1
“你變漂亮了啊。”
因他唐突的一言，她的心髒臨近爆炸。
不過，他的評價中肯。周圍看她的目光，明顯與以前不同。特別是男人。孩提時代欺負、蔑視她的人，就好象變了一個人般，向她投去諂媚的視線。
完全不覺喜悅。不快且反感。她鄙棄、嫌惡受自己容貌吸引的男人們。
但是，隻有他不同。隻有他那對待自己的變化，讓她感到恐懼、不安，卻也更覺甘甜、愉悅。他的不知所措與害羞——惶恐與誠恐之上地——讓人高興與欣喜。
“你可是我的式神，別忘了這件事哦。”
對像是生氣說道的他，當然，用笑顏應道。幸福得幸福得，甚至都反覺不安，即便如此，她仍舊認真地宣誓。
己身忠節，是為宗家。
土禦門夜光，僅為此一人——。
被鎖上的門。樸素的燈光。內嵌的窗戶。桌子一張，椅子兩把。
這就是房間的所有。在此房間的正中央，春虎坐在其中一把椅子上，一動不動。
房間被施有嚴密的結界。因此，甚至連自己的靈氣都感覺不到。就好像被返迴至一年前的自己，仍舊一無所知時的自己。一無所知，天真無邪與無責任感地與冬兒和北鬥嬉笑打鬧的時候。
短短一年前的生活。
但卻如同他人的生活一樣。或者，目前的現實才是噩夢？等醒過來後，自己便仍能一無所知地與冬兒和北鬥嬉笑打鬧？
“……咕。”
北鬥的時候。是式神的她，在春虎手中留下一枚式符後，消散了。
然後今日。春虎知曉了夏目才是操縱北鬥的術者……隨後她用自己的鮮血染紅春虎的手，死了。
春虎盯著自己的手掌。那裏現在也仍粘著夏目的血跡。作為無法挽迴的“罪”之證。
——夏目……。
忽然間，幼年時代的約定，於腦海中蘇醒。
——行，我會成為小夏的式神。一直在一起，永遠保護小夏。
如此宣言，共同紡織的約定咒文。交纏的小指與小指。
對，自己確實曾麵向夏目約定了。
一度打破的約定。
現在自己又再次將之打破。自己沒能保護住主人，不僅如此，還因為自己，夏目殞落了性命。
迴想起來，在北鬥的時候，夏目也犧牲式神來幫助春虎。接著，今日夏目又幫了春虎，以自我犧牲的形式。
什麽叫式神。
“……！”
眼睛布滿血絲，緊握住手掌。用盡全力咬緊牙關。
罪。無論如何，必須贖這罪。……不，不是這種誇張的漂亮話。是討厭。忍耐不了夏目的死，忍耐不了沒有夏目。目前的這個瞬間，夏目不存在世界的任一角落。沒有夏目的瞬間，直至永遠地存在。那是心臨近毀壞程度的痛楚難受。內心就像被火烤般，悲慘地氣憤。
正因為如此……。
先前夜叉丸的提案，從頭腦中揮之不去。被侵蝕了。明明內心某處確信這是一目了然的“錯誤”。
這正是詛咒。
“狗屎。”
腦海裏浮現鈴鹿的身影。忘了“那時候”對自己說了什麽嗎？如此叫喊的少女的聲音，於心中反響。
完全如她所說。失去重要之人是怎樣的一件事，春虎完全沒明白。自己不僅讓夏目死了，還傷害了鈴鹿。任性而不負責任地。
即便如此……。
果然，做不到放棄夏目。
就像鈴鹿罵的那樣，自己是個卑鄙小人。但是，這決意已不會改變。
未來被突然關進厚厚的黑暗中，走投無路地杵在原地。然而，黑暗的深處點有黯淡的亮光，指示出一條道路。
那道路必是下到更深黑暗的道路。陰暗、寒冷、充滿腐臭的禁忌之道。
被禁止的魂之咒法。“泰山府君祭。”
不過，哪怕那是與惡魔的交易，自己也已不會躊躇。
“…………”
春虎的雙眸裏，寄宿了寒冷徹骨的光輝。
靠“泰山府君祭”讓夏目複活。這是“決定”。下一個問題是“怎麽”行使那儀式。
最理想的是拜托鈴鹿吧。代價之類，是春虎的性命也無所謂。
但是，作為實際問題，這很困難。鈴鹿絕不會答應。原本就不一定能得到夥伴們的協助。不，莫如說會反對吧。特別是大人們，不會答應。不管是塾長還是大友，都不可能讚成春虎行使禁咒。話雖如此，雙親也依靠不了。畢竟都聯絡不上。
而且——
——“希望你們記在心上，即使準備實行‘泰山府君祭’，期限也被限定得很緊。”
非常令人氣憤，但是，現在自己的感情次要。即便是惡魔也與其交易，這決意不虛。既然沒有留下其他選擇，那就不會猶豫不決。
不過，這終究是以“夏目複活”為大前提。
夜叉丸還這麽說過，“多少會有些‘附加條件’”。譬如說，夏目如夜叉丸那樣——與大連寺至道同樣作為“多軌子的式神”蘇醒的話……春虎到底應該接受提議嗎？個人對於多軌子的情感，在此之際不過是瑣碎問題。另一方麵，既然多軌子拿著“鴉羽”，那麽她與襲擊土禦門本家宅邸的“敵人”是一夥的可能性很高。作為侍奉那種立場之人的式神而蘇醒，對夏目來說，或許是比死還要痛苦的事情。
首先，夜叉丸這麽說過。既然自稱“夜叉丸”而非“大連寺至道”，嚴格來說，就是另一個人——不是“人類”。
也就是說，夜叉丸稱的“蘇醒”與讓夏目“複活”一事，可能存在著些許差異。以對方來看是些微的差異，對這邊來說則可能是重大的差異。
唯一確定的事情是，對方瞄準的終究是自己——雖然到底難以置信——土禦門夜光的轉生，而不是夏目。夜叉丸刻意明言是“尋常的交涉”。
自己是否為夜光，春虎作不出判斷。但是，至少夜叉丸——多軌子等人如此相信。然後，對他們來說，夏目的複活不過是交涉材料。在信任意義上，是沒有比這更不能信任的交涉對象。
——可是，沒有其他……。
春虎緊閉眼瞼。
捕獲這般派不上用處的轉生，多軌子等人到底想做什麽？還是說將會今後覺醒？取迴前世的記憶，變得能夠操使強大的咒術？不過，於是？於是準備做什麽？話說迴來……。
為什麽夜光轉生了？
夜光到底想做什麽？或許那與多軌子等人行動的理由有所關係？多軌子真正的目的，春虎也不知道。
——那家夥……究竟是何方神聖？
“……可惡……”
信息不足。確定的信息更是壓倒性不足。對自己的無知，打從心底感到厭惡。為何變成這樣之前，自己沒更加學習，沒更加了解，沒認真詢問？對自己的懶惰如此悔恨，自誕生以來還屬首次。
“——可惡！”
難以忍受一聲不吭，春虎從椅子上站了起來。為了撐過充滿體內的激烈感情，而用粗暴的步調在房間裏到處走動。但是，即便如此也抑製不住。
最終，大聲叫喊著用拳頭擊打內嵌窗戶的厚玻璃。
“畜生。”
腹部低吟，殺氣騰騰地對映照在窗上的蠢貨怒目而視。
接著察覺到了。
左眼的眼梢。五芒星的刺青消失了。
——什！？
愕然，就像心髒被攥住一樣。
與夏目交換的式神之證。將春虎導向陰陽師的咒紋。那消失了。就仿佛因夏目之死，兩人的羈絆就
此中斷一樣。
淚水溢出。
——怎麽這樣……。
全身的力氣剝落。春虎如崩潰般靠在窗上，並用前額撞擊。房間整體都似是嘎啦嘎啦地搖動。
——夏目……。
“……夏目……”
哀傷，內心悲痛。
春虎像切斷電源一樣，靠在窗上茫然自失。
像這樣，不知紋絲不動了多久。
忽然——
視野的角落有什麽在動。
什麽也不考慮，慢吞吞地投過視線。窗戶之外。有什麽東西貼在玻璃上。
蟲子。是蜘蛛。
一隻大拇指指甲大小的蜘蛛。拘束春虎的房間應該處於廳舍的高層樓層，但看來這地方也棲息著蜘蛛。春虎依舊讓內心麻木，下意識地追趕蜘蛛的動作。
有著不可思議動作的蜘蛛。在窗玻璃對側、春虎的麵前，奇妙地有規則爬來爬去。向右移動，向左下移動，向斜上方移動向右下方移動……將同一動作數次數次地重複。而且，一直沿著同一路線。卻也不像是在織網。
向右。向左下。向上。向右下。向左上。再次向右。
春虎精神恍惚地追趕蜘蛛的動作。長時間地一直持續眺看——
某個瞬間，察覺到了。
“……什！”
蜘蛛從剛才開始，就一直描繪著同一圖形。
五芒星。
不由得兩手抵住玻璃，注視窗外的蜘蛛。沒有弄錯。那蜘蛛以完全相同的動作，描繪著五芒星。大吃一驚。切離開至今的荒廢情感，單純且純粹的驚訝。春虎瞪圓眼睛。
隨之，蜘蛛就好像明白春虎注意到了般，讓至此沒完沒了持續的動作發生了改變。
快速描繪圓形，接下來像是把圓形分成左右兩邊般蛇行。第二次重複，在第三次重複的時候，察覺到了。是太極圖。表示陰與陽的圖形。然後，在春虎意識到後，蜘蛛便再次開始進一步不同的動作。
“這家夥……莫非是！”
——式神！？
因施在房間上的結界，春虎的見鬼之才被封鎖了。但是，麵前蜘蛛的動作，已明顯不是普通蟲子的動作。而且，雖然透過玻璃看不真切，但這蜘蛛是青色的。比起“燕鞭”更加濃鬱深厚，藏青色的蜘蛛。
春虎目不轉睛地凝視貼在窗外的蜘蛛。
——誰的……是誰的式神？為什麽在這裏？不對，為了什麽？
麻痹了的頭腦急速開始轉動。這蜘蛛——式神的主人意欲為何？唯一知道的是，對方想要與春虎取得聯係。不然的話，也不會刻意作出那般舉動吸引春虎的注意。
然後，另一個重要的點。
——不管這家夥的主人是誰……為別於多軌子他們之人。
若是多軌子的同夥，不會做這種迂迴的事情。而且，也不認為是冬兒他們。立即想到的是大友，但覺得也不是。那麽雙親？有這可能性，不過是怎麽知道這場所的？
“可惡！”
蜘蛛式神似乎沒有穿過房間結界的力量。既然是陰陽廳為了拘束咒術者而準備的房間結界，那麽即便為一流的陰陽師，也不是能那麽容易打破的。
但蜘蛛完全不放棄，在春虎麵前持續移動。接著像是終於開始描繪起“文字”。一個文字一個文字……但是，為了摹寫解讀蜘蛛的動作，既花時間且判別困難。
——誰？是誰？
尋求與春虎接觸的，謎之咒術者。
就如你所願。春虎半自暴自棄，毫不客氣地咧嘴而笑。將大拇指指腹抵在牙齒上，咬破皮膚。
無視疼痛，用溢出的血在窗玻璃上，從あ行開始順次列舉平假名。蜘蛛的動作發生了劇烈變化。多次描繪圈後，在さ行寫完之時，它在窗戶對側摹寫文字。從文字移動到文字。
い。
い。
そ。
春虎緊跟著在窗戶的角落標記濁音。蜘蛛便隨即移動到那濁音上。
い、い、ぞ。（不錯）
——好！
惡魔剛伸出手，這迴卻又來蜘蛛。但是——很好。對現在的春虎來說，隻要是能抓住的東西，不管是稻草還是蜘蛛都無所謂。看到已經開始幹燥的血字，再次咬破手指。
不用說，春虎並不知道。從大唐帶迴陰陽道聖典《金鳥玉兔集》的吉備真備，與操使“蜘蛛”救了他一命的安倍晴明的祖先，阿倍仲麻呂之間的逸話，即便他有聽聞過，也沒有記住。
然而，在本人沒有察覺的狀態下——
土禦門的嫡流，再度準備將己身命運，托付給蜘蛛的引導。
2
短信不迴，電話也不接。
結果，冬兒與京子、鈴鹿三人隻能放棄與天馬的匯合。
冬兒宿舍、京子宅邸、鈴鹿公寓，離開祓魔局被各自送到家後，他們秘密偷溜出並折返迴來。京子也從浴衣換至便於活動的服裝。
“…………”
冬兒無言地確認時間。冬兒的這舉動，也算是第幾次了？已經花費了相當多的時間。盡管離天明還很遠，但沒有時間悠閑準備。
天馬的家是護國寺。雖離秋葉原最遠，但與和塾長在一起的京子，以及自去年的事件以後於陰陽廳監視下生活的鈴鹿相比，不被發覺而溜出應該不費功夫。和三人一樣乘坐出租車的話，應該早已到來了才是。
即便發生了什麽事情，沒來一次聯絡這很奇怪。這樣看來，隻能認為天馬“不來”了。
意外的是，最生氣的為鈴鹿。
“真看走眼了，那個窩囊廢眼鏡。雖然原本就沒期待他！但是，拋棄大家唯獨自己得救有什麽可高興的？蠢不蠢！？”
滿臉通紅，懊悔地咒罵。那不像鈴鹿作風的話語，反過來可能是她的真心話被吐露出了的證據。
三人匯合的地方，是jr秋葉原站複數檢票口的其中之一。是早已被卷簾門閉鎖，鮮有人煙的場所。不過這周邊也有二十四小時營業的店鋪，即使深夜車輛往來也不少。未成年的三人組於這種時間徘徊的話，就算是巡邏的警察也不會視而不見吧。
“……走吧。”
最後再確認了下時間後，冬兒爽快地說道。接著，再也不說任何話，邁出腳步。
然而，鈴鹿瞪著腳底一動不動。“小鈴……”京子像是安慰般向她搭話。
“情有可原……不如說，天馬以他自身的方式作出了判斷。遺憾的是天馬的實技糟糕……會反過來成為拖累哦。”
“……就算如此。”
許是不能認同，鈴鹿話少地咬牙切齒。
“別逃跑啊……！”
與在場的三人相比，天馬的實技確實遜色。不過，就算是鈴鹿也有被限製住力量，況且對象因人而異。考慮可能等候在陰陽廳的“大人們”的話，多少的技能差異沒有太大意義。
即便如此鈴鹿也在這裏，是因為想和大家待在一起。想和夥伴們一起行動。
天馬的行為，嘲弄了鈴鹿的這種心情。因此不能原諒，令人氣憤。
“小鈴……”
與鈴鹿不同，京子不打算責備天馬。之前，京子處在於目黑支局狂暴的楔拔麵前之時，也曾覺得不行了。如果不是天馬伸出援手的話，她就會離開戰鬥一直癱坐在地吧。
但是，“別責備天馬。”她也沒這樣勸誡鈴鹿。她能切身理解鈴鹿的心情。
隨之——
“這就可以了。”
邁開腳步的冬兒停了下來。
對想立即反駁的鈴鹿，說：
“如京子所言，雖對天馬不好意思，但他拖後腿的可能性很高。
留下來是正確的選擇。”
“可是！那、那家夥不也是我們的——”
夥伴嗎……接續的話語，顫抖著從口中消失了。
冬兒——明明是這種時候——稍稍苦笑。畢竟，不管怎麽被周圍的人開玩笑，鈴鹿也絕不會承認自己是春虎他們的“友人”。
冬兒再次麵向鈴鹿，說：
“鈴鹿。天馬的優點，是他不像我們順其自然，而是穩健踏踏實實地做事。因此，即便我們搞砸了，還留有天馬——這麽考慮的話，這邊也心情輕鬆了不少，對吧？即使不在這裏，那家夥也以那家夥的方式援助著我們。”
這也為半說過自己聽的權益方法吧。與話內容相反，冬兒的表情看起來既寂寞又遺憾。
“總之，走吧。在朝陽東升的時候闖進去並非明智呢。”
徹底輕鬆地說著，冬兒這次再不止步，走了起來。鈴鹿雖俯首了一段時間，但到最後也邁開了腳步。看到此，京子也跟隨其後。
從站台到陰陽廳，徒步不需十分鍾。
“話先說在前麵……”
冬兒邊走邊說。
“提議之人說來慚愧，但遺憾的是我不清楚陰陽廳的內部。關於入侵的計劃，也沒什麽想法。有主意的話，現在說來聽聽。”
他邊快步移動，邊對跟在後麵的京子與鈴鹿說道。
三人之中對廳舍最熟悉的是鈴鹿。雖然京子也隨祖母與父親數次拜訪過廳舍，但鈴鹿以前有過作為國家一級陰陽師往來於廳舍的時期。
然而——
“……那我也先把說在前麵，全部把握廳舍構造的，僅為數人。實際上，那裏的深處幾乎就如同迷宮。”
鈴鹿有意識地切換心情，麵向冬兒迴答。
因陰陽廳廳舍是在戰後不久建造的老舊建築物之故，之後也被數度改建、擴建，但留下來的部分與被繼承的地方多處存在。這麽做是因為以陰陽廳的性質來看，存在靈、咒方麵加工困難的構造與功能，不能配合實際的施工加以變更。雖然去年重新建造了陰陽塾塾舍，但與陰陽塾的課程不同，陰陽廳的工作不能夠如此簡單地中斷。
