【一】
身體上的傷能用肉眼判斷。
但心靈的傷卻是無法用肉眼確定的。隻有本人——不，有時候連本人都難以掌握。
昏睡的華鬼總是伸出手，彷徨地尋找著什麽似的。這時候神無就會握住他的手。想到他隻能以這種方式求助，那種悲傷就讓神無痛徹心扉，眼淚也忍不住落下來。
幾個小時後，華鬼的呻吟聲終於變得稍微平穩。那優越的自我治愈能力讓人驚歎，雖然持續高燒，但起碼算是越過一道坎了，神無鬆口氣，拿著臉盆走出房間。迷路了好幾次，總算走到廚房，拿了點熱水，再次邊迷路邊往華鬼的房間走。華鬼還在沉睡。但似乎跟她外出時有所不同。仔細看看，原本放在被鋪上的兔子玩偶位置改變了，被放在枕頭上。那從被鋪中探出來的手，可以推測是華鬼把兔子放在枕邊的——
那平常絕對無法看到的情景讓神無不由得微笑，華鬼像把臉湊到兔子玩偶身上一般沉睡著。
因高燒而沉睡的他，讓神無聯想到“可愛”這個詞。她慌忙搖頭甩掉這種荒唐的想法。打開毛巾放金臉盆中，確認了溫度，再把另一條毛巾放進去。麵對意識不清醒的人，在不觸碰其傷口情況下為他清潔身體。更換新浴衣並不是容易的事。尤其神無的體力跟腕力都比正常人差。但她不想把這事交給別人，於是深唿吸一下，來到他身邊。
掀開杯子，熱氣撲麵而來。也許這樣的熱度是理所當然的，但浴衣被汗濡濕的程度遠超想像。擦汗、換衣服、換被子、一係列動作都需要大量的水。
她邊想著，邊揭開他衣服，華鬼的身體突然顫抖，熾熱的手腕放到坐著的神無腳上，迅速抓住她的衣服。
“華鬼？”
嚇一跳的神無注視著他，一直高燒不退的男人似乎沒睜眼的征兆，而且還呈現出一副安心入睡的神態。神無慢慢地、戀愛地撫摸著他的頭，想到冷空氣會跟高燒一起奪走他的體力，便試著拉開他的手腕。但他完全不為所動。於是她就想到壓他的手腕，卻反而加重了他手腕的力道，讓她狼狽不已。
他不送開手腕根本沒辦法給他換衣服。她看看急救箱。急救箱中有剪刀。雖然很猶豫該不該剪掉衣服，但這樣下去會讓他傷勢加重。想到為了止血死命按住肩膀的他，神無探出身子，揭開浴衣的帶，摸了摸汗濕的浴衣。
這是不是太奇怪了，她把手放到華鬼肩膀上，歪著腦袋想，突然房間的紙門傳來激烈的聲響。
“不知有沒有用，這藥——”
粗暴地敲門後，手持茶色小瓶子的忠尚拉開紙門，又馬上關上，然後再打開。
“我會讓其他人別靠近。”
忠尚以極度認真表情訴說著“交給我吧”，神無嚇了一跳，知道自己確認華鬼傷勢的動作招來誤會，臉色一片赤紅。
“不是的……”
神無慌忙解釋，但在她說話之前門就關閉了。忠尚肯定是誤會了。神無慌張站起來想要解釋，腳被華鬼抓住，害她一時失去平衡，整個人趴在榻榻米上。看來動不了了。
神無歎息，重新坐好，看著在華鬼手中的腳踝，感到煩惱。多用力也無法拉開華鬼的手。思考著要怎麽辦時，不知不覺就輕撫著華鬼的手。那種輕柔的動作讓他力道有所緩和，這樣就能追上忠尚解釋了，神無把腳從他手中抽出，站起來。才踏出第一步就發現華鬼身體跟著仰起來，她趕忙轉身握住他的手。
但他揮開了神無的手，自己站起來，盯住地板某一點。
“華鬼？怎麽了？”
神無想著該逃走還是該留下來，小心翼翼地問。華鬼隻是盯著某一點，隻是站著。神無奇怪地打量他的臉，發現他的瞳孔平沒有焦距，再迴頭看看紙門，確認目前的狀態是安全的。還是趁華鬼再躺下前給他換衣服比較好，神無走到他身邊。
“我給你擦汗，然後換上新浴衣……”
不知道他有否聽到，神無遞出浴衣，華鬼的視線稍微動了動。因高燒而焦距模糊的瞳孔來迴看著浴衣跟神無，然後伸手拿過浴衣，小心護著行動不太利落的左肩，讓人意外的乖巧地把身上的浴衣脫下來。但似乎沒辦法完全理解神無的意思，隻是張開要換上的新浴衣。神無慌忙擰幹毛巾的水，邊說明邊遞給華鬼。正當神無懷疑他是否聽到時，華鬼接過毛巾開始擦拭身體。
神無盡可能低著頭從華鬼手上接過毛巾然後浸入熱水清洗，再交給他。雖然跟預料的情況大大不同，但華鬼能自己動實在太好了。暗自鬆一口氣的神無，為榻榻米上那外衣跟內衣尷尬不已，耳根通紅地拿起衣服遞給華鬼。華鬼沒說什麽隻是按照她的指示行動，換好衣服好就搖搖晃晃想要鑽迴被子裏去了。
神無阻止他的行動，把給自己準備的被鋪換到他睡的位置，然後再讓他躺下。雖然還想要處理他的傷口，但不知道是否有意識的華鬼無法忍受長期站著吧，因此她隻能放棄換藥的行動了。
鑽進被鋪後，華鬼陷入沉睡狀態。毒素影響還是傷口影響呢，他始終高燒不退。摸了摸他的額頭，神無判斷該讓他降溫，於是拿起換下來的衣服走出房間，被聚集在房間門口的忠尚的新娘們嚇一跳。
“換好衣服了？”
“我們沒其他意思的，隻是來看看情況。”
“嗯，其實我到庭院有工作，就想著順便過來看看你。我不是在擔心你哦！”
“反正我們有空，就勉為其難地幫幫你吧。”
她們邊戒備著邊你一言我一語地說。看到她們的樣子，神無的表情緩和下來鞠躬。
“沒問題的，謝謝你們。”
說完，想起要曬幹被鋪還有需要準備冰袋給華鬼退燒用。神無鞠躬，拿著換洗衣物和被鋪，想要尋找能曬幹衣物的地方。但被子比想像中重，讓受傷的腳無法支撐，整個人往前倒。
“危險！”
幾個女人大叫著支撐住神無傾倒的身體，其他女人從神無手上搶過被子。
“要曬被子嗎？衣服我們給你洗了。還需要什麽？應該是——冰袋吧？”
“放冰的東西就在櫥櫃的裏麵。你還沒吃午飯吧？我給你帶點吃的來。想吃什麽？”
聚集在房間前的新娘們包圍住神無，神色認真地詢問，神無緊張地迴答後，新娘們點點頭就走出房間了。
“大家，被忠尚大人發現就會罵我們了，要安靜點——鬼頭的……神無，後麵那個人，你先讓他睡下比較好。”
神無吃驚地看著四散的新娘們的背影，發現華鬼站在背後，趕忙走過去。應該睡著了的他，現在卻搖搖晃晃地站起來了。
神無幹淨把華鬼帶迴被鋪中，使他睡下，然後對著紙門深深鞠躬。
“被打得很慘呢。”
光晴撿起丟在水羽身旁的襯衣，看到上麵的傷痕，麗二苦笑。襯衣上皆是赤紅的血花，裂開了好幾道口子。尤其是心髒附近的痕跡比其他地方要深得多。
“傻瓜也知道拿刀的瘋子有危險……拉不開距離呢。”
水羽不高興地迴答，不甘心地別開臉。雖然避開了多次攻擊，但對方的能力不弱，以速度見稱的他也難免受了幾刀。即使說用慣了武器也不可能讓水羽陷入如此苦戰。
作為鬼頭庇護翼的水羽，沒能擊中響一下。
“那家夥，身體機能比我想像中好。”
不甘願承認響能力的水羽坦白地對兩人說出自己的觀感。雖然雷雨一戰時已經有這種感覺，但一對一果然還是很吃力。他的能力跟他們並不相當，而是——
“原本他就是三翼候選者。能力絕對不容小覷。”
操縱情報的男子，得知了原本被隱藏的候選情報淡然說出來。
“……三翼候選？他嗎？”
“原來如此，他就是五個人選中的一個，夠強的。那家夥的庇護翼功夫也不錯，但不成問題。”
水羽點頭，光晴沉默。那種絕對能力差距的感覺，跟麵對華鬼時產生的太相似了。堀川響候補的也許不是三翼而是更高的位置吧。盡管心裏覺得疑惑，卻無法用言語順利表達出來，水羽表情複雜地歎息，看向休旅車，卻無法用言語順利表達出來，水羽表情發雜地歎息，看向休旅車。車內的桌麵上放著從響庇護翼手上繳納到的刀子。跟在學校射向神無的類型相同，塗抹著同種毒素。
“華鬼中的毒也許非常厲害。”
光晴臉色大變。
“中毒？”
“嗯。他守護著神無，沒讓她被箭射中。連肉帶血地把箭拔出來，但毒素應該即時反應了。華鬼似乎失去了意識。”
“——守護住了，真是亂來的家夥。”
光晴低語，粗魯地撓撓頭。
把自我意誌跟本能放在秤杆上衡量，多數時是本能取勝。一直以來都想要殺死神無的華鬼在危急中守護著她，那肯定是他一直隱藏的本能。
以偽裝來保護自己的鬼，過去曾經展露於人前一次的心靈碎片——並沒有消失隻是隱藏於心底，等待時機再次出現。
“現在已經無法相讓了。”
光晴的想法似乎跟水羽一樣，麗二也深表同意。
“是啊，不能把神無交給華鬼——他們也這樣想吧。”
“麗你的笑容雖然爽朗，但眼神非常認真呢。”
“是錯覺吧。本來我的立場就尷尬，即使認真也……對了，迴到學校要調查一下辭職信的寫法才行。”
“辭職信？”
“我辭掉工作的話，大家就是平等了吧？好期待呢。”
臉上掛著奇妙笑容、架著望遠鏡的麗二的話讓另外兩人跳起來。水羽走到坐在大石頭上的光晴身邊，皺著眉頭來迴打量他們倆。
“你該不會想做迴學生吧？”
“是嗎？”
兩人想到麗二穿上製服的樣子，表情不由得一變。一直以來都以保健醫生出現在學校的他，如果以其他身份進入學校，他本人也覺得怪異吧。第一，學生們都認定他是保健醫生的情況下，學校不可能給予他學籍。除了教職員以外，其他事務員也是不可能的。原本學校就是看中他的醫術，冒著風險把他聘到學校去的。
“我否決。”
“是啊……怎麽辦？”
“既然都是無法實現的，就別管了。”
兩人竊竊私語，互相點點頭。無所謂地觀察著大量情況的麗二，歪著腦袋看向水羽。
“如果連肩膀的肉都剮出來的話，華鬼的傷應該很嚴重才對，但大屋的人很平靜。就像是明知道有人監視也無所謂的感覺。”
盡管大屋附近有未知的敵人，但大屋內的人還是安安靜靜毫無行動。聽到麗二的問題，水羽悠然地以望遠鏡觀察全屋。
寄居到華鬼家不久，他就馬上發現這家庭的異常。生活了十年的大屋，即使是鬼頭的住所卻不是華鬼的住所，華鬼在家族中總是被孤立。一開始水羽對這狀況深感困惑，但漸漸地也就見慣不怪了。
“以前就是這樣了……真奇怪，因為華鬼是鬼頭所以不能引起騷動嗎？”
華鬼是鬼頭。身為鬼族之長的他，不應該依靠旁人，而是憑著自己力量生存——所以忠尚嚴厲要求眾人“無論華鬼發生什麽事都不能出手幫助”。受到這句話的影響，華鬼心懷死的領悟生存者。
“因為是鬼頭……？”
光晴不由自主重複那句話，水羽點點頭苦笑。過去，看到滿身是血的兒子，忠尚表情不變地說出這句話。在光晴和麗二的注視下，水羽無法釋懷地歎口氣，明白自己說出的話是多麽難以理解，轉頭看向森林。
遠處傳來幹枯樹枝細微的響聲，森林營造出的安寧氣氛中還有別樣的色彩。那鮮明的顏色，是熟悉少年的不熟悉打扮。
“雷太？”
邊搖晃著明亮栗色長發，邊粗魯地往這邊走來的少女。為了不讓樹枝勾到裙擺，少女把裙擺提起來，那動作大膽得跟她可愛的容顏一點都不相稱。
“別摔倒了。”
“知道了。啊，水羽！”
少女對後方怒吼後才發現水羽在場，馬上綻放一抹如花笑容唿喚主人的名字，手卻猛烈顫抖。聲音跟容貌相差極遠。不說話的話就是位美少女，但一說話就是朝氣蓬勃的少年。
少女——雷太看到站在休旅車前目瞪口呆的三翼，不由得皺眉，馬上就察覺他們的意思，臉色通紅。
“這！這是工作——！！”
雷太後退三步，憤怒地吼叫。看到他的打扮，光晴爆笑。
“哎呀……真是看不出來。滿可愛的哦？”
“我一點都不高興。”
本想要帥帥地保護好新娘的雷太，不安地走過來迴應道。
“風太跟他是同個打扮，兩個人並排像人偶。”
穿著忠尚庇護翼服裝的郡司饒有興味地對光晴報告，雷太眉毛倒豎。
“如果我再高個二十公分就能跟郡司穿同樣的衣服了！”
“那真是遺憾啊，我也想看看呢。”
郡司誇張地聳聳肩，雷太不甘心地跺腳。因為外表關係，再加上可愛的打扮，身邊的人都忍不住露出微笑。
“要潛入大屋就必須變裝。大屋裏麵情況如何？雖然外表還是一片平靜。”
終於忍住笑的光晴清清喉嚨問，雷太跟郡司互看了一眼，馬上就嚴肅地看著三翼。
“正因為必須報告給你們知道，所以我們才離開了崗位。”
郡司的聲音比平常更冷硬，光晴眯起眼。麵對他無言的疑問，迴答的認識雷太。
“我也——有些事必須親自對水羽說。”
“什麽？”
感覺到雷太不尋常的氣息，水羽簡要地發問，沉默一會兒後，兩人異口同聲地說：
“請暫時讓我們卸任。”
