魔女力量強大，窮兇極惡。
黑暗所吞噬的王國，似乎消失了所有希望。
但曙光並未就此消失。
勇者們站了起來。
殘存的騎士、充滿勇氣的平民、知道這個國家的遭遇後，從各處趕來的智者們。
他們齊心協力，宣誓要打倒可惡的魔女。
其中還有傑內特公主所愛慕的白銀騎士的身影。
「我必會打倒魔女，迴到您的身旁」
淋浴著陽光撥出閃耀著金色光芒的長劍，騎士對公主獻上騎士的誓言。
「以神之名、以已故國王之名，以最愛的小公主之名起誓」
這誓言是被汙穢盡染的王國中所剩不多的純淨美麗之物。
這將化為討伐邪惡魔女所必需的強大力量。
騎士名為萊奧納爾·格蘭特「leonel·grant」。
他就是被後世史學家稱之為黎明騎士的真正騎士。
8.
換個地點。
這裏是間並不怎麽寬廣的房間，地上鋪著短毛且有些曆史的絨毛地毯。緊貼著牆壁的書架塞滿了專業書籍。有些奇怪的豪華壁爐台，在房間中央擺放著叔叔在跳蚤市場上一時衝動買下的大型家用長桌。這家的居住者明明隻有兩人，雖說用途是大小兼可，可大小也總該有個限製才對吧。
這就是艾路蒙特家的會客室。
流卡與剛才的男子……或者坦率地給對方的外貌打分的話，應該足以稱為美男子的人，隔著長桌麵對麵。
「咖啡真好喝，和剛才喝過的完全不同呐」
「那個是用來醒覺用的特製品。不是身體正常的時候可以喝的東西」
「身體不正常的時候，就可以喝那個了嗎？真是過激的做法呀」
「先不管這個，繼續剛才的話題。你是什麽人？關於我都知道些什麽？」
一口喝完自己的咖啡，流卡催促道。
男子將自己的咖啡杯放迴咖啡碟上。
「首先，我想先確認一件事。你真的什麽也不知道嗎？」
「……你這麽說，我根本不知道你到底是在指什麽方麵」
雖然對這個難以理解的問題給予諷刺的迴答，但男子毫不在意。
「比如不可能知道的知識突然間出現在腦海中，或者是入睡時，好像聽見誰在自己耳邊耳語之類的事有沒有過？」
「…………」
那是什麽？
搖了搖頭，「原來如此，真是麻煩啊」這麽說著男子將額前的劉海輕輕向上梳了梳。
「是完全的菜鳥啊，這樣的話到底要從何說起呢？」
首先要從刻印開始嗎？或者還是先從書開始說明？男子一邊自言自語著莫名其妙話一邊點頭。當然對於被扔在一邊的流卡來說這一點也不有趣，就在他打算開始起訴不滿的時候。
「那麽開始說明吧」
……男子找了個絕妙的時機。
完全無法把握對話的脈搏，流卡心想對方真是個難相處的人。是隻與自己合不來嗎？還是說他對誰都這樣？
「在你的身上有被某位強大魔法使施展過魔法的痕跡」
「…………」
「一定要起個名字的話，就該叫作‘蘇生的刻印’，那是現世所存的最古老的魔法書「單目之謊言」所施展的人造奇跡。雖然這是無法馬上就可以相信的事，但希望你能聽我說完」
「…………」
流卡點點頭。
「我想在你聽到魔法使這個詞的時候，腦中首先浮現的是賢者的影像。與惡魔簽訂契約，獲得禁忌的知識，或是與湖中、樹裏的精靈對話，突破世間的法則之類，總之就是這種學習超越常識範疇的知識體係，最終達到那樣境界的人類，站在賢能頂點的學者。這就是童話中對於魔法使的定位。
不過，我所說的魔法使，情形與那種有些不同。
知道匕首用法的人，才能劈金斷玉。知道打火石用法的人，才可以燃起篝火。同樣，隻有知道魔法用法的人，才能自由操縱無論用何種工具都無法實現的異常現象。
能夠使用魔法的人。
隻有純粹在這種意義上，才可以被稱為魔法使」
咚咚，男子的手指輕輕敲擊著旋律。
桌麵上，平緩的波紋擴散開來。
並非錯覺，就好像在平靜水麵上的漣漪，以一點為中心的數個圓環，在被打磨得光滑如鏡的硬木表麵滑過。
「唉……」
男子用目光製止了情不自禁站起身來的流卡。
「匹羊與百之牧童，幕碑與百之守衛」
一陣無形的漣漪。
越過桌子的邊緣，指間創造的振動，在房間中擴散、充斥。
「毀棄天秤支撐樂園」
聲音消失，世界分裂。
看起來好像什麽也沒改變。
艾路蒙特家的會客室就好像還是數秒之前的原樣。絨毛地毯、書架、壁爐台、長桌、還有熱氣騰騰的咖啡杯。所有一切都好像沒有什麽變化，待在各自原有的地方。
可是，有什麽不一樣。
這裏和剛才自己所在的地方不一樣，所有東西好像偽裝得都一樣。並且因為偽裝得太像，所以無法指出到底哪裏不同。那種好像要讓自己頭暈目眩般的強烈不同感不停地向自己控訴著。
這裏是有些不一樣的地方。
「據說，這是過去某位被稱為魔女的女人給這個世界帶來的禁忌知識體。是真是假並不重要。重要的是，這樣的東西真實存在，並且有將其作為力量來使用的魔法使」
男子的手指輕彈了一下咖啡杯。叮，發出清脆的聲響。在這聲響還未消失之時。
「喝幹它」
「什麽……」
再次用眼神製止了想要提問的流卡，男子將咖啡杯伸到流卡麵前，按照男子的指示，流卡看著咖啡杯的內側。
咖啡……開始下降。
嗞嗞，發出好像液體被什麽吸取著般的聲音。
下意識地吞了口口水，這時咖啡杯已經完全見底了。為了把握現在眼前所發生的事，流卡需要一點時間。
「咖啡杯會聽從……你說的話？」
被命令喝幹，所以便咖啡杯便將咖啡喝幹了。
那種事當然覺得愚蠢，咖啡杯又沒長耳朵，也沒有能夠理解人話的智力。而且既沒嘴也沒胃的東西怎麽可能喝水呢？那一杯咖啡到底消失到哪裏去了？
「嘛，就是這麽一迴事了」
男子滿足地點點頭，輕輕揮了揮手。
包圍四周的奇特氣息，轉瞬間消失了。所有一切都恢複了原狀。艾路蒙特家的客廳又迴到了習慣的空間中。
唯有空空如也的咖啡杯，告訴流卡剛才發生的事並非夢境。
「魔法。
就如同其名字一樣是魔女之法，隻有舍棄人身踏入魔道的人類才能開拓得不可思議、不合情理的碎塊」
短暫的沉默。
「當然了，本來這種事在這個世界上是無法辦到的。所以首先需要使用‘引導之言’，將周圍細致加工後，在這個被加工的空間中，世界對於這些不合情理的事就會睜一隻眼閉一隻眼了。所以像剛才那樣的表演才有可能實現」
男子躊躇著尋找合適的語句。
「簡單來說，這就是為了使用魔法所要用的事先準備。雖然不知道這是誰起的名字，不過我們習慣稱這個步驟為夜之喃呢。這個夜之喃呢與帶著真正強製力施放的咒語構成兩個階段，使魔法完成」
「……那個」
「當然了，這
種方法的效果，無法維持長久。
就好像和燒香一般，就算把房間封閉得再緊，隻要時間一長，無論是什麽味道都會消散。如果想把味道永遠停留，必須不停地增加香的長度。魔法隻是瞬間之物，結果姑且不談，效果是絕不會長久的……」
叮，他的手指輕彈了一下空空的咖啡杯。
「……那個」
「不過這裏有一條捷徑。如果想把味道留下，就將想要留下味道的主體給染上味道既可。效果強大的魔法按照特殊順序施展的話，能使魔法保留某種程度的威力。對此我們稱之為‘刻印’，就好像這個單詞給人的感覺一樣」
「所以說，等等。讓我提個問題」
「啊啊，正好說明也到告一段落。說吧，什麽事？」
「也就是說，你也是剛才說的魔法使……嗎？」
沉默。
到底在考慮什麽呢？，無視提問，眼睛先是巡視著周圍。
「……啊！忘記自我介紹了」
「就是啊」
肩膀無力地垂了下來。
?
