打從出生時，她的體內就蘊藏有強烈的靈力。在幼兒時期，她就能將念力灌入紙紮人偶，讓人偶宛如手偶般地動起來。用蠟筆畫出臉跟衣服的六個紙娃娃，會乖乖地在桌上跳起整齊漂亮的大腿舞。
三歲的她看到這畫麵，開心地拍著手。
但她的父母臉上卻露出複雜的表情。
硬要說的話，母親的樣子看起來很愧疚，父親則是一臉苦笑。
他是這麽說的：
「果然是有血緣關係啊。」
父親的名字是天草洋平。
母親的名字是天草密音。
盡管與靈能者名門扯上關係，但洋平跟密音看到獨生女展露靈力卻不是很開心，這有幾個理由。
因為，當時他們夫妻跟天草家是刻意保持距離的。
兩人最初的邂逅是因為在大學研究民俗學的洋平，向身為天草家一分子的密音進行訪問調查。洋平雖然年輕，卻是個才華洋溢的研究學者型人物，所屬的研究室教授對他的未來充滿了期待。另一方麵，密音當時還是高中生，每天過著平凡無奇的學校生活。洋平是透過共同的朋友才認識了密音。
洋平一開始看到這個外表很普通的少女，感到有點困惑。因為她怎麽看也不像是擁有『真正』咒術力量一族的一分子。但是，洋平的困惑很快就煙消雲散了，密音在他麵前表現出了些許能力之後，洋平便對密音完全改觀。
她是貨真價實的靈能者!
洋平直覺如此。
密音閉起眼睛，輕輕一揮手，放在研究室桌上的鉛筆突然變成一條蛇，橡皮擦變成了青蛙。在睜大了眼睛的洋平麵前，那隻微微帶點藍色的蛇，吞下了縮成一團的小青蛙。然後，密音再度吟唱簡短的咒語之後一揮手，蛇跟青蛙都瞬間消失不見，隻剩下原來的橡皮擦跟鉛筆。
不過，隻有一點跟原先不同。
鉛筆不偏不倚地刺穿了橡皮擦的正中間。那是洋平從未見過的幻術。洋乎拿起這個結合了橡皮擦跟鉛筆的東西，不停地用手指頭撫摸著兩者的接合處，臉上因為興奮而泛紅。
密音隻是露出了看不出喜怒哀樂的曖昧微笑。
在那之後，洋平便不時來采訪密音。他的興趣從密音身上擴展到了密音本家的天草家。基本上，洋平可以接觸到完全不對外敞開大門的天草家內部，探索本家的領域，得知真正的心聲，這些都是因為有天草本家三女密音的協助。
後來，洋平曾經問過密音當初為什麽肯幫自己這麽多忙。她隻是露出了高深莫測的微笑，如此說道——
因為第一次見麵時，我就知道將來會跟你結婚了啊。
乍看之下，會覺得密音很樸素，個性內向，即便熟稔了之後，她的個性還是讓人覺得很神秘不可解。但是，她幾近唐突地向洋平表現出的愛情，卻是真心的。
洋平也逐漸地被這樣的密音所吸引，等到密音高中畢業時，兩人便入了籍。
天草本家隻提出一個條件，就是要洋平繼承『天草』的姓氏。
因此，洋平等於是入贅到天草家。
幾乎從同一時期開始，洋平就不再研究天草家了。他很明確地跟密音的老家劃清界線，保持距離。就連住處也是一樣，他轉到了一所天草家勢力所影響不到的偏遠大學。
沙代雖然從幼兒時期就開始展現才能，但一開始，她其實是在與靈能力毫無關係的環境下被養育長大的。年幼時的天草沙代十分幸福，一家人住在溫暖的南方小島，父母親都非常疼愛她。從小父母親就警告她『不能在別人麵前使用靈能力!』，年幼的她也確實遵守這項約定。在幼稚園的時候，即使被兇狠的男生欺負到哭，她也不曾使用過自己特別的能力。
父母親祈願她不是一個『擁有特別能力的孩子』，而是一個『普通且溫柔善良的孩子』。盡管沙代當初年紀還小，她依然感受到了父母親的期望。話說迴來，這時候的天草沙代可是個超內向愛哭，個性很有女孩子味的少女。
會被男生欺負到哭，也是因為在玩扮家家酒的時候，場地硬是被搶走的關係。年幼的她，沒辦法真的跟男生硬碰硬對抗。
老實說，隻要她有那個意願，就算對方是大人，她也能以靈力讓對方飛得遠遠的。
父母親雖然都對她愛哭的個性露出苦笑，但對於女兒遵守約定，忍耐沒有使用靈能力這方麵，則是給予了大大的稱讚。這點沙代也很得意。
本來一家人過著平靜無波的生活，但有一天，一個自稱為阿靈，渾身流露詭異氣息的女性來過之後，這樣的生活就結束了。
『密音小姐，請您務必迴本家一趟。』
女子向沙代的雙親如此說道。那天夜裏，洋平跟密音都麵露沙代從未見過的嚴肅表情，徹夜長談。沙代在隔壁房間，不安地躲在被窩裏。耳裏不時傳來『反正也逃不了』或『但是怎麽能把沙代也卷進去』之類的話，以及父親憤怒的聲音跟母親有如啜泣般的聲音。
幾乎不成眠的一夜過去後，沙代的父母親告訴沙代他們的決定。
『我們要迴本家。』
就這樣，沙代離開了熟悉的環境，搭乘飛機，跟父母親一起搬到了當時還在深山裏的天草本家。她得在不管是眼前看到的、耳朵聽到的，都跟之前完全不一樣的環境裏生活。
沙代緊緊地抱著布玩偶——之前在幼稚園所收到的餞別禮物，拚命地想要適應這有如暴風雨一般激烈變化的生活。
一切都跟之前完全不一樣。
在這裏，以前有時候看得到、但卻被母親交代要當作看不到的妖怪們，即使是大白天也堂而皇之地揮動著雙手，大步向前走。有黑影會掛在欄杆上，也有虛無僧會排隊在庭院裏行進，倉庫裏還一整晚響著恐怖的笑聲。
沙代一開始會緊緊地閉起眼睛，抓住母親的衣袖走路。密音則是一臉困擾的模樣。
洋平不再笑了。他總是一臉嚴肅，跟密音吵個不停。有一段時間，密音會試圖辯解，但後來就隻是陰沉地低著頭，這反而讓洋平更加生氣。有一天，洋平把手上的書丟向密音，大聲地斥責她。書角撞到密音的額頭，血從她的發際滴下，但密音還是一副看不出喜怒哀樂的樣子保持著沉默。她沒有哭，也沒有生氣。沙代看不下去，大叫著介入父母兩人之間，洋平才迴過神來，一副很尷尬的表情別過頭去，不看自己的妻子跟女兒。開朗的父親跟溫柔的母親，到底都到哪裏去了呢?
自從來到了天草本家之後……
一切就都變了。
盡管年紀小，但沙代能夠體會父親的苦惱。他自從來到這個家之後，就斷絕了一切的社會活動。被迫辭掉了大學的工作，也遠離了研究活動。對性格勤勉的洋平來說，從早到晚過著這種無所事事的生活，他一定感到很痛苦吧。相對地，母親應該是迴到了娘家所以覺得很放心，感覺過得很舒適。就如同野生動物將自己安置於最適合自己的環境之中，她的動作、眼神都是沙代未曾見過的。
父親跟母親對沙代都很溫柔，但他們兩人之間的鴻溝卻是致命地逐漸擴大。沙代很努力地介入兩人之間，想要撮合他們。她要求自己盡可能扮演好有如連結木材與木材之間的角釘一樣的角色。
但是，兩夫妻終究越走越遠。最後，洋乎跟密音幾乎隻有在吃飯的時候才會見麵。
不可思議的是，隻有在這個時候，洋平跟密音才會像以前在南島生活時一樣，露出安穩的笑容。自始至終，兩人總是溫和地談笑。因此沙代十分珍惜吃飯時間。
對當時的沙代來說，『幸福』就凝結濃縮在這段時間裏。
平穩用餐的畫麵，成為了家族羈絆的象徵。
圍在同一張
餐桌的人……
沙代稱之為家人……
被埋在砂子裏的沙代，有那麽短暫的一瞬間想起了以前的事。那是一個令人懷念的夢，有爸爸，有媽媽，還有幸福的餐桌。
如果能夠一直待在這裏，持續做夢直到腐朽的話，或許也是一種幸福吧。但是——
「!」
沙代突然睜大了眼睛，將手往上伸。她不能在這種地方認輸。
她勉強地調整身體的姿勢往上爬。
拚命地往前遊。
爬出砂子的她，瞪著前方。對她來說，這次的決鬥不過是個半途經過的中繼點而已。
她要變得更強才行。
抖動著身子的吉娃娃，也跟著她身後爬出了砂海。沙代輕輕地露出微笑，低頭看著吉娃娃。
每走一步，沙代的腳就陷入砂子堆裏，但她還是努力地向前走。整個走廊都堆滿了砂子，天花板變得很近，隻要稍微往上跳一下大概就能碰到日光燈，燈光一閃一閃的。為了尋找自己唯一相信的夥伴，沙代大聲叫著這個男生的名字。
「通!你在哪裏?通!」
沒人迴答，身後的吉娃娃也發出吼叫。但是，被砂子掩埋住的樓層隻迴蕩著一片寂靜。
通還被埋在砂子底下嗎?
