【一】
睜開眼睛，從高窗投射下來的日光稀薄而遙遠，輕盈得讓人伸手也無法觸摸到的亂舞的光形成了一副遠離現實的光景，華鬼無法馬上起來。
樹枝上野鳥的叫聲比平常距離更近。他撐起身子環視四周，堆積如山的被鋪和枕頭，終於讓他想起自己身處本家。這是臨時放置不用的寢具和坐墊、被稱為被鋪房的房間。結果他離開宿舍到女子宿舍去沒能入睡，第二天在保健室通宵一整夜，昨晚在本家大廳醉倒了，今天雖然在被鋪房假寐，但實際上也沒有橫躺下來好好休息。但原本他就是淺眠的人，不至於太在意這些條件。
被敵人侵襲，洗澡後他沒有換浴衣就就寢了，簡單整理一下淩亂的衣服走向通往走廊的出口。也許要準備早飯吧，遠離廚房的被鋪房附近別說新娘，連庇護翼的身影都不見。華鬼沒看到任何人，走到走廊外頭，來到被飛石包圍的空間。
看到從當時一直留下的箭矢，心底的不悅感急速膨脹。被襲擊並不罕見，但戰鬥一般在淩晨或者日落，從來敵人隻是有增無減。不，想要襲擊他的敵人應該比以前更多了吧。
——任何時候來都沒所謂。
緊繃的神經和灼人的不悅讓他勾起嘴角，拔出箭矢丟到庭院中，然後躺下。
高高的天空又變得遙遠了。華鬼深深歎息，閉上雙眼。
緊張又緊張下迎來的早晨延續了昨天的情況，有點莫名的害羞感。
“……沒來。”
邊護著受傷的腳邊坐在被鋪旁邊的神無，看著隔壁那跟昨天一樣沒有被使用痕跡的被鋪和沒有被開啟痕跡的門鎖，表情複雜。房間主人來了她覺得困擾，但不來卻又非常在意。但她不能一直看著被鋪和門鎖發呆，站起來疊好被鋪，換好昨天被人給準備的衣服。低頭俯視自己的腳，幸好已經沒昨天那麽腫了，也沒有發熱了，神無鬆口氣，但還是敷上濕毛巾，仔細地以繃帶包裹好站起來。確認自己的腳到底有多痛後，拿起有點醜陋的兔子玩偶，檢查有沒有沒縫好的地方，坐迴榻榻米上。經過昨天，她已經沒有帶兔子散步的心情了。
神無撫摸著兔子的頭，仰望一下時鍾，走出房間。
“啊，剛好我也想喊你了。”
微笑走過來的是手抱嬰兒的伊織。她朝神無招招手，詢問著腳傷的情況，兩人一起到大廳去。大廳中膳食桌井然排列，昨天眾多新娘和庇護翼並肩的場景忠實再現。
然而又有點不同。
神無發現上座席有兩個空位，來迴張望，看到忠尚不高興地坐在上座上。不知所措的神無在伊織催促下入座，跟昨天相同的用膳場景終於再現。但華鬼還是沒有出現在大廳中。
看著四周有點喧鬧的用膳情景，神無不由得產生疑問。她身邊的空位，那應該是被稱為鬼頭、大屋中地位最高的鬼的座位。但盡管那受盡矚目的男人不出現，誰也沒在意的樣子。
奇怪的景象。
而且也有種莫名的悲傷。
神無視線從座位轉到榻榻米上，滿身嚴苛氣息的鬼不在，這空間比昨天要舒服多了，但她還是食不知味。
滿身嚴苛氣息的鬼不在，這空間比昨天要舒服多了，但她還是食不知味。努力操縱著沉重的筷子，機械性地吧事物送入口中咀嚼吞下。重複著單調的動作，填滿本來就沒有空腹感的胃袋，然後意識茫然地站起來。
他在那裏呢，神無彷徨地四處張望。
不迴房間不來吃早飯——從忠尚那渴望跟家人一起吃飯所以滿心期待的行為來看，不出現在大廳完全是華鬼的獨斷獨行。華鬼不來，能減少自身的危險，神無應該高興才對，但心底卻有種莫名的失落。不知何解，神無不安地站在走廊上。
“喂，你找華鬼嗎？”
應聲迴頭，看到忠尚真摯的臉。他疑惑地看著神無好一會兒，像對神無說“跟我來”似的，慎重走到麵向庭院的走廊，唿喊她的名字。
“現在應該沒事了。你從這裏直走，他應該在那邊睡覺。”
忠尚對神無展現一個諷刺的笑容，然後轉身迴到大廳內。神無盯著忠尚的背影好一會兒，打量一下走廊，發現走廊外的飛石放著木屐。
神無穿上木屐，按照忠尚指示踏上小道。
觀察大屋情況的響對由紀鬥和律喊了一聲，他們互看一眼朝主人走去。
“看。”響指著的是鬼頭的新娘·朝霧神無。他的手指緩緩移動，指著下一個目標·木藤華鬼——任誰隻要看一眼就發抖的“鬼頭”。他正睡在沒經過加工的天然石頭堆砌成的空地中央。
“襲擊嗎？”
由紀鬥問手持弓箭的響。因電話沒有信號而生氣的他昨天單獨前往本家迴來後，整個人都變得古怪。每次響散發出那種難以理解、宛如厚重牆壁般的情緒波動時，由紀鬥跟律都會感到被自己的主人嚇到。應該是發生了讓他極端不快的事情吧。
“響，那是……”看到裝設好的箭頭上顏色不用以往，律屏息。
“不塗毒攻擊也能取人性命。”
“威力跟精確度都很好。近距離是絕對沒問題。”
響淡然無波地說。看著無法反駁的律，由紀鬥開口。
“你要狙擊誰呢？”
迴應他問題的是美麗卻冰冷得讓人發抖的笑容。那是誌在必得的笑容。感覺到庇護翼想要阻礙自己，響朝大屋踏出腳步。
“你們去阻擋三翼。”
堅定不移前進的鬼留下這句話就走了。兩人看到放置在簡易桌子上的刀子。大宅進餐時間一般不會有太大舉動，三翼也趁這個時間吃飯吧。
一切如響預料。分頭監視大屋的他們的行動、交換情報的時間、判斷因新娘一事與主人反目的他們不敢采取任何矚目行動——一切都被猜中了。
兩人記得距離三翼駐紮地最近的通道。撥開落葉，隱藏氣息，一口氣前往三翼所在地。
大屋一角，站立著觀察鬼頭新娘動態的三翼中一翼——士都麻光晴捕捉到由紀鬥和律的身影。在同個地方同樣隱藏氣息的人，沒必要知道彼此的名字。進入臨戰狀態的三翼散發出緊迫氣息，兩人握住刀刃變色的刀子。
“這裏禁止通行。”
“你們也知道刀子上有毒吧。”
站在三翼麵前的兩個鬼，以僵硬的聲音說。
================
【二】
閉上眼睛，耳聽著接連不斷地樹葉摩擦聲，眼底掩上一抹殷紅。
昨天那支箭讓他深知這裏有多危險，但華鬼毫不在意，茫然地想起敵人那秀麗的容顏。響對自己的執著和厭惡，他能理解，也知道自己身邊還有一個鬼為了鬼頭之名而雀躍，當得知他真實身份時，理解就更多了幾分。過去受過無數次強襲的華鬼，想起響造成的傷都是輕傷。那些都是皮肉傷，沒有危及性命的傷痛。
無論真相如何都沒所謂了，淺眠中的身體漸漸陷入思考狀態。突然，不遠處傳來樹木摩擦和落葉被踐踏的幹脆聲音。
“華鬼？”
擔憂地聲音傳入耳中，但華鬼連睜開眼都嫌麻煩，決定無視對方。不一會兒後，那股氣息更加靠近，同時也在染紅的眼睛上落下陰影。清涼的森林空氣混合著不可思議的香味，縈繞在他鼻腔中，然後淺眠漸漸加深。
頭發搖晃。以為隻是風，但那帶有擔心的觸感是溫暖的指尖。指尖不停梳著他的頭發，讓他想起那個動作溫柔、叫人懷念的女人。無法忍受鬼頭母親身份帶來的壓力，長期體弱多病，任性地要求死亡的女人。
久遠得他已經忘記的記憶，為什麽現在——這樣想著的華鬼，想到最近也聽過近似的聲音。但在哪
裏聽到，什麽時候聽到則完全想不起來。
對方以為他睡著了，以指尖觸摸他的臉頰，梳理他的頭發。隱藏在心底深處的記憶別勾出來，充斥胸腔的不悅突然變得柔和。
“啊……”
