1
尤英?班傑明是一個青年學者。
他主要研究大陸史，另外對祈禱契約也有很深的造詣。由於從小就沉浸在書籍史料之中，他常戴著可以輔助視力的眼鏡，可能是戴的時間太長了，現在眼鏡已成為表現他聰明才智的注冊商標。
但是——一旦代表知性的眼鏡蒙上塵埃，別說是展現他的智慧了，甚至讓他看起來更悲慘。
“唉，真是傷腦筋啊！”
尤英抱著膝蓋深深歎氣。
他用髒汙的眼鏡鍥而不舍地確認了好幾次——還是沒有改變。
無論是腳邊冷得像冰的石板地，還是左右石壁那令人窒息的壓迫感，或是眼前不動如山的鐵柵欄，甚至是不知何人從鐵柵欄另一邊傳來的求助呻吟聲。
除了確定這裏是陰暗潮濕的牢房一角，一切都沒有改變。
“真是傷腦筋。這個，你怎麽想呢？”
尤英詢問比自己先到這裏的客人。
“…….”
在牢房角落殘存的黑暗裏——仔立著一個仿佛融入那裏的黑發少女。
她的臉上毫無表情，像石頭般一動也不動。
“我完全不清楚發生了什麽事，為什麽我非得被關進來這種地方不可？”
“……”
“你是從什麽時候開始在這裏的？”
“……”
“被關在這種地方，我想你一定很害怕吧？請放心，這裏的環境比起火山洞窟內實在好太多了。”
“…….”
“對了，你餓不餓啊？”
“……”
“……啊，唉——……會不會有人來救我們啊？”
尤英在之前就一直很有耐心地跟她搭話，但對方半點反應都沒有。他有些灰心，甚至開始懷疑這個少女會不會隻是自己的幻覺。
因此……
“會。”
當他突然聽到迴答時，差點嚇得跳起來。
“既、既然你會說話，一開始也迴答一下吧？”
“有人，會來。”
少女依舊自顧自地說著。
“所以，等。”
“……你有認識的人在外麵？”
“有。”
她點點頭，表情第一次出現變化。
“那是，我的，玩具。所以，一定，會來。”
那有如情婦般妖豔的笑容，與她稚嫩的容貌極不相襯。
2
希爾妲?柯文迪許，出身同盟列國的前奴隸戰土。
因著故鄉的陋習，她被刻上奴隸的印記，灌輸了戰士的技巧，被迫進行暗殺這種肮髒的任務——過著隸屬他人、唯命是從的日子。
現在的她屬於獨立交易都市自衛騎士團，與瑟希莉?坎貝爾的相遇讓她獲得了第二個人生，但諷刺的是，她那在滿布鮮血的過去中培養出來的強大身體機能，卻讓她在之後的自衛騎士團的工作及帝政同盟國的決戰中大展身手。
但是，最近的希爾妲卻忘記了。她任職一個能驕傲宣告他人的工作，開始能不懷任何惡意或企圖地和獨立交易都市的人們往來，也了解戰鬥不是為了奪取而是為了守護。之前參與霍爾凡尼爾之戰更讓她感受到自己為拯救大陸盡了一分心力——這所有的事情都太美好了，讓她一不小心就忘記了。
忘記她的雙手沾滿鮮血這件事。
——隻要迴到這裏就會想起。
希爾妲踏上故鄉的土地，在同伴們未察覺時深深歎了一口氣。
眼前延伸的城鎮到處是如鬼城般形同廢墟的房屋，人們低頭沉默地擦身而過，全體充斥著疲倦、髒汙和消極的氣氛。
霍爾凡尼爾已再次被封印，同盟列國與帝國的盟約也解除了。即使發生了足以留存大陸曆史的重大事件，自己的故鄉依然沒有改變。所有一切仍像她記憶中一樣，讓她即使不願意仍憶起自己作為奴隸被虐待的過去。
她原本已經做好準備——
當有人委托她去探查同盟列國的情況時，她覺得自己一定無法保持平靜。那些在奴隸時代根植在她身上、難以忘卻的卑微會再次死灰複燃，讓她害怕得腿軟、無法動彈……應該是這樣才對。
但她現在卻沒心思煩惱那些，希爾妲迴頭看向同行的人。
首先是——軍國派來委托她的三名使者。
銀色短發配上褐色肌膚，身形嬌小卻體格結實的女軍人多莉斯。
鮮明的紅發，莫名顯得誘人的紅唇，充滿女性魅力的瑪歌持。
瀏海平齊，留著娃娃頭又有著娃娃臉的老好人佩妮洛普。
再來是——明明沒有叫她卻自行從獨立交易都市跟來的同事——哈澤爾?金伯莉，芳齡十五，是三人當中年紀最小但個子最高的少女騎士。
由於此次的任務是暗中查探狀況，每名成員都是一身簡樸的旅人裝扮，要是她們都穿著平時的服裝——不是軍裝，就是圍裙女仆裝，再來就是自衛騎士團製服，那肯定會非常醒目。
即使如此，她們仍顯得與周遭格格不入。除了將穿甲短劍藏在衣服裏的希爾妲，其他人全都在腰間——也就是旁人也看得到的位置，別著劍身短巧的直劍。一群佩劍的女旅者，怎麽看都引人注目。
更何況，就算不論服裝的問題，她們的氣質就和這座城鎮的人大不相同。隻要環顧街道，就會發現每個人都目光混濁、死氣沉沉。黑發黑眼的希爾妲連旅行服裝都愛好暗色係，但不可思議的是，這些故鄉的人們看起來竟比她背負著更沉重的陰影。
——算了，再醒目也不會有人來打擾她們吧！
避免和他人牽扯以避開麻煩——是這個國家的人從小就會的處世之道，希爾妲對故鄉的這一麵感到說不出來的難受，不禁有些沮喪。
就在這時——
多莉斯雙手環在後腦勺，口氣不耐煩地說：
“現在要怎樣啊？希爾妲隊長。”
“……隊長？”
“你不是隊長嗎？你是咱們的頭兒啊。”
就是啊！就是啊！瑪歌特和佩妮洛普也異口同聲地說。
“潔諾比陛下吩咐我們要乖乖聽你的命令，隊長。”
“應該以最熟悉地理環境的人的判斷為優先，隊長。”
聽著三人的發言，希爾妲忍不住皺起眉頭。
自己和瑪歌特、佩妮洛普是透過此次委托才初次見麵，而多莉斯和她曾在之前的決戰中並肩作戰，或許是她有點小人之心……她總覺得三人看似信賴她，實際上卻是在戲弄她。
“沒問題的，我也相信希爾妲隊長。”
“連你也要插上一腳嗎？”
希爾妲無力地迴應毫無緊張感的哈澤爾。
——這些家夥真是的。
明明軍國隻對她個人提出委托，卻不知道為什麽這位同事非要跟來，說都說不聽。希爾妲拒絕了好幾次，哈澤爾仍不放棄，最後甚至直接找團長談判，硬是請了休假跟到這裏來。
『我之前就一直很想看看希爾妲的故鄉。』
本人是這麽說的——但事實為何誰又知道。
之前的決戰結束後，更精確一點是跟聖劍『亞裏亞』分別之後，哈澤爾似乎就有些沒精神。像是為了排解那樣的心情，她比以前更常跟在自己後麵。說實話，希爾妲有點頭痛，她隻是哈澤爾的朋友而不是她的保護者。
——全是一堆讓人頭痛的事。
害她連沉浸在感傷裏的時間都沒有。
“隊長，我口渴了。”
“隊長，站太久我腳酸了。”
“隊長，你肚子餓了嗎？”
“隊長，我想去大街那
邊看看。”
“知道了”：都給我閉嘴！總之現在先別管自己的事！”
最讓她頭痛的是另一名同行者。
不知何時突然消失的那個眼鏡男。
“我會告訴你們可能的地點，先把尤英?班傑明找出來！”
荷列休?迪斯雷利總像個無根浮萍般到處漂泊。
他原本是出身同盟列國的僧侶，因為一場虐殺事件而被剝奪了僧侶的資格，在他被問罪並等待死刑時，因其強大的身體能力受到注意，被召募至帝政同盟國的戰士團。在之前的那場決戰中，他作為魔劍的使用者，與獨立交易都市及軍國的聯合軍隊相互對戰。
但是，事實上荷列休在決戰的中盤就已放棄戰鬥，在見證霍爾凡尼爾被再次封印之後，他悄悄避開眾人離開戰場，在大陸漫無目的地流浪——
他對帝政同盟國這個故主並沒有特別的感情，隻是因為找不到自己的生存意義，才聽從命令去作戰，因此離開時也毫不留戀。
無牽無掛，就這點來說，和他一起流浪的同伴也一樣。
和他同時加入帝政同盟國戰士團的青年，諾亞?加德萊待。
