第一章
真是悠閑啊……
這是朝凪巽眺望著教室窗戶外麵的遙遠天際時，在心中所浮現的念頭。此時為和平的春天上午時段，剛好是第三節與第四節之間的下課休息時間。
想要說明他這個人，除了以「一介高中一年級男學生」這句話來形容之外，再也想不出其他更適當的說法了。直到數天前，這樣的平凡氣息在他過往人生當中，可以說是發揮得淋漓盡致。雖然他的家庭環境多少有點奇特，不過他本人與他所過的生活，跟其他數也數不完的諸多高中生其實並沒有什麽兩樣。
但他這種既不顯眼而又低調的校園生活和日常生活，卻在距今約一星期前同時遭到破壞，逼得他日後不得不以過去式來表示往日的美好時光。
那一天，在與往常無異的放學途中，他突然被一名少女抱住。被少女抱著，幾乎可說是用爬的迴到家中的他，卻又發現有另一名少女怒氣衝衝地等著他迴來——
巽的世界觀，開始展現出宛如跳箱時不幸著地失敗般的變化，而且目前仍舊以現在進行式持續轉變中。
不過，巽依然為了設法度過合乎常理的日常生活，而采取跟過去沒什麽兩樣的行動模式，或許應該說，除此之外他也沒有什麽其他事可以做了才對……
因為，不管別人再怎麽說，他仍然很清楚自己隻是「一介高中一年級男學生」。
這是平凡的朝凪巽，與聚集在他身邊的眾多奇人異士所交織而成的故事。
***
近來，石丸丈一郎的日常生活實在沒啥趣味可言。
在這之前的日常生活其實也算不上特別有趣，不過自從最近有異物混入了他所就讀的高中教室之後，他才發現原來過去的生活竟是如此美好。
這異物在乍看之下，隻能以「容貌十分漂亮的少女」來加以形容。即便就石丸主觀的觀點來看，也可以說她是位無懈可擊的美少女，隻不過他對女性的外觀絲毫沒有興趣。說穿了，他對女性這種生物本來就不太感興趣，他個人主觀認定——同年級的女生，充其量隻是一種會妨礙男子漢們培養真正友情的障礙物。
附帶一提，入侵教室的異物雖有兩人，不過其中隻有一人較為礙眼。石丸覺得另一人實在太過孩子氣，根本不成氣候，並認定她是個可以直接加以忽視亦不會造成任何危害的存在。問題就出在……沒錯，就在另一名長發美少女身上。
她的名字叫綾羽——似乎是這個名字，不過時至今日，石丸仍然不知道她的全名。他依稀記得巽好像曾經提及她的全名，但在下一秒鍾他馬上就忘得一幹二淨。隻知道她好像刻意挑選
一些很難的漢字，硬是拚湊出一個很難記住的名字。班上所有同學大概都很同意石丸這個想法，因此大家都直接叫她綾羽，其他幾個字一概省略不叫，所以到現在，大家都不曉得綾羽這個稱唿，或者該說是姓氏下麵的真正名字究竟是什麽……綾羽本身對此事似乎並不在意，而對石丸來說，她的名字當然也不是什麽要緊的大事。
「可惡，真是有夠礙眼！」
總而言之，他很火冒三丈，他很憤恨不平。
因為這位名叫綾羽的少女，居然讓石丸丈一郎接連吃了兩次敗仗。在石丸出生至今，十五年又數個月的人生曆練當中，這是他首次被人打到失去意識。
嚴格說來，這壓根兒稱不上是所謂的勝負對決。根本就是對方采取背後突襲，並且單方麵發動攻擊將他擊倒在地，使他失神昏厥。
而且好死不死……此事居然還發生在巽的麵前……
任誰也搞不清楚，綾羽她那堪稱為苗條的身材，究竟是如何發揮出那麽強大的力量。當時石丸所受到的打擊，簡直可跟中量級拳擊手以渾身解數揮出的一拳相匹敵！
若非如此，石丸肯定不致於淪落到被ko失神的悲慘下場。
「可惡，那個……死八婆。」
其實他很想把最適當的咒罵言詞代入「……」那個部分，不過他就是想不到什麽較好的字
眼。與其說是石丸所知道的詞匯過少，倒不如說是因為綾羽在外觀上毫無缺點可尋，才會導致他想不出適當字句。真的硬是要塞個詞匯的話，大概也就隻有「沒常識」最恰當了吧……
石丸撫摸著下巴，心想：還真虧我能長出一個線條如此精悍的下巴呢。當他迴想起國中時代把打架當作三餐的迴憶，便跟著想到他的下巴也曾挨過數次攻擊，不過就是未曾因著下巴遭受襲擊，而導致自己失去意識。
也正是因為這樣，他才會更加的不爽。
石丸丈一郎，大概沒幾個平常人能夠一眼看穿他隻是個十五歲的高中一年級學生。個子高大又虎背熊腰，即便他那優異的身材還稱不上威嚴，但是卻散發出一股首次見麵時，會令人不太敢靠近他，若是看見他從對麵走過來，還會不自覺地閃遠一點的氣息。
根據同班同學森村千夏之前對他所作的一番評論來看：
「這個嘛……長相本身是很普通啦，但是你的表情實在有點可怕呢。能麻煩你稍微笑一笑嗎？」
石丸嚐試著依言而行，結果千夏陷入一陣微妙的沉默之後，麵帶微笑對他說：
「你還是照平常一樣比較妥當一點，你笑起來反而更令人害怕啊……」
聽見這麽直接了當的戚想，令石丸感到有點不高興。
不過……
「這種小事一點都不重要。」
自言自語的石丸，將視線固定於某一點之上。
地點在教室內，時間則是下課休息時間。
石丸的座位在教室內靠窗的那一排，差不多是中間那一帶。而他露出憎恨眼神所注視的焦點，則有一名少年與兩名異物般的少女圍坐在一起。
成為焦點對象的少年名叫朝凪巽，他是石丸的摯友兼心靈至交。石丸深信自己能有今天，都是拜巽所賜。而這樣的確信並沒有錯，因為在若是那一天的那一刻，兩人未曾偶然相遇的話，石丸八成就不會考進這間高中。
問題在於——
石丸心想：
「那兩個家夥。」
也就是坐在巽身旁目露兇光的兇惡少女，以及另一名臉上掛著開朗笑容的小女孩。不對，之前已經說過，後者那名小女孩大可加以忽視，而那名看起來頗為兇惡的少女，卻真的是因為她確實十分兇惡，石丸才會視之為眼中釘。
另一方麵，身為中心人物的朝凰巽，竟然麵帶看似有點困擾，可是卻又不經意露出欣喜之意、讓石丸感到相當不爽的表情，正與這兩名少女閑聊著。更不可原諒的是，他臉上居然還不時浮現出微笑。
巽第一次帶著綾羽及貓子這兩名少女前來上學，似乎是發生在一星期之前的事，石丸也是在當天被綾羽所打昏。而且在兩天後，教室牆壁又被撞出一個大洞。不過自從這起事件發生之後，石丸發現巽對綾羽展露的表情，似乎變得格外柔和許多。
他不曉得究竟發生了什麽事，石丸隻知道當天他抵達學校時，教室內的課桌椅全都不見了，而且牆壁上還被鑿出一個直徑將近三公尺左右的大洞。再仔細迴想一下，他好像有看見地板上出現了一灘血跡，似乎也曾經聞到一股燒焦的臭味，隻是最令石丸感到不悅的，乃是巽與綾羽當天一同前往某處後，就此未再迴到教室內。
他們究竟跑到哪裏去做了什麽事……不對，應該說是她究竟對巽做了些什麽？
「嗯嗯嗯……」
石丸發出沉吟聲，持續觀察著正在聽綾羽講話的巽側臉。
這幾天以來，摯友確實產生了變化。應該說，沒有產生變化反而比較不正常吧。根據謠傳，巽現在與綾羽及貓子住在同一個屋簷
下。
也就是所謂的同居。
「不可原諒！」
石丸的雙眼燃起一陣兇惡的目光。
女人不好，女人這種生物會讓男人墮落。她們是一種會擠進男人與男人的堅固友情之中，釘下一根楔子，並設法使這份友情破碎消失的邪惡生命體。各位大可迴顧一下過去的世界曆史，便可知究竟有多少男子漢集團，因著一個女人的出現而崩潰瓦解。其中又以樂團最容易受到影響，雖然很難舉出一個實例來印證……
「有必要分個高下。」
石丸用力點了點頭。當然，這隻是他個人的恣意決定。其實石丸隻要開口向巽詢問一下即可。
不過如此一來……
「咦？什麽高下？這種事用不著分也無妨啊。」
巽大概會這樣迴答他，隻不過……
「這樣我實在無法接受。」
石丸如是說。
「若是堂堂正正來一場勝負對決，我的贏麵一定比較大。」
雖不知他究竟有何根據可以誇下這種海口，但石丸似乎就是如此認定。隻不過他到底打算進行何種競賽，以便跟對方分出高下呢？
「今天下午的課程全都取消了，因為要舉辦體能測驗。」
原來如此……
「我一定會好好教訓她一頓，」
如果依照常見的情節發展模式來說，講出這種台詞的人，屆時通常都會反而被人好好教訓一頓……不過現在還是別提的好。反正就算講了，石丸大概也聽不進去吧。
「是啊，一點都沒錯。」
石丸依然自言自語地咕噥了一番，臉上還露出猙獰的微笑。要是森村千夏看見他臉上的笑容，八成會聳聳肩說出下麵這句話吧。
「簡直如同一眼便可看出是負責襯托主角的壞蛋表情呢。」
***
前麵這段描述充其量不過隻是前言罷了，因為本書主角並不是石丸文一郎，他隻能算是個配角。主角寶座乃是由另一名登場人物所扮演，也就是石丸持續投以熱情視線的少年·朝凪巽。
直到數天前，都還是以一介平凡高中生的身分埋沒於教室當中的巽，現在卻已成為受到眾人特別矚目的存在。話雖如此，但這種說法並不具備什麽正麵意義，不過其實也沒有糟到令人
無法接受。他既非闖出什麽豐功偉業，也沒犯下什麽滔天大罪，巽本人依舊維持著與他過去人生幾乎毫無相異之處的平凡少年姿態，說穿了他就是一個不會特別引起他人注目的凡人。
至少他本人如此認為，而絕大多數認識他的人，也都抱持著相同的看法。
隻不過，還是有少數人會以特別的眼光注視著他，而這也正是朝凪巽之所以會受到全班同學另眼看待的最主要原因。
其中一人名叫綾羽，另一人則叫作貓子。
這兩名少女都莫名其妙地出現在巽的麵前，後來竟還以巽完全不解其意的理由開始糾纏他，貓子更是在物理層麵上，完全化為跟屁蟲的狀態。
話說到這，身材嬌小的貓子，如今也還是緊緊依偎在巽的身旁。
「哥哥~~」
還這樣叫著他，臉上也跟著展露出心情愉悅的微笑表情。她是一名推測年齡大約十歲左右的女孩子。
為什麽這個看似小學生的小女孩會出現在高中教室當中，並且身上很理所當然穿的並不是學校指定的製服，而是一件樸素的連身裙，緊緊抱住巽呢？要迴答這個問題，大概得花上很長一段篇幅才可以。不過簡言之，貓子壓根兒不是巽的妹妹，她甚至根本就不是人類。說穿了，她的盧山真麵目乃是人型兵器……不對，應該說是炸彈才正確。
話雖如此，但此事班上同學皆不知情。也多虧如此，貓子才有辦法憑藉著她的可愛容貌與言行舉止，確保住身為教室附屬寵物的立場與地位，而且直到此時，班上所有同學都不會以觀看危險物品的眼光盯著她看。
如果真要區別的話，這陣子大家反而都把這樣的視線投注到另一名少女身上……
「貓子，下課時間差不多快結束了。你就跟往常一樣，繞到我們的背後執行監視任務，專心觀察在這間教室當中，是否有人打算采取任何詭異行動吧。」
以敏銳語調及表情說出此話的綾羽，則是一身比貓子更容易融入這間教室的裝扮。身穿製服的長發飄逸身影，如果隻是粗略地瞄上一眼，其實就跟一般女高中生沒什麽差別。例如過於端整的五官實在有點超乎常人啦、整個人隨時隨地都散發出一股緊張兮兮的氣氛啦、還有臉上總是掛著一張怒氣騰騰的表情等……相信上述狀況應該都算不上是什麽太誇張的瑕疵才對。
問題是……她所采取的行動卻有點惹人非議。
隻要觀察一下巽及綾羽的座位狀況，八成就可以理解這句話的意義。
這兩人的桌椅就位在教室正中央，而且還是緊緊靠在一起的左右相鄰座位。如果隻是這樣，其實也不會太過於不可思議，但在這兩人的座位旁邊，卻看不見半張其他同班同學的課桌。其他同學的課桌椅，隻允許擺設在距離巽及綾羽的座位數公尺遠、方圓三百六十度的範圍之外。
換句話說，在這兩個座位的周遭，存在著一個相當空曠的空間。
而這種詭異狀況的始作俑者不是別人，正是綾羽。
她的理由相當簡單明了。
「巽，這都是為了保護你。」
綾羽一臉正經地如此宣言。
「讓一些身分不明的家夥們待在近距離之內，實在太過危險了。因為沒人知道他們會在什麽時候、從哪個方位發動突襲。」
若真的要說身分不明，綾羽才更像是應該受到有關當局鎖定的可疑人物，不過綾羽堅持執行任務的意識，簡直強硬到無人能出其右的誇張程度。
「不管是同班同學也好、親朋好友也罷，這些通通無關，任何人都有可能打算要你的命。即便機率小之又小，隻要可能性不是零，那就代表任何狀況都有可能發生。我身為你的守護者，絕不會坐視這類危險狀況發生。停，巽，你什麽都不用多說，隻管照我的話去做就好，不管除我以外的其他人對你說些什麽，你千萬都不可聽信。」
綾羽雖然口出極端無理的要求，但她臉上的表情卻總是十分認真。
當然啦，巽是一個有常識的人，就算再怎麽說也不會將這番話當真。隻不過在數天前，他實際上遇見了宣稱要取自己性命，並真的付諸行動的兩個怪人及一隻怪物，而實際上也真的是
被綾羽及貓子救了一命……至今他對此事仍記憶猶新。
因此，巽……
「呃……嗯，我基本上會小心提防啦，不過在這個班上還是有值得信賴的人，我個人也很希望你能夠了解這一點喔。」
巽很婉轉地陳述出自己的期望，並一邊注視著綾羽那對有點上揚的眉毛：
「綾羽你也已經成為這個班級的一員了，不是嗎？你能夠接受轉學生這個身分吧？」
「我才不管。」
綾羽擺出漠不關心的態度說：
「我可不記得我有辦理過什麽轉學手續，因為那類書麵資料一概與我無關。就算未曾辦理那些手續，對我而言也不成問題，我不會離開你身邊，我會出現在此，是因為你在這裏，假設你身處其他地方，我也會出現在那裏。我的棲身之處並不是這間教室，而是有你存在的地方。」
這是一段根據理解角度的不同，極可能成為滿臉通紅地開口講述的台詞。再重覆說明一次，綾羽說出這段台詞之時，態度可是正經八百得很。其中——說真的，幾乎不帶一絲堪稱情緒性的感情。
反而是巽聽了之後，變得
有點麵紅耳赤。
「這個嘛……嗯，你說得對，我也很能理解，我已聽你說過好多次了，不過我想你還是以學生的身分在這裏過著校園生活，這樣對你也比較有利一點吧？要是你變得過於顯眼，似乎也不太妥當，而且在早晨班會時間點名時，名簿上也寫有綾羽的名字啊。」
這倒是個事實。這個班級的班導絕對稱不上是個很認真辦學的老師，不過她會隨心情變化而點學生的名字，其中也有念到過綾羽及貓子的名字。
綾羽姑且撇開不談班導點名確認貓子的出缺席究竟有沒有意義，這點大概沒人知道，而很不湊巧的是，對巽這一班的班導而言，這件事好像真的也是無關緊要。而且話又說迴來，綾羽的全名又長又難念，不過班導卻隻叫她綾羽，而貓子的全名至今更是無人知曉。硬要說的話，八成得稱她為朝凪貓子，因為她本人堅稱自己是巽的妹妹。
貓子緊緊抱住巽的一隻手臂不放，巽則將他另一隻手掌擺在她那輕柔的頭發上。貓子很舒服地眯著雙眼，喉嚨跟著發出跟貓沒啥兩樣的叫聲。
巽將視線自發出銳利眼神注視著自己的綾羽身上移開，心不在焉地想著——
倒是她們的出席號碼要怎麽處理呢？綾羽的全名……想起來了。對對對，我記得是津門綾羽紬。還有貓子也會被當成學生看待嗎？雖然之前班導提出很誇張的意見，要班上同學把貓子視為飼養在教室裏的寵物……
當他想到這裏，宣告上課時間來到的鍾聲響起，而且不等鍾聲響完，老師便打開教室門扉，發出清脆聲響，從外麵走進教室裏。
手上並未帶著原本上課時所要用的課本，以輕快步伐走向講桌的女老師，正是這個班級的班導兼世界史老師，同時又是貓子的命名之母，硬要再加個說明的話，她也是巽的親姐姐。
