為了盡快衝入醫院，理刀一行人在橫越員工專用停車場時的速度也幾乎沒有減慢。正當他們要繞過門診大樓外的轉角時。
『理刀！危險！』
啾朵大叫道。
引擎聲從側麵襲來。
理刀反射性地抱住莎莎拉的腰，向旁邊一跳。
「呀啊！怎麽了，或者說是……」
嘰咿嘰嘰嘰——體積龐大的黑頭車一邊發出刺耳的刹車聲，一邊滑入理刀等人的前方。
車輛尚未完全停妥，後座便衝出了三名女仆。
醫院的入口明明已近在咫尺了……
咬牙切齒的理刀背對莎莎拉，擺出應戰的態勢。
就算對手有三名，自己也不能輸給女人。隻要拚死進行抵抗，至少能趁機讓莎莎拉一人逃脫吧。
理刀這麽心想，然而女仆們的戰力超乎他的預期。
才剛察覺有一人逼近，自己的視野就劇烈搖晃起來……原來理刀的腿已經被對方掃倒，雙手也遭擰住，手臂在莫名其妙的狀態下被扭到背後，整個人也被壓倒在地上。
「理刀！」
莎莎拉的悲鳴從頭頂上傳來。
『你們這些人快放開理刀！』
啾朵的怒氣半點也傳不到女仆們耳裏。
「唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～～」
令人作惡的大笑聲在醫院大樓的牆壁邊迴蕩著。
理刀勉強抬起頭，瞪著笑聲的主人——法魯爾。
法魯爾驅使遲鈍的身體與短腿走下黑頭車，肚子的肥肉搖了一下才完全離開車子。
「真受不了骨破那白癡！結果還不是得靠我親自出馬。」
真正出力的應該是女仆們才對吧！理刀勉強按捺住吐槽的衝動，繼續用力瞪著法魯爾不放。
啾朵已經搶先衝上去踐踏法魯爾頭頂詭異的金色拖把了，隻不過這麽做一點效果也沒有。
莎莎拉為了靠近法魯爾也踏出一步，但女仆迅速揪住她的手臂，讓她無法再踏出第二步。
三名女仆的分工如下——一人控製理刀，一人控製莎莎拉，另一人則站在法魯爾的背後，簡直就像事先安排好的一樣。
「法魯爾·艾普斯坦！你現在的行為是大逆不道，或者說是謀反。對艾普斯坦公爵家會造成多大的損害，或者說是不利，你難道不明白嗎？」
「唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～～你這個大笨蛋。」
「既、既然你不知悔改，我也有我的處置，或者說是覺悟。」
「喔喔，難道你想用『傀儡師』的能力讓我的魔力失控嗎？唷嗬嗬～白費功夫！為了避免這種事發生，我早已讓自己跟部下服用封印藥了！要吞下那麽難吃的藥還真辛苦啊！不過接下來你會嚐到的苦頭將是那種藥的百萬倍以上！唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～」
法魯爾搖晃突出的肚子，不停發出剌耳的笑聲。
「艾普斯坦！」
「喂！『傀儡師』，你難道都沒發覺自己是王室的包袱嗎？你那種惡心的力量惹得大家都討厭你，不要說你都不知道？難不成你真的是個笨蛋？啊？」
法魯爾充滿嘲諷的這番話讓莎莎拉的表情瞬間凍結。
法魯爾見狀，更是樂得搖晃起身體，這種動作徹底顯露出他的性格有多麽卑劣。
腹部的贅肉抖個不停。
下巴的肥肉也搖搖晃晃。
臉頰上的肉更是像果凍一樣起伏著。
光是看一眼就令人想吐。
法魯爾一邊驅使四肢擺動，一邊笨拙地隨著自己打出來的節拍念著。
「莎莎拉死了，骨破也跟著去死，接下來的劇情就輕鬆愉快了！嗯、嗯、嗯～～我真是天才！公主在人類世界受襲身亡，嗯～真悲慘啊，不過我很開心！嗯、嗯～～」
法魯爾似乎想將殺害公主的罪全推到骨破身上。
那家夥大概是覺得莎莎拉死後，隻要再封住骨破的口，接著就可以利用公爵家的權勢解決了。
雖然想法很膚淺，但卡卡所說的蚜蟲應該就是這種人。
理刀試圖用力解開女仆的箝製，卻完全動彈不得。
一股悔恨湧上他心頭。
莎莎拉也露出了快要哭出來的表情。
啾朵則氣得雙肩顫抖。
於是理刀……
既然身體被壓在堅硬的地麵上動彈不得……便隻剩下……唯一的選擇了。
「喂，禿頭！你這家夥該不會是自己一個人就沒什麽用的少爺吧？」
理刀的這番話讓法魯爾瞬間停止醜陋的舞蹈，奸笑也霎時從他臉上消失。這種反應正是理刀想要的。
「你這家夥應該很不擅長運動吧？是不是每天都待在房間裏打滾，所以才會長出那種肚子。」
「你說啥——！」
法魯爾的臉漲紅到可笑的地步。
「至於你的頭發……」
「閉嘴閉嘴閉嘴！你、你、你這臭小子！臭小子！臭小子！竟、竟然敢侮辱我！」
法魯爾揮舞著飼料雞般的手臂，氣唿唿地從短腿用力踐踏地麵，頭頂上的金發則完全歪掉了。
渾身動彈不得的理刀唯一的選擇就是挑釁對手。
法魯爾就這樣輕而易舉地被理刀釣上鉤，真是個頭腦簡單的家夥。
肚量狹隘，毫無品德可言，簡直無藥可救……理刀一邊祈禱對方的腦袋也是那麽愚蠢，一邊要求對方決一勝負。
「你這家夥有膽量跟我單挑嗎？如果那些傭人沒跟著你，你大概不敢自己一個人出門吧？」
一旁的莎莎拉與啾朵目瞪口呆地聆聽理刀的發言。
如果把法魯爾惹毛了，天曉得對方會對理刀做出什麽事。他也許會命令女仆，在除掉莎莎拉之前……這種事應該不難想像吧……不，或許該說這種可能性非常高才對。
太危險了。
不過，理刀並不打算因此閉口，他無法坐視莎莎拉被法魯爾這家夥傷害。
「你這臭小子！竟然不認識艾普斯坦公爵家的法魯爾大人？或者說你也是笨蛋？想跟擁有『魔甲騎士』稱號的我決勝負？唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！放馬過來吧，我會讓你知道自己有多麽渺小。」
法魯爾打了一下響指。
在他背後待命的女仆很快地返迴轎車邊，打開行李箱。
理刀不禁倒吸一口氣。
「魔甲騎士」？難不成法魯爾真的很強？對他挑釁也許是一大失策……
理刀的腦海不禁浮現軟弱的想法，但現在退縮也太遲了。
他下定決心——
放手一搏吧！
『啾，你、你這家夥！隻有自己穿也太卑鄙了吧！竟、竟然用這種裝備……』
正如啾朵所言，法魯爾在女仆的協助下，穿上了類似鎧甲的玩意兒。
頭、屑、胸、腹、雙腿——全身幾乎都被散發出金屬光芒的護具包裹住。
再仔細一瞧，這套鎧甲看不出各部位之間的接縫，也找不出為了固定在身上所需的繩子或皮帶，看來確實是一套以魔力驅動的鎧甲。
能夠恰好符合法魯爾極差的身材比例，想必是特別訂製的吧。
「唷嗬嗬嗬嗬嗬～這就是讓我成為『魔甲騎士』的護具——『羽衣α』！這套魔具可以抵抗『傀儡師』的力量，你們去打聽一下就知道了！」
穿好盔甲的法魯爾以迅雷不及掩耳的速度躍起，直接對準醫院大樓的牆壁揮出銳利的一拳。
咚！沉重的撞擊聲迴蕩於聽者的耳中，牆上也由現一個拳頭大的凹洞。
如果是血肉之軀吃下剛才那一記……
喂喂，別開玩笑了！
理刀的背部滴落討厭的冷汗。
『太卑鄙了！把那種作弊的玩意脫掉啦！』
啾朵再次踹起法魯爾的腦袋，不過這迴就沒有直接穿透了。
『啾，怪了？這護具還做了防靈加工嗎？天底下竟然有人膽小到這種地步！』
「艾普斯坦！理刀，或者說是局外人跟這件事無關，所以……」
「閉嘴！那個臭小子哪才侮辱我！我絕對不會原諒他！」
莎莎拉的聲音被法魯爾的吼叫打斷了。
既然下定了決心，理刀繼續挑釁：
「喂，禿頭，你穿起那套鎧甲，該不會是害怕製不住我吧？」
「不準你提到禿頭！臭小子，你連『羽衣α』的價值都看不出來嗎？」
「誰管那麽多啊，禿頭。」
「你、你你、你這臭小子！放馬過來，我們堂堂正正地決一勝負！喂，把那臭小子放開！你們幾個待會兒都不準出手！」
法魯爾一聲令下，女仆便放開了理刀的身體。
