lesson 5-2
小春原日和的育成日記 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「……該……該怎麽樣才能參選呢……？」
隔天。
在全員到齊的「菜園社」社辦中。
日和像是快要哭出來的聲音，不起眼地迴蕩著。
「……我……我說的話絕對毫無虛假……不能夠讓德基和綾瀨流離失所……可……可是我竟然不知天高地厚地想要參選會計的職位……」
日和發出像吉娃娃般的聲音，顫抖著身體（←經過一天之後，激動的情緒似乎已經冷卻下來了）。
嗯——和當時騎在那黑王號的背上，散發出金色光芒的世紀末霸王氣氛截然不同，簡直像是換了一個人似的……
「……」
不過，在那種情勢下，會義無反顧地做出那樣的迴應，也是無可厚非，或者說是理所當然吧。
那位猛禽類大小姐如果當上會計，真的可能會把德基和綾瀨逐出校門，日和當然不可能默不出聲……
周圍聽到這件事的唯香一群人也都跟著幫腔：
「日和會那樣說是理所當然的啊！應該說，如果換成是我在現場，或許也會那樣說。隻是因為那樣自私的理由就要放逐德基和綾瀨，實在太蠻橫不講理了！」
「根本是濫用性癖～」（應該是想說濫用職權吧……）
「如果對小春原同學來說是重要的夥伴，那麽，即使是鳥獸或魚類，對我們來說也等於是家人一樣……絕對不能置之不理。」
大家都激動地加以聲援。
特別是唯香在中學部時曾經擔任飼育股長。所以她對德基也有著特殊的情感，才會更加義憤填膺吧。
「嗯～既然如此，我們也支持日和參選！不管是身為朋友，或者『日和團』的一分子都不能置之不理，也沒有規定『薔薇花瓣』隻能有一個人輔選而已，！」
「我全力支援～?」
「小春原同學和我是一起拯救世界的盟友。」
「……請讓我幫忙……」
「能夠同時幫忙光琉姊姊和小春原同學……已經沒有什麽可以比這件事還令人高興了。」
「即使是冴織……也不能眼睜睜地看著她恣意妄為。請讓我協助吧。」
「唯……唯香……你們……」
她們發自內心的這些話，令日和感動到以手捂住嘴。
唯香一行人像是要包圍住日和般聚集了過來……唔，真是令人感動的光景。這種充滿青春的感覺，簡直就是金●老師裏麵會出現的一幕……不過，就結論來說，想要保護的對象是鬥雞和食人魚這點，多少也令人覺得有點那個呢。
「那麽那麽，打算怎麽辦呢，？當然除了在『薔薇慶典』這出主戲上場前有許多準備要做，但在這之前還有『公主薔薇祭』中的前哨戰吧。」
「啊，是……是的……」
日和用力地點頭迴應唯香的問題。
沒錯。
其實，問題不是隻有日和的會計參選宣言。
還有在「公主薔薇祭」中的前哨戰。
這到底是指什麽事呢？其實，昨天在「喜孜孜青空霜降騎馬教室」和猛禽類大小姐之間的互動，還有後績。
內容就是——
「……你真的打算參選和我競爭嗎？」
「……是……是的……」
「……那就盡管來吧，反正你隻是在白費工夫罷了……——不過，真想嚐試的話，要不要先來個前哨戰呢？」
「前哨戰……？」
猛禽類大小姐開口說出這番話：
「是的，你慮該知道兩周後姬乃宮會舉辦『公主薔薇祭』吧。」
「知……知道……」
日和輕輕點頭迴應猛禽類大小姐的問題。
所謂的「公主薔薇祭」是在十月下旬舉辦的文化、藝術發表會，如果以普通學校的說法就是校慶。不過，姬乃宮的參展方式並非以班級為單位，而是以社團為單位參加，我記得「菜園社」應該也有推出咖啡廳的方案來參展才對。
猛禽類大小姐到底想在「公主薔薇祭」中搞什麽花樣？
麵對一臉詫異的日和與我……
「幹嘛……前哨戰很簡單……我知道你們『農夫社』想在『公主薔薇祭』中推出咖啡廳。那麽，我們也一樣推出……咖啡廳吧。比賽看誰的咖啡廳可以獲得比較好的成績。」
「咦……」
以咖啡廳來一決勝負……？
「會計這個職位的任務，說是在有限的預算中，想辦法擠出獲利，維持漂亮的財務運作也不為過……因此，經營咖啡廳可說是判斷會計素養的絕佳機會。」
猛禽類大小姐調整著眼鏡的位置，淡淡地如此說明。
也就是說，要比賽看誰能夠將咖啡廳經營得比較好羅。
的確，如果當選會計之後，將來肯定會需要負責這類的事務，或許這個提議還算妥當……
對於猛禽類大小姐發出的戰帖……
「我……我知道了……！」
「日和？」
「我願意參加這個……前……前哨戰……！」
「嗬嗬，是嗎。」
日和的迴應令猛禽類大小姐發出正中下懷的愉快笑容：
「那我就好好期待了——啊，不過放心好了，就算你們輸了，也不會有什麽懲罰。我隻是想讓你們知道……你們隻不過是路邊的石頭，根本配不上學生會這個聖域，不對，連姬乃宮這個菁英匯聚的地方都不適合！」
她斬釘截鐵地如此說完後……
「——好了，迴去吧。你們兩個到底要丟人現眼到什麽睛候？」
「啊，是……是的。」
「等……等一下，冴織小姐。」
帶著跟班二人組，就此離去。
……三人還是一樣都騎著馬。
「………」
……或許我的擔心太過多餘了，不過，猛禽類大小姐一行人，她們打算大搖大擺地在公共道路上騎馬迴去嗎……？
1
——事情的來龍去脈就是這樣。
日和除了參選會計之外，還要和猛禽類大小姐進行一場前哨戰。
真是突如其來的兩大問題。
正在思考，今後該如何處理這兩個無法避免又密不可分的問題時……
「總之，從先後順序來看，首先必須先應付兩周後的前哨戰。那麽，咖啡廳的問題打算怎麽進行呢……」
「啊，是……是的。如果根據之前的預定，『菜園社』是想要推出蔬菜咖啡廳……」
「蔬菜咖啡廳……」
「是的。就是讓蒞臨的客人一麵欣賞喜歡的蔬菜，同時品嚐自製的茶飲。」
「……」
還是那麽不起眼的命名方式，應該說根本是毫無創意的直白式命名。就像那個吧，喜歡菜園的鄰居老爺爺、老奶奶，一麵欣賞自家菜園的蔬菜，一麵品茶的茶會那樣。
雖然不太清楚……不過，要以這個蔬菜咖啡廳和那位猛禽類大小姐對決，勝算會不會有點低？因為對方感覺似乎滿有自信的……
雖然如此，那位猛禽類大小姐為什麽會那麽有自信呢？
「對了，那個對手，名叫冴織的大小姐，到底是何方神聖呢？」
所以，我就如此開口發問。
「梟本冴織同學是吧？我記得好像很久以前她就是死忠的正統鷲津派……——啊，梟本，該不會是……」
「？」
「莫非梟本是那個梟本家族～？金融業的……」
三姬點頭迴應唯香的猜測：
「……嗯，沒錯。冴織她家就是最近崛起的銀行家族。梟銀行
就是他們家在經營的。」
「啊，果然是那樣啊？」
「是的，冴織算是梟本家的長女。」
「……」
唔，這樣的話，情況不就相當不妙？
家裏是開銀行的，不用說，會計能力一定遠勝於他人，而且，一定是原本就充滿自信才會決定進行那樣的比賽……
「……沒錯，在我一年級擔任鷲津派盟主的時候，冴織曾經做過副盟主，負責會計的工作，是個相當優秀的會計呢。」
「………」
果然是這樣嗎？
這麽說來，對於會計這類事務，純粹隻是當作興趣，除了有稍微把零用錢拿來記帳之外，簡直等於是門外漢的日和，跟對方相比根本是螞蟻與長毛象的差別。
這樣的話，在前哨戰的比賽中，要根據怎樣的條件來進行就變得相當重要。如果比賽內容是對方的本業（？），那麽為了自己的尊嚴，對方一定會全力以赴吧，而且，在一開始的預算階段中，如果對方運用了梟銀行的財力，那我們根本連一點勝算也沒有……
對於我的擔心，唯香開口迴應：
「啊，關於這一點，我想應該不用擔心。因為在『公主薔薇祭』中，會由『公主薔薇祭』執行委員會根據各個攤位給予一定的預算。咖啡廳有咖啡廳的預算，我記得預算金額是固定的。如果擅自增加金額而超過固定的預算，那麽就算是違反規則。」
「是這樣嗎？」
「嗯，所以條件應該是公平的才對。」
唯香立起食指如此迴應。
這樣的話，真的要以紮實的企畫來一決勝負了嗎？
重點是該如何在有限的預算內，打造出絕佳的咖啡廳……
「……順道問一下，那個預算大約有多少？五萬圓左右嗎？」
「嗯～雖然沒有仔細確詔過，不過我記得好像有五十萬圓左右吧～？」
「……」
……我的耳朵剛才沒有聽錯吧？
感覺好像出現了不同位數的金額。
「啊，不對，去年好像是一百萬圓，咖啡廳這類的餐飲攤位是一百萬圓，除此之外的展示類攤位才是五十萬圓的樣子。」
「…………」
……已經可以買一輛車了耶。
那是什麽咖啡廳啊？要推出純金的蛋糕嗎？
這種毫無節製的誇張預算，讓我稍微陷入了小小的驚訝狀態。社會上明明因為不景氣、通貨膨脹而到處民不聊生、怨聲載道，但這間姬乃宮好像不管何時都處於泡沫時期的狀態……
……不……不過，可以姑且了解，在預算上應該沒有半點不足，可以不用擔心。
那麽，就是該如何在這樣的預算下，與那位猛禽類大小姐對抗羅……
「……當然，如果是那個梟本家的人，一定擅長會計和經營。而且，她也是鷲津派本隊的幹部……一定會充分運用派閥的力量，打造出能夠想得到的最佳咖啡廳吧。」
美咲口氣嚴肅地如此表示。
這話說得相當合情合理呢。
即使前提條件很公平，但之後的發展，從目前這個階段看來，還是對方占有明顯的優勢，日和處於劣勢的狀況依然沒變。
正當思考著有什麽突破瓶頸的對策時……
「那麽，我們也可以用相同的方式與她對抗，有什麽能利用的就加以利用～！」
「咦？」
「例如：請認識的料理店廚師，幫忙設計菜單之類的！」
「如果是超級媒體創作者（注：從事各類影像創作的人稱為媒體創作者，在日本隻有一個人會自稱是超級媒體創作者，那就是●澤英龍華的丈夫高●剛，分居中），我們家的管家有認識這樣的人喔～?」
「若是法式餐廳，我有五星級餐廳的門路喔。」
「唔，這方麵的話，我也可以找到日式料理的廚師……」
唯香她們接二連三地如此提供意見。
雖然，這實在是非常值得采用的意見，令人無比感激……
「…………」
不過……這些意見的方向似乎有些不對。
猛禽類大小姐她們的企畫，應該會是那種完美無缺的高雅名流咖啡廳吧。
或許一見之下，會像現在唯香她們所說，隻能以相同等級的高貴餐點和對方應戰。
不過，我覺得以大小姐的力量來對付大小姐的力量……那根本是本末倒置的作法。以相同方式上戰場，不管怎麽看都是日和不利，這是因為大小姐們看不到大小姐們原本就容易忽略到的缺點。這也是我自從姬乃宮入學以來，一直深深感受到的一件事，前幾天的「冷凍鮪魚」和「新鷲津飯店」那件事，更讓我重新地如此體認到。
為了讓日和能夠和那樣的大小姐一較高下，我們必須找出基於我們自身信念的確切道路才行……
「那個，各位。我覺得那樣的路線也可以，不過……」
因此，我站起來如此建議。
「——那……那個……」
卻被日和從旁邊傳來的不起眼聲音打斷。
望了過去之後，發現日和她……正戰戰兢兢地舉起手，如此開口。
「日和……？」
「那……那個……唯香你們的心意我很高興……雖然你們為了我花費各種心思想，為了前哨戰想盡各種辦法……但……但是……」
「？」
「我總覺得那些作法似乎有哪裏不對……從正麵和梟本同學硬碰硬的方式……」
帶著些許客氣，卻很明確的想法，日和輕聲地如此說道。
接著，環視了眾人一圈後……
「——那……那個……方……方便聽我說嗎……我這裏有一個提議……」
2
——在秋季的定期考試到「公主薔薇祭」之間，並沒有什麽多餘的時間，好像是因為基本上，校方並不會對任何活動都有規劃準備期間的樣子。
如果是普通的高中，會確保有一個月左右的準備期間。
而聽說隨便丟個石頭，都可能砸中社長千金、某王室關係者，或者政治家親戚的這間姬乃宮，這類的準備工作基本上都交由專門的業者或者各家的管家處理。因此，並沒有準備期間的這類設想。
所以，沒有任何社團需要自己從頭開始打點。
大都隻是打個指示電話給業者，或者拜托一下管家而已。
——除了這個「菜園社」之外。
「你看你看，那邊的裝飾，像這樣沒問題吧，？」
「很……很完美～喔，不過如果再用山苦瓜，裝飾得更有綠色何籬風格就更好了……」
「好的，了解～?」
「日和，這邊這根又粗又長的小弟弟（子寶茄），該放在哪裏呢，？」
「啊，那……那個嘛……」
唯香她們活力十足的聲音和日和不起眼的聲音，迴蕩在湛藍的天空下。
「要不要準備一些鋤頭和鏟子～？多準備一些應該比較好吧，？」
「啊，是的。暫時先各準備個十把左右……」
「有需要的話，也可以提供我的那把，采收生命的漆黑鐮h喔。」
「謝……謝謝你，皐月，不夠的話再跟你借……」
「欺，久我山同學，你那莫名其妙的胡言亂語，可不可以稍微克製一下？小春原同學已經感到頭疼了不是嗎！」
「你……你說什麽……！說話真是不經大腦，什麽胡言亂語……雀原同學……你……你好像想要讓我的『采收生命的漆黑鐮』嚐一下鮮血的樣子！」
「……不……不可以吵架……」
「嘻嘻，感情真好呢。」
日和她們「菜園社」決定推出的是蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」。
蔬菜咖啡廳這個名稱，和日和一開始取的一樣。
不過，隻有名稱延續下來，內容部分已經和之前提過的完全不同。
不是一麵觀賞蔬菜，一麵在太陽底下喝茶的那種老年人聚會……而是根據全新概念所打造的咖啡噫。
關鍵字是「自製」、「體驗」還有「服務的心」。
具體而言，就是讓客人選擇以及采收自己喜歡的蔬菜，然後咖啡廳再把那些蔬菜做成餐點或飲料推出。當然，除了餐點全都由日和她們親自調理之外，做為店麵的社辦裏麵，所有的裝飾品也全都由日和她們親手製作。
不僅如此，她們還製作了模擬蔬菜的服裝，當天會穿著那些服裝接客，並想出了符合每個人個性的原創概念餐點（例如：日和是以瘵愈為主題的「甜椒優酪乳」、唯香是以迴複疲勞為主題的「全熟番茄果凍」、日向則是以補充精力為主題的「活力山苦瓜&子寶茄汁」等），並各自親手調製這些餐飲提供給客人選擇。
雖然這些餐點不是那麽奢華、高貴……卻是充滿真心誠意的招待。
就某種意義來說，這或許和猛禽類大小姐可能會全力打造出來的完美咖啡廳，有著完全相反的概念吧。
至於，為什麽會出現這樣的概念。