全身力氣自然消散後，他聽到少女的聲音。對那驚叫感到不可思議，華鬼沒有從舒服的睡眠中醒過來，繼續閉著眼睛。
就在他快要陷入深眠時，感覺到別的氣息。
“你會笑嗎？”
平板冷漠的聲音讓觸摸他頭發的手指停下來。聽到幹枯落葉被踐踏的聲音的下個瞬間，身體比意識更快一步彈起來。坐起來警戒的華鬼瞬間為凝結的氣息感到不適，看到身邊的神無時更是啞然，她的身上似乎散發出某種香味令他感到前所未有的安穩。盡管見過幾次，但兩人擦身而過時，他從沒覺察到她身上的香味。跟新娘特有的氣味有點不同。
但他沒時間確認那是水麵了。華鬼立馬站起來，睨視著眼前的鬼。
“睡得好嗎，鬼頭？”
越過岩石堆，手持弓箭的響微笑著瞄準華鬼。
他看到神無慌忙站起來的樣子。她緊張地往後退了一點。
“箭上塗了毒，跟普通的有點不同。毒物還沒有解藥，被射中就會死了，鬼頭。”
響左右搖晃著變色的箭頭，瞄準華鬼輕快地宣告。看來他喜歡使用武器。華鬼為他愉快的說明感到吃驚，也同時下了這樣的判斷，他知道神無遠離了自己身邊。
他清楚響的實力。即使手無寸鐵也能跟三翼同時輕鬆對戰。這種狀況下，多餘的東西反而製約了他的行動。神無是個阻礙，讓陷入困境的他動彈不得。
想到這裏，華鬼發現了問題。
即使製約他的行動——有什麽關係。反正她都是自己一時迷惑選擇的不需要的新娘，即使她被卷入戰鬥中也無法猶豫什麽。
這女人跟其他女人有什麽差別呢。反正她跟其他新娘一樣，都是衝著沒有實態沒有價值的鬼頭之名而來。沒人看到背負此名的人。即使人選改變，事實也不會改變，他在心底重複這樣的話。
隻有鬼族承認的地位、扭曲的常識、被選擇的新娘。
“真悠閑啊，不把我放在眼裏嗎？”
眼前的鬼微笑。美麗得宛如人偶的鬼，臉帶跟輕蔑大大不同的曖昧表情，把瞄準器從華鬼身上移開。在他判斷對方瞄準哪裏前，對方停住了動作。在近得能清晰看到對方食指動作的距離上，弓箭射向的目標是——
“華鬼……！”
伴隨著風被割裂的聲音，華鬼身體動了動，身後傳來神無的慘叫。鳥兒們受驚似的拍打著翅膀，靜寂瞬間被打破。左肩的劇痛讓他視線變得模糊，因為知道箭頭有毒，因此華鬼迅速把箭從血肉間拔出來。
“沒有辦法對自己的新娘見死不救吧？”
瞄準神無的弓箭轉向地麵，響滿足地微笑。華鬼沒有逃走，把拔出來的箭丟下，大腿發軟跪下。能輕易貫穿人體的武器對鬼的身體有著同樣的破壞力。箭射中了肩膀，隻要按住那部位就好了，但因為射中了骨頭，讓他站不穩。被丟出的箭矢帶有血肉，華鬼感覺到跟普通受傷疼痛不同的麻痹痛感。
“華鬼……”
想要逃走的神無轉迴來，臉色蒼白地伸開細瘦的雙臂，擋住身體傾斜的華鬼麵前。為了止血而按住肩膀的指縫中央，湧出鮮血，在地上濺落成黑色的痕跡，融入大地。
“毒液發揮作用了？那可是很有效的。”
響說，從外套口袋中拿出一把折疊軍刀。
鬼露出比刀子更尖銳的微笑。從漆黑變成鮮明金黃色的眼瞳，向神無展示出他們本來冷酷的本能。
“不逃嗎？”
響的質問，讓神無抬起頭。清涼的風中融入了血腥味。連呻吟都沒有，華鬼推開她的手，緩緩站起來。
“……還能動。”
響的聲音沒有驚訝，也沒有感歎。雖然不知道毒素有著怎樣的效果，但應該是讓人無法站立的吧。從肩膀順著手指滴落的血把地麵上的花草都染紅了。出血跟毒素讓華鬼臉色蒼白。
響冷笑著握住刀子，神無無意識站在華鬼麵前。冷凝的氣息自身後傳出——眼前的鬼這樣說：
“想逃的話，我放過你。”
響嘲諷地看著神無。那眼瞳中有著快逃、落荒而逃、懇求我放過你的神色，那冷笑隱含著“除此之外沒別的選擇”的含義。
神無無言地看著響。這鬼跟背後的華鬼一樣，肯定不會對生命有所憐惜。那舉著折刀的樣子，宛如美麗的死神。
“逃吧。我說讓你逃！”
沒有絲毫想逃樣子的神無，激起了響的怒火，他低聲警告。他往前一步，神無無意識後退。
“滾開。”
華鬼聲音近在咫尺，神無仰望斜上方。毒素給他造成了何等痛楚，她不清楚，但把肩膀的肉撕裂的痛楚卻不是常人可以想象的。
華鬼臉色蒼白，冷汗直冒，但始終沒呻吟半句。
“滾一邊去。”
盯著發出命令的華鬼一瞬間，神無再次轉向響，背後那冷凝的氣息更濃烈。
“哈？還是第一次遇到急著相死的新娘呢。”
響靜靜地盯著神無，手探向口袋，拿出折刀。刀身跟箭頭一昂閃耀著同樣的顏色。
他緩緩左右晃動刀刃，那展示性的動作讓神無全身僵硬。
他給出的兩個選擇，留下或是逃走——一旦她逃走，那刀刃會往誰身上招唿是顯而易見的。神無想到學校發生的事，猜測到響攻擊的目標，感到吃驚。
“蠢材，如果刺到你的話，你知道為你拔箭的會是誰？”
發出讓人惡寒的疑問，響舉高手瞄準後方。察覺他意圖的神無後退，背部撞上溫熱的身體。
“滾。”
感覺到華鬼沙啞的聲音中隱藏類似焦急的情緒，不可思議熱度包裹著他乏力的身體。神無逃走的話，那刀刃機會刺入已經無法戰鬥的華鬼身體中。但他為什麽要說“滾”呢。剛好又女人可以稱為擋箭牌，實在想不透為什麽他要擔心。
他總是把神無當成最大障礙物，為什麽——
如果她被刺中，他會拯救那個自己早就想殺死的新娘、為她拔出弓箭嗎，還是會沉默地等她斷氣？無論哪一個，痛苦都免不了的。自己到底希望怎樣的結局呢，神無看著響思考著。
結果一樣，隻是痛的種類不同。神無垂下眼瞼，肩上突然傳來溫熱的觸感。
“華鬼？”
染血的手抓住神無肩膀，把她推開，同時端正的容顏因痛苦而扭曲。神無無法從他表情中讀懂他的用意，是想救她呢，還是單純不希望她妨礙呢。她隻明白一點，擋在中間的神無消失後，華鬼跟響之間就沒有障礙物了。
響微笑，握住刀子的手朝華鬼探去。
不知道刀身上有什麽樣的毒素，不知道那會對華鬼的身體照成怎樣的影響，但她知道華鬼再中毒肯定會有性命危險。
推開神無的華鬼的右手，再次按住左肩，以阻止出血。毫無防備地站著的他，眼神沉穩地看著敵對的鬼。
“華鬼！！”
神無知道他不想逃。盡管氣氛凝結得讓人窒息，但她明白華鬼不止沒有戰鬥意誌，甚至連生存力氣都沒有。
空氣中滿是等待死亡的靜寂。
“不行……！”
響伸出手，神無看著臉上浮現安逸微笑的華鬼，發出慘叫。眼前是一直接受死亡的孤高野獸。
救不了了——瞬間神無領悟。不斷收窄距離的折刀動作緩慢得讓人心驚，左肩的身體卻比刀更慢。即使她以身體為盾牌都
趕不及了。
誰來，她在心底唿叫的瞬間，想到了一個詞。
“三翼——！！”
刹那，眼前飛過前所未有的顏色。
伴隨著金屬碰撞的聲音，折刀深深刺入地麵。從森林中竄出來的人影，瞬間調整姿勢，抓住了刺入地麵的折刀。
少年像守護神無跟華鬼似的，站在他們麵前。
“請你別把鬼頭的庇護翼當傻瓜好嗎？”
被稱為隼之早咲的少年，握住折刀諷刺地笑著。
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【三】
“真抱歉，我對自己的速度很有自信。而且這裏是我的庭院。”
響被突然出現的水羽嚇了一跳，聽到他那危險的警告更是苦笑。
