【一】
職員宿舍是四層建築，外部裝修很華麗。跟學生生活的南北樓同樣是紅色煉瓦建築，其入口有著兩個不自然的物體。大大敞開的玄關供職員使用，而距離那玄關遠遠的有另外一個小入口——神無就被帶到了那入口前頭。
“接下來要神無一個人進去了。”
被水羽突然響起來的話嚇到的神無，求救似的看著麗二，而他卻困惑地點點頭。
下定決心吧。
——應該是那樣的，但她卻停下了腳步。盡管渴望死亡，盡管有著必死覺悟，但恐懼還是讓心底一片漆黑。那鬼不會溫柔地殺死她，肯定會比任何人都殘忍地笑著，然後把她推下地獄。
“神無。”
麗二的聲音讓神無更加緊張。
“我……沒事。”
神無顫抖地迴答，捉住了冰冷得雞皮疙瘩全冒出來的門把。她靜靜地吸口氣，扭動門把，伴隨著輕微的響聲。
“歡迎光臨。”
門後傳來柔和的聲音。出現在吃驚的她麵前的是一位四十歲左右的高雅女性，正衝著她微笑。笑得眯起來的大眼睛、濃淡適宜的口紅塗抹在優美的嘴唇上，女人的整體給神無一種圓潤感覺。
可以肯定，女人在這房子裏已經超過二十年以上了吧，全身散發出安穩的氣息。
“期待您的到來已久。”
對方笑著深深鞠躬讓神無吃驚之餘是無限困擾。
“萌黃，之後就拜托你了。”
“是，請交給我吧。”
被稱為萌黃的女人對麗二點頭。確定室內沒有太大危險，神無走進去，背後馬上傳來關門聲。
“沒事的，不用那麽害怕。沒有人會把你吃掉的。”
神無慌忙迴頭，身邊傳來輕柔的聲音。迴頭一看，發現萌黃溫柔地盯著自己。神無困惑地張張嘴，視線到處打量建築物內部。明明是進入職員宿舍建築內，但神無的左手旁——本以為是長長通道的地方，竟然是一麵妨礙前進的牆壁。
神無啞然地環視四周，包括把寬闊走廊等間隔開來的門、毫無生活感的空間。
“職員宿舍的構造有點不同。盡管外表上都處於同座建築物，但這牆壁後才是學校職員生活的地方，而我們現在身處的房間其實在另外建築中。盡管也有共同的領域，但基本上沒有任何往來，請放心。”
神無再次看著牆壁，萌黃似乎發現她的疑問，邊催促她往前走邊說“那是內部裝修。”
“一樓是大浴室跟食堂，還有麗二大人的房間。”
“……麗二大人。”
“是，麗二大人。”
神無低喃，萌黃爽脆地迴應。萌黃毫無疑惑的斷言讓神無收起想要詢問的事情。
“二樓是書房和娛樂室，還有光晴的房間。三樓是客房和水羽的房間。”
能得到大人稱唿的好像隻有麗二。神無總算了解了。
“四樓是‘鬼頭’的房間。”
萌黃繼續解說。神無無法說出“那裏也是自己的房間嗎”這個問題。她隻是邁著沉重的腳步，跟隨在萌黃身後走著。很快就看到四樓的玻璃了。
有人影在動。很多很多的人影。
纖細的人影像重合在一起似的，邊緣有點模糊不清。
“聽說了嗎？鬼頭的新娘，據說身邊沒有庇護翼呢。”
“那個女孩子肯定很慘了。”
“明明是鬼頭的新娘。”
“前路黑暗的新娘，可憐啊。”
他們在說什麽。高亢的女聲從塗滿豔麗口紅的唇瓣中吐出惡意的攻擊說話。
“聽說她今天被襲擊了。到底她有多漂亮啊？”
“被襲擊然後呢？怎樣呢？”
“聽說被庇護翼救了——”
“真遺憾。如果被吃掉就好了。除了自己的新娘，鬼對其他女生都不會溫柔呢。”
“既然是鬼頭的新娘，肯定比任何女人都美味吧？”
輕盈的聲音因為妒忌而扭曲。
沒必要特意去探聽什麽。這樣的話——她已經習慣了。罵聲、憎惡、羨慕、妒忌這些話她都已經聽厭了。
“他們很快要舉行結婚典禮了吧？”
“嗯，對對。”
“她會是穿得起白無垢的人嗎——？”
“安靜！”
萌黃猛然一喝，那些刺耳的呢喃就中斷了。正在發呆的神無被萌黃的聲音引迴現實，視線轉向敞得大大的玻璃窗戶。
四個女人受驚地全身僵硬。看來是沉迷著討論沒有發現萌黃的到來。
“請你們慎言。”
萌黃的一句話就讓女人們垂下頭，紛紛跑開了，每張美麗的臉都因為悔恨而扭曲，但很快又對萌黃背後的神無露出鮮明的一笑。
那是名為嘲笑的笑容。
那表情說明她們一眼就判斷鬼頭的新娘不如自己。那是蔑視對手，為自己的優越感陶醉不已的表情。
“新娘要清潔身體，去準備。”
聽到萌黃的吩咐，女人們邊瞄著她邊往裏麵走去。
低沉的嗤笑聲不絕於耳。
“那個……”
“很抱歉，讓你聽到失禮的話了。”
神無慌忙搖頭。想要解釋自己早就聽慣了這些話，卻沒有明顯說出口，反而說：
“這裏是？”
“大浴室。”
萌黃迅速迴答，背對著神無。她把玻璃門推開，那裏是寬廣的更衣室。極端討厭被人看到自己身體的少女隻看到過公寓中那狹窄的更衣室和浴缸，她還是第一次看到這麽寬廣的浴室。
“個人房間也備有浴室，但大家多使用這裏。”
萌黃說著，拉開裏麵的玻璃門，神無更加驚訝。
的確是大浴室。雖然說是個人所有也實在太寬廣了。對從沒看到過這樣設備的神無來說，那跟泳池差不多大的浴室，不斷湧出泡沫的熱水，洋溢著硫磺香味的岩石風呂，甚至還有桑拿室，完全是個未知的世界。
“我一個人進去就可以……”
穿著淡薄和服的女人們往她靠過來。神無臉色蒼白地對萌黃說，但女人們更快地包圍住她。
“你說什麽呢？”
“要快點了，不然趕不上了。”
“別客氣哦？”
“不用害羞的，我們都是女人。”
虛偽的笑臉往她貼來，女人們紛紛朝她伸出手來。
她們是知道的。沒有庇護翼守護的新娘，生活該是如何淒慘。至今都沒有一個能保持幹淨之身。神無的存在肯定是異常稀有、引人注意——歪曲的執念讓女人們發出驚訝的叫聲。
“她在發抖？真是奇怪。”
蒼白怯懦地想要逃離現場的姿態，盡管可憐但更加滑稽，讓女人們的嗜虐心更加強烈。在她們麵前的絕對不是符合喜好美麗女生的異形華鬼會選擇的對象，甚至連選擇的價值都沒有。然而這樣的女生卻以最高位置的“鬼頭新娘”身份來到鬼之裏了，被重點守護、愛護下長大的她們竟然比不上那個狼狽滑稽的女生。
——無法原諒的屈辱。
女人們的臉因醜陋的笑容而扭曲，邊動手去掉討厭的神無的衣服。正因為她一臉恐懼與慘白的神色才會遇到這樣的報複吧。不斷重複，沒完沒了。她沒有慘叫著求助人，是不希望跑過來的人類會被卷入麻煩中。
“哎呀，怎麽那麽醜啊？”
看到隱藏在製服下的皮膚，女人們陶醉於優越感中，傲然地笑了。白色肌膚上密密麻麻的傷痕，把神無的過去告訴了她們。
肮髒的女生，不適合當鬼頭新娘的腐敗新娘。
女人們的眼中傳遞出這樣的信息。
“你以為自己能變成幸福的新娘嗎？”
女人們嗤笑。
神無眼前看到的是，心頭有鬼的“鬼之新娘”們。脆弱地跌坐在地上的神無，以手臂環抱著自己無處可逃的身體。
平常她盡可能不接近有哪怕一點點危險的地方，那是她唯一能保護自己的方法。不然會受到多大的痛苦，她非常清楚。
以前的她應該不會來這裏的。
“難看死了。快點——”
這樣的地方絕對有人會對她顯露敵意。
“難看的人是你們。”
一道凜然的聲音響起，似乎要把混合著侮辱的聲音都打消掉。女人們慘叫著蜷縮起身子，暖暖的水珠在更衣室飛散。
“被妒忌迷惑的女人真是讓人看不下去。我沒有潑你們冷水已經是優待了。”
握著木製古風水桶的萌黃，眼神銳利地看著四個女人。她把水桶中剩餘的熱水潑向她們。女人們隻是看著萌黃，什麽都說不出來。
“請你們出去。這是神聖的儀式，不能被你們醜陋的妒忌弄髒。”
萌黃指著玻璃門。
“但是——”
“出去。你們還想繼續受辱嗎？”
不容否定的口吻讓女人們都咬著唇。萌黃給她的感覺不同。鬼的新娘也好、守護她的鬼也好，當然也跟因為妒忌發狂的女人們有很大區別。盡管女人們還想說什麽，但在萌黃嚴厲的眼神下都低下頭，瞪了神無一眼後就離開更衣室了。
萌黃無言地看著那些女人的背影，歎息。
“請容許我再次道歉。沒問題的，你一定會成為幸福的新娘，你也聽說過了吧，鬼是非常深情的生物。尤其是繼承鬼頭之名的人。”
萌黃伸出手拍了拍神無顫抖的肩膀。
“鬼越是強大，越是難以生育男子。所以強悍的鬼會本能地守護自己的新娘，並且愛護她們。”
萌黃邊說著邊給神無脫衣。
“人跟鬼不同。在出生前就決定婚姻，到十六歲生日時就要搶走新娘，那是不合法的，也是犯罪吧。但這就是鬼的世界。人能邂逅戀愛、結婚，但鬼在邂逅前就交換婚姻契約，結婚後再戀愛。很奇怪吧？”
說完，萌黃笑了笑，催促為了隱藏滿身傷痕而弓著背的神無到浴室去。萌黃讓她坐在風呂椅子上，給她澆熱水。
“十六歲生日的早上，我父母對我說出了結婚的事情。”
萌黃邊給神無刷背邊苦笑。對吃驚而轉身的神無點點頭，她繼續說。
“學園的女學生中也有普通人，但聚集到這裏的都是鬼的新娘。每個人都有自己的反應吧——我大哭大叫，鬧了一場。”
從萌黃身上那沉穩的氣質來看，怎麽都不像有那樣的行為，但她卻仿佛是懷念過去似的眯起了眼睛。
“但我現在很幸福，盡管沒能給那人生下一兒半女很可惜，但能成為他的新娘，是我的光榮。”
“那個……”
神無張了張嘴。萌黃舉手阻止她說下去。
“我是麗二大人的新娘。”
“高槻老師的……？”
保健室“麗人”的新娘。這讓神無很意外，雖然不可思議但也很坦率地接受了為什麽沉穩的高槻老師會選擇萌黃做新娘。
“鬼的壽命很長，期間能娶很多個新娘。所有新娘都會比鬼快一步年老死去，我也不例外。他會守護我到最後。”
萌黃寂寞又幸福地笑著。正如她所說人跟鬼不同，無論是思想還是生存方式都沒有共同點。
但心靈卻可以互通。
麗二看著萌黃時的神情很溫柔。想念著他，盡在不言中的萌黃也非常安逸。
那自己呢。
神無撫心自問。期盼新娘死去的鬼和害怕鬼的新娘結局會如何。
“你會幸福的。”
萌黃念咒似的呢喃完，神無輕輕搖頭。
華鬼那充滿嚴苛和憎惡的眼神中沒有愛情的容身之處，毫無偽裝的眼睛深處隻有名為殺意的心。神無不認為自己會幸福。
但自己卻站到他麵前了。
心情陰暗地走出浴室，迴到更衣室，神無的身體被纏上一件純白的浴袍。
“不用那麽害怕的。這是形式上的儀式，對鬼來說隻是單純的宣告宴會吧。就算結婚了籍貫也不會改變，雖然今天是初夜，但鬼沒有那概念的。如果新娘拒絕他們不會強製要求——某種含義上，鬼比人類男士要紳士。”
萌黃困惑地微笑，仔細擦拭瘦弱滿是傷痕的身體，給神無披上一件純白的貼身睡衣。