全都是因為日和的一句話。
「——那……那個……方……方便聽我說嗎……我這裏有一個提議……」
「？」
「關於咖啡廳的事……我們要不要試著全都以自製的方式來打造呢……？」
「自製……？」
「是……是的。雖然沒辦法說得很清楚，但是總覺得，將所有的東西全都假手他人準備，似乎有點不太對……暑假在『冷凍鮪魚』工作時我也這麽覺得……做……做任何事的時候，重要的還是要具有『服務的心』，對來訪的客人表達真誠的謝意，真心希望客人都能得到放鬆，心滿意足地迴去……所以為了達成這個想法，我覺得還是要親手做些什麽才行……」
「日和……」
「我……我知道這會很辛苦……或許，在前哨戰的比賽上會很不利……但……但是，我還是想要選擇這條路……選擇這條重視『心』與『感覺』的道路……」
日和直視著眾人的臉，努力地如此說服大家。
聽到這些話，唯香她們在一陣短暫的沉默之後……
「——這樣啊～……嗯，說得沒錯?」
「咦……？」
「或許正如日和所說的那樣，我們太過執著在比賽的這件事，而忽略了重要的事情。」
「重要的是性意的心～」（應該是想說「誠意的心吧……」）
「拯救世界的並非單純的力量，而是心的power……force呢！」
「——沒錯，小春原同學的強處，或許就是那種能夠自然地為人著想的心地吧……」
「我……我沒有那麽好……」
「嗯，『服務的心』，了解了?我覺得這是很棒的概念，不管怎麽說，菜園社社長是日和嘛小我會遵從社長約決定?」
「……我覺得很好……」
「小春原同學的意見，我不可能會反對喔。」
「啊……」
這些話令日和不禁熱淚盈眶起來。
「菜園社」的企畫方向就此定案。
——事情就是這樣。
日和那充滿真誠的話語與全力以赴的決心。
成了整件事的導火線，讓企畫的方向瞬間改變。
之後的一些細節和點子，雖然是大家一起集思廣益想出來的……不過，主要的概念和關鍵字都是出自於日和的熱誠還是無庸置疑。
那就代表，引領這股趨勢的中心，毫無疑問就是日和的意思……
「……」
——日和確實成長了呢……
雖然不起眼，但是卻帶著充滿決心的想法，實際付諸行動，以自己的話和意思將想要傳達的重要事情，全都清楚地表達出來。
她那真誠的心感動了眾人。
雖然，進入姬乃宮就讀之後，可以稍微看到她的那種舉止，但是，和不久前還常常在我後麵，不起眼地表現出忸忸怩怩的模樣，已經是天差地別了，應該說到了現在，她似乎出現更加顯著的成長。如果以魚來比喻的話，就像是青頭仔變成奇目仔一樣（注：錙魚的幼魚俗名稱為青頭仔，成魚稱為奇目仔），對我來說，這也是一項非常可喜可賀的事……不過，卻也感到有些落寞，這種複雜的內心感受就像是為人父母一樣的為人哥哥。
「…………」
不管怎麽說，企畫方向已經確實底定。
因此，當天之後，企畫內容就改成了以「服務的心」為主要概念的形式，從頭開始打造蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」。
午休或放學後……
「那……那麽，先從咖啡廳的外觀來著手吧，基本的方向是蔬菜仙子居住的地方的那種感覺對吧，？」
「啊，是的。蔬菜和水果的樂園，如果能夠加入一點鬧中取靜的療愈要素就好了……」
「這樣的話，利用番茄、甜椒加上一些色彩的對比，或者在牆壁上裝飾一點小黃瓜等藤類蔬菜，效果也會很好呢。」
「不能漏掉子賣茄～?」
「……我喜歡香蕉……」
「嗯，在入口處打造個大門如何？將這個大門營造出，像是通往蔬菜之家這個異空間的感覺……」
在大家的通力合作之下，「vegetable fairy～?」一天一天地慢慢成形。
「日和～這邊的果汁吧台，根據蔬菜和水果的種類分別加上一些插畫等裝飾，應該會很有趣吧，？」
「啊，是的，那樣比較好……」
「喔，插畫嗎（眼睛發亮）？插畫就包在我身上，要我畫什麽都沒問題喔！」
「嘿～皐月你擅長畫畫喔～？」
「嗬嗬嗬，我的『神之右手』可是所向無敵呢……?」
「那……那就麻煩你了，皐月……」
以日和為中心的團結一致狀態。
如此無與倫比的團隊合作狀況，實在令人讚歎，不過……
「……」
有一個問題就是無法解決。
那就是時間問題。
時間果然真的不夠。
展出的東西，從頭到尾都要自己製作，二個禮拜的時間真的太短了。
包括要裝飾當作店麵的社辦、製作服裝，還有準備當天讓客人采收的蔬菜等，要做的事情可說是多不勝數，但是，人手卻明顯不足。除了午休和放學後的時間之外，就連十五分鍾的下課休息時間都拿來準備，感覺進度還是大幅落後。
因此，采取了臨時的緊急措施。
「好了好了?要音色我做什麽呢～？除了勞力和腦力工作之外，其他的事情全都ok～喲～?」
「……咕，雖說是為了日和，但我為什麽要做這種勞力工作啊……」
「要拍海報或宣傳照片的話就交給我吧——喔喔，那邊的大小姐高中女生真是讚……！」
「好啦，閉上嘴巴好好工作吧。等這裏結束後，我再補償一個禮拜的晚餐，讓你們吃些好料的……」
「哇～音色我要吃牛排～油脂飽滿的霜降牛排～?」
「……哼，這樣的話那就沒辦法了……別……別搞錯了，我隻是為了日和而已。絕對不是想要貪圖晚餐
吃你特製的鮭魚親子粥，知道嗎？」
「我要吃炸蝦——」
「……」
以提升晚餐菜色為誘餌（就如字麵上的意義一樣），我將大白天在各自房間裏遊手好閑、無所辜事的櫻乃日和莊廢人們拉了過來。
三十分鍾過後。
「……噫……噫……唿……唿唿……已……已經不行了……音色我再也動不了～了……」
「……咕……不……不是跟你說了幾百遞了，我不適合這樣的勞力工作……唿……唿唿……」
「好……好吃力啊……」
「……」
還真是沒用……
成天隻是無所事事地窩在房間裏動也不動，才會這麽沒有體力，真是受不了……
即使派了這幫廢人，進度還是沒有趕上。
就這樣，「公主薔薇祭」已經迫在眉睫，再過三天就要到來的某日——
「咦？集體住宿？」
「嗯，沒錯?」
搖晃著雙馬尾……
表情愉快的唯香突然開口如此提議：
「大家也很清楚吧，到正式的『公主薔薇祭』已經隻剩下三天羅，但是，我們的進度卻隻到七成左右，所以，這樣的話，唯一的辦法就隻能住下來，一鼓作氣地進行準備而已～?電視上的校園連續劇裏麵，不是都有演嗎?」
「唔……」
的確，唯香說的話很有道理。
繼續這樣下去，一定無法準備就緒。
因此，絕對非得想些什麽對策來解決才行，我也想過，到了緊要關頭時，就像剛才說的，我會住下來想辦法收拾善後，不過……沒想到這個辦法竟然先由唯香說了出來。
「怎麽樣？可以吧？如果大哥哥願意以監護人身分一起住下來，校方也會允許才對。拜托了～?」
「可是……」
唯香她那一臉愉快的表情，讓我覺得更加猶豫。
而且，這些菜園社的社員們，雖然個個都是令人遺憾到不行的個性，但她們卻都是貨真價實的高貴名媛，而且，就算加上超這個字也不為過。就算是因為狀況不得已，但讓這些家世清白的千金大小姐住在學校趕工，真的沒問題嗎？在安全麵上也有很多問題吧……
不過，唯香卻對我的這些擔心一笑置之：
「這些擔心完全不是問題喔～?姬乃宮對於防範入侵者和可疑人物的保全係統，比起外麵那些飯店和政府機關都要來得萬無一失。這部分大哥哥你應該也很清楚不是嗎？」
「……」
唯香說得完全正確。
這間姬乃宮的保全係統，在校門附近很若無其事地裝上了雷射光。連我在特別臨時顧問的身分還沒有獲得承認之前，光是要進入校園都得花上一番工夫……
「沒錯吧？所以沒問題的。因為我們很清楚學校的保全措施，所以都已經取得家裏的許可了……啊，還是說大哥哥你會做出什麽不·軌·的，舉動呢？呀啊?」
「誰……誰會那麽做啊，你想太多了啦！」
「嗯，就是說羅?那麽，不就沒什麽問題了～？」
唯香帶著惡作劇般的笑容如此笑道。
「……」
……聽她這麽一說……的確……好像沒什麽問題，但真的嗎？
總覺得好像也有種被瞞哄過去的感覺，不過，她說的話本身很有道理，以現況來考量也隻有這個選項可以選擇。而且，大家都已經取得了家裏的同意，接下來，隻要校方許可，在手續上應該就沒什麽問題了。
「好啦好啦大哥哥，可以吧～？一起享受這閃亮的青春一頁嘛～」
「噴發而出的性春精華～?」
「嗯……嗯……感覺不錯呢（瞄來瞄去）」
「……想要住下來看看……」
「和小春原同學兩人一起度過的夜晚校舍……嘻嘻，光是想像就令人覺得相當美妙……」
「住……住在學校裏麵嗎……感覺既期待又興奮呢……」
不隻是唯香，就連日向她們也都一個接一個地如此說道。
身旁的日和感覺也像等不及首次散步的幼犬般，露出祈求的眼神，口中還發出「集……集體住宿……令人心跳不已……」目不轉睛地注視著我……
唉……這麽看來，已經沒辦法再堅持了呢……
我在心裏歎了一口氣：
「——了解了，如果你們願意，那我就以監護人身分留下來陪你們吧……」
「哇啊，太棒了～?大哥哥就是大哥哥，真是通情達理呢～?」
「謝……謝謝，哥哥……?」
「這可說是拯救性界的英明決定。」
「……和大哥哥住在一起……?」
「哼……雖然身為監護人的你看來不怎麽可靠，不過或許聊勝於無呢。」
「那就拜托你了，佑介。」
「……」
就這樣……
「菜園社」全體社員和我一共八人，決定一起住在學校全力趕工。
3
集體住宿從決定的當天就立刻開始進行。
正確來說，應該是唯香提出這個集體住宿的意見之後，五分鍾就開始了。
為什麽，計劃會這麽快就立刻付諸實行？那是因為，她們幾乎已經辦好了校方許可的手續，隻差我答應而已。甚至，唯香她們全部的人，都事先準備好了住宿所需的換洗衣物和用品……不，這群大小姐們一定一開始就認為我會答應當她們的監護人，才會事先準備好那些東西。還真是設想周全呢……
「好啦好啦，大哥哥，這種雞毛蒜皮的小事就不需要斤斤計較了少世上的事不就是這樣子嗎?」
「……」
「那麽各位，大家就鼓起幹勁，全力以赴地享受集體住宿吧～?」
「「「喔～?」」」
唯香的呐喊聲與其他所有人的聲音，響亮地重疊在一起。
就這樣，集體住宿正式揭開序幕，真是受不了她們……
「……好了，我很了解大家興奮的心情，但是也要好好加緊趕工才行喔，不然可就本末倒置了。」
「好～的，我們知道啦，集體住宿不是來玩的——啊，日和，晚上之後，大家來玩枕頭大戰和撲克牌大賽吧～今晚可是不會讓你睡覺喔?」
「啊，好……好的……?」
「看來是我解開惡魔枕頭封印的時候了，嗬嗬嗬……」
「嘻嘻，好期待喔。」
「……」
大小姐們（和日和），興高采烈地如此談論著。
………不會吧，她們到底有沒有搞清楚狀況啊……？
帶著一絲的不安，著手開始趕工。
但是，可以不用擔心時間持續進行準備，算是相當不錯的一件事。
在一般情況下，最晚離開學校的時間是在七點，因此，即使放學後立刻開始動手進行，實際上能夠準備的時間還是很有限。
頂多隻有三四個鍾頭而已吧。
現在可以不用擔心這一點，以自己的步調來準備，不管在效率上或者是心情上都變得輕鬆不少。
「菜單表大概像這樣，感覺如何～？」
「啊，可以，我覺得做得相當棒。」
「等一下記得在大家的原創概念餐點的部分，各自親筆寫上宣傳重點喔?」
「啊，知道了。」
「了解～?」
「另外當天的時候，在黑板上寫下本日推薦餐點的介紹，或許也不錯。」
準備工作就這樣一麵討論，持續進行到九點左右。
「——好了，那
麽今天就先進行到這裏吧，大家辛苦了。」
「「「辛苦了～?」」」
隨著大家辛苦了的慰問聲，第一天的工作就此劃下句點。
「唉，好累喔，肚子已經餓扁了！」
「是……是的，剛才專心工作都沒有注意，沒想到已經這麽晚了……」
「餓到不能再餓了～」
「我有種體內mp（注：魔法值）大幅減少的感覺……」
大家異口同聲地喊餓。
的確，我也覺得很餓……
「這麽說來，大家晚餐要吃什麽呢？我是沒有特別去想……」
「啊，晚餐就包在我身上?因為我已經事先想好了，這裏這裏～?」
「喔……」
唯香帶大家前往的地方是家政教室。
上麵寫著「維多利亞中央廚房」，幾乎有兩個教室大的寬廣房間內，四周擺滿了貨真價實的正統廚具。
呃，這幾乎有點令人猶豫是不是可以稱之為家政教室了，因為這裏已經達到高級餐廳的廚房等級了吧……
「那麽，來煮吧來煮吧?已經取得使用許可了，所以放心用吧?」
「……」
真是的，到底設想周詳到什麽地步啊？
感覺像是小偷在還沒有出現犯意之前，不要說草繩了，就連手銬都已經準備好了一樣。
所以，大家就在這間「維多利亞中央廚房（家政教室）」開始準備晚餐。
順道一提，今天的菜色是咖哩。
這是因為唯香表示「說到這種集體住宿，當然要吃咖哩羅，電視和書上的情節裏都有嘛～?」所以，想要自己嚐試煮一次看看。不過，竟然沒有自己煮過咖哩……但就各種意義上來說都非常獨特的這些千金大小姐們，沒有親自煮過咖哩倒也是很理所當然的事。
心裏不經意地想著這些事情，手上也忙著將唯香她們事先準備好的材料，和大家一起分工合作地切、炒、燉、煮。
「那個……cookpad(注：日本的點閱率第一名食譜網站)上說，紅蘿卜要切成圓形下去煮，所以，我直接這樣子隨意地切下去羅～……」
「不……不行不行唯香！不能直接切！」
「咦？是嗎～？」
「……嗯，紅蘿卜要削皮才行。」
「削皮……嘿～我從來不知道要削皮～」
「……」
「garam mas（注：印度常用的混合調味料，中文翻成印度綜合香料，咖哩粉的一種）放在哪裏？」
「garam……啊，咖哩粉嗎？就在那裏啊。」
「咦？這個嗎～？感覺像黏土一樣硬梆梆地耶！……」
「哇，真的耶，這到底是怎麽迴事？壞掉了嗎？」
「咖哩塊（注：原文中的rou是一種將麵粉和奶油炒成糊狀的調味料，原本是法文中咖啡色的意思）一般都是長這樣啊……」
「嗯～追根究底，實在不太清楚這個咖哩塊到底是什麽，和咖哩粉不一樣嗎～」
「包括紅蘿卜要削皮在內，奇怪的事情還真多呢，」
「……」
不管是紅蘿卜要削皮，或是固體咖哩塊的模樣，這群大小姐好像都是第一次才知道的樣子。到底，平時的家政課都在做些什麽料理呢？