如果真是這樣的話，那得趕快把他挖出來。
沙代緊咬著嘴唇，想要用靈力吹開這些砂子。
但……
「唔。」
她的身體一晃，就好像是貧血般眼前一暗。糟了!當她這麽想的時候已經太遲，沙代整個人往前倒，癱在砂堆上。連忙趕來想要幫助她的吉娃娃也搖搖晃晃地倒下，最後終於昏了過去。
「我忘了……」
沙代懊惱著自己的粗心。
「砂入道的砂子會吸取靈力!」
當她被卷入奔流的砂子時，就等同於不停地出血。靈力被一顆顆的砂子所吸收，身體幾乎快要動彈不得。
意識逐漸遠離。
終於……
「唔……」
沙代的眼前一黑。
少女跟吉娃娃倒在砂堆上。一個人影隨著沙沙聲走上了砂堆。
那個人沉默地低頭看著沙代，小小聲地喃喃念著……
「～」
……看起來像是在微笑。
但也像是有殺意的樣子。
那個人一揮手，身影輕輕地覆蓋住沙代跟吉娃娃。就算這個人對她有殺意……
沙代也無能為力。
同一時間，外神雅人正陷入失神狀態。
「好，走吧。吉兒!我們去把吉兒找迴來!」
話說迴來，他提到的前者吉兒，是他認為是吉兒，但其實是怪物的家夥。
後者的吉兒，才是被抓走，真正本尊的吉兒。盡管精神狀況已經殘破不堪，自我幾乎完全崩壞，但他還是沒有忘記要把吉兒找迴來的目的。這一點雖然很了不起，但『跟吉兒一起去把吉兒找迴來』的矛盾，已經被他丟到一邊去了。
他的身旁……
「喔!走吧!雅人!」
有怪物靠近。
「呀啊!」
雅人反射性地想躲……
「哈哈哈!」
但怪物又更拉近距離。
「咿。」
盡管表層意識告訴自己那是吉兒，但靈魂深處還是出現了抗拒反應。
「咿啊啊啊啊啊啊!」
發現到怪物從後麵追上來之後，雅人跑得更快了。
相較之下……
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈!」
怪物露出了非常爽朗的笑容追上來，同手同腳的動作看起來很惡心。左、右、左、右，他的身體交互晃動著靠近雅人。
「等一下，雅～人!」
他的身體構造到底是怎麽一迴事啊?追上來的樣子簡直就像輕軌電車一樣迅速啊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
雅人顧不了形象，隻能拚命逃跑。不停地跑，沒命地跑，偶爾眼前還會有參加決鬥的人擋住去路。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!快、快讓開!」
錯亂的雅人撞開這些擋路的家夥。
「快讓開!你妨礙到我示愛了!」
二之宮速彥的大鎚子輕輕鬆鬆地就把礙事者一掃而空。身後的托托則是手捂著臉跟著一起跑。
這一幕，宛如是一幅地獄繪卷。
沙代驚醒了過來。
她不知道自己失去意識已經經過多久，但迴過神時便發現自己背靠著牆壁，她坐起了上半身。
「啊?」
她的意識有點混亂，沒記錯的話，昏倒前她應該是走在走廊的砂堆上。但眼前看出去，砂子已經一掃而空，沙代輕輕地撫摸著走廊上的地板。
地上還黏著一點砂子。
「這到底是怎麽迴事?」
她並沒有因為自己沒事而放心，反而覺得恐怖。
這是怎麽了?
到底發生了什麽事?
她緊張地轉頭。
『啊嗚～』
身旁的吉娃娃舉起牌子，大大地伸了個懶腰。它好像是現在剛恢複意識。沙代想要找通，但通並不在她身邊。
這時……
「……」
沙代身旁突然有人遞了一罐果汁給她。她反射性地接下。剛剛在砂堆上走了那麽久，喉嚨已經很渴了。
「啊，謝謝。」
正想這麽說的時候，沙代不經意地抬起頭往上一看，然後，她便僵住了。
跟自己穿著相似水手服的大叔。
充滿肌肉、麵無表情的臉。
「變態!」
這是句再確切不過的說明。
她盡其所能地迸出靈力，隻為排除眼前的異物。
另一方麵，在那個時候，雅人終於被怪物逼到走投無路。雖然他擁有卓越的身體能力，不過對方不但能從垃圾桶裏爬出來、扛著兩把大鎚子飛衝到天花板、還能緊貼著牆壁有如壁虎一般，他躲不過也是正常的。
所以，他被抓住了。
然後，為了保護自己，雅人自我封閉了起來……
「啊哈哈!雅人!」
他眼前出現了充滿希望的幻覺。那是在夏天清爽的沙灘上，就像之前跟二之宮良子一起去過、沒什麽人的私人海灘。穿著泳裝的吉兒，啪噠啪噠地跑了過來。
「雅～人!」
吉兒緊緊地抱住他。
「抓～住你了!」
「啊哈哈。」
雅人也摸摸她的頭，給她一個笑容。
「被你抓到了呢，吉兒。」
雅人所看到的是如此和平的景象。
然而現實卻是很殘酷的。
雅人被逼到了牆邊……
他完全走投無路。
「嗬嗬嗬嗬，雅人?」
如惡鬼一般張大的嘴巴，眼睛充滿了血絲。那妖氣十足的帥哥正伸長了舌頭舔著嘴唇，雙手抵著牆壁。
牆壁還微微地被壓破了個洞。
雅人宛如小兔子一般地發抖著，身體靠著牆壁不停地往下滑。那個人低頭看著雅人，像是要徐徐地將他覆蓋住一樣。
「終～於抓到你了喔!來吧。」
他慢慢地逼近……
「我們兩個人一起來談情說愛。或者……」
雅人拚命地在大腦裏說服著自己。
這是吉兒，這是吉兒，這是吉兒，這是吉兒……
但現實情況卻是……
「……要實踐愛呢?」
他已經麵臨了各
式各樣的貞操危機。
「雅人……你的臉頰好光滑，老實說……」
怪物又用舌頭舔了舔嘴唇。
他的眼神充滿著貪婪。
「讓人想要把你吃掉呢。」
雅人發出慘叫聲。啊啊啊啊啊啊啊，他大叫著。
就在這時候……
露出滿臉笑容的速彥瞬間停止了動作。他的臉突然蒙上了一層透明雪白的冰。而且，這層冰還漸漸地變厚，擴展到他的肢體，發出了喀喀的聲音。接著速度越來越快。
「～～」
結凍現象急速進行，最後雅人麵前出現了一座高約兩公尺、寬約一公尺的長方體冰柱。
宛如被困在琥珀裏的古代昆蟲一般，二之宮速彥就這樣子被密封在冰塊裏。雙手張得開開的，臉上還維持著下流的笑容。
隻是……
令人難以置信的，他的眼睛還在冰塊裏動來動去，看著雅人。
「!」
雅人的背脊冒出一股寒氣。他不禁靠在牆壁上，身邊有個少女輕輕地抱住了他。那是現場唯一還算正常的存在——『純白與冰雪之圓舞』托托。
二之宮速彥已經遠遠超過妖怪的等級，雖然有點突兀，但能做出加以冰封這麽亂來的事，的確隻有身為冰雪魔神的她才辦得到。她走到雅人麵前……
「……」
有點擔心地握住雅人的手。
「……」
托托微歪著頭，然後抬起頭來看著雅人。之後，她一副豁出去似的態度。
「!」
雅人還來不及抵抗，托托的嘴唇就好像小鳥吃飼料一樣，輕輕地啄上了他的臉頰。
怎麽樣?
就像是在詢問他感想似的，托托微傾著頭，臉頰有點泛紅。
「……」
雅人呆了一會兒，他看著托托跟冰裏的怪物，然後……
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!」
他急速恢複正常。自己剛剛居然叫那個物體吉兒!
