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那是非常不可思議的景象。
接到主人的命令後，她戒慎恐懼地尾隨其後，走在夜晚的山林裏。然後，她看見了世上最奇妙而且前所未見的美麗光景。
在整修過的山頂上，刻意點燃的篝火搖晃著火光，將四周映得一片火紅。
那裏有石台與四座鳥居，架設起的台子上擺放著祭祀的供品，並且接連擺上了許多古老的祭祀用具。
穿著白衣的大人們以嚴謹的態度準備著石台的陳設。現場所有人不發一語，氣氛肅然。也許是多心了，平時夜裏甚至稱得上喧囂的山林，今晚唯有在這座石台四周悄然無聲。
現場唯一的例外，是她的主人。
盡管事前極力要求，他依然沒有獲得登上石台的允許。他和大人們一樣穿著白衣，但是隻能待在鳥居外麵。這樣的安排讓他很不滿，他實在無法隻是靜靜地待在原地。他在鳥居外走來走去，從各個方向觀察大人們的動作。因為那副模樣惹人發噱，她忍不住低聲笑了出來。就在這一瞬間，他銳利的目光往這裏射了過來。她離亮處相當遙遠又躲藏在森林裏麵，絕不可能讓人發現她的蹤影。即使如此，她還是僵硬地豎起了尾巴，急忙收起臉上的笑意。
大人們還在繼續忙碌，白色的衣袖擺晃著，反射了篝火的赤紅。
接著，石台上響起太鼓聲，然後吹響了法螺。主人提到的「秘祭」似乎開始了。
石台正中央吟誦起長篇祝詞，吟誦者是主人的父親，是主人與包括她在內之一門的當主。
不知不覺間，以石台為中心，周圍的狀況產生了變化。雖然現場並沒有具體的改變，但是確實有某個東西——某個肉眼看不見的東西正在變換。
正常的世界與異常的世界交疊。她既驚訝又恐懼，同時也深深受到吸引。
忽然間，她發現主人愣愣地張大了嘴巴，雙眼閃耀著光芒仰望天空。她納悶主人為什麽會有這樣的反應，同樣悄悄抬起頭望向夜空。
「你看見了嗎？」
隔天一早，主人馬上來找她確認。「看見了。」她這麽迴答。
用不著特地確認，她也知道主人問的不是「秘祭」，而是夜空中的「那個東西」。話說迴來，因為她的身分是被禁止同行參與「秘祭」，所以這不是可以公開討論的事情。要不是主人命令她偷偷跟來再躲起來偷看，她根本不可能看見「那個東西」。
「很厲害對吧，聽說那個叫做泰山府君，是陰陽道最偉大的神以及掌管冥府的主人，真是太厲害了！」
經過了一個晚上，主人興奮的情緒似乎依然無法平息。他的雙眼發亮，不過運用的詞匯卻很貧乏。實際上，要用言語形容「那個東西」，確實是非常困難的一件事。就算她同樣親眼目睹了當時的情景，也隻能用抽象的言詞形容，那個東西巨大且耀眼，雖然可怕但是美麗又挺拔。事實上，那個東西沒有多巨大或是耀眼。不對，在某種意義上確實是巨大而且光彩奪目，隻是那是不屬於這裏的東西……果然還是很難解釋。
最適合用來形容的詞匯，恐怕是神聖，尤其在看見「那個東西」時，那種感覺正是「神聖」。
隻是……
她最在意的是，看見「那個東西」的時候，她有種懷念的感覺。明明是第一次見到那個東西，但不知為何有莫名的熟悉感。
為了確認自己的想法，她試著詢問主人，然而主人隻是笑著，沒有把她的話當一迴事。
「父親他們上次舉行『泰山府君祭』已經是十年前的事了，十年前你還沒出生吧。」
這話確實有道理。算起來她是在上一次秘祭舉行的隔年出生，不可能見過「那個東西」。
可是……這樣的話，那種懷念的感覺是怎麽一迴事？還有那個不經意從某處浮現，出現在轉瞬間的白日夢……
受到先幕的籠罩，再也看不清那個身影。
在她用力眯起雙眼想瞧個仔細的時候，少年刻意咧嘴露出自信十足的笑容。
「不論相隔多久、雖離多遙遠，我們一定會再見麵，因為——我是你的式神！」
「混？」
主人感到訝異，板起了臉孔，她急忙搖頭表示沒事。
這麽說來，那段奇妙記憶裏的少年和主人有些神似。雖然兩人年齡不同，發色也不同，而且記憶裏的少年還用布裹住了臉，但是瞬間閃過的笑容還有看著她的眼神，都讓她聯想到了眼前的主人。
可是，少年看著的人究竟是誰，他口中的「你」又是什麽人？至少那個人不是自己，是土禦門混以外的其他人。
「這次隻能在外麵圍觀，不過總有一天我絕對要自己舉行『泰山府君祭』。如果由我來舉行肯定會更厲害，你說對吧，混？到時候你也來幫忙。」
主人天真地命令著她，不過對於這樣的拜托，她隻覺得無比欣喜。
她搖著尾巴，應了聲：「是。」
「我我、我們一起加油吧，※夜光。」(編注：此處原文為夜光「君」，是夏目對春虎常用的稱唿方式。)
這話一說出口，她訝異地眨了眨眼睛，聽見她這麽說的主人也愣了一下。
孩子們麵麵相覷，她頭上的尖耳朵一抖一抖的，可愛地顫動了起來。
☆
天色漸亮。
東方的天空泛起曙光，在遠方繪出了棱線。夜裏支配山林的漆黑逐漸轉淡，濃厚的霧氣也融入了陽光的照耀。地麵竄出潮濕的氣味，樹木一點一點增添了色彩。
從陰轉陽。
充滿在大地、大氣與樹林間的豐沛靈氣，此時正要活躍起來。
拂曉的山林——少女在一條橫越山林的山路狂奔。
她的動作快速而且輕巧，唿吸也不紊亂，全然無視山路的險惡。那優美流暢的動作，猶如野生的獸類。
除了輕快的動作外，少女的外表更加深了這樣的印象。在她的頭頂，一對毛茸茸的尖耳朵正細微地轉換方向，還有一條樹葉形狀的柔軟尾巴在背後翻動。
普通人不可能長出狐狸耳朵與尾巴，這些特徵證明了她是個「被狐狸附身的人」。
「結果到了早上還……真是的，連這種日子也……」
相較於敏捷的步伐，少女用萎靡的語氣嘟囔了起來。接著，她加快腳步，一鼓作氣爬上斜坡。那是條半埋在草木叢裏，近似獸徑的山路。少女也許是熟悉這條路，腳步完全不顯得猶豫，動作也很靈活。隨著狐狸尾巴左右擺動，她巧妙地變換身體重心，矯捷地在山路奔馳。少女踩踏著野草，每當樹枝搖晃，濡濕枝葉的朝露便像灑落的光芒似地在空中飛舞。
跑著跑著，少女總算看見了目的地的山頂。
山頂的樹木被砍了下來，森林出現了空地，大地與天空連成一片。少女爬上山頂，從樹蔭奔向了開闊的草原。
剛升起的耀眼朝陽，照亮了被朝露淋濕的少女。
那是個有著野獸耳朵與尾巴的異樣少女，她身上穿的是櫬衫搭配長褲的男性裝扮。
即使如此——不對，也許正因為如此——更櫬托出少女的美麗。
她年約二十，留著及腰的長發，肌膚如白瓷般光滑。容貌凜然，五官精致，細長的雙眸裏有著讓人留下強烈印象的靛藍色瞳孔。
她的美給人清純的印象，另一方麵，她的肢體卻暗藏著妖豔的氣息——至少隱隱約約萌發出了這樣的傾向。在這深山裏，少女的模樣不像塵間的凡人——更像是仙女，或是妖怪。
不過，她真正的身分既不是仙女也不是妖怪。如果問她究竟是什麽人，她大概會這麽迴答：
我是式神。
「夜光大人！」
在經過開拓後，成了一片草原的山頂那裏，有著從四個方位豎立起不同顏色的鳥居，其中間搭建了一座石台。年代雖然久遠，但清掃得相當整潔。
那是一座被稱為天壇的祭壇，是土禦門家舉行代代相傳的咒術儀式時，所使用的場地。
天壇的正中央，一位青年躺在上麵。
那是個身穿狩衣的青年。他躺在石台上，用單手撐著腦袋。在他的麵前擺著一張將棋盤。他麵色凝重地盯著盤麵，聽見背後傳來唿喚自己名字的聲音後，他懶洋洋地坐了起來。
他往背後轉過頭，晨曦下，他若無其事地微笑著。
「飛車丸，早安。」
看見那爽朗的純真笑容，少女——飛車丸難為情地紅了臉頰。
不過，她馬上迴過神來。
「這個懶散的家夥……！」
她雙臂往下一揮，煩躁地甩著尾巴，對著她敬愛的主人說：
「夜光大人，我說過您必須在天亮前迴家吧？結果您居然拖到了這個時候！」
她的語氣裏充滿了責備，「抱歉。」青年——土禦門夜光說。他一點反省的意思也沒有，就這麽輕描淡寫地迴應對方。
「我原本打算早點迴去，我是說真的。可是我沒想到和晴明大人的這盤棋會下得這麽激烈，害我一不小心——」
「騙人。」
「…………」
「事情再清楚不過了，夜光大人在輸了之後又硬是拖住對方陪您下棋吧？每次都是這樣。」
「不是每次……吧……？」
夜光的動作極度缺乏自信，他換個方向盤腿坐了起來。他笑著，像是覺得很不好意思。雖然差點受到主人這樣的態度影響，不過飛車丸提醒著自己，毅然倒豎起了柳眉。
「真要說起來，夜光大人最近常跑天壇的樣子實在讓人看不下去。『泰山府君祭』原本是土禦門家的秘密儀式，是嚴肅的祭典，您居然漫不在意地把這當成打發時間的手段。萬一讓門人知道，他們又要說教了。」
「反正我就算什麽事也沒做，他們照樣會說教。好像那是他們的工作似的。」
「就算是這樣，今後您的立場將會改變，請您再稍微有自覺一點……小翳小姐也很生氣，她抱怨說哥哥居然連這種日子也不知道認真。」
「怎麽，她已經起床啦。」
「她說實在放不下心來，所以睡得不好。」
「哈哈，真不像她的個性。」
夜光像是聽見了笑話般笑著，飛車丸歎了口氣，忍不住搖了搖頭，同情起主人妹妹的「辛勞」。
其實，夜不成眠的不隻是小翳。隻要是瞭解他個性的人，肯定都為了這位破天荒的繼任當主，在今天這重大的日子會做出什麽舉動來而忐忑不安。畢竟實際上，他就在這種地方過了一夜。
夜光今年滿二十歲，他展現出不像這年紀會有的泰然——甚至可以說是悠哉——的獨特氣質。他的樣貌柔和而且理性，笑起來雖然像個小孩子，然而不隻是偏袒主人的飛車丸，大多數人都認同這樣的笑容充滿了魅力。此外，也許是傳統世家的遺傳，他就連悠然自得地盤腿坐在草原的石台上時，也同樣散發出高雅的氣質。
不過另一方麵，不受既定的框架拘束，坦然表現出自由奔放的個性，才是夜光這個人的「核心」。
他的思想和言行舉止，說得好聽點是真實不做作、隨心所欲又無拘無束。他隻要一著迷起某事來，往往不顧是否會造成周圍的困擾。盡管大家的確對他這個人寄予很深的期待——也可以說正是因為高度期待——夜光這位青年的個性，更讓人提心吊膽。
「話說迴來……」
飛車丸決定暫且不管毫無反省之意的主人，她往四周張望，露出了與對待夜光時不同的氣憤眼神。
「角行鬼那家夥在搞什麽？他不是也在這裏嗎，都到了這個時間也沒提醒您一聲。」
「他啊，我有點事拜托他幫忙——」
夜光正要迴答的時候，石台一角的靈氣晃動了起來。搖曳的靈氣裏滲透出些微陰氣。
那是受到高度抑製的靈氣，但仍傳來了極為古老的氣息，是股危險又強大的妖氣。飛車丸相當熟悉那股氣息——就算在某種意義上成了「夥伴」的現在，她依然不自覺提高了警覺。
那是鬼釋放出的陰氣，也就是鬼氣。