“內、內衣……！”
神無身上穿著的是一件無袖長版和服的內衣。對薄薄一片布沒信心的神無滿臉通紅地看著萌黃。
“——那隻是穿一會兒。”
“呃……！？”
“雖然還會穿外套，應該看不到內衣的線條，但因為是以前的慣例，不穿內衣和合式打底衫。”
萌黃苦笑著說。神無不由得全身僵硬了。
“儀式之後還要再清潔身體——那時候我給你帶來內衣吧？”
神無對體貼的萌黃點點頭。之所以會有那疑問是因為一般洗完澡後都不會穿內衣的習慣吧。對她來說，這樣跟拷問沒什麽分別。
神無穿上拖鞋，被帶領到走廊。神無彎著腰戒備地走著。連讓她不安被帶到哪裏的時間都沒有，萌黃打開了附近一個房間的門。
嶄新舒適的氣味。廣闊和室中央掛著一件繡有優美白鶴的純白褂子，褂子前頭還有一張放著各式用品的桌子，旁邊很不自然地放置著三麵鏡的化妝台，還有三個女人站立在一邊。
萌黃吩咐一聲，年紀比較大的女人們爽快地迴應，讓神無坐在椅子上，開始化妝。一開始警戒不已的神無看到她們為了能給鬼頭新娘打扮而光榮的微笑後，感覺不到危險氣息才稍微放鬆地坐著。也許新娘中也會有這樣對待自己的人——她呆呆地想著。
化妝、結發、穿和服、戴錦帽子。比想象中更加漫長的時間，對體力本來就不太好的神無來說是非常勞累的工作。一切作業完畢之後，全身疲倦得連走路都感覺累，新娘衣裝的重量沉沉地壓在她身心上。
“難得舞台那麽漂亮，真是失禮呢。”
神無站在三麵鏡前，其中一個女人開始說出抱怨。
“這婚禮衣裝合適吧？”
“宣布得太突然也是沒辦法的。你看，這帶子很好吧？而且和白無垢都是差不多的質地……穿著褂子如果沒有相配的腰帶就可惜了。”
女人看著神無全身的裝扮，調整了一下末廣和懷劍的位置，拉了拉衣襟再次確認帶子安好後才歎息著說：
“真希望多點時間。”
另外的女人率直地表達意見，她安靜地搖頭。
“不行了。那樣子整個形象都會變得奇怪吧？不能讓鬼頭的新娘以奇怪的打扮出現，今晚可是大家都來了。”
“是啊。”
年長女人表示接受地點頭。正困惑著身體無法動彈而不安的神無，聽到她們三人的對話後停止了動作。
“那個，大家……”
“啊，聽說所有大人物都來了。很厲害的，大學醫院的醫生、護士、還有政治家吧？因為外表都很普通所以在街上遇到都不會發現。”
神無吃驚地無法迴答什麽。
“木藤”是鬼族中最強的——就是說身為鬼族首領了。能被招待到婚禮上的當然都是有權有勢的人。
發現身為“鬼頭新娘”的自己的立場，神無臉上血氣盡失。接下來要去的地方，絕對不能稱
之為舒適吧。
“說起來，今天鬼頭的——父親缺席呢。”
“嗯，聽說沒跟他聯係吧？雖然聽說他很難伺候，但不出席儀式太可惜了。”
環視神無全身確認可以後，女人最後慢慢地把錦帽子固定，輕輕拍拍神無的肩膀。
“好，主角出場了。”
神無呆呆地盯著三麵鏡中那不安陰鬱的新娘。
臉被塗得花白的新娘——被投以欲望和憎惡是必然。所有新舊傷痕都被純白婚禮衣裝覆蓋的女生。
“你以為自己能幸福嗎？”
在大浴室時女人們說的話迴想著。無論表層裝飾得如何美麗，但裏麵還是自己。隻知道怯懦和逃避，毫無——價值的愚蠢女孩。
她不認為自己能幸福，也沒有渴望。
但是，如果——
如果被允許的話，
“想要幸福。”
沒有誰對她說過的話在她心底輕輕地冒了出來。
【二】
盯著走廊上紅色的絨毯，神無覺得自己臉容僵硬。
接下來舉行的儀式很神聖。雖然對鬼來說隻是宣告宴會，但也算公開未來伴侶的場合。絕對不好過吧。
——除了那個男子。
“請到這邊。”
神無按照吩咐踏上紅絨毯。像染血一般的地板，每走一步都會吸取腳步的血氣，讓雙腿越來越沉重。
“雖然看上去很像神前式，但不會太辛苦。隻是在族人麵前交杯而已。”
萌黃一邊說著，一邊把神無帶到電梯前。電梯地板上也覆蓋著紅色的絨毯，萌黃就在入口向進入那封閉空間的神無深深地鞠躬。
“您慢走。請一定要幸福。”
電梯門慢慢關上。通過夾縫，神無看到萌黃溫柔的微笑。
知道要按電梯的樓層按鈕，神無吞吞口水伸出手指。想要按下二的按鈕，她深深抽一口氣，咬著紅豔的唇。
來到這裏還想逃走的自己很可憐。明知道沒地方倚靠、也沒手段逃走，卻還是那麽想。
神無用另外一隻手握住顫抖的手。
不能逃——神無這樣對自己說。一直都不清楚自己所處的立場，隻是想要躲避危險，想要逃走。但已經再也沒地方讓她逃了。
伴隨著機械音的輕輕響起，電梯門慢慢地敞開。聽說三樓有客房，但地板上覆蓋著紅絨毯指引著她的去路。
突然發現自己的唿吸變得淺薄，神無深唿吸，抬起青白的臉龐。
“歡迎，鬼頭的新娘。我是本日擔任齋王的渡瀨。”
突然冒出來的聲音嚇到了神無。她這才發現電梯旁站著個壯年男子。
“齋……王（いわいのうし）？”
“還是稱唿我做齋王（さいしゅ）比較好。”
穿著四十多歲風格和服的男人緩慢有禮地迴應，什麽都不懂的神無無法迴答。
男人按著們，探視電梯內。
“鬼頭在哪裏呢？”
電梯中隻有神無一人。才想著華鬼要來這裏的神無吃驚地仰望著渡瀨。
“我跟鬼頭說要兩位一起入場的……”
男人歎息地看著神無。同時他的嘴角勾起來，露出個混合侮辱和欲望的表情。
對神無來說，那是非常熟悉的笑臉。
“不愧是鬼頭的新娘——即使容貌普通也散發出那樣的香味。那也是你的噩夢吧？”
無視混合著嘲笑的語句，神無從電梯內走出來。
“……不為所動嗎，有趣。”
渡瀨小聲說著，踏上了紅絨毯。
“儀式已經遲了差不多一個小時了。沒有主賓，儀式就無法進行，因此隻有不斷推延。”
聽到主賓這個詞，神無不由得想起華鬼的臉。她看著毫不猶豫走遠的渡瀨的背影，心底不斷重複他的話，難免啞然了。
新郎的華鬼還沒到這裏，而渡瀨卻毫不猶豫地想要舉行隻有新娘的婚禮。被這個毫無常識可言的決定嚇得狼狽不已的神無慌忙追上渡瀨。
身體沉重，腳步糾纏。就在她快要跌倒時，走到了紅絨毯的盡頭。渡瀨安然地站在那裏，神無想開口——突然幾道別的聲音響起，她才發現自己已經離開走廊了。震天動地般的聲音匯成濁流，無法分出誰是誰。
渡瀨停下來，把手探向紙門。他轉身看著屏息的神無，然後猛地拉開紙門。
騷動聲更大了。
“大家久等了，開始儀式吧。”
這裏也有紙張的氣味。剛替換不久的榻榻米發出青藍的光芒。
神無看著室內的情景，無法言語。用於打扮的房間已經很寬廣了，但這房間更大。像是把多間和室的紙門取了下來，天花板上有著不自然的木欄凸起，但這寬廣度也不尋常吧。和服裝扮的男子分坐於左右，人多得變成一條黑線延伸到最後。
“喂，鬼頭怎麽了？”
一個男人大聲喊。
“不，就是——”
渡瀨曖昧其辭，男人們都大聲哄笑地說“因為新娘太不漂亮了”。
“鬼頭似乎做錯選擇了。”
被招待員催促、臉色蒼白地坐在上座的新娘，是曆代鬼頭新娘中最平凡的。
鬼的新娘多是美少女。因為鬼威脅美貌孕婦，讓孕婦的女兒成為自己的新娘。雖然當中也有醜女存在，但幾乎都是繼承母親美貌的少女。
鬼族中娶美少女為妻是非常普遍的，婚禮服裝也是最適合新娘的一等品。但眼前坐在上座的女孩並不是，身上的婚禮服裝也隻算是湊合。
而且身為主賓的鬼頭到現在還不見蹤影。
到底是什麽肥皂劇——
非議與責難毫不掩飾地衝神無撲來。神無隻是低下頭，握緊拳頭。
“愚弄人也有個程度。”
穿著和服的男人中有人這樣說。
“別這樣說，這不是提供了很好的八卦嗎？”
“別開玩笑了，我可是取消重要的研討會趕過來的。”
“我們也是昨天和今天才收到邀請，大家都很不滿，都有不方便的。”
“不這樣的話，就很難迴老家一趟了。這不是好機會嗎？”
看到男人們熱切討論的樣子，到了無可奈何地歎息。
“喂，快點交杯吧！”
遠處傳來男人的怒吼。
“一個人嗎？前所未聞呢。”
哈哈，男人們哄笑。聽到那些好色而下流的聲音，到了再次歎息，拿起朱紅色的杯。這杯比神前式用的更大。他把一個直徑20厘米的杯子交給神無。
“這杯裏應該注滿酒的，鬼喝一半，新娘喝一半。”
跟三三九度的形式不同。到了快速地說明，然後往酒杯中注入神酒。
自從母親沉溺於酒精後，神無就習慣酒精的氣味了。但是她自己一口也沒喝過，有點茫然地盯著杯中泛起波紋的酒。
這就是夫妻交換契約儀式——神聖而嚴肅的盟誓。但實際上對她來說隻是變形了的烙印，束縛著她的禁忌之鎖。
“快點喝光它！宴會要等到什麽時候啊！”
被怒吼嚇到，神無閉起眼睛，把酒杯湊近殷紅的嘴唇。流入口腔中的酒混合著苦味和甜味，灼燒著喉嚨，熱度漸漸蔓延到腹部深處。但她還是拚命忍著，把酒含在口腔中。
“真勇敢啊。”
遠處傳來叫囂聲。無論喝多少次，朱紅杯子中的酒都完全沒減少。
“我來幫你吧？”
“好啊，能和鬼頭的新娘交換契約可是千載難逢的！”
穿著和服的男人爽快地站起來。聽著耳邊無窮無盡
的嘲笑聲，神無還是拚命地灌酒，但杯裏的東西卻一點都沒減少的跡象。
和服男人走近上座，空氣中彌漫的笑意變質了。
“下層都不如的小鬼。”
耳邊突然傳來不屑的聲音，神無抬起蒼白的臉。走過來的人外表像高中生，他跟神無眼神交匯，臉上浮現侮辱的表情，眯起了金黃色的肉食獸之眼。不快的情緒在胸口泛濫，神無的唿吸變得更淺速。從那眯著的金黃眼瞳中讀出強烈的憎惡和敵意的神無，下意識想要丟下酒杯。
想逃——突然，尖銳的聲音把鬼們的笑聲打消了。
瞬間沉重的空氣包裹四周。
神無聽到衣服摩擦的聲音，當她的視線離開迫近的鬼時，酒杯被搶過去了。
鬼之裏高中的製服出現在眼前。抬頭一看，華鬼已經喝光杯中的酒，丟下杯子。杯子擊中柱子，精致的玻璃杯應聲而碎。
柱子旁是一扇碎掉的紙門，是剛才被酒杯弄壞的吧。華鬼若無其事地走向壞掉的紙門。跟在講壇上時一樣，完全當別人不存在的舉動，完全不理會四周投射來的敵意，非常悠然自得。
神無捉住想要離開的他的褲管。她不知道自己為什麽要那樣做，也許隻是不想一個人留在這裏。
異樣的空氣充斥著整個房間，華鬼慢慢迴頭。盡管覺得他可能會殺了自己，但神無還是目不轉睛地仰望著他。
嚴厲的眼瞳突然靠近麵前。正當神無以為華鬼要倒下來時，自己卻被他輕輕抱起了。
