lesson 5-1
小春原日和的育成日記 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「菜園社」的社團辦公室（組合屋）內，像是在無人的山中般萬籟俱寂。
靜到耳裏幾乎快要嗡嗡作響起來。
隻有屋外附近活力十足的脫穀機（脫脫君，日和命名），全速運轉的轟隆聲傳了進來，社辦裏的每個人都像遭到最新型冰箱vege●a急速低溫冷凍的藍貝一樣，緊閉著嘴。
就在如此沉重的氣氛中……
「請……請問罷免到底是怎麽一迴事……？」
日和戰戰兢兢地開口發問。
「這……這個詞匯，有點難不是很清楚它的意思……這……這是指鷹匠同學被要求辭去學生會長的職務嗎……？」
「這到底……」
是什麽情況呢？
因為公布欄上張貼的訊息中，隻有寫著「罷免鷹匠光琉的學生會長職務」這句話而已，詳情還不是很清楚。
不過，就罷免這個詞匯的一般意義來思考，指的應該就是解除其職務的意思……
「嗯～並不是那麽單純的意思喔～」
「咦？」
這時候，出聲反駁的是唯香。
「就是啊，雖然用了罷免一詞，但這次的情況，應該不是直接采用字麵上的意義，大概是對學生會長提出不信任案的意思吧，正確來說，或許稱為學生會的解散總選舉還比較恰當。」
「解散總選舉……？」
這個在之前的國會與a●b中，幾乎成為民眾討論焦點的話題名詞，怎麽會出現在這裏啊？
「嗯，在姬乃宮裏要解除學生會的職務，就是以這種方式來決定的。『除了該學生失去學生身分的情況以外。要解除該學生的學生會幹部職務，通常需要獲得所有學生的認可才行』。因此，在出現罷免宣告的時候，當屆的學生會需要立刻停止一切的活動，變成解散狀態。接著，在一個月之後舉行學生會所有幹部的總選舉——『薔薇慶典』。因此這裏的罷免和單純隻是解除職務的原本意思稍有不同喔。」
「原來是這樣啊……」
雖然覺得事情有點複雜，但如果是這樣的話，現在那個金色大小姐應該不會有立即的麻煩才對。
總之，可以暫時稍微安心了……
「這……這樣啊，原來罷免是這個意思……」
「至於避孕（注：日文的避孕與罷免的發音相近）就得好好遵循正常程序進行才可以呢！」
「保障程序（注：日本憲法規定不管是行使或被行使公權力時，需要透過一定的程序來進行，而這個程序受到法律保障，稱為保障程序）可說是依法有據的義務。」
「………暫時安心了……」
「因為這間姬乃宮，最重視的就是這類的程序了。」
「不管如何，光琉姊姊暫時沒事，真是太好了……」
日和她們也跟著搭腔。
總覺得，好像有一個人的台詞怪怪的，不過，就當成是老樣子，見怪不怪吧……
「……」
雖說如此，但似乎無法這麽樂觀看待。
鷹匠光琉的學生會長職務突然遭到罷免提議，和鷲津初姬就任特別理事。
這一連串的發展應該並非毫無關連。這麽一來，如果綜合考量整件事，應該可以預測到，鷲津派當然也會在一個月後舉行的學生會總選舉中參一腳才對……
正當我想到不久後的將來而稍感不安時……
「——我想，次姬同學應該會以學生會長候選人身分出來參選吧。」
「！」
這句話在社辦中響起。
說話的聲音雖然不大，但卻相當清澈透亮。
迴頭往社辦入口一看……發現鷹匠光琉正抱著胳臂注視著我們。
為什麽……這位金色大小姐會出現在這裏？
「光琉妹妹，你為什麽——」
正想要詢問對方時……
「——（銳利眼光！）」
「啊啊——不是的，咳咳，鷹匠同學你為什麽會來這裏……？」
啊，好險好險，不小心就以幾天前在海之家時的稱唿，唿喚她了……
遭到對方以有如化身為般若的銳利眼神瞪視後，我急忙改口。嗚……嗚嗚，隻是稍微不小心說出口而已，為什麽這個人會如此恐怖啊……
金色大小姐對心中已經有點熱淚盈眶的我，咳了一下：
「……咳咳，我是來向你們說明情況的。在『小章魚』和『冷凍鮪魚』那件事上，受你們照顧了。但也因為那件事造成我和鷲津之間產生一些嫌隙……所以，我覺得關於本次的事，我應該把我所知的事情好好向你們說明才行。」
「那個嘛……」
在海之家的那件事，根本隻是我們自作主張，完全沒有什麽地方照顧到她才對。
不過，既然她肯向我們說明狀況，那還真是幫了我們一個大忙。
因為大家都非常關心這件事，而最了解這件事情來龍去脈的人，應該也是這位金色大小姐了……
鷹匠光琉一個一個輪流看了我們一遞之後，緩緩地開始說明：
「關於這次的事……就如同剛才所說，次姬同學為了正大光明地將我打敗並成為會長，她應該會在一個月後的『薔薇慶典』中，以會長候選人身分出來參選吧。不僅如此，像是副學生會長、會計、文書……等其他的幹部職位，鷲津派的其他人應該也會出來參選才對。」
「咦？」
不隻是次姬同學而已……？
光琉點頭迴應了我的疑問：
「是的——沒錯，她們的目的是要讓鷲津派重新複權，並以她們鷲津派這一個派閥來統治姬乃宮。所以不可能放棄這個絕佳機會，一定會為了再次奪下這個——初姬學姊曾經坐過的學生會長寶座而出來參選吔。這是無庸置疑的事實。」
光琉盯著我們的臉，斬釘截鐵地如此表示。
的確，以鷲津派之前的舉動來看，這是十分有可能的事……
不過，鷲津派的勢力雖然龐大，但有可能僅僅因為鷲津派的壓力（？），就能推動這次的罷免案並達成她們一連串的目的嗎？
「……或許事實已經很明顯了，在這間姬乃宮中，雖然不像鷲津派那樣人數眾多，但也還是有不少支持派閥的族群存在……即使初姬學姊就任了特別理事，也不可能靠她一己之力達成這次的『罷免』……所以，這次的罷免除了鷲津派之外，還取決於支持派閥的那些人吧。」
「鷹匠學姊……」
「不過，我不會放棄。改革這種事，如果沒有貫徹始終，就等於一開始都沒做一樣……所以，不管會與多少人為敵，我一定都要完成這次的改革。」
光琉直視著我們，語氣堅定地如此表示。
從那凜然的表情中，可以看到她毫不退卻與無所動搖的堅定信念。
「那……那個鷹匠學姊……請……請問可不可以也讓我們幫忙呢……！」
這時候，日和有點不起眼地出聲說道：
「啊，那……那個，當然前提是在不會成為學姊累贅的情況下……我們……想要助學姊一臂之力……」
「嗯，我也無法想像，由光琉姊姊以外的人來當學生會長。」
「一定要防止避孕才行！」
「適合站在耀眼光芒前的人，或許的確非那人莫屬呢。」
「……我想……幫忙……」
「還有誰能夠比光琉姊姊還要適合學生會長呢！不，絕對沒有！」
「初姬姊姊
她們引起的事端，身為妹妹的我也有責任……」
唯香她們也都跳出來出言相助。
嗯——不管怎麽說，這位金色大小姐還真是受到眾人的愛戴呢，雖然恐怖又嚴厲，卻是出乎意料地喜歡照顧人，又很通情達理……
「你們……」
這些話令光琉露出了稍感驚訝的表情。
不過，她卻立刻低下目光。
「……謝謝，聽到你們這些話我很高興——不過，你們的好意我心領了。」
「咦……？」
「的確，如果能有你們的幫助，可以讓我輕鬆不少……但是…這樣的話，就會變得跟派閥一樣了。和依靠多數以及集團力量的鷲津派沒什麽兩樣…這樣會完全失去改革的意義。」
光琉咬緊嘴唇如此說道。
的確，她說得沒錯。
已經沒有什麽論點，比她說的這席話還要正確了。
理論上是毫無疑問的正確論點，但是……
「——鷹匠同學你說得雖然有理，但是現在到那個『薔薇慶典』隻剩一個月的時間吧？必須因應的事也是多不勝數不是嗎？以現實問題來考量，一個人要全部扛下來，實在太勉強了。」
「這個嘛……」
光琉無言以對。
光就聽到的消息來判斷，可以知道對手是鷲津派的全部戰力。不管金色大小姐有多麽厲害，想要靠一個人和對方單打獨鬥，還是很難有贏麵吧。
「而且怎麽說呢，雖然不能表達得很好，但鷹匠同學你是不是太拘泥於派閥的這個觀點上了呢？我們並不是要成立什麽派閥，隻是單純地想要幫助你而已。」
「是……是的，我……我們隻是想要助鷹匠學姊一臂之力……」
「這和派閥什麽的根本毫無關係，是我們自願的想法喔！而且，以輔選演講者的身分成立輔選團——『薔薇花瓣』，人數隻要不超過七人，應該就能被認可才對。所以，這算是被認可的正當權利，和派閥完全不同喔～」
「算是擁有相同理念的同伴呢～」
「我也很願意，以上天選中之人的身分，為慶典貢獻出自己的光之力量。」
「……我想幫忙……」
「光琉姊姊，務必請你隨心所欲地蹂躪我的身體……！」
「或許……我也可以為你做些什麽。」
日和一群人麵露認真的嚴肅表情如此說道。
「………」
聽著她們的心意，光琉稍微閉起眼睛沉默了下來。
她似乎正在心裏考慮著什麽，陷入一陣漫長的沉默狀態。
但是，不久後她緩緩張開眼睛開口說道：
「……也對，或許佑介你們說得沒錯。」
「咦？」
「……或許我真的太過執著於派閥的這個觀點，過於否定派閥，相反地會讓派閥的存在變得更加醒目，反而會抹煞了一些可能性……」
「！那麽……」
「嗯——」
聽到這個詢問後，光琉立刻鄭重地在胸前雙掌合十：
「——我決定藉助你們的力量，應該說，我想要拜托你們，雖然是任性的要求……但希望你們能夠協助我……」
說完後，光琉便深深地一鞠躬。
唔……這位金色大小姐竟然如此低聲下氣地拜托我們……
總覺得，這樣的經驗還是第一次，反而感覺有些不好意思……說起來，我們原本就打算幫忙，既然願意接受我們的協助，那我們當然是求之不得。
因此，我稍微拉大了些嗓門說道：
「那麽，我們應該怎麽做才好？也沒什麽時間了，不管你說什麽我們都會聽命行事。」
「是……是的，全～包在我們身上……！」
聽完我們的迴應後，光琉說道：
「——這個嘛，老實說，有很多事情都希望你們協助，包括一些零零碎碎的雜事、該用什麽方式傳達我的改革理念，還有演講的輔助等……這些都不是我一個人能夠獨自完成的——不過，現階段的當務之急……」
「？」
「身為『薔薇花瓣』，有個技能無論如何都必須具備——」
環視眾人一圈後，光琉說出口的那個技能。
就是——
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嘶嘶嘶嘶嘶嘶！
一道相當悠哉的慵懶叫聲，從遠處傳來響徹四周。
附近還同時飄來乾草與太陽的味道。
環顧四周，可以看到一望無際的廣大牧場，還有精神飽滿地奔馳在綠色大地上的成群馬匹、默默吃著草的馬，以及正值發情期……而公然進行那種……行為的馬兒等。
「哇……哇啊……馬兒好大喔……」
「……」
「馬蹄也很大，鬃毛也很雄偉……你……你好啊，馬……」
「………」
身旁的日和正以神秘的馬語（？）和馬兒打招唿。
圍起牧場的木製柵欄旁邊，有一麵寫著「喜孜孜青空霜降騎馬牧場」的招牌。
這裏是……從姬乃宮搭電車約八站左右可以達到，內設騎馬教室的牧場。
從幼稚園的小朋友到六十幾歲的老人家都經常光顧，深受各年齡層的喜愛，可說是一個老少鹹宜的人氣騎馬教室。
那麽，我們現在為什麽會在這裏呢？還不是因為不起眼的日和突然產生耀眼的興趣，開口說要當馬主……當然不是這樣，真正起因在於昨天光琉說出的那番話——
「身為『薔薇花瓣』，有個技能無論如何都必須具備——那就是馬術。」
「咦？馬術？」
指的應該是騎馬的那個吧……？
騎著馬奔馳、跳躍的那個馬術……
「是的，正是馬術。身為姬乃宮的一份子，這是最基本也是最必須的一項興趣。所以，我隻是事先做個確認而已，佑介你們當然都已經學會騎馬了吧……」
「不，沒有學會啊！到底在說什麽，我怎麽可能……」
我立刻反射性地開口如此迴應。
接著，光琉露出驚訝的表情：
「喔，這樣啊？我還以為你們應該都已經上過騎馬課了……不過，這樣就有點頭疼了，在『薔薇慶典』中從事基本活動時，不管是候選人選是助選員全都不能例外必須騎馬來進行，這是姬乃宮的慣例。所以，這是無論如何都無法免除的絕對條件喔。」
「……」
……這種像是戰國時代或中世紀歐洲時代的騎馬至上主義，到底是怎麽迴事啊。
「因此，既然稱為『薔薇花瓣』就必須學會馬術才行，雖然會花點工夫，但我有認識的牧場可以介紹給你們，就去那裏學吧。」
「……知道了。」
「……好……好的……」
——這就是經過一番你問我答後的結果。
雖然，光琉理所當然地覺得，騎馬應該像騎三輪車一樣，很早就該學會了，但至今活了十七年的我（日和是十五年），像騎馬這種類似馴獸師的行為，連一次也沒做過。頂多隻有在孩提時期坐過百貨公司頂樓上的彈簧木馬，然後邊喊著「衝吧！小銀（注：以前日本騎馬時會高喊這句話，小銀是馬名）」而已。
順道一提，光琉要我們去學騎馬的時候，唯香那些大小姐們全都點頭如搗蒜。就連看起來不擅運動的日向和真白也都點頭同意。至於，皐月甚至還說「迴答不會騎馬的時候，隻有在小學一年級之前」。嗚嗚，還是老樣子，身在這群天生大小姐的集團裏麵，感覺都快搞不清楚什麽才是一般常識了……
不過，這個時候就先暫時不用理會這件事了……
總之，尚未體驗過騎馬的日和與我，必須先在這裏學會最基本的騎馬技巧，否則甚至連「薔薇慶典」都無法參加。這已經關係到是否能夠協助的問題了。
必須想辦法和馬兒培養好關係才行……
「……」
順道一提，給我們學習的時間是三個禮拜。
以完全的門外漢進階到稍會騎馬的初級者來說，三周的時間感覺有點短。不過，離正式的總選舉也隻剩下一個月，給三周的時間學也是無可厚非。這正是所謂的趕鴨子上架，隻能硬著頭皮上了。
「——請問，你們兩位是晴崎先生和小春原小姐嗎？」
「嗯，是的。」
「是……是的，馬……」
這時候，騎馬教室的大姊姊來到我們身邊打招唿，我們兩人立刻如此迴答。
「你們好，我是這裏的指導員霜降。那麽就直接進入主題，聽說你們兩位好像都不曾騎過馬……」
「是的，沒錯。像這樣近距離看到馬也是頭一道……」
「感……感覺很興奮，馬…………」
「馬……？」
「啊，啊——沒什麽，那是我在自言自語。」
「……？」
指導員姊姊，傾著頭對日和的神秘馬語感到一頭霧水，不過，這件事也暫且不用理會。
「——這樣啊，了解了，那麽，兩位如果都沒有經驗，就從最基本的地方開始學吧。沒問題，很快就可以學會的?」
指導員姊姊笑容可掬地向我們鼓勵。
日和與我的騎馬初體驗，就這樣正式揭開序幕……