雅人不禁像裝了彈簧的玩偶一樣往上跳。
「嗚哇!」
他的眼睛終於恢複了光芒。
「啊，唔唔啊啊……」
托托還是很不安地抬頭看著雅人。不過雅人馬上就表達出發自內心的感謝。
「謝謝!托托!是你救了我!」
他一臉笑中帶淚的表情，抱緊了托托。
「真的幫了我一個大忙啊!」
雅人嗚嗚嗚地哭了起來。
「……」
托托雪白的臉頰泛紅，她的腦海裏已經開始思考兩個人的孩子要取什麽名字。
沒～問題。
之前也有過這樣的例子。
另一方麵，雅人緊抱著托托，但眼睛還是直盯著冰塊看。他不認為這種程度的冰塊就能封住速彥，恐怕隻是爭取些時間而已。所以他得在冰塊破裂之前，盡可能地跟速彥保持距離。雅人的眼裏還殘留著害怕的神情。
這次……
要是速彥再跟他示愛的話，他可沒把握自己的精神狀態不會崩壞。
托托沉醉在自己的思緒之中。就算是主人的命令，不管怎麽說，她都是千裏迢迢跑來這裏拯救了雅人。
應該可以要多一點的獎賞吧～
包括那個有點囉嗦的福神在內，周遭都沒有人會打擾他們。
現在，雅人緊抱著自己。
「……」
既然如此……
托托大膽的時候很大膽，她踮起腳尖，雖然有點臉紅，但她還是閉起眼睛，嘟起嘴巴。
她想要再一次親吻。這迴要雅人自己主動。
她希望……
雅人親她的嘴唇。
因為這是她很寶貴的初吻。
雅人本來一臉笑中帶淚的表情看著冰柱，正當他感到疑惑，將視線轉向托托的同時……
啪啦。
雖然很小，但冰塊確實發出了破裂聲。兩人反射性地看向冰塊，托托露出了難以置信的表情。
身為冰雪化身的托托，對自己很有自信。
這不是憑著人類力量便能破壞的冰塊。而是名副其實的一副冰棺。
她一直認為，隻要自己沒有施法解除的話，速彥是永遠不可能走出來的。
但……
她麵前的冰塊卻逐漸出現龜裂，啪啦啪啦的聲音響起，冰塊開始裂開。雅人緊抱住一臉愕然的托托。
「……」
雅人雖然沒有說出口，但他的意圖很明確。
托托，快逃!
托托點了點頭。
雅人跟托托手牽著手，逃離現場約一分鍾左右，啪的一聲，一隻手就從冰塊裏伸了出來。
「唉呀唉呀。」
那個男子笑了。
「雅人，你對我還真～冷淡啊。」
怪物伸長了舌頭，舔著嘴唇周遭說道。
然後，狩獵再度展開。
同一時間，兩個等電梯的男人正在聊天。
「……不愧是天草家出麵唿籲，有這麽多強者齊眾一堂呢。」
一個男人穿著西裝，頭發全部往後梳，看起來很老練。他是天草沙代的上司，也是這次『決鬥』的監護者·仮名史郎。
他繼續對身旁的男人說道：
「二十樓以上，『浪速疾風天狗』樽丘誠跟『咒術界王子』八原洋二的表現算是挺搶眼的呢。」
他思考了一會兒。
「老實說，我覺得像他們這種外部的人來參戰，一定有他們的理由。現在天草家因為真·女神的揮霍，其實已經沒有那麽多資產了。就算坐上當家的位子，也隻不過是當花瓶好看而已。真·女神還是會繼續掌權的啊。對內部的人來說，這樣的條件也許還是很有吸引力……不過像他們這種等級的大人物，我不認為會希罕這些。那個該死的老家夥。」
仮名史郎是這麽稱唿真·女神的。
「是不是撒下了什麽沒跟我們說的誘餌呢?」
結果……
「啊，嗯，啊嗯。」
身旁有點黝黑的男人穿著短蓑衣，像是唱歌似地說著話，將手上的石頭槍尖往地上一戳。仮名史郎露出了苦笑。
「呃呃，應該不是那樣子的……如果這麽說的話，可能有點失禮吧。的確，天草沙代是很有魅力，不過我不認為那些人會因此而心動。唉呀，失禮了，你是開玩笑的嗎?」
「啊。」
穿著短蓑衣、赤腳的人麵不改色地用力點了點頭。不知道他跟仮名史郎之間的溝通成立了嗎?還是他到底在想些什麽奇怪的事情?實在搞不清楚。
這個男人是日本靈能界的重量級人物，擁有足以傲視全世界的古老血統。這個純粹的日本人·綾小路在開玩笑，想必大家都聽不懂吧。但仮名史郎卻好像很了解似的。
「兜、兜兜、啊嗯啊嗯!」
綾小路動作很大地擺動著手，之後又歪著頭。
「……更甜更大的果實?那是什麽意思呢?啊?你叫我想想我們的立場跟頭銜嗎?」
仮名史郎皺起眉頭。
「我是一個特令靈能搜查官，而你……對喔!」
仮名史郎拍了一下手。
「原來如此。他們是想得到『最強』的封號啊!」
綾小路拍拍仮名史郎的肩膀，一副像是在稱讚他的答案似的。
「有這麽多的強者齊聚一堂，如果能夠在這場『決鬥』的最後贏得勝利，就能大肆宣傳自己是『最強』的。像他們這種有某種知名度的靈能者，的確會比較想要這種名聲吧。而我們，簡
單來說就是負責擔保的人啊。」
綾小路有著『對事情賦予權威』的力量。屬於行政機關的仮名史郎則是擁有負責讓『決鬥』在公平原則下運作的保證人資格。也就是說，除了本來的目的，也就是天草家的內部繼承者爭奪戰之外，這場生存遊戲還成了參與競爭、贏得稱號的機會。
為了爭奪『最強』的封號<幻想>。
因此，隻要在能夠認定權威的綾小路，還有確實證明公平性的仮名史郎兩位監護者麵前，打倒所有強者，就能夠證明自己的『強』是真正的強。這樣一來，說自己是『最強』也不敢有人有異議吧。
「恐怕是這樣沒錯。」
仮名史郎眯起眼睛思考。這些厲害的參加者們，在腦海裏的某個角落，一定都把真·女神當成是必須要打倒的對手吧。他們一定都覺得，以某種形式跟真·女神對決的可能性並不小。
她是異常的存在。
實際上最強的人。
怪物。
實力第一的人。
黑暗女王。
這個老女人還擁有很多頭銜。
聽說她的個性很好戰，樂於跟強者對戰。既然如此，在這場高手如雲的對決中，真·女神非常有可能技癢加入『決鬥』，如此一來，要是能夠打倒她的話……
到時候，『最強』的名號就不是喊假的，而是貨真價實了。
這個名號會蓋上金黃色的刻印。
在仮名史郎看來，這次的參加者大致上分成三種類型。一種是天草蒙兀兒、砂入道、阿靈他們這些天草家內部的人。有的人想要天草家當家的位子，有的人則是直接想要附帶獎賞的天草沙代。以原本舉辦的方向來看，他們說不定算是最有正當動機的人。
另一種人是本來就沒有要贏得比賽，他們隻是想利用『決鬥』規則的漏洞來賺點外快。這類型的人大部分都待在一樓到五樓，看準時機搶奪其他參加者的籌碼。是些不怎麽強的小人物們。
然後第三種類型則是現在仮名史郎所思考的厲害強者們。說不定，他們最後想要的是真·女神的項上人頭。
又或者，不一定要打倒真·女神，隻要解決掉惡名昭彰的天草蒙兀兒或砂入道，就足夠他們揚名立萬的了。而且，這還是在天草家主辦的活動中、在仮名史郎跟綾小路的監視之下，公然能做的事情。
仮名史郎自己一個人露出了苦笑。
「最後應該就是這些厲害的家夥跟天草家的人雙方相爭了。不過，也太狡猾了吧。居然利用自己人的惡名來當誘餌。」
（而且連我們都被牽扯其中，這個狀況實在是不太妙呢……）
他在內心裏喃喃自語著。
綾小路瞄了一下仮名史郎。兩個人終於進了開門的電梯裏，按了他們該抵達的樓層按鈕。
「……咻哇咻哇?」
綾小路開口問仮名史郎。仮名史郎點點頭。
「嗯，我還是去看一下狀況好了。剛剛已經用熒幕確認了他所在的樓層。」
綾小路用長槍刺著地麵，嘴巴咧得開開地大笑。仮名史郎也迴以笑容。
「的確，你說得對，我可能是幫得太過頭了。」
隻不過……
他下了最後的注解。
「老實說，我很想在真·女神麵前痛快地說出我的想法。我相信他，他的眼神裏有著真正的光輝，很強很強的光輝。我知道，那跟『最棒』的靈能者不同，是清澈到不可思議的『最強』眼神。」
「……」
「嗯，是啊。他今後一定也會繼續保持這種純樸的感覺吧。我相信，他一定能夠從這場瘋狂的祭典中救出天草沙代。」
就在仮名史郎熱情發表感想的同時……
喀一聲，電梯的門開了。然後，仮名史郎看到了這樣的畫麵。
那是……
電梯大廳。
就在門的前麵——
「唉～呀!親～一下可以吧!可以吧!」
雅人被惡狠狠地撲倒在地上，二之宮速彥嘟起嘴巴湊近他。
「呀啊!救我!救我!」
盡管被推倒在地，雅人還是用手推開速彥的下巴，拚死命地保護自己的貞操。
在推擠拉扯的兩個人身旁，托托正拚命地想要拉開他們。
仮名史郎看到的就是這樣的景象。
這樣的地獄繪卷……
仮名史郎不禁輕輕地按下了「關門」按鈕。
「……」
然後，門關了起來。電梯迅速地往下……
雅人很拚命……
「呀啊!呀啊!」
他完全沒有注意到仮名史郎剛剛就在自己身邊。
這樣下去的話……
他真的會失去某些重要的東西。
「我!愛!你!」
麵對這個持續狂吼的瘋子——
「不要!救我!救我!救我!」
雅人拚死命地抵抗。
然後，這迴又是托托救了他。她施展了自己的冰凍能力，小心地不把被緊貼著的雅人給卷進去。
「!」
托托把手貼在速彥頭上，盡全力地解放力量。那一瞬間，速彥的頭整個被冰在冰塊裏。這時連速彥也嚇了一跳（畢竟總是要唿吸的），他整個人往後一仰。
就在這時候……
「唔，這家夥!」
雅人撞開了速彥。然後翻滾著從他身子底下爬出，跟速彥保持距離。托托也迅速地靠緊雅人，撐扶著他。
就在他們兩人麵前……
「～」
速彥摸了摸覆蓋在自己臉上的冰。托托跟雅人以為他會用拳頭之類的東西敲開冰塊（他們已經不覺得那個東西可以困住速彥），但速彥卻沒有這麽做。
他隻是……
「～～～～～」
在冰裏喃喃念著，然後賊賊地笑。他伸出舌頭往前一抵，就隻是這樣……
「嗚哇!」
「!」
托托所變出的冰塊便輕易地裂開了。他連伸手觸摸都沒有……
因為沒有那個必要?