“蠢女人。”
華鬼低聲呢喃，抱起了神無——新娘走出房間。水淨鵝飛的室內，瞬間沸騰起來。
“鬼頭很緊張新娘子呢！”
“什麽啊，我倒不……”
“也許很快就會剩下繼承人了。”
完全失控的喧囂聲響起。
“來，宴會！宴會！拿酒來！”
那是非常有威嚴的怒吼。當端著膳食從某個地方走出來的女人們消失在紙門後時，神無的視線始終無法離開橫抱著自己的鬼。
“你完全沒想過自己會怎樣嗎？”
殺意濃濃的聲音竄入耳朵。支撐神無瘦弱身體的手漸漸加重力道，他眼瞳中彌漫出不可隱藏的金色。
悲鳴堵在喉嚨。
【三】
萌黃無法理解狀況，心情激動。
新娘會害怕是無可厚非的。畢竟鬼打破人世倫理，無視人世規則，無視被選定的新娘的意願，就這樣把新娘搶過來。就算身體無奈留下，心裏還是無法接受，異常生氣，悲歎自己命運也是常有的事。
對，新娘嫌棄鬼的實例並不罕見。甚至還是常有的。
但鬼們很有耐心地展開勸說。鬼之裏高中就是為了舒緩離開父母的新娘們的勞苦，然後說服她們留下的設施——到訪鬼之裏高中的新娘們接受施以烙印的鬼的守護，漸漸適應鬼世界的生活。
應該是這樣的。
“請你等一下！！新娘還沒沐浴完畢——鬼頭！”
雖然覺得奇怪但沒時間去多想了。
鬼不會傷害自己的新娘。鬼守護新娘幾乎是一種本能。尤其是強大的鬼，經常都對新娘絕對服從。出現在萌黃眼前的男子，繼承“鬼頭”之名的男子，而且還傳說是曆代鬼頭中最強的男子，不可能傷害自己的新娘。
“鬼頭！”
——應該不可能的。
神無隻是因為事出突然而害怕罷了。事實上，萌黃以前也因為突然要結婚而不安和混亂、甚至憤怒過。但知道對方的誠意後就敞開心扉接受了。萌黃以為自己的未來跟神無的未來會重合的。
但華鬼身上沒有安穩的氣質。萌黃想到之前聽過的醜聞，明白他是一個到處惹火頭的男人。隻要他站著就能迷惑女人，挑釁男人。但是萌黃以為他對新娘會不同。過去的鬼頭也是那樣，比誰都深情地愛著自己的新娘，萌黃一直這樣相信。
但是看到眼前的光景，完全背叛了她的預料。
神無那張毫無血色的臉緊皺著，全身發抖。她甚至連悲鳴都發不出來，死心似的盯著自己的手。
渾身散發出異樣的威迫感，鬼更加用力抱住新娘，萌黃知道他要吃神無了。
“鬼頭——！！”
危險。這樣讓他迴房間去的話，鬧女隻會得到痛苦。明白這一點，萌黃捉住華鬼的手臂。
橫抱著神無，漠然走著的華鬼，轉頭看著萌黃。
那金黃的眼瞳中隻有怒火和嚴苛。
“別妨礙我。”
“不，我不能讓你繼續走。”
萌黃主意已決，嚴肅地說。
“請你放開新娘。我不能把新娘子交給現在的你。”
“——麗二的新娘嗎？好膽量。”
華鬼眯起眼睛，緊盯著勇敢麵對人人畏懼的壓迫感的萌黃。如果隻是持著麗二的庇護，被他盯一會兒就落跑了吧。但萌黃還是站著不動。她以配得起麗二庇護的強悍，毅然地抬頭。
華鬼勾起一抹嘲諷的笑容。
“想死？”
“你想要以沾血的手抱新娘子嗎？如果你希望，就那樣做吧。我是不會退讓的。”
萌黃毫不猶豫地宣告。華鬼眯起的雙眼中盈滿殺氣，渾身顫抖的神無閉著眼睛，悄悄唿一口氣，睜眼看著萌黃：
“萌黃，沒事的。”
少女揚起一抹夢幻的微笑。盡管臉色蒼白得讓人難以相信她的話，但卻仍以必死的覺悟對萌黃說：
“我沒事的，所以……”
這狀況下反抗華鬼，不知是受輕傷就可以解決，甚至會多了一具屍體吧。萌黃感覺到神無想要守護自己的心意，捉住華鬼的手自然就鬆開了。
“謝謝你。”
神無放心似的舒了口氣。
——這女生。
萌黃圓瞪雙眼。直到那背影消失在樓梯後頭，她還是一動不動。
感覺到那尖刻的視線，神無歎口氣。
“有死亡的覺悟了？還是希望更加痛苦？”
神無沒有迴答那嘲諷，再次盯著宛如白紙般的自己的手。
疼痛不斷增加。這就是伴隨死亡而來的東西嗎，隻是會劇烈痛楚嗎，那就沒什麽問題了。
神無在心底低喃。
她知道死亡的痛楚。世界從來不曾優待她。總是有欲望跟憎惡對神無招手。正因為明白這一點，她才會扼殺自己的感情。
“無聊的女人。”
華鬼沿著樓梯往上走，粗暴地踢開旁邊的門。神無知道華鬼在一間堆積著無數箱子、陰暗的房間中脫下鞋子，赤腳他在地板上。對他來說，這婚禮肯定不是為了歡迎她而舉行的儀式。
他就這樣走出房間，穿越充滿皓朗月色的走廊，一腳踢開右手邊的門。
神無的肩膀被搖晃。
映入嚴重的是噩夢的延續——絕望的光景。寬廣的室內擺放著近乎方形的床和液晶電視，還有一些日用品之類的。
“對初夜有什麽期望？鬼頭的新娘？”
“我不是鬼頭的新娘。”
她揚聲抗議，瞬間被粗暴地擲到床上，身體泛起劇烈的疼痛讓穿著陌生和服的神無呻吟出聲。她做起來想要逃走，但馬上又被粗暴地壓下去，再次沒入床鋪中。
“擁有我烙印的女人不是鬼頭的新娘？那麽——”
“不……！”
奮力想要推開男人的手被固定在頭頂上。挽得美麗的頭發也被弄亂，散落在床墊上。
“你不是鬼頭的新娘的話，那這烙印是什麽？”
華鬼強行拉開她的衣帶，灼燒肌膚的疼痛讓神無無法唿吸。華鬼扒下純白的
禮服，知道看到隱藏在禮服底下的傷痕才停下動作。
盛開在白皙肌膚上的烙印是非常奇特的傷痕。但還有一些細微的傷痕把柔軟肌膚都掩蓋住了。
神無緊閉眼睛，不敢看他。
“當然嗎……明明死了比較好。”
“你殺死我就好了。”
神無清晰地說出期望。沒有不解與恐懼，她遊走的視線跟華鬼交匯。
死了就能從痛苦中解放出來的話，不必再次受到傷害的話，就算現在多疼痛她都能忍受。甚至連金黃色的眼瞳都不覺得害怕了。
華鬼眯起眼，喉嚨深處發出低沉的笑聲，手慢慢向下。他以冰冷的手分開了淩亂和服衣擺下的細白雙腿。
“很遺憾。”
華鬼冷酷地看著睜大眼睛的神無，殘忍地笑著。
“新娘是生孩子的道具。我沒必要浪費十六年。”
意識到他的意圖，神無無言地看著自己身上的男人。
殘酷的人。
胡亂烙印，十六年來都希望她死，最後還若無其事地把自己眼前活生生的女生歸納為“工具”的鬼的後裔。
想死。一直一直都希望死，但卻活了下來——並不是因為渴望如此的未來。
“我……”
心底就算遇到絕境還是要拚死守護性命的本能警鍾敲響，大喊著不能說出那句話。
神無盯著華鬼的眼睛，不顧警鍾的鳴叫。
沒有比這更慘的噩夢。隻要她說一句話，噩夢就完結了。語言不過是死亡的導火線。
“我——”
喉嚨中的詞語突然吐不出來。
“我無法生你的孩子。”
終於按照想法把話吐出來，她卻不由得覺得諷刺。
選擇了這樣差勁的女人作為“新娘”到底是出了什麽差錯呢？應該有很多女人迷戀這個危險殘忍得讓人聯想到鋒利刀刃的男人，但他卻不知道為何選擇了自己。
“無法生？”
華鬼以低沉得宛如地底傳來的聲音質問，想要得到她的確認。
握住她脖子的華鬼的手，力道更強。
“生——”
神無的發育比別人要遲緩。
同年紀的少女們開始進入女性階段，身體曲線自然會變得圓潤。盡管不是熟透的果實，但仍有一絲曲線起伏的她們的身體，跟神無的太不同了。
經常躲在房間中，極力避免跟外界接觸的少女。身高比標準要矮，但也算是正常。但也許因為成長停頓吧，體重完全沒有增加過。
女人們看來，她的身體非常瘦弱，瘦弱得不值得妒忌。
而發育的遲緩不止是外表。
身為“鬼新娘”的少女，對華鬼來說是生育孩子的“工具”。但她——
“我沒有生理期。所以生不了你的孩子。”
停止發育的身體，連嫁人的資格都沒有。
“……無法完成工作的作用嗎？”
嚴苛瞬間變成殺意，刺痛皮膚的怒火直朝神無燒去。
事到如今，她很明白。原本他就不需要她，沒有男人會把無用的東西放在身邊。他沒有馬上殺死她就算是仁慈了吧。
冰冷的手放在她脖子上，漸漸加重力道。神無隻是靜靜地看著想要殺死自己的男子。閃耀著金黃色的美麗眼瞳中隻有殺意與怒火。華鬼盯著覺得終於換來輕鬆，全身放鬆力道的她，眼瞳中發出奇妙的光芒。
凍結般的眼瞳深處隱藏著某種感情。類似悲傷類似動搖的不可思議感情，跟華鬼毫不相稱的苦惱神色。
“什麽……？”
神無伸出被釋放的手，握住放在自己脖子上的手腕。
“有那麽痛苦嗎？”
華鬼的身體搖晃了下。
被稱為鬼頭、站在鬼族頂點的男人，應該在無比優越的環境中受盡所有人的祝福生活的吧。因為所尋求的東西理所當然到手，所以才會做出不顧他們意願的傲慢行徑吧。但是眼前這張原本冷酷的臉卻被痛苦扭曲，被殺意掩埋。
下定死亡決心的神無，緊盯著他。充滿怒氣的臉上還顯露出苦惱的氣息。
每次指尖用力掐她的脖子，他的表情就越是痛苦。
“華鬼？”
她突然喊他的名字，力道有所減緩，表情有所撼動。神無茫然地看著他，握住他手腕的手往他臉頰蹭去。能做出這行為而不被懲罰的也許隻有她一個——看到男人臉上的動搖神色，她呆呆地想著。
應該會把沒價值的東西處理掉的男人，臉上沒有平穩甚至還殘留著痛苦。結果這行為什麽都解決不了。不，就像過去的她，在讓人窒息的世界中到處亂轉，找不到出口——
如果有辦法停止那種彷徨。
她突然想到那被和平氣氛充斥的房間。白色房間中央的三個男人，以真摯的表情對話。跟她說“我們一定會守護你，所以請唿喚我們的名字”。神無張張嘴，但說出的隻是表現她不安的詞語。
隻要她唿叫他們會來的吧。趕來的他們都是真正的同伴吧。任何人都看出他們的善良不是造作。想到這裏，她喊不出來。彼此還不算太了解，她沒有勇氣相信他們。
但是——
神無緊咬著的唇瓣再次張開。看著眼前的絕望深淵，以淺薄的意識祈禱。如果真的能如所願得到援手，希望你們守護我。
讓我離開這個充滿殺意的美麗的鬼。
這殘忍而可悲的鬼。
“三翼……”
伴隨著不安的祈禱，神無以哽咽的聲音唿喚出那名字。一道尖銳的聲音自頭上劃過，強烈氣壓下冰冷的手指離開她的脖子。突然撲入鼻腔的氧氣讓神無震驚，一骨碌坐在床上強烈咳嗽起來。脖子上的指痕好痛。
“還以為脖子要掉下來了，神無你的唿喚也太遲了。”
有點吃驚的聲音在耳邊響起，神無朝聲音來源看去。光晴苦笑著以大手溫柔拍撫神無的背部。
“再遲一點，光晴一定會跳出去。要阻止他可是很難哦。”
站在神無跟華鬼之間的水羽，跟華鬼正麵對峙，歎息著聳了下肩膀。
