第二章
在與綾羽之間所爆發的一場包含各式各樣體能項目的競賽當中，場場皆輸的男子。
如今已淪落到需要用上述口號來加以介紹的石丸文一郎，令他的同班同學們感到相當幸運的是，這陣子他的身影並未出現在學校當中。
正如文一郎這個名字所示，相信他的雙親必定很希望能夠將他養育成一名在文武兩道當中，較為注重文學素養之人，然而……名字並不一定會忠實地反映在一個人的身上，石丸家的長男因為度過了一段與其名完全不搭的少年時期，而成為了一位遠近馳名的無賴少年。
自從他懂事以來，便獲得了衝動易怒的孩子王地位；再加上當他升上國中之時，同世代當中無人能在街頭格鬥方麵贏過石丸，導致他的一雙鐵拳所到之處，街上的地痞流氓總是會被打得在地上翻滾求饒。曾有一段時期，他被人尊稱為老大，連在學校裏麵也露出作威作福的舉止態度，不過不知該說是幸運或不幸，石丸缺乏結黨聚眾的特質。因此孤高的石丸文一郎隻丟下一句「我不喜歡跟別人混在一起」後，便獨自一人在街頭遊蕩，並平安無恙地過著將前來尋仇的不要命家夥們一一打垮的每一天……
直到國中三年級即將結束的某一天，發生了一件徹底改變他日後人生方向的重要大事。說白一點，就是因為遇見了某位少年，才使他產生了變化。這是一則誕生在一隻小狗與石丸，以及這名少年之間，感人肺腑的友情物語。說是這樣說，事實上也隻有石丸自己一人如此認為，對另一名少年麵言，他似乎並未對此事抱持著過度誇張的情感，附帶一提，這名某少年的名字就叫作朝凪巽。
雖然跟石丸對巽所投注的友情等級相差甚大，不過對巽而言，石丸確實算是他一名較為親近的友人，所以當石丸連續三天請假未到校上課，知道這名朋友身心勉強都還算很健壯的巽，反而開始替他感到擔心。
再加上真要追溯起來的話，造成石丸自動請假——巽認為必定是這樣——的原因，鐵定就是位於自己的身邊的某人，而且說實話，巽也算是引發這一連串騷動的最主要原因。
——我決定踏上修行之旅。
這是石丸所留下的訊息。
他到底要進行什麽樣的修行，修行之後又打算要做什麽，而且究竟是跑到什麽地方修行，巽一概不得而知，唯有一件事情他十分確定。
「等石丸迴來之後，八成又會再引發一場騷動吧……」
巽輕聲咕噥著，並轉頭望向隔壁。
這裏是高中學校的教室，一間課桌椅的排列有點雜亂無序，而且有老師正在上課的教室。
巽的位置幾乎位於教室正中央，除了他與另一人的課桌椅留在中央地帶之外，其餘學生們的座位都與他們保持著一定距離，排列在教室其他各個角落……這種特殊的課桌椅排列方式，是由他身旁這名少女立案實行所得的成果。
這名少女不但是促使石丸踏上旅程的最主要原因，也是巽的同居人，如今更應該用「上課時間的睡美人」這句口號來加以介紹。
她現在還在睡。
「…………唿。」
綾羽趴在課桌上，麵向巽這邊發出很寧靜輕微的沉睡唿吸聲。一頭長發滑落於課桌上，看起來宛如一對美麗的鳥類羽翼。雖然由她那天真無邪的可愛睡相完全令人想像不到，但事實上她卻是個擁有極端強大力量之人。隻要有心，她不僅能一拳打昏石丸，甚至連要瞬間取他性命都易如反掌。若非因她具有如此強大的特殊能力，她才沒有任何理由待在巽身邊。但為何綾羽會為了「擔任巽的貼身保鏢」此一目的，而必須隨時隨地跟在巽的身邊……身為當事人的巽及綾羽兩人居然一問三不知，此點最令人感到不可思議。
對綾羽而言，擔任巽的貼身保鏢正是她此行的目的，而石丸文一郎正是無端受到此一目的波及的倒黴人物。被這名雖說身材頗為豐滿有致，不過基本上還是該歸類為纖弱女子的少女給一擊★→氣絕@之悲情路線的石丸，在精神層麵上所受的打擊簡直難以衡量，巽當然也並不打算為了知悉詳情，而刻意設法測量一番。
因為石丸已用行動來明示出自己的內心感受。
也就是踏上修行之旅……
他會刻意留下一張紙條給巽，就表示當他迴到學校之時，八成也將會在巽的麵前展示出他所謂的修行成果吧。
對巽而言，他其實很希望這名粗線條的朋友能夠乖乖地收手別淌這灘混水，然而事情並沒這麽容易解決。
因為不管是誰出言阻止，石丸都不可能聽得進去，而綾羽接受他人建議的可能性也是低到不像話。隻要一扯上與巽的生命安危有關之事，綾羽就會如同鬧別扭一般，變得完全無法接受來自任何人的提議。現在就隻有應當以「養在教室內的寵物兼必殺狙擊手」這句口號來進行介紹的貓子，肯乖乖聽從巽所說的每一句話。而這具外貌像是可愛小女孩的人型兵器，今天還是如同往常一般，乖乖坐在教室最後麵的地板上，笑咪咪地抱著一把散發出詭譎黑色光芒的火繩槍。
——雖然我很期望石丸能夠平安歸來……
這是巽心中的os。
——但當他迴來之後，大概又無法安穩地過日子了吧……
「…………唿……」
一邊聽著安穩的睡眠唿吸聲，一邊側眼看著綾羽那由長發之間露出蹤影的漂亮耳朵，巽不自覺輕輕歎了口氣。
***
森村千夏坐在離巽有點距離的座位上，眺望著似乎正為某事感到煩惱的同班同學。
這並不是因為她對巽抱有某種異常執著的感情。與其說是巽本人，倒不如說是他跟圍繞在他身旁這群人之間的關係，更令千夏倍感興趣。
特別是對這場發生在綾羽與石丸之間，以巽為中心人物的爭執。硬要說的話，也就是對所謂的三角關係感到興趣。
當然，她並不認為在這三者之間存在著類似癡情糾纏般剪不斷理還亂的戀愛感情。這隻是一種根本形成不了三角形的關係。站在頂點的是巽，另有兩條箭頭自巽身上延伸而出，也就是綾羽及石丸。不過卻沒有底邊可言，況且石丸又是個男生……
大概歸納到此處後，千夏的想像又開始隨意馳騁了……
——話雖如此，就算男生與男生之間發生了那檔子事，其實也沒關係嘛。
千夏從側後方觀察著巽的側臉。
——朝凪同學的長相其實還滿可愛的。就因為太過可愛，看起來一點都不可靠，所以才不受同年齡層的女孩子們喜愛，不過……在男同學眼中看來，會對他有什麽感覺呢？
千夏閉上眼睛，開始在一片黑暗中，試著以想像力描繪出那方麵的光景。
——石丸同學與朝凪同學。再怎麽想，朝凪同學應該都不會對那方麵的事有興趣才對。隻是石丸同學單方麵固執糾纏著他罷了……等等，這不就表示石丸同學是走那種路線的角色？我的老天啊……這實在太惡心巴拉了……
一想起石丸的結實體格，以及他那張跟流浪武士沒啥兩樣的容貌，千夏不禁以手指抵住自己的眉心。在她的想像世界當中，石丸竟莫名其妙地赤裸著上半身。
——隻是話又說迴來，朝凪同學是一個完全正常的男生，光看他跟綾羽同學之間的應對就可以清楚判別出來。男人這種生物，果然還是很喜歡美女呢。不過綾羽同學似乎並不怎麽喜歡朝凰同學的樣子……這代表石丸同學說不定還是有機會喔。就體格上的差異來說，如果石丸同學采取強硬的手段，那朝凪同學也無能反抗吧。隻能乖乖地被霸王硬上弓……
情節發展至此，與其說是想像，倒不如說這已經該歸類為妄想的層級了，而這種
講法或許對任何人都通用，也就是滿腦子妄想其實算是很好玩的一件事，所以千夏當然也樂在其中。
——被石丸同學壓在下麵的朝凪同學嗎……以及闖入兩人之間的綾羽同學。嗯……這樣好像不太有趣。還是讓她靜靜待在一旁就奸了……可是，朝凪同學看起來似乎從頭到尾都不會對那檔子事產生興趣說……
森村千夏，身為班級委員的她，是個程度中上的才女，同時也是一名即便在上課時間閉著
雙眼，也不會被人認為是在打瞌睡，反而可能得到他人的善意認定，覺得她是正在對上課內容進行沉思默想的少女。
八成沒人料得到，她居然在腦子裏隨心所欲地玩弄起班上的兩名男同學。而現在在她的腦海當中，石丸與巽的身影即將展開一場真槍實彈的激情演出。
總之，先試著把配角轉換至現實世界當中看看。把石丸與巽設定為兄弟，不管麵對什麽
事，都隻想用強硬手段加以實現的哥哥，以及個性有點陰沉的弟弟……這種感覺跟他們兩人其實還滿搭調的，這樣的設定還能讓悖德感與禁斷性倍增。再試著讓巽戴上眼鏡，以增加他的知性氣息……可以了。
——嗯，沒想到開頭還滿順暢的嘛。不小心踏進哥哥房間裏的弟弟，親眼目睹到哥哥的真麵目竟是……
不過，當千夏試圖想像出一幅很具體的影像之時，她的臉卻自然而然地籠罩上一層陰霾。
——嗯，朝凪同學並沒有什麽問題，不過石丸同學真的太不上相了。姑且保留住他滿身肌肉的體格，但該怎麽說呢……我個人會很希望他的長相能夠變得再圓潤一點呢。嗯~還是請綾羽同學跟著下場好了。事到如此，幹脆將朝凪同學設定成原本是個性格正常，不過卻漸漸傾向於那檔子事的男孩子好了。朝凪同學出櫃告知真相，並朝著石丸同學身邊跑去，而綾羽同學則獻上自己的身體企圖挽迴朝凪同學的心……這樣似乎有點不合理喔？
就像這樣，所謂的妄想其實就是一種任性妄為的舉動。
要是有辦法窺視她腦筋裏的玩意兒，巽大概會滿臉通紅，而這樣的反應可能反而會對她的妄想產生火上加油的效果，不過幸運的是巽並沒有心電感應的能力。接下來這番話則是代替石丸所說，相信他也一定不會為這樣的情節感到高興。石丸對巽所抱持的，乃是十分純粹的友情，並非超友情，也不可能是……大概啦。
——無論如何，還是希望石丸同學能夠再加把勁呢。就各方麵而言，綾羽同學都是一名強敵，況且她又是個大美女。
千夏小聲咕噥著：
「加油啊，石丸同學。」
要是石丸當真照她的妄想而加足馬力，那說真的……天大的危機肯定會降臨在巽的身上。不過，正因為能夠完全無視且放棄這些現實狀況，妄想才能夠成立。
然而，跟現實狀況相較起來，千夏的想像力其實已經算夠溫柔可愛了。雖然千夏並不知情，但巽早就被卷入遠超過她腦中妄想的非現實事態當中。他不僅有可能受到傷害，甚至都已經麵臨過所謂生死交關的急迫危機了。那大概是比遭到神智錯亂的石丸糾纏更加要命的狀況，一想到這裏，大概就會覺得個性倔強的石丸，抱著奇異的情色思想展開襲擊一事，其實根本就沒什麽大不了……才對。應該沒這迴事吧……八成啦。
——話又說迴來，自從朝凪帶著綾羽同學及貓子來到學校的那一天開始，好像就很常在學校裏麵看見一些怪裏怪氣的人呢。
千夏突然冷靜下來，並將石丸那令人感到悶熱的身影從腦海裏徹底消除掉。取而代之浮現出來的，乃是頭部側邊留著一束馬尾的金發少女，以及戴著圓框眼鏡的女仆所組成的雙人搭檔。
不知原因為何，總之每次看見時都在餐廳裏占地為王的這兩人，似乎是與綾羽及貓子同時出現在學校當中的。
手持木刀的金發少女，身上雖然穿著學校製服，不過看在千夏眼中，總覺得她充其量也隻不過是個國中生而已，至於她身旁的女仆，則不管再怎麽看都隻能說是一名貨真價實的女仆，而且身材超讚。雖然她有點在意這兩人究竟是何方神聖，不過正如她已在不知不覺中，將綾羽及貓子視為這間教室裏的一份子一樣，千夏並不打算麵對麵詢問她們的真實身分。
更重要的是，她覺得事情都已演變至此，如今誰先開口吐槽，誰就是輸家。況且以津波為首的教師群似乎也對她們沒有什麽意見，因此千夏決定不予理會，並刻意不去思考關於媛這名金發木刀少女，及堇台所扮演的眼鏡女仆等兩人之事。
事實上，不常利用餐廳的千夏，與這雙人組並沒有任何交集可言。
然而，實際上她卻早已接觸到一名不同於綾羽、貓子、媛及堇台，但風格也是十分特殊的
角色。
在身為故事主角的巽，以及總是與巽一同行動的綾羽及貓子不得而知的地方，已有另一位全新的登場人物存在於校園當中。
***
那是在千夏所屬教室內的課桌椅徹底消失，再加上教室牆壁上冒出一個大洞的那一天之後，又過了差不多三天左右所發生的事。
當天放學後。
森村千夏走向美術室，因為她是美術社的社員。
看樣子她是第一個抵達美術室的人，美術室裏麵空無一人。千夏如往常一樣伸手準備打開通往美術準備室的門扉，直到此時她才首度感受到一股奇怪的氣氛，使她不自覺轉頭往後看。
原以為空無一人的教室裏，其實已有訪客在內。
在美術教室的一角，靠近窗戶的最後一個位置.
