對話。
這是小青所擁有的另一項能力，也是引出魔女遺產能力的方法。例如真由香，自從她與「月華冰刃」對話後，便增強不少實力。
不過，這是有風險的。
據小青所言，對話是最終手段，因為對話可能會增強魔女遺產對擁有者的心靈束縛；尤其是在與「革命軍」之戰中差點進行到第三階段的我，更是危險倍增。
「————」
可是，即使如此，小青還是建議我跟「劍舞士之首飾」對話——
「晚安，兄長。」
一陣英氣勃發的嗓音，打斷我的思考。
深夜時分，千羽學園校門口。
七海與艾莉絲前來與我們會合。七海穿著一貫的紅洋裝，艾莉絲則穿著女仆裝。
「哎呀，梨央小姐沒來嗎？」
「嗯，梨央姐守在本家，因為她沒辦法戰鬥。」
過峰家的人隻有我跟穿著製服的真由香，以及跟七海同樣穿著洋裝的小青。其實我本來希望小青也待在家裏……可是她硬要跟來。
「話說迴來，暑假時趁著夜晚來學校，感覺真是新鮮啊。好像試膽大會，真令人興奮呢。」
「……我說你啊，能不能有點警覺心？我們今晚可不是來參加試膽大會，而是為了搜集魔女遺產……」
「姐姐，你該不會討厭試膽大會吧？」
「啥！你、你在胡說什麽呀！」
「因為你從剛才就一直揪著兄長的衣擺呀。」
「～～～～！我、我有什麽辦法！晚上的學校感覺怪陰森的！萬一跑出魔女遺產以外的東西……」
「……小青，你該不會害怕妖怪吧？」
「咦……你、你不要亂說啦，真由香！我才不怕什麽妖怪呢……！」
小青一邊說著，一邊更用力地揪住我的衣擺。喔？真想不到。小青居然會有這麽可愛的弱點。
「欸，小青。你為什麽害怕妖怪？」
「嗚……因為，你不覺得妖怪很詭異嗎？我最怕怪力亂神啦。」
「……呃，你自己就是怪力亂神的產物啊。」
也不想想自己是分得魔女之血的古董。對我們來說，你比妖怪之類的東西更怪力亂神啊。
「好了，廢話就說到這裏為止。」
七海話鋒一轉。
「言歸正傳吧。今天我們的目的是搜集亡靈騎士，而這也是我跟真由香小姐的比賽重點。」
「我知道。不過，希望我們不要妨礙彼此，畢竟我們是同一支隊伍的隊友。」
「嗬嗬！是呀。好，誰先打倒亡靈騎士，誰就是贏家——懂嗎？艾莉絲。」
「艾莉絲明白，七海大人。」
語畢，艾莉絲從裙下掏出「四槍奏」。
現在的時間是午夜十二點。
梨央姐已經事先請伊月派出「夜魔」在這四周布下結界，避免殃及無辜。
因此，在這裏開戰不會有任何問題——
「嗯？」
此時，後麵有人拉扯我的衣擺。
迴頭一看，原來是小青。
「小青，怎麽了？」
「……嗯。我有件事想跟你說。不瞞你說……我可能知道『屍操書』的擁有者是誰。」
「什……真的嗎？」
「是呀。去過你房間後，我想了很多……這樁風波的幕後黑手，搞不好是那家夥。」
「那家夥？」
小青語帶緊張地輕吐一口氣。
「……魔女戰爭。」
她道出我從未聽聞的四個字。
「冬夜，你應該知道吧？從前莉莉曾跟想爭奪魔女遺產的人戰鬥過。那場戰爭叫做——魔女戰爭。一方是想殺害魔女的人，另一方是懇保護魔女的人，而且此戰也是因魔女而起。」
「我記得……那場戰爭最後是由魔女那一方獲勝嘛。可是，這跟這迴的事情有什麽關係？」
一因為……」
……沉默。
我倆之間，蔓延著一陣沉默。
「冬夜，你仔細聽。魔女戰爭的首謀是——」
小青還沒說完，我胸前的墜子便開始發熱，宛如正在提醒我危險將近——
「————！」
須臾。
那家夥現身了，彷佛它一開始就在這裏等待我們。
一身漆黑裝甲的亡靈騎士，佇立在校園正中央。
反射月光的炭黑色西洋鎧甲，其左臂握著一把與我同高的長槍。
遺產no.11——「海市蜃樓」。
這東西並不是真正的「海市蜃樓」，它隻是「屍操書」所創造出來的傀儡——
「……冬夜。」
小青略顯憂心地唿喚我。
我將「劍舞士之首飾」變為刀劍型態，答道：
「別擔心——馬上就能結束。」
是的，大約一小時前——
當小青來到我房間時……我成功與「劍舞士之首飾」進行了第二次對話。
因此，現在的我——
「——準備好了嗎？」
身為霧穀家當家的七海如此間道。
「今晚的搜集任務，開始進行。」
開戰宣言響徹雲霄。
同一時間，三名「9」擁有者一擁而上。
最先出招的是霧穀艾莉絲。
她右手握著手槍型魔女遺產，遺產no.8「四槍奏」。她毫不猶豫地將槍口瞄準亡靈騎士，射出第二種子彈。
「——爆發吧，第二槍！」
鬼火般的子彈朝著亡靈騎士直擊而去——
「————！」
一陣暴風。
第二槍在校園中央撒下烈焰、引發爆炸。說時遲那時快，一條黑影斬開火焰衝了出來！
亡靈騎士。
炭黑色鎧甲似乎以分毫之差躲開第二槍的直擊，然後奔走在灑滿月光的校園中！
「——哥哥！」
真由香大喊。
唿應她的召喚，我與真由香趕緊衝到艾莉絲前方保護她。