「我的名字是萊奧納爾，你就這麽叫我吧」
男子帶著一幅不好意思的表情報出自己的名字。
「因為這個名字太有名了，真是慚愧啊」
男子是這麽解釋的，不過流卡卻不太明白對方的心情。
就算流傳再廣的名字，也不過是童話中出場的角色。而在這裏活生生的人，為什麽必須感到慚愧不可？
「這個世界上真實存在著魔法使，我就是其中一員。
我所擁有的魔法書……名為《鉛人偶之王》，威力就好像剛才給你展示的一樣……是一本能夠操縱強大魔法的魔法書」
「……哦」
「並且昨晚刺殺你的女人擁有的魔法書名為《琥珀畫廊》，那本書也擁有相當強的力量，不能小看」
「！」
想起來了。
這原本就不是可以忘記的事情，因為剛才的話題過於離奇，原本想問的事被無意識間趕到腦中的一角。本來自己就是為了詢問這個女人的事，才把這個自稱是萊奧納爾的男人帶到家裏的。
「那個女人……是什麽？」
「魔法使喲。並且是狩獵其他魔法使的狩人。就如同剛才我說的那樣，為了使用魔法，就必須擁有使用方法的‘知識’。隨著‘知識’的增加就能更加精密地操縱各種魔法。並且那種知識全部都記載於魔法書之中。奪取他人的魔法書，是能夠最快達到那種目的的手段。
現在那個女人正在追蹤一位魔法使，她追蹤的是魔法這一神秘體係中無可替代的最強者。
名字是緋奧露·姬賽魯梅爾。
……你聽過嗎？」
心髒瞬間停止了跳動。
有聽過嗎？萊奧納爾問道。
那種事還用說嗎？
十二歲那年的相遇，是永遠無法抹去的迴憶。
明明是個感覺凜然的絕世美女，笑起來卻如同孩子般爛漫天真。明明博古通今什麽都知道，卻也能津津有味地聽自己述說的小故事。
不可能會忘記的！她才是自己的初戀對象。曾經認定非她不娶的憧憬目標。
她竟然是魔法使？不，魔法使這個詞也許真的很適合她。現在迴想起來，她做的那些事的確很符合‘魔法使’的定義。
「看起來你是知道的吧」
是看懂了流卡的表情嗎？萊奧納爾滿足地點著頭。
「緋奧露是位非常優秀的魔法使，並且還是最強魔法書「單目之謊言」的持有者。如果是她的話無論使用多麽誇張的魔法，都不足以讓人驚訝。就算是將可以自動治愈傷口的刻印以穩定狀態留在普通人身上，這種好像是由超常之物繪製而成的畫像般令人無法理解的東西，也都不足為奇。現在的問題是，為什麽她要在你身上施下這種東西」
帶著一絲熾熱的聲音，萊奧納爾說。
「等等！」
流卡中途打斷了萊奧納爾的話。
「那魔法使來說，火災應該不是什麽麻煩吧？」
「並不一定」
「所謂的強是相對的，如果處於魔力透支狀態，那即使一個普通人也能要了魔法使的命」
是嗎？雖然如此，但並不可能完全否定她活著的可能性吧。一想到這點，心中似就有什麽東西燃起來。
「你身的上大概是隻對至死的傷口才會有所反應的刻印吧。早上治愈你手掌傷口的，應該是昨晚生效的治愈力的殘餘。就好像是獎品般的東西。
……說清楚點，像是治愈人類傷口的誇張魔法，並且還以刻印形態留在人的體內這種技巧，就算對魔法使來說，也是超越常識的。能夠做到這種事的，除了緋奧露·姬賽魯梅爾以外不作第二人想」
沉默。
「知道緋奧露現在在哪裏嗎？」
這個問題我還想問呢，流卡搖了搖頭。
「是嗎……她果然是躲起來了呀。以前也是這樣。擁有強大力量者，無論在哪個時代都會被以她的力量為目標的人所追趕。她一直過著那樣的生活啊……」
躲起來？說起來，她的確說過，因為從故鄉來的追蹤者，才會在愛布裏奧這種鄉下小村過著隱居生活之類的事
類似焦躁不安的感情，在胸中的深處，小小地燃燒起來。就算明知現在再想做些什麽也已經於事無補了。
「進入正題吧。昨晚刺殺你的那個女人，盯上了緋奧露·姬賽魯梅爾。為了達成目的，所以她打算殺了與緋奧露有關係的你。雖然昨晚失敗了，恐怕再過不久她還會再次來襲擊你吧。如果你不想辦法解決她的威脅，今後恐怕你就過不上安急日子了。
然後，我是那個女人的敵人。
因為某些原因，一直追蹤著她。
單刀直入地來說，在我和那個女人戰鬥的時候，希望能得到你的協助。你和我利害攸關，我想這對你來說也沒什麽壞處」
對方簡單扼要地把話說清楚了。
「……協助……？」
「我比那個女人，稍微強點。所以那個女人一直避免與我交戰。總是逃得遠遠得，不想與我做個了斷。可是，如果有了你這個不穩定要素加入的話，應該可以打破這個僵局。如能得到你的幫助，這次一定可以在這裏製止那個女人」
在把話說出口的一瞬間，萊奧納爾有些失神。
「不知是今晚還是明晚，或是再以後……恐怕那個女人在最近幾晚就會再次出現在你的麵前。並且運用大規模魔法，徹底解決你吧。
我會趁這個時機，打倒那個女人。
希望你能為我創造那個機會」
「也就是說，讓我作誘餌是嗎？」
「……嘛，便是如此了，雖然聽上去不怎麽好聽」
萊奧納爾苦笑著承認了。
「我想這會讓你遭遇危險，不過那的確是迅速，並且最終危險最少的策略……你，會使用劍嗎？」
點點頭。
「那麽就拿著這個」
咯咚一聲，響起厚重的聲響。在桌子上，放著把收入劍鞘的大劍。
「這是施展過我剛才說的刻印的特製品。雖然鋒利度、平衡性與劍的外表相同，但稍微加了點料。這把劍的劍刃一旦沾血，就會立即通知造劍者的我，現在劍所處的場所和方位。然後我會以最快的速度趕來」
接過劍。
手中一沉，是鋼鐵的重量。
我能相信你嗎？流卡問道。萊奧納爾清楚地點了點頭，說道：我們無法說謊，所以說出口的話你盡管相信既可。
「能……收下這
把劍嗎？」
萊奧納爾看起來有些不安地問道。
「有一件想與你確認」
「什麽？」
從這場對話牽扯到‘魔法使’的話題開始，腦中就漸漸形成一個疑問，這是個必須提出不可的問題。即使提問的答案不得不改變平靜的生活，也不惜一切地想知道。
「五年前，緋奧露所在的愛布裏奧被燒毀的事情，你清楚嗎？」
「……啊啊」
萊奧納爾表情微妙地點了點頭。
「那也是追蹤緋奧露的魔法使襲擊造成的嗎？」
「…………」
在一陣看似漫長卻短暫的沉默過後。
「啊啊，據我所知，確實如此」
他那樣迴答道。
決定了。
自己必須與那位少女再見一麵。
並且，要問她，五年前她是否真的在愛布裏奧？是否真的為了追尋緋奧露所持有的魔法書？
如果那次村子火災的起因，不是什麽狗屁天災，而是人為。那麽作為愛布裏奧唯一的幸存者，無論那個人是誰，有什麽力量，我都會讓她為自己所做的事付出代價，無論用什麽手段。
「明白了」
流卡點了點頭，眼神堅定地說到。
9.
躺在自己房間的床上，轉過身。
咯吱，聽著這不太可靠的聲響，邊思考著。從昨晚橋上的相遇，最後倒在床上休息。在這短短一天半的時間內，自己心境的變化遠遠超過過去一年的總量。
突然被殺，突然被人告知「你被施了魔法！」，又突然得知了五年前火災的真相。
在萊奧納爾離開後，流卡試著把劍拔了出來。
劍沒什麽特別之外。
寬度與大陸各大都市的標準侍衛劍基本相同。握著劍柄，手感也不壞。感覺劍的重心在劍尖附近的位置，感覺並不是很難使。
外觀上，雖然比普通鋼材要稍微多帶點銀色，但並看不出來是由什麽特別材料製成的。大概這本來就是普通的劍，隻是被施加了魔法吧。
即便如此，劍刃也足夠鋒利。
雖然幾乎沒有使用過真劍的經曆，但隻要看著劍身，親手握著劍柄，便可以明白。雖然時間不會長久，但作為自己的武器並沒有什麽不足之處。
「……沒有許可便帶劍上街嗎？」
那真是徹底的犯法行為。在這個和平的時代，普通人沒事去搞什麽刀劍，會被當作侵犯寶貴和平的罪犯來對待。
「已經無路可退了」
沒有一點睡意，本來這也不是睡覺的時間，從床上起身。
想讓心情少許平靜下來。
推開窗。
窗外沒有一片陰雲、帶著黃昏前獨有赤紅色的天空，似乎在大聲的喧稱著世界也依然和平。
啊啊世界也許確實和平，不穩定的隻是小小一隅罷了。
心想要不要去能夠看見星空的地方？
並非喜歡仰望星空，也並非具備充分的星群知識。不過，今晚的天空一定很不錯，空氣清澄，天空晴朗。一定……與五年前和緋奧露相遇時的天空，非常相似。如果能眺望這樣的天空，一定可以讓昏沉的頭腦稍微恢複點冷靜，正常地運轉起來吧。
去哪裏呢？從哪兒可以最清楚地看見星空呢？
腦中搜索著菲魯茲邦的地圖。要說最理想的地方莫過於森林或是高山之類，總之是去周圍人跡罕至的地方。但不湊巧的是，這裏並非愛布裏奧之類的鄉下小村。要去能夠滿足這些條件的理想地點的話，就必須走上一段並不算短的距離，所以……
……去時鍾塔的塔頂吧。
腦中突然閃過個好主意。雖然是幢危險建築，不對普通遊人開放，但那個時鍾塔原本就是著名的觀光景點。登上漫長的石梯到達最高的頂層，便能一覽整個菲魯茲邦的城市全景，據說以前的菲魯茲邦市觀光局曾經稱讚這景色為「大陸西部的寶石」。嘛，不管怎麽產，那裏的確是這條街上最高處。另外，離流卡家的距離也不算遙遠。
一邊考慮著這個主意的可行性，流卡一邊從窗口探出身子眺望遠方的時鍾塔。
「！」
好像豆粒般微小的身影。
普通人應該不會注意，但自己卻注意到了，隻因那身影上微弱的銀色光輝。
銀色長發！
沒錯！在這都市中絕對不會有第二個！即使距離遙遠，也依然能清晰地感受到那好像某種詛咒般的氣質，絕不會錯。
怎麽辦？
那還用說嗎？去確認。
然後，去選擇。
手指在劍鋒上輕輕劃過，一滴血珠從傷口滴下，融入劍鋒。
傷口消失。
那位盟友現在大概正在車站前的旅店裏休息吧，趕來這裏還需要段時間。
不過，無所謂。
從得知故鄉炎災真相的那一刻起，就把這件事當自己是自己個人的私事了。
取下掛在壁櫥上的劍，因為劍身的寬度與學院中使用的練習用模擬劍大致相同，所以收入鞘中，就不會被人發現那是把真劍。
「…………」
據萊奧納爾所說，魔法使是怪物級別，普通人根本無法抗衡。
如果真是那個女人幹的，那麽自己必將與這樣的怪物拚死一戰。
憤怒，悲痛，不安，壓抑，還有一絲興奮。
很久沒有這樣試著，去弄清什麽，爭取什麽，去挑戰什麽。
原以為少年時代的熱血已經隨著那場大火一起被沸盡。
但心中的鼓動聲，卻實實在在地告訴自己曾經遺忘的感覺。
同時那些積壓在靈魂最深處的迴憶，如滾滾的炎漿，炙燒著心靈。
我沒忘記，我怎麽可能忘記。
爸爸，媽媽，姐姐，愛德，比利斯，塔潔，還有……緋奧露。
手掌狠狠在胸口留下五道紅色痕跡。
穿過小橋之後，溜入幽靈大宅的近道，一路直線朝時鍾塔而去。
時鍾塔門前鐵鎖緊閉。
塔身是三百年前學院建成時的古典圓柱形，底部略寬，中部呈內凹型。
雖然可以用劍劈開鐵鎖，但那樣做動靜太大，最後選擇沿雨水管道爬上兩樓……雖然數年沒這麽幹過了，但技術似乎並未退步。
古舊的油跡、生鏽的金屬、厚厚塵土交織成的味道。
走上狹窄的樓梯，咚咚響起的足音格外讓人心煩。時鍾塔的管理員現在應該待在齒輪室中，不會注意到有人正在前往頂層。
一路無事到達了頂層。
隨後，被塔身限製的狹窄視角，瞬息鋪天蓋地自由展開。
眼前的風景……那好像是一幅名畫。
地表所無從企及的強風在耳旁嘶吼。
時鍾塔頂端，洞開著四扇東南西北向的巨大拱門，從那裏可以將黃昏的街景盡收眼底一覽無餘。
紅橙色落日緩緩墮入水平線。
被最後的餘暉照耀的少女正眺望著遠方。
逆光透過的銀發，被風吹拂而起在虛空中遊弋。
她單手扶著拱門，站在前走一步就會摔落地麵的邊緣。
「……誰在那裏？」
少女沒有迴頭，背對流卡著問到。
猶豫了一下到底該如何迴答。
「你以為會是誰呢」
少女慢慢轉過身。
「你是……」
模糊不清地好像在確認著什麽般，少女輕聲自語著。
「我就是昨晚被你殺掉的男人」
「殺掉？」
她
的嘴唇微微浮現出笑容。
「你的說法很奇怪。昨晚我並沒有完成那件事，而留下一命的你應該是最清楚不過的」