他曾是帝國騎士團的貴族騎士——是一個徹底的膽小鬼。
他在決戰當天從飛行於天空的巨龍身上掉落而身負重傷，奇跡似地一息尚存，不過傷勢重得連話都說不出來。
荷列休離開戰場時順道將他帶走，寄放在邊境的小鎮醫師那裏。當諾亞從昏睡中蘇醒，開始可以自己進食時，荷列休便問他。
我今後打算在大陸四處流浪，你呢？
『我可以跟隨您嗎？』
諾亞暗示自己『不想迴帝國』。
這似乎不是他認真思考未來後所得到的答案，而像是看到眼前有什麽選擇就先緊緊抓住再說。荷列休雖然對此有所察覺，卻沒有說破。
總之，荷列休等到諾亞傷勢痊愈後就出發了。
他選擇的第一個流浪地點是同盟列國。事到如今帝國也迴不去了，他又和軍國在之前的決戰中敵對過，現在去了也尷尬，因此能去的地方就隻剩一個。現在的衣服是在當地采購的——單薄的白衣搭配染成深紅色的圍巾、頭巾，再加上腰帶，是同盟列國最常見的民族服裝。
諾亞無異議地照做。他似乎打算認真履行“跟隨”這兩字，一路上都緊跟在荷列休後麵幾步，隨時聽從他的吩咐。當荷列休將買來的衣服遞給他，他也是默默地穿上，幾乎沒有表示過任何希望及意見。
這個青年就像仆人般順從，甚至過於被動。
當然，荷列休對此不太愉快。
但是——
荷列休現在卻第一次跟在諾亞身後走著。
“冷靜點。”
“我很冷靜。”
“這樣亂找也不是辦法。”
“我知道。”
你根本就不知道吧！諾亞用著幾乎像在跑步的速度大步走著，滿眼血絲地不斷探頭尋找，背影明顯透出焦躁。
荷列休抓住他的肩膀勸告：
“夠了，她隻是迷路而己。”
“就算『隻是迷路』，也不代表不用擔心。”
他轉過來的眼神前所未有地強烈。
之前的順從仿佛是假象，諾亞完全變了一個人。雖然知道他隻是慌了手腳，但對荷列休來說，諾亞的反應還是令他感到意外。
——沒想到他對菲蘿尼卡竟然這麽執著。
他們的另一個同伴——真實身分為魔劍的少女，菲蘿尼卡。
或許因為諾亞是使用者的關係，菲蘿尼卡完全將諾亞視為自己的所有物，占有欲強得可怕，幾乎寸步不離。當諾亞決定跟著荷列休一起流浪，她自然也跟了過來。
原本荷列休以為這隻是少女單方麵的想法，諾亞看起來雖然不討厭她，但也沒有像她那麽執著。
但是，來到這個城鎮才沒多久，她卻突然不見了——
諾亞的焦急讓人看得難受，他忽然間失去冷靜，像瘋子似地開始在大街小巷四處奔走。原本總是隨波逐流、對他人唯唯諾諾甚至盲從的他，居然會這麽主動地采取行動，並對一個人如此執著，實在令荷列休大感意外。
“總之你先冷靜下來，就算慌張也沒用。”
“……難道荷列休先生不擔心嗎？”
“擔心是擔心。”
之前雖然是悶頭亂找，但他們這樣四處奔走，竟然還是沒發現外表醒目的菲蘿尼卡，這讓他有點起疑，再加上——
“我認為菲蘿尼卡不太可能丟下你跑到別處去。”
“那就更要早點找到她了！”
“但菲蘿尼卡不是人類而是魔劍，即使她遇到危險，也不會那麽容易損壞的。”
“這、這種說法太冷淡了！”
“那是事實。”
“就算如此，也有別的——”
就在這時——
“在兩位正忙的時候打擾真不好意思，可以稍微和你們說一下話嗎？”
突然有道聲音插進兩人之間。
荷列休和諾亞轉過頭，一個全身黑衣的女人站在那裏。
3
一邊是身材纖細的青年，一邊是強壯結實的男人。
——好不搭調的同伴。
希爾妲很了解故鄉的氛圍，因此立刻就注意到了那兩個人。更何況他們還在大馬路中間旁若無人地爭執起來，看起來就跟希爾妲她們一樣與這裏格格不入，一眼就知道是外來者。
她們是在尋找迷途羔羊尤英?班傑明時發現這兩人的，原本隻是不經意地從遠處觀望——
走在希爾妲身邊的多莉斯突然“啊”的一聲叫出來。
“那家夥為什麽會在這裏？”
多莉斯看著那兩個男人，驚訝得瞪大眼睛。
“你認識他們？”
“隊長不知道嗎？那個大家夥！”
多莉斯小聲地指著那個壯碩男人。
希爾妲仔細看著男人的側臉，覺得有些眼熟，又好像沒見過。
“他是帝政同盟國的戰士，我記得好像叫做荷列休。”
說到這裏希爾妲就想起來了，他就是以前魔劍『亞裏亞』被帝政同盟國的間諜搶走時和她們在同盟列國對峙的那個男人。聽說他在之前的決戰中和路克?恩斯華滋有過一場生死決鬥。
“和帝政同盟國的戰爭結束後，他們的戰士團就解散了，這個魔劍使用者荷列休卻莫名地不知所蹤。他為什麽會出現在這裏……該不會是有什麽企圖吧——喂，隊長!?”
希爾妲不理會在她背後慌張阻止的多莉斯，就這樣大步走到他們身邊。
“在兩位正忙的時候打擾真不好意思，可以稍微和你們說一下話嗎？”
他們一起轉過頭。
或許是因為吵到一半被人打斷，兩人的眼神都有點兇狠。
“我叫希爾妲?柯文迪許，是獨立交易都市自衛騎士團的人。”
對男人來說，這完全是突如其來的狀況。
即使如此——荷列休仍瞬間展開了攻勢，那岩石般的上半身迅速一轉，手如箭般直伸而去，毫不猶豫地猛擊希爾妲的臉部。
希爾妲上身後仰，千鈞一發地避開了攻擊。
掌風在她臉上劃出淺淺的傷痕，但希爾妲仍不在意地伸出手掌，極為平靜地說：
“等等，我並沒打算與你為敵。”
荷列休在第一擊落空後，後退幾步拉開距離，像是隨時要撲過來似地沉下腰身，眯眼盯著她的一舉一動。
看似他同伴的青年也急忙退到他身邊。
“那你打算做什麽？”
荷列休聲音低沉地問道，希爾妲斟酌著言詞。
“首先，我們在這裏碰麵完全是偶然。”
“我憑什麽相信你？”
“『就算抓住你們也沒用』——隻要你們沒在這裏幹什麽壞事。”
“我們身為魔劍使用者卻和帝國結盟，將我們活捉問罪應該有點用吧？”
“這個嘛，這麽說也沒錯——”
“希爾妲，你沒事吧!?”
“你在想什麽啊，隊長!?”
哈澤爾及多莉斯等人慌忙跑了過來。
希爾妲背對著她們聳聳肩。
“即使我們五個一起上，也不可能在你這樣的戰士手下毫發無傷，至少得賠上兩、三個人的性命，我不幹這種賠錢事。”
“你能證明你們隻有五個人？”
“不能，如果你不相信我，那就離開吧！”
“難道你不怕我們因為行蹤敗露，幹脆將你們滅口嗎？”
希爾妲感覺到背後的哈澤爾等人逐漸提高警覺及敵意，立刻平靜地迴答。
不怕。
“就像我們無法毫發無傷地抓住你，你也無法毫發無傷地將我們滅口，雙方必定損傷慘重。你不覺得幹這種兩敗倶傷的事很蠢嗎？既然如此，最好的方法就是雙方都視而不見。”
“這、這是可以隨便由你決定的嗎？”
“我不是『隊長』嗎？”
希爾妲忍不住酸了出言的瑪歌特一句，接著挑了挑眉，因為她看見荷列休收起攻勢、放鬆了警戒。
“我可以認為你認同我的話了嗎？”
“……既然沒打算出手，為什麽叫住我們？”
“哎呀，抱歉，也不是什麽了不起的事啦！”
她先不以為意地開口，然後對他們說明同伴失散的事，同時拜托兩人如果看到類似的人物，請轉告對方她們在找他的事。
聽到尤英的容貌特征後，荷列休眯起了眼。
“我記得這個男人。”
“咦？你認識尤英嗎？”
“在之前的決戰，曾有個男人和那個鍛造師一起戰鬥，那個人就是尤英吧？”
多莉斯確認了這件事，她當時就在前線親眼目睹路克和荷列休決鬥，也記得尤英後來趕來援助的事，所以荷列休說得沒錯。
“太好了，那如果你們看到尤英就麻煩了。”
“我也可以拜托你們嗎!?”
與荷列休同行的青年探出身子。
“請問你們有看到一個小女孩嗎!?”