「好啦，各位同學，快樂的一節課又要開始羅。在這之前……貓子，你到教室後麵擺出體育坐姿。今天我要來個小考，你這樣一直掛在巽的手臂上，會妨礙到他寫答案的動作。」
聽見巽的姐姐.朝凪津波以冷靜語氣所下達的命令之後……
「是~~~人家會乖乖坐在後麵——」
貓子用額頭磨蹭了巽的手臂幾下後，隨即邊走邊跳地退到教室後麵，至此還沒什麽大問題，但她卻隨後從連身裙的胸口掏出一把突擊步槍，並蜷坐在教室地板上。
雖說已開始漸漸習慣這種狀況——
但感覺上……教室裏的空氣似乎突然變得有點毛骨悚然。要是誰敢做出任何詭異舉動，便會立時遭到那玩意兒掃射……這種恐懼感所形成的冷冽氣氛席卷了整間教室，不過津波卻絲毫不以為意地將抱在手上的一大疊講義擺放在講桌上，並露出視貓子所持的槍械比用手指頭射出的橡皮圈還不如的表情說道：
「雖然說是考試，但我並不打算幫各位打分數，所以用不著太在意。這算是個小小的頭腦體操，我想測試各位的想像力豐富與否，順便複習一下以前上過的課程。」
巽發出了無聲的歎息。在他的記憶當中，既是親姐姐、又是班導，而且還身兼世界史老師的津波，從以前開始就是這樣一名有點怪怪的女性。當他年紀還小時，其實並不這麽認為。因為當時他以為這樣是很正常的表現，直到巽從國小畢業之後，他心目中的津波才變成了一名與常人相去甚遠的怪人。
津波動作俐落地將講義發給最前排的學生們。
「大家都還記得喀羅尼亞戰役吧？我在第一次上課時曾經很詳細深入地教過，可不準你們說已經忘記了喔。沒錯，也就是腓力二世所率領的馬其頓大軍與希臘聯軍所展開的決戰。當然，大家應該也很清楚腓力二世在此戰役所采用的斜線陣形是怎麽一迴事才對，我之前帶大家迴溯伊巴密濃達的曆史時，曾經講解過喔。」
講義傳到巽這邊，他拿起一張，並遞了一張給綾羽，之後得起身離開座位，才能繼續將講義傳給後麵的同學。
「這場戰役最後由馬其頓軍大獲全勝。大家仔細看一下講義吧，上麵畫有兩軍的初始戰力配置，接下來要出問題羅。」
在台上交抱雙臂的津波，看起來手掌似乎微微翻轉，但臉上依舊維持著冷靜神情，她說：
「我要你們依據馬其頓軍按照曆史記載采用斜線戰術這個事實，進一步去探討希臘聯軍該采取何種戰術，才能獲得此戰勝利，要記得附上圖案喔！建議你們最好假設自己是希臘聯軍的
指揮官，這需要你們發揮出自由的想像力來作答。雖然這次考試不計分，不過若有人能夠策劃出令我滿意的戰術，那我倒是很願意提供一些優惠措施喔。這樣吧，我就多給一點甜頭好了。」
表情毫無變化，斬釘截鐵地說出考試內容之後，津波便坐在位於教室一角的鐵椅子上，交疊起窄裙下的修長雙腿，並看著自己的手表道：
「考試開始。」
緊接著又交抱雙臂，同時閉上雙眼，公然開始打起瞌睡。
朝凪津波，身為一名不會認真上課的老師的她，是個讓部分同學覺得反感，卻又受到部分同學讚同，行事作風異於常人的高中教師，同時也是巽的姐姐。
***
當然啦，石丸文一郎並未認真麵對這次的書麵考試。說實話，班上所有同學八成都不打算專心應考，不過這世上果然是怪人處處有，所以還是可以看見不少人，很高興地在這張把古代戰爭概況圖案化的講義上振筆疾書。
其中有一名學生，明明稱不上十分熱心，卻還是很積極地在講義上動筆書寫，她就是森村
千夏。
——我真是有點受不了朝凪老師啊。
內心雖感到有點受不了，不過千夏還是在雅典聯軍的陣形上拉出一條後退的箭頭，並在旁邊寫下補充說明的文章：
『隨著馬其頓軍的右翼推進，散開的希臘聯軍可先命左翼佯裝後退，並下令右翼部隊前進，繞至敵軍。馬其頓大軍後方，中央部隊則留在原地待命。』
森村千夏對津波這種偏離主題的上課毫無興趣可言，她純粹隻想學習曆史，而不是什麽戰史或戰術，以現在的狀況而言，她根本沒興趣了解腓力二世究竟是使用什麽手段拿下勝利，她隻要能夠得知『馬其頓在喀羅尼亞戰役當中獲勝』這個知識即可。而且她也不想得到津波所提供的什麽甜頭。
——反正朝凪老師所說的『甜頭』，八成也隻是被迫去做一些很不合理的事情吧。
然而千夏卻有著十分循規蹯矩的一麵，就是不管再怎麽不想理會，隻要一聽到考試這個字眼，她就會不自覺地認真思考正確答案。說穿了，她隻是想盡快搞定這次可笑的小考，並利用剩下時間自修。
千夏隻花了短短幾分鍾，便策劃出希臘聯軍由中央突破馬其頓的斜線陣形，並使馬其頓大軍陷入半包圍殲滅狀態的戰術，甚至還附上很詳細的注解，並標上一個句號。最後她稍微思考
了一下說：
『如果亞曆山大在此戰當中身亡，那麽世界曆史，特別是傳人日本的犍陀羅藝術樣式應會產生重大變化才對。』
加上這句評論，便將講義翻過來蓋在桌上。
當千夏將學校指定的世界史課本與年表打開置於課桌上，並打算如往常一樣開始進行自修之際，她的視線卻不自覺地飄向教室正中央。
坐在教室正中央地帶的人，正是巽及綾羽。這兩人雖然感情融洽地將課桌擺在一塊，甚至還散發出一股令旁人覺得他們根本就是一對熱戀情侶的氣氛，不過千夏也知道他們似乎是為了因應許多複雜的狀況，才會決定維持這種狀態。應該說她其實不太了解，不過大概知道是這麽一迴事，這樣的說法似乎比較正確一點。另外，千夏的直
覺也告訴她，盡量別跟他們扯上任何關係，而這跟她本身所做的客觀判斷可說相當一致。
千夏與巽在國中時代也是同班同學，從國中開始就時常與他聊天，感情還算不錯，不過她可不打算主動跳進那些不合常識邏輯的糾紛之中。
畢竟綾羽連個自我介紹都沒有，卻在不知不覺當中混進教室裏麵，並充份發揮出堪稱為怪人的言行舉止，而貓子也好不到哪兒去。千夏根本就不認為她們是什麽轉學生，隻是兩個非法入侵者罷了。
再仔細一看，留著一頭長發的綾羽，腦袋瓜子已開始左搖右擺起來。照慣例，她又在打瞌睡了。
自從陪巽一起上學的第一天開始，綾羽在學校總是露出一副體力透支的模樣，並時常在課堂上打瞌睡。難道她晚上都不睡覺嗎？如果她晚上真的不睡覺的話，那她到底在幹什麽呢？
——聽說她好像跟朝凪同學住在同一間房子裏麵……
千夏興趣十足地觀察著同班同學及新品種的同班同學。
——隻是……她應該不太可能因為發生某種狀況而睡眠不足吧？畢竟朝凪老師也住在一起，況且身為當事人的朝凪同學，看起來精神也好得很，更何況朝凪同學八成也沒有那個膽子對她做些什麽逾矩的行為才對。
森村千夏是這個班級的班級委員，但這不代表她會很熱心地扮演班級委員一職，並對發生在班上的所有事情表示意見。她頂多隻會輕聲細語提出忠告，希望同學們不要破壞教室內的整潔與秩序，而且她也早就向巽提過同樣的忠告了。
結果沒啥了不起的改變就是了……
閑閑沒事的千夏開始試著妄想一番。綾羽緊跟在巽身邊，並且還高聲當眾宣布無時無刻都不會離開他。
——意思就是說……在家裏也是這樣子羅？
千夏的想像力開始振翅飛翔。
在浴室裏幫巽清洗背部的綾羽，在同一張被窩裏陪著巽入睡的綾羽，因綾羽這番侍奉而滿臉通紅，不禁呻吟出聲的巽，說不定他們還做過更驚為天人的舉動？
——再怎麽說也不可能吧……
千夏所歸納出來的意見是：反正，繼續在意綾羽及那個像貓咪的小女孩，似乎也沒什麽意義可言……
巽似乎被卷入了一種很莫名其妙的狀況當中，但自己說什麽也不可能遭到波及。此外，就算巽、綾羽及貓子當真陷入了某種很難以脫身的狀況之中，津波應該也會設法替他們解決困難才對。
因為就這方麵而言，朝凰津波是名十分值得信賴的老師。
雖然她是個不太適當的教育界人士……
當森村千夏專心麵對考卷之時，坐在離她不遠座位上的石丸文一郎，卻是動也不動地逕自閉目瞑思。知道就算交出一片空白的講義考卷也不會挨罵的他，壓根兒不打算在動腦思考問題這件無聊的事上白費任何力氣。
眼前有更重要的事等著他做，也就是設法提升自己的集中力。為了迎接下午的體能測
驗……分別是五十公尺短跑、助跑跳遠、投鉛球、長跑……
石丸沉浸在想像練習的世界當中，他非得在所有測驗項目上，留下超越綾羽紀錄的佳績不可，任何一項測驗都輸不得，
這個叫綾羽的女人，居然口出狂言，說什麽她要保護巽。聽了就令人感到厭煩！既然如此，就由我來擔任巽的守護者，可是，我曾經是她的手下敗將。所以我一定要透過適當程序，好好教訓她一頓，讓她知道我才是最適合擔任巽的守護者之人才行。
我要把巽從那個……該怎麽形容才對呢……可惡，我又想不出最適當的咒罵字句了！總而言之，我要把巽從那個女人手中搶迴來，同時挽迴男人與男人之間的友情羈絆！因為我是巽的摯友！
「我絕不會把巽交給你！」
隻不過，巽也有話要說，而他大概會這麽說吧……
「我很高興你視我為好朋友，因為我也很希望有個感情很融洽的好朋友。不過……石丸同學，為什麽你會將我形容得這麽完美呢……嗯~~這我實在有點搞不懂說。」
這絕不代表巽對石丸的態度感到很困擾，隻是如果把巽心中的疑惑念頭轉化成語言，應該就會形成上麵那串句子。
然而，石丸會這樣做，當然有其理由。那是一個對其他人而言，根本無關痛癢的理由。隻不過就他的立場來看，這個理由足以讓他對綾羽這名與巽親密到不能再親密的女人，燃起一股強烈的敵慨心。
話又說迴來，這充其量不過是個單方麵且自我本位的無聊理由就是了……
***
即便到了午休時間，巽與綾羽的依偎模式仍然沒有產生任何變化。
這個光景在石丸眼裏，看起來就如同他可憐的朋友遭到一名很討厭的跟蹤狂魔女糾纏不休一樣。他雖然完全不曉得是怎麽一迴事，不過他深信一定是這個頭腦有問題的女人，蠻橫不講理地強迫巽讓她在自己家裏住下來。若非如此，巽根本不可能隨便讓這種來路不明的陌生人住在自己家裏嘛——
石丸擅自如此認定，對於另一名也是硬留下來的房客。貓子，他卻刻意加以忽略，並未深入考慮她的狀況，那個小妮子根本無關緊要。隻要把她當成是親戚暫時托為照顧的小孩就可以了，不過綾羽的存在卻不可原諒。除了因為她是個美女之外，更要命的是第一印象實在太糟了。她不但不發一語地發動背後突襲，居然還讓石丸連續昏倒兩次，並且發生在在同一天裏。
而石丸是個對自己的力氣很有自信的男子漢，就算跟一般格鬥家對打，也能夠打個平分秋色。實際上他也曾有一陣子相當熱衷於街頭格鬥，而他最後一次在認真打架時輸給別人，是發生在何時的事，至今他已想不起來。
然而……
——我居然敗在那個女人手下……可惡！我豈能就此認輸作罷！打死也不行。就此認輸作罷的家夥，根本就是個……呃……我一時想不出那個形容詞，總之是個天字第一號大笨蛋就對了！
如果說白一點，其實就是石丸在過往人生當中所培養起來的自尊心，已徹底遭到綾羽摧毀殆盡。
總而言之，不管怎麽做都無妨，我就是非得勝過那個叫綾羽的女人不可。
石丸以鼻孔用力噴出粗厚的氣息。
不過，這場勝負卻有個附加條件：他因為某項因素，而自行封印了誇示自身腕力的私鬥……說白一點就是打架行為，因為巽曾在過去要求他這麽做。
那是一則發生於國中時代，關於石丸還是個徹頭徹尾的流氓少年時期之傳說。一則在夕陽景致相當漂亮的某天黃昏，由一隻小狗及兩名少年所編織而成的故事……
同時也是石丸與巽之所以能夠成為摯友的故事，不過實際上也隻有石丸自己如此認為就是
了……
總之，這則故事先撇開不談，相信日後自有機會再拿出來詳加說明，現在應該先讓即時進行的故事邁向下一個階段才對，各位說是不是呢？否則似乎會陷入非得持續撰寫石丸這串長篇大論獨角戲不可的窘狀當中……
總而言之——
石丸暗中研磨著利牙，並虎視眈眈地等待於下午的體能測定當中，尋得一絲擊敗綾羽的機會。
不知不覺地，時間已經來到了午休時刻。
在這個切得剛剛好的節骨眼，個人想要加入一段稍微受到忽視的主角與待在他身邊的兩人有關的描述。或許這樣算是有點再三叮嚀，但希望各位還是能夠很友善地將這段描述視為修辭學上的強調表現手法。
朝凪巽。
一名隨處可見的一般高中一年級學生。至少在一星期前，包括他自己在內的所有人，都認定他隻是一名普通少年，
這樣的認知也未曾出過任何問題。後來之所以會產生差錯，突然出現於他麵前的貓子及綾羽勢必得負起絕大部分責任不可。他先是遇見貓子，隨後又馬上遇見綾羽。結果導致朝凪家在物理層麵上完全崩潰，化為一片零亂空地。此後，巽及姐姐·津波被迫陷入得暫時在外租借公寓，以確保棲身之所的窘境，其間雖然又發生了許多奇奇怪怪的狀況，然而詳細經過也隻能在此忍痛割愛。
更令巽感到煩惱不已的問題，乃是除了綾羽及貓子之外，又有其他十分奇特的人一一出現在自己麵前，並且還各自抱持著自私自利的藉口，試圖拉攏或除掉自己。
這到底是怎麽一迴事呢——？
直至今日，巽仍然不得其解。、
綾羽神情認真、態度傲然地說出口的那句話：
「我的任務，就是保護你的生命安全。」
聽見她這麽一說，巽也隻能做出雙眼眨個不停的反應，不過貓子似乎也是為了同樣的目的而來。他實在不曉得自己為何非得接受這兩名超乎常人的少女——事實上貓子還根本就不是人類——擔任自己的貼身保鏢不可。因為就算他開口詢問……
「不知道。」
也總是隻會換得這樣的迴答而已。
然而……過了幾天，巽倒是清楚理解到一件事。
——好像有不知從何而來的陌生人，當真企圖想取我性命。
欲取巽生命的刺客，以三種不同的姿態出現在巽的麵前。一位如同自殺願望實體化的青年，一名宛如精美陶瓷娃娃的美麗小女孩，以及一隻袋鼠玩偶。
被綾羽稱為魔術師的他們，確實打算藉由其魔術能力讓巽命喪黃泉，不過後來硬要說的話，反而是綾羽差一點死在他們手上。巽現在還能活在這世上，全都拜綾羽及貓子所賜，這一點也是絕對錯不了的事實。
真要順便介紹的話，其他還有兩名角色定位尚不明確的人物，也曾前來找過巽。分別是一名手持木刀的少女，以及一名戴著眼鏡的清秀女仆。這的確是一對很令人摸不著頭緒的組合，不過當綾羽遭受到魔術幼女的險惡攻擊，陷入瀕死狀態之時，也正是這兩人出手救了她一命。純粹就這點看來，或許可以將她們視為己方同伴。
經曆一段隻能以「錯綜複雜」來加以說明的情節發展之後，《魔術師》們被眾人聯手擊退，而被稱為《劍精》的少女及美女搭檔則已不知其去向。
話又說迴來，巽心想。
自從那天之後，就再也沒有見過她們，不曉得她們現在人在何方呢……當時沒空好好向她們致謝，這樣是不是太沒禮貌了呢……？
由於當時置身於攸關生死的緊要關頭，因此事後對她們伸出援手相助一事所表達的謝意，是否會顯得有些不夠誠摯呢？
巽的性格在對這種細節感到在意一事上，可說完全表露無遺。他是個會顧慮他人感受更甚於自己的少年。
「巽。」
巽那心不在焉地沉浸於思考之中的意識，被綾羽的聲音一把拉迴現實世界。
「嗯……有什麽事嗎？」
巽邊開口迴答，邊轉頭看著坐在身旁的少女容顏。
明明擁有一張秀麗至極的容貌，但她臉上卻總是浮現出一副非得時常感受到險惡緊張氣氛不可的表情。加上一對隨時隨地呈現倒豎狀態的漂亮柳眉，以及緊閉的雙唇。隻要一受到她那格外黑亮又鬥大的雙眼所凝視，就會產生一種自己明明又沒有做錯什麽事，卻宛如遭到她怒目瞪視一樣的感覺。