“我都讓他們拿武器戰鬥了。”
“想用兩個人對抗三翼？真是傲慢。”
聲調低沉的水羽的話中，隱含著濃烈的怒意。響再次拿起折疊軍刀，眯起金黃色的眼睛。
“他們成功了，如果再爭取多一點時間就好了。”
響的話讓水羽表情變得更加嚴峻，感覺到空氣中的血腥味，水羽看向身後的華鬼和神無。以失去光澤的瞳孔盯住響的華鬼，臉色異常蒼白。右手為了被血染成紅色的肩膀止血，深深掐住肩膀的肌肉。他身邊還有一支箭頭附有血肉的箭矢。
水羽對本能跟響對峙的華鬼和挺身保護華鬼的神無——微笑，然後轉向手握軍刀的響，擺出臨戰態勢。
“你的目的是？”
響以笑容來迴應水羽的問題。他把玩著手上的軍刀，視線依次在水羽、華鬼、神無身上遊走。
“我才要問你在想什麽，竟然守護這樣的家夥。這種家夥消失了不是更好？你也這樣想吧？選擇了新娘卻不讓庇護翼保護。這等同於說鬼頭認為你們沒資格守護他的東西。”
刀尖指向神無他們。
“你不可能聽不到責難的聲音吧。不被期待的新娘有什麽價值？不被信任、甚至不被賦予人物的庇護翼有什麽存在意義？你們都聽到別人的恥笑了吧？那樣的男人，沒資格被保護。你們為什麽還要守護他呢？”
正因為信任庇護翼，鬼才把作為伴侶、重要的新娘交給他們。接受委托的他們為了迴報主人，十六年間守護新娘，等待時機成熟引領新娘走到主人身邊。
自古傳承至今的規則，毫不例外延續下去的習慣。
“……沒必要迴答你。”
水羽對嘲諷的響說出這麽一句話，染上金黃色的眸子看著神無。
“帶華鬼迴大屋去。這裏我來應付。”
水羽轉過頭，對驚訝的神無深深點頭。
“崛川響你不會笨得跟華鬼父親所有庇護翼為敵吧。”
水羽的挑釁，使得響的笑容更深刻。絲毫不見焦急的樣子，響邊把玩著刀子邊漸漸縮短與水羽的距離。
“讓我消滅一翼吧。”
“神無——走！”
被尖銳一喝，神無忍住腳步的痛楚，扶著華鬼往迴走。就算見麵多少次都不習慣的刺入緊張感彌漫全身。想到再流下來隻會妨礙水羽，神無拚命支撐虛弱的華鬼往大屋走。
背後的轟鳴聲，讓她心髒劇烈跳動，雙腳發抖。也許被聲音驚嚇也許感受到殺氣吧，野鳥發出刺耳的鳴叫。
“華鬼。”
傷重得應該是去意識的華鬼，順應著神無的引導往前走。神無吃力地支撐著他的身體，突然感覺到旁人的氣息，抬起頭一看發現大屋的人都聚集到走廊上來。
“剛才那是什麽聲音？”
看著猛烈搖晃的樹木，伊織詫異地問新娘們。然後她看到了神無跟華鬼，震驚地睜大眼。
“急救車……！”
神無大喊，聚集起來的人群中爆發出騷動。震驚地看著受傷的華鬼的人們，隻懂得麵麵相覷，完全沒行動。
“請快點叫救護車！”
“不行，醫院距離這裏太遠了。”
從裏麵走出來的忠尚打斷神無的求救，他眺望一下森林裏麵，再看看華鬼，粗大的眉心不由得皺起來。但再也沒有其他反應。踏上走廊的華鬼揮開神無的手，搖搖晃晃往裏麵走去。
神無想要追上去，但想到了什麽，跟忠尚說：
“派車送華鬼到醫院去。”
“沒用。”
“血……他受傷了。”
“打得很激烈呢。”
忠尚莫不關心地俯視走廊上星星點點的血跡低喃。腳步虛浮的華鬼消失在走廊拐彎處。
“不處理的話，這樣——”
忠尚冷然的迴答，讓神無無法反駁。鬼的血型很特別，也許更正確來說是特別得沒有其他相同的血型。三翼也說過，如果輸的血不是鬼自己的，會有很多後遺症。
神無看向華鬼消失的方向。
殘留在走廊上星星點點的紅色痕跡，就是生命從他身體中流逝的證明。中了毒而且不斷流血，即使是被稱為鬼頭的男子也肯定會喪命。
“處理……！”
“別說廢話了。雖然有點怪異，但這種程度的事也不少見，別管。”
忠尚看著臉色蒼白的神無淡然道。聽到那放任不管的話，神無轉向伊織：“請借我急救箱！”
“呃？”
“快點！”
抱著嬰兒的她慌忙走開，不一會兒就拿著個小木箱迴來了。神無從伊織手上接過木箱，說了省謝謝就推開啞然的眾人，順著血跡追上去。他身體肯定很虛弱。滴落在地板上的血跡左右相距幅度大，一直延伸到華鬼的房間。
大開的紙門後，華鬼橫躺在榻榻米上，唿吸紊亂。想到響說沒有解藥，神無跑到華鬼身邊，總之先處理他的傷口。讓他好好休息吧。神無把急救箱放在旁邊，跪下來。
接近他才知道他從剛才開始一直發燒。為了治療想要移動他虛軟的身體，但失去意識的身體異常沉重，沒辦法輕易移動。但不管他的話，被大量汗水濕透的衣服會讓他寒冷，結果隻會降低他的體力。要盡快處理傷口、換衣服、讓他躺下來——
想著這個順序，神無離開華鬼，走向衣櫃。確認浴衣跟被鋪放在一起，神無搬出來，迴到完全不動的華鬼身邊。唿喊也沒反應的他，緊緊握住自己的肩膀，手指幾乎陷入皮肉中。盡管失去意識，但手還死命按住肩膀，以求出血停止。
——為什麽。
神無感覺到他的行為不是為了保命。但她馬上放棄追尋原因，想要讓他鬆開右手。
“華鬼，放開手。”
華鬼不為所動，看到鮮血被榻榻米吸收暈開，神無焦急地懇求他。但眉頭緊皺的華鬼毫無反應，依然緊緊捏住自己的肩膀。神無邊唿喊他邊奮力掰開他的手指，但手指沾了血變得濕滑無法掰開，神無知道他的右手起到止血作用才放棄了掰開他手指的動作。
也許再過一會兒就會自然鬆開了。那時候再治療好了。神無放開手，觸摸到吸了汗變得冰涼的襯衣，要脫下他的衣服才行，但看到他的手為了止血握住肩膀，神無從急救箱拿出剪刀。
襯衣染了血，某部分還陷入了華鬼肩膀的肌肉中。即使把襯衣脫下來了，也無法讓他穿上幹淨的衣服。
神無緊張地以剪刀慎重地切開濡濕的襯衣——袒露眼前的皮膚讓她倒抽一口氣。
“為什麽……？”
變色、凹凸不平的傷痕滿布華鬼的皮膚。整個背部分布著大大小小，形狀各不相同的傷痕。
“華鬼。”
神無眼睛震驚地大睜，凝視那些醜陋的傷痕。跟神無身上的傷痕不同，華鬼的傷痕是他徘徊於鬼門關的證據。神無以
顫抖的指尖觸碰類似火傷的傷痕。隔壁那是刀刃造成的吧，再旁邊的是類似肉被剮出來的痕跡。
“為什麽……？”
發現傷痕都沒有得到好好治療，神無茫然地問。這種程度，忠尚所說的就是這個意思嗎。因為鬼頭身份靠近他的女人，沒有誰看到過他的身體就是這個原因嗎。這就是他的生活——譫語鬼族頂點，本應該在眾人豔羨的優越環境中、備受祝福地生活。但原來不是。
“鬼頭是什麽？”
在鬼之裏高中，她知道大家都以嫉妒、仰慕、畏懼、憧憬的眼神看著他。正如很多新娘仰慕他，害怕他的鬼也不在少數。但華鬼不管別人的觀感，以冷漠得被認為是傲慢的態度構築出自己的世界。
曾經她以為，他不承認別人的存在是因為輕蔑，但也許並不是那樣——也許他隻是在保護自己。
“鬼頭是什麽……？”
神無伸出雙手，抱住熾熱的身體，愕然。他沒有依靠任何人來到這裏，而且至今都不能發出痛苦的呻吟。
“華鬼。”
她知道那理由。想到過去的他，神無不由得更用力抱緊他。
因為她明白，不依賴別人是因為沒人伸出援手。
因為她明白，不求助是因為沒人迴應。