跟三翼同樣伺候上級鬼的庇護翼，接受選定後就任。被選為強大的鬼的庇護翼是一種榮耀，不需要任何特別的理由，庇護翼無條件服從主人的意誌，若親自開口要求卸任實在意外——不，也許說例外比較好。
在主人允許下，卸任不當庇護翼的事情也是有的。盡管非常罕見，也不代表沒有。
但反過來的話，可以說是前所未見般罕見。
“卸任？”
“是，我們四個。”
光晴看著兩人，郡司以緊張且生硬的聲音迴答。比任何人都知道背板主人後果的鬼們，有點動搖地抿著唇歎息。
“理由呢？那不如永久卸任。”
水羽那嚴厲的話讓雷太渾身顫抖。他悄悄抬起頭，凝視著主人，像要控訴什麽似的睜大眼睛，握緊拳頭。
“不是水羽的命令，我……”
“是忠尚大人的命令。他對住在本家的全部庇護翼隻有一個要求。”
郡司以平板的聲音接著雷太說下去。
“守護鬼頭和他的新娘。”
郡司和雷太背後，被櫻花樹包圍的大屋周邊出現了無數的黑影。很多黑影朝四方散去，部分就轉移到建築物房頂。控製大宅四周的黑影，邊保持一定距離邊設置覆蓋建築物全體的機關，當死角位置也被取代後靜止不動。
“接下來沒有得到忠尚大人許可的人，都是排除對象。”
郡司的眼睛染上一層金黃色。
“即使是三翼。”
庇護翼的首要任務是拚死守護新娘——
光晴從郡司語氣中感覺到一種討厭的敵意，也無法再質問相愛去，隻是安靜地點頭。
“對不起，水羽，我走了。”
雷太脫下假發，交給水羽，低著頭快步走迴大屋去。相反，郡司卻是一臉沉著地鞠躬，然後跟隨雷太身後走了。
“看到那樣的表情，也沒辦法解雇他們吧？”
水羽的視線從遠處的背影上轉開，看著手上的假發。如果他不安得連聲音都顫抖，那麽就沒必要服從從未曾宣示忠誠的鬼，即使認為那是正確的判斷，也是能夠提出抗議。但既然他們想要試試看，熟知以忠尚為頂點營造出的特殊空間的水羽也無法阻止。鬼頭本家是不允許他人介入，完全孤立的世界，一旦融入其中就會在不知不覺中成為其一部分。
那也許不是道理。
水羽發假發放在桌子上歎息。
“看來迴程的目的地已經確定了。”
“……隻此一次。真是的。”
水羽對苦笑的麗二聳聳肩，站在隔壁的光晴撓著頭坐下來。
“到底發生了什麽事了？‘忠尚大人’的稱唿方法不是太奇怪了嗎？他們不過潛入去兩天了，卻似乎完全習慣了那邊的生活了。”
鬼族中即使麵對自己上級也不使用敬稱，若在名字後加上“大人”二字實屬稀有。比起郡司要求卸任的事情，光晴更不能接受這一點，自言自語地抱怨者。
“因為行動暴露了，反而被對方捉住痛處。”
隻會在稱唿新娘時才加上“大人”二字的男人推測到，光晴靠在附近的樹幹上，鬱悶地思考著。看到他那哀愁的樣子，水羽無奈地笑笑，轉向大屋。
“華鬼父親哈市第一次守護華鬼呢。”
忠尚的庇護翼二十人加上新加入的四人，從四麵守護著大屋。麗二微微一笑。
“是妄撞還是過度保護呢？”
水羽吃驚地看著他，沉吟附和著麗二。麗二的笑容更深刻。
“我覺得他隻是考慮到自己的立場，然後選擇最好的解決辦法而已。當然嘴巴上當然說是愛護孩子了。”
“怎麽說呢。”
不否定不肯定，水羽跟麗二互看一眼，想到那對劍拔弩張的父子不由得苦笑。
“華鬼傷患康複前，那護身符還是有效的。”
“我不認為堀川響會善良到等華鬼康複再出手。他似乎打算趁華鬼跟神無在一起時進行攻擊。”
“他有那麽壞心眼嗎？”
原本低垂著腦袋的光晴聽到麗二的話，猛然抬起頭看向大屋。
“我覺得有。如果他要個別攻擊，應該早就出手了。現在華鬼無法行動，我也擔心神無的安全，也許我們也潛入大屋比較好。”
“潛入？但是太起眼——”
“不，沒問題！馬上去吧！？”
光晴雙眼閃耀著奇異的光芒，水羽不由得感到驚訝。要躲過忠尚的庇護翼耳潛入大屋的確很不容易。
“今天無法打破他們嚴防的陣勢吧？”
“那就明天！”
光晴說，身體探進休旅車一會兒，滿臉笑容地迴到他們身邊。
他手上拿著潛入大屋借用電話時使用過的大紙袋。光晴把東西遞給一臉不可思議的麗二和水羽。
“來，明天穿著這個出發！”
那是一件點綴著眾多蕾絲的可愛洋裝和一件高檔的女用西裝。
經過跟華鬼庇護翼一戰卻毫發無傷，持續監視大屋的響，冷然地看向手腕受傷的由紀鬥和臉容瘀腫的律。響跟水羽戰鬥的地方，有幾棵樹傾倒了，地麵也多了幾個窟窿。
響毫發無傷的樣子，顯示出他一如傳聞的實力。
“能動嗎？”
被響一問，由紀鬥動動肩膀，確認傷勢。雖然跟三翼戰鬥時負傷了，所幸不算太痛。
“我沒事。律呢？”
“沒事。”
為瘀腫臉龐冷敷的律簡單迴應。全靠塗毒的刀子，成功阻擋了麗二跟光晴的腳步，但無法讓有著隼之名的少年停下來。響對他們寄予厚望，然而他們卻沒有完成任務，由紀鬥和律羞愧得無法直視響的眼睛。兩人早就有被斥責的覺悟，緊張不已，但響似乎沒責備他們的意思，隻是俯視著大屋。
然後，輕輕喊了他們一聲。
兩人不解地跟隨他的視線，望見一個壯年男子正轉向他們這邊。看到那張熟悉的臉越過櫻花樹叢朝他們靠近，兩人身體自然戒備起來。
來者是華鬼的父親——忠尚的庇護翼首領·渡瀨。不理自己的地位身份，絲毫不感覺羞恥對最下層的鬼屈膝效忠的隨和男子。
“想在這裏開戰嗎。”
說著，響悠然地笑了笑，把手伸向由紀鬥。由紀鬥把折刀給他，壯年男人預測到他們意圖似的停下來。
“想見血的話，我不會客氣。”
雕刻品一般的臉上擠出一個讓人感到惡寒的美麗微笑。這男人不會讓私人感情影響到自己吧，由紀鬥心思複雜地看著響。連麵對唯一應該能使他一直動搖的新娘，也絲毫不見堀川響的憐惜之心。
“有問題嗎？”
響揶揄地問，渡瀨則輕輕歎息。
“隻是警告。接下來沒得到忠尚大人許可的人將成為排除對象。作為我個人，不希望大宅附近發生任何麻煩事。”
“……這樣也算是鬼嗎？”
“別以為所有人都跟你一樣好戰。如果你明知故犯，我們也不會客氣。”
渡瀨背後的櫻花樹叢中，隱約看到幾條移動的黑影。
響眯起眼。
“最下層的鬼守護鬼頭——真是笑話。”
“……並不是守護鬼頭。”
那答案讓凝視大屋的響的眼神扇動了一下。
“那要守護什麽呢？”
渡瀨冷硬的表情瞬間崩潰。他看到響手上的刀子，垂下頭轉身離開了。
由紀鬥和律看到站在不遠處，無防備地背過身子安靜地垂下手的響，不由得感到疑惑。響討厭麻煩、平常待人也算是有禮的男人，但也有著鬼與生俱來的異常殘忍一麵。身為他的庇護翼，由紀鬥和律很清楚他平常穩重的麵具會因突發狀況而崩潰，而現在就身處於突然狀況中。
但響收起刀對律說：
“律，能動吧？”
“是。”
“會學校去，我有事情需要確認。”
俯在困惑的庇護翼耳邊輕聲交代完，響朝他點點頭。去吧，簡要命令完，響轉向神經緊張等待他吩咐的由紀鬥。這幾天響的心情很差。手機無論怎樣都收信不良，隨著時間過去，他的不悅度與日俱增。就算站在他身邊也能清晰感覺到他的不滿。
響的眼神中流溢著惡意的光芒。
“由紀鬥。”
由紀鬥無言向前踏出一步，表情複雜難解的響勾勒出一個微笑。
“潛入大屋。”
簡要命令完，鬼笑了。
===========
【二】
心跳全所未有的急速，全身顫抖是因為自己的脆弱吧。奪過東西，凝視天空，他係著領帶，大口吸氣。
“抱歉，借來用用。”
低聲說完，他——由紀鬥俯視著腳下衣服被扒光，失去知覺的男子。雖然男人的西裝尺碼有點大，但也不算太難看。
“潛入大屋偷出西裝給響，調查大屋的構造和強度，確認撤退路徑，掌握鬼頭的情況。”
整理好衣襟，確認沒有任何可疑之處，重複說出自己接受的命令，由紀鬥苦笑。如果單純這樣能解決就太好了。無法阻止三翼之一的水羽的行動，響多少迴生氣吧。這是給無法迴
應主人期待的由紀鬥的懲罰。隻身深入敵陣，絕對不是好意的命令——但想到響的性格，這或許也有著某種溫情。
然而在沒事先調查的情況下潛入建築物內，危險難免大增。雖然能打倒另外一個忠尚的庇護翼，得到西裝，然後要調查大屋構造和敵人身體狀況就不是那麽輕易了。現在即使多想也無法改善狀況，由紀鬥下定決心，四處打量。幸好有櫻花樹叢營造出一個死角。必須對守護大屋的庇護翼、還有三翼隱藏行蹤的由紀鬥，慎重地在樹叢中移動，來到了有著手垢、古老的木門前。雖然能清晰看到建築物外部，但內部情況始終無法把握。小心不弄出聲響的由紀鬥探身進去，確定沒有人才打開木門，潛入大屋中。
他心底低喃“真是麻煩。”
如果中毒了，鬼頭應該無法走動了——由紀鬥這樣判斷，忠尚的庇護翼首領前來警告更加印證了他的推論。必須潛入大宅確認發生什麽事。
現在問題是響的性格。盡管會準備周到，但一旦判斷機會到了就會毫不猶豫地采取行動，哪怕要跟所有庇護翼戰鬥也無所謂。
“試著說服他嗎……”
他要求自己偷一套西裝迴去，就是打算潛入大宅時用吧。這句話真的可信嗎？他脫下鞋子往客廳移動，邊走在不知道延伸到何處的長長走廊上，由紀鬥邊思考對策，想到主人那狂熱的臉龐，由不得歎息。
“等一下。”
歎息之後，背後的地板突然發出響聲，然後傳來叫喚聲，由紀鬥身子一縮。在心底責怪著潛入敵陣卻戒備鬆懈的自己，由紀鬥感覺那股氣息漸漸靠近。
“你是不是偷懶了？快點會崗位上去……聽到了嗎？”
婀娜的女聲有點不高興地命令他。得不到他的迴答，女人快步走到他麵前，俯下身子窺探由紀鬥的臉。
“……你，”女人不可思議地說。困擾的由紀鬥握緊拳頭，發現女人懷中抱著嬰兒迅速抑製住自己。鬼之子——本能上認為該守護的對象，看到鬼之子，他心底的戰意甚至警戒心都消失了。
“我沒見過你呢。尚忠大人也是的，有新的的庇護翼加入就要跟我交代清楚啊。”
女人歎息著往前走。
“聽說有四個還是五個新庇護翼加入呢，你快點迴去工作呢。”
女人留下一句不明所以的話就離開了。本該陷入困境的由紀鬥，舒了一口氣也知道機會來了，他拐入女人離去的轉角。呈現眼前的十字路口讓他倒抽一口氣。從外麵看也知道大屋規模宏大，當然內部構造也龐大而複雜了。尤其他生活的環境中不經常看到日本式大宅。沒自信一次過就能把握大屋的內部構造。
“大概的路線……必須確認鬼頭房間的地點。”
由紀鬥思考。雖然問人會比較快速，但整座房子都有安放設置，作為安撫設置一部分的庇護翼發出如此問題，實在太不自然了。即使模糊不清也沒辦法了，情報太少導致無法采取行動的由紀鬥，判斷在被紙門間隔開來的大屋中、確保退路是沒問題的。然而他還是沒辦法開學起來。
“這種情報，響不會高興的。”
必須要更加有效的情報才行。他歎息，決定在達到目的前繼續走下去，這時候身後傳來一道謹慎的聲音。
“打擾一下。”
由紀鬥被嚇了一跳，扭轉頭一看，不由得咋舌。端著臉盆喘著氣走過來的是傳聞中的醜女、被至高無的鬼選中的新娘——朝霧身無。若擅自迴答暴露身份就糟糕了，由紀鬥無視她的叫喊，快步穿越走廊。但身後的人卻驚訝地追上來。
“那個，請問，廚房在哪裏？華鬼的房間在哪裏？”
在他憂鬱著改繼續無視她還是停下來迴應時，細瘦的手指抓住他的手腕，無奈地詢問著。本想說不知道，但自己身穿庇護翼服裝，這樣迴答太糟糕了。由紀鬥無法理解身無為什麽這樣問，她紅著臉含糊地說“我迷路了”。
看來身為鬼頭新娘的少女在丈夫家迷路了。深覺滑稽想要發笑的由紀鬥，察覺自己也是同樣的立場，臉色一沉。
“我不知道這裏是哪裏。”
少女訴說著，他在心底吐槽說“別問我”。兩人同樣是迷路了。
他要掌握目前自己所在地方的情況，完成響給予的任務，沒時間跟你耗——這樣想著的由紀鬥，突然直視身無的臉。
響什麽都沒說。沒說殺了鬼頭的新娘、沒說別對她出手、任何關於她的命令都沒有。盡管她是自己所憎恨男人的新娘。
那麽——
“就是說交給我決定了？”
他低喃，抓住他手腕的白皙小手同時鬆開了。
“是吧，鬼頭新娘？”
必須要考慮主人的希望、怎樣做才能使之高興。響不需要隻懂得完成他交付任務的機器。他要求的是懂得隨機應變、反應靈敏的同伴。
