已經從本人那裏得知了。
「是關西唷！關西。」
「…………」
「快說吧，柘榴裝傻的整套段子。」
「她才沒有在耍寶咧！」
孝巳即使相當傻眼，仍然不禁吐了槽。引起她興趣的竟然是這個啊。
「別說傻話了，怎麽可能有不耍寶的關西人。那豈不是跟不吃烏龍麵的香川縣民一樣？你覺得會有如此荒唐的東西存在嗎？」
「你現在根本偏見全開嘛！」
琉璃無視孝巳的呐喊，更進一步地將身子往前，鼻子粗魯地哼著氣。塞在鼻孔的衛生紙一口氣「啵、啵」地飛了出去。
「萬物都有它應有的姿態。就像鳥在天上飛、魚在水中遊一樣，關西人就是要耍寶。這是大自然從遠古以來的真理。」
「處理一下你那史詩級的歧視吧！」
「那我問你，講話彬彬有禮的龜田兄弟(注9)，你覺得怎麽樣？」
「不怎麽樣！」
「如果魯夫從這個禮拜開始都改戴貝雷帽的話呢？」
「不怎麽樣！隻會有點疑惑而已！」
「如果小智從這個禮拜開始狩獵魔物的話呢？開始狂烤黃色老鼠的肉呢？」
「給我把話題打斷重來！再繼續往那邊去就太超過了！」
孝巳伸出手打斷這場極無意義的爭論，清了一聲喉嚨，打算將離題的對話導迴正軌。自己並不是來找她討論這種事情。
「總之，放著那名中年男子不管太危險了。」
要是孝巳和柘榴不在場，那兩個人說不定會傷得更慘重。不，如果那個生邪魔正是頭取先生，也有可能會發生第二、第三起殺人事件。既然都已經插手了，就不能扔下不管。
結果，仿佛看穿孝巳的心思似的，河童少女也一臉厭煩地迴敬。
「你又打算插手嗎？不好意思，我可是敬謝不敏。生邪魔不是我的專長。」
注9 龜田三兄弟：龜田興毅、龜田大毅、龜田和毅。父親以世界拳王為目標栽培三人，但不良素行多次登上新聞版麵。
秉持生者至上主義的她，對待死者靈魂的手法隨便得令人吃驚，是個果斷說出「比起已逝的聖人君子，活著的惡人罪人們還比較偉大」這種話的純正死靈歧視者。不擅長對付本體還活著的生靈，算是可想而知。
「不過，那家銀行發生了殺人案件喔。就算頭取先生隻是單純的謠言，但那裏有一名中年男子的生邪魔仍是既定事實。對方是靈體的話，就不能依靠警察，而該由靈導師登場吧。」
「目前沒有任何證據顯示你看到的生邪魔大叔就是殺人犯，隨便插手會讓事態變得更糟……你也差不多該學到這點了吧。」
有前科的孝巳完全沒有任何反駁的餘地。
「更何況我也不是靈導師，隻是個c罩杯的女高中生而已。你要是要求太多的話我會很困擾喔。」
「不要若無其事地灌水。」
「……真囉嗦呐。總之，這件事交給警察和柘榴就好了。」
琉璃雙手遮胸、賭氣地鼓著臉頰，孝巳仍然不服氣。
「事實上那間銀行的確很危險吧？帶著好玩的心情過去的人也增加了。三塚也是因為一個人無法應付才會來找我商量吧？」
「柘榴可是專家哦？與生邪魔相關的事可沒人能與三塚家匹敵呢。況且——」
琉璃又擤了下鼻子。她的鼻頭已經擦得通紅。
「如你所見，我有點感冒。目前的狀態下沒有辦法完美進行《怨團化製作》。」
「……那副骷髏嗎？」
她口中的《怨團化製作》，是孝巳所知有動塯璃的最強靈能力。
雖然名稱相當胡鬧，實際上卻不是讓人笑得出來的東西。將附身在自己身上的六隻幽鬼強製融合成一具巨大的骷髏，是究極的靈體濫用。而且那隻叫做「六黑」的合體幽鬼所噴出的靈氣波動炮，可是有能夠射到幾公裏外山上的荒謬射程。孝巳已經親眼見識過其威力了。
「無謂的生邪魔對話害我浪費了寶貴的時間。不快點迴歸本業不行了。」
琉璃單方麵強製結束對話後，匆匆忙忙地繼續迴頭撰稿。她邊吸著鼻子，邊專心地動筆。稍做放鬆讓她文思泉湧的樣子。
「嗬嗬嗬，狀態絕佳，似乎已經看到大家爆笑的場麵了呢。哪天可能就需要創辦粉絲俱樂部了。」
「才不可能。」
「如果被來看表演、像秋元(注10)的製作人發掘的話該怎麽辦才好？總之先收下他的名片……」
「就說不可能了。」
注10 akb48製作人秋元康。
她無視孝巳的冷箭，滿臉悠哉地碎碎念的同時埋頭寫著腳本。
「紺野同學，總選舉(注11)的時候一定要把票投給我喔。嗬嗬、嗬嗬嗬……啊，蝴蝶……」
「你啊，稍微休息一下比較好吧。」
這份熱情讓人深感欽佩，但也不免有些擔心。會不會不是感冒，而是其他什麽更嚴重的病症……
正當孝巳滿心擔憂時，社辦的門突然喀啦喀啦打開了。
「……喔！」
站在視線終點的，是身著西裝外套的高眺少女。
流瀉而下般的一頭長直發，整齊幹淨沒有一絲缺陷的製服，裙子的高度位於恰到好處的膝上五公分。
「這件事，就交給我吧。」
該研究社的副社長·島原翠一出現，連招唿都沒打就如此說道。
注11 akb48總選舉。
2
「什、什麽事？」
不明白翠說的「這件事」所指為何，孝巳疑惑地尋求進一步說明。
雖然早就應該習慣了。但和她正麵四目相交依然有些緊張。暑假的時候分明幾乎每天都見麵……自己對女生的抵抗力低到自己都覺得很窩囊。
與孝巳相反，翠堂堂正正地以漠然的語氣繼續說道：
「頭取先生的事啊。剛剛你們在說這件事吧？我在走廊上全都聽見了。」
孝巳很想對她說「直接進門，不要站在門外偷聽」，可是受她莫名的威嚴所迫，半個字都說不出口。被讚譽為全校第一美女卻沒有男朋友，甚至連人際關係都不算完善，應該就是受這完全不像高中一年級的氣魄所害吧。
「真是難得，距離上次露臉才不到兩天啊。」
不知不覺間，琉璃已經從結束神遊迴到現實，眼神銳利地瞥向翠。她隻發了這麽一句牢騷，就滿臉不悅地重新迴頭撰稿。
「畢竟我可是副社長。重點不是這個……」
翠裝作若無其事地撥了下肩頭上的頭發，再次將目光移到孝巳身上。目光之銳利令人不禁想跟她賠罪。
「紺野同學，你所說的頭取先生，可能和我正在處理的事有些關聯。」
「什麽意思？」
翠沒有迴答問題，反而不客氣地逼近。她擺出架子，威嚴十足地俯視，接著擅自拿起孝巳的書包塞給他。
「等等再跟你解釋。好了，快點走吧。」
「去、去哪？」
「這還用說嗎？當然是ktv啊！」
「太突然了吧！」
拿著書包從椅子上起身的孝巳，終於對翠做出反抗，大喝一聲。
「你不是說過還會再陪我練習嗎？難道那都是騙我的？」
「不是啦，隻是剛剛的話題接到這件事也太跳tone了吧！」
「我已經
無法忍受了，戒斷症狀都讓我把你看成麥克風了。」
「大小根本完全不一樣！」
「還把英文課本上的湯姆和大衛看成麥克了。」
「快停止這種瑣碎的耍寶！」
長發靈導師的裝傻段子如洪水滔滔而來。雖然不清楚到底怎麽迴事，不過倒是看得出來她的確是累積了許多壓力。
「等一下！先讓我從頭整理一下！先從頭取先生開始。」
拉出旁邊的摺疊椅，總之先讓她坐下來。
但是翠堅決搖頭，鼓著漂亮的臉蛋。
「不快一點，優惠時段就要過了。」
「我要說的事比優惠時段還重要好幾倍吧？關於頭取先生，你知道什麽？」
「就說等等邊唱邊跟你聊了嘛。」
「你給我在這裏好好講！」
「給我等一下。」聽起來分外不悅的聲音從後方傳來，介入爭論的兩人之間。
一迴頭，琉璃板著一張臉站了起來。嘴唇緊閉，炯炯有神的雙眼憤怒地盯著翠。
「才剛入社就一直缺席、早退，難得露麵時卻不斷做出這種粗糙的裝傻……身為社長的我，對於你的所作所為實在看不過去。」
「我倒覺得應該誇獎我這個模範社員呢。裝傻可不是你的專利。」
兩人相互怒瞪對方，場麵一觸即發。夾在中間的孝巳姑且先坐了下來。
事既至此已經沒完沒了了。她們隻要碰到與對方相關的事就會鑽牛角尖。
「況且你身為一介幽靈社員，竟然還想把我的搭檔拉走，隻要我還有一口氣在，就絕不允許這種無法無天的事發生。」
「你不是正忙著寫段子嗎？明明自己說讓你一個人靜一下……今年的感冒可是相當難纏喔。」
翠宛如媽媽一般說教，使琉璃更加惱火。
「要擺架子，等你能做出比我有趣的裝傻段子再來吧。」
「……你的意思是要和我一決勝負嗎？」
「哼，正合我意。」
空氣中的劍拔弩張以加速度成長，孝巳連忙起身，伸出雙手製止：「你們兩個等一下！」不妙，這氣氛險惡的程度可是自暑假決鬥以來首見啊。
孝巳的出手製止隻是徒勞，這場對決已經揭開序幕。
「——禽踴。」
先采取動作的是翠。
她無聲無息地後退了幾步，拉開距離之後，用漂亮的嘴唇咻一聲吸了口氣。那是翠唿喚老鷹守護靈的暗號。
島原翠是擁有兩隻動物靈做為守護靈的靈導師。老鷹禽踴以及野狼牙穿……是經曆數百年鍛煉代代傳承下來的名門·島原家引以為傲的忠誠獸靈，也是足以和琉璃的幽鬼匹敵、旋風與業火的支配者。
(竟然叫出禽踴……)
孝巳十分震驚，但過了一會兒，老鷹意外地一直都沒有現身。
明明每次翠一吹口哨就會現形……孝巳正覺得奇怪時，翠冷不防地舉起一隻手，她伸出的纖長食指指著門的上方。
門上麵掛著圓形的時鍾，與教室裏的一樣樸素又普通。指針停在將近下午五點的位置。
孝巳一頭霧水地看向琉璃，她表情嚴肅地默默注視著時鍾。
令人窒息的沉默仿佛永遠般持續著。
等到孝巳受不了打算開口時，時鍾的指針已經前進到了五點整。
——就在這刹那，茶褐色的巨鳥忽然用力衝破時鍾飛了出來。
「哇啊啊啊！」
孝巳對這記突襲完全沒有防備，不小心絆到椅子摔了個四腳朝天，後腦勺一股勁地撞到背後的書架，使他眼冒金星。
痛得快要昏死過去的孝巳眼前竄過一個巨大的鳥影。
「秘技，進擊的布穀鍾。」
「不要破壞公物！」
「是下午五點的報時喔。」
「而且根本不是布穀鳥吧！那是老鷹吧！」
他揉著頭，眼眶泛淚地對一臉得意的翠怒吼。
這家夥利用守護靈亂搞什麽啊？
你不是靈導師名門·島原家的當家嗎？
抬頭一看，禽踴鬱悶地在天花板附近盤旋，最後降落在翠的肩上。忠誠的老鷹隨著她再次吹出的口哨咻一下消失無蹤……你也真是辛苦了。
自始至終都文風不動目睹一切的琉璃，雙手抱胸低聲碎念著。她的眉頭深鎖，直瞪著翠不放。
插圖
「竟然讓守護靈出來搞一發藝(注12)……看來你的確是認真的呢，翠。」
「什麽鬼評論啊！」
孝巳在扶著書櫃好不容易站起來的同時，吐槽琉璃這番完全沒有切中主旨的感想。
拜托她們兩個能不能正經一點，真是受不了。
「也好。那麽我就讓百般不願的幽鬼們吃些燙死人的關東煮迴敬吧。」
「不要虐待幽鬼！」
「八成是用溫的關東煮做效果吧？」
「該糾正的不是這個吧！」
這次則是壓著後腦勺，對翠吐槽。
「你說呢？不過我隻能告訴你一件事——我個人喜歡吃半片(注13)。」
「沒人問你這個！」
這次是吐槽琉璃。
注12 極短時間的餘興表演。有模仿、個人特技、肢體搞笑等多種形式，常見於宴會或需要炒熱氣氛的場合。
注13 魚漿和薯類做成的三角形關東煮料。
「我喜歡的是蒟箬。」
「就說沒人想知——」
「蒟箬是幽鬼的。」
「這種事怎樣都無所——」
「那白蘿卜可以給我吧。」
「停！你們講得太快了！讓我一個一個來！」
孝巳竭盡全力介入，大吼著打斷兩人。
「不是隻要裝傻就可以好嗎！我完全跟不上啊！」
「拜托你努力點啦。」
「很努力了好嗎！」
「再怎麽努力，我也不會把白蘿卜讓給你喔。」
「少在那邊一臉得意！」
本日孝巳所承受的疲憊，遠遠超出在廢棄銀行的那次折騰。
3
翌日，孝巳沒有出席『搞笑研究社』，終於可以去醫院一趟了。
昨天最後還是被翠帶到ktv,被迫欣賞了一堆動漫歌曲。順帶一提，孝巳一首都沒有唱，自己除了對翠進行卡拉ok騷擾(注14)外什麽事都沒做，而且費用還是兩人平分。
不過，之後從她那裏聽到的情報倒是十分有幫助。
……一個月前左右在廢棄銀行發生的殺人事件，被害者似乎是自由接案的靈導師。看來靈導師分為隸屬同業組織，與以個人身分自由活動的樣子。
組織是由很久以前傳承下來的世襲製家係為中心組成，基本上各家都在自己管轄的區域進行靈導。另一方麵，背後沒有靠山的自由靈導師則是不受限於區域，四處活動。兩者間會互相交換情報或並肩作戰，並沒有敵對關係，有點像是大型連鎖店和個人商店的差異。
本次被頭取先生殺害的就是自由靈導師。目前還不知道他為何會前往非靈異景點的廢棄銀行，總之他在那裏遇到頭取先生，然後被殘忍地殺害。即使他並不隸屬於任何一個組織，但組織相當重視這起事件。
(所以島原才會忙得不見人影啊。)
步出診察室的孝巳現在正穿過滿是病患的等候區，走向出口。右肩些微發炎，不出預料隻拿到幾片貼布而已。
活潑地跑來跑去的小孩子正在被母親訓話，為了避免四目相交把他嚇哭，孝巳低頭快速通過。
注14「カラオケハラ
スメント」，意指去唱歌時一直慫恿別人唱歌的行為。
(該不會三塚也是因為這個從關西跑來吧？不，應該不是。)
柘榴說過她是因為個人因素造訪此地，爾後聽到頭取先生的傳聞，覺得自己的事可能和此有關。換句話說，她最初來訪的原因並不是廢棄銀行的殺人事件。
關於三塚柘榴，還有一點令人在意的地方。
翠並不知道她來到這裏。「柘榴來了嗎？」……一聽到孝巳所言，那位美少女靈導師說了這句話，與琉璃一樣感到意外地睜大了眼。
島原家是在靈導業界中擁有相當地位的家係，身為當家的翠不知道這件事，豈不是有點奇怪嗎？這個區域自相當久以前就是島原家的轄區，從關西來的柘榴擅自行動沒有問題嗎？
(嗯……完全一頭霧水啊。)
他已經山窮水盡，無從推測下去，隻好搔了搔頭。
不過，這也不是身為外人的自己該煩惱的事吧，孝巳必須擔心的是頭取先生。幾乎等同普通人的自己還有什麽能做的事——
「又見麵了呢。」
從背後忽然傳出的聲音令孝巳一下子迴過神來。
這時他才發現自己已經穿過自動門，走到醫院外了。最近日落得比較早，附近已經開始被夜色包圍。從醫院裏照出來的燈光在昏暗的地上刻著好幾個四方形。