不過，我們一開始做的事卻是喂飼料。
自己親手拿起紅蘿卜，伸到馬兒麵前喂食。
似乎是想藉由這樣直接和馬兒接觸來縮短彼此的距離，好讓我們先以習慣馬為目標的樣子。
「好的，那就請喂喂看吧。」
「知道了。」
「好……好……」
我們點頭迴應指導員姊姊。
有些戰戰兢兢地伸出紅蘿卜之後，馬兒立刻靠過來，直接張口津津有味地吃了起來。
喔，感覺還真可愛，比想像中要來得溫馴，像這樣近距離觀看，馬兒的眼睛還真是出乎意料地渾圓可愛。好像可以和馬兒產生親近的感覺。
「嗯，沒想到馬兒還滿好相處的嘛，日和你也這麽覺得吧……」
伸出第二根蘿卜時，我看向隔壁的日和如此問道。
「……來……來吧，請用，馬……很……很好吃喔，馬……」
「……」
「……討……討厭紅蘿卜嗎，馬……？不……不用客氣，請用吧，馬……」
「………」
「……日和小姐，就算是馬，那樣的距離它們也吃不到喔……」
「……咦……？」
……日和的喂食動作實在畏縮得太厲害了。
即使人在馬房一公尺以外的距離，選是膽戰心驚、忸忸怩怩地伸出紅蘿卜。手還有點抖個不停，口中則一直馬、馬地念著莫名其妙的馬語，雖然不明其意，但可能是覺得害怕吧……
「不用害怕，它們可是比外表看起來的還要乖巧喔。」
「好……好的……那麽……」
日和將手上抖動的紅蘿卜，向前再伸出一點……
——啪咕！
「呀啊……」
馬兒一口將紅蘿卜全部咬了過去。
麵露滿足表情，吃得津津有味的馬兒，嘴巴塞滿紅蘿卜，整張臉都鼓了起來，最後，還發出高興的嘶鳴聲，舔了一下日和的臉頰。
「……」
莫非……這正是如同「舔」這個字麵上的意義，完全被馬兒瞧扁（※注：日文的舔也有瞧不起人的意思）了？
嗯，動物對於這種對等關係似乎特別敏鹹，還是應該說，動物在先天上都會在一開始就先分清楚上下關係……所以，身髗嬌小，存在感稀薄又不起眼的日和會被馬兒瞧不起，在某種程度上或許也是沒有辦法的事。
如此心想的我，再次看向日和。
「……咦？馬……馬兒你要給我那根小黃瓜嗎？謝……謝謝……不……不過，那根小黃瓜好像還沒有成熟……」
「……」
……反倒被馬兒喂飼料了。
馬兒叼了一根放在馬廄裏，不知道是不是用來當作零食吃的小黃瓜給日和。
舔舔舔！
「啊，別……別那樣舔我啦……好……好癢喔……」
「……」
「啊……不……不要……」
「………」
就某方麵來說，這算是受到馬兒青睞吧……
感覺好超現實的一幕光景……
「那麽，現在要不要實際地騎騎馬呢？」
我們聽從指導員姊姊的指示，走到馬廄外。
接下來，要實際地試著騎到馬背上。
雖然這麽說，但一個人當然還無法獨自上馬，而且，騎馬的時候，指導員姊姊還會在旁邊幫忙抓住韁繩。
「純種馬的身材比較高大，所以上馬時請踩在這個腳踏墊上麵，注意不要踩空了。」
「好的。」
「了……了解了，馬……」
按照指示，留意腳底的動作，試著騎上馬背。
結果，倒是相當出乎意料，很輕鬆就上了馬。
喔喔，從馬背上看到的景色與在地麵看的時候完全不同。可以居高臨下地感受到從高處吹來的風，覺得有些不真實。不過，每當屁股碰到馬鞍時感覺有點痛，這算是美中不足吧。
「請踩上馬蹬，握緊韁繩，然後挺直身子麵向正前方……嗯，就像這樣。那麽，直接這樣稍微往前走看看，請輕輕踢一下馬的腹部。」
「好。」
遵照指示，隔著馬鍾稍微踢了一下之後，馬兒就緩緩地開始邁步前行。
迎麵而來的風稍微變強，比往常稍高的視野景色不斷向後流逝。
「喔喔……」
真舒服……
隻是稍微騎了幾步就感覺相當暢快。如果可從隨心所欲地騎著馬到處奔馳、跳躍，一定更是無比暢快吧！
就這樣暫時感受著涼風吹拂的爽快感，不經意地看向旁邊的日和。
「……喲……喲咻……喲……喲咻……」
「嗯……嗯嗯……還……還差一點點……馬……」
「………」
……她還在上馬階段。
似乎是因為日和的身材嬌小，所以還在努力將腳抬高到可以跨到馬背的地方。
「那個，小春原小姐，方便的話可以讓我幫你嗎？身材嬌小的人要獨自上馬有點困難……」
「……不……不用……如……如果一開始都不能獨自做好……」
「可是……」
「沒……沒問題的……感覺再一下下就能上得去了……啊……啊嗚……」
滑落。
因為日和的腳…那個……太短了，無法跨到馬背上，所以誇張地滑了下來，而且，滑落途中還被馬兒咬住衣領才沒有跌落到地上。
「那……那個，小春原小姐……？」
「……沒……沒事……」
「嗯，不，可是……」
結果，連續好幾次都像這樣子，爬上掉下，掉下來又爬上去，再次跌落時還被馬兒咬住衣領。
總算姑且可以騎上馬背了，不過已經花了兩個小時左右的時間。
「——耶……那麽，就這樣稍微走看看，可以嗎？」
「好……好的……嗯……了解…
…！」
「要……要走了喔……」
雖然已經成功變成一個騎手，不過，因為是騎在馬上，所以還無法取得平衡的樣子。
滑落。
這個滑落場景不曉得已經看過幾次了，然後又被馬兒咬住衣領獲救。
「嗚……嗚嗚嗚……」
「沒……沒關係的！隻要習慣的話，馬上就可以掌握平衡的感覺……！」
「嗯……嗯……！」
指導員姊姊的鼓勵似乎也沒用。
「……嗚……嗚嗚，嘿……嘿呦～……嘿呦～……」
「……」
最後變成緊緊抓住鬃毛的狀態。
與其說是騎馬，倒不如說是成了被馬搬運的貨物……
「……」
第一天的騎馬體驗。
……就像這樣，以令人感到前途未卜，應該說是前途多災多難的糗態劃下句點。
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「——唿……」
迴到櫻乃日和莊，我虛脫地躺在自己房間裏的仙貝棉被上。
不斷用手搓揉著肌肉酸疼的大腿，口中還不忘唉聲歎氣著。
迴想的事情，不用說當然就是今天騎馬教室的練習光景。
說得再正確一點的話——其實是日和她火力全開的出糗模樣。
「……」
嗯……嗯——這樣沒問題嗎……
如字麵上的意義，日和的練習，不管怎麽看，就是和馬不合（注：性情不合的日文慣用語）的差勁狀態……
聽指導員姊姊說，想要到達能夠騎馬參與活動或演講的等級，似乎至少要取得騎馬檢定的三級才行。
要達到三級的騎馬檢定，最基本的條件除了要大致學會驅馬向前、保持平衡、控製步伐大小等基本的騎馬技巧之外，還要能夠騎馬繞圈與繞半圈迴轉，甚至是騎馬渡過平衡木。也就是說，大約是在初級到中級的階段，如果是最簡單的五級程度，好像三周左右就可以勉強學會，但是要到達三級的話，隻有三周的時間或許太過強人所難。
「………」
想起今後的發展，心情多少變得有些低落起來。
叩……叩叩……
「嗯？」
一道不起眼的房間敲門聲傳了進來。
在櫻乃日和莊裏，會在這種時間，以這種不起眼的敲門方式敲門的，隻有一個人而已。
我起身離開床鋪：
「是日和吧？可以進來，沒關係。」
「咦？啊，好……好的。」
隨著一道稍感驚訝的聲音，身穿仙人掌圖案睡衣的日和開門進來：
「晚……晚安，哥哥……為……為什麽你知道是我呢……？」
「嗯？聽敲門聲就知道了。」
「這……這樣啊……」
「是啊。」
「……（臉紅）。」
不知道為什麽，日和的臉頰突然在這時候泛起紅暈……
「那麽，這麽晚了，有什麽事嗎？明天也要上學，放學後又要練習騎馬，不早點休息身體會吃不消吧。」
「啊，是……是的，話是這麽說沒錯……」
「？」
「請……請問……」
這時候，依然麵帶紅暈的日和，稍稍抬頭望著我：
「……可不可以陪我共營夜間之事……呢……？」
「！」
她……她剛才說了什麽……？
如果今天迴家時，我的耳朵沒有因為被一匹馬（舍）的性感喘氣吹到，而變得失靈的話，剛才聽到的應該是共營夜間之事……
日和這突如其來的發言，令我感到有些不知所措。
「關……關於今天在騎馬教室學到的內容，我以自己的方式做了一些筆記，所以，想請哥哥幫我一起確認一下筆記內容……」
「咦……？」
確認筆記內容……？
可……可是剛剛不是說了共營夜間之事……？
對於這個吐槽……
「？之前查字典時，營（注：這裏的營，指的是日文的營）這個字有事前準備的意思……」
「……」
原來營還有這個意思啊，我還是第一次知道。
因為，說到營，一般來說，指的不就是從事某種行為的意思……更何況還加了夜間這個令人遐想的名詞，不讓人想歪才奇怪呢……
我重新調整好情緒……
「……咳咳，知道了。那麽，把筆記給我看吧……」
「好……好的，這本就是……」
點頭迴應的日和拿出一本類似筆記本的冊子。
上麵密密麻麻地寫滿了，日和她那眼熟的不起眼字體。
*騎馬重點
一、熱身運動：因為會運田到平常不太用到的肌肉，所以要確實地做好熱身運動。重點要特別留意腰部周圍在內的下半身。
二、騎乘時要沉著：純種馬的身材比較高大，所以騎乘時，基本上要利用腳踏墊。這時候，如果太用力有時候腳會抽筋，因此要特別小心……嗚嗚……
三、姿勢要正確：騎馬時最重要的就是姿勢要正確。如果身體太過前傾，會失去平衡，太過往後，馬兒的腳也會往前跑去，騎乘時要隨時留意將重心保持在臀部的正中央。
四、起步興止步：起步時不要拉韁繩，要沉著地以馬鐙輕踢馬兒的腹部。止步時，拉緊韁繩，以跨坐在馬背上的雙腳小腿肚壓住馬兒的腹部，身體則同時向後傾。這時候，如果姿勢歪掉、重心不穩，馬兒的腳步就無法整齊一致，因此要特別留意。
五、慢步：不幹涉馬兒的前進，隨時向馬兒發出向前走的命令很重要。要是拉韁繩或者讓馬兒看下方，就會讓馬兒往奇怪的方向走去，另外，身體如果用力過頭，或者姿勢歪掉都會無法順利駕馭，要好好注意才行。
六、方向轉換：將馬兒的頭轉向想要轉彎的方向，馬兒就會自然地轉向想轉的方向。善用外方韁繩來誘導馬兒即可。
七、打浪：快步的前一階段，為了緩和快步前進時的馬兒負擔，需要這個打浪的動作。配合馬兒行進的節奏，在馬鐙上「一、二」、「一、二」地做出站起、坐下的動作，這時候最重要的關鍵就是姿勢不能歪掉。
八、快步：快步的重點在於騎乘時臀部不要離開馬鞍。如果沒有留意這個部分，騎完後屁股會很痛，要特別注意……如果想要抓住感覺，可以利用平衡球，放在臀部來進行練習。來到這個階段就隻剩下最後一步了！
九、跑步：終徒到了最後的難關……跑步了。將之前學會的事情全都迴想起來，確實地維持好姿勢吧！因為會出現和快步時完全不同的反作用力，所以或許會有點難，不過，到了這個階段隻能靠反覆練習了。
「如……如何呢……？」
「嗯，不錯啊。我覺得整理得很完整。」
「真……真的嗎……？」
「是啊，已經徹底掌握住，在這一周內必須達成的內容了。」
「嘿嘿……嗬嗬嗬……?」
日和露出滿臉的燦爛笑容。
雖然這有點出於自家人的偏袒說法……不過，我真的覺得歸納地相當不錯。
非常簡單扼要的說明。
重點的地方全都以插圖或麥克筆（不起眼的色係），明顯地標示出來，而且，最重要的是，她並非直接照抄學到的內容，而是全都以自己的意思重新加以整理。
能夠不直接照抄指導員姊姊所教的事情，就表示日和她已經確實掌握到指導員姊姊想說的重點。
仔細想想，日和經常像這樣，以自己的
方式整理重點。
進入姬乃宮之後，雖然學會社交舞、營造菜園、百人一首等各種大小姐技能，但是在每次學習時，她都像這樣，以獨到的方式將應該學習的內容，整理得一清二楚、淺顯易懂。說起來，這就是她自己的「小春原日和的育成日記」吧。
「……」
不過，日和也有些不同了。
如果在一年前，遇到這種絕望的狀況，她恐怕會不知所措地感到慌慌張張、忸忸怩怩吧，但現在即使無能為力，也會自己去尋找解決方法，努力想辦法解決。這樣的話，這次的騎馬學習，或許她也能自行找到方法學會，我就是有這種感覺。
身為哥哥，對於眼前這個不起眼的妹妹，能有如此不起眼的顯著成長，實在令人有點感慨萬千。
「那個，哥哥，可以請問一下嗎……？」
「嗯？」
這時候，已經出現顯著成長的日和，可愛地舉起她的小手發問：
「關於這裏的騎乘時的姿勢，有點不太清楚鞍上的保持平衡方式……雖然，說起來都懂，但是實際上的感覺就有點……」
「啊，那個地方啊。」
因為今天，日和幾乎都沒有成功騎上馬背。
「怎麽說呢，像這樣將重心集中到臀部，然後以身體的軸心去配合馬兒的搖動那種感覺。」
「身體的軸心嗎……？」
「是的。」
「咦？這樣嗎……」
日和不解地歪著頭，身體和臀部時左時右地傾斜移動著。
雖然腦中明白，但身體好像無法實際感受到的樣子。嗯——遇到這種情況，該怎麽辦才好呢？
正當我的腦袋開始運轉，思考著該如何說明時……
「啊，這麽說來，指導員姊姊好像說過，練習騎乘姿勢時，可以坐在什麽不穩定的東西上來訓練平衡。因為騎馬的姿勢最重要的就是平衡，所以，利用那種東西來訓練平衡最有幫助……」
「喔，原來如此。」
剛才的「育成日記」上倒是有寫著平衡球，或者也可使用rodeo b●y，j●ba這類的騎馬健身機。
可惜的是，櫻乃日和莊並沒有這類高級的運動健身器材。
這樣的話，找些什麽東西來代替就是最佳的選擇，那麽，說到這房間中，感覺最像馬背的東西是什麽呢……
我環視了一圈，整個就是家徒四壁的房間。
「………」
……這時候，我想到了一個東西。
感覺最像馬背，也許可以拿來利用的代替品。
但是，那項選擇有點挑戰性，或許會有點道德上，或者說是倫理上的問題……
「……」
「……哥哥……？」
日和歪著頭，一臉問號地望著突然默不作聲的我。
「………那個，日和。」
「什麽事？」
「果然……想要練習看看對吧？時間也所剩不多了……」
「啊，是……是的。因為今天的練習，我感覺進度有點落後，如果在明天之前，能夠多少趕上一些的話，我想要盡量趕上……」
「這樣啊……」
日和抿著嘴唇，露出全力以赴的認真表情。
我稍微煩惱了一會兒後……
「……想要騎看看嗎？」
「咦……？」
「……那個，可以重現馬背的感覺就好了對吧，如果是那樣的話，我覺得與馬背最相像的東西……果然還是與馬兒一樣同是生物的背部最適合了。」
「是……是的……」
「所以呢，講明白一點的話……」
我說到這裏，停頓了一下。
「——我覺得，我的背部倒是滿合適的……」
「咦……咦——————？」
