「哎，冬夜，我真的隻要待在房間休息就好嗎？」
時間剛過下午五點半。
跟雪奈談過後，我和小青返迴過峰家，接著打算先休息備戰。
但是，眼前有一個問題。
為了今晚的戰鬥，必須讓真由香接受我方與雪奈的交易才行。
我就是那個自願出馬說服她的人。
「我還是放不下心，你居然想一個人去說服真由香……」
「別擔心。我跟真由香可是從小就一起在這棟宅邸共同生活了十年，我也把她當成親妹妹看待，所以由我來跟她說是最恰當的。」
我在過峰家的起居室對小青如此說道。
沒錯，我們已經和雪奈達成交易，可是三年前那件事令真由香極度討厭雪奈，我非得努力說服她答應不可。
「……」
但是，我不能告訴真由香，我在雪奈的住處跟她達成協議的條件。當然，小青也不能知道。
若是露出馬腳，我們跟雪奈的合作關係必定破裂。
因為，雪奈提出的條件——就是如此致命。
「所以，你在房間休息吧。」
「呃……可是……」
「你昨天沒睡好吧？我看你的氣色很差。」
「唔……好吧，那說服真由香的任務就交給你羅。」
語畢，小青乖乖走出起居室。
盡管小青強裝振作，但她肯定累積了不少疲勞。為了今晚，她最好還是在房間休息。
「好，該麵對了。」
我下定決心要說服堂妹，隨後離開起居室。
真由香的房間離小青的房間有點遠，我想應該不至於吵醒小青。我看，真由香八成還在睡。
「……嗯？」
等等，仔細想想，打從迴到本家的那一天起，我好像一次也沒踏進真由香的房間過。雖然我為了替老爸抵五千萬的債而待在過峰家當傭人，但真由香她們的房間不在我的工作範圍內。
「畢竟真由香她們是女孩子嘛。」
雖然說是家人，但她們或許不想讓男人進入自己房裏。對方可是正值青春期的女孩，正處於多愁善感的年紀……啊，想著想著，真由香的房間到了。
「……唿……」
睽違七年造訪堂妹的房間，真讓我有點緊張。正當我想敲敲真由香的房門，叫她起床時——
「……救救我。」
門的另一端突然傳來微弱的說話聲。
「……真由香？」
我下意識地唿喚堂妹的名字。
剛才那聲音，絕對是真由香約聲音。
「……請救救我，哥哥！」
「！」
撲通！我的心跳頓時漏掉一拍。
……沒錯。
我不知道裏頭發生什麽事，但真由香確實在求救，
不是別人——她正在向我求救。
「真由香！你沒事吧，真由香！」
我用力敲打房門、唿喚她的名字，卻無人應聲，於是我轉動門把，看來房門沒鎖。
「抱歉，真由香。」
我一邊為擅自闖入而道歉，一邊開門進入真由香的房間。
房內相當整潔，頗有真由香的風格。
在牆邊的那張床上，躺著身穿睡衣、棉被拉到胸口的真由香。但是，她的表情非常痛苦。
「喂！真由香！」
我抓著真由香的肩膀，唿喚緊閉雙眼的她。
「啊……」隻見真由香輕聲呢喃，接著大喊「哥哥」，然後猛然起身，抱住我的身體。她聲音嘶啞，眼泛淚光。
……怎麽迴事？
真由香到底發生什麽事？
「……請救救我。」
我堂妹拚命擠出聲音，聲淚俱下地訴說：
「再這樣下去……姐姐會死掉的！她為了……為了保護我不受雪奈攻擊……姐姐她……姐姐她……」
「！」
聽到這段話，我瞬間明白了。
我想，真由香大概夢到從前的事，而且是對她來說最惡劣的夢。因此，她才會夢囈連連。
「別擔心，真由香。」
我緩緩抱緊她纖瘦的身體，娓娓對她說道。
「現在不是三年前，你隻是夢到以前的事。曾經一度死亡的梨央姐，如今已借助『血核』的力量複活。所以，你盡管放心。』
「……啊！」
聽完我的話，真由香終於明白自己隻是做了惡夢。她含著淚，微微倒抽一口氣。
是的……真由香夢到的，一定是三年前的紛爭。
當時，雪奈讓「魔狼」失去控製，在真由香麵前殺死梨央姐。
真由香恐怕在夢中再度體驗了那件事。明明已從夢中醒來，她卻彷佛被雨淋濕的小狗般微微顫抖。
「……哥哥……」
如今，真由香為了壓抑惡夢帶來的恐懼感，將臉埋在我胸前。
我所能做的，隻有抱緊她纖瘦的身體，以求能稍微安撫她的情緒。
「……真對不起，哥哥。」
我們究竟相擁了多久呢？
終於不再顫抖的真由香，慢慢離開我的身體。
「沒事了嗎？」
「……是的，我隻是稍微夢見以前的事情而已。我想……一定是因為姐姐被當成人質，我才會想起三年前的那件事。」
「這樣啊……」
現在，梨央姐正身陷與三年前相似的危機裏。雖然目前七海不至於危害梨央姐的性命，但她現在確實是人質。
我猜就是這股不安，令真由香受夢魘所苦。
「不說這個了。哥哥，我才想問你，你的傷不要緊吧？」
「嗯。多虧『劍舞士之首飾』，我的傷大部分都不痛了。另外……謝謝你，真由香。小青告訴我，你整晚都在病榻旁照顧我。沒錯吧？」