「嗯，大概就是法國餐或義大利菜吧。還有懷石料理之類的……」
「也會煮中式料理喔。啊，好想要為小春原同學設計一套滿漢全席……」
「遺有，大都是做甜點。常常做蛋糕和日式點心。」
「…………」
……這間姬乃宮，真的是一間與世隔絕的大小姐學校啊……
「——啊，咖哩就是那個嗎？喀哩庫●（注：《筋肉人》裏麵的人物之一殘虐超人，正字標記就是頭上放著一盤咖哩）放在頭上的那個……」
「…………」
隻有皐月一個人晚了一拍，脫口說出這番莫名其妙的話……這部分就暫時不用太深入追究了。
總之，咖哩大餐就在這樣的互動下準備著……
「好……好了，完成了……?」
「哇，煮好了煮好了，好好吃的樣子喔～?」
八人份的咖哩大餐終於完成了。
花費的時間大約一個半小時。
感覺有點漫長，如果是我和日和兩人一起聯手做的話，大概隻要四分之一左右的時間即可。
「啊，好好吃喔～?哇，原來咖哩是這麽好吃的食物啊～?」
「偶爾像這樣自己動手煮，感覺也不錯呢。如果是跟小春原同學一起的話，那就更棒了。」
「……好溫暖的味道喔……」
「真棒呢，像這樣和大家一起付出汗水後，一起吃大鍋飯……」
大家一麵說出自己感想，同時麵露滿足表情一口一口地吃著咖哩。
雖然曆經了不少艱辛……但是能夠一邊看著這群大小姐的笑容吃飯，感覺咖哩似乎變得比以往更好吃了，這是因為親人的笑容就是最好的調味料嗎？就當作是這麽迴事吧。
晚餐結束後，來到洗澡的時間。
文化大樓裏麵有一座學生專用的大浴場——「公主新月」。
一開始想說，可能需要去外麵找個公共澡堂才行……不過，這裏不愧是姬乃宮，很若無其事地設置了大浴場……蒸汽三溫暖和健身房。
「這間『公主新月』啊～隻要是我們學校的學生，任何人都可以隨時使用喔。雖然在尖峰的時候采預約製，不過，這個時間的話完全不用擔心。當然，隨時都備有浴袍和毛巾，所以空手進來也ok～?」
「喔……」
果然名不虛傳。
在學校內竟然很若無其事地設置有這樣的大浴場，我也隻能發出感歎的聲音來迴應。
這簡直已經比櫻乃日和莊的共用浴室，還要大上九十八倍了吧，實在氣派。我也想要住在這裏啊……
「那麽，大家就來個裸裎相見吧～?——啊，大哥哥也要一起洗嗎～？」
「不……不必！我在外麵等！」
「咦～是嗎？真可惜?我們不會特別介意一起洗啊～?」
「……」
感覺這位友善大小姐的戲弄等級，似乎有愈來愈上升的趨勢，莫非這是我的錯覺？
我在心中如此想著，默默目送這群大小姐愉快地進入大浴場。
「哇……哇啊……好大喔……第一次來這樣的大浴場洗……?」
「是吧是吧，寬敞舒適，感覺好舒服喔，?」
「哇～可以遊泳耶～?」
「……喂，高千穗同學，屁股被看到了喔，真是羞羞臉。」
「是嗎～？美咲你的咪咪也被看見了喔～」
「這……這也沒有辦法啊！因為會浮到熱水上嘛……」
「嘿，美咲你還真是令人……沒那麽意外，不過還滿大的嘛，之前都沒發現呢～?」
「……」
「喂喂，可以稍微摸一下嗎～？從小我就很向往巨乳了～?」
「咦？不……不要……」
「可以啦可以啦，我要來了喔，看招～?」
「啊，住……住手……呀……」
「哇……哇～摸了之後，感覺比實際看到的還要大呢……真令人羨慕～（撫摸揉捏、撫摸揉捏……）」
「就……就說了不要……啊……啊嗯……」
「…………」
從裏麵傳來了如此春色撩人的聲音。
基本上就是無比私密的女生對話，而且，三不五時還可以聽到美咲有別於以
往的聲音混雜其中……
「來嘛來嘛，日向，你也來摸摸看嘛～！很好摸喔～！」
「哪裏哪裏～……喔喔～好有活力喔～?」
「唔唔……真的很柔軟呢……」
「…………q彈q彈……」
「怎……怎麽連你們也來鬧了……啊啊嗯……！」
「……」
順道一提，這些對話隻是我在大浴場入口前守候時聽到的……絕對不是故意偷聽而是自然聽到的。因……因為女孩子的聲音都非常通透清楚嘛……真……真的啦。
不久，洗澡的時間終於結束。
「啊～真舒服～?洗得好暢快喔～?」
「熱唿唿的～?」
「從頭到腳都暖了起來……?」
「咕……咕嗚……感覺好像被蹂躪了……」
將洗完澡，臉頰通紅的日和一行人（美咲會臉紅是因為其他的原因……嗎……？）送迴社辦後，我立刻到外麵的水龍頭隨便地洗個頭、擦擦身體。男生這樣就夠了。不過，這裏的水龍頭甚至都比櫻乃日和莊的浴室都要氣派……
接著，來到就寢時間。
「接……接下來，開始準備鋪床吧……？」
「嗯嗯，感覺這樣子睡覺令人既興奮又期待呢～?因為我是第一次在學校睡覺嘛。」
「就像小時候，偷偷在院子倉庫裏睡覺時那樣心跳加速呢～?」
「……有阿福（狗）的房間的味道……」
「嗯，偷偷在這間咖啡廳睡覺的體驗，感覺真不錯呢……」
日和她們穿著睡衣，其樂融融地準備就寢。
雖然，在這些對話的某些地方，還是明顯地感受到她們那些老樣子的大小姐風格，不過我還是開口確認：
「……那麽，我差不多該走了，明天六點左右來叫你們起床就可以了吧。晚安。」
說完後，我立刻打算離開社辦。
「哎呀，大哥哥，你要走去哪裏～？」
「咦？」
哪裏？當然是暫且去流個浪，看看有什麽棲身之所羅，總不能要我直接睡在這間少女的寢室吧……
這時候友善大小姐卻對著麵露詫異表情的我開口：
「咦？大哥哥你在說什麽啊？大哥哥當然是和我們一起睡在這裏啊?」
笑盈盈地如此說道。
一開始，有點聽不太懂是什麽意思。
眼前這位友善大小姐笑著說出的那句話。
「就是字麵上的意思啊，要大哥哥也一起睡在這裏啦?和我們一起睡～?」
「不……不行，那樣也未免……」
太離譜了吧……
即便所有人包括日和在內，都像是歲數比我小的妹妹一樣，但就客觀上來看，她們可都是花樣年華的少女。要一個也算正值青春期的男生夾雜在這群少女中，不管在倫理上或道德上都有很大的問題吧……
「沒問題的，我隻要隨便在田裏麵附近，用睡袋睡一下就可以了……」
不過，我的提議卻遭到強烈否定：
「不可以啦，大哥哥。已經秋天了，晚上會很冷，這樣睡一定會感冒的～」
「是……是的……外麵世態炎涼的寒風相當冷喔……」
「……搖搖……（隻是抱著胳臂默默地搖頭而已）」
「就算是佑介你這麽說，我還是無法讚成。」
「可是……」
留在這裏還是讓我覺得很猶豫。
而且，即使日和與唯香願意，但其他的社員還是會覺得尷尬吧，畢竟大家正處於對這種事相當敏感的花樣年華時期……
「嗯，我是完全e on baby (注：類似不要緊的日文發音)～?」
「倒不如說，我很想和大哥哥一起睡看看呢～?」
「我……我也無所謂喔～因為你是和我們共同拯救世界的盟友之一嘛……」
「……想……想要哥哥陪睡……」
「……唉，雖然不是我的本意，不過要是你堅持的話，讓你留下來也無所謂，因為就一個男人來說，你還算差強人意。」
「嗯嗯，和佑介一起度過夜晚也不錯呢……不，不對，應該說希望和佑介一起度過才對……」
「……」
……一點都不敏感。
竟然全員表示讚成。
她們都已經說到這種地步了……看來我已經沒有任何藉口可以繼續拒絕了。不過，和大家一起睡在鋪床的棉被上，一定是比一個人窩在睡袋內，像結草蟲般孤伶伶地睡在外麵要好得多……
我在心裏舉起了白旗。
「……知道了，那麽，請大家讓我一起睡在社辦裏。」
「好～的，歡迎?」
「哥哥……?」
「嗯嗯，這樣非常好。」
就這樣，決定了我的棲身之處。
在七女一男這種男女比例明顯很奇怪的組合小屋內。
鋪上了唯香她們事先準備好的棉被（高級羽毛被……），處於大家可以隨心所欲地想睡哪裏就睡哪裏的狀態。
那麽，日和她們選擇的睡覺位置又是如何呢……
日和 美咲
皋月
我 三姬
真白
唯香 日向
「……」
這種位置關係圖，很明顯地非常詭異，感覺我好像是被劉邦軍包圍的項羽軍一樣……實在令人感到非常在意。
「嗯！這樣的話，彼此的棉被距離有點遠吧，？」
「說得也是，應該是肌膚可以碰到的距離才比較好呢～?」
「是……是的，我也覺得可以更近一點……（瞄來瞄去）」
「對……對啊，如果要進入我的結界，距離要縮得更近一點才行……」
「…………要再更貼近……」
「我……我隻是想要感受小春原同學的唿吸而已，所以你可別會錯意了……！」
「沒……沒錯呢，我也覺得反正要一起睡的話，可以更近一點……」
「……」
……嗯，就先不去在意吧。
「……那麽，我要關電燈了喔。大家晚安。」
「「「晚安～」」」
確認大家都迴應了之後……
我拉了一下垂下的電燈開關繩，將燈關掉。
啪嚓……
隨著一道小小的關燈聲，黑暗就此籠罩整間社辦。
「……」
四周也同時靜了下來。
剛才的說話聲瞬間一起消失，隻能聽到時鍾的滴答滴答聲、身旁日和她們的衣服摩擦聲、唿吸聲，還有綁在外麵的黑王號，噗嚕嚕嚕嚕的睡覺聲而已（順道一提，黑王號跟著日和過來，很理所當然似地被飼養在「菜園社」中）。
「……」
好安靜呢……
離這間「菜園社」社辦一百公尺左右的地方，四周全都被田地包圍著，在這之外的一公裏左右範圍也全是姬乃宮的校地，而且，這間姬乃宮的保全係統基本上是采無人看守的設計，因此會如此安靜也是理所當然的事……不過，還是令人感到有些空虛起來。
正當我在黑暗中想著這些事情時……
——抓……
「？」
左手臂突然傳來一道被人抓住的觸感。
雖然感覺那動作有些顧慮和不起眼，不過卻像是要拉近彼此距離的樣子。
仔細一看……
「…………」
「日和……？」
感覺像是剛從冰箱中被端到盤上的果凍般，日和的身
體不斷顫抖著。
（哥……哥哥……）
（怎麽了？睡不著嗎？）
（…是…是的……外…外麵的風聲，聽起來像是人在慘叫一樣……嗚…嗚嗚…）
（……）
日和說著說著，抓住我的手又更加用力地握了下去。
雖然最近經常覺得日和變得愈來愈成熟，或者說愈來愈具有女孩子的感覺，但是，會怕黑的地方還是像個小孩子呢……我在心中如此苦笑。
（是你的錯覺吧？你聽，隻是普通的風啊。）
（……嗚……嗚嗚……）
（沒有什麽好怕的啦。）
稍微對她安撫了一下之後……
——抓……
（喔？）
這次又有一個拉動的觸感，從棉被的右側傳來。
這該不會是……正當心裏感到如此納悶時往右一看……
（那……那個，大哥哥……可以讓我暫時保持這個樣子嗎！……？）
（唯香……）
啊哈哈……我不禁露出苦笑，眼前出現的正是友善大小姐。
（那……那個，總覺得實在很難入睡～……因為像這樣又黑又靜，很容易讓人胡思亂想起來……）
（……）
她也一樣啊。
仔細一想，日和與唯香好像非常討厭恐怖的事物，在「菜園社」中也是數一數二的樣子。
（因……因為晚上的學校非常特別嘛……很容易讓人聯想起各種可怕的流傳……像是女學生在圖書館中被書砸死的傳說；每晚都在學生會室中唿喚死者名字的金色幽靈傳說；手腳伸出棉被的話，地獄死者就會出來拉扯手腳之類的。）
已經有點淚光閃閃的唯香如此泣訴。
這算是每間學校都會有的那個校園七大不可思議吧。不過，最後的那個傅言，感覺和學校好像沒什麽關係。
總之，我大概知道她們兩個在怕什麽了。
所以，伸手在她們的頭上拍了拍。
（——沒事的。）
（咦……？）
（大哥哥……？）
（世上根本沒有鬼魂，即使有也不會來到這裏。就算真的來了，也有我在。好了，在入睡之前我會保持這樣，陪在你們身邊的。）
（啊……）
（大哥哥……）
（嗯？）
（是……是的……如……如果哥哥在身邊的話……）
（嗯嗯……可以安心了～）
她們兩人都發出真的感到如釋重負的聲音。
雖然她們之後好像還再繼續說些什麽，不過，聲音已經漸漸變小。
不久，兩側終於傳來「嘶～……嘶～……」的沉穩鼻息聲。
唉唉，似乎終於睡著了呢……
抓住我的手臂縮著身體的兩人，簡直就像是愛撒嬌的幼犬般。
「……」
看著兩人可愛的睡臉後，我也閉上眼睛。
因為連日的準備工作與突如其來的集體住宿，讓我覺得有些疲倦，睡意立刻湧現。
就這樣模模糊糊地進入夢鄉。
——那晚我作了一個夢。
是個不隻是我的雙手和雙腳，甚至連脖子、身體和頭部都被不明物體壓住的夢。
簡直就像是鬼壓床般，被不明物體壓住全身，根本動彈不得。
嗚嗚，莫非這就是唯香提到過的靈異現象嗎……？手腳伸出棉被的話，地獄死者會出來拉扯手腳的傳說，難道是真的……？
「……嗚……」
因為太過難受讓我醒了過來。
急忙確認一下……伸出棉被外的手腳是否沒事……這時候……
「……嘶～……嘶～……最……最喜歡佑介哥哥了……」
「……有哥哥在身邊……就安心了呢……嘻嘻嘻……」
「……嗯嗯～……好舒服的泄欲枕哦～……」（應詼是想說抱枕吧……）
「……好雄偉的聖杯喔……喃喃……」
「……（隻是默默地緊抱著我的頭而已）……」
「……嗬嗬嗬……不管是小春原同學還是佑介……兩個都是我的……」
「……不……不行喔佑介……怎麽可以在人前這個樣子……」
「……」
就某方麵來說，並非沒事。
不僅是日和與唯香……所有人都擠到我的棉被，依偎在我的全身。
雙手被日和與唯香抓住，日向與美咲抓住我的雙腳，頭部和脖子是被皐月與真白抓住，身體則遭到三姬占領。
身體的各個地方被各種部位纏住，已經讓我陷入一頭霧水的狀態。
因為這實在太奇怪了吧……
4
集體住宿就這樣持續進行著。
因為住在社辦，所以早上可以直接前往上課（上學時間零分鍾的夢想生活，因為我離學校變遠了，所以上學時間是之前的一倍……），午休或十五分鍾的下課時間則迴到社辦繼續準備，放學也直接前往社辦，一直工作到晚上才在社辦就寢。
「日和～今天要做什麽～？」
「啊，是的，服裝進度似乎有點慢，麻煩幫忙準備服裝……」
「嗯，了解了～?那麽，我也順便跟日向她們說一下喔～?」
「啊，對不起，小春原同學。我今天有事要去找一下光琉學姊，所以會稍微晚一點過來。」
「嗯，知道了。」
每一天的重心就是準備「公主薔薇祭」。
不過，睡覺時有時候真白會突然壓到我的臉，差點讓我窒息；黑王號也曾誤食附近的附子（注：草藥名）幾乎命喪黃泉（出乎意料地脆弱呢……）；皐月則開玩笑地戴上笨南瓜頭燈籠，差點拿不起來變成永遠的萬聖節狀態，除了這些小小的突發狀況外，大玫上都沒什麽問題。