理刀緩緩站起身，稍微扭了扭脖子，看都不看女仆一眼。
他的雙眼筆直並牢牢地確實掌握住法魯爾一個人。
他試著轉了轉右手臂。
肩關節，ok。
接著則換成右手腕。
腕關節，ok。
理刀緊握拳頭。
全部準備都ok了。
「快跑，或者說是請快點逃離這裏！」
抱歉了。
理刀也完全不看莎莎拉一眼。
自己的拳頭已經蓄勢待發。
『理刀，你先暫時逃走，去通知我的姊姊們吧。』
「對不起，啾朵，我對於像他那種家夥……」
理刀朝位於法魯爾頭頂的啾朵投以微笑，隨即又將視線落在大叔小鬼身上。
雖然不知道羽衣α有什麽了不起，但對這種身披名為「權力」的保護衣、沉醉於「暴力」這種廉價麻醉劑中的家夥，理刀不論在什麽情況下都不願認輸。
由於不想認輸，他才以毅力盡量克製住心中的恐懼，朝對手踏出一步。
自己身上的武器隻有拳頭而已。
『理刀！』
「理刀！」
理刀沒有迴應啾朵與莎莎拉的聲音，隻是筆直地看向前方。
他的雙腿絲毫沒有顫抖。
雙臂也一樣。
如今唯一要做的是讓精神徹底專注。
「唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬！你想怎麽打都可以！」
理刀緩緩縮短與對手間的距離，先是一步，然後再踏出一步……就這樣步步逼近。
最後，他在法魯爾的麵前停下腳步。
理刀以目光斜睨法魯甭。
「你這臭小子，竟敢瞧不起我！」
法魯爾誇張地揮舞著拳頭。
但理刀早一步朝法魯爾的腦袋拍了一掌。
啪。
「炸彈之拳——！」
法魯爾氣得鬼吼鬼叫道。
砰！
法魯爾的拳頭正中理刀胸膛，然而接下來什麽事也沒發生。理刀的胸口沒有像醫院大樓的牆壁般穿出一個孔，就連身體都沒被打飛。
他身著的「羽衣α」魔力已經因理刀先前的接觸而消滅了。
「啊？咦？嗯？」
隻見「羽衣α」的零件從法魯爾身上一塊塊剝落。大概是因為接縫處也是靠魔力維持的，現在才會無法維持外觀吧。
如此一來，法魯爾臃腫的身軀將無可避免地在理刀麵前一表無遺。
「喂，等一下，這一定是哪裏搞錯了……」
法魯爾四處摸著自己的身體，語調也明顯高亢起來。
不必說，理刀根本懶得聽對方的發言。
他將全身的力量灌注在拳頭上。
拳骨甚至發出了嘰哩嘰哩的聲響。
已經鎖定好……那張滿是橫肉的臉了！
「反擊之拳！」
☆ ☆ ☆
黑媛持續閃躲著由擁有龐大身軀的魔族——骨破所施展出的鐵球攻擊。
鐵球在半空中來迴旋轉、唿嘯，使勁砸向瞄準的場所，並發出鏘、碰、咚的巨響。
由於對手在攻擊前會擺出大幅度的準備動作，而且會出現明顯的肌肉收縮現象，簡直像是在提醒黑媛「請閃躲等下的鐵球攻擊」嘛！
因此，即使這種攻擊的破壞力十分危險，想要對付卻沒那麽困難。
加上骨破也沒透過虛晃一招的動作或視線引誘自己。
相反地，他還一直被黑媛的假動作所引誘，做出可笑的反應。
隻要扔顆小石子，或是隨便往其他方向一指，骨破就會出現誇張的動作，黑媛好像在跟某種大型動物玩耍一樣。
不過骨破的鐵球攻擊依然毫不留情。隻要一次沒閃過，後果鐵定比複雜性骨折還嚴重。
不好好應戰的話，自己很有可能遭受致命的傷害。
絲伊特該不會已經被這鐵球……
不吉利的想像閃過眼前，黑媛立刻搖頭將其抹去，畢竟現在還在戰鬥中呢！
馬路已經被鐵球打得千瘡百孔，路邊的護欄也產生了許多大凹陷，更有數輛轎車不幸被波及。
幸好周圍的行人都已經逃跑了，黑媛才能放心地以自身的安危為優先。
她一邊閃避，一邊在腦中設想數種結束戰鬥的可能方法。
以拳腳攻擊……對骨破的軀體想必行不通吧。
據說格鬥技隻要雙方的體重差距超過三十公斤，就不可能扭轉勝負了。
至於黑媛跟骨破的體重差距，怎麽看都至少有三位數，在這種情況下想較量蠻力可說是愚不可及。
所謂的「戰鬥」必須冷靜找出對手的弱點，並發揮自身持有的攻擊手段效用到最大限度，如此一來才有可能憑自力取勝。
敵人的弱點很明顯是「智商低下」，此外還有「攻擊招式過於單純」。
雖說那家夥的反射神經優異……但運用在不好的地方反而會變成缺點，好比說「容易被黑媛的小動作騙到」就是很好的例子。
至於我方的強項，則是可以使「時間暫停」這點。
然而，這又衍生了另一個令黑媛煩惱之處。
她目前手上的粉餅盒並非常用的那個，而是以前拱佐洛拉強送給她的。
這塊神奇的粉餅盒能停住周圍所有事物的時間，此外也能同時挑選任意對象跳出時間暫停的範圍……
如此驚人的力量，要怎麽用在打倒骨破這個大個子之上呢？
在理刀跟巴的麵前，黑媛自然不願示弱……不過如果是用拱佐洛拉給的粉餅盒，恐怕機會隻有一次……大概能撐三秒鍾，最多持續四秒吧……
公寓逃脫那次耗掉太多能量也是原因之一。
拱佐洛拉給的這塊粉餅盒所消耗的能量非常驚人，雖說也帶來同等強大的威力就是了……
在所見的世界範圍內可暫停所有事物的時間，光是聽到就令人佩服到忍不住發抖，如果拿來炫耀，其他人大概也隻能唉聲歎氣吧。
為了讓自己能徹底運用它，黑媛甚至進行過訓練，但至今依舊無法突破五秒的極限。如果是自己平常慣用的那塊粉餅，她明明可以暫停十分鍾以上的時間啊……
以後一定要更為嚴格地鍛鏈自己才行。
咚！
黑媛一邊往後跳閃過鐵球，一邊繼續觀察骨破。
老實說這件事並沒有那麽輕鬆。
光是鐵球破風的聲響竄入耳中，就令黑媛的
後頸竄起一陣惡寒。
鐵球破壞柏油路麵、護欄，以及人行道石板地的噪音，更是讓她全身起了雞皮疙瘩。
每一擊的沉重分量也差點逼使黑媛雙膝發抖。
即便如此，她的唇邊依然掛著笑意，心中也仍舊滿懷不屈不撓的意誌。隻要冷靜、迅速、邊計算邊采取行動，絕對不會輸給對手——黑媛抱持著如此的自負。
隻是她不能保證一定會贏就是了……
鏘！碰！咚！的轟隆巨響幾乎是在耳邊響起的，黑媛隻得不停地移動腳步。
鐵球在半空中旋轉，隨時準備朝目標砸去。
骨破的動作非常單純，隻有這一種模式而已，不過他對戰鬥中的細微動作反應力則與其龐大的身軀完全不相襯，顯得非常敏捷，因此，利用一點小動作便能輕易引對手上鉤……
先前骨破能追上計程車，代表他擁有令人驚歎的腳程與耐力。然而……從戰鬥方式看不出他想要活用這兩項長處。
盡管擁有過人一等的先天條件，但骨破似乎沒學過正式的格鬥術。
黑媛對骨破的動作模式與習慣進行整理。
那麽，該怎麽打倒眼前的這名壯漢呢？
逃跑——這個選項打從一開始就被黑媛舍棄了。如果自己逃了，骨破的下一步將會是去追擊理刀他們。
黑媛絕對無法接受那種結果。
所以，一定要在這裏打倒他。
有沒有什麽具體的方法？
能徹底讓眼前這名壯漢停止追擊的手段？
……太難了。
這時黑媛突然想起百香。
既可愛，又令她憐惜的妹妹。
可愛的百香正津津有味地吃著杏仁巧克力。
杏仁巧克力？
想到這裏，黑媛頓時停下移動。
疑惑刹那間煙消雲散了。
她以右手緊握拱佐洛拉送的粉餅盒。
決一勝負吧！
「喔、唔……吃、吃我這招。」
骨破使勁旋轉鐵球——全身的肌肉也跟著晃動起來——隨後朝黑媛扔了出去。
正當巨大鐵塊印將擊碎黑媛腦袋瓜的瞬間……世界暫停了。
同時，隻有骨破本人被彈出時間暫停的範圍。
……一。
骨破愣愣地望著停在半空中的鐵球。
黑媛則攤開雙手大叫：
「來吧！」
……二。
自己的唿吸開始變得異常艱辛。
拜托，再撐一下！
骨破的反應非常迅速。
三。
他放開連接鐵球的鎖鏈，反射性地撲向黑媛。
黑媛拚命維持快要離自己遠去的意識，以近乎朝後方倒下的氣勢向後跳。
骨破的巨大身軀、臉，以及拳頭逼向黑媛……