「唔～～～～哪、哪裏，這沒什麽。況且，我還不小心在照顧哥哥時睡著……」
「別放在心上，你一定是累啦。」
才怪，其實是小青在飯裏麵下藥，不過我還是別說破比較好。萬一過峰家兩大怪獸——喵青vs小真真展開大戰，那可就糟了o
「還有……抱歉，我走到你房門口時突然聽到你說夢話，所以才會擅自闖進來。」
「咦……」
聽聞此言，真由香才意會到我在她房裏，頓時滿臉緋紅。
「啊……啊嗚……這也不能怪你，是我不好，不應該說夢話……不過，我覺得讓哥哥看到我的房間，真的好丟臉……」
「可是，這房間很不錯啊。不僅幹淨整潔，而且到處擺著玩偶，我覺得很可愛。」
瞧瞧她的枕頭邊，也放著一隻小玩偶。話說迴來，總覺得狗玩偶實在有點多……啊，對了，這丫頭好像很喜歡狗。前天去寵物店時，她也看狗看得如癡如醉。
「嗚～～～～不要一直看，我覺得好難為情……不說這個了，為什麽哥哥會來到我的房門口呢？」
堂妹納悶地偏著頭。
……對了，我是來向真由香傳達今晚的開戰訊息。
「你冷靜聽我說，真由香。今晚，我們為了救迴梨央姐……必須跟雪奈聯手，對抗七海。」
「！」
真由香頓時啞口無言。
我向堂妹解釋來龍去脈，包括我們趁真由香睡著時去找雪奈、理應死亡的艾莉絲出現在雪奈住處，以及我們與雪奈達成交易，讓艾莉絲與梨央姐進行人質互換。
不過，我當然沒有說出雪奈對我提出的條件。
「……這一樣啊。」
聽完後，真由香落寞地低下頭。
……這也難怪。對真由香而言，雪奈可是殺死姐姐的仇人，因為她的緣故，害得真由香如今仍為三年前的夢魘所苦。因此，就算是為了救迴梨央姐，真由香恐怕仍無法允許我和雪奈做交易……
「——我明白了。」
「咦？」
很意外地，真由香竟然一口答應。
「老實說，我很不願意跟那個人並肩作戰……但既然是為了幫助姐姐，我也隻能接受。哥哥，你是懷著和我一樣的想法，才會答應這項交易吧？」
「……抱歉，真由香。」
「諳不要道歉。況且……光靠我們的力量是贏不了『革命軍』的，若是有她相助，或許我們還有一線生機，對吧？所以……事情隻能這麽辦。」
真由香如此說道，彷佛想藉此說服自己。
這丫頭說的沒錯，隻靠我們是贏不了「革命軍」的。事實擺在眼前，我們昨晚就是敗在她們手裏。
是的——都怪我太軟弱。
「……我知道了。謝謝你，真由香。時間還不急，你再待在房裏休息一下吧，吃晚飯時我會叫你。」
道完謝後，我準備離開真由香的房間。
現在的時間是下午六點整，距離開戰還有一段時間，最好讓這丫頭跟小青好好休息一下。我已經睡夠了，接下來幫她們做些好吃的飯菜吧。
「啊……請、請等一下。」
然而——
我正欲走出房間，衣服下擺卻被人猛然揪住。
迴頭一看，原來是穿著睡衣的真由香。
解開注冊商標緞帶的她，臉頰微微泛紅。
「什麽事？是不是有哪裏不舒服？」
「不……沒有，可是……」
真由香略微別開視線，神情扭扭捏捏，最後用強忍羞怯的語氣開口。
「其實……我有一個請求，哥哥願意聽嗎？」
「請求？」
「是的。可是……我怕一說出口，哥哥就會生氣……」
「傻瓜。家人有事相求，我怎麽會生氣？更何況我是過峰家的傭人，當然是雇主說什麽我就照做啊。」
「……真的嗎？」
「嗯，真的。」
話說迴來，真由香的請求一定不可能太誇張。如果是小青或梨央姐還另當別論，但清純嬌羞的真由香，怎麽可能提出莫名其妙的請求？
「那……我要說羅。」
真由香將雙手交疊在胸前，毅然說道：
「接下來，能不能跟我一起睡呢？」
「…………」
……我收迴前麵那句話。
小真真，你的請求比我們家的迷你貓跟小惡魔誇張太多啦！
說……一、一起睡？
那不就代表……
「……啊，你、你別誤會唷！我說的一起睡，是指睡在同一張床上，絕對沒有奇怪的意思!」
真由香似乎發現自己的發言容易引人誤會，於是慌張地起緊辯解。
啊：果然是那個意思。不過，她為什麽突然提出這種要求？
「你還記得嗎？小時候哥哥常常和我睡在一起。而且，隻要哥哥陪在我身邊……我總是能安心睡著……」
「真由香……」
啊，我想起來了。
小時候，真由香好像常常嚷著「做惡夢了」，然後鑽進我的被窩裏。我想，她或許是想藉著別人的陪伴，來淡化心中的不安。
如今也是一樣。
真由香一定很害怕夢見三年前的那一幕。
「……哥哥。」
或許是我的沉默造成堂妹的不安，隻見她抬起眼來，凝視著我問道：
「你果扶？……不想和我一起睡嗎？」
「唔……」
「……想想也對，對不起。我已經不是小孩子了，怎能提出這種請求呢……我隻是稍微想起從前的事……每當我感到不安，哥哥總是陪在我身邊： 」