雖然他早已習慣了……
綾羽邊伸手將蓋住耳朵的長發撥往後麵，同時以直到不能再直的視線盯著巽看，開口道：
「現在不是該往餐廳移動的時間嗎？在我的認知當中，今天是沒有帶戰備口糧出門的日子。」
「嗯……你說得對。」
巽從座位上起身，此時他忽然看了右邊一眼。
「嘻嘻——」
原本坐在教室最後麵的貓子，不知不覺已出現在身邊，並且高興地握住巽的手指頭。個子嬌小又擁有一張娃娃臉的貓子，看起來頂多也隻有十來歲而已。不過，俗話說人不可貌相，這句話用在非人類的身上更是恰當不過。
貓子以閃閃發亮的雙眼仰望著巽，並用自己的頭不斷磨蹭巽的手臂。她真的是一個很像小貓咪的少女，說她是最適合扮演妹妹這個角色，似乎一點也不為過。對隻知道姐姐的巽而言，其實她還滿接近他心目中的理想妹妹形象，如果能夠撇開隻要一離開巽超過五公尺以上的距離，便會發動自爆這條法則不提的話……
巽用空出來的手撫摸貓子的天線狀頭發。
「那麽，我們就往餐廳出發吧。」
自從升上高中以來，巽總是會帶便當到學校解決午餐問題。便當菜肴當然是由巽動手烹調，之前原本每天早上都會規規矩矩地準備好自己及姐姐·津波兩個人份的便當，不過在多出兩名食客之後，事態也不得不多少產生一點變化。準備一人份跟兩人份的便當其實沒什麽差別，不過當人數增加一倍，變成得準備四人份的便當時，所需付出的勞力也同時暴增為四倍之
多。而與其說勞力令他頭痛，倒不如說食材的問題更使他煩惱。實際上，自從房子徹底倒塌以來，朝凪家的恩格爾係數已經竄升至進退維穀的地步了。如果每一天都得設法利用前一天所剩菜肴，來打理出隔天中餐便當的話，那真會令巽感到相當吃力。（譯注：經濟學名詞，指食物支出占總所得的比例。）
因此，今後便改采一周當中有三天帶便當，兩天到學生餐廳用餐的方式來解決午餐問題，不過去學生餐廳吃飯的費用，也得由巽想辦法籌措出來。綾羽在第一次見麵時，身上隻帶了共計一萬八千六百六十六元的現金，老早就已經見底了，至於貓子……更是打一開始便空手而來啊……
巽經由津波從中斡旋而得以前往打工的書店，已因為綾羽與《魔術師》所引發的戰鬥而毀於一旦，所以在好歹還擔任著教師一職的津波領到下個月薪水之前，他也隻能被迫過著這種相當勉強的飲食生活。
點三碗湯麵就夠了吧……
心中思考著餐費問題的巽，伴隨著如同貼身保鏢般纏在身邊的綾羽，以及露出一副無憂無慮笑容的貓子一同離開教室。
一想到得前往學生餐廳，巽頓時變得有點憂鬱。因為第四節下課後的學生餐廳，會搖身變成一座小小戰場。想在其中占有一席之地，勢必伴隨著相當程度的辛勞。如果再加上綾羽那些
不合常理的行為，那隻會讓事態變得更加麻煩。就經驗上而言，不管餐廳是否為人口密集地帶，巽早就知道綾羽可能會采取什麽樣的舉動。所以現在的巽肩負著一項重大使命，就是設法不要讓綾羽在餐廳內造成任何人員傷亡。
幸好，既沒人想找對眼前所有人投以敵視眼光的綾羽麻煩，也沒有哪個笨蛋因為受到她的美貌吸引，而主動接近向她示好。因為在綾羽來到學校的第一天，這類角色幾乎都已被她驅逐殆盡了。
絲毫不打算隱藏起安心表情的巽，任由貓子掛在自己其中一隻手上，平安無事地抵達學生餐廳，隻不過當他踏進學生餐廳的那一瞬間，臉上卻浮現出目瞪口呆的神情。
「咦？那個人……什麽時候出現的啊？」
應該這麽說……
這間高中的學生餐廳麵積還算頗為寬敞，不過要是看見一張直到昨天為止都未曾見過的奢華圓桌，擺設在這個寬敞空間的其中一個角落，而且是剛好位於窗戶旁邊的最佳地點，就此占領了整間學生餐廳的某個區塊，那真的就另當別論了。
更何況……還有一名似曾相識的少女坐在那張圓桌的上位……
綾羽
的眼角立時因怒意而上揚。
「那家夥在搞什麽鬼啊……？」
綾羽所說的那家夥，指的就是身穿s號學生製服，頭部側邊留著一束馬尾的金發少女。從外表看起來，她的年紀似乎比綾羽還小一點，但實際狀況為何，巽可是一點都不知情。
隻是浮現於這名少女臉上那完全無視來自於四麵八方的好奇視線，並將這間學生餐廳當成自家房間般不客氣的表情，以及雙眼所散發出來的銳利眼神，幾乎可說是與綾羽不相上下。
她的雙眼緩緩轉動，與巽的視線產生交錯，真是一雙不管何時看見，都充滿著挑釁意圖的眼神呢。
「你是……媛小姐，對吧？」
無視巽的輕聲詢問，綾羽大步走近這張豪華圓桌。
「媛，你這是什麽意思？」
媛搖晃著頭部側邊的馬尾，露出攻擊性的眼神仰視著綾羽。
「哼，為什麽我非得迴答你的問題不可？我要出現在哪做些什麽，跟你一點關係都沒有吧！」
雖說迴答的語氣及內容都帶有些許反抗期的感覺，不過巽確實也對她的出現感到疑問。而且現在迴想起來，在第一次遇見媛的時候，她身上就已穿著這間學校的學生製服。難不成……
「你也是轉學生嗎……？」
巽將心中的疑問說出口，媛則讓她嘴唇所形成的へ字形變得越來越清楚。
「誰理你啊！是又怎樣？不可以是不是？」
「這……也沒有什麽不可以啦……」
巽有點提心吊膽地繼續詢問……
「從什麽時候開始呢？」
「從此時此刻開始啦！」
在大叫似地迴答的媛身邊，有一道新的人影出現，手邊還推著一台銀色餐車。
「哎呀呀，這不是巽先生及綾羽小姐嗎？兩位午安啊。」
這是一名不管從哪個角度再怎麽看都是個女仆的妙齡美女。巽很清楚記得她那戴著小小圓框眼鏡的柔和容顏，以及她的名字。
「堇台小姐？」
「是。」
堇台邊將塞滿整台餐車的料理，一盤盤端至餐桌上。
「我也幫各位準備了所需的餐點，請各位上座。」
眼前的料理份量多到令人害怕，並且豪華至極。該說是滿漢全席呢，還是派對專用的全餐料理呢。還有一整隻烤火雞擺放在一塊超大尺寸的餐盤上……試問有哪問學校的學生餐廳，會將烤火雞這道料理寫在菜單上供人點購的？
「這道料理……」巽開口詢問。「是在哪做出來的啊？」
「是我向餐廳借用廚房所烹調出來的喔。」
堇台麵帶微笑迴答，並開始將料理排列在這塊大到不像話的圓桌上。她口中的廚房，似乎是指學生餐廳的廚房。還真虧學生餐廳願意借她使用廚房呢……巽邊想邊準備就座，不過卻有人伸手用力扣住他的肩膀。
綾羽對媛投以銳利的眼神……
「我們才不接受施舍。」
並斬釘截鐵地開口拒絕。
「巽，你也不要乖乖接受她們的款待。說不定事後她們會寄一張金額龐大的請款單給你！」
「哎呀，您實在太見外了。」
堇台以其中一隻手的手背貼著臉頰，露出嫣然一笑。
「請您放一百二十個心。我隻是做料理做得太過起勁罷了，所以才一個不小心準備出太多道菜肴。反正媛一個人也吃不完，況且把這些好不容易才煮好的料理通通丟掉，未免也太暴殄天物了，不是嗎？」
巽其實非常非常想接受這一場午餐邀約。如果讓錢包持續變輕下去，他的精神層麵將無法
再維持原有的健全狀態，況且對身為朝凪家收支總管的他而言，若能夠因此省下一筆午餐開銷的話，除了心存感激之外，還是隻能心存感激。隻不過……正在周遭用餐的其他學生們所投射過來的視線，會令他感到有點在意就是了。
將自己準備的巨大圓桌搬進學生餐廳，並打算優雅地享受這頓豪華午餐的媛及堇台，乃是具體化的不合常識現在進行式代表，假設巽決定坐下來參與這頓午餐，那麽他一定也會被認定為是個沒有常識的人，這點自是無庸置疑。大家都對媛及堇台投以困擾的視線，不過看起來似乎也帶有些許羨慕之意。
正當巽還在煩惱該怎麽做之時……
「不行。」
綾羽展現出十分頑固的態度。
「不管是因為多麽無關緊要的事，總之我可不想再欠《劍精》任何人情。堇台，你是個值得信任的人，我也可以認同你的話語絕無一絲虛假。不過，你的主人又如何？我猜她一定會永遠記住今天這一餐的事，並於日後對我說出一些卑鄙下流的言詞，還死纏爛打地要我對此事表達戚激之意，我說的對不對啊？」
「你很羅嗦耶！」
砰，媛用力拍打桌子，並自椅子上起身，雙眼怒瞪綾羽。
「你才是個愛死纏爛打的家夥吧！死窮鬼妖精。哼！堇台！這餐桌上已經沒有菜可以給這個大笨蛋吃了！因為我要獨自一人吃光所有料理！」
「可是媛……」
堇台始終保持著和緩的笑容，她說：
「如果你因為愛逞強而吃太多東西，導致眼冒金星的話，屆時又會是誰得負起照顧你的責任呢？就我個人角度而言，邀請綾羽小姐等人與我們一起用餐，其實也是為了避免這種丟臉的事態發生，難道這樣有何不可嗎？」
「明明是他們自己說不要吃的嘛！」
媛很不高興地迴話。
「既然如此，那我們就犯不著拿熱臉貼冷屁股嘛！況且話又說迴來，為什麽我們還得幫綾羽他們張羅用餐事宜啊！」
「動手烹調料理的人是我耶……」
堇台那對藏於圓框眼鏡後麵的眼睛，浮現出十分溫柔的微笑。
「雖然綾羽小姐說不需要，不過我都已經煮好了。巽先生，你有什麽意見嗎？要不要留下來用餐呢？」
話鋒突然轉到自己身上讓巽感到有點緊張。
「呃……我嘛……」
他將眼神自露出可怖神情的綾羽臉上移開，眺望著眼前一字排開的豐盛料理。再仔細一看，貓子都已逕自選定位置坐下，雙腳還很高興地晃來晃去。
「我說綾羽啊，既然人家都特地開口邀請我們，在這種狀況下，拒絕反而是很失禮的行徑喔。要是我站在準備方的立場，我八成會覺得很不高興吧。假設有一天，綾羽你說不要吃我準備的便當，那我一定會覺得很失望。你隻要一視同仁看待這兩件事就可以了。」
巽的內心糾葛隻維持不到幾秒便告一段落。能夠省下一筆餐費，一想到今後即將麵對的三餐生活，省下這一餐所代表的意義實在很大。再加上堇台親手烹調的料理，看起來真的很好吃。嗯……我很想吃吃看。
「嘖……」
綾羽一臉不悅地陷入沉思當中，隨後她開口迴問：
「換句話說，如果我們此時堅持拒絕接受邀請，反而會導致她們對我們懷恨在心？」
「……這個嘛……」
巽拚命地思索該如何迴應。綾羽的思考模式還是一樣很偏向黑暗麵的解釋，不過巽知道這隻是因為她腦中充滿了過剩的危機意識所致。那就針對這點下手吧。
「嗯，就是這樣。不管是誰，一旦自己的好意遭到拒絕，都會反過頭來生對方的氣。堇台
小姐是出自一番好意，才幫我們準備了這桌豐盛菜肴。她們兩人……呃……基本上也算是我們的同伴，不是嗎？所以我們現在應該要照她們所說，坐下來吃頓飯比較好。況且……要是害她們產生怨恨之意，而變成我們的敵人，那綾
羽你也會很頭痛，不是嗎？」
「……嗯~」
看起來明顯覺得很心不甘情不願的綾羽，聞言輕輕點了點頭。在一旁觀看整個過程的媛，則火冒三丈地站起來。
「真是夠了！態度幹脆一點好不好啊，你這個笨女人！」
究竟是偷偷藏在哪裏呢……八成是擺放在餐桌下麵吧……隻見媛站在座位，揮動一把幾乎與自己身高差不多的木刀，並將刀尖指向綾羽。
「我倒是很願意在這裏跟你大打出手！因為我根本就不把你放在眼裏啦！」
雖然這段台詞氣勢十足，但也因而讓綾羽得以冷靜下來。她很不耐煩地伸出手指頭推開刀尖說：
「媛，這是你家仆人所準備的料理，你還是設法通通吞下肚比較好。」
並以夾帶挑釁意味的語氣說道：
「如此一來，應該可以讓你那寒酸的各項身體數值，多少獲得一點提升才對。你何不特別下一番苦工，好讓你的胸部多長一些肉出來呢？」
媛的臉色瞬間飆至沸點，她伸手捂住製服的衣襟……
「你居然敢對我說出這種話！笨蛋笨蛋！你自己明明也沒有比我好到哪去嘛！」
然而綾羽很快地放棄繼續與媛吵架，轉而選定巽為談話對象：
「巽，你的話也不無道理。因為各世界的情勢尚不安定，導致現在究竟哪些世界是敵是友，連我也都不太清楚……不過截自目前為止，《劍精》與《科學者》並非敵人。《魔術師》已經明快地表明敵對立場，假設其他勢力也全都與我們為敵的話，此刻再將《劍精》逼成敵人，或許並非上策。還是說幹脆趁機在此解決掉她們算了……？」
趁著綾羽開始思考其他方案之前，巽拉著她的衣袖，引導她來到餐桌旁邊。當巽快速就位之後，綾羽也格外老實地坐在他身旁。不管再怎麽說，她其實還是很信任媛與堇台才對。像剛剛什麽施舍之類的台詞，肯定是因著綾羽與生俱來的高傲自尊心惹的禍，同時也不過是虛張聲勢罷了。
「喂，你幹嘛自行挑位置坐下啊。我可是……」
「哎呀呀，媛。」
堇台語氣和緩地開始安撫她的心情。過了一陣子——
隻見媛刻意轉過頭去，還用力哼了一聲，堇台則像是致謝一般，向巽鞠了個躬。看起來就如同她很想對巽說：咱們都有個脾氣很拗的夥伴，彼此都辛苦了呢……
其中隻有一個人——
「哇——好棒的午餐喔，看起來好好吃的樣子耶——」
貓子很天真無邪地握著刀叉，並互相敲擊發出鏘鏘聲響，巽見狀不禁莞爾一笑。
跟殺伐的氣氛比起來，還是這種開朗的感覺要好多了。可以的話，巽希望再也不要見到那群很不吉利的魔術師們。如果大家都能生活在一個不會有人受到傷害，且能無憂無慮地彼此歡笑的世界裏，不知道該有多好——
巽一邊接受堇台的服務，心中一邊不禁產生這樣的期望。
硬要說感到慚愧的話，巽對占領了餐廳一角，並隻有自己這群人享用著宛如豪華晚宴的午餐一事，產生了一抹愧疚之意，不過他又隨即轉念說服自己，這樣總比綾羽與媛在這裏上演一場大亂鬥，平白浪費掉餐桌上所有美味佳肴要來得好多了……
「啊，對了。」
在享用堇台端著盤子親自夾給自己的煙熏鮭魚時，巽突然想起一事，轉頭看向坐在隔壁的綾羽。綾羽似乎已經完全看開，隻見她嘴裏塞滿了烤牛肉。巽在她耳邊說道：
「我勸你還是別吃太多比較好喔，因為下午還要進行體能測驗。」
綾羽一邊咀嚼嘴裏的食物，一邊直視著巽的雙眼好一陣子，隨後隻聽見她發出咕嚕一聲，將食物通通吞下肚。
「體能測驗……是什麽東西啊？」
雖然很希望她多少能夠注意一下學校所安排的既定行事，隻不過就算對人在教室裏，卻還是完全不會專心上課的綾羽提醒再多次，大概也無濟於事吧……
「什麽東西喔……呃……就是測試運動能力的活動啦。像是握力啦，花幾秒跑完五十公尺等等……」
「哦……那就是類似能力檢驗的活動嘛。」
綾羽一邊伸手接過堇台所遞出的一大盤通心麵一邊說道：
「這樣說我就能夠理解，因為我的國家也會舉辦同樣的活動。那是一種測量精靈力強弱的測驗，受測者可藉此得知自己最拿手的精靈力為何。」
「說到精靈力……」
巽以怕被周遭眾人聽見的微弱聲量對她說：
「我希望你能夠不要使用那種奇怪的力量。」
「什麽叫作奇怪的力量啊，我真沒想到居然會從你口中聽見此等侮辱——」
綾羽的雙眉頓時畫出充滿危險意味的角度，巽急忙解釋：
「我這話並沒有侮辱你的意思啦，我隻是希望你在體能測驗時，不要使用那股力量啦。因為綾羽你……隻要有心的話……呃……隨時都能發揮出比我們這種普通人類更加厲害的力量，
對不對？隻是這樣會有點困擾啊……」
「你倒是說說看，有什麽困擾而言？」
綾羽一臉不悅地接著說道：
「對像我這樣的《妖精》而言，精靈力就跟唿吸一模一樣，如果我不能使用精靈力的話，那你還要我用什麽力量啊？」
「拜托，我們這個世界的體能測驗，隻是相當單純的一項活動。我當然也知道綾羽的精靈力是很了不起的能力，但你若在體能測驗時使用的話，會害你變得非常引入注目啊。」