而且，因為改建與擴建之際，陰陽師作出了縝密的——特殊的——指示，所以每次加工廳舍，便愈發形成特異的構造。處理一般工作雖沒有問題，但到處存在僅處理一般工作便注意不到的死角。即便是廳員，自己的管轄範圍暫先不論，掌握“全體麵貌”的人也屬極端少數。
實際上，一年前鈴鹿自身便在“廳舍內”的私人研究室裏，進行禁咒“泰山府君祭”的研究。這也有鈴鹿不習慣陰陽廳“外部”、沒有選擇的緣故，但就結果來說，研究本身沒受到妨害地得到進展。不徹底的封印與結界被理所當然般地鋪設，相對於此，還存在一牆之隔的相鄰房間如同咒性異空間一樣被切離的情形。
“……也就是說，難攻也難守，不錯。”
“笨蛋。不管難不難守，就地理而言，對方具有壓倒性優勢。”
“對方具有壓倒性優勢的，不僅限地利啊。”
“但是，小鈴。在我們之中最詳細的，果然是小鈴唷。入侵路線之類，沒有線索？”
對京子真摯的詢問，鈴鹿浮現苦澀的表情。
“……總之，能夠突破張於廳舍整體的結界、出入口的安全警備。也能想到數處笨蛋虎似是會被扔進去的地方……”
冬兒突發性策略的效果明顯，何止是剛剛起效，簡直是立即起效。廳舍自身的警戒程度與平常一致。至少，可以如此“期待”。
不過，應視春虎周圍已被嚴密監視。這樣說來，找出春虎一事遠比潛進廳舍更加棘手。
“當然笨蛋虎也必定被封住咒力。隻能把想到的全部搜索一遍，而是否在這其中也令人生疑。”
“ok，那就更加抓緊時間吧。”
說完，冬兒再次加快腳步。鈴鹿也破罐子破摔，不認輸地追趕冬兒。不用說，京子也加快步伐，但……。
無意中這麽想。
如果天馬在這裏的話，即便不安、驚慌失措，他也許能再次給全員內心加上製禦器——這般。並非單單莽撞突進，縱然還會倒退，或許他也會敘述慎重的意見，並修正軌道——這般。
想起在祓魔局與即將與他別離時，不可思議的感覺。在天馬的對側看見——感覺看見的黯淡光輝。那或許果然是幻覺或其他之物。由受傷、疲憊內心看到的，白日夢般的東西。
京子使勁搖頭。
目前必須集中於眼前。想辦法見到春虎，並商量夏目的事情。
之後，三人一言不發地默默快步移動。
再過數分鍾，陰陽廳便將進入視野。
就在——
——幾乎同一時刻。
離開陰陽廳廳舍一區域的巷子裏，一輛黑色小型汽車駛至並停下車。
從副駕駛席下來的，義足男子。接著，放倒副駕駛席座椅，年幼的少年從後座走向外邊。
是會讓人想責備其在這種時刻還不睡外出的，小學生左右的少年。而且，打扮奇妙且煞有介事。黑色夾克與馬甲與七分褲，腳底黑色皮靴，頸部還係有蝴蝶領帶。
而且，雖為深夜，卻用墨鏡覆住雙眸。是鏡片如血般赤紅的墨鏡。
少年仰望先下車的大友後背——
“霍。”
用奇妙成熟的態度笑說。
“……沒想到與安倍晴明那小子並稱的老朽，竟會在深夜被未滿三十歲的小夥子用手機叫出來，並被頤指氣使。即便活了數百年，會發生什麽也未知啊。”
少年——蘆屋道滿用愉悅的口吻，裝模作樣地說道。
大友無表情地瞥了一眼，問：
“……厭惡？”
“怎麽可能。”
道滿嗤嗤而笑，心情大好。大友冷冷地哼了一聲。
直截了當地說，並非本意。道滿絕非是可以信任的對象。風險亦高。且那風險超過大友能夠處理的範疇。
但是，別無他法。能用的牌全部打出。對，在夏目的麵前發誓了。
“——於是？再確認一次，爾的目的不是為死去的門徒複仇，而是奪迴被囚禁的一方，這沒錯吧？將土禦門夜光的轉生？”
如此詢問期間，少年再次將身體探入車裏，嘎吱嘎吱地從後座處取出某樣東西。
是底部帶輪子的皮箱——也就是行李箱。
“您知道嗎？”
“何事？”
“轉生是土禦門春虎一方。”
“霍，那是爾高估了。”
“真的？”
“必然。”
“太好了，與法師成為朋友的可能性尚留一絲。”
“……唔？錯覺嗎，感覺爾說了相當傲慢的事喔？”
伸長行李箱的拉杆，道滿皺眉。這次大友沒有再瞥一眼。
為夏目複仇，不用說，自是想要。必然想要。
但是，單純的報仇有多無益，大友十分明白。複仇說到底不過是自我滿足。不管消耗多少華麗詞藻，也傳達不了給死者。因為不能接受——因為“自己”忍受不了所以複仇，將這價值觀壓向別人，是蠢貨或恬不知恥者幹的事情。
若是想感受死者之思，那就必須將這想法朝向生者。
“不過，說實話沒想到爾會如此強硬。”
“這樣嗎？單純是合理的判斷。”
“無妨，能讓老朽有樂子。”
“……深切地感到，閑得發慌的荒禦魂實在最惡劣。”
對隻有外表天真無邪、歡鬧的道滿，大友冷冷地迴應。
但是，就如道滿指
摘的那樣，大友完全沒想過“強硬”。
以“組織”為對手的場合，“個人”的最大優勢是步法。多快作出反應，是勝負的關鍵。因此，速戰速決。最佳的選擇裏，不可能存在猶豫的餘地。
更何況本迴，也沒有權謀術數與戰略策略之類交錯的餘地。最簡單的奇襲。
痛打，搶奪。
在以瞬間控製狀況為首要目標的場合，不需多言的單純暴力能成為多麽有效的手段，大友非常清楚。
“假想‘敵人’會到何種程度？”
“大體高層階級……話雖如此，也不認為堅若磐石。”
“哼，說到如今的人員，‘炎魔’還是其他令人期待。”
“可能的話希望饒過我。”
“接下來，是‘數量’。”
“隻是‘數量’的話，即便困境也能取得先手。”
“庫庫……。給爾個忠告，這是‘天真’的考慮。”
“……確實呢，自大了。愧不敢當。”
以不知認真到什麽地步的口吻，實際上非常認真地進行交談。這並不壞。銳利的緊張感。感到咒搜部時代的“直覺”迴來了。己身正被削落、效率化。逐漸整好戰鬥態勢。
“好，有件事想拜托。請讓我期待。”
“交給老朽，摩拳擦掌中。”
道滿不能夠信任。不過，在“力量”方麵，沒有比他更能信賴的搭檔。特別是“用不著擔心”這點，萬分慶幸。用不著邊保護誰邊戰鬥。相隔許久地能夠僅認真專注於自己的咒術上。
若是想感受死者之思，那就必須將這想法朝向生者，大友如此認為。
但是，那先不提——
“……讓我來解決。”
春虎他們不知道，可能也難以想象的眼神，讓其寄宿在鏡片背後，大友靜靜宣言道。
微溫的夜風，緩緩拂過。
就在此時。手機收到短信。來自塾長。還來啊，雖這麽想但義務性地確認後，那標題無法無視，繼續讓內容顯示。
通讀一遍。
“……哈。”
愉快地笑了。
據說京子的身影從宅邸中消失了。
即刻明白了。一如既往的，莽撞的，認真可靠的，以及最令人愛憐的學生們。今晚期間這著眼點也不錯。雖自覺不像自己的作風，但忍不住地為學生們感到自豪。
不能讓她們受到這之上的痛楚。絕不會讓她們遭遇這之上的痛苦。
能理解京子等人的心情。
但是。
“——抱歉啊，京子同學。隻有這個不能相讓。這是‘大人的工作’。”
不認為有必要給塾長迴短信。已經提交了辭呈。感謝要求此的塾長的慧眼，大友收起手機。
“那麽，我們走吧，法師。計劃就如剛才所說。”
“行哦。”
哢噌——讓手杖與義足發出聲響，大友麵向陰陽廳，踏出了一步。
3
哢嚓，開鎖的聲音響徹房間。春虎全身一抖，刹那間試圖用後背隱藏窗戶，迴過身。
門被從外側拉開了。
從被打開的門對麵傳來聲音。
“——出來。”
春虎用力繃緊嘴角。
——來了啊。
幸運的是，開門的人並不準備進入房間之中。雖感若幹詫異，但春虎用手拭去窗玻璃上的血字。粘血完全擦不掉，但文字姑且變了形。之後再沒辦法。時間不夠。
“……怎麽了？”
再次傳來聲音。是意外平穩的語調。春虎緩緩吸了口氣後，慎重地走出房間。
話雖如此，拘束春虎的房間，也並非直接與外邊的走廊相連。中間有著狹窄了兩圈，像是接待室的空間。大概是監視人員待命的場所。
即便如此，剛踏出之前所在房間一步的刹那，見鬼之才便迴來了。因為走出了結界。同時，還意識到了開門搭話之人的靈氣。
不對，不是“人”。
“——你這混蛋！？”
是多軌子身旁的式神。記得是叫蜘蛛丸。手握門把開著門，似乎在等春虎出來。恐怕，式神的他進不了封鎖房屋的結界之中。在不由擺好架勢後退的春虎麵前，蜘蛛丸一副沉著的樣子，慢慢關上門。
接著——
“……抱歉。”
“什麽？”
“即使我道歉，也反而會引起你不快吧，但是，即便如此我也想謝罪。”
“…………”
腦海裏複蘇的，多軌子的暴行。就如蜘蛛丸所說，怒氣咕嘟咕嘟一湧而上。蜘蛛丸浮現達觀的神色，默默地承受春虎殺氣騰騰的視線。
最初看到這式神，是在夏目與多軌子的模擬戰結束之後。將亂翹的長發往後綁，m-51軍服搭針織衫，牛仔褲配綁帶長筒皮靴。柔軟且受過鍛煉的體格，亦如禁欲主義者的運動員。
外表年齡與自己等人相差無幾。但他那深邃的眼瞳裏，讓人感到沉著得多、深思熟慮般的東西。
這麽說來，夜叉丸是大連寺至道作為式神蘇醒後的樣子。
該不會——
“……你原來也是人類嗎？”
“啊，過去的名字是六人部千尋。以前在大連寺部長的底下工作過。曾身處宮內廳裏的禦靈部這部門。”
聽到禦靈部，春虎越發擺好架勢。
“也就是說，你原來也為雙角會成員？”
“對，也和今年春天的靈災恐怖襲擊有關係。我‘死亡’，即是緊隨其後。”
“——！”
因淡然敘述的蜘蛛丸的話，春虎瞠目。對不由失語的春虎，蜘蛛丸沒有特別動搖的樣子，“過來。”先行邁出腳步。
“…………”
春虎將戒備的視線投向蜘蛛丸的後背。但是，對方有主導權。即使在這裏反抗，也沒有意義。目前應老實遵從。春虎追在蜘蛛丸後麵向前走。
在這期間——
——空？
不出聲，單單尋找靈氣。在。春虎比自己想象以上地放了心。
空是時常跟在春虎身邊，守護他的護法式。不過，身纏“鴉羽”的時候，許是那影響，沒能見著她的身影。不如說，那時候春虎幾近處於錯亂狀態，並沒有注意空情況的餘裕。接著，被祓魔官捕縛後，在移動途中被封印咒術、丟入剛才的房間裏。沒有與自已的式神說話的時機。
但是，目前能夠感到空的靈氣近在側旁。既然有蜘蛛丸，那在此進行詳細交談很困難。空大概也這麽認為，暫不實體化。
那麽。
——就這樣待命。
不發出聲音，用手掌做下壓的動作。隨之，似為答應的證明，手底下微微搖蕩靈氣。春虎麵向前方，抬起下巴點了點頭。
與祓魔局不同，到了這時間，陰陽廳裏幾乎沒有職員。在無人的走廊裏都不響起腳步聲，蜘蛛丸沉默地帶路。春虎持續盯著他那無防備暴露出的後背。
並非疏忽大意，但也沒感到其在特別警戒。多虧此，與空的交流成了可能，但他沒預想自己從這裏逃離，或是猛撲過去嗎？或是不管自己做什麽，他都有自信應對？
不過，至少感覺不到相對春虎個人的敵意與惡意。就算是剛才的謝罪——雖很生氣——也並非形式之物。感覺像是真實的歉意。即便同為多軌子的式神，他與夜叉丸類型完全相反。
“……我說。”
“什麽事？”
“多軌子目前在做什麽？”
“給藥後，讓她睡了。因為知曉土禦門夏目的死之後，她失去了平靜。”
“………
…”
就算明白了，春虎的手腳也反射性地僵硬。胸中打旋的無數情感該如何處理才好，連自己都不知道。
“有一點希望你相信的是，這結果絕非主人——以及我們期望的結果。不會說‘請原諒’等自私的話，但主人打從心底想要與土禦門夏目成為朋友。這是真的。”
“……因為是土禦門夜光的轉生？”
“…………”
對反問的春虎，蜘蛛丸沉默以對。
不過。
“……不，錯了。她隻是——孤獨罷了。”
這種事構不成任何借口。對，說出口的蜘蛛丸自身最清楚——是這樣的語氣。
想要問的其他問題要多少有多少。但是，春虎再也做不到向蜘蛛丸搭話。
兩人默然前進。
搭上電梯，移動樓層。最上層。離開電梯的瞬間，注意到些微的不協調感。
是驅人結界。
——終於……。
蜘蛛丸帶領的終點，是長官室。咕嚕，不禁咽了咽口水。
“這邊。”
蜘蛛筆直走入長官室。跟前的包廂裏有給秘書用的坐席。蜘蛛丸在深處的門前暫時停下腳步，敲了敲門。打開房門，迴身轉向春虎。
從這開始就是決定勝負的局麵。春虎重新下定決心，踏足進入深處的房間。
房間比想象得寬敞。
印象穩重的內部裝潢。地上鋪有絨毯，通過深處牆壁上的巨大窗戶能看到因夜晚燈光而引人注目的，秋葉原的大樓群。
似是用於接待的沙發與桌子。橫躺在沙發上的青年，配合春虎的入室起身站立。是夜叉丸。看到春虎後，像是在說之前打擾了般裂嘴而笑。
然後——
坐在辦公桌前的人，也徐徐站起身。
袍與袴，以及石帶。是束帶裝束。讓人聯想到與道滿對峙時大友的，陰陽師的正裝。實際見麵雖是首次，但在專業雜誌上數度看到過他。而且，關於其本人的話題，有多次從他的女兒那裏聽說。和那印象一樣，是擁有嚴肅、僅站在那裏就強使周圍之人緊張的氛圍之人。以及，還讓人深深感到隱秘於內的強大靈氣。
倉橋源司。
名門倉橋家的當家，陰陽廳的長官。
“十二神將”首席，被譽為當代最佳的國家一級陰陽師。
倉橋美代塾長的兒子——以及，倉橋京子的親生父親。
——這就是……。
立於現代咒術界頂點的男人。這麽想的瞬間，感覺唰地寒毛四豎。
“幸會，土禦門春虎君。我是倉橋源司。”
“…………”
鋼鐵般的眼神紮來。全身不置可否地僵硬。
但是，看到無言相對的春虎後，倉橋的表情略微緩和。
“不驚訝啊。即使來到長官室的時候便已明白，但也少有動搖。或者是在相馬公主的話裏，已隱約察覺到了嗎。”
他的聲音裏含有不加虛飾的讚賞之意。
不過，被讚賞是高估了。春虎十分動搖，沒讓那動搖顯露出來，是因為在剛才與蜘蛛的交談中，已聽到了他的名字。
不消說，是越過玻璃介由血字的交談。打聽到的消息，僅為不完全的極小一部分。從這以後是未知的領域。
從椅子上站起來的倉橋，以沉穩的步調繞到辦公桌前麵。
“不問我女兒的事嗎？”
春虎首先緩慢地吸了口氣。
然後——
“……別瞧不起人。”
幹脆地迴答。
“根本用不著問，京子如果知道了點什麽，即使很少，也早已告訴了我們。”
“……這樣啊。”
倉橋稍稍頷首。許是錯覺，但看起來他好像笑了。接著，他在辦公桌前站定，與春虎對峙。相反，夜叉丸則一副看熱鬧的樣子不再靠近，舉止欠佳地背坐在沙發上。蜘蛛丸也一樣，默默移動到夜叉丸的旁側。
春虎瞪視著倉橋，並用視野一角把握各自的位置。夜叉丸的本事之前已體驗過，蜘蛛丸的力量也因他與夏目等人的較量而在某種程度上有所了解。至於目前的倉橋，都用不著仔細比較。不管以其中誰為對手，現在的自己都沒有勝算。