「他已經不是人類了。」
雅人的腦海已經不知道第幾次浮現出這句話。他笑了，嗬嗬嗬地笑了。他不知道為什麽會變成這樣。
不過……
沒辦法。已經沒辦法了啊……
「嗬嗬。」
雅人的臉扭曲了。
「殺了他吧……」
至少引導他上黃泉路的這件事，就由自己來做吧。雅人捏緊了五元硬幣，正麵迎向速彥，準備對決。
他打算在這裏一決勝負。
托托也站在他身邊點點頭，一臉嚴肅。
『神狼』跟『冰雪魔神』都是認真的。
速彥的上半身往前傾，擺出奇妙的姿勢，一直不停地笑著。在連天草蒙兀兒都馬上舉白旗的這對最強搭檔麵前，不過是普通人（?）的二之宮速彥，看來隻是想堅持自己的愛。
那扭曲又瘋狂的愛。
內心的糾葛讓他的腳步沉重。
他知道……
他很了解這個情況。他遭遇過很多次。雖然沒有以前那麽糟，但最近他還是碰過不少次這種倒楣事。
他一直忍耐。
但實在太討厭了。
他的本能大叫著不能往前。但責任感又執著地推動著他。他幾乎沒有自覺，但他那認真的心態、難以通融的個性與嚴苛的標準，讓他好幾次卷入不必要的麻煩。
有一次，他跟一個肚子不舒服的男子黏在一起，身體分不開，結果被拖進了廁所。
那實在
是地獄。
被股間突起的人偶追趕，九死一生。
然後，自己的身體又跟那個人偶合體並遭到通緝，甚至差點被剝奪了特令靈能搜查官的頭銜。被嘲笑是變態，也被女性們瞧不起。
這些不幸的偶然，當然讓他遭遇過許多次殘忍的對待。
他是生來注定如此嗎?
還是承受了祖先的罪孽呢?
跟綾小路在一樓分開之後，他利用了監護者的特權自行使用樓梯往上爬，心情很沉重。
他一點也不想去。
也不想看到。
然而因為自己的使命感，不知不覺中他已經爬上了樓梯。
他不能讓有為的年輕人在這裏落敗。
他一定……
一定要救他!
基於這樣的責任感……
特令靈能搜查宮·仮名史郎又……該怎麽說呢……
又被卷進了無謂的紛爭。
他爬上樓梯所看到的，正是雅人跟托托要聯合起來對抗二之宮速彥，展開一場世界大決鬥的畫麵。
雅人的表情看來已經做好最壞的心理準備。
托托也同樣卯足了全力。
另一方麵，麵對擁有超強實力的兩個人，速彥卻隻是一直惡心地笑，動也不動。
眼前的狀況一觸即發，仮名史郎拚了命地想要介入。正當他要開口的時候，他發現到某個人。
雅人跟托托的另一側站著一位少年。那個臉上有雀斑的男生舉起手大叫。
「～～～～～」
那是很恐怖的發言。
少年真的很弱。即便是在天草沙代看來，第一次見麵的時候，她也以為對方跟自己一樣是女孩子。
當時還在讀幼稚園的他，穿著很明顯長度不合、鬆垮垮的運動衣。褲子的褲管要卷兩摺。之後問過才知道，他好像是撿哥哥的衣服穿。在天草家，特別是北之分家在金錢地位上都很出色，不可能買不起衣服給次男。但天草通非常尊敬大他七歲的哥哥，據說是他自己想要穿哥哥的衣服的。戴著幾乎要遮住眼睛的棒球帽，帽子下的他看起來臉部線條很柔和，會令人誤以為他是女生。直到他在公園裏上男廁前，沙代都沒注意到他是異性。
「啊?你是男生啊?」
沙代拉高聲音問道。
「啊，嗯。咦?為什麽這麽驚訝?」
通似乎覺得不好意思，而且帶點意外地這麽迴答。
話說迴來，沙代跟通第一天見麵時叫他『通同學』。但不到一個禮拜的時間，沙代便直接稱唿他的名字『通』，麵對麵說話時，語氣也都在不知不覺中變得隨便。雖說當時的沙代的確也沒現在這麽強勢，但她是很自然地就對通采取這樣的對待方式。
她是姐姐，是女王。而他是弟弟，是家臣。現在的這種關係，在當時就已經成立。沙代將通當成自己的小弟，但有次卻讓她對通改觀了。
那是在沙代被大型流浪狗追趕的時候。雖然完全不知道是什麽原因，但就是有一隻大型獒犬突然出現在沙代他們經常玩耍的公園裏，然後撲向沙代。
就算沙代的靈力再怎麽厲害，她也還隻是個幼兒。沙代不知道該怎麽辦，隻能一直逃，就在她跌倒差點要被咬住的時候……
說不定她真的會被咬死。
獒犬嘴角冒泡，眼神很明顯地不正常充滿血絲，沙代有了死亡的覺悟。
「這裏!這裏!沙代在這裏唷!」
去丟垃圾的通迴來了。他將手上的球用力丟向遠方。
就在那一瞬間……
「嗚嗚嗚!」
獒犬的眼神打量著四周，發出了吼叫聲。不知道為什麽，它好像看不見倒在眼前的沙代。
然後，它的眼神轉到了滾啊滾的塑膠球上。
「啊嗚!」
獒犬發出恐怖的聲音後，馬上朝著球衝過去。
「啊嗚啊嗚!」
獒犬發了瘋似地不停咬著球。塑膠材質的球很快就變得破爛。獒犬露出陰森森的長牙。沙代整個人都看傻了，通衝到她身邊，蒼白著臉說道：
「你、你在幹什麽啊!趕快!快逃啊!」
然後，通硬是把沙代給扶起來，迴到了有大人們等待的家中。走在路上的時候，沙代整個腦子裏想的都是狗把球咬碎的畫麵，之後想起來，沙代才真的感覺到害怕。
要是通沒有救她的話，現在自己應該就跟那顆塑膠球有著一樣的命運。沙代發抖著表達謝意，通卻是有點不好意思地紅了臉。
「我的力量就隻有這麽一點點。」
他如此迴答。
『讓對方將某個東西誤認為另外一種東西的能力。』
比如說，隻要他發動念力，狗就會以為塑膠球是女生。但很可惜的，並不是什麽東西都能辦到，必須要某種程度特質相同的東西才會有效。
「……你是說，我跟塑膠球一樣嗎?」
在長得比較大之後，沙代這麽問道。
「從狗的眼光看起來，是這樣子沒錯。」
那時候通已經像現在一樣，對沙代講話都使用敬語。他一臉笑容地說明。他那能力的特點並不是讓對方看到幻覺，而是逼迫對方強烈地意識到對象物品的某個本質。
「狗一直想咬它在追的逃跑對象，所以跟沙代小姐有同樣柔軟的感覺、又滾到很遠地方的塑膠球，剛好存在著這樣的共通性。當時如果有一塊生肉的話是最適合的。換成是廁所或垃圾桶，樹木或長椅的話，就會有點困難了。而且那個塑膠球是圓的，在這種共通條件的情況下可以讓對方誤以為是西瓜，或是基於會彈跳的共通性，讓對方誤以為是兔子。」
某個程度上來說，在有條件的情況下，一旦讓對方相信了這樣的事，幾乎是不可能自行破解的。
後來通將這種力量命名為『欺瞞世界之誠實紅蓮』。通的力量絕對不是萬能，但沙代很清楚，他的力量很強大。
比如說……
「你看到的那個人不是外神同學!那才是真正的外神雅人!」
他指向仮名史郎。
這一瞬間，許多人的命運都改變了……
三歲的她看到這畫麵，開心地拍著手。
但她的父母臉上卻露出複雜的表情。
硬要說的話，母親的樣子看起來很愧疚，父親則是一臉苦笑。
他是這麽說的：
「果然是有血緣關係啊。」
父親的名字是天草洋平。
母親的名字是天草密音。
盡管與靈能者名門扯上關係，但洋平跟密音看到獨生女展露靈力卻不是很開心，這有幾個理由。
因為，當時他們夫妻跟天草家是刻意保持距離的。
兩人最初的邂逅是因為在大學研究民俗學的洋平，向身為天草家一分子的密音進行訪問調查。洋平雖然年輕，卻是個才華洋溢的研究學者型人物，所屬的研究室教授對他的未來充滿了期待。另一方麵，密音當時還是高中生，每天過著平凡無奇的學校生活。洋平是透過共同的朋友才認識了密音。
洋平一開始看到這個外表很普通的少女，感到有點困惑。因為她怎麽看也不像是擁有『真正』咒術力量一族的一分子。但是，洋平的困惑很快就煙消雲散了，密音在他麵前表現出了些許能力之後，洋平便對密音完全改觀。
她是貨真價實的靈能者!