「…………！你在幹麽！你不是要跟我一決勝負——」
「話是沒錯，但我們最重要的任務應該是聯手搜集魔女遺產。因此，保護你也在任務範圍內。況且……『四槍奏』不是有缺點嗎？」
「…………！」
真由香此言一出，艾莉絲倏地悔恨地咬緊下唇。
沒錯，最近七海告訴我——「四槍奏」有一項重大缺失。
那就是——連射速度。
第一槍可以自由連射，但第二槍是無法連射的。具體說來，每一次發射之間都必須等上數秒，如果是第三槍，就必須等待更久。
因此我們今天的布陣是前鋒兩人，後衛兩人。
在下一發子彈發射前，我們必須保護艾莉絲！
「——『冰箭』!」
真由香一聲令下，許多冰箭倏地朝亡靈騎士飛去。
然而，不一會兒，碎冰聲便響遍整座校園。亡靈騎士右臂一揮，所有的冰箭便被長槍全部擊落……！
「唔……！」
……真是棘手。根據小青的推測，那東西是以「海市蜃樓」的左臂為媒介所創造出來的傀儡；但是，它的身手與三月時的重裝騎士並無二致，證據就是它精準地打落了所有冰箭。
「——」
難道說，操縱它的幕後黑手就在這附近？
「屍操書」的擁有者。
或許，他正一邊監視戰況，一邊操縱著傀儡……
「————！？」
眼前
驟然出現一片異象。
擊落冰箭後，亡靈騎士的身體逐漸消失；那副炭黑色鎧甲，竟如融化於夜色般消失殆盡。
「……迷彩裝甲！」
小青在我們身後大喊。
這下子，我們完全看不到它了。放眼望去，隻看得到空無一人的校園；再這樣下去，我們可能會被它無聲無息地幹掉——
「————」
不過——現在的我，跟以前可不一樣。
「真由香，你退下。」
「咦……哥、哥哥？」
真由香見我站到前方，顯得極為訝異。
那還用說。現茌的亡靈騎士連個鬼影子也沒有，既然如此，倒不如先保持安全距離，再利用「四槍奏」或「月華冰刃」進行遠距離攻擊，找出它的所在地。
隻是，萬一亡靈騎士躲開攻擊、朝我們逼近，我們就無法應付了。
因此，我要執行小青所想出來的作戰計劃。
「——強製解放！」
我一邊揮劍，一邊啟動「華爾滋」的能力。
體能飄高的我，在空無一人的校園中快速奔馳。亡靈騎士……不對，在幕後黑手的眼中，我看起來肯定隻像個盲目亂衝的無頭蒼蠅。如今亡靈騎士運用迷彩裝甲隱藏身形，對它來說，我可是上好的活靶——
「————」
——集中精神。
看不見形體，並不代表形體消失了。我隻是看不見而已，亡靈騎士鐵定還在現場。
隻要它願意迴應我的突擊……
「…………！」
刹那間，輕微的腳步聲在我右斜前方響起。
緊接著，咻的一聲，炭黑色兇器劃破空氣，朝我胸口直攻而來——
「嗚……！？」
一陣鈍響響遍校園。
是的，我靠著那聲風聲，接下這隱形的一擊。
「在那裏！」
我運用飆高的體能，彈開看不見的長槍。
我的目的就是反擊。
三月那一戰，如今再度重現。
我掄起銀色刀刃，朝那副因遭到格擋而毫無防備的鎧甲，猛力一揮……
「————！？」
這一招似乎沒收到應有的成效。
——砍得不夠重。
本想朝鎧甲肩頭斜砍下去，亡靈騎士卻往後一退，導致我無法給予致命傷。
然而………
「……唿！」
我短籲一口氣，與於焉現身的漆黑鎧甲短兵相接。
它的迷彩裝甲，似乎由於負傷而解除了。亡靈騎士在月光下暴露出負傷的鎧甲——
——贏定了！
我信心滿滿地掄起銀刀，打算給它最後一擊——
「等等，冬夜！」
「！？」
小青喚住了我。
迴頭一看，隻見本應退到後方的她，朝我們直奔而來。
「小青！你在幹麽！快點退後——」
「安靜聽我說！剛才我在學園屋頂上感應到魔女遺產的氣息！我想那八成是操縱亡靈騎士的幕後黑手……『屍操書』的擁有者！」
「什……」
他就是這次騷動的幕後黑手。小青感應到了他的氣息？那麽……
「真由香！艾莉絲！亡靈騎士交給你們了！」
我對後麵的真由香她們高聲一唿，然後衝向校舍。現在說不定能在幕後黑手逃走前逮到他………
「冬夜！」
小青比我早一步衝向校舍，看來她的想法與我一樣。她望著即將趕過她的我，說道：
「帶我去！我可以感應魔女遺產的氣息，就算他躲起來，我也能馬上找到他！」
「——好。先跟你說一聲，待會會有點晃喔。」
「咦？為什麽……呀！你幹麽把我抱起來呀！」
「抱歉。可是如果配合你的腳步，可能會讓敵人逃走。」
「嗚——話、話是沒錯啦……」
小青會意地閉上嘴。
我單手抱著她，直奔校舍。
雖然不太放心，但既然亡靈騎士已無法使用迷彩裝甲，應該不會是真由香跟艾莉絲的對手。
是的，我兩三下就破解了迷彩裝甲。
戰場之舞。
這是「劍舞士之首飾」的另一項能力。它能掌握對手的節奏、預測攻擊時機，進而反擊。
我使用這項能力，靠著亡靈騎士所發出的微小聲響給予迎頭痛擊。
「————」