從搖曳的靈氣後方，出現了一名男人的身影。
那是個彪形大漢，身高約有七尺，體格健壯但是很勻稱，使他看起來反而顯得高瘦。雖然習慣穿著西裝，但左袖向下垂落在空中，道出了獨臂的事實。
老實說，他的外表相當具特徵性，可是他散發出的強烈存在感絕不是因為外表。他隻是站著，就能讓人感覺到蘊含在他體內的強大力量。
他不是人類。
他是經過千年漫長光陰，依然「存在」於現世的真正的鬼。
「原來你在啊，角行鬼。」
夜光開心地朝鬼笑著。
角行鬼是夜光為鬼取的名字，他和飛車丸同樣屬於夜光的式神。
「你什麽時候迴來的？」
「剛迴來。」
角行鬼漫不經心地迴答了主人的問題。
他往夜光身邊走了過去。
「畢竟範圍那麽大，翻遍每一個角落需要花很大的功夫。」
「辛苦你了，結果如何？」
「狀況和你料想的差不多。」
「有什麽有意思的嗎？」
「沒什麽特別的。」
「這樣啊，不過接下來才是重頭戲，或許可以稍微期待一下。」
夜光望向飛車丸前來的方向——村裏所在的地方，語氣難掩興奮。飛車丸聽不懂這段對話的意思，頭上的耳朵抖動個不停，角行鬼像是看穿了主人內心的想法，用鼻子輕哼一聲。
「你期待的事情不可能會發生，這種事你心知肚明吧。」
「這可不能斷言。比方說你提過的『法師』這號人物，說不定他會跑來找麻煩。」
「這地方是那家夥的鬼門，雖然並非絕對不可能出現，但機會非常渺茫。」
聽見式神平靜的迴應，夜光有些誇張地擺出了失落的神情。
飛車丸再也按捺不住，喊了聲「夜光大人。」加入對話。
「你們到底在說什麽？您對角行鬼下了什麽命令？」
居然把我拋在一邊。她用眼神控訴，沒有把這話說出口。夜光不好意思地笑了起來，這次和剛才的笑容不同，露出讓人感覺「不對勁」的笑容。
「我請他以宅邸為中心，搜索村裏整體的狀況，尤其是找尋有沒有『藏起來』的東西。」
「藏起來？難不成您懷疑有人混進這裏嗎？」
「嗬嗬，雖然沒落了，但這裏畢竟是陰陽道宗家。因為是正式的交接儀式，既然有人會來觀望情形，也就有人會趁這個機會製造什麽混亂吧。」
「居然有這種事。」
飛車丸頓時變了臉色，她瞪著角行鬼。「你也聽見了吧？」角行鬼的臉上掠過些許的苦笑。
「確實是有發現一些可疑狀況，不過隻是些小嘍囉，沒發現什麽危險人物。」
「你、你確定嗎？如果是厲害角色，隱形這類的咒術想必難不倒對方……不，夜光大人說的沒錯，接下來更應該提高警覺……」
「我倒是不覺得會鬧出什麽事情，這家夥隻是單純放大了自己的期待罷了。」
「角、角行鬼！你居然說主人是『這家夥』，不得失禮！」
「既然都訂下式神契約，受到了主從關係的束縛，講不講『禮』好像沒有太大的意義。」
「不許狡辯，我的意思和『禮』的法度無關，單純是心態上的問題。」
麵對尾巴的毛全倒豎起來的飛車丸，角行鬼一臉事不關己地聳了聳肩。「拜托你們兩個別吵了。」夜光苦笑著，試圖安撫兩位式神的情緒。
飛車丸與角行鬼同樣是夜光的式神，他們以左右手的身分協助他，是他無可取代的護法。
隻是老實說，兩人的實力簡直是天差地遠。飛車丸是狐狸附身，擁有超乎常人的體力、身體能力以及強大的靈力，但她畢竟是人類，盡管展現出了陰陽師的才能，可再怎麽優秀也隻是一介術者。相較之下，角行鬼是名留傳說的強大的鬼。真要說起來，要說他擁有國內屈指可數的力量也絕不誇張。
隻是另一方麵，相對於飛車丸是夜光的第一位式神，角行鬼成為他的式神是去年秋天的事情，隻有不到半年的時間。為夜光效勞的功績，飛車丸的貢獻遠遠勝過角行鬼。尤其飛車丸自負是夜光的首位式神，因此——先不管自己如何——她對夜光對待另一位式神的方式與態度尤其囉嗦。
「恕我直言，夜光大人今後應該多管教他一下。就算是不成法度的虛禮，禮就是禮，要是遇上在意這些禮教的人……」
「知道了、知道了。真受不了，最近飛車丸不像我的式神，好像徹底成了小翳的式神。」
「沒、沒沒沒、沒這迴事……！不不、小翳小姐的地位再怎麽重要，飛車丸的主人始終隻有夜光大人！您這句話未免太過分了……！」
「我、我是開玩笑的啦。我沒有懷疑你的忠誠的意思，再說也沒有讓我懷疑的餘地吧。」
看見式神嬌憐的美貌變得紅通通的，夜光急忙把話解釋清楚。平時泰然自若的夜光，基本上隻有遇上這位從小認識的式神，或是妹妹的時候會亂了手腳。因為泛淚的少女而驚慌失措的模樣，確實像極了二十歲的青年會有的反應。在一旁看著這一幕的角行鬼像是百般無奈，輕輕搖了搖頭。
然後，他瞥向放在夜光麵前的將棋盤。
「……那邊的情形怎樣，你和那家夥談過了吧？」
「這個……」
夜光趕緊抓住這個轉移話題的機會，迴應了他的話。
他同樣望向盤麵。
「這次不管我怎麽問，他就是不肯正麵迴答。難得有這樣的機會，本來想問當主需要注意什麽事情，結果他隻說隨我高興就行。」
「對你來說不是正好嗎？」
「嗯……確實是這樣，雖然心情輕鬆多了……」
夜光搔了搔頭，像是有什麽事情讓他放心不下來。看見主人這個樣子，飛車丸的尾巴憂心忡忡地左右晃動了起來。
照這情形看來，夜光不隻是來下將棋而已。至於得到了什麽樣的成果，他沒有講得很清楚。
夜光常像這樣把事情說得不清不楚，所以這種情形並不罕見。這是他的壞習慣，因為過度集中在眼前的問題，導致他疏忽了向其他人說明狀況。
遇上這種時候，飛車丸這些式神需要做的不是要求詳細的解釋，而是盡量不妨礙主人思考。但話說迴來，她實在沒辦法豁然接受。在主人悶著頭獨自苦惱的時候，自己究竟能幫上多大的忙——她總是忍不住這麽自問。
式神這種軟弱的想法，似乎傳達到了主人心裏。不對，與其說是主從的羈絆，不如說因為他們是共度了很長一段時間的青梅竹馬，才能達成這種心靈上的相通。注意到飛車丸正懊惱地咬著下唇，看到她的眼神，夜光抬起頭露出了輕柔的微笑，像是在說抱歉讓她擔心了。
夜光拍了下膝蓋，俐落地伸直了背脊。
「算了，反正事先預測會有意外狀況也不是壞事。今天會有大批外界的術者來到這個地方，所以角行鬼繼續戒備周圍的狀況，如果沒有事情發生那是最好。」
盡管嘴上說得好聽，神情卻背叛了所說的話。夜光很明顯在期待「意外」發生。
如果說他隻是在追求刺激，情況又沒有那麽單純。
「……夜光大人。」
飛車丸不由自主的呢喃，引得夜光「嗯？」地看了過去。看見這不經意的動作與心不在焉的態度，飛車丸察覺了主人的心情。
夜光的表情流露出「失落」。期待騷動發生——那個樣子其實是他「裝」出來的。這麽說不太正確，他的心裏確實有期待，隻是在期待的同時，他也料想到期待或許終究會落空，就如同角行鬼的推測。
讓自己驚訝、心情雀躍的事情不會發生。
前所未聞的怪異咒術者，或是技巧高超到，讓人不自覺屏住氣息的術者不會出現。
這種事情他再清楚不過了。
「怎麽了？我臉上有什麽東西嗎？」
「不，沒事。」
被人用這種揶揄的語氣迴問，飛車丸低下了頭。
然後，她赫然迴過神來，「總、總之。」身體往前探了出去。
「您要戒備可以，請趕緊迴到宅邸。小翳小姐在等您迴去，畢竟今天是夜光大人就任土禦門當主的日子。」
2
距今千年之遙的平安時代，有位與諸多傳說一同流傳至現代的偉大陰陽師。
安倍晴明。
他的後世子孫改名土禦門，直至今日仍以陰陽道宗家的身分，站在所有陰陽師的頂點。
然而——
土禦門家的威信，隻能勉強維持到明治維新時代。
幕末時，土禦門家掌握的陰陽道宗家實權衰退不少。不論政治力還是經濟力，都遠比不上分家的倉橋家或是若杉家。土禦門家儼然成了一種象徵，隻有在形式上獲得崇敬。明治時代之後，因為政府廢佛毀釋的政策加上陰陽寮的廢止，大幅毀損了陰陽道的地位。這成了土禦門家沒落的關鍵因素，之後再也沒有重返舞台。
真要說起來，明治維新不過隻是個起因。土禦門家和陰陽道沒落的根本原因，還是在於「文明開化」的影響。
西洋科學、近代化，西歐式思考方式、習慣以及風俗的普及與滲透，這些變化將故步自封——至少大多數人都這麽認為——的各種事物驅逐到文化的邊疆。
許多的迷信與信仰遭到放逐，比方說陰陽道，咒術也無法幸免。
不過，就算沒落與衰微，土禦門家的血脈也未就此斷絕。從安倍晴明連綿下來的曆史，與陰陽道一同延續到了現在。
明治維新過後半個世紀，在昭和十四年四月，土禦門家迎來了年僅二十歲的新當主。
他正是土禦門夜光，人稱其先祖安倍晴明再世的年輕天才陰陽師。
☆
「啊啊！累死了！不行！我撐不下去了！」
人稱安倍晴明再世的年輕天才陰陽師不停哀號著，一股腦兒往榻榻米倒下去。他毫不顧慮地伸長手腳，豪邁地躺成大字形。事情發生在進入房間關上拉門的那一瞬間，一旁的飛車丸根本來不及用注意儀態之類的理由，阻止他的行為。
夜光露出了一臉不耐煩的樣子。
「不過是繼承家督的報告，居然搞得那麽誇張。這世界進入二十世紀都四十年了，這個家族到底打算當多久的平安貴族？」
「恕我直言，夜光大人，土禦門家在明治時代之後繼承了子爵的爵位，既然當上了當主，夜光大人今後就是華族的一員了。」
「隻是空有名號而已！事實上完完全全已是沒落貴族！就算想放縱，也沒有多少家產可以讓我任意揮霍！」
「除了花錢這方麵，在為所欲為這個部分夜光大人倒是十分……啊，沒、沒事……」
在榻榻米上躺成大字的主人兇狠地瞪了過來，飛車丸見狀趕緊移開視線。
此時正在舉行陰陽道宗家新當主的「就任」儀式，他招唿完到場的眾多人士後，就逃也似地到後麵的房間避難。他換下了狩衣，穿上長袍寬褲、纏上黑色皮帶的束帶裝扮。說起來這是陰陽師的正式服裝，夜光穿起來也很合適。遺憾的是，在榻榻米上躺成大字形的樣子，毫無威嚴可言，問題出在更根本的地方。
飛車丸繞開主人，往房間後麵走去。她打開窗戶讓室內通風。
豔陽高照，春日和煦的空氣伴隨微風，搖曳著飛車丸的發絲。
春天同樣造訪了土禦門家宅邸所在的山裏，蒲公英和鮮黃的油菜花，可愛地在路邊點綴著色彩，杜鵑花在家家戶戶門口渲染著豔麗的赤紅。現在也是櫻花盛放的時節，宅邸裏的染井吉野櫻燦爛綻放，宛如正在祝賀今天這個日子。另外，宅邸後方那些古老的野生山櫻花，也綻放著美麗質樸的花朵。
百花爭豔的繽紛花祭。
在所有年節的流向裏，春天正值從冬天的陰轉至夏天的陽，屬於變化的季節。如同山裏的靈氣在清晨時從陰轉陽，春天也是整體靈氣傾向轉移的時節。在廣泛的意義上，春天是天明，
也是嶄新開始的季節。
從房間的窗戶，可以看見玉蘭花在庭院綻放的純白花瓣。飛車丸不由自主地眯起了雙眼。