但是，即便如此，立場應該是對等的。因為他們想要的不是別人，正是春虎本身。
“……於是？”
春虎徹底強硬地說了下去。
“先讓我確認下，你們能夠憑借‘泰山府君祭’讓夏目複活吧？”
“能夠。”
即答。因倉橋理所當然般地斷言，春虎被挫了銳氣。
“……此言不虛？”
“可以做到。當然，會違反法理。”
“那、那該不會是和那邊的夜叉丸一樣——像大連寺至道作為式神蘇醒那樣，以多軌子式神的身份蘇醒吧？”
扔出心懷的疑問後，這次倉橋沒有直接迴答，稍稍朝夜叉丸的方麵偏過頭。
夜叉丸兩手放在沙發上坐著說：
“不，不同哦。”
他浮現出使壞的微笑。恐怕，早已設想到春虎會懷有這樣的疑問。
“雖然用一個詞形容‘泰山府君祭’，但其種類繁多呢。嚴格來說，那是指代擁有同樣術式與術型的咒術群整體的詞語。”
“……什麽意思？”
“也就是說，連接被稱為‘泰山府君’的靈存在後，操作人類的靈魂——‘泰山府君祭’是指這一係列咒術係統的整體。”
“係統？”
對意外地反問的春虎，“對。”夜叉丸微笑點頭。
“然後，根據理解並能操作這係統至何種地步，憑‘泰山府君祭’可做到的事情便劇烈增加。視使用方式而定。譬如說鈴鹿雖能操使‘泰山府君祭’，但她所知的僅是‘將自己的性命與死去人類的性命交換’的方法。使用‘泰山府君祭’的話，‘這種事情也能做到’，但完全並非‘這即是全部’。不如說，那不過是係統的極小一部分。”
“……是這樣嗎？”
“必然是這樣。當然，‘泰山府君祭’也並非萬能哦？……啊，不對，關於‘魂之操作’或許是萬能的也說不定，但至少對我們來說難以做到。這恰如來自古代文明遺跡的謎之電腦呢。再怎麽解析又解析，也看不到全貌。就算是土禦門夜光，估計也沒能理解係統的整體。我們不過是僅連接‘明白的部分’，並利用那效果罷了。”
“…………”
春虎啞然無語，側耳傾聽夜叉丸的解說。
接著，雖模糊籠統，但感覺明白了“泰山府君祭”被視為禁咒的理由。
將未能理解的東西，僅在知道的範圍內加以利用。這可能是聰明的做法，但也應該是時刻背負“風險”的做法。畢竟，如果係統反生了異常，沒用應對的方法。不僅如此，“理解未及的範圍”中的問題影響到“知道的範圍”，這事也十分可能。
而且雖說是“知道的範圍”，但既然未能理解整體，那就不過為“被認為是知道的範圍”而已。所謂“泰山府君祭”，是遠比春虎想象之上更曖昧且不確定的咒術。
——就是這樣，因為實際上……。
夜光失敗了。
不，正確來說，“轉生”也許已經成功，但相對在整個首都引發了大靈災。因夜光誤操作“泰山府君祭”，東京時至今日都持續發生著靈災。這樣危險的咒術，不可能放任不管。
然而——
“……啊啊，對了對了，特別告訴你一件事——”
就仿佛看穿了春虎的內心，夜叉丸婉然而笑。單目鏡深處的眼瞳，放出奇異
的光輝。
“夜光失敗的，並非是‘泰山府君祭’哦。”
被打了個措手不及。就好像頭腦中的會話被突然擠入一樣。
“——誒？”
“因為，你瞧，夜光這不是好好轉生了嘛。”
隔了一拍理解了夜叉丸話中的含義。確實。如果自己真的是夜光，那就表明夜光根本並未失敗。可是，那麽為何發生了大靈災？
“……原、原來如此，因為夜光沒有付出儀式的‘代價’……”
“因此大靈災發生了？這該不會是鈴鹿說的吧？異想天開！夜光怎麽可能犯這種低級錯誤。在那時代獲得人命輕而易舉，更何況夜光的話，想奉獻己身性命給他的人要多少有多少。”
“那、那麽……”
為何？對目不轉睛迴盯的春虎，夜叉丸用輕佻的語氣說道。
“原本啊？僅操作不過是人類的，且是一個人的魂魄的咒術，你認為它能引起那般毀滅性規模的靈災？很不自然吧？”
“可是，實際上東京因大靈災——”
“嗯，因此夜光失敗的，並不是‘泰山府君祭’，而是它的上位係統。”
“什——”
——什麽？
春虎說不出話來。
但是，與此同時，感覺腦海裏掠過了什麽。
極端不祥——卻高潔的想法。思想。信念。沉睡於春虎體內，春虎所不知的什麽。
嗖地一陣惡寒。
“……夜叉丸。”
倉橋淡淡叮囑道。夜叉丸搞怪地縮了縮脖子。
“哎算啦。——總而言之，春虎君。關於土禦門夏目的複活，就與約定好的一樣哦。交給我們。當然，要看你的態度呢。”
吐出完全刻意般的話，夜叉丸結束了長長的說明。春虎咬緊嘴唇。
——可惡。究竟是什麽情況……。
因連沒預想到的信息都被接二連三地告知，似快把關鍵的地方給看漏了。但是，被言及委托出夏目，這不可能老實地信任。
“……看我的態度，呢……”
如同廉價反派角色般的台詞。連想都沒想過，竟會到來實際聽到這種台詞的一天。
春虎再度從正麵注視倉橋。暫且將剛才的交談從頭腦中消去，集中精神於下麵的交涉。
“……能稍微為我‘說明’一下吧？”
“當然。”
不知看穿春虎那竭盡全力的虛張聲勢到何種程度，倉橋一點不介意那囂張的說話方式，直率地首肯道。
“我們希冀與你聯手。你已經徹底從相馬的公主那聽說了吧，希冀邀請作為‘同誌’的你。”
“……邀請‘土禦門夜光’而不是我，對吧？”
“不，是‘你’，土禦門春虎君。我們雖視你為土禦門夜光的轉生，但即便你不是夜光，我們的想法也不會改變。”
“說謊。”
“並非謊言。理所當然。因為對我來說，你是下任宗家。”
“——！”
大吃一驚。發生的事太多，一時把這點遺忘了。
但是，這麽說的話，多軌子確實明言春虎才是本家之人，土禦門泰純的兒子。不單純是夜光轉生這可能性，土禦門春虎的“立場”會大幅度改變。
——冷靜……要冷靜。
並非欠缺冷靜也能達成的狀況。必須客觀地、冷靜地思考行動。
“……說到底，為什麽要擔負我這種人？的確，我可能是夜光的轉生，但是，前世的記憶一絲都沒有，也不是夜光那樣的天才。還是說，認為我之後會變得像夜光那樣？變成像夜光那樣的，厲害陰陽師？”
夜叉丸出現在春虎麵前的時候，說過“本來”的力量與記憶如何如何。照此來看，之後自己將成為夜光嗎？真這樣的話，那時候“土禦門春虎”將會變成怎樣？
“首先，你們把夜光收為自己人，想幹什麽？你、你是陰陽廳的長官吧！已經立於陰陽師的頂點，還不足夠嗎？你說還想做什麽！”
他們的“目的”。這是那蜘蛛也想知道的事情。不認為是所謂夜光信徒那般的狂熱願望。並排於麵前的“敵人”們，以單純的狂熱者來說過於理性。看不見目的這事，等同於未看到他們的真正麵貌。
被不安催促著動搖，但表麵上進行反抗。真真切切為無知自大的“小鬼”般的舉止。
至於懈怠，基本上大概並非演技而是本來的反應。但是，不管怎樣，對方越將這邊當作低水平的不成熟者看待，越能作出空隙，逐漸增大機會——應該如此。無論用何種形式獲得，信息即是信息。
隨之，注視著試圖拚命緊咬不放的春虎，“你知道嗎？”倉橋唐突地開了口。
“太平洋戰爭時期，居於被再建的陰陽寮之首的土禦門夜光，將日本的所有咒術統合，確立了嶄新的咒術體係。極力排除宗教色彩，極其具有實踐性與實用性的咒術。這就是成為今日‘泛式陰陽術’基礎的，‘帝國式陰陽術’。——然而，它也並非是介由夜光一人的功績而成之物。”
“誒？”
相對因突然的內容瞪圓眼睛的春虎，倉橋淡然地繼續說下去。
“理所當然之事。你也在陰陽塾些許學到了點咒術的宏大吧。更何況夜光不僅限陰陽道，連其他宗派的咒術都網羅了。其中的大部分，是當時已失傳的技術，或是正在消失的技術。而且，應該是真偽錯雜、混沌的技術。將這些全部調查、揀選、增補，建立起體係。這並非單純可以由個人實現的工作量。”
“…………”
“當然，是因夜光的才能才有的偉業。我絲毫沒有打算貶低他的偉大。但是，夜光留下的功績，終究是經由以國家和軍部力量為背景的一項大事業而完成。”
倉橋略眯起雙眸。
銳利、增加深意的眼瞳深處，鋼鐵般的印象對側，可以窺視到內部的岩漿酷熱。
“然後……當時作為其之雙翼輔佐他的人們，正是土禦門家具有實力的分家，我等倉橋家，以及深入帝國陸軍高層得到影響軍部力量的，彼等相馬家。”
“相馬……”
赫然領悟的春虎的視線，從倉橋移向夜叉丸。承盟友介紹，夜叉丸不遜地微笑。
“如倉橋所言，若‘陰陽師’土禦門夜光的雙臂為那個夜叉丸與角行鬼，那作為陰陽寮長官的他——‘陰陽頭’土禦門夜光的雙臂即為倉橋家與相馬家。”
春虎瞠目地盯著夜叉丸，隨後再次將視線迴至倉橋。
——夜光的，雙臂……。
至今為止，對於夜光，春虎隻有其為超越常人的咒術者這印象。譬如說，淩駕像鏡伶路和大友和木暮那樣的“強大陰陽師”，更上一步的天才。是操使強大的咒術與式神，傳說的陰陽師這一印象。
但是，另一方麵，他亦是土禦門家的當家。更是管理陰陽寮這一組織的責任者。處在指揮大量之人，且被多數同誌支持的立場。
並非獨自一人。
與生於同時代擁有同一誌氣的人們，共同行走。
“——過往，咒術界之王‘土禦門’率領‘倉橋’與‘相馬’，複興了麵臨毀滅危機的‘咒術’。然後，以進一步發展的偉大‘極致’為目標……沒能實現。就此一迴。”
倉橋繼續說道。春虎被他的聲音所吸引。
“然而，‘土禦門’的意誌經由夜光轉生跨越時空，再次於我等的血脈中得到不斷繼承。直至現在。”
咚，春虎內心顫動。
並非陰陽術。也不是幻術與甲種言靈。
但是，倉橋的話裏，確實含有“咒”。背負遙遠曆史，被紡織的“
咒”。將先人們的念想、死者們的期願，講述給活在當下者的“咒”。
從陰陽的遠古黑暗底部傳來的“咒”。
“土禦門春虎。”
倉橋喚了春虎的姓名，說：
“‘倉橋’與‘相馬’，如今將再度擁立‘土禦門’為王，繼承夜光的遺業。請求你的協助。希冀你與我等共同走於陰陽之道。”
憑直覺理解了。
他所說的“倉橋”並非指倉橋源司這一個人。倉橋源司不過是“倉橋家”的——更加龐大、古老、強大意義上的“倉橋”的一部分。
然後，他所搭話、請求協助的，也並非春虎個人。
“土禦門”。
向跨度千年統治了這個國家咒術界的“王”之存在，他試圖伸出雙手。
春虎停止唿吸，杵於原地。
頭腦中心麻木。在沒經驗過的規模感麵前，內心被壓倒，被威懾。
但是——
另一方麵，忽然察覺到了。歸至完全相異的，某個想法。
——原來如此。
“所以——”
“什麽？”
“所以我於分家被養育啊。”
因漏出的簡單一語，倉橋初次露出了動搖之色。
至此的自己。什麽疑問都不抱懷度過的，十六年間的人生。
這實際上被巨大的“虛偽”所覆蓋，春虎在數小時前終於注意到了這件事。但是，這並非單純隻是為了欺瞞過“敵人”雙眼的“虛偽”也說不定。或許也存在與之完全不同的理由，更加切身且親密和本質的理由。
內心浮現雙親們的麵容。
鷹寬的麵容。千鶴的麵容。
以及，土禦門泰純的麵容。
那是還未確切成形，模糊籠統的理解，但是——
他們意圖“在各式各樣的意義上”保護春虎。
就在這時——
“——倉橋。”
夜叉丸說道。
仔細一瞧，不知在什麽時候，夜叉丸從沙發上站了起來。他旁邊的蜘蛛丸也一斂表情。
許是倉橋也有所察覺，他瞬間消去之前的動搖。誒，當春虎這麽想的時候，辦公桌上的電話不祥地響起。
夜叉丸浮現冰塊般的微笑，說：
“有來客。”
4
又是這樣。
隱藏真意的命令。最近這類奇妙地多。非常不滿，也有不小的不安。
“到底想讓我做什麽。”
獨立祓魔官弓削麻裏，趁周圍誰都不在，終於發起了牢騷。
那命令來自室長——亦即宮地。在新宿支局值勤的時候，突然打來電話，並說“立即去本廳”。還想著有什麽事急忙趕到，但這次又說 “在原地待命”。這之後，已經將近一小時。關鍵的宮地完全不露麵，即使打電話過去也聯絡不上。早已超過憤怒到愕然了。
“前天土禦門家的事情也好，真希望適可而止呢。我明明都說了自那以後連家都還沒迴過。”
弓削所在的地方，是處於陰陽廳廳舍內部，祓魔局的辦公室。一如其名，是白天祓魔局的辦公人員在廳內工作時使用的房間。
於陰陽廳自身不運作的這時間，這房間自然也沒人。基本上性格認真、自我他人都認同的模範公務員弓削，到底也不免說話輕佻起來。特別是同僚鏡伶路禁閉之故，即便並非如此，獨立祓魔官也繁忙多事。被不明所以的命令折騰，說實話很不愉快。
弓削現在二十四歲。是用條狀發夾挽住中長發，淡妝配上夾克與緊身裙的打扮。除去那夾克是將防瘴戎衣的長度改短後的衣物一點，她乍看上去與隨處可見的ol並沒有差別。
然而，她雖為女性，卻是年紀輕輕便取得了“陰陽i種”憑證的國家一級陰陽師。是即便在國內也能排進前十的，有才幹的陰陽師。對於自己的能力有所自負，也以她的工作為豪。從靈災之中保護人們才是己身的使命，她認真地如此相信。
不過，正因為如此，她對廳內的派係鬥爭懷有迴避感。前幾日的土禦門一事，明顯牽扯著“政治”。雖然弓削極力想與這種事情拉開距離，但直接上司宮地似不在此範圍內。
“……唉，雖然在立場上也有無可奈何的地方……但把部下卷進去的時候，至少有一定的說明也好啊。說到那個不頂用的主真是……”
一生氣就嘟臉，是本人隱秘感到自卑，自幼時開始的習慣。周圍有人的時候會提醒自己謹慎，但不是這情形的時候便不知不覺做出舉止了。哺地嘟圓臉頰，弓削生了一陣悶氣。
弓削是即使在國內也能排進前十的，有才幹的陰陽師。但是，以弓削來看，隻有宮地是特別的。雖然現在死也不會向其吐露，但以專家為目標時，他是自己憧憬的對象。尊敬前輩木暮，也認同後輩鏡的那份能力，但是，不管怎樣，隻有宮地是懸殊的。幹脆地說，不覺得是同樣的人類。身為“十二神將”之一，“係結姫”不得不如此結論。
就才能而言，直截了當地認為是“神”。
但是，一到他的人格，就為什麽是“那種”樣子呢？
不正經——不能說到這地步。但是，不匹配。如果他平素的態度如倉橋局長那般，或許自己便也能認可了。
“……話說迴來，至少請接下電話啊，我說真的……”
瞪視手機的屏幕，弓削焦躁地蹙眉。順便一提，當初用全名輸入的上司的號碼，現在變更為“胡子”這兩字。不過繁忙的時候來電記錄被“胡子”所填滿，則又是另一種煩惱的源頭。
然而，她能夠得到短暫的休息，也到此為止了。
“……誒？”
就好像坐著的椅子般被突然踹飛一樣。
強烈的不協調感。而且，緊隨意識到那為異樣的靈氣與咒力之後，傳來某處的悲鳴。
訓練有素的身體反射性地奔出房間。跑過走廊——在最近的“窗戶”處停下腳步。