「沒錯，不過那並不重要」
說著，踏出一步，縮短了與那位少女間的距離。
「為什麽你會這裏？以為這次我不會殺了你嗎？」
「有三個問題要問你」
努力平複自己的情緒，不要讓憤怒點燃自己。
可是，那憤怒是由曾經的痛苦與無數的迴憶轉化而來的，無比難以壓製。下個瞬間就好像會破膛而出般。
「嗯？」
少女完全轉過身，麵向流卡。
亙古不變的夕陽從背後，用宛如燃燒著的緋紅色餘暉塗染著她的銀色輪廓。
「說說吧」
「首先有件事要確認，你是魔法使嗎？」
對方沉默了一會兒後，迴答道，
「是的」
少女的聲音無法分辨是喜是怒。
「那麽，第二個問題。你尋找緋奧露·姬賽魯梅爾，是為了奪取她擁有的那本魔法書嗎？」
「是的」
「第三個問題，五年前，你在愛布裏奧嗎？」
「是的」
「……」
「問題隻有這些嗎？」
「……」
流卡用行動代替了迴答，他拔出劍，劍鞘隨意扔到一旁。
從未想過會如此憎恨一個人，憎恨到非殺了她不可的地步。
源源不斷的殺意從眼神中，從軀體內，從靈魂裏，滲出，擴張，蔓延，
冰冷的鋼鐵劍鋒似乎也受這熾熱殺意的影響，散出發若隱若現的波動。
少女對於流卡突然爆發出的殺意有些莫有奇妙，但倒也不至於因此而驚慌失措。無數次的戰鬥早已讓她習慣了麵對他人的殺意，即使那人是個與自己毫無關係的陌生人。
毫無預兆地，一把細劍就出現在她手上，就好像是空中有把透明的劍，隻等少女接觸到她就會現形。
「雖然，我對你也有幾個疑問，不過，似乎你不打算留給我提問——」
沒等她說完，流卡的劍尖已迎麵朝她刺來。
「當」
響亮的金戈之聲，刹那間撕裂了塔頂的靜謐。
每次碰撞都伴隨一朵火花。
短短數秒內，流卡刺出數十劍，但都被對方盡數擋了下來，更不妙的是，劍鋒竟然在這數十次碰撞中出現了崩口。
每一擊都是貫注了精氣神的最強攻擊，可是，對方那絲毫看不出有修煉過劍技的細巧胳膊竟然全部正麵接下了自己的攻擊。
而且，從剛才開始感到的這種不協調感到底是什麽？
又是一招橫斬，將對方逼退後，卻從趁勢追擊，而是後退了一步。
不妙，這樣下去很不妙。不要說報仇了，就連自己的小命也可能不保。
調整唿吸。
深吸一口空氣，略帶寒意的空氣正好用來冷溫一下過熱的頭腦，
冷靜，隻有冷靜才是最大的武器。
首先要弄明白，這種不協調感到底是什麽。
「不進攻了嗎？那麽，換我了」
沒等給流卡任何休息思考的機會，少女也發動了猛攻。
毫無遜色於流卡的攻擊流度，瞬間完成刺出數十下。
「嗯？」
對方的攻擊，似乎並不如防禦那般出色。
不，不對，這是……
霎時，他明白了剛才那種不協調感是什麽。
在少女防禦時，感覺還不明顯，但輪到少女攻擊，就立即明白了。
少女劍術並不精湛，多數時候是在憑借超人的反射神經和怪力在攻擊和防禦。
雖然自己隻是個經過五十三場木劍決鬥的半菜鳥，但在劍術方麵占有絕對優勢。
自認為是半菜鳥的流卡並不知道，在他眼中並不精湛的劍術，其實至少達到了高段劍術水準，他也沒有意識到自己擁有何等優秀的劍術天分，如果有哪個劍術達人知道這位少年隻經過五十三場木劍決鬥，卻未經過任何正規劍術指導的話，恐怕定會要收他做弟子吧。
雖然看破了少女技藝不精這點，但卻也並不輕鬆。
光比劍技少女確實不及自己，但少女那毫不間斷，如急風密雨般不知疲憊為何物的攻擊，數次讓自己險象環生。
普通人在連續攻擊時，必然會有一個唿吸中斷點，唿吸中斷點是由個人的體力意誌以及劍技水準等多方麵原因造成的，唿吸中斷點出現時，連續攻擊必然會中斷。一般來說普通一般九到十秒左右就會出現這個唿吸中斷點，而受過訓練的劍士則可以達到一分鍾左右，而這個少女從剛才開始已經連續進行了五分鍾的攻擊，其間的動傷流暢無比，連大氣都未出一口。
非人的耐力速度和力量彌補了技術的差異。
流卡心想，果然是個怪物。
此刻，不斷發動攻擊的少女其實也非常鬱悶。
從流卡拔出劍的那刻起，她就判斷出對手是第一次使用真劍，擁有百年以上實戰經驗的她原以為這會是場輕而易舉的戰鬥。但出人意料的是，對方竟然頑強地接下了自己的所有攻擊。能如此防住自己猛攻的劍術，這世上並不多，但沒一種和這個少年的劍術有相同之處。
而且隨著時間的流逝，對方從一開始的狼狽防禦，轉為十劍中有一劍反攻，而且角度和時機都攻在自己不得不防的位置上，簡直就好像是能提前預知自己的進攻。
提前預知自己的進攻？心中猛地一驚。
如暴雨般的攻勢突然停下來了。
少女突兀地問道，「你的師傅是誰？」
「沒有」
「什麽？」
「我說沒有那種東西」
流卡趁著這寶貴的停頓，停整他的唿吸。剛才少女的猛攻，就好像大浪般要把他這艘小船給掀翻，為了節省體力，防止動作跟不上少女出劍的速度，隻能以最小動作進行迴避，而要做到這點，隻有在少女出劍前的刹那就判斷出劍鋒的走勢才行，少女的劍速太快，少憑視覺觀察無法全部把握她的劍路，更多時候，流卡靠的是一種模擬，在自己腦中模擬對手的劍路，憑模擬出的劍路進行躲閃。這種模擬，他以前也嚐試過，那是在接受劍術比自己高超的挑戰者時，被他靈機一動想出來的。但隨著他劍術的日趁完善，已經很久沒有能讓他用種模擬劍來應付的對手了。
他當然不可能知道，這種模擬式的劍術曾經在三百年前出現過，並且，擁有這種劍術之人是那個時代最年輕的宗師級劍術師，這種劍術還有個在當時很響亮的名字——鏡像劍。
「……」
短暫沉默過後，少女月眉一挑，用略帶讚賞的語氣說道，
「……你很強」
接著，少女又嘟囔了一句。
「很久沒遇上這麽強的劍了……」
少女的嘴角露出一個不易察覺的微笑，繼續說道。
「能以劍將我逼到這種境地，你可以為此驕傲。不過，也就到此為止了，接下來，我要認真了」
少女左手無名指在劍鋒上輕輕一抹，一滴血珠從傷口處流出，隨後無聲地化為一片血霧。
「獨立於無盡荒野，人始覺所處之地」
無法形容的濃厚氣息，充滿周圍。
萊奧納爾剛剛表演過，所以知道這到底是什麽，這是魔法的起手式！是將這世間常識與物理法則暫時強行失效的準備工作。
「唯佇立之石碑，方能靜守未來」
哢嚓！響起一聲從耳聞的聲響。
沒有任何改變的顏色，
看起來卻感覺好像變得鮮豔了。
世界好像被替換般，這是那被稱為‘夜之喃呢’的東西讓人產生的感覺。
流卡知道不能再等了，再等下去就徹底完了。雖然萊奧納爾說過會趕來，但天知道這個小白臉正在哪裏泡妞把時間給耽擱了。而且少女現在正因準備魔法，全身漏洞百出。沒有比現在最好的機會了，而且這是唯一的機會，如果錯過，會死的人就絕對是自己。
劍尖低垂至腳踝，左腿猛然發力，整個人好像支離弦的箭般朝前方衝去。
少女似乎對流卡的果斷有些驚訝，但並不妨礙她冷靜的判斷。還有數秒，少女就可以完成這個魔法，現在要做的隻是阻礙一下對手靠近，所以她毫不猶豫地甩手朝流卡扔出長劍，劍化為一點銀星飛射向流卡。
避開還是格擋？
不，那勢必會打斷自己的劍勢，而劍勢一旦中斷，再次調整就要數秒中，流卡實在不願等，也等不起這要命的數秒鍾。
無視刺向胸膛的銀星，左胸、左肺葉被瞬間貫穿，鮮血像湧泉般噴出，但腳步依然如故地朝少女衝去。
少女第一次露出錯愕的表情——流卡身上插著劍，如鬼神般衝來的樣子把她驚到了。
隨後也是第一次露出痛苦的表情——流卡的劍貫穿了她的小腹，流卡原本瞄準的是心髒，但對方銀劍的衝擊力終究還是讓他的劍鋒出現了偏差。
少女的魔法中斷了。
周圍空間好像瞬間崩潰，那種奇異的感覺消失了。
哦咳
一口鮮血從流卡喉嚨口噴出，灑在少女的麵頰上。
「抓住……你了」
口中被鮮血堵塞，話語有些含混不清。
血從少女的腹部慢慢滲開，染紅了衣裙。
就在流卡的憤怒還未燃盡之時。
一陣奇異的感覺迅速籠罩了他。
這感覺——是夜之喃呢！
不可能，剛剛不是已經中斷了嗎？
為什麽？
抬頭看向少女，少女的臉上並沒有什麽陰謀得逞的表情，取而代之的是和自己同樣的驚訝。
「吞噬！撕裂！」
一個陌生男人的聲音突兀響起。
卡卡卡卡
一陣雞蛋破碎般的聲音從流卡手中的鐵劍上響起，好像劍要從內部爆炸開來般。
然後，劍真的暴裂開了。
鐵片四射，根本不可能存在於鐵劍中的某種紅黑色物質好像無數觸手般，從少女貫穿的傷口處包裹住少女。隨後化為無數如細針般尖錐，刺入少女身軀。
咳……少女噴出血霧——她正對麵的流卡被這口血霧噴了個正著。
深深穿透少女白色肌膚的紅黑色細錐，像活物般扭動起來，並一個個開始發芽分枝，各自長出五條左右的尖爪，再次軋進少女的肌膚。
藍色的連衣裙被破破爛爛地撕開，紅色以肉眼可見的速度擴大。
流卡原本拿著劍柄此時也已變成這種刺蝟般的怪東西，紮入流卡體內。
咯吱咯吱
好像充滿歡愉的聲音，又好像饑餓的嬰兒在吸充母親乳房。
這些怪刺拚命吸食著血肉。
胸部
頭頸
側腹
臉頰
小腿
這是……什麽？
好痛！不，這不是用痛所能形容的。
咯吱咯吱，爪尖頂端居然長著一排細小牙齒，蠶食鯨吞著血肉。
不斷悲鳴的傷口神經將幾乎所有意識都給漂白，之前腦中的所有東西都飛到了九霄雲外。
腳下一軟，在好像被溶化的鉛一般的地麵上，轟然倒下。
「恩，這樣便一石二鳥了」
還是剛才那個男人的聲音，隻是這次口氣似乎相當愉悅。
眼前一片血紅，腦中卻一片空白。
聽過這個聲音，這個聲音的主人出現在這裏也沒什麽好奇怪的。
可是，什麽叫一石兩鳥？
「你……！」
將喉嚨口的鮮血一口吐出，將幾乎快要消失的神誌集合起來，在即將昏迷的臨界線上，不甘憤怒地最後怒吼到。
「你敢……騙我！」
「說得真難聽呐」
端正的五官，浮現出招人喜歡的笑容，萊奧納爾說道。
「我沒有對你說過一句謊言喲。這個女人是魔法使的事情，她對你來說是個危險存在的事，都是實實在在的事喲。
隻是對於其中一些事我保持了沉默，而你又擅自去曲解了它們」
他微微聳聳肩。
「這世上有個麻煩的規則呢，我們這些背負著魔法書宿命的不死魔法使無法主動撒謊。所以，我無法說出任何一句謊言。
這真是相當不方便喲，雖然我個人是喜歡用假名的，明明是活在陰影中，但名字卻那麽有名，各種意義上來說都很難辦啊……」
「萊奧納爾……！」
這次怒吼的人不是流卡，而是滿身鮮血的少女。
「你又在利用他人！」
「啊呀啊呀，還是老樣子啊，傑內特公主」
對於被打斷話沒有半分不快，萊奧納爾帶著不變的笑容說。
「明明每一滴血都變成了怪物，卻還在使用劍這種粗魯的道具。因為你一直都不怎麽長進，所以才會下場這麽淒慘」
哈哈哈哈，萊奧納爾愉快地笑了起來。
「漫長追逐戰的結果是我獲勝。雖然有些寂寞，但還是該好好做個了斷才對啊」
「塵歸塵！」
少女喝道，雖然不知這句話中隱含了多少力量，但隻見覆蓋在她身上的所有異物被一起擊飛，血肉與衣衫的碎片也被一起拉出，在半空中化成細小的金屬片，迅速融化於空氣中消失不見。
全身披紅，接近半裸的少女，站立在怒海中。
「真是讓人驚訝的力氣啊……能迅速解開那個狀態，劍上的刻印可是我的自信作品呐」
「玩笑已經聽夠了」
少女從一旁伸出的手中，無聲地出現了一把細劍。
「你也拿起劍，就在這裏我馬上取你性命」
「啊呀啊呀，真是精神啊，不過傷員還是老老實實地待著比較好喲」
說著……將探入懷中的手伸出。
梆！一聲輕微的破裂聲響起，少女的身體劇烈搖晃。
萊奧納爾手中出現一個造型俗氣，帶著槍口的鉛灰色金屬塊——古老的中折式單發手槍。
「順便告訴你，最近的騎士，好像殺人都不再用劍了喲」
一邊輕巧地說著，一邊往彈匣上裝填子彈，射擊。
破裂聲，少女的身體晃動，鮮血四濺。
「用這個比較有效率，不用對砍就能收拾對手才比較安全對吧？小風險大威力。哎呀，現在真是個合理的時代啊」
血肉破裂聲，射出的子彈盡數準確地射入少女體內。
?