「唔～～～～好、好啦，我答應你就是了。」
「咦……真的嗎？」
「嗯，男子漢一言既出，駟馬難追。」
「……好。謝謝你，哥哥。」
真由香盤然一笑，似乎鬆一口氣。
……慘了。穿著睡衣的真由香露出純真的笑容，連我這個當哥哥的看了都覺得超可愛……呃，別這樣！馬上就要陪她睡覺，我怎麽可以有這種想法？
況且，真由香居然原諒擅自與雪奈達成交易的我。如今她隻是提出一項請求，我怎能不照辦？
「那麽……哥哥，能不能請你先進被窩裏？」
「好、好。」
我壓抑著狂亂的心跳，鑽進方才真由香睡過的被窩裏……呃，好香喔！不僅如此，棉被上還殘留著真由香的體溫……糟糕，再這樣下去，我的腦袋可能會發熱到當機啊！
「打、打擾了……」
明明是鑽進自己的被窩，真由香卻說什麽「打擾了」，這丫頭還是一樣一板一眼。不過，我覺得這種認真的個性，正是她可愛的地方。
「……唿……」
我深吸一口氣，逼緊張得即將破裂的心髒冷靜下來。
總之，這樣就沒問題了。雖然真由香留下的香味與體溫仍令我的理性逐漸流失，但畢竟我背對著她，兩人之間也有些距離，接著隻要繼續維持下去……
「……哥哥。」
「！」
然而，正當我這麽想的時候，真由香不知是怎麽迴事，居然朝我靠過來。從她的頭發飄來的淡淡香氣與體溫，誘惑般地朝我直撲而來。
「真、真由香？」
「對不起，床有點窄。」
「剛才明明一點都不窄啊！」
「可、可是，我可能會因為翻身而摔下床，而且……我覺得有點冷……」
「呃，現在已經七月了耶？」
我覺得兩個人擠在被窩裏，其實挺熱的。
不過，我覺得熱的其中一個原因，恐怕是我緊張得體溫上升的關係。
兄妹。
從小和我一起長大的真由香，對我來說跟妹妹沒兩樣。但是，今年三月——當我睽違七年迴到本家時，這個妹妹卻可愛得令我大吃一驚，而且，身材也變得比以前更有女人味。
或許是因為這樣，明明小時候並不覺得睡在一起有什麽奇怪，如今她卻令我心跳加速……
「總覺得……好懷念唷。」
「嗯、嗯，對啊。我們小時候好像常常這樣嘛。」
「是的……我一直在想，如果養了寵物，一定要這樣跟它一起睡覺。」
「你跟我講這個幹什麽啦！」
「可是，哥哥是過峰家的……是我、我的狗，不是嗎？」
「話、話是沒錯……」
「既然如此……這麽做也沒什麽好奇怪的吧？」
「唔～～～～」
兩人的距離驟然縮短。
真由香的唿吸從身後傳過來。
我們如此靠近，近得幾乎聽得見彼此的心跳聲。
「……哥哥。」
緊接著：
真由香微微顫聲地唿喚我的名字。
然後，她以宛如遭主人斥責的小狗般聲調說：
「……對不起。」
她向我道歉。
「……真由香？」
我下意識地唿喚她的名字。明明兩人的距離如此靠近，不知怎的，我卻覺得真由香的身體在發抖。
「怎麽了？為什麽突然向我道歉？個
「因、因為……」
真由
香以顫抖的指尖揪住我的衣擺。
「都是我……害得哥哥非得跟那個人做交易不可。」
「咦……」
「事已至此，你不妨直接告訴我吧。為了救出姐姐，哥哥才答應那個人的交易；也為了戰勝七海小姐，因而選擇和那個人並肩作戰。這一切……都是我太軟弱造成的，對吧？」
「！」
「我自己……其實心知肚明，也覺得好不甘心。明明曆經那麽多訓練……我的劍術還是比不上姐姐，所以昨天才會輸給七海小姐。再加上……我無法像姐姐一樣得心應手地運用『月華冰刃』……」
真由香沙啞地訴說，彷佛在坦承自己的罪孽。
……唉。
我真是個王八蛋。
昨天，我們輸給「革命軍」。
因此，我為自己的軟弱而悔恨。
我認為隻要自己變強，就不會落到這種地步。
可是……
「……真由香。」
一板一眼又深具責任感的真由香，遠比我更加悔恨、更加不甘心。
過峰梨央，人稱天才的過峰家第六任當家，亦為「月華冰刃」的上一任擁有者。現在真由香的實力，恐怕遠遠比不上三年前的梨央姐，因此，她才會一直對梨央姐抱著一股自卑感。
兩人是姐妹。
對真由香來說，梨央姐是她在這世上最親的人。
所以，她才會感到格外煎熬。
「——抱歉，真由香，我可以問你一件事嗎？」
我反其道而行，封真由香提出疑問。
沒錯，安慰她是很簡單的。
現在馬上轉身麵對她，什麽話都不用說，隻要溫柔抱緊她就好。這麽一來，真由香便會止住淚水。
「————」
但是，那隻是一時的溺愛罷了。
溫柔安慰她固然很容易。
可是，若是安於一時的慰藉，真由香總有一天又會遇到相同的難關。她會一再碰壁，一再落淚。
所以，我不能隻是給予她安慰。
我所能做的，是以哥哥的身分幫助真由香這個妹妹。
我必須從後麵推她一把，幫她跨越眼前的障礙。
「告訴我——為什麽你不能和魔女遺產對話？」
「！」
