「嗯，天氣真的好好喔！」
愛麗絲，裏戴爾抬頭看著天空，伸了個小懶腰。
天氣這麽好，工作起來心情也很愉快。
——這樣子，洗衣工作就告一段落了。
在晴朗的青空下，飄揚的白色床單看起來十分耀眼。
愛麗絲出身的階級女性，不太推崇自己動手做事。不過，愛麗絲喜歡動動身體，她想要工作，想要完成自己的份內之事。她一直希望能夠不依賴任何人活下去。
——即使是在夢裏。
她掛著一臉煩悶的表情，看了看四周。
被綠意包圍的廣大腹地裏，有如是在強調特色般地，到處都種滿了各式各樣的紅玫瑰。
建築物則是妝點得又紅又白，到處都無謂地裝飾著心型圖案，讓人看了覺得頭暈眼花。是棟完全少女夢幻式的童話建築。
對愛麗絲而言，她現在正被很不適合自己的東西給包圍住。
——光是衣服就已經夠讓人受不了了。
拉起藍色連身裙的裙擺，愛麗絲突然感到厭煩。
愛麗絲的長發紮起大大的蝴蝶結，身上穿著蕾絲蓬蓬連身裙，很容易被人家誤以為她喜歡可愛的東西。
但，實際上卻並非如此。
愛麗絲是個徹底的現實主義者，思想也十分理性。她喜歡實用的東西，那種亂七八糟地裝飾了一大堆，機能性卻很低的東西，她並不喜歡。
她所穿的衣服，不過是為了配合代替母親照顧她的姊姊的嗜好。其實，她喜歡顏色不那麽繽紛、設計較為簡單的衣服。比如說，像是那些有工作的女性們所穿的衣服一樣。
——沒錯，我是現實主義者喔……然而，為什麽這種童話般的夢，會做這麽久呢？
真是麻煩啊……愛麗絲歎了一口氣。
愛麗絲現在在做一個很長很長的夢。
她目前住在一個像是小時候聽過的童話故事裏會出現的可愛國家。
國家的名字叫做心之國，這也夢幻到讓她覺得有點冷。
這個夢境就像是遊戲一樣，各方麵都很講究。
在結束之前，愛麗絲被規則所牽製住，必須要一直配合這個遊戲。
無視於她個人的意誌，夢境之國的住民們如此主張。
——就連那個在夢裏遇到的夢魘也一樣。
愛麗絲又輕歎了一口氣。
居然能夠做這種夢中夢，自己還真是厲害啊。
不過，在夢裏的世界也會想睡覺，睡了覺的話也會作夢。
她不知道這個不可思議的夢是怎麽樣的結構，不過這個夢不但有連貫性，也能跟別人交流。
雖然聽起來很奇妙，不過也隻能這麽想了。
要在夢裏找到一個可以讓自己認同的說明，是沒有意義的。
她在夢裏世界所做的夢之中，認識了一位名為夢魘的青年。
他會迴答愛麗絲對這個世界的疑問跟迷惑，該說這是個親切的設計嗎？又或者算是太湊巧了呢？
不過話說迴來，為什麽不管是誰，就連夢魘都要她參加遊戲呢？
反正就是個夢嘛，陪著玩是也無所謂。
——但是，這麽花時間的遊戲，還真是給人添麻煩啊！而且要求我跟某人在一起，然後收集心這件事也讓人很受不了。一開始我還以為心指的是心髒，想說這個遊戲真黑暗，所以嚇了一大跳呢！
所謂的心，好像指的不是實體的心髒。解開誤會之後，愛麗絲才鬆了一口氣。
遊戲內容，據說就是在這個國家裏跟某人一起生活。
她已經放棄去了解這到底有什麽意義，愛麗絲豁出去地告訴自己，反正就是個夢。
看來在時間屆滿前，自己怎麽努力也迴不去了。也就是說，這個夢是不會醒的嗎？
這真是太亂來了。
——明明是夢，規矩卻一堆……而且，還完全不會醒。真是令人討厭的夢啊……
如果這是一場夢的話，真希望能趕快醒過來。
一睜開眼睛，溫柔的姊姊，羅莉娜一定就會在她的身邊。
某個午後，愛麗絲在庭院裏放鬆休息，為了她，羅莉娜迴到家裏去拿了撲克牌。
就在這時候，愛麗絲睡著了。
然後，她作了這個夢。
盡管是在自家的庭院裏，但這個年紀的淑女居然這樣打瞌睡；愛麗絲彷佛可以想見看到她睡著的樣子時，羅莉娜那驚愕的表情。
——對不起唷，姊姊。
羅莉娜一皺起細細的眉頭，愛麗絲就沒轍了。那麽溫柔的姊姊，為什麽自己總是隻能讓她歎氣呢……
她的胸口，突然覺得好痛。
盡管是在夢裏，現實世界裏的良心苛責還是沒停過。
——不跟某人一起生活就不能醒來的夢，實在是太蠻不講理了……啊啊，因為是在作夢，所以沒道理及矛盾，一切都是理所當然的嗎？
愛麗絲又輕歎了一口氣。
這個世界是夢。
所以，她已經放棄煩惱了。不過，偶爾還是會有感覺及現實混在一起的時候。每當這時，愛麗絲就會不知所措，甚至覺得有點喘不過氣來。
——盡管如此，我的適應力還真強呢！即使在這個世界裏也能夠好好生活。而且，還交了要好的朋友。
愛麗絲所在之處是心之城。
在這個心之國裏，有三股勢力不停地在進行抗爭，心之城就是其中一個中心之地。明明就隻是個夢境世界，設定還真複雜。
心之城是由美麗且殘忍、做事隨心所欲的心之女王——碧巴迪掌管。
第二股勢力則是由擁有黑手黨及以帽子店老板這兩個頭銜的男人——布拉德·都普雷為中心的帽子屋家族。
然後，第三股勢力則是遊樂園。主人是一位叫做梅利·哥蘭德的男人。
這三股勢力互相較勁，不停地重複著小小的競賽。
除了這三股勢力之外，也有其他完全獨立的勢力。那就是在夢境開始時，愛麗絲被帶去的那個叫做時鍾塔的地方。那裏住著一個自稱是時間守護者的男人，尤裏烏斯·蒙雷，他留著一頭長發，個性很灰暗。
每個勢力彼此之間的感情都很差。要說他們都在做些什麽呢，大概就是像搶地盤似地互相開戰吧。不過，嚴格來說，至少以心之城的角度來看，愛麗絲不覺得他們有那麽熱衷在擴大領地這件事。
但，明明沒有那麽熱衷，他們所做的事卻非常地激烈。
與其說他們是因為對遊戲興致勃勃而暴走，說不定，根本就隻是一群生來個性極端的人眾集在一起罷了。
盡管是在童話般的夢中，這個國家的人們，都是些危險的家夥。見麵不打招唿反而都開槍。
這種殺氣騰騰的風格，的確是很符合愛麗絲的調調。
對愛麗絲而言，實際接觸的，她隻認識心之城的人跟尤裏烏斯。
——雖然自然而然地就在這個地方住了下來，不過既然能夠跟心之城的人相處得那麽好，說不定跟其他人也沒問題吧？
會選擇住在這個城裏，一切隻是偶然。
萬惡根源的白兔佩塔把愛麗絲帶到夢境世界裏，強吻了她之後就跑掉。愛麗絲追著他，才來到了這個心之城。在那之後，在城裏庭園閑逛時，有個人叫住了她。那個人爽朗的笑容給了她良好的印象，因此愛麗絲便決定在這個城裏住下來。
不過，她馬上就發現，那個有著爽朗笑容的男人，其實跟白兔差不多亂來……
——連在夢裏都過得這麽亂七八糟。唉，我還真是個灰暗的家夥呢！
明明血緣相同，但她
跟媽媽或姊姊卻完全不同。為什麽隻有自己是這種個性呢？
媽媽跟姊姊都是完美的女性，不管對誰而言，馬上就能成為『特別』的人。