萊奧納爾和少女的對話，流卡沒有聽見。他在喊出那句怒吼後不久，便暈倒了。
在他逐漸開始消散的意識中，傳來了一個聲音。
《還活著嗎？》
當然活著。
無論多慘，都要好好地抓住自己的生命。我還沒和那混蛋算賬，怎麽能就這樣死去。
《很好，現在好好聽著，你趕快去逮住那邊已經氣瘋了分不清東西南北的悍妞。然後從這裏跳下去》
《之後的事就交給我來想辦法。好好想想吧，你也不想就這樣白白掛了吧？》
……你，是誰？
《別管那些，是誰
並不重要吧。我是不想讓你和那個女孩在這裏掛掉的某人》
那個女人……是敵人。
《想說的就是這個？你就這樣樂意讓那個美形混蛋一個人獨勝嗎？》
當然……不樂意
《敵人、友人、朋友、對手、還有其他等等，所以有這些事都得等你的小命沒交代在這裏以後才有可能。小子，你還不想英年早逝的話，就照我說的去作吧》
?
「萊奧納……爾……」
就像是在嘟噥著的聲音，聽起來軟弱無力。
傍晚，不應該是夜晚的時鍾塔最上方。
遍布四方的夜空中，鑲滿星塵，銀白色殘月高懸。
「那麽，這次真的要說再見了。漫長的故事，在這裏即將落幕」
站在月下的青年，是這裏唯一一位沒有被鮮血所汙染的人，他如此宣布道。
「貫穿」
嘎吱，瞬間響起一聲好像悲鳴般的金屬摩擦聲，手槍塊有如麻花般被扭曲成金屬塊，隨後這金屬塊變得又細又長，最後形成一杆長槍。
高高舉起的手臂，宛如法官在命令製裁罪人般落下。在空中飄浮的長槍霎時對準了少女的左胸，沒有發射裝置卻也能飛射而出。
萊奧納爾的嘴角緩緩翹起，他似乎能看見長槍貫穿少女胸膛的影像了。
但他的笑容突然僵住了。
地上，某個被他早以視為死物的東西，突然跳了起來抱住了少女，然後勢頭不減地朝前衝了兩步，朝塔外的虛空躍起。
粗暴的風壓包裹著全身。
視野中的滿天星塵開始擴大。不！在眼中靠近擴大的是城中的燈火！
在數個唿吸間，便將撞上地麵，從這種高度掉下，雖然不會摔成碎肉，但恐怕也好不到哪裏去。
為什麽要去相信一個素不相識的聲音？大概是生存的本能在作祟吧。
人在絕境之中，即使是根稻草也會看作救命繩。
在生與死的念頭在腦中劃過一個來迴後。
身體感覺好像撞碎了一層透明薄膜般的東西。
不會錯的，這感覺應該就是萊奧納爾那混蛋說的‘將周圍細致加工後的空間’，被稱為夜之喃呢的世界。
《旅者之途，從起點迎來終點》
混雜在耳旁唿唿作響的逆風嗥叫聲中，聽見這樣的一個聲音。
這聲音的主人和剛才命令自己跳塔的應該是同一人。
奇怪的感覺，包圍了周身。
《幹得好！接下來就交給我吧，現在你可以睡會了……抱緊了！》
感到周圍好像有什麽東西歪曲變形了。
流卡此時也到了極限。原本就已經無法動彈的軀體，終於完全停止了工作。無法抵擋的劇痛又迴到了體內，意識漸漸模糊。
向著無法抗拒的死亡深淵中，直線墮落。
▼promenade/
小鎮愛布裏奧在燃燒。
那並非是普通的火焰。
燃起、燒焦，更加巨大的熱量向周圍擴散……完全無視火炎原有性質，突然而來來灼熱刹那吞沒所有一切。就好像在追逐著火炎的足跡般，劇烈熱膨脹的空氣成為爆風掃盡周邊。
毀滅的發生隻有短短一瞬。
彈指一揮間，所有東西都毀了。
愛布裏奧居住的五百多人。
那些人們沒有留下任何形痕，便消失了。
緋奧露·姬賽魯梅爾也不例外。
她在此這場火焰中，死了一次。
?
穿著的服飾，眨眼間燃燒始盡。連灰燼也末剩下，可是緋奧露的身體卻絲毫沒有留下任何傷痕。誇耀著那樣暴虐熱量的烈炎，連她一根頭發也未能汙染。
起身
站立
巡視周圍……
「……」
弄清了現狀。
就在剛才一瞬間，這個小鎮已經毀了。
就這樣平淡，就這樣簡單，五百多人死了。熟悉的人們，親切的人們，最喜歡的人們。
感情似乎就要爆發，可在其之上的理性迅速讓它降溫。已經習慣站立在慘劇的現場。並且在這樣的場所中，冷靜和判斷力才是必要之物，這是她無數次親身體會後總結的教訓。
「……真厲害啊」
聲音向著這邊而來。
白色西裝的青年走了過來。
在一切都焚毀的街道中，隻有一人帶著清涼的笑容。
「隻用這麽短的時間，就可以從死亡狀態複活嗎？真不知道該怎麽形容才好，以我們的魔法常識完全無法想像啊，到底是什麽樣的構成？」
「…………」
起風了，熱氣被驅散。緋奧露長長的金發，包裹著她裸露的身軀。
得到新得空氣，周圍散盡的火炎勢頭又起。就好像要把所有能夠燒盡的東西盡數毀滅般，毫無寬恕的力量重新燃起。
「遠遠超越魔法書自我休複功能所能解釋的速度。是將刻印埋在自我體內嗎？本來用魔法來治愈創傷之類的技術本身就是超常識之物，不過因為那是你幹的事所以也不值得大驚小怪呐」
「萊奧納爾?格蘭特」
低語著，說出男人的名字。
「恩，久違了，緋奧露，我一直很想見你喲」
萊奧納爾的短金發，隨著熱風小小搖擺。
可以說完全感覺不到類似敵意的爽朗笑容。
「我來取「單目之謊言」了喲，本想是讓這火炎收拾掉你的，但似乎並沒那麽簡單的樣子呐」
萊奧納爾的笑意更深了。
「不過畢竟這個小鎮都被完全燒盡，就算你能從死亡中中，已經也沒留下什麽足以用來戰鬥的餘力了吧？」
「……」
緋奧露的眼角，溢出一滴眼淚，隨即便被蒸發消散。
不曾想過會把他們卷進來。流卡，還有他的家人，還有愛布裏奧的人們。
雖然隻有短短數年，但那些與自己渡過共同時光的人們。
可是，這份思念，都轉化為沒有任何意義的空虛悔恨。自己在這裏，隻因為如此，才會招來這場慘劇。無論用怎樣的迴憶，作何種解釋，這個事實都是不會有所改變的。
「……………………………………消失吧」
風以緋奧露為中心卷起漩渦，一口氣吹散了周圍的火炎。
「……誒？」
萊奧納爾從容的表情，驚愕地僵硬了。
「難道沒有留下任何傷害……？如此超越常識嗎？」
「習慣了淡漠死亡的生命，你的眼已模糊……萊奧納爾?格蘭特」
伸向虛空的手掌中，出現了金色的權杖。
夾雜著細小的嗚咽，緋奧露說道。
「從一開始你就應該明白才對，我與你們是不同的。我並非你們那種依靠魔法書生存的所謂不死」
「啊呀……那真是厲害呐」
萊奧納爾聳聳肩，拉開了半步的距離。
從他手中，出現一把好像從空氣中滲出的寬闊長劍。
「這都是「單目之謊言」的力量嗎？真是越來越想要了喲，你那力量的根源」
「愚昧的人呀」
包圍森林的火炎慢慢地削弱了勢頭。
兩人手持各自的武器對峙著。
「那麽，就在痛苦中體會吧，你所期望的力量，是何等恐懼之物！」
狂風如狼群嘶吼般刮起。
無言的焦木樹，默默地看著兩人。
天空中，高懸著閃耀的銀色殘月。
黑暗所吞噬的王國，似乎消失了所有希望。
但曙光並未就此消失。
勇者們站了起來。
殘存的騎士、充滿勇氣的平民、知道這個國家的遭遇後，從各處趕來的智者們。
他們齊心協力，宣誓要打倒可惡的魔女。
其中還有傑內特公主所愛慕的白銀騎士的身影。
「我必會打倒魔女，迴到您的身旁」
淋浴著陽光撥出閃耀著金色光芒的長劍，騎士對公主獻上騎士的誓言。
「以神之名、以已故國王之名，以最愛的小公主之名起誓」
這誓言是被汙穢盡染的王國中所剩不多的純淨美麗之物。
這將化為討伐邪惡魔女所必需的強大力量。
騎士名為萊奧納爾·格蘭特「leonel·grant」。
他就是被後世史學家稱之為黎明騎士的真正騎士。
8.