真由香緊緊揪著我的衣擺，靜默不語。
昨天，梨央姐曾說：「我認為目前的真由香還無法跟戰鬥型魔女遺產對話。」按照我的推測，真由香應該有什麽難言之隱，導致她無法與魔女遺產對話。
「…………」
沉默。
一股沉默彌漫在被窩中。
「……我很害怕。」
真由香簡短說出自己的秘密。
「……害怕？」
「……是的。我……很害怕戰鬥型魔女遺產失去控製。姐姐曾一度被失控的『魔狼』害死，當時的景象……三年後仍深深烙印在我腦海裏，成為我的夢魘……」
「…………」
「對、對不起，哥哥。我很清楚，這樣下去自己無法成為戰力……無法為哥哥幫上忙。可是，我一想到萬一令『月華冰刃』失控……我就害怕得無法自已……」
真由香斷斷續續、聲淚俱下地奮力違說。
……這樣啊。
這就是真由香無法與戰鬥型魔女遺產對話的原因。
真由香害怕發揮魔女遺產的能力。
一旦能力發撣，代價就是可能得麵對失控的後果。
如此一來，沒人能保證自己是否能不傷害他人。沒人能保證，自己不會像三年前的雪奈一樣殺害梨央姐。
因此——她才會在無意識中壓抑魔女遺產的能力。
這就是真由香無法靈活運用「月華冰刃」的理由。
三年前的意外，在她的心靈留下創傷。
那是由於魔女遺產失控而失去家人所造成的心靈陰影。
「……求求你！」
緊接著，真由香拚命擠出細不可聞的沙啞嗓音，像個對父親撒嬌的孩子般抱住我的背。
「求求你……哥哥。請你不要……不要拋棄我！我……我會努力的！我不像姐姐一樣天生就是用劍高手，也不像姐姐一樣能得心應手地運用『月華冰刃』，可是……可是……」
「真由香……」
「可是……我會努力戰鬥的。我也不想要哥哥、姐姐或小青死掉！為了保護大家……不管我多麽弱、不管我多麽沒用，我都會奮力一戰！所以……所以……請你千萬不要拋棄我！」
「…………」
「對、對不起……我對你說這些，教你該怎麽迴答呢……可是，萬一我被哥哥拋棄，我真的不知該如何是好……我好害怕這一點： 不想被哥哥拋棄……想永遠陪伴在哥哥身邊……」
「…………」
「對……對不起……哥哥……對不起……」
真由香的聲音已經變成抽泣，即使如此，她仍不斷懇求，呢喃著「哥哥……哥哥……」，並且緊緊抱著我的背。
這就是一直隱藏在真由香心中的情感。
盡管她平常強裝堅強：心鷹卻一直覺得自己比不上梨央姐，所以才會日日不停歇地苦練。
我腦中閃現那個傷痕累累的手掌。
我猜，真由香一定也很討厭自己自卑的一麵。
這樣的情緒，藉著昨晚的敗北一股腦兒宣泄而出。
——比姐姐弱小的自己，是不是會被家人舍棄？
這樣的恐懼一直籠罩著真由香，令她苦不堪言。
「…………」
可是，她仍然決定挺身而戰。
她想幫助我、小青，以及梨央姐……想幫助自己的家人。
雖然已是傷痕累累，這丫頭卻仍想搏命一戰。
「啊——」
真由香的抽泣驀然停止。
一股溫暖的體溫，傳遍我全身。
我轉身麵對她，緊緊抱住那顫巍巍的身體。
「真由香，你真傻。」
我如此說道。
沒錯，就好像迴到小時候一樣。
「我怎麽可能拋棄你？你可是我重要的家人啊。再說，我不是在三月時說過嗎？我們來組一支隊伍——所以，我怎麽可能舍棄你這個重要的戰力？」
「可、可是，我又不像姐姐那麽強： 」
「我也一樣啊。我同樣無法完全發揮『劍舞士之首飾』的能力，更慘的是劍術也比不上梨央姐。可是，我並不想停止戰鬥。真由香，你呢？」
「我、我也想保護大家，可是……」
「那麽，我們一起並肩作戰吧。不要在開打前就想著會不會輸，不管我們比梨央姐強或是弱，都必須為了保護小青和梨央姐而戰。我們不正是為此，每天勤奮地鍛鏈嗎？所以： 」
「——和我一起戰鬥吧。」
「…………」
我們感受著彼此的心跳。
真由香將埋在我胸前的臉蛋抬起來，說道：
「——好。」
她深深頷首。
……啊。
這樣就好了。
為什麽呢？因為這並非安慰。真由香親口表示她願意挺身而戰，即使比梨央姐弱小——她仍然決定戰鬥。
「謝謝哥哥。鄉虧哥哥……我覺得心情輕鬆了些。」
「這樣啊，那你再休息一會兒，我先去準備晚飯。」
「啊……哥、哥哥。」
「嗯？怎麽？」
我一問，堂妹的臉頓時變得更加緋紅。
「你能不能再…
…再抱緊我一會兒？」
「好啊，沒問題。畢竟我是過峰家的傭人，這隻是小事一樁。」
「啊……」
我緊緊抱住她纖瘦的身體。
隻見真由香呢喃著：「……謝謝你，哥哥。」然後抱住我，迴應我的擁抱。
就這樣，她靜靜閉上雙眼。
她的表情，如同孩提時一樣天真無邪。
「————」
夜晚即將來臨。
過峰家、霧穀家、雪奈，爭奪魔女遺產的三大勢力，全麵開戰。
這是最後一場戰爭。