“小女孩？”
看起來，對方似乎也和她們一樣與同伴失散了。雖然希爾妲覺得這兩個失去國家及組織的人與幼童一起行動很奇怪，不過聽到名字後就明白了。
菲蘿尼卡，在帝政同盟國所擁有的魔劍當中，有一把魔劍的銘刻就叫這個。但希爾妲沒有繼續追問下去。
“我知道了。如果看到她的話，將她納入保護比較好吧？”
“是的，總比讓她亂跑來得安心。”
“她的特征是？”
“她的頭發非常長，我想你們一看就會知道。”
頭發非常長？雖然有點疑惑，希爾妲還是點點頭。
拜托各位了，青年低頭致謝，然後便和荷列休一起離開。
“……這樣好嗎？”
希爾妲迴過頭，看到哈澤爾露出不安的神情。
瑪歌特和佩妮洛普也同樣一臉不甘心。
“這樣應該會讓他有所顧忌。”
有所顧忌？哈澤爾麵露疑問。
“如果荷列休他們真的有什麽企圖，知道獨立交易都市及軍國的人就在附近，應該也不敢有什麽太大的動作。”
“所以你才叫住他們？”
“是啊。”
“直接抓住他們不是更快嗎？”
佩妮洛普嘟著嘴說，瑪歌特也拚命點頭。
——真是血氣方剛的家夥們。
“剛才我也說過了，如果和他認真打起來，我們之中一定會有人喪命。”
“他那麽棘手嗎？”
希爾妲用手指摸著臉上的裂傷點點頭。
隻看過一次攻擊，就足以讓人明白荷列休的實力。
“你們沒看到多莉斯一句話都沒說嗎？那便足以證明。”
因為被指名，大家將注意力轉到多莉斯身上，她投降般舉起雙手。
“我哪裏敢吭聲，他簡直不像人類。”
“居然連肌肉女多莉斯都這麽說。”
“嗯嗯，這就讓人不得不相信了。”
“你們太多話了！”
瑪歌特和佩妮洛普被多莉斯掐住脖子忍不住尖聲大叫，真不知道她們感情是好還是不好。
在三人鬧成一團時，希爾妲重新將話題拉了迴來。
“總之，我們最終的目的是調查同盟列國，一旦引發騷動就麻煩了。”
——沒錯，我們還有該做的事。
但是！偏偏！搞什麽鬼！希爾妲一想起來就火冒三丈。
“那個眼鏡男到底跑到哪裏偷懶了？等我找到他一定不會放過他！”
4
她們口中的那個眼鏡男還在牢房裏。
“那麽，菲蘿尼卡小姐是被綻放在這種死氣沉沉的街道邊的嬌弱小花吸引而停下腳步，結果被人拐到這裏來的？”
名叫菲蘿尼卡的少女點點頭。正確來說，她不是『被嬌弱的小花吸引住』才被拐來的，而是『正沉浸在踐踏嬌弱小花的喜悅中』時被拐來的。算了，反正也差不多。
“我是被人從後麵打中後腦勺，引發腦震蕩後被丟到這裏來的。這也沒辦法嘛，我一看到軍國和獨立交易都市沒有的建築物，就不小心和大家走遠了。你看，這是那時留下的腫包。”
“我沒興趣。”
“別這麽無情嘛……你看，這個腫包這麽大，現在還隱隱作痛呢！”
菲蘿尼卡用無趣至極的冷淡眼神看著尤英自己摸著腫包一邊喊痛，那眼神顯露出對他的深深不滿，幸好當事人被疼痛引去了注意力，完全沒發現她冰冷的視線。
“對了，菲蘿尼卡小姐，你知道我們為什麽會被拐來這裏嗎？”
“不知道。”
“但是你相信你的同伴會來救你？”
“他敢不來，我絕不會原諒他。”
“就算你這麽說……算了，反正希爾妲她們遲早也會發現我不見了。不過，在那之前都得被關在這個地方，實在太無趣了，所以我決定使出殺手鐧。”
尤英說完從懷裏取出一顆玉鋼。他被綁來這裏的時候，身上的物品全被拿走了，隻有這顆小石頭幸運逃過一劫。
“那是什麽？”
菲蘿尼卡初次產生了興趣，她探出身體看著尤英的掌心。看到她從牢房的黑暗角落將黑暗帶出來——他才發現那抹黑暗的真麵目是她的頭發，尤英驚訝得連玉鋼都掉了。
“咦？那那那那、那是你的頭發!?不會太長了嗎!?”
“吵死了。”
菲蘿尼卡不悅地皺起眉，撿起掉在地上的玉鋼。
“你要拿這個做什麽？”
“啊，是。我要用它來進行祈禱契約。同盟列國的靈體濃度雖然比獨立交易都市低，但也不是完全不能進行。”
“你要戰鬥嗎？”
不是不是，尤英苦笑。
“就算要等待救援，也得讓大家知道我們在哪裏才對，不是嗎？”
在與黑衣女對話後——
諾亞開始不顧一切地四處向經過的路人打聽相關線索。說實話，荷列休希望盡量不要做出引人注目的行為
，但他實在懶得一一糾正諾亞，隻能無奈地跟在他後麵。
但諾亞打聽的過程並不樂觀，相對於他的努力，人們的反應卻很冷淡。這些消極的人們一有人和他們說話就不斷閃避，像是要極力避開麻煩事。
但諾亞仍不放棄地向路人搭話，大概是第十個人吧，他抓住男人的手臂，強硬地將他攔了下來，於是對方隻好勉強開了口。
“那孩子，大概是被拐.走了……”
這一刻，荷列休很想抱住頭，因為事情麻煩了。
不是指救出菲蘿尼卡一事。
而是阻止諾亞暴走。
如他所料，諾亞一把抓住了男人的前襟。
“……哪個混帳做的？”
聲音中明顯含著憤怒。站在諾亞身後的荷列休看不到他的表情，但被抓住胸口的男人卻不得不親眼見到他的變化，不禁發出“咿咿咿”的恐懼悲鳴。
“說！是誰拐.走她的!?”
“是、是這個城鎮裏買賣.奴.隸的組織……”
同盟列國現在正為帝政同盟國所引發的戰亂責任歸屬而爭執不休。荷列休他們所造訪的這個小國家，也曾以提供奴.隸的形式向之前的帝政同盟國示好，因此近來在表麵上收斂了奴隸販賣的惡行以示反省，想借此甩掉一些從犯責任。
但是，由於他們至今都靠著販賣奴.隸維持國家生計，一旦這個方式受到打壓，國家經濟自然難以運行，急切需要替代措施。
那就是諾亞攔下的那個男人所說的——『拐.賣旅行者』。
一般來說，不會有人沒事前來奴隸國家，換句話說，會來這個國家的旅行者大多都有隱情，即使忽然行蹤不明，也很少會被人注意。因此，這個小國家便改由拐賣這些人作為替代，將他們調.教成奴.隸的代替品，菲蘿尼卡就是被卷進了這種麻煩事。
亂來也要有點限度，荷列休不禁這麽想。
他也是出身同盟列國，因此十分了解這些小國的特殊陋習。由於各種文化、宗教混雜，各國間一直戰亂不斷。但『拐.賣人口』已經不能用『異文化』這句話來帶過了。
——這國家完了。
不用多久，就會滅亡了。
周圍的其他國家不會坐視這種瘋狂的行為。
在哪裏？諾亞發出如同野獸低吼的聲音。
“他們把菲蘿尼卡拐到哪裏了!?”
“我、我不知道！”
“好心告訴你，如果你現在不馬上吐實，死的就是你。”
荷列休歎著氣警告男人。
“這家夥已經憤怒到失去理智了。”
男人一臉青白地抖著手指向某處。
他指著的是遠方隱約可見的一棟房屋屋頂。
“那、那裏——”
那個瞬間——
一道閃光突然衝破屋頂迸發光芒。
就像是記號一樣。
那道閃光似乎是祈禱契約引發的現象。
隻不過，作為觸媒的玉鋼在同盟列國完全沒有流通，因此在他們國家可以說從未有人施行過祈禱契約。那麽，那道閃光是誰造成的就不言而喻——除了擅長祈禱契約的尤英?班傑明以外，別無他人。
直到這個時候，希爾妲她們才想到了另一種可能。
難道尤英不是迷路，而是陷入某種危險？而他為了通知她們オ施行祈禱契約？
看到閃光出現的源頭，她們的懷疑變成了確信。
希爾妲知道那是幹什麽的地方。
收容、買賣奴隸的場所。
雖然不知道詳細狀況，但尤英恐怕正被囚禁在裏麵。
“這狀況可比迷路要麻煩多了……”
佩妮洛普從陰影處窺伺著屋裏的情況，歎著氣抱怨。
“現在怎麽辦？隊長？”
“還能怎麽辦，隻能去救他了。”
聽到瑪歌特的詢問，希爾妲自暴自棄地說道。雖然她知道這件事絕對不是尤英的錯，還是很想狠狠念他一頓。
你這個家夥，幹嘛隨便被別人拐走啊！
“我們來想想怎麽潛進去吧！雖然有點危險，但也沒辦法了。”
希爾妲對大家表示，接著迴頭看向她的同事——少女騎士。
“哈澤爾，你留下來。”
“咦？為、為什麽？”
“你應付不來。”
雖然哈澤爾參加過與帝政同盟國的戰爭，但她的實戰經驗還是太少。再加上她們接下來要潛入的地方很可能隱藏著像過去的希爾妲那樣擅長暗殺的奴隸戰士，不是哈澤爾應付得來的對手。
“而且——你最近情緒一直很消沉吧？雖然我理解你的心情，但我沒辦法放心將後援交給你。”
“……不對不對，你在說什麽啊？”
哈澤爾像在抱怨疑惑似地噘起嘴。
“什麽我的心情，明明消沉的是希爾妲才對。”
“……啊？”
“和亞裏亞小姐分開後，你就一直很沒有精神，不但經常沉浸在思考中，看起來也很令人不放心，所以我才一直跟在你旁邊。我這次會跟來調查，也是因為擔心你啊！”
意想不到的反駁，讓希爾妲有些措手不及。
——要說她完全沒有消沉，那確實是騙人的，但……
“怎麽看都是你比較消沉吧？”
“我確實有點消沉，但沒有希爾妲那麽嚴重。”
“不對，絕對是你比較沒有精神！”
“不是，一定是你比較沒有精神！”
“……總而言之——”
看到兩人賭氣地爭論著，多莉斯一臉無奈地插嘴。
“你們兩個是彼此彼此吧？”
““……””
彼此彼此。聽到這句話，希爾妲忽然釋然了。
——沒錯，我們是『彼此彼此』。
她想起了馬來短劍的魔劍『無銘』成為聖劍材料的前一夜。
那一天，她和無銘約定好了。
即使重新轉生也還是朋友——但實際上又是怎樣？
她們隻有在瑟希莉及路克的婚禮上及之前決戰的中途，和聖劍『亞裏亞』認真交談過，除此之外她們幾乎沒辦法和亞裏亞交流，連朋友都還沒交上就和她分別了。
這樣的結果，她們敢大聲說自己遵守了和無銘的約定嗎？當然不敢。所以希爾妲和哈澤爾才會那麽悔恨。
希爾妲不知不覺顯露了自己的悔恨，讓哈澤爾擔心。
而哈澤爾也在不知不覺顯露了自己的悔恨，使希爾妲焦躁。