看著由紀鬥泛起的笑臉，身無突然領悟了什麽趕忙後退。由紀鬥看著驚訝又混亂的她，拿出別在皮帶上的刀子。閃耀著尖銳光芒的刀刃讓身無睜大雙眼，更往後退一步。她的眼神隨著刀刃上下移動，不一會兒，眼睛睜得更大。
由紀鬥皺眉。盡管麵對這樣的狀況，身無的注意力卻隻停留在刀子上。由紀鬥用來握住刀子，想她不害怕嗎。她還是露出怯懦的表情比較有趣，或者哭叫的模樣也不錯。
鬼與生俱來的猙獰血統覺醒的刹那，他背後突然升騰起一股不知名的氣息。
連迴頭都來不及。
一隻手掌從背後伸出來，握住他刀子的同時，由紀鬥的後腦勺也受到猛烈衝擊。
身無被眼前的情景嚇到了，雙手捂住嘴巴站著。充滿敵意的鬼站立的地方，出現另一個鬼。臉色不尋常的他握住刀子低垂著頭，正眼都沒看腦袋卡在紙門上的由紀鬥一眼。
握住刀子的手鮮血直流，滴落在光滑的木地板上，發出清脆的聲音。
“華鬼。”
毫無預警出現的手，握住了從由紀鬥手上奪來的刀子，立即染上一層鮮紅色。
身無慌忙朝華鬼跑去。一靠近他就感覺到一陣熱度——被高熱蔓延、能站起來也算奇跡的華鬼，眼神虛無地盯著地板。
由紀鬥呻吟著站起來，聽到遠處傳來慌忙紛亂的腳步聲，然後伊織就從拐彎出現了。
“怎麽了？……鬼頭！？”
應該不能動的華鬼竟然出現在這裏，伊織吃驚不已，再看到被破壞的紙門，眼睛睜圓了。扶著虛弱華鬼的身無看向同個方向，凝視扶著倒下家具站起來的由紀鬥。
“看來毒藥很有效呢。”
吐出口腔中的鮮血，由紀鬥眯起金黃色的眼睛。像是感覺不到痛楚、，茫然注視地板的華鬼，甚至無辦法擺出應戰的姿勢。
“華鬼。”
身無叫喚著華鬼，拉拉他的手腕，華鬼身體傾斜。
“趁現在打敗你吧。”
眯著金黃色眼眸的鬼笑說。有見及此，伊織抱著嬰兒走過來，跟身無一樣拉著華鬼的手腕。
“這時候誰也不在，沒用的。”
她皺眉。盡管搖搖晃晃的，華鬼卻像特意抗拒伊織的話站了出來。緊盯著地板沒有任何行動的華鬼，完全沒有防備能力，仿佛跟來人說“隨便砍我”。
由紀鬥從家具中撿起一把剪刀，往前踏出一步，身無趕緊護在華鬼身前。如果商量能解決，事情也至於變成現今這種模樣，身無沒辦法說服由紀鬥。華鬼手上的血啪嗒啪嗒地往下掉，地麵上紅黑的花朵越來越多，身無死命咬住下唇。
想盡快讓華鬼躺下來，治理傷口就必須有所犧牲。
身無直直地盯著由紀鬥，也看到他背後突然出現的小山。
“好意警告過還不聽，可惡的小鬼。”
忠尚的怒吼響起。由紀鬥快速迴頭的瞬間，一條有力的大腿把他踢翻在榻榻米上。
來不及反應的由紀鬥，發出奇妙的呻吟，身子蜷縮起來。
“真是的，你對我的庇護翼做什麽了。”
看到由紀鬥的衣服，忠尚神色吃驚，快速奪過他的剪刀。
忠尚還是一副高壓的態度，但身無察覺到與平時的他相比有些微不同。尚忠握住剪刀，毫不猶豫地往下刺。
伴隨著鈍重的聲音，剪刀深深刺入嶄新的榻榻米中。
力道十足的剪刀隻差幾公分就貫穿由紀鬥的耳朵了吧。總算理解狀況的由紀鬥臉色蒼白地看著忠尚。
“警告隻此一次。如果是來參觀的，我多少也能睜隻眼閉隻眼。不然就快速消失，我會讓你看不到明天的太陽。”
忠尚智者花費大量時間和金錢建造，宛如迷宮一般的大宅揶揄地笑著說，提起一隻腳踩住由紀鬥的肩膀，把他固定在榻榻米上。
“我不是讓你永遠別出手。但起碼今天讓他休息——聽到了嗎？”
抵抗的話應該不能從那束縛中解放出來，但由紀鬥隻是茫然地看著邊用盡體力踩住自己的肩膀、邊擦汗的忠尚。忠尚哼了一聲，注意力從由紀鬥身上轉開，看向神無她們。
“讓他休息。”
神無知道他指的是華鬼，注意力從忠尚身上轉會自己旁邊的鬼身上。盡管傷口應該很痛但始終一言不發的華鬼，散發出些微的感情端倪。感覺到有點古怪的神無沉默不語，伊織無奈地小聲說：
“總是那樣，太沒用了。”
這句話是衝著忠尚來的。在寬廣的大屋中，忠尚剛好出現是偶然嗎，還是正如伊織所說有著別的意圖呢——神無再次打量忠尚，了解那種掛著諷刺笑容的臉皮地下隱藏著複雜的感情。
也許他不是孤獨的。華鬼不是孤立的，也許在他的遠處有著無數看不見的手守護著她。神無想到每次見到她都會跟他說話的忠尚新娘，覺得她們的眼神跟現在的忠尚相似。
“走吧。總之先讓鬼頭…………稍微休息一下吧？”
牽著華鬼手腕的伊織焦急地說，讓人懷疑他是否有獨立意識的華鬼始終站立著紋絲不動。無論伊織怎麽用力拉，華鬼的身體傾斜了卻還是不肯往前踏出一步。
“神無，你帶華鬼迴房間。”
看到伊織困擾的樣子，始終以腳壓住由紀鬥肩膀的忠尚說。伊織都拉不動，沒多少力氣的神無做起來也一樣吧。但在忠尚有趣的注視下，神無難以反駁什麽，緊張地牽起華鬼的手腕。
熾熱的身體搖晃。原本還死硬地站在現場的華鬼，叫人意外地開始移動。盡管神無覺得疑惑，但想到他能休息，手能得到治療就鬆一口氣了。
“鬼頭也隻是鬼呢。”
伊織理解地笑了笑，端起神武剛才端起的臉盆。
“要冷水還是熱水？”
神無看向伊織。
“讓人在寢室附近安裝水源。不然每次新娘不在鬼頭都要到處找了。”
忠尚蘊含笑意地怒吼。
“我知道了。”
伊織也不服輸地吼迴去。然後會啞然的神無說：
“有什麽需要就叫我們。在他恢複意識之前，你不在身邊的話，鬼頭就會到處亂跑了。”
伊織笑說，神無點點頭——也隻能點頭了。
她不在華鬼就找她。照到她的話就跟在她身邊。失去意識，隻是以本能守護新娘，想要呆在她身邊——
兩人接觸的地方傳來高熱。以全身力量支撐著盡量不給她造成負擔往前走的男子，神無雖然感覺不可思議卻無言跟從。
心地亮起一盞搖晃不已的燈。
沒有聲音，隻是搖晃。
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【三】
彷徨在夢中，華鬼瞬間驚醒。
搞不懂映射到模糊視線深處的景色代表什麽。他眨了眨眼，才確認眼前的一切不是夢，還看到一個少女就坐在自己觸手可及的地方睡著了。華鬼凝視毫無防備熟睡的神無，一是渾濁地思考著這個女人為什麽會在此。他慢慢撐起身子，終於發現自己手掌被繃帶包紮著。
肩膀上也被繃帶包紮地嚴嚴實實。
輕輕搖頭，一股濃烈的不悅杆子心底湧上。華鬼靜止不動，等待那波動過去後才站起來，適當整理一下淩亂的浴衣，再次俯視睡著的神無。
總覺得被吸引了。不是怒火也不是殺意，而是其他不可解的感覺。但深入一思考就會頭痛，華鬼馬上放棄理清那種感覺，注意力也從神無身上轉移開去。
些微的怒氣充斥心頭。
經過她身邊的時候，她散發出的甜香味緩和了他的怒氣，華鬼停下腳步，俯視依然深眠不醒的少女。
為什麽那時——
突然，他想起了手握弓箭的響。為什麽那時會那樣做呢。即使她死於別人手上，隻要結局一樣不就好了嗎？
還是他如此拘泥於她為誰所殺呢？
華鬼舉起裹著繃帶的手，凝視神無。隻要他用力揮掌就能被粉碎的夢幻少女，卻絲毫沒察覺即將到來的危險，安然熟睡。華鬼想揮下舉起的手，刹那間尖銳的疼痛讓他不由自主定住。痛楚不是從手上的手掌或者肩膀傳來的。
華貴茫然地撫著胸口。
這樣就能處理掉一切吧。輕易殺掉引起他怒火的少女。沒有任何障礙或者抵抗，一揮手就能把麻煩一掃而空。但是，盡管明知道這一點，卻在重要的時候——完全提不起殺意。
華鬼意識混亂地看著神無，心地張揚的怒火讓他硬生生把視線從神無身上抽離。拖著沉重的步伐走出去。
他站在紙門前深深抽一口氣，視線彷徨不定地拉開了紙門。
“神無？需要什麽……呃？鬼頭？”
他剛踏出走廊，隔壁房間的門就開了，傳來一道女聲。女人探出頭來，發現時華鬼，不禁睜大眼睛。
“神無又不見了？”
女人說出奇怪的話，慌忙朝他跑過來。她突然抓住華鬼的手腕，華鬼使勁甩開她的手，女人驚訝地看著他。往常看到華鬼不愉快的神色都會怯懦而逃的女人，收迴手理解似地笑了笑。
“唿，一整晚都沒睡了。忠尚大人的計劃真完美。”
“什麽？怎麽了？”
慌張的女人們從房間走出來，訝異地看著華鬼。
“他在找神無？”
再次被問到不明所以的問題，被華鬼揮開手的女人與剛走出房間的女人們視線交匯笑著說：“他好像恢複意識了。”
聽到這句話，女人們笑著靠近他。
“鬼頭，不休息也沒關係了嗎？”
“要吃點什麽？”
“神無呢？她怎麽樣了？”
“到底怎麽樣了？”
女人們七嘴八舌地討論著，想要越過華鬼窺探他背後的情況。深感疑惑的華鬼手探到背後，拉上紙門，眼前的女人不再是之前那樣諂媚的表情，而是不滿。
“為什麽要關上啊。她可是通宵達旦地照顧鬼頭哦。該不會是病倒了吧”
應該怨恨神無的女人們擔心地問。華鬼鬱悶又生氣地藐視她們，平常害怕他的女人們今天卻相當大膽地迴視他。
心地湧現一股不安的差異感。有什麽改變了。是他畏懼變化嗎，但這幢沉默的建築物、身邊的人、還有——
華鬼察覺壓在自己心頭的那些情緒，不由得屏息。
“幹什麽？”
華鬼的身邊突然傳來驚訝的問話。伊織正從走廊拐彎處走來。
“發生什麽事了，吵什麽呢？”
伊織瞥了一眼華鬼，揚聲詢問女人們。
“啊，報告……！”
“我要去找忠尚大人！”
“你們都出去，必須有人準備晚飯了。”
“但幸好他一天就好起來了。不眠不休地照顧他，就算是鬼也挨不住。”
華鬼看著邊在走廊上小碎步走著、邊小聲笑談的女人們，不由得感到困惑。
無法掌握狀況，頭腦遲鈍的甚至連女人們說的話也無法好好理解。
“什麽？”
“恩，忠尚大人的庇護翼在外頭……跟你沒關係呢。”
說到一半，伊織綻放出豔麗的笑容，視線轉移到外頭。
“神無呢？”
“……睡著了。”
“是嗎。她昨晚一整晚都用心地照顧著鬼頭呢。她身體那麽瘦弱還那麽努力，我們看到也覺得感動呢。”
伊織笑說。
“你看，因為白頭發生的事情，大家都盡力去幫助那孩子呢。”
“白天？”
“午餐時她跟忠尚大人吵架來了……鬼頭你也在吧？”
華鬼歪著腦袋，皺起眉頭思索。雖然記得自己數次走出房間，但什麽時候出、為什麽出就完全沒記憶。甚至連去哪裏了都沒法記得清楚。隻是感覺到自己彷徨地在走廊上走著，不知所措的站著。
“即便是鬼頭的新娘，也不敢跟執著於鬼頭之名的忠尚大人嗆聲。”
“鬼頭之名是沒意義的。”
女聲刺入他的胸口。
華鬼抬起頭，茫然地看著把他隻敢於心底重複的話說出口的女人。
“她是這樣對忠尚大人說的。他說華鬼不是東西，鬼頭之名是沒有價值的。”
麵對順我者生、逆我者亡的男人，她為什麽敢這樣說呢。
想到偏執的父親滿足的笑臉，華鬼無言。無限執著於鬼頭之名的男人，竟然會認為否定自己觀點的女生是個好新娘。
“鬼頭，你好好看清楚。”
伊織以建議的口吻對混亂的華鬼說。她要自己看誰呢——在他發問之前，背後傳來紙門被拉開的聲音，一股不可思議的香味撲入鼻腔。轉過頭就看到表情慌張轉為安心的神無。她毫不猶豫地牽起華鬼的手腕，理所應當似地靠近他。
想要揮開她的華鬼，發現身體違抗自己的意誌、絲毫不動時不由的困惑起來。
“沒事吧？”
華鬼茫然地盯著那雙仰望自己的澄淨眼瞳。眼前的是一直被自己拒絕的鬼新娘，應該跟其他女人一樣們為了鬼頭之名雀躍不已的人。但他的殺意卻無法如以往那樣湧現。本來應該張揚的怒氣卻鳴金收兵了，胸口反而出現曖昧而難以形容的感情。
他以單手覆蓋住低垂的臉龐，察覺到遠處的那股地動山搖的感覺。
“鬼頭，有點麻煩事發生了，轉移一個地方吧。跟我來。”
在走廊上四處張望的伊織，對表情複雜的華鬼笑了笑，開始往前走。他在心裏低喃“誰要跟她走”，神無輕叫一聲，放開華鬼，走迴房間中，很快就抱著一隻兔子玩偶出來了。然後她抓住想迴房去的華鬼的手，沒發現他的震驚神色，快步追上伊織的步伐。
雖然她抓的很緊，但對他來說力氣並不大，要揮開她並不困難。但他做不出來。困惑不斷增加的華鬼，配合著神無的步伐往前走。
“鬼頭要好好守護新娘。”
看到盡管無法釋懷卻還是乖乖跟從的華鬼，伊織惡作劇似的說。
伊織帶領他們走到距離華鬼房間相當遠的一間和室中。
“他讓你可以的話就出手。”