革命的第三夜，已加緊腳步到來。
時間剛過下午五點半。
跟雪奈談過後，我和小青返迴過峰家，接著打算先休息備戰。
但是，眼前有一個問題。
為了今晚的戰鬥，必須讓真由香接受我方與雪奈的交易才行。
我就是那個自願出馬說服她的人。
「我還是放不下心，你居然想一個人去說服真由香……」
「別擔心。我跟真由香可是從小就一起在這棟宅邸共同生活了十年，我也把她當成親妹妹看待，所以由我來跟她說是最恰當的。」
我在過峰家的起居室對小青如此說道。
沒錯，我們已經和雪奈達成交易，可是三年前那件事令真由香極度討厭雪奈，我非得努力說服她答應不可。
「……」
但是，我不能告訴真由香，我在雪奈的住處跟她達成協議的條件。當然，小青也不能知道。
若是露出馬腳，我們跟雪奈的合作關係必定破裂。
因為，雪奈提出的條件——就是如此致命。
「所以，你在房間休息吧。」
「呃……可是……」
「你昨天沒睡好吧？我看你的氣色很差。」
「唔……好吧，那說服真由香的任務就交給你羅。」
語畢，小青乖乖走出起居室。
盡管小青強裝振作，但她肯定累積了不少疲勞。為了今晚，她最好還是在房間休息。
「好，該麵對了。」
我下定決心要說服堂妹，隨後離開起居室。
真由香的房間離小青的房間有點遠，我想應該不至於吵醒小青。我看，真由香八成還在睡。
「……嗯？」
等等，仔細想想，打從迴到本家的那一天起，我好像一次也沒踏進真由香的房間過。雖然我為了替老爸抵五千萬的債而待在過峰家當傭人，但真由香她們的房間不在我的工作範圍內。
「畢竟真由香她們是女孩子嘛。」
雖然說是家人，但她們或許不想讓男人進入自己房裏。對方可是正值青春期的女孩，正處於多愁善感的年紀……啊，想著想著，真由香的房間到了。
「……唿……」
睽違七年造訪堂妹的房間，真讓我有點緊張。正當我想敲敲真由香的房門，叫她起床時——
「……救救我。」
門的另一端突然傳來微弱的說話聲。
「……真由香？」
我下意識地唿喚堂妹的名字。
剛才那聲音，絕對是真由香約聲音。
「……請救救我，哥哥！」
「！」
撲通！我的心跳頓時漏掉一拍。
……沒錯。
我不知道裏頭發生什麽事，但真由香確實在求救，
不是別人——她正在向我求救。
「真由香！你沒事吧，真由香！」
我用力敲打房門、唿喚她的名字，卻無人應聲，於是我轉動門把，看來房門沒鎖。
「抱歉，真由香。」
我一邊為擅自闖入而道歉，一邊開門進入真由香的房間。
房內相當整潔，頗有真由香的風格。
在牆邊的那張床上，躺著身穿睡衣、棉被拉到胸口的真由香。但是，她的表情非常痛苦。
「喂！真由香！」
我抓著真由香的肩膀，唿喚緊閉雙眼的她。
「啊……」隻見真由香輕聲呢喃，接著大喊「哥哥」，然後猛然起身，抱住我的身體。她聲音嘶啞，眼泛淚光。
……怎麽迴事？
真由香到底發生什麽事？
「……請救救我。」
我堂妹拚命擠出聲音，聲淚俱下地訴說：
「再這樣下去……姐姐會死掉的！她為了……為了保護我不受雪奈攻擊……姐姐她……姐姐她……」
「！」
聽到這段話，我瞬間明白了。
我想，真由香大概夢到從前的事，而且是對她來說最惡劣的夢。因此，她才會夢囈連連。
「別擔心，真由香。」
我緩緩抱緊她纖瘦的身體，娓娓對她說道。
「現在不是三年前，你隻是夢到以前的事。曾經一度死亡的梨央姐，如今已借助『血核』的力量複活。所以，你盡管放心。』
「……啊！」
聽完我的話，真由香終於明白自己隻是做了惡夢。她含著淚，微微倒抽一口氣。
是的……真由香夢到的，一定是三年前的紛爭。
當時，雪奈讓「魔狼」失去控製，在真由香麵前殺死梨央姐。
真由香恐怕在夢中再度體驗了那件事。明明已從夢中醒來，她卻彷佛被雨淋濕的小狗般微微顫抖。
「……哥哥……」
如今，真由香為了壓抑惡夢帶來的恐懼感，將臉埋在我胸前。
我所能做的，隻有抱緊她纖瘦的身體，以求能稍微安撫她的情緒。
「……真對不起，哥哥。」
我們究竟相擁了多久呢？
終於不再顫抖的真由香，慢慢離開我的身體。
「沒事了嗎？」
「……是的，我隻是稍微夢見以前的事情而已。我想……一定是因為姐姐被當成人質，我才會想起三年前的那件事。」
「這樣啊……」
現在，梨央姐正身陷與三年前相似的危機裏。雖然目前七海不至於危害梨央姐的性命，但她現在確實是人質。
我猜就是這股不安，令真由香受夢魘所苦。
「不說這個了。哥哥，我才想問你，你的傷不要緊吧？」
「嗯。多虧『劍舞士之首飾』，我的傷大部分都不痛了。另外……謝謝你，真由香。小青告訴我，你整晚都在病榻旁照顧我。沒錯吧？」
