九月僅剩下幾天，同誌館大學也開學了。
雖然麻衣無法像放假時那樣頻繁到香魅堂打工，但她仍盡可能地到店裏露麵。正因為最近與辰巳幾乎是每天見麵，如果一天沒去香魅堂，就會感到不舒服。
「感覺已經完全入秋了呢。」
不過，麻衣今晚並非來到香魅堂，而是清風擔任住持的鬆然寺。
麻衣坐在寬敞的簷廊上，抬頭仰望天空，空中高掛著圓形的月亮。
雖然並非完整的滿月，卻是能清晰看見兔影的美麗銀色圓形。
辰巳坐在麻衣旁邊，和麻衣一樣眺望著月亮。可聽見從遠處傳來微弱的蟲鳴，是個寧靜涼爽的夜晚。
「哎呀，幸好今晚是晴天呢。」
清風說道。他放在托盤上拿來的，是灑了滿滿黃豆粉的糯米團子串。雖然每一串都很迷你，但由下而上堆積成一座小山，因此看起來份量相當多。
「哇啊，感覺好好吃。可是，賞月時吃的團子，通常不都是白色的嗎？」
「沒關係啦，不用太拘泥於這種細節。」
麻衣是無所謂，但隔壁有個感覺對這種習俗很囉唆的人物。就在麻衣感到不安，不曉得辰巳會如何評價這些團子時──
「這不是美玉屋的黑蜜團子嗎！」（注：美玉屋 位於京都府京都市左京區（下鴨神社附近），是真實存在的知名日式點心店。）
別說否定了，看到那些團子，辰巳甚至整個人向前傾。辰巳平常反應冷淡，因此很難理解，但這是他相當興奮的證據。
「這團子很有名嗎？」
「知名度如何根本無關緊要，總之可以確定的是非常好吃。」
「哈哈哈，就連我也很清楚，這就是辰巳愛吃的東西喔。」
「哦──」
黑蜜團子。明明灑著黃豆粉，卻叫黑蜜？
麻衣感到不可思議而仔細觀察，發現黃豆粉與團子的縫隙間夾了一層黑色的東西。
麻衣抓起一串團子，張口咬下。一開始吃到的是黃豆粉的味道，但立刻緩緩滲透出黑蜜的濃鬱滋味，讓人垂涎欲滴。
「好吃！」
麻衣不禁大叫出聲。辰巳也吃了口團子，眯細眼睛。
「清風，我從未像今天這樣，覺得你這人真有用。」
「嗯……雖然被稱讚了，但感覺好複雜！我自認之前應該也有派上用場耶。」
「這我倒是沒印象。」
「騙人的吧……你以為我們到底認識多久啦……」
舉辦這次賞月活動的人是清風。因為提到三人要從香魅堂二樓的窗戶一起賞月，空間實在太狹窄了，清風便大方出借鬆然寺的簷廊。
「我可能是第一次像這樣正式賞月呢。」
倉見家並不是很重視季節活動的家庭。
「嗯，如果沒人開口提起，不太會舉辦這種活動呢。畢竟賞月又不像聖誕節或女兒節活動那樣熱鬧，而且就算想賞月，萬一碰到陰天就泡湯了，況且每年日期也不一樣。」
「就是說啊，今天是晴天真的太好了。」
「還有就是，如果晶和千夏也能來就好了呢。」
清風舉出名字的兩人，是麻衣的朋友，也是經常造訪香魅堂的老主顧。身為陶藝師的晶，不隻會購買薰香，還會提供香爐給店裏。
「這也沒辦法呀，晶小姐說她忙著陶藝工作，千夏似乎也跟她高中的學妹另外企劃了賞月活動。」
「對喔，千夏是在地人──高中的學妹嗎？如果是可愛的女孩，不知能不能介紹給我呢？」
「清風先生最多可以接受比自己小幾歲的人呢？」
「如果是女孩子，當然是不分年紀──啊，對了，說到高中的學妹，辰巳跟誌夜見麵了嗎？」
清風像是突然想起似地，將視線從麻衣轉移到辰巳身上。
「……誌夜？為什麽會突然提到誌夜？」
辰巳似乎不明白清風這話的意思，露出疑惑的表情。
「嗯，我想起誌夜應該是念同誌館的生物醫學科學係這件事，打電話問她本人後，她說她在五十嵐先生底下做研究，我就想這還真是湊巧呢──那之後你又去了幾趟研究室，應該已經見過她了吧？」
原本悠哉地享用黑蜜團子的辰巳，猛然站了起來。
「高原誌夜！」
接著這麽大叫出聲，不像他平時的作風。
「怎、怎麽了嗎？」
「這樣啊，稱唿我為學長的那個白衣女──她是高原誌夜啊。」
說到高原，就是前來跟辰巳告知明梨狀況的研究生名字。
「辰巳先生跟她認識嗎？」
「她是我高中時的學妹，雖然七年沒見了。」
「辰巳……你雖然見到麵了，卻沒發現啊。」
清風發出傻眼的聲音。
「你該注意到的吧？對方明明記得你耶，你這樣太過分啦。」
真虧辰巳能忘記讓人印象那麽深刻的三白眼。
倘若是麻衣，即使隻是擦身而過一次，也會記得好一陣子。
「這也沒辦法吧。」
辰巳受到兩人責備，不禁露出不滿的表情。
「畢竟高原這個姓氏隨處可見，而且她的氣味又跟以前截然不同。」
聽起來簡直就像狡辯。
「她以前散發出更犀利的氣味，就彷佛在淡淡酸味後浮現深刻苦味一般。但前陣子碰麵時，她的氣味就和凡人一樣，絲毫沒有那樣的特徵。」
「辰巳先生是用氣味記住人的嗎？」
「因為對我而言，這是最容易記住的方式啊。」
「……真不敢相信。」
無論再怎麽說，辰巳也太依賴嗅覺了吧。不過，要是這麽說，辰巳也隻會反駁「是其他人太過依賴視覺了」，因此麻衣保持沉默。
「麻衣也見到誌夜了嗎？」
「我跟你說過身體香的事情吧，那時來香魅堂告訴我們明梨小姐狀況的，就是那位高原誌夜小姐。」
「那你們還聊了不少嘛，辰巳真的很薄情呢。」
清風斜眼瞪著辰巳，但辰巳無視清風，繼續吃著團子。
「清風先生也認識她對吧，你們三人是同一間高中嗎？」
「沒錯沒錯，她比我們小兩歲，附帶一提，我跟辰巳國小、國中、高中都同校喔。」
「是這樣子啊。」
「很遺憾的是，我們也經常同班。」
「為什麽遺憾啊？」
「你根本沒想過吧，你的聲音不曉得奪走了多少我平靜安穩的青春。」
「平靜安穩的青春是什麽啊？感覺好無聊。真希望你能感謝我經常伴你身旁，讓你周遭熱鬧起來呢。」
「那次文化祭的時候，你也給我造成很大的困擾。」
「是喔。但文化祭尾聲時，你看起來很開心喔？」
「我隻是配合你跟誌夜罷了。」
「慢點慢點，請你們不要兩個人沉浸在迴憶中啦，我完全跟不上話題耶。」
「啊，抱歉抱歉。」
麻衣鬧起別扭，清風雙手合十向她道歉。
「雖然我們跟誌夜並非是同個社團這種親密的關係，但在短期內有非常深刻的關係。」
「從剛才聽到的內容來推測……你們在文化祭一起做了什麽嗎？明明不同年級卻認識，這表示誌夜小姐做了什麽引人注目的事情嗎？」
雖然前陣子碰麵時，麻衣覺得誌夜反倒給人樸素的印象。
「哎呀，她高中時也完全不顯眼喔。但誌夜擁有別人無法模仿的特殊才能呢。」
「特殊才能？
」
「沒錯，就類似辰巳那種才能。」
「那表示她是異端者嗎？」
清風私底下的工作──
有些人類具備常人所沒有的能力──即所謂的「異端者」──清風會提供隻有他們才能勝任的工作。
除了身為除香師的辰巳之外，麻衣也曾見過幾名異端者。
例如辰巳的兄長香崎戌亥。
他能將靈香運用自如，隨心所欲地操控他人的內心和行動。
麻衣也曾被迫聞了靈香，內心遭到控製，差點自我了斷生命。
還有京都府刑警古賀雄星。
他光是看到一個人的臉，就能看穿對方的惡意。
古賀的能力是起因於心靈創傷。在七月解決了與山鉾相關的殺人事件後，他現在正逐漸喪失能力。
殺人事件的兇手佐世子，應該也算是一名異端者吧。
她擁有令人害怕的另一麵，也就是將靈香加工，製造出人形山鉾的裏山鉾師。
「如果說辰巳是依賴嗅覺、古賀先生是依賴視覺的異端者，誌夜應該算是依賴聽覺的異端者吧。」
清風故弄玄虛，麻衣隻好自己猜測。
「像是耳朵非常靈敏，即使閉上眼睛，也能知道周圍發生什麽事情之類的？」
「嗯～不是呢。」
「絕對音感！」
「那也挺厲害的，但還不至於被稱為異端者，畢竟滿多音樂家都具備絕對音感。」
「呃，那麽……」
「不，你絕對猜不到正確答案的，我勸你還是別再猜了。」
辰巳冷淡地說道。
「咦？那到底是什麽呀？」
「我們的高中每年十月會舉辦文化祭。」
「我們高中的文化祭，小組構成有些獨特，會把年級和班級都打散來準備要推出的活動。我和辰巳就是在那時認識誌夜的。」
雖然清風遲遲不說出誌夜的異端能力，讓麻衣感到有些焦躁，但感覺話題發展似乎有趣了起來。
「我想聽你們三人高中時代的故事！」
厭惡人群、感覺根本無法融入團體行動的辰巳，究竟度過了怎樣的高中生活呢？這也讓麻衣深感興趣。
「真麻煩，不是什麽有趣的故事喔。」
不過，辰巳的迴應卻很冷淡。
「別賣關子了，請告訴我嘛──反正夜晚還很長。」
辰巳暫時隻顧著吃團子，但他將團子吞進肚裏後，像是換了個想法似地說道：
「……嗯，隻是望著月亮也挺無趣的。偶爾迴憶一下過往，或許也不壞吧。」
「這樣才對嘛。」
麻衣開心地輕輕拍手。
「話雖如此，但負責講故事的人可是你喔，清風。」
話鋒突然轉到自己身上，讓清風沮喪地垂下肩膀。
「呃，辰巳你都說到這種地步了，由你來敘述不就好了嗎？」
「無論是由我或你來說，內容都不會變吧？畢竟文化祭時，我們幾乎是一起行動的。」
「嗯，是那樣沒錯啦……我知道了啦，但我腦袋沒辰巳那麽好，如果有記錯的地方要幫我訂正喔。」
清風無奈地搔了搔他的光頭後，一臉沒轍的表情說了起來。
清風首次認識誌夜是在高中三年級的秋天。
因文化祭被分成同一組的小組成員，那天首次齊聚一堂，討論要推出什麽活動。
從一年級到三年級，每個年級各十人聚集在清風的班級，也就是三年a班的教室。
即使是同一間教室，但光是坐在座位上的人產生變化，印象就如此截然不同嗎？清風深感有趣地環顧周圍。
認識的麵孔隻有一人，是坐在清風正後方的座位、看書看得正入迷的少年。
雖然關於活動的會議早已經開始，但清風轉頭看向後方，對少年低喃：
「噯噯，你在看什麽啊？」
「有必要告訴你嗎？」
少年彷佛要把自己與周圍隔離一般，視線仍然落在精裝本的書籍上。那本書包著學校附近的書店書套，無法得知內容是什麽。
少年有著一頭黑發與白皙的肌膚。因為他穿的也是黑色學生製服，整個人呈現黑白色調。盡管他的容貌還殘留未成年的稚氣，卻又同時摻雜著異樣的豔麗。
「色情書刊？」
「去死。」
連頭也沒抬，就發出惡毒的話語。
「嗯嗯……你喜歡波霸啊，原來如此。看你一臉正經，卻意外地悶騷呢。」
「你別一邊偷窺內容一邊隨口胡謅。你到底是以什麽角度看，才能把文字排列看成女人啊？」
「嘖，我原本期待你會起勁地吐嘈『女人反倒該看屁股』之類的……」
辰巳在看的甚至不是小說，而是某種學術書籍。
「我才不管你在想什麽。」
「伊月真的開不起玩笑呢。」
香崎伊月。
在辰巳尚未成為香魅堂第十代店主前，清風是以辰巳的本名「伊月」稱唿他。
清風從上方偷看書本的內容一陣子，看來似乎是關於薰香和氣味的內容。如果是那麽正經的內容，明明用不著隱瞞的嘛──清風不滿地噘起嘴唇。
「難得大家正在討論要推出什麽活動，你也參與一下會議嘛。畢竟我們好歹是最高年級。」
「真麻煩。文化祭這種東西，讓喜歡祭典的家夥自己去弄就好。」
「問題就在於大家都嫌麻煩吧。」
「三年級要準備大學考試，文化祭的中心應該是二年級吧？」
「可以輕鬆合格的你，應該不能拿考試當理由吧。」
就清風所知，辰巳無論期中或期末考，至今為止都經常維持學年第一。連教師也掛保證，無論是哪間大學，辰巳隻要去考就穩上。簡單來說，這間高中的實績還有明年知名大學的升學率，都托付在辰巳身上。
教師們隻擔心辰巳不升大學，或是會不會做出去考低於他實力的大學這種出人意料的舉動而已。
但是，清風從未見過辰巳認真念書的樣子。不，雖然辰巳似乎對於他感興趣的氣味和生物，總是透過書籍一個人自學，但像數學和英文這些科目，他隻會做要交的作業而已。
而且還是個美男子。這世界真的太不公平──
「這一段有必要嗎？」
感覺清風好像偏離主題抱怨了起來，辰巳警告他。
「啊，抱歉抱歉。我繼續往下說喔。」
「各位同學有什麽點子嗎？」
大聲詢問的是在會議開始前，被教師點名擔任小組組長的二年級男生。雖然是個戴著眼鏡、感覺具備強烈責任感的班長類型，遺憾的是他欠缺領袖魅力，難以統整這個無論年級和班級都不一樣的小組。
「辦個咖啡廳就行了吧？」
「或是鬼屋之類的……」
雖然有人提出這些常見方案，但並未出現能拍板定案的點子，會議淪為隻是浪費時間的徒勞會議。
就算想采多數決，但照目前的提案，可輕易想見活動內容會跟其他小組重疊。
聚集起來的成員看起來就是那麽沒幹勁，清風已經有些死心地認為「看來會是一場無聊的文化祭啊」。
他絲毫不打算自己努力去讓活動變得精彩。
如果是感情很好的少數人一起熱鬧地籌備活動也就算了，要統整這麽一大群人的麻煩任務，有誰會想接呢？
在這當中，應該也有人想做些什麽，但卻不會清楚地表明意見。這是因為開口提議的人，很有可能被委任為指揮官。不但會占
用自己的時間，萬一活動的評價不好或是無法吸引客人前來，到時候責任可就重大了。
與其接下這種燙手山芋，倒不如保持沉默等候文化祭結束才是上策──這種氛圍正逐漸控製整間教室。
追根究柢來說，都是因為學校把一年級到三年級的學生混在一起才會變成這樣。至今應該也有文化祭演變成超級悲劇的年度，校方到底打算讓這種惡劣的規定持續到何時？
「那麽，有沒有人具備什麽與眾不同的特技呢？」
組長領悟到不會有更多點子出現後，企圖轉換方向。
「或是認識有厲害技能的人？」
組長這麽補充，讓清風有些驚訝。他大概並非刻意做出這番發言，但在清風聽來，就好像在說「出賣你的朋友」一樣。
要不要出賣正在看書，根本沒在聽別人說話的伊月呢？就在清風這麽想著時──
「有！」
前方有一個人舉起了手，是個身高矮小、短發豎起的少年。雖然對他的背影和聲音沒有印象，但感覺相當稚氣，應該是一年級。
「啊，不是說我，是隔壁這家夥，誌夜她會很厲害的技術！」
少年這麽說道，指向坐在他隔壁的少女。難得清風正打起歪主意，想讓不情願的伊月舉辦「體驗薰香教室」什麽的，卻被搶先了一步。
不過，在清風感到不甘心的同時，他對那名被出賣的少女產生了興趣。
因為被點名的少女，盡管受到教室裏的眾人矚目，仍舊一副若無其事的樣子。
「呃，你是……」
組長詢問。
「我叫高原誌夜。」
少女以毫無感情的聲音簡潔地報上名號。
因為清風坐在斜前方，從他的角度看去，隻能勉強看見少女的側臉。
少女的頭發是黑色的，製服的裙子沒有刻意弄短，身上也沒有戴任何裝飾品，坦白說並不會給人深刻的印象。
「高原同學是一年級？」
「是的。」
對於別人的問題，也不會給予超出必要的迴答。