「嗯……」
用餐刀卷起一團蛋汁培根通心麵的綾羽，好像突然想通了似的。
「也對，我都忘記這裏是《無屬》的世界，單純的基礎體力就代表一切，而下午就是為了測試基礎體力，才會舉辦體能測驗，是不是？」
「嗯，一點都沒錯。」
「我知道了。」
綾羽很出人意外地爽快答應。
「我就接納你的提議吧，身在此地，就該遵守此地的規定。原本我並不打算浪費時間去參加什麽體能測驗，因為那對我而言根本就無關緊要。不過……我有附帶條件。」
「啥……？」
不知綾羽會提出什麽條件的巽，顯得格外提心吊膽，結果綾羽隻是很小聲地對他說道：
「我討厭吃這玩意兒，我要你幫我處理掉。」
隻見她用筷子很努力地將灑在蟹肉炒蛋燴飯上麵的綠色豌豆，全都夾到巽的盤子裏麵去。被綾羽以一副宛如很想親口說出「怎樣，你有什麽意見是不是？」的表情直盯著看，巽也隻能一邊強忍著笑意，一邊迴答：
「好啊。」
「感激不盡。」
總之，看見綾羽重新發動旺盛食欲的模樣，巽鬆了一口氣後，也重新享用起自己眼前的料理。
他覺得稍微安心了一點。
綾羽雖然早已在這間學校裏麵成為一名簡直無話可說的極端顯眼人物，不過巽內心實在很希望她不要再變得比現在更為引人注目。況且還有貓子在身旁，如果再任由她胡搞瞎搞下去，最後會連巽也變成受人矚目的怪人，真變成這樣那還得了……
「唿……」
啜飲著堇台所衝泡的普洱茶，巽不禁歎了口氣。
然而，巽的安心終究未能如願以償。
因為還有個全身帶著幾近爆發的氣力，卻找不到地方可以發泄的同班同學，衷心期待著即將於下午舉開的體能測驗。
此人名叫石丸文一郎，他等待午休時間的結束，已經等到很不耐煩。石丸那緊握雙拳，毫無意義地仰望天際，散發出如同野獸般驚人氣勢
的身影，完全找不到任何死角。
雖然那真的是很自我本位，又真的很沒有意義的自信就是了……
體能測驗要花上連續兩節課的時間來進行，而且一年級的學生全部都得出動參與。
握力、反覆橫向跳躍及背筋力等較不占空間的運動項目，乃是在體育館內進行測驗。而跳遠與長跑之類的項目，自然是在操場上進行測驗。
巽及綾羽、石丸還有森村千夏所屬的班級，則是先進行在操場舉辦的各項測驗。
當然，班上所有的同學都穿著運動服，甚至連和各科課業一概無緣的貓子，也換上了同樣的裝扮，笑咪咪地緊跟在巽身邊。雖然她再怎麽看，都隻像是一名小學生，然而在這間學校裏
麵，再也沒有人會開口說出「那個小女孩到底是怎麽一迴事啊？」這種非常不解風情的吐槽話語。因為貓子已經成功地化身為一個隻能用「她本來就是這樣一個人，會對她產生疑問的人反而比較有問題。」這句話來加以形容的存在。她本人幾乎沒有什麽很顯眼的作為，隻是一味地緊跟著巽。隻不過這也不能怪她，因為在她的行動背後，隱藏著一個不太為人知曉，巽也不希望有太多人知情的秘密。外表推測年齡約十歲，看起來隻會讓人認定是個天真小少女的貓子，隻要一離開以巽為中心點的半徑五公尺這個範圍之外，馬上會搖身變成一顆人型炸彈。而在一分鍾之後，她將會發揮可怕的爆炸威力，讓以巽為中心點的方圓三十公裏之內所有事物，全在轉瞬間灰飛煙滅。事情若真的搞到這種地步，巽肯定會感到頭痛萬分。因此貓子總是無時無刻待在巽的身邊，一步也不離開他。值得慶幸的是，貓子似乎具備著相當精準的空間石油能力，即便沒有用手銬或繩子綁在一起，也像是有一條看不見的絲線將她與巽連接在一起一樣，讓她得以很準確地待在距巽五公尺的範圍之內。
由於在巽的主觀認知當中隻把貓子當成妹妹一樣看待，因此這樣的認定也算是幫了巽一個
大忙。假設貓子是以更奇怪的人類相貌出現在巽麵前，即便她緊緊跟在巽的身旁，巽或許也會
對她產生另一種不同的情感。如此思考起來，將貓子——正式名稱為frf——12ts·005——送至這個世界的《科學者》，算是作出了一個很正確的決定，他由衷地感謝他們。
這先撇開不提，談迴體能測驗吧。
集合在這座偌大操場當中的一年級學生們，當然全都身穿體育服裝，而綾羽的身影也出現在其中。雖然住在同一個屋簷下的巽，早就知道綾羽是個穿著衣服反而能使其身材顯得格外苗條的女孩子，不過現在再重新審視一番，還是會令他很想發出讚歎的聲音。
一身苗條曲線加上背後飄逸的長發，並且交抱雙臂、擺出佇立姿勢的綾羽，在這沙塵飛揚的運動場上，看起來反而更加神聖耀眼。
而站在巽的身旁，轉頭環視著周遭狀況的綾羽，像是突然察覺到巽的視線一樣……
「怎麽了嗎？我穿的這套服裝有什麽不對勁的地方嗎？」
她將整張臉貼近巽，並十分認真地直盯著他的雙眼。並不是她的視力不好，純粹隻是她習慣做出這樣的動作，然而隻不過是一介身心健全，且未經世故的男子高中生巽，卻不自覺地往後一縮。
「沒有啦……我隻是覺得這套服裝穿在你身上，還滿合身的……」
「你是指這套粗糙的衣服嗎？」
綾羽低頭看了看自己身上這套衣服，隨即抬起頭來。
「我真無法理解。這隻是一套十分樸素，純粹隻注重運動性能的衣服而已，不是嗎？這套衣服哪有什麽裝飾性可言呢？」
她伸手拉扯這件運動服的各個衣角。
「這套服裝的暴露程度似乎過於誇張，這樣簡直像是在對眾人宣稱『很容易造成擦傷』嘛！衣服的重量輕盈雖好，但布料未免也薄過頭了吧？」
巽頓時心跳加速。
「這個嘛……該怎麽說才好呢？呃……」
當然，巽根本無法詳細做出解釋，不過巽卻適時地靈機一動說：
「對了，你看看貓子，同樣衣服穿在她身上，很難以『合身』來加以形容吧？」
「咦——真的嗎？」
貓子一臉高興地迴應。
「我穿哥哥的運動服，一點都不合身嗎——？但是人家很喜歡這套服裝說——」
外型數據大概跟十歲上下的小女孩沒啥兩樣的貓子，根本不可能在高中合作社買到合身的運動服裝。因此就算以「鬆垮垮」這個字眼來形容貓子現在身上所穿的運動服，都還嫌不夠貼切……
說真的，貓子其實並不需要跟著換穿運動服，隻是她卻以撒嬌語氣說出「人家也想要參加那個什麽體能測驗的活動——」這句話，而被她這麽要求，結果就是她也出現在操場上，巽的錢包也同時變得越來越輕。
不過因為她很可愛，就別計較太多了。
巽帶著始終麵露笑容的貓子，以及神情認真的綾羽，擠進正在整隊的班上同學之間。視出席號碼為無物的綾羽，帶著一副理所當然的表情跟在巽身邊，而原本就沒有出席號碼可言的貓子，也采取了同樣的行動。
體育老師吹響哨子，宣告體能測驗正式開始，緊接著又開始說明哪一班該從什麽項目開始進行測驗。巽瀏覽了在場所有一年級學生們的腦袋瓜子之後，小聲對綾羽說道：
「那個人沒有出現耶。」
「哪個人？」綾羽迴問。
「那個叫媛的女生。」
「哦……我倒不認為那家夥會想參加這種可笑的活動。她肯定是躲在某個角落，邊眺望著我們的模樣，邊發出討人厭的訕笑聲吧。」
綾羽一臉不悅地說：
「其實我也一樣，要不是你人在這裏，我根本沒理由待在這個鬼地方耍寶啊。」
隨後，她又將臉貼近。
「巽，你聽仔細了。你要參加體能測驗也沒關係，但你還是應該以你的自身生命安全為最優先考量。特別是那個老師，他手中似乎拿著一把小型槍械，我想那八成是他做為護身用的武器，不過你得格外注意，別不慎遭到他的狙擊。總之，凡事交給我處理準沒錯，隻要他一做出
任何可疑的舉動，我就會馬上動手收拾他。」
「…………那不是手槍啦……那是用來打開始信號的道具槍，隻會發出聲音而已啦……」
「像這樣的主觀認定，有時反而會要了你的命啊！」
綾羽露出堅定不移的認真眼神。
「如果是《科學者》的話，連小孩子都能輕易針對武器進行改造，將致命武器偽裝成無害的道具。那把小槍可能早已被暗中調換成自動機動兵器也說不定啊。」
「我會小心一點。」
若不這麽迴答，綾羽絕對不會善罷幹休。畢竟綾羽天生就是個無論看見什麽都會心生猜疑的人，雖然絕大多數場合都隻是她的杞人憂天，不過偶爾也曾發生過擔憂成真的狀況。自稱《魔術師》的雙人組，就時常現身提醒他這一點。因為那兩人怪歸怪，但看在巽的眼中，不過就隻是一名小女孩跟一名青年罷了……隻是他們身上都穿著頗奇異的服裝就是了……
那是一段不祥的迴憶，巽用力搖了搖頭。
「我們首先要從五十公尺短跑開始喔。綾羽，我們走吧。」
因著朝凪這個姓氏的緣故，在各式各樣的局麵上，巽幾乎都得扮演起第一名上場人員的角色，即便是體能測驗也不例外。（編注：因為日本學校習慣以姓氏五十音排列當作先後順序依據，而朝凪的開頭發音正是五十音的第一個字a。）
綾羽並肩走在踏出步伐的巽身邊，貓子則是
蹦蹦跳跳地跟在後麵。
要測跑步是沒關係啦……巽邊側眼看著貓子那像是天線般豎起的頭發，心中邊浮現出這樣的念頭。
他試著想像在全力奔馳的自己背後，亦步亦趨地緊追而來的貓子的身影。還真是一幅格外離奇的畫麵呢，而且……在五公尺以內啊……
貓子的腳力八成在自己之上，唯有這一點足堪令人感到欣慰。
***
熱血沸騰的高中一年級學生，擁有一身兼具粗獷精神與多餘躍動戚之肉體的石丸文一郎，如同生長在沙漠之中的仙人掌一樣，屹立於操場當中。
終於要一決勝負了。這將會是一場令男子漢的堅定意誌，源源不絕自毛細孔湧出的勝負對決。實在是夠了……現在的時節明明還隻是春天，這家夥的表現卻著實悶騷到不行。
「我等這一刻已經等很久了……」
石丸從排成一列，等待上場測試體能的同班同學中間推擠而過，主動走到最前麵，並放聲大吼：
「喂，前麵那個跟蹤狂魔女！」
聽見石丸那孔武有力的吼叫聲，巽、綾羽及貓子三人一同迴頭。石丸絲毫不在意其他人的眼光，威風凜凜地走向綾羽。
綾羽麵不改色地開口：
「巽，跟蹤狂是具有什麽意思的修飾語呢？是某種車輛的品牌嗎？」
說出這句宛如刻意愚弄他人的話語。石丸側目看了因為不知該如何說明而麵露困擾神情的巽一眼後，逕自擋在綾羽麵前。
「與我一決勝負吧！」
由於與石丸的身高有一段差距，導致綾羽自然呈現出抬頭仰望的模樣。然而她臉上的表情卻找不到任何懼怕之意。
「勝負？我跟你嗎？」
綾羽的神情頓時變得有點險惡，她說：
「你果然是某個世界所派來的刺客嗎……也好。你敢堂堂正正地現出真麵目，這點確實值得誇獎。那麽……老實招來吧，你所屬的世界……是《不死人》呢？還是《邪神》？」
這八婆在說什麽鬼話啊……石丸怒火中燒。
「少給我轉移話題！」
他豎起手指頭，指著畫在操場上的白線。
「我說要藉這次的體能測驗，與你來一場純粹的勝負對決，少在那邊給我羅哩叭嗦地說些沒人聽得懂的鬼話，有膽就接下我的挑戰書！」
麵對火冒三丈的石丸，巽有點客氣地詢問道：
「我說石丸啊……你怎麽會突然口出此言呢？要跟綾羽一決勝負，這似乎——」
「你什麽都別說。」
石丸邊說邊強行讓自己臉上浮現出一道目中無人的笑容。這是他邊照鏡子邊經過無數次練習，才練就出這道氣勢十足的笑容。如果隻是一般對手的話，他絕對有自信，能夠隻靠這笑容就嚇跑對方。
不過……對綾羽毫無效果可言就是了……
「你先等一下啦，石丸——」
打斷巽發言的石丸，語氣粗暴地對綾羽大吼：
「是啦是啦，我之前的確二度敗在你手下。不過那都是因為你采取卑鄙手段所獲得的勝利。我可不準你宣稱突然動手襲擊我這點算不上是卑鄙手段。好，我當時隻因為你是女人就過於粗心大意的心態確實也有錯。所以！這次我絕不會再手下留情了！」
「石——」
再三想要插話的巽，卻連續三次都遭到忽視。綾羽也隻是默默地瞪著石丸，誰先移開視線，誰就是輸家。這一點也是石丸擅自如此認定的。
「照常理來說，我是應該要好好迴禮報答一番才對。不過，我這人的拳頭向來不打女人。所以我才會決定以這種和平的方式，來跟你做個徹底了結。」
「原來如此。」
綾羽麵不改色地點了點頭。
「我想我逐漸可以理解你的說辭了。叫石丸的……看樣子你隻是個純粹的《無屬》之人。雖然我心中對你還留有些許疑問，不過即便忽視你的存在，看來也不會造成什麽大問題才對。」
態度堅毅的語氣，自她那美麗的雙唇流泄而出。
「前幾天我的確動手打倒了你，但那是為防萬一而采取的行動。因為隻有事先認定接近巽的人均為敵人，這樣才能確保巽的生命安全。隻不過……你好像很不堪一擊。」
「少羅嗦！」
「如果你要我向你賠罪的話，縱然要我道歉再多次都無妨。反正我也不會為此戚感到疚。隻不過，若是事關勝負對決的話，那狀況就另當別論了。我可沒有那種美國時間，陪你玩什麽複仇遊戲。」
「你這混帳東西！」
石丸發出聲量渾厚的恫嚇之語，隻不過無論他再怎麽努力，似乎都無法使綾羽臉上的表情產生任何變化。
「你這個麻煩難搞的八婆，拜托你多少替巽著想一下好不好啊，被你這樣死纏爛打地一直賴在身邊，他怎麽可能會覺得好過啊！」
「嗯……這句話我可無法置之不理。」
綾羽眉間微皺，石丸內心則暗自竊笑，他知道對方就快要主動上鉤了。
「笨蛋八婆，你給我仔細聽好了！你啊，說什麽要保護巽的生命安全，但那根本就隻是你單方麵的說詞而已嘛！笑死人了！旁人聽了都會不禁想問：這個女人到底在說什麽鬼話？嗯！一點都沒錯，保護巽的任務，由我來擔任就好！從國中時期開始，這個角色一直都是由我來扮演的！我絕不會把巽交給你這個半途殺出的程咬金！」
聽見這段話，巽隨即垂頭喪氣地伸手抵住自己的額頭。光是看石丸如何依照自己的個性率性行事，就可清楚了解到他其實是個直腸子的大好人。問題在於他飄出這段台詞之時，似乎不慎讓一些無法事後補救修正的誤解參雜於其中。這下子該從哪個部分開始做更正才好呢……
「換言之……」
綾羽開口迴問。
「你打算將巽從我手中搶走嗎？守護巽是我被賦予的最重要任務，而你要我放棄這項任務嗎？」
「沒錯！」
石丸不加思索地迴答。
「你太礙眼了！你這瘋婆子，我要你現在馬上從巽身邊消失！哪來的守護？這種小事由我來負責就好！」
石丸伸出食指，憤然指向綾羽叫道：
「所以，跟我對決吧！誰能在這場體能競賽當中獲勝，誰就可以留在巽身邊，不管是要當守護者或其他角色都可以！這樣你可以接受吧？如何啊？我話說在前頭，我絕不會客氣喔。既然不是幹架的話，那就無男女之分了！」
麵對以裂帛氣勢發出豪語的石丸，綾羽展現出冷然態度。
「可以。」
她很幹脆地同意這項提議，並將臉貼近露出萬念俱灰的表情、在一旁低頭不語的巽，開口對他說道：
「巽，很抱歉，我必須收迴先前答應你的約定。看來這個人無論如何，都打算拿你做為賭注的對象。既然如此，那我不管使出任何手段，都非得贏得這場對決不可。為了預防萬一，我
也不得不使用我的精靈力。」
「嗯……」
巽有氣無力地沉吟著。他像是在思考該如何搞定眼前這個麻煩狀況一樣，任由視線四處飄移，隨後又跟露出高興表情抬頭仰望自己的貓子互看了好一陣，最後他發出一聲很微弱的歎息：
「這樣石丸根本沒機會獲勝嘛。」
「當然了，我本來就不打算輸給此人。」
「如果可以的話……」巽抱著一絲期望。「能不能拜托你以不會太過引人注目的方式打敗他呢？我個人其實是覺得就算輸給他也沒有關係啦……況且我相信隻要好好談一談，石丸他也一定能夠理解我們的狀況才對……」
