第五章 阿妮絲，展開特訓
阿妮絲與愛擺臭臉的魔法使 作者：花房牧生 投票推薦 加入書簽 留言反饋
廚房的總管妮菈將阿妮絲當成四處奔走的小老鼠般使喚。雖然代理公爵也曾將其形容成「高大女性」，其實妮菈就是個十分壯碩且聲音洪亮的女子。她在這座城堡內工作了十年，專門負責支配廚房事務。
阿妮絲先擦好了備用的盤子，接著光是看著妮菈魔法般的烹飪技巧，她就感到興致勃勃的了……相對地也很辛苦。怎麽削也削不完的白薯，究竟有幾百個呢？雖然旁邊的妮菈和其他的傭人，完成工作的速度比她快上好幾倍。
也正因如此，她還差點趕不上早餐的用餐時間。
她慌慌張張地坐到餐桌前，發現席多的座位上是空的，這時才聽說他已經外出了。似乎是在阿妮絲就寢時出去的。她詢問席多去了哪兒，代理公爵也隻是應了聲「不知道呢」，笑容滿麵地歪了歪頭。
想起他的請托，阿妮絲的視線轉向坐在對麵座位的瑪麗艾兒。
今天的瑪麗艾兒與昨晚的用餐情形一模一樣。清純寡言的她有著宛如湖中妖精般的容貌。
「瑪麗艾兒。今天晚餐過後，為大家朗讀詩篇吧。這應該是你最擅長的吧？」
但當代理公爵如此提議時，她顯露出的眼神卻是極度地冷酷。雖然代理公爵仍是以一臉的笑容接招。
阿妮絲冷汗直冒地盯著他們看。
「……如果有好詩的話。」
瑪麗艾兒冷靜地迴了這句話之後，站起身來，丟下其他還在用餐中的人離開餐廳。輕易就能推論出，要是下迴再次提及這件事，她一定會迴答「沒找到什麽好詩」之類的話吧。
總而言之，那名少女感到相當憤怒，心情極差。原因明顯出自她身為代理公爵的那位父親，總是在人前滔滔不絕地說起瑪麗艾兒的私事。從昨天的情形看來，大概也能推理出是由於代理公爵的反應實在太過遲鈍。
阿妮絲填飽肚子後，一陣猛烈的睡意朝她侵襲而來。
之後受邀參加艾莉希雅夫人的午茶會，畢安卡在夫人和瑪麗艾兒、蘿堤麵前表演變身魔法，獲得熱烈的拍手與喝采。碰、碰幾聲就變化成鴨子、貓咪、有時還變成艾莉希雅夫人與兩姊妹的模樣，令眾人嘖嘖稱奇。
阿妮絲啜著茶，卻由於太過想睡，頭幾乎要往前點，茶也都弄翻了。
「哎呀！難道你不懂禮儀規矩嗎？」
雖然好像聽到蘿堤尖聲抗議，但阿妮絲已經搖搖晃晃，根本無法給她一個滿意的答案。
「看起來真不像是席多大人的女兒呢。」
像要打斷蘿堤忿忿不平的話語，畢安卡開了口：
「因為……今天阿妮絲妹妹從淩晨就到廚房幫忙了。一直都忙著削白薯皮之類的。」
唔唔。阿妮絲發出小小的呻吟，但仍是無法抬起頭來。一如畢安卡所說的，她在廚房裏幫忙了好幾個小時。從用完早餐填飽肚子之後，困意就向她籠罩而來。
「那根本就隻是借口！」
「別說了，蘿堤。還是讓阿妮絲迴房間去比較好吧。麗莎，你帶她迴房吧。」
收到命令的傭人靜靜牽起阿妮絲的手。畢安卡見狀連忙說道：
「沒關係，我帶她迴去就好了——！」
便把阿妮絲牽了迴來。
午茶會就在這微妙的氣氛下結束了。
雖然畢安卡很擔心一迴到房間就直接撲到床上的阿妮絲，但她還是說了聲「我去拿些水來」，便離開了座位。
獨自一人的房間安靜無聲。
這時，倒在床上的阿妮絲身旁掉下了一隻白蛇，不、是白龍克爾迪魯卿。
「阿妮絲大人。您竟然將吾獨自丟在那座寒酸的塔裏，真是太過分、太過分了。不過吾依舊努力迴到您的身旁囉，請好好表揚一下吧。」
「啊啊，小克……虧你還能找到這裏來呢……」
阿妮絲整個人懶洋洋的。聽見自己被喚作小克，白龍一時之間張大了嘴定格在那兒，不過馬上又恢複原狀。
「無論怎麽藏，吾都能夠察覺出曾照過麵的人身在何處。想想，能夠教授阿妮絲大人有關召喚龍的種種，也是拜這力量所賜。這也可稱作善之導領，是吾被賦予的祝福。」
「這樣啊……」
阿妮絲隻把臉轉向了白龍，目光幾乎已進入了夢鄉。
「隻要您活著，無論相隔多麽遙遠，吾都能夠得知您的去向。所以就算您打算逃離開，也是不可能的啊，阿妮絲大人。吾就算爬也會爬著追上的。」
「我又不是想逃……單純是因為忘記了而已。唔唔唔，手好痛。」
「剛才聽見了一句很殘忍的話，是吾的錯覺嗎。啊，如果您手受了傷，吾的鮮血就是相當著名的傷藥了。」
「咦——……不用了。」