感覺是個很難持續對話的對象，但組長毫不氣餒地繼續提問：
「那麽，你有什麽特殊才能呢？」
「我的特殊才能──就是用音樂表現各式各樣的事物。」
少女彷佛在列舉閱讀或觀賞電影這些常見的興趣般，以根本不算什麽的平淡語氣說道。
「各式各樣的事物是指？」
「就如同字麵上的意思，像是花朵、地方或是動物，什麽都行。」
感覺少女的特技比想像中更加抽象。最重要的是，清風並不是很明白「用音樂表現」是怎麽一迴事。
不，應該說當時在教室裏的每個人，都不太能理解。隻有推薦誌夜的一年級學生，更進一步地讚賞著：「哎呀，她這項技術真的很厲害喔。」
雖然比討論停滯時好一點，但總覺得氣氛變得有些古怪。
「哦？就算要表現人也辦得到嗎？示範一下嘛。」
有個三年級女學生半調侃似地這麽說道。
看到將頭發染成明亮的顏色、所有指甲都不忘做指甲彩繪的三年級女學生，清風稍微同情起一年級女學生，心想「啊，她碰到討厭的家夥了呢」。
「比方說，你能以我為主題作曲嗎？」
渡會亞裏沙，是隔壁三年b班裏很引人注目的女生團體的中心人物。
亞裏沙的外表有種吸引人的魅力，但清風討厭她，因為她很明顯地以自己的美貌為傲。
那種暫時性的美麗，在殘酷的時間麵前，明明沒有任何意義。
如果隻是自戀，倒也算可愛，但她很歇斯底裏，和周圍小跟班一起引發的霸淩事件也曾在學校裏演變成問題。
換言之，就是最好不要有所牽扯的對象。
「可以喔，隻要有鋼琴，隨時都能開始。」
明明如此，但感覺不會看場合的誌夜，卻輕易地答應了。
「真的嗎？輕音樂社的社辦應該有電子琴，你去把那個拿來吧。」
有個三年b班與亞裏沙隸屬同個團體的女生也在這個小組，她按照亞裏沙的指示，跑到附近的社辦。無論發出命令的一方或被命令的一方，都習以為常。
（啊啊，她真的明白嗎……）
亞裏沙追求的，並非正確表現出她的曲子，而是讚賞她的曲子。
如果將亞裏沙照實表現出來，彈奏出充滿不協調音的醜陋琴聲，亞裏沙和她的跟班們可能會找誌夜麻煩吧。
（不，她應該不會彈奏出那麽糟糕的曲子吧。）
誌夜和亞裏沙應該是首次碰麵，倘若是從外表來判斷，她很有可能會彈奏出一首美麗的曲子。
（而且也不曉得這個叫誌夜的女生，她的即興演奏有怎樣的水準啊。）
一年級和二年級鬧哄哄地議論著情況會如何發展，很熟悉亞裏沙的三年級學生們，則是一副不想被波及的模樣，在電子琴被搬來之前始終保持沉默。
「我拿來了，這個可以嗎？」
跟班拿來的電子琴被放在講台上。
舞台準備齊全後，誌夜從座位上站起身，麵向大家小小一鞠躬。
這時清風首次看見誌夜的臉，她的眼眸讓人印象極為深刻。
隻是直視對方，看起來就彷佛在瞪人的三白眼。
徹底向現場氣氛妥協的清風，感覺自己彷佛被誌夜的眼眸定罪。
「……我要彈了。」
誌夜一樣平淡地宣言，將手指放在琴鍵上。
演奏開始了。
內建在電子琴裏的喇叭傳出優美的旋律。
亞裏沙一臉滿意地露出笑容，另一方麵，清風則是有些泄氣，心想「果然如此啊」。
倘若是以平台鋼琴演奏，說不定還能聽，但就憑廉價的電子琴演奏聲，正因為旋律優美，更顯得過於陳腐。
不過，誌夜的彈琴技巧十分穩定。簡單來說，或許該怪清風期待過頭。
也罷，如果能就這樣安穩度過，那樣是最好的吧──清風是這麽想的。
（……嗯？）
不過，持續聆聽的清風察覺到一件事。誌夜彈奏的琴鍵集中在高音，沒有摻雜任何低音，因此隻有表麵聽起來優美，感覺不到任何深度。
正因每個音都是以電子琴聲重現出來的廉價音樂，更讓人有那樣的感覺。
（這……她是刻意這麽彈的嗎？）
清風並不熟悉音樂，但誌夜的手指動作快得驚人，而且正確無比，這點無論用眼睛或耳朵都能感受到。擁有這般卓越技巧的人，會在曲子裏留下連外行人都能察覺到的不完美嗎？就算說是即興演奏──
這問題的答案，立刻以更清楚的形式展現出來了。
交雜在一起的琴聲逐漸產生出不協調。原本還能當成一首曲子來聽的演奏，漸漸變成支離破碎的連串琴聲。
坦白說，聽起來一點也不舒服。
盡管如此，教室裏的每個人都緊張地吞了吞口水。
與一開始截然不同，誌夜的演奏不由分說地讓清風感受到亞裏沙的風格。
一堆高音的架構，表現出亞裏沙平常雖然引人注目，卻不切實際的行為。
然後，不協調音彷佛在顯示那樣的她帶來的與周圍的摩擦。
有時也會出現依偎著主旋律的和弦，那一定是指亞裏沙的跟班們。不過，她們雖然會順從亞裏沙，卻絕對不會以同樣的音量互相共鳴──
清風立刻覺得自己的想法實在可笑。
這場演奏並非能以道理談論的東西。
而
是向本能訴說著。
實際上，誌夜一定根本沒想那麽多吧。她隻是看到亞裏沙、和她說話，將感覺捕捉到的東西直接表現在琴鍵上而已。
誌夜彷佛被什麽東西附身一般，以氣魄驚人的表情演奏著旋律，清風甚至覺得誌夜十分神聖。
她是常人無法企及的存在。
（簡直就像是魔女啊。）
清風忽然這麽想。昔日被輕蔑為異端、遭到迫害、甚至被處刑的人們，說不定是像誌夜這樣擁有他人無法理解的才能。
清風想著並注視著誌夜，但他驚愕地張大了雙眼。
不知不覺間，亞裏沙站在專心彈琴的誌夜身後。
不──清風揉了揉眼睛。不可能有那種事，亞裏沙根本沒有移動。清風移動視線，亞裏沙果然還是坐在相同的座位上。
清風再次看向誌夜，剛才看見的亞裏沙，已經宛如煙霧般消失無蹤。
「現在想起來，那說不定就類似麻衣的靈視。」
清風享用著黑蜜團子說道。
「換言之，就是誌夜小姐用音樂引起了聞到靈香時會產生的錯覺嗎？」
「就是那麽迴事。因為都是來自外部的刺激而使人能看見幻覺，就這點來說是一樣的喔。差別隻在於刺激的是鼻子或耳朵而已。」
「但我什麽也沒看見啊。根據清風之後的調查，當時在教室裏的人，大約有一半都看見那幻影的樣子。」
「那些人的共通點應該是感性相當優異吧，像是加入音樂社團或美術社；就算是體育係社團的人，也大多是主力選手喔。」
「這話我可不能當作沒聽見啊。照你這種說明，就好像在說我感性貧乏不是嗎？」
「因為辰巳除了嗅覺以外完全不行呢。像是音樂，你從小就沒在聽對吧？別說古典樂了，你連流行樂也沒在聽嘛。」
被清風這麽一說，辰巳啞口無言。
「算了……總之，這就表示誌夜的演奏非常優異。在五感當中，最接近本能的感覺是嗅覺。因此像靈香那樣的現象，應該不會透過其他感覺產生吧──直到那時為止，我一直這麽認為，但誌夜卻用聽覺完全推翻我先入為主的觀念。」
在大約兩、三分鍾的演奏後，誌夜將手指從琴鍵上移開，開口說了「結束」。
剛才她明明像是被什麽附身一般，現在卻已絲毫不見那樣的影子。
在大約三秒的沉默後，推薦誌夜的少年開始拍手，那隨即轉變成熱烈的掌聲。
無論是熟知或不認識亞裏沙的人，甚至連亞裏沙本人，都對誌夜的演奏沒有任何怨言。
豈止如此，亞裏沙甚至還哭了。
清風隻能臆測是怎樣的感情讓亞裏沙潸然淚下。
但是──亞裏沙應該是感動落淚吧。
因為誌夜的演奏確實「理解」了亞裏沙這個人物。
無論是亞裏沙的惡意、缺點，甚至連痛苦也是。
說不定亞裏沙經常抱持著「希望有某人理解我」這樣的念頭。很難想像平常隻會吹捧亞裏沙的跟班們當中，有人能實現她那樣的願望。
就算是場麵話，也無法說那是一首很棒的曲子。
但不可思議的是，在聽完曲子後，清風便理解了亞裏沙這個人，甚至覺得自己有一丁點喜歡她了。
「太厲害了！務必讓高原同學在文化祭上表演她的彈琴技術吧！」
在響個不停的拍手聲中這麽大叫的，是負責進行會議的組長。
「怎麽樣呢，各位同學！」
對於組長興奮不已的這番話，大家也大喊：「沒有異議！」
（還真現實啊……）
直到剛剛，大家明明還毫無幹勁，現在卻完全受到驚人演奏的影響。
總覺得自己好像也變厲害的錯覺，讓他們得意忘形了起來。
（雖然我能理解那種心情啦。）
清風也意外地露出笑容。
清風發現誌夜的登場，讓自己也突然興奮起來。
清風非常清楚自己的個性。
他無可救藥地喜歡怪胎。
不過，要如何活用誌夜的才能，是個相當困難的問題。盡管大家重新討論起關於活動的事情，但沒有任何人能提出活用誌夜才能的點子。
因為她的才能實在太過顯眼，無法做為小組的活動。
照這樣下去，會變成純粹是誌夜一個人的演奏會。
「有有！我想到了一個有趣的主意。」
就算會變成要扛下責任的提案人，但自己如果不在這時大力相助，就會導致誌夜英雄無用武之地──清風想著而舉起了手。
「設立一間休息室如何呢？」
「休息室？」
「我們使用的這間教室，位於教室大樓的最角落對吧？大家來到這裏時，應該已經看過許多活動，正覺得疲憊吧。所以，我覺得可以弄一個讓大家能好好休憩的地方。」
「你是說咖啡廳嗎？可是，應該有很多人會辦咖啡廳吧。」
同年級的男生說道。
「對呀，而且當天的工作感覺很麻煩。」
男生旁邊的女生也讚同他的說法。
他們的擔憂十分合理。三年a班是位於角落的班級，換言之，表示大家在走到這間教室前，早已經看過各種活動。如果活動內容跟其他小組重疊，感覺就沒人會進來，可以想見會變成慘不忍睹的結果。
當然清風也很清楚這點。
「嗯，所以咖啡廳就交給其他小組去辦，我們小組要設立截然不同的休息處。」
「……那麽，要做些什麽才好呢？」
聽到誌夜這麽問，清風像是惡作劇似地笑了。
誌夜的才能不會直接使用，厲害的才能應該與同樣厲害的才能組合起來，如此一來，才能的衝撞產生出來的能量，會變成能輕易吞沒這個小組的巨大波動吧。
「我們要設立一個享受香味與音樂的空間喔。」
聽到香味一詞，原本在看書的伊月抬起頭來。
現場隻有清風知道這間教室裏還潛藏著另一項驚人的才能。
「我也在這邊介紹一個擁有特異才能的人物吧。」
明明擁有兩個具備特殊能力的組員，如果隻能推出無聊的活動，那就是這個小組的責任，即使說是重罪也不為過。
「香崎伊月，家裏是薰香專門店『香魅堂』。他製作的薰香可是很厲害的喔。」
「喂，等等。」
雖然伊月開口責怪清風，但清風無視他，張開雙手向大家提議。
「怎麽樣呢？我們決定一個主題，然後用符合主題的薰香與音樂來招待客人。其他成員也有任務喔，就是按照主題布置教室的內部裝潢。能讓客人放鬆的靠背椅，就從教職員用的會議室借幾張來好了。」
「你別擅自進行話題。」
伊月的反駁被讚同清風的歡唿聲掩蓋掉了。
「的確，如果是那樣的話，感覺大家當天能輕鬆度過呢。」
「嗯，而且這個嚐試本身就有種新穎的感覺，不錯嘛！」
「就這麽決定！感覺會是個有趣的活動！」
到此為止都如清風所預料的。清風打從一開始就知道伊月並沒有幹勁，要讓他拿出幹勁，隻能製造出他想拒絕也無法拒絕的狀況。
「──給我適可而止！」
不過，伊月的反抗比清風預料的更加強烈。
「你們倒悠哉。你們或許覺得這企劃很棒，但我跟這個學妹可是最辛苦的喔。」
「說得也是，畢竟就是那種企劃嘛。」
「別開玩笑了，誰要接這種吃虧的
工作啊。」
伊月彷佛在輕蔑人的說法，讓原本喧囂的教室籠罩在鴉雀無聲的沉默之中。
「我無所謂。」
在這當中，另一個當事者無視現場氣氛發言了。
是誌夜。
清風絲毫感覺不到誌夜有想要舉辦企劃的積極意誌，但她似乎也並不消極。如果有人要她做什麽，她就會照做。誌夜就是那樣的態度。
伊月一副傻眼的樣子，眯細了雙眼。
「這些家夥是在利用你的才能，打算讓自己落個輕鬆喔。這樣真的好嗎？」
「我無所謂。」
誌夜明明毫無幹勁，這迴答卻讓人感受她宛如岩石般堅定的意誌。
伊月與誌夜互瞪著彼此好一陣子。不，在瞪人的隻有伊月，誌夜隻是迴以視線而已。
一般人應該無法那麽直率地接受他人憤怒的眼神，但誌夜的內心或許是個空洞吧。
「……隨便你們。」
先屈服的是伊月，教室裏又再度熱鬧了起來。
就這樣，清風、伊月和誌夜三人，一手接下要在文化祭推出的活動。
「不過，主題要怎麽辦？」
在大家迴去後，變成活動中心的三人留在教室裏。大家討論的結果是首先由三人設定主題，其他成員再配合主題來做內部裝潢，今天就此解散。
「關於這點我還毫無頭緒呢……高原同學有什麽想做的事情嗎？」
清風試著拋出話題，隻見這名學妹麵不改色地說道：
「叫我誌夜就好，我們班上同學都是直唿名字。」
「那麽誌夜，你有想到什麽主題嗎？」
「主題是什麽我都無所謂。」
誌夜立刻迴答。
「呃，你放棄思考了嗎？感覺你從剛才開始就一直在說『無所謂』，這是你的口頭禪？」
「我隻負責將給予我的主題變成曲子。」
「那樣子就叫做放棄思考啊……」
清風一臉不滿地說道，但誌夜筆直地迴看清風。
「反過來說，如果連主題都由我來想，就沒有大家一起合作的意義了。」
「哦……」
引出了意外的話語。
原以為誌夜似乎不擅長團體行動，但看來在一群人合力創作出什麽這件事上，她似乎也抱持一定的興趣想參與。
（怎麽？原來她隻是沒什麽表情而已嗎？）
正因為誌夜有著顯眼的才能，清風一直認為自己必須牢牢握住韁繩，以免她失控。這實在是令人高興的失算。
「哼，畢竟企劃的內容本身是你開口提議的啊，至少該由你負起責任想主題吧。」
伊月似乎還在怨恨清風將他拖下水、變成活動的中心這件事。
當然清風也認為設想主題是自己的任務，不過能突然想到的主題實在沒多少。
「我想想……那麽『森林』怎麽樣呢？這畢竟是讓心情平靜的場所代表嘛。」
「太老套了。」
「很無聊。」
「嗚……」
立刻被否決了，而且兩人的用詞都毫不留情。
「呃……那麽『和風』怎麽樣呢？」
清風試著稍微態度謙卑地說出下個主意。
「『和風』是指什麽？這範圍太大了。」
「畢竟是會焚香的空間，無論如何都會感受到『和風』喔。那樣就跟沒有主題是一樣的。你稍微動腦思考後再發言吧。」
「嗚嗚……」
兩人嚴厲的話語，深深刺痛清風的內心。
「不妙，總覺得被你們兩人同時否定的話，受到的傷害豈止是兩倍，根本是平方之後襲擊過來啊。感覺已經超越了疼痛的領域，根本會打開新的大門呢。」
「別說蠢話了，快點提出方案，我會全盤否定。」
「那樣脫離主旨了吧？被全盤否定的話，根本無法敲定主題！真是的……我們去書店一趟，大家一起動腦想想嘛。」
清風這麽提議，於是伊月歎了口氣。
「真沒辦法，如果待在這裏也想不到點子，隻是浪費時間。」
「我也無所謂。」