「唔～～～～哪、哪裏，這沒什麽。況且，我還不小心在照顧哥哥時睡著……」
「別放在心上，你一定是累啦。」
才怪，其實是小青在飯裏麵下藥，不過我還是別說破比較好。萬一過峰家兩大怪獸——喵青vs小真真展開大戰，那可就糟了o
「還有……抱歉，我走到你房門口時突然聽到你說夢話，所以才會擅自闖進來。」
「咦……」
聽聞此言，真由香才意會到我在她房裏，頓時滿臉緋紅。
「啊……啊嗚……這也不能怪你，是我不好，不應該說夢話……不過，我覺得讓哥哥看到我的房間，真的好丟臉……」
「可是，這房間很不錯啊。不僅幹淨整潔，而且到處擺著玩偶，我覺得很可愛。」
瞧瞧她的枕頭邊，也放著一隻小玩偶。話說迴來，總覺得狗玩偶實在有點多……啊，對了，這丫頭好像很喜歡狗。前天去寵物店時，她也看狗看得如癡如醉。
「嗚～～～～不要一直看，我覺得好難為情……不說這個了，為什麽哥哥會來到我的房門口呢？」
堂妹納悶地偏著頭。
……對了，我是來向真由香傳達今晚的開戰訊息。
「你冷靜聽我說，真由香。今晚，我們為了救迴梨央姐……必須跟雪奈聯手，對抗七海。」
「！」
真由香頓時啞口無言。
我向堂妹解釋來龍去脈，包括我們趁真由香睡著時去找雪奈、理應死亡的艾莉絲出現在雪奈住處，以及我們與雪奈達成交易，讓艾莉絲與梨央姐進行人質互換。
不過，我當然沒有說出雪奈對我提出的條件。
「……這一樣啊。」
聽完後，真由香落寞地低下頭。
……這也難怪。對真由香而言，雪奈可是殺死姐姐的仇人，因為她的緣故，害得真由香如今仍為三年前的夢魘所苦。因此，就算是為了救迴梨央姐，真由香恐怕仍無法允許我和雪奈做交易……
「——我明白了。」
「咦？」
很意外地，真由香竟然一口答應。
「老實說，我很不願意跟那個人並肩作戰……但既然是為了幫助姐姐，我也隻能接受。哥哥，你是懷著和我一樣的想法，才會答應這項交易吧？」
「……抱歉，真由香。」
「諳不要道歉。況且……光靠我們的力量是贏不了『革命軍』的，若是有她相助，或許我們還有一線生機，對吧？所以……事情隻能這麽辦。」
真由香如此說道，彷佛想藉此說服自己。
這丫頭說的沒錯，隻靠我們是贏不了「革命軍」的。事實擺在眼前，我們昨晚就是敗在她們手裏。
是的——都怪我太軟弱。
「……我知道了。謝謝你，真由香。時間還不急，你再待在房裏休息一下吧，吃晚飯時我會叫你。」
道完謝後，我準備離開真由香的房間。
現在的時間是下午六點整，距離開戰還有一段時間，最好讓這丫頭跟小青好好休息一下。我已經睡夠了，接下來幫她們做些好吃的飯菜吧。
「啊……請、請等一下。」
然而——
我正欲走出房間，衣服下擺卻被人猛然揪住。
迴頭一看，原來是穿著睡衣的真由香。
解開注冊商標緞帶的她，臉頰微微泛紅。
「什麽事？是不是有哪裏不舒服？」
「不……沒有，可是……」
真由香略微別開視線，神情扭扭捏捏，最後用強忍羞怯的語氣開口。
「其實……我有一個請求，哥哥願意聽嗎？」
「請求？」
「是的。可是……我怕一說出口，哥哥就會生氣……」
「傻瓜。家人有事相求，我怎麽會生氣？更何況我是過峰家的傭人，當然是雇主說什麽我就照做啊。」
「……真的嗎？」
「嗯，真的。」
話說迴來，真由香的請求一定不可能太誇張。如果是小青或梨央姐還另當別論，但清純嬌羞的真由香，怎麽可能提出莫名其妙的請求？
「那……我要說羅。」
真由香將雙手交疊在胸前，毅然說道：
「接下來，能不能跟我一起睡呢？」
「…………」
……我收迴前麵那句話。
小真真，你的請求比我們家的迷你貓跟小惡魔誇張太多啦！
說……一、一起睡？
那不就代表……
「……啊，你、你別誤會唷！我說的一起睡，是指睡在同一張床上，絕對沒有奇怪的意思!」
真由香似乎發現自己的發言容易引人誤會，於是慌張地起緊辯解。
啊：果然是那個意思。不過，她為什麽突然提出這種要求？
「你還記得嗎？小時候哥哥常常和我睡在一起。而且，隻要哥哥陪在我身邊……我總是能安心睡著……」
「真由香……」
啊，我想起來了。
小時候，真由香好像常常嚷著「做惡夢了」，然後鑽進我的被窩裏。我想，她或許是想藉著別人的陪伴，來淡化心中的不安。
如今也是一樣。
真由香一定很害怕夢見三年前的那一幕。
「……哥哥。」
或許是我的沉默造成堂妹的不安，隻見她抬起眼來，凝視著我問道：
「你果扶？……不想和我一起睡嗎？」
「唔……」
「……想想也對，對不起。我已經不是小孩子了，怎能提出這種請求呢……我隻是稍微想起從前的事……每當我感到不安，哥哥總是陪在我身邊： 」
「唔～～～～好、好啦，我答應你就是了。」