「剛才好像有被嫌麻煩的感覺，是吾的錯覺嗎？不過吾可不會因而氣餒的。吾已經去視察過這座城裏的人們了，畢安卡小姐一下變貓、一下變鴨子的，獲得滿堂彩啊。人類的雛兒……那位是叫蘿堤還什麽的嗎？看了十分高興呢，還拜托畢安卡小姐變成藍多顆供嚼，阿妮絲大人，藍多顆供嚼是種食物嗎？」
唔唔，阿妮絲呻吟著。
「不是啦，藍鐸科公爵，指的就是席多……」
「您說什麽！這真是驚人的情報。呣唔……那名少年竟會是食物……」
聽著克爾迪魯卿絮絮叨叨的自言自語，阿妮絲閉上了雙眼。
不過真正打算要睡時，反而又睡不著了。阿妮絲舒了口氣，翻過身子。
這個時候，浮現在她腦海中的是瑪麗艾兒的側臉。
「……能跟她成為好朋友嗎……」
凝視著繪有神話場景的天花板畫作，阿妮絲自言自語道。
她對那名少女有些在意。那種充滿不悅的模樣，或許跟席多還滿像的。
瑪麗艾兒在阿妮絲來到這裏之後，連正眼也沒瞧過她一眼。頂多隻是在席多介紹她時互握個手而已。
和那名少女成為好友的委托，大概就跟隻拿一把長槍殺進冰之國的要塞一樣吧……
「阿妮絲妹妹——！有果汁跟餅幹唷～」
房門碰地一聲被打開，進來的人是畢安卡。阿妮絲磨磨蹭蹭地從床上爬了起來。
多虧剛才的假寐，她的睡意也消散得差不多了。
「畢安卡，你知道席多他去哪裏了嗎？」
畢安卡眨眨眼避開了她的視線，迴答說不知道。
這副可疑的模樣令阿妮絲蹙起眉頭來。
「真的嗎？……那你們昨天談了些什麽？」
「嗯～我問說齊格他們什麽時候會迴來。」
阿妮絲嘟著嘴盯住畢安卡，不過她的笑容仍舊沒有改變。
「阿妮絲妹妹等等打算做什麽呢？要來趟城裏的冒險嗎？我也要一起去！」
「首先，要與吾進行召喚的訓練。」
「沒錯，訓練完並看完諾雅的狀況之後，再去找瑪麗艾兒聊天……咦，訓練？」
阿妮絲驚訝地迴頭一看，在床上蜷成一團的白龍正張大了嘴。它似乎是想宣示自己的威嚴，但在阿妮絲和畢安卡看來實在是不太管用。
打開通往中庭的門，席多之塔佇立在那兒，並未跟著席多一同消失無蹤。兩個人和一隻龍各自踩著踏腳石，往塔的方向走去。
這座城堡建築在高台地上，中庭的其中一側是陡峭的懸崖，從那兒可見遠處數百株的蘋果樹。
在艾絲塔地區，據說這位代理公爵所居住的這塊土地上就是以蘋果作為特產品。蘋果製成的點心、蘋果酒、蘋果加工品……等等在城堡中亦隨處可見。
「諾雅，你好嗎？」
諾雅趴在大廳裏，正
唿唿大睡著。龍本來就是睡眠時間相當長的生物，而諾雅在生完蛋之後，睡覺的時間又比以前更久了。蛋就在它身旁，卻也沒看過諾雅特別去孵它。
「那麽，終於到了接受吾特訓的時刻啦。」
從阿妮絲的肩頭上跳了下來後，克爾迪魯卿蜿蜒地在地板上前進。接著它爬到阿妮絲帶迴來的橡實箱子上，輕巧地盤成一圈。畢安卡倍覺有趣地跟上前去，站在箱子旁邊。
「可是啊，小克，席多禁止我使用召喚魔法耶，要是隨便使用的話，他一定會生氣的。」
「那個目光險惡的少年有什麽權利說這種話！」
「他是我父親。」
聽到這迴答的白龍頓時僵住了好一會兒。
「……看起來就像人類的雛兒，沒想到出乎意外其實是張娃娃臉哪？可真是失禮了。那麽，您就是母親大人了？」
被這麽問道的畢安卡，怒氣衝衝地馬上否定。
「是嗎？那就好。既然如此，阿妮絲大人，就請您行使召喚吧。」
「那個……我都說了，不行啦。」
「照這樣下去的話，您什麽都召喚不出來啊？無力的召喚者將遭殺害，這不是人世間的定數嗎？吾先前遇過的召喚者……」
阿妮絲聽了為之一楞。
「阿妮絲妹妹！」
克爾迪魯卿沙啞的聲音被這叫喚聲打斷。
畢安卡唐突的大叫，使得她被一個人加一隻龍的視線關注。隻見畢安卡一臉正經地說道：
「沒關係，阿妮絲妹妹。召喚的特訓就盡管放手去做吧。」
「可是，畢安卡……」
「也不知道席多什麽時候才會迴來。而且要是他在的話，大概也會要你接受訓練吧。因為這對阿妮絲妹妹來說是必要的啊。所以你也不要猶豫了……沒問題的，我會一直照顧著你。就算真的發生什麽事，我也會幫你的。」
這話中的力量令阿妮絲點了點頭。其實她也隻能選擇點頭了。畢安卡盤著手靠在牆邊，對克爾迪魯卿說了句「那就拜托你了」。
嚴厲的特訓即將展開。克爾迪魯卿把頭伸得筆直，大張著嘴。
「那麽，解放您的魔力吧。阿妮絲大人，首先請張開您全身的毛孔。」