「那麽，就這麽決定。誌夜是騎腳踏車上學嗎？如果是的話，我打算到烏丸路上的文天堂書店。」
「咦，辰巳先生高中時，是騎腳踏車上學的嗎？」
故事聽到這邊，麻衣大吃一驚。
「原來你會騎腳踏車呀……」
麻衣不禁緊盯辰巳，從上到下打量著他。
「你……是瞧不起我嗎？」
「不，因為辰巳先生總是穿著和服，實在無法想像你騎腳踏車的樣子……」
「當時我還穿著學生服，也是會騎腳踏車的。而且騎腳踏車的時候，可以不用感受到太多人類的氣味。」
要騎腳踏車移動的那一天是個風有點冷的日子。
三人並肩來到今出川路後，左手邊可看見北野天滿宮。清風注意到天滿宮不知為何比平常還要吵鬧，人潮也相當多，而踩下煞車。
跟在後麵的伊月和誌夜，也連忙停了下來。
「真是危險，你別突然停下來啦。」
「噯，伊月，今天是二十五日嗎？」
「是沒錯。啊，今天有天神市啊。」（注：菅原道真的生日為六月二十五日，忌日則為二月二十五日，因此祭祀菅原道真的北野天滿宮會在每個月的二十五日舉辦市集，即「天神市」。）
伊月也看向北野天滿宮前出現攤販的表參道，像是理解了狀況似地說道。
二十五日是北野天滿宮祭祀的菅原道真的生日，同時也是忌日。每個月都固定會在神社內舉辦古董市集。
「說不定有什麽可當作參考的東西，要不要去逛一下？」
清風的內心已經被飄散過來的醬料香味給吸引住了。雖說是古董市集，但也有許多賣吃的攤販。除了炒麵和章魚燒之外，還有招牌上寫著「炸雞」的攤販。
「嗯，我是無妨。」
為了避免妨礙到別人，三人將腳踏車停到有些距離的地方，然後走進北野天滿宮。
清風煩惱到最後選了章魚燒，辰巳則是買了能分著吃的東西和雞蛋糕，也分給誌夜填一下肚子後，沿著東邊道路往前進。
市集上可看見包包、衣服、傘、木工工具，就連感覺是拆除古老民宅時剩下的木材，都被塞進紙箱裏擺放在市集上。有很多不曉得到底有沒有價值的東西。
往深處前進，可看見許多販售和服、古董與古藝術品的店家連成一排。
鋪設在四處的草席上，擺放著陶器、玻璃工藝品和木雕佛像等等。
和服與腰帶掛在衣架上，讓人能清楚看見花樣。不隻是當地人，觀光客和外國人的身影也四處可見。
天神市以在一月舉辦的「初天神」和十二月舉辦的「終天神」最為熱鬧，但十一月的今天也洋溢著十足的活力。
「這地方真有趣呢。」
誌夜眺望著道路，深感興趣似地說道。
「誌夜是第一次來逛天神市？」
「對。因為我很少在外麵玩。」
誌夜看起來似乎比待在教室時更快樂的樣子。清風覺得幸好有來逛天神市。
比起在書店尋找主題，這樣似乎能浮現更棒的點子。
三人漫無目的地閑逛時，有個四角形盒子映入眼簾。
「喔，這不是時香盤嗎？」
那是個直徑二十公分的四方形盒子。清風打開蓋子一看，裏麵放著正可以塞入盒子中、雕刻著細長溝槽的木框架，底下是白色灰燼。
「
又發現了罕見的東西啊。」
伊月也仔細觀察清風從盒子裏拿出來的木框架。
「兩位小哥還這麽年輕，就知道時香盤這玩意兒，真是不簡單啊。」
坐在草席上、年過五十的男性開口搭話。
「你好。因為我是寺廟的繼承人，他則是家裏開香鋪嘛。」
「喔，所以才知道啊。」
擺攤的男性似乎聽清風這麽一說就明白了，但誌夜訝異地歪了歪頭。
「時香盤是什麽呀？」
「對喔，誌夜不可能知道呢。這個也叫做香鍾，簡單來說，就是焚香之後，以香的燃燒速度來測量時間的道具喔。」
清風知道時香盤，是因為它原本是在寺院使用的道具。
對於從以前就會敲鍾通知鎮內居民時刻的寺廟來說，這可是必需品。
用法非常簡單，在鋪平的灰燼上放上雕刻著溝槽的木模具，然後在溝槽裏倒入抹香──也就是粉末狀的薰香之後，再拿起木模具。
於是，在灰燼上就會出現彎曲成長方形的抹香帶，隻要在一邊點火，就能依照燃燒的進度得知時刻。而且隻要稍微用點巧思，像是在途中改變薰香的種類，即使不用看也能得知時刻。還有一種叫「常香盤」的道具，附帶獨特的機關，在火焰燒到某一點時，線會斷掉並響起鈴聲。
「以薰香燃燒殆盡的程度來計時……但是，那樣能正確測量出時間嗎？」
「當然沒有後來發明的時鍾那般精準……不過，能計時一天的香鍾，據說誤差隻有二十分鍾左右，在當時來說，算是非常精準了吧。」
伊月說明後，再度將注意力集中在手裏拿著的木框架上。
「不過這個時香盤雕刻著挺有趣的溝槽。」
就如同辰巳所說。倘若不讓抹香彎曲好幾次，就無法在有限的空間裏測量較長的時間，因此這個時香盤的木框架也反覆雕刻著細長的迴圈，但它彎曲的方式前後不一。
薰香必須沿著不規則的軌道前進，乍看之下看不出哪裏是正中間。
這樣即使點燃薰香，要調查燒到哪邊代表經過幾小時，似乎也很費力。
「怎麽樣呢？如果你們想要，我可以算便宜點喔。畢竟年輕人能對古董感興趣，讓我很高興嘛。」
「噯，大叔，這個可以計算多長的時間呢？」
「我想想，大概是六小時吧。」
「六小時嗎？以時香盤來說算短吧……啊，對了。」
聽到這個時間的清風，腦中忽然浮現靈感，轉頭看向伊月和誌夜。
「這個好像能用在活動上吧。」
「什麽意思？」
「文化祭是早上十點開始，下午四點結束不是嗎？正好六個小時。我們就用這六個小時來表現季節的變遷吧。」
對於看似毫無頭緒的伊月，清風自信滿滿地秀出他的點子。
「春天是櫻花、夏天是竹子、秋天是紅葉、冬天則是白雪──就像這種感覺。」
「哦……」伊月發出佩服的聲音。「換言之，就是事先在時香盤上設置好抹香，讓薰香每隔一個半小時就會改變氣味。是這個意思嗎？」
「沒錯，隻要香味改變，音樂就跟著切換，內部裝潢也會更換。這樣比一直飄散同樣的香味或音樂來得有趣多了，而且感覺客人會迴流好幾次吧？」
「這……感覺挺有趣的啊。」
就連一直全盤否定清風提議的伊月，也大大讚同這個點子。
「隻有季節的話，很難浮現出印象；機會難得，要不要以『京都的一年』為主題呢？」
另一方麵，誌夜則更進一步提議出追加方案。
「『京都的一年』？可以舉個例子嗎？」
「就是以知名的觀光景點比喻，例如春天就是『圓山公園的枝垂櫻』。」
京都有好幾處賞櫻的名勝景點，在這些景點中，圓山公園也相當知名。公園中央種植名為「一重白彼岸枝垂櫻」、樹齡悠久的櫻花樹，晚上還會點燈。
「原來如此，比起隻是模糊地說是櫻花要來得有趣，也更容易發揮想像力。」
「不錯嘛。」
清風也認為這樣比較容易跟其他負責內部裝潢的組員傳達印象。
決定主題之後，事情就好說了，三人接連敲定詳細內容。
「那麽夏天就以『貴船的川床』為主題如何？」（注：川床 是指料理店等店家在河上或室外能清楚看見河川的位置鋪設座位，讓顧客乘涼並提供京料理。）
貴船也被稱為京都的內廳，一到夏天，就會在河畔設置座位讓遊客乘涼。隻要伸長雙腳，腳趾就會碰到冰涼的河水。
「秋天就選『南禪寺的紅葉』吧。」
京都也有許多賞紅葉的名勝景點，例如清水寺、醍醐寺和高台寺，但清風最喜歡擁有廣闊土地的南禪寺的紅葉。
「冬天要怎麽辦？有什麽跟白雪很搭配的觀光景點嗎？」
「嗯……」
「……『龍安寺的雪化妝』如何呢？」
在短暫的沉默後，誌夜低聲說道。
「要用薰香表現『被雪掩埋的枯山水』嗎？」
龍安寺有座庭園，是以砂石表現出山水的枯山水。雖然堆積過多的雪會掩蓋掉枯山水的圖樣，但假如是薄薄覆蓋的雪，反倒能勾勒出另一番風情，甚至也有觀光客是刻意去參觀抹上雪化妝的枯山水。
「這可真教人躍躍欲試啊。」
伊月笑著同意這點子。
「就這麽決定了呢！」
清風敲了一下手。立刻與其他小組成員分享，請他們著手進行內部裝潢吧。感覺這下真的會是個精彩的活動。
「立刻著手準備薰香和作曲吧。如果有我能幫上忙的地方，我也會從旁協助的。」
「嗯，且慢。這麽有幹勁是很好，但我沒去過南禪寺喔。圓山公園、貴船和龍安寺我倒是去過。」
「我隻有去過龍安寺。」
「唔哇，你們明明住在京都耶！這些全是有名的觀光景點不是嗎？」
對於喜歡出門的清風而言，這是令人難以置信的事情。
不──或許正因為住在京都，才沒去過也說不定。
隻要覺得這個地方隨時都能去，反倒意外地不會前往。如果是感覺不怎麽喜歡外出的這兩人，就更不用說了。
「嗯，機會難得，不然下個假日，我們三人一起去南禪寺逛逛吧？」
現在正好是紅葉季節，如果趁後天的星期六去，應該能享受到精彩的美景。
「我讚成。」
「雖然麻煩，但為了薰香，這也沒辦法嗎？」
「……話說小哥們啊，那你們到底要不要買這個時香盤呢？」
攤販的男老板摻雜著歎息問道。
「啊，抱歉。請問這多少錢呢？」
話題越聊越遠，讓三人完全忘了時香盤的事情。
清風與攤販的男老板一陣討價還價之後，用小組托付給清風保管的預算購買了時香盤。
邁入十二月的南禪寺，楓葉逐漸染紅，紅色、黃色、還有僅存的些微綠色構成了美麗的漸層。
「絕景啊，絕景啊！」
清風在南禪寺的三門上，透過欄杆俯瞰鮮豔的神社境內，裝模作樣地說道。
「你在幹什麽？」
「這是在模仿石川五右衛門啊。」
石川五右衛門是在後代留下各種傳說，活躍於安土桃山時代的大盜賊名號。
「說是模仿，但你見過真正的石川五右衛門嗎？」
「我是不可能見過，但五右衛門從這座三門上讚賞南禪
寺紅葉的故事很有名吧？」
「你搞錯很多重點喔。五右衛門讚賞的是春天的櫻花，再說，這句台詞本身是從《樓門五三桐》這出歌舞伎劇碼傳開的，完全是捏造出來的故事。」
「騙人的吧？」
「況且，這座三門是在五右衛門死後才蓋的。追根究柢來說，與石川五右衛門相關的文獻，隻剩下關於處刑的資料，與市民站在同一陣線的義賊或英雄這種印象，隻是後來才追加的設定罷了，沒有絲毫可信度。」
「這樣啊……雖然我不討厭他那種不好對付的感覺啦。」
「那是因為你也是個不好對付的人吧。」
「你在稱讚我嗎？噯，這是在稱讚我？」
「樂觀也該有個限度。」
盡管身為盜賊，卻擁有這麽高的知名度，以全世界來說也很稀奇。清風不得不認為石川五右衛門那種不按牌理出牌的生活方式，實在太帥氣了。
「不過，說到石川五右衛門，倒是有個令人感興趣的軼事。」
「咦，是怎樣的軼事？」
「據說石川五右衛門潛入城裏，企圖暗殺豐臣秀吉時，秀吉放在枕邊的千鳥香爐鳴叫起來，告知秀吉危機。」
清風心想，不愧是伊月啊。即使是曆史，他會感興趣的似乎也是與薰香相關的事跡。
「這軼事感覺就與靈香相關呢。啊，誌夜應該也不知道靈香吧？」
看到誌夜露出一臉不可思議的表情，清風簡單地講解關於靈香的事情。
「靈香……原來有這種東西呢。」
是因為誌夜本身也會以音樂引發類似的現象嗎？她很輕易地接受了那樣的概念。不隻沒有懷疑，反倒顯得很高興的樣子。但因為誌夜流露出來的感情非常貧乏，這終究隻是清風所見的印象罷了。
「曆史上也有其他香爐告知危險的故事。例如織田信長視如珍寶、被稱為『三腳蛙』的香爐，聽說在本能寺之變發生的幾小時前，突然鳴叫了起來。」
「織田信長是豐臣秀吉的主人對吧。」
這麽插嘴說道的是誌夜。
「香爐會告知危險這種奇特的傳說，居然發生在主從雙方身上，真是不可思議。」
「誌夜也這麽認為嗎？雖然不曉得這兩個故事蘊含多少真實，但假設信長可能知道靈香的存在，而用來護身──像這樣思考會如何呢？」
「什麽！」
伊月的推測讓清風大叫出聲。
「用不著這麽驚訝吧？信長對於接納新事物沒有絲毫猶豫。倘若有人能運用靈香，他一定會加以重用，並思考靈香的用途吧。例如製作遇上的殺機和敵意會引發不協調的薰香，平時就用香爐焚香，於是那個香爐就會變成告知持有者危機的『付喪神』。」
所謂的付喪神，原本是指長期被使用的道具擁有了意誌，變成像妖怪一般的存在。
但伊月所說的付喪神，則是不同的意思。
伊月指的是因為附著靈香，而在周圍引發靈異現象的物品。
「假如信長死後，豐臣秀吉也把同一個薰香師招入麾下，因此繼承了靠香爐察覺危險的係統，那也沒什麽好奇怪的。」
「……那個薰香師是在說誰呢？」
「嗯……應該隻有千利休吧。」
「是那位茶聖千利休嗎？」
對於伊月這番言論，就連麵無表情的誌夜，也明顯露出驚訝的模樣。
「畢竟身為茶聖的千利休，同時也是個精通薰香的文化人啊，曆史上記錄著他在茶會上也會配合當天主題焚香的故事。」
千利休在信長把堺收為直轄地時，受雇擔任茶頭（注：茶頭 是指負責主持茶會的茶道師傅。）；然後在信長死後轉而服侍秀吉，據說也與政事有很大的關連。最後秀吉下令要他切腹，但其理由有各種說法，並不清楚真正的原因。
假如千利休是薰香師，或許可以想成是秀吉開始害怕起千利休那股深奧神秘的力量吧。
「雖然石川五右衛門企圖暗殺豐臣秀吉的故事是虛構的，但其他暗殺者潛入時，不是發生了類似的事情嗎？」
這一切都是臆測。不過，香魅堂是在江戶時代開始了除香師這門家業，縱然在稍早一點的時代便有人會運用靈香，那也不是不可能。
說不定那反倒是香魅堂的起源。
從三門下來後，三人攤開在南禪寺入口拿到的免費地圖。地圖正麵描繪著京都的整體圖，背麵則是南禪寺周圍的地圖。三人決定接著前往水路閣。
水路閣雖位於南禪寺境內，卻是與佛教無關的西式建築。它是明治時代在琵琶湖與京都市內之間建造的水道一部分，全長約一百公尺。褪色的紅磚橋拱支撐著橋梁，神奇地融入景觀當中。
雖然現在是有名的觀光景點，但當時似乎也很多人反對建造，認為會遭到報應。
「石川五右衛門被處以烹刑這件事也很有名呢。有一個說法是，他在斷氣之前，一直高舉著自己的孩子。」
誌夜眺望著被紅葉點綴的水路閣說道。烹刑這個插曲是讓五右衛門有如此知名度的重大因素吧。
「是這樣嗎？我聽說的版本是他為了不讓孩子受到折磨，狠下心將孩子沉入鍋底。」
「這兩種說法都存在呢。其他還有五右衛門忍受不了熾熱，讓小孩墊底的說法。」
「如果那說法是真的，他根本不配為人父母。」
話說出口後，伊月像是覺得自己失言了一般，露出尷尬的表情。
清風本想打圓場，要伊月不用在意，但他心想對於有所顧慮的人這麽說，反倒會造成反效果，因此決定保持沉默。
「真的是最差勁的父母呢。」
話說迴來，清風並不曉得父母親給予的愛情究竟是怎樣的東西。
清風是被丟棄在鬆然寺的小孩。
他被放在籃子裏，放置在位於本堂前的石佛像旁。
據說正好是這種晚秋，吹著清涼秋風的日子。