留下這句話，伊織就走了。十榻榻米大的房間中央整齊地堆放著男性衣物。乖乖地跟著來的華鬼有點搖晃地拿起那衣服。
身體肯定還沒完全恢複吧。
想到被牽著手乖乖順從她的華鬼，神無邊在房間內走動邊凝視華鬼。如果身體還沒完全恢複，那麽他的意識也可能沒有完全清醒過來。習慣了他的殺意和拒絕，她無法不為他的順從感到不安。
神無無言地看著粗暴脫掉浴衣的男人的背影。跟高燒時身體肌肉鬆弛不同，背負過多傷痕的身體，隨著動作擺動，勾勒出魅惑人心的線條。神無猛然迴神，趕緊別開臉。明明在照顧他時已經多次看過他的身體，單聽到那些衣服摩擦的聲音，心始終難以安靜。即使怒氣分散注意力，卻始終無法消除那種意識，煩躁感不斷增加。
隻是偶然看到對自己秉持殺意的男人的動搖神色、滿身的傷痕、無意識情況下守護新娘的樣子，神無的頭腦就一片混亂。
盡管可以推搪說這些都因為不習慣，但是不止如此。自己心底的確有什麽改變了，甚至無法扭轉恢複原貌。
為了讓加速的心髒鼓動安靜下來，神無無數次抬起頭深唿吸。
換好衣服的華鬼銳利地環視四周，房間的氣息寧靜得時間仿佛停止流動，遠處卻傳來跟這種寧靜不相符的聲響。察覺氣氛有別尋常的他瞬間緊張起來，神無也平息靜氣。正如忠尚所說，華鬼休息一天就醒來了，但現在他腳步不穩的狀況下，是無法戰鬥的。然而他卻毫不在意自己的身體狀況，隻是全神貫注警戒著任何有可能是外敵入侵的聲音，進入戰鬥狀態。
神無覺得難以置信。
伊織命令他不可插手。明明忠尚的庇護翼人數如此之多，但麵對能用毒的敵人，他還是若無其事地命令華鬼戰鬥。發住這種殘酷命令的是華鬼的親生父親忠尚，但華鬼不絕望也不膽怯，隻是漠然地應戰。
一切都像是理所當然。
“華鬼”
凝結的空氣讓人皮膚生痛。那是平常麵對她時，他所散發出的氣息。現在他敵視的對象改變了，那感覺不再是恐懼，反而是安心和有點動搖。神無下意識按住胸前的烙印。
不斷靠近的爆破聲音突然中斷，四周陷入怪異的靜寂中。唿吸紊亂的華鬼屏息，睨視前方。然後，像要炫耀力量似的，華鬼粗暴地拉開紙門。
“現在醒來還早吧？”
蜷縮著身體的神無耳中傳來嘲笑。走廊上站著一個身穿黑色西裝的鬼，打量丟掉了紙門、臉容嚴肅的華鬼——然後轉向神無。是隻身闖入的崛川響。他脫掉黑色外套，遠處再次傳來破壞聲響。
“本來我打算偷偷潛進來，意想不到警戒早早就解除了。真是無法理解你的父親，這種狀況下竟然讓庇護翼退下。該說他愚蠢還是心胸寬廣？”
響快樂地眺望著難掩疲倦神色的華鬼，從外套口袋中拿出刀子，把衣服摔到榻榻米上，拉鬆領帶。
“還是選擇違背自己的立場呢？”
響手上的是江島四季子持有的，刺入國一腹部的刀子。跟不由自主後退的神無相反，華鬼俯下身子。一看就知道華鬼身體還沒恢複，裹著繃帶的肩膀和手掌，肯定無法按照他期望靈活地移動。但是他還是不放棄戰鬥，直視響。
神無用力抱緊兔子玩偶。
華鬼過去也負過程度相近的傷。即使麵臨死亡也不懂得害怕怯懦的男人，現在苦痛增加了，他就更加沒有生存的期盼了吧。很清楚死亡有著何等吸引力的神無，不由得把過去自己的身影跟華鬼重合，心擰痛起來。
選擇逃避的她和期望戰鬥的他，盡管做法相反，本質確實相近的。
“華鬼。”
低聲的交換，讓華鬼肩膀輕微顫抖了下。
“先跟你玩玩吧！”
響那金黃色、凍結般的眼瞳直視神無。在他握住刀刃靠近神無同時，華鬼也動了，伸出裹著繃帶的手抓住響的手腕。跟肩膀一樣傷痕未愈的手
掌上頭的繃帶漸漸滲紅。
響盯著華鬼，伸出收。
“是這裏吧？”
溫柔地詢問著，響把手指戳進華鬼肩膀，神無聽到抽氣的聲音。看到華鬼肩膀的紗布漸漸變紅，神無不由得哀鳴。
“華鬼……”
想到他身邊，想過去拉開響的手。但她知道不明白戰鬥技巧、甚至連防身方法也不知道的自己走過去，隻會給華鬼添麻煩，神無隻能看著他蒼白的臉，唿喊他的名字。
響越過華鬼的肩膀，對神無露出一抹嘲笑，手更加用力。華鬼肩膀的紗布瞬間染紅。
“助手……！”
他從未如此憎恨無能為力的自己。響享受著華鬼的反應，神無不由自主踏出一布，華鬼快速的瞥了她一眼。
別過來——察覺到華鬼的意思，神無停止不動。
即使在這種情況下，華鬼還想一個人戰鬥。
“真夠可悲。”
響笑著加重掐住華鬼肩膀的手的力道。華鬼眉頭緊皺，響揮一揮手，把華鬼高燒的身體摔向牆壁。
“不能動的家夥就睡覺吧。”
響無情地說，瞥了一眼低聲呻吟的華鬼。發現被他撞擊到的牆壁染上了鮮血，響笑得更加淒冷，看向神無。
“你想我怎樣？我可以聽從你的願望。”
握住刀子的人聲調卻萬分甜膩。熟知那是他抓獲獵物時的風格，神無感到一陣惡寒。響的目的有兩個。一是給國一報仇，另外是把自己當成讓華鬼痛苦的道具——盡管那是響一廂情願的想法，但她都不希望把周圍的人牽扯進來，神無慌張地尋找逃生路徑。右手邊有紙門。雖然不知道連接到哪裏，但最近的退路就是那裏。盡管隻是幾步之遙，此刻卻像天涯那麽遠。
“你在看哪裏呢？”
在響凝視著刀子逐漸靠近時，伴隨著低聲的怒吼，華鬼的腳描繪著美麗的弧線踢入響的腰腹。身體猛烈搖晃、跪下來的響，注意力從神無轉移到華鬼身上，迅速拿出心的折刀。
“還能動嗎，真夠完全的……你想近距離觀看也沒問題。”
看著強撐著站起來的華鬼，響冷冷笑著。握著尖銳刀刃的鬼再次走向神無。必須逃，神無努力提起虛軟的腳，靠近紙門，響冷然地笑著，動了動手腕。
她的手搭上紙門，一陣噪音讓神無視線發白。
“終於找到你了。”
千鈞一發之際說話的是水羽。神無扭曲的視線中，看到了響跟華鬼啞然的臉。
“怎麽每次出現的狀況都讓人難以理解呢，真麻煩。”
正當她以為要摔倒時，水羽抱住了她。
“嗚哇，怎麽看都那麽差勁。”
水羽沒理會室內難掩驚慌的三人，找到響丟棄的折刀，確認上頭塗著毒素。察覺響要用刀子從高出襲擊某人的計劃，水羽表情變得嚴峻。
“現在的你沒有資格說我。”
啊不以為然地低聲咒罵。一身淡粉紅色的少年藐視著響，嘟起可愛的唇瓣。
“我們就預料到你會潛進來，所以也有所準備。為什麽你要突然闖進來呢？別大亂我們的計劃啊。”
水羽抱怨著，一臉鬱悶地粗魯提起蓬鬆的裙擺。
“我連妝都化好了，你這樣我不是會覺得不好意思嗎？”
雖然沒戴上假發，但他那造型過的栗色頭發相當惹人注目。即使不是那樣，他那貌似少女的容貌讓可愛的洋裝和化妝的威力發揮到極致，任誰看到他覺得他是養於深閨的大小姐。
“神無，別看我！”
邊放下神無，水羽邊別過臉懇求她的樣子也可愛得過分。突然迴神的神無慌忙轉開視線。
“以那種打扮來救人？該不會是夜總會媽媽吧？”
響失笑，水羽眯起眼，指著他的背後。
“你的對手不是我。”
響睜大眼，轉過身背華鬼打了一下。華鬼的肩膀和手都一片赤紅。在體力消耗量極大的狀況下仍然戰鬥，實在有勇無謀。
“走吧，神無。”
“但是華鬼。”
“沒問題，雖然生氣，但他父親的判斷不會有錯的”
水羽苦笑，戀上浮現更加複雜的神色。手腕被輕輕拉著的神無，邊注意著背後的轟隆聲，邊往前走。聽到牆壁上床來的低沉呻吟聲，不斷迴頭的神無，發現了一陣悠然的腳步身轉過頭去。
“啊，神無，你沒事吧？”
“水羽，快點——！！”
熟悉的聲音讓神無吃驚地停下腳步。滿臉笑地在遠處揮手的是穿著跟忠尚庇護翼同樣服裝的光晴，還有一個美麗得讓人吃驚的高大美女。女人氣質奢華而優美，卻有著濃厚的怪異感。察覺其中一樣的神無凝視高大女人。
“神無被嚇呆了，麗你太兇了！”
神無凝視經過一番打扮的莉二無法動彈，光晴朝她點頭。
“因為貿然潛進來太礙眼了，所以才不得已穿上你準備的衣服哦？”
“也不是那麽差吧？”
然人震驚的美“女”綻放出讓人覺得惡寒的微笑。那仿佛是遇到鬼火的難澀表情，讓光晴的笑容凍結，以眼神向她求救，神無慌忙點頭。但即使為了潛進來而變裝。
擔心被留下的華鬼安危的神無，被突如其來的情景嚇到，表情有所緩和。但不一會兒注意力就從他們身上轉移開，投向走廊深處。
“恢複得還真快啊。”
追隨著神無的視線，光晴感歎道，突然紙門被踢破，由紀鬥出現了。胡亂擦拭掉嘴角鮮血的他，輕輕拍掉衣服上的塵埃，拿出一把刀子，看著四人。
“你做事半途而廢呢。不過全靠這樣神無才會沒事。”
水羽聳聳肩說，光晴責備地看著他。
“明明應該先離開這裏……！！”
“考慮到神無的安全，那是當然的吧。”
單手拿著刀朝他們靠近的鬼背後的牆壁，猛烈搖晃著。發現那裏是華鬼的房間，神無臉色蒼白。如果沒有移動的話，華鬼就必須親身戰鬥。但現在是進退兩難。他正以傷患的身體跟響戰鬥。正當神無想要壓下心頭不安，確認情況時，走廊盡頭出現了一道人影。來者正是留下簡單吩咐後就離開房間的伊織。他臉頰潮紅們緊盯著一點，大喊著“麗二大人”跑過來。
“很久不見，伊織，你很健康呢——”
“你打扮成那樣是來見我的嗎！看，麗二大人的還在——！！”
“呃？不，請等一下。”
“讓我們喝杯茶好好敘舊吧！”
“伊織！？孩子……！？”
“還是那麽迷戀他呢。”
緊張氣氛中跟平常不一樣打著招唿的麗二，被伊織抓住手腕，整個人都站不穩。在他調整好姿勢前，被滿臉笑容的伊織牽著，以跟絕世美女不相稱的姿勢消失在走廊盡頭。
跟無法適應狀況，呆住的神無不同，光晴悲傷地低喃：
“先別管吧。”
光晴恢複精神，轉向以憐憫眼神盯著麗二他們消失的走廊的由紀鬥。
也學是感覺到別人的注視吧，由紀鬥緊握著刀身變色的折刀。
“先別管那女人吧？”
由紀鬥的刀刃瞄準神無，水羽牽起她的手，離開現場。
“光晴，家下來的交給你了。”
“有何不可？”
“新娘的安全是最優先的。”
看到水羽毫不猶豫地遠去，光晴聳拉下肩膀。
“老讓我做壞人。”
盡管吐槽卻沒對水羽的意見有任何異議，光晴直視著敵對的鬼。徒手對抗毒物，光晴的苦戰是可以預計的。
“別擔心，相信他。”
水羽緊握著預測到戰況、臉容清白的神無的手，眺望著有償的走廊宣告道。接觸到水羽那相信同伴的眼神，神無無言地轉頭鏟除障礙物，染毒的刀子的行動往往難以預測，神無不安地在走廊上曲折前進。鄒蘭一會兒，看到完全粉碎的牆壁塌陷在走廊拐彎處，哪裏是專門為用膳設置的大廳的入口。
清脆的聲音打斷了她的思緒。
“真悠閑。”
水羽環視室內，聳聳肩，對坐於上座的忠尚說。大廳跟平常一樣，眾多膳食桌整齊並排，忠尚似乎沒有在意遠處傳來的破壞聲響和地震，開始用膳。
“要吃嗎？”
忠尚優雅地啜飲著查水，詢問水羽跟神無。
“你太早讓庇護翼退下了。”
“他醒來前我會照顧他，再多的照顧就沒必要了。”
“那是——”
“他不是我能照顧的人。他是鬼頭”
忠尚諷刺卻有淡然地低喃。水羽提歐諾個到忠尚的迴答，再看看吵鬧不已的新娘們，深深歎息。
“對了，你的打扮也滿有趣的。”
“我們也有必須要做的事情。”
麵對忠尚的指責，水羽不高興地反駁。原本吵鬧的新娘們都雙眼發亮，她們似乎終於發現美少女是個少年了。
水羽抿住可愛的唇瓣，從口袋中拿出手機。
“撤退。”
確認心底的想法後，他按下通話鍵，簡單告知後沒等對方迴應就切斷同化。不吉祥的聲音在水羽收好手機後響起。聲響越來越大，忠尚擰起粗眉，看著水羽。
“也許大半的房屋損毀。”
水羽的低喃隱沒在轟鳴聲喜愛。紙門上出現一個巨大陰影，黑影跳起來的瞬間，注視外頭的新娘們都慘叫著站起來。
“下次蓋座西洋式建築吧。”
看著新娘們丟下碗筷逃亡的樣子，忠尚卻一動不動若無其事地說道。高高跳起的黑快，直直地折斷柱子和欄杆，穿破紙門，跳進大廳。
“我會把清單寄給你們，覺悟吧。”
忠尚確認駕車闖入大宅的是三翼們的庇護翼，把茶杯放迴唯一完好的朱紅膳食桌上吐槽道。
聽到這裏，催促神無上車的水羽停下腳步。
“告訴華鬼，想要迴神無就迴去學校去。給她烙印的不止是鬼頭。”
笑顏如花的少年說完，原本悠然的氣氛瞬變。
“他不要的話，我就不客氣收下了。”
留下這句會擾亂一切的話，少年上車。