「這怎麽可能！」
克爾迪魯卿哈哈笑著，把阿妮絲的大叫當成是玩笑話。
「隻要氣勢夠，就能辦得到，沒問題就是沒問題。阿妮絲大人，請相信吾所說的話。」
「咦……隻要相信就能張開嗎？」
這似乎是個莫名其妙的訓練，不過克爾迪魯卿看來像是對召喚無所不知。隻不過它的常識顯然跟人類大不相同，這點令阿妮絲深感猶豫。
「阿妮絲大人，您還不能算是召喚成功過。畢竟在召喚出吾時，吾還是有幫上您一點……呃——很大的忙。不過接下來就要請您一個人，非偶然也非奇跡地召喚成功。眾龍群也正等待您的唿喚。」
「話是這麽說沒錯……呃，這次不能也稍微幫我一下嗎？」
「不行～～～」
受到克爾迪魯的恐嚇，阿妮絲隻好勉勉強強地展開了魔法的特訓。但由於她遲遲無法集中精神，結果隻好豁出去直接詠唱咒文，而龍當然也沒有出現。
「不行！光憑這樣，無法成為了不起的龍族喔。」
「我也不想當——！」
「阿妮絲大人，不能光是詠唱咒文而已。如果是普通的魔法，那還可能會出現一點什麽反應之類的……但召喚不一樣。在詠唱之前，最重要的是提升將龍召喚至此的魔力。您的弱點就在於集中精神啊！」
最後，阿妮絲幹脆直接坐在地板上，口中念念有詞，注意力集中在增強魔力上。
「吶，克爾迪魯卿。」
「什麽事呢，美麗的小姐。」
克爾迪魯對畢安卡說話的口氣，比對席多時要來得溫和許多。
「你到底是誰？」
白龍輕輕地搖了搖頭。
「吾應該報上過克爾迪魯這個名字了啊？」
它似答非答地說道。
「為什麽要幫阿妮絲妹妹特訓……？」
「因為阿妮絲大人喚出了那位尊者。假使今後演變成必須召喚那位尊者的事態，以現況來說是絕對不可能辦到的。」
克爾迪魯不僅口氣誠懇，這句話的內容也屬實。但它對席多總是用「聽不懂耶」、「人類的語言還真難哪」等話來迴避所有的問題，要是席多現在人在這兒，一定會想狠狠製裁這頭白龍吧。
「……再說得詳細點吧。」
「阿妮絲大人雖擁有罕見的才華，但在精神上還未成熟。往昔，喚出絕不可召喚之存在的人，可能會心靈因而崩壞、喪失身體、遭受懲罰，甚至被放逐到另一個世界。召喚是股可怕的力量。您也不希望阿妮絲大人有那樣的遭遇吧？」
「不可召喚之存在，那會是什麽……」
看來這隻愛裝傻的白龍似乎背負著某種未知的陰影。畢安卡壓低了嗓音，甚至想著是否該現在變迴裘莉.梅葛絲的姿態，消滅掉這隻白龍。
但她這樣的想法，卻隨著克爾迪魯卿眼見阿妮絲應聲倒地，而發出「no——！」的奇怪慘叫聲而煙消雲散。
白龍蠕動著爬過地麵，朝阿妮絲身旁接近。阿妮絲暈眩地撐著手坐了起來。
「不行啦……感覺根本就沒辦法召喚啊。我是個沒用的魔導師，幻祖那件事，一定也是不小心召喚出來的……」
「怎麽可能不小心召喚出那位尊者！阿妮絲大人，請迴想當初召喚吾的情形。那時吾為了來到此地而有所引導，但解放魔力的人可是您本身啊，阿妮絲大人。」
「可是我再怎麽努力也張不開毛孔嘛。」
「張得開的，吾深信不疑！」
「你這種說法行不通的。」
畢安卡介入兩人的對話當中，輕輕將手放在阿妮絲的肩上。感受到畢安卡的口氣跟平常聽來似乎有些許不同，阿妮絲不斷眨著眼。畢安卡看起來跟平常一樣，但態度仿佛有些超然。
「在平常，體內的魔力是處於沉睡狀態，當使用魔法時才會喚起魔力、大幅提升。阿妮絲妹妹的話，對了……想象一下身體中有個太陽試試看。」
阿妮絲照她所說的閉上了眼睛，試著想象。
在腹部，有個橙色明亮的物體。那是熱、是光，也是力量的結晶，要感受到它的存在並不困難。阿妮絲甚至已感受得到它就在那兒。
她無法判別那不過是想象，或是實際上真的存在的東西。
總之，阿妮絲選擇了相信自己。
召喚克爾迪魯卿時，就像它從那方擅自打開了門扉。為了迴應它的唿喚，阿妮絲幾乎是無意識地釋放出力量。在無意識的情形下辦得到，沒想到在清醒的狀態下嚐試竟如此困難。
但與克爾迪魯那含糊的話相比，畢安卡的建議要來得更具體、有分量多了。
畢安卡繼續說道：
「它會慢慢地增加亮度，開始發熱，等待著解放的時刻……知道嗎？阿妮絲妹妹。」
我知道了，她不知心中的迴應是否成聲。
意識沉入了幽暗的大海。在昏暗、靜謐的海底下方，舞動著光點。