換個地點。
這裏是間並不怎麽寬廣的房間，地上鋪著短毛且有些曆史的絨毛地毯。緊貼著牆壁的書架塞滿了專業書籍。有些奇怪的豪華壁爐台，在房間中央擺放著叔叔在跳蚤市場上一時衝動買下的大型家用長桌。這家的居住者明明隻有兩人，雖說用途是大小兼可，可大小也總該有個限製才對吧。
這就是艾路蒙特家的會客室。
流卡與剛才的男子……或者坦率地給對方的外貌打分的話，應該足以稱為美男子的人，隔著長桌麵對麵。
「咖啡真好喝，和剛才喝過的完全不同呐」
「那個是用來醒覺用的特製品。不是身體正常的時候可以喝的東西」
「身體不正常的時候，就可以喝那個了嗎？真是過激的做法呀」
「先不管這個，繼續剛才的話題。你是什麽人？關於我都知道些什麽？」
一口喝完自己的咖啡，流卡催促道。
男子將自己的咖啡杯放迴咖啡碟上。
「首先，我想先確認一件事。你真的什麽也不知道嗎？」
「……你這麽說，我根本不知道你到底是在指什麽方麵」
雖然對這個難以理解的問題給予諷刺的迴答，但男子毫不在意。
「比如不可能知道的知識突然間出現在腦海中，或者是入睡時，好像聽見誰在自己耳邊耳語之類的事有沒有過？」
「…………」
那是什麽？
搖了搖頭，「原來如此，真是麻煩啊」這麽說著男子將額前的劉海輕輕向上梳了梳。
「是完全的菜鳥啊，這樣的話到底要從何說起呢？」
首先要從刻印開始嗎？或者還是先從書開始說明？男子一邊自言自語著莫名其妙話一邊點頭。當然對於被扔在一邊的流卡來說這一點也不有趣，就在他打算開始起訴不滿的時候。
「那麽開始說明吧」
……男子找了個絕妙的時機。
完全無法把握對話的脈搏，流卡心想對方真是個難相處的人。是隻與自己合不來嗎？還是說他對誰都這樣？
「在你的身上有被某位強大魔法使施展過魔法的痕跡」
「…………」
「一定要起個名字的話，就該叫作‘蘇生的刻印’，那是現世所存的最古老的魔法書「單目之謊言」所施展的人造奇跡。雖然這是無法馬上就可以相信的事，但希望你能聽我說完」
「…………」
流卡點點頭。
「我想在你聽到魔法使這個詞的時候，腦中首先浮現的是賢者的影像。與惡魔簽訂契約，獲得禁忌的知識，或是與湖中、樹裏的精靈對話，突破世間的法則之類，總之就是這種學習超越常識範疇的知識體係，最終達到那樣境界的人類，站在賢能頂點的學者。這就是童話中對於魔法使的定位。
不過，我所說的魔法使，情形與那種有些不同。
知道匕首用法的人，才能劈金斷玉。知道打火石用法的人，才可以燃起篝火。同樣，隻有知道魔法用法的人，才能自由操縱無論用何種工具都無法實現的異常現象。
能夠使用魔法的人。
隻有純粹在這種意義上，才可以被稱為魔法使」
咚咚，男子的手指輕輕敲擊著旋律。
桌麵上，平緩的波紋擴散開來。
並非錯覺，就好像在平靜水麵上的漣漪，以一點為中心的數個圓環，在被打磨得光滑如鏡的硬木表麵滑過。
「唉……」
男子用目光製止了情不自禁站起身來的流卡。
「匹羊與百之牧童，幕碑與百之守衛」
一陣無形的漣漪。
越過桌子的邊緣，指間創造的振動，在房間中擴散、充斥。
「毀棄天秤支撐樂園」
聲音消失，世界分裂。
看起來好像什麽也沒改變。
艾路蒙特家的會客室就好像還是數秒之前的原樣。絨毛地毯、書架、壁爐台、長桌、還有熱氣騰騰的咖啡杯。所有一切都好像沒有什麽變化，待在各自原有的地方。
可是，有什麽不一樣。
這裏和剛才自己所在的地方不一樣，所有東西好像偽裝得都一樣。並且因為偽裝得太像，所以無法指出到底哪裏不同。那種好像要讓自己頭暈目眩般的強烈不同感不停地向自己控訴著。
這裏是有些不一樣的地方。
「據說，這是過去某位被稱為魔女的女人給這個世界帶來的禁忌知識體。是真是假並不重要。重要的是，這樣的東西真實存在，並且有將其作為力量來使用的魔法使」
男子的手指輕彈了一下咖啡杯。叮，發出清脆的聲響。在這聲響還未消失之時。
「喝幹它」
「什麽……」
再次用眼神製止了想要提問的流卡，男子將咖啡杯伸到流卡麵前，按照男子的指示，流卡看著咖啡杯的內側。
咖啡……開始下降。
嗞嗞，發出好像液體被什麽吸取著般的聲音。
下意識地吞了口口水，這時咖啡杯已經完全見底了。為了把握現在眼前所發生的事，流卡需要一點時間。
「咖啡杯會聽從……你說的話？」
被命令喝幹，所以便咖啡杯便將咖啡喝幹了。
那種事當然覺得愚蠢，咖啡杯又沒長耳朵，也沒有能夠理解人話的智力。而且既沒嘴也沒胃的東西怎麽可能喝水呢？那一杯咖啡到底消失到哪裏去了？
「嘛，就是這麽一迴事了」
男子滿足地點點頭，輕輕揮了揮手。
包圍四周的奇特氣息，轉瞬間消失了。所有一切都恢複了原狀。艾路蒙特家的客廳又迴到了習慣的空間中。
唯有空空如也的咖啡杯，告訴流卡剛才發生的事並非夢境。
「魔法。
就如同其名字一樣是魔女之法，隻有舍棄人身踏入魔道的人類才能開拓得不可思議、不合情理的碎塊」
短暫的沉默。
「當然了，本來這種事在這個世界上是無法辦到的。所以首先需要使用‘引導之言’，將周圍細致加工後，在這個被加工的空間中，世界對於這些不合情理的事就會睜一隻眼閉一隻眼了。所以像剛才那樣的表演才有可能實現」
男子躊躇著尋找合適的語句。
「簡單來說，這就是為了使用魔法所要用的事先準備。雖然不知道這是誰起的名字，不過我們習慣稱這個步驟為夜之喃呢。這個夜之喃呢與帶著真正強製力施放的咒語構成兩個階段，使魔法完成」
「……那個」
「當然了，這
種方法的效果，無法維持長久。
就好像和燒香一般，就算把房間封閉得再緊，隻要時間一長，無論是什麽味道都會消散。如果想把味道永遠停留，必須不停地增加香的長度。魔法隻是瞬間之物，結果姑且不談，效果是絕不會長久的……」
叮，他的手指輕彈了一下空空的咖啡杯。
「……那個」
「不過這裏有一條捷徑。如果想把味道留下，就將想要留下味道的主體給染上味道既可。效果強大的魔法按照特殊順序施展的話，能使魔法保留某種程度的威力。對此我們稱之為‘刻印’，就好像這個單詞給人的感覺一樣」
「所以說，等等。讓我提個問題」
「啊啊，正好說明也到告一段落。說吧，什麽事？」
「也就是說，你也是剛才說的魔法使……嗎？」
沉默。
到底在考慮什麽呢？，無視提問，眼睛先是巡視著周圍。
「……啊！忘記自我介紹了」
「就是啊」
肩膀無力地垂了下來。
?