不禁瞪大雙眼。因窗外的光景，全身寒毛倒豎。
魑魅魍魎橫行。
“什！？”
是式神。簡易式。無數簡易式的群體。外表有如從水墨畫中跑出來的式神，將窗外——廳舍的外壁完全覆蓋。
而且對這式神有印象。
“‘d’！？”
真身不明——自稱是蘆屋道滿的謎之陰陽師“d”。目前包圍外麵的，是上個月剛“同時”襲擊了陰陽廳以及陰陽塾的“d”的式神們。
陰陽師“d”，最終被報告為荒禦靈——靈災的一種。
不過——
“為什麽？不是已被木暮前輩修祓了嗎！？”
即使困惑強烈，弓削也再次全力奔跑過走廊。
傳來的悲鳴飛躍性地增長。上個月襲擊之際，“d”事先宣戰，陰陽廳則集中全力迎擊了他。但是，這次是奇襲。沒有任何準備。雖然廳舍被常設結界保護，但這樣下去不知道它能維持到何時。
不，正因為如此——
“才叫來我嗎……！？”
難道宮地有預想到“d”會來襲？不明白。但是，總之奔跑。目的地是廳舍入口。在上個月的襲擊中，“d”出現在陰陽塾而非陰陽廳。聽說那時候是從正麵堂堂正正地闖入。當然，這次也采取同樣行動的證據一個也沒有，但到屋外易於把握襲擊的全貌。
“啊，弓、弓削小姐！”
“這和上個月同樣——！？”
“冷靜！請去各自屋內的結界避難。應該也聯絡祓魔局了，援助很快就會從本部趕來！”
運氣不佳直到這種時間還留在廳舍裏的職員們，就像抓住稻草般
，向跑過走廊的“十二神將”尋求幫助。在陰陽廳任職的人，並非全是陰陽師，也有並未獲得憑證的一般人。比起祓魔局，廳舍的這比例更大。
不過，雖感悔恨，但現在沒有一個一個照顧的餘裕。因為不知道殘留有多少職員。在什麽迎擊準備都沒做的現狀，操使結界的自己責任極端重大。
但是。
當弓削氣喘籲籲地奔跑至廳舍的正麵門廳時，背後——廳舍內部的某處炸裂了強烈的咒力。接著，朝向四麵八方，數個咒力被如箭般放射。
——從內部！？是誰。
驚訝得停下腳步的時候，咒術透過牆壁、地麵與天花板，甚至都飛到弓削之處。
即刻張開結界防禦直擊。但是，除去從正麵飛來的咒術，其他則越過弓削的旁邊飛向廳舍的正麵入口。
是什麽咒術，這麽想後不久，直擊到結界上的咒術便順勢附著，現出入侵結界的動向。
——這是……結界破除！
糟糕——想到的時候已經遲了。背後響起玻璃破碎的巨大聲響。迴頭一看，正麵入口已被破壞，外邊的式神如雪崩般一齊湧入。
簡單的咒術。事實上，被弓削即刻張開的結界所阻擋的咒術，並未能入侵進術式。隻不過，覆蓋廳舍的常設類型的結界，雖然對來自外部的幹涉很牢固，但對來自內部的幹涉卻很脆弱。“d”的目標，終究隻是廳舍的結界。
“可恨！”
不理會蜂擁而至的大群式神，弓削當即結手印。
咚，大地就像搖動般傳遍振動。弓削展開的厚重結界，阻住了式神的猛衝。雖然式神們企圖發揮數量優勢強行突破，但“係結姫”的堅固結界，不會讓單純的力量得以接近。被從後麵湧來的同夥與結界相夾，數體式神全身閃過靈滯之後，被碾碎消失了。
但是，即便阻擋住正麵入口，式神們也從各處入侵進來。破碎的窗戶。通風口。等注意到時，剛才跑過的走廊深處也有氣息。首先，弓削被止步於此便無濟於事。
——那麽。
弓削將手伸向咒符盒，往三方向揮灑咒符。每方向各五枚，五種的五行符。急促唿吸，集中意識，提煉咒力。解開剛才張開的結界，一口氣詠唱咒文。
“東海之神，其名阿明；西海之神，其名祝良；南海之神，其名巨乘；北海之神，其名禺強；四海之大神，退散百鬼，祓除兇災——急急如律令！”
投向三方的五行符，在空中描繪出光之五芒星。“帝國式陰陽術”之一，對靈災用排斥咒壁。將之三個同時展開。
本來為用於擊退靈災而非式神的咒術。但是這些式神的主人為荒禦魂——亦即靈災，動著的也是靈災的咒力。事實上有所效果。蜂擁而至的式神們，一齊發出悲鳴後退，逃迴廳舍外部。在此間隙，弓削將排斥咒壁的術式加以改編。
縱然為“帝式”咒術，在結界方麵也處於自己的專業領域。驅動固定在空間上的五芒星咒壁，以自身為中心配置往三方向。接著跑向被破壞的入口。咒壁化為守護主人之盾，追隨她的行動。
向外。
廳舍入口的前麵，是連向車道的環形交叉路。四周圍有大樓群，背後聳立陰陽廳廳舍。夜幕早已落下，周邊被外部電燈的光亮照耀。
剛跑出屋外，混雜、充滿於盛夏夜晚空氣中的邪氣與咒力便直撲臉麵。如同將目前掩埋殆盡的，大量的式神之群。式神們發出的，咯咯咯咯的刺耳笑聲。
簡直是惡夢。
“霍。”
麵前環行交叉路的中央，站著“d”。懷疑眼睛，“孩子！？”並不禁出聲。但是沒錯。這不祥且強烈的靈氣。就是這家夥。至少，目前操縱著這式神群的主人，必是頂著一副歲數不大、年幼少年模樣的這家夥。
“‘d’嗎？”
“哼，那靈氣，‘十二神將’？——正是。”
少年幹脆地承認。弓削踩空一步，在陰陽廳廳舍的跟前與“d”對峙。
多虧率領的三排斥咒壁，式神們與弓削保持一定距離不再靠近。阻擋在弓削眼前的，隻有少年之姿的“d”。
然而，腳卻在打顫。
荒禦靈部。以“泛式”來說，屬動靈災——phase 3。
但是，實際與之相對的話，一目了然。“這個”並非那般簡單的東西。斷然不同。是輕輕鬆鬆淩駕國家一級陰陽師的自己，另一次元的某物。這種不由令人恐懼的東西，木暮到底是怎樣修祓掉的？
對僵了身子的弓削，“怎麽了？上了哦？”少年不遜地笑道。
少年拖過背後的行李箱。其蓋自主打開，從中進一步飛出簡易式群，一齊大舉湧來。
“咕！？”
雖然試圖立馬用結界將之封鎖，但沒做到。被“d”的威懾感壓製，難以出手。因保護自身的排斥咒壁起著作用，式神們靠近不了弓削。不過，繞過弓削向廳舍一擁而上。
不從“d”身上移開目光，“探視”背後廳舍的情況。從內部放出的結界破除之術，將廳舍常設結界的各處開出蟲蛀般的洞。反過來說，尚未全毀。在陰陽廳廳舍內部，存在這無數以樓梯與房間，或是桌子、架子與抽屜為單位的單獨結界。那些大概如剛才弓削的簡易結界一樣，偶然阻擋了咒術的擴散。
話說如此，雖然沒有全毀，但在部分被突破這時間點上，常設結界的意義便已減半。並非隻有入口。“d”的式神應該也會經由其他的一切洞口入侵、橫行廳舍。
——事竟至此。再這樣下去……！
想起留在背後的職員的麵容，弓削就快被絕望所碾碎。
就在此時。
手機來電。
戰場上的來電。不消說，本來的話會無視吧。但是，隻有此刻不同。理性作出判斷之後不久，本能尋求幫助地取出手機。
“啊——，瑪麗琳，目前在吧？”
超級令人氣憤，似是象征弓削不平與不滿的聲音，從手機對麵傳來。“是！”雖如此迴應，但聲音已完全禁不住地與泣聲一步之遙。
“強化廳舍的結界。最大化。”
即刻遵從。
手指幾乎自動地躍動結手印。看也不看落向地麵的手機，將意識集中於背後、廳舍常設結界的術式裏。消去守護己身的三排斥咒壁，竭盡全力提煉咒力。
“唵?修利摩利?摩摩利摩利?修修利?娑婆訶！”
詠唱淨化有形之物不淨的，烏樞沙摩明王的真言。以驚人的氣勢修複、強化廳舍的結界。能夠瞬間且單獨加強此等規模常設結界的，說到國家一級陰陽師，也就隻有結界的專家“係結姬”了吧。
接著，緊隨弓削強化了結界之後。
或許都能淩駕麵前的“d”的，無法形容的咒力發出吼聲刮吹而至。
火焰。
如果“d”的咒力是式神濁流的話，本次的咒力即為炎之大海。廳舍一瞬沉入火海。並非玩笑話。完全不認為像是此世之物的光景，在不由自主迴頭的弓削麵前，悠然地得以展開。如指示所言全力強化了的結界轉瞬間吱吱作響，因巨大的負荷而發出悲鳴。
附著在廳舍外壁上的無數式神，被燒盡成灰。
一掃而空。
然後，將景色變為炎熱的地獄之後，火焰不留痕跡地消去了。留在後麵的是莫大的咒力殘渣。僅這些，便已讓人唿吸困難。
“哢哈。”
少年驚歎而笑。
“這又很驚人。雖早聽說過傳聞，但沒想到竟會‘華麗’至此。已經不用再確認了——爾就是‘炎魔’沒錯吧？”
不禁追趕少年的視線。
在那前方，是一點也不
隱藏繁重的加班疲勞——令人氣憤——以慢騰騰地步調向這邊——至少給我跑起來——靠近，小個且滿臉胡須的中年男子。
因即便在這種時候也與平時沒兩樣的上司，她被焦躁與倍於此的安心感所包圍。不過，並非與平時“完全”一樣。服裝不同。宮地穿著的，並非是平常的破舊成品西裝。是和尚身著的法衣，袈裟服。是弓削首次看到的裝扮。
“——對。”
宮地用令人感覺不到氣勢的聲音，迴應“d”的詢問。
“初次拜會，法師。在下是陰陽師宮地盤夫。”
說完，宮地走到“d”的麵前，深深地低下頭。相對“d”則愉快地嗤嗤發出笑聲。
“什麽嘛什麽嘛，那家夥的計策已被爾等洞察了啊。”
“不，雖然若是如此就好了……。說實話讓人為難。沒想到‘黑子’竟會將法師拉來。那家夥，到底使了什麽魔法？”
“霍霍霍，無所隱瞞，老朽與那家夥是‘短信友’。”
“所言不虛？這樣就能勞法師尊駕的話，之後也請容在下交換郵箱。”
“無妨無妨。歡迎。……隻不過，不便宜喔？”
“d”齜牙咧嘴地嗤笑。無法想象的兩位怪物，在眼前進行著愚蠢的會話。目睹此情景，弓削已經放棄了思考。
現在隻能——
“室長……！”
“哈哈。聯絡晚了不好意思啊，瑪麗琳。廳舍內部交給你——可以吧？”
“——了解了。但是，請不要叫我瑪麗琳！”
——好快。
包圍屋外的道滿的式神，因咒術被一齊燒盡。大友不由啐了一聲。
侵入廳舍內部的式神健在，但對正統的擾亂戰來說，數量多多益善。況且，在初期行動道滿即被“抑製”住了。雖說姑且在預料之內，但為最糟的情況。“炎魔”宮地去到了前線。
“……敵人也不簡單啊。”
大友已經侵入陰陽廳內部。計劃為道滿出去“佯攻”之隙，大友找到並救出春虎。但是，陰陽廳的這個對策，反應的快速。看來對麵也預料今晚之內會有“奪迴春虎”的行動之人。
但是，尚為五五開。現狀雖然這邊的王牌道滿被封住，卻也成功封住了對麵的王牌宮地。那麽在這僵直狀態期間，隻要自己行動完成了目的就行。
廳舍內部不時迴響起職員們的悲鳴。似是還有沒能避難的人，但原本就並非大量的人留了下來。對於安排恐慌，到底人手不足。混亂總會平息，有必要趕緊。
——在哪裏。
大友給自己施了隱形術，在春虎的搜索裏注入心血。
被派遣至廳舍內部的道滿的簡易式。加上它們的術式探尋春虎的靈氣。哢噌、哢噌，邊讓義足發出聲響走過走廊，邊將意識如棉花吸水一樣，逐步滲透入廳舍整體。即便不這麽做，陰陽廳也為魔窟。不可理解、沒有緣由的構造，以及內含數個大小結界的迷宮。磨銳全部神經，順次通過這些。
說實話，無法否認有些焦躁。
但是，話雖如此，直到其迫近眼前才發現僅施了單單形體隱形術的“那個氣息”，這明顯是大友的失誤。
“我連做夢都夢見這時刻。”
立即張開結界，彈開首輪攻擊。但是，飛來的是模仿小刀的兩體簡易式。最初的一擊被彈開後，另一把小刀緊跟著砍來。好快。拖著義足後退。用手杖接住斬擊，勉強躲開再度紮來的第一把的刺擊之時，氣息已經消去。雖沒能讓過去，但被縮短至一定距離。
再次嘖了一聲。真是的，次次讓人焦躁的後輩。
術者現出身影。在那之前，大友“哢噌”戳刺手杖。緊隨其後，在跑過來的術者的腳下，化成大鯊魚下巴的詛咒露出獠牙猛撲過去，但——
“???！”
飛避著詠唱出的軍荼利明王的種子字真言，將詛咒推開碾碎。
落地在走廊，大友的麵前。
沒心情說輕佻話。
“滾開！”
用冰之溫度吐露，但遺憾的是，隻是讓對方歡喜。
“喂喂真冷淡啊，‘前輩’。”
以開心得無以複加的口吻，鏡浮現出滴血的兇暴笑容，並炫耀似地讓套著數個指環的手指發出嘚嘚的聲響。
“都特意在這種半夜時分出來了。表麵的老頭子由室長對付。至少你來當我的對手哦。”
式神群襲來，是在冬兒、京子以及鈴鹿三人即將潛入廳舍之前。
為了從便門潛入，三人繞到背麵的時候，式神突然蜂擁而至。而且對那些式神們有所印象。不可能忘掉。是和上個月襲擊了陰陽塾塾舍相同的——道滿操縱的式神群。
式神們整個覆蓋住廳舍後——這也與上個月的襲擊相同——廳舍的結界被從內側打破。式神們毫不留情地入侵廳舍內部。讓人覺得是否會極盡暴虐，但——
不久之後，被突然燒盡了。
式神襲擊後，三人慌忙與廳舍保持距離藏了起來。即便如此，如果鈴鹿沒有反射性地張開結界的話，大概不會就這麽簡單了事。超乎尋常的熱量與衝擊，如同暴風唿嘯。簡直就像是在看好萊塢戰爭片般的光景。
是咒術。某人操使咒術，蕩平了道滿的式神。
可是，那真的可以稱之為“咒術”嗎？與自己等人知道的“咒術”過於相差甚遠。這簡直就是天崩地裂。
“……看來我們將要闖入的，並非是尋常的官廳啊……”
頂著一副已經隻能笑的表情，冬兒笑著率直訴說感想。京子隻能呆然瞠目，注視一連串的咒術戰。
鈴鹿直冒冷汗，說：
“怎麽辦？蘆屋道滿會出場完全處於計算之外……而且陰陽廳似是也有迎擊。這樣看來，廳舍可能會化為戰場……”
“戰場嗎……嗬，那麽不如說是種方便。”
對於鈴鹿的詢問，冬兒始終強硬地發言。
“這樣的話，不是已經隻能趁著混亂衝進去了嗎。在陰陽廳一側的意識朝向道滿的時候，趕緊把春虎那笨蛋帶出來。”
並無像是作戰計劃的作戰計劃。早已做好臨機應變的準備，在此之際死中求活也能行嗎。
廳舍內部應該尚留有相當數量的道滿的式神。它們是“敵人”，卻也是“敵人的敵人”。
“也不是能選擇狀況的立場。那麽就讓我們徹底利用吧。”
“哈，真的讓人看不順眼……。但是，可能恰如你所說。索性早點結束吧。”
鈴鹿像是也做好了覺悟，冬兒大大頷首。
“好，走吧。”
“等下。”
叫停的並非鈴鹿而是京子。冬兒迴頭一看，京子凝視著廳舍而非他。
不安——卻像是被什麽東西迷住的眼神。“京子？”冬兒疑惑地問道。
“什麽事？怎麽了？”
“…………”
京子沒有迴應。就像是被什麽東西逼至絕境的表情，咬著雙唇。
隨後——
“——！開始了！”
鈴鹿尖銳地叫喊，冬兒也立即察覺了。在反對一側，廳舍正麵的方向，驚人的咒力來往開始了。
一邊必是道滿吧。接著，與先前相同的，火焰。這次沒有湧至廳舍的這一側，但轟地大氣吼叫，叢生亂流。隔著廳舍之間，卷起的風也仍吹亂了冬兒他們的頭發。
“……繞到後麵撿了條命啊……”
火焰的反射給廳舍鑲了層邊。就如同於建築物的對麵，巨大的怪獸在胡鬧一樣——事實上，實質可能相當“接近”也說不定。單說那規模感的話，輕而易舉地淩駕了道滿與大友的咒