準備的工作本身是無比順利……
隻是，有件事還是一直無法可施。
那就是……單純的進度落後。
總之，必須進行的工作量實在太多，即使集體住宿全力趕工，還是完全趕不上進度。
三天的時間一轉眼就過了……
終於到了集體住宿的最後一天——也就是「公主薔薇祭」的前一天。
「日……日和～這邊的綠色竹籬已經好了嗎～？ 」
「啊，那邊的山苦瓜裝飾還沒有做好，現在皐月正在趕工中……」
「那麽，再過幾個小時後再結束好了。有沒有辦法再加快一點速度，盡快完成呢？」
「小春原同學，這邊的甜椒服裝可以拿去做最後修飾了嗎？」
「啊，那……那件服裝還隻是暫縫而已——」
手忙腳亂的日和不起眼地如此迴答。
主戲明天就要正式上場了……但準備卻還沒完成。
應該做的事，目前隻大約完成了八分之五左右。
雖然這應該是姬乃宮本身的製度問題，在校慶之前沒有規劃充分的準備時間所造成……但是，既然一開始就知道這個情形，便不能把這個問題當成藉口。
「日和，子寶茄是放在那個棚架上嗎～」
「啊，不……不是……那裏是放番茄的地方……」
「這樣啊～？那麽，我把子寶茄放到這裏的桌子……」
「啊，那……那邊是放紅蘿卜的……」
「……全都是茄子……」
大家都全速趕工，忙個不停(日向隻是忙著她的子寶茄而已)。
所有人都拚命地想要展現出自己的最佳表現……
「…………」
不過，這樣下去或許會來不及。
繼續依照這種進度，即使不斷趕工或許也會忙到深夜……甚至到早上也說不定。
但是，日和她們的攤位明天就要正式亮相了。不但要製作原創概念餐點，還要接待客人，以蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」的疏菜仙子身分全力以赴，所以絕對不能讓她們在這時候太過勉強。
現在，最壞的打算隻能讓我和找來的四個廢人，做牛做馬地徹夜忙到明天來收拾殘局了……
所以，我轉向日和說道：
「日和，剩下的就交給我們，覺得差不多的時候，你們可以先迴去，準備應付明天的主戲。」
「咦？可……可是，這樣的話，哥哥你們……」
「我們不要緊的，雖然看起來不怎麽樣，但我可是非常強壯喔，頂多是完成今天的準備後，倒頭就睡。」
「可……可是……」
日和露出猶豫的神色。
這時候，已經要做好最壞的打算才行（由我和廢人們熬夜趕工），正當開始如此思考時……
「——對……對不起，打擾一下……」
「咦……？」
突然有人向我們說話。
是不曾聽過的輕聲細語。
轉頭一看……發現竟然有一群大小姐們出現我們眼前。
「……」
一瞄之下，人數已經多到數不清楚了……不過，稍微算算似乎有超過二十人以上。為什麽會有這麽多的大小姐齊眾在這裏（旁邊還有黑王號在嘶鳴的簡陋「菜園社」）呢……？
正當對這群蜂擁而至的大小姐們感到詫異時……
「……那……那個，小春原同學……方便的話，可以讓我們幫忙嗎……？」
「咦？」
大小姐們異口同聲地……如此要求。
「咦，你……你們要幫忙……？」
「是的……」
日和的迴問，令大小姐們個個意誌堅決地點頭迴應。
「我……我們原本是鷲津派的成員……高中部一年級，在三姬小姐與鷲津派決裂時，我們就決定和她一起與鷲津派分道揚鑣……」
「……」
……啊，是那時候，那群鷲津派的大小姐們啊。
百人一首大會時，那群大小姐與打算拋棄三姬的猛禽類大小姐還有鷲津派劃清界線，和三姬一起脫離了鷲津派……
可是，這群前鷲津派的大小姐們，為什麽會突然開口說要幫忙日和呢？
這時候，在稍遠地方趕工的三姬，發現這個情況走了過來。
「！大家怎麽了……？」
「……！三姬小姐！請讓我們幫忙三姬小姐——小春原同學的工作……！」
「咦？要幫我們做事……？」
「是……是的……！小春原同學……不但收留了被鷲津派任意拋棄的三姬小姐，還願意對我們這些差點流離失所的人說出『我們是朋友』這句話……！這還是我們第一次受到如此親切的對待……為了迴報她如此大發慈悲的邀請，我們希望能夠助小春原同學一臂之力……！」
她們目不轉睛地直視著日和與三姬，如此說道。
那些表情非常認真……可以感受到她們毫不虛假的心意。
大發慈悲的邀請？
這個不起眼的日和，一定不可能帶著如此複雜的意圖，向她們說要做朋友吧。那句話絕對隻是單純地發自內心，希望能夠和她們做「朋友」而已。
不過，她的「心意」也確實傳達到了——
「……」
而且，不僅如此。
聽說，這群大小姐中，不隻是前鷲津派的大小姐而已，其他還包括了原本是美咲團的大小姐；在「社交舞大會」中看到日和而受到感動的大小姐；在學生餐廳「薔薇花蕾」中被猛禽小姐虐待時，受到日和（毫無居心地）解救的大小姐們。
為數眾多的這群大小姐們……現在聚集到日和的身邊，希望可以助她一臂之力。
這也是理所當然吧……雖然日和就像這樣，老是一副不起眼的溫柔悠閑模樣，但她可是被稱為「佳良的紫金蒲公英公主」，已經成為一年級中的最大勢力，雖然她本人沒什麽自覺……
被這群大小姐包圍的日和露出一副吃驚的模樣，口中「啊……啊嗚啊嗚……」地低哺著。
看到眼前的光景，更加深了我的如此感想。日和看起來就像那個頭上戴著蛋殼的卡●麥羅（注：calimero，義大刊漫畫家所創作，頭上戴著殼黑色小雞，雖然個性迷糊不會讀書卻很用功的角色）一樣，她真的已經進階成長了嗎……
「……」
不管怎麽，這下子終於看見希望了。
有這麽多的大小姐願意伸出援手，或許能夠如期完工。
這真是名符其實，跨越各種藩籬障礙的豪華版「日和大團結」。
遭到包圍與擁抱之後，不知為何，這群大小姐還順勢開始「嘿咻嘿咻」地拋起日和的身體，正當我在稍遠的距離看著眼前發出「啊……啊嗚啊嗚嗯……」的日和，思考著這些事情時……
「——這是什麽情況……？」
「嗯……？」
突然聽到後麵傳來一道疑問聲。
迴頭一看，發現出現在眼前的是散發著金色光芒……感覺似乎好久不見的金色大小姐鷹匠光琉。
「鷹匠小姐，怎麽了？有什麽事嗎……？」
「沒什麽，隻是聽說『菜園社』在『公主薔薇祭』的準備上，進度有些落後，所以才來看看情況如何……」
「？」
光琉說到此處停了下來。
她以似乎有些不知所措，帶著像是看到某種難過事物般的複雜表情，看著日和她們：
「沒想到，事情竟然會發展到這種地步……」
「……」
「……這種趨勢……簡直就像是小春原派……」
「咦？」
剛才……你說了什麽？
不過，光琉卻搖頭迴應我的問題：
「……沒什麽，沒事。可以幫我向小春原同學她們轉達一下嗎？她們現在似乎很忙，所以可以暫時不用以我這邊的『薔薇花瓣』身分來幫我沒有關係。」
「咦？」
「明天的『公主薔薇祭』當天就不用說了，之後，小春原同學還要參選會計，暫時也會變得很忙吧。所以，鹿王院同學她們，也可以暫時先以小春原同學她那邊的『薔薇花瓣』身分來行動沒關係，因為她可能需要這些支援……」
雖然，這樣也可以，但是，這位金色大小姐應該也需要支援吧？因為覺得她一個人會有些艱辛，所以我們早就已經答應要幫忙了……
「……不需要擔心，之前我都是一個人自己來。沒有接受任何派閥的援助，渡過了所有的難關。所以，已經很習慣這種情況了，不需要任何幫助——那麽，祝你們安好。」
「嗬……」
如此說完後，光琉就默默地離去。
她的表情，看起來似乎和以往不同，感覺似乎變得更加嚴肅……
無……她到底想要表達什麽昵？
5
「——那麽，慶祝所有準備工作大功告成，乾～杯?」
「「「乾～杯?」」」
社辦內響起了唯香的說話聲音。
以及大家以紙杯互相碰撞的聲音。
——時間是晚上九點。
目前，蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」，已經順利做好所有準備工作。
剩下的事情就是起床後進行最
後的收尾，還有等待明天的開店而已。
「……」
完工到現在剛好過了一個小時。
日和以各種形式和這群大小姐們連成一條心，在眾人團結一致的努力下，準備工作才能以驚人的速度順利結束。現在，大家正在就寢前，以簡單的交杯酒（？）儀式，預祝明天能夠馬到成功。
「唿～總算結束了呢～原本還想說不知道最後會怎樣呢～」
「是……是的，這都全是大家的功勞，真是受大家幫助了……」
「不過，這樣的體驗還真的相當有趣呢……有機會的話還想嚐試一下。」
「是啊，如果沒有久我山同學你那莫名其妙的胡言亂語，或許會更有趣呢。」
「你……你說什麽……！」
「菜園社」的社辦內，正處於明天隻要將桌椅排好的狀態。
裏麵還是和之前一樣鋪上了棉被，唯香她們包圍著日和坐在上麵，彼此各自訴說著這三天來的迴憶。
「嗯～雖然充滿了迴憶，但是印象最深刻的還是美咲的胸部吧～那胸部實在很讚～?」
「是的，真的非常波濤洶湧～?」
「……噗嗤。」
「你……你們幹嘛提起這個啦……！唔，你那是什麽表情？久我山同學……」
如此的有趣互動，令人不禁露出會心的一笑。
看起來，這七人的感情似乎也變得愈來愈親密了。
就在這樣的互動中，可能因為是到了住宿的最後一天，大家真的都累了，不久後，就一個接一個地不支倒地墜入夢鄉。
我在旁邊看著看著，也開始半夢半醒地打起盹來。
「……」
……啊！
因為我的臉不小心撞上了旁邊的子寶茄，讓我驚醒過來。
看了一下掛在牆上的時鍾，發現已經來到今天即將結束的時間。
不妙不妙，不小心就打瞌睡了，如果不趕緊好好睡一下，明天就變態了……不，是變慘了，正當如此心想，打算蓋起棉被時……
「……咦？」
突然發現日和不知道跑到哪裏去了。
剛才還在旁邊啜飲著焙茶的那位不起眼少女，已經不見蹤影。
有時候，她的存在感會像薄翅蜉蝣（注：一種類似蜻蜒、豆娘的昆蟲）的翅膀那樣薄，所以即使在同一間房間裏也可能沒發現，不過，仔細找了一下，好像真的不在社辦內。
唔，這是怎麽迴事呢……？
難道是跑去喂黑王號了嗎？
「……」
可是，稍微等了一下之後，她還是沒有迴來的跡象。
唔，該不會是像晚上單獨跑去散步的老婆婆一樣，被路上的小石頭絆倒而摔跤了……感覺似乎很有可能……
「…………」
非常擔心的我，決定出去找她。
我披著一件上衣之後走出社辦。
我知道有幾個地方她可能會去。
看了一下係著黑王號的周圍、鳥園的德基，還有旁邊水槽棟的綾瀨，甚至連隔壁大樓中，近來受到日和喜愛的小雛（鬣蜥）都去找了（感覺怎麽都是和動物有關的地方……）。
最後，終於在下一個可能會出現的地方找到了。
「……」
那是離「菜園社」有些距離的「姬櫻」附近。
在入學前的校園參觀時，日和曾在埋著甲蟲色祖母的念珠的那棵櫻花樹下許願……現在她正獨自不起眼地佇立在那裎（順道一提，並非祖母是甲蟲色，而是念珠是甲蟲色）。
「日和！」
「啊，哥哥……」
喚了一聲之後，日和不起眼地轉過頭來。
她現在的那副模樣，因為沒有散發金色光芒，所以看起來有點像是佇立在樹下的座敷童子（注：日本的精靈，傳說隻要家裏有它，家族就會繁盛），雖然心裏這麽想，不過，我並沒有特別提出來吐槽她，慢慢地接近：
「日和，你來這裏做什麽？你突然不見了，我還以為你發生什麽事了喔。」
「啊，對……對不起……我想說馬上就會迴去，所以才會默默地跑了出來……」
日和帶著抱歉的表情，深深地低頭道歉。
呃，我也沒有那麽生氣啦……
「嗯，我知道你已經變得更加穩重了，也覺得你應該不會有什麽事，不過……」
聽到這句話後，日和立刻開口迴應：
「沒…沒那迴事，我…我還差得遠了……如果沒有佑介哥哥……我什麽都做不好…」
「咦？不，沒有那迴事吧？」
如果從日和進入姬乃宮就讀的一年前來看的話，已經像是水蠆（注：蜻蜒幼蟲）和綠胸晏蜒的差別了。
尤其是最近的成長速度更是一日千裏。
即使是今天的豪華版「日和大團結」，也是她在成長過程中累積了各種不同的成果之後，才能得以實現……
不過，日和卻搖頭否定這個說法：
「完……完全沒有這迴事……今天的確非常開心……能夠得到那麽多人的幫助……可……可是我卻覺得有些無法冷靜……」
「無法冷靜……」
「是……是的……那麽多人……那麽多，朋友。願意出手相助，讓我覺得非常高興和光榮……但……但是，另一方麵也覺得我有資格讓她們如此幫忙嗎……」
「……」
「我……我明明什麽都不行，沒有任何可取之處……」
說著說著就垂頭喪氣起來。
的確，過去的日和可說是超級不起眼，甚至連馬爾濟斯都無法辨認出她，現在突然受到那麽多大小姐的歡迎，甚至被稱為下一代的姬乃宮之星「佳良的紫金蒲公莢公主」……對於原本就是無比溫柔悠閑，興趣和銀發族一樣的這個不起眼少女來說，那樣的待遇，或許是有些難以無法承受的重擔。
「……」
正當我想著該說些什麽話來安慰時……
「——所……所以……」
「？」
日和抬起頭來。
用力地握緊她的小手：
「所以，現在……我想要重新對著沉眠於這棵櫻花樹底下的祖母念珠發誓。我要努力成為不辜負眾人期望的人……成為一個值得讓這麽多『朋友』來幫助的『成熟女性』……還……還有……」
「……」
「也……也要成為一個配得上哥哥的『成熟女性』……」
「日和……」
看著我的日和雖然依然不起眼，但是我卻能感受到她內心的強烈意誌。
日和……果然是成長ing。
不管日和本身的想法如何，她能夠自己做出這樣的結論，而且，還可以表達出想要為了達成這個結論而努力，光是這樣就已經和以前那個忸忸怩怩的不起眼少女大不相同了。至少，她現在的目標，確實已經超越了，一開始那個想要成為「成熟女性」的目標。
關於這一點她卻完全沒有半點自覺……實在依然是很有這位不起眼少女的風格。
「我……我……會努力的……所……所以……」
「嗯？」
「當這個『公主薔薇祭』……不……不對，當『薔薇慶典』結束之後……有件事我想要告訴……哥哥……佑介哥哥……」
「有件事想要告訴我……」
「是……是的……可……可以嗎……？」
日和帶著認真的表情凝視著我。
雖然不知道，她想要跟我說什麽，不過……