身為住持的鬆延，當時已經年過六十，仍舊維持單身。但他會養育清風，應該不是因為想要家人。
恐怕是出於獻身於佛祖的某種使命感。
或是本人雖然沒有自覺，但可能也存在某種優越感。光是養育並非親生兒子的清風，就讓鬆延的人品在信徒間獲得很高的評價。
所以清風雖然不虞匱乏地成長，卻從未覺得鬆延是家人。
清風模糊地思考著。
伊月和誌夜──如果這兩人被迫麵臨和五右衛門同樣的選擇，他們會怎麽做呢？
自己和自己的家人即將死掉的時候，他們會采取怎樣的行動呢？
在清風目前為止遇過的人當中，伊月比任何人都聰明。盡管知道是白費功夫，伊月一定還是會試圖保護重要的人到最後一刻；因為他在最根本的地方，比起道理，還是會以感情為優先。他就是那樣的男人。
另一方麵，誌夜看起來則像是一定會將她重要的人沉入鍋底。清風認為，誌夜應該會覺得「反正兩邊都會死，這麽做比較合理」。比起感情，更以理性為優先。
縱然形式不同，但兩者都是替家人著想的溫柔。
那麽，如果是清風，會怎麽做呢？
清風在麵臨絕境時，腦中會浮現那兩種選項嗎？清風是否會卑鄙地不惜一腳踢開家人，不斷掙紮地想多活一秒呢？
清風感到毛骨悚然。倘若要被迫自覺到那種軟弱，不如乾脆地死掉要好多了。
不過──清風能這麽想，是因為現在很從容。被迫麵臨生死關頭時，他沒有自信能一直維持人性。
鬆延最近的口頭禪閃過清風的腦海裏。
『清風，我還能活多久？』
一直臥床不起的鬆延，動不動就會發出這樣的疑問。
可能是內髒機能衰退，鬆延的胃口縮小許多，臉頰也消瘦不少。
『爺爺，你為什麽會害怕死亡？爺爺是佛教徒吧？是住持吧？人類就算死亡也會投胎轉世對吧？既然如此，不就沒什麽好怕的嗎？』
在佛教的世界觀中，人就算死亡，也會再度轉生到六界的某一界，不會轉生的隻有已經悟道的佛陀而已。
佛陀這個詞匯經常直接被當成釋迦牟尼的意思來使用，從這點也可清楚知道能成為佛陀的人相當少，並非像鬆延這種怕死的住持能達到的境界。
但是，即使清風這麽開口安慰，鬆延仍舊注視著天花板，小聲低喃。
他說清風根本不懂死亡的可怕。
『不，其實我一直在害怕死亡，所以我屢次想像著自己死後的事情。我試著想像自我消失、再也不會浮現任何想法的狀況。但隻要經過一陣子，腦袋一定會浮現什麽。那樣──讓我鬆了口氣。但所謂的死，卻是腦海中永遠不會浮現任何想法。』
「──怎麽了，你在想事情嗎？清風。」
伊月在一旁搭話，清風這才迴過神來。
誌夜就在一旁朝空中伸出手，持續著敲打琴鍵的動作。看來她似乎在腦海中試著彈奏浮現的曲子。
因為誌夜陷入出神狀態，伊月變得無事可做了吧。
「如何？感覺能製作出『南禪寺的紅葉』薰香嗎？」
清風一問，伊月便充滿自信地露出微笑。
「你以為我是誰？聞到這麽豐富的晚秋氣味，沒受到刺激的人才有問題吧。」
僅僅一星期，伊月就完成了要用在時香盤上的四種抹香。
比任何人都更早聞到抹香的清風，對抹香的完成度感到讚歎。
春天，「圓山公園的枝垂櫻」是種纖細的香味。氣味不會太甜、主張較為含蓄這點，讓人聯想到柔軟的櫻花花瓣，非常出色。若是這香味，一定也能襯托出誌夜的琴聲。
夏天，「貴船的川床」十分清涼。在鼻腔裏留下冰冷感這點，演繹出彷佛腳趾接觸到河川時的爽快感，同時又是具備豐富的夏季茂盛綠意的香味。
秋天，「南禪寺的紅葉」重現度之高，甚至讓人以為伊月在前幾天逛南禪寺時，把氣味裝入籃子裏帶來了。讓人注意到原來落葉枯萎的氣味是這麽鮮明。
冬天，「龍安寺的雪化妝」則是穩重沉著的香味。靜謐且莊嚴，讓人不禁想閉上嘴巴，悄悄地將意識集中在香味上麵。那就類似在龍安寺眺望枯山水的心情。
清風認為無論哪種香味，都高明地重現出四季與主題。
但是，身為製作者的伊月似乎還無法如此確定，他說要請比自己更精通薰香的人物聞這些抹香。
「怎麽樣呢，哥哥？」
焚完四種抹香後，伊月問道。
詢問的對象是伊月的兄長，同時也是香魅堂第九代店主，香崎戌亥。
倘若要商量關於薰香的事情，應該沒有比戌亥更適合的人選。
「要扣一分呢。」
戌亥聞完各種抹香後，緩緩睜開剛才閉上的雙眼。
戌亥身為比伊月更嚴謹的完美主義者，他的評價方法自然是扣分方式。
「伊月自己應該知道是哪一種香導致扣分吧？」
伊月露出苦澀的表情低下頭低喃：
「……龍安寺的雪化妝。」
「正確答案。春、夏的成果還算可以，『南禪寺的紅葉』不愧是實際到現場考察過，表現最為出色。但是──冬季的『龍安寺的雪化妝』完全不行。」
不過是高中的文化祭，盡管如此，也無法撼動戌亥嚴格的標準。清風從未見過戌亥在關於薰香的事情上妥協。
「是嗎？我覺得香味不錯呀。」
從旁插嘴的，是在香魅堂以助手身分工作的白亞。
白亞是戌亥和伊月的表姊妹，年齡與戌亥同樣是二十三歲，比伊月大五歲。
她是個適合俐落黑色短發的活潑女性，清風察覺到香崎兄弟都被白亞給吸引了。
被稱讚的伊月看似開心地害羞起來。在白亞麵前，難以相處的伊月也會變迴小孩。倘若伊月平常也露出這種表情，在學校應該會大受歡迎吧？清風不得不這麽想，但對伊月而言，別人怎麽看待他並不是多重要的問題。
「唉……白亞太寵伊月了。你真的能透過這香味，在腦中浮現出被雪掩蓋的枯山水景色嗎？」
「嗯……？聽你這麽一說……可能稍微欠缺一點季節感？」
白亞露出疑惑的樣子。
「你看吧，隨口安慰別人是不好的喔。」
欠缺季節感──清風也覺得這說到重點了。伊月為了表現冬季香味，使用的是花香。水仙、山茶花和蝴蝶蘭，這些花朵都是在冬天綻放，並擁有讓人聯想到雪的白色花瓣。與在其他季節綻放的花朵相比之下，香味也較為含蓄，主張並不強烈。
盡管如此，還是讓人覺得這不適合在閑靜中發掘美麗、象徵侘寂這種概念的龍安寺枯山水，而且還是被雪覆蓋住的石庭園。
「哥哥，既然你都說到這種地步，應該會告訴我到底是哪裏不行吧。」
「扣兩分。別像這樣凡事都想依賴我，應該要靠自己察覺才有意義吧？」
「這……或許是這樣沒錯。」
在同學當中看起來成熟的伊月，也會被戌亥當小孩看待。盡管兩人經常吵架，但還是一對感情很好的兄弟，清風覺得他們那樣的對話很有趣。
「至少給點提示如何？距離文化祭已經沒剩多少時間了吧？」
幫忙說話的果然還是白亞。
「你又來了。」
「還是你覺得他們舉辦的文化祭失敗，導致香魅堂的評價跟著一落千丈也無妨呢？香魅堂明明才重新開張沒多久，顧客也不多呢。」
「嗯……居然搬出香魅堂嗎……」
戌亥一臉為難地搔了搔頭，他也是在白亞麵前完全抬不起頭來。這對兄弟真的很相似。
「真沒辦法，僅限這次喔……這薰香沒有徹底表現出雪的香味啊。」
「雪的香味？」
如此複述的不是得到建議的伊月，而是清風。
「戌亥，雪有香味的嗎？」
「清風，你對長輩至少該加個『先生』稱唿吧。」
「戌亥這種地方真的很像老師呢。」
雙方認識已經十年以上，這樣的對話不知重複過幾次了。
「我並不是要你重現出現實中的雪香味，而是要你用香味讓人感覺到雪。」
「讓人感覺到雪……？」
伊月將手貼在下顎思考，試圖從哥哥給予的提示中找出解答。
「你聽到雪，腦中浮現出什麽印象？」
「白色、冰冷、虛幻、融化、消失……」
「這些要素與枯山水組合起來時，腦海中浮現的是？」
戌亥的誘導式詢問，讓清風也跟著一起思考。
所謂的枯山水是不使用一滴水，隻以砂石來表現山水風景的東西。砂石創造出來的並非單純的風景，而是觀念的世界。
佛教徒們眺望著設置在寺院中的枯山水，靜坐冥想，與自己對話。
那樣的世界染成雪白，冰冷到彷佛會凍結，並且虛幻地融化、消失無蹤──換言之，這就是……
「……死亡。」
伊月也得到了跟清風一樣的答案。聽到這句話，提問的戌亥大大地點了點頭。
「沒錯，這香味欠缺的就是『死亡的香味
』。」
雖然清風一點也不明白戌亥的意思，
「……哥哥，這邊的原料可以借我一些嗎？不，可以把作業房借給我用嗎？」
但伊月似乎理解了「死亡的香味」的意義，他眼神閃閃發亮地問道。
戌亥將手指抵在太陽穴上，這動作表示他答應伊月的請求。於是伊月立刻進入裏麵的作業房。
「戌亥才是太寵伊月了吧？」
白亞傻眼地歎了口氣。剛才被戌亥說太寵伊月的她，似乎覺得戌亥的言行不一。
「沒那迴事。能否重現出死亡的香味，結果還是要看伊月的本領啊……話說，那邊的女孩是誰啊？」
戌亥看向一直沉默地站在香魅堂入口的誌夜。
「啊，她是在活動中負責音樂的誌夜喔。她可以把任何事物都變成鋼琴的曲子呢。」
清風簡單地說明誌夜的能力。
「那還真厲害啊。」
戌亥和白亞也不例外地露出驚訝的表情。
「她也能用音樂重現出薰香嗎？」
「我是沒試過，但大概可以……」
誌夜用三白眼瞪著戌亥，像是在判斷戌亥的本性。
「那萬一辰巳的薰香製作失敗，就用她的曲子來彌補即可。」
雖然戌亥這麽說，但他看起來並不像在懷疑弟弟成功的可能性。
「死亡的香味嗎……」
麻衣也跟過去的清風一樣，腦中完全浮現不出任何印象。
「這比雪的香味更讓人不明白意思耶……」
「如果是麻衣，聽到死亡會想到怎樣的香味？」
突然被這麽問，能瞬間想到的事物並不多。
「大概是線香的香味吧？畢竟還是會聯想到葬禮、墳墓或佛壇之類的。」
「跟你那種想法恰好相反。我之前不也說過，杉線香是夏天的氣味嗎？是為了消除死者變成靈香的思念，才會焚燒線香的。」
這麽說來──麻衣迴想起來，除香的第一階段是嗅出靈香的四季。而死者做為靈香殘留下來的東西──其中最多的是「不想死」這種念頭，則被分類成冬季的靈香。
在人死時焚燒身為夏季香味的杉線香，是前人們的智慧。焚燒與死者殘留的靈香恰好相反的薰香，可中和死者的思念，防止靈香化為幽靈或幻影出現。
那麽，死亡的香味是什麽呢？麻衣答不出來，就這樣過了一陣子後，辰巳總算說出了正確答案。
「象徵死亡的香味──是乳香。」
「乳香……是指牛奶的香味嗎？」
「不，乳香是是標準的薰香素材。雖然氣味甘甜，但並非從生物的乳汁中采集出來的東西。」
辰巳打開總是放在身旁的桐製公事箱，從裏麵拿出一個以軟木塞蓋住的小瓶子。
「乳香是從乳香屬的樹木采集的樹脂。弄傷樹皮後，將分泌的樹脂原封不動地放置一星期以上，於是接觸到空氣的樹脂就會變硬且變成乳白色。」
辰巳搖動瓶子，倒出來的是糖果般大小的白色顆粒。辰巳將顆粒遞給麻衣，麻衣試著聞了聞，發現那散發出難以想像是樹脂的甘甜香味。
「這就是死亡的香味嗎？」
「嗯，必須把這個更進一步加工，和其他香料混合在一起，否則不能以真正的意義表現出死亡。說到乳汁，一般認為飲用熱牛奶就會變得想睡，是因為其中含有色胺酸這種促進睡眠的荷爾蒙原料，但我推斷這種甘甜香味也有很大的影響。」
「畢竟一般說死亡就是長眠嘛。以感覺來說，可以明白牛奶的香味為何會讓內心平靜下來。」
「話雖如此，但乳香和牛奶的香味，在本質上可是截然不同啊。附帶一提，也存在著和乳香相反的生命之香。雖然杉線香同樣是生命之香的一種，但若追根究柢，你認為生命之香是怎樣的東西？」
「既然讓內心平靜的乳香是死亡的香味，生命之香感覺是刺激性的氣味呢，像是香料那樣……」
「以香味來說，很接近啊。」
辰巳跟剛才一樣，從公事箱裏拿出另一個瓶子。瓶子裏裝的是灰色粉末，辰巳打開瓶蓋，將整個瓶子遞給麻衣。
「你不覺得在哪聞過這氣味嗎？」
麻衣將乳香顆粒交給清風後，聞了聞從辰巳手上接過的瓶子。
「這是……你交給明梨小姐的藥丸氣味不是嗎？」
「正是如此。你的鼻子也多少變靈敏起來了啊。這是薰香原料，在根源上可說是象徵著『生』的沒藥。這是沒藥屬這種灌木的樹脂。」
麻衣漸漸對氣味變得敏感一事，讓辰巳一副很滿意的樣子。被辰巳這麽稱讚，麻衣也覺得挺開心的。
「乳香和沒藥在聖經裏也有登場。基督誕生時，東方三賢者各自帶來的禮物就是黃金、乳香與沒藥。一般認為黃金象徵國王、乳香象徵神、沒藥象徵死亡。」
「咦，這樣不是很奇怪嗎？沒藥是生命之香對吧？明明如此，在聖經裏卻象徵著死亡嗎？」
那樣就跟剛才說的話徹底矛盾了。
「你注意到重點了呢。沒藥的英文念作『myrrh』，這會讓你聯想到什麽嗎？」
「myrrh……該不會是『mirra』？」（注：此處的「mirra」為葡萄牙文，意思是「木乃伊」。）
「沒錯。沒藥──myrrh是為了製作木乃伊而使用的薰香。」
為何在古代埃及要把屍體弄成木乃伊呢？
那是為了將死者變成永遠的生者。
「古埃及人認為，死亡不過是通往永久生命的入口，因此沒藥雖是生命之香，但也同時象徵著死亡。製作木乃伊時也會使用其他各種薰香原料，但據說唯獨乳香是絕對不會被使用的。」
「那是因為乳香是死亡的香味？」
「正是如此。明明要給予死者生命，卻使用死亡的香味，就太荒謬了。」
麻衣聽著辰巳的說明，忽然想起明梨說的話。
『……我不太記得……啊，對了，記得有種甘甜的氣味……』
那是她在感受到死亡恐懼時所聞到的香味。
辰巳就是在聽完這件事後，立刻想到要以活力充沛的五十嵐的氣味為基底，替明梨製作身體香。
因為辰巳知道明梨聞到的是死亡的香味吧。
倘若是這樣──明梨在同誌館大學聞到、將死亡恐懼深植於她內心的靈香，究竟是誰散發出來的呢？
抑或發出靈香的並非人，而是物品──也就是付喪神呢？
如果明梨練習小號的地方，旁邊碰巧有付喪神的話──
沒錯，莫利對辰巳吠叫這件事，還深深烙印在麻衣內心。
至今尚未查明莫利會吠叫的原因。
麻衣心想，剛剛聽到的乳香與沒藥的知識，或許能成為什麽線索也說不定。
獲得戌亥的建議後，過了幾天。
以乳香為基底製作出來的「龍安寺的雪化妝」，是連戌亥也掛保證的傑作。此外，因為小組裏包含美術社員，內部裝潢的完成度也比想像中更出色。
還有其他驚喜。分頭行動的小組組員們，不隻負責內部裝潢，甚至還製作了四季個別的影像，以投影機播放。
誌夜的曲子是四季各三十分鍾，合計共兩小時的巨作。因為誌夜無法連彈六小時的鋼琴，小組決定將錄下來的琴聲重複播放；盡管如此，誌夜創造出來的旋律也不會讓人有聽膩了的感覺。
結果，在星期六、日舉辦，為期兩天的文化祭上，休息室獲得很高的評價。為了觀賞四季，有人一天來訪好幾次，甚至還有人連續兩天來訪。他們異口同