“你變漂亮了啊。”
因他唐突的一言，她的心髒臨近爆炸。
不過，他的評價中肯。周圍看她的目光，明顯與以前不同。特別是男人。孩提時代欺負、蔑視她的人，就好象變了一個人般，向她投去諂媚的視線。
完全不覺喜悅。不快且反感。她鄙棄、嫌惡受自己容貌吸引的男人們。
但是，隻有他不同。隻有他那對待自己的變化，讓她感到恐懼、不安，卻也更覺甘甜、愉悅。他的不知所措與害羞——惶恐與誠恐之上地——讓人高興與欣喜。
“你可是我的式神，別忘了這件事哦。”
對像是生氣說道的他，當然，用笑顏應道。幸福得幸福得，甚至都反覺不安，即便如此，她仍舊認真地宣誓。
己身忠節，是為宗家。
土禦門夜光，僅為此一人——。
被鎖上的門。樸素的燈光。內嵌的窗戶。桌子一張，椅子兩把。
這就是房間的所有。在此房間的正中央，春虎坐在其中一把椅子上，一動不動。
房間被施有嚴密的結界。因此，甚至連自己的靈氣都感覺不到。就好像被返迴至一年前的自己，仍舊一無所知時的自己。一無所知，天真無邪與無責任感地與冬兒和北鬥嬉笑打鬧的時候。
短短一年前的生活。
但卻如同他人的生活一樣。或者，目前的現實才是噩夢？等醒過來後，自己便仍能一無所知地與冬兒和北鬥嬉笑打鬧？
“……咕。”
北鬥的時候。是式神的她，在春虎手中留下一枚式符後，消散了。
然後今日。春虎知曉了夏目才是操縱北鬥的術者……隨後她用自己的鮮血染紅春虎的手，死了。
春虎盯著自己的手掌。那裏現在也仍粘著夏目的血跡。作為無法挽迴的“罪”之證。
——夏目……。
忽然間，幼年時代的約定，於腦海中蘇醒。
——行，我會成為小夏的式神。一直在一起，永遠保護小夏。
如此宣言，共同紡織的約定咒文。交纏的小指與小指。
對，自己確實曾麵向夏目約定了。
一度打破的約定。
現在自己又再次將之打破。自己沒能保護住主人，不僅如此，還因為自己，夏目殞落了性命。
迴想起來，在北鬥的時候，夏目也犧牲式神來幫助春虎。接著，今日夏目又幫了春虎，以自我犧牲的形式。
什麽叫式神。
“……！”
眼睛布滿血絲，緊握住手掌。用盡全力咬緊牙關。
罪。無論如何，必須贖這罪。……不，不是這種誇張的漂亮話。是討厭。忍耐不了夏目的死，忍耐不了沒有夏目。目前的這個瞬間，夏目不存在世界的任一角落。沒有夏目的瞬間，直至永遠地存在。那是心臨近毀壞程度的痛楚難受。內心就像被火烤般，悲慘地氣憤。
正因為如此……。
先前夜叉丸的提案，從頭腦中揮之不去。被侵蝕了。明明內心某處確信這是一目了然的“錯誤”。
這正是詛咒。
“狗屎。”
腦海裏浮現鈴鹿的身影。忘了“那時候”對自己說了什麽嗎？如此叫喊的少女的聲音，於心中反響。
完全如她所說。失去重要之人是怎樣的一件事，春虎完全沒明白。自己不僅讓夏目死了，還傷害了鈴鹿。任性而不負責任地。
即便如此……。
果然，做不到放棄夏目。
就像鈴鹿罵的那樣，自己是個卑鄙小人。但是，這決意已不會改變。
未來被突然關進厚厚的黑暗中，走投無路地杵在原地。然而，黑暗的深處點有黯淡的亮光，指示出一條道路。
那道路必是下到更深黑暗的道路。陰暗、寒冷、充滿腐臭的禁忌之道。
被禁止的魂之咒法。“泰山府君祭。”
不過，哪怕那是與惡魔的交易，自己也已不會躊躇。
“…………”
春虎的雙眸裏，寄宿了寒冷徹骨的光輝。
靠“泰山府君祭”讓夏目複活。這是“決定”。下一個問題是“怎麽”行使那儀式。
最理想的是拜托鈴鹿吧。代價之類，是春虎的性命也無所謂。
但是，作為實際問題，這很困難。鈴鹿絕不會答應。原本就不一定能得到夥伴們的協助。不，莫如說會反對吧。特別是大人們，不會答應。不管是塾長還是大友，都不可能讚成春虎行使禁咒。話雖如此，雙親也依靠不了。畢竟都聯絡不上。
而且——
——“希望你們記在心上，即使準備實行‘泰山府君祭’，期限也被限定得很緊。”
非常令人氣憤，但是，現在自己的感情次要。即便是惡魔也與其交易，這決意不虛。既然沒有留下其他選擇，那就不會猶豫不決。
不過，這終究是以“夏目複活”為大前提。
夜叉丸還這麽說過，“多少會有些‘附加條件’”。譬如說，夏目如夜叉丸那樣——與大連寺至道同樣作為“多軌子的式神”蘇醒的話……春虎到底應該接受提議嗎？個人對於多軌子的情感，在此之際不過是瑣碎問題。另一方麵，既然多軌子拿著“鴉羽”，那麽她與襲擊土禦門本家宅邸的“敵人”是一夥的可能性很高。作為侍奉那種立場之人的式神而蘇醒，對夏目來說，或許是比死還要痛苦的事情。
首先，夜叉丸這麽說過。既然自稱“夜叉丸”而非“大連寺至道”，嚴格來說，就是另一個人——不是“人類”。
也就是說，夜叉丸稱的“蘇醒”與讓夏目“複活”一事，可能存在著些許差異。以對方來看是些微的差異，對這邊來說則可能是重大的差異。
唯一確定的事情是，對方瞄準的終究是自己——雖然到底難以置信——土禦門夜光的轉生，而不是夏目。夜叉丸刻意明言是“尋常的交涉”。
自己是否為夜光，春虎作不出判斷。但是，至少夜叉丸——多軌子等人如此相信。然後，對他們來說，夏目的複活不過是交涉材料。在信任意義上，是沒有比這更不能信任的交涉對象。
——可是，沒有其他……。
春虎緊閉眼瞼。
捕獲這般派不上用處的轉生，多軌子等人到底想做什麽？還是說將會今後覺醒？取迴前世的記憶，變得能夠操使強大的咒術？不過，於是？於是準備做什麽？話說迴來……。
為什麽夜光轉生了？
夜光到底想做什麽？或許那與多軌子等人行動的理由有所關係？多軌子真正的目的，春虎也不知道。
——那家夥……究竟是何方神聖？
“……可惡……”
信息不足。確定的信息更是壓倒性不足。對自己的無知，打從心底感到厭惡。為何變成這樣之前，自己沒更加學習，沒更加了解，沒認真詢問？對自己的懶惰如此悔恨，自誕生以來還屬首次。
“——可惡！”
難以忍受一聲不吭，春虎從椅子上站了起來。為了撐過充滿體內的激烈感情，而用粗暴的步調在房間裏到處走動。但是，即便如此也抑製不住。
最終，大聲叫喊著用拳頭擊打內嵌窗戶的厚玻璃。
“畜生。”
腹部低吟，殺氣騰騰地對映照在窗上的蠢貨怒目而視。
接著察覺到了。
左眼的眼梢。五芒星的刺青消失了。
——什！？
愕然，就像心髒被攥住一樣。
與夏目交換的式神之證。將春虎導向陰陽師的咒紋。那消失了。就仿佛因夏目之死，兩人的羈絆就
此中斷一樣。
淚水溢出。
——怎麽這樣……。
全身的力氣剝落。春虎如崩潰般靠在窗上，並用前額撞擊。房間整體都似是嘎啦嘎啦地搖動。
——夏目……。
“……夏目……”
哀傷，內心悲痛。
春虎像切斷電源一樣，靠在窗上茫然自失。
像這樣，不知紋絲不動了多久。
忽然——
視野的角落有什麽在動。
什麽也不考慮，慢吞吞地投過視線。窗戶之外。有什麽東西貼在玻璃上。
蟲子。是蜘蛛。
一隻大拇指指甲大小的蜘蛛。拘束春虎的房間應該處於廳舍的高層樓層，但看來這地方也棲息著蜘蛛。春虎依舊讓內心麻木，下意識地追趕蜘蛛的動作。
有著不可思議動作的蜘蛛。在窗玻璃對側、春虎的麵前，奇妙地有規則爬來爬去。向右移動，向左下移動，向斜上方移動向右下方移動……將同一動作數次數次地重複。而且，一直沿著同一路線。卻也不像是在織網。
向右。向左下。向上。向右下。向左上。再次向右。
春虎精神恍惚地追趕蜘蛛的動作。長時間地一直持續眺看——
某個瞬間，察覺到了。
“……什！”
蜘蛛從剛才開始，就一直描繪著同一圖形。
五芒星。
不由得兩手抵住玻璃，注視窗外的蜘蛛。沒有弄錯。那蜘蛛以完全相同的動作，描繪著五芒星。大吃一驚。切離開至今的荒廢情感，單純且純粹的驚訝。春虎瞪圓眼睛。
隨之，蜘蛛就好像明白春虎注意到了般，讓至此沒完沒了持續的動作發生了改變。
快速描繪圓形，接下來像是把圓形分成左右兩邊般蛇行。第二次重複，在第三次重複的時候，察覺到了。是太極圖。表示陰與陽的圖形。然後，在春虎意識到後，蜘蛛便再次開始進一步不同的動作。
“這家夥……莫非是！”
——式神！？
因施在房間上的結界，春虎的見鬼之才被封鎖了。但是，麵前蜘蛛的動作，已明顯不是普通蟲子的動作。而且，雖然透過玻璃看不真切，但這蜘蛛是青色的。比起“燕鞭”更加濃鬱深厚，藏青色的蜘蛛。
春虎目不轉睛地凝視貼在窗外的蜘蛛。
——誰的……是誰的式神？為什麽在這裏？不對，為了什麽？
麻痹了的頭腦急速開始轉動。這蜘蛛——式神的主人意欲為何？唯一知道的是，對方想要與春虎取得聯係。不然的話，也不會刻意作出那般舉動吸引春虎的注意。
然後，另一個重要的點。
——不管這家夥的主人是誰……為別於多軌子他們之人。
若是多軌子的同夥，不會做這種迂迴的事情。而且，也不認為是冬兒他們。立即想到的是大友，但覺得也不是。那麽雙親？有這可能性，不過是怎麽知道這場所的？
“可惡！”
蜘蛛式神似乎沒有穿過房間結界的力量。既然是陰陽廳為了拘束咒術者而準備的房間結界，那麽即便為一流的陰陽師，也不是能那麽容易打破的。
但蜘蛛完全不放棄，在春虎麵前持續移動。接著像是終於開始描繪起“文字”。一個文字一個文字……但是，為了摹寫解讀蜘蛛的動作，既花時間且判別困難。
——誰？是誰？
尋求與春虎接觸的，謎之咒術者。
就如你所願。春虎半自暴自棄，毫不客氣地咧嘴而笑。將大拇指指腹抵在牙齒上，咬破皮膚。
無視疼痛，用溢出的血在窗玻璃上，從あ行開始順次列舉平假名。蜘蛛的動作發生了劇烈變化。多次描繪圈後，在さ行寫完之時，它在窗戶對側摹寫文字。從文字移動到文字。
い。
い。
そ。
春虎緊跟著在窗戶的角落標記濁音。蜘蛛便隨即移動到那濁音上。
い、い、ぞ。（不錯）
——好！
惡魔剛伸出手，這迴卻又來蜘蛛。但是——很好。對現在的春虎來說，隻要是能抓住的東西，不管是稻草還是蜘蛛都無所謂。看到已經開始幹燥的血字，再次咬破手指。
不用說，春虎並不知道。從大唐帶迴陰陽道聖典《金鳥玉兔集》的吉備真備，與操使“蜘蛛”救了他一命的安倍晴明的祖先，阿倍仲麻呂之間的逸話，即便他有聽聞過，也沒有記住。
然而，在本人沒有察覺的狀態下——
土禦門的嫡流，再度準備將己身命運，托付給蜘蛛的引導。
2
短信不迴，電話也不接。
結果，冬兒與京子、鈴鹿三人隻能放棄與天馬的匯合。
冬兒宿舍、京子宅邸、鈴鹿公寓，離開祓魔局被各自送到家後，他們秘密偷溜出並折返迴來。京子也從浴衣換至便於活動的服裝。
“…………”
冬兒無言地確認時間。冬兒的這舉動，也算是第幾次了？已經花費了相當多的時間。盡管離天明還很遠，但沒有時間悠閑準備。
天馬的家是護國寺。雖離秋葉原最遠，但與和塾長在一起的京子，以及自去年的事件以後於陰陽廳監視下生活的鈴鹿相比，不被發覺而溜出應該不費功夫。和三人一樣乘坐出租車的話，應該早已到來了才是。
即便發生了什麽事情，沒來一次聯絡這很奇怪。這樣看來，隻能認為天馬“不來”了。
意外的是，最生氣的為鈴鹿。
“真看走眼了，那個窩囊廢眼鏡。雖然原本就沒期待他！但是，拋棄大家唯獨自己得救有什麽可高興的？蠢不蠢！？”
滿臉通紅，懊悔地咒罵。那不像鈴鹿作風的話語，反過來可能是她的真心話被吐露出了的證據。
三人匯合的地方，是jr秋葉原站複數檢票口的其中之一。是早已被卷簾門閉鎖，鮮有人煙的場所。不過這周邊也有二十四小時營業的店鋪，即使深夜車輛往來也不少。未成年的三人組於這種時間徘徊的話，就算是巡邏的警察也不會視而不見吧。
“……走吧。”
最後再確認了下時間後，冬兒爽快地說道。接著，再也不說任何話，邁出腳步。
然而，鈴鹿瞪著腳底一動不動。“小鈴……”京子像是安慰般向她搭話。
“情有可原……不如說，天馬以他自身的方式作出了判斷。遺憾的是天馬的實技糟糕……會反過來成為拖累哦。”
“……就算如此。”
許是不能認同，鈴鹿話少地咬牙切齒。
“別逃跑啊……！”
與在場的三人相比，天馬的實技確實遜色。不過，就算是鈴鹿也有被限製住力量，況且對象因人而異。考慮可能等候在陰陽廳的“大人們”的話，多少的技能差異沒有太大意義。
即便如此鈴鹿也在這裏，是因為想和大家待在一起。想和夥伴們一起行動。
天馬的行為，嘲弄了鈴鹿的這種心情。因此不能原諒，令人氣憤。
“小鈴……”
與鈴鹿不同，京子不打算責備天馬。之前，京子處在於目黑支局狂暴的楔拔麵前之時，也曾覺得不行了。如果不是天馬伸出援手的話，她就會離開戰鬥一直癱坐在地吧。
但是，“別責備天馬。”她也沒這樣勸誡鈴鹿。她能切身理解鈴鹿的心情。
隨之——
“這就可以了。”
邁開腳步的冬兒停了下來。
對想立即反駁的鈴鹿，說：
“如京子所言，雖對天馬不好意思，但他拖後腿的可能性很高。
留下來是正確的選擇。”
“可是！那、那家夥不也是我們的——”
夥伴嗎……接續的話語，顫抖著從口中消失了。
冬兒——明明是這種時候——稍稍苦笑。畢竟，不管怎麽被周圍的人開玩笑，鈴鹿也絕不會承認自己是春虎他們的“友人”。
冬兒再次麵向鈴鹿，說：
“鈴鹿。天馬的優點，是他不像我們順其自然，而是穩健踏踏實實地做事。因此，即便我們搞砸了，還留有天馬——這麽考慮的話，這邊也心情輕鬆了不少，對吧？即使不在這裏，那家夥也以那家夥的方式援助著我們。”
這也為半說過自己聽的權益方法吧。與話內容相反，冬兒的表情看起來既寂寞又遺憾。
“總之，走吧。在朝陽東升的時候闖進去並非明智呢。”
徹底輕鬆地說著，冬兒這次再不止步，走了起來。鈴鹿雖俯首了一段時間，但到最後也邁開了腳步。看到此，京子也跟隨其後。
從站台到陰陽廳，徒步不需十分鍾。
“話先說在前麵……”
冬兒邊走邊說。
“提議之人說來慚愧，但遺憾的是我不清楚陰陽廳的內部。關於入侵的計劃，也沒什麽想法。有主意的話，現在說來聽聽。”
他邊快步移動，邊對跟在後麵的京子與鈴鹿說道。
三人之中對廳舍最熟悉的是鈴鹿。雖然京子也隨祖母與父親數次拜訪過廳舍，但鈴鹿以前有過作為國家一級陰陽師往來於廳舍的時期。
然而——
“……那我也先把說在前麵，全部把握廳舍構造的，僅為數人。實際上，那裏的深處幾乎就如同迷宮。”
鈴鹿有意識地切換心情，麵向冬兒迴答。
因陰陽廳廳舍是在戰後不久建造的老舊建築物之故，之後也被數度改建、擴建，但留下來的部分與被繼承的地方多處存在。這麽做是因為以陰陽廳的性質來看，存在靈、咒方麵加工困難的構造與功能，不能配合實際的施工加以變更。雖然去年重新建造了陰陽塾塾舍，但與陰陽塾的課程不同，陰陽廳的工作不能夠如此簡單地中斷。