「巽
真是悠閑啊……
這是朝凪巽眺望著教室窗戶外麵的遙遠天際時，在心中所浮現的念頭。此時為和平的春天上午時段，剛好是第三節與第四節之間的下課休息時間。
想要說明他這個人，除了以「一介高中一年級男學生」這句話來形容之外，再也想不出其他更適當的說法了。直到數天前，這樣的平凡氣息在他過往人生當中，可以說是發揮得淋漓盡致。雖然他的家庭環境多少有點奇特，不過他本人與他所過的生活，跟其他數也數不完的諸多高中生其實並沒有什麽兩樣。
但他這種既不顯眼而又低調的校園生活和日常生活，卻在距今約一星期前同時遭到破壞，逼得他日後不得不以過去式來表示往日的美好時光。
那一天，在與往常無異的放學途中，他突然被一名少女抱住。被少女抱著，幾乎可說是用爬的迴到家中的他，卻又發現有另一名少女怒氣衝衝地等著他迴來——
巽的世界觀，開始展現出宛如跳箱時不幸著地失敗般的變化，而且目前仍舊以現在進行式持續轉變中。
不過，巽依然為了設法度過合乎常理的日常生活，而采取跟過去沒什麽兩樣的行動模式，或許應該說，除此之外他也沒有什麽其他事可以做了才對……
因為，不管別人再怎麽說，他仍然很清楚自己隻是「一介高中一年級男學生」。
這是平凡的朝凪巽，與聚集在他身邊的眾多奇人異士所交織而成的故事。
***
近來，石丸丈一郎的日常生活實在沒啥趣味可言。
在這之前的日常生活其實也算不上特別有趣，不過自從最近有異物混入了他所就讀的高中教室之後，他才發現原來過去的生活竟是如此美好。
這異物在乍看之下，隻能以「容貌十分漂亮的少女」來加以形容。即便就石丸主觀的觀點來看，也可以說她是位無懈可擊的美少女，隻不過他對女性的外觀絲毫沒有興趣。說穿了，他對女性這種生物本來就不太感興趣，他個人主觀認定——同年級的女生，充其量隻是一種會妨礙男子漢們培養真正友情的障礙物。
附帶一提，入侵教室的異物雖有兩人，不過其中隻有一人較為礙眼。石丸覺得另一人實在太過孩子氣，根本不成氣候，並認定她是個可以直接加以忽視亦不會造成任何危害的存在。問題就出在……沒錯，就在另一名長發美少女身上。
她的名字叫綾羽——似乎是這個名字，不過時至今日，石丸仍然不知道她的全名。他依稀記得巽好像曾經提及她的全名，但在下一秒鍾他馬上就忘得一幹二淨。隻知道她好像刻意挑選
一些很難的漢字，硬是拚湊出一個很難記住的名字。班上所有同學大概都很同意石丸這個想法，因此大家都直接叫她綾羽，其他幾個字一概省略不叫，所以到現在，大家都不曉得綾羽這個稱唿，或者該說是姓氏下麵的真正名字究竟是什麽……綾羽本身對此事似乎並不在意，而對石丸來說，她的名字當然也不是什麽要緊的大事。
「可惡，真是有夠礙眼！」
總而言之，他很火冒三丈，他很憤恨不平。
因為這位名叫綾羽的少女，居然讓石丸丈一郎接連吃了兩次敗仗。在石丸出生至今，十五年又數個月的人生曆練當中，這是他首次被人打到失去意識。
嚴格說來，這壓根兒稱不上是所謂的勝負對決。根本就是對方采取背後突襲，並且單方麵發動攻擊將他擊倒在地，使他失神昏厥。
而且好死不死……此事居然還發生在巽的麵前……
任誰也搞不清楚，綾羽她那堪稱為苗條的身材，究竟是如何發揮出那麽強大的力量。當時石丸所受到的打擊，簡直可跟中量級拳擊手以渾身解數揮出的一拳相匹敵！
若非如此，石丸肯定不致於淪落到被ko失神的悲慘下場。
「可惡，那個……死八婆。」
其實他很想把最適當的咒罵言詞代入「……」那個部分，不過他就是想不到什麽較好的字
眼。與其說是石丸所知道的詞匯過少，倒不如說是因為綾羽在外觀上毫無缺點可尋，才會導致他想不出適當字句。真的硬是要塞個詞匯的話，大概也就隻有「沒常識」最恰當了吧……
石丸撫摸著下巴，心想：還真虧我能長出一個線條如此精悍的下巴呢。當他迴想起國中時代把打架當作三餐的迴憶，便跟著想到他的下巴也曾挨過數次攻擊，不過就是未曾因著下巴遭受襲擊，而導致自己失去意識。
也正是因為這樣，他才會更加的不爽。
石丸丈一郎，大概沒幾個平常人能夠一眼看穿他隻是個十五歲的高中一年級學生。個子高大又虎背熊腰，即便他那優異的身材還稱不上威嚴，但是卻散發出一股首次見麵時，會令人不太敢靠近他，若是看見他從對麵走過來，還會不自覺地閃遠一點的氣息。
根據同班同學森村千夏之前對他所作的一番評論來看：
「這個嘛……長相本身是很普通啦，但是你的表情實在有點可怕呢。能麻煩你稍微笑一笑嗎？」
石丸嚐試著依言而行，結果千夏陷入一陣微妙的沉默之後，麵帶微笑對他說：
「你還是照平常一樣比較妥當一點，你笑起來反而更令人害怕啊……」
聽見這麽直接了當的戚想，令石丸感到有點不高興。
不過……
「這種小事一點都不重要。」
自言自語的石丸，將視線固定於某一點之上。
地點在教室內，時間則是下課休息時間。
石丸的座位在教室內靠窗的那一排，差不多是中間那一帶。而他露出憎恨眼神所注視的焦點，則有一名少年與兩名異物般的少女圍坐在一起。
成為焦點對象的少年名叫朝凪巽，他是石丸的摯友兼心靈至交。石丸深信自己能有今天，都是拜巽所賜。而這樣的確信並沒有錯，因為在若是那一天的那一刻，兩人未曾偶然相遇的話，石丸八成就不會考進這間高中。
問題在於——
石丸心想：
「那兩個家夥。」
也就是坐在巽身旁目露兇光的兇惡少女，以及另一名臉上掛著開朗笑容的小女孩。不對，之前已經說過，後者那名小女孩大可加以忽視，而那名看起來頗為兇惡的少女，卻真的是因為她確實十分兇惡，石丸才會視之為眼中釘。
另一方麵，身為中心人物的朝凰巽，竟然麵帶看似有點困擾，可是卻又不經意露出欣喜之意、讓石丸感到相當不爽的表情，正與這兩名少女閑聊著。更不可原諒的是，他臉上居然還不時浮現出微笑。
巽第一次帶著綾羽及貓子這兩名少女前來上學，似乎是發生在一星期之前的事，石丸也是在當天被綾羽所打昏。而且在兩天後，教室牆壁又被撞出一個大洞。不過自從這起事件發生之後，石丸發現巽對綾羽展露的表情，似乎變得格外柔和許多。
他不曉得究竟發生了什麽事，石丸隻知道當天他抵達學校時，教室內的課桌椅全都不見了，而且牆壁上還被鑿出一個直徑將近三公尺左右的大洞。再仔細迴想一下，他好像有看見地板上出現了一灘血跡，似乎也曾經聞到一股燒焦的臭味，隻是最令石丸感到不悅的，乃是巽與綾羽當天一同前往某處後，就此未再迴到教室內。
他們究竟跑到哪裏去做了什麽事……不對，應該說是她究竟對巽做了些什麽？
「嗯嗯嗯……」
石丸發出沉吟聲，持續觀察著正在聽綾羽講話的巽側臉。
這幾天以來，摯友確實產生了變化。應該說，沒有產生變化反而比較不正常吧。根據謠傳，巽現在與綾羽及貓子住在同一個屋簷
下。
也就是所謂的同居。
「不可原諒！」
石丸的雙眼燃起一陣兇惡的目光。
女人不好，女人這種生物會讓男人墮落。她們是一種會擠進男人與男人的堅固友情之中，釘下一根楔子，並設法使這份友情破碎消失的邪惡生命體。各位大可迴顧一下過去的世界曆史，便可知究竟有多少男子漢集團，因著一個女人的出現而崩潰瓦解。其中又以樂團最容易受到影響，雖然很難舉出一個實例來印證……
「有必要分個高下。」
石丸用力點了點頭。當然，這隻是他個人的恣意決定。其實石丸隻要開口向巽詢問一下即可。
不過如此一來……
「咦？什麽高下？這種事用不著分也無妨啊。」
巽大概會這樣迴答他，隻不過……
「這樣我實在無法接受。」
石丸如是說。
「若是堂堂正正來一場勝負對決，我的贏麵一定比較大。」
雖不知他究竟有何根據可以誇下這種海口，但石丸似乎就是如此認定。隻不過他到底打算進行何種競賽，以便跟對方分出高下呢？
「今天下午的課程全都取消了，因為要舉辦體能測驗。」
原來如此……
「我一定會好好教訓她一頓，」
如果依照常見的情節發展模式來說，講出這種台詞的人，屆時通常都會反而被人好好教訓一頓……不過現在還是別提的好。反正就算講了，石丸大概也聽不進去吧。
「是啊，一點都沒錯。」
石丸依然自言自語地咕噥了一番，臉上還露出猙獰的微笑。要是森村千夏看見他臉上的笑容，八成會聳聳肩說出下麵這句話吧。
「簡直如同一眼便可看出是負責襯托主角的壞蛋表情呢。」
***
前麵這段描述充其量不過隻是前言罷了，因為本書主角並不是石丸文一郎，他隻能算是個配角。主角寶座乃是由另一名登場人物所扮演，也就是石丸持續投以熱情視線的少年·朝凪巽。
直到數天前，都還是以一介平凡高中生的身分埋沒於教室當中的巽，現在卻已成為受到眾人特別矚目的存在。話雖如此，但這種說法並不具備什麽正麵意義，不過其實也沒有糟到令人
無法接受。他既非闖出什麽豐功偉業，也沒犯下什麽滔天大罪，巽本人依舊維持著與他過去人生幾乎毫無相異之處的平凡少年姿態，說穿了他就是一個不會特別引起他人注目的凡人。
至少他本人如此認為，而絕大多數認識他的人，也都抱持著相同的看法。
隻不過，還是有少數人會以特別的眼光注視著他，而這也正是朝凪巽之所以會受到全班同學另眼看待的最主要原因。
其中一人名叫綾羽，另一人則叫作貓子。
這兩名少女都莫名其妙地出現在巽的麵前，後來竟還以巽完全不解其意的理由開始糾纏他，貓子更是在物理層麵上，完全化為跟屁蟲的狀態。
話說到這，身材嬌小的貓子，如今也還是緊緊依偎在巽的身旁。
「哥哥~~」
還這樣叫著他，臉上也跟著展露出心情愉悅的微笑表情。她是一名推測年齡大約十歲左右的女孩子。
為什麽這個看似小學生的小女孩會出現在高中教室當中，並且身上很理所當然穿的並不是學校指定的製服，而是一件樸素的連身裙，緊緊抱住巽呢？要迴答這個問題，大概得花上很長一段篇幅才可以。不過簡言之，貓子壓根兒不是巽的妹妹，她甚至根本就不是人類。說穿了，她的盧山真麵目乃是人型兵器……不對，應該說是炸彈才正確。
話雖如此，但此事班上同學皆不知情。也多虧如此，貓子才有辦法憑藉著她的可愛容貌與言行舉止，確保住身為教室附屬寵物的立場與地位，而且直到此時，班上所有同學都不會以觀看危險物品的眼光盯著她看。
如果真要區別的話，這陣子大家反而都把這樣的視線投注到另一名少女身上……
「貓子，下課時間差不多快結束了。你就跟往常一樣，繞到我們的背後執行監視任務，專心觀察在這間教室當中，是否有人打算采取任何詭異行動吧。」
以敏銳語調及表情說出此話的綾羽，則是一身比貓子更容易融入這間教室的裝扮。身穿製服的長發飄逸身影，如果隻是粗略地瞄上一眼，其實就跟一般女高中生沒什麽差別。例如過於端整的五官實在有點超乎常人啦、整個人隨時隨地都散發出一股緊張兮兮的氣氛啦、還有臉上總是掛著一張怒氣騰騰的表情等……相信上述狀況應該都算不上是什麽太誇張的瑕疵才對。
問題是……她所采取的行動卻有點惹人非議。
隻要觀察一下巽及綾羽的座位狀況，八成就可以理解這句話的意義。
這兩人的桌椅就位在教室正中央，而且還是緊緊靠在一起的左右相鄰座位。如果隻是這樣，其實也不會太過於不可思議，但在這兩人的座位旁邊，卻看不見半張其他同班同學的課桌。其他同學的課桌椅，隻允許擺設在距離巽及綾羽的座位數公尺遠、方圓三百六十度的範圍之外。
換句話說，在這兩個座位的周遭，存在著一個相當空曠的空間。
而這種詭異狀況的始作俑者不是別人，正是綾羽。
她的理由相當簡單明了。
「巽，這都是為了保護你。」
綾羽一臉正經地如此宣言。
「讓一些身分不明的家夥們待在近距離之內，實在太過危險了。因為沒人知道他們會在什麽時候、從哪個方位發動突襲。」
若真的要說身分不明，綾羽才更像是應該受到有關當局鎖定的可疑人物，不過綾羽堅持執行任務的意識，簡直強硬到無人能出其右的誇張程度。
「不管是同班同學也好、親朋好友也罷，這些通通無關，任何人都有可能打算要你的命。即便機率小之又小，隻要可能性不是零，那就代表任何狀況都有可能發生。我身為你的守護者，絕不會坐視這類危險狀況發生。停，巽，你什麽都不用多說，隻管照我的話去做就好，不管除我以外的其他人對你說些什麽，你千萬都不可聽信。」
綾羽雖然口出極端無理的要求，但她臉上的表情卻總是十分認真。
當然啦，巽是一個有常識的人，就算再怎麽說也不會將這番話當真。隻不過在數天前，他實際上遇見了宣稱要取自己性命，並真的付諸行動的兩個怪人及一隻怪物，而實際上也真的是
被綾羽及貓子救了一命……至今他對此事仍記憶猶新。
因此，巽……
「呃……嗯，我基本上會小心提防啦，不過在這個班上還是有值得信賴的人，我個人也很希望你能夠了解這一點喔。」
巽很婉轉地陳述出自己的期望，並一邊注視著綾羽那對有點上揚的眉毛：
「綾羽你也已經成為這個班級的一員了，不是嗎？你能夠接受轉學生這個身分吧？」
「我才不管。」
綾羽擺出漠不關心的態度說：
「我可不記得我有辦理過什麽轉學手續，因為那類書麵資料一概與我無關。就算未曾辦理那些手續，對我而言也不成問題，我不會離開你身邊，我會出現在此，是因為你在這裏，假設你身處其他地方，我也會出現在那裏。我的棲身之處並不是這間教室，而是有你存在的地方。」
這是一段根據理解角度的不同，極可能成為滿臉通紅地開口講述的台詞。再重覆說明一次，綾羽說出這段台詞之時，態度可是正經八百得很。其中——說真的，幾乎不帶一絲堪稱情緒性的感情。
反而是巽聽了之後，變得
有點麵紅耳赤。
「這個嘛……嗯，你說得對，我也很能理解，我已聽你說過好多次了，不過我想你還是以學生的身分在這裏過著校園生活，這樣對你也比較有利一點吧？要是你變得過於顯眼，似乎也不太妥當，而且在早晨班會時間點名時，名簿上也寫有綾羽的名字啊。」
這倒是個事實。這個班級的班導絕對稱不上是個很認真辦學的老師，不過她會隨心情變化而點學生的名字，其中也有念到過綾羽及貓子的名字。
綾羽姑且撇開不談班導點名確認貓子的出缺席究竟有沒有意義，這點大概沒人知道，而很不湊巧的是，對巽這一班的班導而言，這件事好像真的也是無關緊要。而且話又說迴來，綾羽的全名又長又難念，不過班導卻隻叫她綾羽，而貓子的全名至今更是無人知曉。硬要說的話，八成得稱她為朝凪貓子，因為她本人堅稱自己是巽的妹妹。
貓子緊緊抱住巽的一隻手臂不放，巽則將他另一隻手掌擺在她那輕柔的頭發上。貓子很舒服地眯著雙眼，喉嚨跟著發出跟貓沒啥兩樣的叫聲。
巽將視線自發出銳利眼神注視著自己的綾羽身上移開，心不在焉地想著——
倒是她們的出席號碼要怎麽處理呢？綾羽的全名……想起來了。對對對，我記得是津門綾羽紬。還有貓子也會被當成學生看待嗎？雖然之前班導提出很誇張的意見，要班上同學把貓子視為飼養在教室裏的寵物……
當他想到這裏，宣告上課時間來到的鍾聲響起，而且不等鍾聲響完，老師便打開教室門扉，發出清脆聲響，從外麵走進教室裏。
手上並未帶著原本上課時所要用的課本，以輕快步伐走向講桌的女老師，正是這個班級的班導兼世界史老師，同時又是貓子的命名之母，硬要再加個說明的話，她也是巽的親姐姐。