她伸出手抓住了它。那光點狀似花瓣、又有如寶石，明亮的光芒逐漸增強……沒錯，那就是太陽。
她聽見了諾雅的聲音。
克爾迪魯卿的聲音。
許多位於遠方的聲音。
感受到存在於深處的沉默，不願迴應。
在許多聲音中，有個唿喚著阿妮絲的叫聲。似遠若近，不知從何時就已存在，有
如理所當然般不斷地唿喚著。阿妮絲、阿妮絲。
召喚是當自己伸出手來，而對方也願意迴應才得以成立。對象的名字正是關鍵所在，在不知情的狀況下能完成召喚，就僅限於最初的一次。
沒錯，阿妮絲現在仍不知道幻祖的名字，而後者也沒有讓她知道。所以要再度達成召喚是絕不可能的。
體內的力量瞬間綻放。啊，她不禁叫出聲來。從全身湧出了力量。滿溢的魔力為尋求解放，在體內騷動著。
阿妮絲感到一陣作嘔。
「啊……啊。」
她無法抑製自身的力量，阻止不了傾瀉而出的魔力。力量奔放而出，漸趨消失。雙眼因而漾出了眼淚。
「冷靜下來，阿妮絲妹妹。」
她的雙肩被輕輕扶住。阿妮絲在疼痛中睜開眼睛，站在那裏的不是畢安卡，而是一名妖豔的黑發美女。她觸碰著阿妮絲的身體，而那動作使得阿妮絲迸發出的魔力波動正麵籠罩她的全身。就像流竄力量的道路從體內探出一般。所以畢安卡才無法維持形體，變化成為裘莉.梅葛絲的模樣。
阿妮絲直眨著眼。
「畢安、卡……？」
阿妮絲並不知道她身為裘莉.梅葛絲的另一個麵貌。但是她卻像理所當然地接受了將手置於自己肩上的裘莉。阿妮絲覺得自己認識這個人。
「不要緊。調節好氣息，冷靜下來。已經……沒問題了，你辦得到的。」
阿妮絲遵循著她的話語，抑止住力量，她將雙手往上伸。
「吾將告知您目標的名字。」
沙啞的聲音說著。
「它的吼聲令生者心髒為之震顫，青年雄龍，自青空降臨而至。黑鱗之佛洛！」
從遠方唿喚阿妮絲的聲音，變得更為響亮。
「不需要開場白。也無須多餘的辭匯，隻管命令就夠了，命令那迴應你的存在。」
阿妮絲櫻唇微啟。
「穿越門檻降臨於此……」
那迴應她的龍之名。阿妮絲睜開雙眼。
「……佛洛！」
風陣卷起。地板中央形成了一個漩渦。那陣風似乎比克爾迪魯卿現身時的漩渦要來得薄弱，但卻十分巨大。阿妮絲伸出了雙手。
接著從漩渦當中出現了一頭漆黑的巨龍。如鱷魚般大小的臉部、粗壯的手腳，那是一頭難以讚美其外型的龍。它小小的眼睛張望著室內，但是當它搜尋到阿妮絲時，便忽然低下了頭。
屬於火之龍的它居住於這個國家遙遠南方的火山，年紀還不到十歲，是隻出生後也從未經曆婚姻的青年龍。名為佛洛的雄龍。
裘莉並未解除備戰姿態，默默地觀察著，不過佛洛似乎沒有加害阿妮絲的打算。它高興地擺動著尾巴，看起來像正對阿妮絲展露微笑……雖然那模樣有些嚇人。
「佛洛，謝謝你願意過來。」
阿妮絲伸出手，撫摸著佛洛滿是尖牙的大嘴附近。那雙小眼睛雖有些不知所措地東張西望，不過在被撫摸時似乎很舒服的樣子。
接著，阿妮絲轉頭望向裘莉。
「呃嗯……畢安卡？謝謝你，這是我第一次召喚成功呢。」
裘莉的朱唇展露了笑靨。
「我這副模樣的時候啊，叫作裘莉。」
然後碰地一聲，她又迴到了畢安卡的樣子。金發輕盈地灑落。
「其實我本來曾經被席多警告過，不準在這座塔裏變身成裘莉的，說是四元素的魔導師太過接近不好，我違反了跟席多的約定呢。」
見畢安卡麵帶傻笑地抓了抓頭，阿妮絲迴以嫣然一笑。
「我也是，違背了跟席多的約定。」
接著她轉過身麵向佛洛。阿妮絲似乎毋需言語，便能傳達自己的意識，佛洛從喉間發出低鳴，而後垂下了頭。
再度生成的漩渦，將它的身驅卷入，然後消失無蹤。瞬間過後，此處又迴到難以想象有頭龍曾存在於此地的靜謐空間。
「佛洛是比天馬還要迅速，被稱為奔騰彗星的龍之子。阿妮絲大人，對吾而言，它真是個令人懷念的身影啊……嗚嗚。」
「你在哭嗎？」
「有迴憶才算真正的人生。不過吾也累了，今日就在此先行告退。哎呀，別擔心，吾在這座塔內找到了個既陰濕又安靜的好地方，吾打算就在那兒小憩片刻。」
白龍輕巧地跳到地板上。
「那晚點見囉，小克。」
白龍蜿蜒地爬行於地麵上離開了。
忽然察覺到視線而迴過頭去的阿妮絲，發現諾雅的雙眸正水汪汪地盯著她。
「怎麽了，諾雅……啊啊，在這邊召喚惹你生氣了啊？對不起，害你嚇了一跳。今天請你吃一頓大餐，要原諒我喔。」