我之所以能使出戰場之舞，全多虧小青的幫惟。
事情要同溯到一小時前。
在過峰本家的房間中，小青對我提出對話的提議，而我也一口答應了。
『嗨，這是第二次見麵羅。』
這是一片純白色的世界——小青體內的深層對話室。
她一看到我，便親切地過來搭話。
「『劍舞士之首飾』……」
一名身著輕裝鎧甲的女性，佇立在我麵前。
遺產no.7——「劍舞士之首飾」。
她是過峰冬夜所擁有的魔女遺產—
「我們這迴想跟你談一件事。」
我身旁的小青說道。一絲不掛的她，一雙藍眸直直地凝視著「劍舞士之首飾」。
「讓冬夜使用戰場之舞。」
『喔？真想不到，你居然會對我提出這種要求。這樣好嗎？用了戰場之舞，搞不好會讓我對他的心靈束縛變得更強喔？』
「哼！你還好意思說呢。你可別說自己忘了喔？和『革命軍』對戰時，你不是想占據冬夜的意識嗎？當時他差點就晉升到第三階段了。」
小青忿忿地說道。
打從第一次對話時，我就覺得很納悶……這丫頭是不是討厭「劍舞士之首飾」？她們倆之間，或許有什麽我不知道的過節……
『唿。』
此時，她吐出一口氣，似乎想改變話題。
『好啊，「蒼柩」。我允許自己的擁有者——過峰冬夜使用戰場之舞。』
「…………！什麽嘛，你答應得倒是挺幹脆的嘛。」
『別這麽說，對於上一戰中意圖占據他意識的那件事，我也感到很抱歉啊。這隻是一點賠禮啦。』
「說得比唱的還好聽，搞不好下次你又想占據冬夜的意識……」
『若真的發生那種事，你可以再阻止我呀？好歹你也是他的魔女遺產嘛。我說那一招還真是浪漫呢。』
「煩、煩煩煩煩煩死了！又不是我自願的！」
小青頓時滿麵通紅。
啊，對喔。當時小青親了差點被占據意識的我。據小青所言，那是為了抵銷「劍舞士之首飾」的心靈束縛。
「話說迴來，小青。為什麽你今天允許我跟她對話？」
仔細一想，從前這丫頭一聽到誰想跟魔女遺產對話，總是大力反對；我之所以沒拜托她讓我跟「劍舞士之首飾」對話，也是因為認定她一定會拒絕。
然而，這迴小青卻率先建議我與魔女遺產對話……
『很簡單呀。因為「蒼柩」擔心你啦。』
「喂……你、你在胡說什麽呀！」
『我沒說錯吧？我們的擁有者最近的魔鬼訓練實在太異常，就連我，起初也不認為他能在短期間內連續使用五次強製解放。他的修練方式——實在太不正常了：
「…………！所以……小青才會建議我進行對話？」
『答對了。「蒼柩」一定很擔心你過度勉強自己吧？而且……看著你修練的模樣，她也了解自己的擁有者想要變得更強
。因此，才會允許你跟我對話。』
「可是，就為了這種理由，而允許我進行對話……」
『有什麽辦法？沒有人願意看到自己心愛的人受傷呀。』
「你、你什麽意思呀！他才不是我心愛的人……！」
小青不滿地嘀咕著。
嗯，這丫頭應該是純粹擔心自己的擁有者而已吧。
這三個星期來我所實施的訓練，主要是徹底折磨自己，讓身體習慣強製解放所帶來的痛苦。
多虧七海的治愈能力，我身體的疼痛總是能馬上治愈……但是，每次訓練總是讓我痛得動彈不得，這也是不變的事實。
「————」
可是，我一點都不在意。
以結果來看，我不僅能使用五次強製解放，也變得能使用戰場之舞了。
這麽一來，或許我能勝過雪奈·瓦倫泰——也就是「魔狼」的擁有者。
『啊，對了。』
此時，「劍舞士之首飾」驟然開口，打斷我的思緒。
『我差點忘了。除了戰鬥讓你煩惱之外，戀愛的事情你也拿不定主意對吧？這也不怪你，睾竟你對家人的執著有點超乎常人，所以才會在這上麵放太多心思。不過，我認為這種煩惱隻會對戰鬥造成妨礙，因此——』
隻要有機會，我就會在後麵推你一把。
一聽見這句話，我的意識就中斷了。
如此這般，我和「劍舞士之首飾」的第二次對話於焉結束。
然而——她最後那句話，卻在我耳邊揮之不去。
迴憶結束。
和「劍舞士之首飾」結束對話後，我成功獲得了戰場之舞的技能。
接著，我用這項能力破解了亡靈騎士的迷彩裝甲。
我想，亡靈騎士勢必會被真由香與艾莉絲的其中一方打倒，然後我必須與真由香或七海一起參加夏季慶典……算了，現在先把精神集中在戰鬥上吧。
「小青，抓緊我的身體。」
「咦……嗯、嗯，好。」
我邊衝向校舍邊說，小青點點頭。
「屍操書」的擁有者就在屋頂上。平常的我會穿越校舍爬上屋頂，但現在沒有那種時間！
「——強製解放！」
我再度啟動「華爾滋」的能力，並且加速。
我一口氣奔上校舍的牆壁。
戰鬥型魔女遺產本來就能強化擁有者本身的體能，如今加上強製解放，更是如虎添翼——！
「——唿！」
我短籲一口氣，在數秒內由牆壁直奔屋頂，然後著地。
……好，成功抵達了。
接下來隻要尋找「屍操書」的擁有者……
「你、你這隻笨狗——————！」
「！」