日和拉開嗓門，大聲尖叫起來。
會嚇到也是理所當然的吧。就連如此建議的我都有種不知道自己到底在說什麽的感覺。
「呃——你的心情我能體會，但我覺得這是最佳的選擇。目前在場的所有東西裏麵，這不但是最適合的，而且還不用花錢……」
另外，我想先聲明一下……這並不是我的興趣。真……真的喔……？
「可……可是……」
「不用擔心我沒關係。因為你很輕，對我的腰來說一點都算不上什麽負擔。」
「這……這個嘛……」
日和猶豫了一段很長的時間（正確來說是八分鍾左右）。
不過，最後似乎下定了決心，抬起頭來：
「……我……我知道了……請……請讓我試試看……！拜……拜托你了，哥哥……」
日和緊握雙拳，表情誠懇地如此請求。
就這樣……
我和日和開始展開騎乘姿勢的平衡訓練……
「那……那個，我要騎上去了喔……」
「嗯，好的，把我當成真的馬，騎上來吧。」
「……是……是的。那麽我就失禮了……馬……」
日和客氣地發出慣例的馬語。
接著便小心翼翼地跨上我的背部。
砰咚……隨著一股沉重的力道，襲上我的背，日和身上的淡淡幽香也同時傳進我的鼻子裏。
「請……諳問……隻要這樣坐著就好了嗎……？」
「那……那麽，我開始稍微動一下，要保持平衡，小心不要跌下來喔。」
「好……好的……」
確認日和點頭，做好心理準備後，我開始前後左右地搖動起腰部。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
「……啊，啊嗚……搖……搖動之後……變……變困難了……」
「馬兒行走時會搖晃得更厲害才對，所以這時候要再稍微加油一下。」
「是……是的……我……我會努力的……呀……呀啊……」
拚命維持姿勢的日和，為了保持重心，有時候會用力將腰部往下壓，甚至在快要失去平衡時，會抓住我的脖子，往前趴在我的身上。每次的動作，都讓我的身體和日和的身體，在許多地方出現親密的接觸……
「………」
唔……這雖然是自己的提議，但現在的狀況實在是非常那個……
不管是從主觀上還是客觀上來判斷，都非常地不妙……
迴想起來，最近因為金色大小姐的罷免事件，伴隨而來的「薔薇慶典」、騎馬課程等林林種種的事情忙得有些焦頭爛額，讓我忘了一件……有些微妙的敏感問題。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
現在，穿著睡衣騎在我的背上，口中咿咿啊啊地不知在說什麽的不起眼少女。
不久之前……我對她的舉止開始感到有些在意。
應該說，原本對她的一些若無其事的小動作，沒有什麽特別的感覺，但現在卻常常會去留意。或者說，不久前在心態上完全把她當成小孩子、妹妹或是寵物般看待，但現在卻偶爾會出現像是看到女孩子般的心動感覺……
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
即使現在，她那洗完澡後，全身熱唿唿地處於這種不知如何說明的佇立（？）狀態，都讓我覺得非常耀眼，而她身上傳來搔癢鼻腔的洗發精香味，更讓我覺得異常喜愛……
「啊——那個，日和你換洗發精了嗎？」
「咦？沒有換啊。還是一樣用之前一直在洗的肥皂洗發精……」
「這……這樣啊……」
「？」
日和露出些許疑惑的神情。
不過，總覺得……比以往要來得香。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
唔唔，不妙，感覺情緒有點失控了……
明明日和是那麽不起眼，又是同住於這間不起眼公寓的同居者，根本不是那樣的對象才對……
「………」
為了驅逐心中那種無謂的多餘想法，於是我更加激烈地搖晃起腰部。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……！
我現在是馬……馬不會想那種無謂的事情……徹底地變成一匹馬吧……！
周圍是一望無際的廣闊綠野，迎麵吹來宜人的涼爽微風，一匹精壯結實——這麽說好像有點厚臉皮，不胖不瘦的駿馬賣力地奔馳著。
我在腦中幻想著如此的光景。
就在這個時候……
叩叩……喀嚓。
「小佑～牙膏的蓋子打不開～……這樣下去，音色姊姊就無法刷牙了，接著可能會導致蛀牙，說不定全身會因此遭到蛀牙菌侵襲而就此身亡……咦？」
「！」
沒有等待我的迴應，音色在敲門後就立刻將門打開。
站在門前的正是我們櫻乃日和莊引以為傲的廢人之一——音色小姐。
音色小姐看到我們兩人的模樣，捂著嘴露出瞠目結舌的誇張表情：
「你……你們在做什麽……？日……日和妹妹就如字麵上的騎馬一樣，正騎在小佑的背上……咦……咦……？這……這是怎麽迴事……？」
「沒……沒有啦，這是因為……」
「……啊，莫……莫非小佑你！異常的性變態怪癖終於覺醒了，被年幼的小妹妹虐待性地騎上背部會感到喜悅……姊……姊姊真是覺得悲哀……眼淚都快流出來了……」
「！不，不對，不是你想的那樣！這是有原因的……」
「是……是的……！哥哥他說順意扮演馬兒，要我把他當成真正的馬兒，隨意地盡情騎乘……」
「日……日和！」
「玩……玩騎馬的角色扮演！《我●你的馬（注：扮演真的馬，讓美少女訓練師來培育的養成遊戲）》真實版！終……終於進展到這個地步了啊……！」
「為……為什麽會變成這樣啊？」
結果。
為了對有如發情馬兒般呈興奮的音色小姐說明事情的來龍去脈，就花了三十分左右的時間（在騎馬狀態下）。
3
隔天之後，騎馬課也持續進行著。
在學校放學後前往「喜孜孜青空霜降騎馬教室」。
基本上，就是複習每次上課所學的內容，以習慣馬兒為第一目標，然後繼續學習新的技術。
在沒有指導員姊姊的協助下，獨自騎乘、轉換方向、稍微加速前進等。
雖然要在短時間之內，把該學的內容全都學好當然會非常辛苦，但能夠學習各種事物的課程卻相當有趣。
「哎呀，小春原小姐，你的騎乘姿勢已經漂亮多了呢。」
「咦？是……是嗎？」
「是的，平衡感覺變好很多，是不是有做了什麽特訓呢？」
「有……有的……這全都是多虧了哥哥……?」
「哥哥？啊，是那邊的晴崎先生嗎……」
「是……是的……哥哥當成馬兒，讓我騎在背上……」
「啊——日和！你看，那邊有匹很可愛的迷你馬喔！」
「咦？在……在哪裏……？」
雖然，日和有時候會脫口說出這種，差點造成他人誤會的言論，不過，課程的進展大概還算順利。
日和的騎馬技術也慢慢變好了。
不知道是晚上的騎馬課奏效，或者是「育成日記」發揮作用，還是日和本身一如往常的努力而得到的效果，日和的騎馬情況看起來還滿有模有樣的，和第一天的天然呆糗態可說是天差地別。
接著，來到騎馬課的第四天。
「——嗯，你們兩位的基本技巧都已經學得差不多了呢。那麽，今天來選一下搭檔的馬兒吧。」
指導員姊姊笑容滿麵地如此告知。
「搭檔？」
「嗯，是的。每匹馬都有不同的個性。有的溫馴、有的死心眼、有的調皮……因此，將這些馬兒的個性都考慮進去，選擇一匹與自己最契合的馬，也是邁向精通之路的不二法門喔！」
「喔……」
原來如此。
不過，聽說馬是相當聰明的動物，與騎乘者之間會有契合或不契合的情感，或許也沒什麽好奇怪的。
所以，在指導員姊姊的帶領下，我們來到了馬廄。
在第一天前來喂食之後，已經很多天都不曾前來的馬廄中，為數眾多的馬兒一匹一匹地隔著馬房排列著。
「哇啊，好多馬兒喔……」
「是啊……」
一眼望去，感覺大概有二十多匹吧。
可以從中隨意挑選（？）啊。
大致繞了一圈馬房後，我迴到入口處。
「——決定了，我選這家夥。」
我選的是位於入口數來第二間馬房的馬。
看起來不算精悍，反而是有點平易近人的棕毛純種馬。
名叫查爾斯·布朗號，自從第一天喂它之後，我就對它就有種莫名的好感，練習時也最常騎它。
「日和你要選哪一匹馬呢？」
「啊，這個嘛……」
日和似乎還在猶豫。
不要說第一天她所喂的馬了，這四天來，她幾乎被所有的馬反喂了（？）……
雖說如此，但以日和的個性來判斷，她會選擇的選項也很有限吧。
日和的個性穩重、溫柔，應該是與性情溫馴的馬兒比較契合，像是那邊那匹有如羊兒股的白毛小家夥。
「日和，那邊的興登堡號如何？鬆鬆軟軟的，騎起來好像很舒服喔？」
「啊，這……這個嘛……」
「啊，對不起，那隻是羊喔。是澳洲羊興登堡君（♂）。」
「……」
……真的是羊喔。可是，為什麽馬房裏麵會這麽若無其事地出現一隻羊呢，這個吐槽就先擱一旁吧。
「……啊——那麽決定選哪一匹呢？還是選那邊的迷你馬怎麽樣……」
「那……那個嘛……嗯……嗯！……」
日和不斷地東張四望著。
有段時間，她就這樣不停地忙著轉動脖子。
「請問……可以選那邊的那匹馬兒嗎？」
「咦？」
日和指向的那個地方。
有一匹……感覺像是一座黑色高山的巨大生物。
一身盤根錯節的隆起肌肉，有著如獅子般雄偉的鬃毛，全身散發出兇猛的殺氣，體型比起一般的馬匹還要大上兩圈，不，還要大上三圈之多……應該說，那真的是馬嗎？
這時候，指導員姊姊麵露些許頭疼的表情。
「啊，那匹馬——黑王號稍微有點難相處。它原本是其他地方的馬，上個月才來到我們的牧場，很難親近他人……」
「這樣啊……」
「是的，我們正在想辦法，還不知該如何馴服它……」
嗯，看起來的確很兇暴……
從它站在馬房中的樣子，可以看出它帶著明顯的警戒態度，全身散發出來的氣氛就是一副別靠近老子的模樣。和其他馬匹有著截然不同的顯著差異。
當我正對眼前的黑王號所散發出來的危險氣氛，感到退避三舍時……
「那個，哥哥。」
「嗯？」
「我……喜歡這匹馬。」
「咦？」
抬起頭的日和，望著我
如此說道。
日和……又再次語不驚人死不休了。
「搭檔的馬兒……我想要選它……不……不行嗎……？」
「可是……」
如果就騎手與馬兒的屬性來看，這匹馬與這位個性溫和，看起來像是會在草原上追逐蝴蝶的不起眼少女明顯不合。你看，現在它還看向這邊目露兇光，一副要把人吃了一樣，口中還不時噗嚕嚕嚕地發出叫聲，不管怎麽看，都像是世紀末霸王才會騎乘的一匹馬……
但是，日和卻毫不退讓。
無論如何就是非這匹馬不可，還以不起眼的手勢對它說話：「怎……怎麽樣……願……願不願意和我一起征服這個世界呢……馬……」
嗯，這個不起眼少女，隻要做出決定就異常地頑固。
「不過，日和為什麽你會喜歡這匹馬呢？其他還有更適合你的馬啊……」
聽到這個問題後，日和稍微瞄了我一眼：
「因為……」
「？」
「因為這匹馬……和哥哥很像。」
「咦？和我很像……？」
這匹外表冷酷，散發出社會不適應感的馬（？）像我……？
這麽若無其事地隨口說出這句話，意思應該不是說我和社會格格不入，而且外表像馬麵吧……
「……是的。像是銳利的目光，一看之下有點可怕，但其實卻有些地方似乎非常敏感細膩……和第一次遇到的哥哥可說是一模一樣。所以，無論如何，我都想要選這匹馬……」
「……」
的確，和日和相遇時，或許我是有點放蕩不羈的樣子，不過，應該還不至於到這種反社會感覺的地步才對……
不過，日和要是如此堅持，我也沒有什麽反對的理由。
所以，我向指導員姊姊開口要求：
「對不起，就是這樣，所以可以讓日和選這匹馬嗎？」
「咦？啊，嗯，既然這麽堅持的話，是沒有關係啦……」
不過，指導員姊姊又追加了一句……選它可是會很棘手喔。
日和則用力地點頭迴應：
「沒……沒問題的……！我……我會全力以赴……！」
做出如此強而有力的不起眼宣示。
唔唔，到底會變成怎樣呢？
從那一天開始，日和在騎馬課結束後跑去找黑王號就成了例行公事。
課程結束，收拾完馬具後立刻前往馬房，拚命地用馬語對它說話「和……和我做好朋友吧……馬……」，以及喂它吃東西、幫忙洗澡、刷身體籌。
黑王號雖然暫且接受日和的所作所為，但基本上有時候也會出現冷淡的態度，雖然似乎不是發自內心的樣子。
噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕………！
「呀啊……呀啊………！」
「！沒事吧？日和！」
「是……是的，隻是稍微嚇了一跳而已……」
一屁股跌坐在地的日和，不起眼地如此迴答。
「真是粗暴的一匹馬，眼神也令人不舒服……」
「沒……沒問題的，這孩子一定也很害怕才對……」
如此說完後，日和又再度刷洗了起來。
噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕………
「啊……啊嗚……」
倒地。
黑王號的猛烈鼻息又再度讓日和跌了一屁股。
唔唔，完全不被看在眼裏呢……
這還真是名副其實的馬耳東風。
雖說如此，但黑王號倒是不會傷人或是隨便咬人的樣子。
外表看起來冷漠、充滿威嚴，不過，實際會出現的舉動頂多隻是像現在這樣，發出虛張聲勢的恐嚇聲音，或者噴出猛烈的鼻息而已。
這就是日和所謂的看似兇暴，但其實內心並非如此是吧。日和雖然看起來不起眼，但是能夠看清對方本質的能力卻是不容置疑……
「……啊……啊嗚……」
噗嚕嚕！
臉頰被尾巴稍微輕撫了一下，日和第三次跌坐在地。
「……」
話雖這麽說，但是，從這種情況看來，要能夠好好地駕馭這個搭檔，似乎還有很漫長的一條路呢。
就在這樣的情況下過了數日。
大約是我們開始前往「喜孜孜青空霜降騎馬教室」，過了七天後的某一天。
「唿，今天也辛苦了……」
「是的，肚子餓扁了……」
「嗯，我也是——對了，好久沒做了，今天就來做個日和最喜歡的佃煮蚱蜢吧。」
「哇啊，真的嗎……少哥哥的又黑又粗的蚱蜢……?」
這一天，我們如此交談著，結束騎馬教室的課程迴到櫻乃日和莊之後……
「啊，歡迎迴來，有你們兩位的客人喔～?」
「客人？」
音色小姐還是老樣子，帶著多餘的愉悅口吻如此通知我們。
「嗯，是的～?感覺好像是很高貴的人喔。」
「感覺高貴……？」
聽到這個與櫻乃日和莊完全不搭調的形容詞，令我歪起頭想了一下。
莫非是光琉來了？還是唯香她們呢？不過，要是她們那些千金小姐的話，音色小姐也認識，不可能故意用這麽拐彎抹角的形容方式才對……