身體上的傷能用肉眼判斷。
但心靈的傷卻是無法用肉眼確定的。隻有本人——不，有時候連本人都難以掌握。
昏睡的華鬼總是伸出手，彷徨地尋找著什麽似的。這時候神無就會握住他的手。想到他隻能以這種方式求助，那種悲傷就讓神無痛徹心扉，眼淚也忍不住落下來。
幾個小時後，華鬼的呻吟聲終於變得稍微平穩。那優越的自我治愈能力讓人驚歎，雖然持續高燒，但起碼算是越過一道坎了，神無鬆口氣，拿著臉盆走出房間。迷路了好幾次，總算走到廚房，拿了點熱水，再次邊迷路邊往華鬼的房間走。華鬼還在沉睡。但似乎跟她外出時有所不同。仔細看看，原本放在被鋪上的兔子玩偶位置改變了，被放在枕頭上。那從被鋪中探出來的手，可以推測是華鬼把兔子放在枕邊的——
那平常絕對無法看到的情景讓神無不由得微笑，華鬼像把臉湊到兔子玩偶身上一般沉睡著。
因高燒而沉睡的他，讓神無聯想到“可愛”這個詞。她慌忙搖頭甩掉這種荒唐的想法。打開毛巾放金臉盆中，確認了溫度，再把另一條毛巾放進去。麵對意識不清醒的人，在不觸碰其傷口情況下為他清潔身體。更換新浴衣並不是容易的事。尤其神無的體力跟腕力都比正常人差。但她不想把這事交給別人，於是深唿吸一下，來到他身邊。
掀開杯子，熱氣撲麵而來。也許這樣的熱度是理所當然的，但浴衣被汗濡濕的程度遠超想像。擦汗、換衣服、換被子、一係列動作都需要大量的水。
她邊想著，邊揭開他衣服，華鬼的身體突然顫抖，熾熱的手腕放到坐著的神無腳上，迅速抓住她的衣服。
“華鬼？”
嚇一跳的神無注視著他，一直高燒不退的男人似乎沒睜眼的征兆，而且還呈現出一副安心入睡的神態。神無慢慢地、戀愛地撫摸著他的頭，想到冷空氣會跟高燒一起奪走他的體力，便試著拉開他的手腕。但他完全不為所動。於是她就想到壓他的手腕，卻反而加重了他手腕的力道，讓她狼狽不已。
他不送開手腕根本沒辦法給他換衣服。她看看急救箱。急救箱中有剪刀。雖然很猶豫該不該剪掉衣服，但這樣下去會讓他傷勢加重。想到為了止血死命按住肩膀的他，神無探出身子，揭開浴衣的帶，摸了摸汗濕的浴衣。
這是不是太奇怪了，她把手放到華鬼肩膀上，歪著腦袋想，突然房間的紙門傳來激烈的聲響。
“不知有沒有用，這藥——”
粗暴地敲門後，手持茶色小瓶子的忠尚拉開紙門，又馬上關上，然後再打開。
“我會讓其他人別靠近。”
忠尚以極度認真表情訴說著“交給我吧”，神無嚇了一跳，知道自己確認華鬼傷勢的動作招來誤會，臉色一片赤紅。
“不是的……”
神無慌忙解釋，但在她說話之前門就關閉了。忠尚肯定是誤會了。神無慌張站起來想要解釋，腳被華鬼抓住，害她一時失去平衡，整個人趴在榻榻米上。看來動不了了。
神無歎息，重新坐好，看著在華鬼手中的腳踝，感到煩惱。多用力也無法拉開華鬼的手。思考著要怎麽辦時，不知不覺就輕撫著華鬼的手。那種輕柔的動作讓他力道有所緩和，這樣就能追上忠尚解釋了，神無把腳從他手中抽出，站起來。才踏出第一步就發現華鬼身體跟著仰起來，她趕忙轉身握住他的手。
但他揮開了神無的手，自己站起來，盯住地板某一點。
“華鬼？怎麽了？”
神無想著該逃走還是該留下來，小心翼翼地問。華鬼隻是盯著某一點，隻是站著。神無奇怪地打量他的臉，發現他的瞳孔平沒有焦距，再迴頭看看紙門，確認目前的狀態是安全的。還是趁華鬼再躺下前給他換衣服比較好，神無走到他身邊。
“我給你擦汗，然後換上新浴衣……”
不知道他有否聽到，神無遞出浴衣，華鬼的視線稍微動了動。因高燒而焦距模糊的瞳孔來迴看著浴衣跟神無，然後伸手拿過浴衣，小心護著行動不太利落的左肩，讓人意外的乖巧地把身上的浴衣脫下來。但似乎沒辦法完全理解神無的意思，隻是張開要換上的新浴衣。神無慌忙擰幹毛巾的水，邊說明邊遞給華鬼。正當神無懷疑他是否聽到時，華鬼接過毛巾開始擦拭身體。
神無盡可能低著頭從華鬼手上接過毛巾然後浸入熱水清洗，再交給他。雖然跟預料的情況大大不同，但華鬼能自己動實在太好了。暗自鬆一口氣的神無，為榻榻米上那外衣跟內衣尷尬不已，耳根通紅地拿起衣服遞給華鬼。華鬼沒說什麽隻是按照她的指示行動，換好衣服好就搖搖晃晃想要鑽迴被子裏去了。
神無阻止他的行動，把給自己準備的被鋪換到他睡的位置，然後再讓他躺下。雖然還想要處理他的傷口，但不知道是否有意識的華鬼無法忍受長期站著吧，因此她隻能放棄換藥的行動了。
鑽進被鋪後，華鬼陷入沉睡狀態。毒素影響還是傷口影響呢，他始終高燒不退。摸了摸他的額頭，神無判斷該讓他降溫，於是拿起換下來的衣服走出房間，被聚集在房間門口的忠尚的新娘們嚇一跳。
“換好衣服了？”
“我們沒其他意思的，隻是來看看情況。”
“嗯，其實我到庭院有工作，就想著順便過來看看你。我不是在擔心你哦！”
“反正我們有空，就勉為其難地幫幫你吧。”
她們邊戒備著邊你一言我一語地說。看到她們的樣子，神無的表情緩和下來鞠躬。
“沒問題的，謝謝你們。”
說完，想起要曬幹被鋪還有需要準備冰袋給華鬼退燒用。神無鞠躬，拿著換洗衣物和被鋪，想要尋找能曬幹衣物的地方。但被子比想像中重，讓受傷的腳無法支撐，整個人往前倒。
“危險！”
幾個女人大叫著支撐住神無傾倒的身體，其他女人從神無手上搶過被子。
“要曬被子嗎？衣服我們給你洗了。還需要什麽？應該是——冰袋吧？”
“放冰的東西就在櫥櫃的裏麵。你還沒吃午飯吧？我給你帶點吃的來。想吃什麽？”
聚集在房間前的新娘們包圍住神無，神色認真地詢問，神無緊張地迴答後，新娘們點點頭就走出房間了。
“大家，被忠尚大人發現就會罵我們了，要安靜點——鬼頭的……神無，後麵那個人，你先讓他睡下比較好。”
神無吃驚地看著四散的新娘們的背影，發現華鬼站在背後，趕忙走過去。應該睡著了的他，現在卻搖搖晃晃地站起來了。
神無幹淨把華鬼帶迴被鋪中，使他睡下，然後對著紙門深深鞠躬。
“被打得很慘呢。”
光晴撿起丟在水羽身旁的襯衣，看到上麵的傷痕，麗二苦笑。襯衣上皆是赤紅的血花，裂開了好幾道口子。尤其是心髒附近的痕跡比其他地方要深得多。
“傻瓜也知道拿刀的瘋子有危險……拉不開距離呢。”
水羽不高興地迴答，不甘心地別開臉。雖然避開了多次攻擊，但對方的能力不弱，以速度見稱的他也難免受了幾刀。即使說用慣了武器也不可能讓水羽陷入如此苦戰。
作為鬼頭庇護翼的水羽，沒能擊中響一下。
“那家夥，身體機能比我想像中好。”
不甘願承認響能力的水羽坦白地對兩人說出自己的觀感。雖然雷雨一戰時已經有這種感覺，但一對一果然還是很吃力。他的能力跟他們並不相當，而是——
“原本他就是三翼候選者。能力絕對不容小覷。”
操縱情報的男子，得知了原本被隱藏的候選情報淡然說出來。
“……三翼候選？他嗎？”
“原來如此，他就是五個人選中的一個，夠強的。那家夥的庇護翼功夫也不錯，但不成問題。”
水羽點頭，光晴沉默。那種絕對能力差距的感覺，跟麵對華鬼時產生的太相似了。堀川響候補的也許不是三翼而是更高的位置吧。盡管心裏覺得疑惑，卻無法用言語順利表達出來，水羽表情複雜地歎息，看向休旅車，卻無法用言語順利表達出來，水羽表情發雜地歎息，看向休旅車。車內的桌麵上放著從響庇護翼手上繳納到的刀子。跟在學校射向神無的類型相同，塗抹著同種毒素。
“華鬼中的毒也許非常厲害。”
光晴臉色大變。
“中毒？”
“嗯。他守護著神無，沒讓她被箭射中。連肉帶血地把箭拔出來，但毒素應該即時反應了。華鬼似乎失去了意識。”
“——守護住了，真是亂來的家夥。”
光晴低語，粗魯地撓撓頭。
把自我意誌跟本能放在秤杆上衡量，多數時是本能取勝。一直以來都想要殺死神無的華鬼在危急中守護著她，那肯定是他一直隱藏的本能。
以偽裝來保護自己的鬼，過去曾經展露於人前一次的心靈碎片——並沒有消失隻是隱藏於心底，等待時機再次出現。
“現在已經無法相讓了。”
光晴的想法似乎跟水羽一樣，麗二也深表同意。
“是啊，不能把神無交給華鬼——他們也這樣想吧。”
“麗你的笑容雖然爽朗，但眼神非常認真呢。”
“是錯覺吧。本來我的立場就尷尬，即使認真也……對了，迴到學校要調查一下辭職信的寫法才行。”
“辭職信？”
“我辭掉工作的話，大家就是平等了吧？好期待呢。”
臉上掛著奇妙笑容、架著望遠鏡的麗二的話讓另外兩人跳起來。水羽走到坐在大石頭上的光晴身邊，皺著眉頭來迴打量他們倆。
“你該不會想做迴學生吧？”
“是嗎？”
兩人想到麗二穿上製服的樣子，表情不由得一變。一直以來都以保健醫生出現在學校的他，如果以其他身份進入學校，他本人也覺得怪異吧。第一，學生們都認定他是保健醫生的情況下，學校不可能給予他學籍。除了教職員以外，其他事務員也是不可能的。原本學校就是看中他的醫術，冒著風險把他聘到學校去的。
“我否決。”
“是啊……怎麽辦？”
“既然都是無法實現的，就別管了。”
兩人竊竊私語，互相點點頭。無所謂地觀察著大量情況的麗二，歪著腦袋看向水羽。
“如果連肩膀的肉都剮出來的話，華鬼的傷應該很嚴重才對，但大屋的人很平靜。就像是明知道有人監視也無所謂的感覺。”
盡管大屋附近有未知的敵人，但大屋內的人還是安安靜靜毫無行動。聽到麗二的問題，水羽悠然地以望遠鏡觀察全屋。
寄居到華鬼家不久，他就馬上發現這家庭的異常。生活了十年的大屋，即使是鬼頭的住所卻不是華鬼的住所，華鬼在家族中總是被孤立。一開始水羽對這狀況深感困惑，但漸漸地也就見慣不怪了。
“以前就是這樣了……真奇怪，因為華鬼是鬼頭所以不能引起騷動嗎？”
華鬼是鬼頭。身為鬼族之長的他，不應該依靠旁人，而是憑著自己力量生存——所以忠尚嚴厲要求眾人“無論華鬼發生什麽事都不能出手幫助”。受到這句話的影響，華鬼心懷死的領悟生存者。
“因為是鬼頭……？”
光晴不由自主重複那句話，水羽點點頭苦笑。過去，看到滿身是血的兒子，忠尚表情不變地說出這句話。在光晴和麗二的注視下，水羽無法釋懷地歎口氣，明白自己說出的話是多麽難以理解，轉頭看向森林。
遠處傳來幹枯樹枝細微的響聲，森林營造出的安寧氣氛中還有別樣的色彩。那鮮明的顏色，是熟悉少年的不熟悉打扮。
“雷太？”
邊搖晃著明亮栗色長發，邊粗魯地往這邊走來的少女。為了不讓樹枝勾到裙擺，少女把裙擺提起來，那動作大膽得跟她可愛的容顏一點都不相稱。
“別摔倒了。”
“知道了。啊，水羽！”
少女對後方怒吼後才發現水羽在場，馬上綻放一抹如花笑容唿喚主人的名字，手卻猛烈顫抖。聲音跟容貌相差極遠。不說話的話就是位美少女，但一說話就是朝氣蓬勃的少年。
少女——雷太看到站在休旅車前目瞪口呆的三翼，不由得皺眉，馬上就察覺他們的意思，臉色通紅。
“這！這是工作——！！”
雷太後退三步，憤怒地吼叫。看到他的打扮，光晴爆笑。
“哎呀……真是看不出來。滿可愛的哦？”
“我一點都不高興。”
本想要帥帥地保護好新娘的雷太，不安地走過來迴應道。
“風太跟他是同個打扮，兩個人並排像人偶。”
穿著忠尚庇護翼服裝的郡司饒有興味地對光晴報告，雷太眉毛倒豎。
“如果我再高個二十公分就能跟郡司穿同樣的衣服了！”
“那真是遺憾啊，我也想看看呢。”
郡司誇張地聳聳肩，雷太不甘心地跺腳。因為外表關係，再加上可愛的打扮，身邊的人都忍不住露出微笑。
“要潛入大屋就必須變裝。大屋裏麵情況如何？雖然外表還是一片平靜。”
終於忍住笑的光晴清清喉嚨問，雷太跟郡司互看了一眼，馬上就嚴肅地看著三翼。
“正因為必須報告給你們知道，所以我們才離開了崗位。”
郡司的聲音比平常更冷硬，光晴眯起眼。麵對他無言的疑問，迴答的認識雷太。
“我也——有些事必須親自對水羽說。”
“什麽？”
感覺到雷太不尋常的氣息，水羽簡要地發問，沉默一會兒後，兩人異口同聲地說：
“請暫時讓我們卸任。”