而且，因為改建與擴建之際，陰陽師作出了縝密的——特殊的——指示，所以每次加工廳舍，便愈發形成特異的構造。處理一般工作雖沒有問題，但到處存在僅處理一般工作便注意不到的死角。即便是廳員，自己的管轄範圍暫先不論，掌握“全體麵貌”的人也屬極端少數。
實際上，一年前鈴鹿自身便在“廳舍內”的私人研究室裏，進行禁咒“泰山府君祭”的研究。這也有鈴鹿不習慣陰陽廳“外部”、沒有選擇的緣故，但就結果來說，研究本身沒受到妨害地得到進展。不徹底的封印與結界被理所當然般地鋪設，相對於此，還存在一牆之隔的相鄰房間如同咒性異空間一樣被切離的情形。
“……也就是說，難攻也難守，不錯。”
“笨蛋。不管難不難守，就地理而言，對方具有壓倒性優勢。”
“對方具有壓倒性優勢的，不僅限地利啊。”
“但是，小鈴。在我們之中最詳細的，果然是小鈴唷。入侵路線之類，沒有線索？”
對京子真摯的詢問，鈴鹿浮現苦澀的表情。
“……總之，能夠突破張於廳舍整體的結界、出入口的安全警備。也能想到數處笨蛋虎似是會被扔進去的地方……”
冬兒突發性策略的效果明顯，何止是剛剛起效，簡直是立即起效。廳舍自身的警戒程度與平常一致。至少，可以如此“期待”。
不過，應視春虎周圍已被嚴密監視。這樣說來，找出春虎一事遠比潛進廳舍更加棘手。
“當然笨蛋虎也必定被封住咒力。隻能把想到的全部搜索一遍，而是否在這其中也令人生疑。”
“ok，那就更加抓緊時間吧。”
說完，冬兒再次加快腳步。鈴鹿也破罐子破摔，不認輸地追趕冬兒。不用說，京子也加快步伐，但……。
無意中這麽想。
如果天馬在這裏的話，即便不安、驚慌失措，他也許能再次給全員內心加上製禦器——這般。並非單單莽撞突進，縱然還會倒退，或許他也會敘述慎重的意見，並修正軌道——這般。
想起在祓魔局與即將與他別離時，不可思議的感覺。在天馬的對側看見——感覺看見的黯淡光輝。那或許果然是幻覺或其他之物。由受傷、疲憊內心看到的，白日夢般的東西。
京子使勁搖頭。
目前必須集中於眼前。想辦法見到春虎，並商量夏目的事情。
之後，三人一言不發地默默快步移動。
再過數分鍾，陰陽廳便將進入視野。
就在——
——幾乎同一時刻。
離開陰陽廳廳舍一區域的巷子裏，一輛黑色小型汽車駛至並停下車。
從副駕駛席下來的，義足男子。接著，放倒副駕駛席座椅，年幼的少年從後座走向外邊。
是會讓人想責備其在這種時刻還不睡外出的，小學生左右的少年。而且，打扮奇妙且煞有介事。黑色夾克與馬甲與七分褲，腳底黑色皮靴，頸部還係有蝴蝶領帶。
而且，雖為深夜，卻用墨鏡覆住雙眸。是鏡片如血般赤紅的墨鏡。
少年仰望先下車的大友後背——
“霍。”
用奇妙成熟的態度笑說。
“……沒想到與安倍晴明那小子並稱的老朽，竟會在深夜被未滿三十歲的小夥子用手機叫出來，並被頤指氣使。即便活了數百年，會發生什麽也未知啊。”
少年——蘆屋道滿用愉悅的口吻，裝模作樣地說道。
大友無表情地瞥了一眼，問：
“……厭惡？”
“怎麽可能。”
道滿嗤嗤而笑，心情大好。大友冷冷地哼了一聲。
直截了當地說，並非本意。道滿絕非是可以信任的對象。風險亦高。且那風險超過大友能夠處理的範疇。
但是，別無他法。能用的牌全部打出。對，在夏目的麵前發誓了。
“——於是？再確認一次，爾的目的不是為死去的門徒複仇，而是奪迴被囚禁的一方，這沒錯吧？將土禦門夜光的轉生？”
如此詢問期間，少年再次將身體探入車裏，嘎吱嘎吱地從後座處取出某樣東西。
是底部帶輪子的皮箱——也就是行李箱。
“您知道嗎？”
“何事？”
“轉生是土禦門春虎一方。”
“霍，那是爾高估了。”
“真的？”
“必然。”
“太好了，與法師成為朋友的可能性尚留一絲。”
“……唔？錯覺嗎，感覺爾說了相當傲慢的事喔？”
伸長行李箱的拉杆，道滿皺眉。這次大友沒有再瞥一眼。
為夏目複仇，不用說，自是想要。必然想要。
但是，單純的報仇有多無益，大友十分明白。複仇說到底不過是自我滿足。不管消耗多少華麗詞藻，也傳達不了給死者。因為不能接受——因為“自己”忍受不了所以複仇，將這價值觀壓向別人，是蠢貨或恬不知恥者幹的事情。
若是想感受死者之思，那就必須將這想法朝向生者。
“不過，說實話沒想到爾會如此強硬。”
“這樣嗎？單純是合理的判斷。”
“無妨，能讓老朽有樂子。”
“……深切地感到，閑得發慌的荒禦魂實在最惡劣。”
對隻有外表天真無邪、歡鬧的道滿，大友冷冷地迴應。
但是，就如道滿指
摘的那樣，大友完全沒想過“強硬”。
以“組織”為對手的場合，“個人”的最大優勢是步法。多快作出反應，是勝負的關鍵。因此，速戰速決。最佳的選擇裏，不可能存在猶豫的餘地。
更何況本迴，也沒有權謀術數與戰略策略之類交錯的餘地。最簡單的奇襲。
痛打，搶奪。
在以瞬間控製狀況為首要目標的場合，不需多言的單純暴力能成為多麽有效的手段，大友非常清楚。
“假想‘敵人’會到何種程度？”
“大體高層階級……話雖如此，也不認為堅若磐石。”
“哼，說到如今的人員，‘炎魔’還是其他令人期待。”
“可能的話希望饒過我。”
“接下來，是‘數量’。”
“隻是‘數量’的話，即便困境也能取得先手。”
“庫庫……。給爾個忠告，這是‘天真’的考慮。”
“……確實呢，自大了。愧不敢當。”
以不知認真到什麽地步的口吻，實際上非常認真地進行交談。這並不壞。銳利的緊張感。感到咒搜部時代的“直覺”迴來了。己身正被削落、效率化。逐漸整好戰鬥態勢。
“好，有件事想拜托。請讓我期待。”
“交給老朽，摩拳擦掌中。”
道滿不能夠信任。不過，在“力量”方麵，沒有比他更能信賴的搭檔。特別是“用不著擔心”這點，萬分慶幸。用不著邊保護誰邊戰鬥。相隔許久地能夠僅認真專注於自己的咒術上。
若是想感受死者之思，那就必須將這想法朝向生者，大友如此認為。
但是，那先不提——
“……讓我來解決。”
春虎他們不知道，可能也難以想象的眼神，讓其寄宿在鏡片背後，大友靜靜宣言道。
微溫的夜風，緩緩拂過。
就在此時。手機收到短信。來自塾長。還來啊，雖這麽想但義務性地確認後，那標題無法無視，繼續讓內容顯示。
通讀一遍。
“……哈。”
愉快地笑了。
據說京子的身影從宅邸中消失了。
即刻明白了。一如既往的，莽撞的，認真可靠的，以及最令人愛憐的學生們。今晚期間這著眼點也不錯。雖自覺不像自己的作風，但忍不住地為學生們感到自豪。
不能讓她們受到這之上的痛楚。絕不會讓她們遭遇這之上的痛苦。
能理解京子等人的心情。
但是。
“——抱歉啊，京子同學。隻有這個不能相讓。這是‘大人的工作’。”
不認為有必要給塾長迴短信。已經提交了辭呈。感謝要求此的塾長的慧眼，大友收起手機。
“那麽，我們走吧，法師。計劃就如剛才所說。”
“行哦。”
哢噌——讓手杖與義足發出聲響，大友麵向陰陽廳，踏出了一步。
3
哢嚓，開鎖的聲音響徹房間。春虎全身一抖，刹那間試圖用後背隱藏窗戶，迴過身。
門被從外側拉開了。
從被打開的門對麵傳來聲音。
“——出來。”
春虎用力繃緊嘴角。
——來了啊。
幸運的是，開門的人並不準備進入房間之中。雖感若幹詫異，但春虎用手拭去窗玻璃上的血字。粘血完全擦不掉，但文字姑且變了形。之後再沒辦法。時間不夠。
“……怎麽了？”
再次傳來聲音。是意外平穩的語調。春虎緩緩吸了口氣後，慎重地走出房間。
話雖如此，拘束春虎的房間，也並非直接與外邊的走廊相連。中間有著狹窄了兩圈，像是接待室的空間。大概是監視人員待命的場所。
即便如此，剛踏出之前所在房間一步的刹那，見鬼之才便迴來了。因為走出了結界。同時，還意識到了開門搭話之人的靈氣。
不對，不是“人”。
“——你這混蛋！？”
是多軌子身旁的式神。記得是叫蜘蛛丸。手握門把開著門，似乎在等春虎出來。恐怕，式神的他進不了封鎖房屋的結界之中。在不由擺好架勢後退的春虎麵前，蜘蛛丸一副沉著的樣子，慢慢關上門。
接著——
“……抱歉。”
“什麽？”
“即使我道歉，也反而會引起你不快吧，但是，即便如此我也想謝罪。”
“…………”
腦海裏複蘇的，多軌子的暴行。就如蜘蛛丸所說，怒氣咕嘟咕嘟一湧而上。蜘蛛丸浮現達觀的神色，默默地承受春虎殺氣騰騰的視線。
最初看到這式神，是在夏目與多軌子的模擬戰結束之後。將亂翹的長發往後綁，m-51軍服搭針織衫，牛仔褲配綁帶長筒皮靴。柔軟且受過鍛煉的體格，亦如禁欲主義者的運動員。
外表年齡與自己等人相差無幾。但他那深邃的眼瞳裏，讓人感到沉著得多、深思熟慮般的東西。
這麽說來，夜叉丸是大連寺至道作為式神蘇醒後的樣子。
該不會——
“……你原來也是人類嗎？”
“啊，過去的名字是六人部千尋。以前在大連寺部長的底下工作過。曾身處宮內廳裏的禦靈部這部門。”
聽到禦靈部，春虎越發擺好架勢。
“也就是說，你原來也為雙角會成員？”
“對，也和今年春天的靈災恐怖襲擊有關係。我‘死亡’，即是緊隨其後。”
“——！”
因淡然敘述的蜘蛛丸的話，春虎瞠目。對不由失語的春虎，蜘蛛丸沒有特別動搖的樣子，“過來。”先行邁出腳步。
“…………”
春虎將戒備的視線投向蜘蛛丸的後背。但是，對方有主導權。即使在這裏反抗，也沒有意義。目前應老實遵從。春虎追在蜘蛛丸後麵向前走。
在這期間——
——空？
不出聲，單單尋找靈氣。在。春虎比自己想象以上地放了心。
空是時常跟在春虎身邊，守護他的護法式。不過，身纏“鴉羽”的時候，許是那影響，沒能見著她的身影。不如說，那時候春虎幾近處於錯亂狀態，並沒有注意空情況的餘裕。接著，被祓魔官捕縛後，在移動途中被封印咒術、丟入剛才的房間裏。沒有與自已的式神說話的時機。
但是，目前能夠感到空的靈氣近在側旁。既然有蜘蛛丸，那在此進行詳細交談很困難。空大概也這麽認為，暫不實體化。
那麽。
——就這樣待命。
不發出聲音，用手掌做下壓的動作。隨之，似為答應的證明，手底下微微搖蕩靈氣。春虎麵向前方，抬起下巴點了點頭。
與祓魔局不同，到了這時間，陰陽廳裏幾乎沒有職員。在無人的走廊裏都不響起腳步聲，蜘蛛丸沉默地帶路。春虎持續盯著他那無防備暴露出的後背。
並非疏忽大意，但也沒感到其在特別警戒。多虧此，與空的交流成了可能，但他沒預想自己從這裏逃離，或是猛撲過去嗎？或是不管自己做什麽，他都有自信應對？
不過，至少感覺不到相對春虎個人的敵意與惡意。就算是剛才的謝罪——雖很生氣——也並非形式之物。感覺像是真實的歉意。即便同為多軌子的式神，他與夜叉丸類型完全相反。
“……我說。”
“什麽事？”
“多軌子目前在做什麽？”
“給藥後，讓她睡了。因為知曉土禦門夏目的死之後，她失去了平靜。”
“………
…”
就算明白了，春虎的手腳也反射性地僵硬。胸中打旋的無數情感該如何處理才好，連自己都不知道。
“有一點希望你相信的是，這結果絕非主人——以及我們期望的結果。不會說‘請原諒’等自私的話，但主人打從心底想要與土禦門夏目成為朋友。這是真的。”
“……因為是土禦門夜光的轉生？”
“…………”
對反問的春虎，蜘蛛丸沉默以對。
不過。
“……不，錯了。她隻是——孤獨罷了。”
這種事構不成任何借口。對，說出口的蜘蛛丸自身最清楚——是這樣的語氣。
想要問的其他問題要多少有多少。但是，春虎再也做不到向蜘蛛丸搭話。
兩人默然前進。
搭上電梯，移動樓層。最上層。離開電梯的瞬間，注意到些微的不協調感。
是驅人結界。
——終於……。
蜘蛛丸帶領的終點，是長官室。咕嚕，不禁咽了咽口水。
“這邊。”
蜘蛛筆直走入長官室。跟前的包廂裏有給秘書用的坐席。蜘蛛丸在深處的門前暫時停下腳步，敲了敲門。打開房門，迴身轉向春虎。
從這開始就是決定勝負的局麵。春虎重新下定決心，踏足進入深處的房間。
房間比想象得寬敞。
印象穩重的內部裝潢。地上鋪有絨毯，通過深處牆壁上的巨大窗戶能看到因夜晚燈光而引人注目的，秋葉原的大樓群。
似是用於接待的沙發與桌子。橫躺在沙發上的青年，配合春虎的入室起身站立。是夜叉丸。看到春虎後，像是在說之前打擾了般裂嘴而笑。
然後——
坐在辦公桌前的人，也徐徐站起身。
袍與袴，以及石帶。是束帶裝束。讓人聯想到與道滿對峙時大友的，陰陽師的正裝。實際見麵雖是首次，但在專業雜誌上數度看到過他。而且，關於其本人的話題，有多次從他的女兒那裏聽說。和那印象一樣，是擁有嚴肅、僅站在那裏就強使周圍之人緊張的氛圍之人。以及，還讓人深深感到隱秘於內的強大靈氣。
倉橋源司。
名門倉橋家的當家，陰陽廳的長官。
“十二神將”首席，被譽為當代最佳的國家一級陰陽師。
倉橋美代塾長的兒子——以及，倉橋京子的親生父親。
——這就是……。
立於現代咒術界頂點的男人。這麽想的瞬間，感覺唰地寒毛四豎。
“幸會，土禦門春虎君。我是倉橋源司。”
“…………”
鋼鐵般的眼神紮來。全身不置可否地僵硬。
但是，看到無言相對的春虎後，倉橋的表情略微緩和。
“不驚訝啊。即使來到長官室的時候便已明白，但也少有動搖。或者是在相馬公主的話裏，已隱約察覺到了嗎。”
他的聲音裏含有不加虛飾的讚賞之意。
不過，被讚賞是高估了。春虎十分動搖，沒讓那動搖顯露出來，是因為在剛才與蜘蛛的交談中，已聽到了他的名字。
不消說，是越過玻璃介由血字的交談。打聽到的消息，僅為不完全的極小一部分。從這以後是未知的領域。
從椅子上站起來的倉橋，以沉穩的步調繞到辦公桌前麵。
“不問我女兒的事嗎？”
春虎首先緩慢地吸了口氣。
然後——
“……別瞧不起人。”
幹脆地迴答。
“根本用不著問，京子如果知道了點什麽，即使很少，也早已告訴了我們。”
“……這樣啊。”
倉橋稍稍頷首。許是錯覺，但看起來他好像笑了。接著，他在辦公桌前站定，與春虎對峙。相反，夜叉丸則一副看熱鬧的樣子不再靠近，舉止欠佳地背坐在沙發上。蜘蛛丸也一樣，默默移動到夜叉丸的旁側。
春虎瞪視著倉橋，並用視野一角把握各自的位置。夜叉丸的本事之前已體驗過，蜘蛛丸的力量也因他與夏目等人的較量而在某種程度上有所了解。至於目前的倉橋，都用不著仔細比較。不管以其中誰為對手，現在的自己都沒有勝算。