……他一迴頭，站在眼前的是曾經見過的年輕人。
正是那名四天前救了跳河的高橋先生的清新帥哥。是連名字都沒有問就在這間醫院告別，有著一對清澈雙陣的青年。
「這樣啊，你傷到肩膀了啊。」
孝巳對青年說明了來醫院的原因，他表情一沉。
十分有型的溫柔男子，和一頭亂發的高中生並肩走在被路燈照亮的人行道上。他正好也去醫院辦完事，一起和孝巳走到車站。
「這原本就是舊傷，跟高橋先生沒有關係。」
「不過，是因為遊泳才發炎的吧……真是辛苦你了。」
「別這麽說。」孝巳對仿佛一切都是自己的過錯般默默說著的青年搖搖頭。肩膀的傷硬要說的話，應該歸咎於廢棄銀行的那場騷動。
青年對孝巳稍稍點頭表示感謝，然後用手順了順頭發。看起來整潔又幹爽的瀏海在指尖輕盈地躍動，真是一個十分爽朗的動作。
和他們擦身而過的兩名高中女生嚷嚷著：「你有看到剛剛那個人嗎？」「超帥的！」「要發到推特上麵嗎？」青年的外表果然俊秀得引人注目，但殘酷的是她們半個字都沒有提到站在旁邊的男生。
「對了，說到高橋先生——」
青年無視於女高中生的尖叫，對孝巳笑了笑，露出潔白的牙齒。
「雖然還沒恢複意識，但情況似乎穩定下來了。暫且可以放心了吧。」
「真的嗎？」
自那之後，青年幾乎每天都去探望住院的高橋。今天似乎也是為此才會到醫院。
「對他本人來說可能是不必要的關心，但我還是很在意。這個世界上沒有任何無謂的生命，一個也沒有。」
多優秀的人啊。即使不甘心，但自己真是連內在都沒有半點勝算。
竟然可以為順路經過所救的人設想到這種地步……到底是經曆什麽樣的教育長大啊？老實說，因為麵臨一連串事件，孝巳早就把高橋先生的事拋到腦後了。不對，自己好像有拿這件事來說嘴，抱怨神明的審查基準。
(我還真是無情啊。)
青年無從得知陷入自卑自棄的孝巳在想什麽，他突然一臉認真地靠近看著孝巳。
「話說迴來，你聽說了嗎？高橋晴一郎先生自殺的原因。」
「咦？」
他當然一無所知，那天之後警察也沒有再聯絡他，不過這也不意外，孝巳隻是一名正好出現在自殺現場的路人而已。高橋晴一郎的全名也是現在才從青年口中得知。
青年聳肩苦笑了一下，就像是已經預料到孝巳的反應一樣。那是個毫不造作又相當有氣質的笑容。
「我也是費了一番心力才從警察那裏問到呢。雖然隻是因為好奇……但既然已經與此事扯上關係，我無論如何都想知道為什麽他會想結束自己的生命。」
「喔——」
「其實，高橋先生現在正被通緝，是殺人嫌疑犯。」
「殺、殺人？」
完全意想不到的發言讓孝巳不禁停下腳步。
頭取先生的事件一瞬間閃過腦海。可是，青年說將高橋列為嫌疑犯的是三個月前在關西發生的案件。關西……令人不經意地想起三塚柘榴的美麗臉孔。
「所以等他恢複意識，好像會就地逮捕的樣子。」
「是這樣啊……」
接著浮現腦海的，是醫院裏那三名嚴肅的刑警。這麽說來，和孝巳做筆錄的男子就說著一口關西腔。
高橋晴一郎是殺人犯？他該不會是知道無法逃離警方的搜捕，所以才投河自殺吧？孝巳與青年則在這個時候救了他……？
「你後悔救他了嗎？」
青年的眼陣靜靜地瞅著說不出話的孝巳。他的雙眼看不出任何情感，感覺深不見底。
「不，我不是這個意思……」
「我一點都不後悔喔。就算對高橋先生來說是多管閑事也一樣。」
說的也是，要不然他也不會如此頻繁地探望吧。高橋的犯罪與救起高橋，在青年的心中是兩件事。
「不對，如果事先知道這件事，那不是更應該救他嗎？生命可無法用另一個生命償還呐。」
「我能了解，就算死了，我也不覺得高橋先生的罪就能受到原諒……」
「沒錯。不過不是隻有這樣而已喔。我還有另外一個不想讓他死掉的理由。」
「理由？」
「他——是一個可憐的人。」
青年的聲音帶著一層憂傷。一陣風穿過佇立的兩人之間。
「他原本絕對不是會想要殺人的人。但是，他卻不得不這麽做。」
由於青年率先踏出腳步，孝巳趕緊跟在後頭。
青年似乎知道得相當深入，不曉得他是怎麽問出來的。孝巳不知道自己再繼續聽下去妥不妥當，可是既然他都開口了，自己也無從抵抗。青年的聲音就有如此強大的魔力。
「高橋先生的妹妹被殺了。」
「啊？」
「半年前左右，在月台被人從後麵推了一把的樣子。剛好進站的電車就這樣輾過了他的妹妹……」
高橋晴一郎的妹妹以前被某人殺害了。他在犯下殺人案之前，就已經是另起殺人案件的受害者。
「犯人叫做久米美知惠，是一名年輕的女性。久米美知惠從車站逃走的數天後割腕自殺，在最後一刻被發現，好不容易撿迴一條命。」
不祥的預感湧上心頭。高橋晴一郎所犯的殺人案該不會是……
「之後，高橋先生潛入久米美知惠的病房……將害死妹妹的兇手勒斃。這就是他所犯下的殺人案件。」
「也就是……報仇嗎？」
青年低著頭默認。
真是讓人不忍的來由。『高橋原本不是會想要殺人的人』和『他很可憐』，原來是這麽一迴事啊。
「高橋先生被列為通緝犯後逃到這個城鎮，然後——打算結束自己的生命。」
說不定高橋晴一郎原本就打算在複仇成功後，總有一天要自我了斷，做為殺害久米美知惠所該受的懲罰……他很有可能這麽想。
「大概是罪惡感作祟吧，他在橋上有留下遺書喔。上麵寫著『我在此以死謝罪，請原諒我』。」
「謝罪
……？」
推測得太膚淺了啊。高橋知道他所做的報複是錯的，可即使如此，他還是無法阻止自己即將犯下的罪行嗎？
孝巳說不出任何話來，隻能緊咬著唇。
(就算知道不對，還是隻能這麽做嗎？)
孝巳知道自己是相當耿直的人，要是重視的人被殺害，八成也會采取跟高橋相同的行動吧。
可是，他沒有像高橋一樣懷抱著罪惡感以死謝罪的自信。他覺得自己應該會厚著臉皮說「為什麽我非得道歉不可！」吧。
「你真老實呢。」
青年像是看穿孝巳內心似的說，令他赫然抬頭。
原以為是個溫柔善良的人，但聊多了之後發現他是名讓人摸不透的神秘青年。孝巳會對高橋的事情產生什麽樣的反應呢……他深深懷疑對方正抱著這種想法觀察自己。
「不過，並不是你想的那樣喔。他應該沒有對複仇這件事感到後悔。」
「咦？」
「高橋先生的後悔完全是針對殺人行為本身，他隻有在這點上承認自己的過錯，甚至打從心裏打算了結自己的生命。」
完全摸不著頭緒，這是什麽意思？
「被他殺掉的——是別人，不是久米美知惠。」
青年的陳述讓人瞬間感到一股寒意，那並非源自吹拂而過的風。
「十分諷刺地，在同時間也有另外一名自殺未遂的女性住進醫院。高橋先生弄錯對象，不小心對毫無關係的人下手。」
「怎麽會……」
一切來龍去脈已經不隻是讓人不忍了，「以死謝罪」原來是這麽一迴事。對殺人的行為感到後悔原來是這麽一迴事。
高橋晴一郎因為妹妹被莫名殺害而策劃複仇。他清楚地理解這是自我毀滅的行為，但仍執意實行，結果卻產生了新的悲劇循環。緊接而來的龐大罪惡感不知不覺間吞噬了複仇之心——將他徹底擊垮。
「當然，他所做的事不可原諒，他應當接受該有的製裁。可是……他也十分可憐，你不覺得嗎？」
當青年迴到這句提問時，已經不知不覺來到車站前了。
原以為兩人一定會在此告別，沒想到等著孝巳的卻是出乎他意料的一句話：
「可以稍微陪我一下嗎？紺野孝巳同學？」
4
果然應該拒絕才對。孝巳在與青年一同下車、踏上月台前懊悔了不下數次。
與自家方向相反、被辦公大樓所包圍的車站；這是幾天前才來過的地方，不過現在的角色和那時相反。自己正被青年帶領，走在昏暗的夜路上，前行的道路幾乎跟那時一模一樣。
完全冷靜不下來，腦袋不停發出危險信號。再往前走就沒有任何民宅店家了，隻有那家廢棄銀行座落在那。
也許該以臨時想到自己還有事為由趕緊撤退，但如此一來，孝巳內心的困惑就無法獲得解答。
這名青年為什麽會知道孝巳的名字？為什麽要特地告訴他高橋先生的事……若不解開自己一直疑惑至今、卻又刻意不去留意的疑問，他無法安心迴家。
孝巳不記得自己曾經報上名字。應該說，他曾經想但被阻止了，所以那名青年應該不知道自己的名字才對。他到底是什麽人？
「你有正在交往的對象嗎？」
青年直視前方，冷不防地對孝巳拋出問題。
「……呃，沒有。」
「那喜歡的女生呢？」
「沒有。」
青年簡短迴了一句「是嗎」，便再度陷入沉默。
單純隻是閑話家常嗎？他的聲音聽起來莫名地有點冷漠，映在路燈下的白色側臉仿佛蠟像一般，無法窺知他內心的感情。
走了一陣，自動販賣機的燈光在前方幾公尺處孤寂地亮著。兩人緩緩接近，一隻蛾停在排列著飲料的展示櫃上。
都這種時候了還有蛾啊……正當孝巳這麽想時，青年經過旁邊，用手指將蛾彈了出去。受到殘酷一擊的蛾飄飄落地，命喪黃泉。
由這番下意識的動作，可看出他不是那種會將生命的珍貴掛在嘴上的人，讓人完全看不透。孝巳的心更加不安。
人擁有各種不同的樣貌……孝巳看著蛾的屍體，重新認識了這位青年。
數分鍾後，不出意料，青年帶他來到廢棄銀行。
這是前天才與柘榴造訪過的地方，遇見中年男子的生靈之地——
「等一下！這裏很危險，這邊……」
孝巳慌忙阻止泰然自若地踏入銀行領域的青年。
但他隻是用與平常無異的清澈雙眸，溫柔地笑著。
「我有幾個人想讓你見見，紺野同學。」
爬上階梯，抵達前天才來過的大廳。
光頭男和帽子男當然不在這裏。在這什麽也沒有的空間內所能注意到的隻有空罐和煙蒂，還有右邊走廊地麵上留下的些微血跡。那是光頭男的血跡？抑或是九月時的斬首殺人事件所留下的痕跡……
青年沒有理會佇足的孝巳，往前走了幾步後迴過頭。位於三公尺前方的他將嘴唇撇得有如新月般。
「不知道你對頭取先生有沒有興趣？」
「！」
青年無視於吃驚的孝巳，繼續提出問題。
「你先前也和穿白色製服的女生一起來過吧？她跟你說了什麽呢？知道她的真麵目了嗎？還是知道她的目的了？」
「你、你……」
為什麽會掌握得如此詳細？他是怎麽知道的？從那對雙人組打聽來的嗎？還是從計程車司機那裏得知？或是……青年那個時候就在現場？
在思緒彷徨的孝巳麵前，青年將手伸往長褲後方的口袋。他所拿出的是揉成一團的橡皮麵具。
「那是……」
頭取先生似乎戴著一張橡皮麵具——琉璃的話語此時映上腦海。
「上次沒有前來迎接，實在是失禮了。」
他又擺出一副看穿孝巳的模樣，並低沉地笑著將麵具扔在地上。
「頭取先生。你不覺得這個名字很好聽嗎？其實這名字含有一點自虐的成分在裏麵呢。」
「不會吧……該不會你……」
「接著就來跟你介紹一下。」
青年忽略麵色蒼白地喃喃自語的孝巳，打了個響指發出啪一聲。
下一秒，他身邊浮現一個人影。
滿是皺褶的長大衣、死氣沉沉的表情、空洞的眼神與半張的嘴，似乎早已佇立在那許久。他毫無疑問地是上次的那位中年男子。
「頭、頭取先生！？」
「不對唷。頭取先生是我本人……這位是吉永透先生。」
孝巳備感驚訝，青年則又彈了下手指。
接著，旁邊又出現一個新的人影。
是一名將長發往後綁的嬌小年輕女性。她也一樣麵無表情，如空殼般地望著空氣。她肯定是幽靈不會錯，不過她的身體非但不是透明的，腳也好好地長在身上。
「這是剛剛跟你提到的久米美知惠小姐。」
久米美知惠。是那名殺害高橋妹妹的女性的名字，高橋未能成功報複的仇人。
「接下來——」
青年再度打響手指。
最後現身在眼前的第三個人，孝巳記得一清二楚。
身著灰色夾克，年約二十幾歲的男子。在橋上見過、若有所思地望著橋下河川的這張臉……
「高橋晴一郎，被我們兩個一起救迴一命的通緝犯。」
……短短幾秒間，廢棄銀行二樓大廳的人數一下子從兩人增加到五個人之多。在驚訝得目瞪口呆的孝巳眼前站成一排的四位男女。
中年男子·吉永透。
年輕女性·久米美知惠。
自殺未遂者·高橋晴一郎。
然後，召喚出三人的神秘青年。
(到底是怎麽一迴事？)
高橋晴一郎為什麽會變成幽靈？他雖然意識不明，但應該在醫院裏麵活得好好地才對啊。
不對，事到如今質疑也沒有用。眼前的高橋確實是幽靈沒錯，與中年男子·吉永是相同的存在。既然如此……
「生靈……嗎……」
「答得太好了，不愧是傳聞中的紺野孝巳。」
青年像是要把人吞掉似的綻放笑靨，拍著手迴答。
「他們是生人也是幽靈，也就是生邪魔。吉永透、久米美知惠，還有高橋晴一郎……其實這三個人之間可是關係匪淺呢。」
青年拍了下久米美知惠的肩膀。他的手並非懸在空中，而是像真的摸到實體一樣地放在她瘦弱的肩上。
「首先，這位久米美知惠呢，就是將高橋晴一郎的妹妹從月台上推下去的犯人本人……高橋本來要殺的仇人。」
對高橋來說是殺害妹妹，本來應當要對她報複的人。但是高橋卻陰錯陽差地對毫無關係的女性下手，所以久米美知惠現在還活著。身在這裏的她也是生邪魔。
「其實她會割腕自殺的原因，跟高橋晴一郎一樣喔。久米美知惠是因為罪惡感才打算以死謝罪呢。」
青年仿佛在說笑話般，愉悅地敘述著。
「說起來，為什麽久米美知惠會把高橋的妹妹推下月台？是因為她想要報複喔。」
「報複……？」
「久米美知惠有個把自己的人生弄得一蹋糊塗，令她恨之入骨的對象。她以前的戀人在當時被某位男子殺害。」
「……」
「一切的起源是發生在某位女高中生身上的傷害事件。被列為嫌疑犯的就是久米美知惠的男朋友，不過是被冤枉的就是了。」
即使自己的過去被揭露，久米美知惠仍然沒有半點反應。鬆弛的臉上不見喜怒哀樂，隻是默默地將自己交由虛無。
「久米的戀人被冤枉成嫌疑犯，最後被受害者的父親刺殺身亡……所以久米相當怨恨那名供詞模棱兩可的少女。某天，她在車站見到了那名女高中生……於是實行她的複仇。」
複仇。又是複仇嗎？