就像多莉斯說的，她們真的是『彼此彼此』。
希爾妲和哈澤爾互相對視，忍不住露出苦笑。
“等我們迴到獨立交易市……”
哈澤爾柔聲地說。
“我們好好聊聊吧？說說無銘的事、亞裏亞的事——還有我們的事。”
“……好啊。”
希爾妲用カ點頭。
殘留在她們心中的悔恨，總有一天會隨著些許苦澀被淡忘吧！
——開什麽玩笑！
怎麽能淡忘它？她要讓這份悔恨到死都留在心中，那是她唯一能替無銘做的賠償……她完全沒打算說這種冠冕堂皇的漂亮話。
她隻是單純想這麽做，她想讓自己永遠不忘記這份悔恨。隻是這樣而已。
——為此，她得趕快解決現在該做的事。
“解決了嗎？真是的，你們的感情也未免太好了吧！”
“說到感情好，我們也不輸給她們啊！”
“咦……佩妮洛普？你不舒服嗎？”
“一定是旅途
讓她累壞了。好，你就在這裏好好休息吧！”
“真是的！瑪歌特、多莉斯，你們怎麽那麽不坦率！”
看著如往常般笑鬧的三人，希爾妲和哈澤爾相視而笑。
好了，哈澤爾玩笑似地催促著。
“希爾妲隊長，請您下令吧！”
5
這一天——
奴隸商人所管理的屋子陷入前所未有的混亂。
引起混亂的，是從正麵玄關直接殺進來的壯漢及青年。
他們看見守在玄關的兩個奴隸戰士，劈頭便展開攻擊。其中一人被壯漢一拳擊爛臉部，另一人被青年的短劍刺穿眼睛，昏死過去。
突如其來的攻擊讓屋子裏立刻喧嘩起來，貪生怕死的奴隸商人逃到屋子內部躲了起來，他們豢養的奴隸戰士則開始迎戰襲擊者。
這兩名襲擊者卻一一將他們擊垮。
壯漢用他如同棍棒般粗硬的手臂將堵在眼前的奴隸戰士掃開、擊倒及打飛，那是壓倒性及單方麵的暴力。看到同伴們像玩具般被彈飛，跟在後麵趕來的奴隸戰士全都裹足不前。
青年則上前與壯漢攻擊的漏網之魚搏鬥，手上的短劍確實地突襲敵人的喉隴、眼睛及腋下等要害，他的動作十分靈活，很快就穿過奴隸戰士們的包圍網——然後無聲無息地接近目標取走性命，那可怕的手法令擅長暗殺的奴隸戰士都不禁膽寒。
發覺事態嚴重的奴隸商人決定放棄這個地方，打算讓奴隸戰士成為擋箭牌，好讓自己可以趁隙逃亡——但是卻沒能成功。
因為同一時間，這問屋子的後門也遭受了另一波攻擊。
新的闖入者是五個女人。
褐色肌膚的女人最先衝了進來，她雙手各拿著一把未出鞘的劍，胡亂揮舞，這群奴隸商人被她這怎麽看都不算『劍技』的揮擊擋住去路，隻好往後退迴；但那裏又衝出別的女人——她舔舐著鮮豔的紅唇，握著出鞘的劍砍向奴隸商人，迅速揮出的兇刃直向他們的腳刺去，封住他們的行動。
奴隸商人不禁轉身往屋子深處逃去。第三個人，娃娃臉的女人追在他們身後。她手上沒有武器，直接出手攻擊他們，或許因為如此，其中一名奴隸商人認為她比前麵兩個更容易製伏，便從懷裏拿出護身用的短劍攻擊她——結果直接被扔飛了出去。
那精湛的本事讓褐色肌膚的女人吹了一聲口哨。
“厲害啊，佩妮洛普！體術果然沒人能贏過你！”
“我之所以空手，是因為多莉斯拿走我的劍！我無可奈何！”
娃娃臉女人抗議著，一拳打在別的奴隸商人下顎讓他昏了過去。
紅唇女子和她並肩站著，嫣然一笑。
“但是比起用劍，你更擅長空手格鬥吧？”
“沒錯！”
那不就好了，褐色肌膚的女人雙肩各扛著一把劍，歪著嘴角笑著。
“我們三個好久沒有大幹一場了！放手去做吧！”
她們一行人經過後，隻留下一堆奴隸商人倒在地上。
旁邊出現第四個女人——高個子少女將商人們綁了起來。她在商人們痛苦的呻吟聲中，把他們兩、三個一起用繩子綁住，限製他們的行動。
“希爾妲！這裏沒問題了！”
“辛苦了。”
迴答高個子少女的是最後一個女人，全身黑衣的女人最後才悠然現身，轉眼間卻以靈活的身姿越過了前麵四位同伴。
她奔去的方向聚集著一群奴隸戰士——他們不是聽見後門傳來的吵鬧聲才過來查看情況的——而是為了逃離壯漢及青年的攻擊不巧和她們正麵碰上。他們看到乍然出現的黑衣女子，全都大吃一驚。
穿甲短劍的刃光在空中一閃而過，站在黑衣女前方的奴隸戰士們紛紛倒下，簡直像是在表演特技似地，黑衣女讓他們逐一失去行動能力。
受到突襲的奴隸戰士們雖然晚了一步，仍然努力想穩住陣勢，各自拿出武器準備還擊，但還是來不及，因為另外幾個女人已經加入戰局。
褐色肌膚的女人豪邁地揮舞著兩把劍，紅唇女跳舞般地施展劍術，娃娃臉女人則是猛拳如電——高個子少女像是要激勵自己般怒吼一聲，用劍身將奴隸戰士一個個打飛。
五個人的攻擊勢如破竹。
這一天——
奴隸商人所管理的屋子陷入前所未有的混亂。
兩組襲擊者讓奴隸戰士幾乎全滅，囚禁在牢房裏的旅行者們被解救出來。隔沒幾天，這個地方在暗地裏拐賣旅行者的事件就傳遍周邊國家。
就這樣，他們的奴隸販賣組織瓦解了。
她們要找的人在牢房最深處。
“你沒事吧!?”
“還、還好。”
尤英看似堅強地對著打開牢房的希爾妲四人笑了笑，臉上卻帶著被人毆打的痕跡。他臉頰腫脹，還捏著鼻子防止血流下來。
“我施行祈禱契約後，被守牢房的人跑來質問並教訓了一頓，幸好中途外麵喧嘩起來，那個人不知道什麽時候就跑掉了……多虧大家，我才隻受了這麽點輕傷，真的很感謝你們。”
“詳細狀況之後再說，總之你沒事就好，我們都很擔心你。”
“隊長，你剛才明明還在大罵『那個眼鏡男』、『不會放過他』什麽的。”
“我不記得了。”
希爾妲厚臉皮地直接否認瑪歌特的吐槽，然後她注意到另一個被囚者——蹲在牢房角落的少女。雖然是初次見麵，但一注意到蔓延在她腳下的黑影竟然是長得驚人的頭發，她的腦海裏立即閃過剛才和青年的對話。
“你該不會是…”
“菲蘿尼卡！”
少女聽見唿喊慢慢地抬起頭，希爾妲她們也跟著轉過頭去。
鐵柵欄前站著一個全身是血的青年。
“啊啊，太好了——”
他的聲音帶著哭腔，奔到少女身邊用カ抱緊她。
叫做菲蘿尼卡的少女環抱住他顫抖的身體，輕聲說了一句：
“好慢。”
“對不起啊……但是，真的、真的太好了……”
“嗯，我相信，諾亞。”
希爾妲將視線從兩人感動的再會轉開，再次看向鐵柵欄外麵。
“…….謝謝你。”
她對著不知何時站在那裏的壯漢道謝。
“多虧你們，我們才能那麽容易就攻進來。”
荷列休哼了一聲，對著兩個同伴說“走了”，被喊的青年背起菲蘿尼卡小小的身體，對希爾妲她們點了一下頭後離開了牢房。
希爾妲看著他們並肩離去的身影，不禁問道：
“你之後有什麽打算？”
荷列休停下腳步，轉過頭說：
“問這個做什麽？”
“隻是好奇罷了，不想迴答也沒關係。”
“…….決戰那天。”
他沉默了一會兒，開口：
“和鍛造師對戰的那天，我親眼看到了那家夥的『全心全力』。”
“路克?恩斯華滋的……全心全力？”
“我很羨慕。”
希爾妲發現站在稍遠距離的青年瞪大了眼睛，連毫不相幹的自己都不難理解青年此時的訝異。對於有些不擅言詞的荷列休來說，這句話想必是難得的率直、毫無隱瞞。
“所以我也想尋找看看。”
荷列休露出了讓大家愣住的笑客。
“可以的話，就讓我試試吧！”
說完這句話，他催著傻住的青年離開了。
希爾妲她們不由得目送著三人的背影。
“……真的讓他們走了？這樣好嗎
？”
“……我也不知道，或許吧。”
希爾妲聽著佩妮洛普和多莉斯交談，歎了一口氣站起身。
“我們也走吧。”
對了隊長，哈澤爾舉起手。
“其他被關在牢房裏的人該拿他們怎麽辦呢？”
“……沒辦法，把他們救出來吧！”
於是另外三人也紛紛舉手。
救了之後呢？多莉斯問。
“……向周邊國家尋求庇護。”
同盟列國的調查呢？瑪歌特問。
“……之後再進行。”
除了庇護，也請周邊國家提供協助如何？佩妮洛普說。
“……說得也是。”
請問我為什麽會被綁架呢？尤英問。
“誰知道啊！你這個渾蛋眼鏡男！”
“好、好過分！”
——全是一堆讓人頭痛的問題。
害她連沉浸在感傷裏的時間都沒有。
恐怕之後也沒這個必要了。
然後——
他們則繼續流浪。
“諾亞，你今後有什麽打算？”
“……你是指剛剛那個話題嗎？”
“嗯。”
“具體而言要怎麽樣，我目前還沒有想法。所以還是像之前一樣，讓您決定要去哪裏吧！……不過，今天的事倒是讓我想通了一件事。”
“什麽？”
“我的『全心全力』。”
“我嗎？我吧？是我吧？”
“啊啊，真是的！你每次都這樣胡鬧！對啦！是你啦！”
“我對諾亞也是『全心全力』。”
“是是是，不用客氣！”
荷列休在旁邊看著兩人說笑玩鬧。
就像是看著什麽耀眼的東西。
對了，諾亞像是想起什麽般問道：
“荷列休先生為什麽會邀請我們一起流浪呢？”
“誰知道呢？”
自己的『全心全力』。
其實，荷列休已經找到了。
尤英?班傑明是一個青年學者。
他主要研究大陸史，另外對祈禱契約也有很深的造詣。由於從小就沉浸在書籍史料之中，他常戴著可以輔助視力的眼鏡，可能是戴的時間太長了，現在眼鏡已成為表現他聰明才智的注冊商標。
但是——一旦代表知性的眼鏡蒙上塵埃，別說是展現他的智慧了，甚至讓他看起來更悲慘。
“唉，真是傷腦筋啊！”
尤英抱著膝蓋深深歎氣。
他用髒汙的眼鏡鍥而不舍地確認了好幾次——還是沒有改變。
無論是腳邊冷得像冰的石板地，還是左右石壁那令人窒息的壓迫感，或是眼前不動如山的鐵柵欄，甚至是不知何人從鐵柵欄另一邊傳來的求助呻吟聲。
除了確定這裏是陰暗潮濕的牢房一角，一切都沒有改變。
“真是傷腦筋。這個，你怎麽想呢？”
尤英詢問比自己先到這裏的客人。
“…….”