但是，即便如此，立場應該是對等的。因為他們想要的不是別人，正是春虎本身。
“……於是？”
春虎徹底強硬地說了下去。
“先讓我確認下，你們能夠憑借‘泰山府君祭’讓夏目複活吧？”
“能夠。”
即答。因倉橋理所當然般地斷言，春虎被挫了銳氣。
“……此言不虛？”
“可以做到。當然，會違反法理。”
“那、那該不會是和那邊的夜叉丸一樣——像大連寺至道作為式神蘇醒那樣，以多軌子式神的身份蘇醒吧？”
扔出心懷的疑問後，這次倉橋沒有直接迴答，稍稍朝夜叉丸的方麵偏過頭。
夜叉丸兩手放在沙發上坐著說：
“不，不同哦。”
他浮現出使壞的微笑。恐怕，早已設想到春虎會懷有這樣的疑問。
“雖然用一個詞形容‘泰山府君祭’，但其種類繁多呢。嚴格來說，那是指代擁有同樣術式與術型的咒術群整體的詞語。”
“……什麽意思？”
“也就是說，連接被稱為‘泰山府君’的靈存在後，操作人類的靈魂——‘泰山府君祭’是指這一係列咒術係統的整體。”
“係統？”
對意外地反問的春虎，“對。”夜叉丸微笑點頭。
“然後，根據理解並能操作這係統至何種地步，憑‘泰山府君祭’可做到的事情便劇烈增加。視使用方式而定。譬如說鈴鹿雖能操使‘泰山府君祭’，但她所知的僅是‘將自己的性命與死去人類的性命交換’的方法。使用‘泰山府君祭’的話，‘這種事情也能做到’，但完全並非‘這即是全部’。不如說，那不過是係統的極小一部分。”
“……是這樣嗎？”
“必然是這樣。當然，‘泰山府君祭’也並非萬能哦？……啊，不對，關於‘魂之操作’或許是萬能的也說不定，但至少對我們來說難以做到。這恰如來自古代文明遺跡的謎之電腦呢。再怎麽解析又解析，也看不到全貌。就算是土禦門夜光，估計也沒能理解係統的整體。我們不過是僅連接‘明白的部分’，並利用那效果罷了。”
“…………”
春虎啞然無語，側耳傾聽夜叉丸的解說。
接著，雖模糊籠統，但感覺明白了“泰山府君祭”被視為禁咒的理由。
將未能理解的東西，僅在知道的範圍內加以利用。這可能是聰明的做法，但也應該是時刻背負“風險”的做法。畢竟，如果係統反生了異常，沒用應對的方法。不僅如此，“理解未及的範圍”中的問題影響到“知道的範圍”，這事也十分可能。
而且雖說是“知道的範圍”，但既然未能理解整體，那就不過為“被認為是知道的範圍”而已。所謂“泰山府君祭”，是遠比春虎想象之上更曖昧且不確定的咒術。
——就是這樣，因為實際上……。
夜光失敗了。
不，正確來說，“轉生”也許已經成功，但相對在整個首都引發了大靈災。因夜光誤操作“泰山府君祭”，東京時至今日都持續發生著靈災。這樣危險的咒術，不可能放任不管。
然而——
“……啊啊，對了對了，特別告訴你一件事——”
就仿佛看穿了春虎的內心，夜叉丸婉然而笑。單目鏡深處的眼瞳，放出奇異
的光輝。
“夜光失敗的，並非是‘泰山府君祭’哦。”
被打了個措手不及。就好像頭腦中的會話被突然擠入一樣。
“——誒？”
“因為，你瞧，夜光這不是好好轉生了嘛。”
隔了一拍理解了夜叉丸話中的含義。確實。如果自己真的是夜光，那就表明夜光根本並未失敗。可是，那麽為何發生了大靈災？
“……原、原來如此，因為夜光沒有付出儀式的‘代價’……”
“因此大靈災發生了？這該不會是鈴鹿說的吧？異想天開！夜光怎麽可能犯這種低級錯誤。在那時代獲得人命輕而易舉，更何況夜光的話，想奉獻己身性命給他的人要多少有多少。”
“那、那麽……”
為何？對目不轉睛迴盯的春虎，夜叉丸用輕佻的語氣說道。
“原本啊？僅操作不過是人類的，且是一個人的魂魄的咒術，你認為它能引起那般毀滅性規模的靈災？很不自然吧？”
“可是，實際上東京因大靈災——”
“嗯，因此夜光失敗的，並不是‘泰山府君祭’，而是它的上位係統。”
“什——”
——什麽？
春虎說不出話來。
但是，與此同時，感覺腦海裏掠過了什麽。
極端不祥——卻高潔的想法。思想。信念。沉睡於春虎體內，春虎所不知的什麽。
嗖地一陣惡寒。
“……夜叉丸。”
倉橋淡淡叮囑道。夜叉丸搞怪地縮了縮脖子。
“哎算啦。——總而言之，春虎君。關於土禦門夏目的複活，就與約定好的一樣哦。交給我們。當然，要看你的態度呢。”
吐出完全刻意般的話，夜叉丸結束了長長的說明。春虎咬緊嘴唇。
——可惡。究竟是什麽情況……。
因連沒預想到的信息都被接二連三地告知，似快把關鍵的地方給看漏了。但是，被言及委托出夏目，這不可能老實地信任。
“……看我的態度，呢……”
如同廉價反派角色般的台詞。連想都沒想過，竟會到來實際聽到這種台詞的一天。
春虎再度從正麵注視倉橋。暫且將剛才的交談從頭腦中消去，集中精神於下麵的交涉。
“……能稍微為我‘說明’一下吧？”
“當然。”
不知看穿春虎那竭盡全力的虛張聲勢到何種程度，倉橋一點不介意那囂張的說話方式，直率地首肯道。
“我們希冀與你聯手。你已經徹底從相馬的公主那聽說了吧，希冀邀請作為‘同誌’的你。”
“……邀請‘土禦門夜光’而不是我，對吧？”
“不，是‘你’，土禦門春虎君。我們雖視你為土禦門夜光的轉生，但即便你不是夜光，我們的想法也不會改變。”
“說謊。”
“並非謊言。理所當然。因為對我來說，你是下任宗家。”
“——！”
大吃一驚。發生的事太多，一時把這點遺忘了。
但是，這麽說的話，多軌子確實明言春虎才是本家之人，土禦門泰純的兒子。不單純是夜光轉生這可能性，土禦門春虎的“立場”會大幅度改變。
——冷靜……要冷靜。
並非欠缺冷靜也能達成的狀況。必須客觀地、冷靜地思考行動。
“……說到底，為什麽要擔負我這種人？的確，我可能是夜光的轉生，但是，前世的記憶一絲都沒有，也不是夜光那樣的天才。還是說，認為我之後會變得像夜光那樣？變成像夜光那樣的，厲害陰陽師？”
夜叉丸出現在春虎麵前的時候，說過“本來”的力量與記憶如何如何。照此來看，之後自己將成為夜光嗎？真這樣的話，那時候“土禦門春虎”將會變成怎樣？
“首先，你們把夜光收為自己人，想幹什麽？你、你是陰陽廳的長官吧！已經立於陰陽師的頂點，還不足夠嗎？你說還想做什麽！”
他們的“目的”。這是那蜘蛛也想知道的事情。不認為是所謂夜光信徒那般的狂熱願望。並排於麵前的“敵人”們，以單純的狂熱者來說過於理性。看不見目的這事，等同於未看到他們的真正麵貌。
被不安催促著動搖，但表麵上進行反抗。真真切切為無知自大的“小鬼”般的舉止。
至於懈怠，基本上大概並非演技而是本來的反應。但是，不管怎樣，對方越將這邊當作低水平的不成熟者看待，越能作出空隙，逐漸增大機會——應該如此。無論用何種形式獲得，信息即是信息。
隨之，注視著試圖拚命緊咬不放的春虎，“你知道嗎？”倉橋唐突地開了口。
“太平洋戰爭時期，居於被再建的陰陽寮之首的土禦門夜光，將日本的所有咒術統合，確立了嶄新的咒術體係。極力排除宗教色彩，極其具有實踐性與實用性的咒術。這就是成為今日‘泛式陰陽術’基礎的，‘帝國式陰陽術’。——然而，它也並非是介由夜光一人的功績而成之物。”
“誒？”
相對因突然的內容瞪圓眼睛的春虎，倉橋淡然地繼續說下去。
“理所當然之事。你也在陰陽塾些許學到了點咒術的宏大吧。更何況夜光不僅限陰陽道，連其他宗派的咒術都網羅了。其中的大部分，是當時已失傳的技術，或是正在消失的技術。而且，應該是真偽錯雜、混沌的技術。將這些全部調查、揀選、增補，建立起體係。這並非單純可以由個人實現的工作量。”
“…………”
“當然，是因夜光的才能才有的偉業。我絲毫沒有打算貶低他的偉大。但是，夜光留下的功績，終究是經由以國家和軍部力量為背景的一項大事業而完成。”
倉橋略眯起雙眸。
銳利、增加深意的眼瞳深處，鋼鐵般的印象對側，可以窺視到內部的岩漿酷熱。
“然後……當時作為其之雙翼輔佐他的人們，正是土禦門家具有實力的分家，我等倉橋家，以及深入帝國陸軍高層得到影響軍部力量的，彼等相馬家。”
“相馬……”
赫然領悟的春虎的視線，從倉橋移向夜叉丸。承盟友介紹，夜叉丸不遜地微笑。
“如倉橋所言，若‘陰陽師’土禦門夜光的雙臂為那個夜叉丸與角行鬼，那作為陰陽寮長官的他——‘陰陽頭’土禦門夜光的雙臂即為倉橋家與相馬家。”
春虎瞠目地盯著夜叉丸，隨後再次將視線迴至倉橋。
——夜光的，雙臂……。
至今為止，對於夜光，春虎隻有其為超越常人的咒術者這印象。譬如說，淩駕像鏡伶路和大友和木暮那樣的“強大陰陽師”，更上一步的天才。是操使強大的咒術與式神，傳說的陰陽師這一印象。
但是，另一方麵，他亦是土禦門家的當家。更是管理陰陽寮這一組織的責任者。處在指揮大量之人，且被多數同誌支持的立場。
並非獨自一人。
與生於同時代擁有同一誌氣的人們，共同行走。
“——過往，咒術界之王‘土禦門’率領‘倉橋’與‘相馬’，複興了麵臨毀滅危機的‘咒術’。然後，以進一步發展的偉大‘極致’為目標……沒能實現。就此一迴。”
倉橋繼續說道。春虎被他的聲音所吸引。
“然而，‘土禦門’的意誌經由夜光轉生跨越時空，再次於我等的血脈中得到不斷繼承。直至現在。”
咚，春虎內心顫動。
並非陰陽術。也不是幻術與甲種言靈。
但是，倉橋的話裏，確實含有“咒”。背負遙遠曆史，被紡織的“
咒”。將先人們的念想、死者們的期願，講述給活在當下者的“咒”。
從陰陽的遠古黑暗底部傳來的“咒”。
“土禦門春虎。”
倉橋喚了春虎的姓名，說：
“‘倉橋’與‘相馬’，如今將再度擁立‘土禦門’為王，繼承夜光的遺業。請求你的協助。希冀你與我等共同走於陰陽之道。”
憑直覺理解了。
他所說的“倉橋”並非指倉橋源司這一個人。倉橋源司不過是“倉橋家”的——更加龐大、古老、強大意義上的“倉橋”的一部分。
然後，他所搭話、請求協助的，也並非春虎個人。
“土禦門”。
向跨度千年統治了這個國家咒術界的“王”之存在，他試圖伸出雙手。
春虎停止唿吸，杵於原地。
頭腦中心麻木。在沒經驗過的規模感麵前，內心被壓倒，被威懾。
但是——
另一方麵，忽然察覺到了。歸至完全相異的，某個想法。
——原來如此。
“所以——”
“什麽？”
“所以我於分家被養育啊。”
因漏出的簡單一語，倉橋初次露出了動搖之色。
至此的自己。什麽疑問都不抱懷度過的，十六年間的人生。
這實際上被巨大的“虛偽”所覆蓋，春虎在數小時前終於注意到了這件事。但是，這並非單純隻是為了欺瞞過“敵人”雙眼的“虛偽”也說不定。或許也存在與之完全不同的理由，更加切身且親密和本質的理由。
內心浮現雙親們的麵容。
鷹寬的麵容。千鶴的麵容。
以及，土禦門泰純的麵容。
那是還未確切成形，模糊籠統的理解，但是——
他們意圖“在各式各樣的意義上”保護春虎。
就在這時——
“——倉橋。”
夜叉丸說道。
仔細一瞧，不知在什麽時候，夜叉丸從沙發上站了起來。他旁邊的蜘蛛丸也一斂表情。
許是倉橋也有所察覺，他瞬間消去之前的動搖。誒，當春虎這麽想的時候，辦公桌上的電話不祥地響起。
夜叉丸浮現冰塊般的微笑，說：
“有來客。”
4
又是這樣。
隱藏真意的命令。最近這類奇妙地多。非常不滿，也有不小的不安。
“到底想讓我做什麽。”
獨立祓魔官弓削麻裏，趁周圍誰都不在，終於發起了牢騷。
那命令來自室長——亦即宮地。在新宿支局值勤的時候，突然打來電話，並說“立即去本廳”。還想著有什麽事急忙趕到，但這次又說 “在原地待命”。這之後，已經將近一小時。關鍵的宮地完全不露麵，即使打電話過去也聯絡不上。早已超過憤怒到愕然了。
“前天土禦門家的事情也好，真希望適可而止呢。我明明都說了自那以後連家都還沒迴過。”
弓削所在的地方，是處於陰陽廳廳舍內部，祓魔局的辦公室。一如其名，是白天祓魔局的辦公人員在廳內工作時使用的房間。
於陰陽廳自身不運作的這時間，這房間自然也沒人。基本上性格認真、自我他人都認同的模範公務員弓削，到底也不免說話輕佻起來。特別是同僚鏡伶路禁閉之故，即便並非如此，獨立祓魔官也繁忙多事。被不明所以的命令折騰，說實話很不愉快。
弓削現在二十四歲。是用條狀發夾挽住中長發，淡妝配上夾克與緊身裙的打扮。除去那夾克是將防瘴戎衣的長度改短後的衣物一點，她乍看上去與隨處可見的ol並沒有差別。
然而，她雖為女性，卻是年紀輕輕便取得了“陰陽i種”憑證的國家一級陰陽師。是即便在國內也能排進前十的，有才幹的陰陽師。對於自己的能力有所自負，也以她的工作為豪。從靈災之中保護人們才是己身的使命，她認真地如此相信。
不過，正因為如此，她對廳內的派係鬥爭懷有迴避感。前幾日的土禦門一事，明顯牽扯著“政治”。雖然弓削極力想與這種事情拉開距離，但直接上司宮地似不在此範圍內。
“……唉，雖然在立場上也有無可奈何的地方……但把部下卷進去的時候，至少有一定的說明也好啊。說到那個不頂用的主真是……”
一生氣就嘟臉，是本人隱秘感到自卑，自幼時開始的習慣。周圍有人的時候會提醒自己謹慎，但不是這情形的時候便不知不覺做出舉止了。哺地嘟圓臉頰，弓削生了一陣悶氣。
弓削是即使在國內也能排進前十的，有才幹的陰陽師。但是，以弓削來看，隻有宮地是特別的。雖然現在死也不會向其吐露，但以專家為目標時，他是自己憧憬的對象。尊敬前輩木暮，也認同後輩鏡的那份能力，但是，不管怎樣，隻有宮地是懸殊的。幹脆地說，不覺得是同樣的人類。身為“十二神將”之一，“係結姫”不得不如此結論。
就才能而言，直截了當地認為是“神”。
但是，一到他的人格，就為什麽是“那種”樣子呢？
不正經——不能說到這地步。但是，不匹配。如果他平素的態度如倉橋局長那般，或許自己便也能認可了。
“……話說迴來，至少請接下電話啊，我說真的……”
瞪視手機的屏幕，弓削焦躁地蹙眉。順便一提，當初用全名輸入的上司的號碼，現在變更為“胡子”這兩字。不過繁忙的時候來電記錄被“胡子”所填滿，則又是另一種煩惱的源頭。
然而，她能夠得到短暫的休息，也到此為止了。
“……誒？”
就好像坐著的椅子般被突然踹飛一樣。
強烈的不協調感。而且，緊隨意識到那為異樣的靈氣與咒力之後，傳來某處的悲鳴。
訓練有素的身體反射性地奔出房間。跑過走廊——在最近的“窗戶”處停下腳步。