反正橫豎是要祝賀，不如來賞花。在從天壇迴到宅邸的路上，夜光曾開玩笑這麽提議。老實說，她很能明白夜光說出這種話的心情。如果是去年的夜光，恐怕會不顧一切地往外跑，將賞花當做優先事項。
不過，今後要如此隨心所欲，恐怕會變成很困難的一件事。
「接下來還有很多行程，您趁現在休息無所謂，隻是請別過於鬆懈……」
「真是太沒道理了，晴明大人親口說可以隨我高興的，居然還要我遵循後世子孫擅自製定的儀式。」
「不是隻有操縱咒力才叫咒術，您不是常這麽說嗎？遵循代代流傳下來的儀式，正是向內、外界表明夜光大人正式成為土禦門家當主的『咒術』。」
「……我確實有想詛咒人的心情，但現在也來不及裝病了嗎……」
「不靠咒力直接在心靈產生作用的咒術，使用時應格外謹慎……您也常這麽說吧？」
「嗯……飛車丸不可能會聽錯我說過的話，所以那時候我肯定是喝醉了，一定是這樣沒錯。」
夜光極其嚴肅地點著頭，飛車丸忍不住噗哧笑了出來。因為站著俯視躺在地上的主人不成體統，她悄悄地在一旁屈膝坐了下來。順帶一提，飛車丸此時也是束帶的裝扮。由於平常就穿著男裝，她穿起束帶來顯得有模有樣。隻是，這樣的裝扮藏不住她的美貌，盡管本人沒有那樣的意圖，卻依然飄散出妖豔的魅力。
夜光能年紀輕輕就坐上當主的位子，主要是因為他的雙親發生意外身亡。
當時夜光隻有十六歲，雖然也考慮過讓他立即繼承家督，最後還是暫且由退休的祖父擔任代理當主，等夜光成年後再由他正式繼任。
身為繼承名門的當主，他未免年紀太輕——親族間不是沒有這樣的質疑。
不過，土禦門家不隻是傳統世家，還是「陰陽道宗家」。
他的年紀和奔放的言行就算受到厭惡與擔憂，也沒有人懷疑年輕的新當主是否有「陰陽師的才能」。
他先天擁有強大的靈力，在咒的感知與操控也展現出卓越的能力。最重要的是，他對咒術抱持著純粹的憧憬與無止境的求知心。在陰陽術衰微，且陰陽師的水準逐年下降的現在，這世上恐怕沒有像土禦門夜光一樣的「優秀陰陽師」。至於那些不知輕重地認為夜光不夠格的人，在他去年率領門人祓除傳說中的「鬼王」，收服「獨臂鬼」成為自己的式神後，他們也就此閉上了嘴巴。在熟知他的人心中，「安倍晴明再世」不是對於將來的期待，而是擺在眼前的事實，而土禦門家的當主也不會有比「安倍晴明再世」更適合的人選。
「接下來還有什麽行程？大概是宣示後接著舉行儀式，儀式結束後發表談話，式典、祭典再加上祭禮這些吧？」
「另外還必須向公所提出各項文件。」
「好，叫角行鬼來。我記得那家夥會變身術，讓他來當我的替身。」
「我也很想見識……可是北鬥還沒完成轉讓，您要將族裏的神獸讓給別人嗎？」
「這麽說來，還沒完成最重要的事情。太好了，飛車丸，在角行鬼之後，你又有新的後輩了。」
「確實會變成這樣呢。先是鬼，接著又來了龍。有著優秀的主人，讓式神也不好當了。」
飛車丸模樣可愛地歎了口氣，夜光躺在榻榻米上，終於露出了開心的笑容。
雖然夜光滿嘴怨言與謾罵，但式神看著主人的眼神既溫暖又溫柔。先前在親族與門人麵前，他保持原本悠然的態度，扮演無可挑剔的「新當主」。他會像這樣表現出直率的態度，是因為隻有飛車丸在場。想到這一點，飛車丸就會不自覺地縱容他。
「……實在令人佩服。」她沉著地喃喃自語。
相較之下，夜光鬧著脾氣，「……有什麽好佩服的。」躺在榻榻米上看向飛車丸的臉，正確來說是她的頭頂。
剛才還在頭上的狐狸耳朵消失了，尾巴也是一樣。飛車丸操縱自身的靈氣將它們刻意藏了起來。
「你的耳朵和尾巴還是不能露出來，這樣還算什麽當主，真是沒用。」
「夜光大人，陰陽師不是都會隱匿自己的式神嗎？」
「我不想把自己說得多偉大，不過那是平庸的陰陽師才會做的事情。」
「過去會麵時，我隻能待在隔壁房間，今天能待在您的身旁，我已經心滿意足了。」
「嗯……以後我要把那些看見你就皺起眉頭的家夥全部趕出去。好不容易成為當主，至少可以享享這些樂子。」
聽見主人孩子氣的發言，「夜光大人。」飛車丸用寵溺的嗓音製止了他。
基本上夜光對自己人相當寬容，隻有對部分的親族與門人格外嚴厲。他會展現出這一麵有幾個理由，而最重要的就是他們對待飛車丸的態度。
飛車丸出生自土禦門分家，生來就遭到附身。因為這樣的緣故，她被認為受到了詛咒，從懂事前就遭受迫害。事實上，她最早的記憶是被關在牢獄的景象。她遭到隔離，甚至沒人幫她取人類的名字。
某一天，主家的少爺——也就是年幼的夜光把她帶了出來，為她取了「混」這個名字。依照代代相傳的「家規」的規定，分家必須以式神的身分服侍本家。族裏的人認為式神契約必須等夜光長大成人後才能訂定，不過夜光把混帶出來後就讓她一直在身旁隨侍，後來更讓她以飛車丸的身分正式成為自己的式神。
在年幼的飛車丸——也就是混的心裏，夜光的存在拯救了她。要說夜光是她活在世上的全部意義，這話絕不誇張。
盡管宗家的繼承人承認了她，年幼的飛車丸待遇始終沒有改善。不隻沒有改善，就算成了夜光的式神，忠誠地為他效勞的現在，也有不少人厭惡她這個遭到附身的人。
「晴明大人的生母是靈狐葛葉，也就是說，土禦門家的血脈裏麵也有狐狸的血統，狐狸附身的飛車丸其實大可挺起胸膛主張自己是正統的血脈。」
夜光狡辯著，飛車丸聽了又輕輕笑了出來。
「要是您一當上當主就隨心所欲地改變現狀，恐怕會在人們心中留下不好的印象，說不定就連那些仰慕您的門人也會惶恐不安。請您行事別太躁進，或許您沒有自覺，但您前進的速度對大多數人來說實在是快得驚人。」
不隻是飛車丸的待遇，夜光在大多數場合都展現出了創新而且激
進的一麵。或許那是身為組織首領的重要資質，但要是行為太過火，反而會成為瓦解組織的炸彈。
「所有門人都認同夜光大人的才能，夜光大人成為當主後，土禦門家前途一片光明，這一點無庸置疑。要取迴往日興盛的榮景以及複興家業，想必都不再是夢想。」
「……你想說什麽？」
「正因為如此，您更不應該拘泥於這些瑣碎的事情。」
「這不是瑣碎的事情。」
「那麽我換個說法。對於厭惡我這種人的耳朵和尾巴的那些家夥，土禦門家的當主夜光大人根本不需要把他們放在心上，這就是我的意思。」
雖然自責態度過於高傲，但飛車丸的語氣相當堅定。接著，她解開施加在身上的隱形，輕輕晃動著尾巴。
「再說，我也不想讓夜光大人以外的人看見自己的耳朵和尾巴……夜光大人願意為了這件事情氣憤，這份心意已經讓我深受感動。」
這確實是她的真心話。和孩提時不同，現在的飛車丸從夜光那裏得到了能夠幫助他的力量。就算遭到他人輕蔑她也不痛不癢，隻要夜光能關心自己就好。
「……真受不了你。」
夜光一時間沉默不語，思考該如何迴應，最後他甩過頭鬧著脾氣說。
「你的說教一年比一年囉嗦了，我真是懷念那個嘴邊老掛著夜光大人、夜光大人，誠實又堅強的混。」
「這您就錯了，世上沒有比在下更誠實而且堅強的式神。如果您不相信，可以試著迴想那個獨臂的巨漢。」
「我懂了，也許是多心了吧，舌粲蓮花的狐狸看起來誠實又堅強。不過話說迴來，我以為當主理應地位崇高而且受人尊敬，怪的是我現在完全沒有那種感覺。」
夜光嚴肅地歎著氣，飛車丸按捺不住低聲笑了出來。看見式神開心笑著的模樣，夜光的神情終於變得柔和。
「不過啊，飛車丸，我必須很遺憾地告訴你，土禦門家的前途說不上光明，老實說是一片黯淡。不隻是土禦門家，咒術界全體的前途都一樣，這一點就連我也無能為力。」
夜光緩緩道來。飛車丸收起臉上的笑容，「夜光大人……」凝視著主人的神情。
夜光愣愣望著天花板的臉龐，能看出和清晨在天壇時一樣「失落」的表情。他的神情充滿了對未來空泛的期待，以及對現世咒術與咒術者無可奈何的心態。
他心裏很明白。
土禦門家長久以來守護的——夜光心愛的「咒術」，在技術與文化上已接近極限，正急速朝著毀滅前進。
主從的對話自然而然停了下來。
彷佛為了填補這股蔓延的沉默，門外傳來了從走廊接近的腳步聲。
飛車丸輕輕動著狐狸耳朵，搞清楚腳步聲的主人後，隨即鬆懈了緊張情緒。接著，腳步聲在房間前麵停下，門外響起了叫喚聲。
「哥哥？可以進去嗎？」
那是夜光的妹妹——土禦門小翳。「進來吧。」夜光應道。門拉了開來，少女和貌似隨從的男性走進了房間。
少女觀望著房內，「啊。」大叫著露出銳利的目光。夜光這才注意到自己的樣子，臉上浮現察覺不妙的表情，隻可惜為時已晚。
「哥哥，你這是什麽樣子。你身上還穿著束帶，這副德性太不像話了！」
「別生氣了，小翳，總之你先坐下吧。」
「你別想轉移話題。剛才你在眾人麵前，表現得彬彬有禮而且舉止得宜，我還對你刮目相看了！離開眾人麵前就變成這個樣子，這樣不是一點意義也沒有嗎？」
「沒這迴事，隻要讓他們認為新當主是個認真的家夥，就有很大的意義——」
「欺騙同門有什麽意義？總之你先坐起來，把衣衫整理好。」
小翳叨念個不停，氣唿唿地在榻榻米上跪坐了下來。夜光苦笑著，心不甘情不願地坐了起來。
小翳十六歲，身材和哥哥比起來較為嬌小。她穿著一套豔麗而且古老的服裝，那是母親留下來的遺物。雖然氣質較年齡成熟穩重，但本人的個性相當活潑，這一點從剛才的對話也能看得出來。
小翳斜眼盯著哥哥整理服裝儀容，銳利的目光轉向了飛車丸。
「飛車姊姊，既然你隨侍在哥哥身邊，就應該先阻止他啊。」
「是，萬分抱歉……」
「反正你一定隻是口頭上警告，心裏想著隻有兩個人的時候不需要盯得那麽緊吧？我常提醒你，飛車姊姊太放縱哥哥了。」
「不，沒這迴事……」
「今後你就是土禦門家當主的式神，必須在一旁協助哥哥，不能隻給他好臉色看。在需要的時候提出嚴厲的忠告，這樣才是真正的忠誠……」
「是，您說得是……」
飛車丸戒慎恐懼地垂下了耳朵與尾巴，坐直身體的夜光暗自歎了口氣。正經的妹妹對著破綻百出的哥哥和偏袒主人的式神說教，這樣的光景在土禦門家並不罕見。
能像這樣直話直說，也是兄妹感情融洽的證據。不管是小翳還是飛車丸，身邊都沒有年齡相仿的女孩子，因此她們就像一對感情要好的姊妹。由於立場的緣故，小翳常責備飛車丸，不過這也是因為她們互相信賴著彼此。今天夜光就任當主，心裏最開心的說不定就是小翳。
小翳一旦開始說教，平常不念個一小時是停不下來的，值得慶幸的是，這時候除了兄妹倆和式神以外，還有一人同席。那是與小翳一起進入房間，年約二十來歲的男性。