像是在說「真是的」一般，諾雅的身軀伴隨著粗聲唿氣蜷縮起來。見到它那副模樣，阿妮絲和畢安卡不禁大笑了出來。
阿妮絲先擦好了備用的盤子，接著光是看著妮菈魔法般的烹飪技巧，她就感到興致勃勃的了……相對地也很辛苦。怎麽削也削不完的白薯，究竟有幾百個呢？雖然旁邊的妮菈和其他的傭人，完成工作的速度比她快上好幾倍。
也正因如此，她還差點趕不上早餐的用餐時間。
她慌慌張張地坐到餐桌前，發現席多的座位上是空的，這時才聽說他已經外出了。似乎是在阿妮絲就寢時出去的。她詢問席多去了哪兒，代理公爵也隻是應了聲「不知道呢」，笑容滿麵地歪了歪頭。
想起他的請托，阿妮絲的視線轉向坐在對麵座位的瑪麗艾兒。
今天的瑪麗艾兒與昨晚的用餐情形一模一樣。清純寡言的她有著宛如湖中妖精般的容貌。
「瑪麗艾兒。今天晚餐過後，為大家朗讀詩篇吧。這應該是你最擅長的吧？」
但當代理公爵如此提議時，她顯露出的眼神卻是極度地冷酷。雖然代理公爵仍是以一臉的笑容接招。
阿妮絲冷汗直冒地盯著他們看。
「……如果有好詩的話。」
瑪麗艾兒冷靜地迴了這句話之後，站起身來，丟下其他還在用餐中的人離開餐廳。輕易就能推論出，要是下迴再次提及這件事，她一定會迴答「沒找到什麽好詩」之類的話吧。
總而言之，那名少女感到相當憤怒，心情極差。原因明顯出自她身為代理公爵的那位父親，總是在人前滔滔不絕地說起瑪麗艾兒的私事。從昨天的情形看來，大概也能推理出是由於代理公爵的反應實在太過遲鈍。
阿妮絲填飽肚子後，一陣猛烈的睡意朝她侵襲而來。
之後受邀參加艾莉希雅夫人的午茶會，畢安卡在夫人和瑪麗艾兒、蘿堤麵前表演變身魔法，獲得熱烈的拍手與喝采。碰、碰幾聲就變化成鴨子、貓咪、有時還變成艾莉希雅夫人與兩姊妹的模樣，令眾人嘖嘖稱奇。
阿妮絲啜著茶，卻由於太過想睡，頭幾乎要往前點，茶也都弄翻了。
「哎呀！難道你不懂禮儀規矩嗎？」
雖然好像聽到蘿堤尖聲抗議，但阿妮絲已經搖搖晃晃，根本無法給她一個滿意的答案。
「看起來真不像是席多大人的女兒呢。」
像要打斷蘿堤忿忿不平的話語，畢安卡開了口：
「因為……今天阿妮絲妹妹從淩晨就到廚房幫忙了。一直都忙著削白薯皮之類的。」
唔唔。阿妮絲發出小小的呻吟，但仍是無法抬起頭來。一如畢安卡所說的，她在廚房裏幫忙了好幾個小時。從用完早餐填飽肚子之後，困意就向她籠罩而來。
「那根本就隻是借口！」
「別說了，蘿堤。還是讓阿妮絲迴房間去比較好吧。麗莎，你帶她迴房吧。」
收到命令的傭人靜靜牽起阿妮絲的手。畢安卡見狀連忙說道：
「沒關係，我帶她迴去就好了——！」
便把阿妮絲牽了迴來。
午茶會就在這微妙的氣氛下結束了。
雖然畢安卡很擔心一迴到房間就直接撲到床上的阿妮絲，但她還是說了聲「我去拿些水來」，便離開了座位。
獨自一人的房間安靜無聲。
這時，倒在床上的阿妮絲身旁掉下了一隻白蛇，不、是白龍克爾迪魯卿。
「阿妮絲大人。您竟然將吾獨自丟在那座寒酸的塔裏，真是太過分、太過分了。不過吾依舊努力迴到您的身旁囉，請好好表揚一下吧。」
「啊啊，小克……虧你還能找到這裏來呢……」
阿妮絲整個人懶洋洋的。聽見自己被喚作小克，白龍一時之間張大了嘴定格在那兒，不過馬上又恢複原狀。
「無論怎麽藏，吾都能夠察覺出曾照過麵的人身在何處。想想，能夠教授阿妮絲大人有關召喚龍的種種，也是拜這力量所賜。這也可稱作善之導領，是吾被賦予的祝福。」
「這樣啊……」
阿妮絲隻把臉轉向了白龍，目光幾乎已進入了夢鄉。
「隻要您活著，無論相隔多麽遙遠，吾都能夠得知您的去向。所以就算您打算逃離開，也是不可能的啊，阿妮絲大人。吾就算爬也會爬著追上的。」
「我又不是想逃……單純是因為忘記了而已。唔唔唔，手好痛。」
「剛才聽見了一句很殘忍的話，是吾的錯覺嗎。啊，如果您手受了傷，吾的鮮血就是相當著名的傷藥了。」
「咦——……不用了。」
「剛才好像有被嫌麻煩的感覺，是吾的錯覺嗎？不過吾可不會因而氣餒的。吾已經去視察過這座城裏的人們了，畢安卡小姐一下變貓、一下變鴨子的，獲得滿堂彩啊。人類的雛兒……那位是叫蘿堤還什麽的嗎？看了十分高興呢，還拜托畢安卡小姐變成藍多顆供嚼，阿妮絲大人，藍多顆供嚼是種食物嗎？」