有一支畫架上擺著一張畫布，並有一名舞動著單手的女學生，毫無存在感地坐在那個位置上。
那是一張她從未看過的容貌，或者應該說是從未曾感受過的氣息比較正確一點。
由千夏所站的位置，並無法清楚看見那名女學生的長相。不過——至今千夏仍覺得很不可思議——那名少女身上，似乎散發出一股隻能以「奇妙」來形容的無形氣息。
千夏掉轉腳步，慢慢走向那名少女身邊。由此點便可看出她不愧是在班上擔任班級委員一職的學生。這種超乎常人的社交性，堪稱是千夏的特性。
隻不過，隨著距離緩緩拉近，千夏的腳步卻也變得越來越緩慢。雖然身為一介平凡人的她，根本不可能感受得出這道目不可視的力場，然而她全身上下的毛發，還是有辦法感受到一股類似壓力的壓迫感。
再加上——
這名不太眼熟的少女，是一名漂亮到不像話的美少女。雖然千夏心中很想冒出「怎麽又來啦……」這樣的念頭，但這名少女所具備的美貌，跟綾羽、媛及堇台的次元截然不同。
因為……看在千夏眼中，甚至會覺得這名坐在畫架前麵的少女的周身，似乎籠罩著一股柔焦特效。漂亮地垂掛在背上的頭發與其周遭所閃耀的絲絲光輝，感覺上宛如霓虹燈一樣，點綴出她的美麗。
雖然揉了自己的眼睛好幾次，不過這柔焦效果與類似玻璃粒子所反射出來的光芒，並未自千夏的視野當中消失。如果這不是錯覺，那唯一說得通的解釋，大概就是因為這名少女過於漂
亮，導致物理現象都為之扭曲。
而且實際上，這名千夏定睛凝望的少女，確實擁有一張就連身為女性的千夏看了一眼，都會不禁感到頭暈目眩的絕世美貌。
長度絕妙的頭發，以及隻能令人聯想到是由美之女神親手打造而成的五官，從眼睫毛至耳垂，一切都具備著完美至極的造形，使千夏體會到某種無可言喻的感動，因而怔然佇立於原地不動。千夏倒也認識不少所謂的美人或美少女，像綾羽也是個相當漂亮的女孩
子，但卻和眼前這名少女不同。超乎常人的美就在眼前，足以令人感動萬分。
隻不過，千夏依然是千夏，她並不會忘記自己的本份。她依照她所扮演的角色，開口向少女打招唿。她快速瞄了室內鞋的顏色一眼，得到眼前此人與她同年級的確證之後。
「哪……」
開門見山地問道：
「你叫什麽名字呢？我以前都沒有看過你，你是轉學生嗎？」
被這麽一問，少女緩緩地抬起頭來，並讓她那對宛若人工刻意打造出來的美麗雙唇露出一絲微笑，微微眯起的雙眼直射千夏，差點害她倒退三步。
「我是《天使》。」
少女如此迴答，隨即將視線栘迴畫布之上，也讓千夏得以從束縛當中獲得解放。
「咦？啥？」
雖對她的迴答戚到有點退避三舍，但千夏還是試著想與她進行對話。她瞄了少女以炭筆在其上繪製圖案的畫布一眼。
「你是在什麽時候來到這間學校的呢？你畫的這幅畫又是什麽呢？羽毛嗎？」
「這是我的賢人守護天使。邪惡精神的士氣可用石箭搜尋出來，而這正在搜尋。崩壞賢人，這就如同會成為我們之敵的支持者一樣。」
聽起來根本不像是在說日語，自稱天使的少女又接著說：
「我是奉神之尊旨而存在於此的。我認為那個目的乃是為了拯救世界所麵臨的危機。一切都講究平衡。我及我的賢人守護天使，絕不會允許事物的平衡遭到破壞。」
這種不可思議的用字遣詞，讓千夏聯想起了某人。而確實也隻有一個人符合此項條件。
「難不成……你跟綾羽同學有什麽關係嗎？這意思也就是說……你跟朝凪同學也有關係羅？」
少女臉上的微笑程度變濃。
「這並不代表一定沒有關係。隻不過我受到限製，不允許即刻的攻擊。存在，或者說是現在，時機尚未來到。我，會待在一旁，等待那一刻的到來。」
雖然聽不懂她到底在說些什麽，不過卻已戚受到存在於言談之中的微妙差別。森村千夏好
歹也是個感受力相當敏銳的女高中生喔。
——哎呀，我就知道。
千夏不自覺地點了點頭。這名外貌雖美，風格卻有點獨特的女孩子，其實跟風格獨特到不像話的綾羽及貓子等人一樣，都是同一種類型的人。不過跟其他兩人不同的是，她並未散發出強烈的危險香氣。畢竟說到綾羽，她可是能夠瞬間打昏石丸及其他眾多男同學，貓子則會拿著嚇人武器到處走來走去。跟這名長相如同天使般，坐在美術室的一角靜靜麵對著畫布的少女比起來，上述兩人簡直堪稱最高等級的危險人物，而眼前這名少女則是毫無危險氣息可言。
千夏轉眼將視線投向剛剛隨便瞥了一眼的畫作，重新仔細審視一番。但是在那一瞬間，千夏的臉頰卻泛起了一道紅潮。
很細致的一幅畫作，不對……應該說細致過頭了。整個畫麵的細膩度，實在令人難以聯想到那是隻以炭筆所描繪而成的草稿。
當然啦，如果隻是這樣，根本無法構成令千夏麵紅耳赤的理由。問題在於……這幅圖像所畫的對象，乃是一名男性的裸體，而且是從正麵描繪的全身像，上上下下各個部位都畫得非常詳細精致。連一根毛發、一條肌肉，都帶著十分寫實的線條。
既然是所謂的男性裸體像，就代表連下腹部……也就是重點部位都跟著呈現於畫布上。
當然，眼前並沒有半個人體模特兒，連石膏像也找不到。這名少女似乎是將存在於腦海當
中的映像，忠實地轉換成一幅畫作。隻是……她到底是在什麽地方進行如此詳細的觀察，並將之轉存成記憶的？
這張擺著如同大衛王雕像姿勢的男性圖像，背上又附有一對漂亮至極的羽翼。這也正是千夏第一眼看見這幅畫的時候，之所以說出「好像天使一樣」這句話的主因。
「對了，我都還沒問過你的名字呢。啊，我叫森村千夏，是美術部的部員。」
「那是名字嗎？那是給自己的無意義稱唿。我並沒有可以用來自我介紹的言詞。」
「……你是留學生嗎？如果不是的話，請原諒我的誤認……」
周身包裹著一層淡薄光芒的少女說道：
「我並不打算幹涉你。我認為這裏是能夠讓我盡可能避免與目標產生接觸的存在地點。截自目前為止，在指示仍舊愚蠢的狀態下，我絕不會自發性采取行動。此外。或早或晚，時機都將來臨。隻不過現在，那個是沒有的。那個。」
雖然壓根兒不懂「那個」到底是什麽玩意兒，不過千夏卻很直覺地領悟到一點：
——她似乎不是個壞女孩。雖然講話的文法句型有點怪，不過反而給人一種講話很直接了當的感覺。
「嗯？」
一旦直視少女的臉龐，便讓千夏幾乎站立不住。但若因而將眼神轉向畫作，又會使她覺得
很難為情。千夏隻好注視著少女那白到不能再白的指尖。
「哪，可是沒有名字的話，要叫你的時候會很不方便耶。我應該要怎麽稱唿你才好呢？」
「名字就隨你高興地尋求吧，名字並不會由我來擔心。」
千夏盯著少女那宛如天使圖像般的美貌，很快地想出了一個昵稱。
「那我可以叫你天使同學嗎？」
這是因為她覺得如果稱唿她「小天使」的話，似乎有點不妥。不過……叫她天使同學其實也滿怪的吧……？——千夏心中也不是沒有產生過這樣的念頭。
少女——天使同學——以如同形變的表情移動，在臉上殿露出微笑，並開口迴答。（譯注：電腦繪圖技巧之一，由一張圖像緩緩轉變成另一張圖像的過程手法。）
「於是，那個並不會放在心上，那個並不會讓我擔心。」
又是『那個』啊……雖然內心暗自咕噥著，不過千夏的精神層麵並不會因這種程度的事情就產生動搖。
因為如此。
千夏將天使同學加入了自己的朋友名單當中。
真是好膽量。
天使同學今天依然窩在美術室的一角。
除了此處之外，從未曾在其他地方見過她的蹤影。千夏完全不曾在走廊上與她擦身而過，也沒有半次目擊到她從某間教室裏麵走出來的經驗。
她就像是一名隻有在放學後才會現身的美術室精靈。她所給予他人那宛如經過數位程式加工處理過的柔焦特效，以及身旁隨時隨地都有金粉從天而降的印象，自從第一次見麵至今，也並未產生過任何改變。
千夏發揮出規規矩矩的交際風格，逕自坐在天使同學的身旁。
「你都沒有去上過半堂課嗎？」
千夏聽說有些學生適用於拒絕上學的對症療法，總是在保健室裏麵上課。因此她認為天使同學會不會也是拒絕上學症候群的病患之一，然而……
天使同學仍舊未停下捏住炭筆作畫的手。
「通常，位置與我有關的受到限製。要說出來是可能的，那是我自己限製了那個。這是為了預先防範無益戰事發生的行為。我已經與《劍精》進行交換，於是，刀。他們讓《妖精》采取行動。即便八世界會議已正式發表休戰宣言，也請時常采取衝動莽撞的行動。那是他們的
缺點。因此，我要保證我的領域，盡可能地不隨意移動。我的行動隻有接收到神的電波指示才行。」
該不會電波係角色會比天使同學要來得好一點吧……千夏雖然邊這麽想，不過她還是不經意地理解了她的話中涵義。千夏跟綾羽當同班同學可也不是當假的。到校第一天，綾羽便到處實踐了
無益的戰事，將好幾名男同學送進了保健室。相信天使同學一定很擔心自己若不小心遇見了綾羽，可能會因為他人無法了解的理由而招致綾羽的主動襲擊吧……
再附帶一提，窩在餐廳裏的豪華雙人組跟綾羽之間的關係似乎也不怎麽融洽。
更何況在這群人當中，竟隻有外表看起來最不正常的貓子，算是言行舉止比較正常一點的人物……可見情況是多麽的無藥可救。反正世紀末離現在還很遠就是了。
「哦——」
隨便敲個邊鼓迴應之後，千夏探頭窺視著天使同學手邊這幅畫作。
模特兒雖然還是同一人，不過倒是換了另一種姿勢。根據這陣子以來的觀察行動，她發現天使同學每天都會畫出一張不同的作品。隻不過所有作品都隻有單一色調，看起來宛如她不曉得除了木炭之外，還有其他繪畫用具可以運用。而且在所有作品當中，局部描繪都格外逼真。
「顏色呢？你不上色嗎？你用的是油畫專用的畫布耶。」
麵對千夏的詢問，天使同學馬上作出迴應：
「色彩並非絕對需要。我的賢人守護天使，隻有在一個係統下存在著陰影。那是應該以白與黑來描述表現的現象。白色，請畫。請離開，請畫。以陰影加以覆蓋。請離開，請成為。」
完全摸不著頭緒。感覺上好像她照本宣科地念一篇翻譯品質爛到極點的文章給自己聽一樣。
此時連千夏也不禁感到困惑，而或許是察覺到她的困擾之情——
「嘻嘻……」
天使同學首度笑出聲音，也唯有這笑聲的音色與一般女子沒有太大差異。
「關於那個，雖然對著色不會感到遲疑，不過對象則可以再限製於另一個。這裏有個提案。就如同對象一樣，你能夠允許嗎？」
「抱歉，你要提什麽案……允許什麽？」
「嘻嘻……」
很像天使的天使同學，緩緩放下手中的炭筆，又慢條斯理地從座位上起身。隻見她以相當緩慢的速度，完成了自畫架上取下尚未完成的畫布，然後擺放在美術室牆邊的一連串動作，接著又拿了一塊全新的畫布迴來。在千夏看著她那優美的一舉一動看到渾然忘我之際，天使同學已坐在畫架前麵，重新拿起作畫用的木炭。
這時千夏才突然發現，天使同學已移動到可以從正前方觀察自己的位置。
她那根本不像人類所有，卻又似湧泉般清澈透明的雙眼，正目不轉睛地注視著千夏。這道如同遊栘於全身上下的視線，使千夏身子不禁為之一震。不過這一震並非由寒意所引發，而是因為千夏不知為何，忽然產生一種自己好像全身赤裸地站在她麵前的感覺。
「呃……」
雖然完全不懂她剛剛那番話的內容為何，不過千夏倒是可以理解這道視線的涵義。
「你是要我當你的模特兒嗎？」
「這是正確的。」
她是想說二點都沒錯」嗎……千夏一邊心想，一邊點了點頭。
「然後，請維持住站立之時的模樣，這並不會花上太多時間。」
話剛說完，天使同學馬上開始動筆素描，根本不等千夏從椅子上起身。千夏急忙踢開自己所坐的椅子，並依照她的吩咐，動也不動地佇立於原地。
畫布與炭筆互相磨擦的沙沙聲響從未間斷地持續傳出。天使同學並未修改過任何一筆線條。宛如打從一開始，就有目不可視的線條存在於畫布上，而她隻是沿著這些無形線條下筆罷了……可見她下筆有多麽精密準確。
千夏並未擺出任何姿勢，隻是在原地站了幾分鍾之後，持續動筆作畫的天使同學終於張開她那桃紅色的櫻唇說道：
「那已經很完美了。現在我可以依循我的記憶，畫出那個。請自由行動。」
說完這句話，她便再也沒有抬頭看過千夏一眼。隻見她臉上浮現出如同溫水般的微笑，聚精會神地描繪著眼前這幅畫。
千夏則是抓了抓自己的頭發，轉身離開現場。
——綾羽同學已經很妙了，這女孩竟也一點都不輸給她呢。我還真想近距離聽聽她們倆在碰麵時，會進行一段什麽樣的對話。她們倆之間到底能夠雞同鴨講到什麽程度，絕對是值得一看的好戲啊。
好啦，我也該繼續畫我那張未完成的作品。當千夏打算前往準備室之時，有人從外麵走進部室。
「啊，社長。」
「嗯？」
隻見擔任美術社社長的三年級女學生，維持著將書包掛在肩頭的姿勢。
「怎麽了嗎，森村同學？」
「關於那個女孩子……」
轉眼朝千夏手指所指的方向望去，確認了天使同學的身影之後，部長開口說道：
「哦……你是指她啊。」
「社長知道那個女孩子是誰嗎？她又是從什麽時候開始出現在這間教室的呢？」
「從什麽時候啊……」
社長將書包放在桌上，從書包裏拿出一片木糖醇口香糖丟進嘴裏。並一邊拉出椅子，邊反向跨坐在椅子上。
「哎呀，反正也沒關係嘛。她在教室裏麵又不會造成什麽危害，而且她也隻是一直坐在那邊畫畫而已啊。」
「話是這樣說沒錯啦……」
「森村同學，就算再怎麽在意也無濟於事的事，還是不要白費心思去在意比較好喔。我個人認為反正她就是那樣的存在，是一個就算我想破頭，也想不出她真實身分究竟為何的女孩子啦。」
嚼著口香糖的社長，臉上露出一副若無其事的表情。
千夏突然覺得自己好像能夠理解巽的心情。原來如此……碰到這種狀況，確實會讓人很想大歎一口氣。
「社長，你那種說話方式，簡直就跟朝凪老師沒啥兩樣喔。」
「或許吧，我本來就很喜歡那位老師啊。如果能像老師那樣活在這世上，大概會產生『人生就該及時行樂』的想法吧。話又說迴來，你好像就是朝凪老師班上的學生嘛，真是羨慕你
耶。」
千夏倒覺得能夠對上述狀況表達羨慕之意的社長，才是真正值得羨慕之人。
社長繼續咀嚼著口香糖。
「不過老師的弟弟就很不像話了，難得擁有一位這麽棒的姐姐，但他看起來似乎沒有受到任何一絲薰陶嘛。特別是他近來的表現……他身邊那兩個長發美女及個子嬌小的小女孩，簡直令人不禁想問：這算啥？春天明明還沒到，但最近在校內，怎麽出現了好幾個怪人呢？例如在餐廳裏，也無故冒出兩個完全搞不清楚場合與狀況的女孩子……」
千夏無法迴答社長這一串詢問，而且這也不是她特別想知道的事情。因為對現在的千夏而言，令她感到興趣的事物，分別是她出自班級委員此一身分，所需關心的石丸文一郎之下落與綾羽的全方位攻擊行為；以及身為美術社社員的她，希望得知的天使同學之真實身分。她由衷認為光是這三件事就已經夠她忙上好一陣子了。
簡言之，千夏心想：社長及自己分別提出的意見，其實也幾乎等同於全校學生所抱持的想法了吧。
雖然依舊不得而知，不過既然她人都出現在此，那也莫可奈何。至少千夏並不認為她會造成什麽實際的損害，所以即便看起來有點礙眼，但擺在那邊不管似乎也無妨。況且千夏有一股預感，如果真的跟她扯上關係，屆時八成會吃不完兜著走。
——這麽說來，早已一頭栽進其中的朝凪同學，著實令人同情呢。
話雖如此，但千夏卻也不至於很認真地擔心起他的安危。畢竟他是朝凪津波的弟弟，在這對壓根兒一點都不像的姐弟檔當中，隻要有姐姐在，則縱使綾羽及貓子幹出什