我正想環顧四周，卻聽到小青在耳邊大叫：
「你、你沒頭沒腦的在幹什麽呀！衝牆壁之前不會先說一聲嗎！我嚇得要死，差點以為要掉下去了！」
「不、不好意思啦。抱歉喔，小青。呃，你可以放開我了，抱得這麽緊，我沒辦法戰鬥啦。」
「～～～～～～！」
隻見小青麵紅耳赤，嘴巴一開一闔。看來她終於注意到自己緊緊抱著我的脖子「」。
「我、我知道啦！我可不是因為害怕才抱住你喔！」
小青掩飾自己的害羞，在屋頂著地。
而找，也隨之望向屋頂。
眼下似乎與白天的屋頂毫無二致，然而——
「——找到了。」
小青低語道。
「我在那座水塔後麵感應到輕微的魔女遺產氣息。」
「好。」
聽了小青的話後，我小心翼翼地走向水塔。
搞不好是陷阱，我最好謹慎行事——
「——咦？」
抵達水塔後，我發現一個出乎意料的東西。
——左臂。
這是「海市蜃樓」那條失蹤的手臂。水塔後方除了這東西外，別無他物。
「小青，這是……」
「……嗯。我想，一定是真由香跟艾莉絲的其中一方打倒了亡靈騎士……也就是『海市蜃樓』的傀儡。傀儡一被擊敗，被用來當作媒介的東西就能脫離『屍操書』的束縛。」
「可是，『屍操書』的擁有者卻不在這裏——」
「他逃走了。不過這麽一來，亡靈騎士應該就不會再出現了。隻要把這條手臂封印在我體內，就沒有媒介啦。」
「那麽，這迴的風波算是暫且告一段落……」
然而，操縱亡靈騎士的幕後黑手卻逃掉了。
這下子，豈不是什麽線索都沒有……
「…………！」
小青正想撿起掉在屋頂上的「海市蜃樓」左臂，卻頓時表情一僵。
我納悶地仔細端詳那條左臂，隻見鎧甲上有兩個以尖銳物品刻出的數字——
13
「…………？」
難道這是「屍操書」的擁有者所刻下來的？
不過，13到底是……
「……我就知道。」
小青凝視著數字呢哺道。
她的聲音顫巍巍的，似乎有點緊張。
「小青，你的意思是……」
「……嗯，這次騷動的幕後黑手，肯定是那家夥。」
「那家夥……迴到剛剛的間題，你是說這家夥跟從前的戰爭有關？」
小青微微點頭。
「你冷靜聽我說喔。那家夥是魔女戰爭的敵方首謀，而且……也是魔女遺產。」
「魔女遺產……那麽，這數字該不會是……」
「是那家夥的遺產編號。我想，這數字八成是她的犯罪聲明，或是——開戰宣雪口。」
小青注視著左臂上的數字，一邊說道。
話說迴來，既然她的遺產編號是二位數，也就是說……
「她應該不是什麽了不起的家夥吧？遺產編號是二位數，不就代表她不在『9』之內嗎？既然如此，擁有三項戰鬥型『9』的我們鐵定能——」
「是的。魔女戰爭剛開始時……大家也都跟你一樣樂觀。當時魔女陣線的戰力極占優勢，因此大夥兒都以為能輕鬆獲勝，可是……事實上，雙方都有許多人陣亡。」
「什……」
怎麽迴事？
敵方出現傷亡是正常的，怎麽連戰力極具優勢的魔女陣線也出現犧牲者……
「之前真由香不是說過嗎？魔女遺產之間的勝敗並非取決於遺產編號。擁有者的戰法、擁有者與魔女遺產之間的契合度、魔女遺產本身的能力，若能將這幾項好好搭配，等級低的魔女遺產也有可能勝過等級高的魔女遺產。」
「意思是說，那名主謀選擇了那種戰鬥方式？」
「是的。那家夥的能力確實比不上『9』，但是那反而是她的得意之處。」
「……得意之處？」
「沒錯，得意於自己比別人弱。那家夥的思想比能力更危險，她的信念是強肉弱食——也就是運用各種策略打倒強者；因此，才會挑戰擁有壓例性戰力的莉莉。」
「…………」
「……糟透了。那家夥背叛莉莉，挑起魔女戰爭：戰爭結束後她便下落不明，想不到……莉莉死後，她還會出現在我們麵前……」
訴說著這番話語的小青，臉色非常蒼白。
……等一下，既然魔女戰爭的主謀就是背叛魔女的魔女遺產……
「——小青，該不會在這座城市散布魔女遺產的是……」
「……嗯，有可能是那家夥。
那家夥非常執著於與強者對戰，或許因為如此，才會在這座城市散布魔女遺產，撒下戰爭的火種。這麽一想，事情就說得通了。」
「…………！那麽，這次的幕後黑手——」
「毫無疑問，將成為我們的勁敵。那家夥是魔女戰爭的主謀，也是背叛莉莉的魔女遺產；是的，那家夥的名字是——」
「遺產no.13——『白兔』。她是九十九件魔女遺產中，對魔女最具威脅力的女人。」
「…………！」
我背脊竄起一股惡寒。
「白兔」。
背叛魔女、挑起魔女戰爭的主謀。
魔女死亡經過五十年後，那家夥再度出現在我們麵前——
「————」
我默默地撿起「海市蜃樓」的左臂。
剛才視線昏暗，看不太清楚，但如今仔細一瞧……數字下方竟然刻著小小的文字。
「————！」
這恐怕是來自於「白兔」的開戰宣言。
炭黑色鎧甲上，刻著以下這句話。
——沒有人能阻止我