“消除氣息也很不容易。”
穩住腳步避免跌落在地板上的麗二低喃。盡管語調悠然，但視線卻狠狠地盯著華鬼。
“哎呀，真是抱歉啊？突然被召喚真是困擾啊，我們隻是來看看情況而已，別在意。”
“你們……！”
重新整理後姿勢的華鬼，胡亂擦掉唇角的鮮血，下了床。怒氣洶湧的眼睛看向男人們，野獸似的大吼“你們要背叛我嗎！”。剛才還隱約顯露的苦悶消失無蹤。
“這不算背叛吧，華鬼。我們沒收到你的任何命令。這是我們個人的意誌。”
水羽以冰冷的聲音說。比平常低幾度的聲音，讓人無法分辨他是否真心。
“在讓我說一句話——對不起，神無。”
光晴溫柔地守護著大口喘息的神無，俯下身子。他環抱住神無，堅定地在她胸口的花朵上留下一吻。
輕微的痛楚讓神無渾身顫抖。
“呃……？”
“無論發生什麽事，我們都會守護你。”
對迷惑的少女展現笑容，光晴盯著茫然的華鬼。
“這樣就是五翼。”
“原來如此，那我也來。”
接納了光晴的行動，麗二抱著坐在床上的神無。
“以全身全靈，守護你。”
他也效法光晴，在盛開的詛咒妖花印上一吻。
“這就是七翼。”
些微疼痛後，麗二也說出同樣的話。
“當然了。”
水羽悠然地走向床上的神無。無法理解發生什麽事的神無，離開麗二的懷抱，不解地看著靠近的水羽。
“我是在求愛吧？”
水羽以隻有神無聽到的聲音說。
“呃——？”
神無在心底重複著水羽的話，他微微一笑，抱住了那狼狽的身體，然後胸口再次傳來疼痛。
“——共合九翼。”
水羽抬起頭，直直地看著華鬼，平常總是掛著諷刺微笑的他充滿了怒氣。
“這樣神無就不止是華鬼的新娘了。得到的庇護翼是九翼，前所未有。”
“以屈辱報複屈辱。‘鬼頭’，對於侮辱我們的行徑，你感到後悔了嗎？”
“我們不會讓你碰她一根指頭。”聽到三人的話的瞬間，讓人窒息的威迫感充滿室內。華鬼眼中是滿滿的怒意。但三人若無其事地庇護在神無身前。
“求愛……？”
神無整理好淩亂的和服，重複水羽的話。
盛放在胸前的花朵上，多了一盞小燈。
【四】
“這邊。”
拚命拉緊鬆脫的腰帶，神無跟著帶路的女人走著。被強行脫下的和服意外地難以收拾。好幾次都踩到衣擺摔倒，然後被扶起來。從開始戰鬥的四樓把神無帶出來的她——萌黃越過三樓的通道，一旦發現有人氣就開門把神無壓進去。然後幾秒後嚴肅地打開門，把神無帶到跟人流密集相反方向的電梯前。進入電梯的神無按了一樓的按鈕，往下降的機械箱很快就開了門。萌黃確認走廊上沒人後，才帶著神無來到讓人聯想到公寓玄關的門前。
那跟四樓相似的構造讓神無吃驚，萌黃笑著說：
“一樓到四樓的單人房構造都一樣。”
萌黃對穿過玄關，混亂的神無說明空間構造。神無以生疏的手法脫下襪子，沿著走廊走，四處打量，然後看向萌黃。
“暫時還治不好了，請你先洗澡吧。卸妝液就放在更衣室。就算弄濕手也沒關係，先卸妝……熱水都沸騰了，慢慢浸泡一下吧。”
把神無帶到浴室的萌黃說完這句就走了。身體還被緊張感支配的神無深唿吸了好幾次才拉開玻璃門，歎息著。果然很大，跟大浴場相比也毫不遜色。神無拿起放在洗麵台的卸妝液。仔細閱讀陌生用品上頭的細小文字。
頭上不斷傳來鈍重的響聲。想到怒吼不斷的三樓婚宴會場和聚集起來的鬼們，還有四樓那場打鬥，她不安地仰望天花板。側耳傾聽連續不斷的轟炸聲好一會兒，神無確認內衣跟睡衣都準備好了才脫下和服。
進入浴室，卸掉妝容，洗幹淨身體跟頭發才慢慢步入熱水中。
看到早就準備好的睡衣，萌黃肯定預料到這種狀況。或者是三翼提議的吧。無論是誰，都太好了。
神無抱著膝蓋，凝視熱水。
華鬼非常嚴厲。潛藏在怒火中的異樣感情，一直都找不到發泄口。頭上傳來地動般的響聲讓她有點不安，於是她閉上眼睛。直到冰冷的身體熱起來，她才離開浴缸，擦幹淨身體換上衣服，坐在洗麵台前的椅子上，拿起吹風機，突然玻璃後麵傳來萌黃的聲音。
“不是暈倒了吧，我很擔心呢。”
萌黃的臉上有著濃濃的安心。察覺到萌黃擔心自己有危險才過來看她，神無驚慌地低下頭。
“我給你吹幹頭發吧。”
她以溫柔的口吻說著，接過神無手上的吹風機。萌黃以熱風細致地吹拂神無的頭發，聽到樓上的聲音不由得苦笑說：
“賓客都要樓上去了，這樣四樓肯定全壞了。水羽的房間會沒事吧。”
“……全壞了。”
“真是血氣方剛的一族……麻煩啊。希望修葺的人來得及。”
萌黃歎息。但在神無看來，她的神色並沒有像語言形容的那麽困擾。萌黃邊稱讚神無的頭發柔順，邊給她吹幹，然後帶她迴寢室。
一進門，神無就看見類似四樓的巨大床鋪，身體忍不住顫抖。但也隻是一瞬間。床上覆蓋著美麗的拚布床墊，床的側邊放著木製的可愛邊桌，桌麵上是花朵圖案的骨瓷台燈和很厚的書本。床上覆蓋著圓圓的枕頭，家具、地板、梳妝台都有著統一花紋。從天花板垂下的水晶燈，跟邊桌上的台燈是一個款式，印著可愛花紋的窗簾被綁起來，整個房間給人整齊的感覺。
盡管是同樣結構的房間，但印象完全不同。神無按照吩咐坐到床上，萌黃很快就送來飯團和茶。
“還沒吃飯吧？我也要去洗澡了，你請用吧。”
留下這句話，她消失在門後。別說晚飯了，神無一整天都沒吃過什麽。想到為了身體必須得吃的她拿起飯團，但原本食量就小的她胃袋實在承受不了，結果隻是喝了一口茶。也許因為緊張吧，甚至還被茶水嗆了一下。她皺著眉頭，再喝一口茶就把茶杯放迴桌上。
神無邊想著以後該如何是好，邊打量身邊的環境，突然響起一陣歎息。然後毫無預兆的破壞聲自天花板上傳來。
“咦？神無？”
無言地眺望天花板知道脖子生痛的神無，耳邊突然響起麗二的聲音。她慌忙把視線轉到門邊，發現麗二邊擺弄撕裂的衣袖邊走進房間。
“……洗完澡了嗎？”
那微笑的模樣讓人覺得不安，神無警戒地在床上往後退。
“不用那麽害怕——”
“麗二大人，請別嚇到神無了。四樓情況如何？”
萌黃的聲音突然出現，低喃一句糟糕、身子一縮的麗二，就這樣收迴想要踏出去的腳步，苦笑著轉身。
“大家都在跟華鬼對戰，一團糟。破壞程度很大，必須大範圍修葺。要先聯係好工程人員。”
“拜托了。傷亡情況？”
“在他出手前我走了。畢竟年紀不及他。”
“大家都氣血方剛呢。廚房中留著夜宵。請您去洗澡。”
被萌黃一說，麗二爽快地走出寢室。目送他背影的萌黃走到神無身邊，皺眉看著邊桌上完全沒動過的飯團，然後展現一抹溫柔的笑容。
“麗二大人，洗完澡請你先休息吧。川字型的睡姿哦。”
萌黃輕聲地對困惑的神無說。她感覺到胸口的痣傳來疼痛感，神無不由自主伸手按住烙印的地方。
“那個……”
洗澡前脫下衣服，她看到胸口多了個不同的痣。跟巨大薔薇狀的烙印不同，比較收斂的花——
“神無？”
萌黃的叫喊讓神無咬住唇。無法告知她詳細情況，隻是說了句“對不起”謝罪，萌黃不解地說：
“沒有什麽值得道歉的。”
她笑著讓神無躺倒床上，就像母親哄孩子睡一樣，溫柔地拍撫著她。
經過了差不多一個小時，樓上才變得安靜。三十分鍾後，麗二來到房間。萌黃眼睛盯著書本，詢問宛如有心事而歎息的他。
“發生什麽事了？”
直接的疑問。本來婚禮是嚴肅的，除了關係者以外都嚴禁進入會場。但萌黃打破慣例，按照吩咐把三翼帶到建築物中，後來因為擔心怯懦得不像樣的神無，認為不可能是新娘子的羞怯而偷偷把三翼藏在四樓的寢室中。從過去的經驗來看，那是沒必要的。但卻變成了必要，剛才的混亂正好說明這一點。
室內隻亮著一盞台燈。沒有得到迴應的萌黃不解地迴頭，發現麗二突然在身邊跪下來磕頭。
“麗二大人！？”
“非常抱歉！”
“怎麽了！”
“我明明說你是最後一個，現在卻說謊了。”
搞不懂什麽狀況的萌黃啞然地看著麗二。她把合起來的書放在邊桌上，
然後轉向麗二。
“……那是？”
“也許以三翼的力量守護她也不夠了。所以我把自己的庇護翼也給了神無。”
“……就是說求愛了嗎？”
鬼族間有著幾個奇怪的規則。其中一個包括庇護翼。執行主人命令無條件守護新娘——那就是庇護翼的任務。萌黃也是受到如此庇護來到鬼之裏的女生之一。
讓庇護翼守護女生的方法就是把女生變成自己的新娘。
“隻是你嗎？”
“不，光晴和水羽都是。”
“……那就是九翼了。”
他們三個斷定有必要進行如此守護吧。萌黃想起剛才神無的道歉，不由得歎息。在入睡之前，她都非常痛苦。
“你……在生氣嗎？”
麗二不安地問著，她苦笑。宛如被斥責的孩子般無依的樣子，讓人無法想象他平素那自信滿滿、態度強硬的模樣。越是想，萌黃越是忍不住笑了出來。麗二吃驚地看著她。
“萌黃？”
“我沒有生氣……麗二大人，請你答應我。”
視線從吃驚的麗二臉上移開，萌黃皺眉俯視睡著的神無。沒有庇護翼生活會是多麽痛苦，會有多少危險，萌黃自己也能充分理解。而證明那地獄的正是神無身體上一輩子都消除不了的痣。
神無在鬼之裏外頭是多麽心慌和痛苦呢。即使背負了各種傷痕，她都以自己為盾牌保護萌黃。
萌黃歎息。
本來鬼就是無條件守護、愛護擁有自己烙印的新娘的生物——這種情況下，對於同樣擁有鬼之烙印的萌黃來說，應該不值得高興。鬼的本能跟人類男人一樣，都會為了留下子孫而努力。盡管目的有所不同，但麗二也被擁有華鬼烙印、潛藏著留下優秀後代的神無強烈吸引吧。
但不可思議的是，她沒有憤怒跟悲傷這些負麵情緒。
“請你一定要守護神無。我有自信你跟神無會相處得很好呢。”
緊握著拳頭重複著淺淡唿吸的神無，也許夢境也是重複著現實的殘酷吧。想到這裏，她的心好痛。
萌黃伸出手，憐惜地摸著神無的頭。看到如此情景的麗二站起來，走近窗邊跟萌黃同樣俯視著神無的睡臉。
“……你做了選擇真好。我被甩掉的話，你可以迴來我身邊嗎？”
麗二注視著在睡夢中變化的神無的臉，然後看向萌黃說。聽到這意外的話，萌黃輕輕笑了。
“哎呀，真是沒自信。”
“沒自信呢。”
無力低喃的男人還是對她露出沉穩的微笑。他拉好滑落的被子，以充滿慈愛的眼神看著神無。
心靈的傷和身體的傷都沒辦法完全痊愈。但他不得不期盼。
“希望她能幸福。”
萌黃自然而然地低喃出這句話，麗二溫柔地垂下眼瞼，深深點頭。