撫摸過背部傷痕的手指，顫抖著解開襯衣紐扣。背部上觸目驚心的傷痕，胸前也有。這些傷都沒有被治療過的樣子，心髒附近的地方甚至缺少了部分肌肉。
他曾經多少次預備著死亡呢？看到那些宣示他走過如何艱辛道路的傷痕，神無喉嚨湧上一陣淚意，神無咬著唇。
他別開臉，哽咽同時從應該緊閉的唇中冒出。
滑落臉頰的淚水在下顎凝聚，化成小水珠滴落在男人滿是傷痕的胸口上。甚至不知道自己在哭，神無抱緊懷中的鬼。瞬間腦海中浮現幼年時的記憶，綠色林蔭公園一角的櫻花路上眼神冷冽的男子——兩人沒有任何交談，隻是瞬間的邂逅。現在她明白了，那是預料之外，恐怕對他來說是類似意外的相遇吧。那時候她為什麽沒發現那種違和感呢。那肯定是血腥味。沒有對濡濕的漆黑衣服探究就走了，那時候他肯定置身於痛苦中吧。
神無用力咬唇，堵住哽咽聲。
在這裏的是，被尋找、被否定、放棄所有的過去的自己。那時候的她期盼世界終結，認為隻有死亡才能解救自己。
因為烙印而衍生的欲望的憎惡不斷壓迫她，讓她忘記了平穩的生活該是如何樣子。那眼睛中的世界時一片黑暗。對神無來說，盛開於胸前的花事絕望的象征。而華鬼身上也背負著同樣意義的東西。
鬼頭這個沉重的名號，對他來說是什麽呢。對執著該名譽、努力奪取的人來說，有價值的不是他本身，而是他繼承的“鬼頭”之名。那過去應該沒有人愛過他本身吧。那些宣告著他麵臨過無數次喪命危險的傷痕，到底有多少人會感到心疼呢。被追趕得放棄了求助的男人，為了掩蓋痛苦因此采取了偽裝。
壓倒性的存在感，也許就是他為了迴應周邊人的要求而營造的。如果真是那樣，到底有多少人真正承認過他自身的存在呢？
連家人都叫他做“鬼頭”——神無察覺到其中隱藏的含義。
盡管相似，但他跟自己不同。
神無不由自主再次哽咽出聲，垂下臉。
她身邊有一個拚命保護自己的人。盡管沒用卻拚命想要守護她的人。
即使被眾人追捧，卻沒有誰對擁有鬼頭之名起的淒慘的鬼交心。
=================
【四】
視線潰散，華鬼茫然地眺望著覆蓋了一層薄膜般輪廓模糊的世界，好一會兒後才知道身處自己房間。他稍微動動身體，尖銳的痛楚讓他皺起眉頭。眼神遊移，他看到了浴衣的衣襟和滲血的繃帶。他護著傷口，緩緩撐起身子。
把毒箭連肉拔掉後的記憶一片模糊。傷口被包紮了，就是說當時身邊有其他人。為他鋪被子、換浴衣的肯定也是那個人。
華鬼呆呆地看著右手。這首應該為了止血按住左肩的。
因為受傷程度無意識采取行動的身體。雖然臉皮帶肉把毒箭拔掉了，但不等於毒素完全被清除了。再加上出血——剛才的他即使暈倒了也肯定不斷出血。
“誰……？”
他發出沙啞的聲音，以因高燒而熾熱的眼睛環視四周。但廣闊的房間內沒有人影。過去沒被包紮過的身體，現在卻被白色繃帶包裹著，這讓他很疑惑。彷徨的視線停留在盛著誰的臉盆和毛巾上。旁邊還有一杯水，再過去一點是兔子毛玩偶。為什麽毛玩偶會乖乖的在這裏，他疑惑地觸摸玩偶，視線的暈眩讓他惱火，他放開毛玩偶,拿起水杯一口喝盡。
放好杯子後，他終於察覺自己有多渴。華鬼深唿吸，眺望別說家具連鍾表都沒有的房間。外頭天色還亮著，是早上還是中午呢——他不知道自己暈倒了多久。
從被鋪中站起來，視線更劇烈地搖晃。腳步虛軟得感覺榻榻米也是軟綿綿的，同時頭部傳來被毆打般的痛楚。也許迴被鋪上躺著會比較舒服，但腳卻不受控製地疾步往前。
像在尋找什麽。
好不容易走到牆壁前，他靠在上頭喘息。然後倚著牆壁走出房間，以歪斜的視線和腳步走到走廊上。也許是偽裝平靜吧，擦肩而過的人都吃驚睜大眼睛看著他，卻沒有說什麽。
漫無目的地走著，不知不覺中來到大廳。漂浮於空氣中的食物香味讓他心底冒起一般無名火。應該是午飯時間，大廳中傳來優雅的腳步聲。
被紙門相隔的室內一片喧鬧，華鬼眼前的紙門突然被拉開。
發出腳步聲的人眼睛圓瞪地看著華鬼。室內的喧鬧立即平靜下來。
“你選了個好新娘。”
忠尚看著華鬼，滿足地笑了笑，留下這句話就離開了。華鬼不明所以地看著他的背影，看著繼續吃食場麵的廣闊大廳。知道有人站起來了，但在看清那人麵貌前視線一片空白，華鬼不由自主閉起眼睛。
“華鬼！”
伴隨著輕聲的喊叫，不可思議的香味縈繞全身。他整個人放鬆，纖細的身體就跑過來支撐著他。他勉強睜開眼，模糊的視線中央出現了神無洋溢不安情緒的臉。
想要揮開她的手臂，但完全沒力。
“能走嗎？”
手被牽著，像無法理解她意思似的華鬼開始緩緩走著。大廳中的眾人注視著他。渾濁的意識無法領悟神無的問話。
“能吃粥嗎？學要什麽？華鬼……”
聽到神無試探性的問話，華鬼覺得驚訝。不明白她為何拚命詢問自己，華鬼茫然地在神無的支撐下長長的廊下走著。
喘息跟頭疼比剛才輕鬆了。雖然視線還很模糊、腳步虛浮，但沒必要擔心，他無法把握自己的狀況，如此想著。這都是家常便飯，沒什麽特別的。必須依靠自己的力量站起來活下來，這是動物世界必然的守則。想活下來就必須憑自己的力量站起來、走下去。
正當他再次想要揮開神無的手臂時——
“有什麽是我能做的嗎？”
輕聲的問句讓他心頭一沉。
眼前這張臉，不知為何泫然欲泣。
“……沒有。”
他終於吐出兩個字，神無咬唇點頭。
她傷心些什麽——華鬼不由得疑惑。烙印自己的人在本應被守護的十六年間卻殘忍地放任不管，她為什麽要為這樣的人感到傷心呢。
對她來說，給自己烙印的鬼應該是發泄怒火的對象，即使憎恨跟痛罵也不夠吧。她應該受盡苦頭了吧。被稱為鬼頭的鬼的詛咒有何等影響力，看她的
皮膚都能想像到。
但是為什麽——她眼中沒有任何負麵情緒。
“……你生氣……”
身為她恐懼的對手時，他給予嘲笑。但一切已經被擾亂，現在的神無正全力支撐著華鬼。沒有恐懼、也沒有同情和憐憫，隻是安靜地在他身邊。
那驚人的事實讓華鬼使出渾身力氣，離開神無，搖搖晃晃走著。
“華鬼……”
無視她伸出去的手，華鬼一走到自己房間就頹然倒下。
全身乏力。喘息跟耳鳴擾亂了他的唿吸，視線一片空白，漸漸無法分辨眼前人是誰。
“華鬼，哪裏痛？”
聽到那擔憂的問話，同時嗅到不可思議的香味。心底那不悅的情緒，漸漸變得柔軟。
“……沒有……哪裏……痛……”
意識遠去的他隻能這樣迴答，神無雙手溫柔地抱住他。
“——嗯，嗯，不痛……”
神無的聲音低沉而顫抖。華鬼想，她在哭嗎？
沒必要哭，因為他不痛。劇痛是假的。
燒灼皮膚的熱度、撕裂皮膚的痛楚、甚至連剮肉之痛——都不是真的。
沒有痛楚，那肉塊一定是模型。
“華鬼。”
丟棄那肉塊，為什麽她要哭泣呢。隻是被賦予名號，沒有任何價值的東西。
“華鬼，很痛吧……？”
她在觸摸自己。過去的痛苦也無法讓它停止，最禁忌的地方——取代劇烈痛楚，重複跳動的“心”的地方，被一雙纖細的慰勞似的手撫摸著：“很痛吧。”
顫抖著不斷重複的動作，還有在心底迴想的柔軟溫婉的聲音。
——沒有痛楚。
然而，一滴水珠，從不知哭泣為何物的眼睛落下。