「小翳小姐，今天是慶賀的日子，就別再說教了。夜光隻是公私分明，並沒有怠忽當主的責任。」
男人輕柔微笑著安撫小翳的情緒，然後他端正坐姿麵對夜光。
他臉上始終掛著沉著的微笑。
「恭喜就任，宗家，在此再度向您祝賀。」
「別叫我宗家了，季行先生。聽了讓人全身都癢了起來。」
「是嗎？可是我怕要是不克盡禮數，就輪到我被小翳小姐責罵了。」
「別、別鬧我了，季行大人，我怎麽可能向您說教。」
「什麽？太不公平了吧，這樣的話不管說教再有道理也沒有說服力。對吧，飛車丸？」
「呃，這個……」
「我不向季行大人說教是因為沒有那個必要。在你大喊不公平之前，何不先比較自己與季行大人平常的言行舉止？」
小翳板起臉孔反駿了迴去。夜光像是表示投降，默默地迅速高舉雙手，飛車丸臉上浮現出輕微的苦笑。男人一如往常，微笑看著土禦門家這些人。
他的名字是若杉季行，是土禦門分家若杉家的三男。他同樣也是陰陽師，隻是他穿著的不是束帶而是西裝搭配領帶。那是個身材清瘦、戴著眼鏡、散發出學者風範的男人，實際上他也曾受邀執過教鞭。
他年長於夜光六歲，不過在若杉家的重要人士中，他是年紀與夜光和小翳最接近的一位。
因為年紀的關係，兄妹倆從小就與他有密切往來，更重要的是，季行也是兄妹倆的雙親，為小翳決定的婚配對象，由這點也足以看出雙親對他的信任。
兩人過世之後，婚約一度作罷，不過季行與兄妹倆的往來並未因此改變。他當然也認識飛車丸，麵對狐狸附身的她，他是少數不在意這件事情，且能與她正常交談的其中一人。他的神情宛如菩薩一樣沉穩，是個總是麵帶微笑的人物。
「總之，最讓人慶幸的是就任儀式順利進行。因為夜光有不自覺惹來麻煩的天性，老實說，我一直在提心吊膽。不過經曆去年那件鬼的騷動後，似乎除去了好幾年的厄運……這麽說來，那個鬼怎麽不在這裏？」
「我派他去戒備宅邸周圍。要是讓他待在身邊，那些隻聽過風聲的家夥肯定會吵著要看他。我個人是很歡迎啦，因為好像會很有趣，隻是看著他們一個個倒下也很麻煩。」
「哥哥，我提醒過要謹言慎行吧。真是的……父親和母親逝世後，我每天耳提麵命要你有繼任當主的自覺……結果你還沒有培養出正確心態，就迎來了今天這個大日子。」
「小、小翳小姐，恕我僭越，至少夜光大人今天的確克盡了『當主的責任』。除了嚴厲的譴責，也請您誇獎他兩句。」
「嗯，沒錯，就是這樣。說得好，飛車丸。你聽見了嗎，小翳？」
躺成大字形不停抱怨的新當主一副誌得意滿的樣子，大動作地點著頭。小翳用手指抵住眉間，籲氣搖了搖頭。
「……不過，你們亡逝的雙親，看見這樣的表現也能滿足了吧？家主也終於能卸下肩上的重擔……啊啊，不對，『家主』現在是你了。」
季行有些沉重地說。兄妹倆不再鬥嘴，互相交換了個眼神。飛車丸也在一旁靜靜守望著兩人的反應。
祖父母雖然沒說出口，但從臉上的神情也能推測出他們的心情。平時嚴厲的兩人這天從早就格外容易眼泛淚光，說不定在失去兒子與媳婦後，這是他們第一次如此坦率地表現內心的情感。
不過，死去的雙親又是什麽樣的心情？
實際上，夜光在幾年前認真問過小翳一件事情，問她是否要用他一半是自修學來的土禦門家秘密儀式「泰山府君祭」，來找尋雙親的靈魂。「泰山府君祭」是接觸並且操控人類靈魂的咒術，那時夜光表示自己可以做到這種事情。要使出咒術不成問題，所以問題就成了是否要執行這樣的儀式。
那天夜裏的事情，同席的飛車丸也記得很清楚。那個時候兄妹認真地反覆思考，針對這件事進行前所未有的深入思索，一再討論辯駁，直至太陽下山、夜已深沉，然後太陽再度升起。
小翳有好幾次泣不成聲，就連夜光也不隻一兩次眼裏噙著淚水。
最後，兄妹倆下了不該妨礙死者安眠的結論，之後再也沒有提起這個話題。
「滿足……他們早就覺得滿足了吧？不同於祖父他們，父母不會拘泥這些小細節。」
「這話就不對了，哥哥。父母親隻是個性溫柔才沒有對你生氣。對才氣洋溢的獨生子，他們必定有很深的期待。哥哥現在這樣子，要讓他們滿意還差得遠呢。」
「這話聽得我都不好意思了。」
「哥哥，我剛才是在調侃你喔，很難聽出來嗎？」
聽見兩人一臉事不關己的對話，飛車丸一不小心笑了出來。她麵紅耳赤地道著歉，不過房間裏已經籠罩著除了飛車丸以外的眾人笑聲。
夜光雙親的心情沒人知道。
不過如果他們在場，理應也會一起大笑。
彷佛受到夜光他們的笑聲吸引，又出現了新的闖入者。「啊。」驚唿聲響起後，啪噠啪噠的腳步聲從走廊跑了過來。
「夜光大哥！難不成您在這裏嗎？」
「久輝嗎？對，我在這裏，進來吧。」
拉門隨即打開，進來了一位十歲左右的少年。那是個穿著童水幹，看來很活潑的少年。
如同外表給人的印象，他的嗓音也是活力十足。
「剛才父親傳了式過來！他說雖然耽擱了，再過沒多久就會抵達宅邸！」
「啊啊，終於來了。我記得他說過會帶客人一起過來吧？」
「是，那位人士也一起同行！」
聽見少年奮力的應答，「嗯。」夜光點了個頭迴應。
「太好了。雖然是向門人宣示就任，但不能不先向隆光先生打個招唿……雖然遲了點，隻要向隆光先生打過招唿，就能搞好同門關係了，反正若杉家的各位常見到麵嘛。」
夜光笑著說，「哥哥？」小翳斥責了他一聲。她會這麽克製，是因為不忍心在純樸的少年麵前，向他敬愛的英雄說教。
少年的名字是倉橋久輝，是土禦門分家倉橋家的長男。
至於話題中提到的人是久輝的父親倉橋隆光，是如今土禦門中家世最興盛的倉橋家現任當主。
陰陽道是在京都發展成熟的文化，土禦門一門也是以京都做為發展的根據地。在明治維新天皇遷都東京的時候，土禦門家與當時有一定勢力的若杉家沒有隨之同行，選擇留在西方。相對之下，那時與之同行的是當時地位高居大藏卿的倉橋家。
從那之後，倉橋家在東京與政經界建立了緊密的聯係。雖然隨著陰陽道衰微，影響力也跟著減弱，但倉橋家仍可說是土禦門中實權最大的分家。
即使在實力關係逆轉的現在，倉橋家依然徹底擁護土禦門家。夜光的雙親亡逝時，正是倉橋家以下克上的絕佳機會，但是倉橋家率先設法平息了門內的動搖。夜光的祖父重迴職位時，倉橋家更是提供全麵的支持。「無土禦門家，遑論陰陽之道。」現任當主隆光常這麽公開表示。
「聽好了，夜光。麵對隆光先生，你真的可以擺出那種悠哉的態度嗎？在你成為當主後，他必定會更積極地來勸進你。」
「你是說他老要我離開村裏，到東京去那件事嗎？這事很難說。隆光先生是個有常識的人，在成為當主的前幾年，他應該不會跑來強人所難。」
「為什麽說是強人所難？夜光大哥的才能隻有在東京才可以徹底活用，父親總是這麽說。如果大哥來了，我也會很高興！」
「嗯，可是……要是到隆光先生那裏叨擾，似乎免不了要和『政治』有關的麻煩事扯上關係。這樣的話，在鄉下還比較輕鬆。」
「怎麽這麽說。」
夜光有些不懷好意地迴答了這個問題，惹得久輝不禁用孩子氣的口吻提出抗議。
季行依然是一臉笑咪咪的。
「倉橋家這對父子都很迷夜光呢。」
「他們隻是為了貪圖方便而利用我而已。我說的沒錯吧，久輝，快從實招來。」
「沒、沒有這迴事！我沒有那個意思！」
「是嗎？之前要你忍耐到下次有機會再說，所以這次看不到鬼你也不會介意吧？」
「怎麽這樣……我想看、我想看！我想看大哥收為式神的那個真正的鬼！」
他像是急得要跺腳了。雖然熟習於較年齡成熟的禮儀與說話方式，但這種任性的表現確實像個家世良好的少爺。飛車丸與季行為新任當主幼稚的言詞忍不住苦笑，小翳則是一臉愕然。
這時——
「我來報告了。你一定會很開心，『期待』成真了。」
房裏響起了說話聲。
那是角行鬼的嗓音。現場感覺不到鬼氣，是因為他從遠處讓聲音傳了過來。小翳、季行和之前吵著要見鬼的久輝全嚇了一跳，身體不自覺僵直。
相對的，夜光瞬間板起臉孔，飛車丸敏捷地單膝跪立。不消說，他們兩個都清楚理解了角行鬼話裏的意思。
「居然把鬼帶來了，而且還是三……不對，是四隻。以前我和類似的家夥交過手，那是很奇怪的種類，不好應付。」
報告還沒結束，「我這就過去！」飛車丸說。她用力打開拉門，翻動著尾巴衝出房間。小翳大驚失色，「飛車姊姊！」大叫了出來。夜光向季行交代：「這裏就拜托你了。」沒有等對方迴應，他也跟在飛車丸背後衝了出去。
飛車丸在確認夜光跟在背後的同時，搜尋起角行鬼的氣息。他在宅邸正前方，這樣的話最好是先到庭院。今天門人擠滿了整座宅邸，她判斷從屋子外麵繞過去是最快的方式。
春風在宅邸周圍飛舞，櫻花花瓣乘著風輕盈舞動。飛車丸劃
破春風、疾速奔走。和煦的陽光沐浴在她的全身，她一口氣衝到了宅邸的正前方。
然後，她停下腳步。
土禦門家的宅邸建在山裏一角的高台上，宅邸前有一條可以沿著往上爬的石階，石階的盡頭則設置了一座外門。
兩個男人穿過外門，踏進了宅邸的範圍。
其中一人穿著和服、頭戴圓頂帽，是個中年男性。看見飛車丸氣喘籲籲衝了過來，他臉上浮現出詫異的表情。他嘴邊蓄著濃黑的胡須，手裏拄著一把手杖。那是飛車丸熟知的人物，也就是倉橋家的當主?倉橋隆光。
至於另外那個人——
他身上穿著軍服。
那個人非常年輕，雖然看起來比夜光年長，可是應該比季行還要小，約莫二十二、三歲。他有著線條纖細的蒼白臉孔，以及有些陰暗的深沉目光，但看向這裏的視線如剃刀般尖銳。在充滿陽氣的春日陽光中，彷佛隻有青年全身沉浸在陰氣裏。
不過，青年全身上下最具特色的還是他的發色。
紅色。
那是比山裏綻放的花朵還要鮮豔，而且讓人印象深刻的紅。
飛車丸的內心深處竄起了不明的預感。
青年身上感覺不到鬼氣，看起來一點也不像咒術者。不過，她的直覺告訴自已，角行鬼報告裏指的就是他。
「原來是飛車丸啊，你的主人在什麽地方？」
隆光問著愣在原地的飛車丸，飛車丸一時答不出話，視線也無法從青年身上移開。
忽然間，目不轉睛望著飛車丸的青年移開了視線。
青年的視線望向飛車丸的背後。
他睜大了雙眼——
爽朗地笑了出來。
接著，青年踏響軍靴，筆直往前走了過去。
飛車丸還是一動也不動。從飛車丸背後追過來的夜光往前迎了上去。「夜光大人。」他舉起一隻手製止出聲警告的飛車丸，默不吭聲地觀察著走上前的軍服青年。
青年走到夜光麵前，停下了腳步。
他臉上浮現出莫名的自信。
「——您就是土禦門夜光先生吧。」
他的嗓音嘹亮而且凜然。夜光沒有迴應，青年似乎沒放在心上，像是進行事先安排好的儀式般繼續寒暄。
「您好，我是相馬佐月，和您一樣——是走在陰陽道上之人。」