在牢房角落殘存的黑暗裏——仔立著一個仿佛融入那裏的黑發少女。
她的臉上毫無表情，像石頭般一動也不動。
“我完全不清楚發生了什麽事，為什麽我非得被關進來這種地方不可？”
“……”
“你是從什麽時候開始在這裏的？”
“……”
“被關在這種地方，我想你一定很害怕吧？請放心，這裏的環境比起火山洞窟內實在好太多了。”
“…….”
“對了，你餓不餓啊？”
“……”
“……啊，唉——……會不會有人來救我們啊？”
尤英在之前就一直很有耐心地跟她搭話，但對方半點反應都沒有。他有些灰心，甚至開始懷疑這個少女會不會隻是自己的幻覺。
因此……
“會。”
當他突然聽到迴答時，差點嚇得跳起來。
“既、既然你會說話，一開始也迴答一下吧？”
“有人，會來。”
少女依舊自顧自地說著。
“所以，等。”
“……你有認識的人在外麵？”
“有。”
她點點頭，表情第一次出現變化。
“那是，我的，玩具。所以，一定，會來。”
那有如情婦般妖豔的笑容，與她稚嫩的容貌極不相襯。
2
希爾妲?柯文迪許，出身同盟列國的前奴隸戰土。
因著故鄉的陋習，她被刻上奴隸的印記，灌輸了戰士的技巧，被迫進行暗殺這種肮髒的任務——過著隸屬他人、唯命是從的日子。
現在的她屬於獨立交易都市自衛騎士團，與瑟希莉?坎貝爾的相遇讓她獲得了第二個人生，但諷刺的是，她那在滿布鮮血的過去中培養出來的強大身體機能，卻讓她在之後的自衛騎士團的工作及帝政同盟國的決戰中大展身手。
但是，最近的希爾妲卻忘記了。她任職一個能驕傲宣告他人的工作，開始能不懷任何惡意或企圖地和獨立交易都市的人們往來，也了解戰鬥不是為了奪取而是為了守護。之前參與霍爾凡尼爾之戰更讓她感受到自己為拯救大陸盡了一分心力——這所有的事情都太美好了，讓她一不小心就忘記了。
忘記她的雙手沾滿鮮血這件事。
——隻要迴到這裏就會想起。
希爾妲踏上故鄉的土地，在同伴們未察覺時深深歎了一口氣。
眼前延伸的城鎮到處是如鬼城般形同廢墟的房屋，人們低頭沉默地擦身而過，全體充斥著疲倦、髒汙和消極的氣氛。
霍爾凡尼爾已再次被封印，同盟列國與帝國的盟約也解除了。即使發生了足以留存大陸曆史的重大事件，自己的故鄉依然沒有改變。所有一切仍像她記憶中一樣，讓她即使不願意仍憶起自己作為奴隸被虐待的過去。
她原本已經做好準備——
當有人委托她去探查同盟列國的情況時，她覺得自己一定無法保持平靜。那些在奴隸時代根植在她身上、難以忘卻的卑微會再次死灰複燃，讓她害怕得腿軟、無法動彈……應該是這樣才對。
但她現在卻沒心思煩惱那些，希爾妲迴頭看向同行的人。
首先是——軍國派來委托她的三名使者。
銀色短發配上褐色肌膚，身形嬌小卻體格結實的女軍人多莉斯。
鮮明的紅發，莫名顯得誘人的紅唇，充滿女性魅力的瑪歌持。
瀏海平齊，留著娃娃頭又有著娃娃臉的老好人佩妮洛普。
再來是——明明沒有叫她卻自行從獨立交易都市跟來的同事——哈澤爾?金伯莉，芳齡十五，是三人當中年紀最小但個子最高的少女騎士。
由於此次的任務是暗中查探狀況，每名成員都是一身簡樸的旅人裝扮，要是她們都穿著平時的服裝——不是軍裝，就是圍裙女仆裝，再來就是自衛騎士團製服，那肯定會非常醒目。
即使如此，她們仍顯得與周遭格格不入。除了將穿甲短劍藏在衣服裏的希爾妲，其他人全都在腰間——也就是旁人也看得到的位置，別著劍身短巧的直劍。一群佩劍的女旅者，怎麽看都引人注目。
更何況，就算不論服裝的問題，她們的氣質就和這座城鎮的人大不相同。隻要環顧街道，就會發現每個人都目光混濁、死氣沉沉。黑發黑眼的希爾妲連旅行服裝都愛好暗色係，但不可思議的是，這些故鄉的人們看起來竟比她背負著更沉重的陰影。
——算了，再醒目也不會有人來打擾她們吧！
避免和他人牽扯以避開麻煩——是這個國家的人從小就會的處世之道，希爾妲對故鄉的這一麵感到說不出來的難受，不禁有些沮喪。
就在這時——
多莉斯雙手環在後腦勺，口氣不耐煩地說：
“現在要怎樣啊？希爾妲隊長。”
“……隊長？”
“你不是隊長嗎？你是咱們的頭兒啊。”
就是啊！就是啊！瑪歌特和佩妮洛普也異口同聲地說。
“潔諾比陛下吩咐我們要乖乖聽你的命令，隊長。”
“應該以最熟悉地理環境的人的判斷為優先，隊長。”
聽著三人的發言，希爾妲忍不住皺起眉頭。
自己和瑪歌特、佩妮洛普是透過此次委托才初次見麵，而多莉斯和她曾在之前的決戰中並肩作戰，或許是她有點小人之心……她總覺得三人看似信賴她，實際上卻是在戲弄她。
“沒問題的，我也相信希爾妲隊長。”
“連你也要插上一腳嗎？”
希爾妲無力地迴應毫無緊張感的哈澤爾。
——這些家夥真是的。
明明軍國隻對她個人提出委托，卻不知道為什麽這位同事非要跟來，說都說不聽。希爾妲拒絕了好幾次，哈澤爾仍不放棄，最後甚至直接找團長談判，硬是請了休假跟到這裏來。
『我之前就一直很想看看希爾妲的故鄉。』
本人是這麽說的——但事實為何誰又知道。
之前的決戰結束後，更精確一點是跟聖劍『亞裏亞』分別之後，哈澤爾似乎就有些沒精神。像是為了排解那樣的心情，她比以前更常跟在自己後麵。說實話，希爾妲有點頭痛，她隻是哈澤爾的朋友而不是她的保護者。
——全是一堆讓人頭痛的事。
害她連沉浸在感傷裏的時間都沒有。
“隊長，我口渴了。”
“隊長，站太久我腳酸了。”
“隊長，你肚子餓了嗎？”
“隊長，我想去大街那
邊看看。”
“知道了”：都給我閉嘴！總之現在先別管自己的事！”
最讓她頭痛的是另一名同行者。
不知何時突然消失的那個眼鏡男。
“我會告訴你們可能的地點，先把尤英?班傑明找出來！”
荷列休?迪斯雷利總像個無根浮萍般到處漂泊。
他原本是出身同盟列國的僧侶，因為一場虐殺事件而被剝奪了僧侶的資格，在他被問罪並等待死刑時，因其強大的身體能力受到注意，被召募至帝政同盟國的戰士團。在之前的那場決戰中，他作為魔劍的使用者，與獨立交易都市及軍國的聯合軍隊相互對戰。
但是，事實上荷列休在決戰的中盤就已放棄戰鬥，在見證霍爾凡尼爾被再次封印之後，他悄悄避開眾人離開戰場，在大陸漫無目的地流浪——
他對帝政同盟國這個故主並沒有特別的感情，隻是因為找不到自己的生存意義，才聽從命令去作戰，因此離開時也毫不留戀。
無牽無掛，就這點來說，和他一起流浪的同伴也一樣。
和他同時加入帝政同盟國戰士團的青年，諾亞?加德萊待。
他曾是帝國騎士團的貴族騎士——是一個徹底的膽小鬼。
他在決戰當天從飛行於天空的巨龍身上掉落而身負重傷，奇跡似地一息尚存，不過傷勢重得連話都說不出來。
荷列休離開戰場時順道將他帶走，寄放在邊境的小鎮醫師那裏。當諾亞從昏睡中蘇醒，開始可以自己進食時，荷列休便問他。
我今後打算在大陸四處流浪，你呢？
『我可以跟隨您嗎？』
諾亞暗示自己『不想迴帝國』。