但愛麗絲不同。雖然有人說她很像媽媽跟姊姊，但她卻無法成為誰的『特別』的人。跟媽媽還有姊姊相比，明顯較為劣勢的自己，一定隻能自己一個人活下去吧。所以，其實她現在根本沒時間做這種夢，她該做的事情有很多。
——雖然已經決定要好好享受在這裏的生活了。
有時候，她的心裏會動搖。一方麵覺得自己應該要趕快醒來，另一方麵又想要好好地享受這個夢境世界到最後。
隨著在這個世界裏的日子愈長，她的心裏愈掙紮。
——隨遇而安……這句話是用在這種地方的嗎？
正因為這是愛麗絲的夢境世界，所以在這個國家裏的每件事都很配合她。她會想要一直住在這裏，恐怕也是因為這樣的緣故。不過，這些過於巧合的部分，卻也讓她覺得不太舒服。
比如說——
「愛麗絲小姐！您又在洗衣服了嗎？」
「這種事情，交給我們就好了啊！」
啪噠啪噠的腳步聲響起，那是在這座心之城裏工作的女仆們。
她們穿著一樣的工作服，且不知道是不是為了不讓人看到她們的臉，大家都戴著帽子，所以一開始，愛麗絲還分不清楚誰是誰。
但現在不同了。隨著關係愈來愈親密，她已經不會再認錯人了
不知道為什麽，她們都很喜歡愛麗絲。
不隻是女仆們，這個世界裏的每個人都對愛麗絲懷有好意。
一想到這是自己的夢，愛麗絲不免就覺得頭昏。原來自己是那麽渴望被愛啊——一想到這，讓她覺得有點痛苦。
但是要把上述這種心理分析的部份拿掉。
——麵對這些對自己懷有好意的人，我果然沒有辦法討厭她們呢。
紅著臉跟自己講話的女仆們，每個都好可愛。她們一笑，愛麗絲也會跟著想笑。
「這是我自己房間裏的床單，這種東西，我自己洗就可以了。」
「可是，愛麗絲小姐是客人啊……」
「我們會覺得很不好意思呢！」
「可是，光是住在這裏，我也會覺得過意不去。所以，如果能夠在不打擾你們工作的範圍之內幫上一些忙的話，我會很開心的。」
「一點也不會打擾啊……」
女仆們都感到非常地惶恐。
在這個心之國裏，似乎有所謂的身分製度。愛麗絲不了解確切的情況，不過女仆跟士兵們被稱為無役者，跟持役者相比之下，明顯地地位比較低下。
明明有可能會被莫名其妙地奪走性命，但大家還是照著做。因為，那就是『規則』。
而愛麗絲呢，她既不是無役者，也非持役者。
她隻是個從外麵世界來的外來分子。
所以，她被當成是客人。是這個世界裏唯一沒有分配到角色任務的人。
對愛麗絲而言，生活在這個世界裏，似乎就是代表在參加著遊戲。這個世界本身，就是搭載著所有居民的巨大遊戲盤。
——真是個奇怪的世界啊！明明是什麽事都有可能發生的夢境，但思路卻異常地清楚，隻是有蠻不講理的束縛……規則在而已。
還是，這種凡事講求邏輯的部分，是因為愛麗絲的個性呢？
又或者是因為，在睡覺前跟姊姊聊了遊戲的事，所以才會做這樣的夢？
「愛麗絲，女仆們說得沒錯。」
聽到有人叫她，愛麗絲迅速地迴過頭。
「佩塔……」
不知何時，佩塔·懷特已經站在她身後。
他穿著一件紅格子的衣服，臉蛋非常漂亮。往上揚起的眼睛顯得很知性，給人一種冷冷的印象。嘴角通常帶著皮笑肉不笑的笑容，那非常地適合他。
如果他的頭上沒有兔子耳朵的話，應該就可以被認定是個好男人吧！
佩塔眯起眼鏡深處裏的眼睛，微微笑著。他，就是把愛麗絲帶到這個無厘頭夢境裏的始作俑者。
「如果你有空洗衣服的話，不如跟我一起喝杯茶吧？」
「佩塔，你不是有工作在身嗎？」
雖然頭上有著兔耳朵，不過佩塔可是心之城的重臣，是在女王手下工作的宰相。
「什麽工作啊……跟你在一起比較重要啊！」
佩塔握緊愛麗絲的手。
「呃呃……」
愛麗絲的眼神飄移著。
這隻兔子自從第一次見麵以來，就一直說他喜歡自己。未免也想太多了吧，他到底是喜歡自己哪裏呢？愈是接受這麽多熱烈的愛的告白，愛麗絲就愈冷靜。
「好了，愛麗絲，去我的房間吧……」
「等一下，佩塔。」
這樣下去的話，自己會被帶到佩塔的房間裏去的。
愛麗絲一臉慌張。突然，有個咻的聲音掠過她的臉頰。
「什麽……」
愛麗絲張大眼睛。
「是誰？」
佩塔轉身，他的臉頰上有著些許擦傷。看來，似乎有銳利的東西劃過了他的臉頰。
「對不起唷，佩塔先生。我好像手滑了耶！」
露出微笑的人，是跟佩塔一樣身為這個心之城重臣的艾斯。他的職責是心之騎士。
愛麗絲抵達心之城時，第一個認識的就是這位艾斯。
那爽朗的笑容讓愛麗絲感到很放心，不禁跟著他走。但那也許那是個錯誤。因為，艾斯是個表裏非常不一致的人。
乍看之下，他是個正義凜然、笑容可掬的騎士，但實際上他卻是個大路癡、冒失鬼。艾斯的外表，根本就是在欺騙觀眾嘛！
——而且，這個冒失鬼，還有再更顛覆大家想法的身分呢！
不論他的笑容多爽朗，也不管他是個沒有學習能力的罕見迷路達人，反正，這家夥都是這個城裏的重臣。
他會笑咪咪地吐槽人，如果要以個性好壞來分類的話，他絕對是屬於個性很糟糕的那種人，而且，還是很白目的那一型。
愛麗絲有點怕他。
艾斯拿著劍，紅色的軍服打扮，看起來很適合他。而那把劍也絕對不是裝飾品，用在實戰也綽綽有餘。
就像是看準了佩塔要靠近愛麗絲的臉，艾斯將劍伸人了兩人之間。盡管他很小心不傷到愛麗絲，但佩塔好像就無所謂了……看起來雖然是這樣，但一看到他那爽朗的表情，會覺得自己過於臆測。總而言之，他的笑容會魅惑人。
「愛麗絲，好久不見。雖然很偶然，不過能夠見到你我很開心呢，要不要跟我一起去旅行啊？」
艾斯露出一副好人的笑容邀約愛麗絲。
佩塔阻礙了艾斯跟愛麗絲的對話。
「名為騎士，居然還讓劍隨便地指向人，真是個蹩腳的騎士啊！」
「討厭，我明明看準的呢，是佩塔先生自己避開的吧？不愧是你，動作很迅速呢！」
艾斯一臉天真的表情稱讚起佩塔。
也就是說，他剛剛本來是打算砍中佩塔的嗎？
「就算你稱讚我，我也不會給你任何好處的。」
佩塔一邊笑，一邊握緊懷裏的懷表。然後，在不知不覺中，懷表變成了槍。
——啊啊，為什麽故事隨便就會變得這麽危險啊？
愛麗絲皺起眉頭。
「夠了，你們兩個人都住手！我要打掃房間，請你們不要打擾我！」
感覺到事情難以收拾，愛麗絲開口阻止。
……這裏，是夢
境世界。
是居民們都持著槍，拿著劍，若無其事地打打殺殺的不可思議王國。
讓這個國家醒來的紅色，說不定，是鮮血的紅色。
在愛麗絲出聲斥責，阻止了無謂的爭鬥之後，佩塔垂下了耳朵，玩弄著手上的懷表。「沒關係，就算你討厭我，我也還是喜歡你……」，他喃喃說著，然後迴到了城裏。