這是小青所擁有的另一項能力，也是引出魔女遺產能力的方法。例如真由香，自從她與「月華冰刃」對話後，便增強不少實力。
不過，這是有風險的。
據小青所言，對話是最終手段，因為對話可能會增強魔女遺產對擁有者的心靈束縛；尤其是在與「革命軍」之戰中差點進行到第三階段的我，更是危險倍增。
「————」
可是，即使如此，小青還是建議我跟「劍舞士之首飾」對話——
「晚安，兄長。」
一陣英氣勃發的嗓音，打斷我的思考。
深夜時分，千羽學園校門口。
七海與艾莉絲前來與我們會合。七海穿著一貫的紅洋裝，艾莉絲則穿著女仆裝。
「哎呀，梨央小姐沒來嗎？」
「嗯，梨央姐守在本家，因為她沒辦法戰鬥。」
過峰家的人隻有我跟穿著製服的真由香，以及跟七海同樣穿著洋裝的小青。其實我本來希望小青也待在家裏……可是她硬要跟來。
「話說迴來，暑假時趁著夜晚來學校，感覺真是新鮮啊。好像試膽大會，真令人興奮呢。」
「……我說你啊，能不能有點警覺心？我們今晚可不是來參加試膽大會，而是為了搜集魔女遺產……」
「姐姐，你該不會討厭試膽大會吧？」
「啥！你、你在胡說什麽呀！」
「因為你從剛才就一直揪著兄長的衣擺呀。」
「～～～～！我、我有什麽辦法！晚上的學校感覺怪陰森的！萬一跑出魔女遺產以外的東西……」
「……小青，你該不會害怕妖怪吧？」
「咦……你、你不要亂說啦，真由香！我才不怕什麽妖怪呢……！」
小青一邊說著，一邊更用力地揪住我的衣擺。喔？真想不到。小青居然會有這麽可愛的弱點。
「欸，小青。你為什麽害怕妖怪？」
「嗚……因為，你不覺得妖怪很詭異嗎？我最怕怪力亂神啦。」
「……呃，你自己就是怪力亂神的產物啊。」
也不想想自己是分得魔女之血的古董。對我們來說，你比妖怪之類的東西更怪力亂神啊。
「好了，廢話就說到這裏為止。」
七海話鋒一轉。
「言歸正傳吧。今天我們的目的是搜集亡靈騎士，而這也是我跟真由香小姐的比賽重點。」
「我知道。不過，希望我們不要妨礙彼此，畢竟我們是同一支隊伍的隊友。」
「嗬嗬！是呀。好，誰先打倒亡靈騎士，誰就是贏家——懂嗎？艾莉絲。」
「艾莉絲明白，七海大人。」
語畢，艾莉絲從裙下掏出「四槍奏」。
現在的時間是午夜十二點。
梨央姐已經事先請伊月派出「夜魔」在這四周布下結界，避免殃及無辜。
因此，在這裏開戰不會有任何問題——
「嗯？」
此時，後麵有人拉扯我的衣擺。
迴頭一看，原來是小青。
「小青，怎麽了？」
「……嗯。我有件事想跟你說。不瞞你說……我可能知道『屍操書』的擁有者是誰。」
「什……真的嗎？」
「是呀。去過你房間後，我想了很多……這樁風波的幕後黑手，搞不好是那家夥。」
「那家夥？」
小青語帶緊張地輕吐一口氣。
「……魔女戰爭。」
她道出我從未聽聞的四個字。
「冬夜，你應該知道吧？從前莉莉曾跟想爭奪魔女遺產的人戰鬥過。那場戰爭叫做——魔女戰爭。一方是想殺害魔女的人，另一方是懇保護魔女的人，而且此戰也是因魔女而起。」
「我記得……那場戰爭最後是由魔女那一方獲勝嘛。可是，這跟這迴的事情有什麽關係？」
一因為……」
……沉默。
我倆之間，蔓延著一陣沉默。
「冬夜，你仔細聽。魔女戰爭的首謀是——」
小青還沒說完，我胸前的墜子便開始發熱，宛如正在提醒我危險將近——
「————！」
須臾。
那家夥現身了，彷佛它一開始就在這裏等待我們。
一身漆黑裝甲的亡靈騎士，佇立在校園正中央。
反射月光的炭黑色西洋鎧甲，其左臂握著一把與我同高的長槍。
遺產no.11——「海市蜃樓」。
這東西並不是真正的「海市蜃樓」，它隻是「屍操書」所創造出來的傀儡——
「……冬夜。」
小青略顯憂心地唿喚我。
我將「劍舞士之首飾」變為刀劍型態，答道：
「別擔心——馬上就能結束。」
是的，大約一小時前——
當小青來到我房間時……我成功與「劍舞士之首飾」進行了第二次對話。
因此，現在的我——
「——準備好了嗎？」
身為霧穀家當家的七海如此間道。
「今晚的搜集任務，開始進行。」
開戰宣言響徹雲霄。
同一時間，三名「9」擁有者一擁而上。
最先出招的是霧穀艾莉絲。
她右手握著手槍型魔女遺產，遺產no.8「四槍奏」。她毫不猶豫地將槍口瞄準亡靈騎士，射出第二種子彈。
「——爆發吧，第二槍！」
鬼火般的子彈朝著亡靈騎士直擊而去——
「————！」
一陣暴風。
第二槍在校園中央撒下烈焰、引發爆炸。說時遲那時快，一條黑影斬開火焰衝了出來！
亡靈騎士。
炭黑色鎧甲似乎以分毫之差躲開第二槍的直擊，然後奔走在灑滿月光的校園中！
「——哥哥！」
真由香大喊。
唿應她的召喚，我與真由香趕緊衝到艾莉絲前方保護她。