至於時間……又開始動了。
咚隆！
黑媛先前站立的場所變成骨破現在跳進來的位置。
理所當然的，鐵球會剛好砸在骨破的腦袋上。
當初掉在可愛的百香額頭上的，隻是一塊小巧的杏仁巧克力。
但今天掉在壯漢宛若岩石的腦袋上的是……
雙腿癱軟在馬路上的黑媛重重地吐出一口氣。
隻見骨破倒臥在自己的腳尖前數公分之處。
她首先出現的第一個念頭就是「幸好百香不在這裏」。
畢竟她可不想讓百香見識這種怵目驚心的畫麵。
☆ ☆ ☆
還不到一分鍾，巴所召喚的死靈們就把襲來的同類們啃食殆盡了。
讓為自己打拚的死靈們返迴地下後，巴將目光投向生長於停車場角落的銀杏樹。
「……」
瞪——她緊盯著銀杏樹不放。
瞪——持續了好一會。
「被發現了嗎？」
火紅的獅子頭發型、緊密貼合姣好身材的白色連身裙、大幅突出的胸部、緊致的腰肢，以及又圓又挺的臀部。
這樣的一位女性從銀杏樹後頭走了出來。
巴從一開始就察覺到對方也是一位能力者。因為她可以看見操縱死靈用的繩索。
女性在樹蔭下笑了，嘴唇散發出刺眼的鮮紅，頭發也同樣是富攻擊性的紅色。
巴想起從公寓逃出後，理刀所說的話……更正確地說，應該是他為啾朵所轉述的話……
將咒術注入寶珠的……是一位留著紅色獅子頭的女性。
巴稍稍聚焦對準女性的視線。
「初次見麵。」
首先來個開場白吧。
紅色獅子頭的女性也咧開鮮紅的嘴笑道：
「我姓酒匂，你呢？」
「美美津。」
「美美津小姐，既然你好像也是個厲害的靈能力者，我就直說了——要不要跟我攜手？」
「攜手？」
「假設能讓你得到前所未見的钜額報酬，如何？」
「我不需要錢。」
「嗯，突然襲擊你們是我不對，希望你不要為此生氣。不過你仔細想想，隻要你有錢，就可以達成許多想做的事，周遭的人也會非常羨慕嫁。雖然有些東西確實是用錢買不到的，但可以買到的已經夠多了。」
「我不需要錢。」
巴重複說了一遞，同時將目光的銳利程度往上增加了百分之五十。
酒匂露出彷佛在嘲笑對手的笑容——你說你不要錢，別開玩笑了！她的表情像是在如此質疑巴一樣。
「真的是可以讓你買任何東西的钜款喔？目前的法律無法製裁靈能者，畢竟掌握證據用的搜查法尚未確立，所以你想賺多少都沒問題。美美津小姐，假使路上有一筆大錢，你難道不會撿嗎？」
「我會撿。」
「就是說嘛！」
「然後送到警察局。」
「不，你誤解我的意思了……」
酒匂誇張地扭曲嘴唇，臉上彷佛寫著「真是無聊的笑話」。
「那你對男人有興趣嗎？我可以介紹大帥哥給你。相形之下，在你周遭的其他男人都會變得跟螞蟻一樣微不足道喔……」
「我沒興趣。」
「對男友守貞一點好處也沒有啊。」
「什、什麽男友……沒有那種人。不過，我認識一位你完全無法想像的優秀男性。」
「就說了嘛～相形之下，那個男人將會變得跟螞蟻一樣……」
「你這麽瞧不起螞蟻，螞蟻會哭吧？」
「跟你說話怎麽這麽累啊～～」
等巴迴過神，才發覺酒匂手中正握著一顆小水晶球……不知道先前她是藏在哪裏？
恐怕這就是她的媒體吧，竟然跟小都戀一模一樣……不知為何，巴無法容忍這點……不過現在更重要的是……
巴以右手輕抓著掛在脖子下的項鏈，那其實是帕瑪森塞給她的禮物。不過那條首飾有點……
她轉念一想，將意識移往耳環與手環上。
「我再問你最後一次——」
「錢跟男人我都不需要。」
巴像是鸚鵡般地重複拒絕道。她本來就不想得到與身分不相襯的钜款，酒匂所提的什麽大帥哥她也沒興趣認識。
自己已經有許多好夥伴了。
除了黑媛外還有百香，以及啾朵、絲伊特。當然……不能漏掉春日同舉。
用錢買不到的東西確實比買得到的東西少，但就是因為少才顯得有價值。
有這些好夥伴在，巴才確實認知到這種價值是多麽珍貴。
因此，巴絕對無法對這點
退讓。
寒光閃過酒匂的眼睛，同時她的口中也開始叨念起咒語。
巴並沒有等對方先出手的義務。
因此，她也迫不及待地詠唱起咒文：
「言語中的永恆、迴憶裏的智慧、親證過的真理，汝等之睿智將由後世所承繼。抬起頭向幽光祈求吧。步行於智道的鑽研者啊，快靠向我的身邊。」
巴召喚出兩隻死靈。
她並不是瞧不起酒匂。隻是從剛才的死靈戰鬥可以得知，對手的能力值並不算多驚人。
假使召喚太多死靈，可能會不小心讓對手身受重傷。
要讓酒匂無傷而退，最好的方式是破壞那顆理應是媒體的水晶球。為了達成這項目的，隻需要兩隻死靈就夠了。巴的判斷依據如上。
正當巴要對死靈下指示時——
唔喔羅羅羅羅羅……兩隻死靈的身軀突然瓦解，化為雲霧並被吸入酒匂所拿的水晶球中。
這時，巴用來控製死靈的繩索也被輕易切斷了。
原來如此……巴輕輕咬著下唇。
比起操縱死靈，酒匂更擅長捕捉死靈。
酒匂的紅唇上再度露出了自豪的笑容。
「好好感謝我的慈悲吧！這是你最後的機會。美美津小姐，要不要跟我攜手……」
「我拒絕。」
巴根本不讓對方說完，因為她半點也沒有聆聽的意願。
酒匂無奈地聳聳肩。
「我最討厭像你這種裝乖寶寶的女人了。」
「我也不喜歡你那種思考模式。」
「再說下去看看啊，臭小鬼！」
為了對抗酒匂如毒刺般的視線，巴再度詠唱起咒語。
「絕對無（ain）、絕對全（ain soph）、無限光（ain soph aur）……」（注1）
「歡迎歡迎，反正你的死靈最後全部都會被我接收！」
巴繼續念出咒文以迴應酒匂的嘲笑，手中同時緊握著帕瑪森所贈的項鏈。
「四散碎裂吧汝等之刃，在此重新進入火焰鍛造。牙兵們馳騁於幽光之際。席卷荒野的群眾啊，將吾之領土徹底覆蓋！」
在巴的召喚聲中，如小狗般體積的大群螞蟻自地底下蠢動爬出。
帕瑪森所給的首飾似乎無論如何都隻能召喚出蟲屬性的死靈，而且特征都是異常巨大……
幸好黑媛不在這裏。假使在非常恐懼蟲子的黑媛麵前，這條項鏈就會變得很難派上用場了。
「真是珍貴的靈種啊，我全部收下了！」
蟲子果然在接近酒匂後一隻隻崩解，化為雲霧，遭水晶球吸收殆盡。
一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻。
但巴依然沒有關閉為了召喚而開啟的靈孔。
蠢蠢欲動的螞蟻不斷從地表上的孔洞爬出。
蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……
注1 這段咒語出自拉比猶太教的經典。
「等、等一下！你、你不會召喚太多了嗎……」
多到誇張的數量讓酒匂不由得狼狽起來，巴則靜靜地迴答她：
「所以我才說不可以瞧不起螞蟻吧？」
「這、這這、這種玩意兒根本不是螞蟻吧……」
酒匂的臉色愈發恐懼、絕望起來。
巴則溫柔地給她最後一擊。
「我要破壞你的水晶球了……抱歉。」
數秒過後……
啪哩！
在一陣乾裂的聲響後，酒匂手中的水晶球被攔腰剖成兩半。
巨大螞蟻散發耀眼光芒的黑色外角，已經遍布整個停車場。在如此的光景前，酒匂隻有一種選擇。
她連慘叫都發不出來。
唯一能做的……
隻有在原地戰栗而已。
☆ ☆ ☆
俯瞰倒臥在自己麵前的骨破後腦杓，黑媛顫抖著肩膀，大大地喘了一口氣。
那顆大鐵球就滾落於一旁。
真是受不了，剛才簡直是隨便這家夥怎麽破壞嘛。
她再度吐出一口好長的氣，接著環顧四周。
附近一帶早已狼藉不堪。
跟被怪獸踐踏過的慘狀差不了多少。百香喜歡的電視卡通中登場的某某怪獸，每次出現都會造成小規模的破壞痕跡，現場就跟那種景象類似吧。
黑媛將目光移向醫院。