跟三翼同樣伺候上級鬼的庇護翼，接受選定後就任。被選為強大的鬼的庇護翼是一種榮耀，不需要任何特別的理由，庇護翼無條件服從主人的意誌，若親自開口要求卸任實在意外——不，也許說例外比較好。
在主人允許下，卸任不當庇護翼的事情也是有的。盡管非常罕見，也不代表沒有。
但反過來的話，可以說是前所未見般罕見。
“卸任？”
“是，我們四個。”
光晴看著兩人，郡司以緊張且生硬的聲音迴答。比任何人都知道背板主人後果的鬼們，有點動搖地抿著唇歎息。
“理由呢？那不如永久卸任。”
水羽那嚴厲的話讓雷太渾身顫抖。他悄悄抬起頭，凝視著主人，像要控訴什麽似的睜大眼睛，握緊拳頭。
“不是水羽的命令，我……”
“是忠尚大人的命令。他對住在本家的全部庇護翼隻有一個要求。”
郡司以平板的聲音接著雷太說下去。
“守護鬼頭和他的新娘。”
郡司和雷太背後，被櫻花樹包圍的大屋周邊出現了無數的黑影。很多黑影朝四方散去，部分就轉移到建築物房頂。控製大宅四周的黑影，邊保持一定距離邊設置覆蓋建築物全體的機關，當死角位置也被取代後靜止不動。
“接下來沒有得到忠尚大人許可的人，都是排除對象。”
郡司的眼睛染上一層金黃色。
“即使是三翼。”
庇護翼的首要任務是拚死守護新娘——
光晴從郡司語氣中感覺到一種討厭的敵意，也無法再質問相愛去，隻是安靜地點頭。
“對不起，水羽，我走了。”
雷太脫下假發，交給水羽，低著頭快步走迴大屋去。相反，郡司卻是一臉沉著地鞠躬，然後跟隨雷太身後走了。
“看到那樣的表情，也沒辦法解雇他們吧？”
水羽的視線從遠處的背影上轉開，看著手上的假發。如果他不安得連聲音都顫抖，那麽就沒必要服從從未曾宣示忠誠的鬼，即使認為那是正確的判斷，也是能夠提出抗議。但既然他們想要試試看，熟知以忠尚為頂點營造出的特殊空間的水羽也無法阻止。鬼頭本家是不允許他人介入，完全孤立的世界，一旦融入其中就會在不知不覺中成為其一部分。
那也許不是道理。
水羽發假發放在桌子上歎息。
“看來迴程的目的地已經確定了。”
“……隻此一次。真是的。”
水羽對苦笑的麗二聳聳肩，站在隔壁的光晴撓著頭坐下來。
“到底發生了什麽事了？‘忠尚大人’的稱唿方法不是太奇怪了嗎？他們不過潛入去兩天了，卻似乎完全習慣了那邊的生活了。”
鬼族中即使麵對自己上級也不使用敬稱，若在名字後加上“大人”二字實屬稀有。比起郡司要求卸任的事情，光晴更不能接受這一點，自言自語地抱怨者。
“因為行動暴露了，反而被對方捉住痛處。”
隻會在稱唿新娘時才加上“大人”二字的男人推測到，光晴靠在附近的樹幹上，鬱悶地思考著。看到他那哀愁的樣子，水羽無奈地笑笑，轉向大屋。
“華鬼父親哈市第一次守護華鬼呢。”
忠尚的庇護翼二十人加上新加入的四人，從四麵守護著大屋。麗二微微一笑。
“是妄撞還是過度保護呢？”
水羽吃驚地看著他，沉吟附和著麗二。麗二的笑容更深刻。
“我覺得他隻是考慮到自己的立場，然後選擇最好的解決辦法而已。當然嘴巴上當然說是愛護孩子了。”
“怎麽說呢。”
不否定不肯定，水羽跟麗二互看一眼，想到那對劍拔弩張的父子不由得苦笑。
“華鬼傷患康複前，那護身符還是有效的。”
“我不認為堀川響會善良到等華鬼康複再出手。他似乎打算趁華鬼跟神無在一起時進行攻擊。”
“他有那麽壞心眼嗎？”
原本低垂著腦袋的光晴聽到麗二的話，猛然抬起頭看向大屋。
“我覺得有。如果他要個別攻擊，應該早就出手了。現在華鬼無法行動，我也擔心神無的安全，也許我們也潛入大屋比較好。”
“潛入？但是太起眼——”
“不，沒問題！馬上去吧！？”
光晴雙眼閃耀著奇異的光芒，水羽不由得感到驚訝。要躲過忠尚的庇護翼耳潛入大屋的確很不容易。
“今天無法打破他們嚴防的陣勢吧？”
“那就明天！”
光晴說，身體探進休旅車一會兒，滿臉笑容地迴到他們身邊。
他手上拿著潛入大屋借用電話時使用過的大紙袋。光晴把東西遞給一臉不可思議的麗二和水羽。
“來，明天穿著這個出發！”
那是一件點綴著眾多蕾絲的可愛洋裝和一件高檔的女用西裝。
經過跟華鬼庇護翼一戰卻毫發無傷，持續監視大屋的響，冷然地看向手腕受傷的由紀鬥和臉容瘀腫的律。響跟水羽戰鬥的地方，有幾棵樹傾倒了，地麵也多了幾個窟窿。
響毫發無傷的樣子，顯示出他一如傳聞的實力。
“能動嗎？”
被響一問，由紀鬥動動肩膀，確認傷勢。雖然跟三翼戰鬥時負傷了，所幸不算太痛。
“我沒事。律呢？”
“沒事。”
為瘀腫臉龐冷敷的律簡單迴應。全靠塗毒的刀子，成功阻擋了麗二跟光晴的腳步，但無法讓有著隼之名的少年停下來。響對他們寄予厚望，然而他們卻沒有完成任務，由紀鬥和律羞愧得無法直視響的眼睛。兩人早就有被斥責的覺悟，緊張不已，但響似乎沒責備他們的意思，隻是俯視著大屋。
然後，輕輕喊了他們一聲。
兩人不解地跟隨他的視線，望見一個壯年男子正轉向他們這邊。看到那張熟悉的臉越過櫻花樹叢朝他們靠近，兩人身體自然戒備起來。
來者是華鬼的父親——忠尚的庇護翼首領·渡瀨。不理自己的地位身份，絲毫不感覺羞恥對最下層的鬼屈膝效忠的隨和男子。
“想在這裏開戰嗎。”
說著，響悠然地笑了笑，把手伸向由紀鬥。由紀鬥把折刀給他，壯年男人預測到他們意圖似的停下來。
“想見血的話，我不會客氣。”
雕刻品一般的臉上擠出一個讓人感到惡寒的美麗微笑。這男人不會讓私人感情影響到自己吧，由紀鬥心思複雜地看著響。連麵對唯一應該能使他一直動搖的新娘，也絲毫不見堀川響的憐惜之心。
“有問題嗎？”
響揶揄地問，渡瀨則輕輕歎息。
“隻是警告。接下來沒得到忠尚大人許可的人將成為排除對象。作為我個人，不希望大宅附近發生任何麻煩事。”
“……這樣也算是鬼嗎？”
“別以為所有人都跟你一樣好戰。如果你明知故犯，我們也不會客氣。”
渡瀨背後的櫻花樹叢中，隱約看到幾條移動的黑影。
響眯起眼。
“最下層的鬼守護鬼頭——真是笑話。”
“……並不是守護鬼頭。”
那答案讓凝視大屋的響的眼神扇動了一下。
“那要守護什麽呢？”
渡瀨冷硬的表情瞬間崩潰。他看到響手上的刀子，垂下頭轉身離開了。
由紀鬥和律看到站在不遠處，無防備地背過身子安靜地垂下手的響，不由得感到疑惑。響討厭麻煩、平常待人也算是有禮的男人，但也有著鬼與生俱來的異常殘忍一麵。身為他的庇護翼，由紀鬥和律很清楚他平常穩重的麵具會因突發狀況而崩潰，而現在就身處於突然狀況中。
但響收起刀對律說：
“律，能動吧？”
“是。”
“會學校去，我有事情需要確認。”
俯在困惑的庇護翼耳邊輕聲交代完，響朝他點點頭。去吧，簡要命令完，響轉向神經緊張等待他吩咐的由紀鬥。這幾天響的心情很差。手機無論怎樣都收信不良，隨著時間過去，他的不悅度與日俱增。就算站在他身邊也能清晰感覺到他的不滿。
響的眼神中流溢著惡意的光芒。
“由紀鬥。”
由紀鬥無言向前踏出一步，表情複雜難解的響勾勒出一個微笑。
“潛入大屋。”
簡要命令完，鬼笑了。
===========
【二】
心跳全所未有的急速，全身顫抖是因為自己的脆弱吧。奪過東西，凝視天空，他係著領帶，大口吸氣。
“抱歉，借來用用。”
低聲說完，他——由紀鬥俯視著腳下衣服被扒光，失去知覺的男子。雖然男人的西裝尺碼有點大，但也不算太難看。
“潛入大屋偷出西裝給響，調查大屋的構造和強度，確認撤退路徑，掌握鬼頭的情況。”
整理好衣襟，確認沒有任何可疑之處，重複說出自己接受的命令，由紀鬥苦笑。如果單純這樣能解決就太好了。無法阻止三翼之一的水羽的行動，響多少迴生氣吧。這是給無法迴
應主人期待的由紀鬥的懲罰。隻身深入敵陣，絕對不是好意的命令——但想到響的性格，這或許也有著某種溫情。
然而在沒事先調查的情況下潛入建築物內，危險難免大增。雖然能打倒另外一個忠尚的庇護翼，得到西裝，然後要調查大屋構造和敵人身體狀況就不是那麽輕易了。現在即使多想也無法改善狀況，由紀鬥下定決心，四處打量。幸好有櫻花樹叢營造出一個死角。必須對守護大屋的庇護翼、還有三翼隱藏行蹤的由紀鬥，慎重地在樹叢中移動，來到了有著手垢、古老的木門前。雖然能清晰看到建築物外部，但內部情況始終無法把握。小心不弄出聲響的由紀鬥探身進去，確定沒有人才打開木門，潛入大屋中。
他心底低喃“真是麻煩。”
如果中毒了，鬼頭應該無法走動了——由紀鬥這樣判斷，忠尚的庇護翼首領前來警告更加印證了他的推論。必須潛入大宅確認發生什麽事。
現在問題是響的性格。盡管會準備周到，但一旦判斷機會到了就會毫不猶豫地采取行動，哪怕要跟所有庇護翼戰鬥也無所謂。
“試著說服他嗎……”
他要求自己偷一套西裝迴去，就是打算潛入大宅時用吧。這句話真的可信嗎？他脫下鞋子往客廳移動，邊走在不知道延伸到何處的長長走廊上，由紀鬥邊思考對策，想到主人那狂熱的臉龐，由不得歎息。
“等一下。”
歎息之後，背後的地板突然發出響聲，然後傳來叫喚聲，由紀鬥身子一縮。在心底責怪著潛入敵陣卻戒備鬆懈的自己，由紀鬥感覺那股氣息漸漸靠近。
“你是不是偷懶了？快點會崗位上去……聽到了嗎？”
婀娜的女聲有點不高興地命令他。得不到他的迴答，女人快步走到他麵前，俯下身子窺探由紀鬥的臉。
“……你，”女人不可思議地說。困擾的由紀鬥握緊拳頭，發現女人懷中抱著嬰兒迅速抑製住自己。鬼之子——本能上認為該守護的對象，看到鬼之子，他心底的戰意甚至警戒心都消失了。
“我沒見過你呢。尚忠大人也是的，有新的的庇護翼加入就要跟我交代清楚啊。”
女人歎息著往前走。
“聽說有四個還是五個新庇護翼加入呢，你快點迴去工作呢。”
女人留下一句不明所以的話就離開了。本該陷入困境的由紀鬥，舒了一口氣也知道機會來了，他拐入女人離去的轉角。呈現眼前的十字路口讓他倒抽一口氣。從外麵看也知道大屋規模宏大，當然內部構造也龐大而複雜了。尤其他生活的環境中不經常看到日本式大宅。沒自信一次過就能把握大屋的內部構造。
“大概的路線……必須確認鬼頭房間的地點。”
由紀鬥思考。雖然問人會比較快速，但整座房子都有安放設置，作為安撫設置一部分的庇護翼發出如此問題，實在太不自然了。即使模糊不清也沒辦法了，情報太少導致無法采取行動的由紀鬥，判斷在被紙門間隔開來的大屋中、確保退路是沒問題的。然而他還是沒辦法開學起來。
“這種情報，響不會高興的。”
必須要更加有效的情報才行。他歎息，決定在達到目的前繼續走下去，這時候身後傳來一道謹慎的聲音。
“打擾一下。”
由紀鬥被嚇了一跳，扭轉頭一看，不由得咋舌。端著臉盆喘著氣走過來的是傳聞中的醜女、被至高無的鬼選中的新娘——朝霧身無。若擅自迴答暴露身份就糟糕了，由紀鬥無視她的叫喊，快步穿越走廊。但身後的人卻驚訝地追上來。
“那個，請問，廚房在哪裏？華鬼的房間在哪裏？”
在他憂鬱著改繼續無視她還是停下來迴應時，細瘦的手指抓住他的手腕，無奈地詢問著。本想說不知道，但自己身穿庇護翼服裝，這樣迴答太糟糕了。由紀鬥無法理解身無為什麽這樣問，她紅著臉含糊地說“我迷路了”。
看來身為鬼頭新娘的少女在丈夫家迷路了。深覺滑稽想要發笑的由紀鬥，察覺自己也是同樣的立場，臉色一沉。
“我不知道這裏是哪裏。”
少女訴說著，他在心底吐槽說“別問我”。兩人同樣是迷路了。
他要掌握目前自己所在地方的情況，完成響給予的任務，沒時間跟你耗——這樣想著的由紀鬥，突然直視身無的臉。
響什麽都沒說。沒說殺了鬼頭的新娘、沒說別對她出手、任何關於她的命令都沒有。盡管她是自己所憎恨男人的新娘。
那麽——
“就是說交給我決定了？”
他低喃，抓住他手腕的白皙小手同時鬆開了。
“是吧，鬼頭新娘？”
必須要考慮主人的希望、怎樣做才能使之高興。響不需要隻懂得完成他交付任務的機器。他要求的是懂得隨機應變、反應靈敏的同伴。