可能是因為他平時的言行舉止很奇怪，所以看到他那樣沮喪的樣子，愛麗絲不禁覺得跟平常形象不同的佩塔很可愛。
雖然她也覺得自己好像說得有點太過分了，但愛麗絲並沒有挽留佩塔，隻是看著他的背影揮揮手。因為，經驗告訴她，要是留住他，說些什麽溫柔的話，事情就會演變得很複雜。
不過，扣除掉令人意外感到可愛的白兔，還有另一個人留在原地。
那個人，微笑地露出爽朗的笑容。
「……艾斯。」
「怎麽啦，愛麗絲？」
「你要在這裏待到什麽時候？」
「話兜不起來耶！我明明約了你要去旅行啊？」
「我就說，我要打掃房間……」
「那種事，不用現在做也可以吧？」
艾斯毫不在乎地說道。
「你看，這萬裏無雲的晴空！這麽好的天氣，待在城裏真是太可惜了。」
「可是……」
「這個國家的時間亂七八糟的，所以你不用一定能夠在白天的時候碰到我吧？」
「的確，這個國家的時間真的是亂七八糟的，以為是白天卻又馬上變成夜晚，以為是晚上，卻又莫名地變成傍晚。要習慣實在是很困難呢……」
不愧是夢境裏的國家，心之國的很多地方都很莫名其妙。最嚴重的就是時間概念毫無道理可言，會不停地改變。
為什麽會突然變成晚上？突然變成白天？如果要一直思考這個問題的話，就沒辦法在這個國家裏生活下去。不能以日子來計算，隻能依照時間帶換了幾次，來計算時間的流逝。
「不過，能不能在白天見到你，跟時間亂七八糟並沒有關係吧？那是因為除了偶然之外，我們很難見到麵。」
「嗯，所以，我們得珍惜這份偶然啊，對吧？」
艾斯臉上浮現滿臉的笑容。
——我最怕這個人的這個部分了。
愛麗絲輕歎了一口氣。
心之城名譽甚高的心之騎士大人，是個致命又宿命的大路癡。他從來不試著改善這個部分，反而把迷路稱做是『旅行』而樂此不疲。太過我行我素的他，每次都把愛麗絲耍得團團轉。
*
*
*
「……嗚哇！」
「艾斯！」
本來走在身邊的艾斯突然不見了。驚訝的愛麗絲不禁出聲叫喚他的名字。
艾斯好像是被樹幹給絆倒了。但他不愧是運動神經很好的人，一轉身馬上又站了起來，動作十分流暢又迅速。
「嚇我一跳……你沒事吧？」
「嗯嗯，沒事沒事。」
艾斯一副若無其事，天真爛漫的樣子。
——這個人，照理說運動神經應該很好才對，為什麽是這樣的一個冒失鬼呢……
愛麗絲深深地歎了一口氣。
十分擅長使劍的艾斯，是個超乎眾人想像的大路癡，而且還是個非常不幸的男人。加上他總是笑嗬嗬的，所以實在是很難跟劍士這種威嚴的稱號聯想在一起。
——不過，他真的是一個讓人猜不透的人呢！
心之國裏的居民們，每個都超越了愛麗絲可以理解的範圍。
在這之中，以各個層麵來說，最難理解的就是艾斯。
看起來個性開朗又爽朗的他，表麵上絲毫沒有任何奇怪的地方。他既不像佩塔，甚至冷淡到有潔癖的程度，也不像心之城女王碧巴迪那樣個性乖張又殘酷。乍看之下，會以為他是個個性很好的大哥哥。
但愛麗絲總覺得，他不隻是這樣子的個性。然後，就當愛麗絲想要搞清楚他的個性時，他又會一溜煙地跑掉了。
最後，眼前隻剩下一個一如往常，爽朗大刺刺的心之騎士。
……他跟愛麗絲正好相反。
——是因為我個性灰暗又自卑，所以無法理解他嗎？我總覺得，艾斯深不可測。跟我正好是完全相反的個性呢！
望了艾斯一眼，愛麗絲歎了一口氣。
——不過，最深不可測的是我自己的心情。為什麽會答應跟艾斯一同出遊呢？
今天的天氣的確很棒，非常適合出遊。不過，其實愛麗絲是想要打掃房間的。
——又被艾斯牽著鼻子走了。
隻要跟他在一起，自己的步調就會亂掉。
隻要他說要去『旅行』，就不知道什麽時候才能迴去。艾斯就是一個這麽嚴重的大路癡。
而且，考慮到有可能會露宿野外，他甚至隨身攜帶著帳蓬。
明明這些愛麗絲都知道，為什麽她還是跟著艾斯出遊了呢？
——都是因為艾斯看起來那麽爽朗啦！他那副像是在表明自己絕對不會有什麽不軌的笑容，讓我因此目瞪口呆，就傻傻地跟著他走了…
她有點害怕艾斯。那是對佩塔或碧巴迪，還有這個國家裏她所認識的其他人，都不會有的不可思議的感覺。
然而，迴過神來，自己卻跟他在一起。
——隻要跟某人在一起，遊戲就會進行嗎？
跟艾斯在一起，並不是沒有意義的。因為光是這樣一起度過時間，遊戲就會自然進行了。
但愛麗絲也不清楚，為什麽自己會選擇艾斯。
愛麗絲輕輕地按了一下圍裙的口袋。
口袋中放著一個小瓶子。那是來到了這個國家，剛開始被要求喝下去的那瓶心之藥的空瓶。她覺得好像不能丟掉，也莫名其妙確信這東西應該丟不掉，因此隨身帶著它。
不可思議的是，隨著在這國家裏的時間愈來愈長，裏麵的液體也愈來愈多。
——這是代表，遊戲有在進行嗎？
這個國家裏，真有一堆搞不清楚的事情呢！
「怎麽啦？愛麗絲。」
她若有所思地走著，被艾斯這麽一叫，愛麗絲才終於迴過神來。
「呃，啊……對不起，什麽事？」
「沒什麽。已經傍晚了，所以我想說應該要來搭帳篷了吧。」
「啊，真的耶。」
抬頭看著天空，紅色從西方逐漸擴散開來。真難得，要從白天變成傍晚了呢。在這個國家裏，時間依照正常順序變化，是一件很稀奇的事。
愛麗絲睜大眼睛。
「什麽時候變的啊？」
「什麽啊？你剛剛都在發呆嗎？話說迴來，就算我跟你講話，你好像也都沒在聽耶！」
「對不起。」
「沒關係。」
艾斯笑出聲。
「不過，你會那樣發呆還真少見呢！累了嗎？我看你好像在幫忙城裏的女仆，不要太勉強自己了。」
「我沒有勉強。剮才我會發呆，是因為……」
「是因為？」
被艾斯這麽重複一問，愛麗絲才發現。
——這根本不可能說出口啊……
她怎麽能說，自己是因為在思考艾斯的事情所以發呆呢。
「沒，沒什麽。我們來搭帳篷吧，搭帳篷。」
愛麗絲開始攤開艾斯帶來的整套帳篷用具。
「……嗯，算了。」
艾斯眯起眼睛，跟愛麗絲一起開始準備今天晚上的睡覺處。
——仔細想想，我還
真是大膽。居然單獨跟一個男人在準備晚上一起睡覺的地方。
要是羅莉娜知道的話，一定會嚇到臉色發白吧。
姊姊她是一個很嚴謹的人。
——但我們又沒有什麽。
愛麗絲瞄了艾斯一眼。
他一如往常，一副很開心的樣子在搭帳篷。
某個層麵來說很我行我素的艾斯，正像這樣拖著愛麗絲一起住，但卻從來不會對她做什麽越軌的事。
他總是那麽地爽朗、笑咪咪地，讓人一點也感覺不到他有不軌的意圖。
——就是因為這樣吧。所以我們兩個人現在才會在一起……
如此爽朗又開朗，而且相當積極的男人，他擁有全都愛麗絲所沒有的東西。所以，愛麗絲很怕他。