不禁瞪大雙眼。因窗外的光景，全身寒毛倒豎。
魑魅魍魎橫行。
“什！？”
是式神。簡易式。無數簡易式的群體。外表有如從水墨畫中跑出來的式神，將窗外——廳舍的外壁完全覆蓋。
而且對這式神有印象。
“‘d’！？”
真身不明——自稱是蘆屋道滿的謎之陰陽師“d”。目前包圍外麵的，是上個月剛“同時”襲擊了陰陽廳以及陰陽塾的“d”的式神們。
陰陽師“d”，最終被報告為荒禦靈——靈災的一種。
不過——
“為什麽？不是已被木暮前輩修祓了嗎！？”
即使困惑強烈，弓削也再次全力奔跑過走廊。
傳來的悲鳴飛躍性地增長。上個月襲擊之際，“d”事先宣戰，陰陽廳則集中全力迎擊了他。但是，這次是奇襲。沒有任何準備。雖然廳舍被常設結界保護，但這樣下去不知道它能維持到何時。
不，正因為如此——
“才叫來我嗎……！？”
難道宮地有預想到“d”會來襲？不明白。但是，總之奔跑。目的地是廳舍入口。在上個月的襲擊中，“d”出現在陰陽塾而非陰陽廳。聽說那時候是從正麵堂堂正正地闖入。當然，這次也采取同樣行動的證據一個也沒有，但到屋外易於把握襲擊的全貌。
“啊，弓、弓削小姐！”
“這和上個月同樣——！？”
“冷靜！請去各自屋內的結界避難。應該也聯絡祓魔局了，援助很快就會從本部趕來！”
運氣不佳直到這種時間還留在廳舍裏的職員們，就像抓住稻草般
，向跑過走廊的“十二神將”尋求幫助。在陰陽廳任職的人，並非全是陰陽師，也有並未獲得憑證的一般人。比起祓魔局，廳舍的這比例更大。
不過，雖感悔恨，但現在沒有一個一個照顧的餘裕。因為不知道殘留有多少職員。在什麽迎擊準備都沒做的現狀，操使結界的自己責任極端重大。
但是。
當弓削氣喘籲籲地奔跑至廳舍的正麵門廳時，背後——廳舍內部的某處炸裂了強烈的咒力。接著，朝向四麵八方，數個咒力被如箭般放射。
——從內部！？是誰。
驚訝得停下腳步的時候，咒術透過牆壁、地麵與天花板，甚至都飛到弓削之處。
即刻張開結界防禦直擊。但是，除去從正麵飛來的咒術，其他則越過弓削的旁邊飛向廳舍的正麵入口。
是什麽咒術，這麽想後不久，直擊到結界上的咒術便順勢附著，現出入侵結界的動向。
——這是……結界破除！
糟糕——想到的時候已經遲了。背後響起玻璃破碎的巨大聲響。迴頭一看，正麵入口已被破壞，外邊的式神如雪崩般一齊湧入。
簡單的咒術。事實上，被弓削即刻張開的結界所阻擋的咒術，並未能入侵進術式。隻不過，覆蓋廳舍的常設類型的結界，雖然對來自外部的幹涉很牢固，但對來自內部的幹涉卻很脆弱。“d”的目標，終究隻是廳舍的結界。
“可恨！”
不理會蜂擁而至的大群式神，弓削當即結手印。
咚，大地就像搖動般傳遍振動。弓削展開的厚重結界，阻住了式神的猛衝。雖然式神們企圖發揮數量優勢強行突破，但“係結姫”的堅固結界，不會讓單純的力量得以接近。被從後麵湧來的同夥與結界相夾，數體式神全身閃過靈滯之後，被碾碎消失了。
但是，即便阻擋住正麵入口，式神們也從各處入侵進來。破碎的窗戶。通風口。等注意到時，剛才跑過的走廊深處也有氣息。首先，弓削被止步於此便無濟於事。
——那麽。
弓削將手伸向咒符盒，往三方向揮灑咒符。每方向各五枚，五種的五行符。急促唿吸，集中意識，提煉咒力。解開剛才張開的結界，一口氣詠唱咒文。
“東海之神，其名阿明；西海之神，其名祝良；南海之神，其名巨乘；北海之神，其名禺強；四海之大神，退散百鬼，祓除兇災——急急如律令！”
投向三方的五行符，在空中描繪出光之五芒星。“帝國式陰陽術”之一，對靈災用排斥咒壁。將之三個同時展開。
本來為用於擊退靈災而非式神的咒術。但是這些式神的主人為荒禦魂——亦即靈災，動著的也是靈災的咒力。事實上有所效果。蜂擁而至的式神們，一齊發出悲鳴後退，逃迴廳舍外部。在此間隙，弓削將排斥咒壁的術式加以改編。
縱然為“帝式”咒術，在結界方麵也處於自己的專業領域。驅動固定在空間上的五芒星咒壁，以自身為中心配置往三方向。接著跑向被破壞的入口。咒壁化為守護主人之盾，追隨她的行動。
向外。
廳舍入口的前麵，是連向車道的環形交叉路。四周圍有大樓群，背後聳立陰陽廳廳舍。夜幕早已落下，周邊被外部電燈的光亮照耀。
剛跑出屋外，混雜、充滿於盛夏夜晚空氣中的邪氣與咒力便直撲臉麵。如同將目前掩埋殆盡的，大量的式神之群。式神們發出的，咯咯咯咯的刺耳笑聲。
簡直是惡夢。
“霍。”
麵前環行交叉路的中央，站著“d”。懷疑眼睛，“孩子！？”並不禁出聲。但是沒錯。這不祥且強烈的靈氣。就是這家夥。至少，目前操縱著這式神群的主人，必是頂著一副歲數不大、年幼少年模樣的這家夥。
“‘d’嗎？”
“哼，那靈氣，‘十二神將’？——正是。”
少年幹脆地承認。弓削踩空一步，在陰陽廳廳舍的跟前與“d”對峙。
多虧率領的三排斥咒壁，式神們與弓削保持一定距離不再靠近。阻擋在弓削眼前的，隻有少年之姿的“d”。
然而，腳卻在打顫。
荒禦靈部。以“泛式”來說，屬動靈災——phase 3。
但是，實際與之相對的話，一目了然。“這個”並非那般簡單的東西。斷然不同。是輕輕鬆鬆淩駕國家一級陰陽師的自己，另一次元的某物。這種不由令人恐懼的東西，木暮到底是怎樣修祓掉的？
對僵了身子的弓削，“怎麽了？上了哦？”少年不遜地笑道。
少年拖過背後的行李箱。其蓋自主打開，從中進一步飛出簡易式群，一齊大舉湧來。
“咕！？”
雖然試圖立馬用結界將之封鎖，但沒做到。被“d”的威懾感壓製，難以出手。因保護自身的排斥咒壁起著作用，式神們靠近不了弓削。不過，繞過弓削向廳舍一擁而上。
不從“d”身上移開目光，“探視”背後廳舍的情況。從內部放出的結界破除之術，將廳舍常設結界的各處開出蟲蛀般的洞。反過來說，尚未全毀。在陰陽廳廳舍內部，存在這無數以樓梯與房間，或是桌子、架子與抽屜為單位的單獨結界。那些大概如剛才弓削的簡易結界一樣，偶然阻擋了咒術的擴散。
話說如此，雖然沒有全毀，但在部分被突破這時間點上，常設結界的意義便已減半。並非隻有入口。“d”的式神應該也會經由其他的一切洞口入侵、橫行廳舍。
——事竟至此。再這樣下去……！
想起留在背後的職員的麵容，弓削就快被絕望所碾碎。
就在此時。
手機來電。
戰場上的來電。不消說，本來的話會無視吧。但是，隻有此刻不同。理性作出判斷之後不久，本能尋求幫助地取出手機。
“啊——，瑪麗琳，目前在吧？”
超級令人氣憤，似是象征弓削不平與不滿的聲音，從手機對麵傳來。“是！”雖如此迴應，但聲音已完全禁不住地與泣聲一步之遙。
“強化廳舍的結界。最大化。”
即刻遵從。
手指幾乎自動地躍動結手印。看也不看落向地麵的手機，將意識集中於背後、廳舍常設結界的術式裏。消去守護己身的三排斥咒壁，竭盡全力提煉咒力。
“唵?修利摩利?摩摩利摩利?修修利?娑婆訶！”
詠唱淨化有形之物不淨的，烏樞沙摩明王的真言。以驚人的氣勢修複、強化廳舍的結界。能夠瞬間且單獨加強此等規模常設結界的，說到國家一級陰陽師，也就隻有結界的專家“係結姬”了吧。
接著，緊隨弓削強化了結界之後。
或許都能淩駕麵前的“d”的，無法形容的咒力發出吼聲刮吹而至。
火焰。
如果“d”的咒力是式神濁流的話，本次的咒力即為炎之大海。廳舍一瞬沉入火海。並非玩笑話。完全不認為像是此世之物的光景，在不由自主迴頭的弓削麵前，悠然地得以展開。如指示所言全力強化了的結界轉瞬間吱吱作響，因巨大的負荷而發出悲鳴。
附著在廳舍外壁上的無數式神，被燒盡成灰。
一掃而空。
然後，將景色變為炎熱的地獄之後，火焰不留痕跡地消去了。留在後麵的是莫大的咒力殘渣。僅這些，便已讓人唿吸困難。
“哢哈。”
少年驚歎而笑。
“這又很驚人。雖早聽說過傳聞，但沒想到竟會‘華麗’至此。已經不用再確認了——爾就是‘炎魔’沒錯吧？”
不禁追趕少年的視線。
在那前方，是一點也不
隱藏繁重的加班疲勞——令人氣憤——以慢騰騰地步調向這邊——至少給我跑起來——靠近，小個且滿臉胡須的中年男子。
因即便在這種時候也與平時沒兩樣的上司，她被焦躁與倍於此的安心感所包圍。不過，並非與平時“完全”一樣。服裝不同。宮地穿著的，並非是平常的破舊成品西裝。是和尚身著的法衣，袈裟服。是弓削首次看到的裝扮。
“——對。”
宮地用令人感覺不到氣勢的聲音，迴應“d”的詢問。
“初次拜會，法師。在下是陰陽師宮地盤夫。”
說完，宮地走到“d”的麵前，深深地低下頭。相對“d”則愉快地嗤嗤發出笑聲。
“什麽嘛什麽嘛，那家夥的計策已被爾等洞察了啊。”
“不，雖然若是如此就好了……。說實話讓人為難。沒想到‘黑子’竟會將法師拉來。那家夥，到底使了什麽魔法？”
“霍霍霍，無所隱瞞，老朽與那家夥是‘短信友’。”
“所言不虛？這樣就能勞法師尊駕的話，之後也請容在下交換郵箱。”
“無妨無妨。歡迎。……隻不過，不便宜喔？”
“d”齜牙咧嘴地嗤笑。無法想象的兩位怪物，在眼前進行著愚蠢的會話。目睹此情景，弓削已經放棄了思考。
現在隻能——
“室長……！”
“哈哈。聯絡晚了不好意思啊，瑪麗琳。廳舍內部交給你——可以吧？”
“——了解了。但是，請不要叫我瑪麗琳！”
——好快。
包圍屋外的道滿的式神，因咒術被一齊燒盡。大友不由啐了一聲。
侵入廳舍內部的式神健在，但對正統的擾亂戰來說，數量多多益善。況且，在初期行動道滿即被“抑製”住了。雖說姑且在預料之內，但為最糟的情況。“炎魔”宮地去到了前線。
“……敵人也不簡單啊。”
大友已經侵入陰陽廳內部。計劃為道滿出去“佯攻”之隙，大友找到並救出春虎。但是，陰陽廳的這個對策，反應的快速。看來對麵也預料今晚之內會有“奪迴春虎”的行動之人。
但是，尚為五五開。現狀雖然這邊的王牌道滿被封住，卻也成功封住了對麵的王牌宮地。那麽在這僵直狀態期間，隻要自己行動完成了目的就行。
廳舍內部不時迴響起職員們的悲鳴。似是還有沒能避難的人，但原本就並非大量的人留了下來。對於安排恐慌，到底人手不足。混亂總會平息，有必要趕緊。
——在哪裏。
大友給自己施了隱形術，在春虎的搜索裏注入心血。
被派遣至廳舍內部的道滿的簡易式。加上它們的術式探尋春虎的靈氣。哢噌、哢噌，邊讓義足發出聲響走過走廊，邊將意識如棉花吸水一樣，逐步滲透入廳舍整體。即便不這麽做，陰陽廳也為魔窟。不可理解、沒有緣由的構造，以及內含數個大小結界的迷宮。磨銳全部神經，順次通過這些。
說實話，無法否認有些焦躁。
但是，話雖如此，直到其迫近眼前才發現僅施了單單形體隱形術的“那個氣息”，這明顯是大友的失誤。
“我連做夢都夢見這時刻。”
立即張開結界，彈開首輪攻擊。但是，飛來的是模仿小刀的兩體簡易式。最初的一擊被彈開後，另一把小刀緊跟著砍來。好快。拖著義足後退。用手杖接住斬擊，勉強躲開再度紮來的第一把的刺擊之時，氣息已經消去。雖沒能讓過去，但被縮短至一定距離。
再次嘖了一聲。真是的，次次讓人焦躁的後輩。
術者現出身影。在那之前，大友“哢噌”戳刺手杖。緊隨其後，在跑過來的術者的腳下，化成大鯊魚下巴的詛咒露出獠牙猛撲過去，但——
“???！”
飛避著詠唱出的軍荼利明王的種子字真言，將詛咒推開碾碎。
落地在走廊，大友的麵前。
沒心情說輕佻話。
“滾開！”
用冰之溫度吐露，但遺憾的是，隻是讓對方歡喜。
“喂喂真冷淡啊，‘前輩’。”
以開心得無以複加的口吻，鏡浮現出滴血的兇暴笑容，並炫耀似地讓套著數個指環的手指發出嘚嘚的聲響。
“都特意在這種半夜時分出來了。表麵的老頭子由室長對付。至少你來當我的對手哦。”
式神群襲來，是在冬兒、京子以及鈴鹿三人即將潛入廳舍之前。
為了從便門潛入，三人繞到背麵的時候，式神突然蜂擁而至。而且對那些式神們有所印象。不可能忘掉。是和上個月襲擊了陰陽塾塾舍相同的——道滿操縱的式神群。
式神們整個覆蓋住廳舍後——這也與上個月的襲擊相同——廳舍的結界被從內側打破。式神們毫不留情地入侵廳舍內部。讓人覺得是否會極盡暴虐，但——
不久之後，被突然燒盡了。
式神襲擊後，三人慌忙與廳舍保持距離藏了起來。即便如此，如果鈴鹿沒有反射性地張開結界的話，大概不會就這麽簡單了事。超乎尋常的熱量與衝擊，如同暴風唿嘯。簡直就像是在看好萊塢戰爭片般的光景。
是咒術。某人操使咒術，蕩平了道滿的式神。
可是，那真的可以稱之為“咒術”嗎？與自己等人知道的“咒術”過於相差甚遠。這簡直就是天崩地裂。
“……看來我們將要闖入的，並非是尋常的官廳啊……”
頂著一副已經隻能笑的表情，冬兒笑著率直訴說感想。京子隻能呆然瞠目，注視一連串的咒術戰。
鈴鹿直冒冷汗，說：
“怎麽辦？蘆屋道滿會出場完全處於計算之外……而且陰陽廳似是也有迎擊。這樣看來，廳舍可能會化為戰場……”
“戰場嗎……嗬，那麽不如說是種方便。”
對於鈴鹿的詢問，冬兒始終強硬地發言。
“這樣的話，不是已經隻能趁著混亂衝進去了嗎。在陰陽廳一側的意識朝向道滿的時候，趕緊把春虎那笨蛋帶出來。”
並無像是作戰計劃的作戰計劃。早已做好臨機應變的準備，在此之際死中求活也能行嗎。
廳舍內部應該尚留有相當數量的道滿的式神。它們是“敵人”，卻也是“敵人的敵人”。
“也不是能選擇狀況的立場。那麽就讓我們徹底利用吧。”
“哈，真的讓人看不順眼……。但是，可能恰如你所說。索性早點結束吧。”
鈴鹿像是也做好了覺悟，冬兒大大頷首。
“好，走吧。”
“等下。”
叫停的並非鈴鹿而是京子。冬兒迴頭一看，京子凝視著廳舍而非他。
不安——卻像是被什麽東西迷住的眼神。“京子？”冬兒疑惑地問道。
“什麽事？怎麽了？”
“…………”
京子沒有迴應。就像是被什麽東西逼至絕境的表情，咬著雙唇。
隨後——
“——！開始了！”
鈴鹿尖銳地叫喊，冬兒也立即察覺了。在反對一側，廳舍正麵的方向，驚人的咒力來往開始了。
一邊必是道滿吧。接著，與先前相同的，火焰。這次沒有湧至廳舍的這一側，但轟地大氣吼叫，叢生亂流。隔著廳舍之間，卷起的風也仍吹亂了冬兒他們的頭發。
“……繞到後麵撿了條命啊……”
火焰的反射給廳舍鑲了層邊。就如同於建築物的對麵，巨大的怪獸在胡鬧一樣——事實上，實質可能相當“接近”也說不定。單說那規模感的話，輕而易舉地淩駕了道滿與大友的咒