一頭霧水的我，帶著疑問前往客廳。
結果，出現在客廳的是——
4
「——好久不見了，佑介先生、日和妹妹?」
「你怎麽會……」
出現在客廳的是一位出乎意料的人物。
應該是說，她是位在我的思考範圍外的人。
向我們揮手的人是……鷲津初姬小姐。
前幾天，以特別理事身分前往姬乃宮就任的校友，也是名聞遐邇的姬乃宮最大派閥鷲津派的核心，鷲津家的長女，人稱「至極的白金薔薇公主」。
此外……她也是對鷹匠光琉發出學生會長罷免宣告的人。
這位白金大小姐散發著……與櫻乃日和莊的平民客廳明顯不搭調的優雅氣氛，怡然自得地啜飲起招待的麥茶。
「為什麽，初姬小姐你會來這裏……」
對於我反射性脫口而出的這個問題……
「哎呀，還用問嗎，當然是來找你們啊?因為難得迴到了姬乃宮嘛，自從在海邊相遇之後，就疏於問候了。」
初姬小姐笑盈盈地如此說道。
這個嘛，會來這裏或許是這個緣故，但我想知道的並不是這個答案……
或許是從我的詫異表情察覺到我想說什麽……
「抱歉呢，沒育事先約好就突然前來拜訪……今天我會來這裏是因為有事情想先跟你們說清楚。」
「有事情……」
初姬小姐深深地點了一下頭：
「嗯，是的。其實……我是來說明情況的。就是關於這次的事情，因為你們和光琉妹妹感情很好，想說你們或許會對於很多事情都感到關心。」
「這個嘛……」
完全沒錯。
對於這次的事情，我們確實有很多問題想問詢問。
不管是初姬小姐突然就任理事，或者強迫要求光琉罷免，還有「薔薇慶典」等。
在這些事情底下，到底隱藏著什麽意圖？雖然詳情不得而知，但是……應該是和海之家發生的那件紛爭有所關連吧？因為平常就與初姬小姐不合的光琉幫助了「冷凍鮪魚」，以致於和鷲津家經營的「新鷲津飯店」打對台的緣故……
不過，初姬小姐以眼神製止了如此心想的我：
「首先，我希望你們能
夠理解的是……我……我們並非因為怨恨光琉妹妹才會這麽做喔。」
「咦？」
……是我想錯了嗎？
原本以為是因為和光琉處於對立的關係，那個……簡單來說就是因為覺得礙眼，才會為了排除眼中釘而引發這次的事端……
不過，初姬小姐卻對我的話，輕輕地搖了搖頭：
「……或許會讓人這麽認為也是無可厚非，當然，我對於派閥的存在是表示肯定的態度。擁有相同利害關係的人，根據所需是有組成派閥的必要。在這個觀點上，和不接受派閥想要進行改革的光琉妹妹，或許算是水火不容，不過……」
「……」
「不過……我認為光琉妹妹的那種觀點也是一種想法。完全不接受派閥這種糾黨結派的作法，隻靠單打獨鬥，保育個人思想的態度，像這樣擁有各種不同的想法，對姬乃宮而言也是很有價值。」
「咦……」
剛才她說了什麽？
不接受派閥的想法，對姬乃宮也有價值？
那麽，她為什麽想要罷免光琉呢……
像在迴答我的疑問一般，初姬小姐繼續說道：
「……不過，那種想法僅限於集中在一定的範圍內。」
「……」
這到底是……什麽意思呢？
或許是我的腦袋像是剛起床的爬蟲類，處於半冬眠的狀態，但是，我實在不曉得她到底想要表達什麽。
旁邊的日和也像是誤把bb彈當成葵花子吃得鼓起臉頰的鬆鼠一樣，一頭霧水。
麵對這樣的我和日和……
「——否定派閥……能夠徹底做到這種地步的人，等於就是否定人際關係。」
初姬小姐嚴詞厲色地如此表示：
「派閥這種東西，也可以說是將個別的想法、情感連結起來的一種形式——這種結合緣分與友誼所衍生出來的人際關係……如果全都加以否定，也就等於否定了人與人的連結還有關係性，不是嗎？」
「這個嘛……」
「我認為派閥是有益的一種必須要素，也非常認同能夠成立派閥的能力與本身的好處。不過，並不是全麵地否定派閥以外的主張與想法……我認為光琉妹妹……有些自以為是，雖然詳情不是很清楚，但她似乎急著想要改革……因此……我才會判斷她並不適合繼續擔任學生會長。而且，這並不是我個人的意思……而是姬乃宮大多數人的意見。」
「……」
她所說的或許的確也有道理。
當我們開口想要幫助時，光琉曾經婉拒過。
如果說那是一種固執，或許也可以認為她是處於有點無法看清周圍的狀態……
「………」
當我不知道該如何迴答，陷入像是地藏菩薩般動也不動的狀態時……
「——那個，佑介先生、日和妹妹。要不要跳槽來我們這邊呢？」
「咦？」
毫無任何前兆，初姬小姐注視著找們的臉，如此開口說道。
「啊，別誤會，並不是叫你們加入我們鷲津派。我隻是非常青睞你們兩位。因為理事的工作非常繁忙，也隻能把事情交付給能夠信賴的人幫忙處理，所以我才想說，如果你們可以來幫忙的話，那我就輕鬆多了?」
「咦……」
「這……這個嘛……」
「——啊，先聲明一下，我並不是想要拆散你們和光琉妹妹才這麽說的喔。你們可以跟往常一樣和光琉妹妹相處，要不然，等總選舉結束後再過來也沒關係。如果你們願意過來，我隨時都非常歡迎?」
「唔……」
「咦？呃，嗯……」
這實在是非常突然的邀約。
敵對勢力的鷲津派第一號人物初姬小姐竟然會如此開口，實在是出人意表到就連稻田魚的魚鰾般地大小都料想不到……
我們隻能露出一副完全出乎意料的驚訝表情……
「除了日和妹妹之外……我也很看好你喔，佑介先生。」
「咦？」
我？
她指的應該是對於我身為馬車之類的勞動力，非常看好吧……
「這可不是嗎？可以讓鷹匠、鹿王院、高於穗、久我山和星森——再加上三姬的話，就連鷲津也在內了——露出那樣的笑容，這原本可是天方夜譚的事，但是，卻有人可以化腐朽為神奇，我認為那個人就是你。」
「唔……」
總覺得，金色大小姐好像也曾對我說過相同的話。
雖然我知道要將那群美中不足的大小姐們聚集在一個地方，理想地整合在一起是相當困難的事，但這都是因為身為「菜園社」社長的日和非常努力的結果，並不是我的功勞才對……
「嗬嗬嗬，真是謙虛呢小還是因為你尚未發現自己的潛力……不管怎麽樣，我對你的評價依然沒有改變。你們不需要立刻迴覆，不過……我會心存期待，等待你們的迴覆喔?」
如此送了一個秋波後，初姬小姐將手上的麥茶茶杯放迴桌上，站了起來：
「——那麽，我也差不多該告辭了。因為我沒有告訴次姬妹妹要去哪裏就默默出門了，現在她或許在生氣了呢?」
「啊，那麽我送你迴去吧——」
「沒關係，外麵有車子在等我，那麽，祝兩位安好?」
初姬小姐如此告別後就英姿颯爽地轉身離去。
真是令人摸不著頭緒的人……
5
曆經初姬小姐的蒞臨事件後，又過了數日。
到「喜孜孜青空霜降騎馬教室」上課，差不多有十天了。
日和開始照顧黑王號也過了一周左右。
雖然和黑王號的關係沒有出現戲劇性的改善，不過，黑王號似乎也慢慢對日和敞開心扉的樣子。
「來了，吃飯時間到了喔，馬……」
噗嚕嚕嚕嚕……
「來了，要梳理鬃毛羅……乖乖不要動，馬……」
噗嚕……
雖然還是一副愛理不理的冷淡模樣，不過，黑王號的態度最近確實變得比較溫和。
嗯——日和雖然不起眼，但是勇往直前的個性，反而更容易讓比人類更依靠本能過活的動物感受到。
話雖如此，還是沒有到達可以讓日和騎到它背上的地步。
頂多隻會讓日和摸摸脖子，或者牽著韁繩散散步而已。
果然，就算對馬來說，要讓人騎上背部也是一個很大的障礙。即便人類，對於握手和擁抱之間，好像也存在著很大的差異。
「……」
在牧場所剩不多的日子，就在這種感覺下慢慢流逝。
每天過著騎馬訓練與照顧黑王號的日子。
不僅如此，還要兼顧學校生活，因此可以想像在這段時間中，不管在緊迫的時間上或者體力上絕對都不算輕鬆才對……但日和卻顯得樂在其中。
就這樣，在開始騎馬訓練的大約第十五天之後。
如往常一般，在訓練結束後，開始收拾馬具的日和麵前……一群人突然出現。
「——好久不見了，小春原日和同學。」
出現的是三位穿著姬乃宮製服的大小姐。
以戴著眼鏡，盛氣淩人的大小姐為首，左右各跟著一名大小姐。
順道一提，三人都……騎著馬。
「……沒想到，還有機會可以像這樣和你一較高下。托此之福，讓我有機會可以一雪前恥……實在非常感謝賜予這個機會的初姬小姐和次姬小姐，還有上天的旨意。」
對方帶著銳利的目光望向我方，如此高聲說道。
對
方的聲音與那臉上的表情一樣，充滿挑釁的味道。
不過，有件事，實在無法理解。
那是什麽事呢——
「請……請問……你們是什麽人……？」
日和將我們兩人的共同疑問開口問道。
沒錯，就是這件事。
這個最基本的疑問。
這位眼鏡的大小姐……雖然有點似曾相識，但具體來說到底是誰，實在想不出來。
「啥……啥……」
日和的疑問似乎讓眼鏡大小姐不知如何迴應。
她抖動著肩膀，似乎連聲音都發不出來地低下頭。
不過，她立刻重新振作，帶著銳利的目光瞪了過來：
「……我……我是梟本冴織啦。在百人一首時輸給你們的鷲津派本隊幹部，一年級的鷲津派副盟主……！」
「百人一首……」
……啊！
這句話讓我迴複了記憶。
一開始，曾經把她誤認為是鷲津三姬……
那時候，印象最深刻的就是被三姬的真麵目（？）嚇到，雖然這位大小姐喜歡強出頭，不過，給人的印象卻非常稀薄，所以腦袋裏才會完全沒有她的記憶。
「咕……咕……真沒想到我竟然會受到這種汙辱……！」
「冴……冴織小姐，振作點……」
「隻……隻是對方的腦袋有點不好而已啦！……大……大概吧……」
身旁的跟班大小姐騎馬靠過來，如此幫腔。
看起來，這三人騎的似乎並非「喜孜孜青空霜降騎馬教室」這裏的馬，不過，這三位大小姐應該不可能騎著馬，一路來到這裏（姬乃宮到這裏坐電車要八站）……吧？
對於大小姐們的交通工具感到些許疑問時，冴織——猛禽類大小姐拉著馬頭，使馬發出嘶嘶聲轉向我們：
「……咳咳，初姬小姐好像來見過你們呢。」
「咦？」
「……已經聽說了，初姬小姐曾經親自到你們那間又髒又小的兔子窩拜訪過，而且，沒有任何隨從隻有一個人獨自前往，不僅如此，還邀請你們協助她的工作……」
「嗯，是的……」
沒錯，確實是有這件事。
雖然不明白對方的意圖，但她的確特地造訪過櫻乃日和莊，甚至邀請我們和她一起工作。
但是，她們是對這件事感到不滿嗎？
「……如果你們因此感到洋洋得意，那可就傷腦筋了呢。初姬小姐人太好了……覺得既然認識了你們這些市井小民，就不能眼睜睜地看著你們和鷹匠光琉一起墮落，所以才會對你們伸出援手……一定是這樣沒錯！」
對方態度高傲地伸出食指指向我們，滔滔不絕地如此高聲說道。
身旁的跟班也跟著搭腔：
「沒錯！你們可千萬別會錯意了！」
「連騎個馬都還不太會的下賤平民竟然想成為『薔薇花瓣』，光想就讓人笑破肚皮了！」
還歇斯底裏地拉高嗓門，瞪視著我們。
不僅如此，似乎覺得光是這樣還不夠，所以大致發完牢騷後，跟班二人組就拉起馬，開始在我們身邊繞圈起來。
「呀……呀啊……」
「你們在幹什麽……！」
我抬起目光反瞪迴去。
「哎呀，不用客氣嘛，我們隻是親自下場來教導你們，什麽叫做馬術而已啊！」
「看好了，這叫做方向轉換，這叫做快步喔！」
結果她們笑嘻嘻地變本加厲，驅策馬兒加速繞圈。
氣氛上，感覺像是印地安人在狩獵時，於獵物身旁不斷繞圈一樣，或者說，像是在北●神拳中，被屑上裝有尖刺的笨蛋混混以機車包圍呐喊咿哈的感覺。咕，明明是大小姐舉止卻如此粗魯……
「沒事的，日和，她們隻是在虛張聲勢而已……」
「知……知道了……」
為了將日和擋在身後，我挺身而出，站在日和與太小姐們@咿哈狀態on馬之間。
「……」
在這個狀況下，隻有猛禽類大小姐一個人原地不動，默默地在後麵注視著一切。
處於雙手抱胸，居高臨下的隔岸觀火狀態。
但是，不久之後她（馬）終於也向前邁出一步：
「……我會在『薔薇慶典』中，宣布參選會計一職。」
「咦？」
接著，慢慢地繼續開口說道（周圍還是處於被跟班包圍、咿哈的狀態）：
「在參選會長的次姬小姐身邊輔助，讓整個姬乃宮臣服在鷲津的天威之下……當選之後，立刻要求撤除姬乃宮內的鳥園和水槽棟。」
「……！」
她在說什麽……？
這句話讓我和日和不禁麵麵相覷。
鳥園和水槽棟。
那兩個地方裏麵有日和鍾情的鬥雞德基和食人魚綾瀨。
她應該不至於是知道這件事才這麽說的吧……
像是在印證我的想法般，猛禽類大小姐露出不屑的笑容（周圍還是處於被跟班包圍、咿哈的狀態）。
「……姬乃宮內不需要鬥雞和食人魚這類兇暴又危險的生物，既粗鄙又不搭調，最重要的是不夠入流……我要發表宣言將改放孔雀代替鬥雞，以錦鯉代替食人魚。」
「……」
嗯，是沒錯啦……對姬乃宮這種大小姐居住的場所來說，鬥雞和食人魚這類生物算是非常格格不入的存在也是無庸置疑的事實……但是，即使事實如此，但這位猛禽類大小姐所說的話，聽起來就是非常地專斷獨行，而且自私自利，就連對德基和綾瀨沒什麽感覺的我都聽的出來。
「等一下！這麽做未免也太過分了……」
「你這個局外人給我住嘴。別以為稍微受到初姬小姐青睞就可以為所欲為了……你並非姬乃宮學生的這個事實還是依然沒變。沒有插嘴的權利！」
「咕……」
不甘心，但是……她說的完全正確。
雖然，姑且被授與了特別外來顧問的頭銜，但實際上我隻是一個外校的高中生。
除了「菜園社」相關的事務之外，對於姬乃宮內郡決定的事情，恐怕……沒有多嘴的資格。
在我找不到任何話可以向猛禽類大小姐迴嘴，隻能呆呆站著時……
「……不……不會讓你……」
「……咦？」
「絕……絕對不會……讓你這麽做……！德基和綾瀨都是我非常重要的好朋友……怎麽可以因為我們的一己之私，就任意地放逐它們……！」
身旁的日和表情認真地如此反駁。
「……你又有什麽能耐可以阻止我？你沒有那個權限。學生會正式決定的事情，不可能讓區區一個學生隨便顛覆的。」
「……這……這個……」
「還是說你想去跟鷹匠光琉哭訴？不過，在『薔薇慶典』結束後，已非學生會長的她已經沒有什麽權力可言……隻不過和你一樣是個不值一哂的學生而已。最後一定也是無能為力，束手無策吧。」
「……」
這句話讓日和陷入短暫的沉默。
像隻思考中的小狗般，顫抖著嬌小身體。
不過，最後終於用力地抬起頭來：
「……那……那麽……」
「日和……？」
有點不妙的預感湧現。
這個模式，該不會……