由於剛才使用過多能力，此刻的她覺得昏昏沉沉的，四肢也感到非常沉重，幸好還能勉強自己走路。
骨破就先扔在這裏不管吧。
基本上他的性格並不邪惡，隻要好好溝通，說不定算是個善良的家夥，不過現在黑媛也沒空擔心他了。
或許他會被警察逮捕吧……屆時再設法保他出來。既然戰鬥已經結束，無需對他保持不必要的餘恨。
當黑媛考慮完這點後——
她的左腳踝冷不防被粗大的手抓住。
「唔哇！」
猛然爬起身的大塊頭，就這樣直接把黑媛拎到半空中。
「唔，咿，好痛。」
骨破以大手揉著自個兒的腦袋。
這家夥的耐打程度真的是到了讓人無言的境界——不過現在黑媛沒時間佩服，要是運氣不好，被那家夥砸到地上，自己就要變成肉餅了。
「放開我！」
黑媛以依然保持自由的右腿猛力踹對手的下顎，但對方好像沒什麽感覺。
接著她又鐄定臉部，繼續踹著。
「放開我！你這家夥！」
處在被吊掛於半空中的狀態下，很難以全身的重量增幅踢腿的攻擊力。
「你、你不要亂動。」
趁黑媛死命掙紮時，骨破又箝製住她的右腿。
還能動的隻剩下雙手而已，不過在無法運用腰力的情況下，揮拳又有什麽用……該怎麽辦？
「劈、劈腿。」
骨破一下子撐開尚在猶豫的黑媛雙腿。
「喂、喂，什麽劈腿，等一下啦！對女性做這種事也太沒禮貌了吧？」
但骨破絲毫不理會黑媛的抗議，依舊緩緩撐開她的雙腿。
由於昨晚在理刀的住所過夜之故，黑媛此刻穿的是完全不適合戰鬥的藍色短裙……
雖說底下還有一條短褲就是了……
但這種姿勢對女性而言依然是莫大的屈辱。
黑媛的憤怒一瞬間到達沸點。
混帳東西！
她試圖毆打骨破的腹部，結果對方堅硬的腹肌反而弄痛了她的拳頭。
雖說黑媛本來就可以做出一字馬的動作，但現在這種情況不是靠柔軟度就能了事的。
隻要骨破稍微用點力，自己的股關節就會被輕易撕裂。
光是想像那種場景就讓黑媛背脊發寒，原本的怒火也被澆熄了。
怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦？
在她過去的人生中，從來沒有像現在這麽驚慌失措過。
還想不出解決方法，自己的雙腿就幾乎被撐成一直線了。
「……唔唔！」
黑媛不禁渾身戰栗。
就在這時——
「真是不知羞恥的家夥！」
「唔、唔嘎！
」
骨破發出叫聲後，束縛住黑媛雙腿的力量也消失了。
因地心引力而往下墜的黑媛，立刻做出倒地起身的動作，在堅硬的地麵上滾了一圈，隨即與骨破拉開距離。
重新站起身的她迅速采取麵對骨破的姿勢，絲伊特的身影同時也映入了她的眼簾。
絲伊特用那條淡紫色的披肩，從背後包裹住骨破的臉，藉此遮蔽他的視線。
「看來隻能好好教訓你，讓你徹底學會對女士應有的禮儀了！此外，先前的帳還沒跟你算清楚呢，覺悟吧！」
絲伊特以左手扯住骨破的辮子，接著連續揮出右拳。
砰！砰！她的攻擊明顯帶著怒意。
她鎖定的位置是耳朵後方，因為毆打這個部位能讓對手暫時失去平衡感。
隻見絲伊特以拳擊賽中嚴禁的猛擊頸背方式不停猛力毆打。
「唔，住、住手。」
盡管臉部被披肩纏住，骨破依然以雙手抓住絲伊特的身體，用力扔了出去。
「呀啊！」
「絲伊特！」
一輛幾乎已經變成殘骸的計程車前擋風玻璃就在黑媛身旁，絲伊特狠狠地自背部撞了上去。
不過黑媛並沒有跑向絲伊特。
她以蹣跚的雙腿蹬著柏油路麵，在一次唿吸的時間內拉近與對手的距離。
黑媛感覺胸中似乎有什麽爆炸了。
「不準你對我的朋友……」
她瞬間測量好雙方的相對位置，並以極度前傾的姿勢躍起。
「……做出那種事！」
啪！
利用前空翻與離心力增強的腳踝踢攻擊，就這樣直接在壯漢的臉部爆發。
「咕……」
從喉嚨深處吐出一口氣後，骨破便發出地鳴般的巨響倒下了。
踢完後摔在地上的黑媛，看都不看大個子一眼，直接衝向正試圖從破爛計程車引擎蓋上爬起身的絲伊特。
「絲伊特，你沒事吧？我馬上幫你叫救護車，你躺在那裏不要動。」
話雖如此，絲伊特並沒有停止動作。
隻見絲伊特一邊顫抖，一邊豎起一側的膝蓋，接著又以雙手撐住膝蓋的方式強迫自己起身。盡管她的臉上滿是汗珠，唇邊的笑意卻依然沒有消失。
光是看絲伊特全身破爛不堪的衣服、臉部與四肢的毆傷及擦傷痕跡，就可以推測出她先前與骨破戰鬥的慘烈程度。
「哼，如果這種程度的傷勢就要向他人求援，馮塔納家的名號會蒙羞的。」
黑媛望著從計程車引擎蓋跳下來的絲伊特，誇張地聳聳肩膀：
「你的耐打程度真是令人無話可說啊。」
哼——絲伊特也用鼻子冷笑一聲。盡管她的表情相當疲憊，不過意識似乎還非常清醒，身體也能勉強活動。
「話說迴來……」
絲伊特好像臨時想起來什麽似地盯著黑媛。
「嗯？」
「你跟我幾時變成朋友了？」
「？」
「我可不記得我們之間建立過這種關係，應該也沒同意你這麽認定吧？」
絲伊特嚴肅地眯起眼睛。
難道她生氣了嗎？或是說……
在這位無論何時都不忘馮塔納公爵家榮耀的少女麵前，黑媛放鬆原本僵硬的肩膀。
自己總是隨時保持平常心，不逼迫自己或別人做任何事。如今自己站在這裏，絲伊特則在麵前，兩人之間的氣氛就順其自然發展吧。
「現在還說這種話？不管絲伊特願不願意，我都已經擅自把你認定為朋友了。」
絲伊特以誇張的動作眨了好幾下眼睛。
等眨完眼後，她才露出平常慣有的笑容。
「唿唿，隨你高興吧。」
這時，黑媛將視線垂落對方的膝蓋上。
隻見絲伊特的雙膝正發出輕微的顫抖。
以絲伊特愛逞強的性格，或許她現在全靠不服輸與自尊心撐住自己。
「你在發抖耶？」
「那是你的錯覺吧？」
「我的肩膀可以借你靠。」
「我可是馮塔納家的……」
「就算是打死不想找人幫忙的頑固家夥，偶爾靠在朋友的肩膀上應該也能勉強接受吧？」
黑媛不待絲伊特迴答，便逕自抓起她的手，環過自己的肩膀。
絲伊特則微微皺起眉。
「哼，你長得太高了，這樣我反而很難走。」
「忍耐一下吧。」
「……好吧，如果連這種事都無法忍耐，我就沒資格當馮塔納家的女兒了。」
「那就出發羅！醫院離這裏很近。」
「啊，不好意思，在那之前……」
絲伊特指著掉落在骨破身旁的淡紫色披肩。
那是黑媛、巴，以及百香三人捐出各自的零用錢，為莎莎拉準備的禮物。
「被搞得這麽髒了……」
黑媛以繼續支撐著絲伊特的姿勢走向披肩，並將那條布拾起。
「幸好剛才有這條披肩遮住那家夥的眼睛。」
「是啊，之後我們再找其他更好的禮物送莎莎拉公主吧。」
「不過這條披肩也不差啊。」
「當然，那可是我們精心挑選的耶！」
黑媛對身體緊密靠著自己的絲伊特咧嘴一笑。
絲伊特的嘴角線條也鬆了開來。
「嗯，基本上，我對亞威同學的品味予以肯定。」
「不要叫我亞威同學，直接叫黑媛吧？」
「你真的要讓我直唿名字嗎？」
「我不是一直叫你『絲伊特』嗎？這代表我也希望你以同樣的方式稱唿我。」
這番話就像雨水滋潤大地般，融入絲伊特的內心。隻見她那對天藍色的瞳眸此刻也充滿了溫柔的光芒。
「嗯，等下次心情好的時候，我就會叫你『黑媛』了。」
「你現在不就叫了？」
「這、這不算啦！等到合適的時機，我會更正式地……」
「不用那麽客套吧？那樣就不是『朋友』了啊。來，放輕鬆點，叫我『黑媛』。」
「再怎麽放輕鬆也不可能突然……」
「有什麽關係，試試看嘛。」
「沒想到閣下是這麽倔的人。」
「嗯！別用什麽『閣下』啦……」
「我最討厭被別人強迫了。」
「如果你不乖乖聽話，我就要開始搔癢羅？」
「啊，等、等一下！咿呀！住手，不要亂來！啊，嗯……」
能輕鬆地相互打鬧，也是身為朋友的特權之一。
「討厭啦，黑媛！」