「我的名字是萊奧納爾，你就這麽叫我吧」
男子帶著一幅不好意思的表情報出自己的名字。
「因為這個名字太有名了，真是慚愧啊」
男子是這麽解釋的，不過流卡卻不太明白對方的心情。
就算流傳再廣的名字，也不過是童話中出場的角色。而在這裏活生生的人，為什麽必須感到慚愧不可？
「這個世界上真實存在著魔法使，我就是其中一員。
我所擁有的魔法書……名為《鉛人偶之王》，威力就好像剛才給你展示的一樣……是一本能夠操縱強大魔法的魔法書」
「……哦」
「並且昨晚刺殺你的女人擁有的魔法書名為《琥珀畫廊》，那本書也擁有相當強的力量，不能小看」
「！」
想起來了。
這原本就不是可以忘記的事情，因為剛才的話題過於離奇，原本想問的事被無意識間趕到腦中的一角。本來自己就是為了詢問這個女人的事，才把這個自稱是萊奧納爾的男人帶到家裏的。
「那個女人……是什麽？」
「魔法使喲。並且是狩獵其他魔法使的狩人。就如同剛才我說的那樣，為了使用魔法，就必須擁有使用方法的‘知識’。隨著‘知識’的增加就能更加精密地操縱各種魔法。並且那種知識全部都記載於魔法書之中。奪取他人的魔法書，是能夠最快達到那種目的的手段。
現在那個女人正在追蹤一位魔法使，她追蹤的是魔法這一神秘體係中無可替代的最強者。
名字是緋奧露·姬賽魯梅爾。
……你聽過嗎？」
心髒瞬間停止了跳動。
有聽過嗎？萊奧納爾問道。
那種事還用說嗎？
十二歲那年的相遇，是永遠無法抹去的迴憶。
明明是個感覺凜然的絕世美女，笑起來卻如同孩子般爛漫天真。明明博古通今什麽都知道，卻也能津津有味地聽自己述說的小故事。
不可能會忘記的！她才是自己的初戀對象。曾經認定非她不娶的憧憬目標。
她竟然是魔法使？不，魔法使這個詞也許真的很適合她。現在迴想起來，她做的那些事的確很符合‘魔法使’的定義。
「看起來你是知道的吧」
是看懂了流卡的表情嗎？萊奧納爾滿足地點著頭。
「緋奧露是位非常優秀的魔法使，並且還是最強魔法書「單目之謊言」的持有者。如果是她的話無論使用多麽誇張的魔法，都不足以讓人驚訝。就算是將可以自動治愈傷口的刻印以穩定狀態留在普通人身上，這種好像是由超常之物繪製而成的畫像般令人無法理解的東西，也都不足為奇。現在的問題是，為什麽她要在你身上施下這種東西」
帶著一絲熾熱的聲音，萊奧納爾說。
「等等！」
流卡中途打斷了萊奧納爾的話。
「那魔法使來說，火災應該不是什麽麻煩吧？」
「並不一定」
「所謂的強是相對的，如果處於魔力透支狀態，那即使一個普通人也能要了魔法使的命」
是嗎？雖然如此，但並不可能完全否定她活著的可能性吧。一想到這點，心中似就有什麽東西燃起來。
「你身的上大概是隻對至死的傷口才會有所反應的刻印吧。早上治愈你手掌傷口的，應該是昨晚生效的治愈力的殘餘。就好像是獎品般的東西。
……說清楚點，像是治愈人類傷口的誇張魔法，並且還以刻印形態留在人的體內這種技巧，就算對魔法使來說，也是超越常識的。能夠做到這種事的，除了緋奧露·姬賽魯梅爾以外不作第二人想」
沉默。
「知道緋奧露現在在哪裏嗎？」
這個問題我還想問呢，流卡搖了搖頭。
「是嗎……她果然是躲起來了呀。以前也是這樣。擁有強大力量者，無論在哪個時代都會被以她的力量為目標的人所追趕。她一直過著那樣的生活啊……」
躲起來？說起來，她的確說過，因為從故鄉來的追蹤者，才會在愛布裏奧這種鄉下小村過著隱居生活之類的事
類似焦躁不安的感情，在胸中的深處，小小地燃燒起來。就算明知現在再想做些什麽也已經於事無補了。
「進入正題吧。昨晚刺殺你的那個女人，盯上了緋奧露·姬賽魯梅爾。為了達成目的，所以她打算殺了與緋奧露有關係的你。雖然昨晚失敗了，恐怕再過不久她還會再次來襲擊你吧。如果你不想辦法解決她的威脅，今後恐怕你就過不上安急日子了。
然後，我是那個女人的敵人。
因為某些原因，一直追蹤著她。
單刀直入地來說，在我和那個女人戰鬥的時候，希望能得到你的協助。你和我利害攸關，我想這對你來說也沒什麽壞處」
對方簡單扼要地把話說清楚了。
「……協助……？」
「我比那個女人，稍微強點。所以那個女人一直避免與我交戰。總是逃得遠遠得，不想與我做個了斷。可是，如果有了你這個不穩定要素加入的話，應該可以打破這個僵局。如能得到你的幫助，這次一定可以在這裏製止那個女人」
在把話說出口的一瞬間，萊奧納爾有些失神。
「不知是今晚還是明晚，或是再以後……恐怕那個女人在最近幾晚就會再次出現在你的麵前。並且運用大規模魔法，徹底解決你吧。
我會趁這個時機，打倒那個女人。
希望你能為我創造那個機會」
「也就是說，讓我作誘餌是嗎？」
「……嘛，便是如此了，雖然聽上去不怎麽好聽」
萊奧納爾苦笑著承認了。
「我想這會讓你遭遇危險，不過那的確是迅速，並且最終危險最少的策略……你，會使用劍嗎？」
點點頭。
「那麽就拿著這個」
咯咚一聲，響起厚重的聲響。在桌子上，放著把收入劍鞘的大劍。
「這是施展過我剛才說的刻印的特製品。雖然鋒利度、平衡性與劍的外表相同，但稍微加了點料。這把劍的劍刃一旦沾血，就會立即通知造劍者的我，現在劍所處的場所和方位。然後我會以最快的速度趕來」
接過劍。
手中一沉，是鋼鐵的重量。
我能相信你嗎？流卡問道。萊奧納爾清楚地點了點頭，說道：我們無法說謊，所以說出口的話你盡管相信既可。
「能……收下這
把劍嗎？」
萊奧納爾看起來有些不安地問道。
「有一件想與你確認」
「什麽？」
從這場對話牽扯到‘魔法使’的話題開始，腦中就漸漸形成一個疑問，這是個必須提出不可的問題。即使提問的答案不得不改變平靜的生活，也不惜一切地想知道。
「五年前，緋奧露所在的愛布裏奧被燒毀的事情，你清楚嗎？」
「……啊啊」
萊奧納爾表情微妙地點了點頭。
「那也是追蹤緋奧露的魔法使襲擊造成的嗎？」
「…………」
在一陣看似漫長卻短暫的沉默過後。
「啊啊，據我所知，確實如此」
他那樣迴答道。
決定了。
自己必須與那位少女再見一麵。
並且，要問她，五年前她是否真的在愛布裏奧？是否真的為了追尋緋奧露所持有的魔法書？
如果那次村子火災的起因，不是什麽狗屁天災，而是人為。那麽作為愛布裏奧唯一的幸存者，無論那個人是誰，有什麽力量，我都會讓她為自己所做的事付出代價，無論用什麽手段。
「明白了」
流卡點了點頭，眼神堅定地說到。
9.
躺在自己房間的床上，轉過身。
咯吱，聽著這不太可靠的聲響，邊思考著。從昨晚橋上的相遇，最後倒在床上休息。在這短短一天半的時間內，自己心境的變化遠遠超過過去一年的總量。
突然被殺，突然被人告知「你被施了魔法！」，又突然得知了五年前火災的真相。
在萊奧納爾離開後，流卡試著把劍拔了出來。
劍沒什麽特別之外。
寬度與大陸各大都市的標準侍衛劍基本相同。握著劍柄，手感也不壞。感覺劍的重心在劍尖附近的位置，感覺並不是很難使。
外觀上，雖然比普通鋼材要稍微多帶點銀色，但並看不出來是由什麽特別材料製成的。大概這本來就是普通的劍，隻是被施加了魔法吧。
即便如此，劍刃也足夠鋒利。
雖然幾乎沒有使用過真劍的經曆，但隻要看著劍身，親手握著劍柄，便可以明白。雖然時間不會長久，但作為自己的武器並沒有什麽不足之處。
「……沒有許可便帶劍上街嗎？」
那真是徹底的犯法行為。在這個和平的時代，普通人沒事去搞什麽刀劍，會被當作侵犯寶貴和平的罪犯來對待。
「已經無路可退了」
沒有一點睡意，本來這也不是睡覺的時間，從床上起身。
想讓心情少許平靜下來。
推開窗。
窗外沒有一片陰雲、帶著黃昏前獨有赤紅色的天空，似乎在大聲的喧稱著世界也依然和平。
啊啊世界也許確實和平，不穩定的隻是小小一隅罷了。
心想要不要去能夠看見星空的地方？
並非喜歡仰望星空，也並非具備充分的星群知識。不過，今晚的天空一定很不錯，空氣清澄，天空晴朗。一定……與五年前和緋奧露相遇時的天空，非常相似。如果能眺望這樣的天空，一定可以讓昏沉的頭腦稍微恢複點冷靜，正常地運轉起來吧。
去哪裏呢？從哪兒可以最清楚地看見星空呢？
腦中搜索著菲魯茲邦的地圖。要說最理想的地方莫過於森林或是高山之類，總之是去周圍人跡罕至的地方。但不湊巧的是，這裏並非愛布裏奧之類的鄉下小村。要去能夠滿足這些條件的理想地點的話，就必須走上一段並不算短的距離，所以……
……去時鍾塔的塔頂吧。
腦中突然閃過個好主意。雖然是幢危險建築，不對普通遊人開放，但那個時鍾塔原本就是著名的觀光景點。登上漫長的石梯到達最高的頂層，便能一覽整個菲魯茲邦的城市全景，據說以前的菲魯茲邦市觀光局曾經稱讚這景色為「大陸西部的寶石」。嘛，不管怎麽產，那裏的確是這條街上最高處。另外，離流卡家的距離也不算遙遠。
一邊考慮著這個主意的可行性，流卡一邊從窗口探出身子眺望遠方的時鍾塔。
「！」
好像豆粒般微小的身影。
普通人應該不會注意，但自己卻注意到了，隻因那身影上微弱的銀色光輝。
銀色長發！
沒錯！在這都市中絕對不會有第二個！即使距離遙遠，也依然能清晰地感受到那好像某種詛咒般的氣質，絕不會錯。
怎麽辦？
那還用說嗎？去確認。
然後，去選擇。
手指在劍鋒上輕輕劃過，一滴血珠從傷口滴下，融入劍鋒。
傷口消失。
那位盟友現在大概正在車站前的旅店裏休息吧，趕來這裏還需要段時間。
不過，無所謂。
從得知故鄉炎災真相的那一刻起，就把這件事當自己是自己個人的私事了。
取下掛在壁櫥上的劍，因為劍身的寬度與學院中使用的練習用模擬劍大致相同，所以收入鞘中，就不會被人發現那是把真劍。
「…………」
據萊奧納爾所說，魔法使是怪物級別，普通人根本無法抗衡。
如果真是那個女人幹的，那麽自己必將與這樣的怪物拚死一戰。
憤怒，悲痛，不安，壓抑，還有一絲興奮。
很久沒有這樣試著，去弄清什麽，爭取什麽，去挑戰什麽。
原以為少年時代的熱血已經隨著那場大火一起被沸盡。
但心中的鼓動聲，卻實實在在地告訴自己曾經遺忘的感覺。
同時那些積壓在靈魂最深處的迴憶，如滾滾的炎漿，炙燒著心靈。
我沒忘記，我怎麽可能忘記。
爸爸，媽媽，姐姐，愛德，比利斯，塔潔，還有……緋奧露。
手掌狠狠在胸口留下五道紅色痕跡。
穿過小橋之後，溜入幽靈大宅的近道，一路直線朝時鍾塔而去。
時鍾塔門前鐵鎖緊閉。
塔身是三百年前學院建成時的古典圓柱形，底部略寬，中部呈內凹型。
雖然可以用劍劈開鐵鎖，但那樣做動靜太大，最後選擇沿雨水管道爬上兩樓……雖然數年沒這麽幹過了，但技術似乎並未退步。
古舊的油跡、生鏽的金屬、厚厚塵土交織成的味道。
走上狹窄的樓梯，咚咚響起的足音格外讓人心煩。時鍾塔的管理員現在應該待在齒輪室中，不會注意到有人正在前往頂層。
一路無事到達了頂層。
隨後，被塔身限製的狹窄視角，瞬息鋪天蓋地自由展開。
眼前的風景……那好像是一幅名畫。
地表所無從企及的強風在耳旁嘶吼。
時鍾塔頂端，洞開著四扇東南西北向的巨大拱門，從那裏可以將黃昏的街景盡收眼底一覽無餘。
紅橙色落日緩緩墮入水平線。
被最後的餘暉照耀的少女正眺望著遠方。
逆光透過的銀發，被風吹拂而起在虛空中遊弋。
她單手扶著拱門，站在前走一步就會摔落地麵的邊緣。
「……誰在那裏？」
少女沒有迴頭，背對流卡著問到。
猶豫了一下到底該如何迴答。
「你以為會是誰呢」
少女慢慢轉過身。
「你是……」
模糊不清地好像在確認著什麽般，少女輕聲自語著。
「我就是昨晚被你殺掉的男人」
「殺掉？」
她
的嘴唇微微浮現出笑容。
「你的說法很奇怪。昨晚我並沒有完成那件事，而留下一命的你應該是最清楚不過的」