像在肯定我的不安般，日和緊握著雙手……
「……我……我也要……參選會計……！」
「咦……？」
日……日和…
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修圖：伊織
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「菜園社」的社團辦公室（組合屋）內，像是在無人的山中般萬籟俱寂。
靜到耳裏幾乎快要嗡嗡作響起來。
隻有屋外附近活力十足的脫穀機（脫脫君，日和命名），全速運轉的轟隆聲傳了進來，社辦裏的每個人都像遭到最新型冰箱vege●a急速低溫冷凍的藍貝一樣，緊閉著嘴。
就在如此沉重的氣氛中……
「請……請問罷免到底是怎麽一迴事……？」
日和戰戰兢兢地開口發問。
「這……這個詞匯，有點難不是很清楚它的意思……這……這是指鷹匠同學被要求辭去學生會長的職務嗎……？」
「這到底……」
是什麽情況呢？
因為公布欄上張貼的訊息中，隻有寫著「罷免鷹匠光琉的學生會長職務」這句話而已，詳情還不是很清楚。
不過，就罷免這個詞匯的一般意義來思考，指的應該就是解除其職務的意思……
「嗯～並不是那麽單純的意思喔～」
「咦？」
這時候，出聲反駁的是唯香。
「就是啊，雖然用了罷免一詞，但這次的情況，應該不是直接采用字麵上的意義，大概是對學生會長提出不信任案的意思吧，正確來說，或許稱為學生會的解散總選舉還比較恰當。」
「解散總選舉……？」
這個在之前的國會與a●b中，幾乎成為民眾討論焦點的話題名詞，怎麽會出現在這裏啊？
「嗯，在姬乃宮裏要解除學生會的職務，就是以這種方式來決定的。『除了該學生失去學生身分的情況以外。要解除該學生的學生會幹部職務，通常需要獲得所有學生的認可才行』。因此，在出現罷免宣告的時候，當屆的學生會需要立刻停止一切的活動，變成解散狀態。接著，在一個月之後舉行學生會所有幹部的總選舉——『薔薇慶典』。因此這裏的罷免和單純隻是解除職務的原本意思稍有不同喔。」
「原來是這樣啊……」
雖然覺得事情有點複雜，但如果是這樣的話，現在那個金色大小姐應該不會有立即的麻煩才對。
總之，可以暫時稍微安心了……
「這……這樣啊，原來罷免是這個意思……」
「至於避孕（注：日文的避孕與罷免的發音相近）就得好好遵循正常程序進行才可以呢！」
「保障程序（注：日本憲法規定不管是行使或被行使公權力時，需要透過一定的程序來進行，而這個程序受到法律保障，稱為保障程序）可說是依法有據的義務。」
「………暫時安心了……」
「因為這間姬乃宮，最重視的就是這類的程序了。」
「不管如何，光琉姊姊暫時沒事，真是太好了……」
日和她們也跟著搭腔。
總覺得，好像有一個人的台詞怪怪的，不過，就當成是老樣子，見怪不怪吧……
「……」
雖說如此，但似乎無法這麽樂觀看待。
鷹匠光琉的學生會長職務突然遭到罷免提議，和鷲津初姬就任特別理事。
這一連串的發展應該並非毫無關連。這麽一來，如果綜合考量整件事，應該可以預測到，鷲津派當然也會在一個月後舉行的學生會總選舉中參一腳才對……
正當我想到不久後的將來而稍感不安時……
「——我想，次姬同學應該會以學生會長候選人身分出來參選吧。」
「！」
這句話在社辦中響起。
說話的聲音雖然不大，但卻相當清澈透亮。
迴頭往社辦入口一看……發現鷹匠光琉正抱著胳臂注視著我們。
為什麽……這位金色大小姐會出現在這裏？
「光琉妹妹，你為什麽——」
正想要詢問對方時……
「——（銳利眼光！）」
「啊啊——不是的，咳咳，鷹匠同學你為什麽會來這裏……？」
啊，好險好險，不小心就以幾天前在海之家時的稱唿，唿喚她了……
遭到對方以有如化身為般若的銳利眼神瞪視後，我急忙改口。嗚……嗚嗚，隻是稍微不小心說出口而已，為什麽這個人會如此恐怖啊……
金色大小姐對心中已經有點熱淚盈眶的我，咳了一下：
「……咳咳，我是來向你們說明情況的。在『小章魚』和『冷凍鮪魚』那件事上，受你們照顧了。但也因為那件事造成我和鷲津之間產生一些嫌隙……所以，我覺得關於本次的事，我應該把我所知的事情好好向你們說明才行。」
「那個嘛……」
在海之家的那件事，根本隻是我們自作主張，完全沒有什麽地方照顧到她才對。
不過，既然她肯向我們說明狀況，那還真是幫了我們一個大忙。
因為大家都非常關心這件事，而最了解這件事情來龍去脈的人，應該也是這位金色大小姐了……
鷹匠光琉一個一個輪流看了我們一遞之後，緩緩地開始說明：
「關於這次的事……就如同剛才所說，次姬同學為了正大光明地將我打敗並成為會長，她應該會在一個月後的『薔薇慶典』中，以會長候選人身分出來參選吧。不僅如此，像是副學生會長、會計、文書……等其他的幹部職位，鷲津派的其他人應該也會出來參選才對。」
「咦？」
不隻是次姬同學而已……？
光琉點頭迴應了我的疑問：
「是的——沒錯，她們的目的是要讓鷲津派重新複權，並以她們鷲津派這一個派閥來統治姬乃宮。所以不可能放棄這個絕佳機會，一定會為了再次奪下這個——初姬學姊曾經坐過的學生會長寶座而出來參選吔。這是無庸置疑的事實。」
光琉盯著我們的臉，斬釘截鐵地如此表示。
的確，以鷲津派之前的舉動來看，這是十分有可能的事……
不過，鷲津派的勢力雖然龐大，但有可能僅僅因為鷲津派的壓力（？），就能推動這次的罷免案並達成她們一連串的目的嗎？
「……或許事實已經很明顯了，在這間姬乃宮中，雖然不像鷲津派那樣人數眾多，但也還是有不少支持派閥的族群存在……即使初姬學姊就任了特別理事，也不可能靠她一己之力達成這次的『罷免』……所以，這次的罷免除了鷲津派之外，還取決於支持派閥的那些人吧。」
「鷹匠學姊……」
「不過，我不會放棄。改革這種事，如果沒有貫徹始終，就等於一開始都沒做一樣……所以，不管會與多少人為敵，我一定都要完成這次的改革。」
光琉直視著我們，語氣堅定地如此表示。
從那凜然的表情中，可以看到她毫不退卻與無所動搖的堅定信念。
「那……那個鷹匠學姊……請……請問可不可以也讓我們幫忙呢……！」
這時候，日和有點不起眼地出聲說道：
「啊，那……那個，當然前提是在不會成為學姊累贅的情況下……我們……想要助學姊一臂之力……」
「嗯，我也無法想像，由光琉姊姊以外的人來當學生會長。」
「一定要防止避孕才行！」
「適合站在耀眼光芒前的人，或許的確非那人莫屬呢。」
「……我想……幫忙……」
「還有誰能夠比光琉姊姊還要適合學生會長呢！不，絕對沒有！」
「初姬姊姊
她們引起的事端，身為妹妹的我也有責任……」
唯香她們也都跳出來出言相助。
嗯——不管怎麽說，這位金色大小姐還真是受到眾人的愛戴呢，雖然恐怖又嚴厲，卻是出乎意料地喜歡照顧人，又很通情達理……
「你們……」
這些話令光琉露出了稍感驚訝的表情。
不過，她卻立刻低下目光。
「……謝謝，聽到你們這些話我很高興——不過，你們的好意我心領了。」
「咦……？」
「的確，如果能有你們的幫助，可以讓我輕鬆不少……但是…這樣的話，就會變得跟派閥一樣了。和依靠多數以及集團力量的鷲津派沒什麽兩樣…這樣會完全失去改革的意義。」
光琉咬緊嘴唇如此說道。
的確，她說得沒錯。
已經沒有什麽論點，比她說的這席話還要正確了。
理論上是毫無疑問的正確論點，但是……
「——鷹匠同學你說得雖然有理，但是現在到那個『薔薇慶典』隻剩一個月的時間吧？必須因應的事也是多不勝數不是嗎？以現實問題來考量，一個人要全部扛下來，實在太勉強了。」
「這個嘛……」
光琉無言以對。
光就聽到的消息來判斷，可以知道對手是鷲津派的全部戰力。不管金色大小姐有多麽厲害，想要靠一個人和對方單打獨鬥，還是很難有贏麵吧。
「而且怎麽說呢，雖然不能表達得很好，但鷹匠同學你是不是太拘泥於派閥的這個觀點上了呢？我們並不是要成立什麽派閥，隻是單純地想要幫助你而已。」
「是……是的，我……我們隻是想要助鷹匠學姊一臂之力……」
「這和派閥什麽的根本毫無關係，是我們自願的想法喔！而且，以輔選演講者的身分成立輔選團——『薔薇花瓣』，人數隻要不超過七人，應該就能被認可才對。所以，這算是被認可的正當權利，和派閥完全不同喔～」
「算是擁有相同理念的同伴呢～」
「我也很願意，以上天選中之人的身分，為慶典貢獻出自己的光之力量。」
「……我想幫忙……」
「光琉姊姊，務必請你隨心所欲地蹂躪我的身體……！」
「或許……我也可以為你做些什麽。」
日和一群人麵露認真的嚴肅表情如此說道。
「………」
聽著她們的心意，光琉稍微閉起眼睛沉默了下來。
她似乎正在心裏考慮著什麽，陷入一陣漫長的沉默狀態。
但是，不久後她緩緩張開眼睛開口說道：
「……也對，或許佑介你們說得沒錯。」
「咦？」
「……或許我真的太過執著於派閥的這個觀點，過於否定派閥，相反地會讓派閥的存在變得更加醒目，反而會抹煞了一些可能性……」
「！那麽……」
「嗯——」
聽到這個詢問後，光琉立刻鄭重地在胸前雙掌合十：
「——我決定藉助你們的力量，應該說，我想要拜托你們，雖然是任性的要求……但希望你們能夠協助我……」
說完後，光琉便深深地一鞠躬。
唔……這位金色大小姐竟然如此低聲下氣地拜托我們……
總覺得，這樣的經驗還是第一次，反而感覺有些不好意思……說起來，我們原本就打算幫忙，既然願意接受我們的協助，那我們當然是求之不得。
因此，我稍微拉大了些嗓門說道：
「那麽，我們應該怎麽做才好？也沒什麽時間了，不管你說什麽我們都會聽命行事。」
「是……是的，全～包在我們身上……！」
聽完我們的迴應後，光琉說道：
「——這個嘛，老實說，有很多事情都希望你們協助，包括一些零零碎碎的雜事、該用什麽方式傳達我的改革理念，還有演講的輔助等……這些都不是我一個人能夠獨自完成的——不過，現階段的當務之急……」
「？」
「身為『薔薇花瓣』，有個技能無論如何都必須具備——」
環視眾人一圈後，光琉說出口的那個技能。
就是——
1
嘶嘶嘶嘶嘶嘶！
一道相當悠哉的慵懶叫聲，從遠處傳來響徹四周。
附近還同時飄來乾草與太陽的味道。
環顧四周，可以看到一望無際的廣大牧場，還有精神飽滿地奔馳在綠色大地上的成群馬匹、默默吃著草的馬，以及正值發情期……而公然進行那種……行為的馬兒等。
「哇……哇啊……馬兒好大喔……」
「……」
「馬蹄也很大，鬃毛也很雄偉……你……你好啊，馬……」
「………」
身旁的日和正以神秘的馬語（？）和馬兒打招唿。
圍起牧場的木製柵欄旁邊，有一麵寫著「喜孜孜青空霜降騎馬牧場」的招牌。
這裏是……從姬乃宮搭電車約八站左右可以達到，內設騎馬教室的牧場。
從幼稚園的小朋友到六十幾歲的老人家都經常光顧，深受各年齡層的喜愛，可說是一個老少鹹宜的人氣騎馬教室。
那麽，我們現在為什麽會在這裏呢？還不是因為不起眼的日和突然產生耀眼的興趣，開口說要當馬主……當然不是這樣，真正起因在於昨天光琉說出的那番話——
「身為『薔薇花瓣』，有個技能無論如何都必須具備——那就是馬術。」
「咦？馬術？」
指的應該是騎馬的那個吧……？
騎著馬奔馳、跳躍的那個馬術……
「是的，正是馬術。身為姬乃宮的一份子，這是最基本也是最必須的一項興趣。所以，我隻是事先做個確認而已，佑介你們當然都已經學會騎馬了吧……」
「不，沒有學會啊！到底在說什麽，我怎麽可能……」
我立刻反射性地開口如此迴應。
接著，光琉露出驚訝的表情：
「喔，這樣啊？我還以為你們應該都已經上過騎馬課了……不過，這樣就有點頭疼了，在『薔薇慶典』中從事基本活動時，不管是候選人選是助選員全都不能例外必須騎馬來進行，這是姬乃宮的慣例。所以，這是無論如何都無法免除的絕對條件喔。」
「……」
……這種像是戰國時代或中世紀歐洲時代的騎馬至上主義，到底是怎麽迴事啊。
「因此，既然稱為『薔薇花瓣』就必須學會馬術才行，雖然會花點工夫，但我有認識的牧場可以介紹給你們，就去那裏學吧。」
「……知道了。」
「……好……好的……」
——這就是經過一番你問我答後的結果。
雖然，光琉理所當然地覺得，騎馬應該像騎三輪車一樣，很早就該學會了，但至今活了十七年的我（日和是十五年），像騎馬這種類似馴獸師的行為，連一次也沒做過。頂多隻有在孩提時期坐過百貨公司頂樓上的彈簧木馬，然後邊喊著「衝吧！小銀（注：以前日本騎馬時會高喊這句話，小銀是馬名）」而已。
順道一提，光琉要我們去學騎馬的時候，唯香那些大小姐們全都點頭如搗蒜。就連看起來不擅運動的日向和真白也都點頭同意。至於，皐月甚至還說「迴答不會騎馬的時候，隻有在小學一年級之前」。嗚嗚，還是老樣子，身在這群天生大小姐的集團裏麵，感覺都快搞不清楚什麽才是一般常識了……
不過，這個時候就先暫時不用理會這件事了……
總之，尚未體驗過騎馬的日和與我，必須先在這裏學會最基本的騎馬技巧，否則甚至連「薔薇慶典」都無法參加。這已經關係到是否能夠協助的問題了。
必須想辦法和馬兒培養好關係才行……
「……」
順道一提，給我們學習的時間是三個禮拜。
以完全的門外漢進階到稍會騎馬的初級者來說，三周的時間感覺有點短。不過，離正式的總選舉也隻剩下一個月，給三周的時間學也是無可厚非。這正是所謂的趕鴨子上架，隻能硬著頭皮上了。
「——請問，你們兩位是晴崎先生和小春原小姐嗎？」
「嗯，是的。」
「是……是的，馬……」
這時候，騎馬教室的大姊姊來到我們身邊打招唿，我們兩人立刻如此迴答。
「你們好，我是這裏的指導員霜降。那麽就直接進入主題，聽說你們兩位好像都不曾騎過馬……」
「是的，沒錯。像這樣近距離看到馬也是頭一道……」
「感……感覺很興奮，馬…………」
「馬……？」
「啊，啊——沒什麽，那是我在自言自語。」
「……？」
指導員姊姊，傾著頭對日和的神秘馬語感到一頭霧水，不過，這件事也暫且不用理會。
「——這樣啊，了解了，那麽，兩位如果都沒有經驗，就從最基本的地方開始學吧。沒問題，很快就可以學會的?」