麽好事，大概也無法對他們姐弟倆造成分毫傷害吧。而且根據傳聞，朝凪姐弟好像與綾羽及貓子過著同居生活，真發生什麽意外之時，津波也一定會設法解決才是。
就這層意義西言，朝凪津波確實是一名值得信賴的老師。對千夏來說，她雖隻是一名單純的班導，不過就巽的眼光看來，她則擁有班導加上親姐姐的雙重身分。
——真是辛苦你羅，朝凪同學。
千夏邊看著社長把吃完的口香糖揉進包裝紙裏，並神準地將它投進位於美術室角落的垃圾桶，邊不經意地聳了聳肩。
——不過，要我對朝凪同學說聲「好好加油吧」，我實在是提不起勁啊。
對一名身心健全的男孩子而言，隨時隨地被綾羽及貓子黏在身邊，應該沒辦法很斬釘截鐵地認定這是一種很不幸的狀況，況且就某種特殊意義來說，千夏比較希望能夠再加把勁的對象，反而是石丸。
社長拿起書包，從椅子上起身，千夏也像是陪伴社長一樣，舉步走向充斥著一股濃濃油畫器具氣味的的準備室。她心想：待會幹脆拿著自己那套擺在準備室裏麵的畫具，坐到天使同學
旁邊好了……
她迴頭一看，隻見天使同學臉上帶著高貴優雅的微笑，專心一意地麵對著眼前的畫板。如同隻看得見畫布中的千夏般，對於其他任何事物則一概不感興趣。
***
石丸行蹤不明，其實巽也不可能一點都不擔心。
不過那令他得以稍稍鬆了口氣的感覺卻也很難割舍，所以當發現在教室看不見友人身影時，內心瞬間浮現的安心感反而進一步地使他衍生出討厭自己的感觸，這種內心糾葛也充分展現出朝凪巽這名少年的心理特質。
石丸下落不明的原因出在綾羽身上，而自己卻是造成綾羽與石丸碰麵的導火線，因此自己理當負起大半責任……巽就是會不自覺地歸納出這樣的結論。
當然啦，就巽對石丸的了解，相信他不管碰到什麽天大的狀況，都必定能夠保住一條命活著迴來，況且也不會那麽輕易就死於非命。靠著一再被綾羽打得七葷八素，仍然再三勇敢挺身挑戰綾羽的毅力，絕對有辦法化險為夷才對。大概隻有像之前現身對付巽及綾羽等人的《魔術師》等角色，也現身阻擋了石丸的去路之時，才需要認真擔心他的生命安危。不過……
「這種事不可能發生。」
綾羽開口迴應。
「因為巽……你才是他們的目標。他們對《無屬》世界中，與此事無關的一般人毫無興趣。其實我也一樣，要不是石丸那家夥一意孤行地持續找我的碴，我早就貫徹我的初衷，完全無視他的存在。」
說歸說，但你明明在第一次見麵時，就突然出手襲擊對方啊……
「那是意外。嗯，當時的事態逼我不得不出手。」
先是一擊使許多人失去意識，事後再以「莫可奈何」作為藉口，試想這群受害者哪有辦法接受這種說法？即便這是因為將維護巽的生命安全視為最優先考量，這做法未免也太……
巽一邊感受著雙臂所承受的重量，一邊步行於天色將近黃昏的街道上。
他一隻手上提著裝滿食材的超市塑膠袋，另一手則掛著學生書包與貓子。
這是在放學後，準備走迴公寓的路上。自從很久以前開始，巽就必須像這樣在放學後先去購買晚餐需用的食材，再迴家準備烹調晚餐。早從國小高年級起，「照顧姐姐生活起居之人」便已成了巽的頭銜。現在也隻是在這跟往常毫無二致的日常生活當中，多出綾羽及貓子這兩名訪客罷了。想法積極一點的話，會覺得事情也不過如此。但若提及會令他感到消極的事態，那就是他迴去的家由出生時便一直居住的獨棟房屋，變成一間租金便宜的公寓套房，自己又好像
因著至今仍無法理解的理由，而引來諸多謎樣人物的追殺。雖然受到實際現身的刺客，也就是由毫無生氣的青年、殺氣騰騰的幼女、以及布娃娃組成的神秘集團，發動了一連串不合現實的攻擊，使巽終也不禁感到害怕，然而由於整個過程實在太過缺乏現實感，反而讓巽覺得自己好像隻是作了場惡夢。
此時，綾羽那以凜然表情注視著自己的鮮明美貌，以及貓子那無憂無慮的歌聲，一把將巽的思緒拉迴了現實世界。
「買東西去~準備晚餐真有趣~啦啦啦啦啦~~~洗著盤子嘩啦嘩啦~」
貓子宛如一隻擬人化的小貓咪一樣，一手挽著巽的手臂，一邊又走又跳地踩著前進的步伐。她頭上那一束左右搖晃、狀似豎立天線的頭發看起來格外討人喜愛。
巽被貓子這麽一逗，臉上浮現出微笑表情，貓子見狀也抬起頭來看著他，並「嘻嘻」地笑了一聲，順道用自己的臉頰磨蹭了巽的衣袖幾下。這簡直就跟真正的貓咪習慣將氣味沾附於主人身上的動作一模一樣。
綾羽則走在距巽及貓子僅有數步之遙的背後，逕自以險峻的目光注視著四麵八方。這並非由於貓子的貼身舉動惹得她怒火中燒，她純粹隻是提高警覺，預防危險人物的來襲罷了。
現在巽再也不會對她說「怪人並不會那麽時常出現啦」之類的話。因為《魔術師》總是十分唐突地出現在他們眼前，並將巽——不對，應該說是綾羽——逼進無路可退的絕境當中。
可是感覺上，巽卻也認為那樣的襲擊行動應該不太可能時常發生才對。在教室展開戰鬥的魔術師三口組，被貓子的自爆攻擊擊退之後，就未曾再出現過。綾羽及媛雖然都認為他們不可能如此輕易喪命，然而巽卻衷心希望他們能夠就此隱藏起來，再也不要出現在自己麵前。
巽不希望任何人喪命，即便是擺明與自己為敵之人也一樣。
——為什麽我的生命會遭到他人覬覦呢？這一點我實在是無法理解啊……
會如此樂觀地煩惱這個問題，也算是巽的本色之一。實際上，他是個不管從什麽角度再怎麽看，都隻能被人認定成一介平凡人的少年，不過他若真的是個平凡人的話，那麽無論怎麽看都非比尋常的這群人，就不應該陸陸續續地出現在他身邊。也有可能是綾羽一幹人等全都陷入了天大的錯誤判斷，巽隻是被他們誤認為是事件主角的平凡人，而如果事實真是如此，則真正的主角現在或許很有可能已經為了等待不曉得還在何處遊蕩、遲遲不肯現身的綾羽們，而等到瞠目結舌的境界了。
話雖如此，但不管怎麽說，直到這一迴為止，本故事的主角依然是由巽擔綱演出。
雖說他不可靠的程度簡直誇張到極點，而且可能還得加上一個假設符號，不過好歹他也還是個主角，相信他總有一天必能解開所有謎團，並展現出三頭六臂般的精彩活躍給眾人見識一番。不過，其實說不定也不會就是了。因為故事情節本來就不一定會朝著有利於主角的方向發展，也不見得會如預定調和般地令人安心，但也不至於會停滯不前就是了。經典固然偉大，但以經典為基礎所建立的作品，卻難以進一步成為超越它的存在。人類的進化或許已走進死胡同，不過人類的精神及精神所衍生而出的文化，則尚留有持續進化的餘地，隻不過上述言論根本就沒啥關係，純粹隻是一篇戲言罷了。
總而言之，巽正步行於應走的道路上。
現下要前往的目的地，乃是在他老家重建完成之前的暫時居所，也就是一間房租一千五百日元的超便宜公寓，目的則是順利完成四人份的晚餐菜肴。
自從與姐姐津波過著相依為命的生活開始，巽就一肩挑起了維護朝凪家家居環境整潔的重責大任，連家事一概不管的津波應該負責的部分，也全都落在他身上。說到津波，她有隻把親弟弟當成方便使喚的傭人看待之嫌，即便在朝凪姐弟的生活中多了綾羽及
貓子這兩名成員的加入，此一狀況依然不見改善。
由於看起來大概不會有人對他這麽說，因此個人也隻好透過這個場合，稍微鼓勵他一下。
好好加油吧，主角。
***
於是巽也好好地努力了一番。
努力準備晚餐菜肴。
當他一迴到公寓，便發現姐姐津波早已窩在綾羽共用的房間裏麵睡大頭覺。擺在和式桌上麵的紙條上，寫著「晚餐煮好再叫我起床」這樣的一行字，巽也很忠實地遵守這條留言。
附帶一提，今天晚餐所準備的菜色，乃是津波利用早上的班會時間，直接吩咐巽晚上務必烹調的料理。巽其實很不希望姐姐好像是在宣布什麽重要事項一樣，當著班上所有同學的麵提出晚餐菜單……不過津波的行動模式就是這樣，她絲毫不懂得看場合說話，隻會順從自身欲望大聲發表宣言。
蟹肉炒蛋燴飯及蘿卜味噌湯，馬鈐薯沙拉……這就是津波所要求的晚餐菜色。
調理當然由巽一手包辦，助手則由貓子擔任。綾羽卻盤腿坐在和式桌前麵，很不高興地交抱雙臂。
其實綾羽剛剛也曾經試著要幫忙準備晚餐。似乎是因為每次隻負責吃飯，讓她覺得有點坐立難安，或是覺得自己好像反過來受到巽的照顧，於是她穿上與貓子成對的三角頭巾及圍裙，慎重其事地說道：
「也稍微讓我動手做做料理吧。你是受我保護之人，然而每次一到用餐時間就得看你換上一張保護者的表情，這讓我感到很不愉快。」
「哎，其實你用不著那麽在意嘛……」
你啥事都別做，就算是幫了我一個大忙羅……壓根兒不敢開口說出這句真心話的巽，隻好將一盒雞蛋及鐵碗遞給綾羽。
「那……能麻煩你打個蛋，順便攪拌一下嗎？」
「可以。」
綾羽毅然決然地采取行動，結果……她競連殼一起敲碎，並讓將近半顆蛋的內容物掉落至地板上。
巽一見苗頭不對，立刻將鐵碗從綾羽手中輕輕拿走，並以聽起來相當溫柔又貼心的語氣對她說：
「呃……這個嘛……打蛋這迴事或許太困難了點吧。不然這樣好了，能請你用開罐器，打開蟹肉罐頭的蓋子嗎？」
「左擦擦右擦擦——清潔幹淨又漂亮~」
「………………」
綾羽一邊俯瞰著貓子拿抹布擦拭地板，一邊維持著情緒險惡的沉默，伸手接過蟹肉罐頭。
完全來不及阻止……巽還來不及從廚房的抽屜裏麵，找出開罐器交給綾羽——
嘎吱一聲。
巽迴頭一看，憑單手的力量捏扁蟹肉罐頭，並有點不知所措的綾羽隨即映入眼簾之中。
看樣子她似乎不曉得罐頭的開法，以及有開罐器這項道具的存在。眼見罐頭內容物不斷從遭到破壞的罐頭裏麵溢出，綾羽頓時受到更深沉的沉默團團包圍。
「螃蟹螃蟹先生~哇~又黏又濕耶~」
隻剩下努力擦拭地板的貓子，口中所唱的隨興歌聲迴蕩於整間廚房裏麵。
巽小聲清咳了一下。
「呃……我說綾羽啊……」
夠了夠了，你什麽都不用幫，靜靜坐在一旁等就好……巽才剛想說出這句話，但一看見綾羽臉上露出有點不悅的表情，馬上又轉而提示了另一個替代方案給她處理。
他快速地從超商塑膠袋裏麵，拿出一個金槍魚罐頭。
「能不能拜托你幫我打開這個罐頭的蓋子呢？你看，這是附有易開式拉環的罐頭，所以隻要用手指頭勾住這裏，再往外拉一下就能打開蓋子羅。可以麻煩你嗎？」
綾羽率直地接過金槍魚罐頭，啪的一聲打開罐頭蓋，又無言地將罐頭交還給巽。
「謝謝你。」
巽以有點誇張的語氣表達了感謝之意。
「這樣就很夠了。剩下的交給我來處理就好，你能先去泡壺茶，坐在客廳那邊等飯煮好嗎？嗯，如果你可以這樣做的話，我會非常非常地感謝你喔……」
綾羽不發一語地繼續行動，隻見她拿著茶壺去熱水瓶那邊加了熱水，然後再將茶壺擺在和式桌上，並默默地坐下來等待。
八成是因為她對某些事感到很火大，眉毛才會這樣斷斷續續地抽動著。是對隻能展現出比貓子還不如之工作能力的自己感到火大呢……還是對態度柔和地把自己趕出廚房的巽覺得很不高興呢？
巽一邊以背部承受著來自綾羽的直瞪視線，一邊在心中稍稍攤開雙手，做出沒輒的姿勢，並繼續動手準備晚餐的料理。
貓子不愧是個機器人，手部動作相當精巧，可以完全依照指示而動。唯一的弱點大概就是因為她的身高太矮，所以當她在廚房裏幫忙時，需要準備墊腳物品給她用才行。隻見《科學者》的人型兵器就站在她專用的小木箱上頭，一邊哼著曲調奇特的即興歌曲，一邊十分精確無誤地將竹筍及青蔥等蔬菜切成細絲。
巽開火加熱裝有中式濃湯的鍋子，同時拿著炒鍋大火快速炒熟配菜……總之大概就是以這樣的步調，一步一步地完成蟹肉炒蛋燴飯這道料理。附帶一提，這裏一定要特別說明一下，巽其實是憑記憶來準備這些菜色的。由於長年以來的傭人生活已徹底滲入骨子裏，所以巽的腦袋裏早就裝滿了為數可觀的食譜。雖然這讓他覺得有點可恥，不過說方便其實還真是滿方便的。隻是此項特技對於故事情節的發展並沒有什麽幫助可言就是了。
眺望著持續動手準備烹調晚餐的巽，此時綾羽心中究竟作何感想，大概也隻能設法推敲一番罷了。不過仔細迴想起來，自從綾羽首度來訪的那一天開始，就可看出她其實毫無生活能力可言。明明要在這世界滯留一段很長的時間，她身上卻隻帶了額度過少的貨幣，衣服也隻帶了身上所穿的那一套，令人不禁聯想到她根本沒有考慮到任何與食衣住行有關的問題。隻不過這個問題，似乎出在派遣她前來的《妖精》國相關人員身上。也就是說，下達指令之人若非極端缺乏常識，就很有可能隻是故意沒有考慮到上述問題。而如果事實證明為後者的話，那麽要她再怎麽聽天由命也該有個限度，就這樣把一切責任都推給綾羽，根本就是錯誤的作法。況且就媛及堇台似乎有確保她們自己的棲身之處一事看來，可大膽推測這並非綾羽個人的問題，而是應該由她所屬的種族全體理當一同麵對的懸案，不過大概也隻有巽一人視此事為懸案，說穿了或許也贏不了多數派的意見吧。
——算了……
巽邊想邊將大量的小魚幹丟進煮味噌湯的鍋子裏。
——光是一直被她守護，我也會覺得過意不去，反正就當成是津波姐變成兩個人罷了。
他側眼瞄了一下，隻見綾羽縮起下巴，以相當可怕的眼神凝視著和式桌的中央部位。雖然眼神十分可怕，不過她依然是個很有魅力的美少女。雖然有時她的認知會過於激烈，對這個世界的常識又缺乏到一個極致，還有個性上有些令人困擾的地方……
雖然空間狹窄了點，但日後若迴想起曾經跟這樣的少女同住在一個屋簷下，大概就會令人不禁想說「這樣已經夠幸運了，你還抱怨個什麽勁啊！」之類的話吧。
話雖如此，跟始終放射出戒心十足的氣氛、晚上為了守夜而徹夜不睡，白天才在學校睡大頭覺，令人搞不懂到底是具有緊張感或不具有緊張感的綾羽住在同一間公寓裏，總是令巽的心靈品嚐不到一絲安寧，真要說的話……在學校的時候反而還比較令他安心一些，但……這先撇開不談，烹調料理及看著眾人將桌上菜肴一掃而空的過程，倒是讓他戚到很快樂的一件事，而既然現在很快樂，那麽明天一定也能夠過得相當快樂……朝凪巽，好一個想法積
極的少年。
當然啦，他不知道的事情還很多，而且遲早他也會得知一些他壓根兒不想知道的事情。然而現在，至少此時此刻……
在那一刻來臨之前，希望他能把握當下，度過隻知往前邁進的寶貴時光。
閑話莫提。
「究竟要到何時……」
在夜幕低垂的黑夜一角，一陣宛如搖動小型黃金鈐鐺的聲音說道。
「我才能夠殺了朝凪巽呢？要到什麽時候，時機才算是成熟了呢？」
這裏出現了三道影子，如果要各自標示其大小的話，則分別為非常非常高佻、十分矮小、以及比矮小更加矮小，應該稱為異形的三道身影。
而這陣聲音乃是出自頂著一頭波浪發型的女童身影。
「什麽人都沒關係，但卻偏偏被《科學者》將了一軍，真是太丟臉了。沒想到她竟會與《妖精》發動那樣的複合式攻擊……明明就隻差最後一步。我當時還想再強迫那個妖精女孩跟朝凪巽先生，在精神層麵與肉體層麵承受更加更加強烈的痛苦說……再這樣下去，人家會變得很欲求不滿啦。」
「咕欽！」
童女手中所提的布娃娃，則發出了像是在迴應這段話的哭聲。由陰影看來，那似乎是一隻變形的無尾熊。跟這名個子嬌小的少女搭配在一起，其實相當合適，隻不過少女的拿法卻不太尋常。童女用一條繩子綁住無尾熊的一隻腳，以倒吊的姿勢拿在手上。無尾熊的頭部抵著地麵，身上附著顯然已被拖行很長一段距離的汙垢。