唔唔，阿妮絲呻吟著。
「不是啦，藍鐸科公爵，指的就是席多……」
「您說什麽！這真是驚人的情報。呣唔……那名少年竟會是食物……」
聽著克爾迪魯卿絮絮叨叨的自言自語，阿妮絲閉上了雙眼。
不過真正打算要睡時，反而又睡不著了。阿妮絲舒了口氣，翻過身子。
這個時候，浮現在她腦海中的是瑪麗艾兒的側臉。
「……能跟她成為好朋友嗎……」
凝視著繪有神話場景的天花板畫作，阿妮絲自言自語道。
她對那名少女有些在意。那種充滿不悅的模樣，或許跟席多還滿像的。
瑪麗艾兒在阿妮絲來到這裏之後，連正眼也沒瞧過她一眼。頂多隻是在席多介紹她時互握個手而已。
和那名少女成為好友的委托，大概就跟隻拿一把長槍殺進冰之國的要塞一樣吧……
「阿妮絲妹妹——！有果汁跟餅幹唷～」
房門碰地一聲被打開，進來的人是畢安卡。阿妮絲磨磨蹭蹭地從床上爬了起來。
多虧剛才的假寐，她的睡意也消散得差不多了。
「畢安卡，你知道席多他去哪裏了嗎？」
畢安卡眨眨眼避開了她的視線，迴答說不知道。
這副可疑的模樣令阿妮絲蹙起眉頭來。
「真的嗎？……那你們昨天談了些什麽？」
「嗯～我問說齊格他們什麽時候會迴來。」
阿妮絲嘟著嘴盯住畢安卡，不過她的笑容仍舊沒有改變。
「阿妮絲妹妹等等打算做什麽呢？要來趟城裏的冒險嗎？我也要一起去！」
「首先，要與吾進行召喚的訓練。」
「沒錯，訓練完並看完諾雅的狀況之後，再去找瑪麗艾兒聊天……咦，訓練？」
阿妮絲驚訝地迴頭一看，在床上蜷成一團的白龍正張大了嘴。它似乎是想宣示自己的威嚴，但在阿妮絲和畢安卡看來實在是不太管用。
打開通往中庭的門，席多之塔佇立在那兒，並未跟著席多一同消失無蹤。兩個人和一隻龍各自踩著踏腳石，往塔的方向走去。
這座城堡建築在高台地上，中庭的其中一側是陡峭的懸崖，從那兒可見遠處數百株的蘋果樹。
在艾絲塔地區，據說這位代理公爵所居住的這塊土地上就是以蘋果作為特產品。蘋果製成的點心、蘋果酒、蘋果加工品……等等在城堡中亦隨處可見。
「諾雅，你好嗎？」
諾雅趴在大廳裏，正
唿唿大睡著。龍本來就是睡眠時間相當長的生物，而諾雅在生完蛋之後，睡覺的時間又比以前更久了。蛋就在它身旁，卻也沒看過諾雅特別去孵它。
「那麽，終於到了接受吾特訓的時刻啦。」
從阿妮絲的肩頭上跳了下來後，克爾迪魯卿蜿蜒地在地板上前進。接著它爬到阿妮絲帶迴來的橡實箱子上，輕巧地盤成一圈。畢安卡倍覺有趣地跟上前去，站在箱子旁邊。
「可是啊，小克，席多禁止我使用召喚魔法耶，要是隨便使用的話，他一定會生氣的。」
「那個目光險惡的少年有什麽權利說這種話！」
「他是我父親。」
聽到這迴答的白龍頓時僵住了好一會兒。
「……看起來就像人類的雛兒，沒想到出乎意外其實是張娃娃臉哪？可真是失禮了。那麽，您就是母親大人了？」
被這麽問道的畢安卡，怒氣衝衝地馬上否定。
「是嗎？那就好。既然如此，阿妮絲大人，就請您行使召喚吧。」
「那個……我都說了，不行啦。」
「照這樣下去的話，您什麽都召喚不出來啊？無力的召喚者將遭殺害，這不是人世間的定數嗎？吾先前遇過的召喚者……」
阿妮絲聽了為之一楞。
「阿妮絲妹妹！」
克爾迪魯卿沙啞的聲音被這叫喚聲打斷。
畢安卡唐突的大叫，使得她被一個人加一隻龍的視線關注。隻見畢安卡一臉正經地說道：
「沒關係，阿妮絲妹妹。召喚的特訓就盡管放手去做吧。」
「可是，畢安卡……」
「也不知道席多什麽時候才會迴來。而且要是他在的話，大概也會要你接受訓練吧。因為這對阿妮絲妹妹來說是必要的啊。所以你也不要猶豫了……沒問題的，我會一直照顧著你。就算真的發生什麽事，我也會幫你的。」
這話中的力量令阿妮絲點了點頭。其實她也隻能選擇點頭了。畢安卡盤著手靠在牆邊，對克爾迪魯卿說了句「那就拜托你了」。
嚴厲的特訓即將展開。克爾迪魯卿把頭伸得筆直，大張著嘴。
「那麽，解放您的魔力吧。阿妮絲大人，首先請張開您全身的毛孔。」
「這怎麽可能！」
克爾迪魯卿哈哈笑著，把阿妮絲的大叫當成是玩笑話。
「隻要氣勢夠，就能辦得到，沒問題就是沒問題。阿妮絲大人，請相信吾所說的話。」