指導員姊姊笑容可掬地向我們鼓勵。
日和與我的騎馬初體驗，就這樣正式揭開序幕……
不過，我們一開始做的事卻是喂飼料。
自己親手拿起紅蘿卜，伸到馬兒麵前喂食。
似乎是想藉由這樣直接和馬兒接觸來縮短彼此的距離，好讓我們先以習慣馬為目標的樣子。
「好的，那就請喂喂看吧。」
「知道了。」
「好……好……」
我們點頭迴應指導員姊姊。
有些戰戰兢兢地伸出紅蘿卜之後，馬兒立刻靠過來，直接張口津津有味地吃了起來。
喔，感覺還真可愛，比想像中要來得溫馴，像這樣近距離觀看，馬兒的眼睛還真是出乎意料地渾圓可愛。好像可以和馬兒產生親近的感覺。
「嗯，沒想到馬兒還滿好相處的嘛，日和你也這麽覺得吧……」
伸出第二根蘿卜時，我看向隔壁的日和如此問道。
「……來……來吧，請用，馬……很……很好吃喔，馬……」
「……」
「……討……討厭紅蘿卜嗎，馬……？不……不用客氣，請用吧，馬……」
「………」
「……日和小姐，就算是馬，那樣的距離它們也吃不到喔……」
「……咦……？」
……日和的喂食動作實在畏縮得太厲害了。
即使人在馬房一公尺以外的距離，選是膽戰心驚、忸忸怩怩地伸出紅蘿卜。手還有點抖個不停，口中則一直馬、馬地念著莫名其妙的馬語，雖然不明其意，但可能是覺得害怕吧……
「不用害怕，它們可是比外表看起來的還要乖巧喔。」
「好……好的……那麽……」
日和將手上抖動的紅蘿卜，向前再伸出一點……
——啪咕！
「呀啊……」
馬兒一口將紅蘿卜全部咬了過去。
麵露滿足表情，吃得津津有味的馬兒，嘴巴塞滿紅蘿卜，整張臉都鼓了起來，最後，還發出高興的嘶鳴聲，舔了一下日和的臉頰。
「……」
莫非……這正是如同「舔」這個字麵上的意義，完全被馬兒瞧扁（※注：日文的舔也有瞧不起人的意思）了？
嗯，動物對於這種對等關係似乎特別敏鹹，還是應該說，動物在先天上都會在一開始就先分清楚上下關係……所以，身髗嬌小，存在感稀薄又不起眼的日和會被馬兒瞧不起，在某種程度上或許也是沒有辦法的事。
如此心想的我，再次看向日和。
「……咦？馬……馬兒你要給我那根小黃瓜嗎？謝……謝謝……不……不過，那根小黃瓜好像還沒有成熟……」
「……」
……反倒被馬兒喂飼料了。
馬兒叼了一根放在馬廄裏，不知道是不是用來當作零食吃的小黃瓜給日和。
舔舔舔！
「啊，別……別那樣舔我啦……好……好癢喔……」
「……」
「啊……不……不要……」
「………」
就某方麵來說，這算是受到馬兒青睞吧……
感覺好超現實的一幕光景……
「那麽，現在要不要實際地騎騎馬呢？」
我們聽從指導員姊姊的指示，走到馬廄外。
接下來，要實際地試著騎到馬背上。
雖然這麽說，但一個人當然還無法獨自上馬，而且，騎馬的時候，指導員姊姊還會在旁邊幫忙抓住韁繩。
「純種馬的身材比較高大，所以上馬時請踩在這個腳踏墊上麵，注意不要踩空了。」
「好的。」
「了……了解了，馬……」
按照指示，留意腳底的動作，試著騎上馬背。
結果，倒是相當出乎意料，很輕鬆就上了馬。
喔喔，從馬背上看到的景色與在地麵看的時候完全不同。可以居高臨下地感受到從高處吹來的風，覺得有些不真實。不過，每當屁股碰到馬鞍時感覺有點痛，這算是美中不足吧。
「請踩上馬蹬，握緊韁繩，然後挺直身子麵向正前方……嗯，就像這樣。那麽，直接這樣稍微往前走看看，請輕輕踢一下馬的腹部。」
「好。」
遵照指示，隔著馬鍾稍微踢了一下之後，馬兒就緩緩地開始邁步前行。
迎麵而來的風稍微變強，比往常稍高的視野景色不斷向後流逝。
「喔喔……」
真舒服……
隻是稍微騎了幾步就感覺相當暢快。如果可從隨心所欲地騎著馬到處奔馳、跳躍，一定更是無比暢快吧！
就這樣暫時感受著涼風吹拂的爽快感，不經意地看向旁邊的日和。
「……喲……喲咻……喲……喲咻……」
「嗯……嗯嗯……還……還差一點點……馬……」
「………」
……她還在上馬階段。
似乎是因為日和的身材嬌小，所以還在努力將腳抬高到可以跨到馬背的地方。
「那個，小春原小姐，方便的話可以讓我幫你嗎？身材嬌小的人要獨自上馬有點困難……」
「……不……不用……如……如果一開始都不能獨自做好……」
「可是……」
「沒……沒問題的……感覺再一下下就能上得去了……啊……啊嗚……」
滑落。
因為日和的腳…那個……太短了，無法跨到馬背上，所以誇張地滑了下來，而且，滑落途中還被馬兒咬住衣領才沒有跌落到地上。
「那……那個，小春原小姐……？」
「……沒……沒事……」
「嗯，不，可是……」
結果，連續好幾次都像這樣子，爬上掉下，掉下來又爬上去，再次跌落時還被馬兒咬住衣領。
總算姑且可以騎上馬背了，不過已經花了兩個小時左右的時間。
「——耶……那麽，就這樣稍微走看看，可以嗎？」
「好……好的……嗯……了解…
…！」
「要……要走了喔……」
雖然已經成功變成一個騎手，不過，因為是騎在馬上，所以還無法取得平衡的樣子。
滑落。
這個滑落場景不曉得已經看過幾次了，然後又被馬兒咬住衣領獲救。
「嗚……嗚嗚嗚……」
「沒……沒關係的！隻要習慣的話，馬上就可以掌握平衡的感覺……！」
「嗯……嗯……！」
指導員姊姊的鼓勵似乎也沒用。
「……嗚……嗚嗚，嘿……嘿呦～……嘿呦～……」
「……」
最後變成緊緊抓住鬃毛的狀態。
與其說是騎馬，倒不如說是成了被馬搬運的貨物……
「……」
第一天的騎馬體驗。
……就像這樣，以令人感到前途未卜，應該說是前途多災多難的糗態劃下句點。
2
「——唿……」
迴到櫻乃日和莊，我虛脫地躺在自己房間裏的仙貝棉被上。
不斷用手搓揉著肌肉酸疼的大腿，口中還不忘唉聲歎氣著。
迴想的事情，不用說當然就是今天騎馬教室的練習光景。
說得再正確一點的話——其實是日和她火力全開的出糗模樣。
「……」
嗯……嗯——這樣沒問題嗎……
如字麵上的意義，日和的練習，不管怎麽看，就是和馬不合（注：性情不合的日文慣用語）的差勁狀態……
聽指導員姊姊說，想要到達能夠騎馬參與活動或演講的等級，似乎至少要取得騎馬檢定的三級才行。
要達到三級的騎馬檢定，最基本的條件除了要大致學會驅馬向前、保持平衡、控製步伐大小等基本的騎馬技巧之外，還要能夠騎馬繞圈與繞半圈迴轉，甚至是騎馬渡過平衡木。也就是說，大約是在初級到中級的階段，如果是最簡單的五級程度，好像三周左右就可以勉強學會，但是要到達三級的話，隻有三周的時間或許太過強人所難。
「………」
想起今後的發展，心情多少變得有些低落起來。
叩……叩叩……
「嗯？」
一道不起眼的房間敲門聲傳了進來。
在櫻乃日和莊裏，會在這種時間，以這種不起眼的敲門方式敲門的，隻有一個人而已。
我起身離開床鋪：
「是日和吧？可以進來，沒關係。」
「咦？啊，好……好的。」
隨著一道稍感驚訝的聲音，身穿仙人掌圖案睡衣的日和開門進來：
「晚……晚安，哥哥……為……為什麽你知道是我呢……？」
「嗯？聽敲門聲就知道了。」
「這……這樣啊……」
「是啊。」
「……（臉紅）。」
不知道為什麽，日和的臉頰突然在這時候泛起紅暈……
「那麽，這麽晚了，有什麽事嗎？明天也要上學，放學後又要練習騎馬，不早點休息身體會吃不消吧。」
「啊，是……是的，話是這麽說沒錯……」
「？」
「請……請問……」
這時候，依然麵帶紅暈的日和，稍稍抬頭望著我：
「……可不可以陪我共營夜間之事……呢……？」
「！」
她……她剛才說了什麽……？
如果今天迴家時，我的耳朵沒有因為被一匹馬（舍）的性感喘氣吹到，而變得失靈的話，剛才聽到的應該是共營夜間之事……
日和這突如其來的發言，令我感到有些不知所措。
「關……關於今天在騎馬教室學到的內容，我以自己的方式做了一些筆記，所以，想請哥哥幫我一起確認一下筆記內容……」
「咦……？」
確認筆記內容……？
可……可是剛剛不是說了共營夜間之事……？
對於這個吐槽……
「？之前查字典時，營（注：這裏的營，指的是日文的營）這個字有事前準備的意思……」
「……」
原來營還有這個意思啊，我還是第一次知道。
因為，說到營，一般來說，指的不就是從事某種行為的意思……更何況還加了夜間這個令人遐想的名詞，不讓人想歪才奇怪呢……
我重新調整好情緒……
「……咳咳，知道了。那麽，把筆記給我看吧……」
「好……好的，這本就是……」
點頭迴應的日和拿出一本類似筆記本的冊子。
上麵密密麻麻地寫滿了，日和她那眼熟的不起眼字體。
*騎馬重點
一、熱身運動：因為會運田到平常不太用到的肌肉，所以要確實地做好熱身運動。重點要特別留意腰部周圍在內的下半身。
二、騎乘時要沉著：純種馬的身材比較高大，所以騎乘時，基本上要利用腳踏墊。這時候，如果太用力有時候腳會抽筋，因此要特別小心……嗚嗚……
三、姿勢要正確：騎馬時最重要的就是姿勢要正確。如果身體太過前傾，會失去平衡，太過往後，馬兒的腳也會往前跑去，騎乘時要隨時留意將重心保持在臀部的正中央。
四、起步興止步：起步時不要拉韁繩，要沉著地以馬鐙輕踢馬兒的腹部。止步時，拉緊韁繩，以跨坐在馬背上的雙腳小腿肚壓住馬兒的腹部，身體則同時向後傾。這時候，如果姿勢歪掉、重心不穩，馬兒的腳步就無法整齊一致，因此要特別留意。
五、慢步：不幹涉馬兒的前進，隨時向馬兒發出向前走的命令很重要。要是拉韁繩或者讓馬兒看下方，就會讓馬兒往奇怪的方向走去，另外，身體如果用力過頭，或者姿勢歪掉都會無法順利駕馭，要好好注意才行。
六、方向轉換：將馬兒的頭轉向想要轉彎的方向，馬兒就會自然地轉向想轉的方向。善用外方韁繩來誘導馬兒即可。
七、打浪：快步的前一階段，為了緩和快步前進時的馬兒負擔，需要這個打浪的動作。配合馬兒行進的節奏，在馬鐙上「一、二」、「一、二」地做出站起、坐下的動作，這時候最重要的關鍵就是姿勢不能歪掉。
八、快步：快步的重點在於騎乘時臀部不要離開馬鞍。如果沒有留意這個部分，騎完後屁股會很痛，要特別注意……如果想要抓住感覺，可以利用平衡球，放在臀部來進行練習。來到這個階段就隻剩下最後一步了！
九、跑步：終徒到了最後的難關……跑步了。將之前學會的事情全都迴想起來，確實地維持好姿勢吧！因為會出現和快步時完全不同的反作用力，所以或許會有點難，不過，到了這個階段隻能靠反覆練習了。
「如……如何呢……？」
「嗯，不錯啊。我覺得整理得很完整。」
「真……真的嗎……？」
「是啊，已經徹底掌握住，在這一周內必須達成的內容了。」
「嘿嘿……嗬嗬嗬……?」
日和露出滿臉的燦爛笑容。
雖然這有點出於自家人的偏袒說法……不過，我真的覺得歸納地相當不錯。
非常簡單扼要的說明。
重點的地方全都以插圖或麥克筆（不起眼的色係），明顯地標示出來，而且，最重要的是，她並非直接照抄學到的內容，而是全都以自己的意思重新加以整理。
能夠不直接照抄指導員姊姊所教的事情，就表示日和她已經確實掌握到指導員姊姊想說的重點。
仔細想想，日和經常像這樣，以自己的
方式整理重點。
進入姬乃宮之後，雖然學會社交舞、營造菜園、百人一首等各種大小姐技能，但是在每次學習時，她都像這樣，以獨到的方式將應該學習的內容，整理得一清二楚、淺顯易懂。說起來，這就是她自己的「小春原日和的育成日記」吧。
「……」
不過，日和也有些不同了。
如果在一年前，遇到這種絕望的狀況，她恐怕會不知所措地感到慌慌張張、忸忸怩怩吧，但現在即使無能為力，也會自己去尋找解決方法，努力想辦法解決。這樣的話，這次的騎馬學習，或許她也能自行找到方法學會，我就是有這種感覺。
身為哥哥，對於眼前這個不起眼的妹妹，能有如此不起眼的顯著成長，實在令人有點感慨萬千。
「那個，哥哥，可以請問一下嗎……？」
「嗯？」
這時候，已經出現顯著成長的日和，可愛地舉起她的小手發問：
「關於這裏的騎乘時的姿勢，有點不太清楚鞍上的保持平衡方式……雖然，說起來都懂，但是實際上的感覺就有點……」
「啊，那個地方啊。」
因為今天，日和幾乎都沒有成功騎上馬背。
「怎麽說呢，像這樣將重心集中到臀部，然後以身體的軸心去配合馬兒的搖動那種感覺。」
「身體的軸心嗎……？」
「是的。」
「咦？這樣嗎……」
日和不解地歪著頭，身體和臀部時左時右地傾斜移動著。
雖然腦中明白，但身體好像無法實際感受到的樣子。嗯——遇到這種情況，該怎麽辦才好呢？
正當我的腦袋開始運轉，思考著該如何說明時……
「啊，這麽說來，指導員姊姊好像說過，練習騎乘姿勢時，可以坐在什麽不穩定的東西上來訓練平衡。因為騎馬的姿勢最重要的就是平衡，所以，利用那種東西來訓練平衡最有幫助……」
「喔，原來如此。」
剛才的「育成日記」上倒是有寫著平衡球，或者也可使用rodeo b●y，j●ba這類的騎馬健身機。
可惜的是，櫻乃日和莊並沒有這類高級的運動健身器材。
這樣的話，找些什麽東西來代替就是最佳的選擇，那麽，說到這房間中，感覺最像馬背的東西是什麽呢……
我環視了一圈，整個就是家徒四壁的房間。
「………」
……這時候，我想到了一個東西。
感覺最像馬背，也許可以拿來利用的代替品。
但是，那項選擇有點挑戰性，或許會有點道德上，或者說是倫理上的問題……
「……」
「……哥哥……？」
日和歪著頭，一臉問號地望著突然默不作聲的我。
「………那個，日和。」
「什麽事？」
「果然……想要練習看看對吧？時間也所剩不多了……」
「啊，是……是的。因為今天的練習，我感覺進度有點落後，如果在明天之前，能夠多少趕上一些的話，我想要盡量趕上……」
「這樣啊……」
日和抿著嘴唇，露出全力以赴的認真表情。
我稍微煩惱了一會兒後……
「……想要騎看看嗎？」
「咦……？」
「……那個，可以重現馬背的感覺就好了對吧，如果是那樣的話，我覺得與馬背最相像的東西……果然還是與馬兒一樣同是生物的背部最適合了。」
「是……是的……」
「所以呢，講明白一點的話……」
我說到這裏，停頓了一下。
「——我覺得，我的背部倒是滿合適的……」
「咦……咦——————？」