絲伊特紅著臉，氣嘟嘟地抱怨道。不必說，這已經是「朋友」的表情了……
黑媛內心感到十分高興。
『理刀！危險！』
啾朵大叫道。
引擎聲從側麵襲來。
理刀反射性地抱住莎莎拉的腰，向旁邊一跳。
「呀啊！怎麽了，或者說是……」
嘰咿嘰嘰嘰——體積龐大的黑頭車一邊發出刺耳的刹車聲，一邊滑入理刀等人的前方。
車輛尚未完全停妥，後座便衝出了三名女仆。
醫院的入口明明已近在咫尺了……
咬牙切齒的理刀背對莎莎拉，擺出應戰的態勢。
就算對手有三名，自己也不能輸給女人。隻要拚死進行抵抗，至少能趁機讓莎莎拉一人逃脫吧。
理刀這麽心想，然而女仆們的戰力超乎他的預期。
才剛察覺有一人逼近，自己的視野就劇烈搖晃起來……原來理刀的腿已經被對方掃倒，雙手也遭擰住，手臂在莫名其妙的狀態下被扭到背後，整個人也被壓倒在地上。
「理刀！」
莎莎拉的悲鳴從頭頂上傳來。
『你們這些人快放開理刀！』
啾朵的怒氣半點也傳不到女仆們耳裏。
「唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～～」
令人作惡的大笑聲在醫院大樓的牆壁邊迴蕩著。
理刀勉強抬起頭，瞪著笑聲的主人——法魯爾。
法魯爾驅使遲鈍的身體與短腿走下黑頭車，肚子的肥肉搖了一下才完全離開車子。
「真受不了骨破那白癡！結果還不是得靠我親自出馬。」
真正出力的應該是女仆們才對吧！理刀勉強按捺住吐槽的衝動，繼續用力瞪著法魯爾不放。
啾朵已經搶先衝上去踐踏法魯爾頭頂詭異的金色拖把了，隻不過這麽做一點效果也沒有。
莎莎拉為了靠近法魯爾也踏出一步，但女仆迅速揪住她的手臂，讓她無法再踏出第二步。
三名女仆的分工如下——一人控製理刀，一人控製莎莎拉，另一人則站在法魯爾的背後，簡直就像事先安排好的一樣。
「法魯爾·艾普斯坦！你現在的行為是大逆不道，或者說是謀反。對艾普斯坦公爵家會造成多大的損害，或者說是不利，你難道不明白嗎？」
「唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～～你這個大笨蛋。」
「既、既然你不知悔改，我也有我的處置，或者說是覺悟。」
「喔喔，難道你想用『傀儡師』的能力讓我的魔力失控嗎？唷嗬嗬～白費功夫！為了避免這種事發生，我早已讓自己跟部下服用封印藥了！要吞下那麽難吃的藥還真辛苦啊！不過接下來你會嚐到的苦頭將是那種藥的百萬倍以上！唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬～」
法魯爾搖晃突出的肚子，不停發出剌耳的笑聲。
「艾普斯坦！」
「喂！『傀儡師』，你難道都沒發覺自己是王室的包袱嗎？你那種惡心的力量惹得大家都討厭你，不要說你都不知道？難不成你真的是個笨蛋？啊？」
法魯爾充滿嘲諷的這番話讓莎莎拉的表情瞬間凍結。
法魯爾見狀，更是樂得搖晃起身體，這種動作徹底顯露出他的性格有多麽卑劣。
腹部的贅肉抖個不停。
下巴的肥肉也搖搖晃晃。
臉頰上的肉更是像果凍一樣起伏著。
光是看一眼就令人想吐。
法魯爾一邊驅使四肢擺動，一邊笨拙地隨著自己打出來的節拍念著。
「莎莎拉死了，骨破也跟著去死，接下來的劇情就輕鬆愉快了！嗯、嗯、嗯～～我真是天才！公主在人類世界受襲身亡，嗯～真悲慘啊，不過我很開心！嗯、嗯～～」
法魯爾似乎想將殺害公主的罪全推到骨破身上。
那家夥大概是覺得莎莎拉死後，隻要再封住骨破的口，接著就可以利用公爵家的權勢解決了。
雖然想法很膚淺，但卡卡所說的蚜蟲應該就是這種人。
理刀試圖用力解開女仆的箝製，卻完全動彈不得。
一股悔恨湧上他心頭。
莎莎拉也露出了快要哭出來的表情。
啾朵則氣得雙肩顫抖。
於是理刀……
既然身體被壓在堅硬的地麵上動彈不得……便隻剩下……唯一的選擇了。
「喂，禿頭！你這家夥該不會是自己一個人就沒什麽用的少爺吧？」
理刀的這番話讓法魯爾瞬間停止醜陋的舞蹈，奸笑也霎時從他臉上消失。這種反應正是理刀想要的。
「你這家夥應該很不擅長運動吧？是不是每天都待在房間裏打滾，所以才會長出那種肚子。」
「你說啥——！」
法魯爾的臉漲紅到可笑的地步。
「至於你的頭發……」
「閉嘴閉嘴閉嘴！你、你、你這臭小子！臭小子！臭小子！竟、竟然敢侮辱我！」
法魯爾揮舞著飼料雞般的手臂，氣唿唿地從短腿用力踐踏地麵，頭頂上的金發則完全歪掉了。
渾身動彈不得的理刀唯一的選擇就是挑釁對手。
法魯爾就這樣輕而易舉地被理刀釣上鉤，真是個頭腦簡單的家夥。
肚量狹隘，毫無品德可言，簡直無藥可救……理刀一邊祈禱對方的腦袋也是那麽愚蠢，一邊要求對方決一勝負。
「你這家夥有膽量跟我單挑嗎？如果那些傭人沒跟著你，你大概不敢自己一個人出門吧？」
一旁的莎莎拉與啾朵目瞪口呆地聆聽理刀的發言。
如果把法魯爾惹毛了，天曉得對方會對理刀做出什麽事。他也許會命令女仆，在除掉莎莎拉之前……這種事應該不難想像吧……不，或許該說這種可能性非常高才對。
太危險了。
不過，理刀並不打算因此閉口，他無法坐視莎莎拉被法魯爾這家夥傷害。
「你這臭小子！竟然不認識艾普斯坦公爵家的法魯爾大人？或者說你也是笨蛋？想跟擁有『魔甲騎士』稱號的我決勝負？唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！放馬過來吧，我會讓你知道自己有多麽渺小。」
法魯爾打了一下響指。
在他背後待命的女仆很快地返迴轎車邊，打開行李箱。
理刀不禁倒吸一口氣。
「魔甲騎士」？難不成法魯爾真的很強？對他挑釁也許是一大失策……
理刀的腦海不禁浮現軟弱的想法，但現在退縮也太遲了。
他下定決心——
放手一搏吧！
『啾，你、你這家夥！隻有自己穿也太卑鄙了吧！竟、竟然用這種裝備……』
正如啾朵所言，法魯爾在女仆的協助下，穿上了類似鎧甲的玩意兒。
頭、屑、胸、腹、雙腿——全身幾乎都被散發出金屬光芒的護具包裹住。
再仔細一瞧，這套鎧甲看不出各部位之間的接縫，也找不出為了固定在身上所需的繩子或皮帶，看來確實是一套以魔力驅動的鎧甲。
能夠恰好符合法魯爾極差的身材比例，想必是特別訂製的吧。
「唷嗬嗬嗬嗬嗬～這就是讓我成為『魔甲騎士』的護具——『羽衣α』！這套魔具可以抵抗『傀儡師』的力量，你們去打聽一下就知道了！」
穿好盔甲的法魯爾以迅雷不及掩耳的速度躍起，直接對準醫院大樓的牆壁揮出銳利的一拳。
咚！沉重的撞擊聲迴蕩於聽者的耳中，牆上也由現一個拳頭大的凹洞。
如果是血肉之軀吃下剛才那一記……
喂喂，別開玩笑了！
理刀的背部滴落討厭的冷汗。
『太卑鄙了！把那種作弊的玩意脫掉啦！』
啾朵再次踹起法魯爾的腦袋，不過這迴就沒有直接穿透了。
『啾，怪了？這護具還做了防靈加工嗎？天底下竟然有人膽小到這種地步！』
「艾普斯坦！理刀，或者說是局外人跟這件事無關，所以……」
「閉嘴！那個臭小子哪才侮辱我！我絕對不會原諒他！」
莎莎拉的聲音被法魯爾的吼叫打斷了。
既然下定了決心，理刀繼續挑釁：
「喂，禿頭，你穿起那套鎧甲，該不會是害怕製不住我吧？」
「不準你提到禿頭！臭小子，你連『羽衣α』的價值都看不出來嗎？」
「誰管那麽多啊，禿頭。」
「你、你你、你這臭小子！放馬過來，我們堂堂正正地決一勝負！喂，把那臭小子放開！你們幾個待會兒都不準出手！」
法魯爾一聲令下，女仆便放開了理刀的身體。