「…………！你在幹麽！你不是要跟我一決勝負——」
「話是沒錯，但我們最重要的任務應該是聯手搜集魔女遺產。因此，保護你也在任務範圍內。況且……『四槍奏』不是有缺點嗎？」
「…………！」
真由香此言一出，艾莉絲倏地悔恨地咬緊下唇。
沒錯，最近七海告訴我——「四槍奏」有一項重大缺失。
那就是——連射速度。
第一槍可以自由連射，但第二槍是無法連射的。具體說來，每一次發射之間都必須等上數秒，如果是第三槍，就必須等待更久。
因此我們今天的布陣是前鋒兩人，後衛兩人。
在下一發子彈發射前，我們必須保護艾莉絲！
「——『冰箭』!」
真由香一聲令下，許多冰箭倏地朝亡靈騎士飛去。
然而，不一會兒，碎冰聲便響遍整座校園。亡靈騎士右臂一揮，所有的冰箭便被長槍全部擊落……！
「唔……！」
……真是棘手。根據小青的推測，那東西是以「海市蜃樓」的左臂為媒介所創造出來的傀儡；但是，它的身手與三月時的重裝騎士並無二致，證據就是它精準地打落了所有冰箭。
「——」
難道說，操縱它的幕後黑手就在這附近？
「屍操書」的擁有者。
或許，他正一邊監視戰況，一邊操縱著傀儡……
「————！？」
眼前
驟然出現一片異象。
擊落冰箭後，亡靈騎士的身體逐漸消失；那副炭黑色鎧甲，竟如融化於夜色般消失殆盡。
「……迷彩裝甲！」
小青在我們身後大喊。
這下子，我們完全看不到它了。放眼望去，隻看得到空無一人的校園；再這樣下去，我們可能會被它無聲無息地幹掉——
「————」
不過——現在的我，跟以前可不一樣。
「真由香，你退下。」
「咦……哥、哥哥？」
真由香見我站到前方，顯得極為訝異。
那還用說。現茌的亡靈騎士連個鬼影子也沒有，既然如此，倒不如先保持安全距離，再利用「四槍奏」或「月華冰刃」進行遠距離攻擊，找出它的所在地。
隻是，萬一亡靈騎士躲開攻擊、朝我們逼近，我們就無法應付了。
因此，我要執行小青所想出來的作戰計劃。
「——強製解放！」
我一邊揮劍，一邊啟動「華爾滋」的能力。
體能飄高的我，在空無一人的校園中快速奔馳。亡靈騎士……不對，在幕後黑手的眼中，我看起來肯定隻像個盲目亂衝的無頭蒼蠅。如今亡靈騎士運用迷彩裝甲隱藏身形，對它來說，我可是上好的活靶——
「————」
——集中精神。
看不見形體，並不代表形體消失了。我隻是看不見而已，亡靈騎士鐵定還在現場。
隻要它願意迴應我的突擊……
「…………！」
刹那間，輕微的腳步聲在我右斜前方響起。
緊接著，咻的一聲，炭黑色兇器劃破空氣，朝我胸口直攻而來——
「嗚……！？」
一陣鈍響響遍校園。
是的，我靠著那聲風聲，接下這隱形的一擊。
「在那裏！」
我運用飆高的體能，彈開看不見的長槍。
我的目的就是反擊。
三月那一戰，如今再度重現。
我掄起銀色刀刃，朝那副因遭到格擋而毫無防備的鎧甲，猛力一揮……
「————！？」
這一招似乎沒收到應有的成效。
——砍得不夠重。
本想朝鎧甲肩頭斜砍下去，亡靈騎士卻往後一退，導致我無法給予致命傷。
然而………
「……唿！」
我短籲一口氣，與於焉現身的漆黑鎧甲短兵相接。
它的迷彩裝甲，似乎由於負傷而解除了。亡靈騎士在月光下暴露出負傷的鎧甲——
——贏定了！
我信心滿滿地掄起銀刀，打算給它最後一擊——
「等等，冬夜！」
「！？」
小青喚住了我。
迴頭一看，隻見本應退到後方的她，朝我們直奔而來。
「小青！你在幹麽！快點退後——」
「安靜聽我說！剛才我在學園屋頂上感應到魔女遺產的氣息！我想那八成是操縱亡靈騎士的幕後黑手……『屍操書』的擁有者！」
「什……」
他就是這次騷動的幕後黑手。小青感應到了他的氣息？那麽……
「真由香！艾莉絲！亡靈騎士交給你們了！」
我對後麵的真由香她們高聲一唿，然後衝向校舍。現在說不定能在幕後黑手逃走前逮到他………
「冬夜！」
小青比我早一步衝向校舍，看來她的想法與我一樣。她望著即將趕過她的我，說道：
「帶我去！我可以感應魔女遺產的氣息，就算他躲起來，我也能馬上找到他！」
「——好。先跟你說一聲，待會會有點晃喔。」
「咦？為什麽……呀！你幹麽把我抱起來呀！」
「抱歉。可是如果配合你的腳步，可能會讓敵人逃走。」
「嗚——話、話是沒錯啦……」
小青會意地閉上嘴。
我單手抱著她，直奔校舍。
雖然不太放心，但既然亡靈騎士已無法使用迷彩裝甲，應該不會是真由香跟艾莉絲的對手。
是的，我兩三下就破解了迷彩裝甲。
戰場之舞。
這是「劍舞士之首飾」的另一項能力。它能掌握對手的節奏、預測攻擊時機，進而反擊。
我使用這項能力，靠著亡靈騎士所發出的微小聲響給予迎頭痛擊。
「————」