這似乎不是他認真思考未來後所得到的答案，而像是看到眼前有什麽選擇就先緊緊抓住再說。荷列休雖然對此有所察覺，卻沒有說破。
總之，荷列休等到諾亞傷勢痊愈後就出發了。
他選擇的第一個流浪地點是同盟列國。事到如今帝國也迴不去了，他又和軍國在之前的決戰中敵對過，現在去了也尷尬，因此能去的地方就隻剩一個。現在的衣服是在當地采購的——單薄的白衣搭配染成深紅色的圍巾、頭巾，再加上腰帶，是同盟列國最常見的民族服裝。
諾亞無異議地照做。他似乎打算認真履行“跟隨”這兩字，一路上都緊跟在荷列休後麵幾步，隨時聽從他的吩咐。當荷列休將買來的衣服遞給他，他也是默默地穿上，幾乎沒有表示過任何希望及意見。
這個青年就像仆人般順從，甚至過於被動。
當然，荷列休對此不太愉快。
但是——
荷列休現在卻第一次跟在諾亞身後走著。
“冷靜點。”
“我很冷靜。”
“這樣亂找也不是辦法。”
“我知道。”
你根本就不知道吧！諾亞用著幾乎像在跑步的速度大步走著，滿眼血絲地不斷探頭尋找，背影明顯透出焦躁。
荷列休抓住他的肩膀勸告：
“夠了，她隻是迷路而己。”
“就算『隻是迷路』，也不代表不用擔心。”
他轉過來的眼神前所未有地強烈。
之前的順從仿佛是假象，諾亞完全變了一個人。雖然知道他隻是慌了手腳，但對荷列休來說，諾亞的反應還是令他感到意外。
——沒想到他對菲蘿尼卡竟然這麽執著。
他們的另一個同伴——真實身分為魔劍的少女，菲蘿尼卡。
或許因為諾亞是使用者的關係，菲蘿尼卡完全將諾亞視為自己的所有物，占有欲強得可怕，幾乎寸步不離。當諾亞決定跟著荷列休一起流浪，她自然也跟了過來。
原本荷列休以為這隻是少女單方麵的想法，諾亞看起來雖然不討厭她，但也沒有像她那麽執著。
但是，來到這個城鎮才沒多久，她卻突然不見了——
諾亞的焦急讓人看得難受，他忽然間失去冷靜，像瘋子似地開始在大街小巷四處奔走。原本總是隨波逐流、對他人唯唯諾諾甚至盲從的他，居然會這麽主動地采取行動，並對一個人如此執著，實在令荷列休大感意外。
“總之你先冷靜下來，就算慌張也沒用。”
“……難道荷列休先生不擔心嗎？”
“擔心是擔心。”
之前雖然是悶頭亂找，但他們這樣四處奔走，竟然還是沒發現外表醒目的菲蘿尼卡，這讓他有點起疑，再加上——
“我認為菲蘿尼卡不太可能丟下你跑到別處去。”
“那就更要早點找到她了！”
“但菲蘿尼卡不是人類而是魔劍，即使她遇到危險，也不會那麽容易損壞的。”
“這、這種說法太冷淡了！”
“那是事實。”
“就算如此，也有別的——”
就在這時——
“在兩位正忙的時候打擾真不好意思，可以稍微和你們說一下話嗎？”
突然有道聲音插進兩人之間。
荷列休和諾亞轉過頭，一個全身黑衣的女人站在那裏。
3
一邊是身材纖細的青年，一邊是強壯結實的男人。
——好不搭調的同伴。
希爾妲很了解故鄉的氛圍，因此立刻就注意到了那兩個人。更何況他們還在大馬路中間旁若無人地爭執起來，看起來就跟希爾妲她們一樣與這裏格格不入，一眼就知道是外來者。
她們是在尋找迷途羔羊尤英?班傑明時發現這兩人的，原本隻是不經意地從遠處觀望——
走在希爾妲身邊的多莉斯突然“啊”的一聲叫出來。
“那家夥為什麽會在這裏？”
多莉斯看著那兩個男人，驚訝得瞪大眼睛。
“你認識他們？”
“隊長不知道嗎？那個大家夥！”
多莉斯小聲地指著那個壯碩男人。
希爾妲仔細看著男人的側臉，覺得有些眼熟，又好像沒見過。
“他是帝政同盟國的戰士，我記得好像叫做荷列休。”
說到這裏希爾妲就想起來了，他就是以前魔劍『亞裏亞』被帝政同盟國的間諜搶走時和她們在同盟列國對峙的那個男人。聽說他在之前的決戰中和路克?恩斯華滋有過一場生死決鬥。
“和帝政同盟國的戰爭結束後，他們的戰士團就解散了，這個魔劍使用者荷列休卻莫名地不知所蹤。他為什麽會出現在這裏……該不會是有什麽企圖吧——喂，隊長!?”
希爾妲不理會在她背後慌張阻止的多莉斯，就這樣大步走到他們身邊。
“在兩位正忙的時候打擾真不好意思，可以稍微和你們說一下話嗎？”
他們一起轉過頭。
或許是因為吵到一半被人打斷，兩人的眼神都有點兇狠。
“我叫希爾妲?柯文迪許，是獨立交易都市自衛騎士團的人。”
對男人來說，這完全是突如其來的狀況。
即使如此——荷列休仍瞬間展開了攻勢，那岩石般的上半身迅速一轉，手如箭般直伸而去，毫不猶豫地猛擊希爾妲的臉部。
希爾妲上身後仰，千鈞一發地避開了攻擊。
掌風在她臉上劃出淺淺的傷痕，但希爾妲仍不在意地伸出手掌，極為平靜地說：
“等等，我並沒打算與你為敵。”
荷列休在第一擊落空後，後退幾步拉開距離，像是隨時要撲過來似地沉下腰身，眯眼盯著她的一舉一動。
看似他同伴的青年也急忙退到他身邊。
“那你打算做什麽？”
荷列休聲音低沉地問道，希爾妲斟酌著言詞。
“首先，我們在這裏碰麵完全是偶然。”
“我憑什麽相信你？”
“『就算抓住你們也沒用』——隻要你們沒在這裏幹什麽壞事。”
“我們身為魔劍使用者卻和帝國結盟，將我們活捉問罪應該有點用吧？”
“這個嘛，這麽說也沒錯——”
“希爾妲，你沒事吧!?”
“你在想什麽啊，隊長!?”
哈澤爾及多莉斯等人慌忙跑了過來。
希爾妲背對著她們聳聳肩。
“即使我們五個一起上，也不可能在你這樣的戰士手下毫發無傷，至少得賠上兩、三個人的性命，我不幹這種賠錢事。”
“你能證明你們隻有五個人？”
“不能，如果你不相信我，那就離開吧！”
“難道你不怕我們因為行蹤敗露，幹脆將你們滅口嗎？”
希爾妲感覺到背後的哈澤爾等人逐漸提高警覺及敵意，立刻平靜地迴答。
不怕。
“就像我們無法毫發無傷地抓住你，你也無法毫發無傷地將我們滅口，雙方必定損傷慘重。你不覺得幹這種兩敗倶傷的事很蠢嗎？既然如此，最好的方法就是雙方都視而不見。”
“這、這是可以隨便由你決定的嗎？”
“我不是『隊長』嗎？”
希爾妲忍不住酸了出言的瑪歌特一句，接著挑了挑眉，因為她看見荷列休收起攻勢、放鬆了警戒。
“我可以認為你認同我的話了嗎？”
“……既然沒打算出手，為什麽叫住我們？”
“哎呀，抱歉，也不是什麽了不起的事啦！”
她先不以為意地開口，然後對他們說明同伴失散的事，同時拜托兩人如果看到類似的人物，請轉告對方她們在找他的事。
聽到尤英的容貌特征後，荷列休眯起了眼。
“我記得這個男人。”
“咦？你認識尤英嗎？”
“在之前的決戰，曾有個男人和那個鍛造師一起戰鬥，那個人就是尤英吧？”
多莉斯確認了這件事，她當時就在前線親眼目睹路克和荷列休決鬥，也記得尤英後來趕來援助的事，所以荷列休說得沒錯。
“太好了，那如果你們看到尤英就麻煩了。”
“我也可以拜托你們嗎!?”
與荷列休同行的青年探出身子。
“請問你們有看到一個小女孩嗎!?”