「被推下去的人就不用說了，正是高橋晴一郎的妹妹。可是——她根本認錯人了，久米美知惠真正該殺的少女站在旁邊一點的地方。」
認錯人。又是認錯人？
「知道這件事的久米美知惠陷入絕望，殺害毫無瓜葛的人所萌發而生的罪惡感使她決定自殺。不過我當然在她斷氣前就救了她囉。」
「你在說什麽……？」
孝巳稍稍後退，宛如喃喃自語地勉強擠出幾個字。
青年並沒有多加理會，繼續滔滔不絕地說著。
「好啦，接下來就是最後了。殺了久米美知惠男友的，是女高中生的爸爸……那位正是站在這裏的吉永透，你以為是頭取先生的男人。」
孝巳已經快跟不上故事的進度了。
「身為父親，一定會想對把女兒人生弄得一團糟的犯人複仇吧……不過，吉永透也弄錯人了，久米美知惠的戀人就如剛剛所說是被冤枉的，認錯人了呢。」
認錯人，這也是認錯人。這一連串誤解是怎麽迴事？
「知道這件事的吉永透，你可能已經猜到了，他最後因為罪惡感而自殺未遂，現在還在關西的醫院內昏迷不醒。吉永透、久米美知惠，高橋晴一郎，三個人都是陷入昏迷狀態的殺人犯喔。」
一條悲劇之索將這三個人的生靈串在一起，有可能出現這種偶然嗎？
「接下來，你如果有問題就請問吧，紺野孝巳同學。」
青年彬彬有禮地伸出一隻手，對額頭冒出一顆顆汗珠的孝巳示意。
「……為什麽那三個人的生靈會在這裏？」
「因為安排他們演出這場由誤會串聯而成的悲情戲碼的人，正是我。」
青年毫不在乎地迴答。
「雖說如此，我可沒有觸犯任何法律喔。我隻是暗中透露一些情報，結果他們又自行解讀、誤解了那些情報而已。」
這一連串悲劇，果然是有意設計出來的產物。推動一切的正是這名青年……孝巳覺得極其優秀並深感敬佩的這名青年、拚了命拯救高橋的這名青年。
「為什麽……為什麽要做出這種事！」
「因為我想要懷有強烈負麵情感的優質生邪魔呀。」
「什……」
「你看來對生邪魔有些基本的理解，我就簡單說好了。」
青年完全不在乎在孝巳心中被顛覆的評價，一如往常地撥著瀏海。
「異於常軌的負向意識，有時會讓活著的人變成靈體，而操使那些生者靈魂的專家就是我們，生邪魔家。」
孝巳知道這個稱號。
三塚柘榴——那名雙馬尾的漂亮少女指著自己如此說過。
「靈體的強弱，與他們被賦予的意識強弱成正比。既然如此，理所當然可以得出結論：根據自己的強烈意念變成靈體的生邪魔，正是力量強大的靈體……靈導師的世界裏，有專門靈導這類生邪魔的家係，就像專精於幽鬼的有動家一樣。」
「……三塚……嗎？」
青年聽見孝巳嘶啞的呢喃，眯起雙眼。
「喔～你果然從柘榴那裏聽說了啊。還是有動琉璃或島原翠呢？」
心髒隨著他列舉出的名字而加快跳動。
除了柘榴以外，連琉璃和翠都知道……到了這個地步，青年無庸置疑是屬於那邊的人。不，這點在他自稱是「生邪魔家」時就已經確定了。
「你——是什麽人？」
青年麵對如此提問的孝巳，收起那張愉悅的表情。接著規矩地行了個禮。那副模樣與帶著淚痣的少女極為相似。
「終於到了自我介紹的時機呢。我是三塚昂大，三塚家的嫡長子。」
「三塚……昂大？」
「請多指教——然後永別了，紺野孝巳同學。」
青年話才剛落，三名生邪魔就動了起來。
他們拖著笨重的腳步紛紛往孝巳接近，從四麵八方伸手、作勢要抓住他，簡直就像韁屍一樣。
「可惡！」
他拚命鑽過向他伸來的手，想盡辦法朝樓梯撤退，卻被緊接著繞到自己前方的高橋晴一郎擋住去路。
「讓開！」
現在沒有自我吐槽的時間。他在大吼一聲的同時揮出拳頭，但卻沒有打到對方，左手被一股如揍在牆上的衝擊力反撲而彈開，是《空礫》嗎！
麻痹的孝巳被從背後逼近的吉永透揪住後頸，宛若冰冷黏土貼上來的觸感，令他不禁蜷起身子。此時，久米美知惠以一副被戀人拋棄的模樣緊抓著他的腳不放。
「嘖，你們這些家夥真纏人……」
孝巳怨慰地喊著，努力扭動身體抵抗。逮住自己的兩人擁有從體型完全想像不到的怪力，他好不容易靠著體能成功掙脫。
就在重新轉向階梯的刹那，他眼前的景色瞬間顛覆。
整個身體隨著腹部受到的衝擊撞在牆壁上。他吃了高橋一記拳頭。
「唔……！」
喘不過氣，眼睛無法對焦，胃液逆流至喉頭。感覺就像被直球正中肚子一樣。
(這就是……生邪魔嗎……)
與受念力驅使的死靈相比，他們的攻擊真是相當直接，而且力道強大。沒想到原本就做好防備的自己會陷入眼前這動彈不得的處境……孝巳又一
次對漫不經心跑來銀行的行動感到懊悔。
「哈哈哈，簡直像在打架一樣呐。你就別賣關子，快點使出言靈比較好吧？」
三塚昂大的訕笑，落在四肢跪倒在地的孝巳背上。
一抬頭，隻見他悠哉地將雙手交抱於胸前觀望。孝巳的眼睛仿佛要噴出火似的瞪著那張端正的臉龐，緊咬著牙勉強起身。
「為什麽要做出這種事？三塚家不是靈導師嗎！」
「其實我已經引退，不做靈導師了，打算今後以一名咒殺師的身分在黑社會裏飛黃騰達呢。」
「咒殺師……？」
「簡單來說就是殺手。不過我並不打算成為罪犯喔，殺人全都會交由生邪魔來幫我實行。換句話說，這三個人就是我的生財工具呢。」
高橋等三人既不肯定、也沒有否認地各自佇立著，等待昂大的命令。樓梯就在他們後方，以現在的負傷程度，大概不可能正麵突破包圍網吧。
「要不弄髒自己的手毀掉他們、逼他們自殺未遂，還要為了讓他們陷入昏迷加以設計，這些可是費了我一番功夫呢。畢竟生邪魔得在意識不明的狀態下才有辦法產生。」
所以才拚命想救迴高橋嗎？那不是為了高橋本人，而是為了能夠獲得他的生邪魔嗎？「如果死了——就什麽都沒有了」……原來那句話真正的涵義就是這個嗎！
「不過一切都值得了。多虧如此，才能一舉獲得三個強烈因果交纏的上等生邪魔。中途還有個默默無名的靈導師愚蠢得想來阻礙我，但在我的作品麵前也隻能像個嬰兒一樣呢。讓他身首分離的手法，雖然是我的企業機密，不過應該總有一天會被柘榴說出去吧？」
是九月發生的斬首殺人事件。
這個男的已經殺了一個人，使吉永透和久米美知惠的生邪魔背負了無法挽迴的罪業；接下來還會加上高橋晴一郎，造下更多的罪業。
「我先聲明，我是真心認為他們三個人很可憐喔。他們理應得到同情。」
「你還說得出這種話……！」
「即使清醒也隻是徒增痛苦而已，他們說不定又會打算葬送自己的生命呢。要是如此還不如維持現狀，這就是我的靈導方式喔。」
從他的口吻可以得知，這名男子的確是真心地這麽認為。把三個人的人生弄得一蹋糊塗的同時，又裝成一副事不關己的模樣可憐他們。
「高橋逃到這個小鎮對我來說正好，我原本就為了其他目的要來這裏一趟呢。其中之一——就是因為你喔。」
昂大的聲音中帶著一絲無法言喻的冷漠。如刀鋒般的眼神仿佛貫穿了孝巳的身體。
「我對你是什麽樣的男人非常感興趣呢。我想知道能待在那名『兇姬』身邊，名為紺野孝巳的男子，到底是怎樣的一個人物。」
又來了。每個人都這樣，到底想怎樣？
「冒著可能事跡敗露的風險放出頭取先生的消息，也算是為了引你上鉤，可惜真正要釣的琉璃沒有上當……還是說，她不喜歡這種表演呢？」
「你說……有動？」
「話差不多就說到這裏了，接下來就請你上路吧。」
「……不可原諒！」
多虧他一番冗長的演說，身體稍微恢複了些。
孝巳不打算撤退了。先不論高橋等人的生靈，三塚昂大可是有血有肉的人類。既然如此，就在他那張臉上揍一拳給他好看！
「喔喔喔喔喔！」
孝巳將疼痛轉化為怒火，抱持玉石俱焚的覺悟突擊昂大。
另一邊的昂大依然雙手抱胸，不慌不忙地側過身子，在絕妙的時機點將膝蓋往上一提，正中一個勁衝過來的孝巳的腹部。
「唔嘔……！」
前一秒還相當正常的部位瞬間被痛覺襲擊，孝巳無力抵抗，向前撲倒在地。他為了躲避追擊，死命地在地上翻滾，拉開距離。
——好強。原本以為他是柔弱係的男生，根本是扮豬吃老虎。既然雙方都是肉身所以一定行得通的思考方向大錯特錯，這……實在是不妙。
孝巳費盡一番功夫，撐起上身苦笑著，昂大則是又撥了撥瀏海。
「你真是個令人愉悅的男人……不過我還是有點失望呢。」
「唔……」
「動作一點都不足為懼，靈力使用也是素人等級。琉璃認可的男人應該不隻有這種程度才對。」
天大的誤解啊，琉璃認同孝巳的隻是他做為漫才搭檔的能力而已。深不見底的靈能力者紺野孝巳打從一開始就不存在。
「該不會你是那種被逼得窮途末路時才會發揮真本領的類型吧？若是如此，當初就應該先除掉你一兩個好朋友才對……看來我用錯方法了呢。」
這番發言令人背脊發涼。
想必他這句話的本意不是恐嚇，眼前這名男子一定可以毫不猶豫地付諸實行。這家夥可是個為達目的，殺人不眨眼的人。
現在的孝巳可以說是沒有半個能稱作朋友的人，琉璃和翠暫且先不算在內，但即使如此也不能放心。「孝巳認識的人」……對昂大來說，恐怕隻要這樣就足夠了。
有人因為孝巳而被昂大盯上、殺害——那與孝巳親手殺死無異。被卷入事件的自己拖其他人下水，某人因此被殺害、喪失性命。
「別……開玩笑了……！」
孝巳拋開疼痛與內心的恐懼，大聲咆哮。
「我絕對要這裏把你撂倒！」
「——喔～靈力上升了呢。不過還不成氣候，讓我見識一下你的極——」
「不用了。沒有必要勞煩紺野大人出手。」
這一刻，銀鈴般的聲音打斷昂大的話語，在大廳內迴蕩。
聲音的主人伴隨腳步聲，從樓梯下走了上來。那漸漸清晰的修長黑影的真麵目，孝巳已了然於胸。與先前相同的純白製服，浮現在月光下如夢似幻的儷影——是三塚柘榴。
5
走上階梯來到二樓的柘榴仔細地環視整個大廳，掌握目前的情況。
其視線依序掃過高橋、久米、吉永，然後望向孝巳，最後停在三塚昂大身上。她的雙陣中滿溢苦澀，用力緊咬下唇。
「三塚……你……」
「紺野大人，之後就交給我吧。」
柘榴說畢，毅然決然向前踏出一步。
三隻生邪魔仿佛受她的氣勢所逼似的同時後退，踏著搖晃的步伐一路退迴主人昂大身邊。
昂大一眼都沒有瞥向迴到自己旁邊的高橋等人，他迴盯著柘榴，與她正麵四目相交。那張不帶微笑、阻絕一切情感的麵容簡直就像生邪魔一樣。
昂大與柘榴——同樣姓三塚的兩位生邪魔家不發一語地互相凝視著對方。
經過一陣漫長的沉默後，昂大率先開了口。
「柘榴，沒想到是你親自追過來啊。」
「三塚昂大，我以三塚家代理當家的身分拘捕你。」
柘榴冷靜地宣告，但昂大沒有迴應，隻是將視線移至她的右手。
「你還記得這個手套嗎？」
柘榴將她套著紅色無指手套的手慢慢舉起，啪一聲打了個響指。那和昂大叫出高橋等人時的動作一模一樣。
一瞬間，柘榴的雙眼看起來就像發出紅色的光芒，接著一頭豔麗的秀發開始浮起、飄動，她的手輕輕地壓住晃動的瀏海。
這麽說來，之前也有這種感覺。上次她的眼睛染上深紅色時，好像發生了什麽……對了，那時應該已經失去意識的光頭男，往原以為是頭取先生的吉永透身上撞了過去。
這果然是柘榴的靈能力所致嗎？生邪魔家可以將魂魄從沒有意識的生者身上剝離出來——那個時
候是她抽出光頭男的靈魂嗎？
一迴神，不知不覺間柘榴的身邊多出了一個人。
是一名五十歲左右，身著和服、嘴巴附近蓄滿濃密胡須的男子。他像寺廟住持一樣刹了個大光頭，胸膛厚實十分魁梧。原本應該相當具有壓迫感的威嚴長相，卻和高橋等人一樣宛如空殼般神情虛無。
「那是……」
昂大的聲音帶著些許吃驚。
他驚嚇得像出了神，柘榴放下右手默默地說：
「三塚永堅……你親手殺害的三塚當家。」
聽到這句話，孝巳不禁發出「咦……」的一聲。三塚當家？親手殺害？難道昂大以前就已經殺過人了嗎？
不。出現在眼前的初老靈體與高橋他們一樣都有雙腳，身體也不透明，非常具有存在感。那麽他也是本人尚未斷氣的生邪魔了。
昂大突然放聲大笑，打斷孝巳的思緒。他的尖銳笑聲響徹整個大廳。
「哈哈哈！這樣啊！那個白癡老爸，最後沒有死成還把自己變成生邪魔嗎！」
以前所見的好青年形象現在已經消失得無影無蹤。在水泥牆與地板間迴響的笑聲冰冷得讓人感到猖狂。
「不愧是老眼昏花到會選你擔任當家的老頭子，做的事就是不一樣呐！生邪魔家自己變成生邪魔到底想怎麽樣啊？嗬嗬嗬嗬……！」
結束一番揶揄後，氣氛一轉，昂大的表情重迴一臉嚴肅。
沒有任何溫度，猶如爬蟲類般的眼眸。殺人沒有半分躊躇的冷血怪人——頭取先生——就在眼前。
「柘榴，你和我到底誰的能力才夠格坐這當家之位，就讓我們在這裏做個了斷吧。」
昂大飄飄地向前走去。
「你——就是第二個首級。」
傳達殺人預告後的瞬間，昂大卻往後一躍，退了一大步。
一個巨大的鳥影穿越他上一秒所停留的地方，那影子以鳥喙貫穿前方久米美知惠的頭部，毫不留情地撕裂她的喉頭。
受到對普通人來說絕對是致命一擊的久米前後左右地晃動。半透明的老鷹將最終穩住姿態的她拋在後頭，往樓梯的方向飛去。
「獸靈！？怎麽會——」
昂大從容盡失。另一方麵，孝巳、甚至連柘榴也為此感到驚訝。
從老鷹消失的樓梯間，傳來另一名來訪者的腳步聲。
與規律的聲響一同現身的又是一名孝巳已知的人物。
「——進擊的布穀鍾，來做晚上七點的報時了。」
颯爽來到大廳的島原翠，第一句話就先誇耀了自己的獸靈。
緊接在柘榴之後登場的翠也同樣環視四周。
她結束了相較於柘榴略顯馬虎的觀察後，先無視眼前格外僵硬的柘榴與她身邊的生靈·三塚永堅，把視線投向位於牆角的孝巳。
「紺野同學，這裏是已經倒閉的銀行，不會有什麽值錢的東西喔。」
「……你也差不多該學會看看現場的氣氛了吧。」
翠沒有理會孝巳充滿感歎的迴應，往柘榴的方向看去。
兩位看起來一點也不像隻有十六歲的成熟女高中生。雙方皆是無可匹敵的超級美少女，但是她們對待對方的態度卻是天差地別。