「沒錯，不過那並不重要」
說著，踏出一步，縮短了與那位少女間的距離。
「為什麽你會這裏？以為這次我不會殺了你嗎？」
「有三個問題要問你」
努力平複自己的情緒，不要讓憤怒點燃自己。
可是，那憤怒是由曾經的痛苦與無數的迴憶轉化而來的，無比難以壓製。下個瞬間就好像會破膛而出般。
「嗯？」
少女完全轉過身，麵向流卡。
亙古不變的夕陽從背後，用宛如燃燒著的緋紅色餘暉塗染著她的銀色輪廓。
「說說吧」
「首先有件事要確認，你是魔法使嗎？」
對方沉默了一會兒後，迴答道，
「是的」
少女的聲音無法分辨是喜是怒。
「那麽，第二個問題。你尋找緋奧露·姬賽魯梅爾，是為了奪取她擁有的那本魔法書嗎？」
「是的」
「第三個問題，五年前，你在愛布裏奧嗎？」
「是的」
「……」
「問題隻有這些嗎？」
「……」
流卡用行動代替了迴答，他拔出劍，劍鞘隨意扔到一旁。
從未想過會如此憎恨一個人，憎恨到非殺了她不可的地步。
源源不斷的殺意從眼神中，從軀體內，從靈魂裏，滲出，擴張，蔓延，
冰冷的鋼鐵劍鋒似乎也受這熾熱殺意的影響，散出發若隱若現的波動。
少女對於流卡突然爆發出的殺意有些莫有奇妙，但倒也不至於因此而驚慌失措。無數次的戰鬥早已讓她習慣了麵對他人的殺意，即使那人是個與自己毫無關係的陌生人。
毫無預兆地，一把細劍就出現在她手上，就好像是空中有把透明的劍，隻等少女接觸到她就會現形。
「雖然，我對你也有幾個疑問，不過，似乎你不打算留給我提問——」
沒等她說完，流卡的劍尖已迎麵朝她刺來。
「當」
響亮的金戈之聲，刹那間撕裂了塔頂的靜謐。
每次碰撞都伴隨一朵火花。
短短數秒內，流卡刺出數十劍，但都被對方盡數擋了下來，更不妙的是，劍鋒竟然在這數十次碰撞中出現了崩口。
每一擊都是貫注了精氣神的最強攻擊，可是，對方那絲毫看不出有修煉過劍技的細巧胳膊竟然全部正麵接下了自己的攻擊。
而且，從剛才開始感到的這種不協調感到底是什麽？
又是一招橫斬，將對方逼退後，卻從趁勢追擊，而是後退了一步。
不妙，這樣下去很不妙。不要說報仇了，就連自己的小命也可能不保。
調整唿吸。
深吸一口空氣，略帶寒意的空氣正好用來冷溫一下過熱的頭腦，
冷靜，隻有冷靜才是最大的武器。
首先要弄明白，這種不協調感到底是什麽。
「不進攻了嗎？那麽，換我了」
沒等給流卡任何休息思考的機會，少女也發動了猛攻。
毫無遜色於流卡的攻擊流度，瞬間完成刺出數十下。
「嗯？」
對方的攻擊，似乎並不如防禦那般出色。
不，不對，這是……
霎時，他明白了剛才那種不協調感是什麽。
在少女防禦時，感覺還不明顯，但輪到少女攻擊，就立即明白了。
少女劍術並不精湛，多數時候是在憑借超人的反射神經和怪力在攻擊和防禦。
雖然自己隻是個經過五十三場木劍決鬥的半菜鳥，但在劍術方麵占有絕對優勢。
自認為是半菜鳥的流卡並不知道，在他眼中並不精湛的劍術，其實至少達到了高段劍術水準，他也沒有意識到自己擁有何等優秀的劍術天分，如果有哪個劍術達人知道這位少年隻經過五十三場木劍決鬥，卻未經過任何正規劍術指導的話，恐怕定會要收他做弟子吧。
雖然看破了少女技藝不精這點，但卻也並不輕鬆。
光比劍技少女確實不及自己，但少女那毫不間斷，如急風密雨般不知疲憊為何物的攻擊，數次讓自己險象環生。
普通人在連續攻擊時，必然會有一個唿吸中斷點，唿吸中斷點是由個人的體力意誌以及劍技水準等多方麵原因造成的，唿吸中斷點出現時，連續攻擊必然會中斷。一般來說普通一般九到十秒左右就會出現這個唿吸中斷點，而受過訓練的劍士則可以達到一分鍾左右，而這個少女從剛才開始已經連續進行了五分鍾的攻擊，其間的動傷流暢無比，連大氣都未出一口。
非人的耐力速度和力量彌補了技術的差異。
流卡心想，果然是個怪物。
此刻，不斷發動攻擊的少女其實也非常鬱悶。
從流卡拔出劍的那刻起，她就判斷出對手是第一次使用真劍，擁有百年以上實戰經驗的她原以為這會是場輕而易舉的戰鬥。但出人意料的是，對方竟然頑強地接下了自己的所有攻擊。能如此防住自己猛攻的劍術，這世上並不多，但沒一種和這個少年的劍術有相同之處。
而且隨著時間的流逝，對方從一開始的狼狽防禦，轉為十劍中有一劍反攻，而且角度和時機都攻在自己不得不防的位置上，簡直就好像是能提前預知自己的進攻。
提前預知自己的進攻？心中猛地一驚。
如暴雨般的攻勢突然停下來了。
少女突兀地問道，「你的師傅是誰？」
「沒有」
「什麽？」
「我說沒有那種東西」
流卡趁著這寶貴的停頓，停整他的唿吸。剛才少女的猛攻，就好像大浪般要把他這艘小船給掀翻，為了節省體力，防止動作跟不上少女出劍的速度，隻能以最小動作進行迴避，而要做到這點，隻有在少女出劍前的刹那就判斷出劍鋒的走勢才行，少女的劍速太快，少憑視覺觀察無法全部把握她的劍路，更多時候，流卡靠的是一種模擬，在自己腦中模擬對手的劍路，憑模擬出的劍路進行躲閃。這種模擬，他以前也嚐試過，那是在接受劍術比自己高超的挑戰者時，被他靈機一動想出來的。但隨著他劍術的日趁完善，已經很久沒有能讓他用種模擬劍來應付的對手了。
他當然不可能知道，這種模擬式的劍術曾經在三百年前出現過，並且，擁有這種劍術之人是那個時代最年輕的宗師級劍術師，這種劍術還有個在當時很響亮的名字——鏡像劍。
「……」
短暫沉默過後，少女月眉一挑，用略帶讚賞的語氣說道，
「……你很強」
接著，少女又嘟囔了一句。
「很久沒遇上這麽強的劍了……」
少女的嘴角露出一個不易察覺的微笑，繼續說道。
「能以劍將我逼到這種境地，你可以為此驕傲。不過，也就到此為止了，接下來，我要認真了」
少女左手無名指在劍鋒上輕輕一抹，一滴血珠從傷口處流出，隨後無聲地化為一片血霧。
「獨立於無盡荒野，人始覺所處之地」
無法形容的濃厚氣息，充滿周圍。
萊奧納爾剛剛表演過，所以知道這到底是什麽，這是魔法的起手式！是將這世間常識與物理法則暫時強行失效的準備工作。
「唯佇立之石碑，方能靜守未來」
哢嚓！響起一聲從耳聞的聲響。
沒有任何改變的顏色，
看起來卻感覺好像變得鮮豔了。
世界好像被替換般，這是那被稱為‘夜之喃呢’的東西讓人產生的感覺。
流卡知道不能再等了，再等下去就徹底完了。雖然萊奧納爾說過會趕來，但天知道這個小白臉正在哪裏泡妞把時間給耽擱了。而且少女現在正因準備魔法，全身漏洞百出。沒有比現在最好的機會了，而且這是唯一的機會，如果錯過，會死的人就絕對是自己。
劍尖低垂至腳踝，左腿猛然發力，整個人好像支離弦的箭般朝前方衝去。
少女似乎對流卡的果斷有些驚訝，但並不妨礙她冷靜的判斷。還有數秒，少女就可以完成這個魔法，現在要做的隻是阻礙一下對手靠近，所以她毫不猶豫地甩手朝流卡扔出長劍，劍化為一點銀星飛射向流卡。
避開還是格擋？
不，那勢必會打斷自己的劍勢，而劍勢一旦中斷，再次調整就要數秒中，流卡實在不願等，也等不起這要命的數秒鍾。
無視刺向胸膛的銀星，左胸、左肺葉被瞬間貫穿，鮮血像湧泉般噴出，但腳步依然如故地朝少女衝去。
少女第一次露出錯愕的表情——流卡身上插著劍，如鬼神般衝來的樣子把她驚到了。
隨後也是第一次露出痛苦的表情——流卡的劍貫穿了她的小腹，流卡原本瞄準的是心髒，但對方銀劍的衝擊力終究還是讓他的劍鋒出現了偏差。
少女的魔法中斷了。
周圍空間好像瞬間崩潰，那種奇異的感覺消失了。
哦咳
一口鮮血從流卡喉嚨口噴出，灑在少女的麵頰上。
「抓住……你了」
口中被鮮血堵塞，話語有些含混不清。
血從少女的腹部慢慢滲開，染紅了衣裙。
就在流卡的憤怒還未燃盡之時。
一陣奇異的感覺迅速籠罩了他。
這感覺——是夜之喃呢！
不可能，剛剛不是已經中斷了嗎？
為什麽？
抬頭看向少女，少女的臉上並沒有什麽陰謀得逞的表情，取而代之的是和自己同樣的驚訝。
「吞噬！撕裂！」
一個陌生男人的聲音突兀響起。
卡卡卡卡
一陣雞蛋破碎般的聲音從流卡手中的鐵劍上響起，好像劍要從內部爆炸開來般。
然後，劍真的暴裂開了。
鐵片四射，根本不可能存在於鐵劍中的某種紅黑色物質好像無數觸手般，從少女貫穿的傷口處包裹住少女。隨後化為無數如細針般尖錐，刺入少女身軀。
咳……少女噴出血霧——她正對麵的流卡被這口血霧噴了個正著。
深深穿透少女白色肌膚的紅黑色細錐，像活物般扭動起來，並一個個開始發芽分枝，各自長出五條左右的尖爪，再次軋進少女的肌膚。
藍色的連衣裙被破破爛爛地撕開，紅色以肉眼可見的速度擴大。
流卡原本拿著劍柄此時也已變成這種刺蝟般的怪東西，紮入流卡體內。
咯吱咯吱
好像充滿歡愉的聲音，又好像饑餓的嬰兒在吸充母親乳房。
這些怪刺拚命吸食著血肉。
胸部
頭頸
側腹
臉頰
小腿
這是……什麽？
好痛！不，這不是用痛所能形容的。
咯吱咯吱，爪尖頂端居然長著一排細小牙齒，蠶食鯨吞著血肉。
不斷悲鳴的傷口神經將幾乎所有意識都給漂白，之前腦中的所有東西都飛到了九霄雲外。
腳下一軟，在好像被溶化的鉛一般的地麵上，轟然倒下。
「恩，這樣便一石二鳥了」
還是剛才那個男人的聲音，隻是這次口氣似乎相當愉悅。
眼前一片血紅，腦中卻一片空白。
聽過這個聲音，這個聲音的主人出現在這裏也沒什麽好奇怪的。
可是，什麽叫一石兩鳥？
「你……！」
將喉嚨口的鮮血一口吐出，將幾乎快要消失的神誌集合起來，在即將昏迷的臨界線上，不甘憤怒地最後怒吼到。
「你敢……騙我！」
「說得真難聽呐」
端正的五官，浮現出招人喜歡的笑容，萊奧納爾說道。
「我沒有對你說過一句謊言喲。這個女人是魔法使的事情，她對你來說是個危險存在的事，都是實實在在的事喲。
隻是對於其中一些事我保持了沉默，而你又擅自去曲解了它們」
他微微聳聳肩。
「這世上有個麻煩的規則呢，我們這些背負著魔法書宿命的不死魔法使無法主動撒謊。所以，我無法說出任何一句謊言。
這真是相當不方便喲，雖然我個人是喜歡用假名的，明明是活在陰影中，但名字卻那麽有名，各種意義上來說都很難辦啊……」
「萊奧納爾……！」
這次怒吼的人不是流卡，而是滿身鮮血的少女。
「你又在利用他人！」
「啊呀啊呀，還是老樣子啊，傑內特公主」
對於被打斷話沒有半分不快，萊奧納爾帶著不變的笑容說。
「明明每一滴血都變成了怪物，卻還在使用劍這種粗魯的道具。因為你一直都不怎麽長進，所以才會下場這麽淒慘」
哈哈哈哈，萊奧納爾愉快地笑了起來。
「漫長追逐戰的結果是我獲勝。雖然有些寂寞，但還是該好好做個了斷才對啊」
「塵歸塵！」
少女喝道，雖然不知這句話中隱含了多少力量，但隻見覆蓋在她身上的所有異物被一起擊飛，血肉與衣衫的碎片也被一起拉出，在半空中化成細小的金屬片，迅速融化於空氣中消失不見。
全身披紅，接近半裸的少女，站立在怒海中。
「真是讓人驚訝的力氣啊……能迅速解開那個狀態，劍上的刻印可是我的自信作品呐」
「玩笑已經聽夠了」
少女從一旁伸出的手中，無聲地出現了一把細劍。
「你也拿起劍，就在這裏我馬上取你性命」
「啊呀啊呀，真是精神啊，不過傷員還是老老實實地待著比較好喲」
說著……將探入懷中的手伸出。
梆！一聲輕微的破裂聲響起，少女的身體劇烈搖晃。
萊奧納爾手中出現一個造型俗氣，帶著槍口的鉛灰色金屬塊——古老的中折式單發手槍。
「順便告訴你，最近的騎士，好像殺人都不再用劍了喲」
一邊輕巧地說著，一邊往彈匣上裝填子彈，射擊。
破裂聲，少女的身體晃動，鮮血四濺。
「用這個比較有效率，不用對砍就能收拾對手才比較安全對吧？小風險大威力。哎呀，現在真是個合理的時代啊」
血肉破裂聲，射出的子彈盡數準確地射入少女體內。
?