「…………嗯…………」
身材特別高大的身影開口迴應。
「香爐……等待是很重要的一件事喔……你仔細想想，摘下尚未成熟的果子，吃起來一點也不美味嘛……如果錯估了狩獵的時機，下場可是會很慘不忍睹的喔……」
這聲音聽起來，如同出自一道得了憂慮症的幽靈之口。
「哎呀，老師。」
稚嫩的聲音當中不存絲毫驚訝，隻帶著嘲諷般的色彩。
「我真是沒想到居然能從老師的口中，聽見這麽平凡的一般論調。老師，我確實是很喜歡玩弄及虐殺那些值得我動手殺戮的對象，但要是等待太久，導致果實擅自熟透掉落的話，那我一定會感到非常非常火大。如果在我出手狩獵之前，他們就先被別人搶走的話，我可是會失望透頂的喔。」
「咕欽——！」布娃娃的影子出聲迴應。
「……說得也對，香爐。」
這聲音不帶一絲責備之意，隻是一再透露出滿不在乎的感覺。
「獵物被搶走的話，感覺確實不太好……與其如此，幹脆就由我們親手……」
「沒錯，就是這樣子啊，老師。」
「隻不過香爐啊……如果有人從旁奪取，那麽屆時將痛苦加諸在那些人身上，不就得了嗎……？那可是新的獵物喔……有《劍精》及《不死者》……還有《邪神》喔……雖然根據協定，我們不能跟《天使》進行戰鬥……」
「哎呀……」
童女似乎以手背抵住自己的嘴唇。
「老師，你不覺得這樣一來，我們好像變成了朝凪巽先生的守護者一樣嗎？這不就跟我們原本的目的背道而馳了嗎？」
「……你有問題嗎？香爐……」
「不，一點也沒有。」
這陣討人喜愛的聲音，毫不猶豫地做出迴答。
「這樣子好像比較有趣一點。不管哪一邊都很值得好好虐待一番。就讓我們以血及火焰所製成的犧牲品，將他們打落地獄深淵吧。巽先生則留到最後再處置，真是令人期待啊。」
「……期待是一件好事喔，香爐……所以我們何不靜靜等待那一刻的到來呢……時間拖得越長，屆時必定可以得到更上一層樓的快感喔……」
「類菌質體，你覺得呢？」
「咕欽——！」
「……這樣啊，既然你都這麽說了，那代表這樣應該是正確的決定。那麽……我們就等待吧……等待遲早都會來臨的那一刻到來。」
「嗯…等待吧……那一刻必會來到……」
隨後，三道影子宛如被吸入黑暗中一樣，消失得無影無蹤，完全沒有留下任何痕跡。
——像上述的小插曲，其實都會在某個地方上演，隻不過就這一迴而言，他們跟故事情節扯不上任何關係就是了。
***
時間往前推進，到了隔天的放學時間。
人在美術室裏麵的森村千夏，正被一種坐立難安的感受圍困。
而這股感受的發生源則在她自己的手中，其中絕大部分乃是由這幅繪於畫布上頭的圖畫所引起。
「你得到滿足了嗎？」
天使同學的聲音聽起來相當遙遠，不過事實上，她就在自己的身旁。她坐在畫架前麵，已經開始動手描繪另一幅新的畫作。
千夏用雙手拿著這幅差不多三十號大小的油彩畫，並有一眼沒一眼地看著畫布上的作品。
「嗯~~」
這是一個很難迴答的問題。天使同學擁有超越一般高中生水準的作畫技巧，能夠被她主動提議擔任模特兒，算是一件令人既高興又有點難為情的事，然而在昨天答應她的時候，千夏壓根兒沒料到當她今天親眼看見完成的畫作之時，居然會讓自己感到如此害羞不已。
說真的，她除了感歎以外，也還是隻能感歎。僅花上短短一天時間，便能完成一幅如此完美的人物油畫，著實令人不得不讚賞她的畫技已經可以堪稱為天才的程度。位於這張理當為平麵的畫布中心之人物，肯定是千夏本人，而且還把畫中之入畫得比本人還漂亮數倍，這可說是拜天使同學的大放送精神所賜……隻不過她這樣的大放送究竟有何意義，唯有這一點是千夏再怎麽想也想不通的疑點。
「那個……這幅圖……是你靠想像所畫出來的，對吧？」
千夏戰戰兢兢地看著畫作，又難為情地將視線移開，並開口詢問。總之，她就是靜不下心來。
天使同學帶著既溫柔，甚至還散發出一股芳香的微笑說道：
「非常地再次……你要畫嗎？是什麽明明是你，卻對什麽樣的問題感到害怕嗎？」
「這個……該怎麽說呢……？」
還問我什麽問題咧……一旦看見這幅畫作，絕大多數的人八成都會產生誤會吧……
畫布上以豐富的色彩與筆觸繪製而成的千夏看起來栩栩如生，像是會從畫布當中走進現實世界般地真實。
並且是全裸的姿態。
在千夏的記憶中，她根本未曾脫光衣服站在天使麵前，不過看在毫不知情的人眼中，就算誤以為千夏擔任了全裸模特兒也不足為奇……可見這幅作品的完成度之高。
天使同學就以如此細膩的描繪技巧，在畫布上畫出一名全身一絲不掛的千夏。
「這幅畫……實在有點不適合公諸於世啊……」
說不定波提切利所畫的「維納斯的誕生」看起來還比較內斂一點。在這幅畫作當中，千夏臉上甚至還浮現出不顧一切的蠱惑笑容。說不定天使同學是察覺到隱藏在千夏內心深處，連她自己都不曉得的情色思緒，並忠實地加以呈現出來……一個會讓人不禁產生上述聯想，既逼真又豔麗的自己就置身於畫布當中。（編注：文藝複興早期，居住於翡冷翠的偉大畫家。）
令人驚歎的是，天使同學的觀察力實在了得，連三圍幾乎都與實際數字毫無誤差。不過胸部的罩杯看起來似乎大了一點，這也算是她的服務精神嗎？
「天使同學，這幅畫能送給我嗎？」
「這就像是理所當然的事。我對完成之畫作的目的地並不感興趣。
那就如同有人接受一般，選了你的一時興起之結果。」
——太好了……
千夏不禁鬆了口氣，她剛剛還一直很擔心，要是天使同學說要在下一屆文化發表會舉辦時拿這幅畫來展示的話，那該如何是好。還是趁沒人看見之際，趕緊收進準備室的暗房裏麵，等顏料乾掉之後再拿迴家收藏吧。
貌似天使的少女輕揚嘴唇，露出天使般的微笑，並再次挑戰新的畫作。那股圍繞她全身上下來源不明的閃爍光芒今天也依舊存在，而受到同樣亮光所纏繞的手指，則抓著炭筆毫無停滯地在畫布上移動。又是那幅男性天使畫像，看樣子她奸像特別喜歡這個主題。另外，不用講也知道……這依舊是一幅裸體畫像。
難不成她非裸體主題不畫……？還是她就隻會畫裸體而已？
千夏突然靈機一動。
「哪，如果拿男生當模特兒，你也可以動手作畫吧？」
天使同學宛如察覺到千夏的意圖一般，迅速眨了眨眼。
「我想我汲取到你話中的意思，我不會區分繪畫物。」
「就算穿著衣服，你還是會畫成裸體嗎？」
「是，我在這麽做之時並不會感到一絲遲疑。」
「哦……那麽」千夏雙眼為之一亮，「下次我帶模特兒來給你參考，你能不能試著畫畫看
呢？如果你能畫出不是一個人，而是兩個人纏在一起的身影，那就再好不過了……如何？」
嘴角也跟著露出形狀看起來相當危險的笑容。
「那是我班上的兩名同學，雖然其中一名現在不曉得跑哪去，不過他們的名字分別是石丸及朝凪——」
***
接下來——
既然地球會持續進行自轉，日子也會依照日曆所標示而流逝，每當黑夜將盡、太陽展現出容顏之時，學生們就會齊聚於學校。
其中也有一些明明不需要聚集，卻在學校裏麵找到容身之處的人，而當中又以這兩人組最為顯眼、所綻放出來的異彩也最令人側目。
「媛，像你這樣將雙腳擺在桌上，在追究是否合乎禮節之前，你的裙底風光會先被人趁隙看光喔。」
「哼！」
嗤之以鼻的媛，毫無改變姿勢之意。
「想看就盡管看啊，反正今天也無所謂，因為我穿的本來就是可以給別人看的內褲啊！」
「哎呀呀，像你這樣刻意說出不講也不會有人知道的事，可是十分不識風趣呢。而且還講得這麽大聲，會害風流雅士們大感失望喔。」
「堇台，你嘛幫幫忙。這裏又沒有其他人在。」
一點也沒錯，餐廳裏不見任何學生的身影，這是因為現在是上課時間。目前就隻有身子倒臥在椅子上，並將細長雙腳擺放於豪華圓桌上的媛，以及隨伺在側的堇台兩人在餐廳裏麵。
「真是悠閑呢。」
堇台一邊將紅茶倒入青瓷杯組當中，一邊文靜地輕聲說道。
「和平雖然是一件好事，但現在還真希望能有個聊天對象的陪伴呢。需要我去向巽先生及綾羽小姐提出要求嗎？請他們務必前來陪你……」
「哼！」
媛一邊用手指頭把玩著綁在頭部側邊的馬尾前端，一邊皺起眉頭。
「我才不想陪那群傻瓜，而且堇台，你給我聽清楚了。要是你敢去拜托綾羽那個怪胎做什麽事的話，我絕不會原諒你喔！我們國家的上司究竟在想些什麽啊，居然非得要我擔任綾羽的護衛不可……！無聊透頂，照理說應該是她們要來向我們鞠躬哈腰才對吧！」
「話雖如此，但現在陪伴在巽先生身旁的人是綾羽小姐，而不是我們啊。」
在媛再次打開她那翹得老高的嘴唇之前，堇台「啪」地將雙手拍在一起，好像突然想到什麽好主意似的說：
「對了，媛。現在還不算太晚，我們何不去聽聽這個世界的課程呢？到巽先生那一班應該比較妥當吧，況且綾羽小姐也在那邊。」
「不要！」
媛像個鬧別扭的小孩一樣迴答。
「光是看見她的嘴臉就夠討人厭的了，要是見麵時間還得拉得更長的話，我肯定會一肚子火沒地方發泄。與其跟那種家夥建立良好關係，還不如直接誘拐那個叫朝凪巽的笨蛋，並窩在這裏進行長期抗戰，反而還比較像話一點！」
「哎呀呀……」
堇台嫣然一笑。
「這樣做八成會引來各個世界所發動的總攻擊吧……這種行為可說是十分完美的違反協定喔。特別是綾羽小姐……相信她應該不會悶不吭聲才對。」
「我的意思就是認為這樣的結果比較好啊！憑我的實力，就算跟綾羽正麵對決，也絕對絕對不會輸給她啦！」
看來媛的心中似乎對綾羽抱有一種自卑戚。特別是現階段完全敗北的部分……例如胸部的
大小啦胸部的厚度啦及胸部以下的身材曲線等等。
「在那之前，本國的懲罰部隊會先抵達，然後將我們拘禁起來就是了。如果事態真的演變至此，請您務必作證，說我堇台曾經阻止過您這麽做喔。」
「這算什麽？你就隻打算保住自己的生命啊？」
「不不不，我是服侍您的人，不論您往何處，我都會一路伴隨到底。即便是地獄深淵也在所不惜喔。」
媛陷入沉默，將堇台剛倒入杯中的紅茶一口喝光。帶著絕妙溫度的紅茶，宛如顯示出堇台長年以來的陪伴一樣，順暢地滑入喉嚨深處。
堇台臉上依然維持著迷人的微笑，那是一副好像早已知道媛接下來要說什麽的表情。
沉默持續了一陣子之後——
「真是的！」
媛很粗魯地將杯子放迴桌上，並草率地把她那頭金發往上撥。
「好啦，我知道了啦！我會遵守命令！不會做出觸犯禁製的舉動啦！」
即便受到怒眼瞪視，堇台依舊不減臉上笑容。
「哎呀呀，當然是這樣的羅，我非常非常清楚，因為再也沒有人比我更了解媛啊。」
堇台屈身就座，替自己倒了一杯紅茶。
「媛，你似乎覺得有點無聊呢。是因為自從來到這裏之後，都沒有機會展現出堪稱活躍的表現所致吧……」
「我也好想跟《魔術師》打上一場喔……而不是跟那個變態天使。」
媛將雙腳從桌上移開，隨即趴著似的拄著雙頰，並一邊用手指玩弄飄落於臉部前方的金色發絲。
「哎——真是無聊透頂啊。留在本國前線劈砍《邪神》軍團，反而還比較有趣一點呢！」
「雖然我個人不太同意這番言論，但確實也是如此呢。可以說這個世界實在是有點無憂無慮過了頭。要是能夠發生那麽一點小小波瀾，至少也可以稍微排遣一下這無聊的感覺啊。」
動作優雅地將杯子拿在手中的堇台，透過餐廳的窗戶仰望著校舍，並露出悠然的微笑神情。
***
堇台所說的波瀾，絕對不是指發生足以毀掉一整間教室的強烈爆炸，或是操場被刦成兩半，並有異界的妖魔鬼怪出現等超乎一般常識的狀況。而是以這個世界的現實為判斷基準的波瀾。
雖然巽衷心期望不論就何種意義而言的波瀾，最好都不要有機會發生，但很可惜的是自從巽出生以來，他的希望就甚少實現過，像是他的姐姐早他一步出生，而且哪個人不好當姐姐，偏偏由津波這名女性當上自己的姐姐……這足以堪稱為在他出生之前就已經開始的不幸事態。不過眾人都很清楚正如有人從斜坡頂端丟出一顆球，則這顆球就會呈加速度往下滾落的道理一樣，幸或不幸的其中任一項，都具備著很容易產生連鎖效應的性質。
隻要路麵上出現些許高低起伏，就很容易造成往下滾動的球彈跳起來，而高低起伏的幅度大小，也會左右到上下運動的高低程度。
例如先前與《魔術師》所發生的事件，就可說是相當大的一次彈跳。雖然如果一路上都充滿類似事件的話會讓人感到十分困擾，不過幅度較小的高低起伏，卻也維持著絕對不容忽視的狀態，靜靜在路上等待著球的到來。
而在這應當到來的高低起伏上頭，則掛著一片刻有石丸文一郎等字樣的鐵片。
***
事情發生在午休時間。
除了放學時間之外，綾羽大概也隻會在這個時間醒來。其餘時間幾乎都用來睡覺，而時至
今日，已經沒有半個人會再對她這樣的舉動提出任何抱怨及不滿。
綾羽本身看似沒有睡覺的打算，但她現在也好像養成了習慣，將白天在學校當中的護衛任務丟給貓子負責。
這正合巽內心所望。雖然現在在學校裏麵，再也未曾發生過有學生被她擅自誤認為「可疑份子」，而遭到一拳打飛的嚇人事態，不過巽還是很希望綾羽能夠盡可能地維持溫柔的姿態，貓子則是隻要吩咐一聲，她就會乖乖聽話。
而且綾羽的睡相，遠比她平常那可怕的表情要可愛數倍。如果隻是觀察她沉睡的模樣，可說是比貓子更像一隻貓咪。
不過，到了午休時間，就非得叫醒她不可。一天三餐都要好好吃上一頓飯是巽的原則，而既然待在巽的身邊，綾羽自然也得依循他的原則行事不可.況且若不叫醒她的話，事後必定會挨上一頓臭罵……
拜同居家人人數增多所賜，要他每天都準備這麽多人份的便當，已成了一件不可能的任務，然而隻要前往餐廳，堇台就會主動提供煮太多的料理給他們吃，所以中餐實際上並不成問題。隻不過每次都這樣接受對方招待，會讓巽謙虛的心感到過意不去並引以為恥，因此今天改吃便當。再加上每次同桌用餐之時，媛及綾羽總是會因為雞毛蒜皮的小事而大吵一架……所以，今天真是和平的一天啊。
「綾羽。」
巽輕輕將手擺在發出輕微睡眠唿吸聲的綾羽肩頭上，他知道要是隨便拍她肩膀，很有可能換來一記出於反射的手背重擊。
「嗯~~嗯……？」
綾羽抬起頭來，臉上還呈現著睡昏頭的表情，不過在短短兩秒鍾之內，她隨即切換腦中思緒。
「哦……」
隻見她不經意地擦了擦嘴角。
「中午的休息時間到了嗎？看樣子並未發生任何異狀呢。」
所謂的並未發生任何異狀，是指自從《魔術師》的襲擊以來……真是萬幸呢。
「哥哥~~」
將剛剛坐在教室後麵，拿在手中的對戰車用來福槍不曉得收到哪去的貓子，邊走邊跳地走近巽。
「吃飯~吃中餐了~~唷~」
巽從書包裏拿出三人份的便當盒擺在課桌上——大概就在這個時候，既和平又幸福的時光崩壞之刻也很必然地來到。
喀啦。
教室的門扉發出比往常更為沉重的聲響，被人給打了開來。
緩慢地……
一道身影伴隨著這樣的形容，出現在教室當中。這道身影緩緩步行，其目標乃是巽等三人所圍繞的課桌。
目睹此道身影的班上同學們，同時閉上嘴巴、凝神注視，教室瞬間陷入悄然無聲的狀態。
來者身上奇異的服裝並不是學校製服。這件到處可見破洞的黑色服裝，看起來像是一件帶有異國風情的柔道服。胸口附有一個看似星座的刺繡，大概是某流派的標誌吧。
附帶一提，這道身影赤著雙腳。它究竟從是從何而來的呢？總而言之，身穿這件黑色道服、擁有魁梧身材之人，靜靜地……緩緩地邁步前進，並在巽的麵前停下腳步。