理刀緩緩站起身，稍微扭了扭脖子，看都不看女仆一眼。
他的雙眼筆直並牢牢地確實掌握住法魯爾一個人。
他試著轉了轉右手臂。
肩關節，ok。
接著則換成右手腕。
腕關節，ok。
理刀緊握拳頭。
全部準備都ok了。
「快跑，或者說是請快點逃離這裏！」
抱歉了。
理刀也完全不看莎莎拉一眼。
自己的拳頭已經蓄勢待發。
『理刀，你先暫時逃走，去通知我的姊姊們吧。』
「對不起，啾朵，我對於像他那種家夥……」
理刀朝位於法魯爾頭頂的啾朵投以微笑，隨即又將視線落在大叔小鬼身上。
雖然不知道羽衣α有什麽了不起，但對這種身披名為「權力」的保護衣、沉醉於「暴力」這種廉價麻醉劑中的家夥，理刀不論在什麽情況下都不願認輸。
由於不想認輸，他才以毅力盡量克製住心中的恐懼，朝對手踏出一步。
自己身上的武器隻有拳頭而已。
『理刀！』
「理刀！」
理刀沒有迴應啾朵與莎莎拉的聲音，隻是筆直地看向前方。
他的雙腿絲毫沒有顫抖。
雙臂也一樣。
如今唯一要做的是讓精神徹底專注。
「唷嗬嗬嗬嗬嗬嗬！你想怎麽打都可以！」
理刀緩緩縮短與對手間的距離，先是一步，然後再踏出一步……就這樣步步逼近。
最後，他在法魯爾的麵前停下腳步。
理刀以目光斜睨法魯甭。
「你這臭小子，竟敢瞧不起我！」
法魯爾誇張地揮舞著拳頭。
但理刀早一步朝法魯爾的腦袋拍了一掌。
啪。
「炸彈之拳——！」
法魯爾氣得鬼吼鬼叫道。
砰！
法魯爾的拳頭正中理刀胸膛，然而接下來什麽事也沒發生。理刀的胸口沒有像醫院大樓的牆壁般穿出一個孔，就連身體都沒被打飛。
他身著的「羽衣α」魔力已經因理刀先前的接觸而消滅了。
「啊？咦？嗯？」
隻見「羽衣α」的零件從法魯爾身上一塊塊剝落。大概是因為接縫處也是靠魔力維持的，現在才會無法維持外觀吧。
如此一來，法魯爾臃腫的身軀將無可避免地在理刀麵前一表無遺。
「喂，等一下，這一定是哪裏搞錯了……」
法魯爾四處摸著自己的身體，語調也明顯高亢起來。
不必說，理刀根本懶得聽對方的發言。
他將全身的力量灌注在拳頭上。
拳骨甚至發出了嘰哩嘰哩的聲響。
已經鎖定好……那張滿是橫肉的臉了！
「反擊之拳！」
☆ ☆ ☆
黑媛持續閃躲著由擁有龐大身軀的魔族——骨破所施展出的鐵球攻擊。
鐵球在半空中來迴旋轉、唿嘯，使勁砸向瞄準的場所，並發出鏘、碰、咚的巨響。
由於對手在攻擊前會擺出大幅度的準備動作，而且會出現明顯的肌肉收縮現象，簡直像是在提醒黑媛「請閃躲等下的鐵球攻擊」嘛！
因此，即使這種攻擊的破壞力十分危險，想要對付卻沒那麽困難。
加上骨破也沒透過虛晃一招的動作或視線引誘自己。
相反地，他還一直被黑媛的假動作所引誘，做出可笑的反應。
隻要扔顆小石子，或是隨便往其他方向一指，骨破就會出現誇張的動作，黑媛好像在跟某種大型動物玩耍一樣。
不過骨破的鐵球攻擊依然毫不留情。隻要一次沒閃過，後果鐵定比複雜性骨折還嚴重。
不好好應戰的話，自己很有可能遭受致命的傷害。
絲伊特該不會已經被這鐵球……
不吉利的想像閃過眼前，黑媛立刻搖頭將其抹去，畢竟現在還在戰鬥中呢！
馬路已經被鐵球打得千瘡百孔，路邊的護欄也產生了許多大凹陷，更有數輛轎車不幸被波及。
幸好周圍的行人都已經逃跑了，黑媛才能放心地以自身的安危為優先。
她一邊閃避，一邊在腦中設想數種結束戰鬥的可能方法。
以拳腳攻擊……對骨破的軀體想必行不通吧。
據說格鬥技隻要雙方的體重差距超過三十公斤，就不可能扭轉勝負了。
至於黑媛跟骨破的體重差距，怎麽看都至少有三位數，在這種情況下想較量蠻力可說是愚不可及。
所謂的「戰鬥」必須冷靜找出對手的弱點，並發揮自身持有的攻擊手段效用到最大限度，如此一來才有可能憑自力取勝。
敵人的弱點很明顯是「智商低下」，此外還有「攻擊招式過於單純」。
雖說那家夥的反射神經優異……但運用在不好的地方反而會變成缺點，好比說「容易被黑媛的小動作騙到」就是很好的例子。
至於我方的強項，則是可以使「時間暫停」這點。
然而，這又衍生了另一個令黑媛煩惱之處。
她目前手上的粉餅盒並非常用的那個，而是以前拱佐洛拉強送給她的。
這塊神奇的粉餅盒能停住周圍所有事物的時間，此外也能同時挑選任意對象跳出時間暫停的範圍……
如此驚人的力量，要怎麽用在打倒骨破這個大個子之上呢？
在理刀跟巴的麵前，黑媛自然不願示弱……不過如果是用拱佐洛拉給的粉餅盒，恐怕機會隻有一次……大概能撐三秒鍾，最多持續四秒吧……
公寓逃脫那次耗掉太多能量也是原因之一。
拱佐洛拉給的這塊粉餅盒所消耗的能量非常驚人，雖說也帶來同等強大的威力就是了……
在所見的世界範圍內可暫停所有事物的時間，光是聽到就令人佩服到忍不住發抖，如果拿來炫耀，其他人大概也隻能唉聲歎氣吧。
為了讓自己能徹底運用它，黑媛甚至進行過訓練，但至今依舊無法突破五秒的極限。如果是自己平常慣用的那塊粉餅，她明明可以暫停十分鍾以上的時間啊……
以後一定要更為嚴格地鍛鏈自己才行。
咚！
黑媛一邊往後跳閃過鐵球，一邊繼續觀察骨破。
老實說這件事並沒有那麽輕鬆。
光是鐵球破風的聲響竄入耳中，就令黑媛的
後頸竄起一陣惡寒。
鐵球破壞柏油路麵、護欄，以及人行道石板地的噪音，更是讓她全身起了雞皮疙瘩。
每一擊的沉重分量也差點逼使黑媛雙膝發抖。
即便如此，她的唇邊依然掛著笑意，心中也仍舊滿懷不屈不撓的意誌。隻要冷靜、迅速、邊計算邊采取行動，絕對不會輸給對手——黑媛抱持著如此的自負。
隻是她不能保證一定會贏就是了……
鏘！碰！咚！的轟隆巨響幾乎是在耳邊響起的，黑媛隻得不停地移動腳步。
鐵球在半空中旋轉，隨時準備朝目標砸去。
骨破的動作非常單純，隻有這一種模式而已，不過他對戰鬥中的細微動作反應力則與其龐大的身軀完全不相襯，顯得非常敏捷，因此，利用一點小動作便能輕易引對手上鉤……
先前骨破能追上計程車，代表他擁有令人驚歎的腳程與耐力。然而……從戰鬥方式看不出他想要活用這兩項長處。
盡管擁有過人一等的先天條件，但骨破似乎沒學過正式的格鬥術。
黑媛對骨破的動作模式與習慣進行整理。
那麽，該怎麽打倒眼前的這名壯漢呢？
逃跑——這個選項打從一開始就被黑媛舍棄了。如果自己逃了，骨破的下一步將會是去追擊理刀他們。
黑媛絕對無法接受那種結果。
所以，一定要在這裏打倒他。
有沒有什麽具體的方法？
能徹底讓眼前這名壯漢停止追擊的手段？
……太難了。
這時黑媛突然想起百香。
既可愛，又令她憐惜的妹妹。
可愛的百香正津津有味地吃著杏仁巧克力。
杏仁巧克力？
想到這裏，黑媛頓時停下移動。
疑惑刹那間煙消雲散了。
她以右手緊握拱佐洛拉送的粉餅盒。
決一勝負吧！
「喔、唔……吃、吃我這招。」
骨破使勁旋轉鐵球——全身的肌肉也跟著晃動起來——隨後朝黑媛扔了出去。
正當巨大鐵塊印將擊碎黑媛腦袋瓜的瞬間……世界暫停了。
同時，隻有骨破本人被彈出時間暫停的範圍。
……一。
骨破愣愣地望著停在半空中的鐵球。
黑媛則攤開雙手大叫：
「來吧！」
……二。
自己的唿吸開始變得異常艱辛。
拜托，再撐一下！
骨破的反應非常迅速。
三。
他放開連接鐵球的鎖鏈，反射性地撲向黑媛。
黑媛拚命維持快要離自己遠去的意識，以近乎朝後方倒下的氣勢向後跳。
骨破的巨大身軀、臉，以及拳頭逼向黑媛……
至於時間……又開始動了。
咚隆！
黑媛先前站立的場所變成骨破現在跳進來的位置。