職員宿舍是四層建築，外部裝修很華麗。跟學生生活的南北樓同樣是紅色煉瓦建築，其入口有著兩個不自然的物體。大大敞開的玄關供職員使用，而距離那玄關遠遠的有另外一個小入口——神無就被帶到了那入口前頭。
“接下來要神無一個人進去了。”
被水羽突然響起來的話嚇到的神無，求救似的看著麗二，而他卻困惑地點點頭。
下定決心吧。
——應該是那樣的，但她卻停下了腳步。盡管渴望死亡，盡管有著必死覺悟，但恐懼還是讓心底一片漆黑。那鬼不會溫柔地殺死她，肯定會比任何人都殘忍地笑著，然後把她推下地獄。
“神無。”
麗二的聲音讓神無更加緊張。
“我……沒事。”
神無顫抖地迴答，捉住了冰冷得雞皮疙瘩全冒出來的門把。她靜靜地吸口氣，扭動門把，伴隨著輕微的響聲。
“歡迎光臨。”
門後傳來柔和的聲音。出現在吃驚的她麵前的是一位四十歲左右的高雅女性，正衝著她微笑。笑得眯起來的大眼睛、濃淡適宜的口紅塗抹在優美的嘴唇上，女人的整體給神無一種圓潤感覺。
可以肯定，女人在這房子裏已經超過二十年以上了吧，全身散發出安穩的氣息。
“期待您的到來已久。”
對方笑著深深鞠躬讓神無吃驚之餘是無限困擾。
“萌黃，之後就拜托你了。”
“是，請交給我吧。”
被稱為萌黃的女人對麗二點頭。確定室內沒有太大危險，神無走進去，背後馬上傳來關門聲。
“沒事的，不用那麽害怕。沒有人會把你吃掉的。”
神無慌忙迴頭，身邊傳來輕柔的聲音。迴頭一看，發現萌黃溫柔地盯著自己。神無困惑地張張嘴，視線到處打量建築物內部。明明是進入職員宿舍建築內，但神無的左手旁——本以為是長長通道的地方，竟然是一麵妨礙前進的牆壁。
神無啞然地環視四周，包括把寬闊走廊等間隔開來的門、毫無生活感的空間。
“職員宿舍的構造有點不同。盡管外表上都處於同座建築物，但這牆壁後才是學校職員生活的地方，而我們現在身處的房間其實在另外建築中。盡管也有共同的領域，但基本上沒有任何往來，請放心。”
神無再次看著牆壁，萌黃似乎發現她的疑問，邊催促她往前走邊說“那是內部裝修。”
“一樓是大浴室跟食堂，還有麗二大人的房間。”
“……麗二大人。”
“是，麗二大人。”
神無低喃，萌黃爽脆地迴應。萌黃毫無疑惑的斷言讓神無收起想要詢問的事情。
“二樓是書房和娛樂室，還有光晴的房間。三樓是客房和水羽的房間。”
能得到大人稱唿的好像隻有麗二。神無總算了解了。
“四樓是‘鬼頭’的房間。”
萌黃繼續解說。神無無法說出“那裏也是自己的房間嗎”這個問題。她隻是邁著沉重的腳步，跟隨在萌黃身後走著。很快就看到四樓的玻璃了。
有人影在動。很多很多的人影。
纖細的人影像重合在一起似的，邊緣有點模糊不清。
“聽說了嗎？鬼頭的新娘，據說身邊沒有庇護翼呢。”
“那個女孩子肯定很慘了。”
“明明是鬼頭的新娘。”
“前路黑暗的新娘，可憐啊。”
他們在說什麽。高亢的女聲從塗滿豔麗口紅的唇瓣中吐出惡意的攻擊說話。
“聽說她今天被襲擊了。到底她有多漂亮啊？”
“被襲擊然後呢？怎樣呢？”
“聽說被庇護翼救了——”
“真遺憾。如果被吃掉就好了。除了自己的新娘，鬼對其他女生都不會溫柔呢。”
“既然是鬼頭的新娘，肯定比任何女人都美味吧？”
輕盈的聲音因為妒忌而扭曲。
沒必要特意去探聽什麽。這樣的話——她已經習慣了。罵聲、憎惡、羨慕、妒忌這些話她都已經聽厭了。
“他們很快要舉行結婚典禮了吧？”
“嗯，對對。”
“她會是穿得起白無垢的人嗎——？”
“安靜！”
萌黃猛然一喝，那些刺耳的呢喃就中斷了。正在發呆的神無被萌黃的聲音引迴現實，視線轉向敞得大大的玻璃窗戶。
四個女人受驚地全身僵硬。看來是沉迷著討論沒有發現萌黃的到來。
“請你們慎言。”
萌黃的一句話就讓女人們垂下頭，紛紛跑開了，每張美麗的臉都因為悔恨而扭曲，但很快又對萌黃背後的神無露出鮮明的一笑。
那是名為嘲笑的笑容。
那表情說明她們一眼就判斷鬼頭的新娘不如自己。那是蔑視對手，為自己的優越感陶醉不已的表情。
“新娘要清潔身體，去準備。”
聽到萌黃的吩咐，女人們邊瞄著她邊往裏麵走去。
低沉的嗤笑聲不絕於耳。
“那個……”
“很抱歉，讓你聽到失禮的話了。”
神無慌忙搖頭。想要解釋自己早就聽慣了這些話，卻沒有明顯說出口，反而說：
“這裏是？”
“大浴室。”
萌黃迅速迴答，背對著神無。她把玻璃門推開，那裏是寬廣的更衣室。極端討厭被人看到自己身體的少女隻看到過公寓中那狹窄的更衣室和浴缸，她還是第一次看到這麽寬廣的浴室。
“個人房間也備有浴室，但大家多使用這裏。”
萌黃說著，拉開裏麵的玻璃門，神無更加驚訝。
的確是大浴室。雖然說是個人所有也實在太寬廣了。對從沒看到過這樣設備的神無來說，那跟泳池差不多大的浴室，不斷湧出泡沫的熱水，洋溢著硫磺香味的岩石風呂，甚至還有桑拿室，完全是個未知的世界。
“我一個人進去就可以……”
穿著淡薄和服的女人們往她靠過來。神無臉色蒼白地對萌黃說，但女人們更快地包圍住她。
“你說什麽呢？”
“要快點了，不然趕不上了。”
“別客氣哦？”
“不用害羞的，我們都是女人。”
虛偽的笑臉往她貼來，女人們紛紛朝她伸出手來。
她們是知道的。沒有庇護翼守護的新娘，生活該是如何淒慘。至今都沒有一個能保持幹淨之身。神無的存在肯定是異常稀有、引人注意——歪曲的執念讓女人們發出驚訝的叫聲。
“她在發抖？真是奇怪。”
蒼白怯懦地想要逃離現場的姿態，盡管可憐但更加滑稽，讓女人們的嗜虐心更加強烈。在她們麵前的絕對不是符合喜好美麗女生的異形華鬼會選擇的對象，甚至連選擇的價值都沒有。然而這樣的女生卻以最高位置的“鬼頭新娘”身份來到鬼之裏了，被重點守護、愛護下長大的她們竟然比不上那個狼狽滑稽的女生。
——無法原諒的屈辱。
女人們的臉因醜陋的笑容而扭曲，邊動手去掉討厭的神無的衣服。正因為她一臉恐懼與慘白的神色才會遇到這樣的報複吧。不斷重複，沒完沒了。她沒有慘叫著求助人，是不希望跑過來的人類會被卷入麻煩中。
“哎呀，怎麽那麽醜啊？”
看到隱藏在製服下的皮膚，女人們陶醉於優越感中，傲然地笑了。白色肌膚上密密麻麻的傷痕，把神無的過去告訴了她們。
肮髒的女生，不適合當鬼頭新娘的腐敗新娘。
女人們的眼中傳遞出這樣的信息。
“你以為自己能變成幸福的新娘嗎？”
女人們嗤笑。
神無眼前看到的是，心頭有鬼的“鬼之新娘”們。脆弱地跌坐在地上的神無，以手臂環抱著自己無處可逃的身體。
平常她盡可能不接近有哪怕一點點危險的地方，那是她唯一能保護自己的方法。不然會受到多大的痛苦，她非常清楚。
以前的她應該不會來這裏的。
“難看死了。快點——”
這樣的地方絕對有人會對她顯露敵意。
“難看的人是你們。”
一道凜然的聲音響起，似乎要把混合著侮辱的聲音都打消掉。女人們慘叫著蜷縮起身子，暖暖的水珠在更衣室飛散。
“被妒忌迷惑的女人真是讓人看不下去。我沒有潑你們冷水已經是優待了。”
握著木製古風水桶的萌黃，眼神銳利地看著四個女人。她把水桶中剩餘的熱水潑向她們。女人們隻是看著萌黃，什麽都說不出來。
“請你們出去。這是神聖的儀式，不能被你們醜陋的妒忌弄髒。”
萌黃指著玻璃門。
“但是——”
“出去。你們還想繼續受辱嗎？”
不容否定的口吻讓女人們都咬著唇。萌黃給她的感覺不同。鬼的新娘也好、守護她的鬼也好，當然也跟因為妒忌發狂的女人們有很大區別。盡管女人們還想說什麽，但在萌黃嚴厲的眼神下都低下頭，瞪了神無一眼後就離開更衣室了。
萌黃無言地看著那些女人的背影，歎息。
“請容許我再次道歉。沒問題的，你一定會成為幸福的新娘，你也聽說過了吧，鬼是非常深情的生物。尤其是繼承鬼頭之名的人。”
萌黃伸出手拍了拍神無顫抖的肩膀。
“鬼越是強大，越是難以生育男子。所以強悍的鬼會本能地守護自己的新娘，並且愛護她們。”
萌黃邊說著邊給神無脫衣。
“人跟鬼不同。在出生前就決定婚姻，到十六歲生日時就要搶走新娘，那是不合法的，也是犯罪吧。但這就是鬼的世界。人能邂逅戀愛、結婚，但鬼在邂逅前就交換婚姻契約，結婚後再戀愛。很奇怪吧？”
說完，萌黃笑了笑，催促為了隱藏滿身傷痕而弓著背的神無到浴室去。萌黃讓她坐在風呂椅子上，給她澆熱水。
“十六歲生日的早上，我父母對我說出了結婚的事情。”
萌黃邊給神無刷背邊苦笑。對吃驚而轉身的神無點點頭，她繼續說。
“學園的女學生中也有普通人，但聚集到這裏的都是鬼的新娘。每個人都有自己的反應吧——我大哭大叫，鬧了一場。”
從萌黃身上那沉穩的氣質來看，怎麽都不像有那樣的行為，但她卻仿佛是懷念過去似的眯起了眼睛。
“但我現在很幸福，盡管沒能給那人生下一兒半女很可惜，但能成為他的新娘，是我的光榮。”
“那個……”
神無張了張嘴。萌黃舉手阻止她說下去。
“我是麗二大人的新娘。”
“高槻老師的……？”
保健室“麗人”的新娘。這讓神無很意外，雖然不可思議但也很坦率地接受了為什麽沉穩的高槻老師會選擇萌黃做新娘。
“鬼的壽命很長，期間能娶很多個新娘。所有新娘都會比鬼快一步年老死去，我也不例外。他會守護我到最後。”
萌黃寂寞又幸福地笑著。正如她所說人跟鬼不同，無論是思想還是生存方式都沒有共同點。
但心靈卻可以互通。
麗二看著萌黃時的神情很溫柔。想念著他，盡在不言中的萌黃也非常安逸。
那自己呢。
神無撫心自問。期盼新娘死去的鬼和害怕鬼的新娘結局會如何。
“你會幸福的。”
萌黃念咒似的呢喃完，神無輕輕搖頭。
華鬼那充滿嚴苛和憎惡的眼神中沒有愛情的容身之處，毫無偽裝的眼睛深處隻有名為殺意的心。神無不認為自己會幸福。
但自己卻站到他麵前了。
心情陰暗地走出浴室，迴到更衣室，神無的身體被纏上一件純白的浴袍。
“不用那麽害怕的。這是形式上的儀式，對鬼來說隻是單純的宣告宴會吧。就算結婚了籍貫也不會改變，雖然今天是初夜，但鬼沒有那概念的。如果新娘拒絕他們不會強製要求——某種含義上，鬼比人類男士要紳士。”
萌黃困惑地微笑，仔細擦拭瘦弱滿是傷痕的身體，給神無披上一件純白的貼身睡衣。