「好啦，各位同學，快樂的一節課又要開始羅。在這之前……貓子，你到教室後麵擺出體育坐姿。今天我要來個小考，你這樣一直掛在巽的手臂上，會妨礙到他寫答案的動作。」
聽見巽的姐姐.朝凪津波以冷靜語氣所下達的命令之後……
「是~~~人家會乖乖坐在後麵——」
貓子用額頭磨蹭了巽的手臂幾下後，隨即邊走邊跳地退到教室後麵，至此還沒什麽大問題，但她卻隨後從連身裙的胸口掏出一把突擊步槍，並蜷坐在教室地板上。
雖說已開始漸漸習慣這種狀況——
但感覺上……教室裏的空氣似乎突然變得有點毛骨悚然。要是誰敢做出任何詭異舉動，便會立時遭到那玩意兒掃射……這種恐懼感所形成的冷冽氣氛席卷了整間教室，不過津波卻絲毫不以為意地將抱在手上的一大疊講義擺放在講桌上，並露出視貓子所持的槍械比用手指頭射出的橡皮圈還不如的表情說道：
「雖然說是考試，但我並不打算幫各位打分數，所以用不著太在意。這算是個小小的頭腦體操，我想測試各位的想像力豐富與否，順便複習一下以前上過的課程。」
巽發出了無聲的歎息。在他的記憶當中，既是親姐姐、又是班導，而且還身兼世界史老師的津波，從以前開始就是這樣一名有點怪怪的女性。當他年紀還小時，其實並不這麽認為。因為當時他以為這樣是很正常的表現，直到巽從國小畢業之後，他心目中的津波才變成了一名與常人相去甚遠的怪人。
津波動作俐落地將講義發給最前排的學生們。
「大家都還記得喀羅尼亞戰役吧？我在第一次上課時曾經很詳細深入地教過，可不準你們說已經忘記了喔。沒錯，也就是腓力二世所率領的馬其頓大軍與希臘聯軍所展開的決戰。當然，大家應該也很清楚腓力二世在此戰役所采用的斜線陣形是怎麽一迴事才對，我之前帶大家迴溯伊巴密濃達的曆史時，曾經講解過喔。」
講義傳到巽這邊，他拿起一張，並遞了一張給綾羽，之後得起身離開座位，才能繼續將講義傳給後麵的同學。
「這場戰役最後由馬其頓軍大獲全勝。大家仔細看一下講義吧，上麵畫有兩軍的初始戰力配置，接下來要出問題羅。」
在台上交抱雙臂的津波，看起來手掌似乎微微翻轉，但臉上依舊維持著冷靜神情，她說：
「我要你們依據馬其頓軍按照曆史記載采用斜線戰術這個事實，進一步去探討希臘聯軍該采取何種戰術，才能獲得此戰勝利，要記得附上圖案喔！建議你們最好假設自己是希臘聯軍的
指揮官，這需要你們發揮出自由的想像力來作答。雖然這次考試不計分，不過若有人能夠策劃出令我滿意的戰術，那我倒是很願意提供一些優惠措施喔。這樣吧，我就多給一點甜頭好了。」
表情毫無變化，斬釘截鐵地說出考試內容之後，津波便坐在位於教室一角的鐵椅子上，交疊起窄裙下的修長雙腿，並看著自己的手表道：
「考試開始。」
緊接著又交抱雙臂，同時閉上雙眼，公然開始打起瞌睡。
朝凪津波，身為一名不會認真上課的老師的她，是個讓部分同學覺得反感，卻又受到部分同學讚同，行事作風異於常人的高中教師，同時也是巽的姐姐。
***
當然啦，石丸文一郎並未認真麵對這次的書麵考試。說實話，班上所有同學八成都不打算專心應考，不過這世上果然是怪人處處有，所以還是可以看見不少人，很高興地在這張把古代戰爭概況圖案化的講義上振筆疾書。
其中有一名學生，明明稱不上十分熱心，卻還是很積極地在講義上動筆書寫，她就是森村
千夏。
——我真是有點受不了朝凪老師啊。
內心雖感到有點受不了，不過千夏還是在雅典聯軍的陣形上拉出一條後退的箭頭，並在旁邊寫下補充說明的文章：
『隨著馬其頓軍的右翼推進，散開的希臘聯軍可先命左翼佯裝後退，並下令右翼部隊前進，繞至敵軍。馬其頓大軍後方，中央部隊則留在原地待命。』
森村千夏對津波這種偏離主題的上課毫無興趣可言，她純粹隻想學習曆史，而不是什麽戰史或戰術，以現在的狀況而言，她根本沒興趣了解腓力二世究竟是使用什麽手段拿下勝利，她隻要能夠得知『馬其頓在喀羅尼亞戰役當中獲勝』這個知識即可。而且她也不想得到津波所提供的什麽甜頭。
——反正朝凪老師所說的『甜頭』，八成也隻是被迫去做一些很不合理的事情吧。
然而千夏卻有著十分循規蹯矩的一麵，就是不管再怎麽不想理會，隻要一聽到考試這個字眼，她就會不自覺地認真思考正確答案。說穿了，她隻是想盡快搞定這次可笑的小考，並利用剩下時間自修。
千夏隻花了短短幾分鍾，便策劃出希臘聯軍由中央突破馬其頓的斜線陣形，並使馬其頓大軍陷入半包圍殲滅狀態的戰術，甚至還附上很詳細的注解，並標上一個句號。最後她稍微思考
了一下說：
『如果亞曆山大在此戰當中身亡，那麽世界曆史，特別是傳人日本的犍陀羅藝術樣式應會產生重大變化才對。』
加上這句評論，便將講義翻過來蓋在桌上。
當千夏將學校指定的世界史課本與年表打開置於課桌上，並打算如往常一樣開始進行自修之際，她的視線卻不自覺地飄向教室正中央。
坐在教室正中央地帶的人，正是巽及綾羽。這兩人雖然感情融洽地將課桌擺在一塊，甚至還散發出一股令旁人覺得他們根本就是一對熱戀情侶的氣氛，不過千夏也知道他們似乎是為了因應許多複雜的狀況，才會決定維持這種狀態。應該說她其實不太了解，不過大概知道是這麽一迴事，這樣的說法似乎比較正確一點。另外，千夏的直
覺也告訴她，盡量別跟他們扯上任何關係，而這跟她本身所做的客觀判斷可說相當一致。
千夏與巽在國中時代也是同班同學，從國中開始就時常與他聊天，感情還算不錯，不過她可不打算主動跳進那些不合常識邏輯的糾紛之中。
畢竟綾羽連個自我介紹都沒有，卻在不知不覺當中混進教室裏麵，並充份發揮出堪稱為怪人的言行舉止，而貓子也好不到哪兒去。千夏根本就不認為她們是什麽轉學生，隻是兩個非法入侵者罷了。
再仔細一看，留著一頭長發的綾羽，腦袋瓜子已開始左搖右擺起來。照慣例，她又在打瞌睡了。
自從陪巽一起上學的第一天開始，綾羽在學校總是露出一副體力透支的模樣，並時常在課堂上打瞌睡。難道她晚上都不睡覺嗎？如果她晚上真的不睡覺的話，那她到底在幹什麽呢？
——聽說她好像跟朝凪同學住在同一間房子裏麵……
千夏興趣十足地觀察著同班同學及新品種的同班同學。
——隻是……她應該不太可能因為發生某種狀況而睡眠不足吧？畢竟朝凪老師也住在一起，況且身為當事人的朝凪同學，看起來精神也好得很，更何況朝凪同學八成也沒有那個膽子對她做些什麽逾矩的行為才對。
森村千夏是這個班級的班級委員，但這不代表她會很熱心地扮演班級委員一職，並對發生在班上的所有事情表示意見。她頂多隻會輕聲細語提出忠告，希望同學們不要破壞教室內的整潔與秩序，而且她也早就向巽提過同樣的忠告了。
結果沒啥了不起的改變就是了……
閑閑沒事的千夏開始試著妄想一番。綾羽緊跟在巽身邊，並且還高聲當眾宣布無時無刻都不會離開他。
——意思就是說……在家裏也是這樣子羅？
千夏的想像力開始振翅飛翔。
在浴室裏幫巽清洗背部的綾羽，在同一張被窩裏陪著巽入睡的綾羽，因綾羽這番侍奉而滿臉通紅，不禁呻吟出聲的巽，說不定他們還做過更驚為天人的舉動？
——再怎麽說也不可能吧……
千夏所歸納出來的意見是：反正，繼續在意綾羽及那個像貓咪的小女孩，似乎也沒什麽意義可言……
巽似乎被卷入了一種很莫名其妙的狀況當中，但自己說什麽也不可能遭到波及。此外，就算巽、綾羽及貓子當真陷入了某種很難以脫身的狀況之中，津波應該也會設法替他們解決困難才對。
因為就這方麵而言，朝凰津波是名十分值得信賴的老師。
雖然她是個不太適當的教育界人士……
當森村千夏專心麵對考卷之時，坐在離她不遠座位上的石丸文一郎，卻是動也不動地逕自閉目瞑思。知道就算交出一片空白的講義考卷也不會挨罵的他，壓根兒不打算在動腦思考問題這件無聊的事上白費任何力氣。
眼前有更重要的事等著他做，也就是設法提升自己的集中力。為了迎接下午的體能測
驗……分別是五十公尺短跑、助跑跳遠、投鉛球、長跑……
石丸沉浸在想像練習的世界當中，他非得在所有測驗項目上，留下超越綾羽紀錄的佳績不可，任何一項測驗都輸不得，
這個叫綾羽的女人，居然口出狂言，說什麽她要保護巽。聽了就令人感到厭煩！既然如此，就由我來擔任巽的守護者，可是，我曾經是她的手下敗將。所以我一定要透過適當程序，好好教訓她一頓，讓她知道我才是最適合擔任巽的守護者之人才行。
我要把巽從那個……該怎麽形容才對呢……可惡，我又想不出最適當的咒罵字句了！總而言之，我要把巽從那個女人手中搶迴來，同時挽迴男人與男人之間的友情羈絆！因為我是巽的摯友！
「我絕不會把巽交給你！」
隻不過，巽也有話要說，而他大概會這麽說吧……
「我很高興你視我為好朋友，因為我也很希望有個感情很融洽的好朋友。不過……石丸同學，為什麽你會將我形容得這麽完美呢……嗯~~這我實在有點搞不懂說。」
這絕不代表巽對石丸的態度感到很困擾，隻是如果把巽心中的疑惑念頭轉化成語言，應該就會形成上麵那串句子。
然而，石丸會這樣做，當然有其理由。那是一個對其他人而言，根本無關痛癢的理由。隻不過就他的立場來看，這個理由足以讓他對綾羽這名與巽親密到不能再親密的女人，燃起一股強烈的敵慨心。
話又說迴來，這充其量不過是個單方麵且自我本位的無聊理由就是了……
***
即便到了午休時間，巽與綾羽的依偎模式仍然沒有產生任何變化。
這個光景在石丸眼裏，看起來就如同他可憐的朋友遭到一名很討厭的跟蹤狂魔女糾纏不休一樣。他雖然完全不曉得是怎麽一迴事，不過他深信一定是這個頭腦有問題的女人，蠻橫不講理地強迫巽讓她在自己家裏住下來。若非如此，巽根本不可能隨便讓這種來路不明的陌生人住在自己家裏嘛——
石丸擅自如此認定，對於另一名也是硬留下來的房客。貓子，他卻刻意加以忽略，並未深入考慮她的狀況，那個小妮子根本無關緊要。隻要把她當成是親戚暫時托為照顧的小孩就可以了，不過綾羽的存在卻不可原諒。除了因為她是個美女之外，更要命的是第一印象實在太糟了。她不但不發一語地發動背後突襲，居然還讓石丸連續昏倒兩次，並且發生在在同一天裏。
而石丸是個對自己的力氣很有自信的男子漢，就算跟一般格鬥家對打，也能夠打個平分秋色。實際上他也曾有一陣子相當熱衷於街頭格鬥，而他最後一次在認真打架時輸給別人，是發生在何時的事，至今他已想不起來。
然而……
——我居然敗在那個女人手下……可惡！我豈能就此認輸作罷！打死也不行。就此認輸作罷的家夥，根本就是個……呃……我一時想不出那個形容詞，總之是個天字第一號大笨蛋就對了！
如果說白一點，其實就是石丸在過往人生當中所培養起來的自尊心，已徹底遭到綾羽摧毀殆盡。
總而言之，不管怎麽做都無妨，我就是非得勝過那個叫綾羽的女人不可。
石丸以鼻孔用力噴出粗厚的氣息。
不過，這場勝負卻有個附加條件：他因為某項因素，而自行封印了誇示自身腕力的私鬥……說白一點就是打架行為，因為巽曾在過去要求他這麽做。
那是一則發生於國中時代，關於石丸還是個徹頭徹尾的流氓少年時期之傳說。一則在夕陽景致相當漂亮的某天黃昏，由一隻小狗及兩名少年所編織而成的故事……
同時也是石丸與巽之所以能夠成為摯友的故事，不過實際上也隻有石丸自己如此認為就是
了……
總之，這則故事先撇開不談，相信日後自有機會再拿出來詳加說明，現在應該先讓即時進行的故事邁向下一個階段才對，各位說是不是呢？否則似乎會陷入非得持續撰寫石丸這串長篇大論獨角戲不可的窘狀當中……
總而言之——
石丸暗中研磨著利牙，並虎視眈眈地等待於下午的體能測定當中，尋得一絲擊敗綾羽的機會。
不知不覺地，時間已經來到了午休時刻。
在這個切得剛剛好的節骨眼，個人想要加入一段稍微受到忽視的主角與待在他身邊的兩人有關的描述。或許這樣算是有點再三叮嚀，但希望各位還是能夠很友善地將這段描述視為修辭學上的強調表現手法。
朝凪巽。
一名隨處可見的一般高中一年級學生。至少在一星期前，包括他自己在內的所有人，都認定他隻是一名普通少年，
這樣的認知也未曾出過任何問題。後來之所以會產生差錯，突然出現於他麵前的貓子及綾羽勢必得負起絕大部分責任不可。他先是遇見貓子，隨後又馬上遇見綾羽。結果導致朝凪家在物理層麵上完全崩潰，化為一片零亂空地。此後，巽及姐姐·津波被迫陷入得暫時在外租借公寓，以確保棲身之所的窘境，其間雖然又發生了許多奇奇怪怪的狀況，然而詳細經過也隻能在此忍痛割愛。
更令巽感到煩惱不已的問題，乃是除了綾羽及貓子之外，又有其他十分奇特的人一一出現在自己麵前，並且還各自抱持著自私自利的藉口，試圖拉攏或除掉自己。
這到底是怎麽一迴事呢——？
直至今日，巽仍然不得其解。、
綾羽神情認真、態度傲然地說出口的那句話：
「我的任務，就是保護你的生命安全。」
聽見她這麽一說，巽也隻能做出雙眼眨個不停的反應，不過貓子似乎也是為了同樣的目的而來。他實在不曉得自己為何非得接受這兩名超乎常人的少女——事實上貓子還根本就不是人類——擔任自己的貼身保鏢不可。因為就算他開口詢問……
「不知道。」
也總是隻會換得這樣的迴答而已。
然而……過了幾天，巽倒是清楚理解到一件事。
——好像有不知從何而來的陌生人，當真企圖想取我性命。
欲取巽生命的刺客，以三種不同的姿態出現在巽的麵前。一位如同自殺願望實體化的青年，一名宛如精美陶瓷娃娃的美麗小女孩，以及一隻袋鼠玩偶。
被綾羽稱為魔術師的他們，確實打算藉由其魔術能力讓巽命喪黃泉，不過後來硬要說的話，反而是綾羽差一點死在他們手上。巽現在還能活在這世上，全都拜綾羽及貓子所賜，這一點也是絕對錯不了的事實。
真要順便介紹的話，其他還有兩名角色定位尚不明確的人物，也曾前來找過巽。分別是一名手持木刀的少女，以及一名戴著眼鏡的清秀女仆。這的確是一對很令人摸不著頭緒的組合，不過當綾羽遭受到魔術幼女的險惡攻擊，陷入瀕死狀態之時，也正是這兩人出手救了她一命。純粹就這點看來，或許可以將她們視為己方同伴。
經曆一段隻能以「錯綜複雜」來加以說明的情節發展之後，《魔術師》們被眾人聯手擊退，而被稱為《劍精》的少女及美女搭檔則已不知其去向。
話又說迴來，巽心想。
自從那天之後，就再也沒有見過她們，不曉得她們現在人在何方呢……當時沒空好好向她們致謝，這樣是不是太沒禮貌了呢……？
由於當時置身於攸關生死的緊要關頭，因此事後對她們伸出援手相助一事所表達的謝意，是否會顯得有些不夠誠摯呢？
巽的性格在對這種細節感到在意一事上，可說完全表露無遺。他是個會顧慮他人感受更甚於自己的少年。
「巽。」
巽那心不在焉地沉浸於思考之中的意識，被綾羽的聲音一把拉迴現實世界。
「嗯……有什麽事嗎？」
巽邊開口迴答，邊轉頭看著坐在身旁的少女容顏。
明明擁有一張秀麗至極的容貌，但她臉上卻總是浮現出一副非得時常感受到險惡緊張氣氛不可的表情。加上一對隨時隨地呈現倒豎狀態的漂亮柳眉，以及緊閉的雙唇。隻要一受到她那格外黑亮又鬥大的雙眼所凝視，就會產生一種自己明明又沒有做錯什麽事，卻宛如遭到她怒目瞪視一樣的感覺。