——這都是因為，我的個性很自卑吧？
一看到閃亮耀眼的人，就會再度認知到自己到底有多渺小。
愛麗絲，沒辦法變成像他們或她們那樣。
所以，她放棄了。
我不可能被愛。
如果這個世界裏的人都對自己有好感，那也一定是因為這是在夢裏。
——啊啊，又變得好灰暗喔……
這不是在夕陽染紅的美麗晴空下應該要想的事。愛麗絲深深地吸了一口氣，看著無邊無際的天空。
心裏輕鬆一點了。
——好了，來準備吧！
愛麗絲轉換心情，決定來準備晚上需要的東西。搭好了帳篷之後，接下來就要生火。用鐵鍋煮飯，也是件很開心的事。
「你搭帳篷的技巧變好了耶！」
艾斯手上還在工作，一邊說道。
「而且，一副看起來很開心的樣子。你也迷上了戶外的魅力嗎？」
「……啊？」
愛麗絲不禁語塞。
「不，這……你在說什麽啊？艾斯。」
被艾斯說自己看起來很開心，愛麗絲不知道該怎麽迴應。
她隻不過是被艾斯牽著鼻子走，陪著他來而已。愛麗絲絕對不是喜歡露宿在外。
——最起碼，我是這麽想的。
輕率的笑聲響起。
「因為旅行很快樂啊！會迷上也是理所當然的事，沒什麽好丟臉的。」
「討厭啦，艾斯。我才不是那樣子呢！」
「你最近都不會抱怨，就這樣跟我來了呢！」
艾斯好像沒聽到愛麗絲否認的事。他露出遇到同好的喜悅，開心地笑了。
但是，正因為艾斯就是艾斯，所以，太過爽朗反而看起來像是假裝的樣子。
——算了，現在我的臉應該也是類似那樣子吧！
愛麗絲有自覺，自己也露出了淺薄的微笑。
然後，那也是在掩飾自己的害羞。
「你終於也被旅行的魅力給吸引住了啊？」
「哈哈哈，你在說什麽啊……」
——其實，我真的迷上了。
*
*
*
搭好帳篷之後，生火。然後用鐵鍋煮飯，因拿不準火候而使料理變得不像樣也是件有趣的事。
等到時間帶變成晚上時，愛麗絲終於坦白了。
「在戶外真好呢！」
愛麗絲率先脫口說出，承認了戶外的美好。抱怨了艾斯那過度積極的迷路生活之後再說出這種話，實在是有點丟臉。
不過，可能是因為在大自然裏吧，她全身充滿了解放感。反過來說，有屋頂跟牆壁的環境，也許就容易把人心往裏麵壓。
「很棒吧，旅行是件很棒的事情喔！」
艾斯露出滿臉笑容迴應。
在戶外真開心。
愛麗絲實在是無法理解艾斯在城裏露營，或是在一條大路卻還會迷路的心情。但在戶外很快樂的這一點上，愛麗絲跟艾斯有同感。
「旅行是心」，雖然愛麗絲還不至於這麽想。但總而言之，她現在是這麽想的。
——如果到那種程度，自己就會變成艾斯了……
居然跟一個自己很棘手的對象很像，這不是很諷刺嗎？
「愛麗絲，是流星耶。」
「啊……」
愛麗絲不禁抬頭看著天空。
她的眼神往艾斯指著的方向看過去。幾道星光閃爍，一閃而過。
「……好漂亮。」
「你許的願望呢？」
「討厭，我才不會那麽做呢。」
愛麗絲完全不懂跟星星許願有什麽意義。不是自己去實現的願望，就沒有意義。
——嚴格來說，我已經脫離了相信許願就會實現的年紀了。
盡管身上被蕾絲跟波浪摺邊包圍，但她已經不會再做那些天真的夢了。
「是嗎？」
「我是現實主義者。」
「……是喔。」
艾斯聳聳肩，笑了。
愛麗絲有點被他的笑容給震攝住。
覺得自己被看透而無法冷靜，這是想太多了嗎？
不知道該說什麽的愛麗絲，又再度看著天空。
流星劃過滿天星空。
她雖然沒有向星星許願，也沒柯祈求任何事，但流星的美，已烙印在她的眼裏。
「都這時間了，真的有點困了呢。」
愛麗絲跟艾斯並肩看著星星，但最後還是贏不了睡魔。兩個人一起鑽進了帳篷裏。
「趕快睡吧，旅行還要繼續呢！」
艾斯迅速地脫了上衣。
他的軍服外套是紅色的，但內衣卻是黑色。或許是因為這個緣故，一脫了外套之後，就覺得他的上半身看起來很精瘦。
盡管看起來纖瘦，但他的身體可是有練過的。由於他的內衣十分貼身，因此多少可以看得出他身上的筋肉線條。
愛麗絲已經躺了下來，雖然她沒特別在等艾斯，但視線自然地就會跟著他移動。
——話說迴來，他還真是個毫不避諱的人呢！
被愛麗絲盯著看，艾斯終於停下了動作。
「……怎麽了？你對我換衣服有興趣嗎？」
「我說你啊，即使有女生在也完全不介意耶……」
像這樣住在帳篷裏並不是第一次。雖然愛麗絲對艾斯的態度已經習慣了，不過還是感到不知所措。
再怎麽樣，愛麗絲也算個妙齡淑女啊。
「你希望我介意嗎？」
艾斯的笑並不是賊賊的，而是很自然的微笑。他爽朗地問道。
「一般來說會介意吧，在換衣服的時候。」
就算彼此沒有那個意思，畢竟也還是男人跟女人啊。愛麗絲是沒打算詳細解釋那個意思是什麽意思，不過，難道艾斯都沒有注意到嗎？
「說是換衣服，也隻是脫掉外套而已啊，沒什麽好介意的吧？又不是脫得光溜溜的。」
「這是當然的吧！如果你在這裏脫得光溜溜的話，我會逃走的喔！」
愛麗絲揚起眉。
在艾斯心裏到底是怎麽看待愛麗絲的呢？該不會是沒把她當女生看吧？
「啊，你會逃走啊？」
艾斯睜大了眼睛。
一副很意外的樣子。
「當然會逃啦！」
愛麗絲不禁拉高了音調。
——你有那個意思嗎！？
艾斯的行動畢竟是無法預測的，說不定他真的會那麽做，這點還滿可怕的。
「……哈哈。」
艾斯露出爽朗的笑容，毫不在乎愛麗絲的話。
然後，他突然靠近愛麗絲的臉。
「如果真的那樣的話，你是逃不
掉的。」
「為什麽？我會逃唷！」
果然，太隨便地住帳篷裏，才會被艾斯誤會吧。
不過，能夠像這樣一起享受露營的樂趣，卻也是因為完全不覺得艾斯會有不軌的意圖。
「你是逃不掉的。」
這聲音，就在愛麗絲的耳邊響起。他將嘴靠近了愛麗絲的耳邊。
又是那種爽朗滿分的笑容，艾斯呢喃著。
「因為，我不會讓你逃掉的。」
「……」
愛麗絲不禁說不出話來。
然後，她仔細盯著眼前的這個男人看。
沒有一絲陰影，一副好青年的表情。不過，這都是外表看起來的樣子，隻不過是「看起來這樣」而已。
——這個人的笑容，果然充滿了虛偽。
為什麽這個人，會這樣子地隱藏自己呢？
不知道為什麽，愛麗絲開始在意起這個隱藏自己的男人，他的內心世界。
沒必要在意的。
她沒那麽天真會去特別想要招惹自己不擅長應付的對象。
——話是這麽說，但我目前人就是在艾斯身邊啊！隻是，這是因為艾斯邀約我，所以我才來的喔……
愛麗絲明明不喜歡被牽著鼻子走，為什麽隻有在麵對艾斯，會變成這樣子呢？
是因為他的笑容，不可掉以輕心嗎？
他的笑容魅惑著愛麗絲，令她心緒混亂。
「在我不介意的情況下，你都是安全的喔？」
艾斯露出令人厭煩的笑容說道。怎麽看都不安全吧！