睜開眼睛，從高窗投射下來的日光稀薄而遙遠，輕盈得讓人伸手也無法觸摸到的亂舞的光形成了一副遠離現實的光景，華鬼無法馬上起來。
樹枝上野鳥的叫聲比平常距離更近。他撐起身子環視四周，堆積如山的被鋪和枕頭，終於讓他想起自己身處本家。這是臨時放置不用的寢具和坐墊、被稱為被鋪房的房間。結果他離開宿舍到女子宿舍去沒能入睡，第二天在保健室通宵一整夜，昨晚在本家大廳醉倒了，今天雖然在被鋪房假寐，但實際上也沒有橫躺下來好好休息。但原本他就是淺眠的人，不至於太在意這些條件。
被敵人侵襲，洗澡後他沒有換浴衣就就寢了，簡單整理一下淩亂的衣服走向通往走廊的出口。也許要準備早飯吧，遠離廚房的被鋪房附近別說新娘，連庇護翼的身影都不見。華鬼沒看到任何人，走到走廊外頭，來到被飛石包圍的空間。
看到從當時一直留下的箭矢，心底的不悅感急速膨脹。被襲擊並不罕見，但戰鬥一般在淩晨或者日落，從來敵人隻是有增無減。不，想要襲擊他的敵人應該比以前更多了吧。
——任何時候來都沒所謂。
緊繃的神經和灼人的不悅讓他勾起嘴角，拔出箭矢丟到庭院中，然後躺下。
高高的天空又變得遙遠了。華鬼深深歎息，閉上雙眼。
緊張又緊張下迎來的早晨延續了昨天的情況，有點莫名的害羞感。
“……沒來。”
邊護著受傷的腳邊坐在被鋪旁邊的神無，看著隔壁那跟昨天一樣沒有被使用痕跡的被鋪和沒有被開啟痕跡的門鎖，表情複雜。房間主人來了她覺得困擾，但不來卻又非常在意。但她不能一直看著被鋪和門鎖發呆，站起來疊好被鋪，換好昨天被人給準備的衣服。低頭俯視自己的腳，幸好已經沒昨天那麽腫了，也沒有發熱了，神無鬆口氣，但還是敷上濕毛巾，仔細地以繃帶包裹好站起來。確認自己的腳到底有多痛後，拿起有點醜陋的兔子玩偶，檢查有沒有沒縫好的地方，坐迴榻榻米上。經過昨天，她已經沒有帶兔子散步的心情了。
神無撫摸著兔子的頭，仰望一下時鍾，走出房間。
“啊，剛好我也想喊你了。”
微笑走過來的是手抱嬰兒的伊織。她朝神無招招手，詢問著腳傷的情況，兩人一起到大廳去。大廳中膳食桌井然排列，昨天眾多新娘和庇護翼並肩的場景忠實再現。
然而又有點不同。
神無發現上座席有兩個空位，來迴張望，看到忠尚不高興地坐在上座上。不知所措的神無在伊織催促下入座，跟昨天相同的用膳場景終於再現。但華鬼還是沒有出現在大廳中。
看著四周有點喧鬧的用膳情景，神無不由得產生疑問。她身邊的空位，那應該是被稱為鬼頭、大屋中地位最高的鬼的座位。但盡管那受盡矚目的男人不出現，誰也沒在意的樣子。
奇怪的景象。
而且也有種莫名的悲傷。
神無視線從座位轉到榻榻米上，滿身嚴苛氣息的鬼不在，這空間比昨天要舒服多了，但她還是食不知味。
滿身嚴苛氣息的鬼不在，這空間比昨天要舒服多了，但她還是食不知味。努力操縱著沉重的筷子，機械性地吧事物送入口中咀嚼吞下。重複著單調的動作，填滿本來就沒有空腹感的胃袋，然後意識茫然地站起來。
他在那裏呢，神無彷徨地四處張望。
不迴房間不來吃早飯——從忠尚那渴望跟家人一起吃飯所以滿心期待的行為來看，不出現在大廳完全是華鬼的獨斷獨行。華鬼不來，能減少自身的危險，神無應該高興才對，但心底卻有種莫名的失落。不知何解，神無不安地站在走廊上。
“喂，你找華鬼嗎？”
應聲迴頭，看到忠尚真摯的臉。他疑惑地看著神無好一會兒，像對神無說“跟我來”似的，慎重走到麵向庭院的走廊，唿喊她的名字。
“現在應該沒事了。你從這裏直走，他應該在那邊睡覺。”
忠尚對神無展現一個諷刺的笑容，然後轉身迴到大廳內。神無盯著忠尚的背影好一會兒，打量一下走廊，發現走廊外的飛石放著木屐。
神無穿上木屐，按照忠尚指示踏上小道。
觀察大屋情況的響對由紀鬥和律喊了一聲，他們互看一眼朝主人走去。
“看。”響指著的是鬼頭的新娘·朝霧神無。他的手指緩緩移動，指著下一個目標·木藤華鬼——任誰隻要看一眼就發抖的“鬼頭”。他正睡在沒經過加工的天然石頭堆砌成的空地中央。
“襲擊嗎？”
由紀鬥問手持弓箭的響。因電話沒有信號而生氣的他昨天單獨前往本家迴來後，整個人都變得古怪。每次響散發出那種難以理解、宛如厚重牆壁般的情緒波動時，由紀鬥跟律都會感到被自己的主人嚇到。應該是發生了讓他極端不快的事情吧。
“響，那是……”看到裝設好的箭頭上顏色不用以往，律屏息。
“不塗毒攻擊也能取人性命。”
“威力跟精確度都很好。近距離是絕對沒問題。”
響淡然無波地說。看著無法反駁的律，由紀鬥開口。
“你要狙擊誰呢？”
迴應他問題的是美麗卻冰冷得讓人發抖的笑容。那是誌在必得的笑容。感覺到庇護翼想要阻礙自己，響朝大屋踏出腳步。
“你們去阻擋三翼。”
堅定不移前進的鬼留下這句話就走了。兩人看到放置在簡易桌子上的刀子。大宅進餐時間一般不會有太大舉動，三翼也趁這個時間吃飯吧。
一切如響預料。分頭監視大屋的他們的行動、交換情報的時間、判斷因新娘一事與主人反目的他們不敢采取任何矚目行動——一切都被猜中了。
兩人記得距離三翼駐紮地最近的通道。撥開落葉，隱藏氣息，一口氣前往三翼所在地。
大屋一角，站立著觀察鬼頭新娘動態的三翼中一翼——士都麻光晴捕捉到由紀鬥和律的身影。在同個地方同樣隱藏氣息的人，沒必要知道彼此的名字。進入臨戰狀態的三翼散發出緊迫氣息，兩人握住刀刃變色的刀子。
“這裏禁止通行。”
“你們也知道刀子上有毒吧。”
站在三翼麵前的兩個鬼，以僵硬的聲音說。
================
【二】
閉上眼睛，耳聽著接連不斷地樹葉摩擦聲，眼底掩上一抹殷紅。
昨天那支箭讓他深知這裏有多危險，但華鬼毫不在意，茫然地想起敵人那秀麗的容顏。響對自己的執著和厭惡，他能理解，也知道自己身邊還有一個鬼為了鬼頭之名而雀躍，當得知他真實身份時，理解就更多了幾分。過去受過無數次強襲的華鬼，想起響造成的傷都是輕傷。那些都是皮肉傷，沒有危及性命的傷痛。
無論真相如何都沒所謂了，淺眠中的身體漸漸陷入思考狀態。突然，不遠處傳來樹木摩擦和落葉被踐踏的幹脆聲音。
“華鬼？”
擔憂地聲音傳入耳中，但華鬼連睜開眼都嫌麻煩，決定無視對方。不一會兒後，那股氣息更加靠近，同時也在染紅的眼睛上落下陰影。清涼的森林空氣混合著不可思議的香味，縈繞在他鼻腔中，然後淺眠漸漸加深。
頭發搖晃。以為隻是風，但那帶有擔心的觸感是溫暖的指尖。指尖不停梳著他的頭發，讓他想起那個動作溫柔、叫人懷念的女人。無法忍受鬼頭母親身份帶來的壓力，長期體弱多病，任性地要求死亡的女人。
久遠得他已經忘記的記憶，為什麽現在——這樣想著的華鬼，想到最近也聽過近似的聲音。但在哪
裏聽到，什麽時候聽到則完全想不起來。
對方以為他睡著了，以指尖觸摸他的臉頰，梳理他的頭發。隱藏在心底深處的記憶別勾出來，充斥胸腔的不悅突然變得柔和。
“啊……”