理所當然的，鐵球會剛好砸在骨破的腦袋上。
當初掉在可愛的百香額頭上的，隻是一塊小巧的杏仁巧克力。
但今天掉在壯漢宛若岩石的腦袋上的是……
雙腿癱軟在馬路上的黑媛重重地吐出一口氣。
隻見骨破倒臥在自己的腳尖前數公分之處。
她首先出現的第一個念頭就是「幸好百香不在這裏」。
畢竟她可不想讓百香見識這種怵目驚心的畫麵。
☆ ☆ ☆
還不到一分鍾，巴所召喚的死靈們就把襲來的同類們啃食殆盡了。
讓為自己打拚的死靈們返迴地下後，巴將目光投向生長於停車場角落的銀杏樹。
「……」
瞪——她緊盯著銀杏樹不放。
瞪——持續了好一會。
「被發現了嗎？」
火紅的獅子頭發型、緊密貼合姣好身材的白色連身裙、大幅突出的胸部、緊致的腰肢，以及又圓又挺的臀部。
這樣的一位女性從銀杏樹後頭走了出來。
巴從一開始就察覺到對方也是一位能力者。因為她可以看見操縱死靈用的繩索。
女性在樹蔭下笑了，嘴唇散發出刺眼的鮮紅，頭發也同樣是富攻擊性的紅色。
巴想起從公寓逃出後，理刀所說的話……更正確地說，應該是他為啾朵所轉述的話……
將咒術注入寶珠的……是一位留著紅色獅子頭的女性。
巴稍稍聚焦對準女性的視線。
「初次見麵。」
首先來個開場白吧。
紅色獅子頭的女性也咧開鮮紅的嘴笑道：
「我姓酒匂，你呢？」
「美美津。」
「美美津小姐，既然你好像也是個厲害的靈能力者，我就直說了——要不要跟我攜手？」
「攜手？」
「假設能讓你得到前所未見的钜額報酬，如何？」
「我不需要錢。」
「嗯，突然襲擊你們是我不對，希望你不要為此生氣。不過你仔細想想，隻要你有錢，就可以達成許多想做的事，周遭的人也會非常羨慕嫁。雖然有些東西確實是用錢買不到的，但可以買到的已經夠多了。」
「我不需要錢。」
巴重複說了一遞，同時將目光的銳利程度往上增加了百分之五十。
酒匂露出彷佛在嘲笑對手的笑容——你說你不要錢，別開玩笑了！她的表情像是在如此質疑巴一樣。
「真的是可以讓你買任何東西的钜款喔？目前的法律無法製裁靈能者，畢竟掌握證據用的搜查法尚未確立，所以你想賺多少都沒問題。美美津小姐，假使路上有一筆大錢，你難道不會撿嗎？」
「我會撿。」
「就是說嘛！」
「然後送到警察局。」
「不，你誤解我的意思了……」
酒匂誇張地扭曲嘴唇，臉上彷佛寫著「真是無聊的笑話」。
「那你對男人有興趣嗎？我可以介紹大帥哥給你。相形之下，在你周遭的其他男人都會變得跟螞蟻一樣微不足道喔……」
「我沒興趣。」
「對男友守貞一點好處也沒有啊。」
「什、什麽男友……沒有那種人。不過，我認識一位你完全無法想像的優秀男性。」
「就說了嘛～相形之下，那個男人將會變得跟螞蟻一樣……」
「你這麽瞧不起螞蟻，螞蟻會哭吧？」
「跟你說話怎麽這麽累啊～～」
等巴迴過神，才發覺酒匂手中正握著一顆小水晶球……不知道先前她是藏在哪裏？
恐怕這就是她的媒體吧，竟然跟小都戀一模一樣……不知為何，巴無法容忍這點……不過現在更重要的是……
巴以右手輕抓著掛在脖子下的項鏈，那其實是帕瑪森塞給她的禮物。不過那條首飾有點……
她轉念一想，將意識移往耳環與手環上。
「我再問你最後一次——」
「錢跟男人我都不需要。」
巴像是鸚鵡般地重複拒絕道。她本來就不想得到與身分不相襯的钜款，酒匂所提的什麽大帥哥她也沒興趣認識。
自己已經有許多好夥伴了。
除了黑媛外還有百香，以及啾朵、絲伊特。當然……不能漏掉春日同舉。
用錢買不到的東西確實比買得到的東西少，但就是因為少才顯得有價值。
有這些好夥伴在，巴才確實認知到這種價值是多麽珍貴。
因此，巴絕對無法對這點
退讓。
寒光閃過酒匂的眼睛，同時她的口中也開始叨念起咒語。
巴並沒有等對方先出手的義務。
因此，她也迫不及待地詠唱起咒文：
「言語中的永恆、迴憶裏的智慧、親證過的真理，汝等之睿智將由後世所承繼。抬起頭向幽光祈求吧。步行於智道的鑽研者啊，快靠向我的身邊。」
巴召喚出兩隻死靈。
她並不是瞧不起酒匂。隻是從剛才的死靈戰鬥可以得知，對手的能力值並不算多驚人。
假使召喚太多死靈，可能會不小心讓對手身受重傷。
要讓酒匂無傷而退，最好的方式是破壞那顆理應是媒體的水晶球。為了達成這項目的，隻需要兩隻死靈就夠了。巴的判斷依據如上。
正當巴要對死靈下指示時——
唔喔羅羅羅羅羅……兩隻死靈的身軀突然瓦解，化為雲霧並被吸入酒匂所拿的水晶球中。
這時，巴用來控製死靈的繩索也被輕易切斷了。
原來如此……巴輕輕咬著下唇。
比起操縱死靈，酒匂更擅長捕捉死靈。
酒匂的紅唇上再度露出了自豪的笑容。
「好好感謝我的慈悲吧！這是你最後的機會。美美津小姐，要不要跟我攜手……」
「我拒絕。」
巴根本不讓對方說完，因為她半點也沒有聆聽的意願。
酒匂無奈地聳聳肩。
「我最討厭像你這種裝乖寶寶的女人了。」
「我也不喜歡你那種思考模式。」
「再說下去看看啊，臭小鬼！」
為了對抗酒匂如毒刺般的視線，巴再度詠唱起咒語。
「絕對無（ain）、絕對全（ain soph）、無限光（ain soph aur）……」（注1）
「歡迎歡迎，反正你的死靈最後全部都會被我接收！」
巴繼續念出咒文以迴應酒匂的嘲笑，手中同時緊握著帕瑪森所贈的項鏈。
「四散碎裂吧汝等之刃，在此重新進入火焰鍛造。牙兵們馳騁於幽光之際。席卷荒野的群眾啊，將吾之領土徹底覆蓋！」
在巴的召喚聲中，如小狗般體積的大群螞蟻自地底下蠢動爬出。
帕瑪森所給的首飾似乎無論如何都隻能召喚出蟲屬性的死靈，而且特征都是異常巨大……
幸好黑媛不在這裏。假使在非常恐懼蟲子的黑媛麵前，這條項鏈就會變得很難派上用場了。
「真是珍貴的靈種啊，我全部收下了！」
蟲子果然在接近酒匂後一隻隻崩解，化為雲霧，遭水晶球吸收殆盡。
一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻，一隻。
但巴依然沒有關閉為了召喚而開啟的靈孔。
蠢蠢欲動的螞蟻不斷從地表上的孔洞爬出。
蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……蠢蠢欲動……
注1 這段咒語出自拉比猶太教的經典。
「等、等一下！你、你不會召喚太多了嗎……」
多到誇張的數量讓酒匂不由得狼狽起來，巴則靜靜地迴答她：
「所以我才說不可以瞧不起螞蟻吧？」
「這、這這、這種玩意兒根本不是螞蟻吧……」
酒匂的臉色愈發恐懼、絕望起來。
巴則溫柔地給她最後一擊。
「我要破壞你的水晶球了……抱歉。」
數秒過後……
啪哩！
在一陣乾裂的聲響後，酒匂手中的水晶球被攔腰剖成兩半。
巨大螞蟻散發耀眼光芒的黑色外角，已經遍布整個停車場。在如此的光景前，酒匂隻有一種選擇。
她連慘叫都發不出來。
唯一能做的……
隻有在原地戰栗而已。
☆ ☆ ☆
俯瞰倒臥在自己麵前的骨破後腦杓，黑媛顫抖著肩膀，大大地喘了一口氣。
那顆大鐵球就滾落於一旁。
真是受不了，剛才簡直是隨便這家夥怎麽破壞嘛。
她再度吐出一口好長的氣，接著環顧四周。
附近一帶早已狼藉不堪。
跟被怪獸踐踏過的慘狀差不了多少。百香喜歡的電視卡通中登場的某某怪獸，每次出現都會造成小規模的破壞痕跡，現場就跟那種景象類似吧。
黑媛將目光移向醫院。
由於剛才使用過多能力，此刻的她覺得昏昏沉沉的，四肢也感到非常沉重，幸好還能勉強自己走路。
骨破就先扔在這裏不管吧。