“小女孩？”
看起來，對方似乎也和她們一樣與同伴失散了。雖然希爾妲覺得這兩個失去國家及組織的人與幼童一起行動很奇怪，不過聽到名字後就明白了。
菲蘿尼卡，在帝政同盟國所擁有的魔劍當中，有一把魔劍的銘刻就叫這個。但希爾妲沒有繼續追問下去。
“我知道了。如果看到她的話，將她納入保護比較好吧？”
“是的，總比讓她亂跑來得安心。”
“她的特征是？”
“她的頭發非常長，我想你們一看就會知道。”
頭發非常長？雖然有點疑惑，希爾妲還是點點頭。
拜托各位了，青年低頭致謝，然後便和荷列休一起離開。
“……這樣好嗎？”
希爾妲迴過頭，看到哈澤爾露出不安的神情。
瑪歌特和佩妮洛普也同樣一臉不甘心。
“這樣應該會讓他有所顧忌。”
有所顧忌？哈澤爾麵露疑問。
“如果荷列休他們真的有什麽企圖，知道獨立交易都市及軍國的人就在附近，應該也不敢有什麽太大的動作。”
“所以你才叫住他們？”
“是啊。”
“直接抓住他們不是更快嗎？”
佩妮洛普嘟著嘴說，瑪歌特也拚命點頭。
——真是血氣方剛的家夥們。
“剛才我也說過了，如果和他認真打起來，我們之中一定會有人喪命。”
“他那麽棘手嗎？”
希爾妲用手指摸著臉上的裂傷點點頭。
隻看過一次攻擊，就足以讓人明白荷列休的實力。
“你們沒看到多莉斯一句話都沒說嗎？那便足以證明。”
因為被指名，大家將注意力轉到多莉斯身上，她投降般舉起雙手。
“我哪裏敢吭聲，他簡直不像人類。”
“居然連肌肉女多莉斯都這麽說。”
“嗯嗯，這就讓人不得不相信了。”
“你們太多話了！”
瑪歌特和佩妮洛普被多莉斯掐住脖子忍不住尖聲大叫，真不知道她們感情是好還是不好。
在三人鬧成一團時，希爾妲重新將話題拉了迴來。
“總之，我們最終的目的是調查同盟列國，一旦引發騷動就麻煩了。”
——沒錯，我們還有該做的事。
但是！偏偏！搞什麽鬼！希爾妲一想起來就火冒三丈。
“那個眼鏡男到底跑到哪裏偷懶了？等我找到他一定不會放過他！”
4
她們口中的那個眼鏡男還在牢房裏。
“那麽，菲蘿尼卡小姐是被綻放在這種死氣沉沉的街道邊的嬌弱小花吸引而停下腳步，結果被人拐到這裏來的？”
名叫菲蘿尼卡的少女點點頭。正確來說，她不是『被嬌弱的小花吸引住』才被拐來的，而是『正沉浸在踐踏嬌弱小花的喜悅中』時被拐來的。算了，反正也差不多。
“我是被人從後麵打中後腦勺，引發腦震蕩後被丟到這裏來的。這也沒辦法嘛，我一看到軍國和獨立交易都市沒有的建築物，就不小心和大家走遠了。你看，這是那時留下的腫包。”
“我沒興趣。”
“別這麽無情嘛……你看，這個腫包這麽大，現在還隱隱作痛呢！”
菲蘿尼卡用無趣至極的冷淡眼神看著尤英自己摸著腫包一邊喊痛，那眼神顯露出對他的深深不滿，幸好當事人被疼痛引去了注意力，完全沒發現她冰冷的視線。
“對了，菲蘿尼卡小姐，你知道我們為什麽會被拐來這裏嗎？”
“不知道。”
“但是你相信你的同伴會來救你？”
“他敢不來，我絕不會原諒他。”
“就算你這麽說……算了，反正希爾妲她們遲早也會發現我不見了。不過，在那之前都得被關在這個地方，實在太無趣了，所以我決定使出殺手鐧。”
尤英說完從懷裏取出一顆玉鋼。他被綁來這裏的時候，身上的物品全被拿走了，隻有這顆小石頭幸運逃過一劫。
“那是什麽？”
菲蘿尼卡初次產生了興趣，她探出身體看著尤英的掌心。看到她從牢房的黑暗角落將黑暗帶出來——他才發現那抹黑暗的真麵目是她的頭發，尤英驚訝得連玉鋼都掉了。
“咦？那那那那、那是你的頭發!?不會太長了嗎!?”
“吵死了。”
菲蘿尼卡不悅地皺起眉，撿起掉在地上的玉鋼。
“你要拿這個做什麽？”
“啊，是。我要用它來進行祈禱契約。同盟列國的靈體濃度雖然比獨立交易都市低，但也不是完全不能進行。”
“你要戰鬥嗎？”
不是不是，尤英苦笑。
“就算要等待救援，也得讓大家知道我們在哪裏才對，不是嗎？”
在與黑衣女對話後——
諾亞開始不顧一切地四處向經過的路人打聽相關線索。說實話，荷列休希望盡量不要做出引人注目的行為
，但他實在懶得一一糾正諾亞，隻能無奈地跟在他後麵。
但諾亞打聽的過程並不樂觀，相對於他的努力，人們的反應卻很冷淡。這些消極的人們一有人和他們說話就不斷閃避，像是要極力避開麻煩事。
但諾亞仍不放棄地向路人搭話，大概是第十個人吧，他抓住男人的手臂，強硬地將他攔了下來，於是對方隻好勉強開了口。
“那孩子，大概是被拐.走了……”
這一刻，荷列休很想抱住頭，因為事情麻煩了。
不是指救出菲蘿尼卡一事。
而是阻止諾亞暴走。
如他所料，諾亞一把抓住了男人的前襟。
“……哪個混帳做的？”
聲音中明顯含著憤怒。站在諾亞身後的荷列休看不到他的表情，但被抓住胸口的男人卻不得不親眼見到他的變化，不禁發出“咿咿咿”的恐懼悲鳴。
“說！是誰拐.走她的!?”
“是、是這個城鎮裏買賣.奴.隸的組織……”
同盟列國現在正為帝政同盟國所引發的戰亂責任歸屬而爭執不休。荷列休他們所造訪的這個小國家，也曾以提供奴.隸的形式向之前的帝政同盟國示好，因此近來在表麵上收斂了奴隸販賣的惡行以示反省，想借此甩掉一些從犯責任。
但是，由於他們至今都靠著販賣奴.隸維持國家生計，一旦這個方式受到打壓，國家經濟自然難以運行，急切需要替代措施。
那就是諾亞攔下的那個男人所說的——『拐.賣旅行者』。
一般來說，不會有人沒事前來奴隸國家，換句話說，會來這個國家的旅行者大多都有隱情，即使忽然行蹤不明，也很少會被人注意。因此，這個小國家便改由拐賣這些人作為替代，將他們調.教成奴.隸的代替品，菲蘿尼卡就是被卷進了這種麻煩事。
亂來也要有點限度，荷列休不禁這麽想。
他也是出身同盟列國，因此十分了解這些小國的特殊陋習。由於各種文化、宗教混雜，各國間一直戰亂不斷。但『拐.賣人口』已經不能用『異文化』這句話來帶過了。
——這國家完了。
不用多久，就會滅亡了。
周圍的其他國家不會坐視這種瘋狂的行為。
在哪裏？諾亞發出如同野獸低吼的聲音。
“他們把菲蘿尼卡拐到哪裏了!?”
“我、我不知道！”
“好心告訴你，如果你現在不馬上吐實，死的就是你。”
荷列休歎著氣警告男人。
“這家夥已經憤怒到失去理智了。”
男人一臉青白地抖著手指向某處。
他指著的是遠方隱約可見的一棟房屋屋頂。
“那、那裏——”
那個瞬間——
一道閃光突然衝破屋頂迸發光芒。
就像是記號一樣。
那道閃光似乎是祈禱契約引發的現象。
隻不過，作為觸媒的玉鋼在同盟列國完全沒有流通，因此在他們國家可以說從未有人施行過祈禱契約。那麽，那道閃光是誰造成的就不言而喻——除了擅長祈禱契約的尤英?班傑明以外，別無他人。
直到這個時候，希爾妲她們才想到了另一種可能。
難道尤英不是迷路，而是陷入某種危險？而他為了通知她們オ施行祈禱契約？
看到閃光出現的源頭，她們的懷疑變成了確信。
希爾妲知道那是幹什麽的地方。
收容、買賣奴隸的場所。
雖然不知道詳細狀況，但尤英恐怕正被囚禁在裏麵。
“這狀況可比迷路要麻煩多了……”
佩妮洛普從陰影處窺伺著屋裏的情況，歎著氣抱怨。
“現在怎麽辦？隊長？”
“還能怎麽辦，隻能去救他了。”
聽到瑪歌特的詢問，希爾妲自暴自棄地說道。雖然她知道這件事絕對不是尤英的錯，還是很想狠狠念他一頓。
你這個家夥，幹嘛隨便被別人拐走啊！
“我們來想想怎麽潛進去吧！雖然有點危險，但也沒辦法了。”
希爾妲對大家表示，接著迴頭看向她的同事——少女騎士。
“哈澤爾，你留下來。”
“咦？為、為什麽？”
“你應付不來。”
雖然哈澤爾參加過與帝政同盟國的戰爭，但她的實戰經驗還是太少。再加上她們接下來要潛入的地方很可能隱藏著像過去的希爾妲那樣擅長暗殺的奴隸戰士，不是哈澤爾應付得來的對手。
“而且——你最近情緒一直很消沉吧？雖然我理解你的心情，但我沒辦法放心將後援交給你。”
“……不對不對，你在說什麽啊？”
哈澤爾像在抱怨疑惑似地噘起嘴。
“什麽我的心情，明明消沉的是希爾妲才對。”
“……啊？”
“和亞裏亞小姐分開後，你就一直很沒有精神，不但經常沉浸在思考中，看起來也很令人不放心，所以我才一直跟在你旁邊。我這次會跟來調查，也是因為擔心你啊！”
意想不到的反駁，讓希爾妲有些措手不及。
——要說她完全沒有消沉，那確實是騙人的，但……
“怎麽看都是你比較消沉吧？”
“我確實有點消沉，但沒有希爾妲那麽嚴重。”
“不對，絕對是你比較沒有精神！”
“不是，一定是你比較沒有精神！”
“……總而言之——”
看到兩人賭氣地爭論著，多莉斯一臉無奈地插嘴。
“你們兩個是彼此彼此吧？”
““……””
彼此彼此。聽到這句話，希爾妲忽然釋然了。
——沒錯，我們是『彼此彼此』。
她想起了馬來短劍的魔劍『無銘』成為聖劍材料的前一夜。
那一天，她和無銘約定好了。
即使重新轉生也還是朋友——但實際上又是怎樣？