「禦、禦前大人……」
柘榴一臉驚慌、畏畏縮縮地低頭行禮。在殺人鬼·昂大麵前眉頭也不皸一下的她，就像被蛇盯上的青蛙般畏懼。
「柘榴，你在島原家的管轄地做什麽？」
「……非常對不起。」
柘榴自始至終都低著頭賠罪，完全沒有與翠對到眼。
「算了，現在先把事情解決吧。」
翠的視線從呆站著打顫的柘榴身上移向昂大。少女冷冷地盯著擺出備戰姿勢的他，撥了下栗色的長發，噘起嘴咻地吹了聲口哨。
先前的老鷹以此為暗號，再度現身於她剛揮過的肩上。是守護靈·禽踴。
「三塚昂大，你做好覺悟了嗎？」
禽踴拍了一下它巨大的雙翼，這一個小小的動作就讓昂大和三隻生邪魔震懾得將雙方距離再拉開數步。
「自己沒有獲選三塚家的當家而惱羞成怒，襲擊當家三塚永堅先生後逃走。之後為私利製造出生邪魔，讓他們背負萬惡之罪。」
翠像地獄裏的閻王一樣，不帶情緒地細數昂大的罪狀。
「你知道我這島原家第三十七代當家·島原翠——會對你做出什麽處分嗎？」
「嘖，『鶴禦前』……！」
「別用那個名字叫我，請叫我『綠寶石仙子』。」
「太厚臉皮了吧！」
雖然知道現場的狀況非常緊張，但孝巳還是忍不住吐槽。
可以看出高橋三人因為孝巳的大喊而受到些微驚嚇，都這個時候了《喝破》才發揮作用。仔細一瞧，禽踴和三塚永堅也往自己看了過來。
「這局勢可真不利呐。」
昂大嘖了一聲，自言自語地說著。
他的背後還有一條細長的走廊。昂大逐步往後退，將雙手慢慢靠近，像慶祝似的大聲合掌。
——在這聲清脆的響聲後，一陣混亂席卷了大廳。
「什——！」
孝巳等人麵前突然出現了數不盡的人潮。
男女老幼仿佛擠在客滿的電車一樣，密密麻麻地塞滿大廳。他們沒有目的，隻是各自在廳內搖搖晃晃地蠢動著。
「這、這些家夥是怎麽迴事啊！」
視野被突然出現的人群所阻擋，也無法繞路迴到翠她們身邊。他試著推開眼前的一個人，但手卻被看不見的障壁給彈開。
隨便數也超過三十人的生邪魔群，冰冷得完全感受不到擠滿人的悶熱。三塚昂大除了高橋等人以外，竟然還抽出了如此大量的人類魂魄嗎！
「我才沒有笨到不做任何準備就闖入島原家的地盤，從關西到這裏的路上可是有好幾家醫院呢。」
昂大嘲笑般的聲音傳入狼狽不堪的孝巳耳中。
「紺野同學，我們近期再會吧。要是下次讓我失望的話……你知道會發生什麽事吧？」
聲音漸行漸遠。柘榴在人牆的另一端悲動地叫著「哥哥！」
6
昂大一撤退，眼前擠得翻來覆去的生邪魔們就一下子化為煙霧消失殆盡，仿佛一場夢般。恢複寂靜的大廳隻剩下孝巳、翠以及柘榴。
繃緊的神經瞬間放鬆，令人不禁腿軟。
孝巳的精神力已經逼近極限了，以昂大的變臉為首，事態一個接一個劇變……到了最後，感覺簡直像是看見幻影一樣。
一雙纖纖玉手忽然從旁伸向跪坐在地的孝巳。
「紺野大人，您還好嗎？」
搔著耳膜的柔聲與襲向鼻頭的甜膩芬芳，在他確認來者前，被製服包覆的豐滿酥胸先進入了眼簾。
「三塚……」
「有沒有什麽地方會痛呢？」
柘榴一邊說，一邊用纖細的手指四處摸著孝巳的身軀。
雖然知道她沒有其他用意，但這動作實在非常冶豔。如果她繼續往下摸到下腹可就慘了，孝巳趕緊迴答「沒事」，迅速地與她拉開距離。
在這期間，翠也毫不避諱地往這裏走來，以比平常還要嚴肅的神情俯視著柘榴。
「一陣子不見了，柘榴。你似乎過得不錯，太好了呢。」
柘榴馬上轉過身，跪坐著重新對翠低頭行禮。她無視滿是塵埃的地麵雙膝跪地，宛如家臣一樣叩首。
「禦前大人，我對於在島原家的管區內擅自行動由衷致歉。」
「真是的，沒想到你竟然親自出馬……」
翠雙手抱胸，威風凜凜地佇立，目光往下看著柘榴。搭在手臂上的雄偉胸部比柘榴還具有魄力。
「本次三塚家造成的騷動，我已經和其他家派說明過了，也請大家體諒與協助受到正式指名的下任當家·三塚柘榴。」
「真是萬分感激。」柘榴用像蚊子般的聲量表達謝意。
話說迴來，柘榴的態度真是令人訝異。雖說是名家，但翠到底在靈導界內擁有多麽偉大的地位啊？自己並不了解那個世界的運作方式，不過如此誇張的尊卑關係在學校的社團裏可是完全不存在。
總之現在已經可以放心了，孝巳雙腿施力，準備起身。
腹部的痛楚令他皺眉，「紺野大人，請不要勉強。」柘榴馬上反應並機靈地過來攙扶孝巳……總覺得翠的眼神異常銳利，是心理作用嗎？
暫且先下去一樓，挑了張比較幹淨的沙發坐下。翠依然一臉不悅，雙手抱胸站在並肩而坐的孝巳與柘榴麵前。
「三塚，你剛剛叫那個小子『哥哥』吧。」
「……三塚昂大是我同父異母的哥哥。」
柘榴垂著肩，並起雙腿，黯然地娓娓道來。
「哥哥是前妻的孩子，我是後母的小孩……兩人之間相差六歲。」
所以昂大應該是二十一、二歲左右。
「父親決意將哥哥寄養到親戚家，所以我們各自度過自己的童年，說不定從那時開始，哥哥就已經有疏離感了。認為身為嫡長子的自己被調離本家，應該是因為被父親疏遠的緣故……」
再加上三塚家的下任當家決定由妹妹柘榴擔任，昂大的懷疑成為了現實。
(即使如此，這也太過墮落了。)
孝巳自己在被迫放棄棒球時也相當墮落，沒有辦法再打棒球對孝巳而言等同於喪失了自我認同。
可是，他也沒有做出像昂大如此荒謬的事情啊。破壞好幾個人的人生，甚至犯下殺人大罪——就算有再多苦衷也說不過去。
「不管在同屬三塚家的角度，或是以他的妹妹的身分上，我都必須阻止他，還得將那些被哥哥變成生邪魔的靈體送迴原本的肉身才行。」
眼角帶著淚痣的靈導師雙手緊握，堅毅的側臉透露出她強烈的決心。
也就是說，柘榴是追著哥哥過來的吧。不知道她是如何得知消息來到這裏，但總而言之，她聽說了本地的頭取先生後，懷疑其與哥哥有關。從她正大光明地與孝巳接觸看來，她想必也已經做好被島原家發現的心理準備。
「倒是三塚昂大這家夥，居然有那麽多生邪魔跟在後頭……雖說有動有段時期也把大量的靈體附在身上，但他可是在其之上呢。」
忽然現身的生邪魔目測大約也有三十人以上。翠和柘榴擊退了數隻，不過要全數收拾果然還是不太可能。
「因為以生邪魔家來說，哥哥的才能相當優越。」
說來也是，單憑與常人無異的靈力不可能率領如此大量的靈體吧。不愧是生邪魔家的嫡長子……然而，為何下一任當家卻選擇由妹妹柘榴擔任呢？是因為現任當家三塚永堅看穿了兒子扭曲的真麵目嗎？
「數量如此龐大的生邪魔的確是在我的意料之外。不過，隻是在沒有意識的狀態下抽離出的魂魄，稱不上是上等的生邪魔。離死亡越近，負念越強的靈魂才能成為強力的生邪魔。哥哥的主力算起來也隻有吉永先生、久米小姐和高橋先生三位……其他的生邪魔應該視為他臨時湊數的棋子比較合適。」
緘默不語的翠接在柘榴的說明之後，深深地歎了口氣。
「我是知道昂大往東邊逃亡，但沒想到竟然潛伏在這麽近的地方……為什麽沒有跟我們報告？」
麵對翠有些責難的質問，柘榴再次賠罪：「真是非常抱歉。」
「由於這再怎麽說都是三塚家自己的問題，不該勞煩其他家派……於是我擅自決定拜托不隸屬於任何組織的靈導師，紺野大人。」
柘榴如坐針氈地表明，翠則是直截了當地對她說：
「柘榴，有一件事你誤會了。我已經先跟其他家派說過，紺野同學並非靈導師，他沒有經過任何修練，隻是普通人而已。」
柘榴抬起頭，訝異地眨了眨眼。驚訝之餘望向自己的她，看起來比平常天真無邪許多。
「外麵流傳著許多他打敗我和琉璃、靈導琉璃的父親之類的誇張謠言，不過那些都隻是巧合而已。隻是僥幸、歪打正著、好運帶來的小確幸。」
「呃、嗯……」
「紺野同學沒有能夠幫助你的力量。如果不小心卷進來，可是會馬上喪命呢。馬上。」
「原來是這樣啊……」
柘榴一臉恍然大悟的模樣嘀咕著。
看見上次和今天一點都不活躍的孝巳，她內心一定抱持著疑問吧。果然應該明確地告訴她實情才對。
「紺野大人，我竟然不知道這件事，還讓你陷入危險……」
孝巳對十分抱歉地低著頭的柘榴露出笑容，搖搖頭。
「不用在意，是我自己要插手的，三塚你沒有錯。」
「可是——」
「最後也沒有幫上什麽忙，我才應該道歉啦。」
「紺野大人……」
柘榴的表情終於漸趨緩和，將全身轉向孝巳。此時，她的手因而與孝巳的手背重疊，她慌慌張張地抽出手，咳了一聲後趕緊轉了迴去。
孝巳往旁邊一看，翠的眼神又比剛剛更加兇悍。她銳利地瞪著這裏，仿佛與自己有殺父之仇般，維持抱胸姿勢的指尖咚咚敲著的節奏格外快速。
「……柘榴，事情就是這樣。這個男子就隻是一個爛掉的杏鮑菇而已。」
柘榴聽了這番毫無必要的尖銳言詞，左右搖晃著雙馬尾。
「沒、沒有的事，紺野大人是相當可靠的人。前幾天在這裏的時候，也從不良少年的襲擊中保護我。」
「那些是劇團裏的人喔。」
「我才沒有雇用他們！」
出乎意料的指責令孝巳聲音嘶啞了起來。如果一切都是演戲，那個光頭男應該可以拿奧斯卡吧。
「真正的紺野同學遜得令人瞠目結舌喔。我請他幫忙當我的練習對手好幾次了，真的弱得嚇人喔。」
……有一陣子的確陪翠做過武術練習，完全搬不上台麵也是事實。可是這種事也不用特地跟柘榴說吧。
「隻是輕輕摔一下就被拋到空中了。要手下留情也十分辛苦呢。」
「哪裏有手下留情啊……」
「該不會你其實有吊鋼絲吧？下一出公演角色是彼得潘嗎？」
「我才不是舞台劇演員！」
孝巳不顧疲憊地吐槽。自己可是負傷在身耶，她卻一點也不在乎。這家夥隻有在這方麵和琉璃越來越像。
「——總之，我不會就此收手。」
為了把話題拉迴正軌，他誇張地調整架勢，如此宣言。這份決心在對三塚昂大所做的一切感到憤怒的那刻起，就已經在孝巳心中根深柢固。
「島原，我的《喝破》和《言靈球》有沒有辦法再加強一點啊？」
翠看著孝巳認真的眼神，驚訝得有些目瞪口呆。
「你打算要成為靈導師嗎？」
「我沒有這個意思啦……隻不過三塚昂大這件事並不是和我完全無關。他對我說了，『我們近期再會吧』。」
自己已經置身於這起事件中了。
即便無意二度牽扯進與幽靈相關的騷動，但現在也不能任意脫身。在昂大的認知裏，孝巳是一名靈能力者，若不能展現出相稱的力量，難保頭取先生不會如他所預告地加害孝巳周圍的人們。
不能逃避，
第二天。
一到了放學時間，孝巳就直接往社辦走去，向琉璃報告廢棄銀行一事。
省略事件前後的來龍去脈，抽出應該就是頭取先生的中年男子這部分稟報，但琉璃卻隻有「嗯～」的一聲，明顯興趣缺缺。
「你也表現得太無所謂了吧，跟我提起頭取先生的可是你耶？」
昨晚所發生的事，對孝巳而言是相隔許久的超常體驗。給句聊表安慰的話也不會怎麽樣吧。
但是琉璃由始至終都繃著臉，一直盯著攤開桌上的筆記本，光是給些冷淡又含糊地迴覆。唯一瞥向自己的一次，眼神卻像看到蚊子般充滿嫌惡。
「那種可疑的變態怎樣都無所謂啦。我說過了吧？那純粹隻是閑聊而已，我現在可是在忙著寫段子呢。」
今天堆在筆記本旁的衛生紙足足有三盒。要是因為感冒而狀況不好，大可待在家裏寫吧。如此一來，自己放學後的時間也能自由安排了。
孝巳毫不畏懼，又帶點賭氣地繼續話題。
「我想那個中年男子的確不是幽靈，應該是活著的人。」
「嗯。」
「他不僅身體不是透明的，兩隻腳也都還在。」
「喔。」
「可是……他的樣子很怪。」
雙眼毫無生氣，麵如土色，對《喝破》也有反應。那名男子怎麽看都不像活人。迴溯孝巳腦中的記憶後，他給人的印象比較近似幽靈。
(對了，他就像山根由香子。)
以前身為某人守護靈的麻花辮少女靈……那副模樣最符合中年男子的形象。像是失去自我的傀儡，或被施了催眠術一樣，那名男子身上飄散著這種極不自然的氣息。
「結果到了最後，三塚還是什麽都沒有跟我說……」
這句話幾乎算是自言自語，但琉璃突然複誦「三塚？」終於肯正眼看向自己。
「嗯，三塚柘榴。話說迴來，我會去廢棄銀行那種地方，也是因為三塚拜托我跟她一起去。她說想要調查頭取先生的事。」
「柘榴來了嗎？」
還真是緊扣不放呐。水靈靈的黑色眼眸一副出乎意料的樣子眨了好幾次。製服外套的尺寸似乎有些過大，連指尖都被袖口完全掩蓋了。
「你知道三塚啊？」
「我好歹也是前·靈導師呢。以前遇過好幾次，當時的聯合修行，是聚集年齡相近的小孩子一起舉辦的。」
琉璃放下自動鉛筆，總算把全身都轉向這裏。交疊著的白色雙腿在裙擺相當短的情況下可以說是岌岌可危。這會不會就是她感冒的原因？
(仔細想想。既然三塚知道有動，有動會知道三塚也不奇怪吧。)
如同三塚一樣，有動琉璃也是出身於靈導師世家的少女。而且她的才能有段時期還得到極高的評價，可說是未來一片光明的人才。
(是被稱作……『兇姬』嗎？)
然而，現在的琉璃已經不是靈導師了。她阻礙父親的靈體成佛，甚至招攬人稱幽鬼的大怨靈，數量還有六隻之多。她也因此被剝奪了靈導師的名號。
不過考慮到靈導師的工作內容，這處分也是理所當然。即使她本人好像一點都不在乎。
無視於孝巳的思緒，與他中間相隔一張椅子的琉璃像是領悟了什麽一樣默默點著頭。黑發受到天花板上的日光燈照射而反光形成光環，隨著她點頭的動作一起上下晃動。
「原來如此，我知道了。你說的可疑人物是生邪魔吧。這麽一來他有腳也是理所當然。」
生邪魔，孝巳早已得知這個名詞，但是沒有任何詳細的資訊。
柘榴說那是她負責的範疇。既然歸類在靈導師的管理範圍，那名男子果然也是一種靈體吧。雖然這種身體不透明、還會發出腳步聲的幽靈完全超出孝巳的常識範圍。
「你說的生邪魔究竟是什麽啊？」
孝巳一問，琉璃則幹脆地迴答「就是指生靈」。
「生靈這個名稱你總該聽過吧？會變成幽靈的不一定是死者，再說，幽靈本來就是涵蓋『死靈』和『生靈』兩種。」