「——嗯，我知道了，我會聽你說的。」
「啊
「……該……該怎麽樣才能參選呢……？」
隔天。
在全員到齊的「菜園社」社辦中。
日和像是快要哭出來的聲音，不起眼地迴蕩著。
「……我……我說的話絕對毫無虛假……不能夠讓德基和綾瀨流離失所……可……可是我竟然不知天高地厚地想要參選會計的職位……」
日和發出像吉娃娃般的聲音，顫抖著身體（←經過一天之後，激動的情緒似乎已經冷卻下來了）。
嗯——和當時騎在那黑王號的背上，散發出金色光芒的世紀末霸王氣氛截然不同，簡直像是換了一個人似的……
「……」
不過，在那種情勢下，會義無反顧地做出那樣的迴應，也是無可厚非，或者說是理所當然吧。
那位猛禽類大小姐如果當上會計，真的可能會把德基和綾瀨逐出校門，日和當然不可能默不出聲……
周圍聽到這件事的唯香一群人也都跟著幫腔：
「日和會那樣說是理所當然的啊！應該說，如果換成是我在現場，或許也會那樣說。隻是因為那樣自私的理由就要放逐德基和綾瀨，實在太蠻橫不講理了！」
「根本是濫用性癖～」（應該是想說濫用職權吧……）
「如果對小春原同學來說是重要的夥伴，那麽，即使是鳥獸或魚類，對我們來說也等於是家人一樣……絕對不能置之不理。」
大家都激動地加以聲援。
特別是唯香在中學部時曾經擔任飼育股長。所以她對德基也有著特殊的情感，才會更加義憤填膺吧。
「嗯～既然如此，我們也支持日和參選！不管是身為朋友，或者『日和團』的一分子都不能置之不理，也沒有規定『薔薇花瓣』隻能有一個人輔選而已，！」
「我全力支援～?」
「小春原同學和我是一起拯救世界的盟友。」
「……請讓我幫忙……」
「能夠同時幫忙光琉姊姊和小春原同學……已經沒有什麽可以比這件事還令人高興了。」
「即使是冴織……也不能眼睜睜地看著她恣意妄為。請讓我協助吧。」
「唯……唯香……你們……」
她們發自內心的這些話，令日和感動到以手捂住嘴。
唯香一行人像是要包圍住日和般聚集了過來……唔，真是令人感動的光景。這種充滿青春的感覺，簡直就是金●老師裏麵會出現的一幕……不過，就結論來說，想要保護的對象是鬥雞和食人魚這點，多少也令人覺得有點那個呢。
「那麽那麽，打算怎麽辦呢，？當然除了在『薔薇慶典』這出主戲上場前有許多準備要做，但在這之前還有『公主薔薇祭』中的前哨戰吧。」
「啊，是……是的……」
日和用力地點頭迴應唯香的問題。
沒錯。
其實，問題不是隻有日和的會計參選宣言。
還有在「公主薔薇祭」中的前哨戰。
這到底是指什麽事呢？其實，昨天在「喜孜孜青空霜降騎馬教室」和猛禽類大小姐之間的互動，還有後績。
內容就是——
「……你真的打算參選和我競爭嗎？」
「……是……是的……」
「……那就盡管來吧，反正你隻是在白費工夫罷了……——不過，真想嚐試的話，要不要先來個前哨戰呢？」
「前哨戰……？」
猛禽類大小姐開口說出這番話：
「是的，你慮該知道兩周後姬乃宮會舉辦『公主薔薇祭』吧。」
「知……知道……」
日和輕輕點頭迴應猛禽類大小姐的問題。
所謂的「公主薔薇祭」是在十月下旬舉辦的文化、藝術發表會，如果以普通學校的說法就是校慶。不過，姬乃宮的參展方式並非以班級為單位，而是以社團為單位參加，我記得「菜園社」應該也有推出咖啡廳的方案來參展才對。
猛禽類大小姐到底想在「公主薔薇祭」中搞什麽花樣？
麵對一臉詫異的日和與我……
「幹嘛……前哨戰很簡單……我知道你們『農夫社』想在『公主薔薇祭』中推出咖啡廳。那麽，我們也一樣推出……咖啡廳吧。比賽看誰的咖啡廳可以獲得比較好的成績。」
「咦……」
以咖啡廳來一決勝負……？
「會計這個職位的任務，說是在有限的預算中，想辦法擠出獲利，維持漂亮的財務運作也不為過……因此，經營咖啡廳可說是判斷會計素養的絕佳機會。」
猛禽類大小姐調整著眼鏡的位置，淡淡地如此說明。
也就是說，要比賽看誰能夠將咖啡廳經營得比較好羅。
的確，如果當選會計之後，將來肯定會需要負責這類的事務，或許這個提議還算妥當……
對於猛禽類大小姐發出的戰帖……
「我……我知道了……！」
「日和？」
「我願意參加這個……前……前哨戰……！」
「嗬嗬，是嗎。」
日和的迴應令猛禽類大小姐發出正中下懷的愉快笑容：
「那我就好好期待了——啊，不過放心好了，就算你們輸了，也不會有什麽懲罰。我隻是想讓你們知道……你們隻不過是路邊的石頭，根本配不上學生會這個聖域，不對，連姬乃宮這個菁英匯聚的地方都不適合！」
她斬釘截鐵地如此說完後……
「——好了，迴去吧。你們兩個到底要丟人現眼到什麽睛候？」
「啊，是……是的。」
「等……等一下，冴織小姐。」
帶著跟班二人組，就此離去。
……三人還是一樣都騎著馬。
「………」
……或許我的擔心太過多餘了，不過，猛禽類大小姐一行人，她們打算大搖大擺地在公共道路上騎馬迴去嗎……？
1
——事情的來龍去脈就是這樣。
日和除了參選會計之外，還要和猛禽類大小姐進行一場前哨戰。
真是突如其來的兩大問題。
正在思考，今後該如何處理這兩個無法避免又密不可分的問題時……
「總之，從先後順序來看，首先必須先應付兩周後的前哨戰。那麽，咖啡廳的問題打算怎麽進行呢……」
「啊，是……是的。如果根據之前的預定，『菜園社』是想要推出蔬菜咖啡廳……」
「蔬菜咖啡廳……」
「是的。就是讓蒞臨的客人一麵欣賞喜歡的蔬菜，同時品嚐自製的茶飲。」
「……」
還是那麽不起眼的命名方式，應該說根本是毫無創意的直白式命名。就像那個吧，喜歡菜園的鄰居老爺爺、老奶奶，一麵欣賞自家菜園的蔬菜，一麵品茶的茶會那樣。
雖然不太清楚……不過，要以這個蔬菜咖啡廳和那位猛禽類大小姐對決，勝算會不會有點低？因為對方感覺似乎滿有自信的……
雖然如此，那位猛禽類大小姐為什麽會那麽有自信呢？
「對了，那個對手，名叫冴織的大小姐，到底是何方神聖呢？」
所以，我就如此開口發問。
「梟本冴織同學是吧？我記得好像很久以前她就是死忠的正統鷲津派……——啊，梟本，該不會是……」
「？」
「莫非梟本是那個梟本家族～？金融業的……」
三姬點頭迴應唯香的猜測：
「……嗯，沒錯。冴織她家就是最近崛起的銀行家族。梟銀行
就是他們家在經營的。」
「啊，果然是那樣啊？」
「是的，冴織算是梟本家的長女。」
「……」
唔，這樣的話，情況不就相當不妙？
家裏是開銀行的，不用說，會計能力一定遠勝於他人，而且，一定是原本就充滿自信才會決定進行那樣的比賽……
「……沒錯，在我一年級擔任鷲津派盟主的時候，冴織曾經做過副盟主，負責會計的工作，是個相當優秀的會計呢。」
「………」
果然是這樣嗎？
這麽說來，對於會計這類事務，純粹隻是當作興趣，除了有稍微把零用錢拿來記帳之外，簡直等於是門外漢的日和，跟對方相比根本是螞蟻與長毛象的差別。
這樣的話，在前哨戰的比賽中，要根據怎樣的條件來進行就變得相當重要。如果比賽內容是對方的本業（？），那麽為了自己的尊嚴，對方一定會全力以赴吧，而且，在一開始的預算階段中，如果對方運用了梟銀行的財力，那我們根本連一點勝算也沒有……
對於我的擔心，唯香開口迴應：
「啊，關於這一點，我想應該不用擔心。因為在『公主薔薇祭』中，會由『公主薔薇祭』執行委員會根據各個攤位給予一定的預算。咖啡廳有咖啡廳的預算，我記得預算金額是固定的。如果擅自增加金額而超過固定的預算，那麽就算是違反規則。」
「是這樣嗎？」
「嗯，所以條件應該是公平的才對。」
唯香立起食指如此迴應。
這樣的話，真的要以紮實的企畫來一決勝負了嗎？
重點是該如何在有限的預算內，打造出絕佳的咖啡廳……
「……順道問一下，那個預算大約有多少？五萬圓左右嗎？」
「嗯～雖然沒有仔細確詔過，不過我記得好像有五十萬圓左右吧～？」
「……」
……我的耳朵剛才沒有聽錯吧？
感覺好像出現了不同位數的金額。
「啊，不對，去年好像是一百萬圓，咖啡廳這類的餐飲攤位是一百萬圓，除此之外的展示類攤位才是五十萬圓的樣子。」
「…………」
……已經可以買一輛車了耶。
那是什麽咖啡廳啊？要推出純金的蛋糕嗎？
這種毫無節製的誇張預算，讓我稍微陷入了小小的驚訝狀態。社會上明明因為不景氣、通貨膨脹而到處民不聊生、怨聲載道，但這間姬乃宮好像不管何時都處於泡沫時期的狀態……
……不……不過，可以姑且了解，在預算上應該沒有半點不足，可以不用擔心。
那麽，就是該如何在這樣的預算下，與那位猛禽類大小姐對抗羅……
「……當然，如果是那個梟本家的人，一定擅長會計和經營。而且，她也是鷲津派本隊的幹部……一定會充分運用派閥的力量，打造出能夠想得到的最佳咖啡廳吧。」
美咲口氣嚴肅地如此表示。
這話說得相當合情合理呢。
即使前提條件很公平，但之後的發展，從目前這個階段看來，還是對方占有明顯的優勢，日和處於劣勢的狀況依然沒變。
正當思考著有什麽突破瓶頸的對策時……
「那麽，我們也可以用相同的方式與她對抗，有什麽能利用的就加以利用～！」
「咦？」
「例如：請認識的料理店廚師，幫忙設計菜單之類的！」
「如果是超級媒體創作者（注：從事各類影像創作的人稱為媒體創作者，在日本隻有一個人會自稱是超級媒體創作者，那就是●澤英龍華的丈夫高●剛，分居中），我們家的管家有認識這樣的人喔～?」
「若是法式餐廳，我有五星級餐廳的門路喔。」
「唔，這方麵的話，我也可以找到日式料理的廚師……」
唯香她們接二連三地如此提供意見。
雖然，這實在是非常值得采用的意見，令人無比感激……
「…………」
不過……這些意見的方向似乎有些不對。
猛禽類大小姐她們的企畫，應該會是那種完美無缺的高雅名流咖啡廳吧。
或許一見之下，會像現在唯香她們所說，隻能以相同等級的高貴餐點和對方應戰。
不過，我覺得以大小姐的力量來對付大小姐的力量……那根本是本末倒置的作法。以相同方式上戰場，不管怎麽看都是日和不利，這是因為大小姐們看不到大小姐們原本就容易忽略到的缺點。這也是我自從姬乃宮入學以來，一直深深感受到的一件事，前幾天的「冷凍鮪魚」和「新鷲津飯店」那件事，更讓我重新地如此體認到。
為了讓日和能夠和那樣的大小姐一較高下，我們必須找出基於我們自身信念的確切道路才行……
「那個，各位。我覺得那樣的路線也可以，不過……」
因此，我站起來如此建議。
「——那……那個……」
卻被日和從旁邊傳來的不起眼聲音打斷。
望了過去之後，發現日和她……正戰戰兢兢地舉起手，如此開口。
「日和……？」
「那……那個……唯香你們的心意我很高興……雖然你們為了我花費各種心思想，為了前哨戰想盡各種辦法……但……但是……」
「？」
「我總覺得那些作法似乎有哪裏不對……從正麵和梟本同學硬碰硬的方式……」
帶著些許客氣，卻很明確的想法，日和輕聲地如此說道。
接著，環視了眾人一圈後……
「——那……那個……方……方便聽我說嗎……我這裏有一個提議……」
2
——在秋季的定期考試到「公主薔薇祭」之間，並沒有什麽多餘的時間，好像是因為基本上，校方並不會對任何活動都有規劃準備期間的樣子。
如果是普通的高中，會確保有一個月左右的準備期間。
而聽說隨便丟個石頭，都可能砸中社長千金、某王室關係者，或者政治家親戚的這間姬乃宮，這類的準備工作基本上都交由專門的業者或者各家的管家處理。因此，並沒有準備期間的這類設想。
所以，沒有任何社團需要自己從頭開始打點。
大都隻是打個指示電話給業者，或者拜托一下管家而已。
——除了這個「菜園社」之外。
「你看你看，那邊的裝飾，像這樣沒問題吧，？」
「很……很完美～喔，不過如果再用山苦瓜，裝飾得更有綠色何籬風格就更好了……」
「好的，了解～?」
「日和，這邊這根又粗又長的小弟弟（子寶茄），該放在哪裏呢，？」
「啊，那……那個嘛……」
唯香她們活力十足的聲音和日和不起眼的聲音，迴蕩在湛藍的天空下。
「要不要準備一些鋤頭和鏟子～？多準備一些應該比較好吧，？」
「啊，是的。暫時先各準備個十把左右……」
「有需要的話，也可以提供我的那把，采收生命的漆黑鐮h喔。」
「謝……謝謝你，皐月，不夠的話再跟你借……」
「欺，久我山同學，你那莫名其妙的胡言亂語，可不可以稍微克製一下？小春原同學已經感到頭疼了不是嗎！」
「你……你說什麽……！說話真是不經大腦，什麽胡言亂語……雀原同學……你……你好像想要讓我的『采收生命的漆黑鐮』嚐一下鮮血的樣子！」
「……不……不可以吵架……」
「嘻嘻，感情真好呢。」
日和她們「菜園社」決定推出的是蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」。
蔬菜咖啡廳這個名稱，和日和一開始取的一樣。
不過，隻有名稱延續下來，內容部分已經和之前提過的完全不同。
不是一麵觀賞蔬菜，一麵在太陽底下喝茶的那種老年人聚會……而是根據全新概念所打造的咖啡噫。
關鍵字是「自製」、「體驗」還有「服務的心」。
具體而言，就是讓客人選擇以及采收自己喜歡的蔬菜，然後咖啡廳再把那些蔬菜做成餐點或飲料推出。當然，除了餐點全都由日和她們親自調理之外，做為店麵的社辦裏麵，所有的裝飾品也全都由日和她們親手製作。
不僅如此，她們還製作了模擬蔬菜的服裝，當天會穿著那些服裝接客，並想出了符合每個人個性的原創概念餐點（例如：日和是以瘵愈為主題的「甜椒優酪乳」、唯香是以迴複疲勞為主題的「全熟番茄果凍」、日向則是以補充精力為主題的「活力山苦瓜&子寶茄汁」等），並各自親手調製這些餐飲提供給客人選擇。
雖然這些餐點不是那麽奢華、高貴……卻是充滿真心誠意的招待。
就某種意義來說，這或許和猛禽類大小姐可能會全力打造出來的完美咖啡廳，有著完全相反的概念吧。
至於，為什麽會出現這樣的概念。
全都是因為日和的一句話。
「——那……那個……方……方便聽我說嗎……我這裏有一個提議……」
「？」