“內、內衣……！”
神無身上穿著的是一件無袖長版和服的內衣。對薄薄一片布沒信心的神無滿臉通紅地看著萌黃。
“——那隻是穿一會兒。”
“呃……！？”
“雖然還會穿外套，應該看不到內衣的線條，但因為是以前的慣例，不穿內衣和合式打底衫。”
萌黃苦笑著說。神無不由得全身僵硬了。
“儀式之後還要再清潔身體——那時候我給你帶來內衣吧？”
神無對體貼的萌黃點點頭。之所以會有那疑問是因為一般洗完澡後都不會穿內衣的習慣吧。對她來說，這樣跟拷問沒什麽分別。
神無穿上拖鞋，被帶領到走廊。神無彎著腰戒備地走著。連讓她不安被帶到哪裏的時間都沒有，萌黃打開了附近一個房間的門。
嶄新舒適的氣味。廣闊和室中央掛著一件繡有優美白鶴的純白褂子，褂子前頭還有一張放著各式用品的桌子，旁邊很不自然地放置著三麵鏡的化妝台，還有三個女人站立在一邊。
萌黃吩咐一聲，年紀比較大的女人們爽快地迴應，讓神無坐在椅子上，開始化妝。一開始警戒不已的神無看到她們為了能給鬼頭新娘打扮而光榮的微笑後，感覺不到危險氣息才稍微放鬆地坐著。也許新娘中也會有這樣對待自己的人——她呆呆地想著。
化妝、結發、穿和服、戴錦帽子。比想象中更加漫長的時間，對體力本來就不太好的神無來說是非常勞累的工作。一切作業完畢之後，全身疲倦得連走路都感覺累，新娘衣裝的重量沉沉地壓在她身心上。
“難得舞台那麽漂亮，真是失禮呢。”
神無站在三麵鏡前，其中一個女人開始說出抱怨。
“這婚禮衣裝合適吧？”
“宣布得太突然也是沒辦法的。你看，這帶子很好吧？而且和白無垢都是差不多的質地……穿著褂子如果沒有相配的腰帶就可惜了。”
女人看著神無全身的裝扮，調整了一下末廣和懷劍的位置，拉了拉衣襟再次確認帶子安好後才歎息著說：
“真希望多點時間。”
另外的女人率直地表達意見，她安靜地搖頭。
“不行了。那樣子整個形象都會變得奇怪吧？不能讓鬼頭的新娘以奇怪的打扮出現，今晚可是大家都來了。”
“是啊。”
年長女人表示接受地點頭。正困惑著身體無法動彈而不安的神無，聽到她們三人的對話後停止了動作。
“那個，大家……”
“啊，聽說所有大人物都來了。很厲害的，大學醫院的醫生、護士、還有政治家吧？因為外表都很普通所以在街上遇到都不會發現。”
神無吃驚地無法迴答什麽。
“木藤”是鬼族中最強的——就是說身為鬼族首領了。能被招待到婚禮上的當然都是有權有勢的人。
發現身為“鬼頭新娘”的自己的立場，神無臉上血氣盡失。接下來要去的地方，絕對不能稱
之為舒適吧。
“說起來，今天鬼頭的——父親缺席呢。”
“嗯，聽說沒跟他聯係吧？雖然聽說他很難伺候，但不出席儀式太可惜了。”
環視神無全身確認可以後，女人最後慢慢地把錦帽子固定，輕輕拍拍神無的肩膀。
“好，主角出場了。”
神無呆呆地盯著三麵鏡中那不安陰鬱的新娘。
臉被塗得花白的新娘——被投以欲望和憎惡是必然。所有新舊傷痕都被純白婚禮衣裝覆蓋的女生。
“你以為自己能幸福嗎？”
在大浴室時女人們說的話迴想著。無論表層裝飾得如何美麗，但裏麵還是自己。隻知道怯懦和逃避，毫無——價值的愚蠢女孩。
她不認為自己能幸福，也沒有渴望。
但是，如果——
如果被允許的話，
“想要幸福。”
沒有誰對她說過的話在她心底輕輕地冒了出來。
【二】
盯著走廊上紅色的絨毯，神無覺得自己臉容僵硬。
接下來舉行的儀式很神聖。雖然對鬼來說隻是宣告宴會，但也算公開未來伴侶的場合。絕對不好過吧。
——除了那個男子。
“請到這邊。”
神無按照吩咐踏上紅絨毯。像染血一般的地板，每走一步都會吸取腳步的血氣，讓雙腿越來越沉重。
“雖然看上去很像神前式，但不會太辛苦。隻是在族人麵前交杯而已。”
萌黃一邊說著，一邊把神無帶到電梯前。電梯地板上也覆蓋著紅色的絨毯，萌黃就在入口向進入那封閉空間的神無深深地鞠躬。
“您慢走。請一定要幸福。”
電梯門慢慢關上。通過夾縫，神無看到萌黃溫柔的微笑。
知道要按電梯的樓層按鈕，神無吞吞口水伸出手指。想要按下二的按鈕，她深深抽一口氣，咬著紅豔的唇。
來到這裏還想逃走的自己很可憐。明知道沒地方倚靠、也沒手段逃走，卻還是那麽想。
神無用另外一隻手握住顫抖的手。
不能逃——神無這樣對自己說。一直都不清楚自己所處的立場，隻是想要躲避危險，想要逃走。但已經再也沒地方讓她逃了。
伴隨著機械音的輕輕響起，電梯門慢慢地敞開。聽說三樓有客房，但地板上覆蓋著紅絨毯指引著她的去路。
突然發現自己的唿吸變得淺薄，神無深唿吸，抬起青白的臉龐。
“歡迎，鬼頭的新娘。我是本日擔任齋王的渡瀨。”
突然冒出來的聲音嚇到了神無。她這才發現電梯旁站著個壯年男子。
“齋……王（いわいのうし）？”
“還是稱唿我做齋王（さいしゅ）比較好。”
穿著四十多歲風格和服的男人緩慢有禮地迴應，什麽都不懂的神無無法迴答。
男人按著們，探視電梯內。
“鬼頭在哪裏呢？”
電梯中隻有神無一人。才想著華鬼要來這裏的神無吃驚地仰望著渡瀨。
“我跟鬼頭說要兩位一起入場的……”
男人歎息地看著神無。同時他的嘴角勾起來，露出個混合侮辱和欲望的表情。
對神無來說，那是非常熟悉的笑臉。
“不愧是鬼頭的新娘——即使容貌普通也散發出那樣的香味。那也是你的噩夢吧？”
無視混合著嘲笑的語句，神無從電梯內走出來。
“……不為所動嗎，有趣。”
渡瀨小聲說著，踏上了紅絨毯。
“儀式已經遲了差不多一個小時了。沒有主賓，儀式就無法進行，因此隻有不斷推延。”
聽到主賓這個詞，神無不由得想起華鬼的臉。她看著毫不猶豫走遠的渡瀨的背影，心底不斷重複他的話，難免啞然了。
新郎的華鬼還沒到這裏，而渡瀨卻毫不猶豫地想要舉行隻有新娘的婚禮。被這個毫無常識可言的決定嚇得狼狽不已的神無慌忙追上渡瀨。
身體沉重，腳步糾纏。就在她快要跌倒時，走到了紅絨毯的盡頭。渡瀨安然地站在那裏，神無想開口——突然幾道別的聲音響起，她才發現自己已經離開走廊了。震天動地般的聲音匯成濁流，無法分出誰是誰。
渡瀨停下來，把手探向紙門。他轉身看著屏息的神無，然後猛地拉開紙門。
騷動聲更大了。
“大家久等了，開始儀式吧。”
這裏也有紙張的氣味。剛替換不久的榻榻米發出青藍的光芒。
神無看著室內的情景，無法言語。用於打扮的房間已經很寬廣了，但這房間更大。像是把多間和室的紙門取了下來，天花板上有著不自然的木欄凸起，但這寬廣度也不尋常吧。和服裝扮的男子分坐於左右，人多得變成一條黑線延伸到最後。
“喂，鬼頭怎麽了？”
一個男人大聲喊。
“不，就是——”
渡瀨曖昧其辭，男人們都大聲哄笑地說“因為新娘太不漂亮了”。
“鬼頭似乎做錯選擇了。”
被招待員催促、臉色蒼白地坐在上座的新娘，是曆代鬼頭新娘中最平凡的。
鬼的新娘多是美少女。因為鬼威脅美貌孕婦，讓孕婦的女兒成為自己的新娘。雖然當中也有醜女存在，但幾乎都是繼承母親美貌的少女。
鬼族中娶美少女為妻是非常普遍的，婚禮服裝也是最適合新娘的一等品。但眼前坐在上座的女孩並不是，身上的婚禮服裝也隻算是湊合。
而且身為主賓的鬼頭到現在還不見蹤影。
到底是什麽肥皂劇——
非議與責難毫不掩飾地衝神無撲來。神無隻是低下頭，握緊拳頭。
“愚弄人也有個程度。”
穿著和服的男人中有人這樣說。
“別這樣說，這不是提供了很好的八卦嗎？”
“別開玩笑了，我可是取消重要的研討會趕過來的。”
“我們也是昨天和今天才收到邀請，大家都很不滿，都有不方便的。”
“不這樣的話，就很難迴老家一趟了。這不是好機會嗎？”
看到男人們熱切討論的樣子，到了無可奈何地歎息。
“喂，快點交杯吧！”
遠處傳來男人的怒吼。
“一個人嗎？前所未聞呢。”
哈哈，男人們哄笑。聽到那些好色而下流的聲音，到了再次歎息，拿起朱紅色的杯。這杯比神前式用的更大。他把一個直徑20厘米的杯子交給神無。
“這杯裏應該注滿酒的，鬼喝一半，新娘喝一半。”
跟三三九度的形式不同。到了快速地說明，然後往酒杯中注入神酒。
自從母親沉溺於酒精後，神無就習慣酒精的氣味了。但是她自己一口也沒喝過，有點茫然地盯著杯中泛起波紋的酒。
這就是夫妻交換契約儀式——神聖而嚴肅的盟誓。但實際上對她來說隻是變形了的烙印，束縛著她的禁忌之鎖。
“快點喝光它！宴會要等到什麽時候啊！”
被怒吼嚇到，神無閉起眼睛，把酒杯湊近殷紅的嘴唇。流入口腔中的酒混合著苦味和甜味，灼燒著喉嚨，熱度漸漸蔓延到腹部深處。但她還是拚命忍著，把酒含在口腔中。
“真勇敢啊。”
遠處傳來叫囂聲。無論喝多少次，朱紅杯子中的酒都完全沒減少。
“我來幫你吧？”
“好啊，能和鬼頭的新娘交換契約可是千載難逢的！”
穿著和服的男人爽快地站起來。聽著耳邊無窮無盡
的嘲笑聲，神無還是拚命地灌酒，但杯裏的東西卻一點都沒減少的跡象。
和服男人走近上座，空氣中彌漫的笑意變質了。
“下層都不如的小鬼。”
耳邊突然傳來不屑的聲音，神無抬起蒼白的臉。走過來的人外表像高中生，他跟神無眼神交匯，臉上浮現侮辱的表情，眯起了金黃色的肉食獸之眼。不快的情緒在胸口泛濫，神無的唿吸變得更淺速。從那眯著的金黃眼瞳中讀出強烈的憎惡和敵意的神無，下意識想要丟下酒杯。
想逃——突然，尖銳的聲音把鬼們的笑聲打消了。
瞬間沉重的空氣包裹四周。
神無聽到衣服摩擦的聲音，當她的視線離開迫近的鬼時，酒杯被搶過去了。
鬼之裏高中的製服出現在眼前。抬頭一看，華鬼已經喝光杯中的酒，丟下杯子。杯子擊中柱子，精致的玻璃杯應聲而碎。
柱子旁是一扇碎掉的紙門，是剛才被酒杯弄壞的吧。華鬼若無其事地走向壞掉的紙門。跟在講壇上時一樣，完全當別人不存在的舉動，完全不理會四周投射來的敵意，非常悠然自得。
神無捉住想要離開的他的褲管。她不知道自己為什麽要那樣做，也許隻是不想一個人留在這裏。
異樣的空氣充斥著整個房間，華鬼慢慢迴頭。盡管覺得他可能會殺了自己，但神無還是目不轉睛地仰望著他。
嚴厲的眼瞳突然靠近麵前。正當神無以為華鬼要倒下來時，自己卻被他輕輕抱起了。