琉璃邊說邊抽了幾張衛生紙擤擤鼻子。探頭一看，她腳下垃圾桶裏的衛生紙已經滿到滾出來了。又不是象鼻花灑，到底有多少鼻水啊？
「『活著的幽靈』這個詞並沒有特別矛盾。生者的靈魂也會成為幽靈，與死者的不同隻在於變成幽靈的過程而已。」
「過程？」
孝巳想起了之前琉璃的靈體講座。
死靈，就是已死的人類靈魂被生者留在世間，受到阻礙無法成佛。死靈們留在世上的原因……則都由生者決定。
被賦予怨恨或憤怒等「負麵意誌」的靈魂會成為怨靈，另一方麵，被賦予使命或庇護等「正麵意誌」的魂魄會成為守護靈。他們擁有的存在理由越是堅定明確，靈體的能力就越強。值得一提的是，靈體的能力和生前的靈魂本人，與賦予他意誌的人雙方的靈感強弱也有關聯……以上就是孝巳所知的靈體基本概論。
「死靈和生靈有什麽不一樣？」
「生靈是自行確立其存在理由的靈體。他們不像死靈一樣需要他人賦予，自己就已經擁有身為靈體的理由了。」
「自己就已經有了？」
「靈體的意誌是由生者決定的……事到如今，這個大原則應該不用再多說了吧？因為生靈們都還活著，所以這部分就由他們自行決定好了。要說的話嘛——就是自體幽靈吧。」
「那個頭取先生也是嗎？他是……靈體……？」
「也要那個大叔真的是頭取先生才能這麽說囉。」
在自體幽靈的麵前，孝巳采用自我吐槽應戰。如此一想總覺得十分愚蠢。
「正因如此，生靈中棘手的案子很多。不僅存在理由明確，實體化的比例又相當高，力量也很強大。雙腳也像普通人一樣，不隻是裝飾用的而已。」
「那就是生靈……生邪魔嗎？」
「嗯，不過一般會叫他們生邪魔的大概隻有在衝繩一帶吧。專門負責靈導生邪魔的正是柘榴所在的三塚家。靈導業界內稱他們為生邪魔家。」
「靈導業界……」
靈導師當中，有自古以來就擔任此職、流傳至今的血脈。翠出身的島原家、琉璃的有動家就是如此。而三塚家也是這類靈導師的一族嗎？
「三塚柘榴她說過『生邪魔家是蔑稱』，這是什麽意思？」
「啊～這麽說來的確是有過那種風潮呐。因為生邪魔家的靈導比較特殊，其他人都敬而遠之。不過我相當討厭這種偏見，無聊的歧視真是令人想吐……對了，紺野同學。」
琉璃突然語調一轉，一口氣探出身子。
她臉上的表情莫名認真。孝巳被其態度震懾，下意識地用力握緊雙拳。頭上的某處似乎發出日光燈小聲的滋滋聲響。
「你看過柘榴後覺得如何？」
「什、什麽如何？」
「很重要喔。從她的言行舉止間，你有發現什麽值得注意的地方嗎？」
這個嘛，她的確是個神秘的少女啦。但孝巳並不覺得她特別奇怪。
會來調查頭取先生也是因為盯上了生邪魔，與孝巳接觸也是由於誤信在外流傳的誇大謠言。要說有什麽令人在意的地方，應該隻有「胸部是f罩杯」吧。這當然不可能說出口。
正當他不知道該怎麽迴答時，琉璃噗啾兩聲打了個噴嚏。
她迅速地轉過身子，將手伸向桌上的盒裝衛生紙，曆經一番折騰後終於轉迴來時，兩個鼻孔已經塞了搓成柱狀的衛生紙……這家夥明明外表滿可愛的，為什麽每次都要做這種事啊
。
似乎等迴答等得不耐煩的琉璃率先開口：
「三塚家是以關西為據點的靈導師一家呐。」
這已經從本人那裏得知了。
「是關西唷！關西。」
「…………」
「快說吧，柘榴裝傻的整套段子。」
「她才沒有在耍寶咧！」
孝巳即使相當傻眼，仍然不禁吐了槽。引起她興趣的竟然是這個啊。
「別說傻話了，怎麽可能有不耍寶的關西人。那豈不是跟不吃烏龍麵的香川縣民一樣？你覺得會有如此荒唐的東西存在嗎？」
「你現在根本偏見全開嘛！」
琉璃無視孝巳的呐喊，更進一步地將身子往前，鼻子粗魯地哼著氣。塞在鼻孔的衛生紙一口氣「啵、啵」地飛了出去。
「萬物都有它應有的姿態。就像鳥在天上飛、魚在水中遊一樣，關西人就是要耍寶。這是大自然從遠古以來的真理。」
「處理一下你那史詩級的歧視吧！」
「那我問你，講話彬彬有禮的龜田兄弟(注9)，你覺得怎麽樣？」
「不怎麽樣！」
「如果魯夫從這個禮拜開始都改戴貝雷帽的話呢？」
「不怎麽樣！隻會有點疑惑而已！」
「如果小智從這個禮拜開始狩獵魔物的話呢？開始狂烤黃色老鼠的肉呢？」
「給我把話題打斷重來！再繼續往那邊去就太超過了！」
孝巳伸出手打斷這場極無意義的爭論，清了一聲喉嚨，打算將離題的對話導迴正軌。自己並不是來找她討論這種事情。
「總之，放著那名中年男子不管太危險了。」
要是孝巳和柘榴不在場，那兩個人說不定會傷得更慘重。不，如果那個生邪魔正是頭取先生，也有可能會發生第二、第三起殺人事件。既然都已經插手了，就不能扔下不管。
結果，仿佛看穿孝巳的心思似的，河童少女也一臉厭煩地迴敬。
「你又打算插手嗎？不好意思，我可是敬謝不敏。生邪魔不是我的專長。」
注9 龜田三兄弟：龜田興毅、龜田大毅、龜田和毅。父親以世界拳王為目標栽培三人，但不良素行多次登上新聞版麵。
秉持生者至上主義的她，對待死者靈魂的手法隨便得令人吃驚，是個果斷說出「比起已逝的聖人君子，活著的惡人罪人們還比較偉大」這種話的純正死靈歧視者。不擅長對付本體還活著的生靈，算是可想而知。
「不過，那家銀行發生了殺人案件喔。就算頭取先生隻是單純的謠言，但那裏有一名中年男子的生邪魔仍是既定事實。對方是靈體的話，就不能依靠警察，而該由靈導師登場吧。」
「目前沒有任何證據顯示你看到的生邪魔大叔就是殺人犯，隨便插手會讓事態變得更糟……你也差不多該學到這點了吧。」
有前科的孝巳完全沒有任何反駁的餘地。
「更何況我也不是靈導師，隻是個c罩杯的女高中生而已。你要是要求太多的話我會很困擾喔。」
「不要若無其事地灌水。」
「……真囉嗦呐。總之，這件事交給警察和柘榴就好了。」
琉璃雙手遮胸、賭氣地鼓著臉頰，孝巳仍然不服氣。
「事實上那間銀行的確很危險吧？帶著好玩的心情過去的人也增加了。三塚也是因為一個人無法應付才會來找我商量吧？」
「柘榴可是專家哦？與生邪魔相關的事可沒人能與三塚家匹敵呢。況且——」
琉璃又擤了下鼻子。她的鼻頭已經擦得通紅。
「如你所見，我有點感冒。目前的狀態下沒有辦法完美進行《怨團化製作》。」
「……那副骷髏嗎？」
她口中的《怨團化製作》，是孝巳所知有動塯璃的最強靈能力。
雖然名稱相當胡鬧，實際上卻不是讓人笑得出來的東西。將附身在自己身上的六隻幽鬼強製融合成一具巨大的骷髏，是究極的靈體濫用。而且那隻叫做「六黑」的合體幽鬼所噴出的靈氣波動炮，可是有能夠射到幾公裏外山上的荒謬射程。孝巳已經親眼見識過其威力了。
「無謂的生邪魔對話害我浪費了寶貴的時間。不快點迴歸本業不行了。」
琉璃單方麵強製結束對話後，匆匆忙忙地繼續迴頭撰稿。她邊吸著鼻子，邊專心地動筆。稍做放鬆讓她文思泉湧的樣子。
「嗬嗬嗬，狀態絕佳，似乎已經看到大家爆笑的場麵了呢。哪天可能就需要創辦粉絲俱樂部了。」
「才不可能。」
「如果被來看表演、像秋元(注10)的製作人發掘的話該怎麽辦才好？總之先收下他的名片……」
「就說不可能了。」
注10 akb48製作人秋元康。
她無視孝巳的冷箭，滿臉悠哉地碎碎念的同時埋頭寫著腳本。
「紺野同學，總選舉(注11)的時候一定要把票投給我喔。嗬嗬、嗬嗬嗬……啊，蝴蝶……」
「你啊，稍微休息一下比較好吧。」
這份熱情讓人深感欽佩，但也不免有些擔心。會不會不是感冒，而是其他什麽更嚴重的病症……
正當孝巳滿心擔憂時，社辦的門突然喀啦喀啦打開了。
「……喔！」
站在視線終點的，是身著西裝外套的高眺少女。
流瀉而下般的一頭長直發，整齊幹淨沒有一絲缺陷的製服，裙子的高度位於恰到好處的膝上五公分。
「這件事，就交給我吧。」
該研究社的副社長·島原翠一出現，連招唿都沒打就如此說道。
注11 akb48總選舉。
2
「什、什麽事？」
不明白翠說的「這件事」所指為何，孝巳疑惑地尋求進一步說明。
雖然早就應該習慣了。但和她正麵四目相交依然有些緊張。暑假的時候分明幾乎每天都見麵……自己對女生的抵抗力低到自己都覺得很窩囊。
與孝巳相反，翠堂堂正正地以漠然的語氣繼續說道：
「頭取先生的事啊。剛剛你們在說這件事吧？我在走廊上全都聽見了。」
孝巳很想對她說「直接進門，不要站在門外偷聽」，可是受她莫名的威嚴所迫，半個字都說不出口。被讚譽為全校第一美女卻沒有男朋友，甚至連人際關係都不算完善，應該就是受這完全不像高中一年級的氣魄所害吧。
「真是難得，距離上次露臉才不到兩天啊。」
不知不覺間，琉璃已經從結束神遊迴到現實，眼神銳利地瞥向翠。她隻發了這麽一句牢騷，就滿臉不悅地重新迴頭撰稿。
「畢竟我可是副社長。重點不是這個……」
翠裝作若無其事地撥了下肩頭上的頭發，再次將目光移到孝巳身上。目光之銳利令人不禁想跟她賠罪。
「紺野同學，你所說的頭取先生，可能和我正在處理的事有些關聯。」
「什麽意思？」
翠沒有迴答問題，反而不客氣地逼近。她擺出架子，威嚴十足地俯視，接著擅自拿起孝巳的書包塞給他。
「等等再跟你解釋。好了，快點走吧。」
「去、去哪？」
「這還用說嗎？當然是ktv啊！」
「太突然了吧！」
拿著書包從椅子上起身的孝巳，終於對翠做出反抗，大喝一聲。
「你不是說過還會再陪我練習嗎？難道那都是騙我的？」
「不是啦，隻是剛剛的話題接到這件事也太跳tone了吧！」
「我已經
無法忍受了，戒斷症狀都讓我把你看成麥克風了。」
「大小根本完全不一樣！」
「還把英文課本上的湯姆和大衛看成麥克了。」
「快停止這種瑣碎的耍寶！」
長發靈導師的裝傻段子如洪水滔滔而來。雖然不清楚到底怎麽迴事，不過倒是看得出來她的確是累積了許多壓力。
「等一下！先讓我從頭整理一下！先從頭取先生開始。」
拉出旁邊的摺疊椅，總之先讓她坐下來。
但是翠堅決搖頭，鼓著漂亮的臉蛋。
「不快一點，優惠時段就要過了。」
「我要說的事比優惠時段還重要好幾倍吧？關於頭取先生，你知道什麽？」
「就說等等邊唱邊跟你聊了嘛。」
「你給我在這裏好好講！」
「給我等一下。」聽起來分外不悅的聲音從後方傳來，介入爭論的兩人之間。
一迴頭，琉璃板著一張臉站了起來。嘴唇緊閉，炯炯有神的雙眼憤怒地盯著翠。
「才剛入社就一直缺席、早退，難得露麵時卻不斷做出這種粗糙的裝傻……身為社長的我，對於你的所作所為實在看不過去。」
「我倒覺得應該誇獎我這個模範社員呢。裝傻可不是你的專利。」
兩人相互怒瞪對方，場麵一觸即發。夾在中間的孝巳姑且先坐了下來。
事既至此已經沒完沒了了。她們隻要碰到與對方相關的事就會鑽牛角尖。
「況且你身為一介幽靈社員，竟然還想把我的搭檔拉走，隻要我還有一口氣在，就絕不允許這種無法無天的事發生。」
「你不是正忙著寫段子嗎？明明自己說讓你一個人靜一下……今年的感冒可是相當難纏喔。」
翠宛如媽媽一般說教，使琉璃更加惱火。
「要擺架子，等你能做出比我有趣的裝傻段子再來吧。」
「……你的意思是要和我一決勝負嗎？」
「哼，正合我意。」
空氣中的劍拔弩張以加速度成長，孝巳連忙起身，伸出雙手製止：「你們兩個等一下！」不妙，這氣氛險惡的程度可是自暑假決鬥以來首見啊。
孝巳的出手製止隻是徒勞，這場對決已經揭開序幕。
「——禽踴。」
先采取動作的是翠。
她無聲無息地後退了幾步，拉開距離之後，用漂亮的嘴唇咻一聲吸了口氣。那是翠唿喚老鷹守護靈的暗號。
島原翠是擁有兩隻動物靈做為守護靈的靈導師。老鷹禽踴以及野狼牙穿……是經曆數百年鍛煉代代傳承下來的名門·島原家引以為傲的忠誠獸靈，也是足以和琉璃的幽鬼匹敵、旋風與業火的支配者。
(竟然叫出禽踴……)
孝巳十分震驚，但過了一會兒，老鷹意外地一直都沒有現身。
明明每次翠一吹口哨就會現形……孝巳正覺得奇怪時，翠冷不防地舉起一隻手，她伸出的纖長食指指著門的上方。
門上麵掛著圓形的時鍾，與教室裏的一樣樸素又普通。指針停在將近下午五點的位置。
孝巳一頭霧水地看向琉璃，她表情嚴肅地默默注視著時鍾。
令人窒息的沉默仿佛永遠般持續著。
等到孝巳受不了打算開口時，時鍾的指針已經前進到了五點整。
——就在這刹那，茶褐色的巨鳥忽然用力衝破時鍾飛了出來。
「哇啊啊啊！」
孝巳對這記突襲完全沒有防備，不小心絆到椅子摔了個四腳朝天，後腦勺一股勁地撞到背後的書架，使他眼冒金星。
痛得快要昏死過去的孝巳眼前竄過一個巨大的鳥影。
「秘技，進擊的布穀鍾。」
「不要破壞公物！」
「是下午五點的報時喔。」
「而且根本不是布穀鳥吧！那是老鷹吧！」
他揉著頭，眼眶泛淚地對一臉得意的翠怒吼。
這家夥利用守護靈亂搞什麽啊？
你不是靈導師名門·島原家的當家嗎？
抬頭一看，禽踴鬱悶地在天花板附近盤旋，最後降落在翠的肩上。忠誠的老鷹隨著她再次吹出的口哨咻一下消失無蹤……你也真是辛苦了。
自始至終都文風不動目睹一切的琉璃，雙手抱胸低聲碎念著。她的眉頭深鎖，直瞪著翠不放。
插圖
「竟然讓守護靈出來搞一發藝(注12)……看來你的確是認真的呢，翠。」
「什麽鬼評論啊！」
孝巳在扶著書櫃好不容易站起來的同時，吐槽琉璃這番完全沒有切中主旨的感想。
拜托她們兩個能不能正經一點，真是受不了。
「也好。那麽我就讓百般不願的幽鬼們吃些燙死人的關東煮迴敬吧。」
「不要虐待幽鬼！」
「八成是用溫的關東煮做效果吧？」
「該糾正的不是這個吧！」
這次則是壓著後腦勺，對翠吐槽。
「你說呢？不過我隻能告訴你一件事——我個人喜歡吃半片(注13)。」
「沒人問你這個！」