這就是土禦門夜光與相馬佐月——土禦門家與相馬家宿命的相遇經過。
那是非常不可思議的景象。
接到主人的命令後，她戒慎恐懼地尾隨其後，走在夜晚的山林裏。然後，她看見了世上最奇妙而且前所未見的美麗光景。
在整修過的山頂上，刻意點燃的篝火搖晃著火光，將四周映得一片火紅。
那裏有石台與四座鳥居，架設起的台子上擺放著祭祀的供品，並且接連擺上了許多古老的祭祀用具。
穿著白衣的大人們以嚴謹的態度準備著石台的陳設。現場所有人不發一語，氣氛肅然。也許是多心了，平時夜裏甚至稱得上喧囂的山林，今晚唯有在這座石台四周悄然無聲。
現場唯一的例外，是她的主人。
盡管事前極力要求，他依然沒有獲得登上石台的允許。他和大人們一樣穿著白衣，但是隻能待在鳥居外麵。這樣的安排讓他很不滿，他實在無法隻是靜靜地待在原地。他在鳥居外走來走去，從各個方向觀察大人們的動作。因為那副模樣惹人發噱，她忍不住低聲笑了出來。就在這一瞬間，他銳利的目光往這裏射了過來。她離亮處相當遙遠又躲藏在森林裏麵，絕不可能讓人發現她的蹤影。即使如此，她還是僵硬地豎起了尾巴，急忙收起臉上的笑意。
大人們還在繼續忙碌，白色的衣袖擺晃著，反射了篝火的赤紅。
接著，石台上響起太鼓聲，然後吹響了法螺。主人提到的「秘祭」似乎開始了。
石台正中央吟誦起長篇祝詞，吟誦者是主人的父親，是主人與包括她在內之一門的當主。
不知不覺間，以石台為中心，周圍的狀況產生了變化。雖然現場並沒有具體的改變，但是確實有某個東西——某個肉眼看不見的東西正在變換。
正常的世界與異常的世界交疊。她既驚訝又恐懼，同時也深深受到吸引。
忽然間，她發現主人愣愣地張大了嘴巴，雙眼閃耀著光芒仰望天空。她納悶主人為什麽會有這樣的反應，同樣悄悄抬起頭望向夜空。
「你看見了嗎？」
隔天一早，主人馬上來找她確認。「看見了。」她這麽迴答。
用不著特地確認，她也知道主人問的不是「秘祭」，而是夜空中的「那個東西」。話說迴來，因為她的身分是被禁止同行參與「秘祭」，所以這不是可以公開討論的事情。要不是主人命令她偷偷跟來再躲起來偷看，她根本不可能看見「那個東西」。
「很厲害對吧，聽說那個叫做泰山府君，是陰陽道最偉大的神以及掌管冥府的主人，真是太厲害了！」
經過了一個晚上，主人興奮的情緒似乎依然無法平息。他的雙眼發亮，不過運用的詞匯卻很貧乏。實際上，要用言語形容「那個東西」，確實是非常困難的一件事。就算她同樣親眼目睹了當時的情景，也隻能用抽象的言詞形容，那個東西巨大且耀眼，雖然可怕但是美麗又挺拔。事實上，那個東西沒有多巨大或是耀眼。不對，在某種意義上確實是巨大而且光彩奪目，隻是那是不屬於這裏的東西……果然還是很難解釋。
最適合用來形容的詞匯，恐怕是神聖，尤其在看見「那個東西」時，那種感覺正是「神聖」。
隻是……
她最在意的是，看見「那個東西」的時候，她有種懷念的感覺。明明是第一次見到那個東西，但不知為何有莫名的熟悉感。
為了確認自己的想法，她試著詢問主人，然而主人隻是笑著，沒有把她的話當一迴事。
「父親他們上次舉行『泰山府君祭』已經是十年前的事了，十年前你還沒出生吧。」
這話確實有道理。算起來她是在上一次秘祭舉行的隔年出生，不可能見過「那個東西」。
可是……這樣的話，那種懷念的感覺是怎麽一迴事？還有那個不經意從某處浮現，出現在轉瞬間的白日夢……
受到先幕的籠罩，再也看不清那個身影。
在她用力眯起雙眼想瞧個仔細的時候，少年刻意咧嘴露出自信十足的笑容。
「不論相隔多久、雖離多遙遠，我們一定會再見麵，因為——我是你的式神！」
「混？」
主人感到訝異，板起了臉孔，她急忙搖頭表示沒事。
這麽說來，那段奇妙記憶裏的少年和主人有些神似。雖然兩人年齡不同，發色也不同，而且記憶裏的少年還用布裹住了臉，但是瞬間閃過的笑容還有看著她的眼神，都讓她聯想到了眼前的主人。
可是，少年看著的人究竟是誰，他口中的「你」又是什麽人？至少那個人不是自己，是土禦門混以外的其他人。
「這次隻能在外麵圍觀，不過總有一天我絕對要自己舉行『泰山府君祭』。如果由我來舉行肯定會更厲害，你說對吧，混？到時候你也來幫忙。」
主人天真地命令著她，不過對於這樣的拜托，她隻覺得無比欣喜。
她搖著尾巴，應了聲：「是。」
「我我、我們一起加油吧，※夜光。」(編注：此處原文為夜光「君」，是夏目對春虎常用的稱唿方式。)
這話一說出口，她訝異地眨了眨眼睛，聽見她這麽說的主人也愣了一下。
孩子們麵麵相覷，她頭上的尖耳朵一抖一抖的，可愛地顫動了起來。
☆
天色漸亮。
東方的天空泛起曙光，在遠方繪出了棱線。夜裏支配山林的漆黑逐漸轉淡，濃厚的霧氣也融入了陽光的照耀。地麵竄出潮濕的氣味，樹木一點一點增添了色彩。
從陰轉陽。
充滿在大地、大氣與樹林間的豐沛靈氣，此時正要活躍起來。
拂曉的山林——少女在一條橫越山林的山路狂奔。
她的動作快速而且輕巧，唿吸也不紊亂，全然無視山路的險惡。那優美流暢的動作，猶如野生的獸類。
除了輕快的動作外，少女的外表更加深了這樣的印象。在她的頭頂，一對毛茸茸的尖耳朵正細微地轉換方向，還有一條樹葉形狀的柔軟尾巴在背後翻動。
普通人不可能長出狐狸耳朵與尾巴，這些特徵證明了她是個「被狐狸附身的人」。
「結果到了早上還……真是的，連這種日子也……」
相較於敏捷的步伐，少女用萎靡的語氣嘟囔了起來。接著，她加快腳步，一鼓作氣爬上斜坡。那是條半埋在草木叢裏，近似獸徑的山路。少女也許是熟悉這條路，腳步完全不顯得猶豫，動作也很靈活。隨著狐狸尾巴左右擺動，她巧妙地變換身體重心，矯捷地在山路奔馳。少女踩踏著野草，每當樹枝搖晃，濡濕枝葉的朝露便像灑落的光芒似地在空中飛舞。
跑著跑著，少女總算看見了目的地的山頂。
山頂的樹木被砍了下來，森林出現了空地，大地與天空連成一片。少女爬上山頂，從樹蔭奔向了開闊的草原。
剛升起的耀眼朝陽，照亮了被朝露淋濕的少女。
那是個有著野獸耳朵與尾巴的異樣少女，她身上穿的是櫬衫搭配長褲的男性裝扮。
即使如此——不對，也許正因為如此——更櫬托出少女的美麗。
她年約二十，留著及腰的長發，肌膚如白瓷般光滑。容貌凜然，五官精致，細長的雙眸裏有著讓人留下強烈印象的靛藍色瞳孔。
她的美給人清純的印象，另一方麵，她的肢體卻暗藏著妖豔的氣息——至少隱隱約約萌發出了這樣的傾向。在這深山裏，少女的模樣不像塵間的凡人——更像是仙女，或是妖怪。
不過，她真正的身分既不是仙女也不是妖怪。如果問她究竟是什麽人，她大概會這麽迴答：
我是式神。
「夜光大人！」
在經過開拓後，成了一片草原的山頂那裏，有著從四個方位豎立起不同顏色的鳥居，其中間搭建了一座石台。年代雖然久遠，但清掃得相當整潔。
那是一座被稱為天壇的祭壇，是土禦門家舉行代代相傳的咒術儀式時，所使用的場地。
天壇的正中央，一位青年躺在上麵。
那是個身穿狩衣的青年。他躺在石台上，用單手撐著腦袋。在他的麵前擺著一張將棋盤。他麵色凝重地盯著盤麵，聽見背後傳來唿喚自己名字的聲音後，他懶洋洋地坐了起來。
他往背後轉過頭，晨曦下，他若無其事地微笑著。
「飛車丸，早安。」
看見那爽朗的純真笑容，少女——飛車丸難為情地紅了臉頰。
不過，她馬上迴過神來。
「這個懶散的家夥……！」
她雙臂往下一揮，煩躁地甩著尾巴，對著她敬愛的主人說：
「夜光大人，我說過您必須在天亮前迴家吧？結果您居然拖到了這個時候！」
她的語氣裏充滿了責備，「抱歉。」青年——土禦門夜光說。他一點反省的意思也沒有，就這麽輕描淡寫地迴應對方。
「我原本打算早點迴去，我是說真的。可是我沒想到和晴明大人的這盤棋會下得這麽激烈，害我一不小心——」
「騙人。」
「…………」
「事情再清楚不過了，夜光大人在輸了之後又硬是拖住對方陪您下棋吧？每次都是這樣。」
「不是每次……吧……？」
夜光的動作極度缺乏自信，他換個方向盤腿坐了起來。他笑著，像是覺得很不好意思。雖然差點受到主人這樣的態度影響，不過飛車丸提醒著自己，毅然倒豎起了柳眉。
「真要說起來，夜光大人最近常跑天壇的樣子實在讓人看不下去。『泰山府君祭』原本是土禦門家的秘密儀式，是嚴肅的祭典，您居然漫不在意地把這當成打發時間的手段。萬一讓門人知道，他們又要說教了。」
「反正我就算什麽事也沒做，他們照樣會說教。好像那是他們的工作似的。」
「就算是這樣，今後您的立場將會改變，請您再稍微有自覺一點……小翳小姐也很生氣，她抱怨說哥哥居然連這種日子也不知道認真。」
「怎麽，她已經起床啦。」
「她說實在放不下心來，所以睡得不好。」
「哈哈，真不像她的個性。」
夜光像是聽見了笑話般笑著，飛車丸歎了口氣，忍不住搖了搖頭，同情起主人妹妹的「辛勞」。
其實，夜不成眠的不隻是小翳。隻要是瞭解他個性的人，肯定都為了這位破天荒的繼任當主，在今天這重大的日子會做出什麽舉動來而忐忑不安。畢竟實際上，他就在這種地方過了一夜。
夜光今年滿二十歲，他展現出不像這年紀會有的泰然——甚至可以說是悠哉——的獨特氣質。他的樣貌柔和而且理性，笑起來雖然像個小孩子，然而不隻是偏袒主人的飛車丸，大多數人都認同這樣的笑容充滿了魅力。此外，也許是傳統世家的遺傳，他就連悠然自得地盤腿坐在草原的石台上時，也同樣散發出高雅的氣質。
不過另一方麵，不受既定的框架拘束，坦然表現出自由奔放的個性，才是夜光這個人的「核心」。
他的思想和言行舉止，說得好聽點是真實不做作、隨心所欲又無拘無束。他隻要一著迷起某事來，往往不顧是否會造成周圍的困擾。盡管大家的確對他這個人寄予很深的期待——也可以說正是因為高度期待——夜光這位青年的個性，更讓人提心吊膽。
「話說迴來……」
飛車丸決定暫且不管毫無反省之意的主人，她往四周張望，露出了與對待夜光時不同的氣憤眼神。
「角行鬼那家夥在搞什麽？他不是也在這裏嗎，都到了這個時間也沒提醒您一聲。」
「他啊，我有點事拜托他幫忙——」
夜光正要迴答的時候，石台一角的靈氣晃動了起來。搖曳的靈氣裏滲透出些微陰氣。
那是受到高度抑製的靈氣，但仍傳來了極為古老的氣息，是股危險又強大的妖氣。飛車丸相當熟悉那股氣息——就算在某種意義上成了「夥伴」的現在，她依然不自覺提高了警覺。
那是鬼釋放出的陰氣，也就是鬼氣。
從搖曳的靈氣後方，出現了一名男人的身影。