“蠢女人。”
華鬼低聲呢喃，抱起了神無——新娘走出房間。水淨鵝飛的室內，瞬間沸騰起來。
“鬼頭很緊張新娘子呢！”
“什麽啊，我倒不……”
“也許很快就會剩下繼承人了。”
完全失控的喧囂聲響起。
“來，宴會！宴會！拿酒來！”
那是非常有威嚴的怒吼。當端著膳食從某個地方走出來的女人們消失在紙門後時，神無的視線始終無法離開橫抱著自己的鬼。
“你完全沒想過自己會怎樣嗎？”
殺意濃濃的聲音竄入耳朵。支撐神無瘦弱身體的手漸漸加重力道，他眼瞳中彌漫出不可隱藏的金色。
悲鳴堵在喉嚨。
【三】
萌黃無法理解狀況，心情激動。
新娘會害怕是無可厚非的。畢竟鬼打破人世倫理，無視人世規則，無視被選定的新娘的意願，就這樣把新娘搶過來。就算身體無奈留下，心裏還是無法接受，異常生氣，悲歎自己命運也是常有的事。
對，新娘嫌棄鬼的實例並不罕見。甚至還是常有的。
但鬼們很有耐心地展開勸說。鬼之裏高中就是為了舒緩離開父母的新娘們的勞苦，然後說服她們留下的設施——到訪鬼之裏高中的新娘們接受施以烙印的鬼的守護，漸漸適應鬼世界的生活。
應該是這樣的。
“請你等一下！！新娘還沒沐浴完畢——鬼頭！”
雖然覺得奇怪但沒時間去多想了。
鬼不會傷害自己的新娘。鬼守護新娘幾乎是一種本能。尤其是強大的鬼，經常都對新娘絕對服從。出現在萌黃眼前的男子，繼承“鬼頭”之名的男子，而且還傳說是曆代鬼頭中最強的男子，不可能傷害自己的新娘。
“鬼頭！”
——應該不可能的。
神無隻是因為事出突然而害怕罷了。事實上，萌黃以前也因為突然要結婚而不安和混亂、甚至憤怒過。但知道對方的誠意後就敞開心扉接受了。萌黃以為自己的未來跟神無的未來會重合的。
但華鬼身上沒有安穩的氣質。萌黃想到之前聽過的醜聞，明白他是一個到處惹火頭的男人。隻要他站著就能迷惑女人，挑釁男人。但是萌黃以為他對新娘會不同。過去的鬼頭也是那樣，比誰都深情地愛著自己的新娘，萌黃一直這樣相信。
但是看到眼前的光景，完全背叛了她的預料。
神無那張毫無血色的臉緊皺著，全身發抖。她甚至連悲鳴都發不出來，死心似的盯著自己的手。
渾身散發出異樣的威迫感，鬼更加用力抱住新娘，萌黃知道他要吃神無了。
“鬼頭——！！”
危險。這樣讓他迴房間去的話，鬧女隻會得到痛苦。明白這一點，萌黃捉住華鬼的手臂。
橫抱著神無，漠然走著的華鬼，轉頭看著萌黃。
那金黃的眼瞳中隻有怒火和嚴苛。
“別妨礙我。”
“不，我不能讓你繼續走。”
萌黃主意已決，嚴肅地說。
“請你放開新娘。我不能把新娘子交給現在的你。”
“——麗二的新娘嗎？好膽量。”
華鬼眯起眼睛，緊盯著勇敢麵對人人畏懼的壓迫感的萌黃。如果隻是持著麗二的庇護，被他盯一會兒就落跑了吧。但萌黃還是站著不動。她以配得起麗二庇護的強悍，毅然地抬頭。
華鬼勾起一抹嘲諷的笑容。
“想死？”
“你想要以沾血的手抱新娘子嗎？如果你希望，就那樣做吧。我是不會退讓的。”
萌黃毫不猶豫地宣告。華鬼眯起的雙眼中盈滿殺氣，渾身顫抖的神無閉著眼睛，悄悄唿一口氣，睜眼看著萌黃：
“萌黃，沒事的。”
少女揚起一抹夢幻的微笑。盡管臉色蒼白得讓人難以相信她的話，但卻仍以必死的覺悟對萌黃說：
“我沒事的，所以……”
這狀況下反抗華鬼，不知是受輕傷就可以解決，甚至會多了一具屍體吧。萌黃感覺到神無想要守護自己的心意，捉住華鬼的手自然就鬆開了。
“謝謝你。”
神無放心似的舒了口氣。
——這女生。
萌黃圓瞪雙眼。直到那背影消失在樓梯後頭，她還是一動不動。
感覺到那尖刻的視線，神無歎口氣。
“有死亡的覺悟了？還是希望更加痛苦？”
神無沒有迴答那嘲諷，再次盯著宛如白紙般的自己的手。
疼痛不斷增加。這就是伴隨死亡而來的東西嗎，隻是會劇烈痛楚嗎，那就沒什麽問題了。
神無在心底低喃。
她知道死亡的痛楚。世界從來不曾優待她。總是有欲望跟憎惡對神無招手。正因為明白這一點，她才會扼殺自己的感情。
“無聊的女人。”
華鬼沿著樓梯往上走，粗暴地踢開旁邊的門。神無知道華鬼在一間堆積著無數箱子、陰暗的房間中脫下鞋子，赤腳他在地板上。對他來說，這婚禮肯定不是為了歡迎她而舉行的儀式。
他就這樣走出房間，穿越充滿皓朗月色的走廊，一腳踢開右手邊的門。
神無的肩膀被搖晃。
映入嚴重的是噩夢的延續——絕望的光景。寬廣的室內擺放著近乎方形的床和液晶電視，還有一些日用品之類的。
“對初夜有什麽期望？鬼頭的新娘？”
“我不是鬼頭的新娘。”
她揚聲抗議，瞬間被粗暴地擲到床上，身體泛起劇烈的疼痛讓穿著陌生和服的神無呻吟出聲。她做起來想要逃走，但馬上又被粗暴地壓下去，再次沒入床鋪中。
“擁有我烙印的女人不是鬼頭的新娘？那麽——”
“不……！”
奮力想要推開男人的手被固定在頭頂上。挽得美麗的頭發也被弄亂，散落在床墊上。
“你不是鬼頭的新娘的話，那這烙印是什麽？”
華鬼強行拉開她的衣帶，灼燒肌膚的疼痛讓神無無法唿吸。華鬼扒下純白的
禮服，知道看到隱藏在禮服底下的傷痕才停下動作。
盛開在白皙肌膚上的烙印是非常奇特的傷痕。但還有一些細微的傷痕把柔軟肌膚都掩蓋住了。
神無緊閉眼睛，不敢看他。
“當然嗎……明明死了比較好。”
“你殺死我就好了。”
神無清晰地說出期望。沒有不解與恐懼，她遊走的視線跟華鬼交匯。
死了就能從痛苦中解放出來的話，不必再次受到傷害的話，就算現在多疼痛她都能忍受。甚至連金黃色的眼瞳都不覺得害怕了。
華鬼眯起眼，喉嚨深處發出低沉的笑聲，手慢慢向下。他以冰冷的手分開了淩亂和服衣擺下的細白雙腿。
“很遺憾。”
華鬼冷酷地看著睜大眼睛的神無，殘忍地笑著。
“新娘是生孩子的道具。我沒必要浪費十六年。”
意識到他的意圖，神無無言地看著自己身上的男人。
殘酷的人。
胡亂烙印，十六年來都希望她死，最後還若無其事地把自己眼前活生生的女生歸納為“工具”的鬼的後裔。
想死。一直一直都希望死，但卻活了下來——並不是因為渴望如此的未來。
“我……”
心底就算遇到絕境還是要拚死守護性命的本能警鍾敲響，大喊著不能說出那句話。
神無盯著華鬼的眼睛，不顧警鍾的鳴叫。
沒有比這更慘的噩夢。隻要她說一句話，噩夢就完結了。語言不過是死亡的導火線。
“我——”
喉嚨中的詞語突然吐不出來。
“我無法生你的孩子。”
終於按照想法把話吐出來，她卻不由得覺得諷刺。
選擇了這樣差勁的女人作為“新娘”到底是出了什麽差錯呢？應該有很多女人迷戀這個危險殘忍得讓人聯想到鋒利刀刃的男人，但他卻不知道為何選擇了自己。
“無法生？”
華鬼以低沉得宛如地底傳來的聲音質問，想要得到她的確認。
握住她脖子的華鬼的手，力道更強。
“生——”
神無的發育比別人要遲緩。
同年紀的少女們開始進入女性階段，身體曲線自然會變得圓潤。盡管不是熟透的果實，但仍有一絲曲線起伏的她們的身體，跟神無的太不同了。
經常躲在房間中，極力避免跟外界接觸的少女。身高比標準要矮，但也算是正常。但也許因為成長停頓吧，體重完全沒有增加過。
女人們看來，她的身體非常瘦弱，瘦弱得不值得妒忌。
而發育的遲緩不止是外表。
身為“鬼新娘”的少女，對華鬼來說是生育孩子的“工具”。但她——
“我沒有生理期。所以生不了你的孩子。”
停止發育的身體，連嫁人的資格都沒有。
“……無法完成工作的作用嗎？”
嚴苛瞬間變成殺意，刺痛皮膚的怒火直朝神無燒去。
事到如今，她很明白。原本他就不需要她，沒有男人會把無用的東西放在身邊。他沒有馬上殺死她就算是仁慈了吧。
冰冷的手放在她脖子上，漸漸加重力道。神無隻是靜靜地看著想要殺死自己的男子。閃耀著金黃色的美麗眼瞳中隻有殺意與怒火。華鬼盯著覺得終於換來輕鬆，全身放鬆力道的她，眼瞳中發出奇妙的光芒。
凍結般的眼瞳深處隱藏著某種感情。類似悲傷類似動搖的不可思議感情，跟華鬼毫不相稱的苦惱神色。
“什麽……？”
神無伸出被釋放的手，握住放在自己脖子上的手腕。
“有那麽痛苦嗎？”
華鬼的身體搖晃了下。
被稱為鬼頭、站在鬼族頂點的男人，應該在無比優越的環境中受盡所有人的祝福生活的吧。因為所尋求的東西理所當然到手，所以才會做出不顧他們意願的傲慢行徑吧。但是眼前這張原本冷酷的臉卻被痛苦扭曲，被殺意掩埋。
下定死亡決心的神無，緊盯著他。充滿怒氣的臉上還顯露出苦惱的氣息。
每次指尖用力掐她的脖子，他的表情就越是痛苦。
“華鬼？”
她突然喊他的名字，力道有所減緩，表情有所撼動。神無茫然地看著他，握住他手腕的手往他臉頰蹭去。能做出這行為而不被懲罰的也許隻有她一個——看到男人臉上的動搖神色，她呆呆地想著。
應該會把沒價值的東西處理掉的男人，臉上沒有平穩甚至還殘留著痛苦。結果這行為什麽都解決不了。不，就像過去的她，在讓人窒息的世界中到處亂轉，找不到出口——
如果有辦法停止那種彷徨。
她突然想到那被和平氣氛充斥的房間。白色房間中央的三個男人，以真摯的表情對話。跟她說“我們一定會守護你，所以請唿喚我們的名字”。神無張張嘴，但說出的隻是表現她不安的詞語。
隻要她唿叫他們會來的吧。趕來的他們都是真正的同伴吧。任何人都看出他們的善良不是造作。想到這裏，她喊不出來。彼此還不算太了解，她沒有勇氣相信他們。
但是——
神無緊咬著的唇瓣再次張開。看著眼前的絕望深淵，以淺薄的意識祈禱。如果真的能如所願得到援手，希望你們守護我。
讓我離開這個充滿殺意的美麗的鬼。
這殘忍而可悲的鬼。
“三翼……”
伴隨著不安的祈禱，神無以哽咽的聲音唿喚出那名字。一道尖銳的聲音自頭上劃過，強烈氣壓下冰冷的手指離開她的脖子。突然撲入鼻腔的氧氣讓神無震驚，一骨碌坐在床上強烈咳嗽起來。脖子上的指痕好痛。
“還以為脖子要掉下來了，神無你的唿喚也太遲了。”
有點吃驚的聲音在耳邊響起，神無朝聲音來源看去。光晴苦笑著以大手溫柔拍撫神無的背部。
“再遲一點，光晴一定會跳出去。要阻止他可是很難哦。”
站在神無跟華鬼之間的水羽，跟華鬼正麵對峙，歎息著聳了下肩膀。