雖然麻衣無法像放假時那樣頻繁到香魅堂打工，但她仍盡可能地到店裏露麵。正因為最近與辰巳幾乎是每天見麵，如果一天沒去香魅堂，就會感到不舒服。
「感覺已經完全入秋了呢。」
不過，麻衣今晚並非來到香魅堂，而是清風擔任住持的鬆然寺。
麻衣坐在寬敞的簷廊上，抬頭仰望天空，空中高掛著圓形的月亮。
雖然並非完整的滿月，卻是能清晰看見兔影的美麗銀色圓形。
辰巳坐在麻衣旁邊，和麻衣一樣眺望著月亮。可聽見從遠處傳來微弱的蟲鳴，是個寧靜涼爽的夜晚。
「哎呀，幸好今晚是晴天呢。」
清風說道。他放在托盤上拿來的，是灑了滿滿黃豆粉的糯米團子串。雖然每一串都很迷你，但由下而上堆積成一座小山，因此看起來份量相當多。
「哇啊，感覺好好吃。可是，賞月時吃的團子，通常不都是白色的嗎？」
「沒關係啦，不用太拘泥於這種細節。」
麻衣是無所謂，但隔壁有個感覺對這種習俗很囉唆的人物。就在麻衣感到不安，不曉得辰巳會如何評價這些團子時──
「這不是美玉屋的黑蜜團子嗎！」（注：美玉屋 位於京都府京都市左京區（下鴨神社附近），是真實存在的知名日式點心店。）
別說否定了，看到那些團子，辰巳甚至整個人向前傾。辰巳平常反應冷淡，因此很難理解，但這是他相當興奮的證據。
「這團子很有名嗎？」
「知名度如何根本無關緊要，總之可以確定的是非常好吃。」
「哈哈哈，就連我也很清楚，這就是辰巳愛吃的東西喔。」
「哦──」
黑蜜團子。明明灑著黃豆粉，卻叫黑蜜？
麻衣感到不可思議而仔細觀察，發現黃豆粉與團子的縫隙間夾了一層黑色的東西。
麻衣抓起一串團子，張口咬下。一開始吃到的是黃豆粉的味道，但立刻緩緩滲透出黑蜜的濃鬱滋味，讓人垂涎欲滴。
「好吃！」
麻衣不禁大叫出聲。辰巳也吃了口團子，眯細眼睛。
「清風，我從未像今天這樣，覺得你這人真有用。」
「嗯……雖然被稱讚了，但感覺好複雜！我自認之前應該也有派上用場耶。」
「這我倒是沒印象。」
「騙人的吧……你以為我們到底認識多久啦……」
舉辦這次賞月活動的人是清風。因為提到三人要從香魅堂二樓的窗戶一起賞月，空間實在太狹窄了，清風便大方出借鬆然寺的簷廊。
「我可能是第一次像這樣正式賞月呢。」
倉見家並不是很重視季節活動的家庭。
「嗯，如果沒人開口提起，不太會舉辦這種活動呢。畢竟賞月又不像聖誕節或女兒節活動那樣熱鬧，而且就算想賞月，萬一碰到陰天就泡湯了，況且每年日期也不一樣。」
「就是說啊，今天是晴天真的太好了。」
「還有就是，如果晶和千夏也能來就好了呢。」
清風舉出名字的兩人，是麻衣的朋友，也是經常造訪香魅堂的老主顧。身為陶藝師的晶，不隻會購買薰香，還會提供香爐給店裏。
「這也沒辦法呀，晶小姐說她忙著陶藝工作，千夏似乎也跟她高中的學妹另外企劃了賞月活動。」
「對喔，千夏是在地人──高中的學妹嗎？如果是可愛的女孩，不知能不能介紹給我呢？」
「清風先生最多可以接受比自己小幾歲的人呢？」
「如果是女孩子，當然是不分年紀──啊，對了，說到高中的學妹，辰巳跟誌夜見麵了嗎？」
清風像是突然想起似地，將視線從麻衣轉移到辰巳身上。
「……誌夜？為什麽會突然提到誌夜？」
辰巳似乎不明白清風這話的意思，露出疑惑的表情。
「嗯，我想起誌夜應該是念同誌館的生物醫學科學係這件事，打電話問她本人後，她說她在五十嵐先生底下做研究，我就想這還真是湊巧呢──那之後你又去了幾趟研究室，應該已經見過她了吧？」
原本悠哉地享用黑蜜團子的辰巳，猛然站了起來。
「高原誌夜！」
接著這麽大叫出聲，不像他平時的作風。
「怎、怎麽了嗎？」
「這樣啊，稱唿我為學長的那個白衣女──她是高原誌夜啊。」
說到高原，就是前來跟辰巳告知明梨狀況的研究生名字。
「辰巳先生跟她認識嗎？」
「她是我高中時的學妹，雖然七年沒見了。」
「辰巳……你雖然見到麵了，卻沒發現啊。」
清風發出傻眼的聲音。
「你該注意到的吧？對方明明記得你耶，你這樣太過分啦。」
真虧辰巳能忘記讓人印象那麽深刻的三白眼。
倘若是麻衣，即使隻是擦身而過一次，也會記得好一陣子。
「這也沒辦法吧。」
辰巳受到兩人責備，不禁露出不滿的表情。
「畢竟高原這個姓氏隨處可見，而且她的氣味又跟以前截然不同。」
聽起來簡直就像狡辯。
「她以前散發出更犀利的氣味，就彷佛在淡淡酸味後浮現深刻苦味一般。但前陣子碰麵時，她的氣味就和凡人一樣，絲毫沒有那樣的特徵。」
「辰巳先生是用氣味記住人的嗎？」
「因為對我而言，這是最容易記住的方式啊。」
「……真不敢相信。」
無論再怎麽說，辰巳也太依賴嗅覺了吧。不過，要是這麽說，辰巳也隻會反駁「是其他人太過依賴視覺了」，因此麻衣保持沉默。
「麻衣也見到誌夜了嗎？」
「我跟你說過身體香的事情吧，那時來香魅堂告訴我們明梨小姐狀況的，就是那位高原誌夜小姐。」
「那你們還聊了不少嘛，辰巳真的很薄情呢。」
清風斜眼瞪著辰巳，但辰巳無視清風，繼續吃著團子。
「清風先生也認識她對吧，你們三人是同一間高中嗎？」
「沒錯沒錯，她比我們小兩歲，附帶一提，我跟辰巳國小、國中、高中都同校喔。」
「是這樣子啊。」
「很遺憾的是，我們也經常同班。」
「為什麽遺憾啊？」
「你根本沒想過吧，你的聲音不曉得奪走了多少我平靜安穩的青春。」
「平靜安穩的青春是什麽啊？感覺好無聊。真希望你能感謝我經常伴你身旁，讓你周遭熱鬧起來呢。」
「那次文化祭的時候，你也給我造成很大的困擾。」
「是喔。但文化祭尾聲時，你看起來很開心喔？」
「我隻是配合你跟誌夜罷了。」
「慢點慢點，請你們不要兩個人沉浸在迴憶中啦，我完全跟不上話題耶。」
「啊，抱歉抱歉。」
麻衣鬧起別扭，清風雙手合十向她道歉。
「雖然我們跟誌夜並非是同個社團這種親密的關係，但在短期內有非常深刻的關係。」
「從剛才聽到的內容來推測……你們在文化祭一起做了什麽嗎？明明不同年級卻認識，這表示誌夜小姐做了什麽引人注目的事情嗎？」
雖然前陣子碰麵時，麻衣覺得誌夜反倒給人樸素的印象。
「哎呀，她高中時也完全不顯眼喔。但誌夜擁有別人無法模仿的特殊才能呢。」
「特殊才能？
」
「沒錯，就類似辰巳那種才能。」
「那表示她是異端者嗎？」
清風私底下的工作──
有些人類具備常人所沒有的能力──即所謂的「異端者」──清風會提供隻有他們才能勝任的工作。
除了身為除香師的辰巳之外，麻衣也曾見過幾名異端者。
例如辰巳的兄長香崎戌亥。
他能將靈香運用自如，隨心所欲地操控他人的內心和行動。
麻衣也曾被迫聞了靈香，內心遭到控製，差點自我了斷生命。
還有京都府刑警古賀雄星。
他光是看到一個人的臉，就能看穿對方的惡意。
古賀的能力是起因於心靈創傷。在七月解決了與山鉾相關的殺人事件後，他現在正逐漸喪失能力。
殺人事件的兇手佐世子，應該也算是一名異端者吧。
她擁有令人害怕的另一麵，也就是將靈香加工，製造出人形山鉾的裏山鉾師。
「如果說辰巳是依賴嗅覺、古賀先生是依賴視覺的異端者，誌夜應該算是依賴聽覺的異端者吧。」
清風故弄玄虛，麻衣隻好自己猜測。
「像是耳朵非常靈敏，即使閉上眼睛，也能知道周圍發生什麽事情之類的？」
「嗯～不是呢。」
「絕對音感！」
「那也挺厲害的，但還不至於被稱為異端者，畢竟滿多音樂家都具備絕對音感。」
「呃，那麽……」
「不，你絕對猜不到正確答案的，我勸你還是別再猜了。」
辰巳冷淡地說道。
「咦？那到底是什麽呀？」
「我們的高中每年十月會舉辦文化祭。」
「我們高中的文化祭，小組構成有些獨特，會把年級和班級都打散來準備要推出的活動。我和辰巳就是在那時認識誌夜的。」
雖然清風遲遲不說出誌夜的異端能力，讓麻衣感到有些焦躁，但感覺話題發展似乎有趣了起來。
「我想聽你們三人高中時代的故事！」
厭惡人群、感覺根本無法融入團體行動的辰巳，究竟度過了怎樣的高中生活呢？這也讓麻衣深感興趣。
「真麻煩，不是什麽有趣的故事喔。」
不過，辰巳的迴應卻很冷淡。
「別賣關子了，請告訴我嘛──反正夜晚還很長。」
辰巳暫時隻顧著吃團子，但他將團子吞進肚裏後，像是換了個想法似地說道：
「……嗯，隻是望著月亮也挺無趣的。偶爾迴憶一下過往，或許也不壞吧。」
「這樣才對嘛。」
麻衣開心地輕輕拍手。
「話雖如此，但負責講故事的人可是你喔，清風。」
話鋒突然轉到自己身上，讓清風沮喪地垂下肩膀。
「呃，辰巳你都說到這種地步了，由你來敘述不就好了嗎？」
「無論是由我或你來說，內容都不會變吧？畢竟文化祭時，我們幾乎是一起行動的。」
「嗯，是那樣沒錯啦……我知道了啦，但我腦袋沒辰巳那麽好，如果有記錯的地方要幫我訂正喔。」
清風無奈地搔了搔他的光頭後，一臉沒轍的表情說了起來。
清風首次認識誌夜是在高中三年級的秋天。
因文化祭被分成同一組的小組成員，那天首次齊聚一堂，討論要推出什麽活動。
從一年級到三年級，每個年級各十人聚集在清風的班級，也就是三年a班的教室。
即使是同一間教室，但光是坐在座位上的人產生變化，印象就如此截然不同嗎？清風深感有趣地環顧周圍。
認識的麵孔隻有一人，是坐在清風正後方的座位、看書看得正入迷的少年。
雖然關於活動的會議早已經開始，但清風轉頭看向後方，對少年低喃：
「噯噯，你在看什麽啊？」
「有必要告訴你嗎？」
少年彷佛要把自己與周圍隔離一般，視線仍然落在精裝本的書籍上。那本書包著學校附近的書店書套，無法得知內容是什麽。
少年有著一頭黑發與白皙的肌膚。因為他穿的也是黑色學生製服，整個人呈現黑白色調。盡管他的容貌還殘留未成年的稚氣，卻又同時摻雜著異樣的豔麗。
「色情書刊？」
「去死。」
連頭也沒抬，就發出惡毒的話語。
「嗯嗯……你喜歡波霸啊，原來如此。看你一臉正經，卻意外地悶騷呢。」
「你別一邊偷窺內容一邊隨口胡謅。你到底是以什麽角度看，才能把文字排列看成女人啊？」
「嘖，我原本期待你會起勁地吐嘈『女人反倒該看屁股』之類的……」
辰巳在看的甚至不是小說，而是某種學術書籍。
「我才不管你在想什麽。」
「伊月真的開不起玩笑呢。」
香崎伊月。
在辰巳尚未成為香魅堂第十代店主前，清風是以辰巳的本名「伊月」稱唿他。
清風從上方偷看書本的內容一陣子，看來似乎是關於薰香和氣味的內容。如果是那麽正經的內容，明明用不著隱瞞的嘛──清風不滿地噘起嘴唇。
「難得大家正在討論要推出什麽活動，你也參與一下會議嘛。畢竟我們好歹是最高年級。」
「真麻煩。文化祭這種東西，讓喜歡祭典的家夥自己去弄就好。」
「問題就在於大家都嫌麻煩吧。」
「三年級要準備大學考試，文化祭的中心應該是二年級吧？」
「可以輕鬆合格的你，應該不能拿考試當理由吧。」
就清風所知，辰巳無論期中或期末考，至今為止都經常維持學年第一。連教師也掛保證，無論是哪間大學，辰巳隻要去考就穩上。簡單來說，這間高中的實績還有明年知名大學的升學率，都托付在辰巳身上。
教師們隻擔心辰巳不升大學，或是會不會做出去考低於他實力的大學這種出人意料的舉動而已。
但是，清風從未見過辰巳認真念書的樣子。不，雖然辰巳似乎對於他感興趣的氣味和生物，總是透過書籍一個人自學，但像數學和英文這些科目，他隻會做要交的作業而已。
而且還是個美男子。這世界真的太不公平──
「這一段有必要嗎？」
感覺清風好像偏離主題抱怨了起來，辰巳警告他。
「啊，抱歉抱歉。我繼續往下說喔。」
「各位同學有什麽點子嗎？」
大聲詢問的是在會議開始前，被教師點名擔任小組組長的二年級男生。雖然是個戴著眼鏡、感覺具備強烈責任感的班長類型，遺憾的是他欠缺領袖魅力，難以統整這個無論年級和班級都不一樣的小組。
「辦個咖啡廳就行了吧？」
「或是鬼屋之類的……」
雖然有人提出這些常見方案，但並未出現能拍板定案的點子，會議淪為隻是浪費時間的徒勞會議。
就算想采多數決，但照目前的提案，可輕易想見活動內容會跟其他小組重疊。
聚集起來的成員看起來就是那麽沒幹勁，清風已經有些死心地認為「看來會是一場無聊的文化祭啊」。
他絲毫不打算自己努力去讓活動變得精彩。
如果是感情很好的少數人一起熱鬧地籌備活動也就算了，要統整這麽一大群人的麻煩任務，有誰會想接呢？
在這當中，應該也有人想做些什麽，但卻不會清楚地表明意見。這是因為開口提議的人，很有可能被委任為指揮官。不但會占
用自己的時間，萬一活動的評價不好或是無法吸引客人前來，到時候責任可就重大了。
與其接下這種燙手山芋，倒不如保持沉默等候文化祭結束才是上策──這種氛圍正逐漸控製整間教室。
追根究柢來說，都是因為學校把一年級到三年級的學生混在一起才會變成這樣。至今應該也有文化祭演變成超級悲劇的年度，校方到底打算讓這種惡劣的規定持續到何時？
「那麽，有沒有人具備什麽與眾不同的特技呢？」
組長領悟到不會有更多點子出現後，企圖轉換方向。
「或是認識有厲害技能的人？」
組長這麽補充，讓清風有些驚訝。他大概並非刻意做出這番發言，但在清風聽來，就好像在說「出賣你的朋友」一樣。
要不要出賣正在看書，根本沒在聽別人說話的伊月呢？就在清風這麽想著時──
「有！」
前方有一個人舉起了手，是個身高矮小、短發豎起的少年。雖然對他的背影和聲音沒有印象，但感覺相當稚氣，應該是一年級。
「啊，不是說我，是隔壁這家夥，誌夜她會很厲害的技術！」
少年這麽說道，指向坐在他隔壁的少女。難得清風正打起歪主意，想讓不情願的伊月舉辦「體驗薰香教室」什麽的，卻被搶先了一步。
不過，在清風感到不甘心的同時，他對那名被出賣的少女產生了興趣。
因為被點名的少女，盡管受到教室裏的眾人矚目，仍舊一副若無其事的樣子。
「呃，你是……」
組長詢問。
「我叫高原誌夜。」
少女以毫無感情的聲音簡潔地報上名號。
因為清風坐在斜前方，從他的角度看去，隻能勉強看見少女的側臉。
少女的頭發是黑色的，製服的裙子沒有刻意弄短，身上也沒有戴任何裝飾品，坦白說並不會給人深刻的印象。
「高原同學是一年級？」
「是的。」
對於別人的問題，也不會給予超出必要的迴答。