那是個彪形大漢，身高約有七尺，體格健壯但是很勻稱，使他看起來反而顯得高瘦。雖然習慣穿著西裝，但左袖向下垂落在空中，道出了獨臂的事實。
老實說，他的外表相當具特徵性，可是他散發出的強烈存在感絕不是因為外表。他隻是站著，就能讓人感覺到蘊含在他體內的強大力量。
他不是人類。
他是經過千年漫長光陰，依然「存在」於現世的真正的鬼。
「原來你在啊，角行鬼。」
夜光開心地朝鬼笑著。
角行鬼是夜光為鬼取的名字，他和飛車丸同樣屬於夜光的式神。
「你什麽時候迴來的？」
「剛迴來。」
角行鬼漫不經心地迴答了主人的問題。
他往夜光身邊走了過去。
「畢竟範圍那麽大，翻遍每一個角落需要花很大的功夫。」
「辛苦你了，結果如何？」
「狀況和你料想的差不多。」
「有什麽有意思的嗎？」
「沒什麽特別的。」
「這樣啊，不過接下來才是重頭戲，或許可以稍微期待一下。」
夜光望向飛車丸前來的方向——村裏所在的地方，語氣難掩興奮。飛車丸聽不懂這段對話的意思，頭上的耳朵抖動個不停，角行鬼像是看穿了主人內心的想法，用鼻子輕哼一聲。
「你期待的事情不可能會發生，這種事你心知肚明吧。」
「這可不能斷言。比方說你提過的『法師』這號人物，說不定他會跑來找麻煩。」
「這地方是那家夥的鬼門，雖然並非絕對不可能出現，但機會非常渺茫。」
聽見式神平靜的迴應，夜光有些誇張地擺出了失落的神情。
飛車丸再也按捺不住，喊了聲「夜光大人。」加入對話。
「你們到底在說什麽？您對角行鬼下了什麽命令？」
居然把我拋在一邊。她用眼神控訴，沒有把這話說出口。夜光不好意思地笑了起來，這次和剛才的笑容不同，露出讓人感覺「不對勁」的笑容。
「我請他以宅邸為中心，搜索村裏整體的狀況，尤其是找尋有沒有『藏起來』的東西。」
「藏起來？難不成您懷疑有人混進這裏嗎？」
「嗬嗬，雖然沒落了，但這裏畢竟是陰陽道宗家。因為是正式的交接儀式，既然有人會來觀望情形，也就有人會趁這個機會製造什麽混亂吧。」
「居然有這種事。」
飛車丸頓時變了臉色，她瞪著角行鬼。「你也聽見了吧？」角行鬼的臉上掠過些許的苦笑。
「確實是有發現一些可疑狀況，不過隻是些小嘍囉，沒發現什麽危險人物。」
「你、你確定嗎？如果是厲害角色，隱形這類的咒術想必難不倒對方……不，夜光大人說的沒錯，接下來更應該提高警覺……」
「我倒是不覺得會鬧出什麽事情，這家夥隻是單純放大了自己的期待罷了。」
「角、角行鬼！你居然說主人是『這家夥』，不得失禮！」
「既然都訂下式神契約，受到了主從關係的束縛，講不講『禮』好像沒有太大的意義。」
「不許狡辯，我的意思和『禮』的法度無關，單純是心態上的問題。」
麵對尾巴的毛全倒豎起來的飛車丸，角行鬼一臉事不關己地聳了聳肩。「拜托你們兩個別吵了。」夜光苦笑著，試圖安撫兩位式神的情緒。
飛車丸與角行鬼同樣是夜光的式神，他們以左右手的身分協助他，是他無可取代的護法。
隻是老實說，兩人的實力簡直是天差地遠。飛車丸是狐狸附身，擁有超乎常人的體力、身體能力以及強大的靈力，但她畢竟是人類，盡管展現出了陰陽師的才能，可再怎麽優秀也隻是一介術者。相較之下，角行鬼是名留傳說的強大的鬼。真要說起來，要說他擁有國內屈指可數的力量也絕不誇張。
隻是另一方麵，相對於飛車丸是夜光的第一位式神，角行鬼成為他的式神是去年秋天的事情，隻有不到半年的時間。為夜光效勞的功績，飛車丸的貢獻遠遠勝過角行鬼。尤其飛車丸自負是夜光的首位式神，因此——先不管自己如何——她對夜光對待另一位式神的方式與態度尤其囉嗦。
「恕我直言，夜光大人今後應該多管教他一下。就算是不成法度的虛禮，禮就是禮，要是遇上在意這些禮教的人……」
「知道了、知道了。真受不了，最近飛車丸不像我的式神，好像徹底成了小翳的式神。」
「沒、沒沒沒、沒這迴事……！不不、小翳小姐的地位再怎麽重要，飛車丸的主人始終隻有夜光大人！您這句話未免太過分了……！」
「我、我是開玩笑的啦。我沒有懷疑你的忠誠的意思，再說也沒有讓我懷疑的餘地吧。」
看見式神嬌憐的美貌變得紅通通的，夜光急忙把話解釋清楚。平時泰然自若的夜光，基本上隻有遇上這位從小認識的式神，或是妹妹的時候會亂了手腳。因為泛淚的少女而驚慌失措的模樣，確實像極了二十歲的青年會有的反應。在一旁看著這一幕的角行鬼像是百般無奈，輕輕搖了搖頭。
然後，他瞥向放在夜光麵前的將棋盤。
「……那邊的情形怎樣，你和那家夥談過了吧？」
「這個……」
夜光趕緊抓住這個轉移話題的機會，迴應了他的話。
他同樣望向盤麵。
「這次不管我怎麽問，他就是不肯正麵迴答。難得有這樣的機會，本來想問當主需要注意什麽事情，結果他隻說隨我高興就行。」
「對你來說不是正好嗎？」
「嗯……確實是這樣，雖然心情輕鬆多了……」
夜光搔了搔頭，像是有什麽事情讓他放心不下來。看見主人這個樣子，飛車丸的尾巴憂心忡忡地左右晃動了起來。
照這情形看來，夜光不隻是來下將棋而已。至於得到了什麽樣的成果，他沒有講得很清楚。
夜光常像這樣把事情說得不清不楚，所以這種情形並不罕見。這是他的壞習慣，因為過度集中在眼前的問題，導致他疏忽了向其他人說明狀況。
遇上這種時候，飛車丸這些式神需要做的不是要求詳細的解釋，而是盡量不妨礙主人思考。但話說迴來，她實在沒辦法豁然接受。在主人悶著頭獨自苦惱的時候，自己究竟能幫上多大的忙——她總是忍不住這麽自問。
式神這種軟弱的想法，似乎傳達到了主人心裏。不對，與其說是主從的羈絆，不如說因為他們是共度了很長一段時間的青梅竹馬，才能達成這種心靈上的相通。注意到飛車丸正懊惱地咬著下唇，看到她的眼神，夜光抬起頭露出了輕柔的微笑，像是在說抱歉讓她擔心了。
夜光拍了下膝蓋，俐落地伸直了背脊。
「算了，反正事先預測會有意外狀況也不是壞事。今天會有大批外界的術者來到這個地方，所以角行鬼繼續戒備周圍的狀況，如果沒有事情發生那是最好。」
盡管嘴上說得好聽，神情卻背叛了所說的話。夜光很明顯在期待「意外」發生。
如果說他隻是在追求刺激，情況又沒有那麽單純。
「……夜光大人。」
飛車丸不由自主的呢喃，引得夜光「嗯？」地看了過去。看見這不經意的動作與心不在焉的態度，飛車丸察覺了主人的心情。
夜光的表情流露出「失落」。期待騷動發生——那個樣子其實是他「裝」出來的。這麽說不太正確，他的心裏確實有期待，隻是在期待的同時，他也料想到期待或許終究會落空，就如同角行鬼的推測。
讓自己驚訝、心情雀躍的事情不會發生。
前所未聞的怪異咒術者，或是技巧高超到，讓人不自覺屏住氣息的術者不會出現。
這種事情他再清楚不過了。
「怎麽了？我臉上有什麽東西嗎？」
「不，沒事。」
被人用這種揶揄的語氣迴問，飛車丸低下了頭。
然後，她赫然迴過神來，「總、總之。」身體往前探了出去。
「您要戒備可以，請趕緊迴到宅邸。小翳小姐在等您迴去，畢竟今天是夜光大人就任土禦門當主的日子。」
2
距今千年之遙的平安時代，有位與諸多傳說一同流傳至現代的偉大陰陽師。
安倍晴明。
他的後世子孫改名土禦門，直至今日仍以陰陽道宗家的身分，站在所有陰陽師的頂點。
然而——
土禦門家的威信，隻能勉強維持到明治維新時代。
幕末時，土禦門家掌握的陰陽道宗家實權衰退不少。不論政治力還是經濟力，都遠比不上分家的倉橋家或是若杉家。土禦門家儼然成了一種象徵，隻有在形式上獲得崇敬。明治時代之後，因為政府廢佛毀釋的政策加上陰陽寮的廢止，大幅毀損了陰陽道的地位。這成了土禦門家沒落的關鍵因素，之後再也沒有重返舞台。
真要說起來，明治維新不過隻是個起因。土禦門家和陰陽道沒落的根本原因，還是在於「文明開化」的影響。
西洋科學、近代化，西歐式思考方式、習慣以及風俗的普及與滲透，這些變化將故步自封——至少大多數人都這麽認為——的各種事物驅逐到文化的邊疆。
許多的迷信與信仰遭到放逐，比方說陰陽道，咒術也無法幸免。
不過，就算沒落與衰微，土禦門家的血脈也未就此斷絕。從安倍晴明連綿下來的曆史，與陰陽道一同延續到了現在。
明治維新過後半個世紀，在昭和十四年四月，土禦門家迎來了年僅二十歲的新當主。
他正是土禦門夜光，人稱其先祖安倍晴明再世的年輕天才陰陽師。
☆
「啊啊！累死了！不行！我撐不下去了！」
人稱安倍晴明再世的年輕天才陰陽師不停哀號著，一股腦兒往榻榻米倒下去。他毫不顧慮地伸長手腳，豪邁地躺成大字形。事情發生在進入房間關上拉門的那一瞬間，一旁的飛車丸根本來不及用注意儀態之類的理由，阻止他的行為。
夜光露出了一臉不耐煩的樣子。
「不過是繼承家督的報告，居然搞得那麽誇張。這世界進入二十世紀都四十年了，這個家族到底打算當多久的平安貴族？」
「恕我直言，夜光大人，土禦門家在明治時代之後繼承了子爵的爵位，既然當上了當主，夜光大人今後就是華族的一員了。」
「隻是空有名號而已！事實上完完全全已是沒落貴族！就算想放縱，也沒有多少家產可以讓我任意揮霍！」
「除了花錢這方麵，在為所欲為這個部分夜光大人倒是十分……啊，沒、沒事……」
在榻榻米上躺成大字的主人兇狠地瞪了過來，飛車丸見狀趕緊移開視線。
此時正在舉行陰陽道宗家新當主的「就任」儀式，他招唿完到場的眾多人士後，就逃也似地到後麵的房間避難。他換下了狩衣，穿上長袍寬褲、纏上黑色皮帶的束帶裝扮。說起來這是陰陽師的正式服裝，夜光穿起來也很合適。遺憾的是，在榻榻米上躺成大字形的樣子，毫無威嚴可言，問題出在更根本的地方。
飛車丸繞開主人，往房間後麵走去。她打開窗戶讓室內通風。
豔陽高照，春日和煦的空氣伴隨微風，搖曳著飛車丸的發絲。
春天同樣造訪了土禦門家宅邸所在的山裏，蒲公英和鮮黃的油菜花，可愛地在路邊點綴著色彩，杜鵑花在家家戶戶門口渲染著豔麗的赤紅。現在也是櫻花盛放的時節，宅邸裏的染井吉野櫻燦爛綻放，宛如正在祝賀今天這個日子。另外，宅邸後方那些古老的野生山櫻花，也綻放著美麗質樸的花朵。
百花爭豔的繽紛花祭。
在所有年節的流向裏，春天正值從冬天的陰轉至夏天的陽，屬於變化的季節。如同山裏的靈氣在清晨時從陰轉陽，春天也是整體靈氣傾向轉移的時節。在廣泛的意義上，春天是天明，
也是嶄新開始的季節。
從房間的窗戶，可以看見玉蘭花在庭院綻放的純白花瓣。飛車丸不由自主地眯起了雙眼。