「關於咖啡廳的事……我們要不要試著全都以自製的方式來打造呢……？」
「自製……？」
「是……是的。雖然沒辦法說得很清楚，但是總覺得，將所有的東西全都假手他人準備，似乎有點不太對……暑假在『冷凍鮪魚』工作時我也這麽覺得……做……做任何事的時候，重要的還是要具有『服務的心』，對來訪的客人表達真誠的謝意，真心希望客人都能得到放鬆，心滿意足地迴去……所以為了達成這個想法，我覺得還是要親手做些什麽才行……」
「日和……」
「我……我知道這會很辛苦……或許，在前哨戰的比賽上會很不利……但……但是，我還是想要選擇這條路……選擇這條重視『心』與『感覺』的道路……」
日和直視著眾人的臉，努力地如此說服大家。
聽到這些話，唯香她們在一陣短暫的沉默之後……
「——這樣啊～……嗯，說得沒錯?」
「咦……？」
「或許正如日和所說的那樣，我們太過執著在比賽的這件事，而忽略了重要的事情。」
「重要的是性意的心～」（應該是想說「誠意的心吧……」）
「拯救世界的並非單純的力量，而是心的power……force呢！」
「——沒錯，小春原同學的強處，或許就是那種能夠自然地為人著想的心地吧……」
「我……我沒有那麽好……」
「嗯，『服務的心』，了解了?我覺得這是很棒的概念，不管怎麽說，菜園社社長是日和嘛小我會遵從社長約決定?」
「……我覺得很好……」
「小春原同學的意見，我不可能會反對喔。」
「啊……」
這些話令日和不禁熱淚盈眶起來。
「菜園社」的企畫方向就此定案。
——事情就是這樣。
日和那充滿真誠的話語與全力以赴的決心。
成了整件事的導火線，讓企畫的方向瞬間改變。
之後的一些細節和點子，雖然是大家一起集思廣益想出來的……不過，主要的概念和關鍵字都是出自於日和的熱誠還是無庸置疑。
那就代表，引領這股趨勢的中心，毫無疑問就是日和的意思……
「……」
——日和確實成長了呢……
雖然不起眼，但是卻帶著充滿決心的想法，實際付諸行動，以自己的話和意思將想要傳達的重要事情，全都清楚地表達出來。
她那真誠的心感動了眾人。
雖然，進入姬乃宮就讀之後，可以稍微看到她的那種舉止，但是，和不久前還常常在我後麵，不起眼地表現出忸忸怩怩的模樣，已經是天差地別了，應該說到了現在，她似乎出現更加顯著的成長。如果以魚來比喻的話，就像是青頭仔變成奇目仔一樣（注：錙魚的幼魚俗名稱為青頭仔，成魚稱為奇目仔），對我來說，這也是一項非常可喜可賀的事……不過，卻也感到有些落寞，這種複雜的內心感受就像是為人父母一樣的為人哥哥。
「…………」
不管怎麽說，企畫方向已經確實底定。
因此，當天之後，企畫內容就改成了以「服務的心」為主要概念的形式，從頭開始打造蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」。
午休或放學後……
「那……那麽，先從咖啡廳的外觀來著手吧，基本的方向是蔬菜仙子居住的地方的那種感覺對吧，？」
「啊，是的。蔬菜和水果的樂園，如果能夠加入一點鬧中取靜的療愈要素就好了……」
「這樣的話，利用番茄、甜椒加上一些色彩的對比，或者在牆壁上裝飾一點小黃瓜等藤類蔬菜，效果也會很好呢。」
「不能漏掉子賣茄～?」
「……我喜歡香蕉……」
「嗯，在入口處打造個大門如何？將這個大門營造出，像是通往蔬菜之家這個異空間的感覺……」
在大家的通力合作之下，「vegetable fairy～?」一天一天地慢慢成形。
「日和～這邊的果汁吧台，根據蔬菜和水果的種類分別加上一些插畫等裝飾，應該會很有趣吧，？」
「啊，是的，那樣比較好……」
「喔，插畫嗎（眼睛發亮）？插畫就包在我身上，要我畫什麽都沒問題喔！」
「嘿～皐月你擅長畫畫喔～？」
「嗬嗬嗬，我的『神之右手』可是所向無敵呢……?」
「那……那就麻煩你了，皐月……」
以日和為中心的團結一致狀態。
如此無與倫比的團隊合作狀況，實在令人讚歎，不過……
「……」
有一個問題就是無法解決。
那就是時間問題。
時間果然真的不夠。
展出的東西，從頭到尾都要自己製作，二個禮拜的時間真的太短了。
包括要裝飾當作店麵的社辦、製作服裝，還有準備當天讓客人采收的蔬菜等，要做的事情可說是多不勝數，但是，人手卻明顯不足。除了午休和放學後的時間之外，就連十五分鍾的下課休息時間都拿來準備，感覺進度還是大幅落後。
因此，采取了臨時的緊急措施。
「好了好了?要音色我做什麽呢～？除了勞力和腦力工作之外，其他的事情全都ok～喲～?」
「……咕，雖說是為了日和，但我為什麽要做這種勞力工作啊……」
「要拍海報或宣傳照片的話就交給我吧——喔喔，那邊的大小姐高中女生真是讚……！」
「好啦，閉上嘴巴好好工作吧。等這裏結束後，我再補償一個禮拜的晚餐，讓你們吃些好料的……」
「哇～音色我要吃牛排～油脂飽滿的霜降牛排～?」
「……哼，這樣的話那就沒辦法了……別……別搞錯了，我隻是為了日和而已。絕對不是想要貪圖晚餐
吃你特製的鮭魚親子粥，知道嗎？」
「我要吃炸蝦——」
「……」
以提升晚餐菜色為誘餌（就如字麵上的意義一樣），我將大白天在各自房間裏遊手好閑、無所辜事的櫻乃日和莊廢人們拉了過來。
三十分鍾過後。
「……噫……噫……唿……唿唿……已……已經不行了……音色我再也動不了～了……」
「……咕……不……不是跟你說了幾百遞了，我不適合這樣的勞力工作……唿……唿唿……」
「好……好吃力啊……」
「……」
還真是沒用……
成天隻是無所事事地窩在房間裏動也不動，才會這麽沒有體力，真是受不了……
即使派了這幫廢人，進度還是沒有趕上。
就這樣，「公主薔薇祭」已經迫在眉睫，再過三天就要到來的某日——
「咦？集體住宿？」
「嗯，沒錯?」
搖晃著雙馬尾……
表情愉快的唯香突然開口如此提議：
「大家也很清楚吧，到正式的『公主薔薇祭』已經隻剩下三天羅，但是，我們的進度卻隻到七成左右，所以，這樣的話，唯一的辦法就隻能住下來，一鼓作氣地進行準備而已～?電視上的校園連續劇裏麵，不是都有演嗎?」
「唔……」
的確，唯香說的話很有道理。
繼續這樣下去，一定無法準備就緒。
因此，絕對非得想些什麽對策來解決才行，我也想過，到了緊要關頭時，就像剛才說的，我會住下來想辦法收拾善後，不過……沒想到這個辦法竟然先由唯香說了出來。
「怎麽樣？可以吧？如果大哥哥願意以監護人身分一起住下來，校方也會允許才對。拜托了～?」
「可是……」
唯香她那一臉愉快的表情，讓我覺得更加猶豫。
而且，這些菜園社的社員們，雖然個個都是令人遺憾到不行的個性，但她們卻都是貨真價實的高貴名媛，而且，就算加上超這個字也不為過。就算是因為狀況不得已，但讓這些家世清白的千金大小姐住在學校趕工，真的沒問題嗎？在安全麵上也有很多問題吧……
不過，唯香卻對我的這些擔心一笑置之：
「這些擔心完全不是問題喔～?姬乃宮對於防範入侵者和可疑人物的保全係統，比起外麵那些飯店和政府機關都要來得萬無一失。這部分大哥哥你應該也很清楚不是嗎？」
「……」
唯香說得完全正確。
這間姬乃宮的保全係統，在校門附近很若無其事地裝上了雷射光。連我在特別臨時顧問的身分還沒有獲得承認之前，光是要進入校園都得花上一番工夫……
「沒錯吧？所以沒問題的。因為我們很清楚學校的保全措施，所以都已經取得家裏的許可了……啊，還是說大哥哥你會做出什麽不·軌·的，舉動呢？呀啊?」
「誰……誰會那麽做啊，你想太多了啦！」
「嗯，就是說羅?那麽，不就沒什麽問題了～？」
唯香帶著惡作劇般的笑容如此笑道。
「……」
……聽她這麽一說……的確……好像沒什麽問題，但真的嗎？
總覺得好像也有種被瞞哄過去的感覺，不過，她說的話本身很有道理，以現況來考量也隻有這個選項可以選擇。而且，大家都已經取得了家裏的同意，接下來，隻要校方許可，在手續上應該就沒什麽問題了。
「好啦好啦大哥哥，可以吧～？一起享受這閃亮的青春一頁嘛～」
「噴發而出的性春精華～?」
「嗯……嗯……感覺不錯呢（瞄來瞄去）」
「……想要住下來看看……」
「和小春原同學兩人一起度過的夜晚校舍……嘻嘻，光是想像就令人覺得相當美妙……」
「住……住在學校裏麵嗎……感覺既期待又興奮呢……」
不隻是唯香，就連日向她們也都一個接一個地如此說道。
身旁的日和感覺也像等不及首次散步的幼犬般，露出祈求的眼神，口中還發出「集……集體住宿……令人心跳不已……」目不轉睛地注視著我……
唉……這麽看來，已經沒辦法再堅持了呢……
我在心裏歎了一口氣：
「——了解了，如果你們願意，那我就以監護人身分留下來陪你們吧……」
「哇啊，太棒了～?大哥哥就是大哥哥，真是通情達理呢～?」
「謝……謝謝，哥哥……?」
「這可說是拯救性界的英明決定。」
「……和大哥哥住在一起……?」
「哼……雖然身為監護人的你看來不怎麽可靠，不過或許聊勝於無呢。」
「那就拜托你了，佑介。」
「……」
就這樣……
「菜園社」全體社員和我一共八人，決定一起住在學校全力趕工。
3
集體住宿從決定的當天就立刻開始進行。
正確來說，應該是唯香提出這個集體住宿的意見之後，五分鍾就開始了。
為什麽，計劃會這麽快就立刻付諸實行？那是因為，她們幾乎已經辦好了校方許可的手續，隻差我答應而已。甚至，唯香她們全部的人，都事先準備好了住宿所需的換洗衣物和用品……不，這群大小姐們一定一開始就認為我會答應當她們的監護人，才會事先準備好那些東西。還真是設想周全呢……
「好啦好啦，大哥哥，這種雞毛蒜皮的小事就不需要斤斤計較了少世上的事不就是這樣子嗎?」
「……」
「那麽各位，大家就鼓起幹勁，全力以赴地享受集體住宿吧～?」
「「「喔～?」」」
唯香的呐喊聲與其他所有人的聲音，響亮地重疊在一起。
就這樣，集體住宿正式揭開序幕，真是受不了她們……
「……好了，我很了解大家興奮的心情，但是也要好好加緊趕工才行喔，不然可就本末倒置了。」
「好～的，我們知道啦，集體住宿不是來玩的——啊，日和，晚上之後，大家來玩枕頭大戰和撲克牌大賽吧～今晚可是不會讓你睡覺喔?」
「啊，好……好的……?」
「看來是我解開惡魔枕頭封印的時候了，嗬嗬嗬……」
「嘻嘻，好期待喔。」
「……」
大小姐們（和日和），興高采烈地如此談論著。
………不會吧，她們到底有沒有搞清楚狀況啊……？
帶著一絲的不安，著手開始趕工。
但是，可以不用擔心時間持續進行準備，算是相當不錯的一件事。
在一般情況下，最晚離開學校的時間是在七點，因此，即使放學後立刻開始動手進行，實際上能夠準備的時間還是很有限。
頂多隻有三四個鍾頭而已吧。
現在可以不用擔心這一點，以自己的步調來準備，不管在效率上或者是心情上都變得輕鬆不少。
「菜單表大概像這樣，感覺如何～？」
「啊，可以，我覺得做得相當棒。」
「等一下記得在大家的原創概念餐點的部分，各自親筆寫上宣傳重點喔?」
「啊，知道了。」
「了解～?」
「另外當天的時候，在黑板上寫下本日推薦餐點的介紹，或許也不錯。」
準備工作就這樣一麵討論，持續進行到九點左右。
「——好了，那
麽今天就先進行到這裏吧，大家辛苦了。」
「「「辛苦了～?」」」
隨著大家辛苦了的慰問聲，第一天的工作就此劃下句點。
「唉，好累喔，肚子已經餓扁了！」
「是……是的，剛才專心工作都沒有注意，沒想到已經這麽晚了……」
「餓到不能再餓了～」
「我有種體內mp（注：魔法值）大幅減少的感覺……」
大家異口同聲地喊餓。
的確，我也覺得很餓……
「這麽說來，大家晚餐要吃什麽呢？我是沒有特別去想……」
「啊，晚餐就包在我身上?因為我已經事先想好了，這裏這裏～?」
「喔……」
唯香帶大家前往的地方是家政教室。
上麵寫著「維多利亞中央廚房」，幾乎有兩個教室大的寬廣房間內，四周擺滿了貨真價實的正統廚具。
呃，這幾乎有點令人猶豫是不是可以稱之為家政教室了，因為這裏已經達到高級餐廳的廚房等級了吧……
「那麽，來煮吧來煮吧?已經取得使用許可了，所以放心用吧?」
「……」
真是的，到底設想周詳到什麽地步啊？
感覺像是小偷在還沒有出現犯意之前，不要說草繩了，就連手銬都已經準備好了一樣。
所以，大家就在這間「維多利亞中央廚房（家政教室）」開始準備晚餐。
順道一提，今天的菜色是咖哩。
這是因為唯香表示「說到這種集體住宿，當然要吃咖哩羅，電視和書上的情節裏都有嘛～?」所以，想要自己嚐試煮一次看看。不過，竟然沒有自己煮過咖哩……但就各種意義上來說都非常獨特的這些千金大小姐們，沒有親自煮過咖哩倒也是很理所當然的事。
心裏不經意地想著這些事情，手上也忙著將唯香她們事先準備好的材料，和大家一起分工合作地切、炒、燉、煮。
「那個……cookpad(注：日本的點閱率第一名食譜網站)上說，紅蘿卜要切成圓形下去煮，所以，我直接這樣子隨意地切下去羅～……」
「不……不行不行唯香！不能直接切！」
「咦？是嗎～？」
「……嗯，紅蘿卜要削皮才行。」
「削皮……嘿～我從來不知道要削皮～」
「……」
「garam mas（注：印度常用的混合調味料，中文翻成印度綜合香料，咖哩粉的一種）放在哪裏？」
「garam……啊，咖哩粉嗎？就在那裏啊。」
「咦？這個嗎～？感覺像黏土一樣硬梆梆地耶！……」
「哇，真的耶，這到底是怎麽迴事？壞掉了嗎？」
「咖哩塊（注：原文中的rou是一種將麵粉和奶油炒成糊狀的調味料，原本是法文中咖啡色的意思）一般都是長這樣啊……」
「嗯～追根究底，實在不太清楚這個咖哩塊到底是什麽，和咖哩粉不一樣嗎～」
「包括紅蘿卜要削皮在內，奇怪的事情還真多呢，」
「……」
不管是紅蘿卜要削皮，或是固體咖哩塊的模樣，這群大小姐好像都是第一次才知道的樣子。到底，平時的家政課都在做些什麽料理呢？
「嗯，大概就是法國餐或義大利菜吧。還有懷石料理之類的……」