「咦……真的嗎？」
「嗯，男子漢一言既出，駟馬難追。」
「……好。謝謝你，哥哥。」
真由香盤然一笑，似乎鬆一口氣。
……慘了。穿著睡衣的真由香露出純真的笑容，連我這個當哥哥的看了都覺得超可愛……呃，別這樣！馬上就要陪她睡覺，我怎麽可以有這種想法？
況且，真由香居然原諒擅自與雪奈達成交易的我。如今她隻是提出一項請求，我怎能不照辦？
「那麽……哥哥，能不能請你先進被窩裏？」
「好、好。」
我壓抑著狂亂的心跳，鑽進方才真由香睡過的被窩裏……呃，好香喔！不僅如此，棉被上還殘留著真由香的體溫……糟糕，再這樣下去，我的腦袋可能會發熱到當機啊！
「打、打擾了……」
明明是鑽進自己的被窩，真由香卻說什麽「打擾了」，這丫頭還是一樣一板一眼。不過，我覺得這種認真的個性，正是她可愛的地方。
「……唿……」
我深吸一口氣，逼緊張得即將破裂的心髒冷靜下來。
總之，這樣就沒問題了。雖然真由香留下的香味與體溫仍令我的理性逐漸流失，但畢竟我背對著她，兩人之間也有些距離，接著隻要繼續維持下去……
「……哥哥。」
「！」
然而，正當我這麽想的時候，真由香不知是怎麽迴事，居然朝我靠過來。從她的頭發飄來的淡淡香氣與體溫，誘惑般地朝我直撲而來。
「真、真由香？」
「對不起，床有點窄。」
「剛才明明一點都不窄啊！」
「可、可是，我可能會因為翻身而摔下床，而且……我覺得有點冷……」
「呃，現在已經七月了耶？」
我覺得兩個人擠在被窩裏，其實挺熱的。
不過，我覺得熱的其中一個原因，恐怕是我緊張得體溫上升的關係。
兄妹。
從小和我一起長大的真由香，對我來說跟妹妹沒兩樣。但是，今年三月——當我睽違七年迴到本家時，這個妹妹卻可愛得令我大吃一驚，而且，身材也變得比以前更有女人味。
或許是因為這樣，明明小時候並不覺得睡在一起有什麽奇怪，如今她卻令我心跳加速……
「總覺得……好懷念唷。」
「嗯、嗯，對啊。我們小時候好像常常這樣嘛。」
「是的……我一直在想，如果養了寵物，一定要這樣跟它一起睡覺。」
「你跟我講這個幹什麽啦！」
「可是，哥哥是過峰家的……是我、我的狗，不是嗎？」
「話、話是沒錯……」
「既然如此……這麽做也沒什麽好奇怪的吧？」
「唔～～～～」
兩人的距離驟然縮短。
真由香的唿吸從身後傳過來。
我們如此靠近，近得幾乎聽得見彼此的心跳聲。
「……哥哥。」
緊接著：
真由香微微顫聲地唿喚我的名字。
然後，她以宛如遭主人斥責的小狗般聲調說：
「……對不起。」
她向我道歉。
「……真由香？」
我下意識地唿喚她的名字。明明兩人的距離如此靠近，不知怎的，我卻覺得真由香的身體在發抖。
「怎麽了？為什麽突然向我道歉？個
「因、因為……」
真由
香以顫抖的指尖揪住我的衣擺。
「都是我……害得哥哥非得跟那個人做交易不可。」
「咦……」
「事已至此，你不妨直接告訴我吧。為了救出姐姐，哥哥才答應那個人的交易；也為了戰勝七海小姐，因而選擇和那個人並肩作戰。這一切……都是我太軟弱造成的，對吧？」
「！」
「我自己……其實心知肚明，也覺得好不甘心。明明曆經那麽多訓練……我的劍術還是比不上姐姐，所以昨天才會輸給七海小姐。再加上……我無法像姐姐一樣得心應手地運用『月華冰刃』……」
真由香沙啞地訴說，彷佛在坦承自己的罪孽。
……唉。
我真是個王八蛋。
昨天，我們輸給「革命軍」。
因此，我為自己的軟弱而悔恨。
我認為隻要自己變強，就不會落到這種地步。
可是……
「……真由香。」
一板一眼又深具責任感的真由香，遠比我更加悔恨、更加不甘心。
過峰梨央，人稱天才的過峰家第六任當家，亦為「月華冰刃」的上一任擁有者。現在真由香的實力，恐怕遠遠比不上三年前的梨央姐，因此，她才會一直對梨央姐抱著一股自卑感。
兩人是姐妹。
對真由香來說，梨央姐是她在這世上最親的人。
所以，她才會感到格外煎熬。
「——抱歉，真由香，我可以問你一件事嗎？」
我反其道而行，封真由香提出疑問。
沒錯，安慰她是很簡單的。
現在馬上轉身麵對她，什麽話都不用說，隻要溫柔抱緊她就好。這麽一來，真由香便會止住淚水。
「————」
但是，那隻是一時的溺愛罷了。
溫柔安慰她固然很容易。
可是，若是安於一時的慰藉，真由香總有一天又會遇到相同的難關。她會一再碰壁，一再落淚。
所以，我不能隻是給予她安慰。
我所能做的，是以哥哥的身分幫助真由香這個妹妹。
我必須從後麵推她一把，幫她跨越眼前的障礙。
「告訴我——為什麽你不能和魔女遺產對話？」
「！」
真由香緊緊揪著我的衣擺，靜默不語。