洋平直覺如此。
密音閉起眼睛，輕輕一揮手，放在研究室桌上的鉛筆突然變成一條蛇，橡皮擦變成了青蛙。在睜大了眼睛的洋平麵前，那隻微微帶點藍色的蛇，吞下了縮成一團的小青蛙。然後，密音再度吟唱簡短的咒語之後一揮手，蛇跟青蛙都瞬間消失不見，隻剩下原來的橡皮擦跟鉛筆。
不過，隻有一點跟原先不同。
鉛筆不偏不倚地刺穿了橡皮擦的正中間。那是洋平從未見過的幻術。洋乎拿起這個結合了橡皮擦跟鉛筆的東西，不停地用手指頭撫摸著兩者的接合處，臉上因為興奮而泛紅。
密音隻是露出了看不出喜怒哀樂的曖昧微笑。
在那之後，洋平便不時來采訪密音。他的興趣從密音身上擴展到了密音本家的天草家。基本上，洋平可以接觸到完全不對外敞開大門的天草家內部，探索本家的領域，得知真正的心聲，這些都是因為有天草本家三女密音的協助。
後來，洋平曾經問過密音當初為什麽肯幫自己這麽多忙。她隻是露出了高深莫測的微笑，如此說道——
因為第一次見麵時，我就知道將來會跟你結婚了啊。
乍看之下，會覺得密音很樸素，個性內向，即便熟稔了之後，她的個性還是讓人覺得很神秘不可解。但是，她幾近唐突地向洋平表現出的愛情，卻是真心的。
洋平也逐漸地被這樣的密音所吸引，等到密音高中畢業時，兩人便入了籍。
天草本家隻提出一個條件，就是要洋平繼承『天草』的姓氏。
因此，洋平等於是入贅到天草家。
幾乎從同一時期開始，洋平就不再研究天草家了。他很明確地跟密音的老家劃清界線，保持距離。就連住處也是一樣，他轉到了一所天草家勢力所影響不到的偏遠大學。
沙代雖然從幼兒時期就開始展現才能，但一開始，她其實是在與靈能力毫無關係的環境下被養育長大的。年幼時的天草沙代十分幸福，一家人住在溫暖的南方小島，父母親都非常疼愛她。從小父母親就警告她『不能在別人麵前使用靈能力!』，年幼的她也確實遵守這項約定。在幼稚園的時候，即使被兇狠的男生欺負到哭，她也不曾使用過自己特別的能力。
父母親祈願她不是一個『擁有特別能力的孩子』，而是一個『普通且溫柔善良的孩子』。盡管沙代當初年紀還小，她依然感受到了父母親的期望。話說迴來，這時候的天草沙代可是個超內向愛哭，個性很有女孩子味的少女。
會被男生欺負到哭，也是因為在玩扮家家酒的時候，場地硬是被搶走的關係。年幼的她，沒辦法真的跟男生硬碰硬對抗。
老實說，隻要她有那個意願，就算對方是大人，她也能以靈力讓對方飛得遠遠的。
父母親雖然都對她愛哭的個性露出苦笑，但對於女兒遵守約定，忍耐沒有使用靈能力這方麵，則是給予了大大的稱讚。這點沙代也很得意。
本來一家人過著平靜無波的生活，但有一天，一個自稱為阿靈，渾身流露詭異氣息的女性來過之後，這樣的生活就結束了。
『密音小姐，請您務必迴本家一趟。』
女子向沙代的雙親如此說道。那天夜裏，洋平跟密音都麵露沙代從未見過的嚴肅表情，徹夜長談。沙代在隔壁房間，不安地躲在被窩裏。耳裏不時傳來『反正也逃不了』或『但是怎麽能把沙代也卷進去』之類的話，以及父親憤怒的聲音跟母親有如啜泣般的聲音。
幾乎不成眠的一夜過去後，沙代的父母親告訴沙代他們的決定。
『我們要迴本家。』
就這樣，沙代離開了熟悉的環境，搭乘飛機，跟父母親一起搬到了當時還在深山裏的天草本家。她得在不管是眼前看到的、耳朵聽到的，都跟之前完全不一樣的環境裏生活。
沙代緊緊地抱著布玩偶——之前在幼稚園所收到的餞別禮物，拚命地想要適應這有如暴風雨一般激烈變化的生活。
一切都跟之前完全不一樣。
在這裏，以前有時候看得到、但卻被母親交代要當作看不到的妖怪們，即使是大白天也堂而皇之地揮動著雙手，大步向前走。有黑影會掛在欄杆上，也有虛無僧會排隊在庭院裏行進，倉庫裏還一整晚響著恐怖的笑聲。
沙代一開始會緊緊地閉起眼睛，抓住母親的衣袖走路。密音則是一臉困擾的模樣。
洋平不再笑了。他總是一臉嚴肅，跟密音吵個不停。有一段時間，密音會試圖辯解，但後來就隻是陰沉地低著頭，這反而讓洋平更加生氣。有一天，洋平把手上的書丟向密音，大聲地斥責她。書角撞到密音的額頭，血從她的發際滴下，但密音還是一副看不出喜怒哀樂的樣子保持著沉默。她沒有哭，也沒有生氣。沙代看不下去，大叫著介入父母兩人之間，洋平才迴過神來，一副很尷尬的表情別過頭去，不看自己的妻子跟女兒。開朗的父親跟溫柔的母親，到底都到哪裏去了呢?
自從來到了天草本家之後……
一切就都變了。
盡管年紀小，但沙代能夠體會父親的苦惱。他自從來到這個家之後，就斷絕了一切的社會活動。被迫辭掉了大學的工作，也遠離了研究活動。對性格勤勉的洋平來說，從早到晚過著這種無所事事的生活，他一定感到很痛苦吧。相對地，母親應該是迴到了娘家所以覺得很放心，感覺過得很舒適。就如同野生動物將自己安置於最適合自己的環境之中，她的動作、眼神都是沙代未曾見過的。
父親跟母親對沙代都很溫柔，但他們兩人之間的鴻溝卻是致命地逐漸擴大。沙代很努力地介入兩人之間，想要撮合他們。她要求自己盡可能扮演好有如連結木材與木材之間的角釘一樣的角色。
但是，兩夫妻終究越走越遠。最後，洋乎跟密音幾乎隻有在吃飯的時候才會見麵。
不可思議的是，隻有在這個時候，洋平跟密音才會像以前在南島生活時一樣，露出安穩的笑容。自始至終，兩人總是溫和地談笑。因此沙代十分珍惜吃飯時間。
對當時的沙代來說，『幸福』就凝結濃縮在這段時間裏。
平穩用餐的畫麵，成為了家族羈絆的象徵。
圍在同一張
餐桌的人……
沙代稱之為家人……
被埋在砂子裏的沙代，有那麽短暫的一瞬間想起了以前的事。那是一個令人懷念的夢，有爸爸，有媽媽，還有幸福的餐桌。
如果能夠一直待在這裏，持續做夢直到腐朽的話，或許也是一種幸福吧。但是——
「!」
沙代突然睜大了眼睛，將手往上伸。她不能在這種地方認輸。
她勉強地調整身體的姿勢往上爬。
拚命地往前遊。
爬出砂子的她，瞪著前方。對她來說，這次的決鬥不過是個半途經過的中繼點而已。
她要變得更強才行。
抖動著身子的吉娃娃，也跟著她身後爬出了砂海。沙代輕輕地露出微笑，低頭看著吉娃娃。
每走一步，沙代的腳就陷入砂子堆裏，但她還是努力地向前走。整個走廊都堆滿了砂子，天花板變得很近，隻要稍微往上跳一下大概就能碰到日光燈，燈光一閃一閃的。為了尋找自己唯一相信的夥伴，沙代大聲叫著這個男生的名字。
「通!你在哪裏?通!」
沒人迴答，身後的吉娃娃也發出吼叫。但是，被砂子掩埋住的樓層隻迴蕩著一片寂靜。
通還被埋在砂子底下嗎?