到了這個時候，巽及綾羽當然都已察覺到此人的身影。之所以沒有發出聲音，是因為巽感到十分驚訝，而綾羽則是純粹毫不在意罷了。附帶一提，一旁的貓子隻顧著大口大口吃便當。比不在意更不在乎此道身影。
「巽。」
他開口說道。他……沒錯，在午休時間才到校，而且沒穿製服，帶著一身令人不解的姿勢來到教室的他，究竟是何方神聖呢？
「石丸？」
巽好不容易才開口。
「呃……真的好久不見了。你總算願意迴到學校……等等，你這身打扮是怎麽一迴事呢？」
自稱為巽唯一摯友的石丸文一郎，以平靜到令人不寒而栗的低沉聲音迴答：
「巽，讓你久等了。」
好像是有等過，但其實也沒有很刻意地等過……
「依照約定，我迴來了。」
巽根本不記得有跟他作過這樣的約定就是了……
巽雖然感到有點不知所措。
「看到你迴來……嗯，我也覺得很高興，因為我有點在意你的安危。呃……你這幾天到底是跑去哪裏做些什麽呢？」
「別說了，你什麽都不用再說。」
「啥？」
得到這個算不上什麽答案的迴答，使巽目不轉睛地凝視著石丸的臉。
眼前這名朋友產生了很明顯的變化。具體麵言，他的臉頰消瘦了不少，卻也因此使其精悍感增加數倍。再仔細一看，還可發現在他身上沒被道服遮住的部位，存在著幾道細小的傷痕。他的體型原本十分壯碩魁梧，不過若跟過去的肌肉男形象比較起來，現在他反而給人一種變瘦的感覺。話雖如此，但由他全身上下所散發出來的壓迫感，至少也比過去強上兩、三倍。
值得一提的是，他那雙有如位於深邃森林之中，一片靜謐池沼般的雙眼。在他的眼神當中，有著一股以堅定不搖的自信為根基，宛如一顆堅不可摧的巨石一般，平靜沉穩的氣度。
「我結束了我的修行，再次迴到這裏。」
他那泰然的視線，頓時化為一把利刃射向某一點。
手掌擺在便當蓋上的綾羽，以眼還眼地彈開了石丸的視線。綾羽的冷靜更勝石丸之上，那是一道完全隻將石丸視為一塊大石頭的眼神。
「………………」
「………………」
「………………」
以上分別表示石丸、綾羽及巽的沉默。
「嚼嚼嚼……」
這則是貓子所發出的聲音。
「就由本人解釋給你們聽。」
打破沉默的石丸，俯瞰了綾羽一眼，隨即張開他那幹燥的嘴唇。
接下來隻聽到石丸綿延不斷、滔滔不絕地講述著他的辛酸血淚史。
這是一段相當漫長的故事。那一天，敗在綾羽手下的石丸踏上了毫無目標的流浪之旅，而在這趟旅程中，他偶然抵達了一間既非山門亦非古刹的古老寺廟，在其中遇見一位不知算是住持或是神主，不過看起來既像仙人又像老師父一樣的人。隨後在此人的詢問之下，將事情一五一十地敘述了一遍的石丸，卻不知為何被此人視為一名可造之材，並獲準留在該寺修習名為無間星辰流的古流武術，於是他很努力地展開了一段苦修般的修行生活。不知是因為與生俱來的才能，或是活用了拿打架當三餐吃的國中時代幹架經驗，導致他如同砂漠的砂粒在吸取水份一般，快速地學會了各項武術技巧，並從師事的師傅手中獲得最基本的認可之後，才再次迴到這個紅塵江湖之中……光是要詳細描述個中情節，八成就很有可能會成為一部長篇大作。
然而說真的，這隻是一段無關緊要的故事，所以詳細內容也隻好忍痛割愛。
「——就是這麽一迴事。」
其實就是這麽
在與綾羽之間所爆發的一場包含各式各樣體能項目的競賽當中，場場皆輸的男子。
如今已淪落到需要用上述口號來加以介紹的石丸文一郎，令他的同班同學們感到相當幸運的是，這陣子他的身影並未出現在學校當中。
正如文一郎這個名字所示，相信他的雙親必定很希望能夠將他養育成一名在文武兩道當中，較為注重文學素養之人，然而……名字並不一定會忠實地反映在一個人的身上，石丸家的長男因為度過了一段與其名完全不搭的少年時期，而成為了一位遠近馳名的無賴少年。
自從他懂事以來，便獲得了衝動易怒的孩子王地位；再加上當他升上國中之時，同世代當中無人能在街頭格鬥方麵贏過石丸，導致他的一雙鐵拳所到之處，街上的地痞流氓總是會被打得在地上翻滾求饒。曾有一段時期，他被人尊稱為老大，連在學校裏麵也露出作威作福的舉止態度，不過不知該說是幸運或不幸，石丸缺乏結黨聚眾的特質。因此孤高的石丸文一郎隻丟下一句「我不喜歡跟別人混在一起」後，便獨自一人在街頭遊蕩，並平安無恙地過著將前來尋仇的不要命家夥們一一打垮的每一天……
直到國中三年級即將結束的某一天，發生了一件徹底改變他日後人生方向的重要大事。說白一點，就是因為遇見了某位少年，才使他產生了變化。這是一則誕生在一隻小狗與石丸，以及這名少年之間，感人肺腑的友情物語。說是這樣說，事實上也隻有石丸自己一人如此認為，對另一名少年麵言，他似乎並未對此事抱持著過度誇張的情感，附帶一提，這名某少年的名字就叫作朝凪巽。
雖然跟石丸對巽所投注的友情等級相差甚大，不過對巽而言，石丸確實算是他一名較為親近的友人，所以當石丸連續三天請假未到校上課，知道這名朋友身心勉強都還算很健壯的巽，反而開始替他感到擔心。
再加上真要追溯起來的話，造成石丸自動請假——巽認為必定是這樣——的原因，鐵定就是位於自己的身邊的某人，而且說實話，巽也算是引發這一連串騷動的最主要原因。
——我決定踏上修行之旅。
這是石丸所留下的訊息。
他到底要進行什麽樣的修行，修行之後又打算要做什麽，而且究竟是跑到什麽地方修行，巽一概不得而知，唯有一件事情他十分確定。
「等石丸迴來之後，八成又會再引發一場騷動吧……」
巽輕聲咕噥著，並轉頭望向隔壁。
這裏是高中學校的教室，一間課桌椅的排列有點雜亂無序，而且有老師正在上課的教室。
巽的位置幾乎位於教室正中央，除了他與另一人的課桌椅留在中央地帶之外，其餘學生們的座位都與他們保持著一定距離，排列在教室其他各個角落……這種特殊的課桌椅排列方式，是由他身旁這名少女立案實行所得的成果。
這名少女不但是促使石丸踏上旅程的最主要原因，也是巽的同居人，如今更應該用「上課時間的睡美人」這句口號來加以介紹。
她現在還在睡。
「…………唿。」
綾羽趴在課桌上，麵向巽這邊發出很寧靜輕微的沉睡唿吸聲。一頭長發滑落於課桌上，看起來宛如一對美麗的鳥類羽翼。雖然由她那天真無邪的可愛睡相完全令人想像不到，但事實上她卻是個擁有極端強大力量之人。隻要有心，她不僅能一拳打昏石丸，甚至連要瞬間取他性命都易如反掌。若非因她具有如此強大的特殊能力，她才沒有任何理由待在巽身邊。但為何綾羽會為了「擔任巽的貼身保鏢」此一目的，而必須隨時隨地跟在巽的身邊……身為當事人的巽及綾羽兩人居然一問三不知，此點最令人感到不可思議。
對綾羽而言，擔任巽的貼身保鏢正是她此行的目的，而石丸文一郎正是無端受到此一目的波及的倒黴人物。被這名雖說身材頗為豐滿有致，不過基本上還是該歸類為纖弱女子的少女給一擊★→氣絕@之悲情路線的石丸，在精神層麵上所受的打擊簡直難以衡量，巽當然也並不打算為了知悉詳情，而刻意設法測量一番。
因為石丸已用行動來明示出自己的內心感受。
也就是踏上修行之旅……
他會刻意留下一張紙條給巽，就表示當他迴到學校之時，八成也將會在巽的麵前展示出他所謂的修行成果吧。
對巽而言，他其實很希望這名粗線條的朋友能夠乖乖地收手別淌這灘混水，然而事情並沒這麽容易解決。
因為不管是誰出言阻止，石丸都不可能聽得進去，而綾羽接受他人建議的可能性也是低到不像話。隻要一扯上與巽的生命安危有關之事，綾羽就會如同鬧別扭一般，變得完全無法接受來自任何人的提議。現在就隻有應當以「養在教室內的寵物兼必殺狙擊手」這句口號來進行介紹的貓子，肯乖乖聽從巽所說的每一句話。而這具外貌像是可愛小女孩的人型兵器，今天還是如同往常一般，乖乖坐在教室最後麵的地板上，笑咪咪地抱著一把散發出詭譎黑色光芒的火繩槍。
——雖然我很期望石丸能夠平安歸來……
這是巽心中的os。
——但當他迴來之後，大概又無法安穩地過日子了吧……
「…………唿……」
一邊聽著安穩的睡眠唿吸聲，一邊側眼看著綾羽那由長發之間露出蹤影的漂亮耳朵，巽不自覺輕輕歎了口氣。
***
森村千夏坐在離巽有點距離的座位上，眺望著似乎正為某事感到煩惱的同班同學。
這並不是因為她對巽抱有某種異常執著的感情。與其說是巽本人，倒不如說是他跟圍繞在他身旁這群人之間的關係，更令千夏倍感興趣。
特別是對這場發生在綾羽與石丸之間，以巽為中心人物的爭執。硬要說的話，也就是對所謂的三角關係感到興趣。
當然，她並不認為在這三者之間存在著類似癡情糾纏般剪不斷理還亂的戀愛感情。這隻是一種根本形成不了三角形的關係。站在頂點的是巽，另有兩條箭頭自巽身上延伸而出，也就是綾羽及石丸。不過卻沒有底邊可言，況且石丸又是個男生……
大概歸納到此處後，千夏的想像又開始隨意馳騁了……
——話雖如此，就算男生與男生之間發生了那檔子事，其實也沒關係嘛。
千夏從側後方觀察著巽的側臉。
——朝凪同學的長相其實還滿可愛的。就因為太過可愛，看起來一點都不可靠，所以才不受同年齡層的女孩子們喜愛，不過……在男同學眼中看來，會對他有什麽感覺呢？
千夏閉上眼睛，開始在一片黑暗中，試著以想像力描繪出那方麵的光景。
——石丸同學與朝凪同學。再怎麽想，朝凪同學應該都不會對那方麵的事有興趣才對。隻是石丸同學單方麵固執糾纏著他罷了……等等，這不就表示石丸同學是走那種路線的角色？我的老天啊……這實在太惡心巴拉了……
一想起石丸的結實體格，以及他那張跟流浪武士沒啥兩樣的容貌，千夏不禁以手指抵住自己的眉心。在她的想像世界當中，石丸竟莫名其妙地赤裸著上半身。
——隻是話又說迴來，朝凪同學是一個完全正常的男生，光看他跟綾羽同學之間的應對就可以清楚判別出來。男人這種生物，果然還是很喜歡美女呢。不過綾羽同學似乎並不怎麽喜歡朝凰同學的樣子……這代表石丸同學說不定還是有機會喔。就體格上的差異來說，如果石丸同學采取強硬的手段，那朝凪同學也無能反抗吧。隻能乖乖地被霸王硬上弓……
情節發展至此，與其說是想像，倒不如說這已經該歸類為妄想的層級了，而這種
講法或許對任何人都通用，也就是滿腦子妄想其實算是很好玩的一件事，所以千夏當然也樂在其中。
——被石丸同學壓在下麵的朝凪同學嗎……以及闖入兩人之間的綾羽同學。嗯……這樣好像不太有趣。還是讓她靜靜待在一旁就奸了……可是，朝凪同學看起來似乎從頭到尾都不會對那檔子事產生興趣說……
森村千夏，身為班級委員的她，是個程度中上的才女，同時也是一名即便在上課時間閉著
雙眼，也不會被人認為是在打瞌睡，反而可能得到他人的善意認定，覺得她是正在對上課內容進行沉思默想的少女。
八成沒人料得到，她居然在腦子裏隨心所欲地玩弄起班上的兩名男同學。而現在在她的腦海當中，石丸與巽的身影即將展開一場真槍實彈的激情演出。
總之，先試著把配角轉換至現實世界當中看看。把石丸與巽設定為兄弟，不管麵對什麽
事，都隻想用強硬手段加以實現的哥哥，以及個性有點陰沉的弟弟……這種感覺跟他們兩人其實還滿搭調的，這樣的設定還能讓悖德感與禁斷性倍增。再試著讓巽戴上眼鏡，以增加他的知性氣息……可以了。
——嗯，沒想到開頭還滿順暢的嘛。不小心踏進哥哥房間裏的弟弟，親眼目睹到哥哥的真麵目竟是……
不過，當千夏試圖想像出一幅很具體的影像之時，她的臉卻自然而然地籠罩上一層陰霾。
——嗯，朝凪同學並沒有什麽問題，不過石丸同學真的太不上相了。姑且保留住他滿身肌肉的體格，但該怎麽說呢……我個人會很希望他的長相能夠變得再圓潤一點呢。嗯~還是請綾羽同學跟著下場好了。事到如此，幹脆將朝凪同學設定成原本是個性格正常，不過卻漸漸傾向於那檔子事的男孩子好了。朝凪同學出櫃告知真相，並朝著石丸同學身邊跑去，而綾羽同學則獻上自己的身體企圖挽迴朝凪同學的心……這樣似乎有點不合理喔？
就像這樣，所謂的妄想其實就是一種任性妄為的舉動。
要是有辦法窺視她腦筋裏的玩意兒，巽大概會滿臉通紅，而這樣的反應可能反而會對她的妄想產生火上加油的效果，不過幸運的是巽並沒有心電感應的能力。接下來這番話則是代替石丸所說，相信他也一定不會為這樣的情節感到高興。石丸對巽所抱持的，乃是十分純粹的友情，並非超友情，也不可能是……大概啦。
——無論如何，還是希望石丸同學能夠再加把勁呢。就各方麵而言，綾羽同學都是一名強敵，況且她又是個大美女。
千夏小聲咕噥著：
「加油啊，石丸同學。」
要是石丸當真照她的妄想而加足馬力，那說真的……天大的危機肯定會降臨在巽的身上。不過，正因為能夠完全無視且放棄這些現實狀況，妄想才能夠成立。
然而，跟現實狀況相較起來，千夏的想像力其實已經算夠溫柔可愛了。雖然千夏並不知情，但巽早就被卷入遠超過她腦中妄想的非現實事態當中。他不僅有可能受到傷害，甚至都已經麵臨過所謂生死交關的急迫危機了。那大概是比遭到神智錯亂的石丸糾纏更加要命的狀況，一想到這裏，大概就會覺得個性倔強的石丸，抱著奇異的情色思想展開襲擊一事，其實根本就沒什麽大不了……才對。應該沒這迴事吧……八成啦。
——話又說迴來，自從朝凪帶著綾羽同學及貓子來到學校的那一天開始，好像就很常在學校裏麵看見一些怪裏怪氣的人呢。
千夏突然冷靜下來，並將石丸那令人感到悶熱的身影從腦海裏徹底消除掉。取而代之浮現出來的，乃是頭部側邊留著一束馬尾的金發少女，以及戴著圓框眼鏡的女仆所組成的雙人搭檔。
不知原因為何，總之每次看見時都在餐廳裏占地為王的這兩人，似乎是與綾羽及貓子同時出現在學校當中的。
手持木刀的金發少女，身上雖然穿著學校製服，不過看在千夏眼中，總覺得她充其量也隻不過是個國中生而已，至於她身旁的女仆，則不管再怎麽看都隻能說是一名貨真價實的女仆，而且身材超讚。雖然她有點在意這兩人究竟是何方神聖，不過正如她已在不知不覺中，將綾羽及貓子視為這間教室裏的一份子一樣，千夏並不打算麵對麵詢問她們的真實身分。
更重要的是，她覺得事情都已演變至此，如今誰先開口吐槽，誰就是輸家。況且以津波為首的教師群似乎也對她們沒有什麽意見，因此千夏決定不予理會，並刻意不去思考關於媛這名金發木刀少女，及堇台所扮演的眼鏡女仆等兩人之事。
事實上，不常利用餐廳的千夏，與這雙人組並沒有任何交集可言。
然而，實際上她卻早已接觸到一名不同於綾羽、貓子、媛及堇台，但風格也是十分特殊的
角色。
在身為故事主角的巽，以及總是與巽一同行動的綾羽及貓子不得而知的地方，已有另一位全新的登場人物存在於校園當中。
***
那是在千夏所屬教室內的課桌椅徹底消失，再加上教室牆壁上冒出一個大洞的那一天之後，又過了差不多三天左右所發生的事。
當天放學後。
森村千夏走向美術室，因為她是美術社的社員。
看樣子她是第一個抵達美術室的人，美術室裏麵空無一人。千夏如往常一樣伸手準備打開通往美術準備室的門扉，直到此時她才首度感受到一股奇怪的氣氛，使她不自覺轉頭往後看。
原以為空無一人的教室裏，其實已有訪客在內。
在美術教室的一角，靠近窗戶的最後一個位置.