這次是吐槽琉璃。
注12 極短時間的餘興表演。有模仿、個人特技、肢體搞笑等多種形式，常見於宴會或需要炒熱氣氛的場合。
注13 魚漿和薯類做成的三角形關東煮料。
「我喜歡的是蒟箬。」
「就說沒人想知——」
「蒟箬是幽鬼的。」
「這種事怎樣都無所——」
「那白蘿卜可以給我吧。」
「停！你們講得太快了！讓我一個一個來！」
孝巳竭盡全力介入，大吼著打斷兩人。
「不是隻要裝傻就可以好嗎！我完全跟不上啊！」
「拜托你努力點啦。」
「很努力了好嗎！」
「再怎麽努力，我也不會把白蘿卜讓給你喔。」
「少在那邊一臉得意！」
本日孝巳所承受的疲憊，遠遠超出在廢棄銀行的那次折騰。
3
翌日，孝巳沒有出席『搞笑研究社』，終於可以去醫院一趟了。
昨天最後還是被翠帶到ktv,被迫欣賞了一堆動漫歌曲。順帶一提，孝巳一首都沒有唱，自己除了對翠進行卡拉ok騷擾(注14)外什麽事都沒做，而且費用還是兩人平分。
不過，之後從她那裏聽到的情報倒是十分有幫助。
……一個月前左右在廢棄銀行發生的殺人事件，被害者似乎是自由接案的靈導師。看來靈導師分為隸屬同業組織，與以個人身分自由活動的樣子。
組織是由很久以前傳承下來的世襲製家係為中心組成，基本上各家都在自己管轄的區域進行靈導。另一方麵，背後沒有靠山的自由靈導師則是不受限於區域，四處活動。兩者間會互相交換情報或並肩作戰，並沒有敵對關係，有點像是大型連鎖店和個人商店的差異。
本次被頭取先生殺害的就是自由靈導師。目前還不知道他為何會前往非靈異景點的廢棄銀行，總之他在那裏遇到頭取先生，然後被殘忍地殺害。即使他並不隸屬於任何一個組織，但組織相當重視這起事件。
(所以島原才會忙得不見人影啊。)
步出診察室的孝巳現在正穿過滿是病患的等候區，走向出口。右肩些微發炎，不出預料隻拿到幾片貼布而已。
活潑地跑來跑去的小孩子正在被母親訓話，為了避免四目相交把他嚇哭，孝巳低頭快速通過。
注14「カラオケハラ
スメント」，意指去唱歌時一直慫恿別人唱歌的行為。
(該不會三塚也是因為這個從關西跑來吧？不，應該不是。)
柘榴說過她是因為個人因素造訪此地，爾後聽到頭取先生的傳聞，覺得自己的事可能和此有關。換句話說，她最初來訪的原因並不是廢棄銀行的殺人事件。
關於三塚柘榴，還有一點令人在意的地方。
翠並不知道她來到這裏。「柘榴來了嗎？」……一聽到孝巳所言，那位美少女靈導師說了這句話，與琉璃一樣感到意外地睜大了眼。
島原家是在靈導業界中擁有相當地位的家係，身為當家的翠不知道這件事，豈不是有點奇怪嗎？這個區域自相當久以前就是島原家的轄區，從關西來的柘榴擅自行動沒有問題嗎？
(嗯……完全一頭霧水啊。)
他已經山窮水盡，無從推測下去，隻好搔了搔頭。
不過，這也不是身為外人的自己該煩惱的事吧，孝巳必須擔心的是頭取先生。幾乎等同普通人的自己還有什麽能做的事——
「又見麵了呢。」
從背後忽然傳出的聲音令孝巳一下子迴過神來。
這時他才發現自己已經穿過自動門，走到醫院外了。最近日落得比較早，附近已經開始被夜色包圍。從醫院裏照出來的燈光在昏暗的地上刻著好幾個四方形。
……他一迴頭，站在眼前的是曾經見過的年輕人。
正是那名四天前救了跳河的高橋先生的清新帥哥。是連名字都沒有問就在這間醫院告別，有著一對清澈雙陣的青年。
「這樣啊，你傷到肩膀了啊。」
孝巳對青年說明了來醫院的原因，他表情一沉。
十分有型的溫柔男子，和一頭亂發的高中生並肩走在被路燈照亮的人行道上。他正好也去醫院辦完事，一起和孝巳走到車站。
「這原本就是舊傷，跟高橋先生沒有關係。」
「不過，是因為遊泳才發炎的吧……真是辛苦你了。」
「別這麽說。」孝巳對仿佛一切都是自己的過錯般默默說著的青年搖搖頭。肩膀的傷硬要說的話，應該歸咎於廢棄銀行的那場騷動。
青年對孝巳稍稍點頭表示感謝，然後用手順了順頭發。看起來整潔又幹爽的瀏海在指尖輕盈地躍動，真是一個十分爽朗的動作。
和他們擦身而過的兩名高中女生嚷嚷著：「你有看到剛剛那個人嗎？」「超帥的！」「要發到推特上麵嗎？」青年的外表果然俊秀得引人注目，但殘酷的是她們半個字都沒有提到站在旁邊的男生。
「對了，說到高橋先生——」
青年無視於女高中生的尖叫，對孝巳笑了笑，露出潔白的牙齒。
「雖然還沒恢複意識，但情況似乎穩定下來了。暫且可以放心了吧。」
「真的嗎？」
自那之後，青年幾乎每天都去探望住院的高橋。今天似乎也是為此才會到醫院。
「對他本人來說可能是不必要的關心，但我還是很在意。這個世界上沒有任何無謂的生命，一個也沒有。」
多優秀的人啊。即使不甘心，但自己真是連內在都沒有半點勝算。
竟然可以為順路經過所救的人設想到這種地步……到底是經曆什麽樣的教育長大啊？老實說，因為麵臨一連串事件，孝巳早就把高橋先生的事拋到腦後了。不對，自己好像有拿這件事來說嘴，抱怨神明的審查基準。
(我還真是無情啊。)
青年無從得知陷入自卑自棄的孝巳在想什麽，他突然一臉認真地靠近看著孝巳。
「話說迴來，你聽說了嗎？高橋晴一郎先生自殺的原因。」
「咦？」
他當然一無所知，那天之後警察也沒有再聯絡他，不過這也不意外，孝巳隻是一名正好出現在自殺現場的路人而已。高橋晴一郎的全名也是現在才從青年口中得知。
青年聳肩苦笑了一下，就像是已經預料到孝巳的反應一樣。那是個毫不造作又相當有氣質的笑容。
「我也是費了一番心力才從警察那裏問到呢。雖然隻是因為好奇……但既然已經與此事扯上關係，我無論如何都想知道為什麽他會想結束自己的生命。」
「喔——」
「其實，高橋先生現在正被通緝，是殺人嫌疑犯。」
「殺、殺人？」
完全意想不到的發言讓孝巳不禁停下腳步。
頭取先生的事件一瞬間閃過腦海。可是，青年說將高橋列為嫌疑犯的是三個月前在關西發生的案件。關西……令人不經意地想起三塚柘榴的美麗臉孔。
「所以等他恢複意識，好像會就地逮捕的樣子。」
「是這樣啊……」
接著浮現腦海的，是醫院裏那三名嚴肅的刑警。這麽說來，和孝巳做筆錄的男子就說著一口關西腔。
高橋晴一郎是殺人犯？他該不會是知道無法逃離警方的搜捕，所以才投河自殺吧？孝巳與青年則在這個時候救了他……？
「你後悔救他了嗎？」
青年的眼陣靜靜地瞅著說不出話的孝巳。他的雙眼看不出任何情感，感覺深不見底。
「不，我不是這個意思……」
「我一點都不後悔喔。就算對高橋先生來說是多管閑事也一樣。」
說的也是，要不然他也不會如此頻繁地探望吧。高橋的犯罪與救起高橋，在青年的心中是兩件事。
「不對，如果事先知道這件事，那不是更應該救他嗎？生命可無法用另一個生命償還呐。」
「我能了解，就算死了，我也不覺得高橋先生的罪就能受到原諒……」
「沒錯。不過不是隻有這樣而已喔。我還有另外一個不想讓他死掉的理由。」
「理由？」
「他——是一個可憐的人。」
青年的聲音帶著一層憂傷。一陣風穿過佇立的兩人之間。
「他原本絕對不是會想要殺人的人。但是，他卻不得不這麽做。」
由於青年率先踏出腳步，孝巳趕緊跟在後頭。
青年似乎知道得相當深入，不曉得他是怎麽問出來的。孝巳不知道自己再繼續聽下去妥不妥當，可是既然他都開口了，自己也無從抵抗。青年的聲音就有如此強大的魔力。
「高橋先生的妹妹被殺了。」
「啊？」
「半年前左右，在月台被人從後麵推了一把的樣子。剛好進站的電車就這樣輾過了他的妹妹……」
高橋晴一郎的妹妹以前被某人殺害了。他在犯下殺人案之前，就已經是另起殺人案件的受害者。
「犯人叫做久米美知惠，是一名年輕的女性。久米美知惠從車站逃走的數天後割腕自殺，在最後一刻被發現，好不容易撿迴一條命。」
不祥的預感湧上心頭。高橋晴一郎所犯的殺人案該不會是……
「之後，高橋先生潛入久米美知惠的病房……將害死妹妹的兇手勒斃。這就是他所犯下的殺人案件。」
「也就是……報仇嗎？」
青年低著頭默認。
真是讓人不忍的來由。『高橋原本不是會想要殺人的人』和『他很可憐』，原來是這麽一迴事啊。
「高橋先生被列為通緝犯後逃到這個城鎮，然後——打算結束自己的生命。」
說不定高橋晴一郎原本就打算在複仇成功後，總有一天要自我了斷，做為殺害久米美知惠所該受的懲罰……他很有可能這麽想。
「大概是罪惡感作祟吧，他在橋上有留下遺書喔。上麵寫著『我在此以死謝罪，請原諒我』。」
「謝罪
……？」
推測得太膚淺了啊。高橋知道他所做的報複是錯的，可即使如此，他還是無法阻止自己即將犯下的罪行嗎？
孝巳說不出任何話來，隻能緊咬著唇。
(就算知道不對，還是隻能這麽做嗎？)
孝巳知道自己是相當耿直的人，要是重視的人被殺害，八成也會采取跟高橋相同的行動吧。
可是，他沒有像高橋一樣懷抱著罪惡感以死謝罪的自信。他覺得自己應該會厚著臉皮說「為什麽我非得道歉不可！」吧。
「你真老實呢。」
青年像是看穿孝巳內心似的說，令他赫然抬頭。
原以為是個溫柔善良的人，但聊多了之後發現他是名讓人摸不透的神秘青年。孝巳會對高橋的事情產生什麽樣的反應呢……他深深懷疑對方正抱著這種想法觀察自己。
「不過，並不是你想的那樣喔。他應該沒有對複仇這件事感到後悔。」
「咦？」
「高橋先生的後悔完全是針對殺人行為本身，他隻有在這點上承認自己的過錯，甚至打從心裏打算了結自己的生命。」
完全摸不著頭緒，這是什麽意思？
「被他殺掉的——是別人，不是久米美知惠。」
青年的陳述讓人瞬間感到一股寒意，那並非源自吹拂而過的風。
「十分諷刺地，在同時間也有另外一名自殺未遂的女性住進醫院。高橋先生弄錯對象，不小心對毫無關係的人下手。」
「怎麽會……」
一切來龍去脈已經不隻是讓人不忍了，「以死謝罪」原來是這麽一迴事。對殺人的行為感到後悔原來是這麽一迴事。
高橋晴一郎因為妹妹被莫名殺害而策劃複仇。他清楚地理解這是自我毀滅的行為，但仍執意實行，結果卻產生了新的悲劇循環。緊接而來的龐大罪惡感不知不覺間吞噬了複仇之心——將他徹底擊垮。
「當然，他所做的事不可原諒，他應當接受該有的製裁。可是……他也十分可憐，你不覺得嗎？」
當青年迴到這句提問時，已經不知不覺來到車站前了。
原以為兩人一定會在此告別，沒想到等著孝巳的卻是出乎他意料的一句話：
「可以稍微陪我一下嗎？紺野孝巳同學？」
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果然應該拒絕才對。孝巳在與青年一同下車、踏上月台前懊悔了不下數次。
與自家方向相反、被辦公大樓所包圍的車站；這是幾天前才來過的地方，不過現在的角色和那時相反。自己正被青年帶領，走在昏暗的夜路上，前行的道路幾乎跟那時一模一樣。
完全冷靜不下來，腦袋不停發出危險信號。再往前走就沒有任何民宅店家了，隻有那家廢棄銀行座落在那。
也許該以臨時想到自己還有事為由趕緊撤退，但如此一來，孝巳內心的困惑就無法獲得解答。
這名青年為什麽會知道孝巳的名字？為什麽要特地告訴他高橋先生的事……若不解開自己一直疑惑至今、卻又刻意不去留意的疑問，他無法安心迴家。
孝巳不記得自己曾經報上名字。應該說，他曾經想但被阻止了，所以那名青年應該不知道自己的名字才對。他到底是什麽人？
「你有正在交往的對象嗎？」
青年直視前方，冷不防地對孝巳拋出問題。
「……呃，沒有。」
「那喜歡的女生呢？」
「沒有。」
青年簡短迴了一句「是嗎」，便再度陷入沉默。
單純隻是閑話家常嗎？他的聲音聽起來莫名地有點冷漠，映在路燈下的白色側臉仿佛蠟像一般，無法窺知他內心的感情。
走了一陣，自動販賣機的燈光在前方幾公尺處孤寂地亮著。兩人緩緩接近，一隻蛾停在排列著飲料的展示櫃上。
都這種時候了還有蛾啊……正當孝巳這麽想時，青年經過旁邊，用手指將蛾彈了出去。受到殘酷一擊的蛾飄飄落地，命喪黃泉。
由這番下意識的動作，可看出他不是那種會將生命的珍貴掛在嘴上的人，讓人完全看不透。孝巳的心更加不安。
人擁有各種不同的樣貌……孝巳看著蛾的屍體，重新認識了這位青年。
數分鍾後，不出意料，青年帶他來到廢棄銀行。
這是前天才與柘榴造訪過的地方，遇見中年男子的生靈之地——
「等一下！這裏很危險，這邊……」
孝巳慌忙阻止泰然自若地踏入銀行領域的青年。
但他隻是用與平常無異的清澈雙眸，溫柔地笑著。
「我有幾個人想讓你見見，紺野同學。」
爬上階梯，抵達前天才來過的大廳。
光頭男和帽子男當然不在這裏。在這什麽也沒有的空間內所能注意到的隻有空罐和煙蒂，還有右邊走廊地麵上留下的些微血跡。那是光頭男的血跡？抑或是九月時的斬首殺人事件所留下的痕跡……
青年沒有理會佇足的孝巳，往前走了幾步後迴過頭。位於三公尺前方的他將嘴唇撇得有如新月般。
「不知道你對頭取先生有沒有興趣？」
「！」
青年無視於吃驚的孝巳，繼續提出問題。
「你先前也和穿白色製服的女生一起來過吧？她跟你說了什麽呢？知道她的真麵目了嗎？還是知道她的目的了？」
「你、你……」
為什麽會掌握得如此詳細？他是怎麽知道的？從那對雙人組打聽來的嗎？還是從計程車司機那裏得知？或是……青年那個時候就在現場？
在思緒彷徨的孝巳麵前，青年將手伸往長褲後方的口袋。他所拿出的是揉成一團的橡皮麵具。
「那是……」
頭取先生似乎戴著一張橡皮麵具——琉璃的話語此時映上腦海。
「上次沒有前來迎接，實在是失禮了。」
他又擺出一副看穿孝巳的模樣，並低沉地笑著將麵具扔在地上。