愛麗絲，裏戴爾抬頭看著天空，伸了個小懶腰。
天氣這麽好，工作起來心情也很愉快。
——這樣子，洗衣工作就告一段落了。
在晴朗的青空下，飄揚的白色床單看起來十分耀眼。
愛麗絲出身的階級女性，不太推崇自己動手做事。不過，愛麗絲喜歡動動身體，她想要工作，想要完成自己的份內之事。她一直希望能夠不依賴任何人活下去。
——即使是在夢裏。
她掛著一臉煩悶的表情，看了看四周。
被綠意包圍的廣大腹地裏，有如是在強調特色般地，到處都種滿了各式各樣的紅玫瑰。
建築物則是妝點得又紅又白，到處都無謂地裝飾著心型圖案，讓人看了覺得頭暈眼花。是棟完全少女夢幻式的童話建築。
對愛麗絲而言，她現在正被很不適合自己的東西給包圍住。
——光是衣服就已經夠讓人受不了了。
拉起藍色連身裙的裙擺，愛麗絲突然感到厭煩。
愛麗絲的長發紮起大大的蝴蝶結，身上穿著蕾絲蓬蓬連身裙，很容易被人家誤以為她喜歡可愛的東西。
但，實際上卻並非如此。
愛麗絲是個徹底的現實主義者，思想也十分理性。她喜歡實用的東西，那種亂七八糟地裝飾了一大堆，機能性卻很低的東西，她並不喜歡。
她所穿的衣服，不過是為了配合代替母親照顧她的姊姊的嗜好。其實，她喜歡顏色不那麽繽紛、設計較為簡單的衣服。比如說，像是那些有工作的女性們所穿的衣服一樣。
——沒錯，我是現實主義者喔……然而，為什麽這種童話般的夢，會做這麽久呢？
真是麻煩啊……愛麗絲歎了一口氣。
愛麗絲現在在做一個很長很長的夢。
她目前住在一個像是小時候聽過的童話故事裏會出現的可愛國家。
國家的名字叫做心之國，這也夢幻到讓她覺得有點冷。
這個夢境就像是遊戲一樣，各方麵都很講究。
在結束之前，愛麗絲被規則所牽製住，必須要一直配合這個遊戲。
無視於她個人的意誌，夢境之國的住民們如此主張。
——就連那個在夢裏遇到的夢魘也一樣。
愛麗絲又輕歎了一口氣。
居然能夠做這種夢中夢，自己還真是厲害啊。
不過，在夢裏的世界也會想睡覺，睡了覺的話也會作夢。
她不知道這個不可思議的夢是怎麽樣的結構，不過這個夢不但有連貫性，也能跟別人交流。
雖然聽起來很奇妙，不過也隻能這麽想了。
要在夢裏找到一個可以讓自己認同的說明，是沒有意義的。
她在夢裏世界所做的夢之中，認識了一位名為夢魘的青年。
他會迴答愛麗絲對這個世界的疑問跟迷惑，該說這是個親切的設計嗎？又或者算是太湊巧了呢？
不過話說迴來，為什麽不管是誰，就連夢魘都要她參加遊戲呢？
反正就是個夢嘛，陪著玩是也無所謂。
——但是，這麽花時間的遊戲，還真是給人添麻煩啊！而且要求我跟某人在一起，然後收集心這件事也讓人很受不了。一開始我還以為心指的是心髒，想說這個遊戲真黑暗，所以嚇了一大跳呢！
所謂的心，好像指的不是實體的心髒。解開誤會之後，愛麗絲才鬆了一口氣。
遊戲內容，據說就是在這個國家裏跟某人一起生活。
她已經放棄去了解這到底有什麽意義，愛麗絲豁出去地告訴自己，反正就是個夢。
看來在時間屆滿前，自己怎麽努力也迴不去了。也就是說，這個夢是不會醒的嗎？
這真是太亂來了。
——明明是夢，規矩卻一堆……而且，還完全不會醒。真是令人討厭的夢啊……
如果這是一場夢的話，真希望能趕快醒過來。
一睜開眼睛，溫柔的姊姊，羅莉娜一定就會在她的身邊。
某個午後，愛麗絲在庭院裏放鬆休息，為了她，羅莉娜迴到家裏去拿了撲克牌。
就在這時候，愛麗絲睡著了。
然後，她作了這個夢。
盡管是在自家的庭院裏，但這個年紀的淑女居然這樣打瞌睡；愛麗絲彷佛可以想見看到她睡著的樣子時，羅莉娜那驚愕的表情。
——對不起唷，姊姊。
羅莉娜一皺起細細的眉頭，愛麗絲就沒轍了。那麽溫柔的姊姊，為什麽自己總是隻能讓她歎氣呢……
她的胸口，突然覺得好痛。
盡管是在夢裏，現實世界裏的良心苛責還是沒停過。
——不跟某人一起生活就不能醒來的夢，實在是太蠻不講理了……啊啊，因為是在作夢，所以沒道理及矛盾，一切都是理所當然的嗎？
愛麗絲又輕歎了一口氣。
這個世界是夢。
所以，她已經放棄煩惱了。不過，偶爾還是會有感覺及現實混在一起的時候。每當這時，愛麗絲就會不知所措，甚至覺得有點喘不過氣來。
——盡管如此，我的適應力還真強呢！即使在這個世界裏也能夠好好生活。而且，還交了要好的朋友。
愛麗絲所在之處是心之城。
在這個心之國裏，有三股勢力不停地在進行抗爭，心之城就是其中一個中心之地。明明就隻是個夢境世界，設定還真複雜。
心之城是由美麗且殘忍、做事隨心所欲的心之女王——碧巴迪掌管。
第二股勢力則是由擁有黑手黨及以帽子店老板這兩個頭銜的男人——布拉德·都普雷為中心的帽子屋家族。
然後，第三股勢力則是遊樂園。主人是一位叫做梅利·哥蘭德的男人。
這三股勢力互相較勁，不停地重複著小小的競賽。
除了這三股勢力之外，也有其他完全獨立的勢力。那就是在夢境開始時，愛麗絲被帶去的那個叫做時鍾塔的地方。那裏住著一個自稱是時間守護者的男人，尤裏烏斯·蒙雷，他留著一頭長發，個性很灰暗。
每個勢力彼此之間的感情都很差。要說他們都在做些什麽呢，大概就是像搶地盤似地互相開戰吧。不過，嚴格來說，至少以心之城的角度來看，愛麗絲不覺得他們有那麽熱衷在擴大領地這件事。
但，明明沒有那麽熱衷，他們所做的事卻非常地激烈。
與其說他們是因為對遊戲興致勃勃而暴走，說不定，根本就隻是一群生來個性極端的人眾集在一起罷了。
盡管是在童話般的夢中，這個國家的人們，都是些危險的家夥。見麵不打招唿反而都開槍。
這種殺氣騰騰的風格，的確是很符合愛麗絲的調調。
對愛麗絲而言，實際接觸的，她隻認識心之城的人跟尤裏烏斯。
——雖然自然而然地就在這個地方住了下來，不過既然能夠跟心之城的人相處得那麽好，說不定跟其他人也沒問題吧？
會選擇住在這個城裏，一切隻是偶然。
萬惡根源的白兔佩塔把愛麗絲帶到夢境世界裏，強吻了她之後就跑掉。愛麗絲追著他，才來到了這個心之城。在那之後，在城裏庭園閑逛時，有個人叫住了她。那個人爽朗的笑容給了她良好的印象，因此愛麗絲便決定在這個城裏住下來。
不過，她馬上就發現，那個有著爽朗笑容的男人，其實跟白兔差不多亂來……
——連在夢裏都過得這麽亂七八糟。唉，我還真是個灰暗的家夥呢！
明明血緣相同，但她
跟媽媽或姊姊卻完全不同。為什麽隻有自己是這種個性呢？
媽媽跟姊姊都是完美的女性，不管對誰而言，馬上就能成為『特別』的人。