有一支畫架上擺著一張畫布，並有一名舞動著單手的女學生，毫無存在感地坐在那個位置上。
那是一張她從未看過的容貌，或者應該說是從未曾感受過的氣息比較正確一點。
由千夏所站的位置，並無法清楚看見那名女學生的長相。不過——至今千夏仍覺得很不可思議——那名少女身上，似乎散發出一股隻能以「奇妙」來形容的無形氣息。
千夏掉轉腳步，慢慢走向那名少女身邊。由此點便可看出她不愧是在班上擔任班級委員一職的學生。這種超乎常人的社交性，堪稱是千夏的特性。
隻不過，隨著距離緩緩拉近，千夏的腳步卻也變得越來越緩慢。雖然身為一介平凡人的她，根本不可能感受得出這道目不可視的力場，然而她全身上下的毛發，還是有辦法感受到一股類似壓力的壓迫感。
再加上——
這名不太眼熟的少女，是一名漂亮到不像話的美少女。雖然千夏心中很想冒出「怎麽又來啦……」這樣的念頭，但這名少女所具備的美貌，跟綾羽、媛及堇台的次元截然不同。
因為……看在千夏眼中，甚至會覺得這名坐在畫架前麵的少女的周身，似乎籠罩著一股柔焦特效。漂亮地垂掛在背上的頭發與其周遭所閃耀的絲絲光輝，感覺上宛如霓虹燈一樣，點綴出她的美麗。
雖然揉了自己的眼睛好幾次，不過這柔焦效果與類似玻璃粒子所反射出來的光芒，並未自千夏的視野當中消失。如果這不是錯覺，那唯一說得通的解釋，大概就是因為這名少女過於漂
亮，導致物理現象都為之扭曲。
而且實際上，這名千夏定睛凝望的少女，確實擁有一張就連身為女性的千夏看了一眼，都會不禁感到頭暈目眩的絕世美貌。
長度絕妙的頭發，以及隻能令人聯想到是由美之女神親手打造而成的五官，從眼睫毛至耳垂，一切都具備著完美至極的造形，使千夏體會到某種無可言喻的感動，因而怔然佇立於原地不動。千夏倒也認識不少所謂的美人或美少女，像綾羽也是個相當漂亮的女孩
子，但卻和眼前這名少女不同。超乎常人的美就在眼前，足以令人感動萬分。
隻不過，千夏依然是千夏，她並不會忘記自己的本份。她依照她所扮演的角色，開口向少女打招唿。她快速瞄了室內鞋的顏色一眼，得到眼前此人與她同年級的確證之後。
「哪……」
開門見山地問道：
「你叫什麽名字呢？我以前都沒有看過你，你是轉學生嗎？」
被這麽一問，少女緩緩地抬起頭來，並讓她那對宛若人工刻意打造出來的美麗雙唇露出一絲微笑，微微眯起的雙眼直射千夏，差點害她倒退三步。
「我是《天使》。」
少女如此迴答，隨即將視線栘迴畫布之上，也讓千夏得以從束縛當中獲得解放。
「咦？啥？」
雖對她的迴答戚到有點退避三舍，但千夏還是試著想與她進行對話。她瞄了少女以炭筆在其上繪製圖案的畫布一眼。
「你是在什麽時候來到這間學校的呢？你畫的這幅畫又是什麽呢？羽毛嗎？」
「這是我的賢人守護天使。邪惡精神的士氣可用石箭搜尋出來，而這正在搜尋。崩壞賢人，這就如同會成為我們之敵的支持者一樣。」
聽起來根本不像是在說日語，自稱天使的少女又接著說：
「我是奉神之尊旨而存在於此的。我認為那個目的乃是為了拯救世界所麵臨的危機。一切都講究平衡。我及我的賢人守護天使，絕不會允許事物的平衡遭到破壞。」
這種不可思議的用字遣詞，讓千夏聯想起了某人。而確實也隻有一個人符合此項條件。
「難不成……你跟綾羽同學有什麽關係嗎？這意思也就是說……你跟朝凪同學也有關係羅？」
少女臉上的微笑程度變濃。
「這並不代表一定沒有關係。隻不過我受到限製，不允許即刻的攻擊。存在，或者說是現在，時機尚未來到。我，會待在一旁，等待那一刻的到來。」
雖然聽不懂她到底在說些什麽，不過卻已戚受到存在於言談之中的微妙差別。森村千夏好
歹也是個感受力相當敏銳的女高中生喔。
——哎呀，我就知道。
千夏不自覺地點了點頭。這名外貌雖美，風格卻有點獨特的女孩子，其實跟風格獨特到不像話的綾羽及貓子等人一樣，都是同一種類型的人。不過跟其他兩人不同的是，她並未散發出強烈的危險香氣。畢竟說到綾羽，她可是能夠瞬間打昏石丸及其他眾多男同學，貓子則會拿著嚇人武器到處走來走去。跟這名長相如同天使般，坐在美術室的一角靜靜麵對著畫布的少女比起來，上述兩人簡直堪稱最高等級的危險人物，而眼前這名少女則是毫無危險氣息可言。
千夏轉眼將視線投向剛剛隨便瞥了一眼的畫作，重新仔細審視一番。但是在那一瞬間，千夏的臉頰卻泛起了一道紅潮。
很細致的一幅畫作，不對……應該說細致過頭了。整個畫麵的細膩度，實在令人難以聯想到那是隻以炭筆所描繪而成的草稿。
當然啦，如果隻是這樣，根本無法構成令千夏麵紅耳赤的理由。問題在於……這幅圖像所畫的對象，乃是一名男性的裸體，而且是從正麵描繪的全身像，上上下下各個部位都畫得非常詳細精致。連一根毛發、一條肌肉，都帶著十分寫實的線條。
既然是所謂的男性裸體像，就代表連下腹部……也就是重點部位都跟著呈現於畫布上。
當然，眼前並沒有半個人體模特兒，連石膏像也找不到。這名少女似乎是將存在於腦海當
中的映像，忠實地轉換成一幅畫作。隻是……她到底是在什麽地方進行如此詳細的觀察，並將之轉存成記憶的？
這張擺著如同大衛王雕像姿勢的男性圖像，背上又附有一對漂亮至極的羽翼。這也正是千夏第一眼看見這幅畫的時候，之所以說出「好像天使一樣」這句話的主因。
「對了，我都還沒問過你的名字呢。啊，我叫森村千夏，是美術部的部員。」
「那是名字嗎？那是給自己的無意義稱唿。我並沒有可以用來自我介紹的言詞。」
「……你是留學生嗎？如果不是的話，請原諒我的誤認……」
周身包裹著一層淡薄光芒的少女說道：
「我並不打算幹涉你。我認為這裏是能夠讓我盡可能避免與目標產生接觸的存在地點。截自目前為止，在指示仍舊愚蠢的狀態下，我絕不會自發性采取行動。此外。或早或晚，時機都將來臨。隻不過現在，那個是沒有的。那個。」
雖然壓根兒不懂「那個」到底是什麽玩意兒，不過千夏卻很直覺地領悟到一點：
——她似乎不是個壞女孩。雖然講話的文法句型有點怪，不過反而給人一種講話很直接了當的感覺。
「嗯？」
一旦直視少女的臉龐，便讓千夏幾乎站立不住。但若因而將眼神轉向畫作，又會使她覺得
很難為情。千夏隻好注視著少女那白到不能再白的指尖。
「哪，可是沒有名字的話，要叫你的時候會很不方便耶。我應該要怎麽稱唿你才好呢？」
「名字就隨你高興地尋求吧，名字並不會由我來擔心。」
千夏盯著少女那宛如天使圖像般的美貌，很快地想出了一個昵稱。
「那我可以叫你天使同學嗎？」
這是因為她覺得如果稱唿她「小天使」的話，似乎有點不妥。不過……叫她天使同學其實也滿怪的吧……？——千夏心中也不是沒有產生過這樣的念頭。
少女——天使同學——以如同形變的表情移動，在臉上殿露出微笑，並開口迴答。（譯注：電腦繪圖技巧之一，由一張圖像緩緩轉變成另一張圖像的過程手法。）
「於是，那個並不會放在心上，那個並不會讓我擔心。」
又是『那個』啊……雖然內心暗自咕噥著，不過千夏的精神層麵並不會因這種程度的事情就產生動搖。
因為如此。
千夏將天使同學加入了自己的朋友名單當中。
真是好膽量。
天使同學今天依然窩在美術室的一角。
除了此處之外，從未曾在其他地方見過她的蹤影。千夏完全不曾在走廊上與她擦身而過，也沒有半次目擊到她從某間教室裏麵走出來的經驗。
她就像是一名隻有在放學後才會現身的美術室精靈。她所給予他人那宛如經過數位程式加工處理過的柔焦特效，以及身旁隨時隨地都有金粉從天而降的印象，自從第一次見麵至今，也並未產生過任何改變。
千夏發揮出規規矩矩的交際風格，逕自坐在天使同學的身旁。
「你都沒有去上過半堂課嗎？」
千夏聽說有些學生適用於拒絕上學的對症療法，總是在保健室裏麵上課。因此她認為天使同學會不會也是拒絕上學症候群的病患之一，然而……
天使同學仍舊未停下捏住炭筆作畫的手。
「通常，位置與我有關的受到限製。要說出來是可能的，那是我自己限製了那個。這是為了預先防範無益戰事發生的行為。我已經與《劍精》進行交換，於是，刀。他們讓《妖精》采取行動。即便八世界會議已正式發表休戰宣言，也請時常采取衝動莽撞的行動。那是他們的
缺點。因此，我要保證我的領域，盡可能地不隨意移動。我的行動隻有接收到神的電波指示才行。」
該不會電波係角色會比天使同學要來得好一點吧……千夏雖然邊這麽想，不過她還是不經意地理解了她的話中涵義。千夏跟綾羽當同班同學可也不是當假的。到校第一天，綾羽便到處實踐了
無益的戰事，將好幾名男同學送進了保健室。相信天使同學一定很擔心自己若不小心遇見了綾羽，可能會因為他人無法了解的理由而招致綾羽的主動襲擊吧……
再附帶一提，窩在餐廳裏的豪華雙人組跟綾羽之間的關係似乎也不怎麽融洽。
更何況在這群人當中，竟隻有外表看起來最不正常的貓子，算是言行舉止比較正常一點的人物……可見情況是多麽的無藥可救。反正世紀末離現在還很遠就是了。
「哦——」
隨便敲個邊鼓迴應之後，千夏探頭窺視著天使同學手邊這幅畫作。
模特兒雖然還是同一人，不過倒是換了另一種姿勢。根據這陣子以來的觀察行動，她發現天使同學每天都會畫出一張不同的作品。隻不過所有作品都隻有單一色調，看起來宛如她不曉得除了木炭之外，還有其他繪畫用具可以運用。而且在所有作品當中，局部描繪都格外逼真。
「顏色呢？你不上色嗎？你用的是油畫專用的畫布耶。」
麵對千夏的詢問，天使同學馬上作出迴應：
「色彩並非絕對需要。我的賢人守護天使，隻有在一個係統下存在著陰影。那是應該以白與黑來描述表現的現象。白色，請畫。請離開，請畫。以陰影加以覆蓋。請離開，請成為。」
完全摸不著頭緒。感覺上好像她照本宣科地念一篇翻譯品質爛到極點的文章給自己聽一樣。
此時連千夏也不禁感到困惑，而或許是察覺到她的困擾之情——
「嘻嘻……」
天使同學首度笑出聲音，也唯有這笑聲的音色與一般女子沒有太大差異。
「關於那個，雖然對著色不會感到遲疑，不過對象則可以再限製於另一個。這裏有個提案。就如同對象一樣，你能夠允許嗎？」
「抱歉，你要提什麽案……允許什麽？」
「嘻嘻……」
很像天使的天使同學，緩緩放下手中的炭筆，又慢條斯理地從座位上起身。隻見她以相當緩慢的速度，完成了自畫架上取下尚未完成的畫布，然後擺放在美術室牆邊的一連串動作，接著又拿了一塊全新的畫布迴來。在千夏看著她那優美的一舉一動看到渾然忘我之際，天使同學已坐在畫架前麵，重新拿起作畫用的木炭。
這時千夏才突然發現，天使同學已移動到可以從正前方觀察自己的位置。
她那根本不像人類所有，卻又似湧泉般清澈透明的雙眼，正目不轉睛地注視著千夏。這道如同遊栘於全身上下的視線，使千夏身子不禁為之一震。不過這一震並非由寒意所引發，而是因為千夏不知為何，忽然產生一種自己好像全身赤裸地站在她麵前的感覺。
「呃……」
雖然完全不懂她剛剛那番話的內容為何，不過千夏倒是可以理解這道視線的涵義。
「你是要我當你的模特兒嗎？」
「這是正確的。」
她是想說二點都沒錯」嗎……千夏一邊心想，一邊點了點頭。
「然後，請維持住站立之時的模樣，這並不會花上太多時間。」
話剛說完，天使同學馬上開始動筆素描，根本不等千夏從椅子上起身。千夏急忙踢開自己所坐的椅子，並依照她的吩咐，動也不動地佇立於原地。
畫布與炭筆互相磨擦的沙沙聲響從未間斷地持續傳出。天使同學並未修改過任何一筆線條。宛如打從一開始，就有目不可視的線條存在於畫布上，而她隻是沿著這些無形線條下筆罷了……可見她下筆有多麽精密準確。
千夏並未擺出任何姿勢，隻是在原地站了幾分鍾之後，持續動筆作畫的天使同學終於張開她那桃紅色的櫻唇說道：
「那已經很完美了。現在我可以依循我的記憶，畫出那個。請自由行動。」
說完這句話，她便再也沒有抬頭看過千夏一眼。隻見她臉上浮現出如同溫水般的微笑，聚精會神地描繪著眼前這幅畫。
千夏則是抓了抓自己的頭發，轉身離開現場。
——綾羽同學已經很妙了，這女孩竟也一點都不輸給她呢。我還真想近距離聽聽她們倆在碰麵時，會進行一段什麽樣的對話。她們倆之間到底能夠雞同鴨講到什麽程度，絕對是值得一看的好戲啊。
好啦，我也該繼續畫我那張未完成的作品。當千夏打算前往準備室之時，有人從外麵走進部室。
「啊，社長。」
「嗯？」
隻見擔任美術社社長的三年級女學生，維持著將書包掛在肩頭的姿勢。
「怎麽了嗎，森村同學？」
「關於那個女孩子……」
轉眼朝千夏手指所指的方向望去，確認了天使同學的身影之後，部長開口說道：
「哦……你是指她啊。」
「社長知道那個女孩子是誰嗎？她又是從什麽時候開始出現在這間教室的呢？」
「從什麽時候啊……」
社長將書包放在桌上，從書包裏拿出一片木糖醇口香糖丟進嘴裏。並一邊拉出椅子，邊反向跨坐在椅子上。
「哎呀，反正也沒關係嘛。她在教室裏麵又不會造成什麽危害，而且她也隻是一直坐在那邊畫畫而已啊。」
「話是這樣說沒錯啦……」
「森村同學，就算再怎麽在意也無濟於事的事，還是不要白費心思去在意比較好喔。我個人認為反正她就是那樣的存在，是一個就算我想破頭，也想不出她真實身分究竟為何的女孩子啦。」
嚼著口香糖的社長，臉上露出一副若無其事的表情。
千夏突然覺得自己好像能夠理解巽的心情。原來如此……碰到這種狀況，確實會讓人很想大歎一口氣。
「社長，你那種說話方式，簡直就跟朝凪老師沒啥兩樣喔。」
「或許吧，我本來就很喜歡那位老師啊。如果能像老師那樣活在這世上，大概會產生『人生就該及時行樂』的想法吧。話又說迴來，你好像就是朝凪老師班上的學生嘛，真是羨慕你
耶。」
千夏倒覺得能夠對上述狀況表達羨慕之意的社長，才是真正值得羨慕之人。
社長繼續咀嚼著口香糖。
「不過老師的弟弟就很不像話了，難得擁有一位這麽棒的姐姐，但他看起來似乎沒有受到任何一絲薰陶嘛。特別是他近來的表現……他身邊那兩個長發美女及個子嬌小的小女孩，簡直令人不禁想問：這算啥？春天明明還沒到，但最近在校內，怎麽出現了好幾個怪人呢？例如在餐廳裏，也無故冒出兩個完全搞不清楚場合與狀況的女孩子……」
千夏無法迴答社長這一串詢問，而且這也不是她特別想知道的事情。因為對現在的千夏而言，令她感到興趣的事物，分別是她出自班級委員此一身分，所需關心的石丸文一郎之下落與綾羽的全方位攻擊行為；以及身為美術社社員的她，希望得知的天使同學之真實身分。她由衷認為光是這三件事就已經夠她忙上好一陣子了。
簡言之，千夏心想：社長及自己分別提出的意見，其實也幾乎等同於全校學生所抱持的想法了吧。
雖然依舊不得而知，不過既然她人都出現在此，那也莫可奈何。至少千夏並不認為她會造成什麽實際的損害，所以即便看起來有點礙眼，但擺在那邊不管似乎也無妨。況且千夏有一股預感，如果真的跟她扯上關係，屆時八成會吃不完兜著走。
——這麽說來，早已一頭栽進其中的朝凪同學，著實令人同情呢。
話雖如此，但千夏卻也不至於很認真地擔心起他的安危。畢竟他是朝凪津波的弟弟，在這對壓根兒一點都不像的姐弟檔當中，隻要有姐姐在，則縱使綾羽及貓子幹出什
麽好事，大概也無法對他們姐弟倆造成分毫傷害吧。而且根據傳聞，朝凪姐弟好像與綾羽及貓子過著同居生活，真發生什麽意外之時，津波也一定會設法解決才是。
就這層意義西言，朝凪津波確實是一名值得信賴的老師。對千夏來說，她雖隻是一名單純的班導，不過就巽的眼光看來，她則擁有班導加上親姐姐的雙重身分。
——真是辛苦你羅，朝凪同學。
千夏邊看著社長把吃完的口香糖揉進包裝紙裏，並神準地將它投進位於美術室角落的垃圾桶，邊不經意地聳了聳肩。
——不過，要我對朝凪同學說聲「好好加油吧」，我實在是提不起勁啊。
對一名身心健全的男孩子而言，隨時隨地被綾羽及貓子黏在身邊，應該沒辦法很斬釘截鐵地認定這是一種很不幸的狀況，況且就某種特殊意義來說，千夏比較希望能夠再加把勁的對象，反而是石丸。
社長拿起書包，從椅子上起身，千夏也像是陪伴社長一樣，舉步走向充斥著一股濃濃油畫器具氣味的的準備室。她心想：待會幹脆拿著自己那套擺在準備室裏麵的畫具，坐到天使同學