“消除氣息也很不容易。”
穩住腳步避免跌落在地板上的麗二低喃。盡管語調悠然，但視線卻狠狠地盯著華鬼。
“哎呀，真是抱歉啊？突然被召喚真是困擾啊，我們隻是來看看情況而已，別在意。”
“你們……！”
重新整理後姿勢的華鬼，胡亂擦掉唇角的鮮血，下了床。怒氣洶湧的眼睛看向男人們，野獸似的大吼“你們要背叛我嗎！”。剛才還隱約顯露的苦悶消失無蹤。
“這不算背叛吧，華鬼。我們沒收到你的任何命令。這是我們個人的意誌。”
水羽以冰冷的聲音說。比平常低幾度的聲音，讓人無法分辨他是否真心。
“在讓我說一句話——對不起，神無。”
光晴溫柔地守護著大口喘息的神無，俯下身子。他環抱住神無，堅定地在她胸口的花朵上留下一吻。
輕微的痛楚讓神無渾身顫抖。
“呃……？”
“無論發生什麽事，我們都會守護你。”
對迷惑的少女展現笑容，光晴盯著茫然的華鬼。
“這樣就是五翼。”
“原來如此，那我也來。”
接納了光晴的行動，麗二抱著坐在床上的神無。
“以全身全靈，守護你。”
他也效法光晴，在盛開的詛咒妖花印上一吻。
“這就是七翼。”
些微疼痛後，麗二也說出同樣的話。
“當然了。”
水羽悠然地走向床上的神無。無法理解發生什麽事的神無，離開麗二的懷抱，不解地看著靠近的水羽。
“我是在求愛吧？”
水羽以隻有神無聽到的聲音說。
“呃——？”
神無在心底重複著水羽的話，他微微一笑，抱住了那狼狽的身體，然後胸口再次傳來疼痛。
“——共合九翼。”
水羽抬起頭，直直地看著華鬼，平常總是掛著諷刺微笑的他充滿了怒氣。
“這樣神無就不止是華鬼的新娘了。得到的庇護翼是九翼，前所未有。”
“以屈辱報複屈辱。‘鬼頭’，對於侮辱我們的行徑，你感到後悔了嗎？”
“我們不會讓你碰她一根指頭。”聽到三人的話的瞬間，讓人窒息的威迫感充滿室內。華鬼眼中是滿滿的怒意。但三人若無其事地庇護在神無身前。
“求愛……？”
神無整理好淩亂的和服，重複水羽的話。
盛放在胸前的花朵上，多了一盞小燈。
【四】
“這邊。”
拚命拉緊鬆脫的腰帶，神無跟著帶路的女人走著。被強行脫下的和服意外地難以收拾。好幾次都踩到衣擺摔倒，然後被扶起來。從開始戰鬥的四樓把神無帶出來的她——萌黃越過三樓的通道，一旦發現有人氣就開門把神無壓進去。然後幾秒後嚴肅地打開門，把神無帶到跟人流密集相反方向的電梯前。進入電梯的神無按了一樓的按鈕，往下降的機械箱很快就開了門。萌黃確認走廊上沒人後，才帶著神無來到讓人聯想到公寓玄關的門前。
那跟四樓相似的構造讓神無吃驚，萌黃笑著說：
“一樓到四樓的單人房構造都一樣。”
萌黃對穿過玄關，混亂的神無說明空間構造。神無以生疏的手法脫下襪子，沿著走廊走，四處打量，然後看向萌黃。
“暫時還治不好了，請你先洗澡吧。卸妝液就放在更衣室。就算弄濕手也沒關係，先卸妝……熱水都沸騰了，慢慢浸泡一下吧。”
把神無帶到浴室的萌黃說完這句就走了。身體還被緊張感支配的神無深唿吸了好幾次才拉開玻璃門，歎息著。果然很大，跟大浴場相比也毫不遜色。神無拿起放在洗麵台的卸妝液。仔細閱讀陌生用品上頭的細小文字。
頭上不斷傳來鈍重的響聲。想到怒吼不斷的三樓婚宴會場和聚集起來的鬼們，還有四樓那場打鬥，她不安地仰望天花板。側耳傾聽連續不斷的轟炸聲好一會兒，神無確認內衣跟睡衣都準備好了才脫下和服。
進入浴室，卸掉妝容，洗幹淨身體跟頭發才慢慢步入熱水中。
看到早就準備好的睡衣，萌黃肯定預料到這種狀況。或者是三翼提議的吧。無論是誰，都太好了。
神無抱著膝蓋，凝視熱水。
華鬼非常嚴厲。潛藏在怒火中的異樣感情，一直都找不到發泄口。頭上傳來地動般的響聲讓她有點不安，於是她閉上眼睛。直到冰冷的身體熱起來，她才離開浴缸，擦幹淨身體換上衣服，坐在洗麵台前的椅子上，拿起吹風機，突然玻璃後麵傳來萌黃的聲音。
“不是暈倒了吧，我很擔心呢。”
萌黃的臉上有著濃濃的安心。察覺到萌黃擔心自己有危險才過來看她，神無驚慌地低下頭。
“我給你吹幹頭發吧。”
她以溫柔的口吻說著，接過神無手上的吹風機。萌黃以熱風細致地吹拂神無的頭發，聽到樓上的聲音不由得苦笑說：
“賓客都要樓上去了，這樣四樓肯定全壞了。水羽的房間會沒事吧。”
“……全壞了。”
“真是血氣方剛的一族……麻煩啊。希望修葺的人來得及。”
萌黃歎息。但在神無看來，她的神色並沒有像語言形容的那麽困擾。萌黃邊稱讚神無的頭發柔順，邊給她吹幹，然後帶她迴寢室。
一進門，神無就看見類似四樓的巨大床鋪，身體忍不住顫抖。但也隻是一瞬間。床上覆蓋著美麗的拚布床墊，床的側邊放著木製的可愛邊桌，桌麵上是花朵圖案的骨瓷台燈和很厚的書本。床上覆蓋著圓圓的枕頭，家具、地板、梳妝台都有著統一花紋。從天花板垂下的水晶燈，跟邊桌上的台燈是一個款式，印著可愛花紋的窗簾被綁起來，整個房間給人整齊的感覺。
盡管是同樣結構的房間，但印象完全不同。神無按照吩咐坐到床上，萌黃很快就送來飯團和茶。
“還沒吃飯吧？我也要去洗澡了，你請用吧。”
留下這句話，她消失在門後。別說晚飯了，神無一整天都沒吃過什麽。想到為了身體必須得吃的她拿起飯團，但原本食量就小的她胃袋實在承受不了，結果隻是喝了一口茶。也許因為緊張吧，甚至還被茶水嗆了一下。她皺著眉頭，再喝一口茶就把茶杯放迴桌上。
神無邊想著以後該如何是好，邊打量身邊的環境，突然響起一陣歎息。然後毫無預兆的破壞聲自天花板上傳來。
“咦？神無？”
無言地眺望天花板知道脖子生痛的神無，耳邊突然響起麗二的聲音。她慌忙把視線轉到門邊，發現麗二邊擺弄撕裂的衣袖邊走進房間。
“……洗完澡了嗎？”
那微笑的模樣讓人覺得不安，神無警戒地在床上往後退。
“不用那麽害怕——”
“麗二大人，請別嚇到神無了。四樓情況如何？”
萌黃的聲音突然出現，低喃一句糟糕、身子一縮的麗二，就這樣收迴想要踏出去的腳步，苦笑著轉身。
“大家都在跟華鬼對戰，一團糟。破壞程度很大，必須大範圍修葺。要先聯係好工程人員。”
“拜托了。傷亡情況？”
“在他出手前我走了。畢竟年紀不及他。”
“大家都氣血方剛呢。廚房中留著夜宵。請您去洗澡。”
被萌黃一說，麗二爽快地走出寢室。目送他背影的萌黃走到神無身邊，皺眉看著邊桌上完全沒動過的飯團，然後展現一抹溫柔的笑容。
“麗二大人，洗完澡請你先休息吧。川字型的睡姿哦。”
萌黃輕聲地對困惑的神無說。她感覺到胸口的痣傳來疼痛感，神無不由自主伸手按住烙印的地方。
“那個……”
洗澡前脫下衣服，她看到胸口多了個不同的痣。跟巨大薔薇狀的烙印不同，比較收斂的花——
“神無？”
萌黃的叫喊讓神無咬住唇。無法告知她詳細情況，隻是說了句“對不起”謝罪，萌黃不解地說：
“沒有什麽值得道歉的。”
她笑著讓神無躺倒床上，就像母親哄孩子睡一樣，溫柔地拍撫著她。
經過了差不多一個小時，樓上才變得安靜。三十分鍾後，麗二來到房間。萌黃眼睛盯著書本，詢問宛如有心事而歎息的他。
“發生什麽事了？”
直接的疑問。本來婚禮是嚴肅的，除了關係者以外都嚴禁進入會場。但萌黃打破慣例，按照吩咐把三翼帶到建築物中，後來因為擔心怯懦得不像樣的神無，認為不可能是新娘子的羞怯而偷偷把三翼藏在四樓的寢室中。從過去的經驗來看，那是沒必要的。但卻變成了必要，剛才的混亂正好說明這一點。
室內隻亮著一盞台燈。沒有得到迴應的萌黃不解地迴頭，發現麗二突然在身邊跪下來磕頭。
“麗二大人！？”
“非常抱歉！”
“怎麽了！”
“我明明說你是最後一個，現在卻說謊了。”
搞不懂什麽狀況的萌黃啞然地看著麗二。她把合起來的書放在邊桌上，
然後轉向麗二。
“……那是？”
“也許以三翼的力量守護她也不夠了。所以我把自己的庇護翼也給了神無。”
“……就是說求愛了嗎？”
鬼族間有著幾個奇怪的規則。其中一個包括庇護翼。執行主人命令無條件守護新娘——那就是庇護翼的任務。萌黃也是受到如此庇護來到鬼之裏的女生之一。
讓庇護翼守護女生的方法就是把女生變成自己的新娘。
“隻是你嗎？”
“不，光晴和水羽都是。”
“……那就是九翼了。”
他們三個斷定有必要進行如此守護吧。萌黃想起剛才神無的道歉，不由得歎息。在入睡之前，她都非常痛苦。
“你……在生氣嗎？”
麗二不安地問著，她苦笑。宛如被斥責的孩子般無依的樣子，讓人無法想象他平素那自信滿滿、態度強硬的模樣。越是想，萌黃越是忍不住笑了出來。麗二吃驚地看著她。
“萌黃？”
“我沒有生氣……麗二大人，請你答應我。”
視線從吃驚的麗二臉上移開，萌黃皺眉俯視睡著的神無。沒有庇護翼生活會是多麽痛苦，會有多少危險，萌黃自己也能充分理解。而證明那地獄的正是神無身體上一輩子都消除不了的痣。
神無在鬼之裏外頭是多麽心慌和痛苦呢。即使背負了各種傷痕，她都以自己為盾牌保護萌黃。
萌黃歎息。
本來鬼就是無條件守護、愛護擁有自己烙印的新娘的生物——這種情況下，對於同樣擁有鬼之烙印的萌黃來說，應該不值得高興。鬼的本能跟人類男人一樣，都會為了留下子孫而努力。盡管目的有所不同，但麗二也被擁有華鬼烙印、潛藏著留下優秀後代的神無強烈吸引吧。
但不可思議的是，她沒有憤怒跟悲傷這些負麵情緒。
“請你一定要守護神無。我有自信你跟神無會相處得很好呢。”
緊握著拳頭重複著淺淡唿吸的神無，也許夢境也是重複著現實的殘酷吧。想到這裏，她的心好痛。
萌黃伸出手，憐惜地摸著神無的頭。看到如此情景的麗二站起來，走近窗邊跟萌黃同樣俯視著神無的睡臉。
“……你做了選擇真好。我被甩掉的話，你可以迴來我身邊嗎？”
麗二注視著在睡夢中變化的神無的臉，然後看向萌黃說。聽到這意外的話，萌黃輕輕笑了。
“哎呀，真是沒自信。”
“沒自信呢。”
無力低喃的男人還是對她露出沉穩的微笑。他拉好滑落的被子，以充滿慈愛的眼神看著神無。
心靈的傷和身體的傷都沒辦法完全痊愈。但他不得不期盼。
“希望她能幸福。”
萌黃自然而然地低喃出這句話，麗二溫柔地垂下眼瞼，深深點頭。