反正橫豎是要祝賀，不如來賞花。在從天壇迴到宅邸的路上，夜光曾開玩笑這麽提議。老實說，她很能明白夜光說出這種話的心情。如果是去年的夜光，恐怕會不顧一切地往外跑，將賞花當做優先事項。
不過，今後要如此隨心所欲，恐怕會變成很困難的一件事。
「接下來還有很多行程，您趁現在休息無所謂，隻是請別過於鬆懈……」
「真是太沒道理了，晴明大人親口說可以隨我高興的，居然還要我遵循後世子孫擅自製定的儀式。」
「不是隻有操縱咒力才叫咒術，您不是常這麽說嗎？遵循代代流傳下來的儀式，正是向內、外界表明夜光大人正式成為土禦門家當主的『咒術』。」
「……我確實有想詛咒人的心情，但現在也來不及裝病了嗎……」
「不靠咒力直接在心靈產生作用的咒術，使用時應格外謹慎……您也常這麽說吧？」
「嗯……飛車丸不可能會聽錯我說過的話，所以那時候我肯定是喝醉了，一定是這樣沒錯。」
夜光極其嚴肅地點著頭，飛車丸忍不住噗哧笑了出來。因為站著俯視躺在地上的主人不成體統，她悄悄地在一旁屈膝坐了下來。順帶一提，飛車丸此時也是束帶的裝扮。由於平常就穿著男裝，她穿起束帶來顯得有模有樣。隻是，這樣的裝扮藏不住她的美貌，盡管本人沒有那樣的意圖，卻依然飄散出妖豔的魅力。
夜光能年紀輕輕就坐上當主的位子，主要是因為他的雙親發生意外身亡。
當時夜光隻有十六歲，雖然也考慮過讓他立即繼承家督，最後還是暫且由退休的祖父擔任代理當主，等夜光成年後再由他正式繼任。
身為繼承名門的當主，他未免年紀太輕——親族間不是沒有這樣的質疑。
不過，土禦門家不隻是傳統世家，還是「陰陽道宗家」。
他的年紀和奔放的言行就算受到厭惡與擔憂，也沒有人懷疑年輕的新當主是否有「陰陽師的才能」。
他先天擁有強大的靈力，在咒的感知與操控也展現出卓越的能力。最重要的是，他對咒術抱持著純粹的憧憬與無止境的求知心。在陰陽術衰微，且陰陽師的水準逐年下降的現在，這世上恐怕沒有像土禦門夜光一樣的「優秀陰陽師」。至於那些不知輕重地認為夜光不夠格的人，在他去年率領門人祓除傳說中的「鬼王」，收服「獨臂鬼」成為自己的式神後，他們也就此閉上了嘴巴。在熟知他的人心中，「安倍晴明再世」不是對於將來的期待，而是擺在眼前的事實，而土禦門家的當主也不會有比「安倍晴明再世」更適合的人選。
「接下來還有什麽行程？大概是宣示後接著舉行儀式，儀式結束後發表談話，式典、祭典再加上祭禮這些吧？」
「另外還必須向公所提出各項文件。」
「好，叫角行鬼來。我記得那家夥會變身術，讓他來當我的替身。」
「我也很想見識……可是北鬥還沒完成轉讓，您要將族裏的神獸讓給別人嗎？」
「這麽說來，還沒完成最重要的事情。太好了，飛車丸，在角行鬼之後，你又有新的後輩了。」
「確實會變成這樣呢。先是鬼，接著又來了龍。有著優秀的主人，讓式神也不好當了。」
飛車丸模樣可愛地歎了口氣，夜光躺在榻榻米上，終於露出了開心的笑容。
雖然夜光滿嘴怨言與謾罵，但式神看著主人的眼神既溫暖又溫柔。先前在親族與門人麵前，他保持原本悠然的態度，扮演無可挑剔的「新當主」。他會像這樣表現出直率的態度，是因為隻有飛車丸在場。想到這一點，飛車丸就會不自覺地縱容他。
「……實在令人佩服。」她沉著地喃喃自語。
相較之下，夜光鬧著脾氣，「……有什麽好佩服的。」躺在榻榻米上看向飛車丸的臉，正確來說是她的頭頂。
剛才還在頭上的狐狸耳朵消失了，尾巴也是一樣。飛車丸操縱自身的靈氣將它們刻意藏了起來。
「你的耳朵和尾巴還是不能露出來，這樣還算什麽當主，真是沒用。」
「夜光大人，陰陽師不是都會隱匿自己的式神嗎？」
「我不想把自己說得多偉大，不過那是平庸的陰陽師才會做的事情。」
「過去會麵時，我隻能待在隔壁房間，今天能待在您的身旁，我已經心滿意足了。」
「嗯……以後我要把那些看見你就皺起眉頭的家夥全部趕出去。好不容易成為當主，至少可以享享這些樂子。」
聽見主人孩子氣的發言，「夜光大人。」飛車丸用寵溺的嗓音製止了他。
基本上夜光對自己人相當寬容，隻有對部分的親族與門人格外嚴厲。他會展現出這一麵有幾個理由，而最重要的就是他們對待飛車丸的態度。
飛車丸出生自土禦門分家，生來就遭到附身。因為這樣的緣故，她被認為受到了詛咒，從懂事前就遭受迫害。事實上，她最早的記憶是被關在牢獄的景象。她遭到隔離，甚至沒人幫她取人類的名字。
某一天，主家的少爺——也就是年幼的夜光把她帶了出來，為她取了「混」這個名字。依照代代相傳的「家規」的規定，分家必須以式神的身分服侍本家。族裏的人認為式神契約必須等夜光長大成人後才能訂定，不過夜光把混帶出來後就讓她一直在身旁隨侍，後來更讓她以飛車丸的身分正式成為自己的式神。
在年幼的飛車丸——也就是混的心裏，夜光的存在拯救了她。要說夜光是她活在世上的全部意義，這話絕不誇張。
盡管宗家的繼承人承認了她，年幼的飛車丸待遇始終沒有改善。不隻沒有改善，就算成了夜光的式神，忠誠地為他效勞的現在，也有不少人厭惡她這個遭到附身的人。
「晴明大人的生母是靈狐葛葉，也就是說，土禦門家的血脈裏麵也有狐狸的血統，狐狸附身的飛車丸其實大可挺起胸膛主張自己是正統的血脈。」
夜光狡辯著，飛車丸聽了又輕輕笑了出來。
「要是您一當上當主就隨心所欲地改變現狀，恐怕會在人們心中留下不好的印象，說不定就連那些仰慕您的門人也會惶恐不安。請您行事別太躁進，或許您沒有自覺，但您前進的速度對大多數人來說實在是快得驚人。」
不隻是飛車丸的待遇，夜光在大多數場合都展現出了創新而且激
進的一麵。或許那是身為組織首領的重要資質，但要是行為太過火，反而會成為瓦解組織的炸彈。
「所有門人都認同夜光大人的才能，夜光大人成為當主後，土禦門家前途一片光明，這一點無庸置疑。要取迴往日興盛的榮景以及複興家業，想必都不再是夢想。」
「……你想說什麽？」
「正因為如此，您更不應該拘泥於這些瑣碎的事情。」
「這不是瑣碎的事情。」
「那麽我換個說法。對於厭惡我這種人的耳朵和尾巴的那些家夥，土禦門家的當主夜光大人根本不需要把他們放在心上，這就是我的意思。」
雖然自責態度過於高傲，但飛車丸的語氣相當堅定。接著，她解開施加在身上的隱形，輕輕晃動著尾巴。
「再說，我也不想讓夜光大人以外的人看見自己的耳朵和尾巴……夜光大人願意為了這件事情氣憤，這份心意已經讓我深受感動。」
這確實是她的真心話。和孩提時不同，現在的飛車丸從夜光那裏得到了能夠幫助他的力量。就算遭到他人輕蔑她也不痛不癢，隻要夜光能關心自己就好。
「……真受不了你。」
夜光一時間沉默不語，思考該如何迴應，最後他甩過頭鬧著脾氣說。
「你的說教一年比一年囉嗦了，我真是懷念那個嘴邊老掛著夜光大人、夜光大人，誠實又堅強的混。」
「這您就錯了，世上沒有比在下更誠實而且堅強的式神。如果您不相信，可以試著迴想那個獨臂的巨漢。」
「我懂了，也許是多心了吧，舌粲蓮花的狐狸看起來誠實又堅強。不過話說迴來，我以為當主理應地位崇高而且受人尊敬，怪的是我現在完全沒有那種感覺。」
夜光嚴肅地歎著氣，飛車丸按捺不住低聲笑了出來。看見式神開心笑著的模樣，夜光的神情終於變得柔和。
「不過啊，飛車丸，我必須很遺憾地告訴你，土禦門家的前途說不上光明，老實說是一片黯淡。不隻是土禦門家，咒術界全體的前途都一樣，這一點就連我也無能為力。」
夜光緩緩道來。飛車丸收起臉上的笑容，「夜光大人……」凝視著主人的神情。
夜光愣愣望著天花板的臉龐，能看出和清晨在天壇時一樣「失落」的表情。他的神情充滿了對未來空泛的期待，以及對現世咒術與咒術者無可奈何的心態。
他心裏很明白。
土禦門家長久以來守護的——夜光心愛的「咒術」，在技術與文化上已接近極限，正急速朝著毀滅前進。
主從的對話自然而然停了下來。
彷佛為了填補這股蔓延的沉默，門外傳來了從走廊接近的腳步聲。
飛車丸輕輕動著狐狸耳朵，搞清楚腳步聲的主人後，隨即鬆懈了緊張情緒。接著，腳步聲在房間前麵停下，門外響起了叫喚聲。
「哥哥？可以進去嗎？」
那是夜光的妹妹——土禦門小翳。「進來吧。」夜光應道。門拉了開來，少女和貌似隨從的男性走進了房間。
少女觀望著房內，「啊。」大叫著露出銳利的目光。夜光這才注意到自己的樣子，臉上浮現察覺不妙的表情，隻可惜為時已晚。
「哥哥，你這是什麽樣子。你身上還穿著束帶，這副德性太不像話了！」
「別生氣了，小翳，總之你先坐下吧。」
「你別想轉移話題。剛才你在眾人麵前，表現得彬彬有禮而且舉止得宜，我還對你刮目相看了！離開眾人麵前就變成這個樣子，這樣不是一點意義也沒有嗎？」
「沒這迴事，隻要讓他們認為新當主是個認真的家夥，就有很大的意義——」
「欺騙同門有什麽意義？總之你先坐起來，把衣衫整理好。」
小翳叨念個不停，氣唿唿地在榻榻米上跪坐了下來。夜光苦笑著，心不甘情不願地坐了起來。
小翳十六歲，身材和哥哥比起來較為嬌小。她穿著一套豔麗而且古老的服裝，那是母親留下來的遺物。雖然氣質較年齡成熟穩重，但本人的個性相當活潑，這一點從剛才的對話也能看得出來。
小翳斜眼盯著哥哥整理服裝儀容，銳利的目光轉向了飛車丸。
「飛車姊姊，既然你隨侍在哥哥身邊，就應該先阻止他啊。」
「是，萬分抱歉……」
「反正你一定隻是口頭上警告，心裏想著隻有兩個人的時候不需要盯得那麽緊吧？我常提醒你，飛車姊姊太放縱哥哥了。」
「不，沒這迴事……」
「今後你就是土禦門家當主的式神，必須在一旁協助哥哥，不能隻給他好臉色看。在需要的時候提出嚴厲的忠告，這樣才是真正的忠誠……」
「是，您說得是……」
飛車丸戒慎恐懼地垂下了耳朵與尾巴，坐直身體的夜光暗自歎了口氣。正經的妹妹對著破綻百出的哥哥和偏袒主人的式神說教，這樣的光景在土禦門家並不罕見。
能像這樣直話直說，也是兄妹感情融洽的證據。不管是小翳還是飛車丸，身邊都沒有年齡相仿的女孩子，因此她們就像一對感情要好的姊妹。由於立場的緣故，小翳常責備飛車丸，不過這也是因為她們互相信賴著彼此。今天夜光就任當主，心裏最開心的說不定就是小翳。
小翳一旦開始說教，平常不念個一小時是停不下來的，值得慶幸的是，這時候除了兄妹倆和式神以外，還有一人同席。那是與小翳一起進入房間，年約二十來歲的男性。
「小翳小姐，今天是慶賀的日子，就別再說教了。夜光隻是公私分明，並沒有怠忽當主的責任。」