但愛麗絲不同。雖然有人說她很像媽媽跟姊姊，但她卻無法成為誰的『特別』的人。跟媽媽還有姊姊相比，明顯較為劣勢的自己，一定隻能自己一個人活下去吧。所以，其實她現在根本沒時間做這種夢，她該做的事情有很多。
——雖然已經決定要好好享受在這裏的生活了。
有時候，她的心裏會動搖。一方麵覺得自己應該要趕快醒來，另一方麵又想要好好地享受這個夢境世界到最後。
隨著在這個世界裏的日子愈長，她的心裏愈掙紮。
——隨遇而安……這句話是用在這種地方的嗎？
正因為這是愛麗絲的夢境世界，所以在這個國家裏的每件事都很配合她。她會想要一直住在這裏，恐怕也是因為這樣的緣故。不過，這些過於巧合的部分，卻也讓她覺得不太舒服。
比如說——
「愛麗絲小姐！您又在洗衣服了嗎？」
「這種事情，交給我們就好了啊！」
啪噠啪噠的腳步聲響起，那是在這座心之城裏工作的女仆們。
她們穿著一樣的工作服，且不知道是不是為了不讓人看到她們的臉，大家都戴著帽子，所以一開始，愛麗絲還分不清楚誰是誰。
但現在不同了。隨著關係愈來愈親密，她已經不會再認錯人了
不知道為什麽，她們都很喜歡愛麗絲。
不隻是女仆們，這個世界裏的每個人都對愛麗絲懷有好意。
一想到這是自己的夢，愛麗絲不免就覺得頭昏。原來自己是那麽渴望被愛啊——一想到這，讓她覺得有點痛苦。
但是要把上述這種心理分析的部份拿掉。
——麵對這些對自己懷有好意的人，我果然沒有辦法討厭她們呢。
紅著臉跟自己講話的女仆們，每個都好可愛。她們一笑，愛麗絲也會跟著想笑。
「這是我自己房間裏的床單，這種東西，我自己洗就可以了。」
「可是，愛麗絲小姐是客人啊……」
「我們會覺得很不好意思呢！」
「可是，光是住在這裏，我也會覺得過意不去。所以，如果能夠在不打擾你們工作的範圍之內幫上一些忙的話，我會很開心的。」
「一點也不會打擾啊……」
女仆們都感到非常地惶恐。
在這個心之國裏，似乎有所謂的身分製度。愛麗絲不了解確切的情況，不過女仆跟士兵們被稱為無役者，跟持役者相比之下，明顯地地位比較低下。
明明有可能會被莫名其妙地奪走性命，但大家還是照著做。因為，那就是『規則』。
而愛麗絲呢，她既不是無役者，也非持役者。
她隻是個從外麵世界來的外來分子。
所以，她被當成是客人。是這個世界裏唯一沒有分配到角色任務的人。
對愛麗絲而言，生活在這個世界裏，似乎就是代表在參加著遊戲。這個世界本身，就是搭載著所有居民的巨大遊戲盤。
——真是個奇怪的世界啊！明明是什麽事都有可能發生的夢境，但思路卻異常地清楚，隻是有蠻不講理的束縛……規則在而已。
還是，這種凡事講求邏輯的部分，是因為愛麗絲的個性呢？
又或者是因為，在睡覺前跟姊姊聊了遊戲的事，所以才會做這樣的夢？
「愛麗絲，女仆們說得沒錯。」
聽到有人叫她，愛麗絲迅速地迴過頭。
「佩塔……」
不知何時，佩塔·懷特已經站在她身後。
他穿著一件紅格子的衣服，臉蛋非常漂亮。往上揚起的眼睛顯得很知性，給人一種冷冷的印象。嘴角通常帶著皮笑肉不笑的笑容，那非常地適合他。
如果他的頭上沒有兔子耳朵的話，應該就可以被認定是個好男人吧！
佩塔眯起眼鏡深處裏的眼睛，微微笑著。他，就是把愛麗絲帶到這個無厘頭夢境裏的始作俑者。
「如果你有空洗衣服的話，不如跟我一起喝杯茶吧？」
「佩塔，你不是有工作在身嗎？」
雖然頭上有著兔耳朵，不過佩塔可是心之城的重臣，是在女王手下工作的宰相。
「什麽工作啊……跟你在一起比較重要啊！」
佩塔握緊愛麗絲的手。
「呃呃……」
愛麗絲的眼神飄移著。
這隻兔子自從第一次見麵以來，就一直說他喜歡自己。未免也想太多了吧，他到底是喜歡自己哪裏呢？愈是接受這麽多熱烈的愛的告白，愛麗絲就愈冷靜。
「好了，愛麗絲，去我的房間吧……」
「等一下，佩塔。」
這樣下去的話，自己會被帶到佩塔的房間裏去的。
愛麗絲一臉慌張。突然，有個咻的聲音掠過她的臉頰。
「什麽……」
愛麗絲張大眼睛。
「是誰？」
佩塔轉身，他的臉頰上有著些許擦傷。看來，似乎有銳利的東西劃過了他的臉頰。
「對不起唷，佩塔先生。我好像手滑了耶！」
露出微笑的人，是跟佩塔一樣身為這個心之城重臣的艾斯。他的職責是心之騎士。
愛麗絲抵達心之城時，第一個認識的就是這位艾斯。
那爽朗的笑容讓愛麗絲感到很放心，不禁跟著他走。但那也許那是個錯誤。因為，艾斯是個表裏非常不一致的人。
乍看之下，他是個正義凜然、笑容可掬的騎士，但實際上他卻是個大路癡、冒失鬼。艾斯的外表，根本就是在欺騙觀眾嘛！
——而且，這個冒失鬼，還有再更顛覆大家想法的身分呢！
不論他的笑容多爽朗，也不管他是個沒有學習能力的罕見迷路達人，反正，這家夥都是這個城裏的重臣。
他會笑咪咪地吐槽人，如果要以個性好壞來分類的話，他絕對是屬於個性很糟糕的那種人，而且，還是很白目的那一型。
愛麗絲有點怕他。
艾斯拿著劍，紅色的軍服打扮，看起來很適合他。而那把劍也絕對不是裝飾品，用在實戰也綽綽有餘。
就像是看準了佩塔要靠近愛麗絲的臉，艾斯將劍伸人了兩人之間。盡管他很小心不傷到愛麗絲，但佩塔好像就無所謂了……看起來雖然是這樣，但一看到他那爽朗的表情，會覺得自己過於臆測。總而言之，他的笑容會魅惑人。
「愛麗絲，好久不見。雖然很偶然，不過能夠見到你我很開心呢，要不要跟我一起去旅行啊？」
艾斯露出一副好人的笑容邀約愛麗絲。
佩塔阻礙了艾斯跟愛麗絲的對話。
「名為騎士，居然還讓劍隨便地指向人，真是個蹩腳的騎士啊！」
「討厭，我明明看準的呢，是佩塔先生自己避開的吧？不愧是你，動作很迅速呢！」
艾斯一臉天真的表情稱讚起佩塔。
也就是說，他剛剛本來是打算砍中佩塔的嗎？
「就算你稱讚我，我也不會給你任何好處的。」
佩塔一邊笑，一邊握緊懷裏的懷表。然後，在不知不覺中，懷表變成了槍。
——啊啊，為什麽故事隨便就會變得這麽危險啊？
愛麗絲皺起眉頭。
「夠了，你們兩個人都住手！我要打掃房間，請你們不要打擾我！」
感覺到事情難以收拾，愛麗絲開口阻止。
……這裏，是夢
境世界。
是居民們都持著槍，拿著劍，若無其事地打打殺殺的不可思議王國。
讓這個國家醒來的紅色，說不定，是鮮血的紅色。
在愛麗絲出聲斥責，阻止了無謂的爭鬥之後，佩塔垂下了耳朵，玩弄著手上的懷表。「沒關係，就算你討厭我，我也還是喜歡你……」，他喃喃說著，然後迴到了城裏。