旁邊好了……
她迴頭一看，隻見天使同學臉上帶著高貴優雅的微笑，專心一意地麵對著眼前的畫板。如同隻看得見畫布中的千夏般，對於其他任何事物則一概不感興趣。
***
石丸行蹤不明，其實巽也不可能一點都不擔心。
不過那令他得以稍稍鬆了口氣的感覺卻也很難割舍，所以當發現在教室看不見友人身影時，內心瞬間浮現的安心感反而進一步地使他衍生出討厭自己的感觸，這種內心糾葛也充分展現出朝凪巽這名少年的心理特質。
石丸下落不明的原因出在綾羽身上，而自己卻是造成綾羽與石丸碰麵的導火線，因此自己理當負起大半責任……巽就是會不自覺地歸納出這樣的結論。
當然啦，就巽對石丸的了解，相信他不管碰到什麽天大的狀況，都必定能夠保住一條命活著迴來，況且也不會那麽輕易就死於非命。靠著一再被綾羽打得七葷八素，仍然再三勇敢挺身挑戰綾羽的毅力，絕對有辦法化險為夷才對。大概隻有像之前現身對付巽及綾羽等人的《魔術師》等角色，也現身阻擋了石丸的去路之時，才需要認真擔心他的生命安危。不過……
「這種事不可能發生。」
綾羽開口迴應。
「因為巽……你才是他們的目標。他們對《無屬》世界中，與此事無關的一般人毫無興趣。其實我也一樣，要不是石丸那家夥一意孤行地持續找我的碴，我早就貫徹我的初衷，完全無視他的存在。」
說歸說，但你明明在第一次見麵時，就突然出手襲擊對方啊……
「那是意外。嗯，當時的事態逼我不得不出手。」
先是一擊使許多人失去意識，事後再以「莫可奈何」作為藉口，試想這群受害者哪有辦法接受這種說法？即便這是因為將維護巽的生命安全視為最優先考量，這做法未免也太……
巽一邊感受著雙臂所承受的重量，一邊步行於天色將近黃昏的街道上。
他一隻手上提著裝滿食材的超市塑膠袋，另一手則掛著學生書包與貓子。
這是在放學後，準備走迴公寓的路上。自從很久以前開始，巽就必須像這樣在放學後先去購買晚餐需用的食材，再迴家準備烹調晚餐。早從國小高年級起，「照顧姐姐生活起居之人」便已成了巽的頭銜。現在也隻是在這跟往常毫無二致的日常生活當中，多出綾羽及貓子這兩名訪客罷了。想法積極一點的話，會覺得事情也不過如此。但若提及會令他感到消極的事態，那就是他迴去的家由出生時便一直居住的獨棟房屋，變成一間租金便宜的公寓套房，自己又好像
因著至今仍無法理解的理由，而引來諸多謎樣人物的追殺。雖然受到實際現身的刺客，也就是由毫無生氣的青年、殺氣騰騰的幼女、以及布娃娃組成的神秘集團，發動了一連串不合現實的攻擊，使巽終也不禁感到害怕，然而由於整個過程實在太過缺乏現實感，反而讓巽覺得自己好像隻是作了場惡夢。
此時，綾羽那以凜然表情注視著自己的鮮明美貌，以及貓子那無憂無慮的歌聲，一把將巽的思緒拉迴了現實世界。
「買東西去~準備晚餐真有趣~啦啦啦啦啦~~~洗著盤子嘩啦嘩啦~」
貓子宛如一隻擬人化的小貓咪一樣，一手挽著巽的手臂，一邊又走又跳地踩著前進的步伐。她頭上那一束左右搖晃、狀似豎立天線的頭發看起來格外討人喜愛。
巽被貓子這麽一逗，臉上浮現出微笑表情，貓子見狀也抬起頭來看著他，並「嘻嘻」地笑了一聲，順道用自己的臉頰磨蹭了巽的衣袖幾下。這簡直就跟真正的貓咪習慣將氣味沾附於主人身上的動作一模一樣。
綾羽則走在距巽及貓子僅有數步之遙的背後，逕自以險峻的目光注視著四麵八方。這並非由於貓子的貼身舉動惹得她怒火中燒，她純粹隻是提高警覺，預防危險人物的來襲罷了。
現在巽再也不會對她說「怪人並不會那麽時常出現啦」之類的話。因為《魔術師》總是十分唐突地出現在他們眼前，並將巽——不對，應該說是綾羽——逼進無路可退的絕境當中。
可是感覺上，巽卻也認為那樣的襲擊行動應該不太可能時常發生才對。在教室展開戰鬥的魔術師三口組，被貓子的自爆攻擊擊退之後，就未曾再出現過。綾羽及媛雖然都認為他們不可能如此輕易喪命，然而巽卻衷心希望他們能夠就此隱藏起來，再也不要出現在自己麵前。
巽不希望任何人喪命，即便是擺明與自己為敵之人也一樣。
——為什麽我的生命會遭到他人覬覦呢？這一點我實在是無法理解啊……
會如此樂觀地煩惱這個問題，也算是巽的本色之一。實際上，他是個不管從什麽角度再怎麽看，都隻能被人認定成一介平凡人的少年，不過他若真的是個平凡人的話，那麽無論怎麽看都非比尋常的這群人，就不應該陸陸續續地出現在他身邊。也有可能是綾羽一幹人等全都陷入了天大的錯誤判斷，巽隻是被他們誤認為是事件主角的平凡人，而如果事實真是如此，則真正的主角現在或許很有可能已經為了等待不曉得還在何處遊蕩、遲遲不肯現身的綾羽們，而等到瞠目結舌的境界了。
話雖如此，但不管怎麽說，直到這一迴為止，本故事的主角依然是由巽擔綱演出。
雖說他不可靠的程度簡直誇張到極點，而且可能還得加上一個假設符號，不過好歹他也還是個主角，相信他總有一天必能解開所有謎團，並展現出三頭六臂般的精彩活躍給眾人見識一番。不過，其實說不定也不會就是了。因為故事情節本來就不一定會朝著有利於主角的方向發展，也不見得會如預定調和般地令人安心，但也不至於會停滯不前就是了。經典固然偉大，但以經典為基礎所建立的作品，卻難以進一步成為超越它的存在。人類的進化或許已走進死胡同，不過人類的精神及精神所衍生而出的文化，則尚留有持續進化的餘地，隻不過上述言論根本就沒啥關係，純粹隻是一篇戲言罷了。
總而言之，巽正步行於應走的道路上。
現下要前往的目的地，乃是在他老家重建完成之前的暫時居所，也就是一間房租一千五百日元的超便宜公寓，目的則是順利完成四人份的晚餐菜肴。
自從與姐姐津波過著相依為命的生活開始，巽就一肩挑起了維護朝凪家家居環境整潔的重責大任，連家事一概不管的津波應該負責的部分，也全都落在他身上。說到津波，她有隻把親弟弟當成方便使喚的傭人看待之嫌，即便在朝凪姐弟的生活中多了綾羽及
貓子這兩名成員的加入，此一狀況依然不見改善。
由於看起來大概不會有人對他這麽說，因此個人也隻好透過這個場合，稍微鼓勵他一下。
好好加油吧，主角。
***
於是巽也好好地努力了一番。
努力準備晚餐菜肴。
當他一迴到公寓，便發現姐姐津波早已窩在綾羽共用的房間裏麵睡大頭覺。擺在和式桌上麵的紙條上，寫著「晚餐煮好再叫我起床」這樣的一行字，巽也很忠實地遵守這條留言。
附帶一提，今天晚餐所準備的菜色，乃是津波利用早上的班會時間，直接吩咐巽晚上務必烹調的料理。巽其實很不希望姐姐好像是在宣布什麽重要事項一樣，當著班上所有同學的麵提出晚餐菜單……不過津波的行動模式就是這樣，她絲毫不懂得看場合說話，隻會順從自身欲望大聲發表宣言。
蟹肉炒蛋燴飯及蘿卜味噌湯，馬鈐薯沙拉……這就是津波所要求的晚餐菜色。
調理當然由巽一手包辦，助手則由貓子擔任。綾羽卻盤腿坐在和式桌前麵，很不高興地交抱雙臂。
其實綾羽剛剛也曾經試著要幫忙準備晚餐。似乎是因為每次隻負責吃飯，讓她覺得有點坐立難安，或是覺得自己好像反過來受到巽的照顧，於是她穿上與貓子成對的三角頭巾及圍裙，慎重其事地說道：
「也稍微讓我動手做做料理吧。你是受我保護之人，然而每次一到用餐時間就得看你換上一張保護者的表情，這讓我感到很不愉快。」
「哎，其實你用不著那麽在意嘛……」
你啥事都別做，就算是幫了我一個大忙羅……壓根兒不敢開口說出這句真心話的巽，隻好將一盒雞蛋及鐵碗遞給綾羽。
「那……能麻煩你打個蛋，順便攪拌一下嗎？」
「可以。」
綾羽毅然決然地采取行動，結果……她競連殼一起敲碎，並讓將近半顆蛋的內容物掉落至地板上。
巽一見苗頭不對，立刻將鐵碗從綾羽手中輕輕拿走，並以聽起來相當溫柔又貼心的語氣對她說：
「呃……這個嘛……打蛋這迴事或許太困難了點吧。不然這樣好了，能請你用開罐器，打開蟹肉罐頭的蓋子嗎？」
「左擦擦右擦擦——清潔幹淨又漂亮~」
「………………」
綾羽一邊俯瞰著貓子拿抹布擦拭地板，一邊維持著情緒險惡的沉默，伸手接過蟹肉罐頭。
完全來不及阻止……巽還來不及從廚房的抽屜裏麵，找出開罐器交給綾羽——
嘎吱一聲。
巽迴頭一看，憑單手的力量捏扁蟹肉罐頭，並有點不知所措的綾羽隨即映入眼簾之中。
看樣子她似乎不曉得罐頭的開法，以及有開罐器這項道具的存在。眼見罐頭內容物不斷從遭到破壞的罐頭裏麵溢出，綾羽頓時受到更深沉的沉默團團包圍。
「螃蟹螃蟹先生~哇~又黏又濕耶~」
隻剩下努力擦拭地板的貓子，口中所唱的隨興歌聲迴蕩於整間廚房裏麵。
巽小聲清咳了一下。
「呃……我說綾羽啊……」
夠了夠了，你什麽都不用幫，靜靜坐在一旁等就好……巽才剛想說出這句話，但一看見綾羽臉上露出有點不悅的表情，馬上又轉而提示了另一個替代方案給她處理。
他快速地從超商塑膠袋裏麵，拿出一個金槍魚罐頭。
「能不能拜托你幫我打開這個罐頭的蓋子呢？你看，這是附有易開式拉環的罐頭，所以隻要用手指頭勾住這裏，再往外拉一下就能打開蓋子羅。可以麻煩你嗎？」
綾羽率直地接過金槍魚罐頭，啪的一聲打開罐頭蓋，又無言地將罐頭交還給巽。
「謝謝你。」
巽以有點誇張的語氣表達了感謝之意。
「這樣就很夠了。剩下的交給我來處理就好，你能先去泡壺茶，坐在客廳那邊等飯煮好嗎？嗯，如果你可以這樣做的話，我會非常非常地感謝你喔……」
綾羽不發一語地繼續行動，隻見她拿著茶壺去熱水瓶那邊加了熱水，然後再將茶壺擺在和式桌上，並默默地坐下來等待。
八成是因為她對某些事感到很火大，眉毛才會這樣斷斷續續地抽動著。是對隻能展現出比貓子還不如之工作能力的自己感到火大呢……還是對態度柔和地把自己趕出廚房的巽覺得很不高興呢？
巽一邊以背部承受著來自綾羽的直瞪視線，一邊在心中稍稍攤開雙手，做出沒輒的姿勢，並繼續動手準備晚餐的料理。
貓子不愧是個機器人，手部動作相當精巧，可以完全依照指示而動。唯一的弱點大概就是因為她的身高太矮，所以當她在廚房裏幫忙時，需要準備墊腳物品給她用才行。隻見《科學者》的人型兵器就站在她專用的小木箱上頭，一邊哼著曲調奇特的即興歌曲，一邊十分精確無誤地將竹筍及青蔥等蔬菜切成細絲。
巽開火加熱裝有中式濃湯的鍋子，同時拿著炒鍋大火快速炒熟配菜……總之大概就是以這樣的步調，一步一步地完成蟹肉炒蛋燴飯這道料理。附帶一提，這裏一定要特別說明一下，巽其實是憑記憶來準備這些菜色的。由於長年以來的傭人生活已徹底滲入骨子裏，所以巽的腦袋裏早就裝滿了為數可觀的食譜。雖然這讓他覺得有點可恥，不過說方便其實還真是滿方便的。隻是此項特技對於故事情節的發展並沒有什麽幫助可言就是了。
眺望著持續動手準備烹調晚餐的巽，此時綾羽心中究竟作何感想，大概也隻能設法推敲一番罷了。不過仔細迴想起來，自從綾羽首度來訪的那一天開始，就可看出她其實毫無生活能力可言。明明要在這世界滯留一段很長的時間，她身上卻隻帶了額度過少的貨幣，衣服也隻帶了身上所穿的那一套，令人不禁聯想到她根本沒有考慮到任何與食衣住行有關的問題。隻不過這個問題，似乎出在派遣她前來的《妖精》國相關人員身上。也就是說，下達指令之人若非極端缺乏常識，就很有可能隻是故意沒有考慮到上述問題。而如果事實證明為後者的話，那麽要她再怎麽聽天由命也該有個限度，就這樣把一切責任都推給綾羽，根本就是錯誤的作法。況且就媛及堇台似乎有確保她們自己的棲身之處一事看來，可大膽推測這並非綾羽個人的問題，而是應該由她所屬的種族全體理當一同麵對的懸案，不過大概也隻有巽一人視此事為懸案，說穿了或許也贏不了多數派的意見吧。
——算了……
巽邊想邊將大量的小魚幹丟進煮味噌湯的鍋子裏。
——光是一直被她守護，我也會覺得過意不去，反正就當成是津波姐變成兩個人罷了。
他側眼瞄了一下，隻見綾羽縮起下巴，以相當可怕的眼神凝視著和式桌的中央部位。雖然眼神十分可怕，不過她依然是個很有魅力的美少女。雖然有時她的認知會過於激烈，對這個世界的常識又缺乏到一個極致，還有個性上有些令人困擾的地方……
雖然空間狹窄了點，但日後若迴想起曾經跟這樣的少女同住在一個屋簷下，大概就會令人不禁想說「這樣已經夠幸運了，你還抱怨個什麽勁啊！」之類的話吧。
話雖如此，跟始終放射出戒心十足的氣氛、晚上為了守夜而徹夜不睡，白天才在學校睡大頭覺，令人搞不懂到底是具有緊張感或不具有緊張感的綾羽住在同一間公寓裏，總是令巽的心靈品嚐不到一絲安寧，真要說的話……在學校的時候反而還比較令他安心一些，但……這先撇開不談，烹調料理及看著眾人將桌上菜肴一掃而空的過程，倒是讓他戚到很快樂的一件事，而既然現在很快樂，那麽明天一定也能夠過得相當快樂……朝凪巽，好一個想法積
極的少年。
當然啦，他不知道的事情還很多，而且遲早他也會得知一些他壓根兒不想知道的事情。然而現在，至少此時此刻……
在那一刻來臨之前，希望他能把握當下，度過隻知往前邁進的寶貴時光。
閑話莫提。
「究竟要到何時……」
在夜幕低垂的黑夜一角，一陣宛如搖動小型黃金鈐鐺的聲音說道。
「我才能夠殺了朝凪巽呢？要到什麽時候，時機才算是成熟了呢？」
這裏出現了三道影子，如果要各自標示其大小的話，則分別為非常非常高佻、十分矮小、以及比矮小更加矮小，應該稱為異形的三道身影。
而這陣聲音乃是出自頂著一頭波浪發型的女童身影。
「什麽人都沒關係，但卻偏偏被《科學者》將了一軍，真是太丟臉了。沒想到她竟會與《妖精》發動那樣的複合式攻擊……明明就隻差最後一步。我當時還想再強迫那個妖精女孩跟朝凪巽先生，在精神層麵與肉體層麵承受更加更加強烈的痛苦說……再這樣下去，人家會變得很欲求不滿啦。」
「咕欽！」
童女手中所提的布娃娃，則發出了像是在迴應這段話的哭聲。由陰影看來，那似乎是一隻變形的無尾熊。跟這名個子嬌小的少女搭配在一起，其實相當合適，隻不過少女的拿法卻不太尋常。童女用一條繩子綁住無尾熊的一隻腳，以倒吊的姿勢拿在手上。無尾熊的頭部抵著地麵，身上附著顯然已被拖行很長一段距離的汙垢。
「…………嗯…………」
身材特別高大的身影開口迴應。
「香爐……等待是很重要的一件事喔……你仔細想想，摘下尚未成熟的果子，吃起來一點也不美味嘛……如果錯估了狩獵的時機，下場可是會很慘不忍睹的喔……」
這聲音聽起來，如同出自一道得了憂慮症的幽靈之口。
「哎呀，老師。」
稚嫩的聲音當中不存絲毫驚訝，隻帶著嘲諷般的色彩。
「我真是沒想到居然能從老師的口中，聽見這麽平凡的一般論調。老師，我確實是很喜歡玩弄及虐殺那些值得我動手殺戮的對象，但要是等待太久，導致果實擅自熟透掉落的話，那我一定會感到非常非常火大。如果在我出手狩獵之前，他們就先被別人搶走的話，我可是會失望透頂的喔。」
「咕欽——！」布娃娃的影子出聲迴應。
「……說得也對，香爐。」
這聲音不帶一絲責備之意，隻是一再透露出滿不在乎的感覺。
「獵物被搶走的話，感覺確實不太好……與其如此，幹脆就由我們親手……」
「沒錯，就是這樣子啊，老師。」
「隻不過香爐啊……如果有人從旁奪取，那麽屆時將痛苦加諸在那些人身上，不就得了嗎……？那可是新的獵物喔……有《劍精》及《不死者》……還有《邪神》喔……雖然根據協定，我們不能跟《天使》進行戰鬥……」
「哎呀……」
童女似乎以手背抵住自己的嘴唇。
「老師，你不覺得這樣一來，我們好像變成了朝凪巽先生的守護者一樣嗎？這不就跟我們原本的目的背道而馳了嗎？」
「……你有問題嗎？香爐……」
「不，一點也沒有。」
這陣討人喜愛的聲音，毫不猶豫地做出迴答。
「這樣子好像比較有趣一點。不管哪一邊都很值得好好虐待一番。就讓我們以血及火焰所製成的犧牲品，將他們打落地獄深淵吧。巽先生則留到最後再處置，真是令人期待啊。」
「……期待是一件好事喔，香爐……所以我們何不靜靜等待那一刻的到來呢……時間拖得越長，屆時必定可以得到更上一層樓的快感喔……」
「類菌質體，你覺得呢？」
「咕欽——！」
「……這樣啊，既然你都這麽說了，那代表這樣應該是正確的決定。那麽……我們就等待吧……等待遲早都會來臨的那一刻到來。」
「嗯…等待吧……那一刻必會來到……」