昨天，梨央姐曾說：「我認為目前的真由香還無法跟戰鬥型魔女遺產對話。」按照我的推測，真由香應該有什麽難言之隱，導致她無法與魔女遺產對話。
「…………」
沉默。
一股沉默彌漫在被窩中。
「……我很害怕。」
真由香簡短說出自己的秘密。
「……害怕？」
「……是的。我……很害怕戰鬥型魔女遺產失去控製。姐姐曾一度被失控的『魔狼』害死，當時的景象……三年後仍深深烙印在我腦海裏，成為我的夢魘……」
「…………」
「對、對不起，哥哥。我很清楚，這樣下去自己無法成為戰力……無法為哥哥幫上忙。可是，我一想到萬一令『月華冰刃』失控……我就害怕得無法自已……」
真由香斷斷續續、聲淚俱下地奮力違說。
……這樣啊。
這就是真由香無法與戰鬥型魔女遺產對話的原因。
真由香害怕發揮魔女遺產的能力。
一旦能力發撣，代價就是可能得麵對失控的後果。
如此一來，沒人能保證自己是否能不傷害他人。沒人能保證，自己不會像三年前的雪奈一樣殺害梨央姐。
因此——她才會在無意識中壓抑魔女遺產的能力。
這就是真由香無法靈活運用「月華冰刃」的理由。
三年前的意外，在她的心靈留下創傷。
那是由於魔女遺產失控而失去家人所造成的心靈陰影。
「……求求你！」
緊接著，真由香拚命擠出細不可聞的沙啞嗓音，像個對父親撒嬌的孩子般抱住我的背。
「求求你……哥哥。請你不要……不要拋棄我！我……我會努力的！我不像姐姐一樣天生就是用劍高手，也不像姐姐一樣能得心應手地運用『月華冰刃』，可是……可是……」
「真由香……」
「可是……我會努力戰鬥的。我也不想要哥哥、姐姐或小青死掉！為了保護大家……不管我多麽弱、不管我多麽沒用，我都會奮力一戰！所以……所以……請你千萬不要拋棄我！」
「…………」
「對、對不起……我對你說這些，教你該怎麽迴答呢……可是，萬一我被哥哥拋棄，我真的不知該如何是好……我好害怕這一點： 不想被哥哥拋棄……想永遠陪伴在哥哥身邊……」
「…………」
「對……對不起……哥哥……對不起……」
真由香的聲音已經變成抽泣，即使如此，她仍不斷懇求，呢喃著「哥哥……哥哥……」，並且緊緊抱著我的背。
這就是一直隱藏在真由香心中的情感。
盡管她平常強裝堅強：心鷹卻一直覺得自己比不上梨央姐，所以才會日日不停歇地苦練。
我腦中閃現那個傷痕累累的手掌。
我猜，真由香一定也很討厭自己自卑的一麵。
這樣的情緒，藉著昨晚的敗北一股腦兒宣泄而出。
——比姐姐弱小的自己，是不是會被家人舍棄？
這樣的恐懼一直籠罩著真由香，令她苦不堪言。
「…………」
可是，她仍然決定挺身而戰。
她想幫助我、小青，以及梨央姐……想幫助自己的家人。
雖然已是傷痕累累，這丫頭卻仍想搏命一戰。
「啊——」
真由香的抽泣驀然停止。
一股溫暖的體溫，傳遍我全身。
我轉身麵對她，緊緊抱住那顫巍巍的身體。
「真由香，你真傻。」
我如此說道。
沒錯，就好像迴到小時候一樣。
「我怎麽可能拋棄你？你可是我重要的家人啊。再說，我不是在三月時說過嗎？我們來組一支隊伍——所以，我怎麽可能舍棄你這個重要的戰力？」
「可、可是，我又不像姐姐那麽強： 」
「我也一樣啊。我同樣無法完全發揮『劍舞士之首飾』的能力，更慘的是劍術也比不上梨央姐。可是，我並不想停止戰鬥。真由香，你呢？」
「我、我也想保護大家，可是……」
「那麽，我們一起並肩作戰吧。不要在開打前就想著會不會輸，不管我們比梨央姐強或是弱，都必須為了保護小青和梨央姐而戰。我們不正是為此，每天勤奮地鍛鏈嗎？所以： 」
「——和我一起戰鬥吧。」
「…………」
我們感受著彼此的心跳。
真由香將埋在我胸前的臉蛋抬起來，說道：
「——好。」
她深深頷首。
……啊。
這樣就好了。
為什麽呢？因為這並非安慰。真由香親口表示她願意挺身而戰，即使比梨央姐弱小——她仍然決定戰鬥。
「謝謝哥哥。鄉虧哥哥……我覺得心情輕鬆了些。」
「這樣啊，那你再休息一會兒，我先去準備晚飯。」
「啊……哥、哥哥。」
「嗯？怎麽？」
我一問，堂妹的臉頓時變得更加緋紅。
「你能不能再…
…再抱緊我一會兒？」
「好啊，沒問題。畢竟我是過峰家的傭人，這隻是小事一樁。」
「啊……」
我緊緊抱住她纖瘦的身體。
隻見真由香呢喃著：「……謝謝你，哥哥。」然後抱住我，迴應我的擁抱。
就這樣，她靜靜閉上雙眼。
她的表情，如同孩提時一樣天真無邪。
「————」
夜晚即將來臨。
過峰家、霧穀家、雪奈，爭奪魔女遺產的三大勢力，全麵開戰。
這是最後一場戰爭。
革命的第三夜，已加緊腳步到來。