「咦……隻要相信就能張開嗎？」
這似乎是個莫名其妙的訓練，不過克爾迪魯卿看來像是對召喚無所不知。隻不過它的常識顯然跟人類大不相同，這點令阿妮絲深感猶豫。
「阿妮絲大人，您還不能算是召喚成功過。畢竟在召喚出吾時，吾還是有幫上您一點……呃——很大的忙。不過接下來就要請您一個人，非偶然也非奇跡地召喚成功。眾龍群也正等待您的唿喚。」
「話是這麽說沒錯……呃，這次不能也稍微幫我一下嗎？」
「不行～～～」
受到克爾迪魯的恐嚇，阿妮絲隻好勉勉強強地展開了魔法的特訓。但由於她遲遲無法集中精神，結果隻好豁出去直接詠唱咒文，而龍當然也沒有出現。
「不行！光憑這樣，無法成為了不起的龍族喔。」
「我也不想當——！」
「阿妮絲大人，不能光是詠唱咒文而已。如果是普通的魔法，那還可能會出現一點什麽反應之類的……但召喚不一樣。在詠唱之前，最重要的是提升將龍召喚至此的魔力。您的弱點就在於集中精神啊！」
最後，阿妮絲幹脆直接坐在地板上，口中念念有詞，注意力集中在增強魔力上。
「吶，克爾迪魯卿。」
「什麽事呢，美麗的小姐。」
克爾迪魯對畢安卡說話的口氣，比對席多時要來得溫和許多。
「你到底是誰？」
白龍輕輕地搖了搖頭。
「吾應該報上過克爾迪魯這個名字了啊？」
它似答非答地說道。
「為什麽要幫阿妮絲妹妹特訓……？」
「因為阿妮絲大人喚出了那位尊者。假使今後演變成必須召喚那位尊者的事態，以現況來說是絕對不可能辦到的。」
克爾迪魯不僅口氣誠懇，這句話的內容也屬實。但它對席多總是用「聽不懂耶」、「人類的語言還真難哪」等話來迴避所有的問題，要是席多現在人在這兒，一定會想狠狠製裁這頭白龍吧。
「……再說得詳細點吧。」
「阿妮絲大人雖擁有罕見的才華，但在精神上還未成熟。往昔，喚出絕不可召喚之存在的人，可能會心靈因而崩壞、喪失身體、遭受懲罰，甚至被放逐到另一個世界。召喚是股可怕的力量。您也不希望阿妮絲大人有那樣的遭遇吧？」
「不可召喚之存在，那會是什麽……」
看來這隻愛裝傻的白龍似乎背負著某種未知的陰影。畢安卡壓低了嗓音，甚至想著是否該現在變迴裘莉.梅葛絲的姿態，消滅掉這隻白龍。
但她這樣的想法，卻隨著克爾迪魯卿眼見阿妮絲應聲倒地，而發出「no——！」的奇怪慘叫聲而煙消雲散。
白龍蠕動著爬過地麵，朝阿妮絲身旁接近。阿妮絲暈眩地撐著手坐了起來。
「不行啦……感覺根本就沒辦法召喚啊。我是個沒用的魔導師，幻祖那件事，一定也是不小心召喚出來的……」
「怎麽可能不小心召喚出那位尊者！阿妮絲大人，請迴想當初召喚吾的情形。那時吾為了來到此地而有所引導，但解放魔力的人可是您本身啊，阿妮絲大人。」
「可是我再怎麽努力也張不開毛孔嘛。」
「張得開的，吾深信不疑！」
「你這種說法行不通的。」
畢安卡介入兩人的對話當中，輕輕將手放在阿妮絲的肩上。感受到畢安卡的口氣跟平常聽來似乎有些許不同，阿妮絲不斷眨著眼。畢安卡看起來跟平常一樣，但態度仿佛有些超然。
「在平常，體內的魔力是處於沉睡狀態，當使用魔法時才會喚起魔力、大幅提升。阿妮絲妹妹的話，對了……想象一下身體中有個太陽試試看。」
阿妮絲照她所說的閉上了眼睛，試著想象。
在腹部，有個橙色明亮的物體。那是熱、是光，也是力量的結晶，要感受到它的存在並不困難。阿妮絲甚至已感受得到它就在那兒。
她無法判別那不過是想象，或是實際上真的存在的東西。
總之，阿妮絲選擇了相信自己。
召喚克爾迪魯卿時，就像它從那方擅自打開了門扉。為了迴應它的唿喚，阿妮絲幾乎是無意識地釋放出力量。在無意識的情形下辦得到，沒想到在清醒的狀態下嚐試竟如此困難。
但與克爾迪魯那含糊的話相比，畢安卡的建議要來得更具體、有分量多了。
畢安卡繼續說道：
「它會慢慢地增加亮度，開始發熱，等待著解放的時刻……知道嗎？阿妮絲妹妹。」
我知道了，她不知心中的迴應是否成聲。
意識沉入了幽暗的大海。在昏暗、靜謐的海底下方，舞動著光點。
她伸出手抓住了它。那光點狀似花瓣、又有如寶石，明亮的光芒逐漸增強……沒錯，那就是太陽。
她聽見了諾雅的聲音。
克爾迪魯卿的聲音。
許多位於遠方的聲音。