看著由紀鬥泛起的笑臉，身無突然領悟了什麽趕忙後退。由紀鬥看著驚訝又混亂的她，拿出別在皮帶上的刀子。閃耀著尖銳光芒的刀刃讓身無睜大雙眼，更往後退一步。她的眼神隨著刀刃上下移動，不一會兒，眼睛睜得更大。
由紀鬥皺眉。盡管麵對這樣的狀況，身無的注意力卻隻停留在刀子上。由紀鬥用來握住刀子，想她不害怕嗎。她還是露出怯懦的表情比較有趣，或者哭叫的模樣也不錯。
鬼與生俱來的猙獰血統覺醒的刹那，他背後突然升騰起一股不知名的氣息。
連迴頭都來不及。
一隻手掌從背後伸出來，握住他刀子的同時，由紀鬥的後腦勺也受到猛烈衝擊。
身無被眼前的情景嚇到了，雙手捂住嘴巴站著。充滿敵意的鬼站立的地方，出現另一個鬼。臉色不尋常的他握住刀子低垂著頭，正眼都沒看腦袋卡在紙門上的由紀鬥一眼。
握住刀子的手鮮血直流，滴落在光滑的木地板上，發出清脆的聲音。
“華鬼。”
毫無預警出現的手，握住了從由紀鬥手上奪來的刀子，立即染上一層鮮紅色。
身無慌忙朝華鬼跑去。一靠近他就感覺到一陣熱度——被高熱蔓延、能站起來也算奇跡的華鬼，眼神虛無地盯著地板。
由紀鬥呻吟著站起來，聽到遠處傳來慌忙紛亂的腳步聲，然後伊織就從拐彎出現了。
“怎麽了？……鬼頭！？”
應該不能動的華鬼竟然出現在這裏，伊織吃驚不已，再看到被破壞的紙門，眼睛睜圓了。扶著虛弱華鬼的身無看向同個方向，凝視扶著倒下家具站起來的由紀鬥。
“看來毒藥很有效呢。”
吐出口腔中的鮮血，由紀鬥眯起金黃色的眼睛。像是感覺不到痛楚、，茫然注視地板的華鬼，甚至無辦法擺出應戰的姿勢。
“華鬼。”
身無叫喚著華鬼，拉拉他的手腕，華鬼身體傾斜。
“趁現在打敗你吧。”
眯著金黃色眼眸的鬼笑說。有見及此，伊織抱著嬰兒走過來，跟身無一樣拉著華鬼的手腕。
“這時候誰也不在，沒用的。”
她皺眉。盡管搖搖晃晃的，華鬼卻像特意抗拒伊織的話站了出來。緊盯著地板沒有任何行動的華鬼，完全沒有防備能力，仿佛跟來人說“隨便砍我”。
由紀鬥從家具中撿起一把剪刀，往前踏出一步，身無趕緊護在華鬼身前。如果商量能解決，事情也至於變成現今這種模樣，身無沒辦法說服由紀鬥。華鬼手上的血啪嗒啪嗒地往下掉，地麵上紅黑的花朵越來越多，身無死命咬住下唇。
想盡快讓華鬼躺下來，治理傷口就必須有所犧牲。
身無直直地盯著由紀鬥，也看到他背後突然出現的小山。
“好意警告過還不聽，可惡的小鬼。”
忠尚的怒吼響起。由紀鬥快速迴頭的瞬間，一條有力的大腿把他踢翻在榻榻米上。
來不及反應的由紀鬥，發出奇妙的呻吟，身子蜷縮起來。
“真是的，你對我的庇護翼做什麽了。”
看到由紀鬥的衣服，忠尚神色吃驚，快速奪過他的剪刀。
忠尚還是一副高壓的態度，但身無察覺到與平時的他相比有些微不同。尚忠握住剪刀，毫不猶豫地往下刺。
伴隨著鈍重的聲音，剪刀深深刺入嶄新的榻榻米中。
力道十足的剪刀隻差幾公分就貫穿由紀鬥的耳朵了吧。總算理解狀況的由紀鬥臉色蒼白地看著忠尚。
“警告隻此一次。如果是來參觀的，我多少也能睜隻眼閉隻眼。不然就快速消失，我會讓你看不到明天的太陽。”
忠尚智者花費大量時間和金錢建造，宛如迷宮一般的大宅揶揄地笑著說，提起一隻腳踩住由紀鬥的肩膀，把他固定在榻榻米上。
“我不是讓你永遠別出手。但起碼今天讓他休息——聽到了嗎？”
抵抗的話應該不能從那束縛中解放出來，但由紀鬥隻是茫然地看著邊用盡體力踩住自己的肩膀、邊擦汗的忠尚。忠尚哼了一聲，注意力從由紀鬥身上轉開，看向神無她們。
“讓他休息。”
神無知道他指的是華鬼，注意力從忠尚身上轉會自己旁邊的鬼身上。盡管傷口應該很痛但始終一言不發的華鬼，散發出些微的感情端倪。感覺到有點古怪的神無沉默不語，伊織無奈地小聲說：
“總是那樣，太沒用了。”
這句話是衝著忠尚來的。在寬廣的大屋中，忠尚剛好出現是偶然嗎，還是正如伊織所說有著別的意圖呢——神無再次打量忠尚，了解那種掛著諷刺笑容的臉皮地下隱藏著複雜的感情。
也許他不是孤獨的。華鬼不是孤立的，也許在他的遠處有著無數看不見的手守護著她。神無想到每次見到她都會跟他說話的忠尚新娘，覺得她們的眼神跟現在的忠尚相似。
“走吧。總之先讓鬼頭…………稍微休息一下吧？”
牽著華鬼手腕的伊織焦急地說，讓人懷疑他是否有獨立意識的華鬼始終站立著紋絲不動。無論伊織怎麽用力拉，華鬼的身體傾斜了卻還是不肯往前踏出一步。
“神無，你帶華鬼迴房間。”
看到伊織困擾的樣子，始終以腳壓住由紀鬥肩膀的忠尚說。伊織都拉不動，沒多少力氣的神無做起來也一樣吧。但在忠尚有趣的注視下，神無難以反駁什麽，緊張地牽起華鬼的手腕。
熾熱的身體搖晃。原本還死硬地站在現場的華鬼，叫人意外地開始移動。盡管神無覺得疑惑，但想到他能休息，手能得到治療就鬆一口氣了。
“鬼頭也隻是鬼呢。”
伊織理解地笑了笑，端起神武剛才端起的臉盆。
“要冷水還是熱水？”
神無看向伊織。
“讓人在寢室附近安裝水源。不然每次新娘不在鬼頭都要到處找了。”
忠尚蘊含笑意地怒吼。
“我知道了。”
伊織也不服輸地吼迴去。然後會啞然的神無說：
“有什麽需要就叫我們。在他恢複意識之前，你不在身邊的話，鬼頭就會到處亂跑了。”
伊織笑說，神無點點頭——也隻能點頭了。
她不在華鬼就找她。照到她的話就跟在她身邊。失去意識，隻是以本能守護新娘，想要呆在她身邊——
兩人接觸的地方傳來高熱。以全身力量支撐著盡量不給她造成負擔往前走的男子，神無雖然感覺不可思議卻無言跟從。
心地亮起一盞搖晃不已的燈。
沒有聲音，隻是搖晃。
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【三】
彷徨在夢中，華鬼瞬間驚醒。
搞不懂映射到模糊視線深處的景色代表什麽。他眨了眨眼，才確認眼前的一切不是夢，還看到一個少女就坐在自己觸手可及的地方睡著了。華鬼凝視毫無防備熟睡的神無，一是渾濁地思考著這個女人為什麽會在此。他慢慢撐起身子，終於發現自己手掌被繃帶包紮著。
肩膀上也被繃帶包紮地嚴嚴實實。
輕輕搖頭，一股濃烈的不悅杆子心底湧上。華鬼靜止不動，等待那波動過去後才站起來，適當整理一下淩亂的浴衣，再次俯視睡著的神無。
總覺得被吸引了。不是怒火也不是殺意，而是其他不可解的感覺。但深入一思考就會頭痛，華鬼馬上放棄理清那種感覺，注意力也從神無身上轉移開去。
些微的怒氣充斥心頭。
經過她身邊的時候，她散發出的甜香味緩和了他的怒氣，華鬼停下腳步，俯視依然深眠不醒的少女。
為什麽那時——
突然，他想起了手握弓箭的響。為什麽那時會那樣做呢。即使她死於別人手上，隻要結局一樣不就好了嗎？
還是他如此拘泥於她為誰所殺呢？
華鬼舉起裹著繃帶的手，凝視神無。隻要他用力揮掌就能被粉碎的夢幻少女，卻絲毫沒察覺即將到來的危險，安然熟睡。華鬼想揮下舉起的手，刹那間尖銳的疼痛讓他不由自主定住。痛楚不是從手上的手掌或者肩膀傳來的。
華貴茫然地撫著胸口。
這樣就能處理掉一切吧。輕易殺掉引起他怒火的少女。沒有任何障礙或者抵抗，一揮手就能把麻煩一掃而空。但是，盡管明知道這一點，卻在重要的時候——完全提不起殺意。
華鬼意識混亂地看著神無，心地張揚的怒火讓他硬生生把視線從神無身上抽離。拖著沉重的步伐走出去。
他站在紙門前深深抽一口氣，視線彷徨不定地拉開了紙門。
“神無？需要什麽……呃？鬼頭？”
他剛踏出走廊，隔壁房間的門就開了，傳來一道女聲。女人探出頭來，發現時華鬼，不禁睜大眼睛。
“神無又不見了？”
女人說出奇怪的話，慌忙朝他跑過來。她突然抓住華鬼的手腕，華鬼使勁甩開她的手，女人驚訝地看著他。往常看到華鬼不愉快的神色都會怯懦而逃的女人，收迴手理解似地笑了笑。
“唿，一整晚都沒睡了。忠尚大人的計劃真完美。”
“什麽？怎麽了？”
慌張的女人們從房間走出來，訝異地看著華鬼。
“他在找神無？”
再次被問到不明所以的問題，被華鬼揮開手的女人與剛走出房間的女人們視線交匯笑著說：“他好像恢複意識了。”
聽到這句話，女人們笑著靠近他。
“鬼頭，不休息也沒關係了嗎？”
“要吃點什麽？”
“神無呢？她怎麽樣了？”
“到底怎麽樣了？”
女人們七嘴八舌地討論著，想要越過華鬼窺探他背後的情況。深感疑惑的華鬼手探到背後，拉上紙門，眼前的女人不再是之前那樣諂媚的表情，而是不滿。
“為什麽要關上啊。她可是通宵達旦地照顧鬼頭哦。該不會是病倒了吧”
應該怨恨神無的女人們擔心地問。華鬼鬱悶又生氣地藐視她們，平常害怕他的女人們今天卻相當大膽地迴視他。
心地湧現一股不安的差異感。有什麽改變了。是他畏懼變化嗎，但這幢沉默的建築物、身邊的人、還有——
華鬼察覺壓在自己心頭的那些情緒，不由得屏息。
“幹什麽？”
華鬼的身邊突然傳來驚訝的問話。伊織正從走廊拐彎處走來。
“發生什麽事了，吵什麽呢？”
伊織瞥了一眼華鬼，揚聲詢問女人們。
“啊，報告……！”
“我要去找忠尚大人！”
“你們都出去，必須有人準備晚飯了。”
“但幸好他一天就好起來了。不眠不休地照顧他，就算是鬼也挨不住。”
華鬼看著邊在走廊上小碎步走著、邊小聲笑談的女人們，不由得感到困惑。
無法掌握狀況，頭腦遲鈍的甚至連女人們說的話也無法好好理解。
“什麽？”
“恩，忠尚大人的庇護翼在外頭……跟你沒關係呢。”
說到一半，伊織綻放出豔麗的笑容，視線轉移到外頭。
“神無呢？”
“……睡著了。”
“是嗎。她昨晚一整晚都用心地照顧著鬼頭呢。她身體那麽瘦弱還那麽努力，我們看到也覺得感動呢。”
伊織笑說。
“你看，因為白頭發生的事情，大家都盡力去幫助那孩子呢。”
“白天？”
“午餐時她跟忠尚大人吵架來了……鬼頭你也在吧？”
華鬼歪著腦袋，皺起眉頭思索。雖然記得自己數次走出房間，但什麽時候出、為什麽出就完全沒記憶。甚至連去哪裏了都沒法記得清楚。隻是感覺到自己彷徨地在走廊上走著，不知所措的站著。
“即便是鬼頭的新娘，也不敢跟執著於鬼頭之名的忠尚大人嗆聲。”
“鬼頭之名是沒意義的。”
女聲刺入他的胸口。
華鬼抬起頭，茫然地看著把他隻敢於心底重複的話說出口的女人。
“她是這樣對忠尚大人說的。他說華鬼不是東西，鬼頭之名是沒有價值的。”
麵對順我者生、逆我者亡的男人，她為什麽敢這樣說呢。
想到偏執的父親滿足的笑臉，華鬼無言。無限執著於鬼頭之名的男人，竟然會認為否定自己觀點的女生是個好新娘。
“鬼頭，你好好看清楚。”
伊織以建議的口吻對混亂的華鬼說。她要自己看誰呢——在他發問之前，背後傳來紙門被拉開的聲音，一股不可思議的香味撲入鼻腔。轉過頭就看到表情慌張轉為安心的神無。她毫不猶豫地牽起華鬼的手腕，理所應當似地靠近他。
想要揮開她的華鬼，發現身體違抗自己的意誌、絲毫不動時不由的困惑起來。
“沒事吧？”
華鬼茫然地盯著那雙仰望自己的澄淨眼瞳。眼前的是一直被自己拒絕的鬼新娘，應該跟其他女人一樣們為了鬼頭之名雀躍不已的人。但他的殺意卻無法如以往那樣湧現。本來應該張揚的怒氣卻鳴金收兵了，胸口反而出現曖昧而難以形容的感情。
他以單手覆蓋住低垂的臉龐，察覺到遠處的那股地動山搖的感覺。
“鬼頭，有點麻煩事發生了，轉移一個地方吧。跟我來。”
在走廊上四處張望的伊織，對表情複雜的華鬼笑了笑，開始往前走。他在心裏低喃“誰要跟她走”，神無輕叫一聲，放開華鬼，走迴房間中，很快就抱著一隻兔子玩偶出來了。然後她抓住想迴房去的華鬼的手，沒發現他的震驚神色，快步追上伊織的步伐。
雖然她抓的很緊，但對他來說力氣並不大，要揮開她並不困難。但他做不出來。困惑不斷增加的華鬼，配合著神無的步伐往前走。
“鬼頭要好好守護新娘。”
看到盡管無法釋懷卻還是乖乖跟從的華鬼，伊織惡作劇似的說。
伊織帶領他們走到距離華鬼房間相當遠的一間和室中。
“他讓你可以的話就出手。”