「也會煮中式料理喔。啊，好想要為小春原同學設計一套滿漢全席……」
「遺有，大都是做甜點。常常做蛋糕和日式點心。」
「…………」
……這間姬乃宮，真的是一間與世隔絕的大小姐學校啊……
「——啊，咖哩就是那個嗎？喀哩庫●（注：《筋肉人》裏麵的人物之一殘虐超人，正字標記就是頭上放著一盤咖哩）放在頭上的那個……」
「…………」
隻有皐月一個人晚了一拍，脫口說出這番莫名其妙的話……這部分就暫時不用太深入追究了。
總之，咖哩大餐就在這樣的互動下準備著……
「好……好了，完成了……?」
「哇，煮好了煮好了，好好吃的樣子喔～?」
八人份的咖哩大餐終於完成了。
花費的時間大約一個半小時。
感覺有點漫長，如果是我和日和兩人一起聯手做的話，大概隻要四分之一左右的時間即可。
「啊，好好吃喔～?哇，原來咖哩是這麽好吃的食物啊～?」
「偶爾像這樣自己動手煮，感覺也不錯呢。如果是跟小春原同學一起的話，那就更棒了。」
「……好溫暖的味道喔……」
「真棒呢，像這樣和大家一起付出汗水後，一起吃大鍋飯……」
大家一麵說出自己感想，同時麵露滿足表情一口一口地吃著咖哩。
雖然曆經了不少艱辛……但是能夠一邊看著這群大小姐的笑容吃飯，感覺咖哩似乎變得比以往更好吃了，這是因為親人的笑容就是最好的調味料嗎？就當作是這麽迴事吧。
晚餐結束後，來到洗澡的時間。
文化大樓裏麵有一座學生專用的大浴場——「公主新月」。
一開始想說，可能需要去外麵找個公共澡堂才行……不過，這裏不愧是姬乃宮，很若無其事地設置了大浴場……蒸汽三溫暖和健身房。
「這間『公主新月』啊～隻要是我們學校的學生，任何人都可以隨時使用喔。雖然在尖峰的時候采預約製，不過，這個時間的話完全不用擔心。當然，隨時都備有浴袍和毛巾，所以空手進來也ok～?」
「喔……」
果然名不虛傳。
在學校內竟然很若無其事地設置有這樣的大浴場，我也隻能發出感歎的聲音來迴應。
這簡直已經比櫻乃日和莊的共用浴室，還要大上九十八倍了吧，實在氣派。我也想要住在這裏啊……
「那麽，大家就來個裸裎相見吧～?——啊，大哥哥也要一起洗嗎～？」
「不……不必！我在外麵等！」
「咦～是嗎？真可惜?我們不會特別介意一起洗啊～?」
「……」
感覺這位友善大小姐的戲弄等級，似乎有愈來愈上升的趨勢，莫非這是我的錯覺？
我在心中如此想著，默默目送這群大小姐愉快地進入大浴場。
「哇……哇啊……好大喔……第一次來這樣的大浴場洗……?」
「是吧是吧，寬敞舒適，感覺好舒服喔，?」
「哇～可以遊泳耶～?」
「……喂，高千穗同學，屁股被看到了喔，真是羞羞臉。」
「是嗎～？美咲你的咪咪也被看見了喔～」
「這……這也沒有辦法啊！因為會浮到熱水上嘛……」
「嘿，美咲你還真是令人……沒那麽意外，不過還滿大的嘛，之前都沒發現呢～?」
「……」
「喂喂，可以稍微摸一下嗎～？從小我就很向往巨乳了～?」
「咦？不……不要……」
「可以啦可以啦，我要來了喔，看招～?」
「啊，住……住手……呀……」
「哇……哇～摸了之後，感覺比實際看到的還要大呢……真令人羨慕～（撫摸揉捏、撫摸揉捏……）」
「就……就說了不要……啊……啊嗯……」
「…………」
從裏麵傳來了如此春色撩人的聲音。
基本上就是無比私密的女生對話，而且，三不五時還可以聽到美咲有別於以
往的聲音混雜其中……
「來嘛來嘛，日向，你也來摸摸看嘛～！很好摸喔～！」
「哪裏哪裏～……喔喔～好有活力喔～?」
「唔唔……真的很柔軟呢……」
「…………q彈q彈……」
「怎……怎麽連你們也來鬧了……啊啊嗯……！」
「……」
順道一提，這些對話隻是我在大浴場入口前守候時聽到的……絕對不是故意偷聽而是自然聽到的。因……因為女孩子的聲音都非常通透清楚嘛……真……真的啦。
不久，洗澡的時間終於結束。
「啊～真舒服～?洗得好暢快喔～?」
「熱唿唿的～?」
「從頭到腳都暖了起來……?」
「咕……咕嗚……感覺好像被蹂躪了……」
將洗完澡，臉頰通紅的日和一行人（美咲會臉紅是因為其他的原因……嗎……？）送迴社辦後，我立刻到外麵的水龍頭隨便地洗個頭、擦擦身體。男生這樣就夠了。不過，這裏的水龍頭甚至都比櫻乃日和莊的浴室都要氣派……
接著，來到就寢時間。
「接……接下來，開始準備鋪床吧……？」
「嗯嗯，感覺這樣子睡覺令人既興奮又期待呢～?因為我是第一次在學校睡覺嘛。」
「就像小時候，偷偷在院子倉庫裏睡覺時那樣心跳加速呢～?」
「……有阿福（狗）的房間的味道……」
「嗯，偷偷在這間咖啡廳睡覺的體驗，感覺真不錯呢……」
日和她們穿著睡衣，其樂融融地準備就寢。
雖然，在這些對話的某些地方，還是明顯地感受到她們那些老樣子的大小姐風格，不過我還是開口確認：
「……那麽，我差不多該走了，明天六點左右來叫你們起床就可以了吧。晚安。」
說完後，我立刻打算離開社辦。
「哎呀，大哥哥，你要走去哪裏～？」
「咦？」
哪裏？當然是暫且去流個浪，看看有什麽棲身之所羅，總不能要我直接睡在這間少女的寢室吧……
這時候友善大小姐卻對著麵露詫異表情的我開口：
「咦？大哥哥你在說什麽啊？大哥哥當然是和我們一起睡在這裏啊?」
笑盈盈地如此說道。
一開始，有點聽不太懂是什麽意思。
眼前這位友善大小姐笑著說出的那句話。
「就是字麵上的意思啊，要大哥哥也一起睡在這裏啦?和我們一起睡～?」
「不……不行，那樣也未免……」
太離譜了吧……
即便所有人包括日和在內，都像是歲數比我小的妹妹一樣，但就客觀上來看，她們可都是花樣年華的少女。要一個也算正值青春期的男生夾雜在這群少女中，不管在倫理上或道德上都有很大的問題吧……
「沒問題的，我隻要隨便在田裏麵附近，用睡袋睡一下就可以了……」
不過，我的提議卻遭到強烈否定：
「不可以啦，大哥哥。已經秋天了，晚上會很冷，這樣睡一定會感冒的～」
「是……是的……外麵世態炎涼的寒風相當冷喔……」
「……搖搖……（隻是抱著胳臂默默地搖頭而已）」
「就算是佑介你這麽說，我還是無法讚成。」
「可是……」
留在這裏還是讓我覺得很猶豫。
而且，即使日和與唯香願意，但其他的社員還是會覺得尷尬吧，畢竟大家正處於對這種事相當敏感的花樣年華時期……
「嗯，我是完全e on baby (注：類似不要緊的日文發音)～?」
「倒不如說，我很想和大哥哥一起睡看看呢～?」
「我……我也無所謂喔～因為你是和我們共同拯救世界的盟友之一嘛……」
「……想……想要哥哥陪睡……」
「……唉，雖然不是我的本意，不過要是你堅持的話，讓你留下來也無所謂，因為就一個男人來說，你還算差強人意。」
「嗯嗯，和佑介一起度過夜晚也不錯呢……不，不對，應該說希望和佑介一起度過才對……」
「……」
……一點都不敏感。
竟然全員表示讚成。
她們都已經說到這種地步了……看來我已經沒有任何藉口可以繼續拒絕了。不過，和大家一起睡在鋪床的棉被上，一定是比一個人窩在睡袋內，像結草蟲般孤伶伶地睡在外麵要好得多……
我在心裏舉起了白旗。
「……知道了，那麽，請大家讓我一起睡在社辦裏。」
「好～的，歡迎?」
「哥哥……?」
「嗯嗯，這樣非常好。」
就這樣，決定了我的棲身之處。
在七女一男這種男女比例明顯很奇怪的組合小屋內。
鋪上了唯香她們事先準備好的棉被（高級羽毛被……），處於大家可以隨心所欲地想睡哪裏就睡哪裏的狀態。
那麽，日和她們選擇的睡覺位置又是如何呢……
日和 美咲
皋月
我 三姬
真白
唯香 日向
「……」
這種位置關係圖，很明顯地非常詭異，感覺我好像是被劉邦軍包圍的項羽軍一樣……實在令人感到非常在意。
「嗯！這樣的話，彼此的棉被距離有點遠吧，？」
「說得也是，應該是肌膚可以碰到的距離才比較好呢～?」
「是……是的，我也覺得可以更近一點……（瞄來瞄去）」
「對……對啊，如果要進入我的結界，距離要縮得更近一點才行……」
「…………要再更貼近……」
「我……我隻是想要感受小春原同學的唿吸而已，所以你可別會錯意了……！」
「沒……沒錯呢，我也覺得反正要一起睡的話，可以更近一點……」
「……」
……嗯，就先不去在意吧。
「……那麽，我要關電燈了喔。大家晚安。」
「「「晚安～」」」
確認大家都迴應了之後……
我拉了一下垂下的電燈開關繩，將燈關掉。
啪嚓……
隨著一道小小的關燈聲，黑暗就此籠罩整間社辦。
「……」
四周也同時靜了下來。
剛才的說話聲瞬間一起消失，隻能聽到時鍾的滴答滴答聲、身旁日和她們的衣服摩擦聲、唿吸聲，還有綁在外麵的黑王號，噗嚕嚕嚕嚕的睡覺聲而已（順道一提，黑王號跟著日和過來，很理所當然似地被飼養在「菜園社」中）。
「……」
好安靜呢……
離這間「菜園社」社辦一百公尺左右的地方，四周全都被田地包圍著，在這之外的一公裏左右範圍也全是姬乃宮的校地，而且，這間姬乃宮的保全係統基本上是采無人看守的設計，因此會如此安靜也是理所當然的事……不過，還是令人感到有些空虛起來。
正當我在黑暗中想著這些事情時……
——抓……
「？」
左手臂突然傳來一道被人抓住的觸感。
雖然感覺那動作有些顧慮和不起眼，不過卻像是要拉近彼此距離的樣子。
仔細一看……
「…………」
「日和……？」
感覺像是剛從冰箱中被端到盤上的果凍般，日和的身
體不斷顫抖著。
（哥……哥哥……）
（怎麽了？睡不著嗎？）
（…是…是的……外…外麵的風聲，聽起來像是人在慘叫一樣……嗚…嗚嗚…）
（……）
日和說著說著，抓住我的手又更加用力地握了下去。
雖然最近經常覺得日和變得愈來愈成熟，或者說愈來愈具有女孩子的感覺，但是，會怕黑的地方還是像個小孩子呢……我在心中如此苦笑。
（是你的錯覺吧？你聽，隻是普通的風啊。）
（……嗚……嗚嗚……）
（沒有什麽好怕的啦。）
稍微對她安撫了一下之後……
——抓……
（喔？）
這次又有一個拉動的觸感，從棉被的右側傳來。
這該不會是……正當心裏感到如此納悶時往右一看……
（那……那個，大哥哥……可以讓我暫時保持這個樣子嗎！……？）
（唯香……）
啊哈哈……我不禁露出苦笑，眼前出現的正是友善大小姐。
（那……那個，總覺得實在很難入睡～……因為像這樣又黑又靜，很容易讓人胡思亂想起來……）
（……）
她也一樣啊。
仔細一想，日和與唯香好像非常討厭恐怖的事物，在「菜園社」中也是數一數二的樣子。
（因……因為晚上的學校非常特別嘛……很容易讓人聯想起各種可怕的流傳……像是女學生在圖書館中被書砸死的傳說；每晚都在學生會室中唿喚死者名字的金色幽靈傳說；手腳伸出棉被的話，地獄死者就會出來拉扯手腳之類的。）
已經有點淚光閃閃的唯香如此泣訴。
這算是每間學校都會有的那個校園七大不可思議吧。不過，最後的那個傅言，感覺和學校好像沒什麽關係。
總之，我大概知道她們兩個在怕什麽了。
所以，伸手在她們的頭上拍了拍。
（——沒事的。）
（咦……？）
（大哥哥……？）
（世上根本沒有鬼魂，即使有也不會來到這裏。就算真的來了，也有我在。好了，在入睡之前我會保持這樣，陪在你們身邊的。）
（啊……）
（大哥哥……）
（嗯？）
（是……是的……如……如果哥哥在身邊的話……）
（嗯嗯……可以安心了～）
她們兩人都發出真的感到如釋重負的聲音。
雖然她們之後好像還再繼續說些什麽，不過，聲音已經漸漸變小。
不久，兩側終於傳來「嘶～……嘶～……」的沉穩鼻息聲。
唉唉，似乎終於睡著了呢……
抓住我的手臂縮著身體的兩人，簡直就像是愛撒嬌的幼犬般。
「……」
看著兩人可愛的睡臉後，我也閉上眼睛。
因為連日的準備工作與突如其來的集體住宿，讓我覺得有些疲倦，睡意立刻湧現。
就這樣模模糊糊地進入夢鄉。
——那晚我作了一個夢。
是個不隻是我的雙手和雙腳，甚至連脖子、身體和頭部都被不明物體壓住的夢。
簡直就像是鬼壓床般，被不明物體壓住全身，根本動彈不得。
嗚嗚，莫非這就是唯香提到過的靈異現象嗎……？手腳伸出棉被的話，地獄死者會出來拉扯手腳的傳說，難道是真的……？
「……嗚……」
因為太過難受讓我醒了過來。
急忙確認一下……伸出棉被外的手腳是否沒事……這時候……
「……嘶～……嘶～……最……最喜歡佑介哥哥了……」
「……有哥哥在身邊……就安心了呢……嘻嘻嘻……」
「……嗯嗯～……好舒服的泄欲枕哦～……」（應詼是想說抱枕吧……）
「……好雄偉的聖杯喔……喃喃……」
「……（隻是默默地緊抱著我的頭而已）……」
「……嗬嗬嗬……不管是小春原同學還是佑介……兩個都是我的……」
「……不……不行喔佑介……怎麽可以在人前這個樣子……」
「……」
就某方麵來說，並非沒事。
不僅是日和與唯香……所有人都擠到我的棉被，依偎在我的全身。
雙手被日和與唯香抓住，日向與美咲抓住我的雙腳，頭部和脖子是被皐月與真白抓住，身體則遭到三姬占領。
身體的各個地方被各種部位纏住，已經讓我陷入一頭霧水的狀態。
因為這實在太奇怪了吧……
4
集體住宿就這樣持續進行著。
因為住在社辦，所以早上可以直接前往上課（上學時間零分鍾的夢想生活，因為我離學校變遠了，所以上學時間是之前的一倍……），午休或十五分鍾的下課時間則迴到社辦繼續準備，放學也直接前往社辦，一直工作到晚上才在社辦就寢。
「日和～今天要做什麽～？」
「啊，是的，服裝進度似乎有點慢，麻煩幫忙準備服裝……」
「嗯，了解了～?那麽，我也順便跟日向她們說一下喔～?」
「啊，對不起，小春原同學。我今天有事要去找一下光琉學姊，所以會稍微晚一點過來。」
「嗯，知道了。」
每一天的重心就是準備「公主薔薇祭」。
不過，睡覺時有時候真白會突然壓到我的臉，差點讓我窒息；黑王號也曾誤食附近的附子（注：草藥名）幾乎命喪黃泉（出乎意料地脆弱呢……）；皐月則開玩笑地戴上笨南瓜頭燈籠，差點拿不起來變成永遠的萬聖節狀態，除了這些小小的突發狀況外，大玫上都沒什麽問題。