隨後，三道影子宛如被吸入黑暗中一樣，消失得無影無蹤，完全沒有留下任何痕跡。
——像上述的小插曲，其實都會在某個地方上演，隻不過就這一迴而言，他們跟故事情節扯不上任何關係就是了。
***
時間往前推進，到了隔天的放學時間。
人在美術室裏麵的森村千夏，正被一種坐立難安的感受圍困。
而這股感受的發生源則在她自己的手中，其中絕大部分乃是由這幅繪於畫布上頭的圖畫所引起。
「你得到滿足了嗎？」
天使同學的聲音聽起來相當遙遠，不過事實上，她就在自己的身旁。她坐在畫架前麵，已經開始動手描繪另一幅新的畫作。
千夏用雙手拿著這幅差不多三十號大小的油彩畫，並有一眼沒一眼地看著畫布上的作品。
「嗯~~」
這是一個很難迴答的問題。天使同學擁有超越一般高中生水準的作畫技巧，能夠被她主動提議擔任模特兒，算是一件令人既高興又有點難為情的事，然而在昨天答應她的時候，千夏壓根兒沒料到當她今天親眼看見完成的畫作之時，居然會讓自己感到如此害羞不已。
說真的，她除了感歎以外，也還是隻能感歎。僅花上短短一天時間，便能完成一幅如此完美的人物油畫，著實令人不得不讚賞她的畫技已經可以堪稱為天才的程度。位於這張理當為平麵的畫布中心之人物，肯定是千夏本人，而且還把畫中之入畫得比本人還漂亮數倍，這可說是拜天使同學的大放送精神所賜……隻不過她這樣的大放送究竟有何意義，唯有這一點是千夏再怎麽想也想不通的疑點。
「那個……這幅圖……是你靠想像所畫出來的，對吧？」
千夏戰戰兢兢地看著畫作，又難為情地將視線移開，並開口詢問。總之，她就是靜不下心來。
天使同學帶著既溫柔，甚至還散發出一股芳香的微笑說道：
「非常地再次……你要畫嗎？是什麽明明是你，卻對什麽樣的問題感到害怕嗎？」
「這個……該怎麽說呢……？」
還問我什麽問題咧……一旦看見這幅畫作，絕大多數的人八成都會產生誤會吧……
畫布上以豐富的色彩與筆觸繪製而成的千夏看起來栩栩如生，像是會從畫布當中走進現實世界般地真實。
並且是全裸的姿態。
在千夏的記憶中，她根本未曾脫光衣服站在天使麵前，不過看在毫不知情的人眼中，就算誤以為千夏擔任了全裸模特兒也不足為奇……可見這幅作品的完成度之高。
天使同學就以如此細膩的描繪技巧，在畫布上畫出一名全身一絲不掛的千夏。
「這幅畫……實在有點不適合公諸於世啊……」
說不定波提切利所畫的「維納斯的誕生」看起來還比較內斂一點。在這幅畫作當中，千夏臉上甚至還浮現出不顧一切的蠱惑笑容。說不定天使同學是察覺到隱藏在千夏內心深處，連她自己都不曉得的情色思緒，並忠實地加以呈現出來……一個會讓人不禁產生上述聯想，既逼真又豔麗的自己就置身於畫布當中。（編注：文藝複興早期，居住於翡冷翠的偉大畫家。）
令人驚歎的是，天使同學的觀察力實在了得，連三圍幾乎都與實際數字毫無誤差。不過胸部的罩杯看起來似乎大了一點，這也算是她的服務精神嗎？
「天使同學，這幅畫能送給我嗎？」
「這就像是理所當然的事。我對完成之畫作的目的地並不感興趣。
那就如同有人接受一般，選了你的一時興起之結果。」
——太好了……
千夏不禁鬆了口氣，她剛剛還一直很擔心，要是天使同學說要在下一屆文化發表會舉辦時拿這幅畫來展示的話，那該如何是好。還是趁沒人看見之際，趕緊收進準備室的暗房裏麵，等顏料乾掉之後再拿迴家收藏吧。
貌似天使的少女輕揚嘴唇，露出天使般的微笑，並再次挑戰新的畫作。那股圍繞她全身上下來源不明的閃爍光芒今天也依舊存在，而受到同樣亮光所纏繞的手指，則抓著炭筆毫無停滯地在畫布上移動。又是那幅男性天使畫像，看樣子她奸像特別喜歡這個主題。另外，不用講也知道……這依舊是一幅裸體畫像。
難不成她非裸體主題不畫……？還是她就隻會畫裸體而已？
千夏突然靈機一動。
「哪，如果拿男生當模特兒，你也可以動手作畫吧？」
天使同學宛如察覺到千夏的意圖一般，迅速眨了眨眼。
「我想我汲取到你話中的意思，我不會區分繪畫物。」
「就算穿著衣服，你還是會畫成裸體嗎？」
「是，我在這麽做之時並不會感到一絲遲疑。」
「哦……那麽」千夏雙眼為之一亮，「下次我帶模特兒來給你參考，你能不能試著畫畫看
呢？如果你能畫出不是一個人，而是兩個人纏在一起的身影，那就再好不過了……如何？」
嘴角也跟著露出形狀看起來相當危險的笑容。
「那是我班上的兩名同學，雖然其中一名現在不曉得跑哪去，不過他們的名字分別是石丸及朝凪——」
***
接下來——
既然地球會持續進行自轉，日子也會依照日曆所標示而流逝，每當黑夜將盡、太陽展現出容顏之時，學生們就會齊聚於學校。
其中也有一些明明不需要聚集，卻在學校裏麵找到容身之處的人，而當中又以這兩人組最為顯眼、所綻放出來的異彩也最令人側目。
「媛，像你這樣將雙腳擺在桌上，在追究是否合乎禮節之前，你的裙底風光會先被人趁隙看光喔。」
「哼！」
嗤之以鼻的媛，毫無改變姿勢之意。
「想看就盡管看啊，反正今天也無所謂，因為我穿的本來就是可以給別人看的內褲啊！」
「哎呀呀，像你這樣刻意說出不講也不會有人知道的事，可是十分不識風趣呢。而且還講得這麽大聲，會害風流雅士們大感失望喔。」
「堇台，你嘛幫幫忙。這裏又沒有其他人在。」
一點也沒錯，餐廳裏不見任何學生的身影，這是因為現在是上課時間。目前就隻有身子倒臥在椅子上，並將細長雙腳擺放於豪華圓桌上的媛，以及隨伺在側的堇台兩人在餐廳裏麵。
「真是悠閑呢。」
堇台一邊將紅茶倒入青瓷杯組當中，一邊文靜地輕聲說道。
「和平雖然是一件好事，但現在還真希望能有個聊天對象的陪伴呢。需要我去向巽先生及綾羽小姐提出要求嗎？請他們務必前來陪你……」
「哼！」
媛一邊用手指頭把玩著綁在頭部側邊的馬尾前端，一邊皺起眉頭。
「我才不想陪那群傻瓜，而且堇台，你給我聽清楚了。要是你敢去拜托綾羽那個怪胎做什麽事的話，我絕不會原諒你喔！我們國家的上司究竟在想些什麽啊，居然非得要我擔任綾羽的護衛不可……！無聊透頂，照理說應該是她們要來向我們鞠躬哈腰才對吧！」
「話雖如此，但現在陪伴在巽先生身旁的人是綾羽小姐，而不是我們啊。」
在媛再次打開她那翹得老高的嘴唇之前，堇台「啪」地將雙手拍在一起，好像突然想到什麽好主意似的說：
「對了，媛。現在還不算太晚，我們何不去聽聽這個世界的課程呢？到巽先生那一班應該比較妥當吧，況且綾羽小姐也在那邊。」
「不要！」
媛像個鬧別扭的小孩一樣迴答。
「光是看見她的嘴臉就夠討人厭的了，要是見麵時間還得拉得更長的話，我肯定會一肚子火沒地方發泄。與其跟那種家夥建立良好關係，還不如直接誘拐那個叫朝凪巽的笨蛋，並窩在這裏進行長期抗戰，反而還比較像話一點！」
「哎呀呀……」
堇台嫣然一笑。
「這樣做八成會引來各個世界所發動的總攻擊吧……這種行為可說是十分完美的違反協定喔。特別是綾羽小姐……相信她應該不會悶不吭聲才對。」
「我的意思就是認為這樣的結果比較好啊！憑我的實力，就算跟綾羽正麵對決，也絕對絕對不會輸給她啦！」
看來媛的心中似乎對綾羽抱有一種自卑戚。特別是現階段完全敗北的部分……例如胸部的
大小啦胸部的厚度啦及胸部以下的身材曲線等等。
「在那之前，本國的懲罰部隊會先抵達，然後將我們拘禁起來就是了。如果事態真的演變至此，請您務必作證，說我堇台曾經阻止過您這麽做喔。」
「這算什麽？你就隻打算保住自己的生命啊？」
「不不不，我是服侍您的人，不論您往何處，我都會一路伴隨到底。即便是地獄深淵也在所不惜喔。」
媛陷入沉默，將堇台剛倒入杯中的紅茶一口喝光。帶著絕妙溫度的紅茶，宛如顯示出堇台長年以來的陪伴一樣，順暢地滑入喉嚨深處。
堇台臉上依然維持著迷人的微笑，那是一副好像早已知道媛接下來要說什麽的表情。
沉默持續了一陣子之後——
「真是的！」
媛很粗魯地將杯子放迴桌上，並草率地把她那頭金發往上撥。
「好啦，我知道了啦！我會遵守命令！不會做出觸犯禁製的舉動啦！」
即便受到怒眼瞪視，堇台依舊不減臉上笑容。
「哎呀呀，當然是這樣的羅，我非常非常清楚，因為再也沒有人比我更了解媛啊。」
堇台屈身就座，替自己倒了一杯紅茶。
「媛，你似乎覺得有點無聊呢。是因為自從來到這裏之後，都沒有機會展現出堪稱活躍的表現所致吧……」
「我也好想跟《魔術師》打上一場喔……而不是跟那個變態天使。」
媛將雙腳從桌上移開，隨即趴著似的拄著雙頰，並一邊用手指玩弄飄落於臉部前方的金色發絲。
「哎——真是無聊透頂啊。留在本國前線劈砍《邪神》軍團，反而還比較有趣一點呢！」
「雖然我個人不太同意這番言論，但確實也是如此呢。可以說這個世界實在是有點無憂無慮過了頭。要是能夠發生那麽一點小小波瀾，至少也可以稍微排遣一下這無聊的感覺啊。」
動作優雅地將杯子拿在手中的堇台，透過餐廳的窗戶仰望著校舍，並露出悠然的微笑神情。
***
堇台所說的波瀾，絕對不是指發生足以毀掉一整間教室的強烈爆炸，或是操場被刦成兩半，並有異界的妖魔鬼怪出現等超乎一般常識的狀況。而是以這個世界的現實為判斷基準的波瀾。
雖然巽衷心期望不論就何種意義而言的波瀾，最好都不要有機會發生，但很可惜的是自從巽出生以來，他的希望就甚少實現過，像是他的姐姐早他一步出生，而且哪個人不好當姐姐，偏偏由津波這名女性當上自己的姐姐……這足以堪稱為在他出生之前就已經開始的不幸事態。不過眾人都很清楚正如有人從斜坡頂端丟出一顆球，則這顆球就會呈加速度往下滾落的道理一樣，幸或不幸的其中任一項，都具備著很容易產生連鎖效應的性質。
隻要路麵上出現些許高低起伏，就很容易造成往下滾動的球彈跳起來，而高低起伏的幅度大小，也會左右到上下運動的高低程度。
例如先前與《魔術師》所發生的事件，就可說是相當大的一次彈跳。雖然如果一路上都充滿類似事件的話會讓人感到十分困擾，不過幅度較小的高低起伏，卻也維持著絕對不容忽視的狀態，靜靜在路上等待著球的到來。
而在這應當到來的高低起伏上頭，則掛著一片刻有石丸文一郎等字樣的鐵片。
***
事情發生在午休時間。
除了放學時間之外，綾羽大概也隻會在這個時間醒來。其餘時間幾乎都用來睡覺，而時至
今日，已經沒有半個人會再對她這樣的舉動提出任何抱怨及不滿。
綾羽本身看似沒有睡覺的打算，但她現在也好像養成了習慣，將白天在學校當中的護衛任務丟給貓子負責。
這正合巽內心所望。雖然現在在學校裏麵，再也未曾發生過有學生被她擅自誤認為「可疑份子」，而遭到一拳打飛的嚇人事態，不過巽還是很希望綾羽能夠盡可能地維持溫柔的姿態，貓子則是隻要吩咐一聲，她就會乖乖聽話。
而且綾羽的睡相，遠比她平常那可怕的表情要可愛數倍。如果隻是觀察她沉睡的模樣，可說是比貓子更像一隻貓咪。
不過，到了午休時間，就非得叫醒她不可。一天三餐都要好好吃上一頓飯是巽的原則，而既然待在巽的身邊，綾羽自然也得依循他的原則行事不可.況且若不叫醒她的話，事後必定會挨上一頓臭罵……
拜同居家人人數增多所賜，要他每天都準備這麽多人份的便當，已成了一件不可能的任務，然而隻要前往餐廳，堇台就會主動提供煮太多的料理給他們吃，所以中餐實際上並不成問題。隻不過每次都這樣接受對方招待，會讓巽謙虛的心感到過意不去並引以為恥，因此今天改吃便當。再加上每次同桌用餐之時，媛及綾羽總是會因為雞毛蒜皮的小事而大吵一架……所以，今天真是和平的一天啊。
「綾羽。」
巽輕輕將手擺在發出輕微睡眠唿吸聲的綾羽肩頭上，他知道要是隨便拍她肩膀，很有可能換來一記出於反射的手背重擊。
「嗯~~嗯……？」
綾羽抬起頭來，臉上還呈現著睡昏頭的表情，不過在短短兩秒鍾之內，她隨即切換腦中思緒。
「哦……」
隻見她不經意地擦了擦嘴角。
「中午的休息時間到了嗎？看樣子並未發生任何異狀呢。」
所謂的並未發生任何異狀，是指自從《魔術師》的襲擊以來……真是萬幸呢。
「哥哥~~」
將剛剛坐在教室後麵，拿在手中的對戰車用來福槍不曉得收到哪去的貓子，邊走邊跳地走近巽。
「吃飯~吃中餐了~~唷~」
巽從書包裏拿出三人份的便當盒擺在課桌上——大概就在這個時候，既和平又幸福的時光崩壞之刻也很必然地來到。
喀啦。
教室的門扉發出比往常更為沉重的聲響，被人給打了開來。
緩慢地……
一道身影伴隨著這樣的形容，出現在教室當中。這道身影緩緩步行，其目標乃是巽等三人所圍繞的課桌。
目睹此道身影的班上同學們，同時閉上嘴巴、凝神注視，教室瞬間陷入悄然無聲的狀態。
來者身上奇異的服裝並不是學校製服。這件到處可見破洞的黑色服裝，看起來像是一件帶有異國風情的柔道服。胸口附有一個看似星座的刺繡，大概是某流派的標誌吧。
附帶一提，這道身影赤著雙腳。它究竟從是從何而來的呢？總而言之，身穿這件黑色道服、擁有魁梧身材之人，靜靜地……緩緩地邁步前進，並在巽的麵前停下腳步。
到了這個時候，巽及綾羽當然都已察覺到此人的身影。之所以沒有發出聲音，是因為巽感到十分驚訝，而綾羽則是純粹毫不在意罷了。附帶一提，一旁的貓子隻顧著大口大口吃便當。比不在意更不在乎此道身影。
「巽。」
他開口說道。他……沒錯，在午休時間才到校，而且沒穿製服，帶著一身令人不解的姿勢來到教室的他，究竟是何方神聖呢？
「石丸？」
巽好不容易才開口。
「呃……真的好久不見了。你總算願意迴到學校……等等，你這身打扮是怎麽一迴事呢？」
自稱為巽唯一摯友的石丸文一郎，以平靜到令人不寒而栗的低沉聲音迴答：
「巽，讓你久等了。」
好像是有等過，但其實也沒有很刻意地等過……
「依照約定，我迴來了。」
巽根本不記得有跟他作過這樣的約定就是了……
巽雖然感到有點不知所措。
「看到你迴來……嗯，我也覺得很高興，因為我有點在意你的安危。呃……你這幾天到底是跑去哪裏做些什麽呢？」
「別說了，你什麽都不用再說。」
「啥？」
得到這個算不上什麽答案的迴答，使巽目不轉睛地凝視著石丸的臉。
眼前這名朋友產生了很明顯的變化。具體麵言，他的臉頰消瘦了不少，卻也因此使其精悍感增加數倍。再仔細一看，還可發現在他身上沒被道服遮住的部位，存在著幾道細小的傷痕。他的體型原本十分壯碩魁梧，不過若跟過去的肌肉男形象比較起來，現在他反而給人一種變瘦的感覺。話雖如此，但由他全身上下所散發出來的壓迫感，至少也比過去強上兩、三倍。
值得一提的是，他那雙有如位於深邃森林之中，一片靜謐池沼般的雙眼。在他的眼神當中，有著一股以堅定不搖的自信為根基，宛如一顆堅不可摧的巨石一般，平靜沉穩的氣度。
「我結束了我的修行，再次迴到這裏。」
他那泰然的視線，頓時化為一把利刃射向某一點。
手掌擺在便當蓋上的綾羽，以眼還眼地彈開了石丸的視線。綾羽的冷靜更勝石丸之上，那是一道完全隻將石丸視為一塊大石頭的眼神。
「………………」
「………………」
「………………」
以上分別表示石丸、綾羽及巽的沉默。
「嚼嚼嚼……」
這則是貓子所發出的聲音。
「就由本人解釋給你們聽。」
打破沉默的石丸，俯瞰了綾羽一眼，隨即張開他那幹燥的嘴唇。
接下來隻聽到石丸綿延不斷、滔滔不絕地講述著他的辛酸血淚史。
這是一段相當漫長的故事。那一天，敗在綾羽手下的石丸踏上了毫無目標的流浪之旅，而在這趟旅程中，他偶然抵達了一間既非山門亦非古刹的古老寺廟，在其中遇見一位不知算是住持或是神主，不過看起來既像仙人又像老師父一樣的人。隨後在此人的詢問之下，將事情一五一十地敘述了一遍的石丸，卻不知為何被此人視為一名可造之材，並獲準留在該寺修習名為無間星辰流的古流武術，於是他很努力地展開了一段苦修般的修行生活。不知是因為與生俱來的才能，或是活用了拿打架當三餐吃的國中時代幹架經驗，導致他如同砂漠的砂粒在吸取水份一般，快速地學會了各項武術技巧，並從師事的師傅手中獲得最基本的認可之後，才再次迴到這個紅塵江湖之中……光是要詳細描述個中情節，八成就很有可能會成為一部長篇大作。
然而說真的，這隻是一段無關緊要的故事，所以詳細內容也隻好忍痛割愛。
「——就是這麽一迴事。」
其實就是這麽