感覺是個很難持續對話的對象，但組長毫不氣餒地繼續提問：
「那麽，你有什麽特殊才能呢？」
「我的特殊才能──就是用音樂表現各式各樣的事物。」
少女彷佛在列舉閱讀或觀賞電影這些常見的興趣般，以根本不算什麽的平淡語氣說道。
「各式各樣的事物是指？」
「就如同字麵上的意思，像是花朵、地方或是動物，什麽都行。」
感覺少女的特技比想像中更加抽象。最重要的是，清風並不是很明白「用音樂表現」是怎麽一迴事。
不，應該說當時在教室裏的每個人，都不太能理解。隻有推薦誌夜的一年級學生，更進一步地讚賞著：「哎呀，她這項技術真的很厲害喔。」
雖然比討論停滯時好一點，但總覺得氣氛變得有些古怪。
「哦？就算要表現人也辦得到嗎？示範一下嘛。」
有個三年級女學生半調侃似地這麽說道。
看到將頭發染成明亮的顏色、所有指甲都不忘做指甲彩繪的三年級女學生，清風稍微同情起一年級女學生，心想「啊，她碰到討厭的家夥了呢」。
「比方說，你能以我為主題作曲嗎？」
渡會亞裏沙，是隔壁三年b班裏很引人注目的女生團體的中心人物。
亞裏沙的外表有種吸引人的魅力，但清風討厭她，因為她很明顯地以自己的美貌為傲。
那種暫時性的美麗，在殘酷的時間麵前，明明沒有任何意義。
如果隻是自戀，倒也算可愛，但她很歇斯底裏，和周圍小跟班一起引發的霸淩事件也曾在學校裏演變成問題。
換言之，就是最好不要有所牽扯的對象。
「可以喔，隻要有鋼琴，隨時都能開始。」
明明如此，但感覺不會看場合的誌夜，卻輕易地答應了。
「真的嗎？輕音樂社的社辦應該有電子琴，你去把那個拿來吧。」
有個三年b班與亞裏沙隸屬同個團體的女生也在這個小組，她按照亞裏沙的指示，跑到附近的社辦。無論發出命令的一方或被命令的一方，都習以為常。
（啊啊，她真的明白嗎……）
亞裏沙追求的，並非正確表現出她的曲子，而是讚賞她的曲子。
如果將亞裏沙照實表現出來，彈奏出充滿不協調音的醜陋琴聲，亞裏沙和她的跟班們可能會找誌夜麻煩吧。
（不，她應該不會彈奏出那麽糟糕的曲子吧。）
誌夜和亞裏沙應該是首次碰麵，倘若是從外表來判斷，她很有可能會彈奏出一首美麗的曲子。
（而且也不曉得這個叫誌夜的女生，她的即興演奏有怎樣的水準啊。）
一年級和二年級鬧哄哄地議論著情況會如何發展，很熟悉亞裏沙的三年級學生們，則是一副不想被波及的模樣，在電子琴被搬來之前始終保持沉默。
「我拿來了，這個可以嗎？」
跟班拿來的電子琴被放在講台上。
舞台準備齊全後，誌夜從座位上站起身，麵向大家小小一鞠躬。
這時清風首次看見誌夜的臉，她的眼眸讓人印象極為深刻。
隻是直視對方，看起來就彷佛在瞪人的三白眼。
徹底向現場氣氛妥協的清風，感覺自己彷佛被誌夜的眼眸定罪。
「……我要彈了。」
誌夜一樣平淡地宣言，將手指放在琴鍵上。
演奏開始了。
內建在電子琴裏的喇叭傳出優美的旋律。
亞裏沙一臉滿意地露出笑容，另一方麵，清風則是有些泄氣，心想「果然如此啊」。
倘若是以平台鋼琴演奏，說不定還能聽，但就憑廉價的電子琴演奏聲，正因為旋律優美，更顯得過於陳腐。
不過，誌夜的彈琴技巧十分穩定。簡單來說，或許該怪清風期待過頭。
也罷，如果能就這樣安穩度過，那樣是最好的吧──清風是這麽想的。
（……嗯？）
不過，持續聆聽的清風察覺到一件事。誌夜彈奏的琴鍵集中在高音，沒有摻雜任何低音，因此隻有表麵聽起來優美，感覺不到任何深度。
正因每個音都是以電子琴聲重現出來的廉價音樂，更讓人有那樣的感覺。
（這……她是刻意這麽彈的嗎？）
清風並不熟悉音樂，但誌夜的手指動作快得驚人，而且正確無比，這點無論用眼睛或耳朵都能感受到。擁有這般卓越技巧的人，會在曲子裏留下連外行人都能察覺到的不完美嗎？就算說是即興演奏──
這問題的答案，立刻以更清楚的形式展現出來了。
交雜在一起的琴聲逐漸產生出不協調。原本還能當成一首曲子來聽的演奏，漸漸變成支離破碎的連串琴聲。
坦白說，聽起來一點也不舒服。
盡管如此，教室裏的每個人都緊張地吞了吞口水。
與一開始截然不同，誌夜的演奏不由分說地讓清風感受到亞裏沙的風格。
一堆高音的架構，表現出亞裏沙平常雖然引人注目，卻不切實際的行為。
然後，不協調音彷佛在顯示那樣的她帶來的與周圍的摩擦。
有時也會出現依偎著主旋律的和弦，那一定是指亞裏沙的跟班們。不過，她們雖然會順從亞裏沙，卻絕對不會以同樣的音量互相共鳴──
清風立刻覺得自己的想法實在可笑。
這場演奏並非能以道理談論的東西。
而
是向本能訴說著。
實際上，誌夜一定根本沒想那麽多吧。她隻是看到亞裏沙、和她說話，將感覺捕捉到的東西直接表現在琴鍵上而已。
誌夜彷佛被什麽東西附身一般，以氣魄驚人的表情演奏著旋律，清風甚至覺得誌夜十分神聖。
她是常人無法企及的存在。
（簡直就像是魔女啊。）
清風忽然這麽想。昔日被輕蔑為異端、遭到迫害、甚至被處刑的人們，說不定是像誌夜這樣擁有他人無法理解的才能。
清風想著並注視著誌夜，但他驚愕地張大了雙眼。
不知不覺間，亞裏沙站在專心彈琴的誌夜身後。
不──清風揉了揉眼睛。不可能有那種事，亞裏沙根本沒有移動。清風移動視線，亞裏沙果然還是坐在相同的座位上。
清風再次看向誌夜，剛才看見的亞裏沙，已經宛如煙霧般消失無蹤。
「現在想起來，那說不定就類似麻衣的靈視。」
清風享用著黑蜜團子說道。
「換言之，就是誌夜小姐用音樂引起了聞到靈香時會產生的錯覺嗎？」
「就是那麽迴事。因為都是來自外部的刺激而使人能看見幻覺，就這點來說是一樣的喔。差別隻在於刺激的是鼻子或耳朵而已。」
「但我什麽也沒看見啊。根據清風之後的調查，當時在教室裏的人，大約有一半都看見那幻影的樣子。」
「那些人的共通點應該是感性相當優異吧，像是加入音樂社團或美術社；就算是體育係社團的人，也大多是主力選手喔。」
「這話我可不能當作沒聽見啊。照你這種說明，就好像在說我感性貧乏不是嗎？」
「因為辰巳除了嗅覺以外完全不行呢。像是音樂，你從小就沒在聽對吧？別說古典樂了，你連流行樂也沒在聽嘛。」
被清風這麽一說，辰巳啞口無言。
「算了……總之，這就表示誌夜的演奏非常優異。在五感當中，最接近本能的感覺是嗅覺。因此像靈香那樣的現象，應該不會透過其他感覺產生吧──直到那時為止，我一直這麽認為，但誌夜卻用聽覺完全推翻我先入為主的觀念。」
在大約兩、三分鍾的演奏後，誌夜將手指從琴鍵上移開，開口說了「結束」。
剛才她明明像是被什麽附身一般，現在卻已絲毫不見那樣的影子。
在大約三秒的沉默後，推薦誌夜的少年開始拍手，那隨即轉變成熱烈的掌聲。
無論是熟知或不認識亞裏沙的人，甚至連亞裏沙本人，都對誌夜的演奏沒有任何怨言。
豈止如此，亞裏沙甚至還哭了。
清風隻能臆測是怎樣的感情讓亞裏沙潸然淚下。
但是──亞裏沙應該是感動落淚吧。
因為誌夜的演奏確實「理解」了亞裏沙這個人物。
無論是亞裏沙的惡意、缺點，甚至連痛苦也是。
說不定亞裏沙經常抱持著「希望有某人理解我」這樣的念頭。很難想像平常隻會吹捧亞裏沙的跟班們當中，有人能實現她那樣的願望。
就算是場麵話，也無法說那是一首很棒的曲子。
但不可思議的是，在聽完曲子後，清風便理解了亞裏沙這個人，甚至覺得自己有一丁點喜歡她了。
「太厲害了！務必讓高原同學在文化祭上表演她的彈琴技術吧！」
在響個不停的拍手聲中這麽大叫的，是負責進行會議的組長。
「怎麽樣呢，各位同學！」
對於組長興奮不已的這番話，大家也大喊：「沒有異議！」
（還真現實啊……）
直到剛剛，大家明明還毫無幹勁，現在卻完全受到驚人演奏的影響。
總覺得自己好像也變厲害的錯覺，讓他們得意忘形了起來。
（雖然我能理解那種心情啦。）
清風也意外地露出笑容。
清風發現誌夜的登場，讓自己也突然興奮起來。
清風非常清楚自己的個性。
他無可救藥地喜歡怪胎。
不過，要如何活用誌夜的才能，是個相當困難的問題。盡管大家重新討論起關於活動的事情，但沒有任何人能提出活用誌夜才能的點子。
因為她的才能實在太過顯眼，無法做為小組的活動。
照這樣下去，會變成純粹是誌夜一個人的演奏會。
「有有！我想到了一個有趣的主意。」
就算會變成要扛下責任的提案人，但自己如果不在這時大力相助，就會導致誌夜英雄無用武之地──清風想著而舉起了手。
「設立一間休息室如何呢？」
「休息室？」
「我們使用的這間教室，位於教室大樓的最角落對吧？大家來到這裏時，應該已經看過許多活動，正覺得疲憊吧。所以，我覺得可以弄一個讓大家能好好休憩的地方。」
「你是說咖啡廳嗎？可是，應該有很多人會辦咖啡廳吧。」
同年級的男生說道。
「對呀，而且當天的工作感覺很麻煩。」
男生旁邊的女生也讚同他的說法。
他們的擔憂十分合理。三年a班是位於角落的班級，換言之，表示大家在走到這間教室前，早已經看過各種活動。如果活動內容跟其他小組重疊，感覺就沒人會進來，可以想見會變成慘不忍睹的結果。
當然清風也很清楚這點。
「嗯，所以咖啡廳就交給其他小組去辦，我們小組要設立截然不同的休息處。」
「……那麽，要做些什麽才好呢？」
聽到誌夜這麽問，清風像是惡作劇似地笑了。
誌夜的才能不會直接使用，厲害的才能應該與同樣厲害的才能組合起來，如此一來，才能的衝撞產生出來的能量，會變成能輕易吞沒這個小組的巨大波動吧。
「我們要設立一個享受香味與音樂的空間喔。」
聽到香味一詞，原本在看書的伊月抬起頭來。
現場隻有清風知道這間教室裏還潛藏著另一項驚人的才能。
「我也在這邊介紹一個擁有特異才能的人物吧。」
明明擁有兩個具備特殊能力的組員，如果隻能推出無聊的活動，那就是這個小組的責任，即使說是重罪也不為過。
「香崎伊月，家裏是薰香專門店『香魅堂』。他製作的薰香可是很厲害的喔。」
「喂，等等。」
雖然伊月開口責怪清風，但清風無視他，張開雙手向大家提議。
「怎麽樣呢？我們決定一個主題，然後用符合主題的薰香與音樂來招待客人。其他成員也有任務喔，就是按照主題布置教室的內部裝潢。能讓客人放鬆的靠背椅，就從教職員用的會議室借幾張來好了。」
「你別擅自進行話題。」
伊月的反駁被讚同清風的歡唿聲掩蓋掉了。
「的確，如果是那樣的話，感覺大家當天能輕鬆度過呢。」
「嗯，而且這個嚐試本身就有種新穎的感覺，不錯嘛！」
「就這麽決定！感覺會是個有趣的活動！」
到此為止都如清風所預料的。清風打從一開始就知道伊月並沒有幹勁，要讓他拿出幹勁，隻能製造出他想拒絕也無法拒絕的狀況。
「──給我適可而止！」
不過，伊月的反抗比清風預料的更加強烈。
「你們倒悠哉。你們或許覺得這企劃很棒，但我跟這個學妹可是最辛苦的喔。」
「說得也是，畢竟就是那種企劃嘛。」
「別開玩笑了，誰要接這種吃虧的
工作啊。」
伊月彷佛在輕蔑人的說法，讓原本喧囂的教室籠罩在鴉雀無聲的沉默之中。
「我無所謂。」
在這當中，另一個當事者無視現場氣氛發言了。
是誌夜。
清風絲毫感覺不到誌夜有想要舉辦企劃的積極意誌，但她似乎也並不消極。如果有人要她做什麽，她就會照做。誌夜就是那樣的態度。
伊月一副傻眼的樣子，眯細了雙眼。
「這些家夥是在利用你的才能，打算讓自己落個輕鬆喔。這樣真的好嗎？」
「我無所謂。」
誌夜明明毫無幹勁，這迴答卻讓人感受她宛如岩石般堅定的意誌。
伊月與誌夜互瞪著彼此好一陣子。不，在瞪人的隻有伊月，誌夜隻是迴以視線而已。
一般人應該無法那麽直率地接受他人憤怒的眼神，但誌夜的內心或許是個空洞吧。
「……隨便你們。」
先屈服的是伊月，教室裏又再度熱鬧了起來。
就這樣，清風、伊月和誌夜三人，一手接下要在文化祭推出的活動。
「不過，主題要怎麽辦？」
在大家迴去後，變成活動中心的三人留在教室裏。大家討論的結果是首先由三人設定主題，其他成員再配合主題來做內部裝潢，今天就此解散。
「關於這點我還毫無頭緒呢……高原同學有什麽想做的事情嗎？」
清風試著拋出話題，隻見這名學妹麵不改色地說道：
「叫我誌夜就好，我們班上同學都是直唿名字。」
「那麽誌夜，你有想到什麽主題嗎？」
「主題是什麽我都無所謂。」
誌夜立刻迴答。
「呃，你放棄思考了嗎？感覺你從剛才開始就一直在說『無所謂』，這是你的口頭禪？」
「我隻負責將給予我的主題變成曲子。」
「那樣子就叫做放棄思考啊……」
清風一臉不滿地說道，但誌夜筆直地迴看清風。
「反過來說，如果連主題都由我來想，就沒有大家一起合作的意義了。」
「哦……」
引出了意外的話語。
原以為誌夜似乎不擅長團體行動，但看來在一群人合力創作出什麽這件事上，她似乎也抱持一定的興趣想參與。
（怎麽？原來她隻是沒什麽表情而已嗎？）
正因為誌夜有著顯眼的才能，清風一直認為自己必須牢牢握住韁繩，以免她失控。這實在是令人高興的失算。
「哼，畢竟企劃的內容本身是你開口提議的啊，至少該由你負起責任想主題吧。」
伊月似乎還在怨恨清風將他拖下水、變成活動的中心這件事。
當然清風也認為設想主題是自己的任務，不過能突然想到的主題實在沒多少。
「我想想……那麽『森林』怎麽樣呢？這畢竟是讓心情平靜的場所代表嘛。」
「太老套了。」
「很無聊。」
「嗚……」
立刻被否決了，而且兩人的用詞都毫不留情。
「呃……那麽『和風』怎麽樣呢？」
清風試著稍微態度謙卑地說出下個主意。
「『和風』是指什麽？這範圍太大了。」
「畢竟是會焚香的空間，無論如何都會感受到『和風』喔。那樣就跟沒有主題是一樣的。你稍微動腦思考後再發言吧。」
「嗚嗚……」
兩人嚴厲的話語，深深刺痛清風的內心。
「不妙，總覺得被你們兩人同時否定的話，受到的傷害豈止是兩倍，根本是平方之後襲擊過來啊。感覺已經超越了疼痛的領域，根本會打開新的大門呢。」
「別說蠢話了，快點提出方案，我會全盤否定。」
「那樣脫離主旨了吧？被全盤否定的話，根本無法敲定主題！真是的……我們去書店一趟，大家一起動腦想想嘛。」
清風這麽提議，於是伊月歎了口氣。
「真沒辦法，如果待在這裏也想不到點子，隻是浪費時間。」
「我也無所謂。」