準備的工作本身是無比順利……
隻是，有件事還是一直無法可施。
那就是……單純的進度落後。
總之，必須進行的工作量實在太多，即使集體住宿全力趕工，還是完全趕不上進度。
三天的時間一轉眼就過了……
終於到了集體住宿的最後一天——也就是「公主薔薇祭」的前一天。
「日……日和～這邊的綠色竹籬已經好了嗎～？ 」
「啊，那邊的山苦瓜裝飾還沒有做好，現在皐月正在趕工中……」
「那麽，再過幾個小時後再結束好了。有沒有辦法再加快一點速度，盡快完成呢？」
「小春原同學，這邊的甜椒服裝可以拿去做最後修飾了嗎？」
「啊，那……那件服裝還隻是暫縫而已——」
手忙腳亂的日和不起眼地如此迴答。
主戲明天就要正式上場了……但準備卻還沒完成。
應該做的事，目前隻大約完成了八分之五左右。
雖然這應該是姬乃宮本身的製度問題，在校慶之前沒有規劃充分的準備時間所造成……但是，既然一開始就知道這個情形，便不能把這個問題當成藉口。
「日和，子寶茄是放在那個棚架上嗎～」
「啊，不……不是……那裏是放番茄的地方……」
「這樣啊～？那麽，我把子寶茄放到這裏的桌子……」
「啊，那……那邊是放紅蘿卜的……」
「……全都是茄子……」
大家都全速趕工，忙個不停(日向隻是忙著她的子寶茄而已)。
所有人都拚命地想要展現出自己的最佳表現……
「…………」
不過，這樣下去或許會來不及。
繼續依照這種進度，即使不斷趕工或許也會忙到深夜……甚至到早上也說不定。
但是，日和她們的攤位明天就要正式亮相了。不但要製作原創概念餐點，還要接待客人，以蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」的疏菜仙子身分全力以赴，所以絕對不能讓她們在這時候太過勉強。
現在，最壞的打算隻能讓我和找來的四個廢人，做牛做馬地徹夜忙到明天來收拾殘局了……
所以，我轉向日和說道：
「日和，剩下的就交給我們，覺得差不多的時候，你們可以先迴去，準備應付明天的主戲。」
「咦？可……可是，這樣的話，哥哥你們……」
「我們不要緊的，雖然看起來不怎麽樣，但我可是非常強壯喔，頂多是完成今天的準備後，倒頭就睡。」
「可……可是……」
日和露出猶豫的神色。
這時候，已經要做好最壞的打算才行（由我和廢人們熬夜趕工），正當開始如此思考時……
「——對……對不起，打擾一下……」
「咦……？」
突然有人向我們說話。
是不曾聽過的輕聲細語。
轉頭一看……發現竟然有一群大小姐們出現我們眼前。
「……」
一瞄之下，人數已經多到數不清楚了……不過，稍微算算似乎有超過二十人以上。為什麽會有這麽多的大小姐齊眾在這裏（旁邊還有黑王號在嘶鳴的簡陋「菜園社」）呢……？
正當對這群蜂擁而至的大小姐們感到詫異時……
「……那……那個，小春原同學……方便的話，可以讓我們幫忙嗎……？」
「咦？」
大小姐們異口同聲地……如此要求。
「咦，你……你們要幫忙……？」
「是的……」
日和的迴問，令大小姐們個個意誌堅決地點頭迴應。
「我……我們原本是鷲津派的成員……高中部一年級，在三姬小姐與鷲津派決裂時，我們就決定和她一起與鷲津派分道揚鑣……」
「……」
……啊，是那時候，那群鷲津派的大小姐們啊。
百人一首大會時，那群大小姐與打算拋棄三姬的猛禽類大小姐還有鷲津派劃清界線，和三姬一起脫離了鷲津派……
可是，這群前鷲津派的大小姐們，為什麽會突然開口說要幫忙日和呢？
這時候，在稍遠地方趕工的三姬，發現這個情況走了過來。
「！大家怎麽了……？」
「……！三姬小姐！請讓我們幫忙三姬小姐——小春原同學的工作……！」
「咦？要幫我們做事……？」
「是……是的……！小春原同學……不但收留了被鷲津派任意拋棄的三姬小姐，還願意對我們這些差點流離失所的人說出『我們是朋友』這句話……！這還是我們第一次受到如此親切的對待……為了迴報她如此大發慈悲的邀請，我們希望能夠助小春原同學一臂之力……！」
她們目不轉睛地直視著日和與三姬，如此說道。
那些表情非常認真……可以感受到她們毫不虛假的心意。
大發慈悲的邀請？
這個不起眼的日和，一定不可能帶著如此複雜的意圖，向她們說要做朋友吧。那句話絕對隻是單純地發自內心，希望能夠和她們做「朋友」而已。
不過，她的「心意」也確實傳達到了——
「……」
而且，不僅如此。
聽說，這群大小姐中，不隻是前鷲津派的大小姐而已，其他還包括了原本是美咲團的大小姐；在「社交舞大會」中看到日和而受到感動的大小姐；在學生餐廳「薔薇花蕾」中被猛禽小姐虐待時，受到日和（毫無居心地）解救的大小姐們。
為數眾多的這群大小姐們……現在聚集到日和的身邊，希望可以助她一臂之力。
這也是理所當然吧……雖然日和就像這樣，老是一副不起眼的溫柔悠閑模樣，但她可是被稱為「佳良的紫金蒲公英公主」，已經成為一年級中的最大勢力，雖然她本人沒什麽自覺……
被這群大小姐包圍的日和露出一副吃驚的模樣，口中「啊……啊嗚啊嗚……」地低哺著。
看到眼前的光景，更加深了我的如此感想。日和看起來就像那個頭上戴著蛋殼的卡●麥羅（注：calimero，義大刊漫畫家所創作，頭上戴著殼黑色小雞，雖然個性迷糊不會讀書卻很用功的角色）一樣，她真的已經進階成長了嗎……
「……」
不管怎麽，這下子終於看見希望了。
有這麽多的大小姐願意伸出援手，或許能夠如期完工。
這真是名符其實，跨越各種藩籬障礙的豪華版「日和大團結」。
遭到包圍與擁抱之後，不知為何，這群大小姐還順勢開始「嘿咻嘿咻」地拋起日和的身體，正當我在稍遠的距離看著眼前發出「啊……啊嗚啊嗚嗯……」的日和，思考著這些事情時……
「——這是什麽情況……？」
「嗯……？」
突然聽到後麵傳來一道疑問聲。
迴頭一看，發現出現在眼前的是散發著金色光芒……感覺似乎好久不見的金色大小姐鷹匠光琉。
「鷹匠小姐，怎麽了？有什麽事嗎……？」
「沒什麽，隻是聽說『菜園社』在『公主薔薇祭』的準備上，進度有些落後，所以才來看看情況如何……」
「？」
光琉說到此處停了下來。
她以似乎有些不知所措，帶著像是看到某種難過事物般的複雜表情，看著日和她們：
「沒想到，事情竟然會發展到這種地步……」
「……」
「……這種趨勢……簡直就像是小春原派……」
「咦？」
剛才……你說了什麽？
不過，光琉卻搖頭迴應我的問題：
「……沒什麽，沒事。可以幫我向小春原同學她們轉達一下嗎？她們現在似乎很忙，所以可以暫時不用以我這邊的『薔薇花瓣』身分來幫我沒有關係。」
「咦？」
「明天的『公主薔薇祭』當天就不用說了，之後，小春原同學還要參選會計，暫時也會變得很忙吧。所以，鹿王院同學她們，也可以暫時先以小春原同學她那邊的『薔薇花瓣』身分來行動沒關係，因為她可能需要這些支援……」
雖然，這樣也可以，但是，這位金色大小姐應該也需要支援吧？因為覺得她一個人會有些艱辛，所以我們早就已經答應要幫忙了……
「……不需要擔心，之前我都是一個人自己來。沒有接受任何派閥的援助，渡過了所有的難關。所以，已經很習慣這種情況了，不需要任何幫助——那麽，祝你們安好。」
「嗬……」
如此說完後，光琉就默默地離去。
她的表情，看起來似乎和以往不同，感覺似乎變得更加嚴肅……
無……她到底想要表達什麽昵？
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「——那麽，慶祝所有準備工作大功告成，乾～杯?」
「「「乾～杯?」」」
社辦內響起了唯香的說話聲音。
以及大家以紙杯互相碰撞的聲音。
——時間是晚上九點。
目前，蔬菜咖啡廳「vegetable fairy～?」，已經順利做好所有準備工作。
剩下的事情就是起床後進行最
後的收尾，還有等待明天的開店而已。
「……」
完工到現在剛好過了一個小時。
日和以各種形式和這群大小姐們連成一條心，在眾人團結一致的努力下，準備工作才能以驚人的速度順利結束。現在，大家正在就寢前，以簡單的交杯酒（？）儀式，預祝明天能夠馬到成功。
「唿～總算結束了呢～原本還想說不知道最後會怎樣呢～」
「是……是的，這都全是大家的功勞，真是受大家幫助了……」
「不過，這樣的體驗還真的相當有趣呢……有機會的話還想嚐試一下。」
「是啊，如果沒有久我山同學你那莫名其妙的胡言亂語，或許會更有趣呢。」
「你……你說什麽……！」
「菜園社」的社辦內，正處於明天隻要將桌椅排好的狀態。
裏麵還是和之前一樣鋪上了棉被，唯香她們包圍著日和坐在上麵，彼此各自訴說著這三天來的迴憶。
「嗯～雖然充滿了迴憶，但是印象最深刻的還是美咲的胸部吧～那胸部實在很讚～?」
「是的，真的非常波濤洶湧～?」
「……噗嗤。」
「你……你們幹嘛提起這個啦……！唔，你那是什麽表情？久我山同學……」
如此的有趣互動，令人不禁露出會心的一笑。
看起來，這七人的感情似乎也變得愈來愈親密了。
就在這樣的互動中，可能因為是到了住宿的最後一天，大家真的都累了，不久後，就一個接一個地不支倒地墜入夢鄉。
我在旁邊看著看著，也開始半夢半醒地打起盹來。
「……」
……啊！
因為我的臉不小心撞上了旁邊的子寶茄，讓我驚醒過來。
看了一下掛在牆上的時鍾，發現已經來到今天即將結束的時間。
不妙不妙，不小心就打瞌睡了，如果不趕緊好好睡一下，明天就變態了……不，是變慘了，正當如此心想，打算蓋起棉被時……
「……咦？」
突然發現日和不知道跑到哪裏去了。
剛才還在旁邊啜飲著焙茶的那位不起眼少女，已經不見蹤影。
有時候，她的存在感會像薄翅蜉蝣（注：一種類似蜻蜒、豆娘的昆蟲）的翅膀那樣薄，所以即使在同一間房間裏也可能沒發現，不過，仔細找了一下，好像真的不在社辦內。
唔，這是怎麽迴事呢……？
難道是跑去喂黑王號了嗎？
「……」
可是，稍微等了一下之後，她還是沒有迴來的跡象。
唔，該不會是像晚上單獨跑去散步的老婆婆一樣，被路上的小石頭絆倒而摔跤了……感覺似乎很有可能……
「…………」
非常擔心的我，決定出去找她。
我披著一件上衣之後走出社辦。
我知道有幾個地方她可能會去。
看了一下係著黑王號的周圍、鳥園的德基，還有旁邊水槽棟的綾瀨，甚至連隔壁大樓中，近來受到日和喜愛的小雛（鬣蜥）都去找了（感覺怎麽都是和動物有關的地方……）。
最後，終於在下一個可能會出現的地方找到了。
「……」
那是離「菜園社」有些距離的「姬櫻」附近。
在入學前的校園參觀時，日和曾在埋著甲蟲色祖母的念珠的那棵櫻花樹下許願……現在她正獨自不起眼地佇立在那裎（順道一提，並非祖母是甲蟲色，而是念珠是甲蟲色）。
「日和！」
「啊，哥哥……」
喚了一聲之後，日和不起眼地轉過頭來。
她現在的那副模樣，因為沒有散發金色光芒，所以看起來有點像是佇立在樹下的座敷童子（注：日本的精靈，傳說隻要家裏有它，家族就會繁盛），雖然心裏這麽想，不過，我並沒有特別提出來吐槽她，慢慢地接近：
「日和，你來這裏做什麽？你突然不見了，我還以為你發生什麽事了喔。」
「啊，對……對不起……我想說馬上就會迴去，所以才會默默地跑了出來……」
日和帶著抱歉的表情，深深地低頭道歉。
呃，我也沒有那麽生氣啦……
「嗯，我知道你已經變得更加穩重了，也覺得你應該不會有什麽事，不過……」
聽到這句話後，日和立刻開口迴應：
「沒…沒那迴事，我…我還差得遠了……如果沒有佑介哥哥……我什麽都做不好…」
「咦？不，沒有那迴事吧？」
如果從日和進入姬乃宮就讀的一年前來看的話，已經像是水蠆（注：蜻蜒幼蟲）和綠胸晏蜒的差別了。
尤其是最近的成長速度更是一日千裏。
即使是今天的豪華版「日和大團結」，也是她在成長過程中累積了各種不同的成果之後，才能得以實現……
不過，日和卻搖頭否定這個說法：
「完……完全沒有這迴事……今天的確非常開心……能夠得到那麽多人的幫助……可……可是我卻覺得有些無法冷靜……」
「無法冷靜……」
「是……是的……那麽多人……那麽多，朋友。願意出手相助，讓我覺得非常高興和光榮……但……但是，另一方麵也覺得我有資格讓她們如此幫忙嗎……」
「……」
「我……我明明什麽都不行，沒有任何可取之處……」
說著說著就垂頭喪氣起來。
的確，過去的日和可說是超級不起眼，甚至連馬爾濟斯都無法辨認出她，現在突然受到那麽多大小姐的歡迎，甚至被稱為下一代的姬乃宮之星「佳良的紫金蒲公莢公主」……對於原本就是無比溫柔悠閑，興趣和銀發族一樣的這個不起眼少女來說，那樣的待遇，或許是有些難以無法承受的重擔。
「……」
正當我想著該說些什麽話來安慰時……
「——所……所以……」
「？」
日和抬起頭來。
用力地握緊她的小手：
「所以，現在……我想要重新對著沉眠於這棵櫻花樹底下的祖母念珠發誓。我要努力成為不辜負眾人期望的人……成為一個值得讓這麽多『朋友』來幫助的『成熟女性』……還……還有……」
「……」
「也……也要成為一個配得上哥哥的『成熟女性』……」
「日和……」
看著我的日和雖然依然不起眼，但是我卻能感受到她內心的強烈意誌。
日和……果然是成長ing。
不管日和本身的想法如何，她能夠自己做出這樣的結論，而且，還可以表達出想要為了達成這個結論而努力，光是這樣就已經和以前那個忸忸怩怩的不起眼少女大不相同了。至少，她現在的目標，確實已經超越了，一開始那個想要成為「成熟女性」的目標。
關於這一點她卻完全沒有半點自覺……實在依然是很有這位不起眼少女的風格。
「我……我……會努力的……所……所以……」
「嗯？」
「當這個『公主薔薇祭』……不……不對，當『薔薇慶典』結束之後……有件事我想要告訴……哥哥……佑介哥哥……」
「有件事想要告訴我……」
「是……是的……可……可以嗎……？」
日和帶著認真的表情凝視著我。
雖然不知道，她想要跟我說什麽，不過……
「——嗯，我知道了，我會聽你說的。」
「啊