如果真是這樣的話，那得趕快把他挖出來。
沙代緊咬著嘴唇，想要用靈力吹開這些砂子。
但……
「唔。」
她的身體一晃，就好像是貧血般眼前一暗。糟了!當她這麽想的時候已經太遲，沙代整個人往前倒，癱在砂堆上。連忙趕來想要幫助她的吉娃娃也搖搖晃晃地倒下，最後終於昏了過去。
「我忘了……」
沙代懊惱著自己的粗心。
「砂入道的砂子會吸取靈力!」
當她被卷入奔流的砂子時，就等同於不停地出血。靈力被一顆顆的砂子所吸收，身體幾乎快要動彈不得。
意識逐漸遠離。
終於……
「唔……」
沙代的眼前一黑。
少女跟吉娃娃倒在砂堆上。一個人影隨著沙沙聲走上了砂堆。
那個人沉默地低頭看著沙代，小小聲地喃喃念著……
「～」
……看起來像是在微笑。
但也像是有殺意的樣子。
那個人一揮手，身影輕輕地覆蓋住沙代跟吉娃娃。就算這個人對她有殺意……
沙代也無能為力。
同一時間，外神雅人正陷入失神狀態。
「好，走吧。吉兒!我們去把吉兒找迴來!」
話說迴來，他提到的前者吉兒，是他認為是吉兒，但其實是怪物的家夥。
後者的吉兒，才是被抓走，真正本尊的吉兒。盡管精神狀況已經殘破不堪，自我幾乎完全崩壞，但他還是沒有忘記要把吉兒找迴來的目的。這一點雖然很了不起，但『跟吉兒一起去把吉兒找迴來』的矛盾，已經被他丟到一邊去了。
他的身旁……
「喔!走吧!雅人!」
有怪物靠近。
「呀啊!」
雅人反射性地想躲……
「哈哈哈!」
但怪物又更拉近距離。
「咿。」
盡管表層意識告訴自己那是吉兒，但靈魂深處還是出現了抗拒反應。
「咿啊啊啊啊啊啊!」
發現到怪物從後麵追上來之後，雅人跑得更快了。
相較之下……
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈!」
怪物露出了非常爽朗的笑容追上來，同手同腳的動作看起來很惡心。左、右、左、右，他的身體交互晃動著靠近雅人。
「等一下，雅～人!」
他的身體構造到底是怎麽一迴事啊?追上來的樣子簡直就像輕軌電車一樣迅速啊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
雅人顧不了形象，隻能拚命逃跑。不停地跑，沒命地跑，偶爾眼前還會有參加決鬥的人擋住去路。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊!快、快讓開!」
錯亂的雅人撞開這些擋路的家夥。
「快讓開!你妨礙到我示愛了!」
二之宮速彥的大鎚子輕輕鬆鬆地就把礙事者一掃而空。身後的托托則是手捂著臉跟著一起跑。
這一幕，宛如是一幅地獄繪卷。
沙代驚醒了過來。
她不知道自己失去意識已經經過多久，但迴過神時便發現自己背靠著牆壁，她坐起了上半身。
「啊?」
她的意識有點混亂，沒記錯的話，昏倒前她應該是走在走廊的砂堆上。但眼前看出去，砂子已經一掃而空，沙代輕輕地撫摸著走廊上的地板。
地上還黏著一點砂子。
「這到底是怎麽迴事?」
她並沒有因為自己沒事而放心，反而覺得恐怖。
這是怎麽了?
到底發生了什麽事?
她緊張地轉頭。
『啊嗚～』
身旁的吉娃娃舉起牌子，大大地伸了個懶腰。它好像是現在剛恢複意識。沙代想要找通，但通並不在她身邊。
這時……
「……」
沙代身旁突然有人遞了一罐果汁給她。她反射性地接下。剛剛在砂堆上走了那麽久，喉嚨已經很渴了。
「啊，謝謝。」
正想這麽說的時候，沙代不經意地抬起頭往上一看，然後，她便僵住了。
跟自己穿著相似水手服的大叔。
充滿肌肉、麵無表情的臉。
「變態!」
這是句再確切不過的說明。
她盡其所能地迸出靈力，隻為排除眼前的異物。
另一方麵，在那個時候，雅人終於被怪物逼到走投無路。雖然他擁有卓越的身體能力，不過對方不但能從垃圾桶裏爬出來、扛著兩把大鎚子飛衝到天花板、還能緊貼著牆壁有如壁虎一般，他躲不過也是正常的。
所以，他被抓住了。
然後，為了保護自己，雅人自我封閉了起來……
「啊哈哈!雅人!」
他眼前出現了充滿希望的幻覺。那是在夏天清爽的沙灘上，就像之前跟二之宮良子一起去過、沒什麽人的私人海灘。穿著泳裝的吉兒，啪噠啪噠地跑了過來。
「雅～人!」
吉兒緊緊地抱住他。
「抓～住你了!」
「啊哈哈。」
雅人也摸摸她的頭，給她一個笑容。
「被你抓到了呢，吉兒。」
雅人所看到的是如此和平的景象。
然而現實卻是很殘酷的。
雅人被逼到了牆邊……
他完全走投無路。
「嗬嗬嗬嗬，雅人?」
如惡鬼一般張大的嘴巴，眼睛充滿了血絲。那妖氣十足的帥哥正伸長了舌頭舔著嘴唇，雙手抵著牆壁。
牆壁還微微地被壓破了個洞。
雅人宛如小兔子一般地發抖著，身體靠著牆壁不停地往下滑。那個人低頭看著雅人，像是要徐徐地將他覆蓋住一樣。
「終～於抓到你了喔!來吧。」
他慢慢地逼近……
「我們兩個人一起來談情說愛。或者……」
雅人拚命地在大腦裏說服著自己。
這是吉兒，這是吉兒，這是吉兒，這是吉兒……
但現實情況卻是……
「……要實踐愛呢?」
他已經麵臨了各
式各樣的貞操危機。
「雅人……你的臉頰好光滑，老實說……」
怪物又用舌頭舔了舔嘴唇。
他的眼神充滿著貪婪。
「讓人想要把你吃掉呢。」
雅人發出慘叫聲。啊啊啊啊啊啊啊，他大叫著。
就在這時候……
露出滿臉笑容的速彥瞬間停止了動作。他的臉突然蒙上了一層透明雪白的冰。而且，這層冰還漸漸地變厚，擴展到他的肢體，發出了喀喀的聲音。接著速度越來越快。
「～～」
結凍現象急速進行，最後雅人麵前出現了一座高約兩公尺、寬約一公尺的長方體冰柱。
宛如被困在琥珀裏的古代昆蟲一般，二之宮速彥就這樣子被密封在冰塊裏。雙手張得開開的，臉上還維持著下流的笑容。
隻是……
令人難以置信的，他的眼睛還在冰塊裏動來動去，看著雅人。
「!」
雅人的背脊冒出一股寒氣。他不禁靠在牆壁上，身邊有個少女輕輕地抱住了他。那是現場唯一還算正常的存在——『純白與冰雪之圓舞』托托。
二之宮速彥已經遠遠超過妖怪的等級，雖然有點突兀，但能做出加以冰封這麽亂來的事，的確隻有身為冰雪魔神的她才辦得到。她走到雅人麵前……
「……」
有點擔心地握住雅人的手。
「……」
托托微歪著頭，然後抬起頭來看著雅人。之後，她一副豁出去似的態度。
「!」
雅人還來不及抵抗，托托的嘴唇就好像小鳥吃飼料一樣，輕輕地啄上了他的臉頰。
怎麽樣?
就像是在詢問他感想似的，托托微傾著頭，臉頰有點泛紅。
「……」
雅人呆了一會兒，他看著托托跟冰裏的怪物，然後……
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!」
他急速恢複正常。自己剛剛居然叫那個物體吉兒!