「那麽，就這麽決定。誌夜是騎腳踏車上學嗎？如果是的話，我打算到烏丸路上的文天堂書店。」
「咦，辰巳先生高中時，是騎腳踏車上學的嗎？」
故事聽到這邊，麻衣大吃一驚。
「原來你會騎腳踏車呀……」
麻衣不禁緊盯辰巳，從上到下打量著他。
「你……是瞧不起我嗎？」
「不，因為辰巳先生總是穿著和服，實在無法想像你騎腳踏車的樣子……」
「當時我還穿著學生服，也是會騎腳踏車的。而且騎腳踏車的時候，可以不用感受到太多人類的氣味。」
要騎腳踏車移動的那一天是個風有點冷的日子。
三人並肩來到今出川路後，左手邊可看見北野天滿宮。清風注意到天滿宮不知為何比平常還要吵鬧，人潮也相當多，而踩下煞車。
跟在後麵的伊月和誌夜，也連忙停了下來。
「真是危險，你別突然停下來啦。」
「噯，伊月，今天是二十五日嗎？」
「是沒錯。啊，今天有天神市啊。」（注：菅原道真的生日為六月二十五日，忌日則為二月二十五日，因此祭祀菅原道真的北野天滿宮會在每個月的二十五日舉辦市集，即「天神市」。）
伊月也看向北野天滿宮前出現攤販的表參道，像是理解了狀況似地說道。
二十五日是北野天滿宮祭祀的菅原道真的生日，同時也是忌日。每個月都固定會在神社內舉辦古董市集。
「說不定有什麽可當作參考的東西，要不要去逛一下？」
清風的內心已經被飄散過來的醬料香味給吸引住了。雖說是古董市集，但也有許多賣吃的攤販。除了炒麵和章魚燒之外，還有招牌上寫著「炸雞」的攤販。
「嗯，我是無妨。」
為了避免妨礙到別人，三人將腳踏車停到有些距離的地方，然後走進北野天滿宮。
清風煩惱到最後選了章魚燒，辰巳則是買了能分著吃的東西和雞蛋糕，也分給誌夜填一下肚子後，沿著東邊道路往前進。
市集上可看見包包、衣服、傘、木工工具，就連感覺是拆除古老民宅時剩下的木材，都被塞進紙箱裏擺放在市集上。有很多不曉得到底有沒有價值的東西。
往深處前進，可看見許多販售和服、古董與古藝術品的店家連成一排。
鋪設在四處的草席上，擺放著陶器、玻璃工藝品和木雕佛像等等。
和服與腰帶掛在衣架上，讓人能清楚看見花樣。不隻是當地人，觀光客和外國人的身影也四處可見。
天神市以在一月舉辦的「初天神」和十二月舉辦的「終天神」最為熱鬧，但十一月的今天也洋溢著十足的活力。
「這地方真有趣呢。」
誌夜眺望著道路，深感興趣似地說道。
「誌夜是第一次來逛天神市？」
「對。因為我很少在外麵玩。」
誌夜看起來似乎比待在教室時更快樂的樣子。清風覺得幸好有來逛天神市。
比起在書店尋找主題，這樣似乎能浮現更棒的點子。
三人漫無目的地閑逛時，有個四角形盒子映入眼簾。
「喔，這不是時香盤嗎？」
那是個直徑二十公分的四方形盒子。清風打開蓋子一看，裏麵放著正可以塞入盒子中、雕刻著細長溝槽的木框架，底下是白色灰燼。
「
又發現了罕見的東西啊。」
伊月也仔細觀察清風從盒子裏拿出來的木框架。
「兩位小哥還這麽年輕，就知道時香盤這玩意兒，真是不簡單啊。」
坐在草席上、年過五十的男性開口搭話。
「你好。因為我是寺廟的繼承人，他則是家裏開香鋪嘛。」
「喔，所以才知道啊。」
擺攤的男性似乎聽清風這麽一說就明白了，但誌夜訝異地歪了歪頭。
「時香盤是什麽呀？」
「對喔，誌夜不可能知道呢。這個也叫做香鍾，簡單來說，就是焚香之後，以香的燃燒速度來測量時間的道具喔。」
清風知道時香盤，是因為它原本是在寺院使用的道具。
對於從以前就會敲鍾通知鎮內居民時刻的寺廟來說，這可是必需品。
用法非常簡單，在鋪平的灰燼上放上雕刻著溝槽的木模具，然後在溝槽裏倒入抹香──也就是粉末狀的薰香之後，再拿起木模具。
於是，在灰燼上就會出現彎曲成長方形的抹香帶，隻要在一邊點火，就能依照燃燒的進度得知時刻。而且隻要稍微用點巧思，像是在途中改變薰香的種類，即使不用看也能得知時刻。還有一種叫「常香盤」的道具，附帶獨特的機關，在火焰燒到某一點時，線會斷掉並響起鈴聲。
「以薰香燃燒殆盡的程度來計時……但是，那樣能正確測量出時間嗎？」
「當然沒有後來發明的時鍾那般精準……不過，能計時一天的香鍾，據說誤差隻有二十分鍾左右，在當時來說，算是非常精準了吧。」
伊月說明後，再度將注意力集中在手裏拿著的木框架上。
「不過這個時香盤雕刻著挺有趣的溝槽。」
就如同辰巳所說。倘若不讓抹香彎曲好幾次，就無法在有限的空間裏測量較長的時間，因此這個時香盤的木框架也反覆雕刻著細長的迴圈，但它彎曲的方式前後不一。
薰香必須沿著不規則的軌道前進，乍看之下看不出哪裏是正中間。
這樣即使點燃薰香，要調查燒到哪邊代表經過幾小時，似乎也很費力。
「怎麽樣呢？如果你們想要，我可以算便宜點喔。畢竟年輕人能對古董感興趣，讓我很高興嘛。」
「噯，大叔，這個可以計算多長的時間呢？」
「我想想，大概是六小時吧。」
「六小時嗎？以時香盤來說算短吧……啊，對了。」
聽到這個時間的清風，腦中忽然浮現靈感，轉頭看向伊月和誌夜。
「這個好像能用在活動上吧。」
「什麽意思？」
「文化祭是早上十點開始，下午四點結束不是嗎？正好六個小時。我們就用這六個小時來表現季節的變遷吧。」
對於看似毫無頭緒的伊月，清風自信滿滿地秀出他的點子。
「春天是櫻花、夏天是竹子、秋天是紅葉、冬天則是白雪──就像這種感覺。」
「哦……」伊月發出佩服的聲音。「換言之，就是事先在時香盤上設置好抹香，讓薰香每隔一個半小時就會改變氣味。是這個意思嗎？」
「沒錯，隻要香味改變，音樂就跟著切換，內部裝潢也會更換。這樣比一直飄散同樣的香味或音樂來得有趣多了，而且感覺客人會迴流好幾次吧？」
「這……感覺挺有趣的啊。」
就連一直全盤否定清風提議的伊月，也大大讚同這個點子。
「隻有季節的話，很難浮現出印象；機會難得，要不要以『京都的一年』為主題呢？」
另一方麵，誌夜則更進一步提議出追加方案。
「『京都的一年』？可以舉個例子嗎？」
「就是以知名的觀光景點比喻，例如春天就是『圓山公園的枝垂櫻』。」
京都有好幾處賞櫻的名勝景點，在這些景點中，圓山公園也相當知名。公園中央種植名為「一重白彼岸枝垂櫻」、樹齡悠久的櫻花樹，晚上還會點燈。
「原來如此，比起隻是模糊地說是櫻花要來得有趣，也更容易發揮想像力。」
「不錯嘛。」
清風也認為這樣比較容易跟其他負責內部裝潢的組員傳達印象。
決定主題之後，事情就好說了，三人接連敲定詳細內容。
「那麽夏天就以『貴船的川床』為主題如何？」（注：川床 是指料理店等店家在河上或室外能清楚看見河川的位置鋪設座位，讓顧客乘涼並提供京料理。）
貴船也被稱為京都的內廳，一到夏天，就會在河畔設置座位讓遊客乘涼。隻要伸長雙腳，腳趾就會碰到冰涼的河水。
「秋天就選『南禪寺的紅葉』吧。」
京都也有許多賞紅葉的名勝景點，例如清水寺、醍醐寺和高台寺，但清風最喜歡擁有廣闊土地的南禪寺的紅葉。
「冬天要怎麽辦？有什麽跟白雪很搭配的觀光景點嗎？」
「嗯……」
「……『龍安寺的雪化妝』如何呢？」
在短暫的沉默後，誌夜低聲說道。
「要用薰香表現『被雪掩埋的枯山水』嗎？」
龍安寺有座庭園，是以砂石表現出山水的枯山水。雖然堆積過多的雪會掩蓋掉枯山水的圖樣，但假如是薄薄覆蓋的雪，反倒能勾勒出另一番風情，甚至也有觀光客是刻意去參觀抹上雪化妝的枯山水。
「這可真教人躍躍欲試啊。」
伊月笑著同意這點子。
「就這麽決定了呢！」
清風敲了一下手。立刻與其他小組成員分享，請他們著手進行內部裝潢吧。感覺這下真的會是個精彩的活動。
「立刻著手準備薰香和作曲吧。如果有我能幫上忙的地方，我也會從旁協助的。」
「嗯，且慢。這麽有幹勁是很好，但我沒去過南禪寺喔。圓山公園、貴船和龍安寺我倒是去過。」
「我隻有去過龍安寺。」
「唔哇，你們明明住在京都耶！這些全是有名的觀光景點不是嗎？」
對於喜歡出門的清風而言，這是令人難以置信的事情。
不──或許正因為住在京都，才沒去過也說不定。
隻要覺得這個地方隨時都能去，反倒意外地不會前往。如果是感覺不怎麽喜歡外出的這兩人，就更不用說了。
「嗯，機會難得，不然下個假日，我們三人一起去南禪寺逛逛吧？」
現在正好是紅葉季節，如果趁後天的星期六去，應該能享受到精彩的美景。
「我讚成。」
「雖然麻煩，但為了薰香，這也沒辦法嗎？」
「……話說小哥們啊，那你們到底要不要買這個時香盤呢？」
攤販的男老板摻雜著歎息問道。
「啊，抱歉。請問這多少錢呢？」
話題越聊越遠，讓三人完全忘了時香盤的事情。
清風與攤販的男老板一陣討價還價之後，用小組托付給清風保管的預算購買了時香盤。
邁入十二月的南禪寺，楓葉逐漸染紅，紅色、黃色、還有僅存的些微綠色構成了美麗的漸層。
「絕景啊，絕景啊！」
清風在南禪寺的三門上，透過欄杆俯瞰鮮豔的神社境內，裝模作樣地說道。
「你在幹什麽？」
「這是在模仿石川五右衛門啊。」
石川五右衛門是在後代留下各種傳說，活躍於安土桃山時代的大盜賊名號。
「說是模仿，但你見過真正的石川五右衛門嗎？」
「我是不可能見過，但五右衛門從這座三門上讚賞南禪
寺紅葉的故事很有名吧？」
「你搞錯很多重點喔。五右衛門讚賞的是春天的櫻花，再說，這句台詞本身是從《樓門五三桐》這出歌舞伎劇碼傳開的，完全是捏造出來的故事。」
「騙人的吧？」
「況且，這座三門是在五右衛門死後才蓋的。追根究柢來說，與石川五右衛門相關的文獻，隻剩下關於處刑的資料，與市民站在同一陣線的義賊或英雄這種印象，隻是後來才追加的設定罷了，沒有絲毫可信度。」
「這樣啊……雖然我不討厭他那種不好對付的感覺啦。」
「那是因為你也是個不好對付的人吧。」
「你在稱讚我嗎？噯，這是在稱讚我？」
「樂觀也該有個限度。」
盡管身為盜賊，卻擁有這麽高的知名度，以全世界來說也很稀奇。清風不得不認為石川五右衛門那種不按牌理出牌的生活方式，實在太帥氣了。
「不過，說到石川五右衛門，倒是有個令人感興趣的軼事。」
「咦，是怎樣的軼事？」
「據說石川五右衛門潛入城裏，企圖暗殺豐臣秀吉時，秀吉放在枕邊的千鳥香爐鳴叫起來，告知秀吉危機。」
清風心想，不愧是伊月啊。即使是曆史，他會感興趣的似乎也是與薰香相關的事跡。
「這軼事感覺就與靈香相關呢。啊，誌夜應該也不知道靈香吧？」
看到誌夜露出一臉不可思議的表情，清風簡單地講解關於靈香的事情。
「靈香……原來有這種東西呢。」
是因為誌夜本身也會以音樂引發類似的現象嗎？她很輕易地接受了那樣的概念。不隻沒有懷疑，反倒顯得很高興的樣子。但因為誌夜流露出來的感情非常貧乏，這終究隻是清風所見的印象罷了。
「曆史上也有其他香爐告知危險的故事。例如織田信長視如珍寶、被稱為『三腳蛙』的香爐，聽說在本能寺之變發生的幾小時前，突然鳴叫了起來。」
「織田信長是豐臣秀吉的主人對吧。」
這麽插嘴說道的是誌夜。
「香爐會告知危險這種奇特的傳說，居然發生在主從雙方身上，真是不可思議。」
「誌夜也這麽認為嗎？雖然不曉得這兩個故事蘊含多少真實，但假設信長可能知道靈香的存在，而用來護身──像這樣思考會如何呢？」
「什麽！」
伊月的推測讓清風大叫出聲。
「用不著這麽驚訝吧？信長對於接納新事物沒有絲毫猶豫。倘若有人能運用靈香，他一定會加以重用，並思考靈香的用途吧。例如製作遇上的殺機和敵意會引發不協調的薰香，平時就用香爐焚香，於是那個香爐就會變成告知持有者危機的『付喪神』。」
所謂的付喪神，原本是指長期被使用的道具擁有了意誌，變成像妖怪一般的存在。
但伊月所說的付喪神，則是不同的意思。
伊月指的是因為附著靈香，而在周圍引發靈異現象的物品。
「假如信長死後，豐臣秀吉也把同一個薰香師招入麾下，因此繼承了靠香爐察覺危險的係統，那也沒什麽好奇怪的。」
「……那個薰香師是在說誰呢？」
「嗯……應該隻有千利休吧。」
「是那位茶聖千利休嗎？」
對於伊月這番言論，就連麵無表情的誌夜，也明顯露出驚訝的模樣。
「畢竟身為茶聖的千利休，同時也是個精通薰香的文化人啊，曆史上記錄著他在茶會上也會配合當天主題焚香的故事。」
千利休在信長把堺收為直轄地時，受雇擔任茶頭（注：茶頭 是指負責主持茶會的茶道師傅。）；然後在信長死後轉而服侍秀吉，據說也與政事有很大的關連。最後秀吉下令要他切腹，但其理由有各種說法，並不清楚真正的原因。
假如千利休是薰香師，或許可以想成是秀吉開始害怕起千利休那股深奧神秘的力量吧。
「雖然石川五右衛門企圖暗殺豐臣秀吉的故事是虛構的，但其他暗殺者潛入時，不是發生了類似的事情嗎？」
這一切都是臆測。不過，香魅堂是在江戶時代開始了除香師這門家業，縱然在稍早一點的時代便有人會運用靈香，那也不是不可能。
說不定那反倒是香魅堂的起源。
從三門下來後，三人攤開在南禪寺入口拿到的免費地圖。地圖正麵描繪著京都的整體圖，背麵則是南禪寺周圍的地圖。三人決定接著前往水路閣。
水路閣雖位於南禪寺境內，卻是與佛教無關的西式建築。它是明治時代在琵琶湖與京都市內之間建造的水道一部分，全長約一百公尺。褪色的紅磚橋拱支撐著橋梁，神奇地融入景觀當中。
雖然現在是有名的觀光景點，但當時似乎也很多人反對建造，認為會遭到報應。
「石川五右衛門被處以烹刑這件事也很有名呢。有一個說法是，他在斷氣之前，一直高舉著自己的孩子。」
誌夜眺望著被紅葉點綴的水路閣說道。烹刑這個插曲是讓五右衛門有如此知名度的重大因素吧。
「是這樣嗎？我聽說的版本是他為了不讓孩子受到折磨，狠下心將孩子沉入鍋底。」
「這兩種說法都存在呢。其他還有五右衛門忍受不了熾熱，讓小孩墊底的說法。」
「如果那說法是真的，他根本不配為人父母。」
話說出口後，伊月像是覺得自己失言了一般，露出尷尬的表情。
清風本想打圓場，要伊月不用在意，但他心想對於有所顧慮的人這麽說，反倒會造成反效果，因此決定保持沉默。
「真的是最差勁的父母呢。」
話說迴來，清風並不曉得父母親給予的愛情究竟是怎樣的東西。
清風是被丟棄在鬆然寺的小孩。
他被放在籃子裏，放置在位於本堂前的石佛像旁。
據說正好是這種晚秋，吹著清涼秋風的日子。