她們隻有在瑟希莉及路克的婚禮上及之前決戰的中途，和聖劍『亞裏亞』認真交談過，除此之外她們幾乎沒辦法和亞裏亞交流，連朋友都還沒交上就和她分別了。
這樣的結果，她們敢大聲說自己遵守了和無銘的約定嗎？當然不敢。所以希爾妲和哈澤爾才會那麽悔恨。
希爾妲不知不覺顯露了自己的悔恨，讓哈澤爾擔心。
而哈澤爾也在不知不覺顯露了自己的悔恨，使希爾妲焦躁。
就像多莉斯說的，她們真的是『彼此彼此』。
希爾妲和哈澤爾互相對視，忍不住露出苦笑。
“等我們迴到獨立交易市……”
哈澤爾柔聲地說。
“我們好好聊聊吧？說說無銘的事、亞裏亞的事——還有我們的事。”
“……好啊。”
希爾妲用カ點頭。
殘留在她們心中的悔恨，總有一天會隨著些許苦澀被淡忘吧！
——開什麽玩笑！
怎麽能淡忘它？她要讓這份悔恨到死都留在心中，那是她唯一能替無銘做的賠償……她完全沒打算說這種冠冕堂皇的漂亮話。
她隻是單純想這麽做，她想讓自己永遠不忘記這份悔恨。隻是這樣而已。
——為此，她得趕快解決現在該做的事。
“解決了嗎？真是的，你們的感情也未免太好了吧！”
“說到感情好，我們也不輸給她們啊！”
“咦……佩妮洛普？你不舒服嗎？”
“一定是旅途
讓她累壞了。好，你就在這裏好好休息吧！”
“真是的！瑪歌特、多莉斯，你們怎麽那麽不坦率！”
看著如往常般笑鬧的三人，希爾妲和哈澤爾相視而笑。
好了，哈澤爾玩笑似地催促著。
“希爾妲隊長，請您下令吧！”
5
這一天——
奴隸商人所管理的屋子陷入前所未有的混亂。
引起混亂的，是從正麵玄關直接殺進來的壯漢及青年。
他們看見守在玄關的兩個奴隸戰士，劈頭便展開攻擊。其中一人被壯漢一拳擊爛臉部，另一人被青年的短劍刺穿眼睛，昏死過去。
突如其來的攻擊讓屋子裏立刻喧嘩起來，貪生怕死的奴隸商人逃到屋子內部躲了起來，他們豢養的奴隸戰士則開始迎戰襲擊者。
這兩名襲擊者卻一一將他們擊垮。
壯漢用他如同棍棒般粗硬的手臂將堵在眼前的奴隸戰士掃開、擊倒及打飛，那是壓倒性及單方麵的暴力。看到同伴們像玩具般被彈飛，跟在後麵趕來的奴隸戰士全都裹足不前。
青年則上前與壯漢攻擊的漏網之魚搏鬥，手上的短劍確實地突襲敵人的喉隴、眼睛及腋下等要害，他的動作十分靈活，很快就穿過奴隸戰士們的包圍網——然後無聲無息地接近目標取走性命，那可怕的手法令擅長暗殺的奴隸戰士都不禁膽寒。
發覺事態嚴重的奴隸商人決定放棄這個地方，打算讓奴隸戰士成為擋箭牌，好讓自己可以趁隙逃亡——但是卻沒能成功。
因為同一時間，這問屋子的後門也遭受了另一波攻擊。
新的闖入者是五個女人。
褐色肌膚的女人最先衝了進來，她雙手各拿著一把未出鞘的劍，胡亂揮舞，這群奴隸商人被她這怎麽看都不算『劍技』的揮擊擋住去路，隻好往後退迴；但那裏又衝出別的女人——她舔舐著鮮豔的紅唇，握著出鞘的劍砍向奴隸商人，迅速揮出的兇刃直向他們的腳刺去，封住他們的行動。
奴隸商人不禁轉身往屋子深處逃去。第三個人，娃娃臉的女人追在他們身後。她手上沒有武器，直接出手攻擊他們，或許因為如此，其中一名奴隸商人認為她比前麵兩個更容易製伏，便從懷裏拿出護身用的短劍攻擊她——結果直接被扔飛了出去。
那精湛的本事讓褐色肌膚的女人吹了一聲口哨。
“厲害啊，佩妮洛普！體術果然沒人能贏過你！”
“我之所以空手，是因為多莉斯拿走我的劍！我無可奈何！”
娃娃臉女人抗議著，一拳打在別的奴隸商人下顎讓他昏了過去。
紅唇女子和她並肩站著，嫣然一笑。
“但是比起用劍，你更擅長空手格鬥吧？”
“沒錯！”
那不就好了，褐色肌膚的女人雙肩各扛著一把劍，歪著嘴角笑著。
“我們三個好久沒有大幹一場了！放手去做吧！”
她們一行人經過後，隻留下一堆奴隸商人倒在地上。
旁邊出現第四個女人——高個子少女將商人們綁了起來。她在商人們痛苦的呻吟聲中，把他們兩、三個一起用繩子綁住，限製他們的行動。
“希爾妲！這裏沒問題了！”
“辛苦了。”
迴答高個子少女的是最後一個女人，全身黑衣的女人最後才悠然現身，轉眼間卻以靈活的身姿越過了前麵四位同伴。
她奔去的方向聚集著一群奴隸戰士——他們不是聽見後門傳來的吵鬧聲才過來查看情況的——而是為了逃離壯漢及青年的攻擊不巧和她們正麵碰上。他們看到乍然出現的黑衣女子，全都大吃一驚。
穿甲短劍的刃光在空中一閃而過，站在黑衣女前方的奴隸戰士們紛紛倒下，簡直像是在表演特技似地，黑衣女讓他們逐一失去行動能力。
受到突襲的奴隸戰士們雖然晚了一步，仍然努力想穩住陣勢，各自拿出武器準備還擊，但還是來不及，因為另外幾個女人已經加入戰局。
褐色肌膚的女人豪邁地揮舞著兩把劍，紅唇女跳舞般地施展劍術，娃娃臉女人則是猛拳如電——高個子少女像是要激勵自己般怒吼一聲，用劍身將奴隸戰士一個個打飛。
五個人的攻擊勢如破竹。
這一天——
奴隸商人所管理的屋子陷入前所未有的混亂。
兩組襲擊者讓奴隸戰士幾乎全滅，囚禁在牢房裏的旅行者們被解救出來。隔沒幾天，這個地方在暗地裏拐賣旅行者的事件就傳遍周邊國家。
就這樣，他們的奴隸販賣組織瓦解了。
她們要找的人在牢房最深處。
“你沒事吧!?”
“還、還好。”
尤英看似堅強地對著打開牢房的希爾妲四人笑了笑，臉上卻帶著被人毆打的痕跡。他臉頰腫脹，還捏著鼻子防止血流下來。
“我施行祈禱契約後，被守牢房的人跑來質問並教訓了一頓，幸好中途外麵喧嘩起來，那個人不知道什麽時候就跑掉了……多虧大家，我才隻受了這麽點輕傷，真的很感謝你們。”
“詳細狀況之後再說，總之你沒事就好，我們都很擔心你。”
“隊長，你剛才明明還在大罵『那個眼鏡男』、『不會放過他』什麽的。”
“我不記得了。”
希爾妲厚臉皮地直接否認瑪歌特的吐槽，然後她注意到另一個被囚者——蹲在牢房角落的少女。雖然是初次見麵，但一注意到蔓延在她腳下的黑影竟然是長得驚人的頭發，她的腦海裏立即閃過剛才和青年的對話。
“你該不會是…”
“菲蘿尼卡！”
少女聽見唿喊慢慢地抬起頭，希爾妲她們也跟著轉過頭去。
鐵柵欄前站著一個全身是血的青年。
“啊啊，太好了——”
他的聲音帶著哭腔，奔到少女身邊用カ抱緊她。
叫做菲蘿尼卡的少女環抱住他顫抖的身體，輕聲說了一句：
“好慢。”
“對不起啊……但是，真的、真的太好了……”
“嗯，我相信，諾亞。”
希爾妲將視線從兩人感動的再會轉開，再次看向鐵柵欄外麵。
“…….謝謝你。”
她對著不知何時站在那裏的壯漢道謝。
“多虧你們，我們才能那麽容易就攻進來。”
荷列休哼了一聲，對著兩個同伴說“走了”，被喊的青年背起菲蘿尼卡小小的身體，對希爾妲她們點了一下頭後離開了牢房。
希爾妲看著他們並肩離去的身影，不禁問道：
“你之後有什麽打算？”
荷列休停下腳步，轉過頭說：
“問這個做什麽？”
“隻是好奇罷了，不想迴答也沒關係。”
“…….決戰那天。”
他沉默了一會兒，開口：
“和鍛造師對戰的那天，我親眼看到了那家夥的『全心全力』。”
“路克?恩斯華滋的……全心全力？”
“我很羨慕。”
希爾妲發現站在稍遠距離的青年瞪大了眼睛，連毫不相幹的自己都不難理解青年此時的訝異。對於有些不擅言詞的荷列休來說，這句話想必是難得的率直、毫無隱瞞。
“所以我也想尋找看看。”
荷列休露出了讓大家愣住的笑客。
“可以的話，就讓我試試吧！”
說完這句話，他催著傻住的青年離開了。
希爾妲她們不由得目送著三人的背影。
“……真的讓他們走了？這樣好嗎
？”
“……我也不知道，或許吧。”
希爾妲聽著佩妮洛普和多莉斯交談，歎了一口氣站起身。
“我們也走吧。”
對了隊長，哈澤爾舉起手。
“其他被關在牢房裏的人該拿他們怎麽辦呢？”
“……沒辦法，把他們救出來吧！”
於是另外三人也紛紛舉手。
救了之後呢？多莉斯問。
“……向周邊國家尋求庇護。”
同盟列國的調查呢？瑪歌特問。
“……之後再進行。”
除了庇護，也請周邊國家提供協助如何？佩妮洛普說。
“……說得也是。”
請問我為什麽會被綁架呢？尤英問。
“誰知道啊！你這個渾蛋眼鏡男！”
“好、好過分！”
——全是一堆讓人頭痛的問題。
害她連沉浸在感傷裏的時間都沒有。
恐怕之後也沒這個必要了。
然後——
他們則繼續流浪。
“諾亞，你今後有什麽打算？”
“……你是指剛剛那個話題嗎？”
“嗯。”
“具體而言要怎麽樣，我目前還沒有想法。所以還是像之前一樣，讓您決定要去哪裏吧！……不過，今天的事倒是讓我想通了一件事。”
“什麽？”
“我的『全心全力』。”
“我嗎？我吧？是我吧？”
“啊啊，真是的！你每次都這樣胡鬧！對啦！是你啦！”
“我對諾亞也是『全心全力』。”
“是是是，不用客氣！”
荷列休在旁邊看著兩人說笑玩鬧。
就像是看著什麽耀眼的東西。
對了，諾亞像是想起什麽般問道：
“荷列休先生為什麽會邀請我們一起流浪呢？”
“誰知道呢？”
自己的『全心全力』。
其實，荷列休已經找到了。