全身力氣自然消散後，他聽到少女的聲音。對那驚叫感到不可思議，華鬼沒有從舒服的睡眠中醒過來，繼續閉著眼睛。
就在他快要陷入深眠時，感覺到別的氣息。
“你會笑嗎？”
平板冷漠的聲音讓觸摸他頭發的手指停下來。聽到幹枯落葉被踐踏的聲音的下個瞬間，身體比意識更快一步彈起來。坐起來警戒的華鬼瞬間為凝結的氣息感到不適，看到身邊的神無時更是啞然，她的身上似乎散發出某種香味令他感到前所未有的安穩。盡管見過幾次，但兩人擦身而過時，他從沒覺察到她身上的香味。跟新娘特有的氣味有點不同。
但他沒時間確認那是水麵了。華鬼立馬站起來，睨視著眼前的鬼。
“睡得好嗎，鬼頭？”
越過岩石堆，手持弓箭的響微笑著瞄準華鬼。
他看到神無慌忙站起來的樣子。她緊張地往後退了一點。
“箭上塗了毒，跟普通的有點不同。毒物還沒有解藥，被射中就會死了，鬼頭。”
響左右搖晃著變色的箭頭，瞄準華鬼輕快地宣告。看來他喜歡使用武器。華鬼為他愉快的說明感到吃驚，也同時下了這樣的判斷，他知道神無遠離了自己身邊。
他清楚響的實力。即使手無寸鐵也能跟三翼同時輕鬆對戰。這種狀況下，多餘的東西反而製約了他的行動。神無是個阻礙，讓陷入困境的他動彈不得。
想到這裏，華鬼發現了問題。
即使製約他的行動——有什麽關係。反正她都是自己一時迷惑選擇的不需要的新娘，即使她被卷入戰鬥中也無法猶豫什麽。
這女人跟其他女人有什麽差別呢。反正她跟其他新娘一樣，都是衝著沒有實態沒有價值的鬼頭之名而來。沒人看到背負此名的人。即使人選改變，事實也不會改變，他在心底重複這樣的話。
隻有鬼族承認的地位、扭曲的常識、被選擇的新娘。
“真悠閑啊，不把我放在眼裏嗎？”
眼前的鬼微笑。美麗得宛如人偶的鬼，臉帶跟輕蔑大大不同的曖昧表情，把瞄準器從華鬼身上移開。在他判斷對方瞄準哪裏前，對方停住了動作。在近得能清晰看到對方食指動作的距離上，弓箭射向的目標是——
“華鬼……！”
伴隨著風被割裂的聲音，華鬼身體動了動，身後傳來神無的慘叫。鳥兒們受驚似的拍打著翅膀，靜寂瞬間被打破。左肩的劇痛讓他視線變得模糊，因為知道箭頭有毒，因此華鬼迅速把箭從血肉間拔出來。
“沒有辦法對自己的新娘見死不救吧？”
瞄準神無的弓箭轉向地麵，響滿足地微笑。華鬼沒有逃走，把拔出來的箭丟下，大腿發軟跪下。能輕易貫穿人體的武器對鬼的身體有著同樣的破壞力。箭射中了肩膀，隻要按住那部位就好了，但因為射中了骨頭，讓他站不穩。被丟出的箭矢帶有血肉，華鬼感覺到跟普通受傷疼痛不同的麻痹痛感。
“華鬼……”
想要逃走的神無轉迴來，臉色蒼白地伸開細瘦的雙臂，擋住身體傾斜的華鬼麵前。為了止血而按住肩膀的指縫中央，湧出鮮血，在地上濺落成黑色的痕跡，融入大地。
“毒液發揮作用了？那可是很有效的。”
響說，從外套口袋中拿出一把折疊軍刀。
鬼露出比刀子更尖銳的微笑。從漆黑變成鮮明金黃色的眼瞳，向神無展示出他們本來冷酷的本能。
“不逃嗎？”
響的質問，讓神無抬起頭。清涼的風中融入了血腥味。連呻吟都沒有，華鬼推開她的手，緩緩站起來。
“……還能動。”
響的聲音沒有驚訝，也沒有感歎。雖然不知道毒素有著怎樣的效果，但應該是讓人無法站立的吧。從肩膀順著手指滴落的血把地麵上的花草都染紅了。出血跟毒素讓華鬼臉色蒼白。
響冷笑著握住刀子，神無無意識站在華鬼麵前。冷凝的氣息自身後傳出——眼前的鬼這樣說：
“想逃的話，我放過你。”
響嘲諷地看著神無。那眼瞳中有著快逃、落荒而逃、懇求我放過你的神色，那冷笑隱含著“除此之外沒別的選擇”的含義。
神無無言地看著響。這鬼跟背後的華鬼一樣，肯定不會對生命有所憐惜。那舉著折刀的樣子，宛如美麗的死神。
“逃吧。我說讓你逃！”
沒有絲毫想逃樣子的神無，激起了響的怒火，他低聲警告。他往前一步，神無無意識後退。
“滾開。”
華鬼聲音近在咫尺，神無仰望斜上方。毒素給他造成了何等痛楚，她不清楚，但把肩膀的肉撕裂的痛楚卻不是常人可以想象的。
華鬼臉色蒼白，冷汗直冒，但始終沒呻吟半句。
“滾一邊去。”
盯著發出命令的華鬼一瞬間，神無再次轉向響，背後那冷凝的氣息更濃烈。
“哈？還是第一次遇到急著相死的新娘呢。”
響靜靜地盯著神無，手探向口袋，拿出折刀。刀身跟箭頭一昂閃耀著同樣的顏色。
他緩緩左右晃動刀刃，那展示性的動作讓神無全身僵硬。
他給出的兩個選擇，留下或是逃走——一旦她逃走，那刀刃會往誰身上招唿是顯而易見的。神無想到學校發生的事，猜測到響攻擊的目標，感到吃驚。
“蠢材，如果刺到你的話，你知道為你拔箭的會是誰？”
發出讓人惡寒的疑問，響舉高手瞄準後方。察覺他意圖的神無後退，背部撞上溫熱的身體。
“滾。”
感覺到華鬼沙啞的聲音中隱藏類似焦急的情緒，不可思議熱度包裹著他乏力的身體。神無逃走的話，那刀刃機會刺入已經無法戰鬥的華鬼身體中。但他為什麽要說“滾”呢。剛好又女人可以稱為擋箭牌，實在想不透為什麽他要擔心。
他總是把神無當成最大障礙物，為什麽——
如果她被刺中，他會拯救那個自己早就想殺死的新娘、為她拔出弓箭嗎，還是會沉默地等她斷氣？無論哪一個，痛苦都免不了的。自己到底希望怎樣的結局呢，神無看著響思考著。
結果一樣，隻是痛的種類不同。神無垂下眼瞼，肩上突然傳來溫熱的觸感。
“華鬼？”
染血的手抓住神無肩膀，把她推開，同時端正的容顏因痛苦而扭曲。神無無法從他表情中讀懂他的用意，是想救她呢，還是單純不希望她妨礙呢。她隻明白一點，擋在中間的神無消失後，華鬼跟響之間就沒有障礙物了。
響微笑，握住刀子的手朝華鬼探去。
不知道刀身上有什麽樣的毒素，不知道那會對華鬼的身體照成怎樣的影響，但她知道華鬼再中毒肯定會有性命危險。
推開神無的華鬼的右手，再次按住左肩，以阻止出血。毫無防備地站著的他，眼神沉穩地看著敵對的鬼。
“華鬼！！”
神無知道他不想逃。盡管氣氛凝結得讓人窒息，但她明白華鬼不止沒有戰鬥意誌，甚至連生存力氣都沒有。
空氣中滿是等待死亡的靜寂。
“不行……！”
響伸出手，神無看著臉上浮現安逸微笑的華鬼，發出慘叫。眼前是一直接受死亡的孤高野獸。
救不了了——瞬間神無領悟。不斷收窄距離的折刀動作緩慢得讓人心驚，左肩的身體卻比刀更慢。即使她以身體為盾牌都
趕不及了。
誰來，她在心底唿叫的瞬間，想到了一個詞。
“三翼——！！”
刹那，眼前飛過前所未有的顏色。
伴隨著金屬碰撞的聲音，折刀深深刺入地麵。從森林中竄出來的人影，瞬間調整姿勢，抓住了刺入地麵的折刀。
少年像守護神無跟華鬼似的，站在他們麵前。
“請你別把鬼頭的庇護翼當傻瓜好嗎？”
被稱為隼之早咲的少年，握住折刀諷刺地笑著。
=============
【三】
“真抱歉，我對自己的速度很有自信。而且這裏是我的庭院。”
響被突然出現的水羽嚇了一跳，聽到他那危險的警告更是苦笑。
“我都讓他們拿武器戰鬥了。”
“想用兩個人對抗三翼？真是傲慢。”