男人輕柔微笑著安撫小翳的情緒，然後他端正坐姿麵對夜光。
他臉上始終掛著沉著的微笑。
「恭喜就任，宗家，在此再度向您祝賀。」
「別叫我宗家了，季行先生。聽了讓人全身都癢了起來。」
「是嗎？可是我怕要是不克盡禮數，就輪到我被小翳小姐責罵了。」
「別、別鬧我了，季行大人，我怎麽可能向您說教。」
「什麽？太不公平了吧，這樣的話不管說教再有道理也沒有說服力。對吧，飛車丸？」
「呃，這個……」
「我不向季行大人說教是因為沒有那個必要。在你大喊不公平之前，何不先比較自己與季行大人平常的言行舉止？」
小翳板起臉孔反駿了迴去。夜光像是表示投降，默默地迅速高舉雙手，飛車丸臉上浮現出輕微的苦笑。男人一如往常，微笑看著土禦門家這些人。
他的名字是若杉季行，是土禦門分家若杉家的三男。他同樣也是陰陽師，隻是他穿著的不是束帶而是西裝搭配領帶。那是個身材清瘦、戴著眼鏡、散發出學者風範的男人，實際上他也曾受邀執過教鞭。
他年長於夜光六歲，不過在若杉家的重要人士中，他是年紀與夜光和小翳最接近的一位。
因為年紀的關係，兄妹倆從小就與他有密切往來，更重要的是，季行也是兄妹倆的雙親，為小翳決定的婚配對象，由這點也足以看出雙親對他的信任。
兩人過世之後，婚約一度作罷，不過季行與兄妹倆的往來並未因此改變。他當然也認識飛車丸，麵對狐狸附身的她，他是少數不在意這件事情，且能與她正常交談的其中一人。他的神情宛如菩薩一樣沉穩，是個總是麵帶微笑的人物。
「總之，最讓人慶幸的是就任儀式順利進行。因為夜光有不自覺惹來麻煩的天性，老實說，我一直在提心吊膽。不過經曆去年那件鬼的騷動後，似乎除去了好幾年的厄運……這麽說來，那個鬼怎麽不在這裏？」
「我派他去戒備宅邸周圍。要是讓他待在身邊，那些隻聽過風聲的家夥肯定會吵著要看他。我個人是很歡迎啦，因為好像會很有趣，隻是看著他們一個個倒下也很麻煩。」
「哥哥，我提醒過要謹言慎行吧。真是的……父親和母親逝世後，我每天耳提麵命要你有繼任當主的自覺……結果你還沒有培養出正確心態，就迎來了今天這個大日子。」
「小、小翳小姐，恕我僭越，至少夜光大人今天的確克盡了『當主的責任』。除了嚴厲的譴責，也請您誇獎他兩句。」
「嗯，沒錯，就是這樣。說得好，飛車丸。你聽見了嗎，小翳？」
躺成大字形不停抱怨的新當主一副誌得意滿的樣子，大動作地點著頭。小翳用手指抵住眉間，籲氣搖了搖頭。
「……不過，你們亡逝的雙親，看見這樣的表現也能滿足了吧？家主也終於能卸下肩上的重擔……啊啊，不對，『家主』現在是你了。」
季行有些沉重地說。兄妹倆不再鬥嘴，互相交換了個眼神。飛車丸也在一旁靜靜守望著兩人的反應。
祖父母雖然沒說出口，但從臉上的神情也能推測出他們的心情。平時嚴厲的兩人這天從早就格外容易眼泛淚光，說不定在失去兒子與媳婦後，這是他們第一次如此坦率地表現內心的情感。
不過，死去的雙親又是什麽樣的心情？
實際上，夜光在幾年前認真問過小翳一件事情，問她是否要用他一半是自修學來的土禦門家秘密儀式「泰山府君祭」，來找尋雙親的靈魂。「泰山府君祭」是接觸並且操控人類靈魂的咒術，那時夜光表示自己可以做到這種事情。要使出咒術不成問題，所以問題就成了是否要執行這樣的儀式。
那天夜裏的事情，同席的飛車丸也記得很清楚。那個時候兄妹認真地反覆思考，針對這件事進行前所未有的深入思索，一再討論辯駁，直至太陽下山、夜已深沉，然後太陽再度升起。
小翳有好幾次泣不成聲，就連夜光也不隻一兩次眼裏噙著淚水。
最後，兄妹倆下了不該妨礙死者安眠的結論，之後再也沒有提起這個話題。
「滿足……他們早就覺得滿足了吧？不同於祖父他們，父母不會拘泥這些小細節。」
「這話就不對了，哥哥。父母親隻是個性溫柔才沒有對你生氣。對才氣洋溢的獨生子，他們必定有很深的期待。哥哥現在這樣子，要讓他們滿意還差得遠呢。」
「這話聽得我都不好意思了。」
「哥哥，我剛才是在調侃你喔，很難聽出來嗎？」
聽見兩人一臉事不關己的對話，飛車丸一不小心笑了出來。她麵紅耳赤地道著歉，不過房間裏已經籠罩著除了飛車丸以外的眾人笑聲。
夜光雙親的心情沒人知道。
不過如果他們在場，理應也會一起大笑。
彷佛受到夜光他們的笑聲吸引，又出現了新的闖入者。「啊。」驚唿聲響起後，啪噠啪噠的腳步聲從走廊跑了過來。
「夜光大哥！難不成您在這裏嗎？」
「久輝嗎？對，我在這裏，進來吧。」
拉門隨即打開，進來了一位十歲左右的少年。那是個穿著童水幹，看來很活潑的少年。
如同外表給人的印象，他的嗓音也是活力十足。
「剛才父親傳了式過來！他說雖然耽擱了，再過沒多久就會抵達宅邸！」
「啊啊，終於來了。我記得他說過會帶客人一起過來吧？」
「是，那位人士也一起同行！」
聽見少年奮力的應答，「嗯。」夜光點了個頭迴應。
「太好了。雖然是向門人宣示就任，但不能不先向隆光先生打個招唿……雖然遲了點，隻要向隆光先生打過招唿，就能搞好同門關係了，反正若杉家的各位常見到麵嘛。」
夜光笑著說，「哥哥？」小翳斥責了他一聲。她會這麽克製，是因為不忍心在純樸的少年麵前，向他敬愛的英雄說教。
少年的名字是倉橋久輝，是土禦門分家倉橋家的長男。
至於話題中提到的人是久輝的父親倉橋隆光，是如今土禦門中家世最興盛的倉橋家現任當主。
陰陽道是在京都發展成熟的文化，土禦門一門也是以京都做為發展的根據地。在明治維新天皇遷都東京的時候，土禦門家與當時有一定勢力的若杉家沒有隨之同行，選擇留在西方。相對之下，那時與之同行的是當時地位高居大藏卿的倉橋家。
從那之後，倉橋家在東京與政經界建立了緊密的聯係。雖然隨著陰陽道衰微，影響力也跟著減弱，但倉橋家仍可說是土禦門中實權最大的分家。
即使在實力關係逆轉的現在，倉橋家依然徹底擁護土禦門家。夜光的雙親亡逝時，正是倉橋家以下克上的絕佳機會，但是倉橋家率先設法平息了門內的動搖。夜光的祖父重迴職位時，倉橋家更是提供全麵的支持。「無土禦門家，遑論陰陽之道。」現任當主隆光常這麽公開表示。
「聽好了，夜光。麵對隆光先生，你真的可以擺出那種悠哉的態度嗎？在你成為當主後，他必定會更積極地來勸進你。」
「你是說他老要我離開村裏，到東京去那件事嗎？這事很難說。隆光先生是個有常識的人，在成為當主的前幾年，他應該不會跑來強人所難。」
「為什麽說是強人所難？夜光大哥的才能隻有在東京才可以徹底活用，父親總是這麽說。如果大哥來了，我也會很高興！」
「嗯，可是……要是到隆光先生那裏叨擾，似乎免不了要和『政治』有關的麻煩事扯上關係。這樣的話，在鄉下還比較輕鬆。」
「怎麽這麽說。」
夜光有些不懷好意地迴答了這個問題，惹得久輝不禁用孩子氣的口吻提出抗議。
季行依然是一臉笑咪咪的。
「倉橋家這對父子都很迷夜光呢。」
「他們隻是為了貪圖方便而利用我而已。我說的沒錯吧，久輝，快從實招來。」
「沒、沒有這迴事！我沒有那個意思！」
「是嗎？之前要你忍耐到下次有機會再說，所以這次看不到鬼你也不會介意吧？」
「怎麽這樣……我想看、我想看！我想看大哥收為式神的那個真正的鬼！」
他像是急得要跺腳了。雖然熟習於較年齡成熟的禮儀與說話方式，但這種任性的表現確實像個家世良好的少爺。飛車丸與季行為新任當主幼稚的言詞忍不住苦笑，小翳則是一臉愕然。
這時——
「我來報告了。你一定會很開心，『期待』成真了。」
房裏響起了說話聲。
那是角行鬼的嗓音。現場感覺不到鬼氣，是因為他從遠處讓聲音傳了過來。小翳、季行和之前吵著要見鬼的久輝全嚇了一跳，身體不自覺僵直。
相對的，夜光瞬間板起臉孔，飛車丸敏捷地單膝跪立。不消說，他們兩個都清楚理解了角行鬼話裏的意思。
「居然把鬼帶來了，而且還是三……不對，是四隻。以前我和類似的家夥交過手，那是很奇怪的種類，不好應付。」
報告還沒結束，「我這就過去！」飛車丸說。她用力打開拉門，翻動著尾巴衝出房間。小翳大驚失色，「飛車姊姊！」大叫了出來。夜光向季行交代：「這裏就拜托你了。」沒有等對方迴應，他也跟在飛車丸背後衝了出去。
飛車丸在確認夜光跟在背後的同時，搜尋起角行鬼的氣息。他在宅邸正前方，這樣的話最好是先到庭院。今天門人擠滿了整座宅邸，她判斷從屋子外麵繞過去是最快的方式。
春風在宅邸周圍飛舞，櫻花花瓣乘著風輕盈舞動。飛車丸劃
破春風、疾速奔走。和煦的陽光沐浴在她的全身，她一口氣衝到了宅邸的正前方。
然後，她停下腳步。
土禦門家的宅邸建在山裏一角的高台上，宅邸前有一條可以沿著往上爬的石階，石階的盡頭則設置了一座外門。
兩個男人穿過外門，踏進了宅邸的範圍。
其中一人穿著和服、頭戴圓頂帽，是個中年男性。看見飛車丸氣喘籲籲衝了過來，他臉上浮現出詫異的表情。他嘴邊蓄著濃黑的胡須，手裏拄著一把手杖。那是飛車丸熟知的人物，也就是倉橋家的當主?倉橋隆光。
至於另外那個人——
他身上穿著軍服。
那個人非常年輕，雖然看起來比夜光年長，可是應該比季行還要小，約莫二十二、三歲。他有著線條纖細的蒼白臉孔，以及有些陰暗的深沉目光，但看向這裏的視線如剃刀般尖銳。在充滿陽氣的春日陽光中，彷佛隻有青年全身沉浸在陰氣裏。
不過，青年全身上下最具特色的還是他的發色。
紅色。
那是比山裏綻放的花朵還要鮮豔，而且讓人印象深刻的紅。
飛車丸的內心深處竄起了不明的預感。
青年身上感覺不到鬼氣，看起來一點也不像咒術者。不過，她的直覺告訴自已，角行鬼報告裏指的就是他。
「原來是飛車丸啊，你的主人在什麽地方？」
隆光問著愣在原地的飛車丸，飛車丸一時答不出話，視線也無法從青年身上移開。
忽然間，目不轉睛望著飛車丸的青年移開了視線。
青年的視線望向飛車丸的背後。
他睜大了雙眼——
爽朗地笑了出來。
接著，青年踏響軍靴，筆直往前走了過去。
飛車丸還是一動也不動。從飛車丸背後追過來的夜光往前迎了上去。「夜光大人。」他舉起一隻手製止出聲警告的飛車丸，默不吭聲地觀察著走上前的軍服青年。
青年走到夜光麵前，停下了腳步。
他臉上浮現出莫名的自信。
「——您就是土禦門夜光先生吧。」
他的嗓音嘹亮而且凜然。夜光沒有迴應，青年似乎沒放在心上，像是進行事先安排好的儀式般繼續寒暄。
「您好，我是相馬佐月，和您一樣——是走在陰陽道上之人。」
這就是土禦門夜光與相馬佐月——土禦門家與相馬家宿命的相遇經過。