可能是因為他平時的言行舉止很奇怪，所以看到他那樣沮喪的樣子，愛麗絲不禁覺得跟平常形象不同的佩塔很可愛。
雖然她也覺得自己好像說得有點太過分了，但愛麗絲並沒有挽留佩塔，隻是看著他的背影揮揮手。因為，經驗告訴她，要是留住他，說些什麽溫柔的話，事情就會演變得很複雜。
不過，扣除掉令人意外感到可愛的白兔，還有另一個人留在原地。
那個人，微笑地露出爽朗的笑容。
「……艾斯。」
「怎麽啦，愛麗絲？」
「你要在這裏待到什麽時候？」
「話兜不起來耶！我明明約了你要去旅行啊？」
「我就說，我要打掃房間……」
「那種事，不用現在做也可以吧？」
艾斯毫不在乎地說道。
「你看，這萬裏無雲的晴空！這麽好的天氣，待在城裏真是太可惜了。」
「可是……」
「這個國家的時間亂七八糟的，所以你不用一定能夠在白天的時候碰到我吧？」
「的確，這個國家的時間真的是亂七八糟的，以為是白天卻又馬上變成夜晚，以為是晚上，卻又莫名地變成傍晚。要習慣實在是很困難呢……」
不愧是夢境裏的國家，心之國的很多地方都很莫名其妙。最嚴重的就是時間概念毫無道理可言，會不停地改變。
為什麽會突然變成晚上？突然變成白天？如果要一直思考這個問題的話，就沒辦法在這個國家裏生活下去。不能以日子來計算，隻能依照時間帶換了幾次，來計算時間的流逝。
「不過，能不能在白天見到你，跟時間亂七八糟並沒有關係吧？那是因為除了偶然之外，我們很難見到麵。」
「嗯，所以，我們得珍惜這份偶然啊，對吧？」
艾斯臉上浮現滿臉的笑容。
——我最怕這個人的這個部分了。
愛麗絲輕歎了一口氣。
心之城名譽甚高的心之騎士大人，是個致命又宿命的大路癡。他從來不試著改善這個部分，反而把迷路稱做是『旅行』而樂此不疲。太過我行我素的他，每次都把愛麗絲耍得團團轉。
*
*
*
「……嗚哇！」
「艾斯！」
本來走在身邊的艾斯突然不見了。驚訝的愛麗絲不禁出聲叫喚他的名字。
艾斯好像是被樹幹給絆倒了。但他不愧是運動神經很好的人，一轉身馬上又站了起來，動作十分流暢又迅速。
「嚇我一跳……你沒事吧？」
「嗯嗯，沒事沒事。」
艾斯一副若無其事，天真爛漫的樣子。
——這個人，照理說運動神經應該很好才對，為什麽是這樣的一個冒失鬼呢……
愛麗絲深深地歎了一口氣。
十分擅長使劍的艾斯，是個超乎眾人想像的大路癡，而且還是個非常不幸的男人。加上他總是笑嗬嗬的，所以實在是很難跟劍士這種威嚴的稱號聯想在一起。
——不過，他真的是一個讓人猜不透的人呢！
心之國裏的居民們，每個都超越了愛麗絲可以理解的範圍。
在這之中，以各個層麵來說，最難理解的就是艾斯。
看起來個性開朗又爽朗的他，表麵上絲毫沒有任何奇怪的地方。他既不像佩塔，甚至冷淡到有潔癖的程度，也不像心之城女王碧巴迪那樣個性乖張又殘酷。乍看之下，會以為他是個個性很好的大哥哥。
但愛麗絲總覺得，他不隻是這樣子的個性。然後，就當愛麗絲想要搞清楚他的個性時，他又會一溜煙地跑掉了。
最後，眼前隻剩下一個一如往常，爽朗大刺刺的心之騎士。
……他跟愛麗絲正好相反。
——是因為我個性灰暗又自卑，所以無法理解他嗎？我總覺得，艾斯深不可測。跟我正好是完全相反的個性呢！
望了艾斯一眼，愛麗絲歎了一口氣。
——不過，最深不可測的是我自己的心情。為什麽會答應跟艾斯一同出遊呢？
今天的天氣的確很棒，非常適合出遊。不過，其實愛麗絲是想要打掃房間的。
——又被艾斯牽著鼻子走了。
隻要跟他在一起，自己的步調就會亂掉。
隻要他說要去『旅行』，就不知道什麽時候才能迴去。艾斯就是一個這麽嚴重的大路癡。
而且，考慮到有可能會露宿野外，他甚至隨身攜帶著帳蓬。
明明這些愛麗絲都知道，為什麽她還是跟著艾斯出遊了呢？
——都是因為艾斯看起來那麽爽朗啦！他那副像是在表明自己絕對不會有什麽不軌的笑容，讓我因此目瞪口呆，就傻傻地跟著他走了…
她有點害怕艾斯。那是對佩塔或碧巴迪，還有這個國家裏她所認識的其他人，都不會有的不可思議的感覺。
然而，迴過神來，自己卻跟他在一起。
——隻要跟某人在一起，遊戲就會進行嗎？
跟艾斯在一起，並不是沒有意義的。因為光是這樣一起度過時間，遊戲就會自然進行了。
但愛麗絲也不清楚，為什麽自己會選擇艾斯。
愛麗絲輕輕地按了一下圍裙的口袋。
口袋中放著一個小瓶子。那是來到了這個國家，剛開始被要求喝下去的那瓶心之藥的空瓶。她覺得好像不能丟掉，也莫名其妙確信這東西應該丟不掉，因此隨身帶著它。
不可思議的是，隨著在這國家裏的時間愈來愈長，裏麵的液體也愈來愈多。
——這是代表，遊戲有在進行嗎？
這個國家裏，真有一堆搞不清楚的事情呢！
「怎麽啦？愛麗絲。」
她若有所思地走著，被艾斯這麽一叫，愛麗絲才終於迴過神來。
「呃，啊……對不起，什麽事？」
「沒什麽。已經傍晚了，所以我想說應該要來搭帳篷了吧。」
「啊，真的耶。」
抬頭看著天空，紅色從西方逐漸擴散開來。真難得，要從白天變成傍晚了呢。在這個國家裏，時間依照正常順序變化，是一件很稀奇的事。
愛麗絲睜大眼睛。
「什麽時候變的啊？」
「什麽啊？你剛剛都在發呆嗎？話說迴來，就算我跟你講話，你好像也都沒在聽耶！」
「對不起。」
「沒關係。」
艾斯笑出聲。
「不過，你會那樣發呆還真少見呢！累了嗎？我看你好像在幫忙城裏的女仆，不要太勉強自己了。」
「我沒有勉強。剮才我會發呆，是因為……」
「是因為？」
被艾斯這麽重複一問，愛麗絲才發現。
——這根本不可能說出口啊……
她怎麽能說，自己是因為在思考艾斯的事情所以發呆呢。
「沒，沒什麽。我們來搭帳篷吧，搭帳篷。」
愛麗絲開始攤開艾斯帶來的整套帳篷用具。
「……嗯，算了。」
艾斯眯起眼睛，跟愛麗絲一起開始準備今天晚上的睡覺處。
——仔細想想，我還
真是大膽。居然單獨跟一個男人在準備晚上一起睡覺的地方。
要是羅莉娜知道的話，一定會嚇到臉色發白吧。
姊姊她是一個很嚴謹的人。
——但我們又沒有什麽。
愛麗絲瞄了艾斯一眼。
他一如往常，一副很開心的樣子在搭帳篷。
某個層麵來說很我行我素的艾斯，正像這樣拖著愛麗絲一起住，但卻從來不會對她做什麽越軌的事。
他總是那麽地爽朗、笑咪咪地，讓人一點也感覺不到他有不軌的意圖。
——就是因為這樣吧。所以我們兩個人現在才會在一起……
如此爽朗又開朗，而且相當積極的男人，他擁有全都愛麗絲所沒有的東西。所以，愛麗絲很怕他。
——這都是因為，我的個性很自卑吧？