萊奧納爾和少女的對話，流卡沒有聽見。他在喊出那句怒吼後不久，便暈倒了。
在他逐漸開始消散的意識中，傳來了一個聲音。
《還活著嗎？》
當然活著。
無論多慘，都要好好地抓住自己的生命。我還沒和那混蛋算賬，怎麽能就這樣死去。
《很好，現在好好聽著，你趕快去逮住那邊已經氣瘋了分不清東西南北的悍妞。然後從這裏跳下去》
《之後的事就交給我來想辦法。好好想想吧，你也不想就這樣白白掛了吧？》
……你，是誰？
《別管那些，是誰
並不重要吧。我是不想讓你和那個女孩在這裏掛掉的某人》
那個女人……是敵人。
《想說的就是這個？你就這樣樂意讓那個美形混蛋一個人獨勝嗎？》
當然……不樂意
《敵人、友人、朋友、對手、還有其他等等，所以有這些事都得等你的小命沒交代在這裏以後才有可能。小子，你還不想英年早逝的話，就照我說的去作吧》
?
「萊奧納……爾……」
就像是在嘟噥著的聲音，聽起來軟弱無力。
傍晚，不應該是夜晚的時鍾塔最上方。
遍布四方的夜空中，鑲滿星塵，銀白色殘月高懸。
「那麽，這次真的要說再見了。漫長的故事，在這裏即將落幕」
站在月下的青年，是這裏唯一一位沒有被鮮血所汙染的人，他如此宣布道。
「貫穿」
嘎吱，瞬間響起一聲好像悲鳴般的金屬摩擦聲，手槍塊有如麻花般被扭曲成金屬塊，隨後這金屬塊變得又細又長，最後形成一杆長槍。
高高舉起的手臂，宛如法官在命令製裁罪人般落下。在空中飄浮的長槍霎時對準了少女的左胸，沒有發射裝置卻也能飛射而出。
萊奧納爾的嘴角緩緩翹起，他似乎能看見長槍貫穿少女胸膛的影像了。
但他的笑容突然僵住了。
地上，某個被他早以視為死物的東西，突然跳了起來抱住了少女，然後勢頭不減地朝前衝了兩步，朝塔外的虛空躍起。
粗暴的風壓包裹著全身。
視野中的滿天星塵開始擴大。不！在眼中靠近擴大的是城中的燈火！
在數個唿吸間，便將撞上地麵，從這種高度掉下，雖然不會摔成碎肉，但恐怕也好不到哪裏去。
為什麽要去相信一個素不相識的聲音？大概是生存的本能在作祟吧。
人在絕境之中，即使是根稻草也會看作救命繩。
在生與死的念頭在腦中劃過一個來迴後。
身體感覺好像撞碎了一層透明薄膜般的東西。
不會錯的，這感覺應該就是萊奧納爾那混蛋說的‘將周圍細致加工後的空間’，被稱為夜之喃呢的世界。
《旅者之途，從起點迎來終點》
混雜在耳旁唿唿作響的逆風嗥叫聲中，聽見這樣的一個聲音。
這聲音的主人和剛才命令自己跳塔的應該是同一人。
奇怪的感覺，包圍了周身。
《幹得好！接下來就交給我吧，現在你可以睡會了……抱緊了！》
感到周圍好像有什麽東西歪曲變形了。
流卡此時也到了極限。原本就已經無法動彈的軀體，終於完全停止了工作。無法抵擋的劇痛又迴到了體內，意識漸漸模糊。
向著無法抗拒的死亡深淵中，直線墮落。
▼promenade/
小鎮愛布裏奧在燃燒。
那並非是普通的火焰。
燃起、燒焦，更加巨大的熱量向周圍擴散……完全無視火炎原有性質，突然而來來灼熱刹那吞沒所有一切。就好像在追逐著火炎的足跡般，劇烈熱膨脹的空氣成為爆風掃盡周邊。
毀滅的發生隻有短短一瞬。
彈指一揮間，所有東西都毀了。
愛布裏奧居住的五百多人。
那些人們沒有留下任何形痕，便消失了。
緋奧露·姬賽魯梅爾也不例外。
她在此這場火焰中，死了一次。
?
穿著的服飾，眨眼間燃燒始盡。連灰燼也末剩下，可是緋奧露的身體卻絲毫沒有留下任何傷痕。誇耀著那樣暴虐熱量的烈炎，連她一根頭發也未能汙染。
起身
站立
巡視周圍……
「……」
弄清了現狀。
就在剛才一瞬間，這個小鎮已經毀了。
就這樣平淡，就這樣簡單，五百多人死了。熟悉的人們，親切的人們，最喜歡的人們。
感情似乎就要爆發，可在其之上的理性迅速讓它降溫。已經習慣站立在慘劇的現場。並且在這樣的場所中，冷靜和判斷力才是必要之物，這是她無數次親身體會後總結的教訓。
「……真厲害啊」
聲音向著這邊而來。
白色西裝的青年走了過來。
在一切都焚毀的街道中，隻有一人帶著清涼的笑容。
「隻用這麽短的時間，就可以從死亡狀態複活嗎？真不知道該怎麽形容才好，以我們的魔法常識完全無法想像啊，到底是什麽樣的構成？」
「…………」
起風了，熱氣被驅散。緋奧露長長的金發，包裹著她裸露的身軀。
得到新得空氣，周圍散盡的火炎勢頭又起。就好像要把所有能夠燒盡的東西盡數毀滅般，毫無寬恕的力量重新燃起。
「遠遠超越魔法書自我休複功能所能解釋的速度。是將刻印埋在自我體內嗎？本來用魔法來治愈創傷之類的技術本身就是超常識之物，不過因為那是你幹的事所以也不值得大驚小怪呐」
「萊奧納爾?格蘭特」
低語著，說出男人的名字。
「恩，久違了，緋奧露，我一直很想見你喲」
萊奧納爾的短金發，隨著熱風小小搖擺。
可以說完全感覺不到類似敵意的爽朗笑容。
「我來取「單目之謊言」了喲，本想是讓這火炎收拾掉你的，但似乎並沒那麽簡單的樣子呐」
萊奧納爾的笑意更深了。
「不過畢竟這個小鎮都被完全燒盡，就算你能從死亡中中，已經也沒留下什麽足以用來戰鬥的餘力了吧？」
「……」
緋奧露的眼角，溢出一滴眼淚，隨即便被蒸發消散。
不曾想過會把他們卷進來。流卡，還有他的家人，還有愛布裏奧的人們。
雖然隻有短短數年，但那些與自己渡過共同時光的人們。
可是，這份思念，都轉化為沒有任何意義的空虛悔恨。自己在這裏，隻因為如此，才會招來這場慘劇。無論用怎樣的迴憶，作何種解釋，這個事實都是不會有所改變的。
「……………………………………消失吧」
風以緋奧露為中心卷起漩渦，一口氣吹散了周圍的火炎。
「……誒？」
萊奧納爾從容的表情，驚愕地僵硬了。
「難道沒有留下任何傷害……？如此超越常識嗎？」
「習慣了淡漠死亡的生命，你的眼已模糊……萊奧納爾?格蘭特」
伸向虛空的手掌中，出現了金色的權杖。
夾雜著細小的嗚咽，緋奧露說道。
「從一開始你就應該明白才對，我與你們是不同的。我並非你們那種依靠魔法書生存的所謂不死」
「啊呀……那真是厲害呐」
萊奧納爾聳聳肩，拉開了半步的距離。
從他手中，出現一把好像從空氣中滲出的寬闊長劍。
「這都是「單目之謊言」的力量嗎？真是越來越想要了喲，你那力量的根源」
「愚昧的人呀」
包圍森林的火炎慢慢地削弱了勢頭。
兩人手持各自的武器對峙著。
「那麽，就在痛苦中體會吧，你所期望的力量，是何等恐懼之物！」
狂風如狼群嘶吼般刮起。
無言的焦木樹，默默地看著兩人。
天空中，高懸著閃耀的銀色殘月。