留下這句話，伊織就走了。十榻榻米大的房間中央整齊地堆放著男性衣物。乖乖地跟著來的華鬼有點搖晃地拿起那衣服。
身體肯定還沒完全恢複吧。
想到被牽著手乖乖順從她的華鬼，神無邊在房間內走動邊凝視華鬼。如果身體還沒完全恢複，那麽他的意識也可能沒有完全清醒過來。習慣了他的殺意和拒絕，她無法不為他的順從感到不安。
神無無言地看著粗暴脫掉浴衣的男人的背影。跟高燒時身體肌肉鬆弛不同，背負過多傷痕的身體，隨著動作擺動，勾勒出魅惑人心的線條。神無猛然迴神，趕緊別開臉。明明在照顧他時已經多次看過他的身體，單聽到那些衣服摩擦的聲音，心始終難以安靜。即使怒氣分散注意力，卻始終無法消除那種意識，煩躁感不斷增加。
隻是偶然看到對自己秉持殺意的男人的動搖神色、滿身的傷痕、無意識情況下守護新娘的樣子，神無的頭腦就一片混亂。
盡管可以推搪說這些都因為不習慣，但是不止如此。自己心底的確有什麽改變了，甚至無法扭轉恢複原貌。
為了讓加速的心髒鼓動安靜下來，神無無數次抬起頭深唿吸。
換好衣服的華鬼銳利地環視四周，房間的氣息寧靜得時間仿佛停止流動，遠處卻傳來跟這種寧靜不相符的聲響。察覺氣氛有別尋常的他瞬間緊張起來，神無也平息靜氣。正如忠尚所說，華鬼休息一天就醒來了，但現在他腳步不穩的狀況下，是無法戰鬥的。然而他卻毫不在意自己的身體狀況，隻是全神貫注警戒著任何有可能是外敵入侵的聲音，進入戰鬥狀態。
神無覺得難以置信。
伊織命令他不可插手。明明忠尚的庇護翼人數如此之多，但麵對能用毒的敵人，他還是若無其事地命令華鬼戰鬥。發住這種殘酷命令的是華鬼的親生父親忠尚，但華鬼不絕望也不膽怯，隻是漠然地應戰。
一切都像是理所當然。
“華鬼”
凝結的空氣讓人皮膚生痛。那是平常麵對她時，他所散發出的氣息。現在他敵視的對象改變了，那感覺不再是恐懼，反而是安心和有點動搖。神無下意識按住胸前的烙印。
不斷靠近的爆破聲音突然中斷，四周陷入怪異的靜寂中。唿吸紊亂的華鬼屏息，睨視前方。然後，像要炫耀力量似的，華鬼粗暴地拉開紙門。
“現在醒來還早吧？”
蜷縮著身體的神無耳中傳來嘲笑。走廊上站著一個身穿黑色西裝的鬼，打量丟掉了紙門、臉容嚴肅的華鬼——然後轉向神無。是隻身闖入的崛川響。他脫掉黑色外套，遠處再次傳來破壞聲響。
“本來我打算偷偷潛進來，意想不到警戒早早就解除了。真是無法理解你的父親，這種狀況下竟然讓庇護翼退下。該說他愚蠢還是心胸寬廣？”
響快樂地眺望著難掩疲倦神色的華鬼，從外套口袋中拿出刀子，把衣服摔到榻榻米上，拉鬆領帶。
“還是選擇違背自己的立場呢？”
響手上的是江島四季子持有的，刺入國一腹部的刀子。跟不由自主後退的神無相反，華鬼俯下身子。一看就知道華鬼身體還沒恢複，裹著繃帶的肩膀和手掌，肯定無法按照他期望靈活地移動。但是他還是不放棄戰鬥，直視響。
神無用力抱緊兔子玩偶。
華鬼過去也負過程度相近的傷。即使麵臨死亡也不懂得害怕怯懦的男人，現在苦痛增加了，他就更加沒有生存的期盼了吧。很清楚死亡有著何等吸引力的神無，不由得把過去自己的身影跟華鬼重合，心擰痛起來。
選擇逃避的她和期望戰鬥的他，盡管做法相反，本質確實相近的。
“華鬼。”
低聲的交換，讓華鬼肩膀輕微顫抖了下。
“先跟你玩玩吧！”
響那金黃色、凍結般的眼瞳直視神無。在他握住刀刃靠近神無同時，華鬼也動了，伸出裹著繃帶的手抓住響的手腕。跟肩膀一樣傷痕未愈的手
掌上頭的繃帶漸漸滲紅。
響盯著華鬼，伸出收。
“是這裏吧？”
溫柔地詢問著，響把手指戳進華鬼肩膀，神無聽到抽氣的聲音。看到華鬼肩膀的紗布漸漸變紅，神無不由得哀鳴。
“華鬼……”
想到他身邊，想過去拉開響的手。但她知道不明白戰鬥技巧、甚至連防身方法也不知道的自己走過去，隻會給華鬼添麻煩，神無隻能看著他蒼白的臉，唿喊他的名字。
響越過華鬼的肩膀，對神無露出一抹嘲笑，手更加用力。華鬼肩膀的紗布瞬間染紅。
“助手……！”
他從未如此憎恨無能為力的自己。響享受著華鬼的反應，神無不由自主踏出一布，華鬼快速的瞥了她一眼。
別過來——察覺到華鬼的意思，神無停止不動。
即使在這種情況下，華鬼還想一個人戰鬥。
“真夠可悲。”
響笑著加重掐住華鬼肩膀的手的力道。華鬼眉頭緊皺，響揮一揮手，把華鬼高燒的身體摔向牆壁。
“不能動的家夥就睡覺吧。”
響無情地說，瞥了一眼低聲呻吟的華鬼。發現被他撞擊到的牆壁染上了鮮血，響笑得更加淒冷，看向神無。
“你想我怎樣？我可以聽從你的願望。”
握住刀子的人聲調卻萬分甜膩。熟知那是他抓獲獵物時的風格，神無感到一陣惡寒。響的目的有兩個。一是給國一報仇，另外是把自己當成讓華鬼痛苦的道具——盡管那是響一廂情願的想法，但她都不希望把周圍的人牽扯進來，神無慌張地尋找逃生路徑。右手邊有紙門。雖然不知道連接到哪裏，但最近的退路就是那裏。盡管隻是幾步之遙，此刻卻像天涯那麽遠。
“你在看哪裏呢？”
在響凝視著刀子逐漸靠近時，伴隨著低聲的怒吼，華鬼的腳描繪著美麗的弧線踢入響的腰腹。身體猛烈搖晃、跪下來的響，注意力從神無轉移到華鬼身上，迅速拿出心的折刀。
“還能動嗎，真夠完全的……你想近距離觀看也沒問題。”
看著強撐著站起來的華鬼，響冷冷笑著。握著尖銳刀刃的鬼再次走向神無。必須逃，神無努力提起虛軟的腳，靠近紙門，響冷然地笑著，動了動手腕。
她的手搭上紙門，一陣噪音讓神無視線發白。
“終於找到你了。”
千鈞一發之際說話的是水羽。神無扭曲的視線中，看到了響跟華鬼啞然的臉。
“怎麽每次出現的狀況都讓人難以理解呢，真麻煩。”
正當她以為要摔倒時，水羽抱住了她。
“嗚哇，怎麽看都那麽差勁。”
水羽沒理會室內難掩驚慌的三人，找到響丟棄的折刀，確認上頭塗著毒素。察覺響要用刀子從高出襲擊某人的計劃，水羽表情變得嚴峻。
“現在的你沒有資格說我。”
啊不以為然地低聲咒罵。一身淡粉紅色的少年藐視著響，嘟起可愛的唇瓣。
“我們就預料到你會潛進來，所以也有所準備。為什麽你要突然闖進來呢？別大亂我們的計劃啊。”
水羽抱怨著，一臉鬱悶地粗魯提起蓬鬆的裙擺。
“我連妝都化好了，你這樣我不是會覺得不好意思嗎？”
雖然沒戴上假發，但他那造型過的栗色頭發相當惹人注目。即使不是那樣，他那貌似少女的容貌讓可愛的洋裝和化妝的威力發揮到極致，任誰看到他覺得他是養於深閨的大小姐。
“神無，別看我！”
邊放下神無，水羽邊別過臉懇求她的樣子也可愛得過分。突然迴神的神無慌忙轉開視線。
“以那種打扮來救人？該不會是夜總會媽媽吧？”
響失笑，水羽眯起眼，指著他的背後。
“你的對手不是我。”
響睜大眼，轉過身背華鬼打了一下。華鬼的肩膀和手都一片赤紅。在體力消耗量極大的狀況下仍然戰鬥，實在有勇無謀。
“走吧，神無。”
“但是華鬼。”
“沒問題，雖然生氣，但他父親的判斷不會有錯的”
水羽苦笑，戀上浮現更加複雜的神色。手腕被輕輕拉著的神無，邊注意著背後的轟隆聲，邊往前走。聽到牆壁上床來的低沉呻吟聲，不斷迴頭的神無，發現了一陣悠然的腳步身轉過頭去。
“啊，神無，你沒事吧？”
“水羽，快點——！！”
熟悉的聲音讓神無吃驚地停下腳步。滿臉笑地在遠處揮手的是穿著跟忠尚庇護翼同樣服裝的光晴，還有一個美麗得讓人吃驚的高大美女。女人氣質奢華而優美，卻有著濃厚的怪異感。察覺其中一樣的神無凝視高大女人。
“神無被嚇呆了，麗你太兇了！”
神無凝視經過一番打扮的莉二無法動彈，光晴朝她點頭。
“因為貿然潛進來太礙眼了，所以才不得已穿上你準備的衣服哦？”
“也不是那麽差吧？”
然人震驚的美“女”綻放出讓人覺得惡寒的微笑。那仿佛是遇到鬼火的難澀表情，讓光晴的笑容凍結，以眼神向她求救，神無慌忙點頭。但即使為了潛進來而變裝。
擔心被留下的華鬼安危的神無，被突如其來的情景嚇到，表情有所緩和。但不一會兒注意力就從他們身上轉移開，投向走廊深處。
“恢複得還真快啊。”
追隨著神無的視線，光晴感歎道，突然紙門被踢破，由紀鬥出現了。胡亂擦拭掉嘴角鮮血的他，輕輕拍掉衣服上的塵埃，拿出一把刀子，看著四人。
“你做事半途而廢呢。不過全靠這樣神無才會沒事。”
水羽聳聳肩說，光晴責備地看著他。
“明明應該先離開這裏……！！”
“考慮到神無的安全，那是當然的吧。”
單手拿著刀朝他們靠近的鬼背後的牆壁，猛烈搖晃著。發現那裏是華鬼的房間，神無臉色蒼白。如果沒有移動的話，華鬼就必須親身戰鬥。但現在是進退兩難。他正以傷患的身體跟響戰鬥。正當神無想要壓下心頭不安，確認情況時，走廊盡頭出現了一道人影。來者正是留下簡單吩咐後就離開房間的伊織。他臉頰潮紅們緊盯著一點，大喊著“麗二大人”跑過來。
“很久不見，伊織，你很健康呢——”
“你打扮成那樣是來見我的嗎！看，麗二大人的還在——！！”
“呃？不，請等一下。”
“讓我們喝杯茶好好敘舊吧！”
“伊織！？孩子……！？”
“還是那麽迷戀他呢。”
緊張氣氛中跟平常不一樣打著招唿的麗二，被伊織抓住手腕，整個人都站不穩。在他調整好姿勢前，被滿臉笑容的伊織牽著，以跟絕世美女不相稱的姿勢消失在走廊盡頭。
跟無法適應狀況，呆住的神無不同，光晴悲傷地低喃：
“先別管吧。”
光晴恢複精神，轉向以憐憫眼神盯著麗二他們消失的走廊的由紀鬥。
也學是感覺到別人的注視吧，由紀鬥緊握著刀身變色的折刀。
“先別管那女人吧？”
由紀鬥的刀刃瞄準神無，水羽牽起她的手，離開現場。
“光晴，家下來的交給你了。”
“有何不可？”
“新娘的安全是最優先的。”
看到水羽毫不猶豫地遠去，光晴聳拉下肩膀。
“老讓我做壞人。”
盡管吐槽卻沒對水羽的意見有任何異議，光晴直視著敵對的鬼。徒手對抗毒物，光晴的苦戰是可以預計的。
“別擔心，相信他。”
水羽緊握著預測到戰況、臉容清白的神無的手，眺望著有償的走廊宣告道。接觸到水羽那相信同伴的眼神，神無無言地轉頭鏟除障礙物，染毒的刀子的行動往往難以預測，神無不安地在走廊上曲折前進。鄒蘭一會兒，看到完全粉碎的牆壁塌陷在走廊拐彎處，哪裏是專門為用膳設置的大廳的入口。
清脆的聲音打斷了她的思緒。
“真悠閑。”
水羽環視室內，聳聳肩，對坐於上座的忠尚說。大廳跟平常一樣，眾多膳食桌整齊並排，忠尚似乎沒有在意遠處傳來的破壞聲響和地震，開始用膳。
“要吃嗎？”
忠尚優雅地啜飲著查水，詢問水羽跟神無。
“你太早讓庇護翼退下了。”
“他醒來前我會照顧他，再多的照顧就沒必要了。”
“那是——”
“他不是我能照顧的人。他是鬼頭”
忠尚諷刺卻有淡然地低喃。水羽提歐諾個到忠尚的迴答，再看看吵鬧不已的新娘們，深深歎息。
“對了，你的打扮也滿有趣的。”
“我們也有必須要做的事情。”
麵對忠尚的指責，水羽不高興地反駁。原本吵鬧的新娘們都雙眼發亮，她們似乎終於發現美少女是個少年了。
水羽抿住可愛的唇瓣，從口袋中拿出手機。
“撤退。”
確認心底的想法後，他按下通話鍵，簡單告知後沒等對方迴應就切斷同化。不吉祥的聲音在水羽收好手機後響起。聲響越來越大，忠尚擰起粗眉，看著水羽。
“也許大半的房屋損毀。”
水羽的低喃隱沒在轟鳴聲喜愛。紙門上出現一個巨大陰影，黑影跳起來的瞬間，注視外頭的新娘們都慘叫著站起來。
“下次蓋座西洋式建築吧。”
看著新娘們丟下碗筷逃亡的樣子，忠尚卻一動不動若無其事地說道。高高跳起的黑快，直直地折斷柱子和欄杆，穿破紙門，跳進大廳。
“我會把清單寄給你們，覺悟吧。”
忠尚確認駕車闖入大宅的是三翼們的庇護翼，把茶杯放迴唯一完好的朱紅膳食桌上吐槽道。
聽到這裏，催促神無上車的水羽停下腳步。
“告訴華鬼，想要迴神無就迴去學校去。給她烙印的不止是鬼頭。”
笑顏如花的少年說完，原本悠然的氣氛瞬變。
“他不要的話，我就不客氣收下了。”
留下這句會擾亂一切的話，少年上車。