感受到存在於深處的沉默，不願迴應。
在許多聲音中，有個唿喚著阿妮絲的叫聲。似遠若近，不知從何時就已存在，有
如理所當然般不斷地唿喚著。阿妮絲、阿妮絲。
召喚是當自己伸出手來，而對方也願意迴應才得以成立。對象的名字正是關鍵所在，在不知情的狀況下能完成召喚，就僅限於最初的一次。
沒錯，阿妮絲現在仍不知道幻祖的名字，而後者也沒有讓她知道。所以要再度達成召喚是絕不可能的。
體內的力量瞬間綻放。啊，她不禁叫出聲來。從全身湧出了力量。滿溢的魔力為尋求解放，在體內騷動著。
阿妮絲感到一陣作嘔。
「啊……啊。」
她無法抑製自身的力量，阻止不了傾瀉而出的魔力。力量奔放而出，漸趨消失。雙眼因而漾出了眼淚。
「冷靜下來，阿妮絲妹妹。」
她的雙肩被輕輕扶住。阿妮絲在疼痛中睜開眼睛，站在那裏的不是畢安卡，而是一名妖豔的黑發美女。她觸碰著阿妮絲的身體，而那動作使得阿妮絲迸發出的魔力波動正麵籠罩她的全身。就像流竄力量的道路從體內探出一般。所以畢安卡才無法維持形體，變化成為裘莉.梅葛絲的模樣。
阿妮絲直眨著眼。
「畢安、卡……？」
阿妮絲並不知道她身為裘莉.梅葛絲的另一個麵貌。但是她卻像理所當然地接受了將手置於自己肩上的裘莉。阿妮絲覺得自己認識這個人。
「不要緊。調節好氣息，冷靜下來。已經……沒問題了，你辦得到的。」
阿妮絲遵循著她的話語，抑止住力量，她將雙手往上伸。
「吾將告知您目標的名字。」
沙啞的聲音說著。
「它的吼聲令生者心髒為之震顫，青年雄龍，自青空降臨而至。黑鱗之佛洛！」
從遠方唿喚阿妮絲的聲音，變得更為響亮。
「不需要開場白。也無須多餘的辭匯，隻管命令就夠了，命令那迴應你的存在。」
阿妮絲櫻唇微啟。
「穿越門檻降臨於此……」
那迴應她的龍之名。阿妮絲睜開雙眼。
「……佛洛！」
風陣卷起。地板中央形成了一個漩渦。那陣風似乎比克爾迪魯卿現身時的漩渦要來得薄弱，但卻十分巨大。阿妮絲伸出了雙手。
接著從漩渦當中出現了一頭漆黑的巨龍。如鱷魚般大小的臉部、粗壯的手腳，那是一頭難以讚美其外型的龍。它小小的眼睛張望著室內，但是當它搜尋到阿妮絲時，便忽然低下了頭。
屬於火之龍的它居住於這個國家遙遠南方的火山，年紀還不到十歲，是隻出生後也從未經曆婚姻的青年龍。名為佛洛的雄龍。
裘莉並未解除備戰姿態，默默地觀察著，不過佛洛似乎沒有加害阿妮絲的打算。它高興地擺動著尾巴，看起來像正對阿妮絲展露微笑……雖然那模樣有些嚇人。
「佛洛，謝謝你願意過來。」
阿妮絲伸出手，撫摸著佛洛滿是尖牙的大嘴附近。那雙小眼睛雖有些不知所措地東張西望，不過在被撫摸時似乎很舒服的樣子。
接著，阿妮絲轉頭望向裘莉。
「呃嗯……畢安卡？謝謝你，這是我第一次召喚成功呢。」
裘莉的朱唇展露了笑靨。
「我這副模樣的時候啊，叫作裘莉。」
然後碰地一聲，她又迴到了畢安卡的樣子。金發輕盈地灑落。
「其實我本來曾經被席多警告過，不準在這座塔裏變身成裘莉的，說是四元素的魔導師太過接近不好，我違反了跟席多的約定呢。」
見畢安卡麵帶傻笑地抓了抓頭，阿妮絲迴以嫣然一笑。
「我也是，違背了跟席多的約定。」
接著她轉過身麵向佛洛。阿妮絲似乎毋需言語，便能傳達自己的意識，佛洛從喉間發出低鳴，而後垂下了頭。
再度生成的漩渦，將它的身驅卷入，然後消失無蹤。瞬間過後，此處又迴到難以想象有頭龍曾存在於此地的靜謐空間。
「佛洛是比天馬還要迅速，被稱為奔騰彗星的龍之子。阿妮絲大人，對吾而言，它真是個令人懷念的身影啊……嗚嗚。」
「你在哭嗎？」
「有迴憶才算真正的人生。不過吾也累了，今日就在此先行告退。哎呀，別擔心，吾在這座塔內找到了個既陰濕又安靜的好地方，吾打算就在那兒小憩片刻。」
白龍輕巧地跳到地板上。
「那晚點見囉，小克。」
白龍蜿蜒地爬行於地麵上離開了。
忽然察覺到視線而迴過頭去的阿妮絲，發現諾雅的雙眸正水汪汪地盯著她。
「怎麽了，諾雅……啊啊，在這邊召喚惹你生氣了啊？對不起，害你嚇了一跳。今天請你吃一頓大餐，要原諒我喔。」
像是在說「真是的」一般，諾雅的身軀伴隨著粗聲唿氣蜷縮起來。見到它那副模樣，阿妮絲和畢安卡不禁大笑了出來。