我之所以能使出戰場之舞，全多虧小青的幫惟。
事情要同溯到一小時前。
在過峰本家的房間中，小青對我提出對話的提議，而我也一口答應了。
『嗨，這是第二次見麵羅。』
這是一片純白色的世界——小青體內的深層對話室。
她一看到我，便親切地過來搭話。
「『劍舞士之首飾』……」
一名身著輕裝鎧甲的女性，佇立在我麵前。
遺產no.7——「劍舞士之首飾」。
她是過峰冬夜所擁有的魔女遺產—
「我們這迴想跟你談一件事。」
我身旁的小青說道。一絲不掛的她，一雙藍眸直直地凝視著「劍舞士之首飾」。
「讓冬夜使用戰場之舞。」
『喔？真想不到，你居然會對我提出這種要求。這樣好嗎？用了戰場之舞，搞不好會讓我對他的心靈束縛變得更強喔？』
「哼！你還好意思說呢。你可別說自己忘了喔？和『革命軍』對戰時，你不是想占據冬夜的意識嗎？當時他差點就晉升到第三階段了。」
小青忿忿地說道。
打從第一次對話時，我就覺得很納悶……這丫頭是不是討厭「劍舞士之首飾」？她們倆之間，或許有什麽我不知道的過節……
『唿。』
此時，她吐出一口氣，似乎想改變話題。
『好啊，「蒼柩」。我允許自己的擁有者——過峰冬夜使用戰場之舞。』
「…………！什麽嘛，你答應得倒是挺幹脆的嘛。」
『別這麽說，對於上一戰中意圖占據他意識的那件事，我也感到很抱歉啊。這隻是一點賠禮啦。』
「說得比唱的還好聽，搞不好下次你又想占據冬夜的意識……」
『若真的發生那種事，你可以再阻止我呀？好歹你也是他的魔女遺產嘛。我說那一招還真是浪漫呢。』
「煩、煩煩煩煩煩死了！又不是我自願的！」
小青頓時滿麵通紅。
啊，對喔。當時小青親了差點被占據意識的我。據小青所言，那是為了抵銷「劍舞士之首飾」的心靈束縛。
「話說迴來，小青。為什麽你今天允許我跟她對話？」
仔細一想，從前這丫頭一聽到誰想跟魔女遺產對話，總是大力反對；我之所以沒拜托她讓我跟「劍舞士之首飾」對話，也是因為認定她一定會拒絕。
然而，這迴小青卻率先建議我與魔女遺產對話……
『很簡單呀。因為「蒼柩」擔心你啦。』
「喂……你、你在胡說什麽呀！」
『我沒說錯吧？我們的擁有者最近的魔鬼訓練實在太異常，就連我，起初也不認為他能在短期間內連續使用五次強製解放。他的修練方式——實在太不正常了：
「…………！所以……小青才會建議我進行對話？」
『答對了。「蒼柩」一定很擔心你過度勉強自己吧？而且……看著你修練的模樣，她也了解自己的擁有者想要變得更強
。因此，才會允許你跟我對話。』
「可是，就為了這種理由，而允許我進行對話……」
『有什麽辦法？沒有人願意看到自己心愛的人受傷呀。』
「你、你什麽意思呀！他才不是我心愛的人……！」
小青不滿地嘀咕著。
嗯，這丫頭應該是純粹擔心自己的擁有者而已吧。
這三個星期來我所實施的訓練，主要是徹底折磨自己，讓身體習慣強製解放所帶來的痛苦。
多虧七海的治愈能力，我身體的疼痛總是能馬上治愈……但是，每次訓練總是讓我痛得動彈不得，這也是不變的事實。
「————」
可是，我一點都不在意。
以結果來看，我不僅能使用五次強製解放，也變得能使用戰場之舞了。
這麽一來，或許我能勝過雪奈·瓦倫泰——也就是「魔狼」的擁有者。
『啊，對了。』
此時，「劍舞士之首飾」驟然開口，打斷我的思緒。
『我差點忘了。除了戰鬥讓你煩惱之外，戀愛的事情你也拿不定主意對吧？這也不怪你，睾竟你對家人的執著有點超乎常人，所以才會在這上麵放太多心思。不過，我認為這種煩惱隻會對戰鬥造成妨礙，因此——』
隻要有機會，我就會在後麵推你一把。
一聽見這句話，我的意識就中斷了。
如此這般，我和「劍舞士之首飾」的第二次對話於焉結束。
然而——她最後那句話，卻在我耳邊揮之不去。
迴憶結束。
和「劍舞士之首飾」結束對話後，我成功獲得了戰場之舞的技能。
接著，我用這項能力破解了亡靈騎士的迷彩裝甲。
我想，亡靈騎士勢必會被真由香與艾莉絲的其中一方打倒，然後我必須與真由香或七海一起參加夏季慶典……算了，現在先把精神集中在戰鬥上吧。
「小青，抓緊我的身體。」
「咦……嗯、嗯，好。」
我邊衝向校舍邊說，小青點點頭。
「屍操書」的擁有者就在屋頂上。平常的我會穿越校舍爬上屋頂，但現在沒有那種時間！
「——強製解放！」
我再度啟動「華爾滋」的能力，並且加速。
我一口氣奔上校舍的牆壁。
戰鬥型魔女遺產本來就能強化擁有者本身的體能，如今加上強製解放，更是如虎添翼——！
「——唿！」
我短籲一口氣，在數秒內由牆壁直奔屋頂，然後著地。
……好，成功抵達了。
接下來隻要尋找「屍操書」的擁有者……
「你、你這隻笨狗——————！」
「！」