「頭取先生。你不覺得這個名字很好聽嗎？其實這名字含有一點自虐的成分在裏麵呢。」
「不會吧……該不會你……」
「接著就來跟你介紹一下。」
青年忽略麵色蒼白地喃喃自語的孝巳，打了個響指發出啪一聲。
下一秒，他身邊浮現一個人影。
滿是皺褶的長大衣、死氣沉沉的表情、空洞的眼神與半張的嘴，似乎早已佇立在那許久。他毫無疑問地是上次的那位中年男子。
「頭、頭取先生！？」
「不對唷。頭取先生是我本人……這位是吉永透先生。」
孝巳備感驚訝，青年則又彈了下手指。
接著，旁邊又出現一個新的人影。
是一名將長發往後綁的嬌小年輕女性。她也一樣麵無表情，如空殼般地望著空氣。她肯定是幽靈不會錯，不過她的身體非但不是透明的，腳也好好地長在身上。
「這是剛剛跟你提到的久米美知惠小姐。」
久米美知惠。是那名殺害高橋妹妹的女性的名字，高橋未能成功報複的仇人。
「接下來——」
青年再度打響手指。
最後現身在眼前的第三個人，孝巳記得一清二楚。
身著灰色夾克，年約二十幾歲的男子。在橋上見過、若有所思地望著橋下河川的這張臉……
「高橋晴一郎，被我們兩個一起救迴一命的通緝犯。」
……短短幾秒間，廢棄銀行二樓大廳的人數一下子從兩人增加到五個人之多。在驚訝得目瞪口呆的孝巳眼前站成一排的四位男女。
中年男子·吉永透。
年輕女性·久米美知惠。
自殺未遂者·高橋晴一郎。
然後，召喚出三人的神秘青年。
(到底是怎麽一迴事？)
高橋晴一郎為什麽會變成幽靈？他雖然意識不明，但應該在醫院裏麵活得好好地才對啊。
不對，事到如今質疑也沒有用。眼前的高橋確實是幽靈沒錯，與中年男子·吉永是相同的存在。既然如此……
「生靈……嗎……」
「答得太好了，不愧是傳聞中的紺野孝巳。」
青年像是要把人吞掉似的綻放笑靨，拍著手迴答。
「他們是生人也是幽靈，也就是生邪魔。吉永透、久米美知惠，還有高橋晴一郎……其實這三個人之間可是關係匪淺呢。」
青年拍了下久米美知惠的肩膀。他的手並非懸在空中，而是像真的摸到實體一樣地放在她瘦弱的肩上。
「首先，這位久米美知惠呢，就是將高橋晴一郎的妹妹從月台上推下去的犯人本人……高橋本來要殺的仇人。」
對高橋來說是殺害妹妹，本來應當要對她報複的人。但是高橋卻陰錯陽差地對毫無關係的女性下手，所以久米美知惠現在還活著。身在這裏的她也是生邪魔。
「其實她會割腕自殺的原因，跟高橋晴一郎一樣喔。久米美知惠是因為罪惡感才打算以死謝罪呢。」
青年仿佛在說笑話般，愉悅地敘述著。
「說起來，為什麽久米美知惠會把高橋的妹妹推下月台？是因為她想要報複喔。」
「報複……？」
「久米美知惠有個把自己的人生弄得一蹋糊塗，令她恨之入骨的對象。她以前的戀人在當時被某位男子殺害。」
「……」
「一切的起源是發生在某位女高中生身上的傷害事件。被列為嫌疑犯的就是久米美知惠的男朋友，不過是被冤枉的就是了。」
即使自己的過去被揭露，久米美知惠仍然沒有半點反應。鬆弛的臉上不見喜怒哀樂，隻是默默地將自己交由虛無。
「久米的戀人被冤枉成嫌疑犯，最後被受害者的父親刺殺身亡……所以久米相當怨恨那名供詞模棱兩可的少女。某天，她在車站見到了那名女高中生……於是實行她的複仇。」
複仇。又是複仇嗎？
「被推下去的人就不用說了，正是高橋晴一郎的妹妹。可是——她根本認錯人了，久米美知惠真正該殺的少女站在旁邊一點的地方。」
認錯人。又是認錯人？
「知道這件事的久米美知惠陷入絕望，殺害毫無瓜葛的人所萌發而生的罪惡感使她決定自殺。不過我當然在她斷氣前就救了她囉。」
「你在說什麽……？」
孝巳稍稍後退，宛如喃喃自語地勉強擠出幾個字。
青年並沒有多加理會，繼續滔滔不絕地說著。
「好啦，接下來就是最後了。殺了久米美知惠男友的，是女高中生的爸爸……那位正是站在這裏的吉永透，你以為是頭取先生的男人。」
孝巳已經快跟不上故事的進度了。
「身為父親，一定會想對把女兒人生弄得一團糟的犯人複仇吧……不過，吉永透也弄錯人了，久米美知惠的戀人就如剛剛所說是被冤枉的，認錯人了呢。」
認錯人，這也是認錯人。這一連串誤解是怎麽迴事？
「知道這件事的吉永透，你可能已經猜到了，他最後因為罪惡感而自殺未遂，現在還在關西的醫院內昏迷不醒。吉永透、久米美知惠，高橋晴一郎，三個人都是陷入昏迷狀態的殺人犯喔。」
一條悲劇之索將這三個人的生靈串在一起，有可能出現這種偶然嗎？
「接下來，你如果有問題就請問吧，紺野孝巳同學。」
青年彬彬有禮地伸出一隻手，對額頭冒出一顆顆汗珠的孝巳示意。
「……為什麽那三個人的生靈會在這裏？」
「因為安排他們演出這場由誤會串聯而成的悲情戲碼的人，正是我。」
青年毫不在乎地迴答。
「雖說如此，我可沒有觸犯任何法律喔。我隻是暗中透露一些情報，結果他們又自行解讀、誤解了那些情報而已。」
這一連串悲劇，果然是有意設計出來的產物。推動一切的正是這名青年……孝巳覺得極其優秀並深感敬佩的這名青年、拚了命拯救高橋的這名青年。
「為什麽……為什麽要做出這種事！」
「因為我想要懷有強烈負麵情感的優質生邪魔呀。」
「什……」
「你看來對生邪魔有些基本的理解，我就簡單說好了。」
青年完全不在乎在孝巳心中被顛覆的評價，一如往常地撥著瀏海。
「異於常軌的負向意識，有時會讓活著的人變成靈體，而操使那些生者靈魂的專家就是我們，生邪魔家。」
孝巳知道這個稱號。
三塚柘榴——那名雙馬尾的漂亮少女指著自己如此說過。
「靈體的強弱，與他們被賦予的意識強弱成正比。既然如此，理所當然可以得出結論：根據自己的強烈意念變成靈體的生邪魔，正是力量強大的靈體……靈導師的世界裏，有專門靈導這類生邪魔的家係，就像專精於幽鬼的有動家一樣。」
「……三塚……嗎？」
青年聽見孝巳嘶啞的呢喃，眯起雙眼。
「喔～你果然從柘榴那裏聽說了啊。還是有動琉璃或島原翠呢？」
心髒隨著他列舉出的名字而加快跳動。
除了柘榴以外，連琉璃和翠都知道……到了這個地步，青年無庸置疑是屬於那邊的人。不，這點在他自稱是「生邪魔家」時就已經確定了。
「你——是什麽人？」
青年麵對如此提問的孝巳，收起那張愉悅的表情。接著規矩地行了個禮。那副模樣與帶著淚痣的少女極為相似。
「終於到了自我介紹的時機呢。我是三塚昂大，三塚家的嫡長子。」
「三塚……昂大？」
「請多指教——然後永別了，紺野孝巳同學。」
青年話才剛落，三名生邪魔就動了起來。
他們拖著笨重的腳步紛紛往孝巳接近，從四麵八方伸手、作勢要抓住他，簡直就像韁屍一樣。
「可惡！」
他拚命鑽過向他伸來的手，想盡辦法朝樓梯撤退，卻被緊接著繞到自己前方的高橋晴一郎擋住去路。
「讓開！」
現在沒有自我吐槽的時間。他在大吼一聲的同時揮出拳頭，但卻沒有打到對方，左手被一股如揍在牆上的衝擊力反撲而彈開，是《空礫》嗎！
麻痹的孝巳被從背後逼近的吉永透揪住後頸，宛若冰冷黏土貼上來的觸感，令他不禁蜷起身子。此時，久米美知惠以一副被戀人拋棄的模樣緊抓著他的腳不放。
「嘖，你們這些家夥真纏人……」
孝巳怨慰地喊著，努力扭動身體抵抗。逮住自己的兩人擁有從體型完全想像不到的怪力，他好不容易靠著體能成功掙脫。
就在重新轉向階梯的刹那，他眼前的景色瞬間顛覆。
整個身體隨著腹部受到的衝擊撞在牆壁上。他吃了高橋一記拳頭。
「唔……！」
喘不過氣，眼睛無法對焦，胃液逆流至喉頭。感覺就像被直球正中肚子一樣。
(這就是……生邪魔嗎……)
與受念力驅使的死靈相比，他們的攻擊真是相當直接，而且力道強大。沒想到原本就做好防備的自己會陷入眼前這動彈不得的處境……孝巳又一
次對漫不經心跑來銀行的行動感到懊悔。
「哈哈哈，簡直像在打架一樣呐。你就別賣關子，快點使出言靈比較好吧？」
三塚昂大的訕笑，落在四肢跪倒在地的孝巳背上。
一抬頭，隻見他悠哉地將雙手交抱於胸前觀望。孝巳的眼睛仿佛要噴出火似的瞪著那張端正的臉龐，緊咬著牙勉強起身。
「為什麽要做出這種事？三塚家不是靈導師嗎！」
「其實我已經引退，不做靈導師了，打算今後以一名咒殺師的身分在黑社會裏飛黃騰達呢。」
「咒殺師……？」
「簡單來說就是殺手。不過我並不打算成為罪犯喔，殺人全都會交由生邪魔來幫我實行。換句話說，這三個人就是我的生財工具呢。」
高橋等三人既不肯定、也沒有否認地各自佇立著，等待昂大的命令。樓梯就在他們後方，以現在的負傷程度，大概不可能正麵突破包圍網吧。
「要不弄髒自己的手毀掉他們、逼他們自殺未遂，還要為了讓他們陷入昏迷加以設計，這些可是費了我一番功夫呢。畢竟生邪魔得在意識不明的狀態下才有辦法產生。」
所以才拚命想救迴高橋嗎？那不是為了高橋本人，而是為了能夠獲得他的生邪魔嗎？「如果死了——就什麽都沒有了」……原來那句話真正的涵義就是這個嗎！
「不過一切都值得了。多虧如此，才能一舉獲得三個強烈因果交纏的上等生邪魔。中途還有個默默無名的靈導師愚蠢得想來阻礙我，但在我的作品麵前也隻能像個嬰兒一樣呢。讓他身首分離的手法，雖然是我的企業機密，不過應該總有一天會被柘榴說出去吧？」
是九月發生的斬首殺人事件。
這個男的已經殺了一個人，使吉永透和久米美知惠的生邪魔背負了無法挽迴的罪業；接下來還會加上高橋晴一郎，造下更多的罪業。
「我先聲明，我是真心認為他們三個人很可憐喔。他們理應得到同情。」
「你還說得出這種話……！」
「即使清醒也隻是徒增痛苦而已，他們說不定又會打算葬送自己的生命呢。要是如此還不如維持現狀，這就是我的靈導方式喔。」
從他的口吻可以得知，這名男子的確是真心地這麽認為。把三個人的人生弄得一蹋糊塗的同時，又裝成一副事不關己的模樣可憐他們。
「高橋逃到這個小鎮對我來說正好，我原本就為了其他目的要來這裏一趟呢。其中之一——就是因為你喔。」
昂大的聲音中帶著一絲無法言喻的冷漠。如刀鋒般的眼神仿佛貫穿了孝巳的身體。
「我對你是什麽樣的男人非常感興趣呢。我想知道能待在那名『兇姬』身邊，名為紺野孝巳的男子，到底是怎樣的一個人物。」
又來了。每個人都這樣，到底想怎樣？
「冒著可能事跡敗露的風險放出頭取先生的消息，也算是為了引你上鉤，可惜真正要釣的琉璃沒有上當……還是說，她不喜歡這種表演呢？」
「你說……有動？」
「話差不多就說到這裏了，接下來就請你上路吧。」
「……不可原諒！」
多虧他一番冗長的演說，身體稍微恢複了些。
孝巳不打算撤退了。先不論高橋等人的生靈，三塚昂大可是有血有肉的人類。既然如此，就在他那張臉上揍一拳給他好看！
「喔喔喔喔喔！」
孝巳將疼痛轉化為怒火，抱持玉石俱焚的覺悟突擊昂大。
另一邊的昂大依然雙手抱胸，不慌不忙地側過身子，在絕妙的時機點將膝蓋往上一提，正中一個勁衝過來的孝巳的腹部。
「唔嘔……！」
前一秒還相當正常的部位瞬間被痛覺襲擊，孝巳無力抵抗，向前撲倒在地。他為了躲避追擊，死命地在地上翻滾，拉開距離。
——好強。原本以為他是柔弱係的男生，根本是扮豬吃老虎。既然雙方都是肉身所以一定行得通的思考方向大錯特錯，這……實在是不妙。
孝巳費盡一番功夫，撐起上身苦笑著，昂大則是又撥了撥瀏海。
「你真是個令人愉悅的男人……不過我還是有點失望呢。」
「唔……」
「動作一點都不足為懼，靈力使用也是素人等級。琉璃認可的男人應該不隻有這種程度才對。」
天大的誤解啊，琉璃認同孝巳的隻是他做為漫才搭檔的能力而已。深不見底的靈能力者紺野孝巳打從一開始就不存在。
「該不會你是那種被逼得窮途末路時才會發揮真本領的類型吧？若是如此，當初就應該先除掉你一兩個好朋友才對……看來我用錯方法了呢。」
這番發言令人背脊發涼。
想必他這句話的本意不是恐嚇，眼前這名男子一定可以毫不猶豫地付諸實行。這家夥可是個為達目的，殺人不眨眼的人。
現在的孝巳可以說是沒有半個能稱作朋友的人，琉璃和翠暫且先不算在內，但即使如此也不能放心。「孝巳認識的人」……對昂大來說，恐怕隻要這樣就足夠了。
有人因為孝巳而被昂大盯上、殺害——那與孝巳親手殺死無異。被卷入事件的自己拖其他人下水，某人因此被殺害、喪失性命。
「別……開玩笑了……！」
孝巳拋開疼痛與內心的恐懼，大聲咆哮。
「我絕對要這裏把你撂倒！」
「——喔～靈力上升了呢。不過還不成氣候，讓我見識一下你的極——」
「不用了。沒有必要勞煩紺野大人出手。」
這一刻，銀鈴般的聲音打斷昂大的話語，在大廳內迴蕩。
聲音的主人伴隨腳步聲，從樓梯下走了上來。那漸漸清晰的修長黑影的真麵目，孝巳已了然於胸。與先前相同的純白製服，浮現在月光下如夢似幻的儷影——是三塚柘榴。
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走上階梯來到二樓的柘榴仔細地環視整個大廳，掌握目前的情況。
其視線依序掃過高橋、久米、吉永，然後望向孝巳，最後停在三塚昂大身上。她的雙陣中滿溢苦澀，用力緊咬下唇。
「三塚……你……」
「紺野大人，之後就交給我吧。」
柘榴說畢，毅然決然向前踏出一步。
三隻生邪魔仿佛受她的氣勢所逼似的同時後退，踏著搖晃的步伐一路退迴主人昂大身邊。
昂大一眼都沒有瞥向迴到自己旁邊的高橋等人，他迴盯著柘榴，與她正麵四目相交。那張不帶微笑、阻絕一切情感的麵容簡直就像生邪魔一樣。
昂大與柘榴——同樣姓三塚的兩位生邪魔家不發一語地互相凝視著對方。
經過一陣漫長的沉默後，昂大率先開了口。