雅人不禁像裝了彈簧的玩偶一樣往上跳。
「嗚哇!」
他的眼睛終於恢複了光芒。
「啊，唔唔啊啊……」
托托還是很不安地抬頭看著雅人。不過雅人馬上就表達出發自內心的感謝。
「謝謝!托托!是你救了我!」
他一臉笑中帶淚的表情，抱緊了托托。
「真的幫了我一個大忙啊!」
雅人嗚嗚嗚地哭了起來。
「……」
托托雪白的臉頰泛紅，她的腦海裏已經開始思考兩個人的孩子要取什麽名字。
沒～問題。
之前也有過這樣的例子。
另一方麵，雅人緊抱著托托，但眼睛還是直盯著冰塊看。他不認為這種程度的冰塊就能封住速彥，恐怕隻是爭取些時間而已。所以他得在冰塊破裂之前，盡可能地跟速彥保持距離。雅人的眼裏還殘留著害怕的神情。
這次……
要是速彥再跟他示愛的話，他可沒把握自己的精神狀態不會崩壞。
托托沉醉在自己的思緒之中。就算是主人的命令，不管怎麽說，她都是千裏迢迢跑來這裏拯救了雅人。
應該可以要多一點的獎賞吧～
包括那個有點囉嗦的福神在內，周遭都沒有人會打擾他們。
現在，雅人緊抱著自己。
「……」
既然如此……
托托大膽的時候很大膽，她踮起腳尖，雖然有點臉紅，但她還是閉起眼睛，嘟起嘴巴。
她想要再一次親吻。這迴要雅人自己主動。
她希望……
雅人親她的嘴唇。
因為這是她很寶貴的初吻。
雅人本來一臉笑中帶淚的表情看著冰柱，正當他感到疑惑，將視線轉向托托的同時……
啪啦。
雖然很小，但冰塊確實發出了破裂聲。兩人反射性地看向冰塊，托托露出了難以置信的表情。
身為冰雪化身的托托，對自己很有自信。
這不是憑著人類力量便能破壞的冰塊。而是名副其實的一副冰棺。
她一直認為，隻要自己沒有施法解除的話，速彥是永遠不可能走出來的。
但……
她麵前的冰塊卻逐漸出現龜裂，啪啦啪啦的聲音響起，冰塊開始裂開。雅人緊抱住一臉愕然的托托。
「……」
雅人雖然沒有說出口，但他的意圖很明確。
托托，快逃!
托托點了點頭。
雅人跟托托手牽著手，逃離現場約一分鍾左右，啪的一聲，一隻手就從冰塊裏伸了出來。
「唉呀唉呀。」
那個男子笑了。
「雅人，你對我還真～冷淡啊。」
怪物伸長了舌頭，舔著嘴唇周遭說道。
然後，狩獵再度展開。
同一時間，兩個等電梯的男人正在聊天。
「……不愧是天草家出麵唿籲，有這麽多強者齊眾一堂呢。」
一個男人穿著西裝，頭發全部往後梳，看起來很老練。他是天草沙代的上司，也是這次『決鬥』的監護者·仮名史郎。
他繼續對身旁的男人說道：
「二十樓以上，『浪速疾風天狗』樽丘誠跟『咒術界王子』八原洋二的表現算是挺搶眼的呢。」
他思考了一會兒。
「老實說，我覺得像他們這種外部的人來參戰，一定有他們的理由。現在天草家因為真·女神的揮霍，其實已經沒有那麽多資產了。就算坐上當家的位子，也隻不過是當花瓶好看而已。真·女神還是會繼續掌權的啊。對內部的人來說，這樣的條件也許還是很有吸引力……不過像他們這種等級的大人物，我不認為會希罕這些。那個該死的老家夥。」
仮名史郎是這麽稱唿真·女神的。
「是不是撒下了什麽沒跟我們說的誘餌呢?」
結果……
「啊，嗯，啊嗯。」
身旁有點黝黑的男人穿著短蓑衣，像是唱歌似地說著話，將手上的石頭槍尖往地上一戳。仮名史郎露出了苦笑。
「呃呃，應該不是那樣子的……如果這麽說的話，可能有點失禮吧。的確，天草沙代是很有魅力，不過我不認為那些人會因此而心動。唉呀，失禮了，你是開玩笑的嗎?」
「啊。」
穿著短蓑衣、赤腳的人麵不改色地用力點了點頭。不知道他跟仮名史郎之間的溝通成立了嗎?還是他到底在想些什麽奇怪的事情?實在搞不清楚。
這個男人是日本靈能界的重量級人物，擁有足以傲視全世界的古老血統。這個純粹的日本人·綾小路在開玩笑，想必大家都聽不懂吧。但仮名史郎卻好像很了解似的。
「兜、兜兜、啊嗯啊嗯!」
綾小路動作很大地擺動著手，之後又歪著頭。
「……更甜更大的果實?那是什麽意思呢?啊?你叫我想想我們的立場跟頭銜嗎?」
仮名史郎皺起眉頭。
「我是一個特令靈能搜查官，而你……對喔!」
仮名史郎拍了一下手。
「原來如此。他們是想得到『最強』的封號啊!」
綾小路拍拍仮名史郎的肩膀，一副像是在稱讚他的答案似的。
「有這麽多的強者齊聚一堂，如果能夠在這場『決鬥』的最後贏得勝利，就能大肆宣傳自己是『最強』的。像他們這種有某種知名度的靈能者，的確會比較想要這種名聲吧。而我們，簡
單來說就是負責擔保的人啊。」
綾小路有著『對事情賦予權威』的力量。屬於行政機關的仮名史郎則是擁有負責讓『決鬥』在公平原則下運作的保證人資格。也就是說，除了本來的目的，也就是天草家的內部繼承者爭奪戰之外，這場生存遊戲還成了參與競爭、贏得稱號的機會。
為了爭奪『最強』的封號<幻想>。
因此，隻要在能夠認定權威的綾小路，還有確實證明公平性的仮名史郎兩位監護者麵前，打倒所有強者，就能夠證明自己的『強』是真正的強。這樣一來，說自己是『最強』也不敢有人有異議吧。
「恐怕是這樣沒錯。」
仮名史郎眯起眼睛思考。這些厲害的參加者們，在腦海裏的某個角落，一定都把真·女神當成是必須要打倒的對手吧。他們一定都覺得，以某種形式跟真·女神對決的可能性並不小。
她是異常的存在。
實際上最強的人。
怪物。
實力第一的人。
黑暗女王。
這個老女人還擁有很多頭銜。
聽說她的個性很好戰，樂於跟強者對戰。既然如此，在這場高手如雲的對決中，真·女神非常有可能技癢加入『決鬥』，如此一來，要是能夠打倒她的話……
到時候，『最強』的名號就不是喊假的，而是貨真價實了。
這個名號會蓋上金黃色的刻印。
在仮名史郎看來，這次的參加者大致上分成三種類型。一種是天草蒙兀兒、砂入道、阿靈他們這些天草家內部的人。有的人想要天草家當家的位子，有的人則是直接想要附帶獎賞的天草沙代。以原本舉辦的方向來看，他們說不定算是最有正當動機的人。
另一種人是本來就沒有要贏得比賽，他們隻是想利用『決鬥』規則的漏洞來賺點外快。這類型的人大部分都待在一樓到五樓，看準時機搶奪其他參加者的籌碼。是些不怎麽強的小人物們。
然後第三種類型則是現在仮名史郎所思考的厲害強者們。說不定，他們最後想要的是真·女神的項上人頭。
又或者，不一定要打倒真·女神，隻要解決掉惡名昭彰的天草蒙兀兒或砂入道，就足夠他們揚名立萬的了。而且，這還是在天草家主辦的活動中、在仮名史郎跟綾小路的監視之下，公然能做的事情。
仮名史郎自己一個人露出了苦笑。
「最後應該就是這些厲害的家夥跟天草家的人雙方相爭了。不過，也太狡猾了吧。居然利用自己人的惡名來當誘餌。」
（而且連我們都被牽扯其中，這個狀況實在是不太妙呢……）
他在內心裏喃喃自語著。
綾小路瞄了一下仮名史郎。兩個人終於進了開門的電梯裏，按了他們該抵達的樓層按鈕。
「……咻哇咻哇?」
綾小路開口問仮名史郎。仮名史郎點點頭。
「嗯，我還是去看一下狀況好了。剛剛已經用熒幕確認了他所在的樓層。」
綾小路用長槍刺著地麵，嘴巴咧得開開地大笑。仮名史郎也迴以笑容。
「的確，你說得對，我可能是幫得太過頭了。」
隻不過……
他下了最後的注解。
「老實說，我很想在真·女神麵前痛快地說出我的想法。我相信他，他的眼神裏有著真正的光輝，很強很強的光輝。我知道，那跟『最棒』的靈能者不同，是清澈到不可思議的『最強』眼神。」
「……」
「嗯，是啊。他今後一定也會繼續保持這種純樸的感覺吧。我相信，他一定能夠從這場瘋狂的祭典中救出天草沙代。」
就在仮名史郎熱情發表感想的同時……
喀一聲，電梯的門開了。然後，仮名史郎看到了這樣的畫麵。
那是……
電梯大廳。
就在門的前麵——
「唉～呀!親～一下可以吧!可以吧!」
雅人被惡狠狠地撲倒在地上，二之宮速彥嘟起嘴巴湊近他。
「呀啊!救我!救我!」
盡管被推倒在地，雅人還是用手推開速彥的下巴，拚死命地保護自己的貞操。
在推擠拉扯的兩個人身旁，托托正拚命地想要拉開他們。
仮名史郎看到的就是這樣的景象。
這樣的地獄繪卷……
仮名史郎不禁輕輕地按下了「關門」按鈕。
「……」
然後，門關了起來。電梯迅速地往下……
雅人很拚命……
「呀啊!呀啊!」
他完全沒有注意到仮名史郎剛剛就在自己身邊。
這樣下去的話……
他真的會失去某些重要的東西。
「我!愛!你!」
麵對這個持續狂吼的瘋子——
「不要!救我!救我!救我!」
雅人拚死命地抵抗。
然後，這迴又是托托救了他。她施展了自己的冰凍能力，小心地不把被緊貼著的雅人給卷進去。
「!」
托托把手貼在速彥頭上，盡全力地解放力量。那一瞬間，速彥的頭整個被冰在冰塊裏。這時連速彥也嚇了一跳（畢竟總是要唿吸的），他整個人往後一仰。
就在這時候……
「唔，這家夥!」
雅人撞開了速彥。然後翻滾著從他身子底下爬出，跟速彥保持距離。托托也迅速地靠緊雅人，撐扶著他。
就在他們兩人麵前……
「～」
速彥摸了摸覆蓋在自己臉上的冰。托托跟雅人以為他會用拳頭之類的東西敲開冰塊（他們已經不覺得那個東西可以困住速彥），但速彥卻沒有這麽做。
他隻是……
「～～～～～」
在冰裏喃喃念著，然後賊賊地笑。他伸出舌頭往前一抵，就隻是這樣……
「嗚哇!」
「!」
托托所變出的冰塊便輕易地裂開了。他連伸手觸摸都沒有……
因為沒有那個必要?