聲調低沉的水羽的話中，隱含著濃烈的怒意。響再次拿起折疊軍刀，眯起金黃色的眼睛。
“他們成功了，如果再爭取多一點時間就好了。”
響的話讓水羽表情變得更加嚴峻，感覺到空氣中的血腥味，水羽看向身後的華鬼和神無。以失去光澤的瞳孔盯住響的華鬼，臉色異常蒼白。右手為了被血染成紅色的肩膀止血，深深掐住肩膀的肌肉。他身邊還有一支箭頭附有血肉的箭矢。
水羽對本能跟響對峙的華鬼和挺身保護華鬼的神無——微笑，然後轉向手握軍刀的響，擺出臨戰態勢。
“你的目的是？”
響以笑容來迴應水羽的問題。他把玩著手上的軍刀，視線依次在水羽、華鬼、神無身上遊走。
“我才要問你在想什麽，竟然守護這樣的家夥。這種家夥消失了不是更好？你也這樣想吧？選擇了新娘卻不讓庇護翼保護。這等同於說鬼頭認為你們沒資格守護他的東西。”
刀尖指向神無他們。
“你不可能聽不到責難的聲音吧。不被期待的新娘有什麽價值？不被信任、甚至不被賦予人物的庇護翼有什麽存在意義？你們都聽到別人的恥笑了吧？那樣的男人，沒資格被保護。你們為什麽還要守護他呢？”
正因為信任庇護翼，鬼才把作為伴侶、重要的新娘交給他們。接受委托的他們為了迴報主人，十六年間守護新娘，等待時機成熟引領新娘走到主人身邊。
自古傳承至今的規則，毫不例外延續下去的習慣。
“……沒必要迴答你。”
水羽對嘲諷的響說出這麽一句話，染上金黃色的眸子看著神無。
“帶華鬼迴大屋去。這裏我來應付。”
水羽轉過頭，對驚訝的神無深深點頭。
“崛川響你不會笨得跟華鬼父親所有庇護翼為敵吧。”
水羽的挑釁，使得響的笑容更深刻。絲毫不見焦急的樣子，響邊把玩著刀子邊漸漸縮短與水羽的距離。
“讓我消滅一翼吧。”
“神無——走！”
被尖銳一喝，神無忍住腳步的痛楚，扶著華鬼往迴走。就算見麵多少次都不習慣的刺入緊張感彌漫全身。想到再流下來隻會妨礙水羽，神無拚命支撐虛弱的華鬼往大屋走。
背後的轟鳴聲，讓她心髒劇烈跳動，雙腳發抖。也許被聲音驚嚇也許感受到殺氣吧，野鳥發出刺耳的鳴叫。
“華鬼。”
傷重得應該是去意識的華鬼，順應著神無的引導往前走。神無吃力地支撐著他的身體，突然感覺到旁人的氣息，抬起頭一看發現大屋的人都聚集到走廊上來。
“剛才那是什麽聲音？”
看著猛烈搖晃的樹木，伊織詫異地問新娘們。然後她看到了神無跟華鬼，震驚地睜大眼。
“急救車……！”
神無大喊，聚集起來的人群中爆發出騷動。震驚地看著受傷的華鬼的人們，隻懂得麵麵相覷，完全沒行動。
“請快點叫救護車！”
“不行，醫院距離這裏太遠了。”
從裏麵走出來的忠尚打斷神無的求救，他眺望一下森林裏麵，再看看華鬼，粗大的眉心不由得皺起來。但再也沒有其他反應。踏上走廊的華鬼揮開神無的手，搖搖晃晃往裏麵走去。
神無想要追上去，但想到了什麽，跟忠尚說：
“派車送華鬼到醫院去。”
“沒用。”
“血……他受傷了。”
“打得很激烈呢。”
忠尚莫不關心地俯視走廊上星星點點的血跡低喃。腳步虛浮的華鬼消失在走廊拐彎處。
“不處理的話，這樣——”
忠尚冷然的迴答，讓神無無法反駁。鬼的血型很特別，也許更正確來說是特別得沒有其他相同的血型。三翼也說過，如果輸的血不是鬼自己的，會有很多後遺症。
神無看向華鬼消失的方向。
殘留在走廊上星星點點的紅色痕跡，就是生命從他身體中流逝的證明。中了毒而且不斷流血，即使是被稱為鬼頭的男子也肯定會喪命。
“處理……！”
“別說廢話了。雖然有點怪異，但這種程度的事也不少見，別管。”
忠尚看著臉色蒼白的神無淡然道。聽到那放任不管的話，神無轉向伊織：“請借我急救箱！”
“呃？”
“快點！”
抱著嬰兒的她慌忙走開，不一會兒就拿著個小木箱迴來了。神無從伊織手上接過木箱，說了省謝謝就推開啞然的眾人，順著血跡追上去。他身體肯定很虛弱。滴落在地板上的血跡左右相距幅度大，一直延伸到華鬼的房間。
大開的紙門後，華鬼橫躺在榻榻米上，唿吸紊亂。想到響說沒有解藥，神無跑到華鬼身邊，總之先處理他的傷口。讓他好好休息吧。神無把急救箱放在旁邊，跪下來。
接近他才知道他從剛才開始一直發燒。為了治療想要移動他虛軟的身體，但失去意識的身體異常沉重，沒辦法輕易移動。但不管他的話，被大量汗水濕透的衣服會讓他寒冷，結果隻會降低他的體力。要盡快處理傷口、換衣服、讓他躺下來——
想著這個順序，神無離開華鬼，走向衣櫃。確認浴衣跟被鋪放在一起，神無搬出來，迴到完全不動的華鬼身邊。唿喊也沒反應的他，緊緊握住自己的肩膀，手指幾乎陷入皮肉中。盡管失去意識，但手還死命按住肩膀，以求出血停止。
——為什麽。
神無感覺到他的行為不是為了保命。但她馬上放棄追尋原因，想要讓他鬆開右手。
“華鬼，放開手。”
華鬼不為所動，看到鮮血被榻榻米吸收暈開，神無焦急地懇求他。但眉頭緊皺的華鬼毫無反應，依然緊緊捏住自己的肩膀。神無邊唿喊他邊奮力掰開他的手指，但手指沾了血變得濕滑無法掰開，神無知道他的右手起到止血作用才放棄了掰開他手指的動作。
也許再過一會兒就會自然鬆開了。那時候再治療好了。神無放開手，觸摸到吸了汗變得冰涼的襯衣，要脫下他的衣服才行，但看到他的手為了止血握住肩膀，神無從急救箱拿出剪刀。
襯衣染了血，某部分還陷入了華鬼肩膀的肌肉中。即使把襯衣脫下來了，也無法讓他穿上幹淨的衣服。
神無緊張地以剪刀慎重地切開濡濕的襯衣——袒露眼前的皮膚讓她倒抽一口氣。
“為什麽……？”
變色、凹凸不平的傷痕滿布華鬼的皮膚。整個背部分布著大大小小，形狀各不相同的傷痕。
“華鬼。”
神無眼睛震驚地大睜，凝視那些醜陋的傷痕。跟神無身上的傷痕不同，華鬼的傷痕是他徘徊於鬼門關的證據。神無以
顫抖的指尖觸碰類似火傷的傷痕。隔壁那是刀刃造成的吧，再旁邊的是類似肉被剮出來的痕跡。
“為什麽……？”
發現傷痕都沒有得到好好治療，神無茫然地問。這種程度，忠尚所說的就是這個意思嗎。因為鬼頭身份靠近他的女人，沒有誰看到過他的身體就是這個原因嗎。這就是他的生活——譫語鬼族頂點，本應該在眾人豔羨的優越環境中、備受祝福地生活。但原來不是。
“鬼頭是什麽？”
在鬼之裏高中，她知道大家都以嫉妒、仰慕、畏懼、憧憬的眼神看著他。正如很多新娘仰慕他，害怕他的鬼也不在少數。但華鬼不管別人的觀感，以冷漠得被認為是傲慢的態度構築出自己的世界。
曾經她以為，他不承認別人的存在是因為輕蔑，但也許並不是那樣——也許他隻是在保護自己。
“鬼頭是什麽……？”
神無伸出雙手，抱住熾熱的身體，愕然。他沒有依靠任何人來到這裏，而且至今都不能發出痛苦的呻吟。
“華鬼。”
她知道那理由。想到過去的他，神無不由得更用力抱緊他。
因為她明白，不依賴別人是因為沒人伸出援手。
因為她明白，不求助是因為沒人迴應。
撫摸過背部傷痕的手指，顫抖著解開襯衣紐扣。背部上觸目驚心的傷痕，胸前也有。這些傷都沒有被治療過的樣子，心髒附近的地方甚至缺少了部分肌肉。