一看到閃亮耀眼的人，就會再度認知到自己到底有多渺小。
愛麗絲，沒辦法變成像他們或她們那樣。
所以，她放棄了。
我不可能被愛。
如果這個世界裏的人都對自己有好感，那也一定是因為這是在夢裏。
——啊啊，又變得好灰暗喔……
這不是在夕陽染紅的美麗晴空下應該要想的事。愛麗絲深深地吸了一口氣，看著無邊無際的天空。
心裏輕鬆一點了。
——好了，來準備吧！
愛麗絲轉換心情，決定來準備晚上需要的東西。搭好了帳篷之後，接下來就要生火。用鐵鍋煮飯，也是件很開心的事。
「你搭帳篷的技巧變好了耶！」
艾斯手上還在工作，一邊說道。
「而且，一副看起來很開心的樣子。你也迷上了戶外的魅力嗎？」
「……啊？」
愛麗絲不禁語塞。
「不，這……你在說什麽啊？艾斯。」
被艾斯說自己看起來很開心，愛麗絲不知道該怎麽迴應。
她隻不過是被艾斯牽著鼻子走，陪著他來而已。愛麗絲絕對不是喜歡露宿在外。
——最起碼，我是這麽想的。
輕率的笑聲響起。
「因為旅行很快樂啊！會迷上也是理所當然的事，沒什麽好丟臉的。」
「討厭啦，艾斯。我才不是那樣子呢！」
「你最近都不會抱怨，就這樣跟我來了呢！」
艾斯好像沒聽到愛麗絲否認的事。他露出遇到同好的喜悅，開心地笑了。
但是，正因為艾斯就是艾斯，所以，太過爽朗反而看起來像是假裝的樣子。
——算了，現在我的臉應該也是類似那樣子吧！
愛麗絲有自覺，自己也露出了淺薄的微笑。
然後，那也是在掩飾自己的害羞。
「你終於也被旅行的魅力給吸引住了啊？」
「哈哈哈，你在說什麽啊……」
——其實，我真的迷上了。
*
*
*
搭好帳篷之後，生火。然後用鐵鍋煮飯，因拿不準火候而使料理變得不像樣也是件有趣的事。
等到時間帶變成晚上時，愛麗絲終於坦白了。
「在戶外真好呢！」
愛麗絲率先脫口說出，承認了戶外的美好。抱怨了艾斯那過度積極的迷路生活之後再說出這種話，實在是有點丟臉。
不過，可能是因為在大自然裏吧，她全身充滿了解放感。反過來說，有屋頂跟牆壁的環境，也許就容易把人心往裏麵壓。
「很棒吧，旅行是件很棒的事情喔！」
艾斯露出滿臉笑容迴應。
在戶外真開心。
愛麗絲實在是無法理解艾斯在城裏露營，或是在一條大路卻還會迷路的心情。但在戶外很快樂的這一點上，愛麗絲跟艾斯有同感。
「旅行是心」，雖然愛麗絲還不至於這麽想。但總而言之，她現在是這麽想的。
——如果到那種程度，自己就會變成艾斯了……
居然跟一個自己很棘手的對象很像，這不是很諷刺嗎？
「愛麗絲，是流星耶。」
「啊……」
愛麗絲不禁抬頭看著天空。
她的眼神往艾斯指著的方向看過去。幾道星光閃爍，一閃而過。
「……好漂亮。」
「你許的願望呢？」
「討厭，我才不會那麽做呢。」
愛麗絲完全不懂跟星星許願有什麽意義。不是自己去實現的願望，就沒有意義。
——嚴格來說，我已經脫離了相信許願就會實現的年紀了。
盡管身上被蕾絲跟波浪摺邊包圍，但她已經不會再做那些天真的夢了。
「是嗎？」
「我是現實主義者。」
「……是喔。」
艾斯聳聳肩，笑了。
愛麗絲有點被他的笑容給震攝住。
覺得自己被看透而無法冷靜，這是想太多了嗎？
不知道該說什麽的愛麗絲，又再度看著天空。
流星劃過滿天星空。
她雖然沒有向星星許願，也沒柯祈求任何事，但流星的美，已烙印在她的眼裏。
「都這時間了，真的有點困了呢。」
愛麗絲跟艾斯並肩看著星星，但最後還是贏不了睡魔。兩個人一起鑽進了帳篷裏。
「趕快睡吧，旅行還要繼續呢！」
艾斯迅速地脫了上衣。
他的軍服外套是紅色的，但內衣卻是黑色。或許是因為這個緣故，一脫了外套之後，就覺得他的上半身看起來很精瘦。
盡管看起來纖瘦，但他的身體可是有練過的。由於他的內衣十分貼身，因此多少可以看得出他身上的筋肉線條。
愛麗絲已經躺了下來，雖然她沒特別在等艾斯，但視線自然地就會跟著他移動。
——話說迴來，他還真是個毫不避諱的人呢！
被愛麗絲盯著看，艾斯終於停下了動作。
「……怎麽了？你對我換衣服有興趣嗎？」
「我說你啊，即使有女生在也完全不介意耶……」
像這樣住在帳篷裏並不是第一次。雖然愛麗絲對艾斯的態度已經習慣了，不過還是感到不知所措。
再怎麽樣，愛麗絲也算個妙齡淑女啊。
「你希望我介意嗎？」
艾斯的笑並不是賊賊的，而是很自然的微笑。他爽朗地問道。
「一般來說會介意吧，在換衣服的時候。」
就算彼此沒有那個意思，畢竟也還是男人跟女人啊。愛麗絲是沒打算詳細解釋那個意思是什麽意思，不過，難道艾斯都沒有注意到嗎？
「說是換衣服，也隻是脫掉外套而已啊，沒什麽好介意的吧？又不是脫得光溜溜的。」
「這是當然的吧！如果你在這裏脫得光溜溜的話，我會逃走的喔！」
愛麗絲揚起眉。
在艾斯心裏到底是怎麽看待愛麗絲的呢？該不會是沒把她當女生看吧？
「啊，你會逃走啊？」
艾斯睜大了眼睛。
一副很意外的樣子。
「當然會逃啦！」
愛麗絲不禁拉高了音調。
——你有那個意思嗎！？
艾斯的行動畢竟是無法預測的，說不定他真的會那麽做，這點還滿可怕的。
「……哈哈。」
艾斯露出爽朗的笑容，毫不在乎愛麗絲的話。
然後，他突然靠近愛麗絲的臉。
「如果真的那樣的話，你是逃不
掉的。」
「為什麽？我會逃唷！」
果然，太隨便地住帳篷裏，才會被艾斯誤會吧。
不過，能夠像這樣一起享受露營的樂趣，卻也是因為完全不覺得艾斯會有不軌的意圖。
「你是逃不掉的。」
這聲音，就在愛麗絲的耳邊響起。他將嘴靠近了愛麗絲的耳邊。
又是那種爽朗滿分的笑容，艾斯呢喃著。
「因為，我不會讓你逃掉的。」
「……」
愛麗絲不禁說不出話來。
然後，她仔細盯著眼前的這個男人看。
沒有一絲陰影，一副好青年的表情。不過，這都是外表看起來的樣子，隻不過是「看起來這樣」而已。
——這個人的笑容，果然充滿了虛偽。
為什麽這個人，會這樣子地隱藏自己呢？
不知道為什麽，愛麗絲開始在意起這個隱藏自己的男人，他的內心世界。
沒必要在意的。
她沒那麽天真會去特別想要招惹自己不擅長應付的對象。
——話是這麽說，但我目前人就是在艾斯身邊啊！隻是，這是因為艾斯邀約我，所以我才來的喔……
愛麗絲明明不喜歡被牽著鼻子走，為什麽隻有在麵對艾斯，會變成這樣子呢？
是因為他的笑容，不可掉以輕心嗎？
他的笑容魅惑著愛麗絲，令她心緒混亂。
「在我不介意的情況下，你都是安全的喔？」
艾斯露出令人厭煩的笑容說道。怎麽看都不安全吧！