我正想環顧四周，卻聽到小青在耳邊大叫：
「你、你沒頭沒腦的在幹什麽呀！衝牆壁之前不會先說一聲嗎！我嚇得要死，差點以為要掉下去了！」
「不、不好意思啦。抱歉喔，小青。呃，你可以放開我了，抱得這麽緊，我沒辦法戰鬥啦。」
「～～～～～～！」
隻見小青麵紅耳赤，嘴巴一開一闔。看來她終於注意到自己緊緊抱著我的脖子「」。
「我、我知道啦！我可不是因為害怕才抱住你喔！」
小青掩飾自己的害羞，在屋頂著地。
而找，也隨之望向屋頂。
眼下似乎與白天的屋頂毫無二致，然而——
「——找到了。」
小青低語道。
「我在那座水塔後麵感應到輕微的魔女遺產氣息。」
「好。」
聽了小青的話後，我小心翼翼地走向水塔。
搞不好是陷阱，我最好謹慎行事——
「——咦？」
抵達水塔後，我發現一個出乎意料的東西。
——左臂。
這是「海市蜃樓」那條失蹤的手臂。水塔後方除了這東西外，別無他物。
「小青，這是……」
「……嗯。我想，一定是真由香跟艾莉絲的其中一方打倒了亡靈騎士……也就是『海市蜃樓』的傀儡。傀儡一被擊敗，被用來當作媒介的東西就能脫離『屍操書』的束縛。」
「可是，『屍操書』的擁有者卻不在這裏——」
「他逃走了。不過這麽一來，亡靈騎士應該就不會再出現了。隻要把這條手臂封印在我體內，就沒有媒介啦。」
「那麽，這迴的風波算是暫且告一段落……」
然而，操縱亡靈騎士的幕後黑手卻逃掉了。
這下子，豈不是什麽線索都沒有……
「…………！」
小青正想撿起掉在屋頂上的「海市蜃樓」左臂，卻頓時表情一僵。
我納悶地仔細端詳那條左臂，隻見鎧甲上有兩個以尖銳物品刻出的數字——
13
「…………？」
難道這是「屍操書」的擁有者所刻下來的？
不過，13到底是……
「……我就知道。」
小青凝視著數字呢哺道。
她的聲音顫巍巍的，似乎有點緊張。
「小青，你的意思是……」
「……嗯，這次騷動的幕後黑手，肯定是那家夥。」
「那家夥……迴到剛剛的間題，你是說這家夥跟從前的戰爭有關？」
小青微微點頭。
「你冷靜聽我說喔。那家夥是魔女戰爭的敵方首謀，而且……也是魔女遺產。」
「魔女遺產……那麽，這數字該不會是……」
「是那家夥的遺產編號。我想，這數字八成是她的犯罪聲明，或是——開戰宣雪口。」
小青注視著左臂上的數字，一邊說道。
話說迴來，既然她的遺產編號是二位數，也就是說……
「她應該不是什麽了不起的家夥吧？遺產編號是二位數，不就代表她不在『9』之內嗎？既然如此，擁有三項戰鬥型『9』的我們鐵定能——」
「是的。魔女戰爭剛開始時……大家也都跟你一樣樂觀。當時魔女陣線的戰力極占優勢，因此大夥兒都以為能輕鬆獲勝，可是……事實上，雙方都有許多人陣亡。」
「什……」
怎麽迴事？
敵方出現傷亡是正常的，怎麽連戰力極具優勢的魔女陣線也出現犧牲者……
「之前真由香不是說過嗎？魔女遺產之間的勝敗並非取決於遺產編號。擁有者的戰法、擁有者與魔女遺產之間的契合度、魔女遺產本身的能力，若能將這幾項好好搭配，等級低的魔女遺產也有可能勝過等級高的魔女遺產。」
「意思是說，那名主謀選擇了那種戰鬥方式？」
「是的。那家夥的能力確實比不上『9』，但是那反而是她的得意之處。」
「……得意之處？」
「沒錯，得意於自己比別人弱。那家夥的思想比能力更危險，她的信念是強肉弱食——也就是運用各種策略打倒強者；因此，才會挑戰擁有壓例性戰力的莉莉。」
「…………」
「……糟透了。那家夥背叛莉莉，挑起魔女戰爭：戰爭結束後她便下落不明，想不到……莉莉死後，她還會出現在我們麵前……」
訴說著這番話語的小青，臉色非常蒼白。
……等一下，既然魔女戰爭的主謀就是背叛魔女的魔女遺產……
「——小青，該不會在這座城市散布魔女遺產的是……」
「……嗯，有可能是那家夥。
那家夥非常執著於與強者對戰，或許因為如此，才會在這座城市散布魔女遺產，撒下戰爭的火種。這麽一想，事情就說得通了。」
「…………！那麽，這次的幕後黑手——」
「毫無疑問，將成為我們的勁敵。那家夥是魔女戰爭的主謀，也是背叛莉莉的魔女遺產；是的，那家夥的名字是——」
「遺產no.13——『白兔』。她是九十九件魔女遺產中，對魔女最具威脅力的女人。」
「…………！」
我背脊竄起一股惡寒。
「白兔」。
背叛魔女、挑起魔女戰爭的主謀。
魔女死亡經過五十年後，那家夥再度出現在我們麵前——
「————」
我默默地撿起「海市蜃樓」的左臂。
剛才視線昏暗，看不太清楚，但如今仔細一瞧……數字下方竟然刻著小小的文字。
「————！」
這恐怕是來自於「白兔」的開戰宣言。
炭黑色鎧甲上，刻著以下這句話。
——沒有人能阻止我