他曾經多少次預備著死亡呢？看到那些宣示他走過如何艱辛道路的傷痕，神無喉嚨湧上一陣淚意，神無咬著唇。
他別開臉，哽咽同時從應該緊閉的唇中冒出。
滑落臉頰的淚水在下顎凝聚，化成小水珠滴落在男人滿是傷痕的胸口上。甚至不知道自己在哭，神無抱緊懷中的鬼。瞬間腦海中浮現幼年時的記憶，綠色林蔭公園一角的櫻花路上眼神冷冽的男子——兩人沒有任何交談，隻是瞬間的邂逅。現在她明白了，那是預料之外，恐怕對他來說是類似意外的相遇吧。那時候她為什麽沒發現那種違和感呢。那肯定是血腥味。沒有對濡濕的漆黑衣服探究就走了，那時候他肯定置身於痛苦中吧。
神無用力咬唇，堵住哽咽聲。
在這裏的是，被尋找、被否定、放棄所有的過去的自己。那時候的她期盼世界終結，認為隻有死亡才能解救自己。
因為烙印而衍生的欲望的憎惡不斷壓迫她，讓她忘記了平穩的生活該是如何樣子。那眼睛中的世界時一片黑暗。對神無來說，盛開於胸前的花事絕望的象征。而華鬼身上也背負著同樣意義的東西。
鬼頭這個沉重的名號，對他來說是什麽呢。對執著該名譽、努力奪取的人來說，有價值的不是他本身，而是他繼承的“鬼頭”之名。那過去應該沒有人愛過他本身吧。那些宣告著他麵臨過無數次喪命危險的傷痕，到底有多少人會感到心疼呢。被追趕得放棄了求助的男人，為了掩蓋痛苦因此采取了偽裝。
壓倒性的存在感，也許就是他為了迴應周邊人的要求而營造的。如果真是那樣，到底有多少人真正承認過他自身的存在呢？
連家人都叫他做“鬼頭”——神無察覺到其中隱藏的含義。
盡管相似，但他跟自己不同。
神無不由自主再次哽咽出聲，垂下臉。
她身邊有一個拚命保護自己的人。盡管沒用卻拚命想要守護她的人。
即使被眾人追捧，卻沒有誰對擁有鬼頭之名起的淒慘的鬼交心。
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【四】
視線潰散，華鬼茫然地眺望著覆蓋了一層薄膜般輪廓模糊的世界，好一會兒後才知道身處自己房間。他稍微動動身體，尖銳的痛楚讓他皺起眉頭。眼神遊移，他看到了浴衣的衣襟和滲血的繃帶。他護著傷口，緩緩撐起身子。
把毒箭連肉拔掉後的記憶一片模糊。傷口被包紮了，就是說當時身邊有其他人。為他鋪被子、換浴衣的肯定也是那個人。
華鬼呆呆地看著右手。這首應該為了止血按住左肩的。
因為受傷程度無意識采取行動的身體。雖然臉皮帶肉把毒箭拔掉了，但不等於毒素完全被清除了。再加上出血——剛才的他即使暈倒了也肯定不斷出血。
“誰……？”
他發出沙啞的聲音，以因高燒而熾熱的眼睛環視四周。但廣闊的房間內沒有人影。過去沒被包紮過的身體，現在卻被白色繃帶包裹著，這讓他很疑惑。彷徨的視線停留在盛著誰的臉盆和毛巾上。旁邊還有一杯水，再過去一點是兔子毛玩偶。為什麽毛玩偶會乖乖的在這裏，他疑惑地觸摸玩偶，視線的暈眩讓他惱火，他放開毛玩偶,拿起水杯一口喝盡。
放好杯子後，他終於察覺自己有多渴。華鬼深唿吸，眺望別說家具連鍾表都沒有的房間。外頭天色還亮著，是早上還是中午呢——他不知道自己暈倒了多久。
從被鋪中站起來，視線更劇烈地搖晃。腳步虛軟得感覺榻榻米也是軟綿綿的，同時頭部傳來被毆打般的痛楚。也許迴被鋪上躺著會比較舒服，但腳卻不受控製地疾步往前。
像在尋找什麽。
好不容易走到牆壁前，他靠在上頭喘息。然後倚著牆壁走出房間，以歪斜的視線和腳步走到走廊上。也許是偽裝平靜吧，擦肩而過的人都吃驚睜大眼睛看著他，卻沒有說什麽。
漫無目的地走著，不知不覺中來到大廳。漂浮於空氣中的食物香味讓他心底冒起一般無名火。應該是午飯時間，大廳中傳來優雅的腳步聲。
被紙門相隔的室內一片喧鬧，華鬼眼前的紙門突然被拉開。
發出腳步聲的人眼睛圓瞪地看著華鬼。室內的喧鬧立即平靜下來。
“你選了個好新娘。”
忠尚看著華鬼，滿足地笑了笑，留下這句話就離開了。華鬼不明所以地看著他的背影，看著繼續吃食場麵的廣闊大廳。知道有人站起來了，但在看清那人麵貌前視線一片空白，華鬼不由自主閉起眼睛。
“華鬼！”
伴隨著輕聲的喊叫，不可思議的香味縈繞全身。他整個人放鬆，纖細的身體就跑過來支撐著他。他勉強睜開眼，模糊的視線中央出現了神無洋溢不安情緒的臉。
想要揮開她的手臂，但完全沒力。
“能走嗎？”
手被牽著，像無法理解她意思似的華鬼開始緩緩走著。大廳中的眾人注視著他。渾濁的意識無法領悟神無的問話。
“能吃粥嗎？學要什麽？華鬼……”
聽到神無試探性的問話，華鬼覺得驚訝。不明白她為何拚命詢問自己，華鬼茫然地在神無的支撐下長長的廊下走著。
喘息跟頭疼比剛才輕鬆了。雖然視線還很模糊、腳步虛浮，但沒必要擔心，他無法把握自己的狀況，如此想著。這都是家常便飯，沒什麽特別的。必須依靠自己的力量站起來活下來，這是動物世界必然的守則。想活下來就必須憑自己的力量站起來、走下去。
正當他再次想要揮開神無的手臂時——
“有什麽是我能做的嗎？”
輕聲的問句讓他心頭一沉。
眼前這張臉，不知為何泫然欲泣。
“……沒有。”
他終於吐出兩個字，神無咬唇點頭。
她傷心些什麽——華鬼不由得疑惑。烙印自己的人在本應被守護的十六年間卻殘忍地放任不管，她為什麽要為這樣的人感到傷心呢。
對她來說，給自己烙印的鬼應該是發泄怒火的對象，即使憎恨跟痛罵也不夠吧。她應該受盡苦頭了吧。被稱為鬼頭的鬼的詛咒有何等影響力，看她的
皮膚都能想像到。
但是為什麽——她眼中沒有任何負麵情緒。
“……你生氣……”
身為她恐懼的對手時，他給予嘲笑。但一切已經被擾亂，現在的神無正全力支撐著華鬼。沒有恐懼、也沒有同情和憐憫，隻是安靜地在他身邊。
那驚人的事實讓華鬼使出渾身力氣，離開神無，搖搖晃晃走著。
“華鬼……”
無視她伸出去的手，華鬼一走到自己房間就頹然倒下。
全身乏力。喘息跟耳鳴擾亂了他的唿吸，視線一片空白，漸漸無法分辨眼前人是誰。
“華鬼，哪裏痛？”
聽到那擔憂的問話，同時嗅到不可思議的香味。心底那不悅的情緒，漸漸變得柔軟。
“……沒有……哪裏……痛……”
意識遠去的他隻能這樣迴答，神無雙手溫柔地抱住他。
“——嗯，嗯，不痛……”
神無的聲音低沉而顫抖。華鬼想，她在哭嗎？
沒必要哭，因為他不痛。劇痛是假的。
燒灼皮膚的熱度、撕裂皮膚的痛楚、甚至連剮肉之痛——都不是真的。
沒有痛楚，那肉塊一定是模型。
“華鬼。”
丟棄那肉塊，為什麽她要哭泣呢。隻是被賦予名號，沒有任何價值的東西。
“華鬼，很痛吧……？”
她在觸摸自己。過去的痛苦也無法讓它停止，最禁忌的地方——取代劇烈痛楚，重複跳動的“心”的地方，被一雙纖細的慰勞似的手撫摸著：“很痛吧。”
顫抖著不斷重複的動作，還有在心底迴想的柔軟溫婉的聲音。
——沒有痛楚。
然而，一滴水珠，從不知哭泣為何物的眼睛落下。