雖然他早已習慣了……
綾羽邊伸手將蓋住耳朵的長發撥往後麵，同時以直到不能再直的視線盯著巽看，開口道：
「現在不是該往餐廳移動的時間嗎？在我的認知當中，今天是沒有帶戰備口糧出門的日子。」
「嗯……你說得對。」
巽從座位上起身，此時他忽然看了右邊一眼。
「嘻嘻——」
原本坐在教室最後麵的貓子，不知不覺已出現在身邊，並且高興地握住巽的手指頭。個子嬌小又擁有一張娃娃臉的貓子，看起來頂多也隻有十來歲而已。不過，俗話說人不可貌相，這句話用在非人類的身上更是恰當不過。
貓子以閃閃發亮的雙眼仰望著巽，並用自己的頭不斷磨蹭巽的手臂。她真的是一個很像小貓咪的少女，說她是最適合扮演妹妹這個角色，似乎一點也不為過。對隻知道姐姐的巽而言，其實她還滿接近他心目中的理想妹妹形象，如果能夠撇開隻要一離開巽超過五公尺以上的距離，便會發動自爆這條法則不提的話……
巽用空出來的手撫摸貓子的天線狀頭發。
「那麽，我們就往餐廳出發吧。」
自從升上高中以來，巽總是會帶便當到學校解決午餐問題。便當菜肴當然是由巽動手烹調，之前原本每天早上都會規規矩矩地準備好自己及姐姐·津波兩個人份的便當，不過在多出兩名食客之後，事態也不得不多少產生一點變化。準備一人份跟兩人份的便當其實沒什麽差別，不過當人數增加一倍，變成得準備四人份的便當時，所需付出的勞力也同時暴增為四倍之
多。而與其說勞力令他頭痛，倒不如說食材的問題更使他煩惱。實際上，自從房子徹底倒塌以來，朝凪家的恩格爾係數已經竄升至進退維穀的地步了。如果每一天都得設法利用前一天所剩菜肴，來打理出隔天中餐便當的話，那真會令巽感到相當吃力。（譯注：經濟學名詞，指食物支出占總所得的比例。）
因此，今後便改采一周當中有三天帶便當，兩天到學生餐廳用餐的方式來解決午餐問題，不過去學生餐廳吃飯的費用，也得由巽想辦法籌措出來。綾羽在第一次見麵時，身上隻帶了共計一萬八千六百六十六元的現金，老早就已經見底了，至於貓子……更是打一開始便空手而來啊……
巽經由津波從中斡旋而得以前往打工的書店，已因為綾羽與《魔術師》所引發的戰鬥而毀於一旦，所以在好歹還擔任著教師一職的津波領到下個月薪水之前，他也隻能被迫過著這種相當勉強的飲食生活。
點三碗湯麵就夠了吧……
心中思考著餐費問題的巽，伴隨著如同貼身保鏢般纏在身邊的綾羽，以及露出一副無憂無慮笑容的貓子一同離開教室。
一想到得前往學生餐廳，巽頓時變得有點憂鬱。因為第四節下課後的學生餐廳，會搖身變成一座小小戰場。想在其中占有一席之地，勢必伴隨著相當程度的辛勞。如果再加上綾羽那些
不合常理的行為，那隻會讓事態變得更加麻煩。就經驗上而言，不管餐廳是否為人口密集地帶，巽早就知道綾羽可能會采取什麽樣的舉動。所以現在的巽肩負著一項重大使命，就是設法不要讓綾羽在餐廳內造成任何人員傷亡。
幸好，既沒人想找對眼前所有人投以敵視眼光的綾羽麻煩，也沒有哪個笨蛋因為受到她的美貌吸引，而主動接近向她示好。因為在綾羽來到學校的第一天，這類角色幾乎都已被她驅逐殆盡了。
絲毫不打算隱藏起安心表情的巽，任由貓子掛在自己其中一隻手上，平安無事地抵達學生餐廳，隻不過當他踏進學生餐廳的那一瞬間，臉上卻浮現出目瞪口呆的神情。
「咦？那個人……什麽時候出現的啊？」
應該這麽說……
這間高中的學生餐廳麵積還算頗為寬敞，不過要是看見一張直到昨天為止都未曾見過的奢華圓桌，擺設在這個寬敞空間的其中一個角落，而且是剛好位於窗戶旁邊的最佳地點，就此占領了整間學生餐廳的某個區塊，那真的就另當別論了。
更何況……還有一名似曾相識的少女坐在那張圓桌的上位……
綾羽
的眼角立時因怒意而上揚。
「那家夥在搞什麽鬼啊……？」
綾羽所說的那家夥，指的就是身穿s號學生製服，頭部側邊留著一束馬尾的金發少女。從外表看起來，她的年紀似乎比綾羽還小一點，但實際狀況為何，巽可是一點都不知情。
隻是浮現於這名少女臉上那完全無視來自於四麵八方的好奇視線，並將這間學生餐廳當成自家房間般不客氣的表情，以及雙眼所散發出來的銳利眼神，幾乎可說是與綾羽不相上下。
她的雙眼緩緩轉動，與巽的視線產生交錯，真是一雙不管何時看見，都充滿著挑釁意圖的眼神呢。
「你是……媛小姐，對吧？」
無視巽的輕聲詢問，綾羽大步走近這張豪華圓桌。
「媛，你這是什麽意思？」
媛搖晃著頭部側邊的馬尾，露出攻擊性的眼神仰視著綾羽。
「哼，為什麽我非得迴答你的問題不可？我要出現在哪做些什麽，跟你一點關係都沒有吧！」
雖說迴答的語氣及內容都帶有些許反抗期的感覺，不過巽確實也對她的出現感到疑問。而且現在迴想起來，在第一次遇見媛的時候，她身上就已穿著這間學校的學生製服。難不成……
「你也是轉學生嗎……？」
巽將心中的疑問說出口，媛則讓她嘴唇所形成的へ字形變得越來越清楚。
「誰理你啊！是又怎樣？不可以是不是？」
「這……也沒有什麽不可以啦……」
巽有點提心吊膽地繼續詢問……
「從什麽時候開始呢？」
「從此時此刻開始啦！」
在大叫似地迴答的媛身邊，有一道新的人影出現，手邊還推著一台銀色餐車。
「哎呀呀，這不是巽先生及綾羽小姐嗎？兩位午安啊。」
這是一名不管從哪個角度再怎麽看都是個女仆的妙齡美女。巽很清楚記得她那戴著小小圓框眼鏡的柔和容顏，以及她的名字。
「堇台小姐？」
「是。」
堇台邊將塞滿整台餐車的料理，一盤盤端至餐桌上。
「我也幫各位準備了所需的餐點，請各位上座。」
眼前的料理份量多到令人害怕，並且豪華至極。該說是滿漢全席呢，還是派對專用的全餐料理呢。還有一整隻烤火雞擺放在一塊超大尺寸的餐盤上……試問有哪問學校的學生餐廳，會將烤火雞這道料理寫在菜單上供人點購的？
「這道料理……」巽開口詢問。「是在哪做出來的啊？」
「是我向餐廳借用廚房所烹調出來的喔。」
堇台麵帶微笑迴答，並開始將料理排列在這塊大到不像話的圓桌上。她口中的廚房，似乎是指學生餐廳的廚房。還真虧學生餐廳願意借她使用廚房呢……巽邊想邊準備就座，不過卻有人伸手用力扣住他的肩膀。
綾羽對媛投以銳利的眼神……
「我們才不接受施舍。」
並斬釘截鐵地開口拒絕。
「巽，你也不要乖乖接受她們的款待。說不定事後她們會寄一張金額龐大的請款單給你！」
「哎呀，您實在太見外了。」
堇台以其中一隻手的手背貼著臉頰，露出嫣然一笑。
「請您放一百二十個心。我隻是做料理做得太過起勁罷了，所以才一個不小心準備出太多道菜肴。反正媛一個人也吃不完，況且把這些好不容易才煮好的料理通通丟掉，未免也太暴殄天物了，不是嗎？」
巽其實非常非常想接受這一場午餐邀約。如果讓錢包持續變輕下去，他的精神層麵將無法
再維持原有的健全狀態，況且對身為朝凪家收支總管的他而言，若能夠因此省下一筆午餐開銷的話，除了心存感激之外，還是隻能心存感激。隻不過……正在周遭用餐的其他學生們所投射過來的視線，會令他感到有點在意就是了。
將自己準備的巨大圓桌搬進學生餐廳，並打算優雅地享受這頓豪華午餐的媛及堇台，乃是具體化的不合常識現在進行式代表，假設巽決定坐下來參與這頓午餐，那麽他一定也會被認定為是個沒有常識的人，這點自是無庸置疑。大家都對媛及堇台投以困擾的視線，不過看起來似乎也帶有些許羨慕之意。
正當巽還在煩惱該怎麽做之時……
「不行。」
綾羽展現出十分頑固的態度。
「不管是因為多麽無關緊要的事，總之我可不想再欠《劍精》任何人情。堇台，你是個值得信任的人，我也可以認同你的話語絕無一絲虛假。不過，你的主人又如何？我猜她一定會永遠記住今天這一餐的事，並於日後對我說出一些卑鄙下流的言詞，還死纏爛打地要我對此事表達戚激之意，我說的對不對啊？」
「你很羅嗦耶！」
砰，媛用力拍打桌子，並自椅子上起身，雙眼怒瞪綾羽。
「你才是個愛死纏爛打的家夥吧！死窮鬼妖精。哼！堇台！這餐桌上已經沒有菜可以給這個大笨蛋吃了！因為我要獨自一人吃光所有料理！」
「可是媛……」
堇台始終保持著和緩的笑容，她說：
「如果你因為愛逞強而吃太多東西，導致眼冒金星的話，屆時又會是誰得負起照顧你的責任呢？就我個人角度而言，邀請綾羽小姐等人與我們一起用餐，其實也是為了避免這種丟臉的事態發生，難道這樣有何不可嗎？」
「明明是他們自己說不要吃的嘛！」
媛很不高興地迴話。
「既然如此，那我們就犯不著拿熱臉貼冷屁股嘛！況且話又說迴來，為什麽我們還得幫綾羽他們張羅用餐事宜啊！」
「動手烹調料理的人是我耶……」
堇台那對藏於圓框眼鏡後麵的眼睛，浮現出十分溫柔的微笑。
「雖然綾羽小姐說不需要，不過我都已經煮好了。巽先生，你有什麽意見嗎？要不要留下來用餐呢？」
話鋒突然轉到自己身上讓巽感到有點緊張。
「呃……我嘛……」
他將眼神自露出可怖神情的綾羽臉上移開，眺望著眼前一字排開的豐盛料理。再仔細一看，貓子都已逕自選定位置坐下，雙腳還很高興地晃來晃去。
「我說綾羽啊，既然人家都特地開口邀請我們，在這種狀況下，拒絕反而是很失禮的行徑喔。要是我站在準備方的立場，我八成會覺得很不高興吧。假設有一天，綾羽你說不要吃我準備的便當，那我一定會覺得很失望。你隻要一視同仁看待這兩件事就可以了。」
巽的內心糾葛隻維持不到幾秒便告一段落。能夠省下一筆餐費，一想到今後即將麵對的三餐生活，省下這一餐所代表的意義實在很大。再加上堇台親手烹調的料理，看起來真的很好吃。嗯……我很想吃吃看。
「嘖……」
綾羽一臉不悅地陷入沉思當中，隨後她開口迴問：
「換句話說，如果我們此時堅持拒絕接受邀請，反而會導致她們對我們懷恨在心？」
「……這個嘛……」
巽拚命地思索該如何迴應。綾羽的思考模式還是一樣很偏向黑暗麵的解釋，不過巽知道這隻是因為她腦中充滿了過剩的危機意識所致。那就針對這點下手吧。
「嗯，就是這樣。不管是誰，一旦自己的好意遭到拒絕，都會反過頭來生對方的氣。堇台
小姐是出自一番好意，才幫我們準備了這桌豐盛菜肴。她們兩人……呃……基本上也算是我們的同伴，不是嗎？所以我們現在應該要照她們所說，坐下來吃頓飯比較好。況且……要是害她們產生怨恨之意，而變成我們的敵人，那綾
羽你也會很頭痛，不是嗎？」
「……嗯~」
看起來明顯覺得很心不甘情不願的綾羽，聞言輕輕點了點頭。在一旁觀看整個過程的媛，則火冒三丈地站起來。
「真是夠了！態度幹脆一點好不好啊，你這個笨女人！」
究竟是偷偷藏在哪裏呢……八成是擺放在餐桌下麵吧……隻見媛站在座位，揮動一把幾乎與自己身高差不多的木刀，並將刀尖指向綾羽。
「我倒是很願意在這裏跟你大打出手！因為我根本就不把你放在眼裏啦！」
雖然這段台詞氣勢十足，但也因而讓綾羽得以冷靜下來。她很不耐煩地伸出手指頭推開刀尖說：
「媛，這是你家仆人所準備的料理，你還是設法通通吞下肚比較好。」
並以夾帶挑釁意味的語氣說道：
「如此一來，應該可以讓你那寒酸的各項身體數值，多少獲得一點提升才對。你何不特別下一番苦工，好讓你的胸部多長一些肉出來呢？」
媛的臉色瞬間飆至沸點，她伸手捂住製服的衣襟……
「你居然敢對我說出這種話！笨蛋笨蛋！你自己明明也沒有比我好到哪去嘛！」
然而綾羽很快地放棄繼續與媛吵架，轉而選定巽為談話對象：
「巽，你的話也不無道理。因為各世界的情勢尚不安定，導致現在究竟哪些世界是敵是友，連我也都不太清楚……不過截自目前為止，《劍精》與《科學者》並非敵人。《魔術師》已經明快地表明敵對立場，假設其他勢力也全都與我們為敵的話，此刻再將《劍精》逼成敵人，或許並非上策。還是說幹脆趁機在此解決掉她們算了……？」
趁著綾羽開始思考其他方案之前，巽拉著她的衣袖，引導她來到餐桌旁邊。當巽快速就位之後，綾羽也格外老實地坐在他身旁。不管再怎麽說，她其實還是很信任媛與堇台才對。像剛剛什麽施舍之類的台詞，肯定是因著綾羽與生俱來的高傲自尊心惹的禍，同時也不過是虛張聲勢罷了。
「喂，你幹嘛自行挑位置坐下啊。我可是……」
「哎呀呀，媛。」
堇台語氣和緩地開始安撫她的心情。過了一陣子——
隻見媛刻意轉過頭去，還用力哼了一聲，堇台則像是致謝一般，向巽鞠了個躬。看起來就如同她很想對巽說：咱們都有個脾氣很拗的夥伴，彼此都辛苦了呢……
其中隻有一個人——
「哇——好棒的午餐喔，看起來好好吃的樣子耶——」
貓子很天真無邪地握著刀叉，並互相敲擊發出鏘鏘聲響，巽見狀不禁莞爾一笑。
跟殺伐的氣氛比起來，還是這種開朗的感覺要好多了。可以的話，巽希望再也不要見到那群很不吉利的魔術師們。如果大家都能生活在一個不會有人受到傷害，且能無憂無慮地彼此歡笑的世界裏，不知道該有多好——
巽一邊接受堇台的服務，心中一邊不禁產生這樣的期望。
硬要說感到慚愧的話，巽對占領了餐廳一角，並隻有自己這群人享用著宛如豪華晚宴的午餐一事，產生了一抹愧疚之意，不過他又隨即轉念說服自己，這樣總比綾羽與媛在這裏上演一場大亂鬥，平白浪費掉餐桌上所有美味佳肴要來得好多了……
「啊，對了。」
在享用堇台端著盤子親自夾給自己的煙熏鮭魚時，巽突然想起一事，轉頭看向坐在隔壁的綾羽。綾羽似乎已經完全看開，隻見她嘴裏塞滿了烤牛肉。巽在她耳邊說道：
「我勸你還是別吃太多比較好喔，因為下午還要進行體能測驗。」
綾羽一邊咀嚼嘴裏的食物，一邊直視著巽的雙眼好一陣子，隨後隻聽見她發出咕嚕一聲，將食物通通吞下肚。
「體能測驗……是什麽東西啊？」
雖然很希望她多少能夠注意一下學校所安排的既定行事，隻不過就算對人在教室裏，卻還是完全不會專心上課的綾羽提醒再多次，大概也無濟於事吧……
「什麽東西喔……呃……就是測試運動能力的活動啦。像是握力啦，花幾秒跑完五十公尺等等……」
「哦……那就是類似能力檢驗的活動嘛。」
綾羽一邊伸手接過堇台所遞出的一大盤通心麵一邊說道：
「這樣說我就能夠理解，因為我的國家也會舉辦同樣的活動。那是一種測量精靈力強弱的測驗，受測者可藉此得知自己最拿手的精靈力為何。」
「說到精靈力……」
巽以怕被周遭眾人聽見的微弱聲量對她說：
「我希望你能夠不要使用那種奇怪的力量。」
「什麽叫作奇怪的力量啊，我真沒想到居然會從你口中聽見此等侮辱——」
綾羽的雙眉頓時畫出充滿危險意味的角度，巽急忙解釋：
「我這話並沒有侮辱你的意思啦，我隻是希望你在體能測驗時，不要使用那股力量啦。因為綾羽你……隻要有心的話……呃……隨時都能發揮出比我們這種普通人類更加厲害的力量，
對不對？隻是這樣會有點困擾啊……」
「你倒是說說看，有什麽困擾而言？」
綾羽一臉不悅地接著說道：
「對像我這樣的《妖精》而言，精靈力就跟唿吸一模一樣，如果我不能使用精靈力的話，那你還要我用什麽力量啊？」
「拜托，我們這個世界的體能測驗，隻是相當單純的一項活動。我當然也知道綾羽的精靈力是很了不起的能力，但你若在體能測驗時使用的話，會害你變得非常引入注目啊。」