日和拉開嗓門，大聲尖叫起來。
會嚇到也是理所當然的吧。就連如此建議的我都有種不知道自己到底在說什麽的感覺。
「呃——你的心情我能體會，但我覺得這是最佳的選擇。目前在場的所有東西裏麵，這不但是最適合的，而且還不用花錢……」
另外，我想先聲明一下……這並不是我的興趣。真……真的喔……？
「可……可是……」
「不用擔心我沒關係。因為你很輕，對我的腰來說一點都算不上什麽負擔。」
「這……這個嘛……」
日和猶豫了一段很長的時間（正確來說是八分鍾左右）。
不過，最後似乎下定了決心，抬起頭來：
「……我……我知道了……請……請讓我試試看……！拜……拜托你了，哥哥……」
日和緊握雙拳，表情誠懇地如此請求。
就這樣……
我和日和開始展開騎乘姿勢的平衡訓練……
「那……那個，我要騎上去了喔……」
「嗯，好的，把我當成真的馬，騎上來吧。」
「……是……是的。那麽我就失禮了……馬……」
日和客氣地發出慣例的馬語。
接著便小心翼翼地跨上我的背部。
砰咚……隨著一股沉重的力道，襲上我的背，日和身上的淡淡幽香也同時傳進我的鼻子裏。
「請……諳問……隻要這樣坐著就好了嗎……？」
「那……那麽，我開始稍微動一下，要保持平衡，小心不要跌下來喔。」
「好……好的……」
確認日和點頭，做好心理準備後，我開始前後左右地搖動起腰部。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
「……啊，啊嗚……搖……搖動之後……變……變困難了……」
「馬兒行走時會搖晃得更厲害才對，所以這時候要再稍微加油一下。」
「是……是的……我……我會努力的……呀……呀啊……」
拚命維持姿勢的日和，為了保持重心，有時候會用力將腰部往下壓，甚至在快要失去平衡時，會抓住我的脖子，往前趴在我的身上。每次的動作，都讓我的身體和日和的身體，在許多地方出現親密的接觸……
「………」
唔……這雖然是自己的提議，但現在的狀況實在是非常那個……
不管是從主觀上還是客觀上來判斷，都非常地不妙……
迴想起來，最近因為金色大小姐的罷免事件，伴隨而來的「薔薇慶典」、騎馬課程等林林種種的事情忙得有些焦頭爛額，讓我忘了一件……有些微妙的敏感問題。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
現在，穿著睡衣騎在我的背上，口中咿咿啊啊地不知在說什麽的不起眼少女。
不久之前……我對她的舉止開始感到有些在意。
應該說，原本對她的一些若無其事的小動作，沒有什麽特別的感覺，但現在卻常常會去留意。或者說，不久前在心態上完全把她當成小孩子、妹妹或是寵物般看待，但現在卻偶爾會出現像是看到女孩子般的心動感覺……
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
即使現在，她那洗完澡後，全身熱唿唿地處於這種不知如何說明的佇立（？）狀態，都讓我覺得非常耀眼，而她身上傳來搔癢鼻腔的洗發精香味，更讓我覺得異常喜愛……
「啊——那個，日和你換洗發精了嗎？」
「咦？沒有換啊。還是一樣用之前一直在洗的肥皂洗發精……」
「這……這樣啊……」
「？」
日和露出些許疑惑的神情。
不過，總覺得……比以往要來得香。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……
唔唔，不妙，感覺情緒有點失控了……
明明日和是那麽不起眼，又是同住於這間不起眼公寓的同居者，根本不是那樣的對象才對……
「………」
為了驅逐心中那種無謂的多餘想法，於是我更加激烈地搖晃起腰部。
搖啊搖啊……搖啊搖啊……！
我現在是馬……馬不會想那種無謂的事情……徹底地變成一匹馬吧……！
周圍是一望無際的廣闊綠野，迎麵吹來宜人的涼爽微風，一匹精壯結實——這麽說好像有點厚臉皮，不胖不瘦的駿馬賣力地奔馳著。
我在腦中幻想著如此的光景。
就在這個時候……
叩叩……喀嚓。
「小佑～牙膏的蓋子打不開～……這樣下去，音色姊姊就無法刷牙了，接著可能會導致蛀牙，說不定全身會因此遭到蛀牙菌侵襲而就此身亡……咦？」
「！」
沒有等待我的迴應，音色在敲門後就立刻將門打開。
站在門前的正是我們櫻乃日和莊引以為傲的廢人之一——音色小姐。
音色小姐看到我們兩人的模樣，捂著嘴露出瞠目結舌的誇張表情：
「你……你們在做什麽……？日……日和妹妹就如字麵上的騎馬一樣，正騎在小佑的背上……咦……咦……？這……這是怎麽迴事……？」
「沒……沒有啦，這是因為……」
「……啊，莫……莫非小佑你！異常的性變態怪癖終於覺醒了，被年幼的小妹妹虐待性地騎上背部會感到喜悅……姊……姊姊真是覺得悲哀……眼淚都快流出來了……」
「！不，不對，不是你想的那樣！這是有原因的……」
「是……是的……！哥哥他說順意扮演馬兒，要我把他當成真正的馬兒，隨意地盡情騎乘……」
「日……日和！」
「玩……玩騎馬的角色扮演！《我●你的馬（注：扮演真的馬，讓美少女訓練師來培育的養成遊戲）》真實版！終……終於進展到這個地步了啊……！」
「為……為什麽會變成這樣啊？」
結果。
為了對有如發情馬兒般呈興奮的音色小姐說明事情的來龍去脈，就花了三十分左右的時間（在騎馬狀態下）。
3
隔天之後，騎馬課也持續進行著。
在學校放學後前往「喜孜孜青空霜降騎馬教室」。
基本上，就是複習每次上課所學的內容，以習慣馬兒為第一目標，然後繼續學習新的技術。
在沒有指導員姊姊的協助下，獨自騎乘、轉換方向、稍微加速前進等。
雖然要在短時間之內，把該學的內容全都學好當然會非常辛苦，但能夠學習各種事物的課程卻相當有趣。
「哎呀，小春原小姐，你的騎乘姿勢已經漂亮多了呢。」
「咦？是……是嗎？」
「是的，平衡感覺變好很多，是不是有做了什麽特訓呢？」
「有……有的……這全都是多虧了哥哥……?」
「哥哥？啊，是那邊的晴崎先生嗎……」
「是……是的……哥哥當成馬兒，讓我騎在背上……」
「啊——日和！你看，那邊有匹很可愛的迷你馬喔！」
「咦？在……在哪裏……？」
雖然，日和有時候會脫口說出這種，差點造成他人誤會的言論，不過，課程的進展大概還算順利。
日和的騎馬技術也慢慢變好了。
不知道是晚上的騎馬課奏效，或者是「育成日記」發揮作用，還是日和本身一如往常的努力而得到的效果，日和的騎馬情況看起來還滿有模有樣的，和第一天的天然呆糗態可說是天差地別。
接著，來到騎馬課的第四天。
「——嗯，你們兩位的基本技巧都已經學得差不多了呢。那麽，今天來選一下搭檔的馬兒吧。」
指導員姊姊笑容滿麵地如此告知。
「搭檔？」
「嗯，是的。每匹馬都有不同的個性。有的溫馴、有的死心眼、有的調皮……因此，將這些馬兒的個性都考慮進去，選擇一匹與自己最契合的馬，也是邁向精通之路的不二法門喔！」
「喔……」
原來如此。
不過，聽說馬是相當聰明的動物，與騎乘者之間會有契合或不契合的情感，或許也沒什麽好奇怪的。
所以，在指導員姊姊的帶領下，我們來到了馬廄。
在第一天前來喂食之後，已經很多天都不曾前來的馬廄中，為數眾多的馬兒一匹一匹地隔著馬房排列著。
「哇啊，好多馬兒喔……」
「是啊……」
一眼望去，感覺大概有二十多匹吧。
可以從中隨意挑選（？）啊。
大致繞了一圈馬房後，我迴到入口處。
「——決定了，我選這家夥。」
我選的是位於入口數來第二間馬房的馬。
看起來不算精悍，反而是有點平易近人的棕毛純種馬。
名叫查爾斯·布朗號，自從第一天喂它之後，我就對它就有種莫名的好感，練習時也最常騎它。
「日和你要選哪一匹馬呢？」
「啊，這個嘛……」
日和似乎還在猶豫。
不要說第一天她所喂的馬了，這四天來，她幾乎被所有的馬反喂了（？）……
雖說如此，但以日和的個性來判斷，她會選擇的選項也很有限吧。
日和的個性穩重、溫柔，應該是與性情溫馴的馬兒比較契合，像是那邊那匹有如羊兒股的白毛小家夥。
「日和，那邊的興登堡號如何？鬆鬆軟軟的，騎起來好像很舒服喔？」
「啊，這……這個嘛……」
「啊，對不起，那隻是羊喔。是澳洲羊興登堡君（♂）。」
「……」
……真的是羊喔。可是，為什麽馬房裏麵會這麽若無其事地出現一隻羊呢，這個吐槽就先擱一旁吧。
「……啊——那麽決定選哪一匹呢？還是選那邊的迷你馬怎麽樣……」
「那……那個嘛……嗯……嗯！……」
日和不斷地東張四望著。
有段時間，她就這樣不停地忙著轉動脖子。
「請問……可以選那邊的那匹馬兒嗎？」
「咦？」
日和指向的那個地方。
有一匹……感覺像是一座黑色高山的巨大生物。
一身盤根錯節的隆起肌肉，有著如獅子般雄偉的鬃毛，全身散發出兇猛的殺氣，體型比起一般的馬匹還要大上兩圈，不，還要大上三圈之多……應該說，那真的是馬嗎？
這時候，指導員姊姊麵露些許頭疼的表情。
「啊，那匹馬——黑王號稍微有點難相處。它原本是其他地方的馬，上個月才來到我們的牧場，很難親近他人……」
「這樣啊……」
「是的，我們正在想辦法，還不知該如何馴服它……」
嗯，看起來的確很兇暴……
從它站在馬房中的樣子，可以看出它帶著明顯的警戒態度，全身散發出來的氣氛就是一副別靠近老子的模樣。和其他馬匹有著截然不同的顯著差異。
當我正對眼前的黑王號所散發出來的危險氣氛，感到退避三舍時……
「那個，哥哥。」
「嗯？」
「我……喜歡這匹馬。」
「咦？」
抬起頭的日和，望著我
如此說道。
日和……又再次語不驚人死不休了。
「搭檔的馬兒……我想要選它……不……不行嗎……？」
「可是……」
如果就騎手與馬兒的屬性來看，這匹馬與這位個性溫和，看起來像是會在草原上追逐蝴蝶的不起眼少女明顯不合。你看，現在它還看向這邊目露兇光，一副要把人吃了一樣，口中還不時噗嚕嚕嚕地發出叫聲，不管怎麽看，都像是世紀末霸王才會騎乘的一匹馬……
但是，日和卻毫不退讓。
無論如何就是非這匹馬不可，還以不起眼的手勢對它說話：「怎……怎麽樣……願……願不願意和我一起征服這個世界呢……馬……」
嗯，這個不起眼少女，隻要做出決定就異常地頑固。
「不過，日和為什麽你會喜歡這匹馬呢？其他還有更適合你的馬啊……」
聽到這個問題後，日和稍微瞄了我一眼：
「因為……」
「？」
「因為這匹馬……和哥哥很像。」
「咦？和我很像……？」
這匹外表冷酷，散發出社會不適應感的馬（？）像我……？
這麽若無其事地隨口說出這句話，意思應該不是說我和社會格格不入，而且外表像馬麵吧……
「……是的。像是銳利的目光，一看之下有點可怕，但其實卻有些地方似乎非常敏感細膩……和第一次遇到的哥哥可說是一模一樣。所以，無論如何，我都想要選這匹馬……」
「……」
的確，和日和相遇時，或許我是有點放蕩不羈的樣子，不過，應該還不至於到這種反社會感覺的地步才對……
不過，日和要是如此堅持，我也沒有什麽反對的理由。
所以，我向指導員姊姊開口要求：
「對不起，就是這樣，所以可以讓日和選這匹馬嗎？」
「咦？啊，嗯，既然這麽堅持的話，是沒有關係啦……」
不過，指導員姊姊又追加了一句……選它可是會很棘手喔。
日和則用力地點頭迴應：
「沒……沒問題的……！我……我會全力以赴……！」
做出如此強而有力的不起眼宣示。
唔唔，到底會變成怎樣呢？
從那一天開始，日和在騎馬課結束後跑去找黑王號就成了例行公事。
課程結束，收拾完馬具後立刻前往馬房，拚命地用馬語對它說話「和……和我做好朋友吧……馬……」，以及喂它吃東西、幫忙洗澡、刷身體籌。
黑王號雖然暫且接受日和的所作所為，但基本上有時候也會出現冷淡的態度，雖然似乎不是發自內心的樣子。
噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕………！
「呀啊……呀啊………！」
「！沒事吧？日和！」
「是……是的，隻是稍微嚇了一跳而已……」
一屁股跌坐在地的日和，不起眼地如此迴答。
「真是粗暴的一匹馬，眼神也令人不舒服……」
「沒……沒問題的，這孩子一定也很害怕才對……」
如此說完後，日和又再度刷洗了起來。
噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕………
「啊……啊嗚……」
倒地。
黑王號的猛烈鼻息又再度讓日和跌了一屁股。
唔唔，完全不被看在眼裏呢……
這還真是名副其實的馬耳東風。
雖說如此，但黑王號倒是不會傷人或是隨便咬人的樣子。
外表看起來冷漠、充滿威嚴，不過，實際會出現的舉動頂多隻是像現在這樣，發出虛張聲勢的恐嚇聲音，或者噴出猛烈的鼻息而已。
這就是日和所謂的看似兇暴，但其實內心並非如此是吧。日和雖然看起來不起眼，但是能夠看清對方本質的能力卻是不容置疑……
「……啊……啊嗚……」
噗嚕嚕！
臉頰被尾巴稍微輕撫了一下，日和第三次跌坐在地。
「……」
話雖這麽說，但是，從這種情況看來，要能夠好好地駕馭這個搭檔，似乎還有很漫長的一條路呢。
就在這樣的情況下過了數日。
大約是我們開始前往「喜孜孜青空霜降騎馬教室」，過了七天後的某一天。
「唿，今天也辛苦了……」
「是的，肚子餓扁了……」
「嗯，我也是——對了，好久沒做了，今天就來做個日和最喜歡的佃煮蚱蜢吧。」
「哇啊，真的嗎……少哥哥的又黑又粗的蚱蜢……?」
這一天，我們如此交談著，結束騎馬教室的課程迴到櫻乃日和莊之後……
「啊，歡迎迴來，有你們兩位的客人喔～?」
「客人？」
音色小姐還是老樣子，帶著多餘的愉悅口吻如此通知我們。
「嗯，是的～?感覺好像是很高貴的人喔。」
「感覺高貴……？」
聽到這個與櫻乃日和莊完全不搭調的形容詞，令我歪起頭想了一下。
莫非是光琉來了？還是唯香她們呢？不過，要是她們那些千金小姐的話，音色小姐也認識，不可能故意用這麽拐彎抹角的形容方式才對……
一頭霧水的我，帶著疑問前往客廳。
結果，出現在客廳的是——
4
「——好久不見了，佑介先生、日和妹妹?」