基本上他的性格並不邪惡，隻要好好溝通，說不定算是個善良的家夥，不過現在黑媛也沒空擔心他了。
或許他會被警察逮捕吧……屆時再設法保他出來。既然戰鬥已經結束，無需對他保持不必要的餘恨。
當黑媛考慮完這點後——
她的左腳踝冷不防被粗大的手抓住。
「唔哇！」
猛然爬起身的大塊頭，就這樣直接把黑媛拎到半空中。
「唔，咿，好痛。」
骨破以大手揉著自個兒的腦袋。
這家夥的耐打程度真的是到了讓人無言的境界——不過現在黑媛沒時間佩服，要是運氣不好，被那家夥砸到地上，自己就要變成肉餅了。
「放開我！」
黑媛以依然保持自由的右腿猛力踹對手的下顎，但對方好像沒什麽感覺。
接著她又鐄定臉部，繼續踹著。
「放開我！你這家夥！」
處在被吊掛於半空中的狀態下，很難以全身的重量增幅踢腿的攻擊力。
「你、你不要亂動。」
趁黑媛死命掙紮時，骨破又箝製住她的右腿。
還能動的隻剩下雙手而已，不過在無法運用腰力的情況下，揮拳又有什麽用……該怎麽辦？
「劈、劈腿。」
骨破一下子撐開尚在猶豫的黑媛雙腿。
「喂、喂，什麽劈腿，等一下啦！對女性做這種事也太沒禮貌了吧？」
但骨破絲毫不理會黑媛的抗議，依舊緩緩撐開她的雙腿。
由於昨晚在理刀的住所過夜之故，黑媛此刻穿的是完全不適合戰鬥的藍色短裙……
雖說底下還有一條短褲就是了……
但這種姿勢對女性而言依然是莫大的屈辱。
黑媛的憤怒一瞬間到達沸點。
混帳東西！
她試圖毆打骨破的腹部，結果對方堅硬的腹肌反而弄痛了她的拳頭。
雖說黑媛本來就可以做出一字馬的動作，但現在這種情況不是靠柔軟度就能了事的。
隻要骨破稍微用點力，自己的股關節就會被輕易撕裂。
光是想像那種場景就讓黑媛背脊發寒，原本的怒火也被澆熄了。
怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦？
在她過去的人生中，從來沒有像現在這麽驚慌失措過。
還想不出解決方法，自己的雙腿就幾乎被撐成一直線了。
「……唔唔！」
黑媛不禁渾身戰栗。
就在這時——
「真是不知羞恥的家夥！」
「唔、唔嘎！
」
骨破發出叫聲後，束縛住黑媛雙腿的力量也消失了。
因地心引力而往下墜的黑媛，立刻做出倒地起身的動作，在堅硬的地麵上滾了一圈，隨即與骨破拉開距離。
重新站起身的她迅速采取麵對骨破的姿勢，絲伊特的身影同時也映入了她的眼簾。
絲伊特用那條淡紫色的披肩，從背後包裹住骨破的臉，藉此遮蔽他的視線。
「看來隻能好好教訓你，讓你徹底學會對女士應有的禮儀了！此外，先前的帳還沒跟你算清楚呢，覺悟吧！」
絲伊特以左手扯住骨破的辮子，接著連續揮出右拳。
砰！砰！她的攻擊明顯帶著怒意。
她鎖定的位置是耳朵後方，因為毆打這個部位能讓對手暫時失去平衡感。
隻見絲伊特以拳擊賽中嚴禁的猛擊頸背方式不停猛力毆打。
「唔，住、住手。」
盡管臉部被披肩纏住，骨破依然以雙手抓住絲伊特的身體，用力扔了出去。
「呀啊！」
「絲伊特！」
一輛幾乎已經變成殘骸的計程車前擋風玻璃就在黑媛身旁，絲伊特狠狠地自背部撞了上去。
不過黑媛並沒有跑向絲伊特。
她以蹣跚的雙腿蹬著柏油路麵，在一次唿吸的時間內拉近與對手的距離。
黑媛感覺胸中似乎有什麽爆炸了。
「不準你對我的朋友……」
她瞬間測量好雙方的相對位置，並以極度前傾的姿勢躍起。
「……做出那種事！」
啪！
利用前空翻與離心力增強的腳踝踢攻擊，就這樣直接在壯漢的臉部爆發。
「咕……」
從喉嚨深處吐出一口氣後，骨破便發出地鳴般的巨響倒下了。
踢完後摔在地上的黑媛，看都不看大個子一眼，直接衝向正試圖從破爛計程車引擎蓋上爬起身的絲伊特。
「絲伊特，你沒事吧？我馬上幫你叫救護車，你躺在那裏不要動。」
話雖如此，絲伊特並沒有停止動作。
隻見絲伊特一邊顫抖，一邊豎起一側的膝蓋，接著又以雙手撐住膝蓋的方式強迫自己起身。盡管她的臉上滿是汗珠，唇邊的笑意卻依然沒有消失。
光是看絲伊特全身破爛不堪的衣服、臉部與四肢的毆傷及擦傷痕跡，就可以推測出她先前與骨破戰鬥的慘烈程度。
「哼，如果這種程度的傷勢就要向他人求援，馮塔納家的名號會蒙羞的。」
黑媛望著從計程車引擎蓋跳下來的絲伊特，誇張地聳聳肩膀：
「你的耐打程度真是令人無話可說啊。」
哼——絲伊特也用鼻子冷笑一聲。盡管她的表情相當疲憊，不過意識似乎還非常清醒，身體也能勉強活動。
「話說迴來……」
絲伊特好像臨時想起來什麽似地盯著黑媛。
「嗯？」
「你跟我幾時變成朋友了？」
「？」
「我可不記得我們之間建立過這種關係，應該也沒同意你這麽認定吧？」
絲伊特嚴肅地眯起眼睛。
難道她生氣了嗎？或是說……
在這位無論何時都不忘馮塔納公爵家榮耀的少女麵前，黑媛放鬆原本僵硬的肩膀。
自己總是隨時保持平常心，不逼迫自己或別人做任何事。如今自己站在這裏，絲伊特則在麵前，兩人之間的氣氛就順其自然發展吧。
「現在還說這種話？不管絲伊特願不願意，我都已經擅自把你認定為朋友了。」
絲伊特以誇張的動作眨了好幾下眼睛。
等眨完眼後，她才露出平常慣有的笑容。
「唿唿，隨你高興吧。」
這時，黑媛將視線垂落對方的膝蓋上。
隻見絲伊特的雙膝正發出輕微的顫抖。
以絲伊特愛逞強的性格，或許她現在全靠不服輸與自尊心撐住自己。
「你在發抖耶？」
「那是你的錯覺吧？」
「我的肩膀可以借你靠。」
「我可是馮塔納家的……」
「就算是打死不想找人幫忙的頑固家夥，偶爾靠在朋友的肩膀上應該也能勉強接受吧？」
黑媛不待絲伊特迴答，便逕自抓起她的手，環過自己的肩膀。
絲伊特則微微皺起眉。
「哼，你長得太高了，這樣我反而很難走。」
「忍耐一下吧。」
「……好吧，如果連這種事都無法忍耐，我就沒資格當馮塔納家的女兒了。」
「那就出發羅！醫院離這裏很近。」
「啊，不好意思，在那之前……」
絲伊特指著掉落在骨破身旁的淡紫色披肩。
那是黑媛、巴，以及百香三人捐出各自的零用錢，為莎莎拉準備的禮物。
「被搞得這麽髒了……」
黑媛以繼續支撐著絲伊特的姿勢走向披肩，並將那條布拾起。
「幸好剛才有這條披肩遮住那家夥的眼睛。」
「是啊，之後我們再找其他更好的禮物送莎莎拉公主吧。」
「不過這條披肩也不差啊。」
「當然，那可是我們精心挑選的耶！」
黑媛對身體緊密靠著自己的絲伊特咧嘴一笑。
絲伊特的嘴角線條也鬆了開來。
「嗯，基本上，我對亞威同學的品味予以肯定。」
「不要叫我亞威同學，直接叫黑媛吧？」
「你真的要讓我直唿名字嗎？」
「我不是一直叫你『絲伊特』嗎？這代表我也希望你以同樣的方式稱唿我。」
這番話就像雨水滋潤大地般，融入絲伊特的內心。隻見她那對天藍色的瞳眸此刻也充滿了溫柔的光芒。
「嗯，等下次心情好的時候，我就會叫你『黑媛』了。」
「你現在不就叫了？」
「這、這不算啦！等到合適的時機，我會更正式地……」
「不用那麽客套吧？那樣就不是『朋友』了啊。來，放輕鬆點，叫我『黑媛』。」
「再怎麽放輕鬆也不可能突然……」
「有什麽關係，試試看嘛。」
「沒想到閣下是這麽倔的人。」
「嗯！別用什麽『閣下』啦……」
「我最討厭被別人強迫了。」
「如果你不乖乖聽話，我就要開始搔癢羅？」
「啊，等、等一下！咿呀！住手，不要亂來！啊，嗯……」
能輕鬆地相互打鬧，也是身為朋友的特權之一。
「討厭啦，黑媛！」
絲伊特紅著臉，氣嘟嘟地抱怨道。不必說，這已經是「朋友」的表情了……
黑媛內心感到十分高興。