「嗯……」
用餐刀卷起一團蛋汁培根通心麵的綾羽，好像突然想通了似的。
「也對，我都忘記這裏是《無屬》的世界，單純的基礎體力就代表一切，而下午就是為了測試基礎體力，才會舉辦體能測驗，是不是？」
「嗯，一點都沒錯。」
「我知道了。」
綾羽很出人意外地爽快答應。
「我就接納你的提議吧，身在此地，就該遵守此地的規定。原本我並不打算浪費時間去參加什麽體能測驗，因為那對我而言根本就無關緊要。不過……我有附帶條件。」
「啥……？」
不知綾羽會提出什麽條件的巽，顯得格外提心吊膽，結果綾羽隻是很小聲地對他說道：
「我討厭吃這玩意兒，我要你幫我處理掉。」
隻見她用筷子很努力地將灑在蟹肉炒蛋燴飯上麵的綠色豌豆，全都夾到巽的盤子裏麵去。被綾羽以一副宛如很想親口說出「怎樣，你有什麽意見是不是？」的表情直盯著看，巽也隻能一邊強忍著笑意，一邊迴答：
「好啊。」
「感激不盡。」
總之，看見綾羽重新發動旺盛食欲的模樣，巽鬆了一口氣後，也重新享用起自己眼前的料理。
他覺得稍微安心了一點。
綾羽雖然早已在這間學校裏麵成為一名簡直無話可說的極端顯眼人物，不過巽內心實在很希望她不要再變得比現在更為引人注目。況且還有貓子在身旁，如果再任由她胡搞瞎搞下去，最後會連巽也變成受人矚目的怪人，真變成這樣那還得了……
「唿……」
啜飲著堇台所衝泡的普洱茶，巽不禁歎了口氣。
然而，巽的安心終究未能如願以償。
因為還有個全身帶著幾近爆發的氣力，卻找不到地方可以發泄的同班同學，衷心期待著即將於下午舉開的體能測驗。
此人名叫石丸文一郎，他等待午休時間的結束，已經等到很不耐煩。石丸那緊握雙拳，毫無意義地仰望天際，散發出如同野獸般驚人氣勢
的身影，完全找不到任何死角。
雖然那真的是很自我本位，又真的很沒有意義的自信就是了……
體能測驗要花上連續兩節課的時間來進行，而且一年級的學生全部都得出動參與。
握力、反覆橫向跳躍及背筋力等較不占空間的運動項目，乃是在體育館內進行測驗。而跳遠與長跑之類的項目，自然是在操場上進行測驗。
巽及綾羽、石丸還有森村千夏所屬的班級，則是先進行在操場舉辦的各項測驗。
當然，班上所有的同學都穿著運動服，甚至連和各科課業一概無緣的貓子，也換上了同樣的裝扮，笑咪咪地緊跟在巽身邊。雖然她再怎麽看，都隻像是一名小學生，然而在這間學校裏
麵，再也沒有人會開口說出「那個小女孩到底是怎麽一迴事啊？」這種非常不解風情的吐槽話語。因為貓子已經成功地化身為一個隻能用「她本來就是這樣一個人，會對她產生疑問的人反而比較有問題。」這句話來加以形容的存在。她本人幾乎沒有什麽很顯眼的作為，隻是一味地緊跟著巽。隻不過這也不能怪她，因為在她的行動背後，隱藏著一個不太為人知曉，巽也不希望有太多人知情的秘密。外表推測年齡約十歲，看起來隻會讓人認定是個天真小少女的貓子，隻要一離開以巽為中心點的半徑五公尺這個範圍之外，馬上會搖身變成一顆人型炸彈。而在一分鍾之後，她將會發揮可怕的爆炸威力，讓以巽為中心點的方圓三十公裏之內所有事物，全在轉瞬間灰飛煙滅。事情若真的搞到這種地步，巽肯定會感到頭痛萬分。因此貓子總是無時無刻待在巽的身邊，一步也不離開他。值得慶幸的是，貓子似乎具備著相當精準的空間石油能力，即便沒有用手銬或繩子綁在一起，也像是有一條看不見的絲線將她與巽連接在一起一樣，讓她得以很準確地待在距巽五公尺的範圍之內。
由於在巽的主觀認知當中隻把貓子當成妹妹一樣看待，因此這樣的認定也算是幫了巽一個
大忙。假設貓子是以更奇怪的人類相貌出現在巽麵前，即便她緊緊跟在巽的身旁，巽或許也會
對她產生另一種不同的情感。如此思考起來，將貓子——正式名稱為frf——12ts·005——送至這個世界的《科學者》，算是作出了一個很正確的決定，他由衷地感謝他們。
這先撇開不提，談迴體能測驗吧。
集合在這座偌大操場當中的一年級學生們，當然全都身穿體育服裝，而綾羽的身影也出現在其中。雖然住在同一個屋簷下的巽，早就知道綾羽是個穿著衣服反而能使其身材顯得格外苗條的女孩子，不過現在再重新審視一番，還是會令他很想發出讚歎的聲音。
一身苗條曲線加上背後飄逸的長發，並且交抱雙臂、擺出佇立姿勢的綾羽，在這沙塵飛揚的運動場上，看起來反而更加神聖耀眼。
而站在巽的身旁，轉頭環視著周遭狀況的綾羽，像是突然察覺到巽的視線一樣……
「怎麽了嗎？我穿的這套服裝有什麽不對勁的地方嗎？」
她將整張臉貼近巽，並十分認真地直盯著他的雙眼。並不是她的視力不好，純粹隻是她習慣做出這樣的動作，然而隻不過是一介身心健全，且未經世故的男子高中生巽，卻不自覺地往後一縮。
「沒有啦……我隻是覺得這套服裝穿在你身上，還滿合身的……」
「你是指這套粗糙的衣服嗎？」
綾羽低頭看了看自己身上這套衣服，隨即抬起頭來。
「我真無法理解。這隻是一套十分樸素，純粹隻注重運動性能的衣服而已，不是嗎？這套衣服哪有什麽裝飾性可言呢？」
她伸手拉扯這件運動服的各個衣角。
「這套服裝的暴露程度似乎過於誇張，這樣簡直像是在對眾人宣稱『很容易造成擦傷』嘛！衣服的重量輕盈雖好，但布料未免也薄過頭了吧？」
巽頓時心跳加速。
「這個嘛……該怎麽說才好呢？呃……」
當然，巽根本無法詳細做出解釋，不過巽卻適時地靈機一動說：
「對了，你看看貓子，同樣衣服穿在她身上，很難以『合身』來加以形容吧？」
「咦——真的嗎？」
貓子一臉高興地迴應。
「我穿哥哥的運動服，一點都不合身嗎——？但是人家很喜歡這套服裝說——」
外型數據大概跟十歲上下的小女孩沒啥兩樣的貓子，根本不可能在高中合作社買到合身的運動服裝。因此就算以「鬆垮垮」這個字眼來形容貓子現在身上所穿的運動服，都還嫌不夠貼切……
說真的，貓子其實並不需要跟著換穿運動服，隻是她卻以撒嬌語氣說出「人家也想要參加那個什麽體能測驗的活動——」這句話，而被她這麽要求，結果就是她也出現在操場上，巽的錢包也同時變得越來越輕。
不過因為她很可愛，就別計較太多了。
巽帶著始終麵露笑容的貓子，以及神情認真的綾羽，擠進正在整隊的班上同學之間。視出席號碼為無物的綾羽，帶著一副理所當然的表情跟在巽身邊，而原本就沒有出席號碼可言的貓子，也采取了同樣的行動。
體育老師吹響哨子，宣告體能測驗正式開始，緊接著又開始說明哪一班該從什麽項目開始進行測驗。巽瀏覽了在場所有一年級學生們的腦袋瓜子之後，小聲對綾羽說道：
「那個人沒有出現耶。」
「哪個人？」綾羽迴問。
「那個叫媛的女生。」
「哦……我倒不認為那家夥會想參加這種可笑的活動。她肯定是躲在某個角落，邊眺望著我們的模樣，邊發出討人厭的訕笑聲吧。」
綾羽一臉不悅地說：
「其實我也一樣，要不是你人在這裏，我根本沒理由待在這個鬼地方耍寶啊。」
隨後，她又將臉貼近。
「巽，你聽仔細了。你要參加體能測驗也沒關係，但你還是應該以你的自身生命安全為最優先考量。特別是那個老師，他手中似乎拿著一把小型槍械，我想那八成是他做為護身用的武器，不過你得格外注意，別不慎遭到他的狙擊。總之，凡事交給我處理準沒錯，隻要他一做出
任何可疑的舉動，我就會馬上動手收拾他。」
「…………那不是手槍啦……那是用來打開始信號的道具槍，隻會發出聲音而已啦……」
「像這樣的主觀認定，有時反而會要了你的命啊！」
綾羽露出堅定不移的認真眼神。
「如果是《科學者》的話，連小孩子都能輕易針對武器進行改造，將致命武器偽裝成無害的道具。那把小槍可能早已被暗中調換成自動機動兵器也說不定啊。」
「我會小心一點。」
若不這麽迴答，綾羽絕對不會善罷幹休。畢竟綾羽天生就是個無論看見什麽都會心生猜疑的人，雖然絕大多數場合都隻是她的杞人憂天，不過偶爾也曾發生過擔憂成真的狀況。自稱《魔術師》的雙人組，就時常現身提醒他這一點。因為那兩人怪歸怪，但看在巽的眼中，不過就隻是一名小女孩跟一名青年罷了……隻是他們身上都穿著頗奇異的服裝就是了……
那是一段不祥的迴憶，巽用力搖了搖頭。
「我們首先要從五十公尺短跑開始喔。綾羽，我們走吧。」
因著朝凪這個姓氏的緣故，在各式各樣的局麵上，巽幾乎都得扮演起第一名上場人員的角色，即便是體能測驗也不例外。（編注：因為日本學校習慣以姓氏五十音排列當作先後順序依據，而朝凪的開頭發音正是五十音的第一個字a。）
綾羽並肩走在踏出步伐的巽身邊，貓子則是
蹦蹦跳跳地跟在後麵。
要測跑步是沒關係啦……巽邊側眼看著貓子那像是天線般豎起的頭發，心中邊浮現出這樣的念頭。
他試著想像在全力奔馳的自己背後，亦步亦趨地緊追而來的貓子的身影。還真是一幅格外離奇的畫麵呢，而且……在五公尺以內啊……
貓子的腳力八成在自己之上，唯有這一點足堪令人感到欣慰。
***
熱血沸騰的高中一年級學生，擁有一身兼具粗獷精神與多餘躍動戚之肉體的石丸文一郎，如同生長在沙漠之中的仙人掌一樣，屹立於操場當中。
終於要一決勝負了。這將會是一場令男子漢的堅定意誌，源源不絕自毛細孔湧出的勝負對決。實在是夠了……現在的時節明明還隻是春天，這家夥的表現卻著實悶騷到不行。
「我等這一刻已經等很久了……」
石丸從排成一列，等待上場測試體能的同班同學中間推擠而過，主動走到最前麵，並放聲大吼：
「喂，前麵那個跟蹤狂魔女！」
聽見石丸那孔武有力的吼叫聲，巽、綾羽及貓子三人一同迴頭。石丸絲毫不在意其他人的眼光，威風凜凜地走向綾羽。
綾羽麵不改色地開口：
「巽，跟蹤狂是具有什麽意思的修飾語呢？是某種車輛的品牌嗎？」
說出這句宛如刻意愚弄他人的話語。石丸側目看了因為不知該如何說明而麵露困擾神情的巽一眼後，逕自擋在綾羽麵前。
「與我一決勝負吧！」
由於與石丸的身高有一段差距，導致綾羽自然呈現出抬頭仰望的模樣。然而她臉上的表情卻找不到任何懼怕之意。
「勝負？我跟你嗎？」
綾羽的神情頓時變得有點險惡，她說：
「你果然是某個世界所派來的刺客嗎……也好。你敢堂堂正正地現出真麵目，這點確實值得誇獎。那麽……老實招來吧，你所屬的世界……是《不死人》呢？還是《邪神》？」
這八婆在說什麽鬼話啊……石丸怒火中燒。
「少給我轉移話題！」
他豎起手指頭，指著畫在操場上的白線。
「我說要藉這次的體能測驗，與你來一場純粹的勝負對決，少在那邊給我羅哩叭嗦地說些沒人聽得懂的鬼話，有膽就接下我的挑戰書！」
麵對火冒三丈的石丸，巽有點客氣地詢問道：
「我說石丸啊……你怎麽會突然口出此言呢？要跟綾羽一決勝負，這似乎——」
「你什麽都別說。」
石丸邊說邊強行讓自己臉上浮現出一道目中無人的笑容。這是他邊照鏡子邊經過無數次練習，才練就出這道氣勢十足的笑容。如果隻是一般對手的話，他絕對有自信，能夠隻靠這笑容就嚇跑對方。
不過……對綾羽毫無效果可言就是了……
「你先等一下啦，石丸——」
打斷巽發言的石丸，語氣粗暴地對綾羽大吼：
「是啦是啦，我之前的確二度敗在你手下。不過那都是因為你采取卑鄙手段所獲得的勝利。我可不準你宣稱突然動手襲擊我這點算不上是卑鄙手段。好，我當時隻因為你是女人就過於粗心大意的心態確實也有錯。所以！這次我絕不會再手下留情了！」
「石——」
再三想要插話的巽，卻連續三次都遭到忽視。綾羽也隻是默默地瞪著石丸，誰先移開視線，誰就是輸家。這一點也是石丸擅自如此認定的。
「照常理來說，我是應該要好好迴禮報答一番才對。不過，我這人的拳頭向來不打女人。所以我才會決定以這種和平的方式，來跟你做個徹底了結。」
「原來如此。」
綾羽麵不改色地點了點頭。
「我想我逐漸可以理解你的說辭了。叫石丸的……看樣子你隻是個純粹的《無屬》之人。雖然我心中對你還留有些許疑問，不過即便忽視你的存在，看來也不會造成什麽大問題才對。」
態度堅毅的語氣，自她那美麗的雙唇流泄而出。
「前幾天我的確動手打倒了你，但那是為防萬一而采取的行動。因為隻有事先認定接近巽的人均為敵人，這樣才能確保巽的生命安全。隻不過……你好像很不堪一擊。」
「少羅嗦！」
「如果你要我向你賠罪的話，縱然要我道歉再多次都無妨。反正我也不會為此戚感到疚。隻不過，若是事關勝負對決的話，那狀況就另當別論了。我可沒有那種美國時間，陪你玩什麽複仇遊戲。」
「你這混帳東西！」
石丸發出聲量渾厚的恫嚇之語，隻不過無論他再怎麽努力，似乎都無法使綾羽臉上的表情產生任何變化。
「你這個麻煩難搞的八婆，拜托你多少替巽著想一下好不好啊，被你這樣死纏爛打地一直賴在身邊，他怎麽可能會覺得好過啊！」
「嗯……這句話我可無法置之不理。」
綾羽眉間微皺，石丸內心則暗自竊笑，他知道對方就快要主動上鉤了。
「笨蛋八婆，你給我仔細聽好了！你啊，說什麽要保護巽的生命安全，但那根本就隻是你單方麵的說詞而已嘛！笑死人了！旁人聽了都會不禁想問：這個女人到底在說什麽鬼話？嗯！一點都沒錯，保護巽的任務，由我來擔任就好！從國中時期開始，這個角色一直都是由我來扮演的！我絕不會把巽交給你這個半途殺出的程咬金！」
聽見這段話，巽隨即垂頭喪氣地伸手抵住自己的額頭。光是看石丸如何依照自己的個性率性行事，就可清楚了解到他其實是個直腸子的大好人。問題在於他飄出這段台詞之時，似乎不慎讓一些無法事後補救修正的誤解參雜於其中。這下子該從哪個部分開始做更正才好呢……
「換言之……」
綾羽開口迴問。
「你打算將巽從我手中搶走嗎？守護巽是我被賦予的最重要任務，而你要我放棄這項任務嗎？」
「沒錯！」
石丸不加思索地迴答。
「你太礙眼了！你這瘋婆子，我要你現在馬上從巽身邊消失！哪來的守護？這種小事由我來負責就好！」
石丸伸出食指，憤然指向綾羽叫道：
「所以，跟我對決吧！誰能在這場體能競賽當中獲勝，誰就可以留在巽身邊，不管是要當守護者或其他角色都可以！這樣你可以接受吧？如何啊？我話說在前頭，我絕不會客氣喔。既然不是幹架的話，那就無男女之分了！」
麵對以裂帛氣勢發出豪語的石丸，綾羽展現出冷然態度。
「可以。」
她很幹脆地同意這項提議，並將臉貼近露出萬念俱灰的表情、在一旁低頭不語的巽，開口對他說道：
「巽，很抱歉，我必須收迴先前答應你的約定。看來這個人無論如何，都打算拿你做為賭注的對象。既然如此，那我不管使出任何手段，都非得贏得這場對決不可。為了預防萬一，我
也不得不使用我的精靈力。」
「嗯……」
巽有氣無力地沉吟著。他像是在思考該如何搞定眼前這個麻煩狀況一樣，任由視線四處飄移，隨後又跟露出高興表情抬頭仰望自己的貓子互看了好一陣，最後他發出一聲很微弱的歎息：
「這樣石丸根本沒機會獲勝嘛。」
「當然了，我本來就不打算輸給此人。」
「如果可以的話……」巽抱著一絲期望。「能不能拜托你以不會太過引人注目的方式打敗他呢？我個人其實是覺得就算輸給他也沒有關係啦……況且我相信隻要好好談一談，石丸他也一定能夠理解我們的狀況才對……」
「巽