身為住持的鬆延，當時已經年過六十，仍舊維持單身。但他會養育清風，應該不是因為想要家人。
恐怕是出於獻身於佛祖的某種使命感。
或是本人雖然沒有自覺，但可能也存在某種優越感。光是養育並非親生兒子的清風，就讓鬆延的人品在信徒間獲得很高的評價。
所以清風雖然不虞匱乏地成長，卻從未覺得鬆延是家人。
清風模糊地思考著。
伊月和誌夜──如果這兩人被迫麵臨和五右衛門同樣的選擇，他們會怎麽做呢？
自己和自己的家人即將死掉的時候，他們會采取怎樣的行動呢？
在清風目前為止遇過的人當中，伊月比任何人都聰明。盡管知道是白費功夫，伊月一定還是會試圖保護重要的人到最後一刻；因為他在最根本的地方，比起道理，還是會以感情為優先。他就是那樣的男人。
另一方麵，誌夜看起來則像是一定會將她重要的人沉入鍋底。清風認為，誌夜應該會覺得「反正兩邊都會死，這麽做比較合理」。比起感情，更以理性為優先。
縱然形式不同，但兩者都是替家人著想的溫柔。
那麽，如果是清風，會怎麽做呢？
清風在麵臨絕境時，腦中會浮現那兩種選項嗎？清風是否會卑鄙地不惜一腳踢開家人，不斷掙紮地想多活一秒呢？
清風感到毛骨悚然。倘若要被迫自覺到那種軟弱，不如乾脆地死掉要好多了。
不過──清風能這麽想，是因為現在很從容。被迫麵臨生死關頭時，他沒有自信能一直維持人性。
鬆延最近的口頭禪閃過清風的腦海裏。
『清風，我還能活多久？』
一直臥床不起的鬆延，動不動就會發出這樣的疑問。
可能是內髒機能衰退，鬆延的胃口縮小許多，臉頰也消瘦不少。
『爺爺，你為什麽會害怕死亡？爺爺是佛教徒吧？是住持吧？人類就算死亡也會投胎轉世對吧？既然如此，不就沒什麽好怕的嗎？』
在佛教的世界觀中，人就算死亡，也會再度轉生到六界的某一界，不會轉生的隻有已經悟道的佛陀而已。
佛陀這個詞匯經常直接被當成釋迦牟尼的意思來使用，從這點也可清楚知道能成為佛陀的人相當少，並非像鬆延這種怕死的住持能達到的境界。
但是，即使清風這麽開口安慰，鬆延仍舊注視著天花板，小聲低喃。
他說清風根本不懂死亡的可怕。
『不，其實我一直在害怕死亡，所以我屢次想像著自己死後的事情。我試著想像自我消失、再也不會浮現任何想法的狀況。但隻要經過一陣子，腦袋一定會浮現什麽。那樣──讓我鬆了口氣。但所謂的死，卻是腦海中永遠不會浮現任何想法。』
「──怎麽了，你在想事情嗎？清風。」
伊月在一旁搭話，清風這才迴過神來。
誌夜就在一旁朝空中伸出手，持續著敲打琴鍵的動作。看來她似乎在腦海中試著彈奏浮現的曲子。
因為誌夜陷入出神狀態，伊月變得無事可做了吧。
「如何？感覺能製作出『南禪寺的紅葉』薰香嗎？」
清風一問，伊月便充滿自信地露出微笑。
「你以為我是誰？聞到這麽豐富的晚秋氣味，沒受到刺激的人才有問題吧。」
僅僅一星期，伊月就完成了要用在時香盤上的四種抹香。
比任何人都更早聞到抹香的清風，對抹香的完成度感到讚歎。
春天，「圓山公園的枝垂櫻」是種纖細的香味。氣味不會太甜、主張較為含蓄這點，讓人聯想到柔軟的櫻花花瓣，非常出色。若是這香味，一定也能襯托出誌夜的琴聲。
夏天，「貴船的川床」十分清涼。在鼻腔裏留下冰冷感這點，演繹出彷佛腳趾接觸到河川時的爽快感，同時又是具備豐富的夏季茂盛綠意的香味。
秋天，「南禪寺的紅葉」重現度之高，甚至讓人以為伊月在前幾天逛南禪寺時，把氣味裝入籃子裏帶來了。讓人注意到原來落葉枯萎的氣味是這麽鮮明。
冬天，「龍安寺的雪化妝」則是穩重沉著的香味。靜謐且莊嚴，讓人不禁想閉上嘴巴，悄悄地將意識集中在香味上麵。那就類似在龍安寺眺望枯山水的心情。
清風認為無論哪種香味，都高明地重現出四季與主題。
但是，身為製作者的伊月似乎還無法如此確定，他說要請比自己更精通薰香的人物聞這些抹香。
「怎麽樣呢，哥哥？」
焚完四種抹香後，伊月問道。
詢問的對象是伊月的兄長，同時也是香魅堂第九代店主，香崎戌亥。
倘若要商量關於薰香的事情，應該沒有比戌亥更適合的人選。
「要扣一分呢。」
戌亥聞完各種抹香後，緩緩睜開剛才閉上的雙眼。
戌亥身為比伊月更嚴謹的完美主義者，他的評價方法自然是扣分方式。
「伊月自己應該知道是哪一種香導致扣分吧？」
伊月露出苦澀的表情低下頭低喃：
「……龍安寺的雪化妝。」
「正確答案。春、夏的成果還算可以，『南禪寺的紅葉』不愧是實際到現場考察過，表現最為出色。但是──冬季的『龍安寺的雪化妝』完全不行。」
不過是高中的文化祭，盡管如此，也無法撼動戌亥嚴格的標準。清風從未見過戌亥在關於薰香的事情上妥協。
「是嗎？我覺得香味不錯呀。」
從旁插嘴的，是在香魅堂以助手身分工作的白亞。
白亞是戌亥和伊月的表姊妹，年齡與戌亥同樣是二十三歲，比伊月大五歲。
她是個適合俐落黑色短發的活潑女性，清風察覺到香崎兄弟都被白亞給吸引了。
被稱讚的伊月看似開心地害羞起來。在白亞麵前，難以相處的伊月也會變迴小孩。倘若伊月平常也露出這種表情，在學校應該會大受歡迎吧？清風不得不這麽想，但對伊月而言，別人怎麽看待他並不是多重要的問題。
「唉……白亞太寵伊月了。你真的能透過這香味，在腦中浮現出被雪掩蓋的枯山水景色嗎？」
「嗯……？聽你這麽一說……可能稍微欠缺一點季節感？」
白亞露出疑惑的樣子。
「你看吧，隨口安慰別人是不好的喔。」
欠缺季節感──清風也覺得這說到重點了。伊月為了表現冬季香味，使用的是花香。水仙、山茶花和蝴蝶蘭，這些花朵都是在冬天綻放，並擁有讓人聯想到雪的白色花瓣。與在其他季節綻放的花朵相比之下，香味也較為含蓄，主張並不強烈。
盡管如此，還是讓人覺得這不適合在閑靜中發掘美麗、象徵侘寂這種概念的龍安寺枯山水，而且還是被雪覆蓋住的石庭園。
「哥哥，既然你都說到這種地步，應該會告訴我到底是哪裏不行吧。」
「扣兩分。別像這樣凡事都想依賴我，應該要靠自己察覺才有意義吧？」
「這……或許是這樣沒錯。」
在同學當中看起來成熟的伊月，也會被戌亥當小孩看待。盡管兩人經常吵架，但還是一對感情很好的兄弟，清風覺得他們那樣的對話很有趣。
「至少給點提示如何？距離文化祭已經沒剩多少時間了吧？」
幫忙說話的果然還是白亞。
「你又來了。」
「還是你覺得他們舉辦的文化祭失敗，導致香魅堂的評價跟著一落千丈也無妨呢？香魅堂明明才重新開張沒多久，顧客也不多呢。」
「嗯……居然搬出香魅堂嗎……」
戌亥一臉為難地搔了搔頭，他也是在白亞麵前完全抬不起頭來。這對兄弟真的很相似。
「真沒辦法，僅限這次喔……這薰香沒有徹底表現出雪的香味啊。」
「雪的香味？」
如此複述的不是得到建議的伊月，而是清風。
「戌亥，雪有香味的嗎？」
「清風，你對長輩至少該加個『先生』稱唿吧。」
「戌亥這種地方真的很像老師呢。」
雙方認識已經十年以上，這樣的對話不知重複過幾次了。
「我並不是要你重現出現實中的雪香味，而是要你用香味讓人感覺到雪。」
「讓人感覺到雪……？」
伊月將手貼在下顎思考，試圖從哥哥給予的提示中找出解答。
「你聽到雪，腦中浮現出什麽印象？」
「白色、冰冷、虛幻、融化、消失……」
「這些要素與枯山水組合起來時，腦海中浮現的是？」
戌亥的誘導式詢問，讓清風也跟著一起思考。
所謂的枯山水是不使用一滴水，隻以砂石來表現山水風景的東西。砂石創造出來的並非單純的風景，而是觀念的世界。
佛教徒們眺望著設置在寺院中的枯山水，靜坐冥想，與自己對話。
那樣的世界染成雪白，冰冷到彷佛會凍結，並且虛幻地融化、消失無蹤──換言之，這就是……
「……死亡。」
伊月也得到了跟清風一樣的答案。聽到這句話，提問的戌亥大大地點了點頭。
「沒錯，這香味欠缺的就是『死亡的香味
』。」
雖然清風一點也不明白戌亥的意思，
「……哥哥，這邊的原料可以借我一些嗎？不，可以把作業房借給我用嗎？」
但伊月似乎理解了「死亡的香味」的意義，他眼神閃閃發亮地問道。
戌亥將手指抵在太陽穴上，這動作表示他答應伊月的請求。於是伊月立刻進入裏麵的作業房。
「戌亥才是太寵伊月了吧？」
白亞傻眼地歎了口氣。剛才被戌亥說太寵伊月的她，似乎覺得戌亥的言行不一。
「沒那迴事。能否重現出死亡的香味，結果還是要看伊月的本領啊……話說，那邊的女孩是誰啊？」
戌亥看向一直沉默地站在香魅堂入口的誌夜。
「啊，她是在活動中負責音樂的誌夜喔。她可以把任何事物都變成鋼琴的曲子呢。」
清風簡單地說明誌夜的能力。
「那還真厲害啊。」
戌亥和白亞也不例外地露出驚訝的表情。
「她也能用音樂重現出薰香嗎？」
「我是沒試過，但大概可以……」
誌夜用三白眼瞪著戌亥，像是在判斷戌亥的本性。
「那萬一辰巳的薰香製作失敗，就用她的曲子來彌補即可。」
雖然戌亥這麽說，但他看起來並不像在懷疑弟弟成功的可能性。
「死亡的香味嗎……」
麻衣也跟過去的清風一樣，腦中完全浮現不出任何印象。
「這比雪的香味更讓人不明白意思耶……」
「如果是麻衣，聽到死亡會想到怎樣的香味？」
突然被這麽問，能瞬間想到的事物並不多。
「大概是線香的香味吧？畢竟還是會聯想到葬禮、墳墓或佛壇之類的。」
「跟你那種想法恰好相反。我之前不也說過，杉線香是夏天的氣味嗎？是為了消除死者變成靈香的思念，才會焚燒線香的。」
這麽說來──麻衣迴想起來，除香的第一階段是嗅出靈香的四季。而死者做為靈香殘留下來的東西──其中最多的是「不想死」這種念頭，則被分類成冬季的靈香。
在人死時焚燒身為夏季香味的杉線香，是前人們的智慧。焚燒與死者殘留的靈香恰好相反的薰香，可中和死者的思念，防止靈香化為幽靈或幻影出現。
那麽，死亡的香味是什麽呢？麻衣答不出來，就這樣過了一陣子後，辰巳總算說出了正確答案。
「象徵死亡的香味──是乳香。」
「乳香……是指牛奶的香味嗎？」
「不，乳香是是標準的薰香素材。雖然氣味甘甜，但並非從生物的乳汁中采集出來的東西。」
辰巳打開總是放在身旁的桐製公事箱，從裏麵拿出一個以軟木塞蓋住的小瓶子。
「乳香是從乳香屬的樹木采集的樹脂。弄傷樹皮後，將分泌的樹脂原封不動地放置一星期以上，於是接觸到空氣的樹脂就會變硬且變成乳白色。」
辰巳搖動瓶子，倒出來的是糖果般大小的白色顆粒。辰巳將顆粒遞給麻衣，麻衣試著聞了聞，發現那散發出難以想像是樹脂的甘甜香味。
「這就是死亡的香味嗎？」
「嗯，必須把這個更進一步加工，和其他香料混合在一起，否則不能以真正的意義表現出死亡。說到乳汁，一般認為飲用熱牛奶就會變得想睡，是因為其中含有色胺酸這種促進睡眠的荷爾蒙原料，但我推斷這種甘甜香味也有很大的影響。」
「畢竟一般說死亡就是長眠嘛。以感覺來說，可以明白牛奶的香味為何會讓內心平靜下來。」
「話雖如此，但乳香和牛奶的香味，在本質上可是截然不同啊。附帶一提，也存在著和乳香相反的生命之香。雖然杉線香同樣是生命之香的一種，但若追根究柢，你認為生命之香是怎樣的東西？」
「既然讓內心平靜的乳香是死亡的香味，生命之香感覺是刺激性的氣味呢，像是香料那樣……」
「以香味來說，很接近啊。」
辰巳跟剛才一樣，從公事箱裏拿出另一個瓶子。瓶子裏裝的是灰色粉末，辰巳打開瓶蓋，將整個瓶子遞給麻衣。
「你不覺得在哪聞過這氣味嗎？」
麻衣將乳香顆粒交給清風後，聞了聞從辰巳手上接過的瓶子。
「這是……你交給明梨小姐的藥丸氣味不是嗎？」
「正是如此。你的鼻子也多少變靈敏起來了啊。這是薰香原料，在根源上可說是象徵著『生』的沒藥。這是沒藥屬這種灌木的樹脂。」
麻衣漸漸對氣味變得敏感一事，讓辰巳一副很滿意的樣子。被辰巳這麽稱讚，麻衣也覺得挺開心的。
「乳香和沒藥在聖經裏也有登場。基督誕生時，東方三賢者各自帶來的禮物就是黃金、乳香與沒藥。一般認為黃金象徵國王、乳香象徵神、沒藥象徵死亡。」
「咦，這樣不是很奇怪嗎？沒藥是生命之香對吧？明明如此，在聖經裏卻象徵著死亡嗎？」
那樣就跟剛才說的話徹底矛盾了。
「你注意到重點了呢。沒藥的英文念作『myrrh』，這會讓你聯想到什麽嗎？」
「myrrh……該不會是『mirra』？」（注：此處的「mirra」為葡萄牙文，意思是「木乃伊」。）
「沒錯。沒藥──myrrh是為了製作木乃伊而使用的薰香。」
為何在古代埃及要把屍體弄成木乃伊呢？
那是為了將死者變成永遠的生者。
「古埃及人認為，死亡不過是通往永久生命的入口，因此沒藥雖是生命之香，但也同時象徵著死亡。製作木乃伊時也會使用其他各種薰香原料，但據說唯獨乳香是絕對不會被使用的。」
「那是因為乳香是死亡的香味？」
「正是如此。明明要給予死者生命，卻使用死亡的香味，就太荒謬了。」
麻衣聽著辰巳的說明，忽然想起明梨說的話。
『……我不太記得……啊，對了，記得有種甘甜的氣味……』
那是她在感受到死亡恐懼時所聞到的香味。
辰巳就是在聽完這件事後，立刻想到要以活力充沛的五十嵐的氣味為基底，替明梨製作身體香。
因為辰巳知道明梨聞到的是死亡的香味吧。
倘若是這樣──明梨在同誌館大學聞到、將死亡恐懼深植於她內心的靈香，究竟是誰散發出來的呢？
抑或發出靈香的並非人，而是物品──也就是付喪神呢？
如果明梨練習小號的地方，旁邊碰巧有付喪神的話──
沒錯，莫利對辰巳吠叫這件事，還深深烙印在麻衣內心。
至今尚未查明莫利會吠叫的原因。
麻衣心想，剛剛聽到的乳香與沒藥的知識，或許能成為什麽線索也說不定。
獲得戌亥的建議後，過了幾天。
以乳香為基底製作出來的「龍安寺的雪化妝」，是連戌亥也掛保證的傑作。此外，因為小組裏包含美術社員，內部裝潢的完成度也比想像中更出色。
還有其他驚喜。分頭行動的小組組員們，不隻負責內部裝潢，甚至還製作了四季個別的影像，以投影機播放。
誌夜的曲子是四季各三十分鍾，合計共兩小時的巨作。因為誌夜無法連彈六小時的鋼琴，小組決定將錄下來的琴聲重複播放；盡管如此，誌夜創造出來的旋律也不會讓人有聽膩了的感覺。
結果，在星期六、日舉辦，為期兩天的文化祭上，休息室獲得很高的評價。為了觀賞四季，有人一天來訪好幾次，甚至還有人連續兩天來訪。他們異口同