「他已經不是人類了。」
雅人的腦海已經不知道第幾次浮現出這句話。他笑了，嗬嗬嗬地笑了。他不知道為什麽會變成這樣。
不過……
沒辦法。已經沒辦法了啊……
「嗬嗬。」
雅人的臉扭曲了。
「殺了他吧……」
至少引導他上黃泉路的這件事，就由自己來做吧。雅人捏緊了五元硬幣，正麵迎向速彥，準備對決。
他打算在這裏一決勝負。
托托也站在他身邊點點頭，一臉嚴肅。
『神狼』跟『冰雪魔神』都是認真的。
速彥的上半身往前傾，擺出奇妙的姿勢，一直不停地笑著。在連天草蒙兀兒都馬上舉白旗的這對最強搭檔麵前，不過是普通人（?）的二之宮速彥，看來隻是想堅持自己的愛。
那扭曲又瘋狂的愛。
內心的糾葛讓他的腳步沉重。
他知道……
他很了解這個情況。他遭遇過很多次。雖然沒有以前那麽糟，但最近他還是碰過不少次這種倒楣事。
他一直忍耐。
但實在太討厭了。
他的本能大叫著不能往前。但責任感又執著地推動著他。他幾乎沒有自覺，但他那認真的心態、難以通融的個性與嚴苛的標準，讓他好幾次卷入不必要的麻煩。
有一次，他跟一個肚子不舒服的男子黏在一起，身體分不開，結果被拖進了廁所。
那實在
是地獄。
被股間突起的人偶追趕，九死一生。
然後，自己的身體又跟那個人偶合體並遭到通緝，甚至差點被剝奪了特令靈能搜查官的頭銜。被嘲笑是變態，也被女性們瞧不起。
這些不幸的偶然，當然讓他遭遇過許多次殘忍的對待。
他是生來注定如此嗎?
還是承受了祖先的罪孽呢?
跟綾小路在一樓分開之後，他利用了監護者的特權自行使用樓梯往上爬，心情很沉重。
他一點也不想去。
也不想看到。
然而因為自己的使命感，不知不覺中他已經爬上了樓梯。
他不能讓有為的年輕人在這裏落敗。
他一定……
一定要救他!
基於這樣的責任感……
特令靈能搜查宮·仮名史郎又……該怎麽說呢……
又被卷進了無謂的紛爭。
他爬上樓梯所看到的，正是雅人跟托托要聯合起來對抗二之宮速彥，展開一場世界大決鬥的畫麵。
雅人的表情看來已經做好最壞的心理準備。
托托也同樣卯足了全力。
另一方麵，麵對擁有超強實力的兩個人，速彥卻隻是一直惡心地笑，動也不動。
眼前的狀況一觸即發，仮名史郎拚了命地想要介入。正當他要開口的時候，他發現到某個人。
雅人跟托托的另一側站著一位少年。那個臉上有雀斑的男生舉起手大叫。
「～～～～～」
那是很恐怖的發言。
少年真的很弱。即便是在天草沙代看來，第一次見麵的時候，她也以為對方跟自己一樣是女孩子。
當時還在讀幼稚園的他，穿著很明顯長度不合、鬆垮垮的運動衣。褲子的褲管要卷兩摺。之後問過才知道，他好像是撿哥哥的衣服穿。在天草家，特別是北之分家在金錢地位上都很出色，不可能買不起衣服給次男。但天草通非常尊敬大他七歲的哥哥，據說是他自己想要穿哥哥的衣服的。戴著幾乎要遮住眼睛的棒球帽，帽子下的他看起來臉部線條很柔和，會令人誤以為他是女生。直到他在公園裏上男廁前，沙代都沒注意到他是異性。
「啊?你是男生啊?」
沙代拉高聲音問道。
「啊，嗯。咦?為什麽這麽驚訝?」
通似乎覺得不好意思，而且帶點意外地這麽迴答。
話說迴來，沙代跟通第一天見麵時叫他『通同學』。但不到一個禮拜的時間，沙代便直接稱唿他的名字『通』，麵對麵說話時，語氣也都在不知不覺中變得隨便。雖說當時的沙代的確也沒現在這麽強勢，但她是很自然地就對通采取這樣的對待方式。
她是姐姐，是女王。而他是弟弟，是家臣。現在的這種關係，在當時就已經成立。沙代將通當成自己的小弟，但有次卻讓她對通改觀了。
那是在沙代被大型流浪狗追趕的時候。雖然完全不知道是什麽原因，但就是有一隻大型獒犬突然出現在沙代他們經常玩耍的公園裏，然後撲向沙代。
就算沙代的靈力再怎麽厲害，她也還隻是個幼兒。沙代不知道該怎麽辦，隻能一直逃，就在她跌倒差點要被咬住的時候……
說不定她真的會被咬死。
獒犬嘴角冒泡，眼神很明顯地不正常充滿血絲，沙代有了死亡的覺悟。
「這裏!這裏!沙代在這裏唷!」
去丟垃圾的通迴來了。他將手上的球用力丟向遠方。
就在那一瞬間……
「嗚嗚嗚!」
獒犬的眼神打量著四周，發出了吼叫聲。不知道為什麽，它好像看不見倒在眼前的沙代。
然後，它的眼神轉到了滾啊滾的塑膠球上。
「啊嗚!」
獒犬發出恐怖的聲音後，馬上朝著球衝過去。
「啊嗚啊嗚!」
獒犬發了瘋似地不停咬著球。塑膠材質的球很快就變得破爛。獒犬露出陰森森的長牙。沙代整個人都看傻了，通衝到她身邊，蒼白著臉說道：
「你、你在幹什麽啊!趕快!快逃啊!」
然後，通硬是把沙代給扶起來，迴到了有大人們等待的家中。走在路上的時候，沙代整個腦子裏想的都是狗把球咬碎的畫麵，之後想起來，沙代才真的感覺到害怕。
要是通沒有救她的話，現在自己應該就跟那顆塑膠球有著一樣的命運。沙代發抖著表達謝意，通卻是有點不好意思地紅了臉。
「我的力量就隻有這麽一點點。」
他如此迴答。
『讓對方將某個東西誤認為另外一種東西的能力。』
比如說，隻要他發動念力，狗就會以為塑膠球是女生。但很可惜的，並不是什麽東西都能辦到，必須要某種程度特質相同的東西才會有效。
「……你是說，我跟塑膠球一樣嗎?」
在長得比較大之後，沙代這麽問道。
「從狗的眼光看起來，是這樣子沒錯。」
那時候通已經像現在一樣，對沙代講話都使用敬語。他一臉笑容地說明。他那能力的特點並不是讓對方看到幻覺，而是逼迫對方強烈地意識到對象物品的某個本質。
「狗一直想咬它在追的逃跑對象，所以跟沙代小姐有同樣柔軟的感覺、又滾到很遠地方的塑膠球，剛好存在著這樣的共通性。當時如果有一塊生肉的話是最適合的。換成是廁所或垃圾桶，樹木或長椅的話，就會有點困難了。而且那個塑膠球是圓的，在這種共通條件的情況下可以讓對方誤以為是西瓜，或是基於會彈跳的共通性，讓對方誤以為是兔子。」
某個程度上來說，在有條件的情況下，一旦讓對方相信了這樣的事，幾乎是不可能自行破解的。
後來通將這種力量命名為『欺瞞世界之誠實紅蓮』。通的力量絕對不是萬能，但沙代很清楚，他的力量很強大。
比如說……
「你看到的那個人不是外神同學!那才是真正的外神雅人!」
他指向仮名史郎。
這一瞬間，許多人的命運都改變了……