「你怎麽會……」
出現在客廳的是一位出乎意料的人物。
應該是說，她是位在我的思考範圍外的人。
向我們揮手的人是……鷲津初姬小姐。
前幾天，以特別理事身分前往姬乃宮就任的校友，也是名聞遐邇的姬乃宮最大派閥鷲津派的核心，鷲津家的長女，人稱「至極的白金薔薇公主」。
此外……她也是對鷹匠光琉發出學生會長罷免宣告的人。
這位白金大小姐散發著……與櫻乃日和莊的平民客廳明顯不搭調的優雅氣氛，怡然自得地啜飲起招待的麥茶。
「為什麽，初姬小姐你會來這裏……」
對於我反射性脫口而出的這個問題……
「哎呀，還用問嗎，當然是來找你們啊?因為難得迴到了姬乃宮嘛，自從在海邊相遇之後，就疏於問候了。」
初姬小姐笑盈盈地如此說道。
這個嘛，會來這裏或許是這個緣故，但我想知道的並不是這個答案……
或許是從我的詫異表情察覺到我想說什麽……
「抱歉呢，沒育事先約好就突然前來拜訪……今天我會來這裏是因為有事情想先跟你們說清楚。」
「有事情……」
初姬小姐深深地點了一下頭：
「嗯，是的。其實……我是來說明情況的。就是關於這次的事情，因為你們和光琉妹妹感情很好，想說你們或許會對於很多事情都感到關心。」
「這個嘛……」
完全沒錯。
對於這次的事情，我們確實有很多問題想問詢問。
不管是初姬小姐突然就任理事，或者強迫要求光琉罷免，還有「薔薇慶典」等。
在這些事情底下，到底隱藏著什麽意圖？雖然詳情不得而知，但是……應該是和海之家發生的那件紛爭有所關連吧？因為平常就與初姬小姐不合的光琉幫助了「冷凍鮪魚」，以致於和鷲津家經營的「新鷲津飯店」打對台的緣故……
不過，初姬小姐以眼神製止了如此心想的我：
「首先，我希望你們能
夠理解的是……我……我們並非因為怨恨光琉妹妹才會這麽做喔。」
「咦？」
……是我想錯了嗎？
原本以為是因為和光琉處於對立的關係，那個……簡單來說就是因為覺得礙眼，才會為了排除眼中釘而引發這次的事端……
不過，初姬小姐卻對我的話，輕輕地搖了搖頭：
「……或許會讓人這麽認為也是無可厚非，當然，我對於派閥的存在是表示肯定的態度。擁有相同利害關係的人，根據所需是有組成派閥的必要。在這個觀點上，和不接受派閥想要進行改革的光琉妹妹，或許算是水火不容，不過……」
「……」
「不過……我認為光琉妹妹的那種觀點也是一種想法。完全不接受派閥這種糾黨結派的作法，隻靠單打獨鬥，保育個人思想的態度，像這樣擁有各種不同的想法，對姬乃宮而言也是很有價值。」
「咦……」
剛才她說了什麽？
不接受派閥的想法，對姬乃宮也有價值？
那麽，她為什麽想要罷免光琉呢……
像在迴答我的疑問一般，初姬小姐繼續說道：
「……不過，那種想法僅限於集中在一定的範圍內。」
「……」
這到底是……什麽意思呢？
或許是我的腦袋像是剛起床的爬蟲類，處於半冬眠的狀態，但是，我實在不曉得她到底想要表達什麽。
旁邊的日和也像是誤把bb彈當成葵花子吃得鼓起臉頰的鬆鼠一樣，一頭霧水。
麵對這樣的我和日和……
「——否定派閥……能夠徹底做到這種地步的人，等於就是否定人際關係。」
初姬小姐嚴詞厲色地如此表示：
「派閥這種東西，也可以說是將個別的想法、情感連結起來的一種形式——這種結合緣分與友誼所衍生出來的人際關係……如果全都加以否定，也就等於否定了人與人的連結還有關係性，不是嗎？」
「這個嘛……」
「我認為派閥是有益的一種必須要素，也非常認同能夠成立派閥的能力與本身的好處。不過，並不是全麵地否定派閥以外的主張與想法……我認為光琉妹妹……有些自以為是，雖然詳情不是很清楚，但她似乎急著想要改革……因此……我才會判斷她並不適合繼續擔任學生會長。而且，這並不是我個人的意思……而是姬乃宮大多數人的意見。」
「……」
她所說的或許的確也有道理。
當我們開口想要幫助時，光琉曾經婉拒過。
如果說那是一種固執，或許也可以認為她是處於有點無法看清周圍的狀態……
「………」
當我不知道該如何迴答，陷入像是地藏菩薩般動也不動的狀態時……
「——那個，佑介先生、日和妹妹。要不要跳槽來我們這邊呢？」
「咦？」
毫無任何前兆，初姬小姐注視著找們的臉，如此開口說道。
「啊，別誤會，並不是叫你們加入我們鷲津派。我隻是非常青睞你們兩位。因為理事的工作非常繁忙，也隻能把事情交付給能夠信賴的人幫忙處理，所以我才想說，如果你們可以來幫忙的話，那我就輕鬆多了?」
「咦……」
「這……這個嘛……」
「——啊，先聲明一下，我並不是想要拆散你們和光琉妹妹才這麽說的喔。你們可以跟往常一樣和光琉妹妹相處，要不然，等總選舉結束後再過來也沒關係。如果你們願意過來，我隨時都非常歡迎?」
「唔……」
「咦？呃，嗯……」
這實在是非常突然的邀約。
敵對勢力的鷲津派第一號人物初姬小姐竟然會如此開口，實在是出人意表到就連稻田魚的魚鰾般地大小都料想不到……
我們隻能露出一副完全出乎意料的驚訝表情……
「除了日和妹妹之外……我也很看好你喔，佑介先生。」
「咦？」
我？
她指的應該是對於我身為馬車之類的勞動力，非常看好吧……
「這可不是嗎？可以讓鷹匠、鹿王院、高於穗、久我山和星森——再加上三姬的話，就連鷲津也在內了——露出那樣的笑容，這原本可是天方夜譚的事，但是，卻有人可以化腐朽為神奇，我認為那個人就是你。」
「唔……」
總覺得，金色大小姐好像也曾對我說過相同的話。
雖然我知道要將那群美中不足的大小姐們聚集在一個地方，理想地整合在一起是相當困難的事，但這都是因為身為「菜園社」社長的日和非常努力的結果，並不是我的功勞才對……
「嗬嗬嗬，真是謙虛呢小還是因為你尚未發現自己的潛力……不管怎麽樣，我對你的評價依然沒有改變。你們不需要立刻迴覆，不過……我會心存期待，等待你們的迴覆喔?」
如此送了一個秋波後，初姬小姐將手上的麥茶茶杯放迴桌上，站了起來：
「——那麽，我也差不多該告辭了。因為我沒有告訴次姬妹妹要去哪裏就默默出門了，現在她或許在生氣了呢?」
「啊，那麽我送你迴去吧——」
「沒關係，外麵有車子在等我，那麽，祝兩位安好?」
初姬小姐如此告別後就英姿颯爽地轉身離去。
真是令人摸不著頭緒的人……
5
曆經初姬小姐的蒞臨事件後，又過了數日。
到「喜孜孜青空霜降騎馬教室」上課，差不多有十天了。
日和開始照顧黑王號也過了一周左右。
雖然和黑王號的關係沒有出現戲劇性的改善，不過，黑王號似乎也慢慢對日和敞開心扉的樣子。
「來了，吃飯時間到了喔，馬……」
噗嚕嚕嚕嚕……
「來了，要梳理鬃毛羅……乖乖不要動，馬……」
噗嚕……
雖然還是一副愛理不理的冷淡模樣，不過，黑王號的態度最近確實變得比較溫和。
嗯——日和雖然不起眼，但是勇往直前的個性，反而更容易讓比人類更依靠本能過活的動物感受到。
話雖如此，還是沒有到達可以讓日和騎到它背上的地步。
頂多隻會讓日和摸摸脖子，或者牽著韁繩散散步而已。
果然，就算對馬來說，要讓人騎上背部也是一個很大的障礙。即便人類，對於握手和擁抱之間，好像也存在著很大的差異。
「……」
在牧場所剩不多的日子，就在這種感覺下慢慢流逝。
每天過著騎馬訓練與照顧黑王號的日子。
不僅如此，還要兼顧學校生活，因此可以想像在這段時間中，不管在緊迫的時間上或者體力上絕對都不算輕鬆才對……但日和卻顯得樂在其中。
就這樣，在開始騎馬訓練的大約第十五天之後。
如往常一般，在訓練結束後，開始收拾馬具的日和麵前……一群人突然出現。
「——好久不見了，小春原日和同學。」
出現的是三位穿著姬乃宮製服的大小姐。
以戴著眼鏡，盛氣淩人的大小姐為首，左右各跟著一名大小姐。
順道一提，三人都……騎著馬。
「……沒想到，還有機會可以像這樣和你一較高下。托此之福，讓我有機會可以一雪前恥……實在非常感謝賜予這個機會的初姬小姐和次姬小姐，還有上天的旨意。」
對方帶著銳利的目光望向我方，如此高聲說道。
對
方的聲音與那臉上的表情一樣，充滿挑釁的味道。
不過，有件事，實在無法理解。
那是什麽事呢——
「請……請問……你們是什麽人……？」
日和將我們兩人的共同疑問開口問道。
沒錯，就是這件事。
這個最基本的疑問。
這位眼鏡的大小姐……雖然有點似曾相識，但具體來說到底是誰，實在想不出來。
「啥……啥……」
日和的疑問似乎讓眼鏡大小姐不知如何迴應。
她抖動著肩膀，似乎連聲音都發不出來地低下頭。
不過，她立刻重新振作，帶著銳利的目光瞪了過來：
「……我……我是梟本冴織啦。在百人一首時輸給你們的鷲津派本隊幹部，一年級的鷲津派副盟主……！」
「百人一首……」
……啊！
這句話讓我迴複了記憶。
一開始，曾經把她誤認為是鷲津三姬……
那時候，印象最深刻的就是被三姬的真麵目（？）嚇到，雖然這位大小姐喜歡強出頭，不過，給人的印象卻非常稀薄，所以腦袋裏才會完全沒有她的記憶。
「咕……咕……真沒想到我竟然會受到這種汙辱……！」
「冴……冴織小姐，振作點……」
「隻……隻是對方的腦袋有點不好而已啦！……大……大概吧……」
身旁的跟班大小姐騎馬靠過來，如此幫腔。
看起來，這三人騎的似乎並非「喜孜孜青空霜降騎馬教室」這裏的馬，不過，這三位大小姐應該不可能騎著馬，一路來到這裏（姬乃宮到這裏坐電車要八站）……吧？
對於大小姐們的交通工具感到些許疑問時，冴織——猛禽類大小姐拉著馬頭，使馬發出嘶嘶聲轉向我們：
「……咳咳，初姬小姐好像來見過你們呢。」
「咦？」
「……已經聽說了，初姬小姐曾經親自到你們那間又髒又小的兔子窩拜訪過，而且，沒有任何隨從隻有一個人獨自前往，不僅如此，還邀請你們協助她的工作……」
「嗯，是的……」
沒錯，確實是有這件事。
雖然不明白對方的意圖，但她的確特地造訪過櫻乃日和莊，甚至邀請我們和她一起工作。
但是，她們是對這件事感到不滿嗎？
「……如果你們因此感到洋洋得意，那可就傷腦筋了呢。初姬小姐人太好了……覺得既然認識了你們這些市井小民，就不能眼睜睜地看著你們和鷹匠光琉一起墮落，所以才會對你們伸出援手……一定是這樣沒錯！」
對方態度高傲地伸出食指指向我們，滔滔不絕地如此高聲說道。
身旁的跟班也跟著搭腔：
「沒錯！你們可千萬別會錯意了！」
「連騎個馬都還不太會的下賤平民竟然想成為『薔薇花瓣』，光想就讓人笑破肚皮了！」
還歇斯底裏地拉高嗓門，瞪視著我們。
不僅如此，似乎覺得光是這樣還不夠，所以大致發完牢騷後，跟班二人組就拉起馬，開始在我們身邊繞圈起來。
「呀……呀啊……」
「你們在幹什麽……！」
我抬起目光反瞪迴去。
「哎呀，不用客氣嘛，我們隻是親自下場來教導你們，什麽叫做馬術而已啊！」
「看好了，這叫做方向轉換，這叫做快步喔！」
結果她們笑嘻嘻地變本加厲，驅策馬兒加速繞圈。
氣氛上，感覺像是印地安人在狩獵時，於獵物身旁不斷繞圈一樣，或者說，像是在北●神拳中，被屑上裝有尖刺的笨蛋混混以機車包圍呐喊咿哈的感覺。咕，明明是大小姐舉止卻如此粗魯……
「沒事的，日和，她們隻是在虛張聲勢而已……」
「知……知道了……」
為了將日和擋在身後，我挺身而出，站在日和與太小姐們@咿哈狀態on馬之間。
「……」
在這個狀況下，隻有猛禽類大小姐一個人原地不動，默默地在後麵注視著一切。
處於雙手抱胸，居高臨下的隔岸觀火狀態。
但是，不久之後她（馬）終於也向前邁出一步：
「……我會在『薔薇慶典』中，宣布參選會計一職。」
「咦？」
接著，慢慢地繼續開口說道（周圍還是處於被跟班包圍、咿哈的狀態）：
「在參選會長的次姬小姐身邊輔助，讓整個姬乃宮臣服在鷲津的天威之下……當選之後，立刻要求撤除姬乃宮內的鳥園和水槽棟。」
「……！」
她在說什麽……？
這句話讓我和日和不禁麵麵相覷。
鳥園和水槽棟。
那兩個地方裏麵有日和鍾情的鬥雞德基和食人魚綾瀨。
她應該不至於是知道這件事才這麽說的吧……
像是在印證我的想法般，猛禽類大小姐露出不屑的笑容（周圍還是處於被跟班包圍、咿哈的狀態）。
「……姬乃宮內不需要鬥雞和食人魚這類兇暴又危險的生物，既粗鄙又不搭調，最重要的是不夠入流……我要發表宣言將改放孔雀代替鬥雞，以錦鯉代替食人魚。」
「……」
嗯，是沒錯啦……對姬乃宮這種大小姐居住的場所來說，鬥雞和食人魚這類生物算是非常格格不入的存在也是無庸置疑的事實……但是，即使事實如此，但這位猛禽類大小姐所說的話，聽起來就是非常地專斷獨行，而且自私自利，就連對德基和綾瀨沒什麽感覺的我都聽的出來。
「等一下！這麽做未免也太過分了……」
「你這個局外人給我住嘴。別以為稍微受到初姬小姐青睞就可以為所欲為了……你並非姬乃宮學生的這個事實還是依然沒變。沒有插嘴的權利！」
「咕……」
不甘心，但是……她說的完全正確。
雖然，姑且被授與了特別外來顧問的頭銜，但實際上我隻是一個外校的高中生。
除了「菜園社」相關的事務之外，對於姬乃宮內郡決定的事情，恐怕……沒有多嘴的資格。
在我找不到任何話可以向猛禽類大小姐迴嘴，隻能呆呆站著時……
「……不……不會讓你……」
「……咦？」
「絕……絕對不會……讓你這麽做……！德基和綾瀨都是我非常重要的好朋友……怎麽可以因為我們的一己之私，就任意地放逐它們……！」
身旁的日和表情認真地如此反駁。
「……你又有什麽能耐可以阻止我？你沒有那個權限。學生會正式決定的事情，不可能讓區區一個學生隨便顛覆的。」
「……這……這個……」
「還是說你想去跟鷹匠光琉哭訴？不過，在『薔薇慶典』結束後，已非學生會長的她已經沒有什麽權力可言……隻不過和你一樣是個不值一哂的學生而已。最後一定也是無能為力，束手無策吧。」
「……」
這句話讓日和陷入短暫的沉默。
像隻思考中的小狗般，顫抖著嬌小身體。
不過，最後終於用力地抬起頭來：
「……那……那麽……」
「日和……？」
有點不妙的預感湧現。
這個模式，該不會……
像在肯定我的不安般，日和緊握著雙手……
「……我……我也要……參選會計……！」
「咦……？」
日……日和…