「柘榴，沒想到是你親自追過來啊。」
「三塚昂大，我以三塚家代理當家的身分拘捕你。」
柘榴冷靜地宣告，但昂大沒有迴應，隻是將視線移至她的右手。
「你還記得這個手套嗎？」
柘榴將她套著紅色無指手套的手慢慢舉起，啪一聲打了個響指。那和昂大叫出高橋等人時的動作一模一樣。
一瞬間，柘榴的雙眼看起來就像發出紅色的光芒，接著一頭豔麗的秀發開始浮起、飄動，她的手輕輕地壓住晃動的瀏海。
這麽說來，之前也有這種感覺。上次她的眼睛染上深紅色時，好像發生了什麽……對了，那時應該已經失去意識的光頭男，往原以為是頭取先生的吉永透身上撞了過去。
這果然是柘榴的靈能力所致嗎？生邪魔家可以將魂魄從沒有意識的生者身上剝離出來——那個時
候是她抽出光頭男的靈魂嗎？
一迴神，不知不覺間柘榴的身邊多出了一個人。
是一名五十歲左右，身著和服、嘴巴附近蓄滿濃密胡須的男子。他像寺廟住持一樣刹了個大光頭，胸膛厚實十分魁梧。原本應該相當具有壓迫感的威嚴長相，卻和高橋等人一樣宛如空殼般神情虛無。
「那是……」
昂大的聲音帶著些許吃驚。
他驚嚇得像出了神，柘榴放下右手默默地說：
「三塚永堅……你親手殺害的三塚當家。」
聽到這句話，孝巳不禁發出「咦……」的一聲。三塚當家？親手殺害？難道昂大以前就已經殺過人了嗎？
不。出現在眼前的初老靈體與高橋他們一樣都有雙腳，身體也不透明，非常具有存在感。那麽他也是本人尚未斷氣的生邪魔了。
昂大突然放聲大笑，打斷孝巳的思緒。他的尖銳笑聲響徹整個大廳。
「哈哈哈！這樣啊！那個白癡老爸，最後沒有死成還把自己變成生邪魔嗎！」
以前所見的好青年形象現在已經消失得無影無蹤。在水泥牆與地板間迴響的笑聲冰冷得讓人感到猖狂。
「不愧是老眼昏花到會選你擔任當家的老頭子，做的事就是不一樣呐！生邪魔家自己變成生邪魔到底想怎麽樣啊？嗬嗬嗬嗬……！」
結束一番揶揄後，氣氛一轉，昂大的表情重迴一臉嚴肅。
沒有任何溫度，猶如爬蟲類般的眼眸。殺人沒有半分躊躇的冷血怪人——頭取先生——就在眼前。
「柘榴，你和我到底誰的能力才夠格坐這當家之位，就讓我們在這裏做個了斷吧。」
昂大飄飄地向前走去。
「你——就是第二個首級。」
傳達殺人預告後的瞬間，昂大卻往後一躍，退了一大步。
一個巨大的鳥影穿越他上一秒所停留的地方，那影子以鳥喙貫穿前方久米美知惠的頭部，毫不留情地撕裂她的喉頭。
受到對普通人來說絕對是致命一擊的久米前後左右地晃動。半透明的老鷹將最終穩住姿態的她拋在後頭，往樓梯的方向飛去。
「獸靈！？怎麽會——」
昂大從容盡失。另一方麵，孝巳、甚至連柘榴也為此感到驚訝。
從老鷹消失的樓梯間，傳來另一名來訪者的腳步聲。
與規律的聲響一同現身的又是一名孝巳已知的人物。
「——進擊的布穀鍾，來做晚上七點的報時了。」
颯爽來到大廳的島原翠，第一句話就先誇耀了自己的獸靈。
緊接在柘榴之後登場的翠也同樣環視四周。
她結束了相較於柘榴略顯馬虎的觀察後，先無視眼前格外僵硬的柘榴與她身邊的生靈·三塚永堅，把視線投向位於牆角的孝巳。
「紺野同學，這裏是已經倒閉的銀行，不會有什麽值錢的東西喔。」
「……你也差不多該學會看看現場的氣氛了吧。」
翠沒有理會孝巳充滿感歎的迴應，往柘榴的方向看去。
兩位看起來一點也不像隻有十六歲的成熟女高中生。雙方皆是無可匹敵的超級美少女，但是她們對待對方的態度卻是天差地別。
「禦、禦前大人……」
柘榴一臉驚慌、畏畏縮縮地低頭行禮。在殺人鬼·昂大麵前眉頭也不皸一下的她，就像被蛇盯上的青蛙般畏懼。
「柘榴，你在島原家的管轄地做什麽？」
「……非常對不起。」
柘榴自始至終都低著頭賠罪，完全沒有與翠對到眼。
「算了，現在先把事情解決吧。」
翠的視線從呆站著打顫的柘榴身上移向昂大。少女冷冷地盯著擺出備戰姿勢的他，撥了下栗色的長發，噘起嘴咻地吹了聲口哨。
先前的老鷹以此為暗號，再度現身於她剛揮過的肩上。是守護靈·禽踴。
「三塚昂大，你做好覺悟了嗎？」
禽踴拍了一下它巨大的雙翼，這一個小小的動作就讓昂大和三隻生邪魔震懾得將雙方距離再拉開數步。
「自己沒有獲選三塚家的當家而惱羞成怒，襲擊當家三塚永堅先生後逃走。之後為私利製造出生邪魔，讓他們背負萬惡之罪。」
翠像地獄裏的閻王一樣，不帶情緒地細數昂大的罪狀。
「你知道我這島原家第三十七代當家·島原翠——會對你做出什麽處分嗎？」
「嘖，『鶴禦前』……！」
「別用那個名字叫我，請叫我『綠寶石仙子』。」
「太厚臉皮了吧！」
雖然知道現場的狀況非常緊張，但孝巳還是忍不住吐槽。
可以看出高橋三人因為孝巳的大喊而受到些微驚嚇，都這個時候了《喝破》才發揮作用。仔細一瞧，禽踴和三塚永堅也往自己看了過來。
「這局勢可真不利呐。」
昂大嘖了一聲，自言自語地說著。
他的背後還有一條細長的走廊。昂大逐步往後退，將雙手慢慢靠近，像慶祝似的大聲合掌。
——在這聲清脆的響聲後，一陣混亂席卷了大廳。
「什——！」
孝巳等人麵前突然出現了數不盡的人潮。
男女老幼仿佛擠在客滿的電車一樣，密密麻麻地塞滿大廳。他們沒有目的，隻是各自在廳內搖搖晃晃地蠢動著。
「這、這些家夥是怎麽迴事啊！」
視野被突然出現的人群所阻擋，也無法繞路迴到翠她們身邊。他試著推開眼前的一個人，但手卻被看不見的障壁給彈開。
隨便數也超過三十人的生邪魔群，冰冷得完全感受不到擠滿人的悶熱。三塚昂大除了高橋等人以外，竟然還抽出了如此大量的人類魂魄嗎！
「我才沒有笨到不做任何準備就闖入島原家的地盤，從關西到這裏的路上可是有好幾家醫院呢。」
昂大嘲笑般的聲音傳入狼狽不堪的孝巳耳中。
「紺野同學，我們近期再會吧。要是下次讓我失望的話……你知道會發生什麽事吧？」
聲音漸行漸遠。柘榴在人牆的另一端悲動地叫著「哥哥！」
6
昂大一撤退，眼前擠得翻來覆去的生邪魔們就一下子化為煙霧消失殆盡，仿佛一場夢般。恢複寂靜的大廳隻剩下孝巳、翠以及柘榴。
繃緊的神經瞬間放鬆，令人不禁腿軟。
孝巳的精神力已經逼近極限了，以昂大的變臉為首，事態一個接一個劇變……到了最後，感覺簡直像是看見幻影一樣。
一雙纖纖玉手忽然從旁伸向跪坐在地的孝巳。
「紺野大人，您還好嗎？」
搔著耳膜的柔聲與襲向鼻頭的甜膩芬芳，在他確認來者前，被製服包覆的豐滿酥胸先進入了眼簾。
「三塚……」
「有沒有什麽地方會痛呢？」
柘榴一邊說，一邊用纖細的手指四處摸著孝巳的身軀。
雖然知道她沒有其他用意，但這動作實在非常冶豔。如果她繼續往下摸到下腹可就慘了，孝巳趕緊迴答「沒事」，迅速地與她拉開距離。
在這期間，翠也毫不避諱地往這裏走來，以比平常還要嚴肅的神情俯視著柘榴。
「一陣子不見了，柘榴。你似乎過得不錯，太好了呢。」
柘榴馬上轉過身，跪坐著重新對翠低頭行禮。她無視滿是塵埃的地麵雙膝跪地，宛如家臣一樣叩首。
「禦前大人，我對於在島原家的管區內擅自行動由衷致歉。」
「真是的，沒想到你竟然親自出馬……」
翠雙手抱胸，威風凜凜地佇立，目光往下看著柘榴。搭在手臂上的雄偉胸部比柘榴還具有魄力。
「本次三塚家造成的騷動，我已經和其他家派說明過了，也請大家體諒與協助受到正式指名的下任當家·三塚柘榴。」
「真是萬分感激。」柘榴用像蚊子般的聲量表達謝意。
話說迴來，柘榴的態度真是令人訝異。雖說是名家，但翠到底在靈導界內擁有多麽偉大的地位啊？自己並不了解那個世界的運作方式，不過如此誇張的尊卑關係在學校的社團裏可是完全不存在。
總之現在已經可以放心了，孝巳雙腿施力，準備起身。
腹部的痛楚令他皺眉，「紺野大人，請不要勉強。」柘榴馬上反應並機靈地過來攙扶孝巳……總覺得翠的眼神異常銳利，是心理作用嗎？
暫且先下去一樓，挑了張比較幹淨的沙發坐下。翠依然一臉不悅，雙手抱胸站在並肩而坐的孝巳與柘榴麵前。
「三塚，你剛剛叫那個小子『哥哥』吧。」
「……三塚昂大是我同父異母的哥哥。」
柘榴垂著肩，並起雙腿，黯然地娓娓道來。
「哥哥是前妻的孩子，我是後母的小孩……兩人之間相差六歲。」
所以昂大應該是二十一、二歲左右。
「父親決意將哥哥寄養到親戚家，所以我們各自度過自己的童年，說不定從那時開始，哥哥就已經有疏離感了。認為身為嫡長子的自己被調離本家，應該是因為被父親疏遠的緣故……」
再加上三塚家的下任當家決定由妹妹柘榴擔任，昂大的懷疑成為了現實。
(即使如此，這也太過墮落了。)
孝巳自己在被迫放棄棒球時也相當墮落，沒有辦法再打棒球對孝巳而言等同於喪失了自我認同。
可是，他也沒有做出像昂大如此荒謬的事情啊。破壞好幾個人的人生，甚至犯下殺人大罪——就算有再多苦衷也說不過去。
「不管在同屬三塚家的角度，或是以他的妹妹的身分上，我都必須阻止他，還得將那些被哥哥變成生邪魔的靈體送迴原本的肉身才行。」
眼角帶著淚痣的靈導師雙手緊握，堅毅的側臉透露出她強烈的決心。
也就是說，柘榴是追著哥哥過來的吧。不知道她是如何得知消息來到這裏，但總而言之，她聽說了本地的頭取先生後，懷疑其與哥哥有關。從她正大光明地與孝巳接觸看來，她想必也已經做好被島原家發現的心理準備。
「倒是三塚昂大這家夥，居然有那麽多生邪魔跟在後頭……雖說有動有段時期也把大量的靈體附在身上，但他可是在其之上呢。」
忽然現身的生邪魔目測大約也有三十人以上。翠和柘榴擊退了數隻，不過要全數收拾果然還是不太可能。
「因為以生邪魔家來說，哥哥的才能相當優越。」
說來也是，單憑與常人無異的靈力不可能率領如此大量的靈體吧。不愧是生邪魔家的嫡長子……然而，為何下一任當家卻選擇由妹妹柘榴擔任呢？是因為現任當家三塚永堅看穿了兒子扭曲的真麵目嗎？
「數量如此龐大的生邪魔的確是在我的意料之外。不過，隻是在沒有意識的狀態下抽離出的魂魄，稱不上是上等的生邪魔。離死亡越近，負念越強的靈魂才能成為強力的生邪魔。哥哥的主力算起來也隻有吉永先生、久米小姐和高橋先生三位……其他的生邪魔應該視為他臨時湊數的棋子比較合適。」
緘默不語的翠接在柘榴的說明之後，深深地歎了口氣。
「我是知道昂大往東邊逃亡，但沒想到竟然潛伏在這麽近的地方……為什麽沒有跟我們報告？」
麵對翠有些責難的質問，柘榴再次賠罪：「真是非常抱歉。」
「由於這再怎麽說都是三塚家自己的問題，不該勞煩其他家派……於是我擅自決定拜托不隸屬於任何組織的靈導師，紺野大人。」
柘榴如坐針氈地表明，翠則是直截了當地對她說：
「柘榴，有一件事你誤會了。我已經先跟其他家派說過，紺野同學並非靈導師，他沒有經過任何修練，隻是普通人而已。」
柘榴抬起頭，訝異地眨了眨眼。驚訝之餘望向自己的她，看起來比平常天真無邪許多。
「外麵流傳著許多他打敗我和琉璃、靈導琉璃的父親之類的誇張謠言，不過那些都隻是巧合而已。隻是僥幸、歪打正著、好運帶來的小確幸。」
「呃、嗯……」
「紺野同學沒有能夠幫助你的力量。如果不小心卷進來，可是會馬上喪命呢。馬上。」
「原來是這樣啊……」
柘榴一臉恍然大悟的模樣嘀咕著。
看見上次和今天一點都不活躍的孝巳，她內心一定抱持著疑問吧。果然應該明確地告訴她實情才對。
「紺野大人，我竟然不知道這件事，還讓你陷入危險……」
孝巳對十分抱歉地低著頭的柘榴露出笑容，搖搖頭。
「不用在意，是我自己要插手的，三塚你沒有錯。」
「可是——」
「最後也沒有幫上什麽忙，我才應該道歉啦。」
「紺野大人……」
柘榴的表情終於漸趨緩和，將全身轉向孝巳。此時，她的手因而與孝巳的手背重疊，她慌慌張張地抽出手，咳了一聲後趕緊轉了迴去。
孝巳往旁邊一看，翠的眼神又比剛剛更加兇悍。她銳利地瞪著這裏，仿佛與自己有殺父之仇般，維持抱胸姿勢的指尖咚咚敲著的節奏格外快速。
「……柘榴，事情就是這樣。這個男子就隻是一個爛掉的杏鮑菇而已。」
柘榴聽了這番毫無必要的尖銳言詞，左右搖晃著雙馬尾。
「沒、沒有的事，紺野大人是相當可靠的人。前幾天在這裏的時候，也從不良少年的襲擊中保護我。」
「那些是劇團裏的人喔。」
「我才沒有雇用他們！」
出乎意料的指責令孝巳聲音嘶啞了起來。如果一切都是演戲，那個光頭男應該可以拿奧斯卡吧。
「真正的紺野同學遜得令人瞠目結舌喔。我請他幫忙當我的練習對手好幾次了，真的弱得嚇人喔。」
……有一陣子的確陪翠做過武術練習，完全搬不上台麵也是事實。可是這種事也不用特地跟柘榴說吧。
「隻是輕輕摔一下就被拋到空中了。要手下留情也十分辛苦呢。」
「哪裏有手下留情啊……」
「該不會你其實有吊鋼絲吧？下一出公演角色是彼得潘嗎？」
「我才不是舞台劇演員！」
孝巳不顧疲憊地吐槽。自己可是負傷在身耶，她卻一點也不在乎。這家夥隻有在這方麵和琉璃越來越像。
「——總之，我不會就此收手。」
為了把話題拉迴正軌，他誇張地調整架勢，如此宣言。這份決心在對三塚昂大所做的一切感到憤怒的那刻起，就已經在孝巳心中根深柢固。
「島原，我的《喝破》和《言靈球》有沒有辦法再加強一點啊？」
翠看著孝巳認真的眼神，驚訝得有些目瞪口呆。
「你打算要成為靈導師嗎？」
「我沒有這個意思啦……隻不過三塚昂大這件事並不是和我完全無關。他對我說了，『我們近期再會吧』。」
自己已經置身於這起事件中了。
即便無意二度牽扯進與幽靈相關的騷動，但現在也不能任意脫身。在昂大的認知裏，孝巳是一名靈能力者，若不能展現出相稱的力量，難保頭取先生不會如他所預告地加害孝巳周圍的人們。
不能逃避，